ne my vinovaty, - otvetil Ranmakan. - |to  nashi  vragi,  p'i.
Oni na nas zlodejski napali.
   - Za chto zhe eto?
   - P'i - vragi svobody i vragi nashego gosudarstva.
   Ranmakan  pojmal  sebya  na  tom,  chto  govorit  yazykom  predvoennyh
peredach. No do teh por poka eti peredachi ne nachalis', on svoego mneniya
po voennym voprosam ne imel. Znal, pravda, chto p'i pytayutsya  zahvatit'
plodorodnye  kolonii  ligonskoj  derzhavy  i  iz-za   nih   neregulyarno
postupaet i vse dorozhaet zhvachka. Vot vrode i vse. Kakoe emu bylo  delo
do p'i?
   - Vragi, vragi... - progovorila tetya Milya. - |ti slova davno zabyt'
by nado. CHego ty-to s nimi ne podelil?
   - |to tak srazu ne ob座asnish', - skazal  Ranmakan.  -  |to  problema
slozhnaya.


        5

   Pavlysh dremal u  illyuminatora.  Vnizu  pokachivalsya  raspolosovannyj
belymi barashkami okean. Okean pokachivalsya uzhe tretij chas, i vse tak zhe
viselo nad gorizontom solnce. Kater "Aist" dogonyal utro.
   |kspediciya letela na ostrov v okeane. Ostrov  lezhal  nepodaleku  ot
YUzhnogo polyusa planety, i tam, po svedeniyam pervogo  razveddiska,  byli
zamecheny kakie-to postrojki.  Ostrov  byl  okruzhen  l'dami,  i  gruppa
stroenij na nem  kazalas'  nepovrezhdennoj.  Tuda  mogli  ne  dobrat'sya
krysy. Poetomu kapitan dal soglasie na polet, hot' eto i  dolzhno  bylo
zanyat' celyj den' i  radi  etogo  prihodilos'  preryvat'  issledovanie
goroda.
   No i v etom byli svoi plyusy. Nakopilos' dovol'no mnogo materialov -
knig, gazet, veshchej. Esli ne privesti vse  eto  v  poryadok,  utonesh'  v
informacii. Ne rasputaesh'sya. Na ostrov poleteli Pavlysh s Aro i Antipin
s  Malyshom.  Snezhina  zanimalas'  s  Ranmakanom.  Korona  Vas   vnosil
koe-kakie usovershenstvovaniya v svoj apparat. Bakov  i  Leshchuk,  starshij
mehanik, stoyali  nochnuyu  vahtu,  potom  po  rasporyadku  shli  otdyhat'.
Ostal'nye zanyalis'  razborom  materialov.  Kogda  kater  byl  gotov  k
poletu, Pavlysh zaglyanul v sektor Mozga. Tam  trudilis'  samodeyatel'nye
arheologi, iskusstvovedy, istoriki...
   Pavlysh  dazhe  pozavidoval  tem,  kto  ostaetsya.  Krome   togo,   on
bespokoilsya o Ranmakane. Kak by  tam  Snezhina  chego  ne  naputala,  ne
nagovorila  lishnego.  Korona  Vas  obeshchal  ne  spuskat'  s  nih  glaz,
odnako...
   Vse tot zhe okean. Vse te zhe barashki.
   - Ih civilizaciya primerno chemu sootvetstvuet? - sprosil Malysh. - Po
nashej hronologii?
   - Naverno, seredine dvadcatogo veka. Togda tozhe sozdavalis'  zapasy
yadernogo oruzhiya i byla opasnost' vseobshchej vojny.
   Na gorizonte pokazalas' belaya liniya l'dov. Gde-to tam, nedaleko  ot
kromki, nahodilas' cel' poleta - malen'kij goristyj ostrov.
   - A Ranmakan chto dumaet?
   - S nim budet trudno, - skazal korona  Aro.  -  Uroven'  intellekta
nevysok, ochen' podozritelen, ne verit,  chto  razumnye  sushchestva  mogut
pomogat' drug drugu. Privyk videt' vo vseh lyudyah vragov.
   Belye l'diny utihomirili okean, i on temno-sinimi rekami i  ozerami
ulegsya mezhdu belyh polej.
   - Vot on, ostrov, - proiznes Antipin.
   Ostrov byl neuyuten, mrachen. CHernye zubcy skal prorezali led i sneg,
i nigde ne vidno sledov zhizni. Kater obletel ostrov vokrug  -  nikakih
domov ili drugih stroenij, tol'ko sneg mezhdu zubcami skal.
   - Mozhet byt', oshibka? -  sprosil  Antipin.  -  Drugogo  ostrova  po
sosedstvu net?
   - Net, eto tot ostrov, - skazal korona Aro. -  Vse  sovpadaet.  Pod
bol'shoj skaloj dolzhno byt' neskol'ko domikov.
   Kater opustilsya na rovnuyu ploshchadku u skaly i ushel v sneg  metra  na
tri.
   - Vse yasno, - skazal Pavlysh. - Doma zaneslo snegom.  Tak  byvaet  u
nas v Arktike.
   - A chto delat' dal'she? - sprosil Malysh. - My zhe potonem v snegu.
   - Utonut' ne utonem, no najti ih nelegko. Vklyuchi-ka lokator.
   Zelenym pryamougol'nikom na ekrane oboznachilsya dom.
   CHerez chetvert' chasa Pavlysh i Antipin stoyali po koleno  v  snegu  na
naklonnoj  kryshe  doma.  Pavlysh  razgreb  sneg,  i  seraya  obledenelaya
poverhnost' kryshi poyavilas' na svet.
   - ZHal', chto dvigatel' gravitacionnyj, - skazal Pavlysh. -  A  to  by
rastopili sneg otrabotannymi gazami, i delo s koncom.
   - Da. - Antipin podoshel k krayu kryshi i oshchupal nogoj karniz.
   Karniz ne vyderzhal ego vesa i oblomilsya. Vzmahnuv  rukami,  Antipin
propal v snegu.
   - Nu vot, - skazal iz korablya Malysh. - Vtoroj raz na  etoj  planete
provalivaetsya. CHto za razvlechenie sebe pridumal?
   - Ty kak tam? - sprosil Pavlysh, ostorozhno podhodya k krayu kryshi.
   - Tut, po-moemu, dver', - otvetil Antipin. -  Tol'ko  ee  nikak  ne
otkroesh'. Primerzla.
   SHlem Antipina pokachivalsya v osypayushchihsya krayah dyry, probitoj  im  v
naste.
   - Pogodite, - skazal Malysh. - YA,  kazhetsya,  mogu  pomoch'.  Zdes'  v
instrumentah  dolzhen  byt'  teplovoj  rezak.  Aga,  vot  on.   YA   luch
rasfokusiruyu, poluchitsya konus. Slava, podnimis' syuda.
   Pavlysh ne sumel pojmat' broshennyj rezak, i tot ischez v snegu.
   - Ne poteryaj! - kriknul Malysh. - Vtorogo netu. I lopatu ne vzyali.
   - CHto takoe lopata? - pointeresovalsya Aro.
   - Ochen' prostoj instrument, -  ob座asnil  Malysh.  -  S  ego  pomoshch'yu
postroeny  vse  velikie  pamyatniki  zemnoj   civilizacii.   Pradedushka
ekskavatora.
   - Ponyatno, - otvetil Aro.
   I ne bylo yasno, dejstvitel'no li emu ponyatno  ili  on  dumaet,  chto
Malysh shutit.
   Antipin razyskal rezak, vklyuchil  ego  snachala  na  maluyu  moshchnost',
potom, kogda sneg stal s容zhivat'sya, otkryvaya sumerechnoe nebo i nizkoe,
u samoj zemli, solnce, perevel  na  polnyj  hod  i  uverenno  dvinulsya
vokrug doma, starayas' ne zadet' ego teplovym  konusom  i  slushaya,  kak
zhurchit voda, prokladyvaya put' v snezhnom matrace.
   Ottayavshaya dver' sama  priotkrylas',  i  svezhij  vozduh  vorvalsya  v
hizhinu. Pavlysh postuchal pal'cem po steklu uzkogo, pohozhego na  bojnicu
okna.
   - Dazhe stekla ne razbilis', - skazal Antipin.  -  Udivitel'no:  dom
zasypan, a okna cely.
   - Ty rassuzhdaesh', kak starozhil. - Pavlysh potyanul dver'  na  sebya  i
vklyuchil fonar' na shleme.
