leduyushchem pomeshchenii - vidno, zdes' kogda-to byl park korablya - mesto, gde sredi cvetnikov i kustov sireni razgulivali bogatye passazhiry. Teper' iz-za nebrezheniya vse kusty i derev'ya vysohli, no vetki ih koe-gde spletalis' tak tesno, chto konca zala ne bylo vidno. Vperedi poslyshalsya legkij shoroh, no Ko ne vstrevozhilas'. Malo li kto, podobno ej, mozhet gulyat' po korablyu? Ko reshila peresech' zal v nadezhde otyskat' biblioteku. Na takom starom i nekogda roskoshnom korable navernyaka dolzhna sohranit'sya skazochnaya biblioteka. Ko spokojno napravilas' po tropinke mezhdu suhimi stvolami i, kogda udalilas' ot dveri metrov na dvadcat', vnov' uslyshala vperedi shoroh. Na etot raz kuda bolee gromkij. I chem-to ispugavshij ee. Mozhet, eto lyubimye vorony knyazya? - Kto zdes'? - sprosila Ko. V otvet poslyshalos' pochti bezzvuchnoe rychanie, nizkoe i zloveshchee. Ko ostanovilas', prislushivayas'. Nado bylo, navernoe, bezhat' obratno, no vdrug kto-to uvidit, kak ona v uzhase nositsya po korablyu knyazya Vol'fganga, i ona stanet predmetom shutok i izdevatel'stv - dostatochno vspomnit', kakaya kompaniya sobiralas' za zavtrakom, chtoby ponyat', chto poshchady zhdat' ne prihoditsya. Ko oglyanulas'. Kuda ni kin' vzor - vsyudu perepletenie vetvej i vetochek, zakryvayushchih dazhe potolok zala. Na mgnovenie devushke dazhe pokazalos', chto ona poteryala orientirovku i ne znaet, gde dver'. Net, dver' szadi... tuda i nado otstupat'. Ko medlenno othodila nazad, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma. I cherez neskol'ko shagov vynuzhdena byla zastyt' snova: szadi tozhe poslyshalsya shoroh. Tam ee podzhidali. Nu chto za glupost'! Ona zhe gost'ya na pravitel'stvennom korable! Ee special'no vykradyvali s Zemli, chtoby ustroit' ej svad'bu i najti otca. Tshchetno uspokaivaya sebya, Ko napugalas' nastol'ko, chto gotova byla soglasit'sya na svad'bu s Artemom - tol'ko uberite ee iz etogo strashnogo suhogo lesa! Ko sdelala shag v storonu. I tut speredi razdalsya tresk i nechto gromadnoe, zheltoe, rychashchee kinulos' na nee. Ko otpryanula nazad, no vsej kozhej chuvstvovala, chto i szadi na nee nesetsya takoj zhe ubijca. V otchayanii Ko kinulas' k blizhajshemu derevu i polezla na nego. Nogi soskal'zyvali po stvolu - eshche mgnovenie... i ona pogibnet. No tut chernaya volosataya ruka, protyanuvshis' sverhu, shvatila Ko za ruku i rvanula naverh. Ko bukval'no vzletela na razvilku dereva. Gigantskaya gorilla, kotoraya tak umelo orudovala za zavtrakom vilkoj i lozhkoj, obnyala ee, prizhimaya k goryachemu zhivotu. Ko ot neozhidannosti rvanulas' bylo bezhat' - no kuda pobezhish', esli ty nahodish'sya v ob®yatiyah gigantskoj obez'yany. Gorilla uspokaivayushche vorchala - bez zloby, kak mat', vygovarivayushchaya neostorozhnomu detenyshu. Ona pokazala rukoj vniz, i Ko s uzhasom uvidela, chto pod derevom kruzhatsya dva l'va, kotoryh ona uzhe videla za zavtrakom. Podobno koshkam, steregushchim umirayushchego krolika, oni myagkimi shagami nosilis' vokrug dereva, ozhidaya, kogda ih dobycha nakonec svalitsya im v past'. Gorilla, pokazyvaya mnozhestvo gigantskih zubov, stala gladit' Ko po golove i potom prinyalas' shershavym yazykom zalizyvat' glubokie carapiny na ee plechah i bedrah. Ko byla blagodarna obez'yane. Ona ponimala, chto ta ne sdelaet ej nichego plohogo, no smozhet li ona zashchitit' ee, esli komu-to iz l'vov vzdumaetsya prygnut' i dostat' dobychu? Ved' derevo bylo nevysokim, vetki na vershine netolstymi, i suk, na kotorom raspolozhilas' gorilla, mog tresnut' i slomat'sya v lyuboj moment. Tak chto Ko staralas' ne dvigat'sya i dazhe shepotom poprosila gorillu: - Pozhalujsta, ne prygaj. Davaj podozhdem. Navernoe, glupo obrashchat'sya s takoj pros'boj k zhivotnomu. No chto podelaesh', esli ty ispugana? Ne dvigayas' i lish' medlenno povorachivaya golovu. Ko postaralas' otyskat' vyhod. No tut lev vstal na zadnie lapy i prinyalsya yarostno drat' kogtyami koru dereva. On ispustil takoj rev, chto, navernoe, bylo slyshno na Lune. Ko zazhmurilas'. Ona ponimala, chto gorilla ne spravitsya s etimi hishchnikami. I kak by v otvet na mysli Ko, gorilla zhalobno zavyla, potom vdrug otpustila Ko, ottolknula ee i prygnula na sosednee derevo. Ko chut' ne svalilas' vniz, v past' l'vu, no uspela podtyanut'sya i podzhat' nogi - a lev, podnyav lapu, staralsya dotyanut'sya do ee pyatki. Ona karabkalas' vyshe, no vetki gnulis'... - Pomogite! - zakrichala Ko, zabyv o gordosti i vozmozhnyh nasmeshkah. Ruki otkazyvalis' derzhat' ee, tresnula vetka, podlomilas' drugaya, l'vy radostno urchali, predvkushaya dobychu... I kogda Ko uzhe otchayalas' spastis' i gotovilas' lish' otbivat'sya ot; l'vov, skol'ko mogla, iz-pod potolka zala razdalsya gromovoj golos: - Rustak, Lel'ka, doloj! YArkij svet, zagorevshijsya sboku, osvetil okazavshuyusya sovsem ryadom, navisavshuyu nad lesom tribunu ili lozhu, v kotoroj, okruzhennyj krasivymi i nekrasivymi devicami, sidel knyaz' Vol'fgang i pozhiral kusok torta. |to zrelishche, eta naglaya, lukavaya, rozovaya rozha, obramlennaya serebryanymi kudryami, byla stol' blizko, chto Ko chut' ne vyrvalo ot gneva i otvrashcheniya - i tut ruki otkazalis' derzhat' ee, i ona grohnulas' na zhestkuyu, pokrytuyu vetkami i kolyuchkami zemlyu. L'vy ot neozhidannosti otpryanuli i gotovy byli kinut'sya vnov' na obessilevshuyu zhertvu, no tut ryadom s Ko okazalsya gigantskogo rosta silach - iz cirkovyh borcov. V ruke on derzhal dlinnyj knut. On shchelknul im, eshche raz... l'vy podobrali hvosty i, podognuv lapy, pobreli proch', ne perestavaya ugrozhayushche rychat'. Ko sidela na zemle, vse v nej drozhalo ot boli i obidy. Ona ne mogla dvinut'sya. -A nu! - kriknul knyaz' Vol'fgang. - Medicina! Gde ty, medicina? Pomogi devchonke, kotoraya bez sprosu suetsya, kuda ee ne prosili. Knyaz' podnyalsya i medlenno pokinul lozhu. Devicy za nim. Silach s knutom podhvatil Ko na ruki i pones po koridoru. - Nichego, - skazal on obyknovennym golosom. Emu bylo zhalko Ko. - Nichego ne polomano. Skoro projdet. Garantiruyu. Menya samogo stol'ko raz bili i lomali, dazhe zapomnit' zabyl. Ko ne otvechala. Ona byla kak v zabyt'i. Silach ostanovilsya pered dver'yu, na kotoroj byl izobrazhen krasnyj krest. Postuchav, on voshel i polozhil Ko na pokrytuyu plastikom kojku. - Zajmites', - skazal on vskochivshej iz-za rabochego stola zhenshchine s bol'shimi, vypuklymi, kak u strekozy, glazami. - Ah! - voskliknula zhenshchina pri vide Ko. - CHto s toboj, kroshka? Ona vyskochila iz-za stola i podbezhala k Ko. V golose etoj hudyshki bylo stol'ko tepla i zaboty, legkij belyj halatik byl takim chistym i vyglazhennym, volosy lezhali na golove takimi akkuratnymi kolechkami i tak izyashchno obramlyali smugloe, pochti chernoe, lico, chto Ko ponyala: vse ee priklyucheniya zakonchilis'. I, sdelav shag k doktorshe, kotoraya byla na dve golovy nizhe ee, Ko bespomoshchno protyanula k nej ruki i gor'ko razrevelas'. - Kto ee obidel? - strogo sprosila doktorsha u silacha. - Ona v mertvyj park zabrela, - skazal silach, smushchayas' v etoj komnate svoih razmerov i neuklyuzhih dvizhenij. - A knyaz', znaete, kogda zloj, poshutit' lyubit. On velel l'vov spustit'... - Oj! Neuzheli on opyat' posmel? - Eshche kak posmel, - pechal'no skazal silach. - Svet v lozhe vyklyuchili, tuda zapryatalis' so sladkimi devochkami... horosho eshche, CHernaya Bombasa na dereve dremala. Ona vot etu... i podhvatila. - Oj, ya ne perezhivu! - voskliknula doktorsha. - Ved' devochka mogla postradat'. - YA tak dumayu, chto ona postradala, - podderzhal ee silach. - I eshche napugalas' do polusmerti. - Horosho, Poddubnyj, idi, - skazala togda doktorsha. - YA eyu zajmus'. Spasibo tebe, idi. Silach ushel, nechayanno razbiv stoyavshij na stolike u dveri grafin. - Prostite, doktor Vanessa, - skazal on smushchenno. - Idi, idi, - doktorsha bystro naklonilas' i stala sobirat' s pola oskolki. I tut Ko zametila, chto na spine halat doktorshi razoshelsya, obnaruzhiv bol'shie, chut' ne do zemli, prozrachnye strekozinogo vida kryl'ya. Ko ne sderzhala vozglasa udivleniya. Doktorsha tozhe ahnula. - YA tak vinovata! YA vas napugala! Vy nikogda ne videli takih urodcev, kak ya? - Net, eto vy menya prostite, - takzhe smutilas' Ko. - U kazhdogo svoya sud'ba. Ona ne pridumala luchshego utesheniya dlya zhenshchiny-muhi. - No ya prakticheski ne letayu, - soobshchila doktorsha. - Vo mnogih otnosheniyah ya ne otlichayus' ot vas. Nadeyus', vam ne protivno, chto ya budu vas lechit'? - Ni v koem sluchae! Dazhe naoborot! Mne bylo tak priyatno s vami poznakomit'sya... Doktorsha ulybnulas': - Ne starajtes' byt' vezhlivoj. Nekotorye lyudi k muham ravnodushny, drugie ih ne vynosyat, tak chto ya terplyu. Tem bolee chto ya temnokozhaya muha. - A ya dazhe ne zametila, chto vy temnokozhaya... to est' muha... - No ne navoznaya, - ulybka pucheglazoj doktorshi byla grustnoj - vidno, ej prishlos' nemalo vyterpet' v zhizni ot nedobryh lyudej. Ko v smushchenii molchala, poka doktorsha obrabatyvala ranki i carapiny. Doktorsha tozhe ne proronila ni slova. - Nu vot i vse, - skazala ona cherez dve minuty. - Nikto ne dogadaetsya, chto vy zhertva dikih nravov nashego knyazhestva. Bud'te, pozhalujsta, ostorozhny s nashim knyazem. - Prostite, - skazala Ko, uvidev, chto doktorsha sobiraet instrumenty, - no kak vy okazalis' zdes'? - Kazhdomu prihoditsya zarabatyvat' na zhizn', - vzdohnula muha. - I etot... knyaz', ego ne smushchaet vash vid? - On - lyubitel' ekzotiki, - pechal'no otvetila muha. - Kogda ya byla eshche podrostkom, on ukral menya u roditelej, prestupno soblaznil i sdelal svoej nalozhnicej. Pravda, potom oboshelsya so mnoj luchshe, chem s drugimi. On pomog mne poluchit' obrazovanie i potom predostavil mesto na svoem korable. - Vy lyubite ego? - prosheptala Ko. - YA otdayu emu dolzhnoe, - suho otvetila muha, - odnako ne odobryayu ego vkusov. Vy ne predstavlyaete, kakimi nichtozhestvami on sebya okruzhil. V kompaniyu sladkih devochek on beret vseh bez razbora! - Oj, esli vy dumaete, chto ya iz ego kompanii, to eto nepravda. YA popala syuda sluchajno. YA schitayus' nevestoj... Artema. - Ne nado opravdanij. YA znayu kuda bol'she, chem vy dumaete. Do svidaniya. Nomer moej kayuty - 68. Vse razgovory na korable proslushivayutsya i potom donosyatsya do svedeniya gospodina Vol'fganga dyu Vol'fa. Vy svobodny. Vyjdya ot doktorshi, Ko poglyadela vdol' koridora. Bylo trudno otorvat'sya ot dveri i sdelat' pervyj shag. V koridore bylo chisto, no tishina byla zloveshchej... Ko pobezhala k svoej kayute. Zahlopnula za soboj dver' i kinulas' na kojku. Ona gotova byla otdat' vse - tol'ko by vernut'sya na Detskij ostrov. No dolgo ej otdyhat' ne prishlos'. K sozhaleniyu, dveri na "San-Susi" ne zapiralis'. Ej prishlos' ubedit'sya v etom minut cherez pyat', kogda dver' ot®ehala v storonu i v ee proeme obnaruzhilsya sovershenno ni v chem ne vinovatyj, rot do ushej, zhenih Artem. V shortah i gavajskoj rubashke navypusk. - Ne prygaj v ugol, - skazal on, zahodya i zakryvaya dver' za soboj. - YA tebya ne tronu. Ne lyublyu iskusannyh zhenshchin. - Tak ty vse znaesh'? - Razumeetsya, znayu. - I ty ne prishel mne na pomoshch'? - Klyanus' tebe, Veronika, klyanus' tebe imenem moej mamy, ya ne podozreval, chto on pridumaet takie idiotskie shutki. - Ty eto nazyvaesh' shutkoj? Da ya chudom ostalas' zhiva! YA trebuyu, chtoby menya nemedlenno vypustili s korablya! - Bez skafandra? - usmehnulsya zhenih. - Da hot' by i bez skafandra - tol'ko by izbavit'sya ot vashej kompanii! - Kak ty stranno zagovorila! - A chto mne ostaetsya? YA ne mogu uznat' moego zheniha! Menya travyat l'vami, ya voobshche ne uverena, chto menya ostavyat v zhivyh. Pochemu? Za chto? - Veronika, - vzdohnul zhenih, prisazhivayas' na kraeshek kojki. - YA dolzhen skazat', chto ty sovershenno prava. My vse uzhasno vinovaty pered toboj. Hotya nachala vse ty sama. |to ty travila nashego knyazya... - zhenih vzdohnul i zamolchal. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - grozno sprosila Ko. - Ty upreknula ego bednost'yu, a dlya nego eto - samyj bol'noj vopros. ZHenih zamolchal, budto prislushivalsya, i Ko uslyshala, kak s potolka nad samoj golovoj zheniha razdalsya shepot: - Skazhi o narode... o narode. - Da, - spohvatilsya zhenih. - Bol'she vsego nash knyaz' pechetsya o blage svoego naroda. Narod, my dolzhny tebe skazat', chastichno bedstvuet. I v nekotoryh sluchayah poluchaet gumanitarnuyu pomoshch', kotoruyu razvorovyvayut korystnye chinovniki. A knyaz' nervnichaet, chert poberi! Teryaet nad soboj kontrol'. Artem prislushalsya k pisku, donosivshemusya iz ventilyacionnoj reshetki, i zavershil svoyu mysl': - I on poroj sryvaet svoj gnev i nenormal'nosti svoej patologicheski genial'noj natury na sovershenno nepovinnyh devushkah. Vot takie dela... Ko poglyadyvala naverh, zatem na zheniha i sprosila: - Dolzhna ya ponimat' tvoi slova, kak formal'nye izvineniya knyazya Vol'fganga? ZHenih podumal, no nikakih zvukov sverhu ne donosilos'. - Ne znayu, - chestno priznalsya on. I pechal'no vzdohnul. - CHego vzdyhaesh'? - sprosila Ko. Hotya Artem byl merzavcem, ona uzhe k nemu nemnogo privykla i ponimala, chto, slozhis' obstoyatel'stva inache, byl by on samym obyknovennym parnem, mozhet, dazhe neplohim sportsmenom. Na nego Ko ne serdilas'. Mozhet, emu samomu ne nravilos'... - Skazhi, - sprosila ona zheniha, - a tebe nravitsya, kogda devushek travyat l'vami? -Da ty s uma soshla! - voskliknul zhenih. - Da ya by takogo merzavca, da ya by... - i tut ego golos soshel na net, a s potolka sovershenno yavstvenno prozvuchalo: - I chto zhe by ty sdelal s takim merzavcem? Artem pomolchal, boryas' s soboj, a potom vse zhe proiznes, zapinayas': - |to ne metod... moj knyaz'. - Ponimayu, chto ne metod! - zavopil golos s potolka. - Sam ponimayu, chto nado luchshe razbirat'sya v lyudyah. No tak hotelos' pozabavit'sya... - YA pojdu k sebe... - skazal Artem. - Net, - vozrazil golos. - Snachala provedite lyubovnuyu scenu. Vy zhenih i nevesta, v konce koncov, a ne chuzhie lyudi. - Ne vmeshivajtes', knyaz'! - strogo skazala Ko. - A ya i ne vmeshivayus', - zahihikal knyaz'. - YA voobshche otsutstvuyu. - Uhodi, Artem, - skazala Ko. No tut, vidno, Artem, sovsem zaputavshis' v ukazaniyah i sovetah, sam prinyal reshenie. - Navoznaya muha Vanessa tebya podlechila? - sprosil on. - CHto ty imeesh' v vidu? - Nu rany ne bolyat, trogat' tebya mozhno? - A zachem tebe menya trogat'? - nastorozhilas' Ko. - Ot izbytka chuvstv. - Ah, ostav', Artem, - vozrazila Ko. - Net u tebya ko mne nikakih chuvstv. - Est', - otvetil golos s potolka. - I vy otstan'te, v konce koncov! Nikuda ot vas ne denesh'sya! Luchshe vykin'te menya v kosmos, chem tak obrashchat'sya! No preduprezhdayu, chto pered smert'yu ya budu soprotivlyat'sya tak, chto komissar Milodar primchitsya ko mne na pomoshch'... - Tak... - poslyshalos' s potolka. I posle pauzy: - Znachit, vy s nim znakomy? - Eshche by ne znakomy! On menya lyubit, - soobshchila Ko. - On zhe kuriruet nash priyut. On nam vsem kak rodnoj otec. - Otec! - V golose prozvuchalo prezrenie. - Takih nado unichtozhat' v kolybeli. - On vam sil'no nasolil, knyaz'? - sprosila osmelevshaya Ko. - Pomolchi! - Znachit, nasolil, - obradovalas' Ko i chut' ne pogubila sebya, uvlekshis' vospominaniyami o komissare Milodare. Potomu chto, vospol'zovavshis' momentom, zhenih podvinulsya k nej vplotnuyu i popytalsya obnyat'. Ko otprygnula v ugol i rubanula ladon'yu po kistyam ego ruk. Artemu ne bylo bol'no, on zasmeyalsya, no svoi prityazaniya vremenno ostavil. - Nu balujtes', shalite, a ya pojdu poem sladen'kogo, - soobshchil golos sverhu. Ko podumala, kak korotka dorozhka ot lyubvi k nenavisti: Ved' etot chelovek, ee zhenih, byl ochen' pohozh na Artema. Artema obozhala Veronika, Artem nravilsya Ko. |tot zhe zhenih v obeih devushkah vyzyval lish' nepriyazn' i dazhe nenavist'. ZHenih potyanulsya, igraya myshcami. - Poroj, - skazal on, - u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ty menya razlyubila i ne sobiraesh'sya vypolnyat' obeshchaniya. - YA davala tebe obeshchaniya? - Razumeetsya, ty obeshchala mne svoe telo i dushu, ty obeshchala vyjti za menya zamuzh. - YA ne otkazyvayus' i sejchas, - otvetila Ko, kotoraya obeshchala komissaru vesti etu igru do konca. Da i samoj priyatno, shchekotno hodit' po lezviyu britvy. - Nam nado naznachit' den' svad'by, - skazal zhenih. - Kak ty dumaesh' - mozhet, zavtra pozhenimsya? - Luchshe pozhenimsya cherez desyat' mesyacev, kogda mne ispolnitsya vosemnadcat' let. - Kak ty mne nadoela so svoimi glupostyami! Neuzheli ty eshche ne ponyala, chto kak tol'ko ty pokinula Zemlyu i okazalas' na korable knyazya Vol'fganga, kotoryj yavlyaetsya territoriej suverennogo gosudarstva, na tebya ne rasprostranyayutsya galakticheskie zakony. Esli knyaz' zahochet tebya ubit', on mozhet eto sdelat' po zakonam svoego bolota. - On pojdet pod sud! - Odin iz ego silachej tut zhe soznaetsya v etom prestuplenii i otpravitsya v tyur'mu vmesto svoego gospodina. Pover', knyaz' legko otyshchet dobrovol'ca. - No pochemu takaya speshka, lyubimyj! - vzmolilas' Ko, izmenivshaya taktiku. - U menya dazhe net podvenechnogo plat'ya. YA vsegda dumala, chto etot den' stanet dlya menya samym glavnym dnem v moej zhizni! O, net, dorogoj, ne pozvolyu tebe pogubit' to svyatoe, chto zhivet v nas! - CHert poberi, mne priyatno slyshat' to, chto ty govorish'. Mozhet, ya v samom dele tebe nravlyus'? - YA bez uma ot tebya! No nadeyus', eto ne oznachaet, chto ty dolzhen speshit'... speshit'... uberi ruki, ya budu krichat'! Ty eshche ne znaesh', kak ya budu krichat'! Tak kak ugrozy ne pomogali, a zhenih oblapil Ko vser'ez i ne namerevalsya otpuskat', poka ne sostoitsya svad'ba, to Ko prishlos' zavizzhat'. Ee zhenih ne znal, chto v Detskom dome na ostrove Kuusi prohodili sorevnovaniya po vizgu sredi vospitannic. |ti sorevnovaniya zhestoko presledovalis' strogoj gospozhoj Aaltonen, no, razumeetsya, ona nichego ne mogla podelat', kogda sorevnovaniya prohodili na beregu ostrova sredi skal. Ko derzhala v etih sorevnovaniyah tverdoe vtoroe mesto, srazu posle Veroniki. No i ona umela vizzhat' dostatochno gromko i pronzitel'no. Govoryat, chto kak-to v Petrozavodske byla ob®yavlena pozharnaya trevoga, potomu chto tam sputali vizg Veroniki s sirenoj pozharnoj komandy. Eshche ne uspeli zhadnye pal'cy Artema rasstegnut' korset starinnogo utrennego plat'ya, eshche ne uspeli oni kosnut'sya beder prekrasnoj chernovolosoj devushki, kak ee vizg, pronzivshij pereborki korablya, donessya do kapitanskogo mostika i do sovershenno zvukonepronicaemyh apartamentov knyazya Vol'fganga, kotoryj kak raz v etot moment obmazyval medom svoyu vozlyublennuyu kinoaktrisu Klavdiyu Martinesku, chtoby potom v poryve strasti slizat' s nee vsyu sladost'. Uvlechennyj lyubovnym zanyatiem, knyaz' reshil, chto vizzhit ego vozlyublennaya Klavdiya Martinesku, i chut' ee ne zadushil v poryve gneva. Aktrisu spaslo to, chto ona byla uzhe pokryta tolstym sloem meda i potomu smogla vyskol'znut' iz zhestkih pal'cev tirana. Tiran pognalsya po koridoru za obnazhennoj i izmazannoj medom lyubovnicej, a navstrechu emu nessya oglushennyj i obezumevshij zhenih Veroniki. K sozhaleniyu, etim ne ischerpyvalis' bedy, vyzvannye vizgom plennicy. Ispugannyj neveroyatnoj pronzitel'nost'yu zvuka, kapitan Brass sbilsya s kursa i protaranil nebol'shoj meteorit, zanesennyj v Krasnuyu knigu Galaktiki, potomu chto na nem obitala unikal'naya rasa glistov, mogushchih obhodit'sya bez vody, pishchi, vozduha do chetyrehsot let. Glisty razletelis' po vsej Vselennoj, i teper' ih nahodyat v slonah i kitah mnogih planet. V kambuze korablya, uslyshav vizg, kok ot neozhidannosti uronil na pol sousnicu s pripravoj k gavajskim omaram, zakazannym knyazem na obed. A doktor-muha ot ispuga vzletela, chego nikogda sebe ne pozvolyala, i v uzhase stala kruzhit'sya nad pustym bassejnom, a potom dazhe popolzla po potolku. V takom vide ee obnaruzhil, sklonyavshijsya k tomu, chtoby zhenit'sya na nej i imet' v dome lechashchego vracha, tolstyj ober-kamerger dvora ego vysochestva i mgnovenno razlyubil, potomu chto ne vynosil, kogda kto-to pri dvore staralsya nad nim vozvysit'sya. Zdes' ne vremya i ne mesto opisyvat' vse neozhidannye nepriyatnosti, kotorye proizoshli na korable iz-za togo, chto Ko tak gromko zavizzhala. Glavnoe - ona otdelalas' ot pristavuchego zheniha. Knyaz' Vol'fgang vorvalsya k nej v kayutu, volocha za soboj medovuyu aktrisu, i nachal grozit' Ko vsevozmozhnymi karami, no ta spokojno ob®yasnila emu, chto ne namerena vyhodit' zamuzh bez podvenechnogo plat'ya i ran'she, chem cherez god. A esli ee hotyat vydat' zamuzh ran'she, to ona soglasitsya na eto tol'ko posle togo, kak povidaetsya s papoj i poluchit ego blagoslovenie. Knyaz' vyslushal devushku do konca. Pri etom on domazyval medom perepugannuyu lyubovnicu. Vyslushav, on skazal tak: - Moya lyubeznaya Veronika. Vse chelovechestvo delitsya na teh, kto upravlyaet, i na teh, kto podchinyaetsya vsem glupostyam teh, kto upravlyaet. YA po special'nosti - pravitel'. Ty, kak ya ponimayu, raba. Nesmotrya na to, chto umeesh' ochen' protivno krichat'. U menya est' svoi plany. Kak vsegda, oni grandiozny. Ty zhe ne umeesh' zaglyanut' dal'she svoego nosa. Tebe nuzhno podvenechnoe plat'e? Zavtra my delaem posadku na Marse i tam kupim tebe plat'e po rostu. Konechno, ya mog by predlozhit' tebe plat'e Klarens, no, k sozhaleniyu, ono sil'no zamarano krov'yu, a u nas na korable net himchistki. - |to chto za namek? - udivilas' Ko, vspomniv o zapiske, kotoruyu Klarens ostavila ej. - CHto s nej sluchilos'? - Ah, pustyaki, - otmahnulsya knyaz'. - My ee dostojno pohoronili v kosmose. I budem nadeyat'sya, chto ee sud'ba tebya minet. - CHto sluchilos' s devushkoj? Vy dolzhny mne skazat'! - K schast'yu, ya nichego tebe ne dolzhen. Klava, povernis' na spinku, ya pomazhu tebe medom zhivot. Knyaz' prinyalsya mazat' medom zhivot pokornoj aktrisy. Pritom on rassuzhdal, ne obrashchaya vnimaniya na Ko, hotya vsya ego rech' imela k nej pryamoe otnoshenie. - Moya dorogaya devochka. Proshu tebya poterpet', ne vizzhat' i ne shumet' - vyslushaj pochti starogo i pochti mudrogo cheloveka. Vsyu zhizn' ya stremilsya delat' lyudyam dobro, i chem bol'she ya delal ego, tem men'she lyudi menya lyubili. Snachala ya udivlyalsya, vozmushchalsya etim, teper' smirilsya. Dajte mne kusochek etogo mira dlya udovol'stviya i voz'mite vse ostal'noe sebe. ZHrite. Razmnozhajtes'! ZHivite - ya budu horoshim, ya budu blagorodnym... takov moj zhiznennyj princip. No ya dolzhen skazat' tebe, chto eshche russkie kommunisty v seredine dvadcatogo veka pridumali genial'nyj princip, kotoromu ya sleduyu: "DOBRO DOLZHNO BYTX S KULAKAMI". I vtoroe: "ESLI VRAG NE SDAETSYA, EGO UNICHTOZHAYUT". Ty chuvstvuesh', kakie slavnye rebyata zhili v Rossii? Kak zhal', chto mirovoj zagovor evreev i kapitalistov lishil ih sily, podorval ih mogushchestvo i ostanovil v odnom shage ot celi - ved' oni uzhe byli gotovy zavoevat' ves' mir... Klava, povernis' na bochok, ya pomazhu tebe za ushami. Ah, kak sladko... - Vy protivorechite sebe, vashe vysochestvo, - skazala Ko. - Snachala vy zayavili, chto vam ne nuzhna blagodarnost', chto dobro dlya vas vazhno samo po sebe. A teper' stali govorit' o kulakah. - A kak togda lyudi dogadayutsya, chto ty im sdelal dobro? - udivilsya knyaz'. - Lish' te, kto opasaetsya tebya, mogut ocenit' blagodeyaniya... - A pri chem tut ya? - sprosila Ko, kotoraya uzhe ponyala, chto nastupila ee ochered'. Ne zrya zhe knyaz', vmesto togo chtoby slizyvat' med s aktrisy, o chem on iskrenne mechtal, tratit vremya na razgovory s vizglivoj devicej s Zemli. - Ty dolzhna okazat' mne uslugu. Ved' ne zrya zhe ya tebya spas i vossoedinil s tvoim prekrasnym zhenihom, kotoryj, kstati, okazalsya moim plemyannikom. - Vy hotite skazat', chto derzhali svoego plemyannika fizkul'turnikom na Detskom ostrove? - Moj plemyannik otlichalsya v detstve plohim zdorov'em, vrachi propisali emu svezhij vozduh. A razve est' gde-nibud' vozduh svezhee, chem na Ladozhskom ozere? Angel'skaya ulybka igrala na alyh gubah knyazya Vol'fganga dyu Vol'fa. Rozovye shchechki blesteli, slovno namazannye kremom. Golubaya shevelyura byla tshchatel'no zavita. Knyaz' zadumchivo gladil aktrisu po popke, razmazyvaya med. Vse v komnate propahlo horoshim cvetochnym medom. Knyaz' dyu Vol'f byl lzhecom, ravnogo kotoromu eshche ne rozhdala Galaktika. S nim nado bylo byt' nastorozhe. - YA spas tebya. YA ustroyu vashu svad'bu. - Gospodin Vol'fgang, - sprosila Ko, - chto sluchilos' s Klarens? Kto ona takaya? - Ona - tvoya pryamaya predshestvennica. Ona ploho konchila. No ya nadeyus', chto ty horosho konchish'. Esli budesh' menya slushat'sya. Vo-pervyh, davaj dogovorimsya, chto ty vyhodish' zamuzh zavtra i dazhe bez podvenechnogo plat'ya. - No ya uzhe razlyubila moego zheniha! - Ty ego boish'sya, kroshka? - YA k nemu ne privykla. - YA ponimayu, - soglasilsya dyu Vol'f. - Na ostrove byla romantika, shumeli sosny i mozhno bylo celovat'sya na zakate, glyadya, kak saditsya solnce, pravil'no? - Pravil'no. - A zdes' ot tebya trebuyut nemedlennoj svad'by, da eshche bez podvenechnogo plat'ya. No ya ne mogu nichego podelat'. Ty sama dobrovol'no ubezhala vmeste s moim plemyannikom. Esli ty ne vyjdesh' za nego zamuzh, eto lyazhet nesmyvaemym pyatnom na nashe semejstvo. Vyhodi, on tebya ne tronet. - A gde garantii? - sprosila Ko. - Vot eto ser'eznyj razgovor. Garantiya - moe slovo. Obychno emu ne sleduet verit' - ya velikij obmanshchik. No na etot raz ya zainteresovan v tom, chtoby ty byla dovol'na. Potomu chto srazu posle svad'by my edem na svidanie k tvoemu papochke. - No pochemu ne ran'she? Pochemu ne priglasit' ego na svad'bu? - Potomu chto ya lyublyu syurprizy. A tvoego papu zhdet bol'shoj syurpriz. - Milyj, - vzmolilas' aktrisa. - YA vysyhayu. Vsya kozha styanulas'. Oblizyvaj menya skoree. - Sejchas, sejchas, ya i sam ne dozhdus' etogo momenta! Ty mozhesh' idti, Veronika. No uchti, chto segodnya vecherom tvoya svad'ba, a zavtra utrom my priletim na Mars, gde tebe predstoit vstrecha s tvoim papoj. Tak kak knyaz' Vol'fgang bolee ne smotrel na nee, a nabrosilsya na obnazhennuyu aktrisu i prinyalsya ee oblizyvat', Ko nichego ne ostavalos', kak pokinut' kayutu. Ko byla v rasteryannosti. Razumeetsya, ej ne hotelos' po-nastoyashchemu vyhodit' zamuzh za etogo bandita, luchshe smert', chem takaya sud'ba. No s drugoj storony, ona pochemu-to nadeyalas', chto rozovoshchekomu Vol'fgangu ona nuzhna dlya drugogo, dlya bolee vazhnoj celi. I ee vytaskivali s Zemli vovse ne dlya togo, chtoby pogulyat' na svad'be. I vse ravno bylo strashno. Vokrug korablya raskinulis' milliony kilometrov pustogo prostranstva. Ee kriki uslyshat' nekomu, a knyazyu Vol'fgangu dostatochno prikazat' svoim pridvornym zatknut' ushi vatoj - i Ko pogibla, v ob®yatiyah Artema ili kogtyah l'va. Za obedom sytyj, izmazannyj medom Vol'fgang soobshchil Ko, chto svad'ba sostoitsya v shest' chasov tridcat' minut, ceremoniyu budet provodit' on sam, kak knyaz' suverennogo gosudarstva, na chto imeet zakonnye prava. - Nadeyus', kroshka, ty ne budesh' vesti sebya tak zhe ploho, kak Klarens, - skazal on, pokazyvaya pyat'desyat sverkayushchih belyh zubov. - Nam ty nuzhna zhivaya i zdorovaya. Tak kak vse za stolom nachali usluzhlivo hohotat', Ko polozhila sebe salata i sdelala vid, chto zanyata edoj, hotya, konechno zhe, appetita ne bylo. Ona zhalela Klarens i ponimala, chto kakim-to obrazom sud'ba etoj devushki svyazana s ee sud'boj. No kak uznat' ob etom? Posle uzhina knyaz' Vol'fgang dyu Vol'f soobshchil, chto nameren pokazat' gost'e svoj taksidermicheskij muzej. I vse pridvornye stali prosit'sya na ekskursiyu. Knyaz' otobral lish' samyh priblizhennyh: ober-kamergera, oblizannuyu aktrisu Klavu i zheniha Artema. Ko videla, chto ekskursiyu ustraivayut dlya nee, poetomu staralas' vesti sebya vezhlivo i neprinuzhdenno, nichem ne pokazyvaya, kakie pechal'nye i trevozhnye mysli ee odolevayut. Kogda oni podnyalis' iz-za stola, zhenih po-hozyajski obnyal Ko za plechi i prizhal k sebe. Ko podchinilas' i terpela. Skorej by vse konchilos'... Doktorshi za stolom ne bylo. Vidno, ona obedala v drugom meste. Pered tem kak perejti v muzej, proizoshla zaderzhka. Podnimayas' iz-za stola i okidyvaya ego vzglyadom, knyaz' Vol'fgang grozno sprosil: - Kto vzyal serebryanuyu lozhku? Nachalas' sumatoha. Lozhki pereschityvali, perekladyvali s mesta na mesto, a knyaz' vse bolee raspalyalsya, kricha, chto iz-za takih vot vorov on ne mozhet do sih por pokorit' sobstvennuyu planetu, chto on unichtozhit vora sobstvennymi rukami. Vse ispugalis', osobenno kogda po prikazu knyazya v stolovuyu vbezhali silachi dyu Vol'fa i, postaviv vseh gostej licom k stene, obyskali. Ko eshche nikogda ne obyskivali, i ej bylo skoree lyubopytno, chem strashno, - slovno ona popala v idiotskij teatr i smotrit predstavlenie. Silachi, igraya muskulami, rychali, vyvorachivaya karmany i soderzhimoe sumok, zhenshchinam rasstegivali plat'ya, a kogda silach sovsem uzh obnaglel, Ko obernulas' k zhenihu. - Artem, - skazala ona, - hot' by ty menya zashchitil! - Tishe! - ispuganno otkliknulsya Artem. - Ty zhe vidish', ya sam bez shtanov! Togda Ko reshila pozabotit'sya o sebe sama. I kogda silach zapustil lapu ej pod plat'e, Ko pripomnila odin iz nedurnyh priemov samooborony - ona byla otlichnicej v kruzhke po kitajskoj i tajskoj bor'be. Vspomniv, Ko primenila priem na praktike, a silach, vidno, etogo priema eshche ne vyuchil. Tak chto on s voplem otletel v druguyu storonu komnaty i s revom vytashchil iz-za poyasa blaster. Ko nyrnula pod stol i uslyshala gnevnyj vopl' Vol'fganga dyu Vol'fa: - Ty s uma soshel, strelyat' v moem dome, moej stolovoj? - Mne boool'no! - vopil v otvet silach. Razdalsya vystrel, i, vysunuvshis' iz-pod stola, Ko uvidela, kak medlenno padaet na pol ubityj ohrannik, kotoryj hotel ee zastrelit'. Glyadya iz-pod skaterti, Ko gromko skazala: - Esli vy ishchete lozhku, to ona lezhit pod stolom u vashih nog, gospodin knyaz'. Knyaz' pomorshchilsya, spryatal blaster za poyas i zaglyanul pod stol. On vypryamilsya, derzha lozhku v ruke. - CHert znaet chto, - skazal on. - Nikomu nel'zya doveryat'. Prostoj lozhki najti ne mogut. A nu, bystro vse otsyuda! I trup uberite. Ponakidali trupov. Silachi molcha podnyali trup svoego tovarishcha i ponesli proch' iz stolovoj. Knyaz' izvinilsya pered gostyami i srazu zabyl ob incidente. Lish' skazal, obrashchayas' k Ko: - Kak-nibud' pokazhesh' mne etot priem. Ochen' effektiven. S etimi slovami on poshel k vyhodu. Kamerger i aktrisa - za nim. Vorona opustilas' emu na plecho i kosila glazom na Ko. ZHenih podtolknul Ko pod lokot', chtoby ona shla vpered. On stal kuda menee nahalen. Mozhet byt', na nego podejstvovala smert' silacha? Oni proshli dlinnym koridorom, spustilis' na nizhnij uroven', i tam, vytashchiv iz karmana nebol'shoj zolotoj klyuchik, knyaz' otper dver' s tablichkoj: TAKSIDERMICHESKIJ MUZEJ IMENI KNYAZYA VOLXFGANGA DYU VOLXFA Skromnost'yu rozovyj knyaz' ne stradal. Vol'fgang sam zazheg svet, i Kora sledom za nim voshla v nizkij obshirnyj zal, kotoryj i v samom dele dal by sto ochkov vpered lyubomu muzeyu kosmicheskih kur'ezov. Na podstavkah, pod kolpakami, svisaya s potolka, vozvyshayas' na postamentah, v muzee razmestilos' bolee sotni razlichnyh chuchel, sdelannyh velikolepno, tshchatel'no i professional'no. Byli zveri i pticy, izvestnye Ko po knizhkam i fil'mam, nekotorye byli neizvestny sovsem, ili ona lish' mogla dogadyvat'sya, chto vot eto volosatoe chudovishche, pohozhee na krupnogo kentavra, na samom dele kintobras obyknovennyj, ischeznuvshij na Kulopetre primerno desyat' let nazad. Knyaz' Vol'fgang gordo vel gostej ot stenda k stendu, i vse delali vid, chto popali v muzej vpervye. - YA vseh ubivayu sam, - soobshchil on, naduvayas' ot sobstvennoj znachimosti. - Lyubogo zverya ya vstrechayu licom k licu... - I etu babochku? - sprosila Ko, pokazyvaya na chudo s metrovymi kryl'yami. - |tu babochku ya pojmal v Beskonechnom lesu, no dlya togo chtoby vysledit' i nakryt' ee sachkom, ya proshel peshkom okolo chetyrehsot mil', ya bolel tremya smertel'nymi lihoradkami, v dvuh stychkah s tuzemcami poteryal shest'desyat chelovek i, krome togo, vozvrashchayas' domoj, vynuzhden byl ubegat' ot dvuh patrul'nyh krejserov |kologicheskogo upravleniya, potomu chto eta babochka, kak nazlo, okazalas' poslednej vo Vselennoj. Vokrug podobostrastno zasmeyalis'. - Mne stydno za vas, - skazala Ko. Knyaz' Vol'fgang dobrodushno razvel rukami: - Otkuda ya znal, chto ona poslednyaya? Mne vsegda kazalos', chto ih ostalos' eshche tri ili chetyre. A teper' ya pokazhu tebe, devochka, zmeyu, yad kotoroj ubivaet stado slonov, a ob®yatiya mogut zadushit' medvedya... Zmeya i na samom dele byla vnushitel'noj. Ko smotrela na nee i dumala, zachem zhe na samom dele ee privel syuda knyaz' dyu Vol'f. Ved' ne dlya togo, chtoby pohvastat'sya babochkoj ili zmeej - ne takaya Ko v ego glazah figura, chtoby ustraivat' radi nee predstavlenie. Ko, gotov'sya k hudshemu - tebya sejchas snova budut pugat'... Priblizhenie etoj minuty ona pochuvstvovala po povedeniyu okruzhayushchih. Vdrug vse pritihli. A sam knyaz' tiho zasmeyalsya gorlom, kak vorkuyushchij golub'. - YA dolzhen skazat', - zayavil on, prervav smeh, - chto v moj taksidermicheskij muzej ya dopuskayu tol'ko izbrannyh. Naprimer, tvoemu drugu Milodaru vhod syuda kategoricheski zapreshchen. I ne potomu, chto ya chuvstvuyu sebya v chem-to vinovatym. Nichego podobnogo - ved' ya loyal'nyj glava suverennogo gosudarstva i po moim zakonam ya mogu kaznit' i milovat'. Vot, naprimer... Knyaz' Vol'fgang sdelal shag v storonu - shag byl rasschitan i vymeren - i pered glazami Ko predstala obnazhennaya figura yunoj devushki, chernovolosoj, kudryavoj, ulybayushchejsya. Pripodnyav ruku, devushka priderzhivala konchikami pal'cev neposlushnye lokony, slovno naletel poryv vetra i rastrepal ih. - CHto eto? - ahnula Ko. - CHuchelo, - skazal knyaz' i ot udovol'stviya zazhmuril golubye glazki. - Samoe obyknovennoe chuchelo iz neredkoj i ne ohranyaemoj Krasnoj knigoj porody Homo sapiens. Tak chto ya mogu spat' spokojno. V otlichie ot babochki, kotoroj vy menya, yunaya ledi, upreknuli, eta devica nichem ne narushit balansa zhivyh sil v zemnoj prirode. - Vy ubili ee? - Ko stalo strashno i tak zhalko devushku, chto ona ele sderzhivala slezy. - My byli vynuzhdeny ee nakazat'! Ona sama vinovata - ne smogla pomoch' nam v tom zhe dele, v kotorom vy nam tak uspeshno pomogaete. - Kak tak nakazat'! - uzhasnulas' Ko. - Ubit'? Ko ne hotela, ne mogla smotret' na etu figuru, no byla ne v silah otorvat' ot nee glaza. Tolstyj ober-kamerger, vybiravshij poziciyu, chtoby poluchshe razglyadet' Klarens, ottolknul Ko, i ona neozhidanno vstretilas' s devushkoj vzglyadom. Glaza u Klarens byli sovsem zhivye, oni byli shiroko otkryty i chut' zateneny dlinnymi resnicami. Vo vzglyade zamer nemoj vopros: "Pochemu ya zdes'? CHto sluchilos'?" - Ah, kak ya ee pomnyu, - progudel tolstyj kamerger. - My s nej v shashki igrali. Kogda ya vyigryval, ona vsegda obizhalas'. Nu, kak malen'kaya! - Ona i byla malen'kaya, - otkliknulas' Klavdiya. - Vy ne poverite. Kak-to za obedom mnogo shutili, anekdoty rasskazyvali, a ona slushala, slushala, a potom menya sprashivaet: skazhi, Klava, otkuda poluchayutsya deti? Ej shestnadcat' let bylo, ne bol'she. - Vran'e. - Artem uhmyl'nulsya tak naglo i protivno, chto Ko gotova byla ego ubit' - sejchas skazhet kakuyu-to gadost'! - Vran'e. YA spal s nej. Snachala ona vereshchala, a potom privykla. - Pomolchi, - vdrug oborval ego rozovoshchekij knyaz', kotoryj zadumchivo otkusyval ot bol'shogo pryanika i sypal kroshkami na pol. - Ty vresh', chtoby mne ugodit'. A mne tvoya lozh' ne nuzhna. Devushka ona byla naivnaya i chistaya. Klava prava, ona tak do konca zhizni i ne ponyala, chto proishodit. I ya ee lyubil. Po-svoemu, grubo, nepostoyanno, no lyubil. Tak chto poproshu bez poshlostej. - Poshutil ya, - srazu priznalsya Artem. - S kem ne byvaet. - So mnoj ne byvaet, - zametil Vol'fgang. - S kul'turnymi lyud'mi ne byvaet. Vzglyad Ko upal na pal'cy nog devushki. Takie malen'kie pal'chiki, takie akkuratnye nogotki, a na bol'shom pal'ce nebol'shoj belyj shram - kogda-to porezala nogu, i teper' navsegda... navechno. - I vy ee ubili, - tiho skazala Ko. - Vse ne tak prosto! - oborval ee knyaz'. - Ne uproshchaj. Ona sorvala operaciyu. Poetomu ona dolzhna byla ischeznut'. |to byla politicheskaya neobhodimost'. - CHto za neobhodimost', kotoraya pozvolyaet ubit' devochku... - Ko sovsem zabyla, chto ona nahoditsya v takom zhe polozhenii, kak Klarens. No knyaz' ob etom otlichno pomnil. - Klarens po gluposti, - skazal on, - pozvolila sebya razoblachit'. Ona priznalas', chto samozvanka. Ty ne predstavlyaesh', kakie sredstva i usiliya byli vlozheny v operaciyu. I vse - kotu pod hvost! - knyaz' byl iskrenne rasstroen. - Ona poluchila to, chto zasluzhila. Puskaj raduetsya, chto hot' popala v takoj horoshij muzej. Mogla konchit' na pomojke. - Vy priveli menya syuda, chtoby zapugat'? - sprosila Ko. Knyaz' sdelal vid, chto ne uslyshal ee slov, a prodolzhal nezhnym tyaguchim golosom: - Poglyadi, kak mne udalos' sohranit' svezhest' ee kozhi! Gitlerovskie palachi mogli izgotavlivat' iz chelovecheskoj kozhi tol'ko abazhury i koshel'ki. No ya nikogda ne opuskalsya do potrebitel'skih tovarov. Dlya menya taksidermiya - vysokoe iskusstvo. YA potratil dve nedeli beskonechnogo, bessonnogo truda, chtoby obrabotat' ee kozhu i volosy po metodu moskovskogo mavzoleya. I kakoj rezul'tat? - Genial'no! - vyrvalos' u kamergera. - Tol'ko glazki prishlos' zakazat' na storone. Glazki my delali iz belogo mramora, a zrachki u nas akvamarinovye. Razve neudachno? Klarens smotrela na Ko zhivymi glazami, i Ko dazhe zaplakat' ne mogla, takoj glubokij uzhas ohvatil ee. A okruzhayushchie - i Klava, kotoroj sovsem ne hotelos' radovat'sya, i ober-kamerger, kotoryj vsego nasmotrelsya i ko vsemu privyk, i dazhe Artem - hlopali v ladoshi, vyrazhaya vostorg, slovno sobralis' na Uimbldonskij turnir i radovalis' udachnomu udaru knyazya Vol'fganga. -Vypustite menya otsyuda! - kriknula Ko. - YA ne mogu zdes' bol'she stoyat'! Vorona sorvalas' s plecha knyazya i, oglushitel'no hlopaya kryl'yami, poletela v temnotu. - Ah, kak grustno, kak grustno! - otozvalsya Vol'f-Gang dyu Vol'f. - No ya dolzhen byl byt' gotov k takomu povedeniyu nashej nevesty. Ona ochen' volnuetsya, ona vlyublena v moego plemyannika, ona zhazhdet ob®edinit'sya s nim pod odnim odeyalom. I glavnoe - ona zhdet vstrechi s lyubimym papochkoj, kotoryj brosil ee mnogo let nazad! Sejchas my razbegaemsya po kayutam i gotovimsya k svad'be, k bol'shomu, iskrennemu i dobromu prazdniku! CHerez dva chasa my zhdem vseh v glavnom zale korablya. Opozdavshie budut bezzhalostno vyporoty. YA konchil. A ty, Veronika, oglyanis' i poglyadi eshche raz na Klarens. Ne pravda li, vy s nej pohozhi? V kayute Ko zhdala temnokozhaya muha, kotoraya pokazalas' ej eshche bolee tonkoj, hrupkoj i grustnoj, chem prezhde. - Kak vashi rany? - sprosila ona, glyadya na devushku vypuklymi glazami, podelennymi, kak u strekozy, na mnozhestvo yacheek, otchego svet lamp, otrazhayas' ot nih, pridaval glazam osobyj mnogocvetnyj blesk. Muha perehvatila vzglyad Ko i zametila: - Imenno moj vzglyad pokazalsya emu ekzotichnym. A ya poverila v ego lyubov' i ostalas' s nim, kogda moj roj uletel v teplye kraya. Teper' mne otrezan put' nazad. - A byli by vy schastlivy, ostavshis' sredi svoih? - sprosila Ko. - Net, ni v koem sluchae! - otvetila muha. - YA vyrvalas' iz pervobytnogo mira nasekomyh. Puskaj mne budet huzhe, no ya nahozhus' ryadom s nim, kogo ya lyublyu i nenavizhu. - Vy vse eshche lyubite gospodina Vol'fganga? - YA ego nenavizhu, no ne mogu poborot' moyu pervuyu lyubov', - priznalas' muha. Govorya tak, ona vytashchila iz karmana na grudi belogo halata bloknot i ostrym kogotkom napisala na nem: "Komissar peredaet: Zemlya nadeetsya, chto vy vypolnite svoj dolg". Doktorsha protyanula bloknot Ko, i ta, vzyav s polochki u zerkala bulavku, nacarapala na vnov' pobelevshej stranice: "YA nikomu nichego ne dolzhna". Nadpis' proderzhalas' na listke neskol'ko sekund, a kogda poblednela i propala, muha napisala na chistom listke: "Komissar Milodar nadeetsya, chto vy pomnite ob uzhasnoj smerti ni v chem ne povinnogo Artema, o gore vashej podrugi Veroniki, a takzhe o chesti Detskogo ostrova". - Poslednee - sovershenno lishnee, - skazala vsluh Ko, i muha ispugalas': glaza ee stali vtroe bol'she, i koncy kryl'ev, pokazavshis' iz-pod belogo halata, melko drozhali. "Ne zabyvajte, nas podslushivayut, - napisala muha. - Komissar aktivno ishchet vashih roditelej. Vyhodite zamuzh, ne bojtes' nichego - komissar myslenno provedet noch' vozle vashej brachnoj posteli. V sluchae chego - vizzhite! ZHenih ne posmeet vas kosnut'sya. Vam pomozhet v etom doktor". - Vy pomozh