cel'yu razgadat' ih zagadki, dazhe kogda etih zagadok net. I eta perspektiva napolnyala serdce direktrisy pechal'yu, potomu chto ona lyubila svoih podopechnyh i perezhivala vmeste s nimi to, chto im prihoditsya sluzhit' podopytnymi krolikami. Vot i sejchas - sovershenno ochevidno, chto pridetsya stolknut'sya s kakoj-to patologiej, i eta milaya Veronika iz prilezhnoj, pravda, ne ochen' yarkoj, uchenicy desyatogo klassa prevratitsya v chudishche, ob®ekt dlya nedobryh psihiatrov ili duhoizgonyatelej. Oni voshli v prostornuyu komnatu, gde obitali tri devushki. Vysokoe, chastichno zabrannoe vitrazhom okno, vyhodivshee na ozero, bylo priotkryto - devochek vospityvali v neprityazatel'noj surovoj obstanovke, zato nikto iz nih nikogda ne prostuzhalsya i ne stradal boleznyami dyhatel'nyh putej. Komnata byla pusta - podrugi Veroniki byli na zanyatiyah. Razumeetsya, direktrisa ne raz byvala v dortuare starshej gruppy, no obychno ona interesovalas' lish', soblyudayutsya li tam chistota i poryadok. Na etot raz ona srazu napravilas' k krovati Veroniki, kotoraya stoyala v otdalenii ot drugih krovatej, - mesta hvatalo vsem, tak chto devushki mogli sozdat' sebe v komnate ugolok po vkusu. V glaza direktrise srazu brosilsya portret strannogo molodogo cheloveka, prikreplennyj k stene takim obrazom, chto, vozlezha na uzkoj devich'ej kojke, Veronika mogla nepreryvno im lyubovat'sya. Portret izobrazhal pochti obnazhennogo muskulistogo molodogo cheloveka yarko-lilovogo cveta s zheltymi polosami, narisovannymi na zhivote i grudi. Odezhda molodogo cheloveka sostoyala iz korotkih shortov, blestyashchih chernyh sapog i chernoj maski, skryvavshej verhnyuyu polovinu lica. - |to on? - v uzhase voskliknula direktrisa, kotoroj nravilis' inye muzhchiny. - Da, - prosto otvetila Veronika. - |to i est' Dzhon Gribkoff, i ya ego bezumno lyublyu. - No ego na samom dele net? - sprosila direktrisa. - No on est' i na samom dele, - otvetila Veronika. - Gde zhe on zhivet? - On zhivet mezhdu mirom zhivyh i mertvyh, on zhivet v tumannoj beskonechnosti, emu tam strashno skuchno, i on hochet so mnoj druzhit'. Razve eto ploho? -O, ej! - voskliknula direktrisa. - Pozhalujsta, puskaj on zhivet tam, gde on zhivet, no tol'ko ya ne hochu, chtoby on bespokoil tvoi hermo. - CHto? - udivilas' Veronika. - Mozhet byt', ya vas ne tochno ponyala? - Napomni mne russkoe slovo dlya eto ponyatiya, - vzmolilas' direktrisa. - |to to, za chto dergayut. - Her-mo? - Da, da! Nervy! Direktrisa podoshla k portretu. Ona byla vynuzhdena priznat', chto, nesmotrya na dikuyu raskrasku, Dzhon Gribkoff proizvodil vpechatlenie garmonichnogo molodogo cheloveka. - I kak ty s nim poznakomilas'? - sprosila gospozha Aaltonen. - Esli eto ne sekret. - Tut net nikakogo sekreta, - otvetila Veronika. - Snachala ya uvidela ego snimok v zhurnale, i mne on ponravilsya. Potom mne popalas' videokasseta s ego koncertom, i ya podumala: vot v kogo by mne vlyubit'sya! A potom on stal ko mne prihodit'. - Kak tak? - direktrisa, bylo uspokoivshayasya, vstrepenulas'. - Kuda prihodit'? - Snachala vo sne, - otvetila Veronika. - No mne etogo bylo malo. Mne hotelos' do nego dotronut'sya. - No ty znala, chto on mertvyj? - On ne sovsem mertvyj, - terpelivo raz®yasnila devushka. - Vse, kto popadaet na vershinu |veresta, ostayutsya v znachitel'noj stepeni zhivy. - Horosho, - ne stala sporit' direktrisa. - Znachit, obnaruzhilos', chto tvoj izbrannik v znachitel'noj stepeni zhiv i gotov tebya trogat'? - Vy sovershenno pravy, gospozha Aaltonen, - soglasilas' devushka. - I u vas est'... kohtaus? - Prostite, gospozha direktrisa. YA ne sovsem ponyala, na chto vy namekaete, no nadeyus', chto vy ne imeete v vidu nichego neprilichnogo? - O net! - teper' nastupila ochered' smushchat'sya direktrise. - Kohtaus - eto kogda dva cheloveka tol'ko vidyat drug druga, no nichego bol'she ne delayut. - Tak u nas i bylo, - soglasilas' Veronika. - No, .chestno govorya, mne hochetsya, chtoby Dzhon Gribkoff sdelal so mnoj chto-nibud' eshche... bolee energichnoe. Mne zhe semnadcat' let, i odnogo kohtausa mne nedostatochno. Direktrisa pochuvstvovala oblegchenie, potomu chto proisshestvie, kak okazalos', prebyvalo v ramkah dopustimogo. Podobnye sluchai v Detskom dome uzhe byvali. Vospitanniki i vospitannicy ustraivali romany mezhdu soboj, byl dazhe sluchaj, kogda vospitannica soblaznila prepodavatelya chercheniya. CHto zhe kasaetsya vlyublennosti v akterov, sportsmenov i televizionnyh policejskih, to podobnye sluchai proishodili dovol'no chasto. Direktrisu smushchalo tol'ko, chto vozlyublennyj Veroniki uzhe umer i nikto etomu ne udivlyaetsya. Nado budet proverit' s psihiatrom, ne zarozhdaetsya li v devushke bolezn' nekrofiliya, to est' lyubov' k mertvecam. - I gde zhe vy delaete... kohtaus? To est' vstrechaetes'? - sprosila direktrisa. - K sozhaleniyu, gospozha Aaltonen, ya ne smogu vam otvetit' na etot vopros, - skazala Veronika. - Potomu chto vy mne navernyaka zapretite nash kohtaus. Veronika uzhe somnevalas' v tom, chto pod slovom "kohtaus" skryvaetsya vsego-navsego "svidanie". - No ved' eto shutka, igra! - voskliknula direktrisa, znaya uzhe, chto sovershaet oshibku. Esli ty imeesh' delo s chelovekom, u kotorogo est' maniya - kakaya ugodno: lyubovnaya, nacional'naya ili idejnaya, - nado s nim, esli ne soglashat'sya, to po krajnej mere ne sporit'. - Dlya vas, mozhet byt', i shutka, - spokojno otvetila devushka. - No dlya menya perelomnyj moment v zhizni. Mozhet byt', ya ubegu ot vas vmeste s Dzhonom. On ugovarivaet menya brosit' vashu shkolu. - I gde zhe vy budete zhit'? - U Dzhona ostalos' neskol'ko zamkov i letnih domikov. Mozhet byt', my s nim pobudem na Taiti. - Golubushka, - rasserdilas' direktrisa. - Kakoj eshche Taiti? Tvoj Dzhon umer, razbilsya, ty zhe sama skazala! - CHto-to razbilos', a chto-to dlya menya ostalos', - zagadochno proiznesla Veronika, vzyala s tumbochki nebol'shuyu fotografiyu svoego vozlyublennogo i pocelovala ee. Posle etogo ona protyanula ee direktrise so slovami: - Poglyadite. Poperek fotografii bylo napisano razmashistoj rukoj: "Moej vozlyublennoj Veronike ot vernogo ej Dzhona Gribkoffa". I data: "6 sentyabrya". Dve nedeli nazad. - YAsno, - skazala direktrisa, vozvrashchaya fotografiyu i tyazhelo vzdyhaya. Ona ne dumala ran'she, chto Veronika - takaya lgunishka. Samoj podpisat' sebe fotografiyu - kak eto poshlo! V to zhe vremya malen'kaya lozh' tshcheslavnoj devushki chem-to uspokoila direktrisu. Esli Veronika idet na takie naivnye hitrosti, znachit, opasnosti dlya ee zhizni i zhizni chelovechestva poka net. Hotya, konechno, devochka trebuet k sebe povyshennogo vnimaniya - takoj vozrast... chto podelaesh'! - Veronika, - skazala direktrisa, - ya tebya ponimayu. Trudno devushke v takom vozraste nahodit'sya v chetyreh stenah, dazhe esli eto zolotye steny. No ty znaesh', chto s okonchaniem shkoly zakanchivaetsya i issledovanie tebya. My budem nadeyat'sya, chto tvoi roditeli budut najdeny i otkroetsya tajna tvoego proishozhdeniya. I ty vernesh'sya v svoyu sem'yu ili, esli zahochesh', prodolzhish' svoe obrazovanie na Zemle. - A vot eto nikomu ne izvestno! - rezko vozrazila Veronika, i ee shcheki okrasilis' yarkim rumyancem. - Otkuda mne znat', chto ya - obyknovennyj chelovek? A vdrug vo mne taitsya chudovishche? Ili strashnyj mikrob? Ili po dostizhenii sovershennoletiya ya vzorvus', podnyav v vozduh ves' vash lyubimyj ostrov? - O net! - voskliknula direktrisa, kotoraya i sama vsegda zhila v uzhase ot takoj vozmozhnosti. - |to tak na tebya ne pohozhe. Veronika! Ved' ty vsegda byla horoshej pejti! - Byla, da konchilas', - surovo otvetila Veronika. Ona obratila svoj vospalennyj vzor k bol'shomu portretu lilovogo krasavca i voskliknula: - O moj Dzhon, ty odin vo vsem svete ne boish'sya menya, ty odin mne doveryaesh'! O, kak ya ustala zhit' v roli potencial'nogo chudovishcha, byt' chuzhoj sredi lyudej, k kotorym ya tak stremlyus' vsem serdcem. YA hochu byt' obyknovennoj devushkoj, ya hochu celovat'sya s prostym sel'skim parnem, no dazhe zdes' sud'ba smeetsya nado mnoj - iz vseh vozmozhnyh poklonnikov mne dostalsya lish' odin - trup, razbivshijsya vdrebezgi o vershinu Kilimandzharo! - |veresta, - popravila vospitannicu pamyatlivaya direktrisa. - Ah, kakoe mne delo do togo, kak nazyvaetsya ta gora, kotoraya podstavila pod tvoe myagkoe telo svoi ostrye skaly! I ty ostalsya lish' videniem... No i etogo mne ne dano! I eto u menya otbirayut! - Nikto ne otbiraet ego u tebya, - otkliknulas' direktrisa. - Ty vol'na lyubit' etogo Dzhona. Tol'ko ne prinimaj tak blizko k serdcu. Uchis', gulyaj, igraj v podvizhnye igry... nikto ne budet tebe meshat'. Ved' nas bespokoit lish' tvoe dushevnoe sostoyanie! No Veronika ne slushala dobruyu direktrisu. Ona ruhnula na krovat' i zalilas' gor'kimi slezami. Komissar Milodar vnimatel'no slushal rasskaz direktrisy. On podnyalsya, podoshel k oknu i stal vglyadyvat'sya v ozernuyu dal', zatyanutuyu melkim dozhdem. - I chto zhe zastavilo vas ne poverit' devushke? - sprosil on nakonec. - Kak vy dogadalis', chto ya ne poverila? - Inache zachem vam noch'yu begat' po ostrovu? - T'etenkin, - soglasilas' direktrisa. - To est' razumno s vashej storony. YA ne do konca poverila devushke. Potomu chto ya prosila vracha usilit' nablyudenie za etim rebenkom... - Skol'ko rebenku let? - Semnadcat' po zemnomu schetu. No my ne znaem, skol'ko po ee schetu. - Nado by ran'she vypuskat' vashih ptenchikov na volyu! Oni zastaivayutsya v gnezdyshke. - O, ya vas ponimayu! No est' ukazanie InterGpola zaderzhivat' prebyvanie sirot na Detskom ostrove do poslednej krajnosti. Siroty dolzhny byt' identificirovany. - Kak? - udivilsya komissar. - |to est' russkoe slovo! - gordo skazala direktrisa, kotoroj ne vsegda legko davalis' ochen' dlinnye russkie slova. - Nu da, konechno, - soglasilsya komissar. - A ya uzh bylo reshil, chto chukotskoe. Direktrisa ne ocenila yumora i prodolzhala svoj rasskaz. - Raport vracha soobshchil, chto dushevnoe sostoyanie Veroniki ostaetsya napryazhennym. CHto ej svojstvenny rezkie perepady nastroenij. - Mozhet byt', eto vozrastnoe? - sprosil komissar. - Net, doktor polagaet, chto eto svyazano s aktivnym romanom. CHto on libo sushchestvuet, libo pochti sushchestvuet. - CHto govoryat vospitannicy? - Oni bukval'no zavorozheny tem, chto u Veroniki proishodit roman s samym nastoyashchim tainstvennym mertvecom. - Oni v eto veryat? - Vse bez isklyucheniya! - I ne shokirovany etim? - Naoborot, komissar. U nas osobennyj kontingent sirot. Oni chuvstvuyut sebya mizerabl'. - |to po-finski? - Net, eto nazvanie romana francuzskogo pisatelya Viktora Gyugo. - Vy hotite skazat', chto oni veryat Veronike nazlo vam, gospozha Aaltonen? - Net, ne mne, - tverdo vozrazila direktrisa. - A vam, gospodin komissar. Vsej beschelovechnoj sisteme, kotoraya zatochila na ostrove detej, i bez togo lishennyh roditel'skoj laski. Direktrisa smahnula sluchajnuyu slezinku. Komissaru stalo nelovko, budto eto on pridumal takuyu zhutkuyu dolyu dlya detishek. - Prodolzhajte, - otrezal on. Direktrisa pozhala plechami, i komissar ponyal, chto dushoj ona ostaetsya na storone sirotok i potomu ee pora menyat': pri takom emocional'nom sostoyanii rukovoditelya kolonii nedolgo i do bedy. Pod gruboj, massivnoj, shirokoskuloj, beloglazoj obolochkoj direktrisy trepetalo slishkom chuvstvitel'noe serdce. Esli ta zhe Veronika okazhetsya opasnoj, direktrisa mozhet zakryt' na eto glaza iz zhalosti k devushke. K sozhaleniyu, zhalost' - eto lichnoe chuvstvo, a na direktrise lezhit otvetstvennost' za sud'by detej i Zemli v celom. Sdelav myslenno zarubku v pamyati - prigovor direktrise, Milodar doslushal rasskaz. Okazyvaetsya, vchera noch'yu dezhurnaya po dortuaram starshih grupp soobshchila ej, chto Veronika tol'ko chto pokinula svoyu spal'nyu i probiraetsya k vyhodu iz zamka. Starshie gruppy znali vse sekrety zamka i otlichno znali, chto ego nepristupnost' i drevnost' - lish' kazhushchiesya. Na samom dele opytnyj chelovek mozhet vybrat'sya iz zamka i nezametno vozvratit'sya v nego v lyuboj moment. Poka Veronika spuskalas' na kuhnyu, chtoby ottuda cherez sklad podzemnym hodom vybrat'sya za vorota, direktrisa, ne podnimaya lishnego shuma, nadela seryj plashch i posledovala za Veronikoj. Direktrisa ponimala, chto devushka zadumala nechto zapretnoe, no ne znala eshche, naskol'ko zapretnoe. Veronika, nesmotrya na uzhasnuyu pogodu, odetaya lish' v pen'yuar, sbezhala k prichalu, i tam, kak okazalos', v storozhke vozle prichalov ee zhdal nekij molodoj chelovek, pokazavshijsya direktrise ves'ma temnokozhim. I hot' v posleduyushchih sobytiyah direktrisa ne imela vozmozhnosti tshchatel'no rassmotret' ohal'nika, ona mogla by poklyast'sya, chto molodoj chelovek kak dve kapli vody pohozh na pokojnika, chej bol'shoj portret visit nad krovat'yu Veroniki. Bolee togo, direktrisa mogla poklyast'sya, chto roman Veroniki s pokojnikom zashel tak daleko, chto esli by ne svoevremennoe vmeshatel'stvo gospozhi Aaltonen, Veronika navernyaka lishilas' by devich'ej chesti, kotoruyu ona ohranyala sovsem ne tak tshchatel'no, kak polozheno eto delat' devicam semnadcati let. No vot dal'nejshie sobytiya direktrise byli neponyatny i ee pugali. Naskol'ko ona smogla uvidet', motorka, na kotoroj pytalsya skryt'sya pokojnik, perevernulas' i fioletovyj lyubovnik skrylsya v volnah Ladozhskogo ozera. Utonul li on v ledyanoj vode ili smog vybrat'sya, ostavalos' tajnoj. Po krajnej mere, posle togo kak direktrisa utashchila v zamok plachushchuyu Veroniku, ona podnyala po trevoge spasatel'nye sluzhby ozera. No ni ostatkov lodki, ni tela pokojnika otyskat' ne udalos'. Esli Dzhon Gribkoff pogib vtorichno, to na etot raz bessledno. Vsya eta istoriya i zastavila direktrisu v tot zhe den' svyazat'sya po instrukcii s InterGpolom i lichno s komissarom Milodarom. Komissar Milodar vnimatel'no vyslushal soobshchenie direktrisy, kotoraya ochen' boyalas', chto komissar podnimet ee na smeh. Nichego podobnogo. Milodar brosil vse svoi dela i nemedlenno pribyl v detskij dom. - Da, - skazal on, kogda direktrisa zavershila rasskaz. - I chto zhe vy dumaete? - Nichego uzhe ne dumayu, - priznalas' gospozha Aaltonen. - YA videla chert znaet chto, ya slyshala chert znaet chto, i mne hochetsya poskoree ujti na pensiyu, uehat' na ostrova Zelenogo Mysa i otkryt' tam shkoly dlya odarennyh detej-akvarelistov. Milodar posmotrel na direktrisu v izumlenii, no promolchal, potomu chto i sam lovil sebya v poslednee vremya na zhelanii brosit' vse k chertovoj babushke i zanyat'sya poiskami podvodnyh sokrovishch, uteryannyh ispanskimi galionami po puti iz Panamy k Barselone. - Togda, - proiznes komissar Milodar, - nam nichego ne ostaetsya, kak pobesedovat' s poterpevshej. Direktrisa ponimala, chto komissar prav, i, tyazhelo vzdohnuv, povela ego cherez dvor vo fligel', primykavshij k vostochnoj stene zamka, gde raspolagalis' spal'ni vospitannikov. Veronika, probyv dva chasa v lazarete, gde vyyasnilos', chto nichto v nej ne povrezhdeno, vozvratilas' k sebe v komnatu. Gde i uleglas' na postel', potomu chto byla na tot den' osvobozhdena ot zanyatij. Ona lezhala na posteli, zakryv glaza i otkazyvayas' prinimat' pishchu, dazhe kompot iz ananasov bez sahara, k kotoromu ona byla ves'ma neravnodushna. Na sosednej krovati sidela devushka po imeni Ko, chitavshaya knigu Dostoevskogo "Idiot", chto govorilo o horoshej postanovke obrazovaniya na Detskom ostrove. Devushka Ko proizvela na komissara dvojstvennoe vpechatlenie. S odnoj storony, ona byla robkoj - dazhe vstav, chtoby poklonit'sya komissaru i gospozhe Aaltonen, ona ne posmela podnyat' vzor. No kogda cherez neskol'ko minut on perehvatil ee vzglyad, tot udivil ego smelost'yu i dazhe nekotoroj naglost'yu. Nesmotrya na to chto devushka Ko i Veronika, zanimavshie sosednie kojki v dortuare, byli sovershenno razlichny, opytnyj vzglyad komissara Milodara ulovil blizkoe mezhdu nimi shodstvo. Ko byla goluboglazoj blondinkoj - ee pyshnye pshenichnye tyazhelye volosy nikogda ne znali eshche kraski ili parikmaherskih shchipcov. Veronika zhe, lezhavshaya na krovati s zakrytymi glazami, byla pyshnovolosoj bryunetkoj, i cvet ee glaz byl neizvesten. No razmerom i figurami devushki byli udivitel'no shozhi. - Prostite, - skazal komissar Milodar, - prostite za vtorzhenie, odnako nas privelo k vam chuvstvo dolga. - Oj, konechno zhe, sadites', - skazala Ko, otkladyvaya Dostoevskogo v storonu. - I vy, gospozha Aaltonen, prisazhivajtes'. My vas zhdali. Govorya tak, Ko skvoz' opushchennye resnicy razglyadyvala komissara. Komissar Milodar byl nevelik rostom, otchego mnogim lyudyam kazalsya shozhim s nebol'shoj hishchnoj pticej, dopustim, sokolom. |tomu sposobstvovalo i to, chto ego krupnyj, krepkij nos chut' zagibalsya k koncu, sozdavaya vpechatlenie klyuva. Nebol'shuyu golovu komissara venchala kopna chernyh s prosed'yu kurchavyh zhestkih volos. ZHenshchiny, kotorye lyubili komissara Milodara, a ego lyubili mnogie zhenshchiny, bolee vsego stremilis' zapustit' pal'cy v ego zhestkuyu shevelyuru. Na smuglom lice komissara goreli svetlo-karie, pochti zheltye, koshach'i, a mozhet, tozhe ptich'i glaza, kotorye, kazalos', pronzali sobesednika i utverzhdali: "YA vizhu tebya naskvoz', negodnica!" Ko nevol'no nastorozhilas'. No tut komissar zasmeyalsya, i lico ego, takoe zhestkoe i dazhe surovoe, udivitel'nym obrazom preobrazilos'. Tonkie luchiki pobezhali ot ugolkov glaz, po-klounski zagnulis' ugly tonkih gub, dazhe nos potyanulsya konchikom kverhu - milee i dobree Ko ne prihodilos' videt' cheloveka. Ostorozhnee, prikazala sebe Ko, kotoraya, nesmotrya na malyj zhiznennyj opyt, otlichalas' nablyudatel'nost'yu i nedoverchivost'yu ko vzroslym. Sverstniki mogli byt' druz'yami, vzroslye, pochti bez isklyucheniya, otnosilis' k sirotam nastorozhenno, opaslivo i neiskrenne. Dazhe esli pri etom milo ulybalis'. - Veronika! - voskliknul komissar, podhodya k ee krovati. - YA prishel pomoch' tebe. Lezhi, lezhi ne podnimajsya, u tebya nervnyj sryv. Moj dolg tebe pomoch'. Veronika otkryla sinie glaza - oni okazalis' u nee takimi zhe, kak u Ko. Tol'ko u Ko oni byli poyarche i poveselee. - CHem zhe vy mne pomozhete, gospodin, imya kotorogo mne zabyli soobshchit'? - Ah, eto moe upushchenie! - voskliknula dobraya gospozha Aaltonen. - YA ne predstavila vam komissara Milodara, odnogo iz rukovoditelej InterGpola, kotoryj rassleduet delo o napadenii na tebya, dorogaya Veronika. - Kak priyatno, chto obo mne bespokoyatsya takie vysokie nachal'niki, - otvetila Veronika. - No ya nichem vam ne mogu pomoch'. YA nahodilas' v pripadke lunatizma, a kogda ochnulas', to ryadom so mnoj byla gospozha Aaltonen. Ona vam vse i rasskazhet. - Ona mne vse rasskazala, - priznalsya komissar. - No kak vy mozhete dogadat'sya, ee rasskaz menya ne udovletvoril. Tak chto pridetsya vyslushat' i vashu versiyu. Garantiruyu polnuyu konfidencial'nost'. To est' tajnu ispovedi. - Mne vyjti? - sprosila Ko. - Naoborot, mne vy nuzhny, kak lakmusovaya bumazhka. YA budu slushat', chto govorit Veronika, i poglyadyvat' na vas. I po vashemu licu, mozhet, smogu opredelit', kogda Veronika govorit pravdu, a kogda lzhet. - Nu togda ya tochno ujdu! - Ko otbrosila knigu i vskochila. "Ogo, - podumal Milodar. - Sejchas v nej, navernoe, metr vosem'desyat. I ona eshche ne perestala rasti. CHertova akseleraciya! Kogda zhe ona prekratitsya? Vse devushki vyshe menya rostom!" - Ty ispugalas', chto Veronika budet vrat' mne? - sprosil Milodar, ne skryvaya usmeshki satira. - Net, pochemu vy tak reshili! - Ko byla smushchena. - Ostavajsya, Ko, oni hotyat nas zapugat', - poprosila Veronika. - Nichego podobnogo! - vozmutilas' gospozha Aaltonen. - Kak mne vse eto nadoelo! - Veronika ne obratila vnimaniya na vozglas direktrisy. - Sploshnye doprosy, podozreniya, presledovaniya! Ne uspeesh' vlyubit'sya, kak vokrug uzhe nachinayut prinimat' mery! Ona byla v tot moment udivitel'no horosha. Sinie, kak akvamariny, glaza izluchali oslepitel'nyj gnev, resnicy prevratilis' v stai chernyh strel, nacelennyh v serdca obidchikov, chernye kudri razmetalis' po plecham, shcheki porozoveli, a nos pobelel. Milodar terpelivo zhdal otveta, a dlya etogo Veronika dolzhna byla uspokoit'sya. Kogda devushka uspokoilas', ona skazala: - Vse bylo by horosho, esli by za mnoj ne sledili. - Somnevayus', - vdrug vmeshalas' v razgovor Ko. - Ty zhe sama govorila, chto v poslednee vremya Dzhon stal kakim-to nervnym, agressivnym. - YA by ne posmela vojti v storozhku, - proiznesla direktrisa, - esli by vy, Veronika, ne vzyvali o pomoshchi iznutri. - YA vzyvala o pomoshchi sovsem ne dlya togo, chtoby mne ee kto-nibud' okazyval. Neuzheli vy, prozhiv dolguyu zhizn', do sih por ob etom ne znaete? - YA znayu, chto ya dolzhna verit' lyudyam, - otvetila gospozha Aaltonen so svojstvennym ej chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. - Esli mne krichat "pomogite!", ya speshu na pomoshch'. - A esli on utonul na samom dele? - sprosila Veronika. Glaza ee napolnilis' hrustal'nymi slezami, vysokaya grud' nervno vzdymalas'. - Kto budet nesti otvetstvennost'? Direktrisa byla v rasteryannosti. Ona lish' zahlopala belymi resnicami, razvela rukami. No na pomoshch' ej prishel komissar Milodar. - YA polagayu, - skazal on, vyhodya na seredinu komnaty, chtoby luchshe razglyadet' portret Dzhona Gribkoffa, - chto otvetstvennost' za ego smert' neset gora |verest. Ladozhskoe ozero tut ni pri chem. - Pochemu? - udivilas' Veronika. - Potomu chto, nadeyus', vashego Dzhona v svoe vremya nadezhno pohoronili. Ili vy budete utverzhdat', chto on - prividenie? - YA ne znayu... - Vashi skazki godyatsya lish' dlya romanticheskih devic i doverchivyh dam-uchitel'nic. Vy dazhe tolkom ne produmali svoyu lozh', - skazal komissar. - Vy ne gotovy k doprosu. A ya sejchas poproshu vseh vyjti iz komnaty i nachnu doprashivat' vas odnu tak, kak eto prinyato v InterGpole, kogda my imeem delo s osobo opasnymi inoplanetnymi prestupnikami. - Oj, ne nado! - vzmolilas' Veronika. - Vy ne posmeete! - vosprotivilas' direktrisa. - Ona eshche pochti rebenok! - My ubezhim, - zayavila Ko. - I budem zhit' v lesu. Puskaj nas sozhrut komary. Milodar s interesom vzglyanul na podrugu Veroniki. Pomimo togo, chto u nih glaza byli odnogo cveta, oni byli shozhi strojnymi gibkimi figurami i vysokim rostom. No Milodar nikak ne mog reshit', kakoe sochetanie emu bol'she nravitsya: sinie glaza i chernye lokony Veroniki libo pshenichnye kudri i vasil'kovye ochi Ko. - Togda, - skazal Milodar, smeniv ton na mirnyj, - vremenno my ne budem nikogo doprashivat', a pojdem gulyat'. Gde u vas tut gulyayut? ZHenshchiny smotreli na komissara, shiroko otkryv glaza. Predlozhenie bylo po krajnej mere neozhidannym. - Mozhet byt', my posmotrim na vash prichal? - sprosil Milodar. - I na storozhku, kotoraya razrushilas' ot vetra, - skazala Ko, kotoraya byla soobrazitel'nee ostal'nyh. - Tol'ko odevajtes' poteplee, - skazal Milodar, - i voz'mite s soboj zontiki. Sobiraetsya dozhdik. CHerez neskol'ko minut mirnaya gruppa gulyayushchih pokinula zamok. Dozhdik ne sobralsya, oblaka razognalo vetrom - nad Ladogoj pogoda neustojchivaya, poroj za polchasa mozhet izmenit'sya tri raza. Na polyane, raschishchennoj ot valunov pered vhodom v zamok, neskol'ko mal'chishek iz mladshej gruppy pod nablyudeniem vysokogo, v ochkah, fizkul'turnika gonyali myachik. Molodoj chelovek poklonilsya direktrise i Milodaru. Ego dvizheniya vydavali v nem horoshego sportsmena, a manery - vospitannogo dzhentl'mena. - |to nash trener Artem Ter-Akopyan, - skazala direktrisa. - Byvshij vice-chempion mira po serfingu. On pishet poemu o sporte i potomu nuzhdaetsya v tihom uyutnom meste dlya tvorchestva. My predlozhili emu mesto fizkul'turnika vmesto pereshedshej v balet Lyudmily Georgievny. Fizkul'turnik ispodtishka brosil vyrazitel'nyj vzglyad na devushek, te potupili glaza. Milodar otstal na tri shaga ot ostal'nyh, podnes k gubam braslet chasov i proiznes shepotom: - Vernisazh. Vyzyvayu Uzkoe. - Uzkoe na svyazi, - shepnul v otvet braslet. - Prover'te, naskol'ko loyalen prepodavatel' fizkul'tury na Detskom ostrove po imeni Artem Ter-Akopyan. - Proveren po forme shestnadcat', - otvetil braslet. - Vy svobodny, - soobshchil brasletu Milodar. On byl razocharovan, potomu chto predpochel by razoblachit' galakticheskogo shpiona. Tak proveryali razvedchikov, zasylaya ih v CHernuyu imperiyu. I ni odin eshche ne byl razoblachen. Minovav futbol'nuyu luzhajku, processiya napravilas' vniz, k prichalu. - Rasskazyvajte po mere togo, kak my budem spuskat'sya, - prikazal Milodar. - YA spuskalas' zdes', - proiznesla Veronika, - potomu chto v moej spyashchej dushe zvuchal prikaz speshit' k prichalu. On uvlekal menya. YA byla bessil'na emu soprotivlyat'sya... - Ona byla v beloj nochnoj rubashke, - skazala direktrisa. - |to uzhasno! - Kak? - udivilsya komissar. - Na svidanie v takom vide? - A chto podelaesh', esli mertvec vytaskivaet tebya iz posteli, zabyv razbudit'? - vmeshalas' Ko. - YA by umerla ot straha. Oni shli s Veronikoj ryadom, derzhas' za ruki, i tak kak byli oblacheny v odinakovuyu detdomovskuyu odezhdu - serye plat'ya v taliyu so strogimi belymi vorotnichkami - to razlichalis' tol'ko cvetom volos, vo vsem ostal'nom kazalis' bliznyashkami. - YA ne pomnyu, v chem byla, - priznalas' Veronika. - YA shla kak vo sne. - Vam bylo nepriyatno podchinyat'sya vole etogo chudovishcha? -sprosil Milodar. -No ya zhe ne znala, chto on - chudovishche! - udivilas' Veronika. - Razumeetsya, chudovishche. Ty by slyshala svoj ispugannyj golos, moya kroshka, - podtverdila direktrisa. - I k tomu zhe ty bezhala bosikom, - skazal Milodar, budto byl svidetelem toj sceny. - Vy otkuda znaete? - sprosila direktrisa. - Sudya po starinnym legendam, esli devica stanovitsya zhertvoj strashnogo mertveca, ona begaet k nemu na svidaniya bosikom i dazhe ne chuvstvuet, kak ostrye kamni uroduyut ee nogi! -O da, - soglasilas' Veronika. - YA byla ego raboj. YA ne mogla soprotivlyat'sya. I moi nezhnye nogi ne chuvstvovali ostryh kamnej. Ego golos pronikal v moe bezzashchitnoe soznanie. |to byl tipichnyj mertvec. Fioletovogo cveta! - Ah! - Ko vyrvala ruku u svoej podrugi. Ej stalo strashno, i direktrisa zakryla ladonyami lico, no tut zhe spotknulas' o koren' sosny i poletela vpered. Komissar Milodar ne sdelal i popytki pojmat' direktrisu, i etot podvig vypal na dolyu Ko, kotoraya uspela obernut'sya, soobrazit', chto zhe proishodit, prygnut' rybkoj i prinyat' gospozhu Aaltonen na grud'. CHudom massivnaya direktrisa ne perelomila popolam svoyu tonen'kuyu vospitannicu. - Prostite, - skazal komissar Milodar, - chto ya ne uchastvoval v etoj scene, odnako dlya teh, kto eshche malo menya znaet, ya dolzhen soobshchit', chto pered vami nahoditsya ne telo komissara Milodara, a lish' ego iskusno sdelannaya gologramma, to est' ob®emnoe izobrazhenie. Takie mery mne prihoditsya prinimat', spasayas' ot mezhdunarodnogo terrorizma i nekotoryh korrumpirovannyh rezhimov. YA slishkom mnogo znayu i slishkom mnogim opasen. - My i ne rasschityvali na vashu pomoshch', komissar, - otvetila gospozha Aaltonen, i oni prodolzhili put' vniz. Mezhdu sosen golubela gladkaya poverhnost' ozera. CHudesnyj prohladnyj den' rasprostersya nad Ladogoj. Vot i bereg. Sosnovyj bor ostalsya pozadi. Vse bylo zalito skromnym svetom severnogo solnca. Sprava lezhala povalivshayasya nabok storozhka. Pryamo - strashno zapushchennyj prichal. - Vot zdes' vse i proizoshlo, - skazala direktrisa. Devushki poslushno ostanovilis' v dvuh shagah ot storozhki. Ni straha, ni viny Milodar v nih ne oshchushchal, i eto ego smushchalo. - Kogda ya podoshla k storozhke, - soobshchila direktrisa, - Veronika uzhe byla uvlechena ee... sputnikom... soblaznitelem vnutr'. Rakastajya - eto budet prilichnoe vyrazhenie? - Lyubovnik - eto vsegda neprilichno, - otvetila Ko, no v ee sinih glazah komissar Milodar ulovil veselyj blesk. Vsya eta istoriya emu sovershenno ne nravilas'. Net, ne nravilas', potomu chto byla lzhivoj. On eshche ne dobralsya do suti etoj lzhi, no ves' ego gigantskij opyt po vyyavleniyu lichnoj i organizovannoj prestupnosti trevozhno preduprezhdal ego: "Milodar, bud' krajne ostorozhen. Vozmozhna lovushka kosmicheskogo masshtaba!" - YA ostanovilas', - skazala direktrisa, - i dumala, chto nado postuchat'. No kuda stuchat'? - I stali podslushivat'. Fu, kak eto nekrasivo! - voskliknula Ko. - YA direktrisa i obyazana slushat' dlya blaga Veroniki. Esli by ya ne .slushala, ty uzhe byla by bez chesti. - No ya vas ne zvala. - Ty krichala i bilas', kak ptichka v setke! - No ya ne dlya vas krichala, - obidelas' Veronika. - YA dlya nego krichala. - I vse eto vremya vy znali, chto on mertvyj? - sprosil Milodar. - Razumeetsya, - posle nedolgoj pauzy soglasilas' Veronika. - I nikakih vozrazhenij protiv poceluev s mertvecom u vas ne bylo? - A chem on huzhe zhivyh? - agressivno sprosila Veronika. - I ot nego etim samym... razlozheniem, tuhlyatinoj ne pahlo? - Pochemu? - Ot mertvecov vsegda tuhlyatinoj pahnet. - Tol'ko ne ot Dzhona Gribkoffa! - zayavila devushka. - Ot nego pahlo odekolonom "Toreador"! - Byvayut zhe isklyucheniya, - prishla na pomoshch' podruge Ko. - Net, - myagko vozrazil Milodar. - Isklyuchenij, k schast'yu, ne byvaet. No vy prodolzhajte, prodolzhajte. Znachit, vy voshli vnutr' storozhki, a on vas uzhe podzhidal. - Da, - podtverdila direktrisa, - on tyanul k nej temnye ruki! - Fioletovye ruki, - popravila direktrisu Veronika. - CHudesnye fioletovye ruki. - Kak by boevaya raskraska, kak govarivali irokezy, - poyasnil Milodar, hotya nikto ego ob etom ne prosil. - On vsegda takoj. Mertvecam etot cvet idet, - soglasilsya Milodar. - I znachit, zapah ot nego shel nesil'nyj? - Ne bylo zapaha! - vozmutilas' Veronika. - A ya ne sporyu. Znachit, vy prosnulis' i prinyuhalis'... - YA ne prinyuhivalas'! - I on zaklyuchil vas v ob®yatiya? - Da, da, da! YA uzhe govorila! - A ob®yatiya byli holodnye? - Pochemu? - ne ponyala Veronika. - Samye obyknovennye goryachie ob®yatiya. - U mertveca? On chto u vas, s podogrevom? - No on zhe ne sovsem mertvyj. Dlya menya on, kak Lenin dlya kommunistov - vechno zhivoj. - No kommunisty s Leninym ne obnimayutsya. - Ne znayu, - skazala Veronika. - No nam s nim bylo priyatno obnimat'sya. YA imeyu v vidu Dzhona. - Spasibo za poyasnenie, - skazal Milodar.- Znachit, nam povezlo s mertvecom. Pahnet odekolonom i eshche s podogrevom. - Zamolchite, kakoj vy gadkij! - I chto on s vami stal delat' v storozhke? - On vzoshel so mnoj na lozhe, - oficial'no zayavila devica, - i namerevalsya menya lyubit'. - I pri etom sovershenno ne vonyal. - Da chto vy s etoj von'yu k nej pristali! - voskliknula Ko. - Esli ej pokazalos', chto ne pahnet, znachit, eto ne igraet roli. - Eshche kakuyu rol' igraet! Predstav'te sebe, gospozha Aaltonen ne uspela by otkliknut'sya na kriki neschastnoj zhertvy... - YA tiho krichala, - burknula Veronika. - YA krichala, potomu chto v takih sluchayah polozheno krichat'. Znala by, chto vy podslushivaete, vzyala by sebya v ruki i promolchala. - Razumno, razumno, - zadumchivo proiznes komissar. On poshel vokrug storozhki, ostal'nye posledovali za nim. S dal'nej storony nahodilas' polurazrushennaya stena. - Zdes' prividenie vyskakivalo naruzhu? - sprosil Milodar. -O da! - podtverdila ego versiyu madam Aaltonen. - On udaril, kak budto bul'dozer. Est' takoe russkoe slovo? - Eshche kak est'! - podtverdil komissar. - Mogli vpolne menya i pogubit', - dobavila Veronika. - Udivitel'noe prividenie, - skazal Milodar. - Ne vonyaet, goryachee, kak pechka, ubegaet iz storozhki, vylomav polovinu steny. A potom? - Potom on pobezhal von tuda, - pokazala direktrisa. - Tam byla privyazana lodka. - I prividenie ko vsem svoim bedam eshche vynuzhdeno bylo upravlyat' lodkoj. - I pritom neudachno, - skazala direktrisa. - On utonul? - sprosil komissar. - YA nadeyus', chto on vyplyl, - skazala Veronika. - Voobshche-to govorya, on otlichno plavaet. Mne prihodilos' videt', kak on plavaet. - I on vernulsya k sebe v mogilu... - zavershil besedu Milodar. Zatem on obratilsya k direktrise: - A kak vy dumaete, gde pryachutsya mertvecy na den'? - Naverno, v zemle, - skazala direktrisa. - Ili, mozhet byt', v morge, esli ego ne uspeli pohoronit'. - Vy tak sebya vedete, slovno vy nam ne verite, - s osuzhdeniem zayavila Ko. - A vy sebya vedete tak, - otvetil Milodar, - budto verite vo vsyu etu chepuhu. - |to ne est' chepuha! - neozhidanno obidelas' direktrisa. - YA sama ego pochti pojmala. Takoj strashnyj. - Strashnyj? - sprosil Milodar u Veroniki. - Kogda kak, - uklonchivo otvetila devushka. - Togda vse svobodny, - zayavil komissar Milodar. - Kak tak svobodny? - ne ponyala direktrisa. - Vy hotite skazat', chto zhelali proizvesti nash arest, a zatem peredumali? - Vse pravil'no, za isklyucheniem aresta, - otvetil komissar. - Devushkam pora pristupat' k zanyatiyam, vam, gospozha Aaltonen, nado by vernut'sya v svoj kabinet i podhvatit' brazdy upravleniya Detskim ostrovom. A ya pojdu gulyat'. - No pochemu? Vy zhe rassleduete ochen' ser'eznoe delo! - voskliknula direktrisa. - No ya zhe budu ochen' ser'ezno gulyat', - otvetil Milodar. - I ochen' ser'ezno dumat', kak mne razgadat' eto delo. On kinul bystryj vzglyad na Veroniku. Ta namorshchila kruglyj lobik. Reshenie komissara ee vstrevozhilo. Ko stoyala ryadom i vnimatel'no smotrela na komissara. Ona, sudya po vsemu, emu ne poverila. Nu, chto zh, sami pridumali, sami i rashlebyvajte, podumal komissar. I, prikazav zhenshchinam ostavit' ego odnogo, komissar Milodar stoyal na meste do teh por, poka oni ne skrylis' za stvolami sosen, soprovozhdaemye gromkim karkan'em vorony, sidevshej na nizkoj vetke sosny. Togda on i nachal svoe rassledovanie. Komissar byl storonnikom klassicheskoj kriminalistiki. Podobno derevenskomu znaharyu ili staren'komu sel'skomu doktoru, on veril v intuiciyu i lechil obshchestvo s pomoshch'yu zhiznennogo opyta, znaniya chelovecheskoj natury, a esli nado bylo - tverdosti haraktera i prenebrezheniya k risku i voplyam bol'nogo. Ubedivshis' v tom, chto nikogo poblizosti ne ostalos', komissar ostorozhno voshel v storozhku. Tak kak on byl gologrammoj, fizicheskaya opasnost' emu ne ugrozhala, no psihologicheski trudno polzti pod ruhnuvshimi palkami, brevnami, doskami, kotorye mogut ruhnut' v lyuboj moment. Esli by vy zadali komissaru vopros, chto zhe on ishchet, komissar pozhal by golograficheskimi plechami i nichego ne otvetil. On sam ne znal. On iskal to, chto popadetsya. A uzh iz etogo on sdelaet nuzhnye vyvody. V razvalinah storozhki bylo temno, shurshali myshi-polevki. Na oprokinutoj shirokoj skam'e obnaruzhilsya klok beloj shelkovoj odezhdy. |to byl sled lyubvi. On nichego ne daval rassledovaniyu, lish' podtverzhdal to, chto svideteli govorili pravdu. Milodar povtoril put' begstva mertveca iz storozhki v storonu prichala, dlya etogo emu prishlos' proniknut' skvoz' doski, diko prolomannye telom Dzhona Gribkoffa. Na odnom iz izlomov Milodar obnaruzhil sledy krovi s pomoshch'yu special'nogo malozametnogo manipulyatora, kotoryj, v otlichie ot komissara, ne byl golograficheskim. On slozhil obrazec v meshochek u poyasa: opredelenie gruppy krovi mertveca moglo pomoch' sledstviyu i, glavnoe, dokazat' so vsej ochevidnost'yu, byl li eto mertvec libo vpolne zhivoj ohotnik za telami yunyh vospitannic. Milodar vybralsya na prichal. Dozhd' i rosa smyli sledy na doskah, i molekulyarnaya sobaka Milodara ne vzyala sleda. Vprochem - a chto ego brat', esli yasno, chto podozrevaemoe lico skrylos' na lodke. CHto bylo, vprochem, strannym resheniem dlya mertveca. Privideniyam lodka obychno ne trebuetsya, tak kak lyuboe prividenie mozhet projti po poverhnosti vody. Da i lodka... Kak zhe on zabyl! Milodar nazhal na knopku brasleta chasov i poprosil dat' emu svyaz' s kabinetom direktrisy. - Gospozha Aaltonen, nadeyus', ya vam ne pomeshal? - sprosil on. - O net, vy eshche ne uspeli pomeshat'. YA tol'ko vernulas'. A chto u vas est' za vopros? - Vy ne mozhete opisat' mne lodku, na kotoroj skrylsya tot chelovek... - O vene! To est' lodka... |to byla golubaya vene. U nas takaya byla dlya progulok... ya ne znayu, teper' ne sezon dlya progulki... - U vas lodki s nomerami? - Vy zadali pravil'nyj vopros, komissar! - otkliknulas' direktrisa. - Kazhdaya nasha vene imeet svoj numero. Bol'shaya cifra, vam ponyatno? - Kakoj nomer byl na toj lodke? YA ponimayu, bylo temno, no vse zhe... - Numero est' ochen' nehoroshij. - Trinadcat'? - Kak vy dogadalis'? - ZHiznennyj opyt, - skromno otozvalsya komissar. On vyklyuchil svyaz' i, vnimatel'no osmotrev prichal, legko sprygnul na bereg, usypannyj gal'koj, zatem poshel vdol' vody. Put' po beregu ostrova mestami byl legok, podobno progulke po CHernomorskomu poberezh'yu, no inogda komissaru prihodilos' preodolevat' nemalye prepyatstviya. Kakoe schast'e, dumal on v takih sluchayah, chto ya - vsego-navsego gologramma. V legkih mestah neshirokij plyazh, seryj ot gal'ki, byl rovnym, i esli na nem popadalis' koryagi, vybroshennye shtormom, ih legko bylo obojti. Huzhe prihodilos' v teh sluchayah, kogda k samoj vode podhodili skaly. Poroj Milodar brel po koleno, a to i po poyas v ledyanoj vode, a inogda vzbiralsya na krutoj otkos. Na uzkoj okonechnosti ostrova sosnovyj bor sbegal k ozeru, tak chto iskoverkannye tyazheloj zhizn'yu korni gromadnyh derev'ev kasalis' vody. Nekotorye derev'ya uzhe upali, ne vyderzhav ispytaniya vetrom i vodoj. Syuda sverhu, ot zamka, vela uzkaya, zarosshaya tropinka, kotoruyu skoree mozhno bylo ugadat', nezheli uvidet'. Pozhaluj, podumal Milodar, vospitanniki i vospitannicy priyuta prihodili syuda, chtoby vyyasnit' slozhnye otnosheniya, a to i pomechtat' v tishine i odinochestve. Milodar zaderzhalsya v etom meste i prinyalsya lazit' mezhdu pereputannyh sosnovyh kornej. Poiski ego byli ne naprasny i vskore uvenchalis' rezul'tatom, k kotoromu Milodar stremilsya. Zaglyadyvaya v temnye yamy mezhdu kornej i obvalivshihsya v ozero stvolov, pod oblomkami skal i mshistymi valunami, dostigayushchimi razmerov parovoza, Milodar v teni koryagi uvidel golubuyu polosku. Zajdya po poyas v vodu, Milodar potyanul na sebya nos nebol'shoj spasatel'noj lodki, kotoruyu kto-to pritopil pod koryagoj, polagaya, chto etim nadezhno spryatal ee ot postoronnego vzora. Na nosu byla vyvedena cifra "13". Milodar ne stal vytaskivat' lodku na poverhnost' i vycherpyvat' iz nee vodu - emu bylo dostatochno ubedit'sya v ee sushchestvovanii. I v tom, chto ee ne moglo zagnat' pod kolodu sluchajnoj shtormovoj volnoj. |to mogli sdelat' lish' sil'nye chelovecheskie ruki. Zatem Milodar, podobno kuperovskomu sledopytu, prinyalsya obyskivat' okrestnosti, starayas' ne nastupit' nevznachaj na suchok ili listochek, chtoby ne pogubit' veshchestvennoe dokazatel'stvo, chto emu, kak gologramme, bylo netrudno sdelat'. Poiski vskore dali svoi plody. Otvaliv kamen', na poverhnosti kotorogo ostryj vzglyad komissara zametil svezhie otpechatki chelovecheskih pal'cev, on uvidel nebol'shuyu banku fioletovoj kraski s nadpis'yu na nej: "Kraska maskaradnaya, upotreblyat' tol'ko dlya raskraski chertej i duhov podzemel'ya. Berech' ot detej, tak kak, prinyataya vnutr', ona mozhet vyzvat' nesvarenie zheludka". - Tak, - .proiznes Milodar vsluh. - Strashnyj mertvec obretaet plot'. Razgrebshi suhie list'ya, pod tem zhe kamnem Milodar obnaruzhil chernuyu materchatuyu masku. Teper' ot tualeta mertveca Dzhona Gribkoffa ne hvatalo tol'ko shortov. No ih Milodar najti i ne rasschityval. Takim obrazom, byla obnaruzhena baza tainstvennogo mertveca i dazhe sledy ego pereodevaniya. Mozhno bylo predpolozhit', chto posle begstva iz storozhki, spugnutyj direktrisoj, mertvec insceniroval korablekrushenie, a zatem, pol'zuyas' plohoj pogodoj i volnami, skrytno podognal perevernutuyu lodochku k svoemu ubezhishchu. A raz ubezhishche mertveca bylo na Detskom ostrove, to ves'ma veroyatno, chto on otnosilsya k chislu ego obitatelej. A raz on otnosilsya k chislu obitatelej ostrova, to lyubopytno bylo by ego otyskat' i s nim pobesedovat'. Milodaru eshche nikogda ne prihodilos' besedovat' s nastoyashchim mertvecom. Vnimatel'no osmotrevshis' i ne najdya bol'she nichego podozritel'nogo, Milodar dvinulsya v glub' ostrova po nezametnoj tropinke. Obyknovennomu cheloveku etot les nichego by ne rasskazal, no komissar srazu uvidel slomannuyu sosnovuyu igolku, prizhatuyu k listku kislicy peschinku... Slishkom gromko i nedruzhno pereklikalis' nad golovoj dve vorony, i na eto komissar tozhe obratil vnimanie. Na otkrytom uchastke skaly prilip listok,