o potolku kupe. V potolke obrazovalas' tonkaya okruglaya shchel'. - CHto ty delaesh'? - sprosila Ko, chtoby privlech' vnimanie komissara. - Tishe! - My vyberemsya cherez kryshu? Fizkul'turnik lyagnul Ko nogoj tak, chto ona sela na polku. - Nu etogo ya tebe nikogda ne proshchu! - voskliknula ona. - YA zaglazhu vinu poceluyami! - otkliknulsya fizkul'turnik. On podstavil ruku, i vypilennyj krug tyazhelo upal vniz. Fizkul'turnik prosheptal Ko: - Pomogi mne, ne stoj kak dura! Ko priderzhala krug, chtoby ne skatilsya na pol. Krug, vyrezannyj iz kryshi vagona, byl tyazhelym i eshche goryachim po krayam. On vyrvalsya iz ruk Ko - vprochem, ona i ne staralas' uderzhivat' ego - i gulko udarilsya ob pol. - Idiotka! - v serdcah vyrugalsya Artem. - I eto est' moya nevesta, prislannaya nebom? - YA ne znayu, kem ya prislana, no boyus', chto poluchilas' nakladka s adresatom. Ty - ne moj geroj, ne moego romana. - |to citata iz literaturnogo proizvedeniya? - |to zhizn'. |to surovaya pravda zhizni. - Tebe uzhe pozdno razlyubit' menya, - soobshchil Artem. - Razlyubit' nikogda ne pozdno. Osobenno esli chelovek okazalsya ne tem, kogo ty zhdala. - CHto ty etim hochesh' skazat'? - Ponimaj kak znaesh', - skazala Ko. - Ty otkazyvaesh'sya bezhat' so mnoj? - Prosto ya boyus'. My vyberemsya na kryshu, i nas podstrelyat ohranniki NKVD. - |to ya beru na sebya, - skazal Artem. - CHerez tri minuty operaciya nachnetsya. I net sily na Zemle, kotoraya mogla by nas ostanovit'. Vot i vresh', golubchik, podumala Ko. Vopros lish' v tom, zahochet li eta sila tebya ostanovit'. Luchshe by ona ne ostanovila!... I tut Ko pochuvstvovala, chto ona vovse ne uverena v tom, chto zhelaet skorogo konca etogo priklyucheniya. Poka chto v ee smirnoj i skuchnoj sirotskoj zhizni nichego podobnogo ne proishodilo. I esli eto priklyuchenie ne prineset ser'eznyh peremen, to ee zhizn' tak i prodolzhitsya... I eshche neizvestno, vyberet li ona put', predlozhennyj komissarom. Konechno, Artem kak zhenih ee ne ustraivaet, no ona nadeyalas', chto fizkul'turnik pomozhet ej vyrvat'sya na svobodu, podal'she ot komissara i Detskogo doma. I ona ne smogla by skazat', hochet li ona otomstit' neizvestno komu za smert' nastoyashchego Artema, v kotorogo byla nemnogo vlyublena, mozhet, tol'ko potomu, chto ego serdce prinadlezhalo podruge, ili predpochtet ostat'sya na drugoj planete i sama budet iskat' svoi korni, svoih rodnyh, svoyu planetu i svoe schast'e! Tak chto dlya nee krugloe otverstie v potolke vagona bylo nastoyashchim vyhodom. I ona namerena byla posledovat' za dvojnikom pogibshego fizkul'turnika, dazhe znaya, kakoj on merzavec. No esli oni vylezut na kryshu vagona, to ih uvidyat... - Polozhis' na menya, - prosheptal fizkul'turnik. - U menya est' sil'nye i vliyatel'nye druz'ya. Oni ne dadut nas v obidu. I v etot moment v vagone stalo polutemno - gustoj dym zavolok okna. - Pora! - voskliknul fizkul'turnik. Sil'nym dvizheniem on podtyanulsya i vyskochil na kryshu - ottuda v vagon vtyagivalas' polosa udushlivogo dyma. Ko uvidela ruku fizkul'turnika - on protyagival ee vniz, chtoby pomoch' devushke posledovat' ego primeru. Ko krepko obhvatila ego kist'. Fizkul'turnik kriknul: - Derzhis'! I rvanul ee naverh tak, kak podnimaet akrobat odnim dvizheniem svoyu partnershu, chtoby ona sdelala stojku na odnoj ruke. Ko dazhe ne soobrazila, kak ona proletela skvoz' otverstie v potolke vagona i okazalas' na kryshe ryadom s fizkul'turnikom. Ona zakashlyalas'. Poezd nessya, gudya i tormozya, skvoz' nepronicaemoe oblako dyma. - |to lesnoj pozhar? - sprosila Ko. - Pomolchi. I tut mezhdu nimi voznik konec verevochnoj lestnicy, kotoryj pokachivalsya, priglashaya podnimat'sya. - Idi pervoj! - prikazal fizkul'turnik. - YA poderzhu konec lestnicy. Ko poslushalas'. Nesmotrya na to chto vagon raskachivalsya i poezd prodolzhal dvigat'sya, otchayanno gudya i svistya, budto boyalsya zabludit'sya, fizkul'turnik tak tverdo i umelo derzhal verevochnuyu lestnicu, chto Ko smogla bystro podnyat'sya v dymnuyu mglu, schitaya stupen'ki - desyat', dvenadcat'... trinadcat'... Na pyatnadcatoj stupen'ke kto-to shvatil ee za kisti ruk i potyanul naverh. U Ko hvatilo soobrazitel'nosti ne soprotivlyat'sya - ona ponimala, chto esli ej udastsya vyrvat'sya, eto budet ee poslednee dostizhenie v zhizni. Raz-dva! - i Ko okazalas' v chreve vertoleta, v kotorom takzhe bylo dymno. Ona videla siluety lyudej, kotorye sklonilis' nad svetlym krugom nizhnego lyuka, podtyagivaya verevochnuyu lestnicu. Nesmotrya na shum dvigatelya, Ko uslyshala snizu kriki i dazhe hlopki vystrelov. No tut vertolet rezko poshel naverh. Lyudi v nem pomogli fizkul'turniku vzobrat'sya v lyuk. Lyuk zakrylsya. Fizkul'turnik oziralsya, razyskivaya Ko. Uvidev ee, vzdohnul s oblegcheniem i sprosil: - U tebya vse v poryadke? - Spasibo. A gde my nahodimsya? Ko uzhe mogla razglyadet', chto ostal'nye passazhiry vertoleta byli oblacheny v oranzhevye kombinezony. - My s toboj nahodimsya v gostyah u slavnyh lesnyh pozharnikov, - otvetil Artem. - Oni uvideli ocherednoj lesnoj pozhar i pomogli nam vybrat'sya iz nego zhivymi. - Lovko pridumano, - priznalas' Ko. - No oni skoro vychislyat, chto sluchilos', i pojmayut nas. - Posmotrim, - otvetil odin iz lyudej v oranzhevom kombinezone. - My zhe - nastoyashchie pozharniki! Vyrvavshis' iz gromadnyh klubov dyma, okutavshih redkij nevysokij les v shirokoj vpadine mezhdu gorami i skryvshih prohodivshuyu tam zheleznuyu dorogu i poezd na nej, pozharnyj vertolet vzyal kurs na bazu. Ko videla, kak odin iz pozharnikov sklonilsya k ekranu svyazi. - Vosemnadcatyj na svyazi, - govoril on uverenno, nichut' ne somnevayas' v tom, chto ego schitayut svoim, odnim iz nastoyashchih pozharnikov. - CHerez tri minuty opustimsya v punkte tri dlya zapravki penoj. - Pomoshch' trebuetsya? - poslyshalsya golos. Na ekrane poyavilos' lico pozhiloj zhenshchiny v sinej s krasnymi shnurami na plechah forme pozharnikov. - YA podnimu shestuyu i semnadcatuyu brigady. - Tam ostalsya tretij, - soobshchil pozharnik, sidevshij za pul'tom upravleniya. - Nam potrebuetsya eshche odin vylet. - Otlichno. Potom spustites' vniz i ocenite ushcherb. YA vylechu k vam cherez tridcat' minut, - skazala zhenshchina v mundire, - kak tol'ko my zakonchim soveshchanie o podgotovke chasti k zime. Do svyazi. - Do svyazi, Dar'ya Pavlovna, - otkliknulsya komandir vertoleta. On razvernulsya vmeste s pilotskim kreslom. - Vrode oboshlos', - proiznes on. - Rasskazyvajte: kak u vas, rebyata? - Moj gospodin, - proiznes fizkul'turnik, chut' skloniv golovu pered glavnym pozharnikom. - Razreshite predstavit' vam moyu lyubyashchuyu nevestu po imeni Veronika. YA do konca dnej budu blagodaren vam za to, chto vy vyruchili nas i pomogli bezhat' iz etogo strashnogo priyuta. - Moj dolg i chest', - otvetil pozharnik, - trebuyut ot menya vsegda prihodit' na pomoshch' vlyublennym. A takzhe neschastnym, golodnym i obizhennym, gde by oni ni nahodilis'. - Poblagodari kapitana Brassa, - obratilsya Artem k Ko, - eto blagorodnyj chelovek. - I nastoyashchij avantyurist, v luchshem smysle etogo slova, - otkliknulsya kapitan Brass. - V duhe Robina Guda i Kventina Dorvarda. Vy slyshali o Robine Gude? - Kapitan Brass - anglofil, - proiznes Artem. - Borot'sya i iskat', najti i ne sdavat'sya, - podtverdil svoyu anglofiliyu kapitan Brass na plohom anglijskom yazyke slovami kapitana Skotta. - Kuda teper', vlyublennye? - sprosil kapitan Brass. - Kak mozhno dal'she otsyuda, - otvetil s ulybkoj Artem, obnimaya Ko za plechi. Ta nevol'no otstranilas'. - Vash cvetok polon smushcheniya, - soobshchil Artemu kapitan Brass s nehoroshej ulybkoj. - Glaza proch', kapitan! - prikazal Artem. V golose ego zvuchala stal'. - Otlichno! - bodro otkliknulsya kapitan. - Prodolzhaem dvizhenie. - Glavnoe - stryahnite s nashego sleda kapitana Milodara. YA ego nenavizhu. On sorval uzhe neskol'ko nashih operacij, - proiznes Artem. Ko vzdrognula. Okazyvaetsya, oni znali, kto ih presleduet. Mozhet, oni uzhe dogadalis', chto Ko - podsadnaya utka? I teper' zhdut momenta, chtoby s nej raspravit'sya? - YA dumayu, chto oni uzhe poteryali nash sled, - otvetil kapitan Brass. - Moj glavnyj princip - kak mozhno men'she skryvat'sya i tait'sya. Mne luchshe skryt'sya na vidu u vseh pod vidom obyknovennogo pozharnika. Sejchas zhe my stanem obyknovennym ryboloveckim botom. Kak pochtal'ona-ubijcu v klassicheskom anglijskom romane, vse dolzhny videt', no nikto nas ne dolzhen zamechat'. - Dejstvujte, kapitan, - skazal Artem. On sel na zhestkoe siden'e, prikreplennoe k bortu flaera, mezhdu svernutyh buhtami shlangov. - Slavnye rebyata, - skazal on. - Ne predstavlyayu, chtoby my s toboj bez nih delali. - Navernoe, ty nashel by drugih slavnyh rebyat, - otvetila Ko. - |to ironiya? YA ne lyublyu ironii. U menya net chuvstva yumora. - |to ne ironiya, a vera v tebya, moj dorogoj, - skazala Ko. - A kuda delis' nastoyashchie pozharniki? - Lishnij vopros. I esli ty zadash' ego kapitanu Brassu, on ne smozhet ili ne zahochet tebe otvechat'. - CHepuha! - okazyvaetsya, kapitan slyshal etot razgovor. - YA ne sadist i ne ubijca. YA dva mesyaca prorabotal dobrovol'cem v lesnoj pozharnoj ohrane. I vsya moya brigada vmeste so mnoj. I dolzhen tebe skazat', my luchshaya pozharnaya brigada na vsem Kol'skom poluostrove. Kto ne verit, mozhet svyazat'sya s Murmanskom. - YA veryu, - krivo usmehnulsya Artem. - Hotya proshche bylo by unichtozhit' kakuyu-nibud' iz brigad, i delo s koncom. Vertolet vam byl nuzhen vsego na chas. - YA ne lyublyu provalivat' operacii tol'ko iz-za togo, chto speshu i lenyus' produmat' luchshij put'. Luchshij put', moj drug, ne vsegda byvaet samym korotkim. I uzh navernyaka ne byvaet samym krovavym. No ty eshche molod... - Ne tak molod, kak kazhus', - otvetil Artem. I Ko poverila emu. |tot chelovek nosil masku ubitogo, a chto za lico skryvalos' pod nej - odnomu d'yavolu izvestno. Ne preryvaya besedy, kapitan Brass razognal vertolet, kinuv ego mezhdu dvuh gor, ochevidno, v nadezhde obmanut' sledyashchie ustrojstva komissara Milodara. Vperedi serym odeyalom raskinulos' more. - Beloe more? - sprosila Ko. - Net. Barencevo, - otvetil Brass. Vertolet uverenno shel nad samymi volnami, nizkimi i pologimi. Vperedi pokazalsya seryj rybolovnyj bot. Mozhno bylo razlichit' nadpis' na bortu: "Amur". Ko tak i ne dogadalas', nazvali li tak korabl' v chest' boga lyubvi ili reki na Dal'nem Vostoke. Sprashivat' bylo nekogo, paluba bota byla pusta. Verevochnaya lestnica razvernulas' i upala na kormu sudna. - Bystro! - prikazal kapitan Brass. - Sejchas nas legko zasech'. Pozharniki odin za drugim - Ko naschitala pyateryh - predpochli obojtis' bez lestnicy. Oni lovko prygali pryamo na palubu s pyatimetrovoj vysoty. Poslednim v lyuke pokazalsya kapitan Brass. - Postoronis'! - kriknul on i okazalsya sredi svoih tovarishchej. Pozharnyj vertolet poshel v storonu, krenyas' i teryaya vysotu. Eshche neskol'ko sekund - i on vrezalsya v volny, podnyav vysokij fontan bryzg. - CHert poberi! - voskliknul kapitan Brass. - Bystro, poka oni ne zasekli fontan! I on pervym pobezhal k dveri, otkrytoj v nadstrojke. Artem podtolknul Ko. Ona obernulas' i ponyala prichinu speshki: na fone seryh oblakov obrazovalas' chernaya tochka. K botu speshil flaer. Grohotali sapogi - odin za drugim pozharniki spuskalis' po trapu v mashinnoe otdelenie staromodnogo bota. - Neuzheli ty dumaesh', chto oni nas ne najdut? Oni, navernoe, videli, kak upal v vodu vertolet, - sprosila Ko. - Vse bylo rasschitano, miss, - otkliknulsya kapitan Brass, - sejchas oni kinutsya vytaskivat' iz vody pozharnyj vertolet i spasat' pozharnikov. - I nikogo tam ne najdut. - Eshche odna nerazgadannaya tajna istorii. Lzhepozharniki zahohotali. Mehanik bota vstretil ih v tryume korablya, pered raskrytym stal'nym lyukom. - Vse v poryadke? - sprosil kapitan Brass. - Tak tochno. - Ostanetes' na bortu. Kak i ugovoreno, dajte sebya spasti i rasskazhite, kak vash bot zatonul po neizvestnoj prichine. - Slushayus', - otvetil chelovek iz tryuma. On byl ochen' bleden i hud. Ruki ego chut' zametno tryaslis'. - Perestan'te drozhat', - prikriknul na nego Brass. - YA ne mogu zamenit' vas moim chelovekom - u vas nastoyashchie dokumenty. Nedarom vy prozhili dvadcat' let v Murmanske. - Slushayus', - povtoril ubitym golosom chelovek. - YA by ego utopil, - predlozhil Artem, ne obrashchaya vnimaniya na prisutstvie mehanika. - Kak tol'ko komissar Milodar na nego nemnogo nazhmet, on tut zhe raskoletsya. - My uzhe budem daleko, - otvetil gumannyj Brass. - A nu, otkryvajte lyuk! S pomoshch'yu pozharnikov hudoj chelovek otvintil lyuk - vperedi otkrylos' temnoe prostranstvo. - Tishe, - skazal Brass. Vse zamolchali. I stalo slyshno, kak na pustuyu palubu bota opuskaetsya flaer. Eshche sekunda - razdalsya udar - kto-to sprygnul na palubu. - Vpered! - skazal Brass. - A ty, mehanik, otkryvaj kingstony. Tot poslushno metnulsya nazad. Ko shla v seredine - pozadi Artem, on podtalkival ee v spinu. Ko uslyshala, kak zashumela, zaurchala voda, vryvayas' v tryum. - On ne utonet? - sprosila Ko. - Dolzhen ucelet', - v golose Artema prozvuchala bezzhalostnaya usmeshka. On ne zhalel svoego soobshchnika. On nikogo ne zhalel. Kogda poslednij - kapitan Brass - minoval lyuk, on tut zhe zakryl ego i s pomoshch'yu odnogo iz svoih lyudej mgnovenno zavintil. - Lodka gotova k pogruzheniyu! - neozhidanno razdalsya nad golovoj neznakomyj golos. Brass podhvatil visevshij na stene mikrofon. - Nachat' pogruzhenie! CHem skoree my ujdem ot etogo bota, tem bol'she shansov, chto nas ne smogut zasech'. Podvodnaya lodka, kotoraya, okazyvaetsya, byla prisoedinena k dnishchu ryboloveckogo bota, besshumno poshla ko dnu. Ko predstavila sebe, kak pytaetsya vybrat'sya iz kipyashchej vody mehanik, kotorogo ostavili v tryume bota. - Devushka, - prikazal kapitan Brass, - sledujte za mnoj. Glaza eshche ne privykli k polut'me - Ko poshla na golos kapitana, dotragivayas' do steny. Stena chut' drozhala - ej peredavalas' vibraciya dvigatelya. Vidno, podvodnuyu lodku razdobyli v kakom-to muzee. Ko voshla v malen'kuyu kayut-kompaniyu lodki - tam umeshchalis' divan, stol, na stene visela reprodukciya s kartiny "Ivan Groznyj ubivaet svoego syna", prinadlezhavshej kisti hudozhnika Repina. - Sadites' zdes' i zhdite, kogda vse blagopoluchno konchitsya, miss, - vezhlivo predlozhil kapitan. I tak kak Ko vdrug pochuvstvovala, chto smertel'no ustala, ona s blagodarnost'yu podchinilas' prikazaniyu kapitana Brassa. Podvodnaya lodka, urcha dvigatelyami, mchalas' vpered, kuda-to k SHpicbergenu. V nej bylo teplo i carili zapahi zheleza i masla. Podognuv pod sebya nogi. Ko prilegla na divan. I tut zhe zadremala. Vo sne Ko prividelas' sobstvennaya svad'ba. Ona byla v belom plat'e, zhenih shel ryadom, i ona znala, chto eto - ee zhenih, hotya nikogda ran'she ne videla etogo cheloveka. Ee ne stol'ko bespokoil etot strannyj fakt, kak to, chto podvenechnoe plat'e sshito neudachno, vot-vot pojdet po shvu, i togda vse uvidyat, chto u Ko krivye volosatye nogi, chego ran'she u nee ne bylo. Znachit, ej bez ee soglasiya podsunuli chuzhoe telo, k tomu zhe nekrasivoe. Svyashchennosluzhitel', pered kotorym oni ostanovilis', byl odet v beloe, za plechami