Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Kir Bulychev
     Kir Bulychev: home page http://rusf.ru/kb/
     OCR: Vadim Ershov
     Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------




                                Povest'











                         Sudovaya rol' K/K(* -
                       "Segezha", port pripiski -
                        Zemlya-14, G/P 304089(**

    Kapitan korablya            - Zagrebin Gennadij Sergeevich
    Starshij shturman (starpom)  - Bakov Aleksej Ivanovich
    Starshij mehanik            - Leshchuk Aleksandr Aleksandrovich
    Vtoroj shturman             - Bauer Gleb Andreevich
    Vtoroj mehanik             - Antipin Ivan Filippovich
    Tretij shturman             - Kudarauskas Zenonas
    Tretij mehanik             - Tkachenko Kira Sergeevna
    Vrach                       - Pavlysh Vladislav Vladimirovich
    Radist                     - Cygankov YUrij Petrovich(***
    Povar                      - Ionesyan |miliya Karenovna
    Praktikanty                - Rajkov Hristo, Panova Snezhina(****
    Passazhiry                  - Korona Aro, Korona Vas
    _______________
         * K/K - kosmicheskij korabl'
         ** G/P 304089 - galakticheskie pozyvnye K/K "Segezha"
         *** Bolee izvesten pod prozvishchem "Malysh"
         **** Stazhery Sofijskogo instituta kosmicheskih issledovanij




        SROCHNO G/P 304089 KAPITANU ZAGREBINU PO DOGOVORENNOSTI  S
     GALAKTICHESKIM CENTROM VAM PREDPISYVAETSYA NEMEDLENNO PRERVATX
     POLET V SEKTORE 31-6487 OZHIDATX  K/K  KORONA  KENSH  G/P  312
     PRINYATX NA BORT PASSAZHIROV I  GRUZ  SPECIALXNOGO  NAZNACHENIYA
     OBORUDOVANIE DLYA SHAHT TITANA PEREGRUZITX NA K/K KORONA  KENSH
     PRODOLZHATX POLET SOGLASNO  UKAZANIYAM  PREDSTAVITELEJ  CENTRA
     ZHELAEM USPEHA ZEMLYA-14 KOLLI

   Malysh podpisal blank, postavil  vremya:  8  chasov  40  minut.  Vremya
sudovoe. Seans svyazi s Zemlej dolzhen nachat'sya tol'ko cherez dva chasa.
   Malysh vklyuchil ekran vnutrennej svyazi. Na  mostike  kapitan  byl  ne
odin. On stoyal, naklonivshis' nad stolom s kartami,  bol'shimi  ladonyami
pridaviv kraya, i oba stazhera - Snezhina i Hristo  -  zaglyadyvali  cherez
ego plechi, slushali.
   "Luchshe  podnimus'  sam,  peredam  masteru,  -  podumal   Malysh.   -
Radiogramma personal'naya, srochnaya".
   Malysh podtverdil priem i vyklyuchil peredatchik. Signal podtverzhdeniya,
pomchavshijsya  k  Zemle-14,  predstavilsya  emu  v  vide  zrimogo   tela,
propadayushchego iz glaz, nesushchegosya mezhdu potokami meteorov i kosmicheskih
luchej tuda, gde za mnogo millionov kilometrov zhdet ego Agnessa  Kolli.
Net, ona ne zhdet. Ona znaet, chto signalu dobirat'sya pochti polchasa. Ona
oborachivaetsya k naparniku, ryzhemu Ahmedu, prosit ego sbegat' za  kofe.
I Ahmed bezhit.  A  Agnessa,  pol'zuyas'  minutoj  odinochestva,  dostaet
spryatannoe v zhurnale  meteoritnyh  svodok  pis'mo  ot  YUry  Cygankova,
kotorogo ona nikogda ne nazyvaet Malyshom i  ne  lyubit,  esli  nazyvayut
drugie. Pis'mo uzhe poteryalos' na sgibah - konchaetsya vtoraya nedelya, kak
"Segezha" startovala  k  Titanu.  Ahmed  vozvrashchaetsya  s  chashkoj  kofe,
Agnessa nezametno pryachet pis'mo. Ahmed ulybaetsya i govorit, chto u nego
est' dva bileta...
   CHasy nad golovoj prozveneli chetvertushku chasa. Vosem' sorok pyat'.  U
Malysha  isportilos'  nastroenie.  Pochemu   on   reshil,   chto   Agnessa
perechityvaet ego pis'mo? Ona mogla  vybrosit'  ego,  ne  raspechatyvaya.
Malysh vklyuchil avtoradista, vyshel v koridor.
   Koridor byl napolnen negromkim, mnogozvuchnym gulom. V nem slivalis'
dalekie golosa, shoroh vozduha  v  kondicionerah,  prisheptyvayushchie  shagi
robotov, zvon posudy v  bufetnoj  -  i  vse  eti  zvuki  rastvoryalis',
peremeshivalis' i tonuli v monotonnom, utrobnom govore dvigatelej.
   Malysh ostanovilsya, s udovol'stviem prislushivayas' k golosam korablya,
odernul kurtku, prishlepnul ladon'yu volosy. I uvidel  doktora  Pavlysha.
Doktor vyshel iz svoego kabineta. On nes rulon beloj bumagi,  podgrebal
im,  kak  veslom.  Doktor  byl  bolee  drugih  na  "Segezhe"  pohozh  na
ideal'nogo kosmonavta. V portu,  na  Zemle,  on  oblachalsya  v  goluboj
mundir kosmonavta dal'nego plavaniya; glaza ego  prinimali  togda  cvet
gornogo ozera, a serebryanaya zmeya, obernuvshis' vokrug chashi nad  verhnim
karmanom, pochemu-to  proizvodila  vpechatlenie  shturmanskogo  shturvala.
Devushki nazyvali ego "kapitanom". Pavlysh ulybalsya chut' zagadochno.
   Malysh ne ustoyal pered iskusheniem. On vspomnil, chto doktor  vse  ushi
prozhuzhzhal Snezhine ob ametistah Titana, hotya sam na Titan ne hodil.
   - Poslushaj, Slava, - skazal Malysh. - Na Titan ne idem.
   - CHto sluchilos'? - sprosil doktor.
   - Srochnaya s Zemli, - skazal Malysh, pokazyvaya emu  izdali  blank,  i
hotel prosledovat' dal'she.
   - Stoj. - Slava pregradil put' rulonom bumagi. - Ne vedi  sebya  kak
zhenshchina.
   - A kak? - sprosil Malysh.
   - Znaesh', oni govoryat: "Ah, chto ya znayu, no tebe ne skazhu".
   - CHudak. Vidish' zhe: lichno kapitanu. Vyhodim na randevu  s  "Koronoj
Kensh". Znaesh' takoj? G/P 312?
   - Eshche by! |to zhe Galakticheskij centr. Pojdu skazhu Snezhine.
   "Nu vot, - podumal Malysh, ostavshis' v odinochestve. - Pochemu eto  ne
ya skazhu Snezhine?"
   - Kak deti malye, - proburchal on sam sebe, otkryvaya dver' v  rubku.
- Skazhu, ne skazhu...
   - Ty komu? - sprosil Gleb Bauer, vahtennyj shturman.
   - Sebe.
   - CHto za depesha?
   - Masteru, - otvetil Malysh strogo.
   - A pochemu ne vovremya? - sprosil Bauer. On  sidel  na  divanchike  v
shturmanskom zakutke i chital lociyu sektora. - CHto-nibud' ser'eznoe?
   Malysh molcha proshel v  rubku.  Zagrebin  stoyal  u  bol'shogo  ekrana,
rasskazyval  kakuyu-to  bajku  praktikantam;  te  hlopali  glazami   ot
vostorga i po naivnosti verili kazhdomu slovu. Malysh ne spesha podoshel k
nim i vstal licom k masteru.  Ryadom  s  Hristo.  Sdelano  eto  bylo  s
namereniem - Hristo nevelik rostom, a Snezhina znachitel'no prevoshodila
Malysha, i tot ne lyubil stoyat' s neyu ryadom.
   - Gennadij Sergeevich, - skazal Malysh. - Vam srochnaya s Zemli.
   Zagrebin pogasil  sigaretu  o  pepel'nicu,  prikreplennuyu  k  obodu
bol'shogo ekrana, prochel telegrammu medlenno i obstoyatel'no, dazhe  chut'
shevelil gubami.
   Malysh posmotrel na Snezhinu i obradovalsya, chto Pavlysh  ne  uspel  ej
nichego skazat'.
   - CHto tam? - shepnul Hristo, tolknuv Malysha loktem.
   Zagrebin protyanul vdol' pul'ta bol'shuyu myagkuyu, pokrytuyu  vesnushkami
kist', vklyuchil vnutrennyuyu svyaz'.
   - Starshego pomoshchnika proshu podnyat'sya na mostik, - skazal on.
   Potom obernulsya k Malyshu i sprosil  dobrym  -  obmanchivo  dobrym  -
golosom:
   - Komanda uzhe opoveshchena?
   - YA syuda pryamo iz rubki, - otvetil Malysh. - Razve ne ponimayu?
   - Mezhdu priemom i  vashim  poyavleniem  zdes'  proshlo  desyat'  minut.
Izdaleka shli?
   Dver'  ot容hala  v  storonu.  Starpom  Bakov  voznik  na   mostike.
Skorost', s kotoroj on preodolel rasstoyanie ot svoej kayuty do mostika,
byla fantasticheskoj, no pri tom Bakov  sohranyal  spokojstvie  i  delal
vid, chto ne speshit.
   - Uchis', - skazal kapitan Malyshu. - Aleksej Ivanovich,  prochtite,  -
prodolzhal on.
   Malysh otstupil na neskol'ko  shagov,  natolknulsya  spinoj  na  Gleba
Bauera. Tot uzhe podnyal s divanchika dva metra svoih kostej i suhozhilij.
Malysh zadral golovu i skazal tiho:
   - Na Titan ne idem. Srochnaya s Zemli-14.
   - SHutish', dusya, - skazal Gleb.
   - Glebushka, - pozval kapitan. - Bros' ty  eti  vtorichnye  istochniki
informacii.    Razyshchi    sektor     tri-odin-shest'-chetyre-vosem'-sem'.
Zapomnish'? Ili povtorit'?
   CHerez sorok tri minuty "Segezha" nachala tormozhenie. K etomu  vremeni
soderzhanie telegrammy bylo znakomo vsemu ekipazhu.




   Nekotorye osobo delikatnye  operacii  |miliya  Karenovna  nikomu  ne
doveryala, tem bolee robotam. K ih chislu otnosilos' myt'e  i  vytiranie
golubogo serviza. Kak-to, eshche v proshlom rejse,  ona  poruchila  dostat'
ego iz shkafa Grishke, kuhonnomu robotu. Tot odnu chashku tut  zhe  razbil.
Ne hvatalo i eshche odnoj chashki: ee uronil Zenonas Kudarauskas - postavil
mimo stola.
   Inogda, esli nakatyvalo plohoe nastroenie i nado bylo  uspokoit'sya,
otvlech'sya, tetya Milya ostorozhno izvlekala tonkie  farforovye  chashki  iz
gnezd v shkafu, obdavala ih teploj  vodoj  i  nasuho  protirala  chistym
mahrovym polotencem.
   Za poluotkrytoj dver'yu trepetali  golosa;  priglushennyj,  donosilsya
grohot iz tryumov. Tetya Milya peretirala golubye chashki.
   - V pervom zhe portu raschet, - govorila ona,  glyadya  v  beluyu  stenu
bufetnoj. - V pervom zhe portu.
   Krupnaya sleza sorvalas' s ee resnicy i gulko  shchelknula  po  tonkomu
farforu. Tetya Milya podstavila chashku pod kran, smyla slezu.
   V koridore zavereshchali roboty, i Gleb Bauer prikriknul na nih, chtoby
ne portili obshivku.
   Snezhina zaglyanula v bufetnuyu, hotela napit'sya,  uvidela,  chto  tetya
Milya  peretiraet  chashki,  zapodozrila  neladnoe,  vzmahnula   bol'shimi
krasivymi rukami:
   - CHto-to sluchilos'? Kto vas obidel, |miliya Karenovna?
   - Nikto, - skazala tetya Milya. - Nikto ne obidel. CHego tebe, Snezhka?
   Snezhina popravila volosy, samye pyshnye  i  samye  chernye  volosy  v
Kosmicheskom flote, i sela na vertyashchijsya taburet. Ona  byla  dotoshna  i
obstoyatel'na. Ona lyubila yasnost'.
   - YA ne veryu. Rasskazyvajte.
   Tetya Milya prizhala chashku k grudi. Ponyala, chto rasskazyvat' pridetsya.
Da i hotelos'.
   - YA ih zhdala, - nachala ona. - Kak  zhdala!  Vsya  komanda  svidetel'.
Tort sdelala so slovami "Dobro  pozhalovat'"  po  samoj  seredine...  V
holodil'nike stoit. Karavaj byl, ty sama videla. Sol' na verhushke.  Ty
zhe znaesh', ya peregruzok sovershenno ne vynoshu,  a  poka  tormozili,  iz
kambuza ne vylezala fakticheski, dazhe Grishku moego otklyuchila. Vse sama.
Pravda, Kirochka Tkachenko nemnogo pomogala, ona eto lyubit. Potom  vyshla
k tamburu, a kak uvidela - karavaj Kirochke, a sama  syuda.  Ploho  mne,
prosto ne  mogu.  Takoe  vpechatlenie,  slovno  v  detstve  snilis',  v
koshmare.
   - A vy ih razve na Zemle ne vidali? - udivilas' Snezhina.
   - Tam u nas, na baze, drugie  byli,  dvigateli  montirovali.  Milye
takie, s tremya nogami, akkuratnye, glazastye. A etih ya kak  uvidela  -
karavaj Kirochke sunula i  bezhat'.  Dazhe  stydno,  no  nichego  s  soboj
podelat' ne smogla. Oj, idet...
   Tetya Milya neproizvol'no  zazhmurilas'.  Vcepilas'  pal'cami  v  kraj
stola - dazhe sustavy pobeleli.
   Snezhina obernulas'. Mimo otkrytoj dveri proshla  hvostataya  zhaba.  U
zhaby byli dlinnye  tonkie  ruki.  Ona  zhestikulirovala  imi,  ob座asnyaya
chto-to semenivshemu ryadom Malyshu.
   - Ty idi, - proiznesla tetya Milya tiho,  ne  otkryvaya  glaz.  -  Mne
samoj stydno, ty ne dumaj. Tol'ko  pirozhok  sverhu  voz'mi,  iz  beloj
kastryuli. S risom i yajcami.
   Snezhina vzdohnula, motnula golovoj,  rassypav  po  plecham  chudesnye
volosy, otkryla shkaf i vzyala iz beloj kastryuli pirozhok.
   - |to ochen' krupnye uchenye, - skazala ona.
   - YA znayu, - soglasilas'  tetya  Milya.  -  Vo  mne  zhivotnyj  atavizm
probudilsya.
   - Vy k nim obyazatel'no privyknete, - uteshila ee  Snezhina.  -  Mozhno
eshche odin pirozhok?
   - Voz'mi. Tol'ko odin. Skoro obed.
   V bufetnuyu zaglyanul Hristo.
   - Izvinite, - skazal on. -  Snezhina  za  shemoj  poshla,  a  ya  zhdu.
Izvinite.  -  U  Hristo  pechal'nye  karie  glaza  i  podvizhnye  brovi,
dvizhushchiesya v takt gubam. - Izvinite, - povtoril on eshche raz.
   - My poshli. - Snezhina otlomila praktikantu polovinku pirozhka. - Vse
budet horosho.
   V koridore Snezhina vspomnila, chto hotela pit', no  vozvrashchat'sya  ne
stala.




   V dva tridcat' gromyhnul gong. Zagrebin kupil ego v Rangune,  kogda
byl v otpuske. Takogo gonga ne bylo bol'she  ni  na  odnom  korable.  S
bokov ego podderzhivali hobotami  slony  iz  tikovogo  dereva.  V  gong
lyubili bit' roboty. Dazhe chashche, chem nuzhno.
   Snezhina podoshla k zerkalu. Zerkalo u nee v  kayute  bylo  pohozhe  na
grushu ili na golovu imperatora Francii Lui-Filippa, kakim ego  risoval
Dom'e.  Zerkalo  pridumal  kakoj-to  umnik  iz  Instituta  inter'erov.
Snezhina predpochla by samoe obychnoe, krugloe ili chetyrehugol'noe.
   Snezhina poglyadela  v  zerkalo  i  ponravilas'  sebe.  Ona  ne  byla
samovlyublennoj. Prosto Snezhina nastol'ko krasiva, chto  dazhe  sama  eto
priznavala. Prichesyvayas', ona vdrug ulybnulas'. "A ved'  i  my  im  ne
nravimsya, - podumala ona. - I ya tozhe dlya nih urodliva".
   Voshla  Kirochka  Tkachenko.  Kirochka  nizhe  Snezhiny  na  dve  golovy,
belen'kaya i pochti prozrachnaya. Na medkomissii ona tratit  vtroe  bol'she
vremeni, chem  lyuboj  kosmonavt.  Vrachi  ne  mogut  poverit',  chto  ona
zdorova,  nastol'ko  zdorova,  chtoby  rabotat'  tret'im  mehanikom  na
"Segezhe".
   - Idesh' obedat', Snezhka? - sprosila ona.
   - Idu. Sejchas. Zakolot' volosy ili tak?
   - Tak, - skazala Kirochka. - A ya odna boyus'  v  kayut-kompaniyu  idti.
Vdrug oni uzhe vse za stolom sidyat, ya vhozhu, a master skazhet: "Vot  nash
tretij mehanik, vy ne  dumajte,  chto  ona  u  nas  takaya  malen'kaya  i
tonen'kaya..." Nu znaesh', kak on vsegda gostyam govorit.
   - CHepuha, - skazala Snezhina, zakalyvaya volosy na zatylke. - On tebya
ochen' uvazhaet.
   - YA ne ob etom. |to zhe ne obyknovennye gosti. S toboj spokojnee.
   - Tetya konchila rasstraivat'sya?
   - A chto?
   - Ispugalas' koron.
   - Po-moemu, nichego osobennogo.
   - Nu, a kak teper'? - Snezhina obernulas' k Kirochke.
   - YA zhe govoryu: ty kak ni pricheshesh'sya...
   - A  mne  oni  snachala  tozhe  strashnymi  pokazalis',  -  priznalas'
Snezhina. - Mir polon neozhidannostej.
   - Poshli, i v samom dele segodnya opazdyvat' ne stoit.
   Devushki  spustilis'   po   trapu.   U   eksperimental'nogo   nomera
stengazety, polnost'yu sdelannogo robotami, stoyal doktor Pavlysh.
   - ZHutkoe zrelishche, - skazal on. - Vse pravil'no. Dazhe est' anonimnoe
pis'mo v  redakciyu:  "Dolgo  li  gong  budet  zvenet'  v  nepolozhennoe
vremya?".
   Doktor Pavlysh  ceremonno  predlozhil  damam  obe  ruki,  i  dveri  v
kayut-kompaniyu raskrylis'.
   - S vashego razresheniya, - kivnul Pavlysh starshemu shturmanu.
   - Pozhalujsta, - otvetil Bakov.
   Ego kazachij chub i usy  byli  tshchatel'no  raschesany.  Starpom  byl  v
paradnoj forme. Znak kosmonavta dal'nego plavan'ya vbiral v  sebya  svet
lyustry i razbrasyval ego zajchikami po uglam kayut-kompanii.
   Vse svobodnye ot vaht chleny ekipazha uzhe sideli za  stolom.  Snezhina
proshla na svoe mesto mezhdu Pavlyshom i Kudarauskasom.
   Kuhonnyj robot Grishka v  koketlivom  belom  perednichke  (tetya  Milya
sshila dlya uyuta) raskladyval pribory.
   - A gde tetya Milya? - sprosil Malysh.
   - |miliya Karenovna, - pozval Bakov. - My vas zhdem.
   - I prazdnichnyj tort tozhe, - vstavil Malysh.
   - |miliya Karenovna ne pridet, - bystro skazala Snezhina. - Ona  sebya
ploho chuvstvuet.
   - Kak tak? - Starpom strogo posmotrel na Pavlysha.
   Pavlysh gusto pokrasnel - rumyanec  mgnovenno  razbezhalsya  po  shchekam,
podobralsya k golubym glazam i dazhe zalil lob.
   - Ona ko mne ne obrashchalas', Aleksej Ivanovich.
   - Nichego osobennogo, - skazala Snezhina.  -  Medicinskaya  pomoshch'  ne
trebuetsya.
   Kak-to vse odnovremenno zamolchali, i zatyanuvshayasya  pauza  zastavila
vseh obernut'sya k dveri. "Sejchas oni vojdut,  -  podumala  Snezhina.  -
Mozhet byt', im tozhe nemnozhko ne po sebe. Oni  vojdut,  uvidyat  dlinnyj
stol: na odnom konce mesto kapitana, na drugom -  starshego  pomoshchnika.
Nam etot stol uzhe nastol'ko znakom, chto my ego i  ne  zamechaem.  A  ih
mozhet udivit'. Dopustim, u nih vovse stolov  net.  A  tam  dal'she,  za
polurazdvinutoj  zelenoj  port'eroj,  polukrugom  divan,   pered   nim
shahmatnyj stolik, odnoj peshki ne hvataet; nardy: v nih igrayut Malysh  s
doktorom. Na stene po obe storony ot dveri - kartiny. Odna - otchayannyj
kliper, sryvayushchij v  stremitel'nom  polete  verhushki  voln,  drugaya  -
lesnoe ozero..."
   Kapitan Zagrebin otkryl dver',  chtoby  propustit'  gostej.  Snachala
koronu Aro, potom koronu Vas, a mozhet, i naoborot. Zagrebin  voshel  za
nimi.
   - Dobryj vecher, - skazal on.
   Zagrebin byl  oficialen  i  neskol'ko  torzhestven.  Svetlye  volosy
zachesany nazad, na makushke hoholok.
   -  Razreshite  predstavit',  -  proiznes  on,  -  nashih  gostej.   S
segodnyashnego dnya - chlenov ekipazha.
   Gosti zanyali vse svobodnoe mesto mezhdu stolom i dver'yu. Oni byli na
golovu nizhe  Zagrebina,  no  kuda  tyazhelee  i  massivnee.  Hvosty  oni
zakinuli na plechi, chtoby ne zadet'  mebel'.  Koncy  hvostov,  rogovye,
razdvoennye,  chut'  shevelilis'.  Gostyam  bylo  tesno  i  neuyutno.  Oni
volnovalis'.
   - Dobryj vecher, - skazal odin iz gostej.
   Na grudi u nego visela chernaya korobochka lingvista.
   CHleny ekipazha po ocheredi podhodili k gostyam,  chtoby  predstavit'sya.
Vse  otlichno  ponimali,  chto  etogo  ne  sleduet  delat'  -  ceremoniya
zatyanulas', kazhdomu prihodilos'  ogibat'  stol,  protiskivat'sya  mezhdu
stul'yami, potom vozvrashchat'sya na  svoe  mesto.  Zagrebin  ne  dogadalsya
skazat': sidite, no oshibku ispravlyat' ne stal, a otstupil  na  shag,  v
dvernoj proem.
   Kogda doshla ochered' do Snezhiny, ona protyanula ruku, i ruka  korony,
tonkaya, shershavaya, kak gazetnyj list, legko somknulas' vokrug ee kisti.
Snezhina  posmotrela  v  glaza  gostyu,  otkloniv  golovu  podal'she   ot
strashnovatogo roga na hvoste. Glaz  bylo  neskol'ko.  Oni  protyanulis'
cepochkoj poperek golovy.
   - Korona Aro, - skazal gost'.
   CHeshujchataya zelenaya kozha na ego tele okazalas' tonkim kombinezonom.
   - K sozhaleniyu, - dobavil Zagrebin posle togo, kak Malysh,  poslednij
iz chlenov ekipazha, vernulsya na svoe  mesto,  -  nashi  gosti  ne  mogut
obedat' s nami v kayut-kompanii. U  nih  est'  zapas  pitaniya,  kotoroe
otlichaetsya ot nashego...
   Snezhine  pokazalos',  chto  so  storony   bufetnoj   donessya   vzdoh
oblegcheniya.
   Korona Aro - on byl v bolee temnom kombinezone -  potrogal  koncami
soedinennyh pereponkami pal'cev siden'e kresla. Ruki ego  byli  takimi
dlinnymi, chto emu dazhe ne prishlos' nagibat'sya. Zagrebin ukazal  korone
Vas kreslo po druguyu ruku ot sebya. Sam ne sel - zhdal,  kogda  usyadutsya
gosti.
   - Risknite, - skazal Pavlysh.
   - Razumeetsya. - Aro kak-to szhalsya s bokov, vytyanulsya, myagko voshel v
krug siden'ya, ohvachennogo podlokotnikami,  i  zamer,  budto  zhdal,  ne
upadet li kreslo.
   - Ochen' udobno, - skazal on.
   - Interesno, skol'ko  oni  vesyat?  -  sprosila  shepotom  Snezhina  u
Pavlysha.
   Za stolom nastupila sekundnaya tishina, i vse uslyshali shepot Snezhiny.
   Za Pavlysha otvetil Aro:
   - Okolo sta tridcati kilogrammov.
   Bakov  posmotrel  na  Snezhinu  ukoriznenno.  On  umel   ukoriznenno
smotret' na praktikantov. Snezhina ne podnimala  glaz,  no  chuvstvovala
ego vzglyad.
   - A ya - sorok shest', - skazala Kirochka  Tkachenko,  chtoby  razryadit'
nelovkuyu pauzu.
   - Spasibo, - otvetil Aro.
   Grishka v belom perednichke zaglyanul v kayut-kompaniyu i sprosil:
   - Sup podavat'?
   - Pozhalujsta, - kivnul Bakov.
   - I ne zabud' nashih gostej, - skazal Zagrebin. - Ty znaesh'?
   - Da, ya pomnyu, - otvetil robot.
   Grishka postavil na stol supnicu s borshchom i prines koronam podnos  s
zheleobraznymi kubikami.
   - Peredajte mne, pozhalujsta, hleb, - poprosil Kirochku Malysh,  kraem
glaza nablyudaya za tem, kak korony perekladyvayut  kubiki  zhele  sebe  v
tarelki.  Oni  delali  eto  lozhkami,  posmotrev  predvaritel'no,   kak
pol'zuyutsya lozhkami lyudi.




   - Slava, - sprosila Kirochka Pavlysha, - chem mozhno ob座asnit' -  takaya
drevnyaya rasa, a hvosty ne atrofirovalis'?
   - Mozhet, u nih est' poleznye funkcii, - otvetil rasseyanno Pavlysh. -
Nado budet pointeresovat'sya.
   - Tebe hochetsya ih  issledovat'?  Vzyat'  analiz  krovi?  -  sprosila
Snezhina,  zatyagivayas'.  Na  pervom  kurse  ee  chut'  ne  isklyuchili  iz
instituta za kurenie.
   -  Bessmyslenno.  -  Pavlysh  posmotrel  v   zerkalo,   pohozhee   na
Lui-Filippa, i prigladil tugie kudri. - Vse ravno chto shimpanze zahochet
vzyat' analiz krovi u menya. YA sejchas o drugom dumayu: pochemu kapitan  do
sih por ne rasskazal nam, kuda i zachem my letim?
   - Mozhet, on sam ne vse znaet? - predpolozhila Kirochka.
   - Oni poshli na mostik, - skazala Snezhina.
   - Kto - oni?
   - Master, starpom i korony.
   - A pochemu oni vse korony? - sprosila Kirochka.  -  Brosila  by  ty,
Snezhka, kurit'. Dyshat' nechem. Slava kak doktor mog  by  tebe  skazat',
chto eto vredno.
   - Znayu bez nego. - Snezhina pogasila sigaretu. - Hronicheskij  kashel'
kuril'shchika, potom iskusstvennye legkie i skuchnaya starost' v sanatorii.
   - Mozhet, i obojdetsya, - skazal Pavlysh. - CHem my mozhem byt'  polezny
koronam? YA ponimayu: esli  ih  nado  kuda-to  podvezti,  a  sobstvennyj
korabl' daleko. No ved' oni zhe leteli na svoem.
   - Vot chto, Slava, - skazala Kirochka, - hochesh', posporim, chto  cherez
polchasa ty vse budesh' znat'?
   - Kapitan prosit svobodnyh  ot  vaht  chlenov  ekipazha  sobrat'sya  v
kayut-kompanii, - razdalsya golos Bakova po vnutrennej svyazi.
   - Za toboyu, Slava, tort leningradskogo  "Metropolya",  -  ulybnulas'
Kirochka.
   - I, kazhetsya, uzhe vos'moj, - zametila Snezhina.
   - A ya i ne sporil, - skazal Pavlysh. - Kstati, tortov vsego pyat'.




   Korony seli ryadyshkom na divan. "YA k nim eshche privyknu",  -  podumala
Snezhina. Ona uspela zabezhat' k tete Mile. Tetya  Milya  uzhe  znala,  chto
korony ne budut pitat'sya v kayut-kompanii,  i  otnosilas'  k  nim  kuda
myagche. Ona dazhe skazala: "Pravil'no, chto privezli  s  soboj  produkty.
CHego muchit'sya na nashem racione? CHut' li ne vse - konservy. Luku  vsego
kilogrammov pyat' ostalos'".
   Zagrebin oglyadel kayut-kompaniyu: vse li udobno ustroilis'?
   - Cygankov, - obratilsya on k Malyshu, - v nogah pravdy net. Razgovor
mozhet poluchit'sya dolgim. |miliya Karenovna, vy ne zanyaty?
   - Idu, - otozvalas' iz bufetnoj tetya Milya. Kapitana ona ne  posmela
oslushat'sya. Tetya Milya sela za spinoj Bauera, podal'she ot koron.
   - Snachala, - skazal Zagrebin, - ya prochtu perevod odnogo  doneseniya.
|tot perevod tol'ko chto zakonchil Mozg.  Poetomu  ya  ne  rasskazal  vse
srazu posle obeda. YA ponimayu, na vashem meste ya by tozhe udivilsya:  chego
eto master taitsya?
   - A my net, - skazal uverenno Malysh.
   - Ne veryu, - otrezal Zagrebin i  razvernul  list  bumagi.  Potom  s
sekundu podumal, svernul ego  i  snova  prodolzhil:  -  Pered  tem  kak
prochest', skazhu v dvuh slovah  predystoriyu  etogo  dokumenta.  Kak  vy
znaete, Galakticheskij centr v poslednie  gody  vedet  bol'shuyu  rabotu,
chtoby issledovat' zvezdy, i v pervuyu ochered' planetnye  sistemy  nashej
Galaktiki.  Rabota  eta  dolgaya,  trudnaya,   i   Galakticheskij   centr
privlekaet k nej vseh, kto mozhet byt' polezen. Ne isklyucheno, chto posle
okonchaniya nashego rejsa "Segezha" tozhe ujdet v dal'nij poisk.  Pochemu  ya
nazyvayu "Segezhu", vy, nadeyus', ponimaete. Poka na Zemle korablej etogo
klassa tri. Dvigateli  dlya  nih  montirovali  s  pomoshch'yu  specialistov
centra. My mozhem prygat' skvoz' prostranstvo. Bez etogo  Galaktiku  ne
osvoish'. Tak vot... - Zagrebin  posmotrel  na  koron,  kotorye  sideli
nepodvizhno, to li opasayas' slomat' divan, to li vnimatel'no slushali. V
prisutstvii gostej Zagrebin nemnogo  stesnyalsya.  Vrode  by  stesnyat'sya
nechego: korabl' kak korabl' i komanda horoshaya,  a  vse-taki...  -  Tak
vot, - povtoril Zagrebin, - v hode  etih  issledovanij...  SHestnadcat'
let nazad Galakticheskij centr vstretilsya s nami. To, chto on vstretilsya
s nami sluchajno, hotya my uzhe samostoyatel'no vyshli v  kosmos,  govorit,
kak trudny eti poiski. Mogli by  ne  vstretit'sya  eshche  desyat'  let.  K
nastoyashchemu  vremeni  issledovano  sem'  procentov   planetnyh   sistem
Galaktiki. Eshche procentov tridcat' planet  nahoditsya  pod  nablyudeniem.
Sredi nih sushchestvuet neskol'ko prigodnyh  dlya  zhizni.  Odna  iz  takih
planet nazvana uslovno Sinyaya. Tuda my i letim.
   Stalo ochen' tiho.
   - Rasstoyanie? -  vdrug  sprosil  Ivan  Filippovich  Antipin,  vtoroj
mehanik.
   - Devyanosto tri svetovyh  goda  otsyuda,  -  skazal  korona  Aro.  -
Bol'shoj pryzhok.
   Snova pauza. Togda kapitan prigladil hohol na zatylke i prodolzhil:
   - Voznikayut voprosy.  Neskol'ko  voprosov.  Oni  voznikli  u  menya,
znachit, i u vas tozhe. Pervyj vopros: pochemu  my  tuda  letim?  Vtoroj:
pochemu imenno my? Tretij: zachem? Pravil'no?
   -  Pravil'no,  -  podtverdil  Antipin.  U  nego  eti  voprosy  tozhe
voznikli.
   - Snachala otvetim na pervyj. Dlya chego ya  i  prochtu  donesenie.  |to
dlinnyj i ochen' podrobnyj dokument. On budet lezhat' zdes', na stole, i
kazhdyj mozhet prochest' ego  celikom,  ne  toropyas'.  YA  tut  podcherknul
nekotorye mesta. Na nih i ostanovlyus'...
   Zagrebin snova razvernul melko otpechatannyj list perevoda.
   -  Nachinaetsya  on  obrashcheniem:   "Galakticheskomu   centru.   Doklad
avtomaticheskogo razveddiska G/P 31-4576. Cel'  poleta  -  issledovanie
planety Sinyaya,  na  kotoroj  otmechen  ryad  vzryvov  bol'shoj  moshchnosti,
ochevidno,  yadernogo  proishozhdeniya.  Opredelenie   haraktera   vzryvov
(signal'nyj, konfliktnyj, napadenie izvne) i dal'nejshih mer".
   - Nu i nu, - skazal tiho Pavlysh.
   - U menya u samogo vopros k nashim gostyam, - proiznes kapitan.
   - Pozhalujsta, - otvetil korona Aro.
   - Otkuda  shlo  nablyudenie  za  Sinej  planetoj?  Iz  Galakticheskogo
centra? Vizual'no? Ved' rasstoyanie - neskol'ko parsekov.
   - Drugimi slovami, vy  hotite  sprosit',  kogda  proizoshli  vzryvy?
Nemnogim bolee goda nazad, - skazal korona Aro. - Nablyudenie velos' ne
s nashej planety, a s nablyudatel'noj stancii togo sektora Galaktiki.  A
ottuda  signal  shel  po  kanalu  Galakticheskogo  centra.   Prakticheski
nemedlenno. CHerez tri mesyaca posle vzryvov k planete ushel  razvedochnyj
disk. YA pravil'no otvetil na vopros?
   - Spasibo, - kivnul kapitan. - Prodolzhim  chtenie:  "Pri  podlete  k
Sinej  planete  utochneny  ee  fizicheskie  harakteristiki.  Diametr  po
ekvatoru - 13000 kilometrov, rasstoyanie do svetila...". Nu,  tut  idet
celyj ryad dannyh... aga, vot,  chto  nas  interesuet:  "Temperatura  na
poverhnosti v predelah ot plyus do  minus  tridcati  gradusov  Cel'siya;
sostav atmosfery: kislorod -  dvadcat'  vosem'  procentov,  uglekislyj
gaz, azot, inertnye gazy; sem'desyat procentov ploshchadi planety  pokryty
vodoj...". Nu, i tak dalee. Teper' samoe glavnoe: "Pri  pervom  oblete
planety na  vysote  100  kilometrov  obnaruzheny  mnogochislennye  sledy
razumnoj  deyatel'nosti  naselyayushchih  ee  sushchestv.  A  imenno,   goroda,
gidrotehnicheskie sooruzheniya, dorogi, otkrytye vyrabotki i  tak  dalee.
ZHivyh sushchestv na planete net. Posle perehoda na  bolee  nizkuyu  orbitu
stalo vozmozhnym s uverennost'yu utverzhdat', chto  civilizaciya  na  Sinej
planete dostigla tehnologicheskogo urovnya  ranneatomnoj  epohi  Perioda
konfliktov. Ochevidno,  odin  iz  takih  konfliktov  stal  dlya  planety
gibel'nym..."
   Korona Aro medlenno povernul  golovu,  vglyadyvayas'  v  lica  chlenov
ekipazha. Vse molchali. ZHdali.
   -  "...Radiaciya   na   planete   dostigaet   takogo   urovnya,   chto
biologicheskaya  zhizn'  togo  tipa,  kotoryj  obital   na   planete   do
vozniknoveniya  konflikta,  nevozmozhna.  Predpolagaem,  chto  dazhe  esli
kto-to iz obitatelej Sinej planety smog spryatat'sya vo vremya katastrofy
v podzemnom ukrytii,  k  nastoyashchemu  vremeni  on  uzhe  pogib.  Uroven'
radiacii opuskaetsya krajne medlenno. Vo  vremya  konflikta  na  planetu
vrazhduyushchimi storonami bylo  sbrosheno  neskol'ko  sot  krupnyh  yadernyh
ustrojstv i unichtozheno bol'shinstvo  naselennyh  punktov".  -  Zagrebin
akkuratno slozhil listok i razgladil ego. - Voprosy est'? YAsno  teper',
kuda my napravlyaemsya?
   - Bozhe moj! - vzdohnula tetya Milya. - Vsyu svoyu zemlyu pogubili?
   - Da, - skazal korona Aro. - Ne ostalos' dazhe zhivotnyh, dazhe  ptic.
Tam sovershenno pusto.
   - A kak voznik konflikt? - sprosil Kudarauskas.
   - My eshche ne znaem.
   - I nasha zadacha uznat' kak mozhno bol'she o pogibshej civilizacii?
   - I eto tozhe, - podtverdil Aro.
   Kapitan Zagrebin sel ryadom s gostyami na  divanchik.  Predostavil  im
vozmozhnost' otvechat' na voprosy.
   - Pochemu imenno my? - sprosil Pavlysh. - Nash kapitan sam zadal  etot
vopros neskol'ko minut nazad.
   - YA otvechu? - obernulsya k kapitanu korona Aro.
   - Konechno, - skazal kapitan. - Vy luchshe menya znaete.
   Kapitan polozhil na stolik list s  perevodom  doneseniya,  i  tut  zhe
Antipin protyanul ruku i vzyal ego so stola. Snezhina zaglyanula  Antipinu
cherez plecho. Donesenie bylo napechatano na znakomom apparate: eshche vchera
Snezhina poluchala u Mozga konsul'taciyu po hraneniyu  zapasnyh  sterzhnej;
konsul'taciya byla vypolnena na takoj zhe bumage i etim zhe shriftom.
   - V dokumente, kotoryj vzyal mehanik Antipin, -  skazal  korona  Aro
(Antipin podnyal golovu, udivilsya, chto korona uzhe zapomnil ego imya),  -
est' etomu ob座asnenie. Razveddisk sovershil posadku v odnom iz gorodov,
vzyal proby vozduha, pochvy,  nashel  koe-kakie  predmety,  izgotovlennye
obitatelyami Sinej planety. Sredi  nih  okazalos'  i  vot  eto.  -  Aro
ottyanul zelenuyu cheshujchatuyu kozhu na  boku  -  obnaruzhilsya  karman  -  i
ostorozhno vytashchil fotografiyu. Na nej  byl  izobrazhen  chelovek. CHelovek
stoyal na beregu ozera, v teni ostrolistogo dereva. CHelovek ulybalsya.




   Poslednej fotografiyu rassmotrela |miliya Karenovna.  Ona  otdala  ee
obratno i gromko vshlipnula. Malysh obernulsya, hotel skazat' chto-to, no
ne skazal. Korona Vas podkrutil nastrojku lingvista  -  vidno,  prinyal
vshlipyvanie za neponyatnoe i ne perevedennoe lingvistom slovo.
   - Vot tak, - skazal Zagrebin. - Tuda my i letim.
   - Na kladbishche, - dobavil Bauer.
   - CHto zhe ran'she-to ne videli? - sprosila tetya Milya.
   - Znaete zhe, - skazala Kirochka, - uvideli vzryvy. I bylo pozdno.
   - Takoe moglo sluchit'sya i s nami, - zametil Kudarauskas.  -  No  my
spravilis'.
   - Vy spravilis', - skazal korona Vas. - I my tozhe.
   Golos ego zvuchal ochen' rovno, nivelirovannyj dinamikom lingvista.
   Fotografiya cheloveka na beregu ozera legla na stol.
   - Strannoe chuvstvo, - proiznesla Snezhina. - Esli by ya znala, chto on
prosto umer, byla by fotografiya kak  fotografiya.  A  ya  znayu,  chto  ne
tol'ko on umer - umerli vse oni. Predstavlyaete, vse. Oni stroili doma,
ezdili drug k drugu v gosti. Dumali, chto ih deti  tozhe  budut  stroit'
doma i ezdit' v gosti. I teper' net nikogo - ni  detej,  ni  domov.  I
nekuda ezdit' v gosti. I my opozdali. Na odin god. I  navernoe,  kogda
poslednie iz nih umirali, oni znali uzhe, chto bol'she nichego  ne  budet.
Tak znachitel'no strashnee umirat', kogda znaesh', chto bol'she  nichego  ne
budet...
   - A pochemu vse-taki imenno my? - sprosil  Bauer.  -  Pochemu  vy  ne
poleteli sami, na svoem korable?
   - |to yasno, - otvetil Malysh bystree, chem uspel sdelat' eto  korona.
- Te byli takie zhe ili pochti takie zhe, kak my. I my luchshe pojmem  vse,
chto u nih bylo. Luchshe.
   - Da, vy pravy, - skazal korona Aro. - Vam blizhe vse,  chto  sozdano
na toj planete. Kogda my poluchili donesenie, to  nas  prosto  porazilo
sovpadenie.  Priroda  redko  povtoryaetsya.  Vernee,   sovsem   ona   ne
povtoryaetsya. No tak sluchilos',  chto  Sinyaya  planeta  ochen'  pohozha  na
Zemlyu. I evolyuciya  na  nej  prohodila  po  pohozhim  na  zemnye  putyam.
Konechno, byvshie  obitateli  ee  -  ne  sovsem  lyudi.  My  pokazhem  vam
materialy razvedki. Oni otlichayutsya ot vas. No vo  vsej  Vselennoj  oni
sushchestva naibolee  blizkie  vam.  I  ya  ponimayu  vashi  chuvstva.  Ochen'
priskorbno uznat', chto vo Vselennoj u vas byli brat'ya  i  vashi  brat'ya
pogibli. No esli by vopros shel tol'ko o sbore materialov, my ne  stali
by prosit' Zemlyu, chtoby  byl  vydelen  korabl'  dlya  poleta  na  Sinyuyu
planetu...
   Nastupila pauza. Tishina. Malysh priotkryl rot, chtoby skazat' svoe "ya
znayu", no promolchal. To byl redkij sluchaj, kogda dazhe Malysh  ne  znal,
chto skazat'.
   - Pozhaluj, zdes' trudno budet ob座asnit', - proiznes kapitan.
   - Da, - soglasilsya korona Aro. - My pribyli  k  vam  ne  s  pustymi
rukami.
   Snezhina pojmala sebya na tom, chto vnimatel'no smotrit na  tonkopalye
ruki korony, budto nadeetsya chto-to uvidet' v nih, nechto tainstvennoe i
znachimoe, radi chego "Segezha" byla  snyata  s  rejsa  i  poluchila  takoe
neobychnoe zadanie.
   - Ne mogli by sejchas vse projti  v  nashu  laboratoriyu?  -  poprosil
korona Aro. - My oborudovali ee v shestom gruzovom otseke. Tam  my  vam
vse pokazhem i ob座asnim.
   Oba gostya  odnovremenno  podnyalis'  s  divanchika  i  napravilis'  k
vyhodu. V dveryah korona Aro priostanovilsya, chtoby  propustit'  Snezhinu
vpered. Hvost on spryatal za spinu.
   Snezhina skazala emu:
   - Vy bystro usvaivaete informaciyu.
   - YA nadeyus' v blizhajshee vremya govorit' s vami bez pomoshchi lingvista,
- otvetil Aro, - u menya horoshaya pamyat'.
   Tetya Milya podozhdala, poka vse vyshli, chtoby vse-taki  byt'  podal'she
ot koron. No v laboratoriyu poshla. Tete Mile bylo  ochen'  zhalko  lyudej.
Ili pochti lyudej, kotorye zagubili  sebya.  Ona  dognala  v  koridorchike
Kirochku i skazala ej:
   - Kira, vy uzh sprosite u etih, mozhet, ne oni sami, mozhet, kto k nim
priletel?
   - Nu, kto mozhet priletet'?
   - Galaktika bol'shaya, - proiznesla tetya Milya.
   Pavlysh uslyshal razgovor i sam sprosil:
   - Skazhite, korona Aro, a ne moglo tak sluchit'sya, chto zhiteli planety
podverglis' napadeniyu izvne?
   - Ochen' maloveroyatno, - otvetil, ne oborachivayas', korona. -  No  na
meste my vse uznaem.




   Korona Aro podoshel k zelenomu pul'tu, zanimavshemu polovinu  dal'nej
steny. Robot obsluzhivaniya tiho otkatilsya v storonu,  chtoby  ne  meshat'
emu. Korona Vas ostanovilsya u pohozhego na operacionnyj stol  apparata,
pokrytogo  sverhu  prozrachnym  kolpakom  i  soedinennogo  shlangami   i
provodami so vtorym, nebol'shim pul'tom u izgolov'ya.
   - |to opytnaya  apparatura,  -  skazal  Vas.  Esli  v  kayut-kompanii
govoril v osnovnom Aro, to zdes' Vas byl bolee uveren i razgovorchiv. -
My zakonchili ee razrabotku neskol'ko mesyacev nazad.  V  Galaktike  ona
poka ne izvestna. I dolgo ne byla by izvestna, ne sluchis' neschast'ya  s
Sinej planetoj. Naznachenie ee - ozhivlyat' pogibshie  ili  umershie  zhivye
sushchestva.
   Pavlysh, kak zacharovannyj, podoshel k stolu.
   - Esli v tele sohranilis' nasledstvennye kletki, mozhno vosstanovit'
po nim ves' organizm, - prodolzhal  Vas.  -  V  lyubom  zhivom  organizme
nasledstvennye kletki  hranyat  informaciyu,  vklyuchayushchuyu  ego  stroenie,
funkcii, sposob vosproizvodstva. Ne tol'ko u nas - i na vashej  planete
davno uzhe nauchilis' chitat' etu informaciyu, vnosit' korrektivy  v  nee,
boryas' s geneticheskimi zabolevaniyami i  porokami.  I  vy  i  my  mnogo
desyatiletij  nazad   nauchilis'   iskusstvenno   vyrashchivat'   zarodyshi.
Sleduyushchij shag - kletka.
   - Braun v Massachusetse rabotaet s myshami,  -  skazal  Pavlysh.  -  YA
chital. No poka...
   -  Neudivitel'no,  -  otvetil  korona  Aro.  -  My   nachali   opyty
znachitel'no ran'she. I u nas tozhe dolgo ne poluchalos'. Problema byla  v
tom, kak prochest' informaciyu, zaklyuchennuyu v mertvoj kletke.
   - I skol'ko zhe vremeni posle smerti  kletka  hranit  informaciyu?  -
sprosil Pavlysh.
   - |to zavisit ot uslovij, v kotoryh ona nahodilas'.
   - No esli vy vossozdadite organizm po kletke, budet  li  vozvrashchena
emu pamyat'? Vspomnit li vashe sushchestvo o priobretennom opyte? |togo  zhe
net v obychnoj kletke.
   - Vy pravy, doktor, - soglasilsya  Vas,  neterpelivo  postukivaya  po
polu konchikom hvosta. - Nam podhodit ne kazhdaya kletka.
   - Proshel god, - skazala Snezhina.
   - I vse zhe my ne teryaem nadezhdy, - otvetil Aro.
   - Nam uzhe udavalos' ozhivlyat' podopytnyh  zhivotnyh  cherez  neskol'ko
mesyacev  posle  ih  gibeli,  -   dopolnil   Vas,   -   i   sejchas   my
prodemonstriruem vam nashe znanie. K sozhaleniyu,  v  nashem  rasporyazhenii
net ni odnogo  zhivogo  sushchestva,  kotoroe  mozhno  bylo  by  umertvit'.
Skazhite, na vashem sudne est' kakie-nibud' zhivotnye?
   Bakov obernulsya pochemu-to k |milii Karenovne.
   - |miliya Karenovna? - sprosil on strogo.
   - U menya myshej net, - skazala tetya Milya. - I byt' ne mozhet.
   - Govorila vam, voz'mem kota, - napomnila Kirochka. - Na "Kejptaune"
ved' vosem' kotyat. Lyubogo otdavali.
   - My etogo opasalis', - skazal korona Vas i  obernulsya  k  Aro.  On
otklyuchil lingvista.
   Razgovor koron kazalsya pohozhim na nastrojku simfonicheskogo orkestra
- nevozmozhno bylo ulovit' odnu posledovatel'nuyu  liniyu  v  raznotonnyh
muzykal'nyh zvukah.
   -  Prostite,  -  opyat'  vklyuchilsya  korona  Aro.  -   My   obsuzhdali
vozmozhnost' vremenno ubit' odnogo  iz  nas.  No  ostavshemusya  vryad  li
udastsya spravit'sya s apparaturoj.
   - Nu chto vy, - uspokoil ego Zagrebin. - My chto-nibud' pridumaem, vy
uzh ne volnujtes'.
   - YA k vashim uslugam, - skazal Malysh.
   - Ne shodi s uma! - ostanovila ego Kirochka.
   - A  pochemu  i  net?  Budu  po  krajnej  mere  pervym  iskusstvenno
ozhivlennym chelovekom. Povest' potom napishu. "Polchasa na tom svete".
   - Net-net, - otkazalsya Vas. - My ne soglasny. Tak nel'zya riskovat'.
   Tetya Milya vdrug sprosila:
   - A esli morozhenuyu kuricu?
   - Kuricu?
   - |to takaya ptica, - raz座asnil Bauer. - My ee upotreblyaem v pishchu.
   - Tol'ko ona potroshenaya, - skazala tetya Milya.
   - Ochen' horosho, - skazal korona Vas.
   Tetya Milya pospeshila v kladovuyu.
   - Pridetsya podozhdat', poka ona sogreetsya, - skazal  korona  Vas.  -
|to nedolgo.
   - My  podozhdem,  -  otvetil  Bakov,  i  koncy  ego  pshenichnyh  usov
pripodnyalis'.
   Bakov  vpervye  letel  starpomom  i  byl   podcherknutym   patriotom
"Segezhi".  Pridirchivo  sledil  za  chistotoj,   zdorov'em,   obrazcovym
sostoyaniem ekipazha i korablya. Za eto Pavlysh poroj vorchal na  starpoma.
"Zavtra nachnet stavit'  pyaterki  i  dvojki  za  chistotu  v  kayutah,  -
zhalovalsya on Snezhine.  -  Ili  schitat'  kalorii  v  supe."  Tetya  Milya
nazyvala  ego  "nash  s  usami",  ona  ne  lyubila,  kogda   postoronnie
rasporyazhalis' na kambuze ili v bufetnoj.
   - My podozhdem, - povtoril Bakov.
   Vse bylo v poryadke. Mertvoe zhivotnoe na korable nashlos', potomu chto
na  obrazcovom  korable  dolzhno  byt'  vse.  Neizvestno,   chto   mozhet
ponadobit'sya na planete "X".
   Tetya Milya derzhala kuricu za nogi, svyazannye  tes'moj.  Kozha  kuricy
byla pokryta ineem, perelivalas' fioletovymi i zheltymi pyatnami.  Kogti
rastopyreny, dlinnaya sheya zamerzla, zakochenel priotkrytyj klyuv.
   - YA vybrala s golovoj, s mozgami, - skazala tetya Milya.
   Vas  vzyal  kuricu,  polozhil  na  stolik  u  pul'ta.  Tel'ce   gulko
stuknulos' o poverhnost' stolika.
   Aro  podkatil  ot  steny  zelenyj  blestyashchij  yashchik.  YAshchik  poslushno
ostanovilsya. Vas otkinul kryshku, polozhil  kuricu  vnutr'.  Korona  Aro
mezhdu tem privel v  dejstvie  pul't,  drognuli  strelki,  pobezhali  po
ekranam piki.
   - Minuty cherez tri-chetyre podnimem temperaturu do nuzhnogo urovnya, -
poyasnil korona Vas.
   - I vy sobiraetes' tak ozhivlyat' lyudej tam? - sprosil Bauer.
   -  |to  zavisit  ot  togo,  najdem  li   my   ostanki   dostatochnoj
sohrannosti, kotoraya pozvolit proizvesti  eksperiment  udachno.  I  vam
ponyatno teper', pochemu my  prosili  snyat'  s  marshruta  imenno  zemnoj
korabl'?
   - Da, - proiznesla |miliya Karenovna.
   Vse povernulis' k nej. Tetya Milya gusto pokrasnela i vystavila,  kak
by zashchishchayas', ladon' pered grud'yu.
   - YA nichego ne hotela skazat'.
   Guby korony Aro zagnulis' v podobii ulybki.
   - Pravil'no, - skazal on. - Izvinite, no dlya  nas  ne  sekret:  nash
vneshnij vid neskol'ko smushchaet |miliyu Karenovnu. On  ej  nepriyaten.  Ne
tak li?
   - Net, chto vy, - bystro progovorila tetya Milya. - YA uzhe privykayu.
   - No eshche ne privykli. A ved' vy byli preduprezhdeny o nashem prilete.
Vy znaete, chto Galakticheskij centr ob容dinyaet sushchestva  ochen'  raznogo
tipa. Mozhet, dazhe videli nashi izobrazheniya. Vy ne perezhili gibeli svoej
civilizacii. Verno?
   - Ne perezhila, - podtverdila tetya Milya.
   - My reshili, chto esli ozhivim hotya by odnogo zhitelya Sinej, on dolzhen
budet ochnut'sya sredi sushchestv, blizkih emu.
   - Mozhno nachinat', -  zametil  Vas,  kotoryj,  kazalos',  ne  slushal
svoego tovarishcha.
   Snezhina shagnula poblizhe k operacionnomu stolu. Ostal'nye tozhe.
   - Operaciya zajmet neskol'ko minut.
   Korona Vas polozhil obmyakshuyu, mokruyu kuricu pod sdvinuvshijsya kolpak.
Kolpak tut zhe vernulsya na svoe mesto.
   - Nachinaem. - Aro nazhal neskol'ko klavishej na pul'te.
   Poverhnost' stola ozhila. Iz nee vyrosli zazhimy, shchupy, igly, i cherez
neskol'ko sekund kurica byla krepko oputana  i  pochti  skryta  pod  ih
sloem. Apparat tiho zaurchal. Snezhina dostala sigaretu, no zakurit'  ne
reshalas'. Ona smyala ee pal'cami, i tabak  rassypalsya  po  polu.  Bakov
zametil i  serdito  zashevelil  usami,  no  nichego  ne  skazal.  "Potom
skazhet", - podumala Snezhina.
   - V techenie pervoj minuty my  analiziruem  sostav  tela,  strukturu
kletok, - skazal Vas.
   Pavlysh otoshel k pul'tu  i  staralsya  ugadat'  logiku  v  pokazaniyah
priborov.
   - My prosim  vas  pomoch'  nam,  -  obratilsya  k  nemu  Aro.  -  |to
neslozhno...
   Minuty  tyanulis'  strashno  medlenno.  Sekundnye  strelki  dvigalis'
vdesyatero lenivej, chem polozheno...
   Pavlysha vdrug  ohvatilo  holodnoe  chuvstvo  nadvigayushchejsya  neudachi,
provala. Sejchas projdet eshche neskol'ko  minut,  korona  Vas  zasuetitsya
rasteryanno  u  priborov,  Aro  vzmahnet   vezhlivo   hvostom,   skazhet:
"Prostite, no apparatura eksperimental'naya...". Odnako korony molchali.
   - Smotrite, - skazal Hristo. - Pero.
   Kozha   kuricy   drognula.   Tonkie   struzhki   moloden'kih   per'ev
prosverlivali ee i rosli, kak belye bylinki.
   - Pravil'no? - sprosil Vas. - YA ne videl ran'she kuricu.
   CHut' shevel'nulsya, nalivayas'  krov'yu,  grebeshok,  i  drognula  noga,
podtyagivaya kogti.
   "Oj, - podumala Snezhina,  -  skol'ko  nam  eshche  rabotat',  poka  my
stanem, kak oni. CHelovek - venec sozdaniya. Pokazat'  by  srednevekovym
lyudyam kogo-nibud' iz koron.  CHelovek  -  venec  sozdaniya.  CH'ego?  Vot
nastoyashchie sozdateli. Navernoe, Pavlysh im zaviduet dazhe bol'she, chem  ya.
On specialist".
   Veki kuricy  drognuli,  ona  priotkryla  klyuv  i  izdala  korotkij,
hriplyj zvuk. Ej hotelos' vstat',  no,  krepko  svyazannaya,  ona  mogla
tol'ko ozirat'sya.
   Aro  otklyuchil  apparaturu.  Vas  priotkryl  kolpak.  SHCHupy  i  lenty
spryatalis'  v  stol.  Kurica  zabila  krylom,  vstala  nelovko,  budto
obuchayas', sdelala shag, torzhestvuyushche zaklekotala  i,  zamahav  kryl'yami
tak, chto v laboratorii podnyalsya veter, sletela po shirokoj duge na pol.
   Vse stoyali, budto primerznuv k polu, glyadeli na kuricu, a ta kak ni
v chem ne byvalo podoshla k rassypannomu Snezhinoj tabaku  i  poprobovala
sklevat' kroshku.
   - Nu kak? - sprosil korona Vas.
   - Ubeditel'no, - kivnul Pavlysh.
   - I vsya  eta  operaciya  zanyala  dvadcat'  vosem'  minut,  -  skazal
Antipin.
   - Dura eta ptica, - proiznesla Snezhina. - Hot' by chto - gulyaet.
   - CHto zh, ya polagayu, chto demonstraciya okonchena. - Zagrebin posmotrel
na chasy. - U nas ochen' mnogo del. I, po-moemu, kuda  bol'she  osnovanij
speshit' k Sinej planete, chem ran'she.  YA  dumayu,  chto  luchshe  vsego  my
vyrazim  voshishchenie  rabotoj  nashih  kolleg,  esli   smozhem   provesti
podgotovku k bol'shomu pryzhku i vyhod v tochku pryzhka za sorok chasov. Na
vahty idut vse. My so starshim  shturmanom  i  starmehom  podnimemsya  na
mostik. Ostal'nyh poproshu nachat' podgotovku. Eshche raz spasibo.
   Poslednee otnosilos' k koronam.
   Kapitan vyshel iz laboratorii. Za nim pospeshil Bakov.
   Rashodilis' ne srazu.  Pavlysh  rassprashival  koron  ob  apparature.
Bauer pomog tete Mile pojmat' kuricu.
   Malysh posmotrel na nih i vdrug hihiknul.
   - Ty chto? - sprosila Kirochka Malysha.
   - YA podumal: parnoe myaso nam obespecheno. V morozil'nike dolzhny byt'
korov'i tushi. Skoro  krupnyj  rogatyj  skot  primetsya  rashazhivat'  po
korablyu.
   - Ty s uma soshel, Malysh, - skazala Kirochka. - YA uzhasno boyus'  bykov
i korov. Oni brosayutsya na krasnoe, a ya - ryzhevataya blondinka.




   - Snachala ya sebya chuvstvoval ochen' nelovko, - skazal korona  Vas.  -
My vtorglis' v vash mir, dazhe perepugali |miliyu Karenovnu.
   - Nam tozhe bylo  ne  po  sebe,  -  progovorila  Snezhina.  -  Vy  by
sadilis'.
   - Esli ne vozrazhaete, na pol. U nas net stul'ev v vashem ponimanii.
   - Sadites'. Vam nalit' soku?
   - Apel'sinovogo, - poprosil korona Vas. -  Opyat'  u  Aro  konchaetsya
belok, a sintezator nikak ne naladim.
   - A vot nam vy pomogli, - skazala Snezhina, otkryvaya banku s  sokom.
- Vy znaete, tetya Milya soorudila pticam zagon i zhdet, kogda oni nachnut
nestis'.
   - Nestis'?
   - Nu, yajca nesti, zarodyshej. My ih tozhe edim.
   - Priskorbno, chto nashi brat'ya po razumu -  ot座avlennye  hishchniki,  -
skazal Vas.
   - Segodnya vhodim v bol'shoj pryzhok, - perevela razgovor  Snezhina.  -
Pridetsya lezt' v germovannu. Opyat' vsyu prichesku isporchu.
   Vas byl absolyutno lys. On ne mog ponyat' soobrazhenij ob  isporchennoj
pricheske.
   - Horoshij sok, - zametil on. - Nemnogo kislyj.
   On priotkryl odin iz karmanov, dostal kakoj-to paketik,  nasypal  v
stakan poroshka. Sok vskipel i potemnel.
   - Teper' sovsem horosho, - skazal korona Vas. - YA poslednie  polgoda
ne vyhodil  iz  laboratorii.  Kogda  blizko  reshenie  bol'shoj  zadachi,
ostal'noe otstupaet na zadnij plan. I odnazhdy my vklyuchili nash  apparat
i vlozhili tuda vysushennuyu truku - eto takoe  nasekomoe.  I  vdrug  ona
podprygnula.
   Vospominanie bylo takim yarkim, chto Vas zakryl vse glaza i zastyl  s
podnyatym stakanom v pereponchatoj ruke.
   - My by eshche dolgo ispytyvali. I vdrug eto  izvestie.  Togda  k  nam
priletel Koordinator i sprosil, smozhem li  my  nemedlenno  vyletet'  k
Sinej planete. |to bol'shaya chest'. I ya chuvstvuyu sebya velikim uchenym.
   - Vy ne stradaete izlishnej skromnost'yu, - ulybnulas' Snezhina.
   - A razve ya ne prav? CH'e izobretenie bylo primeneno dlya togo, chtoby
spasti celuyu planetu?
   - Vnimaniyu passazhirov i chlenov ekipazha, - vdrug proiznes dinamik  v
uglu. - CHerez dvadcat'  minut  ob座avlyaetsya  gotovnost'  nomer  odin  k
pryzhku  cherez  prostranstvo.  Prosim  vseh  chlenov  ekipazha  proverit'
sostoyanie kayut i  sluzhebnyh  pomeshchenij.  Dlya  passazhirov  podgotovleny
vanny vtorogo rezervnogo otseka. Povtoryayu, vtorogo rezervnogo otseka.
   - U nas eshche est' neskol'ko minut, - skazal korona Vas. - YA  nemnogo
opasalsya, chto razlichiya vo vneshnem oblike,  v  privychkah  pomeshayut  nam
rabotat' vmeste. No, po-moemu, proshedshie pyat' dnej...
   - Tetya Milya  vchera  sama  k  vam  v  laboratoriyu  hodila.  Odna,  -
napomnila Snezhina.
   - I, poka zhdala, rasskazyvala Aro,  chto  na  Zemle  est'  nebol'shie
zemnovodnye, pohozhie na nas. I ona s detstva ih ne lyubit.
   - Oni nazyvayutsya zhabami, - dobavila Snezhina.  -  Oni  krajne  nizko
organizovany.




   Kogda roboty zadraivayut kolpaki  vann,  v  kotoryh  chlenam  ekipazha
pridetsya perenesti nichtozhno maloe i v to zhe  vremya  beskonechno  dolgoe
vremya bol'shogo pryzhka, lyudi nachinayut dumat' bystree, chem  obychno.  Vsya
eta procedura chem-to pohozha na sobstvennye pohorony. Pravda, sravnenie
eto brodit tol'ko sredi kursantov i zhurnalistov. Kosmonavty  starayutsya
delat' vid, chto dematerializaciya vo vremya pryzhka - obychnaya i neslozhnaya
procedura, proshche, chem peregruzki tormozheniya. I vse-taki...
   Dvigateli togo tipa, chto stoyat  na  "Segezhe",  poyavilis'  na  Zemle
men'she desyati let nazad. CHerez neskol'ko let  posle  togo,  kak  v  ee
zhizn' voshel Galakticheskij centr. Voshel on  bez  fanfar  i  barabannogo
boya. Na lunnuyu bazu  opustilsya  disk.  Iz  nego  poyavilis'  neznakomye
sushchestva i  na  horoshem  francuzskom  yazyke  (baza  byla  francuzskoj)
skazali, chto po dogovorennosti  s  ekipazhem  korablya  "Antarktida",  s
kotorym vstretilis' na odnoj iz nedalekih (sravnitel'no)  sistem,  oni
privezli s soboj pochtu "Antarktidy". Ved' ona vernetsya na  Lunu  cherez
chetyre goda, tak chto pochta, navernoe, predstavlyaet interes dlya  rodnyh
i blizkih...
   Dvigatel', ustanovlennyj na korable Galakticheskogo centra, pozvolyal
peremeshchat'sya cherez nul'-prostranstvo tak nazyvaemymi pryzhkami. Tak chto
sam polet sostoyal iz vyleta  v  otkrytyj  kosmos,  nabora  krejserskoj
skorosti, podgotovki k pryzhku i zatem snova tormozheniya u nuzhnoj  tochki
prostranstva. Polet na Pluton i polet na  okrainu  Galaktiki  zanimali
primerno odno i to zhe vremya -  tri-chetyre  nedeli.  Stol'ko  trebovali
procedury razgona i tormozheniya.
   "Segezha" byla odnim iz pervyh korablej, postroennyh s galakticheskim
dvigatelem.  Ona  byla  diskom,  okolo   sta   pyatidesyati   metrov   v
poperechnike, - izdali ee trudno bylo otlichit' ot drugih  galakticheskih
korablej.  Polet  na  Titan,  s  kotorogo  ee  snyali  dlya  uchastiya   v
spasatel'noj ekspedicii na Sinyuyu planetu, byl ee vtorym  puteshestviem.
Do etogo v proshlom godu "Segezha" uchastvovala v ekspedicii  k  Siriusu.
Tak chto dlya bol'shinstva chlenov ekipazha pryzhok byl uzhe ne v novinku.  I
kapitan, i Bauer, i Kudarauskas byli znakomy s  oshchushcheniem  medlennogo,
ne  ochen'  priyatnogo  pogruzheniya  v  son  i  eshche   bolee   nepriyatnogo
probuzhdeniya posle vyhoda iz pryzhka.
   Bolgarskie praktikanty i Bakov leteli  na  takom  korable  vpervye.
Oni, pravda, proveli neskol'ko seansov v trenazhnyh  vannah  Pamirskogo
instituta. No tam pryzhok byl usloven. Kogda prosypaesh'sya,  vidish'  vse
tot zhe pik Mayakovskogo i to zhe stado yakov, kotoroe  uspelo  za  vremya,
poka ty byl  bez  soznaniya,  opustit'sya  na  neskol'ko  sot  metrov  s
perevala.
   Na  etot  raz  mezhdu  nachalom  i  koncom  sna  protyanutsya   miriady
kilometrov, chislo kotoryh dostupno matematike, no ne razumu.
   Roboty  zadraivali  kryshki  vann.  Dvizheniya  ih  byli  spokojny   i
nespeshny. Dlya nih ne igralo roli, lyudej oni zapakovyvayut ili posudu.
   Antipin, vahtennyj mehanik, kotoryj vojdet v vannu poslednim, kogda
ubeditsya, chto ostal'nye zasnuli i korabl'  gotov  k  pryzhku,  proveryal
germetichnost' vann i kreplenij,  ulybalsya  zapelenatym,  budto  mumii,
tovarishcham, perehodil k sleduyushchej vanne.
   ...V eti minuty lyudi nachinayut dumat'  bystree,  chem  obychno.  Bakov
pojmal sebya na myslyah o CHernom more, o teploj gal'ke  plyazha,  o  pene,
vzletayushchej nad  naberezhnoj  Alushty,  o  solnechnyh  blikah  na  volnah.
Otognal nastojchivoe videnie, predstavil, chto idet po korablyu:  net  li
zabytyh, neukreplennyh, broshennyh veshchej? U Pavlysha  v  medkabinete?  V
bufetnoj? Zapakovala li |miliya  Karenovna  goluboj  serviz?  Bakov  iz
chuzhih rasskazov znal, chto pri vyhode iz  bol'shogo  pryzhka  obyazatel'no
obnaruzhivaetsya nedostacha razlichnyh veshchej: na bol'shom korable vsego  ne
uchtesh', kakim by staratel'nym starpomom ty  ni  byl.  Uzh  ochen'  silen
tolchok. No dazhe znaya eto, Bakov  vsem  sushchestvom  protivilsya  podobnoj
neizbezhnosti. Takoe moglo sluchit'sya na lyubom korable, no  "Segezha"  ne
dolzhna podvesti...
   Snezhina predstavila sebe razrushennuyu mertvuyu planetu. Veter, duyushchij
mezhdu ostovami domov. To li staryj  kinofil'm,  to  li  prochitannaya  i
davno zabytaya strashnaya kniga pridala videniyu  konkretnost'  vplot'  do
detalej: povisshego na ostatkah balok balkona,  ostanovivshihsya  kruglyh
chasov na stolbe, detskoj kukly, broshennoj posredi mostovoj...
   Korona Vas dumal o tom, chto posle pryzhka opyat' budet bolet' golova,
vernutsya  korotkie  obmoroki,  neozhidannye   i   unizitel'nye.   Potom
pochemu-to podumal, chto evolyuciya obdelila  lyudej,  dav  im  tol'ko  dva
glaza, sil'no ogranichiv im pole vidimosti. Sam zhe on otlichno  videl  i
goluboj potolok otseka, i dno vanny, blestyashchee  i  myagkoe,  ohvativshee
telo snizu...
   Agnessa   Kolli,   sil'no   priukrashennaya   voobrazheniem    Malysha,
zaglyadyvala emu v glaza i sheptala o  tom,  chto  obyazatel'no  dozhdetsya.
Poslednyaya radiogramma, podpisannaya eyu,  prishla  pered  samym  pryzhkom.
Zemlya-14 davala "dobro". Blizhajshie neskol'ko nedel', a  to  i  mesyacev
razdelyat radistov tak nadezhno, chto,  zahoti  Agnessa  nakonec  skazat'
Malyshu "da", novost' eta zateryaetsya  gde-to  na  polputi  k  "Segezhe",
propadet, issyaknet.
   Antipin ubedilsya, chto vse v  poryadke.  Vklyuchil  gaz.  On  stoyal  na
mostike odin, smotrel, kak strelka tyanetsya k krasnoj cherte.  On  znal,
chto sejchas mysli passazhirov i  kosmonavtov  putayutsya,  prevrashchayutsya  v
sny, propadayut. Goluboj gaz medlenno zapolnyaet vanny,  ohlazhdaya  tela,
zakutyvaya ih nadezhno i plotno.
   - CHto zh,  pora  i  nam,  -  skazal  sebe  Antipin.  Vklyuchil  sirenu
"gotovnost'-nol'".
   Roboty poslushno brosilis' k amortizatoram. Lish' poslednij, kotoromu
predstoit zadrait' vannu mehanika  Antipina,  shel  szadi,  prishlepyvaya
stupnyami po uprugomu plastiku.
   Korabl' byl mertv. Spal, zakoldovannyj. I  Antipin,  slovno  princ,
razyskivayushchij spyashchuyu krasavicu, medlenno shel po  ego  dremuchemu  lesu.
Speshit' nekuda. Do pryzhka eshche devyatnadcat' minut.
   ...Za tridcat' sekund do pryzhka "Segezha"  proverila  sebya:  vse  li
mehanizmy gotovy, vse li  zhivye  sushchestva  nadezhno  spryatany,  vse  li
roboty dogadalis' zakrepit'sya. Pribory dolozhili: vse v norme.
   Korabl' sodrognulsya - nikto iz lyudej uzhe ne pochuvstvoval etogo - i,
rastvorivshis' v  kosmose,  submaterial'noj  volnoj  rinulsya  k  tochke,
otstoyavshej na devyanosto tri svetovyh goda ot Zemli i na  dva  milliona
kilometrov ot Sinej planety.











   Huzhe vsego perenes  pryzhok  korona  Aro.  Pavlysh  prikazal  robotam
perenesti ego v gospital'. Aro  teryal  soznanie  i  v  bredu  staralsya
sorvat' korobochku lingvista. Vas priplelsya v  gospital',  chut'  tol'ko
prishel v sebya, u nego okazalsya s soboj celyj yashchik lekarstv.
   S mostika pozvonil kapitan. Sprosil u korony  Vas,  kak  tormozhenie
mozhet otrazit'sya na zdorov'e Aro. Vas ne znal.  Dogovorilis'  otlozhit'
tormozhenie na desyat' chasov. "Segezha" na krejserskoj skorosti poshla  po
bol'shoj duge vokrug Sinej planety.
   Bakov, raschesav  kazachij  chub,  obhodil  korabl'.  Nastroenie  bylo
plohoe:  "Segezha"  podvela.  Roboty  zanimalis'   remontom   priborov,
postradavshih pri tolchke. Tetya Milya  spryatala  razbivshuyusya  chashku,  uzhe
tret'yu, v shkaf. Potom poprosit Kirochku skleit' - u nee zolotye ruki.
   Vynuzhdennaya pauza  narushila  razmerennoe  techenie  zhizni  "Segezhi".
Svobodnye ot vaht sobralis' v  kayut-kompanii,  v  desyatyj  raz  chitali
otchet razveddiska,  razglyadyvali  fotografii.  Malysh  pytalsya  ubedit'
Kudarauskasa v tom, chto  zhiteli  Sinej  planety  -  potomki  atlantov.
Kudarauskas, chelovek trezvyj  i  suhoj,  obstoyatel'no  dokazal  Malyshu
nevozmozhnost' podobnogo dopushcheniya,  chem  ukrepil  Malysha  v  reshimosti
razrabatyvat' etu gipotezu.
   Bakov  podnyalsya  na  mostik  so  spiskom  povrezhdenij  i   ubytkov,
nanesennyh bol'shim pryzhkom. Vid u nego byl vinovatyj, i  konchiki  usov
obvisli. Kapitan spisok chitat' otkazalsya, sprosil tol'ko, ne popalo li
v nego chto-nibud' nezamenimoe.
   - Kak vam skazat'... - nachal Bakov.
   Kapitan ponyal, hmyknul i proiznes:
   - YA ved' tozhe starpomom letal. Nedavno eshche. Perezhival. My kak-to  v
meteoritnuyu buryu popali. Ne v potok - v samuyu nastoyashchuyu  buryu.  B'yutsya
meteority o korpus, mebel' gnetsya; kuda ni  poglyadish',  letyat  oskolki
korabel'nogo imushchestva. A nado vam skazat',  Aleksej  Ivanovich,  sudno
nashe bylo kabotazhnikom; Luna, blizhnie planety - i domoj.  Tak  kapitan
nash, Papliyan - ne slyshali o takom? - on sejchas  na  Zemle,  vo  Vtorom
upravlenii...
   Pavlysh skazal po vnutrennej svyazi:
   - Korona Aro hochet pogovorit' s vami, kapitan.
   - Slushayu, - obernulsya k videofonu kapitan.
   Aro lezhal na podvesnoj kojke,  do  podborodka  zakrytyj  prostynej.
Veki ego nabryakli i pocherneli.
   - Mne uzhe luchshe, Gennadij Sergeevich, - progovoril Aro.  -  YA  hotel
izvinit'sya za zaderzhku, vyzvannuyu moej slabost'yu.
   Zagrebin postuchal sigaretoj o kraj pepel'nicy, ulybnulsya i skazal:
   - Nadeyus', vam skoro budet eshche luchshe.
   - Mne uzhe luchshe. YA dumayu, mozhno nachat' manevr.
   - |to my sejchas uznaem,  -  skazal  kapitan.  -  Pavlysh,  kak  vashe
mnenie?
   - Rano eshche, Gennadij Sergeevich. - Pavlysh priblizil  lico  k  ekranu
videofona. - I korona Vas  so  mnoj  soglasen.  YA  dumayu,  korona  Aro
neskol'ko vozbuzhden...
   - YAsno, - reshil Zagrebin, - otdyhajte. Vremya u nas est'. Oni  zhdali
god, podozhdut eshche neskol'ko chasov. - On  otklyuchil  videofon  i  skazal
voshedshemu Baueru: - Priskorbnaya zaderzhka. YA vse otlichno ponimayu, a vot
hochetsya srazu rvanut' tuda. I sobstvennymi glazami posmotret'.
   - Da, strannoe chuvstvo, -  soglasilsya  Bauer.  -  Kak  budto  mozhem
opozdat'.
   - I vse-taki nam povezlo, - skazal Zagrebin, - chto my shli na Titan.
A esli by "Agra" okazalas' na nashem meste?
   Potom Gennadij Sergeevich zavel dlinnyj razgovor o tom,  chto  delat'
na korable posle posadki:
   - Uroven' radiacii smertelen. Rabotat' budem v  skafandrah  vysokoj
zashchity. Podgotovit' dopolnitel'nye shlyuzy  na  vyhodah.  Budem  zhit'  v
sostoyanii postoyannogo radiacionnogo  avrala.  I  ob座avim  ego  sejchas,
chtoby ne teryat' darom vremeni.




   "Segezha" vyshla na blizhajshuyu orbitu cherez nedelyu posle pryzhka. Sinyaya
planeta  medlenno  povorachivalas'   v   dvuhstah   kilometrah   vnizu,
posledovatel'no pokazyvaya materiki,  okeany,  ostrova.  ZHizn'  korablya
polnost'yu narushilas'. Otstoyav vahtu, shturmany ne uhodili s mostika. Da
i ostal'nye chleny ekipazha predpochitali pod vsyacheskimi predlogami, a to
i vovse bez predlogov derzhat'sya poblizhe k ekranu vneshnego obzora.
   Kapitan mnogo kuril - robot  edva  uspeval  chistit'  pepel'nicu,  -
poglyadyval na postoronnih, ch'e prebyvanie na mostike nichem nel'zya bylo
opravdat', no molchal. Bakov, edinstvennyj, kto  pokidal  mostik  srazu
posle konca vahty, hotya emu hotelos' pobyt' u ekrana nikak  ne  men'she
prochih, ukazal kak-to Zagrebinu na narushenie  vnutrennego  rasporyadka.
Zagrebin tol'ko vzdohnul:
   - |to lyuboznatel'nost'.  Ta  samaya,  kotoraya  dvizhet  progressom  i
svojstvenna ne tol'ko lyudyam.
   - Esli by progulka... - skazal Bakov.
   - A ya ne rasskazyval pro togo starika, kotoryj u nas v uchilishche  vel
navigaciyu?  On  vsegda  govoril:  esli   budete   perevozit'   slonov,
obyazatel'no zapirajte kletki. Kak  pochistite,  tak  i  zapirajte.  My,
govorit, vezli odnazhdy na Mars dvuh slonov i zabyli  kletku  zaperet'.
Odin slon byl pozhiloj, umnyj i nelyuboznatel'nyj. On  ostalsya.  Drugoj,
molodoj, vyshel i otpravilsya na mostik. V rezul'tate  prishlos'  na  dva
dnya zaderzhat' tormozhenie. Lovili slona.
   Bauer hihiknul. V proshlyj  raz  pritcha  o  slonah  byla  rasskazana
sovsem s drugoj moral'yu.
   - Ne sovsem ponimayu, - skazal Bakov, i usy ego drognuli.
   - YA sam ne srazu ponyal. Vo-pervyh, zachem slony na Marse? Vo-vtoryh,
zachem slonam lyuboznatel'nost'?
   Zagrebin prikuril ot nedokurennoj sigarety novuyu i sprosil Bauera:
   - Posmotri, Gleb, u polyarnyh shapok radiaciya ne men'she?
   Pervye  snimki,  sdelannye  za  milliony   kilometrov,   pokazyvali
spokojnyj mir,  chem-to  shozhij  s  Zemlej.  Tak  zhe  oblaka  zakryvali
kloch'yami okeany i  materiki,  tak  zhe  zelenymi  pyatnami  proglyadyvali
doliny i belymi -  ledyanye  shapki  u  polyusov.  Pravda,  oblakov  bylo
bol'she, chem na Zemle, i oni bystree dvigalis' nad  planetoj  -  vidno,
chashche  duli  vetry.  Korona  Aro  predpolozhil,  chto  eti  vozmushcheniya  -
sledstvie yadernyh vzryvov. Na planete narushen klimaticheskij balans.
   Zondy poslushno otpravlyalis' v  polety  k  poverhnosti,  soobshchali  o
sostave vozduha, urovne  radiacii,  temperature  i  sostave  biosfery.
Biosfera byla krajne bednoj, kuda bednee, chem polozheno  imet'  planete
takogo tipa.
   Uvelichennye snimki  uchastkov  planety,  prinesennye  razveddiskami,
grudami lezhali na navigacionnyh stolah  i  v  kayut-kompanii,  a  posle
tridcatogo vitka  ob容m  sobrannoj  informacii  vyros  nastol'ko,  chto
pererabotat' ego mozhno bylo by, tol'ko pereklyuchiv na eto Bol'shoj Mozg.
Odnako osnovnoe bylo yasno i bez obrabotki informacii: planeta  mertva.
Ran'she, sovsem nedavno, zdes' obitali lyudi, sotni millionov, milliardy
lyudej. No god nazad posle  atomnoj  katastrofy  oni  pogibli.  Vse  do
edinogo. Kto spassya ot yadernyh vzryvov - umer  ot  radiacii.  Zarazheno
vse - i vozduh, i voda, i pochva. Projdet eshche  mnogo  let,  prezhde  chem
planeta snova stanet prigodnoj dlya zhizni.
   Prichin katastrofy, ee prodolzhitel'nosti zondy  i  s容mochnye  kamery
vyyasnit', estestvenno, ne smogli - eto pridetsya delat' lyudyam.
   Pora bylo spuskat'sya.
   Soveshchanie na mostike, posvyashchennoe etoj probleme, bylo dlitel'nym  i
burnym. Za poslednie dni kazhdyj iz chlenov ekipazha rassmatrival  karty,
kazhdomu priglyanulos' to ili inoe mesto na planete i kazhdyj schital, chto
imenno v ego tochke bol'she vsego shansov najti "material"  dlya  apparata
korony Vas.
   Zagrebin vseh vyslushal, nikogo ne perebivaya, potom skazal:
   - YA podderzhivayu variant korony Aro,  kotoryj  predlagaet  sovershit'
posadku u goroda k yuzhnom polusharii, gde  klimat  dovol'no  surov  i  v
techenie devyati mesyacev temperatura nizhe nulya. Gorod sravnitel'no  malo
povrezhden. Po krajnej mere, men'she mnogih drugih gorodov. On  lezhit  v
nizine, na beregu morya i s  treh  storon  zashchishchen  ot  vetrov.  Rechka,
protekayushchaya cherez gorod, beret nachalo nepodaleku v gorah,  iz  klyuchej.
Vozmozhno,  uroven'  radiacii  v  ee  vode  nizhe,  chem  v  vode  drugih
istochnikov. Vot vrode i vse.
   Snimok goroda, kotoryj kapitan vybral  dlya  vysadki,  prikrepili  k
stene.  Sverhu,  s   vysoty   tridcati   kilometrov,   gorod   kazalsya
korotkonogim os'minogom,  podobravshim  polovinu  shchupalec.  On  obnimal
dvumya iz nih polukrugluyu buhtu, upryatav telo mezhdu  vysokimi  holmami.
CHast' zdanij v  gorode  sohranilas',  i  ulicy,  izvilistye  i  uzkie,
proglyadyvali  koe-gde  svetlymi  poloskami.  V  nekotoryh  mestah  oni
preryvalis',  zasypannye  obrushivshimisya  domami.   Bomby   vzorvalis',
vidimo, na ego vostochnoj okraine, a zapadnye  rajony,  za  central'nym
holmom, uvenchannym ruinami kakogo-to bol'shogo zdaniya,  ostalis'  cely.
Pravda, posle vzryvov v gorode bushevali pozhary -  chernye  polosy  gari
shirokoj kist'yu byli naneseny na kartu.
   Za gorodom vdol' dorogi k  goram  vstrechalis'  otdel'nye  domiki  i
gruppy domikov.
   Bol'shego pri pervom  osmotre  nel'zya  bylo  uznat'.  No  vse  ravno
kosmonavty podolgu stoyali u snimka,  vglyadyvayas'  v  izviliny  ulic  i
zelen' holmov (v gorode byla pozdnyaya vesna). Projdet den', i gorod  iz
ne ochen' chetkogo snimka prevratitsya v pejzazh, v  kamen'  i  derevo,  v
problemy i spory. On priobretet imya, vernee, vernet sebe  svoe  staroe
imya. I eshche dolgo chleny ekipazha "Segezhi" budut govorit', vstrechayas': "A
pomnish', kak my zhili v...". Mozhet byt', esli udastsya eksperiment, etot
gorod vojdet v uchebniki istorii Galaktiki kak mesto, gde  bylo  nachato
vozrozhdenie Sinej planety.  I  v  knigah  budut  pisat':  "Kosmicheskij
korabl' "Segezha" G/P 304089 opustilsya na planetu v rajone goroda...".




   Disk "Segezhi" opustilsya na planetu v rajone goroda...
   Nekotoroe vremya na korable carila zybkaya tishina vstrechi  s  zemlej,
tishina ne bezzvuchnaya, a polnaya gudeniya mehanizmov,  suetni  ochnuvshihsya
robotov, mercaniya avarijnyh lamp i shelesta kreplenij.
   Zagrebin protyanul ruku k rame ekrana, dostal sigaretu i, ne otryvaya
glaz ot ekrana, zakuril. Bakov demonstrativno  otkashlyalsya  v  sosednem
kresle i sprosil:
   - Vklyuchit' vnutrennyuyu svyaz'?
   - Vklyuchajte, - skazal kapitan.
   On znal: starshij pomoshchnik hotel, chtoby kapitan, kak i  polozheno  po
instrukcii,  pozdravil  ekipazh  s  blagopoluchnym  pribytiem  na  novuyu
planetu. No sledovat' instrukcii ne hotelos'. Uzh ochen' bylo trevozhno.
   I togda Bakov vklyuchil vnutrennyuyu svyaz' i sprosil:
   - Korona Aro, korona Vas, kak perenesli posadku?
   - Horosho, - otvetili korony po ocheredi.
   Tut Zagrebin posmotrel na ekran i skazal:
   - My prileteli. Prishli. Za rabotu. S nastoyashchego  momenta  vhodit  v
silu nazemnoe raspisanie nomer tri. Dlya chrezvychajno  slozhnyh  uslovij.
Nachat' podgotovku mehanizmov dlya razvedki.
   Bakov nahmurilsya.  Pozdravleniya  ne  bylo,  a  slova  o  raspisanii
polozheno govorit' starshemu pomoshchniku.
   Kapitan smotrel, ne otryvayas', na ekran  i  staralsya  ugadat',  chto
prineset zavtrashnij den' i vse te dni, chto pridetsya provesti  na  etoj
pogibshej planete.
   |kran vobral v sebya okruzhayushchij mir. S odnoj storony, sovsem  blizko
podstupali krutye sklony holma, koe-gde zatyanutogo pyatnami zeleni.  Po
druguyu,  za  pustyrem,  polomannym  ryadom  tyanulis'  nebol'shie   doma,
neznakomye, neponyatnye, no v to zhe  vremya  prisposoblennye  dlya  togo,
chtoby v nih zhili imenno lyudi. Stekla v domah byli vybity, i okna ziyali
chernymi provalami.
   Zagrebin vklyuchil zvuk, i v korabl' vorvalsya zaunyvnyj shum vetra.




   V koridore stalo tesno. Roboty pod nablyudeniem  Antipina  soorudili
dopolnitel'nyj antiradiacionnyj  tambur.  Tambur  byl  tesen.  |to  ne
igralo roli, kogda vy vyhodite naruzhu, no zaderzhivalo  vozvrashchenie  na
korabl'.
   Pervymi v tambur vtisnulis' Bakov, Bauer i Snezhina. Snezhina skazala
- pravda, ne ochen' iskrenne, - chto sledovalo by vmesto nee vypustit' v
pervoj partii Kirochku: ona, po krajnej mere, vtroe men'she.
   Bauer nichego ne otvetil. On stoyal,  prizhavshis'  k  stenke,  ozhidaya,
kogda otodvinetsya lyuk v osnovnoj shlyuz korablya, i dumal o chem-to  ochen'
dalekom i neveselom.
   |to bylo ne tol'ko s Bauerom.
   Mnogim iz chlenov ekipazha uzhe prihodilos' stupat' na kamni  ili  led
novyh planet ili asteroidov. Mnogim prihodilos' provodit'  chasy  pered
vysadkoj v ozhidanii, poka  avtomaty  prinesut  poslednie  svedeniya,  i
videt' v neskol'kih metrah  nedostupnuyu  eshche  poverhnost'  planety.  I
vsegda eto bylo svyazano s tomleniem, no tomleniem  skoree  sladostnym,
tomleniem moreplavatelya, kotoryj dolzhen zhdat' priliva, chtoby  spustit'
shlyupku i preodolet' poslednie metry do nevedomoj zemli, do ee zolotogo
peska i pyshnyh pal'm...
   Lyuk v osnovnoj tambur otoshel v storonu, i  Bakov  propustil  vpered
Snezhinu. Zdes' bylo svobodnee. Zashurshal vhodyashchij v tambur  vozduh.  On
budto sheptal o chem-to, i Snezhine pokazalos' - preduprezhdal, zapreshchal.
   Bakov smotrel,  kak  medlenno  othodil  lyuk.  |to  bylo  pohozhe  na
solnechnoe zatmenie. Ten' luny uhodit s solnechnogo  diska.  Tol'ko  eto
byl ne solnechnyj disk. Na planete bylo dozhdlivo, sero i vetreno.
   Legkij tuman kloch'yami proletal mimo korablya,  i  za  zavesoj  dozhdya
skrylis' nedalekie doma goroda. Snezhina vklyuchila otoplenie  skafandra.
Bylo gradusov pyat' tepla.
   Bakov  pervym  sprygnul  na  poverhnost'  planety.  On   postaralsya
sprygnut' legko i dazhe izyashchno, potomu chto vsegda pomnil o vpechatlenii,
kotoroe dolzhen proizvodit' na okruzhayushchih. On znal, chto  na  mostike  u
ekrana stoyat ego tovarishchi i kazhdoe dvizhenie starshego shturmana vidno im
vo vseh detalyah. Bakov obernulsya i  pomog  vyjti  Snezhine.  Bauer  shel
poslednim.
   Neskol'ko sekund oni stoyali, glyadya,  kak  na  lyuk  snova  napolzaet
kryshka. Potom Bauer podnyal ruku dlya teh, kto  ostalsya  na  mostike.  V
naushnikah prozvuchal golos Zagrebina:
   - Ne uvlekajtes'.
   Zagrebin  otkashlyalsya,  i  Bauer  predstavil,  kak  on   postukivaet
sigaretoj o kraj pepel'nicy.
   Bauer prislushalsya. Na planete vse bylo  tiho.  Vdrug  szadi  chto-to
lyazgnulo. Snezhina vzdrognula i obernulas'.
   - |to "Ezh", - uspokoil Bakov. - On budet nas soprovozhdat'.
   - Mozhet, vse-taki poedete na nem? - sprosil Zagrebin.
   - Net, Gennadij Sergeevich, my tak pojdem. A v sluchae chego zaberemsya
v "Ezha", - otvetil Bakov.
   - Nu, davaj, - skazal Zagrebin. On sam  predlozhil,  chtoby  vezdehod
shel za gruppoj. Na vsyakij sluchaj.
   Bauer posmotrel na shkalu schetchika radiacii. Strelka drozhala  daleko
za krasnoj chertoj.
   "Ezh", skoree napominayushchij  zhuka  s  dlinnyushchimi  perednimi  nozhkami,
ostanovilsya v dvuh shagah ot razvedchikov.
   - Poshli, - skazal Bakov. - Vse v poryadke?
   On sdelal shag  po  melkim  kamnyam,  useivayushchim  prodrogshuyu  vlazhnuyu
zemlyu. Ego pryamye shirokie plechi, obtyanutye skafandrom, byli napryazheny.
Bakov byl ochen' ser'ezen i ne sobiralsya riskovat'.




   Vidno, zdes',  za  poslednimi  domami  goroda,  nikogda  nichego  ne
stroili. Pustyr' peresekali tropinki, zarosshie plesen'yu i mhom.  Vchera
roboty pritashchili ih obrazcy, i Pavlysh zasel  na  noch'  v  laboratorii.
Potom k nemu prisoedinilsya Vas. Biologi reshili, chto plesen' - mutaciya,
prisposobivshayasya k zhizni na mertvoj planete. Vernee vsego, ona nedavno
pokryla etot pustyr'. Ran'she zdes' rosli trava i kusty.
   Snezhina podobrala vysohshuyu vetku i protyanula  ee  "Ezhu".  Tot  vzyal
vetku dlinnoj rukoj i spryatal v svoj "gorb". Pavlysh potom razberetsya.
   Melkie kapli dozhdya bili po shlemu  i  stekali  strujkami  k  plecham.
Prihodilos' vremya ot vremeni vytirat' zabralo perchatkoj. No vse  ravno
cherez minutu mir snova  nachinal  drozhat'  i  rasplyvat'sya,  iskazhennyj
strujkami vody.
   Bakov uvidel tropinku i svernul na  nee,  otklonivshis'  ot  pryamogo
puti k domam. SHagov cherez dvadcat' tropinka razdvoilas'.
   Moshchennaya kamnem dorozhka vela k  domu.  U  zakrytoj  rastreskavshejsya
dveri  stoyalo  derevo.  Na  nadlomannoj   vetvi   sohranilis'   burye,
skryuchivshiesya list'ya.
   - Podozhdite zdes', - skazal Bakov Snezhine i Baueru. I dlya  svedeniya
Zagrebina dobavil: - Sejchas vojdu v pomeshchenie.
   Snezhina rassmatrivala dom. Zakrytaya  dver',  kraska  oblupilas',  i
mezhdu ee rozovymi pyatnami proglyadyvaet seroe derevo. Neskol'ko okon  -
shest' ili sem' po fasadu. Okna,  vysokie  i  uzkie,  suzhayutsya  kverhu.
Nekotorye zakryty stavnyami. Ran'she v  oknah  byli  stekla,  no  stekla
vyleteli, i oskolki valyayutsya na dorozhke. Nekotorye iz oskolkov belye -
na okna byli nakleeny polosy bumagi. Ploskaya  krysha  vystupaet  daleko
nad stenoj.
   Tem vremenem Bakov podoshel k dveri i  potyanul  ee  na  sebya.  Dver'
skripnula i otvorilas'.
   Bakov vklyuchil fonar' na shleme i medlenno povernul golovu, obsharivaya
luchom komnatu
   - Pusto, - reshil on nakonec. - Pojdemte.
   "Ezh" podvinulsya  po  dorozhke  k  samomu  vhodu,  i  Snezhina  znakom
prikazala emu zhdat'.
   Pervaya komnata byla pusta, tol'ko na dal'nej stene  visela  kartina
bez ramy i pribor s ciferblatom, pohozhij na chasy.
   Luchi fonarej metalis' po komnate, igraya tenyami na stenah.
   Dver' v sleduyushchuyu komnatu byla otkryta. Bakov sdelal shag k nej,  no
vdrug  ostanovilsya,   prislushalsya.   Snezhina   tozhe   uslyshala   tihoe
postukivanie, bystroe i rovnoe,  budto  kto-to  na  cypochkah  probezhal
cherez tu komnatu.
   - Pribav' moshchnosti, - shepnul Bauer.
   Bakov pereklyuchil fonar' na shleme, i tot kinul  oslepitel'nyj  potok
sveta. I tut zhe postukivanie propalo, budto naletev na prepyatstvie.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil v shlemah golos Zagrebina.
   - Tishe, - prosheptala Snezhina.
   Bakov sdelal shag vpered, v dvernoj proem.
   - Vot ona, - skazal on.
   Snezhina zaglyanula emu cherez plecho. Pojmannoe v lovushku yarkogo lucha,
osleplennoe, v uglu komnaty sidelo ryzhee zhivotnoe, pohozhee  na  krysu,
tol'ko bez hvosta, s bol'shimi ostrymi  ushami.  Uslyshav  golos  Bakova,
krysa, budto ochnuvshis', brosilas' k vysokoj krovati,  zanimavshej  chut'
li ne polovinu komnaty, i ischezla pod nej.
   - Obnaruzhili  zhivotnoe,  pohozhee  na  krysu,  -  dolozhil  obydennym
golosom Bakov. - Pojmat' poka ne udalos'.
   - Interesno, - skazal Zagrebin.
   Bakov, zadumavshis' o chem-to, kivnul.
   - Mozhet, otodvinem krovat'? -  sprosil  Bauer.  -  |ta  dusya  mogla
postroit' sebe gnezdyshko.
   Bakov nichego ne otvetil, no  potyanul  na  sebya  krovat',  akkuratno
zastlannuyu istlevshim, vethim pokryvalom.
   Snezhina  ahnula.  Za  krovat'yu  obnaruzhilos'  bol'shoe  gnezdo,   iz
kotorogo k shchelyam mezhdu stenoj i polom kinulis' krysyata.  Bauer  otkryl
stavni, i v komnatu voshel seryj dozhdlivyj den'.
   Potom osmotreli ostal'nye pomeshcheniya. Snezhina  udivilas'  neshozhesti
takih znakomyh veshchej, kak plita, kastryuli, stul'ya, budto  izobretatel'
dolgo lomal golovu, chtoby sdelat' ih ne  takimi,  kakimi  polozheno  im
byt' v Moskve ili Parizhe. Na Sinej planete vsya mebel' - stoly, stul'ya,
krovati - pochemu-to byli  na  treh,  pyati  ili  dazhe  bolee  nogah,  s
treugol'nymi i pyatiugol'nymi poverhnostyami...




   Oni soshli po stupen'kam vniz i svernuli napravo k  drugim  zdaniyam.
Bauer nes v ruke pachku otpechatannyh listov, vernee vsego,  gazetu.  On
ostorozhno peredal ih ozhivshemu pri priblizhenii lyudej "Ezhu".
   Vtoroj dom vyplyl iz tumana, pohozhij na  pervyj  provalami  vybityh
okon   i   beznadezhnym   zapusteniem.    Razvedchiki    proshli    mimo,
priostanovivshis' na  sekundu.  Bol'shaya  ustoyavshayasya  luzha  perekryvala
dorozhku dal'she, i prishlos' obognut' ee po kamnyam  pustyrya.  Nikomu  ne
hotelos' vhodit' v chernuyu vodu - bylo takoe chuvstvo,  budto  promochish'
nogi.
   Tretij dom byl pobol'she drugih. Ugol  ego  obvalilsya.  Skvoz'  dyru
vidnelis' treugol'nyj stol, shkaf i kakoj-to nebol'shoj yashchik,  blestyashchij
s odnoj storony. "Ezh" zaderzhalsya, sunul lapu v dom  i  ulozhil  yashchik  k
sebe v bagazhnik. "Ezh" byl  pohozh  na  star'evshchika,  kotoryj  umudrilsya
prevratit' v meshok samogo sebya. Tretij dom stoyal uzhe na uglu nastoyashchej
ulicy, s mostovoj i trotuarami  po  storonam.  Po  obe  storony  vdal'
uhodili verenicy odinakovyh zdanij. Ulica  vela  k  centru.  Vchera  ee
osmotreli roboty-razvedchiki. Marshrut gruppy dal'she vel po nej.
   - Pochemu doma kazhutsya starshe, chem oni est' na samom dele? - sprosil
sam sebya Bauer.
   - Starshe?
   - Ved' vsego god, kak lyudi ushli otsyuda.
   I kak by v otvet na  ego  vopros  dozhd'  vnezapno  usililsya,  i  so
storony morya na ulicu vorvalsya  veter.  Veter  bil  struyami  dozhdya  po
potreskavshimsya oblezlym  stenam,  staralsya  sorvat'  krovlyu  i  vybit'
ostatki stekol. Idti vpered stalo  trudnee.  V  desyati  shagah  vperedi
Bakov kazalsya Baueru tumannym privideniem.
   Ostanovilis'.  Veter  vse  krepchal  i,  kazalos',   hotel   zagnat'
kosmonavtov obratno na korabl'.
   - Vozvrashchajtes', - prikazal Zagrebin. - Slishkom sil'nyj veter.
   Snezhina oglyanulas', starayas' razglyadet' takoj blizkij i  sovershenno
eshche  neznakomyj  gorod.  CHto-to  krugloe  katilos'  posredi  ulicy   k
razvedchikam. Bakov otstupil v storonu. Bauer nagnulsya i podnyal  rzhavuyu
kasku s poperechnym nevysokim grebnem. Kaska byla probita  sboku,  i  v
krugloe otverstie mozhno bylo prosunut' palec. Bauer tak i vlez v "Ezha"
s kaskoj v rukah. On byl pohozh na pozharnika ili  soldata,  otdyhayushchego
posle trudnogo dela.
   Krysha kabiny "Ezha" zadvinulas', i vezdehod razvernulsya  k  korablyu.
On shel medlenno, obhodya vyboiny na mostovoj, i  dozhd'  bil  po  kupolu
kabiny...




   Pogoda do vechera  ne  uluchshilas'.  SHtorm  staralsya  raskachat'  disk
"Segezhi" i zatknut' ego v rasshchelinu mezhdu holmami.  |kran  na  mostike
pochti oslep,  i  skvoz'  razryvy  v  livnevoj  stene  inogda  mel'kala
blestyashchaya spina dezhurnogo robota, kruzhivshego, ne obrashchaya  vnimaniya  na
nepogodu, vokrug korablya. |krany lokatorov pokazyvali, chto vokrug  vse
spokojno: zelenye tochki i polosy ulic byli nepodvizhny.
   Korona Aro podnyalsya na mostik i sel podal'she ot kapitana, chtoby  ne
zadohnut'sya ot tabachnogo dyma.
   - Strannaya privychka, - skazal on. - Popali by vy  na  nashu  planetu
let tysyachu nazad, vas by sochli za kolduna i unichtozhili.
   - U nas bylo tozhe nechto podobnoe. - Zagrebin  pogasil  sigaretu.  -
Kolumb, velikij puteshestvennik, privez  tabak  iz  Ameriki.  Nekotorye
dumali, chto eto koldovstvo... CHto vy mozhete skazat' o segodnyashnem dne?
   - YA im nedovolen, - otvetil korona Aro.
   Kudarauskas,  sidevshij  u  lokatora,  pokosilsya  na  koronu,  potom
podumal, chto vmeshivat'sya v razgovor emu ne sleduet, i snova povernulsya
k lokatoru.
   - Dva faktora, ne uchtennyh razvedekspediciej, menya ochen' smushchayut.
   - YA ih nazovu za vas sam, - skazal Zagrebin. - |to pogoda i krysy.
   - Da, pogoda i krysy, - soglasilsya korona Aro. -  YA  sejchas  byl  u
Pavlysha. On uvelichil snimki. Krysy vseyadnye, i ya ne isklyuchayu,  chto  ih
mnogo. Oni kak-to prisposobilis' k radiacii.
   Robot Grishka, v belom perednike, prines podnos so stakanami  chaya  i
biskvitami.  Zagrebin  podvinul  odin  iz  stakanov  Aro.  Kudarauskas
otstavil svoj v storonu - pust' ostynet.
   - CHaj ochen' vozbuzhdaet, - zametil Aro. - Dva-tri glotka - i  ya  uzhe
vsyu noch' ne splyu. No eto nevazhno. YA mogu ne spat' neskol'ko nochej  bez
vreda dlya sebya. Kak biolog ya znayu, chto chaj mne pit' ne sleduet.
   - Posmotrite! - voskliknul Kudarauskas.
   Na ekrane lokatora odna iz  zelenyh  tochek  sdvinulas'  s  mesta  i
medlenno popolzla po napravleniyu k korablyu. Potom ostanovilas'.
   - Gde eto? - sprosil kapitan.
   - Rasstoyanie... rasstoyanie tri kilometra. Razmery ob容kta  primerno
desyat' kvadratnyh metrov.
   - Kryshu sorvalo vetrom, - uronil korona  Aro,  prihlebyvaya  chaj.  -
Kryshu.
   - Pravil'no, - skazal  kapitan.  I  dobavil:  -  Poglyadyvaj  v  tot
sektor, Zenonas.
   - Izvinite, Gennadij Sergeevich, -  proiznes  vdrug  Kudarauskas.  -
Mozhno ya zadam vopros?
   - Pochemu tak oficial'no?
   - Vopros ser'eznyj. Imeem li my pravo vmeshivat'sya v ih zhizn'?
   - Ne ponimayu, - otvetil kapitan, no, vidno, vse ponyal,  potomu  chto
vynul iz pachki novuyu sigaretu,  zakuril,  zabyv,  chto  Aro,  vozmozhno,
nepriyaten dym.
   - YA slyshal vse argumenty v pol'zu popytki ozhivit' zdeshnih lyudej.  S
nauchnoj tochki zreniya, ochen' interesnaya popytka. A nuzhna li ona?
   - YA udivlen, - skazal korona Aro. Hvost ego neozhidanno vzdrognul, i
kogot' na konce hvosta tri raza stuknul ob pol.
   - V razvitii kazhdoj civilizacii, - prodolzhal Zenonas, -  est'  svoya
logika,  svoya  celesoobraznost'.   Izobreteniya,   kotorye   stanovyatsya
dostupny etoj civilizacii, - odnovremenno ispytanie ee na prochnost'.
   Zenonas vstal i podoshel poblizhe k kapitanu  i  korone.  On  govoril
medlenno i vnyatno.  CHeloveku,  kotoryj  ne  znal  Zenonasa,  moglo  by
pokazat'sya, chto etot hudoj nekrasivyj blondin holoden i ravnodushen. Na
samom dele za podcherknutoj flegmatichnost'yu, za vneshnej  razmerennost'yu
vsego, chto delal i  govoril  Zenonas,  skryvalas'  sumyatica  myslej  i
chuvstv i neuverennost' v sebe, kotoraya  zastavila  Zenonasa  tri  goda
postupat' i tri  goda  podryad  provalivat'sya  na  trudnejshem  konkurse
fakul'teta astronavigacii, i vse-taki postupit'  na  chetvertyj  god  i
stat' luchshim iz molodyh navigatorov Zemli.
   - Moglo tak sluchit'sya, - razvival svoyu mysl' Zenonas, - chto  my  na
Zemle ne spravilis' by s atomom. I my tozhe pogibli by, kak i  lyudi  na
Sinej planete. Teper' vopros: stoilo by nas togda spasat',  stoilo  by
vozrozhdat'  civilizaciyu,  kotoraya,  po  suti   dela,   konchila   zhizn'
samoubijstvom? Ved' esli ona ubila sebya, znachit, v ee strukture, v  ee
sud'be byl kakoj-to ser'eznyj,  skazhem,  geneticheskij  iz座an,  kotoryj
predopredelil ee gibel'.
   Zagrebin ne lyubil otvechat' srazu na slozhnye  voprosy.  On  v  takih
sluchayah tshchatel'no sostavlyal v ume otvet ili reshenie, proveryal  ego  do
zapyatoj i tol'ko potom govoril. No govoril uzhe okonchatel'no.
   Otvetil korona Aro:
   - U nas na planete byla biologicheskaya vojna... Segodnya my  mozhem  s
vysoty soten let smotret' na nee kak  na  bolezn'  rosta.  Ne  kak  na
geneticheskuyu bolezn' -  kak  na  bolezn'  rosta.  Togda  zhe  ona  byla
strashnoj tragediej. I mozhet byt', my ne perezhili by ee, esli by k  nam
ne prishla  pomoshch'  sferid.  Ih  diski  opustilis'  v  razgar  vojny  v
neskol'kih strategicheskih punktah nashej planety.
   - Nas s vami trudno sravnivat'.
   - Pochemu?
   - Lyudi voevali  ne  potomu,  chto  im  etogo  hotelos',  -  vstupil,
nakonec, Zagrebin. - Lyudyam nikogda ne hotelos' voevat'. No  nekotorym,
vsegda men'shinstvu, vojny byli vygodny. V lyuboj vojne stradali ne  te,
komu vojny byli vygodny, - oni obychno vyputyvalis'. Stradali i umirali
te, kto vojny ne hotel. I ya  ne  udivlyus',  esli  my  najdem  na  etoj
planete solidnye bomboubezhishcha,  v  kotoryh  eshche  neskol'ko  nedel',  a
mozhet, i mesyacy  posle  katastrofy  sushchestvovali  vinovniki  vojny.  I
umerli oni odnimi iz poslednih. Oni planirovali etu vojnu, planirovali
ubijstva, ubijstva vseh, krome sebya. Drugoe delo, oni nedoocenili silu
dzhinna, kotorogo vypustili iz butylki. Tak vot, zhiteli  Sinej  planety
ne vinovaty v svoej smerti, kak ne vinovaty v svoej smerti zaklyuchennye
konclagerej i zhiteli Hirosimy. V  nih  ne  bylo  nikakih  geneticheskih
iz座anov. I esli my mozhem vernut' ih k zhizni,  nash  dolg  sdelat'  vse,
chtoby vernut' ih. Esli  by  tebe,  Zenonas,  skazali,  chto  ty  mozhesh'
ozhivit' hotya by  desyat'  chelovek,  pogibshih  v  Hirosime,  neuzheli  ty
otkazalsya by delat' eto, potomu  chto  ih  gibel'  byla  predopredelena
prirodoj, rokom ili eshche chem by to ni bylo?
   - Vy menya ne sovsem pravil'no ponyali. - Zenonas pokrasnel, i ottogo
ego pryamye volosy kazalis' eshche  svetlee.  -  YA  ne  hochu,  chtoby  menya
prinimali za  chelovekonenavistnika.  Esli  by  ya  mog  ozhivit'  zhertvu
Hirosimy ili evreya, zadushennogo  v  Osvencime,  ya  by  eto  sdelal  ne
razdumyvaya. No na Zemle my smogli  ne  dopustit'  gibeli  civilizacii.
Znachit, my minovali poru  detstva.  Na  planete  koron  takzhe  eshche  ne
izvestno, pogibla by civilizaciya, ne pridi na  pomoshch'  sferidy.  Mozhet
byt', i net. Mozhet, ona byla by sejchas eshche vyshe. Na Sinej  planete  ne
nashlos'  sil,  sposobnyh  ostanovit'  vojnu.  I  esli  my  ozhivim  ih,
voznikaet dilemma. Ili my ostavim ih v pokoe, i  togda  cherez  polveka
oni s takim zhe  uspehom  snova  pereb'yut  drug  druga.  Ili  my  budem
kontrolirovat' ih dejstviya, kak nyan'ki, i togda eto uhe  budet  ne  ih
civilizaciya, a nasha, galakticheskaya. To est' my nichego ne  vozrodim,  a
postroim svoe, novoe.
   - A galakticheskaya civilizaciya - eto  poka  samoe  interesnoe,  chego
dobilas' evolyuciya vo Vselennoj, - skazal korona Aro.
   - Est' tretij put', - zametil kapitan. - Dazhe i bez nashego kontrolya
zhiteli planety, znayushchie, chto s nimi  proizoshlo,  spravyatsya  so  svoimi
problemami. Pochemu vy otkazyvaete im v razume?
   - Vy znaete pochemu. Oni odnazhdy ne proyavili ego.
   Na  kontrol'nom   punkte   zamigali   rossyp'yu   zelenye   ogon'ki.
Meteopribory soobshchili, chto veter stihaet.
   - Vot chto, - skazal kapitan. - My eshche pogovorim na etu  temu.  Pora
gotovit'sya k ekspedicii. Zatish'e ne nadolgo.




   CHleny ekspedicii  sobralis'  u  "Velikana"  -  osnovnogo  vezdehoda
"Segezhi". Korona Aro v svoem skafandre kazalsya zlodeem  iz  starinnogo
fil'ma kosmicheskih uzhasov. Vozmozhno, chto on dumal to zhe samoe o lyudyah,
potomu chto podoshel k Antipinu ya skazal:
   - Kak vy tol'ko obhodites' bez hvosta?
   I, chtoby pokazat', kak udobno obladat' takoj chast'yu tela, on podnyal
pod skafandrom hvost, lezhashchij  koncom  na  pleche,  i  pochesal  rogovym
koncom odin iz svoih mnogochislennyh glaz.
   Snezhina zasmeyalas', a Antipin sokrushenno pokachal golovoj i poklyalsya
sdelat' sebe hvost, kakoj koronam i ne snilsya.
   Dozhd' pochti perestal, i u gorizonta,  v  prosvete  mezhdu  oblakami,
pobleskivalo sinee nebo.
   Poslednim iz korablya vyshel Zagrebin.
   - Gde Pavlysh? - sprosil on.
   - YA zdes'. - Pavlysh vysunulsya po poyas iz verhnego lyuka vezdehoda.
   - Togda proshu vseh po mestam, - prikazal Zagrebin.
   Antipin perevel vezdehod na ruchnoe upravlenie  i  tronul  s  mesta.
Pavlysh s koronoj  Aro  spustilis'  na  nizhnij  otsek,  chtoby  eshche  raz
proverit'  refrizherator.  Snezhina  s  Zagrebinym  uselis'  za   spinoj
Antipina.
   Vezdehod medlenno proehal mimo doma s  krysami,  minoval  sleduyushchie
dva doma i povernul na ulicu, vedushchuyu k centru.
   - My s Bakovym do sih por doshli, - skazala Snezhina. -  Zdes'  nashli
kasku.
   - Interesno, kak oni poslednij den' prozhili? - skazal Antipin.
   - A chto?
   - Vot, naprimer, magazin. Vsyakuyu odezhdu prodavali. Vidite? Naverno,
eshche v poslednij den' kto-nibud' plat'e primeryal.
   Vezdehod ob容hal  kuchu  kamnej  -  ostatki  razbitogo  vzryvom  ili
uraganom doma. Za kamnyami prishlos'  zaderzhat'sya.  "Velikan"  perekinul
cherez glubokuyu voronku most  iz  sobstvennyh  ruk  i  peretashchil  sebya,
podobno Myunhgauzenu, na druguyu storonu, na nebol'shuyu ploshchad',  s  treh
storon okruzhennuyu domami. S chetvertoj stoyalo  piramidal'noe  zdanie  s
izobrazheniem  diska  s  volnistymi  luchami.  Sdelannyj  iz   kakogo-to
blestyashchego metalla disk pokosilsya, i nekotorye luchi otlomilis'.
   Aro, kotoryj k tomu vremeni uzhe  vylez  iz  refrizheratora,  skazal,
pokazyvaya na piramidu:
   - Kul'tovoe zdanie.
   - Mozhet byt', kakoe-nibud' uchrezhdenie.
   - Na verhushke izobrazhenie solnca.
   - Pod容dem poblizhe, - skazal Antipinu Zagrebin. - Tam chto-to...
   - CHelovek? - Snezhina dazhe privstala na siden'e.
   - Gde?
   - Tam, u vhoda v hram!
   Treugol'nyj proem vhoda v  hram  byl  cheren.  Poperek  nego  lezhalo
chto-to, napominayushchee chelovecheskuyu figuru.
   Vezdehod razvernulsya k hramu bystree, chem dvigalsya obychno.  Antipin
naklonilsya vpered, starayas' razglyadet' dal'nij kraj  ploshchadi.  Hram  v
neskol'ko sekund vyros pered  vezdehodom  -  seryj,  kamennyj,  vidno,
ochen' staryj: kamni byli vyshcherbleny. Vetram, dazhe takimi sil'nym,  kak
zdes', ponadobilos' by na eto mnogo let.
   Poperek vhoda lezhal  skelet  cheloveka.  Neskol'ko  obryvkov  odezhdy
ceplyalos' za belye kosti. Ryadom, otkativshis' k kosyaku, valyalas' kaska.
   Zagrebin vylez iz vezdehoda i nagnulsya nad skeletom. On oboshel ego,
starayas' ne  zadet',  potom  obernulsya  k  podoshedshemu  korone  Aro  i
sprosil:
   - Ochevidno, beznadezhnyj sluchaj?
   - Tut my nichego sdelat' ne mozhem, - otvetil Aro. - Nichego.
   Zagrebin zasvetil fonar' na shleme  i  zaglyanul  vnutr'  hrama.  Luch
rasseyalsya i utonul v pustote bol'shogo zala.
   - Zdes' bol'she nikogo ne bylo, - skazal Zagrebin.
   Zal byl pust - ni ukrashenij,  ni  skamej,  -  tol'ko  v  konce  ego
neskol'ko stupenej veli k  altaryu,  ukrashennomu  mercayushchim  v  temnote
izobrazheniem solnca.
   Golos Zagrebina razletelsya po zalu i vernulsya udesyaterennym:
   - Esss' ol'shee iiio ne bylo...
   Kogda Zagrebin vyshel  iz  hrama,  skelet  u  dverej  ischez:  Pavlysh
prikazal "Velikanu"  vzyat'  ego  s  soboj.  Pavlysh  byl  prezhde  vsego
biologom, i neizvestno, najdut li oni segodnya ostanki  drugih  zhitelej
planety.
   - Teper' kuda? - sprosil Antipin.
   - Napravo. Ulica vedet k centru, - skazal Zagrebin.
   CHerez neskol'ko desyatkov metrov vezdehod snova ostanovilsya. Antipin
vzglyanul na kapitana, i tot kivnul. U trotuara stoyal ekipazh. Tri  pary
koles nesli dlinnoe obtekaemoe telo mashiny. Mashina kazalas' sovershenno
novoj, tol'ko vchera  ostavlennoj  zdes'  vladel'cem.  Lish'  prorzhavela
priotkrytaya dverca.
   - YA zaglyanu v dvigatel', - skazal Antipin.
   - Davaj, - soglasilsya Zagrebin.  -  Snezhina  ostanetsya  so  mnoj  v
vezdehode. Pavlysh i korona  Aro,  mozhete  vyjti,  razmyat'sya.  Von  tam
chto-to vrode bol'shogo magazina. Tol'ko ne propadajte iz vidu.
   Snezhina nemnogo rasstroilas', chto ej pridetsya sidet' v  "Velikane",
no otognala obidu i, vklyuchiv kameru, prinyalas' snimat' ulicu. Zagrebin
postuchal sebya po  bedram,  rasseyanno  nashchupyvaya  karmany.  No  karmany
skafandra byli ne sovsem tam, gde karmany kostyuma. I  v  nih  ne  bylo
sigaret.
   - Vse ravno by ne zakurili, - zasmeyalas' Snezhina. - SHlem.
   Kapitan nichego ne otvetil, vzyal karandash i stal krutit' i razminat'
ego v pal'cah.
   Korona Aro shel v dvuh shagah  szadi  Pavlysha,  predostavlyaya  doktoru
polnuyu svobodu dejstvij. Pavlysh ostanovilsya pered  razbitoj  vitrinoj.
Po grude istlevshih i prorzhavevshih veshchej trudno bylo  ugadat',  chto  zhe
ona predstavlyala soboj ran'she. Veter vletal v shirokoe okno  i  bluzhdal
mezhdu polok s rulonami tkanej, veshalok s kostyumami, domashnej utvar'yu i
prochim dobrom.
   Pavlysh vzglyanul vdol' ulicy, pered  tem  kak  vstupit'  v  magazin.
Antipin,  raskryv  kapot  mashiny,  uvlechenno  kopalsya  v  dvigatele  i
napeval: "Kak my s vami prorzhaveli..."
   - Obratili vnimanie, - skazal korona Aro Pavlyshu, - chto  na  ulicah
ne vidno ostankov lyudej?
   - Da.
   - I v domah, po krajnej mere v teh, kuda my zaglyadyvali, tozhe lyudej
net.
   - I chto zhe vy dumaete?  -  sprosil  Pavlysh,  ostorozhno  perebirayas'
cherez holm kastryul' i skovorodok.
   -  YA  dumayu,  chto  v  etom  gorode  zhiteli  byli  preduprezhdeny  ob
opasnosti. I uspeli spryatat'sya. V ukrytiya.
   - YA tozhe ob etom podumal, - razdalsya golos kapitana, kotoryj slyshal
etot razgovor. - I odno iz takih ukrytij mozhet byt' pod magazinom. |to
bol'shoj magazin. Poishchite.
   - YA budu smotret' na ukazateli, - skazal  Aro.  -  Dolzhny  zhe  byt'
ukazateli. Vot poglyadite, Pavlysh. Sinie strely.
   Oni poshli, sleduya ukazaniyam sinih  strel,  narisovannyh  na  stenah
magazina. Minovali bol'shoj zal nizhnego  etazha.  Strela  pokazyvala  na
komnatu v konce zala.  Komnata  byla  ustavlena  stul'yami  i  dlinnymi
nizkimi stolami.
   - Stolovaya, - skazal Pavlysh.
   - Poprobujte poiskat' puti vniz, - predlozhil Zagrebin.
   - Tut mnogo dverej, - otvetil Pavlysh.
   Sleduyushchie pyat' minut korona Aro i  Pavlysh,  razdelivshis',  obhodili
zal vokrug, otkryvaya vse dveri. Za dvumya ili tremya iz nih obnaruzhilis'
stupeni vniz. No v  odnom  sluchae  oni  priveli  v  sklad,  naselennyj
krysami, kotorye razbezhalis', stucha kogtyami, kogda v  pomeshchenie  voshel
Aro;  drugaya  dver'  skryvala  pustuyu  komnatu,  neizvestno  dlya  chego
prednaznachennuyu. Komnata byla okleena listovkami i  yarkimi  plakatami,
izobrazhayushchimi raz座arennyh muzhchin s oruzhiem v rukah.
   Aro i Pavlysh vstretilis' poseredine zala. Rasskazyvat' Zagrebinu  o
neudache ne bylo smysla - tot znal o kazhdom shage razvedchikov.
   - I vse-taki lyudi  gde-to  byli.  Kuda-to  ubezhali,  spryatalis',  -
prodolzhal nastaivat' korona Aro.
   - Ubezhishche, vozmozhno, bylo na ulice. K tomu zhe gorod  mog  pogibnut'
noch'yu, - predpolozhil Pavlysh. - Kogda magaziny zakryty.
   - V obshchem, vse yasno, - vmeshalsya v  razgovor  Antipin.  -  Dvigatel'
vnutrennego sgoraniya. Koe-chto interesno. A vot eshche...
   Golos Antipina oborvalsya.
   Zagrebin posmotrel v storonu mashiny. Antipina tam ne bylo.
   - Ivan, - proiznes on negromko, - chto u tebya? Ty kuda delsya?
   A sam uzhe smotrel v storonu dverej magazina - on znal, chto Pavlysh i
Aro vse slyshali i dolzhny vot-vot vybezhat'. Pavlysh  poyavilsya  na  ulice
dazhe bystree, chem Zagrebin ozhidal, i v dva pryzhka byl u mashiny.
   - Tut lyuk, - opovestil on.
   - CHto sluchilos'? Nuzhna pomoshch'? - V shlemah  zazvuchal  golos  Bakova,
kotoryj dezhuril na mostike "Segezhi".
   - YA nemnogo ushibsya, - skazal vdrug Antipin. - Ne speshi, Slava.  Tut
metra tri i krutaya lestnica. Sejchas ya zazhgu fonar'.
   Snezhina sprosila:
   - Mozhno ya k nim?
   Zagrebin kivnul.
   Snezhina vyprygnula  iz  vezdehoda.  Korona  Aro  zashel  za  mashinu,
Zagrebin  ponimal,  chto  oni  vse  nagnulis'  nad  lyukom,  v   kotoryj
provalilsya Antipin, poetomu ih ne vidno, no imenno  eto  razdrazhalo  -
kazalos',  chto  on  odin  na  ulice.  Zagrebin  razvernul  vezdehod  i
ostorozhno podognal ego k trotuaru tak, chtoby s mesta  voditelya  videt'
lyuk.
   - Sejchas, -  bormotal  Antipin.  -  Sejchas.  CHto-to  zaelo.  Vidno,
povredil. |to ty, Pavlysh?
   Pavlysh spuskalsya po zybkoj metallicheskoj lestnice, kotoraya  vela  v
podval. On naklonil golovu, chtoby svet  fonarya  upal  na  Antipina,  i
uvidel, chto tot sidit na nerovnom polu. Pavlysh povernul golovu,  chtoby
osvetit' podval, i ponyal, chto oni sluchajno nashli  to,  chego  ne  mogli
otyskat' v magazine, - ubezhishche.




   Pozhaluj, za vsyu svoyu tridcatiletnyuyu zhizn' Pavlysh  ne  videl  nichego
bolee strashnogo, chem eto ubezhishche na Sinej planete.
   Polovina podvala - svodchatogo dlinnogo  tonnelya,  uhodyashchego  vdal',
vysotoj metra v tri i shirinoj v  pyat'-shest'  metrov  -  byla  zavalena
skeletami. Sredi skeletov lezhalo malo  veshchej.  Vidno,  lyudi  pribegali
syuda, shvativ samoe  neobhodimoe,  nadeyas'  vybrat'sya  vskore  otsyuda.
Neizvestno, chto pogubilo lyudej; to li oni pogibli srazu  ot  teplovogo
ili radiacionnogo udara, ot gazovoj ataki, to li  umirali  postepenno,
zadyhayas' ot nedostatka vozduha  ili  muchayas'  v  skorotechnoj  luchevoj
bolezni... Pavlysh na sekundu zazhmuril glaza.
   - Pochemu molchite? - sprosil Zagrebin.
   Pavlysh ne smog otvetit'. Otvetil Antipin.
   - My nashli ih, - skazal on.
   ...Raspugivaya nahal'nyh  i  bystronogih  krys,  kosmonavty  shli  po
temnomu tonnelyu. Kazalos',  on  nikogda  ne  konchitsya,  i  nikogda  ne
konchitsya galereya smerti.
   - Krysy tam pobyvali? - sprosil kapitan.
   Aro otvetil:
   - Da. Esli  oni  zavladeli  vsej  planetoj,  my  nichego  ne  smozhem
sdelat'. Krysy - horoshie sanitary.
   Pered vozvrashcheniem na korabl' vezdehod sdelal krug po  gorodu,  uzhe
nigde  ne  ostanavlivayas'.  Proehali  po  glavnoj  ulice,   s   trudom
protisnuvshis' mezhdu zaprudivshimi ee mashinami i povozkami, podnyalis' po
pologoj doroge k ruinam gromadnogo zamka, ottuda byli  vidny  buhta  i
skaly, zapirayushchie  ee.  Nad  portom  podnimalis'  golenastymi  pticami
pod容mnye krany, i mezhdu nimi, vybroshennyj na prichal,  lezhal  na  boku
nebol'shoj korabl'. Truba ego otkatilas' v storonu.
   Raza  tri  kosmonavty  natykalis'  na  skelety  lyudej,  v  osnovnom
voennyh, lezhashchie na ulicah. No teper' etomu uzhe ne udivlyalis'  i  etoj
pustote tozhe ne udivlyalis': pod ulicami, pod domami prolegali  tonneli
bomboubezhishch. To, chto ostalos' ot zhitelej goroda, nahodilos' tam.
   Vozvrashchenie k "Segezhe" bylo  neveselym.  Govorit'  ne  hotelos',  i
uchastniki ekspedicii tol'ko izredka obmenivalis'  slovami.  Ravnodushno
strekotali kamery, zapechatlyaya  ulicy  i  doma,  i  vezdehod  vremya  ot
vremeni tormozil, chtoby ob容hat' grudu  kamnej  ili  mashinu,  vstavshuyu
poperek dorogi.
   V etot vecher tetya Milya vpervye  vyshla  k  uzhinu,  hotya  znala,  chto
korony budut v kayut-kompanii. Ona zavarila special'no dlya koron  ochen'
slabyj chaj, a to spat' ne budut.
   - Zavtra v gorod otpravlyaetsya gruppa: Bauer, Kudarauskas, Cygankov,
- ob座avil posle uzhina Zagrebin. - Starshij - Bauer.
   I vse razoshlis' po kayutam.




   Pervoe telo cheloveka privezla  na  korabl'  imenno  gruppa  Bauera.
Nahodka byla sovershenno sluchajnoj. Razvedchiki popali v portovye sklady
i uzhe sobiralis' uhodit' ottuda, kak ih  vnimanie  privlekla  zapertaya
dver'. Dver' byla ne tol'ko zaperta, no i  zabarrikadirovana  iznutri.
Uzhe eto zastavilo kosmonavtov ne zhalet'  usilij  dlya  togo,  chtoby  ee
otkryt'. Za  dver'yu  okazalsya  holodil'nik,  davno  otklyuchivshijsya,  no
zavalennyj  plitami  nerastayavshego   l'da.   Na   glybe   l'da   lezhal
polurazlozhivshijsya trup cheloveka.
   Uznav o nahodke, korona Vas srazu  nachal  gotovit'  apparaturu,  ne
ozhidaya, poka vernutsya razvedchiki. I kogda vezdehod podkatil k korablyu,
vse bylo gotovo.
   S kurami delo yasnoe - s nimi mashina rabotala. No  chto  poluchitsya  s
chelovekom?
   - I bog sozdal Adama, - skazal Malyshu Bauer.
   - Bog, kak ty teper' znaesh', ponyatie kollektivnoe, - otvetil Malysh.
-  Odin  iz  bogov  vklyuchaet  rubil'nik,  vtoroj  budet   sledit'   za
temperaturoj, a eshche odin, pomen'she rangom, - eto ya - budet v eto vremya
na vahte. I potomu propustit istoricheskij moment.
   Ozhil dinamik vnutrennej svyazi, i podcherknuto  suhim  golosom  Bakov
proiznes:
   - Vnimaniyu chlenov ekipazha. ZHelayushchie nablyudat'  hod  operacii  mogut
podnyat'sya na mostik. My pereklyuchaem na laboratoriyu  bol'shoj  ekran.  V
laboratorii nahodyatsya tol'ko uchastniki eksperimenta i  doktor  Pavlysh.
Povtoryayu...
   |kran pokazyval vnutrennost' laboratorii - Aro u pul'ta,  Pavlysh  i
Vas u priborov ryadom s kolpakom operacionnogo stola. Kolpak  byl  chut'
matovym, i chelovek, lezhashchij na stole, oputannyj provodami i  shlangami,
kazalsya besplotnym. Lico ego bylo zakryto shirokoj beloj povyazkoj.
   Voshla Snezhina, i Bauer podvinulsya, osvobozhdaya polovinu stula.
   - Gotovo, - skazal v laboratorii Aro, povernuvshis' k  operacionnomu
stolu. On vklyuchil pul't.
   Dejstviya Pavlysha i korony Vas byli uverennymi, no kazalos', chto uzhe
proshlo polchasa, a oni vse tak zhe naklonyayutsya nad pul'tami, podhodyat po
ocheredi k operacionnomu stolu, snova vozvrashchayutsya k  priboram,  delayut
massu  nespeshnyh  i  ne  ochen'  nuzhnyh  dvizhenij,  kotorye  nikak   ne
otrazhayutsya na sostoyanii prikovannogo k operacionnomu stolu tela.
   Inogda biologi obmenivalis' korotkimi  frazami  ili  slovami,  chashche
dazhe ciframi, ponyatnymi tol'ko im.
   V odin moment poluchilas' zaminka:  po  prikazaniyu  Aro  zasuetilis'
roboty, podklyuchaya dopolnitel'nye  linii  pitaniya.  Pavlysh  vypryamilsya,
pol'zuyas' minutoj, chtoby otdohnut', i ob座asnil dlya  teh,  kto  byl  na
mostike:
   - Eshche minut pyat', i nachnem podnimat' temperaturu.
   - Poka vse normal'no? - sprosil Zagrebin.
   - Trudno skazat'. Idet regeneraciya kletok na molekulyarnom urovne.
   - Doktor Pavlysh, - prerval ego Vas, - prover'te soderzhanie belka.
   I Pavlysh tut zhe zabyl obo vsem ostal'nom.
   Bauer vstal i proshelsya, chtoby razmyat'  zatekshie  nogi.  Pyat'  minut
tyanulis' chasami...
   - Oj, smotrite! - skazala vdrug Snezhina.
   Dazhe pod sloem kreplenij i shlangov vidno bylo,  kak  telo  cheloveka
menyaet cvet, rozoveet, napolnyaetsya zhizn'yu.
   - Temperaturu ne  podnimat'  vyshe  tridcati  gradusov,  -  prikazal
korona Vas.
   ... Kogda pervyj chelovek Sinej planety ochnulsya, on lezhal na krovati
v gospitale doktora  Pavlysha;  nad  krovat'yu  byl  natyanut  prozrachnyj
zvukopronicaemyj kupol, zashchishchayushchij cheloveka ot  virusov,  ot  mogushchego
okazat'sya dlya nego smertel'nym, nesmotrya  na  prinyatye  mery,  vozduha
korablya.
   |to sluchilos' v vosem' vechera. CHerez tri  s  polovinoj  chasa  posle
nachala eksperimenta, na pyatyj den' posle spuska  korablya  "Segezha"  na
Sinyuyu planetu.











   Probuzhdenie bylo muchitel'nym. ZHestkaya  sil'naya  ruka  tyanula  vniz,
hvatala za gorlo, zaprokidyvala golovu, chtoby Ranmakan ne mog  vyrvat'
ee naruzhu iz chernoj vody i vzdohnut'. Odin  raz  vdohnut'  vozduha,  i
togda on snova budet v  sostoyanii  borot'sya.  I  vdrug  ruka  propala.
Ranmakanu pokazalos' - a mozhet, eto on  potom  pridumal,  -  chto  dazhe
uvidel ee, volosatuyu, kostlyavuyu i pokrytuyu blestyashchim ineem.
   Potom stalo tiho, i Ranmakan zasnul. On davno ne spal tak  spokojno
i  sladko,  s  togo  dnya,  kak  nachalas'  vojna,  sperva  dalekaya,  ne
zatragivayushchaya  obydennosti  sushchestvovaniya  pyatidesyati  tysyach   zhitelej
Manve, no uzhe neizbezhnaya, podkradyvayushchayasya s  kazhdym  dnem  vse  blizhe
izvestiyami o gibeli drugih gorodov.
   V sladkoj dremote mirno dumalos'. Vse minovalo.  I  dazhe  vozdushnye
trevogi, s kazhdym dnem vse bolee nastojchivye i real'nye, i patruli  na
temnyh ulicah, bomboubezhishcha. Vojna proneslas' mimo i poshchadila Manve. I
teper' mozhno spokojno spat'. Ne otkryvaya glaz. Dolgo-dolgo ne otkryvaya
glaz.
   Ranmakan oshchupal pal'cami krovat' - prostyni byli myagkimi i svezhimi.
Znachit, on v gospitale. Naverno, v gospitale. Ved' togda... Kogda  eto
bylo? Vchera? A mozhet, uzhe neskol'ko dnej nazad? Togda  on  brosilsya  k
pervomu popavshemusya ubezhishchu -  ubezhishchem  okazalas'  dver'  v  kakoj-to
podval, sklad. |to byl... chto zhe eto bylo?  Da,  kakoj-to  lednik.  On
zahlopnul za soboj dver'.  Potom  byli  udary,  tyazhelye  udary,  budto
kto-to moguchij i bezzhalostnyj raskachival zemlyu. I vdrug udush'e,  ruka,
tyanushchaya ego vniz... i  vot  eta  postel'.  Otkryt'  glaza?  Len'.  Eshche
nemnogo.
   Ranmakan  uslyshal  golosa.  ZHenskij,  vysokij,   vstrevozhennyj,   i
muzhskoj, tihij, uverennyj. Ranmakan prislushalsya, no ne  ponyal,  o  chem
oni govoryat. On ne ponyal ni edinogo slova. Stalo eshche  strashnee.  Mozhet
byt', gorod okkupirovali p'i? I on v plenu?
   Golosa zvuchali sovsem ryadom, v toj zhe komnate. |to Kirochka Tkachenko
govorila Pavlyshu:
   - Smotrite, on dvigaet rukoj. Mozhet, emu ploho?
   - Net, vse v poryadke. Sejchas on otkroet glaza. Gde lingvist?
   - Sejchas Bauer prineset. Gde zhe Gleb?  Davno  pora  prijti.  Mozhet,
cheloveka usypit' poka?
   - Net, ne nado. Vdrug eto emu povredit?  Vklyuchi  vnutrennyuyu  svyaz'.
Bauer? |to ty, Gleb? Kuda ty zapropastilsya? CHelovek prihodit v sebya, a
u nas net lingvista. My zhe dolzhny emu ob座asnit'.
   - Odnu minutku, - skazal Bauer. -  Begu.  Vy  chto  dumaete,  nam  s
Mozgom legko bylo za neskol'ko chasov vyuchit' yazyk?
   Vyuchil yazyk i vlozhil ego v chernuyu korobochku  lingvista  korabel'nyj
Mozg. Bauer tut byl pochti  ni  pri  chem.  On  tol'ko  "nakormil"  Mozg
gazetami i knigami Sinej planety.
   - Skoree, - povtoril Pavlysh, otklyuchayas'.
   Ranmakan slyshal ves' etot razgovor. On mog  by  otkryt'  glaza,  no
predpochel etogo ne delat'. Esli ty v plenu, to  puskaj  vragi  dumayut,
chto ty eshche ne prishel v sebya.
   - On uzhe ochnulsya, -  skazal  Pavlysh  Kirochke.  -  Tol'ko  ne  hochet
otkryvat' glaza. On volnuetsya.
   Ranmakan staralsya ne shevelit'sya. No chuvstvoval,  chto  grud'  vydaet
ego, v takt uchastivshemusya dyhaniyu  pripodnimaya  prostynyu.  "Oni  mogut
ostavit' menya dlya opytov. YA chital, chto p'i  delayut  opyty  nad  zhivymi
lyud'mi".
   Kto-to voshel v komnatu. Ranmakan pytalsya ugadat' po shagam kto. Esli
shagi tyazhelye, gromkie - soldat, voennyj; esli myagche -  shtatskij.  SHagi
byli pochti neslyshnymi. Tretij  golos  prisoedinilsya  k  dvum  prezhnim.
Bauer peredal Pavlyshu korobochku lingvista.
   - Vot, -  skazal  on.  -  YAzyk  Sinej  planety.  Pravda,  poka  bez
tonkostej.
   Ranmakan postaralsya predstavit' sebe,  o  chem  oni  govoryat.  Mozhet
byt', etot, vnov' voshedshij, sprashivaet, gotov li plennyj k  opytam?  K
pytkam? I te, prezhnie, otvechayut, chto vpolne gotov?
   Bauer  podklyuchil  tonkie  provoda  lingvista  k  pul'tu  u  posteli
cheloveka.
   - Vklyuchat'? - sprosil on.
   - Vklyuchaj.
   Bauer nazhal knopku lingvista. Ranmakan vdrug uslyshal:
   - Mozhete otkryt' glaza. Vy nahodites' sredi druzej.




