Kir Bulychev. CHuzhaya pamyat' ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Pohishchenie charodeya". SpB., "Azbuka", 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Za dolgie gody Sergej Andreevich Rzhevskij privyk ne zamechat' zdanie instituta i okruzhavshie ego doma. No v tot ponedel'nik mashina za nim ne prishla. Rzhevskij dobiralsya do raboty avtobusom i uvidel, chto nachali lomat' barachnyj poselok, tyanuvshijsya ot avtobusnoj ostanovki. Poselku bylo let pyat'desyat, ego postroili v tridcatye gody. Mezhdu dvuhetazhnymi zheltymi barakami vyrosli vysokie topolya. Sergej Andreevich ponyal, chto baraki lomayut, kogda vmesto pervogo iz nih okazalsya svetlyj proem v derev'yah, za nim, kak v rame, iz kotoroj vytashchili privychnuyu kartinu, tyanulsya eshche ne zastroennyj pustyr' do samogo gorizonta, do belyh zubcov novogo rajona. U sleduyushchego baraka stoyal ekskavator s chugunnym sharom vmesto kovsha. ZHelezo s kryshi snyali, i ono lezhalo sboku nerovnoj kipoj listov tusklo-zelenogo cveta. U tret'ego baraka Rzhevskij ostanovilsya. Kogda-to on prozhil zdes' polgoda, ustroivshis' na rabotu v institut. Snimal komnatu na vtorom etazhe. Barak byl pust, vhodnaya dver' priotkryta, mozhno vojti, no Sergej Andreevich otognal vnezapnoe zhelanie okazat'sya v toj komnate, podojti k oknu na ulicu i postoyat' u nego, kak stoyal i zhdal kogda-to. Rzhevskij posmotrel na chasy, slovno iskal opravdanie pospeshnomu uhodu. CHasy pokazyvali desyat' minut desyatogo. Sergej Andreevich proshel eshche sotnyu metrov i uvidel svoj institut - seroe chetyrehetazhnoe zdanie s bol'shimi kvadratnymi oknami i nesorazmerno malen'koj dver'yu. Kogda institut postroili, Moskva eshche ne dobralas' do etih mest. A potom gorod oboshel ego yazykami domov, institut voshel v predely Moskvy, no vmeste s barachnym poselkom ostalsya zavod'yu v vysokih beregah novostroek. Nado delat' remont, podumal Rzhevskij, glyadya na osypavshuyusya na vtorom etazhe shtukaturku. Sejchas vyzovu Alevicha. Neuzheli emu samomu ne stydno? 2 V koridore bylo pusto, vse uzhe razoshlis' po otdelam i laboratoriyam. V uzkom predbannike pered kabinetom Rzhevskogo tozhe bylo pusto. Na stole sekretarshi zapiska: "SA! YA v mestkome. Obsuzhdaem itogi pionerlagerya. Lena". Ryadom neskol'ko konvertov oficial'nogo vida - priglasheniya. Novyj anglijskij zhurnal. Avtoreferat, iz Leningrada. Nastroenie bylo isporcheno. Rzhevskij iskal prichinu, ne zhelaya priznat'sya sebe, chto vinovaty baraki. CHto on hotel sdelat'? Vyzvat' Alevicha? Net, snachala nado prosmotret' pochtu... Za priotkrytoj dver'yu v kabinete poslyshalsya shoroh. Potom legkij skrip. Kto-to otkryval srednij yashchik ego pis'mennogo stola. |togo eshche ne hvatalo! Rzhevskij sdelal bylo shag k kabinetu. I vdrug ostanovilsya. Emu stalo strashno. Strah byl irracionalen. Direktor instituta boyalsya vojti v sobstvennyj kabinet. Rzhevskij stoyal i slushal. I emu hotelos', chtoby iz kabineta vyshla Lena i skazala: "A ya u vas na stole pribrala". No v kabinete bylo temno, shtory zadvinuty. Lena pervym delom otkryla by shtory. - Kto zdes'? - sprosil Rzhevskij ot dveri. Golos sorvalsya. Prishlos' otkashlyat'sya. Tot, kto tailsya v polut'me, ne hotel otvechat'. Molchal, zatailsya. Nado vojti i zazhech' svet. No svet v kabinete zazhigaetsya ochen' neudobno. Nado sdelat' dva shaga v storonu, po pravoj stene. Tam vyklyuchatel'. Ot dveri ne dotyanesh'sya. Zachem povesili takie plotnye shtory? Kino, chto li, zdes' pokazyvat'? V kabinete ne sovsem temno. Glaza razlichili stol bukvoj "T". SHkafy po stenam... Rzhevskij shagnul v kabinet i, prizhimayas' spinoj k stene, dvinulsya k vyklyuchatelyu. Uzhe protyagivaya k nemu ruku, razglyadel za pis'mennym stolom temnuyu figuru. I ponyal, chto u figury net lica. To est' lico bylo temnym, kak tulovishche, kak ruki... Temnaya golova shevel'nulas', sledya za Rzhevskim, i otrazhennym ot dveri svetom blesnuli malen'kie glaza. I tut gromadnoe temnoe telo, slovno podbroshennoe pruzhinoj, vzletelo v vozduh i metnu los' k Rzhevskomu. On ne soobrazil, nekogda bylo soobrazhat', chto telo nesetsya k dveri. I sam brosilsya tuda zhe. Uspel k dveri v tot moment, kogda ee dostiglo i chernoe sushchestvo. Otletel v storonu, udarilsya o stol, vse zakruzhilos', obrushilos' v propast'... Na neskol'ko sekund on poteryal soznanie. Ochnulsya ot boli v spine i v noge. I ot strashnogo voplya, vizga v koridore. Ot topota. Ot krikov. On ponyal, chto sidit na polu, prislonivshis' spinoj k stolu sekretarshi. 3 Alevich pribezhal pervym, pomog direktoru podnyat'sya, hotel vyzvat' "skoruyu pomoshch'", no Rzhevskij velel otvesti ego v kabinet. Alevich otkryl shtory, podnyal oprokinutoe kreslo. On sokrushenno kachal golovoj i povtoryal: - Nado zhe! Vy tol'ko podumajte. Sergej Andreevich molchal. On sel v kreslo, zaglyanul v poluotkrytyj yashchik stola, vytashchil ottuda smyatuyu krasnuyu bumazhku, raspravil, polozhil na stol. I vdrug ulybnulsya. Ulybka poluchilas' rasteryannoj, dazhe glupoj. - Kak zhe ya ne soobrazil, - skazal on. - Kletka okazalas' legkomyslenno otkrytoj, - ob座asnil Alevich, sidya na kortochkah i sobiraya bumagi, uletevshie so stola. - Mozhet, defekt zamka? Gurina klyanetsya, chto vchera zapirala. - A segodnya utrom ona zahodila v vivarij? - Rzhevskij slozhil krasnuyu bumazhku vdvoe, potom vchetvero, provel nogtem po sgibu, podkinul fantik ladon'yu. - Segodnya utrom?.. My sejchas ee vyzovem. - Ne nado. YA sam tuda spushchus'. - Mozhet, vse-taki vyzovem vracha? - Nichego ne sluchilos', - skazal Rzhevskij. - Nemnogo ushibsya. I vse. Nado bylo mne ran'she dogadat'sya. Strusil. - Byvaet, - skazal Alevich, - dazhe s direktorami. On podoshel k dveri na dva shaga szadi Rzhevskogo, v dveryah obernulsya, glazom smeril rasstoyanie do pis'mennogo stola, pokachal golovoj: - Nado zhe tak siganut'! 4 Oba shimpanze zhili na pervom etazhe, v bol'shoj komnate, razdelennoj popolam tolstoj redkoj reshetkoj, otdel'no ot sobak, kotorye yutilis' v podvale i ustraivali inogda shumnye koncerty, budto oplakivali svoyu podopytnuyu sud'bu. Glaza u Gurinoj byli mokrymi. - YA zapirala, - skazala ona. - YA proverila, pered uhodom proverila. SHimpanze byli ochen' pohozhi. Tol'ko u Dzhona, materogo samca, morda uzhe poteryala lukavstvo i ozornuyu podvizhnost'. On spokojno chesal zhivot, chut' prishchuriv glaza, kivnul solidno Rzhevskomu i nichego prosit' ne stal - znal, chto u etogo cheloveka ne doprosish'sya. Zahochet, sam dast. Lev - zhivee. Lev smorshchil lico, udivitel'no pohozhee na otcovskoe. U obez'yan raznye lica, kak u lyudej, - esli obshchat'sya s nimi, nikogda ne sputaesh'. Lev vytyanul guby vpered. Lev byl soboj dovolen. - Nu kak zhe ty, chut' direktora ne ubil, - skazal emu ukoriznenno Alevich. - |to ch'ya kletka? - sprosil Rzhevskij. - Kak tak ch'ya? - ne ponyala Gurina. - Lev sidit v svoej kletke? - Konechno, v svoej, - skazala Gurina. - Oshibka, - popravil ee Alevich. - My ego syuda tol'ko na toj nedele pereveli. Pomenyali kletki. - Pravil'no, - skazal Rzhevskij. - Togda vse ponyatno. - CHto? - Gurina byla ochen' horosha neporochnoj, rozovoj krasotoj s kakoj-to nemeckoj rozhdestvenskoj otkrytki. Tol'ko vot glaza mokrye. Rzhevskij podoshel k kletke i sunul ruku vnutr'. Lev protyanul lapu i dotronulsya ukazatel'nym pal'cem do ruki Rzhevskogo. - Ostorozhnee, - prosheptala Gurina. - Ne bespokojtes', Svetlana, - otvetil Rzhevskij. - My s nim davno znakomy. Uzhe pyatyj god. Gurina ne stala sporit'. Ne posmela. Lev poyavilsya v vivarii tri nedeli nazad. Do etogo Rzhevskij videt' ego ne mog. No vozrazhat' bylo bessmyslenno - direktor znal, chto govoril. Esli, konechno, ne proizoshlo mozgovoj travmy. - Pokazhi-ka, Lev, - velel Rzhevskij, - kak otkryvaetsya etot zamok. Dzhon zavolnovalsya v svoej kletke, zavorchal, byl nedovolen. - Nu, chego zhe, - nastaival Rzhevskij. - My zhe znaem etot malen'kij sekret. Lev naklonil golovu nabok. On vse ponimal. Potom znakomym, dzhonovskim dvizheniem pochesal sebe zhivot. - Ty uzhe s容l, - skazal Rzhevskij. - Nechestno dvazhdy poluchat' nagradu. Ty s容l bez razresheniya. On vynul iz karmana krasnyj fantik, pokazal L'vu. Dzhona eto privelo v yarost'. On tryas reshetku, pytalsya dobrat'sya do syna, chtoby nakazat' ego za samovol'stvo. Lev lenivo protyanul lapu, dlinnymi pal'cami poshevelil zamok, chut' pripodnyal ego. Zamok shchelknul i otkrylsya. - Vot i ves' sekret, - skazal Rzhevskij. - Spasibo za demonstraciyu, Lev. - Dazhe ya ne znala, chestnoe slovo, ne znala, - skazala Gurina. - Pravil'no. Ne znali. Znali tol'ko Dzhon i ya. No Dzhon ne pol'zovalsya znaniem bez nuzhdy. On u nas solidnyj muzhchina. Solidnyj muzhchina prodolzhal serdit'sya. U nego byli zheltye strashnye klyki, i v gneve on zakatyval glaza, tak chto vidny byli tol'ko belki. - Zamok smenim, - zaveril Rzhevskogo Alevich. - YA sejchas zhe slesarya pozovu. No kakoj merzavec, a? Najti dorogu k vam v kabinet. Kakaya soobrazitel'nost'! - Spasibo, Lev, - skazal Rzhevskij, - spasibo, molodec. 5 V kabinete Rzhevskij podoshel k oknu. Iz okna byli vidny kupy derev'ev i sredi nih ravnomernyj punktir temno-zelenyh krysh barakov. V konce etoj plotnoj zelenoj polosy, u shosse, vmesto poslednih krysh byl proval. Togda bylo trudno s den'gami, vernee, deneg u nih sovsem ne bylo. A sosedka |l'zy uezzhala kuda-to, kazhetsya, v Saransk. Ona prodala im tahtu za sto rublej starymi den'gami. |to bylo deshevo. Oni tashchili tahtu cherez polgoroda, Viktor vse chashche ostanavlivalsya, chtoby otdohnut', sadilsya na tahtu pryamo na trotuare, lyudi prohodili mimo, oglyadyvalis', nekotorye shutili, Viktoru eto nravilos'. Liza stesnyalas', othodila v storonu, |l'za toptalas' nad Viktorom, trebovala, chtoby on vstaval, shel, - vsego etogo Viktor ne terpel, on laskovo ulybalsya, myagko dvigal rukami, stryahival so lba kapli pota. On vsegda bystro ustaval, fizicheski i umstvenno. "Eshche minutku, - govoril on, - odnu sigaretu i v put'". Nozhek u tahty ne bylo, na svalke ryadom s barakom nashli kirpichi i podlozhili. Poetomu tahtu zvali pechkoj. Liza byla schastliva. Ona vosprinimala tahtu kak simvol budushchego doma, hozyajstva, dazhe vechnosti... SHagi |l'zy nervno i dazhe vozmushchenno prostuchali skvoz' "predbannik", vybili korotkuyu drob' v kabinete. Zamerli. Rzhevskij ne obernulsya. - Sergej! CHto eto znachit? - Nichego ne znachit. On otoshel k stolu. |l'za na udivlenie molodo vyglyadit. V plotno lezhashchih, prizhatyh k cherepu chernyh volosah, razdelennyh na pryamoj probor, sovsem net sediny. Vot on, Rzhevskij, uzhe stal pegim, a ee na pervyj vzglyad mozhno prinyat' za devushku. Esli by ona ne prygala na vecherinkah, zadiraya korotkie nogi, ne brosalas' by k pianino, chtoby burno, uchenicheski sygrat' SHopena, soskol'znut' s SHopena na populyarnyj shlyager, esli by ona ne staralas' tak kazat'sya molodoj, bylo by luchshe. - Serezha, skazhi chestno, ty postradal? Gospodi, podumal Rzhevskij, ya vse ravno ostayus' ee sobstvennost'yu. Ona ves' mir delit na sobstvennyh i chuzhih. Sobstvennym huzhe. K nim trebovaniya vyshe. Nado sootvetstvovat' ozhidaniyam. I ne daj Bog pokinut' svoyu polochku i narushit' zakony |l'zinoj lyubvi. Luchshe byt' chuzhim. |l'za byla iz togo proshlogo, o kotorom Rzhevskij ne lyubil vspominat', o kotorom on zabyl. I vot nado zhe bylo ej otyskat' ego cherez stol'ko let. I vse vremya chego-to prosit'. Po-priyatel'ski. Po staroj pamyati. - Spasibo za zabotu, |l'za, - skazal Rzhevskij. - Vse horosho. - Kak mozhet byt' horosho, esli po institutu begayut zveri? Ty ot menya chto-to skryvaesh'? - Nichego ne sluchilos', - povtoril Rzhevskij. On podoshel k pis'mennomu stolu i naklonilsya, razglyadyvaya yashchik. Nikakih sledov nogtej, nikakih carapin. SHimpanze znal, kak otkryvat' stol. - Kstati, ty ne pomnish', v kakom barake my s Lizoj zhili, v tret'em ili chetvertom? - V barake? - Nu togda, dvadcat' pyat' let nazad. My zhe snimali tam komnatu. Teper' ih nachali snosit'. - Ne pomnyu, - bystro otvetila |l'za. - |to bylo davno. Mozhet, vyzvat' vracha? - A ty vsegda hvastalas' fotograficheskoj pamyat'yu, - skazal Rzhevskij. - Mne by tvoyu pamyat', ya by davno stal akademikom. - Ty i tak stanesh', - skazala |l'za uverenno. - Esli tebya v sleduyushchij raz ne sozhret tigr. Vse-taki rasskazhi mne, kak eto proizoshlo. Rzhevskomu pochemu-to ne hotelos' rasskazyvat' |l'ze ob utrennem perepolohe. K tomu zhe zaveduyushchej institutskoj bibliotekoj sovsem ne obyazatel'no znat' obo vsem. - Kak u tebya doma? - sprosil on. - Kak Viktor? |l'za otmahnulas'. - Mama kak? Ninochka? - Da, kstati, ya eshche vchera hotela k tebe zajti po etomu povodu, - skazala |l'za. - Ninochke postupat' v institut. - Da, znayu, - skazal Rzhevskij. Letom Nina postupala na biofak i bezuspeshno. Ni probivnaya sila |l'zy, ni pomoshch' Rzhevskogo, kotorogo, konechno zhe, zastavili zvonit' na samyj verh, ne pomogli. Teper' Nina perezhidala god, rabotala v biblioteke u materi. - YA hotela tebya poprosit' - perevedi ee v kakuyu-nibud' laboratoriyu. Ej budet legche postupit'. Ty zhe obeshchal, kogda osvoboditsya mesto. Kadrovik skazal, my nabiraem laborantov. - Horosho, - skazal Rzhevskij, podvigaya k sebe papku s pochtoj. Mozhet, |l'za dogadaetsya, ujdet? |l'za podoshla k oknu. - V samom dele, snosyat baraki, - skazala ona. - YA i ne zametila. Bystro idet vremya. Ty sovsem sedoj. Tebe nado otdohnut'. Rzhevskij podnyal golovu, vstretilsya s ee vzglyadom. Vzglyad i golos trebovali otvetnoj teploty. No ee ne bylo. CHto budesh' delat'. 6 |l'za otkryla pocarapannuyu buruyu dver', stupila v polut'mu koridora. Davno nado by povesit' novuyu lampu, na toj nedele chut' ne kupila, no sumka byla tyazhelaya, otlozhila do luchshih vremen. Parketiny znakomo zaskripeli, kogda |l'za veshala plashch. Viktora, konechno, net doma, pridet navesele. |l'za proshla na kuhnyu, brosila sumku s produktami na stol ryadom s posudoj, ostavshejsya posle zavtraka. Viktor obeshchal pomyt'. Konechno, nikto ne pochesalsya, chtoby privesti kuhnyu v poryadok. Hleb zasoh, lomtiki syra svernulis', oshchetinilis' suhimi krayami. Nu, lomayut baraki, i Bog s nimi, pochemu ona dolzhna dumat' ob etih barakah? |l'za zazhgla gaz, nalila v kastryulyu vody, dostala vermishel'. - Kisochka, - razdalsya golos szadi, - ya bez tebya izgolodalsya. - Ty doma? - |l'za ne obernulas'. - YA dumala, na futbole. - Hleb ya kupil. Dva batona. Odin ya s容l, kisochka. Za poslednie gody Viktor raspolzsya i razmyak. |l'ze kazalos', chto stul'ya nachinayut skripet' za sekundu do togo, kak on na nih saditsya. - Na Sergeya obez'yana napala, - skazala |l'za. - Oni u vas begayut po institutu? - sprosil Viktor, priderzhivaya otkrytuyu dvercu holodil'nika, chtoby posmotret', net li eshche chego-nibud' s容dobnogo. - Ty za Ninochku ne boish'sya? - Molodoj shimpanze vyshel iz kletki, probralsya v kabinet Sergeya i stal shurovat' v ego pis'mennom stole. - Ne mozhet byt'! - Viktor otyskal v holodil'nike kusok kolbasy i bystro sunul ego v rot. Kak rebenok, tolstyj, izbalovannyj, neumnyj, podumala |l'za. - |toj obez'yane vsego dve nedeli ot rodu, - skazala |l'za. - Ty vse zabyl. - A, opyat' ego opyty... YA segodnya zhutko progolodalsya. V bufete u nas nichego sytnogo. - Teper' ego ne ostanovit', - skazala |l'za. - On primetsya za lyudej. - Ty v samom dele hochesh' ego ostanovit'? - sprosil Viktor. - On izmenilsya k hudshemu, - skazala |l'za. - Radi svoego tshcheslaviya on ni pered chem ne ostanovitsya. - Ty preuvelichivaesh', kisochka, - vzdohnul Viktor. - U nas ne ostalos' vypit' chego-nibud'? - Ne ostalos'. CHelovechestvo eshche ne gotovo k takomu shagu. - Ne gotovo? - povtoril Viktor. - Znachit, nado napisat' kuda sleduet. Napisat', chto ne gotovo. - Nel'zya, - skazala |l'za. - Uzhe pisali. On vseh obayal. - Nado bylo pobol'she pisat', - ubezhdenno skazal Viktor. - Togda na vsyakij sluchaj prislali by komissiyu. Hlopnula dver', pribezhala Nina. Nina vsegda begala, tak i ne nauchilas' za vosemnadcat' let hodit', kak vse lyudi. - YA syta, - skazala ona ot dverej kuhni, ne zdorovayas'. Nina ne lyubila est' doma. Ona voobshche staralas' ne est', ona boyalas' rastolstet'. - YA vse ustroila, - skazala |l'za. - S ponedel'nika tebya perevodyat v laboratoriyu. 7 Rzhevskij konchil govorit'. Oni smotreli na nego. SHestnadcat' chelovek, kotorye imeyut pravo skazat' "da". Ili otkazat' v den'gah. Ili otlozhit' issledovaniya. Ostapenko ubezhden, chto vse obojdetsya. Iz okna kabineta otlichnyj vid. Moskva-reka, tramplin na Leninskih gorah, dal'she - stadion. Vechernee solnce zolotit lysiny i serebristyj puh nad ushami. CHego zhe oni molchat? Ostapenko postuchal po stolu koncom karandasha. - Voprosy? - skazal on. - A kak dela u nashih kolleg? - sprosil krepkij shirokij muzhchina v cvetnom galstuke. On bukval'no ubival sebya etim galstukom - ostal'noe propadalo v teni. - CHto delayut v SHtatah? Rzhevskij vnov' podnyalsya. |tot vopros polezen. - My polagaem, - skazal on, - chto yaponcy uzhe blizki k uspehu. S amerikancami slozhnee. V proshlom godu byla publikaciya - s sobakami im udalos'. - Dzhekson? - sprosil Semanskij s dalekogo konca stola. - Dzhekson i Hedzhes, - otvetil Rzhevskij. - Potom zamolchali. - YAsno, - skazal muzhchina v yarkom galstuke. Pochemu-to Rzhevskij nikogda ran'she ego ne videl. - Znachit, na poroge? - Segodnya trudno dopustit', chtoby celoe napravlenie v biologii bylo monopoliej odnoj strany. My vse edem po parallel'nym rel'sam. - Golubchik, - razdalsya golos sboku. Rzhevskij obernulsya i ne srazu razglyadel govorivshego - solnce bilo v glaza. Golos byl skripuchim, drevnim, - znachit, vy predlagaete zamenit' soboj Gospoda Boga? Aga, eto CHelovekov, byvshij direktor IGK. Velikij konsul'tant i znamenityj tamada na doktorskih banketah. - Esli nam vydelyat sredstva, to my postaraemsya vystupit' kollektivnym bogom. Ne etih voprosov Rzhevskij opasalsya. - Udivitel'no, - skazal CHelovekov. - I vo skol'ko nam obojdetsya vash gomunkulus? - Rzhevskij znakomil nas s ciframi, - skazal Ostapenko. - Hotya, razumeetsya, on v nih ne ulozhitsya. - Vy dumaete, chto Pentagon zasekretil? - sprosil chelovek v yarkom galstuke. - YA nichego ne dumayu, - skazal Rzhevskij. - Hotya ubezhden, chto delat' lyudej deshevle ortodoksal'nym putem. Kto-to zasmeyalsya. - Perspektivy soblaznitel'ny, - skazal sekretar' otdeleniya. - Imenno perspektivy. Kogda-nibud' my nauchimsya delat' eto v massovom poryadke. - Ne dumayu, chto v blizhajshem budushchem, - skazal Rzhevskij. - Pervaya atomnaya bomba tozhe dorogo stoila, - skazal Sidorov. Sidorov byl protiv metodiki Rzhevskogo. Ego firma rabotala nad blizkimi problemami, no, naskol'ko Sergej znal, oni zashli v tupik. - Menya smushchaet drugoe - neopravdannyj risk. Kto-to zdes' proiznes slovo "gomunkulus". I hot' literaturnye analogii mogut pokazat'sya poverhnostnymi, ya by skazal bol'she - chudovishche Frankenshtejna. Gde garantiya, chto vy ne sozdadite debila? Monstra? - Metodika otrabotana, - skazal Rzhevskij. - YA vas ne perebival, Sergej Andreevich. Mezhdu opytami nad zhivotnymi i eksperimentami nad chelovekom lezhit propast', i kazhdyj iz nas ob etom otlichno znaet. - CHto predlagaete? - sprosil Ostapenko. - Sozdat' komissiyu avtoritetnuyu, kotoraya oznakomitsya s rezul'tatami raboty instituta... - YA v yanvare vozglavlyal uzhe takuyu komissiyu, - skazal Semanskij. - Togda vopros ob opyte nad chelovekom ne stavilsya. - Stavilsya. |to bylo konechnoj cel'yu. - Schitajte menya skeptikom. - A esli amerikancy vpravdu sdelayut? - sprosil chelovek v yarkom galstuke. - Nu i Bog s nimi! - vzvilsya Sidorov. - Vy boites', chto tam tozhe est'... nedal'novidnye lyudi, kotorye zahotyat vykinut' neskol'ko millionov dollarov na zhalkoe podobie cheloveka? Nachalos', podumal Rzhevskij. - YA ponyal, - vmeshalsya Ajrapetyan, otchekanivaya slova, slovno zavorachivaya kazhdoe v hrustyashchuyu bumazhku, - professora Rzhevskogo inache. Mne pokazalos', chto naibolee interesnyj aspekt ego raboty - v inom. Ostapenko kivnul. Rzhevskij podumal, chto oni s Ajrapetyanom obsuzhdali vse eto ran'she. - Klonirovanie - davno ne sekret, - skazal Ajrapetyan. - Opyty provodilis' i provodyatsya. - No vyrastit' v kolbe vzroslogo cheloveka, srazu... - skazal CHelovekov. - I eto ne novost', - skazal Sidorov. - Ne novost', - soglasilsya Ajrapetyan. - Udavalos'. S odnim minusom. Osob', vyrashchennaya in vitro, byla "maugli". Ostapenko snova kivnul. - Maugli? - CHelovek v yarkom galstuke nahmurilsya. - V istorii chelovechestva, - nachal Ajrapetyan razmerenno, kak uchitel', - byvali sluchai, kogda detej podbirali i vyrashchivali zveri. Esli rebenka nahodili, to on uzhe ne vozvrashchalsya v lyudi. On ostavalsya nepolnocennym. My - obshchestvennye zhivotnye. Vzroslaya osob', vyrashchennaya in vitro, - mladenec. Mozg ego pust. I uchit' ego pozdno. - Vot imenno, - skazal Sidorov. - I net dokazatel'stv... - Prostite, - skazal Ajrapetyan. - YA zakonchu. Dostizhenie Sergeya Andreevicha i ego sotrudnikov v tom, chto oni mogut peredat' klonu pamyat' geneticheskogo otca. Poetomu my zdes' i sobralis'. Oni zhe vse eto slyshali, podumal Rzhevskij. No sushchestvuyut kakie-to shtorki v mozgu. Sito, kotoroe propustilo samoe glavnoe. - Podtverdite, Sergej Andreevich, - poprosil Ajrapetyan. Rzhevskij podnyalsya. Reka kazalas' zolotoj. Po nej polz rozovyj rechnoj tramvajchik. - Na opytah s zhivotnymi my ubedilis', - skazal Rzhevskij, - chto novaya osob' nasleduet ne tol'ko fizicheskie harakteristiki donora, no i ego pamyat', ego zhiznennyj opyt. - K kakomu momentu? - sprosil CHelovekov. - K momentu, kogda kletka ekstragirovana iz organizma donora. - Konkretnee, - poprosil Ostapenko. - My vyrashchivaem osob' do zaversheniya fizicheskogo razvitiya organizma. Dlya cheloveka etot vozrast - primerno dvadcat' let. Esli donoru, skazhem, bylo pyat'desyat let, to vse znaniya, ves' zhiznennyj opyt, kotoryj on nakopil za eti gody, perehodyat k ego "synu". YA dumal, eto ponyatno iz moego soobshcheniya. - Ponyatno, - skazal Osmanskij. - Ponyatno, no neveroyatno. - Nichego neveroyatnogo, - vozrazil Ajrapetyan. - Vse bez isklyucheniya zhivotnye, vyrashchennye po nashej metodike, - skazal Rzhevskij, - unasledovali pamyat' svoih donorov. Kstati, tri dnya nazad ko mne zabralsya shimpanze, kotoromu ot rodu dve nedeli. No on ne tol'ko znal, kak otkryt' zamok kletki, no i pomnil put' po institutu do moego kabineta i dazhe znal, stervec, gde u menya v pis'mennom stole lezhat konfety. Na samom zhe dele znal ne on, a ego geneticheskij otec. - On nichego ne polomal? - sprosil Sidorov. Navernyaka u nego svoj chelovek v moem institute, podumal Rzhevskij. Donesli, kak ya opozorilsya. - Nichego, - otvetil on. - Ispugalsya ya, pravda, do smerti. Vhozhu v kabinet, dumayu, kto zhe eto sidit za moim stolom? Ostapenko postuchal karandashom po stolu, usmiryaya smeh. - Esli vash gomunkulus reshit pogulyat' po institutu, eto mozhet konchit'sya sovsem ne tak smeshno. - Nadeyus' s nim dogovorit'sya, - skazal Rzhevskij. - Net nikakih garantij, - nastaival Sidorov, - chto razum gomunkulusa budet chelovecheskim. Normal'nym. - Poka chto s zhivotnymi vse bylo normal'no. - Da pogodite vy! - vdrug zakrichal CHelovekov. Ostryj kadyk hodil pod dryabloj kozhej. - Nam predlagayut novyj shag v evolyucii cheloveka, a my sporim po pustyakam. Neuzheli neponyatno, chto v sluchae udachi chelovechestvo stanet bessmertnym? My vse mozhem stat' bessmertnymi - i ya, i vy, i lyuboj... Individual'naya smert', smert' tela perestanet byt' smert'yu duha, smert'yu idei, smert'yu lichnosti! Esli ponadobitsya, ya otdam vam, Rzhevskij, moyu pensiyu. YA ne shuchu, ne ulybajtes'. Rzhevskij znal CHelovekova davno, ne blizko, no znal. I dazhe znal oboih ego synovej - CHelovekov zapihival ih v instituty, spasal, otvodil ot etih pozhilyh balbesov damoklovy mechi i spravedlivye molnii... - Spasibo, - skazal Rzhevskij bez ulybki. - Vsyu zhizn' ya nakaplival v sebe znaniya, kak skupoj rycar', nabival svoyu cherepushku faktami i teoriyami, nablyudeniyami i somnitel'nymi gipotezami. I znal, chto s moej smert'yu pojdet prahom, sgorit etot bol'shoj i bestolkovyj sklad, k kotoromu ya dazhe opisi ne imeyu... - CHelovekov postuchal sebya po visku sognutym pal'cem. - I vot sejchas prishel chelovek, vrode by ne sharlatan, kotoryj govorit, chto klyuchi ot moego sklada mozhno peredat' drugomu, kotoryj pojdet dal'she, kogda ya ostanovlyus'. Vy ne sharlatan, Rzhevskij? - V etom menya poka chto nikto ne obvinyal, - skazal Rzhevskij i zametil, kak shevel'nulis' guby Sidorova, no Sidorov promolchal. Sidorov ne veril, no uzhe ponimal, chto pozhilye lyudi, sobravshiesya v etom kabinete, soglasyatsya dat' Rzhevskomu trinadcat' millionov i eshche million v valyute. "A vdrug ya sharlatan? - podumal Rzhevskij. - Vdrug to, chto poluchalos' s sobakami i shimpanze, ne poluchitsya s chelovekom? Ladno, ne poluchitsya u menya, poluchitsya u kogo-to potom, zavtra". - YA ne predlagayu svoej kletki, - skazal CHelovekov, - osobenno sejchas, kogda stol' mnogoe zavisit ot pervogo opyta. Ot pervogo gomo futurisa. Moj mozg uzhe sil'no iz容den sklerozom. A zhal', chto ya ne uslyshal vas, Rzhevskij, hotya by desyat' let nazad. YA by nastoyal, chtoby mne sdelali syna. My by slavno porabotali vmeste... - Kstati, - skazal Semanskij, kogda CHelovekov ustalo opustil v kreslo svoe gromozdkoe obvisshee telo, - vy zadumyvalis' o pervom donore? - Da, - otvetil Rzhevskij. - Kletku voz'mem u menya. - Pochemu? - voskliknul vdrug chelovek v yarkom galstuke. - Kakie u vas osnovaniya? |tot vopros sleduet reshat' na inom urovne. - Ne nado ego reshat', - skazal Ajrapetyan. - Po-moemu, vse yasno. Kto, kak ne rukovoditel' eksperimentov, mozhet luchshe provodit' nablyudeniya nad samim soboj... v vozraste dvadcati let? 8 S ponedel'nika Ninochka byla v laboratorii, no sovsem ne v toj roli, k kotoroj sebya gotovila. Ona ezdila. Kazhdyj den' kuda-to ezdila, s bumagami ili bez bumag. S Alevichom ili bez nego, na mashine ili na avtobuse. Poluchala, oformlyala i tashchila v institut. Budto Rzhevskij gotovilsya k osade i zapasalsya vsem, chto mozhet prigodit'sya. Direktorskaya laboratoriya zanimala polovinu pervogo etazha i vyhodila oknami v nebol'shoj park. Derev'ya eshche byli zelenymi, no list'ya nachali padat'. V parke zhila para ruchnyh belok. Vo vnutrennih pomeshcheniyah laboratorii, za metallicheskoj tolstoj dver'yu s illyuminatorom Nina byla tol'ko odin raz, na subbotnike, kogda oni skrebli steny i pol bez togo chistyh, hot' i zagromozhdennyh apparaturoj komnat. Dazhe elektrik Grisha vhodil tuda tol'ko v halate i plastikovyh bahilah. Nichego tam interesnogo ne bylo: pervaya komnata s priborami, vtoraya ot nee napravo - inkubator, tam vanny s biologicheskim rastvorom. Odna chut' pomen'she, v nej vyrashchivali shimpanze, a vtoraya - novaya, ee eshche ne konchili montirovat', kogda v tret'yu komnatu, lazaret, pereshel sam Rzhevskij. Rzhevskim zanimalis' dva vracha - odin svoj, Volkov, ryzhij, malen'kij, s bol'shimi gubami, vsegda ulybaetsya i lezet so svoimi shokoladkami, vtoroj - neznakomyj, iz instituta Cinnel'mana. Kakoe-to nervnoe pole okutalo institut. Dazhe tehniki i slesari, kotorye ran'she chasto sideli za kustami v parke i podolgu kurili, a to i vypivali, perestali bubnit' pod oknom. Navesili na sebya ser'eznye fizionomii, dvigalis' delovito i dazhe serdito. Mat' raza dva zabegala vniz, budto by povidat' Ninochku. Kosilas' na metallicheskuyu dver' i govorila gromkim shepotom, a Nine bylo nelovko pered drugimi laborantkami. Mat' zdes' byla lishnej, ee prisutstvie srazu otdelyalo Ninochku ot ostal'nyh i prevrashchalo v rebenka, ustroennogo po znakomstvu. Vecherom doma shli beskonechnye razgovory o Rzhevskom i ego rabote. Oni shli krugami, s malymi variaciyami. Ninochka zaranee znala vse, chto budet skazano, ona pryatalas' v svoej komnate i staralas' zanimat'sya. No bylo slyshno. Hlopaet dver' holodil'nika - otec chto-to dostaet ottuda. - CHto ty delaesh'! - vozmushchaetsya mama. - CHerez polchasa budem uzhinat'. - YA pouzhinayu eshche raz, - otvechaet otec. - Tak budesh' ostanavlivat' Rzhevskogo? - Esli u nego poluchitsya, on navernyaka shlopochet gosudarstvennuyu premiyu. Pochti garantiya. Mne Alevich govoril, - slyshen golos materi. - Luchshe by uzh on na tebe zhenilsya, i delo s koncom, - govoril otec. - YA etogo ne hotela! - Pravil'no, kisochka, ya vsegda byl tvoim idealom. - Ah, ostav' svoi gluposti! Tut Nina podnimaetsya s divana, otkladyvaet matematiku i idet poblizhe k dveri. Ona tak i ne znaet tolkom, chto zhe proizoshlo mnogo let nazad. CHto-to proizoshlo, svyazyvayushchee i po sej den' vseh etih lyudej. Ona znaet, chto Rzhevskij predal mamu i ubil bednuyu Lizu. Ninochka privykla za mnogo let k tomu, chto Rzhevskij predatel' i neblagodarnyj chelovek. Ran'she eto ee ne kasalos'. Rzhevskij nikogda ne prihodil k nim domoj. I v to zhe vremya znakomstvo s nim pozvolyaet ne bez gordyni govorit' znakomym: "Serezhka Rzhevskij, nash staryj drug..." A potom mama pristroila ee v biblioteku, i ona uvidela Rzhevskogo, kotoryj okazalsya sovsem ne pohozh na predatelya, - obraz predatelya skladyvalsya u nee pod vliyaniem televizora, a tam predatelej obychno igrayut odni i te zhe aktery. Rzhevskij byl suhim, podtyanutym, strojnym chelovekom s krasnym licom, golubymi glazami i pegimi, ploho podstrizhennymi volosami. Na kruglom podborodke byl belyj shram, a ruki okazalis' malen'kimi. Rzhevskij zdorovalsya s nej rasseyanno, slovno kazhdyj raz s trudom vspominal, gde on s nej vstrechalsya. Potom on ulybalsya, pochti robko, navernoe, pomnya, kak mnogo plohogo Ninochka dolzhna o nem znat'. Ninochka byla gotova vlyubit'sya v Rzhevskogo, v zlodeya, kotoryj nes v sebe tajnu. Pravda, Rzhevskij byl ochen' starym. Za sorok. A iz-za dveri l'yutsya golosa roditelej. - Znaesh', a baraki snosyat, - govorit mat'. - Kakie baraki? - Gde on s Lizettoj zhil. 9 Rzhevskij vyvel ocherednuyu komissiyu iz laboratorii. Posideli eshche nemnogo v kabinete. Lenochka prinesla kofe s korzhikami. Govorili o kakih-to-pustyakah - Strumilov obratil vnimanie, chto na pervom etazhe net reshetok. Alevich vospol'zovalsya sluchaem i stal prosit' deneg na remont, fasad nikuda ne goditsya, parket bukval'no rassypaetsya. A esli inostrannye delegacii? "Ne speshite s inostrannymi delegaciyami", - skazal Ostapenko. Hruckij sprosil o kongresse v Brno, kogo by poslat'. Rzhevskij pil kofe, razgovarival s nachal'stvom, delaya vid, chto prinadlezhit k toj zhe kategorii lyudej, a myslenno predstavlyal, kak idet delenie pervyh kletok. Pryamo videl, slovno v pole mikroskopa, kak shevelyatsya, perelivayutsya kletki. Glavnoe, chtoby uspeli podgotovit' perenos... Potom on sidel dopozdna vo vnutrennej laboratorii. Vnizu layali sobaki, potom razdalsya zvon. Rzhevskij ponyal, chto obez'yany skuchayut, zovut lyudej - kruzhkoj o prut'ya kletki. Vo vnutrennej laboratorii bylo hirurgicheski svetlo. Dezhurnyj Kolya Milenkov, chtoby ne meshat' direktoru, delal vid, chto chitaet anglijskij detektiv. On schital direktora geniem i potomu byl schastliv. Rzhevskij poshel domoj peshkom. On ostanovilsya vozle baraka, dver' byla otkryta. Rzhevskij voshel vnutr'. Pahlo pyl'yu i davnishnim chelovecheskim zhil'em. Sveta ne bylo, svet davno otklyuchili. Rzhevskij zazheg bylo spichku i ponyal, chto eto lishnee - on otlichno pomnil, skol'ko stupenek na lestnice. On podnyalsya na vtoroj etazh, i bylo strannoe oshchushchenie, chto podnimaetsya on ne v pustotu zabroshennogo baraka, a k sebe, gde za dver'yu dolzhna stoyat', prislushivayas' k ego shagam, Liza. Otkroet, smotrit i molchit. On ustalo protyanet ej sumku s produktami ili portfel', chtoby Postavila na stolik v malen'koj prihozhej, i skazhet: "Ne serdis', Liz, sidel v biblioteke, opozdal na elektrichku". Kat'ka, spyashchaya na topchanchike, kotoryj on skolotil sam ne ochen' krasivo, no krepko, zastonet vo sne, i Liza skazhet s vinovatoj ulybkoj: "Kotlety sovsem ostyli, ya ih dva raza podogrevala". Dver' byla ne zaperta. Za oknom visela luna, na polu valyalis' starye zhurnaly. Bol'she nichego. Ni odnoj veshchi iz proshlogo. I oboi drugie. Rzhevskij podoshel k oknu. Esli noch'yu ne spalos', on vylezal iz-pod odeyala i shel k oknu, otkryval ego i kuril, glyadya na pustyr'. Tam, gde teper' belye doma novogo rajona, byla chernaya zelen'. V nej skryvalas' derevnya - v tu derevnyu Liza begala za molokom, kogda Kat'ka prostudilas'. On vdrug nastorozhilsya. On ponyal, chto vot sejchas Liza prosnetsya - ona vsegda prosypalas', esli on vstaval noch'yu. "CHto s toboj? Ty sebya ploho chuvstvuesh'?" - "Prosto ne spitsya". - "Prosto ne byvaet. Ty rasstroen? Tebe ploho?" - "Let, mne horosho. YA dumayu". On byval s nej nevezhliv, on ustaval ot ee zabot, vspyshek revnosti i myagkih, pochti robkih prikosnovenij. "Mozhet, tebe dat' valer'yanki?" - "Eshche chego ne hvatalo!" Skripnula stupen'ka na lestnice. Potom udar. SHum. Slovno tot, kto podnimaetsya syuda, neuverenno i medlenno oshchupyvaya stenku rukoj, udarilsya ob ugol. Nado by ispugat'sya, skazal sebe Rzhevskij. Kto mozhet podnimat'sya syuda v polnoch' po lestnice pustogo baraka? Dver' medlenno nachala otvoryat'sya, slovno tot, kto shel syuda, ne byl uveren, eta li dver' emu nuzhna. Rzhevskij sdelal shag v storonu, chtoby ne stoyat' na fone okna. 10 CHelovek, voshedshij v komnatu, neuverenno ostanovilsya na poroge. Glaza Rzhevskogo uzhe privykli k temnote, k tomu zhe v komnatu glyadela luna - on uvidel, kak chelovek sharit rukoj sprava po stenke, i vspomnil, skol'ko raz on sam protyagival tuda ruku i zazhigal svet. Razdalsya shchelchok. - Ah, chert! - prosheptal chelovek. - Poslushaj, svet vse ravno otklyuchen, - skazal Rzhevskij. - |ti baraki vyseleny, ty zabyl, chto li? CHelovek zamer, prizhalsya k stene, on ne uznal golosa Rzhevskogo i ispugalsya tak, chto ego ryhloe telo razmazalos' po stene. - Ispugalsya, chto li? - Rzhevskij poshel k Viktoru, vrezalsya nogoj v kuchu zhurnalov, chut' ne upal. - |to ya, Sergej. - Ty? Ty zachem zdes'? - skazal Viktor hriplo. - Ispugalsya. Nikak ne dumal kogo-nibud' vstretit'. Oni zamolchali. - Kurit' budesh'? - sprosil Rzhevskij. - Davaj zakurim. Rzhevskij dostal sigarety. Kogda Viktor prikurival, on naklonil golovu, i Rzhevskij uvidel lysinu, prikrytuyu zachesannymi nabok redkimi volosami. - YA davno tebya ne videl, - skazal Rzhevskij. - Nu, ya poshel, - skazal Viktor. Rzhevskij kivnul. Emu tozhe by ujti, no ne hotelos' idti po nochnoj ulice s Viktorom. Botinki Viktora tyazhelo davili na stupen'ki. Lestnica uhala. Potom vse smolklo. Navernoe, |l'za skazala emu, chto baraki snosyat, podumal Rzhevskij. A mozhet byt', Viktor prihodil syuda i ran'she? Ego, Rzhevskogo, tyanet proshloe, kak ubijcu, kotoryj prihodit na mesto prestupleniya. Tut ego i lovyat. I Viktor ego lovil? Net. On sam prishel. Rzhevskij zakryl glaza i postaralsya predstavit' sebe komnatu, kakoj ona byla togda. On zastavlyal sebya rasstavit' mebel', polozhil myslenno na stol svoi knigi i dazhe vspomnil, chto nastol'nuyu lampu nakryvali starym platkom, chtoby svet ne meshal Kat'ke. A Liza lezhala v polut'me i smotrela emu v spinu. On znal, chto ona smotrit emu v spinu, starayas' ne kashlyat' i ne vorochat'sya. A emu etot vzglyad meshal rabotat'. I on tiho govoril: "Spi, tebe zavtra vstavat' rano". - "Horosho, - otvechala Liza, - konechno. Sejchas zasnu". V to poslednee utro oni zasnuli chasov v pyat', na rassvete, prosheptavshis' vsyu noch', a potom on otkryl glaza i, kak v prodolzhenii koshmara, uvidel, chto ona stoit v dveryah, derzha za ruku teplo odetuyu Kat'ku, s chemodanom v drugoj ruke. On togda eshche ne osoznal, chto Liza uhodit navsegda, no v tom, chto ona uhodit, bylo oblegchenie, razreshenie tupika, kakoj-to vyhod. I on zasnul... Rzhevskij otkryl glaza. Svezhij nochnoj veter vbezhal v okno cherez razbituyu stvorku i zashurshal bumagoj na polu. Rzhevskij vykinul sigaretu v okno i spustilsya vniz. Ego odolela takaya smertel'naya, glubokaya, beznadezhnaya toska, chto, kogda on uvidel - nepodaleku, za derevom, stoit i zhdet Viktor, zamer, ne vyhodya naruzhu, a potom dozhdalsya, kogda Viktor zazheg spichku, snova zakurivaya, vyskochil iz pod容zda i skol'znul vdol' steny, za ugol, v kusty. 11 Nine ochen' hotelos' zaglyanut' vo vnutrennyuyu laboratoriyu - centr, vokrug kotorogo uzhe shestuyu nedelyu koncentrirovalas' zhizn' instituta. No nikak ne poluchalos'. Tuda imeli dostup tol'ko pyat' ili shest' chelovek, ne schitaya Rzhevskogo i Ostapenko iz prezidiuma. Pravda, raza tri priezzhali kakie-to druz'ya Rzhevskogo, sedye, solidnye. Kolya Milenkov ih, konechno, vseh znal - akademik takoj-to, akademik takoj-to... |tih Rzhevskij sam zavodil vnutr', i oni zastrevali tam nadolgo. - Ponimaesh', Milenkov, - skazala Ninochka, kotoraya k Kole privykla i uzhe sovsem ne boyalas'. - |to dlya menya - kak dver' v zamke Sinej Borody. Pomnish'? - Pomnyu. Tebe hochetsya besslavno zavershit' moloduyu zhizn'. Ty ponimaesh', chto Sinyaya Boroda nas oboih tut zhe vyshvyrnet iz instituta. A u menya doktorskaya v perspektive. Samogo Rzhevskogo, hot' ona i videla ego teper' kazhdyj den' i on uzhe privyk schitat' ee svoej, ne dochkoj |l'zy, a sotrudnicej, dazhe kak-to prikriknul na nee, - ponimaete raznicu? - Ninochka poprosit' ne osmelivalas'. On byl zloj, derganyj, napadal na lyudej pochem zrya, no na nego ne obizhalis', sochuvstvovali - ved' eto u nih v institute, a ne gde-nibud' v SHvejcarii ros v biovanne pervyj iskusstvennyj chelovek. V konce koncov Ninochka pronikla v laboratoriyu. Byl vecher, uzhe temno i kak-to tyagostno. Derev'ya za oknami pochti obleteli, odin zheltyj klenovyj list prilip k steklu, i eto bylo krasivo. Kolya vyshel iz vnutrennej laboratorii, uvidel Ninochku, kotoraya sidela za svoim stolom s knizhkoj, i sprosil: - Ty chego ne ushla? - YA Veru podmenyayu. Mne vse ravno domoj ne hochetsya. YA zanimayus'. - YA do magazina dobegu, a to zakroetsya. Na uglu. Mineralochki kuplyu. Ty sidi, poglyadyvaj na pul't. Nichego sluchit'sya ne dolzhno. Ninochka kivnula. Vneshnij kontrol'nyj pul't zanimal polsteny. Rzhevskij eshche davno, v sentyabre, zastavil vseh laborantov razobrat'sya v etih shkalah i ciferblatah. Na vsyakij sluchaj. - Glavnoe, - skazal Kolya, - temperatura bul'ona, nu i, konechno... - YA znayu, - skazala Ninochka i pochuvstvovala, chto krasneet. U nee byla tonkaya, ochen' belaya, legko krasneyushchaya kozha. - YA ne zakryvayu, - skazal Kolya. - Odna noga zdes', drugaya tam. No ty tuda ne sujsya... - I, vyhodya uzhe, dobavil: - Vos'maya zhena Sinej Borody. Ninochka vstala i poshla k pul'tu. Tam, vnutri, nichego neozhidannogo ne proishodilo. A esli proizojdet, takoj trezvon pojdet po institutu! Tak bylo na proshloj nedele, kogda povysilas' kislotnost'. K schast'yu, Rzhevskogo v institute ne bylo, a kogda on priehal, vse uzhe oboshlos'. Ninochka proshlas' po komnate. V institute bylo ochen' tiho. ZHeltyj list na stekle vzdragival i, vidno, sobiralsya uletet'. - Esli uletit, - skazala Ninochka, - ya zaglyanu. Kraem glaza. Konec lista otorvalsya ot stekla. Ninochka napryaglas', ispugalas', chto on uletit i pridetsya zaglyadyvat'. No kapli dozhdya pribili list k steklu snova. On zamer. Togda Ninochka podumala, chto skoro Kolya vernetsya. Ona podoshla k dveri i legon'ko tronula ee. Mozhet, dver' i ne otkroetsya. Dver' otkrylas'. Legko, bezzvuchno. Perehodnik byl yarko osveshchen, dver' napravo, v inkubator, chut' priotkryta. Kabluchki Ninochki bystro prostuchali po plitkam pola. V shkafu viseli halaty. Iz rukomojnika kapala voda. Ninochka zamerla pered dver'yu, prislushalas'. Tiho. Dazhe slishkom. Tol'ko zhuzhzhali po-elektricheski kakie-to pribory. Iz-za dveri probivalsya myagkij svet. Nina priotkryla dver' i skol'znula vnutr'. Pochemu-to snachala ona uvidela myagkij chernyj divan i na nem otkrytuyu knigu i polovinku yabloka. Tam dolzhen byl sidet' Kolya Milenkov. U divana na stolike stoyala obyknovennaya nastol'naya lampa. Odna vanna byla pustaya, bol'shaya, sovershenno kak egipetskij sarkofag s vystavki. Ili kak podvodnaya lodka. Vse tainstvo proishodilo vo vtoroj vanne, pomen'she, utoplennoj v polu i, k sozhaleniyu, sovershenno neprozrachnoj. To est' kryshka byla prozrachnoj, no vnutri - zheltovataya mutnaya zhidkost'. Ninochka naklonilas' k vanne, no vse ravno nichego ne smogla razlichit', i togda ona potrogala ee steklyannyj gladkij bok. Bok byl teplym. Ee prikosnovenie vyzvalo reakciyu priborov. Oni peremignulis', gudenie usililos', slovno shmel' podletel poblizhe, k samomu uhu. Ninochka otdernula ruku, i tut dver' otkrylas' i voshel Rzhevskij. Ninochka dumala, chto eto Kolya, i dazhe uspela skazat': - Kolya, ne serdis'... I zamolchala, prizhav k grudi ruku, kak budto na nej otpechatalsya sled prikosnoveniya k vanne. - Ty chto