Kir Bulychev. Velikij duh i beglecy --------------------------------------------------------------- Spellcheck: Wesha the Leopard ˇ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- 1. Izbushka Pavlysh proveril anabioznyj otsek, tam vse bylo v poryadke. Stranno, eshche nedavno on sporil s Bauerom, dokazyval emu, chto etot otsek - anahronizm i, esli uzh pereoborudovat' korabl' na gravitacionnyj dvigatel', to mozhno zaodno i likvidirovat' otsek - lishnee mesto, lishnij ves... I Bauer skazal togda: "No mozhet zhe tak sluchit'sya...". Hotya oba ponimali, chto sluchit'sya tak ne mozhet. I sluchilos'. Uzhe mesyac, kak "Kompas" padal. On padal, i neizvestno bylo, chem konchitsya eto padenie. "Kompas" provalivalsya v prostranstvo, v beskonechnost'. Uzhe mesyac, kak on byl ob®yavlen propavshim bez vesti, ego razyskivali vse stancii i korabli sektora i ne mogli najti. Nahodyat v konce koncov puteshestvennikov, propavshih bez vesti v pustyne, nahodyat samolety, razbivshiesya v gorah, nahodyat flaer, unesennyj uraganom, nahodyat zatonuvshuyu submarinu. Potomu chto mesto, oblast' ih ischeznoveniya konechny, ogranicheny dnom morya, gornoj dolinoj, predelami pustyni. Kosmicheskij korabl', propavshij bez vesti, najti nel'zya. Tem bolee, esli on ne vyhodit na svyaz'. Nadezhnost' korablya, dovedennaya do sovershenstva, tait v sebe risk. Gravitacionnyj otrazhatel' nadezhen, svyaz', kotoruyu podderzhivaet korabl' na gravitacionnyh volnah, takzhe nadezhna, no esli sistema otkazyvaet v odnoj tochke, voznikaet opasnost' cepnoj reakcii. I esli ne ulovlennyj priborami vo vremya pryzhka meteorit iz antiveshchestva kosnulsya gravitacionnogo otrazhatelya i, ischeznuv sam, unichtozhil otrazhatel' "Kompasa", to on unichtozhil i kosmosvyaz', potomu chto otrazhatel' - odnovremenno antenna dlya gravitacionnyh voln. I korabl', prervavshij pryzhok v tochke, ustanovit' kotoruyu udalos' ne srazu i s nedostatochnoj stepen'yu tochnosti, okazyvaetsya neupravlyaem, bezglasen i slep. "Kompas" byl zhiv, no ne podaval priznakov zhizni. On budet zhit' eshche neskol'ko dnej ili neskol'ko let, potomu chto on - vysokoorganizovannyj kusok metalla, napichkannyj izyskannoj, no nenuzhnoj teper' tehnikoj. Ibo on - korabl', i cel' ego - perevozit' lyudej i gruzy mezhdu portami Galaktiki. Kak tol'ko on lishaetsya vozmozhnosti delat' eto - on stanovitsya lish' zheleznoj bankoj s murav'ishkami vnutri. I zheleznaya banka padaet v bezdonnoe prostranstvo... Pavlysh ostanovilsya pered dver'yu na mostik. Kapitan prosil ego proverit', kak dela v anabioznom otseke. V anabioznom otseke vse bylo otlichno. Pavlysh uvidel svoyu ruku, lezhashchuyu na ruchke dveri, i podumal o tom, chto on sam, doktor Pavlysh, molodoj, krasivyj, umnyj, ne mozhet umeret'. Sobstvennaya smert' - beda, kotoraya ne mozhet s toboj priklyuchit'sya. A tak kak eto teoreticheskoe razmyshlenie ne moglo izmenit' dejstvitel'noj suti yavlenij, to Pavlysh otorval vzglyad ot svoej ruki i voshel na mostik. Kapitan byl odin. Kapitan postarel za mesyac, proshedshij so dnya katastrofy. Kapitan byl bolee odinok, chem Pavlysh, potomu chto on razdelyal odinochestvo i bespomoshchnost' svoego korablya. - Vse v poryadke? - sprosil on. - Da. Pavlysh podoshel k shturmanskomu stolu s rasstelennoj na nem kartoj sektora. Na nej byli prolozheny puti "Kompasa". Put', po kotoromu emu sledovalo idti; vychislennyj put', kotoryj "Kompas" dolzhen byl proletet' vo vremya pryzhka; priblizitel'naya tochka, v kotoroj korabl' prekratil pryzhok i eshche bolee priblizitel'nyj put' s togo momenta i do segodnyashnego dnya. Pryzhok dolzhen byl perenesti ego cherez ves' sektor. Avariya zhe brosila ego v centre sektora, na periferii pylevogo meshka, ne pozvolivshego orientirovat'sya vizual'nymi metodami. I put' otsyuda byl prolozhen uslovno, punktirom... - Slushajte, doktor, - skazal kapitan. - Est' shans, pravda, nebol'shoj... Neschast'e sluchilos' s "Kompasom" v rajone maloizuchennom, no ne pustynnom. |to davalo shansy na spasenie i umen'shalo ih. Mozhno bylo nadeyat'sya sest' na planetu - tormoznye dvigateli ostalis' cely. No, s drugoj storony, "Kompas" mog stat' plennikom zvezdy, prityazheniya kotoroj byl by ne v silah preodolet'. Est' nadezhda, chto "Kompas" pronzit sektor i okazhetsya v rajone obzhityh putej sistemy Vtorogo Soyuza. Nadezhda byla real'na. No s odnim usloviem: dostizhenie Vtorogo Soyuza pri postoyannoj skorosti zajmet vosem' s polovinoj let... I kogda osoznanie etogo prishlo k kosmonavtam posle nedeli raschetov, sporov, somnenij i lozhnyh prozrenij, resheno bylo ispol'zovat' anabioznye vanny, te samye, samo sushchestvovanie kotoryh kazalos' Pavlyshu anahronizmom. Pochti ves' ekipazh "Kompasa" dolzhen byl ujti v son. Pochti ves' - krome kapitana, dezhurnogo mehanika i vracha. I bylo ugovoreno, chto cherez god, esli vse pojdet blagopoluchno, mehanika i Pavlysha smenyat. Kapitana menyat' nikto ne budet. |to prikaz i volya kapitana. Za mesyac, proshedshij s togo dnya, Pavlysh vosstanovil zabytyj ispanskij yazyk, vyigral u mehanika sto sorok partij v shahmaty i neskol'ko men'she proigral kapitanu. On pribavil poltora kilogramma v vese i poroj podumyval o tom, chto luchshe annigiliroval by ves' korabl', chem zhdat' neizvestno chego vosem', desyat'... skol'ko let? SHest' dnej nazad vnezapno poyavilas' vozmozhnost', chto puteshestvie skoro zakonchitsya. Vperedi voznikla nebol'shaya zheltaya zvezda s odinokoj planetoj. Zvezda byla pochti na puti "Kompasa", i korabl' nessya k nej so skorost'yu chut' bolee sta tysyach kilometrov v sekundu. SHest' dnej nazad kapitan skazal svoemu ekipazhu - Pavlyshu i mehaniku, - chto est' odin shans iz desyati opustit'sya na planetu. Dazhe esli ona neobitaema i neprigodna dlya zhizni, na nej, vernee vsego, dejstvuet avtomaticheskij mayak, i mozhno budet dat' o sebe znat'. Vse zaviselo ot togo, kak blizko projdet "Kompas" ot planety. Esli dostatochno blizko, to moshchnosti tormoznyh dvigatelej hvatit na posadku, esli daleko, to toplivo budet istracheno na korrekciyu i sadit'sya budet ne na chem. - Tak chto zhe, kapitan? My popytaemsya sest' ili letim dal'she? - A vy by chto sdelali, Pavlysh? - Dazhe esli u nas malo... - Ty molod, Pavlysh, i potomu gody kazhutsya tebe dlinnymi i nevospolnimymi. - YA ne tak molod, no gde garantiya, chto posle vseh etih let v nashej zhestyanke my ne pogibnem ot goloda ili avarii, kotoruyu ne smozhem likvidirovat', ne provalimsya v kakuyu-nibud' dyru i ne proletim mimo torgovogo puti, chtoby snova uglubit'sya v pustotu? - Garantii net. No delo vot v chem: dlya togo, chtoby vyjti k planete, my dolzhny istratit' pochti polovinu moshchnosti tormoznyh dvigatelej. Iz-za gibeli otrazhatelya izmenena konfiguraciya korablya, i po raschetam poluchaetsya, chto ostal'noe pojdet na kompensaciyu ekscentricheskogo vrashcheniya. Na chem budem sadit'sya, ne predstavlyayu... - A chto za planeta? - Esli ya ne oshibayus', planeta horoshaya, normal'naya, zemnogo tipa. Nasha beda, chto ee otkryli nedavno, i na nej net ni stancii, ni bazy. Hotya dolzhen byt' mayak. - Vy uvereny? - YA mogu predpolagat', chto eto sistema 16-APR8. Poglyadi po spravochniku. Pod etim indeksom znachilas' sistema zheltoj zvezdy s odnoj planetoj i dvumya asteroidnymi poyasami. Planeta byla zemnogo tipa. Ej prisvoili nazvanie Forpost. Posle ee kratkogo opisaniya shlo primechanie: "Zakryta dlya issledovanij". I vse. |to moglo znachit' chto ugodno - ot nalichiya tam razumnoj zhizni do boleznetvornyh bakterij, opasnyh dlya cheloveka. Za spravkoj shla snoska na poslednij tom obshchego atlasa, kotoryj na "Kompase" ne uspeli poluchit'. - CHerez tri chasa nachinayu evolyuciyu, - skazal kapitan. - Mehanik mne nuzhen. Ty - net. - No my ne uspeem razbudit' shturmana i vtorogo mehanika. Na eto potrebuetsya chasov vosem'. Pochemu vy ne skazali ran'she? - My obojdemsya vdvoem. Kapitan uzhe chetvero sutok ne spal, i in®ekcii perestavali okazyvat' dejstvie. On ustal. - Daj mne eshche sharik. - Opasno. - Potom vylechish', esli chto. Sejchas mne nuzhna yasnaya golova. Pavlysh byl gotov k etoj pros'be. SHariki nahodilis' v karmane. On prizhal odin iz nih k kisti kapitana, lezhavshej na pul'te. Soderzhimoe vsosalos' pod kozhu. - YA prinyal reshenie ran'she, no ne stal tebya stavit' v izvestnost', potomu chto vozrazheniya lish' otnyali by vremya na diskussii. A sejchas nam nekogda diskutirovat'. - No vse-taki? - Vse-taki zaklyuchaetsya v tom, chto posadka budet trudnoj. Ne znayu, ostanetsya li chto-nibud' ot "Kompasa". Golos kapitana zvuchal ravnodushno i holodno. Uzhe mnogo dnej kapitan govoril tak: on ne mog poborot' v sebe glubokogo i beznadezhnogo otchayaniya. On ne byl vinovat, no ego korabl' razbit. Pravo sudit' sebya kapitan ostavil za soboj. - CHem bol'she lyudej my sejchas podnimem, tem bol'she lyudej my podvergnem opasnosti. Anabioznye kamery - samoe zashchishchennoe mesto korablya. Anabioznye vanny - samoe zashchishchennoe mesto v kamere. Bol'she vsego shansov vyzhit' u teh, kto nahoditsya v vannah. - YA mogu byt' shturmanom. Vy znaete, chto ya podgotovlen k etomu. - Ne nuzhen mne sejchas shturman! Zachem mne shturman? CHtoby brosit', kak ty vyrazilsya, zhestyanuyu banku na pustuyu planetu? - Da. - Slushaj menya, Pavlysh. Ty sudovoj vrach. Ty otvechaesh', v predelah svoih vozmozhnostej, za zdorov'e i zhizn' komandy. Poetomu pri posadke tvoe mesto budet vmeste s ekipazhem. V anabioznom otseke. - Vy tozhe otnosites' k komande. I mehanik. Moya pomoshch' mozhet ponadobit'sya i vam. - Pravil'no. No v takom sluchae mne nuzhen zhivoj vrach. Esli nado budet sobirat' nas po chastyam, dlya etogo ty dolzhen ucelet'. Prikazyvayu tebe otpravit'sya v anabioznyj otsek. YA, konechno, hotel by zagnat' tebya samogo v vannu, no boyus', chto eto prevyshaet moyu vlast' nad toboj. - Vy pravy. I ya, vozrazhaya vam, rukovodstvuyas' temi zhe soobrazheniyami interesov ekipazha. Moi uslugi mogut ponadobit'sya srazu posle posadki. Krome togo, vyvod lyudej iz anabioza takzhe truden bez uchastiya vracha... - Ladno, ya ved' ne sporyu. Tak chto proshu tebya cherez dva chasa otpravit'sya v anabioznyj otsek, ya sam spushchus' tuda i proveryu, nadezhno li ty pristegnut. I bud' razumen, ne pytajsya pribezhat' na mostik i prinyat' uchastie v nashih skuchnyh delah. Ty budesh' mne meshat'... - Horosho, - soglasilsya Pavlysh. - A sejchas zajmis'-ka, pozhalujsta, obedom. Nakormi nas kak sleduet. Net nikakoj garantii, chto my dozhivem do sleduyushchego obeda. - Nado budet dozhit'. My otvechaem za teh, kto spit... - Ne nado menya uchit', - skazal kapitan. On ochen' ustal. - I ne teryaj vremeni darom. x x x ...Ten' "Kompasa" dobralas' do Pavlysha. Ten' byla dlinnoj i rosla s kazhdoj minutoj. Celyj den' solnce polzlo nevysoko nad gorizontom i vot reshilos', nakonec, ujti na pokoj. Pavlysha udruchala predopredelennost'. Pravda, ona protyagivalas' vsego na neskol'ko dnej v budushchee, no etogo dostatochno dlya vozniknoveniya nepriyazni k seromu beregu i mahine pokorezhennogo metalla, imenuemogo po inercii korablem "Kompas". Strashnaya tvar' vyletela iz kolyuchih zaroslej, podstupavshih k plyazhu, i uselas' v teni korablya. Tvar' byla rostom s sobaku, no hrupka i chlenista. Ona pristal'no smotrela na Pavlysha pechal'nymi strekozinymi glazami. Moshkara smerchikom zamel'teshila nad nej. Tvar', nakonec, prinyala reshenie, podprygnula i prinyalas' bit'sya ob obgorevshij bok korablya, slovno komar ob okonnoe steklo. Mozhno bylo napisat' pis'mo. Vchera Pavlysh napisal uzhe odno. Skleil konvert iz chistogo lista bumagi i dazhe narisoval na nem seryj bereg, zelenoe more s polosami barashkov, sinie kolyuchie kusty. I napisal na marke: "Aviapochta. Planeta Forpost". Vse kak v starye dobrye vremena. A vmesto pochtovogo yashchika ispol'zoval ostatki musoroprovoda. Pavlysh podnyalsya, stryahnul s kolen pesok i rakushki i pobrel k lyuku. CHetyre dnya nazad on otkryval ego bol'she chasa, dumal, chto nikogda ne smozhet etogo sdelat'. Togda kazalos', chto otkrytyj lyuk - spasenie. Na samom dele eto nichego ne reshalo. Tvar' stuknulas' o shlem, tolchok byl vyal, i Pavlysh, otmahnuvshis', slomal ee popolam. Tucha moshkary srazu skryla ostanki tvari. Pavlysh zakryl lyuk, priper ego iznutri stal'nym sterzhnem. Moshkara boyalas' teni, vnutr' ne zaletala. No s nastupleniem vechera mog poyavit'sya kakoj-nibud' gost' pokrupnee. Pavlysh oshchup'yu razdelsya, povesil skafandr v nishu. Avarijnoe osveshchenie v koridore rabotalo iz ruk von ploho. Svet mercal, teryalsya v uglah. Ego vse ravno pridetsya otklyuchit'. I eto priskorbno - budet temno. Pavlysh reshil izobresti svetil'nik na slivochnom masle. Ili spirtovku. Predstavil sebya pishushchim ocherednoe pis'mo pri svete samodel'nogo svetil'nika i tut zhe udarilsya ob torchashchij iz steny oblomok truby. Korabl' byl razbit. |to nikuda ne godilos'. Korabl' sozdan dlya togo, chtoby nikogda ne razbivat'sya. Esli uzh sluchaetsya neschast'e - on vzryvaetsya, ischezaet bessledno. No korabl', razbityj, kak avtomobil' o stolb, - eto neveroyatno. Naletevshij s morya veter kachal razvalinu, na pol posypalsya sor i v perekorezhennyh nedrah sudna chto-to zaskripelo, zanylo. Ne bylo energii. Ne bylo svyazi. Esli by kapitan ostalsya zhiv, ili kto-nibud' iz mehanikov - mozhet, oni chto-to i pridumali by. Hotya vryad li. Korabel'nyj vrach Pavlysh pridumat' nichego poka ne smog. CHtoby ne raskisat', on zapuskal zondy, metodichno obyskival tryumy, privel v otnositel'nyj poryadok mostik i vel korabel'nyj zhurnal. Bylo eshche odno delo. Glavnoe i pechal'noe. Anabioznye vanny. U nih avtonomnyj blok pitaniya. Temperatura podderzhivalas' na normal'nom urovne. Tak budet, podschital Pavlysh, eshche dva mesyaca. Na samom ekonomnom rezhime. I vse. Pavlysh ostanetsya poslednim chelovekom na etoj planete. Potom umret tozhe. Mozhet byt', skoro, esli ne prisposobitsya k mestnomu vozduhu. Mozhet byt', prozhivet do starosti. Pavlysh predstavil sebya starichkom v rvanom izmyzgannom skafandre. Starichok vyhodit na lesenku pered vrosshim v seryj pesok korablem i kormit s ladoni chlenistyh tvarej. Oni tolkayutsya, meshayut drug druzhke i glyadyat na nego vnimatel'no i strogo. Potom starichok vozvrashchaetsya v chisten'kuyu, vethuyu kabinku, ubrannuyu suhimi vetochkami i, podslepovato shchuryas', raskryvaet dnevnik... Byl, pravda, eshche odin variant. Otklyuchit' anabioznye vanny. Ni odin iz spyashchih ne zametit perehoda k smerti. |nergiyu bloka mozhno pereklyuchit' togda na odin iz otsekov i prozhit' v bezopasnosti neskol'ko let. Ot takoj vozmozhnosti stalo eshche paskudnej. Pavlysh zaglyanul v reanimacionnuyu kameru, byvshuyu reanimacionnuyu kameru. On kazhdyj den' zaglyadyval tuda, pytayas' nastroit'sya na vozmozhnost' chuda. Za dver'yu ego vstrechala ta zhe beznadezhnaya putanica provodov i oskolki priborov. I skol'ko ni priglyadyvajsya, ni odin provod ne vernetsya na mesto. Net, razbudit' ekipazh on ne smozhet. I vse-taki oni byli eshche zhivy. I on byl ne odin. I poka ostavalas' zabota o zhivyh, ostavalas' cel'. Pavlysh voshel v otsek anabioza. Otsek byl spryatan v centre korablya, ohvachen nadezhnymi ob®yatiyami amortizatorov i pochti ne postradal. Zdes' bylo holodnej, chem v koridore. Pod matovymi kolpakami vann ugadyvalis' chelovecheskie figury. - Byvayut zhe sluchajnosti, - skazal Pavlysh termometru. - Segodnya my syuda popali. Zavtra eshche kto-nibud'. Voz'met i popadet. Pavlysh znal, chto nikto syuda ne popadet. Nezachem. Kogda-to, neskol'ko let nazad, planetu posetila razvedgruppa, provela zdes' dve nedeli, sostavila karty, vzyala obrazcy flory i fauny, vyyasnila, chto den' zdes' raven chetyrem zemnym dnyam, a noch' chetyrem zemnym nocham, ustanovila, chto planeta poka interesa dlya lyudej ne predstavlyaet. I uletela. A mozhet, dazhe i gruppy ne bylo. Proletel avtomat-razvedchik, pokruzhil... Pavlysh shchelknul pal'cem po matovomu kupolu vanny, budto hotel razbudit' lezhavshego tam Gleba Bauera, usmehnulsya i vyshel. Solnce, po raschetam, dolzhno opustit'sya uzhe k samoj vode. Moment etot mog predstavit' interes dlya budushchih issledovatelej. Tak chto pered uzhinom imelo smysl snova vybrat'sya na plyazh i zasnyat' smenu dnya i nochi. Krome vsego, eto moglo byt' krasivo... x x x |to bylo krasivo. Solnce, besprestanno uvelichivayas' i krasneya, polzlo po kasatel'noj k yarko-zelenoj linii gorizonta. Solnce bylo polosatym - po lilovym shtriham bezhali, vspyhivali belye iskry. Nebo, yarko-biryuzovoe v toj storone, gde solnce, stanovilos' nad golovoj izumrudnym, glubokim i gustym, a za spinoj uzhe stoyala cherno-zelenaya noch', i serye oblaka, zarozhdayas' gde-to na sushe, polzli k moryu, prikryvaya v tumane yarkie zvezdy. Kustarnik na dyunah prevratilsya v chernyj chastokol, sploshnoj i monolitnyj, ottuda shli shipenie, tresk i bormotanie, nastol'ko chuzhie i ugrozhayushchie, chto Pavlysh predpochel ne othodit' ot korablya. On snimal zakat ruchnoj lyubitel'skoj kameroj - edinstvennoj sohranivshejsya na bortu - i slushal shorohi za spinoj. Emu hotelos', chtoby skorej konchilas' plenka, chtoby skorej solnce rasplylos' v oranzhevoe pyatno, provalilos' v zelen' vody. No plenka ne konchalas', ostavalos' ee minut na pyat', da i solnce ne speshilo ujti na pokoj. Moshkara propala, i eto bylo neprivychnym - Pavlysh za chetvero sutok privyk k ee delovitomu kruzheniyu, k ee yavnoj bezobidnosti. Noch' grozila chem-to novym, neznakomym, zlym, ibo planeta byla eshche moloda i zhizn' na nej pogruzhena v besposhchadnuyu bor'bu za sushchestvovanie, gde pobezhdennogo ne obrashchali v rabstvo, ne perevospityvali, a pozhirali. Nakonec, solnce, do poloviny pogruzivshis' v vodu, rasplastavshis' po nej chechevicej, upolzlo napravo, tuda, gde vdol' gorizonta tyanulas' chernaya poloska sushi, okruzhayushchaya zaliv, na beregu kotorogo upal "Kompas". - Nu chto zhe, - skazal sebe Pavlysh. - Dosnimem i nachnem pervuyu polyarnuyu zimovku. CHetyre dnya sploshnoj nochi. Sobstvennyj golos byl priglushen i pochti neznakom. Kusty otozvalis' na nego vspyshkoj shumnoj aktivnosti. Pavlysh ne smog zastavit' sebya dozhdat'sya polnogo zakata. Palec sam nazhal na knopku "stop". Nogi sami sdelali shag k lyuku - nadezhnomu vhodu v peshcheru, stol' nuzhnuyu lyubomu trogloditu. I tut Pavlysh uvidel ogonek. Ogonek vspyhnul na samom konce mysa - chernoj poloski po gorizontu, nevdaleke ot kotoroj spuskalos' v vodu solnce. Snachala Pavlysh podumal, chto solnce otrazilos' ot skaly ili volny. Podumal, chto obmanyvayut ustavshie glaza. CHerez dvadcat' sekund ogonek vspyhnul snova, v toj zhe tochke. I bol'she vspyshek Pavlysh ne uvidel - solnce podkatilos' k mysu, bilo v lico i sobstvennye ego vspyshki mel'teshili i obmanyvali. Pavlysh ne mog bolee zhdat'. On vskarabkalsya v lyuk; ne snimaya skafandra i shlema, probezhal, chertyhayas' i spotykayas' ob ostrye kraya predmetov, na rezervnyj pul't upravleniya. Osnovnoj mostik, gde pri neudachnoj posadke nahodilis' kapitan i mehanik, byl razmozzhen. CHut' fosforesciroval v temnote ekran teleglaza. Na nem Pavlysh sobiralsya posmotret' otsnyatuyu plenku. Mozhet byt', kamera, ne otryvayas' glyadevshaya na gorizont, zametila ogonek ran'she, chem Pavlysh. Byl snova zakat. Snova solnce po kasatel'noj polzlo vdol' zelenoj gryady, razbrasyvaya slishkom yarkie kraski, snova po nemu bezhali lilovo-sizye polosy i vspyhivali iskry. Glaz kamery posledoval za solncem. U Pavlysha ustali ruki. Oni nemnogo drozhali, i ottogo volnovalas' i pokachivalas' na improvizirovannom ekrane izumrudnaya voda. - Smotri, - predupredil sebya Pavlysh: v pravoj storone kadra obnaruzhilas' okonechnost' mysa. I tut zhe v etom meste, bezuslovno i ob®ektivno uvidennyj kameroj, vspyhnul ogonek. |kran pogas. Pavlysh okazalsya v polnoj temnote. Lish' pered glazami mel'kali bagrovye i zelenye pyatna. On oshchup'yu otmotal plenku obratno i ostanovil tot kadr, gde vspyhnul ogonek. Na ekrane zastylo, ostanovilos' solnce, zastyla i belaya tochka u pravoj kromki ekrana: ogonek. Ogonek dolzhen byl okazat'sya opticheskim obmanom, gallyucinaciej. Vidno, Pavlysh podsoznatel'no boyalsya poverit' - ottogo ubezhdal sebya v nereal'nosti ogon'ka. Esli ubedit' sebya, chto eto mirazh... No ogonek ne byl mirazhem. Kamera tozhe uvidela ego. - A pochemu by i net? - sprosil Pavlysh. Korabl' nichego ne otvetil. On nadeyalsya na Pavlysha. CHego zhe ya zdes' stoyu? Solnce uzhe spryatalos' i ne meshaet smotret' na mys. A vdrug ogon'ka uzhe net? Pavlysh podumal, chto esli gde-to nepodaleku est' razumnye sushchestva, po krajnej mere razumnye nastol'ko, chto obladayut sil'nym istochnikom sveta, to ni k chemu berech' avarijnye akkumulyatory. On naoshchup' otyskal knopku, vrubil na polnuyu moshchnost' osveshchenie, i korabl' ozhil, v nem stalo teplee, razdvinulis' steny, i kovarnye predmety - oblomki trub, petli provodov, zausenicy obshivki - spryatalis' po uglam i ne meshali Pavlyshu probezhat' koridorom k lyuku, k vecheru, perestavshemu byt' strashnym i vrazhdebnym. Solnce i v samom dele selo. Ostalos' lish' gluhoe malinovoe pyatno, i oblaka, dobravshiesya do nego, obrazovali v nem temno-serye provaly. Pavlysh opersya rukami o kraya lyuka, vysunulsya po poyas naruzhu i schital: odin, dva, tri, pyat'... Vspyshka! Ogonek proderzhalsya sekundu, i Pavlysh uspel usest'sya poudobnee na kraj lyuka, svesit' vniz nogi v tyazhelyh bashmakah, prezhde chem on vspyhnul snova. U ogon'ka byl chrezvychajno priyatnyj cvet. Kakoj? CHrezvychajno priyatnyj belyj cvet. A mozhet byt', zheltyj? Kogda razgladilos' i posinelo pyatno, ostavavsheesya ot solnca, ogonek perestal migat'. On zagorelsya rovno, budto kto-to, dolgo shutivshij s vyklyuchatelem, uverilsya, nakonec, v prihode nochi i, vklyuchiv svet na polnuyu moshchnost', uselsya za stol uzhinat'. I zhdat' gostej. Iz temnoty k Pavlyshu brosilos' nechto bol'shoe. Pavlysh ne uspel podobrat' nog i ukryt'sya v korabl'. Lish' vytyanul vpered ruku. Nechto okazalos' uzhe znakomoj tvar'yu. Tvar' oputala suhimi tonkimi nozhkami ruku Pavlysha i strekozinye glaza ukoriznenno sverknuli, otraziv svet, padavshij iz lyuka. Pavlysh stryahnul tvar', kak stryahivayut v koshmare strashnogo pauka, i ta shlepnulas' o pesok. Zakruzhilas' golova. Tut tol'ko on ponyal, chto zabyl opustit' zabralo shlema i dyshit vozduhom planety. A s osoznaniem etogo prishla durnota. Pavlysh zakryl lyuk i uselsya pryamo na pol shlyuza. Opustil zabralo i uvelichil podachu kisloroda, chtoby otdyshat'sya. Teper' nado dat' signal, dumal Pavlysh: pustit' raketu, zazhech' prozhektor. Nado pozvat' na pomoshch'. No raket ne bylo. A esli byli, poiski ih zajmut eshche neskol'ko sutok. Prozhektory razbity. Est' fonar', dazhe dva fonarya, no oba dovol'no slabye, shlemovye. Nu chto zhe, nachnem so shlemovyh fonarej. Pavlysh dovol'no dolgo stoyal u otkrytogo lyuka, zakryvaya i otkryvaya ladon'yu svet i svobodnoj rukoj otmahivayas' ot tvarej, lezushchih na svet, kak motyl'ki. Ogonek ne reagiroval - svetil tak zhe yarko i rovno. Hozyaeva ego yavno ne dogadyvalis' o tom, chto kto-to nepodaleku poterpel bedstvie. Potom, hot' eto uzhe vryad li by pomoglo, Pavlysh vytashchil iz korablya mnozhestvo predmetov, kotorye mogli goret', i podzheg ih. Koster byl vyalym - v vozduhe slishkom malo kisloroda, da i tvari, sletevshiesya slovno na prazdnik, brosalis' v ogon' i obuglivalis', shipeli, kak mokrye drova. Pavlysh perevel ves' svoi zapas spirta i posle desyati minut bor'by s tvaryami brosil etu zateyu. On otoshel k lyuku i glyadel na ogonek. On ne mog k nemu privyknut'. Ogonek byl iz skazki: okoshkom v domike lesnika, kostrom ohotnikov... A mozhet byt', plamenem pod kotlom lyudoeda? - Ladno, - skazal Pavlysh tvaryam, shevelivshimsya zhivoj kuchej nad teplymi eshche, obuglivshimisya dvercami shkafchikov, knigami i tryapkami. - YA poshel. Emu by prislushat'sya k vnutrennemu golosu, kotoryj po dolgu sluzhby dolzhen ob®yasnit', chto puteshestvie razumnee nachat' cherez chetvero zemnyh sutok, kogda rassvetet i neizvestnye nochnye tvari ulyagutsya spat'. No vnutrennij golos molchal - vidno, i emu kazalos' nevynosimym stol' dolgoe bezdejstvie. x x x Horosho, kogda est' reshenie, kotoroe mozhno prinyat'. Ran'she i etogo ne bylo. Reshenie trebovalo dejstvij, mnogochislennyh, raznoobraznyh i speshnyh. CHem-to eto bylo pohozhe na ot®ezd v otpusk - nado pribrat' v kvartire, ostavit' korm rybkam v akvariume, dogovorit'sya s sosedkoj, chtoby polivala cvety, pozvonit' druz'yam, pozabotit'sya o bilete... Vo-pervyh, Pavlysh otpravilsya v anabioznuyu kameru. Pohod k ogon'ku mog prodlit'sya chasa tri, i za eto vremya nichto ne dolzhno bylo narushit' spokojnyj son ekipazha. Esli chto-nibud' s nimi proizojdet - propal ves' smysl pohoda. Pavlysh obestochil korabl' i podklyuchil k bloku pitaniya kamery uzhe poryadkom sevshie avarijnye akkumulyatory. Proveril stabil'nost' temperatury v vannah, kontrol'nuyu apparaturu. Naskol'ko Pavlysh mog sudit' - kamere nichto ne ugrozhalo. Dazhe esli Pavlysh budet otsutstvovat' celyj mesyac. Pravda, cheloveku, idushchemu v trehchasovuyu progulku po beregu morya, ni k chemu planirovat' na mesyac vpered, no progulka predpolagalas' neskol'ko neobychnaya. Pavlysh ne bez osnovanij dumal, chto stanet pervym chelovekom, puteshestvuyushchim noch'yu po beregu zdeshnego morya. Zatem sledovalo pozabotit'sya o sobstvennom snaryazhenii, zapase vody i pishchi, oruzhiya (na korable udalos' razyskat' pistolet). Nakonec, nado bylo zadrait' slomannyj lyuk tak, chtoby dazhe slon (esli po nocham zdes' brodyat slony) ne smog by ego otvorit'. Zakonchiv dela, Pavlysh vybralsya naruzhu i neozhidanno pochuvstvoval pochti elegicheskuyu grust'. Zatyanuvshiesya sumerki - a im, vidno, i konca ne budet - okrasili negostepriimnyj mir vo mnozhestvo raznovidnostej chernogo i serogo cveta i edinstvennoj rodnoj veshch'yu v etom carstve byl iskalechennyj "Kompas", pechal'no gudyashchij pod poryvami vetra, odinokij i bespomoshchnyj. - Nu-nu, ne rasstraivajsya, - skazal korablyu Pavlysh i pogladil korpus, iz®yazvlennyj avarijnoj posadkoj. - YA skoro vernus'. Dojdu po berezhku do izbushki i obratno. Ogonek gorel rovno, zhdal. Pavlysh v poslednij raz proveril postuplenie kisloroda - ego hvatit na shest' chasov, v krajnem sluchae mozhno dyshat' i vozduhom planety. Hot' eto nepriyatno i ves'ma vredno. Pavlysh vytashchil pistolet, pricelilsya v kamen' na beregu i vystrelil. Luch polosnul po kamnyu, raspilil ego popolam, i polovinki zasvetilis' bagrovo i zharko. Pora bylo idti. Pavlysh razgreb bashmakom kuchu obgorevshih tvarej - koster davno uzhe pogas i ostyl. Pavlysh pereprygnul cherez nego - ne iz molodechestva: hotel uznat', dostatochno li nadezhno vse pritorocheno. Udobnee idti bylo po samoj kromke plyazha. Zdes' volny, zabegavshie dlinnymi yazykami na bereg, ostavlyaya posle sebya vyaluyu penu, spressovali pesok, i on stal uprugim i tverdym. Fonar' byl poka ne nuzhen - i tak vidno vse, chto nuzhno videt': beskonechnuyu polosu peska, temnuyu vodu sleva, chernyj kustarnik na dyunah sprava. I tak do beskonechnosti, do ogon'ka. Pavlysh proshel neskol'ko desyatkov shagov, ostanovilsya, oglyanulsya na korabl'. Tot byl velik, nepronicaem i strashno odinok. Neskol'ko raz Pavlysh oglyadyvalsya - korabl' vse umen'shalsya, mutnel, slivalsya s nebom, i gde-to v konce pervogo kilometra puti Pavlysh vdrug ponyal, kak sam on mal, bezzashchiten i chuzhd moryu. I emu stalo strashno, i zahotelos' ubezhat' k korablyu, skryt'sya v lyuke. On vdrug ponadeyalsya, chto zabyl nechto ochen' vazhnoe dlya puti, radi chego hochesh' - ne hochesh', pridetsya vozvrashchat'sya. No poka pridumyval, obespokoilos' chuvstvo dolga, zashevelilsya styd, zaskrebla pod lozhechkoj sovest' - vozvrashchat'sya nikak bylo nel'zya, i togda Pavlysh popytalsya predstavit' sebya zhenoj Lota, uverit', chto obernis' on - prevratitsya v solyanoj stolb. I k utru ego slizhut zhadnye do kristallicheskoj soli obitateli kustov. Pavlysh reshil pet'. Pel on ploho. I posle vtorogo kupleta kustarnik zamolk, zatailsya, prislushivayas'. Kustarniku penie ne nravilos'. Pesok razmatyvalsya pod nogami rovnoj lentoj, poroj yazyk dopolzal do nogi putnika, i Pavlysh svorachival chut' vyshe, obhodya penu. Odin raz ego ispugalo beloe pyatno vperedi. Pyatno bylo nepodvizhnym i zloveshchim. Pavlysh zamedlil shagi, nashchupal rukoyat' pistoleta. Pyatno roslo, i vidno bylo, kak nechto chernoe, mnogopaloe vysunulos' iz nego, gotovyas' shvatit' prishel'ca. No Pavlysh vse-taki shel, vystaviv vpered pistolet, i zhdal, chtoby pyatno reshilos' na napadenie. Pavlysh byl zdes' novichkom, a dlya novichka samoe nerazumnoe pervym nachinat' pal'bu. Pyatno okazalos' bol'shoj rakovinoj, a mozhet, i pancirem kakogo-to morskogo zhitelya. Neskol'ko tvarej polzali po nemu, vytaskivaya tonkimi lapkami ostatki vnutrennostej. Oni i pokazalis' Pavlyshu izdali shchupal'cami pyatna. - Kysh, neschastnye! - skazal Pavlysh tvaryam, i te poslushno snyalis', uleteli k kustam, vidno, prinyav Pavlysha za krupnogo hishchnika, lyubitelya morskoj padali. Iz-pod rakoviny prysnula zhadnaya meloch', zaryvayas' v pesok, udiraya k vode. V temnote ne razobrat' ni form, ni povadok - nekotorye tonuli, rastvoryayas' v pene, drugie fosforescirovali i svetyashchimisya tochkami suetilis' u berega. Pochemu-to, posle sluchaya s rakovinoj, Pavlysh pochuvstvoval sebya uverennej - obitateli morya i kustov byli zanyaty svoimi delami i na Pavlysha napadat' ne sobiralis'. Pavlysh ponimal, chto uverennost' ego zizhdetsya na zabluzhdenii; ved' esli sushchestvuyut rakoviny - est' tvari, kotorye etimi rakovinami pitayutsya. A esli est' tvari, to kto-to pozhiraet ih. I eshche kto-to pozhiraet teh, kto pitaetsya tvaryami. I tak dalee. Proshel uzhe chas s teh por, kak Pavlysh pokinul korabl', pozadi po krajnej mere pyat' kilometrov puti. Edinstvennoe, chto vser'ez bespokoilo sejchas Pavlysha - to, chto ogonek ne priblizhalsya. Tak zhe dalek byl chernyj mys, tak zhe rovna polosa peska. Pravda, eto ne moglo prodolzhat'sya vechno. Hot' diametr Forposta bol'she zemnogo, no planeta vse ravno kruglaya, i dostatochno otdalennye predmety, hochesh' togo ili net, skryvayutsya za gorizontom... I tut Pavlysh uvidel reku. Vnachale byl shum. On primeshivalsya k odnoobraznomu ritmu priboya i nastorozhil Pavlysha. Vlivayas' v more, reka razbilas' na mnozhestvo rukavov, melkih i bystryh. Bereg zdes', okajmlennyj rechnym peskom, vydavalsya v more nebol'shim poluostrovom. Mezhdu rukavami i s obeih storon del'ty zemlya byla pokryta temnymi pyatnami lishajnika, travoj, kakie-to rasteniya, shozhie s trezubcami, gnezdilis' pryamo v vode. Perehod vrode by ne predstavlyal trudnostej, no kogda v neskol'kih metrah ot vody noga Pavlysha vdrug provalilas' po shchikolotku, on ponyal, chto ot reki mozhno zhdat' kaverzy. Uzhe sleduyushchij shag dalsya trudnee. Pesok stal podatlivym, vyalym, on s hlyupan'em zatyagival nogu i s sozhaleniem otpuskal ee. V konce koncov, podumal Pavlysh, mne nichego ne grozit. YA v skafandre i, dazhe esli provalyus' gde-nibud' poglubzhe, ne promochu nog. I ne uspela eta mysl' pokinut' golovu, kak Pavlysh poteryal oporu pod nogami i okunulsya po poyas. I eto bylo eshche ne vse, popytka dvinut'sya iz etoj lovushki vpered zastavila pogruzit'sya eshche na neskol'ko santimetrov. Skafandr byl myagkim, i zhizha, pojmavshaya v plen Pavlysha, davila na grud', podbirayas' k plecham. Pavlysh vspomnil, chto v podobnyh sluchayah ohotnikam, ugodivshim v boloto, vsegda popadaetsya pod ruku suk ili hotya by kust. Suka poblizosti ne bylo, no kust ros vperedi, metrah v treh. Pavlysh rassudil, vozle kusta dolzhno byt' tverzhe, i prygnul vpered. Naverno, so storony pryzhok ego vyglyadel stranno: sushchestvo, ushedshee po grud' v pesok, delaet sudorozhnoe dvizhenie, vyryvaet neskol'ko santimetrov tela iz plena, prodvigaetsya na polmetra vpered i tut zhe pochti polnost'yu propadaet iz vida. Pryzhok byl oshibkoj, ob®yasnimoj lish' tem, chto Pavlyshu nikogda ran'she ni s bolotami, ni s zybuchimi peskami stalkivat'sya ne prihodilos'. Teper' nad poverhnost'yu, chut' kolyshashchejsya, vzdyblivayushchejsya puzyryami, vidnelas' lish' verhnyaya polovina shlema i kisti ruk. Pavlysh skosil glaza i uvidel, chto chernaya granica peska medlenno, no oshchutimo podnimaetsya po prozrachnomu zabralu. Pavlysh poka ne bespokoilsya - vse proizoshlo tak bystro i vnezapno, chto on prosto ne uspel tolkom obespokoit'sya. Starayas' ne delat' lishnih dvizhenij, potomu chto kazhdoe dvizhenie lish' pogruzhalo ego glubzhe, Pavlysh povernul golovu k dal'nemu mysu. Ogonek svetil. ZHdal. Prishlos' zadrat' golovu, nad peskom ostavalas' lish' verhushka shlema s nenuzhnoj antennoj, nastroennoj na korabl', v kotorom nikto ne uslyshit. I eshche cherez neskol'ko sekund ogonek propal. I vse propalo. Bylo temno, strashno tesno i sovershenno neponyatno, chto zhe delat' dal'she. Strah prishel s temnotoj. Pavlysh ponyal, chto dyshit chasto i negluboko, ne hvatalo vozduha, hot' eto i bylo nepravdoj - ballony dobrosovestno vydavali rovno stol'ko vozduha, skol'ko polozheno. SHlem byl dostatochno tverd, tak chto ugroza pogibnut' ot udush'ya ne voznikala. Pogibnut'... I kak tol'ko eto slovo promel'knulo v myslyah, to zacepilos' za chto-to v mozgu i ostalos' tam. Pogibnut'. A ved' v etoj yame mozhno v dva scheta pogibnut'. Ved' ostan'sya zdes' - i pogibnesh'. Kak ryba, vykinutaya na bereg, kak mysh' v myshelovke. Pogibnut'... Slovo imelo kakuyu-to magicheskuyu silu. |to bylo otvratitel'noe slovo, merzkoe, zloe. Pavlysh ponimal, chto ono ne mozhet k nemu otnosit'sya potomu, chto ego zhdut Gleb Bauer i shturman Baturinskij - bez Pavlysha oni tozhe pogibnut. I esli kogda-nibud' pridet syuda korabl', a on obyazatel'no pridet, to budet pozdno; esli pridet syuda korabl', oni najdut lyudej v anabioznyh vannah, najdut tela pogibshih, ulozhennye im, Pavlyshom, v morozil'nik, pojmut, chto kto-to ostalsya na korable i potom ischez. I budut ego iskat' - i konechno nikogda ne najdut. Dazhe esli planetu zaselyat, mnozhestvo lyudej budet zhit' na nej - vse ravno nikto nikogda ne najdet doktora Pavlysha, shatena, rost 183, glaza golubye... - A nu hvatit, - prikazal sebe Pavlysh. - Tak mozhno dumat' do rassveta. Nado bylo vybirat'sya. Pavlysh ponyal, chto sovsem ne hochet pogibat' v etoj proklyatoj yame. Sledovalo otyskat' vyhod iz lovushki. Vot i vse. Tverdyj pesok - za spinoj. Bol'she riskovat' nel'zya. Nikakih dvizhenij vpered - tol'ko nazad, k beregu. Pavlysh poproboval podnyat' ruki. |to mozhno bylo sdelat', no s trudom, pesok byl tugim i tyazhelym. Pavlysh popytalsya podgrebat' rukami pered soboj, no lish' glubzhe ushel v zhizhu, i prishlos' snova zameret', chtoby poborot' vspyshku paniki, szhavshuyu mozg. Panika byla irracional'na - telo, oshchutivshee opasnost', nachalo metat'sya. Bilsya v golove mozg, i serdce kolotilos' morzyankoj. Pavlysh perezhdal paniku na bortu. On uzhe znal, chto sil'nee ee, on ostavalsya na kapitanskom mostike - buntari zhe bescel'no begali po palube i razmahivali rukami. I tut - neozhidanno - nogi oshchutili tverduyu pochvu. - Velikolepno, - proiznes Pavlysh, uspokaivaya buntarej i trusov, gnezdivshihsya v ego tele. - YA zhe vam vsegda govoril, chto eta tryasina ne bezdonnaya. Obychnaya yama. My stoim na dne i teper' pojdem obratno. Skazat' bylo legche, chem sdelat'. Pesok ne hotel otpuskat' Pavlysha i tyanul ego vniz, v glubinu, dno bylo skol'zkim i nenadezhnym. No Pavlysh vse-taki sdelal shag vverh po sklonu yamy i, sdelav ego, ponyal, chto on chertovski ustal, osobenno meshal gruz zhizhi, napor ee, tiski. Pochemu-to predstavilsya vodolaz, medlenno idushchij v glubine... - Stojte, - voskliknul Pavlysh. - My dogadalis'. CHerez minutu pravaya ruka probilas' skvoz' pesok i nashchupala knopku podachi vozduha. Pavlysh vyzhal ee do otkaza i ne otpuskal, poka vozduh, sdavlivavshij gorlo, grozyashchij vyzhat' iz orbit glaza, ostanavlivayushchij serdce, ne napolnil skafandr nastol'ko, chto sleduyushchij shag naverh dalsya znachitel'no legche... Pavlysh otpustil knopku podachi vozduha lish' togda, kogda vylez po poyas iz zybuchego peska i, sterev svobodnoj rukoj gryaz' so shlema, uvidel ogonek. Tot gorel. Pavlysh dolgo sidel na beregu, vytyanuv nogi i pozvolyaya volnam nakatyvat'sya na nih. On ulybalsya, ne mog ne ulybat'sya, i neskol'ko raz podnimal ruki, chtoby ubedit'sya, kak legko i svobodno zhivetsya na vozduhe. Reka tekla v more, tak zhe spokojno, kak i ran'she, i sovershenno nevozmozhno bylo ugadat' mesto nedavnego zatocheniya. Pesok razgladilsya, smirilsya s poterej plennika - zhdal novyh zhertv. No glavnaya zadacha tak i ne byla reshena. Reka pregrazhdala dorogu, i reku sledovalo perejti, chtoby prodolzhit' put' po rovnomu beregu, nachinavshemusya snova v kakih-to sta metrah ot Pavlysha. Otdyshavshis', Pavlysh podnyalsya i poshel po pesku k kustam. Rakovinki hrusteli pod bashmakami, i shorohi vperedi, tresk vetvej, pisk priblizhalis', stanovilis' vse yavstvennej. Pavlysh ostanovilsya, vspomnil, chto v pistolet mog nabit'sya pesok. Vytashchil, provel rukoj po stvolu. Stvol byl chist. Pavlysh shel, derzhas' podal'she ot shchebechushchej, bezobidnoj na vid rechki, vzobralsya na nevysokij holm i ostanovilsya pered stenoj kustov. Kusty protyanuli navstrechu kolyuchie suhie vetvi, oni stoyali tesno, slovno voiny, vstrechavshie vraga. Pavlysh popytalsya razdvinut' kusty, no vetvi ceplyalis' kolyuchkami drug za druga, prishlos' pozhalet', chto ne nadel perchatok. Provozivshis' neskol'ko minut u steny kustov, tshchetno starayas' otyskat' v nih lazejku, Pavlysh s otchayaniya polosnul po nim luchom pistoleta. Luch prorezal v kustarnike uzkuyu shchel', podnyalsya belyj stolb dyma, i kusty nastorozhenno zatihli. Pavlysh vklyuchil shlemovyj fonar' i uvidel, kak kustarnik - edinoe celoe - zalechival ranu, kak tyanulis' cherez shchel' pal'cy vetvej, kogti kolyuchek, osypalis' na zemlyu mertvye suchki i na ih meste vyrastali svezhie pobegi. Luch fonarya privlek tvarej, i Pavlysh vpervye uvidel, kak vyletayut oni iz kustarnika, skvoz' voznikayushchie v nepronicaemoj stene otverstiya, kotorye ischezayut vnov', budto zahlopyvaetsya dver'. Pavlysh vyklyuchil fonar' i otstupil, otmahivayas' ot tvarej, kotorye stuchali prozrachnymi kryl'yami po shlemu i zaglyadyvali v glaza. On vernulsya k beregu. Pryamoj put' cherez reku ne godilsya. Skvoz' kusty ne probit'sya i ne dobrat'sya do takogo mesta vyshe po techeniyu, gde net zybuchih peskov. Vozvrashchat'sya nel'zya. Ostavalsya tretij put' - po morskomu dnu. On ne sulil udovol'stvij, no vybora ne bylo. Pavlysh stupil v vodu. Dno ponizhalos' pologo, volny stuchali po nogam, ottalkivali k beregu i chut' svetilis', ocherchivaya siluet lyubogo predmeta, popavshego v vodu. Pavlysh medlenno perestupal po tverdomu dnu, starayas' derzhat'sya u kraya del'ty. Vskore prishlos' zajti po grud', dvizheniya stali plavnymi i nelovkimi, slovno vo sne. SHagah v pyatidesyati ot berega dno neozhidanno ushlo iz-pod nog, i Pavlysh byl vynuzhden pogruzit'sya v vodu s golovoj. Plyt' on ne mog - skafandr tyazhel, hotya, k sozhaleniyu, ne nastol'ko, chtoby podoshvy nadezhno pripechatyvalis' ko dnu. Pri kazhdom shage Pavlysh teryal ravnovesie, ego tyanulo kverhu i, kak nazlo, ne popadalos' pod bashmakami nikakogo kamnya, chtoby vzyat' v ruku. Fosforesciruyushchaya zhivnost' pryskala v storony ot neuklyuzhego cheloveka. Pod vodoj bylo sovsem temno, i Pavlysh vklyuchil fonar', chtoby ne sbit'sya s puti. Sprava byl peschanyj otkos, uhodivshij vverh k krayu del'ty, sleva dno opuskalos' stupen'kami. Techenie rechki oshchushchalos' zdes' yavstvenno - voda davila v bok, gnala v glubinu, i vidno bylo, kak po dnu peredvigalis' strujki peska, unosimye techeniem. Spustivshis' eshche glubzhe, Pavlysh popal v dzhungli vodoroslej, myagkih i podatlivyh. Nikto ne meshal Pavlyshu idti po dnu morya, nikto ne vstretilsya emu, no eto ne vselyalo spokojstviya, potomu chto Pavlysh ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto za nim sledyat, pytayutsya ugadat', naskol'ko on silen i opasen. ...Morda glyadela na nego iz vodoroslej edinstvennym uzkim glazom. Svet shlemovogo fonarya otrazilsya v glazu, i glaz eshche bolee suzilsya, silyas', vidno, razobrat', chto zhe skryvaetsya za pyatnom sveta. Pavlysh zamer i ot rezkoj ostanovki poteryal ravnovesie, techenie podhvatilo ego, pripodnyalo i povalilo vpered, k morde. Pavlysh vzmahnul rukami, chtoby uderzhat'sya na meste, i zadral golovu, opasayas' poteryat' mordu iz lucha sveta. On byl bespomoshchen i dazhe ne mog dostat' pistoleta, tak kak dlya etogo snachala nado bylo vernut' ruki k telu. Glaz zakrylsya, no vmesto nego poyavilsya razinutyj rot - past', useyannaya iglami. Pavlysh otlichno mog by umestit'sya v pasti, i voobrazhenie mgnovenno dostroilo k morde sootvetstvuyushchee telo i hvost s shipami na konce. Morda zakryla rot i vnov' otkryla glaz. CHudovishche, vozmozhno, bylo udivleno strannym povedeniem prishel'ca - chut' kasayas' konechnostyami dna, prishelec povodil v vode rukami, kachalsya, povorachivalsya i pri etom priblizhalsya k morde. CHudovishche ne vyderzhalo zhutkogo zrelishcha. CHudovishche, vidno, reshilo, chto Pavlysh hochet ego s®est'. Morda vdrug razvernulas' i brosilas' nautek. U mordy ne bylo tela, ne bylo hvosta s shipami - lish' nechto vrode skoshennogo zatylka, snabzhennogo plavnikami. Steb