a piton sklonil k babushke ploskuyu golovu i chto-to bormochet
na svoem yazyke. A babushka, - nado zhe! -  pokorno  polulezhit  na  divane  i
sovershenno ne vozrazhaet protiv takogo s nej obrashcheniya.
   - YUlya; - skazala babushka, uvidev, chto ee vnuchka vbezhala v komnatu. - Ne
bespokojsya,  lishnyaya  konsul'taciya  ne  pomeshaet.  Ty  zhe  znaesh',  chto   ya
sovershenno  razuverilas'  v  nashej  rajonnoj  poliklinike.   Pojdi   poka,
prigotov' zavtrak.
   YUlya postavila chajnik, i tut zhe vernulas' v komnatu. Skorost', s kotoroj
babushka  privykla  k  tomu,  chto  u  nee  v  dome  zhivut  prishel'cy,  byla
udivitel'noj. Vse-taki YUl'ka babushku nedoocenivala.
   - Mozhno, - skazal tigr v tot moment, kogda YUl'ka vernulas' v komnatu. -
YA ubezhden, chto nashe  sredstvo  vam  ne  povredit.  Esli  vy,  konechno,  ne
vozrazhaete.
   - A chto vy hotite sdelat'? - sprosila YUl'ka.
   - Ochen' prosto, - skazal piton. - Kogda nam sdelali eti zemnye tela, to
vydali s soboj aptechku.  Malo  li  chto  mozhet  sluchit'sya?  I  aptechka  eta
rasschitana imenno na zemnyh zhitelej. V tom chisle v nej  est'  sredstva  ot
ozhogov, ot perelomov i ot nasmorka...
   - CHto eto za sredstvo?
   Tigr provel lapoj sebe po zhivotu i obnaruzhilos', chto na zhivote  u  nego
est' karman, kak u kenguru, tol'ko zakrytyj na  molniyu.  Tigr  zapustil  v
karman lapu, dostal ottuda nechto, pohozhee na tyubik, vyzhal nemnogo  zheltogo
snadob'ya sebe na ladon' i nachal rastirat' babushke koleno.
   - Goryacho, - skazala babushka.
   - |to horosho, - skazal piton. - |to  velikolepno.  A  teper'  vam  nado
budet polezhat'.
   Tigr konchil massazh, prikryl babushku pledom i kak budto vsyu zhizn' prozhil
v dome Gribkovyh, otpravilsya v vannu myt' lapy. Pri svoih razmerah on  vse
zhe byl lovok i nichego ne razbil.
   - YUlya! - razdalsya babushkin golos iz komnaty. - CHto ty  namerena  delat'
segodnya?
   - Eshche ne pridumala, - skazala YUlya.
   - Togda daj mne telefon i zapisnuyu knizhku.
   YUlya prinesla vse, dazhe ne zabyla pro ochki.
   - Spasibo, - skazala  babushka,  -  teper'  ty  mozhesh'  vzyat'  den'gi  v
shkatulke i  otpravlyajsya  v  magazin.  Moloka  kupish'  chetyre  litra,  pyat'
desyatkov yaic, hleba - vosem' batonov...
   - Babushka!
   - My ne odni. U nas gosti. I ya segodnya s utra vyyasnila  uzhe  ih  vkusy.
Pri vsej ih skromnosti, oni dolzhny pitat'sya... Idi!
   Na obratnom puti iz magazina, s trudom volocha  sumki,  YUl'ka  vstretila
Fimu, kotoryj oshivalsya vozle ee doma, no ne reshalsya vojti  v  pod®ezd,  ne
znaya, kak proshla vstrecha babushki s prishel'cami.  On  pomog  YUl'ke  vtashchit'
sumki naverh, a potom uselsya zavtrakat' vmeste s prishel'cami i s®el  rovno
stol'ko, skol'ko i piton. Piton ogranichival sebya v ede, a Fima - net.
   A tigr tol'ko pil moloko.
   Babushka vse ne vstavala, YUl'ka prinesla ej kofe na divan i sprosila:
   - Ty nichego ne pridumala?
   - Mne dolzhny pozvonit', -  otvetila  babushka.  -  I  mozhet  byt',  tebe
pridetsya s®ezdit' v odno mesto.
   - On, skazhi, kuda?
   - Podozhdi, ne toropis'. A  znaesh',  noga  sovsem  ne  noet.  Mozhet  mne
vstat'? Gde palka?
   -  Podozhdite,  -  piton  vpolz  v  komnatu  i,  svorachivayas'  kol'cami,
vzobralsya v kreslo, kotoroe proselo pod ego vesom. - Kuda vam speshit'?
   Zazvonil telefon. Babushka podnyala trubku.
   - |to ty, Nikolaj? - skazala ona. - Nu i chto  ty  uznal?  Tak,  YAsnovy?
