Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Lyudi kak lyudi".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   CHut'  vyshe  Kalyazina,  gde  Volga  techet  po  shirokoj,   krutoj   duge,
sderzhivaemaya vysokim levym beregom, est' bol'shoj, porosshij sosnami ostrov.
S treh storon ego ogibaet Volga, s chetvertoj  -  pryamaya  protoka,  kotoraya
obrazovalas', kogda postroili plotinu v Ugliche i uroven' vody podnyalsya. Za
ostrovom, za protokoj, snova nachinaetsya sosnovyj les. S  vody  on  kazhetsya
temnym, gustym i beskrajnim. Na samom dele on ne tak uzh velik  i  dazhe  ne
gust. Ego peresekayut dorogi i tropinki, prolozhennye  po  pesku,  a  potomu
vsegda suhie, dazhe posle dozhdej.
   Odna iz takih dorog tyanulas' po samomu krayu lesa, vdol' rzhanogo polya, i
upiralas' v vodu, naprotiv ostrova. Po voskresen'yam, letom,  esli  horoshaya
pogoda, po nej k protoke priezzhal avtobus s otdyhayushchimi. Oni lovili rybu i
zagorali. CHasto k beregu u dorogi pristavali motorki i  yahty,  i  togda  s
vody byli vidny serebryanye  i  oranzhevye  palatki.  Kuda  bol'she  turistov
vysazhivalos' na ostrove. Im kazalos', chto tam  mozhno  najti  uedinenie,  i
potomu oni staratel'no iskali shchel' mezhdu postavlennymi  ran'she  palatkami,
vysadivshis', sobirali  zabytye  konservnye  banki  i  prochij  sor,  rugali
predshestvennikov za besporyadok, ubezhdennye v tom, chto plohoe  otnoshenie  k
prirode - varvarstvo, chto ne  meshalo  im  samim,  ot®ezzhaya,  ostavlyat'  na
beregu pustye banki, butylki i bumazhki. Vecherami turisty razzhigali  kostry
i pili chaj, no v otlichie ot peshehodov, ogranichennyh tem, chto mogut  unesti
v ryukzakah, oni ne peli pesen i ne shumeli - chashche vsego oni pribyvali  tuda
sem'yami, s det'mi, sobakami, zapasom raznyh produktov i primusom.
   Odnorukij lesnik s hmurym myatym licom,  kotoryj  vyhodil  iskupat'sya  k
koncu lesnoj dorogi, privyk ne obizhat'sya na turistov i  ne  opasalsya,  chto
oni podozhgut les. On  znal,  chto  ego  turisty  -  narod  obstoyatel'nyj  i
solidnyj, kostry oni vsegda zalivayut ili zataptyvayut.
   Odnorukij lesnik skidyval  formennuyu  tuzhurku  s  dubovymi  list'yami  v
petlicah, rasstegival bryuki, lovko snimal botinki  i  ostorozhno  vhodil  v
vodu, shchupaya nogoj dno, chtoby ne nastupit' na oskolok  butylki  ili  ostryj
kamen'. Potom ostanavlivalsya po poyas v vode, gluboko  vzdyhal  i  padal  v
vodu. On plyl na boku, podgrebaya edinstvennoj rukoj.  Nadezhda  s  Olen'koj
ostavalis' obychno na beregu.  Nadezhda  myla  posudu,  potomu  chto  v  dome
lesnika na tom konce dorogi ne bylo kolodca, a esli konchala  myt'  ran'she,
chem lesnik vylezal iz vody, sadilas' na kamen' i zhdala ego, glyadya na  vodu
i na  cepochku  kostrov  na  tom  beregu  protoki,  kotorye  napominali  ej
pochemu-to nochnuyu gorodskuyu ulicu i vyzyvali zhelanie uehat' v Leningrad ili
v Moskvu. Kogda Nadezhda videla, chto lesnik vozvrashchaetsya, ona  zahodila  po
koleno v vodu, protyagivala emu pustye vedra, i on napolnyal ih,  vernuvshis'
tuda, gde poglubzhe i voda chishche.
   Esli poblizosti okazyvalis' turisty, lesnik  nakidyval  na  goloe  telo
formennuyu tuzhurku i shel k kostru. On staralsya lyudej ne pugat' i govoril  s
nimi myagko, vezhlivo i glyadel vlevo, chtoby ne viden byl shram na shcheke.
   Na obratnom puti on ostanavlivalsya, podbiral bumazhki i vsyakuyu  truhu  i
snosil k yame, kotoruyu kazhduyu vesnu ryl u dorogi  i  kotoroj  nikto,  krome
nego, ne pol'zovalsya.
   Esli bylo nekogda ili ne sezon i  berega  pusty,  odnorukij  lesnik  ne
zaderzhivalsya u vody. Nabiral  vedra  i  speshil  domoj.  Nadezhda  priezzhala
tol'ko po subbotam, a Olen'ka, malen'kaya eshche, boyalas'  ostavat'sya  vecherom
odna.
   On shel po uprugoj rovnoj doroge, prolegshej mezhdu rozovymi, temneyushchimi k
zemle stvolami sosen, u podnozhiya kotoryh skvoz' sloj seryh igl probivalis'
kusty cherniki i rosli griby.
   Gribov lesnik ne el, ne lyubil i ne sobiral.  Sobirala  ih  Olen'ka,  i,
chtoby dostavit' ej udovol'stvie, lesnik nauchilsya solit'  ih  i  sushit'  na
cherdake. A potom oni darili ih Nadezhde. Kogda ona priezzhala.
   Olen'ka byla lesniku  plemyannicej.  Dochkoj  pogibshego  tri  goda  nazad
brata-shofera. Oni oba, i lesnik, kotorogo zvali  Timofeem  Fedorovichem,  i
brat ego Nikolaj, byli iz etih mest. Timofej prishel  bezrukim  s  vojny  i
ustroilsya v les, a Nikolaj byl molozhe i na vojnu ne popal. Timofej ostalsya
bobylem, a Nikolaj zhenilsya v sorok vos'mom na  Nadezhde,  u  nego  rodilas'
doch', i zhili oni s Nadezhdoj mirno, no Nikolaj popal  v  avariyu  i  umer  v
bol'nice. Do smerti Nikolaya lesnik redko videlsya s bratom  i  ego  sem'ej,
no, kogda nastalo pervoe leto  posle  ego  smerti,  lesnik  kak-to  byl  v
gorode, zashel k Nadezhde i priglasil ee s dochkoj priezzhat' v les. On  znal,
chto u Nadezhdy skudno s den'gami, drugih rodstvennikov u nee net - rabotala
ona medsestroj v bol'nice.  Vot  i  pozval  priezzhat'  k  sebe,  privozit'
devochku.
   S teh por Nadezhda kazhdoe leto otvozila Olen'ku dyade Timofeyu, na  mesyac,
a to i bol'she, a sama priezzhala po subbotam, pribirala v dome,  podmetala,
myla poly i staralas' byt' poleznoj, potomu chto deneg za Olen'ku  Timofej,
konechno, ne bral. I to, chto ona  hlopotala  po  domu,  vmesto  togo  chtoby
otdyhat', i zlilo Timofeya, i trogalo.
   Byl uzhe  konec  avgusta,  pogoda  portilas',  nochi  stali  holodnymi  i
vlazhnymi, slovno tyanulo,  kak  iz  pogreba,  ot  samogo  Rybinskogo  morya.
Turisty raz®ehalis'. Byla poslednyaya subbota, cherez tri dnya Timofej  obeshchal
privezti Olyu k shkole, ej pora bylo idti v  pervyj  klass.  Byla  poslednyaya
noch', kogda Nadezhda budet spat' v dome Timofeya. I do vesny. Mozhet,  lesnik
priedet v Kalyazin na noyabr'skie, a mozhet, i ne uvidit ih do Novogo goda.
   Nadezhda myla posudu. Na peske lezhal kusok hozyajstvennogo myla.  Nadezhda
myla chashki i tarelki, chto nakopilis' s obeda i uzhina, provodila tryapkoj po
mylu i terla eyu posudu, zajdya po shchikolotki v vodu. Potom poloskala  kazhduyu
chashku. Olya ozyabla i ubezhala kuda-to v kusty, iskala lisichki. Lesnik  sidel
na kamne, nakinuv tuzhurku. On ne sobiralsya kupat'sya, no i doma delat' bylo
nechego. Oni molchali.
   Poloskaya chashki, Nadezhda  naklonyalas',  i  lesnik  videl  ee  zagorelye,
krepkie i ochen' eshche molodye nogi, i emu bylo nelovko  ottogo,  chto  on  ne
mozhet pogovorit' s Nadezhdoj, chtoby ona ostavalas' u nego sovsem. Emu  bylo
legche, esli by Nikolaya nikogda ne sushchestvovalo, i potomu  lesnik  staralsya
smotret' mimo Nadezhdy, na seruyu sumerechnuyu vodu, chernyj chastokol  lesa  na
ostrove i odinokij ogonek kostra na tom beregu. Koster zhgli ne turisty,  a
rybaki, mestnye.
   No Nadezhda v tot vecher  tozhe  chuvstvovala  sebya  nelovko,  budto  zhdala
chego-to, i, kogda vzglyad  lesnika  vernulsya  k  nej,  ona  raspryamilas'  i
spryatala pod beluyu v krasnyj goroshek kosynku  pryad'  pryamyh  rusyh  volos.
Volosy za leto stali svetlee kozhi - vygoreli,  ot  zagara  belee  kazalis'
zuby i belki glaz. Osobenno sejchas. Timofej otvel glaza - Nadezhda smotrela
na nego kak-to slishkom otkrovenno,  kak  na  nego  smotret'  bylo  nel'zya,
potomu chto on byl nekrasiv, potomu chto on byl invalid i  eshche  byl  starshim
bratom ee pogibshego muzha i potomu chto on hotel by, chtoby Nadezhda  ostalas'
zdes'.
   A ona stoyala i smotrela na nego. I on ne mog,  dazhe  otvodya  glaza,  ne
videt' ee. U nee byla nevysokaya grud', tonkaya taliya i dlinnaya sheya.  A  vot
nogi byli krepkimi i tyazhelymi. I ruki byli sil'nye,  nalitye.  V  sumerkah
glaza ee svetilis' -  belki  kazalis'  svetlo-golubymi.  Timofej  nechayanno
otvetil  na  ee   vzglyad,   i   sladkaya   bol',   zarodivshis'   v   pleche,
rasprostranilas' na grud' i podoshla k gorlu ozhidaniem togo,  chto  mozhet  i
dolzhno sluchit'sya segodnya.
   Timofej  ne  mog  otorvat'  vzglyada  ot  Nadezhdy.  A  kogda   ee   guby
shevel'nulis', on ispugalsya nastupayushchih slov i zvuka golosa.
   Nadezhda skazala:
   - Ty, Tima, idi domoj. Olen'ku voz'mi, ona zamerzla. YA skoro.
   Timofej srazu podnyalsya, s oblegcheniem,  polnyj  blagodarnosti  Nadezhde,
chto ona nashla takie nichego ne znachashchie, no dobrye i nuzhnye slova.
   On pozval Olyu i poshel k domu. A Nadezhda ostalas' domyvat' posudu.





   Dag poudobnee uselsya v potertom kresle,  razlozhil  spisok  na  stole  i
chital ego vsluh, otcherkivaya nogtem  strochki.  On  chut'  shchurilsya  -  zrenie
nachinalo sdavat', hotya on sam ob  etom  ne  dogadyvalsya  ili,  vernee,  ne
pozvolyal sebe dogadyvat'sya.
   - A zapasnuyu raciyu vzyal?
   - Vzyal, - otvetil Pavlysh.
   - Vtoroj tent vzyal?
   - Ty dochitaj snachala. Sato, u tebya net chernyh nitok?
   - Net. Konchilis'.
   - Voz'mi i tretij tent, - skazal Dag.
   - Ne nado.
   - I vtoroj generator voz'mi.
   - Vot on, punkt dvadcat' tri.
   - Pravil'no. Skol'ko ballonov beresh'?
   - Hvatit.
   - Sgushchennoe moloko? Zubnuyu shchetku?
   - Ty menya sobiraesh' v turistskij pohod?
   - Voz'mi kompot. My obojdemsya.
   - YA k vam zajdu, kogda zahochetsya kompota.
   - K nam ne tak legko prijti.
   - YA shuchu, - skazal Pavlysh. - YA ne sobirayus' k vam prihodit'.
   - Kak hochesh', - skazal Dag.
   On smotrel na ekran. Roboty polzali po trosam, kak tli po travinkam.
   - Segodnya pereberesh'sya? - sprosil Dag.
   Dag toropilsya  domoj.  Oni  poteryali  uzhe  dva  dnya,  gotovya  dobychu  k
transportirovke. I eshche dve nedeli na tormozhenie i manevry.
   Na mostik voshel Sato i skazal, chto kater gotov i zagruzhen.
   - Po spisku? - sprosil Dag.
   - Po spisku. Pavlysh dal mne kopiyu.
   - |to horosho, - skazal Dag. - Dobav' tretij tent.
   - YA uzhe dobavil, - skazal Sato. - U nas est' zapasnye  tenty.  Nam  oni
vse ravno ne prigodyatsya.
   - YA by na tvoem meste, - skazal Dag, - perebiralsya by sejchas.
   - YA gotov, - skazal Pavlysh. Dag byl prav. Luchshe perebrat'sya  sejchas,  i
esli chto ne tak, netrudno sgonyat' na korabl'  i  vzyat'  zabytoe.  Pridetsya
provesti  neskol'ko  nedel'  na  poteryavshem  upravlenie,  mertvom   sudne,
broshennom  hozyaevami  neizvestno  kogda  i  neizvestno  pochemu,   letevshem
bescel'no, slovno "Letuchij gollandec", i obrechennom, ne vstret'  oni  ego,
milliony let provalivat'sya v chernuyu pustotu kosmosa, poka ego ne  prityanet
kakaya-nibud' zvezda ili planeta  ili  poka  on  ne  razletitsya  vdrebezgi,
stolknuvshis' s meteoritom.
   Uchastok Galaktiki, cherez kotoryj oni vozvrashchalis', byl  pust,  lezhal  v
storone ot izvedannyh putej, i syuda redko zaglyadyvali  korabli.  |to  byla
isklyuchitel'naya,  pochti  neveroyatnaya  nahodka.  Neupravlyaemyj,  ostavlennyj
ekipazhem, no ne povrezhdennyj korabl'.
   Dag podschital, chto, esli vesti trofej na buksire, goryuchego  do  vneshnih
baz hvatit. Konechno, esli vykinut' za bort  gruz  i  otpravit'  v  pustotu
pochti  vse,  radi  chego  oni  dvadcat'  mesyacev  ne   videli   ni   odnogo
chelovecheskogo lica (sobstvennye ne v schet).
   I komu-to iz troih nado bylo otpravit'sya na bort trofeya, derzhat'  svyaz'
i smotret', chtoby on vel sebya pristojno. Poshel Pavlysh.
   - YA poshel, - skazal Pavlysh. - Ustanovlyu tent. Oprobuyu svyaz'.
   - Ty ostorozhnee, - skazal Dag, vdrug raschuvstvovavshis'. - CHut' chto...
   - Glavnoe, ne poteryajte, - otvetil Pavlysh.
   Pavlysh zaglyanul na minutu  k  sebe  v  kayutu  poglyadet',  ne  zabyl  li
chego-nibud', a zaodno poproshchat'sya s tesnym i uzhe neuyutnym zhilishchem, gde  on
provel mnogo mesyacev i s kotorym rasstavalsya ran'she,  chem  predpolagal.  I
ottogo vdrug oshchutil  sentimental'nuyu  vinu  pered  pustymi,  znakomymi  do
poslednego vinta stenami.
   Sato lovko podognal kater k gruzovomu lyuku mertvogo  korablya.  Netrudno
dogadat'sya, chto tam kogda-to stoyal spasatel'nyj kater. Ego ne  bylo.  Lish'
kakoe-to mehanicheskoe ustrojstvo mayachilo v storone.
   Tolkaya pered soboj tyuk s tentami i ballonami, Pavlysh poshel po  shirokomu
koridoru k kayute u samogo pul'ta upravleniya. Tam  on  reshil  obosnovat'sya.
Sudya po forme i  razmeram  pomeshcheniya,  obitateli  ego  byli  ponizhe  lyudej
rostom, vozmozhno, massivnee. V kayute, pravda, ne bylo nikakoj  mebeli,  po
kotoroj mozhno bylo by sudit', kak ustroeny  hozyaeva  korablya.  Mozhet,  eto
byla i ne kayuta, a skladskoe  pomeshchenie.  Obsledovat'  korabl'  tolkom  ne
uspeli. |to predstoyalo sdelat' Pavlyshu. Korabl' byl velik.  I  puteshestvie
obeshchalo byt' neskuchnym.
