kotoromu nas sejchas podvergayut, bezopasno dlya zdorov'ya. YA obluchayus' poroj po pyat' raz na dnyu i vot - zhiv i dazhe sklonen k polnote. I tut Kora soobrazila, kogo on ej napominaet: konechno zhe, drakonokormil'ca. Slovno oni brat'ya. Sprosit' ob etom? Uspeetsya. Professor povel Koru po dlinnomu koridoru. - Kuda my napravlyaemsya? - sprosila Kora. - Ko mne v kabinet, - soobshchil professor. - Vy nemnogo peredohnete, moi devushki prinesut nam prohladitel'nye napitki. - Prostite, no mne hotelos' by ponyat', chto zhe u vas proizoshlo. - Prosto neosmotritel'nost'. Glupejshaya bespechnost'. Uborshchica, predstavlyaete, nochnaya uborshchica uvidela misku s etim samym... s kormom dlya drakonov. I reshila, chto eto pomoi. Vot i vylila v kanalizaciyu! Kakaya zhalost'. My uzhe nachali predvaritel'nye issledovaniya. Dolzhen skazat', chto uzhe imeyu polnoe pravo napisat' dokladnuyu zapisku prezidentu o nedopustimom vorovstve v zagone dlya drakonov. Vy mozhete predstavit', chto v obrazce pishchi, kotoryj vy nam predstavili, voobshche ne okazalos' myasa, esli ne schitat' polnost'yu obglodannyh kostej. Vy mne ne verite? - Veryu. A gde sejchas eta nochnaya uborshchica? - Da, kstati, gde eta nochnaya uborshchica? - grozno kriknul professor. - Gde nochnaya uborshchica? - prokatilos' po koridoram, pereletaya s etazha na etazh, zabirayas' v podvaly, prevrashchayas' v peresprosy, v nedoumeniya, v povtory: "Gde nochnaya uborshchica?.." - Ona uvolilas', - soobshchila nakonec odna iz polnogrudyh assistentok. - Oj, ya vinovat! - professor Romiodor dazhe shvatilsya za serdce. - Konechno zhe, eto moya vina. YA ne sderzhalsya i gluboko oskorbil etu dostojnuyu, no tupovatuyu zhenshchinu. - Ona plakala, uhodya ot nas? - obratilsya professor k drugoj assistentke. - Ne znayu, - pisknula ta. - YA ne videla. - Ona gor'ko rydala, - otvetila pervaya assistentka. - Ona govorila, chto za desyat' let ne sovershila ni odnoj oshibki, ne dopustila ni odnogo neposlushaniya, i vot - takoe otnoshenie! Prostite, gospodin professor, no tak i bylo! - Da, moya vina! Ili, kak govorili nekogda drevnie rimlyane: "Mea kul'pa!". YA pravil'no citiruyu vashih predkov? Tak hotelos' skazat' Kore: "Vy unichtozhili edinstvennuyu uliku i zatem ubrali svidetel'nicu". No Kora skazala inache: - YA poproshu dat' mne adres vashej nochnoj uborshchicy. - Nu zachem zhe, zachem? Ona nichego ne znaet! - Nichego ne znaet! - vtorili assistentki. - Vy ne vernete eto pojlo, - skazal professor. - V kotorom, vernee vsego, nichego ne bylo. - YA by hotela uvidet' etu zhenshchinu. - Davajte sdelaem inache, - skazal professor. - Davajte pozvonim v zagon drakonov. Tam drakonokormil'cem truditsya moj dvoyurodnyj brat. Mozhet, vy vstrechali ego - magistr Apolidor? - Da, ya imeyu schast'e ego znat'. Vot otkuda eto shodstvo! I nikto iz etogo ne delaet tajny. Vprochem, kakaya zdes' mozhet byt' tajna? - Apolidor dobudet dlya nas nastoyashchego drakon'ego pojla. - I vse zhe ya hotela by uvidet' nochnuyu uborshchicu, - tupo povtorila Kora. - Nu chto zh, upryamstvo svojstvenno zhenshchinam, - osuzhdayushche skazal professor. - My postaraemsya eto dlya vas ustroit'. Marianna, najdi nomer telefona toj neschastnoj zhenshchiny. Valentina, soedini menya s Zagonom drakonov, vyzovi k telefonu magistra Apolidora. Aspirantki, vzvizgnuv ot userdiya, umchalis' vypolnyat' prikazy. Professor otkryl dver' v nebol'shuyu, spartanski obstavlennuyu, no ochen' chistuyu komnatu. - |to moj kabinet. Zdes' my s vami podozhdem rezul'tatov nashego rassledovaniya. Zahodite, zahodite, ne dumajte, chto ya na vas obizhen, hotya vy, konechno zhe, narushili vsyu rabotu moego instituta, sorvali nam tvorcheskij den'. Odnogo etogo dostatochno dlya togo, chtoby vyslat' vas s nashej planety. I u menya, priznayus' vam chestno, est' takie vozmozhnosti. Oj, oj, oj, skazala sebe Kora. Glazki u nas preobrazilis' - oni uzhe ne takie veselye i dobrye, kak u vashego kuzena, i shchechki podobralis', i gubki podzhalis'. U vas est' harakter, gospodin professor, i ya vam sil'no meshayu. - A chem vy tut zanimaetes'? - sprosila Kora, glyadya na professora vo vse glaza. Vzglyad byl zhenskij, sverkayushchij i nemnogo tomnyj. Pred nim ne mogli ustoyat' dazhe velikie askety i zhenonenavistniki. A professor k takovym ne otnosilsya. Tak chto on chut'-chut' obmyak i esli ne podobrel, to, po krajnej mere, poteryal zapal zloby. - My rabotaem... kogda nam ne meshayut... damy! - |to uzhe bylo otstuplenie. - YA tozhe rabotayu, - nezhno proiznesla Kora. - YA special'no priletela syuda, chtoby provesti rabotu, kotoraya okazalas' ne po plechu vashim bravym muzhchinam. - Odin-nol' v vashu pol'zu, - usmehnulsya professor. - My zdes' zanimaemsya geneticheski-biologicheskim konstruirovaniem. Vy slyshali o takom na Zemle. - Slyshala i videla rezul'taty, - skazala Kora. - No ne predpolagala, chto na vashej planete mozhet byt' takoj institut. - Nu, i institutom nas nazvat' trudno, - skazal professor. - Tak, laboratoriya. Sam ya uchilsya v Galakticheskom centre, Kembridzhe, Kavendishe i