ozhennymi  sadikami  i
ogorodami.  Mnogie  pensionery podrabatyvali tem, chto razvodili ekologicheski
chistuyu morkov' i sparzhu.
     Dom professora, vozle  kotorogo  tot pritormozil,  otlichalsya  ot prochih
pensionerskih   zhilishch  svoej  ochevidnoj  mrachnost'yu.  On  predstavlyal  soboj
betonnyj  kub s  zabrannymi  stal'nymi reshetkami uzkimi oknami.  Vhod v  dom
raspolagalsya na  vtorom etazhe, i k nemu vela uzkaya zheleznaya lestnica. Vokrug
doma  ne  bylo  ni travinki  -  kamennye  plity  obrazovyvali gladkuyu  seruyu
ploshchadku, obnesennuyu setchatoj izgorod'yu s kolyuchej provolokoj sverhu.
     - Vot i moe skromnoe zhilishche, - skazal professor, davaya tri gudka.
     V  otvet  na nih  nad  vorotami  zagorelsya luch  skanera, kotoryj obezhal
mashinu, soobshchil dannye v komp'yuter, opoznavshij mashinu hozyaina doma, i vorota
medlenno rastvorilis'.
     - Pochemu  by vam ne razvesti cvety? - sprosila Ko,  pervoj  vylezaya  iz
mashiny.
     -  YA  nenavizhu  rastitel'nost',  -  iskrenne  otkliknulsya  professor dyu
Kuvrie. -  Ona  strashno neakkuratnaya  i otovsyudu  lezet.  Zemlya dolzhna  byt'
rovnoj i zhelatel'no ploskoj.
     - Pravil'no, - ugodlivo ulybnulsya Artur, kotorogo sovershenno ne udivila
replika professora.
     - A koshek vy lyubite? - sprosila Ko.
     -  YA vse zhivoe  ne vynoshu, - otvetil professor. -  I nadeyalsya,  chto moya
doch' poshla v menya.
     - Esli ya vasha doch', to, znachit, ya ne poshla v vas, - skazala Ko.
     -  Eshche odno razocharovanie,  -  otvetil professor, pervym  podnimayas' po
lestnice. - Ne pervoe i ne poslednee v zhizni. YA nauchilsya byt' filosofom.
     Naletel poryv  vetra, vstrepal  volosy, ego  redkie,  tronutye  sedinoj
volosy. Spina u professora byla uzkaya i sogbennaya, kak mogil'nyj holmik.
     Professor ostanovilsya pered stal'noj dver'yu, vedushchej v ego dom.
     - |to ya, - skazal on dveri.
     Dver' ne sreagirovala na zvuk ego golosa.
     - Otkrojsya! - prikazal professor.
     Na dveri zagorelas' krasnaya lampochka. No ona vse ravno ne otkrylas'.
     - CHert voz'mi etu tehniku! - vskrichal professor, no tut zhe spohvatilsya,
vytashchil iz karmana greben' i akkuratno vosstanovil  svoyu prichesku. I tut zhe,
budto smilostivivshis', dver' otvorilas'.
     -  Uznala, -  soobshchil professor svoim  sputnikam.  On  pervym  proshel v
dver', zazheg svet, potomu chto okna propuskali  ego slishkom malo, i priglasil
gostej  v  skudno  obstavlennuyu  komnatu,  posredi  kotoroj  stoyal  stol bez
skaterti, vokrug - chetyre ili pyat' stul'ev.
     - YA  vas ne  ugoshchayu, - skazal  professor. - Po krajnej mere, poka my ne
vyyasnili  s vami  otnosheniya.  Itak,  davajte  perejdem  k delu.  Sadites'  i
govorite. Pervoj puskaj govorit tak nazyvaemaya doch'.
     - YA nichego ne znayu, papa, - otvetila Ko. - Puskaj govorit Artur.
     - Vam pridetsya uslyshat' romanticheskuyu istoriyu, - skazal Artur.
     On polozhil pered soboj na stol tonkuyu sinyuyu papku.
     - Tol'ko  pokoroche,  - otvetil professor. - YA  ochen' zanyat. Mne segodnya
nuzhno  razobrat'  mavrikijskih  dinozavrov,  k tomu zhe  ya dolzhen nadiktovat'
neskol'ko pisem.  Tak chto vykladyvajte vashu romanticheskuyu chepuhu pokoroche. V
dvuh slovah.
     - Posle priskorbnoj neudachi s Klarens... - nachal Artur.
     Professor pomorshchilsya:
     - Ne nado o Klarens. Mne protivno dazhe vspominat' ob etom.
     - My prodolzhali poiski...
     -  Stojte!  - vmeshalas' Ko: -  Rasskazhite  vse  s samogo  nachala. Kak ya
rodilas' i kuda delas'.
     - Ty hochesh' skazat', chto  tebe  nikto i nichego ne rasskazal? - udivilsya
professor.
     - Nichego.
     - Idioty! - rasserdilsya professor. - Pochemu skryvali?
     -  My ne hoteli special'no  gotovit' devochku, - skazal  Artur. - Luchshe,
chtoby vse  poluchilos' spontanno. Potomu chto  u nas  na etot raz net  nikakih
somnenij.
     - Pomolchite!
     Professor  postuchal  kulakom  po stolu,  i  iz  stola  vylez  stakan  s
gazirovannoj vodoj. Professor othlebnul, ne predlagaya gostyam, i zagovoril:
     - Pyatnadcat'  let nazad, kogda  moya zhena byla  eshche zhiva, nekie  negodyai
ukrali  nashu  dvuhletnyuyu  dochku  Veroniku.  Pohititeli  potrebovali   za  ee
vozvrashchenie million  kreditov. Takoj  summy u  nas,  konechno zhe,  ne bylo  -
otkuda mogut byt' takie den'gi u prostogo professora i domohozyajki?  Tak chto
my obratilis' v policiyu za pomoshch'yu. K sozhaleniyu, u nas zdes' ne policejskie,
a klinicheskie  idioty.  V poslednij  moment oni  spugnuli pohititelej, i  te
ischezli vmeste s  moim rebenkom.  Moya zhena  vskore zabolela i umerla, potomu
chto ee organizm byl krajne oslablen stradaniyami. YA postarel na dvadcat' let.
No nashu doch' tak i ne  udalos' otyskat'. YA ne raz daval ob座avleniya v gazety,
obrashchalsya v InterGpol, k chastnym syshchikam... i vse bezrezul'tatno.  Nasha doch'
tak i ne nashlas'. YA ostalsya bezdetnym vdovcom...  I vdrug... vdrug v proshlom
godu ya poluchil pis'mo ot knyazya Vol'fganga dyu  Vol'fa,  kotoryj soobshchal  mne,
chto postavil svoej cel'yu borot'sya so zlom i nespravedlivost'yu, chto on  yakoby
otkuda-to  uznal  o  tom,  chto moyu  doch' nekogda  ukrali. I chto on  nadeetsya
vernut' mne moego rebenka. YA, dolzhen skazat', obradovalsya, potomu chto v moem
dome ya chuvstvuyu sebya odinoko. Ploho korotat' poslednie gody bez rodnyh.
     Eshche by, podumala Ko. Ty kak odinokij rycar' v zamke - kto k tebe pojdet
v gosti?
     - YA soglasilsya, chtoby oni priehali i privezli Klarens, tak, po uvereniyu
knyazya Vol'fganga, nazvali v priyute moyu doch'. Vot oni i priehali...
     - Sluchilas' oshibka, - vmeshalsya Artur. - Rokovaya oshibka. |to  byla ne ta
devochka.  Vse  sovpadalo  v  Klarens, za  isklyucheniem  glavnogo,  -  Artur s
priskorbiem razvel rukami.
     -  |to byla  samozvanka!  I vy uchastvovali v obmane! - professor utknul
hudoj palec v bok Artura.
     - Dlya nas eto byla  takaya  zhe neozhidannost'! - neubeditel'no voskliknul
Artur. - My reshili zagladit' vinu pered professorom  i vozobnovili poiski. I
vot vasha doch' pered vami.
     - A  vot eto my dolzhny proverit', - provorchal  professor takim golosom,
chto Ko zapodozrila, chto on vovse ne rad, chto propavshaya doch' nashlas'.
     - Dostavajte vashi bumazhki, -  skazal Artur bodro. - My gotovy  pokazat'
vam geneticheskuyu kartu Veroniki.
     - No smotrite, esli  vy  i  na  etot raz  podsunuli mne samozvanku,  to
bol'she ya s vami v zhizni ne vstrechus'. Vse!
     - My  ne  boimsya  razoblachenij.  Pomimo  dokumentov  u nas  est'  zhivye
svideteli.
     Artur akkuratno snyal skrepku i protyanul professoru pozheltevshij listok.
     U Ko zamerlo serdce. A chto,  esli i Veronika ne imeet otnosheniya k etomu
professoru? Togda ee tozhe ub'yut? Net, ponyala ona, ub'yut togda ne Veroniku, a
devushku po imeni Ko. Veronika-to sejchas v bezopasnosti.
     Professor  dyu  Kuvrie  polozhil  listok  s  formulami ryadom  s raskrytoj
knigoj, takzhe zapolnennoj ciframi. Skloniv peguyu uzkuyu golovu, on  izuchal ee
dolgo,  minut  desyat'.  Ko  uspela  trizhdy  prostit'sya  s  zhizn'yu,  kogda on
otodvigal  ot  sebya  bumagi,  kak  by otkazyvayas'  imet' delo s prositelyami.
Nakonec on skazal udivlenno:
     - Stranno. Formula krovi tochno sovpadaet.
     - YA znal, - skazal Artur, shchuryas' kak sytyj kot.
     - Stranno, ochen' stranno...  Poproshu vas pokazat'  mne otchet ob  osobyh
primetah rebenka vo vremya postupleniya v detskij dom.
     - Pozhalujsta, - zayavil Artur, ne skryvaya torzhestva.
     On protyanul professoru eshche odin, zaranee podgotovlennyj list iz papki.
     Professor  vytashchil listok iz kipy bumag, lezhavshih pered nim, i prinyalsya
ih sravnivat'. Sravnenie ego udivilo. On poglyadel na Ko.
     - Stranno, - skazal. -  Poddelat'  vashi bumagi zaranee bylo nevozmozhno,
tak kak  o  soderzhanii  moih  dokumentov  vy ne mogli  znat':  v sejf vy  ne
zabiralis'. Ne zabiralis'?
     -  Nikto  ne znal,  gde vy  hranite svoi cennosti, -  uverenno  otvetil
Artur.
     Ko  ponimala, chto  pozicii Artura dostatochno tverdye. Ona byla uverena,
chto  Veronika  i v  samom  dele nashla  svoego otca.  Kto-to smog vyyasnit' na
Detskom  ostrove dejstvitel'noe proishozhdenie devushki, a zatem vykrast'  ee.
Tak chto teper'  Ko stalo yasno,  zachem  byla zateyana  vsya avantyura:  ubijstvo
Artema, podmena zheniha i begstvo Veroniki s  ostrova. Vse eto bylo svyazano s
krazhej dokumentov iz  arhiva Detskogo ostrova - ved' listy v papke Artura dyu
Grossi  yavno byli vzyaty  tam. Kto-to  pomogal na ostrove pohititelyam. Teper'
ostavalas' lish' odna tajna - zachem  vse eto ponadobilos' knyazyu Vol'fgangu dyu
Vol'fu,  kotoryj,  bez  somneniya,  stoyal za etoj operaciej?  Bol'she togo,  v
proshlom godu on dazhe predprinyal  popytku navyazat' professoru dochku Klarens i
oshibsya, ne uchtya, chto professor smozhet razoblachit' poddelku. Za poslednij god
knyaz' smog  horosho organizovat'  poiski nastoyashchej dochki professora i v  etom
preuspel.
     - Nu chto zh,  -  proiznes  professor, otkladyvaya  bumagi  v storonu i  s
interesom, no bez teplyh  chuvstv razglyadyvaya svoyu obretennuyu dochku. - CHem-to
ty   pohozha  na  svoyu  pokojnuyu  mat',  kotoruyu   dovela  do   smerti  svoim
ischeznoveniem, - proiznes on posle pauzy.
     - Razve ya byla v etom vinovata?
     Professor ne slushal  ee. On  rezko  podnyalsya - stul na  tonkih zheleznyh
nozhkah oprokinulsya i udarilsya spinkoj o cementnyj pol.
     - Ostav'te mne vse dokumenty,  - prikazal on. - YA izuchu  ih  na dosuge.
Teper' vy mozhete idti.
     - Kto? - sprosil Artur. - Kto mozhet idti?
     - Razumeetsya vy, idiot, - razdrazhenno otvetil professor. - Zachem vy nam
nuzhny?
     - Razumeetsya,  razumeetsya, -  soglasilsya gospodin  dyu  Grossi, atlet  i
krasavec, rodstvennik knyazya Vol'fganga dyu Vol'fa, v chem, pravda, ego molodaya
zhena Ko somnevalas'. - Esli ya vam bol'she ne nuzhen...
     Ko chut' bylo ne shvatila muzha  za polu pidzhaka - hot' on byl negodyaem i
obmanshchikom,  vse  zhe  znakomyj.  Professor  zhe,  holodnyj,  kak  sosiska  iz
holodil'nika,  byl  pohozh  na prichesannoe nasekomoe,  razumeetsya, beskryloe,
inache  takoe  sravnenie  bylo  by  oskorbleniem  dlya  miloj  temnokozhej muhi
Vanessy.
     - YA poshel, Veronika, - skazal, luchezarno ulybayas', ee  muzh. - YA pozvonyu
tebe  popozzhe.  Ty menya  tozhe  ne zabyvaj, kak  ty znaesh',  ya  ostanovilsya v
gostinice "Kontinental'". Nomer shest'.
     |to byl ih obshchij nomer, o chem Ko eshche ne zabyla.
     -  Spokojnoj nochi, professor.  - Artur kazalsya  vezhlivym i vospitannym,
slovno vchera poluchil diplom Oksforda.
     - Pogodite, pogodite! - ostanovil ego professor. -  Vy zabyli o  vazhnoj
melochi.
     - YA? Zabyl?
     - Razumeetsya. Vy skazali, chto u vas imeetsya zhivoj svidetel'.
     - O da!
     -  Neuzheli vy  polagaete, chto ya udovletvoryus' bumazhkami, kotorye  mozhno
poddelat'?
     - No kak! Oni zhe hranilis' u vas v sejfe!
     - Net sejfa, v kotoryj nel'zya bylo by zabrat'sya.
     -  Horosho,   -  vzdohnul   Artur,  i  Ko  pochudilos'  vo  vzdohe  nechto
teatral'noe, otrepetirovannoe. I ona dogadalas': Artur zhdal etogo trebovaniya
professora i dazhe rasschityval na nego.
     -  Kogda zdes'  budet svidetel'? - sprosil professor protivnym  golosom
staren'kogo obizhennogo rebenka.
     - |to zavisit ot vas, professor, - otvetil Artur.
     - YA vas ne ponimayu!
     -  Uvazhaemyj  gospodin  dyu  Kuvrie, -  skazal  Artur. - My  s knyazem dyu
Vol'fom hotim lyudyam dobra. No my ne nastol'ko bogaty, chtoby tratit' milliony
na dobrye dela. Vy znaete, skol'ko stoit bilet na kur'erskij rejs s Zemli na
Mars?
     - Predstavleniya ne imeyu!
     - CHetyresta tysyach. I esli vy dadite nam  etu summu, to poluchite  svoego
svidetelya.
     - CHetyresta tysyach? - professor ne skryval podozrenij.
     - Pozvonite v kosmoflot, - predlozhil Artur.
     - A nel'zya podeshevle? - sdalsya professor.
     -  Mozhno podeshevle. Na turisticheskom  rejse. |to obojdetsya vam v trista
dvadcat' tysyach i zajmet nedelyu.
     - Vy s uma soshli! Kakaya eshche nedelya!
     - Togda reshajte.
     - Podozhdite, - professor vernulsya k stolu, vydvinul yashchik, dostal ottuda
chekovuyu knizhku i s minutu razmyshlyal, boryas' s soboj. Artur podmignul Ko.
     A  Ko  vdrug  podumala,  chto,  vernee   vsego,  svidetel'  priletel  na
"San-Susi" i skryvalsya tam v odnoj iz sotni kayut. Potomu chto ego  ne  hoteli
pokazyvat' Ko.  V  takom  sluchae  moshenniki  Vol'f i  Artur uzhe prikarmanili
solidnuyu summu.
     Professor vypisal chek i suho proiznes:
     - Proshu pervym zhe rejsom.
     - Zavtra posle obeda svidetel' budet zdes'. Firma garantiruet.
     Artur byl vesel i dovolen  soboj. Ochevidno, sobytiya razvivalis' po ih s
knyazem scenariyu.
     Professor  provodil  Artura  do vyhoda  iz doma. Ko  prishlos'  provesti
minuty tri v  odinochestve. Ona krutila golovoj,  zaglyadyvala v temnye ugly v
nadezhde  razlichit' tam gologrammu  komissara.  Neuzheli  on  ne  pridet ej na
pomoshch'?  No v uglah ne bylo  nichego, krome pautiny.  Navernoe,  komissar  ne
mozhet syuda proniknut'. Ili, chto huzhe, poteryal sled svoego agenta.
     Vernulsya professor i svarlivo skazal:
     - Ty eshche mne ne dochka, a uzhe menya razoryaesh'.
     - A kto prosil vas vyzyvat' svidetelya? - ogryznulas' Ko.  - Poverili by
mne i sekonomili chetyresta tysyach.
     -  Poroj  luchshe  potratit'  million i  sberech'  na  etom  milliard, chem
pognat'sya za desyatkoj i poteryat' sostoyanie, - razumno otvetil otec Veroniki.
- Ty eshche mala i glupa, chtoby prinimat' takie resheniya.
     Ko zahotelos' tut zhe priznat'sya professoru, chto ona zamuzhem za  Arturom
i  vovse ne  malen'kaya,  no ona  sderzhalas', potomu  chto  ponyala,  chto takoe
zayavlenie polnost'yu podorvet doverie professora k Arturu i k  nej. I nikakoj
svidetel' togda ne pomozhet.
     Ko ponimala Artura - professor podozritelen i mozhet podumat', chto Artur
pytaetsya vteret'sya v ego sem'yu. A on ne hochet imet' lishnih rodstvennikov. On
i sobstvennuyu dochku vstretil poka chto bez osoboj radosti.
     -  Ne  nravyatsya  mne eti lyudi, - skazal professor, usazhivayas' vnov'  za
stol i raskladyvaya bumazhki - iz  papki Artura i iz  sobstvennogo arhiva. - V
proshlyj raz  s  Klarens prihodil  rozovyj  sedoj  tolstyak,  zavitoj,  slovno
postarevshij  Neron.  On  sozhral u  menya  zapasy  sahara  na polgoda  vpered.
Kakaya-to patologiya. YA  ne veryu  v filantropiyu.  Obychno  filantropy  -  samye
korystnye lyudi  na svete.  Oni nichego ne delayut  besplatno.  Za  istrachennyj
frank oni trebuyut tysyachu dollarov u sud'by, boga, vechnosti i chelovechestva. A
tak kak chelovechestvo okazyvaetsya k nim blizhe vsego, to ego-to oni i grabyat.
     - Oni skazali, pochemu pomogayut vam? - sprosila Ko.
     - |tot  knyaz'  dyu  Vol'f  -  predsedatel' Galakticheskogo  soyuza  pomoshchi
poteryavshimsya rodstvennikam. Neuzheli on tebe etogo ne skazal?
     - Mozhet byt', i govoril, no ya zabyla.
     - Avantyurist, tipichnyj avantyurist. I  ta devica, chto byla vmeste s nim,
hot' i izobrazhala dovol'no ubeditel'no moyu doch'  i dazhe  rydala, chtoby ya  ee
priznal, vse zhe ostavila u menya samoe nepriyatnoe vospominanie.
     Znal  by ty,  papa,  kak ee  nakazal filantrop  dyu Vol'f, podumala  Ko.
CHuchelo v muzee taksidermii.
     - No ty tozhe mne kazhesh'sya avantyuristkoj, - soobshchil  professor. - Pochemu
ty sidela stol'ko  let v detskom dome i nikomu ne  skazala, chto u  tebya est'
otec?
     - Stranno rassuzhdaete, papa, - otvetila Ko. - Mne bylo dva  goda, kogda
menya ukrali. YA dazhe ne pomnyu, kak menya ukrali...
     -  Poshli  v moj  kabinet, - predlozhil  otec,  kotoryj byl  udovletvoren
sravneniem dokumentov. - YA tebya chaem ugoshchu.
     Kabinet ee otca okazalsya nebol'shoj komnatoj,  okna v kotoroj byli takzhe
zabrany zheleznoj  reshetkoj,  na polu  lezhal  potertyj kover, a  u  holodnogo
pyl'nogo  kamina   stoyali   dva  kresla.  Mezhdu  nimi   -  nizkij  stolik  s
avtomaticheskim kofejnikom.
     - Nadeyus', - proskripel  papa, - chto v  kombajne eshche est' kofe. Segodnya
utrom  ya  tak volnovalsya pered vstrechej s  toboj, chto  pozvolil sebe  vypit'
trojnuyu dozu kofe.
