chto li? -- sprosil Fagot, obrashchayas' k zalu. -- Prostit'! Prostit'! -- razdalis' vnachale otdel'nye i preimushchestvenno zhenskie golosa, a zatem oni slilis' v odin hor s muzhskimi. -- Kak prikazhete, messir? -- sprosil Fagot u zamaskirovannogo. -- Nu chto zhe, -- zadumchivo otozvalsya tot, -- oni -- lyudi kak lyudi. Lyubyat den'gi, no ved' eto vsegda bylo... CHelovechestvo lyubit den'gi, iz chego by te ni byli sdelany, iz kozhi li, iz bumagi li, iz bronzy ili iz zolota. Nu, legkomyslenny... nu, chto zh... i miloserdie inogda stuchitsya v ih serdca... obyknovennye lyudi... v obshchem, napominayut prezhnih... kvartirnyj vopros tol'ko isportil ih... -- i gromko prikazal: -- Naden'te golovu. Kot, pricelivshis' poakkuratnee, nahlobuchil golovu na sheyu, i ona tochno sela na svoe mesto, kak budto nikuda i ne otluchalas'. I glavnoe, dazhe shrama na shee nikakogo ne ostalos'. Kot lapami obmahnul frak Bengal'skogo i plastron, i s nih ischezli sledy krovi. Fagot podnyal sidyashchego Bengal'skogo na nogi, sunul emu v karman fraka pachku chervoncev i vyprovodil so sceny so slovami: -- Katites' otsyuda! Bez vas veselej. Bessmyslenno oglyadyvayas' i shatayas', konferans'e dobrel tol'ko do pozharnogo posta, i tam s nim sdelalos' hudo. On zhalobno vskriknul: -- Golova moya, golova! V chisle prochih k nemu brosilsya Rimskij. Konferans'e plakal, lovil v vozduhe chto-to rukami, bormotal: -- Otdajte moyu golovu! Golovu otdajte! Kvartiru voz'mite, kartiny voz'mite, tol'ko golovu otdajte! Kur'er pobezhal za vrachom. Bengal'skogo probovali ulozhit' na divan v ubornoj, no on stal otbivat'sya, sdelalsya buen. Prishlos' vyzyvat' karetu. Kogda neschastnogo konferans'e uvezli, Rimskij pobezhal obratno na scenu i uvidel, chto na nej proishodyat novye chudesa. Da, kstati, v eto li vremya ili nemnozhko ran'she, no tol'ko mag, vmeste so svoim polinyalym kreslom, ischez so sceny, prichem nado skazat', chto publika sovershenno etogo ne zametila, uvlechennaya temi chrezvychajnymi veshchami, kotorye razvernul na scene Fagot. A Fagot, sprovadiv postradavshego konferans'e, ob®yavil publike tak: -- Tapericha, kogda etogo nadoedalu splavili, davajte otkroem damskij magazin! I totchas pol sceny pokrylsya persidskimi kovrami, voznikli gromadnye zerkala, s bokov osveshchennye zelenovatymi trubkami, a mezh zerkal vitriny, i v nih zriteli v veselom oshelomlenii uvideli raznyh cvetov i fasonov parizhskie zhenskie plat'ya. |to v odnih vitrinah, a v drugih poyavilis' sotni damskih shlyap, i s peryshkami, i bez peryshek, i s pryazhkami, i bez nih, sotni zhe tufel' -- chernyh, belyh, zheltyh, kozhanyh, atlasnyh, zamshevyh, i s remeshkami, i s kamushkami. Mezhdu tufel' poyavilis' futlyary, i v nih zaigrali svetom blestyashchie grani hrustal'nyh flakonov. Gory sumochek iz antilopovoj kozhi, iz zamshi, iz shelka, a mezhdu nimi -- celye grudy chekannyh zolotyh prodolgovatyh futlyarchikov, v kotoryh byvaet gubnaya pomada. CHert znaet otkuda vzyavshayasya ryzhaya devica v vechernem chernom tualete, vsem horoshaya devica, kaby ne portil ee prichudlivyj shram na shee, zaulybalas' u vitrin hozyajskoj ulybkoj. Fagot, sladko uhmylyayas', ob®yavil, chto firma sovershenno besplatno proizvodit obmen staryh damskih plat'ev i obuvi na parizhskie modeli i parizhskuyu zhe obuv'. To zhe samoe on dobavil otnositel'no sumochek, duhov i prochego. Kot nachal sharkat' zadnej lapoj, perednej i v to zhe vremya vydelyvaya kakie-to zhesty, svojstvennye shvejcaram, otkryvayushchim dver'. Devica hot' i s hripotcoj, no sladko zapela, kartavya, chto-to maloponyatnoe, no, sudya po zhenskim licam v partere, ochen' soblaznitel'noe: -- Gerlen, shanel' nomer pyat', micuko, narsis nuar, vechernie plat'ya, plat'ya koktejl'... Fagot izvivalsya, kot klanyalsya, devica otkryvala steklyannye vitriny. -- Proshu! -- oral Fagot, -- bez vsyakogo stesneniya i ceremonij! Publika volnovalas', no idti na scenu poka nikto ne reshalsya. No nakonec kakaya-to bryunetka vyshla iz desyatogo ryada partera i, ulybayas' tak, chto ej, mol, reshitel'no vse ravno i v obshchem naplevat', proshla i po bokovomu trapu podnyalas' na scenu. -- Bravo! -- vskrichal Fagot, -- privetstvuyu pervuyu posetitel'nicu! Begemot, kreslo! Nachnem s obuvi, madam. Bryunetka sela v kreslo, i Fagot totchas vyvalil na kover pered neyu celuyu grudu tufel'. Bryunetka snyala svoyu pravuyu tuflyu, primerila sirenevuyu, potopala v kover, osmotrela kabluk. -- A oni ne budut zhat'? -- zadumchivo sprosila ona. Na eto Fagot obizhenno voskliknul: -- CHto vy, chto vy! -- i kot ot obidy myauknul. -- YA beru etu paru, mos'e, -- skazala bryunetka s dostoinstvom, nadevaya i vtoruyu tuflyu. Starye tufli bryunetki byli vybrosheny za zanavesku, i tuda zhe prosledovala i sama ona v soprovozhdenii ryzhej devicy i Fagota, nesshego na plechikah neskol'ko model'nyh plat'ev. Kot suetilsya, pomogal i dlya pushchej vazhnosti povesil sebe na sheyu santimetr. CHerez minutu iz-za zanaveski vyshla bryunetka v takom plat'e, chto po vsemu parteru prokatilsya vzdoh. Hrabraya zhenshchina, do udivitel'nosti pohoroshevshaya, ostanovilas' u zerkala, povela obnazhennymi plechami, potrogala volosy na zatylke i izognulas', starayas' zaglyanut' sebe za spinu. -- Firma prosit vas prinyat' eto na pamyat', -- skazal Fagot i podal bryunetke otkrytyj futlyar s flakonom. -- Mersi, -- nadmenno otvetila bryunetka i poshla po trapu v parter. Poka ona shla, zriteli vskakivali, prikasalis' k futlyaru. I vot tut prorvalo nachisto, i so vseh storon na scenu poshli zhenshchiny. V obshchem vozbuzhdennom govore, smeshkah i vzdohah poslyshalsya muzhskoj golos: "YA ne pozvolyu tebe!" -- i zhenskij: "Despot i meshchanin, ne lomajte mne ruku!" ZHenshchiny ischezali za zanaveskoj, ostavlyali tam svoi plat'ya i vyhodili v novyh. Na taburetkah s zolochenymi nozhkami sidel celyj ryad dam, energichno topaya v kover zanovo obutymi nogami. Fagot stanovilsya na koleni, orudoval rogovoj nadevalkoj, kot, iznemogaya pod grudami sumochek i tufel', taskalsya ot vitriny k taburetam i obratno, devica s izurodovannoj sheej to poyavlyalas', to ischezala i doshla do togo, chto uzh polnost'yu stala tarahtet' po-francuzski, i udivitel'no bylo to, chto ee s poluslova ponimali vse zhenshchiny, dazhe te iz nih, chto ne znali ni odnogo francuzskogo slova. Obshchee izumlenie vyzval muzhchina, zatesavshijsya na scenu. On ob®yavil, chto u suprugi ego gripp i chto on poetomu prosit peredat' ej chto-nibud' cherez nego. V dokazatel'stvo zhe togo, chto on dejstvitel'no zhenat, grazhdanin byl gotov pred®yavit' pasport. Zayavlenie zabotlivogo muzha bylo vstrecheno hohotom, Fagot prooral, chto verit, kak samomu sebe, i bez pasporta, i vruchil grazhdaninu dve pary shelkovyh chulok, kot ot sebya dobavil futlyarchik s pomadoj. Opozdavshie zhenshchiny rvalis' na scenu, so sceny tekli schastlivicy v bal'nyh plat'yah, v pizhamah s drakonami, v strogih vizitnyh kostyumah, v shlyapochkah, nadvinutyh na odnu brov'. Togda Fagot ob®yavil, chto za pozdnim vremenem magazin zakryvaetsya do zavtrashnego vechera rovno cherez odnu minutu, i neimovernaya sueta podnyalas' na scene. ZHenshchiny naskoro, bez vsyakoj primerki, hvatali tufli. Odna, kak burya, vorvalas' za zanavesku, sbrosila tam svoj kostyum i ovladela pervym, chto podvernulos', -- shelkovym, v gromadnyh buketah, halatom i, krome togo, uspela podcepit' dva futlyara duhov. Rovno cherez minutu gryanul pistoletnyj vystrel, zerkala ischezli, provalilis' vitriny i taburetki, kover rastayal v vozduhe tak zhe, kak i zanaveska. Poslednej ischezla vysochennaya gora staryh plat'ev i obuvi, i stala scena opyat' stroga, pusta i gola. I vot zdes' v delo vmeshalos' novoe dejstvuyushchee lico. Priyatnyj zvuchnyj i ochen' nastojchivyj bariton poslyshalsya iz lozhi N 2: -- Vse-taki zhelatel'no, grazhdanin artist, chtoby vy nezamedlitel'no razoblachili by pered zritelyami tehniku vashih fokusov, v osobennosti fokus s denezhnymi bumazhkami. ZHelatel'no takzhe i vozvrashchenie konferans'e na scenu. Sud'ba ego volnuet zritelej. Bariton prinadlezhal ne komu inomu, kak pochetnomu gostyu segodnyashnego vechera Arkadiyu Apollonovichu Sempleyarovu, predsedatelyu akusticheskoj komissii moskovskih teatrov. Arkadij Apollonovich pomeshchalsya v lozhe s dvumya damami: pozhiloj, dorogo i modno odetoj, i drugoj -- moloden'koj i horoshen'koj, odetoj poproshche. Pervaya iz nih, kak vskore vyyasnilos' pri sostavlenii protokola, byla suprugoj Arkadiya Apollonovicha, a vtoraya -- dal'nej rodstvennicej ego, nachinayushchej i podayushchej nadezhdy aktrisoj, priehavshej iz Saratova i prozhivayushchej na kvartire Arkadiya Apollonovicha i ego suprugi. -- Pardon! -- otozvalsya Fagot, -- ya izvinyayus', zdes' razoblachat' nechego, vse yasno. -- Net, vinovat! Razoblachenie sovershenno neobhodimo. Bez etogo vashi blestyashchie nomera ostavyat tyagostnoe vpechatlenie. Zritel'skaya massa trebuet ob®yasneniya. -- Zritel'skaya massa, -- perebil Sempleyarova naglyj gaer, -- kak budto nichego ne zayavlyala? No, prinimaya vo vnimanie vashe glubokouvazhaemoe zhelanie, Arkadij Apollonovich, ya, tak i byt', proizvedu razoblachenie. No dlya etogo razreshite eshche odin krohotnyj nomerok? -- Otchego zhe, -- pokrovitel'stvenno otvetil Arkadij Apollonovich, -- no nepremenno s razoblacheniem! -- Slushayus', slushayus'. Itak, pozvol'te vas sprosit', gde vy byli vchera vecherom, Arkadij Apollonovich? Pri etom neumestnom i dazhe, pozhaluj, hamskom voprose lico Arkadiya Apollonovicha izmenilos', i ves'ma sil'no izmenilos'. -- Arkadij Apollonovich vchera vecherom byl na zasedanii akusticheskoj komissii, -- ochen' nadmenno zayavila supruga Arkadiya Apollonovicha, -- no ya ne ponimayu, kakoe otnoshenie eto imeet k magii. -- Uj, madam! -- podtverdil Fagot, -- natural'no, vy ne ponimaete. Naschet zhe zasedaniya vy v polnom zabluzhdenii. Vyehav na upomyanutoe zasedanie, kakovoe, k slovu govorya, i naznacheno-to vchera ne bylo, Arkadij Apollonovich otpustil svoego shofera u zdaniya akusticheskoj komissii na CHistyh prudah (ves' teatr zatih), a sam na avtobuse poehal na Elohovskuyu ulicu v gosti k artistke raz®ezdnogo rajonnogo teatra Milice Andreevne Pokobat'ko i provel u nee v gostyah okolo chetyreh