oni  vyshli so stadiona i v burnom
potoke radostnyh lyudej vlilis' v metro.
     Vskore podoshel poezd metro. Na nem bylo napisano: "Final - Centr".
     Poezd ponessya bez  ostanovok. V nem  bylo  tesno, no veselo. I Kora  ne
churalas' gromkih razgovorov i pesen, potomu chto chuvstvovala  sebya prichastnoj
k istoricheskoj pobede otechestvennogo sporta.
     Eshche  cherez neskol'ko  minut  poezd  zatormozil  u  stancii  "Lubyanka" i
vyplesnul na platformu passazhirov.
     Lyudi umolkali i medlenno rashodilis' v raznye storony.
     CHto-to strannoe proishodilo s Koroj.
     - Milodar, - sprosila ona. - Gde my byli?
     - Na stadione "Uembli", na final'nom pervenstve  mira po futbolu  mezhdu
Rossiej i Argentinoj.
     - Na stadione Uembli v Londone, - skazala Kora.
     Komissar snishoditel'no usmehnulsya.
     -  Stadion "Uembli" nahoditsya  v Londone,  - podtverdil krishnait.  - Do
vstrechi.
     On rastvorilsya v tolpe.
     - Milodar, ob®yasni mne, chto proizoshlo?
     - Nichego osobennogo. My byli s toboj na stadione...
     - Stoj! YA  vspomnila! |tot match sostoyalsya v dve  tysyachi vtorom godu.  V
Londone. No ved' segodnya...
     - Da, nemalo let proshlo.
     - No ved' my s toboj byli na stadione!
     Oni podnyalis' naruzhu i uselis' na lavochke v  skvere na ploshchadi Lubyanka,
chtoby  vykurit' po sigarete. Voobshche-to  Kora ne  kurila, no  sejchas ona byla
vzvolnovana.
     - |to byla virtual'naya real'nost', V-|r. Slyhala ob etom?
     - Konechno zhe, chitala.
     - No sama ne ispytyvala?
     - Net.
     - A ya tebe pokazal, chto eto  takoe. Potomu chto tebe pridetsya rabotat' v
VR.
     - To est' vse eto nam kazalos'?
     - Neuzheli u tebya oshchushchenie gallyucinacii?
     -  Ni  v  koem sluchae, - i Kora  vytashchila iz karmana  kurtki srazu  dve
kunzhutnye lepeshki.
     - To zhe samoe bylo so vsemi zritelyami.
     - No oni zhe znali, chto eto spektakl'?
     -  Virtual'naya real'nost'  sozdaetsya gigantskimi  po moshchi komp'yuterami,
kotorye  perenosyat  cheloveka  v nuzhnuyu  emu  real'nost',  i  eta  real'nost'
sovershenno ochevidna i individual'na.
     - No  ya mogu poklyast'sya, chto nikto  na  stadione ne  znal, chem konchitsya
match, hotya oni obyazany byli eto znat'.
     - Inache nezachem brat' za  bilet mesyachnuyu  zarplatu professora. No v tot
moment, kogda special'nyj poezd-translyator podhodit  k perronu  metro,  lyudi
pereklyuchayutsya iz svoej dejstvitel'nosti v virtual'nuyu.
     - I zabyvayut, gde nahodyatsya?
     - Oni znali lish', chto idut na grandioznyj futbol.
     - No pochemu nikto ne razocharovalsya?
     - Zachem? Oni poluchili, chto hoteli.
     - Skol'ko zhe chelovek na samom dele v etom uchastvovalo?
     -  Glupen'kaya, vse  zriteli  na  stadione  byli nastoyashchimi.  |tot syuzhet
virtual'noj  real'nosti  nastol'ko  populyaren  v  Rossii,  chto  raz v  mesyac
bolel'shchikami polnost'yu napolnyayut stadion v Luzhnikah.
     - To est' oni znayut, chto idut v Luzhniki, i dumayut, chto idut na Uembli.
     - Vidish', uzhe slozhnost'! I ne pervaya, i ne poslednyaya.
     - A tolstyj Plyushkin?
     - On umer ot starosti polveka nazad.
     - Znachit, matchi prohodyat po-raznomu?
     -  Obshchij  rezul'tat  -  chetyre  -  tri  v pol'zu  Rossii  ostaetsya  bez
izmenenij. No v predelah etogo scheta vozmozhny varianty.
     -  No ved' ya perezhivala, menya tolkali, ya pila pivo,  slyshala shum, ya tam
byla!
     - Konechno zhe, ty tam byla.
     - I eshche sto tysyach chelovek?
     - I eshche sto tysyach.
     - I prezident?
     - Kakoe-to  chislo lyudej  - mirazhi, gologrammy.  |to  futbolisty, sud'i,
prezident.
     -  Znachit, ty  hochesh' skazat', chto sto tysyach chelovek mogut kupit' bilet
na match, kotoryj sostoyalsya  sto  let  nazad, zabyt' po doroge  tuda, v kakom
godu oni zhivut, provesti dva chasa  v nevedenii o konechnom rezul'tate matcha i
vspomnit' obo vsem lish' po doroge domoj?
     - Vot imenno, umnichka!
     - A vy sami vse znali?
     - YA ne byl zakodirovan. YA zhe nahodilsya na rabote.
     - A pochemu menya odurachili?
     -   Potomu  chto   ya  hotel  pokazat'  tebe  ubeditel'nost'  virtual'noj
real'nosti, sozdavaemoj komp'yuterom.
     - Odurachit' sto tysyach chelovek!
     -  Ne  odurachit',  a pokazat' im superzrelishche! Ty zhe znaesh',  chto  est'
lyudi, kotorye hodyat  na  etot match kazhdyj mesyac  -  i takih  tysyachi. |to  ih
glavnoe razvlechenie v zhizni.
     - Gnusnyj narkotik!
     - Pochemu?  CHelovek  poluchaet  zaryad horoshego  nastroeniya na  ves' mesyac
vpered.  |to  kak lyubov'. Poka ty  celuesh'sya,  zub  ne  bolit.  K  narkotiku
privykayut, a virtual'naya real'nost', kak  horoshaya kniga, kak  fil'm. Polyubil
ego - smotri snova. Ne udalos' posmotret' - tozhe ne beda.
     - V kino ty sidish' v zale i ne uchastvuesh' v dejstvii.
     - V horoshem - uchastvuesh'. Ty mozhesh' postavit' sebya na mesto geroya.
     - No tebya ne mogut pobit'.
     - S virtual'nogo stadiona ty tozhe vernesh'sya zhivym. Firma garantiruet.
     - Znachit, uchastie kazhushcheesya?
     - Net, uchastie nastoyashchee.
     Pal'cy  Kory nashchupali  v karmane kurtki  chto-to  myagkoe.  Ona  vytashchila
kunzhutnuyu lepeshku, tu, chto poluchila na stadione ot krishnaita.
     - Navernoe, ya zrya provozhu  zhizn' v metaniyah  po Galaktike, - proiznesla
Kora. - Riskuyu zhizn'yu, dazhe inogda pogibayu, sama  ubivayu lyudej. Zachem? Mozhno
pojti na stadion...
     - Ty  by  sbezhala  s  etogo stadiona, kak tol'ko  dogadalas',  chto on -
igrushka, perec v presnoj zhizni. Tvoj stadion ne dlya zritelej, a dlya istinnyh
sportsmenov.
     - Ne  uteshajte menya, komissar, -  zaprotestovala Kora. Ona  uzhe ponyala,
chto ej ne suzhdeno provesti vyhodnye v rodnoj derevne.
     U  vhoda iz  staroj podzemki  ih  zhdal seryj s  sinej polosoj sluzhebnyj
flaer  InterGpola,  vyzvannyj  Milodarom   po  intuitivnoj  svyazi.  Prishlos'
perebezhat'  k nemu, prikryvayas' futbol'nymi  programmkami. Na  ulice morosil
tosklivyj osennij dozhdik.
     Komissar dostal iz karmana dva skromnyh belyh paketika.
     - Zdes' semena dlya tvoej babushki. Vse-taki sderzhal obeshchanie!

     CHerez  shest' minut flaer  primchal ih v sanatorij "Uzkoe", raskinuvshijsya
za Paleontologicheskim  muzeem na okraine Moskvy.  Tam, pod odnim iz  prudov,
nahodilas' tajnaya baza moskovskogo sektora InterGpola.
     Spustivshis' po betonnoj trube i minovav stal'nye dveri, oni okazalis' v
belom koridore. Potolok koe-gde protekal. Steny davno pora by  pokrasit'. No
Kora ne stala govorit' ob  etom komissaru.  Ona vse  eshche lomala sebe golovu,
zachem on ee syuda priglasil.
     Oni  voshli  v kabinet komissara.  Nichto  ne ukazyvalo  na  to,  chto  on
nahoditsya pod prudom  v zapushchennom parke,  esli  ne schitat'  taza v  uglu, v
kotoryj kapalo s potolka. Myagkie kovry  i  nizkie kresla pridavali  kabinetu
vostochnyj ekzoticheskij uyut.
     - Prisazhivajsya, Kora, - proiznes komissar, - chuvstvuj sebya kak doma.
     |to byl opasnyj znak. Komissar nikogda ne dobrel pered svoimi agentami,
esli im ne ugrozhala smertel'naya opasnost'.
     - CHto budesh' pit'? Viski s sodovoj? Ili dzhin s tonikom?
     - Vy zhe  znaete,  chto ya p'yu  tol'ko vodku  "Absolyut", - otvetila  Kora,
kotoraya staralas' derzhat' sebya v rukah i ne pokazat' straha, ohvativshego ee.
Zadanie obeshchalo byt' smertel'no opasnym.
     -  Sejchas  ty  uvidish'  ispugannuyu,  ubituyu  gorem  zhenshchinu.  Ty dolzhna
proniknut'sya  sochuvstviem  k  ee  goryu,  - skazal  Milodar, protyagivaya  Kore
vysokij bokal. Do poloviny on byl napolnen kolotym l'dom i lomtikami limona,
poverh pokachivalsya nebol'shoj, no glubokij bassejn vodki.
     - Dolzhna?
     -  YA ne zastavlyayu  tebya pritvoryat'sya. Ee gore iskrenne i gluboko. A  my
obyazany emu pomoch'.
     - V chem  zaklyuchaetsya ee gore? - ostorozhno  sprosila  Kora.  Ona  znala,
naskol'ko aktivno InterGpol byl pogruzhen v bol'shuyu galakticheskuyu politiku.
     - Ona boitsya poteryat' svoego edinstvennogo plemyannika. Ego mogut ubit'.
     - My dolzhny spasti ego?
     - Vot imenno.
     - Pochemu?
     Milodar postavil svoej bokal na kraj stola i nachal zagibat' pal'cy.
     -  Vo-pervyh,  my gumanisty. I  lyubaya  chelovecheskaya  zhizn'  dlya  nas  -
istinnaya dragocennost'.
     - Komissar, my ne na parlamentskih slushaniyah.
     - Ne starajtes' pokazat'sya cinichnee, chem vy est'  na samom  dele, agent
Orvat.
     - Byt'  cinichnee, chem  ya, nevozmozhno, - otkliknulas'  Kora,  otpivaya iz
bokala.  Konechno, eto byla vodka srednego klassa, nikak ne "Absolyut", no ona
drugogo ot Milodara i ne zhdala.
     Komissar udruchenno vzdohnul i prodolzhal zagibat' pal'cy.
     -  Vo-vtoryh, - prodolzhal  on zagnuv  vtoroj  palec, -  smert' molodogo
cheloveka  naneset  smertel'nyj  udar  po  korporacii  "VR",   akcii  kotoroj
napolovinu prinadlezhat  pravitel'stvu  Zemli, i  na  nih soderzhatsya  detskie
sady...
     -  Priyuty  dlya  invalidov,  materej-odinochek  i  byvshih  futbolistov, -
dobavila Kora. I proiznesennoe ej samoj slovo zastavilo energichno zarabotat'
ee mozg. - Korporaciya "VR"... Znachit, vy ne  sluchajno menya segodnya poveli na
stadion.
     - YA nichego ne delayu sluchajno.
     - |tot molodoj chelovek pogibnet na stadione?
     -  Vse slozhnee. I esli ty dash'  mne  vozmozhnost' dogovorit', to uznaesh'
nemalo lyubopytnogo.
     - YA vnimatel'no slushayu.
     - Otorvavshis' ot nashej mirnoj  zhizni, ty, navernoe, i ne predstavlyaesh',
naskol'ko gluboko voshla v nee virtual'naya real'nost'. Stadion, na kotorom ty
byla  segodnya  - eto  kak  by vershina  ajsberga,  ochevidnaya dlya vseh i  vsem
izvestnaya. My vse  hodim smotret'  skazku o  Velikoj  pobede... No  osnovnye
dohody  "VR",  a sootvetstvenno  nashej s toboj  rodnoj  planety ne  ot  etih
primitivnyh massovyh zrelishch.
     - A ot chego zhe?
     -  Ot  neveroyatno  dorogih  i  tshchatel'no podgotovlennyh  individual'nyh
kruizov.
     - |to eshche chto takoe?
     - Dal'nejshee razvitie komp'yuternoj igry. Ty stanovish'sya  ee bezuslovnym
uchastnikom. Ty ne rukovodish'  dejstviyami drugih personazhej,  a  popadaesh'  v
zadannye usloviya. V nih  zhivesh', iz nih  vozvrashchaesh'sya  v dejstvitel'nost' s
sinyakami,  shishkami  i  zhiznennym  opytom.  No  obyazatel'no  vozvrashchaesh'sya  i
obyazatel'no  zhivym.  Tak chto... - Milodar  zagnul tretij  palec. -  Spasenie
samoj  idei  zavisit  ot  nas  s  toboj.  Esli   kto-to  pogibnet  vo  vremya
virtual'nogo puteshestviya, eto znachit, chto sama virtual'nost' porochna.
     Kora dopila vodku,  pokatala yazykom vo rtu kusok l'da, protyanula  bokal
obratno. CHtoby vzyat' ego, Milodaru prishlos' razognut' pal'cy.
     - Pozhalujsta, ne zhalejte  na menya slov, shef, -  poprosila  Kora. - Ved'
vam hochetsya, chtoby ya chego-nibud' ponyala?
     - Ty prava, chert voz'mi,  - soglasilsya komissar. - Special'no dlya tebya,
temnoj zhenshchiny, ob®yasnyayu, chto v individual'nom ture ty mozhesh' zakazat'  sebe
lyubuyu skazochnuyu  ili, skazhem,  istoricheskuyu  rol'.  Ty mozhesh'  stat'  ZHannoj
d'Ark...
     - I konchit' svoyu zhizn' na kostre devstvennicej?
     - Tebe chto bol'she nravitsya? "Na kostre" ili "devstvennicej"?
     - Vse ploho.
     - V poslednij moment tebya vytashchat  iz kostra,  dlya etogo  i  sushchestvuet
nasha sluzhba spaseniya i strahovki.
     - Znachit, ya mogu stat' Messalinoj?
     - |to kto, prostitutka?
     - Ili madam Pompadur?
     -  Navernyaka prostitutka! Lyubovnica d'Artan'yana. YA chital. CHto u tebya za
napravlennost' fantazii?
     - No ved' eto fantazii. A v zhizni ya - tipichnaya ZHanna d'Ark.
     - Da? - Milodar smutilsya. On ne znal, sporit' ili soglasit'sya.
     - Prodolzhajte, komissar. Tol'ko koroche. CHto zhe proizoshlo?
     - Odin molodoj chelovek zakazal puteshestvie v Drevnyuyu Greciyu.
     - K Sokratu zahotelos'?
     Net, vodka vovse ne takaya plohaya. Mozhet, i ne "Absolyut", no "Stolichnaya"
kak minimum.
     - Ne sovsem. Zahotelos' prozhit' zhizn' Teseya.
     - Teseya? CHto-to znakomoe. |to ne on begal po labirintam  i pridumal boj
bykov?
     - Ty pochti prava, hotya tvoe obrazovanie ostavlyaet zhelat' luchshego.
     -  YA  vzyala za pravilo ne byt' obrazovannee sobstvennogo  nachal'stva, -
otparirovala Kora.
     - Togda  ya  tebe  pomogu. Tesej  -  odin  iz  skazochnyh drevnegrecheskih
geroev. Nechto srednee mezhdu Geraklom i Periklom. Tebe chto-nibud' govoryat eti
imena?
     Kora  protyanula komissaru bokal, i  tot otpravilsya napolnyat' ego vnov',
no po ego spine bylo vidno, chto on zhdet otveta.
     - Gerkules - eto kasha, - skazala Kora.  - A Perikl - chto-to svyazannoe s
rasstrojstvom zheludka.
     Gospodi,  dumala ona mezhdu tem, kak eto  romantichno. Interesno, skol'ko
stoit takoe  puteshestvie? Kak zhal', chto ona nikogda  nichego ne otkladyvala s
zarplaty  ili  premial'nyh,  a to by kupila  sebe zhizn'  Afrodity ili  Eleny
Prekrasnoj. Puskaj by za mnoj  pobegali  Odissei  i Telemahi. Gerkules - eto
grubo, on vse vremya kogo-nibud' nechayanno ubival...
     - Ladno, vse ravno tebe pridetsya prochest' knizhku o Drevnej Grecii...
     - Zachem? - udivilas' Kora.
     -  Kak  zachem?  YA  tebe  uzhe vtoroj chas pytayus' skazat', chto ty  dolzhna
otpravit'sya v mifologicheskuyu Drevnyuyu Greciyu, chtoby otyskat' tam Teseya.
     - Komissar, vy mne govorili chto ugodno, tol'ko ne eto!
     Kora vyhvatila u komissara bokal i vypila ego zalpom.
     - YA volnuyus', - skazala Kora.

     V stene zagorelsya kvadrat  - na nem vozniklo milovidnoe lico sekretarshi
Milodara,   Praskov'i  Harlovoj,   neschastnoj  zhenshchiny,   kak  rasskazyvayut,
spasennoj kogda-to Milodarom ot prispeshnikov Pugacheva.
     - Milostivyj gosudar', - propela sekretarsha, - k vam prishla gospozha N.
     - Vvedite, - prikazal Milodar.
     Dver' otkrylas'. V  nee  ostorozhno  vporhnula  okutannaya rozovym  puhom
srednih let zhenshchina s nebol'shoj brilliantovoj diademoj v lilovyh volosah.
     - Prohodite, vashe vysochestvo, - skazal Milodar, poklonivshis'.
     Za  pyat'  let  raboty  v  InterGpole  Kora  ne  videla,  chtoby  Milodar
komu-nibud' poklonilsya.
     -  Poznakom'tes', gercoginya, - prodolzhal Milodar. - |to  Kora  Orvat, o
kotoroj ya vam imel chest' rasskazyvat'. Agent nomer tri. CHto oznachaet  tretij
po kachestvu agent v nashej kontore.
     ZHenshchina ulybnulas' pechal'noj carstvennoj  ulybkoj i protyanula Kore ruku
v  beloj  perchatke  -  ruka  dvinulas'  k  nej  kuda  vyshe,  chem  nuzhno  dlya
rukopozhatiya,  kak  by  prednaznachaya  sebya  dlya   poceluya,  no  Kora,  buduchi
principial'noj   demokratkoj,   vospol'zovalas'  preimushchestvom   v  roste  i
ostorozhno pozhala lapku ee vysochestva.
     - No pochemu dlya  menya u vas tol'ko tretij agent,  komissar?  - sprosila
posetitel'nica ele  slyshnym nezhnym,  dazhe robkim  golosom. - Gde zhe  te dva,
kotorye luchshe?
     Ah  ty,  kovarnaya,  podumala   Kora.  Tebe  ne  men'she  pyatidesyati,  no
odevaesh'sya ty kak sobstvennaya vnuchka.
     - Agent  nomer odin propal  bez vesti v odnom  iz  kraterov Venery. Ego
ishchut... ishchut uzhe shest' let. Agent nomer dva nedelyu kak vyshel v otstavku.
     - Puskaj ego vyzovut iz otstavki!
     - K sozhaleniyu, on vryad  li soglasitsya. On  mechtal ob otstavke poslednie
sto tridcat' let.
     Togda ee vysochestvo zamolchala, proshla  k  samomu bol'shomu  iz kresel  i
uselas' s dostoinstvom istinnoj gercogini.
     - Devushka v kurse dela? - sprosila ona.
     - V samyh obshchih chertah,  - otvetil Milodar,  vilyaya hvostikom. Kore dazhe
zahotelos' vstat',  zajti  k nemu s  tyla i  poglyadet',  ne vysovyvaetsya  li
hvostik naruzhu.
     - Ona mne kazhetsya slishkom gromozdkoj, - zayavila dama.
     -  V virtual'noj  real'nosti  vash Gustav  mozhet sdelat'  sebya nastoyashchim
Teseem, to est' pochti gigantom.
     -  Ah,  kak  eto  glupo! -  voskliknula  dama  i pokrasnela,  smushchennaya
kakimi-to  sobstvennymi  myslyami. Kogda-to, otnositel'no  nedavno, ona  byla
skazochno  horosha - byvaet takaya  besplotnaya, nedolgovechnaya krasota - krasota
rozovoj  v  golubiznu  kozhi,  svetlo-rusyh  ryzhevatyh  kudrej,  tonkih  ruk,
uvenchannyh  tonchajshimi dlinnymi pal'cami, a uzh glaza... Glaza priroda vydaet
takim krasavicam  nezhnyh pastel'nyh tonov,  prozrachnye, slovno ty glyadish' na
utrennee goluboe  nebo. Takaya krasota rano gasnet, i ne daj Bog  spasat'  ee
kremami, podtyazhkami i massazhami -  kozha prevrashchaetsya v hrupkuyu bumagu, glaza
stanovyatsya vodyanistymi, a ruki iz tonkih prevrashchayutsya v hudye.
     No dama Ragoza, tak  zvali gercoginyu,  menee vseh na svete byla sklonna
soglasit'sya s neumolimym dejstviem prirody. Ona videla sebya ne v  zerkale, a
na portrete,  pisannom  luchshim  salonnym hudozhnikom ee  gosudarstva dvadcat'
pyat' let nazad.
     Dama Ragoza byla  ochen' vliyatel'noj damoj odnoj iz planet,  kotoraya  ne
rodila sobstvennoj  civilizacii,  a, pitayas' vospominaniyami  o Zemle, tem ne
menee  davno uzh  byla  nezavisimoj  i  delilas'  na  poldyuzhiny korolevstv  i
respublik.   Nekotorye   byli  znakomy  lish'  sostavitelyam  spravochnikov,  a
nekotorye,  kak, naprimer,  Otechestvo Ragozy,  byli  izvestny v  General'nom
SHtabe  Galaktiki,  i  ego vnutrennie  dela bespokoili  bol'shih  politikov. V
gornyh rajonah  korolevstva nahodilas' dolina, gde zachem-to sobralas' nizhnyaya
polovina  Periodicheskoj  sistemy elementov, a izvlechenie  elementov  iz nedr
bylo  processom  neslozhnym,  otchego  kogda-to  na  Otechestvo  Ragozy  hodili
pohodami sosedi, poocheredno pokoryaya ego zemli i oplodotvoryaya ee  devic,  a v
poslednie gody  Ragoza stala ob®ektom dyuzhiny mezhplanetnyh dogovorov, kotorye
ne vsegda  vypolnyalis',  no  otkryto ne  narushalis', potomu chto  sushchestvoval
Galakticheskij centr.
     Znat'  iz  Ragozy,  a   takzhe   sposobnye  molodye   lyudi   plebejskogo
proishozhdeniya  priletali  na  Zemlyu,  po  vozmozhnosti  uchilis'  v  Garvarde,
CHernogolovke  i  Gejdel'berge,  libo,  popavshis'  na  torgovle  narkotikami,
korotali dni v tyur'mah Sing-Sing ili Lefortovo.
     Priehal na uchebu  v Moskovskij universitet, kolybel' gumanitarnyh nauk,
naslednik ragozijskogo  prestola Gustav-Rozario-Ioahim, kotoryj, kak  tol'ko
podoshli ocherednye letnie kanikuly, napravil stopy v pravlenie kompanii "VR",
chtoby podvergnut' sebya nastoyashchemu ispytaniyu, izbrav naitrudnejshij VR-kruiz.
     Podobnoe  ispytanie  na planete,  gde  raspolagalas'  Ragoza, bylo  eshche
vnove, i reshenie princa, vyzvavshee udivlenie  ego rodstvennikov i  znakomyh,
skryli ot prostogo naroda - pekarej, shahterov, fermerov  i elektrikov. Princ
Gustav  byl  edinstvennym  pryamym  naslednikom  prestola.  Prava   ostal'nyh
pretendentov byli  somnitel'ny ili voobshche otsutstvovali. |to, razumeetsya, ne
meshalo razlichnym politicheskim partiyam  sderzhivat' pretendentov, pomogat' im,
tolkat'  v spinu i pod lokotki, stavya pod somnenie ishod bor'by za  vlast' v
gosudarstve v sluchae, esli s princem Gustavom chto-to sluchitsya.
     Ob  etom Milodar rasskazal  Kore v prisutstvii damy Ragozy, a ta slabym
golosom, budto  tol'ko chto  podnyalas' bez lifta na  dvenadcatyj  etazh, sochla
nuzhnym dobavit':
     - Osoba naslednika prestola svyashchenna.
     Posle etogo ona nadolgo zamolkla,  ozhidaya, vidimo, chto Kora proniknetsya
trepetom. Kora ne smogla proniknut'sya, no sprosila:
     - Esli vy tak ego berezhete, zachem otpustili s rodnoj  planety? Uchili by
doma.
     - Nash mal'chik,  -  skazala dama  Ragoza,  -  dolzhen poluchit'  nastoyashchee
obrazovanie. Prishlo  vremya nashej Ragoze vyjti  v pervye ryady mirovyh derzhav.
Dlya etogo nam nuzhen prosveshchennyj monarh. Vy menya ponimaete, dushechka?
     Dushechkoj Koru  davno  nikto ne nazyval. Slovo bylo unizitel'nym. No  ne
obizhat'sya zhe na etu razvalinu!
     - A chto on uchit? - sprosila Kora.
     -  Gustav  uchitsya  na yuridicheskom  fakul'tete, osvaivaet  mezhdunarodnoe
pravo. No pomimo etogo vecherami on poseshchaet lekcii po teoreticheskoj fizike i
mineralogii. Kak  vy znaete, nashe glavnoe bogatstvo  - poleznye  iskopaemye,
redkozemel'nye elementy...
     Vygovoriv  stol' trudnye slova,  dama  Ragoza otkinulas' v kresle.  Ona
utomilas'.
     - Dzhin s tonikom? - sprosil Milodar.
     -  Kapelechku, na samom dne, - otvetila dama. - Otkuda vam  izvestny moi
vkusy?
     - My  gotovilis'  k  vstreche  s  vami,  -  otvetil  Milodar. - |to  tak
estestvenno!
     -  Neuzheli?  - dama poglyadela na Milodara  zagorevshimsya golubym glazom.
Vidno, tol'ko sejchas ona uvidela v nem muzhchinu, i eto ee zainteresovalo. CHto
Kore vovse ne ponravilos'.
     Poka komissar gotovil napitok dlya damy, Kora molchala i dumala: to li ej
samoj podojti k baru  i  prigotovit'  sebe  novuyu porciyu,  to  li  poprosit'
Milodara ne  zabyvat' druguyu damu.  V konce  koncov ona kuda privlekatel'nee
etoj platyanoj moli!
     Milodar,  vidno,  spinoj  pochuvstvoval  ukor,  lokti  ego  zaerzali, on
obernulsya, podnes bokal dame Ragoze i skazal pochemu-to ej, a ne Kore:
     - Nash agent Orvat, k sozhaleniyu,  ne mozhet sostavit'  vam kompaniyu - ona
ne upotreblyaet goryachitel'nyh napitkov.
     - Ah, kakaya zhalost'! - otkliknulas' dama Ragoza, prinimaya bokal iz ruki
Milodara i dotragivayas' do ego pal'cev  konchikami svoih fioletovyh nogtej. -
S takimi dikimi privychkami ona nichego ne dob'etsya ni v obshchestve, ni v zhizni.
Svetskie obyazannosti trebuyut ot nas umeniya pogloshchat' vsyakuyu dryan' bochkami.
     S etimi slovami subtil'naya  dama oprokinula v sebya  bokal  i, proglotiv
dzhin, vyplyunula kubiki l'da na kover. Milodar kinulsya bylo podnimat' ih - on
cenil svoj kover, privezennyj iz  kakoj-to yunosheskoj ekspedicii ot poslednih
lyudoedov Arkadii. V ego uzor byli vpleteny volosy zhertv mezhplemennoj bor'by.
     Kora  reshila,  chto  ona  ne  nastol'ko zainteresovana  v zadanii,  suti
kotorogo do sih por ne znala. Pora bylo zayavit' o sebe vo ves' golos.
     Ona rezvo vskochila i, poka Milodar polzal  po kovru, v dva shaga podoshla
k baru, otkuporila butyl' s vodkoj "Absolyut" i nalila  chut'  bol'she poloviny
stakana.  S etoj dobychej ona hotela vernut'sya na svoe mesto, no ee ostanovil
tonkij golosok damy Ragozy:
     - Ne budete li  vy  tak lyubezny, dushechka, dolit'  mne v bokal  togo  zhe
napitka.
     - S  udovol'stviem, - skazala Kora i pochuvstvovala, kak ee otnoshenie  k
etoj gercogine menyaetsya na pryamo protivopolozhnoe.
     Hvalenaya  vyderzhka  izmenila Milodaru.  Tak  i  ne sobrav  l'dinki,  on
napoddal ih sapogom, i oni, vzletev veerom, avtomatnoj ochered'yu vybili drob'
po oknu.
     - Ochen' milo, - skazala dama Ragoza. - Ochen' milo.
     Ona prinyala bokal iz ruk Kory, choknulas' s nej, i damy vypili.
     - Vy govorite, chto vy tol'ko tretij agent? - sprosila ona Koru.
     - |to preuvelichenie, -  skazala Kora.  - No  dumayu,  chto  ya  vo  vtoroj
desyatke.
     - S kazhdoj minutoj ty mne vse milee, - skazalo hrupkoe sozdanie.
     Milodar vernulsya na  svoe  mesto  - naprotiv damy  Ragozy - i  proiznes
golosom zapozdavshego na soveshchanie bol'shogo nachal'nika:
     - Nu chto zh, prodolzhim?
     On delal vid, chto ego damy p'yut apel'sinovyj sok.
     - Razumeetsya, v  horoshih  domah eto ne  prinyato, - soobshchila  dama, sama
napravlyayas' k baru i podlivaya  v bokal iz butylki. SHCHeki ee pokrasneli, glaza
siyali, ona pomolodela let na dvadcat'.  - No moj Gustav sovershenno neobychnyj
rebenok. Ego  nikogda  ne  interesovali ohotnich'i podvigi  i draki,  on  sam
vyuchilsya gramote, zatem stal schitat'. Kogda  emu  bylo desyat'  let, prishlos'
rasschitat' vseh ego professorov, potomu chto oni emu nichego ne mogli dat'.
     -  Ne mozhet byt'!  - Milodar postaralsya perehvatit' iniciativu. - I chto
zhe dal'she?
     Dama Ragoza s udivleniem okinula ego vzglyadom ot makushki do pyatok,  kak
by sprashivaya: chto  zdes'  delaet etot chelovek? Milodar,  neprivychnyj k takim
vzglyadam, smeshalsya i zamolchal.
     -  Sejchas Gustavu  dvadcat'.  On,  bez somneniya,  samyj obrazovannyj  i
ser'eznyj chelovek na nashej planete, ya uzh ne govoryu o gosudarstve  Ragoza.  S
nim svyazany vse nadezhdy na progress. YA uzh ne govoryu, kak on mnogo znachit dlya
menya.  Posle  togo kak  ego roditeli pali ot  ruk ubijc  i vlast'  pereshla k
regentskomu sovetu,  ya ostalas' ego blizhajshej rodstvennicej. On - moj rodnoj
plemyannik, syn moej lyubimoj sestry. Vy ponimaete situaciyu?
     - Tak zachem  emu bylo uhodit' v VR-kruiz? Luchshe by slazil na |verest, -
predlozhila Kora.
     - Mozhet, sdelat' kofe? - vmeshalsya Milodar.
     - Sdelajte, golubchik, - soglasilas' dama Ragoza.
     - Mozhet, on ustroil sam sebe ispytanie? - predpolozhila Kora.
     - Vse kuda slozhnee, - vzdohnula gercoginya.
     - Mozhet  byt',  sleduet kogo-to  likvidirovat'?  -  sprosil Milodar  iz
kuhni.
     - Kak vy gruby, komissar, - otkliknulas'  dama. - CHelovecheskie problemy
ne reshit' nasiliem.
     - Eshche  kak reshit'! - ne  soglasilsya  komissar.  - Net cheloveka,  i  net
problemy. |to ya prochel v kakom-to drevnem manuskripte.
     On voshel s podnosom i postavil ego na zhurnal'nyj stolik.
     - Vam pora zhenit'sya, - skazala dama Ragoza.
     -  YA proboval,  -  otvetil  Milodar.  -  No  bez  vzaimnosti  moi soyuzy
raspadalis'.
     - YA podyshchu vam devicu blagorodnogo proishozhdeniya, iz grafskoj sem'i.
     - I ya poluchu v  pridachu  kuchu  somnitel'nyh rodstvennikov! Nu  uzh  net!
Luchshe poishchite mne ee v detskom priyute...
     Damy rassmeyalis', potomu chto ispug Milodara byl iskrennim.
     - Krome togo, ya sejchas vlyublen.
     Milodar razlival kofe po chashkam. Ruka ego drognula.
     - |to dostojnoe zanyatie dlya muzhchiny, - vzdohnula dama Ragoza, pokazyvaya
etim,  kak gor'ko  ej soznavat', chto  on vlyublen  ne  v nee. - I kto zhe vasha
schastlivica?
     Pomolchi, myslenno prikazyvala komissaru  Kora. Zachem pozorit' vsyu  nashu
rodnuyu  planetu  v  glazah  mirovogo  obshchestvennogo  mneniya?  No  Milodar ne
poslushalsya nevyskazannogo soveta.
     - Dve schastlivicy, - soobshchil on. - Bliznecy.
     - I kakuyu vy vybrali?
     - YA eshche ne reshil, - otvetil Milodar. - Vernee vsego, ya vyberu obeih.
     - Kak tak? Razve u vas ne monogamiya?
     - Ne znayu, chto u nas, ne  znayu! No  postav'te sebya na moe mesto. Esli ya
zhenyus' na Dzhul'ette, to  Makbetta  vyjdet zamuzh za kogo-to  eshche  i budet emu
otdavat'sya!
     - Ochevidno, tak i nuzhno dlya ee schast'ya.
     - No ya zhe ih ne razlichayu! -  zakrichal Milodar.  - I ya ub'yu kazhdogo, kto
posmeet  zhenit'sya  na  sestre moej zheny,  potomu chto  ya  ne  znayu, na kom on
zhenilsya: na sestre moej zheny ili na moej zhene.
     - Boyus', chto eto vyshe moego  ponimaniya, - priznalas' dama  Ragoza, yavno
obespokoennaya. - Boyus', chto vy predstavlyaete opasnost' dlya okruzhayushchih.
     - Drugogo na moe mesto poka ne podyskali, - otvetil Milodar.  - YA umen,
reshitelen,  kovaren, bystr,  predan  delu,  menya  cenyat  nachal'niki i  lyubyat
podchinennye, pravda, agent Orvat?
     -   CHto   kasaetsya   lyubvi,  -  ostorozhno  otvetila  Kora,  -   to  eto
preuvelichenie. No ya  ubezhdena, chto kazhdyj novyj  nachal'nik huzhe predydushchego.
|to vselenskij zakon. Po mne luchshe tot, k kotoromu ya privykla.
     -  Ne  samyj  umnyj  otvet,  no  luchshe takoj, chem nikakogo,  -  zametil
Milodar. - Po-moemu, my otvleklis'. Ved' vy sami peredali mne cherez posla  o
krajnej srochnosti i vazhnosti dela.  YA  otlozhil v storonu vse srochnye tekushchie
dela i dlya oznakomleniya moego agenta  s virtual'noj real'nost'yu otvez ee  na
stadion, gde pokazyvali proshedshij sto let nazad dramaticheskij final'nyj match
po futbolu.
     - Sto let nazad! - vyrvalos' u Kory. Ej stalo grustno pri  vospominanii
o Plyushkine. Vodka delala svoe chernoe delo. - Vse oni davno umerli...
     - Ah, ya  vspomnil - tebe ponravilsya tam odin tolstyak! - skazal Milodar.
- No on tozhe plod virtual'noj real'nosti.
     - So mnoj takoe bylo, - soobshchila farforovaya gercoginya, othlebyvaya vodku
iz  stakana, slovno  eto  byl  limonad. Vidno,  sovsem osvoilas' v  kabinete
groznogo  komissara.  -  YA vlyubilas'  v  portret. YA kupila  ego,  povesila v
spal'ne i prikazala moim  tehnikam otyskat'  vse dannye po etomu...  rycaryu,
kotoryj pogib trista let nazad, i vosstanovit' ego gologrammu po skeletu...
     - Vy razryli mogilu? - udivilas' Kora.
     -  A chto ty prikazhesh'  delat', esli  polyubila?  - rezonno sprosila dama
Ragoza. - Uchti,  chto  v lyubvi ya  ne znayu  granic i pravil. Ne  daj  Bog tebe
okazat'sya u menya na puti.
     Kora  byla udivlena. Vot  sidit pered  nej  robkoe,  pokrytoe  glazur'yu
rozovoe  sushchestvo,  v izyashchnoj  ruchke kotorogo  vzdragivaet  bokal  s  vodkoj
"Absolyut", i ugrozhaet Kore svoimi vulkanicheskimi strastyami. A  chto, podumala
Kora, ved' i otravit' mozhet. Imenno otravit'.
     -  Oni  ego   vosstanovili.  Pochti  nastoyashchego.  Ob®emnogo...  Prishlos'
otklyuchit'.
     - Pochemu?
     -  O,  eti  l'stivye  hudozhniki!..  Na  portrete on  byl  idealizirovan
nastol'ko,  chto  ya ego uznala tol'ko po usam. S teh  por  ya ne pozvolyayu sebe
uvlech'sya muzhchinoj... Za redchajshimi isklyucheniyami.
     -  Dama Ragoza, - vmeshalsya Milodar. - Esli vam ne trudno,  prodolzhajte,
pozhalujsta, vash rasskaz.
     - S  udovol'stviem. Dushechka, podlej etogo slavnogo napitka. Spasibo. Na
chem my ostanovilis'?
     -  Na tom,  chto  vash plemyannik  ostalsya  sirotoj i postupil  uchit'sya  v
Moskovskij universitet.
     - Pravil'no. A teper' otpravlyaetsya v Drevnyuyu  Greciyu, gde ego  ub'yut, i
my ostanemsya bez naslednika prestola...
     - I on  vybral sud'bu Teseya? - sprosil  Milodar. - Imenno  tak.  Imenno
Teseya. |to kakoj-to drevnij grek, kotoryj vsyu zhizn' riskoval  i huliganil. YA
eshche ponimayu, esli by on vybral sud'bu Gomera...
     - Gomer byl slepym.
     - Ili Napoleona.
     - On konchil zhizn' v ssylke.
     - Nu nakonec, kakogo-nibud'  boga  - Dionisa ili  Germesa.  YA by ne tak
bespokoilas'.
     - No v  lyubom sluchae  nikakih  osnovanij dlya bespokojstva net, - skazal
Milodar. - YA tol'ko chto razgovarival  s glavoj kompanii "VR". Oni  klyanutsya,
chto ih priklyuchenie sovershenno bezopasno. Ni v odnom individual'nom kruize za
poslednij  god  ne  bylo  smertel'nogo ishoda.  Sinyaki,  shishki, carapiny,  v
krajnem  sluchae polomannye ruki...  no vse  vozvratilis'  k  mamam, papam  i
tetyam.
     - Boyus',  chto mogut byt' isklyucheniya, - skazala  dama  Ragoza. - YA by ne
primchalas'  k vam cherez polovinu Galaktiki tol'ko  iz-za nervnogo  sostoyaniya
dushi.
     - Otkuda u vas opaseniya?
     -  Snachala byli sluhi, - nevernym  golosom proiznesla gercoginya:  vodka
nachala dejstvovat'. - Oni shirilis', shirilis', shirilis', poka ne zatopili vsyu
stolicu.
     - Kakie sluhi?
     - Ochen' konkretnye.  CHto  nash dorogoj  Gustavchik  reshil  otpravit'sya  v
VR-kruiz i ne vernetsya ottuda zhivym.
     - I neizvestno bylo, otkuda eti sluhi, kto ih rasprostranyaet? - sprosil
Milodar.
     - Mne nichego ne ostavalos', kak otpravit'sya k samomu orakulu Provala. I
on mne...  tak  i  skazal: "Tvoj Gustav  otpravitsya v  VR-kruiz, i  ego  tam
prihlopnut. Uzhe vse gotovo".
     - Kto takoj orakul Provala? - sprosila Kora.
     - Sejchas  vse  ob®yasnyu,  -  skazala  gercoginya.  - Sejchas vse  ob®yasnyu.
Orakul... poslushajte, gde u vas tut tualet? Menya toshnit, chert poberi! CHem vy
napoili vysokopostavlennuyu gost'yu, a?
     Gercoginya  podnyalas' s divana, i Kore prishlos' podhvatit' ee na  ruki i
otnesti v vannuyu,  gde  proizoshla nekrasivaya scena,  posle chego Kora  vymyla
gercoginyu,  a  Milodar  vyzval  ohranu gercogini,  kotoraya sostoyala  iz dvuh
mrachnogo vida krasivyh molodyh lyudej, odin iz nih zakinul  damu Ragozu cherez
plecho,  slovno ona byla  meshkom  s  kartoshkoj, a  vtoroj shel  szadi, vytashchiv
blaster i oglyadyvayas' po storonam, slovno opasalsya nezhdannogo napadeniya.
     U dveri on ostanovilsya i, glyadya na Milodara, proiznes:
     - Nel'zya bylo staroj perechnice vodki davat', neuzheli ne yasno?
     -  Sovershenno neyasno, - sderzhanno  proiznes Milodar.  - Kstati,  ona ne
proizvodila vpechatleniya alkogolichki.
     - Ty tozhe proizvodish' vpechatlenie myslitelya, - grubo otvetil ohrannik.
     Milodar  tut  zhe vyhvatil  iz karmana  blaster,  a molodchik  ne  tol'ko
vyhvatil svoj v otvet, no i otkryl strel'bu bez preduprezhdeniya - horosho eshche,
chto i Milodar, i Kora obucheny predvoshishchat' vystrel po tomu, kak napryagaetsya
ukazatel'nyj palec protivnika. Oba oni uspeli ulech'sya za divanom, vsyu spinku
kotorogo razneslo v kloch'ya.
     So steny  s grohotom  upala chudesnaya kartina Bottichelli "Venera s chuzhim
mladencem",  probitaya i  sozhzhennaya, lyustra  zakachalas'  i ruhnula na  kover,
razbivshis' na mnozhestvo oskolkov.
     - CHudesno, mal'chiki! - razdalsya iz koridora golos damy Ragozy.
     Vsya  eta  kompaniya  ischezla,  a  Milodar   tut  zhe  vyzval  v   kabinet
buhgalterov, chtoby podschitat' ushcherb i otpravit' isk na planetu v korolevstvo
Ragozu do  togo,  kak korabl' s damoj Ragozoj na bortu popytaetsya uliznut' s
Zemli.
     Poka buhgaltery, shchebecha i ahaya ot negodovaniya, podschityvali i utraivali
ushcherb, Milodar ubral svoj blaster.
     - YA vse ravno vystrelit' ne mog, - skazal on.
     On napravilsya  k  stolu,  rasseyanno  proshel  skvoz'  nego  i  popytalsya
usest'sya  na  stul,  no,  razumeetsya, provalilsya.  Lish' na urovne  kovra emu
udalos' ostanovit' svoe padenie.
     - Kogda vy uspeli podmenit'sya!  - udivilas' Kora. - Ved' na stadione vy
byli samim soboj, a sejchas uzhe - gologramma!
     - Ah, eto tak prosto, - otvetil Milodar, - ya zhe hodil na kuhnyu gotovit'
kofe,  tam i  zamenilsya. Ne  ponravilas'  mne eta gercoginya. Ne lyublyu p'yushchih
pozhilyh zhenshchin.
     - Predupredili by menya, - zametila Kora. - Menya mogli prodyryavit'.
     - Nu, ubili by v krajnem sluchae,  - otmahnulsya  besserdechnyj Milodar. -
Nashli by tebe novoe telo, poluchshe etogo.
     -  Eshche chego ne hvatalo! -  vozmutilas'  Kora. Esli by ona ne znala, chto
vmesto ee  shefa v  kabinete stoit gologramma, ona  by  sejchas vycarapala emu
glaza. - Menya ustraivaet moe telo. Vy predatel', komissar!
     - YA  razumnyj gosudarstvennyj deyatel', - otvetil tot.  -  Agentov mozhno
otyskat' skol'ko ugodno. Komissarov mozhno pereschitat' po pal'cam.
     U  Kory bylo svoe osoboe mnenie na etot schet, no ona ne  stala delit'sya
im  s shefom,  potomu  chto  ne  hotela  teryat' rabotu. Esli tebya uvol'nyayut  s
InterGpola, to ty srazu okazyvaesh'sya  na chertom zabytom asteroide na okraine
Galaktiki  v dolzhnosti nachal'nika mestnogo  policejskogo uchastka.  I  vskore
besslavno  zakanchivaesh' zhizn'  ot  sluchajnoj puli ili  nozha v  p'yanoj drake.
Takova zhizn'...
     -  Prostite, shef, -  skazala Kora,  vzyav sebya  v  ruki. - Tak  my budem
brat'sya za eto delo ili puskaj dama Ragoza ubiraetsya v svoe korolevstvo?
     -  YA byl by  rad zabyt'  o nej. Ne lyublyu dam, u kotoryh takie nahal'nye
ohranniki. Kstati, komu poruchit' ego likvidaciyu - tebe ili Ivanovu?
     - Poshlite Rabinovicha. A to on v poslednee vremya slishkom mnogo govorit o
gumanizme.
     - Horoshaya ideya, Kora, - odobril Milodar.
     - Vy ne otvetili na moj vopros.
     - Neuzheli tebe  ne yasno? Razumeetsya, my beremsya za eto delo. Potomu chto
takovo reshenie Galakticheskogo SHtaba. Hotim my togo ili net.
     - Togda izbav'te menya...
     - Ne izbavlyu. Ty sejchas edinstvennyj  u menya krasivyj i  opytnyj  agent
zhenskogo pola. V mifologicheskoj Grecii eto igraet rol'.
     - Pochemu?
     - Vot,  voz'mi.  Tut knizhki  o grecheskih mifah. Nejhart,  Kun, Plutarh.
Prochtesh' vse, chto smozhesh', o Tesee i ego rodstvennikah.
     - Komissar!
     - YA uzhe  shest'desyat let  komissar. No snachala ty  vyletaesh' special'nym
rejsom v korolevstvo Ragoza.
     - |to eshche zachem?
     -  Ty dolzhna  vstretit'sya s nekim orakulom Provala i uznat',  pochemu on
schitaet, chto princ  Gustav budet ubit vo  vremya  VR-kruiza. Kakaya ptichka emu
napela. YAsno?
     - Neuzheli net nikogo bol'she...
     -  Est'!  No  eto  tvoe  delo.  Ty  dolzhna  uvidet'  kak  mozhno  bol'she
dejstvuyushchih lic etoj dramy, ponyat' ih otnosheniya, raspolozhenie sil i reshit' -
ub'yut  li  oni Gustava ili tol'ko popugayut. Za vremya puteshestviya  i osvezhish'
svoi znaniya v mifologii i drevnegrecheskom yazyke.
     - YA nikogda ne znala drevnegrecheskogo yazyka.
     - Znachit, k nachalu VR-kruiza budesh' znat' v sovershenstve.
     - Kakogo eshche VR-kruiza?
     - A kak zhe inache ty otyshchesh' princa Gustava i budesh' ego ohranyat'?
     - Neuzheli eto uzhe resheno...
     - Moya dorogaya Kora, ty ne predstavlyaesh', skol'ko stoit na galakticheskom
rynke  dolina  v  korolevstve  Ragoza,  gde  nahodyatsya  mestorozhdeniya   vseh
redkozemel'nyh elementov.
     -  Mne   mozhno  idti?   -   udruchennym  golosom  proiznesla  Kora.  Vse
proishodyashchee ej sovsem ne nravilos'.
     - Idi, idi... Vprochem, vernis'!
     - Nu chto eshche?
     - Ne tak  grubo,  agent! Posmotri, pozhalujsta, kto  iz nih  tebe bol'she
nravitsya?
     Milodar protyanul  Kore dve golografii molodyh privlekatel'nyh bryunetok,
pohozhih drug na druzhku kak dve kapli  vody, tem bolee chto u obeih nosy  byli
sdavleny prishchepkami dlya bel'ya.
     - A prishchepki zachem? - sprosila Kora, uzhe dogadavshayasya, chto prisutstvuet
pri ocherednoj popytke resheniya zadachi pro buridanova kozla. Ili osla?
     - Moi nevesty - chempionki Taganroga po sinhronnomu plavaniyu. Vot sprava
- Dzhul'etta, a sleva - Makbetta... Net, pogodi, mozhet byt', naoborot?
     - Vot kogda nauchites' razlichat', togda i pokazyvajte.
     - A ty tozhe ne razlichaesh'?
     - A zachem mne razlichat'?
     - Pozhaluj, ty prava... nu idi, idi, chego stoish'? Rejs na Ragozu - cherez
dva chasa. A tebe eshche nado sobrat'sya.
     - CHego zhe vy ran'she ne skazali! YA ne uspeyu.
     - Ne uspeesh' - nechego tebe delat' v InterGpole.
     S etimi priyatnymi slovami oni rasstalis'.

     Na  korable  "Nirvana"  Soyuza  buddijskih planet  Kora  uvidela gospozhu
Ragozu  v  soprovozhdenii odnogo  telohranitelya. Vtorogo ubral  Rabinovich. No
podhodit'  k nim  Kora ne stala, da i ne  legko eto bylo, potomu  chto Ragoza
letela v klasse "lyuks",  gde ty  mog  sam vylovit'  sebe na  uzhin osetra  iz
nebol'shogo bassejna, gde kokosovye orehi padali s pal'my po tvoemu vyboru, a
v  restorane  sluh  klientov  uslazhdal  dzhaz-orkestr  pod  upravleniem  Dyuka
|llingtona, tshchatel'no i izyashchno rekonstruirovannogo gennymi inzhenerami.
     Kora  zhe prebyvala v standartnoj kayute vtorogo klassa, slava Bogu, odna
(ot  ekonomnogo  Milodara vsego  mozhno ozhidat'), poluchala edu  iz  oval'nogo
otverstiya v stenke nad  stolikom,  pod nadpis'yu na neskol'kih  galakticheskih
yazykah: "Ispol'zovannuyu posudu sbrasyvat' v dezintegrator".
     Tak chto  Kora nablyudala  damu Ragozu, lish' kogda  ta  progulivalas'  po
galeree, poglyadyvaya vniz, no, razumeetsya, ne vidya ni Kory, ni drugih prostyh
passazhirov, potomu  chto  so  storony  "lyuksov"  galereya  kak  by parila  nad
beskrajnej  ravninoj,  a  steklyannyj  potolok,  na  kotoryj, zadrav  golovu,
glyadela  Kora,  byl  prevrashchen  rukami  umelyh  golografov  v  zelenoe  more
dzhunglej.  Vremya   ot   vremeni  iz   perepleteniya   vetvej  vzletali  vverh
ekzoticheskie pticy i donosilsya rev obez'yan i leopardov.

     Vsyu dorogu Kora, buduchi  disciplinirovannym agentom, posvyatila izucheniyu
drevnegrecheskogo yazyka,  na  nem  predpolozhitel'no  ob®yasnyalis'  Zevs  i ego
rodstvenniki,  a   takzhe  biografiyu   Teseya,   kotoruyu  razlichnye  istochniki
traktovali po-raznomu.
     Hot' eto i ne imelo,  s  ee tochki  zreniya,  bol'shogo znacheniya v budushchej
rabote, snachala  ona  vyyasnila,  kto on rodom,  otkuda vzyalsya. Ved',  chestno
govorya, do etoj  pory ona znala za  Teseem tol'ko  odin podvig:  etot  samyj
Tesej probralsya v  znamenityj Labirint,  otyskal tam dikogo byka Minotavra i
zarezal  ego,  stav  takim  obrazom pervym v  mire toreadorom. Neuzheli princ
Gustav reshil  otpravit'sya v  VR-kruiz  tol'ko zatem, chtoby eshche  raz zarezat'
neschastnogo byka? Stranno vse eto!.
     Otcom Teseya,  kak ukazyvali vse avtory, byl nekij |gej, kotoryj, vidno,
potom nazval  v chest'  sebya |gejskoe  more. On  carstvoval v Afinah, kotorye
togda  eshche ne byli stolicej  Grecii, a, kak ponyala Kora, ostavalis' dovol'no
melkim  gorodkom.  |tot samyj |gej shel k  vlasti nelegkim putem, u nego byli
zlobnye rodstvenniki, zhelavshie  othvatit' u nego Afiny. |to byli plemyanniki,
synov'ya   ego  brata  Pallanta.   Zvali  ih  vseh   skopom  Pallantidami,  i
naschityvalos'  ih  primerno pyat'desyat golov, chto dokazyvaet,  chto u Pallanta
libo bylo mnogo zhen srazu, libo on ih chasto menyal. Pallantidy nikak ne mogli
dozhdat'sya, kogda pomret ih dyadya |gej, i  tshchatel'no sledili za tem,  chtoby on
ne zhenilsya i ne sdelal sebe naslednika prestola.
     Delo stanovilos'  interesnym.  Kora  s  uvlecheniem  prochityvala abzac u
Plutarha,  potom  kidalas'  k  Kunu  ili  Nejhartu za  proverkoj  informacii
perekrestnym doprosom.
     |geyu,  konechno zhe,  hotelos' imet'  detej, no on boyalsya  za ih  sud'bu,
kogda  po dvorcu  tak i shnyryayut desyatki  plemyannikov i  vse oni  vooruzheny i
opasny.
     Togda, pod vidom vizitov k orakulam i sosedyam,  |gej stal otluchat'sya iz
Afin. Dobralsya on  i  do  izvestnogo  vo  vsem  togdashnem mire  Del'fijskogo
orakula.
     V enciklopedii Drevnego mira  o nem  bylo  napisano nemalo interesnogo.
Okazyvaetsya, chto  orakul - eto  ne chelovek,  a glavnyj  religioznyj centr  v
Drevnej Grecii, u podnozhiya gory Parnas. Tam stoyal hram Apollona. On schitalsya
samym bogatym hramom strany,  potomu chto  greki byli narodom suevernym i, po
vozmozhnosti, ni  odno  vazhnoe  delo  ne nachinali bez  soveta s  sotrudnikami
Del'fijskogo orakula, kotorye sideli v hrame. A sovety predskazatelej, kak i
vo vse vremena, ne byvayut besplatnymi. |nciklopediya utverzhdala, chto vo vremya
vojn i vtorzhenij etot hram obyazatel'no v pervuyu ochered' grabili i razrushali,
no  potom  vosstanavlivali eshche  luchshe  prezhnego,  poka ego  okonchatel'no  ne
unichtozhil  vizantijskij  imperator  Feodosii,  kotoryj, buduchi hristianinom,
predskazanij konkurentov ne vynosil.
     Ryadom  s hramom raspolagalis' ippodrom, teatr i dazhe kartinnaya galereya.
Ot nee ne sohranilos' ni odnoj kartiny. V etom hrame nahodilas' ochen' vazhnaya
svyatynya -  polukruglyj kamen',  meteorit po  proishozhdeniyu, nosyashchij nazvanie
Pup  Zemli. Otsyuda  i  poshlo eto strannoe vyrazhenie.  Dlya  grekov  vse  bylo
prosto: okazyvaetsya, Zevs kak-to zanyalsya  geodeziej, dlya  chego s zapadnogo i
vostochnogo kraev  Zemli po ego prikazu  bylo odnovremenno vypushcheno dva orla.
Oni vstretilis' imenno v rajone Del'fijskogo orakula, i s teh por vs