     On vklyuchil apparat.
     I okazalsya  prav.  Tut zhe zagorelas' preduprezhdayushchaya nadpis': "Kofe  na
ishode".
     Professor  zlobno udaril  po  kofejnomu kombajnu kulakom.  Ko  obratila
vnimanie, chto na  tele  kombajna vidny vmyatiny,  - vidno,  ego nakazyvali ne
vpervye.
     - Mozhet, est' kofe na kuhne? - sprosila Ko. - YA mogu prinesti.
     -  Prinesi,  -  neozhidanno  soglasilsya  otec Veroniki.  - Vtoraya  dver'
napravo. Tam dolzhna byt' banka.
     I professor snova prinyalsya raskladyvat' na nizkom stolike pered kaminom
pas'yans iz dokumentov.
     Ko bez truda otyskala  kuhnyu. Pri vide  devushki tarakany i pauki nehotya
ustupili vedushchie pozicii.  Ot kazhdogo ee shaga  podnimalos' nebol'shoe oblachko
pyli. Banka  s  kofe byla zakryta i  byla  do poloviny napolnena zernami. Ko
povezlo. Ona  vklyuchila  kofemolku,  a  sama  zanyalas' razvedkoj.  Projdya  po
koridoru, ona uvidela priotkrytuyu  dver' v  spal'nyu  professora.  Tam stoyala
prodavlennaya  tahta,  nakrytaya  nesvezhej  prostynej, pered tahtoj  na  kovre
grudoj byli svaleny kakie-to spravochniki i al'bomy.
     Esli  kogda-nibud' Veronika  budet zhit' v etom dome,  podumala  Ko,  ej
budet nelegko  navesti zdes' poryadok. A tak  kak Veronika na Detskom ostrove
byla izvestna  svoej punktual'nost'yu i nevidannoj akkuratnost'yu,  o  kotoroj
ona  zabyla, lish' vlyubivshis' v Artema, to professoru tozhe  pridetsya nelegko.
Veronika svoego dob'etsya.
     Ko vernulas'  v  kabinet. Tol'ko  teper'  ona zametila, chto  po  stenam
tyanutsya stellazhi s knigami i al'bomami.
     - Ty dolgo hodila, - skazal professor. - Kuda sovala nos?
     - V spal'nyu, - priznalas' Ko. - Tam strashnyj besporyadok. Vprochem, kak i
v kuhne.
     - Pozhaluj,  tebya eto poka ne kasaetsya. Delo v tom, chto uborka pomeshcheniya
trebuet uchastiya v etom processe  po krajnej  mere odnogo  sovershenno  chuzhogo
cheloveka. YA zhe po specifike zanyatij nikogo i nikogda ne puskayu k sebe v dom.
YA  soglasilsya  na poiski tebya tol'ko  potomu, chto ponadeyalsya: vdrug  u  menya
vyrosla  tihaya,  rabotyashchaya  i  nelyubopytnaya  dochka,  kotoroj  budet  priyatno
zanimat'sya  hozyajstvom  i  kotoraya  budet  nekrasivaya,  zhelatel'no  hromaya i
odnoglazaya, chtoby nikto na nee ne pozarilsya.
     - Nu pochemu vy zhelaete mne takoj doli? - udivilas' Ko.
     - CHtoby ty ne vyshla zamuzh, ne privela syuda  naglogo  korystnogo muzhika,
ne  narozhala detej, ne pogubila ves' moj  mir... I vot teper' ya vizhu, chto ne
zrya opasalsya. Ty ne tol'ko otvratitel'no  horosha soboj,  no vozle  tebya  uzhe
v'etsya etot  poganyj dyu Grossi, kotoryj smotrit  na tebya, kak  na  pomidor -
chtoby s容st'.
     Tem  ne menee professor bystro proglotil  tri chashki kofe. On obzhigalsya,
otplevyvalsya, slovno opazdyvaya na poezd.  Napoiv ego, Ko otnesla  podnos  na
kuhnyu.
     Na  etot raz ee poyavlenie na kuhne okonchatel'no vspoloshilo  ee hozyaev -
nasekomyh. Oni ponyali, chto  eto chelovecheskoe  sushchestvo  mozhet zavesti  zdes'
svoi poryadki i pridetsya otstupat'. A mozhet, i voobshche pogibnut'.
     Poka Ko myla posudu, bryzgaya  goryachej vodoj  na osobo naglyh tarakanov,
professor prodolzhal  v  kabinete  vorchlivyj  monolog,  slovno ne zametil  ee
uhoda.
     Kogda Ko vernulas', professor  chut' podobrel i  stal rassprashivat' ee o
tom, kak ona provela poslednie gody i chto predstavlyaet soboj Detskij ostrov.
Ko chestno rasskazyvala ob  ostrove, i chem dol'she govorila, tem nastorozhennej
stanovilsya professor.
     -  Znachit,  ya  dolzhen ponyat',  -  skazal  on nakonec,  -  chto dokumenty
vospitannikov hranilis' v osobom sejfe v kabinete direktrisy. Ty videla etot
sejf i polagaesh', chto sluchajnyj chelovek otkryt' ego  ne mog. Togda voznikaet
vopros: kto zhe takoj nesluchajnyj  chelovek, kotoryj  ego otkryl i dostal tvoyu
geneticheskuyu kartu?
     - Ne vse li ravno, - otmahnulas' Ko. - Glavnoe, chto my vmeste.
     - A komu eto nuzhno? - sprosil professor.
     - CHto vy imeete... chto ty imeesh' v vidu, papa?
     - Ne  nazyvaj  menya papoj... poka. YA  hochu snachala ponyat', pochemu takie
sekretnye dokumenty okazalis' v lapah knyazya i tvoego Artura. YA vstrevozhen...
eto zagovor, konechno zhe, eto zagovor!
     - Mozhet byt', mne luchshe ujti? - sprosila Ko. - V konce koncov ya prozhila
bol'shuyu  chast'  svoej zhizni  bez roditelej i,  pozhaluj, obojdus' bez  nih  i
dal'she.
     - Stoj! Pojmi zhe, esli v samom dele moya doch' nashlas', eto srazu snimaet
celyj  ryad  problem. No ya dolzhen znat' ob etom navernyaka. A vdrug  dokumenty
poddelany?
     -  To  est' snachala  ih ukrali u  vas,  papa,  -  zametila Ko,  - potom
skopirovali, potom tvoi vernuli na  mesto, a kopii prinesli  tebe  vmeste so
mnoj.
     - CHepuha,  chepuha! Ne  meli chepuhi! |to nevozmozhno! I eto  menya  bol'she
vsego vozmushchaet. YA  uveren,  chto  dokumenty  nastoyashchie i, sudya po analizam i
vsem dokumentam - ty moya doch'. No kak eti dokumenty popali im v ruki? Pochemu
oni stali tebya iskat' na ostrove?
     -  |to  edinstvennoe mesto, kuda svozyat  najdenyshej  s drugih planet, -
skazala  Ko. - Esli ty reshil iskat' sirotku, to prezhde  vsego  nado ehat' na
nash ostrov.
     Prostota etogo argumenta srazila professora.
     -  V konce  koncov, -  soobshchil  on Ko,  -  sovsem ne obyazatel'no, chtoby
kto-nibud'  dogadyvalsya o tvoej  krasote.  Ty  nikogda ne budesh' vyhodit' iz
doma. I my s toboj slavno pozhivem vdvoem.
     -  Eshche chego ne hvatalo! -  ne  vyderzhala Ko. - Znachit, ya  iz tyur'my  na
ostrove Kuusi popadu v tyur'mu na Marse? Luchshe ya ujdu.
     - Net, net, pogodi, my chto-nibud' pridumaem, - uderzhal ee professor.
     -  Papa, - sprosila Ko, - mne nikto ne rasskazyval, chem vy zanimaetes'.
U vas stol'ko knig - mozhet, eto sekretnaya rabota?
     - Ty chestno ne znaesh' o moih zanyatiyah?
     - CHestnoe slovo.
     -  Vprochem,  ya  ne  reklamiruyu  svoi  zanyatiya.  Po special'nosti  ya byl
ihtiologom,  krupnejshim specialistom  po boleznyam ryb  v Nizhnej Saksonii. No
moe istinnoe prizvanie zaklyuchalos' v organizacii mezhdunarodnyh konferencij i
s容zdov. YA byl  vice-prezidentom  shestnadcati  razlichnyh obshchestv  i  soyuzov,
svyazannyh  s  moej special'nost'yu.  Moe imya  bylo  izvestno  v Montevideo ne
menee, chem v Pekine. I tak kak ya ne vynoshu chto-libo vykidyvat', to postoyanno
moj  dom  napolnyalsya  starymi  konvertami  -  pis'mami  ot  moih   kolleg  i
vsevozmozhnyh organizacij. Moya  molodaya zhena polagala,  chto  pis'ma  sobirayut
stol'ko pyli, chto nash  budushchij rebenok, to est' ty, roditsya urodom, kak ryba
v otravlennom vodoeme. YA  etogo ne hotel! No ya ne mog  prosto  vykinut'  eti
chudesnye  konverty. YA  snachala  snyal s nih pochtovye marki. Rebenok,  pravda,
togda ne rodilsya - my sdelali s mamoj abort. Do tvoego poyavleniya projdut eshche
gody i  gody... S etogo dnya pochtovye marki  okoldovali menya.  Oni molchalivy,
oni  stremyatsya  k  poryadku,  oni  nastol'ko  simvoliziruyut  poryadok,  chto  ya
postepenno ostavil svoi ihtiologicheskie shtudii i otdalsya filatelii.
     - No otkuda u tebya byli den'gi? - perebila professora Ko.
     - YA  - talantlivyj kollekcioner. Ne menee talantlivyj, chem  organizator
ihtiologicheskih kongressov.  YA  lyublyu poryadok, i  poryadok  lyubit  menya. Ved'
obychnye lyudi suetyatsya, ishchut ot dobra dobra, menyayutsya radi  obmena, begut  za
zhuravlem  v  nebe... YA prosto ne  sovershal  oshibok. A  vokrug  menya  vse  ih
sovershali. CHerez desyat' let ya stal uzhe odnim iz krupnejshih kollekcionerov na
Zemle.  K  momentu tvoego rozhdeniya ya byl  korolem Vselennoj.  Razumeetsya,  v
filatelisticheskom smysle... I  togda  ya ushel v otstavku. I pereehal na Mars.
Mne ne k chemu stalo stremit'sya - potomu chto ya dostal  vse samye redkie marki
proshlogo.  Goluboj  Mavrikij? U  menya est'  Goluboj  Mavrikij.  Amerikanskie
konfederaty? U menya est' vse konfederaty, dazhe s oshibkami. Anglijskij chernyj
penni -  pervaya marka na svete, u menya est' chistaya  v kvardbloke, a  est' na
pis'me,  kotoroe  otpravil  mister   Bell,   izobretatel'  pochtovoj   marki,
anglijskoj  koroleve s pozdravleniyami po  sluchayu etogo  sobytiya. U menya est'
vse, chto stoit imet'!
     Professor pokrasnel, ego  shcheki  pylali,  malinovym  svetom prosvechivali
ushi,  dazhe  probor stal  rozovym. Ko ponyala, chto  imeet delo s  nastoyashchim, a
potomu ochen' opasnym kollekcionerom.

     Nebol'shoj zhiznennyj  opyt  Ko  tem ne  menee vklyuchal v  sebya vstrechi  s
kollekcionerami, samoj  opasnoj i  vulkanicheski  kipyashchej porodoj lyudej,  dlya
kotoryh prestupleniya, mogushchie  potryasti voobrazhenie samogo strashnogo zlodeya,
kazhutsya obydennymi  slabostyami.  Bolezn', vedushchaya  k prevrashcheniyu  obychnogo i
dazhe dobrogo cheloveka v bezuderzhnogo  kollekcionera,  sovershenno  ne izuchena
medikami,  i   potomu  posledstviya  ee  ne  uchityvayutsya,  a  poteri  ot  nee
neizvestny. Nastoyashchij kollekcioner  lish' kazhetsya chelovekom i lish' vedet sebya
kak chelovek. Na samom zhe dele on nizmennyj i nichtozhnyj rab  svoej kollekcii,
kotoraya prikazyvaet emu obmanyvat', ubivat' i zhech' priyuty. K schast'yu, sud'ba
nagrazhdaet kollekcionerov slabym voobrazheniem, fantazii  ih nesmely i  bolee
svyazany  s  opaseniem  poteryat'  nakoplennoe,   nezheli  so  smelymi  planami
priobresti   nakoplennoe  drugimi.   Kollekcioner   -   chashche  vsego   monstr
berezhlivosti.  Imenno  ohranyaya svoe  gnezdo,  on, podobno volchice,  sposoben
razorvat' na kuski l'va. |to Otello, kotoromu nastoyashchij Otello  ne goditsya v
podmetki,  potomu chto radi  spaseniya svoej kollekcii ot  podozrevaemogo  YAgo
Otello-kollekcioner zadushit vseh zhenshchin Venecii.
     K schast'yu,  bolezn' kollekcionirovaniya  kuda chashche porazhaet muzhchin,  chem
zhenshchin, ibo zhenshchiny po nature svoej kuda bolee nastojchivy, posledovatel'ny i
cepki, chem muzhchiny, i esli  kollekcionirovanie u muzhchin pochti neizlechimo, to
u zhenshchin ono neizlechimo voobshche.
     U  Ko v klasse bylo dva ili tri mal'chika,  kotorye sobirali marki, odin
sobiral  monety,  odin  -  rakushki.  No   samym  znamenitym  i  edinstvennym
nastoyashchim, smertel'no  bol'nym  kollekcionerom  byl  nekij  Bazil',  kotoryj
sobiral ptich'i yajca. Pochemu ptich'i yajca?
     A  pochemu inye  kollekcionery  tratyat  zhizn'  na  poiski  staryh pischih
per'ev,  spichechnyh  korobkov ili pylesosov? Sud'ba ne razbiraetsya, nagrazhdaya
tebya redkoj bolezn'yu. U tebya vsyu zhizn' boleli zuby, a pomresh' ty ot naryva v
pyatke. A  drugoj, s raspuhshej pyatkoj,  skonchaetsya  ot flyusa. Fatum  vybiraet
nas, kak volk ovcu v pokornom stade.
     Bazil'  sobiral  ptich'i  yajca.  On  sobral  ih  shest'desyat  vosem'.  On
perepisyvalsya  s  dvumya  drugimi kollekcionerami.  On  namerevalsya poehat' v
Braziliyu  i  sobirat' yajca tam, v sel've. I tut  obnaruzhilos',  chto sobirat'
ptich'i yajca  kategoricheski  zapreshcheno  Vedomstvom  ekologii.  Kollekcionerov
stali presledovat', nekotorye pokonchili s soboj, drugie vse zhe sdali yajca  v
muzej i  pereshli  na sobiranie mramornyh sharikov. No ne  takov  byl  Bazil'.
Snachala on,  uznav, chto edet ekologicheskaya komissiya, chtoby  konfiskovat' ego
kollekciyu, spryatal ee v podvale  zamka. No ego luchshij drug i sosed po parte,
razumeetsya, vydal  Bazilya chlenam  komissii, kogda te  zayavilis'  na  ostrov.
Komissiya v soprovozhdenii rasstroennoj gospozhi Aaltonen napravilas' v podval.
     Bazil' zabarrikadirovalsya  v  podvale  i  zayavil,  chto  ne  sdastsya  do
poslednego yajca. I poka chleny komissii s pomoshch'yu dvornika i sadovnika lomali
dver', on s容l vse shest'desyat  vosem'  yaic, nekotorye  vmeste  so skorlupoj.
Kogda  komissiya  vorvalas' v  podval,  Bazil' byl bez  soznaniya.  Zatem  ego
otvezli  v  reanimaciyu, i bol'she na ostrov on ne vernulsya. Rasskazyvayut, chto
on soshel s uma i soderzhitsya v special'noj lechebnice.

     K  takoj  zhe  porode   lyudej,   dlya  kotoryh   predmet   bessmyslennogo
sobiratel'stva okazyvaetsya v konechnom  schete vazhnee samoj zhizni, otnosilsya i
professor dyu Kuvrie, otec Veroniki. I, samoe  interesnoe, on  ne  skryval ot
najdennoj dochki osobennostej svoej natury.
     - Razumeetsya, moya kollekciya, buduchi sovershennoj sama po sebe, daleka ot
sovershenstva,  kak  lyuboe  proizvedenie   velikogo  iskusstva,  -  prodolzhal
professor. - Kollekciya  kartin  |rmitazha ili  Luvra  tozhe  nikogda ne smozhet
dostich'  ideala.  Dlya  etogo neobhodimo  ob容dinit'  po krajnej mere  tysyachu
krupnejshih mirovyh kollekcij. A eto,  k  sozhaleniyu,  nevozmozhno. No dazhe moe
skromnoe  sobranie  vskore  privleklo  vnimanie  kriminal'nyh  elementov.  YA
polagal, chto nikomu  ne prinoshu zla, chto mogu v svoe udovol'stvie otdavat'sya
blagorodnomu zanyatiyu.  No  net! Slovno  gieny k  padali, ko  mne  potyanulis'
merzavcy raznyh mastej.  Menya trizhdy pytalis' ograbit'  i dvazhdy ubit'.  Mne
prishlos'  emigrirovat' s Zemli, chtoby skryt'sya  v skromnoj nadezhnosti Marsa.
No i zdes'  za  mnoj ohotilis'. Posle togo kak  menya popytalis'  vykurit' iz
osobnyaka, kotoryj ya  kupil na pensiyu i sekonomlennye  den'gi, ya byl vynuzhden
postroit' vot eto betonnoe ubezhishche.
     - Nado bylo pozvonit' v policiyu! - posovetovala Ko.
     - Durochka! Policiya bessil'na pered  mezhplanetnoj mafiej. Ona vsya u  nee
na soderzhanii.
     - I InterGpol tozhe?
     - Razumeetsya. V pervuyu ochered'.
     Ko poslyshalsya kakoj-to skrip. Ona obernulas'.
     - CHto? - nervno voskliknul professor. - Ty chto-nibud' slyshala?
     - Mne pokazalos'.
     -  Esli  chto-to uslyshish', srazu soobshchaj mne! S vozrastom  moj sluh stal
merknut'.  Mne  nuzhny  tvoi  molodye  glaza  i  ushi...  esli  eto  ne  glaza
predatel'nicy. Ty na samom dele moya doch'?
     - Papa, vy zhe videli vse analizy!
     - Analizy-manalizy! - zakrichal professor. - Mne nuzhen odin svidetel'. YA
hochu ponyat', kak oni stibrili eti dokumenty!
     - Papa,  luchshe  rasskazyvajte  pro  vashi  priklyucheniya.  YA ved' tozhe  ne
uverena, chto zhelayu takogo otca.
     Professor neskol'ko udivilsya, pomolchal i proiznes ne stol' gromko:
     - Roditelej ne vybirayut.
     - Horoshih  ne vybirayut, - vozrazila Ko, - a takih, kotorye tebya teryayut,
mozhno i zamenit'.
     - Sdelaj eshche kofe, - velel professor.
     Ko ne stala sporit'. Ona  vernulas' na  kuhnyu i zanyalas' prigotovleniem
kofe. Ona pytalas' vyglyanut' v okno, no ono  bylo vysoko. Ej prishlos' vstat'
na  taburetku, chtoby  prosunut' golovu  mezhdu prut'ev reshetki. Iz okna  byla
vidna malen'kaya kamennaya pustynya  -  navernoe, edinstvennoe  lishennoe zeleni
mesto pod marsianskim kupolom. No za zaborom Ko uvidela znakomuyu figuru. |to
stoit Artur. U nego v ruke telefon - znachit, on na svyazi s knyazem. Oni zhdut.
Podat' znak?  Pomahat' im salfetkoj  v okoshko,  kak princessa, zatochennaya  v
zamke? Net, ona  otognala  eto zhelanie.  Nichem ya  im ne  obyazana  i ne  budu
pomogat'. A vdrug oni zamyslili kakuyu-nibud' pakost' protiv dyu Kuvrie?
     Kogda Ko vernulas' s polnym goryachim kofejnikom, professor, okazyvaetsya,
sovsem zabyl o  nej. Bumagi, kasayushchiesya  ee proishozhdeniya, on  otodvinul  na
kraj stola, a pered soboj polozhil raskrytyj al'bom s markami.
     - YA prinesla kofe, - skazala Ko.
     - CHto? - udivilsya professor. - CHto ty tut delaesh', devochka?
     No tut zhe spohvatilsya, vzyal sebya v ruki i dazhe ulybnulsya. Odnimi gubami
- poluchilas' krivaya grimasa.
     - Stareyu, - skazal on, - sovsem stareyu. No prosti - menya vdrug posetila
ideya: net li v ceppelinah tridcatogo goda grebenchatoj zubcovki?
     - I kak? - sprosila Ko, razlivaya kofe po chashkam.
     -  Zavtra  proveryu,  - skazal  professor.  - Segodnya  u menya gosti.  Po
krajnej mere, kofe ty gotovit' umeesh'.
     - Rasskazhite mne dal'she pro vashu zhizn',  papa, - poprosila Ko. -  Kak ya
propala?

     - Dlya togo, chtoby grabiteli ne dobralis' do menya, ya prevratil moj dom v
krepost'. No odnazhdy oni podlozhili bombu pod vhodnuyu dver'. Bomba  povredila
kupol i chut' bylo ne zadushila vse naselenie nashego gorodka. K schast'yu, zdes'
my  oboshlis'   bez  policii   -  obshchestvennost'  nashego   kvartala  shvatila
grabitelej, i ih tut zhe povesili na gorodskoj ploshchadi.
     - Ne mozhet byt'!
     -  Ob etom pisali v  gazetah, - otvetil professor. - I kazn' pokazyvali
po televizoru. Razumeetsya, potom  nachalis' strashnye skandaly, rodstvenniki i
druz'ya poveshennyh grabitelej  klyalis', chto eto byli  nevinnye  molodye lyudi,
kotorye priehali  k nam  na Mars na ekskursiyu. Byl process. No my  dokazali,
chto ne prevysili predelov opravdannoj samooborony. Esli by ih  ne ostanovili
vovremya,  vozduh  by vyrvalsya iz nashego kupola.  Mars  tebe ne Zemlya - zdes'
bomby  kidat' ne polozheno. Posle etogo mne prishlos' polozhit' vse svoi cennye
ekzemplyary v  sejf  banka. Bol'she nikomu do nih ne dobrat'sya.  No kakoe  eto
gore dlya menya!
     - Pochemu, papa?
     -  Potomu  chto  dlya  nastoyashchego  kollekcionera samoe  glavnoe schast'e -
naslazhdat'sya vidom svoej kollekcii. Govoryat, chto  Tamerlan,  sobrav garem iz
trehsot   konfiskovannyh  i  zahvachennyh  v   plen  krasavic,  kazhdyj  vecher
vystraival svoih zhen na placu, vybiraya tu, s  kotoroj provedet  noch'. On byl
nastoyashchim kollekcionerom, moj drevnij kollega!
     - Istoriya rugaet ego ne tol'ko za eto, - napomnila Ko.
     - Istoriya nikogda ne cenila kollekcionerov. YA ne nadeyus' na dostojnoe v
nej mesto.
     - I chto zhe bylo dal'she?
     Professor zadumalsya. Pochemu-to emu rashotelos' rasskazyvat' o proshlom.
     -  Mozhet  byt', pojdem,  ya  pokazhu  tebe tvoyu komnatu?  Tam  spala tvoya
pokojnaya mama.
     - Horosho, tol'ko doskazhite mne pro to, kak ya poteryalas'.
     - Ty ne poteryalas'. Tebya ukrali. |to dolgij razgovor.
     - Razve my speshim?
     - U menya byl trudnyj den', - skazal professor. - Pora spat'.
     - Togda rasskazhite v dvuh slovah.
     - Ty nepriyatno nastyrnaya devochka, - skazal professor.
     -  YA  davno  zhivu bez roditelej,  - priznalas' Ko.  - Harakter rebenka,
lishennogo roditel'skoj laski, neizbezhno ozhestochaetsya.
     Professor vnimatel'no posmotrel na doch', gluboko vzdohnul i zagovoril:
     - YA polozhil cennosti moej kollekcii v  shvejcarskij bank.  Do nee teper'
ne  doberetsya  ni  odin iskatel' sokrovishch.  No oni popytalis'  pojti  drugim
putem.
     - Pri chem tut ya? - sprosila Ko.
     - A pri tom, chto banda grabitelej ukrala tebya.
     - Zachem?
     - Mne skazali, chto vernut tebya v sluchae, esli ya peredam im kollekciyu.
     - A esli ne peredadite?
     - Togda oni tebya ub'yut.
     - I chto zhe sluchilos'?
     -  Razumeetsya, ya  soobshchil ob etom  v policiyu. I  policiya  obyskala ves'
Mars. No tebya na Marse uzhe ne bylo. Tebya uvezli.
     - I chto zhe bylo dal'she?
     -  Tvoya mama  umerla ot gorya. Da, ya  ne skryvayu  ot tebya  vsej zhestokoj
pravdy  zhizni - ty  stala  prichinoj gibeli tvoej  materi. Ne  zrya  zhe  ya  ej
govoril: sdelaj abort, my ne mozhem s toboj imet' srazu dva sokrovishcha! No ona
obeshchala rodit' mne syna, naslednika, nastoyashchego kollekcionera.
     - I rodila menya?
     - K sozhaleniyu, ona menya obmanula. Ona rodila tebya.
     - I vy menya ne lyubili.
     - YA k tebe loyal'no otnosilsya.
     - I kogda menya ukrali, vy srazu prinyali reshenie?
     -  Oj,  tol'ko  ne govori, chto srazu! Moe reshenie stoilo mne  bessonnoj
nochi.
     - I kogda vy reshili,  chto ya ne stoyu vashej kollekcii, moya mama umerla? -
sprosila Ko, obnaruzhiv nesvojstvennuyu yunosti pronicatel'nost'.
     - Tvoya mama umerla, potomu chto ne uberegla tebya, - vozrazil professor.
     - Ona predugadala vashe reshenie, papa?
     - Postav'  sebya  na moe  mesto,  - otvetil  professor dyu Kuvrie, otvodya
vzglyad v storonu, - ya polagal, chto nichego strashnogo ne sluchitsya. |to shantazh!
YA nadeyalsya, chto policiya s chest'yu vypolnit svoj dolg i bystro tebya najdet.
     - Papa, pyat' minut nazad vy mne skazali, chto vsya policiya kuplena mafiej
i vy ej ne verite.
     - Nu,  v nekotoryh voprosah  ne veryu, a v nekotoryh veryu. Nel'zya uzh tak
grubo obobshchat'!
     - Mama predugadala vse zaranee?
     - Ona skazala mne: ya bol'she ne uvizhu moej dochki. Ona ushla iz doma, i na
sleduyushchij den' ee nashli  za predelami  kupola,  v bezvozdushnom prostranstve.
Ona  umerla.   Ochevidno,  ona  sluchajno  otkryla   perehodnoj  lyuk,  kotorym
pol'zuyutsya remontniki, i vyshla...

     - Sluchajno?
     - Ona byla v  stressovom  sostoyanii, ona  iskala  tebya. Ona chuvstvovala
svoyu vinu. Povtoryayu: ty ubila svoyu mat'.
     - Tem, chto menya ukrali?
     - Tem, chto popalas'!
     - Mozhet byt', stoilo otdat' im vashu kollekciyu?
     - CHto ty  govorish'! CHtoby ya, takoj gordyj i  chestnyj, poddalsya  naglomu
shantazhu grabitelej? Nu uzh net! U menya est' principy!
     - Glavnyj princip - sohranit' kollekciyu?
     - Takaya kollekciya, kak moya, prinadlezhit ne tol'ko mne - ona prinadlezhit
vsemu chelovechestvu. YA ne mog obezdolit' chelovechestvo!
     - Navernoe, ona ochen' dorogo stoit?
     -  Razumeetsya, ona dorogo stoit!  -  professor dazhe vozmutilsya. - Inache
ona ne byla by luchshej.
     - Vy sovershili vygodnyj kollekcionnyj obmen, papa, - skazala Ko.
     - Kakoj? - ne ponyal professor.
     - Vy pomenyali moyu mamu i menya na marku ostrova Mavrikij.
     - Tam ne tol'ko Mavrikij! Tam takie cennosti... - tut professor oseksya,
potomu chto ponyal, chto v zapal'chivosti nagovoril lishnego.
     - Net, ya sovsem ne uverena, chto hochu byt' vashej dochkoj, - skazala Ko.
     -A ya ne uveren, chto  mne nuzhna takaya dochka. I dolzhen tebe skazat' - moya
doch' nikogda by ne posmela tak grubit' svoemu otcu.
     - YA hochu ujti.
     - Ujdesh', kogda ya reshu, - skazal professor.
     - Net, ya uhozhu!
     - Sejchas vse zakryto. Avtomaticheski. Dazhe ya sam ne mogu do utra otkryt'
dveri.
     Ko ponyala, chto professor ne shutit.  Ona smirilas' i reshila doterpet' do
utra,  a tam  - hochet Milodar  togo ili net, ona  brosit etogo  sumasshedshego
egoista.
     Professor provel  Ko v dal'nyuyu, za kuhnej,  komnatu - eshche odin kamennyj
meshok s okoshkom pod potolkom, osveshchennyj goloj slaben'koj lampochkoj.
     V  komnate  stoyala prodavlennaya  v  seredine  staraya  krovat', pokrytaya
pokryvalom,  nastol'ko pyl'nym, chto kogda  Ko udarila po  nemu ladon'yu, pyl'
podnyalas' gustym serym oblakom.
     Professor stoyal v dveryah i nadryvno kashlyal.
     - A drugoj komnaty ne najdetsya? - sprosila Ko.
     - Net!  -  otrezal  professor.  -  V  drugih komnatah  marki-dublikaty,
varianty, prosto marki i konverty pervogo dnya gasheniya.
     Ko  vdrug uvidela, chto v  uglu,  pochti  skrytaya otkrytoj dver'yu,  stoit
detskaya  krovatka   -   ee  sobstvennaya  detskaya  krovatka...   I  tut   ona
spohvatilas': pri chem tut ona? |to zhe krovat' Veroniki. Nel'zya tak vhodit' v
rol'...
     Professor  pozhelal Ko  spokojnoj  nochi. Ko podnyala  s krovatki Veroniki
kuklu. Nado budet otvezti ee podruge.
     Potom ona  vynesla  pokryvalo i podushku s krovati v koridor i vybila iz
nih  pyl'. Professor vysunulsya iz kabineta i prinyalsya bylo krichat', no Ko ne
obratila na nego vnimaniya.
     K  schast'yu,  na  Marse  vsegda  teplo.  Ko  legla  poverh  pokryvala  i
postaralas' zasnut'. Za oknom byl viden klok ispolosovannogo reshetkoj sinego
neba. Na  fone okna poyavilos' nechto chernoe. CHernoe  zakrylo soboj reshetchatuyu
sinevu i prosheptalo:
     - Ko, derzhi sebya v rukah! Ot tebya sejchas vse zavisit.
     Ko uznala golos temnokozhej muhi  Vanessy. Ona  obradovalas', chto kto-to
pomnit o nej.
     - A gde komissar? - sprosila ona.
     - On ne mozhet proniknut' k  tebe.  Dom sdelan iz  takogo betona, skvoz'
kotoryj ne prohodit gologramma. No on pomnit o tebe. On zhelaet tebe udachi.
     - A v chem moya udacha? - sprosila Ko.
     - On ne skazal,  -  otvetila muha  i  ischezla.  Uletela. Za oknom snova
zagorelis' yarkie zvezdy na sinem fone.

     S  utra professor  zhdal dokazatel'stv tomu, chto Veronika  ego  doch'. Na
etot  raz  trebovalsya  zhivoj svidetel'.  Professor  boltalsya  u  telefona  v
ozhidanii zvonka Artura. Nakonec v desyat' pozvonil Artur dyu Grossi.
     - Dobroe  utro, professor, - skazal on. -  Segodnya, kak dogovarivalis',
posle obeda.
     - A ran'she nel'zya?
     - Bystree korabli ne letayut.
     Professor zlobno kinul trubku i udalilsya k sebe v kabinet.
     Ko mayalas' bezdel'em. Ona  poprosila  professora pokazat'  kakie-nibud'
dragocennye  marki, no  professor byl nepreklonen:  ni odnoj marki,  stoyashchej
bol'she sta  tysyach ekyu,  doma  ne  hranitsya.  Konechno,  esli devochka  zahochet
pozabavit'sya  dvizhushchimisya  markami Kassiopei,  s容dobnymi  markami  ostrovov
CHernoj   tumannosti,   menyayushchimi  risunki   po   zhelaniyu   zritelya   markami
Sperendopskoj   Federacii   ili,    nakonec,   sovershenno   belymi   markami
tainstvennoj,  eshche  ne  otkrytoj  planety Frakas -  ee  volya. Vse eti  marki
hranyatsya doma i predstavlyayut  interes tol'ko  dlya lyudej naivnyh i dalekih ot
klassicheskoj filatelii.
     Konechno,  v drugoj situacii  Ko  s udovol'stviem by poglyadela na marki,
kotorymi ran'she ne interesovalas', potomu chto v nej ne bylo kollekcionerskoj
zhilki, no teper' ej ne hotelos' nastaivat'.
     - Togda ya posmotryu nash semejnyj al'bom, - skazala ona. - YA zhe sovsem ne
pomnyu moej mamy.
     -  Ah,   -  otmahnulsya   professor,   -   tvoya   mama   byla  chelovekom
neprimechatel'nym,  ya by skazal,  skuchnym.  Ona  dazhe  ne  mogla  rodit'  mne
naslednika.
     -  ZHenilis'  by  eshche  raz,  -  predlozhila  Ko  bez  vsyakoj  simpatii  k
professoru; tot prinyal slova vser'ez i otvetil:
     - Slishkom velik risk. Esli menya  smogla tak provesti samaya obyknovennaya
zhenshchina, kotoraya vyshla za menya, kogda ya lechil  ryb i  ne  dumal o markah, to
teper'  mne  by   obyazatel'no  podsunuli   kakuyu-nibud'  ohotnicu   za  moim
sostoyaniem. Podobnuyu tebe.
     Ko  ne  stala  sporit'. Togda  professor  vzdohnul,  s  neudovol'stviem
otorvalsya ot  svoih al'bomov i prines nebol'shoj al'bom, kotoryj, konechno zhe,
prinadlezhal materi Veroniki. Tam byla ona sama v forme vypusknicy gimnazii -
ser'eznaya chernovolosaya devushka s kosoj, venkom lezhavshej vokrug golovy, ochen'
pohozhaya na Veroniku i nemnogo na Ko. Potom Ko nashla svadebnuyu fotografiyu, na
kotoroj professor byl  takim  zhe, kak segodnya, dazhe probor ne  izmenilsya.  A
mama Veroniki smushchenno ulybalas', slovno sbylas' ee mechta...
     - Kak zvali moyu mamu?
     - U nee bylo nelepoe imya - Klara, - soobshchil professor.
     A vot  i poyavilas' Veronika. Klara  derzhit ee na rukah  - oni ulybayutsya
odinakovo.  A vot Veroni