no opustivshis' na koleni, Ariadna protyagivaet Teseyu glinyanyj kubok. Tot zhadno vypil ego. - A teper' - na lozhe! - provozglasila carevna i odnim dvizheniem razvyazala tonkij poyas i skinula korotkij hiton i sandalii. Tonkaya, hrupkaya, kak devochka, ona stoyala na kolenyah pered bogatyrem, kotoryj poslushno otstavil vypityj kubok i, ponimaya, chto vyhoda net, otstegnul poyas s mechom. Podognuv pod sebya nogu, on uselsya na grudu plashchej. On vel sebya kak muzh, kotoryj prozhil v brake s Ariadnoj uzhe let dvadcat'. Sejchas sprosit, zaperla li ona skotinu, zasypala li ptice korm... - Navernoe, nam luchshe, - skazal Tesej, - chtoby svad'ba takogo roda sostoyalas' dostojno, pri zhrecah i gostyah, v nashej opochival'ne... Ariadna ostorozhno slozhila svoj hiton, prikryv im detonator. - Ne govori glupostej, mal'chik, - skazala ona, - sejchas samo po sebe, a v Afinah samo po sebe, - ona zadula svetil'nik, i grot pogruzilsya v temnotu. Tesej ohnul. Kora, kotoraya stoyala sboku ot vhoda v grot, s toskoj podumala: sejchas ona ego iznasiluet. I udivilas', pochemu eto dolzhno ee kasat'sya? Malo li kakie plemyanniki spyat so svoimi tetushkami, a tem bolee ne podozrevaya, chto eto ih tetushki. - Idi ko mne, - prosheptala devica, kotoraya, po roli, dolzhna byla by byt' samoj nevinnost'yu. - Da, - soglasilsya Tesej. - Podozhdi nemnogo, ya tak ustal segodnya! "|to ty ustal! Bychok! - usmehnulas' Kora. - Prosto ya tebya tak puganula, chto tebe kazhetsya, budto s toboj vozlezhit sama Meduza Gorgona". - Nu davaj zhe, nu, gde ty! - serdilas' Ariadna. Tesej chto-to mychal v otvet. Kore stalo nelovko, da i nepriyatno podslushivat' etu scenu. Ona otoshla podal'she k krayu ploshchadki, metrov za pyat'desyat. Teper' zvuki iz grota ele donosilis', i ishod shvatki mezhdu nevinnost'yu i perepugannoj seksual'nost'yu ej byl neizvesten. No dovol'no skoro zvuki iznutri vovse prekratilis'. |to Koru smutilo. Ona podoshla na cypochkah poblizhe k peshchere. Ottuda donosilos' rovnoe dyhanie Teseya. Zatem zashurshala tkan'. Ariadna odevalas'. No stranno, chto Tesej na eto nikak ne reagiroval. Ariadna vyskol'znula iz peshchery tak blizko ot Kory, chto ona mogla by, protyanuv ruku, dotronut'sya do nee. Kak zhe vse bystro proizoshlo! U Kory ostavalis' minuty. Mozhet, sekundy... Kak tol'ko Ariadna otojdet na bezopasnoe, s ee tochki zreniya, rasstoyanie, ona tut zhe vzorvet zaryad. - Tesej! - pozvala Kora, zaglyadyvaya v grot. Ona ne boyalas', chto Ariadna uslyshit ee, - carevna ubegala, lomaya such'ya, slovno stado dikih svinej. - Tesej zhe! Nikakogo otveta. Uzhe proshlo tri sekundy. Kora nyrnula v peshcheru. Temno, hot' glaz vykoli. Gde etot chertov lyubovnik? Ona naletela na grudu hlamid, pod kotoroj uyutno hrapel Tesej, i shvatila ego za plecho. - Tesej! On spal kak ditya. |ta gadyuka eshche i usypila ego, chtoby unichtozhit' navernyaka! Nu i nravy v |TOJ proklyatoj Ragoze! Kora podhvatila Teseya, v kotorom bylo chut' bol'she sta kilogrammov zhivogo vesa, zabrosila ego na plecho i, poshatyvayas', potashchila proch' iz peshchery. Ej nekogda bylo razbirat'sya, slomaet ona nogu ili net, glavnoe uspet' otojti v storonu - imenno v storonu - ved' opolzen' pojdet vniz. Opyat' ee hlestali i rvali vetvi - neuzheli novuyu hlamidu tozhe pridetsya vykidyvat'? |to byla ee poslednyaya soznatel'naya mysl', potomu chto zemlya pod nogami drognula i poehala, i gul byl nastol'ko strashnym i utrobnym, chto Tesej prosnulsya, no ne mog ponyat', chto zhe proishodit, on popytalsya ubezhat', i Kore prishlos' zalomit' bogatyrskuyu ruku za spinu. - Stoj! - kriknula ona. - Pogibnesh'! Teper' ty vidish', chto znachit zhenit'sya na dochkah Minosa? - No chto eto? |to Zevs! |to grom! |to on yavilsya na zemlyu! - Nichego podobnogo. Tvoya nevesta znala, chto sverhu nad peshcheroj, v skale, est' treshchina. Skala derzhalas' ele-ele. Utrom posmotrish' vnimatel'no. A kogda ty zasnul... - No u nas s nej nichego ne bylo, - doverchivo soobshchil Tesej Kore. - Vot i molodec! - pohvalila ego Kora, kak starshaya sestra bratishku, kotoryj umudrilsya vozvratit'sya nevinnym iz publichnogo doma. - Ona hotela menya ubit'? - Ty pochemu menya ne poslushalsya? Ty pochemu zasnul, kogda ya tebe velela nemedlenno vyhodit' iz peshchery sledom za nej? - A ya ne vyshel? A pochemu ya zdes'? - Potomu chto... potomu chto dobraya Afina-Pallada vynesla tebya na svoih plechah, - skazala Kora, kotoroj ne hotelos' vystupat' v glazah yunoshi bogatyrshej. YUnoshi ih uvazhayut, no ne lyubyat. - A gde sejchas Ariadna? - YA dumayu, chto my najdem ee na beregu. Ona navernyaka rasskazyvaet tvoim druz'yam, kak u peshchery poehala krysha i kak ee nechto bozhestvennoe vybrosilo naruzhu, a tebya eto bozhestvennoe ne vybrosilo. Kora ne uspela dogovorit', kak oni uslyshali vnizu vzvolnovannye golosa. Afinyane podnimalis' k grotu. SHum podnyalsya neveroyatnyj, tem bolee chto k nemu prisoedinilis' zhiteli lesa - k mestu katastrofy stremilis' i lyudi, i nimfy, i favny... Kto-to iz devic uzhe vopil, oplakivaya prekrasnogo Teseya, no tut vseh ih perekryl golos Ariadny: - |to byla noch' moej