Dlya
skazok Mela uzhe slishkom vzroslaya, pro lyubov' ej chitat' eshche rano. Znachit, eto
knizhka o priklyucheniyah Toma Sojera".
     - |j! - kriknula Kora pryamo v uho devochke, i ta s dosadoj otorvalas' ot
chteniya  i  oskalilas',  gotovaya  ogryznut'sya.  No  tut  ona  uznala  Koru  i
sderzhalas'. Pravda, vmesto togo chtoby pozdorovat'sya, ona skazala:
     -  Podvezite  menya. A to  ya pape  obed nesu,  ele nogi tashchu.  On u menya
odurel ot obzhorstva.
     CHerez plecho u Melochki visel ryukzak,  kotoryj  byl dlya nee  tyazhel - dazhe
Kore  prishlos'  podnatuzhit'sya,  kogda ona  snimala  ego, chtoby  polozhit'  na
siden'e.
     - A chto u tebya za knizhka? - sprosila Kora, poka devochka ustraivalas' na
siden'e limuzina. - Priklyucheniya?
     -  Kak vam  skazat', -  neopredelenno  otvetila  devochka. Ona protyanula
knigu  Kore.  Kniga  nazyvalas'  "Kak  izbavit'sya  ot  vrednyh  nasekomyh  i
presmykayushchihsya, ili CHego ne lyubit tarakan".
     - Strannaya kniga. I ty eyu zachitalas'?
     - Ne otorvesh'sya, -  skazala devochka  i  szhala  guby. Glaza  ee smotreli
upryamo i nastojchivo. - Nenavizhu vsyakuyu nechist'. Vyuchus' - vseh istreblyu.
     - Ty mne govorila, chto i drakonov ne lyubish'.
     - Ne vynoshu. Krokodily-pererostki.
     - Ty chto zhe, kazhdyj den' pape takuyu tyazhest' nosish'?
     - Nado pomogat'. Vdvoem zhivem,  mamy u nas net. YA  gotovlyu i taskayu,  a
otec den'gi zarabatyvaet.
     Devochka Kore  nravilas'.  V  nej byla  nekaya cel'nost',  ustremlennost'
haraktera.
     - Ty v shkolu hodish'?
     - V shkolu hodila, tol'ko v etom godu ne pojdu.
     - Pochemu?
     - A ya vse uzhe znayu. CHemu oni menya eshche nauchat?
     - Nu, dopustim, trigonometrii.
     Mela kriticheski poglyadela na Koru.
     - A nu-ka, - bez pochteniya  proiznesla ona, - rasskazyvajte mne vse, chto
vy pomnite iz etoj trigonometrii. Do Zagona hvatit?
     Kora  byla vynuzhdena  priznat', chto znanij  nemnogo  i  v osnovnom  oni
zaklyuchayutsya  v nazvaniyah  funkcij. Dazhe eti  nazvaniya  Kora davno by zabyla,
esli  by  ne krossvordy,  sostaviteli  kotoryh  obozhayut vstavlyat'  sinusy  i
tangensy kak po gorizontali, tak i po vertikali.
     - Eshche chemu menya budut uchit'? - sprosila Mela.
     - Eshche?  Navernoe, istorii. No tut ya nichego skazat' ne mogu, potomu  chto
istoriya u nas s vami raznaya.
     - Eshche by. U vas svoi  koroli, a u nas svoi. Vashi koroli svoih poddannyh
za nogi veshali, a nashi - nashih. Ochen' interesno!
     - Eshche ostalas' literatura!
     - Gospozha Kora,  ne nado  menya  smeshit',  -  strogo  prikazala devochka.
Mashina  s  trudom  vzbiralas'  na holm, uvenchannyj  krepost'yu,  v razvalinah
kotoroj i  razmestilsya  drakonij  Zagon.  Limuzin zatormozil  pered  vhodnoj
bashnej. - Spasibo,  teten'ka, - skazala Mela i  s  trudom stashchila s  siden'ya
svoj ryukzak.
     Kora otkryla ej dver' limuzina, no tut zhe zakrichala:
     - Nazad! Ne vyhodi! - ee golos potonul v shume vody.
     -  Nichego! - devochka uzhe  bezhala k bashne, chtoby skryt'sya  pod  arkoj ot
vnezapnogo, oglushitel'nogo, puzyrchatogo po luzham, veselogo livnya.
     Kora  videla, chto devochka ostanovilas' i  razgovarivaet  s policejskim.
Vidno, policejskij ee ne puskaet. Pridetsya vyruchat'.
     S sozhaleniem Kora  vylezla  iz mashiny pod  dozhd' i  probezhala  dvadcat'
shagov do arki. Devochka eshche stoyala tam.
     - Oj, kakoj uzhas! - skazala Kora. - Tak i utonut' mozhno.
     - Net, - skazala Mela, - vam, chtoby potonut', nuzhno celoe more.
     Esli u devochki i bylo chuvstvo yumora, to svoeobraznoe.
     - YA poshla, - skazala ona policejskomu.
     Devochka postavila ryukzak na  golovu, kak afrikanka,  idushchaya v  gosti  v
sosednee plemya. Policejskij  otkryl turniket. Potom hotel  zakryt',  no Mela
obernulas' i ob®yavila, pokazyvaya lapkoj na Koru:
     - |ta so mnoj.
     - Togda puskaj idet,  - ulybnulsya policejskij. Net,  u nee bylo chuvstvo
yumora.
     Dozhd' byl nastol'ko  sil'nym,  chto  uzhe  cherez  neskol'ko  metrov  Mela
rastvorilas' sredi ego struj. Takoj dozhd' ne mozhet dolgo prodolzhat'sya.
     - CHto u vas novogo? - sprosila Kora u policejskogo.
     - Slava bogu, nichego, - otvetil policejskij.
     - Drakonov pokormili?
     - Ne znayu, gospozha. YA zdes' neotluchno.
     Pomolchali.
     Kora  poglyadela na chasy. Skoro  dvenadcat'. Ej  sleduet  speshit': mozhet
byt', eto  poslednie minuty  pered  ocherednoj dramoj. V  lyuboj moment  mogut
propast' poslednie drakony.
     - Obrashchajte osoboe vnimanie na teh, kto hochet vynesti iz Zagona kletku,
yashchik... ili meshok, - skazala Kora.
     - A  kak  obratish', -  udivilsya policejskij, - esli  vse vynosyat?  Myaso
vynosyat, sahar, drugie produkty. Teper' ved' kak poluchaetsya - snabzhenie idet
na semeryh drakonov, a kormyat tol'ko dvoih, i teh ele-ele.
     - Ne mozhet byt'! - vyrvalos' u Kory.
     - Oni  speshat,  vse hotyat hapnut', ponimayut, chto dolgo ne protyanut. Kak
smena konchaetsya - vse s yashchikami i sumkami. Kak tut obratish' vnimanie?
     - |to nepredvidennoe oslozhnenie, - priznalas' Kora.
     Dozhd' vse hlestal. Kakovo tam perevodchiku? Navernoe, tozhe spryatalsya.
     - Togda pridetsya vam dosmatrivat' vse sumki, - skazala Kora.
     - I u desciponov tozhe?
     - I u desciponov tozhe.
