o tom, chto ona, veroyatno, gde-to ochen' daleko ot Moskvy. SHCHetka letela ne nad verhushkami sosen, a uzhe mezhdu ih stvolami, s odnogo boku poserebrennymi lunoj. Legkaya ten' letyashchej skol'zila po zemle vperedi -- teper' luna svetila v spinu Margarite. Margarita chuvstvovala blizost' vody i dogadyvalas', chto cel' blizka. Sosny razoshlis', i Margarita tiho pod容hala po vozduhu k melovomu obryvu. Za etim obryvom vnizu, v teni, lezhala reka. Tuman visel i ceplyalsya za kusty vnizu vertikal'nogo obryva, a protivopolozhnyj bereg byl ploskij, nizmennyj. Na nem, pod odinokoj gruppoj kakih-to raskidistyh derev'ev, metalsya ogonechek ot kostra i vidnelis' kakie-to dvizhushchiesya figurki. Margarite pokazalos', chto ottuda donositsya kakaya-to zudyashchaya veselen'kaya muzyka. Dalee, skol'ko hvatalo glaz, na poserebrennoj ravnine ne vidnelos' nikakih priznakov ni zhil'ya, ni lyudej. Margarita prygnula s obryva vniz i bystro spustilas' k vode. Voda manila ee posle vozdushnoj gonki. Otbrosiv ot sebya shchetku, ona razbezhalas' i prygnula v vodu vniz golovoj. Legkoe ee telo, kak strela, vonzilos' v vodu, i stolb vody vybrosilo pochti do samoj luny. Voda okazalas' teploj, kak v bane, i, vynyrnuv iz bezdny, Margarita vdovol' naplavalas' v polnom odinochestve noch'yu v etoj reke. Ryadom s Margaritoj nikogo ne bylo, no nemnogo podal'she za kustami slyshalis' vspleski i fyrkan'e, tam tozhe kto-to kupalsya. Margarita vybezhala na bereg. Telo ee pylalo posle kupan'ya. Ustalosti nikakoj ona ne oshchushchala i radostno priplyasyvala na vlazhnoj trave. Vdrug ona perestala tancevat' i nastorozhilas'. Fyrkan'e stalo priblizhat'sya, i iz-za rakitovyh kustov vylez kakoj-to golyj tolstyak v chernom shelkovom cilindre, zalomlennom na zatylok. Stupni ego nog byli v ilistoj gryazi, tak chto kazalos', budto kupal'shchik v chernyh botinkah. Sudya po tomu, kak on otduvalsya i ikal, on byl poryadochno vypivshi, chto, vprochem, podtverzhdalos' i tem, chto reka vdrug stala izdavat' zapah kon'yaku. Uvidev Margaritu, tolstyak stal vglyadyvat'sya, a potom radostno zaoral: -- CHto takoe? Ee li ya vizhu? Klodina, da ved' eto ty, neunyvayushchaya vdova? I ty zdes'? -- i tut on polez zdorovat'sya. Margarita otstupila i s dostoinstvom otvetila: -- Poshel ty k chertovoj materi. Kakaya ya tebe Klodina? Ty smotri, s kem razgovarivaesh', -- i, podumav mgnovenie, ona pribavila k svoej rechi dlinnoe nepechatnoe rugatel'stvo. Vse eto proizvelo na legkomyslennogo tolstyaka otrezvlyayushchee dejstvie. -- Oj! -- tiho voskliknul on i vzdrognul, -- prostite velikodushno, svetlaya koroleva Margo! YA oboznalsya. A vinovat kon'yak, bud' on proklyat! -- tolstyak opustilsya na odno koleno, cilindr otnes v storonu, sdelal poklon i zalopotal, meshaya russkie frazy s francuzskimi, kakoj-to vzdor pro krovavuyu svad'bu svoego druga v Parizhe Gessara, i pro kon'yak, i pro to, chto on podavlen grustnoj oshibkoj. -- Ty by bryuki nadel, sukin syn, -- skazala, smyagchayas', Margarita. Tolstyak radostno osklabilsya, vidya, chto Margarita ne serditsya, i vostorzhenno soobshchil, chto okazalsya bez bryuk v dannyj moment lish' potomu, chto po rasseyannosti ostavil ih na reke Enisee, gde kupalsya pered tem, no chto on sejchas zhe letit tuda, blago eto rukoj podat', i zatem, poruchiv sebya raspolozheniyu i pokrovitel'stvu, nachal otstupat' zadom i otstupal do teh por, poka ne poskol'znulsya i navznich' ne upal v vodu. No i padaya, sohranil na okajmlennom nebol'shimi bakenbardami lice ulybku vostorga i predannosti. Margarita zhe pronzitel'no svistnula i, osedlav podletevshuyu shchetku, pereneslas' nad rekoj na protivopolozhnyj bereg. Ten' melovoj gory syuda ne dostavala, i ves' bereg zalivala luna. Lish' tol'ko Margarita kosnulas' vlazhnoj travy, muzyka pod verbami udarila sil'nee, i veselee vzletel snop iskr iz kostra. Pod vetvyami verb, useyannymi nezhnymi, pushistymi serezhkami, vidnymi v lune, sideli v dva ryada tolstomordye lyagushki i, razduvayas' kak rezinovye, igrali na derevyannyh dudochkah bravurnyj marsh. Svetyashchiesya gnilushki viseli na ivovyh prutikah pered muzykantami, osveshchaya noty, na lyagushach'ih mordah igral myatushchijsya svet ot kostra. Marsh igralsya v chest' Margarity. Priem ej okazan byl samyj torzhestvennyj. Prozrachnye rusalki ostanovili svoj horovod nad rekoyu i zamahali Margarite vodoroslyami, i nad pustynnym zelenovatym beregom prostonali daleko slyshnye ih privetstviya. Nagie ved'my, vyskochiv iz-za verb, vystroilis' v ryad i stali prisedat' i klanyat'sya pridvornymi poklonami. Kto-to kozlonogij podletel i pripal k ruke, raskinul na trave shelk, osvedomlyayas' o tom, horosho li kupalas' koroleva, predlozhil prilech' i otdohnut'. Margarita tak i sdelala. Kozlonogij podnes ej bokal s shampanskim, ona vypila ego, i serdce ee srazu sogrelos'. Osvedomivshis' o tom, gde Natasha, ona poluchila otvet, chto Natasha uzhe vykupalas' i poletela na svoem borove vpered, v Moskvu, chtoby predupredit' o tom, chto Margarita skoro budet, i pomoch' prigotovit' dlya nee naryad. Korotkoe prebyvanie Margarity pod verbami