votu  mednyj bak, da  soldat  u vorot  zakrichal  na
brodyachuyu sobaku.
     - To, chto uchili v shkole, - skazala Kora. - A potom odnazhdy mne prishlos'
puteshestvovat'  po Kol'skomu  poluostrovu.  Tam  est'  special'naya  zheleznaya
doroga dlya turistov, tam vse sdelano tak, kak bylo pri Staline.
     - Imenno na zheleznoj doroge? - udivilsya |duard Oskarovich.
     - U nas est' special'nye istoricheskie dorogi,  gostinicy, turisticheskie
marshruty i dazhe kurorty. U nas vse pomeshany na  istorii. Moya  luchshaya podruga
Veronika na proshlyh kanikulah uchastvovala v shturme Ierusalima.
     - Arabami? - sprosil |duard Oskarovich.
     -  Kakimi  arabami?  CHto  tam  shturmovat'   arabam?  Net,  konechno  zhe,
krestonoscami. U nee dazhe kontuziya est'. Im vsem vydali  kol'chugi i shlemy, i
suhoj paek  - predstavlyaete? A  potom  nado  bylo lezt' v svoyu gostinicu  po
pristavnoj lestnice. A kakoj-to pridurok etu lestnicu ottolknul.
     - Navernoe, saracin, - predpolozhil professor.
     - Navernoe, - soglasilas' Kora, kotoraya ne znala, kto takie saraciny.
     - Tak chto zhe ty uvidela na Kol'skom poluostrove? - sprosil professor.
     - Tam est' bol'shoj marshrut.  Vmesto gostinic - lagerya, vmesto  spal'nyh
vagonov - teplushki i vmesto obslugi - VOHR. Vy znaete, chto takoe VOHR?
     - YA znayu, chto takoe VOHR, - skazal professor. - A interesno vam v takih
puteshestviyah?
     - Uzhasno interesno, tam dayut spirt i solenye ogurcy. Tol'ko mne bylo ne
do  razvlechenij. My  lovili odnogo  prestupnika. Poetomu  my  v etu igru  ne
igrali.
     -  Stranno, -  skazal  professor, draznya solominkoj  tarantula, kotoryj
vyglyadyval  iz shcheli  mezhdu  kamnej,  -  kak  istoriya  izdevaetsya nad  nashimi
tragediyami. Uzhas, ubivshij stol' mnogih,  dlya vas, nashih potomkov, stanovitsya
tol'ko cirkom.
     - Nu, vy sovsem ne pravy, - vozrazila Kora. - Nikto ne izdevaetsya. Lyudi
hotyat pomnit'  i hotyat ponyat', kak nashim predkam prihodilos' zhit'  na svete.
My  zhe privykli, chto obed ne  byvaet  bez kompota i morozhenogo.  Tak nado zhe
inogda uvidet', chto eto eshche ne zakon.
     - Kak v zooparke... - |duard Oskarovich ne slushal Koru.
     -  No pochemu vy togda ne perezhivaete za teh, kto shturmoval Ierusalim? -
sprosila Kora. - Oni zhe tozhe pogibali?
     -  Pochemu  mne nuzhno perezhivat' za  nih?  - V  zhutkuyu zharu,  bez  vody,
golodnye, oborvannye, vse v yazvah, oni lezli na eti steny  i potom, esli  ne
pogibali v strashnyh  mucheniyah,  nachinali ubivat' i grabit'  teh,  kto  zhil v
gorode. |to chto, ne strashno?
     - Otkuda ty znaesh'? Vy izobreli mashinu vremeni?
     -  Mashina  vremeni  est'...  v  institute.  Tuda  trudno  popast'. Da i
dejstvuet ona tol'ko na neskol'ko let.
     - Mozhno otpravit'sya v proshloe ili v budushchee?
     - Konechno, v proshloe. Ved' budushchego eshche net!
     - A esli ty narushish' chto-to v proshlom?
     - Poetomu  u nas takie strogosti... YA  ne vse znayu,  no  nas uchili, chto
esli ty vmeshaesh'sya v  hod vremeni, to prosto ischezaesh'... kak  budto tebya ne
bylo. Inache by propali vse my.
     Tarantul vse-taki vyrval  solominku iz pal'cev professora i utashchil ee k
sebe v norku muchit' i ubivat'. Kora molchala.
     -  V konce  koncov, - skazal  posle pauzy professor, - eti  krestonoscy
dobrovol'no otpravilis' v pohod. Nikto ih ne tashchil.
     - Eshche kak tashchili!  Vy  by posmotreli, kak ih obrabatyvali na mitingah i
sobraniyah,  kakie tam  byli  agitatory  i  propagandisty  v kazhdom sobore, v
kazhdom  monastyre,  na  kazhdoj ploshchadi. Lyudi  dumali,  chto  idut  k svetlomu
budushchemu... Tak chto, esli vy hotite skazat', chto  krestonoscy znali,  na chto
idut, a vy, soratniki Stalina ili Gitlera, nichego ne znali, ya vam ne poveryu.
Vy zhe unichtozhali drug druga.
     -  Ot straha, - skazal professor. - Nel'zya  sudit' cheloveka pered licom
smerti. I  voobshche eto pustoj  spor. Ne  mozhet  princ ponyat' nishchego, poka  ne
pobudet v ego shkure.
     Kora pozhala plechami. Ej bylo trudno soglasit'sya s nishchim.
     - Poltory sotni let nazad vy dogadalis', chto etim putem mozhno sbezhat' v
parallel'nyj mir?
     - Da, - skazal professor.
     - No kak zhe  vy mogli?  Ved' dazhe  v moe vremya tam, v Simeize, rabotaet
celyj nauchnyj institut, kotoryj staraetsya ponyat', kak eto proishodit.
     - Esli ty specialist  i tebya  posetilo  vdohnovenie, to  v  nauke mozhet
proizojti proryv.
     - YAbloko upalo na N'yutona.
     -  Da,  ne  hvatalo  lish' poslednej  tochki. Teoreticheski  sushchestvovanie
perehoda mezhdu parallel'nymi  mirami  mozhno  bylo  vyschitat' dazhe na  urovne
teoreticheskoj fiziki  serediny dvadcatogo  veka. N'yuton ne  imel  apparata -
|jnshtejn uzhe mog by dojti do etoj mysli.
     - I vy doshli?

     - Ne tol'ko doshli, no i sdelali vyvody...

     Vnizu, u ogrady lagerya, ih perehvatil neznakomyj, iz noven'kih, oficer,
kotoryj nachal krichat' na professora i grozil rasstrelom - vidno, sam ne znal
tolkom ni  svoih funkcij, ni  stepeni  svobody prishel'cev - chert ih znaet  -
mozhet,  luchshe ih  derzhat'  v  podvale  ili,  naoborot, ne  obrashchat'  na  nih
vnimaniya?  Poslednij variant ne  udovletvoril  by  nikakogo  voennogo  i byl
otmeten  s  poroga,  a  narushitelej,  nesmotrya  na  vorchanie  professora   i
trebovaniya vyzvat' samogo polkovnika Raj-Raji, zagnali v tyur'mu.