   Sledovalo ustroit' lager'. Sato pomog raskinut' tent. Perehodnuyu kameru
oni ustroili u dveri i proverili, bystro li tent napolnyaetsya vozduhom. Vse
v poryadke. Teper' u  Pavlysha  byl  dom,  gde  mozhno  zhit'  bez  skafandra.
Skafandr ponadobitsya dlya progulok. Poka Pavlysh raskladyval  v  kayute  svoi
veshchi, Sato ustanovil osveshchenie i oproboval raciyu. Mozhno bylo podumat', chto
on sam namerevaetsya zdes' zhit'...
   Razgonyalis' chasov shest'. Dag opasalsya za  prochnost'  buksira.  V  konce
razgona Pavlysh vyshel na pul't upravleniya korablya i smotrel,  kak  letevshie
ryadom  serebryanye  cilindry  -  vybroshennyj  za  bort  gruz  -  postepenno
otstavali, slovno provozhayushchie na platforme. Peregruzki byli uzhe  terpimye,
i on reshil zanyat'sya delami.
   Pul't upravleniya dal malo informacii.
   Strannoe zrelishche predstavlyal etot pul't. Da i vsya rubka. Zdes'  pobyval
huligan. Vernee, ne prosto huligan, a maloletnij  radiolyubitel',  kotoromu
otdali na rasterzanie doroguyu i slozhnuyu mashinu. Vot on i  prevratil  ee  v
detektornyj priemnik, ispol'zuya tranzistory vmesto  gvozdej,  iz  pechatnyh
shem sdelav podstavku, a  nenuzhnoj,  na  ego  vzglyad,  platinovoj  fol'goj
okleil svoj cherdachok, slovno oboyami.  Mozhno  bylo  predpolozhit'  -  a  eto
predpolozhenie uzhe vyskazal Dag, kogda  oni  popali  syuda  vpervye,  -  chto
upravlenie korablem ran'she bylo polnost'yu avtomaticheskim. No potom  kto-to
bez osobyh ceremonij sorval kryshki i  kozhuhi,  soedinil  nakorotko  linii,
kotorye soedinyat' bylo ne polozheno, - v  obshchem,  prinyal  vse  mery,  chtoby
prevratit' hronometr v pervobytnyj budil'nik. Ot takoj vivisekcii ostalos'
mnozhestvo lishnih "vintikov", poroj vnushitel'nyh razmerov. SHalun  razbrosal
ih po polu, slovno speshil  zavershit'  razgrom  i  spryatat'sya  ran'she,  chem
vernutsya roditeli.
   Udivitel'no, no nigde  ne  vstretilos'  ni  odnogo  stula,  kresla  ili
chego-libo blizkogo k etim predmetam. Vozmozhno, hozyaeva  i  ne  znali,  chto
takoe stul'ya.  Sideli,  skazhem,  na  polu.  Ili  voobshche  katalis',  slovno
perekati-pole. Pavlysh taskal za soboj kameru i staralsya zasnyat'  vse,  chto
mozhno. Na vsyakij sluchaj.  Esli  chto-nibud'  stryasetsya,  mogut  sohranit'sya
plenki. CHut' gudel shlemovyj fonar', i ottogo absolyutnoe byla tishina.  Bylo
tak tiho, chto Pavlyshu nachali chudit'sya shelestyashchie shagi i  shorohi.  Hotelos'
hodit' na cypochkah, budto on mog kogo-to razbudit'. On  znal,  chto  budit'
nekogo, i hotel bylo otklyuchit' shlemofon, no potom osteregsya. Esli vdrug  v
bezzvuchnom korable vozniknet shum, zvuk, golos, puskaj on ego uslyshit.
   I ot etoj neveroyatnoj vozmozhnosti stalo sovsem neuyutno.  Pavlysh  pojmal
sebya na nelepom zheste - polozhil ladon' na rukoyat' blastera.
   - Atavizm, - skazal on.
   Okazalos', skazal vsluh. Potomu chto v shlemofone voznik golos Daga.
   - Ty o chem?
   - Privyk, chto my vsegda vmeste, - skazal Pavlysh. - Neuyutno.
   Pavlysh videl sebya so storony: malen'kij chelovek v blestyashchem  skafandre,
zhuchok v gromadnoj banke, nabitoj truhoj.
   Koridor, kotoryj  vel  mimo  ego  kayuty,  zakanchivalsya  kruglym  pustym
pomeshcheniem. Pavlysh ottolknulsya ot lyuka i v dva pryzhka odolel ego.  Za  nim
nachinalsya takoj zhe koridor. I steny, i pol vezde byli odinakovogo golubogo
cveta, chut' belesogo, slovno vygorevshego ot solnca. Svet shlemovogo  fonarya
rashodilsya shirokim luchom, i steny otrazhali ego. Koridor zagibalsya vperedi.
Pavlysh nanes ego na plan. Poka plan korablya predstavlyal  soboj  ellips,  v
perednej chasti kotorogo byl oboznachen gruzovoj lyuk i elling dlya uletevshego
katera ili spasatel'noj rakety,  pul't  upravleniya,  koridor,  soedinyayushchij
pul't s kruglym zalom, i eshche tri koridora, othodivshie ot pul'ta.  Izvestno
bylo, gde nahodyatsya dvigateli, no ih poka ne stali  oboznachat'  na  plane.
Vremeni dostatochno, chtoby vse osmotret' ne spesha.
   SHagov cherez sto koridor upersya v poluotkrytyj lyuk. U lyuka lezhalo chto-to
beloe, ploskoe. Pavlysh medlenno priblizilsya  k  belomu.  Naklonil  golovu,
chtoby osvetit' ego yarche. Okazalas' prosto tryapka. Belaya tryapka, hrupkaya  v
vakuume. Pavlysh zanes nad nej nogu, chtoby pereshagnut', no, vidno, nechayanno
dotronulsya do nee, i tryapka rassypalas' v pyl'.
   - ZHalko, - skazal on.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Dag.
   - Zanimajsya svoimi delami, - skazal Pavlysh. - A to voobshche otklyuchus'.
   - Poprobuj tol'ko. Sejchas zhe prilechu za toboj. Plan ne zabud'.
   - Ne zabyl, - skazal Pavlysh, otmechaya na plane lyuk.
   Za lyukom koridor rasshirilsya, v storony otbegali ego  vetvi.  No  Pavlysh
dazhe poka ne stal otmechat' ih. Vybral central'nyj, samyj shirokij put'.  On
privel ego eshche k odnomu lyuku, zakrytomu nagluho.
   - Vot i vse na segodnya, - skazal Pavlysh.
   Dag molchal.
   - Ty chego molchish'? - sprosil Pavlysh.
   - Ne meshayu tebe besedovat' s samim soboj.
   - Spasibo. YA doshel do zakrytogo lyuka.
   - Ne speshi otkryvat', - skazal Dag.
   Pavlysh osvetil stenu vokrug lyuka. Zametil vystupayushchij kvadrat i  provel
po nemu perchatkoj.
   Lyuk legko otoshel v storonu, i Pavlysh prizhalsya k  stene.  No  nichego  ne
proizoshlo.
   Vdrug emu pokazalos', chto szadi kto-to stoit. Pavlysh  rezko  obernulsya,
polosnul luchom sveta po koridoru. Pusto. Podveli nervy. On nichego ne  stal
govorit' Dagu i perestupil cherez porog.
   Pavlysh okazalsya v obshirnoj kamere, vdol' sten shli polki,  na  nekotoryh
stoyali yashchiki. On zaglyanul v odin iz nih. YAshchik byl na tret' napolnen pyl'yu.
CHto v nem bylo ran'she, ugadat' nevozmozhno.
   V dal'nem uglu kamery fonar' pojmal luchom eshche odnu beluyu tryapku. Pavlysh
reshil k nej ne podhodit'. Luchshe potom vzyat' konservant, na Zemle interesno
budet uznat', iz chego oni delali materiyu. No kogda Pavlysh uzhe otvodil  luch
fonarya v storonu, emu vdrug pokazalos', chto na tryapke  chto-to  narisovano.
Mozhet, tol'ko pokazalos'? On sdelal shag v tom napravlenii. CHernaya  nadpis'
byla vidna otchetlivo. Pavlysh naklonilsya. Prisel na kortochki.
   "Menya zovut Nadezhda" - bylo napisano na tryapke. Po-russki.
   Pavlysh  poteryal  ravnovesie,  i  ruka  dotronulas'  do  tryapki.  Tryapka
rassypalas'. Ischezla. Ischezla i nadpis'.
   - Menya zovut Nadezhda, - povtoril Pavlysh.
   - CHto? - sprosil Dag.
   - Zdes' bylo napisano: "Menya zovut Nadezhda", - skazal Pavlysh.
   - Da gde zhe?
   - Uzhe ne napisano, - skazal Pavlysh. - YA dotronulsya, i ona ischezla.
   - Slava, - skazal Dag tiho. - Uspokojsya.
   - YA sovershenno spokoen, - skazal Pavlysh.





   Do togo momenta korabl'  ostavalsya  dlya  Pavlysha  fantomom,  real'nost'
kotorogo byla uslovna, slovno zadana pravilami igry.  I,  dazhe  nanosya  na
plan - plastikovuyu plastinku, prikreplennuyu k kisti levoj  ruki,  -  setku
koridorov i lyuki, on za ramki etoj uslovnosti ne vyhodil. On  byl  podoben
razumnoj myshi v laboratornom labirinte. V otlichie ot myshi nastoyashchej Pavlysh
znal,  chto  labirint  konechen  i  opredelennym  obrazom   peremeshchaetsya   v
kosmicheskom prostranstve, priblizhayas' k solnechnoj sisteme.
   Rassypavshayasya  zapiska  narushala  pravila,  ibo  nikak,  nikakim  samym
skazochnym  obrazom  okazat'sya  zdes'  ne  mogla  i  potomu   privodila   k
edinstvennomu razumnomu vyvodu: ee ne bylo. Tak i reshil Dag. Tak  i  reshil
by Pavlysh, okazavshis' na ego meste. No Pavlysh ne mog pomenyat'sya mestami  s
Dagom.
   - Imenno Nadezhda? - sprosil Dag.
   - Da, - otvetil Pavlysh.
   - Uchti, Slava, - skazal Dag. - Ty sam fiziolog. Ty znaesh'. Mozhet, luchshe
my tebya zamenim? Ili voobshche ostavim korabl' bez prismotra.
   - Vse  normal'no,  -  skazal  Pavlysh.  -  Ne  bespokojsya.  YA  poshel  za
konservantom.
   - Zachem?
   - Esli vstretitsya eshche odna zapiska, ya ee sohranyu dlya tebya.
   Sovershaya nedolgoe puteshestvie k svoej  kayute,  izvlekaya  konservant  iz
yashchika so vsyakimi raznostyami, sobrannymi  akkuratnym  Sato,  on  vse  vremya
staralsya vozobnovit' v pamyati tryapku ili  listok  bumagi  s  nadpis'yu.  No
listok ne poddavalsya. Kak lico lyubimoj zhenshchiny:  ty  staraesh'sya  vspomnit'
ego, a pamyat' rozhdaet lish' otdel'nye,  melkie,  nikak  ne  udovletvoryayushchie
tebya detali - pryad' nad uhom, morshchinku na lbu. K tomu vremeni, kak  Pavlysh
vernulsya v  kameru,  gde  ego  podzhidala  (on  uzhe  nachal  opasat'sya,  chto
ischeznet) gorstka beloj pyli, uverennost'  v  zapiske  poshatnulas'.  Razum
staralsya ogradit' ego ot chudes.
   - CHto delaesh'? - sprosil Dag.
   - Ishchu lyuk, - skazal Pavlysh. - CHtoby projti dal'she.
   - A kak eto bylo napisano? - sprosil Dag.
   - Po-russki.
   - A kakoj pocherk? Kakie bukvy?
   - Bukvy? Bukvy pechatnye, bol'shie.
   On otyskal lyuk.  Lyuk  otkrylsya  legko.  |to  bylo  strannoe  pomeshchenie.
Razdelennoe peregorodkami na otseki raznogo razmera, formy.  Nekotorye  iz
nih byli zastekleny, nekotorye otdeleny ot koridora tonkoj setkoj. Posredi
koridora  stoyalo  polusharie,  pohozhee  na  vysokuyu  cherepahu,  santimetrov
shest'desyat  v  diametre.  Pavlysh  dotronulsya  do  nego,  i   polusharie   s
neozhidannoj legkost'yu pokatilos' vdol' koridora, slovno pod nim skryvalis'
horosho  smazannye  roliki,  tknulos'  v  stenku  i  zamerlo.  Luch   fonarya
vyhvatyval iz temnoty zakoulki i nishi. No vse  oni  byli  pusty.  V  odnoj
grudoj lezhali kamni, v drugoj - oblomki dereva. A kogda  on  prismotrelsya,
oblomki pokazalis' pohozhimi  na  ostatki  kakogo-to  bol'shogo  nasekomogo.
Pavlysh prodvigalsya vpered medlenno,  pominutno  dokladyvaya  na  korabl'  o
svoem progresse.
   - Ponimaesh', kakaya shtuka, - poslyshalsya golos Daga. - Mozhno  utverzhdat',
chto korabl' ostavlen let sorok nazad.
   - Mozhet, tridcat'?
   - Mozhet, i pyat'desyat. Mozg dal predvaritel'nuyu svodku.
   - Ne nado starat'sya, - skazal Pavlysh. - Dazhe tridcat' let nazad my  eshche
ne vyhodili za predely sistemy.
   - Znayu, - otvetil Dag. - No ya eshche  proveryu.  Esli  tol'ko  u  tebya  net
gallyucinacij.
   Proveryat' bylo nechego. Tem bolee chto oni  znali  -  korabl',  najdennyj
imi, shel ne ot Solnca. Po krajnej mere, mnogo let on priblizhalsya k nemu. A
pered etim dolzhen byl udalyat'sya. A sorok, pyat'desyat let  nazad  lyudi  lish'
osvaivali Mars i vysazhivalis'  na  Plutone.  A  tam,  za  Plutonom,  lezhal
nevedomyj, kak zamorskie zemli dlya drevnih, kosmos. I nikto v etom kosmose
ne umel govorit' i pisat' po-russki...
   Pavlysh  perebralsya  na  sleduyushchij  uroven',  popytalsya  rasputat'sya   v
labirintah koridorov, nish, kamer. CHerez polchasa on skazal:
   - Oni byli barahol'shchikami.
   - A kak Nadezhda?
   - Poka nikak.
   Vozmozhno, on prosto ne zamechal sledov Nadezhdy, prohodil mimo.  Dazhe  na
Zemle, stoit otojti ot standartnogo mira  aerodromov  i  bol'shih  gorodov,
teryaesh' vozmozhnost' i pravo sudit' ob istinnom znachenii vstrechennyh  veshchej
i yavlenij. Tem bolee neponyaten  byl  smysl  predmetov  chuzhogo  korablya.  I
polusharij, legko otkatyvayushchihsya ot nog, i nish, zabityh veshchami i priborami,
naznachenie kotoryh bylo nevedomo,  perepleteniya  provodov  i  trub,  yarkih
pyaten na stenah i reshetok na potolke, uchastkov skol'zkogo pola i lopnuvshih
poluprozrachnyh pereponok. Pavlysh tak i  ne  mog  ponyat',  kakimi  zhe  byli
hozyaeva korablya, - to vdrug on popadal  k  pomeshcheniyu,  v  kotorom  obitali
giganty, to vdrug okazyvalsya pered kamorkoj, rasschitannoj na gnomov, potom
vyhodil k zamerzshemu bassejnu, i chudilis' prodolgovatye tela,  vmerzshie  v
mutnyj led. Potom on okazalsya v  obshirnom  zale,  dal'nyaya  stena  kotorogo
predstavlyala soboj mashinu, useyannuyu slepymi ekranami, i ryady knopok na nej
razmeshchalis' i u samogo pola, i pod potolkom, metrah v pyati nad golovoj.
   |ta nelogichnost',  neposledovatel'nost'  okruzhayushchego  mira  razdrazhala,
potomu chto nikak  ne  davala  postroit'  hotya  by  priblizitel'no  rabochuyu
gipotezu i nanizyvat' na nee fakty - imenno etogo treboval mozg,  ustavshij
ot bluzhdaniya po labirintam.
   Za redkoj (vporu  prolezt'  mezhdu  prut'yami)  reshetkoj  lezhala  chernaya,
vysohshaya v vakuume massa. Vernee vsego, kogda-to eto bylo  zhivoe  sushchestvo
rostom so slona. Mozhet byt', odin iz kosmonavtov? No reshetka otrezala  ego
ot koridora. Vryad li byla nuzhda pryatat'sya za reshetki. Na sekundu  voznikla
versiya, ne lishennaya krasochnosti: etogo  kosmonavta  nakazali.  Posadili  v
tyur'mu. Da, na korable byla tyur'ma. I  kogda  srochno  nado  bylo  pokinut'
korabl', ego zabyli. Ili ne zahoteli vzyat' s soboj.
   Pavlysh skazal ob etom Dagu, no tot vozrazil:
   - Spasatel'nyj kater byl rasschitan na kuda men'shih sushchestv. Ty zhe videl
elling.
   Dag byl prav.
   Na  polu  ryadom  s  chernoj  massoj  valyalsya  pustoj   sosud,   kruglyj,
santimetrov pyatnadcat' v diametre.
   A eshche cherez polchasa, v sleduyushchem koridore, za prikrytym, no ne zapertym
lyukom Pavlysh otyskal kayutu, v kotoroj zhila Nadezhda.
   On ne stal zahodit' v kayutu. Ostanovilsya na poroge, glyadya na  akkuratno
zastlannuyu  seroj  materiej  kojku,  na   broshennuyu   na   polu   kosynku,
zastirannuyu, vethuyu, v melkij rozovyj goroshek, na polku, gde stoyala  chashka
s otbitoj ruchkoj. Potom, vozvrashchayas' v etu  komnatu,  on  s  kazhdym  razom
zamechal vse bol'she veshchej, prinadlezhavshih Nadezhde, nahodil  ee  sledy  i  v
drugih pomeshcheniyah korablya. No togda, v pervyj raz, zapomnil  lish'  rozovyj
goroshek na platke i chashku s  otbitoj  ruchkoj.  Ibo  eto  bylo  kuda  bolee
neveroyatno, chem tysyachi neznakomyh mashin i priborov.
   - Vse v poryadke, - skazal Pavlysh. On vklyuchil  raspylitel'  konservanta,
chtoby sohranit' vse v kayute takim, kak bylo v moment ego poyavleniya.
   - Ty o chem? - sprosil Dag.
   - Nashel Nadezhdu.
   - CHto?
   - Net, ne Nadezhdu. YA nashel, gde ona zhila.
   - Ty ser'ezno?
   - Sovershenno ser'ezno. Zdes' stoit ee chashka. I eshche ona zabyla kosynku.
   - Znaesh', - skazal Dag, - ya veryu, chto ty ne soshel s uma. No vse-taki  ya
ne mogu poverit'.
   - I ya ne veryu.
   - Ty predstav' sebe, - skazal Dag, - chto my vysadilis' na Lune i  vidim
sidyashchuyu tam devushku. Sidit i vyshivaet, naprimer.
   - Primerno tak, - soglasilsya Pavlysh. -  No  zdes'  stoit  ee  chashka.  S
otbitoj ruchkoj.
   - A gde Nadezhda? - sprosil Sato.
   - Ne znayu, - skazal Pavlysh. - Ee davno zdes' net.
   - A chto eshche? - sprosil Dag. - Nu skazhi chto-nibud'. Kakaya ona byla?
   - Ona byla krasivaya, - skazal Sato.
   - Konechno, - soglasilsya Pavlysh. - Ochen' krasivaya.
   I tut Pavlysh za kojkoj  zametil  nebol'shoj  yashchik,  zapolnennyj  veshchami.
Slovno Nadezhda sobiralas' v dorogu, no chto-to zastavilo ee brosit' dobro i
ujti tak, s pustymi rukami.
   Pavlysh opryskival veshchi konservantom i  skladyval  na  kojke.  Tam  byla
yubka, sshitaya iz plastika tolstymi nejlonovymi nitkami,  meshok  s  prorez'yu
dlya golovy i ruk, shal' ili nakidka, spletennaya iz raznocvetnyh provodov...
   - Ona zdes' dolgo prozhila, - skazal Pavlysh.
   Na samom dne yashchika lezhala kipa  kvadratnyh  belyh  listkov,  ispisannyh
rovnym, sil'no naklonennym vpravo pocherkom.  I  Pavlysh  zastavil  sebya  ne
chitat' napisannogo na nih, poka ne zakrepil ih i ne ubedilsya,  chto  listki
ne rassyplyutsya pod pal'cami. A chitat' ih on stal, tol'ko vernuvshis' v svoyu
kayutu, gde mog snyat' skafandr, ulech'sya na naduvnoj matras  i  vklyuchit'  na
polnuyu moshchnost' osveshchenie.
   - CHitaj vsluh, - poprosil Dag, no Pavlysh otkazalsya. On ochen' ustal.  On
poobeshchal, chto obyazatel'no prochtet im samye interesnye  mesta.  No  snachala
proglyadit sam. Molcha. I Dag ne stal sporit'.





   - "YA nashla  etu  bumagu  uzhe  dva  mesyaca  nazad,  no  nikak  ne  mogla
pridumat', chem pisat' na nej. I tol'ko vchera dogadalas', chto sovsem ryadom,
v komnate, za kotoroj sledit glupyshka, sobrany kamni, pohozhie na grafit. YA
zatochila odin iz nih. I teper' budu pisat'". (Na sleduyushchij  den'  v  kayute
Nadezhdy Pavlysh uvidel na stene dlinnye stolbcy carapin  i  dogadalsya,  kak
ona vela schet dnyam.)
   - "Mne davno hotelos' pisat' dnevnik, potomu chto ya hochu nadeyat'sya,  chto
kogda-nibud', dazhe esli ya i ne dozhivu do etogo svetlogo dnya, menya  najdut.
Ved' nel'zya zhe zhit' sovsem bez nadezhdy. YA inogda zhaleyu, chto ya  neveruyushchaya.
YA by smogla nadeyat'sya na boga i dumat', chto eto vse - ispytanie svyshe".
   Na etom konchalsya listok. Pavlysh ponyal, chto listki lezhali  v  stopke  po
poryadku, no eto ne znachilo, chto Nadezhda vela dnevnik den' za dnem. Inogda,
naverno, prohodili nedeli, prezhde chem ona vnov' prinimalas' pisat'.
   - "Segodnya oni suetyatsya. Stalo tyazhelee. YA opyat' kashlyala.  Vozduh  zdes'
vse-taki mertvyj. Naverno, chelovek  mozhet  ko  vsemu  privyknut'.  Dazhe  k
nevole. No trudnee vsego byt'  sovsem  odnoj.  YA  nauchilas'  razgovarivat'
vsluh. Snachala stesnyalas', nelovko  bylo,  slovno  kto-nibud'  mozhet  menya
podslushat'. No teper' dazhe poyu. Mne by nado  zapisat',  kak  vse  so  mnoj
proizoshlo, potomu chto ne daj bog  komu-nibud'  okazat'sya  na  moem  meste.
Tol'ko segodnya mne tyazhelo, i kogda ya poshla v  ogorod,  to  po  doroge  tak
zapyhalas', chto prisela pryamo u stenki, i glupyshki menya pritashchili  obratno
chut' zhivuyu".
   Dnya cherez dva Pavlysh nashel  to,  chto  Nadezhda  nazyvala  ogorodom.  |to
okazalsya bol'shoj gidroponnyj uzel. I nechto vrode botanicheskogo sada.
   - "YA pishu sejchas, potomu chto  vse  ravno  pojti  nikuda  ne  smogu,  da
glupyshki i ne pustyat. Naverno, nado zhdat'  pribavleniya  nashemu  semejstvu.
Tol'ko ne znayu uzh, uvizhu li ya..."
   Tretij listok  byl  napisan  kuda  bolee  melkim  pocherkom,  akkuratno.
Nadezhda ekonomila bumagu.
   - "Esli kogda-nibud' popadut syuda lyudi, pust' znayut pro menya sleduyushchee.
Moe imya-otchestvo-familiya Sidorova Nadezhda Matveevna. God rozhdeniya  1923-j.
Mesto rozhdeniya - YAroslavskaya oblast', selo Gorodishche.  YA  okonchila  srednyuyu
shkolu v sele, a zatem sobiralas' postupat' v institut, no moj otec, Matvej
Stepanovich, skonchalsya, i materi odnoj bylo trudno  rabotat'  v  kolhoze  i
upravlyat'sya po hozyajstvu. Poetomu ya stala rabotat' v kolhoze,  hotya  i  ne
ostavila nadezhdy  poluchit'  dal'nejshee  obrazovanie.  Kogda  podrosli  moi
sestry Vera i Valentina, ya ispolnila vse-taki svoyu  mechtu  i  postupila  v
medicinskoe uchilishche v YAroslavle, i konchila ego v  1942  godu,  posle  chego
byla prizvana v dejstvuyushchuyu armiyu i provela vojnu v gospitalyah v  kachestve
medsestry. Posle okonchaniya  vojny  ya  vernulas'  v  Gorodishche  i  postupila
rabotat' v mestnuyu bol'nicu v tom zhe kachestve. YA vyshla zamuzh v 1948  godu,
my pereehali na zhitel'stvo v Kalyazin, a na sleduyushchij god u  menya  rodilas'
doch' Olen'ka, odnako moj muzh, Nikolaj  Ivanov,  shofer,  skonchalsya  v  1953
godu, popav v avariyu. Tak my i ostalis' odni s Olen'koj".
   Pavlysh  sidel  na  polu,  v  uglu  kamorki,  zatyanutoj  belym   tentom.
Avtobiografiyu Nadezhdy on chital vsluh. Pocherk  razbirat'  bylo  neslozhno  -
pisala ona akkuratno, kruglymi, sil'no naklonennymi vpravo  bukvami,  lish'
koe-gde grafit osypalsya, i togda Pavlysh naklonyal listok,  chtoby  razobrat'
bukvy po vmyatinam, ostavlennym na listke. On otlozhil  listok  i  ostorozhno
podnyal sleduyushchij, rasschityvaya najti na nem prodolzhenie.
   - Znachit, v pyat'desyat tret'em godu ej uzhe bylo tridcat' let,  -  skazal
Sato.
   - CHitaj dal'she, - skazal Dag.
   - Zdes' o drugom, - skazal Pavlysh. - Sejchas prochtu sam.
   - CHitaj srazu, - Dag obizhalsya. I Pavlysh podumal vdrug,  kak  davno  Dag
emu ne zavidoval i kak voobshche davno oni drug drugu ne zavidovali.
   - "Segodnya pritashchili novyh. Oni ih pomestili na nizhnij etazh, za pustymi
kletkami. YA ne smogla  uvidet',  skol'ko  vsego  noven'kih.  No  po-moemu,
neskol'ko. Glupyshka zakryl dver' i menya ne pustil.  YA  vdrug  ponyala,  chto
ochen' im zaviduyu. Da, zaviduyu neschastnym,  otorvannym  navsegda  ot  svoih
semej i doma, zaklyuchennym v tyur'mu za grehi, kotoryh oni ne sovershali.  No
ved' ih mnogo. Mozhet, tri, mozhet, pyat'. A ya sovsem odna. Vremya zdes'  idet
odinakovo. Esli by ya ne privykla rabotat',  to  davno  b  uzhe  pomerla.  I
skol'ko let ya zdes'? Po-moemu, poshel chetvertyj god. Nado budet  proverit',
poschitat' carapinki. Tol'ko ya boyus', chto  sbilas'  so  scheta.  Ved'  ya  ne
zapisyvala, kogda bolela, i tol'ko mysl' ob Olen'ke mne pomogla  vybrat'sya
s togo sveta. Nu chto zhe,  zajmus'  delom.  Glupyshka  prines  mne  nitok  i
provoloki. Oni ved' chto-to ponimayut. A igolku ya nashla  na  tret'em  etazhe.
Hot' glupyshka i hotel ee u menya otobrat'. Ispugalsya, bednen'kij".
   - Nu? - sprosil Dag.
   - Vse ya chitat' vse ravno ne smogu, - otvetil Pavlysh.  -  Pogodite.  Vot
tut vrode by prodolzhenie.
   - "YA potom razlozhu listki po  poryadku.  Mne  vse  kazhetsya,  chto  kto-to
prochtet eti listki. Menya uzhe ne budet, prah moj razletitsya po  zvezdam,  a
bumazhki vyzhivut. YA ochen' proshu tebya, kto  budet  eto  chitat',  razyshchi  moyu
dochku Ol'gu. Mozhet, ona uzhe vzroslaya. Skazhi ej, chto sluchilos' s mater'yu. I
hot' ej moyu mogilku nikogda ne otyskat', vse-taki mne  legche  tak  dumat'.
Esli by mne kogda-nibud' skazali, chto ya popadu  v  strashnuyu  tyur'mu,  budu
zhit', a vse budut dumat', chto menya davno uzh net, ya by umerla ot  uzhasa.  A
ved' zhivu. YA ochen' nadeyus', chto Timofej ne podumaet, chto ya brosila devochku
emu na ruki i ubezhala iskat' legkoj zhizni. Net, skoree vsego oni  obyskali
vsyu protoku, reshili, chto ya utonula. A tot  vecher  u  menya  do  konca  dnej
ostanetsya pered glazami, potomu chto on byl neobyknovennyj. Sovsem ne iz-za
bedy, a naoborot. Togda v moej zhizni dolzhno bylo  chto-to  izmenit'sya...  A
izmenilos' sovsem ne tak".
   - Net, - skazal Pavlysh, otkladyvaya listok. - Tut lichnoe.
   - CHto lichnoe?
   - Zdes' o Timofee. My zhe ne  znaem,  kto  takoj  Timofej.  Kakoj-to  ee
znakomyj. Mozhet, iz bol'nicy. Pogodite, poishchu dal'she.
   - Kak ty mozhesh' sudit'! - voskliknul Dag. -  Ty  v  speshke  obyazatel'no
upustish' chto-to glavnoe.
   - Glavnoe ya ne upushchu, - otvetil Pavlysh. - |tim bumazhkam mnogo  let.  My
ne mozhem iskat' ee, ne mozhem spasti. S takim zhe uspehom my mogli by chitat'
klinopis'. Raznica ne principial'naya.
   - "Posle smerti Nikolaya ya ostalas' s  Olen'koj  sovsem  odna.  Esli  ne
schitat' sester. No oni byli daleko, i u nih byli svoi sem'i i svoi zaboty.
ZHili my ne ochen' bogato, ya rabotala v bol'nice  i  byla  naznachena  vesnoj
1956 goda starshej sestroj. Olen'ka dolzhna byla  idti  v  shkolu,  v  pervyj
klass. U menya byli predlozheniya vyjti zamuzh, v tom chisle  ot  odnogo  vracha
nashej bol'nicy, horoshego, pravda, pozhilogo cheloveka, no  ya  otkazala  emu,
potomu chto dumala, chto molodost' moya vse ravno  proshla.  Nam  i  vdvoem  s
Olen'koj horosho. Mne pomogal brat  muzha  Timofej  Ivanov,  invalid  vojny,
kotoryj rabotal lesnikom nedaleko ot goroda. Neschast'e so mnoj proizoshlo v
konce avgusta 1956 goda. YA ne pomnyu teper' chisla, no pomnyu, chto  sluchilos'
eto v subbotu vecherom... Obstoyatel'stva  k  etomu  byli  takie.  U  nas  v
bol'nice vydalos' mnogo raboty, potomu chto bylo vremya letnih otpuskov i  ya
podmenyala drugih sotrudnikov. Olen'ku, k schast'yu, kak vsegda, vzyal k  sebe
pozhit' Timofej v svoj domik. A ya priezzhala tuda po subbotam  na  avtobuse,
potom shla peshkom, i  ochen'  horosho  otdyhala,  esli  vydavalos'  svobodnoe
voskresen'e. Ego dom raspolozhen v sosnovom lesu nedaleko ot Volgi".
   Pavlysh zamolchal.
   - Nu, chto dal'she? - sprosil Dag.
   - Pogodite, ishchu listok.
   - "YA postarayus' opisat' to, chto bylo dal'she,  so  vsemi  podrobnostyami,
potomu chto kak rabotnik mediciny ponimayu,  kakoe  bol'shoe  znachenie  imeet
pravil'nyj diagnoz, i komu-nibud' eti vse podrobnosti  ponadobyatsya.  Mozhet
byt', moe opisanie, popadi ono v ruki k specialistu, pomozhet  razgadat'  i
drugie pohozhie sluchai, esli oni budut.  V  tot  vecher  Timofej  i  Olen'ka
provodili menya do reki myt' posudu. V tom meste doroga,  kotoraya  idet  ot
doma k Volge, dohodit do samoj vody. Timofej hotel menya  podozhdat',  no  ya
boyalas', chto Olen'ke budet holodno,  potomu  chto  vecher  byl  neteplyj,  i
poprosila ego vernut'sya domoj, a sama skazala, chto skoro pridu.  Bylo  eshche
ne sovsem temno, i minuty cherez tri-chetyre  posle  togo,  kak  moi  rodnye
ushli, ya uslyshala tihoe zhuzhzhanie. YA dazhe ne ispugalas' snachala, potomu  chto
reshila, chto po Volge, daleko ot menya, idet motorka. No potom menya ohvatilo
nepriyatnoe chuvstvo, slovno predchuvstvie chego-to plohogo. YA  posmotrela  na
reku, no nikakoj motorki ne uvidela..."
   Pavlysh nashel sleduyushchij listok.
   - "...no uvidela, chto po napravleniyu ko mne chut' vyshe moej golovy letit
vozdushnaya lodka, pohozhaya na podvodnuyu lodku bez  kryl'ev.  Ona  pokazalas'
mne serebryanoj. Lodka snizhalas' pryamo peredo mnoj, otrezaya menya ot dorogi.
YA ochen' udivilas'. Za gody vojny  ya  povidala  raznuyu  voennuyu  tehniku  i
snachala reshila, chto eto kakoj-to novyj samolet, kotoryj delaet vynuzhdennuyu
posadku, potomu chto u nego otkazal  motor.  YA  hotela  otojti  v  storonu,
spryatat'sya za sosnu, chtoby, esli budet vzryv, ucelet'. No lodka  vypustila
zheleznye zahvaty, i iz nee posypalis' glupyshki. Togda ya eshche ne znala,  chto
eto glupyshki, no v tot moment soznanie u menya  pomutnelo,  i  ya,  naverno,
upala..."
   - Dal'she chto? - sprosil Dag, kogda pauza zatyanulas'.
   - Dal'she vse, - otvetil Pavlysh.
   - Nu chto zhe bylo?
   - Ona ne pishet.
   - Tak chto zhe ona pishet, v konce koncov?
   Pavlysh molchal. On chital pro sebya.
   "YA znayu dorogu na nizhnij etazh. Tam est' put' iz ogoroda, i glupyshki  za
nim ne sledyat. Mne ochen' zahotelos' poglyadet' na noven'kih. A to  vse  moi
sosedi nerazumnye.  K  drakonu  v  kletku  ya  nauchilas'  zahodit'.  Ran'she
boyalas'. No kak-to posmotrela, chem ego kormyat glupyshki,  i  eto  vse  byli
travy s ogoroda. Togda ya i podumala, chto on menya ne s®est. Mozhet, ya  dolgo
by k nemu ne zahodila, no  kak-to  shla  mimo  i  uvidela,  chto  on  bolen.
Glupyshki suetilis', podkladyvali emu edu, merili  chto-to,  trogali.  A  on
lezhal na  boku  i  tyazhelo  dyshal.  Togda  ya  podoshla  k  samoj  reshetke  i
prismotrelas'. Ved' ya medik, i moj dolg oblegchat' stradaniya.  Glupyshkam  ya
pomoch' ne smogla by - oni zheleznye. A  drakona  osmotrela,  hot'  i  cherez
reshetku. U nego byla rana - naverno, hotel vybrat'sya, pobilsya  o  reshetku.
Sily v nem mnogo - umom bog obidel. YA  tut  stala  otchayannaya  -  zhizn'  ne
doroga. Dumayu: on ko mne privyk. Ved' on eshche ran'she menya syuda popal -  uzhe
tysyachu raz videl. YA glupyshkam skazala, chtoby oni  ne  meshali,  a  prinesli
vody, teploj. YA, konechno, riskovala. Ni analiza emu ne sdelat', nichego. No
rany  zagnoilis',  i  ya  ih  promyla,  perevyazala  kak  mogla.  Drakon  ne
soprotivlyalsya. Dazhe povorachivalsya, chtoby mne bylo udobnee".
   Sleduyushchij listok, vidno, popal syuda snizu pachki  i  ne  byl  svyazan  po
smyslu s predydushchimi.
   "Segodnya sela pisat', a ruki  ne  slushayutsya.  Ptica  vyrvalas'  naruzhu.
Glupyshki nosilis' za nej po koridoram, lovili set'yu. YA tozhe hotela pojmat'
ee, boyalas', chto razob'etsya. No zrya staralas'. Ptica  vyletela  v  bol'shoj
zal, udarilas' s letu o trubu i upala. YA potom, kogda glupyshki tashchili ee v
svoj muzej, podobrala pero, dlinnoe, tonkoe, pohozhee na kovyl'. YA i zhalela
pticu, i zavidovala ej. Vot nashla vse-taki v sebe silu pogibnut', esli  uzh
nel'zya vyrvat'sya na svobodu. Eshche god nazad takoj primer  mog  by  na  menya
okazat' reshayushchee vliyanie. No teper' ya zanyata. YA  ne  mogu  sebya  potratit'
zazrya. Puskaj moya cel' nereal'naya, no vse-taki  ona  est'.  I  vot,  takaya
rasstroennaya i zadumchivaya, ya poshla za glupyshkami, i oni zabyli zakryt'  za
soboj dver' v muzej. Tuda ya ne popala - tam vozduha net,  -  no  zaglyanula
cherez steklyannuyu stenku. I uvidela banki, kuby, sosudy, v kotoryh glupyshki
hranyat teh, kto ne vyderzhal puti: v formaline ili v  chem-to  pohozhem.  Kak
urodcy v Kunstkamere v Leningrade. I ya ponyala, chto projdet  eshche  neskol'ko
let, i menya, mertvuyu, ne sozhgut i ne pohoronyat, a  pomestyat  v  steklyannuyu
banku na lyubovanie glupyshkam ili ih hozyaevam. I stalo gor'ko.  YA  Balyu  ob
etom rasskazala. On tol'ko poezhilsya i dal mne ponyat': togo zhe boitsya. Sizhu
nad bumagoj, a predstavlyayu sebya v steklyannoj banke, zaspirtovannuyu".
   Potom, uzhe cherez neskol'ko  dnej,  Pavlysh  otyskal  muzej.  Kosmicheskij
holod zamorozil zhidkost', v kotoroj hranilis' eksponaty.  Pavlysh  medlenno
shel ot sosuda k sosudu, vsmatrivayas' v led sosudov pokrupnee. Boyalsya najti
telo Nadezhdy. A v ushah perebivali drug druga neterpelivo Dag i  Sato:  "Nu
kak?" Pavlysh razdelyal  strah  Nadezhdy.  Luchshe  chto  ugodno,  chem  banka  s
formalinom. Pravda,  on  otyskal  banku  s  pticej  -  raduzhnym  efemernym
sozdaniem s dlinnym hvostom i bol'sheglazoj, bez klyuva golovoj. I eshche nashel
banku, v kotoroj byl Bal'. Ob etom rasskazano v sleduyushchih listkah.
   "YA vse sbivayus' v  svoem  rasskaze,  potomu  chto  proishodyashchee  segodnya
vazhnee, chem proshedshie gody. Vot i ne mogu nikak opisat' moe priklyuchenie po
poryadku.
   Ochnulas' ya v kamorke. Tam gorel svet, neyarkij  i  nezhivoj.  |to  ne  ta
komnata, gde ya zhivu sejchas. V kamorke teper' svaleny  iskopaemye  rakushki,
kotorye glupyshki pritashchili s god nazad. Za chetyre s  lishnim  goda  my  raz
shestnadcat' ostanavlivalis', i kazhdyj  raz  nachinalas'  sumatoha,  i  syuda
tashchili vsyakie veshchi, a to i zhivyh sushchestv. Tak vot, v kamorke, krome  menya,
okazalas' posuda, kotoruyu ya myla i kotoraya mne  potom  ochen'  prigodilas',
vetki sosny, trava, kamni, raznye nasekomye. YA tol'ko  potom  ponyala,  chto
oni hoteli uznat', chem menya kormit'. A togda ya  podumala,  chto  ves'  etot
nabor sluchajnyj. YA est' nichego ne stala: ne do togo bylo. Sela,  postuchala
po stenke - stenka tverdaya, i vokrug vse vremya slyshitsya  zhuzhzhanie,  slovno
rabotayut mashiny na parohode. I krome togo,  ya  oshchutila  bol'shuyu  legkost'.
Zdes' voobshche vse legche, chem na Zemle. YA chitala kogda-to, chto na Lune  sila
tyazhesti tozhe men'she, i esli kogda-nibud' lyudi poletyat k zvezdam, kak  uchil
Ciolkovskij, to oni sovsem nichego ne budut vesit'. Vot eta malen'kaya  sila
tyazhesti i pomogla mne skoro ponyat', chto  ya  uzhe  ne  na  Zemle,  chto  menya
ukrali, uvezli, kak kavkazskogo plennika, i  nikak  ne  mogut  dovezti  do
mesta. YA ochen'  nadeyus',  chto  lyudi,  nashi,  s  Zemli,  kogda-nibud'  tozhe
nauchatsya letat' v kosmicheskoe prostranstvo. No boyus', chto sluchitsya eto eshche
ne skoro".
   Pavlysh prochel eti stroki vsluh. Dag skazal:
   - A ved' vsego god ne dozhila do pervogo sputnika.
   I Sato popravil ego:
   - Ona byla zhiva, kogda letal Gagarin.
   - Mozhet byt'. No ej ottogo ne legche.
   - Esli by znala, ej bylo by legche, - skazal Pavlysh.
   - Ne uveren, - skazal Dag. - Ona by togda zhdala, chto ee osvobodyat. A ne
dozhdalas' by.
   - Ne v etom delo, - skazal Pavlysh. - Ej vazhno bylo znat', chto  my  tozhe
mozhem.
   Dal'she on chital vsluh, poka ne ustal.
   - "Oni mne prinesli poest' i stoyali v dveryah, smotreli, budu  est'  ili
net. YA poprobovala - strannaya kasha,  chut'  solonovataya,  skuchnaya  eda.  No
togda ya byla golodnaya i kak budto oglushennaya. YA vse smotrela na  glupyshek,
kotorye stoyali v dveryah, kak cherepahi, i prosila,  chtoby  oni  pozvali  ih
nachal'nika. YA ne znala togda, chto ih nachal'nik - Mashina  -  vo  vsyu  stenu
dal'nego zala. A chto za nastoyashchie hozyaeva, kakie oni iz sebya, do  sih  por
ne znayu, otpravili etot korabl' v  put'  s  odnimi  zheleznymi  avtomatami.
Potom ya dumala, kak oni dogadalis', kakaya pishcha mne ne povredit.  I  lomala
sebe golovu, poka ne popala v ih laboratoriyu  i  ne  dogadalas',  chto  oni
vzyali  u  menya,  poka  ya  byla  bez  soznaniya,  krov'  i  proveli   polnoe
issledovanie organizma. I ponyali, chego i v  kakih  proporciyah  mne  nuzhno,
chtoby ne pomeret' s golodu. A  chto  takoe  vkusno,  oni  ne  znayut.  YA  na
glupyshek davno ne serzhus'. Oni,  kak  soldaty,  vypolnyayut  prikaz.  Tol'ko
soldaty vse-taki dumayut. Oni  ne  mogut.  YA  vse  pervye  dni  proplakala,
prosilas' na volyu i nikak ne mogla  ponyat',  chto  do  voli  mne  letet'  i
letet'. I nikogda ne doletet'.
   ...U menya vdrug poyavilos' bespokojstvo. |to, naverno, iz-za togo, chto ya
teper' ne odna. Takoe sozdaetsya vpechatlenie, chto skoro sluchatsya izmeneniya.
Ne znayu uzh, k luchshemu li. Tol'ko  k  hudshemu  izmenyat'sya  nekuda.  Segodnya
snilas' mne Olen'ka, i ya vo sne udivlyalas', pochemu ona ne  rastet,  pochemu
begaet takaya malen'kaya. Ved' ej pora by i vyrasti. A ona tol'ko  smeyalas'.
YA, kogda prosnulas', ochen' vstrevozhilas'. Ne znachit li  eto,  chto  Olen'ki
uzhe net na svete? Ran'she  ya  nikogda  ne  verila  predchuvstviyam.  Dazhe  na
fronte. Nasmotrelas' na obmanchivye predchuvstviya. A teper' vot ves' den' ne
mogla sebe mesta najti. YA potom podumala eshche vot o chem: a otkuda ya reshila,
chto ya pravil'no schitayu dni? YA ved' carapinku delayu, kogda vstayu  utrom?  A
esli ne utrom? Mozhet, ya teper' chashche splyu.  Ili  rezhe.  Ved'  ne  ugadaesh'.
Zdes' vsegda odinakovo. I ya podumala, chto, mozhet, proshlo ne chetyre goda, a
tol'ko dva. Ili odin. A mozhet, i naoborot - pyat', shest', sem' let? Skol'ko
zhe let sejchas Ole? A mne skol'ko? Mozhet, ya uzhe staruha? YA tak perevolnova-
las', chto  pobezhala  k  zerkalam.  |to,  konechno,  ne  zerkala.  Oni  chut'
vypuklye, kruglye, pohozhie na ekrany televizorov. Inogda po nim  probegayut
zelenye i sinie zigzagi. Drugih zerkal u menya net. YA dolgo vsmatrivalas' v
ekrany. Dazhe glupyshki, kotorye tam dezhurili, stali  signalit'  mne  -  chto
nuzhno? YA tol'ko otmahnulas'. Proshli te vremena, kogda ya ih zvala palachami,
muchitelyami, fashistami. Teper' ya  ih  ne  boyus'.  YA  boyus'  tol'ko  Mashinu.
Nachal'nika. YA dolgo smotrelas' v zerkala, perehodila ot odnogo k  drugomu,
iskala to, chto posvetlee. I nichego reshit' ne smogla. Vrode by eto  ya  -  i
nos takoj zhe, glaza provalilis', i lico  kazhetsya  sinee.  No  eto,  vernee
vsego, ot samogo zerkala. Meshki, pravda, pod  glazami.  I  ya  vernulas'  v
komnatu".
   - |to krajne interesno, - skazal Dag. - Ty kak, Pavlysh, dumaesh'?
   - CHto?
   - Ob etoj probleme. Izoliruj cheloveka na neskol'ko let tak, chtoby on ne
znal o hode vremeni vne ego pomeshcheniya. Izmenitsya li biologicheskij cikl?
   - YA sejchas ne ob etom dumayu, - skazal Pavlysh.
   - "YA vdrug vspomnila o kotenke. Sovsem zabyla. A segodnya vspomnila. Oni
kotenka otkuda-to dostali. S Zemli, konechno. On pishchal i myaukal. |to bylo v
pervye dni. Pishchal on v sosednej kamorke, i glupyshki vse tuda begali, nikak
ne mogli dogadat'sya, chto emu moloko nuzhno. YA togda sovsem robkaya  byla,  i
oni menya priveli k nemu, k kotenku, dumali, chto ya smogu pomoch'. No ya zhe ne
mogla ob®yasnit' im, chto takoe moloko. A vidno,  v  ih  iskusstvennoj  pishche
chego-to ne hvatalo. YA s kotenkom vozilas' tri dnya. Kashu vodoj  razbavlyala,
v etoj zabote zabyvala dazhe o svoem gore. No kotenok sdoh. Vidno,  chelovek
kuda vynoslivej zverya, hot' i govoryat, chto u  koshki  vosem'  zhiznej.  YA-to
zhivu. Naverno, kotenok tozhe u nih v muzee lezhit. Teper' ya  by  nashla,  chem
ego kormit'. YA znayu hod v ih laboratoriyu. I  glupyshki  ko  mne  po-drugomu
otnosyatsya. Privykli. A drakon sovsem ploh. Vidno, skoro umret.  YA  u  nego
vchera prosidela dolgo, snova promyla rany. A on  sovsem  oslab.  YA  s  nim
sdelala otkrytie. Okazyvaetsya, drakon mozhet kakim-to obrazom vliyat' na moi
mysli. Ne to chtoby ya ponimala ego, no, kogda emu bol'no, ya eto chuvstvuyu. YA
znayu, chto on rad moemu prihodu. I ya zhaleyu teper', chto ran'she  ne  obrashchala
na nego vnimaniya - boyalas'. Ved', mozhet byt', on takoj  zhe,  kak  ya.  Tozhe
plennik. Tol'ko eshche bolee neschastnyj. Ego vse eti gody derzhali  v  kletke.
Mozhet, etot drakon -  medsestra  v  bol'nice  na  kakoj-to  ochen'  dalekoj
planete. I tak zhe priehala eta drakoniha provedat' svoyu dochku. I  popalas'
v nash zoopark. I prozhila v nem mnogo let v kletke. I vse hotela vtolkovat'
glupyshkam, chto ona ne glupee ih. Tak i umret,  ne  vtolkovav.  YA,  znachit,
snachala ulybnulas', a potom rasplakalas'. Vot i  sizhu  revu,  a  mne  idti
pora, zhdut.
   I vse-taki, esli ya dumayu o drakone, to dumayu, chto moya sud'ba  luchshe.  YA
hot' pol'zuyus' kakoj-to svobodoj. I pol'zovalas' eyu s samogo nachala. S teh
por, kak pomer kotenok. YA mnogo dumala, pochemu  tak  poluchilos',  chto  vse
ostal'nye plenniki - skol'ko ih tut est' (za  peregorodkami  na  ostal'nyh
etazhah vozduh drugoj - tuda mne ne  projti,  i  tam  tozhe,  naverno,  est'
plenniki) - sidyat vzaperti. Lish' ya dovol'no svobodno razgulivayu po etazham.
Pochemu-to oni reshili, chto ya im ne opasna. Mozhet byt', ih hozyaeva  na  menya
pohozhi. Doverili mne kotenka. Pustili v ogorod i pokazali, gde  semena.  V
laboratoriyu mne mozhno hodit'. Dazhe slushayutsya menya glupyshki. Tot,  kto  eti
listki budet chitat', naverno, udivitsya, chto za glupyshki?  |to  ya  zheleznyh
cherepah tak nazyvayu. Kak uznala, chto oni mashinki, chto oni prostyh veshchej ne
ponimayut, tak i stala ih zvat' glupyshkami. Dlya sebya. No  vse  ravno,  esli
zadumat'sya, zhizn' moya nenamnogo luchshe teh, kto v  kletkah.  I  v  kamerah.
Prosto moya tyur'ma obshirnee, chem u nih. Vot i  vse.  YA  zhe  pytalas'  cherez
glupyshek ob®yasnit' Mashine,  nachal'niku,  chto  eto  chistoe  prestuplenie  -
hvatat' zhivogo cheloveka i derzhat' ego tak.  YA  hotela  im  ob®yasnit',  chto
luchshe im svyazat'sya s nami, s Zemlej. No  potom  ya  ubedilas',  chto,  krome
mashin, zdes' nikogo net. A mashinam dan  prikaz  -  letajte  po  vselennoj,
sobirajte, chto vstretitsya na puti, potom dolozhite. Tol'ko uzh  ochen'  dolog
obratnyj put'. YA eshche nadeyus', chto dozhivu, a dozhiv, vstrechus' s nimi i  vse
im vylozhu. A mozhet, oni i ne znayut, chto gde-nibud', krome ih planety, est'
razumnye lyudi?"
   Kogda Pavlysh konchil chitat' etot listok, Dag skazal:
   - V obshchem, ona rassuzhdala dovol'no logichno.
   - Konechno, eto byl issledovatel'skij avtomat, -  skazal  Pavlysh.  -  No
est' tut odna zagadka. I Nadezhda ee ulovila.
   - Zagadka? - sprosil Sato.
   - Mne kazhetsya strannym, - skazal Pavlysh, - chto takoj gromadnyj korabl',
poslannyj v dal'nij poisk, ne imeet nikakoj svyazi  s  bazoj,  s  planetoj.
Vidno, letit on mnogo let. I za eto vremya informaciya ustarevaet.
   - YA ne  soglasen,  -  skazal  Dag.  -  Predstav',  chto  takih  korablej
neskol'ko. Kazhdomu vydelen sektor Galaktiki. I puskaj oni letyat mnogo let.
Nevazhno. Ved' organicheskuyu zhizn' oni obnaruzhat daj bog na  odnom  mire  iz
tysyachi. Vot oni svozyat informaciyu. CHto  takoe  sto  let  dlya  civilizacii,
kotoraya mozhet rassylat' razvedchikov? A potom uzh oni na  dosuge  rassmotryat
trofei i reshat, kuda posylat' ekspediciyu.
   - I oni  hvatayut  vse,  chto  popadetsya?  -  sprosil  Sato,  ne  skryvaya
nepriyazni k hozyaevam korablya.
   - A kakie kriterii mogut byt' u avtomatov, chtoby  opredelit',  razumnoe
li sushchestvo im popalos'?
   - Nu, Nadezhda, naprimer, byla odeta. Oni videli nashi goroda.
   - Neubeditel'no, - skazal Pavlysh. - I gde  garantiya,  chto  v  mire  iks
razumnye sushchestva ne hodyat golymi i ne odevayut  v  plat'ya  svoih  domashnih
zhivotnyh.
   - I shansy na to, chto oni vylovyat imenno razumnoe sushchestvo, stol'  maly,
- dobavil Dag, - chto imi oni, naverno, prosto prenebregayut. V lyubom sluchae
oni stremyatsya sohranit' zhiv'em vse svoi trofei.
   - Razgovor pustoj, - podytozhil Pavlysh, podnimaya sleduyushchij listok. -  My
poka nichego ne znaem o teh, kto poslal korabl'. I ne znaem, chto oni dumali
pri etom. V izvestnoj nam chasti Galaktiki nichego  podobnogo  net.  Znachit,
oni izdaleka. My znaem tol'ko, chto oni byli u nas, no po kakoj-to  prichine
ne vernulis' domoj.
   - Mozhet, eto i k luchshemu, - skazal Dag.
   Ostal'nye promolchali.
   "Kak-nibud' potom, budet vremya, napishu o moih pervyh  godah  v  tyur'me.
Sejchas mnogoe uzhe kazhetsya tumannym, dalekim - i uzhas moj,  i  otchayanie,  i
to, kak ya iskala vyhod otsyuda, dumala dazhe, chto zaberus' k nim v  centr  i
polomayu vse ih mashiny. Puskaj my razob'emsya. |to v to vremya ya tak  dumala,
kogda boyalas', chto oni snova priletyat k nam na Zemlyu i natvoryat chto-nibud'
plohoe. No ya ponyala, chto s ih korablem mne ne spravit'sya. Naverno, tut sto
inzhenerov ne pojmut, chto k  chemu.  A  sejchas  mne  pora  vernut'sya  k  tem
sobytiyam, kotorye proizoshli uzhe ne tak davno, mesyacy,  nedeli  nazad,  uzhe
posle togo,  kak  ya  razdobyla  bumagu  i  nachala  pisat'  dnevnik.  Novye
plenniki, kotoryh podobrali v poslednij raz, popali na moj etazh,  naverno,
potomu, chto u nas  s  nimi  odinakovyj  vozduh.  Ih  poderzhali  snachala  v
karantine, na drugom etazhe, a potom otpravili v kamery  nedaleko  ot  moih
vladenij. Menya odolela nadezhda, chto vdrug eto  tozhe  lyudi  ili  kto-nibud'
hotya by pohozhij. No  kogda  ya  ih  uvidela  -  podsmotrela,  kak  glupyshki
zavozili v kameru edu, ponyala, chto opyat' dlya menya sploshnoe  razocharovanie.
YA kak-to videla v YAroslavle, v  magazine,  prodavali  trepangov.  YA  togda
podumala: byvaet zhe gadost', i kak tol'ko lyudi edyat? Drugie  pokupateli  v
magazine tak zhe reagirovali.  Noven'kie  zhivotnye  okazalis'  pohozhimi  na
takih trepangov. Bylo ih v kamere dvoe, rostochkom oni s sobaku,  skol'zkie
i otvratitel'nogo vida. YA rasstroilas' i  ushla  k  sebe.  Dazhe  zapisyvat'
nichego v dnevnik o nih ne  stala.  Na  drugoj  den'  vse  rasskazala  moej
drakonihe, no ona, konechno, nichego ne ponyala. Esli by ya ne zhdala  chego-to,
legche bylo by perenesti takoe razocharovanie. |tih trepangov  iz  kamer  ne
vypuskali. YA skoro uzhe ponyala, chto ih vsego pyatero - dvoe v kamere, a troe
v kletke, za zheleznoj dver'yu. Ih pishchu ya tozhe vskore  uvidela,  potomu  chto
glupyshki moj ogorod potesnili,  razvodili  v  lohankah  kakuyu-to  plesen',
slovno zhivaya, ona shevelitsya, i von'  ot  nee  nepriyatnaya.  I  etu  plesen'
taskali trepangam.
   ...CHto-to opyat'  ploho  stalo  drakonihe.  YA  uzh  v  laboratorii  opyty
razvela. Posmotrel by na menya Ivan Akimovich iz nashej bol'nicy. On mne  vse
sovetoval pojti uchit'sya. Govoril, chto iz menya poluchitsya vrach, potomu chto u
menya razvita intuiciya. No zhizn' menya zasosala, ya ostalas'  neuchem.  O  chem
sil'no teper' zhaleyu. Pravda, mne ne raz prihodilos' zameshchat' laborantku, i
ya umela delat' analizy i assistirovat' pri operaciyah: malen'kaya bol'nica -
horoshaya shkola, vsem by molodym medikam sovetovala  cherez  nee  projti.  No
razve zdes' moi znaniya mogli prigodit'sya?"
   - Ty chego molchish'? - sprosil Dag. - Propuskaesh'?
   - Vse sam prochtesh'. YA hochu dobrat'sya do suti, - otvetil Pavlysh.
   "Hot' ya ispytyvala otvrashchenie k trepangam, no ponimala, chto  otvrashchenie
moe nespravedlivoe. Nichego oni mne plohogo ne sdelali. I tem bolee  ya  uzhe
privykla zhit' sredi takih chudes i urodcev, chto  i  vo  sne  ne  prisnyatsya.
Poschitat' moi dni  zdes'  -  takaya  poluchaetsya  beskonechnaya  i  odinakovaya
cepochka, chto strashno delaetsya. A vdumat'sya, to poluchitsya, chto kazhdyj  den'
uznayu chto-nibud', smotryu, dumayu. Do chego zhe chelovek  vynoslivoe  sushchestvo!
Ved' i ya komu-to kazhus' strashnym urodom. Mozhet, dazhe i moej drakonihe.
   Naverno, eti trepangi mogut dumat'. Takoe reshenie mne prishlo v  golovu,
kogda ya uvidela, chto, stoit mne projti mimo ih kletki, oni za mnoj  sledyat
i dvigayutsya. Kak-to ya shla s ogoroda s  puchkom  rediski  -  rediska  hilaya,
vyalaya, no vse-taki vitaminy. Odin trepang vozilsya  u  samoj  reshetki.  Mne
pokazalos', chto on staraetsya slomat' zamok. CHto zhe, podumala ya, ved' i Mne
takoe prihodilo v golovu. V pervye dni, kogda ya sidela vzaperti,  i  v  te
dni, kogda menya zapirali,  potomu  chto  priblizhalis'  k  drugim  planetam.
Podumala i dazhe ostanovilas'. Ved' chto zhe eto poluchaetsya? Kak  ya.  Znachit,
dumayut? A trepang, kak uvidel menya, zashipel i otpolz vnutr'. No ne  uspel,
potomu chto odin iz glupyshek byl nepodaleku (ya-to ego ne  videla,  privykla
ne zamechat'), i on udaril trepanga tokom. Takoe u nih  nakazanie.  Trepang
s®ezhilsya. YA na glupyshku prikriknula i hotela dal'she pojti, no  tut  i  mne
dostalos'. Da tak sil'no  on  menya  udaril  tokom,  chto  ya  dazhe  upala  i
rassypala  redisku.  Vidno,  on  hotel  mne  pokazat',  chto  s  etimi,   s
trepangami, mne delat' nechego. YA podnyalas'  koe-kak  -  sustavy  poslednee
vremya pobalivayut  -  i  ushla  k  sebe.  Skol'ko  zhivu  zdes',  a  ne  mogu
privyknut', chto ya dlya nih vse-taki  kak  krolik  v  laboratorii.  V  lyuboj
moment oni mogut menya ubit' i v muzej, v banku. I  nichego  im  za  eto  ne
budet. YA zuby stisnula i ushla.
   ...Potom-to okazalos', chto etot udar tokom  mne  dazhe  pomog.  Trepangi
snachala dumali, chto ya odna iz ih hozyaev. Prinyali dazhe menya za  glavnuyu.  I
esli by ne glupyshkino nakazanie, menya by schitali za vraga. A  tak,  proshlo
dnya tri, idu ya mimo nih opyat' drakonihu lechit', vizhu, odin trepang vozitsya
u reshetki i shipit. Tiho tak shipit. Osmotrelas'  ya  -  glupyshek  ne  vidno.
"CHego, - sprashivayu, - nesladko tebe, milyj?" YA za eti dni  i  k  trepangam
uzhe uspela privyknut', i oni ne kazalis' mne takimi urodami, kak v  pervyj
den'. A trepang vse shipit i poshchelkivaet. I togda ya ponyala, chto on so  mnoj
govorit. "Ne ponimayu", - ya emu  otvetila  i  hotela  bylo  ulybnut'sya,  no
reshila, chto ne stoit - mozhet,  moya  ulybka  emu  pokazhetsya  huzhe  volch'ego
oskala. On snova shipit. YA emu govoryu: "Nu chto  ty  staraesh'sya?  Slovarya  u
menya netu. A esli ty ne yadovityj, to my s  toboj  drug  druga  obyazatel'no
pojmem". On zamolchal. Slushaet. Tut v koridore pokazalsya bol'shoj  glupyshka,
s rukami kak u kuznechika. Uborshchik. YA hot' i  znala,  chto  takie  tokom  ne
b'yut, no pospeshila dal'she - ne hotela, chtoby menya videli pered kletkoj. No
obratno shla, snova zaderzhalas', pogovorila. Vse est' s kem  dushu  otvesti.
Potom  mne  prishlo  v  golovu;  mozhet,  im  udobnee  so  mnoj  ob®yasnyat'sya
po-pis'mennomu? YA napisala na listke, chto menya  zovut  Nadezhdoj,  prinesla
emu, pokazala i pri etom, chto napisala, povtoryala vsluh. No boyus', chto  on
ne ponyal. A eshche cherez den' sluchilos' stolknovenie u odnogo iz trepangov  s
glupyshkami. YA dumayu, chto  emu  udalos'  otkryt'  zamok  i  ego  pojmali  v
koridore. Popal on na uborshchikov, i oni  ego  sil'no  pomyali,  poka  drugih
glupyshek zvali, a on soprotivlyalsya.  YA  v  koridore  byla,  uslyshala  shum,
pobezhala tuda, no opozdala. Ego uzhe posadili  v  otdel'nuyu  kameru,  novyj
zamok delali. Vizhu - drugie trepangi volnuyutsya, bespokoyatsya v  kletkah.  YA
popytalas' togda  probrat'sya  v  kameru  k  trepangu,  kotorogo  otdelili.
Glupyshki ne puskayut. Tokom ne b'yut, no  ne  puskayut.  Togda  ya  reshila  ih
pereupryamit'. Vstala  okolo  dveri  i  stoyu.  Dozhdalas',  poka  oni  dver'
otkroyut,  i  uspela  zaglyanut'  vnutr'.  Trepang  lezhit  na   polu,   ves'
izranennyj. Togda ya poshla v  laboratoriyu,  sobrala  tam  svoyu  medicinskuyu
sumku - ved' ne v pervyj raz prihoditsya zdes' vystupat' neotlozhnoj pomoshch'yu
- i poshla pryamo v kameru. Kogda glupyshka hotel menya ostanovit',  pokazala,
chto u menya v sumke. Glupyshka zamer. YA uzhe znala - oni  tak  delayut,  kogda
sovetuyutsya s Mashinoj. ZHdu. Proshla minuta. Vdrug  glupyshka  otkatyvaetsya  v
storonu - idi, mol. YA prosidela okolo trepanga chasa tri. Gonyala  glupyshek,
slovno svoih sanitarok. Oni mne i vodu prinesli, i podstilku dlya trepanga,
no odnogo ya dobit'sya ne smogla - chtoby priveli eshche odnogo  trepanga.  Ved'
svoi luchshe menya znayut, chto emu nuzhno. I samoe udivitel'noe, v tot  moment,
kogda glupyshek v kamere ne bylo, trepang snova zashipel, i v ego shipenii  ya
razobrala slova: "Ty chego staraesh'sya?" YA ponyala, chto on zapomnil, kak ya  s
nim razgovarivala, i staraetsya mne podrazhat'. Vot togda ya  pervyj  raz  za
mnogo mesyacev po-nastoyashchemu obradovalas'. Ved' on ne tol'ko  podrazhal,  on
ponimal, chto delaet.
   ...Menya udivlyalo, kak bystro oni  zapominali  moi  slova,  i,  hot'  im
trudno bylo ih proiznosit' - rot u nih trubochkoj, bez zubov, -  oni  ochen'
staralis'. YA vse eti dni i nedeli zhila  kak  vo  sne.  V  horoshem  sne.  YA
zametila v sebe  udivitel'nye  izmeneniya.  Okazalos',  chto  net  na  svete
sushchestv priyatnej, chem trepangi. Ponyala, chto  oni  krasivye,  nauchilas'  ih
razlichat',  no,  chestno  skazhu,  rovnym  schetom  nichego  v  ih  shipenii  i
poshchelkivanii ya ne ponimala. Da i sejchas ne ponimayu. YA ih uchila, kak tol'ko
byla vozmozhnost', - mimo prohozhu, slovo govoryu,  raznye  predmety  pronoshu
ryadom s kletkoj, pokazyvayu, i oni srazu ponimayut. Oni vyuchili,  kak  zovut
menya, i, kak zavidyat (esli ryadom glupyshek  net),  srazu  shipyat:  "Nasheshda,
Nasheshda!" Nu kak malye deti! A ya uznala  na  ogorode,  chto  oni  lyubyat.  I
staralas', chtoby ih podkormit'. Hot' i eda  u  nih  vonyuchaya  -  tak  i  ne
privykla k etomu zapahu. Glupyshki po chasti trepangov imeli  strogij  nakaz
Mashiny - na volyu ih ne otpuskat', glaz ne svodit', berech' i  ne  doveryat'.
Tak chto ya ne mogla otkryto s nimi videt'sya. A to by i menya zapodozrili.  I
vot tozhe udivitel'no -  skol'ko  ya  provela  zdes'  vremeni,  i  byla  dlya
glupyshek neopasna. Odna byla. A vmeste s trepangami my stali  siloj.  I  ya
eto chuvstvovala. I trepangi mne govorili, kogda nauchilis' po-russki. I vot
nastupil takoj den', kogda ya podoshla k ih kletke i uslyshala:
   - Nadezhda, nado uhodit' otsyuda.
   - Nu kuda otsyuda ujdesh'? - otvetila ya. - Korabl' letit neizvestno kuda.
Gde my teper', nikomu ne yasno. Ved' razve my smozhem upravlyat' korablem?
   I togda trepang Bal' otvetil mne:
   - Upravlyat' korablem smozhem. Ne sejchas. Posle togo, kak bol'she  uznaem.
I ty nam nuzhna.
   - Smogu li ya? - otvechayu.
   Tut oni vdvoem zavereshchali, zashipeli na menya, ugovarivali.  A  ya  tol'ko
ulybnulas'. YA ne mogla im skazat', chto ya schastliva; Vse ravno  -  vyrvemsya
my otsyuda ili net. YA i trepangi - kakoj soyuz! Posmotrela by  Olya  na  svoyu
staruhu mat', kak ona idet po  sinemu  koridoru  mimo  zapertyh  dverej  i
kletok i poet pesnyu: "Nam net pregrad ni v more, ni na sushe!"
   - V obshchem, ona nashla  edinomyshlennikov,  -  otvetil  kratko  Pavlysh  na
razgnevannye trebovaniya Daga chitat' vsluh. - Pojmite, ya zhe  v  desyat'  raz
bystree proglyadyvayu eti listki pro sebya.
   - Vot uzh... - nachal bylo Dag, no Pavlysh uzhe chital sleduyushchij listok.
   "Neskol'ko dnej ya ne pisala. Nekogda bylo. |to sovsem ne znachit, chto  ya
byla zanyata bol'she, chem vsegda, - prosto mysli moi  byli  zanyaty.  YA  dazhe
postriglas'  pokoroche,  dolgo  stoyala  pered  temnymi  zerkalami,  kromsaya
skal'pelem volosy. Za chto ya otdala by polzhizni - eto za utyug.  Ved'  nikto
menya ne vidit, nikto ne znaet zdes', chto takoe glazhka, nikto, krome  menya,
ne znaet, chto takoe odezhda. A ved' skol'ko mne prishlos' potratit' vremeni,
chtoby pridumat',  iz  chego  shit'  i  chem  shit'.  Huzhe,  chem  Robinzonu  na
neobitaemom ostrove. I vot ya stoyala pered temnym zerkalom  i  dumala,  chto
nikogda ne prihodilos' mne hodit' v modnicah.  A  uzh  teper',  esli  by  ya
poyavilas' na Zemle, vot by vse udivilis' - chto za iskopaemoe?  Sejchas,  po
moim raschetam, na Zemle idet shestidesyatyj god. CHto tam nosyat zhenshchiny? Hotya
eto gde kak. V  Moskve-to,  naverno,  modnic  mnogo.  A  Kalyazin  -  gorod
malen'kij. Vot ya i otvleklas'. Dumayu o tryapkah. Smeshno? A  Bal',  eto  moj
samyj lyubimyj trepang, radi togo, chtoby vyuchit' poluchshe moj yazyk, poshel na
zhertvu. Porezalsya chem-to strashno. I glupyshki menya na pomoshch' pozvali. YA tut
u nih uzhe priznannaya "skoraya pomoshch'". YA Balya rugala na chem svet  stoit,  a
ne uchla, chto on pamyatlivyj. Vot on teper' vse moi  rugatel'stva  zapomnil.
Nu,   konechno,   rugatel'stva    ne    strashnye    -    golova    sadovaya,
durachina-prostofilya - takie rugatel'stva. Raz ya imeyu svobodu  dvizheniya  po
nashej tyur'me, to u menya teper' dve zadachi - vo-pervyh, derzhat' svyaz' mezhdu
kamerami, v kotoryh sidyat trepangi. Vo-vtoryh, proniknut' za liniyu  fronta
i razuznat', gde chto nahoditsya. Vot ya i vspomnila voennye vremena".
   Sleduyushchij listok byl koroten'kim, napisan v speshke, koe-kak.
   "Dola tri raza zastavlyal menya hodit' za peregorodku, v bol'shoj  zal.  YA
emu rasskazyvala. Dola glavnyj. Oni, vidno, reshili mezhdu soboj,  chto  moej
pomoshchi im malo. Dolzhen pojti v  operatorskuyu  Bal'.  Do  pereborki  ya  ego
dovedu. Dal'she u nego budet  moya  bumazhka  s  chertezhom.  I  ya  ostanus'  u
pereborki zhdat', kogda on vernetsya. Strashno mne  za  Balya.  Glupyshki  kuda
shustree. Pojdet on sejchas - v eto vremya pochti vse  oni  zanyaty  na  drugih
etazhah".
   Zapis' na etom obryvalas'. Sleduyushchaya byla napisana  inache.  Bukvy  byli
malen'kimi, strogimi.
   "Nu vot, sluchilos' uzhasnoe. YA stoyala  za  peregorodkoj,  zhdala  Balya  i
schitala pro sebya. Dumala, esli uspeet vernut'sya prezhde, chem ya doschitayu  do
tysyachi, - vse v poryadke. No on ne uspel.  Zaderzhalsya.  Zamigali  lampochki,
zazhuzhzhalo - tak vsegda  byvaet,  esli  na  korable  neporyadok.  Mimo  menya
probezhali glupyshki. YA pytalas' zakryt' dver', ih ne puskat', no odin  menya
tak tokom udaril, chto ya chut' soznanie  ne  poteryala.  A  Balya  oni  ubili.
Teper' on v muzee. Mne prishlos' skryvat'sya u sebya v komnate, poka  vse  ne
utihlo. YA boyalas', chto menya zaprut,  no  pochemu-to  menya  oni  vser'ez  ne
prinyali. Kogda ya chasa cherez dva vyshla v koridor,  poplelas'  k  ogorodu  -
pora bylo vitaminy moej drakonihe davat', - u dverej  k  trepangam  stoyali
glupyshki. Prishlos' projti, ne glyadya v tu storonu. Togda ya  eshche  ne  znala,
chto Balya ubili. Tol'ko vecherom perekinulas' paroj  slov  s  trepangami.  I
Dola skazal, chto Balya ubili. Noch'yu ya perezhivala, vspomnila, kakoj Bal' byl
milyj, laskovyj, krasivyj. Ne pritvoryalas'. V samom dele ochen' perezhivala.
I eshche dumala, chto teper' vse pogiblo - bol'she  nikomu  v  operatorskuyu  ne
proniknut'. A segodnya  Dola  ob®yasnil  mne,  chto  ne  vse  poteryano.  Oni,
okazyvaetsya,  mogut  obshchat'sya,  dazhe   sovsem   ne   vidya   drug   druzhku,
razgovarivat', pol'zuyas' kakimi-to volnami i na bol'shom rasstoyanii. I  vot
Bal' potomu i zaderzhalsya, chto svoim  tovarishcham  peredaval  vse  ustrojstvo
rubki upravleniya nashego korablya i svoi po  etomu  povodu  soobrazheniya.  On
dazhe pobyval u samoj Mashiny. On znal, chto, naverno, pogibnet -  on  dolzhen
byl uspet' vse peredat'. I Mashina ubila ego. A mozhet, i ne ubivala  -  ona
ved' tol'ko mashina, no tak i  poluchilos'.  Kakovo,  dumala  ya,  bylo  moim
pradedam - oni ved' krepostnye, sovershenno  neobrazovannye.  Oni  schitali,
chto Zemlya - centr vsego mira. Oni ne znali nichego  o  Dzhordano  Bruno  ili
Kopernike. Vot by ih syuda. A v chem raznica mezhdu mnoj i dedom? YA ved' hot'
i chitala v gazetah o beskonechnosti mira, na moej zhizni eto ne  otrazhalos'.
Vse ravno ya zhila v centre mira. I etot centr byl v gorode Kalyazine, v moem
dome na Cimmermanovoj ulice. A okazalos', moya Zemlya - gluhaya okraina..."
   Dag  chto-to  govoril  Pavlyshu,  no  tot   ne   slyshal.   Hotya   otvechal
nevrazumitel'no, kak spyashchij tomu, kto budit ego do vremeni.
   "Pervyj raz za vse gody  prosnulas'  ot  holoda.  Mne  pokazalos',  chto
trudno dyshat'. Potom oboshlos'. Sogrelas'.  No  trepangi,  kogda  ya  k  nim
prishla, skazali, chto s korablem chto-to neladno. YA  sprosila,  ne  Bal'  li
vinovat. Oni otvetili - net. No skazali, chto nado speshit'. A ya-to  dumala,
chto korabl' vechnyj. Kak Solnce. Dola skazal, chto oni teper' mnogo znayut ob
ustrojstve korablya. I o tom, kak rabotaet Mashina. Skazali, chto u nih  doma
est' mashiny poslozhnee etoj. No im nelegko borot'sya s Mashinoj,  potomu  chto
glupyshki zahvatili ih, kak i menya, vrasploh. I bez menya im ne  spravit'sya.
Gotova li ya i dal'she im pomogat'? "Konechno, gotova", - otvetila ya. No ved'
ya ochen' riskuyu, ob®yasnil mne togda Dola. Esli im udastsya povernut' korabl'
ili najti eshche kakoj-nibud' sposob vyrvat'sya otsyuda, oni  smogut  dobrat'sya
do svoego doma. A vot mne oni pomoch' ne smogut. "A razve  net  na  korable
kakih-nibud' zapisej marshruta k Zemle?" - sprosila ya. No oni skazali,  chto
ne znayut, gde ih iskat', i vernee vsego oni spryatany v  pamyati  Mashiny.  I
togda ya im ob®yasnila moyu filosofiyu. Esli  oni  voz'mut  menya  s  soboj,  ya
soglasna kuda ugodno, tol'ko by otsyuda vyrvat'sya. Uzh  luchshe  budu  zhit'  i
umru u trepangov, chem v tyur'me. A esli mne i ne udastsya otsyuda ujti,  hot'
spokojna budu, chto komu-to pomogla. Togda i umirat' legche. I  trepangi  so
mnoj soglasilis'.
   Na korable stalo eshche holodnej. YA potrogala truby v  malom  zale.  Truby
chut' teplye. Dva glupyshki vozilis' u nih, chto-to chinili.  S  trepangami  ya
dogovorit'sya smogla, a vot glupyshki za vse gody nichego mne ne skazali.  Da
i chto im skazat'? No mne nado idti, i ya sovsem ne znayu, vernus' li k  moim
zapiskam. YA eshche hochu napisat' - dazhe ne dlya togo,  kto  budet  chitat'  eti
strochki, a dlya sebya samoj. Esli by  mne  skazali,  chto  kogo-nibud'  mozhno
posadit' na neskol'ko let v tyur'mu, gde on ne uvidit ni  odnogo  cheloveka,
dazhe tyuremshchika ne uvidit, ya by skazala,  chto  eto  navernyaka  smert'.  Ili
chelovek ozvereet  i  sojdet  s  uma.  A  vot,  okazyvaetsya,  ya  ne  soshla.
Iznosilas', postarela, izmuchilas',  no  zhivu.  YA  sejchas  oborachivayus'  na
proshloe i dumayu - a ya ved' vsegda, pochti vsegda byla zanyata. Kak i v  moej
nastoyashchej zhizni na Zemle. Naverno, moya zhivuchest' i derzhitsya  na  tom,  chto
umeesh' najti sebe delo, najti chto-to ili  kogo-to,  radi  chego  stoilo  by
zhit'. A u menya snachala byla nadezhda  vernut'sya  k  Olen'ke,  na  Zemlyu.  A
potom, kogda eta nadezhda pochti ugasla, okazalos', chto dazhe i zdes' ya  mogu
prigodit'sya".
   I poslednij listok. On obnaruzhilsya v pachke neispisannyh  listkov,  teh,
chto Nadezhda zagotovila, obrezala, no ne uspela nichego na nih napisat'.
   "Uvazhaemyj Timofej Fedorovich!
   Primite moj nizkij poklon i blagodarnost' za vse, chto  vy  sdelali  dlya
menya i moej docheri Ol'gi. Kak vy tam zhivete, ne skuchaete  li,  vspominaete
li menya inogda?  Kak  vashe  zdorov'e?  Mne  bez  vas  poroj  byvaet  ochen'
tosklivo, i ne dumajte, pozhalujsta, chto  menya  ostanavlivalo  to,  chto  vy
invalid..."
   Dal'she bylo dve strochki, gusto zacherknutyh.  I  narisovana  sosna.  Ili
el'. Ploho narisovana, neumelo.





   Potom proshlo neskol'ko dnej. Pavlysh spal i el pod svoim tentom i uhodil
v dlinnye koridory korablya, kak na rabotu. Na svyaz'  on  vyhodil  redko  i
otmalchivalsya,  kogda  Dag  nachinal  vorchat',  potomu  chto   ego   tovarishchi
vosprinimali Nadezhdu kak sensaciyu, udivitel'nyj paradoks  -  dlya  nih  ona
ostavalas' kazusom, otkrytiem, yavleniem (tut mozhno pridumat'  mnogo  slov,
kotorye lish' priblizitel'no  raskroyut  vsyu  slozhnost'  ih  perezhivanij,  v
kotoryh ne bylo odnogo - otozhdestvleniya).
   Pavlysh ostavalsya vse vremya ryadom s Nadezhdoj, hodil po ee sledam,  videl
etot korabl' - ego koridory, sklady, zakoulki - imenno tak, kak videla  ih
Nadezhda, on proniksya polnost'yu  atmosferoj  tragicheskoj  tyur'my,  kotoraya,
vernee vsego, i ne prednaznachalas' dlya takoj roli, kotoraya vnesla v  zhizn'
medsestry  iz  kalyazinskoj  bol'nicy  strashnuyu  neizbezhnost',  kotoruyu  ta
osoznala, no s kotoroj v glubine dushi vse-taki ne primirilas'.
   Teper',  znaya  kazhdoe  slovo   v   zapiskah   Nadezhdy   i   rasshifrovav
posledovatel'nost' peredvizhenij zhenshchiny po  korablyu,  uyasniv  znachenie  ee
marshrutov i del, pobyvav i v teh mestah, kuda Nadezhda popast' ne mogla,  o
sushchestvovanii kotoryh dazhe ne  podozrevala,  Pavlysh  uzhe  mog  znat',  chto
proizoshlo potom, prichem imenno znat', a ne dogadyvat'sya.
   Obryvki provodov, perevernutyj robot-glupyshka, temnoe pyatno na  belesoj
stene, strannyj razgrom v rubke upravleniya, sledy v otdelenii korabel'nogo
mozga - vse eto  ukladyvalos'  v  kartinu  poslednih  sobytij,  uchastnikom
kotoryh byla Nadezhda. I Pavlysh dazhe ne iskal sledy, a znal, chto tam i  tam
oni mogut okazat'sya. A esli ih ne okazyvalos', on shel dal'she do  teh  por,
poka uverennost' ego ne podkreplyalas' novymi dokazatel'stvami.
   ...Nadezhda speshila dopisat' poslednij listok. Ona ochen' zhalela  teper',
chto tak malo pisala v poslednie nedeli. Ona vsegda ne lyubila pisat'.  Dazhe
sestry korili ee za to, chto sovsem ne pishet pisem.  I  tol'ko  sejchas  ona
vdrug predstavila, chto, esli uletit s trepangami, mozhet tak sluchit'sya, chto
korabl' popadet v ruki k razumnym  sushchestvam,  i  dazhe  k  takim,  kotorye
peredadut ee zapiski na Zemlyu.  I  vot  oni  budut  klyast'  ee  poslednimi
slovami za to, chto ne opisala  svoyu  zhizn'  podrobno,  den'  za  dnem,  ne
opisala ni trepangov, hot' znaet ih teper'  kak  svoih  rodstvennikov,  ni
drugih, s kotorymi ej prishlos' imet' delo na korable,  -  odni  davno  uzhe
pogibli, drugie popali v muzej, tret'im, vidno, suzhdeno  budet  pogibnut',
potomu chto trepangi smogli uznat' - uzh oni kuda bol'she Nadezhdy razbirayutsya
vo vsyakoj tehnike, - chto korabl' tak dolgo ne  vozvrashchalsya  k  sebe  domoj
iz-za togo, chto v sistemah ego proizoshli nepoladki. Esli tak  delo  pojdet
dal'she, on budet  do  skonchaniya  veka  nosit'sya  po  vselennoj,  ponemnogu
lomayas', umiraya, kak chelovek.