chasov. -- Oj! -- stradal'cheski voskliknul kto-to v polnoj tishine. Molodaya zhe rodstvennica Arkadiya Apollonovicha vdrug rashohotalas' nizkim i strashnym smehom. -- Vse ponyatno! -- voskliknula ona, -- i ya davno uzhe podozrevala eto. Teper' mne yasno, pochemu eta bezdarnost' poluchila rol' Luizy! I, vnezapno razmahnuvshis' korotkim i tolstym lilovym zontikom, ona udarila Arkadiya Apollonovicha po golove. Podlyj zhe Fagot, i on zhe Korov'ev, prokrichal: -- Vot, pochtennye grazhdane, odin iz sluchaev razoblacheniya, kotorogo tak nazojlivo dobivalsya Arkadij Apollonovich! -- Kak smela ty, negodyajka, kosnut'sya Arkadiya Apollonovicha? -- grozno sprosila supruga Arkadiya Apollonovicha, podnimayas' v lozhe vo ves' svoj gigantskij rost. Vtoroj korotkij priliv sataninskogo smeha ovladel molodoj rodstvennicej. -- Uzh kto-kto, -- otvetila ona, hohocha, -- a uzh ya-to smeyu kosnut'sya! -- i vtoroj raz razdalsya suhoj tresk zontika, otskochivshego ot golovy Arkadiya Apollonovicha. -- Miliciya! Vzyat' ee! -- takim strashnym golosom prokrichala supruga Sempleyarova, chto u mnogih poholodeli serdca. A tut eshche kot vyskochil k rampe i vdrug ryavknul na ves' teatr chelovecheskim golosom: -- Seans okonchen! Maestro! Urezh'te marsh!! Opoloumevshij dirizher, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto delaet, vzmahnul palochkoj, i orkestr ne zaigral, i dazhe ne gryanul, i dazhe ne hvatil, a imenno, po omerzitel'nomu vyrazheniyu kota, urezal kakoj-to neveroyatnyj, ni na chto ne pohozhij po razvyaznosti svoej marsh. Na mgnoven'e pochudilos', chto budto slyshany byli nekogda, pod yuzhnymi zvezdami, v kafeshantane, kakie-to maloponyatnye, no razudalye slova etogo marsha: Ego prevoshoditel'stvo Lyubil domashnih ptic I bral pod pokrovitel'stvo Horoshen'kih devic!!! A mozhet byt', ne bylo nikakih etih slov, a byli drugie na etu zhe muzyku, kakie-to neprilichnye krajne. Vazhno ne eto, a vazhno to, chto v Var'ete posle vsego etogo nachalos' chto-to vrode stolpotvoreniya vavilonskogo. K Sempleyarovskoj lozhe bezhala miliciya, na bar'er lezli lyubopytnye, slyshalis' adskie vzryvy hohota, beshenye kriki, zaglushaemye zolotym zvonom tarelok iz orkestra. I vidno bylo, chto scena vnezapno opustela i chto naduvalo Fagot, ravno kak i naglyj kotyara Begemot, rastayali v vozduhe, ischezli, kak ran'she ischez mag v kresle s polinyavshej obivkoj. Glava 13. YAvlenie geroya Itak, neizvestnyj pogrozil Ivanu pal'cem i prosheptal: "Tss!" Ivan opustil nogi s posteli i vsmotrelsya. S balkona ostorozhno zaglyadyval v komnatu brityj, temnovolosyj, s ostrym nosom, vstrevozhennymi glazami i so sveshivayushchimsya na lob klokom volos chelovek primerno let tridcati vos'mi. Ubedivshis' v tom, chto Ivan odin, i prislushavshis', tainstvennyj posetitel' osmelel i voshel v komnatu. Tut uvidel Ivan, chto prishedshij odet v bol'nichnoe. Na nem bylo bel'e, tufli na bosu nogu, na plechi nabroshen buryj halat. Prishedshij podmignul Ivanu, spryatal v karman svyazku klyuchej, shepotom osvedomilsya: "Mozhno prisest'?" -- i, poluchiv utverditel'nyj kivok, pomestilsya v kresle. -- Kak zhe vy syuda popali? -- povinuyas' suhomu grozyashchemu pal'cu, shepotom sprosil Ivan, -- ved' balkonnye-to reshetki na zamkah? -- Reshetki-to na zamkah, -- podtverdil gost', -- no Praskov'ya Fedorovna -- milejshij, no, uvy, rasseyannyj chelovek. YA stashchil u nee mesyac tomu nazad svyazku klyuchej i, takim obrazom, poluchil vozmozhnost' vyhodit' na obshchij balkon, a on tyanetsya vokrug vsego etazha, i, takim obrazom, inogda navestit' soseda. -- Raz vy mozhete vyhodit' na balkon, to vy mozhete udrat'. Ili vysoko? -- zainteresovalsya Ivan. -- Net, -- tverdo otvetil gost', -- ya ne mogu udrat' otsyuda ne potomu, chto vysoko, a potomu, chto mne udirat' nekuda. -- I posle pauzy on dobavil: -- Itak, sidim? -- Sidim, -- otvetil Ivan, vglyadyvayas' v karie i ochen' bespokojnye glaza prishel'ca. -- Da... -- tut gost' vdrug vstrevozhilsya, -- no vy, nadeyus', ne bujnyj? A to ya, znaete li, ne vynoshu shuma, vozni, nasilij i vsyakih veshchej v etom rode. V osobennosti nenavisten mne lyudskoj krik, bud' to krik stradaniya, yarosti ili inoj kakoj-nibud' krik. Uspokojte menya, skazhite, vy ne bujnyj? -- Vchera v restorane ya odnomu tipu po morde zasvetil, -- muzhestvenno priznalsya preobrazhennyj poet. -- Osnovanie? -- strogo sprosil gost'. -- Da, priznat'sya, bez osnovaniya, -- skonfuzivshis', otvetil Ivan. -- Bezobrazie, -- osudil gost' Ivana i dobavil: -- A krome togo, chto eto vy tak vyrazhaetas': po morde zasvetil? Ved' neizvestno, chto imenno imeetsya u cheloveka, morda ili lico. I, pozhaluj, ved' vse-taki lico. Tak chto, znaete li, kulakami... Net, uzh eto vy ostav'te, i navsegda. Otchitav takim obrazom Ivana, gost' osvedomilsya: -- Professiya? -- Poet, -- pochemu-to neohotno priznalsya Ivan. Prishedshij ogorchilsya. -- Oh, kak mne ne vezet! -- voskliknul on, no tut zhe spohvatilsya, izvinilsya i sprosil: -- A kak vasha familiya? -- Bezdomnyj. -- |h, eh... -- skazal gost', morshchas'. -- A vam, chto zhe, moi stihi ne nravyatsya? -- s lyubopytstvom sprosil