     Kora vzdohnula. Kak nadoela eta bednaya,  no gordaya strana! Luchshe by ona
byla pobogache, mozhet, togda by men'she vorovali.

     Perevodchika vse ne bylo. Kto-to ego videl, no ne sejchas, a ran'she. Kuda
on delsya, nikto ne znal i ne uznaet, poka ne konchitsya liven'.
     Voshel drakonokormilec. Na etot raz on sam byl nakormlen, i, vidno, kuda
luchshe,  chem  kormil  neschastnyh  presmykayushchihsya.  Guby i  shcheki  blesteli  ot
nesmytogo zhira, glaza byli tumanny, slovno on razglyadyval nezhnuyu nimfu.
     - Kak dela? - sprosil on Koru. - Kakie novosti?
     - Otlichnye, - otvetila Kora.
     -  Skoro najdem  drakonov? - sprosil Apolidor sonno i  oglyadel  kolleg,
budto namerevalsya ulech'sya spat' pryamo zdes'.
     - Skoro, - poobeshchala Kora. - Navernoe, segodnya.
     V  ee  golose byla uverennost',  obradovavshaya  nekotoryh,  no smutivshaya
drugih. U kazhdogo byli svoi prichiny zhdat' vozvrashcheniya drakonov ili  zhit' bez
nih Komu nuzhna byla  rabota, komu -  myaso. No  slova Kory nikogo ne ostavili
ravnodushnym.
     - Vy razgadali? - vskinulsya descipon. - Oni zhivy?
     - Naskol'ko ya znayu, oni zhivy. No bol'she ya  nichego ne skazhu, potomu  chto
prestupniki dolzhny byt' zaderzhany na meste prestupleniya.
     - Pravil'no! - gromche vseh voskliknul drakonokormilec.
     Kora  poglyadela  na  chasy.  Dva  chasa  pyatnadcat' minut.  Srok,  dannyj
professoru, istekaet.
     - Kogo net iz sotrudnikov Zagona? - sprosila Kora vsluh.
     Kormilec obvel vseh lenivym vzglyadom.
     - Vse zdes', - skazal on.
     - Kto-nibud' pokidal Zagon v techenie poslednego chasa?
     - Nikto. YA v etom uveren, - skazal descipon.
     I vse podtverdili ego  slova. CHto-to  bylo  nepravil'no. Mozhet, potomu,
chto ischez perevodchik.
     - A gde vasha dochka? - sprosila Kora.
     - Vnizu,  - otvetil  Apolidor.  -  Knizhku chitaet. Vy  ne poverite,  kak
knizhka nazyvaetsya, - "Bej tarakanov!"
     - "CHego ne lyubit tarakan", - popravila ego Kora.
     Za oknom vse tak zhe hlestal dozhd'.
     - Dajte mne, pozhalujsta, zont, - poprosila ona descipona.
     - Podozhdite, sejchas chaj prinesut, - otvetil tot.
     - YA skoro vernus', - ona vzyala eshche mokryj zont.
     - Mne idti s vami? - sprosil descipon.
     - Net, ya hotela by, chtoby vse ostavalis' zdes'. CHtoby nikto ne vyhodil.
Vy otvechaete za eto, gospodin descipon.
     Kora shvatila  zont i  pobezhala vniz  po  lestnice. Koso hlestal dozhd',
stalo holodno, kak gluhoj osen'yu.
     Kora dobezhala do kletki, v kotoroj zhil Smirnyj. Kalitka byla zaperta.
     - |j! - kriknula ona.
     V  chernom zeve  peshchery chto-to zashevelilos',  potom medlenno i ostorozhno
naruzhu  vysunulis'  nozdri  drakona.  Drakon  pustil  zhalkuyu  strujku dyma i
spryatalsya obratno.
     Kora  pobezhala  k  kletke  Laski. Kalitka v  nee byla priotkryta,  CHert
poberi, sejchas  by paralizuyushchij  blaster  - na  vsyakij  sluchaj.  Mozhet byt',
vyzvat' na pomoshch' policejskogo?
     Kora voshla v kletku.
     - Ty zdes', Laska? - sprosila ona.
     Nikto ne otvetil.
     Na zemle lezhal promokshij bantik ot devich'ej kosichki.
     Togda  Kora  poshla vpered uverennej.  Esli za  nej  nablyudali  iz  okna
administrativnogo korpusa, to, vernee  vsego, zataili dyhanie i delali  vid,
chto nichego ne vidyat - inache prishlos' by bezhat' na  vyruchku. A eshche neizvestno
bylo, tam li Laska. Kora peresekla zagon i zaglyanula v peshcheru. Vhod v peshcheru
byl shirokim, metra chetyre, no dlya drakona tol'ko-tol'ko.
     - |j! - kriknula Kora. - Vylezaj.
     V peshchere vonyalo, kak v  bryuhe u gieny. Kora vytashchila iz poyasa fonarik -
malen'kij, no sil'nyj.
     Kak  ona i ozhidala, nikogo v peshchere ne bylo.  Kora brosila  meshavshij ej
zont i pobezhala iz kletki.
     Iz administrativnogo korpusa navstrechu ej bezhal kormilec.
     - Pogodite! - krichal on. - Ne speshite!
     No Kora namerevalas' imenno speshit'. Ona dobezhala do bashni. Policejskij
otpryanul, uvidev ee.
     - Kto sejchas zdes' prohodil? - sprosila ona. - Kto vyshel iz Zagona?
     - Nikogo, - iskrenne otvetil policejskij.
     - Dumaj!
     - Tol'ko devochka, huden'kaya, dochka kormil'ca.
     - S ryukzakom?
     - S ryukzakom, konechno, ona papashe obed nosit, a obratno  pustye tarelki
i kastryul'ki i esli chto iz myasa - tozhe nosit.
     - Na etot raz ona vynesla drakona, - soobshchila Kora  policejskomu, i tot
ponyal, chto gospozha iz Centra soshla s uma. Tem bolee kogda on uvidel, chto ona
vyskochila na ulicu i pobezhala tak, slovno za nej gnalis' desyat' chudovishch.
     Devochku Kora dognala cherez dva  kvartala. Ta i ne podozrevala o pogone,
poetomu ne  spesha  tashchila ryukzak i nichem ne  otlichalas'  ot drugih nebogatyh
detej, chto breli po svoim delam po  ulicam  goroda.  Net, otlichalas'. Gde-to
eta devochka poteryala  tonkij  rozovyj bantik  s  pravoj  kosichki.  I ni odin
chelovek v Liondore ne podozreval, chto eta otvazhnaya devica poteryala bantik  v
zagone  strashnogo  drakona, ot kotorogo  v  pole, kak izvestno,  bezhit vzvod
pehoty v tyazhelom vooruzhenii.
     K schast'yu, doroga shla v osnovnom  pod  gorku - kormilec  Apolidor zhil v
nizhnem predmest'e, v  rajone nebogatom, no nikak  ne  trushchobnom  -  na ulice
Barsuka,  gde  fasady  u  domov  chistye,  no  skuchnye,  trotuary  vyshcherbleny
podoshvami,  fonari  goryat redko  i tusklo,  zato  pered  kazhdym  domom  est'
palisadnik s kustom roz i gazonom - dva shaga na poltora.
     Pered takim,  nekogda zelenym, dvuhetazhnym domikom  v dva okna, zazhatym
mezhdu  tochno  takimi  zhe  sosedyami,  Mela ostanovilas' i polozhila ryukzak  na
stupen'ki.  Poka  ona  dostavala  klyuchi  i  otpirala  dver',  ryukzak  dvazhdy
shevel'nulsya, razveyav poslednie somneniya Kory.
     ...Kogda Mela otvorila dver' i nagnulas' za ryukzakom, ona  uvidela, chto
k ego lyamkam tyanetsya chuzhaya ruka..
     Inaya devochka upala by v obmorok ili zavizzhala ot straha.
     A Mela tut zhe brosilas' na Koru i ukusila ee za zapyast'e.
     Drugaya  zhenshchina ot  etogo upala by  v  obmorok ili  zavizzhala,  no Kora
podhvatila svobodnoj rukoj devochku;  kotoraya ne  otpuskala  ee  zapyast'e,  i
kinula v  otkryvshuyusya dver'.  Zatem,  nevziraya  na  l'yushchuyusya  iz ruki krov',
vtashchila  v  dom ryukzak s dobychej i zahlopnula za soboj  dver', uspev pri tom
kinut' vzglyad na  ulicu i ubedit'sya, chto nikto  ne videl korotkogo boya vozle
domika drakonokormil'ca.
     Kora zazhgla svet.  Devochka  sidela na polu v uglu prihozhej i obdumyvala
dal'nejshuyu bor'bu s Koroj. Ona okazalas' dostojnym protivnikom.
     -  Vy  chego?  -  sprosila  Mela,  sharya glazkami po figure Kory,  slovno
vybiraya mesto, v kotoroe luchshe vcepit'sya.
     - YA prishla k tebe  v gosti, - prostodushno  otvetila  Kora. - Nashla tvoj
bantik i reshila vernut'.
     Ne spuskaya  nastorozhennogo vzglyada  s huden'koj devochki,  Kora  dostala
rozovyj  bantik i kinula ego Mele. Bantik babochkoj poletel po vozduhu, no ne
doletel do hozyajki. Ta molchala.
     - YA v kletke nashla, - skazala Kora. - V kletke drakonihi.
     - I chto? - hriplo proiznesla devochka.
     - V kakuyu komnatu pojdem? - prosto sprosila Kora.
     Ona tolknula dver' sprava ot nee - eto byla gostinaya. Ili obshchaya komnata
- neizvestno, kak oni zdes' nazyvayutsya.
     - Prohodi, - velela Kora devochke.
     Ta nehotya podchinilas'.
     - U tebya zuby yadovitye? - sprosila Kora.
     - CHego? Ne, obyknovennye.
     - Daj mne ruku perevyazat'.
     - ZHalko.
     - I eto cvetok  zhizni! -  voskliknula Kora. - Togda  sejchas zavyazhu ruku
skatert'yu.
     - Nel'zya, eto ot mamy ostalos'!
     - Nu vot, vidish'! Daj zhe nakonec salfetku ili platok!
     - V spal'ne, v shkafu, - skazala devochka.
     - Prinesi.
     - A esli sbegu?
     - Kuda ty sbezhish'! - usmehnulas' Kora. - Ryukzak-to u menya.
     - |to tochno, - soglasilas' Mela i vyskochila iz komnaty.
     Kora  razvyazala tesemki ryukzaka.  Drakon, chto sidel  tam, zashevelilsya -
ruke stalo goryacho: umen'shennyj drakonchik,  okazyvaetsya, sohranil sposobnost'
pyhat' ognem i dymom.
     Devochka vbezhala obratno. Ona prinesla zastirannyj nosovoj platok.
     - Ne otkryvajte! - zakrichala ona s poroga. - Oni takie shustrye!
     - Horosho, ne budu, - skazala Kora. - A ostal'nye gde?
     - Kto ostal'nye?
     - Ostal'nye drakonchiki, - terpelivo ob®yasnila Kora.
     - Ne znayu nikakih drakonchikov.
     - Togda vypuskaem? - Kora protyanula ruku k ryukzaku.
     - Pogodite,  sama vypushchu, -  Mela protyanula Kore platok, i  ta zavyazala
kist'. Ukus byl nebol'shoj, no glubokij.
     Mela ne  speshila vypuskat' drakona. Ona  smotrela, kak  Kora zavyazyvaet
ruku, potom soobshchila:
     - Vy ne dumajte, ya ne yadovitaya. YA obyknovennaya.
     - Horosho, veryu.
     - Okno zakrojte.
     Kora zakryla okno.
     Devochka  razvyazala  ryukzak  i  snachala  vytashchila  iz  nego  dve  pustye
kastryuli, misku, lozhku, paket s ogryzkami,  neskol'ko kuskov hleba, i tol'ko
potom iz ryukzaka vyvalilsya ele zhivoj, obaldevshij drakonchik Laska, osevshij na
hvost i dyshavshij tyazhelo, slovno posle tyazheloj raboty.
     - Sejchas opomnitsya. Togda beregis', - skazala devochka.
     Devochka uzhe uspokoilas' i, kak ponyala Kora,  byla gotova  i dazhe hotela
pogovorit'. Raz uzh Kora vse znaet, to i tait' ot nee nechego. V konce koncov,
hot' Mela byla devochkoj neobyknovennoj,  vse  zhe ona ostavalas' desyatiletnim
rebenkom iz neblagopoluchnoj sem'i.
     Vmesto togo  chtoby letet' ili  brosat'sya  na  lyudej, drakonchik podobral
gubami kusochek  hleba  s pola i prinyalsya ego  zhevat'. Kora smogla razglyadet'
ego vblizi.
     Umen'shivshis', drakonchik srazu priobrel razitel'noe shodstvo s  kakoj-to
nebol'shoj ekzoticheskoj yashchericej  - takie  vodyatsya v tropikah.  Kora  tut  zhe
podumala, chto razmer, faktor, v  obshchem-to, otnositel'nyj, prevrashchaet v nashih
glazah koshek  v  tigrov. Naprimer, ee lyubimyj kotik Kolokol'chik. Rostom on s
nemeckuyu ovcharku, i poetomu ego nikto  ne  prinimaet za  kotika, slovno  eto
sovsem  inoe zhivotnoe. Vot i sejchas, glyadya  na  drakonchika  v lokot' dlinoj,
vklyuchaya hvost s malen'kimi shipami, Kora ponyala, chto nikto by i ne dogadalsya,
chto  eto  umen'shennoe chudovishche, a  reshil by, chto  neznakomaya, no  bezopasnaya
sestrichka hameleona.
     Poka  drakonchik zheval, Kora sprosila u devochki, kotoraya takzhe licezrela
dobychu:
     - A gde vy ih derzhite?
     - V podvale, - otvetila Mela. - Im-to vse ravno, tol'ko by kormili.
     - Tam temno, syro.
     - Ne, podval u nas horoshij. I kormezhka u nih luchshe, chem v Zagone.
     - A potom vy ih prodaete, Mela? - myagko stelila Kora.
     -  Tak  ya  vam i skazala,  teten'ka,  - otkliknulas'  devochka. - Vy  zhe
policejskaya.
     - Vse  ravno uzhe  vse izvestno, -  otvetila Kora. -  Teper'  kusajsya ne
kusajsya, no drakonov ya nashla.
     - Vy kak menya vysledili? - sprosila devochka. - Ved' dozhdik shel.
     - A ya za toboj special'no ne sledila. YA za tvoim papoj sledila. Ved' on
drakonam lekarstvo dlya umen'sheniya daval. A kogda oni stanovilis' malen'kimi,
on ih tebe peredaval.
     - Kogda kak, - skazala devochka. - Segodnya on govorit: ty, govorit, sama
idi v kletku, vse ravno uzhe promokla. A mne, govorit, nado na glazah  u etoj
ishchejki byt'. Ishchejka - eto vy, teten'ka.
     - Dogadalas'. I ty poshla v kletku?
     - Konechno. Kak zhe papashu ne poslushat'sya. Tol'ko,  vidno,  poka gonyalas'
za Laskoj, bantik poteryala. Vot vy i dogadalis'.
     - Mne  vse professor Romiodor  rasskazal, - chestno otvetila Kora. - Kak
tol'ko ya dogadalas', chto  drakonov umen'shayut, ya prizhala professora k stenke,
on i soznalsya.
     - Nu vot! - ogorchilas' devochka. - |togo  my s  papoj i boyalis': kishka u
dyadi Romiodora tonka. Nikakoj on ne harakter.
     - A ty razbiraesh'sya v harakterah?
     - Kak zhe ne razbirat'sya, esli u menya harakter - oj-oj-oj!
     - Vizhu. Pokazhesh' mne drakonov?
     -  Papochka s  raboty pridet,  u  nego  klyuch ot  podvala. Vot on  vam  i
pokazhet.
     - Horosho, - Kora ne stala sporit'. - YA pozvonyu emu po telefonu.
     - Nash telefon ne rabotaet! - ispuganno voskliknula devochka.
     V  mgnoven'e oka ona kinulas' k stene, pauch'imi,  no sil'nymi ruchonkami
razorvala provod. I zasmeyalas' vzroslym, holodnym smehom.
     - Glupen'kaya, - skazala Kora.  Drakonchik medlenno poshel  po komnate, on
nikak ne mog soobrazit', pochemu ran'she on byl  samym  bol'shim, a teper' stal
samym malen'kim.
     - Pochemu glupen'kaya? - sprosila devochka.
     - Nichego eto ne izmenit.
     - Mozhet, izmenit.
     Kora spokojno sidela na stule, glyadela na drakonchika, tupo shagayushchego po
komnate, natykayas' na nozhki stola i stul'ev.
     - Ty lyubish' drakonov? - sprosila ona.
     - YA zhe govorila! - otvetila devochka. - YA ih nenavizhu!
     - Zachem zhe oni tebe v dome?
     - CHtoby ih muchit'! - otvetila Mela.
     Vrode by  vse  sostavnye chasti prestupleniya  byli v  rukah Kory, no vse
ravno polnoj kartiny ne poluchalos'. Vse skladyvalos' tak nelogichno!
     - Ty ih muchaesh'?
     - Eshche  kak!  -  I  v  dokazatel'stvo  etogo  devochka  vdrug  podoshla  k
drakonchiku i  zhestoko napoddala ego nogoj. Drakon  ot neozhidannosti ohnul  i
vzletel v vozduh. Potom upal, shmyaknuvshis', kak lyagushka.
     - Ty chto, s uma soshla? - voskliknula Kora.
     - Net, ne soshla. Hochesh', ya emu eshche dam?
     - Net, ne nado! YA nichego ne ponimayu, - Kora vstala  i pregradila dorogu
devochke, kotoraya hotela brosit'sya na drakonchika, s trudom vstavshego na nogi.
Ne mozhet byt',  chtoby  normal'naya malen'kaya devochka  nenavidela  drakonov. -
Neuzheli tvoj papa ob etom ne znaet?
     - Moj papochka nenavidit ih dazhe bol'she, chem ya!
     - On? On zhe drakonokormilec!
     - Nu i chto iz etogo?
     - Nichego ne ponimayu! - voskliknula Kora. - Tvoj papa nenavidit drakonov
i  kormit  ih,  ty  nenavidish'  drakonov  i  derzhish'  ih  v  dome.  Ob®yasni,
pozhalujsta.
     - A chego ob®yasnyat'! My im mstim!
     - Mstite? Drakonam?
     - Konechno. Oni zhe ubili moyu mamu...
     Devochka  zarydala i kinulas'  toptat' drakonchika. Tot  pytalsya zabit'sya
pod  kreslo.  Kora  spasala drakonchika,  a  devochka, zahlebyvayas'  slezami i
shmygaya nosom, rasskazala, chto, okazyvaetsya, dva goda nazad lyubimaya mama Mely
i zhena Apolidora prinesla obed svoemu  muzhu v  Zagon, vzyav s  soboj devochku,
kotoruyu ne s kem bylo  ostavit'  doma. Ej pokazalos', chto ee muzh nahoditsya v
kletke Velikolepnogo, i  ona  podoshla k reshetke. Drakon,  kotoryj  byl v tot
den'  v plohom nastroenii, vyskochil  iz peshchery, kinulsya k reshetke, mama Mely
ne uspela otbezhat', i drakon opalil ee svoim dyhaniem, a zatem,  prityanuv ee
telo k reshetke, lapoj razorval na chasti.
     Apolidor  polgoda  prosidel  doma,  perezhivaya svoyu  tragediyu,  a  zatem
vozvratilsya  na  rabotu, hotya  mnogie polagali, chto  on  nikogda  ne  smozhet
priblizit'sya  k  drakonam.  No  kuda  devat'sya,  esli  ty  po  special'nosti
drakonokormilec, a kazhdyj v bednom, no  gordom  gosudarstve  Liondor sostoit
pri svoem dele, i pomenyat' zanyatie pochti nevozmozhno.
     Apolidor  vel  sebya tiho, pridrat'sya  k  nemu bylo nel'zya.  Dazhe  kogda
ubijca  ego  zheny byl najden mertvym  v svoem zagone,  nikto  ne  zapodozril
tolstogo dobrodushnogo Apolidora - veterinar postavil diagnoz: razryv serdca.
     A  kogda  drakony  stali  ischezat',  podozrevali  kogo  ugodno,  no  ne
Apolidora...
     - A na samom dele? CHto zhe sluchilos' na samom dele?
     -  Na  samom dele papochka uznal  ob  opytah  svoego brata. I  togda emu
prishla v  golovu zamechatel'naya  mysl'! Ran'she  on  dumal,  chto  otravit vseh
drakonov v mire. Po odnomu, ne spesha, dazhe esli emu pridetsya polozhit' na eto
vsyu  zhizn'.  No teper' u nas  s papochkoj poyavilas' mysl' o takoj  mesti,  do
kotoroj nikto eshche ne dodumalsya.  Papochka prishel k dyade-professoru i govorit:
"Ty lyubil moyu zhenu?" Tot  otvechaet: "Kak polozheno i dazhe bol'she!" "Ty budesh'
mstit'?" - sprashivaet papa. "Moj dolg - mest', eto glavnyj zakon  Liondora".
-  "Togda davaj  mne tvoe  sredstvo,  chtoby  sdelat'  drakonov  malen'kimi".
"Zachem?" - sprashivaet  dyadya. A zatem,  govorit  papa, chto ubit' mozhno tol'ko
odin  raz  i mertvym uzhe ne  bol'no.  A  vot muchit'  mozhno celuyu  zhizn'. |to
nastoyashchaya  mest'! Snachala professor, dyadya-professor, otkazyvalsya  i govoril,
chto  papina mest' pervobytnaya,  slishkom zhestokaya. No mest' est'  mest' - chto
podelaesh',  esli  rodstvenniki   trebuyut?  I  togda  professor  dal  papochke
umen'shitel'nogo poroshka. I papochka stal kormit' drakonchikov etim... mini...
     - Minimizatorom?
     - Vot. Minimizatorom... Poshli, posmotrish'!
     Devochka  nagnulas',  shvatila drakonchika  Lasku  za  hvost i  poshla  iz
komnaty. Kora za nej.
     Mela  podoshla  k nebol'shoj  dverce za kuhnej, otkinula kryuchok i otkryla
dver', zazhgla svet.
     Pri svete neyarkoj  lampy  pod  potolkom  vzoru  Kory otkrylas' strannaya
kartina:
     Vnizu  pod lestnicej koposhilis' neskol'ko hudyh, obodrannyh, neschastnyh
yashcheric, kotorye  pri zvuke otkryvavshejsya  dveri kinulis' nautek, zabilis'  v
ugol podvala i ottuda,  drozha, glyadeli na  voshedshih lyudej, puskaya iz nozdrej
bezopasnye kluby dyma. Von' v podvale stoyala strashnaya.
     Devochka razmahnulas' i kinula v kuchu drakonchikov noven'kuyu.
     Laska  popytalas'  na  letu raskryt' kryl'ya, no  oni ee ne  uderzhali, i
bednaya  drakoniha upala  v  kuchu  svoih  sotovarishchej  po neschast'yu,  kotorye
prinyalis' otbivat'sya ot nee...
     -YA  im ne  dayu podohnut', - skazala  devochka, glyadya  na  Koru holodnymi
svetlymi  glazkami. -  My  s  papoj  ih po  vecheram muchaem.  Prinesem maminu
fotografiyu,  pokazyvaem im i  muchaem.  Puskaj smotryat.  My  im podohnut'  ne
dadim!
     - Mela, vy zhe s tvoim papoj  sumasshedshie!  - vyrvalos' u Kory. - Kak zhe
mozhno mstit' nerazumnym zhivotnym?
     - Mozhno, - tverdo otvetila devochka.
     Koru ohvatili uzhas i bessilie. Kak glupo - vesti rassledovanie, stroit'
kakie-to versii, ne znaya istinnyh motivov povedeniya etih lyudej! Nu kak mozhno
bylo  dogadat'sya, chto prestuplenie, takoe neobychnoe i dazhe strashnoe, vyzvano
mest'yu drakonam?
     - Pojdem otsyuda, - skazala Kora.
     - Pojdem, - soglasilas' devochka. Prosto malen'kaya devochka, kotoraya sama
tomitsya v plenu mesti za smert' lyubimoj mamochki.
     Mela zaperla dver' v podval na kryuchok. Vse bylo tak  prosto... I teper'
ponyatna rasteryannost' professora - on zhe tozhe uchastnik blagorodnoj mesti, ot
kotoroj  ne   imel  prava  otkazat'sya.   A  kak   ob®yasnish'   eto  priletnoj
sledovatel'nice?
     Oni vernulis' v komnatu.
     Teper',  kogda vse stalo yasno,  devochka  smyagchilas',  poteryala  k  Kore
vrazhdebnost'.
     -  YA sejchas vam  po-chelovecheski perevyazhu,  - skazala  ona. - U menya jod
est' i bint nastoyashchij. Podozhdete?
     - Podozhdu, - skazala Kora. Ej bylo  grustno. Ona podoshla k  stolu.  Tam
lezhali stopkoj  bumagi.  Sverhu  bilety na  poezd. Na  segodnya.  Vzroslyj  i
detskij. Do goroda Krebbi.
     Devochka voshla s bintom. Ona uvidela, chto Kora rassmatrivaet bilety.
     - A my uezzhaem segodnya, - skazala ona. - U papy otpusk.
     - A drakony?
     - U nas vse  produmano. My ih  na etot mesyac  odnomu horoshemu  cheloveku
otdadim. On ih za nas pomuchaet.
     - Net, -  vozrazila Kora,  -  ya ih u tebya otberu. Ty  uzh ih  dostatochno
pomuchila. A mamu vse ravno ne vernesh'.
     - Vy  nepravil'no govorite. Kora, - vozrazila ser'eznaya devochka. - Esli
ne  mstit', ochen'  mnogo  nepravil'nosti razvedetsya. Nado mstit', chtoby bylo
spravedlivo.
     - Ty pomuchila drakonov i stalo spravedlivo?
     - Stalo spravedlivee.
     - No drakony ne dogadyvayutsya, za chto ih muchayut.
     - Na tom svete  razberutsya, - devochka ne  hotela vvyazyvat'sya v spor  so
vzrosloj tetej.
     - Na tom svete drakony budut tebe mstit', - zametila Kora.
     - Nu  vot etogo ne nado! - devochka vdrug ispugalas'. Podumala nemnogo i
dobavila: - A  vy by uhodili poka. Sejchas papa pridet, u nego pistolet est'.
On v serditom sostoyanii ochen' opasnyj.
     - YA tozhe ochen' opasnaya, - skazala Kora. - I  davno vy reshili s papoj  v
otpusk uehat'?
     -  On  davno  sobiralsya, no vse vremeni ne bylo.  A vchera  skazal,  chto
den'gi poluchil i mozhno ehat'.
     - Znachit, vy ostavlyaete drakonov zdes', a sami edete poezdom na more?
     - Nu skol'ko mozhno odno i  to zhe govorit'! Ne potashchim  zhe my drakonov s
soboj! Eshche odnogo  mozhno by,  a u  nas  ih zdes' shest' shtuk! |to  zh pomeret'
mozhno...
     - Razumno!  - skazala Kora. Ona podumala, chto esli Apolidor i ego dochka
sdelali svoe delo i utolili zhazhdu mesti, to na scene dolzhen poyavit'sya kto-to
pohitree  da  poumnee.   Kto  znaet,  chto  drakonov  muchit'  glupo.  A   vot
ispol'zovat' ih - neglupo. I etot  kto-to obyazatel'no  dolzhen  byt' znakom s
professorom.  Potomu  chto  on  dolzhen  ne tol'ko  uvezti  kuda-to  malen'kih
drakonchikov,  no i  sdelat' ih potom snova  bol'shimi.  Potomu  chto malen'kie
drakony nikomu ne nuzhny. Ved' malen'kie tigry  zovutsya kotami. I vstrechayutsya
na kazhdom dvore. Dazhe esli oni polosatye.
     -  Mela,  -  skazala Kora,  -  poka  ty gotovish' kofe, ya  eshche  razok na
drakonchikov poglyazhu. Mozhno?
     -  Idite, tol'ko blizko k  nim ne podhodite,  -  otkliknulas'  iz kuhni
devochka. -  Vy ne dumajte, chto oni u menya takie  zapugannye  i zatravlennye.
Esli  im  palec protyanut' - obyazatel'no  otkusyat. Sovershenno neposlushnye.  YA
pape  govorila:  pomuchili,   davaj  zadushim.  A  on  govorit:   pogodi,  eshche
pomuchaem...
     Devochka muchila  drakonchikov,  a  papochka  iskal klienta, podumala Kora.
Esli  ya pravil'no rassuzhdayu, to on iskal klienta. Ili, mozhet byt', s  samogo
nachala  on ispolnyal chuzhuyu volyu - prosto drakonov nadezhnee vsego bylo hranit'
v etom dome?
     - Oni brosayutsya, hot' i dohlye, - zasmeyalas' devochka.

     Kora proshla  koridorom k dveri  v  podval. Drakonchikov  bylo zhalko.  No
lyubvi k nim Kora ne ispytyvala.  Ona  otperla dver', priotkryla ee i  zazhgla
svet. Drakonchiki v  uzhase otpryanuli,  no smotreli zlobno i nastorozhenno, oni
byli gotovy k poslednemu i reshitel'nomu boyu.
     -  Durachki,  -  skazala  Kora. - Ne budu  ya vas muchit'. Muchit' drugih -
zanyatie,  kotoroe  pridumali  lyudi,  potomu  chto oni  edinstvennye  iz zhivyh
sushchestv znayut naslazhdenie  mesti,  radost'  ot chuzhih stradanij.  A  drakonam
plevat' na chuzhie stradaniya.
     I tut Kora  ponyala,  chto Laska, samaya svetlaya  iz drakonchikov, namerena
razbezhat'sya, vzletet' i otkusit' kusochek ot Kory.
     - Da pogodite,  krokodily,  -  ugovarivala ih Kora.  - Ne nado na  menya
nakidyvat'sya...
     Szadi  poslyshalsya  legkij  shum  -  navernoe, pribezhala  devochka,  chtoby
posmotret', kak tetya Kora muchaet drakonchikov.
     Kora hotela obernut'sya, no  ne  uspela, potomu chto pochuvstvovala rezkuyu
bol' v zatylke i poteryala soznanie...

     Ochnulas' Kora s mysl'yu,  chto ej  nado bylo pozvonit' gospodinu cerrionu
srednej ruki i priznat'sya emu, chto  provalila zadanie, ibo stala s vozrastom
neostorozhnoj, rasseyannoj i bespechnoj. Esli ty stoish' v dveryah podvala v dome
prestupnika, to ty ne dolzhna pozvolyat' komu ni popadya podhodit' k tebe szadi
i stukat' tebya po golove.
     Sejchas  podnimus'  i  pozvonyu   cerrionu...  navernoe,  kogda-to  zdes'
prohodili  rimskie  legiony  i  osnovali  na   etoj  planete  svoyu  koloniyu.
Centuriony stali cerrionami i poluchili ministerstva... U menya bred? Stranno,
nikakih osnovanij dlya breda byt' ne dolzhno.
     Kora postaralas' otkryt' glaza, no glaza pochemu-to ne otkryvalis'.
     Nado proteret' ih - navernoe, chto-to v nih popalo... golova  vse tak zhe
otkazyvalas'  rabotat'. Kora popytalas' proteret' glaza, no pochemu-to eto ne
poluchilos'.  Pochemu? Kora tryahnula  golovoj, chtoby prochistit' mozgi,  i  tut
golovu pronzilo takoj tupoj i  glubokoj bol'yu, chto vse stalo na svoi  mesta.
Ee udarili.
     Teper'  ona  sidit...  ili  lezhit?  Net,  sidit -  sidit s  zavyazannymi
glazami,  so  svyazannymi rukami... A nogi?  Nogi privyazany, vernee  vsego, k
nozhkam  stula...  Poterpi, golovushka,  sama vinovata. Prizhmemsya spinoj - da,
eto spinka stula. Potrogaem ikrami nog - da, eto nozhki stula. YAzyk prizhat, i
sostoyanie vo  rtu otvratitel'noe -  znachit,  vo rtu klyap.  Nu i popala ty  v
pereplet! Mozhno  skazat' - povezlo, chto ne  ubili.  A mozhet, luchshe by ubili,
chem obrashchat'sya, kak s drakonchikami - muchit', no ne ubivat' do smerti.
     Kora  postaralas' prinyat'  reshenie,  kak osvobodit'sya  ot put.  Reshenie
najti  mozhno vsegda,  osobenno esli  tebya  etomu  uchili.  No  Kora ne uspela
sdelat' eto, potomu chto uslyshala shagi. Okazyvaetsya, ushi ej ne zatknuli i ona
mogla slyshat'.
     Vot slyshny shagi. Golosa. Hlopnula dver'. SHagi  priblizilis'. V  komnatu
voshli.
     - |to eshche chto takoe? - Kora uznala golos professora.
     - A chto ty prikazhesh' delat'? -  proiznes razdrazhenno drakonokormilec. -
Ona zalezla v dom, uvidela drakonchikov...
     -  Pogodi, -  skazal professor.  -  Vyjdem  otsyuda.  Ona  zhe  nas mozhet
uslyshat'. Ne ubivat' zhe ee?
     Oni vyshli.  No,  k  schast'yu,  ostanovilis' v koridore  ili  v  sosednej
komnate za otkrytoj dver'yu, i hot' im kazalos', chto  oni dostatochno ponizili
golosa, na  samom dele  Kora,  obladavshaya professional'no  razvitym  sluhom,
slyshala kazhdoe ih slovo.
     - Ona  menya ne dolzhna videt', -  prosheptal professor. -  Ot  etogo  vse
zavisit.
     - Ponimayu, - skazal Apolidor.
     - A tebya ona ne videla?
     - Ne videla. No ya zhdal tebya, chtoby vyvezti ee iz moego doma.
     - YA vse voz'mu na sebya, - skazal professor. - Ne bespokojsya.
     - Tol'ko  ne ubivaj ee.  Ona  horoshaya baba, i  dochka  moya k  nej horosho
otnositsya. Ne nado ubivat'.
     -  Da  ne budu  ya  ee  ubivat'!  Klyanus'  nebom, ne budu. Otvezem  kuda
podal'she, brosim v lesu - puskaj dobiraetsya.
     - Nu smotri, ty mne obeshchal.
     - Skol'ko vremeni? - sprosil professor.
     - Bez dvadcati tri, - otvetil kormilec. -  Vam pora sobirat'sya. A to na
poezd  opozdaete. Kogda nachnetsya  sumatoha, vy dolzhny byt'  kak mozhno dal'she
otsyuda. Na beregu morya, na solnyshke, na plyazhe.
     - Mela! - pozval kormilec.  - U  tebya vse  gotovo?  Nam s toboj pora na
vokzal.
     - YA  gotova,  -  otvetila  devochka. -  No  ya  nikuda  ne poedu, esli vy
chto-nibud' plohoe sdelaete tete Kore.
     - CHto zhe ya - ubijca, chto li? - udivilsya professor.
     - A ty, dyadya, obeshchaesh' mne drakonchikov muchit', poka nas ne budet?
     - Vot eto ya obeshchayu, - zasmeyalsya professor.
     Devochka voshla v komnatu i podoshla k Kore.
     - Vy nas prostite, tetya Kora, - skazala ona, dotronuvshis' do ee ruki. -
Papa neplohoj, tol'ko on u menya slabovol'nyj. A menya ne vsegda slushaetsya. Vy
nemnozhko posidite, a potom vas obyazatel'no najdut, -  devochka ponizila golos
i prosheptala: - A ya s  telefona-avtomata v  policiyu pozvonyu, no ne nazovus'.
Ponimaete,  chtoby  oni  priehali i  vas  razvyazali.  Tak  chto  vy  poterpite
nemnozhko.
     "Begi, - hotela by skazat' ej Kora, - ty  vovse ne takaya plohaya, hotya v
golove u tebya besporyadok!"
     - Mela! - pozval ee otec. - Do poezda polchasa ostalos'.
     - Idite, idite, - negromko proiznes professor.
     SHagi. Hlopnula dver'. Kora ponyala, chto Apolidor  i  ego  dochka  ushli. V
dome ostalsya professor, on -  vrag sovsem drugogo masshtaba. Edinstvennyj dlya
nee shans ostat'sya v  zhivyh - vesti  sebya  tiho,  nichem ne  pokazat', chto ona
uznala professora...  Kak milo, dumala  ona,  kormilec Apolidor  i ego dochka
byli uvereny, chto zastavili dobrogo  dyaden'ku umen'shat' dlya nih drakonchikov.
Dyadya s trudom soglasilsya... Sdelal odolzhenie. Vot i sejchas on sdelal  im eshche
odno odolzhenie - soglasilsya poderzhat' drakonchikov u sebya,  poka rodstvenniki
otdyhayut na  more.  Ah,  kakoj blagorodnyj professor! I ona, dura, poddalas'
ego ocharovaniyu, razdelila  ego  ispug  - chto  podumaet  o  nem mezhdunarodnaya
nauchnaya elita?
     Kore  bylo  slyshno, kak  v  koridore  professor  govorit  po  telefonu,
prikryvaya trubku ladoshkoj:
     - Vse gotovo. Mozhete vysylat' mashinu.  Vyezzhayu  cherez pyatnadcat' minut.
Ne bespokojtes'... Uehali. Kak  i dogovarivalis'  - oni v  poezde,  edut  na
morskie kupaniya...  -  professor  zasmeyalsya. -  Pravil'no.  Tak, nadeyus',  i
budet. Da, kstati,  est' odno nebol'shoe oslozhnenie. Zdes' sidit gospozha Kora
Orvat.  Net, ne bojsya. Moj brat  ee oglushil i zavyazal ej  glaza. Menya ona ne
videla... Sidit svyazannaya. A  zachem ee ubirat'? Ona znaet tol'ko Apolidora i
devochku. Tak chto ona .budet poleznym dlya  nas  svidetelem. Nu vse, ya poshel v
podval sobirat' etih tvarej...  Brezentovye rukavicy otyshchu - u  brata gde-to
byli. Vse. ZHdite.
     Stuknula trubka.
     Kora  vsem  telom  pochuvstvovala,  kak  professor  zaglyanul v  komnatu,
posmotrel  na  nee.  I tihon'ko  vyshel.  Skripnula,  zakrylas'  dver'.  SHagi
udalilis' po koridoru. Sejchas on polezet v chulan, budet iskat' rukavicy.
     Kora  napryagla  myshcy  ruk  -  ona  delala  eto  uzhe  neskol'ko  minut,
postepenno oslablyaya  puty. Odnovremenno hmurila lob i dvigala ushami, sdvigaya
vverh povyazku. Nado speshit'... Teper' nogi!
     Esli   napryagat'  i  rasslablyat'  myshcy,  verevki  oslabevayut   -  ved'
privyazyval ee ne professional, a obyknovennyj drakonokormilec.
     Osvobozhdenie ot put zanyalo minuty tri. Za eto vremya professor rasshvyryal
vse v chulane, no ne nashel rukavic i vynuzhden byl otpravit'sya k drakonchikam s
golymi rukami. Kore ne bylo ego zhalko. Sejchas oni emu pokazhut!
     Kora  slyshala,   kak,  chertyhayas',  professor  proshel  v  vannuyu.  Aga,
soobrazila  ona,  zamotal ruki  polotencami.  Vot on  vozvratilsya v koridor,
shchelkaet kryuchok - dver' k drakonchikam otkryta. Sejchas nachnetsya  samoe veseloe
- lovlya drakonov! Emu teper' ne do Kory.
     Kora bystro osvobodila ruki ot verevok,  razmotala  nogi, chut' vytashchila
izo rta klyap, no prikusila ego,  ostaviv mezhdu  gubami. Teper'  ona  mogla v
lyuboj moment ujti. No eto ne  vhodilo v ee plany. Professor dolzhen  pokinut'
dom i unesti drakonchikov, polagaya, chto  Kora nadezhno prikovana k stulu. Poka
chto ona, pripodnyav povyazku, oglyadelas'. Ona sidela  na stule v gostinoj, gde
uzhe byvala. Otsyuda do dveri na ulicu vsego neskol'ko shagov.
     Kore bylo slyshno, kak vozitsya, chertyhaetsya, padaet, prygaet professor -
lovlya drakonov v tesnom podvale - eto sport smelyh! Ohota zatyagivalas'. Kore
uzhe  nadoelo zhdat'.  Nakonec ona uslyshala, chto professor pokinul podval. Vot
on  tashchit  svoyu  dobychu  po koridoru. Kora  zastyla  na  stule.  I pravil'no
sdelala. Tyazheloe  dyhanie vkonec zamuchennogo genetika vorvalos' v  gostinuyu.
Nelegko emu dalis' drakony!
     Professor  ne zaderzhivalsya u dverej. Kak  tol'ko  on ubedilsya, chto Kora
nadezhno  privyazana  i ne  predprinimaet  popytok  osvobodit'sya, on  pospeshil
dalee. Hlopnula vhodnaya dver'.
     Teper' nastupilo vremya  dejstvovat'.  V  odno  mgnovenie  Kora sbrosila
verevki s  ruk, vytolknula  yazykom klyap, sorvala povyazku s  glaz, osvobodila
nogi.
     Tut zhe ona brosilas' koknu, kotoroe vyhodilo na ulicu.
     Uvidennoe  eyu  zrelishche  bylo   nastol'ko  vyrazitel'nym,  chto  Kora  ne
uderzhalas' i zahlopala v ladoshi - blago professor ee ne slyshal.
     Professor volochil staryj tolstyj kozhanyj chemodan, no ne eto razveselilo
Koru,  a ego vid.  Professor  byl  iscarapan tak,  slovno  voeval s  beshenoj
koshkoj, prichem  podstavlyal  ej lico. Kostyum ego byl  porvan,  pri hod'be  iz
bryuchiny  vysovyvalas'  golaya  kolenka,  a rukav  pidzhaka  gde-to  poteryalsya.
Rubashka - v kloch'yah, odin botinok propal...
     - Nagnoenie tebe obespecheno, - tiho skazala Kora, glyadya na professora v
okno. - No ne daj bog sluchitsya zarazhenie krovi. Net, ya tebe ne zaviduyu!
     Morshchas' ot  boli,  professor zabralsya  v avtomobil',  kotoryj  stoyal  u
pod®ezda, i vtolknul v zadnyuyu dvercu mashiny chemodan s drakonchikami.
     Zatem sel za rul'. On ne srazu smog zavesti mashinu -  prishlos' vyteret'
krov' s raspuhayushchih na glazah kistej.
     Nakonec mashina rvanula s mesta i pomchalas' po ulice.
     No v etot moment Kory uzhe ne bylo v dome. Ona vybezhala na  ulicu, i  ne
uspela mashina professora skryt'sya za  uglom, kak Kora  uzhe  prygnula  v svoj
starinnyj limuzin. K schast'yu, tot byl preispolnen chuvstva  dolga i zavelsya v
odno  mgnovenie.  Zatem on utrobno  i  nizko zarychal  i brosilsya v pogonyu za
professorskoj malolitrazhkoj.

     Kora derzhalas' na pochtitel'nom rasstoyanii ot mashiny professora -  ej ne
hotelos',  chtoby tot  zametil  pogonyu. Vprochem,  sdelat'  eto bylo neslozhno,
potomu chto  central'naya  ulica,  peresekavshaya  vsyu  stolicu,  byla zapruzhena
avtobusami, povozkami, gruzovikami i limuzinami, podobnymi tomu, kotoryj byl
vydelen dlya Kory.
     Tak  kak  puteshestvie  vydalos'  nespeshnym, ot  zatora  do  zatora,  ot
svetofora do  svetofora,  Kora  vospol'zovalas'  svobodnym  vremenem,  chtoby
nazhat' sinyuyu knopku na braslete.
     Kak izvestno, Instrukciya No 16 dlya agentov InterGpola glasit: "V sluchae
opasnosti  dlya  zhizni  agenta  libo  dlya poruchennogo emu  dela agent  obyazan
nagovorit' na braslet vse  soobrazheniya i fakty, kotorye mogut sposobstvovat'
resheniyu dela posle gibeli ili vyhoda iz stroya agenta".
     Poslednie slova etoj Instrukcii Kore ne nravilis', no ona priznavala ih
razumnost'. Poetomu ona nagovorila na braslet vot chto:
     "Net  somnenij v  tom, chto  pohishchenie drakonov  proizvodilos' sleduyushchim
obrazom: kormilec Zagona  Apolidor s pomoshch'yu  nesovershennoletnej docheri Mely
podmeshival v pishchu drakonam preparat minimizator, razrabotannyj v laboratorii
Vtorogo instituta professorom Romiodorom,  yavlyayushchimsya bratom podozrevaemogo.
Minimizator  okazyvaet  vozdejstvie  na  molekulyarnuyu  strukturu  tela,  chto
privodit k umen'sheniyu  organizma v neskol'ko desyatkov raz. Kak tol'ko drakon
pod  dejstviem minimizatora  umen'shalsya,  Apolidor  ili  ego dochka  spokojno
zasovyvali  byvshee  chudovishche  v  meshok  i  vynosili  iz  Zagona  na glazah u
pochtennoj  publiki.  Ne  vyzyvaet somneniya  i prichina, pobudivshaya  kormil'ca
Apolidora  i ego doch' zanyat'sya stol' riskovannym  i  somnitel'nym delom, kak
pohishchenie drakonov. |ta prichina - mest' za  zhenu Apolidora, ubituyu v proshlom
godu   drakonom  po  klichke  Velikolepnyj.  Apolidor  i  ego  doch'  pomeshchali
ukradennyh drakonov v podval svoego doma i tam muchili, izbivaya, morya golodom
i holodom, no ne davaya svoim zhertvam pomeret'. Takoj obraz  dejstvij kazhetsya
nepriemlemym  dlya civilizovannyh zhitelej  Zemli,  no v  otstalom gosudarstve
Liondor on ne predstavlyaetsya iz ryada von vyhodyashchim..."
     Malolitrazhka  professora  vybralas'   na  prostor  shirokogo,  razbitogo
kolesami  pyl'nogo shosse. Sprava pokazalsya  ukazatel':  "Do  aeroporta  7000
loktej". Kora ostorozhno ob®ehala svalivshuyusya nabok povozku s arbuzami i tozhe
pribavila skorost'. Zatem snova vklyuchila zapis':
     "Vsya eta istoriya zvuchit slishkom gladko i pochti bezobidno. V to zhe vremya
ya videla drakonchikov  sobstvennymi glazami  i  garantiruyu pravdivost'  svoih
pokazanij.  Ves' moj opyt  ubezhdaet  menya  v tom,  chto,  kogda  neobychnoe  i
masshtabnoe prestuplenie sovershayut lyudi, ne imeyushchie predstavleniya  o tom, chto
tvoryat, pochti vsegda nahodyatsya umnye i soobrazitel'nye  prestupniki, gotovye
vospol'zovat'sya  plodami  ih  trudov.  Kak vyyasnilos', umen'shennogo  drakona
netrudno  privesti  v  ishodnoe  polozhenie,  tak  chto  vremennoe  umen'shenie
drakonov okazyvaetsya zamechatel'nym sredstvom  dlya transportirovki  gromadnyh
chudovishch.  Mne  stalo  izvestno,  chto  na  drakonov  est'  spros  v  sosednem
gosudarstve  -  Miandrii,  ostalos' lish'  nedostayushchee  zveno: kto dogadaetsya
sovmestit' spros (rynok v Miandrii) s predlozheniem  (umen'shennymi drakonami)
i kakim  obrazom  eto  budet sdelano? Sobytiya  ne zastavili  sebya zhdat' -  ya
obnaruzhila v  dome  Apolidora zheleznodorozhnye bilety  dlya nego i docheri, tak
kak podozrevaemye sobralis' poehat' na morskie kupaniya. Tut zhe ya uznala, chto
professor  Romiodor  vyrazil  gotovnost'  pozabotit'sya  v  ih  otsutstvie  o
drakonchikah. Vskore na  menya bylo soversheno pokushenie - menya speshili vyvesti
iz igry, no  ne ubili. Sledovatel'no,  prestupnikam nado  bylo  vremya, chtoby
vyvezti iz  strany  drakonchikov, o chem naivnyj Apolidor  ne dogadalsya. Posle
togo, kak  ya  osvobodilas'  ot  put, mne  udalos' uvidet',  chto  professor s
chemodanom,  polnym  drakonchikov, na svoej mashine  napravilsya po  central'noj
ulice,  vedushchej,  kak  ya  tol'ko  chto  uznala,  k  aeroportu. Vernee  vsego,
drakonchikov postarayutsya  vyvezti  iz strany vozdushnym putem. Tak kak chislo i
vozmozhnosti  prestupnikov  mne  neizvestny,  to   ya   gotovlyus'   popast'  v
kriticheskuyu i opasnuyu situaciyu. V  nastoyashchij moment my nahodimsya v kilometre
ot aeroporta, i  ya svorachivayu s  glavnogo shosse  v storonu  zdanij aeroporta
sledom za avtomobilem No 12-43-877, malolitrazhkoj sinego cveta. V avtomobile
nahoditsya professor Romiodor, na zadnem siden'e  -  chemodan s drakonami.  Na
etom  ya zakanchivayu  soobshchenie.  Esli  bol'she  ne  uvidimsya, peredajte pri