li.
     - A potom? Mozhet, oni tebya ne slyshali?
     - Naverno, uslyshali. Poka  ya begal i  krichal, slyshu,  idut s sobakoj. YA
povyshe zabralsya, nablyudal.
     - Nu i chto?
     - Oni bereg osmotreli.  Sobaka volnovalas', dazhe hvost podzhimala.  Nashe
schast'e, chto sobaki govorit' ne umeyut.
     - Hot' kto-nibud' iz zverej dolzhen ne govorit', - zametila YUl'ka.
     - V obshchem, oni zapodozrili. No lodki u nih ne bylo.
     - I vernulis' obratno?
     -  Net. Lejtenant vertolet vyzval.  YA sam videl.  Vertolet  minut cherez
pyatnadcat' priletel, spustilsya u saraya, tut, ya tebe skazhu, ya tak  perezhival,
chto u menya chut' serdce iz grudi ne vyskochilo.
     - Dal'she, dal'she...
     - Iz vertoleta  vyshli dvoe  i pobezhali k sarayu. Potom vyshli  i  krichat:
"Tam nikogo net!" A ty govorish' - ne uslyshali.
     YUl'ka nahmurilas'.
     - Kuda zhe oni mogli det'sya?
     - YA dumayu, - skazal Fima, - chto oni uleteli. Ih nashli, podobrali, i oni
uleteli. Tak chto my mozhem  spat' spokojno...  -  On  podumal  nemnogo, vdrug
opechalilsya  i  dobavil:  -  A zhal',  chto  nikomu  ne rasskazhesh'.  Nu kto nam
poverit?
     Po tu storonu estrady poslyshalsya shum. Golosa.  YUl'ka s Fimoj podnyalis'.
Okazalos', chto  vernulas' ekspediciya. Kogda oni podoshli poblizhe, to uslyhali
poslednie slova lejtenanta:
     -  Zavtra  s utra prodolzhim. Tak chto preduprezhdayu:  ostorozhnost' i  eshche
ostorozhnost'. Serzhant s Akbarom ostayutsya u vas.
     -  Uzhinom  nakormim,  -  skazal  direktor.  -  A  sledy na  beregu byli
tigrinye?
     - Bez vsyakogo somneniya, - otvetil lejtenant.
     Togda YUl'ka obernulas' k Fime i skazala emu tiho, no tverdo:
     - Gotov'sya.
     - K chemu? - sprosil Fima.
     - K pobegu iz lagerya.
     - Iz lagerya? Zachem?
     -  Pojmi,  - skazala YUl'ka. - Im nekuda devat'sya. Zdes' dazhe nastoyashchego
lesa net. My dolzhny ih nemedlenno evakuirovat'. Otvezem v Moskvu.
     - YUl'ka, - skazal Fima. -  Ty sovershenno ne  dumaesh' o posledstviyah. Ty
podumala o nashih roditelyah, o shkole, obo vsem?..
     - My pozvonim iz Moskvy v lager', chtoby oni ne, volnovalis'.
     - Net, ya na etu avantyuru ne pojdu, - skazal Fima.
     On ne byl  okonchatel'nym trusom  -  vse-taki  tol'ko  chto  v les begal.
Prosto muzhchiny, vopreki rasprostranennomu mneniyu, kuda menee reshitel'ny, chem
zhenshchiny.
     - Snachala  ty uzhinaesh', - skazala  YUl'ka, - potom beresh' kurtku,  potom
zhdesh' otboya,  potom skladyvaesh'  svoyu postel'  tak, chtoby  kazalos', chto  ty
spish', potom vyhodish' k dyre v zabore. I tam my vstrechaemsya.
     Skazav  tak,  YUl'ka poshla  v  stolovuyu i  spokojno pouzhinala. Fima  byl
potryasen. U nego, nesmotrya na lyubov' horosho pokushat',  kusok v rot ne shel, a
YUlya  ela. Potom  vstala  iz-za stola,  sobrala za  soboj posudu i  vyshla  iz
stolovoj, ni  na kogo ne glyadya. Dazhe Rozochka  ne  smog zapodozrit', chto  ona
chto-to zadumala.
     A Fima ostatok vechera metalsya po lageryu, neskol'ko raz vstrechal Rozochku
i staralsya ego obojti podal'she, zaglyanul  v kino, vyskochil  ottuda, potom na
nego napala sonlivost',  lotom on reshil,  chto ni v  koem  sluchae ubegat'  iz
lagerya ne budet. Potom ponyal, chto  ne mozhet ne ubezhat', potomu chto on pervyj
muzhchina  na  Zemle, kotoryj  vstretilsya  s nastoyashchimi prishel'cami.  V  konce
koncov v polovine odinnadcatogo, posle  togo, kak  sam direktor  zaglyanul  v
spal'nyu  i proveril,  vse li pionery  spyat,  Fima podnyalsya,  nakinul kurtku,
proveril, est'  li v karmane tri  rublya, kotorye emu na vsyakij sluchaj dala s
soboj mat' i  kotorye poka  ne ponadobilis', i nakonec ostorozhno dobralsya do
dyry v zabore. YUl'ka uzhe zhdala ego tam i prosheptala:
     - YA v tebe pochti ne somnevalas'.

        7. PUTESHESTVIE V MOSKVU

     Nadvigalsya  dozhd'. Dazhe vozduh otsyrel, i  nochnye zapahi v  lesu  stali
sil'nymi  i  pryanymi.  Les  noch'yu kazalsya  kuda  bol'she i dremuchee,  chem pri
dnevnom  svete,  i idti  prishlos' medlenno, chtoby ne naporot'sya na suk  i ne
spotknut'sya o koren'.
     Kogda  oni vyshli  k reke,  luna eshche  svetila,  no oblaka neslis' sovsem
blizko ot nee, inogda sovsem zakryvaya.
     - |j! - kriknula YUl'ka, podojdya k vode. - |to ya, vyhodite!
     - Ty chto dumaesh', oni pod zemlyu ot milicionerov pryatalis'?
     - Pridetsya plyt', - skazala YUl'ka. Ona razulas', poprobovala vodu. Voda
byla teplaya, parnaya, tak byvaet pered dozhdem...
     I vdrug YUl'ka uslyshala, kak pleshchet veslo.
     Ona posmotrela vverh po techeniyu.
     V dorozhke  lunnogo  sveta  plyla lodka.  Na korme  sidel,  svernuvshis',
ogromnyj  piton,  a greb  tigr, sidya  po-chelovecheski. I  hot' YUl'ka  otlichno
znala, chto  tigr  - eto ne tigr, hot' ona i strashno obradovalas',  chto vidit
vnov' prishel'cev,  ot  takogo  zrelishcha  ona rassmeyalas'  i  dolgo  ne  mogla
ostanovit'sya.
     Trankverri-trankoverri  liho  vrezalsya   nosom  lodki  v  bereg,  piton
radostno pokachal treugol'noj golovoj.
     - My uzh ne nadeyalis' vas eshche raz uvidet'! - soobshchil on.
     - My tozhe, - skazal Fima.
     - Kak zhe vy smogli spryatat'sya? - sprosila YUl'ka.
     - Spasibo nashemu drugu, - otvetil piton. - On svoimi predupreditel'nymi
krikami nastorozhil nas, i my  uplyli s ostrova na lodke, tak kak ostrov stal
dlya nas kak tyur'ma. My pryatalis' na tom beregu.
     - Da, - skazal Fima, pol'shchennyj  tem,  chto imenno on spas prishel'cev, -
luchshe by vas sdelali murav'yami. Ili krotami.
     - I nas by s®el lyuboj, kto hochet, - provorchal tigr.
     YUl'ka skazala:
     - Snachala puskaj Fima  perevezet na dal'nij bereg  tigra. A my podozhdem
zdes'. Tol'ko skoree.
     - Est', kapitan, - otvetil Fima, kotoryj ponyal, chto v lager'  vernut'sya
uzhe ne udastsya.
     Kogda lodka s tigrom i Fimoj otplyla, YUl'ka skazala pitonu:
     - My ubezhali iz lagerya dlya togo, chtoby perevezti vas v Moskvu.
     - My blagodarny vam, - skazal piton rastroganno. - Vy  ne znali nas, vy
iz®yavili chuvstvo pomoshchi, YA ponyatno govoryu?
     - Ne obrashchajte vnimaniya, - skazala YUl'ka. - A vot i Fima Skoree!
     Na tom beregu reki oni ostavili lodku i proshli uzkoj dorozhkoj do shosse.
Bylo  uzhe sovsem pozdno,  redkie mashiny  poyavlyalis' iz-za  dal'nego povorota
glazami ognej i  proletali  mimo. Tigr  ezhilsya, emu  bylo  holodno. Podnyalsya
veter.
     - Ostanavlivat' budem gruzovik, - skazala YUl'ka.
     - YAsno, chto ne "ZHigulenok", - s®ehidnichal Fima.
     Nachal nakrapyvat' dozhd'.
     - My vam doveryaem, - skazal piton, slovno hotel ubedit' sebya v etom.
     - Nam nechego teryat', - otvetil tigr, kotoryj sidel v kyuvete, chtoby  ego
sluchajno ne osvetilo farami.
     Pri  vide mashiny, idushchej  v storonu  Moskvy, YUl'ka podnimala ruku, Fima
stoyal ryadom i chut' szadi. I im povezlo: ryadom ostanovilsya gruzovik.  Furgon.
I pustoj.  I shofer soglasilsya  dovezti do Moskvy. I  soglasilsya, chtoby YUl'ka
ehala v kabine, a Fima v kuzove. I dazhe sam ne stal vylezat' iz kabiny, poka
Fima i zveri  ustroilis' pod brezentom, i vsyu dorogu do Moskvy pel pesni,  i
podvez  ih k samomu domu, i  dazhe  deneg ne vzyal za to, chto podvez, - byvaet
takoe vezenie!

        8. BABUSHKA, YA NE ODNA!

     Gruzovik ostanovilsya u  arki,  vedushchej vo  dvor  doma, gde  zhila YUl'ka.
YUl'ka  ne  speshila vyjti.  Ona  ochen'  dolgo  blagodarila  shofera,  poka  ne
pochuvstvovala, kak mashina  vzdrognula osvobozhdayas' ot vesa, - eto vyprygnuli
zveri i Fima.
     Fima speshil  domoj: on hotel  spat'. A YUl'ke  predstoyalo  vstretit'sya s
babushkoj.
     Ona podnyalas' na tretij etazh. Zveri shli tiho, stesnyalis', ponimali, chto
moment   nastupaet  otvetstvennyj,  ih  tozhe  muchila   neizvestnost',  YUl'ka
pozvonila v kvartiru, sdelav znak prishel'cam, chtoby poka spryatalis'.
     Babushka dolgo ne otkryvala
     -  YUlya?!  Ty  ved' dolzhna byla poslezavtra  priehat'. CHto sluchilos'? Ty
pochemu priehala?
     - Pogodi, babushka, - skazala YUl'ka. - YA ne odna. So mnoj moi druz'ya. Im
nuzhno perenochevat'. Tol'ko, pozhalujsta, ne pugajsya i ne serdis'.
     -  Menya  trudno ispugat', -  otvetila  babushka.  - Gde zhe  oni? Vy chto,
sbezhali iz lagerya?
     - Zahodite, - skazala YUl'ka prishel'cam.
     Ona otstupila v storonu, chtoby prishel'cam bylo legche vojti v dver'.
     Snachala  voshel  tigr.  On zaderzhalsya  v  dveryah, poklonilsya  babushke  i
skazal:
     - Dobryj vecher, izvinite za bespokojstvo.
     Babushka  poblednela. Ona stoyala, opershis' o palku, potomu chto eshche zimoj
slomala  nogu i noga  nikak  ne mogla kak  sleduet srastis'.  Potom  babushka
medlenno otorvala palku ot pola, slovno hotela otognat' eyu tigra, i tigr tut
zhe podzhal hvost, sdelal shag nazad i pechal'no proiznes:
     - Nu vot, opyat'! To kocherga, to palka!..
     YUl'ka bystro skazala:
     - Babushka, Trankverri-trankoverri sovsem  ne tot, kem  on tebe kazhetsya.
On  tol'ko vneshne  pohozh  na tigra.  On  priletel  k nam na  Zemlyu s  drugoj
planety.
     - Pohozh? - rasteryanno sprosila babushka. - A  tebe obyazatel'no ego domoj
privodit'?
     - Sovershenno obyazatel'no. I ty dolzhna nam pomoch', potomu chto gde zhe mne
spryatat' cheloveka, pohozhego na tigra, esli  kazhdaya babushka vrode tebya  srazu
brosaetsya na nego s palkoj?
     - YUlya, ya ni  na kogo ne  kidayus',  - otvetila babushka, - No  segodnya ty
privodish' domoj tigra, a zavtra pritashchish' udava...
     V  kvartiru vpolz piton, i  babushke  stoilo bol'shogo  truda ne upast' v
obmorok.
     -  Tol'ko bol'shaya  nuzhda zastavili  nas obratit'sya k vashej velikodushnoj
pomoshchi, - skazal piton. - Vy razreshite vojti v komnatu, chtoby  ob®yasnit' vam
situaciyu?
     - Da, pozhalujsta, - skazala babushka, - i postarajtes' rasskazat' vse po
poryadku...
     Oni rasskazali... A  potom babushka  pozvonila v pionerlager', chtoby tam
ne  volnovalis'  iz-za  togo,  chto  YUl'ka  i  Fima  propali,   velela  YUl'ke
prigotovit'  chaj.  Prishel'cy  iz vezhlivosti  poslushali babushkiny  rasskazy o
proshlom.  Potom kosmonavtam  bylo predlozheno lech'  slat' v komnate  YUl'kinyh
roditelej.
     Piton skazal YUl'ke shepotom:
     - Tvoya babushka - dostojnyj predstavitel' kosmicheskogo bratstva. Hotya  ya
ne predstavlyayu, kak my doberemsya do Indii.
     - Babushka pridumaet, - otvetila YUl'ka. - U nee bogatyj zhiznennyj opyt.

        9. SEGODNYA I EZHEDNEVNO

     Utrom  YUl'ka  bessovestno prospala.  Kogda  vskochila, to  podumala, chto
propustila zaryadku,  potom  uvidela naprotiv znakomuyu  kartinku na  stene  i
srazu vse vspomnila. Prislushalas'.  Iz babushkinoj komnaty  donosilis'  tihie
golosa. YUl'ka na cypochkah dobezhala do dveri i vyglyanula.
     V babushkinoj komnate proishodili chudesa.  Tigr, sidya na polu, ostorozhno
trogal svoimi lapishchami bol'noe  babushkino koleno, a piton, skloniv k babushke
ploskuyu golovu, chto-to bormotal na svoem yazyke.
     Uvidev vnuchku, babushka skazala:
     - Ne bespokojsya, lishnyaya konsul'taciya ne pomeshaet.  Ty zhe znaesh', chto  ya
sovershenno razuverilas' v  nashej  rajonnoj poliklinike. Pojdi prigotov' poka
zavtrak.
     YUlya postavila chajnik i  tut zhe vernulas' v komnatu. Skorost', s kotoroj
babushka  privykala  k tomu,  chto  u  nee  v  dome  zhivut  inoplanetyane, byla
udivitel'noj. YUl'ka babushku nedoocenivala.
     - Ubezhden, chto nash stimulyant vam ne povredit, - skazal tigr. - Esli vy,
konechno, ne vozrazhaete.
     - A chto eto vy delaete? - sprosila YUl'ka.
     - Ochen'  prosto, - skazal  piton. -  Kogda nas perestroili v eti zemnye
tela, to  vydali aptechku. Malo  li chto  mozhet sluchit'sya?  Aptechka rasschitana
imenno  na zemnyh zhitelej. V nej est' sredstva ot ozhogov, ot perelomov  i ot
nasmorka. Nash drug Trankverri-trankoverri osmotrel Mariyu Mihajlovnu i reshil,
chto nashe sredstvo ej ne pomeshaet.
     Tigr provel lapoj  po sobstvennomu bryuhu,  i okazalos', chto  tam u nego
est'  karman, kak u kenguru,  tol'ko zakrytyj  na "molniyu".  Tigr zapustil v
karman lapu,  dostal ottuda tyubik, vyzhal nemnogo  zheltogo snadob'ya  sebe  na
ladon' i nachal rastirat' bol'noe koleno.
     - Goryacho, - skazala babushka.
     - |to horosho, - skazal piton.
     Tigr konchil massazh,  prikryl babushku pledom i otpravilsya  v vannuyu myt'
lapy, kak budto vsyu zhizn' prozhil v dome Gribkovyh.
     - YUlya! - skazala babushka. - A teper' daj mne telefon i zapisnuyu knizhku.
     YUlya prinesla vse, dazhe ne zabyla pro ochki.
     - Spasibo, - skazala babushka. - YA budu zvonit', a ty poka voz'mi den'gi
v  shkatulke  i  otpravlyajsya  v  magazin.  Moloka  kupish' chetyre litra,  pyat'
desyatkov yaic, hleba - vosem' batonov... My ne odni. U nas gosti. I ya segodnya
s utra uzhe vyyasnila ih  vkusy. Pri vsej ih skromnosti oni dolzhny pitat'sya...
Idi!
     Na obratnom puti, s trudom volocha sumki, YUl'ka  vstretila Fimu, kotoryj
brodil vozle ee doma,  no  ne reshalsya  podnyat'sya  v kvartiru,  potomu chto ne
znal, kak  proshla vstrecha babushki  s  prishel'cami. Fima pomog  YUl'ke vtashchit'
sumki naverh.
     Babushka eshche ne vstavala. YUl'ka prinesla ej kofe i sprosila:
     - Ty nichego ne pridumala?
     - Ne tol'ko dumayu, no i delayu, - skazala babushka.
     Zazvonil telefon, i babushka podnyala trubku.
     - Kolya, ty? - Udivitel'no bylo, chto babushkiny druz'ya nazyvayut ee Musej,
a ona ih Kolyami i Aleshami. - Nu i chto? YAsnovy, govorish'? I v Moskve? Horosho.
YA sama eshche ne hozhu, no poshlyu YUl'ku... Obyazatel'no skazhu zachem.
     Babushka polozhila trubku na rychag.
     - Ty v zoopark zvonila? - sprosila YUl'ka.
     - V zooparke  net biletov v  Indiyu, - otvetila babushka.  - YA  zvonila v
cirk. Teper'  slushaj vnimatel'no, raz  v  zhizni postarajsya  sdelat' tak, kak
tebe govoryat starshie. Sejchas  ty edesh' na  Cvetnoj bul'var. Tam  ty nahodish'
dressirovshchikov YAsnovyh. U nih sejchas repeticiya.
     Babushka govorila voennym  golosom -  ona redko ego  upotreblyala. No  vo
vremya vojny babushka byla radistkoj i dazhe prygala s parashyutom.
     - Kakaya  repeticiya?  - sprosil Fima. - V cirke?  YA srazu dogadalsya. |ta
mysl'  prishla ko mne eshche noch'yu. "Gde  byvayut tigry?", - podumal ya. I otvetil
sam sebe: "V cirke".
     - I chto? - sprosila YUl'ka, kotoraya eshche nichego ne ponyala.
     - My  otdaem prishel'cev  v  cirk, - skazala babushka. - Oni tam  pozhivut
spokojno,  porabotayut  kak  dressirovannye  zveri.   Po-moemu,   vse   mozhet
poluchit'sya. No mnogoe budet zaviset' ot tebya.
     Babushka uvazhala  YUl'kin  um i  soobrazitel'nost'  i vsegda staralas' ne
davat' bol'she sovetov, chem neobhodimo.  Tak chto cherez polchasa  YUl'ka  i Fima
byli u starogo cirka. Fima otyskal sluzhebnyj vhod, kotoryj nikto ne ohranyal,
i oni okazalis' v propahshih osobym, cirkovym zapahom  pomeshcheniyah, probralis'
k  stranno vyglyadevshej  utrennej rabochej arene kak raz  v tot  moment, kogda
rabochie stavili metallicheskie zagorodki. Fima sprosil u odnogo iz rabochih:
     - YAsnovy zdes' rabotayut?
     Rabochij, nichut' ne udivivshijsya prisutstviyu za kulisami chuzhogo mal'chika,
otvetil:
     - Dlya nih stavim.
     Zadnie ryady byli sovsem temnymi. YUl'ka  s Fimoj podnyalis' tuda  i stali
smotret' sverhu, kak repetiruyut dressirovshchiki.
     Snachala na  arenu vyshel pozhiloj muzhchina v trenirovochnom kostyume i podal
signal. Po  krytomu  prohodu  na  arenu  bezhali truscoj  zveri.  Fima schital
zverej:
     - L'vov chetyre, ne tak mnogo... aga, tigr i pantera...
     V  krugluyu kletku,  gde  zveri  lenivo  rassazhivalis'  po tumbam, voshla
molodaya zhenshchina, kruglolicaya i kurnosaya. Ona podhodila k zveryam i  chto-to im
govorila.
     - Ty znaesh', ya sejchas bol'she volnuyus', chem na predstavlenii,  - skazala
YUl'ka.
     - A ty  ne  volnujsya, - uslyshala ona  golos  szadi. YUl'ka obernulas'. V
sleduyushchem ryadu  sidel parenek let dvenadcati  s takim zhe  kruglym i kurnosym
licom, kak u dressirovshchicy.
     - Pochemu? - sprosila YUl'ka ostorozhno.
     - Verka zverej  chuvstvuet, -  skazal  paren'.  - Sed'mym chuvstvom. Otec
govorit, chto so vremenem otdast ej nomer.
     - A ty YAsnov? - sprosila YUl'ka.
     - Vot imenno. A ty chego syuda prishla? Direktorskaya znakomaya?
     - Nichego  podobnogo, - vmeshalsya Fima. - U nas est' tigr, i my hotim ego
syuda otdat'.
     - Pomolchi! - ogryznulas' YUl'ka. No bylo uzhe pozdno.
     - Tigr? - ulybnulsya parnishka. - I gde zhe on, v karmane u tebya? Vresh'!
     - |to ya vru? - zakrichal Fima.
     Starshij YAsnov  skazal  odnomu iz  assistentov,  kotoryj stoyal  snaruzhi,
derzha nagotove shlang:
     - Valerij, vygoni detej iz zala. Zveri nervnichayut.
     - Fima! - pochti zaplakala YUl'ka.
     Valerij vyvel YUl'ku i Fimu na ulicu. Fima vse eshche prodolzhal vorchat':
     - On sam na menya napal! On menya vyvel iz sebya...
     - Znaesh' chto, - skazala YUl'ka, - pojdi  kuda-nibud' poobedaj,  otdohni.
Videt' tebya ne hochu. |goist. Dlya tebya vazhnee sobstvennye perezhivaniya, a radi
chego my syuda prishli, ty zabyl.
     - YA emu pravdu skazal. YA hotel emu nashego tigra otdat'...
     -  Uhodi,  -  povtorila  YUl'ka,  a  sama povernulas'  i poshla  v druguyu
storonu. Potom oglyanulas'. Fima chto-to  razdumyval,  potom dostal iz karmana
svoyu zavetnuyu treshku  i,  vidno,  reshil posledovat' YUl'kinomu sovetu.  Kogda
Fima skrylsya iz glaz, YUl'ka vernulas' k cirku.
     ZHdat'  prishlos' dolgo. Dva s lishnim  chasa. No YUl'ka - chelovek  upryamyj.
Nakonec iz sluzhebnoj dveri vybezhal mladshij YAsnov. YUl'ka dognala ego u kioska
s morozhenym na bul'vare. Ona podozhdala, poka on kupil morozhenoe. Potom YAsnov
otoshel k skamejke, sel, vytyanul nogi i razvernul obertku.
     - YAsnov, - skazala  YUl'ka.  -  Ne obizhajsya  na moego  druga. On  skazal
pravdu. Tol'ko glupo skazal.
     - Pri-vet! - udivilsya YAsnov-mladshij. - YAvlenie novoe. A ty chego za mnoj
hodish'?
     - Hochu pogovorit' s toboj ser'ezno.
     - Lyubopytno, - skazal YAsnov. - Valyaj.
     - Ty fantastiku lyubish'?
     -  Lyublyu.  Ty  tol'ko  pobystree govori, a  to  mne  na repeticiyu  pora
vozvrashchat'sya.
     I  YUl'ka vse  rasskazala budushchemu dressirovshchiku.  I dressirovshchik  YAsnov
Semen Semenovich reshil poverit' YUl'ke, potomu chto emu bylo ochen' interesno. I
eshche cherez chas oni voshli v YUl'kinu kvartiru.
     Dver'  im  otkryl tigr.  Za spinoj tigra  stoyala babushka  bez  palki  i
derzhala v obeih rukah po tarelke. Babushka ne udivilas' gostyam, a skazala:
     - Vsegda prihoditsya za muzhchinami posudu myt'.
     YAsnov v  kvartiru ne vhodil. On smotrel na tigra. Tigr smotrel na nego.
YUl'ka smotrela na babushku. Pervoj zagovorila YUl'ka.
     - Gde tvoya palka? - sprosila ona.
     - Zachem  mne palka?  - sprosila babushka. Potom posmotrela na udivlennoe
kurnosoe lico YAsnova i dobavila:
     - Vy, ochevidno, iz cirka? Zahodite. My ne kusaemsya.
     Tigr tozhe izobrazil na morde chto-to vrode ulybki i skazal:
     - Ne kusaemsya.
     Togda YAsnov okonchatel'no poveril v to, chto byvayut chudesa i prishel'cy, i
rasteryanno skazal tigru:
     - Zdravstvujte.

        10. PREMXERA

     -  Verochka,  ty  soshla  s   uma,  -  tverdo   zayavil   Semen  Semenovich
YAsnov-starshij.  - My uezzhaem v Indiyu na gastroli, a ty predlagaesh'  vzyat'  v
nomer neproverennogo zverya.
     - On rabotal. YA  zhe tebe govoryu, chto on  rabotal,  - nastaivala Verochka
YAsnova.
     - On  rabotaet izumitel'no, - skazal Semen YAsnov-mladshij. - YA beru  ego
pod svoyu otvetstvennost'.
     -  |to  udivitel'no  umnyj  zver',  -  podtverdila  babushka.  -  YA  ego
rekomenduyu.
     - Net, - skazal YAsnov okonchatel'no i vyshel iz komnaty.
     - ZHal', esli vse sorvetsya na etom etape, - vzdohnula babushka, podhodya k
oknu. Hodila ona legko, sama ne ustavala udivlyat'sya.  - Menya tak i podmyvalo
emu skazat', chto tigr razbiraetsya v medicine luchshe, chem nashi vrachi.
     - Togda by  on  vyzval  "Skoruyu pomoshch'", -  skazala Verochka. - Nash papa
konservator. On ne verit v medicinskie poznaniya tigrov.
     - Mozhet, podmenim? - sprosila YUl'ka.
     - Otec uznaet, - skazal YAsnov-mladshij. - On vseh  zverej v lico pomnit.
Skandal poluchitsya - ves' cirk razletitsya.
     Takoj  razgovor proishodil v  komnate  cirkovoj gostinicy. Kazalos' by,
vse  naladilos'.  Babushkina informaciya  byla pravil'noj - YAsnovy  uezzhali na
gastroli  v  Indiyu. Vera i  Sema,  poznakomivshis' s  prishel'cami,  stali  ih
goryachimi storonnikami, dazhe  uvazhaemyj Trankverri-trankoverri posle chasovogo
spora   i  skandala  soglasilsya   vystupit'   na  arene,   izobrazhaya  samogo
obyknovennogo   sposobnogo  dressirovannogo   zverya.  I   vdrug   neodolimoe
prepyatstvie so storony YAsnova-starshego.
     - Nu chto zhe, - skazal togda YAsnov-mladshij. - YA idu na prestuplenie. Dam
Akbaru snotvornoe.
     - CHepuha, - vozrazila Vera, no ne ochen' uverenno. - CHepuha...
     - Vy hotite pryamo segodnya? - sprosila babushka.
     - Zavtra budet  pozdno, - otvetila Verochka. - CHerez dva dnya my vyezzhaem
v  Odessu, k parohodu.  Esli segodnya otec ne  primet  nashego  tigra, drugogo
shansa ne budet.
     - Ponimayu,  - skazala YUl'ka. - YA  chitala ob etom v  biografii kakogo-to
artista. Emu vse ne  davali roli, ne davali, poka ne  zabolel  samyj glavnyj
artist.  Togda  rezhisser sprosil; "Kto znaet rol'?"  I nash geroj otvetil: "YA
znayu!" I proslavilsya v odin den'.
     - A kak zhe s pitonom? - sprosila babushka.
     - YA s nim govorila, - otvetila Verochka.  - On soglasen ehat' v  Indiyu v
yashchike. V bagazhe. V sluchae chego skazhem, chto eto rekvizit.
     - Znachit, nachinaem  operaciyu "Tigr", -  skazala YUl'ka. - Kto chto  v nej
budet delat'?
     - YA ustraivayu Akbaru vyhodnoj den', - skazal Sema.
     -  YA dostayu  v  cirke kletku  i  furgon, chtoby privezti nashego tigra, -
skazala Vera.
     -  YA  beru na sebya direktora cirka, - skazala babushka. -  Kolya kogda-to
byl zhenihom moej pokojnoj sestry.
     - A  ya budu ugovarivat'  Trankverri-trankoverri, -  skazala YUl'ka.  - YA
predstavlyayu,  kak  on oskorbitsya, esli  uznaet, chto emu  nado proehat' cherez
ves' gorod v kletke.
     Na etom voennyj sovet zakonchilsya, i ego uchastniki raz®ehalis'.
     K nachalu  vechernego predstavleniya operaciya  byla  provedena. Sema YAsnov
dal tigru Akbaru snotvornogo. Tot leg  na pol kletki i otkazalsya ot  vsyakogo
obshcheniya s chelovechestvom. Verochka YAsnova ne  tol'ko  priehala za prishel'cem s
furgonom, no i uspela  po  doroge v cirk  provesti  s Trankverri-trankoverri
vospitatel'nuyu besedu i ob®yasnit' emu, chto nado budet delat' na arene. YUl'ka
ehala  v  furgone  vmeste s  nimi  i  vse  vremya  napominala  vzvolnovannomu
prishel'cu,  chto  ot ego  povedeniya  zavisit sud'ba  mezhzvezdnoj  ekspedicii.
Babushka  priehala  v cirk  zaranee  i  uselas'  v direktorskoj  lozhe,  chtoby
podbodrit' prishel'ca, esli budet nuzhno.
     Odin YAsnov-starshij  nichego ne  znal. On dopozdna oformlyal dokumenty  na
vyezd vsej gruppy i poetomu priehal pered samym nachalom predstavleniya. On ne
ochen' bespokoilsya, potomu chto privyk doveryat' starshej docheri.
     I vot nachalos' vtoroe otdelenie.
     Zaigral orkestr, za krugluyu reshetku, kotoroj byla okruzhena arena, upali
luchi prozhektora, i zriteli  zahlopali v  ladoshi. YUl'ka sidela vo vtorom ryadu
ryadom s Fimoj, kotorogo ona prostila.
     Zatem  v osveshchennyj krug vyshel YAsnov-starshij v chernom kostyume i ryadom s
nim voznikla tonen'kaya kurnosaya Verochka v sverkayushchem plat'e.
     Sema byl tam, za kulisami. On vmeste s assistentami vypuskal zhivotnyh.
     Orkestr  zamolk. Stalo ochen' tiho. I  v etoj  tishine po krytomu prohodu
iz-za  kulis na  arenu vybezhali odin  za drugim  chetyre l'va,  potom  chernaya
pantera, a potom, posle korotkoj pauzy, vyshel tigr.
     Vdrug vse zveri  nastorozhilis'. Oni  pochuvstvovali chuzhaka. Pantera dazhe
prizhalas' k polu i nachala bit' po zemle konchikom hvosta.
     I tut Trankverri-trankoverri, vspomniv instrukcii Verochki, razinul svoyu
ogromnuyu  past',  pokazal  pantere klyki i  tak shumno i strashno  zevnul, chto
pantera sama brosilas' na tumbu, kak pobitaya koshka.
     Tigr posmotrel,  skloniv  golovu, na  YAsnova.  YAsnov  na  tigra.  YUl'ka
otlichno videla,  kak  drognuli guby dressirovshchika. On eshche  ne  ponyal, v  chem
delo, no uzhe soobrazil, chto proishodit chto-to neladnoe.
     No tigr zakryl past', vezhlivo naklonil  golovu, zdorovayas' s YAsnovym, i
proshel na svobodnuyu tumbu. Prygnul na nee i sel, poglyadyvaya na Verochku.
     -  Molodec!  - voskliknula, ne sderzhavshis', molodaya dressirovshchica i pri
etom razvela ruki v storony, kak by predstavlyaya zverej zritelyam.
     Gryanuli aplodismenty.  Hmuryj YAsnov tozhe poklonilsya - on byl na rabote.
I YUl'ka ponyala, chto nomer uzhe ne budet otmenen. Teper' vse budet zaviset' ot
togo, kak prishelec  spravitsya  so svoej rol'yu.  YUl'ka  poglyadela  v  storonu
direktorskoj lozhi.  Tam  sidel sedoj direktor, ryadom s nim  babushka, kotoraya
napryazhenno ulybalas'.
     Verochka  vzyala  v ruku  bol'shoj  obruch  i podnyala ego. Starshij YAsnov ne
otryval vzglyada ot podlozhnogo  tigra. On  i  serdilsya  na doch',  potomu  chto
ponyal, kak ego proveli, i, razumeetsya, boyalsya za nee. Hot' ego i uveryali vse
bityj chas,  chto  novyj  tigr opytnyj, mirnyj  i  razumnyj,  vse ravno  lyuboj
dressirovshchik znaet, chto  dikij zver' ostaetsya dikim zverem  i nikogda nel'zya
emu do konca doveryat'. Zveri, kak i polozheno, odin  za drugim prygnuli cherez
obruch. Poslednim dolzhen byl  prygat' Trankverri-trankoverri.  On  sprygnul s
tumby, podoshel k obruchu  i ostanovilsya. Otricatel'no pokachal golovoj. Vidno,
emu eto zanyatie ne ponravilos'.
     - Nu pozhalujsta, - skazala Verochka. - YA vas proshu.
     V zale nekotorye uslyshali eti slova i zasmeyalis'.
     Tigr neohotno prygnul, zadel nogami obruch i vyshib ego iz ruki  Verochki.
V zale ahnuli. Tigr oglyanulsya, uvidel, v chem delo, i tut,  k izumleniyu vseh,
vklyuchaya l'vov, legko izognuvshis',  dotyanulsya mordoj do  lezhavshego  na  zemle
obrucha i, podnyav, podal Verochke.
     Zal  razrazilsya  aplodismentami,  potomu chto  zriteli  ponyali,  chto eto
otrabotannyj tryuk.
     YAsnov udivilsya - on takogo eshche nikogda ne videl. Dazhe direktor  cirka -
YUl'ka eto zametila - hlopal v ladoshi.
     Attrakcion uzhe podhodil  k  koncu,  i zriteli zhdali, chto zhe eshche sdelaet
etot  velikolepnyj tigr I  vot kogda ostal'nye  hishchniki  rasselis' vnov'  po
tumbam,  chtoby  vyslushat' zasluzhennye aplodismenty i  razojtis',  tigr vdrug
bol'shim pryzhkom vzletel  nad tumboj tak vysoko, chto  vse ahnuli, i opustilsya
posredi  manezha.  Dazhe  YAsnov  otpryanul  v  storonu No tigr  ne  dal  nikomu
opomnit'sya.  On eshche raz podprygnul i  sdelal v vozduhe  sal'to. Nikto eshche ne
videl, chtoby tigr delal sal'to.
     - Molodec! - kriknul ot prohoda Sema YAsnov.
     Togda  tigr  vstal   na  perednie  lapy  i,  kak   umeyut   eto   delat'
dressirovannye koshki, proshelsya na  perednih po krugu. Kogda on prohodil mimo
YAsnova-starshego,  on  podmignul  dressirovshchiku.  I  YAsnov  ne   uderzhalsya  -
podmignul v otvet, hotya potom nikak ne mog ponyat', zachem on eto sdelal.
     Potom  tigr napravilsya  k Verochke,  i ona protyanula emu navstrechu  ruki
YUl'ka ponyala, chto oni ob etom dogovorilis' eshche v furgone.
     Verochka prygnula  vpered,  vstala na rukah na spine tigra, i tot prones
ee tak vokrug areny. Zatem  Verochka na rukah pereshla  tigru na golovu, i  on
vstal na  zadnie  lapy. Vsem kazalos', chto guby tigra dvigayutsya i  on chto-to
govorit. No  esli on dazhe i govoril, to  nichego ne  bylo slyshno  za gromkimi
ovaciyami.

        11. PISXMA IZ INDII

     Pervoe pis'mo ot  Semy  YAsnova YUl'ka poluchila na vtoroj den'  zanyatij v
shkole i prinesla ego v shkolu, chtoby ego mog prochest' Fima.
     "Dorogaya YUlya! - pisal budushchij dressirovshchik.  -  My blagopoluchno doehali
do  Odessy. Parohod  bol'shoj, horoshij. Tigr  ochen'  volnuetsya, ne  skuchno li
pitonu  v  yashchike. YA  za pitonom  uhazhival, hotya on  mozhet ne  est'  hot' tri
mesyaca.  No ya inogda ustraival im svidaniya, i oni obsuzhdali nauchnye problemy
na svoem yazyke. A Vera sledila, chtoby ih nikto ne uvidel.  Tigr  Akbar davno
prosnulsya,  no  oni  s prishel'cem ne druzhat. Otec vse eshche ne  doveryaet nam s
Veroj, zhdet  kakogo-nibud' podvoha.  No my ne mozhem emu vse rasskazat', poka
ne  doedem do  Indii. A tak kak my ran'she vsegda  vse otcu  rasskazyvali, to
situaciya  nepriyatnaya.  Tranki  chasto  vorchit,  chto ne hochet vystupat', i vse
rvetsya pogovorit'  s otcom, chtoby on obrashchalsya s nim kak s professorom, a ne
kak  s tigrom. No  ya nadeyus', chto on  ne progovoritsya.  Sejchas speshu,  skoro
otplyvaem. Privet babushke. Tvoj Semen YAsnov".
     - A ya vchera Rozochku vstretil, - skazal Fima. - On govorit, chto v lagere
bol'shaya sumatoha  byla,  kogda my  propali. Horosho,  chto  babushka tvoya srazu
pozvonila. A potom ves' sleduyushchij den' tigrov iskali i ne nashli.
     Sleduyushchee pis'mo  prishlo  uzhe iz  goroda Bombeya. CHerez  mesyac. Tam bylo
napisano, chto  oni vystupayut kazhdyj den' i Tranki vedet  sebya  dostojno, uzhe
privyk vystupat', i eto emu dazhe nravitsya.
     On  prirozhdennyj akter,  YAsnov-starshij k  nemu  privyk,  i  zhal'  budet
rasstavat'sya. Skoro truppa edet v Madras, tam tozhe gastroli.
     Potom  proshlo eshche desyat'  dnej Ozhidanie bylo nevynosimym. Dazhe  babushka
stala ploho spat'. K schast'yu.  Vera  YAsnova  dogadalas'  prislat'  v  Moskvu
telegrammu:

     "RASSTALISX S DRUZXYAMI VSE V PORYADKE PODROBNOSTI PISXMOM VERA"

     S  etoj telegrammoj YUl'ka pomchalas' vecherom k  Fime,  i Fiminy roditeli
nikak ne mogli ponyat', pochemu YUlya s ih synom tak raduyutsya.
     A potom prishli srazu dva poslaniya. Pervoe ot Semy:
     "Dorogaya YUlya!  Speshu tebe rasskazat', kak vse bylo. My  priehali v shtat
Majsor i  vystupali v gorode togo zhe nazvaniya. |to bylo samym blizkim mestom
k  tomu  zapovedniku  -  ty ponimaesh'. Vystupali my  v  shapito, zveri zhili v
furgonah,  a my v gostinice. Horosho, chto cirk byl na okraine goroda Operaciyu
my proveli noch'yu. Pered etim Tranki vystupal tak, chto zhiteli  togo goroda na
vsyu zhizn'  zapomnyat. My tozhe. Posle predstavleniya my vypustili druzej, i oni
pobezhali  v les, chtoby dobrat'sya do bezopasnyh mest do rassveta. Na proshchanie
tigr plakal. Ochen' prosil peredat' tebe privet. Bol'she my ih ne videli. Otec
byl rasstroen. No my emu vse rasskazali. Ne znayu, poveril on nam ili chet, no
ob®yavlenie o propazhe tigra sdelal. CHto emu ostavalos'? Eshche  vchera u nas bylo
dva tigra,  a stal  odin. Sama  ponimaesh',  tigra ne nashli.  Oni obeshchali nam
kak-nibud' soobshchit' o sebe.  No  ne skazali kak. Budem zhdat'. Skoro priedem.
Vera grustit. Semen".
     Vtoroe poslanie prishlo v tot zhe den'.
     V  dver'  pozvonil  pochtal'on  i  poprosil  raspisat'sya   za   zakaznuyu
banderol'.  Bez  obratnogo  adresa  Kogda  banderol' razvernuli,  to  v  nej
okazalis' fotografii - tigra i pitona. Na oborotnyh storonah byli nadpisi Na
odnoj fotografii: "Dorogoj YUle  s blagodarnost'yu ot ee nazojlivyh gostej" Na
drugoj: "Dorogomu Fime..."  Na tret'ej "Dorogoj  Marii Mihajlovne..."  I tak
dalee  - tam  byli  fotografii  i  dlya  vsej  sem'i YAsnovyh. I eshche  tyubik  s
rastiraniem dlya babushkinoj nogi.
     Babushka, kotoraya otlichno umeet razuznavat' vse, chto ej nuzhno, s pomoshch'yu
telefona,  po shtampu na obertke banderoli uznala nomer pochtovogo  otdeleniya,
iz kotorogo banderol' byla otpravlena. Pochtovoe otdelenie nahodilos' v odnoj
nebol'shoj  derevne  v  Kostromskoj  oblasti.  Babushka  dozvonilas'  tuda  po
mezhdugorodnomu  telefonu  i  sprosila, kto  poslal banderol'.  Tam  kakaya-to
zhenshchina otvetila, chto eto  zagadochnaya istoriya. V tu noch', kogda nad derevnej
proletel meteor,  kto-to ostavil banderol'  na  poroge pochtovogo  otdeleniya,
polozhil sverhu pyat' rublej i prizhal kamnem. Tak chto na pochte  nakleili marki
i poslali paket v Moskvu. I eshche na pochte ostalos' tri s lishnim  rublya sdachi,
i tam ochen' hoteli uznat', chto s etimi den'gami delat'.
     Babushka ne otvetila, chto delat', zato  sprosila, chto za meteor proletal
nad  derevnej.  Ochen'  yarkij, otvetila  zhenshchina,  i  dazhe  krug  sdelal  nad
derevnej. Tol'ko eto bylo  noch'yu, i pochti nikto ne videl, a kto  videl, tomu
ne ochen' poverili. Babushka poblagodarila pochtal'onshu i povesila trubku.
     YUl'ka  okantovala portrety svoih  druzej i  povesila  ih nad  krovat'yu.
Babushke polozhila fotografii v  svoj al'bom, a Fima do sih por  taskaet ih  s
soboj, skoro oni u nego sovsem izomnutsya.
     I  vse  oni veryat,  chto  kak-nibud' gosti  priletyat  snova, uzhe v bolee
obyknovennom oblike. Nu hotya by v vide koshki i verblyuda.
     Vse byvaet...