   Golos byl nevyrazitel'nym, rovnym, mehanicheskim.  V  golose  tailsya
podvoh. CHto oni eshche skazhut?
   - Vy mozhete otkryt' glaza,  vam  nichego  ne  ugrozhaet,  -  povtoril
mehanicheskij golos. - Kak vy sebya chuvstvuete?
   Ranmakan otkryl glaza.
   Za prozrachnym pologom, navisshim nad krovat'yu, stoyali tri  cheloveka.
|to ne byli p'i, vragi strany,  vragi  Ranmakana.  On  dazhe  ne  znal,
otkuda eti lyudi. Mozhet, s dal'nego severa? I oni stranno odety.
   - Vy sredi druzej, - povtoril mehanicheskij  golos.  On  prinadlezhal
vysokomu cheloveku s kurchavymi temnymi volosami i ochen' yarkimi golubymi
glazami. CHelovek byl ves' v belom, dazhe perchatki, skryvayushchie ego ruki,
byli belymi. CHelovek derzhal v rukah chernuyu blestyashchuyu korobochku.
   "Mozhet, eto mikrofon? - podumal Ranmakan.  -  Esli  etot  polog  ne
propuskaet zvuka, to eto mikrofon. No pochemu togda ya slyshal,  kak  oni
govorili mezhdu soboj?"
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil chelovek s chernoj  korobochkoj  v
ruke.
   Ranmakan otvetil:
   - Horosho.
   I udivilsya, uslyshav, kak tonen'kaya zheltovolosaya  zhenshchina,  stoyavshaya
ryadom s tem chelovekom, gromko ahnula i zasmeyalas'.
   - Podnimite ruku, - skazal chelovek v belyh perchatkah. - Medlenno.
   Ranmakan podnyal ruku. On ponyal, chto chelovek v belyh  perchatkah  tut
glavnyj.
   - Druguyu ruku, - skazal chelovek v belyh perchatkah.
   Ranmakan podchinilsya.
   - Vam ne trudno?
   - Net. YA mogu vstat'?
   - Vam pridetsya nekotoroe vremya  polezhat'.  Vy  dolzhny  otdohnut'  i
okrepnut'.
   Ranmakan oglyadel  komnatu,  v  kotoroj  lezhal.  |to  byla  strannaya
komnata. Steny i potolok  okrasheny  v  svetlo-zelenyj  cvet,  matovye,
gladkie, bez edinogo ukrasheniya. Neponyatno, otkuda v  komnatu  popadaet
svet, hotya osveshchena ona yarko.  V  komnate  bylo  mnogo  priborov.  Oni
stoyali na dlinnom stole za  spinami  lyudej,  na  stolike  v  izgolov'e
krovati i sostavlyali odno celoe - neponyatnoe  perepletenie  svetyashchihsya
diskov, shkal, trubok, shlangov i provodov. Nekotorye iz nih tyanulis'  k
krovati, i, proslediv ih, Ranmakan ponyal, chto oni dolzhny  okanchivat'sya
u ego tela. Hudshie ego podozreniya opravdalis'. On podopytnyj. Ranmakan
snova podnyal  ruku  i  obnaruzhil,  chto  k  kisti  prikreplen  odin  iz
provodov.
   - Zachem eto? - sprosil on, starayas' ne vydat' volneniya.
   - Pribory sledyat za vashim zdorov'em,  -  otvetil  chelovek  v  belyh
perchatkah. - Kogda vy vyzdoroveete, my ih snimem.
   - Kogda?
   - Mozhet byt', segodnya, - skazal chelovek.
   I Ranmakan emu ne poveril, hotya ne stal etogo pokazyvat'. On dolzhen
obyazatel'no perehitrit' svoih tyuremshchikov.
   Malen'kaya zhenshchina naklonilas' k chernoj korobochke i sprosila:
   - Vy ne golodny?
   Korobochka ne otlichalas' bogatstvom intonacij:  ona  proiznesla  eti
slova tem zhe muzhskim golosom. Ranmakan ponyal, chto korobochka  -  chto-to
vrode perevodchika. I eshche on podumal, chto eti lyudi navernyaka svyazany  s
voennymi: ni takogo oborudovaniya, ni takih perevodchikov v korobke  emu
eshche vstrechat' ne prihodilos'. Navernoe, on na sekretnoj baze.
   - Net, spasibo, ya ne goloden, - otkazalsya Ranmakan i tut zhe pozhalel
o svoih slovah.
   Luchshe est', poka dayut. V Manve bylo ploho  s  produktami.  Ranmakan
pitalsya ploho i skudno. Naverno, u voennyh na baze po etoj chasti  kuda
luchshe, chem v gorode.
   - Gde ya? - sprosil Ranmakan.
   - My vam vse ob座asnim, - poobeshchal chelovek v belyh perchatkah.
   CHto-to neladno u togo s rukami... V chem zhe delo? Nu konechno, kak zhe
ran'she ne dogadalsya! Tak i est': i u cheloveka v belyh perchatkah,  i  u
zhenshchin, i u togo, tret'ego, na  rukah  bol'she  pal'cev,  chem  polozheno
imet' cheloveku. Po pyat' pal'cev.  U  Ranmakana  -  chetyre.  Otdel'nyj,
dlinnyj, srednij i malen'kij.
   CHetyre. U nih - pyat'. |togo byt' ne mozhet. Tak ne byvaet.  U  lyudej
tak ne byvaet.
   - Gde ya? - sprosil on snova. Emu stalo strashno, i on  zametil,  kak
zamel'teshili ogon'ki u krovati.
   - YA vas proshu, ne volnujtes'. My vam vse ob座asnim,  kak  tol'ko  vy
okrepnete.
   - Net! - kriknul Ranmakan. - Net! Kto vy?
   I on uzhe videl, chto u ego tyuremshchikov  po-inomu,  chem  dolzhno  byt',
prorezany glaza, po-inomu lezhat volosy, po-inomu namecheny skuly...
   Pavlysh ponyal, chto sygralo rol' - pal'cy. Bol'noj, mozhet byt', i  ne
zametil by etogo, naden' oni perchatki s  chetyr'mya  pal'cami,  i  togda
ob座asnenie mozhno bylo by otlozhit' na  nekotoroe  vremya.  Pavlysh  kraem
glaza poglyadyval na pribory. On znal,  chto  v  laboratorii  za  stenoj
korona Vas sidit u pul'ta i ne upustit  opasnogo  dlya  zhizni  cheloveka
momenta. I vse-taki s trevogoj sledil za priborami.
   - Vy sil'no postradali vo vremya vojny. Sil'no postradal ves' gorod.
My staraemsya vam pomoch'.  Postarajtes'  mne  poverit'.  A  teper'  vam
prinesut pishchu. Vam nado podkrepit'sya. Kirochka, - obratilsya  chelovek  v
belyh perchatkah k zhenshchine, - voz'mi podnos sama. Ponimaesh'?
   - Odnu sekundu. - ZHenshchina vyshla iz komnaty.
   Ranmakan poglyadel ej vsled, starayas' uvidet', chto tam za dver'yu, no
uvidel tol'ko chast' takoj zhe zelenoj steny koridora.
   V koridore Kirochku zhdala tetya Milya. Ona ne vyderzhala, i pribezhala k
dveri  gospitalya,  i  stoyala  zdes',  slushaya   po   vnutrennej   svyazi
proishodyashchee, i nadeyalas',  chto  ee  pomoshch'  mozhet  ponadobit'sya.  Ona
stoyala ryadom s kuhonnym Grishkoj i smotrela, chtoby tot po  usluzhlivosti
ne otkryl kolpaka, pod kotorym stoyal kurinyj bul'on i  suhariki  -  ne
daj bog, mikroby prolezut.
   - Nu kak on? - sprosil ona u Kirochki, kotoraya vzyala podnos  iz  ruk
Grishki. - Ozhivaet?
   - Vy zhe slyshali,  tetya  Milya.  -  Kirochka  pokazala  podborodkom  v
storonu dinamika, v kotorom uspokaivayushche zhurchal golos Pavlysha.
   Ranmakan ne otvechal doktoru. Tot uzhe predstavilsya:  doktor  Pavlysh.
Neponyatnoe, strannoe imya. Ego  i  ne  proiznesesh'.  Ranmakan  staralsya
privesti v poryadok mysli, no oni nikak ne hoteli prihodit' v  poryadok.
Ranmakan  tol'ko  ponimal,  chto  sluchilos'  nechto  ochen'  strashnoe   i
neobychnoe, esli v gorode rasporyazhayutsya urody s pyat'yu  pal'cami.  Voshla
zhenshchina s zheltymi volosami.  Ona  nesla  podnos,  nakrytyj  prozrachnym
kolpakom. Na podnose stoyala  chashka  s  chem-to  dymyashchimsya.  CHashka  byla
znakomoj (Bauer nastoyal, chtoby posudu dlya kormleniya pacienta  prinesli
iz goroda). Ranmakan ponyal, chto goloden.
   ZHenshchina podoshla k kupolu, pokryvayushchemu ego  krovat',  i  pristavila
kolpak  s  podnosom  k  prozrachnoj  stene.  Strannym  obrazom  kolpaki
ob容dinilis',  kak  ob容dinyayutsya  myl'nye  puzyri, esli  ih  ostorozhno
priblizit' drug k drugu. Ranmakan oshchutil, kak podushka i verhnyaya  chast'
krovati medlenno podnimayutsya, zastavlyaya ego sest', a sboku, iz  steny,
vdrug vylez stolik i povis u nego pered grud'yu.  Podnos,  ne  razorvav
plenki kupola, pronik v zamknutyj mir Ranmakana i leg na stolik.
   - Esli vam neudobno est' pri nas, - skazal Pavlysh, - my mozhem ujti.
   - Net uzh, - otvetil Ranmakan. - YA tut ne hozyain.
   On reshil poka ne zadavat'  voprosov.  Vspyshka  sobstvennogo  straha
byla emu nepriyatna i snizhala ego shansy obmanut'  tyuremshchikov,  ubezhat',
skryt'sya ot nih. Nado  derzhat'  sebya  v  rukah,  bud'  oni  hot'  zlye
drakony.
   Pavlysh uselsya v kreslo pul'ta.
   Emu za poslednie dni prishlos' projti tri seansa  gipnoza,  poka  on
razobralsya v principe dejstviya etih priborov. Teper'  vse  v  poryadke.
Pavlysh ne smotrel v upor na pervogo cheloveka planety, no  kraem  glaza
videl ego i otlichno znal, chto tvoritsya u togo vnutri: i  kak  rabotaet
serdce, i naskol'ko napryazheny nervy. Na minutku on otklyuchil  lingvista
i  sprosil  po  vnutrennej  svyazi  koronu  Vas,  ne  stoit  li  vvesti
uspokaivayushchee. Tot otvetil, chto ne nado: organizm otlichno  spravlyaetsya
s nagruzkoj.
   Ranmakan podozritel'no vzglyanul na Pavlysha. Tot  snova  govoril  na
neponyatnom yazyke, tailsya - znachit, zamyshlyal chto-to. Ranmakan po nature
byl nedoverchiv. Nedoverchivost' -  odno  iz  osnovnyh  kachestv  bednogo
cheloveka v bol'shom gorode. Ranmakan malo komu veril.
   Ranmakan  dopil  bul'on,  vzyal  poslednij  suhar'  i,  hrupaya   im,
prismatrivalsya k Pavlyshu.
   Pavlysh ubral posudu. Nastupilo nelovkoe  molchanie.  Ranmakan  zhdal,
chto skazhet doktor. Doktor, glyadya na Ranmakana, dumal, kak eto  sdelat'
luchshe, legche, bezboleznennej. Pered nim sidel,  opershis'  na  podushku,
chelovek s ochen' blednym, golubovatym licom i s issinya-chernymi  pryamymi
volosami. Kozha na skulah, kazalos', ottyagivala knizu ugly  ego  chernyh
glaz, delaya vyrazhenie lica skorbnym. Tugo somknutye  guby  takzhe  byli
opushcheny ugolkami vniz. SHCHeki i podborodok gladkie. "Volosy na  lice  ne
rastut", - podumal Pavlysh.
   - Kak vas zovut? - sprosil on.
   - Ranmakan iz Manve.
   - Manve - eto gorod, v kotorom vy zhivete?
   - Da, eto gorod. CHego sprashivat'? Vy i bez menya znaete.
   - Net eshche, - otvetil doktor, i po vsemu vidno -  skazal  pravdu.  -
Skol'ko vam let?
   - Tridcat'.
   "Znachit, tridcat' chetyre po nashemu schetu, - podumala Kirochka.  -  U
nih god dlinnee".
   - U vas est' sem'ya, rodstvenniki?
   - Nikogo u menya net. - Ranmakanu dopros ne nravilsya. - Voz'mite moi
dokumenty i posmotrite.
   - Dokumentov vashih u nas net.
   - A zachem vam vse pro menya znat'?
   Ranmakan dumal, chto na takoj naglyj vopros posleduet vspyshka  gneva
tyuremshchika. No tot sdelal vid, chto ne obratil  vnimaniya  na  vyzyvayushchee
povedenie plennika.
   - My ochen' malo znaem o vas, - ob座asnil Pavlysh. - I nam,  ochevidno,
v budushchem pridetsya rabotat' vmeste. Vot i hochetsya poznakomit'sya.
   - Tak ne znakomyatsya, - otvetil Ranmakan. - Vy  vse  u  menya  hotite
uznat', a pro sebya - ni slova.
   - V svoe vremya sami rasskazhem. Horosho, chto u vas net sem'i.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ona pogibla by.
   - Kak tak?
   - Pogibla by v toj vojne, zhertvoj kotoroj stali i vy.
   - Nu, menya ne sil'no povredilo. A chto, bol'shie zhertvy?
   - Da, bol'shie.
   - A vy - sanitarnyj otryad, blagotvoriteli?
   - V kakoj-to mere, my - sanitarnyj otryad.
   - Togda razvyazhite menya i otpustite. YA zdorov.
   - Vy ne svyazany. Skoro vam prinesut odezhdu, i togda smozhete  vstat'
s posteli. No vryad li vam udastsya sejchas ujti otsyuda.
   - Aga, tak ya i znal. YA u vas v plenu.
   - Net, Ranmakan iz Manve, - skazal doktor. - Vy v plenu u  sebya.  U
svoego goroda, u svoego mira.
   Ranmakan posmotrel na zhenshchinu s  zheltymi  volosami.  Ta  sidela  ne
shevelyas' i perebirala pal'cami (kak u nih mnogo pal'cev!)  kraj  beloj
odezhdy. Volnuetsya. Ranmakan chuvstvoval priblizhenie chego-to  strashnogo,
ne napravlennogo protiv nego lichno, no tem ne menee  ochen'  strashnogo;
on hotel by ottyanut' eto strashnoe, kotoroe tailos' v otvetah na ego zhe
voprosy, a togda nado by zamolchat' i nichego ne sprashivat', no Ranmakan
ne mog ostanovit'sya.
   - CHto sluchilos' s gorodom? - sprosil on.
   On ne hotel, chtoby emu otvechali, on uzhe znal otvet.
   - Vash gorod pogib, - otvetil doktor.
   Ranmakan  pochuvstvoval,  chto  on,  malen'kij,  odinokij,  golyj   i
bezzashchitnyj, kak nasekomoe, prikolotoe k listu bumagi,  viden  vsem  i
podvlasten vsem bedam.
   - Tak, - skazal Ranmakan, i verya i ne verya doktoru. - Gorod  pogib.
A lyudi?
   - Lyudi pogibli tozhe.
   - I chto zhe, ya odin zhivoj ostalsya?
   - Da, vy odin.
   - Kak zhe?
   - Vy razreshite, ya otvechu na etot vopros pozzhe? - sprosil doktor.  -
|to dovol'no slozhno.
   - Net, - vozrazil s neozhidannoj yarost'yu Ranmakan. - Vy mne otvetite
sejchas. Sejchas zhe!
   - Horosho. No pravda budet gor'koj.
   - Vse zhe luchshe, chem vran'e. My proigrali vojnu?
   - Nikto vojnu ne vyigral.
   - Mir?
   - Obe storony proigrali vojnu, - skazal doktor. - Nikto ne vyigral.
Vse pogibli.
   - A vy?
   - Nas togda ne bylo na vashej planete.
   - Tak... A gde zhe byli? Po nebu letali?
   - My zhili u sebya doma, na drugih planetah.
   - Vy chto zhe, ne s Muny?
   - Esli Muna - nazvanie vashej planety, to togda my  ne  s  Muny.  My
dazhe ne iz vashej zvezdnoj sistemy.
   - A chto vy tut delaete?
   Ranmakan zadaval voprosy bystro, ne  uspevaya  osmyslit'  otvety  na
nih, eshche ne do konca ponimaya, chto zhe proizoshlo, i ne vpolne verya svoim
usham i svoim glazam. Hotya vse eto ne bylo snom,  real'nost'  okazalas'
neponyatnoj, huzhe lyubogo sna.
   - My prileteli, chtoby pomoch' vam.
   - Mne?
   - Vsem vam, kto zhil na Mune.
   - A mnogo ostalos'?
   - Nikogo.
   - A u nih, u p'i?
   - |to vashi vragi? Tozhe nikogo. Vashi bomby unichtozhili vseh lyudej  na
planete.
   - |togo ne mozhet byt'!
   - |to  sluchilos'.  My  uznali  ob  etom  slishkom  pozdno.  I  kogda
prileteli, nikogo ne zastali v zhivyh.
   - I ya odin...
   - I vy tozhe pogibli.
   - Tak ya na Dal'nem svete?
   - Net, vy zhivy. My, esli mozhno skazat', voskresili vas.
   - YA byl mertv?
   - Da.
   - I skol'ko vremeni?
   - Bol'she goda.
   - No ya tol'ko vchera...
   Ranmakan  oseksya.  Oni  govorili  pravdu.  Oni,  konechno,  govorili
pravdu, prosto takuyu neveroyatnuyu pravdu, chto v nee nel'zya poverit'.  I
vot on odin, i, mozhet, eto dazhe ne on, ne nastoyashchij on...
   - My nadeemsya, chto vy budete ne odinoki. Tak zhe, kak my  vernuli  k
zhizni vas, my postaraemsya vernut' k zhizni drugih lyudej.
   - Emu nado otdohnut', - napomnila Kirochka.
   - Otdyhajte. My potom pridem, - reshil Pavlysh.
   Ranmakan ne vozrazhal. On ne hotel spat', no emu bylo luchshe ostat'sya
odnomu.
   Pavlysh i Kirochka vyshli iz  komnaty.  Pered  uhodom  Pavlysh  vklyuchil
avtomatiku. Esli chelovek stanet bujstvovat', avtomat usypit ego.
   No Ranmakan ne sobiralsya  bujstvovat'.  On  zakryl  glaza  i  lezhal
nepodvizhno. Tol'ko pribory prodolzhali otmeryat'  bienie  ego  pul'sa  i
drozh' ego nervov.




   Na sleduyushchij den' Ranmakan vmeste s Pavlyshom  podnyalsya  na  mostik.
Zagrebin vklyuchil dlya nego ekran, i Ranmakan dolgo stoyal, vglyadyvayas' v
rasplyvchatyj za setkoj dozhdya gorod, v razrushennye doma i pustye ulicy.
   On byl edinstvennym chelovekom na planete.  On  ne  znal,  mozhno  li
verit' prishel'cam, obeshchavshim najti i vernut'  k  zhizni  drugih  lyudej.
Ranmakan nahodilsya vo vlasti tupogo dlitel'nogo  shoka;  on  mog  est',
spat', nakonec, govorit', pol'zuyas'  chernoj  korobochkoj;  on  staralsya
verit' v to, chto krome nego ne ostalos' na planete  ni  odnogo  zhivogo
cheloveka, chto vozduh planety smertelen dlya lyudej, chto uzhe god, kak net
v zhivyh ni prodavshchicy v magazine porta, ni ego nachal'nika  -  vprochem,
chego ego zhalet'? -  ni  policejskih  v  sinih  shlemah,  ni  sosedskogo
parnishki, kotoryj postroil iz fanery avtomobil'.
   Ranmakan staralsya verit', no vse-taki ne veril. On znal, hotya  etoj
uverennost'yu ne zhelal delit'sya s prishel'cami, chto gde-to - ili  daleko
na severe, ili v gorah Rakuny  -  zhivut  eshche  lyudi.  Predstavit'  sebe
gibel'  svoej  planety  -  vyshe   vozmozhnostej   melkogo   tamozhennogo
chinovnika, kotoromu, v sushchnosti, nikogda ne prihodilo  v  golovu,  chto
vojna smozhet podojti k tihomu Manve.
   Ranmakan vspomnil, kak byl nezadolgo do vojny v  vizore  -  smotrel
lentu, v kotoroj pokazyvali, chto posle vojny vse pogibnut.  No  v  toj
lente dvoe ostalis' v zhivyh - devushka i paren'. I  oni  dolgo  shli  po
opustevshej planete i v konce koncov nashli drugih  lyudej.  Konechno  zhe,
nashli. Ranmakan  vspomnil,  emu  govoril  kto-to,  chto  kartinu  skoro
zapretili. Strana gotovilas' k vojne, i nel'zya bylo  podryvat'  boevoj
duh.
   Gorod lezhal pered nim na  gromadnom  oval'nom  ekrane,  znakomyj  i
sovershenno chuzhoj. Ranmakanu  hotelos'  ujti  tuda,  i  snova  vojti  v
magazin, i sprosit' u puhlen'koj prodavshchicy,  net  li  u  nee  zhvachki.
Ranmakan znal, chto prodavshchica snachala skazhet, mol, zhvachki  net  i  on,
vidno, hochet, chtoby prishla sekretnaya policiya, potomu  chto  zhvachka  uzhe
tri goda zapreshchena, a potom ona obyazatel'no dostanet  iz-pod  prilavka
paketik, i paketik  etot  budet  stoit'  vsyu  nedel'nuyu  zarplatu,  no
nevazhno - zhvachki  hvatit  nadolgo,  dnya  na  tri,  i  prodavshchica  tozhe
soglasitsya  pozhevat'  kusochek:  emu  ne  zhalko  podelit'sya   s   takoj
prodavshchicej.
   Bol'shoj svetlovolosyj  chelovek  s  shirokimi  kistyami  ruk  stoyal  v
storone i puskal izo rta dym. Ranmakan boyalsya etogo  cheloveka  bol'she,
chem doktora Pavlysha. On ponimal, chto etot chelovek, hot' i  smotrit  na
nego  bez  zlosti,  opasen  i  chuzhd.  Mozhet,  eto  oni,  prishel'cy,  i
razbombili Manve?
   Pozhaluj, nado by vozderzhat'sya ot kureniya v  prisutstvii  Ranmakana,
razmyshlyal Zagrebin. Kto znaet, chto tot mozhet podumat' o lyudyah:  zdes',
sudya po vsemu, tabaka ne znali, zdes' zhevali kakuyu-to gadost'.
   -  Vozvrashchaemsya,  -  proiznes  dinamik.  |to   dokladyvala   gruppa
Antipina. - V bol'shom zamke nikogo net.
   - CHto bylo v bol'shom zamke na holme? - sprosil Zagrebin  Ranmakana,
kotoryj s nedoveriem prislushivalsya k slovam, razdavavshimsya so  storony
ekrana.
   - Dvorec gubernatora, - otvetil Ranmakan.
   Mezhdu domami na  ekrane  poyavilsya  vezdehod.  On  medlenno  polz  k
korablyu.
   - CHto eto? - sprosil Ranmakan.
   - Nasha mashina. Iskali drugih lyudej.
   - I ne nashli, - dobavil uverenno Ranmakan.
   Oni i ne hotyat iskat'. No nichego. On ubezhit. On obyazatel'no  ubezhit
otsyuda. Ved', v konce koncov, pochemu on dolzhen verit' im,  chto  vozduh
smertelen? Tysyachi pokolenij zhili na planete, i on ne byl  smertel'nym.
A tut stal smertel'nym.
   - Ne nashli p_o_k_a. - Zagrebin posmotrel na Pavlysha. - Ne  pora  li
kormit' Adama? - Tak  nazyvali  Ranmakana  na  korable,  hotya  on  byl
slishkom hud i mrachen dlya pervogo cheloveka.
   - On nerazgovorchiv, - skazal Kudarauskas Zagrebinu, kogda doktor  s
pacientom vyshli.
   - A vy by ne ego meste?
   - YA ne mog okazat'sya na ego meste, - otrezal Kudarauskas.  -  YA  do
sih por uveren, chto iz nashego eksperimenta nichego  ne  vyjdet.  Potomu
chto on porochen.
   - Ladno uzh, - skazal  Zagrebin;  emu  ne  hotelos'  sporit'.  -  Vy
vklyuchili shlyuzy?
   - Da.
   - Ne zabud'te udvoit' vremya promyvki vezdehoda.  Oni  ved'  segodnya
pobyvali v epicentre vzryva.
   Kudarauskas  znal,  gde  oni  byli.  On  vnimatel'no  smotrel,  kak
vezdehod razvorachivaetsya, ostanavlivayas' u korablya, kak iz lyuka tyazhelo
vyskakivayut  pohozhie  na  golovastyh  murav'ev  Antipin  i   Cygankov,
nagruzhennye trofeyami mertvogo goroda.
   Kudarauskas vklyuchil shlyuz, i kosmonavty,  skazav  chto-to  vezdehodu,
poshli k otkryvayushchemusya lyuku.
   Na mostik zaglyanul Hristo Rajkov.
   - U menya ideya, Gennadij Sergeevich.
   - Dobro pozhalovat'. Nadeyus', optimisticheskaya?
   - Pochemu?
   - Da vot u Zenonasa tozhe vse vremya idei, tol'ko dovol'no mrachnye.
   - Ne znayu, - otvetil Hristo. - Navernoe, optimisticheskaya. YA  dumal:
my vse ishchem i ishchem lyudej. A esli oni na ulice pogibli ili  v  ubezhishche,
to ih davno krysy pogubili. Sovsem pogubili. A ved' est'  mesto,  kuda
krysy ne dobralis'. V kazhdom gorode est'.
   - YA ob etom uzhe  dumal,  -  ulybnulsya  kapitan.  -  Dnya  dva  nazad
podumal. Dazhe s koronami pogovoril. Ne poluchaetsya.
   - Da vy zhe ne doslushali.
   - Zato ponyal. Ty imeesh' v vidu kladbishche?
   - Konechno. Pravil'no! Oni ved' pryatali  mertvyh  v  zemlyu.  I  esli
zemlya suhaya, peschanaya, to telo moglo chastichno sohranit'sya...  Vy  ved'
znaete: ya geologiej interesuyus'. Vot i vzyal obrazcy pochv. Na  okraine.
Gde kladbishche. Tam pesok... Predstavlyaete, my idem po kladbishchu i vidim:
"Zdes' pohoronen  velikij  fizik".  Ili:  "Zdes'  pohoronen  izvestnyj
pisatel'". I my uzhe znaem, kogo ozhivlyat'. My samyh luchshih, samyh umnyh
lyudej planety ozhivim.
   - Vse pravil'no, Hristo, - soglasilsya Zagrebin. -  Est'  dva  "no".
Kazhdogo iz nih dostatochno. Pervoe: na Mune obychno szhigali mertvyh. Pod
mogil'nymi pamyatnikami, kotorye ty videl na  kladbishche,  lezhat  urny  s
peplom. |to provereno. Dostatochno? Ili nuzhno vtoroe "no"?
   - Dostatochno, - skazal upavshim golosom Hristo. - I  razve  ne  bylo
isklyuchenij?
   - Byli. Osobenno v storone ot bol'shih gorodov. No my eshche  tak  malo
znaem o Mune! Mozhet byt',  kogda-nibud'  my  vernemsya  k  tvoej  idee.
Sejchas budem iskat' bolee prostye puti. Soglasen?
   - Soglasen.
   Kogda praktikant ushel, Kudarauskas, prodolzhaya sledit' za razgruzkoj
i dezaktivaciej privezennogo iz goroda, sprosil:
   - A chto vy imeli v vidu pod vtorym "no"?
   - |to luchshe ob座asnit korona Vas. Delo v tom, chto apparat ne  delaet
lyudej bessmertnymi. Esli chelovek u mer ot starosti, to  on  vozroditsya
takim zhe starym, kakim umer. I umret, vozmozhno, snova cherez  neskol'ko
dnej.
   - A soblaznitel'no vse-taki najti i  vernut'  k  zhizni  luchshie  umy
planety.
   - Soblaznitel'no. No poka pridetsya dejstvovat' naugad.




   Tete Mile ochen'  hotelos',  chtoby  Ranmakanu  ponravilis'  kotlety,
ves'ma neplohie kotlety iz file kur. Takih na korable  davno  ne  eli.
Korona Vas obeshchal delat' iz kazhdoj kuricy desyatok - no, vidno, zabyl v
sumatohe, a napominat' bylo nelovko.
   Ranmakan el ne spesha, o chem-to dumal. "Hot' by ulybnulsya  razok,  -
podumala tetya Milya. - |to, konechno, gor'ko, kogda  ty  odin-odineshenek
ostalsya na svoej zemle, no ved' ne propadesh' teper' - my zhe prileteli.
I drugih najdem. Kak tebya nashli, tak i  drugih  najdem,  devushku  tebe
podberem. Deti pojdut..."
   Ranmakan ne speshil doedat' obed.  On  znal,  chto  ego  v  pokoe  ne
ostavyat. Konechno, sekretov on ne znal, voennyh tajn tozhe, no  ponimal:
pridetsya derzhat'sya nastorozhe - neizvestno, chto  im  ot  nego  nuzhno  v
samom dele i kogda nastupit takoj moment, chto ego vykinut, a mozhet,  i
peredelayut v takie vot kotlety... Mozhet, eto i  est'  kotlety  iz  ego
predshestvennika? Togo doprosili  i  unichtozhili...  Vot  sidit  zhenshchina
naprotiv. Tolstaya, kudryavaya. Horosho by, ona pomogla bezhat' otsyuda.  No
kak ona mozhet okazat'sya drugom?  Ved'  ej  prikazali  ego,  Ranmakana,
otkormit' kak sleduet...
   Voshel Pavlysh. S nim eshche odna devushka, kotoruyu  Ranmakan  ran'she  ne
videl. Vysokogo rosta, ne nizhe Pavlysha. U  nee  byli  ochen'  pyshnye  i
dlinnye chernye volosy, nebrezhno sobrannye na zatylke, krupnye  guby  i
ogromnye, spryatavshiesya za dlinnymi resnicami glaza.
   - Snezhina Panova, - predstavil zhenshchinu doktor.
   Ranmakan kivnul golovoj. "Kak v zverince, -  podumal  on.  -  Hodyat
smotret'".
   - YA budu zanyat v blizhajshij den', - skazal Pavlysh. -  Segodnya  noch'yu
my uletaem k polyusu. Tak chto Snezhina budet vam pomogat'.
   - Mne mozhno hodit', kuda hochu? - sprosil Ranmakan.
   - Konechno. Vy zhe sebya horosho chuvstvuete.
   "Ladno, - podumal Ranmakan. - Budu poslushnym i dobrym. Horosho,  chto
so mnoj ostaetsya zhenshchina. Ee  legko  provesti.  Tol'ko  by  sbezhat'  s
korablya - i potom v gory, k perevalam. Tam dolzhny byt' svoi."
   Snezhina skazala:
   - YA sejchas ujdu, ne budu meshat'. Vy najdete menya v moej komnate.  V
krajnem sluchae, chtoby ne iskat', vidite knopki vyzova? Moj nomer  odin
- chetyre.
   - Horosho, - otvetil Ranmakan.
   - Vy ne hotite dobavki? - sprosila tetya Milya.
   - Net, ya syt.
   - Pogodite, ya kompotom vas ugoshchu. Iz nastoyashchih  vishen.  Nebos',  ne
eli nikogda?
   Ranmakan nevol'no ulybnulsya:
   - YA dazhe takogo slova ne slyhal.
   Tete Mile hotelos' pogovorit' so spasennym. Ved' minutki ne najdesh'
- vse doktora da kapitan s nim beseduyut. Mozhet, emu chego-nibud' takogo
hochetsya, a oni i ne dogadayutsya? Von glaza kak begayut!
   Tetya Milya prinesla bol'shuyu, pol-litrovuyu chashku kompota iz vishen.
   Ranmakan poproboval.
   - Ne kislo? - sprosila tetya Milya.
   - Net.
   S saharom v gorode v poslednie mesyacy bylo  ochen'  ploho.  Ranmakan
uzhe i ne pomnil, kogda el sladkoe.
   - Spasibo, - skazal on tete Mile.
   K cheloveku, kotoryj vkusno poel, prihodyat dobrye mysli. I Ranmakanu
stala bolee simpatichna eta tolstuha.
   - Kak uzh vy eto natvorili? - sprosila tetya Milya. Ona ne hotela byt'
netaktichnoj, no skazala i ispugalas': vdrug obidela cheloveka?
   - CHto natvorili?
   Poslednie lozhki kompota shli uzhe cherez silu.
   - Nu, perebili drug druga. Vojnu takuyu ustroili.
   - |to ne my vinovaty, - otvetil Ranmakan. - |to  nashi  vragi,  p'i.
Oni na nas zlodejski napali.
   - Za chto zhe eto?
   - P'i - vragi svobody i vragi nashego gosudarstva.
   Ranmakan  pojmal  sebya  na  tom,  chto  govorit  yazykom  predvoennyh
peredach. No do teh por poka eti peredachi ne nachalis', on svoego mneniya
po voennym voprosam ne imel. Znal, pravda, chto p'i pytayutsya  zahvatit'
plodorodnye  kolonii  ligonskoj  derzhavy  i  iz-za   nih   neregulyarno
postupaet i vse dorozhaet zhvachka. Vot vrode i vse. Kakoe emu bylo  delo
do p'i?
   - Vragi, vragi... - progovorila tetya Milya. - |ti slova davno zabyt'
by nado. CHego ty-to s nimi ne podelil?
   - |to tak srazu ne ob座asnish', - skazal  Ranmakan.  -  |to  problema
slozhnaya.




   Pavlysh dremal u  illyuminatora.  Vnizu  pokachivalsya  raspolosovannyj
belymi barashkami okean. Okean pokachivalsya uzhe tretij chas, i vse tak zhe
viselo nad gorizontom solnce. Kater "Aist" dogonyal utro.
   |kspediciya letela na ostrov v okeane. Ostrov  lezhal  nepodaleku  ot
YUzhnogo polyusa planety, i tam, po svedeniyam pervogo  razveddiska,  byli
zamecheny kakie-to postrojki.  Ostrov  byl  okruzhen  l'dami,  i  gruppa
stroenij na nem  kazalas'  nepovrezhdennoj.  Tuda  mogli  ne  dobrat'sya
krysy. Poetomu kapitan dal soglasie na polet, hot' eto i  dolzhno  bylo
zanyat' celyj den' i  radi  etogo  prihodilos'  preryvat'  issledovanie
goroda.
   No i v etom byli svoi plyusy. Nakopilos' dovol'no mnogo materialov -
knig, gazet, veshchej. Esli ne privesti vse  eto  v  poryadok,  utonesh'  v
informacii. Ne rasputaesh'sya. Na ostrov poleteli Pavlysh s Aro i Antipin
s  Malyshom.  Snezhina  zanimalas'  s  Ranmakanom.  Korona  Vas   vnosil
koe-kakie usovershenstvovaniya v svoj apparat. Bakov  i  Leshchuk,  starshij
mehanik, stoyali  nochnuyu  vahtu,  potom  po  rasporyadku  shli  otdyhat'.
Ostal'nye zanyalis'  razborom  materialov.  Kogda  kater  byl  gotov  k
poletu, Pavlysh zaglyanul v sektor Mozga. Tam  trudilis'  samodeyatel'nye
arheologi, iskusstvovedy, istoriki...
   Pavlysh  dazhe  pozavidoval  tem,  kto  ostaetsya.  Krome   togo,   on
bespokoilsya o Ranmakane. Kak by  tam  Snezhina  chego  ne  naputala,  ne
nagovorila  lishnego.  Korona  Vas  obeshchal  ne  spuskat'  s  nih  glaz,
odnako...
   Vse tot zhe okean. Vse te zhe barashki.
   - Ih civilizaciya primerno chemu sootvetstvuet? - sprosil Malysh. - Po
nashej hronologii?
   - Naverno, seredine dvadcatogo veka. Togda tozhe sozdavalis'  zapasy
yadernogo oruzhiya i byla opasnost' vseobshchej vojny.
   Na gorizonte pokazalas' belaya liniya l'dov. Gde-to tam, nedaleko  ot
kromki, nahodilas' cel' poleta - malen'kij goristyj ostrov.
   - A Ranmakan chto dumaet?
   - S nim budet trudno, - skazal korona  Aro.  -  Uroven'  intellekta
nevysok, ochen' podozritelen, ne verit,  chto  razumnye  sushchestva  mogut
pomogat' drug drugu. Privyk videt' vo vseh lyudyah vragov.
   Belye l'diny utihomirili okean, i on temno-sinimi rekami i  ozerami
ulegsya mezhdu belyh polej.
   - Vot on, ostrov, - proiznes Antipin.
   Ostrov byl neuyuten, mrachen. CHernye zubcy skal prorezali led i sneg,
i nigde ne vidno sledov zhizni. Kater obletel ostrov vokrug  -  nikakih
domov ili drugih stroenij, tol'ko sneg mezhdu zubcami skal.
   - Mozhet byt', oshibka? -  sprosil  Antipin.  -  Drugogo  ostrova  po
sosedstvu net?
   - Net, eto tot ostrov, - skazal korona Aro. -  Vse  sovpadaet.  Pod
bol'shoj skaloj dolzhno byt' neskol'ko domikov.
   Kater opustilsya na rovnuyu ploshchadku u skaly i ushel v sneg  metra  na
tri.
   - Vse yasno, - skazal Pavlysh. - Doma zaneslo snegom.  Tak  byvaet  u
nas v Arktike.
   - A chto delat' dal'she? - sprosil Malysh. - My zhe potonem v snegu.
   - Utonut' ne utonem, no najti ih nelegko. Vklyuchi-ka lokator.
   Zelenym pryamougol'nikom na ekrane oboznachilsya dom.
   CHerez chetvert' chasa Pavlysh i Antipin stoyali po koleno  v  snegu  na
naklonnoj  kryshe  doma.  Pavlysh  razgreb  sneg,  i  seraya  obledenelaya
poverhnost' kryshi poyavilas' na svet.
   - ZHal', chto dvigatel' gravitacionnyj, - skazal Pavlysh. -  A  to  by
rastopili sneg otrabotannymi gazami, i delo s koncom.
   - Da. - Antipin podoshel k krayu kryshi i oshchupal nogoj karniz.
   Karniz ne vyderzhal ego vesa i oblomilsya. Vzmahnuv  rukami,  Antipin
propal v snegu.
   - Nu vot, - skazal iz korablya Malysh. - Vtoroj raz na  etoj  planete
provalivaetsya. CHto za razvlechenie sebe pridumal?
   - Ty kak tam? - sprosil Pavlysh, ostorozhno podhodya k krayu kryshi.
   - Tut, po-moemu, dver', - otvetil Antipin. -  Tol'ko  ee  nikak  ne
otkroesh'. Primerzla.
   SHlem Antipina pokachivalsya v osypayushchihsya krayah dyry, probitoj  im  v
naste.
   - Pogodite, - skazal Malysh. - YA,  kazhetsya,  mogu  pomoch'.  Zdes'  v
instrumentah  dolzhen  byt'  teplovoj  rezak.  Aga,  vot  on.   YA   luch
rasfokusiruyu, poluchitsya konus. Slava, podnimis' syuda.
   Pavlysh ne sumel pojmat' broshennyj rezak, i tot ischez v snegu.
   - Ne poteryaj! - kriknul Malysh. - Vtorogo netu. I lopatu ne vzyali.
   - CHto takoe lopata? - pointeresovalsya Aro.
   - Ochen' prostoj instrument, -  ob座asnil  Malysh.  -  S  ego  pomoshch'yu
postroeny  vse  velikie  pamyatniki  zemnoj   civilizacii.   Pradedushka
ekskavatora.
   - Ponyatno, - otvetil Aro.
   I ne bylo yasno, dejstvitel'no li emu ponyatno  ili  on  dumaet,  chto
Malysh shutit.
   Antipin razyskal rezak, vklyuchil  ego  snachala  na  maluyu  moshchnost',
potom, kogda sneg stal s容zhivat'sya, otkryvaya sumerechnoe nebo i nizkoe,
u samoj zemli, solnce, perevel  na  polnyj  hod  i  uverenno  dvinulsya
vokrug doma, starayas' ne zadet' ego teplovym  konusom  i  slushaya,  kak
zhurchit voda, prokladyvaya put' v snezhnom matrace.
   Ottayavshaya dver' sama  priotkrylas',  i  svezhij  vozduh  vorvalsya  v
hizhinu. Pavlysh postuchal pal'cem po steklu uzkogo, pohozhego na  bojnicu
okna.
   - Dazhe stekla ne razbilis', - skazal Antipin.  -  Udivitel'no:  dom
zasypan, a okna cely.
   - Ty rassuzhdaesh', kak starozhil. - Pavlysh potyanul dver'  na  sebya  i
vklyuchil fonar' na shleme.
   Za nebol'shim tamburom byla komnata s plitoj - ili pech'yu - v uglu  i
treugol'nym stolom poseredine. Na plite stoyala  kastryulya,  napolnennaya
l'dom. Ledyanye stalaktity svisali s potolka, nizkogo i chernogo. Pozadi
stola  vidnelas'  shirokaya  lezhanka,  na  kotoruyu  byla  navalena  kucha
okamenevshego tryap'ya. Svet chut'-chut' probivalsya skvoz' bojnicy  okoshek,
odinokaya taburetka upala kogda-to i vmerzla v sloj  l'da,  pokryvayushchij
pol. Lyudej nigde ne bylo.
   - Rybaki, chto li, zdes' zhili? - sprosil Antipin.
   - Pohozhe, chto dom pokinut.
   - Zrya leteli? - ogorchilsya Malysh, kotoryj prislushivalsya k razgovoru.
   Dissonansom obstanovke komnaty byla povisshaya na odnom gvozde  polka
s knigami. Nekotorye iz nih upali na pol i  utonuli  vo  l'du,  drugie
chudom derzhalis' na polke, skreplennye morozom.
   - Mozhet, zdes' zhil blagorodnyj i bednyj otshel'nik?
   - Ne meshalo by najti ego. A to nash Ranmakan dazhe knig, po-moemu, ne
chital. YA ego sprashival, a on kak-to  uvilivaet  ot  otveta,  -  skazal
Pavlysh.
   -  Gde  zhe  ostal'nye  doma?  Razveddisk  dva  mesyaca  nazad  videl
neskol'ko domov, - napomnil Malysh.
   - Dobrat'sya do nih budet trudnee, - otvetil korona Aro. - Boyus', te
doma popali pod lavinu. CHtoby k nim probit'sya, nado projti zaval  l'da
i snega potolshche togo, chto uzhe odoleli.
   - Interesno, takoe oshchushchenie, budto v komnate zathlyj vozduh. A ved'
zapahov ya v skafandre ne chuvstvuyu.
   Antipin  peredal  knigu  peregnuvshemusya  iz  lyuka  Malyshu,  a   sam
obernulsya k doktoru.
   - Ty chto?
   - Hochu rastopit' led u vhoda. Tut stupen'ki. Na nih chto-to  vmerzlo
v led.
   Pavlysh otoshel na shag v storonu, utonuv po poyas v snegu, i  napravil
luch rezaka vniz. CHerez neskol'ko sekund led poddalsya teplovomu luchu  i
popolz po storonam, osvobozhdaya shirokuyu voronku. Na dne voronki  lezhala
oval'naya miska s zamerzshej kashej.
   - Tol'ko i vsego, - usmehnulsya Antipin.
   Doktor snova vklyuchil rezak,  povodya  im,  chtoby  rastopit'  led  na
bol'shej  ploshchadi.  CHerez  minutu  skvoz'  sloj  l'da  uzhe  mozhno  bylo
razlichit' chelovecheskuyu ruku, tyanuvshuyusya k miske.
   - Vot on, - skazal Pavlysh. - Vot on, nash otshel'nik.




   Tol'ko uspeli pogruzit' telo "otshel'nika", kak na  ostrov  naletela
metel'. Ona za odnu minutu snova zasypala hizhinu i protoptannuyu vokrug
nee dorozhku, i sledov ne ostalos'.
   Kater podnimalsya v shipuchej i yarostnoj tolkotne  snega  i  vetra,  i
prishlos' ujti na semnadcat' kilometrov vverh, prezhde chem front oblakov
poredel  i  ostalsya  vnizu  mohnatymi  shapkami  snegovyh  tuch.   Svyaz'
prervalas', no Malysh uspel soobshchit' na  "Segezhu",  chtoby  Vas  gotovil
apparaturu. Operaciya "CHelovek" prodolzhalas'.
   Puteshestvie obratno bylo nichem ne primechatel'nym. Antipin s Malyshom
zanimalis'  issledovaniem  verhnih  sloev  atmosfery,  Pavlysh  pytalsya
razobrat'sya v slipshihsya grudah bumag, byvshih kogda-to knigami,  korona
Aro dremal ili dumal - kto ego pojmet?
   Spuskalis' vslepuyu. Lokator pokazal skopishche domov  vnizu:  gorod  i
disk "Segezhi" ryadom s nim.
   Oblaka rasstupilis' tol'ko  u  samoj  zemli,  "Aist"  voshel  v  luch
pelengatora i myagko podplyl k gruzovomu  lyuku  -  poloz'ya  vydvinulis'
navstrechu emu iz tela "Segezhi", i v uzkom angare prishlos' zaderzhat'sya,
poka strui dezaktivatorov tshchatel'no promyvali kater.
   - Nu, kak u vas dela? - vklyuchil vnutrennyuyu svyaz' Antipin. -  Vse  v
poryadke?
   Na mostike byl tol'ko Kudarauskas. Svetlye glaza  ego  ne  vyrazhali
nikakih emocij.
   - A kak u vas? - otvetil on voprosom.
   - Vrode neploho. Korona Vas prigotovil apparaturu?
   - Vam pridetsya podozhdat', - rovnym golosom  skazal  Kudarauskas.  -
Apparat v dejstvii. On zanyat.
   - Kak zanyat? Vy nashli eshche kogo-nibud'?
   -  Net,  ne  nashli.  Po  okonchanii  obrabotki  koronu  Aro   prosyat
nemedlenno prijti v laboratoriyu. Pavlysha tozhe.
   - CHepuha  kakaya-to,  Zenonas,  -  skazal  Malysh.  -  Poslushaj,  chto
sluchilos'?
   - Nichego horoshego. Poskoree vyhodite iz rakety. Vy nuzhny zdes'.
   Kudarauskas otklyuchilsya.
   Kosmonavty  vyskochili  iz   rakety,   povorachivayas'   pod   struyami
dezaktivatora. Razdevayas' v sleduyushchem tambure, Malysh razmyshlyal:
   - Kapitana na mostike net, a vrode by ego vahta. I  Zenonas  nichego
tolkom ne ob座asnil...
   - Mozhet, chto-nibud' sluchilos' s Ranmakanom?
   - Vryad li s nim moglo chto-nibud' sluchit'sya, - proiznes  korona  Aro
mrachno.  -  Po  vsem  dannym,  on   tipichnyj   predstavitel'   zdeshnej
civilizacii. My dazhe ubrali u nego nachinayushchuyusya yazvu zheludka. On o nej
i ne znal.
   - No vse-taki, - nastaival Malysh. - Predstav'te  sebe  kakoj-nibud'
nash bezvrednyj virus. A dlya nego - smert'. Ili  tetya  Milya  chem-nibud'
ego po dobrote serdechnoj nakormila.
   - Malysh, bros' svoi bredovye idei, -  progovoril  Pavlysh  neskol'ko
rezche, chem sledovalo.  Emu  takzhe  ne  ponravilsya  Kudarauskas  s  ego
tainstvennost'yu.
   - Vy gotovy? - sprosil Aro.
   - Gotovy.
   Pavlysh vyklyuchil ochistitel'nye ustanovki i otkryl dver' v korabl'.
   U dveri uzhe stoyala Snezhina. Snezhina byla  blednoj,  na  belom  lice
goreli polnye guby, i glaza kazalis' eshche bol'she i chernee, chem vsegda.
   - Snezhina, zdravstvuj. CHto u vas proishodit? - sprosil Malysh.
   - YA slyshala, kak vy govorili s Zenonasom. I ya pobezhala,  chtoby  vas
vstretit'. Na korable neschast'e. I ya vo vsem vinovata.
   - CHto sluchilos'? - Pavlysh vzyal ee za ruku. - Ne bespokojsya. CHto  zhe
sluchilos'?
   - Zagrebin ubit, - skazala Snezhina. - I ya v etom vinovata.




   Krome nee samoj, Snezhinu nikto ne  vinil.  Vinovato  vo  vsem  bylo
neskol'ko bezzabotnoe otnoshenie vseh kosmonavtov k problemam,  kotorye
voznikli na Sinej  planete.  Korabl'  priletel  syuda  dlya  vozvyshennoj
missii, i  uverennost'  v  tom,  chto  lyudi,  kotorym  pomogli,  dolzhny
ispytyvat'  v  pervuyu  ochered'  chuvstvo  blagodarnosti   k   "Segezhe",
nastraivala vseh k dobrodushiyu.
   CHleny  ekipazha  byli  uvlecheny  bor'boj  za  odushevlenie   pogibshej
planety, i poyavlenie  pervogo  zhivogo  cheloveka,  lish'  tol'ko  proshla
sensacionnost' pervyh chasov, bylo vosprinyato kak  vpolne  estestvennaya
veshch'. Kogda vse ubedilis', chto apparat koron dejstvuet i  v  sostoyanii
na samom dele pomogat'  spaseniyu  planety,  korabl'  ohvatilo  delovoe
vozbuzhdenie. Nado  bylo  kak  mozhno  skoree  najti  i  ozhivit'  lyudej,
obsledovat' i izuchit'  kak  mozhno  bol'shuyu  chast'  planety.  Na  smenu
podavlennosti pervyh dnej nakonec-to prishla nastoyashchaya rabota, i teper'
sledovalo vypolnit' ee pobystree i poluchshe. I radiogramma s  katera  o
tom, chto najden eshche odin chelovek, tol'ko ukrepila etu uverennost'.
   Pokinutaya na proizvol sud'by planeta  s  kazhdym  dnem  prihodila  v
bol'shee zapustenie;  kazhdyj  den'  gde-to  gibli  shedevry  zhivopisi  i
literatury,  sozdannye  tysyacheletiyami;   kazhdyj   den'   krysy-mutanty
pozhirali vse, do chego mogli dotyanut'sya ih melkie i ostrye zuby.
   I potomu  Snezhinu  nel'zya  obvinit'  v  tom,  chto  ona  ne  udelyala
Ranmakanu stol'ko vnimaniya, skol'ko nuzhno  bylo  by,  esli  znat'  ego
namereniya.
   V odnom Snezhila dejstvitel'no provinilas' - mezhdu nej i  Ranmakanom
proizoshel takoj razgovor.
   - A kak zhe vy prileteli k nam bezoruzhnymi? - sprosil Ranmakan. -  A
vdrug by vas vstretili vragi? A vdrug kto-to iz p'i ostalsya v zhivyh?
   - Vryad li eto real'no, - rasseyanno otvetila Snezhina, kotoroj  ochen'
hotelos'  ubezhat'  v  laboratoriyu,  gde,  esli  verit'  Hristo,   Mozg
rasshifroval vazhnye dokumenty.
   Snezhina, kak i drugie kosmonavty,  predpolagala,  chto  Ranmakan  ne
prinadlezhal k chislu luchshih umov planety.  Razgovor  s  Ranmakanom  byl
skuchen,  i  ego  standartnye  rassuzhdeniya  o  voinstvennosti   p'i   i
otsutstvii zhvachki na bortu "Segezhi" bystro nadoeli.
   - Nu ladno, a esli trezar?
   Snezhina uzhe znala, chto trezar - krupnyj hishchnik, chto-to vrode tigra,
kotoryj obital na planete do vojny.
   - Dlya etogo na korable est' oruzhie.
   - Aga, tak ya i dumal. - Golubye tonkie  guby  Ranmakana  szhalis'  v
nitochku. - Bez oruzhiya vy nikuda, hot' i govorite o druzhbe.
   - Znaete chto, davajte pogovorim o drugom, - predlozhila  Snezhina.  -
Malo li tem dlya razgovora?
   - Opyat' dopros? - vzdohnul Ranmakan.
   - Nu horosho, sprashivajte vy.
   - Ne hochu. Pojdu spat'. A u vas pistolet est'?
   - V oruzhejnom est' i na mostike u kapitana. Na vsyakij sluchaj.
   Ranmakan ushel. Snezhina  ne  bespokoilas'  za  nego.  V  laboratorii
ostaetsya  korona  Vas,  kotoryj  v  lyubuyu  minutu  mozhet  uznat',  gde
nahoditsya Ranmakan.
   Vinovat  byl  i  korona  Vas.  Vmesto  togo,  chtoby  hot'   izredka
poglyadyvat', gde zhe brodit Ranmakan, on prinyalsya ozhivlyat' kur.
   |ta problema ego interesovala ne  tol'ko  s  tochki  zreniya  uslugi,
kotoruyu on mog okazat' tete Mile, no i kak chisto nauchnyj eksperiment.
   Vinovat  byl  i  Kudarauskas.  Ego  podvela  lyubov'  k  abstraktnym
psihologicheskim issledovaniyam. Kogda na  mostik  podnyalsya  Ranmakan  i
prinyalsya brodit' po dlinnomu pomeshcheniyu, poglyadyvaya na  ekran  vneshnego
obzora, Kudarauskas nachal zadavat'  emu  voprosy.  Samo  sushchestvovanie
Ranmakana davalo emu, polagal  Zenonas,  opredelennye  preimushchestva  v
spore s opponentami. Pozicii  ego  byli  by  slabee,  esli  by  pervym
chelovekom na "Segezhe" okazalos' sushchestvo, vyzyvayushchee vseobshchee uvazhenie
i lyubov'. Ranmakan ne stremilsya ni k tomu, ni k drugomu.  On  dazhe  ne
proyavlyal bol'shoj blagodarnosti za to,  chto  ego  vernuli  k  zhizni.  I
Kudarauskasu  hotelos'  najti  v  nem,  v  ego  mirovozzrenii   cherty,
privedshie k gibeli celuyu planetu.
   Poetomu Kudarauskas, kak tol'ko Ranmakan poyavilsya na mostike,  vsem
svoim vidom  pokazyvaya,  chto  ne  sobiraetsya  pokidat'  ego,  prinyalsya
zadavat' Ranmakanu voprosy, nevinnye na vid, no s dvojnym dnom.
   Ranmakan, s nedoverchivost'yu otnosivshijsya k lyubym voprosam, ne hotel
razdrazhat' otkazom belovolosogo shturmana  i  poetomu  korotko  i  suho
otvechal na nih, sam tozhe sprashival chto-to maloznachashchee i tozhe  imeyushchee
drugoe znachenie. Sprosil on i  ob  oruzhii.  |tot  vopros  Kudarauskasa
zainteresoval.
   On povtoril to zhe, chto govorila Ranmakanu Snezhina,  i  Ranmakan  ne
poveril Kudarauskasu tak zhe, kak ne poveril Snezhine. Odnako  pro  sebya
udivilsya sgovoru prishel'cev.
   - I sil'no b'et? - sprosil Ranmakan.
   - Luchevoj pistolet? Metrov na sto, eto zhe sredstvo zashchity.
   - U nas est' pistolety  i  pulemety,  b'yushchie  bez  promaha  na  tri
kilometra.
   Ranmakan upotrebil v razgovore druguyu meru  dliny,  no  lingvist  u
nego na grudi  perevel  meru  v  zemnye  ponyatiya.  Lingvist  peredaval
mestnoe zvuchanie slov tol'ko v teh  sluchayah,  kogda  ponyatiyu  ne  bylo
ekvivalenta v zemnyh yazykah.
   - No ya zhe povtoryayu, - skazal spokojno  Kudarauskas,  -  eto  oruzhie
chisto oboronitel'nogo tipa. I ono eshche ne upotreblyalos'  za  vse  vremya
moej raboty na "Segezhe".
   - A kakaya tochnost' vystrelov? - sprosil Ranmakan.
   V eto vremya kapitan zachem-to otluchilsya  s  mostika,  i  Kudarauskas
ostalsya naedine s Ranmakanom. On  vstal,  podoshel  k  stene  i  otkryl
nebol'shuyu dvercu v nej. V nishe, na polke, lezhal luchevoj pistolet.
   - Sejchas posmotrim, - otvetil Kudarauskas,  -  hotya  eto  ne  imeet
znacheniya. Rasseivanie... Tochnost' popadaniya...  Vidite,  kak  prost  v
obrashchenii?
   Ranmakan  vnimatel'no  osmotrel  pistolet,  no   tut   Kudarauskasa
kol'nulo kakoe-to nepriyatnoe predchuvstvie. Po krajnej mere, on sam tak
govoril potom Baueru.  Zenonas  polozhil  obratno  pistolet,  zahlopnul
shkafchik i vnimatel'no poglyadel na Ranmakana. No tot kak budto  poteryal
uzhe k pistoletu vsyakij interes. On  snova  podoshel  k  ekranu  i  stal
smotret' na zastlannyj mgloj dozhdya gorod.
   - Segodnya nikto tuda ne poedet? - sprosil on.
   On nahodilsya v  strannom  sostoyanii:  s  odnoj  storony,  ego  plan
neozhidanno oblegchalsya tem, chto tyuremshchiki dazhe ne zapirali  shkafchika  s
oruzhiem, no vdrug eto lovushka? Strah, ohvativshij  ego  v  tot  moment,
kogda on raskryl glaza v gospitale "Segezhi", ne otpuskal. On rukovodil
vsemi ego dejstviyami.
   - V gorod? Sam Zagrebin sobiralsya s容zdit' tuda na "Ezhe" s Bauerom.
Na samuyu okrainu. Tam, v nachale ulicy, zdanie redakcii. Vy znaete?
   - YA etot rajon ploho znayu, - skazal Ranmakan. - Kogda oni poedut?
   - Skoro, cherez polchasa. Aga, vot i Zagrebin. Gennadij Sergeevich, vy
kogda sobiraetes' v gorod?
   - Vahtu sdam Bakovu, i poedem. A vy chto, Ranmakan, hotite s nami?
   - YA tam eshche ne byl... posle vojny, - ozhivilsya Ranmakan.
   - Togda vmeste poedem. Vy nam pomozhete.
   Zagrebin vyzval po vnutrennej  seti  koronu  Vas.  Tot  ochnulsya  ot
blazhennyh dum i otvetil, chto ne imeet  nichego  protiv,  esli  Ranmakan
s容zdit v gorod.
   Tut uzhe byl vinovat Zagrebin. On dolzhen byl ostorozhnee otnosit'sya k
Ranmakanu. I korona Vas tozhe. No i tot i drugoj upustili iz vidu,  chto
Ranmakan - predstavitel' civilizacii, otstavshej na neskol'ko soten let
ot Zemli i Korony. S drugimi myslyami, s drugimi  refleksami  i  sovsem
drugim otnosheniem k lyudyam.




   Vynut' pistolet iz shkafchika i  spryatat'  ego  v  karmane  okazalos'
netrudno.  Kapitan  vyshel  vniz  podgotovit'  "Ezha"   k   poezdke,   a
Kudarauskas uglubilsya v kakie-to svoi raschety.
   Dal'nejshee  bylo  eshche  proshche.   Upravlenie   skafandrom   okazalos'
avtomaticheskim. Ranmakan proshelsya v skafandre  po  koridoru  i  skazal
kapitanu, chto chuvstvuet sebya horosho.
   V skafandre bylo slyshno vse, chto govorili drugie lyudi, takzhe odetye
v skafandry. Krome togo, mozhno bylo podderzhivat' svyaz' s korablem.
   - Budete nashim  gidom  po  gorodu,  horosho?  -  predlozhil  kapitan,
zabirayas' v vezdehod.
   - Horosho, - Ranmakan ulybnulsya.
   - YA dazhe i ne nadeyalsya, chto vy zahotite s nami poehat',  -  zametil
Zagrebin. - S mestnym zhitelem kuda udobnee. YA boyalsya,  chto  vam  budet
tyazhelo...
   - Nichego, - otvetil Ranmakan. -  Poehali.  -  On  speshil.  V  lyuboj
moment Kudarauskas ili Bakov mogli  obnaruzhit'  propazhu  pistoleta,  i
togda vse pogiblo.
   V kabine "Ezha", ustroivshis'  szadi  Bauera  i  Zagrebina,  Ranmakan
nezametno rasstegnul skafandr  sboku  i  vynul  iz  karmana  pistolet.
Kabina vezdehoda byla slabo zashchishchena ot radiacii. No Ranmakan ne veril
tomu, chto doza radiacii, prorvavshejsya k ego telu v eti  sekundy,  byla
opasnoj dlya zhizni.
   U odnogo iz pervyh domov ulicy, vedushchej k centru -  ona  nazyvalas'
ulicej Torzhestva, - vezdehod ostanovilsya.
   - My tut nemnogo zaderzhimsya, - skazal Zagrebin. - Ne vozrazhaete?
   Ranmakan ne vozrazhal. On podozhdal, poka Bauer i Zagrebin skrylis' v
uzkoj dveri odnogo iz domov, i brosilsya bezhat'  vdol'  ulicy,  nadeyas'
spryatat'sya v pod容zde.
   Dvizhimyj kakim-to  shestym  chuvstvom,  intuiciej  mnogo  povidavshego
cheloveka, kapitan, vhodya v dom,  obernulsya.  I  uvidel,  chto  Ranmakan
ubegaet.
   - Ranmakan! Stojte! CHto vy delaete?
   Kapitan  brosilsya  za  Ranmakanom.  On  ponimal,  chto  chelovek  bez
korablya, bez zashchity skoro pogibnet v etom mire.
   Ranmakan etogo ne ponimal. On  obernulsya,  vyhvatil  pistolet  i  v
upor, s pyati shagov, vsadil v lico i grud' kapitanu  polovinu  moshchnosti
pistoleta.
   Takogo udara ne vyderzhal dazhe skafandr vysokoj  zashchity.  Prozrachnaya
bronya ego pochernela, obuglilas', i, vysoko podnyav ot  nemyslimoj  boli
tolstopalye  ruki,  kapitan  upal  na  mokruyu,  vyshcherblennuyu   vetrami
mostovuyu.
   Bauer uzhe stoyal v dveryah. Vtoroj vystrel byl napravlen emu v  lico,
no shturman za kakuyu-to dolyu sekundy uspel nyrnut'  v  proem  dveri,  i
sinij dym tut zhe skryl Gleba ot sleduyushchego vystrela.
   Ranmakan  ostanovilsya.  CHto  delat'?  Teper'  on  beglec,  on  vrag
moguchego korablya i moguchih prishel'cev. Pravda, u Bauera oruzhiya net...
   Ranmakan vystrelil v  gusenicu  "Ezha".  "Ezh",  dvizhimyj  instinktom
samosohraneniya robota, otpryanul v storonu,  no  ego  nastig  sleduyushchij
vystrel. Gusenica oplavilas', i "Ezh" zavertelsya na meste.
   - CHto  sluchilos'?  -  krichal  Bakov,  i  golos  ego  bilsya  v  ushah
Ranmakana, kak neumolimyj presledovatel'. - CHto  sluchilos'?  Zagrebin!
Bauer!
   Ranmakan pobezhal vdol' ulicy, petlyaya, budto  ego  mogli  uvidet'  s
korablya, svernul v prohodnoj dvor i cherez uzkie pereulki napravilsya  k
holmam. Gorod oni mogut szhech', mstya Ranmakanu. V holmah ego ne najdut.
   - Ranmakan napal na kapitana, - nakonec uslyshal on golos  Bauera  v
shleme. - Kapitan ranen ili ubit. "Ezh" povrezhden. Srochno nuzhna pomoshch'.
   -  Ostavajtes'  na  meste!  -  prikazal  Bakov.  -  Okazhite  pomoshch'
kapitanu. Otkuda u Ranmakana oruzhie?
   - U nego nash luchevoj pistolet. CHto on sdelal s masterom! Skoree!
   - Spuskaem "Velikana"!
   Ranmakan plutal po prohodnym  dvoram  i  pereulkam,  ishcha  vyhoda  k
holmam. On ne mog poverit', chto o nem v etot moment  zabyli,  chto  ego
nikto ne presleduet. Skafandr ne uspeval podavat'  dostatochno  vozduha
dlya besheno szhimayushchihsya legkih. Ranmakan  zadyhalsya.  Emu  ne  hotelos'
snimat' shlem: snyav ego, on budet lishen vozmozhnosti  slushat'  razgovory
po vneshnej svyazi.  No  shlem  s  kazhdym  shagom  vse  tyazhelee  davil  na
golovu...
   Spryatavshis' za uglom krajnego doma, Ranmakan otvintil shlem i brosil
ego na mostovuyu: prozrachnym myachom shlem pokatilsya  k  luzhe,  zanimavshej
seredinu mostovoj, i poplyl po nej, podgonyaemyj podnimayushchimsya  vetrom.
Nadvigalsya uragan.  Sneg  s  dozhdem  bili  Ranmakanu  v  lico,  slovno
pytalis' ostanovit'. No  tot  byl  dovolen,  chto  pogoda  isportilas':
teper' ego trudnee budet najti.
   Nachalsya pod容m na holm. Ranmakan ubavil shagi - vse ravno on uzhe  ne
mog bezhat'. S pistoletom on ne rasstavalsya. Dal'she ot korablya,  dal'she
ot mesti prishel'cev...
   Ranmakan  byl  obrechen  na  skoruyu  i  muchitel'nuyu  smert'.  Spasti
Ranmakana mog tol'ko apparat korony Vas. No Ranmakan bezhal ot nego.
   Skaly somknulis' nad tropinkoj. Ranmakan  prisel,  chtoby  perevesti
duh. Veter syuda ne doletal. Ranmakan spryatal  pistolet  v  karman.  On
chuvstvoval sebya zdorovym i sil'nym. Teper' glavnoe  -  najti  svoih  i
rasskazat'  im  o  prishel'cah.  Dolzhen  zhe  gde-to  sushchestvovat'  svoj
privychnyj mir, mir poryadka i zakona.
   A tem vremenem Bauer tashchil  k  korablyu  obuglennoe  telo  kapitana,
tyazheloe i nepovorotlivoe v skafandre vysokoj zashchity. On ne obhodil luzh
i kamnej. On zadyhalsya, speshil.
   U poslednego doma ego vstretil vezdehod "Velikan".
   Uragan razygralsya k tomu vremeni, i Bauer  uvidel  vezdehod  tol'ko
togda, kogda sprygnuvshij s nego mehanik Leshchuk kriknul emu:
   - Davaj pomogu!











   V laboratorii - nekomu bylo zapretit'  -  sobralas'  bol'shaya  chast'
ekipazha. Korona Vas ne nachinal raboty do poyavleniya Aro i Pavlysha.  Bez
nih on ne mog spravit'sya s apparaturoj. Vas ponimal, chto teper', kogda
telo kapitana,  ohlazhdennoe  i  gotovoe  k  ozhivleniyu,  nahodilos'  na
operacionnom stole, vremya perestalo igrat' reshayushchuyu  rol'  v  spasenii
kapitana. Korona Vas  ob座asnil  eto  Bakovu,  prinyavshemu  komandovanie
korablem, i Snezhine, no te vse ravno otschityvali minuty do vozvrashcheniya
katera, i im nesmotrya ni na  chto  kazalos',  budto  s  kazhdoj  minutoj
umen'shayutsya shansy na to, chto Zagrebin  vernetsya  na  mostik,  postuchit
sigaretoj o kraj pepel'nicy i  skazhet  vahtennomu:  "A  vot  u  nas  v
uchilishche byl takoj sluchaj..."
   Kogda Kudarauskas soobshchil v laboratoriyu, chto kater snizilsya,  Bakov
prikazal Zenonasu ne toropit' ih s dezaktivaciej. Vse dolzhno  idti  po
planu. Esli potoropish'sya,  v  laboratoriyu  mogut  popast'  virusy  ili
radiaciya.  |to  reshenie  dalos'  Bakovu  nelegko,  no  on  teper'  byl
kapitanom korablya, i pervoj ego  obyazannost'yu  bylo  vernut'  k  zhizni
mastera. Sformulirovav tak svoyu zadachu, Bakov prinyalsya provodit' ee  v
zhizn'. Pravda, osvobodit' laboratoriyu ot zainteresovannyh  lic  on  ne
reshilsya.
   Snezhina vstala u dverej ryadom s Bauerom.  Pavlysh  i  Aro  proshli  k
priboram. Lico i grud' kapitana byli prikryty tkan'yu, i  iz  spleteniya
priborov i kreplenij vidnelis' tol'ko usypannye vesnushkami kisti ruk.
   - Vse budet v poryadke, - skazal  Bauer  Snezhine.  On  ochen'  hotel,
chtoby vse bylo v poryadke.
   - Proshu lishnih ujti,  -  proiznes  Pavlysh.  -  Pozhalujsta,  ujdite.
Pomoshchi ot vas nikakoj, a razgovarivaete.
   - My ne budem razgovarivat', - zaverila Snezhina.
   - Pojdem, - predlozhil ej Bauer. - Na  mostike  est'  ekran.  Pavlysh
tozhe volnuetsya.
   A kogda oni podnimalis' na mostik, on skazal Snezhine:
   - YA ved' tozhe  mog  okazat'sya  na  etom  stole.  Moe  schast'e,  chto
Ranmakan ploho upravlyalsya s pistoletom.
   - Vpolne dostatochno, chtoby ubivat', - s座azvila Snezhina.
   Bauer otkryl dver' na mostik i vdrug ulybnulsya.
   - CHego ty? - udivilas' Snezhina.
   - Kak bystro lyudi prisposablivayutsya k  novym  usloviyam  zhizni!  Eshche
mesyac nazad sluchis' takoe, korabl' byl by vo vlasti beznadezhnogo gorya.
Pogib kapitan. A teper':  kak  by  eshche  chego  ne  sluchilos'?  To  est'
govorish' o mastere kak o postradavshem v katastrofe, no absolyutno zhivom
cheloveke.
   - Ne meli chepuhi,  -  obidelas'  Snezhina.  Ej  sejchas  ne  hotelos'
filosofstvovat'. - Konechno, kapitan budet zhit'.
   Kudarauskas  vklyuchil  ekran  laboratorii  i,  poka  chleny   ekipazha
rassazhivalis', sprosil:
   - A gde Ranmakan?
   - Kto znaet? - skazal Bauer.
   - Nado budet dognat' ego. On pogibnet.
   - YA by ego snova ne ozhivlyala. Dolzhno zhe byt' nakazanie,  -  skazala
Snezhina.
   - Postarajtes' ponyat', -  vozrazil  Pavlysh.  -  On  prosto  nam  ne
poveril. Reshil: my vragi.
   - A vdrug on sumasshedshij? -  sprosil  Kudarauskas.  -  Ne  v  nashem
smysle, a sumasshedshij, kak i vse  drugie  zhiteli  planety.  Ohvachennyj
stremleniem ubivat'.
   - My privezli eshche odnogo cheloveka, - vspomnil Bauer. -  S  dal'nego
ostrova. Zavtra-poslezavtra uvidish', chto i zdes' lyudi byvayut raznye.
   - Ty uzhe uveren?
   - YA davno uveren.
   Biologi vklyuchili apparaturu. S mostika ekran pokazyval  ih  sverhu,
kak pokazyvayut operacii v  hirurgicheskom  teatre  dlya  studentov.  Vse
zamolchali.
   Otkrylas' dver', i tihon'ko voshla tetya Milya.
   - YA s vami posizhu, - shepotom skazala ona. - Odnoj nehorosho.
   - Sadites', konechno. - Zenonas podvinul ej kreslo.
   Po vnutrennej svyazi razdalsya golos Leshchuka iz dvigatel'nogo otseka.
   - Zenonas, podklyuchi nas k laboratorii. Nichego ne slyshim.
   - Tam poka slyshat' nechego, vse idet kak nado, - zametil Zenonas.  -
Vklyuchayu.
   Eshche cherez desyat' minut Vas  sklonilsya  nad  kolpakom  operacionnogo
stola i skazal Pavlyshu:
   - Kozhnye pokrovy nachinayut vosstanavlivat'sya.
   - Nu vot, - skazal Bauer.
   -  Serdce,  -  progovoril  Aro.  -  Pul's   sem'desyat,   napolnenie
normal'noe.
   - Budet zhit', - proiznes Pavlysh gromche, chem  sledovalo  govorit'  v
operacionnoj.
   - Podozhdite, - ostanovil ego Vas. - Ne nado shumet' ran'she  vremeni.
YA polagayu, chto ekran mozhno otklyuchit'. CHerez neskol'ko  minut  operaciya
budet zakonchena, i eshche cherez dva chasa my razbudim kapitana Zagrebina v
gospitale. Vy smozhete ego navestit'.
   Korona Vas otklyuchil ekran.
   ...CHerez dva chasa kapitan, smushchenno ulybayas', lezhal v gospitale  na
toj samoj kojke, kotoruyu tak nedavno zanimal ego  ubijca,  i  prinimal
improvizirovannyj parad ekipazha. U izgolov'ya ego stoyal  korona  Vas  i
pohlopyval ot udovol'stviya gubami shirokogo rta. On radovalsya ne tol'ko
tomu, chto kapitan zhiv,  zdorov  i  nichem  ne  otlichaetsya  ot  prezhnego
Zagrebina, no i tomu, chto prishedshaya odnoj iz pervyh tetya  Milya  pozhala
korone ruku:
   - Spasibo vam, doktor. Bez vas my by osiroteli.
   Malysh, kogda podoshla ego ochered', priblizilsya k  Vas  i  sprosil  u
nego shepotom, priderzhivaya karman:
   - Kurit' masteru mozhno?
   - Konechno. Esli Pavlysh razreshit. On zhe zdes' hozyain.
   Pavlysh blagodushno kivnul golovoj. Malysh vytashchil iz karmana  lyubimuyu
pepel'nicu mastera i pachku sigaret.
   - Vam mozhno, - postavil on pepel'nicu na tumbochku u krovati.
   Zagrebin posmotrel na sigarety,  vspominaya,  zachem  oni  mogli  emu
ponadobit'sya, potom vspomnil i otvetil:
   - Spasibo, kak-to ne hochetsya.
   Malysh dazhe vzdrognul. Takogo s kapitanom "Segezhi"  prosto  byt'  ne
moglo. Malysh podozritel'no posmotrel na oboih biologov. Vo vzglyade ego
yasno chitalos': "CHto vy sdelali s masterom?".
   - Kogda vosstanavlivali legkie, ochistili ih ot nikotina, - ob座asnil
korona Vas. - Vozmozhno, poetomu.
   No  Malysh  prodolzhal  smotret'  na  Vas  v  upor,  i   togda   tot,
dogadavshis', dobavil:
   - Net, bol'she nikakih rashozhdenij so starym Zagrebinym ne budet. Ne
dolzhno byt'.
   - Mozhet, vse-taki zakurit'? - sprosil Zagrebin. - Net, ne hochetsya.
   Korona Vas byl prav. Vo vsem ostal'nom kapitan  ostalsya  takim  zhe,
kak prezhde. Tol'ko brosil kurit'. I Snezhine,  kotoraya  vechno  zabyvala
sigarety, ne u kogo bylo ih prosit' na mostike v vahtu Zagrebina.
   Pavlysh potom kak-to govoril Snezhine, chto on ne zametil,  chtoby  Vas
special'no ochishchal legkie kapitana ot nikotina. Tem bolee, esli uchest',
chto kurenie - narkoticheskaya privychka i zakreplyaetsya ona v mozgu, a  ne
v legkih. Prosto-naprosto korona Vas ne vynosit tabachnogo dyma, uveryal
Pavlysh, i pri etom on ochen' delikatnoe sozdanie i nikogda vsluh  svoih
pretenzij ne vyskazyvaet. Vot i otklyuchil potihon'ku kletki, vedayushchie u
kapitana strast'yu k kureniyu.




   Na poiski Ranmakana  "Ezh"  vyshel  na  sleduyushchee  utro.  Kudarauskas
ugovarival Bauera vzyat' s soboj oruzhie, no tot otkazalsya.  Kudarauskas
dazhe posporil s nim.
   - Ty pojmi, - govoril on. - Pojmi menya pravil'no. V krajnem,  samom
krajnem sluchae, esli ty ub'esh'  ego  -  my  ozhivim  snova.  A  tak  ty
riskuesh' i svoej zhizn'yu, i zhizn'yu Malysha, kotoryj edet s toboj.
   - Antipin soorudit silovoe pole na vezdehode. |to pervoe. A  vtoroe
- tebe prihodilos' umirat'?  Hot'  polraza,  hot'  chetvert'  raza?  Ty
dumaesh', eto prosto: umer, i vse? A vprochem, ne verish' mne, pogovori s
Zagrebinym.
   Kudarauskas predstavil lico kapitana i otvetil:
   - YA ne sporyu. Esli silovoe pole budet, pozhalujsta...
   Ot容zd "Ezha" zaderzhivalsya. Antipin s robotami  masteril  ustanovku.
Bauer uglubilsya v karty, chtoby vyyasnit' vozmozhnyj  marshrut  Ranmakana.
Reshili snachala osmotret' port i sklady - rodnye mesta Ranmakana.  Esli
tam ego ne najdut, pridetsya perenesti poiski na holmy.
   - Menya chto volnuet... - govoril Malysh Baueru, kogda oni  spuskalis'
k mashine. - Ved' on zhe dolzhen est' i pit'. Nikakih zapasov takogo roda
v skafandre net. Znachit, on, chtoby s容st' chto-nibud',  snimet  shlem  i
poluchit smertel'nuyu dozu.
   - Nadeyus', on ne najdet nichego s容stnogo na etoj chertovoj  planete,
- otvetil Bauer.
   Emu sovsem ne hotelos' ehat' na poiski ubijcy, no on sam vyzvalsya v
nih uchastvovat', potomu chto schital sebya (kak, vprochem,  i  bol'shinstvo
chlenov ekipazha) vinovatym v  sluchivshemsya.  Baueru  namnogo  interesnee
bylo by prisutstvovat' pri ozhivlenii "otshel'nika".
   Bol'she vsego nadezhd vozlagalos' na plastilitovyj detektor.  On  mog
za neskol'ko sot metrov obnaruzhit' sledy  veshchestva,  iz  kotorogo  byl
sdelan skafandr.
   Bakov stoyal u ekrana, smotrel,  kak  rastvoryaetsya  v  struyah  dozhdya
mashina, i, kogda ona skrylas' za domami, skazal:
   - Ostorozhnee.  Mozhet,  vklyuchite  pole  sejchas  zhe?  On  ved'  mozhet
podsteregat' vas.
   - My ego ran'she uchuem, - otvetil Bauer. - Rabotaet detektor.
   Bakov  vklyuchil  vtoroj  ekran.  V   laboratorii   prohodilo   novoe
ozhivlenie. Bakov dumal, chto eto chudo stanovitsya uzhe budnichnym delom.
   Bakov vyzval gospital' i sprosil u teti Mili,  kak  sebya  chuvstvuet
Zagrebin.
   Tot uslyshal vopros i otvetil sam:
   - Dayu vracham eshche chas - samoe bol'shee, pust' togda vypuskayut,  a  to
sam sbegu.
   Bakov sderzhanno ulybnulsya i prigladil usy. V tom, chto  kapitan  tak
horosho sebya chuvstvuet, on priznaval i svoyu skromnuyu zaslugu. Vo  vremya
vynuzhdennogo  otsutstviya  glavy   korablya   vse   hozyajstvo   rabotalo
normal'no. Tak chto on obespechil kapitanu pokoj.
   - Otdyhajte, Gennadij Sergeevich: Bauer i Cygankov vyehali na poiski
Ranmakana. V laboratorii uspeshno idet ozhivlenie privezennogo  Pavlyshom
cheloveka.
   - Pora podumat', Aleksej Ivanovich, o tom, chtoby postroit' kupol nad
chast'yu goroda. Budem perenosit'  rabotu  naruzhu.  Nas,  ozhivlennyh,  s
kazhdym dnem budet vse bol'she.
   - Nu, vy ne v schet, -  otvetil  Bakov.  -  Naschet  kupola  ya  skazhu
Antipinu. On u nas glavnyj konstruktor.
   - Horosho,  ya  otklyuchayus',  -  reshil  Zagrebin,  -  i  sejchas  nachnu
ugovarivat' |miliyu Karenovnu, chtoby ona pomogla mne dobrat'sya do  moej
kayuty. A vy ob etom nikomu ni slova. YAsno? |to prikaz.
   - Slushayus'. - Bakov ulybnulsya.
   Kapitan vyzdoravlival ot smerti.




   Kogda "otshel'nik" otkryl  glaza,  Pavlysh  sidel  u  ego  krovati  i
sililsya  odolet'  pervuyu  stranicu  romana,  najdennogo  v  hizhine  na
ostrove. Iz etogo sleduet, chto Pavlysh delal  uzhe  nekotorye  uspehi  v
osvoenii yazyka, kotorym pol'zovalsya "otshel'nik" (tot zhe yazyk byl  i  v
gorode Manve).  Poslednie  polchasa  Pavlysh  provel  v  sektore  Mozga,
vpityvaya pod gipnozom slozhnejshie okonchaniya dvadcati treh padezhej.
   "Otshel'nik" lezhal ne dvigayas', ne govorya ni slova. Glaza  ego  byli
bol'she i svetlee, chem u Ranmakana.
   Pavlysh medlenno otlozhil knigu  tak,  chtoby  "otshel'nik"  uvidel  ee
nazvanie, i vklyuchil lingvista.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on.
   - Spasibo, - otvetil "otshel'nik". - YA dolgo byl bez soznaniya?
   - Da, - skazal Pavlysh.
   CHelovek namorshchil lob, starayas' vspomnit' chto-to. Potom provel rukoj
po chernym volosam.
   - Oni u menya pered smert'yu vypali, - proiznes on.
   - Da, - soglasilsya Pavlysh, ne znaya, kak ob座asnit' eto cheloveku.
   On opasalsya vrazhdebnoj reakcii,  shoka.  On  ponyal,  chto  nado  byt'
predel'no ostorozhnym. Pavlysh pokosilsya na  pul't.  Pul's  "otshel'nika"
byl normal'nym.
   - YA umiral ot luchevoj bolezni, - skazal "otshel'nik".  -  Ot  ostroj
formy. Do nas ne doshel gaz.
   - Gaz? - sprosil Pavlysh.
   - Da. Vy ne znaete? P'i pustili gaz, kotoryj ubil na materike  teh,
kto mog spastis' ot radiacii. Tak pogibli lyudi v  bomboubezhishchah.  A  ya
umiral ot luchevoj bolezni. Kto vy takie?
   - My vashi druz'ya, - otvetil Pavlysh. - Uveryayu vas, my vashi druz'ya.
   - Mne hotelos' by verit' vam, - progovoril  "otshel'nik".  -  Druzej
ostalos'  malo.  Kak  vam  udalos'   spastis'?   Poslednyaya   podzemnaya
radiostanciya konchila rabotat' za nedelyu do togo, kak  ya...  YA  poteryal
soznanie?
   - Da.
   - Vy ne dogovarivaete. Vy  prinadlezhite  k  rase,  kotoruyu  mne  ne
prihodilos' vstrechat'.
   - Pochemu vy tak dumaete?
   Pavlysh byl v varezhkah.
   - |to mozhno skazat' i po  razrezu  glaz,  i  po...  Vy  pol'zuetes'
mehanicheskim  perevodcheskim  ustrojstvom?  -  "Otshel'nik"  pokazal  na
chernuyu korobochku lingvista.
   - Vy zhe vidite, ya chitayu vashi knigi.
   - S trudom. Kniga byla otkryta na pervoj stranice. YA podumal  dazhe,
chto vy  voobshche  ne  mozhete  chitat',  a  etot  shag  predprinyali,  chtoby
uspokoit' menya. Nepriyatno  ochutit'sya  v  neznakomoj  obstanovke.  Menya
zovut Devkali iz Ligona.
   - Doktor Pavlysh, - predstavilsya Slava. - Ligona my  eshche  ne  znaem.
|to gde?
   - Vy vydali sebya,  -  skazal  spokojno  "otshel'nik".  -  Vy  plohoj
konspirator. YA by vam dal sto ochkov  vpered.  Ligon  -  stolica  nashej
imperii. Vy ne s Muny. Vy prishli iz kosmosa.  A  mozhet,  vyshli  iz-pod
zemli. Byli i takie legendy o gosudarstve, ushedshem pod zemlyu.
   - Vy pravy, my prishli iz kosmosa.
   - I opozdali?
   - I opozdali.
   Pavlysh chuvstvoval rastushchuyu simpatiyu k etomu cheloveku. Ob座asnit' emu
vse?
   - Vy  hotite  skazat'...  -  nachal  chelovek.  I  zamolchal.  Pribory
otmetili usilenie nervnogo napryazheniya v organizme. - Vy hotite...
   - Da, - skazal Pavlysh. - Planeta ubila sebya.
   - Vse?
   - Vse pogibli.
   Pavlysh pochuvstvoval sebya vinovatym. |to bylo nelepoe  chuvstvo.  Ego
ispytyvaet chelovek, kotoryj dolzhen prijti i  skazat'  ch'ej-to  materi,
chto syn ee popal v katastrofu. Takoe ispytyvaet pochtal'on,  prinosyashchij
pohoronnuyu s vojny...
   - Togda eshche odin vopros, - proiznes chelovek medlenno. -  Kogda  eto
proizoshlo?
   - Nemnogo bolee goda nazad.
   - Bolee goda nazad? I ya byl mertv bolee goda?
   - Da.
   - Vasha civilizaciya mozhet poborot' smert'...
   - Vopros neskol'ko slozhnee. Sushchestvuet  Galakticheskij  centr.  Nasha
planeta  voshla  v  kontakt  s  Galakticheskim  centrom  nedavno,  vsego
neskol'ko let nazad. Pribor, kotoryj vozvratil vas k zhizni,  izobreten
na odnoj iz planet Galakticheskogo centra. I izobretateli  ego,  sovsem
ne pohozhie na lyudej, nahodyatsya na nashem zemnom korable.
   - Rasskazhite vse po poryadku, - poprosil Devkali. - Ne bespokojtes',
ya sebya horosho chuvstvuyu.
   - Mozhet byt', vy hotite podkrepit'sya?
   - Potom, - skazal Devkali.




   -  Mne  ochen'  trudno  poverit'  v  to,  chto  vy  rasskazyvaete,  -
progovoril nakonec Devkali.
   - Ranmakan ne poveril.
   - |to neudivitel'no. YA prosto bolee podgotovlen k etoj vstreche.  On
pogibnet?
   - Za Ranmakanom poshel nash vezdehod. CHasa  dva  nazad.  YA  ne  znayu,
nashli li oni ego. YA byl zanyat s vami. Vy s nim  pogovorite,  kogda  on
vernetsya.
   - Esli ne schitat' Ranmakana, ya edinstvennyj chelovek na planete?
   - Da. No my uvereny: pridut drugie.
   - Otkuda v vas takaya uverennost'? Ved' v gorode vy vryad li  najdete
dostatochno sohranivshiesya tela, chtoby ih mozhno bylo vernut' k zhizni.
   - Est' mnogo drugih gorodov.
   - Spasibo za takuyu uverennost'. YA  hochu  zadat'  eshche  odin  vopros.
Lichnogo haraktera.
   - Vy mozhete sprashivat', chto zahochetsya i  skol'ko  zahochetsya.  I  ne
tol'ko u menya - u vseh chlenov ekipazha.
   - Pochemu vy privezli s ostrova imenno menya? Pochemu ne vzyali  drugih
moih tovarishchej? I eshche: kogda vy ih privezete?
   - K sozhaleniyu, my etogo  sdelat'  ne  smozhem.  Posle  vashej  smerti
lavina nakryla ostal'nye doma.  |to  sluchilos'  v  promezhutok  vremeni
mezhdu priletom razveddiska i nashej ekspediciej. Massa  l'da  i  kamnej
razdavila ostal'nye doma i, vozmozhno, dazhe snesla ih v okean. Vash  dom
edinstvennyj, kotoryj, hot' i byl zasypan snegom, no sohranilsya.
   - Vy hotite skazat', chto ot vsego poselka...
   - Da.
   - Ostav'te menya, pozhalujsta, - prosheptal Devkali.
   - YA ujdu. No pochemu moj otvet vas tak vzvolnoval? Tam byli  blizkie
vam lyudi?
   - Kogda-to, goda chetyre nazad, na etot ostrov popalo, pravda ne  po
svoej vole, pyatnadcat' blizkih mne lyudej. Pered vojnoj  ih  ostavalos'
chetvero. V tom chisle moya zhena, Pirra. Pirra byla dlya menya vse, bez nee
ya vryad li prozhil by eti gody na ostrove. Teh, kto umiral, my  vyvozili
na sanyah k prorubi i horonili  ih  v  okeane.  My  golodali  i  boleli
snezhnoj lihoradkoj. YA ne umer potomu, chto ryadom so mnoj byla Pirra.  YA
ne mog umeret' potomu, chto ona dolzhna byla zhit'.  Vy  menya  ponimaete?
Mozhet byt', to, chto ya govoryu, dlya vas pustoj zvuk? Mozhet byt', v vashej
sovershennoj civilizacii, - Devkali usmehnulsya, - podobnye chuvstva  uzhe
ustareli?
   - Net, - otvetil Pavlysh. - Ne ustareli.
   - Posle vzryvov i radioaktivnyh oblakov my zaboleli. My znali,  chto
eto, no my nadeyalis' togda, vdrug kto-to ostalsya zhiv na planete i  my,
v storone ot putej i bol'shih materikov, perebolev, ostanemsya v  zhivyh.
I vernemsya. Pirra lezhala  v  hizhine,  pod  samoj  skaloj.  YA  eshche  mog
peredvigat'sya. Bylo holodno. My topili pech' kuskami opustevshih  domov,
no s kazhdym dnem vse trudnee bylo narubit' drov. Odnogo iz  ostavshihsya
chetveryh ya smog pohoronit' v  more,  drugoj  ostalsya  lezhat'  v  svoej
hizhine. YA znal, chto esli ostanus'  zhiv,  to  ostanus'  zhit'  vmeste  s
Pirroj i blagodarya ej. Ona ni razu ne pozhalovalas'... Prostite.
   - Govorite dal'she. Mozhet, vam stanet legche.
   - |to sejchas uzhe ne igraet roli. YA poshel, vernee,  ya  popolz  v  tu
hizhinu, okolo kotoroj vy menya nashli. Tam  eshche  ostavalas'  kasha.  I  ya
dolzhen byl nakormit' Pirru. Togda ya pochemu-to  reshil,  chto,  esli  eto
sdelat', my ostanemsya zhivy. YA  znayu,  chto  takoe  luchevaya  bolezn',  i
vse-taki togda, na ostrove, ya dolzhen byl prinesti ej etu misku... I  ya
ee ne prines.
   - Naverno, slova pokazhutsya banal'nymi, - zametil Pavlysh. - No  vashe
gore - tol'ko chast' gorya vashej planety.  I  vash  dolg  vmeste  s  nami
vernut' ee k zhizni.
   - Vy pravy. Konechno, vy pravy...
   - Vam nado otdohnut'. V sluchae chego nazhmite etu knopku. Spite.
   Pavlysh vyshel v koridor. Tam stoyala Snezhina.
   - YA slyshala razgovor, - skazala ona. - YA vse slyshala. YA  bol'she  ne
mogu. YA hochu tiho vodit' rakety na Titan i vozvrashchat'sya  domoj.  YA  ne
mogu...
   - Prekrati isteriku, Snezhka, - ostanovil ee Pavlysh,  -  eto  nervy.
Vprochem, znaesh' chto, otnesi emu  bul'on.  Mozhet,  otvlechetsya  -  novoe
lico...
   Snezhina vzyala podnos u dezhurivshego u dveri robota. CHerez dve minuty
ona vyshla.
   - YA postavila bul'on okolo posteli. On nichego ne hochet.
   - On eshche chto-nibud' skazal?
   - On skazal, chto u nee byli takie zhe volosy! - Snezhina,  ssutulyas',
bystro poshla k svoej kayute.
   - Nu vot, - proburchal Pavlysh sebe pod nos i otpravilsya k kapitanu.
   S kapitanom sostoyalsya ochen' korotkij razgovor.
   - Popytka - ne pytka, - reshil Zagrebin.
   Potom kapitan soedinilsya s Bakovym,  i  tot,  vyslushav  ego,  otdal
prikazanie avtomatam gotovit' k pusku  "Aista".  On  vyzval  Antipina,
chtob tot povel kater. Antipin pogruzil v kater vzryvchatku, smontiroval
moshchnyj lazer.
   Pered otletom Pavlysh  zaglyanul  na  minutku  v  gospital'.  Devkali
lezhal, otvernuvshis' k stene. Pribory pokazyvali, chto on ne spit.
   Pavlysh proshel k tamburu.  CHerez  pyat'  minut  "Aist"  otdelilsya  ot
korablya i vzyal kurs na ostrov. U Pavlysha byl odin shans iz  tysyachi,  no
on hotel ego ispol'zovat'.
   Primerno cherez chas Devkali nazhal  knopku  zvonka  i  poprosil  dat'
vozmozhnost' koe-chto zapisat'. Snezhina prinesla emu bumagu i ruchku i ne
stala zadavat' voprosov.
   Eshche cherez chas  Devkali  poprosil  vyklyuchit'  svet,  i  korona  Vas,
preporuchiv  nablyudenie  za   ego   zdorov'em   avtomatam,   vyshel   iz
laboratorii, chtoby vstretit' Bauera i Malysha,  izmuchennyh  besplodnymi
poiskami Ranmakana. Vas prines im pryamo k tamburu svoi stimulyatory.
   Kogda on vernulsya v laboratoriyu, pribory peremigivalis'  trevozhnymi
ogon'kami. Serdce Devkali perestalo bit'sya. On byl mertv.
   V gospitale, vklyuchiv svet, Vas uvidel, chto Devkali povesilsya. Ryadom
lezhala zapiska. Poka  korona  Vas  obsledoval  Devkali,  Mozg  perevel
zapisku:

        "Prostite  za   vse.   Za   neopravdannye   nadezhdy,   za
     predatel'stvo, kotoroe ya sovershayu po otnosheniyu k sobstvennoj
     planete. No  byvaet,  kogda  odin  chelovek  stanovitsya  tebe
     dorozhe mnogih. Ochen' davno ya obeshchal Pirre, chto ne budu  zhit'
     bez  nee.  Ona  ulybnulas':  togda   my   ne   dumali,   chto
     kogda-nibud'  umrem.  Eshche  raz  prostite.  I,  nadeyus',   vy
     vypolnite moyu poslednyuyu pros'bu - ne ozhivlyat' menya snova.  YA
     ne hochu zhit'. YA veryu,  chto  vy  eshche  najdete  mnogih  lyudej,
     kotoryh smozhete ozhivit'. I moya planeta budet vam blagodarna.
     YA zhe zaranee govoryu spasibo za to, chto vy dali mne  umeret'.
     Devkali iz Ligona".

   - Korona Vas, - proiznes Zagrebin, prochitav zapisku. - U menya k vam
pros'ba. Vy uzhe sobiraetes' gotovit' laboratoriyu?
   - Da, - kivnul Vas, prochtya zapisku. - |to uzhasno. Razreshite ya  ujdu
k sebe. Razumeetsya, ya ne budu...
   Kudarauskas, stoyashchij ryadom, nichego ne skazal. Zagrebin posmotrel na
nego, ozhidaya frazu o tom, chto civilizaciya... No Kudarauskas  ne  dumal
ob etom. On tol'ko vspomnil, kak na kosmodrom priehala zhena  Antipina.
Malen'kaya robkaya zhenshchina s pepel'nymi gladkimi volosami. Ona  skazala:
"YA tebya budu zhdat'. Hot' vsyu zhizn'. YA ne mogu zhit' bez tebya".
   Antipin togda smushchenno hmyknul: "Nu chto mozhet so mnoj sluchit'sya?  V
kosmose bezopasnej, chem na lyudnoj ulice".




   SHansov bylo malo. Tak malo, chto Pavlysh i ne  ochen'  rasschityval  na
uspeh. I vse-taki ostavalas' vozmozhnost', chto domik, v kotorom  lezhala
Pirra, ne byl svalen v more lavinoj.
   Pavlysh ne stal govorit' o svoem polete Devkali, chtoby ne  vozbudit'
lozhnuyu nadezhdu i zatem zagubit' ee cherez neskol'ko chasov.
   Ostrov byl takim zhe, tochno takim zhe, kak i tri dnya  nazad.  Tak  zhe
torchali iz snega chernye pal'cy skal, i rovnyj snezhnyj pokrov dolinki u
morya uhodil vverh otkosom laviny. Kater utoptal ploshchadku v storone  ot
hoda laviny, zatem Antipin s Pavlyshom vygruzili teplovoe  oborudovanie
i ochistili ot snega dolinu s hizhinoj, u kotoroj nashli Devkali. SHirokij
ruchej probil sebe dorogu  k  okeanu  i  razlivalsya  po  l'du,  sneg  s
kotorogo sdulo uraganom. Bylo ne  ochen'  holodno.  Voda  zamerzala  ne
srazu i pokryvala led u berega blestyashchej plenkoj.  Vyglyanuvshee  zheltoe
solnce otrazilos' v plenke vody, i ta  zasverkala  vechernimi  kraskami
gornogo ozera.
   Potom nachalas' samaya trudnaya chast' raboty. Slezhavshayasya gora  snega,
l'da i oblomkov skal byla krepche kamnya. Pavlysh s Antipinym  popytalis'
vyyasnit'  polozhenie  zasypannyh  hizhin,  pol'zuyas'  melkoj   i   ploho
razlichimoj s容mkoj razveddiska, - vsyu goru rastaplivat' i rezat'  bylo
bessmyslenno. Dlya etogo trebovalsya yadernyj vzryv. No Antipin rassudil,
chto lavina, proshedshaya  sovsem  ryadom  s  ucelevshej  hizhinoj,  sdernula
ostal'nye doma blizhe k  moryu,  u  kotorogo  yazyk  laviny  zakanchivalsya
nevysokim obryvom. Imenno u okeana, so storony  laviny,  obrashchennoj  k
dolinke, Antipin i nachal burenie.
   Bur lomalsya.  On  lomalsya  raz  shest'  za  chetyre  chasa,  i  Pavlysh
neskol'ko raz predlagal:
   - Davaj, Ivan, polozhim zaryad, vzorvem etot kraj.
   Antipin otmalchivalsya.
   Nakonec, oni dobralis' do brevna. Takogo zhe, kak i te,  iz  kotoryh
byla slozhena hizhina. Brevno bylo obodrano l'dom.
   - Horoshij znak, - skazal Pavlysh.  On  ustal,  prihodilos'  rabotat'
obychnoj kirkoj i dazhe ottaskivat' glyby rukami, kak v kamennom veke.
   - Perekusim, - predlozhil Antipin i polez obratno v raketu. -  Posle
obeda rabotaetsya veselej.
   Poka obed grelsya, Antipin svyazalsya s "Segezhej". Zagrebin -  on  uzhe
vyshel na vahtu - sprosil ih, kak uspehi. Pavlysh povedal pro  brevno  i
pro to, chto chasa dva-tri oni eshche porabotali by. Hot' nadezhdy nemnogo.
   Zagrebin skazal:
   - Vot chto, Pavlysh. Vy uzh luchshe ne speshite. Perenochujte i s utra eshche
pokopajtes'  v  etoj  gore.  Vashe  prisutstvie  na  korable  poka   ne
trebuetsya. Ponyatno?
   - Ponyatno-to ponyatno, - otvetil Pavlysh. - No esli  chasa  cherez  tri
nichego ne poyavitsya, otpravimsya obratno.
   - Ne speshite, - povtoril Zagrebin.  -  Bylo  by  neploho,  esli  by
nashli. Da, esli chto nado - edu li, energiyu, - prishlyu  rezervnyj  disk.
Esli lyudej nuzhno, tozhe prishlyu.
   -  CHto-nibud'  sluchilos'  s  Devkali?  -  sprosil  Pavlysh,   pochuyav
neladnoe. Rezervnyj disk ne dolzhen pokidat'  korabl',  za  isklyucheniem
sluchaev chrezvychajnyh.
   - Ishchite, - velel kapitan. - |to ochen' vazhno.
   - Nu, i chto skazhesh'? - sprosil Pavlysh Antipina.
   - YAsnoe delo, sluchilos' chto-to, - reshil Antipin. - Svorachivaj obed,
poshli v tambur. Gde tvoj shlem?
   - Mozhet, mne vyjti na svyaz' eshche raz?
   - Aga, vot tvoj shlem. - Bol'she mehanik nichego ne dobavil: on voobshche
byl ne ochen' razgovorchiv.
   V  temnote  rabotali  pri  pomoshchi  prozhektorov  "Aista".  Spat'  ne
hotelos'.  Nashli  eshche  neskol'ko  razbityh  i   rastrepannyh   breven,
kastryulyu, rasplyushchennuyu v lepeshku, kakie-to tryapki. Kazhdaya nahodka byla
kak ptica, kak plyvushchij po volnam kokosovyj oreh ili  pal'movyj  list,
ukazyvayushchie, chto bereg gde-to nepodaleku. No gde?
   Potom  eti  znaki  ischezli.  S  chas  rabotali,  ne  nahodya  nichego.
Gromadnaya polost' obrazovalas' v tele laviny.
   K utru vernulis' v raketu i snova vyshli na svyaz'. Zagrebin ne spal.
Pavlysh dolozhil:
   - My, Gennadij Sergeevich, sdelali dyrku do centra planety. I nichego
net. Budem vozvrashchat'sya. Ne vozrazhaete?
   - Vozvrashchajtes'. - Zagrebin pomolchal nemnogo i dobavil: - Vot  chto,
ya vse ponimayu, naverno, vam nado vernut'sya. Devkali umer. Povesilsya. I
vot takuyu zapisku ostavil... - Kapitan prochel zapisku Devkali. - YA  na
proshloj svyazi ne hotel vam govorit'. Togda vy tol'ko nachinali  rabotu.
Teper', sudya po vashemu soobshcheniyu, nadezhdy ne ostalos'.  Vozvrashchajtes',
chto delat'...
   - Do svyazi, - otvetil Pavlysh i posmotrel na  sumrachnogo,  zarosshego
sutochnoj shchetinoj Antipina.
   Antipin kivnul:
   - My eshche porabotaem.
   Solnce vypolzlo na kraj gorizonta  i  snova  propalo  za  oblakami,
kogda za brevnami oni nashli izlomannoe lavinoj telo zhenshchiny.
   I togda oni, peretashchiv ego  na  kater,  uleglis'  spat',  s  trudom
zastaviv sebya zadrait' dveri i potratit' pyat' minut  na  dezaktivaciyu.
Oni spali do vechera i ne otvechali na zaprosy "Segezhi".
   -  Pavlysh,  Antipin!  Pavlysh,  Antipin!  CHto   s   vami?   Vysylaem
spasatel'nyj disk, - povtoryal Bakov.
   - Vernite svoj disk spat', - proburchal Pavlysh, ne otkryvaya glaz.  -
Hochetsya spat'. Vsem hochetsya spat'.




   Snova bylo probuzhdenie. Eshche boryas' s chernoj vodoj  smerti,  Devkali
pochuvstvoval ego priblizhenie. Organizm borolsya za zhizn',  no  soznanie
uporno ceplyalos' za spokojstvie, za son, za rovnuyu beskonechnost'.  Uzhe
pochti ochnuvshis', on uslyshal golos Pirry, kotoraya zvala ego  obratno  k
zhizni, no on soprotivlyalsya i etomu golosu, ponimaya, chto golos - tol'ko
illyuziya.
   - Devkali, ochnis', ya zdes', - slyshal on golos Pirry.
   Potom golos Pavlysha:
   - |to trudnee, chem v proshlyj  raz.  On  ne  hochet  zhit'.  -  Pavlysh
govoril na ligonskom yazyke.
   - Devkali, - snova pozvala Pirra.
   Golos ee byl ochen' pohozh na nastoyashchij golos Pirry.
   Potom otkuda-to izdali prozvuchal mehanicheskij golos:
   - Vvedite stimulyator. YA ostavil ego na pul'te, sleva.
   Devkali pochuvstvoval ukol i pochti nemedlenno ponyal, chto  sovershenno
zhiv i zdorov i mozhet otkryt' glaza. Ne podnimaya vek, on proiznes:
   - YA vse ravno ujdu. Skol'ko raz...
   - Devkali, - proiznesla Pirra. - Ne bud' rebenkom.
   |to mogla skazat' tol'ko sama Pirra. I Devkali,  ne  smeya  poverit'
golosu, otkryl glaza.
   Pirra smotrela na  nego  zolotymi  vlazhnymi  glazami,  ulybalas'  i
serdilas' odnovremenno. Tak s nej bylo, kogda u nih  delali  poslednij
obysk i syshchik dostal iz-pod shkafa mnogo mesyacev nazad zabytyj tam  myach
dlya igry v prodo i prilozhil ego k uhu - proverit',  ne  bomba  li  eto
zamedlennogo dejstviya. "Bomba, - soglasilas'  togda  Pirra,  -  sejchas
vzorvetsya".
   - Nu vot, - skazal Pavlysh. - YA pojdu, u menya  dela  v  laboratorii.
Srochnye dela.




   Telo Ranmakana nashli na vos'moj den'  posle  ubijstva  kapitana.  V
tridcati s lishnim kilometrah ot  "Segezhi",  sredi  holmov.  Po  sledam
udalos' uznat', chto v poslednie dva dnya on brel obratno k korablyu,  no
zabludilsya, poteryal sily.
   Ranmakan byl bez skafandra i bez  pistoleta.  I  to  i  drugoe  on,
vidno, vybrosil v  puti.  Takzhe  on  poteryal  i  korobochku  lingvista.
Pravda, sam Ranmakan etogo ne pomnil.
   Kogda ego vo vtoroj  raz  vernuli  k  zhizni  i  on  stal  vtorym  v
Galaktike dvazhdy voskresshim chelovekom, on  uveril  Bakova,  chto  ni  s
pistoletom, ni so skafandrom ne rasstavalsya.
   Za vtorichnym ozhivleniem  Ranmakana  nikto  ne  nablyudal,  nikto  ne
volnovalsya, udastsya li opyt s nim. I, uvidev  ego  na  sleduyushchij  den'
opaslivo bredushchim po koridoru, Kirochka Tkachenko gromko  skazala  Glebu
Baueru:
   - Bud' moya volya...
   - Ponyal, dusya,  -  otvetil  Gleb.  -  Segodnya  on  tret'  naseleniya
planety.  Pravda,  hudshaya  tret'.  Mozhet,  ego  eshche  udastsya   sdelat'
chelovekom.











   Kapitan Zagrebin ne lyubil sumerek. Dlinnyh vesennih sumerek, polnyh
glubokih sinih tenej i osobenno napryazhennoj tishiny.  On  ne  lyubil  ih
dazhe na Zemle. Zdes' zhe, na Mune, lishennoj ptich'ego gomona  i  shelesta
list'ev, sumerki kazalis' emu osobenno udruchayushchimi.  V  poslednie  dni
emu  snova  hotelos'  kurit',  i  v  sumerkah  on  chasto  podhodil   k
prikreplennoj pod ekranom pepel'nice i  rasseyanno  postukival  po  nej
nogtem ukazatel'nogo pal'ca. Kudarauskas, kotoryj posporil s Pavlyshom,
chto kapitan vernetsya k staroj privychke, nezametno ulybalsya, slysha etot
stuk.
   CHtoby razognat' sumerechnoe nastroenie, kapitan othodil  ot  ekrana,
povorachivalsya - ruki v karmanah - k glavnomu pul'tu i, glyadya v zatylok
trudolyubivomu Kudarauskasu, nachinal:
   - Zenonas, kstati, ya vam ne  rasskazyval,  kak  u  nas  na  tret'em
kurse?..
   Esli dazhe Kudarauskas i slyshal uzhe etu istoriyu, on  ne  govoril  ob
etom, predpochitaya ee vyslushivat' snova.  On  schital  rasskazy  mastera
prostitel'noj slabost'yu, lishas' kotoroj, tot pridumal by sebe  druguyu,
mozhet byt', opasnee dlya okruzhayushchih. Naprimer, nachal by sobirat' kamni,
kak Fuks s  "Neptuna".  Potom  v  odnom  okazalis'  bakterii,  kotorye
slopali ves' urozhaj mandarinov  na  Zemle  i  oboshlis'  v  god  raboty
neskol'kim sotnyam  biologov,  a  kapitanu  Fuksu  eto  stoilo  diploma
kapitana dal'nego plavaniya. Kapitan otvechaet za gruz svoego korablya.
   Korona Aro lyubil sumerki: sumerki napominali ego  planetu,  dalekuyu
ot  zvezd,  spryatavshuyusya,  chtoby  ne  zamerznut',  pod  tolstym  sloem
oblakov. Aro prihodil  na  mostik,  sprashival  razresheniya  kapitana  i
sadilsya na pol u lokatora, obernuv hvost vokrug sebya. Aro  smotrel  na
seroe nebo bol'shogo ekrana s iskrennim udovol'stviem i slushal istorii,
proishodivshie s kapitanom v  bogatom  sobytiyami  kosmicheskom  uchilishche.
Korona Aro byl nerazgovorchiv, no nerazgovorchivost' eta proistekala  ot
skromnosti. On  stesnyalsya  svoej  gromozdkosti,  stesnyalsya  togo,  chto
prihoditsya  pol'zovat'sya  lingvistom,   otchego   on   upuskal   "dushu"
rasskazov. Aro predpochital slushat'.
   Na pustyre za gorodom mashiny rasplavili pochvu na kruge diametrom  v
polkilometra i nad  gladkim  nepronicaemym  polom  vozveli  prozrachnyj
kupol. Devkali s Malyshom ezdili neskol'ko  raz  na  "Ezhe"  v  gorod  i
privezli mnozhestvo neobhodimyh dlya  zhizni  predmetov.  Predmety  rosli
goroj u kupola i zhdali ocheredi na dezaktivaciyu.
   Stroitel'stvom pervogo doma vedali dva p'i.  P'i  ustupali  zhitelyam
Manve v roste, i kozha ih pri svete fonarej kazalas' chut'  zelenovatoj.
Oba p'i byli ohotnikami. Vojna  zastala  ih  vysoko  v  gorah,  i  oni
ukrylis' ot vzryvov v peshchere, gde i umerli ot luchevoj bolezni.  Peshcheru
sluchajno nashel Antipin vo vremya razvedochnogo poleta k stolice p'i,  za
chetyre tysyachi kilometrov ot Manve. U chlenov ekspedicii  poyavilas'  uzhe
privychka, uslovnyj refleks - zaglyadyvat'  na  vsyakij  sluchaj  v  samye
neveroyatnye mesta: kazhdyj novyj zhitel' planety Muna  dostavalsya  posle
dolgih trudov, poiskov i neudach. Inogda kazalos', uzhe ne najti  bol'she
nikogo, i vse-taki obyazatel'no nastupal den',  kogda,  vozvrashchayas'  iz
ocherednogo poleta, razvedchiki radirovali:
   - Peredajte Vas, pust' gotovit apparaturu.
   I nastupal prazdnik.
   Uzhe shel  tretij  mesyac,  kak  "Segezha"  prizemlilas'  u  Manve,  no
prazdnichnyh dnej bylo vsego shest'.
   O tom, chtoby ochistit' planetu  ot  radiacii,  ne  prihodilos'  poka
dumat'. |to zadacha ne pod silu "Segezhe" i dazhe samoj prirode - projdet
eshche mnogo let, prezhde chem lyudi smogut snova hodit' kuda hotyat i  kogda
hotyat po ulicam i holmam planety Muna.
   - My s vami nablyudaem  rozhdenie  sovershenno  novoj  civilizacii,  -
skazal korona Aro. - Byl Adam, no neudachnyj, potom poyavilis' eshche  dvoe
- oni-to uzhe byli bol'she pohozhi na nastoyashchih Adama  s  Evoj  -  teper'
lyudi budut plodit'sya i umnozhat'sya. YA pravil'no citiruyu Bibliyu?
   - YA snachala opasalsya, chto mogut  byt'  kakie-nibud'  razdory  mezhdu
ligoncami i p'i. Vse-taki vrazhduyushchie narody, - proiznes kapitan.
   - Oni uzhe ne vrazhduyushchie narody, - otvetil Aro. - Oni ne narody.
   - Oni dolzhny stat' odnim narodom.
   - Ranmakan otkuda-to dostal zhvachku, - uronil  Kudarauskas,  kotoryj
teper' s osobym vnimaniem sledil za zhizn'yu Adama planety.
   Ranmakan ottalkival ego chem-to,  i  v  to  zhe  vremya  harakter  ego
gipnotiziroval Zenonasa. Zenonas obyazatel'no dolzhen byl znat', gde tot
nahoditsya i chto delaet.
   - |to emu Devkali privez iz goroda, - skazal Aro.
   - Ona ne vredna? - sprosil Kudarauskas.
   - Ne vrednee kureniya. Legkoe narkoticheskoe sredstvo.
   - I vse-taki, mozhet, ne stoilo  zavozit'  ee  v  kupol?  -  sprosil
Zagrebin. - Pogovorit' s Devkali? Kurenie - ochen' vrednaya privychka.
   - Ne nado, - vozrazil Aro. On podnyalsya i podoshel poblizhe k  ekranu.
Hvost vyalo volochilsya za nim po polu. - |to ne nashe delo.
   - Ne nashe? - sprosil neskol'ko agressivno Kudarauskas. - Neuzheli my
dadim im vernut'sya k prezhnemu?
   - Poka net nichego, chto ukazyvalo  by  na  takuyu  opasnost'.  -  Aro
glyadel, kak na ekrane malen'kie figury lyudej suetilis' vokrug robotov,
vtaskivavshih balki perekrytij na stroyashchijsya dom.
   - Snachala zhvachka, staraya privychnaya zhvachka, potom  drugie  ne  menee
privychnye narkotiki i postupki. Potom nas poprosyat  udalit'sya  potomu,
chto my uzhe sdelali svoe delo. I vse nachnetsya snova.
   - Vy udobnyj opponent, Zenonas, - proiznes  Aro.  -  Na  vas  mozhno
proveryat' somneniya. Vy nepravy hotya by potomu, chto na  blizhajshie  gody
lyudi planety zavisyat ot nashej pomoshchi. Oni ne smogut pokinut' kupol.
   - YA ne govoryu o zavtrashnem dne, - otvetil Kudarauskas. - YA starayus'
smotret' v budushchee.
   - My tuda zaglyanut' ne smozhem. Poka, - skazal Aro. - No,  po-moemu,
net osnovanij dlya pessimizma. Samoe trudnoe pozadi. Samoe trudnoe bylo
vernut' k zhizni pervyh lyudej. Teper' oni  sami  zabotyatsya  o  sebe  i,
naskol'ko ponimayu, ne sobirayutsya byt' nashimi nahlebnikami.  Pogovorite
s Devkali.
   - Devkali - osobyj  sluchaj.  On  i  do  vojny  byl  isklyucheniem,  -
napomnil Kudarauskas.
   - Nu, ne takim uzh isklyucheniem...
   - I vse zhe takih, kak on, kotoryh boyalis' nastol'ko, chto ssylali na
dalekij ostrov, - takih bylo nemnogo.
   Voshel Malysh:
   - CHerez pyat' minut  otpravlyaem  kapsulu  po  galakticheskomu  kanalu
svyazi. Dopolnenij ne budet?
   - Sovsem zabyl, - spohvatilsya Aro. - V apparate vygoreli  kristally
nastrojki. Esli ih ne prishlyut nam gruzovym korablem v blizhajshij mesyac,
my propali.




   Pirra kormila psa. |to byl pes ohotnikov p'i: ego Malysh nashel v toj
zhe peshchere. Psa pereselili pod kupol  pervym,  ran'she  lyudej.  Psu  pod
kupolom ne nravilos' - bylo skuchno i nichem ne  pahlo.  On  podbegal  k
stene, chut'  matovoj  u  osnovaniya,  i  vglyadyvalsya  v  dozhdlivyj  mir
snaruzhi. Psy na Manve, dlinnohvostye, dlinnonogie (kstati, ne hishchniki,
a gryzuny), ne layut. Pes popiskival i  carapal  lapoj  stenku  kupola.
Kogda utrom v kupol prihodili  na  rabotu  lyudi,  pes  vstrechal  ih  u
tambura, katayas' ot radosti  po  gladkomu  steklovidnomu  polu.  Pirra
prinosila emu iz kuhni ob容dki, i pes podolgu kopalsya v nih, otyskivaya
dlya sebya ekzoticheskie i soblaznitel'nye kushan'ya.
   - Esh', pes, - govorila Pirra. - Malysh najdet tebe  kompaniyu.  Malysh
obeshchal.
   Pes ne znal,  chto  takoe  kompaniya,  no  vse  ravno  vezhlivo  motal
golovoj, prodolzhaya kopat'sya v ob容dkah.
   - Zdravstvuj, Pirra, - skazala Kirochka Tkachenko, nezametno  podojdya
szadi.
   V rukah u Kirochki byl paket s udobreniyami, a  szadi  stoyal  ponuryj
robot, peredannyj dlya ogorodnyh rabot. Mozhet  byt',  robot  i  ne  byl
ponurym, no eto skazal o nem korona Vas, i vse poverili i  s  teh  por
govorili, budto robot opechalen, potomu chto emu ne hochetsya  kopat'sya  v
malen'koj gryadke, nasypannoj v dal'nej storone kupola.
   Za  ogorod  otvechala  Pirra.  Kogda-to,  do  aresta,   Pirra   byla
agronomom. Teper' ona sama nashla i prinesla na "Segezhu" semena i vetvi
rastenij. Vas ozhivil ih.
   Devkali i Pirra uzhe byli znakomy s koronami. Oni sami poprosili  ob
etom. Korona Aro, menee zanyatyj v laboratorii, neredko razgovarival  s
Devkali, hotya vse ravno luchshim drugom togo ostavalsya Slava  Pavlysh.  U
nih voobshche byli otnosheniya osobogo roda. Devkali schital  Pavlysha  svoim
dvazhdy spasitelem. A Pavlysh vtajne gordilsya tem, chto oni  s  Antipinym
ne vernulis' na "Segezhu", kogda uzhe ne ostalos' nikakih nadezhd...
   Kirochka s Pirroj podoshli k ogorodu, okruzhennomu nevysokim  zaborom,
chtoby pes ne zabralsya na plantacii. Pes bezhal za nimi i delal vid, chto
ego plantacii sovershenno ne interesuyut. |to  byla  yavnaya  nepravda,  i
potomu zhenshchiny zahlopnuli dver' pered ego nosom. Pes raza dva  pisknul
i tut zhe, zabyv o Pirre, pobezhal k stroitelyam.
   Pervyj dom byl uzhe pochti gotov. Dom  byl  odnoetazhnyj,  dlinnyj,  s
pokatoj kryshej. On byl razdelen na dve poloviny: na odnoj zhili Devkali
s Pirroj, na drugoj  bylo  neskol'ko  komnat,  kotorye  zanimali  p'i,
Ranmakan i sutulaya pozhilaya prachka iz prigoroda Manve. Prachka toskovala
po svoej bol'shoj sem'e, pogibshej v odin mig  vo  vremya  vzryva,  i  po
nocham stonala vo sne, nesmotrya na lekarstva, kotorye ej daval Pavlysh.
   Devkali s odnim iz  ohotnikov  p'i  krasil  dom.  Stremyanku  derzhal
Malysh. On  zhdal  ocheredi  pokrasit'.  Okraska  domov  i  zaborov,  kak
izvestno, eshche so vremen Marka Tvena vyzyvaet  v  nablyudatelyah  zhelanie
vklyuchit'sya v etot  process.  Malysh  ot  takih  nablyudatelej  nichem  ne
otlichalsya. On prishel pod kupol s polchasa nazad, chtoby prosledit',  kak
roboty montiruyut svyaz', no, na ego schast'e, robot slomalsya, i Antipin,
uglubivshis' v  mashinnoe  chrevo,  uveryal,  chto  ran'she,  chem  k  obedu,
svyazista v stroj ne vernet.
   Vtoroj ohotnik  p'i  -  nastol'ko  malen'kij,  chto  rostom  ustupal
Malyshu, - skolachival razobrannyj pri perevozke stol.  Rabota  ohotniku
nravilas'. On murlykal kakuyu-to zaunyvnuyu pesnyu,  nabrav,  sovsem  kak
plotnik na Zemle, polnyj rot gvozdej s treugol'nymi shlyapkami.
   Tol'ko Ranmakan ne uchastvoval v stroitel'nyh rabotah. I  tomu  byli
prichiny. Ranmakan shirokimi shagami meril soedinitel'nyj  tonnel'  mezhdu
"Segezhej" i kupolom i dumal. Kudarauskas neostorozhno nameknul emu, chto
kazhdoe slovo, napisannoe pervym vosstavshim iz  mertvyh  zhitelem  Muny,
predstavlyaet neosporimyj interes dlya Galaktiki. I  Ranmakan  obdumyval
svoi memuary. Luchshim mestom dlya etogo okazalsya dlinnyj  soedinitel'nyj
tonnel'. Tonnel' byl prozrachnym, i Ranmakanu  predstavlyalos',  chto  on
gulyaet po otkrytomu polyu. Krome togo, v tonnele  luchshe  slyshalsya  stuk
dozhdevyh kapel', i eto organizovyvalo mysli. Dlya tvorcheskogo  processa
polezno bylo smotret' na  dal'nie  holmy,  hotya  s  nimi  u  Ranmakana
svyazany  ochen'  tyazhelye  vospominaniya  -   imenno   tam   on   brodil,
razuverivshis', chto  mozhet  vstretit'  hot'  kogo-nibud'.  Odnazhdy  emu
pochudilos', chto on uvidel cheloveka v skafandre; on brosilsya k nemu  po
osypi, sbrasyvaya vniz kamni, no chelovek  okazalsya  bredovym  videniem.
Kogda Ranmakan dobezhal do skaly, tam uzhe nikogo ne bylo...




   Ranmakan prines pervuyu chast' svoih memuarov v kayutu k Kudarauskasu.
Memuary byli napisany ot ruki, rovnym kancelyarskim pocherkom, i,  kogda
Ranmakan ushel, Zenonas proshel v sektor  Mozga  i  ugovoril  vahtennogo
mehanika Kirochku Tkachenko otdat' emu rovno pyat' minut  vremeni  Mozga,
chtoby tot perevel memuary. Za eto Zenonas poobeshchal  dat'  ih  pochitat'
Kire,  konechno,  s  razresheniya  avtora.  Ranmakan  uzhe  nameknul,  chto
sobiraetsya pisat' prodolzhenie i, mozhet byt', dazhe  roman  o  poslednih
dnyah zhizni planety Muna.
   Mashina rasshifrovyvala tekst minut desyat'. Tekst byl ne dlinnym,  no
Mozg  eshche  ploho  razbiralsya  v   individual'nyh   pocherkah.   Kirochka
poglyadyvala na chasy, a Kudarauskas delal vid, chto nichego ne  zamechaet,
i rasskazyval, kak on zavoeval pervenstvo Vil'nyusa po espadronu.
   Vernuvshis'  k  sebe  v  kayutu,   Kudarauskas   vosem'   raz   vyzhal
shestidesyatikilogrammovuyu shtangu,  potom  pozanimalsya  desyat'  minut  s
gantelyami. Emu ochen' hotelos'  nemedlenno  usest'sya  za  rukopis',  no
imenno poetomu on ne propustil ni odnogo  uprazhneniya.  Zatem  vozniklo
zhelanie  lech'  s  memuarami  na  divan.  |to  tozhe   bylo   slabost'yu.
Kudarauskas sel na zhestkij stul,  vklyuchil  nastol'nuyu  lampu  i  nachal
chitat':

        "Memuary-vospominaniya   Ranmakana   iz   Manve,   byvshego
     tamozhennogo chinovnika, a nyne pervogo cheloveka,  vozrozhdenie
     ego k zhizni s blagorodnoj i beskorystnoj pomoshch'yu prishel'cev,
     predstavitelej Galakticheskogo centra, a takzhe planet Zemlya i
     Korona.

             CHast' pervaya, posvyashchennaya moej pervoj zhizni.

        YA rodilsya tridcat' let nazad  v  gorode  Manve,  v  sem'e
     tamozhennogo  chinovnika  i  imel  treh  brat'ev,  s  kotorymi
     poteryal svyaz', potomu chto odin ushel v armiyu, vtoroj umer  ot
     vesennej goryachki, a tretij uehal iskat' rabotu v Ligon.  Moi
     otec i mat' tozhe umerli v polozhennoe  im  vremya.  Ih  uchast'
     byla schastliva,  potomu  chto  im  ne  prishlos'  ujti  v  dom
     starikov.
        YA konchil obyazatel'nye tri klassa,  polozhennye  dlya  detej
     chinovnikov vos'mogo razryada, i byl opredelen  na  tamozhnyu  v
     ucheniki pisarya. YA ne uchastvoval v volneniyah i ne byl zamechen
     v svyazyah s vragami nashego gosudarstva.
        YA vse vremya zhil v Manve i tol'ko odin raz ezdil  v  gorod
     Ligon, gde raspolozhena  stolica  nashego  gosudarstva  i  gde
     zhivet  nashe  pravitel'stvo  Razumnyh.  Tam  ya  videl   mnogo
     interesnogo, a  takzhe  nablyudal,  kak  Razumnye  vyhodyat  iz
     senatskogo  doma  pri  zvukah  orkestra.  Teper'  ya   dolzhen
     rasskazat' ob udivitel'nom  priklyuchenii,  imevshem  mesto  vo
     vremya moego prebyvaniya v Ligone.
        Odnazhdy, kogda ya vozvrashchalsya noch'yu v gostinicu  i  byl  v
     horoshem raspolozhenii duha, na menya napal grabitel' i otnyal u
     menya pal'to i vitoj braslet. YA zayavil ob etom v policiyu, no,
     k sozhaleniyu, veshchi ne  byli  vozvrashcheny,  a  ya  byl  vynuzhden
     zaplatit' za perepisku zhaloby po forme na gerbovoj bumage.
        Posle okonchaniya etogo priklyucheniya ya vernulsya v Manve, nash
     mirnyj gorod, lezhashchij na beregu morya. Mne prihodilos' videt'
     vo vremya moej  raboty  razlichnyh  lyudej,  osobenno  moryakov,
     kotorye priezzhali v nash gorod. YA zapisyval veshchi,  otobrannye
     u nih pri osmotre starshimi tamozhennymi  chinovnikami.  Tak  ya
     vpervye uvidel nastoyashchih p'i, kotorye v to vremya eshche ne byli
     nashimi smertel'nymi vragami,  a  byli  soyuznikami  v  bor'be
     protiv kolmaev. Odnako uzhe togda mne ne ponravilis'  p'i  za
     ih nebol'shoj rost, cvet kozhi i ogranichennost'.
        Vecherom ya hodil v vizor, smotrel kartiny,  osobenno  esli
     tam byli shpiony p'i ili kolmai i ih bili i pobezhdali nashi vo
     imya Svobody i Razumnosti.
        Sredi moih druzej byli  sostoyatel'nye  lyudi  i  dazhe  syn
     strazhnika. Ego zvali Bessmertnym, potomu chto otec daval  emu
     v detstve pit' nastojku belogo kornya. Bessmertnyj  vhodil  v
     Otryad i imel formu  s  kantami.  Esli  by  ya  ne  byl  synom
     tamozhennogo chinovnika, ya by tozhe vhodil v Otryad. Kogda  bili
     buntarej na ploshchadi u zamka, ya hodil smotret' i tozhe kidal v
     nih kamnyami..."

   Na etom meste Kudarauskas prerval chtenie. On  akkuratno  podcherknul
stroku, v kotoroj govorilos' o belom korne -  nado  uznat'  podrobnee.
Potom podcherknul i frazu o buntaryah.
   Kudarauskas  znal  po  spravochniku,  sdelannomu  Mozgom  na  osnove
pressy, knig i rassprosov lyudej, chto Ligonskoe gosudarstvo upravlyalos'
po slozhnym i  drevnim  zakonam.  V  respublike  sohranyalos'  mnozhestvo
nasledstvennyh  kast.  Kastovaya  sistema  byla   podtochena   razvitiem
obshchestva, vse bolee otvergavshego privilegii patriciev. Idei  ravenstva
po rozhdeniyu postepenno  rasprostranyalis'  v  strane,  i  togda,  chtoby
spasti kosnuyu sistemu, patricii peredali  vlast'  generalam.  S  kakim
udovol'stviem poluchivshie vlast' generaly zapretili ne tol'ko svobody i
spory, no i prevratili Ligon v bol'shuyu, slavno organizovannuyu kazarmu!
   Nel'zya skazat', chto nikto ne soprotivlyalsya  generalam  -  oppoziciya
ishodila iz  shkol  i  nauchnyh  centrov,  fabrik  i  knizhnyh  sobranij.
Neupravlyaemyh soprotivlencev nakazyvali,  ubivali,  sdavali  v  armiyu.
Devkali i  Pirru  davno  by  kaznili,  esli  by  ne  patricianskoe  ih
proishozhdenie. Patriciya kaznit' nel'zya, no mozhno soslat' na besplodnyj
ledyanoj ostrov, chtoby on tam umer ot goloda.
   No ssylki i processy v konechnom schete spasti generalov ne mogli.  I
togda ostavalos' glavnoe i samoe nadezhnoe sredstvo -  vojna.  A  kogda
strana gotovitsya k vojne, to oppoziciyu mozhno  unichtozhat'  ran'she,  chem
ona otkroet rot.

        "YA vspominayu, - prodolzhal svoi memuary  Ranmakan,  -  kak
     odnazhdy ko mne prishel Bessmertnyj i skazal,  chto  ya  horoshij
     chinovnik i,  kogda  ya  prorabotayu  eshche  neskol'ko  let,  mne
     razreshat  zhenit'sya  na  devushke  iz  sed'mogo   chinovnich'ego
     razryada, i nashi deti tozhe perejdut v sed'moj razryad.  YA  byl
     ochen' blagodaren, a Bessmertnyj skazal, chto moi uslugi nuzhny
     strane, kotoroj ugrozhayut novye  zagovorshchiki.  On  mne  velel
     pojti k uchitelyu Paonu i skazat', chto ya lyublyu chitat' knigi, i
     potom brat' ih i chitat'. A esli uchitel' skazhet, chto  ya  mogu
     byt' poleznym, to voprosov lishnih ne zadavat', a skazat' pri
     sluchae, chto ya nedovolen pravitel'stvom i moim zarabotkom.  YA
     ochen' ispugalsya i skazal, chto ya  vsem  dovolen.  Bessmertnyj
     skazal, chto ya durak -  eto  metod  bor'by  s  vragami.  I  ya
     soglasilsya, no, kogda ya vozvratil uchitelyu pervuyu  knigu,  on
     sprosil  menya,  o  chem  ona,  i   ya   skazal,   chto   protiv
     pravitel'stva, ya ved'  ee  ne  chital.  A  uchitel'  zasmeyalsya
     potomu, chto eto byla hrestomatiya dlya otryadov  Ohrany.  I  on
     dobavil, chto iz menya nikogda ne poluchitsya provokator.  Potom
     ya rasskazal ob etom Bessmertnomu, i tot na menya razozlilsya i
     otvetil, chto takim,  kak  ya,  ne  mesto  v  sed'mom  razryade
     chinovnikov. A uchitelya vse ravno potom arestovali  i  sdelali
     emu operaciyu. I on, konechno, propal.
        Potom nachalis' ugrozy so storony p'i. Oni nashi  vragi.  YA
     ih vstrechal i  videl  v  portu.  Oni  proizvodyat  nepriyatnoe
     vpechatlenie. Oni molyatsya zhivomu bogu, chto  yavlyaetsya  gnusnym
     sueveriem, i eshche oni prinosyat v zhertvu zhivomu ognyu plennyh i
     detej. U nih net  atomnyh  bomb,  a  te,  kotorye  est',  ne
     vzorvutsya. YA slyshal, kak govorili na ulice,  chto  pora  vseh
     zelenyh varvarov prizhat' k nogtyu. I ya tozhe soglasilsya, i  my
     poshli zhech' ih Dom poslov. My sozhgli Dom, i v gazetah  pisali
     pro to, chto my - blagorodnye patrioty.
        Pered vojnoj byli eshche neporyadki na voennom zavode v nashem
     Manve iz-za togo, chto  rabochih  perestali  vypuskat'  domoj.
     Togda neskol'kih rabochih sozhgli na neftyanyh kostrah,  a  eshche
     neskol'kih otpravili v otryady smertnikov.  No  i  ostavshiesya
     vse ravno ne  hoteli  rabotat'.  Togda  ih  kuda-to  uvezli,
     naverno, na uranovye rudniki, a vmesto nih privezli krest'yan
     s gor.  Krest'yane  rabotali  ploho,  i  menya  i  eshche  drugih
     chinovnikov  vos'mogo  i   sed'mogo   razryadov   mobilizovali
     rabotat' na zavode posle okonchaniya rabochego  dnya.  My  ochen'
     ustavali i tozhe rabotali ploho. My boyalis', kogda  ob座avlyali
     trevogu, no ubezhishche bylo daleko ot nashego ceha, i  my  redko
     begali tuda. Potom govorili, chto  p'i  izobreli  smertel'nyj
     gaz, kotorogo dostatochno, chtoby unichtozhit' vse zhivoe,  no  u
     nas byli takie bomby,  chto  my  tozhe  mogli  unichtozhit'  vse
     zhivoe. Zatem nachalas'  vojna,  nachalis'  nastoyashchie  trevogi.
     Odnazhdy, kogda zagudeli revuny, ya pobezhal v sklad, gde  menya
     spustya dolgoe vremya nashli blagorodnye prishel'cy.
        Vo vtoroj chasti ya rasskazhu o tom, kak  popal  na  korabl'
     prishel'cev i stal samym pervym chelovekom na nashej planete".

   Kudarauskas otlozhil rukopis' i leg spat'. Vahta nachnetsya v shest', i
nado uspet' horosho vyspat'sya.
   Vo sne Kudarauskas videl, kak Ranmakan zabrasyvaet kamnyami buntarej
na ploshchadi i sredi buntarej pochemu-to okazalsya on, Kudarauskas.




   - A ya znayu etogo Bessmertnogo, to est' znal, -  skazal  Devkali.  -
Togda on byl  eshche  sovsem  moloden'kim  negodyaem.  Let  dvadcati.  Nas
privezli v Upravlenie sekretnoj policii. I pytali.
   - Razve vas mozhno bylo pytat'?  -  udivilsya  Pavlysh.  -  Ved'  telo
patriciya neprikosnovenno.
   - Vy ne dali dogovorit', Slava. Pytali Torpa,  uchitelya  Svemai,  to
est' teh, kto iz nizshih  kast.  No  pytali  ih  v  nashem  prisutstvii.
Predstav'te podval, nadvoe razgorozhennyj reshetkoj. Po odnu storonu  my
-  chetyrnadcat'  otshchepencev,  predatelej  svoej  kasty,  po  druguyu  -
negodnye buntari, prostolyudiny. Ih pytali. My smotreli. Znaete,  poroj
luchshe, kogda pytayut tebya samogo. Eshche tri dnya nazad ty sidel s nimi - ya
imeyu v vidu uchitelya Svemai, - i otchayanno sporil: vypuskat'  zalozhnikov
ili net? YA nastoyal.  Zalozhnikov  vypustili.  Zalozhniki  potom  proveli
soldat cherez tajnyj pereval. Tak vot, tri dnya nazad eto byl Svemai,  i
ty nikogda ne dumal, chto on mozhet tak krichat'... Bessmertnyj byl odnim
iz dobrovol'cev-palachej. YA zapomnil ego imya. YA dumal, chto kogda-nibud'
s nim vstrechus'.
   - Vy znali, chto budet vojna? - sprosila Snezhina.
   Ona vela "Velikana".  Ryadom  s  nej  sidela  Pirra,  ostrizhennaya  i
izyashchnaya v prishedshemsya ej vporu skafandre Malysha.
   - My nadeyalis', chto ee vse-taki ne budet. Ne budet  bol'shoj  vojny.
Strah okazhetsya sil'nee zhazhdy razrushat'. No v mire  nakopilos'  stol'ko
oruzhiya, chto nachalas'  cepnaya  reakciya  beshenstva.  Na  nash  ostrov  ne
zahodili suda - on byl pomechen na  kartah  kak  zapretnaya  zona.  Zona
ispytanij  yadernogo  oruzhiya.  Horosho  eshche,  chto  ni  odna  raketa   ne
prizemlilas' nam na golovu. No  u  nas  byl  priemnik.  My  nashli  ego
slomannym v hizhine:  ran'she  zdes'  zhili  promyshlenniki,  ohotniki  za
morskimi drakonami. Sredi nas byl odin inzhener. On umer dnya za tri  do
vojny. On pochinil koe-kak priemnik. Priemnik inogda...
   - ...esli emu hotelos', - vstavila Pirra.
   - ...esli u nego bylo horoshee nastroenie, donosil  do  nas  otryvki
poslednih  izvestij  ili  muzykal'nye  peredachi.  V  poslednee   vremya
peredavali v osnovnom boevye marshi. My po tonu peredach ponimali, chto v
lyuboj moment mozhet nachat'sya vojna - v efire kopilas' umelo razzhigaemaya
nenavist'. My ne mogli dazhe rasschityvat' na to, chto sami  doplyvem  do
zemli.
   Vezdehod  drozhal,  karabkayas'  po  kamennoj  rossypi  k  sedlovine.
"Segezha" ostalas' daleko pozadi, i  vokrug  tesnilis'  holmy,  koe-gde
pokrytye plesen'yu, mhom i mertvymi stvolami derev'ev.
   - Derev'ya pogibli ot gaza, - ob座asnila  Pirra.  -  P'i  pribegli  k
nemu, kogda ponyali, chto terpyat porazhenie.
   "Na Zemle Pirru prinyali by za uchitel'nicu algebry -  ona  suhovata,
razmerenna i kak-to podcherknuto intellektual'na. Ej by  poshli  ochki  v
tonkoj oprave, - dumal Pavlysh. - I ryadom Snezhina - vsya preuvelichennaya:
slishkom pyshnye volosy, slishkom myagkie guby, slishkom  bol'shie  glaza  i
voobshche slishkom krasivaya..."
   - Vchera Leshchuk eshche odno bomboubezhishche nashel. Na okraine, za portom, -
skazala Snezhina.
   - Naverno, postroili pered samoj vojnoj. Ran'she v  tom  rajone  byl
ippodrom - sobach'i bega, - proiznes Devkali.
   - Da, pered samoj vojnoj, Ranmakan  s  Leshchukom  ezdil  na  "Ezhe"  i
pokazal mesto.
   - Nu i chto?
   - Tam ustroili podzemnuyu ploshchadku dlya raket. Rakety byli  vypushcheny.
A pod bazoj, na  glubine  metrov  soroka,  nahodilsya  bunker  so  vsem
neobhodimym dlya zhizni i dazhe zapasami zhidkogo vozduha.
   - Ne mozhet byt'! Neuzheli vse-taki nashli ih? - Pirra prizhala ko  rtu
suhoj kulachok. - I oni pogibli?
   - Oni umerli ne srazu - bomboubezhishche ne propustilo gaz  i  zashchitilo
ih ot vzryvov. Oni umerli pozzhe. Radiaciya snaruzhi ne  spadala,  vozduh
istoshchalsya. Im, navernoe, stalo strashno. Oni dralis' mezhdu  soboj.  Tam
byla zhutkaya bitva. Neskol'ko chelovek perezhili ee - oni  umerli  pozzhe,
kogda radiaciya vse-taki pronikla v bunker.  A  mozhet,  kogda  konchilsya
vozduh. Edy u nih bylo dostatochno...  Predstavlyaete...  -  progovorila
Snezhina, ne oborachivayas': vezdehod ostorozhno kralsya po krayu obryva.  -
Uzhe vseh na planete ubili, a sami zhivut.
   - I vy budete ih ozhivlyat'? - sprosil Devkali. V golose ego  zvuchalo
somnenie v neobhodimosti takogo shaga.
   - Tam byli krysy, - otozvalsya Pavlysh.  -  Ochen'  mnogo  krys.  Ved'
prodovol'stvennyj sklad.
   - YA, konechno, ne mogu ukazyvat' vam, kogo vozvrashchat' k zhizni,  kogo
net, - skazal Devkali. -  Tem  bolee,  chto  nas  ochen'  malo.  No  mne
hotelos' by, chtoby  nasha  planeta  zhila  v  budushchem  horosho.  Vy  menya
ponimaete?
   Pirra protyanula ruku, i Devkali nakryl ee ladon'yu.
   - YA soglasen, - otvetil Pavlysh. - I naverno, esli by delo doshlo  do
ozhivleniya, kapitan by pogovoril s vami.
   - A ya ne soglasna, - vozrazila Snezhina. -  YA  dumayu,  chto  na  vsej
planete naberetsya edva li sotni tri-chetyre  lyudej,  kotorye  ne  imeyut
prava zhit'. Drugie hot' i byli prestupnikami, ubijcami - kogda rodyatsya
vnov', volej-nevolej stanut drugimi lyud'mi. Ved' ran'she vsya ih  zhizn',
vse vospitanie tolkalo k takim postupkam.
   Nikto ne otvetil. I neponyatno bylo, soglashayutsya s nej ili net.
   - Dolgo eshche? - pointeresovalas' Snezhina, chtoby narushit' molchanie.
   - Net, kilometrov pyat' ostalos', - otvetila Pirra. - ZHalko,  doroga
tak razrushena, my by uzhe byli tam.
   - Ranmakan skazal mne kak-to, - zagovoril snova Pavlysh,  -  chto  ne
znaet, mozhno li emu zhit' s vami  v  odnom  dome.  Vse-taki  raznica  v
kastah.
   - I vy rassmeyalis'?
   - Ulybnulsya, a chto?
   - A ved' on do sih por svoi veshchi - pravda, ih  poka  nemnogo  -  ne
perenes s korablya. Dlya nego zhit' v odnom dome s  patriciyami  -  vtoroe
krushenie mira, prichem on  dolzhen  prinyat'  v  etom  krushenii  aktivnoe
uchastie. Vojnu za nego pridumali. Pereehat' v odin dom s patriciyami on
dolzhen sam, svoimi rukami sovershit'  tyazhkij  greh.  A  vdrug  vernetsya
staraya vlast'? CHto togda?
   - Nu, ne tak uzh on glup, chtoby ne ponimat', chto  staraya  vlast'  ne
vernetsya. Tem bolee posle vizita v bunker.
   Vezdehod snova v容hal na prilichno sohranivshijsya  otrezok  dorogi  i
myagko pobezhal po bruschatke.
   - Sejchas budet povorot. Za nim vorota, - skazala Pirra. -  Kogda-to
eti holmy byli ochen' krasivy. Zelenye, veselye, pticy poyut.
   - Nu, u vas v sadu pod kupolom tozhe pticy est'.
   - Tol'ko odna ptica. Korona Vas  vosstanavlival  ee  po  skeletu  i
per'yam, i ona ne umeet pet'.
   Za povorotom dorogi obnaruzhilas' vethaya, seraya ot dozhdej  i  vetrov
arka. Na nej nadpis' na ligonskom yazyke. Pavlysh i  Snezhina  uzhe  mogli
prochest' ee:

                      "Gornyj botanicheskij sad".




   Poezdka v  Gornyj  botanicheskij  sad  byla  nuzhna  vsem  obitatelyam
kupola. Ochistka vozduha trebovala mnogo energii, kotoraya neobhodima  i
dlya drugih del. A krome togo, "Segezhe" ne vechno sidet' na planete. Ona
uletit. Lyudi ostanutsya zdes'. Znachit,  nuzhno,  chtoby  kupol  sam  sebya
snabzhal chistym, nezarazhennym vozduhom, po krajnej  mere  do  teh  por,
poka syuda ne pribudut stacionarnye dezaktivatory.
   Na  soveshchanii  u  kapitana,  posvyashchennom   etoj   probleme,   Pirra
vspomnila, chto kogda-to prohodila praktiku v Gornom botanicheskom sadu.
I  tam  rabotal  starik  biolog:  vyrashchival  kustarnik  s   povyshennoj
aktivnost'yu zhiznennogo cikla; kustarnik aktivno pogloshchal uglekislotu i
vyrabatyval kislorod. Starik predpolagal ispol'zovat' ego v shahtah i v
cehah  s  plohoj   ventilyaciej   -   vydelenie   kisloroda   rasteniem
prekrashchalos'  tol'ko  v  polnoj  temnote.  Dostatochno   bylo   slabogo
istochnika sveta, i  malen'kaya  kislorodnaya  fabrika  nachinala  rabotu.
Togda, do vojny, rastenie uchenogo nikomu ne ponadobilos'  -  v  shahtah
trudilis' i umirali rabochie  samyh  nizshih  kast,  a  ih  v  Ligonskoj
respublike bylo mnogo. Pirra skazala,  chto  pomnit  dorogu  k  Gornomu
botanicheskomu sadu,  pomnit,  gde  dolzhny  nahodit'sya  delyanki  s  tem
kustarnikom. Esli ih, konechno, ne vykorchevali za gody, chto proshli s ee
aresta.
   Vyehali zatemno i do botanicheskogo  sada  dobralis'  k  odinnadcati
chasam - doroga byla plohaya, da i sad nahodilsya sravnitel'no daleko  ot
goroda. On raspolagalsya v glubokoj, zashchishchennoj  ot  vetrov  doline,  v
kotoroj, po  slovam  Pirry,  sohranilos'  neskol'ko  reliktovyh  vidov
rastenij.  |to  i  opredelilo  vybor  takogo  otdalennogo  mesta   dlya
botanicheskogo sada.
   - Zdes'  zhili  entuziasty,  -  progovorila  Pirra,  kogda  vezdehod
ostanovilsya u nebol'shogo belogo doma s vybitymi steklami. -  Tut  bylo
interesno.
   Za domom nachinalsya gustoj zimnij les. Vernee, eto byl mertvyj  les,
no Snezhine on pokazalsya zimnim, tol'ko  sbrosivshim  list'ya  i  gotovym
snova raspustit'sya, kak tol'ko projdut holoda. Na  nekotoryh  derev'yah
eshche sohranilis' privyazannye provolokoj tablichki  s  ih  nazvaniyami,  i
zabytaya lesenka u odnogo iz nih kak by napominala: hozyaeva zdes' lyudi,
i oni dolzhny vernut'sya.
   - YA snachala zaglyanu v dom, - skazala Pirra.
   - YA s toboj, - dobavila Snezhina.
   ZHenshchiny voshli v dom. Snezhina uzhe privykla k tishine i gulkoj pustote
domov planety. No etot dom pokazalsya ej ne takim mertvym, kak  doma  v
gorode.  V  odnoj  iz  komnat  u  steny  stoyalo  dva  dlinnyh   stola,
ustavlennyh  probirkami  i  bankami  s  semenami.  Na   stene   viseli
zasteklennye ramy s gerbarnymi list'yami; srezy stvolov v uglu byli eshche
svezhimi, no poserevshimi ot vremeni.
   Pirra podnyala s polu tolstuyu tetrad', razvernula ee.
   - Tetrad' nablyudenij, - prochitala ona.  -  |to  ego  tetrad',  togo
starika. Kak  zhe  ego  zvali?  Vot  udivitel'naya  veshch'  -  pocherk  ego
zapomnila, a imeni ne pomnyu. Poslednyaya zapis'... - Pirra perelistyvala
tetrad'. - Poslednyaya zapis'... Ona uzhe  sdelana  ne  im.  I  poslednie
stranicy zapolneny drugim pocherkom. Naverno, s  nim  chto-to  sluchilos'
eshche do vojny. Mozhet byt', on umer. Ili  uehal.  Hotya  eto  vse  ravno.
Tetrad' nam prigoditsya. Po krajnej mere,  my  teper'  znaem,  chto  oni
rabotali nad etim kustarnikom do poslednego dnya. Starika zdes' lyubili.
Vzdornyj byl starik, no ochen' dobryj i mudryj.
   - CHto novogo? - sprosil, podhodya k uzkoj dyre okna, Pavlysh.
   - Sejchas idem, - otvetila Pirra. Ona raskryla papku dlya gerbariya. -
Tak i dumala. Vot etot list - vidish',  uzkie,  razdvoennye  na  koncah
listochki - to, chto nam nuzhno. Dazhe esli my ne  najdem  samoj  delyanki,
korona Vas smozhet vosstanovit' rastenie?
   - Smozhet, - zaverila Snezhina. - Korona Vas - volshebnik. I umnica.
   - Tol'ko ochen'  strashnyj,  -  soznalas'  Pirra.  -  YA  snachala  ego
boyalas'.
   Oni shli po uzkoj allee. Inogda Pirra ostanavlivalas' i  nadlamyvala
suchok; suchki byli suhie i s treskom poddavalis' pal'cam. Pirra brosala
suchki na zemlyu.
   Nad alleej massoj vetvej navis lesnoj velikan; vokrug nego zemlya na
neskol'ko santimetrov  byla  pokryta  dlinnymi  suhimi  iglami.  Pirra
podobrala neskol'ko shishek i proverila, sohranilis' li  v  nih  semena.
Polozhila shishki v karman skafandra i potom skazala Devkali:
   - Napomni na obratnom puti vzyat' banki s semenami iz laboratorii.
   - Horosho vam,  botanikam,  -  progovoril  Pavlysh.  -  Ran'she  sazhaj
zernyshko v zemlyu i zhdi nedelyami, poka ono vyrastet, esli prorastet.  A
s pomoshch'yu koron sdal semena v laboratoriyu - cherez  polchasa  zahodi  za
sazhencami.
   - Kak raz u nas osnovnaya rabota vse ravno ostanetsya  neizmennoj,  -
vozrazila Pirra. - Sazhenec my poluchim, a ostal'noe - nashe  delo.  Poka
iz nego vyrastish' derevo, vse ravno gody projdut. Da i  odnim  derevom
ne obojdesh'sya - u nas vperedi znaesh', skol'ko raboty. |to vam, vracham,
teper' delat' budet nechego.
   Derev'ya    rasstupilis'.    Vperedi,    podelennoe    na     rovnye
chetyrehugol'niki, lezhalo bol'shoe pole, ogranichennoe  krutymi  sklonami
doliny. Nekotorye iz delyanok shchetinilis' such'yami kustov, drugie  stoyali
golymi ili chut' prikrytymi suhoj travoj.
   - Oj! - razdalsya szadi golos Snezhiny. Ona otstala i eshche ne vyshla iz
teni derev'ev.
   Pavlysh rezko obernulsya.
   Snezhina sidela na  kortochkah  u  bol'shogo  stvola  i  mahala  rukoj
ostal'nym, chtoby speshili k nej.
   Spryatavshis' mezhdu tolstyh kornej mertvogo dereva, iz  suhogo  peska
doliny tyanulsya tonkij stebelek s beloj golovkoj cvetka.
   - ZHivoj, - prosheptala Pirra.
   - Sovershenno i absolyutno zhivoj, - zasmeyalas' Snezhina. - YA podula na
nego, i on na sekundu slozhil lepestki.
   - Lesnoj visan, - skazala tiho Pirra. - YA sejchas zaplachu. Ne sryvaj
ego. Pust' rastet.
   - Konechno, pust'  rastet.  YA  tol'ko  podula  na  nego.  On  slozhil
lepestki, a potom opyat' raspravil, budto pozdorovalsya so mnoj.
   - A planeta hochet pomoch' nam, - proiznes Devkali. - Ona  ne  sovsem
mertva. Pomnish', Pirra, kak ya pervyj  raz  prines  tebe  buket  lesnyh
visanov?
   - Letom budet bol'she cvetov, - dobavil Pavlysh.




   S delyanki vozvrashchalis' ne spesha. Mozhet, ottogo,  chto  videli  zhivoj
cvetok, ottogo,  chto  tak  legko  i  bystro  nashli  nuzhnyj  kustarnik,
nastroenie u vseh bylo horoshee. Devkali tashchil  voroh  suhih  such'ev  i
kornej i doprashival Pavlysha, pishut li na Zemle stihi, a esli pishut, to
pol'zuyutsya li  rifmoj.  Pirra  tihon'ko  napevala  chto-to,  i  Snezhina
podumala, chto eshche ne videla Pirru  smeyushchejsya,  a  naverno,  kogda  ona
zasmeetsya, to stanet ochen'  krasivoj.  Hotela  bylo  skazat'  ob  etom
Pirre, no ta vdrug ostanovilas' i skazala:
   - Esli pojti po etoj allee,  my  pridem  na  kladbishche.  Zdes'  bylo
malen'koe kladbishche. Botaniki predpochitali  i  zhit'  i  umirat'  zdes'.
Zdes' ne bylo krematoriev, kak v gorodah. Podozhdete  menya  sekundu?  YA
zaglyanu, ne pohoronen li zdes' starik. YA nikak ne mogu vspomnit',  kak
ego zvali. A eto ochen' nuzhno. Pravda?
   Pirra povernula v bokovuyu  alleyu.  Ostal'nye  posledovali  za  nej.
Kladbishche otkrylos' cherez sto shagov - eto nebol'shaya polyana,  okruzhennaya
vysokimi derev'yami. Na polyane neskol'ko mogil'nyh holmikov, nad kazhdym
kamen'  ili  disk  s  luchami.  Pirra  proshla   mimo   ryada   holmikov.
Ostanovilas' u krajnego.
   - Konechno, - vspomnila ona. -  Ego  zvali  Kori,  uchitel'  Kori  iz
Ligona. On umer pered samoj vojnoj.
   - |to horosho, - zametil Devkali, - chto on ne dozhil do nee.
   Do laboratorii bylo uzhe nedaleko. Pirra  provela  k  nej  po  uzkoj
tropinke, mimo hozyajstvennyh postroek.
   - Zdes' pesok? - sprosil vdrug Pavlysh.
   - Da, peschanye pochvy. Ne vse rasteniya mogli zdes' zhit'. Prihodilos'
hodit' v sosednyuyu dolinu za peregnoem. Ochen' tyazhelye korziny byli, kak
sejchas pomnyu.
   Pavlysh otstal i  otoshel  nemnogo  v  storonu.  Razgreb  list'ya  pod
derevom i posmotrel, suhoj li tam pesok.  Pod  list'yami  byl  peregnoj
santimetra tri, potom pesok.
   ZHenshchiny i Devkali ushli vpered. Pavlysh raspryamilsya, otryahnul  ladoni
i hotel idti dal'she, no neozhidanno uvidel chelovecheskie sledy.
   Pervoj ego mysl'yu bylo udivlenie - kak oni mogli sohranit'sya bol'she
goda? V teh mestah, gde zemlyu pokryvali list'ya, sledy mozhno  razlichit'
s trudom. No  chut'  dal'she  na  progaline  sled  otpechatalsya  chetko  i
gluboko. |to byl svezhij sled.
   Pavlysh ostorozhno oglyadelsya. Vse tiho. Tol'ko uzhe dovol'no daleko, u
zdaniya laboratorii, slyshny golosa zhenshchin.
   Nedavno zdes' byl chelovek: ved' noch'yu shel  dozhd'.  Mozhet  byt',  on
dazhe videl ih. Net,  eto  neveroyatno.  Sovershenno  neveroyatno.  Pavlysh
hotel pozvat' Devkali, no vdrug pochuvstvoval, chto emu strashno. Strashno
kriknut', potomu chto on mozhet uslyshat'; strashno  za  svoih  tovarishchej:
ved' oni ne znayut, chto kto-to, ne boyashchijsya smertel'noj radiacii, hodit
po mertvoj  planete.  Kto  eto?  Drug?  Mozhet,  kakie-to  lyudi  smogli
prisposobit'sya k radiacii, obladayut  immunitetom  k  nej?  Net,  etogo
sluchit'sya ne mozhet. I potom... potom, ne nado byt'  SHerlokom  Holmsom,
chtoby dogadat'sya: chelovek byl zdes' sovsem  nedavno.  Vozmozhno,  videl
lyudej i ne podoshel.
   Pavlysh reshil nikomu ne govorit' o svoem  strannom  otkrytii.  Luchshe
bystro uehat' otsyuda, ne riskovat' - oni  ne  vooruzheny,  s  nimi  dve
zhenshchiny. Snachala nado posovetovat'sya s kapitanom.
   Pavlysh eshche raz oglyanulsya i bystro poshel po tropinke k laboratorii.
   Ego uzhe zhdali. Pirra ukladyvala v vezdehod banki s semenami i listy
gerbariya. Snezhina podavala ej ih iz okna laboratorii.
   - Kuda ty zapropastilsya? - sprosila ona, uvidev Pavlysha.  -  My  uzh
dumali, ty popal v lapy k duhu lesa. Est', okazyvaetsya, legenda, Pirra
rasskazala, chto zdes' zhivet prividenie.
   "Nu vot, eshche ne hvatalo", - podumal Pavlysh.
   - Kstati, Slava, ty pochemu sprashival pro pesok?
   - A, ty ob etom, - otvetil Pavlysh, dovol'nyj, chto  razgovor  otoshel
ot opasnoj  temy.  -  YA  dumal,  chto  pesok  horosho  sohranyaet  tkani.
Mumificiruet ih. Znachit,  esli  starik  umer  vsego  god  nazad,  byla
nadezhda ego vernut' k zhizni. Nu ladno, poehali.
   - Postoj, postoj, ty vedesh' sebya uzh tak nelogichno, dal'she nekuda! -
vozmutilas' Snezhina. - Tak  eto  zhe  svetlaya  mysl',  nado  nemedlenno
proverit'. Devkali, znaesh', gde lezhat  nosilki?  V  nizhnem  bagazhnike.
Dostan'.
   - Net, net, - ostanovil ih Pavlysh. - Nado vozvrashchat'sya. Uzhe pozdno.
   - Pochemu? Tol'ko pervyj chas. My vpolne uspeem do temnoty vernut'sya.
Nashel, Devkali?
   - Da, - skazal tot, vybrasyvaya iz vezdehoda nosilki.
   I Pavlysh ponyal, chto on ne v sostoyanii  pridumat'  nikakoj  prichiny,
kotoraya by opravdala nemedlennyj ot容zd.  Otkryt'  pravdu?  No  chto-to
uderzhalo ego ot etogo. Mozhet byt', to, chto emu ne poveryat,  ne  primut
vser'ez. Mozhet, potomu, chto togda Snezhina - a s  nee  stanet  -  reshit
nemedlenno pojti tuda i issledovat' sledy.
   Kogda raskapyvali mogilu, Pavlysh staralsya ne stanovit'sya  spinoj  k
lesu, i volnenie ego bylo stol' ochevidno, chto Snezhina dazhe sprosila:
   - CHto, zhutkovato stalo?
   - Net, - otvetil Pavlysh. - Prosto ya dumayu,  chto  pesok  mozhet  byt'
vlazhnym.
   - Sejchas vse uznaem.
   Dogadka Pavlysha byla pravil'noj.  Ot  etogo  emu  stalo  eshche  huzhe.
Nosilki s malen'kim  vysohshim  telom  starika  nes  on  s  Devkali,  a
zhenshchiny, nesmotrya na ugovory Pavlysha, vse vremya otstavali. I ruki byli
zanyaty. Pavlysh vse oborachivalsya, i Snezhina, smeyas', govorila:
   - Ne bojsya, ne poteryaemsya.
   - Kstati, krupnyh hishchnikov na planete sejchas net, - dobavila Pirra.
- Hotya my ih razvedem snova.
   Nichego ne sluchilos'. Tak zhe v tishine vernulis' v  vezdehod.  I  bez
priklyuchenij dobralis' do "Segezhi".
   Pavlysh shutil, slushal, kak Snezhina rassuzhdaet o  tom,  budut  li  na
obed vzbitye slivki, a sam, chut' otvlekayas' na  sekundu,  snova  videl
gluboko otpechatannyj v pochve sled,  takoj  svezhij,  chto  kraya  ego  ne
oplyli i viden kazhdyj rubec podoshvy.




   - A teper', Pavlysh, uspokojsya i podumaj. Pervoe: ne  pokazalos'  li
tebe vse eto?
   - Net, Gennadij Sergeevich, ne pokazalos'.
   - Vtoraya vozmozhnost', - prodolzhal Zagrebin. - Naprimer,  eti  sledy
byli ostavleny v proshlom godu, a nad nimi navisayut vetvi?
   - Net. I voobshche ne stoit  tratit'  vremya  na  pridumyvanie  prichin,
pochemu etih sledov ne bylo. YA znayu, chto oni byli. Svezhie sledy.
   - Vy nepravy, Pavlysh, - vozrazil Bakov. -  My  obyazany  rassmotret'
vse varianty. Absolyutno vse. To, chto vy rasskazali nam  sejchas,  ochen'
stranno.
   - YA znayu, chto stranno. -  Pavlysh  proshelsya  po  kayute,  ostanovilsya
okolo modeli karavelly nad  pis'mennym  stolom  i  provel  pal'cem  po
bushpritu. - YA otlichno ponimayu, chto na vashem meste ya by takzhe  staralsya
perebrat' vse varianty. No pojmite, ya ih uzhe perebral.
   - Horosho, Slava, - skazal Zagrebin. - My vam verim.  CHto  iz  etogo
sleduet? CHestno govorya, ne znayu. Ob座asnit' etogo poka ne mogu.
   - Ob座asnit' mozhno, - vmeshalsya korona Aro. -  I  vy  eto  ob座asnenie
znaete ne huzhe menya, kapitan. Na planete, kotoruyu my schitaem  mertvoj,
est' lyudi, kotorye perezhili  konflikt.  Vopros  ne  v  etom  -  vazhnee
uznat', kto oni, vojti s nimi v kontakt.
   - A pochemu oni ne hotyat vstupit' s nami v kontakt? - sprosil Bakov.
   - Nu, etomu najdetsya mnozhestvo ob座asnenij. Oni mogut, vo-pervyh,  i
ne podozrevat'  o  nashem  prisutstvii.  Gornyj  sad  nahoditsya  v  sta
kilometrah ot Manve. Vo-vtoryh, oni mogut boyat'sya nas. Kto  my  takie?
Prishel'cy iz kosmosa?  Vragi,  p'i,  vyzhivshie  v  vojne  i  pytayushchiesya
okkupirovat' ih stranu? Ili kakie-nibud' drugie  zagadochnye  sushchestva,
opyat' zhe, veroyatnee vsego, vragi?
   - Znachit, - razvil mysl' kapitan, - iz etogo sleduet,  chto,  schitaya
nas vragami, oni mogut predprinyat' vrazhdebnye dejstviya?
   - Mogut, - otvetil korona Aro.
   V kayute bylo tiho. Tol'ko Pavlysh bystro shagal po kayute  iz  ugla  v
ugol po  odoj  i  toj  zhe  pryamoj,  i  plastik  chut'  poskripyval  pod
kablukami.  Iz-za  poluotkrytoj  dveri  donosilis'   dalekie   golosa.
Zagrebin, kotoryj znal  obo  vsem,  chto  proishodit  na  bortu,  legko
rasputyval klubok golosov i shumov  korablya:  vysokij  gortannyj  golos
prinadlezhit Ranmakanu - on nauchilsya igrat' v nardy i  opyat'  sporit  s
Malyshom svoim postoyannym partnerom. Vot  vspyhnula  skorogovorka  teti
Mili - ona otchityvaet robota. Buhnula shtanga  -  Kudarauskas  zakonchil
seriyu fizicheskih uprazhnenij...
   - Znachit, tak,  -  skazal  Zagrebin.  -  Vy,  Aleksej  Ivanovich,  s
Antipinym  posmotrite,  chto  mozhno  sdelat'  dlya  obespecheniya   polnoj
bezopasnosti korablya i  kupola.  Na  gravitacionnoe  pole  energii  ne
hvatit?
   - Net, my ne mozhem vklyuchit' glavnyj dvigatel'.
   - Nu, podumajte. Riskovat' nel'zya. A posle uzhina soberem ekipazh  i,
ya polagayu, zhitelej planety. I pogovorim.  A  poka  ya  schitayu  razgovor
zakonchennym.
   Pavlysh poproshchalsya i srazu ushel.  On  schital,  chto  kapitan  slishkom
spokojno otnessya k novosti.  Dazhe  ne  prikazal  nemedlenno  snaryadit'
razveddisk, kotoryj poprobuet vyyasnit', kuda zhe vedut sledy.
   Korona Aro pointeresovalsya:
   - A tot kustarnik, o kotorom govorila Pirra, privezli?
   - Da, privezli.  I  eshche  privezli  ego  avtora.  Sovsem  zabyl  vam
skazat': korona Vas zhdet v laboratorii.
   Korona Aro zakinul hvost na plecho i molcha posledoval za Pavlyshom.
   - Nu i kak? - sprosil Bakov, ostavshis' vdvoem s kapitanom. -  Mozhet
byt', poslat' disk v botanicheskij sad?
   - YA uzhe dumal, - skazal Zagrebin. - U vas net sigarety?
   - YA ne kuryu.
   - Da, zabyl, izvinite. YA uzhe dumal, no sejchas pyatyj chas. CHerez  chas
stemneet. Ne hochetsya nachinat' poiski v temnote.
   - Horosho, ya pojdu pogovoryu s Antipinym.
   I Bakov pokinul kayutu. Kapitan Zagrebin  postoyal  posredi  komnaty,
razmyshlyaya, ne mogla by zavalyat'sya pachka sigaret  gde-nibud'  v  nizhnem
yashchike pis'mennogo stola. No potom vspomnil, chto  sam  prikazal  robotu
vybrosit' vse,  chto  mozhet  napomnit'  tabak.  I  robot  prodelal  etu
operaciyu ochen' tshchatel'no. Kapitan vzdohnul i poshel vse-taki k Snezhine,
nadeyas', chto ee net v kayute. On znal, chto sigarety  lezhat  u  nee  pod
zerkalom, pohozhem na Lui-Filippa. Luchshe  vzyat'  sigaretku  potihon'ku.
Mozhet byt', zhelanie kurit'  projdet  i  nasmeshnikam  ne  budet  povoda
zloslovit' nad slaboj volej kapitana Zagrebina.




   Posle uzhina  v  kayut-kompanii  sobralis'  chleny  ekipazha  i  zhiteli
kupola.
   Naverno, v poslednij raz oni smogli vse umestit'sya v etoj nebol'shoj
komnate. "Projdet eshche skol'ko-to vremeni, i ne  tol'ko  kayut-kompanii,
no i vsej  "Segezhe"  ne  vmestit'  zhitelej  etoj  planety,  -  podumal
Zagrebin. - A mozhet byt', uzhe i sejchas gde-to pod zemlej ili pod vodoj
zhivut tysyachi lyudej, kotorye ne hotyat nikakoj pomoshchi izvne?"
   Neozhidannoe sobranie narushilo privychnuyu zhizn' ekipazha. Bespokojstvo
usililos' eshche i potomu, chto vse videli, kak Antipin s Bakovym ob容hali
na vezdehode kupol, o chem-to  posoveshchalis',  i  potom  naruzhu  vylezli
roboty,  kotorye  ustanovili  na  nekotorom   rasstoyanii   ot   kupola
signal'nye bashenki, zazhigavshiesya, kak tol'ko chto-nibud' ili kto-nibud'
priblizhalsya k krugu, obrazuemomu imi. Vnutri kruga umestilis' kupol  i
"Segezha".
   - Segodnya, kak vy znaete, - nachal Zagrebin, kogda  vse  uselis',  -
nashi tovarishchi ezdili v Gornyj sad...
   Zagrebin povedal o tom, chto videl  Pavlysh,  potom  skazal  o  merah
bezopasnosti, prinyatyh im. Posle  nego  govoril  Pavlysh.  On  povtoril
rasskaz o sledah i predlozhil poslat' k Gornomu sadu razveddisk.
   Bauer ne  poveril  Pavlyshu:  vse-taki  sledy  mogli  sohranit'sya  s
proshlogo  goda;  Kudarauskas  predpolozhil,  chto  eti  sledy  ostavleny
robotom: kakoj-nibud'  iz  robotov-razvedchikov  pobyval  uzhe  v  sadu.
Kudarauskasa  podnyali  na  smeh:  sledy  robotov  ne  byli  pohozhi  na
chelovecheskie. Pavlysh ih sputat' ne mog.
   Pirra skazala, chto esli sledy  -  real'nost',  to  oni  prinadlezhat
voennym. Tol'ko u nih byli tajnye bomboubezhishcha, gde  mozhno  spryatat'sya
ot radiacii. Pri slovah Pirry Ranmakan poblednel. On nichego ne skazal,
no podumal, chto vse-taki k vlasti snova mogut prijti nastoyashchie hozyaeva
Ligona. Nel'zya skazat', chto on  hotel  etogo  vozvrashcheniya.  Pri  novoj
vlasti, kotoruyu dlya nego  olicetvoryali  kapitan  Zagrebin  i  Devkali,
zhilos' luchshe, i nikto ne napominal Ranmakanu, chto on  nizshaya  kasta  i
dolzhen ne delat' togo-to i togo-to, no uvazhenie i pochtenie  k  voennoj
mashine bylo v Ranmakane nastol'ko glubokim, chto on vser'ez  ispugalsya,
kak by ego ne nakazali nastoyashchie hozyaeva,  kogda  vernutsya  k  vlasti.
Byvshaya prachka ogorchilas': ona ne lyubila voennyh, i esli by ej odin  iz
nih popalsya v ruki, ona  by  ego,  naverno,  zadushila.  Ona  ne  mogla
prostit' im smerti svoih blizkih. I prachka bezzvuchno  molilas',  chtoby
molodomu doktoru izmenilo zrenie i chtoby eto byli vovse  ne  sledy,  a
sluchajnye yamki. Ohotniki p'i malo razbiralis' v politike i ne hoteli v
nej razbirat'sya. Oni zhdali togo dnya, kogda vozduh snova stanet chistym.
Snezhina vspomnila, kak bylo v tom sadu, i v dushe  poblagodarila  Slavu
za to, chto on togda nichego ne skazal.
   Nautro disk sletal v sad, no sledov ne nashel. Noch'yu v gorah  proshel
dozhd'.
   V blizhajshie dve nedeli nichego ne proizoshlo, i vse,  krome  Pavlysha,
stali ponemnogu zabyvat' o sledah v Gornom sadu. No Pavlysh  videl  ih,
stoilo emu zakryt' glaza. On znal, chto oni byli.











   Professor Kori iz Ligona okazalsya suhim ehidnym starikom s  dlinnym
nosom i belym venchikom vokrug zheltoj  lysiny.  Professor  za  dva  dnya
voshel v kurs dela, s udovletvoreniem otmetil  prisutstvie  na  korable
svoej uchenicy, poblagodaril ee za spasenie kustarnika, chto on ocenival
kuda vyshe, chem spasenie svoej  persony,  i  vzyal  v  sobstvennye  ruki
ozelenenie kupola.
   Znanie togo, chto on poltora goda  provel  v  mogile,  niskol'ko  ne
obeskurazhilo professora.
   - YA delovoj chelovek, - govoril on. - YA stolknulsya s dvumya  faktami:
pervyj - ves'ma priskorbnyj - eti idioty vse-taki  dobilis'  svoego  i
ustroili bojnyu. YA vsegda dumal, chto nashi peticii ih  ne  uderzhat.  Oni
ustroili bojnyu i unichtozhili vse, chto drugie lyudi  stroili  pyat'  tysyach
let. Drugoj fakt, s kotorym ya stolknulsya,  -  otradnyj.  A  imenno:  k
schast'yu, nas zametili ran'she, chem propali vsyakie sledy  nashej  raboty.
Zametili i prishli nam na pomoshch'. Moe  voskreshenie  -  chastnost',  hotya
priyatnaya. Mne  obidno  bylo  umirat',  ne  okonchiv  opytov  so  svoimi
detishkami. Kstati, esli by nashi idioty ne zagubili planetu,  nikto  ne
stal by vozit'sya s moim ozhivleniem. Skol'ko mne ostalos' zhit'?
   - Ne znayu, - otvechal korona Vas. - Navernoe,  s  nashej  pomoshch'yu  vy
prozhivete eshche let sorok. My v sostoyanii spasti cheloveka, no  ne  mozhem
podarit' emu bessmertie.
   - Zamechatel'no, kollega, na bessmertie ya ne pretenduyu. Dorogoj moj,
vy ne otkazhetes' pomoch' mne peresadit' rassadu na klumbu? YA  etogo  ne
mogu doverit' vashim zheleznym robotam.
   Korona Vas s udovol'stviem shel vozit'sya s rassadoj. Ego  prebyvanie
pod  kupolom  bylo  uzakoneno.  Kak-to  Devkali  sobral   vseh   svoih
edinoplemennikov i rasskazal im o tom, chto na korable zhivut ne  tol'ko
lyudi,  no  i  sushchestva,  na  lyudej  ne   pohozhie.   Devkali   opasalsya
otricatel'noj  reakcii  so  storony  ohotnikov  ili  prachki.   No   te
vosprinyali novost' spokojno. Za  poslednie  nedeli  s  nimi  sluchilos'
stol'ko neveroyatnyh veshchej, chto  novost'yu  bol'she  ili  men'she  uzhe  ne
igralo  reshayushchej  roli.  Pervoe  vremya   korony   staralis'   pomen'she
vstrechat'sya s zhitelyami Muny, potom, kogda obe  storony  drug  k  drugu
privykli, Vas, bolee obshchitel'nyj, pochti sovsem pereselilsya pod  kupol,
otluchayas' tol'ko pogovorit' o zhizni s tetej Milej  i  vyrastit'  novuyu
porciyu rassady dlya opytov Kori.
   No eta spokojnaya i  pochti  idillicheskaya  zhizn'  prodolzhalas'  vsego
neskol'ko dnej, vidimoe odnoobrazie  kotoryh  bylo  narusheno  priletom
gruzovoj rakety iz Galakticheskogo centra. Ona dostavila zapasnye chasti
k apparatam, pochtu i pervuyu ochistitel'nuyu ustanovku dlya vozduha. Krome
togo,  s  rakety  sgruzili  material  dlya  vtorogo,  bol'shogo  kupola,
sooruzhenie  kotorogo  dolzhno  bylo  nachat'sya,  kak   tol'ko   poyavitsya
dostatochnoe kolichestvo lyudej. Raketa uletela. I dnya cherez dva posle ee
otleta  ekspediciya,  rabotavshaya  v   razvalinah   Ligona,   obnaruzhila
zavalennoe nagluho bomboubezhishche, v kotoroe krysy ne nashli dostupa.




   Snezhina prosnulas' ottogo,  chto  uslyshala  detskij  smeh.  Kakoj-to
mal'chishka krichal po-ligonski:
   - Otdaj moj myach, ili ya protknu tebya mechom!
   Potom on, vidno, vse-taki protknul kogo-to mechom, potomu chto zhertva
ego strashnym basom nachala molit' o poshchade. Mal'chishka zalivalsya  smehom
i topal nogami,  potom  golos  ego  utonul  v  suetlivom  shume  lyudej,
kotorye, esli Snezhina pravil'no ponyala, davali sovety  plotnikam,  kak
vstavlyat' ramu.
   Snezhina lezhala nekotoroe vremya, prislushivayas' k  golosam,  starayas'
ugadat' za nimi znakomye lica. Otkryvat' glaza ne hotelos'. Kak tol'ko
otkroesh' ih - znachit, prosnulas', znachit,  pora  vstavat',  a  Snezhina
schitala, chto kazhdyj chelovek imeet pravo na desyat' minut mezhdu  snom  i
yav'yu, kogda mozhno ne spesha dosmotret' sny i zakonchit' ih, kak hotelos'
by. Otkuda mogli idti golosa?  Nu,  konechno,  iz  dinamika  vnutrennej
svyazi. Kto sejchas na vahte? Kazhetsya, Kudarauskas. Znachit,  on  vklyuchil
shum kupola vmesto budil'nika.
   Desyat' minut eshche ne istekli. Snezhina podumala o tom,  chto  eshche  dve
nedeli nazad Kudarauskas, vklyuchiv kupol, dones by  do  korablya  tol'ko
shagi robotov i tihij golos Ranmakana.  Snezhine  togda  zhiteli  planety
Muny chem-to napominali brontozavrov - zhivyh, no v to zhe vremya chuzhih na
svoej planete.  Uzh  ochen'  oni  segodnya  odinoki  sredi  beskonechnosti
razrushennyh gorodov, pustyh polej i tosklivosti radioaktivnyh  dozhdej.
Kuchka lyudej, spasennyh za nedeli poiskov, oshibok, razocharovanij,  byla
nichtozhno mala. I vdrug - srazu shest'desyat chelovek!
   Stariki  i  staruhi;  shestero  detej  -  skoro  nado  budet   shkolu
otkryvat'; dva moloden'kih soldata -  byvshie  ohranniki  bomboubezhishcha;
patricij,   sluchajno   pogibshij   v   kompanii   prostolyudinov;    dva
brata-starika.  |ti  lyudi  prohodili  v  moment   ozhivleniya   tragediyu
znakomstva s sobstvennym, uhe chuzhim mirom,  pytalis'  ponyat',  chto  zhe
delat' dal'she, kak prisposobit'sya k etoj zhizni.
   Pravda, teper' eto shlo proshche i  spokojnej,  chem  vnachale.  S  odnoj
storony,  v  bomboubezhishche  lyudi  pryatalis'  sem'yami,  sem'yami  oni   i
vernulis' k zhizni; s drugoj, ih vstrechali Pirra i Devkali, Ranmakan  i
Kori  -  sootechestvenniki,  uzhe  proshedshie  cherez   vse,   chto   zhdalo
"noven'kih", i gotovye pomoch'.
   I vse-taki... Snezhina vspomnila "golodnyj bunt".




   |tot  bunt  proizoshel  na  vtoroj  ili  tretij  den'  posle  nachala
ozhivleniya  lyudej  iz  Ligona.  Togda  pod  kupolom  nabralos'  chelovek
dvadcat' novichkov, vstretivshihsya kak  posle  dolgoj  razluki,  eshche  ne
osoznavshih celikom, chto zhe sluchilos', no vmeste s tem polnyh nedoveriya
ko vsemu miru, vklyuchaya drug druga. K tomu zhe eti  lyudi  byli  davno  i
privychno golodny.
   Esli do etogo obed gotovili Ranmakan s Pirroj - oni spravlyalis'  (s
pomoshch'yu teti Mili i kuhonnogo robota), ne tratya mnogo vremeni, - to na
etot  raz,  poka  kuhnya  pod  kupolom  ne  byla   oborudovana,   obed,
prigotovlennyj na korable v  dvuh  bol'shih  kotlah,  vykatili  roboty.
Obrazovalas' nestrojnaya ochered' voennyh vremen, zaranee uverennaya, chto
poslednim pishchi mozhet ne hvatit' i, vernee vsego, ne  hvatit.  Zdorovyj
chernyj paren', byvshij soldat, pervym probilsya k stolu, shvatil  polnuyu
tarelku, prisev za kraj dlinnogo vremennogo stola, v neskol'ko glotkov
unichtozhil sup  i  brosilsya  snova  k  kotlu,  gde  proizoshla  kakaya-to
zaminka. Nervnaya ochered' sbilas' v kuchu vokrug robota, i Pirra  tshchetno
pytalas' uspokoit' rastrepannuyu zhenshchinu s dvuhletnim malyshom na rukah.
Malysh plakal,  zhenshchina  krichala,  vokrug  razdavalis'  nesmelye,  zlye
vozglasy. I v etot moment soldat s pustoj tarelkoj vrezalsya  v  tolpu,
kak taran.
   Supa bylo bol'she chem dostatochno, no paren' narushil  zakon  golodnoj
ocheredi,  i  ochered'  momental'no  splotilas'  protiv   nego.   Pirra,
otbroshennaya ot baka, spryatalas' za spinu  robota  -  lyudi  dralis'  za
kotlom, kotoryj pokachivalsya, grozya vylit' goryachuyu zhidkost'.  Patricij,
ne zhelavshij drat'sya, no tozhe reshivshij, chto supa ne hvatit, shvatil  so
stolika ohapku lomtej hleba i brosilsya bezhat' k domu. Za nim  pognalsya
drugoj muzhchina...
   Bauer, uvidevshij etu scenu s mostika, rasteryalsya. On nikogda eshche ne
videl, kak lyudi derutsya  iz-za  pishchi.  On  ispugalsya,  chto  kto-nibud'
zadavit rebenka. Gleb metnulsya ot ekrana k pul'tu, no  spokojnye  ryady
knopok ne podskazali emu  nikakogo  resheniya.  Togda  on  nazhal  signal
trevogi i podklyuchilsya k kayute spyashchego Zagrebina.
   Kapitan vskochil s posteli,  kak  podbroshennyj  batutom,  i  sonnymi
glazami ustavilsya na  Bauera.  Glaza  postepenno  napolnyalis'  mysl'yu,
kapitan hriplo sprosil:
   - CHto?
   I poka Bauer, toropyas', ob座asnyal, v chem delo, Zagrebin  uzhe  sovsem
prishel v sebya i, ne dav shturmanu zakonchit', oborval:
   - Daj sirenu.
   Povernulsya na drugoj bok i zasnul. Kapitan ne spal vsyu noch' - pered
etim byla ego vahta, i kak raz montirovali ochistitel' vozduha.
   "Stranno, - podumal  Bauer,  -  master  nikogda  ne  stalkivalsya  s
golodnymi buntami. Ne bol'she menya znaet o nih. I  vse-taki  sovershenno
spokojno i bystro  nashel  edinstvennoe  reshenie.  I,  glavnoe,  zasnul
snova."
   Bauer vklyuchil revun.
   Nizkij gul zapolnil  kupol,  povis  nad  gorodom  -  strashnyj  krik
gromadnogo zverya, krik vojny i priblizhayushchejsya vozdushnoj  smerti.  I  v
tot zhe moment zastyli lyudi u  kotla  i  instinktivno  podnyali  golovy.
Tol'ko sup, l'yushchijsya iz naklonennoj tarelki, otbival strujkoj  zigzagi
na zemle da s legkim myagkim stukom  rassypalis'  po  zemle  obronennye
patriciem lomti hleba.
   Bauer opustil ruchku sireny. Vse v poryadke.
   Bunt ne povtorilsya. No na sleduyushchij den', kogda lyudej stalo eshche  na
vosem' chelovek bol'she, sluchilas' novaya  beda.  Ochered',  prishedshuyu  za
obedom, ohvatil drugoj vid massovogo psihoza, prichina kotoromu byla ta
zhe - strah. Kto-to vzyal vtoruyu porciyu supa, potom vtoruyu porciyu  myasa.
Ego primeru posledoval sosed, i vot uzhe  nachalas'  orgiya.  Lyudi  zhadno
hvatali hleb i myaso, glotali bul'on, materi zasovyvali kusochki  v  rot
plachushchim  detyam.  |tu  orgiyu  nikto  ne  ostanavlival  i  ne  mog   by
ostanovit'. Vneshne vse vyglyadelo pochti blagopristojno - lyudi eli.
   Vecherom Pavlyshu prishlos' pokinut' laboratoriyu. On  pereklyuchilsya  na
slabitel'noe  i  boleutolyayushchie  kapli.  Devkali   mezhdu   tem   uveryal
postradavshih, chto prishel'cy i v myslyah  ne  imeli  ih  travit'.  Vinoj
vsemu ih sobstvennaya zhadnost'. Emu ne verili.
   Na mostike kapitan razgovarival s koronoj Aro o tom,  kak  snyat'  s
lyudej  etu  smes'  podavlennoj  isterichnosti  i  apatii  -  nastroenie
pereselencheskogo lagerya, vokzala, s kotorogo  ne  uhodyat  poezda.  Aro
sovetoval zhdat' i polozhit'sya na chelovecheskuyu naturu. On govoril, chto s
uverennost'yu v zavtrashnem dne pridet i spokojstvie.
   Voshel professor Kori.
   - Esli ya i pomeshal, - agressivno nachal  on,  -  to  vse  ravno  vam
pridetsya menya vyslushat'.
   - Sadites', - skazal Zagrebin, ukazyvaya  na  kreslo.  -  Vy  prishli
vovremya.
   -  YA  hotel  by  pogovorit'  sejchas  ne   s   vami,   a   s   moimi
sootechestvennikami, - skazal Kori. - I  so  vsemi  srazu.  YA  ne  mogu
begat', kak Devkali, iz komnaty  v  komnatu.  Da  eto  i  ne  pomozhet.
Vklyuchite vneshnyuyu svyaz'.
   Kori napyzhilsya,  i  venchik  sedyh  volos  vzdybilsya  nimbom  vokrug
blestyashchej lysiny. Ne ochen'  udachno  pereshityj  prachkoj  kostyum  Malysha
toporshchilsya u nego na grudi i kosobochilsya u vorota.
   Zagrebin  podoshel  k  pul'tu,  vklyuchil  vneshnyuyu  svyaz'  i  protyanul
professoru mikrofon:
   - Pozhalujsta.
   Kori vzyal mikrofon i, nabrav  v  legkie  pobol'she  vozduha,  bystro
zagovoril vysokim golosom:
   - Lyudi, s vami govorit professor Kori iz Ligona. Vy menya videli, vy
menya znaete. Mne stydno za vas i za nashu planetu. Malo  togo,  chto  vy
razreshili svoim pravitelyam ubit' sebya, vy pokazyvaete  segodnya  lyudyam,
prishedshim nam na pomoshch', chto vy ne dostojny etoj pomoshchi. YA,  professor
Kori iz Ligona, govoryu: s zavtrashnego dnya my nachinaem novuyu zhizn'.  My
vspomnim, chto nashi predki byli gordymi lyud'mi i ne dralis' iz-za kuska
hleba. I  pust'  zavtra  kto-nibud'  posmeet  brosit'sya  na  edu,  kak
parshivaya sobaka. YA udaryu ego po licu. Vse... Izvinite menya,  -  skazal
Kori kapitanu, dozhdavshis', poka tot vyklyuchil vneshnyuyu svyaz'. - YA  lyublyu
svoih sootechestvennikov, vy dolzhny prostit' ih.
   I, ne dozhidayas' otveta, Kori vybezhal iz pomeshcheniya, tol'ko  shchelknula
dver', i kabluki professora, udalyayas', otstuchali  chto-to  serditoe  po
stupen'kam trapa.
   Nel'zya skazat', chto s etogo dnya  obitateli  kupola  rezko  izmenili
svoe povedenie. |togo nikto i ne ozhidal. No kogda dnya cherez  dva  odin
iz vnov' pribyvshih slishkom bystro prinyalsya hlebat' sup,  to  neskol'ko
par glaz obernulos' k nemu. I kogda on ukradkoj prosemenil na cypochkah
k kotlu, patricij, proyavivshij  neozhidannuyu  sklonnost'  k  demokratii,
ostanovil ego.
   - Ne speshi, - proiznes on. - A esli budesh' brat'  eshche  sup,  to  ne
bol'she polovnika. Organizm u tebya novyj, mozhet ne vyderzhat', lopnesh'.
   Bezhavshij  ogryznulsya,  no  shagi  zamedlil.  On,  ne   oborachivayas',
prislushalsya, chto skazhut ostal'nye.  Ostal'nye  molchali.  Molchanie  eto
bylo sochuvstvennym k slovam patriciya, i noven'kij oshchutil eto...
   Snezhina otkryla  glaza.  V  samom  dele,  pora  vstavat'.  Zagrebin
osvobodil ee ot vaht - ona vhodila v gruppu kupola.  I  tam  ee  zhdali
problemy - vsyakie problemy, bol'shie i malen'kie,  ozhidaemye  i  sovsem
neozhidannye. K ozhidaemym otnosilis' problemy edy i odezhdy. Korabel'nyh
zapasov uzhe ne hvataet, i skoro  pridetsya  vykruchivat'sya  sobstvennymi
silami. Byli  malen'kie:  u  edinstvennoj  kormyashchej  materi  konchilos'
moloko, i nado bylo nazhat' na Pavlysha,  chtoby  on  zagotovil  pobol'she
pitatel'noj smesi dlya malysha. Takih problem  Snezhina  mogla  naschitat'
desyatki; razreshit' ih bylo sovsem ne legko.
   Snezhina zazhmurilas', chtoby skoncentrirovat' volyu v odnom  dejstvii,
i sbrosila nogi s krovati. Pyatki udarilis' o myagkij kover. Teper' nado
podnyat'  golovu.  I  Snezhina  podnyala  golovu,  pokazala  yazyk  svoemu
izobrazheniyu v zerkale i  vklyuchila  distancionnoe  upravlenie  dushem  -
pust' greetsya, poka ona doberetsya do kabinki.




   Robot, kotoryj tashchil za soboj  tolstuyu  zmeyu  zapasnogo  tormoznogo
parashyuta, zadel klumbu u shvejnoj masterskoj  -  pervogo  promyshlennogo
predpriyatiya Muny. Kori uvidel eto bezobrazie, dognal  robota,  kotoryj
zataskival parashyut v dver', i prinyalsya chestit'  ego  na  dvuh  yazykah.
Robot pokorno slushal; shvei sgrudilis'  u  okna,  chtoby  ne  propustit'
etogo unikal'nogo zrelishcha, a Ranmakan, kotoryj sam vyzvalsya rukovodit'
shvejnoj masterskoj, vyshel k dveryam i molcha  vodil  v  vozduhe  rukami,
zaklinaya  prekratit'  ssoru.  Ranmakan  ot容lsya,   stal   solidnee   i
ostorozhnee.
   Robot byl prostoj rabochij, no on dogadalsya, chto  ignorirovat'  gnev
starika nevozmozhno. On otpustil konec parashyuta  i  poshel  peresazhivat'
cvety. Professor obognal ego i velel otpravlyat'sya obratno  v  korabl'.
Potom stal vosstanavlivat'  klumbu  sam.  Ranmakan  stoyal  nad  nim  i
nablyudal za ego uverennymi, tochnymi dejstviyami.
   -  Vam  horosho,  -  skazal  nakonec  Ranmakan,   -   u   vas   est'
special'nost'. A ya tamozhennyj pisar'.
   - I tamozhennye chinovniki prigodyatsya, -  uspokoil  ego  Kori.  -  Da
pritom vy poka tozhe neploho ustroilis'.
   - Da, eto post shestoj ili dazhe pyatoj kasty, - skazal Ranmakan. - No
menya mogut ego lishit'.
   - |to eshche pochemu?
   - Budut bolee dostojnye lyudi.
   - A vy rabotajte luchshe, i ne budet bolee  dostojnyh.  Vmesto  togo,
chtoby stoyat' nado mnoj i razgovarivat', mogli  by  vtashchit'  parashyut  -
zhenshchinam ne spravit'sya.
   - YA nachal'nik, - otvetil Ranmakan prosto.
   - Ah, tak!  -  voskliknul  Kori.  On  bystro  perehodil  iz  odnogo
nastroeniya v drugoe. - Ah, tak! - Kori  podnyalsya  i  bystro  proshel  k
dveri,  pered  kotoroj  lezhal  tolshchinoj  v  tulovishche  cheloveka  chervyak
parashyuta.
   Kori perebralsya cherez nego i ischez  v  temnote  prihozhej.  Ranmakan
neuverenno  posledoval  za  nim  i  ostanovilsya,  uvidev,  kak  chervyak
zashevelilsya i nachal vpolzat' v temnuyu shchel'. Professor gromko kryahtel -
v  parashyute  bylo  kilogrammov  pyat'desyat  vesu.   Odna   iz   zhenshchin,
nablyudavshih etu scenu iz okoshka,  vsplesnula  rukami,  skazala  chto-to
svoim podrugam i pobezhala na pomoshch' professoru. Ostal'nye  posledovali
za nej. CHervyak popolz rezvee  i  skrylsya  v  dome.  Ranmakan  vse  eshche
razdumyval,  chtoby  emu   predprinyat'.   Situaciya   byla   slozhnoj   i
nepravdopodobnoj. Professor prinadlezhal ko vtoroj kaste, i  zanimat'sya
takoj  plebejskoj  rabotoj,  kak  peretaskivanie  tyazhestej,  emu  bylo
absolyutno vospreshcheno tysyacheletnimi tradiciyami. Kogda Ranmakan proboval
ponyat' vzaimootnosheniya lyudej na "Segezhe", on prishel k vyvodu, chto  vse
oni tam, za isklyucheniem, mozhet byt', teti Mili, prinadlezhat  k  vysshim
kastam svoej planety. Vmesto nizshih kast oni vzyali  s  soboj  robotov.
Nikakie razubezhdeniya Kudarauskasa ne mogli pokolebat'  Ranmakana.  Oni
byli emu ne nuzhny. Kogda mir mozhno ob座asnit' udobnoj shemoj, ochen'  ne
hochetsya otkazyvat'sya ot nee i iskat' kakie-to  slozhnye  i  nenuzhnye  v
povsednevnoj zhizni resheniya.
   Poetomu to, chto robot tashchil parashyut, bylo  ponyatno.  To,  chto  etim
zanimalsya professor Kori, bylo absolyutno neponyatno.  Ranmakan  priznal
formal'no, chto pod kupolom vse ravny i kast net, no v  dushe  on  delil
chelovechestvo na kasty i otnosil sebya k odnoj iz nizshih, hotya ne k toj,
k kotoroj prinadlezhal do vojny,  a  k  sleduyushchej  na  puti  vverh.  On
bespokoilsya, chto ego mogut lishit' prava  zavedovat'  masterskoj,  i  s
podozreniem poglyadyval  na  novichkov:  net  li  sredi  nih  patriciev,
sposobnyh i zhelayushchih zanyat' ego mesto?
   Poka vse bylo v poryadke, novyh patriciev ne bylo. Starye - Devkali,
Pirra i Kori - zanimali uzhe hot' i neopredelennye,  no  vse-taki  yavno
rukovodyashchie  mesta,  a  edinstvennyj  patricij,  spasennyj  v  Ligone,
predpochital nichego ne delat' i rassuzhdat' o  vozmozhnostyah  demokratii.
Ranmakan podoshel k professoru dlya togo, chtoby razveyat' svoi  opaseniya,
i v rezul'tate eshche bol'she zaputalsya i reshil, chto nedovol'nyj  im  Kori
mozhet  soobshchit'  prishel'cam  o  nedostojnom  povedenii  Ranmakana.  No
Ranmakan - pervyj chelovek na Mune, Adam, kak nazyvayut ego prishel'cy, i
on ne mozhet sidet' vmeste s zhenshchinami, shit' ili podnosit' im igolki  s
nitkami.  Net,  etogo  ne  budet.   ZHenshchiny,   konechno,   soglasny   s
demokratiej: oni prinadlezhali k samoj nizshej iz kast, da  i  muzh'ya  ih
tozhe,  i  deti.  Im  nechego  teryat'.  Ranmakan  zhe   byl   chinovnikom,
kakim-nikakim, no chinovnikom, predstavitelem  togo  sloya,  kotoryj,  s
zavist'yu glyadya na vyshestoyashchih, sudorozhno ceplyaetsya za  svoi  malen'kie
privilegii,  podnimayushchie  ego  nad  drugimi,  ne  imeyushchimi  privilegij
voobshche.
   Professor Kori, tyazhelo dysha, vyshel iz masterskoj.
   - Vmesto togo, chtoby  zdes'  stoyat',  -  zametil  on  Ranmakanu,  -
pomogli by razrezat' shelk na bol'shie kuski. Ne  kroit'  zhe  iz  celogo
parashyuta...
   - YA pozvonyu na korabl', pust'  prishlyut  vtorogo  robota,  -  upryamo
skazal Ranmakan. On prodolzhal ceplyat'sya za svoi  privilegii.  -  Robot
sdelaet eto luchshe menya. A sam ya dolzhen pisat' memuary.
   - Ah, da, - ehidno ulybnulsya  Kori.  -  Memuary.  Sam  Krizinzi  iz
Plongi sklonilsya by pered vashimi talantami.
   - SHturman Kudarauskas vysoko ocenivaet moyu rabotu.
   - T'ma s vami, s pisatelem i so shturmanom. No ya by na  vashem  meste
podumal o tom, chto my obyazany rabotat'. Ra-bo-tat'.  Ponimaete?  Pust'
"Segezha" uletaet - u nee svoi dela. A my budem  pravit'  planetoj.  My
ostanemsya odni - vam eto prihodilo v golovu?
   - Kuda oni uletyat? - sprosil Ranmakan. - Zachem im uletat'?
   Ranmakana ustraivalo  prisutstvie  lyudej.  On  opasalsya,  chto,  kak
tol'ko "Segezha" podnimetsya nad planetoj, emu snova pridetsya opustit'sya
na svoe mesto i, mozhet, eshche i  sest'  v  tyur'mu  za  sotrudnichestvo  s
chuzhimi.
   - Im nel'zya uletat'.
   - |to eshche pochemu? - udivilsya  professor  Kori.  -  Kak  tol'ko  oni
smogut  obespechit'  rabotu  ochistitel'nyh  apparatov,  a  my   naladim
snabzhenie pishchej, my ostanemsya odni. My obyazany ostat'sya odni.
   - CHto vy bormochete  odno  i  to  zhe:  "Odni,  odni"!  -  razozlilsya
Ranmakan. - Kto vas obyazyval ostavat'sya v odinochestve? YA? |ti zhenshchiny?
   - Nedavno vy protestovali protiv prihoda lyudej.
   - |to moe lichnoe delo. Togda ya byl odin. Eshche neizvestno, kak by  vy
sebya poveli na moem meste!
   Kori hotel otvetit', no peredumal, mahnul suhoj ruchkoj i ushel  -  k
svoim cvetam i derev'yam, s pomoshch'yu stimulyatorov  vymahavshim  metra  na
tri v vysotu. Kori podumal, chto pora by vozrodit' koe-kakih nasekomyh;
nado  pogovorit'  s  koronoj  Vas.  Kori  podoshel  k   svoemu   stolu,
spryatavshemusya  v  samoj  gushche  kustarnika,  razdvinul  srezy,  bumagi,
pribory, sel. Serdce rabotalo nevazhno. K sozhaleniyu, korona Vas  vernul
emu staroe serdce. Snova umirat' ochen' ne hotelos'. Ne stoilo vozit'sya
s parashyutom. Hotya on sdelal pravil'no.  Po  krajnej  mere,  zhenshchiny  v
masterskoj ponyali pravil'no. Oni govorili emu: "Uchitel',  otojdi,  bez
tebya spravimsya", - i ne rassuzhdali, patricij  on  ili  prostolyudin.  A
Ranmakana eshche uchit' i uchit'. A mozhet,  on  i  umret,  v  glubine  dushi
mechtaya perejti v chetvertuyu ili dazhe vtoruyu kastu.  Net,  na  vtoruyu  u
nego ne hvatit voobrazheniya. Nado poehat' v Gornyj sad - posmotret', ne
raspustilis' li eshche koe-kakie rasteniya. Ved' pered vojnoj shli  raboty,
svyazannye s vliyaniem radiacii na rost rastenij.
   Ranmakan tozhe vernulsya k sebe v shvejnuyu masterskuyu. V  domike  bylo
dva stola. Odin bol'shoj, obshchij - za nim rabotali pyat' zhenshchin. I stol v
uglu pomen'she, za nim sidel Ranmakan. On, kogda nuzhno bylo, vyhodil na
svyaz' s mostikom ili Bol'shim domom;  on  vel  peregovory  s  robotami,
kogda te peretaskivali chto-nibud'  s  korablya;  on  dolzhen  byl  vesti
buhgalteriyu, planirovat', kogda i chto ponadobitsya masterskoj.
   Ranmakan sel za stol, otodvinul v storonu bumagi  i  zadumalsya.  On
oshchushchal vzglyady zhenshchin  i  ih  shepot,  soderzhashchij  kakie-to,  vozmozhno,
nelestnye dlya nego vyskazyvaniya. No on  byl  vyshe  etogo.  On  smotrel
vpered. Razdumyval, skazat' li kapitanu o tom, chto vchera noch'yu,  kogda
vse uzhe spali, on videl chuzhogo cheloveka v zashchitnoj odezhde. Na cheloveka
upal luch prozhektora, i tot, osleplennyj  im,  zaderzhalsya  na  sekundu,
pered tem kak nyrnut' v temnotu. V zapale razgovora s Kori on chut'  ne
progovorilsya, chto na planete est' i drugie lyudi i chto Pavlysh byl prav.
No ne skazal, uderzhalsya. Moglo tak sluchit'sya, chto te lyudi  -  zakonnaya
vlast'. Vdrug oni okazhutsya sil'nee korablya?  A  esli  tak,  to  znanie
togo, chto drugie uzhe podoshli  blizko  k  "Segezhe",  moglo  prigodit'sya
Ranmakanu.




   Zagrebinu ne hotelos' otpuskat' Kori v  Gornyj  sad.  Sushchestvovanie
nerazgadannoj tajny smushchalo kapitana. "Tem bolee, -  rassuzhdal  on,  -
esli by te, neizvestnye, hoteli vstretit'sya s nami, oni by davno mogli
eto sdelat'." Soglasivshis' s professorom, chto tomu neobhodimo pobyvat'
v Gornom sadu, kapitan poslal  za  den'  v  Gornyj  sad  razveddisk  s
metalloiskatelyami i biolokatorami na bortu. Disk ne  obnaruzhil  nichego
podozritel'nogo.
   - Vot chto, - skazal Zagrebin Antipinu, kotoryj uezzhal v sad  vmeste
s Kori i Snezhinoj. - Iz "Ezha"  po  puti  ne  vyhodit'.  Doedete  tuda,
vezdehod ostanovish' ne u domika, kak v proshlyj raz, a pryamo v sadu,  u
delyanok. V mashine obyazatel'no kto-to ostanetsya dlya togo, chtoby derzhat'
ostal'nyh v pole vidimosti. Na vezdehode lazer  v  boevoj  gotovnosti.
Esli uvidish' opasnost', ne strelyat'; nemedlenno soobshchajte nam i begite
ottuda so vseh nog. YAsno?
   - YAsno, Gennadij Sergeevich, - otvetil Antipin.  -  Kuda  uzh  yasnee.
Vtoroj kupol zavtra nachnem naduvat'?
   - Zavtra. Vernesh'sya, vyspish'sya, i nachnem.
   Roboty postavili na "Ezha" zashchitnye kozyr'ki.  Teper'  vryad  li  ego
mozhno probit' dazhe pryamym popadaniem snaryada ili luchevym zaryadom.
   Pered ot容zdom Snezhina nashla Pavlysha i  povela  ego  v  kupol.  Tam
zabolel odin  iz  rebyatishek.  Pavlysh  osmotrel  ego,  prikazal  robotu
pritashchit' lechebnyj izluchatel' - mal'chiku ne hvatalo solnechnogo  sveta.
Snezhina zhdala doktora, razgovarivaya s ohotnikom  p'i  o  stroitel'stve
ambulatorii. Potom, kogda  doktor  konchil  obluchenie  i  robot  uehal,
Snezhina poprosila Pavlysha zajti eshche raz k rebenku vecherom.
   - Ladno, zajdu. CHto-to sad  sil'no  razrastaetsya.  Skoro  budet  ne
kupol, a dzhungli.
   - Kori i Vas etogo, po-moemu, i dobivayutsya.
   - ZHalko, chto net zhivnosti v nashem sadu.
   - Tut est' odna ptica. Smotri, vot ona.
   Ptichka  s  dlinnym  golubym  hvostom  i   dvumya   parami   kryl'ev,
raspolozhennyh,  kak  u  babochki,  odni  za  drugimi,  mel'knula  mezhdu
derev'yami.
   - Poslushaj, Snezhka, - proiznes Pavlysh.  -  Ty  v  samom  dele  bud'
ostorozhnee. YA zhe videl tam sledy.
   - Nu, znayu, znayu, sama s toboj byla i nikakih sledov ne videla.  Ty
ne pokazal. Ne volnujsya, my budem ostorozhny.
   - Ser'ezno, - skazal Pavlysh. - Ty zhe znaesh', kak ya k tebe otnoshus'.
   - |to kak ponimat'? Ne tak, kak k ostal'nym?
   - Net.
   - Znachit, huzhe, - uverenno progovorila Snezhina.
   I  togda  Pavlysh,  chuvstvuya,  chto  krasneet,  popytalsya  ej  chto-to
ob座asnit'. Ona vdrug sdelala bol'shie glaza, i Pavlysh pochuvstvoval, chto
on v nih umestilsya celikom. Sejchas Snezhina hlopnet resnicami, i on tam
ostanetsya   navsegda.   Snezhina   hlopnula   resnicami,   i    Pavlysh,
zazhmurivshis', protyanul ruku vpered, chtoby nashchupat' granicy  tyur'my,  v
kotoroj on ochutilsya. Ruka ego natolknulas' na pal'cy Snezhiny. I Pavlysh
hotel eshche chto-to dobavit', no ne vsegda pridumaesh', chto. I on skazal:
   - YA zajdu vecherom k mal'chiku.
   Snezhina ulybnulas' odnimi glazami.
   I tut podoshel Devkali s tolstym patriciem i odnim  iz  noven'kih  i
skazal:
   - Zdravstvujte, Slava. Snezhina, my sejchas  sobralis'  i  oficial'no
zapretili vojnu. Ved' my imeem na eto pravo?
   - Vy imeete pravo na vse, - ob座asnila Snezhina. - Vy  hozyaeva  svoej
planety.
   - Net, ne na vse, - otvetil patricij,  kotoryj  okazalsya,  v  obshchem
slavnym chelovekom. - My ne budem bol'she voevat'. My  zapretili  vojny.
Dekretom. Udivitel'no, pravda? Nikogda  ne  dumal,  chto  pridet  den',
kogda ya budu otmenyat' vojny dekretami.
   - Teper' u vas est' pravitel'stvo? - sprosil Slava.
   - Kak vam skazat', - otvetil Devkali. -  Vot  Renci  iz  Ploci,  on
ran'she byl shahterom...
   Noven'kij naklonil golovu. |to byl korenastyj  chelovek  s  bol'shimi
rukami i stupnyami i shishkastoj golovoj. Malen'kie glaza spryatalis'  pod
ochen' gustymi ryzhimi brovyami. Glaza byli ochen' svetlymi i yarkimi.
   - Potom Pirra, professor Kori i Us-sa-yan-ka  -  odin  iz  ohotnikov
p'i. CHto-to vrode Soveta.
   Iz korablya vybralsya na zemlyu "Ezh", i Antipin, razglyadev Snezhinu pod
kupolom, dal signal.
   - Oj, - voskliknula Snezhina, - ya  opozdala!  Mne  zhe  eshche  skafandr
nadevat'!
   I ona pobezhala vpered k korablyu,  ostaviv  Pavlysha  v  odinochestve,
sovsem pozabyv o nem, budto tri minuty nazad  ne  protyanula  ruku  emu
navstrechu.
   No, stoya u vyhodnogo lyuka, pozhalela, chto v tambure net zerkala.
   Vezdehod razvernulsya i shustro popolz k holmam.
   Na mostike kapitan, proveryaya svyaz', sprosil:
   - Kak sebya chuvstvuete?
   Snezhina otvetila ran'she Antipina:
   - My sebya otlichno chuvstvuem.
   - Nu-nu, - skazal kapitan. - CHut' chto - soobshchajte. Kanal svoboden.
   Snezhina pointeresovalas':
   - Delegaciya uzhe prihodila?
   - Kakaya delegaciya?
   - Znachit, sejchas pridet. Predstaviteli pravitel'stva planety Muna.
   Kapitan povernulsya k dveri. Imenno v etot moment ona  otkrylas',  i
delegaciya voshla na mostik.
   - Dobryj den', sadites', pozhalujsta, - priglasil kapitan. - Gde nam
luchshe razgovarivat'?
   - Esli vy ne zanyaty, luchshe v kayut-kompanii, my zdes' budem  meshat',
- skazal Devkali.
   Kapitan spustilsya vniz i,  kogda  vernulsya  cherez  chas  na  mostik,
sprosil u vahtennogo shturmana, vse li v poryadke s "Ezhom". Tot otvetil,
chto Antipin tol'ko chto vyhodil na svyaz'.
   Potom   Antipin   soobshchil,   chto   vezdehod   dostig   zapovednika.
Ostanovilis' na delyankah i dazhe nashli celuyu koloniyu cvetov. Eshche  cherez
pyatnadcat' minut svyaz' s "Ezhom" prervalas'.




   Kapitan byl na mostike, kogda Bauer skazal:
   - Molchat... Vidno, so svyaz'yu chto-to ne v poryadke.
   No i Bauer i kapitan znali, chto so svyaz'yu  vse  v  poryadke.  CHto-to
sluchilos' s lyud'mi v vezdehode.
   - Disk, - proiznes kapitan.
   Bauer, hodivshij s Zagrebinym i ran'she, predugadal  slova  kapitana,
ego ruka uzhe tyanulas' k knopke zapuska.
   Korabl' chut' vzdrognul. V otkryvshijsya lyuk vyletel "glaz" korablya  -
disk s televizionnoj kameroj na bortu, naletavshij k tomu vremeni mnogo
tysyach kilometrov nad planetoj. Bauer vklyuchil nebol'shoj ekran slezheniya.
Po nemu proplyvali serye  s  zelenymi  podpalinami  vershiny  holmov  i
olovyannye lentochki ruch'ev v dolinah. Razveddisk shel bystro, i Bauer  s
trudom ugadyval preryvistuyu polosu dorogi. Po  ekranu  pobezhali  serye
nerovnye polosy.
   - Opustite ego ponizhe, voshel v oblaka, - velel kapitan.
   Bauer perevel disk v breyushchij polet i predupredil:
   - Pridetsya zdes'  ego  vesti  medlennee,  kak  by  na  vershinku  ne
naletet'.
   - Dve minuty vryad li igrayut rol', - skazal  kapitan.  -  Oni  mogut
sejchas byt' i ne v zapovednike, a gde-to blizhe,  na  doroge.  Proverim
ves' put'.
   Bauer kivnul golovoj. Voshel Bakov.
   - CHto-to sluchilos'? - sprosil on, zametiv svetyashchijsya ekran.
   - Net svyazi, - otozvalsya Zagrebin. - Razveddisk poshel.
   - YA etogo boyalsya, - proiznes  Bakov,  hotya  etogo  i  ne  sledovalo
govorit'.
   Na ekrane promel'knula  arka  u  vhoda  v  zapovednik.  Bauer  snyal
skorost', i, snizivshis' k samoj kryshe  laboratorii,  disk  povernul  k
seroj putanice vetvej - k lesopitomniku.
   Na krayu polyany stoyal vezdehod. Kryshka lyuka  byla  otkryta  nastezh'.
Bauer opustil disk eshche nizhe, i tot zavis nad otkrytym lyukom.  Vezdehod
byl pust.
   Okolo "Ezha" ne bylo sledov. Trava stoyala pryamo, budto lyudi pokinuli
ego po vozduhu. Kazhdaya travinka byla vidna na ekrane yasno, slovno  pod
lupoj.
   Net, krome otpechatkov  gusenic  samogo  vezdehoda,  nikakie  drugie
sledy k mashine ne veli.
   - Mistika kakaya-to, - vzdohnul Bauer, kogda  disk  zavershil  vtoroj
krug nad vezdehodom.
   - Nikakoj mistiki, - otvetil kapitan, - projdis' diskom  po  sledam
gusenic.
   Cepochka  sledov,  ostavlennyh  rubchatymi   podoshvami,   razlichalas'
koe-gde poverh otpechatkov gusenic.
   - Vse yasno, - skazal kapitan. - Smotrite,  kak  stoit  mashina.  Ona
utknulas' v kusty. Dal'she otkos, hoda net. Ran'she ona  stoyala  posredi
polyany. Potom chto-to sluchilos' so Snezhinoj  i  Kori  -  vidno,  uzhe  v
kustah... Togda Antipin podvel mashinu  k  kustam,  vyskochil,  probezhal
neskol'ko  shagov  obratno  po  gusenichnym  sledam  i  tozhe  svernul  v
kustarnik. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto on ne uspel ili  ne  schel
nuzhnym vyjti na svyaz'. Teper' proverim. Aga,  vidite,  sledy  vedut  k
kustam.
   Disk snachala letel nad progalinoj v kustah, i otpechatki podoshv byli
vidny sverhu. Potom  kusty  somknulis'.  Skvoz'  golye  vetvi  kapitan
razglyadel malen'kuyu koloniyu golubyh  cvetov.  Nekotorye  vetvi  vokrug
byli oblomany.
   - YAsno. Oni s polyany uvideli cvety i poshli k nim.
   - A Antipin nablyudal za nimi s vezdehoda.
   Disk snova poplyl nad perepleteniem vetvej. Svezhie oblomy ukazyvali
put' biologa i Snezhiny; oni vyshli k malen'koj polyane, na kotoroj  tozhe
rosli cvety. Pravda, zdes'  cvety  byli  vytoptany  i  sledov  velikoe
mnozhestvo. Oni veli k rasshcheline sredi skal.
   - Vyzovi Pavlysha, - prikazal kapitan Bakovu.
   Pavlysh pribezhal na mostik cherez polminuty. Mozhno bylo podumat', chto
on zhdal vyzova u samoj dveri.
   - Slava, - skazal kapitan, - priglyadites' k sledam. Pohozhi na te?
   - Da, - otvetil Pavlysh, - eto oni.
   - Gotovim bol'shoj kater, - reshil kapitan. - Komandir katera  Bakov,
komanda: Pavlysh, Cygankov,  Leshchuk,  Rajkov,  korona  Aro.  Iz  mestnyh
zhitelej - Devkali. Za vooruzhenie i zashchitu korablya otvechaet  Bakov.  Za
hodovuyu chast' - Leshchuk. Podgotovka i sbory - pyatnadcat' minut.
   Kogda Bakov ushel, kapitan velel Baueru:
   - Gleb, podnimi disk povyshe, na polkilometra ili eshche povyshe. Mozhet,
nashi uvidyat.
   - A vy uvereny, chto pohititeli - zhiteli  etoj  planety?  -  sprosil
Bauer, glyadya, kak uhodit  vniz  i  umen'shaetsya  domik  laboratorii  na
ekrane.
   - Vot eto novaya ideya. Uveren. A chto?
   -  Uzh  ochen'  neveroyatno:  zhivye  lyudi  zdes',  posle  vsego,   chto
proizoshlo.
   - Nel'zya spryatat' na planete zvezdnyj korabl',  -  otverg  Zagrebin
versiyu Bauera. -  Posle  tebya  na  vahtu  vyjdet  Kudarauskas.  Vmesto
Bakova.
   - YA ne ustal, Gennadij Sergeevich.
   - My ne znaem, skol'ko prodlyatsya poiski.
   - Nadeyus', s nimi nichego plohogo ne sluchilos'?
   - Ne znayu, - otvetil kapitan. - Ne znayu!  Kto  mozhet  znat'?  Takaya
tihaya planeta! Ni odnoj zhivoj dushi!




   Kater vykatilsya do poloviny iz raspahnuvshegosya gruzovogo lyuka.
   - CHto-to segodnya nashi druz'ya ochen' aktivny, - proiznes patricij.
   - Da. I vzyali s soboj Devkali, - otvetil  Ranmakan,  kotoryj  davno
uzhe pochuvstvoval neladnoe.
   Ne shodit' li emu, pol'zuyas' davnim znakomstvom, k Kudarauskasu?  U
drugih sprashivat' ne hotelos'. Ranmakan byl nemnogo  obizhen  na  svoih
sootechestvennikov za to, chto oni ne izbrali ego v Sovet.  On  imel  na
eto vse prava - on byl pervym chelovekom na planete. Vernee vsego,  eto
intrigi kapitana i osobenno Bauera. Bauer prostit' emu  ne  mozhet  tot
vystrel. A sam kapitan? Mozhet li on prostit'?
   - Ranmakan,  -  progovoril  shahter  Renci,  iz  novyh  nachal'nikov,
prinadlezhavshij k samoj nizkoj kaste.
   Eshche sovsem nedavno on ni  za  chto  ne  osmelilsya  by  obratit'sya  k
Ranmakanu vot tak. On dolzhen byl skazat': pochtennyj Ranmakan. Vse-taki
dve kasty raznicy. No teper' on - vlast'.
   - CHto? - sprosil Ranmakan kak mozhno ravnodushnee.
   - Segodnya tvoya ochered' idti v gorod s gruzovym robotom. Ty pomnish',
nado vzyat' iz hozyajstvennogo magazina gospozhi, kak ee tam zvali...
   - Gospozhi Vapras, "Torgovlya privoznym tovarom".
   - Da, ty dolzhen vzyat' vse po spisku. Spisok u tebya?
   - Mozhet, segodnya i ne nado budet idti?
   - Kak tak ne nado? - SHahter slozhil na grudi sil'nye bol'shie ruki. -
Ty zhe sam vyzvalsya. Nam nuzhna posuda i nuzhna bol'shaya plita. Tam dolzhna
byt'.
   - Mozhet, oni ne zahotyat, chtoby ya ehal. - Ranmakan kivnul golovoj  v
storonu "Segezhi".
   - Pochemu? Dogovorilis' eshche vchera. Robot zhdet.
   - Vse-taki shodili by na mostik i sprosili.
   - Mne nezachem iz-za vsyakogo pustyaka hodit' na  mostik.  YA  ne  imeyu
privychki zrya krutit'sya na korable.
   Poslednee  soderzhalo  v  sebe   namek   na   vizity   Ranmakana   k
Kudarauskasu, kotorymi tot opravdyval svoi chastye otluchki.
   - Skafandr v tambure. Znaesh' gde. - Renci otoshel.
   - Pridetsya ehat', - proiznes  vsegda  gotovyj  ulybnut'sya  i,  esli
nado, posochuvstvovat' patricij. - Hotite, ya sostavlyu vam kompaniyu?
   - Na tebya ni odin skafandr ne nalezet, -  otrezal  Ranmakan.  |togo
patriciya on i za patriciya ne schital. Ranmakan reshil vse-taki  zajti  v
Bol'shoj dom i ottuda svyazat'sya s mostikom - mozhno li ehat'?
   Kapitan  vzyal  v  kayute  u  Snezhiny  pachku  sigaret.  On  kuril,  i
chuvstvoval, kak kruzhitsya s neprivychki golova, i zlilsya  na  sebya,  chto
okazalsya slabee, chem sam predpolagal i chem predpolagali chleny ekipazha.
   - Ranmakan na svyazi, - soobshchil Bauer. - Sprashivaet, ne  otmenen  li
vizit v gorod za kakoj-to plitoj.
   - A chto, dogovarivalis'?
   - Da. My eshche vchera dlya etogo vydelili gruzovogo robota-telezhku.
   - Puskaj edet. |to ved' nedaleko? My nikogo emu  ne  mozhem  dat'  v
soprovozhdenie?
   - Bol'she net svobodnyh skafandrov. Ostalos'  tol'ko  po  odnomu  na
chlenov ekipazha.
   Ranmakan vyslushal vse peregovory, kliknul gruzovogo robota-telezhku,
snabzhennuyu tremya parami chlenistyh ruk i chem-to vrode golovy speredi, i
poshel k vyhodu iz kupola. Telezhka poslushno  pokatilas'  v  treh  shagah
szadi. Ona ostanovilas' pered tamburom. Ranmakan otkryl lyuk v kladovku
so skafandrami i tut vspomnil, chto robot v tambur ne prolezet.
   - CHego stoish'? - sprosil on ego. - Razve  ne  znaesh',  chto  tebe  v
gruzovoj tambur nado? Pervyj raz, chto li?
   Telezhka nichego ne otvetila. Ona voobshche  ne  mogla  govorit'.  Krome
togo, ona privykla poluchat' prikazy, a prikaza poka ne bylo.
   - Ah ty, t'ma tebya razderi! - vozmutilsya Ranmakan. - Otpravlyajsya  k
gruzovomu lyuku, vyezzhaj naruzhu i zhdi menya tam.
   Telezhka dala zadnij hod. Ranmakan zakryl za soboj  kryshku  lyuka.  U
vyhoda iz kupola on vskarabkalsya na telezhku, k nej on privyk i  peshkom
hodit' ne zhelal.
   Ranmakan lyubil sobirat' trofei i taskat' ih v kupol. Emu  kazalos',
poka on iskal i vyuzhival iz  domov  i  magazinov  kogda-to  cennye,  a
teper' nikomu ne prinadlezhashchie veshchi, chto on  beret  ih  sebe.  Pravda,
posle dezaktivacii ih prihodilos' sdavat' Pirre, glavnoj hozyajke, no i
tam  ostavalas'  vozmozhnost'  udovletvorit'  gordynyu.   Inogda   Pirra
govorila: "Ranmakan, vy genij. Gde vy tol'ko mogli eto dostat'?"
   I togda Ranmakan skromno ulybalsya i  otvechal:  "Stoit  poiskat',  i
vsegda najdesh'".
   Sejchas Ranmakan ehal na telezhke, i nastroenie u nego bylo sovsem ne
takoe boevoe, kak obychno. CHto-to sluchilos'. I  eto  proisshestvie  bylo
svyazano s poezdkoj v Gornyj sad, gde kogda-to Pavlysh nashel sledy.  Dva
i dva slozhit' legche legkogo. |to Ranmakan delat' umel. Ne  inache,  kak
professor vstretilsya  tam  so  svoimi.  No  chto  bylo  dal'she?  Nichego
horoshego. Esli by vse bylo  normal'no,  zachem  posylat'  tuda  bol'shoj
kater?
   Ranmakan privychno perevodil rychag robota, i  tot  polz  po  ulicam.
Ranmakan uzhe privyk k vidu mertvogo Manve.  On  po  nemu  ne  edinozhdy
ezdil, hodil i dazhe ubegal. Tut emu v  golovu  prishla  svetlaya  mysl':
teper' zhe ne budet ubijstv? Kak mozhno  sudit'  cheloveka  za  ubijstvo,
esli ubit' nevozmozhno. Hotya, mozhet, ozhivlyayushchij  apparat  zaberut  sebe
patricii i nikomu ne budut ego davat'? A est' eshche i drugoj vyhod -  ne
prosto ubivat', a szhigat' lyudej, chtoby i sleda ne ostalos'.
   Ranmakan ostanovil robota pered magazinom privoznyh tovarov gospozhi
Vapras. Vitrina magazina byla vybita, no v glubine  komnaty  vidnelas'
bol'shaya plita, kotoruyu Ranmakan zametil vo vremya poslednego vizita.
   Ranmakan prikazal robotu:
   - Podozhdi menya zdes', - i voshel v magazin.
   Tam vrode nichego ne  izmenilos'.  Tiho.  Tak  zhe  stoyat  stolbikami
vlozhennye odna v druguyu miski, tak zhe  gromozdyatsya  kastryuli...  Krysa
ispuganno  metnulas'  cherez  komnatu.  V  tishine  magazina   Ranmakanu
pochudilos'  chto-to  ugrozhayushchee.  Emu  zahotelos'  ubezhat'  k   robotu,
spryatat'sya pod  zashchitu  ego  dlinnyh  ruk.  Mozhet,  vklyuchit'  raciyu  i
svyazat'sya s korablem? I chto skazat'?
   Ranmakan nazhal golovoj na knopku vyzova i proiznes:
   - "Segezha"? YA Ranmakan. U menya vse v poryadke.
   - Kto-kto? - sprosil rezko Bauer.
   - Ranmakan. YA v gorode.
   - Ah da, sovsem iz golovy vyletelo. I kak u vas dela?
   - Horosho, - otvetil Ranmakan i otklyuchilsya.
   On ne znal, chto kak raz v etot moment vyshel na svyaz' kater i  Bakov
dokladyval o hode poiskov.
   Ranmakan obidelsya na Bauera. Nu i zlopamyatnyj - dazhe  razgovarivat'
ne hochet! Ranmakan oglyadelsya.  Tiho.  I  vse-taki  trevozhnoe,  sosushchee
chuvstvo v oblasti zheludka ne ostavlyalo. Ranmakan vdrug podumal:  "CHert
s nej, s plitoj, najdu druguyu", - i tol'ko povernulsya, chtoby vyjti  iz
magazina, kak uslyshal golos:
   - Zdravstvuj, Ranmakan. Ne  bojsya,  ne  vyzyvaj  korabl'.  Posmotri
nalevo.
   Ranmakan obernulsya nalevo, otstupaya k vyhodu. Iz-za grudy  kastryul'
vyshel Bessmertnyj  sobstvennoj  personoj.  Bessmertnyj,  staryj  drug,
sil'no izmenilsya - pohudel, postarel, poredeli dlinnye zhirnye  volosy,
no to zhe krugloe lico i te zhe yasnye  golubye  glaza  nad  priplyusnutym
nosikom i tolstymi yarkimi gubami. Te zhe mal'chisheskie vesnushki na  nosu
i na shchekah i ta zhe vechnaya prostovataya ulybka.
   - Ty uznal menya, Ranmakan? - sprosil Bessmertnyj, podhodya blizhe.  -
Priyatno vstretit'sya posle razluki.
   -  Zdravstvuj,  -  otvetil  Ranmakan.  -   Zdravstvujte,   gospodin
Bessmertnyj.
   - Tol'ko pomni, druzhishche: kak tol'ko ty nazhmesh' knopku svyazi, ya tebya
prikonchu. - Bessmertnyj shiroko uhmyl'nulsya. - Ne bojsya, my zhe s  toboj
starye druz'ya.
   Tol'ko tut Ranmakan ponyal, chto Bessmertnyj tozhe, kak i on,  odet  v
skafandr.  Pravda,  skafandr  ne  oblegal  ego,  a  boltalsya  shirokimi
prozrachnymi  skladkami  i  byl  pohozh  na  staryj  vodolaznyj  kostyum.
Shodstvo s vodolazom dopolnyali  tyazhelye  bashmaki.  CHerez  plecho  visel
avtomat.
   - Nam nado  pogovorit'.  -  Bessmertnyj  zhestom  radushnogo  hozyaina
ukazal Ranmakanu na  stul.  Sam  sel  na  yashchik  tak,  chtoby  nablyudat'
odnovremenno za Ranmakanom i za ulicej.




   Kater Bakova ostorozhno opustilsya na polyanu, ryadom s pustym  "Ezhom".
Nekotoroe vremya nikto  iz  katera  ne  vyhodil.  Lokatory  obsledovali
okrestnye sklony holmov v  poiskah  podozritel'nyh  ob容ktov,  bioshchupy
proverili, net li poblizosti lyudej, i tol'ko,  kogda  Bakov  polnost'yu
ubedilsya,  chto  vysadka  bezopasna,  Malysh  i  Rajkov   perebezhali   k
pokinutomu vezdehodu. Lazer katera povernulsya vsled  za  kosmonavtami,
prikryvaya ih.
   Malysh i Hristo Rajkov  vzobralis'  v  vezdehod.  Vse  tam  bylo  na
mestah. Budto pokinuli ego minutu nazad.
   - Mozhet, kakoj-nibud'  znak,  zapiska?  -  bez  osoboj  uverennosti
sprosil Bakov.
   - YAsnoe delo, net.
   Resheno bylo podnyat' kater i pereletet' na ploshchadku na sklone holma,
dvigayas' v tom napravlenii, kuda veli sledy. Poka kater budet medlenno
peremeshchat'sya po vozduhu, pod nim po sledam pojdut Malysh i Rajkov.
   - Tut oni nashli eti cvetochki, - govoril Malysh, medlenno  probirayas'
skvoz' kustarnik. - Hristo, bud' drugom, sdelaj dva shaga v tu  storonu
i posmotri, net li parallel'nyh sledov. Net? Idem dal'she. Vot  polyana.
Nu, kak u tebya, Hristo?
   Bakov obernulsya k Leshchuku.
   - Pochemu ne slyshen Hristo?
   - Odnu minutku.
   Golos Hristo razdalsya v kabine.
   - Oni zdes' zhdali, - govoril Rajkov. - Neskol'ko chelovek.  A  potom
pobezhali v tvoyu storonu. Vidish'?
   - Vizhu, - otvetil Malysh. - Sledy glubokie.
   - Otsyuda, iz kustov, vezdehod viden? - sprosil Bakov.
   - Sejchas posmotryu. Net, ne viden.
   - Aga, oni nadeyalis', chto Antipin ne zametit.  Potom  oni  ottashchili
Kori i Snezhinu v kusty i  zhdali  Antipina.  Vidno,  uslyshali,  chto  on
bezhit. Tak popast'sya!
   - On nikogda ne voeval, - zametil Devkali.
   - Vse ravno, emu zhe govorili... Sledujte dal'she.
   Sverhu bylo vidno, kak dve figury v skafandrah poyavilis' iz  kustov
i nachali vzbirat'sya na holm.
   - Huzhe vidno, - soobshchil Malysh. - No vidno.
   Figurki vstupili na  svetluyu  polosu  kamennoj  osypi.  Kater  chut'
obognal ih i spustilsya na ploshchadku, v storone ot ih puti.  Obe  golovy
pokazalis' nad kraem ploshchadki. Razvedchiki poravnyalis' s katerom. Malysh
podnyal ruku i pomahal eyu.
   - Mozhet, vas smenit'? - sprosil Bakov.
   - Zachem? Vot tol'ko sledy poteryali na osypi.
   Hristo, kotoryj obognal Malysha, skazal:
   - Posmotri-ka, zdes' moh i snova vidno.
   Malysh podoshel k nemu poblizhe.
   - Pravil'no idem. Tol'ko by dozhd' ne nachalsya. Nam by sobaku.
   - Pod kupolom est' odna, - napomnil Hristo.
   - Ona bez skafandra podohnet.
   Razvedchiki podnimalis' vse dal'she i udalyalis'  ot  katera.  Vot  ih
zaslonil bol'shoj kamen', potom oni poyavilis'  snova.  Bakov  ne  hotel
vypuskat' ih iz vidu.
   - Podnimi korabl', - velel on Leshchuku. -  Poishchem  druguyu  tochku  dlya
posadki.
   Kater vzmyl vverh, i razvedchiki opyat' stali horosho vidny.
   - Sledov net, - konstatiroval Malysh. - Kamni poshli.
   Razvedchiki ostanovilis' pered uzkoj lozhbinoj.
   Sverhu bylo vidno, kak lozhbina suzhalas', prevrashchalas' v  rasshchelinu,
teryalas' sredi oblomkov skal.
   - Nam tut za nimi budet trudno nablyudat', - skazal Bakov.
   - Drugogo vyhoda net, - zametil korona Aro.
   - Idite,  -  razreshil  Bakov  Malyshu.  -  Tol'ko  ochen'  ostorozhno.
Kto-nibud' mozhet pryatat'sya za skalami.
   Razvedchiki podnimalis' medlenno. Sverhu kazalos', chto oni  topchutsya
na meste - pod容m byl dovol'no krut i v skafandrah idti nelegko.
   Malysh i Rajkov zabralis' v  verhnyuyu  chast'  rasshcheliny,  gde  stenki
pochti  smykalis'  u  nih  nad  golovami,  i  Bakov  uzhe   prigotovilsya
spustit'sya eshche nizhe, chtoby zazhech' prozhektor, kak Malysh progovoril:
   - Peshchera.
   - Ne vhodite tuda.
   - A my i ne vhodim. CHto delat' dal'she?
   - Vozvrashchajtes' nazad, - prikazal Bakov posle pauzy.
   - Zachem? - sprosil Malysh. - Vse ravno pridetsya idti v peshcheru.
   - No ne vdvoem. Pojdet eshche doktor...
   - I ya, - vyzvalsya Devkali. - YA mogu prigodit'sya.
   - I Devkali, - podtverdil Bakov. - Gotov'te prozhektor.
   Obratnyj put' po rasshcheline zanyal kuda men'she vremeni.  Minut  cherez
desyat' Malysh s Rajkovym, zapyhavshiesya, zabralis' obratno  v  kater,  a
tem vremenem Bakov svyazalsya s "Segezhej" i rasskazal o sobytiyah.
   Na samoj "Segezhe" nichego ne proizoshlo.  Lish'  Ranmakan  vernulsya  s
bol'shoj plitoj, chem privel v vostorg zhenshchin.




   Malysh, doktor, Devkali i Rajkov podnyalis' ko  vhodu  v  peshcheru.  Za
nimi  shel   robot,   tashchivshij   bol'shoj   prozhektor   i   stacionarnyj
geologicheskij lazer. Kater snova vzmyl v vozduh i povis nad lozhbinoj.
   Vhod v peshcheru byl pochti kruglym, i ego mozhno bylo zametit',  tol'ko
podojdya vplotnuyu: dyru prikryvala skala. Malysh vklyuchil fonar' na shleme
i posvetil vnutr'. Luch ushel v temnotu i rasseyalsya tam.
   Malysh naklonilsya i osvetil nizhnyuyu kromku laza.  Kromka  iscarapana.
Nekotorye iz carapin byli sovsem svezhimi.
   Malysh, prignuvshis', nyrnul v laz. Kak tol'ko temnota ohvatila  ego,
on  prizhalsya  k  stene  -  laz  srazu  za  vhodom  rasshiryalsya.   Malysh
prislushalsya.  Nichego  podozritel'nogo.  Gorizontal'nyj   stolb   sveta
vryvalsya v peshcheru i rastvoryalsya v temnote. CHerez neskol'ko sekund svet
propal - chto-to temnoe zaslonilo vhod: Pavlysh tolknul Malysha  i  vstal
ryadom. On bystro dyshal i sprosil shepotom:
   - Nichego ne zametil?
   - Vse v poryadke. Durach'e my. Esli by oni  hoteli,  to  perestrelyali
nas, kak cyplyat. YA pojdu chut' vpered.
   Malysh, nashchupyvaya stenku pered soboj, sdelal neskol'ko shagov v glub'
peshchery. Kogda otverstie  laza  umen'shilos'  i  stalo  belym  glazom  v
gromadnom mire tishiny i temnoty, Malysh ostanovilsya i  vklyuchil  fonar'.
Luch skol'znul po nerovnoj stene, otorvalsya  ot  nee,  vyhvatil  gde-to
vdali skalu, probezhal, kak palka po zaboru, po  zubcam  stalagmitov  i
upersya v protivopolozhnuyu stenu. Vtoroj luch - fonarya Pavlysha - sovershil
takoe zhe puteshestvie i takzhe upersya v stenu.
   - Rajkov, - kriknul Pavlysh, - zanosite s Devkali prozhektor.
   Belyj  glaz  vhoda  ischez  -  Rajkov  s  Devkali  pomogali   robotu
vtaskivat' tyazhelyj prozhektor.
   - Vklyuchat'? - sprosil nakonec Hristo.
   - Da. Dajte maksimal'noe rasseivanie.
   Na  meste  belogo  pyatna  poyavilsya  krasnyj  svet,  on  shirilsya   i
razgoralsya, belel i s kazhdoj sekundoj  zahvatyval  vse  bol'shuyu  chast'
peshchery, rascvechival stalagmity i stalaktity, otrazilsya v  chernoj  vode
ozerka v glubine zala  i,  nakonec,  dobralsya  do  dal'nej,  metrah  v
trehstah, steny.
   Peshchera byla pustoj.
   Devkali s Rajkovym ostalis' u prozhektora. Malysh i doktor  vyshli  na
seredinu. Peshchera byla nevysoka - metrov desyat' - i pokazalas'  Pavlyshu
pohozhej na cherdak v starom dome, zahlamlennyj  sundukami,  polomannymi
krovatyami, lyzhami, nenuzhnymi do zimy, - cherdak, tayashchij v sebe  zagadki
i nahodki, nevidannye, poka glaza ne  privyknut  k  pyli  i  polut'me,
vechno caryashchej tam.
   Vernuvshis' k prozhektoru, razvedchiki razdelilis': Pavlysh poshel vdol'
levoj steny peshchery, Cygankov - vdol' pravoj. Puteshestvie bylo dolgim i
trudnym: u sten gromozdilis' kamni, stalaktity  tyanuli  k  razvedchikam
dlinnye lomkie shcherbatye zuby, i prihodilos' ostanavlivat'sya  u  kazhdoj
treshchiny, u kazhdoj vpadiny, chtoby ne propustit' vhod  v  sleduyushchij  zal
peshchery.
   Tishinu  narushali  tol'ko   rezkie   vozglasy   razvedchikov.   Malysh
prigovarival vremya ot vremeni: "A vot  takogo  kristallika  ya  eshche  ne
videl". Ili: "Ty mne ne grozi, ya tebya  oblomayu".  Malysh  voobshche  lyubil
razgovarivat' s predmetami neodushevlennymi - privychka eta vyrabotalas'
u nego za dolgie gody  obshcheniya  s  priborami  v  rubke  svyazi.  Pavlysh
molchal. Rajkov inogda peregovarivalsya s Bakovym: on  korotko  soobshchal,
chto vse v poryadke, nichego podozritel'nogo ne najdeno.
   Minut cherez desyat' doktor vstretilsya  s  Malyshom  u  dal'nego  kraya
zala. Peshchera byla zamknutoj - vyhoda iz nee ne bylo.











   Bakov  oshibsya.  Antipin  nikuda  ne  vyhodil   iz   vezdehoda,   ne
preduprediv ob etom "Segezhu". Vse bylo kuda proshche.
   Kogda Snezhina s professorom uvideli s delyanok cvety v kustarnike  i
polezli po sklonu holma, chtoby razglyadet' ih, Antipin ni na sekundu ne
upuskal ih iz vidu i dazhe podderzhival so Snezhinoj razgovor.
   Potom, kogda Snezhina i Kori otoshli poglubzhe v kustarnik i  skrylis'
sredi vetvej, Antipin podognal vezdehod k  kromke  kustarnika,  otkuda
nachinalsya put' na holm. Emu prishlos' dlya etogo  otvernut'sya  ot  svoih
tovarishchej, no eto ego ne ochen' bespokoilo, potomu chto on  slyshal,  kak
Snezhina razgovarivala s professorom.
   Lyuk vezdehoda byl otkryt, i, ostanoviv mashinu, Antipin vysunulsya po
poyas naruzhu, chtoby sverhu poluchshe razglyadet', naskol'ko daleko  otoshli
tovarishchi ot vezdehoda. On uvidel, kak  pobleskivayut  ih  skafandry,  i
hotel bylo spustit'sya obratno, no emu pokazalos', chto kusty za  spinoj
professora shevelyatsya. Oni mogli shevelit'sya  i  ot  vetra,  no  Antipin
obespokoilsya i, opershis'  rukami  o  kraya  verhnego  lyuka,  podtyanulsya
povyshe.
   I  v  etot  moment  chelovek,  neslyshno  vzobravshijsya  na   gusenicu
vezdehoda, shvatil Antipina szadi za sheyu i sil'no rvanul na  sebya.  Ne
ozhidavshij napadeniya Antipin poteryal ravnovesie i vyvalilsya iz lyuka. On
popytalsya dotyanut'sya nogoj do knopki trevogi, no promahnulsya.  Antipin
teryal soznanie - sil'nye ruki perehvatili  myagkuyu  tkan'  skafandra  u
gorla, i on zahripel... Poslednee, chto uslyshal, byl golos Snezhiny:
   - CHto s vami, Ivan Filipych?
   V tu zhe sekundu eshche  troe  vyskochili  iz  kustov  i  nakinulis'  na
Snezhinu i professora, povalili ih na zemlyu i skrutili.
   Napavshie veleli plennikam podnyat'sya. Snezhina vstala  i  tut  tol'ko
razglyadela, chto eto ligoncy, odetye  v  antiradiacionnye  skafandry  s
bol'shimi prozrachnymi shlemami, pohozhimi na te,  chto  nadevali  kogda-to
vodolazy. Pod skafandrami vidnelis' voennye mundiry.  Napadayushchie  byli
vooruzheny avtomatami i korotkimi mechami na portupeyah.
   - Kto vy? - sprosila Snezhina po-ligonski.
   - Molchi, - oborval soldat. Golos ego zvuchal gluho  i  nerazborchivo.
Ih shlemy ne byli prisposobleny dlya blizhnej svyazi.
   Professor Kori ne mog vstat' - sil'no udarili po  spine,  kogda  on
popytalsya soprotivlyat'sya. On sidel,  zakryv  glaza,  i  chasto,  hriplo
dyshal.
   Odin iz soldat dostal iz kustov zelenyj yashchik -  pohodnuyu  raciyu,  -
vytyanul antennu, podnes mikrofon  k  samomu  shlemu  i  nachal  govorit'
po-ligonski.
   Kusty zashurshali, i pokazalis' eshche dva soldata - oni tashchili za  nogi
Antipina. SHlem mehanika podprygival, udaryayas'  o  kamni,  i  golova  s
zakrytymi glazami motalas' vnutri shlema bezzhiznenno i vyalo.
   - CHto s nim?
   Snezhina rvanulas' k Antipinu, no odin iz soldat tolknul ee,  i  ona
upala. Vnov' prishedshie brosili Antipina ryadom so Snezhinoj i zagovorili
mezhdu soboj.
   - Ne bespokojtes', on zhiv, - tiho skazal professor.
   -  Slushayus',  -  proiznes   v   mikrofon   soldat,   i   napadayushchie
zatoropilis'.
   Dvoe potashchili Antipina, odin vzvalil na plechi  legon'kogo  starika.
Snezhine veleli podnyat'sya, i chetvertyj soldat shel szadi, podtalkivaya ee
v spinu dulom avtomata. Pyatyj zamykal processiyu. On nes raciyu.
   Uzhe  podnimayas'  po  kamenistoj  rasshcheline,  Snezhina  obernulas'  i
uvidela v nebe blestyashchuyu tochku - tochka  snizhalas'  nad  Gornym  sadom.
"Razveddisk", - podumala ona i podnyala ruku. Soldat bol'no  udaril  ee
avtomatom mezhdu lopatok i vyrugalsya. Net, disk ih ne zametil.
   Soldat prikazal povernut' vpravo, i Snezhina zametila laz v  peshcheru.
Soldaty vtashchili tuda Antipina i Kori, Snezhina voshla sama.
   - Vpered, vpered, - gluho skazal soldat.




   Soldaty privychno shli v polnoj  temnote  -  vidno,  doroga  byla  im
horosho znakoma. Snezhina staralas' schitat' shagi, no  skoro  sbilas'.  V
polnoj   temnote   bystro   teryaesh'   oshchushchenie   real'nosti.   Temnota
skaplivalas' vokrug, davila, i Snezhina nikak ne  mogla  otdelat'sya  ot
oshchushcheniya, chto  sejchas  ona  udaritsya  obo  chto-to  golovoj.  Ona  shla,
nashchupyvaya nogoj pol, i soldat vse vremya rugalsya szadi i tolkal v spinu
dulom avtomata. Nakonec ostanovilis'.
   Vnizu chto-to zagudelo, potom v  polu  pokazalas'  uzkaya  osveshchennaya
polosa. Ona shirilas' i prevratilas' v  lyuk  vhoda,  krutymi  stupenyami
uhodyashchego vniz.
   Plennikov vtashchili vnutr', i Snezhina, podnyav  golovu,  uvidela,  kak
kamennaya plita vernulas' na svoe mesto, nagluho otrezav ih ot peshchery.
   Vpered uhodil dlinnyj, tusklo osveshchennyj koridor. Teper' soldaty ne
speshili: oni byli doma.
   Oni razgovarivali gromche, smeyalis' i vspominali, kak lovko  udalos'
provesti operaciyu.
   Ostanovilis' pered stal'noj dver'yu. Soldat nazhal  knopku,  i  dver'
medlenno ot容hala v storonu. Za nej obnaruzhilsya  bol'shoj  tambur.  Kak
tol'ko zakrylas' vneshnyaya dver', sverhu udarili  strui  dusha.  "Tak,  -
podumala  Snezhina,  -  oni  predohranyayut  sebya   ot   radiacii."   Dush
prekratilsya. Soldaty snimali skafandry i, skol'zya po  kamennomu  polu,
razveshivali ih v nishah.
   - Razdevajtes', - prikazal odin iz nih Snezhine.
   Snezhina podchinilas'. Kori ne mog spravit'sya so  skafandrom  sam,  i
Snezhina prishla emu na pomoshch'. Potom pomogla soldatam razdet' Antipina.
   Otkrylas' vnutrennyaya dver', i za nej obnaruzhilsya takoj zhe  koridor,
tol'ko chut' luchshe osveshchennyj. Za stolom u vhoda v  koridor  sidel  eshche
odin voennyj. Avtomat visel nad nim na kryuke.
   Po odnu storonu koridora shli odinakovye serye  dveri.  Drugaya  byla
gluhoj. Soldaty dostavili plennikov k tret'ej dveri po  schetu.  Vnutri
byla vyrublennaya v skale komnata s gladkim cementnym  polom.  Na  polu
lezhala gruda tryap'ya.
   Dver' zahlopnulas', i rzhavo zaskripel zasov. Pod potolkom svetilas'
vpolnakala lampochka. Gorela ona nerovno, vidno, barahlil dvizhok.
   Snezhina podoshla k dveri i udarila po nej kulakom.
   Dver' otozvalas' gulko i protyazhno.
   Po  kamennomu  polu  koridora  zacokali  shagi.  Ostanovilis'  pered
dver'yu. "Glazok" otodvinulsya, i tot voennyj, chto  sidel  za  stolom  v
koridore, sprosil:
   - CHto nado?
   - Vody, - skazala Snezhina. - I poskoree.
   - Ne umrete, - otvetil ravnodushno voennyj i ushel.
   Snezhina slyshala, kak chirknuli po polu  nozhki  otodvigaemogo  stula.
Voennyj snova ustroilsya na svoem postu.
   "Ah,  tak!  -  podumala  Snezhina.  -  Nu,  ty  ot  menya  prosto  ne
otdelaesh'sya."  Ona  udarila  kulakom  po  dveri  i  prislushalas',  kak
kolokol'nym  zvonom  zvuk  udara  ponessya  po  koridoru.  Voennyj   ne
reagiroval. Snezhina ritmichno udaryala po dveri tak,  chtoby  zvuk  udara
nakladyvalsya na umirayushchij  zvon  predydushchego,  potom  smenila  temp  i
vystuchala pulemetnuyu ochered'.
   S drugoj storony koridora kto-to podoshel.
   - CHto sluchilos'? - sprosil novyj golos u dezhurnogo.
   Tot skazal:
   - Vody prosyat.
   - CHego zhe ne dal?
   - Ne umrut.
   - Prinesi vody, polkovnik budet rugat'sya. Oni emu nuzhny. YA za  tebya
posizhu.
   Voennyj vyrugalsya, no ushel. CHerez pyat' minut dver' priotkrylas',  i
voennyj sunul Snezhine kvadratnuyu konservnuyu banku. Banka protekala.
   - Pej.
   Snezhina napoila  Antipina.  Tot  otkryl  na  sekundu  glaza,  hotel
skazat' chto-to, no  snova  poteryal  soznanie.  Snezhina  nagnulas'  nad
professorom:
   - Vam ploho?
   - Nichego, skoro projdet, - uspokoil professor. - Mehaniku luchshe?
   - Da.
   - |to ya vo vsem vinovat. Proklyataya starcheskaya pamyat'. Eshche  do  moej
smerti v etih gorah chto-to nachali stroit'. Tol'ko ne na etom sklone  -
za perevalom. YA zabyl. Nado bylo predupredit' kapitana.
   - YA dumayu, u nih tam dolzhen byt' drugoj vyhod, - skazala Snezhina. -
Esli eto voennaya baza, to nas proveli cherez sekretnyj vhod, zapasnoj.
   - Vy pravy, - progovoril Kori, morshchas' ot boli. - |to voennye.  Oni
predusmotreli takuyu vozmozhnost'. I vse-taki poltora goda  prosidet'  v
etoj nore...
   Antipin zastonal i povernulsya na bok. On pytalsya vstat'.
   - Lezhite, Vanya.
   - My popali... v zasadu?
   - V kapkan, - zametil professor. - Ochen' glupo popalis' v kapkan.
   - CHert voz'mi! Golova razlamyvaetsya. Kak oni nas vzyali?  YA,  pomnyu,
vysunulsya, chtoby posmotret', i potom menya kto-to nachal dushit'.
   - |togo dostatochno. Edinstvennoe uteshenie, - skazal Kori, - oni nas
ne ubili srazu.
   - I voobshche polozhenie ne tak uzhe ploho, -  proiznesla  s  naigrannym
optimizmom Snezhina. - Teper' my znaem, gde oni skryvayutsya, i vojdem  s
nimi v kontakt.
   - Tishe, - ostanovil Kori. - Idut.
   Po koridoru stuchali sapogi.
   Dver' otkrylas'.  V  koridore  stoyal  vysokij  voennyj  v  mundire,
ukrashennom zolotym shit'em s blestyashchimi znakami na pravom pleche.
   - Vy mozhete projti ko mne? - sprosil voennyj.  -  Zdes'  nam  budet
neudobno razgovarivat'.
   Snezhina hotela otvetit', no Antipin perebil ee:
   - Esli mne pomogut, to ya doberus'. Daleko idti?




   - YA by ne stal vas  bespokoit',  esli  by  ne  srochnost',  -  nachal
vysokij voennyj, kogda plenniki ustroilis' v potertyh kozhanyh  kreslah
ego kabineta.
   Kabinet,  kak  i  kamera,  byl  vyrublen  v  skale,  no   stroiteli
postaralis' pridat' emu nekotoruyu  vidimost'  uyuta.  Steny  do  vysoty
grudi byli zakryty derevyannymi  panelyami,  a  pol  ustlan  plastikovym
kovrom.
   - YA prinoshu izvineniya za nekotoruyu grubost', kotoruyu  pozvolili  po
otnosheniyu  k  vam  moi  podchinennye.  No  pojmite  pravil'no:   v   ih
rasporyazhenii byli minuty, i operaciyu oni proveli bystro i tochno.
   Snezhina nakonec razglyadela voennogo  kak  sleduet.  On  byl  chem-to
pohozh na borzuyu vo  vremya  lin'ki  -  tak  zhe  podzhar,  bystr  i  chut'
neopryaten. Odnako nelady s vneshnim  vidom  -  neakkuratno  zashtopannyj
rukav mundira, nerovno podstrizhennye viski, chernota pod nogtyami  -  ne
srazu brosalis' v glaza. Na grudi u voennogo visela chernaya  korobochka.
Obychnogo standartnogo lingvista s "Segezhi".
   - Zachem bylo nas hvatat' i tashchit'? - sprosil Antipin.  -  My  by  i
sami prishli k vam. My davno ishchem s vami vstrechi.
   - Vy hotite skazat', chto podozrevali o nashem sushchestvovanii?
   - Da. Neskol'ko nedel' nazad nasha gruppa obnaruzhila svezhie sledy  v
Gornom sadu.
   - Nu vot, teper' vse horosho konchilos', i my vstretilis',  -  skazal
voennyj. - Razreshite predstavit'sya: general  Vapras  iz  Manve.  Mozhet
byt', slyshali? Skazhite mne: zachem vy nas iskali?
   - Kak tak - zachem? Nado zhe vstretit'sya, - udivilas' Snezhina. - Ved'
my vsyu planetu pereryli v poiskah zhivyh lyudej.
   - Ne vse srazu, - ostanovil ee general. On  prigladil  sravnitel'no
rovnyj probor i povtoril zadumchivo: - Ne vse  srazu.  Snachala  ya  budu
zadavat'  voprosy.  |to  moya  special'nost'.  Do  vojny  ya  byl  shefom
razvedki.
   - Ah da, kak zhe, teper' ya vspomnil, - progovoril professor Kori.  -
Vy prikazali szhech' zhiv'em vos'meryh studentov. Togda byla demonstraciya
v universitete, i vy ob座avili zachinshchikov shpionami p'i.
   - Vozmozhno, oni i byli shpionami, - tak zhe zadumchivo skazal general.
-  V  lyubom  sluchae  priblizhalas'  vojna,  i  my  ne  mogli  dopustit'
demonstracij. A otkuda vy obo mne znaete? Vy ligonec?
   - Da, - skazal professor. - Kori iz Ligona. Botanik.
   - Konechno, ya dolzhen byl srazu dogadat'sya. Vy otlichaetes' ot  nih...
A otkuda vy prileteli k nam? - obratilsya on k Snezhine i Antipinu.
   Srazu kak-to nikto ne otvetil. Snezhina posmotrela na Kori. Kori  na
Antipina. Ne ottogo, chto otvechat' ne hoteli, prosto  v  kazhdoj  gruppe
vsegda  nahoditsya  odin,  kotoryj  otvechaet  na  voprosy  i  prinimaet
resheniya.
   General vosprinyal etu  zaminku  kak  nezhelanie  otvechat'.  On  chut'
naklonil vlevo golovu. ZHdal. V generale borolis' raznorechivye chuvstva.
S odnoj storony, nado bylo obrashchat'sya s prishel'cami porezche - vzyat' ih
na ispug. Vremya ne zhdalo:  kazhduyu  sekundu  ih  tovarishchi  mogli  najti
peshcheru, a tam i, esli im povezet, podzemnyj hod na bazu. No general ne
znal eshche sily prishel'cev. Ego ne  ostavlyala,  v  obshchem,  ne  dostojnaya
generala mysl' o tom, chto eta chernovolosaya zhenshchina mozhet  protyanut'  k
nemu ukazatel'nyj palec, i iz pal'ca vyrvetsya struya smertel'nogo ognya.
V kakom-to boevike dovoennyh vremen general chital ob  etom.  Tam  byli
prishel'cy, spuskayushchiesya na Munu, i nashelsya general, kotoryj  vozglavil
bor'bu protiv prishel'cev i chut' ne pogib, kogda odin iz nih  vystrelil
v nego iz pal'ca. Pravda, v tom romane prishel'cy  byli  ne  pohozhi  na
lyudej. U nih bylo po chetyre ruki, i mordy ih byli podobny drakon'im.
   V komnatu voshel, postuchavshis', soldat i prosheptal na uho  generalu,
chto nad rasshchelinoj krutitsya korabl', kotoryj vysadil na zemlyu dvoih  v
skafandrah.
   - Nichego ne predprinimat'. Snyat' posty, - prikazal  general.  Potom
posmotrel suho na plennikov i povtoril vopros:
   - Otkuda vy k nam prileteli?
   - My prileteli iz Galakticheskogo centra, - otvetil Antipin.
   - Dlya chego?
   - Nablyudateli v  centre  zametili,  chto  na  vashej  planete  proshla
atomnaya vojna.
   - CHto takoe Galakticheskij centr?
   -  Trudno   ob座asnit'.   -   Antipin   pomorshchilsya:   golova   pryamo
razlamyvalas'.
   - Vypejte vody. - General protyanul Antipinu stakan.
   - Galakticheskij centr, - prodolzhil Antipin, otpiv holodnoj vody,  -
eto sodruzhestvo civilizacij, planet,  kotorye  dostigli  opredelennogo
urovnya razvitiya.
   - A esli ne dostigli?
   - Togda oni ne znayut o sushchestvovanii Galakticheskogo centra.  Kazhdaya
civilizaciya prohodit v svoem razvitii  opasnyj  etap,  kogda  sredstva
razrusheniya, sredstva vojny  uzhe  dostigli  takogo  urovnya,  chto  s  ih
pomoshch'yu mozhno voobshche unichtozhit'  zhizn'  na  planete.  Obychno  razumnye
sushchestva sami preodolevayut etot opasnyj moment.
   - A esli net?
   - Esli net,  togda  sluchaetsya  to,  chto  bylo  s  vami.  V  istorii
Galaktiki zaregistrirovan eshche odin takoj zhe sluchaj. No na  tu  planetu
ekspediciya centra priletela cherez neskol'ko sot let posle  ee  gibeli.
Bol'shinstvo zhe galakticheskih civilizacij uzhe pereshagnulo cherez  bar'er
samounichtozhitel'nyh vojn.
   - Pochemu?
   Voprosy generala byli otryvochny i korotki. Emu  hotelos'  dobrat'sya
do suti dela,  no  ego  zaderzhivalo  sobstvennoe  lyubopytstvo.  Otvety
Antipina ne raz座asnyali eshche ni sily priletevshih na Munu prishel'cev,  ni
vozmozhnostej ih  v  voennom  otnoshenii,  odnako  otkazat'sya  ot  obshchej
informacii general ne mog. Neob座atnost' kosmosa skryvalas' za  slovami
Antipina, pugayushchaya neob座atnost' kosmosa, v kotorom ne nahodilos' mesta
ligonskomu generalu.
   Antipin vzdohnul. On byl ne master govorit', hotya  staralsya  delat'
eto tak zhe, kak na ego meste kapitan  ili  Pavlysh,  -  obstoyatel'no  i
dostupno.
   - Galaktika, gde my  zhivem,  rodilas',  po  kosmicheskim  masshtabam,
nedavno. Te zvezdnye sistemy,  v  kotoryh  mogla  obrazovat'sya  zhizn',
razvivalis' pochti odnovremenno. Raznica v stoletiyah. Naprimer, my...
   - Kto eto "my"?
   -  Nasha  planeta,  s  kotoroj  my  rodom,  Zemlya.  My  vstupili   v
Galakticheskij centr neskol'ko let nazad.
   - U vas est' atomnoe oruzhie?
   - Net.
   - Pochemu? Ne izobreli? Ne smogli?
   - Naivnyj vopros. Atomnoe oruzhie -  nashe  proshloe.  Ono  bylo.  Ego
unichtozhili, kogda ponyali nakonec, chto obladanie im  privedet  v  konce
koncov k vseobshchej gibeli.
   - Sami dogadalis'?
   General ne veril Antipinu. Snezhina ponyala eto po tomu, kak suzilis'
ego svetlye farforovye glaza.
   - Konechno, sami. Galakticheskij centr togda eshche o nas ne znal.
   - I u vas byla atomnaya vojna?
   - Byla bol'shaya vojna, v kotoroj upotrebili dve atomnye bomby. Potom
ih eshche mnogo let vzryvali na ispytaniyah, i armii nakaplivali oruzhie.
   - Itak, - podytozhil general, - vy uznali, chto gde-to idet vojna,  i
pospeshili, chtoby pomeshat' ej. YA vas pravil'no ponyal?
   - Pochti. My znali, chto vojna konchilas'. CHto  lyudi  pogibli.  No  my
nadeyalis' spasti hotya by chast' lyudej.
   - Zachem?
   - CHtoby oni zhili. CHtoby zhila vasha planeta.
   - A vy sprosili nashego razresheniya?
   - CH'ego?
   - Razresheniya zakonnogo pravitel'stva Ligona.
   - Ego ne sushchestvovalo.
   - My sushchestvovali - ya tomu naglyadnyj primer.
   Antipin dazhe ne smog sderzhat' ulybki.
   - CHto zhe eto za pravitel'stvo, - sprosil on, - kotoroe  pryachetsya  v
peshchere posle togo, kak dopustilo, chtoby  planeta  pogibla?  I  kak  my
mogli uznat', chto vy zhivy? Vy tshchatel'no skryvalis'.
   - Ne my vinovaty  v  tom,  chto  planeta  pogibla.  Smertel'nyj  gaz
pustili p'i. Nashi vragi. Varvary.
   - A vy vzorvali vse ih goroda. Eshche do togo, kak oni primenili gaz.
   - P'i - zveri i ubijcy, - nastaival general, i Snezhine  pokazalos',
chto on v tot moment veril svoim slovam. - P'i  pridumali  sebe  zhivogo
boga, i poklonyalis' emu, i prinosili v zhertvu lyudej.  Vy  ob  etom  ne
znali? A vprochem, sejchas razgovor ne o tom. Vy uveryaete, chto prishli  k
nam, chtoby pomoch' planete. A potom?
   - Zachem vam eto? - Antipin ustal,  no  nel'zya  bylo  pokazat'  svoyu
slabost'. On ponimal, chto general proyavlenie lyuboj slabosti  vosprimet
kak sobstvennuyu silu.  No  eshche  ostavalas'  vozmozhnost'  dogovorit'sya,
kak-to ponyat'  drug  druga.  I  prenebregat'  etoj  vozmozhnost'yu  bylo
nel'zya.
   - YA eshche ne znayu,  zachem.  YA  nedostatochno  znakom  s  vami.  No  ne
pytajtes' menya uverit' v tom, chto  vy  filantropy.  Ladno.  -  General
vstal. - Menya teper' interesuyut nekotorye konkretnye detali.  Oni  mne
nuzhny ne radi lyubopytstva, i ya hotel by,  chtoby  vy  otvechali  na  moi
voprosy iskrenne, korotko i bystro. Vremya ne zhdet.
   Esli by general ne sdelal etogo preduprezhdeniya,  Antipin  prodolzhal
by otkrovenno otvechat' na vse voprosy. No po tomu, kak  izmenilsya  ton
generala, po tomu, kak on vstal i proshelsya po kabinetu, Antipin ponyal,
chto obshchij razgovor  zakonchen.  Ili  perenesen  na  budushchee.  Nachinalsya
dopros. I dopros vel nachal'nik razvedki, kotoryj  uzhe  davno  na  etom
specializirovalsya.
   - YA vse vremya otvechayu iskrenne, - pozhal plechami Antipin.
   - Horosho. Vopros pervyj: skol'ko vas na korable?
   Antipin otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no Snezhina  ne  skryvayas',
nastupila emu na nogu. Antipin posmotrel na nee.
   - Ne otvechaj, - skazala Snezhina, uvidev,  chto  general  zametil  ee
dvizhenie.
   General ulybnulsya i nazhal  knopku  na  stole.  On  uzhe  ponyal,  chto
prishel'cy ne umeyut strelyat' iz pal'ca.
   - Uvedite zhenshchinu, - prikazal general voshedshemu soldatu. - I  etogo
starika. I posadite ih razdel'no, chtoby ne peregovarivalis'.
   Kogda teh uveli, general snova obratilsya k Antipinu.
   - Nadeyus', s vami my dogovorimsya. Vashi sputniki ne  mogut  otvechat'
za svoi dejstviya i  ne  mogut  ponyat'  vsej  ser'eznosti  situacii,  v
kotoroj oni okazalis'.  Esli  vy  govorili  pravdu,  to  vy  davno  ne
voevali.  A   voennoe   delo,   kak   i   delo   razvedchika,   trebuet
professionalizma. Esli v nem ne uprazhnyat'sya, to mozhesh' proigrat' bitvu
slabomu protivniku. Vy ne professionaly. YA professional.  Znachit,  vam
pridetsya podchinit'sya.
   - YA soglasen otvechat' na voprosy, - skazal Antipin.  -  No  ya  tozhe
budu zadavat' voprosy. I snachala samyj  glavnyj:  zachem  vam  vse  eto
nuzhno?
   - CHto?
   - Zachem vam nuzhno bylo nas pohitit'? Zachem nuzhno bylo tashchit'  syuda?
Zachem doprashivat' i grozit', zachem hvalit'sya professionalizmom?  Ved',
v  konce  koncov,  my  nikogda  ne  staralis'  skryt'sya  ot  vas,   ne
otkazyvalis' ot peregovorov i ne otkazyvaemsya teper'.
   - Otkuda my znaem, chto vy govorite pravdu? Postav'te  sebya  na  moe
mesto. - V golose generala prozvuchala zastarelaya toska. - My uzhe mnogo
mesyacev zhivem v podzemel'e. My na eto ne rasschityvali. Eshche horosho, chto
najdennaya  nami  peshchera  nadezhno  predohranila  nas  ot  radiacii,   a
podzemnoe ozero v peshchere  okazalos'  dostatochnym  istochnikom  vody.  YA
uveren, chto nigde bol'she na Mune takih uslovij ne najti.
   - Da, bol'she lyudej net, - soglasilsya Antipin. - Po krajnej mere, my
ne obnaruzhili ih sledov.
   - Dlya togo, chtoby vyzhit', prishlos' izbavit'sya  ot  lishnih  rtov,  -
medlenno proiznes general.
   - Vy ubili svoih zhe?
   - Snachala v peshchere  bylo  vtroe  bol'she  lyudej.  I  dazhe  neskol'ko
politikov - patricii,  ministry.  Ih  my  likvidirovali.  |to  surovaya
neobhodimost'. Esli by ne pobedili sil'nejshie, umerli by vse. I tut my
uznali, chto k nam prileteli  gosti.  My  sledili  za  vami.  Neskol'ko
nedel'. Teper' reshili dejstvovat'.
   - Pochemu takim obrazom? Ne luchshe li  svyazat'sya  s  nashim  korablem?
Pogovorite s kapitanom ili predstavitelyami Galakticheskogo centra.
   - My predpochitaem razgovarivat', diktuya svoi  usloviya.  My  vam  ne
verim i nikogda ne poverim v  etot  sladkij  bred  o  pomoshchi  pogibshej
planete. Davajte budem chestny: vas interesuyut nashi shahty? Nashi goroda?
Nashi proizvedeniya iskusstva? Nashi polya? CHto?
   - Vse nas interesuet, - skazal Antipin (kak  golova  bolit!),  -  i
goroda, i polya, i lyudi, no dlya vas zhe samih.
   - CHepuha, - otrezal general ubezhdenno. - Dazhe  menya  ne  interesuyut
sud'by etih lyudej. No ya ne mogu vyzhit' odin. Poetomu zhivem vmeste. Kak
vidite, ya otkrovenen i nadeyus', chto vy budete otkrovenny  v  otvet.  I
potomu ya sprashivayu: skol'ko u vas lyudej na korable?
   - A skol'ko u vas zdes'?
   -  |to  ne  otvet.  Preduprezhdayu,  u  menya  v  zapase   est'   mery
vozdejstviya, o kotoryh vy i ne podozrevaete. Kak vooruzhen korabl'?




   Antipina vtashchili v kameru dva soldata i brosili  na  pol.  Polovinu
ego  lica  pokryval  bol'shoj  krovopodtek.  Antipin  gromko  skrezhetal
zubami, tak gromko, chto Snezhine pokazalos', budto zuby kroshatsya.
   - Ne podhodit', - skazal odin iz soldat Snezhine, kinuvshejsya bylo  k
mehaniku. - Idi. Tvoya ochered'.
   I on potyanul Snezhinu k dveri.
   Vhodya  v  kabinet,  Snezhina  vnutrenne  szhalas'.  SHutki  konchilis'.
Neznakomcy okazalis' vragami. No esli oni vragi, to i korablyu i kupolu
grozit opasnost'. Gibel'. Snezhina  ne  slyshala,  chto  govoril  general
Antipinu o professionalah, no ponimala, chto nahoditsya v  rukah  lyudej,
ch'ya professiya - ubijstvo.
   - Nu vot i vy. - General pochti  radushno  podnyalsya  iz-za  stola.  -
Nadeyus',  vy  uspeli  vzglyanut',  do  chego  dovelo   vashego   sputnika
upryamstvo. Dlya nachala ya hochu skazat', chto vashe  polozhenie  beznadezhno.
Sovershenno beznadezhno. Vashi tovarishchi pytalis' vas najti, no nichego  iz
etogo ne vyshlo. Bol'she togo, tol'ko sejchas ya uznal, chto oni  nahodyatsya
v perednem zale peshchery i ottuda vryad li vyjdut. Hotite polyubovat'sya?
   General  razdvinul  shtory  ryadom  so  stolom,  i  tam   obnaruzhilsya
malen'kij ekran televizora. General vklyuchil ego. Na  ekrane  poyavilos'
nechetkoe   cherno-beloe   izobrazhenie   bol'shogo   temnogo   pomeshcheniya,
osveshchaemogo odnim prozhektorom.  Posredi  nego  stoyala  kuchka  lyudej  v
skafandrah. Snezhina podoshla k ekranu. Skafandry byli znakomy.
   - Vashi tovarishchi, - povtoril general,  -  nahodyatsya  v  toj  peshchere,
skvoz' kotoruyu vas proveli syuda. Oni eshche raz pokazali, chto  ih  nel'zya
nazvat' professionalami. Oni v lovushke. A  kak  eto  delaetsya,  ya  vam
sejchas pokazhu.
   General nazhal knopku, i Snezhina  uvidela,  chto  figurki  na  ekrane
povernuli golovy v storonu prozhektora. CHto-to sluchilos' tam, v peshchere.
Vot oni begut v tot konec peshchery...
   - Nebol'shoj obval, -  proiznes  spokojno  general.  -  Vhod,  cherez
kotoryj oni proshli, obrushilsya. Im ne vyjti. - General vyklyuchil  ekran.
- Dal'nejshee zavisit ot vas, milaya devushka. Vy otlichno ponimaete,  chto
my mozhem kontrolirovat' kazhdyj  shag  chetyreh  chelovek,  nahodyashchihsya  v
peshchere. My mozhem ubit' ih, esli  ponadobitsya.  I  nichto  na  svete  ne
vernet ih k zhizni.
   Snezhina molchala. Ochevidno,  general  eshche  ne  znaet  ob  apparature
korony Vas. Navernyaka ne  znaet.  Da  i  voobshche  oni  ne  mogut  znat'
mnogogo. Videt' korabl' oni videli. General vse vremya upotreblyaet  eto
slovo. Ochevidno, videli i kupol, no podobrat'sya blizhe ne  smogli.  Tak
chto zhe im v konce koncov nado? Golos generala byl roven i besstrasten.
Mozhet, vinoj tomu byl lingvist, kotoryj ne umel peredavat'  intonacii.
I snova vopros:
   - Skol'ko vas na korable? CHem on vooruzhen?
   Udivitel'no  ogranichenny  mysli  etogo  cheloveka.  On  vosprinimaet
korabl' kak protivnika  i  tol'ko  kak  protivnika.  On  hochet  s  nim
voevat'. On hochet pobedit' ego.
   - Vy polagaete, chto vojna s vami beznadezhna? - govorit  general.  -
Vy polagaete, chto za vami stoit moguchaya civilizaciya, kotoraya pridet na
pomoshch'? Nu, dopustim,  my  pereocenili  svoi  sily,  dopustim,  pomoshch'
pridet. No vam-to chto do nee? Vas k tomu vremeni ne budet.
   - My ne sobiraemsya ni s kem voevat', - otvechaet Snezhina.  -  My  ne
sobiraemsya nikogo unichtozhat'. Neuzheli vy ne ponimaete, chto  mir  mozhet
byt' stupen'yu vyshe, chem tot, v kotorom vy zhivete? Da, my  moshchnee  vas,
ochevidno, my mogli by unichtozhit' i vas i vashu planetu...
   - Vot eto uzhe razgovor, - kivnul general. - Ne proshlo i chasa, kak i
vy, mirolyubivye i krotkie, zagovorili ob unichtozhenii. |to  zalozheno  v
kazhdom cheloveke, nado tol'ko poglubzhe kopnut'.
   - Opyat' vy ne dali mne dogovorit' i peretolkovali vse, kak  hoteli,
- s kazala Snezhina. - Da,  my  mogli  by  eto  sdelat'.  No  etogo  ne
sluchitsya. |to nemyslimo, vy ponimaete: nemyslimo.
   -  Kazhdoe  zhivoe  telo,   kazhdyh   organizm   obladaet   instinktom
samosohraneniya, -  vozrazil  general.  -  |to  ya  uchil  eshche  v  shkole.
Organizm, lishennyj instinkta, pogibaet.
   - Vojna - ne obyazatel'naya chast' etogo instinkta.
   - A esli na vas napali? Esli na vashu planetu opuskayutsya  vragi?  Vy
ih kormite sladkimi bulochkami?
   - My budem zashchishchat'sya. No povtoryayu, chto eti  vragi  ne  mogut  byt'
razumnymi. Po krajnej mere, takogo eshche ne bylo.
   - YA razumen. I ya sejchas skoree vash vrag, chem drug.
   - Vy unichtozhili sebya  ran'she,  chem  nauchilis'  stroit'  mezhzvezdnye
korabli.
   - My sebya ne unichtozhili. My unichtozhili  ostal'nyh.  Itak,  v  vashih
rukah sud'ba vashih tovarishchej. Oni sejchas sidyat v  peshchere  i  ne  mogut
vyjti. YA podozrevayu, chto za poslednij den'  vash  kapitan  nedoschitalsya
luchshej chasti svoego ekipazha. Vash korabl' vooruzhen?
   - Da.
   Snezhina govorila pravdu. Korabl' byl oborudovan  sredstvami  zashchity
ot sil prirody, ot neozhidannostej dal'nih planet. Znachit, esli  nuzhno,
on mog zashchitit' sebya i ot vragov.
   - Uzhe luchshe. Rasskazhite, kakoe eto oruzhie.
   - CHestno govorya, ya ne  specialist.  YA  prohozhu  praktiku  na  nashem
korable.
   Snezhina govorila ne spesha. Glavnoe  sejchas  -  vremya.  Na  "Segezhe"
najdut vozmozhnost' osvobodit' lyudej  iz  peshchery.  Kazhdaya  minuta  byla
chistym proigryshem dlya generala v vojne, kotoruyu  Snezhina  vela  zdes',
pod zemlej, v pervoj i  poslednej  vojne,  v  kotoroj  ej  prihodilos'
prinimat' uchastie.
   - Sushchestvuet li parol', s  pomoshch'yu  kotorogo  mozhno  proniknut'  na
korabl'? YA ne somnevayus', chto on  sushchestvuet.  Ne  delajte  udivlennyh
glaz.
   General vklyuchil ekran televizora.  Malen'kie  figury  v  skafandrah
stolpilis'  u  prozhektora  i  staralis'  chto-to  sdelat'  s   kamnyami,
zavalivshimi vhod.
   - Eshche minuta - i ih ne budet v zhivyh. Mne  nechego  teryat'.  Vam  ih
dolzhno byt' zhalko. Vse-taki vy zhe filantropy.
   - Da ya vam chestno govoryu,  pover'te  raz  v  zhizni!  -  vozmutilas'
Snezhina. - U nas net nikakih parolej...
   Ona v samom dele govorila iskrenne. I ne ee vina,  chto  general  ne
mog ponyat'.  Oni  govorili  na  raznyh  yazykah,  hotya  i  pol'zovalis'
formal'no odnim. Kazhdyj chelovek sudit drugih po tem merkam, v  kotoryh
sam vospitan, i ocenivaet ih postupki po sebe. Vozmozhno,  razgovarivaj
Snezhina s predstavitelem kuda bolee vysokoj, chem zemnaya,  civilizacii,
s predstavitelem civilizacii posletehnicheskoj, mysli ee  i  stremleniya
pokazalis' by sobesedniku primitivnymi i ne vsegda ob座asnimymi.  Mozhet
byt', i Snezhina ne poverila by emu v chem-to, kak ne veril  ej  general
Vapras. Snezhina ne byla naivnoj i ne znayushchej  proshlogo  devushkoj,  kak
izobrazhayut poroj lyudej budushchego v fantasticheskih romanah. Ona  otlichno
znala istoriyu Zemli i yasno predstavlyala, chto govorili i chto delali  so
svoimi zhertvami inkvizitory ili  gestapovcy.  No  kogda  stalkivaesh'sya
licom k  licu  s  dalekim  proshlym,  dazhe  otchasti  znakomym,  chuvstva
otkazyvayutsya vosprinimat' real'nost'. Vse proishodyashchee  predstavlyaetsya
nereal'nym, koshmarnym, no s etim nado borot'sya. Potomu  chto,  esli  ne
borot'sya  s  proshlym,  ono  mozhet  pobedit'.  Na  vremya,  na  kakom-to
ogranichennom uchastke mira, no mozhet. I potom  ispravlyat'  oshibki  kuda
slozhnee, chem sovershat' ih.
   - Esli by ya znala, chto vam nuzhno, - skazala Snezhina s otchayaniem.  -
Esli by ya znala! No vy ved' zadaete voprosy, ne  ob座asnyaya  nichego.  Vy
hotite voevat' s nami? |to zhe nelepo, vy sami ponimaete.
   - Mozhet byt', ya so vremenem ob座asnyu vam, chego ya hochu, no prezhde vam
pridetsya vse-taki rasskazat', kak popast'  na  vash  korabl'.  I  kogda
budete otvechat', smotrite na ekran. V vashem rasporyazhenii tri minuty.
   V etot moment v komnatu voshel soldat i,  naklonivshis'  k  generalu,
tiho progovoril:
   - Bessmertnyj vernulsya. Vazhnye novosti.
   Bessmertnyj, Bessmertnyj... Gde zhe  Snezhina  slyshala  eto  imya?  Ot
Kudarauskasa? Ot Devkali?
   - Ta-ak. Uvedite zhenshchinu.
   Kogda Snezhina shla po koridoru v svoyu kameru, ona vdrug podumala: "A
otkuda u generala lingvist? General byl na korable? Ili kto-to iz  ego
lyudej? Mozhet, on i sejchas tam? Togda dlya chego vse eti voprosy?"




   Na mostike "Segezhi" vse sobralis' u ekrana.
   - Vremya dobrodushnyh shutok konchilos', - skazal korona Aro. On pervym
proiznes eti slova, kotorye rano ili pozdno kto-to dolzhen byl skazat'.
- Zaval proizoshel ne sluchajno. Vse my eto znaem.  Svyaz'  s  temi,  kto
ostalsya v peshchere, prervana. YA predlagayu nemedlenno pogruzit' v korabl'
vseh, kto zhivet v kupole. V korable bezopasnee. V  sluchae,  esli  nashi
tovarishchi pogibli, letet' obratno. Bez soveta s  Galakticheskim  centrom
my nichego predprinimat' ne mozhem.
   Bauer obratil vnimanie na to, kak horosho nauchilsya  govorit'  korona
po-russki. Mysl' ne imela nikakogo otnosheniya k delu, i Bauer popytalsya
otognat' ee. Bauer byl ne soglasen s koronoj Aro. Vrode by  vse  slova
na meste, no v to zhe vremya soglasit'sya nikak nel'zya.
   - Mozhet, obval byl estestvennym? - sprosil on.
   - Vse ravno probivat'sya chas-dva, - progovoril Kudarauskas.
   - CHto vy skazhete? - obratilsya kapitan k shahteru Renci,  kotoryj  do
sih por sidel v uglu i mrachno molchal.
   - YA dumayu, - nachal Renci medlenno, - vashi lyudi i Kori popali v ruki
k voennym. Kak te ostalis' zhivy, ne ponimayu.  Naverno,  byla  raketnaya
baza v skalah. Nado by najti dokumenty. Obyskat' ministerstvo  oborony
v Ligone. Tam mogut byt' ee plany. Vryad li peshchera - edinstvennyj vhod.
On slishkom malen'kij.
   - Nekogda, - napomnil korona Aro. - Nado probivat'sya v peshcheru. Esli
nashi tovarishchi pogibli, nemedlenno evakuirovat'  vseh,  kto  zahochet  s
nami letet'. Reshat' budet Galakticheskij centr.
   - Pozhaluj, Renci prav, - reshil kapitan. - U nas  est'  spasatel'nyj
kater. Polet na nem v ministerstvo oborony zajmet men'she chasa.
   - YA mogu poletet', - predlozhil shahter. - Tak chto nuzhen budet tol'ko
odin iz vas, kotoryj povedet mashinu.
   - YA polechu, - skazal Bauer. - Ostanetsya Kudarauskas.
   - YA soglasen s Renci, - proiznes kapitan, - pridetsya srochno podnyat'
arhivy ministerstva oborony. Bauer,  rasporyadites',  chtoby  na  raketu
pogruzili malyj Mozg. Bez nego vam ne upravit'sya.
   - Da, - korotko otvetil Bauer i, vklyuchiv  vnutrennyuyu  svyaz',  otdal
rasporyazhenie robotam.
   - "Segezha", "Segezha", ya kater, - razdalsya na mostike golos  Bakova.
- Rezhem lazerom skalu. Raboty eshche chasa na dva. Svyazi s Pavlyshom net.
   Kapitan  poshel  bylo  k  dveri  vsled  za  Bauerom  i   Renci,   no
ostanovilsya, poglyadel na koronu Aro i dobavil shahteru:
   - Renci, pered tem, kak uedete, skazhite vashim, chtoby byli gotovy  k
posadke na korabl'. Na vsyakij sluchaj. Ostorozhno skazhite,  bez  paniki.
Smozhete?
   - Smogu. - Renci pechal'no  usmehnulsya.  -  My  privykli  ubegat'  v
bomboubezhishcha.




   Prozhektor rabotal. |to  byl  avtonomnyj  apparat,  ne  svyazannyj  s
robotom. Malysh i Devkali otkatili ego podal'she ot vhoda.
   - Popali v lovushku, - proiznes Malysh.  -  Kak  detishki  popali.  Ne
nuzhno byt' razumnym sushchestvom, chtoby zakryt' etu dyrku. Murav'i  i  te
by nas zavalili. CHtoby potom s容st'. S potrohami.
   - Ne panikuj, Cygankov, - ostanovil ego Pavlysh. - Poka  eshche  nichego
ne sluchilos'. My sejchas blizhe k nashim,  chem  byli  ran'she.  Zaval  nam
samim ne probit'?
   - Net, - otozvalsya Rajkov. - Ne probit'.
   Temnota i tyazhest' peshchery dejstvovali na nego podavlyayushche. On govoril
tiho, pochti shepotom.
   - Gromche, - podbodril Pavlysh. -  Ne  poddavajsya  pechali.  Mne  odin
rasskazyval, chto on sidel na Kamchatke v peshchere tri dnya, i  chto  by  ty
dumal?
   - CHto?
   - Vylez.
   - Mne kazhetsya, za nami nablyudayut, - proiznes Devkali. -  Ottuda.  -
On pokazal rukoj v storonu.
   - Osnovatel'no nas zavalilo, - prosheptal Hristo Rajkov.
   - A esli poprobovat' idti k nim navstrechu? - sprosil Devkali.  -  U
vas zhe dva luchevyh pistoleta.
   - Ne pomozhet. Tol'ko istratim zaryad. A on eshche mozhet prigodit'sya,  -
otvetil Pavlysh. - Vot chto,  poka  my  tut  sidim  vzaperti,  ne  budem
tratit' vremeni darom. Vernee vsego, nas zdes' izolirovali, potomu chto
my slishkom blizko podobralis' k ih ubezhishchu. I vhod dolzhen byt'  gde-to
ryadom. Steny my obyskali. Ostalis' eshche pol i potolok.  Pol  veroyatnee.
Sdelaem tak: ty, Rajkov, i ty, Devkali, ostanetes' zdes',  v  teni  za
prozhektorom. My s Malyshom, kak bolee opytnye, postaraemsya pobrodit' po
zalu. Mozhet, najdem chto-nibud' interesnoe.
   Pervym plitu, prikryvayushchuyu vhod v podzemel'e, obnaruzhil doktor.  On
ne srazu poveril svoim glazam -  plita  byla  tshchatel'no  podognana,  i
tol'ko sluchajno skol'znuvshij  luch  fonarya  obnaruzhil  tonkuyu,  slishkom
pryamuyu, chtoby byt' estestvennoj, treshchinu v polu peshchery. Pavlysh  provel
luchom fonarya po treshchine do ee konca i uvidel, kak ona izlamyvaetsya pod
pryamym uglom.
   - Malysh, - pozval on, - podojdi-ka syuda.
   - Nashel chto-to? - sprosil Malysh, podhodya. - A... i v samom dele...
   - Ni s mesta, - skazal po-russki spokojnyj  holodnyj  golos.  Golos
donessya otkuda-to sverhu, otrazilsya ot sten peshchery  i  ehom  povtoril:
Eesta!  -  Brosit'  oruzhie!  Pri  popytke  soprotivleniya   vy   budete
unichtozheny! - tak zhe spokojno prodolzhal golos.
   Ni Malysh, ni doktor ne  byli  priucheny  podnimat'  ruki  i  brosat'
oruzhie. Oba oni, ne sgovarivayas', brosilis' v les stalaktitov.
   Zazveneli, otshibaya oblomki kamnej, pulemetnye ocheredi.
   - Oh, chert! - vyrugalsya Malysh. - Menya, kazhetsya, zadelo.
   - Polzi syuda, - skazal Pavlysh. I kriknul izo vsej sily:  -  Hristo,
vyrubaj prozhektor!
   Na peshcheru navalilas' temnota.
   Tak vojna snova prishla na planetu Muna.











   Professor Kori sidel otdel'no ot Snezhiny i Antipina. On  nichego  ne
znal ob ih sud'be, tol'ko mog  dogadyvat'sya,  chto  esli  ego  poka  ne
trogayut,  znachit,  voennye  zanyaty  s  ostal'nymi  kosmonavtami.  Kori
smotrel trezvee, chem Snezhina, na povedenie generala. Bez  illyuzij.  On
generala znal davno. Po priukrashennym portretam v zhurnalah, po otchetam
o processah i putchah. On znal i drugih generalov i podozreval, chto  ne
odin Vapras nashel sebe ubezhishche v podzemel'e.
   On podnyalsya s kuchi tryap'ya. Ochen' bolelo serdce. Kori ne znal, umeyut
li regenerirovat' novye serdca na "Segezhe". "Esli vernus',  -  podumal
on, - nado poprosit' doktora Pavlysha". Kori  ne  mog  dogadat'sya,  chto
Pavlysh nahoditsya sovsem ryadom, v verhnem zale peshchery.
   Neuzheli Snezhina i Antipin budut  nastol'ko  naivny,  chto  rasskazhut
generalu vse, chto on  hochet  uznat'?  Neuzheli  oni  ne  ponimayut,  chto
general ne sobiraetsya podchinit'sya novomu poryadku na planete? Opasnost'
grozit i korablyu i kupolu.  Kupolu  i  vsem  ego  obitatelyam,  kotorye
dumayut, chto perezhili poslednyuyu vojnu. A vojna mozhet  vot-vot  nachat'sya
snova.  I  togda  uzhe  nikto  ne  perezhivet  ee.  Krome  generalov   v
podzemel'e.
   Kori kostyashkami pal'cev prostuchal steny. Dve iz nih byli sploshnymi,
vyrublennymi v skale. Odna,  vyhodivshaya  v  koridor,  byla,  ochevidno,
stal'noj. Kori bol'she vsego zainteresovala chetvertaya stena. Naverhu  v
nej nahodilos' okoshko, vernee,  shirokaya  shchel',  soedinyavshaya  kameru  s
sosednim pomeshcheniem. V nem bylo temno. Esli by dobrat'sya tuda...
   Kori mog dostat' rukami do kraya shcheli - kamera byla nizkoj i vryad li
prednaznachalas' dlya togo, chtoby derzhat' v nej plennikov. Vernee vsego,
reshil professor, v  takih  kamerah  zhili  soldaty.  I  zhili  ne  ochen'
komfortabel'no. Skladnye kojki - ih dve - byli otkinuty i prikovany  k
stene cepyami. Nikto ne dogadalsya otkinut' hotya by odnu  dlya  plennika.
Mozhet, ne bylo ukazanij, a sami soldaty ne dogadalis'. A  mozhet  byt',
professora ne sobiralis' dolgo derzhat' v etom pomeshchenii. Esli oni  eshche
budut razgovarivat' s prishel'cami, to vryad li stanut tratit' vremya  na
starika.
   Kori popytalsya podtyanut'sya  na  rukah  k  shcheli,  no  eto  okazalos'
beznadezhno. Slabye ruki ne smogli podnyat' telo dazhe  na  santimetr  ot
pola.
   Professor obessilenno prislonilsya k stene.
   Dver' zvyaknula. V proeme stoyal voennyj.  General.  Drugoj  general.
Mundir ego byl pomyat i potrepan. Sal'noe pyatno krasovalos' na  bryuchine
chut' vyshe kolena. General gusto obros zhestkoj kolyuchej borodoj. U  nego
bylo strannoe lico: budto kto-to narochno  pristavil  k  normal'noj  po
razmeram golove slishkom bol'shoj nos i ushi - za  nimi  teryalis'  drugie
cherty lica.
   - Professor Kori, - proiznes general. - My rady privetstvovat' vas.
   - Otkuda vy menya znaete? - sprosil Kori.
   - Tishe-tishe, eto proshche prostogo.  YA  zaglyanul  v  kabinet  Vaprasa.
Nezametno, konechno. YA uznal vas. Kogda-to, let pyat'  nazad,  ya  byl  v
komissii po povodu vashih opytov. Vy menya zabyli. No ya-to vas pomnyu.  U
menya horoshaya pamyat' na lica. Vy razreshite pogovorit' s vami?
   - Pozhalujsta, - otvetil Kori, lihoradochno starayas' pripomnit',  gde
on videl etogo generala. Mozhet, na kakom-nibud' soveshchanii - a ih  bylo
mnogo.
   General dostal iz karmana bol'shoj klyuch,  otomknul  odnu  iz  cepej,
derzhashchih krovat', i, otkinuv ee ot steny, priglasil professora sest'.
   - YA k vam po sekretu. Tak  skazat',  konfidencial'no.  Nadeyus',  vy
patriot?
   - Da. Svoego roda.
   - A mne kazalos', - progovoril general, - chto vy pokinuli etot svet
eshche do nachala vojny. Ili ya zapamyatoval?
   - YA umer, - otvetil Kori. - YA umer,  ochevidno,  mesyaca  za  tri  do
vojny. I horosho sdelal.
   - |to kak prikazhete ponimat'? V perenosnom smysle?
   - Net, v samom pryamom. YA umer, no prishel'cy voskresili menya.
   - Postojte, postojte... - Izumlenie generala bylo vpolne iskrennim.
- CHeloveka ozhivit' nel'zya.
   - My etogo ne  mozhem,  no,  slava  solncu,  nami  ne  ischerpyvaetsya
Vselennaya. Est' i drugie miry, luchshe nashego. Tam mogut  uzhe  delat'  i
eto.
   - M-da. I eto dlya nih prosto?
   - A pochemu vas eto interesuet?
   - YA budu  sovershenno  otkrovenen.  -  General  sdelal  znachitel'nuyu
pauzu. - YA govoryu s toboj kak s patriciem. Ty ved' iz vtoroj kasty?
   - Bylo takoe, ochen' davno. Teper' eto ne vazhno.
   - Razumeetsya, ne vazhno. Kto budet zabotit'sya o kastah v  mire,  gde
ostalos' dvadcat' chelovek, i pritom vse oni zhivut pod zemlej? No  esli
ty iz vysshej kasty, ty blagoroden ne tol'ko po proishozhdeniyu, no  i  v
postupkah. YA pravil'no govoryu?
   - Ves'ma somnitel'no, - ne bez ironii proiznes professor. - Istoriya
etogo ne podtverdila.
   - Ladno, professor, ya ne budu s toboj sporit'. U menya  net  na  eto
vremeni. YA budu kratok i otkrovenen. Nadeyus' na vzaimnost'. YA  chelovek
prostoj, hot' i patricij. Mne pod zemlej sidet' nadoelo.  U  menya  vse
volosy povylezli. Skoro umru, kak polkovnik Smirti. Vse pomrem. Nikogo
ne ostanetsya. YA hochu tebe pomoch'. I ty mne za eto pomozhesh'.  Mne  nado
vstretit'sya s tvoimi prishel'cami. YA tebe za eto pomogu bezhat'. A?
   - Vy govorite ot svoego imeni?
   - Ot svoego. U menya est' dva soldata. Vernyh. I vse. U nas  u  vseh
po dva soldata. U Vaprasa bol'she. Tri.  Voda  uzhe  portitsya  v  ozere.
Nichego ne podelaesh'. Nechistoty prosachivayutsya. Ty sidel god v nore? Pod
zemlej? Sidel? |to tol'ko Vapras mozhet vyderzhat'. Bezdushnaya kukla. Sam
iz  chetvertoj  kasty.  Pochti  prostolyudin.  Emu  chto,  on  mashina.  On
diktator. On korol' planety. YA tebe pomogu bezhat', i sam ubegu.
   Golos generala podnyalsya pochti do krika. Ushi  kolyhalis',  malinovye
na prosvet, i nos vzdragival v takt slovam.
   "On  nenormalen,  -  podumal  Kori.  -   On   nenormalen,   i   eto
estestvenno."
   - CHego vy hotite ot korablya, ot prishel'cev? - sprosil Kori.
   - YA ih ne boyus'. YA staryj voyaka... - General zadohnulsya i zamolchal,
perevodya dyhanie.
   - Horosho, general, -  perebil  ego  professor.  -  Nadeyus',  vy  ne
zamyshlyaete podvoha?
   - Podvoha? Kakoj mozhet byt' podvoh? CHto ya vybirayu - dyru  i  smert'
cherez mesyac? YA zhe znayu, chto oni ne pobedyat. Vaprasa vashi  vzdernut  na
suku. On budet delat' vid, chto  hochet  peregovorov,  budet  trebovat',
chtoby korabl' ushel s planety i ostavil apparat dlya ozhivleniya.
   - Stojte, general. Otkuda vy znaete, chto oni  hotyat  ostavit'  sebe
apparat? Vy zhe tol'ko chto delali vid,  chto  ne  slyshali  ob  ozhivlenii
lyudej.
   - Vral, vse vral, - hihiknul general, i lico ego  stalo  kak  myataya
podushka. - Vas proveryal. I  etogo  proveryal.  Bessmertnogo.  Lyubimchika
Vaprasa. On iz razvedki vernulsya, vstretilsya tam  s  odnim  chelovekom,
pripugnul ego. Tot vse rasskazal: i pro  kupol,  i  pro  apparat.  Eshche
obeshchal pomoch', kogda nuzhno.
   - Kak zovut etogo cheloveka?
   - Ne vazhno, ne znayu, ne obratil  vnimaniya.  U  prostolyudinov  imena
takie neponyatnye... Vapras pryamo podprygnul. Takaya vozmozhnost'. Tut my
podyhaem, a est' apparat. My korabl' poka trebovat' ne budem.
   - Mne vse ponyatno, -  skazal  Kori.  -  Kak  my  otsyuda  vyberemsya,
general?
   - CHerez glavnyj hod. U zapasnogo zaval - vashih  nakryli.  CHetveryh.
Polezli sami v kapkan vas  vyruchat'.  U  glavnogo  vhoda  moj  chelovek
stoit. YA emu obeshchal, chto s soboj voz'mu.
   - Zdes' moi  druz'ya,  -  proiznes  Kori,  dav  generalu  perevarit'
voennuyu tajnu. - Oni dolzhny ujti s nami.
   - I ne dumajte, - otvetil general. - I ne  dumajte,  tak  nikto  ne
dojdet. Ih vse ravno ne pristuknut. Vapras ponimaet: eto ego kozyr'. A
tebya pristuknut. Ty ne kozyr', hot' i  patricij.  Tebya  pristuknut.  I
menya pristuknut, esli uznayut...
   Generalu stalo zhalko sebya. On opustil golovu na ladoni i vshlipnul.
Professor ulovil v kamere zapah  sladkoj  travy,  tumanyashchej  soznanie.
Vidno, general prinyal ponyushku pered  tem,  kak  reshilsya  probrat'sya  v
kameru k Kori. Teper' narkotik nachinal dejstvovat'. Bezhat'  nado  bylo
srochno, esli voobshche  udastsya  ubezhat'  s  takim  soyuznikom.  Svedeniya,
kotorye poluchil Kori, byli ochen' vazhny.
   - Poshli bystro, - skazal on generalu.
   - Kuda? Ah da, my ubegaem. - General povertel nosom  i  so  svistom
vtyanul vozduh: - Poshli. Kak vyjdesh', srazu begi za ugol,  nalevo.  Tam
dver' budet priotkryta. Esli chto - nyryaj.  Net,  luchshe  ya  sam  vpered
pojdu. A to ubezhish' odin.
   General  vstal,  poshatyvayas'.  Soznanie   pokidalo   ego.   General
ottolknul Kori v glub' kamery i pervym vyshel v koridor. Kori ne  uspel
pokinut' kameru, kak uslyshal tihij, vkradchivyj golos  Vaprasa.  Vidno,
Vapras podzhidal predatelya v koridore.
   - Vy naveshchali zaklyuchennogo, general?
   - YA? - sprosil tot. - Da ya i ne dumal. YA tak, gulyayu, vozduhom dyshu.
Ne smejte ko mne obrashchat'sya bez titula!
   - A ya kak raz idu za vashim drugom.  Mnogo  uspeli  emu  rasskazat'?
Soyuz predlagali? Druzhbu? Bezhat' sobiralis'?
   Kori otskochil ot dveri, no potom  ponyal,  chto  skryt'sya  negde.  On
zahlopnul dver'. K schast'yu, iznutri ona zakryvalas'  tyazhelym  zasovom.
Kori zadvinul zasov i pochuvstvoval, kak serdce otkazyvaetsya  rabotat'.
Sejchas... Sejchas... chto-to nado eshche sdelat'?
   V koridore gudel  golos  generala-buntovshchika.  Golos  byl  zhalok  i
sbivchiv. General hotel  zhit',  nesladkaya  trava  lishala  ego  ostatkov
soobrazitel'nosti.
   Kori dostal karandash. Zachem emu nuzhen karandash?
   Kori sobral vsyu volyu, chtoby otognat' chernuyu vodu, zalivavshuyu  mozg.
V kameru privedut drugih. Svoih... V koridore razdalsya vystrel.  Golos
generala prervalsya, pereshel v korotkij krik i zahlebnulsya hripom.
   - Otkroj dver', Kori, - proiznes tiho  Vapras.  -  Luchshe  otkroj  i
ostanesh'sya zhiv.
   Kori ne otvechal. On dolzhen byl uspet'...
   - Soldat, daj ochered' po dveri, - prikazal Vapras.
   Puli zastuchali  po  tonkoj  stali,  prodavlivaya  v  nej  odinakovye
vmyatiny. Kori tol'ko brosil vzglyad na dver' i otvernulsya. Bol'she on ne
smotrel v tu storonu.
   Eshche ochered' iz avtomata. Eshche odna.
   - Kuchnee, - velel Vapras. - V zasov.
   CHerez dve minuty Bessmertnyj, tolknuv nogoj dver', vbezhal v kameru.
On proshil starika ochered'yu, i tot, dergayas'  ot  pul',  vonzavshihsya  v
telo, myagko upal na kamennyj pol. Poslednim dvizheniem uspev vykinut' v
ugol, v kuchu tryap'ya, uzhe nenuzhnyj karandash.




   - Sdavajtes'. My ne prichinim vam vreda, - gremel v peshchere golos.  -
Nam nuzhno pogovorit' s vami.
   - Togda zachem strelyat'? -  sprosil  Pavlysh,  nadezhno  ukryvshis'  za
stalagmitami.
   - Prekratite soprotivlenie.
   - I ne podumaem, - otrezal Malysh. -  Slava,  noga  krovotochit.  Vsyu
peshcheru izmazhu.
   - Ploho delo, tut radiaciya,  -  napomnil  Pavlysh.  -  I  perevyazat'
nechem.
   - Schitayu do treh, - skazal golos. - Brosajte oruzhie i  vyhodite  na
centr zala.
   - Schitaj. - Pavlysh pustil struyu iz pistoleta po napravleniyu golosa.
   Ognennyj luch  udarilsya  v  potolok,  rassypalsya  iskrami,  i  kapli
rasplavlennoj porody zastuchali po polu peshchery.
   Nastupila tishina.
   Pavlysh vospol'zovalsya pauzoj, chtoby podpolzti poblizhe k Malyshu.
   - Nu, gde tebya? Ah ty, kakaya nesurazica.
   Szadi, s toj storony, gde ostavalis' Hristo s  Devkali,  poslyshalsya
shum bor'by.
   - Na pomoshch'! - kriknul Hristo. - Na po...
   Pavlysh, ne razdumyvaya, brosilsya tuda, i na puti ego podnyalas' iz-za
kamnya temnaya  figura.  CHelovek  udaril  ego  kulakom  v  myagkij  zhivot
skafandra.
   ...Svyazannyh kosmonavtov veli po koridoru, po kotoromu tak  nedavno
prohodila Snezhina.
   Postoronnij nablyudatel' zametil by, chto  ih  veli  te  zhe  soldaty,
kotorye ustraivali zasadu utrom, chto soldaty eti byli ustalye, gryaznye
i zlye. No postoronnih nablyudatelej v peshchere ne bylo.
   Navstrechu kosmonavtam po koridoru vesnushchatyj chelovek tashchil za nogi
telo. Lysaya golova v venchike sedogo puha bilas' o kamen' pola. CHelovek
otdernul trup, chtoby propustit' novyh plennikov.
   - Professor Kori! - ahnul Devkali.
   - Prohodite, ne zaderzhivajtes', - podtolknul ego v spinu soldat.  -
Syuda.
   Stal'naya dver', izreshechennaya pulyami, zahlopnulas' za nimi.
   - |togo ne mozhet byt', - proiznes Hristo. - |togo prosto ne byvaet.
   On stoyal, prislonivshis' k stene i zakryv glaza.
   - Kak vidish', vse byvaet, - otvetil Pavlysh. - I esli  Kori  s  nimi
voeval, to nam sam bog velel.
   - Ego ubili, - skazal Devkali. - Vas oni, mozhet, i ne ub'yut.  Svoih
oni zhalet' ne budut.
   - Znaesh' chto... - Malysh pomorshchilsya ot boli. On  s  trudom  nadorval
prochnuyu tkan' kombinezona i popytalsya soorudit' chto-to vrode binta.  -
Znaesh' chto, Devkali, sejchas ne vremya delit'sya na nashih i vashih.
   - Mozhet, tryapkoj zamotat'? - sprosil Hristo, ukazyvaya  v  ugol.  On
podoshel k kuche tryap'ya i popytalsya najti tryapku pochishche. - Na nih krov'.
   - Tryapok ne nado. - Devkali naklonilsya nad Malyshom.  -  Neizvestno,
skol'ko oni zdes' valyalis'! Bol'no?
   - Ochen', - skazal Malysh. - No terpet' mozhno.
   - Dazhe promyt' nechem.
   Pavlysh perevyazal koe-kak Malysha i podoshel  k  Hristo,  vse  tak  zhe
nepodvizhno stoyavshemu u stenki. Dazhe  pri  svete  edinstvennoj  tuskloj
lampochki bylo vidno, kak on bleden.
   - Ty chego zadumalsya, Hristo? - sprosil Pavlysh.
   - YA - nichego. So mnoj vse v poryadke, - otvetil praktikant.  -  Oni,
kogda skafandr s menya snimali,  menya  bili.  Ponimaete,  nogami  bili.
Navernoe, sinyaki ostalis'.
   - Hochesh', posmotryu, chto tam s toboj?
   - Net. Mne ne bol'no. Obidno prosto.
   - Tebe lekciyu prochitat'? - sprosil Pavlysh.  -  Lekciyu  o  tom,  chto
Galaktika - ne sploshnoj prazdnik i radost' otkrytiya?
   - YA vse ponimayu.
   - Ty podumaj, chto Snezhina,  devushka,  uzhe  neskol'ko  chasov  gde-to
zdes'. I ee, vozmozhno, tozhe bili. YA ne mogu tebya uspokaivat'.
   - YA ponimayu.
   - Postoj-ka, chto eto na stene?
   Pavlysh uvidel kakie-to bukvy, poluskrytye spinoj Hristo.
   Hristo otpryanul ot steny.
   - Gde?
   - |h, fonarya netu, - ogorchilsya  Pavlysh,  naklonyayas'  k  nadpisi.  -
Ploho vidno.
   Malysh,  kovylyaya  na  odnoj  noge,  podobralsya  poblizhe.  Podoshel  i
Devkali. On vynul iz karmana malen'kuyu zazhigalku.
   - Vot. Mne Bakov podaril. Ohotnich'ya.
   "Ne ver'te im, - prochital Devkali. - Ih dvadcat' chelovek. Oni hotyat
zahvatit' korabl'. Unichtozhit' vseh. Est'  drugoj  vyhod.  Po  koridoru
nalevo i  dal'she.  Snezhina,  Antipin  v  drugoj  kamere,  predupredite
korabl'. Generala ubili, sejchas ub'yut menya..."
   - Kori, - skazal Pavlysh. - On uspel.
   - CHerez chas ili dva nashi vzorvut vhod v peshcheru, - proiznes Malysh.
   - |to ploho, - otvetil doktor. - Nashim  nel'zya  vhodit'  v  peshcheru.
Nado vybirat'sya samim.
   - Kak? - sprosil  Hristo.  Teper',  kogda  poyavilas'  neobhodimost'
dejstvovat', apatiya propala.
   Hristo dostal rukami do kraya shcheli i podtyanulsya  do  teh  por,  poka
golova ego ne okazalas' vroven' s nej.
   - CHto vidish'? - prosheptal snizu Pavlysh.
   - Temno.
   - Prolezt' smozhesh'?
   - Nado razobrat' neskol'ko kamnej. Tebe ne tyazhelo?
   - Net.
   - Togda terpi. Budu rasshatyvat'.
   - Skoree, mogut vojti.
   Devkali podoshel poblizhe, chtoby prinyat' kamen' iz ruk Hristo.
   - Kto-to idet, - prosheptal Malysh.
   Hristo sprygnul na pol,  i  Devkali  spryatal  kamen'  v  ugol,  pod
tryap'e. Dver' chut' priotkrylas', i soldat ostorozhno  zaglyanul  vnutr',
vystaviv vpered avtomat.
   - CHego shumite? - sprosil on. - ZHit' nadoelo?
   On oglyadel plennikov. Oni sideli na polu,  na  vid  bezuchastnye  ko
vsemu.
   Soldat uspokoilsya, zahlopnul dver' i snova ushel na svoj post.
   Pavlysh, ne teryaya vremeni, opustilsya na chetveren'ki, i Hristo  srazu
podnyalsya k shcheli.
   -  Malysh  s  Devkali   ostanutsya   zdes',   -   velel   Pavlysh.   -
Razgovarivajte, vedite sebya neprinuzhdenno.
   Hristo peredal Devkali eshche odin kamen'.
   - Teper' mozhno prolezt', - skazal on.




   Ministerstvo vojny vozvyshalos' nad Ligonom gromadnym  serym  kubom,
uvenchannym  mnozhestvom  ostryh  shpilej,  chto  pridavalo  emu  strannoe
shodstvo so skazochnym goticheskim  zamkom.  Ego  poshchadili  bomby,  ili,
mozhet, oni ne spravilis' s tolshchej ministerskogo  betona.  Spasatel'nyj
kater ostanovilsya u glavnogo vhoda; neproporcional'no malen'kie  dveri
pryatalis' v tyazhelyh gromadnyh portalah. Dveri byli raspahnuty nastezh',
i  za  nebol'shim  nizkim  hollom  nachinalis'   beskonechnye   koridory,
zavalennye bumagami i polnye shorohov - veter vryvalsya v razbitye uzkie
okna-bojnicy i nes bumagi po koridoram, k radosti rasplodivshihsya zdes'
krysyat.
   Bauer shel pervym,  gonya  pered  soboj  bystronogogo  robota;  malyj
mozg-robot, golova na nozhkah, umnica i lyubitel'  izvlekat'  nemyslimye
korni, vertel golovoj, zapominaya nadpisi na dveryah.
   - My zdes' kak-to byli, - skazal Bauer Renci. - Arhivy v  podvalah.
Vyvezti ih ne uspeli.
   Nekotorye dveri byli  raspahnuty  nastezh',  drugie  prikryty.  Lyudi
bezhali otsyuda tak bystro, chto ne uspeli dazhe zaperet' sejfov. No  malo
kto dobralsya do bomboubezhishch. Bauer v proshlyj prilet v Ligon videl etot
"koridor skeletov", vedushchij k osnovnomu bomboubezhishchu.
   Na polu lezhala stal'naya tolstaya dver'.
   - V proshlyj raz prishlos' ee snyat', - ob座asnil Bauer.
   SHahter ne otvetil. Emu kazalos', chto Bauer slishkom spokoen. Nado by
bezhat', a on progulivaetsya po koridoru i dazhe zaglyadyvaet v  nekotorye
kabinety. SHahter ne znal, chto Bauer polnost'yu polagaetsya na robota.
   Za  stal'noj  dver'yu  nachinalas'  lestnica.  Ona  spuskalas'   vniz
suzhayushchimisya marshami i upiralas' v koridor.  V  obe  storony  ukazyvali
strelki s odnoj i toj zhe nadpis'yu: "Arhiv".
   Bauer ostanovilsya. Golovastyj robot metnulsya  po  koridoru  v  odnu
storonu, v druguyu. Potom prisvistnul v pravom koridore.
   - Nam tuda, - skazal Bauer. - On nas zovet.
   Robot stoyal pered stal'noj dver'yu, ne otlichayushchejsya ot drugih  takih
zhe, odinakovo temneyushchih v beloj stene podvala.
   - Nado pomoch' mal'chishke. - Bauer dostal iz karmana skafandra rezak.
Metall u zamka pokrasnel, potom stal belym. - Otojdi-ka, - kinul Bauer
shahteru. - Kapli mogut popast'.
   Robot, chtoby ne tratit' vremeni  darom,  uspel  sbegat'  v  dal'nij
konec koridora i vernulsya obratno.
   - Podozhdem teper', poka ostynet.
   - Nekogda. - SHahter udaril plechom v dver'.
   Dver' otoshla vnutr'. Robot proskochil v shchel' i  posvistyval,  nosyas'
mezhdu ryadami sejfov. On  ostanovilsya  u  odnogo  iz  sejfov,  zapustiv
tonkij shchup v otverstie zamka.
   - Vyzhgi, - skazal Renci.
   - Ne nado. Vidno, sam znaet, kak otkryt'.
   Robot zhestom opytnogo vzlomshchika ostorozhno povorachival shchup v  zamke,
prislushivayas' k ele zametnomu shchelkan'yu. Vdrug on otskochil  i  zamer  v
dvuh shagah ot sejfa. Dver' myagko otvorilas'.
   Bauer zaglyanul vnutr', uvidel  dlinnye,  uhodyashchie  vglub'  polki  i
skazal robotu:
   - Tut bez tebya ne najti. Smozhesh'  tuda  zabrat'sya,  chtoby  poiskat'
papki, kotorye nas interesuyut?
   Robot nichego ne otvetil, no vytyanul svoj shchup  i  postuchal  po  krayu
polki.
   - Aga, spasibo.
   Bauer vytyanul s polki tri papki i otnes ih k stolu.
   - Teper' pomogi mne, - obratilsya on k shahteru. - YA v  ligonskom  ne
silen.
   SHahter, shevelya gubami  -  on  byl  ne  slishkom  gramoten  -  prochel
nakleennye na papki etiketki.
   - Vot eta, - skazal  on,  -  naverno,  eta.  "Okrug  Manve.  Ob容kt
raketnyh vojsk upravleniya bezopasnosti. Sovershenno sekretno".
   Bauer razvyazal tesemki, skreplyayushchie papku, i vynul kartu.
   - |ta samaya. Ty tol'ko posmotri, gde u nih glavnyj vhod!




   - Kater? YA "Segezha", - proiznes kapitan.  -  K  vam  idet  Bauer  s
kartoj podzemnoj bazy. Budet u vas cherez sem' minut. Kakie novosti?
   - Vas ponyal, vas ponyal, - otvetil Bakov. - Sledov vtorogo vyhoda ne
obnaruzhili. V peshchere strelyali. Na stuk nikto ne otvechaet.
   - YAsno. Dolgo vam eshche tuda probivat'sya?
   - Polchasa.
   - Mozhet, vse-taki vzryvchatku primenit'?
   - Za nej dol'she letet' na bazu.
   Bakov pereklyuchilsya na kater Bauera.
   - Gleb! |to Bakov govorit. Nashli?
   -  Nashli.  Inache  ne   vernulis'   by   tak   bystro.   Golovastiku
blagodarnost' - ni razu ne oshibsya.
   - Est' vtoroj vhod?
   - Est', i sovsem ne tam, gde my iskali. Blizhe k  gorodu.  |to  byla
rezervnaya raketnaya baza. Esli verit' karte, vosem'  raket  s  yadernymi
boegolovkami. V obshchem, cherez tri minuty budu u vas. Gotov' perehodnik.




   Na etot raz v kabinet k generalu Vaprasu vyzvali oboih - Antipina i
Snezhinu.
   General prikazal soldatu vyjti. Potom svetski ulybnulsya:
   -  YA  prinoshu  moi  iskrennie  izvineniya   gospodinu...   Antipinu?
Antipinu. I gospozhe Panovoj. My dopustili oshibku, bolee  zhestoko,  chem
trebovalos', doprashivaya vas. No pojmite menya pravil'no, obstoyatel'stva
voennogo vremeni ne pozvolyayut poroj teryat'  ni  minuty.  Togda  my  ne
raspolagali dostatochnymi dannymi. Teper' my  imi  raspolagaem.  Bol'she
togo, my ubedilis' v tom, chto vy ne staralis' soznatel'no vvesti nas v
zabluzhdenie vo vremya pervogo doprosa. No kto mog znat'...
   General slishkom dlinnymi i ne  ochen'  chistymi  nogtyami  vytashchil  iz
korobochki na stole shchepotku zhvachki. Potom podumal i protyanul  korobochku
Antipinu.
   - Prostite, ya zabyl.  No  vy,  naverno,  ne  zhuete?  Otvratitel'naya
privychka.
   - My puskaem rtom dym, - mrachno proiznes Antipin.
   Ssadina na ego shcheke  podsohla  i  sadnila.  Na  golove  mozhno  bylo
proshchupat' osnovatel'nuyu shishku - eto  kogda  ego  sadanuli  golovoj  ob
shkaf.
   - Rtom dym - eto ochen' ostroumno, -  soglasilsya  general.  -  I  ne
sgoraete? Ves' ogon' ostaetsya v vas?
   Snezhina predstavila sebe kapitana, u kotorogo vmeste  s  dymom  izo
rta vyletaet ogon'. Ob座asnyat', chto takoe kurenie,  nikto  generalu  ne
stal.
   - Itak... - General poigral korobochkoj. - Nashi razvedchiki  pronikli
k vam v lager'. Vse uznali. Vernulis' blagopoluchno domoj. Nam izvestny
i vashi sily, i vashi  vozmozhnosti.  My  znaem  teper',  chto  v  voennom
otnoshenii my vas prevoshodim. V tehnicheskom  -  vy  prevoshodite  nas.
Odnako vy - nashi  gosti. Mozhet, i neproshenye i nezhelannye, no gosti. S
gostyami mozhno razgovarivat' i v sluchae neobhodimosti mozhno prosit'  ih
otpravit'sya domoj.  Itak,  ya  hochu  pogovorit'  s  vashim  nachal'nikom,
kapitanom... Zagrebinym i drugim nachal'nikom, gospodinom koronoj  Aro.
YA  pravil'no   proiznoshu   imena?   Peregovory   -   luchshij   put'   k
vzaimoponimaniyu.  My  civilizovannye  nacii,  i   incidenty,   kotorye
proizoshli v nedavnem proshlom, nadeyus', ne povtoryatsya.
   - Kak vy  sobiraetes'  vesti  peregovory?  -  sprosil  Antipin.  On
generalu ne doveryal.
   - My vypustim naruzhu gospozhu Panovu, i ona obo vsem  dogovoritsya  s
vashim nachal'stvom.
   - A ya? A professor Kori?
   - Vy ostanetes' poka zdes'. Ostorozhnost' neobhodima dazhe v  obshchenii
s luchshim drugom. Vy budete v kachestve zalozhnika. Tak zhe,  kak  i  vashi
ostal'nye druz'ya.
   Snezhina vspomnila o malen'kih figurkah v peshchere.
   - Oni zhivy?
   - ZHivy, zdorovy i ne ispytyvayut nikakih neudobstv.
   - My by hoteli ih uvidet'.
   -  K  sozhaleniyu,  eto   nevozmozhno.   Opyat'   zhe   iz   soobrazhenij
bezopasnosti. Tak vy soglasny? Esli ne soglasites' vy,  ya  obrashchus'  k
vashim  tovarishcham.  Nadeyus',  oni  budut  sgovorchivee.   Vy   zhe   sami
neodnokratno ukazyvali, chto davno hoteli vstretit'sya s nami. Teper' my
sami predlagaem etu vstrechu.
   - Soglashajtes', Snezhka, - reshil Antipin.
   - S odnim  usloviem,  -  skazala  Snezhina.  -  Esli  vy  opasaetes'
ob容dinit' nas  s  nashimi  tovarishchami,  pomestite  Antipina  vmeste  s
professorom Kori. On staryj chelovek i ploho sebya chuvstvuet.
   - Obyazatel'no. YA vam torzhestvenno obeshchayu eto  sdelat'.  Kak  tol'ko
Antipin vernetsya v svoyu komnatu, k nemu privedut starika.
   Vapras govoril ser'ezno i ubeditel'no.
   Snezhina podnyalas'.
   - Togda ne budem teryat' vremeni darom. YA gotova.




   Pavlysh i Hristo stoyali v temnoj, zavalennoj hlamom kamorke. Sveta v
nej ne bylo, i tol'ko nerovnym pryamougol'nikom vidnelas'  shchel',  cherez
kotoruyu oni tuda popali.
   - Devkali, - pozval tiho Pavlysh. - Devkali, kin' svoyu zazhigalku.
   - Derzhi. CHto tam?
   - Poka ne znaem.
   Zazhigalka stuknulas' ob pol ryadom s Pavlyshom. On nasharil  ee  rukoj
i, podnyav s pola, zazheg.
   Nerovnyj svet yazychka plameni vyhvatyval iz temnoty  tryap'e,  pustye
yashchiki, svertki, korobki - eto byl kakoj-to sklad. Pavlysh zapustil ruku
v dva ili tri yashchika, nadeyas' najti tam oruzhie,  no  oruzhiya  v  nih  ne
okazalos'. Zato Pavlysh nashel v uglu komnaty dva metallicheskih sterzhnya,
kotorye mogli pri sluchae prigodit'sya.
   Pavlysh dal odin iz sterzhnej Hristo. Sterzhen' byl tyazhelym i  nadezhno
ottyagival ruku.
   - Ty s nim poostorozhnee. Mozhno i golovu prolomit'.
   Hristo probralsya k dveri. Poproboval ee otkryt'. Dver' byla zaperta
snaruzhi.
   - Nu chto? - sprosil Malysh iz sosednej kamery.
   - Ta zhe kletka, - otvetil Pavlysh.
   - SH-sh-sh, - prosheptal Hristo, - tam za stenoj, slyshish'?
   Za stenoj razgovarivali  po-ligonski.  Mozhno  bylo  dazhe  razobrat'
slova.
   - Nu-ka, Devkali,  bystro  perebirajsya  k  nam  syuda,  -  prosheptal
Pavlysh. - Davaj ya tebe pomogu.
   CHerez minutu Devkali, chut' ne oprokinuv gromozdkij  yashchik,  svalilsya
na ruki Pavlyshu. Tot provel ego k stene. Devkali prilozhil k  nej  uho.
Za stenoj shel spor.
   - Vot chto, - govoril vysokij suhoj golos. - YA otpuskayu  sejchas  etu
zhenshchinu i schitayu, chto my mozhem polnost'yu na nee polozhit'sya. Ona nichego
ne podozrevaet.
   - Ne pozdno li vy reshili,  Vapras?  -  perebil  ego  gustoj,  budto
zadyhayushchijsya bas.
   - Pochemu pozdno?
   - Oni uzhe nashli nash glavnyj vhod. Ne znayu, kak eto im  udalos',  no
oni ego nashli. Oni kruzhatsya nad nim, i projdet vsego neskol'ko  minut,
prezhde chem oni ego zametyat. Oni znayut, gde vhod.
   - Nu i chto eto menyaet?
   - Mnogoe. Kak tol'ko oni nas zaprut s dvuh storon,  my  popalis'  v
myshelovku.
   - Oni budut ostorozhny. Prishel'cy uzhe poteryali polovinu  ekipazha.  A
na byvshih mertvecov oni polozhit'sya ne  smogut.  Mertvecy  perejdut  na
nashu storonu.
   - I v etom ya ne uveren, general, - proiznes somnevayushchijsya bas.
   - YA ne lyublyu, kogda mne vozrazhayut. Dazhe vy.
   - Nas nemnogo ostalos', vozrazhayushchih.
   - CHerez den'  v  nashih  rukah  budut  dezaktiviruyushchie  ustanovki  i
shest'desyat prostolyudinov. I korabl'. My ne tol'ko vernem sebe planetu,
no i vyjdem v kosmos.
   - Horoshaya ideya, general, no riskovannaya.
   - My uzhe privykli riskovat'. I teryat' nam nechego.
   - Est' drugoj variant, Vapras.
   - Kakoj?
   - Dogovorit'sya s prishel'cami. Soglasit'sya na ih pomoshch'.  Perejti  v
kupol. A potom, kogda oni uletyat...
   - Vo-pervyh, oni mogut voobshche ne uletet'. Vo-vtoryh, v kupole u nas
otberut oruzhie i postavyat nad nami prostolyudinov.  Ne  isklyucheno,  chto
voobshche nas uberut. YA by na ih meste eto sdelal. My slishkom opasny.  My
volki v stade yagnyat, kotoroe oni vyrastili. Net, kompromissov byt'  ne
mozhet. Ili my, ili oni - na planete i tem i drugim  mesta  net.  Slava
solncu!
   - Slava solncu! - nestrojno podderzhali tri ili chetyre golosa.
   Za stenoj vse smolklo. Devkali uzhe bylo vypryamilsya i  povernulsya  k
Pavlyshu, chtoby peredat' emu soderzhanie razgovora, kak neznakomyj golos
skazal:
   - I zachem vy otpuskaete zhenshchinu?
   - Bez vas znayu, - rezko vozrazil suhoj golos Vaprasa. - S  zhenshchinoj
legche spravit'sya. Gruppu  dlya  peregovorov  na  korable  povedete  vy,
general.
   - Slushayus', - otvetil bas, kotoryj somnevalsya.
   - Bessmertnyj vozglavit boevoj otryad dlya vzyatiya  kupola.  S  nim  ya
otpravlyayu vosem' soldat. |togo dostatochno. Odet' ih  v  te  skafandry,
kotorye zahvacheny u protivnika. Vsem ne hvatit. Nu, uzh  kak  pridetsya.
Odin skafandr ostanetsya zdes'. Dlya menya.
   - Pochemu odin?
   - Tak ya skazal. YA ostayus' zdes'. So mnoj tri soldata i, razumeetsya,
oba mehanika.  K  sozhaleniyu,  vchera  prishlos'  ubrat'  nashego  starogo
tovarishcha. No vy ponimaete, drugogo vyhoda u nas ne bylo. On strusil. V
sostave posol'stva na  korabl'  idete  vy,  general,  i  pyat'  soldat.
Oden'tes' iz  neprikosnovennogo  zapasa.  Polkovnik,  gde  vashi  novye
sapogi?
   Itak,  na  korabl'  prohodyat  sem'  chelovek.  Ostal'nye   nezametno
dvigayutsya k kupolu, gde ih vstrechaet nash chelovek. Nash chelovek v kupole
- Bessmertnyj znaet ego horosho - dolzhen  organizovat'  pomoshch'.  On  zhe
postaraetsya  vyvesti  iz  stroya  signal'nye  ustrojstva.  Nikogo   bez
neobhodimosti ne ubivat'. Kogda my zahvatim korabl', mozhet posledovat'
karatel'naya ekspediciya. V  sluchae  karatel'noj  ekspedicii  nam  nuzhny
budut cennye zalozhniki, kotorymi my otkupimsya. Togda oni ostavyat nas v
pokoe. My dazhe smozhem vytorgovat' sebe  kakuyu-nibud'  pomoshch'.  No  eto
delo budushchego. General, sobirajtes'. Vy znaete, chto nado im  govorit'.
Glavnoe - zatyanite peregovory. S solncem!
   - S solncem!




   General  s  ploskim,  skuchnym  licom  i  bol'shoj  golovoj,  kotoraya
kazalas' pustoj, tak gusto  rezoniroval  v  nej  ego  basistyj  golos,
neuklyuzhe podsadil Snezhinu na drezinu. Szadi vzobralis' soldaty.
   CHernyj yashchik lingvista perekocheval ot Vaprasa na grud'  ploskolicemu
generalu.
   Kogda  drezina,  drebezzha,  poehala  po  rzhavym  rel'sam,   Snezhina
sprosila:
   - Otkuda u vas lingvist?
   - Vy imeete v vidu eto? Kogda-to davno. Eshche ran'she. Nashli v  holmah
mertveca. Iz vashih, no s chetyr'mya pal'cami. Vzyali u  nego  pistolet  i
etu shtuku.
   Snezhina vspomnila, kak ushel Ranmakan.
   Kilometra cherez tri-chetyre  drezina  ostanovilas'  pered  stal'nymi
dver'mi.  Odin  iz  soldat  povernul  koleso,  i  dveri  so  skrezhetom
razoshlis'.
   - Skafandr vash zdes', - pokazal general. - Poznakom'tes',  otryadnik
Mokli iz Prapve.
   Hudoj oficer perelomilsya v poklone.
   - Gde oni? - sprosil general u oficera. On  ne  znal,  chto  Snezhina
nemnogo ponimala po-ligonski.
   - Uzhe zdes'. Nedavno prizemlilis'.
   - Poshli.
   Delegaciya  peshchery  bystro  napyalila  primitivnye   antiradiacionnye
kostyumy. Drezina zacokala po rel'sam, ubegaya obratno v glub'  tonnelya.
Otkrylis' vtorye vorota. Za nimi - snova tonnel'.  Poseredine  tonnelya
takzhe bezhali rel'sy, no oni pokrylis' gustoj rzhavchinoj - vidno,  nikto
ih ne ispol'zoval. General toropil  Snezhinu.  On  shel  bystro,  tyazhelo
dysha. CHto-to sluchilos' tam, u  vhoda,  otchego  delegaciya  dolzhna  byla
potoropit'sya. Soldat, tashchivshij raciyu, vse vremya spotykalsya i otstaval.
General obernulsya i, ne zamedlyaya ryscy, prikriknul  na  nego.  Soldat,
prihramyvaya, dognal generala.
   Vlevo ot tonnelya othodil shirokij hod, i  rel'sy  svorachivali  tuda.
Snezhina na hodu zaglyanula v nego, no general podtolknul ee v spinu.
   - Sekret, - skazal on. - Nash sekret.
   Vperedi pokazalas' kamennaya stena, perekryvayushchaya tonnel'. V  centre
ee odna iz plit otoshla  v  storonu,  kak  tol'ko  obognavshij  generala
soldat perevel rychag na pul'te.
   V kvadrat vhoda vorvalis' vechernij  veter  i  melkie  kapli  dozhdya.
General vysunul golovu naruzhu.  Probormotal  chto-to  sebe  pod  nos  i
obernulsya k Snezhine:
   - Prohodite.
   Snezhina perestupila cherez vysokij kamennyj  porog  i  okazalas'  na
svobode.
   Vyhod iz tonnelya  nahodilsya  na  usypannom  kamnyami  sklone  holma.
Vperedi byli holmy pomen'she. Oni myagkimi uvalami spuskalis' k dalekomu
sumerechnomu moryu i kuchke domov na ego beregu, za  kotorymi,  malen'kij
otsyuda, vozvyshalsya disk "Segezhi". Pered nimi byl Manve.
   - Posmotrite napravo, - velel general.
   Snezhina povernula golovu. Sovsem nedaleko, metrah v pyatidesyati,  na
zemle lezhal kater s "Segezhi" i ryadom s  nim,  chut'  pripodnyavshis'  nad
zemlej, visela spasatel'naya lodka.
   Snezhina podnyala ruku, i tut zhe vklyuchilas' svyaz' v ee skafandre.
   Hriplyj ustalyj golos Bakova proiznes:
   - Snezhka Panova, eto ty?




   - U nih  narodu  nemnogo  ostalos',  -  skazal  Pavlysh.  On  tshchetno
staralsya rasshatat' koncom sterzhnya stal'nuyu dver'.
   - A nam ot etogo legche? - sprosil Hristo.
   - Aga. - Pavlysh brosil na pol sterzhen'. - Nadeyus', chto  legche.  Dlya
etogo nado zabrat'sya obratno. V kameru.
   - CHto ty zadumal? - sprosil iz shcheli Malysh.
   - Poprobuem postuchat' v dver'. Posil'nee. Vryad li  u  nih  ostalos'
mnogo chasovyh. Kori pisal,  chto  ih  vsego  chelovek  dvadcat'.  A  eto
znachit, chto, krome Vaprasa i dvuh-treh soldat, vse ushli.
   - Esli budem stuchat', odnogo hvatit, chtoby vseh nas perestrelyat', -
progovoril Devkali.
   - A pochemu on dolzhen strelyat'? My poprosim vody. Teper' u nas  est'
oruzhie. - Pavlysh podnyal sterzhen' s pola i podkinul ego. - Est'  drugie
predlozheniya? YA s udovol'stviem vyslushayu.
   I v tot zhe moment, budto  kto-to  podslushal  Pavlysha,  po  koridoru
prokatilsya gul.
   - Slyshite? - sprosil Malysh iz sosednej kamery. - Kolotyat, kak budto
uslyshali, chto my govorim.
   - Kto-to iz nashih, - reshil Pavlysh. - Snezhina ili  Antipin.  Kak  by
uznat', kakaya eto kamera?
   - Ne uznaesh', - otvetil Malysh.
   - Stoj! - Pavlysh shvatil za ruku Hristo, kotoryj uzhe podnyal  kulak,
chtoby udarit' po dveri. - YA zhe ob座asnil, nado snachala vernut'sya v nashu
kameru. Kak my mogli zdes' ochutit'sya?
   Stuk prekratilsya. CHerez minutu snova  otdalenno  babahnul  stal'noj
gul, potom opyat' utih.
   Pavlysh podoshel k shcheli, podtyanulsya i s pomoshch'yu Malysha  perebralsya  v
svoyu staruyu kameru. Potom vtyanul Devkali i Hristo.
   - Vse v sbore? - sprosil on. - Nachinaem. Oruzhie spryatat'. Kak tam?
   - Molchat, - skazal Malysh. - Nu, sejchas my  kak  dadim  po  dveri  -
srazu otzovutsya.
   On pervym proprygal k dveri na odnoj noge i udaril po nej kulakom.
   ...Kogda Snezhinu  uveli,  Antipin  podozhdal  eshche  neskol'ko  minut,
privedut li v kameru Kori - Vapras obeshchal. No v  koridore  bylo  tiho,
budto vse pokinuli podzemel'e. Antipin podoshel  k  dveri  i  postuchal.
Dolgo nikto ne  shel.  Nakonec  dver'  so  skrezhetom  priotvorilas',  i
ohrannik, stoya v koridore, kinul:
   - CHego tebe?
   - Gde professor Kori? Moj drug? Gde on?
   - Kakoj eshche Kori? Pozvonyu generalu. Pogodi.
   Vsled strazhniku neslis' udary v dver'.
   On pozvonil generalu. General byl u sebya.
   - Gospodin Vapras, - skazal strazhnik. -  Tut  odin  iz  zaklyuchennyh
trebuet kakogo-to Kori. CHto delat'?
   - Delaj, chto hochesh'. Nadoest - zatkni glotku.
   Strazhnik vernulsya na post k stoliku vozle tambura, prisel. Hotelos'
spat'. Soldatu poslednee vremya vsegda hotelos' spat'.  Stuk  v  dver',
gulko nosivshijsya po pustomu koridoru, razdrazhal i  meshal  snu.  Soldat
poglubzhe opustil na ushi kasku, no i eto ne pomogalo. Soldat  ne  hotel
zatykat' glotku plennomu. Voevat' s nimi - delo generalov. A to  potom
tebe zhe budet huzhe. No stuk meshal spat'. Stuk bil po golove, i ot nego
mozgi stanovilis' eshche zhizhe. Stuk nado bylo prekratit'. Tak s uma mozhno
sojti. Soldat vstal i poshel k bespokojnoj kamere.
   -  Nu,  zamolchal  by,  -  proiznes  soldat,  nadeyas'   eshche   kak-to
dogovorit'sya  s  plennikom.   -   YA   zh   tebya   predupredil.   Golova
raskalyvaetsya.
   Plennik vyslushal slova soldata i snova nachal  govorit'  pro  svoego
Kori.
   - Nu, t'ma s toboj!
   Soldat  otkryl  dver',  voshel   v   kameru.   Plennik   s   bol'shim
krovopodtekom na shcheke govoril  kakie-to  ugrozhayushchie  slova,  obizhalsya.
Soldat posmotrel na nego s nekotorym sochuvstviem, hotel bylo dazhe ujti
i ostavit' ego v pokoe, no tut  predstavil,  kak  snova  ponesetsya  po
koridoru nazojlivyj  stuk,  i  neulovimym  professional'nym  dvizheniem
udaril plennika po golove zagnutoj rukoyat'yu avtomata.  Plennik  tol'ko
uspel pripodnyat' ruki i myagkim meshkom upal na  pol.  Soldat  nagnulsya,
ottyanul veko - zhiv. Soldat shodil  na  post,  prines  ottuda  verevki,
svyazal plenniku ruki i nogi, sunul v rot klyap. Delal on eto  bystro  i
privychno, vernee, on dazhe i ne zamechal sobstvennyh dejstvij: ruki sami
svyazali plennogo. Uzh stol'ko raz prihodilos' do vojny eto delat'.
   Vyklyuchil svet v kamere - pust' spit.
   Soldat vypryamilsya. Teper' mozhno  vernut'sya  na  svoj  post  i  chut'
podremat'. Neizvestno, chto sluchitsya  cherez  polchasa.  Mozhet,  noch'yu  i
vyspat'sya ne udastsya.
   I tut zhe, budto kto-to izdevalsya nad nim,  soldat  uslyshal,  kak  v
drugom konce koridora razdalsya gul. Tam tozhe bili po dveri kulakom.
   "Ah, tak"! - razozlilsya soldat.
   On podhvatil avtomat i, ne zapiraya kamery - kuda denetsya plennyj? -
pobezhal, topaya tyazhelymi  bashmakami,  k  drugoj  dveri.  On  im  sejchas
pokazhet! Oni u nego vse zamolchat. Soldat  derzhal  avtomat  za  dulo  i
razmahival prikladom. Sejchas on im dast!
   Soldat zabyl, chto v toj kamere byl ne odin zaklyuchennyj, a  chetvero.
Soldat bezopasnosti nikogda ne dolzhen vypuskat' iz vidu  takih  veshchej.
Nikogda. |to mozhet ploho konchit'sya. No golova tak bolela i zlost' byla
nastol'ko bezuderzhnoj,  chto  on  raspahnul  s  begu  dver'  v  kameru,
vorvalsya vnutr' i tol'ko hotel opustit' avtomat na vstavshego pered nim
prishel'ca, kak kto-to udaril ego po golove.
   Soldat popytalsya obernut'sya, chtoby uvidet' napadavshego, vse eshche  ne
ponimaya, otkuda tot mog vzyat'sya, kak  vtoroj  udar  zheleznym  sterzhnem
lishil ego soznaniya.
   Avtomat vyskochil iz ruki i, zadev Pavlysha, otletel v ugol.
   - YA, kazhetsya, ubil ego, - proiznes Devkali tiho. - YA ego,  kazhetsya,
ubil.
   Devkali opustilsya na koleni i dotronulsya do golovy soldata.
   - Malysh s Devkali ostanutsya zdes', - rasporyadilsya Pavlysh. -  Malyshu
luchshe otdohnut'. I zaodno posmotrite, chto tam s soldatom.
   Pavlysh podobral avtomat.
   - Kak on strelyaet? - sprosil on Devkali. - YA eshche s  takimi  shtukami
ne stalkivalsya.
   Devkali, ne vstavaya s  kolen,  prinyal  avtomat  iz  ruk  Pavlysha  i
povernul uzorchatuyu rukoyat' predohranitelya.
   - Zdes' nazhmesh'. Dolzhno byt' sem'desyat patronov.  Soldat,  kazhetsya,
zhivoj. Serdce b'etsya.
   - Nu i horosho. Ty ne rasstraivajsya, Devkali.  Esli  by  ty  ego  ne
udaril, on by iz moego lica sdelal lepeshku. Ne pozhalel by.
   - Da, ya ponimayu, - otvetil Devkali. - YA eto vsegda  ponimal.  No  ya
eshche ni razu ne udaril cheloveka.
   - Vot vas i bili, - brosil Pavlysh, vyhodya v koridor.
   - Vy izmenilis', doktor, -  skazal  rassuditel'nyj  Hristo,  dognav
Pavlysha.
   Pavlysh pomorshchilsya i nichego ne otvetil. On shel,  ostorozhno  nastupaya
na pyatki i prizhimayas' k stene. Avtomat neprivychno davil na ruku.




   Pravaya  stena  koridora  byla  pusta.  Levaya  tyanulas'  beskonechnoj
verenicej dverej. Koe-gde ot koridora  othodili  otrostki,  v  kotoryh
tozhe pryatalis' dveri, i tam tozhe bylo tiho. V konce koridora vidnelas'
dver' v shlyuzovuyu kameru. U dveri stoyal stolik, na nem  lampa,  polevoj
telefon.
   - V sluchae chego, vybirat'sya budem cherez peshcheru, - skazal Pavlysh.
   - Ona zhe zasypana.
   - No, mozhet, nashi uzhe proshli tuda.
   Doneslos' tihoe drebezzhanie. Zvonil telefon.
   - Bezhim obratno, - prosheptal Hristo. - Sejchas oni pridut  proveryat'
post.
   - Net, etim my nichego ne dob'emsya. Idem dal'she.
   Pavlysh postuchal v dver' tret'ej kamery.
   Telefon ne perestaval zvonit'.
   - Hristo, sbegaj za Devkali, pust' podojdet k telefonu. Bystro.
   Hristo zastuchal botinkami po koridoru.  Telefon  zamolchal.  Pavlyshu
pokazalos', chto proshlo minut pyat'. Na samom dele ne proshlo  i  minuty,
kak poyavilsya Devkali.
   - CHto tak dolgo?
   - YA srazu, -  udivilsya  Devkali.  -  CHto-nibud'  sluchilos'?  Hristo
vletel i govorit: "Skoree k doktoru".
   - YA hotel, chtoby ty podoshel k telefonu.
   - Opasno, - skazal Devkali. - Oni zdes'  navernyaka  drug  druga  po
golosam znayut.
   - A gde Hristo? Ostalsya s Malyshom?
   - Da.
   Pavlysh postuchal nogtem  po  sleduyushchej  dveri  i  prislushalsya,  chut'
nakloniv golovu.
   - Poka vse kamery prostuchish', soldaty sbegutsya.
   - Molchi. Kto-to idet.
   Za povorotom koridora -  on  ugadyvalsya  po  pyatnu  zheltogo  sveta,
padavshego na pol glavnogo tonnelya, - shlepali ostorozhnye shagi. CHelovek,
priblizhavshijsya k koridoru, ne hotel, chtoby ego obnaruzhili. I  esli  by
ne mertvaya tishina podzemel'ya, gde  slyshno  bylo  by,  kak  letit  muha
(pravda, muh zdes' davno uzhe ne bylo), plenniki nichego by ne oshchutili.
   I tut, zaglushiv shagi, snova zadrebezzhal telefon.
   - Podojti? - sprosil Devkali.
   Pavlysh otricatel'no pokachal golovoj. Put' k  telefonu  lezhal  cherez
svetloe pyatno bokovogo koridora, v kotorom byl nekto.
   - Esli odin iz nih, - prosheptal Pavlysh, prizhav guby  k  samomu  uhu
Devkali, - on podojdet k telefonu.
   V svetlom pyatne na polu pokazalas' ten' cheloveka. Ten'  na  sekundu
zamerla, potom zakryla soboj pyatno sveta - chelovek  vhodil  v  glavnyj
tonnel'. Pavlysh i Devkali prizhalis' k stene, starayas' vrasti v nee.
   CHelovek shagnul v glavnyj tonnel' i proshel k telefonu. Podnyal trubku
i proiznes:
   - Slushayu.
   |to byl ne soldat. Dazhe v slabom svete tunnelya bylo vidno,  chto  on
odet  v  izmazannyj  zhirnymi  pyatnami,  koe-kak  zashtopannyj,   vethij
kombinezon. Na spine  svetlela  bol'shaya  kvadratnaya  zaplata.  CHelovek
gorbilsya i pri hod'be privolakival nogu.
   - Da, - skazal chelovek, - vse v poryadke.  -  On  povesil  trubku  i
obernulsya. - Opustite avtomat. YA vas vizhu. U menya net oruzhiya.




   CHelovek podoshel poblizhe. Pavlysh ne opuskal avtomat, no  chelovek  ne
zamechal napravlennogo na nego  dula.  On  shel,  opustiv  ruki,  i  oni
bezzhiznenno boltalis' pri kazhdom shage. Ne dohodya neskol'kih metrov  do
plennikov, on ostanovilsya,  potomu  chto  ego  ohvatil  pristup  kashlya.
CHelovek zazhimal rot ladon'yu, chtoby kashel' ne tak gromko raznosilsya  po
tonnelyam, i  strashno  bylo  smotret',  kak  sotryasalos'  ego  telo  ot
vozduha, rvushchegosya iz legkih.
   CHelovek splyunul na pol sgustok krovi i, opershis'  o  stenu,  tyazhelo
dyshal. Otdyshavshis', on hriplo skazal:
   - Zdes' plohoj klimat. Zdes' vse skoro umrut.
   - Kto vy? - sprosil Devkali.
   - Zachem vam moe  imya?  YA  -  prostolyudin,  mehanik.  Komu-to  nuzhno
chistit' nuzhniki i vodit' drezinu. Ran'she nas bylo mnogo, takih, kak ya.
Nam obeshchali zhizn'. Ostalos' dvoe. Vsego dvoe. YA prishel vam pomoch'.  My
davno dumali vzorvat' vse, chtoby ne ostalos' ni ih, ni nas. A teper' ya
znayu. YA videl, chto poyavilis' vashi. YA  prishel  govorit'.  Vapras  hochet
ubit' vashih. YA slyshal. - Prostolyudin vytashchil iz karmana pistolet. -  U
menya est' patron. YA hochu naverh.
   - No tut eshche est' nashi. I my dolzhny snachala najti ih.
   - Net, - otvetil mehanik. - Ih  net.  ZHenshchina  uehala  naverh.  Oni
vzyali ee s soboj. Eshche odnogo ubili.
   - No muzhchin bylo dvoe.
   - Mozhet, ubili dvuh. Bol'she nikogo net.
   - On oshibaetsya, - ne poveril Pavlysh. - Zachem im bylo ubivat'?
   Mehanik popytalsya ulybnut'sya, i guby  ego  raz容halis'  v  storony,
priotkryv bezzubye desny.
   - Oni dazhe svoih ubivayut. Kak zveri v yame. I vashih tozhe. Im  nikogo
ne zhalko. Segodnya Vapras  ubil  generala.  General  hotel,  kak  i  ya,
bezhat'.
   - Kto-to stuchal, - skazal Devkali mehaniku.
   - Nel'zya zhdat', - prodolzhal nastaivat'  mehanik.  -  Sejchas  zvonil
Vapras. YA skazal, chto vse v poryadke. Vapras proverit eshche raz i prishlet
soldata ili sam pridet.
   - Mnogo eshche ostalos' soldat?
   - Odin u glavnogo vhoda, odin sterezhet peshcheru naverhu v  pulemetnom
gnezde. No on bol'noj. I  moj  tovarishch  na  drezine.  On  tozhe  sovsem
bol'noj. No Vapras zdorovyj. Esli on uznaet, on vseh ub'et.
   - Vot chto, - reshil  Pavlysh.  -  Vy  idite  k  nashim  i  popytajtes'
soorudit' kakie-nibud' nosilki dlya Malysha. YA projdu eshche vdol'  dverej.
Antipin dolzhen byt' gde-to zdes'. Ved' stuchali zhe.
   Pavlysh, provodiv glazami Devkali i pletushchegosya za  nim  mehanika  s
pistoletom v povisshej ruke, proshel do konca koridora,  stucha  v  dveri
kostyashkami pal'cev. Esli dver' byla ne zaperta, on  priotkryval  ee  i
zaglyadyval vnutr'.  No  ne  osobenno  vglyadyvalsya,  potomu  chto  iskal
zapertuyu dver'. Dver', v  kotoruyu  stuchal  Antipin.  Pavlysh  doshel  do
kamery, gde lezhal na polu svyazannyj starshij mehanik. Dver' v nee  byla
priotkryta. On na vsyakij sluchaj zaglyanul vnutr'. V kamere bylo  temno,
i Pavlysh prikryl dver' snova.
   On doshel do poslednej dveri v koridore, kogda uslyshal shum v  drugom
konce tonnelya. Iz kamery vyshli Devkali i Hristo.  Malysh  prygal  mezhdu
nimi, obnyav ih za shei. Szadi shel mehanik s pistoletom.
   Snezhina, po slovam prostolyudina,  uehala  na  "Segezhu".  Snezhina  v
bezopasnosti. Kori ubit. Antipina nigde net,  no,  vozmozhno,  on  tozhe
pogib. Bol'she  v  podzemel'e  delat'  nechego.  Skoree  na  korabl'!  I
vse-taki Pavlysha ne ostavlyalo nepriyatnoe chuvstvo. Mozhet byt',  Antipin
nahoditsya v kakoj-nibud' dal'nej kamere?
   - A drugoj nash chelovek ne mog uehat' vmeste s zhenshchinoj?  -  sprosil
Pavlysh.
   - Net. YA vez ee na drezine do samogo glavnogo vhoda.
   Mehanik podoshel k stolu i nazhal na nem knopku.
   - CHto on delaet?
   - Otklyuchayu signalizaciyu, - otvetil mehanik. -  Esli  ne  otklyuchit',
to, kogda tambur budet otkryvat'sya, nachnetsya trevoga. YA davno zdes'. YA
vse znayu. YA bol'she goda ne videl solnca. U  soldat  i  generalov  est'
antiradiacionnye kostyumy. U nas net.
   Mehanik opustil vniz krajnij rubil'nik.  Dveri  tambura  razoshlis'.
Mehanik voshel pervym i vklyuchil svet. Snova zazvonil  telefon.  Mehanik
hotel bylo vernut'sya, no Pavlysh ostanovil ego.
   - Nekogda. Skazhi  emu,  Devkali,  chto  esli  on  snova  podojdet  k
telefonu, Vapras vse pojmet.
   Mehanik s etim soglasilsya.
   Devkali podoshel k stennomu shkafu, otkryl  ego.  V  nem  viselo  dva
ligonskih antiradiacionnyh kostyuma. I vse.
   - Oni spryatali nashi skafandry, - skazal Hristo. - Nam ne ujti.
   - Ujdem, - skazal Pavlysh, snimaya odin  iz  ligonskih  skafandrov  i
protyagivaya  ego  Devkali.  -  Nadenesh'  etot.  Vtoroj  otdadim  nashemu
provodniku.
   - A kak zhe my? - sprosil Hristo.
   - Tak doberemsya. Pridetsya pobolet'.
   - Uroven' zhe radiacii smertel'nyj.
   - YA vrach - nakormlyu tebya  lekarstvami,  povalyaesh'sya  s  nedel'ku  v
gospitale, i vse projdet. A esli  ne  hochesh'  -  ub'em  tebya  i  snova
ozhivim. Uzhe bez luchevoj bolezni. YA shuchu... v lyubom sluchae  puteshestvie
nepriyatno, no ne  smertel'no.  Vylechit'  mozhno.  Drugoe  delo  -  nashi
hozyaeva zdes'. Ih nado zashchitit'.
   - Voz'mite moj skafandr, - predlozhil Devkali. - YA ne boyus' smerti.
   - Eshche chego ne hvatalo, - obidelsya Hristo.
   Mehanik derzhal skafandr v rukah, daleko otstaviv ot sebya, budto tot
byl zaraznym.
   - YA pojdu prosto tak, - reshil on. - YA uzhe bol'noj. Mne vse ravno. YA
hochu tol'ko uvidet' solnce.
   Devkali podoshel k Malyshu.
   - Naden'te, - skazal on. - Vy ranenyj, vam eto osobenno opasno.
   Malysh otricatel'no pokachal golovoj.
   - Devkali prav, - podtverdil  Pavlysh.  -  Voobshche-to  kostyum  bol'she
nuzhen tebe. YA ne mog etogo skazat', no Devkali prav.
   Malysh ulybnulsya:
   - YA i tak nikuda ne gozhus'.  A  krome  togo,  ya  hochu,  chtoby  menya
osvobodili ot vaht, i ya lezhal v gospitale  i  chital  knigi.  Vot  tak.
Poshli?
   - V gospitale ty i tak nalezhish'sya, - poobeshchal Pavlysh. - |to ya  tebe
garantiruyu. I hvatit razgovorov. Kostyumy nadevayut bol'nye  -  Malysh  i
nash drug.
   - Vnimanie, - poslyshalsya golos, suhoj  golos  Vaprasa.  -  Trevoga.
Sovershena  popytka  k  begstvu.  Prikazyvayu  zaderzhat'  i   v   sluchae
soprotivleniya unichtozhit'...
   Mehanik uzhe otkryl vneshnyuyu dver' tambura  -  vperedi  byl  tonnel',
kotoryj vel v peshcheru.
   Pavlysh i Hristo podhvatil Malysha  i  pobezhali  po  tonnelyu.  Szadi,
dogonyaya, grozya, vyla sirena.
   - Nichego, - bormotal Malysh, prygaya na odnoj noge, chtoby  Pavlyshu  i
Hristo bylo legche nesti ego, - eto vse blef. U nego net lyudej.  Nichego
on nam ne sdelaet.
   Ne dohodya do poslednih dverej, mehanik vdrug otkryl nezametnyj  lyuk
v stene i, prikazav zhestom ostal'nym ostavat'sya na meste, ischez v nem.
   - CHto eto? - udivilsya Malysh. - Neuzheli strusil?
   - Net, - skazal Pavlysh, prislonyayas' k stene,  chtoby  otdyshat'sya.  -
Kazhetsya, ya dogadyvayus',  v  chem  delo.  Tam  dolzhen  byt'  pulemetchik,
kotoryj derzhit pod pricelom peshcheru. Nam vse ravno ne projti, esli  ego
ne ubrat'. ZHdite.
   ZHdat' prishlos' nedolgo.  Razdalsya  legkij  tresk,  budto  razorvali
materiyu. Potom lyuk snova otkrylsya, i iz nego  tyazhelo,  nogami  vpered,
vykarabkalsya mehanik. V odnoj ruke u nego byl  pistolet,  v  drugoj  -
legkij pulemet. On peredal ego Devkali i, ne govorya ni slova,  podoshel
k rubil'nikam poslednih vorot.
   - Opyat' vojna, - proiznes  Devkali  v  otchayanii.  -  Nas  zhe  vsego
neskol'ko chelovek na planete! I opyat' vojna,  opyat'  my  ubivaem  drug
druga.
   Rubil'nik podalsya, i stvorki dveri nachali medlenno  raz容zzhat'sya  v
storony.
   Za nimi vidnelas' chernaya shchel' poslednej kamery. Lestnica.  Nad  nej
plita. Mehanik vklyuchil vtoroj rubil'nik. Plita drognula,  pripodnyalas'
i vdrug zastyla.
   Pogas svet. Vapras otklyuchil energiyu peshchery.
   V  absolyutnoj  temnote,  sdavlennye   tesnoj   lestnicej,   beglecy
okazalis' v lovushke.
   Slyshno bylo tol'ko, kak tyazhelo dyshat lyudi,  kak  zvyaknul  o  kamen'
avtomat...




   - CHto zhe teper'? - prosheptal Malysh.  -  Obratno?  Kak  ty  dumaesh',
Slava?
   - Pogodi, - otvetil doktor. - Devkali, sprosi u nego: nashi  byli  v
peshchere?
   - Da, - otvetil  mehanik.  -  Oni  vzorvali  zaval,  no  vnutr'  ne
zahodili.
   - Propustite-ka menya. YA hochu dobrat'sya do lyuka.
   Pavlysh nashchupal pal'cami shchel' i,  nakloniv  golovu,  tak  chtoby  rot
okazalsya vyshe urovnya pola, kriknul:
   - |j, kto zhivoj! Na pomoshch'!
   Peshchera molchala.
   Pavlysh skazal vniz, v dyshashchuyu tesnuyu temnotu:
   - Dajte mne avtomat.
   On prosunul v  shchel'  dulo  i  dal  ochered'.  Puli  gulko  i  zvonko
zastuchali, razbivaya stalaktity.
   Lyudi pod plitoj zataili dyhanie.  Zvyaknulo  u  vhoda  v  peshcheru,  i
tyazhelye shagi - odin, drugoj,  tretij  -  zabuhali  po  kamnyam.  Kto-to
tyazhelyj i ostorozhnyj shel k plite. Luch sveta skol'znul po polu i  zadel
pripodnyavshijsya kamen'. Pavlysh zazhmurilsya. SHagi ostanovilis' ryadom. Dva
metallicheskih pal'ca zahvatili kraj plity i medlenno  otorvali  ee  ot
zemli.
   Kamen' gulko upal na pol. Luch fary obsharil  uzkoe,  zabitoe  lyud'mi
prostranstvo,  i  dvupalaya  ruka  opustilas'  vniz,  chtoby  pomoch'  im
vybrat'sya naruzhu.
   - Ne bojsya. - Hristo, k kotoromu vdrug  vernulos'  obychnoe  horoshee
raspolozhenie duha, pohlopal po plechu szhavshegosya v  komok  mehanika.  -
Rabochij robot. Ego, vidno, ostavili zdes'.
   Hristo byl prav.  Robota,  kotoryj  osvobozhdal  ot  zavala  vhod  v
peshcheru, Bakov ne stal brat' obratno na korabl'. On ego  ostavil  zdes'
na vsyakij sluchaj. Bakov byl, kak vsegda, predusmotritelen.
   V  holmy  uzhe  prishla  noch',  mrachnaya,  dozhdlivaya  noch',  i   veter
skatyvalsya vniz po lozhbine, k Gornomu sadu.
   Hristo podnyal vorotnik kombinezona, chtoby men'she kapel' popadalo na
nego, i prikryl rukami golovu. Malysha nes robot. Mehanik shel  ryadom  s
Devkali i povtoryal:
   - YA bol'she goda ne videl moej zemli. Bol'she goda. Zdes' idet dozhd'.
   Mehanik spotykalsya, i Devkali prishlos' vzyat' ego za ruku, chtoby tot
ne upal.
   Vnizu na polyane v Gornom sadu stoyal vezdehod.
   - Pridetsya tebe, starik, ostat'sya zdes', - skazal Pavlysh robotu.  -
Bolivar shesteryh ne vyvezet.
   Robot nichego ne otvetil. On ne chital  knig.  Robot  ostalsya  stoyat'
sredi delyanok, i zadnie ogni uhodyashchego vezdehoda otrazilis' na  mokrom
metallicheskom tele.











   - Edut, - izvestil Zagrebin. - Polnomochnaya delegaciya. I Snezhka.
   - A ostal'nye? - sprosil korona Aro. On otlichno znal, chto ostal'nye
ostalis' v peshchere, i zadal etot  vopros  special'no,  chtoby  napomnit'
kapitanu, chto do schastlivogo konca daleko. - YA pojdu k sebe, -  skazal
korona Aro. - Ne stoit im pokazyvat'sya. Napugat' ih mnoj  osobenno  ne
napugaesh'. A esli dazhe i napugaesh', budet eshche huzhe. S vami  oni  budut
govorit' kak ravnye. Glavnoe - nikakih konfliktov.  CHto  my  znaem  ob
etoj planete? Nichego. Rovnym schetom nichego. |to ih  mir.  Vprochem,  za
korabl'  otvechaete  vy,  i  ya  ne  vmeshivayus'.   Tol'ko,   pozhalujsta,
pomnite...
   - Pomnyu, - otvetil kapitan neskol'ko rezche, chem emu hotelos' by. On
volnovalsya  za  svoih  nikak  ne  men'she  korony   i,   soglashayas'   s
predstavitelem Galakticheskogo centra, ostavalsya pri osobom mnenii.
   V dveryah Aro zaderzhalsya. On propustil voshedshego shahtera  Renci.  Za
shahterom shel potusknevshij za poslednie chasy patricij s bol'shim  listom
bumagi v ruke. Korona Aro ostalsya stoyat' u dveri.
   - Kapitan, - nachal shahter, - my prishli prosit' oruzhie.
   - Pogodi, - dernul shahtera za rukav patricij. -  Razreshite,  ya.  My
kak predstaviteli pravitel'stva planety Muna, reshivshie raz i  navsegda
zapretit' vojny, prosim u vas oruzhie. Pochemu? - sprosite vy, i  vopros
budet zakonomeren. Zakonomeren budet i nash otvet.  My  prosim  oruzhie,
chtoby ne bylo vojny - u nas zdes' deti.  YA  zachitayu  obrashchenie  nashego
Soveta k korablyu prishel'cev "Segezha" i  predstavitelyam  Galakticheskogo
centra.
   - Ladno, - skazal shahter Renci. - On u nas zakonnik. On vam  bumagu
ostavit. My uznali tut, chto syuda letit ih delegaciya.
   - Da, - podtverdil kapitan. - Nebol'shaya delegaciya. Pyat' chelovek ili
sem'. Oni budut vesti s nami peregovory o vozvrashchenii nashih plennyh.
   - Esli by ob etom tol'ko, to togda otpustili by, i vse. Ili  voobshche
v plen ne brali. Znachit, ne o plennyh budet  razgovor.  Im  iz  peshchery
vybrat'sya nuzhno. I zhelatel'no gospodami. My im ne verim.
   - My im absolyutno ne doveryaem, -  kivnul  patricij.  -  Ob  etom  ya
napisal v obrashchenii.
   - YA ne mogu dat' oruzhie, - otvetil kapitan.  -  Po  dvum  prichinam.
Vo-pervyh, ya ne vizhu opasnosti dlya korablya i kupola. Vo-vtoryh, oruzhiya
na korable prosto net. My ne voennyj korabl'.
   - Znachit, ne hotite? - ubezhdenno proiznes Renci. -  A  skol'ko  vas
zdes' ostalos'? Kto v plenu,  kto  na  vahte,  i  oruzhiya  net.  Da  vy
ponimaete, chto oni budut razgovarivat' s vami tol'ko do teh por,  poka
budut dumat', chto vy sil'nee? Poshli, patricij.
   Renci povernulsya i vyshel  iz  komnaty.  Patricij  polozhil  na  stol
peticiyu.
   - Nu vot, - zagovoril Kudarauskas, kotoryj do etogo molcha  sidel  u
ekrana,  na  svyazi  s  katerom  Bakova,  -  snachala  Sovet   prinimaet
postanovlenie ob otmene vseh vojn, a potom trebuet oruzhie dlya vojny.
   - Oni pravy. I oni luchshe nas znayut, s kem my imeem delo.
   - Kapitan, - skazal vse eshche stoyashchij u dveri korona Aro, -  vy  dali
goryachnosti uvlech' sebya. Nel'zya reshat' kosmicheskie  problemy  so  svoej
chelovecheskoj tochki zreniya. Vy chuvstvuete simpatiyu imenno k toj  gruppe
lyudej, v spasenii kotoryh vy prinimali uchastie.  Lyudi,  nahodyashchiesya  v
podzemel'e, ne  men'she  spasennyh  vami  zasluzhivayut  zhizni.  Osnovnoe
trebovanie galakticheskih  ekspedicij  -  ne  vmeshivat'sya,  nikogda  ne
vmeshivat'sya vo  vnutrennie  dela  drugih  mirov.  Lyuboe  vmeshatel'stvo
chrevato narusheniem estestvennogo hoda  razvitiya  civilizacii.  Vy  eto
znaete, i ya eto znayu, i Kudarauskas eto znaet, no kogda my dohodim  do
dela, okazyvaetsya, chto lichnye simpatii i  sklonnosti  pereveshivayut.  A
esli by zhiteli Muny ne byli tak pohozhi na  lyudej?  Esli  by  oni  byli
otvratitel'ny vam, kak my, naprimer, stali by vy tak zhe volnovat'sya ob
ih sud'be?
   - Da, - reshitel'no proiznes kapitan, -  vy  znaete,  chto  stal  by.
Kstati, vy mne ne otvratitel'ny.
   - YA tozhe pogoryachilsya.  Izvinite  menya,  kapitan,  -  skazal  Aro  i
pokinul mostik.
   - Oni na podlete, - predupredil Kudarauskas.
   Na nebol'shom ekrane poyavilsya povisshij nad "Segezhej" disk katera.
   - Nu, kak tam u vas, Bakov? - sprosil kapitan.
   - Vstret'te nas u vhoda.
   - Horosho.
   Zagrebin obernulsya k Kudarauskasu.
   - Ostanesh'sya zdes',  Zenonas.  My  budem  razgovarivat'  s  nimi  v
kayut-kompanii. So mnoj budut Bauer i Bakov. Vklyuchi  vnutrennyuyu  svyaz',
chtoby byt' v kurse vseh  razgovorov.  Posmatrivaj  na  kupol.  Sistema
signalizacii v poryadke?
   - Ugu. Tol'ko chto proveryal.
   - Nu, ya poshel. V samom dele, vstrechu ih u lyuka.




   Vstrecha byla pohozha na oficial'nuyu vstrechu glav druzhestvennyh  (ili
nedruzhestvennyh) derzhav, kak ih izobrazhali v uchebnikah istorii.
   Zagrebin zanyal svoe mesto za obedennym stolom,  vo  glave  ego.  Po
pravuyu ruku ot nego sel Bakov, po levuyu - shahter  Renci  i  Pirra.  Za
Bakovym sidel Bauer.
   Basistyj general,  glava  delegacii  podzemel'ya,  sidel  na  drugom
konce, ryadom s nim byl otryadnik v ponoshennoj forme.  V  dal'nem  konce
kayut-kompanii  na  divanchike   ustroilis'   patricij   i   soldat   iz
general'skoj svity pri racii, kotoruyu on postavil na shahmatnyj stolik.
   Snezhina, u vhoda pozdorovavshis' s kapitanom,  poprosila  razresheniya
privesti sebya v poryadok. V kayute ee uzhe zhdali tetya Milya i  korona  Vas
so snadob'yami i pilyulyami, do kotoryh on byl bol'shoj ohotnik.
   Snezhine ne hotelos' vygonyat' iz kayuty druzej,  i  ona  razdelas'  v
dushevoj za matovoj zanaveskoj. Razdevayas', vykidyvala v kayutu  veshchi  i
vse ne mogla ostanovit' ulybku, sognat' ee s lica: ona  byla  doma,  i
zvon stakana, v kotorom tolstyj korona Vas razmeshival svoi snadob'ya, i
gromkie vzdohi teti Mili byli zamechatel'nym dokazatel'stvom tomu,  chto
na samom dele nikakogo podzemel'ya ne sushchestvovalo, chto zemlistye  lica
obitatelej peshchery tol'ko pomereshchilis' ej.
   - Tetya Milya, - poprosila Snezhina, - bud'te dobry,  dostan'te  bel'e
iz verhnego yashchika i bryuki, formennye bryuki, oni  gde-to  vnizu  lezhat,
tochno ya ne pomnyu.
   Goryachie strui vody  priyatno  vpivalis'  v  telo,  i  bylo  mirno  i
priyatno, i iz tela uhodila beskonechnaya peshchernaya ustalost'.  I  Snezhina
ponyala vdrug i yasno uvidela, kak Antipin  i  Kori  sidyat  na  holodnom
kamennom polu kamery i zhdut, kogda ih osvobodyat.
   Snezhina  shvatila  poveshennye  tetej  Milej  za   zanavesku   veshchi,
vyklyuchila vodu, odelas' i, na hodu proglotiv -  zachem  obizhat'  koronu
Vas? - nepriyatnoe na vkus snadob'e, pobezhala v kayut-kompaniyu.
   Procedura vzaimnogo predstavleniya i rassazhivaniya po  mestam  zanyala
neskol'ko minut, i  poetomu,  kogda  Snezhina  voshla  v  kayut-kompaniyu,
peregovory eshche tol'ko nachinalis'.
   - Sadis' syuda, - priglasil Zagrebin, pokazyvaya na  svobodnoe  mesto
na nejtral'noj territorii mezhdu dvumya delegaciyami.
   Snezhina  sela  mezhdu  oficerom-otryadnikom  i  Bauerom  i  vspomnila
pochemu-to,  kak  nedavno   v   etoj   zhe   kayut-kompanii   proishodilo
predstavlenie drugih inoplanetnyh gostej. I te byli kuda bolee  chuzhimi
i neznakomymi, chem eti. A sejchas korona Aro sidit navernyaka na mostike
ryadom so svoim vsegdashnim opponentom Kudarauskasom, i oni slushayut,  ne
propuskaya ni slova, vse, chto govoritsya v kayut-kompanii, a  korona  Vas
poplelsya v bufetnuyu vsled za tetej Milej, chtoby pomoch' ej  prigotovit'
chaj dlya gostej. A zdes' oni sidyat drug naprotiv  druga,  i  napryazhenie
lyudej, kotorye ne znayut, popali  oni  v  gosti  ili  v  lovushku,  yasno
chitaetsya na ih blednyh, zemlistyh licah.
   - My hoteli by uznat' o sud'be nashih tovarishchej,  kotorye  popali  k
vam v plen, - govorit kapitan rovnym golosom, i Snezhina vozvrashchaetsya k
real'nosti.
   CHernaya  korobochka  na  grudi  generala  vzdragivaet.   U   generala
ob容mistyj zhivot, mnozhestvo znakov i znachkov na mundire i ploskoe lico
togo neestestvennogo sinevatogo cveta, kotoroe prinimayut blednye  lica
pod lyuminescentnoj lampoj.
   - Vy ne pravy, - otvechaet general. - Oni ne v plenu. Oni zalozhniki.
My ne znaem, mozhem li verit' vam. Kak tol'ko my ubedimsya  v  tom,  chto
verit' mozhno, my vypustim vashih lyudej. Oni nahodyatsya  v  bezopasnosti.
ZHenshchina, sidyashchaya za etim stolom, mozhet podtverdit' moi slova.
   Snezhina kivnula golovoj. Potom spohvatilas':
   - Antipina bili. Gde ostal'nye, ya ne znayu.
   - On sam udarilsya ob stol, - vozrazil general. - My nikogo ne b'em.
   - Lozh' eto, - govorit zlo shahter Renci. - Menya samogo ne raz bili.
   - My soglasilis' terpet' vashe prisutstvie v komnate, potomu chto eto
bylo usloviem peregovorov,  kotoroe  postavil  nam  kapitan  Zagrebin.
Odnako v peregovory s prostolyudinami my ne vstupaem. - General szhimaet
kulaki.
   - Za etim stolom, - proiznosit kapitan tem zhe rovnym golosom, - vse
imeyut pravo govorit'.
   - Togda budu molchat' ya, - nastaivaet general.
   - Ladno, ya ujdu, - reshaet Renci. - Mne zdes' delat'  nechego.  Pust'
ostanutsya Pirra i patricij.
   I, ne slushaya vozrazhenij kapitana, Renci pokidaet kayut-kompaniyu.
   Patricij zanimaet mesto shahtera za  stolom  i  razvorachivaet  pered
soboj bumagi, ispisannye ego rovnym, krasivym, s zavitushkami pocherkom.
   - So mnoj govorit' mozhno, -  zayavlyaet  on.  -  YA  po  proishozhdeniyu
patricij, hotya my eto i otmenili.
   - Posmotrim. - General smotrit na patriciya tyazhelym dolgim vzglyadom,
budto zapechatlevaet ego portret.
   Teper' patriciyu nikuda ne skryt'sya ot generala.  Patricij  ponimaet
eto, ostorozhno kasaetsya loktem Pirry. Tak  nadezhnee.  Patricij  vybral
soyuznikov.
   - Prostite. - General smotrit na chasy. - Mne nuzhno vyjti na svyaz' s
moim centrom.
   On vstaet, podhodit k racii i otbivaet uslovnyj znak. Snezhina  yasno
vidit Vaprasa, sidyashchego v svoem kabinete.
   - Itak, - general vozvrashchaetsya na svoe mesto, -  my  hotim  uznat',
zachem vy k nam prileteli i chego hotite.
   Zagrebin govorit vkratce o sushchestvovanii Galakticheskogo  centra,  o
vspyshkah, zasechennyh astronomami, o razveddiske i o tom, kak  "Segezha"
popala na Munu. On govorit i ob apparate Vas. On nichego  ne  skryvaet.
On dazhe govorit o tom, chto na planete, pod kupolom, sozdan svoj Sovet,
kotoryj i upravlyaet Munoj.
   - A dal'she? - sprashivaet general.
   - Dal'she? V skorom budushchem - ya dumayu, cherez neskol'ko dnej  -  syuda
pribudet drugoj korabl'.
   - Takoj zhe, kak vash?
   -  Net,  avtomaticheskij,  bez  lyudej.  On  privezet  dopolnitel'nye
dezaktivatory. K etomu vremeni lyudi smogut koe v chem sebya obespechit'.
   - |to vse interesno, - govorit general. - A  dal'she?  CHto  budet  s
vami?
   -  My  uletim  otsyuda.  My  uletim,  kak  tol'ko  nam  predstavitsya
vozmozhnost'. No my budem  priletat',  kogda  eto  ponadobitsya  zhitelyam
Muny. My hotim pomoch' vam unichtozhit' sledy vojny, my dolzhny ustanovit'
zdes' hotya by eshche odin apparat po ozhivleniyu lyudej.
   - Teper' my podoshli k samomu glavnomu, - proiznosit  general.  -  K
tomu, zachem ya syuda prishel. Do togo, kak vy prileteli syuda, na  planete
sushchestvovalo pravitel'stvo.
   - My ploho sluzhili narodu, - neozhidanno dlya  samogo  sebya  vmeshalsya
patricij. - My pogubili planetu.
   - |to ne nasha vina,  i  ne  nam  sejchas  ee  obsuzhdat',  -  oborval
general.  -  Vsem  yasno,  chto  takoe  bol'she  ne  povtoritsya,  raz  my
unichtozhili nashih vragov.
   - Razreshite spravku... - skazala Pirra. Ona molchala do sih por,  ne
v silah poborot' unizitel'nogo chuvstva straha  pri  vide  etoj  formy,
etih uverennyh v sebe lyudej - hozyaev planety. Ona ne mogla  izbavit'sya
ot straha, zhivotnogo, bessmyslennogo straha, rozhdennogo  voobrazheniem,
kotoroe pokazyvalo ej budushchee, gde  generaly  snova  stanut  gospodami
Muny. - Razreshite spravku... - Pirra  obrashchalas'  k  kapitanu,  i  tot
kivnul. - Pod kupolom zhivut dva cheloveka, po  nacional'nosti  p'i.  My
najdem i drugih... Odin iz p'i - chlen Soveta planety.
   Pirra zamolchala. V konce koncov, to, chto  ona  skazala,  ne  igraet
osoboj roli. Osobenno sejchas, kogda tam u nih Devkali.
   - Ta-ak, - otozvalsya general. - Tem huzhe.  YA  prodolzhu.  -  General
sfotografiroval vzglyadom Pirru. Ona tozhe teper'  navsegda  ostalas'  v
ego pamyati, ej tozhe podpisan prigovor.  -  Zakonnoe  pravitel'stvo,  o
kotorom ya govoril, sushchestvuet i sejchas. I ya ego predstavitel'. Esli vy
somnevaetes'  v  nashih  polnomochiyah,  vy  mozhete   podnyat'   dokumenty
ministerstva vojny: ya  zamestitel'  ministra  vojny;  general  Vapras,
nahodyashchijsya sejchas na baze, - glava razvedki. My - pravitel'stvo  Muny
- mozhem vam predlozhit' sleduyushchee:  vy  nemedlenno  pokidaete  planetu,
ostaviv nam kupol i ochistiteli vozduha. V  budushchem  vedete  peregovory
tol'ko s nami i cherez nas.
   - Vy konchili? - osvedomilsya vezhlivo  Zagrebin.  -  Togda  skazhu  ya.
Vo-pervyh, ya ne schitayu vas zakonnym pravitel'stvom Muny.  Skol'ko  vam
ostalos' zhit' v vashej nore? God? Polgoda? Vy zhe mertvecy, zakopavshiesya
pod zemlyu i umershie mnogo mesyacev nazad.
   "CHto s kapitanom? - podumala Snezhina. - On nikogda eshche  ne  povyshal
golosa".
   Ona ozhidala, chto on budet kuda ostorozhnej i spokojnej,  no  raz  on
poteryal sderzhannost', tem luchshe. Na ego meste Snezhina govorila by  eshche
rezche.
   - Vtoroe, - prodolzhal kapitan, ignoriruya vozmushchennyj zhest generala.
- U menya tozhe est' vstrechnoe predlozhenie. Vy vse  pokidaete  peshcheru  i
perehodite v kupol. Bez oruzhiya. Ni u kogo  iz  obitatelej  kupola  ego
net. V kupole vy zhivete, lechites' - vas vseh nado srochno  lechit'  -  i
vmeste s temi, kto uzhe zhivet tam, reshaete, uletet' nam ili net.
   - |to vmeshatel'stvo v dela nashej planety!
   - Da, - skazal Zagrebin tiho. -  I  teper'  ya  hotel  by  vyslushat'
prisutstvuyushchih zdes' chlenov Soveta kupola.
   Zagrebin obernulsya k Pirre.
   - Net, - vozrazil general. - My etogo Soveta ne  priznaem.  YA  hochu
zadat' vam vopros: priznaete li vy silu?
   - V kakom smysle?
   - A vot v kakom. Na nashej  baze,  nedostupnye  dlya  vashego  oruzhiya,
spryatany rakety s yadernymi boegolovkami. V lyuboj moment oni mogut byt'
vypushcheny po vashemu korablyu. Ot vas ostanetsya mokroe mesto. Ot vas i ot
vashego kupola. Krome togo, u nas zalozhniki, neskol'ko chelovek s vashego
korablya. Podumajte ob ih sud'be. YA  predlagayu  ob座avit'  pereryv.  Mne
nado vyjti na svyaz' s bazoj i rasskazat'  o  hode  peregovorov.  I  ne
pytajtes' menya ostanovit'. YA staryj soldat. Za kazhdyj volos, upavshij s
moej golovy, upadet golova vashego cheloveka. Nadeyus', my ponimaem  drug
druga.
   General snova posmotrel na chasy i proshel k shahmatnomu  stoliku,  na
kotorom stoyala raciya.
   - Prinesite chayu, - poprosil  ustalo  Zagrebin  i  tyazhelo  proshel  k
vyhodu. On shel posovetovat'sya s koronoj Aro.
   Bauer vyshel vsled za nim.




   Renci medlenno brel po kupolu. U bol'shogo doma  pod  yarkim  fonarem
sideli zhenshchiny. Oni  sideli,  kak  sidyat  v  bomboubezhishche  v  ozhidanii
razryva bomby. Renci ne stal podhodit' k nim. On oboshel dom szadi; tam
v zaroslyah vokrug stola professora Kori stoyali  muzhchiny,  vosemnadcat'
chelovek - armiya kupola. Oni byli ploho vooruzheny. Oni, mozhno  skazat',
ne byli vooruzheny sovsem, esli ne  schitat'  oruzhiem  neskol'kih  ploho
zatochennyh kuhonnyh nozhej i pik - nozhej na dlinnoj palke.
   - Kak dela? - sprosil odin iz ohotnikov p'i na lomanom ligonskom.
   - Oni razgovarivayut, - otvetil Renci. - Oni vse razgovarivayut.
   - Ty videl soldat?
   - Da. Dvoe sidyat v koridore. Ih pustili  v  korabl'.  Odin  dazhe  v
samoj komnate. U nego raciya.
   - Neuzheli oni poveryat soldatam?
   - Mogut poverit'. Kogda ya segodnya  prosil  u  kapitana  oruzhie,  on
skazal, chto oruzhiya net. On ne  hochet  vvyazyvat'sya  v  nashi  dela.  Gde
Ranmakan?
   - U sebya. U nego bolit zhivot.
   - U nego vsegda bolit zhivot, - zasmeyalsya kto-to iz muzhchin, -  kogda
nado rabotat' ili voevat'.
   - YA pojdu provedayu ego, - skazal Renci, - on  bol'she  nas  znaet  o
prishel'cah. Esli oni ostavyat nas, vse pojdet po-staromu,  i  my  snova
stanem rabami. Nado stroit' barrikadu u vhoda v kupol.
   - A esli soldaty soglasyatsya vojti v kupol?
   - Kak - vojti?
   - Kak my, bez oruzhiya?
   - Kto tebe skazal takuyu chepuhu?
   - Ranmakan. On skazal, chto soldaty tozhe  hotyat  zhit'.  I  ih  mozhno
ponyat'.
   - YA vse-taki pojdu pogovoryu s Ranmakanom.
   Renci poproshchalsya s muzhchinami  i  poshel  k  bol'shomu  domu.  ZHenshchiny
uvideli ego izdali, vstali, no nikto ne osmelilsya zadat' emu voprosa.
   Ranmakana v komnate ne bylo.
   Renci vyshel snova na kryl'co, sprosil u zhenshchin, gde Ranmakan.
   - On ushel. S polchasa, kak ushel.
   - Kuda?
   - Vrode by na korabl'.
   - Net, ego tam net, ya sam tam byl.
   Pered tem, kak vozvrashchat'sya na korabl', Renci oboshel kupol  vokrug.
Potom vernulsya k korablyu i sprosil stoyavshego u vhoda Bauera:
   - Ranmakan ne prohodil?
   - Net, a chto?
   - Nichego. - Renci srazu ushel. On byl zol na vseh prishel'cev.
   Bauer vzdohnul i vernulsya v shlyuzovuyu kameru. Pod prozrachnym  temnym
potolkom koridora bylo neuyutno, i on chuvstvoval sebya bezzashchitnym.
   Renci mog by ob座avit'  trevogu  i  razoslat'  na  poiski  Ranmakana
muzhchin, no emu ne hotelos'  podnimat'  shum  ran'she  vremeni.  Ranmakan
vpolne mog pryatat'sya pod kustom - takoj chelovek.
   Renci shel po samomu krayu kupola i vremya ot vremeni  vsmatrivalsya  v
noch'.  Tam,   na   pustyre,   uspokoitel'no   peremigivalis'   bashenki
signalizacii. Renci doshel uzhe do vtorogo shlyuza, vyhodyashchego  iz  kupola
na ulicu, i ostanovilsya u kuchi dosok i yashchikov, svalennyh eshche  vecherom;
esli pridetsya voevat', to osnovnaya  liniya  oborony  projdet  u  shlyuza.
Renci zaglyanul v shlyuz. Tam dolzhen viset' skafandr. Na  vsyakij  sluchaj,
skafandr visit v kazhdom shlyuze.
   Skafandra ne bylo.
   Znachit, Ranmakan ubezhal.
   V rasporyazhenii Renci bylo nemnogo vozmozhnyh otvetov na vopros, kuda
ischez skafandr, no on ne stal iskat' vtorogo ili tret'ego otveta - dlya
nego bylo sovershenno yasno, chto skafandr mog vzyat' tol'ko Ranmakan.
   Renci podoshel k stene kupola i stal vglyadyvat'sya v temnotu. V svete
signal'nyh bashenok mnogogo ne uvidish'. Renci hotel by vyjti  naruzhu  i
posmotret', ne ostalos' li sledov Ranmakana, no vtorogo  skafandra  ne
bylo, a bezhat' na korabl' tri minuty - etogo  vremeni  v  rasporyazhenii
Renci net.
   Prozhektor "Segezhi"  proshel  shirokim  svetlym  krugom  po  zemle  za
signal'nymi bashenkami. Renci sledil za  ego  dvizheniem,  no  v  polose
nichego ne okazalos'. Ili Ranmakan ubezhal  podal'she,  ili  on  pryachetsya
zdes', gde-to u kupola.
   Renci vzglyanul vdal'. Emu pokazalos', chto so storony  gor  mel'knul
ogonek. I  tut  zhe  sovsem  nepodaleku  ot  kupola  po  napravleniyu  k
signal'nym bashenkam rinulas' chelovecheskaya figura.
   Ranmakan!
   SHahter raspahnul lyuk v shlyuz i, zadvinuv ego - bez etogo ne otkroesh'
sleduyushchij, - rvanul vneshnij  lyuk.  Lyuk  otkrylsya.  Renci  ne  dumal  o
radiacii.  On  yasno  videl,  kak  k  kabelyu,  soedinyayushchemu  signal'nye
bashenki, bezhit chelovek.
   Renci dognal Ranmakana u odnoj  iz  bashenok,  kogda  tot  pererubal
kabel' toporom. Ranmakan, oglohshij ot lihoradochnogo stuka  serdca,  ne
uslyshal, kak k nemu podbezhal Renci.
   - Ah ty, sliznyak! - kriknul shahter.
   Kabel' byl uzhe pererublen, i signal'nye vyshki,  hot'  i  prodolzhali
peremigivat'sya, perestali byt' edinym celym - teper'  skvoz'  ih  cep'
mozhno bylo projti k korablyu, ne podnyav trevogi.
   - Ah ty, sliznyak! - krichal Renci, shvativ Ranmakana za gorlo.
   Tot otchayanno izvivalsya v  ego  rukah,  starayas'  dostat'  pistolet.
Armejskij pistolet, kotorym emu dal  na  proshchanie  Bessmertnyj.  Strah
smerti - smerti, tak chasto  nastigavshej  ego  za  poslednee  vremya,  -
pridaval emu sily, i on vse-taki umudrilsya vyhvatit' etot pistolet,  i
mutneyushchij rassudok zastavil ego nazhimat' i  nazhimat'  kurok,  vsazhivaya
puli v telo shahtera, kotoryj, i umiraya, ne otpuskal ego gorla.




   Mehanik, primostivshis' na kolenyah Rajkova, ukazyval put' k glavnomu
vhodu. Gruppa Bessmertnogo, kotoraya dolzhna byla vo  vremya  peregovorov
nezametno podkrast'sya k korablyu i zahvatit'  ego  i  kupol  s  pomoshch'yu
predatelya, ushla v Manve ottuda. Oni ehali  na  voennom  gruzovike,  i,
vozmozhno, udastsya dognat' ih po puti.
   Ot glavnogo vhoda povernuli  vniz,  v  dolinu.  Ehat'  bylo  legko.
Doroga prilichno sohranilas', da i luchik prozhektora "Segezhi", vidnyj za
mnogo kilometrov, sluzhil horoshim orientirom.
   Pavlysh  staralsya  vyzhat'  iz  vezdehoda  vse  vozmozhnoe:  s  kazhdoj
sekundoj passazhiry "Ezha" prinimali vse  bol'shie  dozy  radiacii,  i  s
kazhdoj minutoj uvelichivalas' opasnost' dlya korablya.
   V kabine molchali. U Malysha krovotochila rana, i on  prizhimal  k  nej
mokruyu  ot  krovi  ladon',   morshchas'   ot   kazhdogo   tolchka.   Rajkov
prislushivalsya k bieniyu sobstvennogo pul'sa. On byl hrabrym parnem i  v
drugih sluchayah ne strusil by, no  nevidimost'  i  neumolimost'  vraga,
zakravshegosya v ego telo,  nastol'ko  pugala,  chto  on,  nezametno  dlya
okruzhayushchih, prizhal lico k spine sidevshego u nego na kolenyah  mehanika,
chtoby zashchitit'sya ot radiacii. Hot' eto bylo i bessmyslenno.
   Mehanik o radiacii ne dumal. On svyksya s blizost'yu smerti. On hotel
tol'ko dozhit' do utra, chtoby uvidet' solnce,  on  hotel,  chtoby  ubili
generalov i soldat - vseh. On derzhal v ruke pistolet, gotovyj strelyat'
v lyuboj moment. On sam sobiralsya vershit' pravosudie.
   Devkali i Pavlysh dumali ob odnom i tom zhe - o zhenshchinah,  ostavshihsya
na korable, o zhenshchinah, kotorym grozila  opasnost'.  No  esli  Devkali
sejchas ne mog dumat' ni o chem, krome sud'by Pirry, to Pavlysh eshche dumal
i ob Antipine, o ego tainstvennom ischeznovenii. Emu vse vremya hotelos'
vernut'sya obratno, kak cheloveku, kotoryj vspomnil v  poslednij  moment
pered othodom poezda, chto zabyl poproshchat'sya s kem-to iz rodnyh, da uzhe
pozdno: poezd tronulsya...
   Gruzovik oni nastigli nepodaleku  ot  goroda.  CHto-to  sluchilos'  s
motorom, i odin iz soldat kopalsya v nem. Ostal'nye  stolpilis'  ryadom,
stranno znakomye v skafandrah kosmonavtov.
   - Ih mozhno prinyat' za nas, - skazal Pavlysh.
   - Na eto i rasschityvayut, - podtverdil Malysh.
   - Prigotovit'sya k boyu, - skomandoval Pavlysh. On zatormozil metrah v
pyatidesyati ot gruzovika, za krutoj skaloj. - YA budu zdes', u  lazernoj
ustanovki.  Devkali,  Rajkov,  s  avtomatami  bystro  vyskakivajte   i
lozhites' za kamni.
   |ta operaciya zanyala men'she minuty. Mehanik s pistoletom v ruke tozhe
vyskochil iz vezdehoda i, perebezhav dorogu, vskarabkalsya na sklon holma
i zaleg tam.
   Pavlysh vklyuchil usilitel' i podsoedinil k nemu kabinnogo  lingvista.
On ne sledil, kak i kuda ischezali ego tovarishchi. Nado bylo ispol'zovat'
neozhidannost'.
   - Sdavajtes'! - kriknul on, vklyuchil usilitel' na polnuyu moshchnost'. -
Vy okruzheny! Sdavajtes'!
   Gruppa soldat v skafandrah, stoyashchaya do etogo v rasteryannosti -  oni
ne mogli razobrat', chto za mashina dognala  ih:  slishkom  yarko  bili  v
glaza fary, - tut zhe rassypalas' po kustam.  Tol'ko  shofer  prisel  za
kapot gruzovika, i nogi ego byli horosho vidny Pavlyshu.
   - Prikazyvayu nemedlenno  vyjti  iz  ukrytiya  i  brosit'  oruzhie,  -
prodolzhal Pavlysh. - Soprotivlenie bespolezno!
   V otvet avtomatnaya ochered' prostuchala pulyami po prozrachnomu  kupolu
vezdehoda.
   - Ne prob'yut? - sprosil Malysh.
   - Ne dumayu, - otvetil doktor. - Esli u nih net granat...
   Zatreshchali ocheredi iz-za kamnej  vokrug  vezdehoda.  S  toj  storony
nachalsya na vysokoj note i oborvalsya krik.
   Pavlysh razvernul lazernuyu ustanovku i dal luchom po  zadnim  kolesam
gruzovika. Gruzovik osel na dorogu, i nad nim podnyalas' tucha svetlogo,
vidnogo v nochi dyma. SHofer vyskochil iz svoego  ukrytiya  i  metnulsya  k
skalam. Suhoj pistoletnyj vystrel  oborval  ego  beg.  Mehanik  svodil
schety.
   - Po krajnej mere, my ih zaderzhali, - skazal Pavlysh. -  Do  korablya
oni ne doberutsya.
   On eshche raz nazhal na gashetku i prevratil gruzovik  v  pylayushchuyu  kuchu
metalla i dereva.
   V svete plameni za odnim iz kamnej blesnul shlem.
   - Sdavajtes'! - eshche raz kriknul Pavlysh.
   Snova tresnul pistoletnyj vystrel. SHlem za kamnem  ischez.  Avtomaty
Hristo i Devkali molchali.
   - Ne strelyat'! - prikazal  Pavlysh.  On  opasalsya,  chto  mehanik  ne
smozhet uderzhat'sya, vidya pered soboj cel'.
   CHelovek v skafandre  podnyalsya  vo  ves'  rost,  derzha  nad  golovoj
avtomat, i ostorozhno vyshel na  osveshchennuyu  farami  dorogu.  Kak  budto
vyzhidavshie, chto budet s ih tovarishchem, ostal'nye soldaty tozhe  pokinuli
ukrytiya. Oni voevali ne  potomu,  chto  hoteli  etogo,  -  oni  boyalis'
smerti. I esli by Vapras podslushal ih tihie  razgovory  na  derevyannyh
kojkah podzemnoj kazarmy, on by vser'ez usomnilsya, stoit  li  nachinat'
vojnu.
   Avtomaty zvonko bryaknuli o kamni  dorogi.  Devkali  podnyalsya  iz-za
svoego ukrytiya i poshel po doroge k sbivshimsya v kuchku soldatam.  Rajkov
stoyal na meste, prikryvaya ego na vsyakij sluchaj, esli soldaty zamyslili
voennuyu hitrost'. On znal o voennyh hitrostyah tol'ko iz knig.
   Neozhidanno iz-za kamnya blesnul ogon'. Avtomatnaya  ochered'.  Devkali
shvatilsya za bok i medlenno osel na zemlyu. Bystree vseh  otreagirovali
soldaty.  Oni  rashvatali  broshennye  avtomaty   i   zasypali   pulyami
Bessmertnogo, ukryvshegosya za kamnem i  vedshego  svoyu  lichnuyu  vojnu  s
Devkali. Soldaty hoteli zhit'. Oni hoteli  pokazat',  chto  polnost'yu  i
bezogovorochno pereshli na storonu novoj vlasti...
   Telo Bessmertnogo, proshitoe chut' li ne sotnej pul', brat'  s  soboj
ne stali. V vezdehod ulozhili ranenogo Devkali -  ego  udalos'  koe-kak
perevyazat'.
   Soldaty shli vperedi medlenno polzushchego vezdehoda. Ih ohranyali, hotya
vsem uzhe bylo yasno, chto eto lishnee. Pavlysh vel vezdehod.
   Processiya medlenno spuskalas' na  ravninu,  k  blizkomu  uzhe  disku
"Segezhi" i osveshchennomu buketami lamp kupolu.




   General dolgo ne othodil ot racii. On  eshche  stoyal  nad  nej,  kogda
vernulsya Zagrebin posle tyazhelogo razgovora s Aro, kotoryj schital,  chto
sleduet soglasit'sya na trebovaniya generala, odnako,  uletaya,  vzyat'  s
soboj teh iz zhitelej Muny, kotorye ne zahotyat  ostavat'sya  zdes'.  Aro
byl uveren, chto generaly, takie agressivnye sejchas, vskore rastvoryatsya
v novom obshchestve i ih prisutstvie pod kupolom nichego ne  izmenit.  Tem
bolee, ved' ostavalsya risk,  chto  generaly  vse-taki  osushchestvyat  svoyu
ugrozu i zapustyat rakety v Manve, pogubiv poselenie i korabl'.
   Zagrebin ne mog by dazhe ob座asnit',  chto  rukovodit  im,  odnako  on
luchshe znal generalov,  chem  mudryj  Aro:  generaly  byli  sravnitel'no
nedavnim proshlym Zemli.
   Zagrebin proshel na svoe mesto za stolom i sel.
   - CHego on? - sprosil kapitan tiho u Bakova.
   - Instrukcii poluchaet.
   - Na mostike vse spokojno?
   - Da, ya sejchas svyazyvalsya s Kudarauskasom.
   - Gennadij Sergeevich, skoree podnimites' ko mne, - proiznes v  etot
moment dinamik golosom Zenonasa.
   - Nu vot, vse-taki chto-to sluchilos'.
   - Vzglyanite, - skazal Kudarauskas vbezhavshemu na mostik kapitanu.
   Na bol'shom ekrane byl viden kupol, v neskol'kih desyatkah metrov  ot
nego  stoyala  tolpa,  okruzhiv  dva  tela,  lezhashchie  na   zemle.   Snop
prozhektora,  padavshij  na  nih  sverhu,  osveshchal   mokrye   ot   dozhdya
napryazhennye lica.
   - Ranmakan razrezal kabel' signal'noj seti. Renci uvidel i  vybezhal
bez skafandra naruzhu, chtoby ostanovit' ego.  Ranmakan  ubil  Renci.  YA
zametil,  chto  proishodit,  tol'ko  kogda  uslyshal  po  vneshnej  svyazi
vystrely.
   Korona Aro, stoyavshij u ekrana, progovoril:
   - Esli Ranmakan sdelal eto - a on trus, - znachit, zhdal, chto  kto-to
postaraetsya proniknut' k nam snaruzhi.
   - I generaly vrali, - dobavil Zagrebin special'no dlya Aro.
   Tot prikryl neskol'ko glaz i proiznes:
   - Vozmozhno.
   - Skazhi Vas, - obernulsya kapitan k Kudarauskasu, -  chtoby  vyshel  v
kupol. I pust' zahvatit antiradiacionnye sredstva. Peredaj:  neskol'ko
chelovek okazalis' snaruzhi  bez  skafandrov.  Korona  Vas,  naverno,  v
bufetnoj. Ili v laboratorii. I prigotov' bol'shoj lazer.
   Kudarauskas  obernulsya  k  peregovornomu  ustrojstvu,   i   kapitan
sobralsya bylo uhodit', no Aro ostanovil ego:
   - Prislushajtes'.
   V dinamike  vneshnej  svyazi  gluho  zvuchali  golosa  stoyashchih  vokrug
Ranmakana i Renci lyudej.  Potom  k  etim  golosam  primeshalsya  dalekij
tresk. Budto radiopomehi.
   - CHto by eto moglo byt'? - sprosil Aro.
   Uslyshali tresk i lyudi snaruzhi. Oni obernulis'  k  holmam,  navisshim
nad gorodom.
   - Stranno, - skazal kapitan.  -  Mne  eto  ne  nravitsya.  Vklyuchi-ka
vnutrennyuyu svyaz'. Vklyuchil? Bakov? CHto delaet vash general? Govorit eshche?
Skol'ko mozhno! Sprosi ego: skoro nachnem zasedanie?
   Bakov izvestil posle korotkoj pauzy:
   - Sejchas vbezhal soldat, kotoryj ostavalsya snaruzhi, i chto-to govorit
generalu. Tam u vas vse v poryadke?
   - Pochti vse. Potom rasskazhu.
   General nakonec soblagovolil sest' za stol.
   - Prodolzhim peregovory, -  predlozhil  on.  -  K  kakomu  vy  prishli
resheniyu?
   V kayut-kompaniyu vbezhal soldat. Vtoroj iz teh,  chto  ostavalis'  pod
prismotrom Bauera snaruzhi. On nagnulsya  k  uhu  generala  i  prosheptal
chto-to.
   - Kak? - peresprosil general. - Idioty! S zazhzhennymi farami!
   Ozhil dinamik vnutrennej svyazi.
   - Kapitan, - dolozhil Kudarauskas, - s holmov  spuskayutsya  lyudi.  Za
nimi idet nash vezdehod. CHto delat'?
   - Vezdehod ostavalsya v Gornom sadu, - napomnil Bakov.
   General vstal i vynul iz karmana pistolet.
   - Vy arestovany, - brosil on.
   I  otstupil  na  shag,  chtoby  radist,  takzhe  izvlekshij   pistolet,
prikryval ego szadi. Tot soldat, chto sheptal generalu na uho,  otskochil
k dveri. V rukah  ego  byl  avtomat.  Tol'ko  oficer-otryadnik  ostalsya
sidet' za stolom. On ulybalsya i delal vid, chto on  sovershenno  ni  pri
chem.
   - K korablyu  priblizhayutsya  nashi  vojska,  -  prodolzhal  general.  -
Sdavajtes'. A to ya strelyayu. Vy peredaete nam korabl'  i  perehodite  v
podzemel'e.
   - Kogda ya tebe skazhu, vyrubish' svet, - skazal po-anglijski kapitan.
On znal, chto Kudarauskas slyshit kazhdoe slovo. Kapitan zakuril i pustil
struyu dyma v storonu opeshivshego ot takogo zrelishcha generala.
   Kudarauskas tem vremenem nablyudal,  kak  razbegalis'  i  padali  na
zemlyu muzhchiny, okruzhivshie Renci i Ranmakana.
   Vezdehod byl otlichno viden, on uzhe podoshel k isporchennoj signal'noj
linii. Vyglyadel otryad stranno.  Vperedi  shagal  s  avtomatom  v  rukah
Hristo Rajkov. Hristo byl bez shlema i skafandra i prikryval  svobodnoj
rukoj golovu.  Za  nim  shestvovali  neznakomye  lyudi  v  skafandrah  s
podnyatymi vverh rukami. Szadi eshche odin - hromoj, v zashchitnom kostyume. U
nego v ruke byl pistolet.  Napraviv  luch  sveta  na  kupol  vezdehoda,
Zenonas uvidel za rulem Pavlysha. Doktor  pomahal  Kudarauskasu  rukoj.
Zenonas snyal palec s knopki lazera.
   "Kazhetsya, my vse-taki pobedili, - podumal Kudarauskas.  -  Ostalas'
eshche problema s kayut-kompaniej. No tut mozhno chto-to pridumat'".
   Kudarauskas  otklyuchil   zvuk   kayut-kompanii,   ostaviv   ostal'nye
pomeshcheniya.
   - Bauer, |miliya  Karenovna,  Kirochka,  peregovory  u  nas  vremenno
prervany - opyat' idet  vojna.  Nezametno  vpustite  v  korabl'  ekipazh
vezdehoda.
   Zashchitniki kupola uzhe razglyadeli, v chem delo: oni  bezhali  navstrechu
vezdehodu, i Rajkov krichal im chto-to,  razmahivaya  avtomatom.  Plennye
soldaty szhalis' v kuchku pri vide orushchej  tolpy,  no  posle  neskol'kih
slov cheloveka, kotoryj  shel  szadi,  uspokoilis'.  Muzhchiny  iz  kupola
raskryli kryshku vezdehoda i vynesli  ottuda  Devkali.  Drugie  pomogli
vybrat'sya  Malyshu.  Ostal'nye  vooruzhilis'  avtomatami  i  pobezhali  k
korablyu. Oni slyshali slova Kudarauskasa.
   Pavlysh vzobralsya v tambur i skazal Glebu:
   - U nas raciya ne rabotala.  |ti  bandity  ee  polomali,  eshche  kogda
Antipina vytaskivali. No do hodovoj chasti ne dobralis'.
   V dveryah tambura stoyala tolpa avtomatchikov.
   - Kuda idti? - sprosil odin iz ligoncev.
   - Sejchas Kudarauskas skazhet, -  otvetil  Pavlysh.  -  Kudarauskas  v
kurse dela.
   Kudarauskas  i  v  samom  dele  byl  v  kurse  dela.   On   vklyuchil
kayut-kompaniyu i soobshchil kapitanu po-anglijski:
   - Zdes' vse v poryadke. Oni u nas v rukah. Ne ozloblyajte etih. CHerez
minutu vse konchitsya.
   - Svet vyrubat' ne nuzhno budet?
   - Obojdemsya, Gennadij Sergeevich, - zaveril  Kudarauskas.  On  znal,
chto Pavlysh i ego sputniki uzhe u dverej.
   General s pistoletom v ruke prislushalsya k priblizhayushchimsya  shagam  za
dver'yu. On kivnul soldatu:
   - Skazhi im, chtoby voshli.
   Soldat otkryl dver' i vyglyanul v koridor.
   - Vhodite.
   CH'i-to sil'nye ruki rvanuli soldata v koridor, on ischez, i  na  ego
meste v shiroko raspahnuvshihsya dveryah pokazalis' Pavlysh s  Bauerom.  Za
ih spinami stoyali drugie lyudi. Pavlysh uverenno, budto nikogda v  zhizni
ne rasstavalsya s nim, derzhal avtomat.
   - Sdajte oruzhie, general! - prikazal on.
   Za spinoj generala zvyaknul pistolet soldata. Tot brosil ego v to zhe
mgnovenie, kogda Pavlysh otkryl rot.
   General obernulsya. Pistolet drognul v ego  ruke.  On  zazhmurilsya  i
vystrelil sebe v golovu.




   Antipin popytalsya poshevelit'sya. V kamere  bylo  temno.  Temno  i  v
koridore. Pravda, v koridor otkuda-to popadaet slabyj svet, potomu chto
vidno, chto dver' v kameru priotkryta.  Antipin  poproboval  shevel'nut'
nogami. Nogi tozhe byli svyazany. Antipin vytolknul yazykom klyap izo  rta
- soldat zatknul emu rot koe-kak. Ploskaya nozhka soldatskoj kojki  byla
sovsem ryadom. Antipin podpolz k nej i stal pilit'  verevku  ob  ostryj
metall. Soldat svyazal ego professional'no.  Ne  professional'noj  byla
tol'ko verevka. Ona podgnila, a drugoj ne bylo. CHerez neskol'ko  minut
ona lopnula. Antipin sel i dolgo rastiral onemevshie ruki. V podzemel'e
bylo tiho. "Stranno, - podumal on, -  chto  dver'  ostavili  otkrytoj".
Antipinu kazalos', chto, kogda on byl bez soznaniya, kto-to zval ego, za
dver'yu stuchali shagi, no eto moglo byt'  plodom  voobrazheniya.  Antipinu
hotelos', chtoby ego zvali i iskali. V podzemel'e bylo dazhe glushe,  chem
obychno. Kazalos', chto vse ushli ottuda navsegda. Antipin razvyazal nogi.
No srazu vstat' ne smog. Nogi otkazyvalis' derzhat' ego.
   Nakonec Antipin vybralsya v koridor. Svet v  koridore  ne  gorel,  i
lish' szadi, iz bokovogo prohoda, probivalsya slabyj luch.
   Tuda Antipin i  poplelsya,  opirayas'  na  stenu.  On  byl  nastol'ko
izmuchen i izbit, chto shel ne tayas', ne slysha  sobstvennyh  shagov  i  ne
zabotyas' o tom, uslyshit li ego kto-nibud'. Sadnila shishka na  golove  -
soldat osnovatel'no udaril ego avtomatom, krov' na lice ssohlas' suhoj
korkoj i styanula kozhu.
   Antipin svernul v osveshchennyj koridor, ne znaya eshche, kuda idti,  kogo
iskat'. Snezhina uehala, no ostal'nye? Gde  ostal'nye?  On  chuvstvoval,
chto podzemel'e pusto, chto nikogo v nem ne  ostalos'.  No  chuvstvam  ne
vsegda mozhno verit', osobenno esli s toboj grubo obrashchalis' i bili  po
golove. "Teper' menya rebyata ne uznayut", - Antipin hotel ulybnut'sya, no
ulybki ne poluchilos'.
   Pered odnoj iz dverej  Antipin  ostanovilsya.  Iz-za  nee  donosilsya
golos. Suhoj, znakomyj golos Vaprasa.  "Sejchas  vse  uznaem...  Tol'ko
nado kazat'sya sil'nym..."  On  nazhal  plechom  na  dver',  i  ta  legko
otkrylas'.
   Vapras, krichavshij chto-to v telefonnuyu trubku, obernulsya pri  skripe
dveri. V ruke u nego byl pistolet.
   - Kto tam?
   "Nu, u Vaprasa vid pohuzhe  moego,  -  podumal  Antipin.  -  Vot-vot
pomret".
   - |to vsego-navsego ya, - otvetil Antipin. - A vy  zhdete,  kogda  za
vami pridut?
   - Bessmertnyj! - krichal v trubku Vapras. - Bessmertnyj!
   On  brosil  trubku.  Sunul  v  rot  komok  zhvachki.  Vzyal  so  stola
otobrannuyu u Kori korobochku lingvista i gostepriimno ukazal  rukoj  na
kreslo, delaya nad  soboj  usilie  i  na  minutu  prevrashchayas'  snova  v
prezhnego generala.
   - Sadites'. Znachit, vas zabyli?
   - Kto zabyl?
   - Vashi, kogda bezhali otsyuda. Nu nichego, zdes' vy budete v  nadezhnyh
rukah. U vashih vse ravno net skafandrov. Oni umrut, poka doberutsya  do
korablya. Da i k tomu zhe budet pozdno.
   - Pochemu? - polyubopytstvoval Antipin. To, chto  Pavlysh  i  ostal'nye
ubezhali, bylo horoshej novost'yu.
   - Da potomu, chto sejchas moj otryad podhodit  k  "Segezhe".  I  na  ee
bortu nahodyatsya moi lyudi. S minuty na minutu "Segezha" perestanet  byt'
vashej. Ona stanet moej. Moej!
   - Znachit, poka eshche ne stala? - sprosil Antipin.
   - Pogodite.
   Zagorelas' lampochka vyzova na racii.
   - Kto govorit? Bessmertnyj? CHto?
   Antipinu byl slyshen golos v racii. |to byl ochen' znakomyj emu golos
Pavlysha.
   - Vapras, - govoril Pavlysh. - General vash tol'ko chto  konchil  zhizn'
samoubijstvom. Otryad v plenu u nas. Kakie budut dal'nejshie ukazaniya?
   -  Konchajte  bezobrazie!  -  vozmutilsya  Vapras.  -  Dajte   trubku
komu-nibud' iz moih lyudej!
   Vapras govoril s oficerom-otryadnikom, krichal chto-to, ugrozhal, potom
brosil trubku na stol  i  obhvatil  golovu  hudymi  zhilistymi  rukami.
Trubka eshche  prodolzhala  govorit',  uveshchevat'  Vaprasa.  Vapras  podnyal
golovu.  On  byl  uzhe  spokoen  bezrazlichnym  spokojstviem   mertveca.
Ostorozhno polozhil trubku na rychag. I tut zametil Antipina.
   - Nu i chto? - sprosil tot.
   - Oni predlagayut mne  sdat'sya.  Oni  sejchas  vyezzhayut  syuda,  chtoby
zabrat' vas i menya. I bol'nyh soldat v gospitale.
   - Nu chto zh, nado sdat'sya, - otvetil Antipin. -  YA  vas  obizhat'  ne
budu i obeshchayu zabyt', kak vy umeete drat'sya.
   - YA by na vashem meste ne shutil.  Vashi  predlozheniya  nepriemlemy.  YA
hochu pokazat' vam koe-chto. Vy mozhete idti?
   - Mogu.
   - ZHal' sovershat' poslednee  delo  v  zhizni  bez  svidetelej.  A  vy
udobnyj svidetel', kotoryj umret vmeste  so  mnoj,  -  skazal  Vapras,
kogda oni shli po koridoru.
   - Togda vam pridetsya dolgo zhit'.
   - Da, kstati, ne podumajte, chto mozhete so mnoj spravit'sya.  U  menya
pistolet, a u vas ego  net.  Eshche  chas  nazad  ya  byl  gospodinom  etoj
planety. YA nadeyus' i umeret' im. YA ne sobirayus' prinimat', kak sobaka,
pishchu iz ruk dobrogo hozyaina. Nadeyus', posle togo, chto my s vami sejchas
sdelaem, na nashu tihuyu  mertvuyu  planetu  bol'she  ne  budut  priletat'
milostivye prishel'cy.
   Vapras vklyuchil drezinu i dazhe pomog Antipinu vzobrat'sya na nee.
   - Prihoditsya vesti drezinu samomu, -  skazal  Vapras,  -  poslednij
zdorovyj prostolyudin udral vmeste s vashimi. Mne nado bylo  dogadat'sya,
chto on mozhet na eto pojti. Otkrovenno govorya, ya nadelal massu  oshibok.
Mne, konechno, sledovalo by dogovorit'sya s vami. A uzh potom,  kogda  vy
uletite...
   Drezina zavernula v  bokovoj  tonnel',  takoj  zhe  vysokij,  kak  i
glavnyj, i cherez neskol'ko sot  metrov  ostanovilas'  pered  ocherednoj
stal'noj dver'yu.
   Vapras soskochil s dreziny  i  podoshel  k  pul'tu  u  dverej.  Dveri
medlenno razdvinulis'.
   Za nimi obnaruzhilsya obshirnyj zal s dlinnym nizkim pul'tom  u  odnoj
iz sten. Posredi zala stoyali tri rakety,  do  poloviny  pogruzhennye  v
kolodcy.
   - Kak vidite, - tonom lyubeznogo hozyaina govoril Vapras, -  zdes'  u
nas sohranilos' tri takticheskie rakety  s  atomnymi  zaryadami.  Nu  i,
krome togo, chtoby uzh vy vse znali, v krajnem  zakrytom  kolodce  lezhat
dve zapasnye  boegolovki,  to  est'  dve  atomnye  bomby.  I  vse  eto
hozyajstvo mozhno ozhivit' nemedlenno. Sledujte  za  mnoj.  Vot  telefon.
Sejchas my pozvonim na korabl' i chestno predupredim, chto zhit'  ostalos'
im sovsem nemnogo. Vam ploho? Da,  vy  ochen'  oslabli.  Nichego,  cherez
neskol'ko minut eto ne budet igrat'  dlya  vas  rovnym  schetom  nikakoj
roli. My s vami ostanemsya edinstvennymi, ne schitaya bol'nyh, lyud'mi  na
etoj planete. I togda vsya nasha apteka k vashim  uslugam.  Vy  nauchites'
zhevat' zhvachku...
   General  Vapras  podnyal  ruchku  telefona  i  vyzval  "Segezhu".  Emu
dostavlyalo udovol'stvie glyadet' v eto vremya  na  Antipina.  Kogda  tot
hotel podojti poblizhe, Vapras pochti igrivo  pogrozil  emu  pistoletom:
sidi, mol.
   - "Segezha"? -  sprosil  Vapras.  -  Govorit  hozyain  Muny,  general
Vapras. Soedinite menya  s  kapitanom...  Vot  vidite,  kak  horosho,  -
obernulsya Vapras k Antipinu. - Oni dazhe ne otklyuchili raciyu. Oni  hotyat
so mnoj dogovorit'sya. Oni boyatsya menya... Kapitan Zagrebin? YA  ne  imeyu
chesti znat' vas lichno, no ya hochu vas predupredit', chto cherez minutu, a
mozhet, dve, a mozhet, pyat' - kak mne zahochetsya, - ya vypushchu v vas raketu
s atomnoj nachinkoj. Net, zachem  zhe  razgovarivat'?  Uzhe  vse  yasno.  YA
proigral poslednyuyu vojnu. Vy ee vyigrali. I ya hochu vzyat' revansh.  Net,
pozdno. U menya tut sidit vash drug Antipin, no  ya  ego  k  telefonu  ne
podpushchu: telefon stoit na pul'te, i Antipin mozhet mne  pomeshat'.  Hotya
on i ne  v  takom  so  stoyanii,  chtoby  byt'  ser'eznoj  pomehoj.  Nu,
proshchajte, do  vstrechi  na  tom  svete.  YA  k  vam  prisoedinyus'  cherez
neskol'ko let. U nas pod zemlej plohoj klimat.
   Vapras povesil trubku, ne obrashchaya vnimaniya na tut  zhe  zagorevshijsya
ogonek vyzova.
   - YA dazhe razreshu vam  podojti  poblizhe,  -  skazal  Vapras.  -  Mne
hochetsya, chtoby vy nablyudali za processom zapuska raket. U vas na Zemle
eto proishodilo neskol'ko inache. I  davno.  Smotrite!  Net,  blizhe  ne
nado. Ottuda vam vse horosho vidno. Kurs  na  Manve  mne  izvesten.  On
rasschitan  zaranee.  |ta  tablica  pozvolit  mne  navesti   raketu   s
predel'noj tochnost'yu ne tol'ko na Manve, no imenno na kupol i korabl'.
CHto my i delaem.
   Vapras, kraem glaza sledya za Antipinym, nachal  nabirat'  kombinaciyu
knopok na pul'te.
   Antipin rasschityval, smozhet li on dostat' Vaprasa  v  odin  pryzhok.
Net, pridetsya sdelat' eshche odin shag.
   -  Nado  nazhat'  tri  posledovatel'nye  knopki.  Knopka  pervaya   -
gotovnost' bazy. Nu, baza gotova...
   Antipin podnyal nogu dlya shaga. Vapras ne  zametil.  On  byl  uvlechen
vojnoj, svoej lichnoj, sobstvennoj vojnoj. Antipin opustil nogu.
   - Teper' vtoraya knopka, -  prodolzhal  Vapras.  -  Raketa  gotova  k
pusku, otodvigaetsya kryshka...
   Vapras nazhal knopku i podnyal na sekundu  golovu,  chtoby  proverit',
otodvigaetsya li kryshka v samom dele. Gromadnaya kamennaya plita ot容hala
v storonu, i legkij dozhd' zamorosil po pyl'nomu pul'tu.
   - Teper' tret'ya...
   No Vapras ne uspel nazhat' na tret'yu knopku. Antipin prygnul golovoj
vpered, rukami otorval Vaprasa ot pul'ta i upal vmeste s nim  na  pol.
Vapras pytalsya vyrvat'sya, no pistolet otletel v storonu, kogda Antipin
sshib generala, a bez pistoleta Vapras byl ne paroj dazhe izranennomu  i
izbitomu Antipinu. Antipin otodral ot sebya oslabevshie  ruki  generala,
ottolknul ego nogoj podal'she ot pul'ta  i  nazhal  zelenuyu  knopku  pod
vtoroj krasnoj. Logika  mehanika  ne  obmanula  ego.  Kamennaya  kryshka
medlenno vernulas' na svoe mesto.
   - Nu, chto budem delat', general? - sprosil Antipin i podumal: "CHert
voz'mi, opyat' krov' iz shcheki idet. Eshche shram ostanetsya". I dobavil vsluh
pochti veselo: - YA obid ne pomnyu.
   Vapras pripodnyalsya s pola, opersya o  pul't,  dostatochno  daleko  ot
Antipina, tak chto tot ne zapodozril nichego neladnogo.
   - My budem eshche voevat', - skazal general i nazhal krasnuyu knopku  na
dal'nem konce pul'ta. Knopku, kotoraya dolzhna byla detonirovat' atomnye
bomby.
   I vspyhnul otvet...




   Kogda  trubka  zamolchala  i  suhoj  torzhestvuyushchij   golos   Vaprasa
rastvorilsya v vozduhe, kapitan skazal soldatu-radistu:
   - Soedinite menya s nim snova. -  I  bez  pereryva,  toj  zhe  frazoj
zakonchil: - Nemedlenno nachat' evakuaciyu kupola! Vse na korabl'. Pod容m
cherez pyat' minut. Prigotovit'sya!
   Tut zhe kapitan okazalsya na mostike.
   |toj minuty zhdali i boyalis'  vse.  I  soldaty  Vaprasa,  znavshie  o
raketah, i zhiteli kupola, i chleny ekipazha. Za te  minuty,  chto  proshli
mezhdu podavleniem "myatezha generalov" i razgovorom s  Vaprasom,  zhiteli
kupola uzhe podoshli poblizhe k korablyu, Leshchuk zagnal i postavil na mesto
kater i vezdehod, a Kirochka proverila i perevela v  gotovnost'  "odin"
planetarnye dvigateli.
   I vse-taki v pyat' minut ulozhit'sya ne uspeli. Starayas' ne tolkat'sya,
no tolkayas', lyudi eshche lezli v  lyuk  i  Bauer  podsazhival  ih,  pomogaya
projti dal'she, gde tetya Milya i Snezhina veli zhenshchin v  kayut-kompaniyu  i
rassazhivali v kreslah, chtoby legche perenesti moment otryva; eshche stoyala
na zemle slishkom medlenno tayavshaya ochered' muzhchin, kotorye boyalis', chto
ih ostavyat na planete, ostavyat pogibat' pod poslednimi raketami, kak v
storone ot bazy vspyhnul yarkij svet.
   Kto-to  zakrichal,  i  krik  etot  podhvatili  zhenshchiny,  i  deti,  i
muzhchiny... Lyudi snova perezhili svoyu smert'. YArkoe pyatno  razroslos'  v
nevynosimo svetlyj shar, i, temneya, shar  nachal  rasti  v  nebo  chernym,
takim znakomym vsem zhitelyam Muny gribom.
   I nad panikoj i krikom  lyudej,  ozhidayushchih  smerti,  razdalsya  golos
kapitana Zagrebina.
   - Trevoga otmenyaetsya, - govoril on.  -  Vse  mogut  vozvrashchat'sya  k
svoim delam. Povtoryayu, trevoga otmenyaetsya.
   I  lyudi,  tol'ko  chto  rvavshiesya  v  spasitel'nye  dveri   tambura,
ostanavlivalis'  i  prislushivalis'  k  narastayushchemu  grohotu  dalekogo
vzryva...
   - Tam byl Antipin, - skazala Snezhina. - Tam byl Vanya  Antipin.  Sam
Vapras govoril ob etom. Antipin uspel pomeshat'.
   No kak by to  ni  bylo,  kogda  potom,  uzhe  na  Zemle,  tetya  Milya
rasskazyvala komu-nibud' o puteshestvii na planetu Muna, ona  govorila:
"I vot nash Vanya Antipin - poka tot, general, napravlyal v nas raketu, -
uspel nazhat' na druguyu knopku. Sam vzorvalsya, i generala vzorval".
   |to  ne  sovsem  sootvetstvovalo  pravde,  no  malo  chem   ot   nee
otlichalos'.




   ...Kogda "Segezha", uletaya, sdelala krug nad eshche  mertvoj  planetoj,
vse sobralis' na  mostike,  glyadya,  kak  po  ekranu  proplyvayut  tochki
kupolov. Kupolov bylo uzhe dva. Na Munu  nakonec  prishlo  leto,  dozhdej
stalo men'she, i koe-gde vidnelis' zelenye pyatna travy. Ona probivalas'
skvoz' kamni i plesen'.
   Ryadom s  kupolami  mozhno  bylo  razlichit'  malen'kij  disk  korablya
Galakticheskogo centra. Korabl' privez novoe oborudovanie,  produkty  i
eshche odin apparat dlya Vas. Vas ostalsya  na  Mune.  Eshche  na  god.  On  s
udovol'stviem soglasilsya na eto, potomu chto lyubil svoyu rabotu.
   Potom planeta zavoloklas' tuchami - pod korablem shel okean.
   Ponemnogu vse pokinuli mostik. Malysh spustilsya v  bufetnuyu  k  tete
Mile. On eshche hromal, hodil s palochkoj, no appetit u nego byl zverskij.
   V bufetnoj sidel patricij. On  letel  na  Zemlyu  kak  predstavitel'
Muny. On uzhe za dve nedeli do otleta nachal bombardirovat'  kapitana  i
Pirru prosheniyami v pis'mennoj  forme,  i  oni  sdalis'  pered  lavinoj
bumag. Patricij zadumchivo glyadel na portret Vas, visevshij nad  stolom,
i rassuzhdal o mnogoobrazii prirody. Tetya Milya vnimatel'no slushala ego.
Ona  uzhe  vyplakalas',  proshchayas'  s  druz'yami  v  kupolah,  i  obeshchala
vernut'sya k nim. Teper' ona s udovol'stviem slushala rassuzhdeniya umnogo
cheloveka.
   - Tetya Milya, ne pomeshal? - sprosil Malysh.
   - Zdravstvujte, - skazal patricij, kotoryj uzhe  raza  dva  ili  tri
zdorovalsya s Malyshom. - Mne  govorili,  chto  doktor  Pavlysh  vypuskaet
stennuyu gazetu? |to pravda?
   - Doktor Pavlysh v nastoyashchee vremya ne vypuskaet stennuyu gazetu, a  v
tysyachnyj raz v  zavualirovannoj  forme  ob座asnyaetsya  v  lyubvi  Snezhine
Panovoj.  Vy  mozhete  eto  proverit',  soedinivshis'  s  ee  kayutoj  po
vnutrennej svyazi. No soedinyat'sya ne sovetuyu. Pavlysh  ochen'  sil'nyj  i
vspyl'chivyj chelovek.
   - O da, ya znayu! - iskrenne voskliknul patricij. - On  zhe  razgromil
otryad Bessmertnogo. |to vojdet v istoriyu. YA ee pishu.
   - Ne zabud'te pro menya,  ya  tozhe  gromil  otryad  Bessmertnogo  -  v
osnovnom, v kachestve nablyudatelya.
   - Ni odno imya ne budet zabyto, - zaveril ego patricij.
   - Kstati, byl tut odin, pisal istoriyu...
   -  Vy  ne  znaete,  gde  pervaya  chast'  memuarov   Ranmakana?   Oni
predstavlyayut istoricheskuyu cennost'.
   - U Kudarauskasa.
   - Ne mogu ya soglasit'sya, do sih por  ne  soglasna,  -  vmeshalas'  v
razgovor tetya  Milya.  -  Nu,  pochemu  ego  ne  ozhivili?  YA  ponimayu  -
Bessmertnyj, general...
   - A chem Ranmakan luchshe ih?
   - Slabyj on byl chelovek, neuverennyj. A tak v nem i horoshee bylo.
   - A ya tozhe golosoval za to, chtoby ne ozhivlyat' Ranmakana,  -  skazal
patricij. - YA ponimayu, eto zhestoko - ubivat' lyudej. Vernee, lishat'  ih
prava na zhizn', dazhe esli oni eto  pravo  poteryali,  umerev.  To  est'
umerli  i  etim  lishilis'...  Drugimi  slovami,  posle  nasil'stvennoj
smerti, vyzvannoj...
   Patricij zamolchal, starayas' privesti v poryadok mysli.
   - Ponyatno, chego uzh tam, - zaklyuchil Malysh. - Ranmakan -  ne  Feniks.
To - ptica blagorodnaya.
   - Feniks?
   - Mifologicheskaya ptica. Ona vozrozhdaetsya v ogne.
   - Da-da. Vozrozhdaetsya. I Ranmakana my by vozrodili. I etim  predali
by pamyat' o professore Kori i o mehanike Antipine. Ved' smert' dlya nih
okonchatel'na. Ni  odnoj  kletki,  ni  odnoj  kapli  krovi  ot  nih  ne
ostalos'.
   - Vashe delo, - skazala tetya Milya. - No, po-moemu, kazhdogo  cheloveka
perevospitat' mozhno.
   - |to na planete koron mozhno, - ne soglasilsya Malysh. - I u nas,  na
Zemle, skoro mozhno budet. Zdes' eshche nel'zya. Zdes'  lyudyam  eshche  hochetsya
najti sebe hozyaina, zdes' slishkom mnogo znachit ponyatie sily -  proshloe
tak blizko, chto, vpusti ego  palec  v  shchel',  ono  vojdet  i  usyadetsya
posredi komnaty. A ryadom s siloj prisyadet i predatel'stvo -  slabost',
kotoraya radi togo, chtoby primazat'sya k sile, gotova toptat' nogami eshche
bolee slabyh. Ranmakan opasnee generalov. Generaly vidny izdali -  oni
otkrovenny. Ty srazu znaesh', chego ot takih zhdat', a Ranmakan igral  so
mnoj v shashki i v nardy. I zavedoval masterskoj. I byl odin  iz  nas...
CHto-to ya razgovorilsya.
   - Nu, sobirajtes', molodye lyudi, - napomnila tetya  Milya.  -  Sejchas
ob座avyat o gotovnosti. Bol'shoj pryzhok.
   - Vsem chlenam ekipazha. Nachinaetsya pervyj razgon, -  skazal  kapitan
Zagrebin po vnutrennej svyazi. - Razgon  nachnetsya  cherez  sorok  chetyre
minuty.  Peregruzki  -  tri-chetyre  "g".  Passazhirov   prosyat   zanyat'
amortizacionnye vanny. Posle okonchaniya razgona - uzhin. V kayut-kompanii
nachnetsya rozygrysh pervenstva "Segezhi" po shahmatam.
   Dinamik shchelknul i otklyuchilsya.

Last-modified: Sat, 20 Jan 2001 09:38:42 GMT
Ocenite etot tekst: