Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Alfred Bester. Adam and No Eve (1941). Per. - E.Hodos.
   "Miry Al'freda Bestera", t.4. "Polyaris", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   Krejn znal, chto eto bereg  morya.  Emu  podskazyval  instinkt  -  no  ne
tol'ko, a eshche i te obryvki znanij, za kotorye  ceplyalsya  iznoshennyj  mozg,
zvezdy, noch'yu proglyadyvavshie skvoz' redkie prosvety v tuchah, i kompas, vse
eshche ukazyvavshij na sever drozhashchej  strelkoj.  |to  samoe  strannoe,  dumal
Krejn. Na iskalechennoj Zemle sohranilas' polyarnost'.
   V sushchnosti, eto uzhe ne bylo beregom - ne ostalos' nikakih morej. Tol'ko
na sever i na  yug  v  beskonechnoe  prostranstvo  tyanulas'  ele  razlichimaya
poloska togo, chto nekogda nazyvali skalistym formirovaniem.  Liniya  serogo
pepla - takogo zhe pepla i zoly, chto ostavalis' pozadi i prostiralis' pered
nim... Vyazkij il po koleno pri kazhdom dvizhenii podnimalsya, grozya  udush'em;
noch'yu dikie vetry prinosili gustye tuchi pepla; i postoyanno shel  dozhd',  ot
kotorogo temnaya pyl' sbivalas' v gryaz'.
   Nebo blestelo chernotoj. V vyshine plyli tyazhelye tuchi, ih poroj protykali
luchi  solnechnogo  sveta.  Tam  gde  svet  popadal  v  pepel'nuyu  buryu,  on
napolnyalsya  potokami  tancuyushchih,  mercayushchih  chastic.  Esli  solnechnyj  luch
rezvilsya  v  dozhde,  to  porozhdal  malen'kie  radugi.  Lilsya  dozhd',  duli
pepel'nye buri, probivalsya svet - vse vmeste,  poperemenno,  postoyanno,  v
cherno-belom neistovstve.  I  tak  uzhe  mnogie  mesyacy,  na  kazhdom  klochke
ogromnoj planety.
   Krejn preodolel hrebet pepel'nyh skal i popolz vniz po gladkomu  sklonu
byvshego morskogo dna. On polz uzhe tak dolgo, chto srossya so svoej bol'yu. On
stavil vpered lokti i podtyagivalsya vsem telom.  Potom  podbiral  pod  sebya
pravoe koleno i snova vystavlyal lokti. Lokti, koleno, lokti, koleno...  On
uzh i zabyl, kak eto - hodit'.
   ZHizn', dumal Krejn izumlenno, udivitel'naya shtuka, Prisposablivaesh'sya ko
vsemu. Polzat',  tak  polzat';  na  kolenyah  i  loktyah  narastayut  mozoli.
Ukreplyayutsya sheya i plechi. Nozdri privykayut pered vzdohom otduvat' zolu.
   Vot tol'ko ranenaya noga puhnet i nagnaivaetsya. Ona  oderevenela,  skoro
sgniet i otvalitsya.
   - Proshu proshcheniya? - skazal Krejn. - YA ne sovsem rasslyshal...
   On vglyadyvaetsya v  stoyashchego  pered  nim  cheloveka,  pytaetsya  razobrat'
slova. |to Holmier. Na  nem  zapachkannyj  laboratornyj  halat,  ego  sedaya
shevelyura vz®eroshena. Holmier stoit  na  zole;  neponyatno,  odnako,  pochemu
skvoz' nego vidno, kak nesutsya po nebu serye tuchi.
   - Kak tebe tvoj mir, Stiven? - sprashivaet Holmier.
   Krejn gorestno motaet golovoj.
   - Ne ochen'-to horosh, da? Oglyanis' vokrug. Pyl', i  vse.  Pyl'  i  zola.
Polzi, Stiven, polzi. Ty ne uvidish' nichego, krome pyli i zoly...
   Holmier dostaet iz niotkuda kubok s vodoj. Voda prozrachnaya i  holodnaya.
Krejnu vidna dymka na ee poverhnosti, i on vdrug chuvstvuet vo rtu pesok.
   - Holmier! - krichit on.
   Potom probuet vstat' i dotyanut'sya do kubka, no  rezkaya  bol'  v  pravoj
noge ne puskaet ego. Krejn snova padaet. Holmier nabiraet  v  rot  vodu  i
plyuet emu v lico. Voda teplaya.
   - Polzi, polzi, - rezko govorit  Holmier.  -  Polzi  vokrug  Zemli.  Ne
najdesh' nichego, krome pyli i zoly. -  On  vylivaet  vodu  na  zemlyu  pered
Krejnom. - Polzi. Skol'ko? Sam reshish'. Diametr, umnozhennyj na Pi.  Diametr
okolo vos'mi tysyach...
   On ischez vmeste s halatom i kubkom.
   Krejn ponyal, chto snova idet dozhd' - vzhalsya  licom  v  tepluyu  pepel'nuyu
gryaz', otkryl rot i popytalsya glotnut' zhizhu. Potom opyat' popolz.
   Ego vel vpered instinkt. Emu nuzhno bylo kuda-to popast'. On  znal,  eto
kak-to svyazano s morem,  s  beregom  morya.  Tam,  na  beregu,  chto-to  ego
podzhidalo. |to "chto-to" pomozhet ponyat' vse proishodyashchee. Nuzhno  k  moryu  -
esli ono eshche sushchestvuet.


   Grohochushchij dozhd' budto tyazheloj doskoj bil po spine. Krejn  ostanovilsya,
ryvkom perekinul ryukzak na bok i issledoval ego odnoj rukoj.  V  nem  bylo
rovno  tri  veshchi:  pistolet,  plitka  shokolada  i  banka  konservirovannyh
persikov. Vse,  chto  ostalos'  ot  dvuhmesyachnyh  zapasov.  SHokolad  sovsem
raskis. Luchshe s®est' ego do togo, kak propadut pitatel'nye svojstva. No  v
sleduyushchij raz mozhet ne hvatit' sil, chtoby otkryt' persiki.
   Krejn vytashchil banku i nabrosilsya na nee  s  konservnym  nozhom.  K  tomu
vremeni, kak on protknul ee i s trudom snyal kryshku, dozhd' proshel.
   ZHuya persiki i  potyagivaya  malen'kimi  glotkami  sok,  on  smotrel,  kak
dozhdevaya pelena spuskaetsya pered nim po sklonu morskogo dna. Skvoz'  gryaz'
hlynuli vodyanye potoki. Uzhe prorezalis' malen'kie kanaly, kotorye  v  odin
prekrasnyj den' stanut novymi rekami - v tot den', kotoryj on  nikogda  ne
uvidit, i nikto  drugoj  tozhe.  Smahnuv  v  storonu  pustuyu  banku,  Krejn
podumal; poslednee zhivoe  sushchestvo  na  Zemle  obedaet  v  poslednij  raz.
Poslednij akt metabolizma.
   Za dozhdem naletit veter. Krejn uzhe izuchil eto za beskonechnye  nedeli  v
puti. CHerez neskol'ko minut zaduet i budet sech' ego oblakami pepla i zoly.
On popolz vpered, mutnymi glazami vyiskivaya ubezhishche na  seroj  beskonechnoj
ploskosti.
   |velin tronula ego za plecho. Krejn znal, chto eto ona, eshche do togo,  kak
povernul golovu, - svezhaya i naryadnaya v svoem yarkom plat'e, vot  tol'ko  ee
prekrasnoe lico omracheno trevogoj.
   - Stiven, - govorit ona, - ty dolzhen speshit'!
   On lyubuetsya tem, kak ee gladkie volosy volnami struyatsya po plecham.
   - Ah, lyubimyj, - vosklicaet |velin, - ty ranen!
   Ona bystrymi nezhnymi dvizheniyami dotragivaetsya do ego nog i spiny. Krejn
kivaet.
   - |to vo vremya spuska,  -  otvechaet  on.  -  YA  ne  ochen'  horosho  umeyu
pol'zovat'sya parashyutom. Mne vsegda kazalos', chto spuskayutsya plavno - budto
nyryayut v postel'. No zemlya naskochila na menya, kak  zhestkij  kulak.  A  YUmb
vyryvalsya u menya iz ruk. YA ved' ne mog ego vypustit'.
   - Konechno zhe net, dorogoj, - soglashaetsya |velin.
   - Poetomu ya prosto derzhal ego i pytalsya podzhat'  nogi,  -  rasskazyvaet
Krejn. - A potom chto-to udarilo menya po nogam i v bok...
   On zamolkaet v nereshitel'nosti, razmyshlyaya, znaet li ona, chto  proizoshlo
na samom dele. Emu ne hochetsya ee pugat'.
   - |velin, lyubimaya, - zovet on, pytayas' podnyat' ruki.
   - Net, milyj, -  govorit  ona,  ispuganno  obernuvshis'.  -  Tebe  nuzhno
toropit'sya. Beregis' togo, chto szadi!
   - Pepel'nye buri? - On pomorshchilsya. - YA s nimi uzhe otlichno znakom.
   - Ne buri! - krichit |velin. - CHto-to drugoe. Ah, Stiven...
   Ona ischezla, no Krejn ponimaet ee pravotu. CHto-to  nahoditsya  pozadi  i
ego presleduet. Podsoznatel'no on chuvstvoval ugrozu, okruzhivshuyu  ego,  kak
savan.
   Krejn pomotal golovoj. Voobshche-to, eto nevozmozhno. On - poslednee  zhivoe
sushchestvo na Zemle. Otkuda togda ugroza?
   Za spinoj vzrevel veter, i cherez mgnovenie naleteli tyazhelye tuchi  pepla
i zoly. Oni hlestali ego, raz®edaya kozhu. Tuskneyushchimi  glazami  on  uvidel,
kak oni nakryli gryaz' tonkoj suhoj korkoj. Krejn podtyanul pod sebya  koleni
i zakryl golovu rukami - sunuv pod nee ryukzak  kak  podushku,  prigotovilsya
perezhidat' buryu. Ona projdet tak zhe bystro, kak i dozhd'.
   Burya sozdala strashnuyu putanicu v ego bol'noj golove. On,  kak  rebenok,
hvatalsya za obryvki  vospominanij,  pytayas'  slozhit'  ih  voedino.  Pochemu
Holmier tak zlitsya na nego? Ved' ne iz-za togo spora?
   Kakogo spora? Nu, do togo, kak vse sluchilos'.
   Ah etogo!..


   Krejn stoyal i voshishchalsya  gladkimi  obvodami  korpusa  svoego  korablya.
Kryshu s angara snyali, i podnyatyj nos rakety pokoilsya na rame, nacelennyj v
nebo. Rabochij akkuratno chistil vnutrennosti dvigatelej.
   Iz korablya doneslas' priglushennaya rugan', potom chto-to zagremelo. Krejn
zabralsya po korotkoj zheleznoj lestnice naverh i  zaglyanul  vnutr'  rakety.
Vnizu, v neskol'kih futah ot nego, dva cheloveka ustanavlivali bol'shie baki
s rastvorom zheleza.
   - Polegche tam,  -  kriknul  Krejn.  -  Vy  chto,  hotite  raskoloshmatit'
korabl'?
   Odin iz rabochih podnyal golovu i uhmyl'nulsya.  Krejn  ponyal,  o  chem  on
dumaet: korabl' sam razorvetsya na kuski.  Tak  govorili  vse.  Vse,  krome
|velin. Ona v nego verila. Holmier tozhe etogo ne govoril, no schital Krejna
bezumcem po drugoj prichine.
   Spustivshis',  Krejn  uvidel,  chto  v  angar  voshel  Holmier  v   halate
naraspashku.
   - Vspomnish' cherta, i on poyavitsya, - probormotal Krejn.
   Zametiv Krejna, Holmier srazu zaoral:
   - Poslushaj...
   - Opyat' snova zdorovo, - vzdohnul Krejn.
   Holmier vyudil  iz  karmana  pachku  bumag  i  pomahal  eyu  pered  nosom
tovarishcha.
   - YA polnochi ne spal,  snova  v  etom  kopalsya.  Govoryu  tebe,  ya  prav!
Absolyutno prav.
   Krejn posmotrel na uravneniya,  napisannye  szhatym  pocherkom,  potom  na
pokrasnevshie glaza Holmiera. Tot byl ele zhiv ot straha.
   - V poslednij raz povtoryayu, - prodolzhal Holmier. - Ty ispol'zuesh'  svoj
novyj  katalizator  na  rastvore  zheleza.  Horosho.  YA  dopuskayu,  chto  eto
udivitel'noe otkrytie. Otdayu tebe dolzhnoe.
   Udivitel'noe - ne to slovo. Krejn otdaval sebe v etom otchet, potomu chto
ne byl tshcheslaven i znal, chto sdelal  otkrytie  sluchajno.  Tol'ko  sluchajno
mozhno natknut'sya  na  katalizator,  kotoryj  vyzyvaet  rasshcheplenie  atomov
zheleza i proizvodit desyat' v odinnadcatoj stepeni ergov energii na  kazhdyj
gramm topliva. Nikto by ne mog do takogo dodumat'sya.
   - Ty schitaesh', u menya nichego ne vyjdet?
   -  Doletet'  do  Luny?  Vokrug  Luny?  Vozmozhno,  SHansov  pyat'desyat  na
pyat'desyat. - Holmier provel rukoj po gladkim volosam. - No  Stiven,  pojmi
radi Boga, ya volnuyus' ne za tebya. Hochesh' pogibnut', delo tvoe. YA boyus'  za
Zemlyu.
   - CHush' sobach'ya. Idi prospis'.
   - Vot smotri... - Holmier tryasushchejsya rukoj tknul v bumazhki. - Kakuyu  by
ty ni  razrabotal  sistemu  podachi  i  smeshivaniya  topliva,  stoprocentnoj
effektivnosti ne dobit'sya.
   - Iz-za etogo i shansov pyat'desyat na pyat'desyat, - skazal Krejn. -  Nu  i
chto tebe ne nravitsya?
   - Katalizator, kotoryj uletuchitsya cherez sopla rakety. Ty ponimaesh', chto
budet, esli hot' odna kaplya upadet na Zemlyu? Ona zapustit  cepnuyu  reakciyu
raspada na vsej planete! Ona zahvatit vse atomy zheleza -  a  ono  povsyudu.
Tebe budet NEKUDA vernut'sya.
   - Poslushaj, - ustalo proiznes  Krejn.  -  My  vse  eto  uzhe  mnogo  raz
perezhevyvali.
   On podvel Holmiera k osnovaniyu ramy, na kotoroj  stoyala  raketa.  Vnizu
zheleznyj karkas korablya zakanchivalsya dvuhsotfutovym uglubleniem shirinoj  v
pyat'desyat futov, vylozhennym ogneupornym kirpichom.
   - Vot eta shtuka - dlya nachal'nogo vyhoda plameni. Esli kakie-to  chasticy
katalizatora prosochatsya syuda, oni nejtralizuyutsya  vtorichnymi  reakciyami  v
lovushke. Nu, teper' dovolen?
   - No vo vremya poleta ty budesh' ugrozhat' planete do  teh  por,  poka  ne
preodoleesh' predel Roshche, - uporstvoval Holmier. - Kaplya  neaktivirovannogo
katalizatora v konce koncov upadet na Zemlyu, i togda...
   - Vse, ob®yasnyayu poslednij raz, - perebil Krejn. - Est' plamya  vyhoda  -
ono zaderzhit lyubye sluchajnye chasticy i razrushit ih. Teper' vymetajsya.  Mne
nado rabotat'.
   Krejn vytolkal Holmiera za dver', a tot vizzhal i razmahival rukami.
   - YA ne pozvolyu tebe sdelat' eto! - tverdil on. - Ne  dopushchu,  chtoby  ty
riskoval takimi veshchami...


   Kakoe eto upoenie - rabota! Korabl' krasiv izyskannoj  krasotoj  udachno
sdelannoj veshchi:  elegantnost'yu  otpolirovannoj  broni,  nachishchennogo  efesa
rapiry, pary duel'nyh pistoletov. Krejn ne dumal ni  ob  opasnosti,  ni  o
smerti. Poslednie shtrihi, i on vyter ruki.
   Ona stoyala na opore, gotovaya pronzit' nebesa. Pyat'desyat  futov  izyashchnoj
stali; golovki zaklepok blestyat, kak  dragocennye  kamni.  Tridcat'  futov
otdano pod goryuchee i katalizator. Bol'shuyu chast' nosovogo  otseka  zanimalo
skonstruirovannoe  Krejnom   kreslo-amortizator.   Na   nosu   korablya   -
illyuminator iz prirodnogo hrustalya,  kotoryj  smotrit  v  nebo,  kak  glaz
ciklopa.
   Krejn podumal o tom, chto korabl' pogibnet posle puteshestviya -  vernetsya
na Zemlyu i razrushitsya v ogne i grome, potomu chto  poka  eshche  ne  pridumali
myagkoj posadki dlya kosmicheskih korablej. No igra stoit svech.  On  sovershit
svoj edinstvennyj velikij polet, a eto to, k chemu dolzhen stremit'sya kazhdyj
iz nas. Odin grandioznyj, prekrasnyj polet v neizvedannoe...
   Zakryv dver' masterskoj, Krejn uslyshal,  kak  ego  zovet  Holmier  -  u
domika za polem. Skvoz' vechernyuyu polut'mu bylo  vidno,  chto  tot  otchayanno
mashet emu rukoj. On zaspeshil po hrustyashchej skoshennoj solome, gluboko vdyhaya
moroznyj vozduh, blagodarnyj Bogu za to, chto zhivet.
   - Zvonit |velin, - skazal Holmier.
   Krejn ustavilsya na nego. Tot otvel glaza.
   - Zachem? My zhe dogovorilis', chto ona ne  dolzhna  zvonit'...  ne  dolzhna
obshchat'sya so mnoj, poka ya ne budu gotov k poletu?  |to  ty  vbivaesh'  ej  v
golovu vsyakuyu chush'? Tak ty pytaesh'sya mne pomeshat'!
   - Net. - Holmier staratel'no izuchal temneyushchij gorizont.
   Krejn voshel v domik i vzyal trubku.
   - Poslushaj, lyubimaya, - proiznes on bez  predislovij,  -  ne  stoit  tak
volnovat'sya. YA zhe vse tochno ob®yasnil. Pered tem, kak korabl' razrushitsya, ya
sprygnu s parashyutom. YA tebya ochen' lyublyu,  i  my  uvidimsya  v  sredu  pered
startom. Nu, do vstrechi...
   - Do svidaniya, milyj, -  proiznes  chistyj  golosok  |velin.  -  Ty  mne
zvonil, chtoby eto skazat'?
   - YA zvonil?!
   Korichnevaya tusha vskochila  s  kovrika  na  sil'nye  lapy.  YUmb,  bol'shoj
mastif, fyrknul i navostril ushi. Potom zavyl.
   - Ty govorish', ya tebe pozvonil? - povtoril Krejn.
   Vdrug iz glotki  YUmba  vyrvalsya  rev.  On  odnim  pryzhkom  podskochil  k
hozyainu, posmotrel emu v lico i odnovremenno zarevel i zaskulil.
   - Zatknis', ty, chudishche! - skazal emu Krejn i nogoj ottolknul sobaku.
   - Stukni ego ot menya, -  rassmeyalas'  |velin.  -  Da,  dorogoj.  Kto-to
pozvonil i skazal, chto ty hochesh' so mnoj pogovorit'.
   - Vot kak? Slushaj, lyubimaya, ya tebe perezvonyu.
   Krejn povesil trubku. On v nedoumenii  vstal,  nablyudaya  za  neuklyuzhimi
dvizheniyami YUmba. Zakat za oknom razbrasyval oranzhevyj drozhashchij  svet.  YUmb
posmotrel na nego, fyrknul i snova zavyl, Vnezapno Krejn brosilsya k  oknu,
porazhennyj.
   S drugoj storony polya v  vozduhe  polyhal  ognennyj  stolb,  v  kotorom
goreli i rushilis' steny masterskoj. V plameni otrazhalos' neskol'ko begushchih
proch' lyudej.
   Krejn vyletel iz domika i pomchalsya k angaru, YUmb za nim. Na  begu  bylo
vidno, chto gracioznyj nos korablya vnutri  ognennogo  stolba  poka  eshche  ne
zadet plamenem. Esli by tol'ko udalos' dobezhat' do nego prezhde, chem  ogon'
rasplavit metall i primetsya raz®edat' shvy!..
   K nemu podskochili pokrytye sazhej, zadyhayushchiesya rabochie. Krejn brosil na
nih vzglyad, polnyj yarosti i izumleniya.
   - Holmier! - zaoral on. - Holmier!
   Tot uzhe probiralsya skvoz' tolpu. Ego glaza svetilis' torzhestvom.
   - Ploho delo, - skazal on. - Stiven, mne ochen' zhal'...
   - Ah ty podlec! - vskrichal Krejn. On  shvatil  Holmiera  za  lackany  i
sil'no vstryahnul. Potom vypustil ego i pobezhal v angar.
   Holmier chto-to prikazal rabochim. CHerez mgnovenie kto-to brosilsya Krejnu
pod nogi i svalil ego na zemlyu. Krejn tut zhe vskochil, razmahivaya kulakami.
YUmb stoyal ryadom, rychaniem zaglushaya rev plameni. Ego hozyain s siloj stuknul
napadavshego po licu, i tot upal - nazad na vtorogo. Krejn v yarosti  udaril
poslednego rabochego kolenom v pah tak, chto bednyaga, skorchivshis', ruhnul na
zemlyu. Pobeditel' bystro naklonilsya i nyrnul v masterskuyu.
   Snachala Krejn ne  chuvstvoval  ozhogov,  no,  dobravshis'  do  lestnicy  i
karabkayas' naverh, on uzhe krichal ot boli. YUmb stoyal vnizu i vyl,  i  Krejn
ponyal, chto sobaka pogibnet pri vzlete rakety, poetomu spustilsya i  zatashchil
psa na korabl'.
   U nego kruzhilas' golova, kogda on zakryval i zadraival lyuki.  Emu  edva
udalos' dobrat'sya do kresla-amortizatora. Potom, povinuyas' lish' instinktu,
ruki budto sami nashchupali pul't upravleniya - instinktu i  yarostnomu  otkazu
otdat' prekrasnyj korabl' na rasterzanie plameni. Da, on proigraet. No - v
popytke pobedit'.
   Pal'cy begali po knopkam na pul'te. Mahina tryaslas' i revela. I na nego
opustilas' temnota.


   Skol'ko on byl bez soznaniya?
   Krejn ochnulsya, kogda chto-to holodnoe  prizhalos'  k  ego  licu  i  telu,
ispuganno vizzha.  On  posmotrel  vverh  i  uvidel  YUmba,  zaputavshegosya  v
verevkah i remnyah kresla.
   Ego pervym impul'som bylo  rassmeyat'sya,  potom  on  vdrug  osoznal:  on
smotrit vverh. Kreslo vverhu!
   Krejn, skryuchivshis', lezhal v otseke hrustal'nogo  nosa  rakety.  Korabl'
podnyalsya vysoko - mozhet byt', pochti do  predela  Roshe,  gde  zakanchivaetsya
zemnoe prityazhenie, no potom  bez  upravleniya  ne  smog  prodolzhat'  polet,
povernulsya i teper' padal obratno na Zemlyu. Pilot posmotrel naruzhu  skvoz'
hrustal', i u nego perehvatilo dyhanie.
   Pod nim byl planeta razmerom v tri luny, No eto byla ne  ego  Zemlya,  a
ognennyj shar v chernyh tuchah. V samoj severnoj  tochke  vidnelos'  malen'koe
beloe pyatno, i pryamo u nego na glazah ono vdrug okrasilos' krasnym, alym i
malinovym cvetom.
   Holmier okazalsya prav.
   Krejn  zastyl  v  nosovom  otseke  padayushchego  korablya,  nablyudaya,   kak
postepenno umiraet plamya,  ne  ostavlyaya  nichego,  krome  tolstogo  chernogo
pokryvala vokrug Zemli. On ocepenel  ot  uzhasa  i  ne  mog  ni  soschitat',
skol'ko pogiblo lyudej, ni ponyat', chto  prekrasnaya  zelenaya  planeta  stala
peplom i zoloj. Ischezlo vse, chto on lyubil i  chem  dorozhil.  On  byl  ne  v
sostoyanii podumat' ob |velin.
   Svistyashchij za bortom vozduh chto-to  probudil  v  nem.  Ostavshiesya  kapli
rassudka podskazyvali, chto nuzhno ostat'sya na korable i zabyt' obo  vsem  v
grohote i razrushenii, no instinkt samosohraneniya zastavlyal dejstvovat'.
   Krejn dobralsya do sklada i stal sobirat'sya. Parashyut, malen'kij ballon s
kislorodom, ryukzak s produktami... Lish' otchasti soznavaya, chto  delaet,  on
odelsya, pristegnul parashyut i otkryl lyuk. YUmb zhalobno zaskulil; hozyain vzyal
tyazhelogo psa na ruki i shagnul naruzhu.
   V verhnih sloyah atmosfery i ran'she bylo trudno dyshat'. No iz-za bol'shoj
razrezhennosti vozduha, a ne iz-za togo, chto ego zagryaznyaet pepel.
   Kazhdyj vdoh - polnye legkie zemli, ili pepla, ili zoly...
   Mnogo-mnogo vremeni proshlo s teh por, kak ego pogreblo  v  zole.  Kogda
imenno - on ne pomnil: nedeli, dni ili mesyacy  nazad.  Krejn  stal  rukami
raschishchat' sebe put' naverh iz pepel'noj gory,  kotoruyu  nasypal  veter,  i
vskore snova vylez na svet. Veter stih. Pora opyat' polzti k moryu.
   YArkie   vospominaniya   rasseyalis';   vperedi    otkryvalis'    zloveshchie
perspektivy. Krejn nahmurilsya. On smutno nadeyalsya, chto, esli vse tshchatel'no
vspomnit', mozhno izmenit' hotya by chasticu sodeyannogo, kakuyu-to  meloch',  i
togda vse eto okazhetsya nepravdoj. On dumal: esli vse vspomnyat  i  pozhelayut
chego-to  odnovremenno...  No  nikakih  "vseh"  net.  YA  odin-edinstvennyj.
Poslednyaya pamyat' na Zemle. Poslednyaya zhizn'.
   On polzet. Lokti, koleno, lokti, koleno... Ryadom s nim polzet Holmier i
ochen' veselitsya - hihikaet i nyryaet v serye hlop'ya, kak schastlivyj morskoj
lev.
   - A zachem nam nuzhno k moryu? - sprashivaet Krejn.
   Holmier otduvaet pepel'nuyu penu.
   - U nee sprosi, - govorit on, vytyagivaya ruku.
   S drugoj storony ryadom s Krejnom polzet |velin - ser'ezno,  reshitel'no,
podrazhaya kazhdomu ego dvizheniyu.
   - Potomu chto tam nash domik. Lyubimyj,  pomnish'  nash  domik?  Na  vysokoj
skale. My poselimsya tam  navsegda.  YA  nahodilas'  imenno  tam,  kogda  ty
uletel. Teper' ty vozvratish'sya v domik na  beregu  morya.  Tvoj  prekrasnyj
polet zakonchen, moj dorogoj, i ty vernulsya ko mne. My budem  zhit'  vmeste,
vdvoem, kak Adam i Eva...
   - Zdorovo, - govorit Krejn.
   Potom |velin oborachivaetsya i krichit:
   - Ah, Stiven! Ostorozhno!
   I on chuvstvuet, kak ego vnov' okruzhaet opasnost'. On polzet,  pri  etom
oborachivaetsya nazad na shirokie serye pepel'nye polya - i nichego  ne  vidit.
Kogda on snova smotrit na |velin, to zamechaet  tol'ko  sobstvennuyu  chetkuyu
chernuyu ten'. Potom i ona bledneet: po Zemle prohodit svetovoj luch.
   No uzhas ostalsya. |velin dvazhdy  predupredila  ego,  a  ona  nikogda  ne
oshibalas'. Krejn ostanovilsya, obernulsya i ustroilsya tak, chtoby  nablyudat'.
Esli ego dejstvitel'no presleduyut, on uvidit, kto ili chto kradetsya szadi.
   Nastupila boleznennaya minuta prosvetleniya. "YA soshel s uma, -  probilos'
skvoz' zhar i sumbur v golove. - Razlozhenie v noge  perekinulos'  na  mozg.
Net ni |velin, ni Holmiera, ni ugrozy. Na vsem etom prostranstve ni  odnoj
zhivoj dushi, krome menya;  navernoe,  dazhe  privideniya  i  duhi  preispodnej
pogibli v adu, okruzhivshem planetu. Net, nichego krome menya i  moej  bolezni
ne sushchestvuet. YA umirayu - i kogda eto sluchitsya,  pogibnet  vse.  Ostanutsya
tol'ko kuchi bezzhiznennogo pepla".
   No on pochuvstvoval kakoe-to dvizhenie. Snova povinuyas' instinktu,  Krejn
opustil golovu i zatailsya. On smotrel na serye  ravniny  skvoz'  raspuhshie
veki i dumal, ne smert' li igraet s ego glazami durnuyu shutku.  Nadvigalas'
novaya dozhdevaya stena, i on nadeyalsya proverit' somneniya do  togo,  kak  vse
ischeznet v dozhde.
   Da. Von tam. Pozadi, v chetverti mili  ot  nego,  po  seroj  poverhnosti
legko peredvigalos' chto-to sero-korichnevoe. Skvoz' dalekij gul  dozhdya  byl
slyshen shoroh pepla i vidny vzdymayushchiesya malen'kie oblachka. Krejn  ukradkoj
nashchupal v ryukzake revol'ver, a ego mozg, ob®yatyj uzhasom, iskal  ob®yasnenie
proishodyashchemu.
   Nechto podobralos' blizhe, i Krejn, prishchurivshis',  vdrug  vse  ponyal.  On
vspomnil, kak pri posadke na pokrytuyu zoloj Zemlyu YUmb bilsya i vyryvalsya ot
straha iz ruk.
   -  Nu  konechno,  eto  YUmb,  -  probormotal  Krejn   i   vstal.   Sobaka
ostanovilas'. - Syuda, malysh, syuda! - radostno prohripel hozyain.
   On byl bezumno rad - ego davilo odinochestvo,  zhutkoe  chuvstvo,  chto  ty
odin v pustote. Teper' odinochestvo konchilos', krome nego est' eshche  kto-to.
Drug, kotoryj budet ego lyubit', obshchat'sya  s  nim.  Snova  vspyhnul  ogonek
nadezhdy.
   - Syuda, malysh. Davaj zhe...
   Mastif pyatilsya ot nego, obnazhiv klyki, vysunuv yazyk. Sobaka otoshchala; ee
glaza v temnote svetilis' krasnym. Krejn pozval ee eshche raz, i pes zarychal,
iz ego nozdrej vyleteli kluby pepla.
   "Golodnyj, bednyaga", - podumal Krejn. On sunul ruku  v  ryukzak,  i  pes
opyat' zarychal. Ego hozyain vytashchil plitku shokolada, s trudom snyal obertku i
fol'gu, potom slaboj rukoj kinul shokoladku YUmbu. Ona upala, ne doletev  do
nego. Minutnoe zameshatel'stvo; zatem sobaka medlenno  podoshla  i  shvatila
pishchu.  Ee  morda  byla  budto   posypana   peplom.   ZHivotnoe   nepreryvno
oblizyvalos' i prodolzhalo priblizhat'sya k Krejnu.
   On vdrug zapanikoval. Vnutrennij golos nastaival: "|to ne drug.  On  ne
budet tebya lyubit' i obshchat'sya s toboj. Lyubov'  i  obshchenie  ischezli  s  lica
Zemli vmeste s zhizn'yu. Ne ostalos' nichego, krome goloda".
   - Net, - prosheptal Krejn. - |to nespravedlivo, chto nam nuzhno  vcepit'sya
drug v druga i sozhrat'...
   No YUmb podkradyvalsya vse blizhe, obnazhiv ostrye belye klyki. Kogda Krejn
v upor posmotrel na psa, tot zarychal i sdelal molnienosnyj pryzhok.
   Krejn rukoj stuknul sobaku v mordu, no  povalilsya  nazad  pod  tyazhest'yu
takogo gruza. On zakrichal ot strashnoj boli v raspuhshej noge,  kotoruyu  pes
pridavil svoim vesom. Svobodnoj rukoj on prodolzhal nanosit' slabye  udary,
edva chuvstvuya, kak zuby razmalyvayut ego levuyu ruku. Potom on natknulsya  na
chto-to metallicheskoe i ponyal, chto  lezhit  na  vypavshem  revol'vere.  Krejn
nashchupal oruzhie i teper' molilsya, chtoby ono  ne  okazalos'  zabito  peplom.
Kogda YUmb otpustil ruku i rvanul ego za gorlo, Krejn  podnyal  revol'ver  i
vslepuyu tknul dulom v telo sobaki. On vse nazhimal na kurok, poka  ne  stih
shum vystrelov, i byli slyshny lish' shchelchki. Pered nim v zole sodrogalsya YUmb,
pochti razorvannyj popolam. Seroe obagrilos' temno-alym.


   |velin i Holmier grustno smotryat na ubitoe zhivotnoe. |velin  plachet,  a
Holmier svoim privychnym zhestom nervno zapuskaet pal'cy v volosy.
   - |to konec, Stiven, - govorit on. - Ty ubil chast' samogo sebya.  O  da,
ty budesh' zhit' dal'she, no ne ves'. Pohoroni telo, Stiven. |to  trup  tvoej
dushi.
   - Ne mogu. Veter razveet pepel.
   - Togda sozhgi ego, - prikazyvaet Holmier.
   Kazalos', oni pomogli emu  zasunut'  mertvuyu  sobaku  v  ryukzak.  S  ih
pomoshch'yu on snyal odezhdu, razlozhil ee pod ryukzakom. Oni ladonyami  prikryvali
goryashchie spichki, poka ogon' ne perekinulsya na  odezhdu,  i  ponachalu  slaboe
plamya zatreshchalo  i  razgorelos'  sil'nee.  Krejn  polzal  vokrug,  ohranyaya
koster.
   Potom on povernulsya i snova popolz vniz po  dnu  morya.  Teper'  on  byl
golyj. Ne ostalos' nichego iz togo, chto  bylo  ran'she,  krome  trepeta  ego
malen'koj zhizni.
   Gore bylo slishkom veliko, chtoby on mog pochuvstvovat', kak dozhd' yarostno
b'et ego, ili oshchutit' zhutkuyu bol', opalivshuyu pochernevshuyu  nogu  do  samogo
bedra. On polz. Lokti, koleno, lokti, koleno... Bezzhiznenno,  mehanicheski,
bezrazlichno ko vsemu - k reshetchatym nebesam, k mrachnym pepel'nym  ravninam
i dazhe k tusklomu blesku dalekoj vody vperedi.
   On znal, chto eto more - to,  chto  ostalos'  ot  starogo,  ili  novoe  v
processe rozhdeniya. No  eto  pustoe,  mertvoe  more,  kotoroe  kogda-nibud'
vyplesnetsya na suhoj, bezzhiznennyj bereg. |to budet planeta kamnej i pyli,
zheleza, snega, l'da i vody - a zhizni bol'she ne budet. Ot nego  odnogo  net
tolku. On - Adam, no net Evy.
   |velin radostno mashet emu s berega. Ona stoit u  belogo  domika,  veter
razduvaet plat'e, oblegayushchee ee strojnuyu figurku.  Krejn  podhodit  blizhe,
devushka bezhit k  nemu  na  pomoshch'.  Ona  ne  govorit  ni  slova  -  tol'ko
protyagivaet ruki i pomogaet pripodnyat' ego tyazheloe, ugnetennoe bol'yu telo,
Nakonec on dobralsya do morya.
   Ono nastoyashchee. Dazhe kogda  |velin  i  domik  ischezli,  Krejn  prodolzhal
oshchushchat' holodnuyu vodu na svoem lice. "Vot more, - dumal on, - i  ya  zdes'.
Adam bez Evy. Nadezhdy net".
   Krejn skatilsya eshche dal'she v vodu. Ego, isterzannogo, omyvali volny.  On
lezhal licom vverh, glyadel na vysokie groznye nebesa, i gorech' prihlynula k
gorlu.
   - |to nepravil'no! -  kriknul  on.  -  Nespravedlivo,  chto  vse  dolzhno
pogibnut'. ZHizn' tak krasiva i ne dolzhna sginut'  ot  sumasshestviya  odnogo
bezumca...
   Vody tiho omyvali ego. Tiho... Spokojno... More myagko ukachivalo, i dazhe
smert', podstupivshaya k serdcu, kazalas' prosto rukoj v perchatke.
   Vdrug nebesa raskololis' - vpervye za vse eti mesyacy, - i Krejn  uvidel
zvezdy. Togda on ponyal.
   ZHizn' ne konchaetsya. Ona nikogda ne  mozhet  konchit'sya.  V  ego  tele,  v
gniyushchih chastyah organizma, kotorye kachaet more, - istochnik mnogih millionov
zhiznej. Kletki, tkani, bakterii, ameby... Beschislennoe  mnozhestvo  zhiznej,
kotorye snova zarodyatsya v vode i budut sushchestvovat' dolgo, kogda  ego  uzhe
ne budet.
   Oni  budut  zhit'  na  ego  ostankah.  Budut  kormit'sya   drug   drugom.
Prisposobyatsya k novym usloviyam i  nachnut  pitat'sya  mineralami  i  kuskami
osadochnyh porod, kotorye  smoet  v  novoe  more.  Budut  rasti,  krepnut',
razvivat'sya. ZHizn' opyat' vyjdet na sushu. Vnov' vernetsya staryj, neizmennyj
krugovorot, kotoryj,  navernoe,  nachalsya  s  gniyushchih  ostankov  poslednego
ucelevshego  posle  mezhzvezdnogo  pereleta.  V  gryadushchih  vekah  eto  budet
povtoryat'sya snova i snova.
   I Krejn ponyal, chto privelo ego k moryu.  Ne  nuzhno  ni  Adama,  ni  Evy.
Dolzhno byt' tol'ko more - velikoe, dayushchee zhizn'. More pozvalo ego  obratno
v svoi glubiny dlya togo, chtoby vskore vnov' mogla vozniknut' zhizn',  i  on
byl dovolen.
   Voda myagko bayukalo ego. Tiho... Spokojno...  Mat'  ukachivala  poslednee
ditya starogo krugovorota, kotoroe perejdet v pervogo rebenka novogo kruga.
   I  Stiven  Krejn  tuskneyushchimi  glazami  ulybalsya  zvezdam,   ravnomerno
razbrosannym v nebe. Zvezdam, eshche ne sobravshimsya v znakomye sozvezdiya; oni
ne soberutsya eshche sotnyu millionov let.

Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 15:59:57 GMT
Ocenite etot tekst: