Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Sobach'e serdce".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------

             Povest' o tom, kak bliznecy pogubili deloproizvoditelya






   V to vremya, kak vse lyudi skakali s  odnoj  sluzhby  na  druguyu,  tovarishch
Korotkov prochno sluzhil v  Glavcentrbazspimate  (Glavnaya  Central'naya  Baza
Spichechnyh Materialov) na shtatnoj dolzhnosti deloproizvoditelya i prosluzhil v
nej celyh 11 mesyacev.
   Prigrevshis'  v  Spimate,  nezhnyj,  tihij  blondin  Korotkov  sovershenno
vytravil u sebya v dushe mysl',  chto  sushchestvuyut  na  svete  tak  nazyvaemye
prevratnosti sud'by, i privil vzamen nee uverennost', chto on - Korotkov  -
budet sluzhit' v baze do okonchaniya zhizni na zemnom  share.  No,  uvy,  vyshlo
sovsem ne tak...
   20 sentyabrya 1921 goda kassir Spimata nakrylsya svoej  protivnoj  ushastoj
shapkoj, ulozhil v portfel' polosatuyu assignovku i  uehal.  |to  bylo  v  11
chasov popolunochi.
   Vernulsya zhe kassir v 4 1/2 chasa popoludni, sovershenno mokryj.  Priehav,
on stryahnul s shapki vodu, polozhil shapku na stol, a na shapku -  portfel'  i
skazal:
   - Ne napirajte, gospoda.
   Potom posharil zachem-to v stole,  vyshel  iz  komnaty  i  vernulsya  cherez
chetvert' chasa s bol'shoj mertvoj  kuricej  so  svernutoj  sheej.  Kuricu  on
polozhil na portfel', na kuricu - svoyu pravuyu ruku i molvil:
   - Deneg ne budet.
   - Zavtra? - horom zakrichali zhenshchiny.
   - Net, - kassir zamotal golovoj, - i zavtra ne budet, i poslezavtra. Ne
nalezajte, gospoda, a to vy mne, tovarishchi, stol oprokinete.
   - Kak? - vskrichali vse, i v tom chisle naivnyj Korotkov.
   - Grazhdane! - plachushchim golosom zapel  kassir  i  loktem  otmahnulsya  ot
Korotkova. - YA zhe proshu!
   - Da kak zhe? - krichali vse i gromche vseh etot komik Korotkov.
   - Nu, pozhalujsta, - siplo probormotal kassir  i,  vytashchiv  iz  portfelya
assignovku, pokazal ee Korotkovu.
   Nad tem mestom,  kuda  tykal  gryaznyj  nogot'  kassira,  naiskos'  bylo
napisano krasnymi chernilami:

   "Vydat'.
   za t.Subbotnikova - Senat".

   Nizhe fioletovymi chernilami bylo napisano:

   "Deneg net.
   Za t.Ivanova - Smirnov".

   - Kak? - kriknul odin  Korotkov,  a  ostal'nye,  pyhtya,  navalilis'  na
kassira.
   - Ah ty, Gospodi! - rasteryanno zanyl tot. - Pri chem ya tut? Bozhe ty moj!
   Toroplivo zasunuv assignovku v portfel', on nakrylsya  shapkoj,  portfel'
sunul pod myshku, vzmahnul kuricej, kriknul: "Propustite, pozhalujsta!" - i,
prolomiv bresh' v zhivoj stene, ischez v dveryah.
   Za nim s piskom pobezhala blednaya registratorsha na  vysokih  zaostrennyh
kablukah, levyj kabluk u samyh dverej s hrustom  otvalilsya,  registratorsha
kachnulas', podnyala nogu i snyala tuflyu.
   I v komnate ostalas' ona, - bosaya na odnu nogu, i vse ostal'nye, v  tom
chisle i Korotkov.





   CHerez tri dnya posle opisannogo sobytiya  dver'  otdel'noj  komnaty,  gde
zanimalsya tovarishch Korotkov, priotkrylas',  i  zhenskaya  zaplakannaya  golova
zlobno skazala:
   - Tovarishch Korotkov, idite zhalovan'e poluchat'.
   - Kak? -  radostno  voskliknul  Korotkov  i,  nasvistyvaya  uvertyuru  iz
"Karmen", pobezhal v komnatu s nadpis'yu: "kassa". U  kassirskogo  stola  on
ostanovilsya i shiroko otkryl rot. Dve tolstyh kolonny, sostoyashchie iz  zheltyh
pachek, vozvyshalis' do samogo  potolka.  CHtoby  ne  otvechat'  ni  na  kakie
voprosy,  potnyj  i  vzvolnovannyj  kassir  knopkoj  prishpilil   k   stene
assignovku, na kotoroj teper' imelas' tret'ya nadpis' zelenymi chernilami:

   "Vydat' produktami proizvodstva.
   Za t.Bogoyavlenskogo - Preobrazhenskij.
   I ya polagayu - Kshesinskij".

   Korotkov vyshel ot kassira, shiroko i glupo ulybayas'. V rukah u nego bylo
4 bol'shih zheltyh pachki, 5 malen'kih zelenyh, a v karmanah 13 sinih korobok
spichek. U sebya v  komnate,  prislushivayas'  k  gulu  izumlennyh  golosov  v
kancelyarii, on upakoval spichki v dva ogromnyh lista segodnyashnej gazety  i,
ne skazavshis' nikomu, otbyl so sluzhby domoj. U pod®ezda Spimata on chut' ne
popal pod avtomobil', v kotorom kto-to pod®ehal, no kto  imenno,  Korotkov
ne razglyadel.
   Pribyv domoj, on vylozhil spichki na stol i, otojdya, polyubovalsya na  nih.
Glupaya ulybka ne shodila s ego lica. Zatem  Korotkov  vz®eroshil  belokurye
volosy i skazal samomu sebe:
   - Nu-s, unyvat' tut dolgo nechego. Postaraemsya ih prodat'.
   On postuchalsya,  k  sosedke  svoej,  Aleksandre  Fedorovne,  sluzhashchej  v
Gubvinsklade.
   - Vojdite, - gluho otozvalos' v komnate.
   Korotkov  voshel  i-izumilsya.  Prezhdevremenno  vernuvshayasya   so   sluzhby
Aleksandra Fedorovna v pal'to i shapochke sidela na kortochkah na polu. Pered
neyu stoyal  stroj  butylok  s  probkami  iz  gazetnoj  bumagi,  napolnennyh
zhidkost'yu  gustogo  krasnogo  cveta.  Lico  u  Aleksandry  Fedorovny  bylo
zaplakano.
   - 46, - skazala ona i povernulas' k Korotkovu.
   -  |to  chernila?..  Zdravstvujte,  Aleksandra  Fedorovna,  -   vymolvil
porazhennyj Korotkov.
   - Cerkovnoe vino, - vshlipnuv, otvetila sosedka.
   - Kak, i vam? - ahnul Korotkov.
   - I vam cerkovnoe? - izumilas' Aleksandra Fedorovna.
   - Nam - spichki, - ugasshim golosom otvetil Korotkov i zakrutil  pugovicu
na pidzhake.
   - Da ved' oni zhe ne goryat! - vskrichala Aleksandra Fedorovna, podnimayas'
i otryahivaya yubku.
   - Kak eto tak, ne goryat? - ispugalsya  Korotkov  i  brosilsya  k  sebe  v
komnatu. Tam, ne teryaya ni minuty, on shvatil korobku, s treskom raspechatal
ee  i  chirknul  spichkoj.  Ona  s  shipen'em  vspyhnula  zelenovatym  ognem,
perelomilas' i pogasla. Korotkov, zadohnuvshis' ot edkogo  sernogo  zapaha,
boleznenno zakashlyalsya i zazheg vtoruyu. Ta vystrelila, i dva  ognya  bryznuli
ot nee. Pervyj popal v okonnoe steklo, a vtoroj - v  levyj  glaz  tovarishcha
Korotkova.
   - A-ah! - kriknul Korotkov i vyronil korobku.
   Neskol'ko mgnovenij on perebiral nogami, kak goryachaya loshad', i  zazhimal
glaz ladon'yu. Zatem s uzhasom zaglyanul v britvennoe  zerkal'ce,  uverennyj,
chto lishilsya glaza. No glaz okazalsya na meste.  Pravda,  on  byl  krasen  i
istochal slezy.
   - Ah, Bozhe moj! - rasstroilsya Korotkov,  nemedlenno  dostal  iz  komoda
amerikanskij individual'nyj paket,  vskryl  ego,  obvyazal  levuyu  polovinu
golovy i stal pohozh na ranennogo v boyu.
   Vsyu noch' Korotkov ne gasil ognya i lezhal, chirkaya spichkami.  Vychirkal  on
takim obrazom tri korobki, prichem emu udalos' zazhech' 63 spichki.
   - Vret, dura, - vorchal Korotkov, - prekrasnye spichki.
   Pod utro komnata napolnilas'  udushlivym  sernym  zapahom.  Na  rassvete
Korotkov usnul i uvidal durackij, strashnyj son: budto by na  zelenom  lugu
ochutilsya pered nim ogromnyj, zhivoj billiardnyj shar na nozhkah. |to bylo tak
skverno, chto Korotkov zakrichal i prosnulsya. V mutnoj mgle eshche sekund  pyat'
emu mereshchilos', chto shar tut, vozle posteli, i ochen' sil'no  pahnet  seroj.
No potom  vse  eto  propalo;  povorochavshis',  Korotkov  zasnul  i  uzhe  ne
prosypalsya.





   Na sleduyushchee utro Korotkov, sdvinuv povyazku,  ubedilsya,  chto  glaz  ego
pochti vyzdorovel. Tem ne menee povyazku izlishne ostorozhnyj  Korotkov  reshil
poka ne snimat'.
   YAvivshis' na sluzhbu s krupnym  opozdaniem,  hitryj  Korotkov,  chtoby  ne
vozbuzhdat' krivotolkov sredi  nizshih  sluzhashchih,  pryamo  proshel  k  sebe  v
komnatu  i  na  stole  nashel  bumagu,   v   koej   zaveduyushchij   podotdelom
ukomplektovaniya  zaprashival  zaveduyushchego  bazoj,   -   budet   li   vydano
mashinistkam obmundirovanie. Prochitav bumagu pravym glazom,  Korotkov  vzyal
ee i otpravilsya po koridoru k kabinetu zaveduyushchego bazoj t.CHekushina.
   I vot u samyh dverej  v  kabinet  Korotkov  stolknulsya  s  neizvestnym,
porazivshim ego svoim vidom.
   |tot neizvestnyj byl nastol'ko malen'kogo rosta, chto dostigal  vysokomu
Korotkovu tol'ko do talii. Nedostatok rosta iskupalsya chrezvychajnoj shirinoj
plech neizvestnogo.  Kvadratnoe  tulovishche  sidelo  na  iskrivlennyh  nogah,
prichem levaya  byla  hromaya.  No  primechatel'nee  vsego  byla  golova.  Ona
predstavlyala soboyu tochnuyu  gigantskuyu  model'  yajca,  nasazhennogo  na  sheyu
gorizontal'no i ostrym koncom vpered. Lysoj  ona  byla  tozhe  kak  yajco  i
nastol'ko blestyashchej, chto na  temeni  u  neizvestnogo,  ne  ugasaya,  goreli
elektricheskie  lampochki.  Krohotnoe  lico  neizvestnogo  bylo  vybrito  do
sinevy, i zelenye  malen'kie,  kak  bulavochnye  golovki,  glaza  sideli  v
glubokih vpadinah. Telo neizvestnogo bylo oblecheno v rasstegnutyj,  sshityj
iz serogo odeyala french, iz-pod kotorogo vyglyadyvala malorossijskaya vyshitaya
rubashka, nogi v shtanah iz  takogo  zhe  materiala  i  nizen'kih  s  vyrezom
sapozhkah gusara vremen Aleksandra I.
   "T-tipik", - podumal Korotkov i ustremilsya k dveri  CHekushina,  starayas'
minovat' lysogo. No tot sovershenno neozhidanno zagorodil Korotkovu dorogu.
   - CHto vam nado? - sprosil lysyj Korotkova takim  golosom,  chto  nervnyj
deloproizvoditel' vzdrognul. |tot golos  byl  sovershenno  pohozh  na  golos
mednogo taza i otlichalsya takim tembrom, chto u kazhdogo, kto ego slyshal, pri
kazhdom slove proishodilo vdol' pozvonochnika oshchushchenie  shershavoj  provoloki.
Krome togo, Korotkovu pokazalos', chto slova neizvestnogo pahnut  spichkami.
Nesmotrya na vse eto, nedal'novidnyj Korotkov sdelal to, chego delat'  ni  v
koem sluchae ne sledovalo, - obidelsya.
   - Gm... dovol'no stranno. YA idu s bumagoj... A pozvol'te uznat', kto vy
tak...
   - A vy vidite, chto na dveri napisano?
   Korotkov posmotrel na dver' i uvidal davno znakomuyu nadpis':

   "BEZ DOKLADA NE VHODITX".

   - YA i idu s dokladom, - sglupil Korotkov, ukazyvaya na svoyu bumagu.
   Lysyj  kvadratnyj  neozhidanno   rasserdilsya.   Glazki   ego   vspyhnuli
zheltovatymi iskorkami.
   - Vy, tovarishch, - skazal on, oglushaya Korotkova kastryul'nymi  zvukami,  -
nastol'ko nerazvity, chto ne ponimaete  znacheniya  samyh  prostyh  sluzhebnyh
nadpisej. YA polozhitel'no udivlyayus', kak vy sluzhili do sih por. Voobshche  tut
u vas mnogo interesnogo, naprimer, eti podbitye glaza na kazhdom shagu.  Nu,
nichego, eto my vse privedem v poryadok. ("A-a!" - ahnul pro sebya Korotkov.)
Dajte syuda!
   I s poslednimi slovami neizvestnyj  vyrval  iz  ruk  Korotkova  bumagu,
mgnovenno prochel ee, vytashchil  iz  karmana  shtanov  obgryzennyj  himicheskij
karandash, prilozhil bumagu k stene i koso napisal neskol'ko slov.
   - Stupajte! - ryavknul on i tknul bumagu  Korotkovu  tak,  chto  chut'  ne
vykolol emu  i  poslednij  glaz.  Dver'  v  kabinet  vzvyla  i  proglotila
neizvestnogo, a Korotkov ostalsya v ocepenenii, - v  kabinete  CHekushina  ne
bylo.
   Prishel v sebya skonfuzhennyj Korotkov  cherez  polminuty,  kogda  vplotnuyu
naletel na Lidochku de Runi, lichnuyu sekretarshu t.CHekushina.
   - A-ah! - ahnul t.Korotkov. Glaz u Lidochki byl zakutan tochno  takim  zhe
individual'nym materialom s toj raznicej, chto koncy  binta  byli  zavyazany
koketlivym bantom.
   - CHto eto u vas?
   - Spichki! - razdrazhenno otvetila Lidochka. - Proklyatye.
   - Kto tam takoj? - shepotom sprosil ubityj Korotkov.
   - Razve vy ne znaete? - zasheptala Lidochka, - novyj.
   - Kak? - pisknul Korotkov, - a CHekushin?
   - Vygnali vchera, - zlobno skazala Lidochka i pribavila, tknuv  pal'chikom
po napravleniyu kabineta: - Nu i gu-us'. Vot eto frukt. Takogo protivnogo ya
v zhizn' svoyu ne vidala. Oret! Uvolit'!.. Podshtanniki lysye! - dobavila ona
neozhidanno, tak chto Korotkov vypuchil na nee glaz.
   - Kak fa...
   Korotkov ne uspel sprosit'. Za dver'yu kabineta gryanul  strashnyj  golos:
"Kur'era!" Deloproizvoditel' i sekretarsha mgnovenno razletelis'  v  raznye
storony. Priletev v svoyu komnatu, Korotkov sel za stol i proiznes sam sebe
takuyu rech':
   -  Aj,  yaj,  yaj...  Nu,  Korotkov,  ty  vlopalsya.  Nuzhno   eto   del'ce
ispravlyat'... "Nerazvity"... Hm... Nahal... Ladno! Vot ty uvidish', kak eto
tak Korotkov nerazvit.
   I odnim glazom  deloproizvoditel'  prochel  pisanie  lysogo.  Na  bumage
stoyali krivye slova:

   "Vsem  mashinistkam  i  zhenshchinam  voobshche   svoevremenno   budut   vydany
soldatskie kal'sony".

   - Vot eto zdorovo! - voshishchenno  voskliknul  Korotkov  i  sladostrastno
drognul, predstaviv  sebe  Lidochku  v  soldatskih  kal'sonah.  On  nemedlya
vytashchil chistyj list bumagi i v tri minuty sochinil:

   "Telefonogramma.
   Zaveduyushchemu podotdelom ukomplektovaniya tochka. V otvet na otnoshenie vashe
za N 0,15015 (6) ot 19-go chisla, zapyataya Glavspimat soobshchaet zapyataya,  chto
vsem mashinistkam i voobshche zhenshchinam svoevremenno  budut  vydany  soldatskie
kal'sony tochka Zavedyvayushchij tire podpis' Deloproizvoditel' tire Varfolomej
Korotkov tochka".

   On pozvonil i yavivshemusya kur'eru Pantelejmonu skazal:
   - Zaveduyushchemu na podpis'.
   Pantelejmon podseval gubami, vzyal bumagu i vyshel.
   CHetyre chasa posle etogo Korotkov  prislushivalsya,  ne  vyhodya  iz  svoej
komnaty, v tom raschete, chtoby novyj zavedyvayushchij, esli  vzdumaet  obhodit'
pomeshchenie, nepremenno zastal ego pogruzhennym v rabotu. No  nikakih  zvukov
iz strashnogo kabineta ne donosilos'. Raz tol'ko doletel  smutnyj  chugunnyj
golos, kak budto ugrozhayushchij kogo-to uvolit', no kogo imenno,  Korotkov  ne
rasslyshal, hot' i  pripadal  uhom  k  zamochnoj  skvazhine.  V  3  1/2  chasa
popoludni za stenoj kancelyarii razdalsya golos Pantelejmona:
   - Uehali na mashine.
   Kancelyariya totchas zashumela i  razbezhalas'.  Pozzhe  vseh  v  odinochestve
otbyl domoj t.Korotkov.





   Na sleduyushchee utro Korotkov s radost'yu ubedilsya, chto glaz ego bol'she  ne
nuzhdaetsya v lechenii povyazkoj, poetomu on  s  oblegcheniem  sbrosil  bint  i
srazu pohoroshel i  izmenilsya.  Napivshis'  chayu  na  skoruyu  ruku,  Korotkov
potushil primus i pobezhal na sluzhbu, starayas' ne opozdat', i opozdal na  50
minut iz-za togo, chto tramvaj vmesto shestogo marshruta poshel okruzhnym putem
po sed'momu, zaehal  v  otdalennye  ulicy  s  malen'kimi  domikami  i  tam
slomalsya. Korotkov peshkom odolel  tri  versty  i,  zapyhavshis',  vbezhal  v
kancelyariyu,  kak  raz  kogda  kuhonnye  chasy  "Al'pijskoj  rozy"   probili
odinnadcat' raz. V kancelyarii ego ozhidalo zrelishche  sovershenno  neobychajnoe
dlya odinnadcati chasov utra.  Lidochka  de  Runi,  Milochka  Litovceva,  Anna
Evgrafovna, starshij buhgalter Drozd, instruktor Gitis, Nomerackij, Ivanov,
Mushka, registratorsha, kassir - slovom, vsya kancelyariya ne sidela  na  svoih
mestah za kuhonnymi stolami byvshego restorana "Al'pijskoj rozy", a stoyala,
sbivshis'  v  tesnuyu  kuchku  u  steny,  na  kotoroj  gvozdem  byla  pribita
chetvertushka bumagi. Pri vhode Korotkova nastupilo  vnezapnoe  molchanie,  i
vse potupilis'.
   - Zdravstvujte, gospoda, chto eto takoe? - sprosil udivlennyj Korotkov.
   Tolpa molcha rasstupilas',  i  Korotkov  proshel  k  chetvertushke.  Pervye
strochki glyanuli na nego  uverenno  i  yasno,  poslednie  skvoz'  slezlivyj,
oshelomlyayushchij tuman.

   "PRIKAZ N 1
   1. Za nedopustimo halatnoe otnoshenie k svoim  obyazannostyam,  vyzyvayushchee
vopiyushchuyu putanicu v vazhnyh sluzhebnyh bumagah, a ravno i  za  poyavlenie  na
sluzhbe v bezobraznom vide  razbitogo,  po-vidimomu,  v  drake  lica,  tov.
Korotkov uvol'nyaetsya s sego 26-go chisla, s vydachej emu tramvajnyh deneg po
25-e vklyuchitel'no".

   Paragraf pervyj byl v  to  zhe  vremya  i  poslednim,  a  pod  paragrafom
krasovalas' krupnymi bukvami podpis':

   "Zaveduyushchij kal'soner".

   Dvadcat' sekund v pyl'nom hrustal'nom  zale  "Al'pijskoj  rozy"  carilo
ideal'noe molchanie. Pri  etom  luchshe  vseh,  glubzhe  i  mertvennee  molchal
zelenovatyj Korotkov. Na dvadcat' pervoj sekunde molchanie lopnulo.
   - Kak? Kak? - prozvenel dva raza Korotkov  sovershenno  kak  razbityj  o
kabluk al'pijskij bokal, - ego familiya Kal'soner?..
   Pri strashnom slove  kancelyarskie  bryznuli  v  raznye  storony  i  vmig
rasselis' po stolam, kak vorony na telegrafnoj provoloke.  Lico  Korotkova
smenilo gniluyu zelenuyu plesen' na pyatnistyj purpur.
   - Aj, yaj, yaj, - zagudel v otdalenii, vyglyadyvaya iz grossbuha.  Skvorec,
- kak zhe vy eto tak, batyushka, promahnulis'? A?
   - YA du-dumal,  dumal...  -  prohrustel  oskolkami  golosa  Korotkov,  -
prochital  vmesto  "Kal'soner"  "Kal'sony".  On  s  malen'koj  bukvy  pishet
familiyu!
   - Podshtanniki ya ne odenu, pust' on uspokoitsya!  -  hrustal'no  zvyaknula
Lidochka.
   - Tes! - zmeej zashipel Skvorec, - chto vy?
   On nyrnul, spryatalsya v grossbuhe i prikrylsya stranicej.
   - A naschet lica on ne  imeet  prava!  -  negromko  vykriknul  Korotkov,
stanovyas' iz purpurnogo belym, kak gornostaj, -  ya  nashimi  zhe  svolochnymi
spichkami vyzheg glaz, kak i tovarishch de Runi!
   - Tishe! - pisknul poblednevshij Gitis, - chto vy? On vchera ispytyval ih i
nashel prevoshodnymi.
   D-r-r-r-r-r-rrr,  -  neozhidanno  zazvenel  elektricheskij   zvonok   nad
dver'yu... i totchas tyazheloe telo Pantelejmona upalo s tabureta i pokatilos'
po koridoru.
   - Net! YA ob®yasnyus'. YA ob®yasnyus'! - vysoko i tonko spel Korotkov,  potom
kinulsya vlevo, kinulsya vpravo, probezhal shagov desyat' na  meste,  iskazhenno
otrazhayas' v pyl'nyh al'pijskih zerkalah, vynyrnul v koridore i pobezhal  na
svet  tuskloj  lampochki,  visyashchej  nad  nadpis'yu   "Otdel'nye   kabinety".
Zapyhavshis',  on  stal  pered  strashnoj  dver'yu  i  ochnulsya   v   ob®yatiyah
Pantelejmona.
   - Tovarishch Pantelejmon, - zagovoril  bespokojno  Korotkov.  -  Ty  menya,
pozhalujsta, pusti. Mne nuzhno k zaveduyushchemu siyu minutu...
   - Nel'zya, nel'zya, nikogo ne veleno pushchat',  -  zahripel  Pantelejmon  i
strashnym zapahom luku zatushil reshimost' Korotkova, - nel'zya. Idite, idite,
gospodin Korotkov, a to mne cherez vas beda budet...
   - Pantelejmon, mne zhe nuzhno, - ugasaya, poprosil Korotkov, - tut, vidish'
li, dorogoj Pantelejmon, sluchilsya prikaz... Pusti menya, milyj Pantelejmon.
   - Ah ty zh. Gospodi...  -  v  uzhase  obernuvshis'  na  dver',  zabormotal
Pantelejmon, - govoryu vam, nel'zya. Nel'zya, tovarishch!
   V kabinete za dver'yu gryanul telefonnyj zvonok i  uhnul  v  med'  tyazhkij
golos:
   - Edu! Sejchas!
   Pantelejmon i Korotkov rasstupilis'; dver' raspahnulas', i po  koridoru
ponessya  Kal'soner  v  furazhke  i  s  portfelem  pod  myshkoj.  Pantelejmon
vpritrusku pobezhal za nim,  a  za  Pantelejmonom,  nemnogo  pokolebavshis',
kinulsya Korotkov. Na povorote koridora Korotkov, blednyj i  vzvolnovannyj,
proskochil pod rukami Pantelejmona, obognal Kal'sonera i pobezhal pered  nim
zadom.
   - Tovarishch Kal'soner, - zabormotal on preryvayushchimsya golosom, - pozvol'te
odnu minutochku skazat'... Tut ya po povodu prikaza...
   - Tovarishch! - zvyaknul besheno stremyashchijsya i ozabochennyj Kal'soner, smetaya
Korotkova v bege, - vy zhe vidite, ya zanyat? Edu! Edu!..
   - Tak ya naschet prika...
   -  Neuzheli  vy  ne  vidite,  chto  ya  zanyat?..  Tovarishch!  Obratites'   k
deloproizvoditelyu.
   Kal'soner vybezhal v  vestibyul',  gde  pomeshchalsya  na  ploshchadke  ogromnyj
broshennyj organ "Al'pijskoj rozy".
   - YA zh deloproizvoditel'! - v uzhase oblivshis' potom, vizgnul Korotkov, -
vyslushajte menya, tovarishch Kal'soner!
   - Tovarishch! - zarevel, kak sirena, nichego ne  slushaya,  Kal'soner  i,  na
hodu obernuvshis' k Pantelejmonu, kriknul: - Primite  mery,  chtob  menya  ne
zaderzhivali!
   -  Tovarishch!  -  ispugavshis',  zahripel  Pantelejmon,   -   chto   zh   vy
zaderzhivaete?
   I ne znaya, kakuyu meru nuzhno prinyat', prinyal takuyu, - uhvatil  Korotkova
poperek tulovishcha i legon'ko prizhal  k  sebe,  kak  lyubimuyu  zhenshchinu.  Mera
okazalas'  dejstvitel'noj,  -  Kal'soner  uskol'znul,  slovno  na  rolikah
skatilsya s lestnicy i vyskochil v paradnuyu dver'.
   - Pit! Pitt! - zakrichala za steklami motocikletka, vystrelila pyat'  raz
i, zakryv dymom okna, ischezla. Tut tol'ko Pantelejmon vypustil  Korotkova,
vyter pot s lica i prorevel:
   - Be-da!
   - Pantelejmon... - tryasushchimsya  golosom  sprosil  Korotkov,  -  kuda  on
poehal? Skorej skazhi, on drugogo, ponimaesh' li...
   - Kazhis', v Centrosnab.
   Korotkov vihrem sbezhal s lestnicy, vorvalsya v shinel'nuyu, shvatil pal'to
i kepku i vybezhal na ulicu.





   Korotkovu povezlo. Tramvaj v tu  zhe  minutu  poravnyalsya  s  "Al'pijskoj
rozoj". Udachno prygnuv, Korotkov ponessya vpered, stukayas' to  o  tormoznoe
koleso, to o meshki na spinah. Nadezhda obzhigala  ego  serdce.  Motocikletka
pochemu-to zaderzhalas' i teper' tarahtela vperedi tramvaya,  i  Korotkov  to
teryal iz glaz, to vnov' obretal kvadratnuyu spinu v tuche sinego dyma. Minut
pyat' Korotkova kolotilo i  myalo  na  ploshchadke,  nakonec  u  serogo  zdaniya
Centrosnaba motocikletka stala.  Kvadratnoe  telo  zakrylos'  prohozhimi  i
ischezlo. Korotkov na hodu vyrvalsya iz tramvaya, povernulsya  po  osi,  upal,
ushib koleno, podnyal kepku i pod nosom avtomobilya pospeshil v vestibyul'.
   Pokryvaya poly mokrymi pyatnami, desyatki lyudej  shli  navstrechu  Korotkovu
ili obgonyali ego. Kvadratnaya spina mel'knula na vtorom marshe lestnicy,  i,
zadyhayas',  on  pospeshil  za  nej.  Kal'soner  podnimalsya   so   strannoj,
neestestvennoj skorost'yu, i u Korotkova szhimalos' serdce pri mysli, chto on
upustit ego. Tak i sluchilos'. Na  5-j  ploshchadke,  kogda  deloproizvoditel'
sovershenno obessilel,  spina  rastvorilas'  v  gushche  fizionomij,  shapok  i
portfelej. Kak molniya Korotkov vzletel na  ploshchadku  i  sekundu  kolebalsya
pered dver'yu, na kotoroj byla dve nadpisi.  Odna  zolotaya  po  zelenomu  s
tverdym znakom:

   "DORTUAR PEPINXEROK¬",

   drugaya chernym po belomu bez tverdogo:

   "NACHKANCUPRAVDELSNAB".

   Naudachu Korotkov ustremilsya v eti dveri i  uvidal  steklyannye  ogromnye
kletki i mnogo belokuryh zhenshchin,  begavshih  mezhdu  nimi.  Korotkov  otkryl
pervuyu steklyannuyu peregorodku i uvidel za neyu kakogo-to cheloveka  v  sinem
kostyume. On lezhal na stole i veselo smeyalsya v telefon. Vo vtorom otdelenii
na  stole  bylo  polnoe  sobranie  sochinenij  SHellera-Mihajlova,  a  vozle
sobraniya neizvestnaya pozhilaya zhenshchina v platke vzveshivala na vesah  sushenuyu
i durno pahnushchuyu rybu.  V  tret'em  caril  drobnyj  nepreryvnyj  grohot  i
zvonochki - tam  za  shest'yu  mashinami  pisali  i  smeyalis'  shest'  svetlyh,
melkozubyh  zhenshchin.  Za   poslednej   peregorodkoj   otkryvalos'   bol'shoe
prostranstvo s puhlymi kolonnami. Nevynosimyj tresk mashin stoyal v vozduhe,
i vidnelas' massa golov, - zhenskih i muzhskih, no Kal'sonerovoj  sredi  nih
ne bylo. Zaputavshis' i zavertevshis', Korotkov ostanovil pervuyu  popavshuyusya
zhenshchinu, probegavshuyu s zerkal'cem v rukah.
   - Ne videli li vy Kal'sonera?
   Serdce v Korotkove upalo ot radosti,  kogda  zhenshchina  otvetila,  sdelav
ogromnye glaza:
   - Da, no on sejchas uezzhaet. Dogonyajte ego.
   Korotkov pobezhal cherez kolonnyj zal tuda, kuda emu ukazyvala  malen'kaya
belaya ruka s blestyashchimi krasnymi nogtyami. Proskakav zal,  on  ochutilsya  na
uzkoj i temnovatoj ploshchadke i uvidal  otkrytuyu  past'  osveshchennogo  lifta.
Serdce ushlo v nogi  Korotkovu,  -  dognal...  past'  prinimala  kvadratnuyu
odeyal'nuyu spinu i chernyj blestyashchij portfel'.
   - Tovarishch Kal'soner, - prokrichal Korotkov i okochenel. Zelenye  krugi  v
bol'shom kolichestve zaprygali po ploshchadke. Setka zakryla steklyannuyu  dver',
lift  tronulsya,  i  kvadratnaya   spina,   povernuvshis',   prevratilas'   v
bogatyrskuyu grud'. Vse, vse uznal Korotkov: i  seryj  french,  i  kepku,  i
portfel', i izyuminki glaz. |to  byl  Kal'soner,  no  Kal'soner  s  dlinnoj
assirijsko-gofrirovannoj borodoj, nispadavshej na grud'. V mozgu  Korotkova
nemedlenno rodilas' mysl': "Boroda vyrosla, kogda on ehal na  motocikletke
i podnimalsya po lestnice, - chto zhe eto takoe?"  I  zatem  vtoraya:  "Boroda
fal'shivaya, - eto chto zhe takoe?"
   A Kal'soner tem vremenem nachal pogruzhat'sya v setchatuyu  bezdnu.  Pervymi
skrylis' nogi, zatem zhivot, boroda, poslednimi glazki i rot,  vykriknuvshij
nezhnye tenorovye slova:
   - Pozdno, tovarishch, v pyatnicu.
   "Golos tozhe privyaznoj", - stuknulo v korotkovskom cherepe.  Sekundy  tri
muchitel'no gorela golova, no potom, vspomniv, chto  nikakoe  koldovstvo  ne
dolzhno ostanavlivat' ego, chto ostanovka  -  gibel',  Korotkov  dvinulsya  k
liftu. V setke pokazalas' podnimayushchayasya na kanate krovlya. Tomnaya krasavica
s blestyashchimi kamnyami v volosah vyshla iz-za truby i, nezhno kosnuvshis'  ruki
Korotkova, sprosila ego:
   - U vas, tovarishch, porok serdca?
   - Net, oh net, tovarishch, - vygovoril oshelomlennyj Korotkov  i  shagnul  k
setke, - ne zaderzhivajte menya.
   - Togda, tovarishch,  idite  k  Ivanu  Finogenovichu,  -  skazala  pechal'no
krasavica, pregrazhdaya Korotkovu dorogu k liftu.
   - YA ne hochu! - plaksivo vskrichal Korotkov, - tovarishch! YA speshu. CHto vy?
   No zhenshchina ostalas' nepreklonnoj i pechal'noj.
   - Nichego ne mogu sdelat', vy sami znaete, - skazala ona i priderzhala za
ruku Korotkova. Lift ostanovilsya, vyplyunul cheloveka s portfelem,  zakrylsya
setkoj i opyat' ushel vniz.
   - Pustite menya! - vizgnul Korotkov i, vyrvav ruku, s proklyatiem kinulsya
vniz po lestnice. Proletev shest' mramornyh marshej i chut' ne  ubiv  vysokuyu
perekrestivshuyusya staruhu v nakolke, on okazalsya vnizu vozle ogromnoj novoj
steklyannoj steny pod nadpis'yu vverhu serebrom po sinemu:

   "DEZHURNYE KLASSNYE DAMY"

   i vnizu perom po bumage:

   "Spravochnoe".

   Temnyj uzhas ohvatil  Korotkova.  Za  stenoj  yasno  mel'knul  Kal'soner.
Kal'soner issinya brityj, prezhnij i strashnyj. On proshel  sovsem  blizko  ot
Korotkova, otdelennyj ot nego lish' tonen'kim sloem stekla. Starayas'  ni  o
chem ne dumat', Korotkov kinulsya k blestyashchej mednoj ruchke i potryas  ee,  no
ona ne podalas'.
   Skripnuv zubami, on eshche raz rvanul siyayushchuyu med' i tut tol'ko v otchayanii
razglyadel krohotnuyu nadpis':

   "Krugom, cherez 6-j pod®ezd".

   Kal'soner mel'knul i sginul v chernoj nishe za steklom.
   - Gde  shestoj?  Gde  shestoj?  -  slabo  kriknul  on  komu-to.  Prohozhie
sharahnulis'. Malen'kaya bokovaya dver' otkrylas', i iz nee vyshel lyustrinovyj
starichok v sinih ochkah s ogromnym spiskom v  rukah.  Glyanuv  na  Korotkova
poverh ochkov, on ulybnulsya, pozheval gubami.
   - CHto? Vse hodite? - zashamkal on, - ej-Bogu, naprasno. Vy uzh poslushajte
menya, starichka, bros'te. Vse ravno ya vas uzhe vycherknul. Hi-hi.
   - Otkuda vycherknuli? - ostolbenel Korotkov.
   - Hi. Izvestno otkuda, iz spiskov. Karandashikom  -  chirk,  i  gotovo  -
hi-khi. - Starichok sladostrastno zasmeyalsya.
   - Poz...vol'te... Otkuda zhe vy menya znaete?
   - Hi. SHutnik vy, Vasilij Pavlovich.
   - YA - Varfolomej, - skazal Korotkov i potrogal rukoj  svoj  holodnyj  i
skol'zkij lob, - Petrovich.
   Ulybka na minutu pokinula lico strashnogo starichka.
   On ustavilsya v list i  suhim  pal'chikom  s  dlinnym  kogtem  provel  po
strochkam.
   - CHto zh vy putaete menya? Vot on - Kolobkov, V.P.
   - YA - Korotkov, - neterpelivo kriknul Korotkov.
   - YA i govoryu: Kolobkov, - obidelsya starichok. - A vot i  Kal'soner.  Oba
vmeste perevedeny, a na mesto Kal'sonera - CHekushin.
   - CHto?.. - ne pomnya sebya ot radosti,  kriknul  Korotkov.  -  Kal'sonera
vykinuli?
   - Tochno tak-s. Den' vsego uspel poupravlyat', i vyshibli.
   - Bozhe! - likuya voskliknul Korotkov, - ya spasen!  YA  spasen!  -  i,  ne
pomnya sebya, on szhal kostlyavuyu kogtistuyu ruku starichka. Tot  ulybnulsya.  Na
mig radost' Korotkova pomerkla.  CHto-to  strannoe,  zloveshchee  mel'knulo  v
sinih glaznyh dyrkah starika.  Stranna  pokazalas'  i  ulybka,  obnazhavshaya
sizye desny. No totchas zhe Korotkov otognal ot sebya  nepriyatnoe  chuvstvo  i
zasuetilsya.
   - Stalo byt', mne sejchas v Spimat nuzhno bezhat'?
   - Obyazatel'no, - podtverdil starichok, -  tut  i  skazano  -  v  Spimat.
Tol'ko pozvol'te vashu knizhechku, ya pometochku v nej sdelayu karandashikom.
   Korotkov totchas polez v karman, poblednel, polez  v  drugoj,  eshche  pushche
poblednel, hlopnul sebya po karmanam bryuk i s zaglushennym  voplem  brosilsya
obratno po lestnice, glyadya sebe pod nogi. Stalkivayas' s lyud'mi,  otchayannyj
Korotkov vzletel do samogo verha, hotel uvidet' krasavicu s kamnyami, u nee
chto-to sprosit',  i  uvidal,  chto  krasavica  prevratilas'  v  urodlivogo,
soplivogo mal'chishku.
   - Golubchik! - brosilsya k nemu Korotkov, - bumazhnik moj, zheltyj...
   - Nepravda eto, - zlobno otvetil mal'chishka, - ne bral ya, vrut oni.
   - Da net, milyj, ya ne to... ne ty... dokumenty.
   Mal'chishka posmotrel ispodlob'ya i vdrug zarevel basom.
   - Ah, Bozhe moj! -  v  otchayanii  vskrichal  Korotkov  i  ponessya  vniz  k
starichku.
   No kogda on pribezhal, starichka uzhe ne bylo. On ischez. Korotkov  kinulsya
k malen'koj dveri, rvanul ruchku. Ona okazalas' zapertoj. V polut'me  pahlo
chut'-chut' seroj.
   Mysli zakrutilis' v golove Korotkova metel'yu, i vyprygnula odna  novaya:
"Tramvaj!" On yasno vdrug vspomnil, kak zhali ego na ploshchadke  dvoe  molodyh
lyudej, odin iz nih huden'kij s chernymi, slovno prikleennymi, usikami.
   - Ah, beda-to, vot uzh beda, - bormotal Korotkov, - eto  uzh  vsem  bedam
beda.
   On vybezhal na ulicu,  probezhal  ee  do  konca,  svernul  v  pereulok  i
ochutilsya  u  pod®ezda  nebol'shogo  zdaniya  nepriyatnoj  arhitektury.  Seryj
chelovek, kosoj i mrachnyj, glyadya ne na  Korotkova,  a  kuda-to  v  storonu,
sprosil:
   - Kuda ty lezesh'?
   -  YA,  tovarishch,  Korotkov,  Ve  Pe,  u  kotorogo  tol'ko   chto   ukrali
dokumenty... Vse do edinogo... Menya zabrat' mogut...
   - I ochen' prosto, - podtverdil chelovek na kryl'ce.
   - Tak vot pozvol'te...
   - Pushchaj Korotkov samolichno i pridet.
   - Tak ya zhe, tovarishch, Korotkov.
   - Udostoverenie daj.
   - Ukrali ego u menya tol'ko chto, - zastonal Korotkov, - ukrali, tovarishch,
molodoj chelovek s usikami.
   - S usikami? |to, stalo byt'. Kolobkov.  Bespremenno  on.  On  v  nashem
rajone speciyal'no rabotaet. Ty ego teper' po chajnym ishchi.
   - Tovarishch, ya ne mogu, - zaplakal Korotkov,  -  mne  v  Spimat  nuzhno  k
Kal'soneru. Pustite menya.
   - Udostoverenie daj, chto ukrali.
   - Ot kogo?
   - Ot domovogo.
   Korotkov pokinul kryl'co i pobezhal po ulice.
   "V Spimat ili k domovomu? - podumal on. - U domovogo priem  s  utra;  v
Spimat, stalo byt'".
   V eto mgnovenie chasy daleko probili  chetyre  raza  na  ryzhej  bashne,  i
totchas iz vseh dverej pobezhali lyudi s  portfelyami.  Nastupili  sumerki,  i
redkij mokryj sneg poshel s neba.
   "Pozdno, - podumal Korotkov, - domoj".





   V ushke zamka torchala belaya zapiska. V sumerkah Korotkov prochital ee.

   "Dorogoj sosed! YA uezzhayu k mame v Zvenigorod. Ostavlyayu  vam  v  podarok
vino. Pejte na zdorov'e - ego nikto ne hochet pokupat'. Oni v uglu.
   Vasha A.Pajkova".

   Koso  ulybnuvshis',  Korotkov  progremel  zamkom,  v   dvadcat'   rejsov
peretashchil k sebe v komnatu vse butylki, stoyashchie  v  uglu  koridora,  zazheg
lampu i, kak byl v kepke i pal'to, povalilsya na krovat'. Kak zacharovannyj,
okolo poluchasa on smotrel na portret  Kromvelya,  rastvoryayushchijsya  v  gustyh
sumerkah, potom vskochil  i  vnezapno  vpal  v  kakoj-to  pripadok  bujnogo
haraktera. Sorvav kepku, on shvyrnul ee v ugol, odnim  vzmahom  sbrosil  na
pol pachki so spichkami i nachal toptat' ih nogami.
   - Vot! Vot! Vot! - provyl Korotkov i s hrustom davil  chertovy  korobki,
smutno mechtaya, chto on davit golovu Kal'sonera.
   Pri vospominanii ob yajcevidnoj golove  poyavilas'  vdrug  mysl'  o  lice
britom i borodatom, i tut Korotkov ostanovilsya.
   - Pozvol'te... kak zhe eto tak?.. -  prosheptal  on  i  provel  rukoj  po
glazam, - eto chto zhe? CHego zhe eto ya stoyu i zanimayus' pustyakami, kogda  vse
eto uzhasno. Ved' ne dvojnoj zhe on v samom dele?
   Strah popolz cherez chernye okna  v  komnatu,  i  Korotkov,  starayas'  ne
glyadet' v nih, zakryl ih shtorami. No ot etogo ne polegchalo. Dvojnoe  lico,
to obrastaya borodoj, to  vnezapno  obryvayas',  vyplyvalo  po  vremenam  iz
uglov, sverkaya zelenovatymi glazami.  Nakonec,  Korotkov  ne  vyderzhal  i,
chuvstvuya, chto mozg ego hochet tresnut' ot napryazheniya, tihonechko zaplakal.
   Naplakavshis'  i  poluchiv  oblegchenie,  on  poel   vcherashnej   skol'zkoj
kartoshki, potom opyat', vernuvshis' k proklyatoj zagadke, nemnogo poplakal.
   - Pozvol'te... - vdrug probormotal on, - chego zhe eto ya plachu,  kogda  u
menya est' vino?
   On zalpom vypil pol chajnogo  stakana.  Sladkaya  zhidkost'  podejstvovala
cherez pyat' minut, - muchitel'no  zabolel  levyj  visok,  i  zhguche  i  toshno
zahotelos' pit'.  Vypiv  tri  stakana  vody,  Korotkov  ot  boli  v  viske
sovershenno zabyl Kal'sonera, so stonom sodral s  sebya  verhnyuyu  odezhdu  i,
tomno zakatyvaya glaza, povalilsya na postel'. "Piramidonu by..."  -  sheptal
on dolgo, poka mutnyj son ne szhalilsya nad nim.





   V 10 chasov utra sleduyushchego dnya Korotkov naskoro  vskipyatil  chaj,  otpil
bez  appetita  chetvert'  stakana  i,  chuvstvuya,  chto  predstoit   trudnyj,
hlopotlivyj den', pokinul svoyu komnatu i perebezhal v tumane  cherez  mokryj
asfal'tovyj  dvor.  Na  dveri  fligelya  bylo  napisano:  "DOMOVOJ".   Ruka
Korotkova uzhe protyanulas' k knopke, kak glaza ego prochitali:

   "PO SLUCHAYU SMERTI SVIDETELXSTVA NE VYDAYUTSYA".

   - Ah ty, Gospodi, - dosadlivo voskliknul Korotkov,  -  chto  zhe  eto  za
neudachi na kazhdom shagu. - I dobavil: - Nu, togda s  dokumentami  potom,  a
sejchas v Spimat. Nado razuznat', kak i chto. Mozhet, CHekushin uzhe vernulsya.
   Peshkom, tak kak den'gi vse byli ukradeny, Korotkov dobralsya do  Spimata
i, projdya vestibyul', pryamo napravil svoi stopy  v  kancelyariyu.  Na  poroge
kancelyarii on priostanovilsya i priotkryl rot. Ni odnogo znakomogo  lica  v
hrustal'nom zale ne bylo. Ni Drozda, ni Anny Evgrafovny, slovom -  nikogo.
Za stolami, napominaya uzhe ne voron na provoloke, a  treh  sokolov  Alekseya
Mihajlovicha,  sideli  tri  sovershenno   odinakovyh   brityh   blondina   v
svetlo-seryh kletchatyh kostyumah i odna  molodaya  zhenshchina  s  mechtatel'nymi
glazami i brilliantovymi ser'gami v ushah.  Molodye  lyudi  ne  obratili  na
Korotkova nikakogo vnimaniya i prodolzhali skripet' v grossbuhah, a  zhenshchina
sdelala Korotkovu glazki. Kogda zhe on v otvet na eto rasteryanno ulybnulsya,
ta nadmenno ulybnulas' i otvernulas'. "Stranno",  -  podumal  Korotkov  i,
zapnuvshis' o porog, vyshel  iz  kancelyarii.  U  dveri  v  svoyu  komnatu  on
pokolebalsya, vzdohnul, glyadya na staruyu miluyu nadpis': "DELOPROIZVODITELX",
otkryl dver' i voshel. Svet nemedlenno pomerk v korotkovskih glazah, i  pol
legonechko kachnulsya pod nogami. Za korotkovskim stolom, rastopyriv lokti  i
besheno  strocha  perom,  sidel  svoej   sobstvennoj   personoj   Kal'soner.
Gofrirovannye blestyashchie volosy zakryvali ego grud'. Dyhanie perehvatilo  u
Korotkova, poka on glyadel  na  lakirovannuyu  lysinu  nad  zelenym  suknom.
Kal'soner pervyj narushil molchanie.
   - CHto vam ugodno, tovarishch? - vezhlivo provorkoval on fal'cetom.
   Korotkov sudorozhno obliznul guby, nabral  v  uzkuyu  grud'  bol'shoj  kub
vozduha i skazal chut' slyshno:
   - Khm... ya, tovarishch, zdeshnij deloproizvoditel'...  To  est'...  nu  da,
ezheli pomnite prikaz...
   Izumlenie izmenilo rezko verhnyuyu chast'  lica  Kal'sonera.  Svetlye  ego
brovi podnyalis', i lob prevratilsya v garmoniku.
   - Izvinyayus', - vezhlivo otvetil on, - zdeshnij deloproizvoditel' - ya.
   Vremennaya nemota porazila Korotkova. Kogda zhe  ona  proshla,  on  skazal
takie slova:
   - A kak zhe? Vchera to est'. Ah, nu da. Izvinite, pozhalujsta. Vprochem,  ya
sputal. Pozhalujsta.
   On zadom vyshel iz komnaty i v koridore skazal sebe hriplo:
   - Korotkov, pripomni-ka, kakoe segodnya chislo?
   I sam zhe sebe otvetil:
   - Vtornik, to est' pyatnica. Tysyacha devyat'sot.
   On povernulsya, i  totchas  pered  nim  vspyhnuli  na  chelovecheskom  share
slonovoj kosti dve koridornyh lampochki, i britoe lico Kal'sonera zaslonilo
ves' mir.
   - Horosho! - grohnul taz, i sudoroga  svela  Korotkova,  -  ya  zhdu  vas.
Otlichno. Rad poznakomit'sya.
   S etimi slovami on pododvinulsya k Korotkovu i tak pozhal emu  ruku,  chto
tot vstal na odnu nogu, slovno aist na kryshe.
   - SHtat ya razverstal, - bystro, otryvisto i vesko zagovoril Kal'soner. -
Troe tam, - on ukazal na dver' v kancelyariyu, - i, konechno, Manechka.  Vy  -
moj pomoshchnik. Kal'soner - deloproizvoditel'. Prezhnih vseh v sheyu. I  idiota
Pantelejmona takzhe. U menya est' svedeniya, chto on byl lakeem v  "Al'pijskoj
roze". YA sejchas sbegayu v otdel, a vy poka napishite s Kal'sonerom otnoshenie
naschet vseh i v osobennosti naschet etogo, kak ego... Korotkova. Kstati: vy
nemnogo pohozhi na etogo merzavca. Tol'ko u togo glaz podbityj.
   - YA. Net, - skazal Korotkov, kachayas' i s  otvisshej  chelyust'yu,  -  ya  ne
merzavec. U menya ukrali vse dokumenty. Do edinogo.
   - Vse? - vykriknul Kal'soner, - vzdor. Tem luchshe.
   On vpilsya v ruku tyazhelo zadyshavshego Korotkova i, probezhav po  koridoru,
vtashchil ego v zavetnyj kabinet i brosil  na  puhlyj  kozhanyj  stul,  a  sam
uselsya za stol. Korotkov, vse eshche chuvstvuya  strannoe  kolebanie  pola  pod
nogami, s®ezhilsya i, zakryv glaza, zabormotal: "Dvadcatoe bylo ponedel'nik,
znachit, vtornik,  dvadcat'  pervoe.  Net.  CHto  ya?  Dvadcat'  pervyj  god.
Ishodyashchij N 0,15, mesto dlya podpisi tire Varfolomej Korotkov.  |to  znachit
ya. Vtornik, sreda, chetverg, pyatnica, subbota, voskresen'e, ponedel'nik.  I
ponedel'nik na Pe, i pyatnica na Pe, a voskresen'e... vskrsss... na |s, kak
i sreda..."
   Kal'soner s treskom rascherknulsya na bumage, hlopnul po  nej  pechat'yu  i
tknul emu. V eto mgnovenie yarostno zazvonil telefon.  Kal'soner  uhvatilsya
za trubku i zaoral v nee:
   - Aga! Tak. Tak. Siyu minutu priedu.
   On kinulsya k veshalke, sorval s nee furazhku, prikryl eyu lysinu i ischez v
dveryah s proshchal'nymi slovami:
   - ZHdite menya u Kal'sonera.
   Vse  reshitel'no  pomutilos'  v  glazah  Korotkova,  kogda   on   prochel
napisannoe na bumazhke so shtampom:

   "Pred®yavitel' sego sut' dejstvitel'no moj pomoshchnik  t.Vasilij  Pavlovich
Kolobkov, chto dejstvitel'no verno.
   kal'soner".

   - O-o! - prostonal Korotkov, ronyaya na pol bumagu i furazhku,  -  chto  zhe
eto takoe delaetsya?
   V etu zhe minutu dver' spela vizglivo,  i  Kal'soner  vernulsya  v  svoej
borode.
   - Kal'soner uzhe udral? - tonen'ko i laskovo sprosil on u Korotkova.
   Svet krugom potuh.
   - A-a-a-a... - vzvyl, ne vyterpev pytki, Korotkov  i,  ne  pomnya  sebya,
podskochil k Kal'soneru, oskaliv zuby. Uzhas izobrazilsya na lice  Kal'sonera
do togo, chto ono  srazu  pozheltelo.  Zadom  navalivshis'  na  dver',  on  s
grohotom otper ee, provalilsya v koridor, ne uderzhavshis', sel na  kortochki,
no totchas vypryamilsya i brosilsya bezhat' s krikom:
   - Kur'er! Kur'er! Na pomoshch'!
   - Stojte. Stojte. YA vas  proshu,  tovarishch...  -  opomnivshis',  vykriknul
Korotkov i brosilsya vsled.
   CHto-to zagremelo v kancelyarii,  i  sokoly  vskochili,  kak  po  komande.
Mechtatel'nye glaza zhenshchiny vzmetnulis' u mashiny.
   - Budut strelyat'. Budut strelyat'! - pronessya ee istericheskij krik.
   Kal'soner vskochil v vestibyul' na ploshchadku  s  organom  pervym,  sekundu
pokolebalsya, kuda bezhat', rvanulsya i, kruto srezav ugol, ischez za organom.
Korotkov brosilsya za nim, poskol'znulsya i, naverno, razbil by sebe  golovu
o perila, esli by ne ogromnaya krivaya i chernaya ruchka, torchashchaya  iz  zheltogo
boka. Ona podhvatila polu korotkovskogo  pal'to,  gniloj  sheviot  s  tihim
piskom raspolzsya, i Korotkov myagko sel na  holodnyj  pol.  Dver'  bokovogo
hoda za organom so zvonom zahlopnulas' za Kal'sonerom.
   - Bozhe... - nachal Korotkov i ne konchil.
   V grandioznom yashchike s zapylennymi mednymi trubami  poslyshalsya  strannyj
zvuk, kak budto lopnul stakan, zatem pyl'noe, utrobnoe vorchanie,  strannyj
hromaticheskij pisk  i  udar  kolokolov.  Potom  zvuchnyj  mazhornyj  akkord,
bodryashchaya polnokrovnaya struya  i  ves'  zheltyj  treh®yarusnyj  yashchik  zaigral,
peresypaya vnutri zalezhi zastoyavshegosya zvuka:

   SHumel, gremel pozhar moskovskij...

   V chernom kvadrate dveri vnezapno poyavilos' blednoe  lico  Pantelejmona.
Mig, i  s  nim  proizoshla  metamorfoza.  Glazki  ego  zasverkali  pobednym
bleskom, on vytyanulsya,  hlestnul  pravoj  rukoj  cherez  levuyu,  kak  budto
perekinul  nevidimuyu  salfetku,  sorvalsya  s  mesta  i  bokom,  koso,  kak
pristyazhnaya, pokatil po lestnice, okrugliv  ruki  tak,  slovno  v  nih  byl
podnos s chashkami.

   Dy-ym rasstilalsya po reke-e.

   - CHto ya nadelal? - uzhasnulsya Korotkov.
   Mashina,   provernuv   pervye   zastoyavshiesya   volny,    poshla    rovno,
tysyachegolovym, l'vinym revom i zvonom napolnyaya pustynnye zaly Spimata.

   A na stenah vorot kremlevskih...

   Skvoz' voj i grohot i kolokola prorvalsya signal  avtomobilya,  i  totchas
Kal'soner vozvratilsya cherez glavnyj vhod, - Kal'soner brityj,  mstitel'nyj
i groznyj. V zloveshchem sinevatom  siyanii  on  plavno  stal  podnimat'sya  po
lestnice. Volosy zashevelilis' na Korotkove, i, vzvivshis', on cherez bokovye
dveri po krivoj lestnice za organom vybezhal na  useyannyj  shchebnem  dvor,  a
zatem na ulicu. Kak na ugonke poletel on po ulice, slushaya, kak  vsled  emu
gluho rokotalo zdanie "Al'pijskoj rozy":

   Stoyal on v serom syurtuke...

   Na uglu izvozchik, vzmahivaya knutom, besheno rval klyachu s mesta.
   - Gospodi! Gospodi! - burno zarydal Korotkov, - opyat'  on!  Da  chto  zhe
eto?
   Kal'soner borodatyj vyros iz mostovoj vozle proletki, vskochil v  nee  i
nachal lupit' izvozchika v spinu, prigovarivaya tonen'kim golosom:
   - Goni! Goni, negodyaj!
   Klyacha rvanula, stala lyagat' nogami, zatem  pod  zhguchimi  udarami  knuta
poneslas', napolniv ekipazhnym grohotom ulicu. Skvoz' burnye slezy Korotkov
videl,  kak  lakirovannaya  shlyapa  sletela  u  izvozchika,  a   iz-pod   nee
razletelis' v raznye  storony  v'yushchiesya  denezhnye  bumazhki.  Mal'chishki  so
svistom pognalis' za  nimi.  Izvozchik,  obernuvshis',  v  otchayanii  natyanul
vozhzhi, no Kal'soner besheno nachal tuzit' ego v spinu s voplem:
   - Ezzhaj! Ezzhaj! YA zaplachu.
   Izvozchik, vykriknuv otchayanno:
   - |h, vashe zdorov'e, pogibat', chto li? - pustil klyachu kar'erom,  i  vse
ischezlo za uglom.
   Rydaya, Korotkov glyanul na seroe nebo,  bystro  nesushcheesya  nad  golovoj,
poshatalsya i zakrichal boleznenno:
   - Dovol'no. YA tak ne ostavlyu! YA ego raz®yasnyu.
   On prygnul i pricepilsya k duge tramvaya. Duga poshatala ego minut pyat'  i
sbrosila u devyatietazhnogo zelenogo zdaniya. Vbezhav  v  vestibyul',  Korotkov
prosunul golovu v  chetyrehugol'noe  otverstie  v  derevyannoj  zagorodke  i
sprosil u gromadnogo sinego chajnika:
   - Gde byuro pretenzij, tovarishch?
   - 8-j etazh, 9-j koridor, kvartira 41-ya, komnata 302, -  otvetil  chajnik
zhenskim golosom.
   - 8-j, 9-j, 41-ya, trista... trista... skol'ko bish'... 302,  -  bormotal
Korotkov, vzbegaya po shirokoj lestnice. - 8-j, 9-j, 8-j, stop,  40...  net,
42... net, 302, - mychal on, - ah. Bozhe, zabyl... da 40-ya, sorokovaya...
   V 8-m etazhe on minoval tri dveri, uvidal na chetvertoj chernuyu cifru "40"
i voshel v neob®yatnyj dvuhsvetnyj zal  s  kolonnami.  V  uglah  ego  lezhali
katushki rulonnoj bumagi,  i  ves'  pol  byl  useyan  ispisannymi  bumazhnymi
obryvkami. V otdalenii mayachil stolik s  mashinkoj,  i  zolotistaya  zhenshchina,
tiho murlycha pesenku, podperev shcheku kulakom,  sidela  za  nim.  Rasteryanno
oglyanuvshis', Korotkov uvidel, kak s estrady  za  kolonnami  soshla,  tyazhelo
stupaya, massivnaya figura muzhchiny v belom kuntushe. Sedovatye  otvisshie  usy
vidnelis' na ego mramornom lice. Muzhchina, ulybayas' neobyknovenno vezhlivoj,
bezzhiznennoj, gipsovoj ulybkoj, podoshel k Korotkovu, nezhno pozhal emu  ruku
i molvil, shchelknuv kablukami:
   - YAn Sobesskij.
   - Ne mozhet byt'... - otvetil porazhennyj Korotkov.
   Muzhchina priyatno ulybnulsya.
   - Predstav'te,  mnogie  izumlyayutsya,  -  zagovoril  on  s  nepravil'nymi
udareniyami, - no vy ne podumajte, tovarishch, chto ya  imeyu  chto-libo  obshchee  s
etim banditom. O net. Gor'koe  sovpadenie,  bol'she  nichego.  YA  uzhe  podal
zayavlenie ob utverzhdenii moej novoj  familii  -  Socvosskij.  |to  gorazdo
krasivee i ne tak opasno. Vprochem, esli vam nepriyatno, - muzhchina  obidchivo
skrivil rot, - ya ne navyazyvayus'. My vsegda najdem lyudej. Nas ishchut.
   - Pomilujte, chto vy, - boleznenno vykriknul Korotkov, chuvstvuya,  chto  i
tut nachinaetsya chto-to  strannoe,  kak  i  vezde.  On  oglyanulsya  travlenym
vzorom, boyas', chto otkuda-nibud' vynyrnet brityj lik i lysina-skorlupa,  a
potom dobavil sukonnym yazykom: - YA ochen' rad, da, ochen'...
   Pestryj rumyanec chut' prostupil na mramornom cheloveke;  neyasno  podnimaya
ruku Korotkova, on povlek ego k stoliku, prigovarivaya:
   - I ya ochen' rad. No vot beda, voobrazite: mne dazhe negde vas  posadit'.
Nas derzhat v zagone, nesmotrya na vse nashe znachenie (muzhchina  mahnul  rukoj
na katushki bumagi). Intrigi... No-o, my  razvernemsya,  ne  bespokojtes'...
Gm... CHem zhe vy poraduete nas noven'kim? - laskovo sprosil on  u  blednogo
Korotkova.  -  Ah  da,  vinovat,  vinovat  tysyachu   raz,   pozvol'te   vas
poznakomit', - on izyashchno mahnul beloj rukoj v storonu mashinki, - Genrietta
Potapovna Persimfans.
   ZHenshchina totchas zhe pozhala holodnoj rukoj ruku Korotkova i posmotrela  na
nego tomno.
   - Itak, - sladko prodolzhal hozyain, - chem zhe vy nas poraduete? Fel'eton?
Ocherki?  -  zakativ  belye  glaza,  protyanul  on.  -  Vy  ne  mozhete  sebe
predstavit', do chego oni nuzhny nam.
   "Carica nebesnaya... chto eto takoe?" - tumanno podumal  Korotkov,  potom
zagovoril, sudorozhno perevodya duh:
   - U  menya...  e...  proizoshlo  uzhasnoe.  On...  YA  ne  ponimayu.  Vy  ne
podumajte, radi Boga, chto eto gallyucinacii... Khm...  ha-kha...  (Korotkov
popytalsya iskusstvenno zasmeyat'sya, no eto ne  vyshlo  u  nego.)  On  zhivoj.
Uveryayu vas... no ya nichego ne pojmu, to  s  borodoj,  a  cherez  minutu  bez
borody. YA pryamo ne ponimayu... I golos menyaet... krome togo, u menya  ukrali
vse dokumenty do edinogo, a domovoj, kak na greh, umer. |tot Kal'soner...
   - Tak ya i znal, - vskrichal hozyain, - eto oni?
   - Ah, Bozhe moj, nu, konechno, - otozvalas' zhenshchina, -  ah,  eti  uzhasnye
Kal'sonery.
   - Vy znaete, - perebil hozyain vzvolnovanno, -  ya  iz-za  nego  sizhu  na
polu. Vot-s, polyubujtes'. Nu chto on ponimaet v  zhurnalistike?..  -  Hozyain
uhvatil Korotkova za pugovicu. - Bud'te dobry, skazhite, chto  on  ponimaet?
Dva dnya on probyl  zdes'  i  sovershenno  menya  zamuchil.  No,  predstav'te,
schast'e. YA ezdil k Fedoru Vasil'evichu, i tot nakonec ubral ego. YA postavil
vopros ostro: ya ili on. Ego pereveli v kakoj-to Spimat ili chert ego  znaet
eshche kuda. Pust' vonyaet tam etimi spichkami!  No  mebel',  mebel'  on  uspel
peredat' v eto proklyatoe byuro. Vsyu. Ne ugodno  li?  Na  chem  ya,  pozvol'te
uznat', budu pisat'? Na chem budete pisat' vy? Ibo ya ne somnevayus', chto  vy
budete nash, dorogoj (hozyain obnyal Korotkova). Prekrasnuyu  atlasnuyu  mebel'
Lui Katore etot prohvost bezotvetstvennym priemom spihnul v  eto  durackoe
byuro, kotoroe zavtra vse ravno zakroyut k chertovoj materi.
   - Kakoe byuro? - gluho sprosil Korotkov.
   - Ah, da eti pretenzii ili kak ih tam, - s dosadoj skazal hozyain.
   - Kak? - kriknul Korotkov. - Kak? Gde ono?
   - Tam, - izumlenno otvetil hozyain i tknul rukoj v pol.
   Korotkov v poslednij raz okinul bezumnymi glazami belyj kuntush i  cherez
minutu okazalsya v  koridore.  Podumav  nemnogo,  on  poletel  nalevo,  ishcha
lestnicy vniz. Minut pyat' on bezhal, sleduya prihotlivym izgibam koridora, i
cherez pyat' minut okazalsya u togo mesta, otkuda vybezhal. Dver' N 40.
   - Ah, chert! - ahnul Korotkov, potoptalsya i pobezhal  vpravo  i  cherez  5
minut opyat' byl tam zhe. N 40.  Rvanuv  dver',  Korotkov  vbezhal  v  zal  i
ubedilsya, chto tot opustel. Lish' mashinka bezmolvno ulybalas' belymi  zubami
na stole. Korotkov podbezhal k kolonnade i tut uvidal hozyaina. Tot stoyal na
p'edestale uzhe bez ulybki, s obizhennym licom.
   - Izvinite, chto ya ne poproshchalsya...  -  nachal  bylo  Korotkov  i  smolk.
Hozyain stoyal bez uha i nosa, i levaya ruka u nego byla otlomana.  Pyatyas'  i
holodeya, Korotkov vybezhal  opyat'  v  koridor.  Nezametnaya  potajnaya  dver'
naprotiv vdrug otkrylas', i iz nee  vyshla  smorshchennaya  korichnevaya  baba  s
pustymi vedrami na koromysle.
   - Baba! Baba! - trevozhno zakrichal Korotkov, - gde byuro?
   - Ne znayu, batyushka, ne znayu, kormilec, - otvetila  baba,  -  da  ty  ne
begaj, milen'kij, vse odno ne najdesh'. Razve myslimo - desyat' etazhov.
   - U-u... d-dura, - stisnuv zuby, ryknul Korotkov i  brosilsya  v  dver'.
Ona  zahlopnulas'  za  nim,  i  Korotkov  okazalsya  v   tupom   polutemnom
prostranstve bez vyhoda. Brosayas' v steny i carapayas',  kak  zasypannyj  v
shahte, on nakonec navalilsya  na  beloe  pyatno,  i  ono  vypustilo  ego  na
kakuyu-to lestnicu. Drobno stucha, on pobezhal  vniz.  SHagi  poslyshalis'  emu
navstrechu snizu. Tosklivoe bespokojstvo szhalo serdce Korotkova, i on  stal
ostanavlivat'sya. Eshche mig, -  i  pokazalas'  blestyashchaya  furazhka,  mel'knulo
seroe odeyalo i dlinnaya boroda.  Korotkov  kachnulsya  i  vcepilsya  v  perila
rukami. Odnovremenno skrestilis' vzory,  i  oba  zavyli  tonkimi  golosami
straha i boli. Korotkov zadom stal otstupat'  vverh,  Kal'soner  popyatilsya
vniz, polnyj neizbyvnogo uzhasa.
   - Postojte, - prohripel Korotkov, - minutku... vy tol'ko ob®yasnite...
   - Spasite! - zarevel Kal'soner,  menyaya  tonkij  golos  na  pervyj  svoj
mednyj bas. Ostupivshis', on s gromom upal vniz zatylkom:  udar  ne  proshel
emu darom. Obernuvshis' v chernogo kota s  fosfornymi  glazami,  on  vyletel
obratno, stremitel'no i barhatno  peresek  ploshchadku,  szhalsya  v  komok  i,
prygnuv na podokonnik, ischez v razbitom stekle i pautine. Belaya pelena  na
mig  zavolokla  korotkovskij  mozg,  no  totchas  svalilas',  i   nastupilo
neobyknovennoe proyasnenie.
   - Teper' vse ponyatno, - prosheptal Korotkov  i  tihon'ko  rassmeyalsya,  -
aga, ponyal. Vot ono chto. Koty! Vse ponyatno. Koty.
   On nachal smeyat'sya vse gromche, gromche, poka vsya lestnica ne  napolnilas'
gulkimi raskatami.





   V sumerki tovarishch Korotkov, sidya na bajkovoj krovati, vypil tri butylki
vina, chtoby vse zabyt' i uspokoit'sya. Golova teper'  u  nego  bolela  vsya:
pravyj i levyj visok, zatylok i dazhe veki. Legkaya mut' podnimalas' so  dna
zheludka, hodila vnutri volnami, i dva raza tov. Korotkova rvalo v taz.
   - YA vot tak sdelayu, - slabo sheptal  Korotkov,  svesiv  vniz  golovu,  -
zavtra ya postarayus' ne vstrechat'sya s nim. No tak kak on vertitsya vsyudu, to
ya perezhdu. Perezhdu: v pereulochke ili v tupichke. On sebe mimo i projdet.  A
esli on pogonitsya za mnoj, ya ubegu. On i otstanet. Idi  sebe,  mol,  svoej
dorogoj. I ya uzh bol'she ne hochu  v  Spimat.  Bog  s  toboj.  Sluzhi  sebe  i
zaveduyushchim i deloproizvoditelem, i tramvajnyh deneg ya ne hochu. Obojdus'  i
bez nih. Tol'ko ty uzh menya, pozhalujsta, ostav' v pokoe. Kot ty ili ne kot,
s borodoj ili bez borody, - ty sam po sebe, ya sam po sebe. YA  sebe  drugoe
mestechko najdu i budu sluzhit' tiho i mirno. Ni ya nikogo ne trogayu, ni menya
nikto. I pretenzij  na  tebya  nikakih  podavat'  ne  budu.  Zavtra  tol'ko
vypravlyu sebe dokumenty - i shabash...
   V otdalenii gluho nachali bit' chasy. Bam... bam... "|to u  Pestruhinyh",
- podumal Korotkov i stal schitat'. Desyat'... odinnadcat'...  polnoch'.  13,
14, 15... 40...
   - Sorok raz probili chasiki, - gor'ko usmehnulsya Korotkoe, a potom opyat'
zaplakal. Potom ego opyat' sudorozhno i tyazhko stoshnilo cerkovnym vinom.
   - Krepkoe, oh krepkoe vino, - vygovoril Korotkov i so stonom  otkinulsya
na podushku. Proshlo chasa dva, i nepotushennaya lampa osveshchala blednoe lico na
podushke i rastrepannye volosy.





   Osennij den' vstretil tov.Korotkova  rasplyvchato  i  stranno.  Boyazlivo
ozirayas' na lestnice, on vzobralsya na 8-j etazh, povernul naobum napravo  i
radostno vzdrognul. Narisovannaya ruka ukazyvala emu  na  nadpis'  "Komnaty
302-349". Sleduya pal'cu spasitel'noj ruki, on dobralsya do dveri s nadpis'yu

   "302 - BYURO PRETENZIJ".

   Ostorozhno zaglyanuv v nee, chtoby ne stolknut'sya s kem ne nado,  Korotkov
voshel  i  ochutilsya  pered  sem'yu  zhenshchinami  za  mashinkami.  Pokolebavshis'
nemnogo, on podoshel k krajnej - smugloj  i  matovoj,  poklonilsya  i  hotel
chto-to  skazat',  no  bryunetka  vdrug  perebila  ego.  Vzory  vseh  zhenshchin
ustremilis' na Korotkova.
   - Vyjdem v koridor, -  rezko  skazala  matovaya  i  sudorozhno  popravila
prichesku.
   "Bozhe moj, opyat',  opyat'  chto-to..."  -  tosklivo  mel'knulo  v  golove
Korotkova. Tyazhelo vzdohnuv, on povinovalsya. SHest' ostavshihsya  vzvolnovanno
zashushukali vsled.
   Bryunetka vyvela Korotkova i v polut'me pustogo koridora skazala:
   - Vy uzhasny...  Iz-za  vas  ya  ne  spala  vsyu  noch'  i  reshilas'.  Bud'
po-vashemu. YA otdamsya vam.
   Korotkov posmotrel na smugloe s ogromnymi  glazami  lico,  ot  kotorogo
pahlo landyshem, izdal kakoj-to gortannyj zvuk i nichego ne skazal. Bryunetka
zakinula golovu, stradal'cheski oskalila  zuby,  shvatila  ruki  Korotkova,
prityanula ego k sebe i zasheptala:
   - CHto zh ty molchish', soblaznitel'? Ty pokoril menya svoeyu hrabrost'yu, moj
zmij. Celuj  zhe  menya,  celuj  skoree,  poka  net  nikogo  iz  kontrol'noj
komissii.
   Opyat' strannyj zvuk vyletel izo rta Korotkova. On poshatnulsya, oshchutil na
svoih gubah chto-to sladkoe i myagkoe, i ogromnye zrachki okazalis'  u  samyh
glaz Korotkova.
   - YA otdamsya tebe... - shepnulo u samogo rta Korotkova.
   - Mne ne nado, - siplo otvetil on, - u menya ukrali dokumenty.
   - Tek-s, - vdrug razdalos' szadi.
   Korotkov obernulsya i uvidal lyustrinovogo starichka.
   - A-ah! - vskriknula bryunetka i, zakryv lico rukami, ubezhala v dver'.
   - Hi, - skazal starichok, -  zdorovo.  Kuda  ni  pridesh',  vy,  gospodin
Kolobkov. Nu i hvat zhe vy. Da  chto  tam,  celuj  ne  celuj,  ne  vyceluete
komandirovku. Mne, starichku, dali, mne i ehat'. Vot chto-s.
   S etimi slovami on pokazal Korotkovu suhen'kij malen'kij shish.
   - A zayavlen'ice ya na vas podam, - zlobno  prodolzhal  lyustrin,  -  da-s.
Rastlili  treh  v  glavnom  otdele,  teper',  stalo  byt',  do  podotdelov
dobiraetes'? CHto ih angelochki teper' plachut, eto vam vse ravno? Goryuyut oni
teper', bednye devochki, da au, pozdno-s. Ne vorotish'  devich'ej  chesti.  Ne
vorotish'.
   Starichok vytashchil bol'shoj nosovoj platok s oranzhevymi buketami, zaplakal
i zasmorkalsya.
   - Iz ruk starichka pod®emnye krohi zhelaete vydrat';  gospodin  Kolobkov?
CHto zh... -  Starichok  zatryassya  i  zarydal,  uronil  portfel'.  -  Berite,
kushajte. Pushchaj bespartijnyj, sochuvstvuyushchij starichok s  golodu  pomiraet...
Pushchaj, mol. Tuda emu  i  doroga,  staroj  sobake.  Nu,  tol'ko  popomnite,
gospodin Kolobkov, - golos starichka  stal  prorocheski  groznym  i  nalilsya
kolokolami, - ne pojdut oni vam vprok, denezhki eti  sataninskie.  Kolom  v
gorle oni u vas stanut, - i starichok razlilsya v bujnyh rydaniyah.
   Isterika ovladela Korotkovym; vnezapno i neozhidanno dlya samogo sebya  on
drobno zatopal nogami.
   - K chertovoj materi! - tonko zakrichal on, i ego bol'noj golos  raznessya
po svodam. - YA ne Kolobkov. Otlez' ot menya! Ne Kolobkov. Ne edu! Ne edu!
   On nachal rvat' na sebe vorotnichok.
   Starichok mgnovenno vysoh, ot uzhasa zadrozhal.
   - Sleduyushchij! - karknula dver'. Korotkov smolk i kinulsya v nee,  svernuv
vlevo, minovav mashinki, i ochutilsya pered roslym, izyashchnym blondinom v sinem
kostyume. Blondin kivnul Korotkovu golovoj i skazal:
   - Pokoroche, tovarishch. Razom. V dva scheta. Poltava ili Irkutsk?
   - Dokumenty ukrali, - diko ozirayas', otvetil rasterzannyj Korotkov, - i
kot poyavilsya. Ne imeet prava. YA nikogda v zhizni  ne  dralsya,  eto  spichki.
Presledovat' ne imeet prava. YA ne  posmotryu,  chto  on  Kal'soner.  U  menya
ukrali do...
   - Nu, eto vzdor, - otvetil sinij, - obmundirovanie dadim, i  rubahi,  i
prostyni. Esli v Irkutsk, tak dazhe i polushubok poderzhannyj. Koroche.
   On muzykal'no zvyaknul klyuchom v zamke, vydvinul yashchik i, zaglyanuv v nego,
privetlivo skazal:
   - Pozhalte, Sergej Nikolaevich.
   I totchas iz yasenevogo yashchika vyglyanula prichesannaya,  svetlaya,  kak  len,
golova i sinie begayushchie glaza.  Za  nimi  izognulas',  kak  zmeinaya,  sheya,
hrustnul krahmal'nyj vorotnichok, pokazalsya pidzhak, ruki,  bryuki,  i  cherez
sekundu zakonchennyj sekretar', s piskom "Dobroe utro",  vylez  na  krasnoe
sukno. On vstryahnulsya, kak vykupavshijsya pes, soskochil,  zapravil  poglubzhe
manzhety,  vynul  iz  karmanchika  patentovannoe  pero  i  v  tu  zhe  minutu
zastrochil.
   Korotkov otshatnulsya, protyanul ruku i zhalobno skazal sinemu:
   - Smotrite, smotrite, on vylez iz stola. CHto zhe eto takoe?..
   - Estestvenno, vylez, - otvetil sinij, - ne lezhat' zhe  emu  ves'  den'.
Pora. Vremya. Hronometrazh.
   - No kak? Kak? - zazvenel Korotkov.
   - Ah ty. Gospodi, - vzvolnovalsya sinij, - ne zaderzhivajte, tovarishch.
   Bryunetkina golova vynyrnula iz dveri i kriknula vozbuzhdenno i radostno:
   - YA uzhe zaslala ego dokumenty v Poltavu. I ya edu s nim. U menya tetka  v
Poltave pod 43 gradusom shiroty i 5-m dolgoty.
   - Nu i chudesno, - otvetil blondin, - a to mne nadoela eta volynka.
   - YA ne hochu! - vskrichal Korotkov,  bluzhdaya  vzorom.  -  Ona  budet  mne
otdavat'sya, a ya  terpet'  etogo  ne  mogu.  Ne  hochu!  Vernite  dokumenty.
Svyashchennuyu moyu familiyu. Vosstanovite!
   - Tovarishch, eto v otdele brachuyushchihsya, - zapishchal sekretar', -  my  nichego
ne mozhem sdelat'.
   - O, durashka! - voskliknula bryunetka,  vyglyanuv  opyat'.  -  Soglashajsya!
Soglashajsya! - krichala ona suflerskim shepotom. Golova ee to skryvalas',  to
poyavlyalas'.
   - Tovarishch! - zarydal Korotkov, razmazyvaya po  licu  slezy.  -  Tovarishch!
Umolyayu tebya, daj dokumenty. Bud' drugom. Bud', proshu  tebya  vsemi  fibrami
dushi, i ya ujdu v monastyr'.
   - Tovarishch! Bez isteriki. Konkretno i abstraktno  izlozhite  pis'menno  i
ustno, srochno i sekretno - Poltava  ili  Irkutsk?  Ne  otnimajte  vremya  u
zanyatogo cheloveka! Po koridoram ne hodit'! Ne plevat'! Ne kurit'! Razmenom
deneg ne zatrudnyat'! - vyjdya iz sebya, zagremel blondin.
   - Rukopozhatiya otmenyayutsya! - kukareknul sekretar'.
   - Da zdravstvuyut ob®yatiya! - strastno shepnula bryunetka i, kak dunovenie,
proneslas' po komnate, obdav landyshem sheyu Korotkova.
   - Skazano v zapovedi trinadcatoj:  ne  vhodi  bez  doklada  k  blizhnemu
tvoemu, - proshamkal lyustrinovyj i proletel po  vozduhu,  vzmahivaya  polami
krylatki... - YA i ne vhozhu, ne vhozhu-s, - a bumazhku vse-taki podbroshu, vot
tak, hlop!.. podpishesh' lyubuyu - i na skam'e podsudimyh.  -  On  vykinul  iz
shirokogo chernogo rukava pachku belyh listov, i  oni  razletelis'  i  useyali
stoly, kak chajki skaly na beregu.
   Mut' zahodila v komnate, i okna stali kachat'sya.
   - Tovarishch blondin! - plakal istomlennyj Korotkov, - zastreli ty menya na
meste, no vyprav' ty mne kakoj ni na est' dokumentik. Ruku ya tebe poceluyu.
   V muti blondin stal puhnut' i vyrastat', ne  perestavaya  ni  na  minutu
besheno podpisyvat' starichkovy listki i shvyryat' ih sekretaryu, kotoryj lovil
ih s radostnym urchaniem.
   - CHert s nim! - zagremel blondin, - chert s nim. Mashinistki, gej!
   On mahnul ogromnoj rukoj, stena pered glazami  Korotkova  raspalas',  i
tridcat' mashin na stolah, zvyaknuv zvonochkami,  zaigrali  fokstrot.  Kolysha
bedrami, sladostrastno povodya plechami, vzbrasyvaya kremovymi  nogami  beluyu
penu, paradom-alle dvinulis' tridcat' zhenshchin i poshli vokrug stolov.
   Belye  zmei  bumagi   polezli   v   pasti   mashin,   stali   svivat'sya,
raskraivat'sya, sshivat'sya. Vylezli belye  bryuki  s  fioletovymi  lampasami.
"Pred®yavitel' sego est'  dejstvitel'no  pred®yavitel',  a  ne  kakaya-nibud'
shantrapa".
   - Nadevaj! - grohnul blondin v tumane.
   - I-i-i-i, - tonen'ko zaskulil Korotkov i stal bit'sya golovoj  ob  ugol
blondinova stola. Golove polegchalo na minutku,  i  ch'e-to  lico  v  slezah
metnulos' pered Korotkovym.
   - Valer'yanki! - kriknul kto-to na potolke.
   Krylatka, kak chernaya ptica, zakryla svet, starichok zasheptal trevozhno:
   - Teper' odno spasenie - k Dyrkinu v pyatoe otdelenie. Hodu! Hodu!
   Zapahlo efirom,  potom  ruki  neyasno  vynesli  Korotkova  v  polutemnyj
koridor. Krylatka obnyala Korotkova i povlekla, shepcha i hihikaya:
   - Nu, ya uzh im udruzhil: takoe podsypal na  stoly,  chto  kazhdomu  iz  nih
dostanetsya ne men'she pyati let s porazheniem na pole srazheniya. Hodu! Hodu!
   Krylatka porhnula v storonu,  potyanulo  vetrom  i  syrost'yu  iz  setki,
uhodyashchej v propast'...





   Zerkal'naya kabina stala padat' vniz,  i  dvoe  Korotkovyh  upali  vniz.
Vtorogo Korotkova pervyj i glavnyj zabyl v zerkale kabiny i vyshel  odin  v
prohladnyj  vestibyul'.  Ochen'  tolstyj  i  rozovyj  v  cilindre   vstretil
Korotkova slovami:
   - I chudesno. Vot ya vas i arestuyu.
   - Menya nel'zya arestovat', - otvetil Korotkov  i  zasmeyalsya  sataninskim
smehom, - potomu chto ya neizvestno kto. Konechno. Ni arestovat',  ni  zhenit'
menya nel'zya. A v Poltavu ya ne poedu.
   Tolstyj chelovek zadrozhal v uzhase, poglyadel v zrachki  Korotkovu  i  stal
osedat' nazad.
   - Arestuj-ka, - pisknul Korotkoe i pokazal  tolstyaku  drozhashchij  blednyj
yazyk, pahnushchij valer'yankoj, - kak ty arestuesh', ezheli vmesto dokumentov  -
figa? Mozhet byt', ya Gogencollern.
   - Gospodi Isuse, - skazal tolstyak,  tryasushchejsya  rukoj  perekrestilsya  i
prevratilsya iz rozovogo v zheltogo.
   - Kal'soner ne popadalsya? - otryvisto sprosil Korotkov i  oglyanulsya.  -
Otvechaj, tolstun.
   - Nikak net, - otvetil tolstyak, menyaya rozovuyu okrasku na seren'kuyu.
   - Kak zhe teper' byt'? A?
   - K Dyrkinu, ne inache, - prolepetal tolstyak, -  k  nemu  samoe  luchshee.
Tol'ko grozen. Uh, grozen! I ne podhodi. Dvoe uzh ot nego sverhu  vyleteli.
Telefon slomal nynche.
   - Ladno, - otvetil Korotkov i zalihvatski splyunul,  -  nam  teper'  vse
ravno. Podymaj!
   - Nozhku ne ushibite, tovarishch upolnomochennyj,  -  nezhno  skazal  tolstyak,
podsazhivaya Korotkova v lift.
   Na  verhnej  ploshchadke  popalsya  malen'kij  let  shestnadcati  i  strashno
zakrichal:
   - Kuda ty? Stoj!
   - Ne bej, dyaden'ka,  -  skazal  tolstyak,  s®ezhivshis'  i  zakryv  golovu
rukami, - k samomu Dyrkinu.
   - Prohodi, - kriknul malen'kij.
   Tolstyak zasheptal:
   - Vy uzh idite, vashe siyatel'stvo, a ya zdes'  na  skameechke-vas  podozhdu.
Bol'no zhutko...
   Korotkov popal v temnuyu perednyuyu, a iz nee v pustynnyj zal,  v  kotorom
byl rasprostert goluboj vytertyj kover.
   Pered dver'yu s nadpis'yu "Dyrkin" Korotkov nemnogo pokolebalsya, no potom
voshel i okazalsya v uyutno obstavlennom kabinete s ogromnym malinovym stolom
i chasami na stene. Malen'kij puhlyj Dyrkin vskochil na pruzhine iz-za  stola
i, vzdybiv usy, ryavknul:
   - M-molchat'!.. - hot' Korotkov eshche rovno nichego ne skazal.
   V tu zhe minutu v kabinete poyavilsya  blednyj  yunosha  s  portfelem.  Lico
Dyrkina mgnovenno pokrylos' ulybkovymi morshchinami.
   - A-a! - vskrichal on sladko. - Artur Arturych. Nashe vam.
   - Slushaj, Dyrkin, - zagovoril yunosha metallicheskim golosom, - ty napisal
Puzyrevu, chto budto by ya uchredil  v  emeriturnoj  kasse  svoyu  edinolichnuyu
diktaturu i  poper  emeriturnye  majskie  den'gi?  Ty?  Otvechaj,  parshivaya
svoloch'.
   - YA?.. - zabormotal Dyrkin, koldovski prevrashchayas' iz groznogo Dyrkina v
Dyrkina dobryaka, - ya, Artur Diktaturych... YA, konechno... Vy eto naprasno...
   - Ah ty, merzavec, merzavec, - razdel'no skazal yunosha, pokachal  golovoj
i, vzmahnuv portfelem, tresnul im Dyrkina po uhu, slovno blin  vylozhil  na
tarelku.
   Korotkov mashinal'no ohnul i zastyl.
   - To zhe budet i tebe, i vsyakomu negodyayu, kotoryj pozvolit  sebe  sovat'
nos v moi dela,  -  vnushitel'no  skazal  yunosha  i,  pogroziv  na  proshchanie
Korotkovu krasnym kulakom, vyshel.
   Minuty dve v kabinete stoyalo molchanie, i lish' podveski  na  kandelyabrah
zvyakali ot proehavshego gde-to gruzovika.
   -  Vot,  molodoj  chelovek,  -  gor'ko  usmehnuvshis',  skazal  dobryj  i
unizhennyj  Dyrkin,  -  vot  i  nagrada  za  userdie.  Nochej   nedosypaesh',
nedoedaesh', nedopivaesh', a rezul'tat vsegda odin - po morde. Mozhet byt', i
vy s tem zhe prishli? CHto zh... Bejte Dyrkina, bejte. Morda  u  nego,  vidno,
kazennaya. Mozhet byt', vam rukoj bol'no? Tak vy kandelyabrik voz'mite.
   I Dyrkin soblaznitel'no vystavil puhlye shcheki iz-za  pis'mennogo  stola.
Nichego ne ponimaya, Korotkov koso i zastenchivo ulybnulsya, vzyal kandelyabr za
nozhku i s hrustom udaril  Dyrkina  po  golove  svechami.  Iz  nosa  u  togo
zakapala na sukno krov', i on, kriknuv "karaul", ubezhal  cherez  vnutrennyuyu
dver'.
   -  Ku-ku!  -  radostno  kriknula  lesnaya   kukushka   i   vyskochila   iz
nyurenbergskogo razrisovannogo domika na stene.
   - Ku-kluks-klan! - zakrichala ona  i  prevratilas'  v  lysuyu  golovu.  -
Zapishem, kak vy rabotnikov lupite!
   YArost' ovladela Korotkovym. On vzmahnul kandelyabrom i udaril im v chasy.
Oni otvetili gromom i bryzgami  zolotyh  strelok.  Kal'soner  vyskochil  iz
chasov, prevratilsya v belogo petushka s  nadpis'yu  "ishodyashchij"  i  yurknul  v
dver'. Totchas za vnutrennimi dveryami razlilsya vopl'  Dyrkina:  "Lovi  ego,
razbojnika!", i tyazhkie  shagi  lyudej  poleteli  so  vseh  storon.  Korotkov
povernulsya i brosilsya bezhat'.





   S ploshchadki tolstyak skaknul v kabinu, zabrosilsya setkami i uhnul vniz, a
po ogromnoj, izgryzennoj lestnice  pobezhali  v  takom  poryadke:  pervym  -
chernyj cilindr tolstyaka, za nim - belyj  ishodyashchij  petuh,  za  petuhom  -
kandelyabr, proletevshij v vershke nad ostroj beloj golovkoj, zatem Korotkov,
shestnadcatiletnij s revol'verom v ruke  i  eshche  kakie-to  lyudi,  topochushchie
podkovannymi sapogami. Lestnica zastonala  bronzovym  zvonom,  i  trevozhno
zahlopali dveri na ploshchadkah.
   Kto-to svesilsya s verhnego etazha vniz i kriknul v rupor:
   - Kakaya sekciya pereezzhaet? Nesgoraemuyu kassu zabyli!
   ZHenskij golos vnizu otvetil:
   - Bandity!!
   V ogromnye dveri  na  ulicu  Korotkov,  obognav  cilindr  i  kandelyabr,
vyskochil pervym i, zaglotav ogromnuyu porciyu raskalennogo vozduhu,  poletel
na ulicu. Belyj petushok provalilsya skvoz'  zemlyu,  ostaviv  sernyj  zapah,
chernaya krylatka sotkalas' iz vozduha i  poplelas'  ryadom  s  Korotkovym  s
krikom tonkim i protyazhnym:
   - Artel'shchikov b'yut, tovarishchi!
   Po  puti  Korotkova  prohozhie  svorachivali  v  storony  i  vpolzali   v
podvorotni, vspyhivali i gasli korotkie svistki.  Kto-to  besheno  porskal,
ulyulyukal,  i  zagoralis'  trevozhnye,  siplye  kriki:  "Derzhi".  S  drobnym
grohotom opuskalis' zheleznye shtory, i kakoj-to hromoj, sidya na  tramvajnoj
linii, vizzhal:
   - Nachalos'!
   Vystrely leteli teper'  za  Korotkovym  chastye,  veselye,  kak  elochnye
hlopushki, i puli zhikali to sboku, to sverhu. Rychashchij, kak  kuznechnyj  meh,
Korotkov stremilsya k  gigantu  -  odinnadcatietazhnomu  zdaniyu,  vyhodyashchemu
bokom na ulicu i fasadom v tesnyj pereulok. Na  samom  uglu  -  steklyannaya
vyveska s nadpis'yu "RESTORAN I PIVO" tresnula zvezdoj, i pozhiloj  izvozchik
peresel s kozel na mostovuyu s tomnym vyrazheniem lica i slovami:
   - Zdorovo! CHto zh vy, bratcy, v kogo popalo, stalo byt'?..
   Vybezhavshij iz pereulka chelovek sdelal  popytku  uhvatit'  Korotkova  za
polu pidzhaka, i pola ostalas' u nego v rukah. Korotkov zavernul  za  ugol,
proletel neskol'ko sazhenej i vbezhal v zerkal'noe  prostranstvo  vestibyulya.
Mal'chik v galunah i zolochenyh pugovkah otskochil ot lifta i zaplakal.
   - Sadis', dyadya. Sadis'! - prorevel on. - Tol'ko ne bej sirotu!
   Korotkov vonzilsya v  korobku  lifta,  sel  na  zelenyj  divan  naprotiv
drugogo Korotkova i zadyshal, kak ryba  na  peske.  Mal'chishka,  vshlipyvaya,
vlez za nim, zakryl dver', uhvatilsya za verevku, i lift  poehal  vverh.  I
totchas vnizu, v vestibyule, zagremeli  vystrely  i  zavertelis'  steklyannye
dveri.
   Lift myagko i toshno shel vverh, mal'chishka, uspokoivshis', utiral nos odnoj
rukoj, a drugoj perebiral verevku.
   - Den'gi pokral, dyaden'ka? - s lyubopytstvom sprosil on, vsmatrivayas'  v
rasterzannogo Korotkova.
   - Kal'sonera... atakuem... - zadyhayas', otvechal Korotkov,  -  da  on  v
nastuplenie pereshel...
   - Tebe,  dyaden'ka,  luchshe  vsego  na  samyj  verh,  gde  bil'yardnye,  -
posovetoval mal'chishka, - tam na kryshe otsidish'sya, esli s mauzerom.
   - Davaj naverh... - soglasilsya Korotkov.
   CHerez minutu lift plavno  ostanovilsya,  mal'chishka  raspahnul  dveri  i,
shmygnuv nosom, skazal:
   - Vylaz', dyaden'ka, syp' na kryshu.
   Korotkov   vyprygnul,   osmotrelsya   i   prislushalsya.   Snizu   donessya
narastayushchij,  podnimayushchijsya  gul,  sboku  -  stuk  kostyanyh  sharov   cherez
steklyannuyu peregorodku, za kotoroj mel'kali vstrevozhennye lica.  Mal'chishka
shmygnul v lift, zapersya i provalilsya vniz.
   Orlinym vzorom okinuv  poziciyu,  Korotkov  pokolebalsya  mgnovenie  i  s
boevym klichem: "Vpered!" - vbezhal v bil'yardnuyu. Zamel'kali zelenye ploshchadi
s losnyashchimisya belymi sharami i blednye lica. Snizu sovsem blizko  buhnul  v
oglushitel'nom eho vystrel, i so zvonom gde-to posypalis' stekla. Slovno po
signalu igroki pobrosali kii i gus'kom, topocha, kinulis' v bokovye  dveri.
Korotkov, metnuvshis', zaper za nimi dver' na kryuk, s treskom zaper vhodnuyu
steklyannuyu dver', vedushchuyu s  lestnicy  v  bil'yardnuyu,  i  vmig  vooruzhilsya
sharami. Proshlo neskol'ko sekund, i vozle lifta vyrosla  pervaya  golova  za
steklom. SHar vyletel iz ruk Korotkova, so svistom proshel cherez  steklo,  i
golova mgnovenno ischezla. Na ee meste sverknul blednyj  ogon',  i  vyrosla
vtoraya golova, za nej - tret'ya. SHary poleteli odin  za  drugim,  i  stekla
polopalis' v peregorodke. Perekatyvayushchijsya stuk pokryl lestnicu, i v otvet
emu, kak oglushitel'naya zingerovskaya shvejka,  zavyl  i  zatryas  vse  zdanie
pulemet. Stekla i ramy vyrezalo v verhnej chasti kak nozhom, i  tuchej  pudry
poneslas' shtukaturka po vsej bil'yardnoj.
   Korotkov ponyal,  chto  poziciyu  uderzhat'  nel'zya.  Razbezhavshis',  zakryv
golovu rukami, on udaril nogami v  tret'yu  steklyannuyu  stenu,  za  kotoroj
nachinalas' ploskaya  asfal'tirovannaya  krovlya  gromady.  Stena  tresnula  i
vysypalas'. Korotkov pod bushuyushchim  ognem  uspel  vykinut'  na  kryshu  pyat'
piramid, i oni razbezhalis' po asfal'tu, kak otrublennye golovy.  Vsled  za
nimi vyskochil Korotkov, i ochen' vovremya, potomu chto pulemet  vzyal  nizhe  i
vyrezal vsyu nizhnyuyu chast' ramy.
   - Sdavajsya! - smutno doneslos' do nego.
   Pered Korotkovym srazu otkrylos' hudosochnoe solnce nad  samoj  golovoj,
blednen'koe nebo, veterok i promerzshij asfal't. Snizu i snaruzhi gorod  dal
znat' trevozhnym, smyagchennym gulom. Poprygav  na  asfal'te  i  oglyanuvshis',
podhvativ tri shara, Korotkov podskochil k parapetu, vlez na nego  i  glyanul
vniz. Serdce ego zamerlo. Otkrylis' pered  nim  krovli  domov,  kazavshihsya
priplyusnutymi  i  malen'kimi,  ploshchad',  po  kotoroj  polzali  tramvai   i
zhuchki-narod, i totchas Korotkov razglyadel seren'kie figurki, proplyasavshie k
pod®ezdu po shcheli pereulka, a za nimi tyazheluyu  igrushku,  useyannuyu  zolotymi
siyayushchimi golovkami.
   - Okruzhili! - ahnul Korotkov. - Pozharnye.
   Peregnuvshis' cherez parapet, on pricelilsya i pustil odin za  drugim  tri
shara. Oni vzvilis', zatem, opisav dugu, uhnuli  vniz.  Korotkov  podhvatil
eshche odnu  trojku,  opyat'  vlez  i,  razmahnuvshis',  vypustil  i  ih.  SHary
sverknuli, kak serebryanye, potom, snizivshis', prevratilis' v chernye, potom
opyat' zasverkali i  ischezli.  Korotkovu  pokazalos',  chto  zhuchki  zabegali
vstrevozhenno  na  zalitoj  solncem  ploshchadi.  Korotkov  naklonilsya,  chtoby
podhvatit' eshche porciyu snaryadov, no ne  uspel.  S  nesmolkayushchim  hrustom  i
treskom stekol v prolome bil'yardnoj pokazalis'  lyudi.  Oni  sypalis',  kak
goroh, vyskakivaya na kryshu. Vyleteli serye furazhki, serye shineli, a  cherez
verhnee steklo, ne kasayas'  zemli,  vyletel  lyustrinovyj  starichok.  Zatem
stena sovsem raspalas', i grozno  vykatilsya  na  rolikah  strashnyj  brityj
Kal'soner so starinnym mushketonom v rukah.
   - Sdavajsya! - zavylo speredi, szadi i sverhu, i vse pokryl  nevynosimyj
oglushayushchij kastryul'nyj bas.
   - Koncheno,  -  slabo  prokrichal  Korotkov,  -  koncheno!  Boj  proigran.
Ta-ta-ta! - zapel on gubami trubnyj otboj.
   Otvaga smerti hlynula emu  v  dushu.  Ceplyayas'  i  balansiruya,  Korotkov
vzobralsya na stolb parapeta, pokachnulsya na nem, vytyanulsya vo ves'  rost  i
kriknul:
   - Luchshe smert', chem pozor!
   Presledovateli byli v dvuh shagah. Uzhe Korotkov videl  protyanutye  ruki,
uzhe  vyskochilo  plamya  izo  rta  Kal'sonera.  Solnechnaya  bezdna   pomanila
Korotkova tak, chto u nego zahvatilo duh. S pronzitel'nym  pobednym  klikom
on podprygnul i vzletel vverh. Vmig pererezalo emu dyhanie. Neyasno,  ochen'
neyasno on videl, kak seroe s chernymi dyrami, kak ot vzryva, vzletelo  mimo
nego vverh. Zatem ochen' yasno uvidel,  chto  seroe  upalo  vniz,  a  sam  on
podnyalsya vverh k uzkoj shcheli pereulka, kotoraya  okazalas'  nad  nim.  Zatem
krovyanoe solnce so zvonom lopnulo u nego  v  golove,  i  bol'she  on  rovno
nichego ne vidal.

Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:40:01 GMT

Ocenite etot tekst: