ete? - sprosila Ko. - Vsemu svoe vremya. No mozhete na menya polozhit'sya, - skromno otvetila muha. "Kto takaya Klarens? Pochemu ee ubili?" - napisala Ko. "Ona byla akrobatkoj v cirke. Oni hoteli ispol'zovat' ee dlya toj zhe celi, chto i vas. No kogda professor Dyu Kuvrie razgadal ih zamysel, oni podstroili neschastnyj sluchaj i ubili Klarens, chtoby ona ih ne razoblachila". "Kak zhe mozhno, chtoby chuchelo cheloveka hranilos' v muzee?" "Nichego ne znayu o chuchele. Nikogda ne slyshala o muzee, - napisala v otvet muha. - Pri vstreche dolozhite ob etom shefu". - Vashi ranki zazhili, - skazala doktorsha vsluh. - Tak chto ya vam bol'she ne ponadoblyus'. - No ya tak volnuyus', doktor, - proiznesla drozhashchim golosom Ko. - YA poproshu vas dat' mne kakih-nibud' sredstv ot straha. - Primite dve tabletki pered uzhinom, - skazala doktorsha i polozhila pachku tabletok na stolik u posteli Ko. I tut zhe napisala na listke svoego bloknota: "Kin'te dve tabletki v stakan moloka vashego zheniha. On budet spat', kak muha zimoj". Ko ocenila yumor doktorshi i iskrenne proiznesla: - Vy prosto ne predstavlyaete, kak ya vam blagodarna. Teper' vse moi strahi pozadi. S tihim zhuzhzhaniem muha vyshla iz komnaty. A mozhet, Ko pokazalos', chto doktorsha na hodu zhuzhzhit, potomu chto obychno muhi zhuzhzhat. Tak kak izvestno, chto podvenechnoe plat'e bylo prigotovleno dlya neschastnoj Klarens i promoklo ot ee krovi, Ko otpravilas' na svoyu pervuyu svad'bu v tom plat'e, v kotorom vyhodila k zavtraku. Ochevidno, zapas plat'ev ee razmera byl na "San-Susi" ogranichen. Pravda, oblizannaya Klava i dve fotomodeli, ot kotoryh pahlo muskatom i vanil'yu, gde-to razdobyli sebe poistine roskoshnye tualety, no Ko im ne zavidovala, potomu chto, nesmotrya na svoj yunyj vozrast, obladala ostrym trezvym vzglyadom i etot vzglyad ubedil ee, chto ona prevoshodit ostal'nyh devushek na bortu knyazheskogo korablya krasotoj, elegantnost'yu, izyashchestvom, klassom i prochimi zhenskimi dostoinstvami, kotorye priroda razdaet skupo i ves'ma neravnomerno. Devushki delali vid, chto etogo ne ponimayut, a sam knyaz' Vol'fgang dyu Vol'f v ocherednoj raz vyrazil svoe voshishchenie Ko, skazav: - Kakaya zhalost', chto ty ne sladkaya. No nichego, posle svad'by priobshchim. Ko soglasilas'. Izlishnie spory s sumasbrodnym tiranom ej ne trebovalis'. V bol'shom zale pod hrustal'noj lyustroj sobralos' vse naselenie "San-Susi", ne schitaya, konechno, komandy i ohrany. Sredi priglashennyh Ko uvidela kapitana Brassa i pomahala emu. On otdal ej chest', ulybnuvshis' do ushej. - Ty kuda krasivee, chem byla ran'she, - soobshchil on. Stol ubrali, pod nozhki kresla, na kotorom obychno sidel knyaz', polozhili neskol'ko tolstyh tomov iz shturmanskoj biblioteki, i potomu knyaz' znachitel'no vozvyshalsya nad tolpoj pridvornyh. Ko stoyala ryadom s zhenihom, kotoryj byl oblachen vo frak, s babochkoj na shee. Ot nego pahlo sladkimi duhami. - Beregis', - skazala Ko, kogda on vzyal ee pod ruku i povel k tronu. - Kak by knyaz' ne prinyalsya za tebya. - Ne ponyal, - prosheptal v otvet zhenih. - Ty slishkom sladko pahnesh'. Mozhesh' popast' v favority. - YA k etomu i stremlyus', - cinichno zayavil molodoj chelovek. - On tebe ne rodnoj dyadya? - On mne takoj zhe dyadya, kak ya tebe velosiped, - zagadochno otvetil zhenih. - YA na nego rabotayu. - A kak oni tebya peredelali v Artema na Detskom ostrove? Oni sdelali tebe plasticheskuyu operaciyu? - CHto! CHto ty imeesh' v vidu? Pochemu operaciya? I tut Ko ponyala, chto slishkom uspokoilas' i tragicheski progovorilas'. - YA poshutila, ne slushaj menya, - skazala ona bystro. No glaza zheniha stali holodnymi i zlymi. On ej ne poveril. Nu kak mozhno ne sledit' za soboj! Komissar Milodar ne zahochet ee znat' posle takoj legkomyslennoj oploshnosti. Knyaz' Vol'fgang zahlopal v puhlye ladoshi. - Sladkie moi, medovye, vishnevye! Davajte poskoree pokonchim so svad'boj i primemsya za pir. CHto mozhet byt' priyatnee na svete, nezheli narushenie vseh hristianskih zapovedej. Slava prelyubodeyam! Slava chrevougodnikam! On ne skazal - slava ubijcam, hotya on, konechno zhe, byl pritornym ubijcej. Ko perehvatila ego raschetlivyj, na mgnovenie pomutnevshij vzglyad. Vzglyad byl lipkim, slovno knyaz' uzhe myslenno oblil ee goryachim saharom i sdelal iz nee ocherednoj ledenec. - Bumagi, dajte syuda bumagi! - zakrichal on. - CHto zhe vy medlite! Ober-kamerger protyanul knyazyu papku. Tot otkryl ee na obtyanutyh losinami kruglyh lyazhkah. - Po zhelaniyu molodyh lyudej, kotoryh ya spas ot zatocheniya na proklyatoj Zemle, ya reshil dannoj mne bogami i lyud'mi vlast'yu podarit' im schast'e. Potomu ya razreshayu vam vstupit' v brak na bortu moego flagmanskogo korablya "San-Susi". I proshu uchest', chto brak sovershaetsya v prisutstvii mnogochislennyh chlenov moej svity i oficerov korablya, tak chto on budet priznan v lyuboj notarial'noj kontore Vselennoj i esli kto-to iz vas, molodye lyudi, razocharuetsya i otstupit ot dannogo zdes' slova, to on v luchshem sluchae besslavno pogibnet, ostaviv vse svoe imushchestvo suprugu. YAsno? Ko pozhala plechami. Rech' sovershenno ne sootvetstvovala momentu, no ona i ne slushala. V malen'koj serebryanoj sumochke lezhal flakonchik s oblatkami, vydannyj Vanessoj. Sama doktorsha vpolzla po potolku iz sosednego zala i zamerla u pritoloki. Belyj halat svisal vniz, slovno zanaveska. - Moj dorogoj poddannyj, moj nazvanyj plemyannik, vremenno prinyavshij na Zemle klichku Artem Ter-Akopyan, a na samom dele prohodyashchij po nashim dokumentam kak Artur dyu Grossi, soglasen li ty vzyat' v zheny Veroniku dyu Kuvrie? - Soglasen, - gromko, kak na parade, otvetil zhenih. On vzyal Ko za pal'cy i potyanul k sebe. Zasverkali vspyshki fotoapparatov. Snimajte, snimajte, dumala Ko, chem bol'she budet snimkov na pamyat', tem legche mne budet dokazat', chto ya ne Veronika dyu Kuvrie. Tak chto moj brak nedejstvitelen. Hotya v kakoj-to stepeni ya vyskochila zamuzh ran'she vseh ostal'nyh devchat v nashem klasse. Pravda, chem eto pahnet na samom dele, ya probovat' ne namerena... No mnogie by lopnuli ot zavisti. Eshche by - sbezhala s proklyatogo ostrova Kuusi, ot gospozhi Aaltonen i ee uchitelej, letala na nastoyashchem roskoshnom kosmicheskom korable, znakoma s nastoyashchim tiranom, a tvoj pervyj muzh - odin iz samyh krasivyh parnej, kotoryh tebe prihodilos' videt' ne tol'ko na ostrove, no i v illyustrirovannyh zhurnalah. - Govori zhe! - kriknul knyaz' Vol'fgang. - CHto? - udivilas' Ko. - YA zhe sprosil: soglasna li ty svyazat' svoyu ostavshuyusya zhizn' s Arturom dyu Grossi? - Vy kogo sprashivaete? - kak mozhno glupee zadala vopros Ko. - YA sprashivayu tebya, idiotka, tebya. Veroniku dyu Kuvrie. - YA, Veronika dyu Kuvrie, - skazala Ko kak mozhno yasnee i gromche, - soglasna otdat' ruku i serdce Artemu Ter-Akopyanu. Tol'ko ya nesovershennoletnyaya. I potomu ne uverena, yavlyaetsya li nasha procedura zakonnoj. Ko otlichno ponimala, chto eti slova na banditov ne podejstvuyut. No podraznit' ih hotelos'. - Sladkaya moya, - voskliknul knyaz' Vol'fgang. - Kak tebe povezlo! Moi zakonniki podgotovili zhelannyj dlya tebya dokument. On protyanul ruku v storonu, i ober-kamerger vlozhil v tolstye pal'cy vlastitelya svitok zheltoj bumagi. Knyaz' razvernul ego i, ne skryvaya ulybki, prochel: "UDOSTOVERENIE Sim udostoveryaetsya, chto na nastoyashchij moment devica Veronika dyu Kuvrie, rozhdennaya na Marse trinadcatogo oktyabrya dve tysyachi sto semidesyatogo goda, to est' semnadcat' let i tri mesyaca nazad, otnyne schitaetsya sovershennoletnej, imeet polnoe pravo spat' s lyubimym muzhchinoj, zachinat' detej i delat' aborty i vykidyshi, esli ej eto vzdumaetsya". Podpisano: Knyaz' Vol'fgang dyu Vol'f, vlastitel' Srebusa. Medicinski udostovereno: Doktor Vanessa dyu Insektida." - Ty podtverzhdaesh', moe nasekomoe, zakonnost' dokumenta? - YA podtverzhdayu, - skazala doktorsha i popolzla po potolku k vyhodu. - Togda, Veronika, i delaj segodnya noch'yu s moim plemyannikom, chto tebe vzdumaetsya. Tol'ko ne zamuchaj ego do smerti, on nam eshche prigoditsya. Tut knyaz' rashohotalsya, i emu v ton zahohotali vse prisutstvuyushchie v zale. Pridvornye hohotali gromko i veselo, starayas', chtoby knyaz' zametil, kak oni raduyutsya shutke, a fotomodeli i sladkie devicy lish' krivo usmehalis', tak kak smertel'no boyalis', chto ne segodnya-zavtra u knyazya poyavitsya sladkaya lyubovnica - Veronika dyu Kuvrie. Ko zabrala svidetel'stvo o sovershennoletii i vezhlivo poklonilas' knyazyu. - A teper' - za pir, za sladkij i veselyj pir, gospoda! - zakrichal Vol'fgang dyu Vol'f. - Inache ya lopnu ot zhalosti k sebe ili usohnu ot goloda. SHiroko raskrylis' dveri, i slugi vkatili v nih dlinnye stoly na kolesikah. Stoly byli ustavleny blyudami, sotejnikami, kastryulyami i tarelkami - nachalsya pir v chest' brakosochetaniya Veroniki dyu Kuvrie neizvestno s kem. Ved' esli Artem - eto ne Artem, to ne isklyucheno, chto imya Artur dyu Grossi - tozhe lipovoe. Knyaz' obernulsya. - A gde nash lyubimyj doktor? - YA zdes', - slabym golosom otkliknulas' s potolka doktorsha. V razgar svadebnogo pira knyaz' Vol'fgang, kotoryj v odinochku sozhral tort razmerom s avtomobil'noe koleso, naklonilsya k uhu Ko, kotoraya sidela sprava ot nego, i prosheptal, vyplevyvaya kuski nezhnogo krema ej na levoe plecho: - Smotri, chto ya sejchas sdelayu. Tol'ko molchi. Ne perestavaya pozhirat' tort, rozovyj knyaz' vytashchil iz verhnego karmashka mahon'kij puzyrek i, kogda sidevshij po levuyu ruku ot nego Artur dyu Grossi otvernulsya, privlechennyj soblaznyayushchej ulybkoj fotomodeli, on nasypal iz puzyr'ka v polnyj vinom bokal molodogo supruga neskol'ko krupinok. - Teper', - skazal on, - tvoj blagovernyj zasnet pravednym snom srazu posle togo, kak lyazhet v postel'. Tak chto mozhesh' spat' spokojno i ne vizzhat', ne narushat' mir na nashem korablike. - Spasibo, - skazala Ko, nashchupyvaya v sumochke tabletki, kotorye ej dala zhenshchina-muha. Artur dyu Grossi podnyal bokal, glyadya v fialkovye glaza fotomodeli, i ta zakrichala emu cherez stol: - Do dna, moj kroshka! ZHenih s udovol'stviem opustoshil bokal, i slugi tut zhe napolnili ego snova. Vol'fgang s golovoj ushel v tort, a v eto vremya Ko uvidela, kak po potolku polzet zhenshchina-vrach v belom halate, pochti nevidimaya snizu, tem bolee chto nikomu ne prihodilo v golovu poglyadet' na potolok. Kogda ona okazalas' nad golovoj Artura, ona tochno kinula v ego bokal tri tabletki. Vino v bokale vspenilos'. ZHenih vzyal bokal v lapu i vypil ego za zdorov'e aktrisy Klavy, na shchekah kotoroj eshche ostavalis' sledy meda, kotorye ona ne smela smyt'. - YA reshila podstrahovat'sya, - prozhuzhzhala muha, perepolzaya po potolku k Ko. - Tvoya chest' budet spasena. Vypiv bokal do dna i pomorshchivshis' (vozmozhno, tabletki byli gor'kimi), zhenih poglyadel na Ko. - Proshu tebya, ne vizzhi segodnya, - laskovo poprosil on. Glaza ego byli mutnymi. - YA tak mechtayu ovladet' toboyu. - Ne udastsya, merzavec, - poslyshalsya grudnoj golos. - Ty obeshchal, chto zhenish'sya na mne, eshche v proshlom godu. Ko udivlenno obernulas' i uvidela polnuyu statnuyu devushku v skromnom plat'e oficiantki. ZHenshchina vzyala opustoshennyj bokal Artura i za ego spinoj napolnila ego snova, a zatem, ne stavya na stol, vysypala v nego kakoj-to poroshok. - Ty u menya prospish' vsyu brachnuyu noch', - zlobno prosheptala oficiantka. Ko sdelala vid, chto ne slyshala i ne videla nichego podozritel'nogo. Zato, kogda vo vremya deserta zhenih zapletayushchimsya yazykom soobshchil ej, chto on, pozhaluj, nemnogo perebral, ona sama predlozhila otpravit'sya v opochival'nyu. - Poshli, - soglasilsya zhenih. On popytalsya pocelovat' moloduyu zhenu, no promahnulsya i poceloval plecho knyazya Vol'fganga. - Dejstvuj, - udovletvorenno soobshchil knyaz', - mozhesh' spat' spokojno. Tebe nuzhna pomoshch'? - Esli chto, - otvetila Ko, - ya vam povizzhu. Knyaz' veselo zasmeyalsya i prinyalsya doedat' tort. Ko pomogla zhenihu podnyat'sya iz-za stola. Soprovozhdaemye frivol'nymi shutkami i p'yanymi vozglasami, molodye pokinuli zal. Kogda oni prohodili mimo oficiantki, ta pronzila Ko nenavidyashchim vzglyadom. - Ne bojtes', - soobshchila Ko revnivice, - oni uzhe zasypayut. - Kto, prostite, imeet vozmozhnost' zasnut'? - sprosil Artur dyu Grossi. - YA sejchas bystren'ko tebya obescheshchu - i bain'ki, horosho? Oni vyshli v koridor. Odin iz slug shel vperedi, pokazyvaya dorogu k brachnomu pokoyu. On otkryl dver' i pomog Ko dovesti zheniha do posteli. - Vy mozhete idti, - otvazhno zayavila Ko, kogda Artur dobralsya do lozha. I byla prava. Kak tol'ko dver' za slugoj zakrylas', molodoj muzh vo ves' rost ruhnul na krovat' i zahrapel tak strashno, chto Ko prishlos', pomyvshis', peretashchit' ego v vannuyu i tam zaperet'. Posle etogo ona spokojno legla spat'. Pravda, chem chert ne shutit - ona pristavila k dveri v vannuyu tyazheloe kreslo i ne stala na noch' razdevat'sya... No nikto ee do utra ne pobespokoil. Artur dyu Grossi prodolzhal spat' i utrom, kogda Ko vyshla k zavtraku, za kotorym byla lyubezna, mila i nichem ne pokazyvala, chto smushchena ili rasstroena nochnymi priklyucheniyami. Spal on i dnem, kogda korabl' "San-Susi" opustilsya na Mars, gde, po uvereniyu knyazya Vol'fganga, Veronika dolzhna byla vstretit'sya so svoim otcom. Tak chto ocherednuyu vospitatel'nuyu besedu s molodoj zhenoj provel sam knyaz' Vol'fgang. On el varen'e i napomnil Ko starinnuyu illyustraciyu k klassicheskoj knizhke pro malysha Karlsona, kotoryj zhivet na kryshe i est varen'e. Tot vycyganival u svoego druga banki s varen'em i opustoshal ih dyuzhinami. - Varen'e, - soobshchil dyu Vol'f, - obyazano byt' domashnim. Ty dolzhen oshchushchat', kak kazhduyu yagodku v nem derzhali pal'cy zhenshchiny - prekrasnye, sladkie pal'cy, izmazannye sokom. Kazhduyu yagodku oni laskali, prezhde chem brosit' v saharnyj kipyatok. Kstati, stoit skazat' mne spasibo za to, chto ya spas tebya noch'yu. - Spasibo, - korotko otvetila Ko, ne vdavayas' v detali. - CHto-to on davno spit, - pronicatel'no zametil Vol'fgang. - Mozhet, ty tozhe chego-to dobavila? Ko pozhala plechami. Rabochij kabinet Vol'fganga byl sdelan v vide starinnogo podvala s polkami po obeim storonam. Na polkah stoyali banki, butylki, meshki i korobki s varen'em, siropami, oreshkami, konfetami i inymi produktami, sovershenno neobhodimymi dlya normal'nogo funkcionirovaniya knyazhestva. Sam Vol'fgang zacherpyval varen'e stolovoj lozhkoj, otpravlyaya v rot, slozhiv guby bantikom. On byl sovershenno skazochnym, dobrodushnym, milejshim personazhem, esli by ne byl pri etom zhestokim ubijcej. - Dazhe ne znayu, - skazal on, oblizyvaya lozhku, - kak tebya teper' nazyvat'. Veronikoj dyu Kuvrie ili madam dyu Grossi? - Dlya moego papy eto igraet rol'? - Mozhet byt', mozhet byt'... ty ego ne pomnish'? - Vryad li. Kak vy znaete, mne bylo chut' bol'she dvuh let, kogda menya nashli v pomojnom yashchike v N'yu-Jorke. YA plakala i pytalas' vybrat'sya iz nego. - Perestan' sejchas zhe! Eshche ne hvatalo, chtoby kazhdaya devchonka portila mne appetit! Ne dumaj, chto ya zhru sladosti, potomu chto ya durak. YA zhru ih, potomu chto u menya nenormal'nyj metabolizm. Moemu organizmu trebuetsya postoyannoe vlivanie sahara. Bez sahara moj mozg golodaet, i ya katastroficheski glupeyu. Kak-to mne prishlos' nedelyu prozhit' bez sladkogo, i ya zabyl, skol'ko budet dvazhdy dva. No ya dostatochno umen, chtoby prevratit' obyknovennuyu nuzhdu v postoyannyj prazdnik s eroticheskim uklonom. Kak-to ya obmazal malinovym siropom odnu neposlushnuyu zhenshchinu, i ee polozhili vozle osinogo gnezda. Ty by videla, kak ona raspuhla pered smert'yu! Vprochem, o chem ya? Ko preodolela pristup toshnoty i, s trudom vzyav sebya v ruki, poprosila: - Mne predstoit vstrecha s otcom. Mozhet byt', rasskazhete, kak vy ego otyskali? - Delo v tom, chto ya v samom dele lyublyu moego neputevogo plemyannika. Artur - shalopaj, i ya hochu ustroit' emu schast'e. Puskaj zhenitsya na bogatoj neveste i ostepenitsya. Hochesh' varen'ya, umnica? - Net, spasibo. - Mne nikto nikogda ne otkazyvaet. - No ved' vy pozvali menya ne dlya togo, chtoby vdvoem est' varen'e? - Moi mysli - zagadochny. Moi postupki nelogichny, moi resheniya vedut k tragediyam. Ty v samom dele polyubila moego plemyannika? - YA uvleklas' im na Detskom ostrove. Sejchas... ne znayu. - Mne priyatno, chto ty mne po krajnej mere ne vresh'. Mne vse vrut. Odni iz korysti, drugie ot straha. On tebe kazhetsya drugim? - Vot imenno. On sovsem drugoj. Kak budto moego Artema podmenili... Vash Artur dazhe ne znaet prostyh veshchej, kotorye znal Artem. Kak eto mozhno ob®yasnit'? Ko byla sama doverchivost'. No knyaz' ne byl gotov otvetit' vzaimnost'yu. - Tak nel'zya govorit' o zakonnom muzhe, - otvetil on i s sozhaleniem otstavil banku. On kashlyanul, i tut zhe iz glubiny podvala voznikla znakomaya Ko oficiantka, kotoraya nesla bol'shuyu dymyashchuyusya kruzhku chernogo kofe. Zapah byl skazochno priyaten. Na Detskom ostrove kofe byl zhidkim, bez kofeina, tak kak gospozha Aaltonen polagala, chto deti slishkom vozbuzhdayutsya ot nastoyashchego kofe. Ko zahotelos', chtoby ee tozhe ugostili etim priyatnym napitkom, no nikomu eto ne prishlo v golovu. Tem bolee chto oficiantka smotrela na nee vzglyadom gyurzy, kotoraya eshche tochno ne znaet, kak luchshe vonzit' svoi yadovitye zuby v probegayushchego mimo tushkanchika. - Zakonnyj muzh podaren tebe bogom, to est' mnoyu, - skazal Vol'fgang, othlebyvaya kofe. - On kak - sud'ba. Edinstvennoe, chem ya mogu tebe pomoch' - priderzhat' ego na rasstoyanii ot tebya, poka ty ne vossoedinish'sya s papashej. - Spasibo, - skazala Ko. - YA dazhe ne ozhidala ot vas takoj zaboty. Knyaz' zadumchivo pochesal tugoj, obtyanutyj lilovym halatom zhivot. - YA budu s toboj otkrovenen, - otvetil on. - S det'mi i devushkami otkrovennost' chasto okupaetsya. Ty mne ponravilas'. Kak ty smotrish' na to, chtoby stat' moej samoj sladkoj devochkoj? - CHto eto znachit? - Ko dogadalas', chto eto znachit, no predpochla pokazat' sebya neponyatlivoj. - Kogda stanesh', uznaesh', - zasmeyalsya knyaz'. - Ne razocharuesh'sya. Mnogie cherez eto proshli, vse potom menya blagodarili. - A moj papa? Moj papa budet nedovolen, - o muzhe ona ne stala govorit': yasno bylo, chto on peshka v rukah knyazya. - Ty vzroslaya, zamuzhnyaya zhenshchina, - skazal knyaz'. - Tvoj papa, kak razumnyj chelovek, soglasitsya s tvoej lichnoj zhizn'yu. Inache my... inache my podadim na nego v sud! - takoe reshenie pozabavilo knyazya. - Professor dyu Kuvrie! Ihtiolog i filatelist! Suditsya s knyazem Vol'fgangom dyu Vol'fom po povodu moral'nogo urovnya ego docheri, madam dyu Grossi. Predstavlyaesh'? - Moj papa - professor? - Professor, professor... i otlichaetsya slabym zdorov'em. Tak chto ego nado berech'. I chem pozzhe on uznaet, chto ego dochka uzhe zamuzhem, tem luchshe dlya ego zdorov'ya! - YA ne ponimayu, pochemu ya dolzhna vrat'. - Po toj prichine, - poyasnil knyaz', - chto tvoj otec podozritel'naya nedoverchivaya svoloch'. On odin raz chut' bylo ne poluchil ot menya dochku, teper' na vodu duet. On polagaet, chto ya, knyaz' drevnego roda, mogu byt' moshennikom i obmanshchikom! Kakaya podlost'! Knyaz' rasstroilsya i prinyalsya hodit' po komnate, zalozhiv za spinu tugie rozovye ruki. - A chto sluchilos'? - sprosila Ko, kotoraya, k sozhaleniyu, dogadyvalas' o tom, kakoj otvet poluchit. - My oshiblis', - voskliknul knyaz'. - Nu, kazhdyj mozhet oshibit'sya! My nashli devochku, ee zvali Klarens. My iskrenne, povtoryayu - iskrenne hoteli sdelat' luchshe, hoteli podarit' etomu merzavcu poteryannuyu doch'! Slovo "iskrenne" vyletalo iz ust knyazya, kak otravlennaya pulya. Ego tolstye guby otkazyvalis' proiznesti eto slovo. I lyubomu mladencu stalo by yasno, chto vo vsej Vselennoj ne najdesh' cheloveka, stol' dalekogo ot iskrennosti. Knyaz' lgal vsegda, kogda nuzhno i kogda ne nuzhno... Konechno, Ko ne mogla znat' o tom, chto v detstve, kogda knyazya zvali prosto Karlushej, on byl slaven svoej lzhivost'yu. Ego sobstvennaya mama rasskazyvala, chto kogda podoshlo vremya ego rodit' i ona prigotovilas' k etomu, to po istechenii vseh polozhennyh srokov ona uslyshala tonkij mladencheskij golosok: "YA uzhe rodilsya, mamochka!" Mamochka poverila nevinnomu mladencu i vstala s lozha. I chto zhe okazalos'? On ee obmanul! On eshche ne rodilsya i lishnij mesyac probyl v utrobe materi, gde bylo teplo i uyutno, sytno i mozhno bylo spat' v svoe udovol'stvie. S teh por Karlusha, a potom i knyaz' Vol'fgang delal vse tol'ko radi sobstvennogo naslazhdeniya. Radi etogo on lgal, ubival i muchil drugih. Zato emu samomu takaya zhizn' nravilas'. - I chto zhe sluchilos'? - Ko srazu predstavilos' chuchelo devushki s akvamarinovymi zrachkami. - Dokumenty okazalis' ne v poryadke, kakie-to somneniya poyavilis' u professora, i on ustroil etoj glupoj akrobatke takoj dopros, chto ona raskololas' i priznalas', chto nikakaya ona ne dochka, a prosto vypolnyaet moyu pros'bu. Professor byl v beshenstve! On hotel obratit'sya v policiyu! On hotel vozbudit' protiv nas s Arturom ugolovnoe delo... - tut knyaz' zamolchal, sdelal pauzu, prikryl glaza rukoj, vshlipnul i zakonchil tak: - Prishlos' devushku likvidirovat'... My ne mogli sebe pozvolit' razoblachenij. - Uleteli by prosto tak, - skazala Ko, - zachem ubivat'? - Ona byla vinovata. Ona menya podvela, - otrezal knyaz'. - Vinovatye dolzhny byt' nakazany. Nadeyus', ty eto usvoila. - Esli moj papa takoj plohoj, pochemu zhe vy snova stali iskat' emu dochku? - Sluchajnost', - otmahnulsya knyaz'. - CHistaya sluchajnost'. Arturchik vstretil tebya, vlyubilsya, zhenilsya... tak byvaet v zhizni. - I okazalos', chto ya - dochka professora? - Na etot raz bez obmana. Vse chisto, komar nosa ne podtochit. My nashli nastoyashchie dokumenty. Mozhesh' plyasat' i radovat'sya! Ty nashla svoego papu! - knyaz' vnov' izobrazil na lice umilenie. - Kak zhe vy eto sdelali? - sprosila Ko. - Moj otec vam ne poverit. - Na etot raz u nas est' tvoi geneticheskie karty. My poluchili ih na Detskom ostrove. U nas tam byl svoj chelovek. - Geneticheskie karty? - Genetiku nevozmozhno obmanut'. I esli sverit' tvoi geneticheskie karty i karty tvoih roditelej, to mozhno uverenno skazat', kto chej syn, a kto ch'ya mama. No vse ravno tebe pridetsya postarat'sya i byt' horoshej devochkoj. Nam ponadobilos' nemalo usilij, chtoby on soglasilsya na novuyu vstrechu s nimi. On eshche ne priznal tebya, i mnogoe zavisit ot togo, kak ty budesh' sebya vesti. - Kak mne hotelos' by verit' vam, knyaz'! - vyrvalos' u Ko. - A ty ver', ver'! - CHto vam nuzhno ot professora Kuvrie? - sprosila Ko, ponimaya, chto etot vopros zadavat' ne sledovalo. - Ego den'gi? Ego dom? Ili tut skryvaetsya eshche bolee slozhnyj i zloveshchij zagovor? - Molchat'! - Pochemu ya dolzhna byt' igrushkoj v vashih rukah? Ved' vy vybrasyvaete igrushki, kogda imi naigraetes'! - Ne terplyu vozrazhenij! - ryavknul Vol'fgang i kinul kruzhku, napolovinu nalituyu goryachim kofe, pod nogi Ko. Kruzhka raskololas', goryachij napitok plesnul na tufli i shchikolotki devushki. Bylo goryacho, bol'no i protivno, potomu chto kofe byl sladkim, kak saharnyj kisel'. Ko vskochila - no bylo pozdno. Knyaz' dobrodushno zasmeyalsya. Potom oborval smeh i skazal: - Ty budesh' menya slushat'? - Net, - otvetila Ko i poshla proch' iz komnaty. Knyaz' ne srazu kinulsya za nej. Vidno, ee postupok byl slishkom neozhidannym dlya nego. - Kak? - kriknul on vsled... - Kak ty smeesh'? Nazad! No Ko uzhe byla v koridore. Tyazhelyj topot i rev medvedya razdalis' szadi. Ko predpochla ne zhdat', poka ee rasterzayut. Ona pobezhala k svoej kayute. Vryad li kto-nibud' pridet ej na pomoshch', krome samoj sebya - muha ne v schet, ee mozhno perelomit' odnim udarom kulaka. Ko uspela zaperet'sya v kayute za sekundu do togo, kak Vol'fgang dyu Vol'f nastig ee. Ona zakryla dver' na staromodnuyu, no nadezhnuyu zadvizhku, a hozyain korablya prinyalsya molotit' v dver' nogami, kulakami i, vozmozhno, golovoj. Skvoz' dver' byli slyshny golosa - vidno, tam sobralsya ves' ekipazh i svita knyazya. Hotya net, ne vsya... kto-to prodolzhal vesti korabl' na posadku. - Vnimanie, - poslyshalsya golos po vnutrennej svyazi. - Korabl' "San-Susi" sovershaet posadku v kosmoportu Marsvillya. Vseh passazhirov korablya prosim zanyat' svoi mesta v kayutah i pristegnut'sya k kojkam, chtoby ne poluchit' travm pri rezkom tormozhenii. Tut zhe udary v dver' prekratilis', kriki stihli - napadayushchie vo glave s knyazem razbezhalis' po svoim kayutam. Vidno, knyaz' ne stal otmenyat' posadku iz-za svoego stolknoveniya s neposlushnoj devicej. Vskore korabl' nachal rezko tormozit', i Ko, kotoraya lezhala na kojke, zakryla glaza - ona vsegda ploho perenosila posadku na staromodnyh lajnerah, kotorye ne imeli gravitacionnyh kompensatorov. Vidno, "San-Susi" byl starshe, chem kazalsya. Vot i udar. Korabl' zamer. Prileteli. Dobro pozhalovat' na Mars. - Dobro pozhalovat' na Mars, - proiznes golos v dinamike. - Passazhiry i uvazhaemye dzhentl'meny i ledi mogut otstegnut'sya i privesti sebya v poryadok. Nas zhdut marsianskie razvlecheniya i veselyj otdyh. Mozhet byt', i tak, podumala Ko. No dlya menya vperedi - lish' ispytaniya. Kto na samom dele otec Veroniki? Ne dogadaetsya li on, chto ego doch' podmenili? A esli dogadaetsya i soobshchit ob etom Vol'fgangu, tot ne budet ceremonit'sya s Ko. I mozhet povesti sebya tak, chto nikakoj Milodar ne uspeet ej na vyruchku. Ah, Mars, Mars! Davno li ty byl krasnoj pustynej i pisateli-fantasty posvyashchali tebe durno napisannye romany, v kotoryh zlodejstvovali krasnokozhie zagadochnye i zloveshchie zhiteli bezvodnyh i bezvozdushnyh peskov. Davno li vsyu Zemlyu ohvatilo gor'koe razocharovanie ot togo, chto na Marse ne okazalos' ne tol'ko razumnoj - nikakoj zhizni! Eshche vchera pisateli i kinorezhissery uspeshno pugali etoj zhizn'yu zemlyan, a segodnya vzdoh razocharovaniya prokatilsya po nashej planete: nash brat Mars okazalsya bezvozdushnym i bezvodnym! No nedolgo prishlos' Marsu ostavat'sya besprizornoj Zolushkoj Solnechnoj sistemy. Obnaruzhilos', chto umen'shennaya sila tyazhesti na Marse polezna dlya pensionerov, a klimat pod gromadnymi prozrachnymi kupolami, chto byli vozvedeny tam vo vtoroj polovine XXI veka, mozhno bylo sdelat' ideal'nym - v meru tropicheskim i v meru umerennym. Nebol'shie ozera progrevalis' luchami dalekogo solnca, kotoromu pomogali iskusstvennye zvezdy, gorevshie v rajone Fobosa. Na Mars ponachalu mogli popadat' lish' sostoyatel'nye pensionery, i potomu obstanovka tam byla spokojnoj i mirnoj. Vskore k nim prisoedinilis' te iz stroitelej i sozdatelej marsianskogo raya, kotorym ne hotelos' vozvrashchat'sya na burnuyu i vse eshche zagryaznennuyu Zemlyu. Zatem k nim prisoedinilis' sadovody i pasechniki - po mere togo, kak byli obnaruzheny i ispol'zovany podzemnye marsianskie morya. Mars prevratilsya v zhitnicu Solnechnoj sistemy. ZHitnicu dlya teh, kto hotel i mog pozvolit' sebe pitat'sya ekologicheski steril'noj pishchej. Nekotorye iz marsianskih kupolov byli otvedeny dlya turistov i otpusknikov s drugih planet, i v glazah dobroporyadochnyh zhitelej Marsa oni kazalis' istochnikom razvrata. O nih prinyato bylo govorit' neodobritel'no i iskat' v nih dazhe bol'she nedostatkov, chem oni imeli na samom dele. No eti "istochniki razvrata" na samom dele Marsu byli nuzhny i vygodny: polet na Mars i zhizn' v roskoshnom chistom otele na beregu chistogo golubogo ozera, gde na desert podayut klubniku so vzbitymi slivkami, stoit nedeshevo - i eti den'gi uhodyat na to, chtoby luchshe zhilos' marsianskim pensioneram. "San-Susi" priletel na Mars s neoficial'nym vizitom i opustilsya u podzemnogo prohoda v kupol "Paradajz-Smouk". Tam sobiralis' prosazhivat' svoi denezhki v azartnye igry pridvornye Vol'fganga. Drugih privlekali teplye kupaniya v gazirovannoj vode, tret'ih -ekskursii v nedavno razvedennye dzhungli, v kotoryh vse bylo nastoyashchim, dazhe zmeinye ukusy. Kogda korabl' zamer na otvedennoj emu stoyanke. Ko podnyalas' i podoshla k dveri. V dver' skreblis'. - Preduprezhdayu, - zayavila Ko, - ya budu soprotivlyat'sya. ZHivoj ya vam ne damsya. V dver' poskreblis' snova. |to bylo ne pohozhe na maneru knyazya. Ko risknula i priotkryla dver'. Tam nikogo ne bylo. Ko vyglyanula naruzhu i chut' ne umerla so strahu: kto-to ostorozhno kosnulsya ee zatylka. Ko sela na pol i ponyala, chto sverhu, s potolka, na nee vinovato smotrit temnokozhaya muha. - Izvini, - prosheptala ona. - Vam prosili peredat', chtoby vy ne delali glupostej i ne soprotivlyalis'. Segodnya vse reshitsya. Nashi vragi dogovorilis' o vstreche s vashim otcom. - S otcom Vero... - No tut Ko oborvala sebya. Pozhaluj, neizvestno, chto mozhno znat' doktorshe, a chto nel'zya. - Podchinyajtes', - prosheptala v otvet muha i bystro popolzla po potolku v storonu svoego kabineta. Ko ne uspela zakryt' dver' v kayutu, kak v koridore pokazalsya ee zhenih. Byl on sonnyj, glaza mutnye, dvizheniya neuverennye. - Privet, zhena, - skazal on mrachno. - Kazhetsya, ya perepil vchera i ne mog tebe pokazat', gde raki zimuyut. No ty ne bespokojsya. Segodnya naverstayu, - utverdivshis' takim obrazom v roli nastoyashchego muzhchiny, Artur skazal: - Knyaz' tebya videt' ne hochet. Zloj na tebya, kak volk na zajca. Skoree vsego ty pojdesh' k papashe so mnoj vdvoem. Vse kak v luchshih semejstvah. Naden' plat'e poproshche, no chtoby so vkusom. Tam v shkafu ostalos' ot Klarens. - YA ne hochu plat'ya ot Klarens. - Togda konchish', kak Klarens, - lyubezno otvetil muzh. - YA vot smotryu na tebya i dumayu, - zametila Ko, - kto samyj blizkij dlya zhenshchiny chelovek, dorozhe otca s mater'yu, dorozhe rodiny? - Kto? - ne dogadalsya Artur dyu Grossi. - Muzh, - otvetila Ko. - Muzh - samyj blizkij i dorogoj chelovek. Vchera ya vyshla za tebya zamuzh. YA uzhe ne govoryu o tom, kak ty vel sebya noch'yu, napivshis', kak svin'ya. No segodnya, vmesto togo chtoby radovat'sya nashej vstreche, ty grozish' mne smert'yu! - Nu net... - Artur rasteryalsya ot neozhidannogo vygovora, - ya, v obshchem, sama ponimaesh', ya protiv tebya nichego ne imeyu. No sluzhba prezhde vsego... - Kakaya sluzhba, moj dorogoj? - sprosila Ko. - Ty sluzhish' lish' nashej lyubvi. - |to konechno, eto razumeetsya... V obshchem, odevajsya i spuskajsya k vyhodu. - Prishlite mne dostojnoe plat'e. - Otkuda ya voz'mu ego? - muzh shvatilsya za vozmozhnost' rasserdit'sya. Tak emu bylo legche. - Na bortu poldyuzhiny bezdel'nic - puskaj odna iz nih odolzhit mne plat'e. Tol'ko chtoby ono bylo skromnym. - No oni zhe ne poslushayutsya menya! Ko ne zametila, kak iz-za ugla vyshel sam Vol'fgang i ostanovilsya v desyati shagah, potomu i slyshal konec besedy mezhdu molodozhenami. Za ego spinoj stoyali kamerger i silach. - Veronika govorit delo, - zayavil on. - YA sam podumal, chto plat'e Klarens nadevat' dlya vizita k professoru dyu Kuvrie opasno. On mog zapomnit', chto u nego uzhe pobyvala dochka v takom plat'e. CHto my ih, shtampuem, chto li? Knyaz' vytashchil iz karmana plitku shokolada i prinyalsya, shursha fol'goj, razvorachivat' ee. - A nu-ka, kamerger, prikazhi moim sladkim devochkam tashchit' syuda svoi samye skromnye plat'ya. Dayu tebe na konfiskaciyu tri minuty. A tebe, - on obratilsya k Ko, - na sbory i odevanie - eshche pyat' minut. Zatem tebya budut zhdat' u vyhoda. Minuta promedleniya - zhestokoe nakazanie, dve minuty - smert'! Ponyala? Ko sdelala shag nazad i prikryla za soboj dver'. Ona zaperlas' v tesnom dushe i, kogda v dver' postuchali, kriknula: - Polozhite vse na kojku! Bol'she ee nikto ne trevozhil. Kogda Ko vyshla iz dusha, ona obnaruzhila, chto ohrana knyazya postaralas' na slavu. Navernoe, sladkie devicy sidyat sejchas po kayutam i proklinayut tot chas, kogda na korable poyavilas' eta vyskochka, - vyjti na Mars im ne v chem. Pyshnoj goroj na kojke vysilis' plat'ya, plat'ica, bryuki, yubki, bluzki, lifchiki i prochie detali tualeta poludyuzhiny aktris i fotomodelej, kotorye poslushno soprovozhdali knyazya Vol'fganga v ego puteshestvii. Dlya Ko, kotoraya vovse ne ispytyvala ugryzenij sovesti iz-za togo, chto ostal'nye krasavicy vynuzhdeny terpet' v razdetom vide, daleko ne srazu udalos' otyskat' plat'e, v kotorom robkaya i nevinnaya devushka mogla predstat' pred ochi svoego strogogo papy, o kotorom rovnym schetom nichego ne znala, dazhe ne znala, na samom li dele on chej-nibud' papa. No v konce koncov Ko vybrala yubku dvuhmetrovoj Karoliny van Spase, kotoraya na Karoline vyglyadela figovym listochkom, a Ko godilas' v kachestve korotkoj, vpolne prilichnoj sportivnogo vida yubochki. S bluzkoj bylo legche, tufli - srazu otyskalis' po noge. Tak chto cherez pyat' minut Ko smogla vyglyanut' naruzhu uzhe sovershenno odetaya i soobshchit' sobravshimsya v koridore obnazhennym krasavicam: - Mozhete zabirat' vashi tryapki, sladkie moi. Skrezheshcha zubami, no proglotiv brannye slova, potomu chto za ih spinami, poigryvaya pletkami, stoyali silachi v nadezhde pustit' ih v hod protiv obnazhennyh yagodic, krasavicy vorvalis' v kayutu i prinyalis', vizzha i carapayas', delit' svoe imushchestvo, a Ko proshla k vyhodu iz korablya, gde ee uzhe zhdali ne tol'ko muzh, no i knyaz' Vol'fgang. Knyaz' ostalsya ves'ma dovolen Ko, o chem soobshchil v svoej shumnoj i lzhivoj manere: - Sladkaya ty moya, tak by i zhenilsya na tebe sam! - Uspeete, knyaz', - otkliknulsya Artur dyu Grossi, i po vzglyadu knyazya Ko ponyala, chto i blizhajshej noch'yu Arturu pridetsya snova sladko spat', prinyav snotvornoe. Oni proshli uzkim koridorom do kosmoporta. Tam ih zhdal nebol'shoj orkestr, kak polagaetsya pri vstreche knyazej, i mestnyj chinovnik srednej ruki, kotoryj privetstvoval nezhdannyh gostej ot imeni i po porucheniyu marsianskih vlastej. - Obrati vnimanie, - zametil knyaz' special'no dlya Ko, kotoruyu ne otpuskal ot sebya dal'she chem na shag, - ya nikogda ne sovershayu prestuplenij. YA prinyat v luchshih obshchestvah mira, sosednie planety i gosudarstva vysylayut dlya vstrechi menya orkestry. I puskaj oni za moej spinoj shepchutsya o tom, chto ya tiran i dazhe, mozhet byt', ubijca, ya ne bolee tiran i ubijca, chem oni sami. My ostavlyaem trupy doma, v shkafu... ili v muzee. Kuda postoronnim vhod vospreshchen. U nas, pravitelej planet i gosudarstv, svoi pravila igry - vam ih znat' ne polozheno. - Spasibo, knyaz', - otvetila Ko, kotoraya v te minuty chuvstvovala sebya sovsem staroj, mozhet byt', uzhe dvadcatiletnej. Ona vse ponimala i vsemu znala cenu. - Spasibo za to, chto prosvetili menya i do sih por pozvolyaete hodit' po zemle zhivoj. Ochevidno, ya vam eshche nuzhna. - Ty mne eshche dolgo budesh' nuzhna, - zhizneradostno otkliknulsya Vol'fgang. - Dazhe kogda ostal'nyh ya poshlyu na tot svet, ty budesh' moim kusochkom sahara, - on veselo rassmeyalsya. Oni minovali zal kosmoporta. Zal byl obshirnym, staromodnym, redkie passazhiry ili prosto zevaki ostanavlivalis', rassmatrivaya raznocvetnuyu processiyu. - Kogda zhe mne chto-nibud' rasskazhut? - sprosila Ko. - Tebe nichego ne rasskazhut, - otkliknulsya ee muzh. - Ty uznaesh' obo vsem cherez polchasa. CHem bol'she ty budesh' znat' zaranee, tem opasnee dlya tebya i dlya nashego dela. Glavnoe - sama derzhi yazyk za zubami. V chastnosti, o nashih otnosheniyah. YA tvoj drug, no ne muzh. - Dva slova ej mozhno skazat', - prerval Artura knyaz' Vol'fgang. - Ty mozhesh' znat', chto kogda tebe bylo dva godika, tebya ukrali u tvoego otca. Za tebya hoteli poluchit' znachitel'nyj vykup. I kogda ego ne poluchili, tebya vykinuli. - A pochemu ne vykupili? - sprosila Ko. - Znachit, ne stoila ty takih deneg, - otmahnulsya knyaz', napravlyayas' k samomu bol'shomu limuzinu, chto ozhidal u vhoda v kosmoport. Za nim posledovali kamerger i oba silacha. Artur dyu Grossi ostanovilsya poodal', ne spesha sadit'sya v mashinu. Ko volnovalas'. Eshche by: sejchas dolzhen nastupit' reshitel'nyj moment ee puteshestviya. Ved' ej tak i neizvestno, zachem ukrali Veroniku, komu ponadobilos' ubivat' fizkul'turnika. Nebol'shaya, skromnogo vida mashina ostanovilas' ryadom s nimi. V mashine sidel chelovek let pyatidesyati, hudoj, uzkolicyj, s akkuratno raschesannymi, razdelennymi proborom redkimi volosami i nebol'shimi chernymi usami nad verhnej guboj. CHelovek nazhal knopku na pribornoj doske, i obe dveri mashiny so storony suprugov dyu Grossi otvorilis'. - Proshu vas, - poprosil chelovek v mashine. - Nadeyus', puteshestvie bylo priyatnym? - Sadis', - Artur pomog Ko sest' v mashinu. - YA rad videt' tebya, Veronika, - skazal muzhchina s proborom, - no ya ostavlyayu rodstvennye ob®yatiya na potom. Doroga zajmet neskol'ko minut, tak chto vy mozhete rasslabit'sya i otdyhat'. - Spasibo, professor, - skazal Artur. - Naskol'ko ya pomnyu, vy uzhe priletali ko mne pod vidom zheniha Klarens. Kakaya u vas rol' segodnya? - YA drug Veroniki, - veselo soobshchil Artur, bol'no nastupiv na nogu zhene. Ko ponyala namek. - CHudesnye sovpadeniya, - nedovol'no burknul muzhchina. Posle chego on zamolchal i prinyalsya lavirovat' sredi drugih mashin i ekipazhej, kotorye zapolnili central'nuyu ulicu spryatannogo pod kupolom goroda. - Veronika, - skazal Artur, kotorogo trudno bylo udivit' dazhe takim holodnym priemom, - nas vstrechaet tvoj otec. Tvoj papa - professor dyu Kuvrie. - YA dogadalas', - holodno otvetila Ko. Ona ponimala, chto dolzhna vykazyvat' nedovol'stvo stol' nerodstvennym priemom, no v to zhe vremya radovalas' tomu, chto professor okazalsya trezvym chelovekom i ne sobiraetsya kidat'sya k novoj docheri i prizhimat' ee k grudi. - Kak zdorov'e Klarens? - sprosil neozhidanno professor. - Ne znayu, - pochti srazu otvetil Artur. - Ona vernulas' na Zemlyu. YA ee bol'she ne videl. Boyus', chto nikto ee bol'she ne videl. Mne stalo stydno, chto ya popalsya na ee udochku! Ko nastorozhilas'. - Kakaya podlaya natura! - voskliknul professor. - Menya potryas cinizm etoj malen'koj samozvanki! - A v chem delo? - sprosila Ko. Moment byl vpolne podhodyashchij. - Kak, vy ne znaete? - udivilsya professor. - YA dumal, chto vam rasskazali. V proshlom godu ko mne zayavilas' devica i soobshchila, chto ona - moya propavshaya doch' Veronika. - To est' ya, - vstavila Ko. - Mozhet byt', - holodno otvetil professor. - Tak eta bestiya pridumala zhalostlivuyu istoriyu, kak ona skitalas' po detskim domam i chuzhim sem'yam, razyskivaya menya ili svoyu mamu. YA pochti poveril ej, no vse zhe reshil doprosit' ee po-rodstvennomu. Ved' nikakih dokazatel'stv, krome ee slov, u menya ne bylo. I kogda ya nazhal na nee pokrepche, ona razrevelas' i priznalas' v obmane. Kakaya naglost'... Professor nikak ne mog uspokoit'sya. Artur byl vynuzhden dazhe napomnit' emu, chto on nahoditsya za rulem i riskuet zhizn'yu gostej. Ko bylo tak zhalko neschastnuyu Klarens. Znal by professor, gde ona teper' nahoditsya... - S teh por ya dal sebe slovo, - zagovoril professor vnov', - esli ko mne zayavitsya novaya tak nazyvaemaya dochka, ya snachala proveryu vse dokumenty i analizy. Lish' potom my budem razgovarivat' po-chelovecheski. Vy menya ponyali? - |to ne ochen' vezhlivo, papa, - skazala Ko, vhodya v rol' Veroniki. Ona ponimala, chto ot ee povedeniya sejchas vse zavisit. I esli oni s Milodarom pobedyat, ona smozhet otomstit' knyazyu za Klarens. - YA nichego u vas ne proshu. Mne lish' nuzhna yasnost'. YA zhivu v chudesnom detskom dome. YA poluchayu obrazovanie. No kogda Artur skazal mne, chto dobrye lyudi nashli moego papu, u menya chto-to perevernulos' v serdce. YA dumala, chto budu schastliva sama i prinesu radost' drugomu cheloveku. Ko ne mogla by skazat', chto otec Veroniki ej ponravilsya, no ona polagala, chto luchshe lyuboj otec, chem bezotcovshchina. Nastoyashchij roditel' - kak hozyain dlya bezdomnoj sobaki. |to oznachaet, chto u tebya budet svoj ugol i miska. A esli poroj ty poluchish' zatreshchinu, znachit, tebe vremenno ne povezlo. Tomu zhe, kto zhivet v detskom dome, ne povezlo nadolgo. Tak chto Ko schitala svoim dolgom ponravit'sya chuzhomu otcu v raschete na to, chto Veronike eto pojdet na pol'zu. I luchshe puskaj papa ne razglyadyvaet ee v upor. A to eshche ulovit raznicu... - YA iskrenne tebe obraduyus', kak tol'ko ty dokazhesh', chto ty moya doch', - skazal professor. - No poka u menya net nikakih dokazatel'stv. - Neuzheli serdce vam ne podskazyvaet, papa? - sprosila Ko. - Net, - otvetil otec, - serdce mne nichego ne podskazyvaet. I kak ono mozhet podskazyvat', esli ya ne videl tebya s dvuhletnego vozrasta? - Kto menya ukral? - Milaya, ne pori chepuhu, - ostanovil Ko muzh, - esli by my znali, kto eto sdelal, zachem bylo tebya iskat' po vsej Vselennoj? - Vot imenno, - suho zametil professor. Mezhdu tem mashina professora minovala raznostil'nye zdaniya igornyh domov, muzeev, bibliotek, kazino i otelej i v®ehala v zhiloj rajon, gde tesno stoyali osobnyaki i kottedzhi pensionerov, okruzhennye uh