Ot etogo nikomu ne legche.
   - Do chego nespravedlivo - predavat' anafeme  cennejshuyu  chasticu  samogo
nashego sushchestvovaniya.
   - Vy imeete v vidu...
   - Atom, razumeetsya.
   Govorivshij zadumchivo ustavilsya pered soboj, potom vzdohnul i skrylsya  v
temnyh glubinah korablya.
   - Hvatit, dostatochno, - velel ya. - Teper' najdite  moment  pryamo  pered
nachalom zatemneniya. Vnutri korablya.
   Oboroty integratora vozrosli, so zvukovoj dorozhki snova  ponessya  pisk.
Na kristalle, bystro menyayas', mel'kali izobrazheniya vnutri  korablya.  Pered
nami neskol'ko raz proplyla kamera upravleniya s prozrachnym kupolom, v  nej
metalis' figurki lyudej. Nakonec izobrazhenie sfokusirovalos'  na  kamere  i
slovno zastylo,  prevratilos'  v  fotografiyu  -  neskol'ko  poluobnazhennyh
muzhchin sklonilis' nad panel'yu upravleniya i  chut'  otkinuli  nazad  golovy,
chtoby videt' skvoz' kupol.
   - Smotrite vnimatel'no, - predupredil YArr. - Tut nedolgo.
   - Poehali, - skomandoval ya.
   Scena chut' smazalas' - i tut zhe ozhila.
   - ...zashchitnye ekrany gotovy?
   - Gotovy, ser.
   - Pitanie v poryadke?
   - V poryadke, ser.
   - Vse v sostoyanii gotovnosti. Vremya?
   - Eshche dve minuty.
   - Horosho.
   Sedoborodyj muzhchina prinyalsya hodit' po kamere, scepiv ruki  za  spinoj,
budto kapitan na kapitanskom mostike,  SHagi  ego  gulko  stuchali  na  fone
ravnomernogo urchaniya dvigatelej.
   - Vremya?
   - Minuta sorok.
   - Druz'ya! V eti korotkie mgnoven'ya mne  hochetsya  poblagodarit'  vas  za
vashu chudesnuyu pomoshch'. YA imeyu v vidu ne tehnicheskuyu storonu  -  tut  rabota
govorit sama za sebya, - a vashe strastnoe zhelanie idti so  mnoj  do  konca,
dazhe esli ot etogo stradaet vasha reputaciya... Vremya?
   - Minuta dvadcat' pyat'.
   - My nadeemsya, chto nasha rabota prineset Vselennoj neslyhannye, ni s chem
ne sravnimye blaga, i ochen' grustno, chto provodit' etu rabotu nam prishlos'
v obstanovke polnoj sekretnosti. Bezgranichnye energeticheskie vozmozhnosti -
ponyatie nastol'ko obshirnoe, chto  dazhe  ya  zatrudnyayus'  opredelit'  budushchee
nashih mirov. CHerez neskol'ko minut my stanem geroyami, izvestnymi  vo  vseh
ugolkah Vselennoj. Sejchas, kogda rabota eshche ne okonchena,  ya  hochu  skazat'
vam - dlya menya vy uzhe geroi... Vremya?
   - Pyat'desyat sekund.
   - Do segodnyashnego dnya  matematika  i  drugie  tochnye  nauki  byli  lish'
podspor'em dlya chelovecheskih deyanij.  Ob  etom  govoril  Ficdzhon  na  svoej
pervoj lekcii, i  sejchas  my  dokazhem,  chto  v  osnove  vsego  -  chelovek.
|nergomehanika  razvivaetsya   ne   po   puti   rasshireniya   i   uslozhneniya
energokompleksov, ona uproshchaetsya,  vsya  energiya  sosredotochivaetsya  vnutri
samogo cheloveka... Vremya?
   - Dvadcat' sekund.
   - Muzhajtes', druz'ya moi.  Sejchas  nastupit  moment,  radi  kotorogo  my
rabotali vse desyat' let. V obstanovke polnoj sekretnosti. Kak prestupniki.
CHto zh, takoj vsegda byla  uchast'  lyudej,  prinosivshih  chelovechestvu  samye
cennye dary.
   - Desyat' sekund.
   - Polnaya gotovnost'.
   - Est' polnaya gotovnost'.
   Poslednie sekundy prevratilis' v muchitel'nuyu pytku.  Pri  schete  "nol'"
vse na korable prishlo v burnoe dvizhenie. Usledit' za dejstviyami lyudej  ili
ponyat' ih ya ne mog,  no  po  chetkosti  i  vzaimodejstviyu  bylo  yasno,  chto
rabotaet slazhennyj kollektiv. Dlya nas eto zrelishche bylo ispolneno  tragedii
- ved' my znali, chem vse konchitsya.
   Vnezapno vse ostanovilis' i ustremili vzglyady vverh, skvoz'  kristal'no
prozrachnyj kupol. Daleko-daleko, na fone gustoj  chernoty,  siyala  odinokaya
zvezda. Vot ona mignula v poslednij raz i pogasla.
   Razdalis' kriki, vse pokazyvali naverh. Sedoborodyj voskliknul:
   - |to nevozmozhno!
   - CHto, ser?
   - YA...
   V etu sekundu izobrazhenie potonulo v chernote.
   - Hvatit, - skazal ya.
   YArr zazheg svet, ostal'nye povernulis' ko mne. YA podumal nemnogo, lenivo
razglyadyvaya blestyashchie kulachki i kolesiki. Potom zagovoril:
   - CHto zh, nachalo neplohoe, kazhetsya, ya znayu, pochemu vas  vse  eto  slegka
ozadachilo. Vy - lyudi zanyatye, na gluposti vremeni net. YA zhe  zanyat  men'she
vas, valyat' duraka mogu celymi dnyami, poetomu lyublyu chitat' detektivy.  Tak
vot, eto u nas tozhe detektiv, tol'ko naoborot.
   - Dopustim, - otkliknulsya Groting. - Prodolzhajte.
   - Koe-kakie ishodnye dannye u nas est'.  Vo-pervyh,  Vselennaya  pogibla
pri popytke napolnit' ee energiej iz giperprostranstva. Vo-vtoryh, popytka
ne udalas' po prichinam, kotorye nam poka  neizvestny.  V-tret'ih,  popytka
predprinimalas' vtajne. Pochemu?
   - A chto tut osobennogo? - vozrazil Kontroler. - Uchenye - narod takoj...
   - YA govoryu o drugoj tajne. Ved' eti lyudi byli vne zakona, oni provodili
zapreshchennyj eksperiment. Vot chto nado vyyasnit'  -  pochemu  eksperimenty  s
atomnoj energiej byli zapreshcheny. Togda, vozmozhno, nam udastsya priblizit'sya
na neskol'ko desyatiletij k nastoyashchemu.
   - No kak eto sdelat'?
   -  Prezhde  vsego  prosledit',  otkuda  letela  raketa.  Vyyasnim,  kakoe
oborudovanie  oni  pokupali,  -  i  oblast'   poiskov   zametno   suzitsya.
Spravites', doktor YArr?
   - Potrebuetsya mnogo vremeni.
   - Nichego, u nas vperedi tysyacha let.