     Pod   odnoetazhnym   barakom,   gde   soderzhalis'  prishel'cy   s  Zemli,
raspolagalos'  bomboubezhishche, kotoroe polnost'yu povtoryalo nazemnuyu postrojku.
Vmesto stolovoj tam obnaruzhilas'  kamera o zheleznoj dver'yu, kamennym polom i
nizkimi  narami. Edinstvennaya  tusklaya  lampochka pod  potolkom osvetila  eshche
odnogo  obitatelya podzemel'ya -  im  okazalsya Pokrevskij. Na  skule rotmistra
temnel  krovopodtek,  rukav  halata  byl  otorvan  i  derzhalsya na neskol'kih
nitkah, volosy vstrepany i vzor dik.
     - CHto s vami sluchilos'? - kinulas' k rotmistru Kora. - Vas bili?
     - Menya  bili, -  soglasilsya rotmistr. -  I ya  lishen  vozmozhnosti  snova
pokonchit' s soboj.
     - No kto pozvolil sebe takoe otnoshenie k vam? - vozmutilsya professor. -
My yavlyaemsya poddannymi drugoj planety, i oni ne imeyut prava...
     -  Oni  vzyali  eto  pravo  v  sobstvennye  ruki,  -  gor'ko  voskliknul
Pokrevskij i, upav na nary, zakryl golovu rukami.
     - I vse zhe vy dolzhny rasskazat' nam, chto proizoshlo. I ya obeshchayu vam, chto
ne ostavlyu etot incident beznakazannym, - nastaival professor.
     - Tem  bolee,  -  dobavila  Kora,  -  chto  za nami  stoit  Zemlya  i vsya
Galakticheskaya Federaciya, v tom chisle komissar Milodar. A s nim shutki plohi.
     - Kakaya eshche  federaciya, -  voskliknul  rotmistr,  - za  mnoj  ne  stoit
nichego. YA videl, kak poslednij parohod vzyal kurs na Stambul! Vrangel' brosil
nas...
     - Rasskazyvajte, - skazal |duard Oskarovich tonom,  kotoromu nel'zya bylo
ne podchinit'sya.
     - Utrom ya uvidel... - gluhoj golos rotmistra s trudom probivalsya v shchel'
mezhdu tyufyakom i gubami. - Vsyu noch' ee ne bylo... a utrom  ona  vyshla  iz ego
apartamentov!
     - Poproshu  vas, -  proiznes professor, - esli mozhno, upotreblyajte imena
dejstvuyushchih lic. Poroj  vam izvestno nechto,  skrytoe ot nas.  No vy ne idete
nam navstrechu.
     -  Gospodi! - vzvilsya rotmistr i uselsya na narah. -  Neuzheli neponyatno?
Princessa Parra vyshla utrom iz komnaty polkovnika Raj-Raji. Kak ni  v chem ne
byvalo!
     - A mozhet, nichego i ne bylo? - ostorozhno sprosil |duard Oskarovich.
     - Bylo! Vy by videli, kakaya ulybka igrala na ee bludlivyh gubah!
     - A vy? - sprosila Kora.
     - A ya kinulsya k nej, chtoby ubit'!
     - I ne ubili?
     - U menya ne podnyalas' ruka.
     - A  ona?  -  sprosila Kora,  kotoroj eta scena prividelas' v neskol'ko
komicheskih kraskah, no sledovalo sderzhivat'sya,  chtoby ne obidet' vlyublennogo
Pokrevskogo.
     - Ona hohotala! Kak shamahanskaya carica. Vy chitali?
     -  YA prohodila.  V detstve, - gordo otvetila  Kora.  - |to napisal odin
poet v Azerbajdzhane.
     Professor vzglyanul  na  Koru, chut' skloniv  golovu, i esli  by  devushka
uvidela v tot moment ego vzglyad, ona udivilas' by pechali, prisutstvovavshej v
nem.  Professor  dumal  o  svoih  otdalennyh  potomkah.  Ochevidno,  na  puti
civilizacii v budushchee koe-chem prihoditsya zhertvovat'.
     - |to napisal Pushkin!  - voskliknul  rotmistr, na sekundu dazhe  zabyv o
sobstvennom  gore.  -  Ne mozhet  byt',  chtoby vy schitali ego azerbajdzhanskim
poetom!
     - Izvinite, - skazala  Kora,  ne zhelaya vstupat'  v istoricheskij spor. -
CHto sluchilos' dal'she?
     - Prostite, no  esli  vy  schitaete Pushkina azerbajdzhanskim poetom, ya ne
mogu prodolzhit'.
     -  YA  nikogda   etogo  ne  govorila!  -  vozmushchenno  otvetila  Kora.  -
Azerbajdzhanskim poetom byl Nizami, kotoryj rodilsya v Gyandzhe v 1141 godu, gde
i skonchalsya na rukah svoej poloveckoj zheny,  vykuplennoj im iz nevoli v 1189
godu.  Skazka  o  shamahanskoj carice, obitavshej  yakoby v  sosednej s Gyandzhej
SHemahe, byla otkryta sredi rukopisej Madridskoj biblioteki let desyat' nazad.
Neizvestnaya poema  Nizami  vyzyvala  sensaciyu  sredi  specialistov i  prosto
lyubitelej poezii, tak kak otkryla chelovechestvu novye grani  talanta velikogo
azerbajdzhanskogo poeta. Esli vy hotite,  ya mogu prochest' neskol'ko dvustishij
iz etogo shedevra, odnako uchtite, chto ya ne sil'na v arabskom, na kotorom byla
napisana "SHamahanskaya carica", i moe proiznoshenie budet neskol'ko hromat'...
     Uvidev  obaldeloe  vyrazhenie lica  professora, Kora  poluchila iskrennee
moral'noe   udovletvorenie  -   pozhaluj,  vpervye  za   eto  puteshestvie   v
parallel'nyj mir.  I ona  reshila nikomu ne  priznavat'sya, dazhe pod pytkoj, v
tom,  chto  proiznesennyj eyu tekst  ona spisala so shpargalki  na ekzamene  po
literature proshedshej vesnoj i eshche ne uspela zabyt'.
     Rotmistr  Pokrevskij  sel na  narah. Sobstvennoe gore  dazhe  potusknelo
pered  nevidannym   devich'im  talantom.   No  Kora  bystro   vernula  ego  k
dejstvitel'nosti.
     -  Prodolzhajte,  rotmistr,  - skazala ona. -  Rasskazyvajte,  chto  bylo
dal'she.
     - A chto prodolzhat', - mahnul rukoj Pokrevskij. - YA kinulsya k polkovniku
Raj-Raji, chtoby vyzvat' ego na duel' na  lyubom vide oruzhiya - v konce koncov,
mne ne privykat' k smerti.
     - A polkovnik?
     - Polkovnik vyshel i v grubyh  vyrazheniyah  potreboval, chtoby ya  ubiralsya
proch'. Togda ya podnyal palku i kriknul emu: "Zashchishchajtes', sudar'!"
     - A on?
     - A on nichego  ne otvetil,  potomu chto iz toj zhe  dveri  vyskochila vasha
podruga Ninelya.
     - Iz toj zhe dveri? - udivilsya professor.
