lat'?  Na  moyu  planetu  nikto  ne
letaet. No buduchi na Zemle i osmatrivaya pustynyu Saharu, ya  uznal,  chto
vy sobiraetes' k nam. Deneg na bilet u menya net. Prishlos' spryatat'sya v
tryum pod vidom golovki syra. Vot i vsya moya istoriya.
   - Poverim? - sprosil Pashka.
   - Ne znayu, - vzdohnul Sapozhkov.
   - Vy mozhete mne ne verit', - propishchal myach, - tol'ko  dovezite  menya
do doma. Inache mne suzhdeno budet umeret' na chuzhbine.
   - A gde on budet zhit'? - sprosila Alisa.
   - Pozhalela? - ponyal ee Pashka.
   - A chto delat'? Luchshe verit', chem ne verit'.
   - YA ostanus' zdes', v tryume, - poprosil myach. - CHtoby ne  popadat'sya
vam na glaza.
   - Tol'ko produktov ne kasajsya, - predupredil Pashka.
   - YA izvlekayu vse, chto mne nuzhno, iz prostoj vody, - otvetil myach.  -
Vy ne otkazhete mne v glotke vody?
   Myach shustro ukatilsya na nizhnyuyu polku i zamer tam, kak nezhivoj.

   Postepenno byt na bortu naladilsya. Seryj myach mirno sidel  v  tryume,
poroj vylezaya napit'sya.  Dvigalsya  on  s  udivitel'noj  lovkost'yu.  On
ob®yasnil Alise, chto na planete  Pyat'-chetyre,  opasayas'  zemletryasenij,
myachi obitayut po beregam ozer i rechek na otkrytyh mestah, chtoby  uspet'
ukatit'sya ot opasnosti. I uzh, konechno, ne stroyat nikakih gorodov.
   Na tretij den' vse zanyali svoi mesta, i  korabl'  sovershil  Pryzhok.
Alisa  zakryla  glaza,  potom  otkryla  ih  snova.  CHasy  nad  pul'tom
pokazyvali: proshlo tri minuty i tridcat' odna sekunda.
   Alisa uslyshala golos Gaj-do:
   - Pryzhok proshel normal'no. Cel' vidna na ekranah.
   Alisa spustilas' v tryum proverit', kak perenes  Pryzhok  seryj  myach.
Tot byl nevredim, sidel v uglu na polke, hotya trudno  skazat',  sidel,
lezhal ili stoyal, raz on sovershenno kruglyj.
   - Ty obo mne bespokoilas'? - sprosil on Alisu.
   - Razumeetsya, - otvetila ona. - |to zhe estestvenno.
   - Na svete  net  nichego  estestvennogo,  -  vozrazil  pronzitel'nym
goloskom myach. - Ty ne  dolzhna  menya  zhalet'.  Ty  dolzhna  zhelat'  moej
gibeli.
   - YA nich'ej gibeli ne zhelayu, - nahmurilas' Alisa.
   - Ty eshche ne znaesh' zhizni, ty dumaesh', chto vse vzroslye dolzhny  byt'
horoshimi.
   - Ty govorish' nepriyatnye veshchi,  -  perebila  Alisa.  -  YA  tebya  ne
ponimayu.
   Myach zabilsya v ugol i zamolchal.
   "Stranno, - podumala Alisa, vybirayas' iz tryuma. - Kazalos' by,  emu
povezlo, podletaet k domu. A chem-to nedovolen..."
   Gaj-do slovno ugadal ee mysli i skazal:
   - V myache probudilas' sovest'.
   - A razve on do etogo byl bessovestnym? - sprosila Alisa.
   - Ne znayu, - otvetil Gaj-do. - No u menya durnye  predchuvstviya.  Mne
kazhetsya, chto on ne tot, za kogo sebya vydaet.
   - Ty dumaesh', chto on ne s planety Pyat'-chetyre?
   - Ne v etom delo...



        Dva shaga do bazy strannikov

   Postepenno odna iz goryashchih tochek na central'nom ekrane  stanovilas'
yarche. K ishodu vtorogo dnya uzhe mozhno  bylo  razlichit'  na  nej  kol'ca
vulkanicheskih kraterov. Alisa s trevogoj  nablyudala,  kak  umen'shayutsya
zapasy pishchi. No poka govorit' ob etom ej ne hotelos'  -  ona  boyalas',
chto mal'chiki nachnut nervnichat'. I Arkasha voobshche otkazhetsya est'.
   Myach bol'she s Alisoj ne razgovarival. Tol'ko uzhe pered  posadkoj  on
vdrug skazal:
   - Vot ya znayu - vas  na  bortu  chetvero.  Treh  ya  videl,  a  Gaj-do
pryachetsya. Pochemu? Gde?
   Poslyshalsya smeh Gaj-do. Emu pokazalos' zabavnym  zabluzhdenie  myacha,
no sporit' on ne stal, a ob®yavil, chto nachinaetsya tormozhenie. I tut  zhe
dobavil:
   - Trevoga!
   Po ekranu bystro polzla zelenaya tochka.
   - Vizhu kater, - skazal Gaj-do. - Na moi pozyvnye ne otvechaet.
   Zelenaya tochka rezko izmenila kurs  i  cherez  neskol'ko  tomitel'nyh
minut skrylas' za rasplyvchatym tumannym kraem atmosfery.
   - YA polagayu, - skazal Gaj-do, - chto razumno povernut' nazad.
   - Predlagaesh' vernut'sya? - udivilsya Pashka. - V minutah ot celi?
   - YA ne znayu, chto nas otdelyaet ot celi, - otvetil Gaj-do.
   - Navernoe, Gaj-do prav, - skazal Arkasha. - U nas na bortu devochka.
YA schitayu,  chto  my  dolzhny  vernut'sya  obratno  i  soobshchit'  obo  vsem
vzroslym. YA i ran'she tak schital.
   - Trusish' - sidi  na  Zemle!  -  vskipel  Pashka.  -  Ob  Aliske  ne
bespokojsya, ona posmelee tebya!
   Alisa ponimala, chto Pashka dumaet tol'ko o priklyucheniyah. Ona  gotova
byla uzhe podderzhat' Arkashu, no strannoe delo: slova Pashki o  tom,  chto
ona smelaya, zastavili ee promolchat'. Kak budto hitryushchij Pashka  zatknul
ej rot bol'shoj konfetoj.
   - U kogo skol'ko smelosti, my eshche posmotrim, - tiho skazal  Arkasha.
- YA vyrazil svoe mnenie.
   "Nu i Pashka, - podumala Alisa, - on i Arkashu perehitril.  Nu  kakoj
normal'nyj paren' budet nastaivat' na vozvrashchenii, esli ego obvinili v
trusosti?"
   - Vozvrashchajtes'! - uslyshala ona  pronzitel'nyj  komarinyj  golosok.
Okazyvaetsya, seryj myach kakim-to obrazom vybralsya iz  tryuma.  -  Vam  s
nimi ne spravit'sya! Vy pogibnete!
   - CHto ty znaesh'? - sprosil Gaj-do. - Otvechaj, chto ty znaesh'?
   - YA nichego ne znayu. YA nichego ne skazal. - SHar prevratilsya v dlinnuyu
seruyu nit' i skol'znul v lyuk.
   - Nastojchivo rekomenduyu, - skazal Gaj-do, - vernut'sya na Zemlyu.
   - Golosuem,  -  bystro  predlozhil  Pashka.  -  Tvoj  golos,  Gaj-do,
schitaetsya. Kto za to, chtoby opustit'sya na  planetu  Pyat'-chetyre?  YA  -
raz. Alisa - dva, Arkadij - tri. Kto protiv?
   - YA protiv, - skazal Gaj-do.
   - Tri - odin v nashu pol'zu, - obradovalsya Pashka. - Reshenie  prinyato
bol'shinstvom. Nachinaem posadku.
   - Horosho, - soglasilsya Gaj-do. - No ya predlagayu spustit'sya podal'she
ot bazy strannikov.
   -  Pochemu?  -  sprosil  Pashka.  -  My  bystro  spustimsya,  osmotrim
podzemel'e, momental'no zaberem, chto nam nuzhno, i uletim.
   - "Momental'no" - eto nepravil'noe slovo, - vozrazil Gaj-do.
   - Poka ty budesh' momental'no lazit' po podzemel'yu, - skazala Alisa,
kotoraya ponyala, chto Gaj-do prav, - nas tridcat' raz uvidyat, najdut  i,
esli zahotyat, ostanovyat.
   - A chto zhe ty predlagaesh'? - sprosil Pashka.
   - U menya est' odna ideya, - skazal Gaj-do. - Smotrite.
   Gaj-do zazheg bol'shoj ekran na pul'te, i na nem pokazalas'  ob®emnaya
karta. Na nej - putanica skal, ushchelij, gor i kraterov.
   Zagorelas' zelenaya strelka, kotoraya popolzla po ushchel'yu.
   - Vot zdes', - skazal Gaj-do, - my nashli Tadeusha. Ryadom so vhodom v
podzemel'e. No  syuda  my  opuskat'sya  ne  budem.  Zdes'...  -  zelenaya
strelochka peremestilas' v sosednee ushchel'e - vyhody zheleznoj rudy.  Pod
etim obryvom bol'shaya nisha, tam  mozhno  umestit'  passazhirskij  lajner.
Naves nad nishej - zheleznaya ruda. CHto eto oznachaet?
   - |to oznachaet, - otvetil Arkasha, - chto, esli my nezametno lyazhem  v
tu nishu, nas nel'zya zasech' sverhu.
   - Esli ne vozrazhaete, ya nachinayu  manevr,  -  skazal  Gaj-do.  -  My
spustimsya v storone ot bazy. I zataimsya v ushchel'e. Esli do utra  nichego
ne sluchitsya, mozhno budet dejstvovat'.
   I vse soglasilis' s korablem.
   - A ottuda do bazy daleko? - vdrug sprosil Pashka.
   - Kilometrov dvadcat'. No doroga cherez gory.
   - A poblizhe nel'zya?
   - Bratishka, ty neterpeliv, kak malen'kij rebenok, - skazal Gaj-do.
   - Nu ladno, esli drugogo vyhoda net...
   Pashka udivitel'no umeet sdelat' vsem odolzhenie.
   Esli by kto-to nablyudal za Gaj-do sverhu, on strashno  udivilsya  by,
kakim zaputannym kursom tot idet nad planetoj. Korabl'  petlyal,  delaya
zigzagi dlinoj v tysyachu  kilometrov,  zamedlyal  dvizhenie  tak,  slovno
vot-vot ostanovitsya, i potom snova sryvalsya s  mesta.  Vnutri  korablya
vse treshchalo, i Alisa pobaivalas', vyderzhit li korallitovaya zaplata.
   Na vtorom vitke Gaj-do  uvidel  sputnik  svyazi,  kotoryj  hodil  na
vysokoj orbite nad planetoj. Zatem korablik dva raza  proshel  nad  tem
mestom, gde emu pokazalos', chto nad  kraterom  natyanuta  maskirovochnaya
pelena. Na vsyakij sluchaj on otmetil etot krater v pamyati.
   Neozhidanno  Gaj-do  snizilsya.  On  bukval'no  propolz  po   ushchel'yu,
prizhimayas' ko dnu i poroj zadevaya  za  skaly,  otchego  vnutri  korablya
razdavalsya otvratitel'nyj  skrezhet.  Alisa  stisnula  zuby,  chtoby  ne
vskriknut' ot straha.
   Zatem korabl' zamer.
   - Vse? - shepotom sprosil Pashka.
   - Net, ne vse, - otvetil Gaj-do. - Esli oni nas ne poteryali, puskaj
dumayut, chto ya lezhu zdes'.
   - I skol'ko zhdat'?
   - Poka ih sputnik snova ujdet za gorizont, - otvetil Gaj-do.
   Potyanulis' tomitel'nye minuty ozhidaniya.
   Vdrug korabl' snova rvanulsya vverh.
   Na ekrane vneshnego obzora mel'kali zubcy zheleznyh skal.  Kak  nozhi,
oni tyanulis' k Gaj-do. On s trudom  uskol'zal  ot  nih.  Zatem  zamer,
rezko metnulsya vpravo,  otchego  posudnyj  shkaf  raspahnulsya,  i  chashki
pokatilis' po polu. Poslyshalsya gluhoj udar. |krany potemneli.
   - Vse, - skazal Gaj-do, - priehali.
   - Neakkuratno ty spuskalsya, - provorchal Pashka, - vsyu posudu pobil.
   - Neakkuratno? - Gaj-do byl rasserzhen.
   - Gaj-do, ne slushaj ego, - bystro skazala Alisa. -  Ty  vse  sdelal
velikolepno.
   ...Gaj-do opustilsya v tom meste ushchel'ya,  gde  steny  shodilis'  tak
blizko, chto u ruch'ya carila temnota. Poka vse bylo spokojno.
   Alisa vzyala kuricu i poshla ee gotovit'. Polozhila v  duhovku.  Skoro
po korablyu potyanulo priyatnym zapahom, i Pashka pribezhal v kambuz, chtoby
priglyadet': ved' poslednyaya kurica, a vdrug podgorit?
   Za uzhinom Alisa otdala Pashke polovinu kuricy, a vtoruyu  podelila  s
Arkashej. Arkasha ponyal i podmignul ej,  a  Pashka  nichego  ne  ponyal,  v
mgnovenie oka szheval polkuricy i nachal sharit' glazami po stolu.
   Togda Alisa skazala:
   - S zavtrashnego dnya vvodim zhestkij rezhim ekonomii.
   Pashka vzdohnul i poshel spat'.
   Arkashcha sel pisat' dnevnik. A Alise ne spalos', ona sprosila:
   - Gaj-do, mozhno ya vyjdu na minutu? Tol'ko posmotryu i vernus', ya  ne
budu othodit' daleko.
   - Proshel uzhe chas. Ne vizhu i  ne  chuvstvuyu  nichego  podozritel'nogo.
Mozhno vyjti, - skazal korabl'.
   Alisa nakinula kurtku i otkryla lyuk. Za nej vyshel Arkasha.
   Vecher  byl  holodnym,  vetrenym  i  syrym.  Alisa  poshla  vniz   po
prygayushchemu po kamnyam ruch'yu. Otkrylos' nebo, vse v  polosah  ot  bystro
tekushchih oblakov. Nebo bylo fioletovym, na nem goreli redkie  oranzhevye
zvezdy. Nerovno vspyhivalo zarevo - vidno,  izvergalsya  vulkan.  Pochva
chut' dernulas' pod nogami. |to byl neuyutnyj i dazhe strashnyj mir.
   - Kuda nam zavtra idti? - sprosila Alisa i vdrug pozhalela,  chto  ne
golosovala za vozvrashchenie domoj.
   Iz chernoj glubiny nishi poslyshalsya tihij golos Gaj-do:
   - Nado budet podnimat'sya na skaly, kotorye pered toboj, Alisa.
   Nebo zavoloklo sizymi tuchami, nachalsya dozhdik. Alisa poshla  obratno.
Arkasha za vse vremya ne skazal ni slova, i Alisa ne  znala,  o  chem  on
dumaet.
   Arkadij propustil Alisu vpered, potom zakryl lyuk.
   - Spokojnoj nochi, - skazala Alisa.
   - Spokojnoj nochi, - otvetil Arkasha zadumchivo...



        Pohod i plen

   Utrom pervym vskochil Pashka.
   - Vpered! -  shumel  on.  -  Ne  vremya  spat'.  Nas  zhdut  sokrovishcha
strannikov!
   On vyvolakival iz tryuma verevki i kryuch'ya, prilazhival  al'pinistskie
botinki, proveryal fonari - suetilsya za desyateryh.
   Poka Alisa gotovila skromnyj  zavtrak,  Arkasha  spustilsya  v  tryum,
chtoby pozvat' seryj myach.
   On tut zhe vernulsya i skazal:
   - A myacha net.
   - Kak tak net? - udivilsya Pashka. - On ne  mog  vyjti.  Korabl'  byl
zapert. Znachit, on pryachetsya gde-to vnutri.
   - A mozhet, i ne pryachetsya, - skazal zadumchivo  Arkasha.  -  Kogda  my
vchera vyhodili iz korablya, mne pokazalos'...
   - Ego net, - skazal Gaj-do. - YA by pochuvstvoval.
   - Nu i chto? - skazala Alisa. - On ne stal nas dozhidat'sya i vernulsya
k svoim.
   Pashka oglyadel ekspediciyu.
   - Poshli skorej, - skazal on. - Poka nas ne vysledili.
   Oni  vyshli  iz-pod  teni  navesa.  Korabl'  tusklo  pobleskivaya   v
polut'me.
   Nado bylo podnyat'sya na skaly na toj storone  ushchel'ya,  potom  projti
cherez les kamnej, spustit'sya k nebol'shomu goryachemu ozeru, iz  kotorogo
podnimalsya stometrovyj gejzer, za nim nachinalsya kustarnik,  v  kotorom
mozhno bylo nemnogo peredohnut'. Ot  kustarnika  shel  pologij  spusk  k
sleduyushchemu ushchel'yu, gde i raspolagalas' baza.
   Na skaly oni vzleteli, vklyuchiv raketnye rancy. S ih  pomoshch'yu  mozhno
prygat' metrov na pyat'desyat.
   - |j, - zakrichal Pashka, - glyadite!
   U berega ozera v ryadok,  budto  vybroshennye  volnami,  sideli  (ili
lezhali,  ili  stoyali)  desyat'  seryh  myachej.  Tri   pobol'she,   drugie
malen'kie, s tennisnyj myachik.
   - A mozhet, nash sredi nih? - skazal Arkasha.
   Oni povernuli k myacham i pribavili shagu.
   Myachi ostorozhno dvinulis' k vode.
   - Prostite, - kriknula Alisa. - Vy ne byli na nashem korable?
   Myachi zavereshchali tonkimi golosami i poprygali v vodu.
   - Net, - skazal Pashka, ostanavlivayas', - eto drugie, nash ne stal by
nyryat'.
   Za ozerom nachalas' kamenistaya  dolina.  Ona  byla  useyana  bol'shimi
glybami. Tol'ko cherez polchasa rebyata dobralis' do kustarnika.
   Zakapal dozhd'. Pashka skazal, chto progolodalsya, no Alisa velela  emu
poterpet'.
   Spusk v ushchel'e byl krutoj, i rebyata reshili prygnut' tuda s  pomoshch'yu
rancev.
   Oni leteli nad ushchel'em, slovno legkie suhie list'ya,  vybiraya  mesto
na dne, svobodnoe ot kamnej.
   Ot ruch'ya, vozle kotorogo oni prizemlilis', podnimalsya  par.  Zarevo
nad skalami stalo blizhe i yarche. Slyshno bylo, kak rokotal vulkan. Gluho
zhurchal ruchej.
   Kazalos', chto iz-za skal sledyat zlye glaza.
   Oshchushchenie bylo nepriyatnym. Alise zahotelos'  vyzvat'  Gaj-do,  chtoby
uslyshat' golos sil'nogo druga. No Pashka operedil ee.
   - Gaj-do, - skazal on. - Proverka. Kak samochuvstvie?
   - Nichego podozritel'nogo, - otozvalsya korabl'.
   Oni poshli vniz po ruch'yu. Prihodilos'  karabkat'sya  cherez  gromadnye
glyby, svalivshiesya sverhu, a to i stupat' v goryachij ruchej.
   Steny ushchel'ya neozhidanno razoshlis', i oni okazalis' kak by v  cirke,
okruzhennom otvesnymi skalami.
   - Gaj-do, - sprosil Pashka, - kuda dal'she?
   - Pered vami, - skazal korabl', - dve vysokie zheltye skaly, pohozhie
na oblomki tolstyh kolonn.  Vidite?  Sprava  ot  etih  kolonn  temneet
proval.
   - Vizhu, - skazal Pashka i poshel tuda.
   Na hodu Pashka vklyuchil fonar', i yarkij krug sveta udarilsya v  skalu,
otchego ona vdrug zasverkala  mnozhestvom  iskr.  Krug  sveta  smestilsya
pravee i ischez v temnom provale.
   Alise pokazalos', chto vnutri provala chto-to blesnulo.
   - Est'! - uslyshala ona krik Pashki. - Vizhu cisternu.
   I tut oglushitel'no zavizzhala sirena. Tak, chto Alisa zatknula ushi.
   - Begite! - kriknul Gaj-do, perekryvaya shum.
   Iz-za temnyh kamnej, iz-za zheltyh kolonn vyskochilo mnozhestvo temnyh
figur, i so vseh storon oni kinulis' na rebyat.  Alisa  otbivalas',  no
kto-to bol'no udaril ee po golove, i ona poteryala soznanie.

   Ochnulas' Alisa ot strannogo oshchushcheniya - slovno ona lezhit na luzhajke,
svetit solnce, strekochut kuznechiki. Ona otkryla glaza...
   Ona byla v bol'shoj uzkoj dlinnoj komnate, v kotoroj stoyalo dva ryada
krovatej. Devochka lezhala na krajnej, u dveri. Na nej  byla  flanelevaya
pizhama v golubyh nezabudkah. Otkuda-to donosilas' nezhnaya  muzyka.  |to
bylo ochen' stranno. Alisa vspomnila temnyj, krasnovatyj, gustoj vozduh
ushchel'ya, chernye i zheltye skaly, proval podzemel'ya,  par,  podnimayushchijsya
nad ruch'em, i temnye stremitel'nye figury...
   Alisa sela na posteli: a chto s ee druz'yami?
   I tut  zhe  uspokoilas':  na  sosednej  krovati  mirno  spal  Arkasha
Sapozhkov, a dal'she, cherez pustuyu krovat', - Pashka Geraskin. Pravda,  u
Pashki sinyak pod glazom, no eto byl daleko ne pervyj i uzh, konechno,  ne
poslednij Pashkin sinyak.
   Naprotiv Alisy po tu storonu prohoda byla zanyata eshche odna  krovat'.
Na nej lezhal, zakryv glaza, znakomyj  ej  chelovek.  Ochen'  znakomyj...
Kto?
   Konechno zhe, Tadeush Sokol, blednyj, nos zaostrilsya, glaza zapali.
   Alisa vstala i tiho podoshla k Arkashe.
   - Arkasha, - pozvala ona, naklonivshis' k ego uhu. - Prosnis'.
   Arkasha otkryl glaza, slovno i ne spal. I ne proiznes ni zvuka.  Ego
vzglyad obezhal palatu i ostanovilsya na Alisinom lice, no Arkasha  slovno
ee i ne videl. Vzor ego byl otsutstvuyushchim. On dumal.
   - Stranno, - skazal on. - A kto tot muzhchina?
   Alisa vspomnila, chto Arkasha ran'she ne videl Tadeusha.
   - |to Tadeush, - skazala ona.
   - On dolzhen byt' vo Vroclave?
   - Ili v Moskve, - skazala Alisa.
   Arkasha vylez iz-pod prostyni. On tozhe byl v pizhame.
   Oni podoshli k beloj dveri v konce komnaty.
   Dver' legko otkrylas'.
   Navstrechu im pospeshila medsestra v golubom  plat'e,  vysokoj  beloj
nakolke i belom fartuchke, obshitom kruzhevami.
   - Vy kuda, deti? - sprosila ona izdali.
   Ulybka sestry byla strannaya.  Slovno  nakleennaya.  I  kogda  sestra
podoshla poblizhe, Alisa soobrazila, chto ona v  gladkoj  rozovoj  maske,
obtyagivayushchej lico. I glaza, chto smotreli skvoz' akkuratnye  otverstiya,
pokazalis' Alise pechal'nymi.
   - Gde my? - sprosil Arkasha medsestru.
   - Vy u  druzej,  moi  lyubimye,  -  propela  zhenshchina.  -  I  teper',
pozhalujsta, vozvrashchajtes' k sebe v komnatku.
   - Kto vy takaya? - sprosil Arkasha.
   - Sejchas vam prinesut zavtrak. -  Medsestra  obnyala  rebyat  myagkimi
teplymi  rukami  v  tonkih  belyh  perchatkah  i  povela,  podtalkivaya,
obratno. - A posle zavtraka pridet doktor. On  ochen'  dobryj.  On  vas
doprosit.
   Medsestra myagko, no reshitel'no vtolknula  ih  v  komnatu,  i  dver'
zakrylas'.
   Pashka eshche spal, no Tadeush prosnulsya i srazu uznal Alisu.
   - Dobroe utro, - skazal on. - Ne dumal, chto nam pridetsya tak  skoro
vstretit'sya.
   - Zdravstvujte, skazhite, gde my? - sprosila Alisa.
   - My v korable Zovastra. - skazal  Tadeush.  -  Korabl'  spryatan  na
planete Pyat'-chetyre.
   V etot moment dver' otkrylas' i voshla medsestra, za  nej  doktor  v
maske.
   - Kto pervyj na procedury? - sprosil on. - Smelee, detki.
   - YA zapreshchayu vam trogat' detej! - skazal Tadeush,  shagnuv  navstrechu
doktoru. - Oni nichego ne znayut.
   - Na mesto! - prikazal doktor Tadeushu.
   On podnyal ruku s zazhatoj v nej metallicheskoj trubochkoj.
   Tadeush neproizvol'no podnyal ruku,  zakryvayas'  ot  trubochki.  Alisa
ispugalas' za Tadeusha i srazu pobezhala k doktoru.
   - YA gotova! - kriknula ona. - YA hochu na procedury.
   - Vot i horosho. - Doktor pogladil  golovu  Alisy.  -  Vsegda  luchshe
razgovarivat' s devochkami.
   -  CHto  takoe!  -  uslyshala  Alisa  sonnyj  golos  Pashki.  -  Kakie
procedury?
   - Net! - skazal Tadeush. - YA etogo ne dopushchu!
   - Nazad! - Doktor sil'nee szhal trubku v kulake, tonkij goluboj  luch
vyletel iz nee i kosnulsya Tadeusha, otchego tot skorchilsya ot boli i upal
na pol.
   Tut zhe doktor dernul Alisu za  ruku  tak,  chto  ona  vmeste  s  nim
okazalas' v koridore, i dver' zahlopnulas'.
   - CHto vy sdelali?! - Alisa popytalas' ukusit' doktora za  ruku,  no
tot bol'no szhal ee lico pal'cami.
   - Ah, kakie my nevyderzhannye, - s uprekom skazal  on.  -  Nichego  s
tvoim Tadeushem ne sluchitsya. On slishkom upryamyj.
   Za ocherednym povorotom koridora otkrylsya bol'shoj nizkij zal. V zale
stoyalo  mnozhestvo  kadok  s  fikusami  i  finikovymi  pal'mami,  steny
raspisany, na nih izobrazheny lesa, zelenye doliny i golubye rechki.
   V  dal'nem  konce  zala  byla  nebol'shaya   dver'   s   izobrazheniem
ulybayushchegosya solnca na  nej.  Pered  dver'yu  zamerli  dva  ulybayushchihsya
strazhnika s avtomatami v rukah.
   Pri vide Alisy strazhniki raspahnuli dver', i doktor vtolknul  Alisu
vnutr'.
   Ona stoyala posredi nebol'shoj uyutnoj komnaty. Zvuki iz zala syuda  ne
donosilis'. Tol'ko  mirno  potreskivali  drova  v  kamine.  Na  stenah
narisovany okna. Okna byli  shirokimi,  narisovannoe  nebo  golubym,  a
listva zelenoj.
   Steny byli okleeny golubymi oboyami s belymi narcissami na  nih.  Na
stole stoyal buket bumazhnyh narcissov.
   V komnatu bystro voshel chelovek nebol'shogo rosta, v zolotoj korone i
maske. Ego dlinnaya toga byla rasshita zhemchugom.
   - Prosti, Alisochka, - skazal chelovek, - chto ya zastavil tebya  zhdat'.
Ty ne predstavlyaesh' - tysyacha del. S utra vskakivaesh',  krutish'sya,  kak
belka v kolese.
   - Vy kto takoj?
   - Zovastr. YA ochen' davno zhivu na svete, let shest'sot. I  sovershenno
ne stareyu...



        Iriya uletaet v kosmos

   Tadeush ne uspel  rasskazat'  Alise,  kak  on  okazalsya  na  planete
Pyat'-chetyre. A delo bylo vot kak.
   ...V subbotu vecherom Tadeush pogruzil vo flaer udochki  i  poletel  v
Karpaty lovit' forel'. Bylo tam u nego lyubimoe  mestechko,  v  porosshem
lesom ushchel'e. S utra on svyazalsya s Iriej po racii, skazal, chto  pojmal
uzhe pyat' shtuk, a eshche nabral cherniki. K obedu vernetsya.
   K chasu dnya priletela mama Tadeusha, chtoby  poglyadet'  na  vnuchku.  A
Tadeush vse ne vozvrashchalsya. Iriya vyzvala ego  po  racii,  no  nikto  ne
otvetil. |to bylo stranno, potomu chto  raciya  vmontirovana  v  braslet
chasov Tadeusha. Mozhet, on poshel kupat'sya?
   V dva chasa Iriya snova vyzvala muzha, i on snova ne otkliknulsya.
   Vstrevozhennaya Iriya ostavila svekrov'  s  rebenkom,  a  sama  na  ee
flaere poletela v Karpaty. To mesto, gde Tadeush rybachil, ona nashla bez
truda, potomu chto ne raz tam byvala.
   Eshche sverhu uvidela oranzhevuyu palatku Tadeusha. Vozle nee flaer.
   - Tadeush! - pozvala Iriya, opustiv svoyu mashinu ryadom s palatkoj.
   Nikto ne otvetil. Tol'ko shumela govorlivaya rechka.
   Na trave u berega valyalis' udochki. Ryadom stoyalo  vedro,  v  kotorom
krutilis' foreli.
   Iriya brosilas' v palatku. Palatka byla pusta. Spal'nyj meshok  smyat.
I ryadom na polu palatki - sledy bashmakov. CHuzhie sledy...
   Iriya vybezhala k reke. I snova prinyalas' zvat'  Tadeusha,  no  tol'ko
eho otvechalo ej.
   "Spokojno, - skazala sebe Iriya. - Voz'mi sebya v ruki".
   Ona  nachala  obsledovat'  polyanu  u  reki,  chtoby  ponyat',  chto  zhe
proizoshlo.
   Vskore ej stalo yasno, chto syuda  priletal  flaer,  on  opustilsya  za
derev'yami, zatem tri  cheloveka  v  odinakovyh  bashmakah  s  magnitnymi
podkovkami, kakie nosyat kosmonavty, podoshli  k  palatke  Tadeusha.  Tot
vstretil ih, ne podozrevaya durnogo. No zatem gosti shvatili Tadeusha, i
zavyazalas' bor'ba. Neizvestnye skrutili  Tadeusha  i  privyazali  ego  k
derevu - Iriya nashla carapiny na kore, kotorye ostavila verevka.  Posle
etogo oni ego, vidimo,  doprashivali,  a  veshchi  obyskali.  Nakonec  oni
uvolokli Tadeusha k  sebe  v  bol'shoj  flaer,  vernulis'  na  polyanu  i
postaralis' ubrat' sledy, chtoby tot, kto  pridet  syuda,  podumal,  chto
Tadeush utonul.
   Mozhet byt', im i udalos' by obmanut' kogo-nibud'. No ne Iriyu. Ona s
detstva umela chitat' sledy i byla zamechatel'noj ohotnicej.
   Esli tak sluchilos', razmyshlyala Iriya, snova oglyadyvaya ploshchadku pered
palatkoj, to Tadeush dolzhen byl ostavit' mne kakoj-to  znak.  On  znal,
chto ya budu ego iskat'... No gde? Kakoj?
   Iriya eshche raz oboshla derevo,  k  kotoromu  byl  privyazan  Tadeush.  U
samogo stvola uvidela neskol'ko krivyh  linij,  budto  Tadeush  pytalsya
chto-to napisat' noskom bashmaka. Kazhetsya, eto cifra "pyat'". A  ryadom  -
"chetyre". Zachem emu bylo pisat' cifry?
   Po  sledam  Iriya  doshla  do  togo  mesta,   gde   opuskalsya   flaer
zloumyshlennikov. Aga, vot zdes' Tadeush sidel, zhdal... A eto chto?  Pyat'
palochek, a ryadom eshche chetyre.
   CHto zhe napominayut eti dve cifry?
   Stoj! Kak prinyato nazyvat' planetu, gde oni vstretilis'?
   Planeta Pyat'-chetyre!
   Neuzheli Tadeush hotel chto-to skazat' ob etoj planete? Ved' kogda  on
ee issledoval, na nego napali. Tam... CHto-to vazhnoe govoril ej Gaj-do,
no togda ona bespokoilas'  o  zhizni  Tadeusha  i  ne  obratila  na  eto
vnimaniya. Konechno zhe! Gaj-do govoril, chto vidit bazu strannikov.
   A chto, esli kto-to ishchet etu  bazu?  I  reshil  ubrat'  Tadeusha,  kak
nenuzhnogo svidetelya. A potom vysledil  Gaj-do.  Ob  etom  govorila  ej
devochka Alisa. Znachit, za Gaj-do sledili. On okazalsya na  svalke.  Tam
ego nashli rebyata. Esli u teh, kto ishchet bazu strannikov, est' na  Zemle
svoj shpion, emu nichego ne stoilo vysledit' i  Tadeusha.  Vozmozhno,  oni
podozrevayut, chto Tadeush znaet, gde nahoditsya baza. I oni ego pohitili.
   Rassuzhdaya tak, Iriya pogruzila vse  veshchi  Tadeusha  v  svoj  flaer  i
poletela domoj.
   Mat' Tadeusha byla porazhena  prevrashcheniyami,  kotorye  na  ee  glazah
proishodili  s  Iriej.  Golos  ee  izmenilsya,  v  dvizheniyah  poyavilas'
rezkost'. Iriya proshla  k  sebe  v  komnatu,  zatem  dolgo  vozilas'  v
kladovke, i kogda ona poyavilas' vnov', to svekrov' ahnula:  v  komnatu
voshla korotko ostrizhennaya amazonka v pohodnom kombinezone:  suzivshiesya
sirenevye glaza holodny i surovy.  Tverdyj  podborodok  upryamo  torchit
vpered. Dvizheniya reshitel'nye.
   - CHto s toboj, moya devochka? - shepotom sprosila svekrov'.
   -  Prostite,  -  otvetila  Iriya.  -  YA  uletayu  v  kosmos,  my  tak
dogovorilis' s Tadeushem. On menya zhdet.
   Skazav tak, Iriya pocelovala malyshku,  odnim  pryzhkom  pereletela  s
verandy k kalitke i prygnula vo flaer.
   CHerez chas Iriya byla na kosmodrome, eshche cherez polchasa voshla v  kayutu
korablya "Liniya", kotoryj startoval rejsom e 14  po  marshrutu  Zemlya  -
Sirius.
   Korabl' "Liniya" razognalsya za Plutonom i voshel v bol'shoj  pryzhok...
Iriya  lezhala  v  special'nom  amortizacionnom  kresle  i  dumala,   ne
sovershila li oshibku. Nado bylo by  potratit'  eshche  neskol'ko  chasov  i
otyskat' Alisu i Gaj-do. Ona, konechno, n ne podozrevala, chto  Alisa  v
tot moment  byla  v  plenu  na  planete  Pyat'-chetyre  i  stoyala  pered
chelovekom,  lico  kotorogo  skryvala  gladkaya   belaya   maska.   Pered
imperatorom Zovastrom.

   - Pochemu na nas napali? - sprosila Alisa.
   - Ty horosho ustroilas'? -  pointeresovalsya  imperator,  ne  obrashchaya
vnimaniya na ee vopros.
   - Pochemu vy mne ne otvechaete? - voskliknula devochka.
   - Ty dumaesh', chto  esli  ya  starshe  tebya,  -  prodolzhal  imperator,
kotoryj, kazalos', ne slyshal Alisu, - to so mnoj druzhit'  neinteresno?
|to ne tak. YA znayu mnogo igr.
   - Zachem vy pritvoryaetes'? - skazala Alisa. - CHto vam nuzhno?
   - Horosho, - vzdohnul imperator, - pervyj podhod k tebe  ne  udalsya.
Poprobuem druguyu taktiku. Otkrovennost'. Hochesh', ya budu  razgovarivat'
s toboj, kak so vzrosloj?
   - A kak zhe inache?
   - Togda poslushaj. I ne tol'ko poslushaj, postarajsya ponyat'. YA pravlyu
odnoj planetoj. Nazvanie ee tebe nichego ne skazhet. YA pravlyu eyu davno.
   Neskol'ko let nazad my uznali, chto na planete Pyat'-chetyre est' baza
strannikov. S  netronutymi  zapasami  topliva.  My  priletaem  syuda  i
nachinaem iskat' bazu. Nam trudno. No my terpim... Tut poyavlyayutsya  zlye
lyudi, kotorye hotyat nas ograbit'! - Imperator tknul pal'cem v Alisu. -
I ty - obmanutaya igrushka v ih rukah!
   Groznyj golos tak ne sootvetstvoval spokojnoj  gladkoj  maske,  chto
Alisa dazhe poezhilas'. No nashla v sebe sily sprosit':
   - Vy kogo imeete v vidu?
   - Ty otlichno znaesh'. Odnogo nam udalos' shvatit', i on ne ujdet  ot
nakazaniya. Ego zovut Tadeush. Vtoroj, tot, kto privez syuda vas,  detej,
eshche skryvaetsya, no my ego pojmaem...
   - Kogo vy pojmaete?
   - Togo, kto komandoval vami. Ego imya Gaj-do! Kuda on spryatalsya?
   I tut Alisa vse ponyala. Imperator dumaet, chto Gaj-do - eto chelovek.
No tak dumal i seryj myach, znachit, seryj  myach  -  shpion  imperatora!  I
togda vse stanovitsya yasnym.
   - Na bortu korablya vas bylo chetvero: Alisa, Arkasha, Pasha i  Gaj-do,
- prodolzhal imperator. - Kogda vy vyshli iz korablya, Gaj-do ostalsya  na
bortu, i vy podderzhivali s nim  svyaz'.  No  na  korable  my  ne  nashli
Gaj-do. On uspel skryt'sya. Kuda?
   - Prostite menya, - skazala togda Alisa, - mozhet, ya ochen' glupaya. No
zachem vam Gaj-do?
   - Kak zachem? - udivilsya imperator. - Razve my mozhem byt'  spokojny,
esli odin iz vas  ostanetsya  na  svobode?  A  chto,  esli  on  privedet
pomoshch'?
   - Znachit, vy ego boites'?
   - My nikogo ne boimsya. Gde Gaj-do?
   - CHestnoe slovo, na bortu bylo tol'ko tri cheloveka!
   - Vresh'! - Imperator podbezhal k dveri, priotkryl ee i  zakrichal:  -
Dikodima ko mne!
   CHerez neskol'ko sekund, budto zhdal signala pod  dver'yu  v  komnatu,
voshel strazhnik, v ego ruke pokachivalas' setka,  v  kotoroj  byl  seryj
myach.
   - Dikodim, - sprosil imperator, - ty znaesh' etu devochku?
   - Znayu, - propishchal shar. - Ee zovut Alisa Selezneva.
   - Ty letel s nej s Zemli?
   - Da. YA letel s nimi.
   - Skol'ko ih bylo na bortu?
   - CHetvero. Troe detej: dva mal'chika i devochka, a  chetvertogo  ya  ni
razu ne videl, hotya on vse vremya razgovarival. Ego zvali Gaj-do.
   - Kak vam ne stydno! - skazala Alisa myachu. - My vas pozhaleli.
   - A chto  ya  mog  podelat'?  -  otvetil  myach.  -  Moya  sem'ya  u  ego
velichestva.
   - Nu i nravy u vas! - obernulas' Alisa k imperatoru. - Mne  za  vas
stydno.
   - Prostite, velikij imperator, - propishchal myach. - Pochemu nas eshche  ne
otpustili? YA vse sdelal, chto mne veleli.
   - Net, golubchik, - skazal imperator, - ty nam eshche prigodish'sya.
   - No vy zhe dali slovo!
   - YA ego dal? YA ego vzyal obratno.
   - |to nechestno!
   - CHestno, chestno! YA samyj chestnyj na svete  imperator.  A  u  tebya,
druzhok, slishkom dlinnyj yazyk.  Esli  ya  tebya  vypushchu,  ty  komu-nibud'
rasskazhesh' lishnee. YA ne mogu vse provalit' v reshayushchij moment, kogda my
nachinaem perevozit' dobro s bazy strannikov na nash korabl'.
   - YA vas nenavizhu, - zapishchal myach. - Vy menya obmanuli!
   -  Tak  ya  i  dumal,  -  skazal  pechal'no  imperator.   -   Bros'te
neblagodarnogo v podzemel'e.
   - A devochku? - sprosil strazhnik.
   - Razumeetsya, tozhe. I esli ona ne  soznaetsya,  gde  Gaj-do,  puskaj
pogibnet.



        Nel'zya boyat'sya paukov

   Strazhnik, derzha  v  ruke  setku  s  myachom,  podvel  Alisu  k  uzkoj
lestnice, vedushchej vniz, i sil'no tolknul ee v spinu. Alisa  pokatilas'
po beskonechnym skol'zkim stupen'kam. Vsled za nej poletel myach. Naverhu
zahlopnulsya lyuk. Stalo sovsem temno.
   - Gde my? - sprosila Alisa, potiraya ushiby.
   - V podzemel'e, - pisklyavo otvetil myach Dikodim. - Otsyuda eshche  nikto
ne vyhodil zhivym.
   - A chto oni tak krichali? - sprosila Alisa.
   - Gaj-do probralsya na tvoj korabl', hotya ego  ohranyali.  On  podnyal
korabl' i uletel. Sejchas za nim gonyatsya.
   - Molodec Gaj-do! - zakrichala Alisa. - Vot molodec!
   U nee srazu  uluchshilos'  nastroenie.  |ti  rastyapy,  podumala  ona,
steregli podhody k korablyu, starayas' pojmat' tainstvennogo  Gaj-do,  a
nastoyashchij Gaj-do tem vremenem spokojno vzletel.
   - On privedet k nam pomoshch', - skazala Alisa.
   - Ne  uspeet,  -  propival  myach,  -  lyubogo,  kto  popadaet  v  eto
podzemel'e, pozhirayut pauki.
   Alisa neproizvol'no oglyanulas'. Temnota i tishina...
   - Ne bojsya, - skazala ona, no ee  golos  sorvalsya.  Ej  bylo  ochen'
strashno.
   - Mne uzhe vse ravno. YA gnusnyj shpion.
   - Nastoyashchie shpiony tak ne govoryat o sebe.
   - Imperator zahvatil vsyu moyu sem'yu... I mne bylo skazano:  "Otyshchesh'
na Zemle nashih vragov - sem'ya budet  cela".  YA  vse  sdelal!  Vysledil
korabl'! Vysledil vas, dazhe vysledil Tadeusha, ego pojmali  i  privezli
syuda. Ty dumaesh', ya delal eto s radost'yu?
   - YA tebya ponimayu, - skazala Alisa, - hotya  mne  i  ochen'  nepriyatno
dumat', chto ty vinovat v nashih bedah. Esli dazhe delaesh' podlye dela po
prinuzhdeniyu, to oni ne stanovyatsya ot etogo menee podlymi. |to grustno,
no eto tak.
   - No on ubil by moih rodnyh!
   - A teper'?
   - Teper', navernoe, on uzhe ubil ih i ub'et menya.
   - Vot vidish'.
   Vdrug Alisa uslyshala, kak v temnote kto-to zashevelilsya.
   - Pauki! - voskliknula devochka i vskochila. Ona  s  detstva  boyalas'
bol'shih paukov.
   - |to ne pauki. |to tol'ko ya, - poslyshalsya iz temnoty nizkij golos.
   V uglu zazhglas' svechka i osvetila staruyu zhenshchinu, kotoraya sidela na
kuche  tryap'ya.  Ona  byla  v  rvanom  plat'e,  volosy  sputany,   glaza
vvalilis'.
   - Kto vy? - sprosila Alisa. - Pochemu vy zdes', babushka?
   - YA zdes' potomu, chto menya  ne  sushchestvuet,  -  zagadochno  otvetila
zhenshchina. - CHem vy-to ne ugodili Zovastru?
   - YA ne ugodil tem, chto verno sluzhil, - otvetil myach.
   - A tebya, devochka, za chto?
   - Ni za chto! - otvetila Alisa.
   - Vy, konechno, ne znaete, kak Zovastr  popal  na  etu  planetu.  Ne
znaete, chto narod  sverg  zhestokogo  zlodeya.  Togda  Zovastr  zahvatil
flagmanskij korabl' i vmeste so svoimi priblizhennymi umchalsya  syuda.  I
zhivet lish' odnoj ideej - vernut'sya na svoyu planetu, zhestoko  otomstit'
tem, kto posmel ego izgnat'. A teper' s vashej pomoshch'yu, glupye deti, on
nashel  bazu  strannikov.  On  grabit  ee,  gotovitsya  k  pobedonosnomu
vozvrashcheniyu domoj.
   - Znachit, vse - obman, - proiznesla Alisa.
   - Da. Bojsya za sebya i za svoih druzej. Mozhet byt', vy nuzhny emu kak
zalozhniki. Ili, mozhet, naoborot, ne nuzhny, kak lishnie svideteli. YA  ne
znayu vseh izvilin ego zlodejskogo uma. A paukov, kotorye tayatsya v etom
podzemel'e, ne bojsya. Esli ih ne boyat'sya, oni ne tronut.
   - Otsyuda net vyhoda? - sprosila Alisa.
   - A kuda pojdesh'? Nado zhdat'...
   - CHego zhdat'? - zavizzhal myach.
   - Spaseniya ili smerti... Ved' vse ravno sejchas nichego ne  sdelaesh'.
Lozhites' spat'. Vo sne lyudi nichego ne boyatsya.
   - YA ne mogu spat'! - voskliknula Alisa. - On tam moih druzej sejchas
doprashivaet.
   Iz temnoty poslyshalos' shurshanie.
   Snachala  Alisa  uvidela  glaza.  Kruglye,  nemigayushchie,  oni  tusklo
svetilis'.
   - Tol'ko ne bojtes', - snova skazala staruha. - Oni eto chuvstvuyut.
   SHurshanie priblizhalos'.  Iz  temnoty  voznikli  pauki  -  s  zheltymi
svetyashchimisya glazami, s moguchimi kleshnyami. Paukov  bylo  mnogo,  kazhdyj
rostom s sobaku.
   - Voz'mi menya na ruki, - propishchal myach, - ya umru ot straha.
   - Zachem ego spasat'? - skazala staruha. - On tebya  i  tvoih  druzej
predal. Otdaj ego paukam, i delo s koncom.
   - Da nel'zya zhe tak! - Alisa podhvatila trepetavshij seryj myach. -  Ne
bojsya, togda oni tebya ne tronut.
   No uzhas myacha pochuyali i pauki. I ustremilis' k Alise, tyanuli  kleshni
k malen'komu kruglomu sushchestvu v ee rukah. Alisa otvernulas' ot nih  i
kinulas' k stene, chtoby pauki ne dostali neschastnyj myach.
   - Nu sdelajte chto-nibud'! - kriknula devochka staruhe.
   - Nichego ne sdelaesh', - otvetila ta.  -  Hochesh'  zhit'  -  otojdi  v
storonu.
   Ostrye kleshni vse sil'nee rvali pizhamu, i kak ni otbivalas'  Alisa,
ee otorvali ot steny i vyrvali myach iz ruk.
   Alisa pytalas' rasshvyryat' paukov, no oni byli sil'nee.
   A potom kak po komande, tolkayas' i spesha, pauki brosilis'  proch'  i
ischezli v temnote.
   Alisa kinulas' tuda, gde upal seryj  myach.  No  na  polu  bylo  lish'
mokroe pyatno - vse, chto ostalos' ot neschastnogo predatelya.
   - Zasluzhennaya gibel', - skazala staruha.
   - On zhe spasal svoyu sem'yu!
   - Strannaya ty, Alisa! Ego uzhe ne vernesh'. Ty ne ispugalas',  potomu
chto zashchishchala ego. Byla by odna - ispugalas'. Tut by tebe i konec.
   Alisa pochuvstvovala, chto nogi ee ne  derzhat.  Ona  sela  na  pol  i
gor'ko zarydala.
   Nemnogo uspokoivshis', vspomnila  o  druz'yah.  Kak  oni?  Mozhet,  im
ploho?
   Staruha dremala v uglu.
   - Skazhite, pozhalujsta, - sprosila Alisa, - iz etogo podzemel'ya  net
vyhoda?
   - |ti stupen'ki vedut k lyuku. Lyuk  v  dnishche  korablya.  On  stoit  v
kratere  potuhshego  vulkana,  pod  nim  peshchera.  |tu  peshcheru   Zovastr
prevratil v tyur'mu. Vyhoda net.
   "Strannaya zhenshchina, - podumala Alisa. - Kakaya-to ravnodushnaya".
   - Esli cherez lyuk nel'zya, - reshila Alisa, - ya poshla v tot  podzemnyj
hod, kuda ubezhali pauki.
   - Pogibnesh'!
   - YA ne boyus' paukov.
   - A esli tam net vyhoda?
   - Dolzhen byt', - vozrazila  Alisa.  -  Zdes'  paukam  nechego  est'.
Znachit, oni hodyat na ohotu. YA  ne  mogu  sidet'  i  zhdat',  esli  moim
druz'yam ploho.
   - Ty vser'ez? - ZHenshchina tol'ko teper' poverila, chto Alisa i v samom
dele pojdet.
   - Konechno. I ochen' speshu.
   - Togda voz'mi svechku. YA ee  dlya  sebya  beregla.  Voz'mi,  ty  menya
udivila.
   - Spasibo, - poblagodarila Alisa.
   Vozduh v podzemel'e byl nepodvizhen,  i  plamya  tyanulos'  k  potolku
rovno, kak v steklyannoj kolbe.
   Alisa poshla v tu storonu, otkuda poyavilis' pauki.
   - Tak ty s Zemli, govorish'? - sprosila zhenshchina.
   - Da.
   Alisa shla medlenno, nogi byli tyazhelye, slovno ih prityagivalo k polu
magnitom. Ona ugovarivala sebya:  paukov  ya  ne  boyus'.  Oni  ohotyatsya,
vyiskivaya volny straha.
   I tut uvidela v temnote  zheltovatyj  otblesk  -  eto  goreli  glaza
paukov, kotorye pregradili ej dorogu.
   Pauki yavno zhdali Alisu.
   Togda ona skazala:
   - Zdravstvujte. - Golos sorvalsya, ona otkashlyalas'  i  povtorila:  -
Zdravstvujte. YA na vas ne obizhayus'. Vy glupye  tvari.  Pokazhites'  mne
poluchshe, ya hochu otobrat' parochku dlya zooparka.
   I zametila, kak svecha v ee ruke, slovno zhelaya  pomoch',  razgoraetsya
vse yarche. Ot etogo sveta pauki sovsem rasteryalis', i plotnaya stena  iz
blestyashchih, lomkih tel nachala medlenno otstupat'.
   - S dorogi! - prikazala im Alisa. - Ne shagat' zhe mne cherez vas. |to
ochen' protivno. Uhodite, a to rasserzhus'.
   Pauki otstupali nazad vse bystree, davili  drug  druga,  slovno  ih
presledoval strashnyj hishchnik, a ne  bezoruzhnaya  devochka  so  svechkoj  v
ruke.
   - Von otsyuda! - Alisa poshla eshche bystree.
   I togda pauki, ohvachennye panikoj, kinulis' proch'.
   Alisa ostanovilas' i perevela duh. "Kakaya ya slabaya! - podumala ona.
- Net sil idti. No idti nado".
   Postepenno pol podnimalsya vverh, idti stalo eshche  trudnee.  Prishlos'
perebirat'sya cherez zaval, kotoryj dostaval  chut'  li  ne  do  potolka.
Alisa obodrala kolenki. A konca etomu hodu ne bylo.
   CHto-to bespokoilo Alisu. Ona dazhe ne mogla ob®yasnit' chto.  No  bylo
oshchushchenie, slovno kto-to  kradetsya  za  nej  sledom,  idet  besshumno  i
ostorozhno.
   Kogda hod chut' izognulsya,  Alisa  bystro  spryatalas'  za  vystup  i
prizhalas'  spinoj   k   stene.   No   nichego   ne   uslyshala.   Slovno
presledovateli, ugadav ee manevr, tozhe zatailis'.
   Togda Alisa pospeshila vpered. I tut uvidela novoe prepyatstvie.
   Pered   nej,   razlegshis'   poperek   prohoda,   lezhala   gromadnaya
sorokonozhka.
   Pri  vide  Alisy  sorokonozhka  nachala   bystro   podnimat'sya.   Ona
podnimalas'  vse  vyshe,  i  mnozhestvo   odinakovyh   kogtistyh   lapok
primerivalis', kak luchshe shvatit' zhertvu.
   - YA tebya ne boyus', - skazala Alisa ustalo. - Ujdi.
   Na sorokonozhku eto ne podejstvovalo. Ona rezkim dvizheniem  kinulas'
na devochku. Alisa pochuvstvovala, kak ostrye kogti rvut ee odezhdu.
   Svecha upala. No vdrug peshcheru osvetili yarkie sinie luchi. Oni udarili
po sorokonozhke, otbrosili ee nazad.
   Alisa bez sil opustilas' na pol.
   - Nichego, - razdalsya golos pozadi. - Skoro vyhod.
   |to byl golos tainstvennoj uznicy.
   Znachit, ona shla za Alisoj?
   - Spasibo, - poblagodarila devochka shepotom.
   - Speshi, - posovetovala ee spasitel'nica. - U tebya malo vremeni.
   Alisa podnyalas', nashchupala svechu, kotoraya  srazu  razgorelas'  v  ee
ruke. I pobezhala.



        "Stojte, my svoi!"

   Alisa vybralas' iz  podzemnogo  hoda  nedaleko  ot  kraya  obshirnogo
kratera. Vnizu u ozerka mayachili serye shary.
   Alisa sela na kamni, i oni pokazalis' ej teplymi  i  dazhe  myagkimi,
ona zasnula by sejchas ot ustalosti, no nel'zya spat'... nado idti. Kuda
idti? Kak najti svoih?
   V etot  moment  iz  podzemnogo  hoda  vybralas'  Alisina  sputnica.
Devochka priglyadelas' k nej i vdrug povyala, chto zhenshchina sovsem  ne  tak
stara, kak kazalos' v podzemel'e. Ee bol'shie glaza byli pechal'ny.
   - Ne volnujsya, - skazala ona Alise, - mozhesh' nemnogo  otdohnut',  u
nas est' vremya.
   Alisa s oblegcheniem vzdohnula. Ej nuzhno bylo neskol'ko minut, chtoby
prijti v sebya.
   - Ty mne pomogla, devochka, - prodolzhala zhenshchina,  -  ya  tebe  ochen'
blagodarna.
   - Kak ya mogla pomoch' vam?
   - Ty pomogla mne ponyat' mnogoe. Ty udivitel'naya devochka:  vse  bylo
protiv tebya, a ty poshla navstrechu opasnosti.
   - Menya chut' sorokonozhka ne proglotila, - skazala Alisa.
   - S chudovishchami legko srazhat'sya, esli u tebya v rukah blaster. A  vot
nastupat' na paukov s odnoj svechoj v ruke... Tut  smelost'  nuzhna.  Ty
mozhesh' vstat'?
   - Mogu.
   - Togda poshli. Tut nedaleko.
   ZHenshchina ostorozhno po dobralas' k krayu  kratera  i  pomanila  Alisu.
Otsyuda  bylo  vidno,  kak  vnizu  dvigayutsya  verenicej  avtomaticheskie
povozki k zamaskirovannomu korablyu.
   Na nekotoryh povozkah sideli  strazhniki  v  maskah  v  raznocvetnyh
odezhdah.
   - YA hochu skoree osvobodit' svoih druzej, - skazala Alisa.
   - Tak my i sdelaem.
   "Stranno, kak menyayutsya lyudi, - podumala Alisa. - V etoj  energichnoj
zhenshchine ne ugadaesh' smirivshuyusya uznicu".
   Navstrechu potoku povozok promchalsya flaer. V nem sidel imperator.
   - Horosho, chto on otluchilsya, - zametila zhenshchina.
   Oni bystro spustilis' na dno kratera,  skryvayas'  za  kamnyami.  Lyuk
korablya, zamaskirovannyj pod vhod v peshcheru, byl otkryt. V nem ischezali
povozki.
   Iz ploskoj sumki, visevshej na boku, zhenshchina dostala dve maski. Odnu
nadela sama, druguyu dala Alise. Oni spryatalis'  za  bol'shim  kamnem  u
samoj tropy. Mimo proshla povozka s dvumya strazhnikami.  Sleduyushchaya  byla
pustoj.
   - Prygaj! - prikazala zhenshchina.
   Ona pervoj vskochila na yashchiki, kotorymi byla  nagruzhena  povozka,  i
protyanula ruku, pomogaya Alise. Strazhniki  u  lyuka  korablya  ravnodushno
skol'znuli vzglyadami po maskam.
   Kak  tol'ko  povozka  okazalas'  v  koridore,  zhenshchina   soskochila,
uverenno poshla po korablyu.
   Alisa uznala koridor, vedushchij k palate. Navstrechu  im  shel  doktor.
Tot samyj.
   Pri vide Alisy  i  zhenshchiny  on  ostanovilsya,  zapodozriv  neladnoe,
sprosil chto-to na neznakomom  yazyke.  ZHenshchina  otvetila,  ne  zamedlyaya
shaga, no doktora otvet, vidno, ne uspokoil: on podnyal ruku k  verhnemu
karmanu. I tut zhenshchina mgnovenno vyhvatila blaster, zelenyj luch udaril
doktora. On upal.
   Alisa vskriknula.
   - Na ego sovesti nemalo  prestuplenij.  -  skazala  zhenshchina.  -  On
zasluzhil surovuyu karu.
   Alisa pospeshila dal'she.
   - Smotri-ka, ispugalas', - zametila zhenshchina. - YA-to dumala, chto  ty
nichego ne boish'sya.
   - YA ochen' mnogogo boyus', - chestno soznalas' Alisa.
   ZHenshchina rassmeyalas'. No devochka ne shutila. Ona v  samom  dele  byla
samoj obyknovennoj.
   U dveri v palatu stoyal stul. Na nem dremala medsestra.
   Alisa shepotom poprosila:
   - Ne strelyajte v ne