oj znamenityj, chto hot' slonov mozhno vyrastit', ne tol'ko cyplyat. - Znaete chto, - molvil Persikov, - vy ne zoolog? Net? ZHal'. . Iz vas vyshel by ochen' smelyj eksperimentator... Da... tol'ko vy riskuete... poluchit' neudachu... i tol'ko u menya otnimaete vremya... - My vam vernem kamery. CHto znachit? - Kogda? - Da vot, ya vyvedu pervuyu partiyu. - Kak vy eto uverenno govorite! Horosho-s. Pankrat! - U menya est' s soboj lyudi, - skazal Rokk, - i ohrana... K vecheru kabinet Persikova osirotel... Opusteli stoly. Lyudi Rokka uvezli tri bol'shie kamery, ostaviv professoru tol'ko pervuyu, ego malen'kuyu, s kotoroj on nachinal opyty. Nadvigalis' iyul'skie sumerki, serost' ovladela institutom, potekla po koridoram. V kabinete slyshalis' monotonnye shagi - eto Persikov, ne zazhigaya ognya, meril bol'shuyu komnatu ot okna k dveryam... Strannoe delo: v etot vecher neob®yasnimo tosklivoe nastroenie ovladelo lyud'mi, naselyayushchimi institut, i zhivotnymi. ZHaby pochemu-to podnyali osobenno tosklivyj koncert i strekotali zloveshche i predosteregayushche. Pankratu prishlos' lovit' v koridorah uzha, kotoryj ushel iz svoej kamery, i kogda on ego pojmal, vid u uzha byl takoj, slovno tot sobiralsya kuda glaza glyadyat, lish' by tol'ko ujti. V glubokih sumerkah prozvuchal zvonok iz kabineta Persikova. Pankrat poyavilsya na poroge. I uvidal strannuyu kartinu. Uchenyj stoyal odinoko posredi kabineta i glyadel na stoly. Pankrat kashlyanul i zamer. - Vot, Pankrat, - skazal Persikov i ukazal na opustevshij stol. Pankrat uzhasnulsya. Emu pokazalos', chto glaza u professora v sumerkah zaplakany. |to bylo tak neobyknovenno, tak strashno. - Tak tochno, - plaksivo otvetil Pankrat i podumal: "Luchshe b ty uzh naoral na menya!" - Vot, - povtoril Persikov, i guby u nego drognuli tochno tak zhe, kak u rebenka, u kotorogo otnyali ni s togo, ni s sego lyubimuyu igrushku. - Ty znaesh', dorogoj Pankrat, - prodolzhal Persikov, otvorachivayas' k oknu, - zhena-to moya, kotoraya uehala pyatnadcat' let nazad, v operetku ona postupila, a teper' umerla, okazyvaetsya... Vot istoriya, Pankrat milyj... Mne pis'mo prislali... ZHaby krichali zhalobno, i sumerki odevali professora, vot ona... noch'. Moskva... gde-to kakie-to belye shary za oknami zagoralis'... Pankrat, rasteryavshis', toskoval, derzha ot straha ruki po shvam... - Idi, Pankrat, - tyazhelo vymolvil professor i mahnul rukoj, - lozhis' spat', milen'kij, golubchik, Pankrat. I nastupila noch'. Pankrat vybezhal iz kabineta pochemu-to na cypochkah, probezhal v svoyu kamorku, razryl tryap'e v uglu, vytashchil iz-pod nego pochatuyu butylku russkoj gor'koj i razom vyhlyupnul okolo chajnogo stakana. Zakusil hlebom s sol'yu, i glaza ego neskol'ko poveseleli. Pozdnim vecherom, uzhe blizhe k polunochi, Pankrat, sidya bosikom na skam'e v skupo osveshchennom vestibyule, govoril bessonnomu dezhurnomu kotelku, pochesyvaya grud' pod sitcevoj rubahoj. - Luchshe b ubil, ej bo... - Neuzhto plakal? - s lyubopytstvom sprashival kotelok. - Ej... bo... - uveryal Pankrat. - Velikij uchenyj, - soglasilsya kotelok, - izvestno, lyagushka zheny ne zamenit. - Nikak, - soglasilsya Pankrat. Potom on podumal i dobavil: - YA svoyu babu podumyvayu vypisat' syudy... CHego ej v samom dele v derevne sidet'. Tol'ko ona gadov etih ne vynosit nipochem... - CHto govorit', pakost' uzhasnejshaya, - soglasilsya kotelok. Iz kabineta uchenogo ne slyshno bylo ni zvuka. Da i sveta v nem ne bylo. Ne bylo poloski pod dver'yu. Glava 8. Istoriya v sovhoze Polozhitel'no net prekrasnee vremeni, nezheli zrelyj avgust v Smolenskoj hotya by gubernii. Leto 1928 goda bylo, kak izvestno, otlichnejshee, s dozhdyami vesnoj vovremya, s polnym zharkim solncem, s otlichnym urozhaem... YAbloki v byvshem imenii SHeremetevyh zreli... lesa zeleneli, zheltiznoj kvadratov lezhali polya... CHelovek-to luchshe stanovitsya na lone prirody. I ne tak uzh nepriyaten pokazalsya by Aleksandr Semenovich, kak v gorode. I kurtki protivnoj na nem ne bylo. Lico ego medno zagorelo, sitcevaya rasstegnutaya rubashka pokazyvala grud', porosshuyu gustejshim chernym volosom, na nogah byli parusinovye shtany. I glaza ego uspokoilis' i podobreli. Aleksandr Semenovich ozhivlenno sbezhal s kryl'ca s kolonnadoj, na koej byla pribita vyveska pod zvezdoj: «Sovhoz "Krasnyj luch"», i pryamo k avtomobilyu-polugruzovichku, privezshemu tri chernyh kamery pod ohranoj. Ves' den' Aleksandr Semenovich hlopotal so svoimi pomoshchnikami, ustanavlivaya kamery v byvshem zimnem sadu - oranzheree SHeremetevyh... K vecheru vse bylo gotovo. Pod steklyannym potolkom zagorelsya belyj matovyj shar, na kirpichah ustanavlivali kamery, i mehanik, priezzhavshij s kamerami, poshchelkav i povertev blestyashchie vinty, zazheg na asbestovom polu v chernyh yashchikah krasnyj tainstvennyj luch. Aleksandr Semenovich hlopotal, sam vlezal na lestnicu, proveryaya provoda. Na sleduyushchij den' vernulsya so stancii tot zhe polugruzovichok i vyplyunul tri yashchika, velikolepnoj gladkoj fanery, krugom okleennoj yarlykami i belymi po chernomu nadpisyami: “Vorsicht!! Eier!!” “Ostorozhno: yajca!!» - CHto