Ivan. -- Uzhasno ne nravyatsya. -- A vy kakie chitali? -- Nikakih ya vashih stihov ne chital! -- nervno voskliknul posetitel'. -- A kak zhe vy govorite? -- Nu, chto zh tut takogo, -- otvetil gost', -- kak budto ya drugih ne chital? Vprochem... razve chto chudo? Horosho, ya gotov prinyat' na veru. Horoshi vashi stihi, skazhite sami? -- CHudovishchny! -- vdrug smelo i otkrovenno proiznes Ivan. -- Ne pishite bol'she! -- poprosil prishedshij umolyayushche. -- Obeshchayu i klyanus'! -- torzhestvenno proiznes Ivan. Klyatvu skrepili rukopozhatiem, i tut iz koridora doneslis' myagkie shagi i golosa. -- Tss, -- shepnul gost' i, vyskochiv na balkon, zakryl za soboyu reshetku. Zaglyanula Praskov'ya Fedorovna, sprosila, kak Ivan sebya chuvstvuet i zhelaet li on spat' v temnote ili so svetom. Ivan poprosil svet ostavit', i Praskov'ya Fedorovna udalilas', pozhelav bol'nomu spokojnoj nochi. I kogda vse stihlo, vnov' vernulsya gost'. On shepotom soobshchil Ivanu, chto v 119-yu komnatu privezli noven'kogo, kakogo-to tolstyaka s bagrovoj fizionomiej, vse vremya bormochushchego chto-to pro kakuyu-to valyutu v ventilyacii i klyanushchegosya, chto u nih na Sadovoj poselilas' nechistaya sila. -- Pushkina rugaet na chem svet stoit i vse vremya krichit: "Kurolesov, bis, bis!" -- govoril gost', trevozhno dergayas'. Uspokoivshis', on sel, skazal: -- A vprochem, bog s nim, -- i prodolzhil besedu s Ivanom: -- Tak iz-za chego zhe vy popali syuda? -- Iz-za Pontiya Pilata, -- hmuro glyanuv v pol, otvetil Ivan. -- Kak? -- zabyv ostorozhnost', kriknul gost' i sam sebe zazhal rot rukoj, -- potryasayushchee sovpadenie! Umolyayu, umolyayu, rasskazhite! Pochemu-to ispytyvaya doverie k neizvestnomu, Ivan, pervonachal'no zapinayas' i robeya, a potom osmelev, nachal rasskazyvat' vcherashnyuyu istoriyu na Patriarshih prudah. Da, blagodarnogo slushatelya poluchil Ivan Nikolaevich v lice tainstvennogo pohititelya klyuchej! Gost' ne ryadil Ivana v sumasshedshie, proyavil velichajshij interes k rasskazyvaemomu i po mere razvitiya etogo rasskaza, nakonec, prishel v vostorg. On to i delo preryval Ivana vosklicaniyami: -- Nu, nu! Dal'she, dal'she, umolyayu vas. No tol'ko, radi vsego svyatogo, ne propuskajte nichego! Ivan nichego i ne propuskal, emu samomu bylo tak legche rasskazyvat', i postepenno dobralsya do togo momenta, kak Pontij Pilat v beloj mantii s krovavym podboem vyshel na balkon. Togda gost' molitvenno slozhil ruki i prosheptal: -- O, kak ya ugadal! O, kak ya vse ugadal! Opisanie uzhasnoj smerti Berlioza slushayushchij soprovodil zagadochnym zamechaniem, prichem glaza ego vspyhnuli zloboj: -- Ob odnom zhaleyu, chto na meste etogo Berlioza ne bylo kritika Latunskogo ili literatora Mstislava Lavrovicha, -- i isstuplenno, no bezzvuchno vskrichal: -- Dal'she! Kot, plativshij konduktorshe, chrezvychajno razveselil gostya, i on davilsya ot tihogo smeha, glyadya, kak vzvolnovannyj uspehom svoego povestvovaniya Ivan tiho prygal na kortochkah, izobrazhaya kota s grivennikom vozle usov. -- I vot, -- rasskazav pro proisshestvie v Griboedove, zagrustiv i zatumanivshis', Ivan zakonchil: -- YA i okazalsya zdes'. Gost' sochuvstvenno polozhil ruku na plecho bednogo poeta i skazal tak: -- Neschastnyj poet! No vy sami, golubchik, vo vsem vinovaty. Nel'zya bylo derzhat' sebya s nim stol' razvyazno i dazhe naglovato. Vot vy i poplatilis'. I nado eshche skazat' spasibo, chto vse eto oboshlos' vam sravnitel'no deshevo. -- Da kto zhe on, nakonec, takoj? -- v vozbuzhdenii potryasaya kulakami, sprosil Ivan. Gost' vglyadelsya v Ivana i otvetil voprosom: -- A vy ne vpadete v bespokojstvo? My vse zdes' lyudi nenadezhnye... Vyzova vracha, ukolov i prochej vozni ne budet? -- Net, net! -- voskliknul Ivan, -- skazhite, kto on takoj? -- Nu horosho, -- otvetil gost' i vesko i razdel'no skazal: -- Vchera na Patriarshih prudah vy vstretilis' s satanoj. Ivan ne vpal v bespokojstvo, kak i obeshchal, no byl vse-taki sil'nejshim obrazom osharashen. -- Ne mozhet etogo byt'! Ego ne sushchestvuet. -- Pomilujte! Uzh komu-komu, no ne vam eto govorit'. Vy byli odnim, po-vidimomu, iz pervyh, kto ot nego postradal. Sidite, kak sami ponimaete, v psihiatricheskoj lechebnice, a vse tolkuete o tom, chto ego net. Pravo, eto stranno! Sbityj s tolku Ivan zamolchal. -- Lish' tol'ko vy nachali ego opisyvat', -- prodolzhal gost', -- ya uzhe stal dogadyvat'sya, s kem vy vchera imeli udovol'stvie besedovat'. I, pravo, ya udivlyayus' Berliozu! Nu vy, konechno, chelovek devstvennyj, -- tut gost' opyat' izvinilsya, -- no tot, skol'ko ya o nem slyshal, vse-taki hot' chto-to chital! Pervye zhe rechi etogo professora rasseyali vsyakie moi somneniya. Ego nel'zya ne uznat', moj drug! Vprochem, vy... vy menya opyat'-taki izvinite, ved', ya ne oshibayus', vy chelovek nevezhestvennyj? -- Bessporno, -- soglasilsya neuznavaemyj Ivan. -- Nu vot... ved' dazhe lico, kotoroe vy opisyvali... raznye glaza, brovi! Prostite, mozhet byt', vprochem, vy dazhe opery "Faust" ne slyhali? Ivan pochemu-to strashnejshim obrazom skonfuzilsya i s pylayushchim licom chto-to nachal bormotat' pro kakuyu-to poezdku