vat'! Nam nado kak mozhno skorej podnyat' tebya v vozduh. Iriya i Alisa v plenu, vse ostal'nye poteryali pamyat'! - Tak ya i znal! - vozopil korablik. - Ni na minutu vas nel'zya ostavit' odnih! Skorej letim! - Snachala nado tebya zapravit', - otvetil Pashka. - Skazhi, kontejnery s gravitonami ochen' tyazhelye? - Zapasnye kontejnery s gravitonami ochen' neveliki. Ne bolee polumetra v poperechnike, vklyuchaya zashchitnuyu obolochku. No ves ih... - Gaj-do na sekundu zamolchal, zaglyadyvaya v svoj komp'yuter. - Ves ih trista dvadcat' kilogrammov. Mne dostatochno odnogo kontejnera. - Trista dvadcat' - eto mnogo? - sprosil Hrust. - S chem by sravnit'? |to vosem' raz moj ves, - otvetil Pashka. - Ne tak mnogo, - skazal Hrust. - Ot korablya "Dnepr" do etoj polyany primerno tysyacha shagov. Mozhno otnesti kontejnery na nosilkah. Desyat' yunoshej donesut? - Konechno, - skazal Pashka. - Togda ya nemedlenno lechu navstrechu nashim druz'yam. CHasa cherez dva oni budut zdes'. No kak najti etot... kontejner? - Letite, professor, - skazal Pashka. - A mne ostav'te Alinu. My s nej podletim k "Dnepru" i tam budem vas zhdat'. - Otlichno! - skazal professor Hrust. - Lyublyu delovyh lyudej. YA sam delovoj chelovek. - A ya togda poka sletayu pozavtrakat', - skazala Alina. - Zdes' nedaleko ya videla otlichnye orehovye kusty. Tem bolee chto mne ne hochetsya provodit' vremya v obshchestve drakon'ih golov i zheleznyh yaic, kotorye nazyvayut sebya letayushchimi korablyami. Hotya vryad li oni umeyut letat'. Alina prezritel'no fyrknula i vzletela. Pashka s Gaj-do ostalis' odni. - Zahodi v menya, - skazal Gaj-do, - na tebe lica net. Pashka ne zastavil sebya dolgo prosit'. On vzobralsya v gostepriimno raskrytyj lyuk svoego druga. Vnutri vse bylo po-staromu, dazhe zapah sohranilsya: zapah vanili, moloka i detskoj prisypki. Ved' sovsem nedavno zdes' stoyala krovatka Vandochki. Vot i ob®emnaya fotografiya devochki - sejchas zasmeetsya. I Pashke stalo grustno, kogda on podumal, chto otec etoj devochki poteryal razum, a mat' sidit zakovannaya v kandaly v neizvestnom podvale. - Otkryvaj holodil'nik, - skazal Gaj-do, - tam tvoi lyubimye sosiski. Soskuchilsya, navernoe, po domashnej pishche. A ya poka plitu v kambuze vklyuchu. Ty ne speshi rasskazyvat', ty vse obdumaj, ty menya ne pugaj, no tol'ko pravdu govori... Golos Gaj-do oborvalsya. Pashka ponyal, kak perezhivaet korablik i kak staraetsya derzhat' sebya v rukah. "On zhe ne znaet, v kakom ya sostoyanii, - dumal Pashka, - mozhet byt', ya poteryayu soznanie ot straha i otchayaniya, a mozhet, u menya polnoe dushevnoe opustoshenie. Sejchas on predlozhit mne provesti medicinskoe obsledovanie". Tol'ko Pashka otkryl holodil'nik i dostal ottuda sosiski, kak uslyshal golos Gaj-do: - Pashen'ka, u tebya ne budet svobodnoj minutki? Mne tak hotelos' proverit', ne barahlit li diagnost? |to zajmet vsego neskol'ko minut... - Ne hitri. Gaj-do, - skazal Pashka, prohodya v kambuz i brosaya sosiski v zakipevshuyu vodu. - Ne volnujsya za menya. YA v norme, nervy v poryadke, chuvstvuyu sebya otlichno. Davaj ya luchshe rasskazhu tebe o nashih zloklyucheniyah. Pashka rasskazyval dolgo. Gaj-do ne preryval ego, lish' inogda vzdyhal ili ahal. On vse prinimal blizko k serdcu i ochen' ogorchalsya, chto stoyal v lesu, kogda ego druz'ya podvergalis' takim strashnym opasnostyam. Pashka za vremya rasskaza s®el polkilo sosisok, vypil litr ananasovogo soka i sozhral korobku sladkogo pechen'ya. No sam etogo dazhe ne zametil. Nakonec ego rasskaz podoshel k koncu. - Dolzhen tebe skazat', chto ya tozhe ne teryal vremeni darom, - zayavil Gaj-do, kogda Pashka zakonchil svoj rasskaz. - Srazhalsya s drakonami? - Srazheniya s drakonami zanyali lish' polprocenta moego vremeni, - ser'ezno otvetil korablik. - Krome togo, mne prishlos' otrazit' nashestvie metrovyh murav'ev, napadenie yadovityh ulitok i naskok korrozijnyh mikrobov, kotorye hoteli prevratit' menya v rzhavchinu. No glavnoe - ya dumal. I teper', kogda ty mne vse rasskazal, mne stala absolyutno yasnoj prichina bolezni nashih s toboj druzej. - Ty dogadalsya?! - Da... Razumeetsya, eto potrebovalo nekotoroj izobretatel'nosti i ser'eznyh razmyshlenij. Ty pomnish', kak na vysote vos'mi kilometrov ot planety my brali obrazcy zabortnogo vozduha, podletaya k Krine? - Pomnyu. - CHto-to pochti neulovimoe v analizah mne togda ne ponravilos'. Dolzhen tebe skazat', chto intuiciya menya ne obmanula, i ya nedarom okruzhil sebya silovym polem. Smeyu dumat', chto eto dalo nam vozmozhnost' spokojno sest' na Krinu. Poka ya sidel i zhdal vas v lesu, ya razmyshlyal nad etim proisshestviem. I v rezul'tate reshil provesti nebol'shoj eksperiment. S pomoshch'yu manipulyatora ya pojmal dvuh myshej i pomestil ih v malen'kij neslozhnyj labirintik, vyhod iz kotorogo myshi legko nahodili. No stoilo mne zapolnit' etu myshelovku vozdushnoj proboj, vzyatoj nami na vos'mikilometrovoj vysote, kak myshi stali metat'sya i uzhe ne mogli vyjti iz labirinta, oni naproch' zabyli, gde nahoditsya vyhod. Znachit, rassuzhdal ya, tam, v atmosfere, na etoj vysote sushchestvuet nekaya substanciya, kotoraya zastavlyaet zhivye sushchestva teryat' pamyat'. |to ne virusy. |to dazhe ne gaz - gazu ne proniknut' v korabl'. |to raznovidnost' biologicheskogo polya. I ono, slovno pelena, okutyvaet planetu na vysote vos'mi kilometrov. - Znachit, ekipazh "Dnepra" popal pod dejstvie takogo polya i poteryal pamyat'? - Imenno tak! - A na planete nikto ne znaet, chto sushchestvuet takoj sloj. Oni uzhe dvesti pyat'desyat let nikuda ne letayut. No zato u nih est' kakie-to kolodcy i provaly, popadaya v kotorye chelovek stanovitsya be-pe - bespamyatnym. - Molodec! - voskliknul Gaj-do. - Mezhdu kolodcami i sloem est' svyaz'. YA izmeril dvizhenie sloya i podschital, chto on postepenno podnimaetsya nad planetoj. Rovno dvesti pyat'desyat let tomu nazad on vplotnuyu prilegal k poverhnosti Kriny. Ponyal? - Nachinayu ponimat'! - skazal Pashka. - A dopusti, - voskliknul Gaj-do, - chto dvesti pyat'desyat let nazad planetu okutalo pole bespamyatstva! I lyudi mgnovenno vse zabyli. Togda ty mozhesh' ob®yasnit', pochemu oni do sih por, za isklyucheniem kuchki upryamyh pomnikov, ne umeyut chitat'. Ty zhe sam govoril, chto kakoj-to ih uchitel' izobrel koleso! Predstavlyaesh', kak vse zabyto! Poetomu ih tak malo na planete. Ved' lyudi bez pamyati legko pogibayut, kak pogib nash bednyj Merkurij. - |to velikoe otkrytie! - voskliknul Pashka. - Ty genij, Gaj-do! - YA davno ob etom podozreval, - otvetil korablik skromno. - Kstati, Pashka, ty tozhe molodec. I s raketami ty velikolepno pridumal. Sobesedniki byli dovol'ny drug drugom. Poslyshalsya stuk v stenku korablya. - Tam ptica, - skazal Gaj-do, - tvoya goluboglazaya glupaya ptica, kotoraya polagaet, chto ya ne umeyu letat'. Ona tebya zovet. - Znachit, mne pora letet'. Pomniki uzhe podhodyat k "Dnepru". - Togda slushaj, kak probrat'sya v rezervnyj toplivnyj otsek i izvlech' kontejner... CHerez desyat' minut Pashka podletal k "Dnepru". Kak raz v eto vremya, zapyhavshiesya i izmuchennye, iz lesa vyshli pomniki. Pashka provel ih v "Dnepr", porazivshij pomnikov svoimi razmerami i tehnicheskim mogushchestvom. Obshchimi usiliyami oni vytashchili naruzhu kontejner, i eshche cherez polchasa Gaj-do mog skazat': - YA gotov k poletu. Proshu vseh zhelayushchih na bort. Razumeetsya, vse pomniki zabralis' vnutr' Gaj-do, stalo uzhasno tesno, no bylo ochen' veselo. Gaj-do, za te neskol'ko minut, chto zanyal polet do goroda, razvlekal gostej kak mog, pokazyval im fil'm o Zemle, napoil s Pashkinoj pomoshch'yu ananasovym sokom, sdelal dlya nih morozhenoe i uspel pogovorit' na nauchnye temy s doktorom Hrustom. Pashka slushal ih razgovor kraem uha, no ulovil zabavnuyu frazu Gaj-do, kotoraya pozvolila emu zaglyanut' v dushu korablya. - Vy neveliki rostom, - skazal Gaj-do, - po chelovecheskim merkam. - Da, k sozhaleniyu, eto tak, - vzdohnul Hrust. - Dazhe zhena vyshe menya. - A ya nevelik po korabel'nym merkam. Ah, skol'ko mne prihoditsya vyslushivat' obidnyh slov ot robotov i dispetcherov! A ya nichem ne huzhe gromozdkogo duraka, vrode etogo "Dnepra". A vy, navernoe, ne glupee mestnogo korolya. - S korolem ne stalkivalsya, - skazal professor, - no otlichno vas ponimayu. - Nam, malen'kim, nado derzhat'sya drug druga. - O, kak ya vas ponimayu! - voskliknul professor. Pticy leteli nad Gaj-do, postepenno otstavaya, hot' izo vseh sil rabotali kryl'yami, - im ne hotelos' priznavat', chto s togo momenta, kak na Krine poyavilos' eto zheleznoe yajco, oni perestayut byt' samymi bystrymi sushchestvami na planete. Oni prileteli uzhe posle togo, kak Gaj-do, k izumleniyu zhitelej Ubezhishcha, opustilsya na ploshchadi pered Glavnym domom. Zarnica predlozhila poslat' vmeste s Gaj-do v stolicu neskol'kih molodyh strelkov. No Gaj-do otkazalsya. On znal, chto kazhdyj zashchitnik v Ubezhishche na ves zolota. - Spasibo, - skazal on. - My s Pashkoj vdvoem spravimsya. U nas est' opyt. 27. KAZNX ZABVENIYA Vidno, vremeni proshlo nemnogo. Mozhet, chas, mozhet, chut' bol'she. Alisa tak ustala, chto ej uzhe bylo vse ravno. Net, ona ne sobiralas' umirat'. Strana eta, hot' i strashnaya, vse ravno kazalas' snom, skazkoj. Ej bylo zhalko borodacha i veselogo povara, no neponyatno, sushchestvovali li oni ili prisnilis'... Ryadom bormotal mudrec, i konec ego borody lezhal, zavivshis' belym chervem, na gryaznom polu kletki. Skorej by uzh vse eto konchilos'! Voshli chetyre vkusheca, vstali po storonam dverej, kak pochetnyj karaul. Kletka drognula, szadi ee tolkali slugi. Drebezzha i raskachivayas', kletka vyehala v dver' i okazalas' na ploshchadi. Ploshchad' byla zalita solnechnym svetom, po yarkomu golubomu nebu plyli legkie oblaka. Vnizu bylo vidno beskrajnee more. Vokrug ploshchadi stoyali tolpy naroda. Udivitel'nye lyudi, bespamyatnye, gotovye k lyubomu razvlecheniyu. Vchera oni bezhali na nevol'nichij rynok, na rassvete provozhali vojska, sejchas sobralis' glazet' na kazn'. Pod kriki tolpy kletku podtashchili k nizkoj balyustrade - kamennomu kol'cu shirinoj metra v tri, okruzhavshemu kolodec ili vhod v shahtu. Nad kolodcem, upirayas' mnogometrovymi lapami v kol'co, podnimalsya trenozhnik, k kotoromu byla podveshena nebol'shaya platforma so stolbom v centre. Sprava, nepodaleku ot kol'ca, byla tribuna, na kotoroj vozvyshalsya bol'shoj kub, nakrytyj chernym polotnishchem s namalevannym chelovecheskim licom, s povyazkoj na glazah, zavyazannym rtom i zatknutymi ushami. Po storonam etogo sooruzheniya stoyali v dva ryada vkushecy. - Smotri-ka, - skazal Veri-Meri, - kakoj bol'shoj sbor radi vas. Obychno poproshche eto byvaet. - A chto eto? - sprosila Iriya. - Kak chto? Kazn'. - Lyudej kidayut v shahtu? - sprosila Iriya. - Net, ne kidayut, - zasmeyalsya Veri-Meri, - a opuskayut i podnimayut. U vas chto, ne tak? - Ne tak. - A ya dumal, chto vezde, gde est' vkushecy, oni tak kaznyat. - U nas net vkushecov. - Tak ya i znal! Ved'min koren', vot ty kto! - skazal pigmej i postaralsya otodvinut'sya. Hotya kak otodvinesh'sya v kletke v dva kvadratnyh metra. Alise kazalos', chto vse eto proishodit ne s nej, s drugim chelovekom, a ona smotrit kino. Dazhe ne ochen' strashnoe. Vkushecy byli v lilovyh togah, glaza sverkali skvoz' otverstiya v chadrah. Tolstyj vkushec vyshel vpered, stuknul zolotym posohom o pomost i voskliknul: - Nachinaetsya glavnaya kazn' etogo goda! Velikaya kazn', posvyashchennaya nachalu pobedonosnogo pohoda nashego slavnogo voinstva protiv logovishcha pomnikov! Narod na ploshchadi zashumel, nekotorye hlopali v ladoshi. Drugie molchali. - Komanduet kazn'yu special'no pribyvshij dlya etogo v stolicu velikij Klop Nebesnyj, Groza razuma. I pri etih slovah vkushecy stashchili polotnishche s kuba, i pod nim obnaruzhilsya uzhe znakomyj Alise shkaf. Dvercy shkafa raspahnulis', i ottuda vyshel Klop Nebesnyj. Narod na ploshchadi pal nic. I bylo iz-za chego. Na Klope byla vysokaya, zolotaya, v dragocennyh kamnyah tiara, a odezhdy usypany dragocennostyami. On byl bez chadry, no v chernyh ochkah. - |ti zhertvy, - skazal Klop, - my prinosim na altar' pobeditelej. Pust' oni ukazhut put' v nevedenie vsem pomnikam, kotoryh vy skoro uvidite na etoj ploshchadi. Zatem Klop Nebesnyj obernulsya k svoemu tolstomu pomoshchniku: - Kto u nas pervyj? - sprosil on. - Nachinaj. S etimi slovami on otstupil nazad, vstal v shkaf i prikryl dvercu. - Pervym budet kaznen zakorenelyj pomnik, skryvayushchijsya pod vidom blagorodnogo mudreca. |to ne mudrec, a podkolodnyj zajchik, yadovityj solovej, pozhiratel' trupov - kolibri! - Ne nado! - zakrichal mudrec. - Druz'ya moi, kollegi, podtverdite, chto ya ne umeyu chitat', chto ya v zhizni knigi v rukah ne derzhal! Mudrec krichal, obrashchayas' k nebol'shoj gruppe mudrecov v vysokih cilindrah i chernyh traurnyh odeyaniyah, kotorye stoyali v tolpe. - Osvobodite ego! - kriknul iz tolpy vtoroj mudrec. - On ne vinovat. - Esli on ne vinovat, - skazal tolstyj vkushec, - togda emu boyat'sya nechego. On nichego ne znal i nichego znat' ne budet. Razve ne v etom vysshaya mudrost' mudrecov? - No zhiznennyj opyt! Vy zabyli o zhiznennom opyte Koshmara! - Snova naberet, - otmahnulsya ot zashchitnikov zhrec. - Strannaya kazn', - skazala Alisa Irii. - YA tozhe nichego ne ponimayu. Vkushecy raspahnuli dver' kletki, lovko podhvatili vizzhashchego mudreca i povolokli ego k kolodcu. Platforma na trenozhnike pokachnulas' i popolzla vniz. Odin iz zhrecov zahvatil ee kryukom za tros i podtyanul k kamennomu kol'cu. Vkushecy zatashchili mudreca na platformu i bystro prikrutili k stolbu. Tut zhe sprygnuli s platformy, i po znaku tolstyaka ona snova podnyalas' i povisla nad centrom kolodca. Klop Nebesnyj vysunulsya iz shkafa i mahnul belym platkom. Platforma nachala medlenno opuskat'sya vniz, mudrec vopil, ostal'nye mudrecy stenali, zakryv lica rukami. - YA boyus'! - vdrug vyrvalos' u Alisy, i ona prizhalas' k Irii. - Oni hotyat ego szhech'. Tam ogon'. - Ne bojsya, devochka, - skazala Iriya, - vse budet horosho. Ona obnyala Alisu i krepko prizhala k sebe. Vopyashchij mudrec skrylsya za bortom kolodca, i vkushecy podbezhali k krayu, stali zaglyadyvat' vnutr' i krichat': - Nizhe! Eshche nizhe! Lyubopytnye iz tolpy tozhe pytalis' prorvat'sya k kolodcu, no vkushecy ih ne puskali. Kriki mudreca vdrug oborvalis'. I na ploshchadi stalo tiho. - Vse, - skazal tolstyak. - Kazn' svershilas', spravedlivost' vosstanovlena. Da zdravstvuet nevedenie i bespamyatstvo! On obernulsya k tolpe, podnyal ruki i gromko vozglasil: - My nichego ne vidim! - My nichego ne vidim! - podhvatili lyudi na ploshchadi. - My nichego ne slyshim! - My nichego ne slyshim... - My nichego ne znaem! - My nichego ne znaem... - My nikogda ne vozrazhaem! - My nikogda ne vozrazhaem... ne vozrazhaem... ne vozrazhaem... Vkushecy prinyalis' energichno krutit' lebedku, i platforma stala podnimat'sya. Vot iz-za kraya kolodca pokazalas' golova mudreca. On byl zhiv i vrode by nevredim. Tolpa vstretila ego poyavlenie vozglasami. Mudrec stoyal sovershenno spokojno, glupo ulybalsya, slovno zabyl, chto tol'ko chto otchayanno soprotivlyalsya. Platformu podtyanuli k bortu kolodca, mudreca osvobodili ot put. On ostalsya stoyat' na meste, slovno ne znal, kuda idti. Vkushecy sveli ego pod ruki na ploshchad' i podveli k pomostu. - Ty kto? - sprosil iz shkafa Klop. - Ne znayu, - otvetil mudrec i ulybnulsya. - Ponyatiya ne imeyu. - Kak zovut tebya, nichtozhestvo? - Nichtozhestvo, - soglasilsya mudrec. - Gde ty zhivesh'? - YA zhivu? Gde ya zhivu? - A kuda ty pojdesh'? - YA nikuda ne pojdu, - otvetil mudrec. Pod aplodismenty zritelej zhrecy razreshili mudrecam podojti k svoemu kollege i uvesti ego. Mudrec shel ne oborachivayas', zagrebaya nogami, slovno razuchilsya hodit'. - CHto s nim sluchilos'? - sprosila Alisa. - YA znayu, - skazala Iriya, - oni lishili ego pamyati. - A chto, ran'she ne dogadalas'? - sprosil pigmej. - Mne govorili, chto ego uzhe pyat' raz lishali pamyati, a on vse ravno ostalsya mudrecom. Oni takie, zhivuchie... Goda ne projdet, kak on snova nachnet uchit' lyudej, kak nado zhit'. - I eto oni hotyat sdelat' s nami? - sprosila Alisa. - |to to, chto sluchilos' s Tadeushem, - skazala Iriya. - I so vsemi nashimi druz'yami. Znachit, Rucheek prav - oni tozhe popali v takoj kolodec. Tut na ploshchad' pribyla strannaya processiya. Tri byka tashchili bol'shuyu telegu, na kotoroj goroj bylo navaleno vsevozmozhnoe barahlo. Pigmej kinulsya k reshetke kletki, vcepilsya v nee i zakrichal: - Tak my ne dogovarivalis'! Vy skazali: tol'ko zoloto. A ne veshchi. S vami nel'zya dogovorit'sya chestno. - CHto takoe chestnost'? - sprosil tolstyj vkushec. - My ne pomnim takogo slova. Gospodin Klop Nebesnyj, my obeshchali chto-libo etomu nichtozhnomu pigmeyu? - Ne pomnyu. YA - vkushec zabveniya. - Vy menya ograbili! - zakrichal pigmej, kusaya prut'ya. Tolpa na ploshchadi pokatyvalas' so smehu. YAsno bylo, chto pigmeya mnogie znali i nikto ne lyubil. - Tak emu i nado! - krichali lyudi. Za telegoj shli soldaty, volocha neskol'ko tyazhelyh kozhanyh meshkov. Oni podhodili k pomostu, kidali na nego meshki, i te s tyazhelym stukom padali vozle shkafa. Klop Nebesnyj prisel na kortochki, zhadnymi, drozhashchimi pal'cami on razvyazal odin iz meshkov, i iz nego posypalis' zolotye monety, slitki, ukrasheniya, dragocennye kamni. Tolpa zashumela, zavopila. - Vse! YA razoren! YA pogublen! - krichal pigmej. - Dajte tol'ko mne vyjti otsyuda, ya do vas doberus'! YA za kazhdym iz vas znayu takie delishki, chto gospodin Radikulit vsem vam golovy otrubit. U menya vse zapisano! |to poslednee, vyrvavsheesya v zapal'chivosti slovo i pogubilo kovarnogo pigmeya. - Za-pi-sa-no? - medlenno proiznes, vypryamlyayas', Klop Nebesnyj. - Znachit, ty tozhe agent, lazutchik pomnikov. - Net! - spohvatilsya Veri-Meri. - YA v perenosnom smysle, ya nichego nikogda ne zapisyval. YA ne umeyu! - Kazn' podglyadchiku! - zakrichal Klop, prygnul v shkaf i zahlopnul za soboj dvercu. - Kazn'! - trebovali zhrecy. - Kazn'! - krichali v tolpe. Alisa ne vynosila predatelej, a uzh Veri-Meri osobenno. No kogda ego, plachushchego, soplivogo, protashchili k platforme, ona ne vyderzhala i kriknula: - Pozhalejte ego, mozhet, on eshche ispravitsya! Vy zhe u nego vse otnyali! - A my ego i sobiraemsya ispravit'. Prichem samym reshitel'nym obrazom, - otvetil tolstyj vkushec. On podozhdal, poka platforma s Veri-Meri skroetsya v kolodce i kriki pigmeya prekratyatsya, zatem v nastupivshej tishine skazal: - Zdes' odna iz obvinyaemyh obvinila nas v zhestokosti. Ona skazala, - zhrec pokazal na Alisu, - chto nasha kazn' uzhasna. Tak li eto? - Tak! - kriknul s ploshchadi molodoj golos. - Ne tak, - perebili ego drugie golosa. - Ob®yasnyayu, - proiznes tolstyj vkushec. - Net nichego dobree i gumannee, chem nasha kazn'. My ne prinosim cheloveku nikakogo vreda, a vozvrashchaem ego obshchestvu zhivym i zdorovym. My tol'ko izvlekaem iz nego vse plohoe, chto on nakopil v svoej dushe: sklonnost' k prestupleniyam, zhestokost', zhadnost', stremlenie k zagovoram, zhelanie zhit' luchshe, chem poklony i gospoda vkushecy, prestupnuyu strast' k chteniyu ili znaniyam. My nichego u nego ne otnimaem horoshego i poleznogo. Razve on razuchivaetsya est'? Net, on umeet est' i spat', hodit' i stoyat'. So vremenem on nauchitsya poleznomu remeslu i vernetsya v obshchestvo perekovavshimsya, poleznym sushchestvom. Da zdravstvuet mudrost' kazni bespamyatstva! V tolpe razdalis' privetstvennye kriki i svist. Platforma s Veri-Meri podnyalas'. On stoyal u stolba, krutya golovoj. V glazah ego byl uzhas. - Kto eti lyudi? - sprosil pigmej. - Oni hotyat menya ubit'! 28. VOZVRASHCHENIE EDINOROGOV Professor Hrust poprosil Pashku podvezti ego k domu. Na odnu minutku. - A to zhena volnuetsya, - smushchenno skazal on. - Ponimayu, - otvetil Pashka. Hrust ne zrya bespokoilsya. Ego zhena stoyala na poroge doma, skrestiv ruki na grudi, i dazhe pri vide Gaj-do ne drognula. Gaj-do ostorozhno spustilsya na ulicu i otkryl lyuk. Professor vyglyanul naruzhu i igrivo kriknul: - Kisochka, ya zdes'! YA vernulsya, ya zdorov! - Vernulsya - idi v dom! - otvetila zhena i skrylas' v dveryah. - Vot vidite, - razvel rukami pigmej. - No ona menya lyubit. Do skoroj vstrechi. On vyprygnul iz korablya i pobezhal k domu. V dveryah on stolknulsya s zhenoj, kotoraya vnov' voznikla na poroge. Na etot raz ona derzhala v ruke kakoj-to predmet, zavernutyj v beluyu tryapochku. - Tvoj mal'chishka zdes'? - sprosila ona. - Pasha? Pasha letit spasat' svoih druzej. Vse v poryadke! - Rebenok goloden, - mrachno skazala zhena. - Otdaj emu pirog. I ona snova ushla. Pigmej kinulsya obratno k Gaj-do. On otdal Pashke svertok i skazal: - Vot vidish', a ty ee uprekal. Hotya, razumeetsya, Pashka ni v chem ne uprekal zhenu pigmeya. Gaj-do rezko podnyalsya vvys', i Pashka, sev v pilotskoe kreslo, zalozhil v navigacionnyj komp'yuter optimal'nyj marshrut do stolicy. - Gde my ih budem iskat'? - sprosil korablik. - Ne znayu, - priznalsya Pashka. - YA sam v stolice ne byl. YA dumayu, chto my opustimsya gde-nibud' na okraine, i ya pojdu v Gorod iskat' ih. - Gluposti, - skazal Gaj-do. - Ty sginesh', a my poteryaem vremya. - A chto ty predlagaesh'? - Otkrytyj polet. My letim s zakonnoj cel'yu: spasti iz rabstva nashih blizkih. Sledovatel'no, my opuskaemsya na ih glavnoj ploshchadi i zadaem pryamoj vopros: chto vy sdelali s Alisoj i Iriej? - A oni ne otvetyat? - Oni ispugayutsya. Oni zhe temnye. Ubezhishche propalo iz glaz, nachalsya gustoj les. Dve belye pticy poravnyalis' s Gaj-do i, otchayanno rabotaya kryl'yami, pytalis' ego obognat'. - Ne starajtes'! - kriknul im Gaj-do. - Sejchas ya pribavlyu v skorosti, nadorvetes'! - YAjco zheleznoe! - kriknula v otvet upryamaya Alina. - Ty sejchas upadesh', u tebya kryl'ev net. Pochemu-to belyh ptic bol'she vsego vozmushchalo to, chto u Gaj-do ne bylo kryl'ev. - Zabavnye sozdaniya, - skazal Gaj-do. - No nastol'ko glupy, chto mne poroj byvaet stydno, chto ya prinadlezhu k ih porode. - Ty? - sprosil Pashka. - Razumeetsya. Eshche u moego pradedushki byli kryl'ya. Ego nazyvali samoletom. Pticy derzhalis' ryadom - Gaj-do zhalel ih. Vdrug odna iz nih kriknula: - Smotri vniz! Kakoj uzhas! Pashka vklyuchil nizhnij ekran, no nichego ne uvidel v sploshnom zelenom more listvy. A pticy uzhe snizhalis' k vershinam derev'ev. - Gaj-do! - zakrichala Alina. - CHego zhe ty medlish'? Pomogi, yajco zheleznoe! - Davaj posmotrim, chto tam, - skazal Pashka. - Bez tebya znayu, - otvetil Gaj-do i nachal opuskat'sya vniz. On kosnulsya verhnej granicy listvy. Pashke pokazalos', chto on slyshit, kak shurshat list'ya i treshchat vetki. Vskore vnizu otkrylos' prostranstvo, spryatannoe pod kronami, slovno oni vleteli v gromadnyj polutemnyj hram, v kotorom kolonnami sluzhili pryamye stvoly derev'ev. I togda Pashka uvidel to, chto ran'she vysmotreli pticy: po lesu bezhal Rucheek. On perebegal ot stvola k stvolu, otbivayas' ot presledovatelej - stai korotkih polosatyh yashcheric na dlinnyh muskulistyh lapah s massivnymi, pohozhimi na krokodil'i golovami. YAshchericy byli razmerom so srednyuyu sobaku, i, navernoe, kazhdaya v otdel'nosti byla ne ochen' opasna dlya vooruzhennogo cheloveka, no kogda ih bol'she desyatka!.. Rucheek, kak vidno, bezhal iz poslednih sil. On prihramyval, dvizheniya ego byli netochnymi, yashchericy yarostno naskakivali na nego. Vot samaya smelaya brosilas' vpered, shiroko razinuv zheltuyu past', useyannuyu treugol'nymi zubami. Vse zhe blesk mecha zastavil ee otstupit' i spryatat'sya v stae. - Rucheek! - zakrichal Pashka. - Derzhis'! Pticy operedili Gaj-do, oni s trudom letali mezhdu stvolami, zadevaya derev'ya koncami gromadnyh kryl'ev, i otchayanno krichali. YAshchericy pri vide ptic ostanovilis'. Oni podnyalis' na zadnie lapy, opirayas' na korotkie hvosty, budto nadeyalis' sbit' pticu, esli ona opustitsya slishkom nizko. I tut v bitvu vmeshalsya Gaj-do. On vklyuchil svoyu oglushitel'nuyu sirenu, perepugav ne tol'ko yashcheric, no i ptic, kotorye s krikom vzmyli vverh, i Ruchejka, ne ponyavshego, otkuda idet takoj strashnyj voj. V sleduyushchuyu sekundu Gaj-do kosnulsya zemli. Pashka vklyuchil vneshnij mikrofon i zakrichal: - Ne bojsya, Rucheek, eto ya, Pavel Geraskin! YAshchericy postydno ulepetyvali. Pashka vyskochil iz lyuka i podbezhal k Ruchejku. - Ty ne ranen? - sprosil on. - Pashka, drug! - obradovalsya yunosha. - Kak horosho, chto ty prishel! - Tebya ne ranili? - Net, ustal tol'ko. YA boyalsya, chto ne hvatit sil otbivat'sya ot etoj dryani, ved' do Ubezhishcha eshche daleko. - Tebe kilometrov pyat' eshche ostalos', - skazal Pashka. - Kak tam dela? - Ne bespokojsya, - skazal Rucheek, perevodya duh i opuskayas' na kochku. - Tvoi podrugi v bezopasnosti, oni v dome u Veprya. Nikto ih ne tronet. - A Belka? - sprosil Pashka. - I Belka tam zhe. - A ty pochemu v les poshel? - Oni nachinayut pohod na den' ran'she. Ob etom Alisa uznala. Ona u tebya otvazhnaya devchonka. - Znayu, v odnom klasse uchimsya, - soglasilsya Pashka. - Druz'ya vyveli menya iz Goroda, - prodolzhal Rucheek, - ya dolzhen byl vzyat' konya v derevne. No konej net, ih vseh otobrali dlya pohoda. Vot mne i prishlos' bezhat' peshkom. Vsyu noch'... Ustal strashno. - Nichego, my s Gaj-do migom tebya domchim do Ubezhishcha. - Kak horosho! - skazal Rucheek. - A to sil ne ostalos'. I kazhdaya minuta na schetu. - Nichego podobnogo! - razdalsya sverhu pronzitel'nyj golos. - Rucheek poletit v Ubezhishche s nami. - eto govorila Alina, kotoraya sidela na bol'shom suku pryamo nad ih golovami. - Eshche chego ne hvatalo - letet' v zheleznom yajce! Kak upadet da kak koknetsya - kostej ne soberesh'! - Nu uzh, - obizhenno skazal Gaj-do, - gde eto vy videli, chtoby ya padal i kokalsya? - A segodnya utrom v lesu? Kto valyalsya chut' ne koknutyj i ne mog vzletet'. - No u menya topliva ne bylo. - Vot ya i govoryu, - rassmeyalas' ptica. - Kakoj zhe ty letun, esli bez topliva ne mozhesh'? - A esli tebya dva dnya ne kormit', kak ty poletish'? - Hvatit, hvatit! - prikazal Pashka. - Sejchas ne vremya dlya ssor, druz'ya! Alina opustilas' na zemlyu i podoshla k Ruchejku. - Nu kak, poletim ili budem glazet' na zheleznoe yajco? - Ne serdis', Alina, interesno, - skazal Rucheek, - ya nikogda eshche ne videl kosmicheskogo apparata. A tem bolee govoryashchego. - V etom otnoshenii ya unikalen, - skazal Gaj-do. No tut Rucheek podnyal golovu i stal prislushivat'sya. Pticy tozhe nastorozhilis'. - Kto-to edet, - skazal Rucheek, podnimaya mech. - Dva konya, - skazala Alina i vzletela na tolstyj suk. - Odin kon' so vsadnikom, vtoroj bez vsadnika, - skazala sverhu vtoraya ptica. Vse obernulis' v tu stronu, otkuda donosilsya stuk kopyt. Mezhdu derev'yami mel'knulo chto-to beloe. V sleduyushchuyu minutu stala yasno: skachut dva edinoroga. Na odnom sidela verhom Belka. Vtoroj byl bez vsadnika. - Rucheek! - zakrichala izdali Belka. - Ty zhivoj? Kakoe schast'e! Edinorogi odnovremenno zamerli, kosya glazami na Gaj-do, kotoryj stoyal sredi slomannyh vetvej i kuchi list'ev, sorvannyh s derev'ev pri posadke. Belka sprygnula s edinoroga i kinulas' k svoemu Ruchejku. Ona plakala ot radosti. Pyshnaya kopna chernyh kurchavyh volos skryla lico Ruchejka. On gladil Belku po plecham i uspokaival: - Nu chto ty, vse v poryadke, vse zhivy, zdorovy! YA rad tebya videt'. - Ty nichego ne ponimaesh', - zagovorila skvoz' slezy Belka. - |to moe schast'e, chto edinorogi ubezhali ot moih brat'ev. YA vyskochila na ulicu, temno, vokrug vragi... i tut stuk kopyt. Oni tozhe menya uznali. Im v Gorode ploho bylo, oni voevat' ne hotyat, oni v les hoteli, oni znali, chto ya v Gorode, i iskali menya, a ya dumala, chto vse-vse pogibli, i borodacha ubili, a Alisochka... - tut Belka zarydala. - CHto, - kinulsya k nej Pashka, - chto s Alisoj? - Ih pojmali! I Alisu, i Iriyu. Ih poganyj Veri-Meri predal, chtob emu v kolodec bespamyatstva provalit'sya! Gadkij, poganyj, on menya vysledil i vkushecov privel! Borodach ih u vorot vstretil. On srazhalsya, i Moro-Pari srazhalsya, a ih ubili... A Iriyu s Alisoj v sobor povezli, tam ih kaznit' budut, a ya pobezhala, a edinorogi menya uvideli, oni vse ponimayut... Belka govorila sbivchivo, plakala, sama sebya perebivala, no Pashka uzhe vse ponyal. - Gde? - sprosil on. - Gde kaznit'? - Ih poveli v sobor, a potom k kolodcu bespamyatstva. - Gde eto? - obernulsya Pashka k Ruchejku. - Na holme posredi Goroda. - Vse! - kriknul Pashka. - Do vstrechi! - YA s toboj? - Rucheek pobezhal za nim. - Spravimsya, - skazal Gaj-do, - u tebya svoj dolg. Ty zabyl, chto dolzhen predupredit' Ubezhishche? Pashka prygnul v lyuk. Lyuk mgnovenno zakrylsya. Pashka sel v pilotskoe kreslo. Na ekrane vneshnego vida on videl, kak Rucheek chto-to govorit pticam, i te odna za drugoj vzmyvayut vvys'. Edinorogi preklonili koleni i opustili k zemle zolotye roga. Belka i Rucheek vskochili na edinorogov. I poslednee, chto uvidel Pashka, prezhde chem Gaj-do, prorvav listvu, vyletel snaryadom v nebo, byli skachushchie po lesu na prekrasnyh belyh edinorogah Rucheek i Belka. Oni skakali ryadom, derzhas' za ruki. 29. V POSLEDNIJ MOMENT Pod gogot tolpy voiny razvyazali Veri-Meri, tot stupil na bort kolodca, ispuganno vrashchaya glazami. - Net! - zakrichal on vdrug. - YA ne mogu! YA boyus'! I, sdelav neostorozhnyj shag, upal v kolodec. Vse zamerli ot neozhidannosti. I slushali... Sekund cherez desyat' donessya gluhoj dalekij vsplesk... i vse zatihlo. Dverca shkafa raskrylas', i ottuda vyglyanul Klop Nebesnyj. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - K sozhaleniyu, vashe Bespamyatstvo, - otvetil tolstyj vkushec, - prezrennyj pigmej nakazal sebya bol'she, chem my togo hoteli. - Priskorbno, priskorbno! - skazal Klop. - No, k schast'yu, pered smert'yu on uspel zaveshchat' nam, vkushecam, svoe imushchestvo. A eto iskupaet ego grehi. Prodolzhajte kazn'! On shvatil blizhajshij meshok s zolotom i utyanul ego v shkaf. Tolstyak prokashlyalsya i proiznes: - Teper' my pristupaem k kazni dvuh zhenshchin, prishedshih k nam s zadaniem ot pomnikov. Odna iz nih staralas' ubit' samogo Povelitelya Radikulita. Vtoraya napadala na poklonov. Tak kak nasha zadacha - iskorenyat' terror vo vseh ego vidah, my etih podglyadchic obyazany kaznit'. Kakuyu pervoj? - obernulsya on k priotkrytomu shkafu. - Vmeste, vmeste! - otozvalsya Klop Nebesnyj iz shkafa. - I ne otvlekaj menya, ya schitayu zaveshchannoe imushchestvo. Iz shkafa slyshalsya zvon monet. Voiny vyveli Alisu i Iriyu iz kletki. I tut po tolpe prokatilsya gul vozmushcheniya. ZHiteli stolicy privykli k kaznyam, nekotorye dazhe lyubili na nih glazet'. No kaznit' bespamyatstvom devochku - etogo eshche ne sluchalos'. Da i krasota Irii proizvela na zritelej vpechatlenie. - Otmenit' kazn'! - Detej kaznit' nel'zya! - CHto vy delaete, izvergi? S kazhdoj minutoj tolpa shumela vse gromche. Tolstyj vkushec rasteryanno posmotrel na shkaf. Klop Nebesnyj vysunul ottuda nos i kriknul: - Ispolnyaj, i skoree! Voiny vytashchili mechi i staralis' ostanovit' tolpu, kotoraya napirala na nih. Iriya reshila vospol'zovat'sya etim zameshatel'stvom i kriknula Alise: - Bezhim! I poneslas' po ploshchadi. Alisa za nej. Mozhet byt', oni i ubezhali by, tem bolee chto tolpa razdalas', propuskaya ih, a mnogie krichali: - Davajte! Skorej! My zaderzhim strazhu! No, kak nazlo, na puti okazalas' tolpa mudrecov, oni okruzhili Koshmara i horom tverdili: - Mudrost' - eto neznanie! - Mudrost' - eto neznanie, - pokorno povtoryal za nimi mudrec Koshmar. Pri vide begushchih on vdrug ozhil i zakrichal: - Begat' nel'zya! - i kinulsya im napererez. Iriya uspela uvil'nut', a Alisa spotknulas' o vystavlennuyu nogu i rybkoj poletela vpered. Iriya probezhala eshche neskol'ko shagov i ponyala, chto Alisa otstala. Ona brosilas' obratno. Alisa krichala: - Begi! Begi! No bylo pozdno. Tolpa vooruzhennyh vkushecov nakinulas' na nih. Alisa i Iriya soprotivlyalis', kak pantery. Ih rastashchili i povolokli k kolodcu. Tolpa pytalas' otbit' ih, no vkushecy obnazhili mechi, i na ploshchadi polilas' krov'. Vot vse blizhe kolodec... Nad nim uzhe pokachivaetsya platforma... No v tot moment, kogda Alisu uzhe vtaskivali na bort kolodca, s neba, iz oblakov, poslyshalsya gromovoj golos: - Neschastnye! Ostanovites'! Ili ya porazhu vas molniej! Ot etogo golosa vkushecy zamerli, zatem brosilis' vrassypnuyu. Zevaki, sshibaya drug druga, neslis' za nimi vsled, szadi semenili mudrecy. I cherez minutu na ploshchadi ostalis' tol'ko Alisa s Iriej i mudrec Koshmar. Gaj-do medlenno i torzhestvenno opustilsya vozle kolodca. Lyuk raskrylsya, i iz nego vyskochil Pashka Geraskin. - Kak horosho, chto ty uspel! - skazala Alisa. - Eshche by pyat' minut... - I chto? - sprosil Pashka. - I chto? - sprosil vstrevozhenno Gaj-do. - My by vas uzhe ne uznali, - skazala Iriya, protyagivaya k Pashke ruki, chtoby obnyat' ego. - |to kolodec zabveniya? - sprosil Gaj-do. - On samyj, - skazala Alisa. - A kak vy dogadalis', gde nas iskat'? - Nam skazala Belka, - otvetil Pashka. - My ee vstretili v lesu. - Kak zhe ona uspela? - Ej pomogli edinorogi, - otvetil Pashka. Gaj-do pokachnulsya i vypustil manipulyator. Na konce ego byl shnur s nebol'shim kontejnerom. Gaj-do vzmahnul manipulyatorom, chtoby zabrosit' kontejner v kolodec i vzyat' v nem vozdushnuyu probu. Kak raz v etot moment Klop Nebesnyj vypolz iz shkafa i, volocha za soboj meshok s sokrovishchami pigmeya, popolz v storonu. Uvidev manipulyator, on reshil, chto strashnaya zheleznaya ruka tyanetsya imenno k nemu. Inache zachem by emu prygat' v storonu? A prygnuv v storonu, obezumevshij ot straha zhrec popal pryamo na platformu. S vizgom nachali razmatyvat'sya trosy... Eshche mgnovenie - i zhrec skrylsya vnizu. - Oj! - zakrichal Gaj-do. - Skoree! Ostanovite ego! On pogibnet! Trosy razmotalis' i zamerli. Platforma byla gluboko vnizu. - Nichego, - skazala Alisa, - oni potom pridut, ego vytashchat i nauchat poleznomu dlya obshchestva trudu. - Znachit, ego ne nado vytaskivat'? - sprosil Gaj-do. - |tim emu uzhe ne pomozhesh', - skazala Iriya. - Kak tam nashi? - sprosila Alisa. - Oni zdorovy, - uklonchivo otvetil Pashka. - Oni chuvstvuyut sebya horosho. - Oni tebya uznali? - Poka eshche net, - skazal Pashka. - Vse yasno, - vzdohnula Iriya. - YA uzhe naglyadelas' na bol'nyh etoj bolezn'yu. - Prostite, kakoj bolezn'yu? - sprosil, podhodya, mudrec Koshmar. - Toj, ot kotoroj vy uzhe nikogda ne izlechites', - otvetila Iriya. - A razve nado? YA otlichno sebya chuvstvuyu, - skazal Koshmar. On poshel k kolodcu. Iriya razvernula ego v druguyu storonu, podtolknula v spinu i prikazala: - Idite i ne oglyadyvajtes'. Vash dom tam! I mudrec poslushno pobrel s ploshchadi. CHto govorit' o vstreche Irii s Tadeushem? |to byla pechal'naya vstrecha. On ne uznal svoyu lyubimuyu zhenu, hotya Alisa v glubine dushi nadeyalas', chto lyubov' okazhetsya sil'nee bespamyatstva. Oni stoyali v bol'shoj komnate pod bibliotekoj lesnogo goroda. Bespamyatnye zemlyane i atlanty smotreli na Alisu i Iriyu ne uznavaya. Kak na chuzhih. Iriya podoshla k Tadeushu, protyanula emu ruku. Tadeush vzyal ruku, poglyadel, namorshchilsya, budto staralsya chto-to vspomnit', potom skazal: - Prostite, - i otoshel v ugol. - YA nadeyus', - proiznes doktor Hrust, kotoryj byl ogorchen ne men'she zemlyan, - chto na Zemle vy skoree najdete sposob vylechit' svoih druzej. - Konechno, najdem, - skazal Pashka. - Gaj-do uveryaet, chto on na puti k otgadke. Alise hotelos' plakat'. No ona i vidu ne podala, kak ej tyazhelo. Ona stoyala ryadom s Iriej i derzhala ee za ruku. Pal'cy Irii byli holodnymi, a v glazah takaya toska, chto predstavit' sebe trudno. - Bol'nym nado otdyhat', - skazal doktor Hrust. - My ih podgotovim k otletu. Vy kogda sobiraetes' uletat'? - My by hoteli uletet' sejchas zhe... - nachala Iriya. No tut zhe vzyala sebya v ruki: - My vashi gosti. My znaem, chto vojsko Radikulita i ego poklonov dvizhetsya k vashemu Ubezhishchu. I my schitaem svoim dolgom ostat'sya s vami, chtoby pomoch' otrazit' nashestvie. - Spasibo, - skazala Zarnica. Ee bol'shie dobrye glaza byli polny slez, ona ponimala, kakovo sejchas prihoditsya Irii. Ved' muzh Zarnicy, odin iz uchitelej, pogib dva goda nazad, popav v zasadu otryada vkushecov. - Spasibo, no my otrazim eto nashestvie bez vashej pomoshchi. Rucheek uspel nas predupredit', i my gotovy k boyu. My uzhe znaem ob elektrichestve. Zarnica pokazala na potolok, i tut tol'ko Alisa ponyala, chto nad ih golovami svetit nastoyashchaya elektricheskaya lampochka. Slaben'kaya, no yarche svechej i fakelov v korolevskih dvorcah. - My protyanuli vdol' rva provoloku i pustili po nej tok. A esli tok ne pomozhet, u nas est' poroh i pushki. - Horosho, - skazala Iriya, - togda my uletaem... cherez chas? - Raz u vas ostalsya chas vremeni, - skazala Zarnica, - ya predlagayu navestit' nashego uchitelya, uvazhaemogo Knigocheya. On zhdet vas. - A zachem? - sprosil Pashka, kotoromu ochen' hotelos' ostat'sya v Ubezhishche i srazhat'sya s rycaryami, hotya on ponimal, chto Iriya etogo ne pozvolit. - Segodnya uchitel' nashel arhiv odnoj laboratorii... i razgadal zagadku nashej planety. - Da, my pojdem k nemu, - skazala Iriya, - eto ochen' interesno i vazhno. - Razgadka strannaya, - skazal professor Hrust. - Mne dazhe trudno bylo v nee poverit'. No chelovecheskaya natura poroj tak udivitel'na. CHelovek hochet dobra i nanosit nepopravimyj vred. Byvalo li tak na vashej uvazhaemoj Zemle? - Da, byvalo, - korotko otvetila Iriya. Oni vyshli iz biblioteki. Na ulicah lesnogo goroda carilo ozhivlenie. Dazhe deti byli zanyaty delom. Nekotorye nesli boepripasy, drugie speshili kuda-to s zastupami i lopatami. Stajka devochek v belyh halatah s rulonami bintov probezhala mimo... Doktor Hrust podvel svoih sputnikov k staromu, vrosshemu v zemlyu zdaniyu. Dver' byla otkryta. Za nej tyanulsya dlinnyj, uzkij koridor. Po storonam ego byli stellazhi s kassetami i mikrodiskami. Navstrechu im vyshla pozhilaya zhenshchina v serom halate. - Idite, - skazala ona, - uchitel' zhdet. Uchitel' okazalsya drevnim starikom. On sidel za bol'shim stolom, zavalennym kassetami i listami bumagi. Pri vide gostej on podnyalsya. - Zdravstvujte, lyudi Zemli, - skazal on. - YA rad, chto dozhdalsya vas. YA znayu ob ekspediciyah na Zemlyu i prochel dokumenty o nih. No za proshedshie gody vy ushli daleko vpered. I obognali nas. - Nam soobshchili, chto vy znaete prichinu katastrofy na Krine, - skazala Iriya. - Da. YA iskal otveta na etu zagadku mnogie gody. I tol'ko teper' mne otkrylas' pravda. Sadites', moi dorogie gosti. YA znayu, chto vas postiglo neschast'e, no ono lish' malaya dolya togo neschast'ya, chto obrushilos' kogda-to na nashu planetu. Gosti rasselis'. - Dvesti pyat'desyat let nazad, - prodolzhal uchitel' Knigochej, - nasha planeta byla odnim iz vedushchih centrov galakticheskoj nauki. My pokorili kosmos, my dostigli mnogogo. No ne dostigli schast'ya. Da i mozhno li ego dostich'? - Net, - skazala Iriya. - Schast'e v puti, v dvizhenii, v bor'be. Polnogo schast'ya ne byvaet. - Imenno tak, - soglasilsya starik. - No sredi zhitelej Kriny byl odin uchenyj, genial'nyj, no naivnyj um, kotoryj reshil, chto vse neschast'ya lyudej proistekayut ot togo, chto oni slishkom mnogoe pomnyat. Oni pomnyat vse obidy i poteri, vse razocharovaniya i bedy. Vidno, on sam perezhil kogda-to tyazheluyu utratu ili oskorblenie, no dokumenty ob etom molchat. V to vremya on rabotal nad izucheniem polya, otkrytogo im, - polya, kotoroe stiralo u zhivyh sushchestv pamyat'. |to pole bylo vsepronikayushchim i opasnym. No nash genij ne dumal ob opasnosti. Emu v etom pole videlos' vseobshchee lekarstvo ot vseh bed chelovechestva. On utverzhdal, chto esli chelovek zabudet obo vsem, to, nachav zhizn' snachala, on budet schastliv. Beda ego zaklyuchalas' v tom, chto on reshil za vseh lyudej, chto im nuzhno dlya schast'ya. On polagal, chto sam otsiditsya v podzemnom ubezhishche, a potom vyjdet naruzhu i nauchit lyudej dobru. No pole, vypushchennoe im, okutalo vsyu planetu i proniklo vo vse podzemel'ya. Pamyat' poteryali vse bez isklyucheniya. V tom chisle i sam izobretatel'. Vot i vsya istoriya. Starik zamolk. Ostal'nye tozhe molchali. Potom Pashka sprosil: - A kogda pole ischezlo? - Ono ne ischezlo sovsem, - skazal uchitel'. - Ostatki ego vy mozhete najti v glubokih shahtah. Govoryat, chto sledy ego est' na vershinah vysokih gor... No ya ne mogu proverit' eti sluhi. - |to tak, - skazala Ir