drugih vedushchih nauchnyh centrah Galaktiki. Oborudovanie u nas tozhe privoznoe... Ved' zhivem my v drevnej, no bednoj i ekonomicheski otstaloj strane. Nam ochen' meshayut demokraty. Vse vremya hotyat reform, chto rasshatyvaet nashu i bez togo podorvannuyu ekonomiku. - CHem podorvannuyu? - Ah, eto dolgij razgovor! Vy ne predstavlyaete, kakoj u nas narod! Nikto ne hochet rabotat'! Tri nedeli ne mozhem najti nochnuyu uborshchicu! Kto budet rabotat' v obstanovke sekretnosti za zhalkie dvesti sorok? Kora hotela propustit' mimo ushej ogovorku o nochnoj uborshchice, no professor sam spohvatilsya. - Vy dumaete, ya imeyu v vidu tu samuyu nochnuyu uborshchicu? Net, ya imeyu v vidu uborshchicu v tret'em korpuse, von v tom, ponimaete? - Ponimayu. - Vot my i morochim golovy nachal'stvu, to est' staraemsya pomoch' narodnomu hozyajstvu. Koe v chem... Nu i chto? Poslednie slova otnosilis' k voshedshej assistentke. - Vash kuzen na provode, gospodin professor, - skazala ona. - Nu vot, sejchas vashi problemy budut resheny, - proiznes professor. - Slushayu! |to ty, Apolidor? Apolidor, dorogoj, tebya bespokoit tvoj kuzen Romiodor. Nu i kak dela? Kak Melochka? Zdorova? YA iz instituta. Da pogodi ty, ne perebivaj. U menya sidit dama Kora Orvat. Znaesh' takuyu? Vot i ona tebya znaet. Peredat' privet? Obyazatel'no peredam. Gospozha Kora ochen' nami nedovol'na. I za delo, da, za delo. Predstavlyaesh', eta idiotka nochnaya uborshchica prinyala vashe pojlo za pojlo! - Professor otsmeyalsya svoej shutke i prodolzhal: - Da, vylila v kanalizaciyu. Net, ne bojsya, ya nadeyus', chto v kanalizacii eto rassosetsya. Kora nastorozhilas'. |to byla vtoraya ogovorka, i esli pervaya mogla byt' soznatel'noj, chtoby podraznit' Koru, to eta byla vyzvana voprosom Apolidora. I vopros mog zvuchat' primerno tak: "A ty ne boish'sya, chto zaraza vyrvetsya na svobodu?" A professor schitaet, chto v kanalizacii eto rassosetsya. - Net, - prodolzhal professor, - ne perebivaj menya. My s gospozhoj Koroj prosim tebya: voz'mi eshche pojla iz toj kormushki i privezi syuda. My bystren'ko provedem ekspress-analiz. Kak tak net? Pochemu vse vymyli? Nu i chto, esli vonyaet! Ty ponimaesh', chto ty unichtozhil veshchestvennye dokazatel'stva?! Golos direktora trepetal ot iskrennego vozmushcheniya. Vot teper'-to on nashel, na kogo svalit' vinu. Kora ponimala, chto Apolidor sovershenno prav. Kakogo cherta on dolzhen derzhat' posredi Zagona istochnik voni i zarazy? Dlya chego berech' etu pomojku? - YA vozmushchen! - voskliknul direktor eshche raz i brosil trubku. On poglyadel na Koru beshenymi glazami i dobavil: - Ni na kogo nel'zya polozhit'sya. - No ved' Apolidor ne vasha nochnaya uborshchica, - skazala Kora. - Kakie mogut byt' k nemu pretenzii? - Vy ne ponimaete! - ryavknul direktor, no oseksya. On ne byl durakom i ne hotel takovym pokazat'sya. Esli tryuk ne udalsya, on sejchas pridumaet drugoj. Drugoj tryuk ne zastavil sebya zhdat'. Poyavilas' vtoraya assistentka. - Gospodin direktor, - propela ona. - Nochnuyu uborshchicu ne mogut najti. Sosedi govoryat, chto ona utrom vzyala bilet na dilizhans i poehala otdyhat' neizvestno kuda. - I pravil'no sdelala! - voskliknul direktor. -YA zhe ee uvolil. Puskaj teper' otdyhaet, - on poglyadel na Koru, slovno obygral ee v shashki. - YA zhe preduprezhdal. Nikomu nel'zya verit'. Kora ponimala, chto mozhet sejchas predprinyat' poiski uborshchicy, hotya skoree vsego eto sushchestvo legendarnoe i v laboratorii otlichno obhodyatsya bez nee. Potratit ona neskol'ko dnej, v luchshem sluchae najdet v kakoj-nibud' derevne staruhu, kotoruyu nanyali, chtoby sygrat' etu rol'. No ved' eto nikak ne prodvinet rassledovanie. A vot protivniki Kory sovershili glupejshuyu oshibku, potoropilis', nedodumali. Na ih meste ona by sdelala lipovuyu spravku: vse analizy v norme, nichego podozritel'nogo v pishche ne obnaruzheno. Komu ponadobilas' takaya inscenirovka? Vernee vsego, oni ne ozhidali, chto Kora zajmetsya rassledovaniem v laboratorii. ...Kora zamerla kak porazhennaya molniej! Bozhe moj, gde Ponchik? - Vy menya slushaete? - donessya do nee golos direktora. - Da, mne vse ponyatno, - skazala ona holodno. - U menya net osnovanij ne doveryat' vashim slovam, hotya drugoj na moem meste navernyaka by usomnilsya v sushchestvovanii nochnoj uborshchicy. No eto delo mestnoj policii. Moe delo - soobshchit' o proisshestvii... - No ved' ne bylo nikakogo proisshestviya! - Dlya vas ne bylo. Dlya menya eto nazyvaetsya prestupnym unichtozheniem veshchestvennyh dokazatel'stv. - CHepuha! Nichego podobnogo! - Mne pora, professor, Professor gluboko vzdohnul. On vzyal sebya v ruki. - Vy ne hotite osmotret' nashi laboratorii? U nas net sekretov, my rady pokazat' vam svoi skromnye dostizheniya, - proiznes on golosom civilizovannogo hozyaina. - Spasibo, v sleduyushchij raz, - otvetila Kora. Ona sovershila sejchas dolzhnostnoj prostupok: ona obyazana byla zasnyat' vse pomeshcheniya instituta. No otlichno ponimala, chto ej pokazhut lish' to, chto zahotyat pokazat', to, chto pokazyvayut neobrazovannym gosudarstvennym deyatelyam, daby vybit' novye assignovaniya. Vazhnee vsego, kak trebovala intuiciya i ves' professional'nyj opyt, bylo popast' v gostinicu! Najti pesika. Uznat', zhiv li on. K vyashchemu udivleniyu professora, Kora poteryala interes k nochnoj propazhe i k samomu institutu. On provodil Koru do poroga i s udivleniem smotrel, kak ona sela v limuzin i vyehala s territorii. Togda on pospeshil k telefonu. Perevodchik mayalsya vozle vhoda v gostinicu - chto-to emu ne dolozhili, i on poteryal sled Kory. - YA zavtrak zakazal! - zakrichal on, operezhaya shvejcara i otkryvaya dvercu limuzina. Kora avtomaticheski sunula emu v ruku monetku, i perevodchik snachala udivilsya, no potom monetu spryatal. - YA zakazal na zavtrak omlet! Nu prosto molodaya zhena, vpervye prigotovivshaya povelitelyu zavtrak! - Spasibo, - skazala Kora, zapiraya mashinu. - Podozhdite menya v restorane. Mne nado podnyat'sya v nomer. - Zachem? - A vot eto vas, lyubeznyj, ne kasaetsya. - YA ne ponimayu, Kora, - vozmutilsya perevodchik. - Vy uezzhaete s utra, ne postaviv menya v izvestnost', a ved' ya iz-za vas mogu vygovor shlopotat'! - Hlopochite. - Vy pol'zuetes' moim horoshim otnosheniem, mozhno skazat', poslableniem. Vot uberut menya, dadut vam drugogo perevodchika, togda poplyashete. Perevodchik otkryl dver' v gostinicu i propustil Koru vpered. - Mozhet, on hotya by vyuchit russkij yazyk, - skazala Kora. - Nikakogo truda v etom net. Nado sest' i pozanimat'sya. - U menya drugoe prizvanie! - otpariroval perevodchik. Kora ostanovila ladon'yu ego dvizhenie k liftu. Perevodchiku prishlos' povernut' v restoran. Kora podnyalas' na svoj etazh, dobezhala do nomera. - Ponchik! - pozvala ona cherez dver'. - Kak ty tam bez menya? Pokazalos' li ej, chto Ponchik otkliknulsya? Klyuch, kak nazlo, ne povorachivalsya, i eshche minuta byla poteryana na otkryvanie dveri. Kora vbezhala v nomer. Ponchika ne bylo vidno. - Gde zhe ty, sobachka? Kora vstala na koleni i zaglyanula pod krovat'. Pod krovat'yu bylo temno, no nikakih sledov sobaki, Tol'ko tut Kora dogadalas', chto ne otkryla shtory. Ona potyanula za shnur, no slishkom sil'no - shnur otorvalsya, a shtory ostalis' na meste. CHert poberi, nado vzyat' sebya v ruki! Kora potyanula shtory v raznye storony, zabrosila ih kraya na spinku krovati - stalo svetlo. No eto ne pomoglo. Ponchika vse ravno ne bylo. Tut Kora soobrazila, chto v nomere pobyvala gornichnaya i pri uborke obnaruzhila sobaku. A tak kak sobakam nechego delat' v nomerah "lyuks", to Ponchika vykinuli iz gostinicy. Kora vzyala trubku i pozvonila vniz, k port'e. - Vas bespokoit dama iz chetyrnadcatogo nomera. Segodnya utrom u menya byla sobaka. Malen'kaya, svetlo-ryzhaya, s dlinnoj sherst'yu, ochen' zhivaya. Sejchas ya vernulas', a sobachki net. Gde sobachka? - Sobachkam v nomerah byt' ne polozheno, - otvetil port'e. - A polozheno lish' sobstvennym zhivotnym s registraciej i za osobuyu platu. - O plate i registracii my dogovorimsya kak nado. A sejchas mne nuzhno, chtoby sobaku vozvratili. Gde moya sobaka? - YA tut zhe navedu spravki, - port'e ispugalsya tona vysokoj damy s Zemli. - YA sejchas zhe sproshu - gornichnye eshche v nomerah. - No k vam sobaku ne privodili? - O net! - Esli s sobakoj chto-to sluchitsya, vsya otvetstvennost' lyazhet na vas. I, preduprezhdayu, bol'shaya otvetstvennost'. Ne hotela by ya okazat'sya na vashem meste. - Ne veshajte trubku, madam, ya vizhu starshuyu gornichnuyu... Prizhav trubku uhom k plechu, Kora dostala so stolika u krovati svoyu kosmetichku, izvlekla ottuda pilku i zanyalas' privedeniem v poryadok nogtej. Obychno eto ej pomogalo sobrat'sya s myslyami. Sobachka ischezla. Neuzheli oppoziciya nastol'ko pronikla v plany i mysli Kory, chto dogadalas' o roli sobachki v rassledovanii? Sud'ba ugotovila sobachke uchast' podopytnogo krolika. Imenno Ponchik na semnadcatoj strazhe degustiroval teoreticheski drakon'e myaso, imenno Ponchik vzyal na sebya probu korma dlya drakonov... i ischez. Fantasticheskie mysli pronosilis' v golove Kory. Mozhet li, hotya by teoreticheski, sushchestvovat' sredstvo, kotoroe rastvoryaet zhivye organizmy? Ved' sejchas golos port'e proizneset: "Nikto ne zahodil k vam v nomer, nikto ne videl vashej sobaki, ni svetloj, ni dlinnosherstnoj". - Prostite, madam, vy menya slushaete? - sprosil port'e. - YA zdes'. - YA tol'ko chto govoril so starshej gornichnoj. Ona sama ubirala vash nomer. Nikakoj sobachki ona ne videla. - Ona mogla oshibit'sya? - YA polnost'yu doveryayu starshej gornichnoj. Ona rabotaet u nas dvadcat' let bez edinoj zhaloby. - Spasibo, - skazala Kora, - ya udovletvorena. Razumeetsya, nikakoj sobachki ne bylo. Sredstvo rastvoryaet drakonov i sobak, nedarom ego tak tshchatel'no unichtozhili vo Vtorom institute. Uchastvuet li professor v prestuplenii? Ili rukovodit im? No zachem unichtozhat' drakonov, rastvoryat' ih? A mozhet, delat' nevidimymi?.. Delat' nevidimymi? Konechno, eto chepuha - ne mogla zhe Kora nahodit'sya v zagone s drakonom i ne zametit' ego prisutstviya! Net, konechno... i vse zhe Kora reshila eshche razok pozvat' pesika. - Ponchik, - skazala ona tiho i po mere vozmozhnosti nezhno, - vyhodi, durachok. Gde ty pryachesh'sya, bednyj moj? Kora zamolchala, prislushivayas': ne probezhit li ryadom nevidimyj pesik? Ej pokazalos', chto ona slyshit laj. Dalekij-dalekij. Otkuda on donessya? Snaruzhi? S kryshi doma na toj storone ulicy? Ochen' tihij, ochen' dalekij i robkij laj ne byl plodom ee voobrazheniya. Pesik zval ee! Kora podnyalas'. Laj zamolk, tol'ko zashurshala mysh'... Stojte! Kora ostorozhno opustilas' na kortochki. Ona medlenno povorachivala golovu. Vse verno! Vot on, Ponchik. Vot on, bednen'kij, zhertva dikih eksperimentov! Pesik razmerom chut' men'she santimetra prisel pod svisayushchim pokryvalom, gotovyj nyrnut' pod krovat', esli gromadnoe telo tak vyrosshej za noch' hozyajki priblizitsya k nemu, chtoby, ne zametiv, razdavit'. Vot v chem tailas' zagadka propavshih drakonov! Kak vse prosto! Konchikom pal'ca Kora dotronulas' do prisevshego v uzhase Ponchika i postaralas' pogladit' ego tak, chtoby ne prichinit' neschastnomu zhivotnomu boli. Sobachonka popiskivala, no tol'ko tonkij sluh Kory mog ulovit' etot komarinyj zvuk. Vsya shema prestupleniya, prostogo i svoeobraznogo, vystroilas' v soznanii Kory. V Liondore, gde-to, dopustim, vo Vtorom institute u professora Romiodora, byl razrabotan molekulyarnyj minimizator - raboty v etom napravlenii vedutsya na mnogih planetah, s udivitel'nymi, zachastuyu nepredskazuemymi rezul'tatami. Prichem, naskol'ko Kore bylo izvestno, koe-gde minimizatory real'no dejstvovali, to est' uzhe sushchestvovali zhivye organizmy, u kotoryh rasstoyaniya mezhdu atomami v organizme byli v pyat'desyat ili sto raz men'she, chem u normal'nyh osobej. Kora oglyadelas' v poiskah hranilishcha dlya Ponchika. Kak nazlo, nikakoj korobochki, larca ili plotnogo paketa... - Pridetsya tebe poterpet', - proiznesla Kora. Ona proshla v tualet, vzyala tam stakan, v kotorom stoyala zubnaya shchetka, polozhila na dno neskol'ko sloev tualetnoj bumagi, potom otyskala spryatavshegosya pod krovat' Ponchika, perenesla ego v stakan, a stakan postavila na shkaf tak, chtoby snizu ne uvideli. Esli ne budet tshchatel'nogo obyska, to Ponchik v bezopasnosti. I on eshche sygraet svoyu rol'. CHto zh, prestuplenie razgadano, podumala Kora, snova opuskayas' v kreslo i vytyagivaya nogi. V pishchu drakonu vy podsypaete minimizator - i drakon stanovitsya malen'kim... Pogodi, pogodi! - Kora vskochila i kinulas' k stolu, na kotorom lezhala kipa fotografij, sdelannyh eyu v zagone Smirnogo. Ona izvlekla iz pachki te, na kotoryh zapechatlela sledy ptic i myshej na koryte i vokrug nego. Nu konechno zhe, eto ne ptich'i sledy - eto sledy drakona. Vot te ego sledy, kotorye ona prinyala za voron'i, a vot i te, chto sochla golubinymi. Znachit, drakon umen'shalsya postepenno, prosnulsya, pobezhal, hotel spryatat'sya - no tut prishel zlodej i zasunul ego v sumku. Kakogo razmera stal drakon? Esli Ponchik dlinoj men'she santimetra, to pri umen'shenii ot pyatidesyati do sta raz drakon stanet krylatoj yashchericej dlinoj santimetrov v dvadcat'-tridcat'. CHto zh, ne takoe uzh i malen'koe sushchestvo. Drakon v fut dlinoj mozhet bol'no iskusat'... Kandidat v zlodei byl odin. Ili pochti odin - kormilec Apolidor. Mozhet, dazhe s pomoshchnicej - devochkoj Meloj, kotoraya ne lyubit drakonov. Hotya nel'zya isklyuchit' i drugih sotrudnikov zooparka. No Kora ne videla v tom smysla dlya oboih desciponov i teh truzhenikov Zagona, kotorye s propazhej drakonov lishalis' raboty. A vot Apolidor - drugoe delo. On rodstvennik professora... Sleduyushchij vopros: zachem vse eto delaetsya? I tut okazalos', chto Kora, razgadav prestuplenie, nedaleko prodvinulas' vpered. Ona znala, kak kradut drakonov. Ih umen'shayut i potom unosyat v meshke. A chto dal'she? Opyat' predpolozheniya, ne podkreplennye nichem? Ty schitaesh', chto ih unosyat vo Vtoroj institut dlya geneticheskih opytov, kotorye provodit tshcheslavnyj professor? A gde dokazatel'stva? Vy zdes' chuzhaya, Kora Orvat. Vashe slovo nemnogogo stoit. Tebya podnimut na smeh, i dazhe sobachka Ponchik, pol'stivshayasya na drakon'yu pohlebku, tebe ne pomozhet. Vyhod odin - na neskol'ko chasov priderzhat' otkrytuyu tajnu, ne delit'sya ni s kem. Nuzhen soyuznik. Luchshij i edinstvennyj soyuznik - komissar Milodar, kotoryj dal Kore eto zadanie. No Milodar daleko, i radi poiska pochti vymershih drakonov on syuda ne priletit, dazhe ne poshlet svoyu gologrammu. Ee rabotodatel' zdes' - cerrion srednej ruki, ministr kul'tury, emu i tol'ko emu ona gotova rasskazat' o tom, chto znaet. A chto, esli on ej ne poverit? Dokazatel'stv v vide melkih drakonov u nee poka net. A ved' cerrionu nuzhny imenno drakony, a ne sobaka Ponchik. Znachit, Kora dolzhna zatait'sya, hot' nenadolgo. Teper' ona znaet, kak vyglyadyat segodnya drakony. U nee poyavilis' shansy pojmat' prestupnika. No esli prestupniki dogadayutsya o ee otkrytii, im netrudno budet zamesti sledy. ...Telefon zalivalsya uzhe minuty dve. - CHto takoe? - sprosila Kora, vklyuchiv ekran. - YA byl ubezhden, chto vas ukrali ili ubili, - drozhashchim golosom otvetil perevodchik. - Nel'zya zhe tak, Kora! Kasha ostyla. - Kakaya kasha? Ah, kasha... zavtrak, - i Kora ulybnulas' pri mysli o tom, naskol'ko glupym kazhetsya slovo "zavtrak" cheloveku, kotoryj tol'ko chto s pomoshch'yu pesika Ponchika rasputal odno iz samyh udivitel'nyh prestuplenij v Galaktike. Na dne sumki Kora otyskala neskol'ko kroshek ot pechen'ya. Ona kinula ih v stakan s sobachkoj. - Poterpi poka, - velela ona pesiku. - Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya tebya nakormlyu kak sleduet. Tut Kora uvidela muhu i, podkravshis', prihlopnula ee. Oglushennaya muha takzhe popala v stakan s pesikom, hotya Kora ne byla uverena, chto ochen' malen'kie pesiki edyat komnatnyh muh. Zatem Kora spustilas' vniz. Perevodchik byl vne sebya ot neterpeniya i obidy. - Vy menya sovershenno ignoriruete, - zayavil on. - YA uzh ne znayu, komu zhalovat'sya - ZHalovat'sya, Meri, voobshche ne sleduet, - ob®yasnila Kora. - YA glavnee vas i potomu vsegda prava. Poshli zavtrakat'! Oficiant uznal Koru i prines ej goryachij zavtrak - tak chto stenaniya perevodchika okazalis' lishnimi. Perevodchik sidel naprotiv i s otvrashcheniem glotal kofe tol'ko potomu, chto v civilizovannoj Galaktike po utram p'yut kofe. - Gde vy byli utrom? - sprosil on. - Tebya ne informirovali? - udivilas' Kora. - Menya nikto ne informiruet, - otvetil perevodchik. - A vot ya obyazan informirovat' o kazhdom vashem shage, inache menya vygonyat s raboty. - Togda zapisyvaj, - skazala Kora. - S utra ya pobyvala vo Vtorom institute i provela tam mestnoe rassledovanie. - Vy? Tam? No eto zhe osobyj ob®ekt. - Ty zabyl, chto my tuda otdali na analiz pishchu drakona? - YA ponimayu, - skazal perevodchik. - No kak vas tuda pustili bez menya? - YA pozvonila kuda nado i nazhala na nuzhnye knopki. U menya est' opyt po etoj chasti. Professor Romiodor prinyal menya i dolgo so mnoj besedoval. - O chem? - O tom, chto preparat, kotoryj my emu ostavili, propal. - |togo ne mozhet byt'! Institut ohranyaetsya, kak prezidentskaya spal'nya! - YA skazala professoru to zhe samoe. No oni byli uporny. - Vot vidite, kak ploho, chto menya s vami ne bylo. YA by pozvonil gospodinu cerrionu i uladil vse vashi problemy. - Gospodin cerrion o mnogom dogadyvaetsya. - No eto bezobrazie! Oni zhe unichtozhili uliku! - Meri, vy delaete uspehi. YA tozhe eto zapodozrila. - Znachit, my tak i ne znaem, chto bylo v drakon'ej pishche? - Ne znaem. - Togda ya pozvonyu v Zagon. Mozhet, tam chto-nibud' ostalos'? - Molodec, moj yunyj pomoshchnik! No nash znakomyj drakonokormilec vse vychistil. Vprochem, ya ego ne vinyu: kto-to dolzhen byl eto sdelat', a to by zverinec zadohnulsya. - I chto my budem delat'? - Vot eto mudryj vopros. Navernoe, my s toboj budem dejstvovat'. Pered tem kak dejstvovat', Kora podnyalas' k sebe, dostala so shkafa stakan, gde neslyshno popiskival pesik, polozhila tuda kusochek myagkoj bulochki, zatem pozvonila v ministerstvo cerrionu po vnutrennemu telefonu. Cerrion podoshel srazu. On byl rad, chto Kora pozvonila, on nadeyalsya, chto vskore u nee budut vazhnye novosti. Kogda i kak mozhno budet svyazat'sya s ministrom, sprosila Kora, i, esli nuzhno, poprosit' srochnoj pomoshchi? Ministr otvetil, chto zavtra on uletaet s gosudarstvennym vizitom za rubezh, no vecherom i noch'yu budet doma - tak chto v lyuboj moment on k uslugam Kory. Ton i iskrennee druzhelyubie ministra neskol'ko uspokoili Koru, a to ona chuvstvovala sebya sovsem odinokoj. Ona povesila trubku i uslyshala bystroe dyhanie. V dveryah stoyal perevodchik. On pereminalsya s nogi na nogu, kak mal'chik, kotoromu ne terpitsya v tualet. Kora ne uspela emu vygovorit' za to, chto on vhodit bez stuka, kak perevodchik napustilsya na nee s obvineniyami: - Pochemu za moej spinoj? - sprosil on gor'ko. - Pochemu srazu k ministru! Neuzheli nel'zya eto sdelat' cherez menya i pokazat' etim, kak vy mne doveryaete? - No ya vam ne doveryayu, - otvetila Kora. - Nikakih osnovanij doveryat' u menya net. - Zachem vam nado k nemu? - Po prostoj prichine: ya dogadalas', kakim obrazom propadayut drakony. - Uzhe? - Neozhidannyj vopros, - zasmeyalas' Kora. - Vy dolzhny byli sprosit': kak? - Kak? Kak propadayut drakony? - Pervym ob etom uznaet cerrion srednej ruki. Zatem ya peredam informaciyu v policiyu. - A ya? - Ne ponyala. - A ya pochemu ne pervyj? - na glazah pozhilogo mal'chika pokazalis' slezy. - Neuzheli vy ne ponimaete, chto dlya menya eto unikal'naya vozmozhnost' sdelat' kar'eru? Menya by zametili, a eto vernaya doroga v referenty. I zachem tol'ko ya vas vstretil, neblagodarnaya! Perevodchik byl iskrenne vozmushchen. - Pogodite, ne rydajte, - oborvala ego stenaniya Kora. - U menya dlya vas bolee vazhnoe zadanie. Poezzhajte, pozhalujsta, v zoopark. - V Zagon? - V zoopark, Zagon, drakonnik - vse ravno! Poezzhajte tuda i ne spuskajte glaz s kletok s ostavshimisya drakonami. Vy otvechaete za to, chtoby k drakonam ne priblizilsya nikto iz postoronnih. Esli zhe k nim priblizitsya sotrudnik Zagona, zapisyvajte, stav'te vremya poseshcheniya, cel' poseshcheniya i vremya, kotoroe provedeno im vnutri zagona. - A kakoj sotrudnik priblizitsya? - sprosil Meri. - |to mozhet byt' uborshchik, drakonokormilec ili dazhe descipon. Mne vse ravno kto! - Slushayus', dama, - obradovalsya perevodchik. On stremilsya k doveriyu, i takoe zadanie oznachalo vozvrashchenie doveriya. - No ni vo chto ne vmeshivajtes', starajtes' byt' nezamechennym. YAsno? - YAsno, gospozha. A vy razve ne edete v Zagon? - U menya drugie dela. - Kakie? - Uznaete, kogda budet vremya. - Tol'ko ne ezdite bez menya k cerrionu srednej ruki. Kora, Korochka, ya vas umolyayu! On tverdil eto, kak otvergnutyj lyubovnik. Kora nevol'no ulybnulas': emu by sejchas upast' na koleni. Tol'ko koleni golye, a kover v nomere kolyuchij. Vidno, eta zhe mysl' posetila i perevodchika, potomu chto on, pokachavshis' na noskah, brosat'sya na koleni ne stal, a pospeshil proch'. Kora zhe vnov' podnyala telefonnuyu trubku i nabrala uzhe znakomyj ej nomer Vtorogo instituta. Trubku snyal sam professor. - Dobroe utro, professor, - skazala Kora. - Mne nado s vami ser'ezno pogovorit'. - Ah, eto vy, sledovatel', - v golose professora prozvuchala legkaya usmeshka. - Sejchas u menya soveshchanie. Zatem ya edu .v upravlenie dobyvat' kredity. V dva nachinaetsya seminar i prodlitsya... vprochem, pozhaluj, ya smogu vykroit' dlya vas minut shest' zavtra, skazhem, v pyatnadcat' dvadcat'. Vas ustraivaet? - Net, professor, - myagko otvetila Kora. - Vashi shutki menya ne razveselili. YA k vam priedu sejchas. I vy budete mne beskonechno blagodarny za to, chto ya soglasilas' s vami pogovorit' vmesto togo, chtoby prinyat' mery. - CHto vy hotite etim skazat'? - usmeshka pokinula golos professora. Tot nastorozhilsya. - Davajte ne budem zanimat' telefon pustymi razgovorami. S prestupnikami ya predpochitayu razgovarivat' s glazu na glaz. - Kak vy smeete! - Vy luchshe menya znaete, pochemu ya s vami tak razgovarivayu i chto vam grozit. - Mne nichego ne grozit, ya ni v chem ne vinovat! Tak, podumala Kora, on nachal zashchishchat'sya, opravdyvat'sya, on otdaet mne iniciativu. Otlichno. Pohozhe, chto professor - ne samyj glavnyj i ne samyj sil'nyj iz protivnikov. Kto zhe sil'nee, my uznaem cherez neskol'ko minut. - Sovetuyu vam, kak intelligentnomu cheloveku, rassudit', chto dlya vas sejchas vazhnee. I nikuda ne zvonit', nikogo ne preduprezhdat'. So mnoj eshche mozhno dogovorit'sya. V Galakticheskom centre s vami budut govorit' inache. Itak, kogda vy vyberete dlya menya shest' minut? - Priezzhajte sejchas, - korotko otvetil professor. Professor vyshel vstretit' Koru k vorotam instituta, tak chto ej ne prishlos' snova ob®yasnyat'sya s ohrannikom. Vprochem, tot uzhe byl podgotovlen k vstreche neobychnymi utrennimi sobytiyami. Professor byl mrachen i, kazalos', znachitel'no pohudel - slovno poteryal podushku, prikryvavshuyu zhivot. Ne bylo s nim i assistentok - vidno, zanyalis' naukoj. - Ostav'te mashinu zdes', - skazal on i povel Koru k bokovoj dverce, chto privela ih k nebol'shomu hollu, otkuda lestnica vyvela ih na obvityj plyushchom balkon, vyhodivshij na pustuyu kirpichnuyu stenu. Na balkone stoyalo dva stula i stolik, na kotorom byla bol'shaya pepel'nica, perepolnennaya okurkami. Kora ponyala, chto ee priveli v filial institutskoj kurilki, prisposoblennoj dlya delikatnyh razgovorov i ob®yasnenij. - Nu vot, vsegda tak, ne ubirayut za soboj, - skazal professor. Vzyav pepel'nicu, on otnes ee k perilam balkona i vysypal soderzhimoe vniz. Kak raz v tot moment podnyavshijsya veterok podhvatil vonyuchij pepel i pones nad balkonom. Kora s otvrashcheniem otmahnulas'. - Vy ne luchshe ih, professor, - zametila ona. - Ne luchshe kogo? -ne ponyal professor, zanyatyj svoimi dumami. - Vashih podchinennyh, kotorye ne ubirayut za soboj. - U menya idiosinkraziya na polnye pepel'nicy, - otvetil professor, budto ne obratil vnimaniya na yazvitel'nuyu repliku Kory. - Govorite, chto vas ko mne privelo. - Vy nikomu ne dokladyvali o moem vozvrashchenii syuda? - Mne nekomu dokladyvat'. YA otchityvayus' tol'ko pered samim soboj, - professor vozmutilsya chut' bol'she, chem trebovali obstoyatel'stva. - Nadeyus', chto vy govorite pravdu. Professor tol'ko pozhal plechami. - YA hotela by pogovorit' s vami o problemah minimizacii, - skazala Kora. - Pozhalujsta... - professor otvetil avtomaticheski, slovo "minimizaciya" ego ne smutilo - bylo znakomo i privychno. No tut zhe on spohvatilsya. - O chem? - O rabotah vashego instituta, - skazala Kora. - YA uznala, chto vy vedete opyty po minimizacii zhivyh organizmov, odnako zabyli zaregistrirovat' vash institut v Galakticheskom centre. Hotya ne huzhe menya znaete zakon nauchnoj etiki: vse issledovaniya, kotorye nesut v sebe potencial'nuyu opasnost' dlya chelovechestva, dolzhny byt' zaregistrirovany i vestis' pod nablyudeniem Centra. - My ne vedem zdes' opasnyh issledovanij. - Minimizaciya vhodit v spisok opasnyh dlya chelovechestva zanyatij. Ili vy zabyli zaglyanut' v spisok? - Pochemu vy reshili, chto nashi issledovaniya imeyut otnoshenie k minimizacii? - professor pokrasnel, on dyshal chasto i melko. - Professor, ne bud'te naivnym. Neuzheli vy polagali, chto vashi igry sohranyatsya v tajne? - YA voobshche ne igrok, a issledovatel'. - Vy mogli eshche nadeyat'sya na sohranenie tajny, poka ogranichivalis' stenami laboratorii i delilis' otkrytiyami s polnogrudymi assistentkami. No kak tol'ko vy vmeshalis' v ugolovnuyu deyatel'nost', vy postavili pod ugrozu ne tol'ko budushchee vashego instituta, no i vashe sobstvennoe. Professor nervno razdavil nedokurennuyu sigaretu o pepel'nicu. On byl krasen, i vesnushki pochti propali na ego lice. Professor ne byl pohozh na negodyaya - v etom zaklyuchaetsya odna iz samyh zlovrednyh shutok prirody: kak pravilo, negodyai ne pohozhi na negodyaev. Tak kak on molchal, Kore prishlos' prodolzhit': - Skazhite mne, kakogo cherta vy polezli v etu avantyuru s umen'sheniem drakonov? Vam malo bylo laboratorii, slavy, deneg, ohrannika na vhode, zagranichnyh komandirovok? CHego vam eshche nuzhno bylo? Skol'ko vam zaplatili za uchastie v elementarnoj ugolovshchine? - Vy vse nepravil'no ponyali! - direktor byl ispugan, rasteryan, s nego spolz ves' losk, i on stal ochen' pohozh na svoego prostonarodnogo dvoyurodnogo brata-drakonokormil'ca. - A kak vas ponyat' pravil'no? Direktor dostal novuyu sigaretu, zazheg ee, zatyanulsya. On vse ne mog reshit'sya zagovorit'. - Kakie u vas dokazatel'stva togo, chto my zdes' zanimaemsya minimizaciej? - sprosil on hriplo i otkashlyalsya. - Gospodi, on nichego ne ponimaet! - vozmutilas' Kora. - On vse eshche dumaet, chto ya zdes' igrayu v igrushki! - ona stol' iskrenne obratilas' k nesushchestvuyushchej auditorii, chto direktor neproizvol'no oglyanulsya, slovno zhdal uvidet' slushatelej. - Vy dumaete, chto ya prishla syuda potomu, chto mne nechego delat'? - prodolzhala Kora. - Pojmite, menya prislala syuda, v Liondor, dostatochno mogushchestvennaya i avtoritetnaya organizaciya, nazyvaemaya InterGpol. Ona prislala menya potomu, chto vy zashli v svoih dejstviyah slishkom daleko - vy zabyli o tom, chto drakony ne tol'ko zhivotnye, no i nacional'noe dostoyanie vashej bednoj, no gordoj derzhavy. - Ah, tol'ko ne nado pri mne rassuzhdat' o nashej bednosti, no gordosti! - vdrug vzorvalsya direktor, i Kora chut' ne rassmeyalas', potomu chto sama s trudom vyderzhivala tradicionnye stenaniya liondorcev na etu temu. - Ne budu, - skazala Kora. - Mne i bez etogo est' o chem porassuzhdat'. YA priletela syuda i stolknulas' s sovershenno nerazreshimym na pervyj vzglyad prestupleniem: drakony ischezayut, v to vremya kak ischeznut' oni ne mogut. Mne prishlos' potratit' bol'she sutok, prezhde chem ya dogadalas', chto, prezhde chem ukrast', drakonov umen'shayut v sto raz.... - V sem'desyat dva, - avtomaticheski popravil professor. - Umen'shayut, unosyat iz zagona i potom, ochevidno, prodayut. Vy zhe uchenyj! No vy ne tol'ko pomogali etoj deyatel'nosti, ne tol'ko snabzhali prestupnikov preparatami, no staralis' pomeshat' sledstviyu i dazhe poshli na unichtozhenie sledov prestupleniya. - A vy hoteli by, chtoby ya vstretil vas so slezami raskayaniya? - direktor prikuril novuyu sigaretu ot nedokurennoj i vybrosil goryashchij okurok za perila. - Nadeyus', u vas tam vnizu ne sklad benzina? - sprosila Kora. - Net, - ser'ezno otvetil professor. - Tam byvshaya klumba. - Zachem vy eto delali? Vam malo deneg? - Deneg vsegda malo, - otvetil professor. - Vot novyj korpus nado stroit', a assignovanij ne dayut. Dokazyvaesh' im, chto nash institut prineset Liondoru skazochnye dohody v valyute, a oni ne slushayut - vse razvorovali pod lozungami bednosti i chestnosti. - Znachit, vy sami ustroili torgovlyu drakonami? Kuda zhe vy ih prodaete? - Drakonami? Torgovlyu? - i vdrug professor rassmeyalsya. On smeyalsya gromko, natuzhno, budto nikogda ran'she smeyat'sya emu ne privodilos'. - Togda zachem zhe, chert voz'mi, vy etim zanyalis'? Professor perestal smeyat'sya i ser'ezno poglyadel na Koru: - Vy mne ne verite, syshchik, - skazal on. - No ya eto delal sovershenno beskorystno. - Beskorystie - eto zamena obychnoj torgovli natural'nym obmenom, - izobrela aforizm Kora. - CHto oznachaet beskorystie v vashih ustah? - To, chto ya skazal. - Togda ya poproshu vas rasskazat', kak i pochemu vy doshli do zhizni takoj. Po ch'emu zadaniyu vy vorovali ili obespechivali vorovstvo drakonov. Zatem nazovite svoih soobshchnikov. Uchtite, chto nasha beseda fiksiruetsya na plenku, - Kora pokazala na broshku, prikolotuyu k plechu, - i kazhdoe vashe slovo budet imet' yuridicheskuyu silu. Nachali? - Mne nechego vam skazat', - proiznes professor. Znachit, Kora pospeshila. Znachit, on eshche ne byl gotov k priznaniyu. - Uvazhaemyj professor, tak mnogo kurit' vredno, vy tol'ko chto vybrosili sigaretu i uzhe staraetes' zakurit' novuyu. - Da? - professor s udivleniem poglyadel na sigaretu. Budto i ne znal, chto kurit. - Ot nashego s vami razgovora sejchas zavisit ochen' mnogoe, - skazala Kora. - Vklyuchaya vashu rabotu, vash institut i, mozhet, dazhe vashu svobodu. A ot togo, chto vy budete zapirat'sya ili lgat' mne, nichego ne izmenitsya. - U vas net nikakih dokazatel'stv! - Est'! Klyanus' vam, est', i neoproverzhimye. Kora imela v vidu pesika Ponchika, no, razumeetsya, otkryvat' svoi karty professoru ne sobiralas'. - Ne predstavlyayu, gde vy mogli chto-to razdobyt' ili sostryapat'. - Professor, vy zhivete ne v vakuume. Vas okruzhayut zhivye lyudi. I ne vse vas obozhayut tak zhe, kak vashi assistentki. - Dalis' vam assistentki! - professor vybrosil cherez perila tol'ko chto zazhzhennuyu sigaretu. On byl v beshenstve i rasteryannosti, potomu chto Kora bila navernyaka - esli ty direktor laboratorii i vedesh' slozhnuyu rabotu, esli u tebya desyatki i sotni podchinennyh, to kto-to tebya ne lyubit, kto-to tebe zaviduet, kto-to zhazhdet tvoej skoroj konchiny. No professor eshche derzhalsya. On nichego ne skazal, no otricatel'no pokachal golovoj. - Dazhe esli vy ne budete osuzhdeny, vy pogibnete kak uchenyj. YA dayu vam slovo, chto svedeniya o vashej prestupnoj deyatel'nosti budut dovedeny do Galakticheskoj Akademii nauk, do vseh vashih kolleg ne tol'ko zdes', no i na drugih planetah. I ya mogu vas zaverit', chto vy stanete izgoem... vam ne podast ruki ni odin biolog Vselennoj. - Net, tol'ko ne eto! - voskliknul professor. - Togda poproshu vas skazat' pravdu. Komu eto bylo nuzhno? Gde drakony? So svoej storony, nichego ne mogu vam obeshchat', no esli uvizhu, chto vy iskrenni v zhelanii ispravit' svoi oshibki, to postarayus' sdelat' tak, chtoby k vashemu prostupku otneslis'... loyal'no. Professor molchal. Neuzheli etot durak tak nichego i ne ponyal? Ili on zapugan svoimi soobshchnikami? Professor zazheg eshche odnu sigaretu. Pepel'nica byla do poloviny polna peplom i razdavlennymi sigaretami. Kora terpelivo zhdala. - Horosho, - skazal professor. - YA vas ponimayu. No ya ne mogu sejchas, nemedlenno otvetit' vam na vashi voprosy, potomu chto otvet na nih svyazan s reputaciej drugih lyudej. - Vy boites' svoih soobshchnikov? - Net, ya ne hochu, chtoby postradali horoshie lyudi. Klyanus' vam, gospozha Orvat, chto vy zabluzhdaetes'. V moih postupkah i v postupkah drugih lyudej net korysti. |to tragediya... Dajte mne dva-tri chasa. Ne bol'she. YA pogovoryu... nu pover'te mne! Zelenye glaza professora zavoloklo slezami. Kora ponyala, chto verit etomu cheloveku. Kakie by prestupleniya on ni sovershil, sejchas on iskrenen. - Dlya menya glavnoe, - skazal professor, - moya rabota. Ee rezul'taty. YA ne mogu lishit'sya ee. YA pogibnu bez raboty. Mne ne strashny tyur'ma ili kazn', no uzhasna vasha ugroza prevratit' menya v prokazhennogo, v pariyu, mne strashno, chto kollegi otvernutsya ot menya... No dajte mne tri chasa, i ya vam vse rasskazhu. - Horosho, - skazala Kora. - YA vam postarayus' poverit'. Ona podnyalas'. U professora drozhali ruki. On uhvatilsya za perila balkona, chtoby ne poteryat' ravnovesiya. - No sejchas vy dolzhny mne pomoch', - skazala Kora. - CHto mogu - sdelayu. - Skazhite, cherez skol'ko vremeni dejstvuet vash minimizator? - Esli vvodit' vnutrenne... - Net, s pishchej. S tem pojlom, kotoroe unesla "nochnaya uborshchica". - Dva chasa. Plyus-minus desyat' minut, - professor staralsya ne vstretit'sya s Koroj vzglyadom. - A est' li u vas sredstvo dlya vosstanovleniya organizma v pervonachal'nom razmere? - Razumeetsya, gospozha Orvat. - Prezhde chem ya ujdu, ya poproshu mnogo etogo sredstva. - No zachem? - Schitajte, chto odin iz moih druzej stal zhertvoj vashih uzhasnyh eksperimentov. - CHelovek? YA ne perenesu... - Pochti chelovek. Moya sobachka! - Vot kak vy dogadalis'! - |to mne pomoglo. Hotya ya dogadalas' by i bez tragedii s psom. - Idite k mashine, - skazal professor. - YA vynesu vam ampulu k vorotam. Kore prishlos' podozhdat' professora minut pyat'. Ona ne boyalas', chto on sbezhit. Ne tot chelovek. Dlya nego i na samom dele cennee vsego ego nauka. On vputalsya v etu istoriyu sluchajno, i, vernee vsego, on i sam lish' zhertva obstoyatel'stv. Professor vyshel, nesya nebol'shuyu papku. - Prostite, chto zaderzhal, - proiznes on, pytayas' perevesti duh. - Vot stat'ya, kotoruyu vy u menya prosili. - Blagodaryu vas, professor, - proiznesla Kora. - CHerez tri chasa ya budu u sebya v kabinete, - obeshchal professor. - YA pozvonyu vam, - skazala Kora. - I nadeyus', chto vashi problemy razreshatsya blagopoluchno. Po doroge v Zagon Kora dognala malen'koe sushchestvo, pohozhee na pauchka v plat'e. Dve kosichki zhestko torchali v storony. Sushchestvo delovito podnimalos' v goru k Zagonu, poroj natalkivayas' na prohozhih. Ono bylo pogruzheno v svoi mysli nastol'ko, chto nikogo vokrug ne zamechalo. |to byla dochka kormil'ca, Melochka. Dognav ee, Kora posignalila, no Mela ne obratila na eto vnimaniya, a prodolzhaya shagat', vrezalas' v zhivot oficeru i sil'no ushiblas' o nachishchennuyu blyahu remnya. Tol'ko tut Kora poravnyalas' s nej i obnaruzhila prichinu stol' strannogo povedeniya devochki. Okazyvaetsya, ona na hodu chitala knigu. "Daj-ka ya dogadayus', chto eto za kniga, - skazala sebe Kora. -