Al'fred Bester. Snezhnyj kom
-----------------------------------------------------------------------
Alfred Bester. The Push of a Finger (1942). Per. - M.Zagot.
"Miry Al'freda Bestera", t.4. "Polyaris", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
Dumayu, uzhe davno pora sobrat' vse eti istorii v kuchu i szhech'. Vy
znaete, o chem ya: X - sumasshedshij uchenyj, stremitsya postavit' mir s nog na
golovu; Y - bezzhalostnyj diktator, stremitsya podchinit' sebe ves' mir; Z -
prishel'cy s drugoj planety, stremyatsya nash mir unichtozhit'.
YA rasskazhu vam druguyu istoriyu. Celyj mir stremilsya podchinit' sebe volyu
odnogo cheloveka - planeta lyudej ohotilas' na odnogo-edinstvennogo
cheloveka, chtoby izmenit' ego zhizn', da-da, a esli nado, i unichtozhit' ego.
Shema vrode by staraya - odin chelovek protiv vsego mira, - tol'ko storony
pomenyalis' mestami.
Est' v Manhettene odno mestechko, ego malo kto znaet. V tom smysle, chto
naschet yadra atoma v svoe vremya tozhe malo znali, poka uchenye ne
razobralis', chto k chemu. Tak vot, eto mestechko - takoe zhe yadro, no ego ne
otkryli i po sej den'. |to sterzhen', vokrug kotorogo krutitsya nasha
Vselennaya. Vse mirovye potryaseniya rozhdayutsya zdes'. I kak ni stranno,
rozhdayutsya oni znaete dlya chego? CHtoby predotvratit' uzh vovse nemyslimye
strasti.
Ne zadavajte nikakih voprosov. Po hodu vo vsem razberetes'.
Ryadovomu obyvatelyu ob etom yadre nichego ne izvestno. Po prostoj prichine
- uznaj on o nem, on by v moment spyatil! Nashi chinovniki sledyat, chtoby
nikto o yadre, ne daj bog, ne pronyuhal, tut oni, ya dumayu, pravy. Hotya,
konechno, ot obshchestvennosti nichego skryvat' nel'zya, i, esli fakt sokrytiya
raskopayut, podnimetsya skandal na ves' mir.
|to obychnoe zdanie, desyatietazhnyj belyj pryamougol'nik, smahivaet na
byvshuyu bol'nicu. K devyati utra syuda s®ezzhayutsya desyatka dva-tri obychnogo
vida sluzhashchih, v konce dnya nekotorye iz nih edut po domam. Nekotorye, no
ne vse. Koe-kto ostaetsya rabotat' sverhurochno, do samogo rassveta, a to
prihvatyvaet i eshche paru denechkov. Okna tshchatel'no zadrapirovany - vdrug
kakoj-nibud' soznatel'nyj grazhdanin uvidit vecherom svet i pomchitsya
dokladyvat' Kontroleru, chto kto-to, deskat', truditsya sverhurochno i
podryvaet ustoi Stabil'nosti? Vprochem, u etih parnej est' razreshenie.
Da, rabotenka u nih vazhnaya - vazhnee nekuda, Podumat' tol'ko - im
razresheno narushat' samyj glavnyj, nezyblemyj zakon. Oni imeyut pravo
rabotat' sverhurochno. Da eti parni, esli razobrat'sya, mogut delat' vse,
chto vzdumaetsya, i nikakaya Stabil'nost' im ne pomeha, potomu chto
podderzhivat' Stabil'nost' - eto i est' ih rabota. Kak eto tak,
sprashivaete? Ne toropites'.
Vremeni u nas mnogo - vse svoim cheredom. Zdanie eto nazyvaetsya "Prog",
i zdes' regulyarno pasutsya gazetchiki - tak zhe kak paru soten let nazad oni
tolklis' vozle sudov ili policejskih uchastkov. K trem chasam kazhdaya gazeta
podsylaet syuda svoego predstavitelya. Gazetchiki poboltayutsya nemnogo,
pocheshut yazyki, potom vyhodit kakoj-nibud' krupnyj boss i daet interv'yu -
naschet politiki, ekonomiki, chto tvoritsya v mire, chego mozhno zhdat' v
blizhajshem budushchem. Obychno na takih konferenciyah stoit skuka smertnaya, no
vremya ot vremeni vyplyvaet chto-to dejstvitel'no stoyashchee, naprimer, tam my
uznali, chto resheno vysushit' Sredizemnoe more. Togda...
CHto? Nikogda ob etom ne slyshali? |j, rebyata, eto chto za chudo takoe?
SHutnik vy, pravo! Vsyu zhizn' prosideli na Lune? I nikogda ne vidali
Zemlyu-matushku? I ne slyhali tolkom, chto na nej delaetsya? Zdorovo!
Nastoyashchij kosmicheskij provincial! Raz tak, priyatel', ne serchaj, prinoshu
izvineniya. YA-to dumal, takie, kak ty, vyvelis' eshche do moego rozhdeniya. Nu,
ladno, esli chego ne yasno, srazu sprashivaj i ne stesnyajsya - serdce u menya
dobroe.
Koroche, v tri chasa ya vsegda torchal v "Proge", a v tot den', pomnyu, menya
prineslo chut' poran'she. Iz "Triba" dolzhen byl yavit'sya novyj gazetchik,
kakoj-to Hejli Hogan, ya o nem nichego ne slyshal. Nu, i hotel s nim
pokalyakat', vyyasnit', chem on dyshit. Dlya otshel'nika s Luny ob®yasnyayu, chto
vse gorodskie gazety obyazany vystupat' s raznymi mneniyami i tochkami
zreniya. Povtorov i sovpadenij byt' ne dolzhno.
Dlya vas eto novost'? Stranno. Da net, kakie shutki? Vse tak i est'. Dlya
chego nuzhna Stabil'nost'? Ohranyat' civilizaciyu. V mire vse dolzhno byt'
stabil'no. No ved' Stabil'nost' ne est' nepodvizhnost', zastoj. Ona
dostigaetsya za schet vzaimodejstviya razlichnyh sil, kotorye uravnoveshivayut
drug druga. Gazety prizvany uravnoveshivat' sily obshchestvennogo mneniya,
stalo byt', tochek zreniya dolzhno byt' kak mozhno bol'she. My, gazetchiki,
prezhde chem davat' material, vsegda ustraivaem letuchku, chtoby kazhdyj
vystupal s raznym mneniem. Nu, eto vam yasno: odin napishet, chto to-to i
to-to - zhut' v polosochku, drugoj - chto konfetka, a tretij - chto ni ryba ni
myaso, i tak dalee. YA togda rabotal v "Tajmse", i nashim osnovnym
konkurentom i oppoziciej byl "Trib".
Gazetchikam v "Proge" otveli komnatu ryadom s kabinetami nachal'stva,
okolo vestibyulya. |to bol'shushchaya komnata, nizkij potolok i steny obity
plankami iz sinteticheskogo dereva. V centre stoyal kruglyj stol so
stul'yami, no my vsegda ubirali ih k stene i podtaskivali k stolu glubokie
kozhanye kresla. Zabiralis' v nih, a nogi klali na stol, tak chto na nem
protiv kazhdogo kresla vytochilis' borozdki. Nash nepisanyj zakon glasil -
poka vse borozdki ne zanyaty, nikakoj zhurnalistkoj boltovni.
Tak vot, prishel ya i porazilsya - pochti vse uzhe v sbore. Skol'znul v svoe
kreslo, nogi na stol i osmatrivayus'. Vse podmetki na meste, krome pary
naprotiv menya. Raz takoe delo, ya otkinulsya na spinku kresla i prikryl
glaza. Ne bylo kak raz moej oppozicii, parnya iz "Triba": chego zhe ya budu
sotryasat' vozduh, esli nekomu vozrazit' v otvet?
- Kak delishki, Karmajkl?
YA proburchal chto-to nevnyatnoe.
A "Post" ne unimaetsya:
- Ne spi, detka, ne spi, prospish' sensaciyu.
- Zaglohni, - perebil ego "Ledzher", - pravil, chto li, ne znaesh'? - I on
ukazal na nezanyatuyu borozdku.
- Tochno, - govoryu, - zakon dzhunglej.
Tut vstupil "Rekord", oppoziciya "Ledzhera":
- Starina Bobbus slinyal. Ne vyderzhal nashego obshchestva.
- Kak tak?
- Podpisal kontrakt s firmoj "Stereo". Budet kropat' scenarii dlya
komedij.
Da, dumayu, snova mne borot'sya. Est' u nas takoj ritual: kogda voznikaet
novaya para gazetchikov-"oppozicionerov", oni dolzhny provesti simvolicheskuyu
borcovskuyu shvatku. No odnoj shvatkoj delo obychno ne obhoditsya,
zavyazyvaetsya obshchaya potasovka, i vse schastlivy do nebes. A vsluh govoryu:
- Navernoe, etot Hogan - salaga, eshche poroha ne nyuhal. No ya na vsyakij
sluchaj potreniruyus'. Kto-nibud' ego videl? Krepkij malyj?
Vse otricatel'no zatryasli golovami - nikto ne videl.
- Ladno, raz tak, potreplemsya bez nego.
- Vash korrespondent, - nachal "Post", - schitaet, chto delo pahnet
kerosinom. Syuda, - i on tknul bol'shim pal'cem v storonu kabinetov, -
sbezhalis' vse gorodskie tuzy.
My vse posmotreli na dver', a ya po privychke popytalsya vyshibit' ee
vzglyadom. Predstavlyaete, my prihodili v "Prog" kazhdyj bozhij den', no chto v
etom zdanii delaetsya, ponyatiya ne imeli. Da, ne udivlyajtes'. My prosto
prihodili, sadilis', vyslushivali, chto nam napletut bossy, i ubiralis'
vosvoyasi. Kak kakie-to bednye rodstvenniki. Nas vseh eto zadevalo, no menya
v osobennosti.
YA dazhe vo sne pytalsya razgadat' tajnu "Proga". Kak-to raz mne
prisnilos', chto tam zhivet chudo-chelovek, no dyshit on pochemu-to hlorom i
obitaet v ogromnyh bakah. V drugoj raz prividelos' eshche hleshche - tam derzhat
mumii vseh velikih pokojnikov, i kazhdyj den', rovno v polden', ih
reanimiruyut i zadayut voprosy. A odnazhdy prigrezilas' korova, kotoraya vsya
sostoyala iz mozgov, i ee nauchili mekat' special'nym shifrom. Inogda mne
kazalos', chto ya lopnu ot ogorcheniya, esli ne proniknu vnutr' "Proga".
- Dumaesh', oni snova sobralis' zalit' vodu v Sredizemnoe more? -
sprosil ya.
"Ledzher" rashohotalsya, potom skazal:
- Hodyat sluhi, chto oni hotyat pomenyat' mestami polyusa. Severnyj budet
yuzhnym, a yuzhnyj - severnym.
- Neuzhto pojdut na takoe? - izumilsya "Rekord".
- A chto? - "Ledzher" pozhal plechami. - Po mne, tak za radi boga - vdrug,
glyadish', v bridzh nachnet vezti.
- Budet vam spletni musolit'! - vmeshalsya ya. - Sejchas poslushaem, chto oni
nam napoyut.
- Mezhdu prochim, - zagovoril "Dzhornal", - zdes' vsya shatiya. Kontroler,
Vice-Kontroler i Zam Vice-Kontrolera. No eto eshche ne vse - pribyl sam
Glavnyj Stabilissimus!
- Vresh'!
On kivnul, ostal'nye tozhe utverditel'no zakivali golovami.
- Vse tochno. GS sobstvennoj personoj. Priletel na pnevmaticheskoj rakete
iz Vashingtona.
- Batyushki svety! - voskliknul ya. - Stavlyu odin k dvum, chto teper' oni
reshili podkopat'sya pod Atlanticheskij okean!
"Rekord" pokachal golovoj:
- Kakoj tam podkop! Po vidu GSa, tut delo ser'eznee.
V etu minutu dver' kabineta raspahnulas', i ottuda, mecha gromy i
molnii, vyvalilsya GS. YA ne preuvelichivayu. Starina Groting zdorovo smahival
na Moiseya - boroda i vse takoe, - i, kogda on hmurilsya, tak i zhdi, chto iz
glaz u nego posyplyutsya molnii. Sejchas on hmurilsya. On pronessya mimo stola,
za dolyu sekundy ispepelil nas svoimi golubymi kvarcevymi glazami - my vraz
skinuli nogi na pol. Ne uspeli prijti v sebya, kak ego uzhe ne bylo v
komnate - tol'ko so svitom rassekla vozduh ego repsovaya tunika.
Za nim gusinym kosyakom poyavilis' Kontroler, Vice-Kontroler i Zam
Vice-Kontrolera. Lica u nih tozhe byli hmurye, i oni tozhe speshili, budto na
pozhar. My vskochili s mest i pojmali Zama Vice-Kontrolera u samogo vyhoda.
|to byl tolsten'kij korotyshka, i ozabochennost' nikak ne vyazalas' s ego
puhlym licom. Ono slegka perekosilos'.
- Tol'ko ne sejchas, dzhentl'meny, - skazal on.
- Minutochku, mister Kleng, - nachal ya. - Po-moemu, vy postupaete s
pressoj nespravedlivo.
- Znayu, - soglasilsya Zam, - i proshu menya izvinit', no sejchas
dejstvitel'no net vremeni.
- CHto zh, - proiznes ya, - pridetsya soobshchit' pyatnadcati millionam
chitatelej, chto vremya v nashi dni stalo slishkom dorogim...
On s nenavist'yu vzglyanul na menya, tol'ko ya i sam nasupilsya - dolzhen zhe
ya vyudit' iz nego etot proklyatyj materil!
- Ne bud'te tak bezzhalostny. Esli chto-to pokolebalo Stabil'nost'
Glavnogo Stabilissimusa, vy dolzhny raskryt' nam glaza!
Tut on zabespokoilsya, kak ya i ozhidal. Pyatnadcat' millionov budut v
legkoj panike, esli prochtut, chto GS metalsya, kak tigr v kletke.
- Slushajte, - nasedal na nego ya. - V chem vse-taki delo? CHto vy tam
takoe obsuzhdali?
- Horosho, - skazal on. - Idemte vse v moj kabinet. Tam podgotovim
vypusk dlya pressy.
No ya ne poshel vmeste so vsemi. Terzaya Klenga, ya zametil: oni vyleteli
iz kabineta stol' stremitel'no, chto zabyli zaperet' za soboj dver'. Na
moej pamyati takoe sluchalos' vpervye, i ya ponyal - sejchas ili nikogda.
Potomu ya i nazhal na Zama, chtoby dal svodku dlya pressy. A ya tem vremenem
prorvus' vnutr' "Proga" - vse igralo mne na ruku. Vo-pervyh, otkrytaya
dver', vo-vtoryh, ne bylo moej oppozicii iz "Triba".
Pri chem zdes' oppoziciya? Kak zhe vy ne ponimaete? Oppozicionnye gazety
vsegda rabotayut na paru. "Ledzher" uhodit pisat' s "Rekordom", "Dzhornal" -
s "N'yusom" i tak dalee. Znachit, ya byl svoboden, nikto menya ne hvatitsya, ne
zametit, chto ya smylsya. YA nemnozhko potolkalsya vmeste so vsemi, poka oni
tyanulis' za Zamom, vseh propustil i ostalsya v komnate poslednim. YA sdelal
vid, chto zacepilsya za porog, podozhdal sekundu - i streloj k priotkrytoj
dveri kabineta. Zahlopnul ee za soboj, perevel dyhanie i probormotal: "Nu,
chudo-chelovek, derzhis'!"
YA stoyal v nebol'shom zale, na stenah iz sinteticheskogo materiala viseli
svetyashchiesya kartiny. Zal byl bez dverej i konchalsya u podnozhiya beloj
lestnicy. YA mog idti tol'ko vpered. Dver' za moej spinoj byla zaperta, i ya
chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti - no tol'ko v otnositel'noj,
druz'ya moi, ne bolee. Rano ili pozdno kto-to sprosit menya, kak ya syuda
popal.
Stupen'ki porazhali krasotoj - belye, rovnen'kie, oni podnimalis' po
krivoj, slegka na konus. YA perebiral pal'cami po gladkim kamennym perilam
i ne spesha dvigalsya naverh, ozhidaya, chto sejchas na menya brositsya kobra ili
kakoj-nibud' robot-ohrannik. Podzhilki tryaslis' ot straha.
YA stupil na kvadratnuyu lestnichnuyu ploshchadku i tut tol'ko obratil
vnimanie na vibraciyu. Snachala-to podumal, chto eto serdce vykolachivaet pod
rebrami, byvaet tak, bam-bam-bam, dyhanie perehvatit, a pod zheludkom
rastekaetsya holod. Potom smotryu, net, pul'saciya ishodit iz samogo zdaniya.
YA vzbezhal po ostavshimsya stupen'kam i ochutilsya pered razdvizhnoj dver'yu. Nu,
dumayu, na samyj hudoj konec iz menya sdelayut chuchelo i polozhat pod steklo -
vzyalsya za ruchku i tolknul dver'.
I zdes', bratishki, nahodilos' ono samoe - yadro, o kotorom ya govoril
vnachale. Nichego podobnogo ya v zhizni ne videl, a povidat' mne dovelos'
nemalo. Poprobuyu vam ego opisat'. SHirinoj eta komnata vo vse zdanie,
vysotoj - ne men'she dvuh etazhej. YA budto ochutilsya vnutri ogromnyh chasov.
Bukval'no vse prostranstvo zapolnyali kakie-to kulachki i shesterenki, oni
vrashchalis' i pri etom siyali, budto kaplya vody pered padeniem. Vse eti
tysyachi kolesikov vertelis' v gnezdah iz dragocennogo kamnya - kak v chasah,
tol'ko masshtab drugoj, - a krasnye, zheltye, zelenye i golubye tochki yarko
iskrilis', toch'-v-toch' kak na kartinah odnogo davno otdavshego bogu dushu
francuza. Po familii Sera.
Steny byli ispeshchreny raschetnymi integrafami - ya dazhe razlichil summarnye
krivye, vystroennye na fotoelektricheskih plastinah. Datchiki dlya integrafov
nahodilis' na urovne glaz i peremeshchalis' po vsej okruzhnosti komnaty,
slovno cep' iz belyh ciferblatov. |to vse, chto ya mog bolee ili menee
razlichit'. Ostal'noe bylo zhutko slozhnym.
A iz samogo centra komnaty - bam-bam-bam, kotoroe ya ponachalu prinyal za
stuk svoego serdca. Mezhdu dvumya vertikal'nymi osyami, snizu i sverhu, byl
zakreplen kristallicheskij vos'migrannik, On medlenno, s nebol'shimi
ryvkami, dvigalsya, a vibraciya ishodila ot vrashchayushchih ego dvigatelej. Sverhu
vos'migrannik osveshchalsya prozhektorami. Luchi sveta otrazhalis' ot medlenno
povorachivayushchihsya granej i plyasali po vsej komnate. Vot eto, bratva, bylo
zrelishche!
Ne uspel ya sdelat' dva shaga, otkuda ni voz'mis' kakoj-to staryj hren v
belom halate - uvidel menya, kivnul i potopal nazad. No cherez sekundu
obernulsya - i snova ko mne, na etot raz ochen' medlenno.
- YA ne sovsem... - nachalo bylo on, no tut zhe s somneniem oseksya. Vzglyad
u nego byl potuhshij, otsutstvuyushchij, slovno on vsyu zhizn' pytalsya vspomnit',
zachem zhivet na belom svete.
- YA Karmajkl, - ob®yavil ya.
- Ah, da! - Lico ego chut' prosvetlelo, no v tot zhe mig na nem snova
poyavilos' somnenie.
Tut ya pokazal, chto ya - paren' ne promah.
- YA so Stabilissimusom Grotingom.
- Vy ego sekretar'?
- Da.
- Vy znaete, mister Mitchell, - zagovoril starikan, - hot' perspektivy i
mrachnye, mne kazhetsya, svetlye mesta tozhe est'. Ved' skoro nasha sistema
obrabotki dannyh pozvolit prognozirovat' i blizhajshee budushchee... - I on s
nadezhdoj posmotrel na menya - takoj vzglyad byvaet u sobaki, kogda ona, sidya
na zadnih lapah, zhdet pohvaly hozyaina.
- Neuzheli? - udivilsya ya.
- Vse govorit za to. Ved' esli nash metod pozvolyaet zaglyadyvat' v
absolyutnoe budushchee, znachit, so vremenem my nauchimsya davat' tochnyj prognoz
hot' na zavtra - potrebuetsya lish' nebol'shaya modifikaciya.
- Pozhaluj, vy pravy, - soglasilsya ya, a sam dumayu: chto on takoe neset?
Ispug proshel, i ya oshchutil legkoe razocharovanie. YA ved' dumal, chto sejchas
uvizhu chudo-cheloveka, kotoryj vydaet nashim bossam vse tajny bytiya, a tut
nate vam - chasovoj mehanizm.
Starikan dovol'no zaulybalsya.
- Vy tak schitaete? - robko sprosil on.
- Imenno tak.
- Mozhet, vam budet netrudno skazat' ob etom misteru Grotingu. Vdrug
vasha podskazka podejstvuet...
Tut ya snova pokazal sebya molodcom.
- Skazat' po pravde, ser, - govoryu, - Glavnyj Stabilissimus poslal menya
k vam dlya nebol'shoj besedy. YA u nego rabotayu nedavno i, k neschast'yu,
zaderzhalsya v Vashingtone.
- Ah, izvinite, pozhalujsta, - zabormotal on. - Prohodite syuda,
mister... mister...
I on povel menya cherez labirint iz dvizhushchihsya detalej k pul'tu v drugom
konce komnaty. Tam stoyalo poldyuzhiny kresel, v odno on uselsya sam, drugoe
predlozhil mne. Na ploskoj poverhnosti pul'ta gnezdilos' mnozhestvo
pereklyuchatelej i knopok. On nazhal kakoj-to tumbler, i osveshchenie pogaslo.
Nazhal eshche odin - i bam-bam-bam uchastilos' do monotonnogo gudeniya.
Vos'migrannik zavertelsya tak bystro, chto pod svetom prozhektorov
prevratilsya v tumannuyu dymku.
- Vy, navernoe, znaete, - samodovol'no nachal prosveshchat' menya etot
staryj hren, - chto sejchas my vpervye smogli primenit' nash analiticheskij
metod k absolyutnomu budushchemu. Spasibo Uiggonsu, chto razrabotal sistemu
samoproverki dannyh, bez nee my by eshche korpeli i korpeli.
- Molodec vash Uiggons, - govoryu, a sam nu hot' by chto-nibud' ponyal.
Takoe sostoyanie byvaet, kogda tol'ko chto prosnulsya i ne mozhesh' vspomnit',
chto videl vo sne. |to znakomo kazhdomu - nuzhnaya mysl' brodit gde-to sovsem
ryadom, a uhvatit' ee ne mozhesh'. Vot i u menya togda roilis' v golove sotni
raznyh associacij, zvonili tysyachi kolokol'chikov - a sostykovat' nichego ne
udavalos'. No ya chuvstvoval - rybina tut bol'shaya.
Po kristallu nachali metat'sya teni. Poyavilis' nesfokusirovannye
izobrazheniya, vspyshki cveta. CHudnoj starik chto-to posheptal pro sebya, i ego
pal'cy proshlis' po klavisham pul'ta, budto on igral fugu. Nakonec on skazal
"Est'!", otkinulsya v kresle i prinyalsya sledit' za kristallom. I ya vmeste s
nim.
Peredo mnoj vozniklo okno v prostranstvo, cherez eto okno ya videl
odinokuyu zvezdu, yarko gorevshuyu v temnote. Svet byl ostryj, holodnyj i do
rezi v glazah sil'nyj. Srazu zhe za oknom, na perednem plane, ya uvidel
kosmicheskij korabl'. Net, ne v forme sigary ili yajcevidnogo sferoida,
nichego podobnogo. Takoj kosmicheskij korabl' uvidish' razve chto vo sne.
Ogromnoe chudovishche s kakimi-to nemyslimymi kryl'yami i bashenkami,
natykannymi bez vsyakoj sistemy oknami. Budto ego nikto i ne sobiralsya
zapuskat' v kosmos, a sdelali balovstva radi.
- Smotrite vnimatel'no, mister Maggins, - predupredil staryj hren. -
Pri takoj skorosti vse proishodit ochen' bystro.
Bystro? |to ne to slovo. Na korable vdrug podnyalas' sumatoha. Bashenki
podnimalis' i opuskalis', lyudi, pohozhie v skafandrah na klopov, snovali
vzad i vpered; k korablyu podletela malen'kaya raketa v forme utolshchennoj
igly, nemnogo povisela ryadom i uletela. Napryazhennaya sekunda ozhidaniya - i
vdrug zvezda pomerkla. A sledom za nej - i kosmicheskij korabl'. Kristall
potuh.
Moj ekskursovod, trehnutyj professor, pereklyuchil neskol'ko tumblerov, i
pred nami otkrylsya dal'nij, glubokij plan. CHetko i yarko voznikli zvezdy,
miriady zvezd. Postepenno verhnyaya chast' kristalla nachala temnet'. Raz, dva
- i vse zvezdy pogasli. Predstavlyaete? Pogasli. Byli i netu. YA vdrug
vspomnil shkol'nye gody, kak v kaplyu pod mikroskopom my dobavlyali tush' i
smotreli, kak gibnut bednye ameby.
Starikan s beshenoj skorost'yu prinyalsya nazhimat' raznye knopki, i pered
nami voznikali vse novye i novye kartiny Vselennoj, no chernoe oblako
kazhdyj raz raspolzalos' i pogloshchalo vse vokrug. Skoro zvezd voobshche ne
ostalos'. Ne ostalos' nichego, krome chernoty. Ne skazhu, chto vse eto
vyglyadelo effektnee prilichnogo stereofil'ma, no nervishki slegka
poshchekotalo. YA ne bez zhalosti zadumalsya nad sud'boj ameb.
Zazhegsya svet, ya snova okazalsya vnutri chasovogo mehanizma. Professor
povernulsya ko mne i sprosil:
- Nu, chto vy ob etom dumaete?
- Dumayu, chto eto shikarno.
Na lice ego poyavilos' razocharovanie. On promyamlil:
- Net, net, ya ne o tom. Kak vy eto ob®yasnyaete? Vy soglasny s
ostal'nymi?
- So Stabilissimusom Grotingom?
On kivnul.
- Mne nado nemnogo podumat', - ushel ya ot otveta. - Vse eto neskol'ko...
neozhidanno.
- Razumeetsya, razumeetsya, - zaprichital on, provozhaya menya k dveri. -
Podumajte kak sleduet. Hotya, - ruka ego zastyla na dvernoj ruchke, - ya ne
vpolne soglasen s vashim "neozhidanno". V konce koncov my vsegda etogo
zhdali. Vselennaya obrechena, a kakim budet konec, ne tak vazhno.
Nedurno, a? Poka ya shel vniz, chuvstvoval, kak u menya izviliny shevelyatsya.
Nikak ne mog ponyat', chem uzh eto chernoe oblako tak ogorchilo Stabilissimusa.
YA poplelsya k vyhodu iz "Proga" i na hodu prinyal reshenie - poedu-ka sejchas
pryamo k Kontroleru i ustroyu u nego eshche odin spektakl'. Na uglu ya pojmal
pnevmaticheskuyu kapsulu i nabral na diske nuzhnyj adres, CHerez tri s
polovinoj minuty ya byl na meste.
Ne uspel ya vybrat'sya iz kapsuly, kak menya okruzhila vsya nasha gazetnaya
shajka.
- Gde ty propadal, starina? - sprashivaet "Ledzher". - Nam tvoi mozgi
byli vot kak nuzhny.
- Nikak Hogana ne najdu, - otvechayu. - Poka s nim ne vstrechus', ne znayu,
chto pisat'. A chego eto vam vdrug mozgi ponadobilis'?
- Da ne mozgi voobshche, a tvoi mozgi.
YA vylez nakonec-to iz kapsuly i pokazal im pustye karmany.
- Dumaesh', my tebya hotim raskolot'? - udivilsya "Ledzher". - Da net zhe,
prosto ne hvatalo cheloveka, kotoryj umeet interpolirovat'.
- CHego?
- |to chuchelo hotelo skazat' "interpretirovat'", - popravil "Rekord". -
Nam segodnya opyat' vydali oficial'nuyu svodku. Slov mnogo, a smysla
nikakogo.
- Bratcy, - skazal ya, - vam nuzhen chelovek, kotoryj umeet fantazirovat'.
Segodnya ya ot etoj roli otkazyvayus'. A to, chego dobrogo, nafantaziruyu na
svoyu golovu.
V obshchem, pritopal ya po dorozhke k glavnomu vhodu, idu k kabinetu Zama
Vice-Kontrolera, a sam dumayu: "Vopros u menya ne shutejnyj, chego ya budu
razmenivat'sya na vsyakih zamov?" Razvorachivayu lyzhi - i v priemnuyu samogo
Kontrolera. A do nego dobrat'sya ne prosto - u nego deloproizvoditeli
zhivye, ne kakie-to tam roboty-pustobrehi. Da eshche chetyre sekretarshi.
Krasotki kak na podbor, no chtut disciplinu.
Pervaya menya dazhe ne zametila. YA pronessya mimo nee i byl uzhe vo vtoroj
prihozhej, a ona tol'ko nachala strekotat': "Prostite, chto vy hoteli?"
Vtoruyu vspoloshil stuk dveri, i ona uspela shvatit' menya za ruku. V obshchem,
povisli na mne obe, no ya znaj sebe rvus' vpered. Tut tret'ya, i kak ko mne
prizhmetsya! Ponyal ya - zaslon ne prorvat'. No zdes' menya uzhe mog uslyshat'
Kontroler, poetomu ya kak zaoru:
- Doloj Stabil'nost'!
Da, da. Imenno tak i zaoral. I eshche:
- Stabil'nost' nikuda ne goditsya! Daesh' Haos! Da zdravstvuet Haos!
I eshche chto-to v etom rode. Sekretarshi poryadkom struhnuli, odna vklyuchila
signal trevogi, tut zhe vvalilis' dvoe rebyatishek i uzhe sobralis' schitat'
mne rebra. No ya prodolzhal hulit' Stabil'nost' i proryvat'sya v svyataya
svyatyh, naslazhdayas' pri etom zhizn'yu - ved' na mne viseli tri pervosortnye
krasotki, a v nozdri lez zapah "Izobiliya N_5". Nakonec, na shum vyshel sam
Kontroler.
Menya tut zhe otpustili, i Kontroler sprosil:
- Iz-za chego takoj shum?.. Ah, eto vy.
- Ne serdites', pozhalujsta, - govoryu.
- YA smotryu, vy lyubitel' poshutit', Karmajkl.
- Net, ser, prosto u menya ne bylo drugogo sposoba bystro dobrat'sya do
vas.
- Izvinite, Karmajkl, no vy yavno perestaralis'.
- Podozhdite minutku, ser.
- Prostite, ya ochen' zanyat. - Vid u nego byl obespokoennyj i
neterpelivyj.
- Mne nuzhno skazat' vam dva slova naedine, - nastaival ya.
- Isklyucheno. Pogovorite s moim deloproizvoditelem. - I on povernulsya k
svoemu kabinetu.
- Proshu vas, ser...
No on, mahnuv rukoj, uzhe vhodil v kabinet. YA kinulsya k nemu i pojmal za
lokot'. On chto-to serdito zashipel, no ya povernul ego k sebe, obhvatil
rukami i, kogda moj rot okazalsya ryadom s ego uhom, s zharom prosheptal:
- YA byl naverhu v "Proge". YA vse znayu!
Ego nizhnyaya chelyust' otvisla. On sdelal kakih-to dva neyasnyh zhesta i
kivkom golovy pozval menya za soboj. YA vvalilsya v ego kabinet, a tam... YA
chut' ne umer na meste. Tam byl Glavnyj Stabilissimus. Da, da, staryj
gromoverzhec Groting, On stoyal u okna, i dlya polnoty kartiny emu ne hvatalo
v rukah po molnii.
Tut, dolozhu vam, bratcy, ya srazu otrezvel, vsya spes' s menya vmig
sletela - pri vide Stabilissimusa lyuboj otrezveet, nevazhno, kakoj kozyr' u
nego v karmane. YA vezhlivo kivnul i podozhdal, poka Kontroler zakroet dver'.
|h, dumayu, po tu storonu dveri bylo by uyutnee. I chego ya polez v etot
"Prog"?
- Mister Groting, - skazal Kontroler, - eto Dzhon Karmajkl, reporter iz
"Tajmsa".
My skazali drug drugu: "Zdravstvujte", no slyshno bylo tol'ko Grotinga.
YA edva poshevelil gubami.
- Itak, Karmajkl, - prodolzhal Kontroler, - chto vy hoteli skazat' naschet
"Proga"?
- YA byl naverhu, ser.
- CHto-o?
- B-byl naverhu.
Tut v glazah GSa dejstvitel'no sverknuli molnii.
- Izvinite, esli dostavil vam nepriyatnosti. YA godami mechtal o tom,
chtoby podnyat'sya tuda... i, kogda segodnya predstavilas' vozmozhnost', ya ne
uderzhalsya... - I ya rasskazal im, kak mne udalos' prorvat'sya naverh i chto ya
tam uvidel.
Kontroler byl vne sebya ot yarosti, i ya ponyal - ne sprashivajte pochemu,
ponyal vse, - chto nado uspet' vygovorit'sya, inache ko mne primut samye
krutye mery. No k etomu vremeni ya uzhe koe-chto skumekal. Povorachivayus'
pryamo k GSu i govoryu:
- Ser, skazhite, "Prog" oznachaet "prognozirovanie"?
Otvetom bylo molchanie. Potom Groting medlenno kivnul.
- Naverhu stoit mashina, kotoraya predskazyvaet budushchee, - prodolzhil ya. -
Kazhdyj den' vy podnimaetes' tuda i poluchaete prognoz. Potom vydaete eti
svedeniya gazetchikam, no tak, budto do vsego vy doshli sami. Pravil'no?
Kontroler gnevno zabul'kal, no Groting snova kivnul.
- Segodnya, - skazal ya, - byl predskazan konec sveta.
Snova nastupila tishina. Nakonec Groting ustalo vzdohnul i proiznes:
- Pohozhe, mister Karmajkl dejstvitel'no znaet slishkom mnogo.
- YA zdes' ni pri chem, - vzorvalsya Kontroler. - YA vsegda nastaival na
solidnoj ohrane. Vystav' my ohrannikov...
- Ohranniki, - perebil Groting, - tol'ko narushili by sushchestvuyushchuyu
Stabil'nost'. Lyudi mogli zapodozrit' chto-to neladnoe. Poetomu nam prishlos'
polozhit'sya na sud'bu v nadezhde, chto nichego ne proizojdet. Sejchas eto
"chto-to" proizoshlo, i nuzhno iskat' vyhod iz sozdavshegosya polozheniya.
- Prostite, ser, - vstupil ya, - no ya prishel syuda vovse ne potomu, chto
hotel pohvastat'sya. Bez hvastovstva ya mog by i obojtis'. Menya trevozhit
drugoe: pochemu tak vstrevozheny vy?
Groting pristal'no posmotrel na menya, potom prinyalsya hodit' po komnate.
Gneva na ego lice ya ne videl, on prosto hodil po bol'shoj komnate i dumal,
hladnokrovno razmyshlyal, kak so mnoj postupit'. Menya brosilo v drozh'.
- Obeshchayu vam, - nachal ya, - chto budu derzhat' yazyk za zubami, esli vse
delo v etom.
On dazhe ne povernul golovy - znaj sebe hodit. CHto so mnoj mogut
sotvorit'? Na um prishli raznye uzhasy. Upekut na vsyu zhizn' v odinochku.
Vyshlyut na kraj Vselennoj, yakoby dlya provedeniya issledovanij. Sotrut vse,
chto nakopilos' v moej pamyati, a eto znachit, chto moi dvadcat' vosem' let -
kotu pod hvost.
YA zdorovo struhnul i davaj krichat':
- Vy nichego ne smozhete mne sdelat'. Sejchas Stabil'nost'! - I ya nachal
citirovat' Kredo, zataratoril, chto pomnil: - Status-kvo sleduet
podderzhivat' lyuboj cenoj. Kazhdyj chlen obshchestva yavlyaetsya sushchestvennym i
neot®emlemym elementom statusa-kvo. Udar po Stabil'nosti lyubogo chlena
obshchestva oznachaet udar po Stabil'nosti samogo obshchestva. Stabil'nost',
kotoraya podderzhivaetsya za schet ushcherba, prichinyaemogo otdel'noj lichnosti,
ravnoznachna Haosu...
- Spasibo, mister Karmajkl, - perebil menya GS. - YA poka eshche pomnyu
Kredo.
On podoshel k pul'tu na stole Kontrolera i bystro nazhal neskol'ko
klavish. CHerez neskol'ko minut tomitel'nogo ozhidaniya teletajp otstuchal
otvet. Groting prochital tekst, dovol'no kivnul i podozval menya. Podhozhu k
nemu, rebyata, a sam dumayu - kakim chudom menya eshche nogi derzhat?
- Mister Karmajkl, - ob®yavil Groting. - Rad soobshchit', chto vy naznacheny
konfidencial'nym predstavitelem pressy pri apparate po podderzhaniyu
Stabil'nosti - na vremya nastoyashchego krizisa.
YA tol'ko ojknul.
- Takim obrazom, - poyasnil Glavnyj Stabilissimus, - Stabil'nost'
ostaetsya nezyblemoj, i est' polnaya garantiya togo, chto vy budete molchat'.
Obshchestvo ne terpit izmenenij, no bezobidnye dopolneniya ono privetstvuet.
Byl sozdan novyj post, i ego zajmete vy.
- S-spasibo, - vymolvil ya.
- Razumeetsya, vash kredit sushchestvenno vozrastet. Rabotat' budete so mnoj
lichno. Vse soobshcheniya - strogo konfidencial'nye, Esli vy raskroete
vverennuyu vam tajnu, obshchestvo nakazhet vas za zloupotreblenie sluzhebnym
polozheniem. Procitirovat' sootvetstvuyushchij paragraf Kredo?
- Net, ser! - voskliknul ya, potomu chto prekrasno znal etot paragraf.
Lovko on zagnal menya v ugol, nichego ne skazhesh'! - A chto budet s moej
rabotoj v "Tajmse"?
- V "Tajmse"? - peresprosil Groting. - Prodolzhajte rabotat', kak
obychno. Predstavlyajte oficial'nye svodki, slovno vy ne imeete ponyatiya o
tom, chto v dejstvitel'nosti proishodit. Vremeni na to, chtoby poyavlyat'sya v
svoej gazete, u vas budet dostatochno. Peregruzhat' vas ne sobirayus'.
On vdrug ulybnulsya, i na dushe u menya srazu polegchalo. YA ponyal, chto on
ne takoj uzh zlodej, - naoborot, on sdelal vse vozmozhnoe, chtoby vytashchit'
menya iz etoj yamy, v kotoruyu ya ugodil iz-za svoego lyubopytstva. YA
uhmyl'nulsya i na radostyah protyanul emu ruku. On krepko pozhal ee. Groza kak
budto minovala.
- Itak, mister Karmajkl, teper', kogda my s vami kollegi, perejdem
pryamo k delu, - prodolzhal GS. - "Prog", kak vy dogadalis', dejstvitel'no
Centr prognozirovaniya. S pomoshch'yu sovershennoj sistemy obrabotki dannyh i
slozhnogo sochetaniya integrafov nam udaetsya... pol'zuyas' vashej
terminologiej, predskazyvat' budushchee.
- CHestno govorya, ser, - priznalsya ya, - ya shparil naobum. Neuzheli vse tak
i est'?
- Imenno tak, - ulybnulsya Groting. - V prorochestve net nichego
misticheskogo. |to ochen' logichnaya nauka, vystroennaya na eksperimental'nyh
faktorah. Solnechnoe zatmenie predskazyvayut s tochnost'yu do sekundy, do
gradusa dolgoty, i obyvatelya eto privodit v izumlenie. Uchenye zhe znayut,
chto zdes' vsego lish' tochnyj matematicheskij raschet na osnove tochnyh dannyh.
- Razumeetsya, - nachal ya, - no...
Groting podnyal ruku.
- Predskazanie budushchego, - prodolzhal on, - po suti dela ta zhe samaya
zadacha, no tut est' svoya slozhnost' - trudno poluchit' tochnye dannye i v
trebuemom ob®eme. Vot primer: imeetsya yablochnyj sad, Velika li veroyatnost'
krazhi yablok?
- Kto ego znaet. Navernoe, eto zavisit ot togo, mnogo li rebyatishek
zhivet po sosedstvu.
- Pravil'no, - soglasilsya Groting. - Vot vam uzhe dopolnitel'nye dannye.
Znachit, imeyutsya sad i rebyatishki. Velika li veroyatnost' krazhi yablok?
- Dazhe ochen'.
- Vot vam eshche dopolnitel'nye svedeniya: v rajone svirepstvuet sarancha.
- Veroyatnost' men'she.
- Eshche: Ministerstvo sel'skogo hozyajstva soobshchilo o novom effektivnom
razbryzgivatele protiv saranchi.
- Teper' bol'she.
- Est' i drugie dannye: v proshlye gody mal'chishki ukrali yabloki i bylo
krepko za eto nakazany. Kakova veroyatnost' teper'?
- Naverno, chut' pomen'she.
- K eksperimental'nym faktoram dobav'te analiz povedeniya mal'chishek. |to
sorvi-golovy, i nakazanie na nih ne dejstvuet. Syuda zhe priplyusujte prognoz
pogody na leto, mestopolozhenie sada. A kak k krazham otnositsya vladelec?
Teper' summirujte; sad plyus mal'chishki plyus krazhi plyus nakazanie plyus
harakter vladel'ca plyus sarancha plyus opylenie plyus...
- O bozhe! - vyrvalos' u menya.
- Vas porazhaet ob®em i zadachi, - ulybnulsya Groting, - no ne otsutstvie
logiki. Obrabotav vse imeyushchiesya svedeniya po dannomu sadu, my tochno skazhem,
sovershitsya li krazha, malo togo, opredelim ee vremya i mesto. Perenesite
etot primer na Vselennuyu, i vam stanut yasny masshtaby raboty, kotoraya
vedetsya v zdanii "Proga". Analizatory dannyh razmeshchayutsya na vos'mi etazhah.
Otobrannye svedeniya podayutsya v integratory, i op-lya - poluchite
predskazanie!
- Op-lya, bednaya moya golovushka!
- Nichego, so vremenem privyknete.
- A izobrazheniya? - sprosil ya.
- Reshenie matematicheskoj zadachi mozhno vyrazit' po-raznomu, - stal
ob®yasnyat' Groting. - Dlya "Proga", estestvenno, my vybrali vizual'nyj pokaz
prognoziruemyh sobytij. Vse krupnye pravitel'stvennye resheniya pered
provedeniem v zhizn' oblekayutsya v formu dannyh i podayutsya v integrator. My
uznaem, kak tot ili inoj shag otrazitsya na obstanovke v mire. Esli nalico
vygody, my delaem etot shag. V protivnom sluchae my ot nego otkazyvaemsya i
ishchem drugie puti...
- A kak naschet izobrazheniya, kotoroe ya videl segodnya? - pointeresovalsya
ya.
Ulybka sbezhala s lica Grotinga. On skazal:
- Vplot' do segodnyashnego dnya, mister Karmajkl, my mogli priblizit'sya k
nastoyashchemu v luchshem sluchae na nedelyu, a uglubit'sya v budushchee - maksimum na
neskol'ko sot let. Novyj metod Uiggonsa pozvolil zaglyanut' v budushchee
vplot' do konca nashej civilizacii, i konec etot, kak vyyasnilos',
ustrashayushche blizok. Gibel' Vselennoj, kotoruyu vy nablyudali, proizojdet
menee chem cherez tysyachu let. I mery dolzhny byt' prinyaty nemedlenno.
- K chemu porot' goryachku? Vperedi eshche desyat' vekov, za eto vremya
navernyaka proizojdet kakoe-nibud' sobytie, kotoroe ne pozvolit Vselennoj
pogibnut'.
- Kakoe sobytie? - Groting pokachal golovoj. - Vy ploho predstavlyaete
sebe, kak obstoit delo. S odnoj storony, imeetsya teoriya nashego obshchestva.
Stabil'nost'. Vy sami nedavno citirovali Kredo. Esli obshchestvu prihoditsya
podderzhivat' Stabil'nost' cenoj nestabil'nosti, voznikaet Haos. Obratite
na eto vnimanie. S drugoj storony, my ne mozhem zhdat', kogda nashe obshchestvo
bystro pokatitsya k samounichtozheniyu. CHem blizhe ono budet k etoj tochke, tem
bolee reshitel'nye izmeneniya potrebuyutsya dlya togo, chtoby predotvratit'
katastrofu.
Malen'kij snezhok, katyashchijsya s vershiny gory, na puti prevrashchaetsya v
ogromnyj snezhnyj kom i, v konce koncov, snosit zdorovennyj domishche u
osnovaniya gory. Naverhu dostatochno chut' shchelknut' pal'cem - i napravlenie
budushchej laviny izmenitsya. SHCHelknut' pal'cem - i budet spasen celyj dom. No
esli upustit' moment i opomnit'sya, kogda snezhnyj kom naberet moshch',
potrebuyutsya ogromnye usiliya, chtoby otvesti v storonu groznuyu lavinu.
- Segodnyashnie izobrazheniya kak raz byli snezhnym komom, padayushchim v nash
dom. I vy hotite shchelknut' pal'cem sejchas...
Groting kivnul.
- Nam predstoit proseyat' milliardy faktorov, imeyushchihsya v "Proge", i
najti etot malen'kij snezhok.
Kontroler, vse eto vremya prebyvavshij v sostoyanii ocepeneniya, slovno
ochnulsya ot sna.
- Govoryu zhe vam, mister Groting, eto nevozmozhno. Kak vy hotite otkopat'
odin nuzhnyj faktor sredi milliardov?
- Tem ne menee, drugogo puti net.
- Est'! - vozmutilsya Kontroler. - I ya vse vremya o nem govoryu. Davajte
dejstvovat' metodom prob i oshibok. My vyzovem seriyu izmenenij sejchas i
posmotrim, izmenitsya li liniya budushchego. Rano ili pozdno my natknemsya na
to, chto ishchem.
- Isklyucheno, - skazal Groting. - |to znachit rasprostit'sya so
Stabil'nost'yu. Esli civilizaciya pokupaet spasenie cenoj svoih principov,
ona ne dostojna spaseniya.
- Ser, - vmeshalsya ya. - U menya est' predlozhenie.
Oni posmotreli na menya. GS odobritel'no kivnul.
- Po-moemu, vy oba - na nevernom puti. Vy ishchete faktor v nastoyashchem. A
poiski nado nachinat' iz budushchego.
- To est'?
- Vot, dopustim, ya govoryu: za to, chto vyroslo mnogo klevera, nado
blagodarit' staryh dev. I vy nachinaete poiski s etih samyh dev. A nado
nachinat' s klevera i dvigat'sya v obratnom napravlenii.
- Postarajtes' govorit' yasnee, mister Karmajkl!
- YA govoryu o logicheskom postroenii ot konca k nachalu. Vy znaete, ser,
chto v svoe vremya starichok po familii Darvin pytalsya ob®yasnit' ravnovesie,
caryashchee v prirode, vyvesti prichinno-sledstvennuyu vzaimosvyaz'. On, v
chastnosti, skazal, chto ot chisla staryh dev v gorode zavisit urozhaj
klevera, da, tak i skazal; no, esli vy hotite razobrat'sya, chto on imel v
vidu, nuzhno idti ot konca k nachalu. Ot sledstviya k prichine. Vot tak: dlya
opyleniya klevera trebuyutsya shmeli. CHem bol'she shmelej, tem bol'she klevera.
Polevye myshi razoryayut shmelinye gnezda, znachit, bol'she polevyh myshej,
men'she klevera. Dal'she - koty edyat myshej. CHem bol'she kotov, tem bol'she
klevera. Kotov derzhat starye devy. Sledovatel'no, chem bol'she staryh dev,
tem bol'she klevera, chto i trebovalos' dokazat'.
- Tak-tak, - zasmeyalsya Groting, - a teper' vyvody.
- Po-moemu, vy dolzhny nachat' s momenta katastrofy i tyanut' prichinnuyu
cepochku, zveno za zvenom, poka ne doberetes' do pervoprichiny. Zapustite
Prognozator v obratnom napravlenii, i najdete tochku, s kotoroj nachalos'
dvizhenie nashego snezhka.
Nastupila dolgaya tishina - oni obdumyvali moe predlozhenie. Kontroler
vyglyadel slegka osharashennym, on vse bormotal pro sebya: "koshki - klever -
starye devy", no GSa moya mysl' yavno zacepila. On podoshel k oknu i stoyal
tam, glyadya v prostranstvo, nedvizhimyj, slovno statuya.
Kazalos', vse proishodit vo sne - strastnye perezhivaniya iz-za sobytiya,
kotoroe proizojdet cherez tysyachu let. No uzh takova Stabil'nost'.
Obyazatel'no nado smotret' vpered. U moego priyatelya iz "Morning glob" nad
stolom visit tablichka: "Dumaj o zavtrashnem dne, segodnyashnij sam o sebe
podumaet".
Nakonec Groting proiznes:
- Mister Karmajkl, dumayu, vam luchshe vernut'sya v "Prog"...
Menya, estestvenno, raspiralo ot gordosti. My shli cherez zal k
pnevmaticheskim kapsulam, a ya dumal: "YA podal shikarnuyu ideyu Glavnomu
Stabilissimusu! On prinyal moe predlozhenie!" Sekretarshi, uvidev, chto my
vyhodim, srazu kinulis' vpered cherez zal. U vyhoda uzhe stoyali tri kapsuly.
Malo togo, GS i Kontroler zhdali, poka ya zvonil k sebe v redakciyu i daval
oficial'nuyu svodku. Redaktor byl nedovolen, chto ya kuda-to smylsya, no u
menya bylo prekrasnoe alibi. YA iskal Hogana. Iskal, druz'ya moi, eshche kak
iskal!
My bystro minovali kabinety "Proga" i podnyalis' po konusoobraznoj
lestnice. Po doroge GS skazal, chto YArru, staromu hrenu, kotorogo ya
okolpachil, pravdu govorit' ne stoit. Pust' schitaet, chto ya na samom dele
konfidencial'nyj sekretar'.
My snova okazalis' vnutri etih porazitel'nyh chasov. Krutilis' miriady
kolesikov i kulachkov, medlenno vrashchalsya kristall, razdavalos'
gipnoticheskoe "bam-bam" dvigatelej. YArr vstretil nas u dverej i s
rasseyannym podobostrastiem provodil k smotrovomu stolu. V komnate snova
stalo temno, i my eshche raz uvideli, kak chernoe oblako raspolzaetsya po
poverhnosti Vselennoj. Sejchas ya vosprinyal eto zrelishche sovershenno inache - u
menya murashki pobezhali po kozhe.
Groting povernulsya ko mne i sprosil:
- Est' kakie-nibud' predlozheniya, mister Karmajkl?
- Prezhde vsego, - skazal ya, - nado uznat', kakoe otnoshenie k chernomu
oblaku imeet kosmicheskij korabl'... vy soglasny?
- N-da, vpolne. - Groting skazal YArru: - Dajte nam krupnym planom
kosmicheskij korabl' i vklyuchite zvuk. Integraciyu, pozhalujsta, s normal'noj
skorost'yu.
- CHtoby prosmotret' ves' kusok v takom tempe, potrebuetsya nedelya, -
zayavil YArr. - Mozhet, vam nuzhno chto-to konkretnoe?
U menya mel'knula ideya.
- Pokazhite nam mesto, kogda priletaet raketa.
YArr vernulsya k pul'tu upravleniya. My uvideli krupnym planom bol'shoe
krugloe otverstie. Zarabotal zvukovoj mehanizm na vysokoj skorosti, stal
slyshen klekot pisklyavyh golosov. Neozhidanno poyavilas' raketa. YArr dal
zamedlenie do normal'noj skorosti.
Raketa - tolstaya igla - nosom voshla v otverstie, razdalos' kakoe-to
shipenie - proizvodilas' stykovka metodom vsasyvaniya. Vnezapno kartinka
izmenilas', i my uvideli shlyuz mezhdu dvumya korablyami. Golye po poyas muzhchiny
v promaslennyh rabochih shtanah, potnye, peretaskivali v bol'shoj korabl'
tyazheloe, obvyazannoe meshkovinoj oborudovanie. V storonke dva tipa srednih
let bystro razgovarivali:
- U vas vse normal'no?
- Esli by normal'no. Slavu bogu, eto poslednyaya partiya.
- A kak naschet kreditov?
- Vse vygrebli.
- Ser'ezno?
- Eshche kak.
- Ne ponimayu. U nas ostalos' bol'she dvuh millionov.
- A u nas vse vyletelo na kosvennye zakupki i na...
- Na chto?
- Na vzyatki, esli vam tak nado znat'.
- Na vzyatki?
- |h, dorogoj moj, stoit zakazat' ciklotrony, i na tebya srazu nachinayut
podozritel'no kosit'sya. A uzh esli zaiknesh'sya ob atome, schitaj, na tebya uzhe
zaveli delo.
- Raz tak, znachit, delo zavedeno na lyubogo iz nas.
- Ot etogo nikomu ne legche.
- Do chego nespravedlivo - predavat' anafeme cennejshuyu chasticu samogo
nashego sushchestvovaniya.
- Vy imeete v vidu...
- Atom, razumeetsya.
Govorivshij zadumchivo ustavilsya pered soboj, potom vzdohnul i skrylsya v
temnyh glubinah korablya.
- Hvatit, dostatochno, - velel ya. - Teper' najdite moment pryamo pered
nachalom zatemneniya. Vnutri korablya.
Oboroty integratora vozrosli, so zvukovoj dorozhki snova ponessya pisk.
Na kristalle, bystro menyayas', mel'kali izobrazheniya vnutri korablya. Pered
nami neskol'ko raz proplyla kamera upravleniya s prozrachnym kupolom, v nej
metalis' figurki lyudej. Nakonec izobrazhenie sfokusirovalos' na kamere i
slovno zastylo, prevratilos' v fotografiyu - neskol'ko poluobnazhennyh
muzhchin sklonilis' nad panel'yu upravleniya i chut' otkinuli nazad golovy,
chtoby videt' skvoz' kupol.
- Smotrite vnimatel'no, - predupredil YArr. - Tut nedolgo.
- Poehali, - skomandoval ya.
Scena chut' smazalas' - i tut zhe ozhila.
- ...zashchitnye ekrany gotovy?
- Gotovy, ser.
- Pitanie v poryadke?
- V poryadke, ser.
- Vse v sostoyanii gotovnosti. Vremya?
- Eshche dve minuty.
- Horosho.
Sedoborodyj muzhchina prinyalsya hodit' po kamere, scepiv ruki za spinoj,
budto kapitan na kapitanskom mostike, SHagi ego gulko stuchali na fone
ravnomernogo urchaniya dvigatelej.
- Vremya?
- Minuta sorok.
- Druz'ya! V eti korotkie mgnoven'ya mne hochetsya poblagodarit' vas za
vashu chudesnuyu pomoshch'. YA imeyu v vidu ne tehnicheskuyu storonu - tut rabota
govorit sama za sebya, - a vashe strastnoe zhelanie idti so mnoj do konca,
dazhe esli ot etogo stradaet vasha reputaciya... Vremya?
- Minuta dvadcat' pyat'.
- My nadeemsya, chto nasha rabota prineset Vselennoj neslyhannye, ni s chem
ne sravnimye blaga, i ochen' grustno, chto provodit' etu rabotu nam prishlos'
v obstanovke polnoj sekretnosti. Bezgranichnye energeticheskie vozmozhnosti -
ponyatie nastol'ko obshirnoe, chto dazhe ya zatrudnyayus' opredelit' budushchee
nashih mirov. CHerez neskol'ko minut my stanem geroyami, izvestnymi vo vseh
ugolkah Vselennoj. Sejchas, kogda rabota eshche ne okonchena, ya hochu skazat'
vam - dlya menya vy uzhe geroi... Vremya?
- Pyat'desyat sekund.
- Do segodnyashnego dnya matematika i drugie tochnye nauki byli lish'
podspor'em dlya chelovecheskih deyanij. Ob etom govoril Ficdzhon na svoej
pervoj lekcii, i sejchas my dokazhem, chto v osnove vsego - chelovek.
|nergomehanika razvivaetsya ne po puti rasshireniya i uslozhneniya
energokompleksov, ona uproshchaetsya, vsya energiya sosredotochivaetsya vnutri
samogo cheloveka... Vremya?
- Dvadcat' sekund.
- Muzhajtes', druz'ya moi. Sejchas nastupit moment, radi kotorogo my
rabotali vse desyat' let. V obstanovke polnoj sekretnosti. Kak prestupniki.
CHto zh, takoj vsegda byla uchast' lyudej, prinosivshih chelovechestvu samye
cennye dary.
- Desyat' sekund.
- Polnaya gotovnost'.
- Est' polnaya gotovnost'.
Poslednie sekundy prevratilis' v muchitel'nuyu pytku. Pri schete "nol'"
vse na korable prishlo v burnoe dvizhenie. Usledit' za dejstviyami lyudej ili
ponyat' ih ya ne mog, no po chetkosti i vzaimodejstviyu bylo yasno, chto
rabotaet slazhennyj kollektiv. Dlya nas eto zrelishche bylo ispolneno tragedii
- ved' my znali, chem vse konchitsya.
Vnezapno vse ostanovilis' i ustremili vzglyady vverh, skvoz' kristal'no
prozrachnyj kupol. Daleko-daleko, na fone gustoj chernoty, siyala odinokaya
zvezda. Vot ona mignula v poslednij raz i pogasla.
Razdalis' kriki, vse pokazyvali naverh. Sedoborodyj voskliknul:
- |to nevozmozhno!
- CHto, ser?
- YA...
V etu sekundu izobrazhenie potonulo v chernote.
- Hvatit, - skazal ya.
YArr zazheg svet, ostal'nye povernulis' ko mne. YA podumal nemnogo, lenivo
razglyadyvaya blestyashchie kulachki i kolesiki. Potom zagovoril:
- CHto zh, nachalo neplohoe, kazhetsya, ya znayu, pochemu vas vse eto slegka
ozadachilo. Vy - lyudi zanyatye, na gluposti vremeni net. YA zhe zanyat men'she
vas, valyat' duraka mogu celymi dnyami, poetomu lyublyu chitat' detektivy. Tak
vot, eto u nas tozhe detektiv, tol'ko naoborot.
- Dopustim, - otkliknulsya Groting. - Prodolzhajte.
- Koe-kakie ishodnye dannye u nas est'. Vo-pervyh, Vselennaya pogibla
pri popytke napolnit' ee energiej iz giperprostranstva. Vo-vtoryh, popytka
ne udalas' po prichinam, kotorye nam poka neizvestny. V-tret'ih, popytka
predprinimalas' vtajne. Pochemu?
- A chto tut osobennogo? - vozrazil Kontroler. - Uchenye - narod takoj...
- YA govoryu o drugoj tajne. Ved' eti lyudi byli vne zakona, oni provodili
zapreshchennyj eksperiment. Vot chto nado vyyasnit' - pochemu eksperimenty s
atomnoj energiej byli zapreshcheny. Togda, vozmozhno, nam udastsya priblizit'sya
na neskol'ko desyatiletij k nastoyashchemu.
- No kak eto sdelat'?
- Prezhde vsego prosledit', otkuda letela raketa. Vyyasnim, kakoe
oborudovanie oni pokupali, - i oblast' poiskov zametno suzitsya.
Spravites', doktor YArr?
- Potrebuetsya mnogo vremeni.
- Nichego, u nas vperedi tysyacha let.
Doktor YArr ulozhilsya v dva dnya. YA tem vremenem uznal mnogo interesnogo o
Prognozatore. Srabotan on byl na slavu, nichego ne skazhesh'. Budushchee celikom
i polnost'yu skladyvaetsya iz veroyatnostej. I integrator mog podklyuchit'
lyubuyu takuyu veroyatnost', podklyuchit' i proverit' - chto poluchitsya? Esli
dannaya veroyatnost' krajne mala, izobrazhenie budet ne v fokuse. Esli
budushchee sobytie bolee ili menee vozmozhno, ego uzhe mozhno razglyadet', no vse
ravno rezkost' budet nevelika. A vot esli kakoe-to sobytie proizojdet
navernyaka - ishodya iz imeyushchihsya na segodnyashnij den' svedenij, -
izobrazhenie budet chetkim i rezkim.
Kogda cherez dva dnya my vernulis' v "Prog", YArr gotov byl prygat' ot
radosti.
- Pohozhe, ya pojmal to, chto vy ishchete, - skazal on.
- CHto zhe eto?
- YA zasek moment podkupa. Uvidite, tam est' interesnaya informaciya, ona
navedet vas na sled.
My uselis' pozadi pul'ta upravleniya, YArr prinyalsya krutit' ruchki. On
derzhal listok bumagi, zaglyadyval s nego i, chto-to burcha pod nos, podbiral
nuzhnye koordinaty. Ponachalu mel'kali kakie-to teni, potom v komnatu hlynul
zvuk - budto srazu vklyuchili sotnyu stereoproigryvatelej. I tut zhe
izobrazhenie na kristalle stalo rezkim.
My uvideli gigantskij litejnyj ceh, v ushi bil nevynosimyj lyazg i
skrezhet. Vdol' obeih sten ceha tyanulis' moshchnye stal'nye fermy, oni uhodili
daleko v glub' izobrazheniya i napominali kolonny v kakom-to zhutkom
sataninskom sobore. Mostovye krany s izyashchestvom peretaskivali ogromnye
kuski metalla. CHernyj i belyj dym, osveshchaemyj vspyshkami plameni iz pechej,
vihrilsya vokrug kroshechnyh chelovecheskih figurok.
Pered gigantskoj otlivkoj stoyali dvoe. Litejshchik v zasalennom
kombinezone chto-to bystro izmeryal i vykrikival cifry, a vtoroj chelovek
tshchatel'no sveryal ih s chertezhom na sin'ke, Na fone grohota litejnogo ceha
my uslyshali kratkij i szhatyj dialog:
- Sto tri i sem'.
- Est'.
- Korotkaya os', Pyat'desyat dva i pyat'.
- Est'.
- Tangens oval'nogo diametra. Tri gradusa nol' pyat'desyat dva.
- Est'.
- Parametry vneshnego izgiba?
- Y raven kosinusu X.
- Togda X raven minus polovine P.
- Est'.
Litejshchik vylez iz otlivki, slozhil trehmernyj izmeritel'nyj kalibr.
Kakoj-to vetosh'yu vyter pot s lica i s lyubopytstvom posmotrel na inzhenera,
a tot netoroplivo skatal sin'ku i sunul ee v uzen'kij rulon iz drugih
chertezhej.
- Vrode by neploho porabotali, - skazal litejshchik.
Inzhener soglasno kivnul.
- No za kakim chertom vam eto nuzhno? V zhizni ne videl takoj otlivki.
- Mogu ob®yasnit', no, boyus', vy ne pojmete. Ochen' uzh slozhno.
- Slishkom vy, teoretiki, lyubite zanosit'sya, - vspyhnul litejshchik. -
Dumaete, raz ya umeyu lit' metall, v uravnenii mne ne razobrat'sya?
- Net, pochemu zhe? No ne budem ob etom. A otlivku ya gotov zabrat' sejchas
zhe.
Inzhener povernulsya i dvinulsya bylo k vyhodu, nervno pohlopyvaya sebya
svernutymi chertezhami po lodyzhke, kak vdrug nad ego golovoj zavisla
ogromnaya zheleznaya chushka, vyplyvshaya iz glubin izobrazheniya. Litejshchik
vskriknul, brosilsya vpered, shvatil inzhenera za plecho i tolknul na
betonnyj pol. CHertezhi rassypalis'.
Porazhennyj inzhener smotrel, kak mnogotonnaya zhelezyaka chinno proplyvaet
mimo. Litejshchik tut zhe pomog emu podnyat'sya, potom podobral s pola chertezhi i
nachal ih akkuratno skladyvat'. No vot on zamer i pristal'no vglyadelsya v
odin iz nih. Nachal bylo rassmatrivat' drugie, no inzhener uzhe vyhvatil ih.
- Dlya chego nuzhna eta otlivka? - sprosil litejshchik.
Bystrymi, energichnymi dvizheniyami inzhener skatal chertezhi v trubku.
- Ne lez'te ne v svoe delo, - brosil on.
- YA i bez vas znayu. |to chetvert' ciklotrona. A ostal'nye chasti vam
otol'yut v drugih mestah, verno?
Inzhener ne otvetil.
- Vy, navernoe, zabyli 930-e Pravilo Stabilizacii?
- Nichego ya ne zabyl. S uma vy soshli, chto li?
- Hotite, chtoby ya sozval oficial'nuyu proverku?
Inzhener vzdohnul, potom pozhal plechami.
- Idemte, - skazal on. - YA pokazhu vam chertezhi s obshchim vidom, togda
pojmete, chto oshibaetes'...
Oni vyshli iz litejnogo ceha i ne spesha napravilis' k shirokomu betonnomu
polyu, na kotorom lezhala tolstaya igla-raketa. Po pristavnoj lestnice oni
podnyalis' k bokovoj dverce i zabralis' vnutr'. Tam inzhener vdrug zakrichal:
- Syuda, rebyata! Nas snova nakryli!
Dver' za ih spinoj zahlopnulas'. Iz vseh blizlezhashchih otsekov poyavilis'
kosmonavty. Vid u nih byl surovyj i otreshennyj, a v rukah pobleskivali
tuponosye paralizatory. Litejshchik obvel kosmonavtov dolgim vzglyadom.
Nakonec skazal:
- Vot, znachit, kak obstoit delo?
- Imenno tak. Mne ochen' zhal'.
- Nu, nichego, mozhet, kogda-nibud' vy vstretites' s moimi druzhkami...
- Mozhet byt'.
- U nih s vami budet men'she hlopot, chem u vas so mnoj! - On szhal kulaki
i izgotovilsya k boyu.
- |j! - voskliknul inzhener. - Pogodite minutku! Ne nado teryat' golovu.
Vy mne zdorovo podsobili. YA ne hochu ostavat'sya v dolgu. Tut u menya kak raz
est' lishnie kredity.
Litejshchik ozadachenno posmotrel na inzhenera. Potom slegka uspokoilsya i
stal budto v razdum'e teret' podborodok.
- Pohozhe, vy ne takie uzh i plohie rebyata, - skazal on. - Po krajnej
mere, ya tut u vas pochti osvoilsya...
Inzhener dovol'no uhmyl'nulsya.
- Stop, dostatochno, - zakrichal ya, i izobrazhenie tut zhe ischezlo.
- Nu, chto? - vzvolnovanno sprosil YArr.
- My yavno napali na sled, - podytozhil ya. - Davajte pojdem eshche dal'she
nazad i vyyasnim, kak prohodilo obsuzhdenie Pravila 930. - YA povernulsya k
GSu. - Ser, kakoe u vas poslednee Pravilo na segodnyashnij den'?
- Sem'sot pyatnadcatoe, - otvetil Groting.
Kontroler uzhe chto-to vyschityval. Potom skazal:
- Esli schitat', chto novye zakony budut poyavlyat'sya cherez te zhe
intervaly, chto i sejchas, Pravilo 930 vvedut primerno cherez shest' vekov.
Tak, mister Groting?
Tot soglasno kivnul, i YArr vernulsya k paneli upravleniya. Nam prishlos'
proglyadet' mnogo vsyakoj chepuhi, tak chto ne budu utomlyat' vas
podrobnostyami. Dlya otshel'nika s Luny mogu dobavit', chto bol'shuyu chast'
vremeni my okolachivalis' v biblioteke, zhdali, kogda YArr nabredet na god, v
kotorom vveli Pravilo 930. Potom my bystro nashli to, chto hoteli, - debaty
pri prinyatii etogo pravila.
Ego vveli po porazitel'nym, s odnoj storony, prichinam, no, s drugoj
storony, po vpolne ob®yasnimym. Za predshestvuyushchie sto pyat'desyat let pochti v
kazhdom krupnom universitete zemnogo shara proizoshel vzryv, vyzvannyj
eksperimentami s yadernoj energiej. Vzryvy - eto bylo porazitel'no, Pravilo
- ob®yasnimo. Rasskazhu podrobnee, kak shli debaty, - koe-chto iz uvidennogo
zdorovo zapalo mne v dushu.
Integrator vybral prohladnyj, raduyushchij glaz vestibyul' v
administrativnom zdanii v Vashingtone. Mramornyj pol napominal skovannuyu
l'dom molochnuyu reku s zolotymi vkrapleniyami. Odna stena yavlyala soboj
ogromnoe kvadratnoe okno, sostoyashchee iz tysyachi kruglyh steklyannyh plitochek,
oni prelomlyali yarkij solnechnyj svet v teplye raznocvetnye strui. V glubine
izobrazheniya mozhno bylo videt' ogromnye dveri iz sinteticheskogo duba. Pered
nimi ozhivlenno besedovala molodaya para - krasivyj paren' s papkoj pod
myshkoj i porazitel'noj krasoty devushka. Znaete takoj tip: gladkie volosy
korotko podstrizheny, a lico yasnoe, svezhee, slovno umytoe samoj prirodoj.
- Interesno, - voskliknul Kontroler, - eto zhe vestibyul' pered zalom dlya
zasedanij! Za shest'sot let nichut' ne izmenilsya.
- Stabil'nost'! - zametil Groting i udovletvorenno hmyknul.
- Vnutri idet obsuzhdenie, - skazal YArr. - Sejchas ya najdu...
- Podozhdite, - ostanovil ego ya. - Davajte nemnogo posmotrim eto.
Sam ne znayu, pochemu ya tak skazal, naverno, tol'ko potomu, chto pri vide
devushki pul's u menya vdrug zabilsya bystree i ya ne mog otorvat' ot nee
glaz.
Ona edva ne plakala.
- Umolyayu tebya, ne delaj etogo - nu hotya by radi menya.
- Radi tebya? - Paren' nemnogo smutilsya.
- Da, - kivnula ona. - Ty unichtozhish' delo vsej ego zhizni neskol'kimi
frazami.
- |to delo moej zhizni tozhe.
- Neuzheli ty ne vidish' raznicy? My s toboj molody. A molodost' vsegda
lyubit nisprovergat' prezhnih idolov. Ona piruet na oblomkah starogo.
Unichtozhaet proshlye idei i prokladyvaet put' svoim sobstvennym. No ved'
on-to uzhe ne molod. On zhivet tol'ko svoej proshloj rabotoj. I esli ty
razvenchaesh' ee, ego zhdet odno - gor'koe razocharovanie. YA ostanus' so
slomlennym starikom na rukah, kotoryj svedet v mogilu sebya i menya.
Dorogoj, ya ne govoryu, chto ty ne prav, no proshu tebya - podozhdi nemnogo.
Iz glaz ee polilis' slezy. Paren' vzyal ee za ruku i podvel k mozaichnomu
oknu. Devushka otvernula lico ot sveta, ot ego lica. Paren' skazal:
- On byl moim uchitelem. YA bogotvoryu ego. To, chto ya hochu sdelat', mozhet,
i pohozhe na predatel'stvo, no lish' po otnosheniyu k ego preklonnym godam. YA
ostayus' veren cheloveku, kakim on byl tridcat' let nazad. Togda on postupil
by so svoim uchitelem tochno tak zhe.
- A obo mne ty podumal? - voskliknula devushka. - Tebe vsya radost'
razrusheniya, a ubirat' oblomki pridetsya mne! CHto budet s moej zhizn'yu? Mne
vse gody pridetsya nesti etot krest - nyanchit'sya s nim, uteshat' ego, delat'
vse, chtoby on zabyl o tvoem bezumnom postupke!
- My budem zhit' vmeste, Barbara. YA ot tebya ne otkazyvayus'.
- Kak u tebya vse prosto! - Ona gor'ko zasmeyalas'. - My budem zhit'
vmeste - etoj korotkoj frazoj ty - r-raz! - ona prishchelknula pal'cami, -
bespechno otbrasyvaesh' vse. A gde budet zhit' on? Odin? Ili s nami? Nu, gde?
- CHto-nibud' pridumaem.
- Tebe priyatno mnit' sebya nastoyashchim pravdolyubcem, no pri etom ty upryam
i slep! Stiven... v poslednij raz... pozhalujsta. Podozhdi, daj emu umeret'
svoej smert'yu. Vsego neskol'ko let. Ostav' ego v pokoe. Ego i nas.
On reshitel'no pokachal golovoj i napravilsya k dubovym dveryam.
- ZHdat' neskol'ko let, chtoby ublazhit' gordost' starika? Za eti
neskol'ko let proizojdet eshche neskol'ko katastrof, pogibnut eshche tysyachi
lyudej - eto slishkom bol'shaya cena.
Ona bessil'no prislonilas' k oknu, ee siluet chetko oboznachilsya na
krasochnom cvetnom fone. Paren' shel cherez vestibyul'. U nee ne ostalos' sil
dazhe dlya slez. Ona tak oslabela, chto v lyubuyu sekundu mogla upast' na pol.
I vdrug ya uvidel, kak ona vsya podtyanulas', napryaglas', - v vestibyule
poyavilsya eshche odin chelovek i brosilsya k parnyu. |to byl izryadno pozhivshij na
svete lysyj starik, lico ego, utrativshee primety vozrasta, bylo slovno
vytocheno iz slonovoj kosti. On byl vysok i toshch. Gluboko v podglaz'yah tleli
tusklye ugol'ki.
- Stiven! - kriknul on.
Paren' ostanovilsya i obernulsya.
- Stiven, ya hochu pogovorit' s toboj!
- |to nichego ne dast, ser.
- Ty ochen' neterpeliv, Stiven. Neskol'ko let issledovanij - i ty hochesh'
perecherknut' rabotu, kotoruyu ya delal vsyu zhizn'. Ran'she ya uvazhal tebya. YA
schital, chto ty primesh' ot menya estafetnuyu palochku, kak v svoe vremya eto
sdelal ya - prinyal estafetu ot pokolenij, shedshih do menya.
- A teper' vy tak ne schitaete?
- Net. - Starik vcepilsya v tuniku molodogo cheloveka i s zharom
zagovoril: - Ty hochesh' predat' vseh nas, hochesh' zakryt' dorogu
issledovaniyam, kotorye obeshchayut spasti chelovechestvo. Za pyat' minut ty
unichtozhish' rabotu, kotoraya velas' pyat' vekov. Neuzheli ty mozhesh' dopustit',
chtoby trud i pot shedshih vperedi nas propal vpustuyu?
- YA ne mogu takzhe dopustit', - skazal paren', - chtoby lyudi prodolzhali
bessmyslenno umirat'.
- Ty slishkom mnogo dumaesh' o smerti i slishkom malo o zhizni. Pust'
pogibnet tysyacha chelovek, desyat' tysyach - vse ravno eta igra budet stoit'
svech!
- Takaya igra nikogda ne budet stoit' svech! Potomu chto u etoj igry net
konca. Vasha teoriya neverna, ona osnovana na lozhnyh posylkah.
- Ty glupec! - vskrichal starik. - Samodovol'nyj, neoperivshijsya zelenyj
glupec! Ty ne pojdesh' tuda!
- Pojdu, ser.
- YA ne pushchu tebya.
Paren' vysvobodil svoyu ruku i potyanulsya k dveri. Starik snova vcepilsya
v nego. Paren' na mgnovenie poteryal ravnovesie, chto-to serdito proburchal
i, podobravshis', ottolknul starika. V tu zhe sekundu devushka vskriknula,
vihrem podletela k sporyashchim i okazalas' mezhdu nimi. Potom eshche raz
vskriknula i otstupila v storonu.
Paren' myagko osel na pol, rot ego shiroko raskrylsya ot udivleniya. On
pytalsya chto-to skazat', no slovno peredumal. Devushka upala na koleni ryadom
s nim, hotela pripodnyat' ego golovu. No vdrug otpryanula.
Vse bylo koncheno. Ni vystrela, ni zvuka. V ruke starika, sklonivshegosya
nad telom ubitogo, blestel metallicheskij stvol.
- YA tol'ko hotel... - zaprichital starik. - YA tol'ko... - i on
razrydalsya.
Devushka povernula golovu s ogromnym trudom, slovno ona vesila tonnu, i
posmotrela na otca. Lico ee okamenelo. Ledyanym tonom ona proiznesla:
- Uhodi, otec.
- YA tol'ko... - vydavil iz sebya starik. Guby ego drozhali.
Devushka podnyala s pola papku i vstala. Ne glyadya bol'she na otca, ona
otkryla dveri, shagnula vnutr' i myagko prikryla ih za soboj. Pri ee
poyavlenii golosa smolkli.
Ona podoshla k centru stola, polozhila na nego papku, otkryla ee i
vytashchila kipu mashinopisnyh listov. Zatem perevela vzglyad na sidevshih za
stolom muzhchin, nedoumenno vozzrivshihsya na nee.
- Mne ochen' zhal', no ya dolzhna dovesti do vashego svedeniya, chto mister
Stiven Uajlder po ne zavisyashchim ot nego prichinam vystupit' pered vami ne
mozhet. Kak ego nevesta i pomoshchnica, ya beru na sebya ego missiyu i predlagayu
vnimaniyu komiteta sobrannye im materialy. - Ona smolkla i vypryamilas',
starayas' sohranit' samoobladanie.
- Spasibo, - skazal odin iz muzhchin. - My gotovy vyslushat' vas, miss...
miss?
- Barbara Lids.
- Spasibo, miss Lids. Itak?
Zagrobnym golosom ona prodolzhala:
- My polnost'yu podderzhivaem 930-e Pravilo Stabilizacii, kotoroe
zapreshchaet lyubye eksperimenty v atomnoj energodinamike. Vse podobnye
eksperimenty byli osnovany na aksiomah i matematicheskih formulah Ficdzhona.
Unesshie stol'ko zhiznej vzryvy ob®yasnyayutsya tem, chto neverna pervonachal'naya
posylka etoj teorii. My mozhem dokazat', chto oshibochnym yavlyaetsya dazhe
bazovoe uravnenie Ficdzhona. YA govoryu ob
i = (d/u) b^2*i N/a (ze - j/a)...
Ona vzglyanula v zapisi, pokolebalas' mgnovenie, zatem dobavila:
- Oshibki Ficdzhona legko obnaruzhit', esli rassmotret' proizvodnye Lidsa
s transkonechnymi velichinami...
Polnym tragizma golosom ona prodolzhala svoyu monotonnuyu obvinitel'nuyu
rech'.
- S-stop, - skazal ya.
Vocarilas' tishina. Nam bylo kak-to ne po sebe, moroz slegka prodiral po
kozhe. YA togda podumal: mogu gordit'sya tem, chto ya - chelovek. Ne potomu, chto
myslyu, chto voobshche sushchestvuyu, a potomu, chto umeyu chuvstvovat'. Potomu chto
chelovechestvo mozhet protyanut' k nam ruku cherez veka - nevazhno, iz proshlogo
ili budushchego, s real'nost'yu ili vymyslom, - i razberedit' v nas kakie-to
struny, tronut' nas do glubiny dushi. Nakonec ya skazal:
- CHto zh, my yavno na vernom puti.
Otveta ne bylo.
- Nado polagat', - ne smutilsya ya, - chto sekretnyj eksperiment, kotoryj
unichtozhil Vselennuyu, byl osnovan na oshibochnoj teorii Ficdzhona?
- CHto? - ochnulsya GS. - Ah, da, Karmajkl, vy absolyutno pravy.
CHut' slyshno Kontroler proiznes:
- Kak zhal', chto takoe proizoshlo. |tot Uajlder... do chego byl
simpatichnyj molodoj chelovek... podaval bol'shie nadezhdy...
- Ser, - voskliknul ya, - uspokojtes', ved' v nashih silah pomeshat'
etomu, dlya togo my zdes' i pyhtim. Esli najdem nachalo etoj istorii i chut'
ego izmenim, paren' s devushkoj, vozmozhno, pozhenyatsya i schastlivo prozhivut
svoyu zhizn'.
- Vy pravy. - Kontroler smutilsya. - YA ob etom ne podumal...
- Nado kopat' dal'she, - zaklyuchil ya, - poka ne doberemsya do Ficdzhona.
Kazhetsya, v nashej golovolomke on - klyuchevaya figura.
Gospodi, kak my iskali! Rebyata, skazhu vam, my slovno sobirali iz
kusochkov piramidku, kotoraya imeet chetyre izmereniya, i chetvertym izmereniem
bylo vremya. My otyskali sotnyu universitetov, v kotoryh special'nye kafedry
i otdeleniya zanimalis' isklyuchitel'no razrabotkoj teorij i matematicheskih
formul Ficdzhona. My proskochili eshche odin vek v napravlenii k nastoyashchemu i
obnaruzhili uzhe tol'ko pyat'desyat takih universitetov, i v nih uchilis'
studenty, ch'i ucheniki vozglavili kafedry vek spustya.
My priblizilis' k nastoyashchemu eshche na sto let - teoriya Ficdzhona izuchalas'
tol'ko v desyati universitetah. Storonniki i posledovateli Ficdzhona s penoj
u rta zashchishchali ego na stranicah nauchnyh zhurnalov, veli krovoprolitnye
bitvy s ego protivnikami. My perepahali grudu bibliotechnyh materialov,
sfotografirovali skorostnym metodom mnozhestvo uravnenij, kotorye nam
predlagal vrashchayushchijsya vos'migrannik, - vdrug prigoditsya na budushchee?
Nakonec, my dobralis'-taki do kolledzha, v kotorom prepodaval sam Ficdzhon,
v kotorom on sdelal svoe revolyucionnoe otkrytie i priobrel pervyh
storonnikov. My priblizhalis' k celi.
Ficdzhon okazalsya nezauryadnym chelovekom. Ego rost, teloslozhenie, cvet
lica sootvetstvovali srednim velichinam, no on obladal redkim fizicheskim
darom - absolyutnym chuvstvom ravnovesiya. CHto by on ni delal: stoyal, sidel,
dvigalsya - on vsegda sohranyal korolevskuyu osanku. Vidimo, skul'ptory
imenno tak predstavlyali sebe chelovecheskoe sovershenstvo.
Ficdzhon nikogda ne ulybalsya. Lico ego bylo slovno vysecheno iz grubogo
peschanika. Golos u Ficdzhona byl nizkij, nebogatyj v smysle tembra, no
zapominayushchijsya, - on proiznosil slova neobychajno yasno i chetko. V obshchem,
Ficdzhon byl zagadochnoj lichnost'yu.
Zagadochnym ego mozhno bylo nazvat' i po drugoj prichine: vsyu ego
sorokaletnyuyu kar'eru v kolledzhe my izlazili vdol' i poperek, prosledili
puti soten ego uchenikov, mnogie iz kotoryh potom stali ego zlejshimi
protivnikami, - no nam nikak ne udavalos' dokopat'sya do yunosti ili dazhe
molodosti Ficdzhona. My znali o nem vse s togo momenta, kak on vpervye
poyavilsya na kafedre fiziki v kolledzhe. Dal'she sled propadal. Mozhno bylo
podumat', chto do kolledzha Ficdzhon zachem-to skryvalsya.
YArr metal gromy i molnii.
- |to sovershenno nemyslimo, - kipyatilsya on. - My proveli vsyu cepochku,
ostalos' kakih-to pyat'desyat let do nashih dnej, i vdrug takaya zagvozdka...
- On podnyal trubku nebol'shogo nastol'nogo telefona i pozvonil v hranilishche
informacionnyh dannyh. - Kallen? Mne nuzhno vse, chto u vas est' o familii
Ficdzhon. I pobystree.
- Mozhno podumat', - zametil ya, - chto Ficdzhon hotel skryt' ot lyudej svoe
proishozhdenie.
- Hotel ili net, - s obidoj v golose proiznes YArr, - nichego u nego ne
vyjdet. Esli potrebuetsya, ya proslezhu vsyu ego zhizn' s tochnost'yu do sekundy!
- No na eto potrebuetsya ujma vremeni, verno? - pointeresovalsya ya.
- Verno.
- Mozhet byt', goda dva?
- Mozhet, i tak. No kakaya raznica? Vy zhe sami skazali, chto u nas v
zapase celaya tysyacha let.
- Ne dumal, chto vy pojmete moi slova bukval'no, doktor YArr.
Malen'koe pnevmaticheskoe ustrojstvo na stole doktora YArra zaurchalo,
razdalsya shchelchok. Vyskochila kasseta. YArr otkryl ee i izvlek spisok cifr.
Cifry byli ustrashayushchie; okazalos', chto tol'ko na Zemle prozhivaet dvesti
tysyach Ficdzhonov. Esli proveryat' vseh s pomoshch'yu integratorov, ujdet ne
men'she desyati let. YArr s otvrashcheniem otshvyrnul listok i povernulsya k nam.
- CHto budem delat'? - sprosil on.
- Pohozhe, prosledit' zhizn' Ficdzhona s tochnost'yu do sekundy nam ne
udastsya, - otkliknulsya ya. - Za desyat' let my mozhem proverit' vse Ficdzhonov
i bez integratora.
- Vy hotite chto-to predlozhit'?
- Kogda my voroshili kar'eru Ficdzhona, - skazal ya, - tam dva raza
popalos' nechto lyubopytnoe. Da i posle ego smerti ob etom zahodila rech'.
- CHto-to ne pripominayu... - nachal GS.
- YA govoryu o lekcii, ser, - poyasnil ya. - Pervaya bol'shaya publichnaya
lekciya Ficdzhona, v kotoroj on dal otpor vsem svoim kritikam. Davajte-ka
otyshchem ee i projdemsya po nej melkim grebeshkom. Dumayu, chto-to vazhnoe
obyazatel'no vyplyvet.
- Poprobuem.
V poiskah nuzhnogo kuska YArr vzyalsya za ruchki nastrojki, kristall snova
nachal vrashchat'sya, po nemu pobezhali mutnye izobrazheniya. Obryvochno mel'knuli
razrushennye zdaniya Manhettena, ogromnye krabopodobnye sushchestva davili
neschastnyh i bespomoshchnyh lyudej, zloveshche pobleskivala yarko-krasnaya krab'ya
cheshuya. Zamel'kali drugie izobrazheniya, sovsem zatumanennye. Vot gorod iz
odnogo ogromnogo stupenchatogo zdaniya, ono uhodit v nebo, slovno
Vavilonskaya bashnya; gigantskij pozhar zahlestnul vse atlanticheskoe poberezh'e
Ameriki; a vot kakaya-to civilizaciya strannyh obnazhennyh sushchestv, s odnogo
gigantskogo cvetka oni pereletayut na drugoj. Vse eti izobrazheniya byli
nastol'ko ne v fokuse, chto u menya zabolela golova. A zvuk prosto nikuda ne
godilsya.
Groting naklonilsya ko mne i prosheptal:
- Stupen' veroyatnosti samaya minimal'naya...
YA kivnul i snova sosredotochilsya na kristalle - izobrazhenie stalo yasnym
i chetkim. Pered nami prostiralsya amfiteatr. On byl yavno smodelirovan s
grecheskogo, imel formu loshadinoj podkovy, sverkayushchie galerei iz belogo
kamnya spuskalis' k nebol'shoj kvadratnoj beloj kafedre. Za kafedroj i
vokrug verhnego yarusa byla vidna prostaya kolonnada. Zdanie bylo
nezamyslovatym i v to zhe vremya ochen' izyashchnym.
- CHto zhe eto takoe? - udivilsya Kontroler. - Ne uznayu.
- Arhitektory skoro sdadut chertezhi, - otvetil Groting. - Stroitel'stvo
planiruyut zakonchit' cherez tridcat' let. Hotim vozdvignut' eto zdanie v
severnoj chasti Central'nogo parka...
YA s trudom ih slyshal, potomu chto komnatu napolnil rev mnogogolosoj
tolpy iz amfiteatra. Ot samogo niza do galerki on byl zapolnen
neposedlivoj i snuyushchej molodezh'yu. Parni i devushki perebiralis' s odnoj
galerei na druguyu, protalkivalis' vverh i vniz po shirokim prohodam,
vstavali na siden'ya i razmahivali rukami. No glavnym obrazom oni krichali.
Raskatistye zvuki, podobno volnam, perekatyvalis' po amfiteatru, skvoz'
obshchij haos probivalsya kakoj-to slabyj ritm.
Iz-za kolonn poyavilsya chelovek, spokojno podnyalsya na kafedru i nachal
raskladyvat' na malen'kom stolike bumagi. |to byl Ficdzhon, holodnyj i
nepristupnyj, velichavyj v svoej beloj tunike. Stoya ryadom so stolom, on
tshchatel'no razbiral svoi zapisi, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na shum,
kotoryj s ego poyavleniem udvoilsya. Na fone besporyadochnogo ora vdrug
prorezalis' bul'varnye stishki - ih chetko skandirovala kakaya-to osobo
bujnaya gruppa:
- Neon - kripton - naelektrizovannyj - Ficdzhon! - Neon - kripton -
naelektrizovannyj - Ficdzhon!
Pokonchiv s zapisyami, Ficdzhon vypryamilsya, chut' opersya pal'cami pravoj
ruki na kryshku stola i posmotrel pryamo v grohochushchij zal; ni odin muskul na
ego lice ne shevel'nulsya. Rev, kazalos', dostig apogeya. Skandirovanie
prodolzhalos', na verhnih yarusah poyavilis' kakie-to ryazhenye i nachali
probirat'sya po prohodam k kafedre. |ti studenty napyalili na sebya karkasy
iz metallicheskih trubok, izobrazhavshie geometricheskie figury. Kuby, shary,
romby i tesserakty. Ryazhenye skakali i diko otplyasyvali.
So spryatannogo za kolonnadoj barabana dva parnya nachali raskruchivat'
dlinnyj transparant. Na belom shelke bylo otpechatano beskonechnoe uravnenie:
eia = 1 + ia - a2! + a3! - a4!..
i tak dalee, i tak snova i snova. Smysla ya ne ulovil, no ponyal, chto eto
- iskazhennaya ssylka na odno iz uravnenij Ficdzhona.
Predstavlenie prodolzhalos', nomera, odni strannye, drugie prosto
neponyatnye, sledovali drug za drugom. Guttaperchevye akrobaty, shvativshis'
rukami za lodyzhki, pokatilis' po prohodam. Otkuda ni voz'mis' poyavilis'
devicy, odetye v chernuyu set', i nachali otkalyvat' kakie-to baletnye
kolenca. V vozduh zapustili shary, soedinennye drug s drugom v nekuyu
zagadochnuyu konstrukciyu.
Oni sovsem obezumeli, i eto bylo otvratitel'no - smotret', kak
vzbesivshiesya studentki i studenty prevrashchali lekciyu Ficdzhona v
karnaval'noe shestvie. |ti molodye dikari, navernoe, ne smogli by ob®yasnit'
svoe otnoshenie k Ficdzhonu, a tochnee, ne svoe, a svoih prepodavatelej. YA
smutno vspomnil, chto podobnoe uzhe sluchalos' v proshlom, - naprimer, tysyacha
garvardskih studentov ustroila takoj zhe priem Oskaru Uajl'du. A sami-to
nebos' nichego ne chitali, krome "Policejskih novostej".
Tak vot, gomon, rev i krik prodolzhalsya, a Ficdzhon stoyal nepodvizhno,
chut' kasayas' pal'cami stola, stoyal i zhdal, kogda etot balagan konchitsya. YA
pochuvstvoval, chto voshishchayus' ego vyderzhkoj. Potom vdrug ponyal: na moih
glazah prohodit zahvatyvayushchaya duel'. YA ne mog otorvat' glaz ot nedvizhnoj
figury, zhdal, kogda zhe Ficdzhon poshevelitsya, - no on ne shevelilsya.
CHto? Nichego osobennogo, govorite vy? Nu-ka, kto-nibud', davajte
poprobujte. Vstan'te okolo stola i slegka oboprites' pal'cami na stol - ne
tverdo, ne perekladyvaya na pal'cy ves svoego tela, a tak, tol'ko
prikosnites'. Znayu, vam kazhetsya, chto eto ochen' prosto. A vy poprobujte. Ni
odin iz vas ne prostoit v takoj poze hotya by minutu - gotov sporit' na chto
ugodno. Nu, est' zhelayushchie? To-to. Teper' ponimaete?
Publika v amfiteatre tozhe nachla ponimat' smysl proishodyashchego.
Svistoplyaska vdrug utihla, budto ot styda.
Konechno, kakaya zhe radost' - delat' iz sebya idiotov, esli zritel' i
brov'yu ne vedet? Potom studenty nachali snova, uzhe iz chuvstva protesta, no
ih hvatilo nenadolgo. Utihlo skandirovanie, devchonki perestali plyasat', i
vot vsya mnogotysyachnaya auditoriya zamolkla i s chuvstvom nelovkosti vzirala
na Ficdzhona. A on prodolzhal stoyat' v toj zhe poze.
I tut studenty neozhidanno sdalis'. Na neskol'kih yarusah srazu razdalis'
aplodismenty. Ih nemedlenno podhvatil ves' zal, i vot uzhe neistovo
rukopleskali tysyachi ladonej. Tol'ko molodezh' sposobna tak bystro ocenit'
nastoyashchij postupok. Kazalos', aplodismentam ne budet konca, Ficdzhon,
odnako, dozhdalsya tishiny, vzyal so stola odnu iz svoih kartochek i bez
vsyakogo predisloviya, budto nichego ne proizoshlo, nachal lekciyu.
"Ledi i dzhentl'meny, menya obvinyayut v tom, chto moyu teoriyu energodinamiki
i matematiki ya sozdal iz nichego, i kritikany utverzhdayut: "Iz nichego nichego
i ne poluchitsya". Pozvol'te napomnit' vam, chto chelovek nichego ne sozdaet na
pustom meste. Neverno dumat', budto on izobretaet nechto, ne sushchestvovavshee
ranee. CHelovek tol'ko otkryvaet. I vse nashi izobreteniya, dazhe samye novye,
samye revolyucionnye, - eto vsego lish' otkrytiya. YAvleniya davno sushchestvuyut,
oni prosto zhdut nas.
Bolee togo, ne mogu skazat', chto moyu teoriyu ya otkryl v odinochku. Uchenyj
- eto ne odinokij strannik, natykayushchijsya na zolotye rossypi bez
postoronnej pomoshchi. Ego put' vsegda vymoshchen temi, kto shel ran'she nas, i
my, delayushchie otkrytie za otkrytiem, na samom dele lish' vnosim svoj vklad v
imeyushchuyusya kopilku znanij.
CHtoby pokazat', naskol'ko nevelik moj sobstvennyj vklad i kak mnogo ya
unasledoval iz proshlogo, mogu dobavit', chto osnovnoe upravlenie moej
teorii, po suti dela, prinadlezhit ne mne. Ono bylo otkryto pyat'desyat let
tomu nazad - primerno za desyat' let do moego poyavleniya na svet.
Predstav'te sebe, vecherom 9 fevralya 2909 goda, v Central'nom parke,
ryadom s etim samym amfiteatrom, moemu otcu prishla v golovu mysl', i on
podelilsya eyu s moej mater'yu. |to i bylo uravnenie
i = (d/u) b^2*i N/a (ze - j/a),
vdohnovivshee menya na sozdanie teorii. Tak chto sami vidite, moj vklad v
"izobretenie" uravnenij energodinamiki poistine nevelik..."
Ficdzhon vzglyanul na pervuyu kartochku i prodolzhal:
"Davajte teper' rassmotrim vozmozhnye peremeshcheniya faktora j/a..."
- Stop! - zaoral ya. - Dostatochno!
No ne uspel ya otkryt' rot, kak Kontroler i GS tozhe krichali vo ves'
golos. YArr vyrubil kristall i zazheg svet. My vse vskochili na nogi i
vozbuzhdenno smotreli drug na druga. Bednyaga YArr pryamo-taki vyletel iz
kresla, ono dazhe oprokinulos'.
Otkuda takaya panika, sprashivaete? Potomu chto tot den' i byl 9 fevralya
2909 goda, a do vechera ostavalos' ne bol'she dvuh chasov.
- My mozhem najti etih Ficdzhonov? - sprosil Kontroler.
- Za dva chasa? Ne govorite glupostej. K tomu zhe vpolne veroyatno, chto
segodnya mnogie iz nih i ne Ficdzhony vovse.
- |to eshche pochemu?
- Potomu chto oni mogli izmenit' familiyu - eto sejchas modno. Dopustim,
kto-to hochet skryt' svoe proshloe. Da malo li prichin...
- Vse ravno, my dolzhny do nih dobrat'sya, kem by oni ni byli!
- Derzhite sebya v rukah, - osadil ego GS. - Mozhet, vy predlagaete
razvesti odinnadcat' millionov supruzheskih par? Ved' sejchas Stabil'nost'!
- CHert s nej, so Stabil'nost'yu! My ne mozhem pozvolit', chtoby etot
razgovor sostoyalsya... a esli on vse-taki sostoitsya, nel'zya dopustit',
chtoby u nih potom rodilsya syn!
Groting po-nastoyashchemu rasserdilsya.
- Luchshe otpravlyajtes' domoj i kak sleduet pochitajte Kredo. Dazhe esli
rech' idet o spasenii Vselennoj, ya ne imeyu prava rastorgnut' brak. A uzh tem
bolee prichinit' vred rebenku.
- Tak chto zhe delat'?
- Sohranyat' spokojstvie. CHto-nibud' pridumaem.
- Prostite, ser, - vmeshalsya ya. - Kazhetsya, u menya est' ideya.
- Nashli vremya dlya idej, - vzrevel Kontroler. - Nam nuzhny dejstviya.
- Vot ya i predlagayu dejstvovat'.
- Govorite, Karmajkl, - razreshil GS.
- Po-moemu, samoe glavnoe dlya nas - sdelat' tak, chtoby ni odna
supruzheskaya para ne popala segodnya vecherom v severnuyu chast' Central'nogo
parka. Davajte srochno vyzovem special'noe policejskoe podrazdelenie. Potom
procheshem park i vseh ottuda poprosim. Ustroim chto-to vrode karantina -
vystavim vokrug parka kordon na vsyu noch'.
- A esli nash Ficdzhon - eto odin iz policejskih? - vozrazil Kontroler.
- Horosho, davajte voz'mem tol'ko nezhenatyh. I otdadim kategoricheskij
prikaz - zhenshchin i blizko ne podpuskat'.
- CHto zh, - s somneniem proiznes GS, - mozhet, i povezet. My obyazany
predotvratit' etot razgovor.
- Prostite, ser, - obratilsya k nemu ya, - a vy sluchajno ne zhenaty?
- Moya zhena v Vashingtone, - usmehnulsya on. - YA pozvonyu ej, chtoby nikuda
ne uezzhala.
- A chto skazhet Kontroler?
- ZHena ostaetsya doma, - otvetil tot. - Kak naschet vas?
- Naschet menya? YA odin, kak perst.
- Vam ne pozaviduesh', - zasmeyalsya Groting, - no na segodnya etot variant
podhodit. CHto zh, za delo, u nas malo vremeni.
V pnevmaticheskoj kapsule my zhivo pereneslis' v administrativnoe zdanie,
i kak tut vse zavertelos'-zakruzhilos'! CHerez desyat' minut tri roty byli
gotovy k vypolneniyu zadaniya. Kontroler, kazalos', byl dovolen, a ya - net.
YA skazal:
- Tri roty - eto malo. Nam nuzhno pyat'.
- Pyat'sot chelovek? Vy s uma soshli!
- Bud' moya volya, ya by vyzval pyat' tysyach! My perevoroshili celoe
tysyacheletie, chut' golovy sebe ne slomali. I teper', kogda istina u nas v
rukah, ya ne hochu, chtoby my ugrobili nash edinstvennyj shans.
- Vyzovite eshche dve roty, - rasporyadilsya GS.
- Ne uveren, chto v nashej policii najdetsya stol'ko holostyakov.
- Togda pust' budet skol'ko est'. I chtoby kordon byl gustym, ne to
kakaya-nibud' zabludshaya parochka obyazatel'no prosochitsya. Pojmite, eto zhe ne
ohota na prestupnika, kotoryj skryvaetsya ot policii. My ishchem muzhchinu i
zhenshchinu, ne vinovatyh ni v chem, i nasha zadacha - ne dopustit', chtoby oni
sluchajno proshli skvoz' kordon. My pytaemsya predotvratit' neschastnyj
sluchaj, a ne raskryt' prestuplenie.
Vsego v policii nabralos' chetyresta desyat' holostyakov. |tot malen'kij
polk vystroilsya pered administrativnym zdaniem, i GS naplel im naschet
kakogo-to prestupnika i vozmozhnogo prestupleniya, eshche kakuyu-to beliberdu,
sejchas uzh i ne pomnyu. Estestvenno, naschet "Proga" on ne skazal nichego -
nadeyus', ne nuzhno ob®yasnyat' pochemu?
CHto, nuzhno? Nu, tak i byt', dlya otshel'nika s Luny skazhu. Stabil'nost'
Stabil'nost'yu, no ved' chelovek vsegda byl i ostaetsya chelovekom. Proznaj
narod o "Proge" - i vokrug kazhdyj den' sobiralas' by millionnaya tolpa,
zhazhdushchaya uznat' svoyu sud'bu i rezul'taty zavtrashnih skachek. A samoe vazhnoe
- eto vopros o smerti. Nel'zya, chtoby chelovek znal, kogda i kak ego
nastignet smert'. Nel'zya, i vse tut.
Ot gazetchikov, reshili my, skryvat'sya ne stoit - kazhdyj, kto okazhetsya
okolo Central'nogo parka, pojmet, chto zavarivaetsya kakaya-to kasha. Poka GS
instruktiroval policiyu, ya skol'znul v telefonnuyu budku i vzyval vsyu nashu
gazetnuyu bratiyu. Kogda oni poyavilis' na raznyh sektorah ekrana, ya
voskliknul:
- Obshchij privet vsej shajke-lejke!
Oni vse negoduyushche zagaldeli, potomu chto tri dnya nazad ya budto v vodu
kanul.
- Vse, bratcy-kroliki, tishina. Slushajte Karmajkla. Nogi v ruki, i chtoby
cherez chas vse byli u Severnogo vhoda v Central'nyj park. Budet na chto
posmotret'!
- |to ty za tri dnya takie novosti nagreb? - sprosil "Dzhornal".
- Tochno.
- Ne svisti, Karmajkl, - vyskazalsya "Post". - Kogda v proshlyj raz ty
poslal nas na sever, ruhnul yuzhnyj uchastok parka Betteri.
- Net, sejchas vse zhelezno. Nikakogo podvoha. CHistaya sensaciya. CHetyre
sotni policejskih marshiruyut tuda pod barabany. Tak chto shevelites', ne to
propustite shikarnyj spektakl'.
"N'yus" s hitroj uhmylkoj posmotrel na menya i skazal:
- Nu, glyadi, bratishka, daj bog, chtoby ty ne shutil, - a to ya dlya tebya
tozhe malen'kuyu sensaciyu pripas.
- |to, "N'yusi", spoesh' komu-nibud' drugomu. YA toroplyus'. - I ya
otklyuchilsya.
V fevrale, sami ponimaete, temneet bystro. CHernota sobiraetsya v nebe,
slovno skomkannyj plashch. Potom kto-to ego otpuskaet, i on bystro okutyvaet
vas chernymi skladkami. Kogda my pod®ehali k parku, sumerechnye skladki uzhe
raspolzalis' po nebu. Policejskie vysypali iz geliostatov, i cherez
polminuty sotni dve uzhe prochesyvali park i vyprovazhivali posetitelej za
ego predely. A ostal'nye formirovali kostyak kordona.
My proveryali celyj chas i nakonec ubedilis': v parke ne ostalos' ni
odnogo cheloveka. Kak tut ne proveryat'? Ved' esli grazhdane poluchayut
kakoe-to ukazanie, dvadcat' iz sta pochti navernyaka ego ne vypolnyat, ne
potomu, chto oni protiv, a tak - iz principa, iz lyubopytstva ili prosto
chtoby povalyat' duraka.
Signal o tom, chto park pust, postupil v shest' chasov, kogda na gorod uzhe
opuskalas' temnota. Kontroler, GS i ya stoyali pered vysokimi zheleznymi
vorotami. Vlevo i vpravo ot nas ubegali dlinnye svetyashchiesya cepochki
policejskih fonarej. YArkie tochki mercayushchim zhemchuzhnym ozherel'em opoyasali
vsyu severnuyu chast' parka.
Tishina byla tomitel'noj, ozhidanie - nevynosimym. Vdrug ya skazal:
- Prostite, ser, a naschet reporterov vy kapitana predupredili?
- Predupredil, Karmajkl, - otvetil GS, i na etom razgovor zakonchilsya.
YA-to nadeyalsya pogovorit' nemnozhko, eto vsegda snimaet napryazhenie.
I snova to zhe - holodnaya tishina i ozhidanie. Zvezdy nad golovoj byli
prekrasny - slovno kusochki radiya, ya dazhe podumal: zhal', chto oni ne
konfety, tak i hochetsya ih s®est'. YA poproboval bylo predstavit', kak oni
gasnut i postepenno ischezayut, no u menya nichego ne vyshlo. Predstavit' sebe,
kak unichtozhaetsya chto-to prekrasnoe, - eto vsegda trudno. Potom ya
poproboval poschitat' policejskie fonari - skol'ko ih vo vsem parke? No
brosil eto zanyatie, doschitav do dvadcati.
Nakonec ya skazal:
- Ser, a chto, esli my zajdem v park i progulyaemsya nemnozhko?
- Ne vozrazhayu, - otvetil GS.
My proshli cherez vorota, no ne sdelali i treh shagov po territorii parka,
kak uslyshali szadi okrik i topot begushchih nog. No eto byl vsego lish' YArr, a
s nim - dvoe policejskih. Poly ego pal'to razvevalis', ogromnyj sharf
sryvalsya s shei - on byl pohozh na prividenie. Starikan zapyhalsya i lovil
rtom vozduh, a GS tem vremenem ob®yasnil policejskim, chto vse v poryadke.
- YA... ya... - pytalsya vydohnut' YArr.
- Ne volnujtes', YArr, poka vse spokojno.
YArr sdelal moshchnejshih vdoh, zaderzhal na mgnovenie vozduh, potom so
svistom ego vydohnul. Bolee ili menee normal'nym tonom on skazal:
- Hotel poprosit' vas ne otpuskat' etu parochku, esli vy ee zaderzhite. YA
by potom proveril ih na Prognozatore.
Kak mozhno myagche GS ob®yasnil:
- My ne sobiraemsya lovit' ih, doktor YArr. My ne znaem, kto oni, i,
vozmozhno, nikogda ne uznaem, Nas sejchas volnuet odno - sdelat' tak, chtoby
ih razgovor ne sostoyalsya.
V obshchem, v park my uzhe ne poshli, vernulis' k vorotam, a zdes' vse to
zhe: holod, tishina, tomitel'noe ozhidanie. YA stisnul ladoni, no ot holoda i
volneniya pokazalos', chto mezhdu ladonyami u menya - ledyanaya voda. Nebo bystro
prochertila krasnaya polosa - vyhlop raketnyh dvigatelej lunnoj kapsuly, a
cherez desyat' sekund ya uslyshal grohot - kapsula sovershila vzlet s
Gubernatorskogo ostrova i s zhuzhzhaniem poletela k Lune, No kapsula dano uzhe
uletela, a zhuzhzhanie vse prodolzhaetsya, i kakoe-to ono strannoe,
tonyusen'koe...
YA ozadachenno posmotrel v nebo i uvidel, chto nad parkom v centre sada s
dekorativnymi skalami lenivo kruzhit geliostat. Ego siluet chetko
vyrisovyvalsya na fone zvezdnogo neba, ya horosho videl yarkie kvadraty okoshek
kabiny. Vdrug ya ponyal, chto v seredine sada est' luzhajka i geliostat vpolne
mozhet na nee sest'. A tam, glyadish', iz nego vyporhnet parochka, chtoby
razmyat' nogi i progulyat'sya po travke.
YA postaralsya ne panikovat' i prosto skazal:
- Po-moemu, nado idti tuda i vygnat' etot geliostat iz sada.
My proshli v vorota i bystro zashagali v storonu sada, vmeste s nami -
dvoe policejskih. SHagov desyat' ya proshel spokojno, potom ne vyderzhal. Nogi
sami ponesli menya vpered, za mnoj pobezhali vse ostal'nye - Kontroler, GS,
YArr i policejskie. My proneslis' po usypannoj graviem allejke, obognuli ne
rabotavshij fontan i vzbezhali cherez tri stupen'ki po lestnice.
Kogda ya podbezhal k krayu luzhajki, geliostat prizemlyalsya, "Uletajte!
Uletajte otsyuda!" - zavopil ya i kinulsya k geliostatu po podmerzshemu
gazonu, SHagi moi gromyhali v tishine, vprochem, serdce pod rebrami gromyhalo
s nemen'shej siloj. Navernoe, vshesterom my proizvodili shuma bol'she, chem
stado bujvolov. Mne ostavalos' do geliostata eshche metrov pyat'desyat, no
ottuda uzhe nachali poyavlyat'sya temnye figury. YA zaoral:
- Vy chto, oglohli? Uletajte zhivo iz parka!
I tut slyshu golos "Posta":
- |to ty, Karmajkl? V chem delo?
Estestvenno - eto byli brat'ya-gazetchiki. YA tut zhe ostanovilsya, a vmeste
so mnoj - i ostal'nye. YA skazal GSu:
- Izvinite, ser, lozhnaya trevoga. CHto budem delat' s gazetchikami -
progonim ili pust' ostayutsya? Oni dumayut, chto zdes' otlavlivayut
prestupnika.
Groting chut' zapyhalsya.
- Pust' ostayutsya, Karmajkl, - otvetil on, - oni pomogut nam najti
doktora YArra. Pohozhe, on zabludilsya gde-to v zaroslyah.
- Horosho, ser, - soglasilsya ya i poshel k geliostatu.
Dver' kabiny byla otkryta, i ottuda v temnotu struilsya teplyj yantarnyj
svet. Vse parni uzhe vybralis' naruzhu i teper' tolklis' okolo geliostata i
veli obychnyj gazetnyj trep. Kogda ya podoshel, "Post" zayavil:
- My privezli tvoyu oppoziciyu, Karmajkl, - Hogan iz "Triba".
- Kak naschet matcha po bor'be, a? - sprosil "N'yus". - Moment vpolne
podhodyashchij. Ty sejchas v forme, Karmajkl?
V golose ego slyshalas' izdevatel'skaya nasmeshka, i ya podumal pro sebya:
"Ogo, navernoe, etot Hogan - verzila pod sto kilo i migom vpechataet menya v
gazon; nu da ladno, pust' dorogoj kollega iz "N'yusa" poraduetsya".
Tut oni vypihnuli etogo Hogana vpered. Smotryu, nikakoj on ne verzila.
No ya ne stal ob etom dumat', a reshil: sejchas ne vremya dlya ceremonij, nado
vse konchit' pobystree. YA prygnul vpered v temnote, shvatil etogo Hogana
poperek grudi i kinul ego na zemlyu.
- Vot i poryadok, oppoziciya, - bodro zayavil ya. - Budem schitat'...
Tut vdrug ya ponyal, chto etot Hogan - kakoj-to myagkij. Krepkij, zhestkij -
no myagkij, ponimaete? Devushka! YA v smushchenii posmotrel na nee sverhu vniz,
ona na menya s negodovaniem - snizu vverh, a vsya nasha tolpa zashlas' ot
hohota.
Togda ya skazal:
- I dubina zhe ya...
I tut, druz'ya moi, ya popal v epicentr vseh mirovyh kataklizmov,
katastrof, izvergayushchihsya vulkanov i beshenyh uraganov. Nachal krichat' GS, za
nim - Kontroler, a cherez sekundu - i policejskie. Oni nakinulis' na menya i
ustroili na mne nastoyashchuyu kuchu-malu. Otkuda ni voz'mis' ob®yavilsya YArr,
zavopil na Grotinga, tot chto-to prooral v otvet, i YArr, stisnuv malen'kie
kulachki, prinyalsya mahat' imi okolo moej golovy. Potom, na glazah u
izumlennyh reporterov i etoj devushki, Hejli Hogan, menya vernuli v
vertikal'noe polozhenie i uveli. Ne mogu vam tochno skazat', chto bylo dal'she
- spory, obsuzhdeniya, neizbezhnye shum i yarost' - potomu chto pochti vse eto
vremya ya prosidel pod zamkom, Skazhu odno - im okazalsya ya. Da, ya. CHelovekom,
kotorogo my pytalis' ostanovit', okazalsya ya. Sumasshedshij uchenyj X,
bezzhalostnyj diktator Y, planeta prishel'cev Z - vse eti gadosti splelis'
voedino vo mne. CHelovekom, ostanovit' kotorogo hotela vsya Zemlya, okazalsya
ya.
Pochemu, sprashivaete? A vot pochemu: napishite chut'-chut' po-drugomu "i
dubina zhe ya", i poluchite uravnenie Ficdzhona:
i = (d/u) b^2*i N/a (ze - j/a).
Uzh ne znayu, kak moj syn dogadaetsya, chto eto - matematicheskaya formula.
Navernoe, eto budet eshche odin sluchaj, kogda legenda s godami obrastaet vse
novymi podrobnostyami i v konce koncov ee i ne uznat'. Tak byvaet - rebenok
chto-nibud' guguknet v kolybel'ke, a poslushat' ego otca, on izrek chto-to
genial'noe, vrode preambuly k Kredo.
CHto? Net, ya ne zhenat - poka ne zhenat. Poetomu menya i zasunuli syuda, na
etot bogom zabytyj asteroid, redaktirovat' dvuhstranichnyj ezhenedel'nik.
Starik Groting znaete, kak eto nazyvaet? Povyshenie v celyah bezopasnosti.
Konechno, eto neplohaya rabota, luchshe, chem begat' reporterom. GS skazal, chto
rastorgat' brak oni by ne stali, no, koli my ne zhenaty... v obshchem, budut
derzhat' nas podal'she drug ot druga, poka ne vyzhmut iz Prognozatora
chto-nibud' putnoe.
Net, s teh por, kak ya kinul ee na gazon, my bol'she ne vstrechalis'. A
hochetsya, i dazhe ochen'. YA videl ee tol'ko mel'kom, no ona napomnila mne
Barbaru Lids, tu, iz budushchego, cherez shest'sot let posle nas. Tot zhe tip
krasoty; gladkie volosy i yasnoe, svezhee lico, slovno umytoe samoj
prirodoj...
YA vse vremya dumayu o nej. Dumayu, chto ne tak uzh i slozhno rvanut' otsyuda
na Zemlyu - na kakoj-nibud' gruzovoj rakete, - a tam, glyadish', smenyu
familiyu, ustroyus' na druguyu rabotu. K chertu Grotinga, k chertu
Stabil'nost'. YA hochu ee videt' - i kak mozhno skoree.
I vse vremya dumayu o novoj vstreche.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 15:59:59 GMT