vsego na svete mne hochetsya vas kaznit'. - on pomolchal i dobavil: - No ostorozhnost' ne meshaet. V stolovuyu bystro voshel tolstyj Merkurij. - YA voz'mu obed dlya dochen'ki, - skazal on. - Opyat' kapriznichaet? - sprosil Posejdon. Tolstyak tol'ko mahnul rukoj i nachal sostavlyat' sosudy stopkoj. Potom obnyal stopku i ostorozhno pones k vyhodu. - Tyazhelo odnomu vospityvat' rebenka. - vzdohnul Posejdon. - A u vashej Afrodity net materi? - sprosila Alisa. - Mat' etoj devochki umerla... pyat'desyat let nazad. Posejdon otodvinul misku. - Hotite otdohnut'? - sprosil on. - Net, my ne ustali, - skazala Alisa. - Nam pora vozvrashchat'sya. - K sozhaleniyu, eto nevozmozhno. Zakon velit sohranyat' nashu tajnu. - I skol'ko eto budet prodolzhat'sya? - grozno sprosil Pashka. - Vsyu vashu zhizn', - otvetil Posejdon. - Vy hotite, chtoby ya vsyu zhizn' os'minogami pitalsya? - My zhe pitaemsya. - Vy privykli. A ya ne nameren. - Nichem ne mogu pomoch', - skazal Posejdon. - Kakie zhe vy posle etogo kul'turnye lyudi, - voskliknul Pashka, - esli vy ne podumali o nashih roditelyah? Oni sojdut s uma, kogda reshat, chto my pogibli! U vas net sovesti! - My ne mozhem dumat' obo vseh, - skazal Posejdon. - Na Zemle mnogo neschastnyh lyudej i odinokih roditelej. My - hraniteli velikoj i drevnej tajny. I my ne prinadlezhim sebe. YA byl by rad pokinut' Atlantidu. No ne imeyu prava. - Pochemu? Posejdon ne otvetil. 5. Princessa, kukly i sireny Posejdon provel ih po uzkomu koridoru v tu komnatu, gde oni tomilis' pervyj chas svoego plena. - Proshu vas ne vyhodit', - skazal on i zaper za soboj dver'. - YA vernus'. Pashka proshel vokrug stola, potom ulegsya na skam'yu. - Ne perezhivaj, Aliska, - skazal on. - Vyputaemsya. Alisa pochuvstvovala, chto ustala. Ona sela v nogah u Pashki. - Kto zhe oni takie? - podumala ona vsluh. - Atlanty, - skazal Pashka uverenno. - Poslednie atlanty. - No oni znayut, chto takoe gologramma, vyhodyat naruzhu v skafandrah, govoryat po-russki, kak my s toboj... - Nauchilis', - skazal Pashka. - Net, - skazala Alisa. - YA im ne veryu. - Mne by pulemet. - vzdohnul Pashka. - My by probili put' naverh. Alisa tol'ko otmahnulas'. Ona dumala o drugom. Vernee vsego, u atlantov dolzhen byt' punkt svyazi. Obyazatel'no dolzhen byt'. Znachit, mozhno budet dat' o sebe znat'... Atlanty boyatsya, chto ih najdut. Znachit, im est', chto skryvat'. - Gde nash batiskat? - uslyshala Alisa golos Pashki. - On u nih v angare, - skazala Alisa. - Tochno! - Pashka sel na skamejke. - My ego najdem i prorvemsya. Poshli. - Kuda? - Ty zabyla, chto zdes' est' vtoraya dver'. K naslednice. - Ona shum podnimet. - CHem my riskuem? Huzhe ne budet. Pashka proshel k malen'koj dveri i tolknul ee. Dver' poslushno otkrylas'. Za nej okazalsya bol'shoj zal, sovershenno temnyj. - |j! - kriknul Pashka. "|j-ej-ej..." - otozvalos' eho, otrazhayas' ot dalekih sten. Kogda eho utihlo, stalo slyshno, kak, sryvayas' s vysoty, po polu b'yut kapli. - Horosho, chto ya okazalsya soobrazitel'nej tebya i ne snyal skafandra, - skazal Pashka. On nadel shlem i vklyuchil fonar'. YArkij luch uletel vdal', no ne nashel pregrady, a rasseyalsya v temnote. - Vot eto da! - skazal Pashka. - Otkuda zhe prihodila naslednica? - Au, - razdalsya golos sprava. - Au... I tut zhe zazvuchala medlennaya, nezhnaya pesnya. Ona zapolnyala soboj gulkoe podzemel'e. - |to vy, Afrodita? - pozval Pashka. Pesnya prodolzhalas'. Oni poshli napravo, starayas' derzhat'sya blizhe k stene. - Stoj! - kriknula Alisa. No Pashka uzhe sam uvidel, chto dal'she hoda net, - u nog byl obryv. Vnizu chernela voda. Pesnya prekratilas'. Pashka naklonil golovu, chtoby fonar' svetil vniz. Voda byla spokojna. Vdrug ona vskolyhnulas', i iz nee pokazalas' golova devushki. Dlinnye zelenye volosy raspleskalis' po plecham. Lico tozhe bylo zelenym, glaza bol'shie, slovno u nochnogo zhivotnogo. Devushka podnyala ruku i pomanila Pashku. Ryadom s nej vynyrnula vtoraya. I oni zapeli. Oni peli ochen' krasivo, v dva golosa, i pri etom medlenno plavali krugami, ne otryvaya vzglyada ot Pashki. Pashka glyadel na nih zavorozhenno, i Alise prishlos' vmeshat'sya. - Pash, - skazala ona, - po-moemu, eto samye obyknovennye sireny, ili morskie rusalki. - Molchi. Ne meshaj! - Kogda-to moryaki teryali golovu ot ih pesen i nyryali v vodu. Tol'ko uchti, voda zdes' ochen' holodnaya. - Au, - pozvala Pashku odna iz rusalok. - Oni hotyat vstupit' s nami v kontakt, - poyasnil on. Alisa vspomnila, chto Odissej zalival svoim matrosam ushi voskom, chtoby te ne slushali pesen siren i ne brosalis' v more. - Mozhet, tebe ushi zatknut'? - sprosila ona. - Ne bespokojsya, - otvetil Pashka. - Neuzheli ty ne vidish', chto mnoyu rukovodyat nauchnye interesy? No Alisa ne byla v etom ubezhdena. Na vsyakij sluchaj ona vstala k Pashke poblizhe. Tut iz temnoty vyplyl morskoj zmej razmerom chut' pobol'she del'fina, no s dlinnyushchej, tonkoj sheej i malen'koj golovkoj. Odna iz rusalok lovko vskochila emu na spinu, i okazalos', chto u nee shirokij, ploskij cheshujchatyj hvost. - Vot eto da! - voskliknul Pashka. - Morskoj zmeenysh! On uzhe zabyl o sirenah, potomu chto problema morskih zmeev ego zanimala kuda bol'she. Iz ozera donosilsya plesk, veseloe uhan'e zmeenysha, vizg siren. - Obojdem ozero s drugoj storony, - skazala Alisa. Vskore oni vyshli na shirokuyu ploshchadku. Ploshchadka sbegala k samoj vode, i tam vdol' berega stoyalo neskol'ko vydolblennyh iz kamnya koryt. Koryta byli pusty. Vozle odnogo iz koryt sideli tri sireny i tihon'ko vyli. Pri vide Alisy s Pashkoj oni prinyalis' vyt' kuda gromche, a odna stala stuchat' kulachkom po krayu koryta. - Navernoe, oni golodnye, - reshil Pashka. Vdrug Alisa uvidela svet. Svet vyryvalsya iz nebol'shogo okoshka, probitogo v kamennoj stene. ZHeltym kvadratom on padal na sklon, i kazalos', chto gorit okno v izbushke v temnom lesu. Poka Pashka razglyadyval siren, Alisa podnyalas' k okoshku i zaglyanula vnutr'. Tam byla samaya nastoyashchaya laboratoriya. Na dlinnom belom stole stoyali pribory, kolby, pul'vy i barengi. U odnoj steny byl pul't s displeyami, vdol' drugoj tyanulis' steklyannye nishi s zaspirtovannymi obitatelyami morskih glubin. No s pervogo vzglyada bylo yasno, chto laboratoriya nahoditsya v polnom zapustenii. Pribory stoyali v besporyadke, bol'shoj elektronnyj mikroskop zaros pautinoj, a na okulyare sidel bol'shoj belyj pauk i chistil lapy. Na polu valyalis' razbitye probirki. V uglu na kruglom belom taburete sidel starik Germes i mirno dremal, opustiv golovu na grud'. - Tishe, - skazal Pashka Alise. - Puskaj spit. Nam nuzhno skoree otyskat' batiskat. No ujti ne udalos'. Po beregu ozera medlenno brela eshche odna sirena, no bez hvosta i dvunogaya. Zelenye volosy skryvali lico, a zelenoe plat'e volochilos' podolom po kamnyam. V ruke ona nesla bronzovyj fonar'. Sireny pri vide dvunogoj podrugi otchayanno zaskulili. Ta zashipela na nih, vidno prikazyvaya molchat'. Ona kinula opaslivyj vzglyad na svetyashcheesya okoshko laboratorii i tut zametila Alisu s Pashkoj. - Oj! - skazala dvunogaya sirena, podobrala podol plat'ya i, pohozhe, hotela ubezhat', no noga u nee podvernulas', i rusalka nelovko upala. - Bezhim, - skazal Pashka. - A to sejchas syuda sbegutsya. Sirena gromko rydala znakomym Alise golosom. |tot shum uslyshal starik, chto spal v laboratorii. On s trudom podnyalsya s tabureta i pobrel k dveri. Alisa otlichno ponimala, chto nuzhno bezhat', no nogi sami ponesli ee k plachushchej rusalke. Ona sklonilas' nad nej, pomogaya podnyat'sya. - Afrodita, - skazala ona, - vy ushiblis'? - Zachem ty menya ispugala! - zakrichala na nee naslednica. - Ty menya narochno ispugala, chtoby ya upala. - Vy oshibaetes', - vozrazila Alisa. - Davajte ya pomogu vam podnyat'sya. - Net, ya nikogda uzhe ne podnimus', - soobshchila naslednica skvoz' slezy. - U menya slomana noga. - Pashka, - pozvala Alisa, - pomogi mne. Pashka ne otozvalsya. Alisa podnyala golovu - nad nej stoyal starik Germes. On skazal chto-to naslednice na svoem yazyke, i ta v otvet razrazilas' dlinnoj vizglivoj tiradoj. Ona byla tak vozmushchena, chto podnyalas' bez pomoshchi Alisy i prinyalas' mahat' kulakami pered nosom Germesa. Zelenyj parik s®ehal nabok. Starik tozhe krichal na naslednicu, sireny vyli i shchebetali vozle pustyh koryt, eti zvuki podnimalis', usilennye ehom, k potolku podzemnogo zala, i Alise kazalos', chto ona sidit na stadione vo vremya futbol'nogo matcha. Vdrug shum, kak po komande, prekratilsya. Starik spokojno pobrel v svoyu laboratoriyu, naslednica zamolkla, slovno ee vyklyuchili. I dazhe rusalki-sireny utihomirilis'. - Ty dumaesh', ya ego ispugalas'? - sprosila naslednica u Alisy. Alisa nagnulas', podnyala fonar' Afrodity, kotoryj, k schast'yu, ne postradal, i peredala ego zhenshchine. - I vovse ya ne skryvalas' ot nego, - prodolzhala naslednica. - YA pereodelas' v rusalku, potomu chto lyublyu izobrazhat' rusalok. Inogda ya dazhe s nimi tancuyu na beregu. "Gde zhe Pashka? - tem vremenem podumala Alisa. - Vernee vsego, on vospol'zovalsya sumatohoj, chtoby prodolzhit' poiski batiskata. |to pravil'no. U nego est' fonar'. A ya poka uznayu pobol'she ob atlantah". A vsluh sprosila: - Pochemu zhe vy ssorilis' s Germesom? - A oni zdes' vse iz uma vyzhili, - otvetila naslednica. - On hodit v etu laboratoriyu i govorit, chto tam rabotaet. A vse znayut, chto on tol'ko spit. On zhe sto let kak vse pozabyl. I eshche smeet krichat', chto ya meshayu emu stavit' opyty, staryj durak! Afrodita podnyala podol i stala rassmatrivat' ssadinu na kolenke. - Tak ya i znala, - soobshchila ona Alise. - Pochti do krovi. Kogda ya stanu Gospozhoj Atlantidy, ya prikazhu etogo Germesa kaznit'. On mne nadoel. Poshli ko mne. - Poshli. - A gde tvoj mal'chik? On mne nravitsya. - Mal'chik ushel po delam. - U vseh dela! - kaprizno skazala naslednica. - Kak tol'ko mne mal'chik ponravitsya, u nego dela. YA nenavizhu muzhchin. Naslednica sorvala krivo sidevshij parik, brosila ego v ozero, i sireny, tolkayas' i vereshcha, kinulis' k nemu. Ih glaza hishchno goreli v polut'me. V mgnovenie oka oni razorvali parik na klochki. - Oni dumayut, chto on s®edobnyj, - zasmeyalas' naslednica i poshla proch' ot ozera. - Oni golodnye? - sprosila Alisa, podnimayas' sledom za nej. - Eshche by, - skazala Afrodita. - CHto ostalos' v ozere, to i edyat. Skoro drug druzhku s®edyat. Ili zmeenyshi ih skushayut, ili oni zmeenyshej skushayut. Vse drug druzhku edyat. - A pochemu ih ne kormyat? - Samim malo, - skazala naslednica. - Tol'ko Germes inogda kormit. No on glupyj, vseh zhaleet. Naslednica ostanovilas' u dveri v laboratoriyu. Starik Germes opyat' zadremal. - Tiho, ne razbudi, - prosheptala ona, - my cherez laboratoriyu projdem. Tut koroche. Ona podoshla k steklyannomu shkafu, v kotorom lezhal svernutyj spiral'yu skelet kakoj-to ryby, nazhala na ugol shkafa, i tot, strashno zaskripev, chut' dvinulsya v storonu. Naslednica navalilas' na nego zhivotom i pozvala Alisu: - Pomogi. Vse tut zarzhavelo, dazhe protivno. Oni prinyalis' tolkat' shkaf vdvoem, no on ne poddavalsya. Naslednica zapyhalas' i otoshla. Potom shvatila so stola mikroskop i zapustila im v shkaf. - Ty chto! - zakrichala Alisa. No bylo pozdno - steklyannyj shkaf razletelsya vdrebezgi, skelet ryby rassypalsya po polu, a to, chto nedavno bylo mikroskopom, raskatilos' po kamennomu polu massoj melkih detalej. - Oj! - zakrichal s perepugu Germes. - Navodnenie, obval! On vskochil, oprokinul taburetku, kinulsya bylo bezhat', potom soobrazil, chto sluchilos', i opechalilsya: - CHto zh vy nadelali! Kak teper' opyty stavit'? - Molchi, durak! - ogryznulas' naslednica i so vsego razmaha udarila nogoj po stojke shkafa. U togo, vidno, uzhe ne ostalos' sil soprotivlyat'sya, i on upal, otkryv prohod. - Vot vidish', - soobshchila Afrodita, - s nimi nado strozhe! Oni vse raspustilis'. - Kto? - sprosila Alisa, vhodya za naslednicej v otkryvshijsya prohod. Tam bylo temno, i bronzovyj fonar' v ruke naslednicy vysvechival zanaveski i tryapki, svisavshie vokrug. - Vse lyudi i vse veshchi, - skazala Afrodita. - Kogda ya voz'mu vlast', to privedu vse v poryadok. Vse menya budut boyat'sya. A Gospozhu Geru, esli ne uspeet pomeret', kaznyu. - A chto zdes' bylo ran'she? - sprosila Alisa. Ej nadoelo slushat', kak taratorit glupaya naslednica. - Teatr, - skazala Afrodita. - Razve ne vidish'? Mne otec rasskazyval. YA otsyuda plat'ya i pariki beru. V podvodnom mire bylo malo pyli. Tol'ko zdes', v etom prohode, ee skopilos' stol'ko, chto zapershilo v nosu. I zapah zdes' byl osobyj - zapah pyl'nyh tryapok. Prohod konchilsya nebol'shim obryvchikom, Alisa uvidela vnizu neskol'ko ryadov kresel. Naslednica tyazhelo sprygnula vniz i pospeshila po prohodu mezhdu kresel. Alisa soobrazila, chto oni spustilis' so sceny i okazalis' v zritel'nom zale. - Skol'ko vas zdes'? - sprosila Alisa. - Mnogo, - tumanno otvetila Afrodita. - A ran'she bylo bol'she. - Skol'ko? - Ty vseh videla. Uuuuh-vzzzviii! CHto-to chernoe, chernee t'my, shirokoe, ploskoe metnulos' nad golovoj - zakachalis', zashurshali starye zanavesi. Alisa prisela ot neozhidannosti. - Ne bojsya, - skazala naslednica, - oni ne kusayutsya. - Kto eto? - Letuchie sobaki. - Oni tut zhivut? - A gde zhe im zhit'? Ty ih ne bojsya. Ty kameusov bojsya. Naslednica, prignuvshis', nyrnula pod nizkuyu arku. I tut oni okazalis' v ee detskoj. Kogda-to tam byla teatral'naya ubornaya. Vdol' steny shli uzkie vysokie zerkala v zolochenyh pyshnyh ramah, pered kazhdym byl stolik i nebol'shoe vertyashcheesya kreslo. Krome togo, v komnate stoyalo neskol'ko pyshnyh, pravda, potertyh i prodavlennyh, divanov, valyalos' mnozhestvo kovrov i zverinyh shkur. No bol'she vsego tam bylo kukol. Farforovye i tryapichnye, celluloidnye i derevyannye, v dlinnyh plat'yah i korotkih raspashonkah, s belymi, zheltymi, zolotymi, chernymi, ryzhimi, zelenymi volosami, a to i vovse bez volos, s golubymi, serymi, chernymi zakryvayushchimisya glazami i dazhe s pugovicami, prishitymi k rozovomu licu. Odni kukly byli kak noven'kie, a drugie istrepany nastol'ko, chto trudno ugadat', kakimi oni byli ran'she. Neskol'ko samyh bol'shih kukol sideli v kreslicah pered zerkalami, ostal'nye zanimali divany, lezhali na polu i pod stul'yami. Samaya malen'kaya kukolka sidela na podushke shirokoj nepribrannoj krovati. - Tebe nravitsya? - sprosila naslednica, zazhigaya svetil'niki pered zerkalami. - Sejchas my budem s toboj igrat'. Afrodita suetilas', ej ochen' hotelos', chtoby gost'e u nee ponravilos'. - Ty u kogo-nibud' videla stol'ko kukol? - sprosila ona. - Net, ne videla. - Pravil'no. Potomu chto ya naslednica prestola velikogo carstva. Segodnya ya lyublyu vot etu... - Afrodita shvatila s divana derevyannuyu, grubo sdelannuyu bol'shuyu kuklu v sinem korotkom plat'e. Glaza kukly byli narisovany sinej kraskoj, a rozovaya kraska so shchek pochti vsya oblupilas'. - Nravitsya? - Nravitsya, - soglasilas' Alisa. Nado priznat'sya, chto scena byla strashnovatoj. Pozhilaya, tolstaya, lohmataya zhenshchina prygala po komnate, hvatala kukol, sovala ih pod nos Alise i trebovala, chtoby gost'ya voshishchalas'. - Otkuda u vas stol'ko igrushek? - sprosila Alisa. - |to vse igrushki sverhu, - skazala naslednica. - Kogda papa byl molodoj, on special'no ih iskal. Bol'she vsego sobral s utonuvshih korablej. Menya vse tak balovali, tak lyubili, dazhe bol'she, chem sejchas. Kogda ya malen'kaya byla, Posejdon ustroil u sebya v uzle svyazi punkt nablyudeniya. Kak tol'ko lovili signal SOS, srazu posylali tuda submarinu. Korabl' eshche ne uspeet do dna spustit'sya, a dyadya Posejdon s papoj uzhe idut po kayutam: ishchut, ishchut, sobirayut kukol, chtoby menya poradovat'... Afrodita zahohotala, no tut zhe zakruchinilas' i dobavila: - A kogda submarina slomalas', bol'she kukol ne stalo... Pravda, zhal'? Ved' stol'ko tonet detej, kukly im ne nuzhny, a mne nichego ne dostaetsya. Alisa poezhilas'. Ona vse bol'she ubezhdalas', chto naslednica ne sovsem normal'naya. V babushki goditsya, a vser'ez dumaet, chto ostalas' devochkoj. - A gde vasha mama? - sprosila Alisa. - Ee kameusy sozhrali, - skazala naslednica, - no davno, ya eshche malen'kaya byla. Tol'ko ya tebe ne skazhu, skol'ko let nazad. - Pochemu? - CHtoby ty ne dogadalas', chto mne pyat'desyat let. Ili sorok. A mozhet, dvadcat'. Afrodita otbrosila kuklu v storonu, ta udarilas' golovoj v vysokij zheleznyj podsvechnik bez svechej, otletela k pognutomu, obodrannomu igrushechnomu parovozu i zamerla. "Gde sejchas Pashka? - podumala Alisa. - Stol'ko vremeni proshlo, a ya tak nichego i ne uznala". - Voz'mi etu kuklu, ona bol'naya, za nej nado uhazhivat', - skazala naslednica i protyanula Alise lysuyu kuklu, kotoraya dolgo probyla v vode. - Kachaj ee i uteshaj, a ya sdelayu nam s toboj postel'ku. - Zachem? - sprosila Alisa. - YA ne hochu spat'. - Ty budesh' teper' spat' so mnoj, - skazala naslednica. - Ty vsegda budesh' spat' so mnoj, ili ya tebya ub'yu. Kachaj rebenka! Alisa prinyalas' pokachivat' kuklu. - Afrodita, - poprosila ona, - rasskazhite mne pro vas. - Nel'zya. CHuzhim rasskazyvat' pro nas nel'zya. - Zakon ne razreshaet? - Eshche chego ne hvatalo! - zakrichala naslednica. - Znat' ne hochu etogo otvratitel'nogo zakona! - No Gospozha Gera glavnee vseh? - Oj, kakaya ty vrednaya devochka! - izumilas' naslednica. - Ty menya vse vremya obizhaesh'. Ne budu s toboj druzhit'! Ty lishena moej milosti. Otdaj kuklu! Alisa protyanula ej kuklu. Naslednica vzyala kuklu za nogu i ostanovilas' posredi komnaty v zadumchivosti. - Ochen' stranno, - skazala ona. - Okazyvaetsya, mne nechego rasskazyvat'. - Rasskazhi, kto vy takie, otkuda syuda popali... - No ya ne znayu, otkuda my syuda popali. My zdes' vsegda! |to nasha Atlantida. Ona vsegda byla i vsegda budet. Samaya velikaya strana v mire. I ya v nej samaya glavnaya! - A pochemu vas ran'she bylo mnogo i dazhe byl teatr, a teper' malo? - Teatr byl... bylo svetlo. Mnogo sveta. Byla submarina, i papa bral menya na nej katat'sya. My podnimalis' naverh, i ya videla zvezdy... Ty videla zvezdy? - YA zhivu naverhu. - ZHila, - popravila ee naslednica. - Otsyuda eshche nikto ne uhodil. Ona vshlipnula i zakashlyalas'. - Byli lyudi, - povtorila ona, - mnogo. I mne davali konfety. I my delali muzej... A gde vse eto? Pochemu etogo net? Ne znayu... Afrodita stoyala posredi komnaty, raskachivaya za nogu oblezluyu kuklu. Potom uronila ee na pol. Alisa stala razmyshlyat', kak luchshe sbezhat' ot naslednicy i zanyat'sya poiskami Pashki, no tut sobytiya prinyali neozhidannyj oborot. V detskuyu voshel, zadyhayas' ot bystroj hod'by, tolstyak Merkurij. On zakrichal chto-to s poroga i, ne umolkaya, kinulsya k Afrodite. Alisu on ne zametil, vidno, prinyal ee za odnu iz kukol. No, tolknuv ee, soobrazil, chto naslednica ne odna, ispugalsya, shvatilsya za serdce. - Pochemu ty zdes'? - sprosil on u Alisy. - Vasha doch' privela menya syuda. - Togda ya sprashivayu, pochemu vy ne zaperli dver'? Vy chto, zabyli, chto segodnya polnolunie i kameusy vyhodyat iz svoih nor? - YA nichego ne znayu pro kameusov, - skazala Alisa. - Kogda uznaesh', budet pozdno, - skazal tolstyak. On proshel k dveri, kotoraya vela v teatral'nyj zal, i zaper ee na zasov. Potom vernulsya k toj dverce, skvoz' kotoruyu voshel. Zaper ee tozhe. - Skazhite, pozhalujsta, chto takoe kameus? - sprosila Alisa. - YA volnuyus' za Pashku. On poshel iskat' nash batiskat. On zhe nichego zdes' ne znaet. Tolstyj Merkurij ne otvetil. On popytalsya pogladit' po golove svoyu dochku, no pal'cy zaputalis' v ee volosah, i on s trudom vydral ih ottuda. - Ty mne golovu otorvesh'! - vzvizgnula naslednica. - YA poshla, - skazala Alisa. - Tol'ko ob®yasnite, gde iskat' nash batiskat? - Ne znayu, - skazal tolstyak. - Uhodi skoree. Mne nado uteshit' rebenka. On otvoril dver' za zanaveskoj i podozhdal, poka Alisa vyjdet. I tut zhe Alisa uslyshala, kak shchelknul zasov. Alisa sovershenno ne predstavlyala sebe, kuda idti. Poetomu ona poteryala polchasa, bluzhdaya po koridoram, poka ne popala eshche v odin obshirnyj zal. Zal byl pohozh... ni na chto on ne byl pohozh! Esli eto byla svalka, to zachem svozit' syuda celye i dazhe cennye veshchi? V polut'me vyrisovyvalis' kontury neozhidannyh v podvodnom carstve predmetov. Nastol'ko neozhidannyh, chto poroj Alisa dazhe ne srazu uznavala ih. CHto eto za dlinnyj steklyannyj yashchik s peregorodkami i chernym kvadratom na vnutrennej stenke? Da eto starinnaya telefonnaya budka! A eto? Slovno plavnik gigantskoj akuly? Hvost samoleta stoletnej davnosti. A eto? Kontrabas. A eto? Sportivnaya shtanga. A eto? Nu chto? Takoe znakomoe... Bashnya tanka? Sklad? Ili muzej? Konechno zhe, dogadalas' Alisa, mnogo let atlanty sobirali v moryah to, chto utonulo vmeste s korablyami. A korabli, kak izvestno, perevozyat po moryam vse, chto delayut lyudi. ...Nechto gromozdkoe, temnoe, neob®yatnoe navisalo nad Alisoj, peregorazhivaya put'. Alisa podnyala glaza i vstretilas' vzglyadom so strashnoj mertvoj golovoj sushchestva, kotoroe viselo, pribitoe spinoj k etoj gromadine. Alisa ahnula i metnulas' nazad. I togda soobrazila: pered nej stoyal, podpertyj brevnami, celyj parusnik, na nosu kotorogo pod bushpritom byla prikreplena derevyannaya figura, kak bylo prinyato delat' na parusnikah v davnie vremena. Borta parusnika podnimalis' na vysotu trehetazhnogo doma. I v temnote, uhodya k nevidimomu potolku, tyanulis' machty s obvisshimi serymi parusami. Kak popal syuda takoj bol'shoj korabl'? - Kak ty syuda popal? - sprosila Alisa vsluh, obrashchayas' k derevyannoj figure. Ta ne otvetila. No eho podhvatilo negromkij vopros i nachalo taskat', iskazhaya, eti zvuki po zalu muzeya. Zashurshali tkani, zaskripeli doski, zazveneli mednye kotly. Kazalos', chto veshchi ozhili, zashevelilis', zasheptalis': zdes' chuzhaya, zdes' zhivaya devochka v mire umershih veshchej... I kazalos', oni nachali sdvigat'sya vse blizhe, blizhe, tyanut' k nej nevidimye lapy, chtoby ne vypustit', navsegda ostavit' v etom promozglom, zahlamlennom mire. Alisa zamerla, starayas' podavit' uzhas, kotoryj podnimalsya v nej. Zamerli i veshchi. Oni podsteregali ee dvizhenie. Alisa ne znala, v kakuyu storonu idti dal'she. Ona stala ostorozhno oglyadyvat'sya, chtoby otyskat' prohod v labirinte. I tut ona uslyshala ostorozhnye shagi. Kto-to medlenno, kraduchis', priblizhalsya k nej. Alisa sdelala ostorozhnyj shag. Eshche odin. Ostanovilas'. Tot, kto presledoval ee, tozhe ostanovilsya. Prislushivalsya. Zvuk v etom zale rasprostranyalsya tak prichudlivo, chto nel'zya bylo ugadat', s kakoj storony priblizhayutsya shagi. Skripnula doska pod ch'ej-to nogoj. I snova navisla tishina, kotoraya kazalas' bolee zloveshchej, chem lyuboj zvuk. Stoyat' na meste i zhdat', kogda tebya pojmayut, bylo eshche strashnee, chem kuda-to idti. Alisa razglyadela prohod mezhdu korablem i grudoj yashchikov i voshla v nego. Edinstvennyj svetil'nik, gorevshij kak by v vozduhe, nad parusnikom, rozhdal dlinnye chernye teni. Alisa shla vse bystree, starayas' stupat' na noski, no dazhe samoe slaboe shurshanie podoshv raznosilos', usilivayas', po muzeyu. Navernoe, ej teper' nikogda ne vyjti otsyuda. Nado zakrichat'. Nado pozvat'... Alisa vse uskoryala shagi... I vdrug, vperedi, ona ulovila bystroe dvizhenie. Kto-to, uvidev ee, spryatalsya za yashchik. Mozhet, pokazalos'? Alisa brosilas' nazad. Tol'ko ne oborachivat'sya... Szadi shagi. Ee dogonyayut. I togda Alisa stremglav, spotykayas', pomchalas' vpered. Kuda ugodno, tol'ko ubezhat'! No presledovatel' ne otstaval. Skvoz' beshenye udary serdca, skvoz' shum sobstvennogo chastogo dyhaniya Alisa slyshala shagi. Vperedi pokazalsya yarkij svet. Skoree tuda! No na puti Alisy voznikla vysokaya chernaya figura. Alisa popytalas' ostanovit'sya, nyrnut' kuda-nibud' v storonu. No ne uspela. CHelovek, kotoryj podsteregal ee, bystro protyanul dlinnuyu kostlyavuyu ruku i shvatil Alisu za plecho. - Stoj! - skazal on. Alisa zabilas', kak ptenec, popavshij v silki. No chelovek derzhal ee krepko. - Uhodi, - skazal on gromko komu-to. - Uhodi i ne navlekaj na nas pozora. Alisa s trudom razlichala eti slova, golova kruzhilas' ot straha, i udary sobstvennogo serdca byli kak udary groma. - Ne bojsya, devochka, - skazal tot zhe golos. - Ty v bezopasnosti. Alise bylo tak strashno, chto ona ne srazu ponyala smysl etih slov. Ona zamerla, slovno okochenela, glyadya nazad. I uvidela, kak rozovoe plat'e mel'knulo ryadom s korablem i rastvorilos' v temnote. I ottuda iz temnoty vyletela serebryanaya molniya. CHelovek, chto derzhal Alisu, dernul ee v storonu i prignulsya sam. Razdalsya udar i zvon. Ostryj zagnutyj nozh s zolotoj rukoyat'yu udarilsya ostriem o radiator starinnogo avtomobilya i upal na kamennyj pol. - Kak grustno, - proiznes chelovek, derzhavshij Alisu, - kak stydno... Snachala Alisa uznala golos, a podnyav golovu - i cheloveka. |to byl Posejdon. - Pojdem, devochka, - skazal on. - Ona ne vernetsya. - |to byla Gospozha Gera? - sprosila Alisa. - Da, - otvetil Posejdon. - I ona hotela tebya ubit'. Posejdon vyvel Alisu iz muzeya. On shel bystro, derzha Alisu za ruku. Alisa ele pospevala za nim, nogi byli kak vatnye. V zhizni tak ne pugalas'. - Kuda my idem? - sprosila ona. - Ko mne. Posejdon dostal iz karmana serogo plashcha bol'shoj klyuch, shozhij so shtoporom, i vstavil ego v pochti nevidimoe otverstie v stene koridora. Razdalsya shchelchok, i chast' steny provalilas' v pol. - |to samoe tajnoe mesto Atlantidy, - skazal on. - My rasschityvali na to, chto dazhe esli lyudi proniknut syuda, oni ne najdut etoj dveri. V lico Alise udaril yarkij svet. Ej pokazalos', budto v mgnovenie oka ona pereneslas' iz Atlantidy v obyknovennuyu komnatu obyknovennogo instituta na Zemle. I esli by ne dlinnaya, do zemli, seraya toga, Posejdon byl by samym obyknovennym zemnym professorom, kotoryj priglasil Alisu k sebe v laboratoriyu. Posejdon snyal seryj kolpak, popravil ladon'yu nerovno ostrizhennye sedye volosy i skazal: - Syuda, v moe hozyajstvo, ya nikogo ne dopuskayu. On provel Alisu v sleduyushchuyu komnatu. |to byl punkt svyazi. V liniyu vdol' steny na nizkom stole tyanulis' televizionnye ekrany. Oni byli okruzheny oval'nymi zolotymi ramami v vide zmej. - Skol'ko zdes' zmej! - skazala Alisa. - Pochemu? - Tradiciya, - otvetil Posejdon. - Nasledie Atlantidy. Atlanty poklonyalis' Velikomu zmeyu. - Zachem eti ekrany? - sprosila Alisa. - |to monitory, - otvetil starik. On uselsya v udobnoe vrashchayushcheesya kreslo i ukazal Alise na sosednee. - Sadis', u tebya, navernoe, mnogo voprosov. - Da, - skazala Alisa. - U menya tysyacha voprosov, no sejchas menya bol'she vsego bespokoit, gde Pashka. On pobezhal iskat' batiskat i propal. Ran'she ya ne tak boyalas', a teper' ochen' za nego volnuyus'. - Sejchas proverim, - skazal Posejdon. On protyanul ruku i vklyuchil odin iz monitorov. Po ekranu pobezhali zelenye polosy, i Posejdonu prishlos' dolgo nastraivat' ego, prezhde chem kartinka stala normal'noj. - Vse v nebrezhenii, - vzdohnul Posejdon, - ostalsya odin mehanik, no ty zhe videla, v kakom on sostoyanii. - Vy imeete v vidu Germesa? - U nego ochen' ploho s pamyat'yu. I oslab on sil'no. Ego tol'ko i hvataet na to, chtoby latat' shcheli. Na ekrane monitora byl viden bol'shoj, ploho osveshchennyj zal. Tri ego steny byli kamennymi, a chetvertaya, blestyashchaya, gladkaya, - steklyannoj. Za nej pleskalas' voda. - |to angar, - skazal Posejdon. - Tam, za peregorodkoj, nasha slomannaya submarina i vash batiskat. Sejchas ty uvidish'. Posejdon nazhal knopku na pul'te, i yarkie prozhektora zagorelis' v tom zale, pronzaya tolshchu vody. Alisa uvidela, chto za peregorodkoj nahodyatsya dva korablya. Odin iz nih neznakomyj, pohozhij na akulu. Vtoroj - batiskat. - Kak vidish', - skazal Posejdon, - vash korabl' cel i v bezopasnosti. - A gde Pashka? - sprosila Alisa. - On dolzhen budet syuda prijti, - skazal Posejdon. - On uzhe chas brodit po nashemu gorodu. - Vy ego videli? - Eshche nedavno on byl v muzee. Posejdon nabral kombinaciyu iz cifr na pul'te, i na sosednem monitore poyavilsya dlinnyj koridor. - Oj! - voskliknula Alisa. - |to zhe Pashka! I v samom dele po koridoru shagal Pashka. On byl v skafandre, shlem otkinut za spinu, vid ser'eznyj i celeustremlennyj. - On idet pravil'no, - skazal Posejdon. - Skoro budet u angara. Ne bespokojsya. - Pojdemte k nemu! - Ne speshi. Emu sejchas nichto ne ugrozhaet. - A Gera ego ne najdet? - sprosila Alisa. - Ne bespokojsya, my ego ne vypustim iz vidu. A kogda nuzhno, pridumaem, kak emu pomoch'. - A sejchas nel'zya pomoch'? - Sejchas eshche nel'zya. - Pochemu? - U nas s toboj est' bolee vazhnoe delo, - skazal Posejdon. - Spasti Pashku - samoe vazhnoe delo. - Ty nichego ne znaesh'! - YA eshche malo znayu, - skazala Alisa, - no uzhe nachinayu chto-to ponimat'. - CHto? - Vy zdes' kak mastodonty, kak vymershie dinozavry. YA ne znayu, skol'ko let vy uzhe zhivete pod vodoj, no, navernoe, vas ran'she bylo mnogo, a teper' pochti nikogo ne ostalos'. Dazhe vasha devochka uzhe staruha. Vy menya izvinite, pozhalujsta, chto ya tak s vami razgovarivayu, no mne kazhetsya, chto vy vse nemnogo nenormal'nye. Pochemu vy ne podnyalis' naverh? Vas ochen' horosho vstretyat. U nas horoshaya zhizn'. Vy budete lechit'sya v sanatorii i, mozhet, dazhe pisat' vospominaniya. Predstavlyaete, kak interesno - zapiski poslednego atlanta! I po televizoru budete vystupat'. YA dumayu, chto vy mnogo znaete, a esli vy umrete ot starosti ili vash potolok ruhnet, to vse vashi znaniya propadut. Posejdon slushal ser'ezno, skloniv golovu, i chut' kival, soglashayas' so slovami Alisy. - Nasha poslednyaya submarina, - proiznes on, - vyshla iz stroya pyat'desyat let nazad. My zatocheny zdes'. My plenniki Atlantidy. - No teper' zhe vse izmenilos'! My podnimemsya v nashem batiskate! Posejdon otricatel'no pokachal golovoj. - No pochemu zhe? - voskliknula Alisa. - Ne tak vazhno, kto zhivet pod vodoj, a kto na sushe. |to nasha obshchaya Zemlya, i vy dolzhny chuvstvovat' sebya patriotami! - Milaya, naivnaya devochka! - vzdohnul Posejdon. - Ty tak nichego i ne ponyala. - CHego ya ne ponyala? - Esli ya tebe raskroyu tajnu, menya zhdet smert'. |to samyj glavnyj nash zakon. I ya ne mogu ego prestupit'. - A esli ne raskryvat' tajnu? - sprosila Alisa. - Esli ne raskryvat', to my ostanemsya zdes' i ne smozhem otpustit' vas. I my umrem, skoro umrem, potomu chto nadezhdy ne ostalos'. No i vy umrete s nami. - CHto za glupaya tajna! CHto za glupyj zhestokij zakon! - voskliknula Alisa. - Ne mozhet byt' zakona, kotoryj obrekaet lyudej na smert' ni za chto. - Tvoimi ustami govorit razum, - pechal'no otvetil Posejdon. - No ya vospitan v pochtenii k zakonu. I tot, kto pravit nami, stavit zakon vyshe zhizni. - Rozovaya Gospozha? - Da, Gera. - A kakoe ona imeet pravo gubit' vashu zhizn'? YA razgovarivala s Merkuriem. On tak perezhivaet za svoyu dochku. I v samom dele, vy slyshali, kak ona kashlyaet? Ej obyazatel'no nuzhno na svezhij vozduh, ee nado lechit', a ona sidit zdes'. - Merkurij vyzhil iz uma, - skazal Posejdon. - My kak malen'kaya stajka staryh skorpionov... Posejdon vklyuchil tretij monitor. I oni uvideli zal Soveta Atlantidy. Na trone-kobre sidela Gera. V ruke ona derzhala chernuyu shkatulku. - Tak ya i znal! - voskliknul Posejdon. - Ona nas ishchet! On udaril ladon'yu po ryadu knopok, i voznik strashnyj shum, budto nevpopad, bez not zaigral duhovoj orkestr. Alisa zazhala ushi. Posejdon pomanil Alisu za soboj v nebol'shuyu nishu, tam zhestom velel sest' na stul. Potom vyklyuchil svet. Lish' ogon'ki na pul'te da zelenye ekrany monitorov chut' osveshchali ego lico. Golova Posejdona naklonilas' k Alise. - YA ne mogu riskovat', - prosheptal on ej na uho. - Ona ne dolzhna uslyshat'. Golova Alisy raskalyvalas' ot shuma. - YA boyus' ee, - prodolzhal Posejdon. - Ona ubila mnogih. Teh, kto hotel podnyat'sya k lyudyam, teh, kto otkazalsya ej podchinit'sya. Ona bezzhalostna, v nej ne ostalos' nichego chelovecheskogo. Guby Posejdona drozhali, golos sryvalsya. - YA otkroyu tebe tajnu, potomu chto hochu, chtoby ty ushla otsyuda, - prodolzhal on. - Inache Gera skoro unichtozhit nashu stanciyu. Est' takoj punkt v Zakone: esli spasti stanciyu nel'zya i ugroza raskrytiya neotvratima, nachal'nik stancii obyazan ee unichtozhit'. Kak tol'ko Gera reshit, chto nadezhdy net, ona eto sdelaet. Poetomu ty dolzhna znat' pravdu. I v temnoj nishe, pri nevernom svete ekranov, pod groznuyu, nestrojnuyu muzyku, Alisa uslyshala istoriyu Atlantidy. 6. Tajna Atlantidy Tri tysyachi chetyresta let nazad na Zemlyu priletela ekspediciya s planety Krin. Mudraya civilizaciya toj planety uzhe davno vyshla v kosmos i ovladela sekretom mezhzvezdnyh poletov. Ona posylala korabli vo vse koncy Galaktiki. No eti ekspedicii podchinyalis' strogomu Zakonu: esli zhiteli kakoj-nibud' planety eshche ne vyshli v kosmos, esli oni ne gotovy k kosmicheskim kontaktam, izuchenie planety dolzhno provodit'sya v strozhajshej tajne. Nikto tam ne dolzhen dogadat'sya, chto za nimi vedetsya nablyudenie. Inache razvitie planety narushitsya, i eto mozhet privesti k pechal'nym posledstviyam. Kogda krinyane prileteli k nam, na Zemle lish' nachala razvivat'sya civilizaciya. Pervye gosudarstva sozdavalis' v Egipte, na ostrove Krite, v Indii i Kitae. A severnee, v lesah Evropy, lish' malen'kie poselki ohotnikov i rybolovov voznikali na beregah rek. Krinyane byli nastoyashchimi uchenymi, oni vnimatel'no zapisyvali, snimali na plenku vse, chto proishodilo na Zemle. Na ih glazah proishodil udivitel'nyj fenomen - rozhdenie velikoj civilizacii. Bol'she vsego krinyan interesovala Atlantida. Atlantida, sluhi o kotoroj dozhili do nashih dnej, byla bogatym gosudarstvom. Ona lezhala na ostrovah Polinezii. Korabli atlantov brosali yakorya u ostrova Pashi i beregov Ameriki, hodili v Kitaj i Indiyu, dostigali Aravii, ogibali Afriku i poseshchali Sredizemnoe more. No odnazhdy, bolee treh tysyach let nazad, v Tihom okeane proizoshlo strashnoe zemletryasenie, i Atlantida pogruzilas' v glubiny vod. Moguchee gosudarstvo propalo bessledno. |ta tragediya proizoshla na glazah krinyanskih nablyudatelej. Oni nichem ne mogli pomoch' atlantam, dazhe ih vozmozhnostej ne hvatilo by, chtoby ostanovit' bedstvie. K tomu zhe strogij Zakon zapreshchal vmeshivat'sya v dela zemlyan. Kogda Atlantida pogibla, krinyane nachali issledovat' utonuvshuyu stranu. Oni opuskalis' v podzemnye hramy i peshchernye goroda Atlantidy. Potom kto-to dogadalsya, chto iz podzemnoj chasti stolicy atlantov mozhno otkachat' vodu, sdelat' nepronicaemye pereborki i takim obrazom spasti chast' sokrovishch pogibshej strany. CHto oni i sdelali. I togda krinyane soobrazili: podvodnaya Atlantida - ideal'naya baza dlya ih ekspedicii. Zemlyane nikogda ne najdut ee. S teh por, uzhe tri tysyachi let, podzemnye zaly utonuvshej strany sushchestvuyut kak baza kosmicheskoj ekspedicii krinyan. SHli gody i stoletiya. Kazhdye pyat' let menyalsya sostav stancii. Ee monitory mogli nablyudat', chto proishodit v raznyh koncah Zemli, podvodnye korabli doplyvali do lyubogo ugolka nashej planety, sputniki snimali kartiny bitv i prazdnikov. Po mere togo kak zemnaya civilizaciya razvivalas', polozhenie krinyan stanovilos' slozhnee. Lyudej na Zemle stanovilos' vse bol'she, oni uzhe osvoili svoyu planetu, rosli goroda, stroilis' zavody, na polyah srazhenij grohotali pushki... Po raschetam krinyan, Zemlya uzhe podhodila k kriticheskoj tochke svoego razvitiya. |to byvaet pochti s kazhdoj planetoj: na nej skopilos' mnogo opasnogo oruzhiya, skoro lyudi izobretut i atomnuyu bombu. Nemalo bylo v kosmose civilizacij, kotorye ne smogli spravit'sya s etoj strashnoj opasnost'yu i pogibli. Na drugih planetah udavalos' preodolet' etot rubezh - zapretit' oruzhie i perejti k mirnoj epohe. Na Krine ponimali, chto let cherez trista podvodnuyu bazu pridetsya zakryt'. Esli dlya zemlyan trista let - srok nemyslimo dlinnyj, to dlya krinyan, kotorye zhivut dol'she, on ne tak uzh velik. I vot v aprele 1818 goda v tropicheskoj chasti Tihogo okeana opustilsya kosmicheskoj korabl', kotoryj dolzhen byl zabrat' uchenyh, chto prozhili na Zemle pyat' let, i zamenit' ih novoj smenoj. Smena sostoyala iz soroka molodyh, energichnyh, zhazhdushchih raboty, lyuboznatel'nyh i ochen' obrazovannyh uchenyh. Byli sredi nih biologi, himiki, sejsmologi, elektronshchiki, byl ekipazh podvodnoj lodki i dazhe remontnik. Sorok chelovek - dvadcat' shest' muzhchin i chetyrnadcat' zhenshchin. Prilet etogo korablya i nablyudal kapitan briga "Rochester". Uchenye prinyali dela u predydushchej smeny, podivilis' na podzemnye zaly i hramy atlantov, oboshli muzej, gde skaplivalis' stoletiyami predmety zemnoj civilizacii, proverili laboratorii i, sobravshis' v glavnom zale Soveta, vsluh povtorili klyatvu; "Nikogda ne prestupat' Zakon. Nikogda i nikomu ne raskryvat' svoej tajny. A esli sluchitsya neveroyatnoe i kto-to iz zemlyan proniknet v Atlantidu, chleny ekspedicii dolzhny pritvorit'sya, chto oni i est' atlanty, - chudom perezhivshie katastrofu zhiteli drevnej strany". CHleny ekspedicii mnogo rabotali, izuchali nashu planetu, sledili za tem, chto proishodit v mire, snimali fil'my, sobirali obrazcy zemnoj tehniki i iskusstva - v etom im pomogalo more, pozhiraya korabli i darya issledovatelyam vse, chto bylo v ih tryumah. V Atlantide byla bol'shaya biologicheskaya stanciya. Esli kakomu-nibud' vidu morskih zhivotnyh grozilo istreblenie, to krinyane brali k sebe poslednih zhivotnyh etogo vida i sberegali ih v svoem zooparke. Poetomu v podzemnom ozere stancii zhili morskie zmei, sireny i morskie korovy. A sem'ya vzroslyh morskih zmeev obitala v treshchine, na dne kotoroj skryvalsya vhod v Atlantidu. Zmei byli prirucheny i uznavali svoih hozyaev... V etom meste rasskaza Alisa vspomnila, kak na nih s Pashkoj napal morskoj zmej. Posejdon ulybnulsya i skazal, chto zmej ne napal. On prinyal ih za obitatelej stancii i reshil poigrat'. I tut Posejdon pereshel k samoj glavnoj i pechal'noj chasti svoego rasskaza. Proshlo pyat' let. Vot-vot dolzhen byl pribyt' korabl' s Kriny so smenoj. Uchenye uzhe sobrali materialy, kotorye oni otvezut k sebe domoj, sortirovali zapisi, pakovali plenki i obrazcy, poproshchalis' so svoimi pitomcami v podvodnom zooparke, obleteli te mesta Zemli, kotorye uspeli polyubit', a korablya so smenoj vse ne bylo. Mesyac shel za mesyacem, no nikakih vestej iz doma. K sozhaleniyu, na baze ne bylo kosmicheskogo peredatchika. Nikakoj signal ne dostignet drugogo konca Galaktiki. Mesyacy prevrashchalis' v gody, gody - v desyatiletiya. Ozhidanie pereshlo v otchayanie. Esli snachala byla nadezhda, chto korabl' so smenoj pogib v puti i vmesto nego priletit drugoj - mozhet, cherez god, mozhet, chut' bol'she, - to cherez desyat' let poslednyaya nadezhda propala. CHto-to strashnoe sluchilos' na rodnoj planete issledovatelej... - A kogda dolzhna byla priletet' smena? - sprosila Alisa. - V 1823 godu. - No sejchas zhe 2088 god! - My zhivem pod vodoj dvesti sem'desyat let!.. Posejdon prodolzhil svoj pechal'nyj rasskaz. Stanciya mogla sushchestvovat' vechno. |nergiyu daval termoyadernyj reaktor, presnuyu vodu sintezirovali opresniteli, more darilo pishchu. Stanciya-to byla vechnoj, no ee obitateli vechnymi ne byli. Kto-to iz uchenyh pogib, kto-to umer ot bolezni ili soshel s uma ot toski. Odno delo - rabotat' na podvodnoj stancii i znat', chto ty v konce koncov vernesh'sya domoj, sovsem drugoe - ponimat', chto ty nikogda uzhe ne vyjdesh' iz-pod vody, chto, vernee vsego, tvoya rodnaya planeta pogibla. - Nado bylo vyjti k nam, - skazala Alisa, - i vse ob®yasnit'. - Komu ob®yasnit'? - sprosil Posejdon. - Predstav' sebe, chto v 1860 ili v 1870 godu iz-pod vody poyavlyayutsya strannye sushchestva s golubymi licami i rasskazyvayut, chto oni - prishel'cy s drugoj planety. Nas prosto mogli ubit'. - Nu, a pozzhe? - A pozzhe my, vse, kto ostalsya v zhivyh, stali starikami. Dazhe nashi deti stali starikami. Da i malo detej rozhdalos' v podvodnom carstve. Iz pervogo pokoleniya nas ostalos' troe: ya, Germes i Gera. Tolstyak Mer