mechty! |to byla noch' moego supruzhestva! I puskaj bogi unichtozhili Teseya, ya ponesu v sebe ego syna... - Pogodite vy, gospoda, - sovsem ryadom ot Kory poslyshalsya golos Feaka. - Ne horonite ego. Kora derzhala Teseya za ruku. No on i bez nee ponimal, chto speshit' sejchas ne sleduet. CHem dol'she oni pogovoryat bez Teseya, tem poleznee. Tesej shiroko zeval, no spat' emu rashotelos'. Processiya afinyan podtyanulas' k ploshchadke pered vhodom v grot. Tochnee, k tomu, chto ot nee ostalos'. U nekotoryh s soboj byli fakely, vse novye i novye fakely zazhigali vnizu i prinosili syuda. Skala, upav vniz, polnost'yu likvidirovala ne tol'ko peshcheru, no i pamyat' o nej. Pered lyud'mi byl krutoj skalistyj otkos... - Mozhet, my oshiblis'? - sprosil kto-to. - Net, my ne oshiblis', - skazal Feak. - Smotrite! I tut vse uvideli, chto iz kamnya torchit rukoyat' mecha Teseya, rodovogo mecha, sdelannaya v vide perepletayushchihsya zmej. I togda zarydali vse - i zhenshchiny, i nimfy, i muzhestvennye voiny. Plakala i Ariadna. I Kora podumala, chto ona, navernoe, i na samom dele zhaleet plemyannika Gustava, kotoromu prinosila konfetki na den' rozhdeniya i kotorogo kachala na svoej suhon'koj kolenke. No interesy klana prevyshe vsego... - YA vyshla po nuzhde, - s antichnoj otkrovennost'yu rasskazyvala, oblivayas' slezami, gercoginya. - A kogda obernulas', to uvidela etot uzhas. Kto-to iz grebcov podoshel k skale i popytalsya potyanut' mech. No on, pridavlennyj mnogotonnoj skaloj, ne poshevelilsya. - My dazhe ne smozhem ego dostojno pohoronit', - skazal Feak. - No kak ya dokazhu ee zloj umysel, - prosheptal Tesej na uho Kore. Mal'chik uzhe nastol'ko prishel v sebya, chto v nem chastichno prosnulsya student Moskovskogo universiteta. - Lish' tvoe preduprezhdenie... i tozhe tajnoe. Kto-to iz grebcov pritashchil kop'ya, palki, pytalis' kopat', no skoro stalo yasno, chto eto bespolezno - na vse est' volya bogov. - Predostav' eto mne. Tvoe delo lish' poyavit'sya ryadom so mnoj i ne meshat'. - Ty menya spasla. Posle etogo im ostalos' lish' dozhdat'sya, kogda ugomonyatsya neumelye spasateli i plakal'shchiki. I postepenno vsya processiya potyanulas' k buhte, k korablyu. Prezhde chem sledovat' za nimi, Tesej podoshel k skale i sovershil nikem ne opisannyj ocherednoj podvig. On potyanul svoj mech za rukoyat' s takoj siloj, chto chut' ne vyzval novoj laviny. No cherez tri minuty mech, hot' i sil'no povrezhdennyj, byl u nego v ruke. Mozhno bylo spuskat'sya vniz i zavershat' predstavlenie. Kogda oni podhodili po tropinke k kostram, eshche gorevshim na beregu, ibo malo kto leg spat' v tu noch', oni izbrali samyj bol'shoj iz nih, vozle kotorogo sidel Feak, nakryvshij plashchom vse eshche vshlipyvavshuyu Ariadnu. Tam zhe sideli znatnye afinskie yunoshi. I pomoshchnik kormchego, Navsifoj. - Teper', - skazala Kora, - my zajmemsya shokovoj terapiej. - CHem? - sprosil Tesej. - Sejchas uvidish'. Idi pervym. I ostanovis' v pyati shagah ot kostra tak, chtoby oni videli tvoj mech. Obvini vsluh Ariadnu v svoej smerti. Tesej poslushno sovershil nuzhnye dvizheniya, i tut Kora uvidela, kak rozhdalas' vera v chudesa. Pervym Teseya zametil Feak. On ostorozhno otpustil Ariadnu i pal nic pered kostrom. I tut zhe cepnoj reakciej nachalsya shok, kuda bol'shij, chem v moment laviny ili poiskov Teseya. Ibo oni videli vozvrashchenie iz mertvyh, chemu dopolnitel'nym dokazatel'stvom byl mech v ruke geroya. - YA obvinyayu etu zhenshchinu, - Tesej pokazal na vskochivshuyu Ariadnu, - v tom, chto zhelaya moej smerti, ona sotvorila podloe koldovstvo, chtoby ubit' menya v brachnuyu noch'. I lish' zastupnichestvo bogov spaslo mne zhizn'. Pri slovah "zastupnichestvo bogov" Tesej pokazal na Koru, i nikto ne posmel vozrazit'. Lish' Ariadna vdrug zakrichala - nervy ne vyderzhali u tetushki: - Net! Net! Ty mertvyj! Tebya ne mozhet byt'! Ona upala na zemlyu i, sidya na kortochkah, otchayanno kolotila kulachkami po slezhavshemusya pesku. - Mozhet li byt' takoe? - sprosil Feak. - Net! - Ariadna uzhe vzyala sebya v ruki. - Net! YA lyubila ego, ya lish' otoshla v storonu. Tesej v rasteryannosti obernulsya k Kore. Pravil'no. Ee ochered'. - YA utverzhdayu, - proiznesla ona, - chto Ariadna hotela pogubit' Teseya merzkim koldovstvom. Ona obrushila skalu na peshcheru, a sama ubezhala zaranee. - Net! - A pochemu ona byla v hitone, podvyazannom poyasom, v hlamide, platke i sandaliyah? - YA vyshla po nuzhde. - Vy videli zhenshchinu, kotoraya v lesu vyhodit po nuzhde v takom naryade? Tut vse nachali smeyat'sya - eto byla nervnaya razryadka. Smeyalis', hohotali, hihikali, prosto na pesok valilis' ot togo, kak eto smeshno - nadet' hiton, podvyazat' poyas, nakinut' hlamidu i pojti po maloj nuzhde! V brachnuyu noch'! - A ved' eto ne smeshno! - ryavknula na nih Kora, i smeh postepenno issyak. - Ved' eto byla hitrost' ubijcy. - Net! Vy nikogda ne dokazhete etogo! - zakrichala Ariadna. - Vy kleveshchete na menya, i ya obrashchayus' k moemu dedu Zevsu s mol'boj o pomoshchi! Menya oklevetali. Tolpa na beregu zamerla v uzhase. Vse zhe oni imeli delo s vnuchkoj Zevsa, i ponyatie spravedlivosti u bogov vsegda ustupaet rodstvennym soobrazheniyam. No, k schast'yu v etot raz dlya Kory i Teseya, Zevs, vidno, otdyhal. On ne stal vstupat'sya za Ariadnu. - Raz bogi molchat, - skazala togda Kora, - govorit' budu ya. U menya est' svidetel' ee podlogo koldovstva. Est' chelovek, kotorogo eshche dnem ona poslala polozhit' koldovskoe ustrojstvo v treshchinu nad peshcheroj. I eto odin iz vas... - Ne mozhet byt'... - prokatilos' po tolpe. - Mozhet, on soznaetsya sam? - sprosila Kora. - YA vse ravno znayu pravdu. I togda moguchij gorbun sdelal raz, dva, tri... trudnyh shaga k kostru. - Ona prosila menya podnyat'sya dnem na ploshchadku nad peshcheroj i polozhit' medyashku v treshchinu nad peshcheroj... On zamolk, bessil'no opustiv ruki. - Tak bylo? - sprosil Feak. On podoshel blizko - mezhdu kormchimi bylo lish' dva metra. - Tak bylo. - On sam! On sam hotel! On pytalsya menya iznasilovat'! - zakrichala Ariadna. - I eto bylo? - sprosil Feak. - I eto bylo, - skazal gorbun. I Kora ne uspela zametit', kak Feak vyhvatil svoj korotkij pryamoj mech i nanes dva udara - po shee i po zhivotu Navsifaya. Gorbun slozhilsya kak perochinnyj nozhik i prevratilsya v hripyashchuyu grudu krasnyh i chernyh tryapok. Vizzhala Ariadna. Navernoe, ona reshila, chto ee zhdet takaya zhe uchast'... Utrom Tesej skazal vsem svoe slovo: - My otplyvaem domoj v Attiku. Nas zhdut. I zhdut mira. I ya ne hochu, chtoby nash prazdnik byl omrachen plohoj pamyat'yu. Ariadna, ty zdes'? - Zdes'! - za noch' ona vtroe postarela. Teper' ona byla pochti takoj zhe, kak v tot den', kogda Kora vpervye uvidela damu Ragozu, bespokoivshuyusya o bezopasnosti plemyannika. - Ariadna, ty ostanesh'sya na etom ostrove. Tebe dadut pishchu, vody zdes' mnogo. Syuda zaplyvayut rybaki. YA nadeyus', chto durnogo s toboj ne sluchitsya. No ya bol'she ne hochu videt' tebya nikogda v zhizni. I Feak skazal: - Ty prav, Tesej. Grebcy, uzhe zanyavshie mesta na bankah, zastuchali drevkami vesel ob uklyuchiny, v znak soglasiya i odobreniya. Ariadna povernulas' i ushla vdol' rechki v glub' ostrova. Kora o nej tozhe ne bespokoilas'. Vse smotreli ej vsled. No ona ne obernulas'. Togda Feak prikazal podnimat' yakor', potomu chto ih uzhe zazhdalis' doma. Feak byl udruchen i mrachen. S gorbunom oni vmeste proplavali mnogo let. Podnyalsya veter. Feak prikazal sushit' vesla. Ostrov Naksos kazalsya izdali spinoj kita. Feak velel podnimat' parus. Nikomu ne prishlo v golovu, chto parus nado peremenit' na belyj. Oni privykli k chernomu parusu, i radost' ot vozvrashcheniya perekryvalas' pechal'yu ot proshedshej nochi. I potomu nikto ne vstrevozhilsya iz-za togo, chto korabl' idet k Afinam pod chernym parusom. Istoriya mnogim izvestnaya i ochen' pechal'naya: kogda |geyu soobshchili, chto viden chernyj parus, on ne spesha odelsya i, ne proroniv bolee ni slova, podnyalsya, okruzhennyj strazhej i pridvornymi, na vershinu Akropolya. On dolgo smotrel na more, poka korabl', na kotorom plyl Tesej, ne priblizilsya k beregu nastol'ko, chto nikakih somnenij ne ostavalos'. Togda |gej, vse tak zhe hranya molchanie, podoshel k obryvu, kotorym v tom meste Akropol' otdelen ot Afin, i kinulsya vniz. On pogib srazu. On ne smog perenesti krushenie vseh nadezhd. Tesej ozhidal vstretit' vesel'e i torzhestva, a vmesto etogo on uchastvoval v traurnoj ceremonii - horonili |geya. I Tesen stal carem Afin. Odnim iz samyh mogushchestvennyh vlastitelej antichnogo mira. Kora hotela poselit'sya samostoyatel'no, snyat' nebol'shoj domik i zhit' tam, poka Tesej ne zakonchit svoj VR-kruiz. No nikto ej etogo ne pozvolil. Kentavr Fol, provodivshij obratno v Korinf svoego druga Hirona, treboval, chtoby Kora razdelila s nim ego skromnoe zhilishche, no Fol byl izlishne govorliv, dom ego predstavlyal soboj obshirnye konyushni da i nahodilsya daleko ot dvorca. A rabota Kory eshche ne zavershilas'. Ej nado bylo ostavat'sya kak mozhno blizhe k Teseyu i zhdat', ne poyavitsya li ryadom eshche kto iz ubijc. Tak chto v konce koncov ona prinyala nastojchivoe, granichashchee s prikazom predlozhenie novogo carya Afin, zanyala chast' pokoev Medei na zhenskoj polovine afinskogo dvorca. Kora ne znala, kakovo sootvetstvie vremeni zdes', v Afinah, i tam, v Galakticheskom centre. Ona znala tol'ko, chto VR-kruiz mozhet vmestit' v sebya chelovecheskuyu zhizn', a v budushchem projdet lish' neskol'ko nedel'. No dni, proshedshie posle vozvrashcheniya s Krita, kazalis' ej sovershenno beskonechnymi, potomu chto u nee ne bylo nikakogo stoyashchego dela. Dazhe ne otpravish'sya v puteshestvie k kakim-nibud' ciklopam ili gorgonam - kogda eshche takoe uvidish'! - potomu chto ne mozhesh' nadolgo udalit'sya ot Teseya. A vot Tesej byl zanyat s utra do vechera. On prinimal poslov, tvoril sud i raspravu, nalazhival ekonomiku, sovershenno razvalennuyu |geem i Medeej, ne interesovavshimisya eyu, prichem delal vse eto s vrozhdennymi navykami pravit' derzhavoj, chem nemalo udivlyal Koru, da, vprochem, i ne ee odnu. Koru, poteryavshuyu real'nuyu skorost' dvizheniya vremeni, bol'she vsego zlila nevozmozhnost' uznat', kogda zhe, chem zhe dolzhen zakonchit'sya VR-kruiz princa Gustava. Veroyatnee vsego, smert'yu Teseya. Mestnoj smert'yu, ne svyazannoj s sud'boj korolevstva Ragoza. No nikto ne podskazhet - nado terpet'. Kora boyalas', chto za bezdel'em i vynuzhdennym ozhidaniem ona stala malopodvizhnoj i pribavila v vese. Po nocham ona nyryala v nebol'shoj bassejn, prinadlezhavshij ej po chinu, i pleskalas' v nem, a potom podtyagivalas' na balke ili otzhimalas', poka raby i sluzhanki spali. CHtoby ostavat'sya poblizhe k caryu, ona dobilas' pri nem posta sovetnicy po voprosam bezopasnosti, kotoryj, razumeetsya, tak ne nazyvalsya. I do teh por, poka ee mnogochislennye vragi pri dvore (a s kazhdym dnem ona zarabatyvala vse novyh - nel'zya zhe byt' horoshej i dobroj so vsemi pridvornymi merzavcami i lakeyami) ne okleveshchut ee umelo pered carem, ona budet ryadom s nim... Nastupila zima. Noch'yu treshchal moroz, utrom voda v kuvshine dlya myt'ya pokryvalas' korochkoj l'da, primitivnye pechki greli skverno, vo dvorce carili skvoznyaki, vse hodili soplivye i kashlyali. Tesej priglasil Koru na ohotu. Oni ohotilis' na olenya v dubravah, chto nachinalis' srazu za Afinami. Pod luchami solnca snezhok rastayal i vysoh. Suhie list'ya i suchki pohrustyvali pod podoshvami bashmakov. Kora privychno zakutalas' v gimatij. Oni ostavili loshadej vnizu i vskore poteryali ohranu, kotoraya s krikami pognalas' za zajcem. Kora ponimala, chto Tesej ne sluchajno uvel ee v storonu. No prezhde chem smog nachat' razgovor po sushchestvu, k nemu sledovalo podobrat'sya... - Ty ostavil v zhivyh Pallanta i ego brat'ev, - skazala Kora. - |to opasno? - Rodstvenniki vsegda opasny, - ulybnulsya Tesej. - Esli ya pochuvstvuyu opasnost' s ih storony, ya ih ub'yu. - Ub'esh'? |togo tebe ne prostyat... - Oni mne mnogoe prostyat. Potomu chto ya horoshij pravitel'. YA navel poryadok, ya sdelal tak, chto nashim kupcam v Afinah luchshe, chem priezzhim, no i priezzhim horosho nastol'ko, chto oni ne menyayut Afiny na Fivy i Spartu. YA prinoshu vse zhertvy, kotorye ot menya trebuyutsya, i uchastvuyu vo vseh prazdnikah. V Afinah bol'she prazdnikov, chem v lyubom drugom gorode. - No u tebya zdes' samye zhestokie zakony. - Protiv prestupnikov - da. A obyvatel' lyubit uznat', chto kaznili vora. Dazhe esli vor ukral tol'ko bulku. I znaesh' pochemu? On teper' uveren, chto imenno etot vor ne ukradet ego bulku. - Znachit, kogda Pallantidy tebe pokazhutsya opasnymi... - Kogda Pallantidy dadut mne predlog, ya s nimi razdelayus'. Krome samogo Pallanta. YA uvazhayu starikov. Ulybka Teseya byla zhestkaya, i v uglah rta poyavilis' morshchinki. A ved' tol'ko vchera, bukval'no vchera ona uvidela etogo mal'chishku pod Korinfom! - Skol'ko vremeni proshlo, kak my znakomy? - sprosila Kora. I sama schitala - nachalos' vse v sentyabre, sejchas uzhe yanvar'. - Proshlo shest' let, kak my vozvratilis' s toboj v Afiny, - skazal Tesej. - Kak tak shest' let? - Vspomni, moya gospozha. V pervuyu zimu posle vozvrashcheniya my s toboj byli v Del'fah i prinosili zhertvu orakulu, a potom napravilis' v Fivy. Nam nuzhen byl dogovor s Fivami. - Da... - A vtoruyu zimu my proveli v Trezene. Ty pomnish', kak moj ded ispugalsya, zapodozriv, chto ty - moya nevesta. I chto u nas s toboj budut takie vysokie deti, chto bogi nevzlyubyat ih?.. Tesej lgal. On lgal, potomu chto nikakih shesti let projti ne moglo. I tut zhe pamyat' stala vypleskivat' otmetkami, klochkami, tumannymi obryvkami kartinok to, chto proishodilo s nej za proshedshie gody, za gody, kotoryh, ona mogla poklyast'sya vsem svyatym, v ee zhizni ne bylo, no sobytiya kotoryh, vpervye upomyanutye sejchas Teseem, slovno by proishodili. Nastol'ko real'no, chto vdrug nachali vsplyvat' i detali ih - neudobnoe lozhe v Trezene i melkie pakosti |try, nevzlyubivshej voobrazhaemuyu nalozhnicu ee syna... A kak ona pytalas' razgadat' mehanizm Del'fijskogo orakula... - Sejchas v gorode mnogo novyh lyudej, - skazal Tesej. Nesmotrya na to chto on byl vsego lish' na ohote, on byl oblachen v boevoj pancir' i malyj shlem. |to byli plody agitacii Kory, nemalo vremeni potrebovalos' ej, chtoby ubedit' carya v tom, chto ego gerojskie podvigi ne budut zabyty narodom iz-za togo, chto on budet proyavlyat' ostorozhnost'. K schast'yu, priblizhennyj k Teseyu Feak, kentavr Fol, nekotorye mudrye starejshiny byvshih obshchin Attiki, ob®edinennoj otnyne v odno gosudarstvo, ponimali, chto v ih interesah berech' gosudarya... Poka on sluzhit gorodu i gosudarstvu. - Pochemu ty govorish' mne ob etom? - sprosila Kora. - YA i bez tebya znayu, chto po vsej |llade ty razoslal lyudej, kotorye prizyvayut: "Pridite syuda, vse narody!" Ty hochesh', chtoby Attika byla samym naselennym i blagodatnym kraem, a Afiny samym bol'shim i znamenitym gorodom v mire. - Ty vozrazhaesh'? - YA rada tvoej politike, ona razumna. No ya boyus', kogda ty nachinaesh' rassuzhdat' strannymi dlya menya i opasnymi dlya chelovechestva kategoriyami "samyj bol'shoj", "samyj znamenityj", "samyj sil'nyj!" Na kazhdogo "samogo sil'nogo" vsegda najdetsya "sil'nejshij". Tesej ne obidelsya. - YA znayu, - skazal on spokojno. - Ty imeesh' v vidu moego dyadyu Gerakla? Kora o nem i dumat' ne dumala, no ne stala vozrazhat'. - YA inogda vyhozhu v gorod, - prodolzhal Tesej. Po pros'be Kory Feak organizoval nebol'shuyu ohranu Teseya, soprovozhdayushchuyu ego v etih pohodah, kotorye, kak pravilo, zakanchivalis' ne v tihih sadah, gde obitali filosofy, a v traktirah libo u izvestnyh geter, a to i prevrashchalis' v postydnuyu, s tochki zreniya Kory, ohotu za horoshen'kimi devicami na ulicah Afin. V takih progulkah bylo perelomano nemalo reber, no Tesej vsegda umel ostanovit'sya v opasnyj moment i otojti v storonu, chto i vydavalo v nem gosudarstvennogo deyatelya. Kora vsegda mechtala o tom dne, kogda vernetsya obratno, raskroet istoriyu Drevnej Grecii i vyyasnit, kakova zhe ob®ektivnaya ocenka roli carya Teseya v istorii Afin. Dolzhna zhe byt' takaya! - Prodolzhaj, - skazala Kora, delaya ostorozhnyj shag v storonu, chtoby osvobodit' plecho ot ladoni Teseya. ...Ne mozhet byt', chtoby vremya tak zhestoko igralo s nej! No ona zabyvala, chto eto komp'yuternoe vremya i ono mozhet igrat' v lyubye svoi igry, dopuskaya ili ne dopuskaya ee k ponimaniyu igry. Znachit, proshlo shest' let ee zhizni v Afinah, i Kora ponimala, chto, esli ona postaraetsya, vse eti gody vsplyvut v pamyati. No oznachaet li eto, chto oni okonchatel'no vycherknuty iz ee zhizni? CHto u nee poyavilis' morshchiny i kozha poteryala uprugost'? No kak eto vyyasnish', kak eto dokazhesh', esli ne s chem i ne s kem sravnivat', esli ty vedesh' nastol'ko travoyadnyj obraz zhizni, chto mogla uzhe prevratit'sya v korovu. Prichem pri kachestve mestnyh zerkal ob etom dazhe ne dogadaesh'sya! - Ty menya slushaesh', gospozha? - Da, ya vsya - samo vnimanie. - V poslednie mesyacy moi sovetniki i starejshiny vse v odin golos trebuyut, chtoby ya zhenilsya. Tron dolzhen dostat'sya moemu nasledniku. - Vot i zamechatel'no, - otvetila Kora, otlichno otdavaya sebe otchet v tom, chto eto ee sovershenno ne kasaetsya. I ona davno uzhe byla gotova k takomu voprosu. - Moj novyj drug, - prodolzhal Tesej, - Pirifoj, rasskazal mne, chto v Sparte rastet sestra Dioskurov po imeni Elena... ee nazyvayut Elenoj Prekrasnoj. - CHto eshche za Pirifoj? - Vspomni, ya tebe govoril o nem. On obeshchal skoro byt' v Afinah. |to slavnyj paren'. Geroj, podobnyj mne samomu. On pravit magnetami, zhivushchimi u reki Penej. Kak raz v proshlom oktyabre on reshil ispytat' moyu silu i reshitel'nost' i, napav na granicy Attiki, ugnal ottuda stada. Neuzheli ty ne pomnish'? ...Eshche odno vospominanie. SHum na ulicah Afin, Tesej vryvaetsya k nej v opochival'nyu, gde ona beseduet s navestivshej ee Hariklo, i krichit, chto on ushi otkrutit etomu mal'chishke! Hotya sam-to Tesej togda byl... Davajte zabudem, skol'ko let Teseyu. - Da, ya pomnyu. No ty, kazhetsya, otnyal u nego stada? - On sam ih otdal, - zasmeyalsya Tesej. - My s nim vstretilis' na beregu reki i poshli navstrechu drug drugu, ostaviv nashi otryady za spinoj. My hoteli pomerit'sya siloj. No u nego bylo takoe priyatnoe lico... i on tak horosho, po-chelovecheski, poprosil u menya proshcheniya za stada. My s nim togda zhe poklyalis' drug drugu v vechnoj druzhbe. Teper' on nameren nanesti mne vizit. - |to ochen' priyatno, - otvetila Kora, proklinaya sebya za nedoocenku igr vremeni. Vot i poyavilsya Pirifoj, ocharovatel'nyj geroj, vzyavshijsya neizvestno otkuda i pravyashchij magnetami, o kotoryh, navernoe, ni v odnom uchebnike ne napisano. Nemedlenno segodnya zhe udvoyu ohranu! I nachnu vesti dnevnik, chtoby ne teryat' dnej i let. - I chto zhe on predlagaet? - sprosila Kora. - Nastoyashchee delo! - radostno soobshchil Tesej i na glazah snova prevratilsya v mal'chishku. - My s nim edem v Spartu i kradem Elenu! Zatem kidaem zhrebij. Komu on vypadet, tot zhenitsya na Elene. - No pochemu imenno na Elene? - Potomu chto uzhe izvestno, chto ona - samaya krasivaya devushka na Zemle. - Tesej, - skazala Kora. - YA tebya horosho znayu. Ty nikogda by ne stal sovetovat'sya so mnoj, s kem perespat' ili dazhe na kom zhenit'sya. YA sejchas ne sovsem ponimayu, skol'ko let proshlo s nashego vozvrashcheniya s Krita, no ya pomnyu vojnu s amazonkami iz-za pohishchennoj toboj Antiopy, kogda amazonki opustoshili polovinu Attiki. YA vspominayu istoriyu so smert'yu Fedry... Ty nikogda ne sovetovalsya so mnoj! CHto ya nesu, chto ya nesu! Kakaya Antiopa? Kakaya vojna s amazonkami? Pochemu tragediya s Fedroj? Kto takaya Fedra? Sestra Ariadny? Pochemu pamyat' ob etih sobytiyah provalilas' vglub' - ne dostanesh', i pochemu tak stranno smotrit na menya Tesej... - Antiopa, vojna s amazonkami, - proiznes on neuverenno. - |to razve bylo? Antiopa? VR-kruiz, dorogie moi, ne obyazatel'no mozhet i dolzhen vklyuchat' znachitel'nye sobytiya v zhizni puteshestvennika. Zakony igry vybirayut nuzhnye fishki. No slozhnost' zaklyuchaetsya v tom, chto ty mozhesh' vspomnit' nekotorye nesbyvshiesya sobytiya, esli oni byli v inoj real'nosti, i vashi vospominaniya ne sovpadut. Tesej byl rasteryan, i Kora ponyala, chto oni s nim sejchas popali v shodnoe polozhenie i luchshe vybirat'sya iz nego, chem pogruzhat'sya v etu tryasinu. Davaj vspomnim luchshe, chto zdes', v zimnem solnechnom prozrachnom lesu, beseduyut princ Gustav iz Ragozy i agent Kora Orvat. - I vse zhe, - skazala Kora, - ty prishel ko mne po inoj prichine. CHto-to eshche sluchilos'? - Ty prava, - skazal Tesej. - YA vchera videl na ulice nosilki. Zakrytye nosilki, v kotoryh vzyali za obychaj vyezzhat' znatnye damy. Kogda nosilki pronosili mimo menya, zanaveski v nih razdvinulis', i ya uvidel, chto na menya smotrit i ulybaetsya, ponimaesh', ulybaetsya - Ariadna! - Ariadna? Ne mozhet byt'! - YA ne sumasshedshij. YA ee otlichno videl. I ona ne pytalas' skryt' ot menya, chto nahoditsya v Afinah. - Ty dognal nosilki, ty pogovoril s nej? - Ne smejsya. Kora, no ya rasteryalsya. YA stoyal kak durak i dumal - otkuda ya znayu eti glaza, etot malen'kij rot i eti belye shcheki? Pojmi zhe - proshlo stol'ko let! |to uzhe ne vazhno. Antrakt zakonchen. Ubijcy princa Gustava dognali ego. - YA vspomnil, - prodolzhal Tesej, - chto ona - zlaya volshebnica. I esli ona uznaet, chto ya zhenilsya na Prekrasnoj Elene, ona mne zhestoko otomstit. Odin raz ty smogla, Kora, menya predupredit'. Smozhesh' li sdelat' eto vnov'? Kora otvetila ne srazu. Konechno, naivno bylo predpolagat', chto vragi Gustava otkazhutsya ot svoih planov, no naglost', s kotoroj oni eto sdelali, Koru udivila. Ariadna ne skryvala, chto ona v Afinah. Znachit, chuvstvovala svoyu silu. Ili uzhe pridumala sposob raspravit'sya s Teseem i teper' kak by preduprezhdala: "Idu na Vy!" - Mne ne nravyatsya novosti, kotorye ty mne soobshchil, car', - proiznesla nakonec Kora. - Menya trevozhit poyavlenie kovarnoj Ariadny, ona, konechno zhe, nenavidit tebya. Menya trevozhit i drugoe: tvoe zhelanie zhenit'sya na Prekrasnoj Elene. Pochemu vdrug ty reshil eto sdelat'? - Tak Pirifoj mne vse ushi prozhuzhzhal! On schitaet, chto eto vyrazhenie muzhskoj druzhby. My ee kradem u Dioskurov, a potom razygryvaem po zhrebiyu. Esli vypadaet mne, ya na nej zhenyus', a Pirifoyu podyskivaem kakuyu-nibud' druguyu dochku Zevsa. - Mozhet, hvatit tebe porodnyat'sya s bogami? - Pochemu? - iskrenne udivilsya car'. - |to ochen' polezno dlya gosudarstvennyh del. V konce koncov mozhno dobit'sya takogo polozheniya, chto ya smogu poprosit' kogo nado o bessmertii. - Podskazali? - Dedushka podskazal, - priznalsya Tesej, chut' pokrasnev, chto govorilo v ego pol'zu. - A dedushka znaet o pohishchenii Prekrasnoj Eleny? - YA dumayu, chto emu rano ob etom govorit'. - Iz-za ee brat'ev? - V chastnosti iz-za ee brat'ev, - vynuzhden byl priznat'sya Tesej. Takoe priznanie daetsya geroyu nelegko. No slava o bliznecah Kastore i Polidevke, princah Sparty, gremela zvonche, chem slava o podvigah Teseya. Im bylo proshche - otcom ih schitali Zevsa, a Zevs nikogda ot otcovstva ne otkazyvalsya. Da i kak otkazhesh'sya, esli kazhdyj mal'chishka v |llade znaet, kak Zevs iz-za strasti, nastigshej ego pri vide ih materi Ledy, prinyal obraz lebedya. Imenno v takom obraze on stal lastit'sya k device, kotoraya i ne zapodozrila durnogo, poka ne okazalas' obescheshchennoj. Leda blagopoluchno zaberemenela i v naznachennyj srok, kogda vse akusherki i povival'nye babki |tolii sbezhalis' prinimat' u nee rody, a ee muzh car' Tindarej vzvolnovannymi shagami meril koridor u zhenskoj poloviny dvorca v ozhidanii vestej, sluchilos' ocherednoe drevnegrecheskoe chudo: vmesto detej Leda snesla dva yajca. Vot imenno, dva krupnyh yajca, vernee, odno prosto krupnoe yajco, a vtoroe sovsem krupnoe yajco. Car' Tindarej vorvalsya v opochival'nyu i podnyal strashnyj skandal, zayavlyaya vo vseuslyshanie, chto, esli v yajcah okazhutsya salamandry ili drakonchiki, on pokonchit s zhenoj i drakonchikami. Zevs pomiral so smehu, Gera ustroila emu scenu revnosti, kakoj davno ne ustraivala, potomu chto ej ne hotelos' dalee zhit' s takim, kak ona polagala, izvrashcheniem, a Lede prishlos' sest' na yajca i cherez nedelyu nelepogo, trevozhnogo, isterichnogo ozhidaniya iz sovsem krupnogo yajca vylupilis' dva prelestnyh mal'chika, a iz prosto krupnogo yajca - eshche bolee prelestnaya devochka. Car' Tindarej srazu uspokoilsya i schel vyhodku Ledy za zhenskij kapriz, Zevs pomirilsya s Geroj, a Leda stala vykarmlivat' svoe potomstvo. Mal'chiki iz yajca zvalis' Polidevkom i Kastorom, a devochka Elenoj. Prichem, kak uveryayut dostojnye doveriya istoriki, eta trojnya byla ne sovsem trojnej, potomu chto mal'chiki s momenta rozhdeniya byli na desyat' let starshe svoej sestrenki-bliznyashki, chto ne meshalo im opekat' ee, nezhno lyubit' i byt' gotovymi polozhit' za nee zhizn' lyubogo nezhelannogo zheniha. A reputaciya u brat'ev Zevsovichej byla takaya, chto vsya Attika pered nimi trepetala. I esli zabezhat' vpered (ob etom v te dni Kora znat' ne mogla), to brat'ya ne rasstalis' i posle smerti. Zevs prevratil ih v sozvezdie Bliznecov. A chto kasaetsya Eleny... Nu, mnogie slyshali o Prekrasnoj Elene i znayut, chto iz-za nee proizoshla samaya strashnaya vojna v drevnej istorii. No ob etom Kora tozhe ne podozrevala. I Tesej ne podozreval, i tem bolee ne podozrevala sama Prekrasnaya Elena. - Poslushaj, Tesej, - skazala Kora. - Ty uzhe ne tot mal'chik, kotoryj razdiral golymi rukami razbojnikov. Ty - gosudar' Afinskij, mozhno skazat', car' samogo peredovogo gosudarstva v drevnem mire, kotoromu suzhdeno vojti v istoriyu. - YA tak i dumal, - chestno priznalsya Tesej. - Ty obespechil Afinam blagosostoyanie, ukrepil ih, ob®edinil vsyu Attiku i sovershil mnozhestvo podvigov gosudarstvennogo znacheniya. Odno vvedenie tverdoj konvertiruemoj valyuty stavit tebya v odin ryad s krupnejshimi ekonomistami mira! - Nu uzh, ne preuvelichivaj! YA dopuskayu, chto u iudeev ili na krayu Ojkumeny u giperboreev tozhe est' svoi ekonomisty. No, razumeetsya, car' byl pol'shchen. - Ryadom s toboj poyavlyaetsya yunec Pirifoj. - On ne yunec - on vzroslyj muzh! - Tem bolee! Ryadom s toboj poyavlyaetsya tak nazyvaemyj vzroslyj muzh Pirifoj i vtyagivaet tebya v nelepejshuyu avantyuru. Ty v kakie vremena zhivesh'? V epohu dikosti i varvarstva? - Net! Ty zhe znaesh', kak ya otnoshus' k civilizacii. - Otnosish'sya? Tol'ko vchera ty prinimal spartanskuyu delegaciyu po povodu obmena v oblasti legkoj atletiki. - I diskobolov. Otstaem my s diskobolami, - skazal Tesej. - Vot imenno! I na fone etih otnoshenij so Spartoj ty namerevaesh'sya krast' u nih nevest, kak kakoj-nibud' dikij makedonec? - No ved' eto prekrasnejshaya devushka v mire! Pirifoj poklyalsya mne v etom! Ne mogu zhe ya zhenit'sya Bog znaet na kom? - A Antiopa? A Fedra? Oni chto, byli urodlivy? Tesej pozhal plechami. A Kore vdrug stalo holodno i strashno. Ona vdrug ponyala, chto pamyat' o proshlom Teseya, kotoroe minovalo ryadom s nej, v ee prisutstvii, na samom dele zhivet v nej vpolne ob®ektivno - ved' imena predydushchih zhen carya, o nih ona segodnya utrom ne imela predstavleniya, vyrvalis' iz ee ust sovershenno estestvenno i vpolne nechayanno. - A esli eto avantyura Pirifoya? Esli na samom dele etot krasavec vyigraet Elenu v kosti, kuda zhe dal'she napravitsya vasha chestnaya kampaniya? - Vot eto my reshim! - tverdo zayavil Tesej, pokazyvaya, chto vse-taki car' v Attike mozhet byt' odin, a zhenshchin-sovetchic - skol'ko ugodno caryu. - Togda ya preduprezhdayu tebya, - skazala Kora tverdo, - lyubya tebya, zhelaya dobra Afinam i vsem blizkim tebe lyudyam, ya primu vse mery, chtoby ty ne kidalsya slomya golovu vorovat' devushek iz yaic Ledy i ne navlekal na Afiny gnev vsemogushchego Zevsa. I glavnoe, ne nachinal iz-za etogo vojny s Dioskurami. Ty znaesh', chto ih armiya sdelaet iz afinskoj? - CHto? - Gulyash. - CHto?! - Ne znayu, kak eto u vas nazyvaetsya. V obshchem, izrezhet vas na kusochki! Tut Tesej prinyal korolevskuyu pozu i zarychal na ves' les: - Pust' tol'ko eti Dioskury posmeyut pal'cem tronut' hot' odnogo afinyanina. Pust' tol'ko oni posmeyut vtorgnut'sya v predely nashej slavnoj derzhavy! Da ya sam s nimi tak raspravlyus', chto u nih navsegda propadet zhelanie napadat' na nas! - Tesej, moj dorogoj, - skazala Kora. - Ty, kazhetsya, zabyl, chto u nih net nikakih namerenij na tebya napadat'. I tvoi Afiny v polnoj bezopasnosti. I budut prebyvat' v takovoj, poka ty sam ne kinesh'sya vorovat' devic na ih territorii. - CHepuha! - zayavil Tesej, potomu chto nichego bol'she zayavit' ne mog. Oblako nabezhalo na solnce, i srazu stalo studeno, kak pod Moskvoj v noyabre. Nachal sypat' redkij snezhok. Pridumali by getry ili hotya by shtany, podumala Kora, glyadya na golye koleni carya. Na mgnovenie ona predstavila sebe, kak lezhala na ee pleche zhestkaya ladon' Teseya... Sejchas ob etom i rechi byt' ne moglo. Kora byla toj nelyubimoj tetej, kotoraya gotova otnyat' konfetu ili pozhalovat'sya na mal'chika mame. Takih tet' ne obnimayut za plechi, dazhe esli eto ochen' krasivye plechi. A chert ih razberet pod etimi hlamidami! Pridumali tozhe modu! - Poshli obratno, gosudar', - skazala Kora, zlyas' i na sebya, i na etogo Teseya, kotorogo pochemu-to dolzhna oberegat' ot glupostej, i na Milodara, kotoryj sejchas vossedaet v uyutnom kresle, posasyvaya svoe lyubimoe vino "Vasibuzani". Tesej, ne govorya ni slova, poshel vperedi. On ne oborachivalsya. Kora shagala szadi. Nechego raspuskat' nyuni. Hvatit bezdel'nichat'... budem rabotat'. A chto, esli oni tam chto-to ne tak soedinili i ona vernetsya na Zemlyu staruhoj, kogda vse ee sovremenniki pokinut etot mir?.. Kora, ne dumaj o chepuhe. U yanki, kotoryj zhil pri dvore korolya Artura, byl telegraf i dazhe vrode telefon, a kak ej svyazat'sya s Trezenoj, s dedushkoj Pitfeem? Trebuetsya mobilizaciya vseh sredstv... Sejchas zhe nado vstretit'sya s kentavrom Folom, soobshchit' obo vsem Hironu - eto vse narod mudryj, tertyj. I glavnoe... - Glavnoe, - skazal kentavr Fol tem zhe vecherom, kogda oni vtroem - Fol, Kora i kormchij Feak - obsuzhdali opasnost', navisshuyu nad Afinami i vsej civilizaciej, - poslat' vernogo cheloveka v Spartu i dat' im ponyat' cherez neoficial'nye istochniki, chto princessu po imeni Prekrasnaya Elena sleduet berech' vsej armiej strany, potomu chto ej ugrozhaet strashnaya opasnost'. Nado pripugnut' Dioskurov, ne govorya im, konechno, otkuda eta opasnost' ishodit. - Bud' drugom, - poprosila Kora Feaka, - razuznaj chto mozhesh' ob etom Pirifoe, kogda i otkuda poyavilsya, chem slaven, chto eto za vnezapnaya druzhba s Teseem i otkuda takoe umenie vliyat' na tshcheslavie nashego carya? - A ty? - sprosil Fol. - YA hochu najti Ariadnu. Menya vo vsej etoj istorii bol'she vsego trevozhit imenno ona. Poiski Ariadny, na kotorye Kora, s soglasiya carya, vzyala iz kazny chut' li ne poltalanta serebra i podnyala na nogi vseh osvedomitelej afinskoj policii, ni k chemu ne priveli. Ariadna pokazala svoe ryl'ce, kak tarantul iz-pod kamnya - i sginula. No otnyne ni Kore, ni Teseyu ne bylo pokoya. Zato podgotovka k nabegu na Spartu, nabegu bessmyslennomu, sovershenno necivilizovannomu, ispodvol' shla. Pri dvore drevnego car'ka vsegda najdutsya lakei, gotovye na lyubuyu podlost' radi carskih milostej, tam zhe net nedostatka i v lejtenantah, mechtayushchih o majorskih pogonah. A tak kak Teseyu mnogo dlya nabega ne trebovalos' - lish' podgotovlennye koni i kolesnicy, luchshie v Attike, da otryad vsadnikov, gotovyh otdat' zhizn', chtoby ostanovit' presledovanie. Vot, pozhaluj, i vse na pervyj den'. A na vtoroj - mesto, v kotorom mozhno ukryt' dobychu. Ne povedut zhe ee po ulicam Afin, eto uzh budet pahnut' pervoj mirovoj vojnoj, tak kak na storonu Sparty srazu stanet ves' Peloponnes, vse dorijcy, vklyuchaya, konechno, i Krit, hotya, po sluham, Minosa na Krite ne bylo - on uzhe neskol'ko mesyacev zanimalsya bezuspeshnymi poiskami nenavistnogo Dedala. A mozhet byt', eto byl ocherednoj propagandistskij tryuk hitrogo Minosa i pod vidom etih poiskov on provodil kakoj-nibud' morskoj nabeg, osobo ego ne afishiruya. Novosti o zhizni v drugih polisah i carstvah Kora cherpala iz razgovorov v agore i pri dvore, v besedah s kentavrami i mudrecami, no, razumeetsya, ona tak i ne stala dostatochno obrazovanna v ponimanii grecheskoj zhizni. Dlya etogo nado bylo rodit'sya, vyrasti zdes', verit' v to, vo chto verit obyknovennyj drevnij ellin, i lish' togda etot mir otkroetsya pered toboj v svoej strashnoj, smeshnoj, zabavnoj i obyknovennoj polnote. Lyudi, okruzhavshie Koru, zhili v glubokom ubezhdenii v tom, chto ne solnce podnimaetsya na nebo, a sverkaet kolesnica Geliosa; ne molniya udarila v hram, a ruka Gromoverzhca; ne sam potonul v more matros, a ego uvlekla tuda sirena. Vse dolzhno byt' volshebnym... A Kora sushchestvovala v mire volshebnom po nashim merkam, no sovershenno lishennom volshebstva po merkam grecheskim. Ibo ona nikak ne mogla ubeditel'no skazat' sebe samoj, chto staryj Hiron ili satir Nikos yavlyayutsya sushchestvami protivoestestvennymi. Oni prosto zhili tut, kak i Tesej, i Medeya. Kora videla nimf i nereid, ona dazhe kupalas' v odnoj buhte s sirenami, kotorye v tot vecher kategoricheski ne zhelali pet' i vovse ne otlichalis' osoboj krasotoj... No chudesa vselenskogo urovnya byli skryty ot Kory. I ona podozrevala, chto tak i ne popala v tot uroven' VR-kruiza, gde eti sushchestva i sobytiya obitayut. I ej ne suzhdeno uvidet', kak Atlant derzhit nebo ili kak ot vzglyada na Meduzu Gorgonu chelovek prevrashchaetsya v kamen'. CHudes ne byvaet. I esli Tesej ubil v Labirinte bol'shogo zlobnogo byka, on nikogda i nikomu ne priznaetsya v etom, potomu chto sam verit v to, chto ubil imenno Minotavra. A esli on ubil Minotavra, to, znachit, Kore ne veleno pravilami "VR" uvidet' sushchestvo s bych'ej golovoj i chelovecheskim telom. A raz tak, to gde-to vperedi budet sostyazanie samyh krasivyh zhenshchin |llady, kak by vybory "miss Greciya", gde vospitannyj medvedicej Maugli teh vremen Paris otdast predpochtenie Afrodite, kotoraya poobeshchaet emu lyubov' samoj krasivoj zhenshchiny v mire. I togda nachnetsya krovavaya sumatoha vokrug Prekrasnoj Eleny... Elena dostanetsya Parisu! Znachit, dazhe esli nabeg i udastsya, to Tesej nedolgo budet naslazhdat'sya lyubov'yu spartanskoj krasavicy. Inache Afrodita nikogda ne posmela by nagradit' eyu Parisa. A eto znachit to, chto libo pohishchenie Eleny ne sostoitsya, libo Dioskury nastignut Teseya, i togda... togda v samoe blizhajshee vremya Kora mozhet vozvratit'sya domoj, vypolniv ili provaliv zadanie. Poka chto razvedka Kory, ne najdya, gde skryvaetsya Ariadna, uznala mnogo interesnogo i, vozmozhno, poleznogo. Vo-pervyh, okazalos', chto Dedal zhivet v Afinah, delaet vid, chto on prostoj kuznec, dazhe otrastil dlinnuyu borodu i krasit ee hnoj. Vo-vtoryh, stalo izvestno, chto Pirifoj poyavilsya sredi magnetov nedavno, pobediv v boyu sovsem uzh zabytogo predydushchego vozhdya, a mozhet byt', pomer tot vozhd'... Magnety byli plemenem melkim, pleli korziny, lovili rybu i nikogda ne striglis'. Ih i za lyudej-to malo kto schital. Na samom dele Pirifoj byl sil'nym malym, ot nego ne bylo spasu sosednim derevnyam, no, konechno zhe, nastoyashchim geroem ili carem ego nikto ne schital. Tak chto i Feaku eta druzhba byla neponyatna i trevozhna. Vernye lyudi uzhe pronikli v Spartu, k sozhaleniyu, tam ne bylo sejchas kentavrov - kakaya-to ocherednaya razmolvka s lapifami zakryla dlya nih vorota togo goroda. No udalos' proniknut' vo dvorec, dostich' ushej Kastora i donesti d