Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Kir Bulychev
     WWW: http://rusf.ru/kb/
     Spellcheck: Sergej Parunov
---------------------------------------------------------------



     "Arbat" byl ran'she razvedbotom.
     Dva takih  bota obychno  byvaet  na bortu korablya Dal'nej razvedki.  Oni
prednaznacheny dlya  posadok  na planety  i  dlya  issledovanij vnutriplanetnyh
sistem.  A  tak  kak botam  prihoditsya  poroj popadat'  v slozhnye  situacii,
sdelany oni na sovest', skorostnye, krepkie, vynoslivye, dolgovechnye.
     Polina  Metelkina,  nauchnyj  sotrudnik  Instituta vremeni,  koordinator
Inoplanetnoj sekcii, razdobyla  spisannyj razvedbot,  potomu  chto  ej  chasto
prihodilos' letat'  na Mars i na Pluton, gde byli bazy Instituta.  A tak kak
razvedboty  nazvanij ne  imeyut, to  okrestila  ego  "Arbatom". |to  nazvanie
kazhetsya strannym  i  neprivychnym lish'  na  pervyj  vzglyad.  Vse  ob®yasnyaetsya
prosto: Polina rodilas' i vyrosla v Moskve, na ulice Arbat.
     Kogda  v  iyule  ona sobiralas' letet'  na  Pluton,  ej  pozvonil staryj
znakomyj, direktor  Moskovskogo  kosmicheskogo zooparka  Seleznev  i poprosil
vzyat' s soboj  ego dochku Alisu.  ZHena Selezneva,  Alisina  mama, arhitektor,
stroila na asteroide Pallada kul'turnyj  centr, a  u Alisy byli kanikuly,  i
ona hotela povidat'  mamu.  Passazhirskogo korablya na Palladu nado bylo zhdat'
dve nedeli, a tut podvernulas' takaya okaziya.
     Polina s udovol'stviem soglasilas' vzyat' Alisu, tem  bolee, chto  letet'
odnoj kuda skuchnee, chem v kompanii.
     Pravda,  v  puteshestvie  oni otpravilis'  vtroem. Vmeste  s razvedbotom
Polina  poluchila  ot Dal'nej  razvedki  i starogo robota po  imeni Posejdon.
Posejdon otrabotal svoe  v ekspediciyah,  teper'  tam rabotali novye  roboty,
kuda  bolee lovkie,  soobrazitel'nye  i  umelye. No dlya  pomoshchi na  bortu  v
obychnyh planetarnyh rejsah Posejdon eshche godilsya.
     Za dolguyu  dlya robota  zhizn'  Posejdon  obzavelsya harakterom, zhiznennym
opytom, prichudami  i kaprizami, to  est' ochelovechilsya. S  Polinoj  on  letal
tretij  god, oni sdruzhilis', privykli  mirit'sya so  slabostyami drug druga. I
vse zhe robot - eto robot.
     U  Poliny svoih detej ne bylo, hotya detej ona lyubila. Tak  chto s  tochki
zreniya Alisy zabotilas' ona o nej  dazhe bol'she, chem nuzhno.  No v  obshchem zhili
oni druzhno i dazhe zhal', chto puteshestvie bylo nedlinnym.



     V tot den'  Alisa  sidela v pilotskom kresle i  smotrela, kak na ekrane
perednego   obzora  voznikali  i  gasli  zvezdy,  -  "Arbat"  voshel  v  poyas
asteroidov, avtopilot  snizil skorost', potomu chto  navigacionnaya obstanovka
byla slozhnoj.
     Po  ekranu naiskos'  proletela  iskra, korabl' vzdrognul,  menyaya  kurs,
chtoby ne stolknut'sya s meteoritom.
     - Ostorozhnee! - kriknula iz kambuza Polina. - YA sup prol'yu.
     Slova eti otnosilis' k avtopilotu, i tot ih, konechno, ne uslyshal.
     Zato  uslyshal  ih Posejdon,  kotoryj  sidel  v  kayut-kompanii,  polozhiv
metallicheskie nogi na nizkij stolik, i chital videoknigu.
     Kayut-kompaniya  na  razvedbote  -  eto malen'koe  pomeshchenie,  v  kotorom
umeshchaetsya lish' obedennyj stol, tri ili chetyre kresla, k tomu zhe odin ugol ee
otgorozhen  polukrugom peregorodki,  za  kotoroj umeshchaetsya plita  i  mojka  -
kambuz.
     - Net smysla vinit' avtopilot, - zayavil Posejdon.  - V poyase asteroidov
-  povyshennaya  meteoritnaya  opasnost'.   Sovetuyu  tebe,   Polina,   uskorit'
prigotovlenie pishchi, tak kak vozmozhny bolee rezkie flyuktuacii kursa.
     - Posejdon, ty pessimist, - otvetila Polina. -  YA hodila etim marshrutom
dva desyatka raz i nikakih  rezkih flyuktuacij, pol'zuyas' tvoej terminologiej,
ya ne zamechala.
     -  Eshche  by,  -  provorchal  Posejdon,  kotoryj  ne  vynosil,  kogda  emu
vozrazhali. - V  te rejsy ty pitalas'  konservami,  a sejchas polovinu vremeni
provodish' v kambuze. YA tebya ne uznayu.
     - Alise vredno pitat'sya konservami, - skazala Polina.
     Korabl' snova vzdrognul. V bufete zazveneli chashki.
     - I vse-taki ya by ne byl takim legkomyslennym na tvoem meste, -  skazal
Posejdon, kotoryj lyubil, chtoby poslednee slovo ostavalos' za nim. - Pomnish',
chto sluchilos' s kontejnerovozom  "Daliya" v proshlom godu?  Pomnish' to  zhutkoe
stolknovenie, iz-za  kotorogo  ves'  YUpiter  i  bazy na Urane  ostalis'  bez
klubniki?
     - A chto sluchilos'? - sprosila Alisa.
     - Turisty, - zayavil Posejdon. - Ot nih vse bedy.
     - Ne tomi, Posejdonchik, - skazala Alisa. - Rasskazhi.
     - "Daliya" stolknulsya s neuchtennym roem meteoritov.  A pri rassledovanii
oni okazalis' iskusstvennymi.
     - Kto zhe ih sdelal?
     -  Turisty. Uproshchenno govorya, oni byli soderzhimym pomojnogo kontejnera,
kotoryj kto-to vybrosil za bort. Ochistki i  ob®edki mgnovenno prevratilis' v
zamerzshie tverdye tela i leteli oni s toj zhe skorost'yu,  s  kotoroj kogda-to
letel korabl', kotoryj ih vybrosil. A "Daliya" shel  vstrechnym  kursom.  Udvoj
skorost'  i predstav',  chto poluchitsya! Kakoe schast'e,  chto  "Daliya" okazalsya
bespilotnym avtomatom!
     -  No ved' vybrasyvat' chto-nibud' v  kosmos  kategoricheski zapreshcheno, -
skazala Alisa.
     -  Vot  imenno!  Malo  togo, chto  oni ostavlyayut na  Zemle  nepogashennye
kostry,  malo im, chto oni ispisali svoimi glupymi  avtografami ruiny  goroda
Stradal'cev na Marse, oni zagadili dazhe poyas asteroidov. YA by na meste lyudej
ob®yavil turizm vne zakona.
     -  Posejdon, ty preuvelichivaesh', - ulybnulas' Polina, nakryvaya na stol.
- |to zhe redkie isklyucheniya.
     -  Vot  stolknemsya s  konservnoj  bankoj, - otvetil  Posejdon,  - togda
po-drugomu zagovorish'. Esli smozhesh'.
     Poline ne hotelos' sporit' so starikom, i poetomu ona pozvala Alisu:
     - Obedat'!
     - Posejdonchik, posidish' za menya? - sprosila Alisa.
     Nuzhdy  v  tom  ne  bylo  -  vse  ravno  korabel'nyj  komp'yuter  bystree
reagiroval  na  lyubuyu opasnost',  chem  chelovek,  no  prinyato bylo,  chtoby na
slozhnyh uchastkah trassy kto-to iz ekipazha byl u pul'ta upravleniya.
     - S udovol'stviem, - otvetil Posejdon  i, ne vypuskaya knigi, otpravilsya
k pilotskomu kreslu.
     - A vot knizhku pridetsya otlozhit', - skazala Alisa.
     Vsyu  zhizn'  vzroslye govoryat  ej: "Otlozhi knizhku", "Perestan' chitat' za
stolom". I kak priyatno,  esli ryadom est' kto-to, komu mozhno skazat' vzroslye
slova.
     - |to  ne knizhka, - otvetil  mirolyubivo  Posejdon.  - |to spravochnik po
malym planetam. Uchu ego naizust'.
     - Zachem? Komp'yuter vse ravno uzhe znaet ob etom.
     - Vo mne tozhe  est' komp'yuter, -  vozrazil Posejdon.  -  K tomu zhe  mne
interesno uchit'sya. ZHizn' korotka, a tak hochetsya  pobol'she znat'! Vam, lyudyam,
horosho. Vy  mozhete obedat', pit'  chaj,  spat',  u vas bolit  zhivot, menyaetsya
nastroenie, vy  vlyublyaetes'  ili ssorites'.  Vsego etogo ya  lishen. YA  staraya
zheleznaya banka na zhidkih kristallah, i edinstvennoe moe  razvlechenie - novaya
informaciya.  Skazhi, naprimer,  ty znaesh' diametry  hotya by krupnejshih  malyh
planet?
     - Esli mne budet nuzhno, ya zaglyanu v spravochnik.
     - Alisa, sup stynet! - skazala Polina.
     - A  predstav', chto u tebya ne budet vremeni zaglyadyvat' v spravochnik. K
primeru,  diametr  Pallady,  gde  tebya  ozhidaet  tvoya  mat',  dostigaet  490
kilometrov. A Vesta ustupaet Pallade pochti sto kilometrov...
     - Spasibo, - skazala Alisa, kotoraya ponyala, chto ochen' progolodalas'.

     Ona sela za stol v kayut-kompanii.
     - Poslezavtra priletaem, - skazala Polina. - Soskuchilas' po mame?
     - Konechno,  soskuchilas',  - priznalas'  Alisa. - Bol'shinstvo  mam sidyat
doma  i  dal'she  Antarktidy  ne  uletayut.  A  moya  pridumala  sebe  zanyatie:
kosmicheskij arhitektor! S uma sojti mozhno.
     - A ty kem budesh'? - sprosila Polina. - Tozhe v arhitekturnyj pojdesh'?
     - Net. YA biolog po prizvaniyu. Budu kosmobiologom, kak otec.
     - I budesh' sidet' doma? I dal'she Antarktidy ni shagu?
     Alisa ulovila ironiyu v tone Poliny, no reshila ne obizhat'sya. Polina byla
prava. Kosmobiologu prihoditsya letat' chashche i dal'she vseh ostal'nyh.
     - Odno delo ekspediciya, - skazala Alisa. - Dva-tri mesyaca i domoj.
     Iz rubki donessya  gromkij hohot Posejdona. Robot yavno hotel obratit' na
sebya vnimanie.
     - |to zhe nado! - rokotal on. - |ros-to! Hah-ha-ha-ha!
     - CHto sluchilos'? - Polina dazhe podnyalas' iz-za stola. - Kakoj |ros?
     - |ros imeet formu grushi!  - soobshchil robot.  - Grusha dlinoj  v tridcat'
dva kilometra. Narochno ne pridumaesh'.
     - Ty menya ispugal, - s oblegcheniem skazala Polina. - Ne nado tak gromko
hohotat'.
     - Kakoj vstavili dinamik, takim i hohochu, - zayavil Posejdon.
     - Sup nemnozhko nedosolen, - skazala Polina.
     - Net, ochen' vkusno,  - otvetila  Alisa. - A mozhet, vy  zaderzhites'  na
Pallade? A potom by my vmeste dal'she poleteli. YA nikogda ne byla na Plutone.
     - Vo-pervyh, menya tam  zhdut, - skazala Polina. - A vo-vtoryh,  ty togda
opozdaesh' k nachalu zanyatij.
     - ZHalko, mne s vami nravitsya letat', - skazala Alisa.
     - Mne tozhe s toboj veselee. I Posejdon k tebe privyazalsya.
     Posejdon, konechno, vse uslyshal. I zhelanie vozrazit' zastavilo ego snova
vmeshat'sya v razgovor.
     - Privyazchivost' mne ne svojstvenna, - kategorichno zayavil on. - YA staraya
zheleznaya banka...
     Tut ego slova perekryl voj sireny.
     Trevoga!
     Polina s Alisoj v mgnovenie oka vskochili i brosilis' v rubku.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Polina.
     Ruka robota lezhala na knopke trevogi. |to on vklyuchil ee.
     - Pryamo po kursu neizvestnyj korabl', - skazal robot.
     - Nu i chto? Zdes' zhe byvayut korabli.  Zachem bylo  ob®yavlyat'  trevogu? -
sprosila Alisa.
     - |to uchebnaya trevoga, - otvetil robot. - YA proveryal vashu gotovnost'.
     - V pervom zhe portu spisyvayu tebya  na bereg, -  skazala  Polina. No tak
kak  ona grozilas' sdelat' eto  v  kazhdom rejse, Posejdon ee slov vser'ez ne
prinimal.
     Raz uzh obed byl prervan, Polina opustilas' vo  vtoroe pilotskoe kreslo.
V lyubom sluchae vstrecha  s korablem v kosmose - razvlechenie posle dolgih dnej
odinochestva.  Polina  vklyuchila  uvelichenie. Korabl' poka eshche  kazalsya  yarkoj
tochkoj,  no postepenno on vyros, i mozhno bylo  razglyadet' ego  diskoobraznuyu
formu.
     Na displee  komp'yuter  nachal vydavat' skorost'  korablya,  ego  razmery,
napravlenie dvizheniya.
     - Turist, - skazal Posejdon, kogda obnaruzhilos', chto korabl' nevelik. -
Serdce bolit, chuvstvuyu, chto turist.
     - U tebya ne serdce, a beschuvstvennyj komp'yuter, - napomnila Alisa.
     - Komp'yuter, snabzhennyj intuiciej, a eto chto-nibud' da znachit, - skazal
Posejdon.
     Polina  vklyuchila  svyaz'. I ne uspela ona vyzvat' korabl',  kak  v efire
poslyshalis' strannye,  ritmichnye zvuki: tri  tochki, tri tire, tri tochki, tri
tire...
     - SOS! - zakrichal Posejdon. - Turist zabludilsya. Tak emu i nado.
     -  V samom dele,  signal  bedstviya, -  skazala  Polina. - Posejdon,  my
menyaem kurs.
     -  Nu, vot eto lishnee, - provorchal  Posejdon, hotya  v samom dele tak ne
dumal. On tut zhe otdal prikaz komp'yuteru, i tot stal vyschityvat' novyj kurs.
     Polina vklyuchila peredatchik.
     -  Korabl' "Arbat"  na svyazi,  -  skazala  ona.  - CHto u vas sluchilos'?
Otkliknites'.
     Korabl' ne otvetil.
     - Vymerli  turisty, -  zayavil Posejdon.  -  A avtomatika rabotaet.  YA o
takom chital. "Letuchij gollandec" v kosmose.
     - Kak  tebe  ne stydno! - vozmutilas'  Alisa. - U lyudej  beda, a ty vse
shutish'.
     -  K sozhaleniyu, ya lishen chuvstva  yumora. Otkuda byt' chuvstvam u zheleznoj
banki,  - otvetil Posejdon, kotoryj  otlichno znal, chto u nego est'  chuvstva,
vklyuchaya chuvstvo yumora.
     Polina prodolzhala vyzyvat' neizvestnyj korabl'.  "Arbat" izmenil kurs i
poshel na sblizhenie.
     Neozhidanno, kogda Polina uzhe otchayalas' svyazat'sya s korablem, v dinamike
poslyshalsya slabyj vysokij golos:
     - U  menya konchilos' toplivo.  U menya  nechego  est'... ya sdayus'.  Mozhete
brat' menya na abordazh.
     - On soshel s uma, - skazala Alisa. - Ot lishenij on soshel s uma.
     - Vse turisty... - nachal bylo Posejdon, no Polina prervala ego:
     - Prigotovit'sya k stykovke, - prikazala ona.
     -  YA  voz'mu  stykovku na  sebya,  -  otvetil Posejdon. - Zdes'  opasno.
Asteroidy.
     Posejdon byl prav. V predelah vidimosti  ekrana temnymi ili svetyashchimisya
tochkami ugadyvalis' asteroidy, v  bol'shinstve sluchaev melkie, kak bulyzhniki,
no ot etogo ne menee opasnye.
     Neizvestnyj korabl' medlenno uvelichivalsya na ekranah.



     Za vremya sblizheniya i stykovki korabl',  terpevshij bedstvie,  bol'she  na
svyaz' ne vyhodil.
     "Arbat" v umelyh  zheleznyh  rukah  Posejdona  poslushno  kosnulsya svoego
sobrata. Poka zahvaty na bortu  "Arbata" prityagivali  chuzhoj korabl'  - lyuk k
lyuku, Alisa razglyadela nadpis'" "SHUK-24".
     - CHto takoe SHUK? - sprosila Alisa. - Ty ved' vse znaesh', Posejdon.
     - Koe-chto ya znayu, - priznalsya robot. - Bez spravochnika soobshchayu: Registr
Solnechnoj  sistemy,  stranica tysyacha devyat'sot  vosem'desyat. SHUK -  seriya iz
tridcati planetarnyh katerov,  pripisany k SHkole  Uchebnogo  Kosmovozhdeniya na
Marse.  Sokrashchenno SHUK. Eshche tridcat' takih zhe sudenyshek  baziruyutsya na Lune,
no nosyat na bortu kod SHLK, chto oznachaet SHkola Lyubitel'skogo Kosmovozhdeniya. K
vyhodu v otkrytyj kosmos ne prednaznacheny, zapas topliva ogranichen, skorost'
nizka. Nazvanij  ne  imeyut, razlichayutsya  po  poryadkovym  nomeram. Kstati,  ya
vsegda utverzhdal, chto nomer kuda luchshe, chem nelepoe nazvanie.
     - Posejdon, ya zhe govorila tebe desyat' raz: Arbat - eto ulica...
     -  Na  kotoroj  ty vyrosla,  - zakonchil  za Polinu  robot. -  Vse ravno
neubeditel'no. Tebe prosto hochetsya, chtoby tebe vse zadavali voprosy i videli
pri tom, kakaya ty krasivaya.
     - CHto ty ponimaesh' v krasote! - skazala Polina.
     - YA posetil krupnejshie muzei mira, - otvetil Posejdon.
     Oni oshchutili tolchok. Proizoshla stykovka.
     - Nu, komu idti na SHUK-24? - sprosil Posejdon. - Polagayu, chto eto luchshe
sdelat'  mne.  Esli etot turist soshel s  uma i  budet  strelyat',  to menya ne
zhalko.
     - Vklyuchite videosvyaz', - skazala Polina v mikrofon. - My vas ne vidim.
     - YA ne znayu, kak ona vklyuchaetsya, - otvetil slabyj golos.
     - Sumasshedshij turist, - uverenno zayavil Posejdon. - YA idu ego spasat'.
     - Ostavajsya zdes', - otvetila  Polina. - Byvayut situacii, kogda tvoj um
okazyvaetsya nedostatochnym.  Ne  obizhajsya, no  ya ubezhdena, chto na bortu etogo
katera nahoditsya neschastnoe sushchestvo, nuzhdayushcheesya v pervuyu ochered' v laske.
     - Tysyachu raz govoril, -  zametil Posejdon, sdelav  vid, chto  ne  slyshal
slov Poliny,  -  voz'mi na baze oruzhie. Malo  li  chto - i my  okazyvaemsya  s
pustymi rukami.  Kak sejchas pomnyu  - vyshel nash  kapitan Merzhichka na  polyanu,
polyana byla takaya bezobidnaya, nagnulsya cvetok sorvat' - a iz cvetka...
     Tut Posejdon ponyal, chto Polina uzhe vyshla iz rubki. Alisa sledom za nej.
Posejdon obernulsya k priboram i stal nablyudat'  perehod v  drugoj korabl' na
ekrane.  On  lyubil  povorchat',  no  vse  zhe  ostavalsya  robotom  i  kapitanu
podchinyalsya besprekoslovno. A Polina byla ego kapitanom.

     V rubke planetarnogo katera Polina uvidela mal'chika.
     Mal'chiku  bylo  let  desyat'-dvenadcat',  on byl  hud i  nevysok rostom.
CHernye glaza byli chut' raskosymi, a temnye volosy stoyali ezhikom.
     Pri vide Poliny mal'chik popytalsya podnyat'sya iz kresla, no sdelat' etogo
ne smog - vidno bylo, chto on ustal i oslab.
     - YA sdayus',  - skazal on. - Vy gnalis' za mnoj ot samogo Marsa, da? A ya
zabludilsya, potom konchilos' goryuchee, a na svyaz' ya vyhodit' boyalsya.
     - Ty zdes' odin? - sprosila Polina.
     - Da, sovsem odin. YA dumal, chto ya ne ispugayus', no bylo ochen' strashno.
     Mal'chiku udalos'  podnyat'sya. On upryamo szhal guby, i glaza ego suzilis'.
Ego shatnulo, i on, navernoe by, upal, esli by Polina ne podhvatila ego i  ne
podnyala na ruki.
     Tak, s mal'chikom na rukah, ona i vernulas' na svoj korabl'.



     Na  "Arbate"  byla vsego  odna kayuta,  i v nej dve  kojki. Tam  i spali
Polina s Alisoj. Posejdon spat'  ne umel, i nochami, esli ne dezhuril v rubke,
on pogloshchal korabel'nuyu biblioteku. Na ego schast'e, biblioteka byla velika i
zanimala nemnogo mesta, potomu chto sostoyala iz mikrofil'mov.
     Polina  ulozhila mal'chika na svoyu kojku, snyala s nego bashmaki  i nakryla
pledom.
     Tem vremenem Alisa prinesla stakan soka.
     - Puskaj on vyp'et, - skazala Alisa. - Zdes' sploshnye vitaminy.
     Polina  podnesla  stakan k  gubam mal'chika,  i tot poslushno  vypil  ego
melkimi zhadnymi  glotkami.  |to ego  tak  utomilo, chto  on  uronil golovu na
podushku i zakryl glaza.
     - Ty davno ne el? - sprosila Polina.
     - Pochti  tri dnya, - skazal  mal'chik. - YA ochen' speshil  i zabyl vzyat'  s
soboj pishchu.
     - Davaj ya sdelayu emu bul'on, - skazala Alisa.
     - Zajmis', - soglasilas' Polina, otkryvaya medicinskij shkafchik.
     Alisa vyshla iz kayuty, i tut zhe v dveryah voznik Posejdon.
     - Ty turist? - surovo sprosil on.
     Mal'chik otkryl glaza i ispuganno poglyadel na massivnogo robota.
     -  Net, - skazal on.  - YA ne  turist.  YA uchilsya  v shkole kosmonavtiki i
potomu ugnal korabl'. No ya ne hotel razvlekat'sya... YA dolzhen byl, ponimaete,
obyazatel'no... u menya ne bylo drugogo vyhoda...
     Mal'chik snova zakryl glaza i zasnul.
     Alisa  zaglyanula  v kayutu, nesya chashku razogretogo  bul'ona,  no  Polina
prilozhila palec k gubam i vyshla navstrechu.
     - Puskaj on pospit, - prosheptala ona.

     Mal'chik prosnulsya tol'ko cherez sem' chasov.
     "Arbat"  kak  raz  proplyval  mimo iz®edennoj  kraterami, izborozhdennoj
treshchinami planetki.
     Alisa  ne  ustavala  lyubovat'sya  etimi zagadochnymi,  mertvymi  mirkami,
nekotorye byli uzhe obsledovany, na drugih eshche  nikto nikogda ne byval. Alisa
voobrazhala, chto oni plyvut po  okeanu mezhdu rifami  i korallovymi atollami i
ona,  yunga na machte, vse  nadeetsya, chto na  odnom iz atollov vdrug  poyavitsya
dymok i chelovecheskaya figurka  primetsya prygat'  na beregu  - eto poterpevshij
krushenie Robinzon ili dikar', nikogda eshche ne videvshij parusnogo korablya.
     - Skol'ko ih! - skazala Alisa. - Vot by pozhit' na kakom-nibud'.
     -  K  nastoyashchemu momentu  obnaruzheno  i zaregistrirovano, -  razdalsya v
otvet skripuchij golos Posejdona, - shest'  tysyach vosem'sot tridcat' dve malye
planety,   ne  schitaya  kamnej,   uchityvat'  kotorye  bespolezno,  vse  ravno
poteryayutsya. Odnako otmetim, chto obshchaya massa asteroidov v tysyachu raz ustupaet
masse Zemli... Tak chto teorii, ob®yasnyayushchie  ih proishozhdenie gibel'yu planety
Faeton, vryad li imeyut pravo na sushchestvovanie...
     Posejdon tol'ko  chto  vernulsya s osmotra planetarnogo katera,  i potomu
Polina perebila ego, sprosiv:
     - Nashel tam chto-nibud' interesnoe?
     - Osmotr  korablya ne  dal nichego  novogo,  -  otvetil  Posejdon.  -  Za
isklyucheniem detskogo lyubitel'skogo udostovereniya na vozhdenie uchebnoj mashiny,
vydannogo na imya  YUdzo Komura,  mesto  vydachi  Marsopol',  mesto postoyannogo
prozhivaniya gorod Osaka, Zemlya.
     - Osaka - eto  v YAponii, - skazala  Alisa.  - YA tak i podumala, chto  on
yaponec.
     -  Ne stoit speshit'  s vyvodami,  - skazal  Posejdon. - Goroda  s takim
nazvaniem mogut sushchestvovat'  i v drugih stranah. Kstati, na pul'te  v rubke
mnoyu obnaruzhena vot eta fotografiya.
     Posejdon polozhil na  stol fotografiyu pozhilogo,  ulybayushchegosya  cheloveka,
chernoglazogo  i  pohozhego na  najdennogo mal'chika. Podpis'  pod  fotografiej
sostoyala iz ieroglifov.
     - Kto eto takoj? - sprosila Alisa.
     -  CHto mozhet  byt'  proshche? - udivilsya Posejdon. -  Zdes' zhe  chernym  po
belomu napisano: professor Takeo Komura.
     - |to po-yaponski?
     - Razumeetsya. I nado skazat', chto vam povezlo - ne u kazhdogo na korable
rabotaet robot-lingvist, talantlivyj  i trudolyubivyj poliglot. K  schast'yu, ya
mogu chitat' i pisat' po-yaponski i pritom neploho sochinyayu tanki.
     - CHto? - udivilas' Alisa.
     -  Tanki - eto  vid yaponskoj poezii,  kratkie stihotvoreniya, kotorye  v
paradoksal'noj forme raskryvayut dushu prirody i poeta.
     - YAsno, - skazala Alisa.
     Polina vzyala fotografiyu.
     - Vernee vsego, professor Takeo Komura - otec nashego najdenysha.
     - Ne dokazano, -  vozrazil Posejdon. - U nas na korable kak-to bylo tri
Ivanova, i ni odin iz nih ne sostoyal v rodstvennyh svyazyah s ostal'nymi. |tot
pozhiloj muzhchina mozhet  okazat'sya  dyadej,  sosedom,  odnofamil'cem  mal'chika,
nakonec, fotografiya mogla ostat'sya na bortu ot predydushchego pilota...
     - |to moj otec, - poslyshalsya golos.
     Mal'chik stoyal v dveryah.
     - Tebya zovut YUdzo Komura? - sprosila Polina.
     - Da. Moj otec - professor Takeo Komura. YA dolgo spal?
     - Neskol'ko chasov. Vyspalsya?
     - YA ne hotel tak dolgo spat', - otvetil YUdzo.
     - Ty golodnyj? - sprosila Alisa.
     - CHestno  govorya, -  skazal mal'chik,  -  ya hochu  est'. No  kormit' menya
neobyazatel'no. YA zasluzhivayu nakazaniya.
     - Alisochka, razogrej bul'on i sdelaj suhariki, - skazala Polina.
     Robot sdelal shag vpered i ostanovilsya, razglyadyvaya mal'chika.
     - Menya zovut Posejdon, - soobshchil on. - Universal'nyj pomoshchnik.
     - YA  ponyal,  robot-san,  -  otvetil mal'chik.  -  Ochen'  priyatno s  vami
poznakomit'sya.
     - Ty nechayanno korabl' ugnal ili narochno? - sprosila Alisa.
     - Narochno,  - otvetil mal'chik,  opustiv golovu.  -  No  u menya ne  bylo
drugogo vyhoda.
     Vid ego  byl  nastol'ko  neschastnym, chto  Polina  pozhalela  mal'chika  i
skazala:
     -  YUdzo  ochen' ustal,  i  on  eshche  slabyj.  Ne  pristavajte  k  nemu  s
rassprosami. On potom sam vse nam rasskazhet, pravda?
     Mal'chik kivnul.
     No Posejdon ne soglasilsya s Polinoj.
     - YA  inogda bukval'no porazhayus',  - skazal  on.  -  Ty, Polina, putaesh'
gumanizm s legkomysliem.
     - Pochemu, moj dorogoj? - sprosila Polina.
     Laskovoe obrashchenie ne uspokoilo robota. On upryamo prodolzhal :
     - Potomu chto my ne znaem, kogo prigreli na bortu. Ne isklyucheno, chto eto
opasnyj  prestupnik, kotoryj  bezhal  s  Marsa,  potomu  chto  ego razyskivaet
patrul'naya sluzhba.
     Polina vzdohnula. Ona ne vynosila ssor.
     No mal'chik neozhidanno podderzhal robota.
     - Vy pravy, robot-san, -  skazal  on, ne podnimaya golovy.  - YA zasluzhil
samogo strogogo nakazaniya. I,  navernoe, menya razyskivaet patrul'naya sluzhba.
YA snachala reshil, chto vy i est' patrul'naya sluzhba.
     -  No pochemu tebya  razyskivayut? - sprosila Alisa. - Potomu chto ty ugnal
korabl'?
     - Konechno. YA ugnal kosmicheskij  korabl' i chut'  ne  zagubil  ego.  I vy
pravil'no sdelali, chto pognalis' za mnoj i pojmali menya.
     -  My tebya ne lovili,  - skazala  Polina.  -  My  uslyshali tvoj  signal
bedstviya i pospeshili tebe na pomoshch'.
     V etot  moment  "Arbat"  dernulsya,  menyaya  kurs,  vidno, opyat' na  puti
pokazalsya kakoj-to malen'kij asteroid.
     - CHut' ne naleteli na rif! - soobshchila Alisa.
     - Sadis', - skazala Polina, ukazyvaya YUdzo na  kreslo.  - YA dolzhna  tebe
skazat', chto  lechu  po  delam  na  Pluton,  a Alisa  -  doch'  moih  druzej i
otpravlyaetsya k mame na Palladu.
     - Schastlivaya! - vyrvalos' u mal'chika. - Ty znaesh', gde tvoya mat'.
     -  U tebya sluchilos' neschast'e,  - skazala Polina. - Inache by ty nikogda
ne reshilsya na takoj bezumnyj postupok.
     -  CHto za razgovor s maloletnim  prestupnikom! -  vmeshalsya  Posejdon. -
ZHestche, Polina, strozhe. U tebya sovershenno net metalla v golose.
     Polina tol'ko otmahnulas' ot robota.
     - I  ne pytajsya zatknut'  mne rot! - vozmutilsya Posejdon. Emu  hotelos'
ssory.
     - Eshche slovo, i ya poproshu tebya ujti, - skazala togda Polina.
     - Molchu, - otvetil Posejdon. - Molchu pod  ugrozoj  neminuemoj raspravy.
No vnutrenne ne sdamsya.
     - Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - skazala Alisa yaponskomu mal'chiku.
     - On  staryj  i nervnyj, hotya s robotami  takogo ne  dolzhno  sluchat'sya.
Luchshe rasskazhi nam, chto zhe u tebya sluchilos'.
     - Moj otec, - skazal YUdzo,  - geolog, professor. Posle togo kak  umerla
nasha mama, on uvez menya na Mars, i my tam ochen' druzhno zhili. A chetyre mesyaca
nazad on  poletel  na  asteroidy v ekspediciyu.  On poletel odin  na  korable
"Sakura".  S  dorogi  on  prisylal  mne  pis'ma   i  kosmogrammy.  Poslednyaya
kosmogramma byla s Vesty. On  pisal  v  nej, chto  poletit  dal'she,  k  malym
asteroidam. No potom on ischez.
     - Kak tak ischez? - udivilas' Alisa.
     -  Nikto nichego  ne znaet.  Ego iskali.  I, navernoe, ishchut i sejchas. No
asteroidov ochen' mnogo.
     - Zdes' sam chert nogu slomit, - skazal Posejdon.
     - A ya ochen' toskoval bez otca, - skazal YUdzo, i ego golos drognul.
     On proglotil slezy i otvernulsya. Vse molchali,  potomu chto ponimali, chto
uteshit' mal'chika nel'zya. On byl ochen' gordyj.
     - Mne kazhetsya,  - prodolzhal mal'chik, - chto otcu nuzhna  moya pomoshch'.  Emu
ploho. Mne vse govorili,  chtoby  ya terpel i zhdal, chto otca najdut. No  oni v
samom dele dumali,  chto otec pogib, i dazhe korablya  ne  nashli. I nakonec mne
skazali, chto menya otvezut na Zemlyu, k moej tete v Osaku. No ya znayu, chto otec
zhiv! YA luchshe ih vseh znayu! YA znayu!
     -  Uspokojsya,  YUdzo,  -  skazala  Polina,  obnimaya mal'chika. - My  tebya
ponimaem. Ty ne mog uletet' na Zemlyu, uletet' daleko ot otca.
     - I ty  vzyal uchebnyj  kater!  - voskliknula  Alisa. -  Molodec! YA by na
tvoem meste sdelala to zhe samoe.
     - I glupo, - skazal Posejdon. - Esli ty voruesh' korabl', to obyazatel'no
nado vzyat' s soboj pobol'she topliva i prodovol'stviya.
     -  Mne  bylo  nekogda. YA prokralsya  noch'yu  na  kosmodrom.  YA znal  etot
korabl', potomu chto ya na nem uchilsya v detskoj kosmicheskoj shkole. No ya ne mog
nesti s soboj produkty. YA  dal sebe slovo,  chto  ne vernus',  poka  ne najdu
otca. No ya  ne podumal,  kak daleko nado letet' i kak  dolgo nado iskat'.  U
menya konchilis' produkty, a potom konchilos' toplivo. I ya uzhe ne mog vernut'sya
obratno. U menya byla slabaya raciya, i na Marse menya ne slyshali.
     - Eshche by. Nikto ne dumal,  chto  uchebnyj kater poletit tak  daleko.  Dlya
etogo on ne  prednaznachen. |to vse ravno, chto  na otkrytoj  lodochke uplyt' v
okean. Tvoe schast'e, chto my tebya vstretili.
     -  YA  vam ochen'  blagodaren, robot-san, - skazal YUdzo.  -  No ya ne  mog
postupit' inache.
     - Ne znayu, ne znayu. V lyubom sluchae  ty postupil kak chelovek. Vy,  lyudi,
ochen' nerazumnye sushchestva.
     - Esli by my byli ochen' razumnymi, Kolumb by nikogda ne otkryl Ameriku,
- skazala Alisa.  Ej ponravilsya YUdzo,  i ona polagala, chto na ego meste  ona
postupila by tochno tak zhe.
     - V dannoj situacii, - skazal robot,  - razumnee  vsego mal'chiku vypit'
eshche  chashku  bul'ona,  a  mne  vyjti na  svyaz' s Marsom  i  soobshchit', chto  my
podobrali  mal'chika  Komuru.  YA predstavlyayu,  kakaya panika carit  na Marse -
propal rebenok!
     - Sogrej bul'on, - skazala Polina robotu.
     - Nu vot, razve eto zanyatie dlya Posejdona? - provorchal robot, no tut zhe
otpravilsya v kambuz.
     - CHto  zhe ty budesh' delat', kogda  vernesh'sya na Mars?  - sprosila Alisa
mal'chika.
     Mal'chik otvetil ne srazu. No potom reshilsya i skazal uverenno:
     - YA snova  voz'mu korabl'. Vyproshu, ukradu, esli nado... i snova polechu
iskat' otca. Tol'ko boyus', chto budet uzhe pozdno.
     - Stranno, - skazala Polina, - ya prosto ne znayu sluchaya, chtoby bessledno
propal  korabl'. V Solnechnoj  sisteme, gde  vse puti ishozheny, gde  tak malo
opasnostej.
     - Ty ne prava! - otvetil iz kambuza  Posejdon.  - Odin  poyas asteroidov
mozhet pohvastat'sya  mnozhestvom zhertv. Za poslednie mesyacy eto, navernoe, uzhe
shestoj sluchaj. YA  kak  raz pered  vyletom prosmatrival  svodki  spasatel'noj
sluzhby.  Bez  vesti   propali  gruzovye  korabli  "Robinzon"   i   "24-bis",
neizvestno, kuda delsya korabl' "Gromkij smeh". Do  sih por neizvestna sud'ba
dvuh  turistskih korablej. I  kak najdesh' korabl', esli on razbilsya na takom
vot asteroide.
     Posejdon, rassuzhdaya tak, vernulsya  v  rubku i pered tem,  kak  vklyuchit'
peredatchik i soobshchit' o mal'chike na Mars, poglyadel na central'nyj ekran.
     Na ekrane krasovalsya splyushchennyj chernyj shar. Asteroid ne otrazhal sveta i
kazalsya chernym provalom v zvezdnom nebe.
     Posejdon protyanul ruku k peredatchiku i zamer.
     - Polina, - skazal on. - Ty nichego ne chuvstvuesh'?
     - Ochen' stranno,  -  otozvalas' Polina. - Mne kazhetsya,  chto uvelichilas'
sila tyazhesti.
     - Poglyadi na pribory. My menyaem kurs.
     - No ya  ne  davala  takogo prikaza komp'yuteru,  - otvetila  Polina. Ona
bystro  proshla k  pul'tu upravleniya  i vklyuchila  zapros  komp'yuteru.  CHernyj
asteroid, matovyj,  nepronicaemyj,  medlenno uvelichivalsya  na ekranah. V nem
bylo chto-to zloveshchee.
     Polina i Posejdon prochli pokazaniya komp'yutera.
     - Stranno, - skazala Polina.
     - YA s takim fenomenom eshche ne stalkivalsya, - otvetil Posejdon.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Alisa.
     -  Pole tyagoteniya  etogo asteroida  vo mnogo  raz  bol'she raschetnogo, -
skazala Polina.
     - On kak magnit? - sprosila Alisa.
     - Mozhno skazat' i tak, - soglasilsya Posejdon.
     - Ura! - kriknula Alisa. - Znachit, my sdelali otkrytie.
     - Ne znayu, kak naschet otkrytiya, - Posejdon uselsya v kreslo pilota. - No
pridetsya  uhodit' ot etogo  otkrytiya,  chtoby ne  razbit'  ob nego nos. Proshu
passazhirov pristegnut'sya.
     - Da, deti, - skazala Polina. - I pozhalujsta, ne teryajte vremeni.
     Alisa nazhala na  knopku  v zadnej stene rubki,  i iz  steny vyvalilis',
raskladyvayas', dva kresla. Ona uselas' v odno i skazala YUdzo:
     - Skorej zhe!
     Oni pristegnulis' amortizacionnymi remnyami.
     - K uskoreniyu gotovy? - sprosil Posejdon.
     - YA gotova, - skazala Polina.
     - My gotovy, - skazala Alisa.
     - Est' uskorenie, - skazal Posejdon.
     V rubke bylo ochen' tiho. CHut' slyshno zhuzhzhali pribory. Posejdon uvelichil
moshchnost' dvigatelej,  i "Arbat" nachal borot'sya s siloj,  prityagivavshej ego k
chernomu asteroidu.
     V pervye minuty Alisa pochuvstvovala, kak  ee vzhimaet v kreslo - korabl'
nachal  vyryvat'sya iz pautiny. No eto  prodolzhalos' nedolgo.  Alisa  uslyshala
mrachnyj golos Posejdona:
     - Komp'yuter govorit, chto nashej moshchnosti ne hvatit
     - Pochemu? - sprosila Polina.
     - Sila tyagoteniya uvelichivaetsya. CHem sil'nee my vyryvaemsya, tem  sil'nee
nas prityagivaet. No etogo byt' ne mozhet, - skazal Posejdon.
     - Pochemu? - udivilas' Alisa.
     - Potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda.
     Srazhennye takim kategoricheskim zayavleniem robota, lyudi zamolchali.
     - CHto delat'? - sprosil posle pauzy Posejdon.
     - Ty chto predlagaesh'?
     -  My  s komp'yuterom,  - skazal  Posejdon,  - schitaem, chto etot fenomen
luchshe izuchat'  na  meste. Dlya  etogo luchshe  vsego  opustit'sya na asteroid  i
vyyasnit', v chem zhe delo.
     - Znachit, sdat'sya kakomu-to neschastnomu kusku kamnya? - sprosila Alisa.
     - Sdat'sya  kamnyu nevozmozhno. No chtoby tebya ne obizhat', - vy ved'  takie
gordye, - ya predlagayu po dobroj vole opustit'sya na asteroid i ego bystren'ko
issledovat'.
     - Najti tam generator gravitacii, - skazala Alisa, - i vyklyuchit' ego?
     - Vot vidish', kakie my soobrazitel'nye! - soglasilsya s Alisoj robot.
     - No esli pojdem na predele dvigatelej? - sprosila Polina.
     - Tol'ko zazrya potratim toplivo,  - otvetil Posejdon.  - K tomu zhe ya ne
pozvolyu uvelichivat'  nagruzki.  Moya  pervaya i vazhnejshaya  funkciya -  ohranyat'
lyudej. Na bortu est' dva molodyh sushchestva, kotorym takie peregruzki  vredny.
I esli ty, kapitan,  prikazhesh' mne prodolzhat' bor'bu s asteroidom,  ya  skazhu
tebe: prosti, Polina, ya protiv.
     Asteroid zanimal teper' uzhe ves' ekran. Korabl' snosilo k pyatnu posredi
asteroida, kotoroe dazhe na fone chernoty kazalos' provalom.
     - Tam kakoe-to uglublenie, - skazal YUdzo. - Navernoe, yama.
     - Bol'shaya yama, - skazal Posejdon.
     Polina prinyala reshenie.
     -  Slushajte menya  vnimatel'no, - skazala ona. - YA umen'shayu nagruzku  na
dvigateli, i  my  budem spuskat'sya  na asteroid.  Vsem  vklyuchit' amortizaciyu
kresel po avarijnomu raspisaniyu. Nas budet prityagivat', i my budem padat' na
asteroid vse  bystree. Pered  samoj ego poverhnost'yu  ya vklyuchu dvigateli  na
polnuyu moshchnost', chtoby nam ne razbit'sya. Bud'te k etomu gotovy i ne pishchat'.
     - Est' ne pishchat', kapitan, - otvetila  Alisa i, pered  tem kak vklyuchit'
avarijnuyu amortizaciyu svoego kresla, vklyuchila ee na kresle mal'chika.
     Oba kresla vypustili iz spinok uprugie shirokie zahvaty i kak by vobrali
v  kresla svoih passazhirov. Nezhno, no reshitel'no,  slovno u nih  byli  zhivye
chelovecheskie ruki.
     Pol kak  by ushel  iz-pod  nog - eto  Polina, tozhe  zakutannaya v kreslo,
vklyuchila dvigateli, ostaviv tol'ko vspomogatel'nye tormoznye motory.
     CHernaya stena asteroida prevratila ekran v  nepronicaemo temnoe pyatno. V
centre pyatna chto-to mercalo. No  Alisa ne uspela razglyadet', chto eto, potomu
chto korabl' vdrug  bukval'no sodrognulsya, podnatuzhilsya,  starayas' preodolet'
tyagotenie,  kotoroe hotelo  razmozzhit'  ego  o  chernye  kamni.  On  zavis  v
neskol'kih desyatkah metrov  nad poverhnost'yu asteroida i potom,  sdavayas' na
milost' asteroida, opustilsya na kamennoe dno vpadiny.
     I hot' Polina sdelala vse vozmozhnoe, udar  byl sil'nym  nastol'ko,  chto
"Arbat" podprygnul na amortizatorah, udarilsya vnov', nakrenilsya i zamer...
     Svet pogas. Nastupila tishina.



     - Vse zhivy? - razdalsya v temnote golos Posejdona.
     SHCHelknula  zastezhka  amortizacionnogo  kresla,  potom   vtorogo.  Kto-to
zastonal.
     - Spokojno,  -  skazal Posejdon. -  Sejchas  podklyuchu sebya k  avarijnomu
osveshcheniyu.
     Tut zhe zagorelsya slabyj svet pod potolkom rubki.
     Vtoraya lampa zagorelas' vo lbu Posejdona.
     Lyudi vylezali iz  kresel, privodili  sebya v  poryadok. K  schast'yu, nikto
sil'no ne postradal. Tol'ko YUdzo ocarapal shcheku - sorvalsya odin iz displeev i
zadel ego. Alisino kreslo pokosilos', no ustoyalo. Glavnyj ekran razbilsya, no
vspomogatel'nye rabotali.
     - |to ty stonal, YUdzo? - sprosil Posejdon,  glyadya na  mal'chika. Po shcheke
ego protyanulas' alaya poloska.
     - Net, - otvetil mal'chik uverenno.
     - |to ya stonala, - priznalas' Polina. - YA vspomnila, chto posuda v shkafu
byla ne zakreplena.
     -  Oj,  tam  moya  lyubimaya  chashka!  -  voskliknula  Alisa,  brosayas'   v
kayut-kompaniyu.
     Posejdon vozilsya s osveshcheniem. Postepenno svet stanovilsya vse yarche.
     - A prityazhenie zdes' normal'noe, - skazala Alisa, - kak na Lune.
     - Da, men'she zemnogo, - skazal robot. - YA eto uzhe otmetil.
     Zagorelsya svet i v kayut-kompanii.
     Alisa raskryla shkaf, i ottuda posypalis' oskolki chashek i tarelok.
     - YA neodnokratno preduprezhdal,  -  zayavil  robot,  uslyshav zvon, -  chto
korabel'naya posuda dolzhna  byt'  metallicheskoj ili  plastikovoj. Pristrastie
lyudej k farforu nerazumno.
     - A moya chashka cela, - skazala Alisa.
     Polina proshla k aptechke, dostala plastyr' i spirt.
     - Alisa, - skazala  ona,  -  zajmis' YUdzo. A mne  nado vyjti na svyaz' s
Marsom.
     - Davno pora, - skazal Posejdon, oborachivayas' k racii.
     YUdzo  mezhdu  tem  podoshel k illyuminatoru  i  staralsya  razglyadet',  chto
tvoritsya snaruzhi.
     Alise prishlos' potyanut' ego za ruku, chtoby on otoshel  ot illyuminatora i
dal pomyt' i zakleit' shcheku. Spirt bol'no shchipal, no YUdzo dazhe ne pomorshchilsya.
     - A vdrug moj otec... - nachal YUdzo. - Ved' ego tozhe moglo prityanut'.
     - Nu chto, Posejdon? - sprosila Polina. - Naladil svyaz'?
     - Pridetsya poterpet', - otvetil Posejdon. - Raciya razbita.
     - Vot zhalost'! - skazala Polina. - I skol'ko tebe nado vremeni?
     - CHasa dva, - otvetil robot. - YA dostanu zapasnye chasti.
     Polina  ochistila  pul't  ot  oskolkov i  poprobovala  vklyuchit'  vneshnij
prozhektor.
     - Pogodi, - skazal Posejdon. - Ne zhenskoe eto delo chinit' osveshchenie.
     On  otkryl  kozhuh pul'ta,  zamenil odin iz  blokov, i za  illyuminatorom
stalo svetlo - luch moshchnogo korabel'nogo prozhektora rasporol temnotu.
     Vse podoshli k illyuminatoru.
     - Oj! - pervoj voskliknula Alisa. - CHto eto znachit?



     Korabl' "Arbat" ochutilsya v bol'shom kruglom uglublenii,  shozhem s lunnym
kraterom. Steny kratera byli vysoki  i otvesny. No udivlenie vyzvalo ne eto,
a to, chto "Arbat" okazalsya v kratere ne odinok.
     Vokrug nego lezhali korabli i oblomki korablej.
     Nekotorye, vidno, razbilis'  davno,  i nel'zya bylo ugadat', kakimi  oni
byli ran'she. Drugie korabli  byli obodrany, slovno kakoj-to  shutnik sryval s
nih obshivku, ostavlyaya lish' skelety shpangoutov. Tret'i razbilis' pri posadke.
No dva ili tri korablya kazalis' sovershenno celymi.
     Posejdon medlenno vel luchom prozhektora po  etoj strannoj svalke,  i luch
po ocheredi vysvechival poterpevshih krushenie.
     Vot luch zamer na zolotoj nadpisi na bortu korablya.
     - "Robinzon", - proiznesla Alisa.
     - Zdravstvuj,  starik, - skazal Posejdon. - Kogda my videlis' s toboj v
poslednij raz? Kazhetsya,  na Ganimede.  Ty kuda  luchshe  vyglyadel. Vot  ty gde
propal, vot gde zakonchil svoj slavnyj put'!
     Luch prozhektora ushel  v storonu.  Ostanovilsya,  osvetiv nadpis' "Gromkij
smeh".
     - Kakoe strannoe nazvanie, - proiznesla Polina, glyadya na  iskorezhennyj,
obodrannyj korabl'.
     -  Ty ne  slyshala? - sprosil  Posejdon.  - |to byla strannaya  kompaniya.
Poklonniki veseloj muzyki. Oni letali po raznym planetam s koncertami. Pevcy
i klouny.
     - Neuzheli oni pogibli?
     -  Esli  vnutri  asteroida net atmosfery,  -  skazal Posejdon,  - togda
devat'sya nekuda.
     Luch tem vremenem polz dal'she, i vdrug razdalsya otchayannyj krik YUdzo:
     - |to otec! Otec zdes'! YA govoril, chto najdu otca!
     Mal'chik  pokazyval na korabl', lezhavshij za "Gromkim  smehom". Na  bortu
byla nadpis' "Sakura". I znak geologicheskoj sluzhby.
     - |to nash korabl'! - povtoryal YUdzo. - Pustite menya, pozhalujsta, tuda. YA
tam dolzhen byt'.
     - Tam ego net, - tiho skazala Polina.
     Pod holodnym  bezzhalostnym  svetom prozhektora vidno bylo,  chto  korabl'
postradal pri posadke, k tomu zhe chast' metallicheskoj obshivki snyata.
     - No ya vse ravno dolzhen tuda pojti, kak vy ne ponimaete! - skazal YUdzo.
- Otec mog ostavit' tam zapisku. Hotya by zapisku...
     -  Uspokojsya,  YUdzo, - skazala  Polina. -  My obyazatel'no pojdem tuda i
osmotrim korabl'.
     -  Ty  skazal,  chto vnutri asteroida  mozhet byt' atmosfera? -  sprosila
Alisa u robota. Ona sprosila negromko, potomu chto ne verila v eto.
     - Vryad li,  - skazal Posejdon.  - Asteroidy - mertvye tela. Na nih  net
atmosfery.  Ona  by  ne  smogla  uderzhat'sya,  potomu  chto  prityazhenie  ochen'
malen'koe.
     - No zdes' prityazhenie bol'shoe!
     - Poglyadi za illyuminator. YAsno zhe - zdes' vakuum.
     - A vnutri?
     - Vnutri kamen', - otvetil Posejdon.
     - A esli  vnutri  sdelana polost'  i v nej  sidyat lyudi, u  kotoryh est'
generator gravitacii?
     - Nu, Alisochka, ty mne nachinaesh' rasskazyvat' fantasticheskij roman. Kto
i zachem budet sidet' v mertvom asteroide?
     - Kosmicheskie  piraty! Oni special'no  probralis' v Solnechnuyu sistemu i
sdelali  takuyu lovushku.  Zatyagivayut korabli, a potom ih grabyat, a passazhirov
berut v plen.
     - Fantazerka! -  reshitel'no zayavil Posejdon. -  Dazhe  esli  by piraty i
smogli nezametno proniknut' v Solnechnuyu sistemu,  zachem  im grabit' gruzovik
"Robinzon", kotoryj vezet zapasnye  chasti  k  buril'nym ustanovkam, zachem im
grabit' "Gromkij smeh",  na kotorom letyat muzykanty, vse bogatstvo kotoryh -
truby  i barabany? Zachem im  grabit'  "Sakuru", na  kotoroj professor Komura
vezet obrazcy gornyh porod?
     - Posejdon, ty ne ponimaesh' prostyh  veshchej, -  skazala  Polina, kotoraya
otkryla stennoj shkaf, chtoby dostat' svoj skafandr. - Nel'zya otnimat' u lyudej
nadezhdu.
     -  Nadezhda  -  eto  gipoteza,  ne  podkreplennaya  faktami,  -  vozrazil
Posejdon.
     - Poka ne podkreplennaya, - skazala Polina. - No fakty mogut vozniknut'.
     - Nelogichnost' lyudej menya poroj prosto vozmushchaet, - skazal Posejdon.
     YUdzo podoshel k shkafu so skafandrami vsled za Polinoj i ostanovilsya.
     - A gde moj skafandr? - sprosil on. - Oj, my zhe ego ostavili na katere!
     - S katerom pridetsya podozhdat', - proiznes Posejdon.
     On perevel luch prozhektora poblizhe, k samomu "Arbatu", i stalo yasno, chto
prishvartovannyj k nemu kater SHUK-24 ne perenes avarijnoj posadki.
     - Ne bespokojsya, - skazala  Polina mal'chiku. -  YA pojdu  na "Sakuru", a
Posejdon osmotrit kater i prineset tebe skafandr.
     - Esli ot nego chto-nibud' ostalos', - skazal Posejdon.
     - YA voz'mu skafandr Alisy, - skazal YUdzo.
     -  Poslushaj,  - strogo skazala Polina, - ty na kosmicheskom  korable.  V
neizvestnoj situacii. Kapitan  korablya -  ya. I  sejchas vse  podchinyayutsya  mne
besprekoslovno. Tebe eto ponyatno?
     -  Ponyatno,  kapitan-san,  - otvetil mal'chik.  - No, mozhet, vse-taki  ya
voz'mu skafandr Alisy?
     -  My  dazhe  ne  znaem, kuda  my popali, - terpelivo  ob®yasnyala  Polina
mal'chiku.  - My ne znaem, chto nas  zhdet. Vy s Alisoj,  chto by ni  sluchilos',
ostaetes' v korable. Zdes' bezopasnee.
     -  Pravil'no,  -  podderzhal  Polinu Posejdon.  -  A  to pridetsya i  vas
spasat'. Kstati, asteroida s takimi parametrami v polnom spiske malyh planet
ne sushchestvuet. No, mozhet, vse zhe  k "Sakure" tozhe  shozhu ya?  V sluchae chego -
menya dazhe ne nado spasat'. YA - staraya zheleznaya banka...
     - Slyshali,  - otvetila Polina. - Nichego novogo. Bystro prinesi skafandr
YUdzo.  On  mozhet  nam ponadobit'sya.  I srazu  zhe obratno.  Ty  otvechaesh'  za
bezopasnost' detej.
     - I bez tvoih  prikazov znayu, za chto otvechayu. - Posejdon byl nedovolen,
on boyalsya za Polinu.
     Polina proverila  skafandr, opustila shlem. Ee  golos  v dinamike  shlema
zvuchal gluho, kak budto skvoz' podushku.
     - YA  poprobuyu  svyazat'sya s  Marsom po racii  "Sakury", -  skazala ona i
otkryla lyuk v perehodnik.
     Prezhde chem lyuk zakrylsya, Posejdon uspel skazat' vsled:
     - Stavlyu sto protiv odnogo, chto nikakoj racii tam i net.
     SHCHelknul zapor perehodnika. CHerez polminuty Polina  pokazalas' na chernoj
gladkoj poverhnosti asteroida.
     - Proveryayu svyaz', - donessya ee golos.
     - Svyaz' ustojchiva, - skazal robot.
     -  Na  sluchaj  lyuboj  neozhidannosti  kapitanom  korablya  ostaetsya Alisa
Selezneva, - skazala Polina.
     - Ponyatno, - skazal robot, sledya luchom prozhektora za Polinoj.
     On ne  vozrazhal, potomu chto  po  kosmicheskim  pravilam  robot  ne mozhet
komandovat' korablem, na  kotorom est'  lyudi.  Dazhe esli  on umnyj, opytnyj,
universal'nyj robot. Konechno, fakticheski v  otsutstvie Poliny glavnym  budet
on, no  v kriticheskoj situacii poslednee  slovo  ostanetsya za  Alisoj,  hot'
Alise vsego odinnadcat' let.
     - YA vse  ponyala,  -  skazala Alisa, glyadya, kak  na  ekrane  umen'shaetsya
blestyashchaya  figurka  Poliny.  Polina  obhodila  oblomki   korablej  i  inogda
rassuzhdala vsluh:
     - Vizhu korabl' neznakomoj konstrukcii -  ego  vam ne vidno, on lezhit za
"Gromkim smehom". YAvno ne iz  Solnechnoj sistemy. I popal syuda davno. Znachit,
etot asteroid ne pervyj den' prityagivaet korabli.  Stranno, chto do  sih  por
ego nikto  ne zametil. Uzhe dvadcat'  let nazad  zdes'  rabotala  kompleksnaya
ekspediciya.  Oni  ne  mogli propustit'  takoe krupnoe telo. Kak ty  dumaesh',
Posejdon, kakov radius asteroida?
     -  CHut' bol'she  kilometra,  -  otvetil  Posejdon.  -  No forma  u  nego
nepravil'naya, on pohozh na splyusnutyj shar ili na  chechevicu. My opustilis'  na
vdavlennoj storone.
     - Podhozhu k "Sakure", - skazala Polina.
     Kogda Polina ostanovilas' vozle korablya, yasno stalo, chto "Sakura" raz v
pyat'  vyshe  ee. Polina  vsluh opisyvala svoi dejstviya. Tak polozheno  delat',
esli razvedchik odin vyshel iz korablya.
     - Vizhu lyuk, - govorila ona. - Lyuk otkryt. Kryshka otsutstvuet. Znachit, v
korable  nikogo  net. Tem  ne  menee  ya  vojdu  vnutr',  osmotryu  korabl'  i
postarayus' vyyasnit', v kakom sostoyanii raciya. Posejdon, ty prines skafandr?
     -  Pomnyu, - otvetil  Posejdon.  - Alisa, ty ostaesh'sya na svyazi, znaesh',
kak upravlyat' prozhektorom?
     - Vse znayu.
     Posejdon  poshel  k  perehodnoj kamere,  a  Alisa  slushala,  kak  Polina
rasskazyvaet o tom, chto vidit na "Sakure".
     YUdzo razryvalsya mezhdu "Sakuroj" i uchebnym  korablem. On dazhe podbezhal k
lyuku, kak budto  hotel potoropit' Posejdona, medlenno  vorochavshegosya u  lyuka
uchebnogo katera. YUdzo nadeyalsya,  chto,  kak tol'ko on  poluchit  skafandr,  on
smozhet tozhe. pobezhat' k "Sakure".
     - YA vnutri "Sakury", - byl slyshen golos Poliny. - Udivitel'noe zrelishche.
Kak  budto  zdes'  busheval  kakoj-to  razbojnik. Obshivka  obodrana,  pribory
razbity,  posuda  razbita, kuda-to delis'  vse veshchi iz  kayuty  i kubrika.  I
raciya... racii net. Ona vyrvana i ischezla.
     - A zapiska? - kriknul YUdzo. - Otec dolzhen byl ostavit' mne zapisku!
     Polina ne slyshala mal'chika i prodolzhala govorit':
     - V shkafu net skafandra. Znachit, otec YUdzo uspel nadet' ego.
     Alisa  podumala,  chto  esli  kto-to  ograbil korabl',  to  mogli  vzyat'
skafandr. YAsno, chto Polina skazala poslednyuyu frazu, chtoby uspokoit' YUdzo.
     -  Bol'she  mne  zdes' delat' nechego,  - skazala Polina. - Pridetsya  nam
iskat' put' vnutr' asteroida.
     Mozhet  byt', Posejdon byl ne  prav, kogda  vysmeival  Alisinu teoriyu  o
piratah.
     - Alisa, posmotri! - razdalsya gromkij golos YUdzo.
     Alisa obernulas' k illyuminatoru, kotoryj smotrel na uchebnyj kater.
     Ona uvidela, kak Posejdon podhodit k korablyu, nesya skafandr YUdzo.
     No mal'chika vzvolnovalo ne eto.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Alisa.
     - Poverni prozhektor pravee! - poprosil YUdzo. - Eshche pravee. Vidish'?
     Luch prozhektora vyhvatyval iz temnoty ostovy  korablej, kamennye  glyby,
izlomannye  kloch'ya  metalla...  I  vdrug  Alisa ulovila  dvizhenie.  Ot steny
kratera  k  korablyu speshili  kakie-to  figury.  Neponyatnye  sushchestva  byli v
chernom, i potomu trudno bylo razobrat', chto oni iz sebya predstavlyayut.
     V etot  moment  otkrylas'  dver'  perehodnika,  i  so skafandrom v ruke
poyavilsya Posejdon.
     - Glyadi, Posejdon! - pozvala ego Alisa.
     Tot srazu ponyal,  v chem  delo, kinul skafandr mal'chiku, a sam kinulsya k
pul'tu, chtoby vklyuchit' uvelichenie na ekrane.
     - Polina, - skazal on, vglyadyvayas' v  begushchie figury, - my vidim lyudej.
Oni dvigayutsya k "Sakure" i k nam.
     - Ochen'  horosho,  - skazala  Polina, - ya vyhozhu  im navstrechu.  Znachit,
zdes' rabotaet kakaya-to neizvestnaya nam laboratoriya.
     - Ostorozhnee,  Polina! - vmeshalas' v razgovor Alisa. - Hot' Posejdon ne
verit, ya vse  ravno dumayu,  chto zdes' kosmicheskie piraty. Neuzheli mozhet byt'
laboratoriya, kotoraya razbivaet i grabit korabli?
     - Vnimanie, - proiznes Posejdon. - |to ne lyudi.
     - A kto? - sprosila Polina.
     - |to prishel'cy. Mozhet byt', tebe ostat'sya v "Sakure"?
     No  bylo  vidno,  chto  Poline  ne  udastsya  skryt'sya.  Temnye  sushchestva
razdelilis' na dve gruppy.  Odna iz nih speshila k "Arbatu", drugaya brosilas'
k "Sakure".
     - Oni idut  k  tebe, - skazal Posejdon.  - Polagayu, chto oni  sledili za
nami i znayut, chto ty na bortu "Sakury". YA idu k tebe na pomoshch'.
     - Ostavajsya na korable, - skazala Polina.
     - Ne mogu. Ty v  opasnosti. "Arbat" mozhno zakryt', i rebyata proderzhatsya
v nem do moego vozvrashcheniya. Ty bezzashchitna.
     I, ne tratya bol'she slov, Posejdon napravilsya k perehodnoj kamere.
     - YA tozhe vyhozhu, - uslyshala Alisa golos  Poliny. - A to ya sebya chuvstvuyu
v etoj korobke, kak krysa v lovushke.
     - Posejdon poshel k tebe, - skazala Alisa.
     Ona  smotrela,  kak   Posejdon  bol'shimi  shagami  speshit  po  otkrytomu
prostranstvu. Potom oni uvideli i Polinu. Polina vyshla iz "Sakury" kak raz v
tot moment, kogda k "Sakure" podbezhali pervye iz chernyh figur.
     - Kto vy? - uspela sprosit' Polina.
     I tut  zhe chernye figury nakinulis'  na  Polinu,  slovno staya volkov  na
olenya, i povalili ee na kamni.
     -  Posejdon...  - i  tut  zhe svyaz' oborvalas'.  Vidno,  chernye sushchestva
sorvali so shlema antennu.
     Posejdon nessya k Poline gromadnymi pryzhkami.
     No dostich' ee ne smog.
     Neskol'ko  chernyh  figur  vstretili ego, i  on  udarilsya  o  nih,  smyal
blizhajshih protivnikov, no ne vyderzhal tyazhesti ostal'nyh.
     -  Vnimanie,  Alisa!  - donessya  do rubki  ego golos.  -  Iz korablya ne
vyhodit'. YA vremenno  prekrashchayu  soprotivlenie, chtoby proniknut'  v asteroid
vsled za Polinoj. ZHdite menya...
     Na etom prekratilas' i svyaz' s Posejdonom.
     V rubke carila tishina.
     Alisa i YUdzo ostalis' sovsem odni.



     Alisa zametila, chto YUdzo speshit, natyagivaet skafandr. Ona podumala, chto
i  ej  ne meshaet odet'sya.  Mozhet, pridetsya vyjti iz korablya. Ona pobezhala  k
shkafu, chtoby snyat' poslednij skafandr.
     - Sledi, chtoby oni ne podoshli, budesh' mne govorit', gde oni, - kriknula
ona YUdzo.
     Dobezhav do shkafa, ona ostanovilas'. Net, snachala nado zaperet' korabl'.
Ona podnyalas' na cypochki, chtoby  vklyuchit' ekstrennyj zapor. Na lyubom korable
est'  eta sistema  elektronnoj  blokirovki  - kogda  ona  vklyuchena,  lyuk  ne
poddastsya  nikakomu  klyuchu. Tol'ko  razrezav  obshivku korablya, mozhno v  nego
proniknut'.
     - Oni idut syuda, - skazal YUdzo.
     - Vse?
     - Net. Pochti vse potashchili k stene Polinu i Posejdona. A tri idut syuda.
     - |h, zhalko, u nas net blastera, - skazala Alisa.
     - Da, - soglasilsya YUdzo. - Sejchas by my ih rasstrelyali.
     - A vdrug... -  Alisa zadumalas', derzha  v rukah skafandr. U nee burnoe
voobrazhenie,  i ona  umeet pridumyvat' neveroyatnye ob®yasneniya  sobytiyam. - A
vdrug etot asteroid  neupravlyaemyj? A chernye  sushchestva - mestnye  spasateli.
Tol'ko  oni ne iz nashej sistemy i ne znayut yazyka.  Vot oni  i vytaskivayut iz
korablej vseh, kto terpit krushenie, chtoby spryatat' ih vnutri asteroida.
     -  YA ne veryu! - skazal  YUdzo.  - Spasateli ne navalivayutsya na lyudej kak
zveri.
     Alisa natyanula  skafandr, nadela shlem, no poka chto  ne  stala  opuskat'
zabralo. |to mozhno sdelat' v odnu sekundu.
     - Oni podoshli k korablyu, - skazal YUdzo.
     - Posmotrim, chto oni budut delat', - otvetila Alisa.
     ZHdat' prishlos' nedolgo. Razdalsya udar v lyuk.  Potom eshche odin, posil'nee
pervogo.
     -  Kozlyatushki, rebyatushki, -  skazala  Alisa,  - eto ya  prishla,  molochka
prinesla.
     - CHto ty govorish'? - udivilsya YUdzo.
     - |to detskaya skazka, ty  ee ne  znaesh'. Odin volk  pereodelsya  kozoj i
prishel v dom k koze, chtoby s®est' ee detej.
     - YA znayu takuyu skazku, - skazal YUdzo.
     - Tol'ko nas ne obmanesh', - skazala Alisa.
     Sleduyushchij udar byl sil'nee.
     - CHem oni stuchat? - podumal vsluh YUdzo. - CHto u nih, kulaki zheleznye?
     Udary sledovali odin za drugim, odnoobrazno i monotonno.
     -  Esli  oni ne  sovsem  idioty, - skazala Alisa,  -  to oni chto-nibud'
pridumayut.
     I  kak  by v otvet na ee slova k korablyu  podoshli eshche neskol'ko  chernyh
sushchestv. Odin iz nih pritashchil nechto vrode blastera, no s dlinnym stvolom.
     Uzkij belyj luch vyrvalsya iz blastera i kosnulsya lyuka.
     - Prozhgut, - skazala Alisa. - Navernyaka prozhgut.
     - My budem srazhat'sya, - skazal YUdzo.
     - A kakaya pol'za? - sprosila Alisa. - Esli oni Posejdona odoleli, to ty
nedolgo proderzhish'sya.
     - A chto delat'? Luchshe pogibnut' s chest'yu.
     -  Logika  ne dlya menya,  -  skazala Alisa. - YA  eshche  shkolu ne  konchila.
Nadevaj shlem.
     Poka  YUdzo,  poglyadyvaya  v  illyuminator,  za  kotorym  chernye  sushchestva
nastojchivo  sverlili  obshivku  "Arbata",  nadeval shlem, Alisa  otkinula ugol
kovra v kayut-kompanii. Tam, ona znala, byl  nebol'shoj  lyuk,  kotoryj  vel  v
tehnicheskij  otsek  "Arbata". Kak-to  pri  nej Posejdon  lazil  tuda,  chtoby
proverit' sistemy otopleniya.
     YUdzo prolez  v  lyuk  pervym, zatem  tuda zhe opustilas' Alisa, zakryv za
soboj lyuk takim obrazom, chtoby, kogda ona ego zakroet, ugol kovra  opustilsya
na  staroe mesto.  Ona ne videla, udalos'  ej  eto ili net, lyuk zahlopnulsya.
Bylo tak tiho, chto slyshno bylo, kak chasto dyshit YUdzo.
     Alisa vklyuchila na minutu shlemovyj fonar'.
     Otsek,  v kotorom  oni spryatalis',  byl nizkim  i  tesnym,  hotya  ochen'
dlinnym.  Vdol'  nego  tyanulis'  dakty   vozduhovodov,  truby  opresnitelej,
otopitel'nye shlangi. Alisa pomanila YUdzo za  soboj, i  oni otpolzli podal'she
ot lyuka.
     - Teper' tiho, - prosheptala Alisa, - molchi, chto by ni sluchilos'.
     ZHdat' prishlos' nedolgo.
     Minut pyat'.
     Snachala oni oshchutili dvizhenie vozduha. |to znachilo, chto chernye sushchestva,
kotoryh  Alisa  dlya sebya nazyvala banditami, vse  zhe vskryli  lyuk  "Arbata".
Vozduh  srazu vyletel iz korablya,  kak vyletaet puzyr'  vozduha, esli bystro
opustit' pod  vodu  kuvshin. Pravda, iz otseka,  v kotorom  ukrylis' Alisa  s
YUdzo, vozduh vyletel ne tak bystro - hotya on i ne byl germetichnym, no shcheli i
kanaly, kotorymi on soobshchalsya s osnovnymi pomeshcheniyami korablya, byli neveliki
i  vozduhu  potrebovalos'  neskol'ko  sekund,  chtoby  vybrat'sya  iz  otseka.
Skafandry  rebyat mgnovenno  prisposobilis' k  izmeneniyu davleniya,  no  Alisa
privychno oshchutila perehod v vakuum, podobnyj tomu, kak byvaet, kogda vyhodish'
iz korablya v otkrytyj kosmos.
     Potom poslyshalis' shagi.
     No  Alisa uslyshala ih ne ushami - zvuki ne rasprostranyayutsya v vakuume. V
kosmose vsegda  carit tishina. No vibraciyu pola pod tyazhelymi shagami  banditov
oni pochuvstvovali.
     I esli prilozhit' ruku v  perchatke k  potolku  otseka, to  mozhno ugadat'
kazhdyj shag teh, kto naverhu.
     Bandity  dovol'no  dolgo  hodili   po  korablyu.  Potom  korabl'   nachal
sodrogat'sya  sil'nee,  ryvkami,  i Alisa ne  srazu  soobrazila, chto  bandity
zanyalis' grabezhom. Oni  otlamyvayut,  vyryvayut, otvinchivayut pribory  i veshchi i
unosyat s soboj.
     Potom vnezapno poyavilas' nad golovoj, tam, gde byl  lyuk, tonkaya kruglaya
poloska  sveta. Znachit, kto-to otvernul  kover.  Alisa zamerla, ozhidaya,  chto
sejchas bandit otkroet lyuk.
     No  etogo ne sluchilos'. Vmesto etogo  vskore nastupila  tishina. Korabl'
opustel.
     - CHto delat'? - sprosila Alisa.
     - A chto? - ne ponyal YUdzo.
     -  YA dumayu,  chto oni ushli, potomu chto unesli s korablya raznye veshchi. No,
vernee vsego, oni vernutsya. I togda obyazatel'no zalezut v etot otsek. Boyus',
chto nam zdes' ne otsidet'sya.
     - Togda davaj vylezem, - skazal YUdzo. - Mne tut nadoelo.
     - U nas  malo vremeni, - skazala Alisa i  popolzla k  lyuku. - Ved'  oni
mogut rabotat' v neskol'ko smen.  Odni uhodyat, drugie prihodyat, my ne znaem,
skol'ko ih zdes' vsego.
     Skazav tak, Alisa otkryla lyuk i, osmotrevshis',  bystro vylezla  naruzhu.
Sledom za nej vybralsya YUdzo.
     Na korable nikogo ne bylo. No za te minuty, poka bandity beschinstvovali
na nem, korabl' preobrazilsya. Ischezli pribory, posuda, dazhe mebel', prostyni
i odezhda, pul't upravleniya stal skeletom pul'ta. Dazhe kover unesli.
     Alisa kinulas' k illyuminatoru. Prozhektor teper' ne gorel, no ej udalos'
uvidet' smutnye  teni  banditov.  Oni udalyalis'  k  stene kratera.  Oni  shli
cepochkoj,  volocha dobychu. Dva poslednih bandita  nesli  svernutyj  v  trubku
kover iz kayut-kompanii.
     - Poshli, - skazala Alisa.
     - Kuda? Na  "Sakuru"?  -  sprosil  YUdzo. Hot'  Polina i skazala, chto na
"Sakure" nichego  net, on hotel tuda popast': a vdrug Polina  upustila chto-to
vazhnoe, kakoe-to poslanie, prednaznachennoe tol'ko dlya glaz YUdzo.
     - Net, - skazala Alisa. - YA dumayu - luchshe vsego nam pojti za banditami.
Nado uvidet', kak oni popadayut vnutr' asteroida.
     - A esli oni nas uvidyat?
     - Esli boish'sya, idi na "Sakuru" i sidi tam, zhdi.
     - YA nichego ne boyus', - obidelsya YUdzo. I pervym poshel k lyuku.
     Lyuk byl sorvan i valyalsya na kamnyah ryadom s korablem.
     Oni vyshli iz korablya i bystro poshli sledom za banditami.



     Polina  ne  zametila,  kak otkryvaetsya dver' vnutr'  asteroida.  Hot' i
staralas' eto  sdelat'.  Vinoj tomu  byli chernye bezlikie sushchestva,  kotorye
tashchili  ee  k  stene kratera,  meshaya  drug  drugu,  suetyas',  tolkayas'.  Oni
napominali Poline  murav'ev, kotorye  tashchat k  muravejniku  pojmannogo zhuka.
Vrode by bestolkovy, no postepenno zhuk vse zhe prodvigaetsya k muravejniku.
     Otkrylsya  pervyj  lyuk,  sushchestva  ostanovilis',  ozhidaya,  vidno,  kogda
uravnovesitsya davlenie. Zatem otkrylsya vtoroj lyuk. Polina ponyala, chto vnutri
asteroida est' vozduh.
     Ona okazalas' v temnom koridore, i ee snova potashchili vpered.
     SHagov  cherez  sto vperedi zabrezzhil  slabyj svet. Pod potolkom koridora
mercala  slabaya lampa.  Pri  svete ee  bylo vidno, chto  koridor vysverlen  v
porode, prichem sdelano eto ne ochen' akkuratno i steny  ne oblicovany.  Vdol'
nih tyanulis' kabeli, provoda, na vsem byla pyl', i Polina  oshchutila atmosferu
zapusteniya.
     Polina staralas'  razglyadet'  svoih  protivnikov, no sveta bylo malo, a
fonar'  v shleme ona ne reshilas' vklyuchit', opasayas', chto ego razob'yut  - ved'
dogadalis' oni sorvat' antennu vneshnej svyazi.
     Vskore vstretilas' eshche odna  lampa.  Potom  Polina uvidela hod, vedushchij
napravo.  On  byl peregorozhen nevysokim bar'erom. I ej pokazalos', chto iz-za
bar'era  vyglyadyvaet  blednoe chelovecheskoe lico,  skoree vsego lico rebenka.
Ona ne byla  uverena,  videla  li ona eto  lico v samom dele  ili ej  tol'ko
pokazalos'.  Sushchestva ne  davali  ej ni sekundy  pokoya -  terebili, tolkali,
tyanuli vpered.
     -  Da ne tolkajtes'  vy!  - skazala Polina.  -  YA  i tak  idu. Hot'  by
ob®yasnili, chto vam ot menya nado.
     Odnako ee  slova ne vozymeli nikakogo dejstviya na  chernyh sushchestv.  Oni
tak zhe  tyanuli ee vpered.  Eshche cherez neskol'ko  metrov Polina pochuvstvovala,
chto pol poshel vniz, ona chut' ne upala ot rezkogo tolchka.
     Vperedi otkrylas' dver'.
     Za neyu bylo polutemnoe pomeshchenie, kuda sushchestva i vtolknuli Polinu.
     Dver' so skrezhetom zadvinulas', otrezav Polinu ot koridora.
     Ona byla odna.
     Edinstvennyj neyarkij  svetil'nik pod potolkom s trudom osveshchal obshirnoe
pomeshchenie. Serye steny, seryj  pol, seryj  potolok. V uglah svaleno  tryap'e,
razbitaya chashka lezhit posredi pola, kukla bez ruki, i pochemu-to u steny kuchej
muzykal'nye instrumenty: pomyataya,  tusklo sverkayushchaya tuba, flejta, skripka s
oborvannymi strunami i dazhe violonchel'.
     Polina  ni do chego ne dotragivalas'. Ona medlenno oboshla komnatu, chtoby
ubedit'sya, chto ona zdes' odna, i vyyasnit', est' li otsyuda drugoj  vyhod. Da,
nikogo,  krome  nee,  net.  No  i vyhoda  drugogo  tozhe  net. Steny gladkie,
sploshnye,  lish'  v odnom  meste  nad golovoj nebol'shoe,  zabrannoe  reshetkoj
otverstie ventilyacionnogo hoda.
     Neozhidanno, kak raz pod  etim otverstiem,  Polina uvidela  vycarapannuyu
chem-to  ostrym  nadpis':  "My  s  "Gromkogo  smeha".  Lyudi,  unichtozh'te  eto
gnezdo..." Nepodaleku byla eshche odna nadpis', na etot raz  chernaya, napisannaya
uglem ili  tush'yu: "Segodnya nasha ochered'. My  znaem, chto nikto eshche  ne uhodil
zhivym iz kogtej ledyanogo drakona. Proshchajte..."
     Polina neproizvol'no obernulas', ej pokazalos', chto kto-to  zaglyadyvaet
ej  cherez  plecho.  No  nikogo  net, prosto  tishina,  i  bez  togo  zloveshchaya,
sgustilas', slovno holodnyj kisel'.
     Poline  stalo strashno. Ona  brosilas' k dveri, prinyalas' molotit' v nee
kulakami i krichat':
     - Vypustite menya! Vy ne imeete prava! Nemedlenno otpustite menya!

     Alisa i YUdzo ne speshili. Oni ne hoteli priblizhat'sya k banditam.
     No te ne  oglyadyvalis'.  Oni  byli zanyaty - tashchili k stene nagrablennoe
barahlo.
     Tak, perebezhkami ot  korablya k korablyu, Alisa s YUdzo dobralis' pochti do
samoj steny, no tut oni chut' bylo  ne popalis'. V tot moment,  kogda bandity
skrylis'  v  otverstii,  obnaruzhivshemsya v stene, i  deti vyshli  na  otkrytoe
mesto, chtoby  posledovat'  za nimi, dver'  v  stene vnov' otkrylas' i ottuda
vyskochili tri drugih bandita.
     K  schast'yu,  nepodaleku vozvyshalsya kruglyj  bort  mertvogo  korablya,  i
Alisa,  dernuv  za ruku YUdzo,  upala  na  kamnya i zamerla. YUdzo soobrazil  i
posledoval ee primeru.
     Vidno, bandity i  ne ozhidali  uvidet' zdes'  kogo-nibud'.  Oni speshili,
bezhali truscoj, podobno murav'yam na trope dobychi.
     - Nu chto, budem zhdat'? - sprosil YUdzo.
     Nado bylo reshat' bystro.
     - Net, - skazala  Alisa. - My ne znaem, skol'ko pridetsya zhdat' i  kogda
oni ugomonyatsya. A nashi tam, vnutri. I mozhet byt', tvoj otec.
     - Moj otec navernyaka tam, - skazal YUdzo. - Poshli?
     Oni podbezhali k tomu mestu v stene, gde skrylis' bandity.
     Alisa  na sekundu vklyuchila shlemovyj fonar' i uvidela v ego svete tonkuyu
chernuyu polosku v sglazhennoj porode -  ochertanie bol'shogo lyuka. Ryadom s nim -
vypuklost',   do   kotoroj,   kak  ona   zametila,  dotragivalis'   bandity,
priblizivshis' k stene.
     Alisa  podnesla  ladon'  k  vypuklosti,  i posle  sekundnoj  pauzy  lyuk
sdvinulsya vnutr', a zatem ushel v storonu.
     V perehodnoj kamere, kuda oni popali, bylo temno. Alisa vklyuchila fonar'
i  nashla dver',  vedushchuyu  vnutr'  asteroida.  Dver'  otkrylas',  kak  tol'ko
uravnovesilos' davlenie v  perehodnike  i asteroide. Alisa brosila vzglyad na
braslet-registrator vneshnih uslovij. Na nem vspyhnula zelenaya iskra - vozduh
prigoden dlya dyhaniya, temperatura plyus semnadcat'  gradusov.  No  shlema  ona
otkidyvat'  ne stala, dazhe ne podnyala zabrala - malo li  kakie mikroby mogut
tait'sya v etom vozduhe.
     - Idi na tri  shaga szadi,  - skazala  Alisa svoemu  sputniku. - Esli so
mnoj chto-to sluchitsya, ty smozhesh' otprygnut' nazad.
     CHerez neskol'ko shagov oni doshli do povorota koridora.
     Koridor byl uzkim, steny holodnymi i nerovnymi, slovno on byl vytesan v
skale.  Za  povorotom   koridor  rasshiryalsya,  v  stenah  poyavilis'  nishi   i
otvetvleniya, no Alisa ne riskovala poka zaglyadyvat' tuda, potomu chto dumala,
chto osnovnoj koridor skoree privedet ih k centru asteroida.
     Osveshchen koridor  byl ele-ele.  Ot svetil'nika do sleduyushchego svetil'nika
bylo  metrov  po  tridcat',  a goreli  oni  slabo.  A  tak  kak  v  nishah  i
otvetvleniyah voobshche sveta  ne bylo, to vse vremya kazalos',  chto  tam  tayatsya
kakie-to sushchestva i nastorozhenno sledyat za Alisoj i YUdzo.
     I  hot' Alisa  byla  gotova k lyubym neozhidannostyam,  to, chto sluchilos',
ispugalo ee smertel'no.
     Bol'shaya  tyazhelaya  ruka vysunulas'  iz chernoj nishi  i opustilas'  ej  na
plecho.
     Alisa ahnula i prisela. Ona dazhe  ne smogla ubezhat'  - nogi podkosilis'
ot straha.
     YUdzo naletel na nee.
     - CHto? - sprosil on sdavlennym golosom
     - Tishe, - otvetil kto-to. Tot, chuzhoj golos, donessya  otkuda-to  sverhu,
budto s potolka. - Ni zvuka.
     I togda iz nishi vyshel Posejdon.
     Kogda Alisa ponyala, chto  eto  drug,  nogi otkazalis' ee  derzhat'  i ona
vynuzhdena byla prislonit'sya k robotu. Metall ego nog byl gladkim i teplym.
     - Posejdonchik, - prosheptala Alisa. - Nel'zya tak pugat'.
     - Prosti, - otvetil robot, - no u menya ne bylo vozmozhnosti krichat' tebe
izdali, chtoby  ty ne boyalas'. YA  s  trudom spravilsya s pervoj  partiej  moih
druzej i dvoyurodnyh brat'ev. Sleduyushchaya partiya mozhet okazat'sya reshitel'nej.
     - CHto eto znachit? - sprosil YUdzo, kotorogo Posejdon ne ispugal.
     - Est' glaza, glyadi, - skazal Posejdon i vklyuchil v polnuyu moshchnost' svoj
shlemovyj fonar'.
     Za  povorotom,  v  glubokoj nishe lezhali  grudoj, imenno grudoj, drugogo
slova  ne podberesh',  neskol'ko banditov.  CHernye tela pereputalis' nogami i
rukami, nekotorye byli voobshche bez golov.
     - Oj! - voskliknula Alisa. -  Ty  sovershil strashnoe prestuplenie! Robot
ne mozhet ubivat' cheloveka. CHto s toboj, Posejdon?
     - A esli oni vragi i ubijcy? YA dolzhen terpet'?
     - Vragov i ubijc dolzhen sudit' sud, - skazala Alisa.
     - Gde sud? Pokazhi mne ego. Kuda dostavit'  prestupnikov? Kak  ugovorit'
ih, chto im nado byt' pain'kami i idti, kuda im skazhut?
     - YA ponimayu, no vse ravno tak ne byvaet.
     YUdzo prisel na kortochki i vnimatel'no razglyadyval ubityh.
     - |to zhe ne lyudi! - vdrug zayavil on.
     - Umnica! - Posejdon gromko zahohotal, dovol'nyj tem, chto provel Alisu.
- Kak  tol'ko ya ponyal, chto oni - roboty, ne bol'she kak slepye mashiny, tut  ya
vzyalsya za delo po-nastoyashchemu. Na otkrytom meste oni, konechno, sil'nee menya i
mogli  by razobrat'  menya na  chasti. No v  uzkom  koridore ya kuda sil'nee. A
pochemu?
     - Potomu chto vy umnej, robot-san, - skazal YUdzo.
     - YA rad, chto s toboj vstretilsya, - skazal Posejdon. - Mne ochen' priyatno
poznakomit'sya s takim soobrazitel'nym molodym chelovekom.
     - A vy ne videli moego otca? - sprosil YUdzo.
     - Kogda? YA tut takoj zhe novichok, kak i vy.
     - A Polina, gde Polina? - sprosila Alisa.
     - Polinu budem iskat'. I professora Komuru budem iskat'. I vseh najdem.
Tol'ko snachala ya hotel  by poznakomit'sya s temi, kto  natravlivaet bezdushnyh
robotov  na  chestnyh  kosmicheskih  puteshestvennikov.  I  pogovorit'  s  nimi
ser'ezno.
     Robot otodvinul v storonu otlomannuyu ruku odnogo  iz banditov, i iz nee
vykatilas' Alisina chashka. Alisa podhvatila ee.
     - Udivitel'noe  delo, -  skazala ona. - I  pri posadke  ne razbilas', i
zdes' ucelela.
     - Ty eshche nap'esh'sya iz nee chayu, - poobeshchal Posejdon.
     V tishine podzemel'ya poslyshalsya otdalennyj topot.
     -  ZHal'  ostavlyat'  pole  boya, -  skazal  Posejdon. -  No polagayu,  chto
razumnee vsego otstupit'. Vojna ne v nashih pravilah.
     Oni pospeshili vpered, gde Posejdon vysmotrel uzkij hod v storonu. Tam i
zatailis', vyklyuchiv fonari.
     CHerez  minutu  mimo nih probezhali  verenicej  neskol'ko chernyh robotov.
Potom ih shagi  oborvalis'. Slyshny byli  shchelkayushchie  korotkie zvuki,  kotorymi
obmenivalis'  roboty. Skrip i  grohot  - vidno, oni rastaskivali grudu svoih
sobrat'ev, starayas' ponyat', chto zhe proizoshlo.
     - Sejchas  oni  soobrazyat,  chto  u  nih na  asteroide  zavelsya  vrag,  -
prosheptal  Posejdon. -  Tak chto nam luchshe ne zhdat' zdes'. CHem  budem  dal'she
otsyuda, tem luchshe.
     I oni pobezhali  po koridoru,  starayas' vybirat' menee osveshchennye, uzkie
hody, chtoby zaputat' sledy pogoni.



     Polinu muchilo  bezdel'e. CHto-to nado bylo predprinyat'.  Neizvestno, chto
sluchilos' s Alisoj i  YUdzo, neizvestno,  gde Posejdon, neizvestno,  nakonec,
gde  zhe ona  nahoditsya i  pochemu  ee  zatochili v  etoj  kamere.  I, glavnoe,
neizvestno, chto zhe sluchilos' s temi lyud'mi, kto byl zdes' ran'she, do nee.
     Polina podnyalas' i snova stala stuchat' v zheleznuyu dver'.
     - Vypustite menya! - krichala ona. - Kto  vash nachal'nik?  YA trebuyu, chtoby
vy menya otveli k nemu.
     -  Molchat',  -  poslyshalsya  golos  iz-za dveri.  - Ty meshaesh'  otdyhat'
ashiklekam.
     - Komu?
     Nikakogo otveta.
     Polina  oglyanulas'  v  poiskah  chego-nibud'  krepkogo, mozhet palki  ili
bruska, chtoby sil'nee bit' v dver'. Ej na glaza popalas' pomyataya, no v obshchem
celaya tuba - gromadnaya, zavitaya truba, ostavshayasya ot gruppy "Gromkij smeh".
     Ona vzyala  trubu, vspomnila,  kak nadevayut ee cherez golovu orkestranty,
nashla mundshtuk i posle neskol'kih neudachnyh popytok smogla istorgnut' iz nee
nizkij gromkij zvuk.
     Ona pochuvstvovala,  kak  etot  zvuk pronik skvoz' dver' i  raznessya  po
vsemu asteroidu.
     Zvuk pronik tak daleko, chto bezhavshie po koridoru za neskol'kimi stenami
robot i ego sputniki uslyshali etot zvuk.
     - Ty slyshish', Posejdon? - sprosila Alisa. - Zdes' est' lyudi.
     - Pochemu  ty tak reshila? - udivilsya  robot. -  Razve  na asteroide  net
svoih muzykantov?
     - ZHalko, - otvetila  Alisa. -  YA ne  podumala, chto mozhet  igrat' kto-to
drugoj. U tvoego otca net truby?
     - Net, - udivilsya YUdzo. - On nikogda ne igral na trube.
     - Stoj! - Alisa zamerla.
     V  etot moment  Polina, kotoraya  probovala izvlekat'  iz  truby  raznye
zvuki, smogla  izobrazit' pervye noty  iz izvestnoj  detskoj pesenki "V lesu
rodilas' elochka".
     - Da, - vynuzhden byl soglasit'sya Posejdon. - Truba u nih mozhet byt', no
etu pesnyu oni vryad li znayut. Davajte poprobuem probit'sya v etom napravlenii.
     No sdelat'  im  etogo  ne udalos'.  Kak  tol'ko oni svernuli v  prohod,
kotoryj  vel  k nevedomomu muzykantu, oni  uvideli, chto  ottuda navstrechu im
speshat chernye roboty, prishlos' bezhat' obratno.
     A  Polina  vse  prodolzhala  igrat',  poka ne  ustala.  Iz-za  dveri  ne
donosilos' ni zvuka.  Zato, kogda  ona polozhila trubu na pol, uslyshala tihij
golos, kotoryj donessya sverhu.
     - Vy menya slyshite?
     - Da.  -  Polina  obernulas' na golos.  On donosilsya iz ventilyacionnogo
hoda, zabrannogo reshetkoj. - Kto vy takoj?
     - Podojdite poblizhe.
     Polina prislushalas'.
     - YA takoj zhe plennik etogo asteroida, kak  i vy, -  prodolzhal golos.  -
Vam grozit  smertel'naya opasnost'. Vam  nuzhno obyazatel'no vyrvat'sya  iz etoj
kamery.
     -  No kak?  YA proverila vse steny. Vyhoda net. Skazhite, kak vam udalos'
vybrat'sya? Mozhet, ya smogu ujti vashim putem?
     -  Net, mne udalos' ubezhat',  kogda nas  veli k  propasti.  ZHdat' etogo
nel'zya. YA ubezhal sluchajno. Slishkom mal shans. Vam nado dejstvovat' sejchas zhe.
     - Kak?
     - Vy vidite v uglu kuchu tryap'ya?
     - Da.
     - Pod  tryap'em  spryatan  napil'nik. Vdol'  pola, za tryap'em  liniya  uzhe
propilena.  Te, kto byl ran'she, staralis'  ujti. No oni ne  uspeli. Esli vam
udastsya vypilit' otverstie, vy  popadete  v  tehnicheskij  tunnel'. YA uslyshu.
Polzite po tunnelyu... No pomnite, v vashem rasporyazhenii vsego dva chasa.
     Polina pochuvstvovala,  chto za ee spinoj  otkryvaetsya dver'. Ona  bystro
shagnula v storonu ot ventilyacionnogo hoda, podnyala s pola trubu i pristavila
mundshtuk k gubam.
     Robot ostanovilsya, budto udarivshis' o gromkij protyazhnyj zvuk.
     - Nel'zya! - zakrichal on. - Mertvyj chas! Nel'zya. Razbudish'!
     Polina otskochila  v storonu. Robot nadvigalsya na nee,  protyagivaya ruki,
chtoby otobrat' trubu. Polina podnyala ruki s truboj i so vsego razmaha nadela
shirokoj chast'yu  trubu na golovu robota, kotoryj  srazu stal  pohozh na shuta v
zolotom kolpake.
     Ot neozhidannosti oslepshij robot nelepo  zamer, rasstaviv ruki, i Polina
brosilas' k dveri. No opozdala. Ottuda uzhe  bezhal na  pomoshch' svoemu tovarishchu
drugoj robot. On  grubo otbrosil  Polinu i s  trudom stashchil s golovy  robota
trubu.
     Tak, s truboj v rukah, on i pokinul kameru. Za nim, razvernuv golovu na
sto  vosem'desyat gradusov,  chtoby ne  vypuskat' Polinu iz  vidu,  posledoval
postradavshij.
     Kogda vse stihlo, Polina vernulas' k ventilyacionnomu hodu i skazala:
     - Vse spokojno. Posle korotkogo boya vragi otstupili.
     Ona ulybnulas', vspomniv, kak komichno vyglyadel robot v trube na golove.
Ona pozhalela, chto Alisa etogo ne uvidela.
     - Vse spokojno, - povtorila Polina. - Vy menya slyshite?
     No v otvet ne razdalos' ni zvuka.
     Togda Polina, oglyadyvayas' na  dver', otoshla k  uglu kamery i otodvinula
grudu tryap'ya. Pod nej, na polu, ona obnaruzhila nebol'shoj napil'nik.
     Nevidimyj soyuznik byl prav.
     V stene, chut' vyshe pola,  byla propilena tonkaya polosa.  No  nado  bylo
sdelat'  eshche  vertikal'nye  raspily,  i  rabota predstoyala dolgaya i trudnaya.
Delat' nechego.  Polina  prisela  na  kortochki  i nachala  prodolzhat' to,  chto
sdelali neizvestnye ej zaklyuchennye etoj kamery.



     Minut  cherez pyat',  otorvavshis'  ot  pogoni,  Posejdon  i  ego sputniki
dostigli vhoda v dlinnyj nizkij zal, v kotorom ryadami stoyali nevysokie uzkie
pomosty,   pokrytye  istertymi  matrasami.  Na   matrasah  lezhali  i  sideli
mnogochislennye  sushchestva,  sovsem drugie,  chem  roboty. Nastoyashchie  obitateli
korablya, vernee vsego, ego hozyaeva.
     Pravda, vid u nih byl strannyj, zapushchennyj, dazhe zhalkij. Bol'shej chast'yu
oni byli  odety v serye hlamidy, budto sdelannye iz meshkov  s  prorezyami dlya
tonkih  ruk. |to  byla ih edinstvennaya odezhda.  Iz-pod  meshkov  vysovyvalis'
gryaznye hudye nozhki. Imenno  nozhki,  potomu chto eti  sushchestva rostom vryad li
byli  vyshe,  chem Alisa, hotya dazhe  pri  slabom  svete etoj gromadnoj spal'ni
vidno  bylo, chto sredi nih est' ne tol'ko vzroslye, no i starye lyudishki. Tak
ih nazyvala pro sebya Alisa - lyudishkami.
     Volosy ih byli dlinnymi, sputannymi,  glaza tusklymi, dvizheniya  vyalymi,
budto sonnymi.
     V prohode mezhdu pomostami  stoyal  chernyj  robot, na  kotorom  byl nadet
zheltyj perednik, a na golove krasnyj kolpak. Poluchilas' pomes' mezhdu nyan'koj
i shutom.
     - Vot oni, - skazal Posejdon, i yavno s oblegcheniem.
     - Nastoyashchie lyudi, - soglasilas' Alisa.
     -  Poshli  k  nim, -  skazal  YUdzo.  -  My dolzhny s  nimi  dogovorit'sya,
ob®yasnit' im.
     - Pogodi, - skazala Alisa. - CHto-to oni mne ne nravyatsya.
     - Pochemu?
     -  Ty  verish', chto oni v samom dele hozyaeva etogo asteroida? - sprosila
Alisa. - CHto oni mogut upravlyat' etim korablem, prikazyvat' robotam?
     - Vneshnost' obmanchiva, - skazal Posejdon. - Pri vzglyade na menya nikogda
ne podumaesh', chto ya zaochno okonchil chetyre universiteta.
     -  I  vse-taki  davajte ne budem  speshit',  - skazala  Alisa. -  Mozhet,
vstretim odnogo. S nim i pogovorim.
     Ostal'nye soglasilis' s Alisoj i  poshli dal'she,  hot' i  lyubopytno bylo
ponablyudat' za lyudishkami.  I bukval'no cherez neskol'ko shagov natolknulis' na
odinokogo chelovechka, kotoryj zadumchivo stoyal posredi koridora.
     |tot chelovechek  okazalsya  starichkom.  Tonkaya  redkaya  borodka dostavala
pochti  do poyasa,  a lichiko bylo  smorshchennym, kak budto  kto-to izrisoval ego
tonkim chernym karandashom.
     Pri  vide  Posejdona chelovechek  ne ispugalsya,  ne ubezhal,  a  zadumchivo
polozhil v rot gryaznyj palec i prinyalsya ego sosat'.
     -  Tishe, - skazala shepotom Alisa  starichku. - Ty  ne  bojsya,  my nichego
plohogo tebe ne sdelaem... Posejdonchik, pokopajsya  v svoej golove, na  kakom
by yazyke nam s nim pogovorit'?
     Slushaya  Alisu, chelovechek sklonil golovu, potom vytashchil palec izo  rta i
potyanulsya  k zvezdochke, gorevshej na grudi u Alisy. Pal'cy ego cepko uhvatili
zvezdochku, i chelovechek postaralsya ee otvertet', chto bylo nevozmozhno sdelat',
potomu chto zvezdochka byla prishita k skafandru.
     - Nel'zya, - skazala Alisa chelovechku.
     Tot dazhe smorshchilsya ot napryazheniya. Sdavat'sya on ne sobiralsya, i Posejdon
skazal:
     -  Puskaj  staraetsya,  a ya  poka  budu zadavat'  emu  voprosy  na  vseh
izvestnyh galakticheskih yazykah.
     No  Posejdon ne uspel zadat' voprosov, potomu chto, otchayavshis'  otorvat'
zvezdochku, starikashka vdrug obizhenno vzvyl, nu kak malen'kij rebenok. Prichem
vopl' ego byl takim pronzitel'nym, chto pronikal skvoz' steny.
     Vse ocepeneli ot ego voplya.
     Pervym opomnilsya  Posejdon.  On shvatil  chelovechka  poperek tulovishcha  i
kinulsya bezhat' po koridoru.
     Koridory  stali  uzhe,  termometr   na  zapyast'e  Alisy  pokazyval,  chto
temperatura podnimaetsya.
     Vdrug YUdzo ostanovilsya i brosilsya nazad.
     - Ty kuda? - sprosila Alisa.
     - Ne bojsya, ya sejchas. Kazhetsya, ya uvidel odnu veshch'...
     YUdzo probezhal neskol'ko shagov nazad i naklonilsya. Na polu lezhal ploskij
krasnyj  karandash. Tochno takoj karandash byl u otca YUdzo.  Malen'kij  zolotoj
cvetok vishni byl vydavlen na ego konce.
     - |to otec! - voskliknul YUdzo. - YA zhe govoril, chto on zdes'!
     YUdzo podhvatil karandash i brosilsya vsled za Alisoj.
     Nado  skazat',  chto  vse  eti  sobytiya  umestilis', nu samoe bol'shee, v
minutu. No i za minutu  mozhet  mnogoe  proizojti. Esli uchest', chto nikto  iz
beglecov  ne  znal tolkom, kuda  bezhat', ne znal  raspolozheniya  koridorov  i
komnat asteroida.
     YUdzo probezhal  neskol'ko shagov i ochutilsya  na razvilke. Tri  sovershenno
odinakovyh  koridora  othodili  ot glavnogo puti, kak  rastopyrennye  pal'cy
ruki.  Mal'chik prislushalsya. Emu pokazalos', chto  vizg zahvachennogo chelovechka
donositsya iz pravogo koridora, i on, szhimaya v kulake karandash, pobezhal tuda.
     I v etot moment vizg oborvalsya.
     A sluchilos' eto potomu, chto Alisa kriknula Posejdonu:
     - Otpusti ty ego - on nas vydast.
     - CHto? - udivilsya robot i poglyadel na sushchestvo, kotoroe  bilos'  u nego
pod myshkoj. - U menya, ochevidno, skleroz. YA sovershenno o nem zabyl.
     Posejdon  opustil  sushchestvo  na pol, i  chelovechek, vozmushchenno  rugayas',
ubezhal po koridoru obratno.
     Togda Posejdon sprosil:
     - Nas nedostatochno. Gde YUdzo?
     - On nemnozhko otstal, - skazala Alisa. - CHto-to nashel. Sejchas dogonit.
     - Pochemu ty mne srazu ne skazala? - sprosil Posejdon.
     - YA dumala, chto ty slyshish'.
     - Navernoe, on,  -  Posejdon pokazal vsled ubezhavshemu  chelovechku, - tak
vereshchal, chto ya nichego ne slyshal. |to moya vina. Kogda  begaesh' po podzemel'yam
s det'mi, nado obyazatel'no oglyadyvat'sya i pereschityvat' detej.
     Alisa  ne  lyubila, kogda  ee  nazyvali  rebenkom,  no na  etot  raz ona
ponimala, chto  ne  dolzhna  byla  ostavlyat' YUdzo odnogo.  Poetomu  ona pervoj
pobezhala nazad.
     V  neskol'ko  sekund  oni  dostigli  razvilki,  u  kotoroj  tol'ko  chto
ostanavlivalsya YUdzo. No oni vybezhali iz srednego koridora, a YUdzo pobezhal po
pravomu. I v tot moment, kogda  Posejdon i Alisa stoyali  v rasteryannosti, ne
znaya, chto delat' dal'she, YUdzo uzhe byl v  plenu.  V  koridore on stolknulsya s
tremya robotami, kotorye podhvatili ego i tak bystro  potashchili dal'she, slovno
hoteli pomoch' emu bezhat'; u YUdzo perehvatilo dyhanie.
     Posejdon zakrichal:
     - YUdzo! YUdzo Komura!
     V otvet s raznyh storon poslyshalsya topot. Topot zheleznyh nog.
     Nichego ne ostavalos', kak kinut'sya v levyj koridor.
     Presledovateli byli vse blizhe.
     Posejdon kriknul:
     - Begi, Alisa, ya zaderzhu ih.
     - Nikuda ya ne pobegu, - otvetila Alisa. - Kuda mne odnoj devat'sya?
     K  schast'yu,  v tu  sekundu Alisa uvidela sboku uzkuyu  shchel'  - i za  nej
lestnicu vniz.
     - Posejdon, syuda? - kriknula ona.
     Alisa proskochila v shchel', Posejdon s trudom protisnulsya sledom.
     Oni  sbezhali  po  lestnice vniz - lestnica  vilas' vintom, stupen'ki ee
byli rzhavymi, kak budto zdes' davno uzhe nikto ne hodil.
     Snizu donosilos' kakoe-to zhuzhzhanie.
     Lestnica privela  ih  v novyj koridor, na etot  raz pol  ego sostoyal iz
kvadratnyh zheleznyh plit. SHagi po nim otdavalis'  gulko  -  pod plitami byla
pustota.
     CHerez dvadcat' shagov vperedi neozhidanno voznikla gluhaya stena.
     Szadi  gulkim   grohotom  gremeli  shagi  robotov,  kotorye  sbegali  po
lestnice.
     Posejdon, ponyav,  chto dal'she otstupat' nekuda,  razvernulsya,  gotovyj k
boyu. I tut odna iz plit u ih nog otodvinulas' v storonu, i ottuda poslyshalsya
golos:
     - Skoree, vniz!
     Pod plitoj bylo temnoe  prostranstvo, kuda vela zheleznaya lesenka. Alisa
pervoj spustilas' po nej, ceplyayas' za perekladiny.
     Za nej s®ehal  po lesenke Posejdon,  kotoryj, hot'  i kazalsya tyazhelym i
neuklyuzhim,  v  samom  dele  byl  lovchee  lyubogo  cheloveka.  Kak-to  on  dazhe
sovershenno  ser'ezno  gotovilsya  vystupat'  vne  konkursa  na  olimpiade  po
desyatibor'yu. I uveryal, chto chempionom by ne stal, no dostojnoe mesto sumel by
zanyat'.
     Bol'she togo, Posejdon, podchinyayas' golosu, uspel zadvinut' plitu.
     Vse zamerli.
     I vovremya. Sverhu slyshny byli shagi. Vot oni progremeli po plitam, pryamo
nad golovoj. Utihli. |to oznachalo, chto presledovateli ostanovilis'  u gluhoj
steny. Razdalis' gulkie udary - mozhno bylo dogadat'sya, chto roboty proveryayut,
net li v stene otverstiya.
     Potom,  posle  pauzy, snova poslyshalis' shagi. Oni dvigalis' v  obratnom
napravlenii.  I byli kuda medlennee i  tishe. Slovno roboty byli podavleny  i
razocharovany.  Vot  oni   uzhe  cokayut,  udalyayas',   po  stupen'kam  vintovoj
lestnicy... I tishina.
     - Vrode oboshlos', - tiho skazal Posejdon.
     - YA rad, chto mog vam pomoch', - otvetil tihij golos.
     Razdalos' shurshanie, chto-to shchelknulo, i potom vspyhnul  malen'kij zheltyj
ogonek.  Na pustom yashchike posredi pomeshcheniya, kuda  oni popali, stoyala ploshka,
nalitaya  kakoj-to zhidkost'yu. V  nej fitil'.  Vot  eta koptilka i zagorelas',
davaya slabyj, nevernyj svet.
     Ogonek osvetil lico starika. Hudoe, izmozhdennoe, ustaloe.
     Dlinnye chernye s sedinoj volosy spadali na shcheki.
     Starik byl oborvan, lico pochernelo, no yarkie zhivye chernye glaza goreli.



     Polina otchayanno pilila stenu. Tonkaya shchel' udlinyalas'  tak medlenno, chto
yasno bylo  -  ne tol'ko  za dva chasa, no i  za dvoe  sutok  ej  ne  vypilit'
otverstiya. No ona ne sdavalas'.
     Ruki  Poliny  onemeli,  i  ej  prishlos'  neskol'ko  raz  prervat'  svoyu
otchayannuyu rabotu, chtoby otdohnut'. ZHeleznaya pyl' perepachkala ruki, a kozha na
pravoj ladoni vspuhla i dazhe poshla krov'.
     Vzhik-vzhik - zvuchal napil'nik, i ot  etogo odnoobraznogo zvuka zvenelo v
ushah. Polina  byla  tak pogloshchena  rabotoj  i  tak staralas' zastavit'  sebya
pilit' i dal'she, hot' ruka otvalivalas', chto ne uslyshala, kak dver' v kameru
snova otvorilas'.
     - CHelovek, - razdalsya gromkij,  rezkij metallicheskij golos.  - Prekrati
svoyu rabotu. Ty portish' moj  korabl', i pol'zy ot tvoej  raboty net,  potomu
chto tebe nikogda ne ubezhat' ot menya.
     Polina vskochila, obernulas', starayas' spryatat' napil'nik za spinu.
     V kamere stoyalo novoe sushchestvo.
     Vernee  vsego,  kak podumala  Polina,  eto tozhe byl  robot. Tol'ko vyshe
drugih i strashnee.
     On byl  ves' v chernom,  no sverhu u  nego byl nakinut  dlinnyj  shirokij
plashch, a  na golove  blestyashchij antracitovyj shlem  s vysokim grebnem. Lico ego
bylo  takim zhe  chernym, kak u robotov, i  pustym -  bez glaz i rta. I potomu
nel'zya bylo ponyat', otkuda ishodit golos.
     - Mne  interesno  nablyudat'  za  vami, - skazal  bol'shoj  robot.  -  Vy
strannye sushchestva,  vy  suetites'  i  k  chemu-to stremites'. A eto nikomu ne
nuzhno.
     - Vy kto? - sprosila Polina.
     - YA - Hozyain, -  otvetil chernyj robot. - YA glavnyj zdes'. YA pravlyu etim
mirom, i etot mir trepeshchet peredo mnoj.
     - Esli eto tak, to vy dolzhny vypustit' menya.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ya ne prinadlezhu k  vashemu miru, - skazala Polina. -  YA  ne
hotela k vam popast'. My leteli svoim putem...
     -  Vy proletali  slishkom blizko  ot menya,  - skazal Hozyain.  -  I ya vas
zastavil pokorit'sya mne.
     - Zachem?
     -  CHtoby vzyat' vashe  dobro, chtoby  razvlech' i  uteshit'  moih poddannyh.
CHtoby poglyadet' na vas vblizi, potomu chto ya lyubopyten.
     - Vy tozhe robot? - sprosila Polina, podhodya poblizhe  i priglyadyvayas'  k
hozyainu.
     - YA znayu, chto eto glupoe  slovo  pridumali na  Zemle. YA  vse vremya  ego
slyshal  ot teh, kto byl  zdes' ran'she  tebya i kogo teper' uzhe net.  Mne dazhe
skazali, chto ego pridumal mnogo let nazad zemnoj sochinitel' istorij po imeni
Karel CHapek. Robot  -  eto zheleznaya mashina, rab lyudej, kotoryj  vypolnyaet ih
prikazy. Znachit, ya ne robot.
     - Vy zhivoe sushchestvo?
     - ZHivoe, potomu chto ya myslyu.
     - No sdelannoe drugimi zhivymi sushchestvami?
     - Kogda-to byl sdelan tot, kto sdelal menya.
     - YAsno, - skazala Polina,  -  robot vtorogo  pokoleniya. I zachem vy byli
sdelany?
     - CHtoby zabotit'sya, ohranyat' i vesti vpered.
     - Znachit, u vas est' dolg?
     - Dolg?
     - Nazovite eto zadaniem.
     -  U menya est' dolg-zadanie, -  soglasilsya  chernyj  Hozyain. - Moj  dolg
upravlyat' etim mirom i sdelat' tak, chtoby ashikleki byli schastlivy.
     - Ashikleki - vashi hozyaeva? Nastoyashchie hozyaeva?
     - Ashikleki - eto sushchestva, podobnye  tebe. Oni teplye, v ih zhilah techet
krov', oni glupy, nepostoyanny, slaby. YA delayu ih schastlivymi.
     - Potomu chto podchinyaesh'sya im i sluzhish' im?
     -  YA nikomu ne  podchinyayus' i nikomu ne sluzhu, - otvetil chernyj robot, -
No bez moej zaboty ashikleki umrut.
     -  Togda  pozovite   syuda  ashiklekov,  -  skazala  Polina.  -   YA  budu
razgovarivat' s nimi, a ne s mashinoj.
     -  Ty  glupoe  sushchestvo, -  otvetil  chernyj robot. -  YA  dumal, chto  ty
dostojna,  chtoby  ostat'sya zhivoj i pomogat' mne v velikom dele. No ty nichego
ne ponimaesh'.
     - Net, - skazala Polina, - ya ponyala. Ty prosto slomavshijsya robot. Robot
s maniej velichiya.
     -  Vozmushchenie  i obida ne svojstvenny mne, - otvetil  chernyj  Hozyain. -
Nazyvaj  menya  kak ugodno.  YA - gospodin  etogo  mira, i net  predela  moemu
mogushchestvu.
     -  Stranno,  robot  s  zarzhavevshej  programmoj.  - Polina  ne  mogla ne
ulybnut'sya.  Strah, ohvativshij ee  pri vide  etogo  sushchestva, davno  proshel.
Strashno to, chego ne ponimaesh'. I, slovno osoznav, chto dlya etoj zhenshchiny on ne
gospodin, a lish' mashina, hozyain povysil golos i zagremel na vsyu kameru:
     - Kogda tebya budut rvat' kogti  ledyanogo drakona, ty vspomnish' o  svoih
neobdumannyh slovah, ty gor'ko raskaesh'sya. YA ne mogu proshchat' oskorblenij, no
ne potomu, chto oni menya  zadevayut,  a potomu, chto moj avtoritet  dolzhen byt'
nezyblem. YA - bog. YA - Hozyain! Vse dolzhny trepetat' peredo mnoj.
     -  Slava Hozyainu! -  druzhno voskliknuli ostal'nye roboty. -  Slava  ego
mudrosti.
     No  eta scena byla prervana v samom razgare. V koridore poslyshalsya shum.
Dva robota vtashchili otchayanno soprotivlyayushchegosya YUdzo.
     Hozyain  rezko obernulsya, neskol'ko sekund  smotrel  v upor  na mal'chika
bezglazym chernym licom i potom skazal:
     - Eshche odin? Gde vy ego nashli?
     - On byl odin. My nashli ego v koridore.
     - |to horosho. Razvlechenie budet bolee veselym.
     Roboty  otpustili   mal'chika,  i  on  ne  uderzhalsya  na  nogah.  Polina
podhvatila ego. YUdzo uznal Polinu i  nachal bystro govorit', zabyv o tom, chto
vokrug stoyat roboty:
     - Polina, moj otec zdes'! On zhivoj. YA nashel ego karandash. Smotrite, vot
on!
     - Kakoj otec? - razdalsya golos Hozyaina.
     - Tebe pokazalos', YUdzo. |to drugoj  karandash, - bystro skazala Polina.
No YUdzo ee ne ponyal.
     - YA uznal karandash otca...
     - Na korable  eshche ostalis' postoronnie! - vzrevel Hozyain. -  Nemedlenno
otyskat'. Perevernut' ves' korabl'! YA vas vseh razberu, esli ne najdete ego.
     - Pozvol',  velikij Hozyain, - skazal odin iz robotov, delaya shag vpered.
-  YA  polagayu,  chto  speshit'   ne  nado.  |ti  sushchestva  otlichayutsya  bol'shoj
privyazannost'yu  drug k  drugu. Est'  li smysl iskat'  to, chto trudno  najti?
Segodnya my otvedem ih k ledyanomu drakonu. I ne budem delat' iz  etogo tajny.
I togda ego otec pribezhit k nam sam. A my budem k etomu gotovy.
     - Razumnaya ideya, dostojnaya moego slugi, - skazal Hozyain.
     On napravilsya k dveri, no u dveri ostanovilsya i obratilsya k Poline:
     - Gotov'tes' k uzhasnoj smerti, nichtozhnye klochki protoplazmy.
     Dver' zakrylas', no Polina i YUdzo byli ne odni. S nimi v kamere ostalsya
odin  iz  robotov,  kotoryj  vstal  vozle togo  mesta,  gde Polina  pytalas'
vypilit' lyuk.
     Polina otvela mal'chika k kuche tryap'ya, sela i posadila ego ryadom.
     Mal'chik ne plakal, no byl bleden i podavlen.
     -  YA  sdelal  glupo,  -  proiznes  on. - Nado bylo molchat',  no  ya  tak
obradovalsya...
     -  Da, luchshe  bylo promolchat', - soglasilas'  Polina. -  Tol'ko  teper'
pozdno iz-za etogo rasstraivat'sya. A gde ostal'nye?
     Mal'chik naklonilsya k Poline i nachal sheptat' ej na uho.
     Robot sdelal shag k nim blizhe, no nichego ne uslyshal, a tak kak u nego ne
bylo prikaza,  chto nado  delat' v  takom sluchae,  to,  postoyav  nemnogo,  on
vernulsya k otverstiyu.



     Vernee  vsego, zdes'  kogda-to byl  sklad.  Ot nego ostalis'  raskrytye
kontejnery, kuchi plastikovyh meshkov, razbitye yashchiki. YAshchik, sluzhivshij stolom,
stoyal  posredi raschishchennogo prostranstva,  i ryadom  s  goryashchej  ploshkoj byla
vidna miska s kashej i kruzhka s vodoj.
     - Vashe schast'e, - skazal starik, - chto vy pobezhali v etu storonu. Inache
ya by ne smog vam pomoch'.
     -  V  samom dele, nam  povezlo,  - soglasilas'  Alisa,  prislushivayas' k
udalyayushchimsya shagam sverhu. - A vy tut zhivete? Pochemu? Vy zhe ne robot.
     -  Slishkom  mnogo  voprosov,  - ulybnulsya starik.  -  YA  zdes' takoj zhe
sluchajnyj gost', kak i vy. Ne po svoej vole.
     - Vy tozhe poterpeli krushenie? - sprosil Posejdon.
     - Da.  YA popal v lovushku. Menya peretashchili v kameru, gde eshche byli drugie
lyudi. Muzykanty. Ansambl' "Gromkij smeh". My vmeste sideli tam  okolo nedeli
i sovershenno ne znali, chto  s nami budet. Videli my tol'ko robotov.  A potom
oni nam skazali, chto nas ub'yut. CHto nas kinut v ledyanuyu bezdnu. My ne znali,
chto eto  takoe,  my  hoteli ubezhat'. Ubezhat',  kogda  nas  povedut tuda.  No
udalos' eto sdelat' tol'ko mne. S teh por vtoroj mesyac ya skryvayus' zdes'.
     - A oni? Muzykanty? - sprosila Alisa.
     - Ih bol'she net, - skazal starik.
     - No kak zhe vy zdes' pryachetes'? - sprosil Posejdon. - Pochemu oni vas do
sih por ne nashli?
     - |tot asteroid ochen' velik i star, - skazal starik. - K schast'yu, zdes'
mnogo pustyh zabroshennyh pomeshchenij, o kotoryh ne znaet dazhe Hozyain.
     - Kto?
     - Hozyain  korablya.  |to  robot. No v  otlichie  ot ostal'nyh robotov  on
svyazan  vse  vremya  s kiberneticheskim  mozgom korablya, i on  -  kak  by  ego
prodolzhenie. Emu podchinyayutsya vse - i roboty, i ashikleki.
     - Prostite,  - skazal  Posejdon. - Tak kak my popali syuda nedavno, chut'
bol'she chasa nazad, to my eshche mnogogo ne znaem. I vashi slova dlya nas ne nesut
informacii. Skazhite nam, kto takie ashikleki.
     - YA  znayu,  -  skazala Alisa. - |to takie  lyudishki.  Odnogo my  vzyali s
soboj, no potom otpustili.
     - Devochka prava,- skazal starik. - Ashikleki - eto i est' kosmonavty.
     - Sovershenno ne pohozhi, - skazala Alisa.
     - Alisa, - vmeshalsya Posejdon. - Esli ty budesh' preryvat', to my dva dnya
zdes' prosidim, a nam nado dejstvovat'.
     -  Vy pravy, - skazal  starik.  -  Vremeni u  nas nemnogo.  No my mozhem
potratit' eshche neskol'ko minut  na rasskaz... Mozhet, vy golodny? U menya ploho
s edoj, vot vidite, tol'ko kasha i voda, hotite?
     - Net,  spasibo, -  skazala Alisa.  -  YA  ne  uspela  progolodat'sya,  a
Posejdon, sami ponimaete, ne est.
     -  YA ponyal, chto vy  robot, - skazal starik. - A mne prihoditsya vorovat'
pishchu u ashiklekov. Kogda vse stihnet i vse otdyhayut, ya probirayus' k kotlam  i
vyskrebayu ih...
     -  Nu  rasskazyvajte,  rasskazyvajte,  - skazala  Alisa.  -  My  prosto
izmuchilis'  ot etih strashnyh tajn. Kak poluchilos', chto eti  piraty zahvatili
etot asteroid? I pochemu ih ran'she ne nashli?
     - Piraty? |to  ne piraty. |to nashi brat'ya po razumu. Gosti  iz kosmosa.
Davajte, ya vam koe-chto pokazhu.
     Starik  podnyalsya  i poshel  v  glubinu sklada, po uzkomu  prohodu  mezhdu
kontejnerami.  Puteshestvie oborvalos' u nebol'shoj vintovoj lestnicy, kotoraya
privela  ih na sleduyushchij  uroven'.  Tam byl takoj zhe sklad, no dal'nyaya stena
ego byla v odnom meste pochemu-to probita. Iz otverstiya probivalsya luch sveta.
Tuda i podvel ih starik.
     Pered glazami Alisy rasstilalas' bol'shaya zelenaya polyana. Pravda, trava,
esli  priglyadet'sya, byla nenastoyashchej,  a plastikovoj. Iskusstvennymi  byli i
kusty, i derev'ya, i cvety. Nizkij potolok nad polyanoj byl pokrashen v goluboj
cvet, i na nem byli narisovany oblaka.
     Neskol'ko  lyudishek, tochno  takih zhe  kak i  te, kogo oni videli ran'she,
brodili  po  polyane,  drugie  sideli  na  plastikovoj trave,  dvoe igrali  v
kakuyu-to  igru, dvigaya po  doske poocheredno bol'shuyu krasnuyu shashku. Na beregu
steklyannoj  reki  sideli  srazu pyat' chelovechkov  i, raskachivayas',  raspevali
pesnyu. S pervogo vzglyada mozhno bylo podumat',  chto  eto mirnaya  scena otdyha
razumnyh sushchestv, no chem bol'she Alisa smotrela na etu luzhajku,  tem ponyatnee
stanovilos', chto vse  eto - kakoe-to pritvorstvo. Ashikleki pritvoryalis', chto
gulyayut, pritvoryalis', chto otdyhayut, dazhe pritvoryalis', chto poyut.
     - Dolzhny byt' nitochki, - vdrug razdalsya golos Posejdona.
     - YA vas ne ponyal, - skazal starik.
     - |to zhe kukly, - skazal robot. - Marionetki,  i  kto-to dolzhen dergat'
ih za nitochki, chtoby oni dvigalis'.
     - U vas obraznoe myshlenie, - skazal starik.
     - YA prozhil dolguyu  i nelegkuyu zhizn', - otvetil Posejdon. - I ponyal, chto
interesno lish' odno - uchit'sya.
     V dal'nem konce luzhajki poyavilsya  robot  v  belom perednichke s  bol'shoj
metloj v  ruke.  K udivleniyu Alisy,  on  prinyalsya  besceremonno sgonyat' etoj
metloj ashiklekov, podgonyaya ih k dveri.
     Ashikleki  ogryzalis', pytalis' ubezhat',  no  robot lovko  gnal ih,  kak
uchenyj pes stado glupyh korov.
     - CHto on delaet? - sprosila Alisa.
     - Pora obedat', - skazal starik. - Potom u nih budet razvlechenie...
     Starik nahmurilsya.
     -  Vremeni  ostalos' nemnogo, - prodolzhal on.  - YA uspeyu  sejchas tol'ko
rasskazat' vam v  dvuh slovah, chto zhe eto za asteroid. Ostal'noe - pri bolee
udobnom sluchae.
     Polyana   opustela,  postepenno  pomerk   svet,  i  iskusstvennye  kusty
pocherneli.
     - Kogda-to, mnogo stoletij nazad,  iz  ochen'  dalekoj  zvezdnoj sistemy
startoval kosmicheskij korabl'.  YA ne znayu, pochemu on byl poslan. Mozhet byt',
toj planete grozilo bedstvie, mozhet, eto byla popytka issledovat' Galaktiku.
Korabl' byl  snabzhen vsem neobhodimym, i bylo  sdelano  vse, chtoby  ogradit'
ekipazh ot truda i zabot. Vse tyazhelye raboty delali roboty, oni  zhe  gotovili
pishchu, zabotilis' ob oranzhereyah, remontirovali,  ubirali, stirali,  ne govorya
uzh ob upravlenii korablem i vsemi ego sistemami.
     - Otkuda vy ob etom uznali? - sprosil Posejdon.
     - Kogda-to na korable byla  biblioteka. Dazhe roboty zabyli k nej hod, a
ya nashel  ee ostatki.  Tam zhe hranyatsya dokumenty  ot  teh pervyh  desyatiletij
puteshestviya.
     - I  korabl' tak  dolgo letel, chto stal  pohozh  na asteroid? - sprosila
Alisa.
     - Net, snachala eto byl asteroid, kotoryj vrashchalsya nepodaleku ot planety
ashiklekov. Na nem i byl sobran  korabl'. Vnutri byli  vysverleny  pomeshcheniya,
vmontirovany gravitacionnye dvigateli - ved'  v otkrytom kosmose  ne  vazhno,
bol'shoj korabl' ili malen'kij, kvadratnyj  ili  kruglyj.  Raz  soprotivleniya
vozduha net, razognat' peschinku tak zhe legko, kak i asteroid - byl by tolchok
vnachale dostatochno  moshchnym. A  rassuzhdali stroiteli tak.  Vo-pervyh, deshevle
ispol'zovat'  gotovye  steny,  chem  podnimat' v  kosmos  detali  s  planety.
Vo-vtoryh, sam asteroid dlya kosmonavtov stal istochnikom metallov,  kisloroda
i drugih elementov, kotorye soderzhatsya v gornyh porodah.
     - YAsno, - skazal Posejdon. - I  razumno. Mozhet, v budushchem my tozhe budem
tak delat'. Nu i chto zhe sluchilos' potom?
     - A potom shli gody, desyatiletiya. Puteshestvie  zatyagivalos'. Naskol'ko ya
ponyal, planeta,  k kotoroj oni leteli, okazalas' neprigodnoj dlya  zhizni. Oni
reshili letet'  dal'she. I  snova potekli gody. I predstav'te sebe... - starik
zamolchal, budto sam hotel  uvidet' to,  chto proishodilo tam,  za sotni let i
tysyacha parsekov  otsyuda. -  Predstav'te gruppu kosmonavtov,  vernee,  uzhe ne
teh, kto uletel kogda-to, a ih prapravnukov, za kotoryh vse  i vsegda gotovy
sdelat' roboty. Robotov  stanovilos' vse bol'she, oni-to sovershenstvovalis' i
vse men'she doveryali lyudyam - to  est' ashiklekam. Potomki kosmonavtov privykli
k tomu, chto vse delayut roboty. Dazhe  kogda  u  nih  rozhdalis' deti,  ih tozhe
srazu otdavali robotam,  kotorye  ih vykarmlivali, uchili; i  lyudi, vrode  by
ostavayas' gospodami na korable, stanovilis' rabami robotov. Rabami bezdel'ya.
I  nastupil den', kogda kosmonavty zabyli,  kto oni, kuda letyat, zachem zhivut
na svete. Oni  dumali, chto asteroid-korabl' i est'  vsya vselennaya. I  tol'ko
roboty vo glave s bessmertnym robotom-Hozyainom znali,  dlya chego byl postroen
korabl'.
     - Znali i terpeli takoe polozhenie? - sprosila Alisa.
     - Ne tol'ko terpeli, ono ih  ustraivalo. Zachem robotam novye  planety i
opasnosti? U nih est'  programma - obespechit' vyzhivanie ashiklekov. Vot oni i
obespechivayut. Oni nyan'ki, kotorye ne  dayut detyam rasti, kotorye na vsyu zhizn'
ostavlyayut ih v yaslyah. I esli takoe  polozhenie sohranitsya na million let, oni
budut dovol'ny.
     - No uzhe i sejchas... - nachal bylo Posejdon, no starik perebil ego:
     -  Uzhe cherez tysyachu let ashikleki prevratyatsya v ameb i polnost'yu lishatsya
razuma.  Ego i sejchas  nemnogo.  |to tupoj, bezumnyj narodec, kotoryj tol'ko
znaet, kak est', spat' i razvlekat'sya. Trud, kak govoryat, prevratil obez'yanu
v  cheloveka, tak  vot,  otsutstvie truda obyazatel'no  prevrashchaet  cheloveka v
obez'yanu.
     -  |h,   hotela  by  ya  privezti  syuda  odnogo  znakomogo  mal'chika,  -
progovorila Alisa. - S ego vechnym zhelaniem ne delat' urokov.
     - A mne, -  skazal mrachno Posejdon,  -  stydno za  moih  sobrat'ev. Kak
mozhno stol' prevratno i dazhe prestupno ponimat' svoj dolg!
     - Samoe  grustnoe  v  etom  to,  -  skazal  starik,  -  chto  zdes'  net
prestupnikov  i zlodeev. Est' otupevshie lyudi, kotorye ne vedayut, chto tvoryat,
i  nedalekie  roboty,  kotorye  hotyat  lish' odnogo -  chtoby ashiklekam horosho
zhilos'. Oni ih kormyat,  sogrevayut i,  k sozhaleniyu, razvlekayut. A tak  kak za
predelami  korablya dlya nih lyudej ne  sushchestvuet, to razvlekayut  ih  za  schet
drugih.
     - Skazhite, pozhalujsta, - skazala Alisa, kogda starik povel ih dal'she po
vnutrennim hodam asteroida,  - a kak oni  popali  syuda? I pochemu ih ne nashli
ran'she?
     - Oni popali k nam nedavno, neskol'ko mesyacev nazad.  Prityazhenie Solnca
podhvatilo ih, i oni  skrylis'  v poyase asteroidov nezamechennye i zateryalis'
sredi tysyach  podobnyh tel. YA ne znayu,  pochemu oni ne uleteli  dal'she.  Mozhet
byt', u nih na ishode  goryuchee, mozhet, oni nadeyutsya najti zdes' kakuyu-nibud'
dobychu.  Mozhet, prosto issleduyut  nas,  prezhde chem otpravit'sya  dal'she. YA ne
mogu zaglyanut'  v  zheleznye golovy etih robotov. V  lyubom sluchae vyhodit' na
svyaz' s Zemlej oni ne sobirayutsya.
     - Nu ladno, a drugie korabli oni prityagivayut i lovyat v kapkan,  eto dlya
issledovaniya?
     - Net, dlya razvlecheniya ashiklekov i dlya grabezha.
     -  I, navernoe, oni opasayutsya, chto ih  obnaruzhat, -  skazal Posejdon. -
Esli  oni  prevyshe vsego  stavyat  bezopasnost' ashiklekov, znachit, oni dolzhny
opasat'sya.
     - Vy pravy, - soglasilsya  starik. -  No glavnoe - grabezh i razvlechenie.
Oni polnost'yu  ochishchayut upavshie  korabli, a  ekipazhi... Pojmite,  ashikleki po
urovnyu  svoego razvitiya -  otstalye deti.  ZHestokie,  kapriznye,  glupye.  I
togda...
     Po   vnutrennim   pomeshcheniyam  asteroida,   nabiraya  silu,  pronzitel'no
zazvuchala sirena.
     - CHto takoe? - sprosil Posejdon. - Nas obnaruzhili?
     - Signal na obed, - otvetil starik. - Svyatoe vremya dlya idiotov.
     I stalo  slyshno,  kak po vsem  koridoram i perehodam  korablya razdayutsya
melkie bystrye shagi - begut ashikleki. Dva chelovechka vnezapno vyskochili iz-za
ugla i promchalis' mimo, prizhimaya k puzatym zhivotam pustye miski.
     - Nu vot, konchilis' nashi s vami besedy, - skazal starik. - Teper'  nado
speshit'.  Razvlechenie, o  kotorom ya  govoril, nachnetsya srazu posle  obeda. I
zhenshchine, kotoraya priletela s vami, grozit smertel'naya opasnost'.
     - Vy videli Polinu? - sprosila Alisa. - Gde ona? My ee poteryali.
     - Vasha sputnica v tyur'me,  otkuda odin vyhod - k ledyanoj bezdne. A chto,
ona byla ne odna? YA pytalsya ej pomoch', no, kak ponimayu, u nee malo shansov.
     -  Da, ona ne odna. Nas bylo chetvero, - skazala Alisa. - S nami byl eshche
YUdzo.  On nedavno  otstal. Kak  raz, kogda na  nas  navalilis'  roboty  i vy
otkryli nam lyuk.
     - YUdzo? - Starik nastorozhilsya. - Vy skazali, YUdzo? |to vash drug?
     - My  nashli YUdzo v  kosmose, sovsem nedavno. U nego propal otec v poyase
asteroidov. Tak vot, YUdzo ugnal uchebnyj kater, na kotorom nel'zya vyhodit'  v
kosmos,  i  otpravilsya  iskat' otca. Udivitel'noe legkomyslie,  svojstvennoe
tol'ko lyudyam, - skazal Posejdon.
     - YA ponyal, - golos starika drognul. - |to moj syn!
     - Neuzheli vy tak izmenilis'? - voskliknul Posejdon. - Tol'ko  segodnya ya
vnimatel'no razglyadyval vashu fotografiyu. |to neveroyatno!
     - Poslednie mesyacy byli  tyazhelymi, - skazal  starik.  - No  gde  zhe moj
mal'chik? Gde vy videli ego v poslednij raz? On byl zdorov? Vy spasli  ego  v
kosmose?
     - U nego konchilos' goryuchee, - skazala Alisa.
     - Nerazumnyj mal'chik, on u nih v lapah.
     -  Mozhet  byt', nerazumnyj,  -  skazal Posejdon. - No ne vsyakij mal'chik
otpravilsya by v kosmos, riskuya zhizn'yu, chtoby otyskat' otca.
     - My ne uspeli vernut'sya za nim, - skazala pechal'no Alisa. - My  prosto
ne uspeli.
     - YA ne vinyu vas, - skazal starik. - No nam nado speshit'.

     Professor  Komura, a ved' imenno tak zvali  otca mal'chika YUdzo,  pervym
bezhal  po koridoram  i  perehodam asteroida -  dazhe  Posejdon s ego  pamyat'yu
zabludilsya by v etih hodah, kotorymi,  kak  muravejnik,  byl izryt asteroid.
Poroj  oni probegali obshirnye  zaly,  dazhe vstretili dva raza  opozdavshih  k
obedu ashiklekov, raz stolknulis' s robotom-nyan'koj, no ne zaderzhalis'  ni na
sekundu.
     - Stojte zdes', - skazal neozhidanno Komura.
     On otkryl uzkij vysokij lyuk i lovko zapolz v nego.
     - Vy skoro vernetes'? - sprosil Posejdon.
     Professor ne otvetil.
     - Mne sledovalo uznat'  ego s samogo nachala,  - skazal Posejdon, - menya
podvodit nablyudatel'nost'. V dal'nyuyu razvedku menya  by teper' ne vzyali, net,
ne vzyali...
     - Polina, - poslyshalsya golos professora. On donessya izdaleka. -  Vy eshche
zdes'?
     I uzh sovsem  izdaleka, kak budto iz  drugogo  konca  galaktiki  donessya
otvet. Golos YUdzo:
     - Otec! |to golos otca! YA uznal ego. On zhiv, ya zhe govoril, chto on zhiv i
pomozhet nam!
     I vse smolklo.
     - YUdzo vmeste s Polinoj, - skazala Alisa. - |to luchshe.
     - YA ne znayu, chto zdes' luchshe, a chto nikuda ne goditsya, - otvetil mrachno
Posejdon.
     Eshche  cherez  minutu iz  otverstiya pokazalis' nogi professora, a  zatem s
pomoshch'yu Posejdona on sprygnul na pol.
     - Tam robot,  -  skazal on.  - On sledit  za nimi.  Ujti oni ottuda  ne
smogut. I nam  ne  proniknut' v tyur'mu. Poetomu u  nas  tol'ko odin  vyhod -
perehvatit' ih u ledyanoj bezdny.



     Professor  Komura provel  svoih sputnikov  v  bol'shoe  slabo osveshchennoe
pomeshchenie,  dlinnaya stena kotorogo byla steklyannoj. Za stenoj byla kromeshnaya
t'ma.
     Posejdon podoshel k steklyannoj stene.
     - Tam chto, propast'? - sprosil on.
     Svet  iz  zala  ne  mog  proniknut'  daleko  vglub'. Vidny byli  tol'ko
otvesnye steny iz chernogo kamnya  s prozhilkami l'da, a nevdaleke ot zala, nad
propast'yu, byla  nebol'shaya  ploshchadka, na kotoruyu  vela dver',  vyrublennaya v
skale. Dver' byla zakryta.
     -  Sejchas  vy koe-chto  uvidite, -  skazal  professor, ostanavlivayas'  u
nebol'shogo  pul'ta. - |ta propast' - estestvennaya polost' vnutri  asteroida.
Ochevidno,  ona  imeet  gde-to  vyhod  na poverhnost'.  Ona  tak velika,  chto
zapolnyat' ee kislorodom i obogrevat' - slishkom dorogoe  udovol'stvie.  Proshche
bylo ostavit' ee kak est', izolirovav ot zhilyh pomeshchenij. I ostaviv v nej ee
obitatelej... ledyanyh drakonov.
     Vspyhnul  prozhektor,  kotoryj  yarko  osvetil  ploshchadku,  navisshuyu   nad
bezdnoj. Alisa i Posejdon podoshli k samomu steklu, starayas', uvidet', chto za
ledyanye drakony tayatsya v glubine.
     - Mozhet byt', - skazal professor, -  kogda asteroid prisposablivali dlya
poleta, nikakih ledyanyh  drakonov  tam  i  ne  bylo. A  byli lish' ih  spory,
kotorye zhdali svoego chasa. Potom temperatura sten bezdny nemnogo podnyalas' -
mozhet,  na neskol'ko gradusov, no  etogo  bylo  dostatochno,  chtoby  nachalos'
razvitie drakonov.
     - No nikakie zhivye sushchestva ne mogut zhit' v vakuume, - skazala Alisa.
     -  My eshche  ochen' malo znaem  o tajnah  kosmosa, -  otvetil professor. -
ZHizn'  prisposablivaetsya  k,  kazalos'  by,  neveroyatnym  usloviyam.  Est' zhe
bakterii, kotorye procvetayut v zherlah vulkanov, i chervi, otlichno chuvstvuyushchie
sebya v  neveroyatnyh  glubinah  okeanov. Izvestno, chto nekotorye organizmy  v
zarodyshah,  v  sporah  peresekali  prostranstvo  mezhdu zvezd. Vernee  vsego,
ledyanye drakony umeyut  izvlekat'  energiyu iz organicheskih  veshchestv,  kotorye
est' v porodah asteroida, oni poluchayut ee, pogloshchaya  teplo. No sil'nee vsego
oni reagiruyut na svet. K nemu oni stremyatsya kak motyl'ki... vot, smotrite!
     Alisa dazhe nevol'no otshatnulas' ot steklyannoj peregorodki - iz  glubiny
propasti vdrug  pokazalos' nechto vrode  tolstoj,  pokrytoj kol'cami pancirya,
truby s zagnutym kogtem na konce. Zatem eshche odna truba...
     - |to ih shchupal'ca, - poslyshalsya golos professora. - Dlinoj oni metrov v
tridcat'. A samo telo drakona neveliko.
     Teper'  iz  propasti  pokazalis' desyatki kogtej.  Dvigalis'  oni  ochen'
medlenno, no  upryamo, kazalos',  nichto ih ne mozhet  ostanovit'  -  vse  vyshe
podnimalis' oni iz bezdny, stremyas' k prozhektoru.
     -  YA  dumayu, - prodolzhal professor, - chto snachala drakony byli  glavnym
razvlecheniem dlya ashiklekov. Oni hodili syuda, v galereyu, ustroennuyu dlya etogo
robotami, chtoby smotret', kak svet budit drakonov i kak oni stremyatsya vverh.
A  potom, kogda asteroid popal v Solnechnuyu  sistemu, ili ran'she,  v kakoj-to
drugoj  naselennoj  sisteme,  na  asteroide  poyavilis'  plenniki.  Plennikov
stanovilos'  vse  bol'she. Kormit' ih roboty ne hoteli  -  pishchi tol'ko-tol'ko
hvataet  ashiklekam.  I  vot  komu-to  iz  robotov  prishla v  golovu mysl'  -
prinosit' v zhertvu drakonam teh, kto ne po svoej vole popal na korabl'.
     - ZHivyh lyudej? - voskliknula Alisa.
     - Vot imenno.  Teper' plennikov vyvodyat na tu ploshchadku i zatem vklyuchayut
svet  i  umen'shayut silu  tyazhesti, chtoby  drakonam  bylo  legche dobirat'sya do
zhertv. A lyudi - eto teplo, eto energiya. Drakony ran'she  i ne mechtali o takoj
pishche.
     -  I  vy dumaete, - proiznes  Posejdon, - chto  eti  tupye izvergi hotyat
otpravit' syuda Polinu i YUdzo?
     - YA ubezhden v  etom. Prichem sdelayut eto oni skoro, kak  tol'ko ashikleki
naedyatsya.
     - Tak chego zhe my zdes' stoim? - sprosila Alisa.
     -  Professor prav, - skazal Posejdon. -  Tol'ko  zdes'  my mozhem chto-to
sdelat'.
     - I tol'ko esli budem dejstvovat' vmeste, -  skazal  Komura.  -  Odin ya
bessilen. No  esli oni... esli moj syn pogibnet, to  ya ne smogu zhit'. Ved' ya
vinovnik ego gibeli.
     -  Prostite, professor, -  skazala Alisa. - Vo-pervyh, vse my eshche zhivy.
Vo-vtoryh,  u Posejdona ne golova, a  nastoyashchaya enciklopediya. On obyazatel'no
chto-to pridumaet.
     Posejdon uzhe pridumal.
     - Vy znaete, gde pul't upravleniya komp'yuterom? - sprosil on.
     -  YA  znayu  tol'ko  priblizitel'no, - skazal professor. -  Mne tuda  ne
udalos' proniknut'.
     -  Esli  by ya  mog vyjti na svyaz' s mozgom korablya,  mozhet,  ya  ego  by
ubedil.
     -  Vryad li, - skazal Komura.  - Obychnaya logika na nego  ne podejstvuet.
Esli by  kiberneticheskij mozg  byl sovershenno  normalen,  on  by ne vel sebya
takim obrazom.
     - Togda ego nado vzorvat', - skazala Alisa.
     - Vernee  vsego, togda  asteroid lishitsya  upravleniya  - vse sistemy ego
otkazhut. I v rezul'tate pogibnem my vse.
     -  I vse zhe ya  poprobuyu. Ne zabyvajte, chto ya robot, i logika mashiny mne
blizhe, chem vam.
     Komura  poshel k  dveri,  otkryl ee, i tut oni uslyshali veselyj perezvon
kolokol'chikov.
     - Pozdno, - skazal Komura. - Obed okonchen. Vremya razvlekat'sya.
     - CHto zh, togda my ih otob'em, - skazal Posejdon. - Ih gde povedut?
     - Sleduyushchim koridorom. On vedet pryamo k ploshchadke nad bezdnoj.
     Do  sleduyushchego  koridora  bylo  sovsem  nedaleko,   no  probit'sya  tuda
okazalos' ochen' trudnym delom: navstrechu lilsya potok ashiklekov. Trudno  bylo
predstavit', skol'ko ih  zhilo na asteroide, navernoe neskol'ko sot. Posejdon
pervym  probivalsya  navstrechu lyudskomu  potoku,  skvoz' gomonyashchuyu,  vizzhashchuyu
veseluyu tolpu ashiklekov. Dvigalis' ochen' medlenno, i eta zaderzhka  okazalas'
rokovoj.
     Iz-za povorota,  v  prohode  mezhdu  koridorami,  oni  uvideli  robotov,
kotorye veli Polinu i YUdzo. I ni o kakoj neozhidannosti i rechi byt' ne moglo.
Roboty-ohranniki  zametili Posejdona  izdali,  obernulis'  k  nemu,  obrazuya
sploshnuyu stenu.
     Posejdon, oceniv situaciyu, razvernul golovu na sto vosem'desyat gradusov
i, prodolzhaya idti vpered, kriknul:
     - Nazad, v zal so steklyannoj stenoj! YA budu probivat'sya bez vas. Vy mne
ne pomoshchniki. Zapirajtes' i ne puskajte tuda robotov. Ponyali?
     - On prav, - skazal professor Alise. - Tut my tol'ko zrya pogibnem.
     Oni  pobezhali  obratno.  Na etot  raz  bezhat' bylo  legko. Oni obgonyali
zapozdavshih ashiklekov i, vbezhav v dlinnuyu smotrovuyu komnatu, uzhe napolnennuyu
zritelyami,  srazu  zakryli za soboj dver'. K schast'yu,  na nej byl  ne tol'ko
zamok, no i tyazhelyj zasov.
     Ashikleki  dazhe  ne zametili,  chto  sredi  nih  lyudi,  oni  ustraivalis'
poudobnee.
     V dver' kto-to udaril s toj storony.
     No Alisa i professor  ne obratili na eto vnimaniya. Oni tozhe smotreli na
steklyannuyu stenu, ozhidaya, kogda na ploshchadke nad propast'yu pokazhutsya lyudi. No
dverca  v propast'  pochemu-to ne  otkryvalas'. CHto-to sluchilos'  v koridore,
zaderzhavshee kazn'. Professor  i Alisa byli v otchayanii. Nikakoj svyazi, polnaya
neizvestnost'.  Mozhet,   tam  gibnet  v  srazhenii  Posejdon?  A  oni  zdes',
otrezannye ot druzej...



     U dveri k bezdne v eti sekundy nikakogo boya ne bylo.
     Posejdon,  ne   v   silah  preodolet'  soprotivlenie  desyatka  robotov,
ostanovilsya, i v etot moment poslyshalsya suhoj skripuchij golos:
     - Propustite ego. YA hochu s nim govorit'.
     Roboty rasstupilis'. Pomyatyj v shvatke, s polosami carapin  na plastike
obolochki, i bez togo za dolgie  gody raboty razrisovannoj shramami - Posejdon
byl   sdelan  iz  sverhprochnyh   materialov,   no  skol'ko   raz   v   zhizni
obnaruzhivalos', chto sushchestvuyut materialy poprochnee, chem telo starogo robota,
- on proshel skvoz' stroj vragov k bol'shomu chernomu robotu.
     - Stoj, - skazal Hozyain.
     Posejdon ostanovilsya. On byl massivnej Hozyaina, no nizhe ego rostom.
     -  CHelovecheskij  robot,  - skazal Hozyain. - YA vizhu, chto ty stremish'sya k
svoim gospodam, chto tvoj  dolg zovet tebya soedinit'sya s nimi. YA tebe ne budu
meshat'. No prezhde hochu sdelat' tebe predlozhenie.
     - Govori, kuzen, - otvetil Posejdon.
     - YA ne znayu takogo slova.
     - |to staroe  slovo, ego pridumali francuzy. Ono oznachaet -  dvoyurodnyj
brat.
     - Pochemu ty schitaesh' menya dvoyurodnym bratom?
     - Potomu chto vse roboty brat'ya,  no ty mne brat tol'ko potomu, chto  nas
oboih sdelali lyudi. V ostal'nom mezhdu nami net nichego obshchego.
     - Ty  mozhesh'  stat' mne nastoyashchim bratom,  -  skazal  Hozyain. -  Ty mne
udoben. Tebya ne nado kormit' i odevat', o tebe ne nado zabotit'sya. Ostavajsya
so mnoj, zabud'  o svoih  gospodah. YA razdelyu s toboj vlast' na korable i vo
vseh mirah, kotorye my pokorim. Ty menya ponyal?
     - YA  tebya ponyal. I sdelayu  vse, chto v moih  silah, chtoby  spasti lyudej,
kotoryh  ty  hochesh'  pogubit'. K schast'yu, u menya net  gospod i  ya nikomu  ne
sluga. U tebya v  plenu  moi druz'ya, i oni ko mne otnosyatsya kak k drugu. Tebe
etogo ne ponyat'. YA ne mogu stat' predatelem.
     - Ne slishkom li mnogo filosofii dlya prostoj zheleznoj banki?  - proiznes
Hozyain. - Ty robot,  i  tebe po puti  tol'ko s  robotami.  Segodnya  ty nuzhen
lyudyam,  zavtra  oni  razberut  tebya  i  pustyat  na  pereplavku.  V  nih  net
blagodarnosti.
     - Net blagodarnosti  v teh, kto zhivet ryadom s toboj, na etom asteroide.
I ty odin iz vinovnikov togo, chto  oni perestali byt'  nastoyashchimi lyud'mi,  a
prevratilis'  v zhivotnyh. A  chto  kasaetsya smerti,  to  smert'  zhdet vseh. I
nechego ee boyat'sya.
     Posejdon govoril ne  spesha, on tyanul vremya.  On ne  mog  by  ob®yasnit',
pochemu  on  tak  delaet,  -  on uzhe ponyal,  chto  pereubedit'  Hozyaina emu ne
udastsya. No vse ravno  ostavalas' nadezhda. I v  etom Posejdon byl chelovekom.
CHto by on ni  govoril Poline  o  logike i  trezvom raschete, on vse ravno  ot
dolgogo obshcheniya s lyud'mi nauchilsya tomu, chto nadezhdu nel'zya teryat', dazhe esli
net nikakoj nadezhdy.
     - Glupec, - skazal Hozyain. - Idi k svoim druz'yam.
     Dver' na ploshchadku, vedushchuyu k propasti, rastvorilas'.
     Posejdon uvidel, chto  tam stoyat Polina i YUdzo. Polina  derzhala mal'chika
za ruku. Luch prozhektora pobleskival na metallicheskih detalyah skafandrov.
     Posejdon ne smotrel bol'she na robotov.  On sam, reshitel'no i  spokojno,
poshel k dveri. Vyshel na ploshchadku. Dver' szadi zakrylas'.
     Polina obernulas'.
     - Horosho,  chto ty prishel, Posejdon,  - skazala ona. - Spasibo. - Vmeste
nam budet legche.
     -  Razumeetsya,  -  skazal  Posejdon. - Eshche ne vecher. My eshche  pogulyaem s
toboj po Plutonu.
     - Vy videli moego otca, Posejdon-san? - sprosil YUdzo.
     - Tvoj  otec v bezopasnosti, -  otvetil  robot. -  On sejchas vidit nas.
Vidish'  eto steklyannoe  okno, za kotorym mnozhestvo golov ashiklekov? Tam tvoj
otec. Tam Alisa. My s nimi  dogovorilis'  -  poka my budem  s toboj borot'sya
protiv drakonov, oni organizuyut nashe spasenie.
     YUdzo  obernulsya k steklyannoj stene i podnyal ruku, nadeyas', chto otec ego
vidit. V otvet podnyalas' ruka professora.
     V etot moment byli vklyucheny dopolnitel'nye prozhektora.



     V smotrovom zale Komura i Alisa videli, kak Posejdon vyshel na ploshchadku,
videli, kak obernulsya k nim YUdzo i pomahal rukoj.
     - Derzhis', moj mal'chik, - skazal professor pechal'no, podnimaya ruku.
     - On im pomozhet proderzhat'sya, - skazala Alisa. - Posejdon sil'nyj.
     - Konechno, konechno,  sil'nyj, - soglasilsya professor. Alise pokazalos',
chto professor pal duhom i ne vidit vyhoda.
     No Alisu ohvatilo strannoe  chuvstvo. Ona otlichno  znala,  chto vse,  chto
proishodit, k sozhaleniyu,  chistaya  real'nost',  chto  v samom  dele  Poline  i
mal'chiku grozit skoraya i  neizbezhnaya gibel'. I  v to zhe vremya kazalos',  chto
vse eto -  son.  CHto  mozhno ushchipnut' sebya i prosnesh'sya.  CHto  takie strashnye
tragedii proishodyat  v knigah, v kino, no nikogda ne obrushivayutsya na tebya. A
raz tak,  to  vse  dolzhno  obojtis'.  CHto-to mozhno  pridumat'.  Nado  tol'ko
napryach'sya.
     V  zale  gremela muzyka, nepriyatnaya,  pronzitel'naya, ot kotoroj murashki
begali po kozhe. Ashikleki shumeli vse gromche, kak tolpa na stadione,  kogda na
pole vyhodit futbol'naya komanda.
     Vdrug po  tolpe  zritelej probezhala  volna krikov.  Potom  vse zamerli.
Alisa  uvidela,  kak  Polina  podhvatila  YUdzo i  prizhala k  sebe.  Posejdon
pokachnulsya.
     - CHto eto? - Alisa ucepilas' za professora, potomu chto pol  ushel iz-pod
nog, kak v lifte, bystro padayushchem vniz.
     - Oni umen'shili gravitaciyu, - skazal professor.
     Alisa dogadalas', v chem delo.
     - CHtoby drakonam bylo legche podnimat'sya, da?
     - Da.
     I  tut  iz  temnoty v luchah prozhektorov pokazalos'  shchupal'ce s kamennym
kogtem na konce. Ono medlenno potyanulos' k krayu ploshchadki.
     Za nim iz t'my pokazalsya eshche odin kogot'.  On  pokachnulsya i  vcepilsya v
kamennyj kraj ploshchadki.
     Posejdon sdelal shag vpered i nogoj sbil kogot' vniz.
     Po tolpe ashiklekov pronessya vzdoh.
     Alisa  hotela priblizit'sya k steklu, no pod nogi popal ashiklek, kotoryj
zavizzhal, kogda Alisa  nastupila emu na nogu. On dazhe popytalsya  ukusit' ee,
no ego zubki, konechno, ne mogli pronzit' tkan' skafandra.
     Alisa smotrela na zlogo ashikleka. Ej v golovu prishla mysl'.
     No  ashiklek uzhe zabyl ob Alise.  Kriki,  razdavavshiesya  so vseh storon,
govorili  o  tom, chto  na ploshchadke chto-to proishodit. Alisa  perevela vzglyad
tuda i uvidela, chto polozhenie plennikov uhudshilos'. Uzhe ne odin kogot', a po
krajnej mere  pyat'  derzhalis'  za  kraj ploshchadki,  i Posejdon ne uspeval  ih
otbrasyvat'.  SHCHupal'ca  polzli  i  po stene,  odin  navis nad Polinoj,  i ej
prishlos' otprygnut' v storonu.
     Ashikleki vopili ot vostorga!
     - Tak by vas vseh i ubila, idiotiki! - voskliknula Alisa
     Professor v bessilii gneva bil kulakami po steklu.
     - Ubila, - povtorila Alisa.
     Kak  stranno  - takaya prostaya mysl', i  ne prishla  k  nej ran'she. Mozhet
byt', konechno, iz  etogo nichego  ne vyjdet,  no esli ona pravil'no  ponimaet
psihologiyu robotov, dazhe svihnuvshihsya robotov, to ee hod mozhet udat'sya. Ved'
est' princip, radi  kotorogo  robotov  sdelali,  i oni  etomu principu  yavno
podchinyayutsya. Kak  zhal',  chto ryadom  net  Posejdona. On  by,  navernoe,  smog
pomoch'.
     Alisa obernulas'. Ej nuzhno bylo chto-to tyazheloe.
     K schast'yu, za spinami ashiklekov v uglu zala valyalis' kakie-to zhelezki i
dazhe metallicheskij brus, dlinoj v dva metra. Alisa brosilas' tuda i s trudom
podnyala brus. Hot' sila tyazhesti teper'  byla vtroe men'she zemnoj,  brus  vse
ravno byl tyazhelym.
     - Professor! - zakrichala Alisa. - Pomogite mne.
     Professor  uslyshal ee i s  udivleniem posmotrel v ee storonu. Vidno, on
reshil, chto ona soshla s uma.
     - CHto s toboj?
     - Pomogite mne.
     -  No  tam...  -  professor  pokazal rukoj  na  stenku, za  kotoroj shel
otchayannyj boj.
     - Skorej! - kriknula Alisa. - Mozhet byt', poluchitsya.
     Professor podbezhal k  nej. Dvizheniya ego  byli zamedlennymi i shagi ochen'
shirokimi, kak vsegda byvaet pri malom prityazhenii.
     -  YA hochu poprobovat'! - skazala Alisa.  - Ved' eto roboty,  ih  zadacha
opekat'  ashiklekov.  To   est'  esli  budet   opasnost'  ashiklekam,  to  oni
ispugayutsya.
     - Kakaya opasnost'? Ty hochesh' ih ubivat'?
     - Net. Esli my sdelaem vid, chto hotim razbit' steklo, to vsem ashiklekam
grozit gibel'. Nu davajte zhe, pomogite mne.
     Alisa  staralas'  govorit'   tiho,   potomu   chto   ne   hotela,  chtoby
kiberneticheskij mozg, upravlyayushchij korablem, uslyshal ee.
     - No esli my razob'em steklo?
     - Zato otomstim za nashih!
     Professor kolebalsya.
     -  Skoree  zhe!  -  Alisa  sama tashchila brus k steklu, ashikleki,  kotorye
popadalis'  na  puti,  vizzhali,  soprotivlyalis', no oni byli  tak  pogloshcheny
zrelishchem srazheniya, chto dazhe ne oborachivalis'.
     Professor podhvatil brus, i vmeste oni probilis' k steklu.
     Konec brusa gulko udaril po steklu.  Kazalos', chto etot gul pronessya po
vsemu korablyu. Dazhe ashikleki zamerli i perestali vopit'.
     - A nu! - zakrichala Alisa kak mozhno gromche. - Davajte, bejte! Puskaj my
pogibnem, no i oni pogibnut vmeste s nami.
     Oni snova udarili po steklu. Steklo zazvenelo, i Alisa  ispugalas', kak
by ne razbit' ego v samom dele.
     Ashikleki, vidno,  soobrazili, chto im grozit, i zhalobno zavyli.  |to byl
strashnyj  zhalkij  zvuk  -  neskol'ko  sot  sushchestv vyli  ot  straha za  svoyu
bessmyslennuyu zhizn'.
     - Urra! - krichala Alisa. - V ataku!
     Oni otstupili na neskol'ko shagov, chtoby poluchshe razbezhat'sya.
     Alisa  uspela  poglyadet'  za steklo.  Tam  polozhenie  bylo  ugrozhayushchim.
Posejdon byl pohozh na izvestnuyu drevnyuyu skul'pturu Laokoona, kotoryj boretsya
so  zmeyami.  Polina i YUdzo  vzhalis'  v  nebol'shuyu  nishu  v  stene,  i Polina
staralas' ottalkivat' kogti,  kotorye  skol'zili uzhe po  ee skafandru.  Esli
sejchas kiberneticheskij mozg ne uslyshit, ne pojmet, chto proishodit,  to budet
pozdno.
     I tut sverhu razdalsya golos:
     -  Ostanovites'!  Vashi  dejstviya predstavlyayut opasnost' dlya  ashiklekov.
Nemedlenno prekratit'!
     - I ne podumaem! - radostno zakrichala Alisa. Ot oblegcheniya, chto ee ideya
okazalas'  ne pustoj, ona gotova  byla plyasat'.  - I  ne  podumaem! Poka  ne
unichtozhim vse eto gnezdo!
     V dver' nachali stuchat'.
     -  A  nu, eshche  razok! -  zakrichal professor,  kotoryj  tozhe obradovalsya
rezul'tatu.
     I oni eshche raz udarili po steklu  tak, chto ono  zadrozhalo, a ashikleki ot
uzhasa zabyli o predstavlenii i brosilis' po uglam.
     - Esli  vy ne perestanete ugrozhat' moim poddannym, - prodolzhal golos, -
ya vas unichtozhu.
     - Poprobujte, - otvetila Alisa, - tol'ko poprobujte,
     Nad  dver'yu vspyhnul ekran. Na nem voznik  Hozyain. Ego chernoe bezglazoe
lico  ne  vyrazhalo  nichego, no  on  govoril bystree obychnogo.  I  esli mozhno
otnesti  k  robotu  slovo  "napugan",  to  Alisa  vpervye  v  zhizni  uvidela
napugannogo robota.
     - CHego vam nado? - sprosil chernyj Hozyain.
     - Pervoe i nemedlenno, -  skazal  professor,  - uvelichit'  v  tri  raza
gravitaciyu. Nemedlenno!
     - Zachem? - ne srazu soobrazila Alisa.
     - A nu, - skazal professor Alise. - Pobezhali!
     Alisa poslushno podhvatila brus poudobnee, no udarit' oni ne uspeli.
     Nogi ee nalilis' tyazhest'yu, i  brus sam vypal iz ruk - okazalos', chto on
neveroyatno tyazhelyj.
     - CHto vy nadelali! - kriknula Alisa professoru.
     - Vse v poryadke, - otvetil tot, i ne pytayas' podnyat' brus. - Smotri.
     Alisa poglyadela za steklo i srazu vse ponyala.
     Na ploshchadke polozhenie izmenilos'.
     Polina i YUdzo opustilis' na kamni,  a  Posejdon, stoya na  krayu, glyadel,
kak opuskayutsya v propast', ischezayut kogti i shchupal'ca drakonov.
     Konechno zhe - tyazhest' zastavila drakonov opustit'sya na dno propasti.
     - Vy  genij!  - Alisa brosilas' k  professoru i obnyala  ego. Ona gotova
byla zaplakat', no razve plachut v skafandrah? Kak vytresh' slezy?
     - A teper', - skazal professor, - nemedlenno vypustite moih druzej.
     - I ne podumayu, - otvetil chernyj Hozyain. - Oni vse ravno pogibnut.
     - Podumaj,  -  spokojno otvetil professor. - My vse zhe razob'em steklo,
kak tol'ko  ty  umen'shish'  snova tyazhest'. My razob'em steklo i v tom sluchae,
esli tvoi roboty popytayutsya  vzrezat' dver'. YA pogibnu. No ya staryj chelovek,
i svoe uzhe prozhil. I ya  budu rad  umeret' radi spaseniya  moego syna  i  moih
druzej.  Tebe etogo ne  ponyat'. No  moi druz'ya  v skafandrah. Oni  ostanutsya
zhivy. Pogibnu lish' ya... i vse tvoi ashikleki. Poglyadi  na nih. Poglyadi na nih
v poslednij raz.
     - YA ne mogu etogo pozvolit', - skazal chernyj Hozyain.  - Togda u menya ne
budet smysla v sushchestvovanii.
     - YA znayu, - skazal professor.  - I mne stydno,  chto pervoj  dogadalas',
kak spravit'sya s toboj, ubijca, devochka Alisa. |to zhe tak prosto...
     Ashikleki  s  trudom  perenosili zemnuyu  tyazhest'.  Oni polzali po polu i
stonali.
     - Pospeshi, - skazal professor.
     Hozyain nichego ne otvetil.
     |kran   pogas.  No  stalo  legche  -  prityazhenie   umen'shilos'.   Nachali
podnimat'sya  obizhennye ashikleki.  Nekotorye speshili  srazu  k steklu,  chtoby
poglyadet',  kak tam idut dela. No ih zhdalo razocharovanie:  dver' na ploshchadku
nehotya otvorilas' i Posejdon, pomogaya Poline i mal'chiku, vyvel ih ottuda. Ot
dverej on  obernulsya. Golova  ego, kotoraya  mogla povorachivat'sya vokrug osi,
sdelala  oborot  -  slovno  Posejdon hotel  vo  vseh detalyah  zapomnit'  etu
propast'.
     - Teper', - skazal professor, i Alisa s udivleniem podumala, kak zhe ona
mogla prinyat' ego za starika - eto zhe polnyj sil, uverennyj  v sebe muzhchina.
- Teper' uberi svoih slug i propusti moih druzej syuda.
     V otvet poslyshalsya golos:
     - Net, snachala vy vyjdete otsyuda. Vy ugrozhaete moim ashiklekam.
     - Ashikleki - nasha  edinstvennaya garantiya togo, chto my ostanemsya zhivy, -
otvetil  professor. - Poetomu ya nichego  ne mogu obeshchat' do teh por, poka  ne
uvizhu ryadom ostal'nyh plennikov.
     Nastupilo ozhidanie.
     Ashikleki ponyali, chto predstavlenie  sorvalos'. Nekotorye eshche  torchali u
steklyannoj steny, vglyadyvayas' v temnotu bezdny,  vidno, dumali, chto poprostu
propustili tot sladkij  dlya nih moment, kogda zhertvy skryvayutsya v  propasti,
drugie tolpilis'  u  dveri, ozhidaya, kogda ih  vypustyat. Odin ashiklek, sovsem
eshche moloden'kij, podoshel k Alise i nachal terebit' ee za rukav. On byl takogo
zhe  rosta, kak Alisa, i esli  by  ne blednost',  ne ostanovivshijsya  zhivotnyj
vzglyad, ne  zapushchennost',  on  byl  by vpolne snosnym podrostkom. I, ponimaya
eto,  ponimaya,  chto  ashiklek  ne vinovat v tom,  chto ego  dedushki  i babushki
soglasilis' stat' gospodami-rabami, Alisa ne stala ego otgonyat', a  terpela,
poka ego lyubopytnye pal'cy shchupali tkan' skafandra.
     V dver' postuchali. Tri raza. Donessya golos Posejdona:
     -  Propustite nash  polk.  On  vernulsya  s  peredovyh  pozicij  i zhelaet
otdohnut'.
     Alisa podbezhala k dveri, otodvinula  zasov,  i plenniki  voshli  vnutr'.
YUdzo  uvidel otca  i  kinulsya  k nemu. Professor obnyal  syna.  Snova zazhegsya
ekran. Na nem byl Hozyain.
     - YA vypolnil tvoi usloviya,  - skazal on. - Teper' vy dolzhny ujti otsyuda
i ostavit' moih ashiklekov v pokoe.
     - YA. tak boyalsya za  tebya, otec, - skazal YUdzo,  ne  obrashchaya vnimaniya na
slova Hozyaina.
     - Ty vel sebya, kak nastoyashchij muzhchina, - skazal professor Komura.
     - YA zhdu! - potreboval Hozyain.
     - Podozhdesh', - otvetil Komura. - Nam nado posovetovat'sya.
     On obernulsya k Poline.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on.
     - Horosho, obo mne ne bespokojtes'. Esli by ne Posejdon, my by uzhe davno
pogibli.
     - YA vypolnyal svoj dolg, - otvetil robot. - No pochemu nas vypustili? CHto
vy pridumali?
     -  Pridumala  Alisa, -  otvetil  professor.  -  |to  ej ya  dolzhen  byt'
blagodaren vsyu zhizn'. Ona soobrazila, kogda ya uzhe byl v polnom otchayanii, chto
robotov  mozhet  ostanovit' tol'ko ugroza zhizni ashiklekov. I my sdelali  vid,
chto sobiraemsya razbit' steklo.
     - Sdelali vid? - sprosil Hozyain, kotoryj slushal etot razgovor.
     - Ne sovsem  tak, - skazal professor.  - Esli by  eto ne pomoglo, ya  by
razbil steklo.
     - I pogib?
     - Da. I pogib.
     - YA by  ne dala etogo sdelat', - skazala Alisa Poline. - I k tomu zhe my
s professorom byli pravy. On potom  tak zdorovo vel  peregovory  s robotami,
chto im prishlos' sdat'sya.
     - My ne sdalis', my nikogda ne sdaemsya, - otvetil Hozyain.
     - Pomolchi, - skazal Posejdon. -  Ty meshaesh' lyudyam razgovarivat'.  Kogda
budet nuzhno, my tebya pozovem, ubijca.
     - A s toboj  ya voobshche ne  zhelayu razgovarivat', zheleznaya banka,  - vdrug
razozlilsya Hozyain. - Tebya ya vse ravno ub'yu. Otsyuda ty ne ujdesh'.
     -  Vot  eto  sovershenno  neizvestno.  Hotya,   chestno  govorya,  ya  by  s
udovol'stviem razobral tebya na zapchasti.
     -  Slushaj, robot, - skazal professor Komura.  - My ostanemsya  zdes' i s
nami ostanutsya vse ashikleki do teh por,  poka tvoi  slugi ne pochinyat odin iz
nashih korablej  i  ne vernut tuda vse,  chto  s  nego ukrali. Posle etogo  my
uletim.
     -  |to nevozmozhno, - otvetil Hozyain posle nekotorogo razdum'ya. -  Veshchi,
vzyatye  na  vashih  korablyah, privedeny  v  negodnost' ili  ispol'zovany. Vam
otsyuda ne uletet'.
     - Ty ne lzhesh'? - sprosil professor.
     - YA ne mogu lgat', - otvetil Hozyain.  - Mne net nuzhdy razmenivat'sya  na
takie chelovecheskie gluposti, kak lozh'.
     Ashikleki stolpilis' vokrug, povizgivaya, budto prosili ih otpustit'.
     Posejdon uhnul na nih, i ashikleki razbezhalis' vo vse storony.
     -  Horosho,  -  skazal  professor. - Poka  my ne pridumaem  vyhoda,  nam
pridetsya ostavat'sya zdes'.
     - Ni v koem sluchae! - voskliknul Hozyain. - Ashikleki progolodayutsya,  oni
nervnichayut, oni mogut zabolet'. Im pora otdyhat'!
     - Togda predlozhi vyhod, - skazal Komura.
     - YA  ne mogu vas soderzhat', - skazal Hozyain. - U menya vse rasschitano. YA
unichtozhayu vseh, kto syuda popadaet,  ne  iz zhestokosti, a dlya togo, chtoby  ne
lishat' ashiklekov ih pishchi. Vam nado uletet' ili pogibnut' dobrovol'no.
     - Zakoldovannyj krug, - skazal Posejdon. - Logicheskaya neuvyazka. Uletet'
nel'zya, poetomu nado  uletet'. Nado by proverit'  tvoi bloki pamyati,  kuzen.
Pora na remont.
     - YA tebya ub'yu, - povtoril Hozyain. - YA mogu vyslushivat' obidnye slova ot
lyudej, no ot robota - nikogda!
     - YA vyhozhu! - skazal Posejdon.
     - Da pogodite, vy  s  uma  soshli! - vozmutilas'  Polina. - Vy kak deti.
Razve byvayut draki mezhdu robotami?
     - |to budet ne draka. |to budet smertel'nyj boj, - skazal Hozyain.
     - Soglasen, - skazal Posejdon. - Drugogo mne ne nado.
     On uverenno poshel k dveri.
     - Posejdon, ya tebe prikazyvayu ostavat'sya! - protestovala Polina.
     -  Kak tol'ko ya ukokoshu etogo  merzavca, vse  problemy  budut resheny, -
otvetil Posejdon.
     I on otkryl dver'.
     Vse  vnimanie  bylo  obrashcheno na Posejdona, i  potomu vopros professora
vnachale uslyshal tol'ko Hozyain.
     - A gravitacionnye dvigateli vashego korablya, - sprosil on, - rabotayut?
     - Dvigateli  nashego korablya v polnom poryadke, - otvetil Hozyain, i ekran
pogas. Hozyain poshel navstrechu Posejdonu.
     Tolpoj kinulis' k  otkrytoj  dveri ashikleki, no YUdzo  s Alisoj  zakryli
dver'.
     - Kak vklyuchit' ekran,  chtoby my videli,  chto tam proishodit? - sprosila
Alisa. - My zhe nichego ne uznaem.
     I  kak by v otvet na ee slova ekran snova vspyhnul,  i na nem poyavilos'
izobrazhenie perekrestka dvuh  koridorov. S odnoj  storony  k  nemu  podhodil
Posejdon. S drugoj v okruzhenii robotov - Hozyain.
     - Oni ub'yut ego! - skazala Alisa.
     - Pozhaluj, nelegko ubit' starogo robota-razvedchika, - skazala Polina. -
On im eshche pokazhet.
     -  On  prav, -  skazal  YUdzo.  - Tak postupayut  muzhchiny. Esli  Posejdon
pogibnet, ya pojdu vmesto nego.



     Im bylo vidno, kak chernyj Hozyain povernulsya i zhestom prikazal Posejdonu
sledovat'  za nim.  Oni  voshli v  bol'shoj  nizkij  zal,  vozmozhno, rezervnyj
dvigatel'nyj otsek.  Potolok zala podderzhivali  metallicheskie  kolonny.  Pod
kozhuhami stoyali kakie-to mehanizmy.
     Hozyain ostanovilsya.
     Odin iz robotov  podnes emu trubku s utolshcheniem na  konce. Vtoruyu takuyu
trubku  dali  Posejdonu.  |to  bylo  oruzhie. No zvuki ne  dostigali  zala, v
kotorom  zhdali  lyudi i  ashikleki,  i potomu neponyatno bylo, kak pol'zovat'sya
etim oruzhiem.  No tut Hozyain  podnyal  ruku,  i  iz rastruba  trubki vyletela
svetlo-zelenaya nit' ognya.
     - Tip lazernogo blastera, - skazal professor Komura.
     Ashikleki zasuetilis'. Oni ponyali, chto vse-taki im pokazhut razvlechenie.
     Posejdon kivnul.
     Roboty razoshlis' v raznye koncy zala i ostanovilis' za kolonnami.
     Zelenye luchi razrezali polut'mu.
     S neozhidannoj  dlya  sluchajnogo  zritelya  lovkost'yu  i  bystrotoj roboty
perebegali  za   kolonnami,   pryatalis'  za   agregatami  i  mashinami,  luchi
skreshchivalis', kak dlinnye shpagi.
     Potom na  sekundu oba robota  propali iz vidu. Potom poyavilsya Posejdon.
On ostorozhno vyglyadyval  iz-za  kolonny, starayas' uvidet'  vraga.  A  v etot
moment Hozyain vyshel iz-za agregata szadi i pricelilsya.
     - Posejdonchik, szadi! - zakrichala Alisa.
     Konechno,  Posejdon ne  mog uslyshat' ee  krika,  tem  bolee utonuvshego v
vostorzhennyh  voplyah ashiklekov, no instinkt starogo razvedchika  zastavil ego
mgnovenno obernut'sya  vokrug svoej osi i,  ne  glyadya,  vsadit'  luch v  grud'
chernogo Hozyaina.
     Tot mgnovenno  zasvetilsya,  zelenyj oreol vspyhnul  vokrug ego  chernogo
plashcha. Potom poshel dym. I chernyj Hozyain ruhnul na pol.
     Posejdon sdelal shag k nemu, ne opuskaya blastera.
     Togda Hozyain pripodnyal golovu i skazal chto-to. Otbrosil svoj blaster.
     Podnyalsya.
     Podoshel  k ekranu.  Vot on stoit pered ekranom i glyadit pryamo na Alisu.
Tol'ko glaz u nego net.
     SHCHelknulo. Voznik zvuk.
     -  YA  proigral,  -  skazal  chernyj  Hozyain.  - I vynuzhden  podchinyat'sya.
Prikazyvaj.
     -   Sejchas   my  prohodim  v   uzel   upravleniya  korablya  i  zapuskaem
gravitacionnye dvigateli, - skazal professor Komura. - I berem kurs na Mars.
     - |to nevozmozhno, - skazal Hozyain. - My dostavili stol'ko nepriyatnostej
lyudyam, chto oni budut mstit'. Oni ub'yut moih ashiklekov.
     - Nepriyatnosti - slishkom myagkoe slovo, - zametil Posejdon.
     -  Odumajtes', -  skazala Polina. - My  ne mstim tem,  kto  bolen. A vy
bol'ny, i bol'ny ashikleki. Vas nuzhno lechit', a ne nakazyvat'.
     -  My  vse  zdorovy.  Luchshe  my  uletim  dal'she  i  budem  iskat'  sebe
nenaselennuyu planetu. Ili vechno budem skitat'sya v kosmose.
     - YA  provel zdes'  neskol'ko  mesyacev, - skazal professor Komura, - i ya
znayu,  v  kakom  plachevnom sostoyanii vash  korabl' i  sami ashikleki.  Sistemy
postepenno  vyhodyat   iz  stroya,  ashikleki  degradiruyut  i  vymirayut.  CHerez
neskol'ko desyatkov let vy vymrete.
     Nastupila pauza. Nakonec, slovno posoveshchavshis' s kiberneticheskim mozgom
i vzvesiv vse argumenty, chernyj Hozyain proiznes:
     - U menya net vyhoda. YA podchinyayus' pri odnom uslovii.
     - Pri kakom? - sprosil Komura.
     - Esli ashikleki ostanutsya zhivy.
     - My daem vam slovo, - skazala Polina.
     - YA dayu vam slovo, kuzen, - skazal Posejdon. - Roboty ne umeyut lgat'.



     CHerez dva dnya  dispetcherskaya  na Marse  prinyala  izobrazhenie asteroida,
kotoryj na bol'shoj skorosti priblizhalsya k planete.
     -  S  uma  sojti!  -  voskliknul  dezhurnyj  dispetcher,  vyzyvaya  svoego
naparnika, kotoryj kak raz pil kofe. - Sensaciya! Brodyachij asteroid.
     Ego naparnik zabyl o kofejnike i brosilsya k ekranam.
     -  Nemedlenno podnyat' patrul'nyj  krejser! - prikazal  on. -  Esli  eta
sensaciya udarit po Marsu, to budet uzhasnaya katastrofa.
     Na Marse nachalas' trevoga.
     Komp'yutery  vychislyali kurs  asteroida i vozmozhnuyu tochku stolknoveniya  s
planetoj, nachalas' srochnaya evakuaciya detskih sadov  i laboratorij v polyarnye
oblasti.  Patrul'nye  krejsery  vzvilis'  s  kosmodroma,  chtoby  issledovat'
asteroid vblizi i uznat', nel'zya li izmenit' ego kurs.
     No eshche cherez chas asteroid nachal snizhat' skorost'  i menyat' kurs, slovno
sobiralsya perejti na krugovuyu orbitu vokrug Marsa.
     I k  tomu vremeni,  kogda krejsery podleteli k  brodyage,  opasnost' uzhe
minovala.
     I kartina, kotoruyu uvideli lyudi,  priletevshie s Marsa, kogda vysadilis'
na asteroide, ih sovershenno porazila.
     Oni uvideli  Posejdona,  kotoryj  organizoval  masterskuyu po remontu  i
perestrojke  robotov,   oni   uvideli  professora  Komuru,  kotoryj  otvazhno
opustilsya  v ledyanuyu bezdnu, chtoby vblizi issledovat'  drakonov, oni uvideli
Polinu, kotoraya s pomoshch'yu mrachnogo chernogo  Hozyaina upravlyala  korablem, oni
uvideli,  nakonec, Alisu,  kotoraya myla ashiklekov,  prichesyvala  ih  i uchila
zastilat' krovati i myt' posudu.
     Eshche cherez den' ashiklekov perevezli na Mars, chtoby postepenno vernut' ih
v chislo razumnyh sushchestv, a opustevshij strashnyj asteroid ostalsya na orbite -
tam  rabotayut  uchenye, kotorym pridetsya nemalo  potrudit'sya,  prezhde chem oni
razgadayut vse tajny gromadnogo kosmicheskogo korablya.

Last-modified: Wed, 03 Apr 2002 19:33:24 GMT
Ocenite etot tekst: