- Nu, teper' do nochi  nosa ne vysunesh', - skazal  osuzhdayushche Leskin.
-  Dozhd'  konchilsya,  drakony  vzbesilis',  a nekotorym iz nas dostavlyaet
udovol'stvie izobrazhat' iz sebya gulyayushchuyu mishen'.
     - Pozdravlyayu s boevym kreshcheniem, - skazala podoshedshaya Nina Ravva.
     Nachal'nica, kak ej i polagalos', byla spokojna i dobrozhelatel'na.
     - Obidno kak, - sokrushalas'  Tat'yana-malen'kaya. - Teper' i v  samom
dele ne vyjdesh'. A ya hotela novuyu minu zalozhit'.
     - I pochemu eto drakony  ne lyubyat vrachej? - sprosil  zadumchivo Dzhim,
ni k komu ne obrashchayas'. - Narochno za nimi gonyayutsya!
     -  Drakony  znayut,  chto  kogda-nibud'  u nas poyavitsya vrach, kotoryj
otgadaet, pochemu drakony hotyat nas s容st', - otvetila Nina.
     - I eto ne ya? - sprosil Pavlysh.
     - A vy uzhe napali na sled?
     Pavlysh  podumal,   chto  opasnost',   kotoraya  navisaet   postoyanno,
stanovitsya  chast'yu  byta.  Projdet  eshche  neskol'ko nedel' takoj zhizni, i
drakony sravnyayutsya  s komarami.   Lyudi nauchatsya  strelyat' v  drakonov iz
rogatki,  morit'  ih  dustom,  otpugivat'  chem-nibud'. I budut rabotat'.
Nel'zya  zhe  ostanavlivat'  rabotu  tol'ko  potomu, chto za toboj ohotyatsya
neuyazvimye drakony.
     - Pavlysh,  - skazala  Nina. -  Vam sleduet  posetit' svoj kabinet v
kachestve  pacienta.  U  vas  shcheka  razodrana.  I  voobshche  vy  gryazny kak
smertnyj greh. A vrach dolzhen vsem nam podavat' primer.
     Tak Pavlysh vstupil v krovnoe bratstvo.


        14.

     Umyvshis' i  zakleiv shcheku  plastyrem, Pavlysh  prisel u  stola, chtoby
perevesti duh.  Im ovladela  predatel'skaya slabost'.  Dazhe pri umerennom
voobrazhenii netrudno bylo sebe predstavit', kakovo prishlos' by  Pavlyshu,
protyani drakon svoi  kogti na polmetra  dal'she. A u  Pavlysha voobrazhenie
bylo razvito otlichto.
     On vzyal v ruki dnevnik doktora, otkryl ego, zahlopnul snova.   Nodo
pogovorit' s Ninoj.  Dnevnik, i v samom dele, mozhet prigodit'sya.
     I tut zhe, slovno podslushav ego mysli, voshla Nina.
     - YA vam ne pomeshala? Plastyr' pridaet vam boevoj vid.
     - Spasibo. Hot' ya k etomu ne stremilsya.
     - CHitaete zapiski Streshnego?
     -  Hotel  by,  no  ne  reshayus'.   Vryad  li  on  prednaznachalsya  dlya
postoronnih.
     - V etom vy oshibaetes'. U doktora byla slabost', - mezhet, v rodu  u
nego  byl  grafoman,  -  on  ne  tol'ko  lyubil  chitat'  vsluh otryvki iz
dnevnika,  no  i  podsovyval  ego  vsem,  kto  pytalsya  izbezhat'   etogo
razvlecheniya pod predlogom togo, chto ne vosprinimaet chteniya vsluh.
     - |to otnosilos' k vam?
     - Ko mne. Tak chto chitajte spokojno. Streshnij budet rad.
     - Dzhim skazal, chto  drakony ne lyubyat vrachej?   A kak vse  sluchilos'
so Streshnim?
     - On  zanimalsya komarami.   Ustroilsya na  sklone v  kustah, a kogda
shel  obratno,  zadumalsya,  zabyl  vzglyanut'  na  nebo...  |to eshche chto za
shutki?
     Nina smotrela na pol.  Po polu chernoj nitochkoj bezhali murav'ishki.
     - YA ih uzhe vchera videl, no ne pridal znacheniya.
     - Net, eto chto-to novoe. Esli eshche i oni kusayutsya...
     Pavlysh  prosledil   za  napravleniem   murav'inoj  nitochki   -  ona
podnimalas' k umyval'niku i vozvrashchalas' obratno, skryvayas' pod kojkoj.
     - Oni speshat na vodopoj, - skazal Pavlysh. - Na nas, kak ya  ponimayu,
vnimaniya ne obrashchayut.
     - Horosho by...
     Nina stojko nesla bremya  otvetstvennosti. Ona - nachal'nik  stancii,
s nee spros.  Pavlysh podumal, chto molodoj zhenshchine nado obladat'  osobymi
dannymi,  chtoby  zanyat'  mesto,  kotoroe  obychno zanimayut materye volki,
razvedchiki, proshedshie po dvadcat' planet.
     Uzhe potom, cherez neskol'ko dnej, Pavlysh uznal, chto Nina  otnosilas'
imenno k etoj  porode materyh.   |to byla ee  shestaya planeta, i  nikto v
centre ne somnevalsya, chto ona spravitsya  s rabotoj ne huzhe drugih.   Ona
byla  iz  teh,  myagkih  na  vid,  vsegda  rovnyh  i  vezhlivyh   stal'nyh
chelovechkov, kotorye bez  vidimyh usilij vezde  stanovyatsya pervymi -  i v
shkole,  i  v   institute,  i  v   nauke.   Ona   nesla  na  sebe   bremya
otvetstvennosti za  stanciyu, i  ni u  kogo ne  voznikalo voprosa, pochemu
etot zhrebij pal  na nee. No  chtoby eto ponyat',  Pavlyshu prishlos' prozhit'
na stancii ne odin den'.
     -  YA  prishla,  potomu  chto  podumala,  chto  novyj  chelovek   dolzhen
vzglyanut' na nashi  bedy inache -  u nas uzhe  vyrabotalis' stereotipy, oni
meshayut.
     - Mozhet, vy vse-taki chem-to prognevili drakonov?
     Nina smotrela na murav'inuyu dorozhku.
     - Nado budet proverit', kak oni probralis' na stanciyu.   Zajmetes',
Pavlysh? .. Kak my mogli prognevit' drakonov?
     - Besprichinnoj agressivnosti v zhivotnom mire ne byvaet.
     - My  na nih  ne napadali.   I gotovy  k kompromissam.  No oni ved'
dostupny tol'ko razumnym sushchestvam.
     - Vy mogli ne zametit'. Na kogo eshche napadayut drakony?
     - Vy vchera issledovali ego zheludok.
     -  Nina,  ty  zdes'?  -  v  dveryah  pokazalas'  Tanya-malen'kaya.  Ee
kombinezon byl ukrashen ozherel'em iz zubov drakona. Zrelishche bylo zhutkoe.
     -  Tebya  Leskin  vsyudu  razyskivaet.  On uveren, chto magnitnoe pole
vedet sebya nepodobayushchim obrazom.
     - Nu i chto?
     - Kak vsegda. On uveren, chto dobrom eto ne konchitsya.
     -  YA  poshla,  -  skazala  Nina.  -  Leskin  pessimist.   V   kazhdoj
ekspedicii polozheno imet' pessimista.  U menya podozrenie, chto  psihologi
narochno  podsunuli  ego  nam,  chtoby  uravnovesit'  bezuderzhnyj optimizm
Tani.
     Ostavshis' odin, Pavlysh snova otkryl dnevnik doktora Streshnego.
     Doktor  i  v  samom  dele  lyubil  pisat'  podrobno  i obstoyatel'no.
Pavlysh  predstavil   sebe,  kak,   nakloniv  golovu,   doktor   lyubuetsya
zavershennoj  konstrukciej  frazy,  strojnost'yu  dlinnyh  abzacev i vidom
redkih, starinnyh slov.   Pervye stranicy byli  zanyaty opisaniem  holma,
stroitel'stva stancii,  posvyashcheny bytu,  harakteristikam ego  sputnikov,
harakteristikam  dlinnym,   podrobnym,  odnako   ostorozhnym  -    doktor
rassmatrival dnevnik  kak literaturnoe  proizvedenie i  nikogo ne  hotel
obidet'.  Na   pyatoj  stranice   dnevnika  Pavlyshu   vstretilos'  pervoe
rassuzhdenie, otnosyashcheesya k tepereshnim sobytiyam.
     "Dozhdi  skoro  sojdut  na  net.  Nachnetsya  vesna.  Planeta   dolzhna
obladat' umerenno bogatoj faunoj, nyneshnyuyu skudost' ya sklonen  ob座asnit'
neblagopriyatnym  vremenem  goda.  YA  mogu  predstavit', kak s povysheniem
temperatury i  poyavleniem solnca  iz nor,  iz gnezd  i berlog  vypolzut,
vybegut,  vyletyat  razlichnye  tvari,  i  nekotorye  iz  nih  mogut  byt'
nastol'ko  soobrazitel'ny,  chto  zahotyat  vstupit'  s  nami  v  kakie-to
otnosheniya.  YA ne imeyu vvidu  razum.  Moj opyt podskazyvaet mne,  chto dlya
razvitiya razuma eta planeta eshche ne sozrela. Odnako ochen' nemnogo  shansov
za  to,  chto  nas  obojdut  vnimaniem,  -  uzh ochen' my ochevidny i shumny,
neprivychny i po-svoemu bessoznatel'no agressivny.  Segodnya utrom u  menya
voznik  nebol'shoj  konflikt  s  Tat'yanoj-bol'shoj,  kotoraya  nablyudala za
strojbotom,  sooruzhavshim  "vygrebnuyu  yamu"  stancii,  -  ved'  ot  chasti
othodov my  izbavit'sya ne  smozhem i  dolzhny ih  kak-to spryatat'.  Imenno
spryatat'.  Ne narushaya obychnoj  zhizni nashego okruzheniya.  So  svojstvennym
etoj  milejshej  zhenshchine  legkomysliem   ona  udovletvorilas'  tem,   chto
strojbot vykopal glubokuyu yamu. "Gde zhe germeticheskaya kryshka dlya nee?  "-
zadal ya zakonomernyj v moem polozhenii vopros... "
     Proshlo  eshche  neskol'ko  dnej,  i  ozhidaniya doktora Streshnego nachali
sbyvat'sya.
     "Segodnya  menya  ukusil  komar.   Skoree  vsego,  eto  ne  komar,  a
nasekomoe,  funkcii  kotorogo  po  otnosheniyu  k  nam,  lyudyam,  shozhi   s
funkciyami  komara  na  Zemle,  -  on  mal,  tihon'ko  zhuzhzhit i, glavnoe,
kusaetsya. Poetomu, daby ne  otyagoshchat' nashu fantaziyu pridumyvaniem  novyh
nazvanij, budem nazyvat'  etogo muchitelya komarom.  YA tut zhe  predupredil
Ninu,  chto  nam  sleduet  prinyat'  mery  protiv  zasiliya komarov. Imenno
zasiliya, podcherknul  ya, ibo  znachitel'no bol'she  shansov na  to, chto etot
krovopijca  ne  sluchajnyj  ekzoticheskij  gost'  na  nashem  holme. Za nim
posleduyut inye lyubiteli moej krovi... "
     CHerez tri dnya Leopol'd zabolel  lihoradkoj. Ego trepalo tri dnya,  i
tri  dnya  doktor  Streshnij  borolsya  s  vragom  nevidimym,  neizvestnym,
nepobedimym,  k  schast'yu,  ne  nastol'ko  upornym,  chtoby  pogubit' svoyu
zhertvu.   Na  tretij  den'  lihoradka  otstupila.   Sochetanie  opyta   i
nekotorogo vezeniya  pozvolilo doktoru  svyazat' lihoradku  s komarami,  i
potomu v techenie nedeli, za kotoruyu pochti vse sotrudniki stancii  uspeli
perebolet' (vklyuchaya  samogo Streshnego),  dnevnik byl  polnost'yu posvyashchen
komaram.   Iz  etih  zapisok  Pavlysha  zainteresovali  frazy, kotorye on
podcherknul, chtoby ne poteryat'.
     "Komary  gnezdyatsya  gde-to  po-sosedstvu  s  nami.   Vyletayut posle
zahoda solnca i, vidno, horosho reagiruyut na teplo. YA do sih por ne  znayu
dvuh ochen' vazhnyh  veshchej: kto, pomimo  nas, yavlyaetsya ob容ktom  napadeniya
komarov,  i,  vtoroe,  kakov  ih  zhiznennyj  cikl. V pervuyu zhe svobodnuyu
minutu otpravlyus' na poiski ih ubezhishcha".
     Sdelat' etogo doktor ne uspel, potomu chto poyavilis' drakony.   Beda
postrashnee  komarov.   V  dnevnike   podrobno  opisyvalis'   vse  sluchai
napadeniya  drakonov  na  lyudej.  Doktor  staralsya  najti  v nih kakuyu-to
logiku, svyaz'. On sam  postavil vosklicatel'nyj znak na  polyah stranicy,
gde  bylo  napisano:  "Drakon  ne  ostavil mysli nastich' Leopol'da, dazhe
kogda tot  skrylsya v  zdanii. On  staralsya proniknut'  v dver', vytashchit'
ego naruzhu".
     Pavlysh  ne  zametil,  kak   voshla  Tat'yana-malen'kaya.  Dver'   byla
otkryta,  i  Pavlysh,  uglubivshis'  v  chtenie, ponyal, chto ona, zaglyadyvaya
cherez plecho, chitaet vmeste s nim  dnevnik, tol'ko kogda u nego nad  uhom
zvyaknuli zuby drakona - Tat'yanino ozherel'e.
     -  YA  ne  hotela  vam  meshat',  doktor,  -  skazala ona. - No ya vam
segodnya pochti  spasla zhizn',  i vy  ne imeete  prava menya  vygnat'.  Tem
bolee, chto u menya tozhe est' svoya teoriya.
     - Vykladyvajte, - skazal Pavlysh, zakryvaya dnevnik.
     - Konechno, drakony lyudej ne lyubyat. I znaete pochemu? Kogda- to,  let
desyat' nazad, syuda priletala zvezdnaya ekspediciya.  Ne nasha, ch'ya-to  eshche.
I oni  tozhe byli  antropoidami.   Poka eti  lyudi zdes'  zhili, oni  zhutko
nevzlyubili  drakonov.   Gonyalis'  za  nimi,  iskali ih gnezda, razbivali
molotkami drakon'i yajca  i ubivali ptencov.  A u drakonov  zamechatel'naya
pamyat'. Vot oni i reshili, chto ih vragi vernulis'. Ubeditel'no?
     - A chto ty predlagaesh'? - ushel ot pryamogo otveta Pavlysh.
     - YA? Poka chto hodit' na chetveren'kah, a v svobodnoe ot etogo  vremya
iskat' ostatki bazy teh, kto byl ran'she nas.
     - Pochemu na chetveren'kah?
     - CHtoby oni nas za lyudej ne prinimali.
     - CHepuha, konechno,  - skazal Pavlysh,  reshiv, chto Tat'yana  shutit.  I
tut zhe podumal, chto v  shutke skryvaetsya lyubopytnoe nablyudenie. -  A ved'
pravda,  kogda  drakon  na  menya  pikiroval,  on shchelknul kogtyami slishkom
vysoko.
     - Aga, - obradovalas' Tanya, - ved' eto osnovanie dlya  eksperimenta.
Pravda?
     Pavlysh  ulybnulsya,  nichego  ne  otvetil.  Tanya  tut  zhe isparilas'.
Pavlysh snova otkryl dnevnie Streshnego. Naugad.
     "YA  polagayu,  chto   populyaciya  holma  stabil'na   i  ogranichena   v
prostranstve,  a  dal'nost'  poleta  komara  nevelika.  Nado  proverit',
pometiv neskol'ko osobej... "
     Pavlysh perevernul stranicu.
     "... Kogda nastupaet noch' i  tebe ne spitsya, ibo nichto  ne otgonyaet
son  nadezhnee,  nezheli  nerazreshimaya  problema,  stoyashchaya pered toboj, to
voobrazhenie, ne  skovannoe dnevnymi  realiyami, razryvaet  ramki logiki i
podskazyvaet  resheniya,  kotorye  dnem  pokazalis' by nelepymi, detskimi,
naivnymi... YA pishu imenno noch'yu, sejchas tretij chas, stanciya spit -  hotya
net, ne  spit Dzhim,  u nego  pristup lihoradki,  ya nedavno  zaglyadyval k
nemu.   Menya okruzhayut  obrazy, rozhdennye  proshlym etoj  planety, gde net
mesta cheloveku, v kotoroe chelovek ne vpisyvaetsya i, vozmozhno, ne  smozhet
vpisat'sya v nastoyashchee. My  privykli nagrazhdat' okruzhayushchij mir  razumom -
eto ostatok  teh dalekih  epoh, kogda  i les,  i gory,  i more, i solnce
byli  zhivymi,   bol'shej  chast'yu   zlymi  i   kovarnymi,  redko   dobrymi
sushchestvami,  kotorym  bylo  delo   do  lyubogo  slova,  mysli,   somneniya
pervobytnogo cheloveka.   Mir, eshche ne  podvlastnyj lyudyam, vrazhdebnyj  im,
byl naselen chuzhdym razumom, napravlyavshim na lyudej dozhdi i snega,  vetry,
zasuhi  i   svirepyh  hishchnikov...   A  zdes'?    Ne  skryvaetsya   li  za
celenapravlennoj  ozloblennost'yu  drakonov  i  komarov volya, chuzhdyj nam,
vrazhdebnyj  razum,  dlya  kotorogo  nashi  konkretnye, kusayushchie vragi - ne
bolee, kak  orudiya mesti,  a mozhet  i proshche  - lejkocity,  izgonyayushchie iz
organizma chuzhdoe nachalo.  Za reshetkoj okna syplet melkij dozhd',  planeta
vyzhidaet... Net, pora spat'".
     Na  etom  zapisi  obryvalis'.   Doktoru  ne  udalos'  vernut'sya   k
dnevniku.

        15.

     Posredi stolovoj stoyala  Tat'yana-malen'kaya.  Razlohmachennaya,  glaza
goryat,  drakon'i  zuby  sverkayut  na  grudi.  Nad nej vozvyshalsya mrachnyj
Leskin. Nina sidela za stolom i staralas' ne ulybat'sya.
     - Esli by ty  pogibla, - raz座asnyal Leskin  Tane, - to nam  prishlos'
by svorachivat' stanciyu.  Neuzheli ty polagaesh', chto kto- nibud'  razreshit
ekspediciyu,   v   kotoroj   sobralis'   razvedchiki,   otdayushchie  sebya  na
rasterzanie raznym tvaryam?
     - Net, - skazala Tanya-malen'kaya. - YA tak ne dumayu.
     -  Aga,  -  Leskin  uvidel  Pavlysha.  - U menya est' podozreniya, chto
doktor prichasten k etoj vyhodke.
     - YA  ne prichasten,  - pospeshil  s otvetom  Pavlysh. -  Potomu chto ne
znayu, chto proizoshlo.
     - Tanechka,  - skazala  Nina laskovym  golosom. -  Posvyati Pavlysha v
kurs dela.
     - Klyanus', chto  doktor zdes' ni  pri chem! -  voskliknula Tat'yana. -
On  dazhe  i  ne  podozreval.  V  obshchem,  ya vygnala na ploshchadku vezdehod,
nakinula na sebya odeyalo, vypolzla  cherez nizhnij lyuk i otpravilas'  cherez
otkrytoe prostranstvo.
     - Dzhigit ne  boitsya rogov i  kopyt, - zagadochno  procitiroval Dzhim.
Osuzhdeniya v ego golose ne bylo.
     - YA popolzla, a drakony nado mnoj letali.
     - Ne letali, a pikirovali, - popravil Leskin.
     - I  poka Leskin,  kotoryj nablyudal  za etim  iz okna observatorii,
probiralsya skvoz'  reshetku, zabyv,  gde dver',  - prodolzhala  Tanya, -  ya
pripolzla obratno. A on rasstroen, chto ne uspel menya spasti.
     -  YAsno,  -  skazal  Pavlysh.  -  Vy  hoteli  ubedit'sya, napadayut li
drakony na polzuchih tvarej. I izobrazhali takuyu tvar'.
     - Vy ochen' soobrazitel'nyj, - soglasilas' Tat'yana.
     - I oni kinulis',  - skazal Dzhim. -  I horosho, chto opyt  ne udalsya.
A to prishlos' by nam polzat'.  Predstavlyaete menya polzuchim?
     Tat'yana-bol'shaya kriknula s kuhni:
     -  YA  nesu  bul'on,  i  perestan'te  rasskazyvat' uzhasy, a to u vas
propadet appetit!
     Pavlysh sel na svoe mesto ryadom s Ninoj.  Ta sprosila ego negromko:
     - Vy obratili vnimanie, chto Tat'yana otpolzla na neskol'ko metrov  i
uspela  vernut'sya?   I  drakony  shchelkali  kogtyami  u nee nad golovoj, no
promahivalis'?
     - Vot imenno! - uslyshala eti slova Tat'yana-malen'kaya.
     -  Muzhchiny  imeyut  pravo  padat'  na  koleni  tol'ko  u moih nog, -
podytozhila diskussiyu  Tat'yana-bol'shaya. -  K zhenshchinam  eto ne  otnositsya.
Uchtite eto, doktor.  Ne smejte unizhat'sya pered drakonami.
     - Uchtu, - skazal Pavlysh.
     -  I  vse-taki  ya  ne  mogu  spravit'sya  s  vozmushcheniem, - vmeshalsya
Leskin.  -  Nel'zya  zhe,  v  konce  koncov,  regulyarno  svodit'  k  shutke
tragicheskij  aspekt  nashego  pribyvaniya  na  etoj planete.  Vy smeetes',
zabyv ne tol'ko o grubejshem narushenii discipliny, sovershennom  Tat'yanoj,
no  i  zabyvaete  pri  etom,  chto  nashe  povedenie  privedet k tomu, chto
drakony nas vseh pereb'yut.

        16.

     Vecherom,  kogda  solnce  selo  i  nastupil  tot blagoslovennyj chas,
kogda drakony ubirayutsya  vosvoyasi, a komary  eshche tolkom ne  prinyalis' za
svoe  chernoe  delo,  stanciya  opustela.   U kazhdogo nakopilos' mnozhestvo
neotlozhnyh  del,  vse  vybilis'  iz  grafika  i  speshili naverstat' chasy
vynuzhdennogo bezdel'ya.
     Pavlysh dognal Dzhima u vyhoda.
     - Ty ochen' speshish'?
     - Net,  ne ochen'.  - Vezhlivost'  i otzyvchivost'  byli ego  sil'nymi
storonami.   Navernoe, v  shkole on  daval spisyvat'  neradivym uchenikam.
Vse,  komu  ne  len',  ekspluatirovali  Dzhima.   Pavlysh  znal,  chto Dzhim
speshit, potomu  chto krome  svoej raboty,  emu nado  bylo obojti  datchiki
Leopol'da. No chto delat' - Pavlysh byl ne luchshe drugih.
     - Dzhim, pokazhi mne nory.
     - Kakie nory?
     -Doktor Streshnij nablyudal, kak komary vyletayut iz nor.
     - Naverno, oni vezde vyletayut. Pojdem, pokazhu tebe nory.
     Dzhim shel  vperedi. On  byl zakutan  v odeyalo  s podshitymi na kistyah
ruk rezinovymi  manzhetami.   Na golove  vysilos' plastikovoe sooruzhenie,
shozhee s shlemom  starinnogo vodolaza. Bol'shie  ochki i povyazka  pridavali
emu  vid  polyarnika,  iz  poslednih  sil  stremyashchegosya  k polyusu. Pavlysh
ponimal,  chto  malo   chem  ot  nego   otlichaetsya.  Svoyu  specodezhdu   on
pozaimstvoval u Streshnego, a Leopol'd,  master na vse ruki, etot  kostyum
podognal i usovershenstvoval.
     - Smotri, - skazal Dzhim, ostanovivshis' u otkosa. - Nory.
     Otkos byl useyan peshcherkami santimetrov tridcat' v diametre.
     - Kto zdes' krome komarov zhivet?
     - Streshnij dumal, chto surki. Oni  v dozhd' zhivut v norah, a  v suhoj
period otkochevyvayut v les.
     - A oni ne kusayutsya?
     - CHto ty,  oni bezobidnye.   U nih ne  rot, a pustaya  formal'nost'.
Hobotok.  Oni im v zemle royutsya, nasekomyh vyiskivayut.
     - Kakie zhe oni surki?
     - Kto-to pervyj ih tak nazval. Nazvali by murav'edami, byli by  oni
murav'edami. Hot' gruzdem, tol'ko ne kladi v korzinku. YA pojdu, ladno?
     Pavlysh ustroilsya u nory i reshil podozhdat'. Morosil dozhd',  drakonov
ne ozhidalos'. Komary  rezvilis' vokrug, no  ih bylo malo.   Pod zashchitnym
kostyumom  v  dvojnyh  perchatkah  bylo  zharko.   Nory  kazalis'   glazami
chudovishcha.  Nitochki,  vedushchie k razgadke,  peresekalis' gde-to ryadom.  No
poka Pavlysh ne mog ih razglyadet'.
     Slovno  struya  para  protyanulas'  iz  chernoj  nory.  Ona izgibalas'
kverhu, raspylyayas' veerom po vetru.   Pavlysh priglyadelsya.  Mama  rodnaya!
|to  zhe   komary!   Desyatki   tysyach  nasekomyh   pokidali  svoe   zhil'e,
otpravlyayas' na ohotu.  Doktor byl prav. Oni gnezdilis' v norah.
     Komary  reagirovali  na  teplo.  Oni  svorachivali  s  kursa,  chtoby
polakomit'sya krov'yu  Pavlysha, -  ne tol'ko  iz blizhajshej  nory, no  i iz
dal'nih, iz kustov, nizhe po sklonu...
     CHerez  dve  minuty  nervy  u  Pavlysha  ne vyderzhali, i on pripustil
naverh.  On  dobezhal do stancii,  uveshennyj komarami, kak  elka ineem, i
dolgo smyval ih goryachim dushem. Zato pridumal bolee ili menee  priemlemyj
metod bor'by s  komarami: postavit' u  nor chto-nibud' teploe  - i gotova
lovushka.
     Treh  komarov  Pavlysh  sohranil.  Prines  ih  v  korobochke k sebe v
kel'yu.  Razdevshis',  vydvinul  santimetrov  na  pyat' yashchik stola, polozhil
tuda korobochku, priotkryl i stal zhdat'. ZHdat' prishlos' nedolgo.  Komary,
kak  istrebiteli-perehvatchiki,  vyrvalis'  iz  shcheli  yashchika i, ni razu ne
sbivshis' s  kursa, vcepilis'  v protyanutuyu  im navstrechu  ruku.   Pavlysh
vyterpel ukoly i s nekotoroj  zhalost'yu k sebe smotrel, kak  nabuhali ego
krov'yu  tela  krovopijc.  Nakonec,  izvergi nasosalis' i udovletvorenno,
odin za drugim, podnyalis' s  ruki i otpravilis' iskat' ukromnogo  mesta,
chtoby otdohnut' ot  trudov pravednyh.   Takoe mesto nashlos'  v prostenke
mezhdu kojkoj i umyval'nikom.
     Pavlysh listal dnevnik Streshnego  i poglyadyval na komarov.  Te mirno
dremali na stene. Mozhet byt', na nih ne rasprostranyaetsya...  I tut  odin
iz komarov nelovko vzmahnul krylyshkami, popytalsya vzletet', no ne mog  i
upal na pol.   I zamer.  CHerez  neskol'ko sekund ego primeru  posledoval
vtoroj komar. I tretij.
     Pavlysh prisel na kortochki.   Komary lezhali na polu lapkami  kverhu.
Dohlye.   Mozhno   bylo  ne   provodit'  dal'nejshih   analizov.    Komary
otravilis'  krov'yu  Pavlysha.   Zakon  vzaimnoj  nes容dobnosti  (chto   za
otkrytie v  biologii i  kannibalizme! )  byl na  etoj planete  vseobshchim.
Otnosheniya lyudej  s mestnoj  faunoj nikogda  ne stanut gastronomicheskimi.
Komarov vleklo tol'ko teplo.


        17.

     - Kak by vzglyanut' na surka? - obrashchayas' k Nine, sprosil za  uzhinom
Pavlysh.
     - YA ih vblizi i ne videla,  - skazala Nina. - Tol'ko mel'kom.   Oni
ochen' puglivye i ostorozhnye.
     - Oni na pingvinov pohozhi, - skazal Tat'yana-bol'shaya.
     -  YA  dobudu  dlya  vas,  -  skazala Tanya-malen'kaya. - YA videla odnu
zhiluyu noru vnizu.
     Surok byl nuzhen Pavlyshu. Komary zhili v suroch'ih norah.
     Surka Tat'yana privolokla na sleduyushchee utro.
     -  Doktor,  -  ob座avila  ona,  zaglyadyvaya  v  lazaret,  gde  Pavlysh
zanimalsya s Leopol'dom lechebnoj  gimnastikoj. - Vashe zadanie  vypolneno.
Plennyj dostavlen.
     Pavlysh srazu dogadalsya, v chem delo.
     - Doprashivat' budu ya sam. Gde ego razmestili?
     - Lezhit svyazannyj v tanke.
     - On ne soprotivlyalsya?
     - Net. YA hotela ego na stanciyu zanesti, a Nina zapreshchaet.
     - A pochemu? -  sprosil Pavlysh, spesha za  Tanej po koridoru. -  Ved'
na ulice vodyatsya drakony.
     - Ona dumaet, chto on zaraznyj. Razve ee peresporish'?
     - Konechno, ona prava... A dozhd' idet?
     - Drakonov ne vidno. Ne bojtes'.
     - YA ne boyus' drakonov. Kto v nashi dni boitsya drakonov?
     Vezdehod  stoyal  u  priotkrytyh  dverej  garazha.  Ryadom zhdala Nina,
kotoraya segodnya byla dneval'noj i potomu poluchila v nasledstvo fartuk  s
oborkami. Odnako on  ne prevratil nachal'nika  v domashnee sushchestvo.  Dazhe
chelka,  kotoraya  dolzhna  byla  zakryvat'  shram  na lbu i pri tom otlichno
garmonirovala s fartuchkom, ne spasala polozheniya.
     Nina skazala:
     - YA otlichno gotovlyu. Vy v etom sami ubedites' segodnya.
     I tut zhe prodolzhala drugim tonom:
     - Pavlysh, esli  vam eto zhivotnoe  absolyutno neobhodimo, vozites'  s
nim sami.   YA ne pozvolyu  nikomu do nego  dotragivat'sya.  On  sovershenno
dohlyj, chumnoj kakoj-to.
     - A  ty otkuda  znaesh'? -  vozmutilas' Tanya.  - On  zhe v  vezdehode
lezhit. Ego nikto, krome menya, ne videl. On dushechka, ochen' milyj.
     - YA zaglyadyvala vnutr'. YA tozhe lyubopytnaya... Tat'yana!
     Tat'yana byla uzhe vozle vezdehoda. Ona raspahnula lyuk, i prezhde  chem
Pavlysh uspel pomoch', vyvolokla svyazannogo surka naruzhu.
     - YA ego uzhe trogala rukami, - skazala ona.
     Pavlysh  nagnulsya  nad  surkom.  Tot  lezhal  na  boku i melko dyshal.
Razmerom on byl so srednyuyu sobaku.  U nego bylo okrugloe,  prodolgovatoe
telo s  korotkimi ruchkami  i nozhkami,  i esli  postavit' ego stolbikom u
nory, to mozhno prinyat' za  nastoyashchego surka. Na etom shodstvo  konchalos'
-  dostatochno  bylo  vzglyanut'  na  perehodyashchuyu  v  hobotok beluyu mordu.
Surok  dergalsya,  starayas'  osvobodit'sya  ot  put,  no  delal eto kak-to
formal'no,  budto  hotel  pokazat',  chto  ne  nastol'ko uzh on smirilsya s
sud'boj, kak kazhetsya.
     - Tol'ko ne  razvyazyvajte, - predupredila  Tat'yana, - a  to sbezhit.
Gde ya eshche takogo pojmayu? Surki na doroge ne valyayutsya.
     Surok vzdohnul. On-to valyalsya na doroge.
     Neskol'ko komarov vilos' nad  surkom. V lyuboj moment  mog poyavit'sya
i drakon. Pavlysh, otstraniv Tanyu, podhvatil surka na ruki - on  okazalsya
ochen' legkim i goryachim, pones ego vnutr'.
     Surok  umer  cherez  dva  chasa.  On  byl istoshchen, bolen vsemi svoimi
boleznyami  (Nina,  kak  vsegda,  okazalas'  prava), spasti ego Pavlysh ne
mog,  zato  issledoval  ego  krov',  soderzhimoe zheludka - surok vse-taki
sosluzhil svoyu sluzhbu nauke.
     Kartina  skladyvalas'  dovol'no  logichnaya,  ne  hvatalo  poslednego
shtriha.  Kogda Pavlysh vozilsya so svoej zhertvoj, v laboratoriyu  zaglyanula
Nina i zadala neskol'ko voprosov. I  Pavlysh ponyal, chto ej yasen put'  ego
rassuzhdenij.
     Poslednij shtrih nashelsya pozdno vecherom.


        18.

     Pavlysh  v  stolovoj  igral  v  shahmaty  s  milejshim Leopol'dom, vel
mirnuyu  besedu  ob  iskusstve  -  oba  stavili  Botichelli vyshe Rafaelya i
neskol'ko gordilis'  sobstvennoj smelost'yu.   Vdrug v  komnatu vorvalas'
Tat'yana-bol'shaya v zashchitnoj odezhde, strashnaya, kak marsianin so  starinnoj
kartinki, i, sryvaya masku, voskliknula:
     - Bol'she v  etom adu rabotat'  ne budu!   Otprav'te menya na  YUpiter
ili Merkurij, pust' tam ne budet vozduha, nichego ne budet!
     - CHto sluchilos'? - vskochil Pavlysh.
     - Nina  vas zovet,  doktor. Ona  schitaet, chto  eto interesno.   Ona
kakoj-to moral'nyj urod.  Ona dazhe  myshej ne boitsya. |to uzh slishkom.  Da
kuda zhe vy!  Oden'tes' snachala! Tam  komary. A tebya,  Pol', ya nikuda  ne
pushchu. Bez nogi  ostalsya, teper' bez  golovy... YA budu  igrat' s toboj  v
shahmaty.
     Razumeetsya,  Leopol'd  ee  ne  poslushalsya.  On  dognal  Pavlysha   u
perehodnika. Odet  on byl  stranno -  Pavlysh ne  srazu dogadalsya, chto on
uspel styanut' s  Tat'yany zashchitnyj plashch.   Pavlysh podderzhal Leopol'da,  i
tot na  odnoj noge  doprygal do  vyhoda. Za  dver'yu v  glaza udaril svet
prozhektora, i golos Dzhima ostanovil ih:
     - Zamrite! Kto sdelaet pervyj shag - pogibnet.
     Pavlyshu  neyasno  bylo,  shutit   li  geolog  ili  netochno   citiruet
ocherednogo  klassika.   No  on  poslushno  zamer.  Golos  Dzhima donosilsya
sverhu, iz temnoty za luchom prozhektora.
     - Oni na kupole observatorii, - skazal Leopol'd.
     Pavlysh oglyadelsya. Nichego. Potom vzglyad ego upal vniz.
     Vsya  ploshchadka  byla  pokryta  chernym  tekushchim kovrom.  Slovno zemlya
raskryla vse pory i vypustila naruzhu miriady murav'ishek.  Kazalos',  chto
stoish' na beregu neftyanoj reki.
     - Doktor, vy takoe videli? - sprosila Nina sverhu.
     - Net, ne prihodilos', - otvetil Pavlysh, otmahivayas' ot komarov.
     -  Esli  eto  budet  prodolzhat'sya,  -  skazal  Leskin,  -  pridetsya
evakuirovat' stanciyu.
     Murav'i tekli  za porogom,  v polumetre  ot bashmaka  Pavlysha. V  ih
bessmyslennom,  na  pervyj  vzglyad,  koposhenii  chuvstvovalas' sistema. I
hot'  kazhdyj  muravej  bezhal  v   svoyu  storonu,  vse  more   postepenno
peremeshchalos' vpravo, k krayu holma.
     - Oni prishli otkuda-nibud'? - sprosil Pavlysh. - Kto videl, kak  eto
nachalos'?
     Golos  Tat'yany-malen'koj  vnezapno  razdalsya  s  kryshi  nad golovoj
Pavlysha,  budto  s  odnoj  iz  vyshedshih  special'no,  chtoby osvetit' etu
scenu, lun.
     - YA poshla na sklad za zapchastyami k racii, smotryu murav'i begayut.  YA
togda pozvala Ninu, ona s Leskinym v observatorii byla.  I Dzhim  prishel.
Vse tak bystro proizoshlo,  chto ya otstupila na  kryshu, a oni -  na kupol.
Interesno, eto navsegda ili vremenno?
     -  Vremenno,  -  skazal  Pavlysh,  delaya  shag  vpered.  - Murav'i ne
kusayutsya.  -  On  razgreb  nogoj  murav'inyj potok, kotoryj, vse uskoryaya
dvizhenie, vodopadom skatyvalsya za predely osveshchennogo kruga.
     K tomu vremeni, kogda ostal'nye slezli so stancionnyh vershin,  lish'
ar'ergard murav'inoj armii prohodil po ploshchadke.  Zemlya byla  vzryhlena,
slovno kto-to proshelsya po nej grablyami.
     - Znachit, oni vylezali pryamo iz-pod zemli?
     - Da, ya videla, - skazala Tat'yana-malen'kaya.
     -  Znaete,  eto  napominaet  mne  pereselenie  lemmingov, - skazala
Nina.
     Pavlysh kivnul.  On byl soglasen s Ninoj. Nina dumala o tom zhe,  chto
i on sam. I Pavlysh byl na devyanosto procentov uveren, chto i s  drakonami
mozhno spravit'sya i on znaet  kak, hotya desyat' procentov riska  zastavili
ego vozderzhat'sya ot oglasheniya svoih receptov. Do zavtra.


        19.

     Utrom Nina sprosila:
     - Pavlysh, vam ponadobitsya vezdehod?
     - YA tol'ko chto hotel ego poprosit' u vas.
     - CHto, u N'yutona upalo yabloko? - sprosil Dzhim.
     - Upalo, - soglasilsya Pavlysh. - Ostalos' podobrat'.
     - Tat'yana,  prover' akkumulyatory,  - skazala  Nina. -  V oba  konca
kilometrov dvadcat' pyat'. A dorogi nikakoj.
     - Nina! - voskliknul Pavlysh. - Vy genij.
     - Ne ruchayus', - skazala Nina. - Nado bylo ran'she dogadat'sya.
     - Nina u nas vo vsem pervaya, - podderzhala Pavlysha Tanya-  malen'kaya.
- Dazhe v biologii. Kuda my edem, doktor?
     Pavlysh obernulsya k Nine.
     - Ne  koketnichajte, Slava,  - ulybnulas'  Nina. -  Vy znaete  luchshe
menya. K sosednemu holmu. Pravil'no?
     - Pravil'no.
     - A s doktorom poedet Tanya-malen'kaya i Dzhim.  Ostal'nye - zdes'.
     - V konce-koncov, - skazal Leskin, - ya sovershenno svoboden...
     Doroga  cherez  les  okazalas'  trudnoj,  vezdehod  v tverdyh, no ne
vsegda blagorazumnyh rukah  Tani-malen'koj prygal, kak  kuznechik. Prosto
chudo, chto passazhiry ne polomali sebe ruki i nogi.
     - My,  kak ya  ponimayu, -  proiznes Leskin,  kogda vezdehod zamedlil
hod, probirayas' skvoz' kustarnik, - edem posmotret', gde zhivut  drakony.
Esli verit' rassuzhdeniyam  nashego nachal'nika i  Pavlysha, oni priletayut  s
sosednego holma. CHto zh, logichno...
     On zamolchal, davaya vozmozhnost' Pavlyshu prodolzhit'.
     - My nanesem im udar pryamo po golove?
     Pavlysh tol'ko tut zametil, chto Leskin vzyal s soboj pistolet.   Dzhim
tozhe zametil eto i skazal:
     - Tol'ko ne tvoej pushkoj, Leskin.
     - YA ne prosil brat' s soboj oruzhie, - skazal Pavlysh.
     - A  ya, doktor,  lishen vashego  al'truizma. Vy  ne mozhete znat', chto
nas zhdet. Moj opyt podskazyvaet...
     Tat'yana  nahmurilas'  i   zastavila  vezdehod  pereprygnut'   cherez
neshirokij  ovrazhek.  Passazhiry  vezdehoda  posypalis'  drug  na  druga i
beseda na  vremya prervalas'.   Kogda mashina  snova vybralas'  na  rovnoe
mesto, Tat'yana skazala:
     -  Pavlysh  gumanist,  a  my,  razvedchiki,  zhestokie lyudi. Pavlysh ne
pozvolit nam  obizhat' bezobidnyh  kroshek. U  nih zhe  est' deti. A Leskin
vyjdet k  nim s  pal'movoj vetv'yu.  I pravil'no,  chto Nina razreshila emu
poehat'. Bez astronoma stanciya v konce koncov obojdetsya.
     - Vy dejstvitel'no polagaete,  doktor, - skazal Leskin,  ne obrashchaya
vnimaniya na rech' Tani, - chto drakonov nado shchadit'?
     - I ne ya odin. Nina tozhe tak dumaet. I Tanya, po-moemu...
     - YA ot nih bez uma, - skazala Tat'yana i brosila mashinu vpered.
     Ucepivshis' za remen' nad siden'em, Pavlysh proiznes monolog:
     -  CHelovechestvo,  -   skazal  on  s   chuvstvom,  -  velichajshij   iz
prestupnikov, i lish'  dolgim raskayaniem ono  mozhet zamolit' svoi  grehi.
Kto-to umnyj skazal:   "Gde poyavlyaetsya chelovek,  priroda prevrashchaetsya  v
okruzhayushchuyu sredu".  My tshchatel'no  izmenili etu sredu v svoih  interesah,
ne  dumaya  o  prirode.  My  unichtozhili  massu  zhivyh  sushchestv, nekotoryh
nachisto.
     - I  vy brosaete  obvinenie v  nash adres,  - skazal  Dzhim, - chto my
podnyali  ruku  na  prirodu  etoj  planety isklyuchitel'no radi togo, chtoby
drakony nas ne sozhrali.
     - My rady ih ne trogat', - skazala Tat'yana. - No oni nas vse  ravno
trogayut. Derzhites', sejchas prygnem.
     Mashina  snova  prygnula.  Pavlysh  poteryal  schet  pryzhkam  i uhabam.
Vezdehod vilyal po devstvennomu lesu, perebirayas' cherez ruch'i i ovragi.
     - My myslim i dejstvuem po drevnim stereotipam, - skazal Pavlysh.  -
Vot vse zdes' lyudi obrazovannye, slushali lekcii o nevmeshatel'stve i  tak
dalee.   I gotovy  sledovat' zapovedyam,  kotorye s  takim trudom  dalis'
chelovechestvu. No stoilo vas zadet', kak vzygral ohotnik.  Ubej  drakona!
- vot kakoj vy pridumali lozung.
     - Pavlysh, ne obobshchajte, - skazala Tanya. - Ohotnik vzygral tol'ko  v
Leskine. On ne verit v druzhbu s hishchnikami.
     - Ne veryu, - skazal Leskin tverdo.
     Pavlysh  ponyal,  chto  ego  monolog  ne okazal na okruzhayushchih bol'shogo
vliyaniya. Oni obo  vsem etom znali  ne huzhe Pavlysha.  Horosho rassuzhdat' v
vezdehode, kuda  huzhe, esli  tebe nado  snimat' pokazaniya  s priborov, a
nad toboj kruzhit drakon i nichego ne znaet ob ekologii i gumanizme.
     Vezdehod peresek  po dnu  shirokuyu reku,  vypolz na  dal'nij bereg i
nachal medlenno vzbirat'sya po sklonu, ogibaya bol'shie derev'ya.
     - Na holm podnimat'sya? - sprosila Tat'yana.
     - Uzhe priehali? - udivilsya  Pavlysh. - Togda luchshe v容hat'  povyshe i
najti otkrytoe mesto, no tak, chtoby ne privlekat' vnimaniya.
     -  Pridetsya  kruzhit',  -  skazala  Tat'yana.  -  I  my  v rezul'tate
podnimem bol'she shuma, chem v容zzhaya na holm pryamikom.
     - Nu, kak znaesh'.
     Mashina zaurchala, prodirayas'  skvoz' kusty.   Stalo svetlee.   Potom
vehdehod nyrnul nosom  i okazalsya na  rovnoj terrase.   Za illyuminatorom
tyanulsya obryvchik, useyannyj suroch'imi norami. Mashina ostanovilas'.
     -  CHut'  na  surka  ne  naehala,  -  skazala  Tat'yana.  - Vyskochil,
rastyapa, pered nosom. Pravil ulichnogo dvizheniya ne znaet.
     Pavlysh uvidel v bokovoj illyuminator, kak iz nory, metrah v pyati  ot
vezdehoda,  vysunulas'  uzkaya  belaya  morda  s  vytyanutym,  slovno   dlya
poceluya, ryl'cem.  Malen'kie chernye  glaza smotreli na mashinu s  obidoj.
Hobotok byl chernym ot oblepivshih ego murav'ev.  Surku pomeshali obedat'.
     - Glyadite, - voskliknula Tat'yana, - malen'kih gonyat!
     Po doline speshil, perevalivayas', surok.  Perednie lapy boltalis'  u
zhivota, on podgonyal imi k nore dvuh detenyshej, kotorye soprotivlyalis'  i
norovili uliznut', chtoby vblizi vzglyanut' na nevidannogo gostya.  Nakonec
roditelyu udalos' zagnat' chad v noru i zatknut' ee telom tak, chto  naruzhu
torchal lish' okruglyj belyj zad.
     - Poedem dal'she? - sprosila Tanya.
     - Da, oni nas ne boyatsya. Vyberemsya na ploskuyu vershinu.
     Kazalos',  chto  surkov  tam  sotni.  Pri vide vezdehoda oni brosali
svoi nespeshnye dela, zamirali  stolbikami, zatem libo ulepetyvali,  libo
uhodili  ne  spesha,  soblyudaya  dostoinstvo.   Nad  surkami vilis' stajki
komarov, no te ne obrashchali na nih vnimaniya.
     Vezdehod perevalil cherez  prigorok i zamer  na krayu obshirnoj  goloj
ploshchadki, gde roslo gromadnoe izognutoe vetrami derevo.


        20.

     Ploshchadka byla pusta, no obzhita - koe-gde valyalis' zavyadshie vetvi  i
shary drakon'ego pometa. Ona byla vytoptana.  "ZHal', - podumal Pavlysh,  -
chto ekspediciya  popala syuda  vpervye v  razgar dozhdej,  kotorye smyli  s
nashego holma vse eti ochevidnye sledy chuzhogo zhilishcha".
     - Logovo, - skazal Leskin so znacheniem.
     - Spryatali by pistolet, - skazal emu Pavlysh.
     -  YA  ne  budu  strelyat'  bez  nuzhdy,  -  v  golose Leskina zvuchalo
predosterezhenie,   slovno   Pavlysh   hotel   otdat'   ego  tovarishchej  na
rasterzanie drakonam, a on byl ih edinstvennym zashchitnikom.
     - A kak zhe gumanizm? - sprosila Tanya.
     - Vsemu est' razumnye predely, - otvetil Leskin bez ulybki.
     Pavlysh otkinul bokovoj lyuk.
     - Komary naletyat, - predupredil Dzhim.
     - Vryad li.
     - Poglyadite, - skazala Tat'yana. - Tam, pod derevom.
     V uglublenii mezhdu kornyami, vystlannom vetkami, lezhalo tri  kruglyh
yajca, kazhdoe s polmetra v diametre.
     - Tat'yana, podgoni tuda vezdehod, - prikazal Leskin.
     - CHto vy zadumali?
     -  Ne  vmeshivajtes',  doktor!  -  vzorvalsya  Leskin. - Hvatit s nas
pravil'nyh slov i razumnyh dejstvij. Vashi lyubimchiki - zlobnye hishchniki  i
vsegda budut ugrozoj  dlya lyudej. Esli  est' vozmozhnost' umen'shit'  chislo
etih gadenyshej, my dolzhny eto sdelat'!
     - |to pohozhe  na isteriku! -  Pavlysh staralsya govorit'  spokojno. -
Vy  staraetes'  postavit'  sebya  na  odnu  dosku  s  mestnymi  tvaryami i
navodit' spravedlivost' v ih mire s pozicii sily.
     - Ne v ih mire! V nashem mire! |tot mir uzhe nikogda ne budet  takim,
kakim  on  byl  do  prihoda  cheloveka.  My  dolzhny sdelat' ego udobnym i
bezopasnym.
     Pavlysh vzglyanul na Dzhima i Tanyu. Na ch'ej oni storone?
     - Leskin, ty etim nichego ne dob'esh'sya, - skazal Dzhim.
     Astronom  opustil  pistolet.  Vspyshka  minovala.  U  vseh  ostalos'
tyagostnoe  chuvstvo   nenuzhnoj  razmolvki.    Tat'yana,  razryazhaya   pauzu,
skazala:
     -  Voz'mem  odno  yajco?   Samoe  krupnoe  vo  vselennoj.  Muzei  ne
prostyat, esli my etogo ne sdelaem.
     - Mozhet, v sleduyushchij raz? - sprosil Pavlysh, no ne stal sporit'.
     Vezdehod pod容hal k derevu.  Pavlysh vzglyanul na Leskina.  Tot sidel
spokojno, no izbegal  vstretit'sya s doktorom  vzglyadom.  Vysunuvshis'  iz
lyuka, Pavlysh posmotrel naverh. Nikogo.
     - Ne bespokojtes', - skazal Leskin, - ya prikroyu v sluchae chego.
     Pavlysh  sprygnul  na  vytoptannuyu  zemlyu.  Leskin  vylez  vtorym  i
ostanovilsya, prizhavshis'  spinoj k  bortu mashiny.  Vrode by  smirilsya, no
Pavlysha ne ostavlyalo  predchuvstvie, chto on  zhdet lyubogo predloga,  chtoby
otkryt' strel'bu.  "Nu, konechno,  - podumal Pavlysh, - sejchas  uedem". On
podnyal blizhajshee  yajco.   Ono bylo  tyazhelym i  skol'zkim. Pavlysh peredal
ego Dzhimu.
     - Smotrite,  kakaya kroha!  - Tat'yana  po poyas  vylezla iz  verhnego
lyuka.
     Po ploshchadke k vezdehodu  ne spesha topal Surchonok,  vytyanuv hobotok,
rasstaviv lapki i yavlyaya soboj vysshuyu stepen' lyubopytstva.
     - Zahvatim ego tozhe! - kriknula  Tat'yana.  Pavlysh shagnul k surku  i
zamer...
     Vsled za  surchonkom k  derevu mirno  brel seryj  drakon.  On lenivo
perestavlyal lapy,  kryl'ya vyalo  volochilis' po  zemle.   So storony mozhno
bylo podumat', chto eto mudrec,  razmyshlyayushchij o brennosti zhizni.   Drakon
byl zdes'  hozyainom i  otlichno ob  etom znal.  On ravnodushno vzglyanul na
vezdehod...
     - V  mashinu! -  kriknul Pavlysh  Leskinu, polagaya,  chto tot stoit za
ego spinoj.
     Pavlysh podhvatil  surka, kak  rebenka, kotoromu  ugrozhaet zloj pes,
metnulsya k vezdehodu i propustil  tot moment, kogda Leskin nachal  palit'
v mordu priblizhayushchemusya drakonu.
     I  v  reshayushchij   moment  poluchilos'  tak,   chto  nekomu  bylo   ego
ostanovit'. Pavlysh  metnulsya k  mashine s  surchonkom na  rukah, kinul ego
Tat'yane,  ne  uspevshej  spryatat'sya  v  lyuk. Dzhim stoyal vnutri vezdehoda,
ukladyvaya, chtoby  ne razbilos',  drakon'e yajco...  i posleduyushchaya  minuta
sostoyala iz bolee ili menee dlitel'nyh otryvkov, ne svyazannyh vmeste.
     Pavlysh nyrnul v lyuk, chtoby  uspet' k rychagam vezdehoda -  ved' Tane
s surchonkom  na rukah  na eto  potrebovalos' by  lishnee vremya...  Pritom
Pavlysh  uspel  kraem  glaza  zametit',  kak  ostanovilsya,  osel na hvost
porazhennyj  drakon,  kak  on  raskryvaet  zheltuyu  past'  i   raspravlyaet
napryagshiesya  kryl'ya...  Leskin  prodolzhaet  s  osterveneniem  palit'   v
drakona  i  idet  emu  navstrechu...  a  sverhu,  kamnem  valitsya  drugoj
drakon...
     Pavlysh  rvanul  mashinu  tak,  chtoby  otrezat' drakona ot Leskina, i
pered  nim,  kak  v  neumelom  lyubitel'skom fil'me, mel'kali tuchi, stvol
dereva, zavalivshayasya nabok zemlya,  chernye kryl'ya... Tol'ko by  ne zadet'
Leskina...  Kriki,  grohot...  Udariv  Pavlysha  v  plecho,  v bokovoj lyuk
vyskochil  Dzhim...  Tat'yana   pomogaet  emu  vtashchit'   v  vezdehod   telo
astronoma, i kogti drakonov barabanyat po brone vezdehoda...
     Potom nastupila tishina, kak  zvon v ushah... skvoz'  zvon probivalsya
gul nevyklyuchennogo dvigatelya i hriplyj ston.
     - YA dolzhen byl, - tverdym spokojnym golosom skazal vdrug Leskin,  -
zashchitit' Pavlysha... YA hotel... - i golos oborvalsya.
     Pavlysh  zastavil  sebya  otpustit'  rychagi  upravleniya.  Sdelat' eto
bylo nelegko, potomu chto pal'cy  slovno vmerzli v metall.   Leskin lezhal
na polu  kabiny.   Tat'yana razrezala  okrovavlennyj kombinezon. Surchonok
szhalsya v komok v uglu, zazhmurilsya.



        21.

     Spasatel'nyj  kater  vyzvat'  oni  ne  mogli  -  negde sest'. Vezti
Leskina na  vezdehode do  stancii bylo  opasno. On  poteryal mnogo krovi.
Pavlysh, kak mog, perevyazal ego i dal obezbolivayushchee.
     - Spustimsya  k reke,  - skazal  on:   teper' nekomu bylo osparivat'
ego vlast'.
     Dzhim sel na  mesto voditelya. Pavlysh  s Tanej podderzhivali  Leskina,
oberegaya  ego  ot  udarov.  Dzhim  vel  mashinu  ostorozhno,  no  vse ravno
vezdehod podkidyvalo.  Mozhet, dazhe luchshe, chto Leskin poteryal soznanie.
     Vyjdya k reke,  vezdehod voshel v  vodu i kilometra  chetyre plyl vniz
po  techeniyu.  U  nizkogo,  pologogo  berega,  metrah  v  sta ot kotorogo
nachinalsya  nevysokij  prozrachnyj  les,  Pavlysh  poprosil  Dzhima  vyvesti
vezdehod na bereg i ostanovit'sya u pervyh derev'ev.  Leskina vynesli  na
travu.  Doktor s  Tanej ostalis' s nim,  a Dzhim dolzhen byl  gnat' mashinu
za  medikamentami  i  spasatel'noj  kapsuloj,  v kotoroj bez riska mozhno
dostavit' ranennogo na stanciyu.
     - Opasno vse-taki, - skazal  Dzhim, vozvrashchayas' v mashinu. -  A vdrug
priletyat?
     - Ne bespokojsya, - skazal Pavlysh. - Drakonov ne budet.
     - Ty uveren, doktor?
     Pavlysh  s  Tat'yanoj  smotreli,  kak  vezdehod  peresekaet  reku  i,
prolamyvayas'  skvoz'  kustarnik,  podnimaetsya  po  dal'nemu  sklonu.  On
ischez, no nekotoroe  vremya do nih  donosilsya tresk vetvej  i rev mashiny.
Potom stalo tiho.  Inogda postanyval Leskin.  Den' byl oblachnyj, suhoj.
     - Ne serdites' na nego, Slava, - skazala Tanya.  Ona sidela ryadom  s
Pavlyshem,  obhvativ  koleni  rukami.    Pavlysh  podnyal  kist'   Leskina,
proveryaya pul's. - On dumaet, chto zashchishchal vas.
     - YA ne serzhus'.
     - A yajco drakona razbilos'.
     - YA i ne zametil. A kak surchonok?
     - Ostalsya v kabine.  I ne znaet, chto vse sluchilos' iz-za nego.
     Veter perebezhal cherez reku, vzryabil vodu.
     - Znaete, Tanya, - skazal  Pavlysh, - mozhet byt', skoro  nasha stanciya
budet stoyat' zdes'.
     - Na beregu? Horosho by. - Tanya sovsem ne udivilas'.
     - Vam nravitsya?
     - Voda ryadom, kupat'sya mozhno. Letom zharko budet. A pochemu? ..
     -  YA  rasskazhu  tebe  nebol'shuyu  detektivnuyu  istoriyu.  Ved' kazhdyj
detektiv  dolzhen   konchat'sya  sol'nym   vystupleniem  syshchika,    kotoryj
soznaetsya  v  svoih  zabluzhdeniyah  i  delitsya  prozreniyami, privedshimi k
vyvodu, kto zhe podsypal yad v lyubimuyu chashku grafini.
     - Rasskazyvaj, syshchik, - skazala Tat'yana.  Ona ustala,  bespokoilas'
za Leskina i podderzhivala igru bez obychnogo entuziazma.
     - CHto ya zastal, pribyv na stanciyu? - prodolzhal Pavlysh. -  Drakonov,
kotorye napadayu