vet babushke Naste, a takzhe moemu nachal'niku i uchitelyu komissaru Milodaru, ot kotorogo ya nemalo naterpelas', no i mnogomu nauchilas'. Do svyazi. Agent No 3 - Kora Orvat". Malolitrazhka professora zatormozila na stoyanke u obvetshavshego, davno ne krashennogo zdaniya aerovokzala, znavshego luchshie vremena. Professor vylez iz mashiny i pokrutil golovoj, to li proveryaya, net li pogoni, to li ozhidaya soobshchnikov. Nikogo ne obnaruzhiv, vytashchil iz zadnej dvercy ob®emistyj i tyazhelyj chemodan i povolok ego v zdanie. Kora dala emu skryt'sya vnutri: daleko on teper' ne ujdet - i priparkovala svoj limuzin tak, chtoby v sluchae nuzhdy mozhno bylo srazu vyehat' na osnovnuyu magistral'. Zatem Kora voshla v zal i osmotrelas'. Zal byl velik, no zhelayushchih kuda-to letet' s sumkami, baulami, chemodanami, yashchikami bylo bol'she, chem on mog vmestit'. Tem bolee chto na tablo v zale kazhdogo vtorogo rejsa byli nadpisi: "Vylet otmenyaetsya po tehnicheskim prichinam" ili "Rejs zaderzhivaetsya iz-za nehvatki topliva za predelami nashego gosudarstva". Kora vnimatel'no prosmotrela raspisanie, ishcha mezhdunarodnyj rejs, otpravlyayushchijsya v blizhajshee vremya, predpochtitel'nee vsego v Miandriyu. No takogo rejsa ne obnaruzhila. Znakomstvo s raspisaniem pokazalo, chto edinstvennyj rejs na Miandriyu uhodit utrom. Eshche odin rejs v neizvestnoe Kore gosudarstvo Liberput' byl otmenen "po tehnicheskim prichinam za predelami nashih granic". Strojnaya teoriya mezhdunarodnoj kontrabandy rushilas' na glazah. Tem bolee chto professor vel sebya sovershenno spokojno - vot on stoit v storone ot ocheredej k registracionnym stojkam, chemodan u ego nog. Professor dostal kakuyu-to broshyuru serogo cveta, pohozhuyu na doklad na nauchnoj konferencii, i chitaet, slovno on ne pohititel' gosudarstvennyh drakonov, a obyknovennyj biolog, sobravshijsya obmenyat'sya opytom s takimi zhe, kak on, naivnymi uchenymi. Vse neladno! Vse nepravil'no! No budem terpet'. Dolzhen zhe professor chto-to predprinyat'... Kora sdelala neskol'ko shagov v storonu i vstala za betonnoj kolonnoj, na kotoroj byli vycarapany neprilichnye slova i politicheskie obvineniya, ostavshiesya ot poslednej izbiratel'noj kampanii. I tut ee okliknuli: - Dama Orvat! Kakoe schast'e! YA ishchu vas po vsemu gorodu! Eshche etogo ne hvatalo! Okazyvaetsya, ee otyskal perevodchik v korotkih shtanishkah. - A vy zdes' chto delaete? - strogo sprosila Kora. - YA vas zhdal v Zagone, no tam byl takoj dozhd'... - perevodchik ne skryval radosti, chto otyskal Koru. Odet on byl inache, chem vsegda. SHtanishki byli dlinnee, pri izvestnoj dole liberalizma ih mozhno bylo schest' korotkimi bryukami. Na shee byl tshchatel'no povyazan sinij galstuk s poloskami, formal'no oznachayushchimi: "Prebyvayu pri persone vysokogo ranga". Neuzheli Koru pereveli rangom povyshe? Ili eto samodeyatel'nost' tshcheslavnogo Meri? - Kak zhe vy dogadalis', chto ya v aeroportu? - sprosila Kora. - Ah, u menya est' svoi istochniki informacii, - perevodchik sdelal shirokij zhest, kak by predlagaya Kore otyskat' ego istochniki v tolpe passazhirov. - I chto zhe vy obnaruzhili? - sprosil perevodchik. - YA prakticheski rasputala vse eto delo, - skazala Kora. - Ne mozhet byt'! Perevodchik byl tshchatel'no prichesan na pryamoj probor, volosy smazany kremom i chut' zavity na koncah, chto harakterizuet prichesku holostogo, sklonnogo k vstupleniyu v brak muzhchinu iz horoshej sem'i. - YA dazhe znayu, gde nahodyatsya drakony i v kakom vide. - Gde? Gde? Ne taite ot menya, vashego vernogo slugi! - Zdes', - skazala Kora i nasladilas' proizvedennym effektom. Perevodchik otkryl rot i zabyl ego zakryt'. Tak i stoyal, a Kora zhdala, kogda projdet shok, chtoby mozhno bylo prodolzhit' rasskaz i pokazat' na professora i ego bol'shoj chemodan s malen'kimi drakonami. No skazat' ona nichego ne uspela, potomu chto znakomyj priyatnyj golos prerval etu scenu. - Gospozha Orvat? Vot kogo ya ne ozhidal zdes' uvidet'! - voskliknul cerrion srednej ruki, kotoryj voshel v zdanie aeroporta i, uvidev perevodchika i Koru, napravilsya k nim. - CHemu my obyazany vashim poyavleniem zdes'? Neuzheli vy pokidaete nas ran'she sroka? - YA neskol'ko raz pytalas' vam dozvonit'sya, - skazala Kora, pozdorovavshis' s ministrom. - No eto nelegko sdelat'. - Razumeetsya, - soglasilsya ministr, ulybnuvshis', kak umeyut ulybat'sya bol'shie nachal'stvennye lica, ustalye ot beskonechnyh trudov na blago gosudarstva. - YA byl na soveshchanii u prem'era, zatem gotovilsya k srochnoj poezdke. - Vy uletaete? - Inache zachem mne priezzhat' v aeroport, - ulybnulsya ministr. - No ya vernus' poslezavtra i nadeyus', chto smogu eshche s vami pobesedovat' i, esli nuzhno, okazat' vam pomoshch' v poiskah drakonov. - Gospodin cerrion, - skazala Kora, ponyav, chto vot-vot lishitsya edinstvennogo pokrovitelya, - ya kak raz i iskala vas, chtoby soobshchit', chto drakony mnoyu najdeny. YA znayu, kak oni byli ukradeny, kem oni byli ukradeny i gde oni nahodyatsya sejchas. - Vot vidite? - voskliknul perevodchik. - Ona soshla s uma! - YA budu rad pobesedovat' s vami srazu po vozvrashchenii, - skazal ministr. - K sozhaleniyu, sejchas mne pora uhodit'. Moj samolet zhdet. - Vash samolet? - Razumeetsya, ne polechu zhe ya na passazhirskom samolete, - molodoj ministr sokrushenno pokachal golovoj, budto Kora smorozila oskorbitel'nuyu glupost', no on ostaetsya vyshe etogo. - My s gospodinom cerrionom ne mozhem letet' na obychnom samolete! - zayavil perevodchik. - I, navernoe, vy letite v Miandriyu? - sprosila Kora. - Da. Ob etom ob®yavleno v poslednih izvestiyah po radio, - skazal perevodchik. - |to chastnyj vizit konfidencial'nogo svojstva. - I professor Romiodor letit s vami? - sprosila Kora. Ministr napravilsya k vyhodu na letnoe pole. Perevodchik za nim. Kora ne otstavala. Ministr uskoril shagi. - YA sprosila o professore! - YA ne znayu nikakogo professora, - otkliknulsya cerrion. - Perevodchik Merroni, razve professor Romiodor prohodit po nashemu vedomstvu? - Pervyj raz slyshu eto imya! - voskliknul perevodchik. On pytalsya na hodu ottesnit' Koru. Troica priblizilas' k professoru. Tot uvidel v pervuyu ochered' ministra - po vysokoj formennoj shlyape. I, vidno, vstrevozhilsya, chto ministr mozhet ego ne zametit'. Professor rvanulsya sledom za ministrom, volocha tyazhelyj chemodan. - Gospodin cerrion! - zval on. - Gospodin cerrion, oglyanites'! On pochti nastig ministra i perevodchika, kotorye ili ne slyshali ego, ili delali vid, chto ne slyshat, kogda uznal Koru. V etot moment oni vse kak raz proshli cherez dver' na letnoe pole i okazalis' vne glaz i ushej ostal'nyh obitatelej aeroporta. - Kak? - sprosil professor, porazhennyj zrelishchem Kory. - Vas net! Vy... vy zhe v dome kormil'ca Apolidora. YA zhe vas videl! - Vot imenno! - zhestko skazal ministr. - Vy mne dolozhili, chto zhenshchina svyazana i bezopasna. - No ya zhe videl! - Pochemu vy ee ne ubrali, idiot? - Nu... nu eto lishnee. YA ne priuchen... - professor byl rasteryan i napugan. - Govorite - vy ne priucheny ubivat'. A taskat' kashtany iz ognya dlya vas drugie priucheny? Vstupat' v dolyu s poryadochnymi lyud'mi vy priucheny! Nado bylo prirezat' ee, poka svyazana, i togda my s vami spokojno by uleteli kuda nado. I vernulis' by bogatymi lyud'mi. Vy zhe etogo hoteli? - Mne nuzhny den'gi dlya prodolzheniya issledovanij. Vy zhe znaete, chto ne dlya pohoti... - YAsno. Mne oni nuzhny dlya pohoti? - ministr rassvirepel. On neozhidanno strashno i zhestoko udaril professora po licu, i tot poshatnulsya, prikryv golovu rukami. - Dejstvuj! - prikazal ministr perevodchiku. Kora ostavalas' svidetelem - ne bolee kak svidetelem. No ona byla nastorozhe, potomu chto v otlichie ot professora znala, chto professional'nye politiki obhodyatsya bez morali i zhalosti - inache im nechego delat' v politike. - Vidite li, - obratilsya ministr k Kore, - okazyvaetsya, emu den'gi nuzhny na razvitie nauki, na beskorystnoe znanie... A mne? Mne oni nuzhny dlya togo, chtoby stat' prezidentom i vytashchit' etu stranu iz nishchety i licemeriya! Mne nuzhny den'gi, chtoby zheleznoj rukoj vymesti gnil' i vorovstvo iz vseh ee ugolkov! - Ponimayu, vam prihoditsya idti na poslednee vorovstvo, chtoby pokonchit' so vsem vorovstvom, - otvetila Kora. Ministr oseksya. Zamechanie Kory emu ne ponravilos'. Politiki obychno lisheny chuvstva yumora, ne govorya uzh o chuvstvah ironii ili sarkazma. Perevodchik uzhe povolok tyazhelyj chemodan k letnomu polyu. Metrah v trehstah ot nih Kora uvidela nebol'shoj sovremennyj samolet, ukrashennyj gerbom pravitel'stva i lichnym gerbom cerriona srednej ruki. - Ostanovite ego! - skazala Kora ministru. - Ne nado uletat'. |to nichego ne izmenit. - Pozdno! - usmehnulsya ministr. - Vy sdelali bol'shuyu oshibku, gospozha Orvat! Vam ne nado bylo speshit' na aerodrom. Sideli by mirno na stule, zhdali, poka vas spasut. Potom by dali pokazaniya na sude o prestuplenii drakonokormil'ca - prestuplenii pod vliyaniem dushevnyh volnenij. Apolidoru dali by ne ochen' bol'shoj srok. Kazhdyj sud'ya ponimaet, chto takoe zakony mesti... - Ostanovite ego, ili ya sama budu vynuzhdena ego ostanovit'. Professor raspryamilsya. Polovina ego lica predstavlyala soboj krovotochashchuyu ssadinu. Nu i ruka u molodogo ministra! - Zachem zhe menya bit'? - sprosil Romiodor. - YA zhe vse vypolnil. YA vse sdelal, ya podstavil svoego kuzena, ya dazhe sam privez drakonov syuda... Zachem zhe bit'? - A zatem, moj dorogoj, - holodno skazal ministr, - chto nikto ne poverit v to, chto odin slaboumnyj sluzhitel' zooparka umen'shil v sto raz drakonov i pritashchil ih k sebe domoj. - No my zhe dogovorilis', chto on, ispol'zovav moe semejnoe doverie, ukral u menya minimizator... - rasteryanno skazal professor, kotoryj vse eshche nikak ne mog ponyat', pochemu vmesto blagodarnosti on poluchaet kolotushki i ugrozy. - Da na tebya lyuboj sledovatel' nadavit, i ty raskolesh'sya, - skazal molodoj ministr, i Kora ponyala, chto za spinoj ministra stoit temnoe, ulichnoe detstvo, a mozhet, i prestupnaya yunost'. - My ne mozhem riskovat'. Ministr vytashchil pistolet. Sdelal on eto kak-to lenivo, ne spesha, tak chto so storony nablyudatel' vryad li zametil by chto-to neladnoe, - da i sam pistolet byl pohozh na avtoruchku. Nevinnaya scena... Kora ponimala: oni ub'yut professora. No togda oni ne ostavyat v zhivyh i samu Koru... Ona ne stala zhdat', poka ministr otkroyut strel'bu, ona znala eti avtoruchki - oni stoili beshenyh deneg. Oni strelyali rastvorimymi v krovi ampulami s yadom, kotoryj nel'zya obnaruzhit' ni odnim analizom. U cheloveka prosto ostanavlivaetsya serdce... No u avtoruchki byl odin nedostatok - ogranichennyj radius strel'by, kazhetsya, do semi metrov. Kora shvatila professora i rvanula ego na sebya i v storonu. Tolstoe, vyaloe, netrenirovannoe telo Romiodora vzletelo v vozduh i, upav, pokatilos' k grude yashchikov, zabytyh zdes', vidno, let pyat' nazad. Ministr vystrelil. Kora rybkoj nyrnula sledom za professorom. Ona ne znala, skol'ko zaryadov vypustil ministr i skol'ko ih eshche ostalos'. Professor zabilsya u nee v rukah. - Da ne begi, ub'et - zashipela na nego Kora, zataskivaya ego v polumrak za yashchiki. No professor bilsya, kak ryba, vytashchennaya iz vody. Vidno, v ego pomrachennom soznanii ministr ostavalsya drugom, zashchitnikom, a Kora - policiej, vragom, pozorom... Professor umudrilsya udarit' Koru nogoj v zhivot, i ona na mgnovenie oslabila hvatku. Romiodor vyskochil iz-za yashchikov i kinulsya k ministru, kotoryj stoyal, napraviv pistolet na yashchiki. - Gospodin cerrion, ya zdes'! - zakrichal professor. - Vot i molodec! - radostno otkliknulsya ministr i, podozhdav, poka do professora ostanetsya shagov pyat', vypustil v nego ampulu. Professor kak by natolknulsya na stenu i, raskinuv ruki, spolz po nej na beton. - Ruki vverh! - kriknula Kora iz-za yashchikov. - Ili ya strelyayu. Strelyat' ej bylo ne iz chego - na mirnuyu planetu syshchik InterGpola otpravlyaetsya bez oruzhiya. No ministr ob etom ne znal. On brosilsya k samoletu. Perevodchik, umorivshijsya tashchit' chemodan, ostanovilsya i soobrazil, chto Kora hochet ubit' ego dorogogo ministra. On vytashchil iz karmana svoih korotkih bryuchek pistolet i prinyalsya palit' v Koru. Okazyvaetsya, oni otlichno vooruzhilis' dlya konfidencial'noj poezdki v sosednee gosudarstvo. Na rasstoyanii dvuhsot metrov vystrely perevodchika opasnosti pochti ne predstavlyali. - Vernites'! - okriknula Kora, prisev za yashchiki, chtoby ne draznit' sud'bu. - Sdajtes'! Ministr, chelovek molodoj i sil'nyj, podhvatil chemodan i gromadnymi pryzhkami i pobezhal k samoletu. Perevodchik otstupal, strelyaya na hodu. V etoj udalennoj ot passazhirskih terminalov chasti aerodroma smertel'naya shvatka ne privlekla vnimaniya. Otdalenno gudeli motory, ele-ele donosilsya golos informatora, i zhizn' tekla, slovno otdelennaya steklom. Ministr na begu podnyal ruku. Vyglyanuv v nosovoe okoshko, pilot uvidel, chto ministr bezhit k samoletu, i soobrazil, chto nado delat'. Motory samoleta vzreveli, i iz sopel potek goryachij vozduh. Perevodchik dognal cerriona i pomog emu, napryagshis', vtashchit' chemodan v chrevo samoleta. Potom sam podnyalsya vnutr' i utyanul za soboj trap. Lyuk zakrylsya. Kora vyshla iz-za yashchikov. Bylo pozdno bezhat' v dispetcherskuyu i pytat'sya ostanovit' vzlet. Da i kto poslushaet peremazannuyu, izbituyu devushku, starayushchuyusya sorvat' pravitel'stvennyj vizit. Kora podoshla k professoru. Bol'she emu na nauchnye konferencii ne letat'. Vidno, nauchnym talantam luchshe sobirat' den'gi na issledovaniya bolee tradicionnymi putyami. Samolet pokatil k vzletnoj polose. Kora posmotrela na chasy. Proshlo uzhe bol'she dvuh chasov s teh por, kak ee udarili po golove v dome kormil'ca. Samolet vyrulil na polosu, na neskol'ko sekund zamer v konce ee i potom, nabiraya skorost', pomchalsya po betonu. Vot on otorvalsya ot polya i nachal kruto nabirat' vysotu. V tot moment i sluchilos' to, chego zhdala Kora. Samolet v polete kak by natolknulsya na prepyatstvie. On nachal krenit'sya i trepetat'... i vdrug rassypalsya, kak lopnuvshij ot pereduva vozdushnyj sharik. Vo vse storony poleteli kusochki samoleta. A v tom meste, gde byl samolet, poyavilos' chernoe pyatno. Padaya, pyatno bystro uvelichivalos' v razmerah i razvalivalos' na shest' pyaten pomen'she, kazhdoe iz kotoryh, vytyanuv hvost i raspraviv pereponchatye dvadcatimetrovye kryl'ya, prekrashchalo padenie, i drakony, slovno shest' samoletov, rozhdennyh pogibshej ot takogo napryazheniya samoletom-matkoj, vyrovnyali kurs i, nabiraya vysotu, poleteli v storonu Golubyh gor. Vo Vtorom biologicheskom institute, kuda Kora priehala na sleduyushchij den', chtoby po dogovorennosti s assistentkami i direktorom poluchit' u nih toliku maksimizatora - sredstva dlya vozvrashcheniya pesika Ponchika v prezhnee sostoyanie, ee zhdali. Vsem bylo lyubopytno uznat', kak pogib professor Romiodor, chto sluchilos' s samoletom i pravda li, chto v katastrofe, kotoruyu Kora nablyudala, poteryal zhizn' sam cerrion srednej ruki, naibolee veroyatnyj kandidat v prezidenty na blizhajshih vyborah, liberal, radevshij o prostom narode. No Kora malo chto mogla rasskazat', soslavshis' na to, chto priehala na aerodrom pozdno, kogda professor uzhe pogib, a drakony uleteli. Tak bylo ugovoreno eshche utrom na vstreche s prezidentom i sanovnikami Liondora. No tak kak drakony vse zhe sushchestvovali i ob ischeznovenii ih vse uznali, to Kora rasskazala molodym biologam oficial'nuyu versiyu: pokojnyj professor, poddavshis' rodstvennym chuvstvam, dal nemnogo minimizatora svoemu bratu Apolidoru, a tot umen'shal drakonov i mstil im takim obrazom za tragicheskuyu gibel' svoej zheny. Uznav ob etom, perevodchik Meri ukral u kormil'ca drakonchikov i hotel spryatat' ih na samolete cerriona, kotoryj uletal s vizitom v sosednee gosudarstvo. Professor pytalsya ostanovit' prestupnika, no perevodchik Meri ubil ego, a zatem, kogda po neizvestnoj prichine drakony neozhidanno vnov' uvelichilis', pogib i sam. I pogubil lyubimca naroda - cerriona srednej ruki. Vot i vsya istoriya. Molodyh uchenyh, vklyuchaya novogo direktora laboratorii, bolee vsego volnovali rezul'taty ispytanij minimizatora na zhivyh drakonah. Oni s neterpeniem zhdali, kogda zhe drakonov, za kotorymi otpravilas' vozdushnaya ekspediciya, pojmayut i vernut, chtoby mozhno bylo sdelat' im analiz krovi. Molodye uchenye byli entuziastami nauki. Assistentki, kotorym teper' pridetsya iskat' novyh poklonnikov, chto tozhe ne lisheno pikantnosti, suetilis' vokrug Kory, razglyadyvaya begayushchego po nosovomu platochku santimetrovogo pesika. Odna iz nih dazhe ugovarivala Koru ostavit' ego takim vot, miniatyurnym - eto zhe tak voshititel'no! Kogda Kora prishla poproshchat'sya domoj k Apolidoru, vse eshche chuvstvuyushchemu sebya vinovatym za to, chto on udaril Koru po golove i svyazal ee, Ponchik uzhe snova vyros i begal po komnatam, trevozhas' ot ne vyvetrivshegosya eshche zapaha drakonov. Apolidor ne zhalovalsya, chto ego vygnali s raboty - v konce koncov, on sovershil dolzhnostnoe prestuplenie. Nel'zya zhe muchit' zhivotnyh, dazhe esli ty imeesh' na eto opravdanie. - A kogda vy uspeli dat' drakonam sredstvo, chtoby oni uvelichilis' snova? - sprosila Mela. - Ty byla na kuhne, delala mne kofe, a ya proshla v podval i dala drakonam maksimizator, poluchennyj v institute ot tvoego dyadi. - I zapomnili vremya? - YA znala, chto u menya v zapase est' dva chasa. - No kak vy dogadalis' eto sdelat'? Vy zhe ne znali, chto oni poletyat na samolete. - Esli by ya znala, chto oni poletyat na samolete, ya by nikogda ne dala drakonam sredstvo dlya uvelicheniya. YA zhe ne palach, a tol'ko syshchik. YA rassudila inache: malen'kih drakonov mozhno spryatat' i perepryatat'. Togda najti ih budet nevozmozhno. Ved' ya podozrevala, chto vy s papoj - lish' fasad, za kotorym skryvayutsya nastoyashchie prestupniki. A kto oni? YA ne znala. Poetomu ya podumala: esli drakony vnov' uvelichatsya, to prestupniki budut zahvacheny vrasploh. Kuda ty spryachesh' shesteryh dvadcatimetrovyh drakonov? - Prosto i genial'no, - vezhlivo proiznes Apolidor, stavya na stolik podnos s kofe. Za poslednie tri dnya on pohudel pochti vdvoe. Na sleduyushchij den' posle gibeli ministra ih s devochkoj otyskali na poberezh'e i pod strazhej privezli v stolicu, gde sutki doprashivali, prezhde chem otpustili na volyu, opredeliv do konca dnej Apolidora v podmetal'shchiki ulic s pravom nosit' seryj fartuk i valenki, no bez prava na chernuyu shlyapu... - Vy nastoyashchaya mstitel'nica, - s uvazheniem proiznesla devochka. - Celomu samoletu otomstila, ministru otomstila i dazhe perevodchiku. - Glupysh, ya nikomu ne mstila. - Mstila. Perevodchiku, chto ne perevodil, a tol'ko donosil na vas ministru. On hotel tebya ubit'. A professoru - chtob ne vral. A samoletu otomstila za to, chto vozil drakonov. Predstavlyaete... - devochka dazhe zakatila glazki, - kak oni nachali uvelichivat'sya? CHemodan - ba-bah! V klochki! Ih samih - vsmyatku, samolet - na kusochki! Vot eto mest'! Kora tol'ko otmahnulas'. Nu kak dokazhesh' takomu rebenku, chto lyudej ubivat' nel'zya? Dazhe plohih. - Teper' oni tebe budut mstit', - ubezhdenno skazala devochka, - mertvyaki vsegda mstyat ubijcam. - Ne govori glupostej! - prikriknul na nee podmetal'shchik Apolidor. - Madam Kora zavtra uletaet. Oni ne uspeyut ej otomstit'. Kora dopila chaj, pozvala pesika, poproshchalas' i uletela na Zemlyu v tot zhe den'.