Kir Bulychev. Zakon dlya drakona
...Vsya Afrika napolnena slonami, l'vami, barsami, verblyudami,
obez'yanami, zmiyami, drakonami, strausami, kazuriyami i mnogimi drugimi
lyutymi zver'yami, kotorye ne tol'ko proezzhim, no i zhitelyam samim
naskuchili.
Ivan Stafengenden. "Geografiya",
S. Peterburg, 1753 god.
Pavlysh prosnulsya za desyat' sekund do togo, kak po vnutrennej svyazi
ego vyzvali na mostik. Prosnulsya, potomu chto rabotali vspomogatel'nye
dvigateli. Esli ne zhit' dolgie mesyacy vnutri gromadnogo volchka,
kotoryj stremitel'no vvinchivaetsya v pustotu, pochti neulovimyj gul
vspomogatel'nyh dvigatelej ne vyzovet trevogi. No eshche ne znaya, chto
proizoshlo, Pavlysh sel na kojke i, ne otkryvaya glaz, prislushalsya. A
cherez desyat' sekund shchelknul dinamik i golos kapitana proiznes:
- Pavlysh, podnimites' ko mne.
Kapitan skazal eto suho, bystro, slovno byl zanyat chem-to sovsem
inym, kogda ruka protyanulas' k knopke vyzova. Kapitan otorvalsya ot
svoih del rovno nastol'ko, chtoby skazat' chetyre slova.
Snova shchelchok. Tiho. Lish' nastyrno, trevozhno, kak ele slyshnaya
pozharnaya sirena, gudyat vspomogatel'nye dvigateli, korabl' menyaet kurs.
V shturmanskom uglu mostika gorel svet. Gleb Bauer raskryl
zvezdnyj atlas, pridaviv im voroh navigacionnyh kart. Kapitan stoyal u
pul'ta i kuril, slushaya po svyazi starshego mehanika. Potom skazal:
- Nado sdelat' tak, chtoby hvatilo. My ne mozhem zaderzhivat'sya.
- Privet, doktor, - skazal Gleb.
Pavlysh zaglyanul emu cherez plecho, razglyadyvaya ob容mnyj snimok
planety na stranice zvezdnogo atlasa. Skvoz' zavihreniya ciklonov na
snimke proglyadyvali zelenye i golubye pyatna.
- CHto sluchilos'? - sprosil on tiho, chtoby ne otvlekat' kapitana.
- Berem bol'nogo. Srochnyj vyzov, - otvetil Bauer.
Kapitan nabiral na pul'te dannye, kotorye peredali mehaniki.
- Dolzhno poluchit'sya, - skazal on nakonec.
On otoshel ot pul'ta i pokazal Pavlyshu na potertoe "kapitanskoe"
kreslo, v kotorom sam nikogda ne sidel, no, kak hozyain, vsegda
predlagal posetitelyam. "Popast' v kreslo" oznachalo ser'eznyj i ne
vsegda priyatnyj razgovor.
- Sadites' i prochtite, chto my ot nih poluchili. Nemnogo, pravda,
no vy pojmete.
Pavlysh prinyalsya chitat' golubye lenty gravigramm.
"Baza-14 kosmicheskomu korablyu "Segezha". Srochno.
Stanciya na Klerene zaprashivaet medicinskuyu pomoshch'. Krome vas v
sektore nikogo net. Soobshchite vozmozhnosti".
Vtoraya gravigramma:
"Baza-14 kosmicheskomu korablyu "Segezha". Srochno.
Vash zapros soobshchaem. Svyaz' s Klerenoj neustojchiva. Podrobnosti
neizvestny. Daem pozyvnye stancii. Esli ne smozhete okazat' pomoshch'
svoimi silami, informirujte bazu".
Tret'ej shla gravigramma s Klereny.
"Rady, chto vyshli na svyaz'. Est' postradavshie. Vrach tyazhelom
sostoyanii. ZHelatel'na evakuaciya. Na stancii spasatel'nyj kater. Mozhem
vstretit' orbite".
V sleduyushchej gravigramme Klerena soobshchala dannye dlya korablya o
meste i vremeni vstrechi, zatem shel tekst, imevshij pryamoe otnoshenie k
Pavlyshu:
"... Vash zapros sostoyanii ostal'nyh postradavshih soobshchaem:
spravimsya svoimi silami. Predlozhenie prislat' vracha prinimaem
blagodarnost'yu. Rabotaem slozhnoj obstanovke. Doklad prishlem katerom".
Kapitan uvidel, chto Pavlysh dochityvaet poslednij listok.
- Izvinite, - skazal on, - chto ne razbudili srazu. Reshili, chto ne
otkazhetes'. Podarili polchasa sna - carskij podarok.
Pavlysh kivnul.
- No, vprochem, otkazat'sya ne pozdno...
- Esli somnevaesh'sya, - vmeshalsya Bauer, - ya s udovol'stviem tebya
zamenyu. YA dazhe bol'she pohozh na doktora. Dlya etoj roli ty vyglyadish'
slishkom legkomyslenno.
- Kogda randevu s katerom? - sprosil Pavlysh.
- Segodnya vecherom. V dvadcat' dvadcat'.
- A harakter ranenij doktora... i chto tam za slozhnosti?
- CHerez polchasa snova vyjdem na svyaz'. Milosh spravitsya zdes' bez
tebya?
- On letom prohodil perepodgotovku. K tomu zhe zdes' horoshaya
apparatura i svyaz' s bazoj - vsegda mozhno poluchit' konsul'taciyu.
- YA tak i dumal, - skazal kapitan s oblegcheniem.
- Skol'ko ya tam probudu? - sposil Pavlysh.
- Mesyaca dva, - skazal kapitan. - Esli budet ploho, pridetsya
svorachivat' stanciyu.
Kak tol'ko soobshchili, chto kater podnyalsya s planety, Pavlysh pospeshil
k perehodniku. Na to, chtoby vygruzit' ranennogo i vzyat' Pavlysha, bylo
shest' minut. Bauer shel szadi, katil kontejner s medikamentami i
veshchami, nuzhnymi na stancii, i vsluh zavidoval. Sledom vyshagival Milosh
i povtoryal, kak urok: "Vtoroj yashchik sleva, v pravom uglu... " On ne
stol'ko opasalsya, chto zabyl, kak lechit', strashnee bylo zabyt', gde chto
lezhit.
- On tebe pomozhet, esli chto, - skazal Pavlysh, ne oborachivayas'.
- Kto?
- Tvoj pacient. On zhe medik.
... Kogda lyuk otoshel v storonu i dva cheloveka v potertyh, golubyh
kogda-to kombinezonah vkatili nosilki, Pavlysh s pervogo vzglyada ponyal,
chto etot pacient eshche ne skoro nachnet podskazyvat' Miloshu, kak ego
lechit'.
V beloj masse bintov byla shirokaya shchel' - glaza, i uzkaya shchel' -
rot. Glaza byli otkryty i zastyli, budto v ispuge. Pavlysh provel nad
nimi ladon'yu - pokazalos', chto chelovek mertv. No uzkaya shchel' v bintah
drognula, chelovek zametil zhest Pavlysha.
- Nichego, - skazal on tiho, - nichego...
Kapitan nablyudal etu scenu s mostika, po telesvyazi. On ponyal, chto
Pavlyshu trudno stupat' v prohod, v kater i ostavit' bol'nogo.
- Idi, Slava, - skazal kapitan. - Esli nado, vyzovem bazu.
Nosilki stoyali v prohode. Lyudi, vkativshie ih, zhdali.
- Tam, - nachal doktor. On byl v soznanii, no govorit' emu bylo
bol'no, a uderzhivat'sya v soznanii neveroyatno trudno. On budto ceplyalsya
za kraj dejstvitel'nosti, visel na nem, derzhas' konchikami pal'cev,
hotel skazat' chto-to vazhnoe...
- Poshli, - skazal odin iz lyudej s planety. On byl ochen' velik. -
A to ne uspeem.
- Tut pis'mo, - vtoroj chelovek, nizhe rostom i, vidno, ochen' hudoj
- kombinezon na nem visel - protyanul Miloshu bol'shoj sinij konvert. - My
tol'ko eto uspeli podgotovit'. Zdes' otchet i dannye nablyudenij.
Milosh vzyal konvert, no vryad li soobrazil, chto delaet. Bauer
otobral konvert u nego.
Pavlysh polozhil ruku na plecho Miloshu.
- Pristupaj, - skazal on.
Ranennyj byl bez soznaniya.
"Naverno, eti lyudi ochen' ustali, - dumal Pavlysh. - Ili ya im ne
ponravilsya". Kater voshel v vysokie oblaka. Gromozdkij chelovek upravlyal
mashinoj. On byl skazochno gryazen. I hot' vtoroj chelovek, hudoj, tozhe
byl skazochno gryazen, vse-taki, esli ustraivat' mezhdu nimi sorevnovanie,
vyigral by pilot. Pavlysh podumal, chto ne inache kak u pilota na planete
est' kovarnyj vrag, kotoryj utrom okunul ego v boloto. A mozhet byt', u
nih net vody i pritom razbilis' vse zerkala.
Slovno dogadavshis', o chem dumaet novyj doktor, pilot obernulsya.
- Dikoe zrelishche, pravda? - Golubye glaza na burom lice kazalis'
farforovymi.
Pavlysh ne posmel osparivat' ego mnenie.
- My ne poznakomilis'. YA - Dzhim, - skazal gromozdkij pilot.
- Leskin, - otozvalsya hudoj. On polulezhal v kresle, zakryv glaza.
- Vladislav Pavlysh. Slava, - i skazav, Pavlysh podumal, chto
pospeshil priglashat' sobesednikov k intimnosti.
- Doktor Pavlysh, - skazal Leskin. - CHto zh, ochen' priyatno.
- CHto s bol'nymi? - sprosil Pavlysh.
- Raznoe, - otvetil pilot Dzhim. Leskin snova zakryl glaza. - U
Leopol'da slomana noga. U Tat'yany-bol'shoj lihoradka. U ostal'nyh - chto
pridetsya. Na vkus, na cvet tovarishchej net.
- A u vas? - srazu pereshel k delu Pavlysh.
- U menya? - Pilot v zatrudnenii povernulsya k Leskinu, no podderzhki
ne poluchil. Togda on otpustil shturval i zakatal vyshe loktya rukav. Tam
obnaruzhilsya glubokij eshche ne zazhivshij shram, slovno po ruke udarili
toporom. - A lihoradkoj ya uzhe dva raza bolel, - pospeshil on uspokoit'
Pavlysha.
- Dzhim, ne zapugivaj doktora, - skazal Leskin. Golos u nego byl
vysokij i chut' kapriznyj.
- Kak spustimsya, ya vami zajmus', - skazal Pavlysh. - CHerez dva dnya
i sledov ne ostanetsya.
Pri etih slovah Leskin okonchatel'no prosnulsya i skazal
nazidatel'no:
- Vy netaktichny, molodoj chelovek. Streshnij - zamechatel'nyj vrach.
- YA ne hotel postavit' pod somnenie...
- A ya povtoryayu, chto Streshnij - otlichnyj vrach i delal vse, chto bylo
v chelovecheskih silah. Vy zhe, ne znaya nashih uslovij...
Pavlysh hotel bylo ogryznut'sya, potomu chto schital sebya tozhe
neplohim vrachom, no sderzhalsya. Leskin, vernee vsego, revnoval.
Streshnij byl ego drugom. A Pavlysh vystupal v roli bezusogo lejtenanta,
kotorogo prislali vo vzvod, gde vchera ranili lyubimogo komandira.
U Leskina bylo dlinnoe myatoe lico s myagkim, obvislym nosom, no
bol'shego razobrat' bylo nel'zya: lico bylo razrisovano gryaz'yu, slovno u
indejca, vyshedshego na tropu vojny.
- Raciya u nas slaben'kaya, - provel otvlekayushchij manevr pilot Dzhim,
kotoryj yavno byl chelovekom mirolyubivym, chto voobshche svojstvenno
gigantam. - |kspedicionnaya, vtoroj variant. My uzh obradovalis', chto vy
k nam idete. Ochen' boyalis', chto doktor ne vyderzhit. A etot yunosha u vas
tolkovyj?
- On tretij mehanik, - skazal Pavlysh. - Po vtoroj special'nosti -
hirurg.
Pavlysh ne stal soobshchat' novym znakomym o svoih somneniyah i
trevogah.
Kater zamer. Kreslo snova prizhalos' k spine. Pavlysh nashchupal na
grudi pryazhku. Leskin protyanul ruku v seroj perchatke, chtoby pomoch'.
Pilot Dzhim uzhe podnyalsya i opustil shtorku na pul't.
- S priezdom, - skazal on. - K schast'yu, morosit...
Ryadom s nim Pavlysh chuvstvoval sebya nedomerkom.
Leskin podobral sumku Pavlysha.
- Ne speshite, - skazal on, - nas vstretyat.
V dver' postuchali. Tri raza. Dzhim probralsya nazad, chtoby otkryt'
gruzovoj lyuk. Leskin skazal:
- Ne zaderzhivajtes'.
Pavlysh shagnul cherez porozhek, i Leskin, podderzhivaya ego pod lokot',
nastojchivo, slovno hotel posekretnichat', potashchil k vezdehodu, stoyavshemu
v treh shagah ot katera. Lyuk vezdehoda byl raspahnut, pered nim stoyal
mal'chishka, izmazannyj, kak i ostal'nye, glyadel na nebo i ne obratil na
Pavlysha nikakogo vnimaniya. Dzhim vytaskival kontejner, Pavlysh hotel
bylo emu pomoch', no zdes' eto bylo ne polozheno - Leskin vtolknul ego v
vezdehod, v obychnyj ekspedicionnyj vezdehod, obzhitoj, slovno dom.
Pavlysh dazhe kinul vzglyad na vtoroj ot lyuka kryuk, gde dolzhna byla viset'
ego kamera, kak eshche v proshlom godu.
Dzhim i mal'chishka vtalkivali v lyuk gromozdkij kontejner, i eto bylo
ne prosto. Oni toropilis'. Leskin uselsya u otkrytogo verhnego lyuka,
glyadel naruzhu i molchal.
Kogda pogruzka zakonchilas', malen'kij voditel' obernulsya k Pavlyshu
i skazal glubokim, krasivym golosom:
- Zdravstvujte, doktor. - YA - Tat'yana-malen'kaya.
Pavlysh predstavilsya, ele uderzhavshis' ot zhelaniya soobshchit', chto
nikogda eshche ne videl stol' gryaznoj zhenskoj fizionomii.
Tat'yana-malen'kaya uverenno uselas' na mesto voditelya i rvanula
vezdehod tak, chto Pavlysh chut' bylo ne vrezalsya golovoj v svoj lyubimyj
kryuk. On podumal, chto ne uspel dazhe zametit', kakaya zdes' pogoda.
Vezdehod podkidyvalo na uhabah. Oni ne udosuzhilis' sdelat' dorogu.
Vezdehod proehal rovnuyu ploshchadku i rezko ostanovilsya. Svet za
illyuminatorami izmenilsya. Stal teplym, zheltym.
- Vot i priehali, - skazala Tat'yana.
Pavlysh otmetil, chto ego sputniki srazu rasslabilis', slovno
napryazhenie, vladevshee imi, ischezlo.
- Pomogite podhvatit' kontejner, - skazal Dzhim. - Obidno budet
razbit' chto-nibud', kogda my uzhe priehali domoj.
- Tam, kstati, seledka, - skazal Pavlysh. - I chernyj hleb.
- Seledka, - sladostrastno proiznes Dzhim. - YA sam ponesu yashchik, kak
skupoj rycar' svoj lyubimyj sunduchok. - U Dzhima byla slabost' k citatam
i pogovorkam.
Tat'yana otkryla lyuk, i nikto ne meshal Pavlyshu vyjti pervym.
Vezdehod stoyal v garazhe, sooruzhennom nadezhno, kak krepostnoj
bastion. Dveri byli zakryty. Grazh byl osveshchen yarko, i s pervogo
vzglyada bylo vidno, chto on udoben i dazhe uyuten, kak byvayut uyutny
rabochie kabinety ili masterskie, hozyaeva kotoryh ne zabotyatsya o
vpechatlenii na okruzhayushchih, a prosto zhivut zdes' i trudyatsya.
Pered vezdehodom stoyala tonkaya zhenshchina s korotkimi, legkimi,
v'yushchimisya temnymi volosami, kotorye opuskalis' chelkoj na lob. U nee
bylo malen'koe lico s ostrym podborodkom i bol'shimi glazami, s gubami
polnymi i chut' zagnutymi kverhu v ugolkah. Ona byla principial'noj
chistyulej - ni na kombinezone, ni na lice, ni na uzkih ladonyah ne bylo
ni pyatnyshka gryazi. S vodoj zdes' v poryadke, otmetil Pavlysh.
- Doktor Pavlysh? - sprosila ona, no ne stala zhdat' ocherednogo
otveta. - Zdravstvujte. Menya zovut Nina Ravva. YA nachal'nik stancii.
Vy budete zhit' v komnate, gde ran'she zhil Streshnij. Otdohnite, potom
poobedaete s nami.
- Spasibo, - otvetil Pavlysh, poborov zhelanie soobshchit' nachal'niku
stancii, kak priyatno vstretit' chistogo cheloveka.
CHto-to zagrohotalo po kryshe, slovno na nee ruhnul kamnepad.
Zadrozhali lampy. Odna iz nih lopnula, i posypalis' oskolki.
Vse zamerli, zhdali. Kamnepad prodolzhalsya.
- CHto eto? - sprosil Pavlysh, no nikto ne uslyshal.
- Poshli! - kriknul Dzhim. - On teper' ne skoro ugomonitsya.
- Skol'ko raz ya govoril, - skazal Leskin, - chtoby pokrasit' kryshu
v zelenyj cvet.
- Nado by... - nachala Tat'yana-malen'kaya, no Nina ee perebila.
- I ne dumaj. - Oni drug druga otlichno ponimali.
Pavlysh obratil vnimanie na shirokuyu polosu plastyrya na lbu Tat'yany
i, kogda ta provozhala ego do komnaty, skazal ej:
- Esli u vas tozhe carapina, zaglyanite ko mne, a to zagnoitsya.
- U menya pochti zazhilo, - otvetila Tanya, i Pavlysh ne poveril.
- I voobshche shram ukrashaet razvedchika. Sovershenno ne ponimayu Ninu,
kotoraya dazhe chelku otpustila, chtoby nikto ne videl, kak ej drakon po
lbu polosnul. Horosho eshche, chto glaz cel.
Oni sotanovilis' pered dver'yu.
- Zahodite, - skazala Tanya. - Zdes' zhil Streshnij. Tol'ko nichego
ne perekladyvajte. Doktor vam etogo ne prostit. On akkuratnyj.
- Obed cherez polchasa, - skazala Tat'yana. - My prohodili mimo
stoloj. Tret'ya dver' ot vas. Zapomnite?
- Spasibo, a gde gospital'?
- Vam Nina vse rasskazhet. Vy za bol'nyh ne bespokojtes'. Esli by
delo tol'ko v nih, my by vas ne zvali. Budut drugie, - zakonchila ona
ubezhdenno, i tut zhe peremenila temu: - V shkafu - veshchi Streshnego. Vy
mozhete pol'zovat'sya. On ne obiditsya. Tam nakomarnik i tak dalee.
Tat'yana ischezla.
Ostavshis' odin, Pavlysh reshil pereodet'sya. On pribyl v sinem
povsednevnom mundire Dal'nej Sluzhby i byl pohozh na popugaya sredi
vorob'ev. On raspakoval sumku, dostal mylo, shchetku. Po rakovine suetlivo
begali malen'kie nasekomye, pohozhie na chernyh murav'ishek. Pavlysh smyl
ih struej vody, umylsya, potom podoshel k oknu. Skvoz' reshetku byl viden
sklon holma, na vershine kotorogo stoyala stanciya. Po sklonu, ubegavshemu
vniz, k lesu, ros melkij kustarnik, sredi kotorogo podnimalis' redkie
korenastye derev'ya. A dal'she, do gorizonta, tyanulas' skuchnaya
sero-zelenaya ravnina. Daleko, v dymke, mozhno bylo razglyadet' eshche odin
holm. Kilometrah v treh po ravnine tekla reka, otrazhavshaya svetlye,
sizye oblaka, poluprozrachnye, propuskavshie solnechnyj svet, otchego vse
predmety otbrasyvali legkie rasplyvchatye teni, v sami ostavalis'
besplotnymi i nevesomymi. Ploshchadka pered stanciej byla pusta, lish' u
kraya ee, nad stolbom s kakim-to priborom, vilsya roj nasekomyh.
V kel'e ostavalis' sledy prebyvaniya Streshnego. Na stolike lezhali
knigi, razroznennye listki, kassety. V uglu valyalsya svernutyj gryaznyj
kombinezon. No kojka byla akkuratno zastelena.
Sredi bumag na stole lezhala tolstaya kniga v zelenom pereplete.
Pavlysh otkryl ee. Doktor okazalsya konservatorom. On ne tol'ko vel
dnevnik, no vel ego ot ruki. Pocherk doktora pokazalsya Pavlyshu legkim
dlya chteniya, bukvy okruglye, kazhdaya otdel'no.
Glaza pomimo voli probezhali po pervym strochkam:
"... Moj dnevnik ne mozhet predstavlyat' ni nauchnoj, ni literaturnoj
cennosti. Skoree, eto sredstvo, organizovat' sobstvennye mysli... "
Pavlysh zahlopnul dnevnik. Nikto emu ne daval prava chitat' ego.
Tut Pavlysh ponyal, chto proshlo uzhe sorok minut. Nehorosho. Vse uzhe
sobralis' v stolovoj, novyj chelovek na dalekoj stancii - sobytie,
pridetsya otvechat' na obyazatel'nye voprosy, a ved' daleko ne vsegda
znaesh', chto novogo v Bol'shom teatre i zakonchena li shahta na Lune.
Pavlysh vzglyanul v zerkalo. Doktor dolzhen podavat' primer okruzhayushchim -
podtyanut, vybrit, akkuraten. A tut razdalsya vzryv.
Stanciya sodrognulas'. Kto-to probezhal po koridoru. I stalo tiho.
Stolovaya byla pusta. Lyudi pokinuli ee v speshke - chistye tarelki
stoyali na stole, iz-pod kryshki kastryuli podnimalsya par, stul'ya byli
otodvinuty, odin iz nih upal, i nikto ne udosuzhilsya ego podnyat'...
- Oh uzh eti tajny, - v serdcah proburchal Pavlysh, stavya stul na
mesto. - Zagadki, tajny i letuchie gollandcy. Sejchas okazhetsya, chto ya
zdes' odin. Ostal'nye ischezli v neizvestnom napravlenii.
Sobstvennyj golos prozvuchal neestestvenno, i Pavlysh oseksya. On
postoyal neskol'ko sekund, prislushivayas', potom pokinul stolovuyu i poshel
po koridoru k vyhodu, k garazhu.
Stanciya byla nevelika, no kazalas' obshirnoj iz-za mnozhestva
dverej, zakoulkov i tupichkov, laboratorij, skladov i komnatushek
neizvestnogo naznacheniya. Potykavshis' v dveri, Pavlysh ostanovilsya pered
dver'yu pobol'she drugih, kotoraya, kak emu pokazalos', vela v garazh.
Dver' byla zakryta iznutri na osnovatel'nyj samodel'nyj zasov. Pavlysh s
trudom otodvinul ego. Oshibka: okazalos', chto dver' vela pryamo na
ulicu. V lico Pavlyshu pahnulo teplym vlazhnym vozduhom, napolnennym
zhuzhzhaniem nasekomyh. Pavlysh sdelal shag naruzhu, i tut ego grubo
shvatili za plecho i rvanuli nazad.
Leskin zakryval zasov.
- Vy s uma soshli? - sprosil on besceremonno.
- Izvinite, - otvetil Pavlysh, - ya eshche ne osvoilsya s obychayami.
- Esli budete osvaivat'sya, nedolgo zdes' prozhivete, - soobshchil
Leskin. K udivleniyu Pavlysha, on byl umyt i okazalsya vpolne
respektabel'nym chelovekom let pyatidesyati, s licom, izborozhdennym
glubokimi morshchinami, slovno priroda ispol'zovala dlya ih izgotovleniya ne
rezec, a stamesku.
- V luchshem sluchae napustili by polnuyu stanciyu komarov, - prodolzhal
Leskin. - Perezarazili by vseh lihoradkoj. Sebya v pervuyu ochered'. I ne
obizhajtes'. Privyknite. Tozhe pri vide otkrytoj dveri budete vpadat' v
uzhas. Vy stolovuyu iskali?
- Net, - otvetil Pavlysh. - Obedayushchih.
- Obedayushchie v garazhe. Obed zaderzhivaetsya. A ya vas iskal.
Dver' v garazh okazalas' sovsem ryadom.
- Zahodite, - skazal Leskin uzhe mirno. - Sejchas oni vernutsya.
Garazh byl pust. Vezdehod ischez. Leskin prislushalsya i pospeshil k
rubil'niku u vorot garazha.
- Ne pugajtes', doktor, - skazal on.
Pavlysh ne znal, chego emu sleduet pugat'sya, i na vsyakij sluchaj
otstupil k stene.
V rasstupivshihsya vorotah garazha pokazalsya tupoj lob vezdehoda.
Vezdehod polz medlenno, s dostoinstvom, kak lesorub, vozvrashchayushchijsya
domoj s dobrym brevnom. Tak zhe torzhestvenno vezdehod peresek garazh i
zamer, utknuvshis' v dal'nyuyu stenku. Na buksire on privolok gromadnuyu
seruyu tushu, s kotoroj svisali dva chernyh loskuta, kazhdyj s parus
fregata.
Na fone belogo pryamougol'nika vorot prygali dve chelovecheskie
figurki. Oni veli sebya, kak kukly v teatre tenej, razmahivali ruchkami,
suetilis'. Nechto bol'shoe i temnoe zastilo na mgnovenie svet, i tut zhe
zatreshchali vystrely. Kto- to podnyal rubil'nik, dver' zakrylas' i slovno
otrezala shum i sumatohu.
- Vse zdes'? - sprosila Nina. Lico ee bylo zakryto chem-to vrode
parandzhi. Ona derzhala v rukah pistolet.
- Vse, - otvetil Dzhim, sprygivaya s vezdehoda. - YA pereschital.
Tat'yana-malen'kaya podoshla k seroj tushe, postavila na nee nogu.
- Magaradzha Hajderabada i ubityj im tigr-lyudoed. Gde fotograf?
- Ne poyasnichaj, Tat'yana, - skazal Leskin. - Mozhet, on eshche zhivoj.
- Ni odin tigr ne uhodil zhivym ot vystrela molodogo magaradzhi, -
vozrazila Tat'yana.
Tat'yana gde-to poteryala plastyr'. Ves' lob u nee byl v krovi.
Pavlysh zametil eto, no v tot zhe moment nogi podnesli ego k chudishchu,
rasplastannomu na polu. |to byl drakon. Po krajnej mere, drugogo slova
Pavlysh ne smog podobrat'. Golova byla ne men'she metra v dlinu,
pobleskivali zheltye zuby, steklyannye glaza ugrozhayushche puchilis', a chernye
parusa okazalis' kryl'yami.
Tak vot kto vinovnik bed i neschastij, poverzhennyj i pobezhdennyj.
- Vot takaya ptichka-nevelichka, - skazal Dzhim, podhodya k Pavlyshu. -
Ne prihodilos' ran'she vstrechat'? Razmah kryl'ev - pyatnadcat' metrov.
- Ne daj bog, - skazal Pavlysh. - YA ne stremlyus' k takim
znakomstvam.
Ryadom s Pavlyshem stoyal nevysokij lyseyushchij chelovek s polnym dobrym
licom.
- |to on vas presledoval? - sprosil Pavlysh.
- Presledoval? - sosed Pavlysha myagko ulybnulsya. Slovno emu
ponravilos', kak zvuchit eto slovo. - Presledoval. Kak myagko skazano.
Budto devushku presledoval nastojchivyj poklonnik. Net, on na nas
ohotilsya. - CHelovek nelovko opiralsya na palku.
- Znachit, vas mozhno pozdravit'?
- Da, eto pervyj, - skazala Nina, otkidyvaya parandzhu. -
Poznakom'tes': Leopol'd. Nash sejsmolog i geofizik.
- Poglyadite, - skazala Tat'yana, podnimaya kraj kryla. - |to ya vchera
strelyala. V krylo popala.
- A kak zhe smertel'nyj vystrel magaradzhi? - sprosil Leopol'd. On
pomorshchilsya. Stoyat' emu bylo bol'no. On derzhal nogu na vesu.
Pod krylom obnaruzhilas' lapa, kotoraya zakanchivalalas' zagnutymi
kogtyami, pohozhimi na yatagany.
- Kinzhal by sdelat', - skazal Dzhim. - Ceny emu na Zemle ne budet.
U kollekcionerov.
- Eshche naberesh' sebe kinzhalov, - skazala Nina, - etogo my razrezhem
na melkie kusochki, chtoby uznat', kak on ustroen.
Ona posmotrela na Pavlysha, kak by davaya ponyat', chto eto uzh ego
zadacha.
- Tak on ne edinstvennyj? - sprosil Pavlysh.
Vopros razveselil razvedchikov.
- A s kem zhe my voevali, poka vezdehod v garazh zaezzhal? - sprosila
Tat'yana. - Tam ego rodstvenniki. Oni budut zhestoko mstit'.
I kak by v podtverzhdenie ee slov vnov' zagrohotalo po kryshe.
Grohot stoyal takoj, chto ob座asnyat'sya prihodilos' znakami. Plotno
skroennyj garazh raskachivalsya, i Pavlyshu zahotelos' poskoree ubrat'sya v
otkrytuyu dver', chto vela vnutr' stancii. Dzhim pogrozil potolku
massivnym kulakom, no etot zhest nikakogo dejstviya na huliganov ne
okazal. Leskin vytashchil pistolet i napravil ego vverh. Nina shvatila ego
za ruku. Vse stoyali, zaprokinuv golovy i zhdali - i tut krysha ne
vyderzhala. V otverstie, pokazavsheesya v lopnuvshem metalle, hlynul belyj
svet, i Pavlysh razglyadel zheltye yatagany, rvushchie metall, slovno karton.
Ot nedolgogo, no shumnogo i yarostnogo boya s drakonom, kotoryj
obyazatel'no zhelal otomstit' za smert' svoego rodstvennika, u Pavlysha
ostalis' sbivchivye, otryvochnye vospominaniya, kak u cheloveka, kotoryj
hochet predstavit' sebe po poryadku, kak prohodila semejnaya ssora, no ne
mozhet ponyat', s chego ona nachalas'. On pomnil, kak Leskin strelyal vverh,
pomnil, kak drakon protiskivalsya v dyru i odna iz ego lap boltalas' v
vozduhe, norovya shvatit' kogo-nibud' iz lyudej, otstupivshih k stene,
pomnil, chto Dzhim podklyuchil pozharnyj shlang i struya vody, popavshaya v
raskrytuyu past', zastavila chudovishche otpryanut', no, chto on delal v eti
dve-tri minuty sam, tak i ne vspomnil, hot' i nadeyalsya, chto ne proyavil
osoboj trusosti.
- Vot i vse, - skazala Nina, glyadya v shirokoe, s rvanymi krayami
otverstie, nad kotorym nizko leteli oblaka. - Pridetsya segodnya noch'yu
chinit' kryshu. Dobrovol'cy est'?
- YA sdelayu, - skazal Dzhim. - Vy mne ne pomoshchniki.
- A ya? - sprosil Pavlysh.
- Vam pridetsya vozit'sya s etim. - Nina pokazala na drakona.
- Ne vzumajte ot nego chem-nibud' zarazit'sya, - predupredil Leskin.
- A teper' vernemsya v stolovuyu, - skazala Nina, - i prodolzhim
prervannuyu trapezu. Leopol'd, otpravlyajsya v lazaret, doktor zajdet k
vam posle obeda.
Pavlysh naskoro obrabotal ranu Tat'yany-malen'koj, kotoraya s
odinakovym stoicizmom perenosila bol' i ukory Pavlysha i dazhe uspela
povedat', kak udalos' ubit' drakona.
- |to eshche doktor Streshnij pridumal. Ved' ih nichego ne beret.
Mozhno dazhe pulej v golovu popast', no mozg takoj malyusen'kij, chto
tol'ko dobro perevodit'. Streshnij dogadalsya sdelat' chuchelo cheloveka i
prisoedinit' k zaryadu vzryvchatki. Tri dnya oni primanku ne brali. Mozhet,
tol'ko na dvizhushchuyusya cel' reagiruyut...
- Ih mnogo? Poterpite, sejchas konchayu.
- Nichego, ya terpelivaya. Srazu mnogo ne byvaet. YA ih uzhe
razlichat' nauchilas'. |tot, kotorogo vzorvali, dovol'no malen'kij. A
est' mamasha - ona prosto zastilaet solnce. |to ona, po-moemu, k nam
lezla. Oni kruzhat v nebe kak korshuny - i sovsem ne strashno. A pikiruyut,
kak kamen'. Sekunda - i on zdes'. Esli ty v chernom ili zelenom, eshche
mozhet obojtis', a lyuboe svetloe pyatno dlya nih, kak dlya byka krasnaya
tryapka. Vy, mozhet, zametili, chto my dazhe lica gryaz'yu mazhem?
- Zametil.
- |to ne patologiya, a neobhodimost'.
- A kak-nibud' bez gryazi nel'zya?
- CHto eshche pridumaesh'? Grima u nas net. Skafandry - svetlye. V nih
i vovse ne vyhodi. Mozhno obernut'sya platkom. Nina tak i delaet. No v
zdeshnej zhare tol'ko ona i mozhet v nem rabotat'. Gryaz' udobnee.
- Mozhno idti?
- Poshli.
- Sadites', doktor, - skazala Nina. - Pora vvodit' vas v kurs
dela.
Pavlysh pospeshno sel. Tat'yana ubezhala v gospital' kormit' bol'nyh.
- My vas kak budto special'no pugaem. Ne planeta, a koshmar
kakoj-to, - skazala Nina. - Fantasticheskij roman. Srochnyj vyzov s
dalekoj stancii. Tam kakaya-to nevedomaya ugroza unosit zhizn' za zhizn'yu.
Zatem poyavlenie neznakomcev, nosilki, zagadochnoe puteshestvie nad
strashnoj planetoj.
Dzhim prines kastryulyu s supom i razlil po tarelkam. Polovnik v ego
ruke kazalsya chajnoj lozhkoj. I tarelka u nego byla osobaya, vidno, vozil
s soboj - v nee umeshchalos' litra tri.
- Razgadka tailas' v strashnom chudishche, kotoroe presledovalo mirnyh
uchenyh, - skazala Tat'yana.
- I ego kormili moloden'kimi nauchnymi sotrudnicami, - podderzhal
Dzhim.
Leskin ne uchastvoval v igre. On prinyalsya za sup, el metodichno i
kak-to skuchno, slovno vzroslyj, sluchajno popavshij na detskij prazdnik.
Tat'yana vernulas' iz lazareta, sela.
- Kak zhe poluchilos', chto o drakonah ne bylo izvestno ran'she? -
sprosil Pavlysh.
- Sami udivlyaemsya, - skazala Nina. - Pochemu-to pervaya ekspediciya o
nih ni slovom ne upomyanula. YA dumayu potomu, chto ih lager' byl daleko
otsyuda, na beregu morya, tam byli svoi problemy i svoya fauna.
- Tozhe ne vsegda priyatnaya, - dobavila Tat'yana.
- Da. A kogda oni iskali mesto dlya postoyannoj stancii, to im
priglyanulsya nash holm. Togda shli dozhdi. Prolivnye dozhdi, s utra do
vechera. A v dozhdi eti tvari ne letayut. Otsizhivayutsya v gnezdah.
- |to my sejchas hodim, golovy zadrav, - skazala Tat'yana. - A togda
bylo, kak na kurorte. Tol'ko-tol'ko dozhdi konchilis', poteplelo. My s
Ninoj kuda-to ehat' sobralis', ya v vezdehode sidela, a ona pribor
nesla. Kak ona sreagirovala, umu nepostizhimo, - ya sizhu, a Nina vletaet
v lyuk, pribor gde-to poteryala, lyuk zahlopnula, a on k-a-a-k babahnet po
kryshke. A ya nichego ne ponimayu... Pomnish', Nina?
Nina kivnula. A Pavlysh pozvolil sebe usomnit'sya, chto Nina
kogda-libo gulyala po etoj planete, kak po kurortu.
- Horosho, - skazala Nina, dozhdavshis', kogda Tat'yana zakonchila
rasskaz. - Vse yasno. Pavlysh uzhe videl drakona. U nas est' i drugie
problemy. I luchshe s nimi poznakomit'sya srazu. Problema nomer dva -
komary. |to ne komary, a izvergi, dlya menya lichno huzhe drakonov. ZHalo v
santimetr dlinoj, probivayut lyubuyu tkan'. Oni vyhodyat na ohotu za nami,
kak tol'ko zajdet solnce. Esli iskusayut, zaboleesh' lihoradkoj. Sejchas
Tat'yana-bol'shaya v gospitale lezhit. Vot tak i zhivem - dnem drakony,
noch'yu komary, a nam pribory kruglosutochno proveryat'...
- Vy ne podumajte, - skazal Leskin, pokonchiv s supom, - chto my
zhaluemsya na zhizn'. Vezde svoi trudnosti.
- YA i ne dumal...
- Pogodite. S drugoj storony, vy mozhete nedoocenit' nashi problemy
v silu toj legkosti, s kotoroj u nas, k sozhaleniyu, prinyato govorit' o
ser'eznyh veshchah. Esli ne prinyat' mer, to mne trudno predstavit', chem
eto konchitsya. Vy esh'te, sup ostynet.
- On ne mozhet, - skazala Tat'yana, - on pridumyvaet, kak izbavit'sya
ot drakona. My vse cherez eto proshli, doktor.
Lazaret okazalsya kel'ej chut' bol'she drugih. Na odnoj polovine
stoyalo dve krovati. Blizhnyaya k dveri byla zastelena, na vtoroj lezhal
Leopol'd. Za shirmoj, na drugoj polovine tozhe byla krovat'. Na nej spala
temnokozhaya kurchavaya zhenshchina.
- Tanya, ty spish'? - sprosil Leopol'd, kogda Pavlysh konchil
osmatrivat' ego nogu.
- Net. YA prosnulas'. Doktor, ya hochu s vami poznakomit'sya, -
golos byl slabym.
U Tat'yany-bol'shoj byl zhar, lob vlazhnyj, glaza blestyat... Guby
kazalis' svetno-golubymi na shokoladnom lice.
- CHerez chas nachnetsya poslednij pripadok, - skazala Tat'yana. - YA
uzhe znayu. Tretij raz boleyu. Pri etoj lihoradke vse kak po chasam. Zato
ya drakonov ne boyus'. Oni na chernyh ne brosayutsya.
- A na toj nedele kto na tebya brosalsya? Medved'?
- |to byl drakon-dal'tonik, - skazala Tat'yana.
Ona poglyadela na Pavlysha ne bez koketstva. Pavlysh ej ponravilsya.
- Tam na polke dolzhna stoyat' tetrad' doktora Streshnego, - skazal
Leopol'd. - Na nej napisano "Komarinaya lihoradka". V nej zhe istoriya
bolezni Tat'yany.
Pavlysh dostal tetradku. Znakomyj pocherk. Slovno Pavlysh prinyal
dezhurstvo v klinike.
Kogda Pavlysh dobralsya do garazha, drakon uzhe byl razlozhen na polu -
pereponchatye kryl'ya raspravleny, kogtistye lapy prizhaty k bryuhu,
oskalennaya past' zaprokinuta. Drakon stal pochti pohozh na babochku na
bulavke pod steklom.
Dzhim stoyal na kryshe vezdehoda i snimal drakona sverhu. Ostal'nye
zhdali, poka on konchit s容mku, i meshali emu sovetami. Osobenno Leskin,
kotoryj schital, chto Dzhim vse delaet nepravil'no. On byl astronomom i
schital fotografirovanie svoej eparhiej.
Drakon byl strashen. Netrudno bylo predstavit' sebe, kakov on v
rabochem sostoyanii - upravlyaemyj snaryad v poltonny vesom.
- I za chto on nas tak ne lyubit? - zadumchivo skazala Tanya-
malen'kaya.
- Ploho to, - skazala Nina, uvidev voshedshego Pavlysha, - chto my ne
mozhem do okonchaniya sroka begat' ot drakonov. V konce koncov, oni nas
poodinochke pererezhut.
- Vy ne ustali, Pavlysh? - sprosila Nina. - Togda budete rukovodit'
vskrytiem.
Pavlysh vdrug ponyal, chto pora znakomstva proshla. Nikto bol'she ne
budet sravnivat' ego so Streshnim, zaranee uverennyj v tom, chto prezhnij
doktor byl luchshe. Nachinaetsya rabota. Pavlysh vyshel na dezhurstvo i
teper' on dolzhen pridumat', kak otdelat'sya ot drakonov.
... K polunochi Pavlysh izmotalsya tak, slovno ves' den' taskal
kamni. Glavnoe bylo pozadi - raschlenennyj drakon po chastyam rassovan po
holodil'nikam i sosudam. Primitivnaya, no udachno skroennaya mashina
gde-to na urovne pterodaktilya. Ego bylo ochen' trudno ubit'. Navernoe,
mina-lovushka byla optimal'nym sredstvom bor'by s nim. Eshche luchshe
obzavestis' zenitnoj pushkoj. Pravda, Pavlysh ponimal, chto lyuboj zapros
takogo roda na bazu privel by k tomu, chto na stanciyu vmesto pushki
prislali by psihiatra.
- Nu chto zh, - skazal v otvet na etu informaciyu Dzhim, kotoryj
nikogda ne unyval. - Budem zakladyvat' miny. Gde nasha ne propadala...
- Otnesi serdce v holodil'nik, - skazal Pavlysh. - Potom zajmemsya
ego zheludkom. I na segodnya vse.
Pavlysh osvoilsya i dazhe nachal pomykat' razvedchikami. Dzhim poslushno
povolok na sklad plastikovyj meshok s desyatikilogrammovym serdcem
drakona.
V polovine vtorogo, obnaruzhiv, chto zheludok drakona pochti pust,
esli ne schitat' dyuzhiny kameshkov, Pavlysh ob座avil konec rabochego dnya,
dovol'no dlinnogo pervogo dnya na neznakomoj planete (eshche utrom on byl v
neskol'kih tysyachah kilometrov ot etogo rajskogo ugolka). Oni s Dzhimom
dolgo mylis' pod dushem, starayas', dovol'no bezuspeshno, steret' s sebya
zapah drakona.
- Vyyasnil, doktor, kogo zhrut drakony? - sprosil Dzhim, vytirayas'.
- Nikogo oni ne zhrut, - otvetil Pavlysh. - YA ne shuchu.
Uzhe zasypaya, Pavlysh dobralsya do kayuty i provalilsya v son, kak v
bezdonnuyu yamu.
- Dobroe utro, doktor, - skazal Dzhim. On stoyal nad krovat'yu
Pavlysha, nakloniv golovu, potomu chto emu vezde prihodilos' nagibat'sya.
- YA tebya ne razbudil?
Vopros byl lishnim. On razbudil Pavlysha.
- Skol'ko ya prospal?
- Nedolgo, - otvetil Dzhim. - Sem' chasov. Posle vcherashnih del mozhno
prospat' i bol'she. No my s Tanej-malen'koj sobiralis' v les, i ya
podumal, chto tebe mozhet byt' interesno. Zaodno vyvezem ostanki drakona.
A to on ochen' ploho pahnet. Kstati, Tat'yana- bol'shaya uzhe vstala i
dezhurit na kuhne. I dazhe postavila chaj v raschete na to, chto ty po utram
zavtrakaesh'. Opasajsya! Tat'yana - zhenshchina tropicheskaya i ochen'
emocional'naya. Nu horosho, ya pojdu gruzit' myaso.
Snachala Pavlysh zaglyanul v lazaret. Leopol'd chital. Noga ego ne
bespokoila. Pavlysh prisel na kraj kojki, i oni pogovorili s Leopol'dom
o pustyakah. Doktora lyubyat na utrennem obhode pogovorit' o pustyakah s
vyzdoravlivayushchimi. Krome togo, Pavlyshu i Leopol'du bylo priyatno
pogovorit' drug s drugom, oni ispytyvali drug k drugu vzaimnuyu
simpatiyu.
Tat'yanu-bol'shuyu Pavlysh nashel v stolovoj. Ot vcherashnego pristupa i
sleda ne ostalos'. Ona obradovalas', uvidev doktora, i Pavlysh podumal,
chto ona voobshche-to ochen' zdorovyj i energichnyj chelovek i ej veselo i
interesno zhit' na svete. Pyatnistyj kombinezon sidel na nej elegantno,
kak paradnyj mundir kapitana zvezdnogo lajnera.
- A, znamenityj drakonoborec, zdravstvujte! - skazala Tat'yana. Ona
uplyla na kuhnyu, gremela tam kofejnikom. Potom kriknula ottuda: -
Kogda pereb'ete vseh drakonov, ostav'te mne odnogo malen'kogo.
- Zachem?
- U nas v derevne on budet pol'zovat'sya bol'shim uspehom. Stariki
govoryat, chto ran'she v nashih krayah bylo mnogo drakonov. Potom
perevelis'. Nekotorye do sih por v eti skazki veryat. Ran'she voobshche bylo
mnogo raznyh zverej.
- A teper'?
- Teper' nekotoryh ne ostalos'.
- ... YA vam sovetuyu obratit'sya k nashemu glavnomu teoretiku -
doktoru Streshnemu. Ot nego dolzhen ostat'sya dnevnik. On vsegda uveryal,
chto on - poslednij predstavitel' plemeni memuaristov.
- YA videl etot dnevnik. No ne imel razresheniya ego chitat'.
- Streshnij by ne obidilsya. A vy tam otyshchite chto-nibud' poleznoe, u
nego byli nekotorye soobrazheniya, mozhet byt', oni natolknut vas na
razgadku.
Tat'yana prinesla kofe. Voshel Dzhim.
- Pora ehat', - skazal on.
Dzhim pricepil telezhku s ostankami drakona k vezdehodu, i oni
otvezli gruz vniz, k musornoj yame. Drugih drakonov ne bylo. SHel melkij,
chastyj dozhd', a drakony takoj pogody ne lyubyat.
Potom vezdehod otpravilsya vniz, k reke, gde u Dzhima byla rabota:
kak geolog on davno sobiralsya osmotret' tam obnazheniya, no vse ruki ne
dohodili.
Pavlysh sidel ryadom s Tanej-malen'koj, kotoraya vela mashinu.
- Zdes' mnogo zver'ya? - sprosil Pavlysh.
- Malo, - otvetila Tanya. Ona zakusila nizhnyuyu gubu, temnaya pryad'
upala na bint. Tanya pokazalas' Pavlyshu pohozhej na malen'kogo kovboya,
kotoromu na rodeo popalsya osobenno vrednyj mustang.
Pologie berega ruch'ya, porosshie kustami i kolyuchej travoj,
stanovilis' vse kruche, ruchej, popolnyavshijsya klyuchami i dozhdevoj vodoj,
prevrashchalsya v nastoyashchuyu reku. Po polose gniloj travy i oblomkov vetvej
mozhno bylo dogadat'sya, kak vysoko podnimalas' voda v polovod'e.
Vezdehod perevalil cherez tolstyj povalennyj stvol i zamer u nevysokogo
obryva, gde reka podtochila sklon holma.
Dzhim vylez pervym. On zaderzhalsya u lyuka, vglyadyvayas' v nebo.
- YA zajmus' delami, - skazal Dzhim, - a vy, esli hotite, pogulyajte
vokrug. Tol'ko ostorozhno.
Pavlysh s Tanej proshli neskol'ko metrov vniz po techeniyu i
ostanovilis' nad prozrachnoj bystrinoj, gde igrali sinie mal'ki.
- A komary zdes' est'?
- Ne znayu, - skazala Tat'yana, podnimaya kapyushon, potomu chto dozhd'
neozhidanno usililsya i kapli, vzbivaya myl'nye puzyri, zastuchali po vode.
Pavlysh uvidel na zemle klochok beloj shersti. On podnyal ego.
- Vy govorili, chto zdes' malo zverej...
- |to surok postradal. Navernoe, surok, - Tat'yana podoshla. - A vy
mne snachala pokazalis' snobom. Znaete, takie priletayut inogda, iz
Dal'nego Flota. Vse na nih blestit, kak na drevnem generale. I smotryat
oni na vas, boleznyh, s prezreniem: ah, kakie vy gryaznye i neuhozhennye,
kakie vy obyknovennye!
- Vy izmenili svoe mnenie k luchshemu?
- Drakona vy slavno raspotroshili. Budto vsyu zhizn' etim
zanimalis'.
Razgovarivaya, oni proshli dal'she, v les. Vperedi, na polyanke,
Pavlysh uslyshal kakuyu-to voznyu. On shvatil Tanyu za ruku, i ona, na
mgnovenie pozzhe Pavlysha ponyav, v chem delo, zamerla.
Poverh kustov polyana kazalas' pustoj i bezzhiznennoj. SHurshanie,
chavkan'e donosilis' snizu. Oni ostorozhno priblizilis' k progaline.
Dve nebol'shie pticy dralis' nad poluobglodannym skeletom kakogo-to
krupnogo zhivotnogo. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, zdorovaya mnogonozhka
vgryzalas' v cherep, sbrasyvaya nozhkami belye pushinki shersti.
- Tat'yana! Pavlysh! - krichal Dzhim. - Vy kuda podevalis'?
- Poshli, - skazala Tat'yana. - |to vsego-navsego surok.
- Surok? YA dumal, chto oni malen'kie.
- Bol'shie, no bezobidnye. My ih inogda vstrechaem v lesu.
Dzhim stoyal u vezdehoda. Dozhd' perestal.
- Skorej! - kriknul on. - Drakon priletel!
Pavlysh podnyal golovu. Pod samoj tuchej mezhlenno kruzhil drakon.
Pavlysh podtolknul Tat'yanu, chtoby ona pervoj zabiralas' v lyuk. Opuskaya
kryshku lyuka, Pavlysh eshche raz vzglyanul vverh. Drakon vse tak zhe kruzhil
nad nimi, na vid mirnyj i bezopasnyj.
Kogda vezdehod dobralsya do holma, nebo sovsem prosvetlelo. Oblaka
neslis' bystro, budto speshili kuda-to, v drugoj rajon, gde srochno
trebovalsya dozhd'. Nachalo parit'.
Pavlysh ne stal dozhidat'sya, poka vezdehod podojdet k dveryam garazha,
otkinul lyuk i vyskochil na upruguyu, vytoptannuyu zemlyu u zdaniya stancii.
- YA otkroyu dver'! - kriknul on Dzhimu.
- Nazad! - kriknul Dzhim.
I tut zhe Pavlysh pochuvstvoval ostryj ukol. I eshche odin... Napadenie
komarov bylo neozhidannym i predatel'skim: ved' im polozheno bylo
dozhidat'sya nochi. Pavlysh ostanovilsya, otmahivayas' ot nih.
Dzhim chto-to krichal.
Pavlysh ponyal, chto edinstvennoe spasenie - skoree skryt'sya v
garazhe. On podbezhal k dveri i vzyalsya za shirokuyu rukoyat', chtoby otvesti
dver' v storonu. Dvigatel' vezdehoda vzrevel, budto mashina tozhe
krichala na Pavlysha, i tut Pavlysh neproizvol'no vzglyanul vverh.
Drakon padal na nego, kak kamen'.
Pavlysh ne mog otorvat' glaz ot uvelichivayushchegosya slovno v
mul'tiplikacionnom fil'me chudovishcha. On dazhe razlichil zuby v otkrytoj
pasti. I v to zhe vremya ne mog zastavit' sebya pobezhat', skryt'sya,
spryatat'sya - eto bylo nereal'no, eto ne moglo k nemu otnosit'sya... Ved'
on mirno otkryval dveri garazha i nikogda ne obizhal drakonov...
Na samom dele Pavlyshu tol'ko kazalos', chto on stoit nepodvizhno. On
uspel metnut'sya v storonu i upast' vdol' steny, a drakon, vytyanuv
kogti, shchelknul imi, slovno kastan'etami, v metre ot zemli, i poka on
soobrazhal, pochemu v kogtyah net takogo teplen'kogo i vkusnen'kogo
chelovechka, vezdehod, chut' ne razdaviv Pavlysha, podprygnul k stene, i
drakonu volej-nevolej prishlos' podnimat'sya vverh, proklinaya lyudskuyu
solidarnost'.
Dver' garazha otkrylas' i Leskin, vyskochiv ottuda, pomog Pavlyshu
ukryt'sya v zdanii. Vezdehod vpolz sledom, i drakonu nichego ne
ostavalos', kak dolbit' klyuvom mnogostradal'nye vorota garazha.
- Nu, teper' do nochi nosa ne vysunesh', - skazal osuzhdayushche Leskin.
- Dozhd' konchilsya, drakony vzbesilis', a nekotorym iz nas dostavlyaet
udovol'stvie izobrazhat' iz sebya gulyayushchuyu mishen'.
- Pozdravlyayu s boevym kreshcheniem, - skazala podoshedshaya Nina Ravva.
Nachal'nica, kak ej i polagalos', byla spokojna i dobrozhelatel'na.
- Obidno kak, - sokrushalas' Tat'yana-malen'kaya. - Teper' i v samom
dele ne vyjdesh'. A ya hotela novuyu minu zalozhit'.
- I pochemu eto drakony ne lyubyat vrachej? - sprosil zadumchivo Dzhim,
ni k komu ne obrashchayas'. - Narochno za nimi gonyayutsya!
- Drakony znayut, chto kogda-nibud' u nas poyavitsya vrach, kotoryj
otgadaet, pochemu drakony hotyat nas s容st', - otvetila Nina.
- I eto ne ya? - sprosil Pavlysh.
- A vy uzhe napali na sled?
Pavlysh podumal, chto opasnost', kotoraya navisaet postoyanno,
stanovitsya chast'yu byta. Projdet eshche neskol'ko nedel' takoj zhizni, i
drakony sravnyayutsya s komarami. Lyudi nauchatsya strelyat' v drakonov iz
rogatki, morit' ih dustom, otpugivat' chem-nibud'. I budut rabotat'.
Nel'zya zhe ostanavlivat' rabotu tol'ko potomu, chto za toboj ohotyatsya
neuyazvimye drakony.
- Pavlysh, - skazala Nina. - Vam sleduet posetit' svoj kabinet v
kachestve pacienta. U vas shcheka razodrana. I voobshche vy gryazny kak
smertnyj greh. A vrach dolzhen vsem nam podavat' primer.
Tak Pavlysh vstupil v krovnoe bratstvo.
Umyvshis' i zakleiv shcheku plastyrem, Pavlysh prisel u stola, chtoby
perevesti duh. Im ovladela predatel'skaya slabost'. Dazhe pri umerennom
voobrazhenii netrudno bylo sebe predstavit', kakovo prishlos' by Pavlyshu,
protyani drakon svoi kogti na polmetra dal'she. A u Pavlysha voobrazhenie
bylo razvito otlichto.
On vzyal v ruki dnevnik doktora, otkryl ego, zahlopnul snova. Nodo
pogovorit' s Ninoj. Dnevnik, i v samom dele, mozhet prigodit'sya.
I tut zhe, slovno podslushav ego mysli, voshla Nina.
- YA vam ne pomeshala? Plastyr' pridaet vam boevoj vid.
- Spasibo. Hot' ya k etomu ne stremilsya.
- CHitaete zapiski Streshnego?
- Hotel by, no ne reshayus'. Vryad li on prednaznachalsya dlya
postoronnih.
- V etom vy oshibaetes'. U doktora byla slabost', - mezhet, v rodu u
nego byl grafoman, - on ne tol'ko lyubil chitat' vsluh otryvki iz
dnevnika, no i podsovyval ego vsem, kto pytalsya izbezhat' etogo
razvlecheniya pod predlogom togo, chto ne vosprinimaet chteniya vsluh.
- |to otnosilos' k vam?
- Ko mne. Tak chto chitajte spokojno. Streshnij budet rad.
- Dzhim skazal, chto drakony ne lyubyat vrachej? A kak vse sluchilos'
so Streshnim?
- On zanimalsya komarami. Ustroilsya na sklone v kustah, a kogda
shel obratno, zadumalsya, zabyl vzglyanut' na nebo... |to eshche chto za
shutki?
Nina smotrela na pol. Po polu chernoj nitochkoj bezhali murav'ishki.
- YA ih uzhe vchera videl, no ne pridal znacheniya.
- Net, eto chto-to novoe. Esli eshche i oni kusayutsya...
Pavlysh prosledil za napravleniem murav'inoj nitochki - ona
podnimalas' k umyval'niku i vozvrashchalas' obratno, skryvayas' pod kojkoj.
- Oni speshat na vodopoj, - skazal Pavlysh. - Na nas, kak ya ponimayu,
vnimaniya ne obrashchayut.
- Horosho by...
Nina stojko nesla bremya otvetstvennosti. Ona - nachal'nik stancii,
s nee spros. Pavlysh podumal, chto molodoj zhenshchine nado obladat' osobymi
dannymi, chtoby zanyat' mesto, kotoroe obychno zanimayut materye volki,
razvedchiki, proshedshie po dvadcat' planet.
Uzhe potom, cherez neskol'ko dnej, Pavlysh uznal, chto Nina otnosilas'
imenno k etoj porode materyh. |to byla ee shestaya planeta, i nikto v
centre ne somnevalsya, chto ona spravitsya s rabotoj ne huzhe drugih. Ona
byla iz teh, myagkih na vid, vsegda rovnyh i vezhlivyh stal'nyh
chelovechkov, kotorye bez vidimyh usilij vezde stanovyatsya pervymi - i v
shkole, i v institute, i v nauke. Ona nesla na sebe bremya
otvetstvennosti za stanciyu, i ni u kogo ne voznikalo voprosa, pochemu
etot zhrebij pal na nee. No chtoby eto ponyat', Pavlyshu prishlos' prozhit'
na stancii ne odin den'.
- YA prishla, potomu chto podumala, chto novyj chelovek dolzhen
vzglyanut' na nashi bedy inache - u nas uzhe vyrabotalis' stereotipy, oni
meshayut.
- Mozhet, vy vse-taki chem-to prognevili drakonov?
Nina smotrela na murav'inuyu dorozhku.
- Nado budet proverit', kak oni probralis' na stanciyu. Zajmetes',
Pavlysh? .. Kak my mogli prognevit' drakonov?
- Besprichinnoj agressivnosti v zhivotnom mire ne byvaet.
- My na nih ne napadali. I gotovy k kompromissam. No oni ved'
dostupny tol'ko razumnym sushchestvam.
- Vy mogli ne zametit'. Na kogo eshche napadayut drakony?
- Vy vchera issledovali ego zheludok.
- Nina, ty zdes'? - v dveryah pokazalas' Tanya-malen'kaya. Ee
kombinezon byl ukrashen ozherel'em iz zubov drakona. Zrelishche bylo zhutkoe.
- Tebya Leskin vsyudu razyskivaet. On uveren, chto magnitnoe pole
vedet sebya nepodobayushchim obrazom.
- Nu i chto?
- Kak vsegda. On uveren, chto dobrom eto ne konchitsya.
- YA poshla, - skazala Nina. - Leskin pessimist. V kazhdoj
ekspedicii polozheno imet' pessimista. U menya podozrenie, chto psihologi
narochno podsunuli ego nam, chtoby uravnovesit' bezuderzhnyj optimizm
Tani.
Ostavshis' odin, Pavlysh snova otkryl dnevnik doktora Streshnego.
Doktor i v samom dele lyubil pisat' podrobno i obstoyatel'no.
Pavlysh predstavil sebe, kak, nakloniv golovu, doktor lyubuetsya
zavershennoj konstrukciej frazy, strojnost'yu dlinnyh abzacev i vidom
redkih, starinnyh slov. Pervye stranicy byli zanyaty opisaniem holma,
stroitel'stva stancii, posvyashcheny bytu, harakteristikam ego sputnikov,
harakteristikam dlinnym, podrobnym, odnako ostorozhnym - doktor
rassmatrival dnevnik kak literaturnoe proizvedenie i nikogo ne hotel
obidet'. Na pyatoj stranice dnevnika Pavlyshu vstretilos' pervoe
rassuzhdenie, otnosyashcheesya k tepereshnim sobytiyam.
"Dozhdi skoro sojdut na net. Nachnetsya vesna. Planeta dolzhna
obladat' umerenno bogatoj faunoj, nyneshnyuyu skudost' ya sklonen ob座asnit'
neblagopriyatnym vremenem goda. YA mogu predstavit', kak s povysheniem
temperatury i poyavleniem solnca iz nor, iz gnezd i berlog vypolzut,
vybegut, vyletyat razlichnye tvari, i nekotorye iz nih mogut byt'
nastol'ko soobrazitel'ny, chto zahotyat vstupit' s nami v kakie-to
otnosheniya. YA ne imeyu vvidu razum. Moj opyt podskazyvaet mne, chto dlya
razvitiya razuma eta planeta eshche ne sozrela. Odnako ochen' nemnogo shansov
za to, chto nas obojdut vnimaniem, - uzh ochen' my ochevidny i shumny,
neprivychny i po-svoemu bessoznatel'no agressivny. Segodnya utrom u menya
voznik nebol'shoj konflikt s Tat'yanoj-bol'shoj, kotoraya nablyudala za
strojbotom, sooruzhavshim "vygrebnuyu yamu" stancii, - ved' ot chasti
othodov my izbavit'sya ne smozhem i dolzhny ih kak-to spryatat'. Imenno
spryatat'. Ne narushaya obychnoj zhizni nashego okruzheniya. So svojstvennym
etoj milejshej zhenshchine legkomysliem ona udovletvorilas' tem, chto
strojbot vykopal glubokuyu yamu. "Gde zhe germeticheskaya kryshka dlya nee? "-
zadal ya zakonomernyj v moem polozhenii vopros... "
Proshlo eshche neskol'ko dnej, i ozhidaniya doktora Streshnego nachali
sbyvat'sya.
"Segodnya menya ukusil komar. Skoree vsego, eto ne komar, a
nasekomoe, funkcii kotorogo po otnosheniyu k nam, lyudyam, shozhi s
funkciyami komara na Zemle, - on mal, tihon'ko zhuzhzhit i, glavnoe,
kusaetsya. Poetomu, daby ne otyagoshchat' nashu fantaziyu pridumyvaniem novyh
nazvanij, budem nazyvat' etogo muchitelya komarom. YA tut zhe predupredil
Ninu, chto nam sleduet prinyat' mery protiv zasiliya komarov. Imenno
zasiliya, podcherknul ya, ibo znachitel'no bol'she shansov na to, chto etot
krovopijca ne sluchajnyj ekzoticheskij gost' na nashem holme. Za nim
posleduyut inye lyubiteli moej krovi... "
CHerez tri dnya Leopol'd zabolel lihoradkoj. Ego trepalo tri dnya, i
tri dnya doktor Streshnij borolsya s vragom nevidimym, neizvestnym,
nepobedimym, k schast'yu, ne nastol'ko upornym, chtoby pogubit' svoyu
zhertvu. Na tretij den' lihoradka otstupila. Sochetanie opyta i
nekotorogo vezeniya pozvolilo doktoru svyazat' lihoradku s komarami, i
potomu v techenie nedeli, za kotoruyu pochti vse sotrudniki stancii uspeli
perebolet' (vklyuchaya samogo Streshnego), dnevnik byl polnost'yu posvyashchen
komaram. Iz etih zapisok Pavlysha zainteresovali frazy, kotorye on
podcherknul, chtoby ne poteryat'.
"Komary gnezdyatsya gde-to po-sosedstvu s nami. Vyletayut posle
zahoda solnca i, vidno, horosho reagiruyut na teplo. YA do sih por ne znayu
dvuh ochen' vazhnyh veshchej: kto, pomimo nas, yavlyaetsya ob容ktom napadeniya
komarov, i, vtoroe, kakov ih zhiznennyj cikl. V pervuyu zhe svobodnuyu
minutu otpravlyus' na poiski ih ubezhishcha".
Sdelat' etogo doktor ne uspel, potomu chto poyavilis' drakony. Beda
postrashnee komarov. V dnevnike podrobno opisyvalis' vse sluchai
napadeniya drakonov na lyudej. Doktor staralsya najti v nih kakuyu-to
logiku, svyaz'. On sam postavil vosklicatel'nyj znak na polyah stranicy,
gde bylo napisano: "Drakon ne ostavil mysli nastich' Leopol'da, dazhe
kogda tot skrylsya v zdanii. On staralsya proniknut' v dver', vytashchit'
ego naruzhu".
Pavlysh ne zametil, kak voshla Tat'yana-malen'kaya. Dver' byla
otkryta, i Pavlysh, uglubivshis' v chtenie, ponyal, chto ona, zaglyadyvaya
cherez plecho, chitaet vmeste s nim dnevnik, tol'ko kogda u nego nad uhom
zvyaknuli zuby drakona - Tat'yanino ozherel'e.
- YA ne hotela vam meshat', doktor, - skazala ona. - No ya vam
segodnya pochti spasla zhizn', i vy ne imeete prava menya vygnat'. Tem
bolee, chto u menya tozhe est' svoya teoriya.
- Vykladyvajte, - skazal Pavlysh, zakryvaya dnevnik.
- Konechno, drakony lyudej ne lyubyat. I znaete pochemu? Kogda- to, let
desyat' nazad, syuda priletala zvezdnaya ekspediciya. Ne nasha, ch'ya-to eshche.
I oni tozhe byli antropoidami. Poka eti lyudi zdes' zhili, oni zhutko
nevzlyubili drakonov. Gonyalis' za nimi, iskali ih gnezda, razbivali
molotkami drakon'i yajca i ubivali ptencov. A u drakonov zamechatel'naya
pamyat'. Vot oni i reshili, chto ih vragi vernulis'. Ubeditel'no?
- A chto ty predlagaesh'? - ushel ot pryamogo otveta Pavlysh.
- YA? Poka chto hodit' na chetveren'kah, a v svobodnoe ot etogo vremya
iskat' ostatki bazy teh, kto byl ran'she nas.
- Pochemu na chetveren'kah?
- CHtoby oni nas za lyudej ne prinimali.
- CHepuha, konechno, - skazal Pavlysh, reshiv, chto Tat'yana shutit. I
tut zhe podumal, chto v shutke skryvaetsya lyubopytnoe nablyudenie. - A ved'
pravda, kogda drakon na menya pikiroval, on shchelknul kogtyami slishkom
vysoko.
- Aga, - obradovalas' Tanya, - ved' eto osnovanie dlya eksperimenta.
Pravda?
Pavlysh ulybnulsya, nichego ne otvetil. Tanya tut zhe isparilas'.
Pavlysh snova otkryl dnevnie Streshnego. Naugad.
"YA polagayu, chto populyaciya holma stabil'na i ogranichena v
prostranstve, a dal'nost' poleta komara nevelika. Nado proverit',
pometiv neskol'ko osobej... "
Pavlysh perevernul stranicu.
"... Kogda nastupaet noch' i tebe ne spitsya, ibo nichto ne otgonyaet
son nadezhnee, nezheli nerazreshimaya problema, stoyashchaya pered toboj, to
voobrazhenie, ne skovannoe dnevnymi realiyami, razryvaet ramki logiki i
podskazyvaet resheniya, kotorye dnem pokazalis' by nelepymi, detskimi,
naivnymi... YA pishu imenno noch'yu, sejchas tretij chas, stanciya spit - hotya
net, ne spit Dzhim, u nego pristup lihoradki, ya nedavno zaglyadyval k
nemu. Menya okruzhayut obrazy, rozhdennye proshlym etoj planety, gde net
mesta cheloveku, v kotoroe chelovek ne vpisyvaetsya i, vozmozhno, ne smozhet
vpisat'sya v nastoyashchee. My privykli nagrazhdat' okruzhayushchij mir razumom -
eto ostatok teh dalekih epoh, kogda i les, i gory, i more, i solnce
byli zhivymi, bol'shej chast'yu zlymi i kovarnymi, redko dobrymi
sushchestvami, kotorym bylo delo do lyubogo slova, mysli, somneniya
pervobytnogo cheloveka. Mir, eshche ne podvlastnyj lyudyam, vrazhdebnyj im,
byl naselen chuzhdym razumom, napravlyavshim na lyudej dozhdi i snega, vetry,
zasuhi i svirepyh hishchnikov... A zdes'? Ne skryvaetsya li za
celenapravlennoj ozloblennost'yu drakonov i komarov volya, chuzhdyj nam,
vrazhdebnyj razum, dlya kotorogo nashi konkretnye, kusayushchie vragi - ne
bolee, kak orudiya mesti, a mozhet i proshche - lejkocity, izgonyayushchie iz
organizma chuzhdoe nachalo. Za reshetkoj okna syplet melkij dozhd', planeta
vyzhidaet... Net, pora spat'".
Na etom zapisi obryvalis'. Doktoru ne udalos' vernut'sya k
dnevniku.
Posredi stolovoj stoyala Tat'yana-malen'kaya. Razlohmachennaya, glaza
goryat, drakon'i zuby sverkayut na grudi. Nad nej vozvyshalsya mrachnyj
Leskin. Nina sidela za stolom i staralas' ne ulybat'sya.
- Esli by ty pogibla, - raz座asnyal Leskin Tane, - to nam prishlos'
by svorachivat' stanciyu. Neuzheli ty polagaesh', chto kto- nibud' razreshit
ekspediciyu, v kotoroj sobralis' razvedchiki, otdayushchie sebya na
rasterzanie raznym tvaryam?
- Net, - skazala Tanya-malen'kaya. - YA tak ne dumayu.
- Aga, - Leskin uvidel Pavlysha. - U menya est' podozreniya, chto
doktor prichasten k etoj vyhodke.
- YA ne prichasten, - pospeshil s otvetom Pavlysh. - Potomu chto ne
znayu, chto proizoshlo.
- Tanechka, - skazala Nina laskovym golosom. - Posvyati Pavlysha v
kurs dela.
- Klyanus', chto doktor zdes' ni pri chem! - voskliknula Tat'yana. -
On dazhe i ne podozreval. V obshchem, ya vygnala na ploshchadku vezdehod,
nakinula na sebya odeyalo, vypolzla cherez nizhnij lyuk i otpravilas' cherez
otkrytoe prostranstvo.
- Dzhigit ne boitsya rogov i kopyt, - zagadochno procitiroval Dzhim.
Osuzhdeniya v ego golose ne bylo.
- YA popolzla, a drakony nado mnoj letali.
- Ne letali, a pikirovali, - popravil Leskin.
- I poka Leskin, kotoryj nablyudal za etim iz okna observatorii,
probiralsya skvoz' reshetku, zabyv, gde dver', - prodolzhala Tanya, - ya
pripolzla obratno. A on rasstroen, chto ne uspel menya spasti.
- YAsno, - skazal Pavlysh. - Vy hoteli ubedit'sya, napadayut li
drakony na polzuchih tvarej. I izobrazhali takuyu tvar'.
- Vy ochen' soobrazitel'nyj, - soglasilas' Tat'yana.
- I oni kinulis', - skazal Dzhim. - I horosho, chto opyt ne udalsya.
A to prishlos' by nam polzat'. Predstavlyaete menya polzuchim?
Tat'yana-bol'shaya kriknula s kuhni:
- YA nesu bul'on, i perestan'te rasskazyvat' uzhasy, a to u vas
propadet appetit!
Pavlysh sel na svoe mesto ryadom s Ninoj. Ta sprosila ego negromko:
- Vy obratili vnimanie, chto Tat'yana otpolzla na neskol'ko metrov i
uspela vernut'sya? I drakony shchelkali kogtyami u nee nad golovoj, no
promahivalis'?
- Vot imenno! - uslyshala eti slova Tat'yana-malen'kaya.
- Muzhchiny imeyut pravo padat' na koleni tol'ko u moih nog, -
podytozhila diskussiyu Tat'yana-bol'shaya. - K zhenshchinam eto ne otnositsya.
Uchtite eto, doktor. Ne smejte unizhat'sya pered drakonami.
- Uchtu, - skazal Pavlysh.
- I vse-taki ya ne mogu spravit'sya s vozmushcheniem, - vmeshalsya
Leskin. - Nel'zya zhe, v konce koncov, regulyarno svodit' k shutke
tragicheskij aspekt nashego pribyvaniya na etoj planete. Vy smeetes',
zabyv ne tol'ko o grubejshem narushenii discipliny, sovershennom Tat'yanoj,
no i zabyvaete pri etom, chto nashe povedenie privedet k tomu, chto
drakony nas vseh pereb'yut.
Vecherom, kogda solnce selo i nastupil tot blagoslovennyj chas,
kogda drakony ubirayutsya vosvoyasi, a komary eshche tolkom ne prinyalis' za
svoe chernoe delo, stanciya opustela. U kazhdogo nakopilos' mnozhestvo
neotlozhnyh del, vse vybilis' iz grafika i speshili naverstat' chasy
vynuzhdennogo bezdel'ya.
Pavlysh dognal Dzhima u vyhoda.
- Ty ochen' speshish'?
- Net, ne ochen'. - Vezhlivost' i otzyvchivost' byli ego sil'nymi
storonami. Navernoe, v shkole on daval spisyvat' neradivym uchenikam.
Vse, komu ne len', ekspluatirovali Dzhima. Pavlysh znal, chto Dzhim
speshit, potomu chto krome svoej raboty, emu nado bylo obojti datchiki
Leopol'da. No chto delat' - Pavlysh byl ne luchshe drugih.
- Dzhim, pokazhi mne nory.
- Kakie nory?
-Doktor Streshnij nablyudal, kak komary vyletayut iz nor.
- Naverno, oni vezde vyletayut. Pojdem, pokazhu tebe nory.
Dzhim shel vperedi. On byl zakutan v odeyalo s podshitymi na kistyah
ruk rezinovymi manzhetami. Na golove vysilos' plastikovoe sooruzhenie,
shozhee s shlemom starinnogo vodolaza. Bol'shie ochki i povyazka pridavali
emu vid polyarnika, iz poslednih sil stremyashchegosya k polyusu. Pavlysh
ponimal, chto malo chem ot nego otlichaetsya. Svoyu specodezhdu on
pozaimstvoval u Streshnego, a Leopol'd, master na vse ruki, etot kostyum
podognal i usovershenstvoval.
- Smotri, - skazal Dzhim, ostanovivshis' u otkosa. - Nory.
Otkos byl useyan peshcherkami santimetrov tridcat' v diametre.
- Kto zdes' krome komarov zhivet?
- Streshnij dumal, chto surki. Oni v dozhd' zhivut v norah, a v suhoj
period otkochevyvayut v les.
- A oni ne kusayutsya?
- CHto ty, oni bezobidnye. U nih ne rot, a pustaya formal'nost'.
Hobotok. Oni im v zemle royutsya, nasekomyh vyiskivayut.
- Kakie zhe oni surki?
- Kto-to pervyj ih tak nazval. Nazvali by murav'edami, byli by oni
murav'edami. Hot' gruzdem, tol'ko ne kladi v korzinku. YA pojdu, ladno?
Pavlysh ustroilsya u nory i reshil podozhdat'. Morosil dozhd', drakonov
ne ozhidalos'. Komary rezvilis' vokrug, no ih bylo malo. Pod zashchitnym
kostyumom v dvojnyh perchatkah bylo zharko. Nory kazalis' glazami
chudovishcha. Nitochki, vedushchie k razgadke, peresekalis' gde-to ryadom. No
poka Pavlysh ne mog ih razglyadet'.
Slovno struya para protyanulas' iz chernoj nory. Ona izgibalas'
kverhu, raspylyayas' veerom po vetru. Pavlysh priglyadelsya. Mama rodnaya!
|to zhe komary! Desyatki tysyach nasekomyh pokidali svoe zhil'e,
otpravlyayas' na ohotu. Doktor byl prav. Oni gnezdilis' v norah.
Komary reagirovali na teplo. Oni svorachivali s kursa, chtoby
polakomit'sya krov'yu Pavlysha, - ne tol'ko iz blizhajshej nory, no i iz
dal'nih, iz kustov, nizhe po sklonu...
CHerez dve minuty nervy u Pavlysha ne vyderzhali, i on pripustil
naverh. On dobezhal do stancii, uveshennyj komarami, kak elka ineem, i
dolgo smyval ih goryachim dushem. Zato pridumal bolee ili menee priemlemyj
metod bor'by s komarami: postavit' u nor chto-nibud' teploe - i gotova
lovushka.
Treh komarov Pavlysh sohranil. Prines ih v korobochke k sebe v
kel'yu. Razdevshis', vydvinul santimetrov na pyat' yashchik stola, polozhil
tuda korobochku, priotkryl i stal zhdat'. ZHdat' prishlos' nedolgo. Komary,
kak istrebiteli-perehvatchiki, vyrvalis' iz shcheli yashchika i, ni razu ne
sbivshis' s kursa, vcepilis' v protyanutuyu im navstrechu ruku. Pavlysh
vyterpel ukoly i s nekotoroj zhalost'yu k sebe smotrel, kak nabuhali ego
krov'yu tela krovopijc. Nakonec, izvergi nasosalis' i udovletvorenno,
odin za drugim, podnyalis' s ruki i otpravilis' iskat' ukromnogo mesta,
chtoby otdohnut' ot trudov pravednyh. Takoe mesto nashlos' v prostenke
mezhdu kojkoj i umyval'nikom.
Pavlysh listal dnevnik Streshnego i poglyadyval na komarov. Te mirno
dremali na stene. Mozhet byt', na nih ne rasprostranyaetsya... I tut odin
iz komarov nelovko vzmahnul krylyshkami, popytalsya vzletet', no ne mog i
upal na pol. I zamer. CHerez neskol'ko sekund ego primeru posledoval
vtoroj komar. I tretij.
Pavlysh prisel na kortochki. Komary lezhali na polu lapkami kverhu.
Dohlye. Mozhno bylo ne provodit' dal'nejshih analizov. Komary
otravilis' krov'yu Pavlysha. Zakon vzaimnoj nes容dobnosti (chto za
otkrytie v biologii i kannibalizme! ) byl na etoj planete vseobshchim.
Otnosheniya lyudej s mestnoj faunoj nikogda ne stanut gastronomicheskimi.
Komarov vleklo tol'ko teplo.
- Kak by vzglyanut' na surka? - obrashchayas' k Nine, sprosil za uzhinom
Pavlysh.
- YA ih vblizi i ne videla, - skazala Nina. - Tol'ko mel'kom. Oni
ochen' puglivye i ostorozhnye.
- Oni na pingvinov pohozhi, - skazal Tat'yana-bol'shaya.
- YA dobudu dlya vas, - skazala Tanya-malen'kaya. - YA videla odnu
zhiluyu noru vnizu.
Surok byl nuzhen Pavlyshu. Komary zhili v suroch'ih norah.
Surka Tat'yana privolokla na sleduyushchee utro.
- Doktor, - ob座avila ona, zaglyadyvaya v lazaret, gde Pavlysh
zanimalsya s Leopol'dom lechebnoj gimnastikoj. - Vashe zadanie vypolneno.
Plennyj dostavlen.
Pavlysh srazu dogadalsya, v chem delo.
- Doprashivat' budu ya sam. Gde ego razmestili?
- Lezhit svyazannyj v tanke.
- On ne soprotivlyalsya?
- Net. YA hotela ego na stanciyu zanesti, a Nina zapreshchaet.
- A pochemu? - sprosil Pavlysh, spesha za Tanej po koridoru. - Ved'
na ulice vodyatsya drakony.
- Ona dumaet, chto on zaraznyj. Razve ee peresporish'?
- Konechno, ona prava... A dozhd' idet?
- Drakonov ne vidno. Ne bojtes'.
- YA ne boyus' drakonov. Kto v nashi dni boitsya drakonov?
Vezdehod stoyal u priotkrytyh dverej garazha. Ryadom zhdala Nina,
kotoraya segodnya byla dneval'noj i potomu poluchila v nasledstvo fartuk s
oborkami. Odnako on ne prevratil nachal'nika v domashnee sushchestvo. Dazhe
chelka, kotoraya dolzhna byla zakryvat' shram na lbu i pri tom otlichno
garmonirovala s fartuchkom, ne spasala polozheniya.
Nina skazala:
- YA otlichno gotovlyu. Vy v etom sami ubedites' segodnya.
I tut zhe prodolzhala drugim tonom:
- Pavlysh, esli vam eto zhivotnoe absolyutno neobhodimo, vozites' s
nim sami. YA ne pozvolyu nikomu do nego dotragivat'sya. On sovershenno
dohlyj, chumnoj kakoj-to.
- A ty otkuda znaesh'? - vozmutilas' Tanya. - On zhe v vezdehode
lezhit. Ego nikto, krome menya, ne videl. On dushechka, ochen' milyj.
- YA zaglyadyvala vnutr'. YA tozhe lyubopytnaya... Tat'yana!
Tat'yana byla uzhe vozle vezdehoda. Ona raspahnula lyuk, i prezhde chem
Pavlysh uspel pomoch', vyvolokla svyazannogo surka naruzhu.
- YA ego uzhe trogala rukami, - skazala ona.
Pavlysh nagnulsya nad surkom. Tot lezhal na boku i melko dyshal.
Razmerom on byl so srednyuyu sobaku. U nego bylo okrugloe, prodolgovatoe
telo s korotkimi ruchkami i nozhkami, i esli postavit' ego stolbikom u
nory, to mozhno prinyat' za nastoyashchego surka. Na etom shodstvo konchalos'
- dostatochno bylo vzglyanut' na perehodyashchuyu v hobotok beluyu mordu.
Surok dergalsya, starayas' osvobodit'sya ot put, no delal eto kak-to
formal'no, budto hotel pokazat', chto ne nastol'ko uzh on smirilsya s
sud'boj, kak kazhetsya.
- Tol'ko ne razvyazyvajte, - predupredila Tat'yana, - a to sbezhit.
Gde ya eshche takogo pojmayu? Surki na doroge ne valyayutsya.
Surok vzdohnul. On-to valyalsya na doroge.
Neskol'ko komarov vilos' nad surkom. V lyuboj moment mog poyavit'sya
i drakon. Pavlysh, otstraniv Tanyu, podhvatil surka na ruki - on okazalsya
ochen' legkim i goryachim, pones ego vnutr'.
Surok umer cherez dva chasa. On byl istoshchen, bolen vsemi svoimi
boleznyami (Nina, kak vsegda, okazalas' prava), spasti ego Pavlysh ne
mog, zato issledoval ego krov', soderzhimoe zheludka - surok vse-taki
sosluzhil svoyu sluzhbu nauke.
Kartina skladyvalas' dovol'no logichnaya, ne hvatalo poslednego
shtriha. Kogda Pavlysh vozilsya so svoej zhertvoj, v laboratoriyu zaglyanula
Nina i zadala neskol'ko voprosov. I Pavlysh ponyal, chto ej yasen put' ego
rassuzhdenij.
Poslednij shtrih nashelsya pozdno vecherom.
Pavlysh v stolovoj igral v shahmaty s milejshim Leopol'dom, vel
mirnuyu besedu ob iskusstve - oba stavili Botichelli vyshe Rafaelya i
neskol'ko gordilis' sobstvennoj smelost'yu. Vdrug v komnatu vorvalas'
Tat'yana-bol'shaya v zashchitnoj odezhde, strashnaya, kak marsianin so starinnoj
kartinki, i, sryvaya masku, voskliknula:
- Bol'she v etom adu rabotat' ne budu! Otprav'te menya na YUpiter
ili Merkurij, pust' tam ne budet vozduha, nichego ne budet!
- CHto sluchilos'? - vskochil Pavlysh.
- Nina vas zovet, doktor. Ona schitaet, chto eto interesno. Ona
kakoj-to moral'nyj urod. Ona dazhe myshej ne boitsya. |to uzh slishkom. Da
kuda zhe vy! Oden'tes' snachala! Tam komary. A tebya, Pol', ya nikuda ne
pushchu. Bez nogi ostalsya, teper' bez golovy... YA budu igrat' s toboj v
shahmaty.
Razumeetsya, Leopol'd ee ne poslushalsya. On dognal Pavlysha u
perehodnika. Odet on byl stranno - Pavlysh ne srazu dogadalsya, chto on
uspel styanut' s Tat'yany zashchitnyj plashch. Pavlysh podderzhal Leopol'da, i
tot na odnoj noge doprygal do vyhoda. Za dver'yu v glaza udaril svet
prozhektora, i golos Dzhima ostanovil ih:
- Zamrite! Kto sdelaet pervyj shag - pogibnet.
Pavlyshu neyasno bylo, shutit li geolog ili netochno citiruet
ocherednogo klassika. No on poslushno zamer. Golos Dzhima donosilsya
sverhu, iz temnoty za luchom prozhektora.
- Oni na kupole observatorii, - skazal Leopol'd.
Pavlysh oglyadelsya. Nichego. Potom vzglyad ego upal vniz.
Vsya ploshchadka byla pokryta chernym tekushchim kovrom. Slovno zemlya
raskryla vse pory i vypustila naruzhu miriady murav'ishek. Kazalos', chto
stoish' na beregu neftyanoj reki.
- Doktor, vy takoe videli? - sprosila Nina sverhu.
- Net, ne prihodilos', - otvetil Pavlysh, otmahivayas' ot komarov.
- Esli eto budet prodolzhat'sya, - skazal Leskin, - pridetsya
evakuirovat' stanciyu.
Murav'i tekli za porogom, v polumetre ot bashmaka Pavlysha. V ih
bessmyslennom, na pervyj vzglyad, koposhenii chuvstvovalas' sistema. I
hot' kazhdyj muravej bezhal v svoyu storonu, vse more postepenno
peremeshchalos' vpravo, k krayu holma.
- Oni prishli otkuda-nibud'? - sprosil Pavlysh. - Kto videl, kak eto
nachalos'?
Golos Tat'yany-malen'koj vnezapno razdalsya s kryshi nad golovoj
Pavlysha, budto s odnoj iz vyshedshih special'no, chtoby osvetit' etu
scenu, lun.
- YA poshla na sklad za zapchastyami k racii, smotryu murav'i begayut. YA
togda pozvala Ninu, ona s Leskinym v observatorii byla. I Dzhim prishel.
Vse tak bystro proizoshlo, chto ya otstupila na kryshu, a oni - na kupol.
Interesno, eto navsegda ili vremenno?
- Vremenno, - skazal Pavlysh, delaya shag vpered. - Murav'i ne
kusayutsya. - On razgreb nogoj murav'inyj potok, kotoryj, vse uskoryaya
dvizhenie, vodopadom skatyvalsya za predely osveshchennogo kruga.
K tomu vremeni, kogda ostal'nye slezli so stancionnyh vershin, lish'
ar'ergard murav'inoj armii prohodil po ploshchadke. Zemlya byla vzryhlena,
slovno kto-to proshelsya po nej grablyami.
- Znachit, oni vylezali pryamo iz-pod zemli?
- Da, ya videla, - skazala Tat'yana-malen'kaya.
- Znaete, eto napominaet mne pereselenie lemmingov, - skazala
Nina.
Pavlysh kivnul. On byl soglasen s Ninoj. Nina dumala o tom zhe, chto
i on sam. I Pavlysh byl na devyanosto procentov uveren, chto i s drakonami
mozhno spravit'sya i on znaet kak, hotya desyat' procentov riska zastavili
ego vozderzhat'sya ot oglasheniya svoih receptov. Do zavtra.
Utrom Nina sprosila:
- Pavlysh, vam ponadobitsya vezdehod?
- YA tol'ko chto hotel ego poprosit' u vas.
- CHto, u N'yutona upalo yabloko? - sprosil Dzhim.
- Upalo, - soglasilsya Pavlysh. - Ostalos' podobrat'.
- Tat'yana, prover' akkumulyatory, - skazala Nina. - V oba konca
kilometrov dvadcat' pyat'. A dorogi nikakoj.
- Nina! - voskliknul Pavlysh. - Vy genij.
- Ne ruchayus', - skazala Nina. - Nado bylo ran'she dogadat'sya.
- Nina u nas vo vsem pervaya, - podderzhala Pavlysha Tanya- malen'kaya.
- Dazhe v biologii. Kuda my edem, doktor?
Pavlysh obernulsya k Nine.
- Ne koketnichajte, Slava, - ulybnulas' Nina. - Vy znaete luchshe
menya. K sosednemu holmu. Pravil'no?
- Pravil'no.
- A s doktorom poedet Tanya-malen'kaya i Dzhim. Ostal'nye - zdes'.
- V konce-koncov, - skazal Leskin, - ya sovershenno svoboden...
Doroga cherez les okazalas' trudnoj, vezdehod v tverdyh, no ne
vsegda blagorazumnyh rukah Tani-malen'koj prygal, kak kuznechik. Prosto
chudo, chto passazhiry ne polomali sebe ruki i nogi.
- My, kak ya ponimayu, - proiznes Leskin, kogda vezdehod zamedlil
hod, probirayas' skvoz' kustarnik, - edem posmotret', gde zhivut drakony.
Esli verit' rassuzhdeniyam nashego nachal'nika i Pavlysha, oni priletayut s
sosednego holma. CHto zh, logichno...
On zamolchal, davaya vozmozhnost' Pavlyshu prodolzhit'.
- My nanesem im udar pryamo po golove?
Pavlysh tol'ko tut zametil, chto Leskin vzyal s soboj pistolet. Dzhim
tozhe zametil eto i skazal:
- Tol'ko ne tvoej pushkoj, Leskin.
- YA ne prosil brat' s soboj oruzhie, - skazal Pavlysh.
- A ya, doktor, lishen vashego al'truizma. Vy ne mozhete znat', chto
nas zhdet. Moj opyt podskazyvaet...
Tat'yana nahmurilas' i zastavila vezdehod pereprygnut' cherez
neshirokij ovrazhek. Passazhiry vezdehoda posypalis' drug na druga i
beseda na vremya prervalas'. Kogda mashina snova vybralas' na rovnoe
mesto, Tat'yana skazala:
- Pavlysh gumanist, a my, razvedchiki, zhestokie lyudi. Pavlysh ne
pozvolit nam obizhat' bezobidnyh kroshek. U nih zhe est' deti. A Leskin
vyjdet k nim s pal'movoj vetv'yu. I pravil'no, chto Nina razreshila emu
poehat'. Bez astronoma stanciya v konce koncov obojdetsya.
- Vy dejstvitel'no polagaete, doktor, - skazal Leskin, ne obrashchaya
vnimaniya na rech' Tani, - chto drakonov nado shchadit'?
- I ne ya odin. Nina tozhe tak dumaet. I Tanya, po-moemu...
- YA ot nih bez uma, - skazala Tat'yana i brosila mashinu vpered.
Ucepivshis' za remen' nad siden'em, Pavlysh proiznes monolog:
- CHelovechestvo, - skazal on s chuvstvom, - velichajshij iz
prestupnikov, i lish' dolgim raskayaniem ono mozhet zamolit' svoi grehi.
Kto-to umnyj skazal: "Gde poyavlyaetsya chelovek, priroda prevrashchaetsya v
okruzhayushchuyu sredu". My tshchatel'no izmenili etu sredu v svoih interesah,
ne dumaya o prirode. My unichtozhili massu zhivyh sushchestv, nekotoryh
nachisto.
- I vy brosaete obvinenie v nash adres, - skazal Dzhim, - chto my
podnyali ruku na prirodu etoj planety isklyuchitel'no radi togo, chtoby
drakony nas ne sozhrali.
- My rady ih ne trogat', - skazala Tat'yana. - No oni nas vse ravno
trogayut. Derzhites', sejchas prygnem.
Mashina snova prygnula. Pavlysh poteryal schet pryzhkam i uhabam.
Vezdehod vilyal po devstvennomu lesu, perebirayas' cherez ruch'i i ovragi.
- My myslim i dejstvuem po drevnim stereotipam, - skazal Pavlysh. -
Vot vse zdes' lyudi obrazovannye, slushali lekcii o nevmeshatel'stve i tak
dalee. I gotovy sledovat' zapovedyam, kotorye s takim trudom dalis'
chelovechestvu. No stoilo vas zadet', kak vzygral ohotnik. Ubej drakona!
- vot kakoj vy pridumali lozung.
- Pavlysh, ne obobshchajte, - skazala Tanya. - Ohotnik vzygral tol'ko v
Leskine. On ne verit v druzhbu s hishchnikami.
- Ne veryu, - skazal Leskin tverdo.
Pavlysh ponyal, chto ego monolog ne okazal na okruzhayushchih bol'shogo
vliyaniya. Oni obo vsem etom znali ne huzhe Pavlysha. Horosho rassuzhdat' v
vezdehode, kuda huzhe, esli tebe nado snimat' pokazaniya s priborov, a
nad toboj kruzhit drakon i nichego ne znaet ob ekologii i gumanizme.
Vezdehod peresek po dnu shirokuyu reku, vypolz na dal'nij bereg i
nachal medlenno vzbirat'sya po sklonu, ogibaya bol'shie derev'ya.
- Na holm podnimat'sya? - sprosila Tat'yana.
- Uzhe priehali? - udivilsya Pavlysh. - Togda luchshe v容hat' povyshe i
najti otkrytoe mesto, no tak, chtoby ne privlekat' vnimaniya.
- Pridetsya kruzhit', - skazala Tat'yana. - I my v rezul'tate
podnimem bol'she shuma, chem v容zzhaya na holm pryamikom.
- Nu, kak znaesh'.
Mashina zaurchala, prodirayas' skvoz' kusty. Stalo svetlee. Potom
vehdehod nyrnul nosom i okazalsya na rovnoj terrase. Za illyuminatorom
tyanulsya obryvchik, useyannyj suroch'imi norami. Mashina ostanovilas'.
- CHut' na surka ne naehala, - skazala Tat'yana. - Vyskochil,
rastyapa, pered nosom. Pravil ulichnogo dvizheniya ne znaet.
Pavlysh uvidel v bokovoj illyuminator, kak iz nory, metrah v pyati ot
vezdehoda, vysunulas' uzkaya belaya morda s vytyanutym, slovno dlya
poceluya, ryl'cem. Malen'kie chernye glaza smotreli na mashinu s obidoj.
Hobotok byl chernym ot oblepivshih ego murav'ev. Surku pomeshali obedat'.
- Glyadite, - voskliknula Tat'yana, - malen'kih gonyat!
Po doline speshil, perevalivayas', surok. Perednie lapy boltalis' u
zhivota, on podgonyal imi k nore dvuh detenyshej, kotorye soprotivlyalis' i
norovili uliznut', chtoby vblizi vzglyanut' na nevidannogo gostya. Nakonec
roditelyu udalos' zagnat' chad v noru i zatknut' ee telom tak, chto naruzhu
torchal lish' okruglyj belyj zad.
- Poedem dal'she? - sprosila Tanya.
- Da, oni nas ne boyatsya. Vyberemsya na ploskuyu vershinu.
Kazalos', chto surkov tam sotni. Pri vide vezdehoda oni brosali
svoi nespeshnye dela, zamirali stolbikami, zatem libo ulepetyvali, libo
uhodili ne spesha, soblyudaya dostoinstvo. Nad surkami vilis' stajki
komarov, no te ne obrashchali na nih vnimaniya.
Vezdehod perevalil cherez prigorok i zamer na krayu obshirnoj goloj
ploshchadki, gde roslo gromadnoe izognutoe vetrami derevo.
Ploshchadka byla pusta, no obzhita - koe-gde valyalis' zavyadshie vetvi i
shary drakon'ego pometa. Ona byla vytoptana. "ZHal', - podumal Pavlysh, -
chto ekspediciya popala syuda vpervye v razgar dozhdej, kotorye smyli s
nashego holma vse eti ochevidnye sledy chuzhogo zhilishcha".
- Logovo, - skazal Leskin so znacheniem.
- Spryatali by pistolet, - skazal emu Pavlysh.
- YA ne budu strelyat' bez nuzhdy, - v golose Leskina zvuchalo
predosterezhenie, slovno Pavlysh hotel otdat' ego tovarishchej na
rasterzanie drakonam, a on byl ih edinstvennym zashchitnikom.
- A kak zhe gumanizm? - sprosila Tanya.
- Vsemu est' razumnye predely, - otvetil Leskin bez ulybki.
Pavlysh otkinul bokovoj lyuk.
- Komary naletyat, - predupredil Dzhim.
- Vryad li.
- Poglyadite, - skazala Tat'yana. - Tam, pod derevom.
V uglublenii mezhdu kornyami, vystlannom vetkami, lezhalo tri kruglyh
yajca, kazhdoe s polmetra v diametre.
- Tat'yana, podgoni tuda vezdehod, - prikazal Leskin.
- CHto vy zadumali?
- Ne vmeshivajtes', doktor! - vzorvalsya Leskin. - Hvatit s nas
pravil'nyh slov i razumnyh dejstvij. Vashi lyubimchiki - zlobnye hishchniki i
vsegda budut ugrozoj dlya lyudej. Esli est' vozmozhnost' umen'shit' chislo
etih gadenyshej, my dolzhny eto sdelat'!
- |to pohozhe na isteriku! - Pavlysh staralsya govorit' spokojno. -
Vy staraetes' postavit' sebya na odnu dosku s mestnymi tvaryami i
navodit' spravedlivost' v ih mire s pozicii sily.
- Ne v ih mire! V nashem mire! |tot mir uzhe nikogda ne budet takim,
kakim on byl do prihoda cheloveka. My dolzhny sdelat' ego udobnym i
bezopasnym.
Pavlysh vzglyanul na Dzhima i Tanyu. Na ch'ej oni storone?
- Leskin, ty etim nichego ne dob'esh'sya, - skazal Dzhim.
Astronom opustil pistolet. Vspyshka minovala. U vseh ostalos'
tyagostnoe chuvstvo nenuzhnoj razmolvki. Tat'yana, razryazhaya pauzu,
skazala:
- Voz'mem odno yajco? Samoe krupnoe vo vselennoj. Muzei ne
prostyat, esli my etogo ne sdelaem.
- Mozhet, v sleduyushchij raz? - sprosil Pavlysh, no ne stal sporit'.
Vezdehod pod容hal k derevu. Pavlysh vzglyanul na Leskina. Tot sidel
spokojno, no izbegal vstretit'sya s doktorom vzglyadom. Vysunuvshis' iz
lyuka, Pavlysh posmotrel naverh. Nikogo.
- Ne bespokojtes', - skazal Leskin, - ya prikroyu v sluchae chego.
Pavlysh sprygnul na vytoptannuyu zemlyu. Leskin vylez vtorym i
ostanovilsya, prizhavshis' spinoj k bortu mashiny. Vrode by smirilsya, no
Pavlysha ne ostavlyalo predchuvstvie, chto on zhdet lyubogo predloga, chtoby
otkryt' strel'bu. "Nu, konechno, - podumal Pavlysh, - sejchas uedem". On
podnyal blizhajshee yajco. Ono bylo tyazhelym i skol'zkim. Pavlysh peredal
ego Dzhimu.
- Smotrite, kakaya kroha! - Tat'yana po poyas vylezla iz verhnego
lyuka.
Po ploshchadke k vezdehodu ne spesha topal Surchonok, vytyanuv hobotok,
rasstaviv lapki i yavlyaya soboj vysshuyu stepen' lyubopytstva.
- Zahvatim ego tozhe! - kriknula Tat'yana. Pavlysh shagnul k surku i
zamer...
Vsled za surchonkom k derevu mirno brel seryj drakon. On lenivo
perestavlyal lapy, kryl'ya vyalo volochilis' po zemle. So storony mozhno
bylo podumat', chto eto mudrec, razmyshlyayushchij o brennosti zhizni. Drakon
byl zdes' hozyainom i otlichno ob etom znal. On ravnodushno vzglyanul na
vezdehod...
- V mashinu! - kriknul Pavlysh Leskinu, polagaya, chto tot stoit za
ego spinoj.
Pavlysh podhvatil surka, kak rebenka, kotoromu ugrozhaet zloj pes,
metnulsya k vezdehodu i propustil tot moment, kogda Leskin nachal palit'
v mordu priblizhayushchemusya drakonu.
I v reshayushchij moment poluchilos' tak, chto nekomu bylo ego
ostanovit'. Pavlysh metnulsya k mashine s surchonkom na rukah, kinul ego
Tat'yane, ne uspevshej spryatat'sya v lyuk. Dzhim stoyal vnutri vezdehoda,
ukladyvaya, chtoby ne razbilos', drakon'e yajco... i posleduyushchaya minuta
sostoyala iz bolee ili menee dlitel'nyh otryvkov, ne svyazannyh vmeste.
Pavlysh nyrnul v lyuk, chtoby uspet' k rychagam vezdehoda - ved' Tane
s surchonkom na rukah na eto potrebovalos' by lishnee vremya... Pritom
Pavlysh uspel kraem glaza zametit', kak ostanovilsya, osel na hvost
porazhennyj drakon, kak on raskryvaet zheltuyu past' i raspravlyaet
napryagshiesya kryl'ya... Leskin prodolzhaet s osterveneniem palit' v
drakona i idet emu navstrechu... a sverhu, kamnem valitsya drugoj
drakon...
Pavlysh rvanul mashinu tak, chtoby otrezat' drakona ot Leskina, i
pered nim, kak v neumelom lyubitel'skom fil'me, mel'kali tuchi, stvol
dereva, zavalivshayasya nabok zemlya, chernye kryl'ya... Tol'ko by ne zadet'
Leskina... Kriki, grohot... Udariv Pavlysha v plecho, v bokovoj lyuk
vyskochil Dzhim... Tat'yana pomogaet emu vtashchit' v vezdehod telo
astronoma, i kogti drakonov barabanyat po brone vezdehoda...
Potom nastupila tishina, kak zvon v ushah... skvoz' zvon probivalsya
gul nevyklyuchennogo dvigatelya i hriplyj ston.
- YA dolzhen byl, - tverdym spokojnym golosom skazal vdrug Leskin, -
zashchitit' Pavlysha... YA hotel... - i golos oborvalsya.
Pavlysh zastavil sebya otpustit' rychagi upravleniya. Sdelat' eto
bylo nelegko, potomu chto pal'cy slovno vmerzli v metall. Leskin lezhal
na polu kabiny. Tat'yana razrezala okrovavlennyj kombinezon. Surchonok
szhalsya v komok v uglu, zazhmurilsya.
Spasatel'nyj kater vyzvat' oni ne mogli - negde sest'. Vezti
Leskina na vezdehode do stancii bylo opasno. On poteryal mnogo krovi.
Pavlysh, kak mog, perevyazal ego i dal obezbolivayushchee.
- Spustimsya k reke, - skazal on: teper' nekomu bylo osparivat'
ego vlast'.
Dzhim sel na mesto voditelya. Pavlysh s Tanej podderzhivali Leskina,
oberegaya ego ot udarov. Dzhim vel mashinu ostorozhno, no vse ravno
vezdehod podkidyvalo. Mozhet, dazhe luchshe, chto Leskin poteryal soznanie.
Vyjdya k reke, vezdehod voshel v vodu i kilometra chetyre plyl vniz
po techeniyu. U nizkogo, pologogo berega, metrah v sta ot kotorogo
nachinalsya nevysokij prozrachnyj les, Pavlysh poprosil Dzhima vyvesti
vezdehod na bereg i ostanovit'sya u pervyh derev'ev. Leskina vynesli na
travu. Doktor s Tanej ostalis' s nim, a Dzhim dolzhen byl gnat' mashinu
za medikamentami i spasatel'noj kapsuloj, v kotoroj bez riska mozhno
dostavit' ranennogo na stanciyu.
- Opasno vse-taki, - skazal Dzhim, vozvrashchayas' v mashinu. - A vdrug
priletyat?
- Ne bespokojsya, - skazal Pavlysh. - Drakonov ne budet.
- Ty uveren, doktor?
Pavlysh s Tat'yanoj smotreli, kak vezdehod peresekaet reku i,
prolamyvayas' skvoz' kustarnik, podnimaetsya po dal'nemu sklonu. On
ischez, no nekotoroe vremya do nih donosilsya tresk vetvej i rev mashiny.
Potom stalo tiho. Inogda postanyval Leskin. Den' byl oblachnyj, suhoj.
- Ne serdites' na nego, Slava, - skazala Tanya. Ona sidela ryadom s
Pavlyshem, obhvativ koleni rukami. Pavlysh podnyal kist' Leskina,
proveryaya pul's. - On dumaet, chto zashchishchal vas.
- YA ne serzhus'.
- A yajco drakona razbilos'.
- YA i ne zametil. A kak surchonok?
- Ostalsya v kabine. I ne znaet, chto vse sluchilos' iz-za nego.
Veter perebezhal cherez reku, vzryabil vodu.
- Znaete, Tanya, - skazal Pavlysh, - mozhet byt', skoro nasha stanciya
budet stoyat' zdes'.
- Na beregu? Horosho by. - Tanya sovsem ne udivilas'.
- Vam nravitsya?
- Voda ryadom, kupat'sya mozhno. Letom zharko budet. A pochemu? ..
- YA rasskazhu tebe nebol'shuyu detektivnuyu istoriyu. Ved' kazhdyj
detektiv dolzhen konchat'sya sol'nym vystupleniem syshchika, kotoryj
soznaetsya v svoih zabluzhdeniyah i delitsya prozreniyami, privedshimi k
vyvodu, kto zhe podsypal yad v lyubimuyu chashku grafini.
- Rasskazyvaj, syshchik, - skazala Tat'yana. Ona ustala, bespokoilas'
za Leskina i podderzhivala igru bez obychnogo entuziazma.
- CHto ya zastal, pribyv na stanciyu? - prodolzhal Pavlysh. - Drakonov,
kotorye napadayut na lyudej. I zatravlennuyu ekspediciyu.
- |to preuvelichenie.
- Razumeetsya. Vsya literatura stroitsya na preuvelicheniyah. A kakie
byli versii? CHto na planete zhivut troglodity i drakony prinyali nas za
nih. Vryad li. Uroven' evolyucii ne tot. Vtoraya versiya tvoya:
priletali syuda kogda-to prishel'cy i razozlili drakonov, u kotoryh
horoshaya pamyat'.
- YA ponimayu, eto tak, chepuha, a ne versiya.
- |ta versiya ne huzhe lyuboj drugoj: libo my pomeshali drakonam,
libo oni nas za kogo-to prinimayut. Mne povezlo. V den', kogda ya
priehal, vy pojmali drakona. YA ego issledoval. I chto zhe obnaruzhivaetsya?
Metabolizm drakonov ne pozvolyaet im pitat'sya lyud'mi. Bol'she togo, tut
zhe ya uznayu, chto komary, kotorye s ozhestocheniem napadayut na lyudej, takzhe
ne mogut pit' nashu krov'. Oni ot nee pogibayut. Poluchaetsya vse ravno,
kak esli by lyudi sobirali tol'ko poganki i narochno pitalis' imi, umiraya
v mucheniyah. I glavnoe, te i drugie bujstvuyut lish' v rajone nashego
holma. V lesu ih uzhe net.
- I togda poyavilas' novaya versiya, - skazala Tat'yana.
- Konechno. Nazovem ee versiej tragicheskoj oshibki. My zanyali ih
dom, ne zametiv etogo. Komary letyat na teplo - teplo surkov. Otkuda im
znat', chto eto ne to teplo. A drakony prinimayut nas za drugih, za svoyu
obychnuyu dobychu.
- Pochemu zhe, kogda drakon tebya hotel shvatit', on shchelknul kogtyami
na vysote metra ot zemli? Kogda ya ustroila eksperiment s polzaniem,
drakon takzhe promahnulsya, szhav kogti v metre ot zemli? I pochemu oni
brosayutsya na svetloe?
- Ih podvodit instinkt. Oni privykli ohotit'sya imenno tak.
- No ved' surkov na nashem holme net!
- |to nas i sbivalo s tolku. Inache trudno bylo by ne dogadat'sya v
chem delo. I imenno eto zastavilo nas zanyat' mesto surkov v racione
komarov.
- A gde zhe... - nachala Tanya, no Pavlysh perebil ee:
- Znachit sushchestvuet ekologicheskaya nisha. Kazhdyj holm - stojkoe
soobshchestvo. Komary zhivut v norah surkov i p'yut ih krov'. I, vernee
vsego, sami oni tozhe chem-to nuzhny surkam. Mozhet byt', te edyat ih
lichinki. Surki pitayutsya murav'yami i tozhe kontroliruyut ih chislennost'...
Drakony ne bez pol'zy sosedstvuyut s etim soobshchestvom. No strogo sledyat,
chtoby byla neprikosnovenna ih territoriya. I poedayut slabyh,
nerastoropnyh.
- A ya sidela na kryshe, - vspomnila Tat'yana.
- Nashestvie rasplodivshihsya sverh mery murav'ev i stalo dlya menya
poslednim shtrihom v kartine etogo mira, - skazal Pavlysh. - Ladno,
pojdem dal'she. CHto zhe poluchaetsya? My priletaem, vysazhivaemsya na
holme. V period prolivnyh dozhdej, kogda zhizn' na planete zamiraet. My
nachinaem stroit', zavalivaem nory, surki gibnut ili ubegayut v les. Tam
net ih privychnoj pishchi, i oni postepenno vymirayut. Pomnish' surka,
kotorogo ty privezla? On byl bol'nym i poludohlym. Komary v processe
evolyucii privykli obhodit'sya "svoimi" surkami. Uletet' oni ne mogut.
Surkov net, komary letyat na teplo, kusayut nas i dohnut. A drakony
lishayutsya krova rodnogo. Oni rady by smenit' holm, no u kazhdogo holma,
vernee vsego, est' svoj rod vlastitelej, i drugie drakon'i rody ne
pustyat k sebe na holm chuzhakov...
- A esli zdes' tozhe budet chto-to pohozhee? - Tat'yana obernulas',
prislushivayas' k zvukam lesa.
- Vse zavisit ot nas. Pered tem kak pereselyat'sya, poglyadim, ne
meshaem li my komu-nibud'.
- Soglasna, - skazala Tat'yana. - Mne tut nravitsya.
"Segezha" vyshla na orbitu cherez desyat' nedel' posle togo, kak
Pavlysha obmenyali na doktora Streshnego. Ona dolzhna byla spustit' svoj
kater s gruzami dlya stancii. Nina s Pavlyshem otpravilis' k posadochnoj
ploshchadke peshkom, potomu chto Tat'yana- malen'kaya s Dzhimom chinili vezdehod
- bezotkaznyj rabotyaga zabastoval imenno togda, kogda nado bylo
pokazat' gostyam, chto oni pribyli na obrazcovuyu stanciyu.
Oni ukrylis' ot zhguchego solnca pod navesom, ryadom so stancionnym
spasatel'nym katerom. Po skol'zkomu, blestyashchemu boku katera shestvovala
dlinnaya verenica oranzhevyh paukov. Vperedi samyj bol'shoj, komandir, za
nim ostal'nye po rostu. Pauki ne uderzhivalis' na metalle, poroj
kto-nibud' iz nih gulko padal na plastikovyj pol, ostal'nye tut zhe
smykali stroj.
- Gnezdo otyskali, - skazal Pavlysh.
Pauki lyubili ptich'i yajca i vsegda shnyryali po-sosedstvu.
- Grabiteli, - skazala Nina. - I kak polozheno, truslivy.
Ona nakryla ladon'yu nauka-razvedchika, begavshego pered stroem. Pauk
pritvorilsya mertvym. Nina vykinula ego v kusty. Ostal'nye pauki
zabegali, rassypali stroj, ne znaya, kuda idti.
- Puskaj suetyatsya. Mozhet, popugaj uspeet perepryatat' yajca.
Ciceron, kotoryj ne otstaval ot Niny, reshil, chto Nina brosila
pauka, chtoby on pritashchil ego obratno, i pospeshil v kustarnik.
- Daleko ne othodi! - kriknula Nina.
S vetki sletel bol'shoj popugaj. On vysmotrel blestyashchuyu pugovicu
na mundire Pavlysha i reshil vzyat' ee na pamyat'. Pavlysh otmahnulsya:
- Luchshe by yajca kak sleduet pryatal. Ne vidish', chto pauki idut?
- Tebe hochetsya uletet'? - sprosila Nina.
- Net.
- I mne ne hochetsya. Tem bolee, chto raboty zdes' hvatit nadolgo.
Mozhet, ostanesh'sya?
- Streshnij vozvrashchaetsya.
- Vy s nim srabotaetes'.
- Ty zhe znaesh', chto ya vse ravno ulechu.
Popugaj sdelal eshche odin zahod, celyas' v pugovicu.
- My postepenno vzhivaemsya v etu ne ochen' druzhnuyu sem'yu.
- Spasibo. Ne bud' menya, rezul'tat byl by tot zhe.
- Ne znayu. Vsegda ostaetsya opasnost' eskalacii vrazhdy. I s kazhdym
shagom vse trudnee obernut'sya nazad i otyskat' mgnovenie pervoj oshibki.
Ved' moglo sluchit'sya, chto stanciyu by snyali, a planetu zakryli dlya
issledovanij, poka ne najdetsya "dejstvennyh metodov bor'by s vrazhdebnoj
faunoj".
Iz-za povorota pokazalsya iscarapannyj lob vezdehoda. Mashina
zamerla u angara. Tanya vyprygnula iz lyuka. Za nej vyvalilsya Napoleon.
- Nina, - skazala Tat'yana, - my zakazyvali otkrytye telezhki. Ih
privezli?
- Sejchas uznaesh'. Poterpi. Napoleon, ty kuda?
Tat'yana dognala Napoleona, shchelknula po belomu hobotku, tot
obidelsya i sel na vygorevshuyu travu.
Kater s "Segezhi", sverkaya pod solncem, medlenno opuskalsya na
polyanu. Ciceron, perepugavshis', primchalsya iz kustov i utknulsya mordoj
Nine v zhivot. On zabyl o pauke i szhimal ego v kulachke, kak konfetu.
Lyuk katera otkinulsya, i k zemle protyanulsya pandus. ZHmuryas' ot
yarkogo sveta, poyavilsya Gleb Bauer. On razglyadel Pavlysha, vyshedshego iz
teni, i kriknul:
- Slava, ty zagorel, kak na kurorte!
Doktor Streshnij, pokazavshijsya vsled za Bauerom, srazu posmotrel na
nebo. Nina skazala:
- |to ne srazu prohodit.
Surok Ciceron osmelel i napravilsya cherez polyanu k Glebu,
protyagivaya lapu, slovno za podayaniem. Ego strashno izbalovali.
- Prismatrivaj za surkami, Tanya, - skazal Pavlysh. - U Kleopatry ne
segodnya-zavtra poyavitsya potomstvo.
- Ne stradaj, Slava, - skazala Nina. - Ty prosto ne predstavlyaesh',
kak budesh' zhit' bez svoej Kleopatry.
Gleb umililsya, glyadya na Cicerona.
- CHto za chudo! Kak zovut tebya, pingvin?
Ciceron ponyal, chto k nemu obrashchayutsya, i sklonil golovu nabok,
razmyshlyaya, chem pozhivit'sya ot novogo cheloveka.
- |to surki? - sprosil Streshnij, pozdorovavshis'. - Tak i ne
udalos' poglyadet' na nih vblizi.
- Nel'zya poproshajnichat', - skazala Nina Ciceronu. - A to priletit
drakon i tebya voz'met.
Napoleon vskochil i zasemenil k lyudyam, izobrazhaya zhadnogo
kladoiskatelya, kotoryj opozdal k delezhu priiskov na Klondajke.
Vysoko-vysoko v oslepitel'nom, solnechnom nebe kruzhil drakon, ne
obrashchaya na lyudej i surkov nikakogo vnimaniya.
Last-modified: Wed, 24 Feb 1999 08:37:35 GMT