   Doktor YArr ulozhilsya v dva dnya. YA tem vremenem uznal mnogo interesnogo o
Prognozatore. Srabotan on byl na slavu, nichego ne skazhesh'. Budushchee celikom
i polnost'yu skladyvaetsya iz  veroyatnostej.  I  integrator  mog  podklyuchit'
lyubuyu takuyu veroyatnost', podklyuchit' i  proverit'  -  chto  poluchitsya?  Esli
dannaya veroyatnost' krajne  mala,  izobrazhenie  budet  ne  v  fokuse.  Esli
budushchee sobytie bolee ili menee vozmozhno, ego uzhe mozhno razglyadet', no vse
ravno rezkost' budet nevelika. A  vot  esli  kakoe-to  sobytie  proizojdet
navernyaka  -  ishodya  iz  imeyushchihsya  na  segodnyashnij  den'   svedenij,   -
izobrazhenie budet chetkim i rezkim.
   Kogda cherez dva dnya my vernulis' v "Prog", YArr  gotov  byl  prygat'  ot
radosti.
   - Pohozhe, ya pojmal to, chto vy ishchete, - skazal on.
   - CHto zhe eto?
   - YA zasek moment podkupa. Uvidite, tam est' interesnaya informaciya,  ona
navedet vas na sled.
   My uselis' pozadi pul'ta upravleniya, YArr  prinyalsya  krutit'  ruchki.  On
derzhal listok bumagi, zaglyadyval s nego i, chto-to burcha pod nos,  podbiral
nuzhnye koordinaty. Ponachalu mel'kali kakie-to teni, potom v komnatu hlynul
zvuk  -  budto  srazu  vklyuchili  sotnyu  stereoproigryvatelej.  I  tut   zhe
izobrazhenie na kristalle stalo rezkim.
   My uvideli gigantskij litejnyj  ceh,  v  ushi  bil  nevynosimyj  lyazg  i
skrezhet. Vdol' obeih sten ceha tyanulis' moshchnye stal'nye fermy, oni uhodili
daleko  v  glub'  izobrazheniya  i  napominali  kolonny  v  kakom-to  zhutkom
sataninskom sobore. Mostovye krany  s  izyashchestvom  peretaskivali  ogromnye
kuski metalla. CHernyj i belyj dym, osveshchaemyj vspyshkami plameni iz  pechej,
vihrilsya vokrug kroshechnyh chelovecheskih figurok.
   Pered  gigantskoj  otlivkoj  stoyali   dvoe.   Litejshchik   v   zasalennom
kombinezone chto-to bystro izmeryal i vykrikival  cifry,  a  vtoroj  chelovek
tshchatel'no sveryal ih s chertezhom na sin'ke, Na fone grohota  litejnogo  ceha
my uslyshali kratkij i szhatyj dialog:
   - Sto tri i sem'.
   - Est'.
   - Korotkaya os', Pyat'desyat dva i pyat'.
   - Est'.
   - Tangens oval'nogo diametra. Tri gradusa nol' pyat'desyat dva.
   - Est'.
   - Parametry vneshnego izgiba?
   - Y raven kosinusu X.
   - Togda X raven minus polovine P.
   - Est'.
   Litejshchik vylez iz  otlivki,  slozhil  trehmernyj  izmeritel'nyj  kalibr.
Kakoj-to vetosh'yu vyter pot s lica i s lyubopytstvom posmotrel na  inzhenera,
a tot netoroplivo skatal sin'ku i sunul ee  v  uzen'kij  rulon  iz  drugih
chertezhej.
   - Vrode by neploho porabotali, - skazal litejshchik.
   Inzhener soglasno kivnul.
   - No za kakim chertom vam eto nuzhno? V zhizni ne videl takoj otlivki.
   - Mogu ob®yasnit', no, boyus', vy ne pojmete. Ochen' uzh slozhno.
   - Slishkom vy, teoretiki, lyubite  zanosit'sya,  -  vspyhnul  litejshchik.  -
Dumaete, raz ya umeyu lit' metall, v uravnenii mne ne razobrat'sya?
   - Net, pochemu zhe? No ne budem ob etom. A otlivku ya gotov zabrat' sejchas
zhe.
   Inzhener povernulsya i dvinulsya bylo k  vyhodu,  nervno  pohlopyvaya  sebya
svernutymi chertezhami  po  lodyzhke,  kak  vdrug  nad  ego  golovoj  zavisla
ogromnaya  zheleznaya  chushka,  vyplyvshaya  iz  glubin  izobrazheniya.   Litejshchik
vskriknul, brosilsya  vpered,  shvatil  inzhenera  za  plecho  i  tolknul  na
betonnyj pol. CHertezhi rassypalis'.
   Porazhennyj inzhener smotrel, kak mnogotonnaya zhelezyaka  chinno  proplyvaet
mimo. Litejshchik tut zhe pomog emu podnyat'sya, potom podobral s pola chertezhi i
nachal ih akkuratno skladyvat'. No vot on zamer i  pristal'no  vglyadelsya  v
odin iz nih. Nachal bylo rassmatrivat' drugie, no inzhener uzhe vyhvatil ih.
   - Dlya chego nuzhna eta otlivka? - sprosil litejshchik.
   Bystrymi, energichnymi dvizheniyami inzhener skatal chertezhi v trubku.
   - Ne lez'te ne v svoe delo, - brosil on.
   - YA i bez vas znayu. |to chetvert'  ciklotrona.  A  ostal'nye  chasti  vam
otol'yut v drugih mestah, verno?
   Inzhener ne otvetil.
   - Vy, navernoe, zabyli 930-e Pravilo Stabilizacii?
   - Nichego ya ne zabyl. S uma vy soshli, chto li?
   - Hotite, chtoby ya sozval oficial'nuyu proverku?
   Inzhener vzdohnul, potom pozhal plechami.
   - Idemte, - skazal on. - YA pokazhu vam  chertezhi  s  obshchim  vidom,  togda
pojmete, chto oshibaetes'...


   Oni vyshli iz litejnogo ceha i ne spesha napravilis' k shirokomu betonnomu
polyu, na kotorom lezhala tolstaya igla-raketa. Po  pristavnoj  lestnice  oni
podnyalis' k bokovoj dverce i zabralis' vnutr'. Tam inzhener vdrug zakrichal:
   - Syuda, rebyata! Nas snova nakryli!
   Dver' za ih spinoj zahlopnulas'. Iz vseh blizlezhashchih otsekov  poyavilis'
kosmonavty. Vid u nih byl surovyj i otreshennyj,  a  v  rukah  pobleskivali
tuponosye  paralizatory.  Litejshchik  obvel  kosmonavtov  dolgim   vzglyadom.
Nakonec skazal:
   - Vot, znachit, kak obstoit delo?
   - Imenno tak. Mne ochen' zhal'.
   - Nu, nichego, mozhet, kogda-nibud' vy vstretites' s moimi druzhkami...
   - Mozhet byt'.
   - U nih s vami budet men'she hlopot, chem u vas so mnoj! - On szhal kulaki
i izgotovilsya k boyu.
   - |j! - voskliknul inzhener. - Pogodite minutku! Ne nado teryat'  golovu.
Vy mne zdorovo podsobili. YA ne hochu ostavat'sya v dolgu. Tut u menya kak raz
est' lishnie kredity.
   Litejshchik ozadachenno posmotrel na inzhenera. Potom  slegka  uspokoilsya  i
stal budto v razdum'e teret' podborodok.
   - Pohozhe, vy ne takie uzh i plohie rebyata, - skazal  on.  -  Po  krajnej
mere, ya tut u vas pochti osvoilsya...
   Inzhener dovol'no uhmyl'nulsya.
   - Stop, dostatochno, - zakrichal ya, i izobrazhenie tut zhe ischezlo.
   - Nu, chto? - vzvolnovanno sprosil YArr.
   - My yavno napali na sled, - podytozhil ya. - Davajte  pojdem  eshche  dal'she
nazad i vyyasnim, kak prohodilo obsuzhdenie Pravila 930. -  YA  povernulsya  k
GSu. - Ser, kakoe u vas poslednee Pravilo na segodnyashnij den'?
   - Sem'sot pyatnadcatoe, - otvetil Groting.
   Kontroler uzhe chto-to vyschityval. Potom skazal:
   -  Esli  schitat',  chto  novye  zakony  budut  poyavlyat'sya  cherez  te  zhe
intervaly, chto i sejchas, Pravilo 930 vvedut primerno  cherez  shest'  vekov.
Tak, mister Groting?
   Tot soglasno kivnul, i YArr vernulsya k paneli upravleniya.  Nam  prishlos'
proglyadet'  mnogo  vsyakoj  chepuhi,  tak   chto   ne   budu   utomlyat'   vas
podrobnostyami. Dlya otshel'nika s Luny  mogu  dobavit',  chto  bol'shuyu  chast'
vremeni my okolachivalis' v biblioteke, zhdali, kogda YArr nabredet na god, v
kotorom vveli Pravilo 930. Potom my bystro nashli to, chto hoteli, -  debaty
pri prinyatii etogo pravila.
   Ego vveli po porazitel'nym, s odnoj storony,  prichinam,  no,  s  drugoj
storony, po vpolne ob®yasnimym. Za predshestvuyushchie sto pyat'desyat let pochti v
kazhdom  krupnom  universitete  zemnogo  shara  proizoshel  vzryv,  vyzvannyj
eksperimentami s yadernoj energiej. Vzryvy - eto bylo porazitel'no, Pravilo
- ob®yasnimo. Rasskazhu podrobnee, kak shli debaty, - koe-chto  iz  uvidennogo
zdorovo zapalo mne v dushu.
   Integrator   vybral   prohladnyj,    raduyushchij    glaz    vestibyul'    v
administrativnom zdanii v Vashingtone. Mramornyj  pol  napominal  skovannuyu
l'dom molochnuyu reku s  zolotymi  vkrapleniyami.  Odna  stena  yavlyala  soboj
ogromnoe kvadratnoe okno, sostoyashchee iz tysyachi kruglyh steklyannyh plitochek,
oni prelomlyali yarkij solnechnyj svet v teplye raznocvetnye strui. V glubine
izobrazheniya mozhno bylo videt' ogromnye dveri iz sinteticheskogo duba. Pered
nimi ozhivlenno besedovala molodaya para -  krasivyj  paren'  s  papkoj  pod
myshkoj i porazitel'noj krasoty devushka. Znaete takoj tip:  gladkie  volosy
korotko podstrizheny, a lico yasnoe, svezhee, slovno umytoe samoj prirodoj.
   - Interesno, - voskliknul Kontroler, - eto zhe vestibyul' pered zalom dlya
zasedanij! Za shest'sot let nichut' ne izmenilsya.
   - Stabil'nost'! - zametil Groting i udovletvorenno hmyknul.
   - Vnutri idet obsuzhdenie, - skazal YArr. - Sejchas ya najdu...
   - Podozhdite, - ostanovil ego ya. - Davajte nemnogo posmotrim eto.
   Sam ne znayu, pochemu ya tak skazal, naverno, tol'ko potomu, chto pri  vide
devushki pul's u menya vdrug zabilsya bystree i ya  ne  mog  otorvat'  ot  nee
glaz.


   Ona edva ne plakala.
   - Umolyayu tebya, ne delaj etogo - nu hotya by radi menya.
   - Radi tebya? - Paren' nemnogo smutilsya.
   - Da, - kivnula ona. - Ty unichtozhish' delo vsej  ego  zhizni  neskol'kimi
frazami.
   - |to delo moej zhizni tozhe.
   - Neuzheli ty ne vidish' raznicy? My s toboj molody. A  molodost'  vsegda
lyubit nisprovergat'  prezhnih  idolov.  Ona  piruet  na  oblomkah  starogo.
Unichtozhaet proshlye idei i prokladyvaet put'  svoim  sobstvennym.  No  ved'
on-to uzhe ne molod. On zhivet tol'ko  svoej  proshloj  rabotoj.  I  esli  ty
razvenchaesh' ee, ego zhdet odno  -  gor'koe  razocharovanie.  YA  ostanus'  so
slomlennym starikom na  rukah,  kotoryj  svedet  v  mogilu  sebya  i  menya.
Dorogoj, ya ne govoryu, chto ty ne prav, no proshu tebya - podozhdi nemnogo.
   Iz glaz ee polilis' slezy. Paren' vzyal ee za ruku i podvel k mozaichnomu
oknu. Devushka otvernula lico ot sveta, ot ego lica. Paren' skazal:
   - On byl moim uchitelem. YA bogotvoryu ego. To, chto ya hochu sdelat', mozhet,
i pohozhe na predatel'stvo, no lish' po otnosheniyu k ego preklonnym godam.  YA
ostayus' veren cheloveku, kakim on byl tridcat' let nazad. Togda on postupil
by so svoim uchitelem tochno tak zhe.
   - A obo mne ty podumal? -  voskliknula  devushka.  -  Tebe  vsya  radost'
razrusheniya, a ubirat' oblomki pridetsya mne! CHto budet s moej  zhizn'yu?  Mne
vse gody pridetsya nesti etot krest - nyanchit'sya s nim, uteshat' ego,  delat'
vse, chtoby on zabyl o tvoem bezumnom postupke!
   - My budem zhit' vmeste, Barbara. YA ot tebya ne otkazyvayus'.
   - Kak u tebya vse prosto! - Ona  gor'ko  zasmeyalas'.  -  My  budem  zhit'
vmeste - etoj korotkoj frazoj ty - r-raz! - ona  prishchelknula  pal'cami,  -
bespechno otbrasyvaesh' vse. A gde budet zhit' on? Odin? Ili s nami? Nu, gde?
   - CHto-nibud' pridumaem.
   - Tebe priyatno mnit' sebya nastoyashchim pravdolyubcem, no pri etom ty  upryam
i slep! Stiven... v poslednij raz... pozhalujsta. Podozhdi, daj emu  umeret'
svoej smert'yu. Vsego neskol'ko let. Ostav' ego v pokoe. Ego i nas.
   On reshitel'no pokachal golovoj i napravilsya k dubovym dveryam.
   -  ZHdat'  neskol'ko  let,  chtoby  ublazhit'  gordost'  starika?  Za  eti
neskol'ko let proizojdet eshche  neskol'ko  katastrof,  pogibnut  eshche  tysyachi
lyudej - eto slishkom bol'shaya cena.
   Ona bessil'no prislonilas' k  oknu,  ee  siluet  chetko  oboznachilsya  na
krasochnom cvetnom fone. Paren' shel cherez vestibyul'. U nee ne ostalos'  sil
dazhe dlya slez. Ona tak oslabela, chto v lyubuyu sekundu mogla upast' na  pol.