Otlichno. Ty uveren?.. A gde mozhno tochnee  uznat'?..  Oni  v  Moskve?..  Ty
uveren, chto ne v Habarovske?.. Spasibo, Kolya. Privet vnukam.
   Babushka polozhila trubku na rychag.
   - Tebe iz zooparka zvonili? - sprosila YUl'ka.
   - V zooparke net biletov v Indiyu, - otvetila babushka. - Mne zvonili  iz
Ministerstva kul'tury. Teper' slushaj vnimatel'no, raz v  zhizni  postarajsya
sdelat' tak, kak tebe govoryat starshie.
   - YA vsegda starayus', - skazala YUl'ka.
   - CHto-to ne vidno. V obshchem, sejchas ty edesh' na Cvetnoj bul'var. Tam  ty
nahodish'  YAsnovyh.  U  nih  sejchas  repeticiya.  Ty  smotrish'  repeticiyu  i
prinimaesh' reshenie.
   Babushka govorila voennym golosom - ona redko ego upotreblyala. No delo v
tom, chto vo vremya vojny babushka byla desantnicej i ee tri raza zabrasyvali
v tyl vraga.
   - Kakuyu repeticiyu? - sprosil Fima. - V cirke?
   Babushka kivnula.
   - YA srazu dogadalsya, - skazal Fima. -  |ta  mysl'  prishla  ko  mne  eshche
noch'yu. Gde byvayut tigry, podumal ya. I otmetil sam sebe - v cirke.
   - I chto? - sprosila YUl'ka, kotoraya eshche nichego ne ponyala.
   - My otdaem prishel'cev v cirk. Oni tam  zhivut  spokojno,  rabotayut  kak
dressirovannye zveri - gde-to im zhit' nado! A v  zooparke,  ya  vam  skazhu,
prosto unizitel'no.
   - Kak tak rabotat'? - kriknul iz kuhni tigr, kotoryj myl tam posudu.
   - Predstavlyat', - otvetil Fima. - Hodit' na zadnih lapah. Brat' v  zuby
golovu dressirovshchika...
   - Nikogda, - skazal tigr. - Luchshe smert'!
   - Po-moemu, mozhno budet obojtis' bez etogo, -  skazala  babushka.  -  No
mnogoe budet zaviset' ot YUli. Poprobuj snachala pogovorit' s kem-nibud'  iz
molodyh YAsnovyh - tam celaya sem'ya dressirovshchikov. YA na tebya nadeyus'.
   CHerez polchasa YUl'ka v soprovozhdenii Fimy,  ot  kotorogo  izbavit'sya  ne
udalos', uzhe byla u starogo Cirka. Okazalos', chto Fimu ona vzyala  ne  zrya,
potomu chto imenno on otyskal sluzhebnyj vhod, kotoryj nikto ne  ohranyal,  i
oni okazalis' v propahshih zverinym i osobym cirkovym zapahom  koridorah  i
probralis' k stranno vyglyadevshej utrennej, rabochej  arene  v  tot  moment,
kogda rabochie stavili tam metallicheskie zagorodki. I  tot  zhe  Fima  takim
obyknovennym  golosom  sprosil  u  odnogo  iz   rabochih:   "YAsnovy   zdes'
rabotayut?", chto tot nichut' ne  udivilsya  prisutstviyu  za  kulisami  chuzhogo
mal'chika i otvetil: "Vidish' zhe, dlya nih stavim".
   Zadnie ryady zala skryvalis' v polumrake. YUl'ka s Fimoj podnyalis' tuda i
stali smotret' sverhu, kak repetiruyut dressirovshchiki.
   Snachala na arenu vyshel pozhiloj muzhchina v obychnom trenirovochnom  kostyume
i podal signal. Po krytomu prohodu na arenu vyshli zveri. SHli oni ne spesha,
slovno znali, chto predstoit ne predstavlenie, a repeticiya.
   Fima schital zverej:
   - L'vov tri, ne tak mnogo... aga, tigr, i pantera... vot s  panteroj  ya
by rabotat' ne hotel, u nih ochen' zlobnyj harakter. Da, zhal',  chto  u  nih
uzhe est' tigr.
   V krugluyu kletku, gde  zveri  lenivo  rassazhivalis'  po  tumbam,  voshla
molodaya zhenshchina, kruglolicaya i kurnosaya. Ona podhodila k zveryam  i  chto-to
im govorila. Muzhchina vnimatel'no sledil za nej.
   - Ty znaesh', ya sejchas bol'she  volnuyus',  -  skazala  YUl'ka,  -  chem  na
predstavlenii.
   - A ty ne volnujsya, - uslyshala ona golos szadi.
   YUl'ka obernulas'. V sleduyushchem ryadu sidel paren' let dvenadcati s  takim
zhe kruglym i kurnosym licom, kak u devushki na arene.
   - Pochemu? - sprosila YUl'ka ostorozhno.
   - Ona zverej chuvstvuet, -  skazal  paren'.  -  Sed'mym  chuvstvom.  Otec
govorit, chto so vremenem sdast ej nomer. Togda i ya budu tam rabotat'.
   - A ty YAsnov? - sprosila YUl'ka.
   - Vot imenno. A ty chego syuda prishla? Direktorskaya znakomaya?
   - Nichego podobnogo, - vmeshalsya Fima. - U nas est' tigr, i my hotim  ego
syuda otdat'.
   - Pomolchi! - ogryznulas' YUl'ka. No bylo uzhe pozdno.
   - Tigr? - ulybnulsya parnishka. - I gde zhe on, v karmane u tebya?
   - CHto, ya vru, da? - Fima povysil golos i podnyalsya.
   - Vresh', - spokojno skazal parnishka.
   - |to ya vru? - zakrichal Fima.
   Starshij YAsnov skazal odnomu  iz  assistentov,  kotoryj  stoyal  snaruzhi,
derzha nagotove shlang:
   - Valerij, vygoni detej iz zala. Zveri nervnichayut.
   - Fima! - pochti zaplakala YUl'ka.
   - On menya nazval vrunom! - Fima sovershenno poteryal rassudok  i  pytalsya
nabrosit'sya na mladshego YAsnova. Tak chto Valeriyu s pomoshch'yu  YUl'ki  prishlos'
bukval'no vynosit' Fimu iz zala.
   I  kogda  izgnannye  iz  cirka  druz'ya  okazalis'  na  zalitoj  solncem
ozhivlennoj ulice vozle Central'nogo  rynka,  Fima  nakonec  opomnilsya,  no
prodolzhal vorchat':
   - On sam na menya napal! On menya vyvel iz sebya...
   - Znaesh' chto, - skazala YUl'ka. - Pojdi kuda-nibud'  poobedaj,  otdohni.
Videt' tebya ne hochu.
   - YA zhe kak luchshe...
   - Uhodi. |goist. Dlya tebya vazhnee sobstvennye perezhivaniya, a  radi  chego
my syuda prishli, ty zabyl.
   - YA emu pravdu skazal. YA hotel emu nashego tigra otdat'...
   - Uhodi, - povtorila YUl'ka, povernulas' i poshla v druguyu storonu. Potom
oglyanulas', Fima razdumyval, potom dostal iz karmana svoyu zavetnuyu  treshku
i, vidno, reshil posledovat' YUl'kinomu sovetu.
   Kogda Fima skrylsya iz glaz, YUl'ka vernulas' k cirku.
   ZHdat' prishlos' dolgo. Dva s lishnim chasa. No YUl'ka  -  chelovek  upryamyj.
Ona ne othodila dazhe popit' vody.
   Nakonec iz sluzhebnoj dveri vybezhal mladshij YAsnov. YUl'ka dognala  ego  u
kioska s morozhenym na bul'vare. Ona podozhdala, poka  on  kupil  morozhenoe,
sama ona, k sozhaleniyu, pozvolit' sebe etogo ne mogla, potomu chto ne  vzyala
iz doma deneg. YAsnov otoshel k skamejke,  sel,  vytyanul  nogi  i  razvernul
obertku. YUl'ka sglotnula slyunu, slyuna byla gustaya, slovno YUl'ka celyj den'
shla cherez pustynyu.
   - YAsnov, - skazala ona. - Ne obizhajsya na moego druga. On skazal pravdu.
Tol'ko ochen' glupo skazal.
   - Privet! - udivilsya YAsnov-mladshij. - YAvlenie novoe. A ty chego za  mnoj
hodish'?
   - Hochu pogovorit' s toboj ser'ezno.
   - Lyubopytno, - skazal YAsnov. - Valyaj.
   - YA tebe kazhus' sumasshedshej? - sprosila YUl'ka.
   - YA ne vrach, otkuda mne znat'.
   - Ty fantastiku lyubish'?
   - Lyublyu. Ty tol'ko pobystree govori, a to mne na repeticiyu vozvrashchat'sya
pora.
   - Pyat' minut, i ya vse rasskazhu.
   - Ni minuty bol'she.
   I YUl'ka vse rasskazala budushchemu dressirovshchiku.
   I dressirovshchik YAsnov, Semen Semenovich, reshil poverit' YUl'ke, potomu chto
emu bylo ochen' interesno.
   I eshche cherez chas oni voshli v YUl'kinu kvartiru.
   Dver' im otkryl tigr.
   Za spinoj tigra stoyala babushka bez palki i derzhala  v  obeih  rukah  po
tarelke.
   Babushka ne udivilas' gostyam, a skazala, ulybayas':
   - Vse-taki posudu on moet neudovletvoritel'no.
   YAsnov v kvartiru ne vhodil. On smotrel na tigra. Tigr smotrel na  nego.
YUl'ka smotrela na babushku. Pervoj zagovorila YUl'ka.
   - Gde tvoya palka? - sprosila ona.
   - Zachem mne  palka?  -  udivilas'  babushka.  Potom  ona  posmotrela  na
udivlennoe kurnosoe lico YAsnova i dobavila:  -  Vy,  ochevidno,  iz  cirka?
Zahodite. My ne kusaemsya.
   Tigr tozhe izobrazil na morde chto-to vrode ulybki i skazal:
   - Ne kusaemsya.
   Togda YAsnov okonchatel'no poveril v to, chto byvayut chudesa i prishel'cy, i
skazal tigru:
   - Zdravstvujte.
   Vsyu ego cirkovuyu samouverennost' kak rukoj snyalo.
   I tem bolee  on  stal  skromnym,  kogda  iz  vannoj  vysunulas'  golova
gromadnogo pitona i piton skazal:
   - K sozhaleniyu, ne mogu podat' vam ruki za neimeniem takovoj.



        10. ISPYTANIE

   -  Verochka,  ty  soshla  s  uma,  -  uverenno  zayavil  Semen   Semenovich
YAsnov-starshij. - YA  tebya  ne  hochu  slushat'.  My  uezzhaem  na  zagranichnye
gastroli, a ty predlagaesh' vzyat' v nomer neproverennogo zverya.
   - On rabotal. YA tebe zhe govoryu, chto on rabotal,  -  nastaivala  Verochka
YAsnova.
   - On rabotaet izumitel'no, - skazal Semen YAsnov-mladshij. - YA  beru  ego
pod svoyu otvetstvennost'.
   -  |to  udivitel'no  umnyj  zver',  -  podtverdila  babushka.  -  YA  ego
rekomenduyu.
   - Net, - skazal YAsnov okonchatel'no.
   I vyshel iz komnaty.
   - ZHal', esli vse sorvetsya na etom etape, - vzdohnula babushka, podhodya k
oknu. Hodila ona  legko,  sama  ne  ustavala  udivlyat'sya.  -  Menya  tak  i
podmyvalo emu skazat', chto tigr razbiraetsya v  medicine  luchshe,  chem  nashi
vrachi.
   - Togda by on vyzval skoruyu pomoshch',  -  skazala  Verochka.  -  Nash  papa
konservator. On ne verit v medicinskie poznaniya tigrov.
   - Mozhet, podmenim? - sprosila YUl'ka.
   - Otec uznaet, - skazal YAsnov-mladshij. - On vseh zverej v  lico  znaet.
Skandal poluchitsya - ves' cirk razletitsya.
   |tot razgovor proishodil v komnate cirkovoj gostinicy. Kazalos' by, vse
naladilos'. Babushkina informaciya  byla  pravil'noj  -  YAsnovy  uezzhali  na
gastroli v Indiyu. Vera i Sema YAsnovy, poznakomivshis' s prishel'cami,  stali
ih goryachimi  storonnikami,  dazhe  uvazhaemyj  Trankverri-Trankoverri  posle
chasovogo spora i skandala soglasilsya vystupit' na arene, izobrazhaya  samogo
obyknovennogo  talantlivogo  dressirovannogo  zverya.  I  vdrug  neodolimoe
prepyatstvie so storony YAsnova-starshego.
   - Nu chto zhe, - skazal togda YAsnov-mladshij. - YA pojdu na prestuplenie.
   - Na kakoe? - sprosila Vera.
   - YA dam Akbaru slabitel'noe.
   - CHepuha, - vozrazila Vera, no ne ochen' uverenno. - CHepuha...
   - U nas est' drugoj vyhod? - sprosil Sema.
   - Nado podumat'.
   - Vy hotite pryamo segodnya? - sprosila babushka.
   - Zavtra budet pozdno. CHerez dva dnya  gastroli  konchayutsya,  -  otvetila
Verochka. - My vyezzhaem v Odessu, k parohodu. Esli segodnya otec  ne  primet
nashego tigra, drugogo shansa ne budet.
   - Ponimayu, - skazala YUl'ka. - YA chitala ob etom  v  biografii  kakogo-to
artista. Emu vse ne davali roli, ne davali, poka ne zabolel samyj  glavnyj
artist. Togda rezhisser sprosil: "Kto znaet rol'?" I nash geroj otvetil:  "YA
znayu!" I proslavilsya v odin den'.
   - A kak zhe s pitonom? - sprosila babushka.
   - YA s nim govorila, - otvetila Verochka. - On soglasen ehat' v  Indiyu  v
yashchike. V bagazhe. Vmesto  vitaminov.  V  sluchae  chego  skazhem,  chto  eto  -
rekvizit.
   - Znachit, nachinaem operaciyu "tigr", - skazala YUl'ka. - Kto  chto  v  nej
budet delat'?
   - YA ustraivayu Akbaru vyhodnoj den', - skazal Sema.
   - YA dostayu v cirke kletku i furgon,  chtoby  privezti  nashego  tigra,  -
skazala Vera.
   - YA beru na sebya direktora cirka, - skazala babushka. - On kogda-to  byl
zhenihom moej pokojnoj sestry.
   - A ya budu ugovarivat' Trankverri-Trankoverri, -  skazala  YUl'ka.  -  YA
predstavlyayu, kak on oskorbitsya, esli uznaet,  chto  emu  pridetsya  proehat'
cherez ves' gorod v kletke.
   - I kak on ispugaetsya, kogda uznaet, chto emu pridetsya provesti  stol'ko
vremeni sredi hishchnikov.  Ved'  on  ne  otlichaetsya  hrabrost'yu,  -  skazala
babushka.
   Na etom voennyj sovet zakonchilsya i ego uchastniki raz®ehalis'.
   K nachalu vechernego predstavleniya sdelano bylo vot chto:
   Sema YAsnov dal tigru Akbaru slabitel'nogo i tot zanemog zhivotom, leg na
pol kletki i otkazalsya ot vsyakogo obshcheniya s chelovechestvom.
   Verochka YAsnova ne tol'ko priehala za prishel'cem s furgonom, no i uspela
po doroge v cirk provesti s Trankverri-Trankoverri vospitatel'nuyu besedu i
ob®yasnit' emu, chto nado budet delat' na arene.
   YUl'ka  ehala  v  furgone  vmeste  s  nimi  i   vse   vremya   napominala
vzvolnovannomu prishel'cu, chto ot ego povedeniya zavisit sud'ba  mezhzvezdnoj
ekspedicii.
   Babushka priehala v cirk zaranee i uselas' v  direktorskoj  lozhe,  chtoby
podbodrit' prishel'ca, esli budet nuzhno.
   Odin YAsnov-starshij nichego ne znal. On dopozdna  oformlyal  dokumenty  na
vyezd svoej gruppy i potomu priehal  pered  samym  nachalom  predstavleniya,
chtoby uspet' pereodet'sya. On  ne  ochen'  bespokoilsya,  potomu  chto  privyk
doveryat' svoej starshej docheri.
   I vot nachalos' vtoroe otdelenie.
   Zaigral orkestr, za krugluyu reshetku, kotoroj byla okruzhena arena, upali
luchi prozhektorov i zriteli zahlopali v  ladoshi,  YUl'ka  sidela  vo  vtorom
ryadu, ryadom s Fimoj, kotorogo ona prostila.
   Zatem v osveshchennyj krug vyshel YAsnov-starshij v chernom kostyume i ryadom  s
nim voznikla tonen'kaya kurnosaya Verochka v sverkayushchem plat'e.
   Sema byl tam, za kulisami. On vmeste s assistentami vypuskal zhivotnyh.
   Orkestr zamolk. Stalo tak tiho, chto zalozhilo ushi.
   I v etoj tishine po krutomu prohodu iz-za kulis na arenu  vybezhali  odin
za drugim chetyre l'va, potom  chernaya  pantera,  a  potom,  posle  korotkoj
pauzy, vyshel tigr.
   Vdrug vse zveri nastorozhilis'.
   Oni pochuvstvovali chuzhaka.
   Pantera dazhe prizhalas' k polu i nachala bit' po zemle konchikom hvosta.
   I tut Trankverri-Trankoverri, vspomniv instrukcii Verochki, razinul svoyu
ogromnuyu past', pokazal pantere klyki i tak shumno i  strashno  zevnul,  chto
pantera sama brosilas' na tumbu, kak pobitaya koshka.
   Tigr posmotrel, skloniv golovu, na YAsnova.
   YAsnov na tigra.
   YUl'ka otlichno videla, kak drognuli guby dressirovshchika. On eshche ne ponyal,
v chem delo, no uzhe soobrazil, chto proishodit chto-to neladnoe.
   - Papa, - uslyshala tut YUl'ka tihij golos Verochki. - Vse v poryadke.
   - Tol'ko by on ne otmenil nomer!  -  sheptala  YUl'ka.  -  Tol'ko  by  ne
vzbuntovalsya. On sejchas kuda strashnee vseh zverej vmeste vzyatyh.
   - A chto budet delat' prishelec? Ne ispugaetsya li? Ne vozmutitsya?
   No tigr zakryl past', vezhlivo naklonil golovu, zdorovayas' s YAsnovym,  i
proshel na svobodnuyu tumbu. Prygnul na nee i sel, poglyadyvaya na Verochku.
   - Molodec! - voskliknula molodaya dressirovshchica. Ne sderzhalas'.
   I pri etom razvela ruki v storony, kak by predstavlyaya zverej  zritelyam.
Gryanuli aplodismenty. Hmuryj YAsnov tozhe poklonilsya - on byl na  rabote.  I
YUl'ka ponyala, chto nomer uzhe ne budet otmenen. Teper' vse budet zaviset' ot
togo, kak prishelec spravitsya so svoej rol'yu.  YUl'ka  poglyadela  v  storonu
direktorskoj lozhi. Tam sidel sedoj direktor, ryadom s nim babushka,  kotoraya
napryazhenno ulybalas'.
   Verochka vzyala v ruki bol'shoj obruch i  podnyala  ego.  Starshij  YAsnov  ne
otryval vzglyada ot podlozhnogo tigra. On i serdilsya  na  doch',  potomu  chto
ponyal, kak ego proveli, i, razumeetsya, boyalsya za nee. Hot' ego  i  uveryali
vse bityj chas, chto novyj tigr opytnyj, mirnyj i razumnyj, vse ravno  lyuboj
dressirovshchik znaet, chto dikij zver' ostaetsya dikim zverem i nikogda nel'zya
emu do konca doveryat'.
   Zveri, kak i polozheno, odin za drugim prygnuli cherez obruch.
   Poslednim dolzhen byl  prygat'  Trankverri-Trankoverri.  On  sprygnul  s
tumby, podoshel k  obruchu  i  ostanovilsya.  Otricatel'no  pokachal  golovoj.
Vidno, emu eto zanyatie ne ponravilos'.
   - Nu pozhalujsta, - skazala Verochka. - YA vas proshu.
   V zale nekotorye uslyshali eti slova  i  zasmeyalis'.  Drugie  sprashivali
sosedej: "CHto ona skazala?"
   Tigr neohotno prygnul, zadel nogami obruch i vyshib ego iz ruki  Verochki.
V zale ahnuli. Tigr oglyanulsya, uvidel, v chem  delo,  i  tut,  k  izumleniyu
vseh, vklyuchaya l'vov, legko izognuvshis', dotyanulsya mordoj do  lezhavshego  na
zemle obrucha i, podnyav, podal Verochke.
   Zal razrazilsya aplodismentami, potomu chto zriteli  ponyali,  chto  eto  -
otrabotannyj tryuk.
   YAsnov pokachal golovoj - on takogo eshche nikogda ne videl.  Dazhe  direktor
cirka - YUl'ka eto zametila - hlopal v ladoshi.
   No so sleduyushchim tryukom vyshla neuvyazka.  L'vy  dolzhny  byli  po  komande
lozhit'sya ryadom, kak by kovrom, chtoby  Verochka  mogla  lech'  poverh  kovra.
L'vy-to legli, a vot tigr, kotoryj tozhe dolzhen  byl  v  etom  uchastvovat',
otricatel'no pokachal golovoj. Ne hotel on lezhat' so l'vami.
   -  Idi,  -  skazal  emu  strogo  YAsnov,  kotorogo  ochen'  zainteresoval
neobyknovennyj zver'.
   Tigr snova pokachal golovoj.
   V zale smeyalis'. Tigr vsem nravilsya.  On  byl  komikom.  Tol'ko  starye
znakomye prishel'ca znali, chto on ne shutit.
   - Ne hochu, - vdrug skazal tigr Verochke. - Ot nih pahnet.
   - Ladno, ne hodi, - soglasilas' bystro Verochka.
   Razgovor etot byl negromkim,  no  YAsnov  ego  uslyshal,  k  schast'yu,  ne
poveril sobstvennym usham, kak ne  poverili  te  zriteli  v  pervyh  ryadah,
kotorym na mgnovenie pokazalos', chto tigr beseduet s dressirovshchicej.
   Tigr ostalsya na tumbe, no yavno zadumalsya. Tem bolee, chto starshij  YAsnov
bol'she ne zval ego sovershat' tryuki, a  ostal'nye  zveri  chestno  rabotali,
iskosa poglyadyvaya na noven'kogo i yavno ego ne odobryaya.
   YUl'ka ponyala, chto Trankverri-Trankoverri volnuetsya,  boitsya  za  sud'bu
ekspedicii i teper' lihoradochno soobrazhaet, chto by  takoe  sdelat',  chtoby
sklonit' na svoyu storonu holodnoe serdce YAsnova.
   Attrakcion uzhe podhodil k koncu  i  zriteli  tozhe  zhdali,  chto  zhe  eshche
sdelaet etot velikolepnyj tigr. I vot kogda  ostal'nye  hishchniki  rasselis'
vnov' po tumbam, chtoby vyslushat'  zasluzhennye  aplodismenty  i  razojtis',
tigr vdrug bol'shim pryzhkom vzletel nad tumboj, tak vysoko, chto vse ahnuli,
i opustilsya posredi manezha. Dazhe YAsnov otpryanul v storonu. No tigr ne  dal
nikomu opomnit'sya. On eshche raz podprygnul i sdelal v vozduhe sal'to.  Nikto
eshche ne videl, chtoby tigr delal sal'to.
   - Molodec! - kriknul ot prohoda Sema YAsnov.
   Togda  tigr  vstal  na  perednie  lapy  i,   kak   umeyut   eto   delat'
dressirovannye koshki, proshelsya na perednih po  krugu.  Kogda  on  prohodil
mimo YAsnova-starshego, on zaderzhalsya i podmignul  dressirovshchiku.  YAsnov  ne
uderzhalsya - podmignul v otvet, hotya potom nikak ne mog  ponyat',  zachem  on
eto sdelal.
   Potom tigr napravilsya k Verochke, i ona protyanula  emu  navstrechu  ruki.
YUl'ka ponyala, chto oni ob etom dogovorilis' zaranee.
   Verochka prygnula vpered, vstala na rukah na spinu tigra, i  tot  prones
ee tak vokrug areny. Zatem Verochka na rukah pereshla tigru na golovu, i  on
vstal na zadnie lapy. Vsem kazalos', chto guby tigra dvigayutsya i on  chto-to
govorit. No esli on dazhe i govoril, to nichego ne bylo slyshno  za  gromkimi
ovaciyami.
   Ostal'nye zveri uzhe davno ushli s areny, ponuriv golovy, potomu chto dazhe
dikie cirkovye zveri znayut, chto takoe akterskij uspeh i  ne  lyubyat,  kogda
aplodismenty dostayutsya drugomu.  A  zal  vse  eshche  aplodiroval  prishel'cu,
kotoryj tak razoshelsya, chto na bis stoyal na golove, hlopal  lapami  v  takt
orkestru, kuvyrkalsya, poka Verochka ne ugovorila ego ne perebarshchivat'.
   - Talantlivyj zver', - skazal direktor cirka babushke. Ta kivnula.



        11. PISXMA IZ INDII

   Pervoe pis'mo ot Semy YAsnova YUl'ka poluchila na vtoroj  den'  zanyatij  v
shkole i prinesla ego v klass, chtoby ego mog prochest' Fima.
   "Dorogaya YUlya! - pisal budushchij dressirovshchik. - My  blagopoluchno  doehali
do Odessy. Parohod bol'shoj, horoshij. Tigr ochen' volnuetsya,  ne  skuchno  li
pitonu v yashchike. YA za pitonom uhazhival, hotya on  mozhet  ne  est'  hot'  tri
mesyaca. YA inogda ustraival im svidaniya, i oni obsuzhdali  nauchnye  problemy
na svoem yazyke. A Vera sledila, chtoby  ih  nikto  ne  uvidel.  Tigr  Akbar
vyzdorovel, no oni s prishel'cem ne druzhat. Otec vse eshche ne doveryaet nam  s
Veroj, zhdet kakogo nibud' podvoha. No my ne mozhem emu vse rasskazat', poka
ne doedem do Indii. A tak kak my ran'she vsegda vse otcu  rasskazyvali,  to
situaciya nepriyatnaya. Trankoverri chasto vorchit, chto ne  hochet  vystupat'  i
vse  rvetsya  pogovorit'  s  otcom,  chtoby  on  obrashchalsya  s  nim,  kak   s
professorom, a ne kak s tigrom. No ya  nadeyus',  chto  on  ne  progovoritsya.
Sejchas speshu, skoro otplyvaem. Privet babushke. Tvoj Semen YAsnov."
   - A mne priveta net? - sprosil Fima.
   - Zabyl, - skazala YUl'ka.
   - A ya vchera Rozochku vstretil, - skazal Fima. - On govorit, chto v lagere
bol'shaya sumatoha byla, kogda my propali. Horosho, chto  babushka  tvoya  srazu
pozvonila. A potom ves' sleduyushchij den' tigrov iskali.
   - I ne nashli?
   - No ved' tigra ne bylo.
   - Esli ochen' hochesh' najti, to najdesh', - skazala YUl'ka. - A znaesh', kak
my s babushkoj skuchaem bez nih. Horosho by u nih vse poluchilos'.
   - Inache nashi zhertvy budut  naprasny,  -  torzhestvenno  skazal  Fima.  -
Budesh' pisat' v Indiyu, peredavaj privet.
   Sleduyushchee pis'mo prishlo uzhe iz goroda Bombeya. CHerez mesyac.
   Tam bylo napisano, chto oni vystupayut kazhdyj den' i  Tranki  vedet  sebya
dostojno, uzhe privyk  vystupat'  i  emu  dazhe  nravitsya,  hot'  on  eto  i
skryvaet.  On  prirozhdennyj  akter,  otec  k  nemu  privyk  i  zhal'  budet
rasstavat'sya. Skoro oni edut v Madras, tam tozhe gastroli, i tam  prishel'cy
ot nih Ujdut.