oznamenovalos' odnim epizodom. V vozduhe razdalsya svist, i chernoe telo, yavno promahnuvshis', obrushilos' v vodu. CHerez neskol'ko mgnovenij pered Margaritoj predstal tot samyj tolstyak-bakenbardist, chto tak neudachno predstavilsya na tom beregu. On uspel, po-vidimomu, smotat'sya na Enisej, ibo byl vo frachnom naryade, no mokr s golovy do nog. Kon'yak podvel ego vtorichno: vysazhivayas', on vse-taki ugodil v vodu. No ulybki svoej on ne utratil i v etom pechal'nom sluchae, i byl smeyushcheyusya Margaritoj dopushchen k ruke. Zatem vse stali sobirat'sya. Rusalki doplyasali svoj tanec v lunnom svete i rastayali v nem. Kozlonogij pochtitel'no osvedomilsya u Margarity, na chem ona pribyla na reku; uznav, chto ona yavilas' verhom na shchetke, skazal: -- O, zachem zhe, eto neudobno, -- migom soorudil iz dvuh suchkov kakoj-to podozritel'nyj telefon i potreboval u kogo-to siyu zhe minutu prislat' mashinu, chto i ispolnilos', dejstvitel'no, v odnu minutu. Na ostrov obrushilas' bulanaya otkrytaya mashina, tol'ko na shoferskom meste sidel ne obychnogo vida shofer, a chernyj dlinnonosyj grach v kleenchatoj furazhke i v perchatkah s rastrubami. Ostrovok opustel. V lunnom pylanii rastvorilis' uletevshie ved'my. Koster dogoral, i ugli zatyagivalo sedoj zoloj. Bakenbardist i kozlonogij podsadili Margaritu, i ona opustilas' na shirokoe zadnee sidenie. Mashina vzvyla, prygnula i podnyalas' pochti k samoj lune, ostrov propal, propala reka, Margarita poneslas' v Moskvu. Glava 22. Pri svechah Rovnoe gudenie mashiny, letyashchej vysoko nad zemlej, ubayukivalo Margaritu, a lunnyj svet ee priyatno sogreval. Zakryv glaza, ona otdala lico vetru i dumala s kakoj-to grust'yu o pokinutom eyu neizvestnom berege reki, kotoruyu, kak ona chuvstvovala, ona nikogda bolee ne uvidit. Posle vseh volshebstv i chudes segodnyashnego vechera ona uzhe dogadyvalas', k komu imenno v gosti ee vezut, no eto ne pugalo ee. Nadezhda na to, chto tam ej udastsya dobit'sya vozvrashcheniya svoego schast'ya, sdelala ee besstrashnoj. Vprochem, dolgo mechtat' v mashine ob etom schast'e ej ne prishlos'. Grach li horosho znal svoe delo, mashina li byla horosha, no tol'ko vskore Margarita, otkryv glaza, uvidela pod soboj ne lesnuyu t'mu, a drozhashchee ozero moskovskih ognej. CHernaya ptica-shofer na letu otvintil pravoe perednee koleso, a zatem posadil mashinu na kakom-to sovershenno bezlyudnom kladbishche v rajone Dragomilova. Vysadiv ni o chem ne sprashivayushchuyu Margaritu vozle odnogo iz nadgrobij vmeste s ee shchetkoj, grach zapustil mashinu, napraviv ee pryamo v ovrag za kladbishchem. V nego ona s grohotom obrushilas' i v nem pogibla. Grach pochtitel'no kozyrnul, sel na koleso verhom i uletel. Totchas iz-za odnogo iz pamyatnikov pokazalsya chernyj plashch. Klyk sverknul pri lune, i Margarita uznala Azazello. Tot zhestom priglasil Margaritu sest' na shchetku, sam vskochil na dlinnuyu rapiru, oba vzvilis' i nikem ne zamechennye cherez neskol'ko sekund vysadilis' okolo doma N 302-bis na Sadovoj ulice. Kogda, pod myshkoj nesya shchetku i rapiru, sputniki prohodili podvorotnyu, Margarita zametila tomyashchegosya v nej cheloveka v kepke i vysokih sapogah, veroyatno, kogo-to podzhidavshego. Kak ni legki byli shagi Azazello i Margarity, odinokij chelovek ih uslyhal i bespokojno dernulsya, ne ponimaya, kto ih proizvodit. Vtorogo, do udivitel'nosti pohozhego na pervogo, cheloveka vstretili u shestogo pod容zda. I opyat' povtorilas' ta zhe istoriya. SHagi... CHelovek bespokojno oglyanulsya i nahmurilsya. Kogda zhe dver' otkrylas' i zakrylas', kinulsya vsled za nevidimymi vhodyashchimi, zaglyanul v pod容zd, no nichego, konechno, ne uvidel. Tretij, tochnaya kopiya vtorogo, a stalo byt', i pervogo, dezhuril na ploshchadke tret'ego etazha. On kuril krepkie papirosy, i Margarita raskashlyalas', prohodya mimo nego. Kuryashchij, kak budto ego kol'nuli, vskochil so skamejki, na kotoroj sidel, nachal bespokojno oglyadyvat'sya, podoshel k perilam, glyanul vniz. Margarita so svoim provozhatym v eto vremya uzhe byla u dverej kvartiry N 50. Zvonit' ne stali, Azazello besshumno otkryl dver' svoim klyuchom. Pervoe, chto porazilo Margaritu, eto ta t'ma, v kotoruyu oni popali. Nichego ne bylo vidno, kak v podzemel'e, i Margarita nevol'no ucepilas' za plashch Azazello, opasayas' spotknut'sya. No tut vdaleke i vverhu zamigal ogonek kakoj-to lampadki i nachal priblizhat'sya. Azazello na hodu vynul iz-pod myshki Margarity shchetku, i ta ischezla bez vsyakogo stuka v temnote. Tut stali podnimat'sya po kakim-to shirokim stupenyam, i Margarite stalo kazat'sya, chto im konca ne budet. Ee porazhalo, kak v perednej obyknovennoj moskovskoj kvartiry mozhet pomestit'sya eta neobyknovennaya nevidimaya, no horosho oshchushchaemaya beskonechnaya lestnica. No tut pod容m konchilsya, i Margarita ponyala, chto stoit na ploshchadke. Ogonek priblizilsya vplotnuyu, i Margarita uvidela osveshchennoe lico muzhchiny, dlinnogo i chernogo, derzhashchego v ruke etu samuyu lampadku. Te, kto imel uzhe neschastie v eti dni popast'sya na ego doroge, dazhe pri slabom svete yazychka v lampadke, konechno, totchas zhe uznali by ego. |to byl Korov'ev, on zhe Fagot. Pravda, vneshnost' Korov'eva ves'ma izmenilas'. Migayushchij ogonek otrazhalsya ne v tresnuvshem pensne, kotoroe davno pora bylo by vybrosit' na pomojku, a v monokle, pravda, tozhe tresnuvshem. Usishki na naglom lice byli podvity i napomazheny, a chernota Korov'eva ob座asnyalas' ochen' prosto -- on byl vo frachnom naryade. Belela tol'ko ego grud'. Mag, regent, charodej, perevodchik ili chert ego znaet kto na samom dele -- slovom, Korov'ev -- rasklanyalsya i, shiroko provedya lampadoj po vozduhu, priglasil Margaritu sledovat' za nim. Azazello ischez. "Udivitel'no strannyj vecher, -- dumala Margarita, -- ya vsego ozhidala, no tol'ko ne etogo! |lektrichestvo, chto li, u nih potuhlo? No samoe porazitel'noe -- razmery etogo pomeshcheniya. Kakim obrazom vse eto mozhet vtisnut'sya v moskovskuyu kvartiru? Prosto-naprosto nikak ne mozhet". Kak ni malo davala svetu Korov'evskaya lampadka, Margarita ponyala, chto ona nahoditsya v sovershenno neob座atnom zale, da eshche s kolonnadoj, temnoj i po pervomu vpechatleniyu beskonechnoj. Vozle kakogo-to divanchika Korov'ev ostanovilsya, postavil svoyu lampadku na kakuyu-to tumbu, zhestom predlozhil Margarite sest', a sam pomestilsya podle v zhivopisnoj poze -- oblokotivshis' na tumbu. -- Razreshite mne predstavit'sya vam, -- zaskripel Korov'ev, -- Korov'ev. Vas udivlyaet, chto net sveta? |konomiya, kak vy, konechno, podumali? Ni-ni-ni. Pust' pervyj popavshijsya palach, hotya by odin iz teh, kotorye segodnya, nemnogo pozzhe, budut imet' chest' prilozhit'sya k vashemu kolenu, na etoj zhe tumbe ottyapaet mne golovu, esli eto tak. Prosto messir ne lyubit elektricheskogo sveta, i my dadim ego v samyj poslednij moment. I togda, pover'te, nedostatka v nem ne budet. Dazhe, pozhaluj, horosho bylo by, esli b ego bylo pomen'she. Korov'ev ponravilsya Margarite, i treskuchaya ego boltovnya podejstvovala na nee uspokoitel'no. -- Net, -- otvetila Margarita, -- bolee vsego menya porazhaet, gde vse eto pomeshchaetsya. -- Ona povela rukoj, podcherkivaya pri etom neob座atnost' zala. Korov'ev sladko uhmyl'nulsya, otchego teni shevel'nulis' v skladkah u ego nosa. -- Samoe neslozhnoe iz vsego! -- otvetil on. -- Tem, kto horosho znakom s pyatym izmereniem, nichego ne stoit razdvinut' pomeshchenie do zhelatel'nyh predelov. Skazhu vam bolee, uvazhaemaya gospozha, do chert znaet kakih predelov! YA, vprochem, -- prodolzhal boltat' Korov'ev, -- znaval lyudej, ne imevshih nikakogo predstavleniya ne tol'ko o pyatom izmerenii, no i voobshche ni o chem ne imevshih nikakogo predstavleniya i tem ne menee prodelyvavshih chudesa v smysle rasshireniya svoego pomeshcheniya. Tak, naprimer, odin gorozhanin, kak mne rasskazyvali, poluchiv trehkomnatnuyu kvartiru na Zemlyanom valu, bez vsyakogo pyatogo izmereniya i prochih veshchej, ot kotoryh um zahodit za razum, mgnovenno prevratil ee v chetyrehkomnatnuyu, razdeliv odnu iz komnat popolam peregorodkoj. Zasim etu on obmenyal na dve otdel'nyh kvartiry v raznyh rajonah Moskvy -- odnu v tri i druguyu v dve komnaty. Soglasites', chto ih stalo pyat'. Trehkomnatnuyu on obmenyal na dve otdel'nyh po dve komnaty i stal obladatelem, kak vy sami vidite, shesti komnat, pravda, rasseyannyh v polnom besporyadke po vsej Moskve. On uzhe sobiralsya proizvesti poslednij i samyj blistatel'nyj vol't, pomestiv v gazete ob座avlenie, chto menyaet shest' komnat v raznyh rajonah Moskvy na odnu pyatikomnatnuyu kvartiru na Zemlyanom valu, kak ego deyatel'nost', po ne zavisyashchim ot nego prichinam, prekratilas'. Vozmozhno, chto on sejchas i imeet kakuyu-nibud' komnatu, no tol'ko, smeyu vas uverit', chto ne v Moskve. Vot-s, kakov pronyra, a vy izvolite tolkovat' pro pyatoe izmerenie. Margarita, hot' i ne tolkovala vovse pro pyatoe izmerenie, a tolkoval o nem sam Korov'ev, veselo rassmeyalas', proslushav rasskaz o pohozhdeniyah kvartirnogo pronyry. Korov'ev zhe prodolzhal: -- No k delu, k delu, Margarita Nikolaevna. Vy zhenshchina ves'ma umnaya i, konechno, uzhe dogadalis' o tom, kto nash hozyain. Serdce Margarity stuknulo, i ona kivnula golovoj. -- Nu, vot-s, vot-s, -- govoril Korov'ev, -- my vragi vsyakih nedomolvok i tainstvennostej. Ezhegodno messir daet odin bal. On nazyvaetsya vesennim balom polnoluniya, ili balom sta korolej. Narodu! -- tut Korov'ev uhvatilsya za shcheku, kak budto u nego zabolel zub, -- vprochem, ya nadeyus', vy sami v etom ubedites'. Tak vot-s: messir holost, kak vy, konechno, sami ponimaete. No nuzhna hozyajka, -- Korov'ev razvel rukami, -- soglasites' sami, bez hozyajki... Margarita slushala Korov'eva, starayas' ne proronit' ni slova, pod serdcem u nee bylo holodno, nadezhda na schast'e kruzhila ee golovu. -- Ustanovilas' tradiciya, -- govoril dalee Korov'ev, -- hozyajka bala dolzhna nepremenno nosit' imya Margarity, vo-pervyh, a vo-vtoryh, ona dolzhna byt' mestnoj urozhenkoj. A my, kak izvolite videt', puteshestvuem i v dannoe vremya nahodimsya v Moskve. Sto dvadcat' odnu Margaritu obnaruzhili my v Moskve, i, verite li, -- tut Korov'ev s otchayaniem hlopnul sebya po lyazhke, -- ni odna ne podhodit. I, nakonec, schastlivaya sud'ba... Korov'ev vyrazitel'no uhmyl'nulsya, naklonyaya stan, i opyat' poholodelo serdce u Margarity. -- Koroche! -- vskrichal Korov'ev, -- sovsem korotko: vy ne otkazhetes' prinyat' na sebya etu obyazannost'? -- Ne otkazhus', -- tverdo otvetila Margarita. -- Koncheno! -- skazal Korov'ev i, podnyav lampadu, dobavil: -- Proshu za mnoj. Oni poshli mezhdu kolonnami i nakonec vybralis' v kakoj-to drugoj zal, v kotorom pochemu-to sil'no pahlo limonom, gde slyshalis' kakie-to shorohi i gde chto-to zadelo Margaritu po golove. Ona vzdrognula. -- Ne pugajtes', -- sladko uspokoil Korov'ev, berya Margaritu pod ruku, -- bal'nye uhishchreniya Begemota, nichego bolee. I voobshche ya pozvolyu sebe smelost' posovetovat' vam, Margarita Nikolaevna, nikogda i nichego ne boyat'sya. |to nerazumno. Bal budet pyshnyj, ne stanu skryvat' ot vas etogo. My uvidim lic, ob容m vlasti kotoryh v svoe vremya byl chrezvychajno velik. No, pravo, kak podumaesh' o tom, naskol'ko mikroskopicheski maly ih vozmozhnosti po sravneniyu s vozmozhnostyami togo, v ch'ej svite ya imeyu chest' sostoyat', stanovitsya smeshno i, dazhe ya by skazal, grustno. Da i pritom vy sami -- korolevskoj krovi. -- Pochemu korolevskoj krovi? -- ispuganno shepnula Margarita, prizhimayas' k Korov'evu. -- Ah, koroleva, -- igrivo treshchal Korov'ev, -- voprosy krovi -- samye slozhnye voprosy v mire! I esli by rassprosit' nekotoryh prababushek i v osobennosti teh iz nih, chto pol'zovalis' reputaciej smirennic, udivitel'nejshie tajny otkrylis' by, uvazhaemaya Margarita Nikolaevna. YA nichut' ne pogreshu, esli, govorya ob etom, upomyanu o prichudlivo tasuemoj kolode kart. Est' veshchi, v kotoryh sovershenno nedejstvitel'ny ni soslovnye peregorodki, ni dazhe granicy mezhdu gosudarstvami. Nameknu: odna iz francuzskih korolev, zhivshaya v shestnadcatom veke, nado polagat', ochen' izumilas' by, esli by kto-nibud' skazal ej, chto ee prelestnuyu prapraprapravnuchku ya po proshestvii mnogih let budu vesti pod ruku v Moskve po bal'nym zalam. No my prishli! Tut Korov'ev zadul svoyu lampadu, i ona propala u nego iz ruk, i Margarita uvidela lezhashchuyu na polu pered neyu polosku sveta pod kakoj-to temnoj dver'yu. I v etu dver' Korov'ev tiho stuknul. Tut Margarita vzvolnovalas' nastol'ko, chto u nee zastuchali zuby i po spine proshel oznob. Dver' raskrylas'. Komnata okazalas' ochen' nebol'shoj. Margarita uvidela shirokuyu dubovuyu krovat' so smyatymi i skomkannymi gryaznymi prostynyami i podushkoyu. Pered krovat'yu stoyal dubovyj na reznyh nozhkah stol, na kotorom pomeshchalsya kandelyabr s gnezdami v vide kogtistyh ptich'ih lap. V etih semi zolotyh lapah goreli tolstye voskovye svechi. Krome etogo, na stolike byla bol'shaya shahmatnaya doska s figurkami, neobyknovenno iskusno sdelannymi. Na malen'kom vytertom kovrike stoyala nizen'kaya skameechka. Byl eshche odin stol s kakoj-to zolotoj chashej i drugim kandelyabrom, vetvi kotorogo byli sdelany v vide zmej. V komnate pahlo seroj i smoloj, teni ot svetil'nikov perekreshchivalis' na polu. Sredi prisutstvuyushchih Margarita srazu uznala Azazello, teper' uzhe odetogo vo frak i stoyashchego u spinki krovati. Prinaryadivshijsya Azazello uzhe ne pohodil na togo razbojnika, v vide kotorogo yavlyalsya Margarite v Aleksandrovskom sadu, i poklonilsya on Margarite chrezvychajno galantno. Nagaya ved'ma, ta samaya Gella, chto tak smushchala pochtennogo bufetchika Var'ete, i, uvy, ta samaya, kotoruyu, k velikomu schast'yu, vspugnul petuh v noch' znamenitogo seansa, sidela na kovrike na polu u krovati, pomeshivaya v kastryule chto-to, ot chego valil sernyj par. Krome etih, byl eshche v komnate sidyashchij na vysokom taburete pered shahmatnym stolikom gromadnejshij chernyj kotishche, derzhashchij v pravoj lape shahmatnogo konya. Gella pripodnyalas' i poklonilas' Margarite. To zhe sdelal i kot, soskochivshi s tabureta; sharkaya pravoj zadnej lapoj, on uronil konya i polez za nim pod krovat'. Vse eto zamirayushchaya ot straha Margarita razglyadela v kovarnyh tenyah ot svechej koe-kak. Vzor ee prityagivala postel', na kotoroj sidel tot, kogo eshche sovsem nedavno bednyj Ivan na Patriarshih prudah ubezhdal v tom, chto d'yavola ne sushchestvuet. |tot nesushchestvuyushchij i sidel na krovati. Dva glaza uperlis' Margarite v lico. Pravyj s zolotoyu iskroj na dne, sverlyashchij lyubogo do dna dushi, i levyj -- pustoj i chernyj, vrode kak uzkoe igol'noe uho, kak vyhod v bezdonnyj kolodec vsyakoj t'my i tenej. Lico Volanda bylo skosheno na storonu, pravyj ugol rta ottyanut knizu, na vysokom oblysevshem lbu byli prorezany glubokie parallel'nye ostrym brovyam morshchiny. Kozhu na lice Volanda kak budto by naveki szheg zagar. Voland shiroko raskinulsya na posteli, byl odet v odnu nochnuyu dlinnuyu rubashku, gryaznuyu i zaplatannuyu na levom pleche. Odnu goluyu nogu on podzhal pod sebya, druguyu vytyanul na skameechku. Koleno etoj temnoj nogi i natirala kakoyu-to dymyashcheyusya maz'yu Gella. Eshche razglyadela Margarita na raskrytoj bezvolosoj grudi Volanda iskusno iz temnogo kamnya vyrezannogo zhuka na zolotoj cepochke i s kakimi-to pis'menami na spinke. Ryadom s Volandom na posteli, na tyazhelom postamente, stoyal strannyj, kak budto zhivoj i osveshchennyj s odnogo boka solncem globus. Neskol'ko sekund dlilos' molchanie. "On izuchaet menya", -- podumala Margarita i usiliem voli postaralas' sderzhat' drozh' v nogah. Nakonec Voland zagovoril, ulybnuvshis', otchego ego iskristyj glaz kak by vspyhnul: -- Privetstvuyu vas, koroleva, i proshu menya izvinit' za moj domashnij naryad. Golos Volanda byl tak nizok, chto na nekotoryh slovah daval ottyazhku v hrip. Voland vzyal s posteli dlinnuyu shpagu, naklonivshis', poshevelil eyu pod krovat'yu i skazal: -- Vylezaj! Partiya otmenyaetsya. Pribyla gost'ya. -- Ni v kakom sluchae, -- trevozhno svistnul po-suflerski nad uhom Margarity Korov'ev. -- Ni v kakom sluchae... -- nachala Margarita. -- Messir... -- dohnul Korov'ev v uho. -- Ni v kakom sluchae, messir, -- spravivshis' s soboj, tiho, no yasno otvetila Margarita i, ulybnuvshis', dobavila: -- YA umolyayu vas ne preryvat' partii. YA polagayu, chto shahmatnye zhurnaly zaplatili by nedurnye den'gi, esli b imeli vozmozhnost' ee napechatat'. Azazello tiho i odobritel'no kryaknul, a Voland, vnimatel'no poglyadev na Margaritu, zametil kak by pro sebya: -- Da, prav Korov'ev! Kak prichudlivo tasuetsya koloda! Krov'! On protyanul ruku i pomanil k sebe Margaritu. Ta podoshla, ne chuvstvuya pola pod bosymi nogami. Voland polozhil svoyu tyazheluyu, kak budto kamennuyu, i v to zhe vremya goryachuyu, kak ogon', ruku na plecho Margarity, dernul ee k sebe i posadil na krovat' ryadom s soboyu. -- Nu, uzh esli vy tak ocharovatel'no lyubezny, -- progovoril on, -- a ya drugogo nichego i ne ozhidal, tak budem bez ceremonij, -- on opyat' naklonilsya k krayu krovati i kriknul: -- Dolgo budet prodolzhat'sya etot balagan pod krovat'yu? Vylezaj, okayannyj gans! -- Konya ne mogu najti, -- zadushennym i fal'shivym golosom otozvalsya iz-pod krovati kot, -- uskakal kuda-to, a vmesto nego kakaya-to lyagushka popadaetsya. -- Ne voobrazhaesh' li ty, chto nahodish'sya na yarmarochnoj ploshchadi? -- pritvoryayas' rasserzhennym, sprashival Voland, -- nikakoj lyagushki ne bylo pod krovat'yu! Ostav' eti deshevye fokusy dlya Var'ete. Esli ty sejchas zhe ne poyavish'sya, my budem schitat', chto ty sdalsya, proklyatyj dezertir. -- Ni za chto, messir! -- zaoral kot i v tu zhe sekundu vylez iz-pod krovati, derzha v lape konya. -- Rekomenduyu vam... -- nachal bylo Voland i sam sebya perebil: -- Net, ya videt' ne mogu etogo shuta gorohovogo. Posmotrite, vo chto on sebya prevratil pod krovat'yu. Stoyashchij na zadnih lapah i vypachkannyj pyl'yu kot tem vremenem rasklanivalsya pered Margaritoj. Teper' na shee u kota okazalsya belyj frachnyj galstuk bantikom, a na grudi perlamutrovyj damskij binokl' na remeshke. Krome togo, usy u kota byli pozolocheny. -- Nu chto zhe eto takoe! -- voskliknul Voland, -- zachem ty pozolotil usy? I na koj chert tebe nuzhen galstuh, esli na tebe net shtanov? -- SHtany kotu ne polagayutsya, messir, -- s bol'shim dostoinstvom otvechal kot, -- uzh ne prikazhete li vy mne nadet' i sapogi? Kot v sapogah byvaet tol'ko v skazkah, messir. No videli li vy kogda-libo kogo-nibud' na balu bez galstuha? YA ne nameren okazat'sya v komicheskom polozhenii i riskovat' tem, chto menya vytolkayut v sheyu! Kazhdyj ukrashaet sebya, chem mozhet. Schitajte, chto skazannoe otnositsya i k binoklyu, messir! -- No usy?.. -- Ne ponimayu, -- suho vozrazhal kot, -- pochemu, breyas' segodnya, Azazello i Korov'ev mogli posypat' sebya beloj pudroj, i chem ona luchshe zolotoj? YA napudril usy, vot i vse! Drugoj razgovor byl by, esli b ya pobrilsya! Brityj kot -- eto dejstvitel'no uzh bezobrazie, tysyachu raz soglasen priznat' eto. No voobshche, -- tut golos kota obidchivo drognul, -- ya vizhu, chto ko mne primenyayut koe-kakie pridirki, i vizhu, chto peredo mnoyu stoit ser'eznaya problema -- byt' li mne voobshche na balu? CHto vy skazhete mne na eto, messir? I kot ot obidy tak razdulsya, chto kazalos', eshche sekunda, i on lopnet. -- Ah, moshennik, moshennik, -- kachaya golovoj, govoril Voland, -- kazhdyj raz, kak partiya ego v beznadezhnom polozhenii, on nachinaet zagovarivat' zuby, podobno samomu poslednemu sharlatanu na mostu. Sadis' nemedlenno i prekrati etu slovesnuyu pachkotnyu. -- YA syadu, -- otvetil kot, sadyas', -- no vozrazhu otnositel'no poslednego. Rechi moi predstavlyayut otnyud' ne pachkotnyu, kak vy izvolite vyrazhat'sya v prisutstvii damy, a verenicu prochno uvyazannyh sillogizmov, kotorye ocenili by po dostoinstvu takie znatoki, kak Sekst |mpirik, Marcian Kapella, a to, chego dobrogo, i sam Aristotel'. -- SHah korolyu, -- skazal Voland. -- Pozhalujsta, pozhalujsta, -- otozvalsya kot i stal v binokl' smotret' na dosku. -- Itak, -- obratilsya k Margarite Voland, -- rekomenduyu vam, donna, moyu svitu. |tot valyayushchij duraka -- kot Begemot. S Azazello i Korov'evym vy uzhe poznakomilis', sluzhanku moyu Gellu rekomenduyu. Rastoropna, ponyatliva, i net takoj uslugi, kotoruyu ona ne sumela by okazat'. Krasavica Gella ulybalas', obrativ k Margarite svoi s zelen'yu glaza, ne perestavaya zacherpyvat' prigorshnej maz' i nakladyvat' ee na koleno. -- Nu, vot i vse, -- zakonchil Voland i pomorshchilsya, kogda Gella osobenno sil'no szhala ego koleno, -- obshchestvo, kak vy vidite, nebol'shoe, smeshannoe i beshitrostnoe. -- On umolk i stal povorachivat' pered soboyu svoj globus, sdelannyj stol' iskusno, chto sinie okeany na nem shevelilis', a shapka na polyuse lezhala, kak nastoyashchaya, ledyanaya i snezhnaya. Na doske tem vremenem proishodilo smyatenie. Sovershenno rasstroennyj korol' v beloj mantii toptalsya na kletke, v otchayanii vzdymaya ruki. Tri belyh peshki-landsknehty s alebardami rasteryanno glyadeli na oficera, razmahivayushchego shpagoj i ukazyvayushchego vpered, gde v smezhnyh kletkah, beloj i chernoj, vidnelis' chernye vsadniki Volanda na dvuh goryachih, royushchih kopytami kletki, konyah. Margaritu chrezvychajno zainteresovalo i porazilo to, chto shahmatnye figurki byli zhivye. Kot, otstaviv ot glaz binokl', tihon'ko podpihnul svoego korolya v spinu. Tot v otchayanii zakryl lico rukami. -- Plohovato del'ce, dorogoj Begemot, -- tiho skazal Korov'ev yadovitym golosom. -- Polozhenie ser'eznoe, no otnyud' ne beznadezhnoe, -- otozvalsya Begemot, -- bol'she togo: ya vpolne uveren v konechnoj pobede. Stoit tol'ko horoshen'ko proanalizirovat' polozhenie. |tot analiz on nachal proizvodit' dovol'no strannym obrazom, imenno stal kroit' kakie-to rozhi i podmigivat' svoemu korolyu. -- Nichego ne pomogaet, -- zametil Korov'ev. -- Aj! -- vskrichal Begemot, -- popugai razletelis', chto ya i predskazyval! Dejstvitel'no, gde-to vdali poslyshalsya shum mnogochislennyh kryl'ev. Korov'ev i Azazello brosilis' von. -- A, chert vas voz'mi s vashimi bal'nymi zateyami! -- burknul Voland, ne otryvayas' ot svoego globusa. Lish' tol'ko Korov'ev i Azazello skrylis', miganie Begemota prinyalo usilennye razmery. Belyj korol' nakonec dogadalsya, chego ot nego hotyat, vdrug stashchil s sebya mantiyu, brosil ee na kletku i ubezhal s doski. Oficer broshennoe korolevskoe odeyanie nakinul na sebya i zanyal mesto korolya. Korov'ev i Azazello vernulis'. -- Vraki, kak i vsegda, -- vorchal Azazello, kosyas' na Begemota. -- Mne poslyshalos', -- otvetil kot. -- Nu, chto zhe, dolgo eto budet prodolzhat'sya? -- sprosil Voland, -- shah korolyu. -- YA, veroyatno, oslyshalsya, moj metr, -- otvetil kot, -- shaha korolyu net i byt' ne mozhet. -- Povtoryayu, shah korolyu. -- Messir, -- trevozhno-fal'shivym golosom otozvalsya kot, -- vy pereutomilis': net shaha korolyu. -- Korol' na kletke g-dva, -- ne glyadya na dosku, skazal Voland. -- Messir, ya v uzhase, -- zavyl kot, izobrazhaya uzhas na svoej morde, -- na etoj kletke net korolya. -- CHto takoe? -- v nedoumenii sprosil Voland i stal glyadet' na dosku, gde stoyavshij na korolevskoj kletke oficer otvorachivalsya i zakryvalsya rukoj. -- Ah ty podlec, -- zadumchivo skazal Voland. -- Messir, ya vnov' obrashchayus' k logike, -- zagovoril kot, prizhimaya lapy k grudi, -- esli igrok ob座avlyaet shah korolyu, a korolya mezhdu tem uzhe i v pomine net na doske, shah priznaetsya nedejstvitel'nym. -- Ty sdaesh'sya ili net? -- prokrichal strashnym golosom Voland. -- Razreshite podumat', -- smirenno otvetil kot, polozhil lokti na stol, utknul ushi v lapy i stal dumat'. Dumal on dolgo i nakonec skazal: -- Sdayus'. -- Ubit' upryamuyu tvar', -- shepnul Azazello. -- Da, sdayus', -- skazal kot, -- no sdayus' isklyuchitel'no potomu, chto ne mogu igrat' v atmosfere travli so storony zavistnikov! -- on podnyalsya, i shahmatnye figurki polezli v yashchik. -- Gella, pora, -- skazal Voland, i Gella ischezla iz komnaty. -- Noga razbolelas', a tut etot bal, -- prodolzhal Voland. -- Pozvol'te mne, -- tiho poprosila Margarita. Voland pristal'no poglyadel na nee i pododvinul k nej koleno. Goryachaya, kak lava, zhizha obzhigala ruki, no Margarita, ne morshchas', starayas' ne prichinyat' boli, vtirala ee v koleno. -- Priblizhennye utverzhdayut, chto eto revmatizm, -- govoril Voland, ne spuskaya glaz s Margarity, -- no ya sil'no podozrevayu, chto eta bol' v kolene ostavlena mne na pamyat' odnoj ocharovatel'noj ved'moj, s kotoroj ya blizko poznakomilsya v tysyacha pyat'sot sem'desyat pervom godu v Brokenskih gorah, na chertovoj kafedre. -- Ah, mozhet li eto byt'! -- skazala Margarita. -- Vzdor! Let cherez trista eto projdet. Mne posovetovali mnozhestvo lekarstv, no ya po starinke priderzhivayus' babushkinyh sredstv. Porazitel'nye travy ostavila v nasledstvo poganaya starushka, moya babushka! Kstati, skazhite, a vy ne stradaete li chem-nibud'? Byt' mozhet, u vas est' kakaya-nibud' pechal', otravlyayushchaya dushu, toska? -- Net, messir, nichego etogo net, -- otvetila umnica Margarita, -- a teper', kogda ya u vas, ya chuvstvuyu sebya sovsem horosho. -- Krov' -- velikoe delo, -- neizvestno k chemu veselo skazal Voland i pribavil: -- YA vizhu, chto vas interesuet moj globus. -- O da, ya nikogda ne videla takoj veshchicy. -- Horoshaya veshchica. YA, otkrovenno govorya, ne lyublyu poslednih novostej po radio. Soobshchayut o nih vsegda kakie-to devushki, nevnyatno proiznosyashchie nazvaniya mest. Krome togo, kazhdaya tret'ya iz nih nemnogo kosnoyazychna, kak budto narochno takih podbirayut. Moj globus gorazdo udobnee, tem bolee chto sobytiya mne nuzhno znat' tochno. Vot, naprimer, vidite etot kusok zemli, bok kotorogo moet okean? Smotrite, vot on nalivaetsya ognem. Tam nachalas' vojna. Esli vy priblizite glaza, vy uvidite i detali. Margarita naklonilas' k globusu i uvidela, chto kvadratik zemli rasshirilsya, mnogokrasochno raspisalsya i prevratilsya kak by v rel'efnuyu kartu. A zatem ona uvidela i lentochku reki, i kakoe-to selenie vozle nee. Domik, kotoryj byl razmerom v goroshinu, razrossya i stal kak spichechnaya korobka. Vnezapno i bezzvuchno krysha etogo doma vzletela naverh vmeste s klubom chernogo dyma, a stenki ruhnuli, tak chto ot dvuhetazhnoj korobki nichego ne ostalos', krome kuchechki, ot kotoroj valil chernyj dym. Eshche pribliziv svoj glaz, Margarita razglyadela malen'kuyu zhenskuyu figurku, lezhashchuyu na zemle, a vozle nee v luzhe krovi razmetavshego ruki malen'kogo rebenka. -- Vot i vse, -- ulybayas', skazal Voland, -- on ne uspel nagreshit'. Rabota Abadonny bezukoriznenna. -- YA ne hotela by byt' na toj storone, protiv kotoroj etot Abadonna, -- skazala Margarita, -- na ch'ej on storone? -- CHem dal'she ya govoryu s vami, -- lyubezno otozvalsya Voland, -- tem bol'she ubezhdayus' v tom, chto vy ochen' umny. YA uspokoyu vas. On na redkost' bespristrasten i ravno sochuvstvuet obeim srazhayushchimsya storonam. Vsledstvie etogo i rezul'taty dlya obeih storon byvayut vsegda odinakovy. Abadonna, -- negromko pozval Voland, i tut iz steny poyavilas' figura kakogo-to hudogo cheloveka v temnyh ochkah. |ti ochki pochemu-to proizveli na Margaritu takoe sil'noe vpechatlenie, chto ona, tihon'ko vskriknuv, utknulas' licom v nogu Volanda. -- Da perestan'te, -- kriknul Voland, -- do chego nervozny sovremennye lyudi. -- On s razmahu shlepnul Margaritu po spine, tak chto po ee telu proshel zvon. -- Ved' vidite zhe, chto on v ochkah. Krome togo, nikogda ne bylo sluchaya, da i ne budet, chtoby Abadonna poyavilsya pered kem-libo prezhdevremenno. Da i, nakonec, ya zdes'. Vy u menya v gostyah! YA prosto hotel vam pokazat'. Abadonna stoyal nepodvizhno. -- A mozhno, chtoby on snyal ochki na sekundu? -- sprosila Margarita, prizhimayas' k Volandu i vzdragivaya, no uzhe ot lyubopytstva. -- A vot etogo nel'zya, -- ser'ezno skazal Voland i mahnul rukoj Abadonne, i togo ne stalo. -- CHto ty hochesh' skazat', Azazello? -- Messir, -- otvetil Azazello, -- razreshite mne skazat'. U nas dvoe postoronnih: krasavica, kotoraya hnychet i umolyaet, chtoby ee ostavili pri gospozhe, i krome togo, s nej, proshu proshcheniya, ee borov. -- Stranno vedut sebya krasavicy, -- zametil Voland. -- |to Natasha, Natasha! -- voskliknula Margarita. -- Nu, ostavit' pri gospozhe. A borova k povaram! -- Zarezat'? -- ispuganno kriknula Margarita, -- pomilujte, messir, eto Nikolaj Ivanovich, nizhnij zhilec. Tut nedorazumenie, ona, vidite li, maznula ego kremom... -- Pomilujte! -- skazal Voland, -- na koj chert i kto stanet ego rezat'? Pust' posidit vmeste s povarami, vot i vse! Ne mogu zhe, soglasites', ya ego pustit' v bal'nyj zal! -- Da uzh... -- dobavil Azazello i dolozhil: -- Polnoch' priblizhaetsya, messir. -- A, horosho. -- Voland obratilsya k Margarite: -- Itak, proshu vas! Zaranee blagodaryu vas. Ne teryajtes' i nichego ne bojtes'. Nichego ne pejte, krome vody, a to vy razomleete i vam budet trudno. Pora! Margarita podnyalas' s kovrika, i togda v dveryah voznik Korov'ev. Glava 23. Velikij bal u satany Polnoch' priblizhalas', prishlos' speshit'. Margarita smutno videla chto-nibud'. Zapomnilis' svechi i samocvetnyj kakoj-to bassejn. Kogda Margarita stala na dno etogo bassejna, Gella i pomogayushchaya ej Natasha okatili Margaritu kakoj-to goryachej, gustoj i krasnoj zhidkost'yu. Margarita oshchutila solenyj vkus na gubah i ponyala, chto ee moyut krov'yu. Krovavaya mantiya smenilas' drugoyu -- gustoj, prozrachnoj, rozovatoj, i u Margarity zakruzhilas' golova ot rozovogo masla. Potom Margaritu brosili na hrustal'noe lozhe i do bleska stali rastirat' kakimi-to bol'shimi zelenymi list'yami. Tut vorvalsya kot i stal pomogat'. On uselsya na kortochki u nog Margarity i stal natirat' ej stupni s takim vidom, kak budto chistil sapogi na ulice. Margarita ne pomnit, kto sshil ej iz lepestkov blednoj rozy tufli, i kak eti tufli sami soboj zastegnulis' zolotymi pryazhkami. Kakaya-to sila vzdernula Margaritu i postavila pered zerkalom, i v volosah u nee blesnul korolevskij almaznyj venec. Otkuda-to yavilsya Korov'ev i povesil na grud' Margarity tyazheloe v oval'noj rame izobrazhenie chernogo pudelya na tyazheloj cepi. |to ukrashenie chrezvychajno obremenilo korolevu. Cep' sejchas zhe stala natirat' sheyu, izobrazhenie tyanulo ee sognut'sya. No koe-chto voznagradilo Margaritu za te neudobstva, kotorye ej prichinyala cep' s chernym pudelem. |to -- ta pochtitel'nost', s kotoroyu stali otnosit'sya k nej Korov'ev i Begemot. -- Nichego, nichego, nichego! -- bormotal Korov'ev u dverej komnaty s bassejnom, -- nichego ne podelaesh', nado, nado, nado. Razreshite, koroleva, vam dat' poslednij sovet. Sredi gostej budut razlichnye, oh, ochen' razlichnye, no nikomu, koroleva Margo, nikakogo preimushchestva! Esli kto-nibud' i ne ponravitsya... YA ponimayu, chto vy, konechno, ne vyrazite etogo na svoem lice... Net, net, nel'zya podumat' ob etom! Zametit, zametit v to zhe mgnovenie. Nuzhno polyubit' ego, polyubit', koroleva. Storicej budet voznagrazhdena za eto hozyajka bala! I eshche: ne propustit' nikogo. Hot' ulybochku, esli ne budet vremeni brosit' slovo, hot' malyusen'kij povorot golovy. Vse, chto ugodno, no tol'ko ne nevnimanie. Ot etogo oni zahireyut... Tut Margarita v soprovozhdenii Korov'eva i Begemota shagnula iz bassejnoj v polnuyu temnotu. -- YA, ya, -- sheptal kot, -- ya dam signal! -- Davaj! -- otvetil v temnote Korov'ev. -- Bal! -- pronzitel'no vizgnul kot, i totchas Margarita vskriknula i na neskol'ko sekund zakryla glaza. Bal upal na nee srazu v vide sveta, vmeste s nim -- zvuka i zapaha. Unosimaya pod ruku Korov'evym, Margarita uvidela sebya v tropicheskom lesu. Krasnogrudye zelenohvostye popugai ceplyalis' za liany, pereskakivali po nim i oglushitel'no krichali: "YA voshishchen!" No les bystro konchilsya, i ego bannaya duhota totchas smenilas' prohladoyu bal'nogo zala s kolonnami iz kakogo-to zheltovatogo iskryashchegosya kamnya. |tot zal, tak zhe kak i les, byl sovershenno pust, i lish' u kolonn nepodvizhno stoyali obnazhennye negry v serebryanyh povyazkah na golovah. Lica ih stali gryazno-burymi ot volneniya, kogda v zal vletela Margarita so svoeyu svitoj, v kotoroj otkuda-to vzyalsya Azazello. Tut Korov'ev vypustil ruku Margarity i shepnul: -- Pryamo na tyul'pany! Nevysokaya stena belyh tyul'panov vyrosla pered Margaritoj, a za neyu ona uvidela beschislennye ogni v kolpachkah i pered nimi belye grudi i chernye plechi frachnikov. Togda Margarita ponyala, otkuda shel bal'nyj zvuk. Na nee obrushilsya rev trub, a vyrvavshijsya iz-pod nego vzmyv skripok okatil ee telo, kak krov'yu. Orkestr chelovek v poltorasta igral polonez. Vozvyshavshijsya pered orkestrom chelovek vo frake, uvidev Margaritu, poblednel, zaulybalsya i vdrug vzmahom ruk podnyal ves' orkestr. Ni na mgnovenie ne preryvaya muzyki, orkestr, stoya, okatyval Margaritu zvukami. CHelovek nad orkestrom otvernulsya ot nego i poklonilsya nizko, shiroko razbrosiv ruki, i Margarita, ulybayas', pomahala emu rukoj. -- Net, malo, malo, -- zasheptal Korov'ev, -- on ne budet spat' vsyu noch'. Kriknite emu: "Privetstvuyu vas, korol' val'sov!" Margarita kriknula eto i podivilas' tomu, chto ee golos, polnyj kak kolokol, pokryl voj orkestra. CHelovek ot schast'ya vzdrognul i levuyu ruku prilozhil k grudi, pravoj prodolzhaya mahat' orkestru belym zhezlom. -- Malo, malo, -- sheptal Korov'ev, -- glyadite nalevo, na pervye skripki, i kivnite tak, chtoby kazhdyj dumal, chto vy ego uznali v otdel'nosti. Zdes' tol'ko mirovye znamenitosti. Vot etomu, za pervym pul'tom, eto V'etan. Tak, ochen' horosho. Teper' dal'she. -- Kto dirizher? -- otletaya, sprosila Margarita. -- Iogann SHtraus, -- zakrichal kot, -- i pust' menya povesyat v tropicheskom sadu na liane, esli na kakom-nibud' balu kogda-libo igral takoj orkestr. YA priglashal ego! I, zamet'te, ni odin ne zabolel i ni odin ne otkazalsya. V sleduyushchem zale ne bylo kolonn, vmesto nih stoyali steny krasnyh, rozovyh, molochno-belyh roz s odnoj storony, a s drugoj -- stena yaponskih mahrovyh kamelij. Mezhdu etimi stenami uzhe bili, shipya, fontany, i shampanskoe vskipalo puzyryami v treh bassejnah, iz kotoryh byl pervyj -- prozrachno-fioletovyj, vtoroj -- rubinovyj, tretij -- hrustal'nyj. Vozle nih metalis' negry v alyh povyazkah, serebryanymi cherpakami napolnyaya iz bassejnov ploskie chashi. V rozovoj stene okazalsya prolom, i v nem na estrade kipyatilsya chelovek v krasnom s lastochkinym hvostom frake. Pered nim gremel nesterpimo gromko dzhaz. Lish' tol'ko dirizher uvidel Margaritu, on sognulsya pered neyu tak, chto rukami kosnulsya pola, potom vypryamilsya i pronzitel'no zakrichal: -- Allilujya! On hlopnul sebya po kolenke raz, potom nakrest po drugoj -- dva, vyrval iz ruk krajnego muzykanta tarelku, udaril eyu po kolonne. Uletaya, Margarita videla tol'ko, chto virtuoz-dzhazbandist, boryas' s polonezom, kotoryj dul Margarite v spinu, b'et po golovam dzhazbandistov svoej tarelkoj i te prisedayut v komicheskom uzhase. Nakonec vyleteli na ploshchadku, gde, kak ponyala Margarita, ee vo t'me vstrechal Korov'ev s lampadkoj. Teper' na etoj ploshchadke glaza slepli ot sveta, l'yushchegosya iz hrustal'nyh vinogradnyh grozd'ev. Margaritu ustanovili na mesto, i pod levoj rukoj u nee okazalas' nizkaya ametistovaya kolonka. -- Ruku mozhno budet polozhit' na nee, esli stanet ochen' trudno, -- sheptal Korov'ev. Kakoj-to chernokozhij podkinul pod nogi Margarite podushku s vyshitym na nej zolotym pudelem, i na nee ona, povinuyas' ch'im-to rukam, postavila, sognuv