zhe tak malo prislali? - udivilsya Aleksandr Semenovich, odnako totchas zahlopotalsya i stal raspakovyvat' yajca. Raspakovyvanie proishodilo vse v toj zhe oranzheree i prinimali v nem uchastie: sam Aleksandr Semenovich; ego neobyknovennoj tolshchiny zhena Manya; krivoj byvshij sadovnik byvshih SHeremetevyh, a nyne sluzhashchij v sovhoze na universal'noj dolzhnosti storozha; ohranitel', obrechennyj na zhit'e v sovhoze; i uborshchica Dunya. |to ne Moskva, i vse zdes' nosilo bolee prostoj, semejnyj i druzhestvennyj harakter. Aleksandr Semenovich rasporyazhalsya, lyubovno posmatrivaya na yashchiki, vyglyadevshie takim solidnym kompaktnym podarkom, pod nezhnym zakatnym svetom verhnih stekol oranzherei. Ohranitel', vintovka kotorogo mirno dremala u dverej, kleshchami vzlamyval skrepy i metallicheskie obshivki. Stoyal tresk... Sypalas' pyl'. Aleksandr Semenovich, shlepaya sandaliyami, suetilsya vozle yashchikov. - Vy potishe, pozhalujsta, - govoril on ohranitelyu. - Ostorozhnee. CHto zhe vy, ne vidite - yajca? - Nichego, - hripel uezdnyj voin, buravya, - sejchas... Tr-r-r... i sypalas' pyl'. YAjca okazalis' upakovannymi prevoshodno: pod derevyannoj kryshkoj byl sloj parafinovoj bumagi, zatem promokatel'noj, zatem sledoval plotnyj sloj struzhek, zatem opilki, i v nih zamel'kali belye golovki yaic. - Zagranichnoj upakovochki, - lyubovno govoril Aleksandr Semenovich, royas' v opilkah, - eto vam ne to, chto u nas. Manya, ostorozhnee, ty ih pob'esh'. - Ty, Aleksandr Semenovich, sdurel, - otvechala zhena, - kakoe zoloto, podumaesh'. CHto ya, nikogda yaic ne vidala? Oj!.. kakie bol'shie! - Zagranica, - govoril Aleksandr Semenovich, vykladyvaya yajca na derevyannyj stol, - razve eto nashi muzhickie yajca... Vse, veroyatno, bramaputry, chert ih voz'mi! nemeckie... - Izvestnoe delo, - podtverdil ohranitel', lyubuyas' yajcami. - Tol'ko ne ponimayu, chego oni gryaznye, - govoril zadumchivo Aleksandr Semenovich... - Manya, ty prismatrivaj. Puskaj dal'she vygruzhayut, a ya idu na telefon. I Aleksandr Semenovich otpravilsya na telefon v kontoru sovhoza cherez dvor. Vecherom v kabinete zoologicheskogo instituta zatreshchal telefon. Professor Persikov vz®eroshil volosy i podoshel k apparatu. - Nu? - sprosil on. - S vami sejchas budet govorit' provinciya, - tiho s shipeniem otozvalas' trubka zhenskim golosom. - Nu. Slushayu, - brezglivo sprosil Persikov v chernij rot telefona. V tom chto-to shchelkalo, a zatem dal'nij muzhskoj golos skazal v uho vstrevozhenno: - Myt' li yajca, professor? - CHto takoe? CHto? CHto vy sprashivaete? - razdrazhilsya Persikov. - Otkuda govoryat? - Iz Nikol'skogo, Smolenskoj gubernii, - otvetila trubka. - Nichego ne ponimayu. Nikakogo Nikol'skogo ne znayu. Kto eto? - Rokk, - surovo skazala trubka. - Kakoj Rokk? Ah, da... eto vy... tak chto vy sprashivaete? - Myt' li ih?.. prislali iz-za granicy mne partiyu kurinyh yaic... - Nu? - A oni v gryazyuke v kakoj-to... - CHto-to vy putaete... Kak oni mogut byt' v "gryazyuke", kak vy vyrazhaetes'? Nu, konechno, mozhet byt' nemnogo... pomet prisoh... ili chto-nibud' eshche... - Tak ne myt'? - Konechno, ne nuzhno... Vy, chto, hotite uzhe zaryazhat' yajcami kamery? - Zaryazhayu. Da, - otvetila trubka. - Gm, - hmyknul Persikov. - Poka, - coknula trubka i stihla. - "Poka", - s nenavist'yu povtoril Persikov privat-docentu Ivanovu, - kak vam nravitsya etot tip, Petr Stepanovich? - |to on? Voobrazhayu, chto on tam napechet iz etih yaic. - D... d... d...- zagovoril Persikov zlobno. - Vy voobrazite, Petr Stepanovich... Nu, prekrasno... ochen' vozmozhno, chto na dejteroplazmu kurinogo yajca luch okazhet takoe zhe dejstvie, kak i na plazmu golyh. Ochen' vozmozhno, chto kury u nego vylupyatsya... No, ved', ni vy, ni ya ne mozhem skazat', kakie eto kury budut... mozhet byt', oni ni k chertu negodnye kury. Mozhet byt', oni podohnut cherez dva dnya. Mozhet byt', ih est' nel'zya! A razve ya poruchus', chto oni budut stoyat' na nogah. Mozhet byt', u nih kosti lomkie. - Persikov voshel v azart i mahal ladon'yu i zagibal pal'cy. - Sovershenno verno, - soglasilsya Ivanov. - Vy mozhete poruchit'sya, Petr Stepanovich, chto oni dadut pokolenie? Mozhet byt', etot tip vyvedet steril'nyh kur. Dogonit ih do velichiny sobaki, a potomstva ot nih zhdi potom do vtorogo prishestviya. - Nel'zya poruchit'sya, - soglasilsya Ivanov. - I kakaya razvyaznost', - rasstraival sam sebya Persikov, - bojkost' kakaya-to! I, ved', zamet'te, chto etogo prohvosta mne zhe poruchili instruktirovat'. - Persikov ukazal na bumagu, dostavlennuyu Rokkom (ona valyalas' na eksperimental'nom stole)... - a kak ya ego budu, etogo nevezhdu, instruktirovat', kogda ya sam po etomu voprosu nichego skazat' ne mogu. - A otkazat'sya nel'zya bylo? - sprosil Ivanov. Persikov pobagrovel, vzyal bumagu i pokazal ee Ivanovu. Tot prochel ee i ironicheski usmehnulsya. - M-da... - skazal on mnogoznachitel'no. - I, ved', zamet'te... YA svoego zakaza zhdu dva mesyaca i o nem ni sluhu, ni duhu. A etomu momental'no i yajca prislali i voobshche vsyacheskoe sodejstvie... - Ni cherta u nego ne vyjdet, Vladimir Ipat'evich. I prosto konchitsya tem, chto vernut nam kamery. - Da esli by skoree, a to ved' oni zhe moi opyty zaderzhivayut. - Da vot eto skverno. U menya vse gotovo. - Vy skafandry poluchili? - Da, segodnya utrom. Persikov neskol'ko uspokoilsya i ozhivilsya. - Ugu... YA dumayu, my tak sdelaem. Dveri operacionnoj mozhno budet nagluho zakryt', a okno my otkroem... - Konechno, - soglasilsya Ivanov. - Tri shlema? - Tri. Da. - Nu vot-s... Vy, stalo byt', ya i kogo-nibud' iz studentov mozhno nazvat'. Dadim emu tretij shlem. - Grinmuta mozhno. - |to kotoryj u vas sejchas s salamandrami rabotaet?.. gm... on nichego... hotya, pozvol'te, vesnoj on ne mog skazat', kak ustroen plavatel'nyj puzyr' u golozubyh, - zlopamyatno dobavil Persikov. - Net, on nichego... On horoshij student, - zastupilsya Ivanov. - Pridetsya uzh ne pospat' odnu noch', - prodolzhal Persikov, - tol'ko vot chto, Petr Stepanovich, vy prover'te gaz, a to chert ih znaet, eti dobrohimy ihnie. Prishlyut kakuyu-nibud' gadost'. - Net, net, - i Ivanov zamahal rukami, - vchera ya uzhe proboval. Nuzhno otdat' im spravedlivost', Vladimir Ipat'evich, prevoshodnyj gaz. - Vy na kom probovali? - Na obyknovennyh zhabah. Pustish' strujku - mgnovenno umirayut. Da, Vladimir Ipat'evich, my eshche tak sdelaem. Vy napishite otnoshenie v Gepeu, chtoby vam prislali elektricheskij revol'ver. - Da ya ne umeyu s nim obrashchat'sya... - YA na sebya beru, - otvetil Ivanov, - my na Klyaz'me iz nego strelyali, shutki radi... tam odin gepeur so mnoj zhil... Zamechatel'naya shtuka. I prosto chrezvychajno... B'et besshumno, shagov na sto i napoval. My v voron strelyali... Po-moemu, dazhe i gaza ne nuzhno. - Gm... - eto ostroumnaya ideya... Ochen'. - Persikov poshel v ugol, vzyal trubku i kvaknul... - Dajte-ka mne etu, kak ee... Lubyanku... * * * * * Dni stoyali zharkie do chrezvychajnosti. Nad polyami bylo yasno vidno, kak perelivaetsya prozrachnyj, zhirnyj znoj. A nochi chudnye, obmanchivye, zelenye. Luna svetila i takuyu krasotu navela na byvshee imen'e SHeremetevyh, chto ee nevozmozhno vyrazit'. Dvorec- sovhoz, slovno saharnyj, svetilsya, v parke teni drozhali, a prudy stali dvuhcvetnymi popolam - kosyakom lunnyj stolb, a polovina bezdonnaya t'ma. V pyatnah luny mozhno bylo svobodno chitat' "Izvestiya", za isklyucheniem shahmatnogo otdela, nabrannogo melkoj nonparel'yu. No v takie nochi nikto "Izvestiya", ponyatnoe delo, ne chital... Dunya-uborshchica okazalas' v roshche za sovhozom i tam zhe okazalsya, vsledstvie sovpadeniya, ryzheusyj shofer potrepannogo sovhozovskogo gruzovichka. CHto oni tam delali - neizvestno. Priyutilis' oni v neprochnoj teni vyaza, pryamo na razostlannom pal'to shofera. V kuhne gorela lampochka, tam uzhinali dva ogorodnika, a madam Rokk v belom kapote sidela na kolonnoj verande i mechtala, glyadya na krasavicu-lunu. V 10 chasov vechera, kogda zamolkli zvuki v derevne Koncovke, raspolozhennoj za sovhozom, idillicheskij pejzazh oglasilsya prelestnymi nezhnymi zvukami flejty. Vyrazit' nemyslimo, do chego oni byli umestny nad roshchami i byvshimi kolonnami sheremetevskogo dvorca. Hrupkaya trel' iz "Pikovoj damy" smeshala v duete svoj golos s golosom strastnoj Poliny i uneslas' v lunnuyu vys', kak videnie starogo i vse-taki beskonechno milogo, do slez ocharovyvayushchego rezhima. - Ugasayut... Ugasayut... - svistala, perelivaya i vzdyhaya, flejta. Zamerli roshchi, i Dunya, gibel'naya, kak lesnaya rusalka, slushala, prilozhiv shcheku k zhestkoj, ryzhej i muzhestvennoj shcheke shofera. - A horosho dudit, sukin syn, - skazal shofer, obnimaya Dunyu za taliyu muzhestvennoj rukoj. Igra na flejte sam zaveduyushchij sovhozom Aleksandr Semenovich Rokk, i igral, nuzhno otdat' emu spravedlivost', prevoshodno. Delo v tom, chto nekogda flejta byla special'nost'yu Aleksandra Semenovicha. Vplot' do 1917 goda on sluzhil v izvestnom koncertnom ansamble maestro Petuhova, ezhevecherno oglashavshem strojnymi zvukami foje uyutnogo kinematografa "Volshebnye grezy" v gorode Ekaterinoslavle. No velikij 1917 god, perelomivshij kar'eru mnogih lyudej, i Aleksandra Semenovicha povel po novym putyam. On pokinul "Volshebnye grezy" i pyl'nyj zvezdnyj satin v foje i brosilsya v otkrytoe more vojny i revolyucii, smeniv flejtu na gubitel'nyj mauzer. Ego dolgo shvyryalo po volnam, neodnokratno vypleskivaya to v Krymu, to v Moskve, to v Turkestane, to dazhe vo Vladivostoke. Nuzhna byla imenno revolyuciya, chtoby vpolne vyyavit' Aleksandra Semenovicha. Vyyasnilos', chto etot chelovek polozhitel'no velik, i, konechno, ne v foje "Grez" emu sidet'. Ne vdavayas' v dolgie podrobnosti, skazhem, chto poslednij 1927 i nachalo 1928-go goda zastali Aleksandra Semenovicha v Turkestane, gde on, vo-pervyh, redaktiroval ogromnuyu gazetu, a zasim, kak mestnyj chlen vysshej hozyajstvennoj komissii, proslavilsya svoimi izumitel'nymi rabotami po orosheniyu turkestanskogo kraya. V 1928 godu Rokk pribyl v Moskvu i poluchil vpolne zasluzhennyj otdyh. Vysshaya komissiya toj organizacii, bilet kotoroj s chest'yu nosil v karmane provincial'no-staromodnyj chelovek, smenila ego i naznachila emu dolzhnost' spokojnuyu i pochetnuyu. Uvy! Uvy! Na gore respublike kipuchij mozg Aleksandra Semenovicha ne potuh, v Moskve Rokk stolknulsya s izobreteniem Persikova i v nomerah na Tverskoj "Krasnyj Parizh" rodilas' u Aleksandra Semenovicha ideya, kak pri pomoshchi lucha Persikova vozrodit' v techenie mesyaca kur v respublike. Rokka vyslushali v komissii zhivotnovodstva, soglasilis' s nim, i Rokk prishel s plotnoj bumagoj k chudaku zoologu. Koncert nad steklyannymi vodami i roshchami i parkom uzhe shel k koncu, kak vdrug proizoshlo nechto, kotoroe prervalo ego ran'she vremeni. Imenno, v Koncovke sobaki, kotorym po vremeni uzhe sledovalo by spat', podnyali vdrug nevynosimyj laj, kotoryj postepenno pereshel v obshchij muchitel'nyj voj. Voj, razrastayas', poletel po polyam, i voyu vdrug otvetil treskuchij v million golosov koncert lyagushek na prudah. Vse eto bylo tak zhutko, chto pokazalos' dazhe na mgnoven'e, budto pomerkla tainstvennaya koldovskaya noch'. Aleksandr Semenovich ostavil flejtu i vyshel na verandu. - Manya, ty slyshish'!? Vot proklyatye sobaki... CHego oni, kak ty dumaesh', razbesilis'? - Otkuda ya znayu? - otvetila Manya, glyadya na lunu. - Znaesh', Manechka, pojdem posmotrim na yaichki, - predlozhil Aleksandr Semenovich. - Ej-bogu, Aleksandr Semenovich, ty sovsem pomeshalsya so svoimi yajcami i kurami. Otdohni ty nemnozhko! - Net, Manechka, pojdem. V oranzheree gorel yarkij shar. Prishla i Dunya s goryashchim licom i blestyashchimi glazami. Aleksandr Semenovich nezhno otkryl kontrol'nye stekla, i vse stali poglyadyvat' vnutr' kamer. Na belom asbestovom polu lezhali pravil'nymi ryadami ispeshchrennye pyatnami yarko-krasnye yajca, v kamerah bylo bezzvuchno... a shar vverhu v 15000 svechej tiho shipel. - |h, vyvedu ya cyplyatok! - s entuziazmom govoril Aleksandr Semenovich, zaglyadyvaya to s boku v kontrol'nye prorezi, to sverhu, cherez shirokie ventilyacionnye otverstiya, - vot uvidite... CHto? Ne vyvedu? - A vy znaete, Aleksandr Semenovich, - skazala Dunya, ulybayas', - muzhiki v Koncovke govorili, chto vy antihrist. Govoryat, chto vashi yajca d'yavol'skie. Greh mashinoj vyvodit'. Ubit' vas hoteli. Aleksandr Semenovich vzdrognul i povernulsya k zhene. Lico ego pozheltelo. - Nu, chto vy skazhete? Vot narod! Nu chto vy sdelaete s takim narodom? A? Manechka, nado budet im sobranie sdelat'... Zavtra vyzovu iz uezda rabotnikov. YA im sam skazhu rech'. Nado budet voobshche tut porabotat'... A to eto medvezhij kakoj-to ugol... - Temnota, - molvil ohranitel', raspolozhivshijsya na svoej shineli u dveri oranzherei. Sleduyushchij den' oznamenovalsya strannejshimi i neob®yasnimymi proisshestviyami. Utrom, pri pervom zhe bleske solnca, roshchi, kotorye privetstvovali obychno svetilo neumolchnym i moshchnym strekotaniem ptic, vstretili ego polnym bezmolviem. |to bylo zamecheno reshitel'no vsemi. Slovno pered grozoj. No nikakoj grozy i v pomine ne bylo. Razgovory v sovhoze prinyali strannyj i dvusmyslennyj dlya Aleksandra Semenovicha ottenok i v osobennosti potomu, chto so slov dyadi, po prozvishchu Kozij Zob, izvestnogo smut'yana i mudreca iz Koncovki, stalo izvestno, chto yakoby vse pticy sobralis' v kosyaki i na rassvete ubralis' kuda-to iz SHeremeteva von, na sever, chto bylo prosto glupo. Aleksandr Semenovich ochen' rasstroilsya i celyj den' potratil na to, chtoby sozvonit'sya s gorodom Grachevkoj. Ottuda obeshchali Aleksandru Semenovichu prislat' dnya cherez dva oratorov na dve temy - mezhdunarodnoe polozhenie i vopros o Dobrokure. Vecher tozhe byl ne bez syurprizov. Esli utrom umolkli roshchi, pokazav vpolne yasno, kak podozritel'no-nepriyatna tishina derev'ev, esli v polden' ubralis' kuda-to vorob'i s sovhoznogo dvora, to k vecheru umolk prud v SHeremetevke. |to bylo poistine izumitel'no, ibo vsem v okrestnostyah na sorok verst bylo prevoshodno izvestno znamenitoe strekotanie sheremetevskih lyagushek. A teper' oni slovno vymerli. S pruda ne donosilos' ni odnogo golosa, i bezzvuchno stoyala osoka. Nuzhno priznat'sya, chto Aleksandr Semenovich okonchatel'no rasstroilsya. Ob etih proisshestviyah nachali tolkovat' i tolkovali samym nepriyatnym obrazom, t.e. za spinoj Aleksandra Semenovicha. - Dejstvitel'no, eto stranno, - skazal za obedom Aleksandr Semenovich zhene, - ya ne mogu ponyat', zachem etim pticam ponadobilos' uletat'? - Otkuda ya znayu? - otvetila Manya. - Mozhet byt', ot tvoego lucha? - Nu ty, Manya, obyknovennejshaya dura, - otvetil Aleksandr Semenovich, brosiv lozhku, - ty - kak muzhiki. Pri chem zdes' luch? - A ya ne znayu. Ostav' menya v pokoe. Vecherom proizoshel tretij syurpriz - opyat' vzvyli sobaki v Koncovke, i ved' kak! Nad lunnymi polyami stoyal nepreryvnyj ston, zlobnye tosklivye stenaniya. Voznagradil sebya Aleksandr Semenovich eshche syurprizom, no uzhe priyatnym, a imenno v oranzheree. V kamerah nachal slyshat'sya bespreryvnyj stuk v krasnyh yajcah. «Toki... toki... toki... toki...» - stuchalo to v odnom, to v drugom, to v tret'em yajce. Stuk v yajcah byl triumfal'nym stukom dlya Aleksandra Semenovicha. Totchas byli zabyty strannye proisshestviya v roshche i na prude. Soshlis' vse v oranzheree: i Manya, i Dunya, i storozh, i ohranitel', ostavivshij vintovku u dveri. - Nu, chto? CHto vy skazhete? - pobedonosno sprashival Aleksandr Semenovich. Vse s lyubopytstvom naklonyali ushi k dvercam pervoj kamery. - |to oni klyuvami stuchat, cyplyatki, - prodolzhal, siyaya, Aleksandr Semenovich. - Ne vyvedu cyplyatok, skazhete? Net, dorogie moi, - i ot izbytka chuvstv on pohlopal ohranitelya po plechu. - Vyvedu takih, chto vy ahnete. Teper' mne v oba smotret', - strogo dobavil on. - CHut' tol'ko nachnut vyluplyat'sya, sejchas zhe mne dat' znat'. - Horosho, - horom otvetili storozh, Dunya i ohranitel'. «Taki... taki... taki...» - zakipalo to v odnom, to v drugom yajce pervoj kamery. Dejstvitel'no, kartina na glazah narozhdayushchejsya novoj zhizni v tonkoj otsvechivayushchej kozhure byla nastol'ko interesna, chto vse obshchestvo eshche dolgo prosidelo na oprokinutyh yashchikah, glyadya, kak v zagadochnom mercayushchem svete sozrevali malinovye yajca. Razoshlis' spat' dovol'no pozdno, kogda nad sovhozom i okrestnostyami razlilas' zelenovataya noch'. Byla ona zagadochna i dazhe, mozhno skazat', strashna, veroyatno potomu, chto narushal ee polnoe molchanie to i delo nachinayushchijsya besprichinnyj tosklivejshij i noyushchij voj sobak v Koncovke. CHego besilis' proklyatye psy - sovershenno neizvestno. Nautro Aleksandra Semenovicha ozhidala nepriyatnost'. Ohranitel' byl krajne skonfuzhen, ruki prikladyval k serdcu, klyalsya i bozhilsya, chto ne spal, no nichego ne zametil. - Neponyatnoe delo, - uveryal ohranitel', - ya tut neprichinen, tovarishch Rokk. - Spasibo vam, i ot dushi blagodaren, - raspekal ego Aleksandr Semenovich, - chto vy, tovarishch, dumaete? Zachem vas postavili? Smotret'. Tak vy mne i skazhite, kuda oni delis'? Ved' vylupilis' oni? Znachit, udrali. Znachit, vy dver' ostavili otkrytoj da i ushli sebe sami. CHtob byli mne cyplyata! - Nekuda mne hodit'. CHto ya, svoego dela ne znayu, - obidelsya nakonec voin. - CHto vy menya poprekaete darom, tovarishch Rokk! - Kudy zh oni podevalis'? - Da ya pochem znayu, - vzbesilsya nakonec voin, - chto ya ih, ukaraulyu razve? YA zachem postavlen. Smotret', chtoby kamery nikto ne uper, ya i ispolnyayu svoyu dolzhnost'. Vot vam kamery. A lovit' vashih cyplyat ya ne obyazan po zakonu. Kto ego znaet, kakie u vas cyplyata vylupyatsya, mozhet, ih na velosipede ne dogonish'! Aleksandr Semenovich neskol'ko oseksya, proburchal eshche chto-to i vpal v sostoyanie izumleniya. Delo-to na samom dele bylo strannoe. V pervoj kamere, kotoruyu zaryadili ran'she vseh, dva yajca, pomeshchayushchiesya u samogo osnovaniya lucha, okazalis' vzlomannymi. I odno iz nih dazhe otkatilos' v storonu. Skorlupa valyalas' na asbestovom polu, v luche. - CHert ih znaet, - bormotal Aleksandr Semenovich, - okna zaperty, ne cherez kryshu zhe oni uleteli! On zadral golovu i posmotrel tuda, gde v steklyannom pereplete kryshi bylo neskol'ko shirokih dyr. - CHto vy, Aleksandr Semenovich, - krajne udivilas' Dunya, - stanut vam cyplyata letat'. Oni tut gde-nibud'... Cyp... cyp... cyp... - nachala ona krichat' i zaglyadyvat' v ugly oranzherei, gde stoyali pyl'nye cvetochnye vazony, kakie-to doski i hlam. No nikakie cyplyata nigde ne otzyvalis'. Ves' sostav sluzhashchih chasa dva begal po dvoru sovhoza, razyskivaya provornyh cyplyat, i nigde nichego ne nashel. Den' proshel krajne vozbuzhdenno. Karaul kamer byl uvelichen eshche storozhem, i tomu byl dan strozhajshij prikaz, kazhdye chetvert' chasa zaglyadyvat' v okna kamer i, chut' chto, zvat' Aleksandra Semenovicha. Ohranitel' sidel nasupivshis' u dverej, derzha vintovku mezhdu kolen. Aleksandr Semenovich sovershenno zahlopotalsya i tol'ko vo vtorom chasu poobedal. Posle obeda on pospal chasok v prohladnoj teni na byvshej ottomanke SHeremeteva, napilsya sovhozovskogo suharnogo kvasa, shodil v oranzhereyu i ubedilsya, chto teper' tam vse v polnom poryadke. Starik storozh lezhal zhivotom na rogozhe i, migaya, smotrel v kontrol'noe steklo pervoj kamery. Ohranitel' bodrstvoval, ne uhodya ot dverej. No byli i novosti: yajca v tret'ej kamere, zaryazhennye pozzhe vseh, nachali kak-to prichmokivat' i cokat', kak budto vnutri nih kto-to vshlipyval. - Uh, zreyut, - skazal Aleksandr Semenovich, - vot eto zreyut, teper' vizhu. Vidal? - otnessya on k storozhu... - Da, delo zamechatel'noe, - otvetil tot, kachaya golovoj i sovershenno dvusmyslennym tonom. Aleksandr Semenovich posidel nemnogo u kamer, no pri nem nikto ne vylupilsya, on podnyalsya s kortochek, razmyalsya i zayavil, chto iz usad'by nikuda ne uhodit, a tol'ko pojdet na prud vykupat'sya i chtoby ego, v sluchae chego, nemedlenno vyzvali. On sbegal vo dvorec v spal'nyu, gde stoyali dve uzkih pruzhinnyh krovati so skomkannym bel'em, i na polu byla navalena gruda zelenyh yablok i gory prosa, prigotovlennogo dlya budushchih vyvodkov, vooruzhilsya mohnatym polotencem, a podumav, zahvatil s soboj flejtu, s tem, chtoby na dosuge poigrat' nad vodnoj glad'yu. On bodro vybezhal iz dvorca, peresek dvor sovhoza i po ivovoj allejke napravilsya k prudu. Bodro shel Rokk, pomahivaya polotencem i derzha flejtu pod myshkoj. Nebo izlivalo znoj skvoz' ivy, i telo nylo i prosilos' v vodu. Na pravoj ruke u Rokka nachalas' zarosl' lopuhov, v kotoruyu on, prohodya, plyunul. I totchas v glubine razlapistoj putanicy poslyshalos' shurshanie, kak budto kto-to povolok brevno. Pochuvstvovav mimoletnoe nepriyatnoe sosanie v serdce, Aleksandr Semenovich povernul golovu k zarosli i posmotrel s udivleniem. Prud uzhe dva dnya ne otzyvalsya nikakimi zvukami. SHurshanie smolklo, poverh lopuhov mel'knula privlekatel'no glad' pruda i seraya krysha kupalenki. Neskol'ko strekoz motnulis' pered Aleksandrom Semenovichem. On uzhe hotel povernut' k derevyannym mostkam, kak vdrug shoroh v zeleni povtorilsya, i k nemu prisoedinilos' korotkoe sipenie, kak budto vysochilos' maslo i par iz parovoza. Aleksandr Semenovich nastorozhilsya i stal vsmatrivat'sya v gluhuyu stenu sornoj zarosli. - Aleksandr Semenovich, - prozvuchal v etot moment golos zheny Rokka, i belaya ee koftochka mel'knula, skrylas', no opyat' - mel'knula v malinnike. - Podozhdi, ya tozhe pojdu kupat'sya. ZHena speshila k prudu, no Aleksandr Semenovich nichego ej ne otvetil, ves' prikovavshis' k lopuham. Serovatoe i olivkovoe brevno nachalo podnimat'sya iz ih chashchi, vyrastaya na glazah. Kakie-to mokrye zheltovatye pyatna, kak pokazalos' Aleksandru Semenovichu, useivali brevno. Ono nachalo vytyagivat'sya, izgibayas' i shevelyas', i vytyanulos' tak vysoko, chto peregnalo nizen'kuyu koryavuyu ivu... Zatem verh brevna nadlomilsya, nemnogo sklonilsya i nad Aleksandrom Semenovichem okazalos' chto-to napominayushchee po vysote elektricheskij moskovskij stolb. No tol'ko eto chto-to bylo raza v tri tolshche stolba i gorazdo krasivee ego blagodarya cheshujchatoj tatuirovke. Nichego eshche ne ponimaya, no uzhe holodeya, Aleksandr Semenovich glyanul na verh uzhasnogo stolba, i serdce v nem na neskol'ko sekund prekratilo boj. Emu pokazalos', chto moroz udaril vnezapno v avgustovskij den', a pered glazami stalo tak sumerechno, tochno on glyadel na solnce skvoz' letnie shtany. Na verhnem konce brevna okazalas' golova. Ona byla splyushchena, zaostrena i ukrashena zheltym kruglym pyatnom po olivkovomu fonu. Lishennye vek, otkrytye ledyanye i uzkie glaza sideli v kryshe golovy, i v glazah etih mercala sovershenno nevidannaya zloba. Golova sdelala takoe dvizhenie, slovno klyunula vozduh, ves' stolb vobralsya v lopuhi, i tol'ko odni glaza ostalis' i, ne migaya, smotreli na Aleksandra Semenovicha. Tot, pokrytyj lipkim potom, proiznes chetyre slova, sovershenno neveroyatnyh i vyzvannyh svodyashchim s uma strahom. Nastol'ko uzh horoshi byli eti glaza mezhdu list'yami. - CHto eto za shutki... Zatem emu vspomnilos', chto fakiry... da... da... Indiya... pletenaya korzinka i kartinka... Zaklinayut. Golova snova vzvilas', i stalo vyhodit' i tulovishche. Aleksandr Semenovich podnes flejtu k gubam, hriplo pisknul i zaigral, ezhesekundno zadyhayas', val's iz "Evgeniya Onegina". Glaza v zeleni totchas zhe zagorelis' neprimirimoyu nenavist'yu k etoj opere. - CHto ty, odurel, chto igraesh' na zhare? - poslyshalsya veselyj golos Mani, i gde-to kraem glaza sprava ulovil Aleksandr Semenovich beloe pyatno. Zatem istoshnyj vizg pronzil ves' sovhoz, razrossya i vzletel, a val's zaprygal kak s perebitoj nogoj. Golova iz zeleni rvanulas' vpered, glaza ee pokinuli Aleksandra Semenovicha, otpustiv ego dushu na pokayanie. Zmeya priblizitel'no v pyatnadcat' arshin i tolshchinoj v cheloveka, kak pruzhina, vyskochila iz lopuhov. Tucha pyli bryznula s dorogi, i val's konchilsya. Zmeya mahnula mimo zaveduyushchego sovhozom pryamo tuda, gde byla vidna belaya koftochka na doroge. Rokk videl sovershenno otchetlivo: Manya stala zhelto-beloj, i ee dlinnye volosy kak provolochnye podnyalis' na pol-arshina nad golovoj. Zmeya na glazah Rokka, raskryv na mgnovenie past', iz kotoroj vynyrnulo chto-to pohozhee na vilku, uhvatila zubami Manyu, osedayushchuyu v pyl', za plecho, tak chto vzdernula ee na arshin nad zemlej. Togda Manya povtorila rezhushchij predsmertnyj krik. Zmeya izvernulas' pyatisazhennym vintom, hvost ee vzmel smerch, i stala Manyu davit'. Ta bol'she ne izdala ni odnogo zvuka, i tol'ko Rokk slyshal, kak lopalis' ee kosti. Vysoko nad zemlej vzmetnulas' golova Mani, nezhno prizhavshis' k zmeinoj shcheke. Izo rta u Mani plesnulo krov'yu, vyskochila slomannaya ruka i iz-pod nogtej bryznuli fontanchiki krovi. Zatem zmeya, vyvihnuv chelyusti, raskryla past' i razom nadela svoyu golovu na golovu Mani i stala nalezat' na nee, kak perchatka na palec. Ot zmei vo vse storony bilo takoe zharkoe dyhanie, chto ono kosnulos' lica Rokka, a hvost chut' ne smel ego s dorogi v edkoj pyli. Vot tut-to Rokk i posedel. Snachala levaya i potom pravaya polovina ego chernoj golovy pokrylas' serebrom. V smertnoj toshnote on otorvalsya, nakonec, ot dorogi i, nichego i nikogo ne vidya, oglashaya okrestnosti dikim revom, brosilsya bezhat'... Glava 9. ZHivaya kasha Agent gosudarstvennogo politicheskogo upravleniya na stancii Dugino SHCHukin byl ochen' hrabrym chelovekom. On zadumchivo skazal svoemu tovarishchu, ryzhemu Polajtisu: - Nu, chto zh, poedem. A? Davaj motocikl, - potom pomolchal i dobavil, obrashchayas' k cheloveku, sidyashchemu na lavke: - Flejtu-to polozhite. No sedoj tryasushchijsya chelovek na lavke, v pomeshchenii duginskogo GPU, flejty ne polozhil, a zaplakal i zamychal. Togda SHCHukin i Polajtis ponyali, chto flejtu nuzhno vynut'. Pal'cy prisohli k nej. SHCHukin, otlichavshijsya ogromnoj, pochti cirkovoj siloj, stal palec za pal'cem otgibat' i otognul vse. Togda flejtu polozhili na stol. |to bylo rannim solnechnym utrom sleduyushchego za smert'yu Mani dnya. - Vy poedete s nami, - skazal SHCHukin, obrashchayas' k Aleksandru Semenovichu, - pokazhete nam gde i chto. - No Rokk v uzhase otstranilsya ot nego i rukami zakrylsya, kak ot strashnogo videniya. - Nuzhno pokazat', - dobavil surovo Polajtis. - Net, ostav' ego. Vidish', chelovek ne v sebe. - Otprav'te menya v Moskvu, - placha, poprosil Aleksandr Semenovich. - Vy razve sovsem ne vernetes' v sovhoz? No Rokk vmesto otveta opyat' zaslonilsya rukami, i uzhas potek iz ego glaz. - Nu, ladno, - reshil SHCHukin, - vy dejstvitel'no ne v silah... YA vizhu. Sejchas kur'erskij pojdet, s nim i poezzhajte. Zatem u SHCHukina s Polajtisom, poka storozh stancionnyj otpaival Aleksandra Semenovicha vodoj i tot lyazgal zubami po sinej vyshcherblennoj kruzhke, proizoshlo soveshchanie... Polajtis polagal, chto voobshche nichego ne bylo, a prosto-naprosto Rokk dushevnobol'noj i u nego byla strashnaya gallyucinaciya. SHCHukin zhe sklonyalsya k mysli, chto iz goroda Grachevki, gde v nastoyashchij moment gastroliruet cirk, ubezhal udav-konstriktor. Uslyhav ih somnevayushchijsya shepot, Rokk privstal. On neskol'ko prishel v sebya i skazal, prostiraya ruki, kak biblejskij prorok: - Slushajte menya. Slushajte. CHto zhe vy mne ne verite? Ona byla. Gde zhe moya zhena? SHCHukin stal molchaliv i ser'ezen i nemedlenno dal v Grachevku kakuyu-to telegrammu. Tretij agent, po rasporyazheniyu SHCHukina, stal neotstupno nahodit'sya pri Aleksandre Semenoviche i dolzhen byl soprovozhdat' ego v Moskvu. SHCHukin zhe s Polajtisom stali gotovit'sya k ekspedicii. U nih byl vsego odin elektricheskij revol'ver, no i eto byla uzhe horoshaya zashchita. Pyatidesyatizaryadnaya model' 27-go goda, gordost' francuzskoj tehniki dlya blizkogo boya, bila vsego na sto shagov, no davala pole dva metra v diametre i v etom pole vse zhivoe ubivala napoval. Promahnut'sya bylo ochen' trudno. SHCHukin nadel blestyashchuyu elektricheskuyu igrushku, a Polajtis obyknovennyj 25-zaryadnyj poyasnoj pulemetik, vzyal obojmy, i na odnom motocikle, po utrennej rose i holodku, oni po shosse pokatilis' k sovhozu. Motocikl prostuchal dvadcat' verst, otdelyavshih stanciyu ot sovhoza, v chetvert' chasa (Rokk shel vsyu noch', to i delo pryachas', v pripadkah smertnogo uzhasa, v pridorozhnuyu travu), i kogda solnce nachalo znachitel'no pripekat', na prigorke, pod kotorym vilas' rechka top', glyanul saharnyj s kolonnami dvorec v zeleni. Mertvaya tishina stoyala vokrug. U samogo pod®ezda k sovhozu agenty obognali krest'yanina na podvode. Tot plelsya ne spesha, nagruzhennyj kakimi-to meshkami, i vskore ostalsya pozadi. Motocikletka probezhala po mostu, i Polajtis zatrubil v rozhok, chtoby vyzvat' kogo-nibud'. No nikto nigde ne otozvalsya, za isklyucheniem otdalennyh ostervenivshihsya sobak v Koncovke. Motocikl, zamedlyaya hod, podoshel k vorotam s pozelenevshimi l'vami. Zapylennye agenty v zheltyh getrah soskochili, pricepili cep'yu s zamkom k perepletu reshetki mashinu i voshli vo dvor. Tishina ih porazila. - |j, kto tut est'! - kriknul SHCHukin gromko. No nikto ne otozvalsya na ego bas. Agenty oboshli dvor krugom, vse bolee udivlyayas'. Polajtis nahmurilsya. SHCHukin stal posmatrivat' ser'ezno, vse bolee hmurya svetlye brovi. Zaglyanuli cherez otkrytoe okno v kuhnyu i uvidali, chto tam nikogo net, no ves' pol useyan belymi oskolkami posudy. - Ty znaesh', chto-to dejstvitel'no sluchilos'. YA teper' vizhu. Katastrofa, - molvil Polajtis. - |j, kto tam est'! |j! - krichal SHCHukin, no emu otvechalo tol'ko eho pod svodami kuhni. - CHert ih znaet! - vorchal SHCHukin. - Ved' ne mogla zhe ona slopat' ih vseh srazu. Ili razbezhalis'. Idem v dom. Dver' vo dvorce s kolonnoj verandoj byla otkryta nastezh', i v nem bylo sovershenno pusto. Agenty proshli dazhe v mezonin, stuchali i otkryvali vse dveri, no nichego reshitel'no ne dobilis' i, cherez vymershee kryl'co, vnov' vyshli vo dvor. - Obojdem krugom. K oranzhereyam, - rasporyadilsya SHCHukin, - vse obsharim, a tam mozhno budet protelefonirovat'. Po kirpichnoj dorozhke agenty poshli, minuya klumby, na zadnij dvor, peresekli ego i uvidali blestyashchie stekla oranzherei. - Pogodi-ka, - zametil shepotom SHCHukin i otstegnul s poyasa revol'ver. Polajtis nastorozhilsya i snyal pulemet. Strannyj i ochen' zychnyj zvuk tyanulsya v oranzheree i gde-to za neyu. Pohozhe bylo, chto gde-to shipit parovoz. «Zau-zau... zau-zau... s-s-s-s-s...» - shipela oranzhereya. - A nu-ka, ostorozhno, - shepnul SHCHukin, i, starayas' ne stuchat' kablukami, agenty pridvinulis' k samym steklam i zaglyanuli v oranzhereyu. Totchas Polajtis otkinulsya nazad, i lico ego stalo bledno. SHCHukin otkryl rot i zastyl s revol'verom v ruke. Vsya oranzhereya zhila kak chervivaya kasha. Svivayas' i razvivayas' v klubki, shipya i razvorachivayas', sharya i kachaya golovami, po polu oranzherei polzli ogromnye zmei. Bitaya skorlupa valyalas' na polu i hrustela pod ih telami. Vverhu bledno gorel ogromnoj sily elektricheskij shar, i ot nego vsya vnutrennost' oranzherei osveshchalas' strannym kinematograficheskim svetom. Na polu torchali tri temnyh, slovno fotograficheskih, ogromnyh yashchika, dva iz nih, sdvinutye i pokosivshiesya, potuhli, a v tret'em gorelo nebol'shoe gusto-malinovoe svetovoe pyatno. Zmei vseh razmerov polzli po provodam, podnimalis' po perepletam ram, vylezali cherez otverstiya na kryshe. Na samom elektricheskom share visela sovershenno chernaya, pyatnistaya zmeya v neskol'ko arshin, i golova ee kachalas' u shara, kak mayatnik. Kakie-to pogremushki zvyakali v shipenii, iz oranzherei tyanulo strannym gnilostnym, slovno prudovym zapahom. I eshche smutno razglyadeli agenty kuchi belyh yaic, valyayushchihsya v pyl'nyh uglah, i strannuyu gigantskuyu golenastuyu pticu, lezhashchuyu nepodvizhno u kamer, i trup cheloveka v serom u dveri, ryadom s vintovkoj. - Nazad, - kriknul SHCHukin i stal pyatit'sya, levoj rukoj otdavlivaya Polajtisa i podnimaya pravoyu revol'ver. On uspel vystrelit' raz devyat', proshipev i vybrosiv okolo oranzherei zelenovatuyu molniyu. Zvuk strashno usililsya, i v otvet na strel'bu SHCHukina vsya oranzhereya prishla v beshenoe dvizhenie, i ploskie golovy zamel'kali vo vseh dyrah. Grom totchas zhe nachal skakat' po vsemu sovhozu i igrat' otbleskami na stenah. «CHah-chah-chah-chah», - strelyal Polajtis, otstupaya zadom. Strashnyj, chetyrehlapyj shoroh poslyshalsya za spinoyu, i Polajtis vdrug strashno kriknul, padaya navznich'. Sushchestvo na vyvernutyh lapah, korichnevo-zelenogo cveta, s gromadnoj ostroj mordoj, s grebenchatym hvostom, pohozhee na strashnyh razmerov yashchericu, vykatilos' iz-za ugla saraya i, yarostno perekusiv nogu Polajtisu, sbilo ego na zemlyu. - Pomogi, - kriknul Polajtis, i totchas levaya ruka ego popala v past' i hrustnula, pravoj rukoj on, tshchetno pytayas' podnyat' ee, povez revol'verom po zemle. SHCHukin obernulsya i zametalsya. Raz on uspel vystrelit', no sil'no vzyal v storonu, potomu chto boyalsya ubit' tovarishcha. Vtoroj raz on vystrelil po napravleniyu oranzherei, potomu chto ottuda sredi nebol'shih zmeinyh mord vysunulas' odna ogromnaya, olivkovaya, i tulovishche vyskochilo pryamo po napravleniyu k nemu. |tim vystrelom on gigantskuyu zmeyu ubil i opyat', prygaya i vertyas' vozle Polajtisa, polumertvogo uzhe v pasti krokodila, vybiral mesto, kuda by vystrelit', chtoby ubit' strashnogo gada, ne tronuv agenta. Nakonec, eto emu udalos'. Iz elektrorevol'vera hlopnulo dva raza, osvetiv vse vokrug zelenovatym svetom, i krokodil, prygnuv, vytyanulsya, okochenev, i vypustil Polajtisa. Krov' u togo tekla iz rukava, tekla izo rta, i on, pripadaya na pravuyu zdorovuyu ruku, tyanul perelomlennuyu levuyu nogu. Glaza ego ugasali. - SHCHukin... begi, - promychal on, vshlipyvaya. SHCHukin vystrelil neskol'ko raz po napravleniyu oranzherei, i v nej vyletelo neskol'ko stekol. No ogromnaya pruzhina, olivkovaya i gibkaya, szadi, vyskochiv iz podval'nogo okna, pereskol'znula dvor, zanyav ego ves' pyatisazhennym telom, i vo mgnovenie obvila nogi SHCHukina. Ego shvyrnulo vniz na zemlyu, i blestyashchij revol'ver otprygnul v storonu. SHCHukin kriknul moshchno, potom zadohsya, potom kol'ca skryli ego sovershenno, krome golovy. Kol'co proshlo raz po golove, sdiraya s nee skal'p, i golova eta tresnula. Bol'she v sovhoze ne poslyshalos' ni odnogo vystrela. Vse pogasil shipyashchij, pokryvayushchij zvuk. I v otvet emu ochen' daleko po vetru donessya iz Koncovki voj, no teper' uzhe nel'zya bylo razobrat', chej eto voj, sobachij ili chelovechij. Glava 10. Katastrofa V nochnoj redakcii gazety "Izvestiya" yarko goreli shary, i tolstyj vypuskayushchij redaktor na svincovom stole verstal vtoruyu polosu s telegrammami "Po Soyuzu respublik". Odna granka popalas' emu na glaza, on vsmotrelsya v nee cherez pensne i zahohotal, sozval vokrug sebya korrektorov iz korrektorskoj i metranpazha i vsem pokazal etu granku. Na uzen'koj poloske syroj bumagi bylo napechatano: "Grachevka, Smolenskoj gubernii. V uezde poyavilas' kurica velichinoyu s loshad' i lyagaetsya kak kon'. Vmesto hvosta u nee burzhuaznye damskie per'ya". Naborshchiki strashno hohotali. - V moe vremya, - zagovoril vypuskayushchij, hihikaya zhirno, - kogda ya rabotal u Vani Sytina v "Russkom slove", dopivalis' do slonov. |to verno. A teper', stalo byt', do strausov. Naborshchiki hohotali. - A ved' verno, straus, - zagovoril metranpazh, - chto zhe, stavit', Ivan Vonifat'evich? - Da chto ty, sdurel, - otvetil vypuskayushchij, - ya udivlyayus', kak sekretar' propustil, - prosto p'yanaya telegramma. - Poprazdnovali, eto verno, - soglasilis' naborshchiki, i metranpazh ubral so stola soobshchenie o strause. Poetomu "Izvesti