, pered  ih
glazami vse ravno stoyala poraboshchennaya planeta, i oni  videli,  kak  daleko
sredi zvezd nesetsya kosmicheskij korabl' krengov, uvozyashchij De, kotoryj  tak
i ne smog pomoch' svoim druz'yam. A oni, Marina i  Oleg,  ne  smogli  pomoch'
prishel'cu. Oni ved' staralis' kak luchshe, no okazalos', chto ih oshibki mogut
stat' prichinoj gibeli zhivyh sushchestv. Puskaj ochen' dalekih, puskaj  oni  ih
nikogda ne videli i ne uvidyat... vse ravno u tebya bolit serdce.
   Uzhe  pochti  stemnelo,  kogda  vernulsya  ispachkannyj  sazhej,  izmuchennyj
Sergej. On dolgo mylsya, potom molcha pil krepkij chaj - les byl ego detishchem,
i emu bylo zhalko kazhdoe pogibshee derevo.
   Nakonec, Sergej otodvinul chashku i skazal:
   - Sejchas zavedu motocikl, otvezu rebyat v gorod. Pora.
   - Da, babushka zhdet, - skazal Oleg i oseksya.
   - Nichego, - kak by ochnulsya ot grustnyh myslej Seva. - Po  krajnej  mere
teper' ty znaesh', chto babushka nastoyashchaya. Moi  tozhe,  navernoe,  volnuyutsya.
Oni ved' znayut, chto v lesu byl pozhar.
   - Tol'ko by ego ne vstretit', - skazal Oleg. - YA zhe ego ubit' mogu.
   - Kogo? - udivilas' Marina.
   - Oni mne tam, v share, skazali, chto vmesto menya domoj krenga otpravili.
On menya izobrazhaet.
   - I tvoj obed s®el i uzhin. Ty etogo boish'sya? - ulybnulsya Seva.
   - Ne bojsya, - skazala Marina. - Oni ego navernyaka zahvatili. Ne zabyli.
   - A vdrug zabyli?
   - Togda skazhesh' v shkole, chto u tebya bliznec rodilsya.  A  ran'she  zhil  v
T'mutarakani, - skazal Seva. - YA podtverzhu.
   No nikto ne zasmeyalsya.
   Marina vyshla  provodit'  rebyat.  Sergej  zalil  v  motocikl  benzin  iz
kanistry.
   - YA razgovarival s vertoletchikami, - skazal on. -  Odin  iz  nih  videl
chernyj shar, no reshil, chto eto - klub dyma. A radary  na  aerodrome  ih  ne
zasekli.
   - Interesno, a zametil li kto-nibud'  ih  bol'shoj  korabl'?  -  sprosil
Oleg.
   - On ostavalsya na orbite, - skazala Marina. - Ego mogli zametit' tol'ko
astronomy.
   - Na toj nedele budu v Lugovoj, -  skazal  Sergej,  otnosya  kanistru  k
sarayu. - Obyazatel'no zajdu na observatoriyu. Tam u menya staryj  priyatel'...
na radioteleskope rabotaet. Pomnish',  Marishka,  my  v  proshlom  godu  tuda
ezdili? Ego Surenom zovut.
   - Nikogda by ne podumala, chto eto radioteleskop, -  skazala  Marina,  -
stoyat metallicheskie konstrukcii. YA ran'she dumala, chto teleskop -  eto  kak
bol'shaya podzornaya truba.
   - Radioteleskop, - zadumchivo  proiznes  Seva,  razminaya  v  rukah  list
podorozhnika. - Pravil'no.
   - CHto pravil'no? - sprosil Oleg.
   -  My  tak  i  reshili,  -  skazal  Seva,  kak  vo  sne.  -  My  tak   i
dogovorilis'... stojte! Vspomnil!
   Vdrug Seva brosilsya obratno v dom. Ostal'nye za nim.
   Seva stoyal u pis'mennogo stola, vglyadyvayas', ishcha chto-to.
   - Tebe chego nado? - sprosila Marina.
   - List bumagi! Skorej zhe, i karandash!
   Poka Sergej dostaval bumagu i ruchku. Seva prodolzhal, ne ostanavlivayas',
govorit':
   - Krengi byli uzhe blizko, on znal uzhe, chto Oleg tam...  my  znali,  chto
nas smozhet spasti tol'ko radioteleskop,  moshchnyj  radioteleskop.  On  mozhet
poslat' signal kosmicheskomu patrulyu. V nashem  sektore  dezhurit  patrul'nyj
korabl'. Kak i v lyubom sektore... Po kosmicheskim masshtabam...
   - Vot karandash, - skazal lesnichij.
   - Da, - soglasilsya Seva. - Pravil'no... - On sel za stol, pododvinul  k
sebe list bumagi, i karandash povis v vozduhe nad  belym  polem.  Ostal'nye
stoyali za spinoj Sevy, glyadya na ego ruku,  slovno  on  mog  vystrelit'  iz
karandasha ili, kak fokusnik, vypustit' iz nego stayu golubej.
   Ruka Sevy opustilas', i on nachal bystro pisat' na liste edinicy i nuli.
On ispisal neskol'ko strok sovershenno bessmyslennymi s tochki zreniya  Olega
ciframi,  potom  ustalo  otkinulsya,  vyronil  karandash  i  skazal,  sam  s
udivleniem glyadya na napisannoe:
   - Vse. Zdes' pozyvnye i poslanie.
   - Kto eto pojmet? - udivilsya Oleg. - |to na kakom yazyke?
   - On sprosil menya, kakoj kod ispol'zuetsya  v  nashih  komp'yuterah,  a  ya
skazal - dvoichnyj. On skazal, chto togda smozhet zakodirovat' poslanie.
   - Da, Seva prav, - skazal lesnichij. - |to dvoichnyj kod. I pridumat' ego
Seva ne mog.
   - YA i ne pridumyval! - vozmutilsya Seva. - YA nichego ne znal. |to u  menya
v golove zastryalo, a kogda vy skazali o radioteleskope, to vylezlo.
   - Nado skorej tuda! - skazala Marina.
   - Na motocikl - i pomchalis', - podderzhal ee Oleg.
   No Sergej ne soglasilsya.
   - My eto sdelaem s utra. Surena Gevorkyana mozhet tam i ne byt'. On zhivet
ne v observatorii. Potom, kak sami ponimaete, on ne smozhet nichego  sdelat'
v tajne. U nego est' nachal'niki. Net,  pridetsya  poterpet'  do  utra.  Tem
bolee, vas ochen' zhdut doma...
   Na sleduyushchij den' utrom oni sideli v malen'koj,  zavalennoj  knigami  i
tablicami komnatke  Surena  Gevorkyana,  radioastronoma,  starogo  priyatelya
lesnichego. Suren vyslushal vsyu istoriyu, dlinnuyu,  potomu  chto  rasskazyvali
vse troe, a inogda koe-chto raz®yasnyal ili utochnyal Sergej,  nepravdopodobnuyu
i dazhe neveroyatnuyu.  No  slushal  Suren  ochen'  vnimatel'no,  koe-chto  dazhe
zapisyval i nichem ne pokazal, chto stavit pod somnenie slova ego gostej.
   Kogda rasskaz konchilsya, Suren pokachal chernoj kurchavoj golovoj i skazal:
   -  Sovershenno  tochno  znayu,  kak  eto  nazyvaetsya.  |to  nazyvaetsya   -
sumasshedshij dom. I v eto nel'zya poverit', pravda?
   - No eto zhe bylo! - voskliknul Seva.
   - Pravil'no. |to menya i trevozhit. Sovershenno odinakovoe  zabolevanie  u
chetveryh na pervyj vzglyad takih raznyh  i  sovershenno  zdorovyh  lyudej.  I
vse-taki ya by vam ne poveril...
   - Togda planeta De navernyaka pogibla, - skazala Marina. - Vy ponimaete,
chto  celaya  planeta  pogibnet  tol'ko  iz-za  togo,  chto  my  vam  kazhemsya
sumasshedshimi.
   Sergej nichego ne skazal. On raskuril trubku, poglyadel  v  okno,  slovno
vse eto ego ne kasalos'.
   - A u menya, poglyadite, - skazal Oleg, - eta  rana  na  shcheke  -  vy  chto
dumaete, ne bolit? Mne na ulice stydno pokazyvat'sya, vse dumayut, chto snova
podralsya.
   - Da, - soglasilsya Suren, - sledovalo by shodit' k vrachu.
   - Pri chem tut vrach, kogda menya doprashivali krengi!
   Tol'ko Sergej molchal. On ne spesha raskuril trubku,  glyadya  v  okno,  za
kotorym podnimalis' azhurnye konstrukcii radioteleskopa.
   - A teper', - skazal Suren, vdrug shiroko ulybnuvshis',  -  vam  pridetsya
podozhdat' menya rovno tri minuty. Potom prodolzhim razgovor.
   On bystro vyshel iz komnaty.
   Marina skazala:
   - On poshel za sanitarami.
   - Mozhet byt', - soglasilsya Seva. - Hot' eto neumno.
   - Net, - skazal lesnichij. - U nego chto-to drugoe na ume. Krome togo, on
nam poveril.
   - Vot uzh nepohozhe, - burknul Oleg. - On nad moej ranoj smeyalsya.
   - Nad sinyakom, - utochnila Marina.
   Otkrylas' dver'. Suren propustil v komnatu malen'kuyu, tonkuyu zhenshchinu  v
ochen' bol'shih ochkah, kotorye chudom derzhalis' na ostren'kom nosike. ZHenshchina
polozhila na stol pachku fotografij. Na vseh bylo zvezdnoe nebo.  Fotografii
rassypalis' po gladkomu stolu.
   - Vot, - skazal Suren, - poznakom'tes', Lena.
   - Ochen' priyatno, - skazala zhenshchina. - Suren skazal, chto vy  nam  mozhete
pomoch'.
   - Kak? - udivilsya Seva.
   - Ob®yasnyayu! - golos Surena zvuchal torzhestvenno. - Iz-za etih snimkov my
ne spim vtorye sutki. Glyadite vnimatel'no.
   No dazhe esli glyadet' vnimatel'no, nichego srazu  ne  razglyadish'.  Sergej
pervym uvidel na odnom iz snimkov nebol'shoe okrugloe chernoe pyatno, kotoroe
mozhno bylo ugadat' tol'ko  potomu,  chto  ono  zakryvalo  chast'  zvezd.  On
pokazal na pyatno trubkoj, i  Marina  tut  zhe  nashla  takoe  zhe  na  drugoj
fotografii.
   - CHto zhe eto takoe? - strogo sprosil Suren.
   I Marina takzhe spokojno otvetila:
   - |to korabl' krengov.
   - Korabl' krengov! - zakrichal Oleg, vskakivaya na nogi.  -  Konechno.  Vy
ego dolzhny byli uvidet'! On na orbite.
   - A gde on sejchas? - sprosil Sergej.
   - |toj noch'yu on ischez.
   - Vy uvereny? - sprosil Seva. - Vy ponimaete, kak nam vazhno.
   -  Telo  nahodilos'  na  postoyannoj  orbite,  na  vysote  shest'   tysyach
kilometrov.
   - Oni uleteli na planetu-rudnik, - skazala Marina.
   - I De s nimi, - skazal Oleg.
   - Esli ego uzhe ne ubili, - skazal Seva.
   Lena smotrela na nih shiroko otkrytymi glazami.
   - Ne volnujtes', Lenochka, - skazal Suren, - moi druz'ya soshli s  uma  na
pochve kosmicheskih prishel'cev. V ostal'nom oni vpolne normal'nye lyudi.
   No glaza ego smeyalis'.
   On podobral so stola listok s ciframi,  ostavlennyj  Sevoj,  i  pokazal
Lene.
   - Vot eto nam nado budet peredat'.
   - Kuda? Kak?
   - Pervaya strochka -  volna  i  koordinaty.  Ostal'nye  -  zakodirovannoe
poslanie galakticheskomu patrulyu. Ochen' vazhno.
   - Nu ladno, konchajte shutit', - skazala Lena. - CHto vse eto znachit?
   - Sergej, - skazal Suren, - ty smozhesh' rasskazat' Lene vse vkratce?
   - Postarayus'.
   I Sergej rasskazal Lene o prilete De i krengov, prichem zvuchalo eto  tak
trezvo i budnichno, budto kosmicheskie korabli priletayut  v  Krutoyar  kazhdyj
den'.
   Potom Lena skazala:
   - Nado soobshchit' v Moskvu.
   - Zachem? Nekogda soobshchat', - vozrazil Seva. - My uzhe den' poteryali.
   -  Obsudim,  -  skazala  Lena  strogo,  ona  byla  takoj  malen'koj   i
moloden'koj, chto ej  nichego  ne  ostavalos'  kak  razgovarivat'  so  vsemi
ser'eznym uchitel'skim golosom. - Priedut specialisty.
   - I skol'ko zhe eto zajmet vremeni? - sprosil Sergej.
   - Neskol'ko dnej.
   - Ne vozmushchajsya, Sergej, - skazal Suren, - pojmi Lenu pravil'no. U  nas
utverzhdennaya programma issledovanij, u  nas  svoi  plany.  Kak  ya  ob®yasnyu
direktoru observatorii, vsem ostal'nym, chto my preryvaem  vse  raboty  dlya
togo, chtoby napravit' v kosmos signal  na  volne,  kotoruyu  my  ran'she  ne
ispol'zovali, soderzhanie kotorogo nam neponyatno...
   - Kto nam pozvolit? - sprosila Lena.
   - No ved' u vas est' fotografii, - skazala Marina.
   - Tol'ko vy schitaete, chto eto korabl'... etih... krengov.  Dlya  drugogo
nablyudatelya eto mozhet byt' chto ugodno.
   - CHto zhe vam ugodno? - sprosil ehidno Seva. - CHto  zhe  eto  takoe,  chto
visit dva dnya na vysote shest' tysyach kilometrov, a potom ischezaet.
   - Nu hot' kakoe-nibud' dokazatel'stvo! - prosto vzmolilsya Suren.
   - Nashe slovo, - skazala Marina. - I to, chto ot  etogo  signala  zavisit
zhizn' mnogih sushchestv i dazhe celoj planety.
   - I eshche, - ulybnulsya  vdrug  Sergej.  -  Vy  s  Lenoj  mozhete  poteryat'
real'nyj shans stat' pervymi na Zemle astronomami, kotorye vyshli na svyaz' s
Galakticheskim patrulem.
   - Net, vse eto chepuha, - skazal Suren. - Absolyutnaya chepuha!
   - Pogodi, nado podumat', - perebila ego Lena.
   - Da chto dumat'! - vspylil vdrug Suren. - Kazhdaya minuta na schetu, a  ty
predlagaesh' mne dumat'!
   On vzyal telefonnuyu trubku i, nabrav nomer, skazal:
   - Professor Semenov u sebya?
   Kogda, emu chto-to otvetili, Suren bystro i delovito proiznes:
   - Ivan Sergeevich, mne  nuzhno  s  vami  srochno  peregovorit'.  Po  ochen'
vazhnomu delu.


   V tot zhe den', k vecheru, signal,  ostavlennyj  prishel'cem,  byl  poslan
radioastronomami iz Lugovoj i umchalsya v glubiny kosmosa.
   V tot zhe den', na dva chasa pozzhe - my uzh ne znaem  kak  Surenu  udalos'
ubedit' professora Semenova, a professoru Semenovu -  prezidenta  Akademii
nauk - etot signal povtorili vse samye moshchnye radioteleskopy nashej strany.
   I ne poluchili nikakogo otveta.
   Nikakogo podtverzhdeniya.
   S teh por proshlo dva mesyaca.
   Ili chut' bol'she.
   Marina uehala v Moskvu. Seva s Olegom hodyat v shkolu.
   Oleg, nesmotrya na dogovorennost' molchat',  konechno  pytalsya  rasskazat'
rebyatam v klasse, chto vstrechalsya s nastoyashchimi prishel'cami  i  dazhe  byl  v
plenu na korable robotov, no, razumeetsya, nikto emu ne  poveril.  A  umnyj
Seva,  zaranee  znaya,  chto  rasschityvat'  ne  na  chto,  ne   stal   nikomu
rasskazyvat',   Olega    ne    podderzhival,    a    prodolzhaet    sobirat'
paleontologicheskuyu kollekciyu  i  nashel  nemalo  interesnogo,  vklyuchaya  dva
belemnita i oskolok ot kamennogo topora.
   I zhizn' prodolzhaetsya. Kak ran'she.
   Segodnya s utra matematika, sdvoennyj urok, Oleg i Seva sidyat na tret'ej
parte v pravom ryadu i pishut kontrol'nuyu. Oni ne podozrevayut, chto imenno  v
etu minutu lesnichemu Sergeyu dozvonilsya ego staryj priyatel' Suren  Gevorkyan
i bukval'no zakrichal v trubku:
   - Slushaj, starik, ty mne ne poverish'!
   - Teper'  ya  gotov  vo  vse  poverit',  -  otvetil  Sergej.  -  Dazhe  v
kosmicheskih prishel'cev.
   - Da ty ne perebivaj menya! Segodnya v sem' dvadcat' nami poluchen  signal
iz kosmosa. My ego uzhe rasshifrovali. Tekst russkij. Prochest'?
   - Ne mozhet byt'!
   - Nu to-to, a to ty ne verish'. Prochest'?
   - Ne tomi.
   - Slushaj:  "Spasibo  za  pomoshch'.  Planeta-rudnik  spasena.  Nadeyus'  na
vstrechu. Privet vsem, osobenno Tamare. De".
   - Ty vse ponyal? - sprosil Suren.
   - Vse, - skazal Sergej.
   - Togda skazhi, kto takaya Tamara. Pochemu ona v tot raz ne priezzhala?
   - Ona byla zanyata, - skazal Sergej.  -  No  ya  obyazatel'no  peredam  ej
privet. Obeshchayu.
   I zasmeyalsya.
   - Mozhet, eto oshibka? - sprosil Suren.
   - Net, ne oshibka.
   Potom lesnichij vyshel iz doma, zaglyanul na konyushnyu, dal srazu tri  kuska
sahara stoyavshej tam gnedoj kobyle,  sel  na  motocikl  i  poehal  v  gorod
Krutoyar, k dvum svoim znakomym shkol'nikam, vmeste s  kotorymi  on  napishet
pis'mo odnoj molodoj osobe v Moskvu.