   Vse poslednie dni dlya Nadezhdy prohodili v speshke. Ej prihodilos' delat'
mnozhestvo del, znacheniya kotoryh ona ne vsegda ponimala; no znala, chto  oni
vazhny i nuzhny dlya celi, yasnoj trepangam. Ona ponimala,  chto  rassprashivat'
ih ob etom bessmyslenno. Oni i ne mogli ej ob®yasnit', dazhe esli by hoteli.
Za eti gody Nadezhda nauchilas' tomu, chto ona ne  mozhet  ponyat'  dazhe  samyh
nerazumnyh obitatelej korablya, ne govorya uzhe o trepangah. Ved' skol'ko oni
prozhili ryadom s drakonihoj, skol'ko chasov Nadezhda provela ryadom s  nej,  a
ved' tak nichego ona ne uznala.  Ili  shariki,  zhivshie  v  steklyannom  kube.
SHarikov bylo mnogo, desyatka dva.  Pri  vide  Nadezhdy  oni  chasto  nachinali
menyat' cvet i raskatyvat'sya krupnymi businami po dnu kuba,  skladyvayas'  v
figury i krugi, slovno davali ej  znaki,  kotoryh  ona  ponyat'  ne  mogla.
Nadezhda govorila o sharikah trepangam, no oni ili zabyvali  srazu,  ili  ne
udosuzhivalis' poglyadet' na nih. Nadezhda, kogda stalo yasno, chto puteshestvie
podhodit k koncu, svyazala iz provodkov meshok,  chtoby  zahvatit'  shariki  s
soboj. Znala dazhe, chto sharikam nuzhna voda - bol'she nichego im ne nuzhno.
   Vot i sejchas, kak dopishet, slozhit svoe dobro, nado bezhat' otkryvat' tri
dveri, kotorye narisovali ej trepangi na plane.  |ti  dveri  trepangam  ne
otkryt', potomu chto kvadratiki slishkom vysoki dlya nih.
   Nadezhda ponyala, chto oni voz'mut s  soboj  tu  lodku,  kotoraya  kogda-to
zahvatila ee v plen. Na nej i poletyat. No dlya togo chtoby sdelat' eto, nado
obyazatel'no vyvesti iz stroya glavnuyu mashinu. A to  k  lodke  ne  projti  i
Mashina prosto ne vypustit ih s korablya. Dlya etogo Nadezhda tozhe byla nuzhna.
   Nadezhda ne spala uzhe vtoruyu noch'. I ne tol'ko potomu, chto byla ohvachena
vozbuzhdeniem, no i potomu, chto trepangi ne spali  voobshche  i  ne  ponimali,
pochemu ej nado obyazatel'no otklyuchat'sya i lozhit'sya. I  stoilo  ej  ulech'sya,
kak srazu v mozgu ona oshchushchala tolchok - trepangi zvali ee.
   Skladyvaya listki, Nadezhda vdrug zasomnevalas', ostavlyat' li ih zdes'. A
mozhet, vzyat' s soboj na lodku? Mozhet, im luchshe budet s nej?  Malo  li  chto
sluchitsya v puti? Net, rassudila, sama-to ona vsegda mozhet rasskazat'. A na
korable nichego ne ostanetsya.
   Tolchok v golove. Nado bezhat'. Nadezhde vdrug pokazalos', chto ona uzhe  ne
vernetsya syuda. ZHizn', tyanuvshayasya tak medlenno i monotonno,  vdrug  nabrala
strashnuyu  skorost'  i  pomchalas'  vpered.  I  imenno  sejchas   ona   mozhet
oborvat'sya...
   - My postaraemsya povernut' sam korabl' k nashej planete,  -  skazali  ej
trepangi. - No eto ochen' riskovanno. Ved' dlya etogo  my  dolzhny  zastavit'
mozg korablya podchinit'sya nam. Esli nam eto ne udastsya, to  my  postaraemsya
vyvesti ego iz stroya. Tak, chtoby vospol'zovat'sya spasatel'noj  lodkoj.  No
priletit li ona kuda nado, smozhem li my eyu upravlyat' - my tozhe ne uvereny.
Poetomu vozmozhno, chto nam grozit smert'. I my dolzhny skazat' tebe ob etom.
   - Znayu, - skazala Nadezhda. - YA byla na vojne.
   No eto nichego ne govorilo trepangam, u kotoryh davno ne bylo vojn.
   Trepangi tozhe  ne  teryali  vremeni  darom.  Oni  sdelali  takie  palki,
kotorymi, nado dotronut'sya  do  glupyshki  i  on  vyklyuchaetsya.  Palku  dali
Nadezhde. Ona dolzhna byla idti vperedi i otkryvat' dveri.
   Dva trepanga poshli za  nej  sledom.  Dva  drugih  pospeshili,  popolzli,
podprygivaya, naverh, gde tozhe bylo otdelenie  s  kakimi-to  mashinami,  kak
kapitanskij mostik na parohode, tol'ko bez okon.
   - Tri dveri, - povtoryal trepang. - No za poslednej dver'yu, vozmozhno, ne
budet vozduha. Ili budet ne takoj, kak v nashem otdelenii. Srazu ne  vhodi.
Podozhdem, poka napolnitsya. YAsno?
   Trepangi vsegda govorili  yasno,  oni  ochen'  staralis',  chtoby  Nadezhda
ponimala ih prikazy i pros'by.  Za  pervoj  dver'yu  Nadezhda  kak-to  byla.
Pomnila, chto tam shirokij prohod i po stenam stoyat zapasnye  glupyshki.  Kak
mertvye. Trepangi skazali ej, chto tam  glupyshki  podzaryazhayutsya,  otdyhayut.
Pochemu ona tuda popala i kogda eto bylo - Nadezhda ne pomnila. No koridor s
mertvymi glupyshkami v nishah zapomnilsya otchetlivo.
   - Oni tebya ne tronut, - skazal Dola.
   - Ne uspokaivaj, - skazala Nadezhda.
   - Tol'ko ne riskuj. Bez tebya nam ne vybrat'sya. Pomni eto.
   - Otlichno pomnyu. Ne volnujsya.
   Nadezhda provela ladon'yu po kvadratu v stene, i dver' otoshla v  storonu.
V tom koridore byl strannyj zapah, sladkij i v to zhe  vremya  gorelyj.  Vse
nishi byli zanyaty.
   - Im prihoditsya teper' dol'she podzaryazhat'sya,  -  skazal  Dola,  polzshij
szadi. - Ty videla, chto ih men'she stalo v nashih otsekah.
   - Da, zametila, - skazala Nadezhda. - Ne zabyt' by vzyat' shariki.
   - SHariki?
   - YA o nih govorila.
   - Ostorozhnee!
   Odin iz glupyshek vdrug rezvo vyskochil iz nishi i poehal k nim, sobirayas'
zagorodit' dorogu i, mozhet, otognat' ih obratno. Glupyshka speshil ustranit'
neporyadok.
   - Bystree, - skazal Dola. - Bystree.
   Nadezhda pobezhala vpered  i  postaralas'  pereprygnut'  cherez  glupyshku,
brosivshegosya k nej pod nogi.
   No glupyshka - kak eto ona zabyla? - tozhe podprygnul i udaril ee  tokom.
K schast'yu, nesil'no. Naverno, sam ne uspel podzaryadit'sya. Nadezhda upala na
koleni i vyronila palku. Ushiblas' bol'no i dazhe ohnula. Nogi  u  nee  byli
uzhe ne te, chto  neskol'ko  let  nazad.  Ona  ved'  v  tehnikume  igrala  v
volejbol. Za "Medik". Vtoroe mesto v  YAroslavle.  Tol'ko  eto  bylo  ochen'
davno.
   Glupyshku ostanovil Dola, kotoryj  tozhe  imel  takuyu  zhe  palku,  kak  u
Nadezhdy, tol'ko pokoroche.
   - CHto s toboj? - sprosil on. Golos  u  trepanga  shipyashchij,  bez  vsyakogo
vyrazheniya, no po oshchushcheniyu v golove Nadezhda ponyala, kak on volnuetsya.
   - Nichego, - skazala Nadezhda, podnimayas' i zastavlyaya sebya zabyt' o boli.
- Poshli dal'she.
   Do sleduyushchej dveri bylo shagov dvadcat'. Eshche odin glupyshka stal vylezat'
iz nishi, no delal on eto medlenno.
   - Mashina uzhe poluchila signal, - skazal Dola. - Oni s nej svyazany.
   Nadezhda dobezhala, kovylyaya, do dveri, no kvadrata  na  nuzhnom  meste  ne
okazalos'.
   - YA ne znayu, kak otkryt', - skazala ona.
   Szadi bylo tiho.
   Ona  oglyanulas'.  Dola  stoyal  nepodvizhno.  Vtoroj  trepang   otbivalsya
palochkoj ot treh glupyshek srazu.
   - Skoree, - skazal nakonec Dola.
   - Mozhet, est' drugoj put'? - sprosila  Nadezhda,  chuvstvuya,  kak  u  nee
holodeyut ruki. - |tu dver' nam ne otkryt'.
   - Drugogo puti net,  -  skazal  Dola,  i  golos  ego  sheptal,  shelestel
otkuda-to snizu, izdaleka. Dver' byla zaperta nadezhno.
   Eshche glupyshki, drugie, vyalye, medlennye, vypolzali iz nish,  i  kazalos',
chto na trepanga nadvigaetsya stado slishkom bol'shih bozh'ih korovok.
   I v etot moment dver'  otkrylas'  sama.  Raspahnulas'  rezko,  tak  chto
Nadezhda ele uspela otprygnut' v storonu,  potomu  chto  pochuvstvovala,  chto
dver' otkryvaetsya nesprosta. Tak vbegaet domoj hozyain, podozrevayushchij,  chto
k nemu zabralis' vory.
   Dola tozhe uspel otprygnut' v storonu.  Trepangi  umeyut  inogda  prygat'
dovol'no rezvo.
   Iz dveri vyskochil glupyshka, kotorogo Nadezhda nikogda ran'she ne  videla.
On byl chut' li ne s nee rostom  i  skoree  byl  pohozh  na  shar,  a  ne  na
cherepashku, kak prochie. U nego  bylo  tri  chlenistye  ruki,  i  on  gromko,
ugrozhayushche zhuzhzhal, slovno  hotel  raspugat'  teh,  kto  osmelilsya  zajti  v
nepolozhennoe mesto.
   Otkuda-to vyrvalos' plamya i proletelo, zapolnyaya koridor, sovsem ryadom s
Nadezhdoj, i ona oshchutila ego obzhigayushchuyu  blizost'.  Ona  zazhmurilas'  i  ne
uvidela, kak Dola uspel, podobrav palku,  ostanovit'  glupyshku,  zastavit'
ego zameret'. Hot' i bylo pozdno.
   CHerepashki, tolpivshiesya v dal'nem konce koridora, uzhe potemneli,  slovno
obuglilis', a vtoroj trepang, kotoryj sderzhival ih i ne  uspel  otskochit',
kogda otkrylas' dver', prevratilsya v kuchku pepla na polu.
   Vse eto Nadezhda videla kak vo sne, slovno ee ne kasalis' ni  opasnost',
ni smert'. Ona ponimala, chto ee delo - projti za vtoruyu dver', potomu  chto
dver' mozhet zakryt'sya, i togda vse, radi chego pogibli Bal' i etot trepang,
okazhetsya bessmyslennym i nenuzhnym.
   Za vtoroj dver'yu okazalsya kruglyj zal, slovno  verhnyaya  polovina  shara.
Oni uspeli vovremya. K dveri uzhe  katilsya  vtoroj  bol'shoj  glupyshka.  Dola
uspel brosit'sya k nemu i obezvredit' ran'she, chem tot nachal dejstvovat'.
   Pered Nadezhdoj bylo neskol'ko  dverej,  sovershenno  odinakovyh,  i  ona
obernulas' k Dole, chtoby on skazal, kuda idti dal'she.
   Tot uzhe speshil vpered i bystro,  izgibayas',  kak  ispugannaya  gusenica,
vysoko podnimaya spinu,  popolz  mimo  dverej,  na  kakuyu-to  dolyu  sekundy
ostanavlivayas' pered kazhdoj i slovno vynyuhivaya, chto za nej nahoditsya.
   - Zdes', - skazal on. - Ishchi, kak vojti.
   Nadezhda uzhe stoyala ryadom. |ta dver' takzhe byla bez zapora.  I  kakoe-to
tupoe otchayanie ovladelo Nadezhdoj. Ona togda prosto tolknula dver' rukoj, i
ta, slovno zhdala etogo, provalilas' vniz.
   Oni byli pered Mashinoj. Pered hozyainom korablya, pered tem, kto  otdaval
prikazy spuskat'sya na chuzhie planety i zabirat' vse, chto  popadetsya,  pered
tem, kto podderzhival na korable poryadok, kormil, nakazyval  i  hranil  ego
plennikov i dobychu.
   Mashina okazalas' prosto  stenoj  s  mnozhestvom  okoshek  i  raznocvetnyh
lampochek, seryh i golubyh plitok i rukoyatej. |to  byla  Mashina,  i  nichego
bolee. Ona udivila Nadezhdu. Net, ne razocharovala, a udivila, potomu chto za
gody, provedennye zdes'.  Nadezhda  mnogo  raz  pytalas'  predstavit'  sebe
hozyaina korablya  i  nadelyala  ego  mnozhestvom  strashnyh  chert.  No  imenno
bezlikost' Mashiny ej nikogda ne prihodila v golovu.
   Malen'kij glupyshka, kotoryj sidel gde-to vysoko na mashine,  soskol'znul
vniz i pokatilsya k nim. Nadezhda hotela tknut' ego palkoj, no palka byla  u
Doly, i tot popolz navstrechu glupyshke i ostanovil ego.
   - CHto dal'she? - sprosila Nadezhda, perevodya  duh.  Ee  yubka,  sshitaya  iz
najdennoj na korable materii, pohozhej na kleenku, rasporolas' na kolenyah i
zamaralas' krov'yu - okazyvaetsya,  ona  sil'no  rasshiblas',  kogda  prygala
cherez glupyshku.
   Dola ne otvetil. On uzhe stoyal pered Mashinoj i krutil  svoej  chervyakovoj
golovkoj, razglyadyvaya ee.
   CHto-to shchelknulo, slovno ot  vzglyada  Doly,  i  zal  napolnilsya  gromkim
preryvistym shipeniem. Nadezhda otpryanula, no tut  zhe  dogadalas',  chto  eto
golos drugogo trepanga.
   - Vse v poryadke, - skazal togda Dola. - Posadi menya vot syuda. YA povernu
etu ruchku.
   Nadezhda posadila ego povyshe, i on sdelal chto-to v Mashine.
   - Nashi, - skazal Dola, uzhe opustivshis'  snova  na  pol  i  polzya  vdol'
Mashiny, - na central'nom pul'te. Esli  vse  budet  v  poryadke,  my  smozhem
upravlyat' korablem.
   Dola prislushivalsya k shipeniyu,  kotoroe  ishodilo  iz  chernogo  kruga  -
vidno, kakogo-to peregovornogo ustrojstva, i  govoril  Nadezhde,  chto  nado
sdelat', esli sam ne mog dotyanut'sya do togo ili inogo rychaga ili knopki. I
Nadezhda vdrug ponyala, chto oni nahodyatsya v mashinnom  otdelenii  parohoda  i
kapitan so svoego mostika otdaet im prikazaniya: "Tihij hod, polnyj hod". I
skoro oni poedut dal'she, domoj.
   I ee ohvatila strannaya, sladkaya ustalost'. Nogi otkazalis' ee  derzhat'.
Ona sela na pol i skazala Dole:
   - YA otdohnu nemnozhko.
   - Horosho, - skazal Dola,  prislushivayas'  k  slovam  svoih  tovarishchej  s
kapitanskogo mostika.
   - YA otdohnu, a potom budu tebe pomogat'.
   - Oni pytayutsya perevesti korabl' na ruchnoe upravlenie, - skazal ej Dola
cherez nekotoroe vremya, i golos ego donessya izdaleka-izdaleka.
   I tut zhe  Dola  vskriknul.  Ona  nikogda  ne  slyshala,  chtoby  trepangi
krichali. CHto-to sluchilos' takoe, chto zastavilo ego sil'no ispugat'sya.
   Ogon'ki na lice Mashiny gasli odin za drugim, peremigivayas' vse  slabee,
budto proshchalis' drug s druzhkoj.
   SHipenie iz reproduktora prevratilos' v slabyj vizg, i  Dola  vykrikival
kakie-to otdel'nye zvuki, kotorye ne mogli imet' smysla, no vse zhe imeli.
   - Bystro, - skazal Dola. - K kateru.
   CHego-to  oni  ne  uchli.  V  Mashine,  na  vid  pokorivshejsya   vosstavshim
plennikam,  sohranilis'  kletochki,  kotorye  prikazali  ej   ostanovit'sya,
umeret', lish' by ne sluzhit' drugim, chuzhim.
   Nadezhda podnyalas' na nogi, chuvstvuya, kak Dola tolkaet ee,  toropit,  no
nikak ne mogla  dolzhnym  obrazom  ispugat'sya  -  vse  ee  telo  prodolzhalo
ceplyat'sya za spasitel'nuyu mysl': "Vse konchilos',  vse  horosho,  teper'  my
poedem domoj".
   I dazhe kogda ona bezhala za Doloj po koridoru, mimo obozhzhennyh glupyshek,
dazhe kogda oni vyskochili naruzhu i Dola velel ej skoree  snosit'  k  kateru
edu i kakie-to kruglye, tyazhelye predmety, vrode morskih  min,  pomogaya  ej
pri etom, ona prodolzhala ubayukivat' sebya mysl'yu, chto vse budet v  poryadke.
Ved' oni odoleli mashinu.
   U lyuka, kotoryj vel k  kateru,  Nadezhda  svalivala  produkty  i  bezhala
snova, potomu chto nado bylo zahvatit' i vodu, i eshche etih sharov, v kotoryh,
okazyvaetsya, byl vozduh. I Dola vse  staralsya  ob®yasnit'  ej,  no  zabyval
slova i putalsya, chto teper' Mashina perestala vyrabatyvat' vozduh i  teplo,
i skoro korabl' umret, i, esli oni ne uspeyut  pogruzit'  i  podgotovit'  k
otletu kater, ih uzhe nichto ne spaset.
   Dva drugih trepanga pribezhali s kapitanskogo mostika, pritashchiv kakie-to
pribory, i stali vozit'sya  v  katere.  Oni  dazhe  ne  zamechali  Nadezhdu  -
dvizheniya ih byli sumatoshny, no bystry, slovno kazhdaya iz ih ruk -  a  ih  u
trepangov po dva desyatka - zanimalas' svoim delom.
   Skol'ko prodolzhalas' eta begotnya i sumatoha, Nadezhda ne mogla  skazat',
no gde-to na desyatom ili dvadcatom pohode v oranzhereyu  ona  vdrug  ponyala,
chto v korable stalo zametno holodnej i trudnee dyshat'.  Ee  dazhe  udivilo,
chto predskazaniya Doly sbyvayutsya tak bystro. Ved' korabl' zhe zakrytyj.  Ona
ne znala, chto ustrojstva, pogloshchavshie vozduh,  chtoby  ochistit'  i  sogret'
ego, eshche prodolzhali rabotat', a te, chto dolzhny byli etot vozduh vozvrashchat'
na korabl', uzhe otklyuchilis'. Korabl' pogibal  medlenno,  i  nekotorye  ego
sistemy, o chem tozhe Nadezhda znat' ne  mogla,  budut  rabotat'  eshche  dolgo:
mesyacy, gody.
   Nadezhda hotela bylo zabezhat' k sebe v kayutu i  zabrat'  veshchi,  no  Dola
skazal ej, chto pridetsya otbyvat' cherez neskol'ko minut, i togda ona reshila
vmesto etogo pritashchit' eshche odin shar s vozduhom, potomu chto  on  nuzhen  byl
vsem, a bez yubki ili kosynki, bez chashek ona obojdetsya.
   Kogda ona tashchila shar k kateru, to uvidela na polu meshok, spletennyj  iz
cvetnyh provodov. "Gospodi, - podumala ona, - ya  zhe  sovsem  zabyla".  Ona
dobezhala do katera, opustila shar u lyuka.
   - Skoree zahodi, - skazal Dola iznutri, vkatyvaya tyazhelyj shar.
   - Sejchas, - skazala Nadezhda, - odnu minutku.
   - Ni v koem sluchae! - kriknul Dola.
   No Nadezhda uzhe bezhala po koridoru k meshku i s nim k  steklyannomu  kubu,
gde zhdali ee shariki. A mozhet, i ne zhdali. Mozhet, ona vse pridumala.
   SHariki pri vide Nadezhdy rassypalis' luchami iz centra, slovno izobrazhali
romashku.
   - Skoree, - skazala im Nadezhda. - A to my ostanemsya. Poezd ujdet.
   Ona sunula meshok vnutr', i, k ee udivleniyu, shariki poslushno  pokatilis'
vnutr'. Ona byla dazhe blagodarna im, chto oni tak bystro upravilis'.
   Meshok okazalsya tyazhelym, tyazhelee, chem shary s  vozduhom.  Nadezhda  tashchila
ego po koridoru, i, nesmotrya na stuzhu v korable,  ej  bylo  zharko.  I  ona
zadyhalas'.
   I esli by ona ne byla tak zanyata mysl'yu o tom, kak dobrat'sya do katera,
ona by zametila eshche odnogo  bol'shogo  glupyshku,  kotoryj,  vidno,  ohranyal
kakoe-to drugoe mesto  na  korable,  no,  pochuyav  neladnoe,  kogda  umerla
Mashina, pokatilsya po koridoram otyskivat' prichinu bedy.
   Nadezhda uzhe podbegala k kateru, ej ostavalos' projti  neskol'ko  shagov,
kak glupyshka, kotoryj tozhe uvidel kater i napravil svoj ognennyj luch pryamo
v lyuk, chtoby szhech' vse,  chto  bylo  vnutri,  uvidel  ee.  Neizvestno,  chto
podumal on i dumal li on voobshche, no on povernul luch, i Nadezhda uspela lish'
otbrosit' meshok s sharikami.
   No etoj sekundy bylo Dole dostatochno, chtoby zahlopnut' lyuk. I sleduyushchij
vystrel glupyshki lish' zastavil pochernet' bok katera. Ischerpav svoi zaryady,
glupyshka zastyl nad kuchkoj pepla. Otklyuchilsya. SHariki vysypalis' iz meshka i
raskatilis' po polu.
   Dola otkryl lyuk i srazu vse ponyal. No on ne  mog  zaderzhivat'sya.  Mozhet
byt', esli by on byl chelovekom, to sobral by pepel, ostavshijsya ot Nadezhdy,
i pohoronil ego u sebya doma. No trepangi takih obychaev ne znayut.
   Dola zavintil kryshku lyuka, i kater otorvalsya ot  umirayushchego  korablya  i
ponessya k zvezdam, sredi kotoryh byla odna, nuzhnaya trepangam. Oni  eshche  ne
znali, udastsya li im do nee dobrat'sya...
   Pavlysh podnyal s pola obgorevshij klochok materii - vse, chto  ostalos'  ot
Nadezhdy. Potom sobral v kuchku shariki.  Istoriya  konchilas'  pechal'no.  Hotya
ostavalas' malen'kaya  nadezhda  na  to,  chto  oshibsya,  chto  Nadezhda  uspela
vse-taki uletet' na katere.
   Pavlysh podnyalsya i podoshel k holodnomu, pustomu, sdelavshemu vse, chto  ot
nego trebovalos', robotu, kotoryj tak i prostoyal vse eti  gody,  celyas'  v
pustotu.  Robot  vypolnyal  svoj  dolg  -  ohranyal  korabl'  ot   vozmozhnyh
nepriyatnostej.
   - Ty uzhe chasa dva molchish', - skazal Dag. - Nichego ne sluchilos'?
   - Potom rasskazhu, - skazal Pavlysh. - Potom.





   Oni sideli s Sof'ej Petrovnoj u samogo okna. Ona pila limonad, Pavlysh -
pivo. Pivo bylo horoshee, temnoe, i soznanie togo, chto ego mozhno pit',  chto
ty nahodish'sya v prostoe i do blizhajshej medkomissii mesyaca tri, ne  men'she,
obostryalo sladkoe oshchushchenie nebol'shogo, prostitel'nogo prostupka.
   - A razve vam mozhno pit' pivo? - sprosila Sof'ya Petrovna.
   - Mozhno, - skazal korotko Pavlysh.
   Sof'ya Petrovna nedoverchivo pokachala golovoj.  Ona  byla  ubezhdena,  chto
kosmonavty ne p'yut piva. I byla prava.
   Ona  otvernulas'  ot  Pavlysha  i  smotrela  na  beskonechnoe  pole,   na
prichudlivye na fone oranzhevogo zakata siluety planetarnyh mashin.
   - Dolgo chto-to, - skazala ona.
   Sof'ya Petrovna kazalas' Pavlyshu skuchnym i  pravil'nym  chelovekom.  Ona,
naverno, otlichno znaet svoe delo, uchit detej russkomu yazyku,  no  vryad  li
deti ee lyubyat, dumal Pavlysh, razglyadyvaya ee ostryj,  zavershennyj  profil',
gladko prichesannye i sobrannye szadi sedye volosy.
   -  Pochemu  vy  menya  razglyadyvaete?  -  sprosila  Sof'ya  Petrovna,   ne
oborachivayas'.
   - Professional'naya privychka? - otvetil voprosom Pavlysh.
   - Ne ponyala vas.
   - Uchitel' dolzhen videt' vse, chto proishodit v  klasse,  dazhe  esli  eto
proishodit u nego za spinoj.
   Sof'ya Petrovna ulybnulas' odnimi gubami.
   - A ya reshila, chto vy ishchete shodstva.
   Pavlysh ne otvetil. On iskal shodstva, no ne hotel v etom  priznavat'sya.
SHumnaya kompaniya kursantov  v  sinih  kombinezonah  zanyala  sosednij  stol.
Kombinezony mozhno bylo snyat' eshche v angare, no kursantam  nravilos'  v  nih
hodit'. Oni eshche ne uspeli privyknut' ni k kombinezonam, ni  k  pilotkam  s
zolotym gerbom planetarnoj sluzhby.
   - CHto-to oni zapazdyvayut, - povtorila Sof'ya Petrovna.
   - Net, - Pavlysh vzglyanul na chasy. - YA zhe sovetoval vam podozhdat' doma.
   - Doma bylo ne po sebe.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  kto-to  sejchas
vojdet i sprosit: "A pochemu vy ne edete?"
   Sof'ya Petrovna govorila pravil'no  i  chut'  knizhno,  slovno  vse  vremya
myslenno pisala frazy i proveryala ih s krasnym karandashom.
   - Vse eti gody,  -  prodolzhala  ona,  pripodnyav  bokal  s  limonadom  i
razglyadyvaya puzyr'ki na ego stenkah, - ya zhila  ozhidaniem  etogo  dnya.  |to
mozhet pokazat'sya strannym, tak kak vneshne ya staralas' nichem  ne  proyavlyat'
postoyannogo  neterpeniya,  vladevshego  mnoyu.  YA  zhdala,   poka   rasshifruyut
soderzhanie blokov pamyati togo korablya. YA ozhidala  togo  dnya,  kogda  budet
otpravlena ekspediciya k planete  sushchestv,  kotoryh  moya  babushka  nazyvala
trepangami. YA zhdala ee vozvrashcheniya. I vot dozhdalas'.
   - Stranno, - skazal Pavlysh.
   - YA znayu, naskol'ko vy byli  razocharovany  pri  nashej  pervoj  vstreche,
kogda ya ne proyavila ozhidavshihsya ot menya  emocij.  No  chto  ya  dolzhna  byla
delat'? YA zhe predstavlyala sebe babushku  lish'  po  neskol'kim  lyubitel'skim
fotografiyam, po  rasskazam  mamy  i  po  chetyrem  medalyam,  prinadlezhavshim
babushke s teh let, kogda ona byla medicinskoj sestroj na  fronte.  Babushka
byla dlya menya abstrakciej. Moya mat' uzhe umerla. A ved' ona byla  poslednim
chelovekom, dlya kotorogo sochetanie  slov  "Nadezhda  Sidorova"  oznachalo  ne
tol'ko lyubitel'skuyu fotografiyu, no i vospominanie o rukah, glazah,  slovah
babushki. So dnya ischeznoveniya babushki uzhe proshlo pochti sto let... YA oshchutila
svyaz' s nej lish' potom, kogda vy uehali. Net, vinovaty v tom ne  gazety  i
zhurnaly so stat'yami o  pervom  cheloveke,  vstretivshem  kosmos.  Prichina  v
dnevnike babushki. YA stala merit' sobstvennye  postupki  ee  terpeniem,  ee
odinochestvom.
   Pavlysh naklonil golovu, soglashayas'.
   - I ya ne takoj suhar', kak vy polagaete,  molodoj  chelovek,  -  skazala
vdrug Sof'ya Petrovna sovsem drugim golosom. - YA  osnovnaya  ispolnitel'nica
rolej zlyh staruh v nashem teatre. I menya lyubyat ucheniki.
   - YA i ne dumal inache, - sovral Pavlysh.
   I, podnyav glaza, vstretilsya s ulybkoj Sof'i Petrovny. Ee vtyanutye  shcheki
porozoveli. Ona skazala, podnimaya bokal s limonadom:
   - Vyp'em za horoshie vesti.
   Dag bystro shel mezhdu stolikov, izdali zametiv Pavlysha i Sof'yu Petrovnu.
   - Letyat, - skazal on. - Dispetcherskaya poluchila podtverzhdenie.
   Oni stoyali u okna i smotreli, kak na  gorizonte  opustilsya  planetarnyj
kater, kak k nemu poneslis' raznocvetnye pod zakatom  kapli  flaerov.  Oni
spustilis' vniz, potomu chto Dag otlichno znakom  s  nachal'nikom  ekspedicii
Klapachom i nadeyalsya, chto smozhet pogovorit' s nim ran'she zhurnalistov.
   Klapach vylez iz  flaera  pervym.  Ostanovilsya,  oglyadyvaya  vstrechayushchih.
Kurnosaya devochka s ochen' belymi, kak u Klapacha, volosami podbezhala k nemu,
i on podnyal ee na ruki. No glaza  ego  ne  perestavali  iskat'  kogo-to  v
tolpe. I kogda on podhodil k  dveri,  to  uvidel  Daga,  Pavlysha  i  Sof'yu
Petrovnu. On opustil dochku na zemlyu.
   - Zdravstvujte, - skazal on Sof'e Petrovne. - YA uzh boyalsya,  chto  vy  ne
pridete.
   Sof'ya Petrovna nahmurilas'. Ej bylo ne po sebe ot oshchushcheniya, chto na  nee
smotryat televizionnye kamery i fotoapparaty.
   Pered licom Klapacha pokachivalsya pohozhij na  shmelya  mikrofon,  i  Klapach
otmahnulsya ot nego.
   - Ona doletela? - sprosila Sof'ya Petrovna.
   - Net, - skazal Klapach. - Ona pogibla, Pavlysh byl prav.
   - I nichego?..
   - Nam ne prishlos' dolgo rassprashivat' o nej. Posmotrite.
   Klapach  rasstegnul  karman  paradnogo  mundira.  Letnyj  sostav  vsegda
pereodevaetsya v paradnye mundiry na vneshnih bazah. Ostal'nye chleny ekipazha
stoyali za spinoj Klapacha. Na ploshchadke pered kosmoportom bylo tiho.
   Klapach dostal fotografiyu. Ob®ektiv telekamery spustilsya k ego rukam,  i
fotografiya zanyala ekrany televizorov.
   Na fotografii byl gorod. Prizemistye kupola i dlinnye stroeniya,  shozhie
s valikami i cepochkami  sharov.  Na  perednem  plane  statuya  na  nevysokom
kruglom postamente. Hudaya, gladko prichesannaya zhenshchina v meshkovatoj odezhde,
ochen'  pohozhaya  na  Sof'yu  Petrovnu,  sidit,  derzha  na  kolenyah  strannoe
sushchestvo, pohozhee na bol'shogo trepanga.
   - Pap, - skazala kurnosaya devochka, kotoroj nadoelo zhdat'. - Pokazhi  mne
kartinu.
   - Voz'mi, - Klapach otdal ej fotografiyu.
   - CHervyak, - skazala devochka razocharovanno.
   Sof'ya Petrovna opustila golovu i  korotkimi,  chetkimi  shagami  poshla  k
zdaniyu kosmoporta. Ee nikto ne ostanavlival,  ne  oklikal.  Lish'  odin  iz
zhurnalistov hotel bylo kinut'sya vsled, no Pavlysh pojmal ego za rukav.
   Fotografiyu u devochki vzyal Dag.
   On  smotrel  na  nee  i  videl  mertvyj  korabl',   provalivayushchijsya   v
beskonechnost' kosmosa.
   CHerez minutu ploshchad' pered kosmoportom uzhe gudela ot golosov,  smeha  i
toj obychnoj radostnoj sumatohi, kotoraya soprovozhdaet prihod v port korablya
ili vozvrashchenie na Zemlyu kosmonavtov.

Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:14:32 GMT

Ocenite etot tekst: