ogubim i loshadej... - Neuzheli dorogu poteryali? - U menya poholodela spina. - Kakaya tut doroga, - otozvalsya voznica rasstroennym golosom, - nam teper' ves' belyj svet doroga. Propali ni za grosh... CHetyre chasa edem, a kuda... Ved' eto chto delaetsya... CHetyre chasa. YA stal koposhchit'sya, nashchupal chasy, vynul spichki. Zachem? |to bylo ni k chemu, ni odna spichka ne dala vspyshki. CHirknesh', sverknet, - i mgnovenno ogon' sliznet. - Govoryu, chasa chetyre, - pohoronno molvil voznica, - chto teper' delat'? - Gde zhe my teper'? Vopros byl nastol'ko glup, chto voznica ne schel nuzhnym na nego otvechat'. On povorachivalsya v raznye storony, no mne vremenami kazalos', chto on stoit nepodvizhno, a menya v sanyah vertit. YA vykarabkalsya i srazu uznal, chto snegu mne do kolevna u poloza. Zadnyaya loshad' zavyazla po bryuho v sugrobe. Griva ee svisala, kak u prostovolosoj zhenshchiny. - Sami stali? - Sami. Zamuchis' zhivotnye... YA vdrug vspomnil koj-kakie rasskazy i pochemu-to pochuvstvoval zlobu na L'va Tolstogo. "Emu horosho bylo v YAsnoj Polyane, - dumal ya, - ego nebos' ne vozili k umirayushchim..." Pozharnogo i menya stalo zhal'. Potom ya opyat' perezhil vspyshku dikogo straha. No zadavil ego v grudi. - |to - malodushie... - probormotal ya skvoz' zuby. I burnaya energiya voznikla vo mne. - Vot chto, dyadya, - zagovoril ya, chuvstvuya, chto u menya stynut zuby, - unyniyu tut predavat'sya nel'zya, a to my dejstvitel'no propadem k chertyam. Oni nemnozhko postoyali, otdohnuli, nado dal'she dvigat'sya. Vy idite, berite perednyuyu loshad' pod uzdcy, a ya budu pravit'. Nado vylezat', a to nas zametet. Ushi shapki vyglyadeli otchayanno, no vse zhe voznica polez vpered. Kovylyaya i provalivayas', on dobralsya do pervoj loshadi. Nash vyezd pokazalsya mne beskonechno dlinnym. Figuru voznicy razmylo v glazah, v glaza mne melo suhim v'yuzhnym snegom. - No-o, - zastonal voznica. - No! No! - zakrichal ya, zahlopal vozhzhami. Loshadi tronulis' pomalen'ku, poshli mesit'. Sani kachalo, kak na volne. Voznica to vyrastal, to umen'shalsya, vybiralsya vpered. CHetvert' chasa priblizitel'no my dvigalis' tak, poka nakonec ya ne pochuvstvoval, chto sani zaskripeli kak budto rovnej. Radost' hlynula v menya, kogda ya uvidel, kak zamel'kali zadnie kopyta loshadi. - Melko, doroga!- zakrich ya. - Go... go... - otozvalsya voznica. On prnkovylyal ko mne i srazu vyros. - Kazhis', doroga, - radostno, dazhe s trel'yu v golose otozvalsya pozharnyj. - Lish' by opyat' ne sbit'sya... Avos'... My pomenyalis' mestami. Loshadi poshli bodree. V'yuga tochno szhimalas', stala oslabevat', kak mne pokazalos'. No vverhu i po storonam nichego ne bylo, krome muti. YA uzh ne nadeyalsya priehat' imenno v bol'nicu. Mne hotelos' priehat' kuda-nibud'. Ved' vedet zhe doroga k zhil'yu. Loshadi vdrug dernuli i zarabotali nogami ozhivlennee. YA obradovalsya, ne znal eshche prichiny etogo. - ZHil'e, mozhet, pochuvstvovali? - sprosil ya. Voznica mne ne otvetil. YA pripodnyalsya v sanyah, stal vsmatrivat'sya. Strannyj zvuk, tosklivyj i zlobnyj, voznik gde-to vo mgle, no bystro potuh. Pochemu-to nepriyatno mne stalo i vspomnilsya kontorshchik i kak on tonko skulil, polozhiv golovu na ruki. Po pravoj ruke ya vdrug razlichil temnuyu tochku, ona vyrosla v chernuyu koshku, potom eshche podrosla i priblizilas'. Pozharnyj vdrug obernulsya ko mne, prichem ya uvidel, chto chelyust' u nego prygaet, i sprosil: - Videli, grazhdanin doktor?.. Odna loshad' metnulas' vpravo, drugaya vlevo, pozharnyj navalilsya na sekundu mne na koleni, ohnul, vypravilsya, stal opirat'sya, rvat' vozhzhi. Loshadi vshrapnuli i ponesli. Oni vzmetyvali kom'yami sneg, shvyryali ego, shli nerovno, drozhali. I u menya proshla drozh' neskol'ko raz po telu. Opravyas', ya zalez za pazuhu, vynul brauning i proklyal sebya za to, chto zabyl doma vtoruyu obojmu. Net, esli uzh ya ne ostalsya nochevat', to fakel pochemu ya ne vzyal s soboj?! Myslenno ya uvidel korotkoe soobshchenie v gazete o sebe i zloschastnom pozharnom . Koshka vyrosla v sobaku i pokatilas' nevdaleke ot sanej. YA obernulsya i uvidel sovsem blizko za sanyami vtoruyu chetveronoguyu tvar'. Mogu poklyast'sya, chto u nee byli ostrye ushi i shla ona za sanyami legko, kak po parketu. CHto-to groznoe i nagloe bylo v ee stremlenii. "Staya ili ih tol'ko dve?" - dumalos' mne, i pri slove "staya" varom oblilo menya pod shuboj i pal'cy na nogah perestali styt'. - Derzhis' pokrepche i loshadej priderzhivaj, ya sejchas vystrelyu, - vygovoril ya golosom, no ne svoim, a neizvestnym mne. Voznica tol'ko ohnul v otvet i golovu vtyanul v plechi. Mne sverknulo v glaza i oglushitel'no udarilo. Potom vtoroj raz i tretij raz. Ne pomnyu, skol'ko minut trepalo menya na dne sanej. YA slyshal dikij, vizglivyj hrap loshadej, szhimal brauning, golovoj udarilsya obo chto-to, staralsya vynyrnut' iz sena i v smertel'nom strahe dumal, chto u menya na grudi vdrug okazhetsya gromadnoe zhilistoe telo. Videl uzhe myslenno svoi rvanye kishki... V eto vremya voznica zavyl: - Ogo... go... von on... von... gospodi, vynosi, vynosi... YA nakonec spravilsya s tyazheloj ovchinoj, vyprostal ruki, podnyalsya. Ni szadi, ni s bokov ne bylo chernyh zverej. Melo ochen' redko i prilichno, i v redkoj pelene mercal ocharovatel'nejshij glaz, kotoryj ya by uznal iz tysyachi, kotoryj uznayu i teper', - mercal fonar' moej bol'nicy. Temnoe gromozdilos' szadi nego. "Kuda krasivee dvorca..." - pomyslil ya i vdrug v ekstaze eshche dva raza vypustil puli iz brauninga nazad, tuda, gde propali volki. x x x Pozharnyj stoyal posredine lestnicy, vedushchej iz nizhnego otdela zamechatel'noj vrachebnoj kvartiry, ya - naverhu etoj lestnicy, Aksin'ya v tulupe - vnizu. - Ozolotite menya, - zagovoril voznica, - chtob ya v drugoj raz... - On ne dogovoril, zalpom vypil razvedennyj spirt i kryaknul strashno, obernulsya k Aksin'e i pribavil, rastopyriv ruki, skol'ko pozvolyalo ego ustrojstvo: - Vo velichinoj... - Pomerla? Ne otstoyali? - sprosila Aksin'ya u menya. - Pomerla, - otvetil ya ravnodushno. CHerez chetvert' chasa stihlo. Vnizu potuh svet. YA ostalsya naverhu odin. Pochemu-to sudorozhno usmehnulsya, rasstegnul pugovicy na bluze, potom ih zastegnul, poshel k knizhnoj polke, vynul tom hirurgii, hotel posmotret' chto-to o perelomah osnovaniya cherepa, brosil knigu. Kogda razdelsya i vlez pod odeyalo, drozh' pokolotila menya s polminuty, zatem otpustila, i teplo poshlo po vsemu telu. - Ozolotite menya, - zadremyvaya, proburchal ya, - no bol'she ya ne po... - Poedesh'... an, poedesh'... - nasmeshlivo zasvistala v'yuga. Ona s gromom proehalas' po kryshe. Potom propela v trube, vyletela iz nee, proshurshala za oknom, propala. - Poedete... po-e-de-te... - stuchali chasy, no glushe, glushe. I nichego. Tishina. Son. Stal'noe gorlo Itak, ya ostalsya odin. Vokrug menya - noyabr'skaya t'ma s vertyashchimsya snegom, dom zavalilo, v trubah zavylo. Vse dvadcat' chetyre goda moej zhizni ya prozhil v gromadnom gorode i dumal, chto v'yuga voet tol'ko v romanah. Okazalos': ona voet na samom dele. Vechera zdes' neobyknovenno dlinny, lampa pod sinim abazhurom otrazhalas' v chernom okne, i ya mechtal, glyadya na pyatno, svetyashcheesya na levoj ruke ot menya. Mechtal ob uezdnom gorode - on nahodilsya v soroka verstah ot menya. Mne ochen' hotelos' ubezhat' s moego punkta tuda. Tam bylo elektrichestvo, chetyre vracha, s nimi mozhno bylo posovetovat'sya, vo vsyakom sluchae ne tak strashno. No ubezhat' ne bylo nikakoj vozmozhnosti, da vremenami ya i sam ponimal, chto eto malodushie. Ved' imenno dlya etogo ya uchilsya na medicinskom fakul'tete... "...Nu, a esli privezut zhenshchinu i u nee nepravil'nyee rody? ili, predpolozhim, bol'nogo, a u nego ushchemlennaya gryzha? CHto ya budu delat'? Posovetujte, bud'te dobry. Sorok vosem' dnej tomu nazad ya konchil fakul'tet s otlichiem, no otlichie samo po sebe, a gryzha sama po sebe. Odin raz ya videl, kak professor delal operaciyu ushchemlennoj gryzhi. On delal, a ya sidel v amfiteatre. I tol'ko" Holodnyj pot neodnokratno stekal u menya vdol' pozvonochnogo stolba pri mysli o gryzhe. Kazhdyj vecher ya sidel v odnoj i toj zhe poze, nalivshis' chayu: pod levoj rukoj u menya lezhali vse rukovodstva po operativnomu akusherstvu, sverhu malen'kij Doderlyajn. A sprava desyat' razlichnyh tomov po operativnoj hirurgii, s risunkami. YA kryahtel, kuril, pil chernyj holodnyj chaj... I vot ya zasnul: otlichno pomnyu etu noch' - 29 noyabrya, ya prosnulsya ot grohota v dveri. Minut pyat' spustya ya, nadevaya bryuki, ne svodil molyashchih glaz s bozhestvennyh knig operativnoj hirurgii. YA slyshal skrip poloz'ev vo dvore: ushi moi stali neobychajno chutkimi. Vyshlo, pozhaluj, eshche strashnee, chem gryzha, chem poperechnoe polozhenie mladenca: privezli ko mne v Nikol'skij punkt-bol'nicu v odinnadcat' chasov nochi devochku. Sidelka gluho skazala: - Slabaya devochka, pomiraet... Pozhalujte, doktor, v bol'nicu .. . Pomnyu, ya peresek dvor, shel na kerosinovyj fonar' u pod容zda bol'nicy, kak zacharovannyj smotrel, kak on migaet. Priemnaya uzhe byla osveshchena, i ves' sostav moih pomoshchnikov zhdal menya uzhe odetyj i v halatah. |to byli: fel'dsher Dem'yan Lukich, molodoj eshche, no ochen' sposobnyj chelovek, i dve opytnyh akusherki - Anna Nikolaevna i Pelageya Ivanovna. YA zhe byl vsego lish' dvadcatichetyrehletnim vrachom, dva mesyaca nazad vypushchennym i naznachennym zavedovat' Nikol'skoj bol'nicej. Fel'dsher raspahnul torzhestvenno dver', i poyavilas' mat'. Ona kak by vletela, skol'zya v valenkah, i sneg eshche ne stayal u nee na platke. V rukah u nee byl svertok, i on merno shipel, svistel. Lico u materi bylo iskazheno, ona bezzvuchno plakala. Kogda ona sbrosila svoj tulup i platok i rasputala svertok, ya uvidel devochku let treh. YA posmotrel na nee i zabyl na vremya operativnuyu hirurgiyu, odinochestvo, moj negodnyj universitetskij gruz, zabyl vse reshitel'no iz-za krasoty devochki. S chem by ee sravnit'? Tol'ko na konfetnyh korobkah risuyut takih detej - volosy sami ot prirody v'yutsya v krupnye kol'ca pochti speloj rzhi. Glaza sinie, gromadnejshie, shcheki kukol'nye. Angelov tak risovali. No tol'ko strannaya mut' gnezdilas' na dne ee glaz, i ya ponyal, chto eto strah, - ej nechem bylo dyshat' "ona umret cherez chas", - podumal ya sovershenno uverenno, i serdce moe boleznenno szhalos'... YAmki vtyagivalis' v gorle u devochki pri kazhdom dyhanii, zhily naduvalis', a lico otlivalo iz rozovatogo v legon'kij lilovyj cvet. |tu rascvetku ya srazu ponyal i ocenil. YA tut zhe soobrazil, v chem delo, i pervyj raz diagnoz postavil sovershenno pravil'no, i glavnoe, odnovremenno s akusherkami - oni-to byli opytny: "U devochki difterijnyj krup, gorlo uzhe zabito plenkami i skoro zakroetsya nagluho..." - Skol'ko dnej devochka bol'na? - sprosil ya sredi nastorozhivshegosya molchaniya moego personala. - Pyatyj den', pyatyj, - skazala mat' i suhimi glazami gluboko posmotrela na menya. - Difterijnyj krup, - skvoz' zuby skazal ya fel'dsheru, a materi skazal: - Ty o chem zhe dumala? O chem dumala? I v eto vremya razdalsya szadi menya plaksivyj golos: - Pyatyj, batyushka, pyatyj! YA obernulsya i uvidel besshumnuyu, kruglolicuyu babku v platke. "Horosho bylo by, esli b babok etih voobshe na svete ne bylo", - podumal ya v tosklivom predchuvstvii opasnosti i skazal: - Ty, babka, zamolchi, meshaesh' - Materi zhe povtoril: - O chem ty dumala? Pyat' dnej? A? Mat' vdrug avtomaticheskim dvizheniem peredala devochku babke i stala peredo mnoj na koleni. - Daj ej kapel', - skazala ona i stuknulas' lbom v pol, - udavlyus' ya, esli ona pomret. - Vstan' siyu zhe minutochku, - otvetil ya, - a to ya s toboj i razgovarivat' ne stanu. Mat' bystro vstala, proshelestev shirokoj yubkoj, prinyala devchonku u babki i stala kachat'. Babka nachala molit'sya na kosyak, a devochka vse dyshala so zmeinym svistom. Fel'dsher skazal: - Tak oni vse delayut. Na-rod - Usy u nego pri etom skrivilis' nabok. - CHto zh, znachit, pomret ona? - glyadya na menya, kak mne pokazalos', s chernoj yarost'yu, sprosila mat'. - Pomret, - negromko i tverdo skazal ya. Babka totchas zavernula podol i stala im vytirat' glaza. Mat' zhe kriknula mne nehoroshim golosom: - Daj ej, pomogi! Kapel' daj! YA yasno videl, chto menya zhdet, i byl tverd. - Kakih zhe ya ej kapel' dam? Posovetuj. Devochka zadyhaetsya, gorlo ej uzhe zabilo. Ty pyat' dnej morila devchonku v pyatnadcati verstah ot menya. A teper' chto prikazhesh' delat'? - Tebe luchshe znat', batyushka, - zanyla u menya na levom pleche babka iskusstvennym golosom, i ya ee srazu voznenavidel. - Zamolchi! - skazal ej. I, obrativshis' k fel'dsheru, prikazal vzyat' devochku. Mat' podala akusherke devochku, kotoraya stala bit'sya i hotela, vidimo, krichat', no u nee ne vyhod uzhe golos. Mat' hotela ee zashchitit', no my ee otstranili, i mne udalos' zaglyanut' pri svete lampy-"molnii" devochke v gorlo. YA nikogda do teh por ne videl difterita, krome legkih i bystro zabyvshihsya sluchaev. V gorle bylo chto-to klokochushchee, beloe, rvanoe. Devochka vdrug vydohnula i plyunula mne v lico, no ya pochemu-to ne ispugalsya za glaza, zanyatyj svoej mysl'yu. - Vot chto, - skazal ya, udivlyayas' sobstvennomu spokojstviyu, - delo takoe. Pozdno. Devochka umiraet. I nichto ej ne pomozhet, krome odnogo - operacii. I sam uzhasnulsya, zachem skazal, no ne skazat' ne mog. "A esli oni soglasyatsya?" - mel'knula u menya mysl'. - Kak eto? - sprosila mat'. - Nuzhno budet gorlo razrezat' ponizhe i serebryanuyu trubku vstavit', dat' devochke vozmozhnost' dyshat', togda, mozhet byt', spasem ee, - ob座asnil ya. Mat' posmotrela na menya, kak na bezumnogo, i devochku ot menya zaslonila rukami, a babka snova zabubnila: - CHto ty! Ne davaj rezat'! CHto ty? Gorlo-to?! - Ujdi, babka! - s nenavist'yu skazal ya ej. - Kamfaru vprysnite, - skazal ya fel'dsheru. Mat' ne davala devochku, kogda uvidela shpric, no my ej ob座asnili, chto eto ne strashno. - Mozhet, eto ej pomozhet? - sprosila mat'. - Niskol'ko ne pomozhet. Togda mat' zarydala. - Perestan', - promolvil ya. - Vynul chasy i dobavil: pyat' minut dayu dumat'. Esli ne soglasites', posle pyati minut sam uzhe ne voz'mus' delat'. - Ne soglasna! - rezko skazala mat'. - Net nashego soglasiya! - dobavila babka. - Nu, kak hotite, - gluho dobavil ya i podumal: "Nu, vot i vse! Mne legche. YA skazal, predlozhil, von u akusherok izumlennye glaza. Oni otkazalis', i ya spasen". I tol'ko chto podumal, kak drugoj kto-to za menya chuzhim golosom vymolvil: - CHto vy, s uma soshli? Kak eto tak ne soglasny? Gubite devochku. Soglashajtes'. Kak vam ne zhal'? - Net! - snova kriknula mat'. Vnutri sebya ya dumal tak: "CHto ya delayu? Ved' ya zhe zarezhu devochku". A govoril inoe: - Nu, skorej, skorej soglashajtes'! Soglashajtes'! Ved' u nee uzhe nogti sineyut. - Net! Net! - Nu, chto zhe, uvedite ih v palatu, pust' tam sidyat. Ih uveli cherez polutemnyj koridor. YA slyshal plach zhenshchin i svist devochki. Fel'dsher totchas zhe vernulsya i skazal: - Soglashayutsya! Vnutri u menya vse okamenelo, no vygovoril ya yasno: - Sterilizujte nemedlenno nozh, nozhnicy, kryuchki, zond! CHerez minutu ya perebezhal dvor, gde, kak bes, letala i sharkala metel', pribezhal k sebe i, schital minuty, uhvatilsya za knigu, perelistal ee, nashel risunok, izobrazhayushchij traheotomiyu. Na nem vse bylo yasno i prosto: gorlo raskryto, nozh vonzen v dyhatel'noe gorlo. YA stal chitat' tekst, no nichego ne ponimal, slova kak-to prygali v glazah. YA nikogda ne videl, kak delayut traheotomiiyu. "|, teper' uzh pozdno", - podumal ya, vzglyanul s toskoj na sinij cvet, na yarkij risunok, pochuvstvoval, chto svalilos' na menya trudnoe, strashnoe delo, i vernulsya, ne zametiv v'yugi, v bol'nicu. V priemnoj ten' s kruglymi yubkami prilipla ko mne, i golos zanyl: - Batyushka, kak zhe tak, gorlo devchonke rezat'? Da razve zhe eto myslimo? Ona, glupaya baba, soglasilas'. A moego soglasiya netu, netu. Kaplyami soglasna lechit', a gorlo rezat' ne dam. - Babku etu von! - zakrichal ya i v zapal'chivosti dobavil: - Ty sama glupaya baba! Sama! A ta imenno umnaya! I voobshche nikto tebya ne sprashivaet! Von ee! Akusherka cepko obnyala babku i vytolknula ee iz palaty . - Gotovo! - vdrug skazal fel'dsher. My voshli v maluyu operacionnuyu, i ya, kak skvoz' zavesu, uvidal blestyashchie instrumenty, oslepitel'nuyu lampu, kleenku... V poslednij raz ya vyshel k materi, iz ruk kotoroj devochku ele vyrvali. YA uslyhal lish' hriplyj golos, kotoryj govoril: "Muzha net. On v gorodu. Pridet, uznaet, chto ya nadelala, - ub'et menya!" - Ub'et, - povtorila babka, glyadya na menya v uzhase. - V operacionnuyu ih ne puskat'! - prikazal ya. My ostalis' odni v operacionnoj. Personal, ya i Lidka - devochka. Ona, golen'kaya, sidela na stole i bezzvuchno plakala. Ee povalili na stol, prizhali, gorlo ee vymyli, smazali iodom, i ya vzyal nozh> pri etom podumal "CHto ya delayu?" Bylo ochen' tiho v operacionnoj. YA vzyal nozh i provel vertikal'nuyu chertu po puhlomu belomu gorlu. Ne vystupilo ni odnoj kapli krovi. YA vtoroj raz provel nozhom po beloj poloske, kotoraya vystupila mezh razdavshejsya kozhej. Opyat' ni krovinki. Medlenno, starayas' vspomnit' kakie-to risunki v atlasah, ya stal pri pomoshchi tupogo zonda razdelyat' tonen'kie tkani. I togda vnizu rany otkuda-to hlynula temnaya krov' i mgnovenno zalila vsyu ranu i potekla po shee. Fel'dsher tamponami stal vytirat' ee, no ona ne unimalas'. Vspominaya vse, chto ya videl v universitete, ya pincetami stal zazhimat' kraya rany, no nichego ne vyhodilo. Mne stalo holodno, i lob moj namok. YA ostro pozhalel, zachem poshel na medicinskij fakul'tet, zachem popal v etu glush'. V zlobnom otchayanii ya sunul pincet naobum, kuda-to bliz rany, zashelknul ego, i krov' totchas zhe perestala tech'. Ranu my otsosali komkami marli, ona predstala peredo mnoj chistoj i absolyutno neponyatnoj. Nikakogo dyhatel'nogo gorla nigde ne bylo. Ni na kakoj risunok ne pohodila moya rana. Eshche proshlo minuty dve-tri, vo vremya kotoryh ya sovershenno mehanicheski i bestolkovo kovyryal v rane to nozhom, to zondom, ishcha dyhatel'noe gorlo. I k koncu vtoroj minuty ya otchayalsya ego najti "Konec, - podumal ya, - zachem ya eto sdelal? Ved' mog zhe ya ne predlagat' operaciyu, i Lidka spokojno umerla by u menya v palate, a teper' umret s razorvannym gorlom, i nikogda, nichem ya ne dokazhu, chto ona vse ravno umerla by, chto ya ne mog povredit' ej..." Akusherka molcha vyterla moj lob. "Polozhit' nozh, skazat': ne znayu, chto dal'she delat'", - tak podumal ya, i mne predstavilis' glaza materi. YA snova podnyal nozh i bessmyslenno, gluboko i rezko polosnul Lidku. Tkani raz容halis', i neozhidanno peredo mnoj okazalos' dyhatel'noe gorlo. - Kryuchki! - siplo brosil ya. Fel'dsher podal ih. YA vonzil odin kryuchok s odnoj storony, drugoj - s drugoj, i odin iz nih peredal fel'dsheru. Teper' ya videl tol'ko odno: serovatye kolechki gorla. Ostryj nozh ya vkolol v gorlo - i obmer. Gorlo podnyalos' iz rany, fel'dsher, kak mel'knulo u menya v golove, soshel s uma: on stal vdrug vydirat' ego von. Ahnuli za spinoj u menya obe akusherki. YA podnyal glaza i ponyal, v chem delo: fel'dsher, okazyvaetsya, stal padat' v obmorok ot duhoty i, ne vypuskaya kryuchka, rval dyhatel'noe gorlo "vse protiv menya, sud'ba, - Podumal ya, - teper' uzh, nesomnenno, zarezali my devochku, - i myslenno strogo dobavil: - Tol'ko dojdu domoj - i zastrelyus'..." Tut starshaya akusherka, vidimo, ochen' opytnaya, kak-to hishchno rvanulas' k fel'dsheru i perehvatila u nego kryuchok, prichem skazala, stisnuv zuby: - Prodolzhajte, doktor... Fel'dsher so stukom upal, udarilsya, no my ne glyadeli na nego. YA vkolol nozh v gorlo, zatem serebryanuyu trubku vlozhil v nego. Ona lovko vskol'znula, no Lidka ostalas' nedvizhimoj. Vozduh ne voshel k nej v gorlo, kak eto nuzhno bylo. YA gluboko vzdohnul i ostanovilsya: bol'she delat' mne bylo nechego. Mne hotelos' u kogo-to poprosit' proshchen'ya, pokayat'sya v svoem legkomyslii, v tom, chto ya postupil na medicinskij fakul'tet. Stoyalo molchanie. YA videl, kak Lidka sinela. YA hotel uzhe vse brosit' i zaplakat', kak vdrug Lidka diko sodrognulas', fontanom vykinula dryannye sgustki skvoz' trubku, i vozduh so svistom voshel k nej v gorlo, potom devochka zadyshala i stala revet'. Fel'dsher v eto mgnovenie privstal, blednyj i potnyj, tupo i v uzhase poglyadel na gorlo i stal pomogat' mne ego zashivat'. Skvoz' son i pelenu pota, zastilavshuyu mne glaza, ya videl schastlivye lica akusherok, i odna iz nih mne skazala: - Nu i blestyashche zhe vy sdelali, doktor, operaciyu. YA podumal, chto ona smeetsya nado mnoj, i mrachno, ispodlob'ya glyanul na nee. Potom raspahnulis' dveri, poveyalo svezhest'yu. Lidku vynesli v prostyne, i srazu zhe v dveryah pokazalas' mat'. Glaza u nee byli kak u dikogo zverya. Ona kogda ya uslyshal zvuk ee golosa, pot potek u menya po spine, ya tol'ko togda soobrazil, chto bylo by, esli by Lidka umerla na stole. No golosom ochen' spokojnym ya ej otvetil: - Bud' pospokojnee. ZHiva. Budet, nadeyus', zhiva. Tol'ko, poka trubku ne vynem, ni slova ne budet govorit', tak ne bojtes'. I tut babka vyrosla iz-pod zemli i perekrestilas' na dvernuyu ruchku, na menya, na potolok. No ya uzh ne rasserdilsya na nee. Povernulsya, prikazal Lidke vprysnut' kamfaru i po ocheredi dezhurit' vozle nee. Zatem ushel k sebe cherez dvor. Pomnyu, sinij svet gorel u menya v kabinete, lezhal Doderlyajn, valyalis' knigi. YA podoshel k divanu odetyj, leg na nego i sejchas zhe perestal videt' chto by to ni bylo; zasnul i dazhe snov ne videl. Proshel mesyac, drugoj. Mnogo ya uzhe perevidal, i bylo uzhe koe-chto strashnee Lidkinogo gorla. YA pro nego i zabyl. Krugom byl sneg, priem uvelichivalsya s kazhdym dnem. I kak-to, v novom uzhe godu, voshla ko mne v priemnuyu zhenshchina i vvela za ruchku zakutannuyu, kak tumbochka, devchonku. ZHenshchina siyala glazami. YA vsmotrelsya - uznal. - A, Lidka! Nu, chto? - Da horosho vse. Lidke rasputali gorlo. Ona dichilas' i boyalas', no vse zhe mne udalos' podnyat' podborodok i zaglyanut'. Na rozovoj shee byl vertikal'nyj korichnevyj shram i dva tonen'kih poperechnyh ot shvov. - Vse v poryadke, - skazal ya, - mozhete bol'she ne priezzhat'. - Blagodaryu vas, doktor, spasibo, - skazala mat', a Lidke velela: - Skazhi dyaden'ke spasibo! No Lidka ne zhelala mne nichego govorit'. Bol'she ya nikogda v zhizni ee ne videl. YA stal zabyvat' ee. A priem moj vse vozrastal. Vot nastal den', kogda ya prinyal sto desyat' chelovek. My nachali v devyat' chasov utra i konchili v vosem' chasov vechera. YA, poshatyvayas', snimal halat. Starshaya akusherka-fel'dsherica skazala mne: - Za takoj priem blagodarite traheotomiyu. Vy znaete, chto v derevnyah govoryat? Budto vy bol'noj Lidke vmesto ee gorla vstavili stal'noe i zashili. Special'no ezdyat v etu derevnyu glyadet' na nee. Vot vam i slava, doktor, pozdravlyayu. - Tak i zhivet so stal'nym? - osvedomilsya ya. - Tak i zhivet. Nu, a vy doktor, molodec. I hladnokrovno kak delaete, prelest'! - M-da... ya, znaete li, nikogda ne volnuyus', - skazal ya neizvestno zachem, no pochuvstvoval, chto ot ustalosti dazhe ustydit'sya ne mogu, tol'ko glaza otvel v storonu. Poproshchalsya i ushel k sebe. Krupnyj sneg shel, vse zastilalo. Fonar' gorel, i dom moj byl odinok, spokoen i vazhen. I ya, kogda shel, hotel odnogo - spat'. T'ma egipetskaya Gde zhe ves' mir v den' moego rozhdeniya? Gde elektricheskie fonari Moskvy? lyudi? Nebo? Za okoshkami net nichego! T'ma... My otrezany ot lyudej. Pervye kerosinovye fonari ot nas v devyati verstah na stancii zheleznoj dorogi. Migaet tam, navernoe, fonarik, izdyhaet ot meteli. Projdet v polnoch' s voem skoryj v Moskvu i dazhe ne ostanovitsya - ne nuzhna emu zabytaya stanciya, pogrebennaya v burane. Razve chto zaneset puti. Pervye elektricheskie fonari v soroka verstah, v uezdnom gorode. Tam sladostnaya zhizn'. Kinematograf est', magaziny. V to vremya kak voet i valit sneg na polyah, na ekrane, vozmozhno, plyvet trostnik, kachayutsya pal'my, migaet tropicheskij ostrov. My zhe odni. - T'ma egipetskaya, - zametil fel'dsher Dem'yan Lukich, pripodnyav shtoru. Vyrazhaetsya on torzhestvenno, no ochen' metko. Imenno egipetskaya. - Proshu eshche po ryumochke, - prnglasil ya. (Ah, ne osuzhdajte! Ved' vrach, fel'dsher, dve akusherki, ved' my tozhe lyudi! My ne vidim celymi mesyacami nikogo, krome soten bol'nyh. My rabotaem, my pogrebeny v snegu. Neuzheli zhe nel'zya nam vypit' po dve ryumki razvedennogo spirtu po receptu i zakusit' uezdnymi shprotami v den' rozhdeniya vracha?) - Za vashe zdorov'e, doktor! - prochuvstvenno skazal Dem'yan Lukich. - ZHelaem vam privyknut' u nas! - skazala Anna Nikolaevna i, chokayas', popravila paradnoe svoe plat'e s razvodami. Vtoraya akusherka Pelageya Ivanovna choknulas', hlebnula, sejchas zhe prisela na kortochki i kochergoj poshevelila v pechke. ZHarkij blesk metnulsya po nashim licam, v grudi teplelo ot vodki. - YA reshitel'no ne postigayu, - zagovoril ya vozbuzhdenno i glyadya na tuchu iskr, vzmetnuvshihsya pod kochergoj, - chto eta baba sdelala s belladonnoj. Ved' eto zhe koshmar! Ulybki zaigrali na licah fel'dshera i akusherok. Delo bylo vot v chem. Segodnya na utrennem prieme v kabinet ko mne protisnulas' rumyanaya babochka let tridcati. Ona poklonilas' akusherskomu kreslu, stoyashchemu za moej spinoj, zatem iz-za pazuhi dostala shirokogorlyj flakon i zapela l'stivo: - Spasibo vam, grazhdanin doktor, za kapli. Uzh tak pomogli, tak pomogli!.. Pozhalujte eshche banochku. YA vzyal u nee iz ruk flakon, glyanul na etiketku, i v glazal u menya pozelenelo. Na etiketke bylo napisalo razmashistym pocherkom Dem'yana Lukicha. "Tinct. Belladonn..." i t.d. "16 dekabrya 1917 goda". Drugimi slovami, vchera ya vypisal babochke poryadochnuyu porciyu belladonny, a segodnya, v den' moego rozhdeniya, 17 dekabrya, babochka priehala s suhim flakonom i s pros'boj povtorit'. - Ty... ty... vse prinyala vchera? - sprosil ya dikim golosom. - Vse, batyushka milyj, vse, - pela babochka sdobnym golosom, - daj vam bog zdorov'ya za eti kapli... polbanochki kak priehala, a polbanochki - kak spat' lozhit'sya. Kak rukoj snyalo... YA prislonilsya k akusherskomu kreslu. - YA tebe po skol'ku kapel' govoril? - zadushennym golosom zagovoril ya. - YA tebe po pyat' kapel'... CHto zhe ty golosom zagovoril ya - ya te6e po pyat' kapel'... chto zhe ty delaesh', babochka? ty zh... ya zh... - Ej-bogu, prinyala! - gavorila baba, dumaya, chto ya ne doveryayu ej, budto ona lechilas' moej belladonnoj. YA ohvatil rukami rumyanye shcheki i stal vsmatrivat'sya v zrachki. No zrachki byli kak zrachki. Dovol'no krasivye, sovershenno normal'nye. Pul's u baby byl tozhe prelestnyj. Voobshche nikakih priznakov otravleniya belladonnoj u baby ne zamechalos'. - |togo ne mozhet byt'!.. - zagovoril ya i zavopil: Dem'yan Lukich! Dem'yan Lukich v belom halate vynyrnul iz aptechnogo koridora. - Polyubujtes', Dem'yan Lukich, chto eta krasavica sdelala! YA nichego ne ponimayu... Baba ispuganno vertela golovoj, ponyav, chto v chem-to ona provinilas' . Dem'yan Lukich zavladel flakonom, ponyuhal ego, povertel v rukah i strogo molvil: - Ty, milaya, vresh'. Ty lekarstvo ne prinimala! - Ej-bo... - nachala baba. - Babochka, ty nam ochkov ne vtiraj, - surovo, iskriviv rot, govoril Dem'yan Lukich, - my vse doskonal'no ponimaem. Soznavajsya, kogo lechila etimi kaplyami? Baba vozvela svoi normal'nye zrachki na chisto vybelennyj potolok i perekrestilas'. - Vot chtob mne... - Bros', bros'... - bubnil Dem'yan Lukich i obratilsya ko mne: - Oni, doktor, ved' kak delayut. Schezdit takaya artistka v bol'nicu, vypishut ej lekarstvo, a ona priedet v derevnyu i vseh bab ugostit... - CHto vy, grazhdanin fershal... - Bros'! - otrezal fel'dsher - ya u vas vos'moj god. Znayu. Konechno, raskapala ves' flakonchik po vsem dvoram, prodolzhal on mne. - Eshche etih kapelek dajte, - umil'no poprosila baba. - Nu, net, babochka, - otvetil ya i vyter pot so lba, etimi kaplyami bol'she tebe lechit'sya ne pridetsya. ZHivot polegchal? - Pryamo-taki, nu, rukoj snyalo!.. - Nu, vot i prevoshodno. YA tebe drugih vypishu, tozhe ochen' horoshie. I ya vypisal babochke valer'yanki, i ona, razocharovannaya, uehala . Vot ob etom sluchae my i tolkovali u menya v doktorskoj kvartire v den' moego rozhdeniya, kogda za oknami visela tyazhkim zanavesom metel'naya egipetskaya t'ma. - |to chto, - govoril Dem'yan Lukich, delikatno prozhevyvaya rybku v masle, - eto chto. My-to privykli uzhe zdes'. A vam, dorogoj doktor, posle universiteta, posle stolicy, ves'ma i ves'ma pridetsya privykat'. Glush'! - Ah, kakaya glush'! - kak eho, otozvalas' Anna Nikolaevna. Metel' zagudela gde-to v dymohodah, proshelestela za stenoj. Bagrovyj otsvet leg na temnyj zheleznyj list u pechki. Blagoslovenie ognyu, sogrevayushchemu medpersonal v glushi! - Pro vashego predshestvennika Leopol'da Leopol'dovicha izvolili slyshat'? - zagovoril fel'dsher i, delikatno ugostiv papiroskoj Annu Nikolaevnu, zakuril sam. - Zamechatel'nyj doktor byl! - vostorzhenno molvila Pelageya Ivanovna, blestyashchimi glazami vsmatrivayas' v blagostnyj ogon'. Prazdnichnyj greben' s fal'shivymi kamushkami vspyhival i pogasal u nee v chernyh volosah. - Da, lichnost' vydayushchayasya, - podtverdil fel'dsher. Krest'yane ego pryamo obozhali. Podhod znal k nim. Na operaciyu lozhit'sya k Lipontiyu - pozhalujsta! Oni ego vmesto Leopol'd Leopol'dovich Lipontij Lipont'evichem zvali. Verili emu. Nu, i razgovarivat' s nimi umel. Nute-s, priezzhaet k nemu kak-to priyatel' ego, Fedor Kosoj iz Dul'ceva, na priem. Tak i tak, govorit, Lipontij Lipont'ich, zalozhilo mne grud', nu, ne prodohnut'. I, krome togo, kak budto v glotke carapaet... - Laringit, - mashinal'no molvil ya, privyknuv uzhe za mesyac beshenoj gonki k derevenskim molnienosnym diagnozam. - Sovershenno verno. "Nu, - govorit Lipontij, - ya tebe dam sredstvo. Budesh' ty zdorov cherez dva dnya. Vot tebe francuzskie gorchishniki. Odin nalepish' na spinu mezhdu kryl, drugoj - na grud'. Poderzhish' desyat' minut, symesh'. Marsh! Dejstvuj!" Zabral tot gorchishniki i uehal. CHerez dva dnya poyavlyaetsya na prieme. "V chem delo?" - sprashivaet Lipontij. A Kosoj emu: "Da chto zh, govorit, Lipontij Lipont'ich, ne pomogayut vashi gorchishniki nichego". "Vresh'! - otvechaet Lipontij. - Ne mogut francuzskie gorchishniki ne pomoch'! Ty ih, navernoe, ne stavil?" "Kak zhe, govorit, ne stavil? I sejchas stoit..." i pri etom povorachivaetsya spinoj, a u nego gorchishnik na tulupe naleplen!.. YA rashohotalsya, a Pelageya Ivanovna zahihikala i ozhestochenno zastuchala kochergoj po polenu. - Volya vasha, eto - anekdot, - skazal ya, - ne mozhet byt'! - Anek-dot?! Anekdot? - vpereboj voskliknuli akusherki. - Net-s! - ozhestochenno voskliknul fel'dsher. - U nas, znaete li, vsya zhizn' iz podobnyh anekdotov sostoit...U nas tut takie veshchi... - A sahar?! - voskliknula Anna Nikolaevna - Rasskazhite pro sahar, Pelageya Ivanovna! Pelageya Ivanovna prikryla zaslonku i zagovorila, potupivshis': - Priezzhayu ya v to zhe Dul'cevo k rozhenice... - |to Dul'cevo - znamenitoe mesto, - ne uderzhalsya fel'dsher i dobavil: - Vinovat! prodolzhajte, kollega! - Nu, ponyatnoe delo, issleduyu, - prodolzhala kollega Pelageya Ivanovna, - chuvstvuyu pod shipcami v rodovom kanale chto-to neponyatnoe... to rassypchatoe, to kusochki... Okazyvaetsya - sahar-rafinad! - Vot i anekdot! - torzhestvenno zametil Dem'yan Lukich. - Poz-vol'te... nichego ne ponimayu... - Babka! - otozvalas' Pelageya Ivanovna - Znaharka nauchila. Rody, govorit, u ej trudnye. Mladenchik ne hochet vyhodit' na bozhij svet. Stalo byt', nuzhno ego vymanit'. Vot oni, znachit, ego na sladkoe i vymanivali! - Uzhas! - skazal ya. - Volosy dayut zhevat' rozhenicam, - skazala Anna Nikolaevna. - Zachem?! - SHut ih znaet. Raza tri privozili nam rozhenic. Lezhit i plyuetsya bednaya zhenshchina. Ves' rot polon shchetiny. Primeta est' takaya, budto rody legche pojdut... Glaza u akusherok zasverkali ot vospominanij. My dolgo u ognya sideli za chaem, i ya slushal kak zacharovannyj. O tom, chto, kogda prihoditsya vesti rozhenicu iz derevni k nam v bol'nicu, Pelageya Ivanna svoi sani vsegda szadi puskaet: ne peredumali by po doroge, ne vernuli by babu v ruki babki. O tom, kak odnazhdy rozhenicu pri nepravil'nom polozhenii, chtoby mladenchik povernulsya, kverhu nogami k potolku podveshivali. O tom, kak babka iz Korobova, naslyshavshchis', chto vrachi delayut prokol plodnogo puzyrya, stolovym nozhom izrezala vsyu golovu mladencu, tak chto dazhe takoj znamenityj i lovkij chelovek, kak Lipontij, ne mog ego spasti, i horosho, chto hot' mat' spas. O tom... Pechku davno zakryli. Gosti moi ushli v svoj fligel'. YA videl, kak nekotoroe vremya tusklovato svetilos' okonce u Anny Nikolaevny, potom pogaslo. Vse skrylos'. K meteli primeshalsya gustejshij dekabr'skij vecher, i chernaya zavesa skryla ot menya i nebo i zemlyu. YA rashazhival u sebya po kabinetu, i pol poskripyval pod nogami, i bylo teplo ot gollandki-pechki, i slyshno bylo, kak gryzla gde-to delovito mysh'. "Nu, net, - razdumyval ya - ya budu borot'sya s egipetskoj t'moj rovno stol'ko, skol'ko sud'ba proderzhit menya zdes' v glushi. Sahar-rafinad... Skazhite pozhalujsta!.." V mechtaniyah, rozhdavshihsya pri svete lampy pod zelenym kolpakom, voznik gromadnyj universitetskij gorod, a v nem klinika, a v klinike - gromadnyj zal, izrazcovyj pol, blestyashchie krany, belye steril'nye prostyni, assistent s ostrokonechnoj, ochen' mudroj, sedeyushchej borodkoj... Stuk v takie momenty vsegda volnuet, strashit. YA vzdrognul.. . - Kto tam, Aksin'ya? - sprosil ya, sveshivayas' s balyustrady vnutrennej lestnicy (kvartira u vracha byla v dvuh etazhah: vverhu kabinet i spal'ni, vnizu - stolovaya, eshche odna komnata - neizvestnogo naznacheniya i kuhnya, v kotoroj i pomeshchalas' eta Aksin'ya - kuharka - i muzh ee, bessmennyj storozh bol'nicy). Zagremel tyazhelyj zapor, svet lampochki zahodil i zakachalsya vnizu, poveyalo holodom. Potom Aksin'ya dolozhila: - Da bol'noj priehal... YA, skazat' po pravde, obradovalsya. Spat' mne eshche ne hotelos', a ot myshinoj gryzni i vospominanij stshio nemnogo tosklivo, odinoko. Pritom bol'noj, znachit, ne zhenshchina, znachit, ne samoe strashnoe - ne rody. - Hodit on? - Hodit, - zevaya, otvetila Aksin'ya. - Nu, pust' idet v kabinet. Lestnica dolgo skripela. Podnimalsya kto-to solidnyj, bol'shogo vesa chelovek. YA v eto vremya uzhe sidel za pis'mennym stolom, starayas', chtoby dvadcatichetyrehletnyaya moya zhivost' ne vyskakivala po vozmozhnosti iz professional'noj obolochki eskulapa. Pravaya moya ruka lezha na stetoskope, kak na revol'vere. V dver' vtisnulas' figura v baran'ej shube, valenkah. SHapka nahodilas' v rukah u figury. - CHego zhe eto vy, batyushka, tak pozdno? - solidno sprosil ya dlya ochistki sovesti. - Izvinite, grazhdanin doktor, - priyatnym, myagkim golosom otozvalas' figura, - metel' - chistoe gore! Nu, zaderzhalis', chto podelaesh', uzh prostite, pozhalujsta!.. "Vezhlivyj chelovek", - s udovol'stviem podumal ya. Figura mne ochen' ponravilas', i dazhe ryzhaya gustaya boroda proizvela horoshee vpechatlenie. Vidimo, boroda eta pol'zovalas' nekotorym uhodom. Vladelec ee ne tol'ko podstrig, no dazhe i smazyval kakim-to veshchestvom, v kotorom vrachu, pobyvshemu v derevne hotya by korotkij srok, netrudno ugadat' postnoe maslo. - V chem delo? Snimite shubu. Otkuda vy? SHuba legla goroj na stul. - Lihoradka zamuchila, - otvetil bol'noj i skorbno glyanul . - Lihoradka? Aga! Vy iz Dul'ceva? - Tak tochno. Mel'nik. - Nu, kak zhe ona vas muchaet? Rasskazhite! - Kazhdyj den', kak dvenadcat' chasov, golova nachinaet bolet', potom zhar kak pojdet... CHasa dva potreplet i otet bolet', potom zhar kak pojdet... CHasa dva potreplet i otpustit... "Gotov diagnoz!" - pobedno zvyaknulo u menya v golove. - A v ostal'nye chasy nichego? - Nogi slabye... - Aga... Rasstegnites'! Gm... tak. K koncu osmotra bol'noj menya ocharoval. Posle bestolkovyh starushek, ispugannyh podrostkov, s uzhasom sharahayushchihsya ot metallicheskogo shpadelya, posle etoj utrennej shtuki s belladonnoj na mel'nike otdyhal moj universitetskij glaz. Rech' melyiika byla tolkova. Krome togo, on okazalsya gramotnym, i dazhe vsyakij zhest ego byl propitan uvazheniem k nauke, kotoruyu ya schitayu svoej lyubimoj, k medicine. - Vot chto, golubchik, - govoril ya, postukivaya po shirochajshej teploj grudi, - u vas malyariya. Peremezhayushchayasya lihoradka... U menya sejchas celaya palata svobodna. Ochen' sovetuyu lozhit'sya ko mne. My vas kak sleduet ponablyudaem. Nachnu vas lechit' poroshkami, a esli ne pomozhet, my vam vpryskivaniya sdelaem. Dob'emsya uspeha. A? Lozhites'?.. - Pokornejshe vas blagodaryu! - ochen' vezhlivo otvetil mel'nik. - Naslyshany ob vas. Vse dovol'ny. Govoryat, tak pomogaete... i na vpryskivaniya soglasen, lish' by popravit'sya. "Net, eto poistine svetlyj luch vo t'me!" - podumal ya i sel pisat' za stol. CHuvstvo u menya pri etom bylo nastol'ko priyatnoe, budto ne postoronnij mel'nik, a rodnoj brat priehal ko mne pogostit' v bol'nicu. Na odnom blanke ya napisal: "Chinini mur. - 0,5 D.T. dos. N 10 S. Mel'niku Hudovu Po odnomu poroshku v polnoch'". I postavil lihuyu podpis'. A na drugom blanke: "Pelageya Ivanovna! Primite vo 2-yu palatu mel'nika. U nego malaria. Hinin po odnomu poroshku, kak polagaetsya, chasa za 4 do pripadka, znachit, v polnoch'. Vot vam isklyuchenie! Intelligentnyj mel'nik!" Uzhe lezha v posteli, ya poluchil iz ruk hmuroj i zevayushchej Aksin'i otvetnuyu zapisku: "Dorogoj doktor! Vse ispolnila. Pel. Lobova." I zasnul. ... I prosnulsya. - CHto ty? CHto? CHto, Aksin'ya?! - zabormotal ya. Aksin'ya stoyala, stydlivo prikryvayas' yubkoj s belym goroshkom po temnomu polyu. Stearinovaya svecha trepetno osveshcha ee zaspannoe i vstrevozhennoe lico. - Mar'ya sejchas pribezhala, Pelageya Ivanovna velela, chtob vas sejchas zhe pozvat'. - CHto takoe? - Mel'nik, govorit, vo vtoroj palate pomiraet. - CHto-o?! Pomiraet? Kak eto tak pomiraet?! Bosye moi nogi mgnovenno oshchutili prohladnyj pol, ne popadaya v tufli. YA lomal spichki i dolgo tykal i gorelku, poka ona ne zazhglas' sinevatym ogon'kom. Na chasah bylo rovno shest'. "CHto takoe?.. CHto takoe? da neuzheli zhe ne malyariya?! CHto zhe s nim takoe? pul's prekrasnyj..." Ne pozzhe chem cherez pyat' minut ya, v nadetyh naiznanku noskah, v nezastegnutom pidzhake, vz容roshennyj, v valenkah, proskochil cherez dvor, eshche sovershenno temnyj, i vbezhal vo vtoruyu palatu. Na raskrytoj posteli, ryadom so skomkannoj prostynej, v odnom bol'nichnom bel'e sidel mel'nik. Ego osveshchala malen'kaya kerosovaya lampochka. Ryzhaya ego boroda byla vz容roshena, a glaza mne pokazalis' chernymi i ogromnymi. On pokachivalsya, kak p'yanyj. S uzhasom osmatrivalsya, tyazhelo dyshal... Sidelka Mar'ya, otkryv rot, smotrela na ego temno-bagrovoe lico. Pelageya Ivanovna, v krivo nadetom halate, prostovolosaya, metnulas' navstrechu mne. - Doktor! - voskliknula ona hriplovatym golosom. Klyanus' vam, ya ne vinovata. Kto zhe mog ozhidat'? Vy zhe sami cherknuli - intelligentnyj... - V chem delo?! Pelageya Ivanovna vsplesnula rukami i molvila: - Voobrazite, doktor! On vse desyat' poroshkov hininu s容l srazu! V polnoch'. x x x Byl mutnovatyj zimnij rassvet. Dem'yan Lukich ubiral zheludochnyj zond. Pahlo kamfarnym maslom. Taz na polu byl polon burovatoj zhidkost'yu. Mel'nik lezhal istoshchennyj, poblednevshij, do podborodka ukrytyj beloj prostynej. Ryzhaya boroda torcha dybom. YA, naklonivshis', poshchupal pul's i ubedilsya, chto mel'nik vyskochil blagopoluchno. - Nu, kak? - sprosil ya. - T'ma egipetskaya v glazah... O... oh... - slabym basom otozvalsya mel'nik. - U menya tozhe! - razdrazhenno otvetil ya. - As'? - otozvalsya mel'nik (slyshal on eshche ploho) . - Ob座asni mne tol'ko odno, dyadya: zachem ty eto sdelal?! - v uho pogromche kriknul ya. I mrachnyj i nepriyaznennyj bas otozvalsya: - Da, dumayu, chto valandat'sya s vami po odnomu poroshochku? Srazu prinyal - i delu konec. - |to chudovishchno! - voskliknul ya. - Anekdot-s! - kak by v yazvitel'nom zabyt'i otozvalsya fel'dsher... x x x "Nu, net... ya budu borot'sya. YA budu... YA..." I sladkij son posle trudnoj nochi ohvatil menya. Potyanulas' pelenoyu t'ma egipetskaya... i v nej budto by ya... ne to s mechom, ne to so stetoskopom. Idu... boryus'... V glushi. No ne odin. A idet moya rat': Dem'yan Lukich, Anna Nikolaevna, Pelageya Ivanovna. Vse v belyh halatah, i vse vpered, vpered...