     - Iz toj zhe dveri!  Ona izdavala nechlenorazdel'nye zvuki,  ona naletela
na menya kak zlobnaya furiya, ona vyrvala u menya palku  i nachala menya izbivat',
utverzhdaya, chto ne dast v obidu svoego lyubimogo. Zatem pribezhali medsestry  i
pritashchili  menya syuda... vot  v takom vide. No ya zhe ne mog  podnyat'  ruku  na
zhenshchinu, dazhe esli ona hamka!
     -  Tainstvennaya istoriya, - skazal Kalnin, - no polagayu, chto ne takaya uzh
tragicheskaya,  kak vam  pokazalos'. Esli,  pravda, polkovnik ne  zabavlyalsya s
dvumya devicami srazu.
     - O, tol'ko ne eto! - voskliknul rotmistr i szhal ladonyami viski, slovno
golova ego raskalyvalas' ot nemyslimoj boli.

     - Togda  mezhdu nimi proishodilo chto-to  sovershenno  nevinnoe, - zayavila
Kora. - Poetomu Ninelya tak na vas rasserdilas'.
     - Net, - tverdo vozrazil kapitan. - Tam proishodilo nechto uzhasnoe.
     - YA  vas pytayus' ubedit', - skazal  professor, -  chto princessa  umerla
pyat'sot let  nazad, chto vy pogibli poltora veka nazad, chto zdes' lish' Kora -
real'noe zhivoe sushchestvo. My zhe s vami - privideniya, fantomy.
     - CHepuha, - provorchal rotmistr. No on  byl ne uveren v svoih slovah.  -
Est' tol'ko etot den' i etot mig.
     Za okoshkom pereklikalis' chasovye.
     - CHto na obed? - kriknul blizhnij, vtoroj otvetil nerazborchivo.
     Rotmistr molchal, lezha na narah. Professor vse meril kameru shagami. Kora
zadumalas' - ona pytalas' zastavit' sebya poverit' v to, chto zdes' proishodit
chto-to  nastoyashchee, real'noe, chto eto ej  ne snitsya.  No ubedit' sebya trudno,
potomu chto pamyat' Kory, kak i pamyat' Pokrevskogo, otkazyvalas' perenestis' v
nastoyashchee.  Ostavlennyj  imi  mir  byl slishkom blizok  i  kuda real'nee etih
barakov,  etoj duhoty i  uzh tem bolee bujstva rotmistra iz-za  srednevekovoj
gotskoj princessy.
     - I vse zhe mne vse eto  ne nravitsya, - professor Kalnin  stoyal u steny,
zaprokinuv  golovu  i vperiv vzglyad  v zabrannuyu  reshetkoj  shchel'  okoshka.  -
Generaly  chto-to  zadumali.  Garbuj  prav,  oni  chto-to zadumali.  Ty obrati
vnimanie  - oni ne byli real'no obespokoeny, v kakoe  vremya popadut lyudi pri
vozvrashchenii na Zemlyu -  a  eto dlya ih  planov dolzhno byt' klyuchevym momentom.
Esli  oni  reshilis'  na  lokal'noe  vtorzhenie  i pohishchenie voennyh  mashin  i
tehnologij   -  eto  hot'   i  zvuchit   naivno,  no  znachit,  chto  ih   plan
predusmatrivaet obojti etu opasnost'. No kak?
     - No mozhet byt', eto prosto lovushka, igra - mozhet, oni i  ne sobirayutsya
zahvatyvat' nash mir, potomu chto ponimayut, chto mogut lishit'sya svoego?
     Kore bylo priyatno razgovarivat' na ravnyh s  professorom i chuvstvovat',
chto on ne staraetsya prisposobit'sya k nej.
     - Interesno, - skazal |duard Oskarovich. - I pochemu?
     - Potomu chto, -  skazal vdrug rotmistr, - im nuzhna  ne vojna, v kotoroj
oni  mogut poterpet' porazhenie, a lihaya podgotovka k nej. Nuzhen obraz vraga.
Vy slyshali ob etom?
     - YA ponimayu, chto  vy  hotite skazat', rotmistr, -  soglasilsya Kalnin, -
puskaj budet takaya podgotovka  k vojne, chto vojna nam uzhe ne ponadobitsya. My
pod  shumok  peresazhaem vseh  smut'yanov  i  zaodno  skushaem s  hrenom  samogo
prezidenta.
     - A interesno, - sprosila Kora, - prezident eto ponimaet?
     -  Mne  interesnee,  ponimaet  li Garbuj.  Esli  ponimaet on, to smozhet
ubedit' prezidenta, - skazal Kalnin.
     Zagremel zasov, dver' otvorilas' - tam stoyal polkovnik Raj-Raji.
     - Vyhodite, - prikazal on, - obedat' pora.
     Rotmistr Pokrevskij otvernulsya k stene.
     -  Vse vyhodite,  vse, - prikazal polkovnik.  - Vas, rotmistr, eto tozhe
kasaetsya. No esli vy  vse eshche  nastaivaete na dueli  so mnoj, ya ne vozrazhayu.
Vot konchu segodnyashnie dela, i posle uzhina srazimsya na plyazhe.
     - Vy ne shutite? - Pokrevskij vskochil vo ves' rost.
     -  YA  voobshche  ne umeyu  shutit', - otvetil polkovnik. -  No  hotel by dlya
yasnosti soobshchit'  vam,  chto  segodnya  vse utro  v moej  komnate dve zhenshchiny,
kotorye  vam izvestny, privodili  v poryadok  moj mundir,  pochti  pogublennyj
vchera, kogda ya ugodil v betonnuyu lovushku. |to ya govoryu ne  dlya opravdaniya, a
dlya  svedeniya nekotoryh nervnyh gospod. Princessa zhe slishkom cherna i gryazna,
chtoby menya soblaznit', i ni slova ne ponimaet po-russki.
     - Vrete, - skazal rotmistr.
     - A ya polagal, chto  v vashej armii byli prinyaty pravila vezhlivosti mezhdu
oficerami. Tak chto vy, rotmistr, ostaetes' bez obeda za grubost' starshemu po
zvaniyu.
     Pokrevskij  sdelal bylo dvizhenie  k dveri - vo-pervyh,  on byl goloden,
vo-vtoryh,  ponyal, chto  vedet  sebya  ne  samym luchshim  obrazom. No  gordost'
zastavila  ego ostanovit'sya. Tak on i  stoyal - vysokaya figura v sinem rvanom
halate.
     No serdcu polkovnika ne byla svojstvenna  zhalost'. Kogda  oni podnyalis'
na vtoroj etazh, on skazal: - Pokrevskij hotel menya ubit' i mog ubit'. On byl
grub so mnoj,  hotya ya  ego pozhalel  - chto mne stoilo pristrelit' ego? Kto by
menya osudil za eto? Razve chto vy, professor?
     - I ya v tom chisle, - soglasilsya professor.

     V stolovoj uzhe sobralis' vse ostal'nye. Malen'kaya  kuchka lyudej s Zemli,
sovershenno raznyh i chuzhih drug drugu. ZHurba progudel:
     - Gde zhe vy zagulivaete, gospoda, razreshite vas sprosit'?
     - U tebya, Kora, szadi k plat'yu trava prilipla, - kriknula Ninelya.
     Ona  sdelala v halate  glubokij vyrez i otkromsala  rukava - poluchilos'
plat'e-ublyudok,  no,   po   krajnej  mere,  ono  sootvetstvovalo  klimatu  i
demonstrirovalo nahal'nye grudi razvedchicy.
     Kora poslushno postaralas' otryahnut' plat'e szadi, razdalsya hohot ZHurby,
emu vtorila Ninelya.  Misha Gofman krivo usmehnulsya. Princessa Parra podvinula
k sebe misku i bez pomoshchi lozhki  bystro  pila iz  nee  sup. U princessy  byl
chudesnyj appetit.
     Pod  smeh  zritelej  Kora  doshla  do  stola  i  uselas' na  svoe mesto.
Medsestry  snabdili   prishedshih  miskami   s  gorohovym  supom.  Polkovniku,
pozhelavshemu  razdelit'  trapezu  s  plennikami,  vmesto miski  dali  bol'shuyu
farforovuyu tarelku i  dobavili k gorohu kusok grudinki.  Nu chto zhe, on zdes'
hozyain.
     - Segodnya nachnem, - skazal Raj-Raji, opustoshiv svoyu misku, - sobirat'sya
domoj, - zatem on protyanul misku medsestre za dobavkoj.
     Tak kak vse  ponimali: ne zrya zhe polkovnik sel za obshchij stol - slov ego
ne propustili. I ponyali molchanie kak priglashenie k voprosam.
     - Vozvrashchenie dobrovol'noe? - sprosil |duard Oskarovich.
     - Sovershenno dobrovol'noe. ZHelayushchie ostat'sya u nas mogut ostat'sya.
     Polkovnik  ulybnulsya  shiroko  i  bessmyslenno  -   poluchilas'  grimasa,
prednaznachavshayasya special'no dlya professora.
     -  Est'  li kakie-nibud'  garantii,  chto my  ostanemsya zhivy?  - sprosil
inzhener Vsevolod.
     - A kakie mogut byt' garantii? - udivilsya polkovnik.
     - YA popal  syuda, - otvetil  inzhener, - potomu chto  poterpel krushenie  v
vozduhe. Moj maholet slomalsya. Kak mne teper' ponyatno, padaya k zemle, on byl
podhvachen  vashim  apparatom  i prizemlilsya na myagkij sklon  po  sosedstvu  s
lagerem.  Esli  vy vernete  menya v tochku, gde proizoshlo  krushenie, ya iz  nee
upadu na kamni i razob'yus'. I etogo ya ne zhelayu.
     - A mozhet, vy  snachala na  krolikah  poprobuete?  -  zadumchivo proiznes
ZHurba.
     - Zachem? - sprosil polkovnik. On sdelal vid, chto ne ponyal.
     - Krolika ne zhalko.
     - A vas, dumaete, zhalko? - udivilsya Raj-Raji. - Pochemu eto ya dolzhen vas
zhalet'?
     - Da potomu, chto mezhdu lyud'mi est' gumanizm, -  otvetila Ninelya. -  Tak
uchit partiya. My ne kroliki, my zvuchim gordo.
     - My doprashivali vas i vashih tovarishchej, - polkovnik podnes ko rtu misku
i dopil ostatki pohlebki, potom zakonchil: - I ponyali, chto ves'  vash gumanizm
i mednoj monetki ne stoit. V otlichie  ot krolikov vy  istreblyali  drug druga
millionami. Tak chto ne vam govorit' o zhalosti.
     -  Vy vse putaete,  -  rasserdilas' Ninelya. -  My  unichtozhali vragov  v
poryadke istoricheskoj spravedlivosti. Kak klassovyh, tak i agressorov.
     - Vot  my i unichtozhim vseh vas tozhe v poryadke spravedlivosti. Dolzhen li
ya dumat' o vashem gumanizme, esli ya za vash schet mogu sdelat' zhizn' moih lyudej
luchshe i sytnej? Nu, otvechajte.
     - A vot zadavat' takoj vopros vy ne imeete moral'nogo  prava, - skazala
Ninelya.  Grejpfruty  ee  grudej  soglasno  kachnulis',  i   polkovnik  zamer,
zacharovannyj etim zrelishchem, blago  verhnie polovinki grejpfrutov podnimalis'
nad  vyrezom v sinem halate,  kak budto plavali  v sinem prudu. - Potomu chto
nasha chelovecheskaya zhizn' ne menee doroga, chem zhizni vashih sotrudnikov.
     Ninelya  popravila  halat,  da  tak  neudachno,  chto  pravaya grud'  vovse
ogolilas', i polkovnik zashelsya v kashle.
     - Ladno, -  skazal Raj-Raji, - nashe delo voennoe - kak prikazhut, tuda i
strelyaem.  Puskaj uchenye  izuchayut, nachal'stvo  reshaet,  a  my  podozhdem etih
mudryh reshenij. CHto u nas segodnya po planu?
     Polkovnik dostal bloknot, otkryl  ego  na nuzhnoj  stranice  i nekotoroe
vremya shevelil gubami, vnikaya v smysl slov.
     - YAsno,  -  skazal  on  i hlopnul bloknotom.  - Znachit,  tak,  provodim
medicinskij opyt na  seksual'nuyu sovmestimost' nashih prishel'cev. Vsem projti
v  dushevuyu, tam  ostavit'  odezhdu  i  ostatok  dnya  provesti  bez  odezhdy  v
gimnasticheskom zale...
     - Boyus', chto eto staraya programma, - v obaldeloj tishine proiznes |duard
Oskarovich. - I esli  vy spravites'  o tom u gospodina  Garbuya  ili gospodina
Leya, oni vyskazhut vam svoe neudovol'stvie.
     -  A  chto  ya mogu  podelat'! -  polkovnik vskochil  i  zakrichal,  slovno
prizyval vseh idti v ataku. -  CHto ya mogu podelat', kogda  prikazov desyatki,
nachal'stva v tysyachu raz bol'she, chem  vas, a ya za  vse v otvete! Garbuj i ego
lyudi  trebuyut,  chtoby  my provodili  issledovaniya i  oprosy.  Moe nachal'stvo
trebuet gotovit' vas k diversiyam! A ya  kak mysh' v  ploskogubcah! S menya ves'
spros. Vy chto dumaete, mne nuzhno, chtoby vy golymi tut begali i sval'nyj greh
po uglam ustraivali? Razdevajtes' po planu!
     -  Gospodin polkovnik, ya vas prizyvayu k  razumu!  - rasserdilsya  |duard
Oskarovich.
     -  Ladno,  zapishem, chto  proveli.  |tim uchenym  nedolgo ostalos'  zdes'
komandovat'. Vse svobodny. A vy, gospozha Ninelya, ostan'tes' dlya razgovora.
     -  Nu  vot,   eshche  chego  ne  hvatalo!  -  voskliknula  Ninelya  s  takim
naslazhdeniem v golose, chto ZHurba proiznes:
     - |h, vkatil by ya tebe desyatok rozg!
     - Pomolchite, a to samomu dostanetsya, - otparirovala Ninelya.


     Vtoraya polovina dnya okazalas' nasyshchennoj sobytiyami.
     No  ponachalu  nichto ne predveshchalo  peremen. Esli ne schitat'  togo,  chto
tyagostnaya  zhara  postepenno  prevrashchalas'  v  duhotu, kotoraya  byvaet  pered
sil'noj grozoj. V nebe vse gusteli oblaka, i poroj solnce  otyskivalo  v nih
prorehu, chtoby obzhech' i  bez togo izmuchennye zharoj tela lyudej,  no zatem vse
zavolakivalo  dvizheniem  mrachneyushchih  tuch,  i  uzhe  pogromyhivalo   gde-to  v
nemyslimoj  dali nad morem,  slovno  tam,  za gorizontom, razgorelsya morskoj
boj.
     Dvizheniya neizbezhno zamedlyalis', i kazhdyj shag privodil k odyshke,  k potu
i zvonu  v  ushah.  I  tem  bolee  strannym bylo  uvidet',  kak  stremitel'no
peresekli  dvor polkovnik i  sledom  dva doktora, sizolicyj Krelij i drugoj,
neznakomyj,  s nebol'shim  sakvoyazhem, vidno, pribyvshij nedavno. Oni ischezli v
administrativnom  korpuse.  Na  minutu  snova  nastupila  nedvizhnaya  tishina,
otdalenno zagromyhalo. Iz baraka vyshel |duard Oskarovich. Ne zametiv stoyavshuyu
v  storone  Koru, on,  delaya vid, chto  progulivaetsya, napravilsya k kustam, k
izvestnoj ej tropinke. Koru posetil bylo soblazn posledovat' za professorom,
no mysl' o tom, chto ej pridetsya karabkat'sya v goru skvoz' kolyuchij kustarnik,
byla   nastol'ko   otvratitel'na,  chto  chuvstvo  dolga  tihon'ko  svernulos'
klubochkom gde-to vnutri nee i zamerlo, nadeyas', chto ego ne zametyat.
     - Budet groza! - skazal kto-to tak neozhidanno, chto devushka otshatnulas'.
     |to byl inzhener. On snyal halat i ostalsya v  dlinnyh polosatyh trusah. U
nego  bylo gladkoe zagoreloe  telo s  ploskim  zhestkim zhivotom,  bez edinogo
gramma  zhira. Kore bylo priyatno smotret' na  nego.  V  ruke  inzhener  derzhal
dlinnyj pryamoj prut, kotoryj on ochishchal ot kory.
     - Vidish',  -  skazal  on,  -  ne mogu ostanovit'sya.  Zanimayus' tem, chto
podbirayu materialy k novoj modeli. Glupo, da?
     - Naoborot, - skazalo Kora, glyadya na sklon gory. Ej pokazalos', chto ona
vidit, kak karabkaetsya po tropinke pozhiloj nepovorotlivyj Kalnin.
     - Mne kazhetsya, chto esli ya postroyu maholet i podnimus' v vozduh, ya smogu
uletet' iz etoj chertovoj strany. Tol'ko nado podnyat'sya povyshe.
     - Povyshe u nih letayut istrebiteli.  Oni  ne ochen' skorostnye, vintovye,
no na tebya hvatit.
     - Znayu, - soglasilsya inzhener. - No vse  ravno hochetsya vzletet'. Ty  kak
dumaesh', nam udastsya vyrvat'sya otsyuda?
     - Ty tozhe ob etom dumal? - sprosila Kora.
     -  YA vse  vremya  ob  etom  mechtayu.  My  zhe popali  s  toboj v  kakoe-to
srednevekov'e.  YA snachala  reshil, chto  oni  ishchut  puti  k kontaktu, chto  oni
ponimayut, kakoe velikoe  otkrytie  im popalo v ruki. YA, navernoe, nedelyu vse
somnevalsya... no ponyal, chto popal v stayu pavianov, u  nih svoi interesy, a u
tebya chelovecheskie. Znaesh', chego im hochetsya? Im hochetsya zavoevat' Zemlyu. V ih
pavian'ih  golovkah  nikak  ne  mozhet  vmestit'sya  tot  fakt,  chto  pavianam
nevozmozhno zavoevat' Zemlyu lyudej, potomu chto oni ne umeyut govorit'.
     - Sejchas u nih drugaya ideya,  - skazala Kora.  - Ideya naleta. Shvatit' i
unesti.
     - Ty znaesh', kto-to dolzhen projti k nam, vernut'sya i skazat', chtoby etu
dver' prikryli.
     - A nas zahlopnut zdes'?
     - Nu  kto nas zahlopnet  zdes'!  -  rasserdilsya inzhener. - Konechno, nas
snachala vytashchat.
     Inzhener  byl ustroen prosto  i pravil'no.  V  nem  bylo  sil'no razvito
chuvstvo  spravedlivosti,  on hotel ee vosstanovit', a  potom snova  zanyat'sya
svoim  maholetom.  Kak,  naverno,  horosho  i prosto  imet'  takogo muzha.  On
obyazatel'no  budet tebya lyubit' i  zashchishchat', budet gulyat'  s  det'mi i chinit'
doma i na dache vse vyklyuchateli i tostery. Potom ty ot nego ubezhish'...
     -  Glavnoe  sejchas  naladit'  svyaz'  s  nashej  Zemlej,   kto-to  dolzhen
probrat'sya  tuda  i  predupredit',  a  to  oni  i  na  samom  dele  natvoryat
chego-nibud'. No kak eto sdelat'?
     - Navernoe, nado snova brosit'sya so skaly vniz, - predpolozhila Kora.
     - Ne  speshi,  - ostanovil ee Vsevolod. -  |to slishkom riskovanno. No  ya
podumayu. Nado izuchit' to mesto...
     Bormocha chto-to pod nos i  zabyv uzhe o Kore, on  poshel  proch'. No  cherez
dvadcat' shagov ostanovilsya i, obernuvshis', gromko zayavil:
     - Kakie my s toboj duraki, Kora! Tam,  gde my poyavilis',  nikakoj skaly
net! Ona est' tol'ko na nashej Zemle.
     - I chto eto oznachaet? - sprosila Kora.
     - |to oznachaet, - skazal inzhener, - chto, esli otsyuda est' hod k nam, on
sovsem inache ustroen. A kak - ya obyazan dogadat'sya. YA ved' izobretatel'.
     Kogda  inzhener ischez, Kora  stala snova vglyadyvat'sya v kusty na sklone.
No professora ne uvidela. Vidno, on horosho spryatalsya.
     Na ploshchadke vnov'  poyavilsya Misha Gofman.  Na etot raz  on shel bystro i,
prohodya sovsem ryadom s Koroj, ne povernuv golovy, bystro proiznes:
     - Esli  so  mnoj chto-nibud'  sluchitsya, ty  dolzhna ostavat'sya zdes'  kak
mozhno dol'she. Ne pytajsya ujti samostoyatel'no,  dazhe  esli  tebya budut zvat'.
Tvoya zadacha vse uznat'...
     CHtoby  imet'  vozmozhnost' dogovorit', Misha  prisel  zavyazat'  shnurok na
kazennom botinke.
     -  Menya  trebuyut k doktoram.  Oni mne ne doveryayut. No  ya budu  i dal'she
igrat' rol' debila.
     Iz stolovoj vybezhala medsestra.
     - Vot vy  gde, Gofman! -  probasila ona ukoriznenno. - Ved'  doktor vas
zhdet. Neuzheli eto tak neponyatno?
     -  YA ne hochu k doktoru, - tupo proiznes Misha, glaza ego  ostekleneli, v
uglu rta poyavilas' slyuna.
     Medsestra zhestko vzyala ego pod  lokot' i povlekla  k  administrativnomu
zdaniyu.
     "Bednyj Mishka", - podumala Kora. Ona eshche ne znala, chem eto konchitsya, no
boyalas' za nego.
     Stalo temnee. Plotnaya, pochti nepronicaemaya dlya luchej  sveta tucha tyazhelo
perevalila cherez stenu gor i, nabiraya skorost', pokatilas' po sklonu k moryu.
Ona tolkala pered  soboj stenu vozduha,  ta  v  svoyu  ochered' podnimala tuchi
pyli, vetok, list'ev i dazhe melkie kameshki.
     Kore pokazalos', chto so storony administrativnogo korpusa donessya krik.
     No tut zhe  vse zvuki byli sozhrany raskatistym i dolgim  gromom, kotoryj
vyzyvali  molnii, poka  eshche ne dobravshiesya do  vershiny gory i lish' ozaryavshie
chernuyu tuchu ognennymi zarnicami.
     Kakovo zhe professoru tam, v gorah? A chto, esli on zabluditsya?
     Stranno,  kak  menyayutsya  chelovecheskie  otnosheniya.  Tri  dnya  nazad  ona
sopernichala  s Veronikoj  za  serdce  inzhenera Vsevoloda. Teper'  on  zdes',
ryadom,  i  sam tyanetsya  k  nej.  I  net  sopernicy.  No  net,  inzhener  stal
neinteresen  - on byl sputnikom  dlya vol'nogo otdyha  v tihom  meste, on byl
romanticheskoj prinadlezhnost'yu maholeta i olicetvoreniem riska...
     I okazalos', chto ej interesnee  vsego nemolodoj ochkastyj  professor  iz
serediny proshlogo veka, kotoromu davnym-davno lezhat' by v mogile. Oni s etim
professorom dazhe ni razu ne zagovorili na lichnye temy: ne do etogo. Ona dazhe
zabyla rassprosit',  kak  zhe  professor zdes' okazalsya  -  v  samom li  dele
vychislil dorogu syuda ili shutit? I professor tozhe nikakogo osobogo vnimaniya k
Kore ne proyavlyal - prosto on byl chudesnyj.
     Ot shuma vetra i pyli Kora ne srazu uvidela, chto v vorota v®ehal, vernee
vorvalsya,   avtomobil'  vrode   dzhipa,  sinij  s  zelenoj  kryshej.  Razgonyaya
radiatorom  pesok  i  vetki,  dzhip  promchalsya  k administrativnomu  korpusu.
Molniya, sorvavshayasya s neba, udarila v zemlyu  ryadom s  dzhipom, budto  priroda
byla  nedovol'na  ego  poyavleniem.  Dzhip podprygnul,  no ne ostanovilsya.  On
razvernulsya u vhoda v korpus i tol'ko togda zamer. Iz dzhipa vyskochil general
Lej. Poryvom  vetra s nego tut zhe  sorvalo  vysokuyu furazhku, i on pobezhal za
nej.
     Furazhku neslo  k  Kore, i toj nichego ne  ostavalos',  kak vklyuchit'sya  v
pogonyu.
     Oni s generalom nastigli  furazhku  posredi placa, i ih ruki stolknulis'
nad dobychej.
     -  Spasibo, -  skazal general, glyadya pronzitel'nymi svetlymi glazami na
kolenki Kory. Ta vypryamilas' i sdelala shag nazad. - Ty iz etih?
     - Da, ya s Zemli, - skazala Kora.
     - Aga, vspomnil, - skazal general, - ya tebya videl v labirinte.
     Vblizi on  eshche bolee kazalsya  soldafonom.  Byl  on  prizemist,  podoben
gorille, ego sil'nye shirokie ruki opuskalis' do kolen. Nizkij lob prikryvala
chelka,  no glyadevshie  iz glubokih  glaznic glaza  byli zhivymi i  umnymi, kak
byvayut u obez'yany.
     Oni  stoyali  drug protiv  druga - general byl nizhe  rostom, no shirok  i
uveren v sebe, tak chto Kora chuvstvovala sebya trostinochkoj pered pnem.
     - Nu i kak?  - sprosil general, starayas' perekrichat' shum vetra. - Domoj
hochetsya?
     - Ne znayu, - otvetila Kora. - Esli eto ne opasno, to hochetsya.
     - A ty chego boish'sya?
     - Razbit'sya, - chestno otvetila  Kora, - ya do  poloviny doletela, a esli
vy menya otpravite obratno, to ne isklyucheno, chto ya prolechu ostatok puti.
     General ne stal otvechat', a krepko natyanul furazhku, i v eto mgnovenie v
poslednij  raz  za  tot den'  solnce  smoglo  otyskat'  shchelochku  v  tuchah  i
prorvat'sya   luchom  k  zemle.  |tot  luch  upal  na   kokardu  generala  Leya,
izobrazhavshuyu kulak v dubovom venke - znak gvardejskogo polka, poluchennyj  im
v pamyat' o stoletii razgona nepokornyh tuzemcev v gorah Todrej Nivilej.
     General poshel k administrativnomu korpusu, tverdo stupaya krivymi nogami
kavalerista.
     -A kogda vy nas budete otpravlyat' obratno? - kriknula vsled emu Kora.
     General ostanovilsya ne srazu. No ostanovilsya i obernulsya.
     - Po ocheredi, - skazal on. - Vvidu neizvestnosti, kuda vy popadete.
     Kora kivnula.
     -  Nachnem segodnya s  gospodina  Gofmana, podozrevaemogo  v  shpionazhe, -
soobshchil general i stupil pod kozyrek zdaniya. Bol'she on ne oborachivalsya.
     Znachit, Mishu uzhe sejchas gotovyat k  vozvrashcheniyu  domoj.  No pochemu takaya
neozhidannaya speshka? Nado otyskat' professora. On chto-to mozhet znat'.
     Ona  zabezhala v stolovuyu  i shvatila  halat,  broshennyj  tam inzhenerom.
Pust' posluzhit vmesto zontika.
     I,  ubedivshis',  chto  ee nikto ne vidit, a  soldat u vorot  spryatalsya v
budku, ona, prigibayas', probezhala k nachalu tropinki. I  cherez tri minuty uzhe
byla v bezopasnosti na zarosshem kustarnikom sklone.
     Kopa  otchayalas'  otyskat'  professora.  Ona  podnyalas'  chut' li  ne  do
poloviny gory, do togo mesta, gde tropinka razdvaivalas' i ot nee nachinalas'
uzkaya dorozhka k ville "Raduga".
     Veter naletal shkvalami, i  sverhu bylo  vidno, kak  po moryu  gulyayut dva
bol'shih  smercha,  legko kasayas'  vody tonkimi gnushchimi  pal'cami. Dozhd'  bylo
nachalsya, vzbil pyl', no tut zhe prekratilsya, slovno eshche ne nabral dyhaniya.
     I tut Kora  uvidela Kalnina. On stoyal na  tropinke, prizhimayas' spinoj k
korenastoj gornoj sosne,  i potomu ego mozhno bylo by uvidet', tol'ko podojdya
sovsem blizko.
     - |duard Oskarovich! - okliknula ona professora.
     Professor obernulsya, sinim otsvetom tuchi blesnuli ochki.
     -  Kto? CHto nuzhno?  - i  tut  on  uznal Koru. - Kak vy menya ispugali, -
proiznes on, potom ulybnulsya.
     - YA uzh boyalas', chto ne najdu vas, - skazala Kora.
     - CHto-nibud' eshche sluchilos'?
     - Priehal general Lej.
     - Zachem? - sprosil professor i tut zhe dobavil: - Otkuda tebe znat'.
     - YA  govorila s nim,  - skazala Kora. - On skazal, chto  nas  otpravlyayut
domoj. No ne vseh srazu, a po ocheredi. I pervym - Mishu Gofmana.
     - Ty uverena?
     -  Sovershenno.  Potomu  chto za  neskol'ko  minut  do  prileta  generala
Raj-Raji i dva doktora proveli Mishu v administrativnyj korpus.
     - Mozhet byt', kakoe-nibud' ocherednoe obsledovanie?
     - Vy zhe slyshali, kak segodnya polkovnik otkazalsya ot obsledovanij!
     -  K  Gofmanu oni  otnosyatsya s opaskoj.  Oni  polagayut, chto on mog byt'
special'no zaslan syuda.
     - CHem on vyzval ih nedoverie?
     - Ochen'  prosto, - otvetil professor  prizhimayas'  k stvolu  gigantskogo
platana, chtoby na  nego ne  popali krupnye  kapli  nachinayushchegosya  dozhdya. - U
Garbuya  est'  ustanovka,  pozvolyayushchaya  videt'   to,  chto  proishodit  po  tu
storonu... na Zemle.  Kak ya ponimayu, nablyudateli zasekli vstrechi  Gofmana  s
postoronnimi lyud'mi.
     - A kto tam postoronnie?
     -  Vse prosto, Kora. Naprimer, oni znali,  chto  ty i Vsevolod  priehali
tuda otdyhat' i dazhe na skalu popali daleko ne v  pervyj den' i sluchajno, da
i padenie inzhenera bylo estestvennym. Oni ne takie duraki, kak tebe kazhetsya.
     - A mne eto ne kazhetsya,  - otvetila Kora. - Mozhet, oni hotyat eshche chto-to
uznat' u Gofmana?
     - Nichego horoshego eto nam ne sulit.
     - Pochemu?
     -  Potomu  chto, - skazal professor,  - ya ne mogu ponyat',  s  chego  oni,
postroiv kakie-to  plany, svyazannye s Zemlej, vdrug  otkazhutsya  ot nih i obo
vsem zabudut, otpraviv nas domoj.
     - Znachit, my im ne verim? - sprosila Kora.
     - Razumeetsya, ne verim.
     - I vy zdes' kogo-to zhdete?.. Tol'ko vy mozhete mne ne govorit', esli ne
hotite.
     - Vryad li u tebya bol'shoj vybor dlya dogadok, - usmehnulsya professor.
     - |to sam Garbuj?
     - Ty prava, - skazal professor. - |to sam Garbuj. On obeshchal prijti syuda
k chasu. Sejchas uzhe skoro dva, a ego vse net.
     - Mozhet, za nim sledyat?
     - Vse mozhet byt'. No luchshe by on ne opazdyval.
     - Vy ego tak blizko znaete? - udivilas' Kora.
     - YA ego blizko znayu, - soglasilsya professor.
     - Mozhet, mne ujti?
     - Uhodi, devochka, - skazal professor. - Est'  veshchi, kotoryh  tebe luchshe
ne znat'. I ya ne hochu, chtoby Garbuj zapodozril neladnoe.
     Kora ne stala sporit'. Ona bystro poshla  proch', nadeyas' uspet' v lager'
do  togo, kak  nachnetsya nastoyashchij  liven'. Professoru zhe  ona ostavila halat
inzhenera, kotoryj utashchila iz stolovoj.

     Posle  korotkoj nastorozhennoj  pauzy,  kogda nichto ne  shevelilos'  - ni
listok,  ni  vetka,  ni  lepestok, ni  nasekomoe,  vse zamerlo,  dazhe  volny
perestali bezhat' po moryu, hlynul nastoyashchij liven'. Nakonec-to!
     Kora ele  uspela vybezhat'  na plac i, za sto shagov promoknuv  do nitki,
spryatalas' v stolovoj. U okna stoyal rotmistr Pokrevskij.
     - Samoe vremya begat' po griby, - skazal on.
     Kora  ne  otvetila, ona dumala  o  professore, kaznila sebya za to,  chto
ostavila ego odnogo v lesu. Nikakoj Garbuj ne pridet v takuyu pogodu.
     - U vas ne najdetsya chego-nibud' pozhevat'? - sprosil rotmistr.
     Kora  vspomnila,  chto rotmistr  byl  otluchen  ot  obeda  za  nevezhlivoe
povedenie. Lico ego hranilo sledy napadeniya Nineli.
     Kora skazala,  chto u nee net nichego s®estnogo, i hotela bylo shodit' na
kuhnyu,  no v dveryah  stoyala  odna iz zlobnyh  medsester,  kotorym  dostalos'
vchera, ot nih milostej zhdat' ne prihodilos'. Pokrevskij eto tozhe ponimal. No
tut  poyavilas'  princessa. Ona  podoshla k  rotmistru i  protyanula  emu kusok
hleba.
     Kak stranno - u nih net obshchego yazyka, rotmistr s utra chut' ne izbil etu
krasavicu proshlyh epoh, a sejchas ona sama - rotmistr ne stal  by  prosit'  u
nee - dogadalas', chto on goloden.
     - Ne nado, - skazal Pokrevskij, vse eshche zlyas' na princessu.
     - Perestan'te, kornet, - skazala Kora.
     - YA rotmistr.
     - A ya dumala, chto kornety - eto moloden'kie i ochen' obidchivye kursanty.
     - Horosho, -  Pokrevskij zastavil  sebya ulybnut'sya,  vzyal kusok  hleba u
princessy, i ona smotrela, kak on est, starayas' ne speshit'.
     - A Misha Gofman ne vozvrashchalsya? - sprosila Kora.
     - Otkuda? - Pokrevskij yavno ne videl ego.
     - Ego otveli v administrativnyj blok.
     Liven' hlestal po oknam, i snaruzhi ne  bylo  nichego vidno  -  Kora lish'
ugadyvala  siluet  dzhipa  generala Leya, stoyavshego u dveri v administrativnyj
blok. Znachit, general vse eshche zdes'. CHto emu  tam delat'? Perezhidaet liven'?
Vprochem, mozhet, i na samom dele perezhidaet liven'?
     I  tut  Kora   uvidela,   vernee  ugadala,  kak   otvorilas'   dver'  v
administrativnyj blok i ottuda vyskochil, boryas' s dozhdem i vetrom, chelovek v
nizko nadvinutoj furazhke. On byl korenast i shirok - general Lej.
     Za nim  vybezhal  polkovnik  Raj-Raji  i vynes  zontik, kotorym  pytalsya
prikryt' generala, no zontik tut zhe polomalo i vyrvalo iz ruki polkovnika. I
poka   on   borolsya   s  nim,  general,   priderzhivaya   furazhku,   vletel  v
predusmotritel'no  raspahnutuyu iznutri shoferom  dver'. Polkovnik  podbezhal k
mashine,  no mashina  uzhe rvanula s mesta i, obdav bez togo mokrogo polkovnika
gryaz'yu iz-pod koles, pomchalas' proch'.
     Dolzhno  bylo  sluchit'sya nechto chrezvychajnoe,  chtoby  zastavit'  generala
vybezhat' iz doma v takoj liven'!
     Polkovnik  yurknul obratno v  zdanie.  Bezzvuchno  dlya zritelej  hlopnula
dver'.
     - Vse-taki u nih ochen' razvito chuvstvo dolga, - skazala Ninelya, podhodya
szadi.
     - CHto my znaem! - filosofski zametil Pokrevskij.
     -  YA na  etom  postradala, -  prosheptala  Ninelya  Kore na uho.  -  My s
Rajechkom tol'ko ustroilis', kak vorvalsya etot soldafon.
     Interesno, chto ona tozhe nazyvaet Leya soldafonom.
     - Ty chto-nibud' slyshala? - sprosila Kora.
     - Net, oni srazu menya vygnali, - otvetila Ninelya.
     - I ty tam ne videla Mishu Gofmana?
     - Net, my byli v drugoj komnate.
     - Znachit, slyshala?
     - Oni  chto-to delali. On  dazhe  zakrichal,  no  potom  bol'she  nichego ne
govoril.
     Prishel ZHurba, on zheval suhar', vidimo, pripryatannyj.
     Vyplesnuv  pervuyu yarost', dozhd' shel gusto, koso, chut' li ne parallel'no
zemle, no ne tak besheno. I kogda ot  lesa poyavilas' figurka professora, Kora
srazu ego uvidela.
     - Nado najti chto-to suhoe, - skazala ona, - on mozhet prostudit'sya.
     - CHto  zhe, interesno,  zastavilo  ego  otpravit'sya  v  takuyu  pogodu za
predely lagerya? - podumala vsluh Ninelya.
     - A vam kakoe delo? - ogryznulas' Kora.
     - My zdes' - soobshchestvo zemlyanyh zhil'cov,  - otvetil za Ninelyu ZHurba. -
I  kak  takovye  dolzhny  protivostoyat'  proiskam  inostrancev,  neuzheli  vam
neponyatno?
     - Ponyatno.
     -  A  kogda  nekotorye  iz  nas,  ne  postaviv  vlasti  v  izvestnost',
otpravlyayutsya pod dozhdikom gulyat' v les, eto vyzyvaet u menya podozrenie.
     Professor voshel, poshatyvayas', ego vstretili vozglasami: "Gde vy byli!",
"Nado by stakan vodki"...
     Professor skazal, chto  pojdet k sebe.  On byl mrachen. Znachit, Garbuya on
ne dozhdalsya.
     - YA vas provozhu, - skazala Kora  i povela professora pod ruku. Nikto ne
osparival ee prava gulyat' s promokshimi professorami.
     - YA sejchas ujdu, - skazala Kora, vpustiv professora v ego kabinku. - On
ne prishel?
     - Znachit,  ne proishodit nichego ekstraordinarnogo, - otvetil professor.
- I eto uteshaet. A chto u vas?
     -  Mishu  tak  i  ne vypustili. General  Lej  tol'ko chto uehal. Dazhe  ne
ispugalsya livnya.
     - Stranno, zdes' ochen' opasnaya v dozhd' gornaya doroga.
     - CHto-to proishodit, - skazala Kora.
     -  YA vsej shkuroj chuyu, -  soglasilsya professor. -  Nu, idite, idite, vas
hvatyatsya. Pojdut spletni.
     "Kakie spletni? - hotela sprosit' Kora. -  O vas i obo mne?" No konechno
zhe, nichego ne skazala.

     K uzhinu polkovnik Raj-Raji ne vyshel.
     Kasha  byla nedosolena, vmesto myatnogo chaya, kotorym zdes' poili tri raza
v  den',  'razdali  kakuyu-to   buruyu  zhidkost',   vidimo,  kofe  dlya  bednyh
inoplanetnyh prishel'cev.
     Potom   prishel   odin  iz  oficerov  -   pomoshchnikov   Raj-Raji,  prines
otpechatannye  na  mashinke  protokoly  doprosov  plennikov - chtoby  prochli  i
podpisali. Voprosy, kotorye im zadavali, byli  standartnymi, i poetomu, dazhe
slozhiv  vse  protokoly  vmeste,  nevozmozhno  bylo  by sostavit'  ob®ektivnoe
predstavlenie ob  istorii  Zemli ili otnosheniyah  tam.  Svedeniya byli podobny
soobshcheniyu o tom, chto parovoz puskaet par, gudit i edet po rel'sam. A vot kak
hodit porshen' v parovom kotle, iz etih bumag vyyasnit' bylo nevozmozhno.
     -  Esli  oni zahotyat zabrat'sya k  nam i utashchit'  samolet  ili  pushku, -
poyasnil  Vsevolod, - oni smogut zabivat' imi ochen' bol'shie gvozdi ili kolot'
ochen' krupnye orehi. Ponimaesh'?
     - Ponimayu, - soglasilas' Kora, kotoraya i  sama, chitaya protokoly, prishla
k podobnomu zaklyucheniyu. -  I vse zhe ne schitayu ih polnymi idiotami. Na chto-to
oni rasschityvayut. Na predatelej?
     -  Predateli poyavlyayutsya,  kak pravilo, kogda  tvoya storona protivostoit
sil'nomu protivniku. Kogda ej grozit porazhenie. Kogda  est' za chto predatelya
kupit'. A zdes'?
     - Strah, - skazal rotmistr Pokrevskij. On chital  svoj protokol, otmechaya
galochkami na polyah otdel'nye mesta. Potom prinyalsya vycherkivat' strochki.
     -  Vy  poostorozhnee, -  skazal ZHurba.  - Vse-taki oficial'nyj dokument.
Vlasti mogut sostavit' o vas neblagopriyatnoe vpechatlenie.
     -  Vot Vlas  Fotievich mog by ot straha stat' predatelem, - otomstil emu
Pokrevskij.
     -   Net,   -   skazala  Ninelya,   kotoraya   ela   vtoruyu  misku   kashi,
prednaznachavshuyusya, vidno, Mishe Gofmanu. - Vlas Fotievich ot straha nikogda by
predavat' ne stal. Tol'ko esli po ukazaniyu svyshe.
     - Vot imenno, - soglasilsya ZHurba. - Po ukazaniyu svyshe ya na vse pojdu.
     - |to i est' strah, - zametil |duard Oskarovich. - Tol'ko prevrativshijsya
v bezuslovnyj refleks.
     - Tozhe mne, akademik Pavlov, - fyrknula Ninelya, koto