u nego podnimalis' bol'shie cherno-belye kryl'ya, kak u soroki. On sprosil Ko, soglasna li ona vyjti zamuzh za eto chudovishche. Ko poglyadela na zheniha - i na samom dele uvidela chudovishche. - Net, - skazala ona. - A on soglasen, - otvetil svyashchennosluzhitel' i zamahal kryl'yami, podnimaya strashnyj, veter. - YA soglasen! - prorychalo chudovishche. - A znaesh' li ty, chto on s toboj sdelaet, kak tol'ko vy okazhetes' vdvoem? - sprosil svyashchennosluzhitel'. - Net, ne znayu, - skazala Ko. - YA bolela svinkoj, kogda my eto prohodili. - On tebya s®est! - soobshchil svyashchennosluzhitel' i zahohotal. Togda chudovishche shvatilo Ko v ob®yatiya i prinyalos' sdavlivat'. Ko soprotivlyalas' i krichala. Tak, kricha, i prosnulas'. Ona byla uzhe ne v podvodnoj lodke, a v kayute kosmicheskogo korablya. Ej nikto ne govoril, chto eto imenno tak. Navernoe, v rannem detstve ej uzhe prihodilos' letat' na kosmicheskom korable. Nekotoroe vremya Ko lezhala s zakrytymi glazami. Esli za nej sledyat, puskaj podumayut, chto ona spit. Kosmicheskij korabl'. Znachit, oni smogli uletet' s Zemli. A chto, esli oni prodelali eto tak lovko, chto komissar ne uspel poslat' pogonyu ili zapelengovat' korabl'? Ved' okazalos', chto oni znayut o ego sushchestvovanii. I dazhe, skryvayas' ot nego na Zemle, posmeivalis' nad sposobnostyami Milodara. Ona dolzhna dat' o sebe znat' - no kak? Ved' sushchestvuet real'naya opasnost', chto esli Ko ne osvoboditsya iz etoj lovushki, to ona i v samom dele okazhetsya nevestoj, a to i suprugoj poddel'nogo fizkul'turnika. Tak i ne soobraziv, zachem pohititelyam prishlos' pojti na ubijstvo nastoyashchego Artema. Iz-pod potolka kayuty donessya myagkij i dazhe vkradchivyj golos: - Dorogaya Veronika. Nadeyus', chto ty otdohnula posle vseh zemnyh priklyuchenij. Tvoe plat'e i obuv', a takzhe predmety ukrasheniya nahodyatsya v stennom shkafu, v shkatulke pod zerkalom. My ozhidaem tebya k zavtraku cherez polchasa. Dush raspolozhen za zerkalom. Dlya togo, chtoby ono otoshlo v storonu, tebe potrebuetsya nazhat' na zelenuyu knopku, raspolozhennuyu na rame zerkala. Ko otkryla glaza. Kayuta, v kotoroj ona lezhala na samoj nastoyashchej krovati s zolotymi sharami na spinke i v izgolov'e, pod rozovym baldahinom, byla roskoshnoj - takih na korablyah ne byvaet. Ko podnyalas', opustila bosye nogi na pol. Stupni utonuli v myagchajshem kovre. "Kto menya razdeval?" Kora dazhe pokrasnela ot smushcheniya. ...Tualet v samom dele skryvalsya za bol'shim, v chelovecheskij rost, zerkalom. Vannaya byla pokryta biryuzovoj plitkoj, za nej byla dver' v zal, vmeshchavshij kruglyj bassejn, napolnennyj goluboj vodoj, ot kotoroj ostro pahlo blagovoniyami. Ko ohvatilo takoe strastnoe zhelanie okunut'sya, chto ona zabyla o svoej nagote i o tom, chto za nej mogut nablyudat'. Voda rasstupilas', razletelas' golubymi i almaznymi bryzgami. Voda pahla morem, solncem, budto Kora ochutilas' ne v chreve kosmicheskogo korablya, a na beregu Indijskogo okeana. Ona perevernulas' na spinu - potolok izobrazhal soboj goluboe nebo, po kotoromu ne spesha polzli kuchevye oblaka. Solnce siyalo tak yarko, chto Ko neproizvol'no zazhmurilas'. - Dobroe utro, moya krasavica! - razdalsya uzhe znakomyj golos Psevdoartema. On stoyal na bortike bassejna, i belye plavki lish' podcherkivali garmoniyu ego moguchej figury, zagoreloj tak, slovno on i ne pokidal plyazha. - Kogda ty uspel tak zagoret'? - kriknula Ko. - Na Ladozhskom ozere ne zagorish'. - Ty videla menya lish' odetym, - otkliknulsya ee zhenih. - Ili noch'yu... On gromko zasmeyalsya i nyrnul. Skvoz' chistuyu golubuyu vodu ej bylo vidno, kak k nej nesetsya pod vodoj stremitel'nyj plovec. Ko zasuetilas', zabila rukami, chtoby ne okazat'sya na ego puti. Stranno, podumala ona, stremyas' k bortiku, potomu chto kupanie poteryalo vsyu prelest', ved' esli by eto byl nastoyashchij Artem, ona vryad li smogla by igrat' rol' holodnogo agenta, zaslannogo vo vrazheskij lager' - ona by predpochla, chtoby Artem ee dognal. A sejchas - vot on, takoj zhe, kak prezhde, tol'ko vyshe rostom, shire v plechah, sil'nee i krasivej - sovershennoe chelovecheskoe sushchestvo, ideal'nyj zhenih... dlya kogo? Ko ne mogla preodolet' uzhasa pered zrelishchem, navsegda zapechatlennym v soznanii: telo nastoyashchego Artema pod oprokinutoj lodkoj... Kogda fizkul'turnik vynyrnul v centre bassejna, otfyrkivayas' i morgaya. Ko uzhe doplyla do bortika. - CHego zhe ty ne podozhdala menya? - sprosil zhenih s legkim ukorom. - YA tebya pobaivayus', - skazala Ko. - Ty ochen' nastojchivyj. - A razve eto ploho? YA zhe soglasen zhenit'sya na tebe. - Togda podozhdi, chtoby mne ispolnilos' vosemnadcat' let, - skazala Ko. - Ty v samom dele etogo hochesh'? Ran'she ty vela sebya inache. - A ty pomnish'? - Ko podtyanulas' i vylezla iz bassejna. Ona sidela na bortike i boltala nogami v vode. ZHalko bylo uhodit' otsyuda. K tomu zhe vydalsya, kak ej pokazalos', udobnyj moment, chtoby pobol'she razuznat' o tom, chto proishodit. - Pochemu ya dolzhen zabyt' nashi strastnye svidaniya? - udivilsya Artem. - I chto ty pomnish'? - Vse. - Konkretnee! - Ty menya udivlyaesh', devushka! - otvetil zhenih, podplyvaya poblizhe. - Mne v zhizni prihodilos' pokoryat' mnogih zhenshchin, no ni odna ne trebovala ot menya otcheta o proshlyh postupkah. - YA u tebya ne pervaya nevesta? - Ponimaesh'... kak tebe skazat'. V obshchem, tak daleko ya zashel vpervye. Ran'she ya poluchal ot lyubvi udovol'stvie, no ne bral na sebya obyazatel'stv. - CHto zhe tebya zastavilo izmenit' svoim principam? - Ah, kakie tam u menya principy! YA lyublyu zhenshchin, edu, bystrye flaery, teploe more... - I ne lyubish' sirot? Ko ponyala, chto te, kto gotovil zamenu Artemu, nedostatochno ser'ezno podoshli k svoej zadache. Ne ser'eznee, chem komissar Milodar. Vidno, oni byli uvereny v tom, chto lyubov' zakroet glaza Veronike na vse melochi, na nesuraznosti, chto bukval'no brosalis' v glaza. I eto legkomyslie k detalyam uzhe stoilo protivniku ochkov v etoj igre: Veronika raskusila podmenu i soglasilas' ustupit' mesto Ko. CHem vse eto zakonchitsya, Ko, konechno, ne znala, potomu chto ne byla uverena, chto komissar Milodar pomozhet ej. - Kakih sirot ya ne lyublyu? - sprosil zhenih. - Na ostrove Kuusi. - A... etih samyh! - zhenihu bylo nelegko. On nikak ne mog soobrazit', o chem idet rech'. Gul kolokola raznessya po zalu. - Nu, vot i zavtrak! - s yavnym oblegcheniem proiznes zhenih. - Pobezhali pereodevat'sya, moya dorogaya! On vybralsya iz bassejna, druzheski pohlopal Ko po plechu i podtolknul k dveri, vedushchej v ee kayutu. On shel szadi nee, i Ko chuvstvovala vsej spinoj ego zhadnyj hishchnyj vzglyad. Dazhe murashki po spine begali. Vo vtoroj raz zagudel kolokol. - Speshi, - skazal zhenih. - Knyaz' ne lyubit, kogda opazdyvayut k zavtraku. - Knyaz'? No Artem uzhe ushel dal'she po koridoru. Ko pereodelas'. Dlinnoe plat'e bylo sshito slovno po nej, tufli - tochno po noge. Tretij udar kolokola. Ko provela rukami po bokam - v liniyah plat'ya chuvstvovalos' srednevekov'e, i v to zhe vremya linii ego byli sovremenny i smely. CHto-to pomeshalo pal'cam skol'znut' po bedram: malen'kij komochek bumagi byl vstavlen v chut' nadorvannyj shov. Zapiska byla napisana po-francuzski, melko, v speshke, mahon'kimi nerovnymi bukvami: "YA ne perezhivu etoj nochi... Oni otkryli menya. Prostite, skazhite obo vsem mame... Klarens". |to bylo chuzhoe plat'e... CHerez minutu v dver' postuchali. Za dver'yu stoyal kapitan Brass v chernom, oblegayushchem figuru mundire, s zolotymi zvezdami na rukavah i vysokim stoyachim krasnym vorotnikom. - Razreshite provodit' vas, Veronika. On podstavil sognutuyu ruku, i Ko polozhila pal'cy na lokot' kapitana. Oni voshli v obshirnyj belyj zal. S potolka ego svisala hrustal'naya lyustra. Ona siyala stol' yarko i perelivchato, chto prikovala k sebe vnimanie Ko i ta ne srazu razglyadela teh, kto sobralsya za oval'nym stolom v etom zale. Brass provel Ko k ee mestu ryadom s zhenihom, kotoryj uspel pereodet'sya v legkij elegantnyj kostyum i povyazat' na sheyu yarkoj rascvetki sharf. Ko ostanovilas' u stula, derzhas' za reznuyu chernuyu spinku i obernuvshis' k cheloveku, vossedavshemu vo glave stola - blagorodnogo vida muzhchine, eshche ne staromu, s zavitymi kudryami, vykrashennymi v serebryanyj cvet, chtoby podcherknut' farforovuyu nezhnost' rozovyh shchek i sverkanie nevinnyh i dobryh golubyh glaz. Ko srazu uznala etogo cheloveka. V nego byli vlyubleny vse devochki priyuta, gospozha Aaltonen proiznesla, po krajnej mere, tri rechi, razoblachaya ego negativnuyu rol' v Galaktike. No chem bol'she ona staralas', tem bol'she vlyublyalis' v nego devochki i zavidovali emu mal'chiki. Knyaz' Vol'fgang dyu Vol'f rodilsya v cirke, mezhdu dvumya predstavleniyami, v kletke s tigrami, kuda ego mat', dressirovshchica voron, spryatalas', potomu chto v vagonchike, gde zhila ih sem'ya, bushevala p'yanka. CHerez god ego otec umer pod zaborom. Kogda mal'chik, kotorogo zvali togda prosto Karlom, podros i stal plohim illyuzionistom i posredstvennym akrobatom, on poklyalsya izzhit' p'yanstvo vo vsem gosudarstve. Dlya etogo emu sledovalo obzavestis' gosudarstvom. U Karla byl svoj cirk, s kotorym on ezdil po gornym i bolotnym knyazhestvam Srebusa, poka emu ne udalos' porazit' voobrazhenie odnogo iz dikih car'kov nastol'ko, chto tot otdal emu v zheny svoyu doch', nagradil imenem Vol'fgang, poklyalsya bol'she nikogda ne pit' i ne kurit', inache Vol'fgang poluchit pravo ego ubit'. Po povodu podpisaniya brachnogo kontrakta imel mesto shumnyj pir, v hode kotorogo test' napilsya, i, derzha slovo, Vol'fgang byl vynuzhden ego zastrelit'. Posle etogo vozhdi klanov razdelilis' vo mnenii, pravil'no li on postupil. Na toj planete ne prinyato ubivat' blizkih rodstvennikov, znachit, Vol'fgang byl ne prav, utverzhdali odni. No drugie utverzhdali, chto nastoyashchij vozhd' obyazan derzhat' slovo. Dazhe esli emu etogo ne hochetsya. Pervym delom Karl-Vol'fgang prisvoil sebe knyazheskij titul i otnyne imenovalsya knyazem Vol'fgangom dyu Vol'fom, tak kak byt' knyazem kul'turnee, chem prosto vozhdem. Zatem, chtoby kak-to opravdat' smert' svoego testya, kotorogo knyaz' iskrenne i gor'ko oplakival, on kaznil vseh p'yanic v svoem knyazhestve, chem vyzval nenavist' rodstvennikov kaznennyh. Dlya togo chtoby spastis' ot pokushenij i vseobshchej nenavisti, emu prishlos' ubit' i rodstvennikov. Odnako u rodstvennikov kaznennyh byli svoi rodstvenniki, tak chto procedura navedeniya poryadka v bolotistom Srebuse privela k ego oskudeniyu i opustosheniyu. Naselenie umen'shilos' nastol'ko, chto knyazyu Vol'fgangu nikak ne udavalos' nabrat' dostojnuyu armiyu, chtoby pokazat' sosedyam, kto prav v vekovyh konfliktah, a takzhe pokorit' Vselennuyu. V konce koncov za predelami bolot skopilos' kuda bol'she zhitelej Srebusa, chem vnutri ego granic, i togda knyaz' schel za luchshee izmenit' taktiku. Sobrav dragocennosti korony i polnost'yu ograbiv poslednih poselyan i torgovcev, knyaz' kupil po sluchayu odryahlevshij progulochnyj lajner "San-Susi", postroennyj v svoe vremya dlya bogatyh turistov, kotorye predpochitali puteshestvovat' s takim zhe komfortom, k kakomu privykli doma. Pogruziv na korabl' svoih devochek, favoritov, zapasy varen'ya, do kotorogo knyaz' byl bol'shoj ohotnik, i dressirovannyh zhivotnyh iz ograblennogo im cirka, Vol'fgang dyu Vol'f otpravilsya v beskonechnoe puteshestvie po civilizovannym planetam Galaktiki, vo-pervyh, chtoby sebya pokazat', vo-vtoryh, chtoby na lyudej posmotret', no glavnoe - dlya togo, chtoby poluchit' posil'nuyu ekonomicheskuyu pomoshch' dlya razvitiya proizvoditel'nyh sil nikomu ne vedomoj strany Srebus i dlya pomoshchi ee trudolyubivomu i svobodolyubivomu narodu. K sozhaleniyu dlya knyazya i, vozmozhno, k schast'yu dlya Srebusa, kuda on tak i ne vozvratilsya, puteshestvie "San-Susi" prevratilos' v beskonechnoe stranstvie po Vselennoj. Ved' vse, chto by ni udalos' dobyt' na blago strany, tut zhe uhodilo v uplatu za produkty, toplivo i prochie nuzhnye veshchi dlya korablya i ego mnogochislennogo ekipazha, ne govorya uzhe o prozhorlivyh i izbalovannyh passazhirah. Poroj knyazem ovladeval grazhdanskij dolg i on prikazyval vzyat' kurs domoj, v knyazhestvo, ostavsheesya bez pravitelya i, vozmozhno, uzhe obzavedsheesya novym. No, kak nazlo, vsegda nahodilas' prichina, kotoraya ne pozvolyala emu osushchestvit' svoyu mechtu i dolg. To v puti vstrechalis' tyazhelye navigacionnye usloviya, to konchalos' toplivo ili sahar, to voznikal zagovor na bortu, kotoryj trebovalos' razoblachit', to, nakonec, sledovalo neozhidannoe priglashenie na kakuyu-to planetu, gde vykovyvalsya novyj oboronitel'no-nastupatel'nyj pakt... prichina vsegda najdetsya. Postepenno knyaz' Vol'fgang dyu Vol'f stal populyarnoj figuroj v Galaktike i lyubimcem pressy, o nem vsegda mozhno bylo napisat', esli pisat' bylo ne o kom. Znaya, chto lish' izvestnost', pritom skandal'naya, pozvolyaet emu ostavat'sya v pamyati sovremennikov kak gosudarstvennomu deyatelyu, on podogreval interes k sebe sumasbrodnymi postupkami. On predpochital byt' "tem samym dyu Vol'fom", chem figuroj dobroporyadochnoj, no nikomu ne izvestnoj. V svoem stremlenii k izvestnosti i, sledovatel'no, k den'gam, kotoryh vsegda katastroficheski ne hvatalo, knyaz' s utra pohishchal v teatre imeni Mayakovskogo vedushchuyu aktrisu, vecherom na nej zhenilsya, noch'yu izmenyal ej s fotomodel'yu YUliej Kim, utrom prinimal vyzov na duel' chempiona mira po espadronu, kotoryj okazyvalsya zhenihom YUlii Kim, dnem dokazyval sledovatelyu, chto ne smog popast' na mesto dueli iz-za vnezapno zabolevshego zuba, chemu est' shest' svidetelej, tak chto k nezhdannomu ubijstvu iz-za ugla vysheupomyanutogo chempiona ne imeet otnosheniya. Vse znali, chto byvshij Karl, a nyne knyaz' Vol'fgang - bol'shoj merzavec, chelovek bez chesti i sovesti, no pritom ego schitali veselym malym, dushoj kompanii, i pochti nikto ne otkazyvalsya ot ego priglashenij otobedat' na bortu "San-Susi". Hotya ne dlya vseh eti obedy okanchivalis' blagopoluchno. Poroj knyazyu zakryvali v®ezd v tu ili inuyu stranu, no potom obychno snimali zapret, potomu chto on prohodil po vsem dokumentam kak glava suverennogo gosudarstva, a demokraticheski nastroennaya Galakticheskaya Federaciya strogo osuzhdaet narusheniya prav cheloveka, no ohranyaet pritom i prava narushitelej etih prav. Ko popala na "San-Susi" bez priglasheniya i ne mogla skazat', chto rada etomu sobraniyu. Tam, gde proshel knyaz' Vol'fgang, ostavalis' lish' vyzhzhennaya zemlya i vytoptannye posevy. I esli on kak-to svyazan s istoriej gibeli Artema, to nado priznat', chto Ko zarabotala sebe opasnogo vraga. Poka chto etot vrag ne kazalsya vragom. Knyaz' Vol'fgang vossedal v zolotom kresle vo glave stola. On nalival sebe sok iz vysokogo hrustal'nogo grafina. Na pleche ego dremala bol'shaya vorona. Kore pokazalos', chto ona videla ee na ostrove. Ne eta li vorona zaklevala Artema? - Sadis', devochka, - kriknul knyaz' cherez ves' stol. - Bud' gost'ej. My eshche pogulyaem na tvoej svad'be. YA rad, chto mne udalos' tebya spasti. Ko uderzhalas' ot voprosa, v chem zaklyuchalos' spasenie, i vezhlivo poklonilas' hozyainu korablya. - Ty menya, nadeyus', uznala? - sprosil knyaz' Vol'fgang. - Vas vse znayut, vashe vysochestvo, - otvetila Ko. - Dostatochno vklyuchit' novosti. - Dostojnyj otvet. Togda sadis' i zavtrakaj. Potom ya dam tebe audienciyu. ZHenih vel sebya za zavtrakom bezukoriznenno. On byl vezhliv, predupreditelen, korrekten. Pravda, k sozhaleniyu, vremya ot vremeni on hvatal Ko za kolenku. Ko hotelos' sprosit', kto takaya Klarens i chto s nej stalo, no ona ponimala, chto v pravilah igry novaya zhena Sinej Borody ne dolzhna sprashivat' o sud'be predydushchih zhen. Esli uzh tak zahotelos', idi otkryvaj malen'kuyu dvercu. No bez lishnih voprosov. Ko s interesom razglyadyvala sidevshih za stolom. Vernee vsego, eto byli pridvornye i sovetniki knyazya Vol'fganga, no pomimo etih lyudej, razodetyh v shitye zolotom i serebrom mundiry, ukrashennye mnogochislennymi ordenami, za stolom nahodilos' neskol'ko krasivyh zhenshchin, kotorye kidali drug na druga zlobnye vzglyady, vidno, rasschityvaya na druzhbu i lyubov' knyazya, dva zdorovennyh silacha, navernoe, iz cirkovyh borcov, i shumnaya sem'ya liliputov. No bol'she vsego Ko udivila gorilla, kotoraya zavtrakala kak i lyudi, umelo oruduya vilkoj i nozhom - tak velikolepno ona byla vydressirovana. K koncu zavtraka v zal voshli dva l'va, kotorye brodili za spinkami stul'ev i obnyuhivali nogi sidevshih za stolom, budto byli ne sovsem syty. Ko hotelos' podtyanut' nogi, no ona ponimala, chto vryad li takim obrazom spasetsya ot zubov hishchnikov. L'vy podoshli k knyazyu, i tot kinul im po kusku torta s blyuda, stoyavshego pered nim. Tort, konechno, ne zavtrak dlya tolstyaka, no knyaz' sozhral kuskov desyat', pochti ne zhuya. V uyutnoj kayut-kompanii, gde vse - i pol, i steny, i divany - bylo zakryto shkurami dikih zhivotnyh, knyaz' Vol'fgang dyu Vol'f prinyal Artema i Ko srazu posle zavtraka. Vblizi bylo vidno, chto on ne tak uzh rozov i gladok, kakim kazalsya na ekranah televizora i v kino. Melkie chastye morshchinki izborozdili ego lico, pod glazami obrazovalis' zamaskirovannye grimom meshki, volosy byli koe-gde podkrasheny, a koe-gde - implantirovany. - Zahodite, zahodite, - priglasil on molodyh lyudej. - Ty, Artemka, uzhe byl u menya, a vot Veronika - v pervyj raz. Pravda, Veronika? - Da, - soglasilas' Ko. - Hotya ty byvala zdes' sovsem malen'kim rebenochkom - ne pomnish'? - glaza knyazya lgali. - Vy znaete menya s detstva? - udivilas' Ko. - Da, Veronika, i ya nameren tebe pomoch'. YA hochu, chtoby ty nashla v stenah moego letuchego ubezhishcha ne tol'ko schast'e supruzheskoj zhizni, no i schast'e dochernee - ya uzhe prinyal vse mery, chtoby podruzhit'sya s tvoim papoj. - Kto on? Gde on? - Ko iskrenne vzvolnovalas', sovershenno zabyv v tot moment, chto poyavlenie otca Veroniki eshche ne priblizhaet Ko k razgadke sobstvennogo sirotstva. - Vsemu svoe vremya, - otmahnulsya knyaz'. - Da ty sadis', sadis'. Vse eti shkury - moi trofei. I vot chto ya skazhu tebe, devochka: kazhdyj nastoyashchij chelovek dolzhen imet' special'nost'. YA vot - umeyu snimat' shkury i dazhe delat' chuchela. YA luchshij taksidermist v Galaktike. - Kto? - Taksidermist. |to nekrasivoe slovo oboznachaet chuchel'nika. YA gumanist. YA prodlevayu zhizn' zhivotnyh. Potom ya provedu tebya poglyadet' na moi chuchela. No snachala - neskol'ko slov o delah. Itak, mne udalos' vyvezti vas s Zemli. Pover'te mne, eto okazalas' nelegkim delom i stoilo mne takih deneg, chto vam, moi dorogie molodozheny, vvek so mnoj ne rasplatit'sya. Vse eto bylo skazano s takoj sladkoj ulybkoj, tak luchilis' dobrom glaza knyazya, chto i bez ob®yasneniya bylo yasno, chto on shutit. - Nichego, - Artem postaralsya ulovit' ton Vol'fganga i sootvetstvovat' emu. - ZHenimsya, podruzhimsya s papochkoj, razbogateem, zaplatim tebe, knyaz', v pyat' raz bol'she, chem ty potratil, pravda, Veronika? Veronika posmotrela na zheniha s udivleniem. - Prosti, - sprosila ona, - a razve moj papa bogat? - Eshche kak! - radostno soobshchil Artem, no tut vmeshalsya knyaz': - Bogatstvo - eto veshch' otnositel'naya. To, chto mozhet pokazat'sya bol'shim sostoyaniem dlya sirotki, takoj kak ty, - dlya menya lish' peschinka v more moih sokrovishch. - |to pravda, - pospeshil soglasit'sya Artem. - Knyaz' Vol'fgang - odin iz bogatejshih lyudej v Galaktike. Mnogie praviteli planet sklonyayutsya pered nim. Knyaz' smotrel na Ko. I vzglyad u nego byl nehoroshij, nedobryj. - A ona ne verit! - skazal on kaprizno. - Ne uspev vospol'zovat'sya moim gostepriimstvom, ona uzhe izdevaetsya nado mnoj. I zachem tol'ko ya soglasilsya pomogat' etoj neblagodarnoj tvari! Ko byla rasteryana. Ona obernulas' k Artemu. Tot otstupil na shag i pozhal plechami, kak by pokazyvaya, chto on ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. - YA ne pozvolyu nad soboj izdevat'sya! - kriknul knyaz', vse bolee zavodyas'. - YA nochej ne splyu, dumayu, kak sdelat' luchshe dlya neschastnoj devushki, no v ee shkure skryvaetsya monstr. - Prostite, gospodin knyaz', - skazala Ko, otstupaya k dveri. Ne ochen' priyatno sebya chuvstvuesh', esli na tebya naskakivaet, tolkaya tugim zhivotom, pozhiloj vel'mozha. Mozhet, i v samom dele ona vela sebya nepravil'no? - YA razvolnovalsya, - zayavil knyaz' i bystrymi shagami poshel iz komnaty. - Mne nado poest'! Artem i Ko ostalis' odni. - CHto s nim? - sprosila Ko. - Nu kak ty smela tak grubo razgovarivat' s knyazem! - vozmushchenno otvetil Artem - On dlya nas s toboj vse: rodnoj otec, opekun, nachal'nik, nakonec! - U menya net nachal'nikov. - Ne govori glupostej. Ne byvaet lyudej bez nachal'nikov. - A kuda on ubezhal? - U knyazya narushen obmen veshchestv, - soobshchil Artem. - |to nervnoe. Kak tol'ko ego vyvedut iz sebya... - YA ne vyvodila ego iz sebya! - A kto postavil pod somnenie ego bogatstvo? - YA ne mogla postavit' pod somnenie ego bogatstvo, potomu chto ponyatiya o nem ne imeyu. Tut Artem snizil golos i zagovoril, sklonivshis' k uhu nevesty: - U knyazya ne ochen' horoshie finansovye dela. Spravedlivye vojny, kotorye on vedet, neobhodimost' podderzhivat' status rukovoditelya gosudarstva, zaboty o kul'ture i iskusstvah, zhenshchiny, nakonec - vse eto trebuet rashodov. Dazhe nash korabl' "San-Susi" zalozhen i perezalozhen. Esli nam ne dadut l'gotnyh kreditov, pridetsya hudo - hot' uhodi v piraty! Artem byl sovershenno ser'ezen. On nastol'ko uglubilsya v finansovye zaboty svoego knyazya, chto ne zametil, kak beznadezhno progovorilsya: "esli nam ne dadut"... nam... konechno zhe, Artem prinadlezhit k komande knyazya. I eto glavnoe, o chem nado pomnit'. A knyaz', konechno, ne filantrop. Sumasbrod, zhulik i, vozmozhno, tiran. - I zachem tol'ko ya emu ponadobilas'? - proiznesla Ko, nadeyas', chto v poryve otkrovennosti zhenih progovoritsya i ob etom... -A ty ne dogadalas'? - sprosil Artem s izdevkoj v golose. - Net, uma ne prilozhu. - Togda i ne prikladyvaj, - usmehnulsya Artem. Oba zamolchali. Razgovarivat' bol'she ne hotelos'. K tomu zhe Ko pochuvstvovala, chto ne tol'ko ona ne vynosit svoego zheniha, on tozhe ne ispytyvaet k nej teplyh chuvstv. Vozmozhno, kak lyubovnica ona ego ustraivaet... no o vlyublennosti ili lyubvi rechi byt' ne mozhet. - A kak moya nastoyashchaya familiya? - Dyu Kuvrie, - otvetil Artem, dumaya o chem-to dalekom. - A imya? - Imya - Veronika. Navernoe, Veronika. Mne nikogda ne govorili drugogo. Interesno, a pochemu Veroniku nazvali imenno tak? Kazhetsya, eto bylo svyazano s medal'onom, v kotorom lezhala staraya pochtovaya marka. Veronika vsegda ego nosila, ona nadeyalas', kak i vse priyutskie siroty, chto v odin prekrasnyj den' v detskij dom vojdet ee mama ili papa i po medal'onu tut zhe uznaet propavshuyu dochku. I okazhutsya, kak minimum, korolem i korolevoj otdalennoj planety. - Mne nado izvinit'sya pered knyazem? - sprosila Ko. - Tol'ko ne sejchas! Knyaz' dolzhen ostyt'. Posle vspyshki u nego obyazatel'no dolzhna projti polosa plohogo nastroeniya. Togda on osobenno opasen. Mozhet natravit' na tebya bojcovyh dressirovannyh voron, kotoryh unasledoval ot mamashi. Ili eshche kogo pochishche. - YA vizhu, chto ty ne ochen' lyubish' svoego hozyaina? No na etot raz pojmat' Artema ne udalos'. - CHto ty nesesh', kroshka? - proiznes on. - YA obyknovennyj fizkul'turnik s Detskogo ostrova - otkuda by mne razdobyt' takogo hozyaina? I rad by v ad, da grehi ne puskayut. - V raj, - popravila zheniha Ko, no tot ne obratil vnimaniya na popravku. - Mozhno, ya togda pogulyayu po korablyu? - sprosila Ko. - Gulyaj, - s oblegcheniem skazal Artem, u kotorogo, vidno, byli svoi dela. - Tol'ko ne sujsya v zapretnye dveri i ne otkryvaj sekretnyh zamkov. - Slushayus', gospodin Sinyaya Boroda, - otkliknulas' Ko. No, vidno, etot Artem skazok v detstve ne chital. On lish' udivlenno pripodnyal brovi. V koridore oni rasstalis'. Korabl' byl velik i pustynen. Vozmozhno, v drugoe vremya sutok on kazalsya gushche naselennym, no ne utrom, srazu posle zavtraka. Kogda-to on byl bogato ukrashen, v stile madam Pompadur ili kakogo-to Lyudovika. Dazhe v potolkah koridorov razmeshchalis' nekogda belye, izognutye kartushi, v kotoryh na nebesnom fone sredi oblakov rezvilis' amury i nimfy. Pol byl pokryt plastikom, izobrazhavshim nabornyj parket, ob etom mozhno bylo dogadat'sya blizhe k stenam, gde ego ne tak vytoptali, kak poseredine. Pozolochennye bra goreli vpolnakala, a nekotorye i vovse peregoreli - vidno, elektrik na korable byl leniv i nelyubopyten. Vskore Ko vyshla k obshirnomu zalu, v kotorom razmeshchalsya oval'nyj bassejn. Vokrug nego tyanulis' klumby, pokrytye suhoj travoj. Iz klumb podnimalis' stvoly vysokih pal'm. Vody v bassejne davno ne bylo, v nego kidali obertki ot konfet, pustye banki iz-pod piva, tam valyalsya tufel' s rvanym nosom i blaster s pognutym stvolom. Sredi sora brodila vorona, kotoraya ne obratila na Ko vnimaniya. Ko stalo zhalko bassejn, da i ves' korabl' "San-Susi", kotoryj i na samom dele popal v ruki ochen' bednogo knyazya, ne imevshego vozmozhnosti sledit' za nim. Tut uzh ponevole nachnesh' podozrevat' okruzhayushchih v nasmeshkah. Polnaya sochuvstviya k Vol'fgangu dyu Vol'fu, Ko minovala zal bassejna, tolknula dver' i okazalas' v s