   Potom proshlo eshche desyat' dnej. Ozhidanie bylo nevynosimym.  Dazhe  babushka
stala ploho spat'. K schast'yu, Vera YAsnova  dogadalas'  prislat'  v  Moskvu
telegrammu:
   "RASSTALISX S DRUZXYAMI VSE V PORYADKE PODROBNOSTI PISXMOM VERA"
   S etoj telegrammoj YUl'ka pomchalas' vecherom k Fime,  i  Fiminy  roditeli
nikak ne mogli ponyat', pochemu YUlya s ih synom plyashut i krichat - Urra!
   A potom prishlo srazu dva pis'ma.
   Pervoe ot Semy.
   "Dorogaya YUlya! Speshu tebe rasskazat', kak vse bylo. My priehali  v  shtat
Majsor i vystupali v gorode togo  zhe  nazvaniya.  |to  bylo  samym  blizkim
mestom k tomu zapovedniku - ty ponimaesh'. Vystupali  my  v  shapito,  zveri
zhili v furgonah, a my v gostinice. Horosho, chto cirk byl na okraine goroda.
Operaciyu my proveli noch'yu. Pered etim Trankoverri vystupal tak, chto zhiteli
togo goroda na vsyu zhizn' zapomnyat eto  predstavlenie.  My  tozhe.  On  dazhe
pereborshchil, potomu chto v konce spel pesnyu na  yazyke  hindi.  My  vypustili
druzej, i oni pobezhali v  les,  chtoby  dobrat'sya  do  bezopasnyh  mest  do
rassveta. Na proshchanie tigr plakal.  Ochen'  prosil  peredat'  tebe  privet.
Bol'she my ih ne videli. Otec byl rasstroen. No my emu vse  rasskazali.  Ne
znayu, poveril on nam ili net, no ob®yavlenie o propazhe tigra sdelal. No chto
emu ostavalos'? Eshche vchera  u  nas  bylo  dva  tigra,  a  stal  odin.  Sama
ponimaesh', tigra ne nashli. Oni obeshchali nam kak-nibud' soobshchit' o sebe.  No
ne skazali, kak. Budem zhdat'. Skoro priedem. Vera grustit. Semen".
   Soobshchenie ot prishel'cev prishlo v tot zhe den'.
   V  dver'  pozvonil  pochtal'on  i  poprosil  raspisat'sya   za   zakaznuyu
banderol'.  Bez  obratnogo  adresa.  Kogda  banderol'  razvernuli,  v  nej
okazalis'  fotografii  -  tigra  i  pitona.  Na  oborotnyh  storonah  bylo
napisano. Na  odnoj  fotografii:  "Dorogoj  YUle  s  blagodarnost'yu  ot  ee
nazojlivyh gostej". Na drugoj:  "Dorogomu  Fime..."  na  tret'ej  "Dorogoj
Marii Mihajlovne..." i tak dalee - tam byli fotografii i  dlya  vsej  sem'i
YAsnovyh. I eshche - tyubik s rastiraniem dlya babushkinoj nogi.
   Babushka, kotoraya otlichno umeet razuznavat' vse, chto ej nuzhno s  pomoshch'yu
telefona, po shtampu na obertke banderoli uznala nomer pochtovogo otdeleniya,
iz kotorogo banderol' byla otpravlena,  pochtovoe  otdelenie  nahodilos'  v
odnoj nebol'shoj derevne v Kostromskoj oblasti. Babushka dozvonilas' tuda po
mezhdugorodnomu  telefonu  i  sprosila,  kto  posylal  banderol'.  Kakaya-to
zhenshchina otvetila, chto eto - zagadochnaya istoriya. V  tu  noch'  nad  derevnej
proletel meteor, i kto-to ostavil banderol' na poroge pochtovogo otdeleniya.
Polozhil sverhu pyat' rublej i prizhal kamnem.  Tak  chto  na  pochte  nakleili
marki i otoslali paket v Moskvu. Na pochte  ostalos'  tri  s  lishnim  rublya
sdachi, i tam ochen' hoteli uznat', chto s etimi den'gami delat'.
   Babushka ne otvetila, chto delat', zato sprosila, chto za meteor  proletal
nad derevnej. Ochen' yarkij, otvetili ej, i dazhe sdelal krug  nad  derevnej.
Tol'ko eto bylo noch'yu, i pochti nikto  ne  videl,  a  kto  videl,  tomu  ne
poverili. Babushka poblagodarila pochtal'onshu i povesila trubku.
   YUl'ka okantovala portrety svoih druzej  i  povesila  ih  nad  krovat'yu.
Babushka polozhila fotografii v svoj al'bom, a Fima do sih por taskaet ih  s
soboj, skoro oni u nego sovsem izomnutsya.
   I vse oni veryat, chto kak-nibud'  gosti  priletyat  snova,  uzhe  v  bolee
obyknovennom oblike. Nu hotya by v vide koshki i verblyuda.
   Vse byvaet...