I vdrug ya uvidel, kak ona  vsya  podtyanulas',  napryaglas',  -  v  vestibyule
poyavilsya eshche odin chelovek i brosilsya k parnyu. |to byl izryadno pozhivshij  na
svete lysyj starik, lico ego, utrativshee  primety  vozrasta,  bylo  slovno
vytocheno iz slonovoj kosti. On byl vysok i toshch. Gluboko v podglaz'yah tleli
tusklye ugol'ki.
   - Stiven! - kriknul on.
   Paren' ostanovilsya i obernulsya.
   - Stiven, ya hochu pogovorit' s toboj!
   - |to nichego ne dast, ser.
   - Ty ochen' neterpeliv, Stiven. Neskol'ko let issledovanij - i ty hochesh'
perecherknut' rabotu, kotoruyu ya delal vsyu zhizn'. Ran'she ya  uvazhal  tebya.  YA
schital, chto ty primesh' ot menya estafetnuyu palochku, kak v  svoe  vremya  eto
sdelal ya - prinyal estafetu ot pokolenij, shedshih do menya.
   - A teper' vy tak ne schitaete?
   - Net.  -  Starik  vcepilsya  v  tuniku  molodogo  cheloveka  i  s  zharom
zagovoril:  -  Ty  hochesh'  predat'  vseh  nas,   hochesh'   zakryt'   dorogu
issledovaniyam, kotorye obeshchayut  spasti  chelovechestvo.  Za  pyat'  minut  ty
unichtozhish' rabotu, kotoraya velas' pyat' vekov. Neuzheli ty mozhesh' dopustit',
chtoby trud i pot shedshih vperedi nas propal vpustuyu?
   - YA ne mogu takzhe dopustit', - skazal paren', - chtoby  lyudi  prodolzhali
bessmyslenno umirat'.
   - Ty slishkom mnogo dumaesh' o smerti  i  slishkom  malo  o  zhizni.  Pust'
pogibnet tysyacha chelovek, desyat' tysyach - vse ravno eta  igra  budet  stoit'
svech!
   - Takaya igra nikogda ne budet stoit' svech! Potomu chto u etoj  igry  net
konca. Vasha teoriya neverna, ona osnovana na lozhnyh posylkah.
   - Ty glupec! - vskrichal starik. - Samodovol'nyj, neoperivshijsya  zelenyj
glupec! Ty ne pojdesh' tuda!
   - Pojdu, ser.
   - YA ne pushchu tebya.
   Paren' vysvobodil svoyu ruku i potyanulsya k dveri. Starik snova  vcepilsya
v nego. Paren' na mgnovenie poteryal ravnovesie, chto-to  serdito  proburchal
i, podobravshis', ottolknul starika. V tu zhe  sekundu  devushka  vskriknula,
vihrem podletela  k  sporyashchim  i  okazalas'  mezhdu  nimi.  Potom  eshche  raz
vskriknula i otstupila v storonu.
   Paren' myagko osel na pol, rot ego shiroko  raskrylsya  ot  udivleniya.  On
pytalsya chto-to skazat', no slovno peredumal. Devushka upala na koleni ryadom
s nim, hotela pripodnyat' ego golovu. No vdrug otpryanula.
   Vse bylo koncheno. Ni vystrela, ni zvuka. V ruke starika,  sklonivshegosya
nad telom ubitogo, blestel metallicheskij stvol.
   - YA tol'ko  hotel...  -  zaprichital  starik.  -  YA  tol'ko...  -  i  on
razrydalsya.
   Devushka povernula golovu s ogromnym trudom, slovno ona vesila tonnu,  i
posmotrela na otca. Lico ee okamenelo. Ledyanym tonom ona proiznesla:
   - Uhodi, otec.
   - YA tol'ko... - vydavil iz sebya starik. Guby ego drozhali.
   Devushka podnyala s pola papku i vstala. Ne glyadya  bol'she  na  otca,  ona
otkryla dveri, shagnula vnutr'  i  myagko  prikryla  ih  za  soboj.  Pri  ee
poyavlenii golosa smolkli.
   Ona podoshla k centru stola,  polozhila  na  nego  papku,  otkryla  ee  i
vytashchila kipu mashinopisnyh listov. Zatem perevela vzglyad  na  sidevshih  za
stolom muzhchin, nedoumenno vozzrivshihsya na nee.
   - Mne ochen' zhal', no ya dolzhna dovesti do vashego  svedeniya,  chto  mister
Stiven Uajlder po ne zavisyashchim ot nego prichinam vystupit'  pered  vami  ne
mozhet. Kak ego nevesta i pomoshchnica, ya beru na sebya ego missiyu i  predlagayu
vnimaniyu komiteta sobrannye im materialy. -  Ona  smolkla  i  vypryamilas',
starayas' sohranit' samoobladanie.
   - Spasibo, - skazal odin iz muzhchin. - My gotovy vyslushat' vas,  miss...
miss?
   - Barbara Lids.
   - Spasibo, miss Lids. Itak?
   Zagrobnym golosom ona prodolzhala:
   -  My  polnost'yu  podderzhivaem  930-e  Pravilo  Stabilizacii,   kotoroe
zapreshchaet  lyubye  eksperimenty  v  atomnoj  energodinamike.  Vse  podobnye
eksperimenty byli osnovany na aksiomah i matematicheskih formulah Ficdzhona.
Unesshie stol'ko zhiznej vzryvy ob®yasnyayutsya tem, chto neverna  pervonachal'naya
posylka etoj teorii.  My  mozhem  dokazat',  chto  oshibochnym  yavlyaetsya  dazhe
bazovoe uravnenie Ficdzhona. YA govoryu ob

   i = (d/u) b^2*i N/a (ze - j/a)...

   Ona vzglyanula v zapisi, pokolebalas' mgnovenie, zatem dobavila:
   - Oshibki Ficdzhona legko obnaruzhit', esli rassmotret' proizvodnye  Lidsa
s transkonechnymi velichinami...
   Polnym tragizma golosom ona prodolzhala  svoyu  monotonnuyu  obvinitel'nuyu
rech'.
   - S-stop, - skazal ya.
   Vocarilas' tishina. Nam bylo kak-to ne po sebe, moroz slegka prodiral po
kozhe. YA togda podumal: mogu gordit'sya tem, chto ya - chelovek. Ne potomu, chto
myslyu, chto voobshche sushchestvuyu, a potomu, chto umeyu  chuvstvovat'.  Potomu  chto
chelovechestvo mozhet protyanut' k nam ruku cherez veka - nevazhno, iz  proshlogo
ili budushchego, s real'nost'yu ili vymyslom, - i razberedit' v  nas  kakie-to
struny, tronut' nas do glubiny dushi. Nakonec ya skazal:
   - CHto zh, my yavno na vernom puti.
   Otveta ne bylo.
   - Nado polagat', - ne smutilsya ya, - chto sekretnyj eksperiment,  kotoryj
unichtozhil Vselennuyu, byl osnovan na oshibochnoj teorii Ficdzhona?
   - CHto? - ochnulsya GS. - Ah, da, Karmajkl, vy absolyutno pravy.
   CHut' slyshno Kontroler proiznes:
   -  Kak  zhal',  chto  takoe  proizoshlo.  |tot  Uajlder...  do  chego   byl
simpatichnyj molodoj chelovek... podaval bol'shie nadezhdy...
   - Ser, - voskliknul ya, -  uspokojtes',  ved'  v  nashih  silah  pomeshat'
etomu, dlya togo my zdes' i pyhtim. Esli najdem nachalo etoj istorii i  chut'
ego izmenim, paren' s devushkoj, vozmozhno, pozhenyatsya i  schastlivo  prozhivut
svoyu zhizn'.
   - Vy pravy. - Kontroler smutilsya. - YA ob etom ne podumal...
   - Nado kopat' dal'she, - zaklyuchil ya, - poka ne  doberemsya  do  Ficdzhona.
Kazhetsya, v nashej golovolomke on - klyuchevaya figura.


   Gospodi, kak my iskali!  Rebyata,  skazhu  vam,  my  slovno  sobirali  iz
kusochkov piramidku, kotoraya imeet chetyre izmereniya, i chetvertym izmereniem
bylo vremya. My otyskali sotnyu universitetov, v kotoryh special'nye kafedry
i otdeleniya zanimalis' isklyuchitel'no razrabotkoj teorij  i  matematicheskih
formul Ficdzhona. My proskochili eshche odin vek v napravlenii k  nastoyashchemu  i
obnaruzhili uzhe tol'ko pyat'desyat  takih  universitetov,  i  v  nih  uchilis'
studenty, ch'i ucheniki vozglavili kafedry vek spustya.
   My priblizilis' k nastoyashchemu eshche na sto let - teoriya Ficdzhona izuchalas'
tol'ko v desyati universitetah. Storonniki i posledovateli Ficdzhona s penoj
u rta zashchishchali ego na  stranicah  nauchnyh  zhurnalov,  veli  krovoprolitnye
bitvy s ego protivnikami. My  perepahali  grudu  bibliotechnyh  materialov,
sfotografirovali  skorostnym  metodom  mnozhestvo  uravnenij,  kotorye  nam
predlagal  vrashchayushchijsya  vos'migrannik,  -  vdrug  prigoditsya  na  budushchee?
Nakonec, my dobralis'-taki do kolledzha, v kotorom prepodaval sam  Ficdzhon,
v  kotorom  on  sdelal  svoe  revolyucionnoe  otkrytie  i  priobrel  pervyh
storonnikov. My priblizhalis' k celi.
   Ficdzhon okazalsya nezauryadnym chelovekom. Ego  rost,  teloslozhenie,  cvet
lica sootvetstvovali srednim velichinam, no on  obladal  redkim  fizicheskim
darom - absolyutnym chuvstvom ravnovesiya. CHto by on ni delal: stoyal,  sidel,
dvigalsya - on  vsegda  sohranyal  korolevskuyu  osanku.  Vidimo,  skul'ptory
imenno tak predstavlyali sebe chelovecheskoe sovershenstvo.
   Ficdzhon nikogda ne ulybalsya. Lico ego bylo slovno vysecheno  iz  grubogo
peschanika. Golos u Ficdzhona byl nizkij,  nebogatyj  v  smysle  tembra,  no
zapominayushchijsya, - on proiznosil slova neobychajno yasno i  chetko.  V  obshchem,
Ficdzhon byl zagadochnoj lichnost'yu.
   Zagadochnym ego  mozhno  bylo  nazvat'  i  po  drugoj  prichine:  vsyu  ego
sorokaletnyuyu kar'eru v kolledzhe my izlazili vdol'  i  poperek,  prosledili
puti soten ego uchenikov,  mnogie  iz  kotoryh  potom  stali  ego  zlejshimi
protivnikami, - no nam nikak ne udavalos' dokopat'sya do  yunosti  ili  dazhe
molodosti Ficdzhona. My znali o nem vse s  togo  momenta,  kak  on  vpervye
poyavilsya na kafedre fiziki v kolledzhe. Dal'she sled  propadal.  Mozhno  bylo
podumat', chto do kolledzha Ficdzhon zachem-to skryvalsya.
   YArr metal gromy i molnii.
   - |to sovershenno nemyslimo, - kipyatilsya on. - My proveli  vsyu  cepochku,
ostalos' kakih-to pyat'desyat let do nashih dnej, i vdrug takaya  zagvozdka...
- On podnyal trubku nebol'shogo nastol'nogo telefona i pozvonil v  hranilishche
informacionnyh dannyh. - Kallen? Mne nuzhno vse, chto u vas est'  o  familii
Ficdzhon. I pobystree.
   - Mozhno podumat', - zametil ya, - chto Ficdzhon hotel skryt' ot lyudej svoe
proishozhdenie.
   - Hotel ili net, - s obidoj v golose proiznes YArr, - nichego u  nego  ne
vyjdet. Esli potrebuetsya, ya proslezhu vsyu ego zhizn' s tochnost'yu do sekundy!
   - No na eto potrebuetsya ujma vremeni, verno? - pointeresovalsya ya.
   - Verno.
   - Mozhet byt', goda dva?
   - Mozhet, i tak. No kakaya raznica? Vy zhe  sami  skazali,  chto  u  nas  v
zapase celaya tysyacha let.
   - Ne dumal, chto vy pojmete moi slova bukval'no, doktor YArr.
   Malen'koe pnevmaticheskoe ustrojstvo na  stole  doktora  YArra  zaurchalo,
razdalsya shchelchok. Vyskochila kasseta. YArr otkryl ee i  izvlek  spisok  cifr.
Cifry byli ustrashayushchie; okazalos', chto tol'ko na  Zemle  prozhivaet  dvesti
tysyach Ficdzhonov. Esli proveryat' vseh  s  pomoshch'yu  integratorov,  ujdet  ne
men'she desyati let. YArr s otvrashcheniem otshvyrnul listok i povernulsya k nam.
   - CHto budem delat'? - sprosil on.
   - Pohozhe, prosledit' zhizn' Ficdzhona  s  tochnost'yu  do  sekundy  nam  ne
udastsya, - otkliknulsya ya. - Za desyat' let my mozhem proverit' vse Ficdzhonov
i bez integratora.
   - Vy hotite chto-to predlozhit'?
   - Kogda my voroshili kar'eru Ficdzhona,  -  skazal  ya,  -  tam  dva  raza
popalos' nechto lyubopytnoe. Da i posle ego smerti ob etom zahodila rech'.
   - CHto-to ne pripominayu... - nachal GS.
   - YA govoryu o lekcii, ser, -  poyasnil  ya.  -  Pervaya  bol'shaya  publichnaya
lekciya Ficdzhona, v kotoroj on dal otpor vsem  svoim  kritikam.  Davajte-ka
otyshchem ee i projdemsya  po  nej  melkim  grebeshkom.  Dumayu,  chto-to  vazhnoe
obyazatel'no vyplyvet.
   - Poprobuem.


   V poiskah nuzhnogo kuska YArr vzyalsya za ruchki nastrojki,  kristall  snova
nachal vrashchat'sya, po nemu pobezhali mutnye izobrazheniya. Obryvochno  mel'knuli
razrushennye zdaniya  Manhettena,  ogromnye  krabopodobnye  sushchestva  davili
neschastnyh i bespomoshchnyh lyudej, zloveshche pobleskivala  yarko-krasnaya  krab'ya
cheshuya. Zamel'kali drugie izobrazheniya, sovsem zatumanennye.  Vot  gorod  iz
odnogo  ogromnogo  stupenchatogo  zdaniya,  ono  uhodit   v   nebo,   slovno
Vavilonskaya bashnya; gigantskij pozhar zahlestnul vse atlanticheskoe poberezh'e
Ameriki; a vot kakaya-to civilizaciya strannyh obnazhennyh sushchestv, s  odnogo
gigantskogo cvetka oni pereletayut na  drugoj.  Vse  eti  izobrazheniya  byli
nastol'ko ne v fokuse, chto u menya zabolela golova. A zvuk prosto nikuda ne
godilsya.
   Groting naklonilsya ko mne i prosheptal:
   - Stupen' veroyatnosti samaya minimal'naya...
   YA kivnul i snova sosredotochilsya na kristalle - izobrazhenie stalo  yasnym
i chetkim. Pered nami prostiralsya amfiteatr. On  byl  yavno  smodelirovan  s
grecheskogo, imel formu loshadinoj podkovy,  sverkayushchie  galerei  iz  belogo
kamnya spuskalis' k nebol'shoj  kvadratnoj  beloj  kafedre.  Za  kafedroj  i
vokrug  verhnego  yarusa  byla  vidna  prostaya   kolonnada.   Zdanie   bylo
nezamyslovatym i v to zhe vremya ochen' izyashchnym.
   - CHto zhe eto takoe? - udivilsya Kontroler. - Ne uznayu.
   - Arhitektory skoro sdadut chertezhi, - otvetil Groting. -  Stroitel'stvo
planiruyut zakonchit' cherez tridcat' let. Hotim  vozdvignut'  eto  zdanie  v
severnoj chasti Central'nogo parka...
   YA s trudom ih slyshal, potomu  chto  komnatu  napolnil  rev  mnogogolosoj
tolpy  iz  amfiteatra.  Ot  samogo  niza  do  galerki  on   byl   zapolnen
neposedlivoj i snuyushchej molodezh'yu. Parni i  devushki  perebiralis'  s  odnoj
galerei na druguyu,  protalkivalis'  vverh  i  vniz  po  shirokim  prohodam,
vstavali na siden'ya i razmahivali rukami. No glavnym obrazom oni  krichali.
Raskatistye zvuki, podobno volnam, perekatyvalis'  po  amfiteatru,  skvoz'
obshchij haos probivalsya kakoj-to slabyj ritm.
   Iz-za kolonn poyavilsya chelovek, spokojno podnyalsya  na  kafedru  i  nachal
raskladyvat' na malen'kom stolike bumagi.  |to  byl  Ficdzhon,  holodnyj  i
nepristupnyj, velichavyj v svoej beloj tunike. Stoya  ryadom  so  stolom,  on
tshchatel'no razbiral svoi zapisi, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya  na  shum,
kotoryj s ego  poyavleniem  udvoilsya.  Na  fone  besporyadochnogo  ora  vdrug
prorezalis' bul'varnye stishki  -  ih  chetko  skandirovala  kakaya-to  osobo
bujnaya gruppa:
   - Neon - kripton - naelektrizovannyj - Ficdzhon!  -  Neon  -  kripton  -
naelektrizovannyj - Ficdzhon!
   Pokonchiv s zapisyami, Ficdzhon vypryamilsya, chut'  opersya  pal'cami  pravoj
ruki na kryshku stola i posmotrel pryamo v grohochushchij zal; ni odin muskul na
ego lice ne  shevel'nulsya.  Rev,  kazalos',  dostig  apogeya.  Skandirovanie
prodolzhalos', na  verhnih  yarusah  poyavilis'  kakie-to  ryazhenye  i  nachali
probirat'sya po prohodam k kafedre. |ti studenty napyalili na  sebya  karkasy
iz metallicheskih trubok, izobrazhavshie geometricheskie figury.  Kuby,  shary,
romby i tesserakty. Ryazhenye skakali i diko otplyasyvali.
   So spryatannogo za kolonnadoj barabana  dva  parnya  nachali  raskruchivat'
dlinnyj transparant. Na belom shelke bylo otpechatano beskonechnoe uravnenie:

   eia = 1 + ia - a2! + a3! - a4!..

   i tak dalee, i tak snova i snova. Smysla ya ne ulovil, no ponyal, chto eto
- iskazhennaya ssylka na odno iz uravnenij Ficdzhona.
   Predstavlenie  prodolzhalos',  nomera,  odni  strannye,  drugie   prosto
neponyatnye, sledovali drug za drugom. Guttaperchevye akrobaty,  shvativshis'
rukami za lodyzhki, pokatilis' po prohodam. Otkuda  ni  voz'mis'  poyavilis'
devicy, odetye v  chernuyu  set',  i  nachali  otkalyvat'  kakie-to  baletnye
kolenca. V vozduh zapustili  shary,  soedinennye  drug  s  drugom  v  nekuyu
zagadochnuyu konstrukciyu.
   Oni  sovsem  obezumeli,  i  eto  bylo  otvratitel'no  -  smotret',  kak
vzbesivshiesya  studentki  i   studenty   prevrashchali   lekciyu   Ficdzhona   v
karnaval'noe shestvie. |ti molodye dikari, navernoe, ne smogli by ob®yasnit'
svoe otnoshenie k Ficdzhonu, a tochnee, ne svoe, a  svoih  prepodavatelej.  YA
smutno vspomnil, chto podobnoe uzhe sluchalos' v proshlom, - naprimer,  tysyacha
garvardskih studentov ustroila takoj zhe priem Oskaru  Uajl'du.  A  sami-to
nebos' nichego ne chitali, krome "Policejskih novostej".
   Tak vot, gomon, rev i krik prodolzhalsya,  a  Ficdzhon  stoyal  nepodvizhno,
chut' kasayas' pal'cami stola, stoyal i zhdal, kogda etot balagan konchitsya.  YA
pochuvstvoval, chto voshishchayus' ego vyderzhkoj. Potom  vdrug  ponyal:  na  moih
glazah prohodit zahvatyvayushchaya duel'. YA ne mog otorvat' glaz  ot  nedvizhnoj
figury, zhdal, kogda zhe Ficdzhon poshevelitsya, - no on ne shevelilsya.
   CHto?  Nichego  osobennogo,  govorite  vy?  Nu-ka,  kto-nibud',   davajte
poprobujte. Vstan'te okolo stola i slegka oboprites' pal'cami na stol - ne
tverdo,  ne  perekladyvaya  na  pal'cy  ves  svoego  tela,  a  tak,  tol'ko
prikosnites'. Znayu, vam kazhetsya, chto eto ochen' prosto. A vy poprobujte. Ni
odin iz vas ne prostoit v takoj poze hotya by minutu - gotov sporit' na chto
ugodno. Nu, est' zhelayushchie? To-to. Teper' ponimaete?
   Publika  v  amfiteatre  tozhe  nachla   ponimat'   smysl   proishodyashchego.
Svistoplyaska vdrug utihla, budto ot styda.
   Konechno, kakaya zhe radost' - delat' iz  sebya  idiotov,  esli  zritel'  i
brov'yu ne vedet? Potom studenty nachali snova, uzhe iz chuvstva protesta,  no
ih hvatilo nenadolgo. Utihlo skandirovanie, devchonki perestali plyasat',  i
vot vsya mnogotysyachnaya auditoriya zamolkla i s chuvstvom  nelovkosti  vzirala
na Ficdzhona. A on prodolzhal stoyat' v toj zhe poze.
   I tut studenty neozhidanno sdalis'. Na neskol'kih yarusah srazu razdalis'
aplodismenty. Ih  nemedlenno  podhvatil  ves'  zal,  i  vot  uzhe  neistovo
rukopleskali tysyachi ladonej. Tol'ko molodezh' sposobna tak  bystro  ocenit'
nastoyashchij postupok.  Kazalos',  aplodismentam  ne  budet  konca,  Ficdzhon,
odnako, dozhdalsya tishiny, vzyal so  stola  odnu  iz  svoih  kartochek  i  bez
vsyakogo predisloviya, budto nichego ne proizoshlo, nachal lekciyu.


   "Ledi i dzhentl'meny, menya obvinyayut v tom, chto moyu teoriyu energodinamiki
i matematiki ya sozdal iz nichego, i kritikany utverzhdayut: "Iz nichego nichego
i ne poluchitsya". Pozvol'te napomnit' vam, chto chelovek nichego ne sozdaet na
pustom meste. Neverno dumat', budto on izobretaet nechto, ne sushchestvovavshee
ranee. CHelovek tol'ko otkryvaet. I vse nashi izobreteniya, dazhe samye novye,
samye revolyucionnye, - eto vsego lish' otkrytiya. YAvleniya davno  sushchestvuyut,
oni prosto zhdut nas.
   Bolee togo, ne mogu skazat', chto moyu teoriyu ya otkryl v odinochku. Uchenyj
-  eto  ne  odinokij  strannik,  natykayushchijsya  na  zolotye   rossypi   bez
postoronnej pomoshchi. Ego put' vsegda vymoshchen temi, kto shel  ran'she  nas,  i
my, delayushchie otkrytie za otkrytiem, na samom dele lish' vnosim svoj vklad v
imeyushchuyusya kopilku znanij.
   CHtoby pokazat', naskol'ko nevelik moj sobstvennyj vklad i kak  mnogo  ya
unasledoval iz proshlogo,  mogu  dobavit',  chto  osnovnoe  upravlenie  moej
teorii, po suti dela, prinadlezhit ne mne. Ono bylo otkryto  pyat'desyat  let
tomu nazad - primerno za desyat' let do moego poyavleniya na svet.
   Predstav'te sebe, vecherom 9 fevralya 2909  goda,  v  Central'nom  parke,
ryadom s etim samym amfiteatrom, moemu otcu prishla v  golovu  mysl',  i  on
podelilsya eyu s moej mater'yu. |to i bylo uravnenie

   i = (d/u) b^2*i N/a (ze - j/a),

   vdohnovivshee menya na sozdanie teorii. Tak chto sami vidite, moj vklad  v
"izobretenie" uravnenij energodinamiki poistine nevelik..."
   Ficdzhon vzglyanul na pervuyu kartochku i prodolzhal:
   "Davajte teper' rassmotrim vozmozhnye peremeshcheniya faktora j/a..."
   - Stop! - zaoral ya. - Dostatochno!
   No ne uspel ya otkryt' rot, kak Kontroler i  GS  tozhe  krichali  vo  ves'
golos. YArr vyrubil kristall i zazheg  svet.  My  vse  vskochili  na  nogi  i
vozbuzhdenno smotreli drug na druga.  Bednyaga  YArr  pryamo-taki  vyletel  iz
kresla, ono dazhe oprokinulos'.
   Otkuda takaya panika, sprashivaete? Potomu chto tot den' i byl  9  fevralya
2909 goda, a do vechera ostavalos' ne bol'she dvuh chasov.
   - My mozhem najti etih Ficdzhonov? - sprosil Kontroler.
   - Za dva chasa? Ne govorite glupostej. K tomu zhe  vpolne  veroyatno,  chto
segodnya mnogie iz nih i ne Ficdzhony vovse.
   - |to eshche pochemu?
   - Potomu chto oni mogli izmenit' familiyu - eto sejchas  modno.  Dopustim,
kto-to hochet skryt' svoe proshloe. Da malo li prichin...
   - Vse ravno, my dolzhny do nih dobrat'sya, kem by oni ni byli!
   - Derzhite sebya v rukah, -  osadil  ego  GS.  -  Mozhet,  vy  predlagaete
razvesti odinnadcat' millionov supruzheskih par? Ved' sejchas Stabil'nost'!
   - CHert s nej, so Stabil'nost'yu!  My  ne  mozhem  pozvolit',  chtoby  etot
razgovor sostoyalsya... a esli  on  vse-taki  sostoitsya,  nel'zya  dopustit',
chtoby u nih potom rodilsya syn!
   Groting po-nastoyashchemu rasserdilsya.
   - Luchshe otpravlyajtes' domoj i kak sleduet pochitajte  Kredo.  Dazhe  esli
rech' idet o spasenii Vselennoj, ya ne imeyu prava rastorgnut' brak. A uzh tem
bolee prichinit' vred rebenku.
   - Tak chto zhe delat'?
   - Sohranyat' spokojstvie. CHto-nibud' pridumaem.
   - Prostite, ser, - vmeshalsya ya. - Kazhetsya, u menya est' ideya.
   - Nashli vremya dlya idej, - vzrevel Kontroler. - Nam nuzhny dejstviya.
   - Vot ya i predlagayu dejstvovat'.
   - Govorite, Karmajkl, - razreshil GS.
   - Po-moemu, samoe  glavnoe  dlya  nas  -  sdelat'  tak,  chtoby  ni  odna
supruzheskaya para ne popala segodnya vecherom v severnuyu  chast'  Central'nogo
parka. Davajte srochno vyzovem special'noe policejskoe podrazdelenie. Potom
procheshem park i vseh ottuda poprosim. Ustroim  chto-to  vrode  karantina  -
vystavim vokrug parka kordon na vsyu noch'.
   - A esli nash Ficdzhon - eto odin iz policejskih? - vozrazil Kontroler.
   - Horosho, davajte voz'mem tol'ko nezhenatyh.  I  otdadim  kategoricheskij
prikaz - zhenshchin i blizko ne podpuskat'.
   - CHto zh, - s somneniem proiznes GS, -  mozhet,  i  povezet.  My  obyazany
predotvratit' etot razgovor.
   - Prostite, ser, - obratilsya k nemu ya, - a vy sluchajno ne zhenaty?
   - Moya zhena v Vashingtone, - usmehnulsya on. - YA pozvonyu ej, chtoby  nikuda
ne uezzhala.
   - A chto skazhet Kontroler?
   - ZHena ostaetsya doma, - otvetil tot. - Kak naschet vas?
   - Naschet menya? YA odin, kak perst.
   - Vam ne pozaviduesh', - zasmeyalsya Groting, - no na segodnya etot variant
podhodit. CHto zh, za delo, u nas malo vremeni.
   V pnevmaticheskoj kapsule my zhivo pereneslis' v administrativnoe zdanie,
i kak tut vse zavertelos'-zakruzhilos'! CHerez desyat' minut  tri  roty  byli
gotovy k vypolneniyu zadaniya. Kontroler, kazalos', byl dovolen, a ya -  net.
YA skazal:
   - Tri roty - eto malo. Nam nuzhno pyat'.
   - Pyat'sot chelovek? Vy s uma soshli!
   - Bud' moya  volya,  ya  by  vyzval  pyat'  tysyach!  My  perevoroshili  celoe
tysyacheletie, chut' golovy sebe ne slomali. I teper', kogda istina u  nas  v
rukah, ya ne hochu, chtoby my ugrobili nash edinstvennyj shans.
   - Vyzovite eshche dve roty, - rasporyadilsya GS.
   - Ne uveren, chto v nashej policii najdetsya stol'ko holostyakov.
   - Togda pust' budet skol'ko est'. I chtoby  kordon  byl  gustym,  ne  to
kakaya-nibud' zabludshaya parochka obyazatel'no prosochitsya. Pojmite, eto zhe  ne
ohota na prestupnika, kotoryj skryvaetsya ot policii.  My  ishchem  muzhchinu  i
zhenshchinu, ne vinovatyh ni v chem, i nasha zadacha - ne  dopustit',  chtoby  oni
sluchajno  proshli  skvoz'  kordon.  My  pytaemsya  predotvratit'  neschastnyj
sluchaj, a ne raskryt' prestuplenie.
   Vsego v policii nabralos' chetyresta desyat' holostyakov.  |tot  malen'kij
polk vystroilsya pered administrativnym zdaniem,  i  GS  naplel  im  naschet
kakogo-to prestupnika i vozmozhnogo prestupleniya, eshche  kakuyu-to  beliberdu,
sejchas uzh i ne pomnyu. Estestvenno, naschet "Proga" on ne  skazal  nichego  -
nadeyus', ne nuzhno ob®yasnyat' pochemu?
   CHto, nuzhno? Nu, tak i byt', dlya otshel'nika s Luny  skazhu.  Stabil'nost'
Stabil'nost'yu, no ved' chelovek vsegda byl i  ostaetsya  chelovekom.  Proznaj
narod o "Proge" - i vokrug kazhdyj den'  sobiralas'  by  millionnaya  tolpa,
zhazhdushchaya uznat' svoyu sud'bu i rezul'taty zavtrashnih skachek. A samoe vazhnoe
- eto vopros o smerti.  Nel'zya,  chtoby  chelovek  znal,  kogda  i  kak  ego
nastignet smert'. Nel'zya, i vse tut.
   Ot gazetchikov, reshili my, skryvat'sya ne stoit -  kazhdyj,  kto  okazhetsya
okolo Central'nogo parka, pojmet, chto zavarivaetsya kakaya-to kasha. Poka  GS
instruktiroval policiyu, ya skol'znul v telefonnuyu budku i vzyval  vsyu  nashu
gazetnuyu  bratiyu.  Kogda  oni  poyavilis'  na  raznyh  sektorah  ekrana,  ya
voskliknul:
   - Obshchij privet vsej shajke-lejke!
   Oni vse negoduyushche zagaldeli, potomu chto tri dnya nazad ya  budto  v  vodu
kanul.
   - Vse, bratcy-kroliki, tishina. Slushajte Karmajkla. Nogi v ruki, i chtoby
cherez chas vse byli u Severnogo vhoda v  Central'nyj  park.  Budet  na  chto
posmotret'!
   - |to ty za tri dnya takie novosti nagreb? - sprosil "Dzhornal".
   - Tochno.
   - Ne svisti, Karmajkl, - vyskazalsya "Post". - Kogda v  proshlyj  raz  ty
poslal nas na sever, ruhnul yuzhnyj uchastok parka Betteri.
   - Net, sejchas vse zhelezno. Nikakogo podvoha.  CHistaya  sensaciya.  CHetyre
sotni policejskih marshiruyut tuda pod barabany. Tak chto shevelites',  ne  to
propustite shikarnyj spektakl'.
   "N'yus" s hitroj uhmylkoj posmotrel na menya i skazal:
   - Nu, glyadi, bratishka, daj bog, chtoby ty ne shutil, - a to  ya  dlya  tebya
tozhe malen'kuyu sensaciyu pripas.
   - |to,  "N'yusi",  spoesh'  komu-nibud'  drugomu.  YA  toroplyus'.  -  I  ya
otklyuchilsya.


   V fevrale, sami ponimaete, temneet bystro. CHernota sobiraetsya  v  nebe,
slovno skomkannyj plashch. Potom kto-to ego otpuskaet, i on bystro  okutyvaet
vas chernymi skladkami. Kogda my pod®ehali k parku, sumerechnye skladki  uzhe
raspolzalis'  po  nebu.  Policejskie  vysypali  iz  geliostatov,  i  cherez
polminuty sotni dve uzhe prochesyvali park i  vyprovazhivali  posetitelej  za
ego predely. A ostal'nye formirovali kostyak kordona.
   My proveryali celyj chas i nakonec ubedilis':  v  parke  ne  ostalos'  ni
odnogo cheloveka.  Kak  tut  ne  proveryat'?  Ved'  esli  grazhdane  poluchayut
kakoe-to ukazanie, dvadcat' iz sta pochti navernyaka  ego  ne  vypolnyat,  ne
potomu, chto oni protiv, a tak - iz principa,  iz  lyubopytstva  ili  prosto
chtoby povalyat' duraka.
   Signal o tom, chto park pust, postupil v shest' chasov, kogda na gorod uzhe
opuskalas' temnota. Kontroler, GS i  ya  stoyali  pered  vysokimi  zheleznymi
vorotami. Vlevo  i  vpravo  ot  nas  ubegali  dlinnye  svetyashchiesya  cepochki
policejskih fonarej. YArkie tochki mercayushchim  zhemchuzhnym  ozherel'em  opoyasali
vsyu severnuyu chast' parka.
   Tishina byla tomitel'noj, ozhidanie - nevynosimym. Vdrug ya skazal:
   - Prostite, ser, a naschet reporterov vy kapitana predupredili?
   - Predupredil, Karmajkl, - otvetil GS, i na etom  razgovor  zakonchilsya.
YA-to nadeyalsya pogovorit' nemnozhko, eto vsegda snimaet napryazhenie.
   I snova to zhe - holodnaya tishina i ozhidanie.  Zvezdy  nad  golovoj  byli
prekrasny - slovno kusochki  radiya,  ya  dazhe  podumal:  zhal',  chto  oni  ne
konfety, tak i hochetsya ih s®est'. YA poproboval bylo predstavit',  kak  oni
gasnut i postepenno ischezayut, no u menya nichego ne vyshlo. Predstavit' sebe,
kak  unichtozhaetsya  chto-to  prekrasnoe,  -  eto  vsegda  trudno.  Potom   ya
poproboval poschitat' policejskie fonari - skol'ko ih  vo  vsem  parke?  No
brosil eto zanyatie, doschitav do dvadcati.
   Nakonec ya skazal:
   - Ser, a chto, esli my zajdem v park i progulyaemsya nemnozhko?
   - Ne vozrazhayu, - otvetil GS.
   My proshli cherez vorota, no ne sdelali i treh shagov po territorii parka,
kak uslyshali szadi okrik i topot begushchih nog. No eto byl vsego lish' YArr, a
s nim - dvoe policejskih.  Poly  ego  pal'to  razvevalis',  ogromnyj  sharf
sryvalsya s shei - on byl pohozh na prividenie. Starikan  zapyhalsya  i  lovil
rtom vozduh, a GS tem vremenem ob®yasnil policejskim, chto vse v poryadke.
   - YA... ya... - pytalsya vydohnut' YArr.
   - Ne volnujtes', YArr, poka vse spokojno.
   YArr sdelal moshchnejshih vdoh,  zaderzhal  na  mgnovenie  vozduh,  potom  so
svistom ego vydohnul. Bolee ili menee normal'nym tonom on skazal:
   - Hotel poprosit' vas ne otpuskat' etu parochku, esli vy ee zaderzhite. YA
by potom proveril ih na Prognozatore.
   Kak mozhno myagche GS ob®yasnil:
   - My ne sobiraemsya lovit' ih, doktor YArr. My  ne  zna