v sanatorij v YAltu... -- Nu vot, nu vot... neudivitel'no! A Berlioz, povtoryayu, menya porazhaet. On chelovek ne tol'ko nachitannyj, no i ochen' hitryj. Hotya v zashchitu ego ya dolzhen skazat', chto, konechno, Voland mozhet zaporoshit' glaza i cheloveku pohitree. -- Kak?! -- v svoyu ochered' kriknul Ivan. -- Tishe! Ivan s razmahu shlepnul sebya ladon'yu po lbu i zasipel: -- Ponimayu, ponimayu. U nego bukva "V" byla na vizitnoj kartochke. Aj-yaj-yaj, vot tak shtuka! -- on pomolchal nekotoroe vremya v smyatenii, vsmatrivayas' v lunu, plyvushchuyu za reshetkoj, i zagovoril: -- Tak on, stalo byt', dejstvitel'no mog byt' u Pontiya Pilata? Ved' on uzh togda rodilsya? A menya sumasshedshim nazyvayut! -- pribavil Ivan, v vozmushchenii ukazyvaya na dver'. Gor'kaya skladka oboznachilas' u gub gostya. -- Budem glyadet' pravde v glaza, -- i gost' povernul svoe lico v storonu begushchego skvoz' oblako nochnogo svetila. -- I vy i ya -- sumasshedshie, chto otpirat'sya! Vidite li, on vas potryas -- i vy svihnulis', tak kak u vas, ochevidno, podhodyashchaya dlya etogo pochva. No to, chto vy rasskazyvaete, bessporno bylo v dejstvitel'nosti. No eto tak neobyknovenno, chto dazhe Stravinskij, genial'nyj psihiatr, vam, konechno, ne poveril. On smotrel vas? (Ivan kivnul.) Vash sobesednik byl i u Pilata, i na zavtrake u Kanta, a teper' on navestil Moskvu. -- Da ved' on tut chert znaet chego natvorit! Kak-nibud' ego nado izlovit'? -- ne sovsem uverenno, no vse zhe podnyal golovu v novom Ivane prezhnij, eshche ne okonchatel'no dobityj Ivan. -- Vy uzhe probovali, i budet s vas, -- ironicheski otozvalsya gost', -- i drugim tozhe probovat' ne sovetuyu. A chto natvorit, eto uzh bud'te blagonadezhny. Ah, ah! No do chego mne dosadno, chto vstretilis' s nim vy, a ne ya! Hot' vse i peregorelo i ugli zatyanulis' peplom, vse zhe, klyanus', chto za etu vstrechu ya otdal by svyazku klyuchej Praskov'i Fedorovny, ibo mne bol'she nechego otdavat'. YA nishchij! -- A zachem on vam ponadobilsya? Gost' dolgo grustil i dergalsya, no nakonec zagovoril: -- Vidite li, kakaya strannaya istoriya, ya zdes' sizhu iz-za togo zhe, chto i vy, imenno iz-za Pontiya Pilata, -- tut gost' puglivo oglyanulsya i skazal: -- Delo v tom, chto god tomu nazad ya napisal o Pilate roman. -- Vy -- pisatel'? -- s interesom sprosil poet. Gost' potemnel licom i pogrozil Ivanu kulakom, potom skazal: -- YA -- master, -- on sdelalsya surov i vynul iz karmana halata sovershenno zasalennuyu chernuyu shapochku s vyshitoj na nej zheltym shelkom bukvoj "M". On nadel etu shapochku i pokazalsya Ivanu v profil' i v fas, chtoby dokazat', chto on -- master. -- Ona svoimi rukami sshila ee mne, -- tainstvenno dobavil on. -- A kak vasha familiya? -- U menya net bol'she familii, -- s mrachnym prezreniem otvetil strannyj gost', -- ya otkazalsya ot nee, kak i voobshche ot vsego v zhizni. Zabudem o nej. -- Tak vy hot' pro roman skazhite, -- delikatno poprosil Ivan. -- Izvol'te-s. Istoriya moya, dejstvitel'no, ne sovsem obyknovennaya, -- nachal gost'. ...Istorik po obrazovaniyu, on eshche dva goda tomu nazad rabotal v odnom iz moskovskih muzeev, a krome togo, zanimalsya perevodami. -- S kakogo yazyka? -- s interesom sprosil Ivan. -- YA znayu pyat' yazykov, krome rodnogo, -- otvetil gost', -- anglijskij, francuzskij, nemeckij, latinskij i grecheskij. Nu, nemnozhko eshche chitayu po-ital'yanski. -- Ish' ty! -- zavistlivo shepnul Ivan. ZHil istorik odinoko, ne imeya nigde rodnyh i pochti ne imeya znakomyh v Moskve. I, predstav'te, odnazhdy vyigral sto tysyach rublej. -- Voobrazite moe izumlenie, -- sheptal gost' v chernoj shapochke, -- kogda ya sunul ruku v korzinu s gryaznym bel'em i smotryu: na nej tot zhe nomer, chto i v gazete! Obligaciyu, -- poyasnil on, -- mne v muzee dali. Vyigrav sto tysyach, zagadochnyj gost' Ivana postupil tak: kupil knig, brosil svoyu komnatu na Myasnickoj... -- Uu, proklyataya dyra! -- prorychal gost'. ...i nanyal u zastrojshchika v pereulke bliz Arbata... -- Vy znaete, chto takoe -- zastrojshchiki? -- sprosil gost' u Ivana i tut zhe poyasnil: -- |to nemnogochislennaya gruppa zhulikov, kotoraya kakim-to obrazom ucelela v Moskve... Nanyal u zastrojshchika dve komnaty v podvale malen'kogo domika v sadike. Sluzhbu v muzee brosil i nachal sochinyat' roman o Pontii Pilate. -- Ah, eto byl zolotoj vek, -- blestya glazami, sheptal rasskazchik, -- sovershenno otdel'naya kvartirka, i eshche perednyaya, i v nej rakovina s vodoj, -- pochemu-to osobenno gordelivo podcherknul on, -- malen'kie okonca nad samym trotuarchikom, vedushchim ot kalitki. Naprotiv, v chetyreh shagah, pod zaborom, siren', lipa i klen. Ah, ah, ah! Zimoyu ya ochen' redko videl v okonce ch'i-nibud' chernye nogi i slyshal hrust snega pod nimi. I v pechke u menya vechno pylal ogon'! No vnezapno nastupila vesna, i skvoz' mutnye stekla uvidel ya sperva golye, a zatem odevayushchiesya v zelen' kusty sireni. I vot togda-to, proshloyu vesnoj, sluchilos' nechto gorazdo bolee voshititel'noe, chem poluchenie sta tysyach rublej. A eto, soglasites', gromadnaya summa deneg! -- |to verno, -- priznal vnimatel'no slushayushchij Ivan. -- YA otkryl okonca i sidel vo vtoroj, sovsem malyusen'koj komnate, -- gost' stal otmerivat' rukami, -- tak... vot divan, a naprotiv drugoj divan, a mezhdu nimi stolik, i na nem prekrasnaya nochnaya lampa, a k okoshku blizhe knigi, tut malen'kij pis'mennyj stolik, a v pervoj komnate -- gromadnaya komnata, chetyrnadcat' metrov, -- knigi, knigi i pechka. Ah, kakaya u menya byla obstanovka! Neobyknovenno pahnet siren'! I golova moya stanovilas' legkoj ot utomleniya, i Pilat letel k koncu. -- Belaya mantiya, krasnyj podboj! Ponimayu! -- vosklical Ivan. -- Imenno tak! Pilat letel k koncu, k koncu, i ya uzhe znal, chto poslednimi slovami romana budut: "...pyatyj prokurator Iudei, vsadnik Pontij Pilat". Nu, natural'no, ya vyhodil gulyat'. Sto tysyach -- gromadnaya summa, i u menya byl prekrasnyj seryj kostyum. Ili otpravlyalsya obedat' v kakoj-nibud' deshevyj restoran. Na Arbate byl chudesnyj restoran, ne znayu, sushchestvuet li on teper'. Tut glaza gostya shiroko otkrylis', i on prodolzhal sheptat', glyadya na lunu: -- Ona nesla v rukah otvratitel'nye, trevozhnye zheltye cvety. CHert ih znaet, kak ih zovut, no oni pervye pochemu-to poyavlyayutsya v Moskve. I eti cvety ochen' otchetlivo vydelyalis' na chernom ee vesennem pal'to. Ona nesla zheltye cvety! Nehoroshij cvet. Ona povernula s Tverskoj v pereulok i tut obernulas'. Nu, Tverskuyu vy znaete? Po Tverskoj shli tysyachi lyudej, no ya vam ruchayus', chto uvidela ona menya odnogo i poglyadela ne to chto trevozhno, a dazhe kak budto boleznenno. I menya porazila ne stol'ko ee krasota, skol'ko neobyknovennoe, nikem ne vidannoe odinochestvo v glazah! Povinuyas' etomu zheltomu znaku, ya tozhe svernul v pereulok i poshel po ee sledam. My shli po krivomu, skuchnomu pereulku bezmolvno, ya po odnoj storone, a ona po drugoj. I ne bylo, voobrazite, v pereulke ni dushi. YA muchilsya, potomu chto mne pokazalos', chto s neyu neobhodimo govorit', i trevozhilsya, chto ya ne vymolvlyu ni odnogo slova, a ona ujdet, i ya nikogda ee bolee ne uvizhu... I, voobrazite, vnezapno zagovorila ona: -- Nravyatsya li vam moi cvety? YA otchetlivo pomnyu, kak prozvuchal ee golos, nizkij dovol'no-taki, no so sryvami, i, kak eto ni glupo, pokazalos', chto eho udarilo v pereulke i otrazilos' ot zheltoj gryaznoj steny. YA bystro pereshel na ee storonu i, podhodya k nej, otvetil: -- Net. Ona poglyadela na menya udivlenno, a ya vdrug, i sovershenno neozhidanno, ponyal, chto ya vsyu zhizn' lyubil imenno etu zhenshchinu! Vot tak shtuka, a? Vy, konechno, skazhete, sumasshedshij? -- Nichego ya ne govoryu, -- voskliknul Ivan i dobavil: -- Umolyayu, dal'she! I gost' prodolzhal: -- Da, ona poglyadela na menya udivlenno, a zatem, poglyadev, sprosila tak: -- Vy voobshche ne lyubite cvetov? V golose ee byla, kak mne pokazalos', vrazhdebnost'. YA shel s neyu ryadom, starayas' idti v nogu, i, k udivleniyu moemu, sovershenno ne chuvstvoval sebya stesnennym. -- Net, ya lyublyu cvety, tol'ko ne takie, -- skazal ya. -- A kakie? -- YA rozy lyublyu. Tut ya pozhalel o tom, chto eto skazal, potomu chto ona vinovato ulybnulas' i brosila svoi cvety v kanavu. Rasteryavshis' nemnogo, ya vse-taki podnyal ih i podal ej, no ona, usmehnuvshis', ottolknula cvety, i ya pones ih v rukah. Tak shli molcha nekotoroe vremya, poka ona ne vynula u menya iz ruk cvety, ne brosila ih na mostovuyu, zatem prodela svoyu ruku v chernoj perchatke s rastrubom v moyu, i my poshli ryadom. -- Dal'she, -- skazal Ivan, -- i ne propuskajte, pozhalujsta, nichego. -- Dal'she? -- peresprosil gost', -- chto zhe, dal'she vy mogli by i sami ugadat'. -- On vdrug vyter neozhidannuyu slezu pravym rukavom i prodolzhal: -- Lyubov' vyskochila pered nami, kak iz-pod zemli vyskakivaet ubijca v pereulke, i porazila nas srazu oboih! Tak porazhaet molniya, tak porazhaet finskij nozh! Ona-to, vprochem, utverzhdala vposledstvii, chto eto ne tak, chto lyubili my, konechno, drug druga davnym-davno, ne znaya drug druga, nikogda ne vidya, i chto ona zhila s drugim chelovekom, i ya tam togda... s etoj, kak ee... -- S kem? -- sprosil Bezdomnyj. -- S etoj... nu... etoj, nu... -- otvetil gost' i zashchelkal pal'cami. -- Vy byli zhenaty? -- Nu da, vot zhe ya i shchelkayu... na etoj... Varen'ke, Manechke... net, Varen'ke... eshche plat'e polosatoe... muzej... vprochem, ya ne pomnyu. Tak vot ona govorila, chto s zheltymi cvetami v rukah ona vyshla v tot den', chtoby ya nakonec ee nashel, i chto esli by etogo ne proizoshlo, ona otravilas' by, potomu chto zhizn' ee pusta. Da, lyubov' porazila nas mgnovenno. YA eto znal v tot zhe den' uzhe, cherez chas, kogda my okazalis', ne zamechaya goroda, u kremlevskoj steny na naberezhnoj. My razgovarivali tak, kak budto rasstalis' vchera, kak budto znali drug druga mnogo let. Na drugoj den' my sgovorilis' vstretit'sya tam zhe, na Moskve-reke, i vstretilis'. Majskoe solnce svetilo nam. I skoro, skoro stala eta zhenshchina moeyu tajnoyu zhenoj. Ona prihodila ko mne kazhdyj den', a zhdat' ee ya nachinal s utra. Ozhidanie eto vyrazhalos' v tom, chto ya perestavlyal na stole predmety. Za desyat' minut ya sadilsya k okoncu i nachinal prislushivat'sya, ne stuknet li vethaya kalitka. I kak kur'ezno: do vstrechi moej s neyu v nash dvorik malo kto prihodil, prosto skazat', nikto ne prihodil, a teper' mne kazalos', chto ves' gorod ustremilsya v nego. Stuknet kalitka, stuknet serdce, i, voobrazite, na urovne moego lica za okoncem obyazatel'no ch'i-nibud' gryaznye sapogi. Tochil'shchik. Nu, komu nuzhen tochil'shchik v nashem dome? CHto tochit'? Kakie nozhi? Ona vhodila v kalitku odin raz, a bienij serdca do etogo ya ispytyval ne menee desyati. YA ne lgu. A potom, kogda prihodil ee chas i strelka pokazyvala polden', ono dazhe i ne perestavalo stuchat' do teh por, poka bez stuka, pochti sovsem besshumno, ne ravnyalis' s oknom tufli s chernymi zamshevymi nakladkami-bantami, styanutymi stal'nymi pryazhkami. Inogda ona shalila i, zaderzhavshis' u vtorogo okonca, postukivala noskom v steklo. YA v tu zhe sekundu okazyvalsya u etogo okna, no ischezala tuflya, chernyj shelk, zaslonyayushchij svet, ischezal, -- ya shel ej otkryvat'. Nikto ne znal o nashej svyazi, za eto ya vam ruchayus', hotya tak nikogda i ne byvaet. Ne znal ee muzh, ne znali znakomye. V staren'kom osobnyachke, gde mne prinadlezhal etot podval, znali, konechno, videli, chto prihodit ko mne kakaya-to zhenshchina, no imeni ee ne znali. -- A kto ona takaya? -- sprosil Ivan, v vysshej stepeni zainteresovannyj lyubovnoj istoriej. Gost' sdelal zhest, oznachavshij, chto on nikogda i nikomu etogo ne skazhet, i prodolzhal svoj rasskaz. Ivanu stalo izvestnym, chto master i neznakomka polyubili drug druga tak krepko, chto stali sovershenno nerazluchny. Ivan predstavlyal sebe yasno uzhe i dve komnaty v podvale osobnyachka, v kotoryh byli vsegda sumerki iz-za sireni i zabora. Krasnuyu potertuyu mebel', byuro, na nem chasy, zvenevshie kazhdye polchasa, i knigi, knigi ot krashenogo pola do zakopchennogo potolka, i pechku. Ivan uznal, chto gost' ego i tajnaya zhena uzhe v pervye dni svoej svyazi prishli k zaklyucheniyu, chto stolknula ih na uglu Tverskoj i pereulka sama sud'ba i chto sozdany oni drug dlya druga navek. Ivan uznal iz rasskaza gostya, kak provodili den' vozlyublennye. Ona prihodila, i pervym dolgom nadevala fartuk, i v uzkoj perednej, gde nahodilas' ta samaya rakovina, kotoroj gordilsya pochemu-to bednyj bol'noj, na derevyannom stole zazhigala kerosinku, i gotovila zavtrak, i nakryvala ego v pervoj komnate na oval'nom stole. Kogda shli majskie grozy i mimo podslepovatyh okon shumno katilas' v podvorotnyu voda, ugrozhaya zalit' poslednij priyut, vlyublennye rastaplivali pechku i pekli v nej kartofel'. Ot kartofelya valil par, chernaya kartofel'naya sheluha pachkala pal'cy. V podval'chike slyshalsya smeh, derev'ya v sadu sbrasyvali s sebya posle dozhdya oblomannye vetochki, belye kisti. Kogda konchilis' grozy i prishlo dushnoe leto, v vaze poyavilis' dolgozhdannye i oboimi lyubimye rozy. Tot, kto nazyval sebya masterom, rabotal, a ona, zapustiv v volosy tonkie s ostro ottochennymi nogtyami pal'cy, perechityvala napisannoe, a perechitav, shila vot etu samuyu shapochku. Inogda ona sidela na kortochkah u nizhnih polok ili stoyala na stule u verhnih i tryapkoj vytirala sotni pyl'nyh koreshkov. Ona sulila slavu, ona podgonyala ego i vot tut-to stala nazyvat' masterom. Ona dozhidalas' etih obeshchannyh uzhe poslednih slov o pyatom prokuratore Iudei, naraspev i gromko povtoryala otdel'nye frazy, kotorye ej nravilis', i govorila, chto v etom romane ee zhizn'. On byl dopisan v avguste mesyace, byl otdan kakoj-to bezvestnoj mashinistke, i ta perepechatala ego v pyati ekzemplyarah. I, nakonec, nastal chas, kogda prishlos' pokinut' tajnyj priyut i vyjti v zhizn'. -- I ya vyshel v zhizn', derzha ego v rukah, i togda moya zhizn' konchilas', -- prosheptal master i ponik golovoj, i dolgo kachalas' pechal'naya chernaya shapochka s zheltoj bukvoj "M". On povel dal'she svoj rasskaz, no tot stal neskol'ko bessvyazen. Mozhno bylo ponyat' tol'ko odno, chto togda s gostem Ivana sluchilas' kakaya-to katastrofa. -- YA vpervye popal v mir literatury, no teper', kogda uzhe vse konchilos' i gibel' moya nalico, vspominayu o nem s uzhasom! -- torzhestvenno prosheptal master i podnyal ruku. -- Da, on chrezvychajno porazil menya, ah, kak porazil! -- Kto? -- chut' slyshno shepnul Ivan, opasayas' perebivat' vzvolnovannogo rasskazchika. -- Da redaktor, ya zhe govoryu, redaktor. Da, tak on prochital. On smotrel na menya tak, kak budto u menya shcheka byla razduta flyusom, kak-to kosilsya v ugol i dazhe skonfuzhenno hihiknul. On bez nuzhdy myal manuskript i kryakal. Voprosy, kotorye on mne zadaval, pokazalis' mne sumasshedshimi. Ne govorya nichego po sushchestvu romana, on sprashival menya o tom, kto ya takov i otkuda ya vzyalsya, davno li pishu i pochemu obo mne nichego ne bylo slyshno ran'she, i dazhe zadal, s moej tochki zreniya, sovsem idiotskij vopros: kto eto menya nadoumil sochinit' roman na takuyu strannuyu temu? Nakonec, on mne nadoel, i ya sprosil ego napryamik, budet li on pechatat' roman ili ne budet. Tut on zasuetilsya, nachal chto-to myamlit' i zayavil, chto samolichno reshit' etot vopros on ne mozhet, chto s moim proizvedeniem dolzhny oznakomit'sya drugie chleny redakcionnoj kollegii, imenno kritiki Latunskij i Ariman i literator Mstislav Lavrovich. On prosil menya prijti cherez dve nedeli. YA prishel cherez dve nedeli i byl prinyat kakoj-to devicej so skoshennymi k nosu ot postoyannogo vran'ya glazami. -- |to Lapshennikova, sekretar' redakcii, -- usmehnuvshis', skazal Ivan, horosho znayushchij tot mir, kotoryj tak gnevno opisyval ego gost'. -- Mozhet byt', -- otrezal tot, -- tak vot, ot nee ya poluchil svoj roman, uzhe poryadochno zasalennyj i rastrepannyj. Starayas' ne popadat' svoimi glazami v moi, Lapshennikova soobshchila mne, chto redakciya obespechena materialami na dva goda vpered i chto poetomu vopros o napechatanii moego romana, kak ona vyrazilas', otpadaet. -- CHto ya pomnyu posle etogo? -- bormotal master, potiraya visok, -- da, osypavshiesya krasnye lepestki na titul'nom liste i eshche glaza moej podrugi. Da, eti glaza ya pomnyu. Rasskaz Ivanova gostya stanovilsya vse putanee, vse bolee napolnyalsya kakimi-to nedomolvkami. On govoril chto-to pro kosoj dozhd', i otchayanie v podval'nom priyute, o tom, chto hodil kuda-to eshche. SHepotom vskrikival, chto on ee, kotoraya tolkala ego na bor'bu, nichut' ne vinit, o net, ne vinit! -- Pomnyu, pomnyu etot proklyatyj vkladnoj list v gazetu, -- bormotal gost', risuya dvumya pal'cami ruk v vozduhe gazetnyj list, i Ivan dogadalsya iz dal'nejshih putanyh fraz, chto kakoj-to drugoj redaktor napechatal bol'shoj otryvok iz romana togo, kto nazyval sebya masterom. Po slovam ego, proshlo ne bolee dvuh dnej, kak v drugoj gazete poyavilas' stat'ya kritika Arimana, kotoraya nazyvalas' "Vrag pod krylom redaktora", v kotoroj govorilos', chto Ivanov gost', pol'zuyas' bespechnost'yu i nevezhestvom redaktora, sdelal popytku protashchit' v pechat' apologiyu Iisusa Hrista. -- A, pomnyu, pomnyu! -- vskrichal Ivan. -- No ya zabyl, kak vasha familiya! -- Ostavim, povtoryayu, moyu familiyu, ee net bol'she, -- otvetil gost'. -- Delo ne v nej. CHerez den' v drugoj gazete za podpis'yu Mstislava Lavrovicha obnaruzhilas' drugaya stat'ya, gde avtor ee predpolagal udarit', i krepko udarit', po Pilatchine i tomu bogomazu, kotoryj vzdumal protashchit' (opyat' eto proklyatoe slovo!) ee v pechat'. Ostolbenev ot etogo slova "Pilatchina", ya razvernul tret'yu gazetu. Zdes' bylo dve stat'i: odna -- Latunskogo, a drugaya -- podpisannaya bukvami "N. |.". Uveryayu vas, chto proizvedeniya Arimana i Lavrovicha mogli schitat'sya shutkoyu po sravneniyu s napisannym Latunskim. Dostatochno vam skazat', chto nazyvalas' stat'ya Latunskogo "Voinstvuyushchij staroobryadec". YA tak uvleksya chteniem statej o sebe, chto ne zametil, kak ona (dver' ya zabyl zakryt') predstala predo mnoyu s mokrym zontikom v rukah i mokrymi zhe gazetami. Glaza ee istochali ogon', ruki drozhali i byli holodny. Sperva ona brosilas' menya celovat', zatem, hriplym golosom i stucha rukoyu po stolu, skazala, chto ona otravit Latunskogo. Ivan kak-to skonfuzhenno pokryahtel, no nichego ne skazal. -- Nastali sovershenno bezradostnye dni. Roman byl napisan, bol'she delat' bylo nechego, i my oba zhili tem, chto sideli na kovrike na polu u pechki i smotreli na ogon'. Vprochem, teper' my bol'she rasstavalis', chem ran'she. Ona stala uhodit' gulyat'. A so mnoj sluchilas' original'nost', kak neredko byvalo v moej zhizni... U menya neozhidanno zavelsya drug. Da, da, predstav'te sebe, ya v obshchem ne sklonen shodit'sya s lyud'mi, obladayu chertovoj strannost'yu: shozhus' s lyud'mi tugo, nedoverchiv, podozritelen. I -- predstav'te sebe, pri etom obyazatel'no ko mne pronikaet v dushu kto-nibud' nepredvidennyj, neozhidannyj i vneshne-to chert znaet na chto pohozhij, i on-to mne bol'she vseh i ponravitsya. Tak vot v to proklyatoe vremya otkrylas' kalitochka nashego sadika, denek eshche, pomnyu, byl takoj priyatnyj, osennij. Ee ne bylo doma. I v kalitochku voshel chelovek. On proshel v dom po kakomu-to delu k moemu zastrojshchiku, potom soshel v sadik i kak-to ochen' bystro svel so mnoj znakomstvo. Otrekomendovalsya on mne zhurnalistom. Ponravilsya on mne do togo, voobrazite, chto ya ego do sih por inogda vspominayu i skuchayu o nem. Dal'she -- bol'she, on stal zahodit' ko mne. YA uznal, chto on holost, chto zhivet ryadom so mnoj primerno v takoj zhe kvartirke, no chto emu tesno tam, i prochee. K sebe kak-to ne zval. ZHene moej on ne ponravilsya do chrezvychajnosti. No ya zastupilsya za nego. Ona skazala: -- Delaj, kak hochesh', no govoryu tebe, chto etot chelovek proizvodit na menya vpechatlenie ottalkivayushchee. YA rassmeyalsya. Da, no chem, sobstvenno govorya, on menya privlek? Delo v tom, chto voobshche chelovek bez syurpriza vnutri, v svoem yashchike, neinteresen. Takoj syurpriz v svoem yashchike Aloizij (da, ya zabyl skazat', chto moego novogo znakomogo zvali Aloizij Mogarych) -- imel. Imenno, nigde do togo ya ne vstrechal i uveren, chto nigde ne vstrechu cheloveka takogo uma, kakim obladal Aloizij. Esli ya ne ponimal smysla kakoj-nibud' zametki v ga