   Za nebol'shim tamburom byla komnata s plitoj - ili pech'yu - v uglu  i
treugol'nym stolom poseredine. Na plite stoyala  kastryulya,  napolnennaya
l'dom. Ledyanye stalaktity svisali s potolka, nizkogo i chernogo. Pozadi
stola  vidnelas'  shirokaya  lezhanka,  na  kotoruyu  byla  navalena  kucha
okamenevshego tryap'ya. Svet chut'-chut' probivalsya skvoz' bojnicy  okoshek,
odinokaya taburetka upala kogda-to i vmerzla v sloj  l'da,  pokryvayushchij
pol. Lyudej nigde ne bylo.
   - Rybaki, chto li, zdes' zhili? - sprosil Antipin.
   - Pohozhe, chto dom pokinut.
   - Zrya leteli? - ogorchilsya Malysh, kotoryj prislushivalsya k razgovoru.
   Dissonansom obstanovke komnaty byla povisshaya na odnom gvozde  polka
s knigami. Nekotorye iz nih upali na pol i  utonuli  vo  l'du,  drugie
chudom derzhalis' na polke, skreplennye morozom.
   - Mozhet, zdes' zhil blagorodnyj i bednyj otshel'nik?
   - Ne meshalo by najti ego. A to nash Ranmakan dazhe knig, po-moemu, ne
chital. YA ego sprashival, a on kak-to  uvilivaet  ot  otveta,  -  skazal
Pavlysh.
   -  Gde  zhe  ostal'nye  doma?  Razveddisk  dva  mesyaca  nazad  videl
neskol'ko domov, - napomnil Malysh.
   - Dobrat'sya do nih budet trudnee, - otvetil korona Aro. - Boyus', te
doma popali pod lavinu. CHtoby k nim probit'sya, nado projti zaval  l'da
i snega potolshche togo, chto uzhe odoleli.
   - Interesno, takoe oshchushchenie, budto v komnate zathlyj vozduh. A ved'
zapahov ya v skafandre ne chuvstvuyu.
   Antipin  peredal  knigu  peregnuvshemusya  iz  lyuka  Malyshu,  a   sam
obernulsya k doktoru.
   - Ty chto?
   - Hochu rastopit' led u vhoda. Tut stupen'ki. Na nih chto-to  vmerzlo
v led.
   Pavlysh otoshel na shag v storonu, utonuv po poyas v snegu, i  napravil
luch rezaka vniz. CHerez neskol'ko sekund led poddalsya teplovomu luchu  i
popolz po storonam, osvobozhdaya shirokuyu voronku. Na dne voronki  lezhala
oval'naya miska s zamerzshej kashej.
   - Tol'ko i vsego, - usmehnulsya Antipin.
   Doktor snova vklyuchil rezak,  povodya  im,  chtoby  rastopit'  led  na
bol'shej  ploshchadi.  CHerez  minutu  skvoz'  sloj  l'da  uzhe  mozhno  bylo
razlichit' chelovecheskuyu ruku, tyanuvshuyusya k miske.
   - Vot on, - skazal Pavlysh. - Vot on, nash otshel'nik.


        6

   Tol'ko uspeli pogruzit' telo "otshel'nika", kak na  ostrov  naletela
metel'. Ona za odnu minutu snova zasypala hizhinu i protoptannuyu vokrug
nee dorozhku, i sledov ne ostalos'.
   Kater podnimalsya v shipuchej i yarostnoj tolkotne  snega  i  vetra,  i
prishlos' ujti na semnadcat' kilometrov vverh, prezhde chem front oblakov
poredel  i  ostalsya  vnizu  mohnatymi  shapkami  snegovyh  tuch.   Svyaz'
prervalas', no Malysh uspel soobshchit' na  "Segezhu",  chtoby  Vas  gotovil
apparaturu. Operaciya "CHelovek" prodolzhalas'.
   Puteshestvie obratno bylo nichem ne primechatel'nym. Antipin s Malyshom
zanimalis'  issledovaniem  verhnih  sloev  atmosfery,  Pavlysh  pytalsya
razobrat'sya v slipshihsya grudah bumag, byvshih kogda-to knigami,  korona
Aro dremal ili dumal - kto ego pojmet?
   Spuskalis' vslepuyu. Lokator pokazal skopishche domov  vnizu:  gorod  i
disk "Segezhi" ryadom s nim.
   Oblaka rasstupilis' tol'ko  u  samoj  zemli,  "Aist"  voshel  v  luch
pelengatora i myagko podplyl k gruzovomu  lyuku  -  poloz'ya  vydvinulis'
navstrechu emu iz tela "Segezhi", i v uzkom angare prishlos' zaderzhat'sya,
poka strui dezaktivatorov tshchatel'no promyvali kater.
   - Nu, kak u vas dela? - vklyuchil vnutrennyuyu svyaz' Antipin. -  Vse  v
poryadke?
   Na mostike byl tol'ko Kudarauskas. Svetlye glaza  ego  ne  vyrazhali
nikakih emocij.
   - A kak u vas? - otvetil on voprosom.
   - Vrode neploho. Korona Vas prigotovil apparaturu?
   - Vam pridetsya podozhdat', - rovnym golosom  skazal  Kudarauskas.  -
Apparat v dejstvii. On zanyat.
   - Kak zanyat? Vy nashli eshche kogo-nibud'?
   -  Net,  ne  nashli.  Po  okonchanii  obrabotki  koronu  Aro   prosyat
nemedlenno prijti v laboratoriyu. Pavlysha tozhe.
   - CHepuha  kakaya-to,  Zenonas,  -  skazal  Malysh.  -  Poslushaj,  chto
sluchilos'?
   - Nichego horoshego. Poskoree vyhodite iz rakety. Vy nuzhny zdes'.
   Kudarauskas otklyuchilsya.
   Kosmonavty  vyskochili  iz   rakety,   povorachivayas'   pod   struyami
dezaktivatora. Razdevayas' v sleduyushchem tambure, Malysh razmyshlyal:
   - Kapitana na mostike net, a vrode by ego vahta. I  Zenonas  nichego
tolkom ne ob座asnil...
   - Mozhet, chto-nibud' sluchilos' s Ranmakanom?
   - Vryad li s nim moglo chto-nibud' sluchit'sya, - proiznes  korona  Aro
mrachno.  -  Po  vsem  dannym,  on   tipichnyj   predstavitel'   zdeshnej
civilizacii. My dazhe ubrali u nego nachinayushchuyusya yazvu zheludka. On o nej
i ne znal.
   - No vse-taki, - nastaival Malysh. - Predstav'te  sebe  kakoj-nibud'
nash bezvrednyj virus. A dlya nego - smert'. Ili  tetya  Milya  chem-nibud'
ego po dobrote serdechnoj nakormila.
   - Malysh, bros' svoi bredovye idei, -  progovoril  Pavlysh  neskol'ko
rezche, chem sledovalo.  Emu  takzhe  ne  ponravilsya  Kudarauskas  s  ego
tainstvennost'yu.
   - Vy gotovy? - sprosil Aro.
   - Gotovy.
   Pavlysh vyklyuchil ochistitel'nye ustanovki i otkryl dver' v korabl'.
   U dveri uzhe stoyala Snezhina. Snezhina byla  blednoj,  na  belom  lice
goreli polnye guby, i glaza kazalis' eshche bol'she i chernee, chem vsegda.
   - Snezhina, zdravstvuj. CHto u vas proishodit? - sprosil Malysh.
   - YA slyshala, kak vy govorili s Zenonasom. I ya pobezhala,  chtoby  vas
vstretit'. Na korable neschast'e. I ya vo vsem vinovata.
   - CHto sluchilos'? - Pavlysh vzyal ee za ruku. - Ne bespokojsya. CHto  zhe
sluchilos'?
   - Zagrebin ubit, - skazala Snezhina. - I ya v etom vinovata.


        7

   Krome nee samoj, Snezhinu nikto ne  vinil.  Vinovato  vo  vsem  bylo
neskol'ko bezzabotnoe otnoshenie vseh kosmonavtov k problemam,  kotorye
voznikli na Sinej  planete.  Korabl'  priletel  syuda  dlya  vozvyshennoj
missii, i  uverennost'  v  tom,  chto  lyudi,  kotorym  pomogli,  dolzhny
ispytyvat'  v  pervuyu  ochered'  chuvstvo  blagodarnosti   k   "Segezhe",
nastraivala vseh k dobrodushiyu.
   CHleny  ekipazha  byli  uvlecheny  bor'boj  za  odushevlenie   pogibshej
planety, i poyavlenie  pervogo  zhivogo  cheloveka,  lish'  tol'ko  proshla
sensacionnost' pervyh chasov, bylo vosprinyato kak  vpolne  estestvennaya
veshch'. Kogda vse ubedilis', chto apparat koron dejstvuet i  v  sostoyanii
na samom dele pomogat'  spaseniyu  planety,  korabl'  ohvatilo  delovoe
vozbuzhdenie. Nado  bylo  kak  mozhno  skoree  najti  i  ozhivit'  lyudej,
obsledovat' i izuchit'  kak  mozhno  bol'shuyu  chast'  planety.  Na  smenu
podavlennosti pervyh dnej nakonec-to prishla nastoyashchaya rabota, i teper'
sledovalo vypolnit' ee pobystree i poluchshe. I radiogramma s  katera  o
tom, chto najden eshche odin chelovek, tol'ko ukrepila etu uverennost'.
   Pokinutaya na proizvol sud'by planeta  s  kazhdym  dnem  prihodila  v
bol'shee zapustenie;  kazhdyj  den'  gde-to  gibli  shedevry  zhivopisi  i
literatury,  sozdannye  tysyacheletiyami;   kazhdyj   den'   krysy-mutanty
pozhirali vse, do chego mogli dotyanut'sya ih melkie i ostrye zuby.
   I potomu  Snezhinu  nel'zya  obvinit'  v  tom,  chto  ona  ne  udelyala
Ranmakanu stol'ko vnimaniya, skol'ko nuzhno  bylo  by,  esli  znat'  ego
namereniya.
   V odnom Snezhila dejstvitel'no provinilas' - mezhdu nej i  Ranmakanom
proizoshel takoj razgovor.
   - A kak zhe vy prileteli k nam bezoruzhnymi? - sprosil Ranmakan. -  A
vdrug by vas vstretili vragi? A vdrug kto-to iz p'i ostalsya v zhivyh?
   - Vryad li eto real'no, - rasseyanno otvetila Snezhina, kotoroj  ochen'
hotelos'  ubezhat'  v  laboratoriyu,  gde,  esli  verit'  Hristo,   Mozg
rasshifroval vazhnye dokumenty.
   Snezhina, kak i drugie kosmonavty,  predpolagala,  chto  Ranmakan  ne
prinadlezhal k chislu luchshih umov planety.  Razgovor  s  Ranmakanom  byl
skuchen,  i  ego  standartnye  rassuzhdeniya  o  voinstvennosti   p'i   i
otsutstvii zhvachki na bortu "Segezhi" bystro nadoeli.
   - Nu ladno, a esli trezar?
   Snezhina uzhe znala, chto trezar - krupnyj hishchnik, chto-to vrode tigra,
kotoryj obital na planete do vojny.
   - Dlya etogo na korable est' oruzhie.
   - Aga, tak ya i dumal. - Golubye tonkie  guby  Ranmakana  szhalis'  v
nitochku. - Bez oruzhiya vy nikuda, hot' i govorite o druzhbe.
   - Znaete chto, davajte pogovorim o drugom, - predlozhila  Snezhina.  -
Malo li tem dlya razgovora?
   - Opyat' dopros? - vzdohnul Ranmakan.
   - Nu horosho, sprashivajte vy.
   - Ne hochu. Pojdu spat'. A u vas pistolet est'?
   - V oruzhejnom est' i na mostike u kapitana. Na vsyakij sluchaj.
   Ranmakan ushel. Snezhina  ne  bespokoilas'  za  nego.  V  laboratorii
ostaetsya  korona  Vas,  kotoryj  v  lyubuyu  minutu  mozhet  uznat',  gde
nahoditsya Ranmakan.
   Vinovat  byl  i  korona  Vas.  Vmesto  togo,  chtoby  hot'   izredka
poglyadyvat', gde zhe brodit Ranmakan, on prinyalsya ozhivlyat' kur.
   |ta problema ego interesovala ne  tol'ko  s  tochki  zreniya  uslugi,
kotoruyu on mog okazat' tete Mile, no i kak chisto nauchnyj eksperiment.
   Vinovat  byl  i  Kudarauskas.  Ego  podvela  lyubov'  k  abstraktnym
psihologicheskim issledovaniyam. Kogda na  mostik  podnyalsya  Ranmakan  i
prinyalsya brodit' po dlinnomu pomeshcheniyu, poglyadyvaya na  ekran  vneshnego
obzora, Kudarauskas nachal zadavat'  emu  voprosy.  Samo  sushchestvovanie
Ranmakana davalo emu, polagal  Zenonas,  opredelennye  preimushchestva  v
spore s opponentami. Pozicii  ego  byli  by  slabee,  esli  by  pervym
chelovekom na "Segezhe" okazalos' sushchestvo, vyzyvayushchee vseobshchee uvazhenie
i lyubov'. Ranmakan ne stremilsya ni k tomu, ni k drugomu.  On  dazhe  ne
proyavlyal bol'shoj blagodarnosti za to,  chto  ego  vernuli  k  zhizni.  I
Kudarauskasu  hotelos'  najti  v  nem,  v  ego  mirovozzrenii   cherty,
privedshie k gibeli celuyu planetu.
   Poetomu Kudarauskas, kak tol'ko Ranmakan poyavilsya na mostike,  vsem
svoim vidom  pokazyvaya,  chto  ne  sobiraetsya  pokidat'  ego,  prinyalsya
zadavat' Ranmakanu voprosy, nevinnye na vid, no s dvojnym dnom.
   Ranmakan, s nedoverchivost'yu otnosivshijsya k lyubym voprosam, ne hotel
razdrazhat' otkazom belovolosogo shturmana  i  poetomu  korotko  i  suho
otvechal na nih, sam tozhe sprashival chto-to maloznachashchee i tozhe  imeyushchee
drugoe znachenie. Sprosil on i  ob  oruzhii.  |tot  vopros  Kudarauskasa
zainteresoval.
   On povtoril to zhe, chto govorila Ranmakanu Snezhina,  i  Ranmakan  ne
poveril Kudarauskasu tak zhe, kak ne poveril Snezhine. Odnako  pro  sebya
udivilsya sgovoru prishel'cev.
   - I sil'no b'et? - sprosil Ranmakan.
   - Luchevoj pistolet? Metrov na sto, eto zhe sredstvo zashchity.
   - U nas est' pistolety  i  pulemety,  b'yushchie  bez  promaha  na  tri
kilometra.
   Ranmakan upotrebil v razgovore druguyu meru  dliny,  no  lingvist  u
nego na grudi  perevel  meru  v  zemnye  ponyatiya.  Lingvist  peredaval
mestnoe zvuchanie slov tol'ko v teh  sluchayah,  kogda  ponyatiyu  ne  bylo
ekvivalenta v zemnyh yazykah.
   - No ya zhe povtoryayu, - skazal spokojno  Kudarauskas,  -  eto  oruzhie
chisto oboronitel'nogo tipa. I ono eshche ne upotreblyalos'  za  vse  vremya
moej raboty na "Segezhe".
   - A kakaya tochnost' vystrelov? - sprosil Ranmakan.
   V eto vremya kapitan zachem-to otluchilsya  s  mostika,  i  Kudarauskas
ostalsya naedine s Ranmakanom. On  vstal,  podoshel  k  stene  i  otkryl
nebol'shuyu dvercu v nej. V nishe, na polke, lezhal luchevoj pistolet.
   - Sejchas posmotrim, - otvetil Kudarauskas,  -  hotya  eto  ne  imeet
znacheniya. Rasseivanie... Tochnost' popadaniya...  Vidite,  kak  prost  v
obrashchenii?
   Ranmakan  vnimatel'no  osmotrel  pistolet,  no   tut   Kudarauskasa
kol'nulo kakoe-to nepriyatnoe predchuvstvie. Po krajnej mere, on sam tak
govoril potom Baueru.  Zenonas  polozhil  obratno  pistolet,  zahlopnul
shkafchik i vnimatel'no poglyadel na Ranmakana. No tot kak budto  poteryal
uzhe k pistoletu vsyakij interes. On  snova  podoshel  k  ekranu  i  stal
smotret' na zastlannyj mgloj dozhdya gorod.
   - Segodnya nikto tuda ne poedet? - sprosil on.
   On nahodilsya v  strannom  sostoyanii:  s  odnoj  storony,  ego  plan
neozhidanno oblegchalsya tem, chto tyuremshchiki dazhe ne zapirali  shkafchika  s
oruzhiem, no vdrug eto lovushka? Strah, ohvativshij  ego  v  tot  moment,
kogda on raskryl glaza v gospitale "Segezhi", ne otpuskal. On rukovodil
vsemi ego dejstviyami.
   - V gorod? Sam Zagrebin sobiralsya s容zdit' tuda na "Ezhe" s Bauerom.
Na samuyu okrainu. Tam, v nachale ulicy, zdanie redakcii. Vy znaete?
   - YA etot rajon ploho znayu, - skazal Ranmakan. - Kogda oni poedut?
   - Skoro, cherez polchasa. Aga, vot i Zagrebin. Gennadij Sergeevich, vy
kogda sobiraetes' v gorod?
   - Vahtu sdam Bakovu, i poedem. A vy chto, Ranmakan, hotite s nami?
   - YA tam eshche ne byl... posle vojny, - ozhivilsya Ranmakan.
   - Togda vmeste poedem. Vy nam pomozhete.
   Zagrebin vyzval po vnutrennej  seti  koronu  Vas.  Tot  ochnulsya  ot
blazhennyh dum i otvetil, chto ne imeet  nichego  protiv,  esli  Ranmakan
s容zdit v gorod.
   Tut uzhe byl vinovat Zagrebin. On dolzhen byl ostorozhnee otnosit'sya k
Ranmakanu. I korona Vas tozhe. No i tot i drugoj upustili iz vidu,  chto
Ranmakan - predstavitel' civilizacii, otstavshej na neskol'ko soten let
ot Zemli i Korony. S drugimi myslyami, s drugimi  refleksami  i  sovsem
drugim otnosheniem k lyudyam.


        8

   Vynut' pistolet iz shkafchika i  spryatat'  ego  v  karmane  okazalos'
netrudno.  Kapitan  vyshel  vniz  podgotovit'  "Ezha"   k   poezdke,   a
Kudarauskas uglubilsya v kakie-to svoi raschety.
   Dal'nejshee  bylo  eshche  proshche.   Upravlenie   skafandrom   okazalos'
avtomaticheskim. Ranmakan proshelsya v skafandre  po  koridoru  i  skazal
kapitanu, chto chuvstvuet sebya horosho.
   V skafandre bylo slyshno vse, chto govorili drugie lyudi, takzhe odetye
v skafandry. Krome togo, mozhno bylo podderzhivat' svyaz' s korablem.
   - Budete nashim  gidom  po  gorodu,  horosho?  -  predlozhil  kapitan,
zabirayas' v vezdehod.
   - Horosho, - Ranmakan ulybnulsya.
   - YA dazhe i ne nadeyalsya, chto vy zahotite s nami poehat',  -  zametil
Zagrebin. - S mestnym zhitelem kuda udobnee. YA boyalsya,  chto  vam  budet
tyazhelo...
   - Nichego, - otvetil Ranmakan. -  Poehali.  -  On  speshil.  V  lyuboj
moment Kudarauskas ili Bakov mogli  obnaruzhit'  propazhu  pistoleta,  i
togda vse pogiblo.
   V kabine "Ezha", ustroivshis'  szadi  Bauera  i  Zagrebina,  Ranmakan
nezametno rasstegnul skafandr  sboku  i  vynul  iz  karmana  pistolet.
Kabina vezdehoda byla slabo zashchishchena ot radiacii. No Ranmakan ne veril
tomu, chto doza radiacii, prorvavshejsya k ego telu v eti  sekundy,  byla
opasnoj dlya zhizni.
   U odnogo iz pervyh domov ulicy, vedushchej k centru -  ona  nazyvalas'
ulicej Torzhestva, - vezdehod ostanovilsya.
   - My tut nemnogo zaderzhimsya, - skazal Zagrebin. - Ne vozrazhaete?
   Ranmakan ne vozrazhal. On podozhdal, poka Bauer i Zagrebin skrylis' v
uzkoj dveri odnogo iz domov, i brosilsya bezhat'  vdol'  ulicy,  nadeyas'
spryatat'sya v pod容zde.
   Dvizhimyj kakim-to  shestym  chuvstvom,  intuiciej  mnogo  povidavshego
cheloveka, kapitan, vhodya v dom,  obernulsya.  I  uvidel,  chto  Ranmakan
ubegaet.
   - Ranmakan! Stojte! CHto vy delaete?
   Kapitan  brosilsya  za  Ranmakanom.  On  ponimal,  chto  chelovek  bez
korablya, bez zashchity skoro pogibnet v etom mire.
   Ranmakan etogo ne ponimal. On  obernulsya,  vyhvatil  pistolet  i  v
upor, s pyati shagov, vsadil v lico i grud' kapitanu  polovinu  moshchnosti
pistoleta.
   Takogo udara ne vyderzhal dazhe skafandr vysokoj  zashchity.  Prozrachnaya
bronya ego pochernela, obuglilas', i, vysoko podnyav ot  nemyslimoj  boli
tolstopalye  ruki,  kapitan  upal  na  mokruyu,  vyshcherblennuyu   vetrami
mostovuyu.
   Bauer uzhe stoyal v dveryah. Vtoroj vystrel byl napravlen emu v  lico,
no shturman za kakuyu-to dolyu sekundy uspel nyrnut'  v  proem  dveri,  i
sinij dym tut zhe skryl Gleba ot sleduyushchego vystrela.
   Ranmakan  ostanovilsya.  CHto  delat'?  Teper'  on  beglec,  on  vrag
moguchego korablya i moguchih prishel'cev. Pravda, u Bauera oruzhiya net...
   Ranmakan vystrelil v  gusenicu  "Ezha".  "Ezh",  dvizhimyj  instinktom
samosohraneniya robota, otpryanul v storonu,  no  ego  nastig  sleduyushchij
vystrel. Gusenica oplavilas', i "Ezh" zavertelsya na meste.
   - CHto  sluchilos'?  -  krichal  Bakov,  i  golos  ego  bilsya  v  ushah
Ranmakana, kak neumolimyj presledovatel'. - CHto  sluchilos'?  Zagrebin!
Bauer!
   Ranmakan pobezhal vdol' ulicy, petlyaya, budto  ego  mogli  uvidet'  s
korablya, svernul v prohodnoj dvor i cherez uzkie pereulki napravilsya  k
holmam. Gorod oni mogut szhech', mstya Ranmakanu. V holmah ego ne najdut.
   - Ranmakan napal na kapitana, - nakonec uslyshal on golos  Bauera  v
shleme. - Kapitan ranen ili ubit. "Ezh" povrezhden. Srochno nuzhna pomoshch'.
   -  Ostavajtes'  na  meste!  -  prikazal  Bakov.  -  Okazhite  pomoshch'
kapitanu. Otkuda u Ranmakana oruzhie?
   - U nego nash luchevoj pistolet. CHto on sdelal s masterom! Skoree!
   - Spuskaem "Velikana"!
   Ranmakan plutal po prohodnym  dvoram  i  pereulkam,  ishcha  vyhoda  k
holmam. On ne mog poverit', chto o nem v etot moment  zabyli,  chto  ego
nikto ne presleduet. Skafandr ne uspeval podavat'  dostatochno  vozduha
dlya besheno szhimayushchihsya legkih. Ranmakan  zadyhalsya.  Emu  ne  hotelos'
snimat' shlem: snyav ego, on budet lishen vozmozhnosti  slushat'  razgovory
po vneshnej svyazi.  No  shlem  s  kazhdym  shagom  vse  tyazhelee  davil  na
golovu...
   Spryatavshis' za uglom krajnego doma, Ranmakan otvintil shlem i brosil
ego na mostovuyu: prozrachnym myachom shlem pokatilsya  k  luzhe,  zanimavshej
seredinu mostovoj, i poplyl po nej, podgonyaemyj podnimayushchimsya  vetrom.
Nadvigalsya uragan.  Sneg  s  dozhdem  bili  Ranmakanu  v  lico,  slovno
pytalis' ostanovit'. No  tot  byl  dovolen,  chto  pogoda  isportilas':
teper' ego trudnee budet najti.
   Nachalsya pod容m na holm. Ranmakan ubavil shagi - vse ravno on uzhe  ne
mog bezhat'. S pistoletom on ne rasstavalsya. Dal'she ot korablya,  dal'she
ot mesti prishel'cev...
   Ranmakan  byl  obrechen  na  skoruyu  i  muchitel'nuyu  smert'.  Spasti
Ranmakana mog tol'ko apparat korony Vas. No Ranmakan bezhal ot nego.
   Skaly somknulis' nad tropinkoj. Ranmakan  prisel,  chtoby  perevesti
duh. Veter syuda ne doletal. Ranmakan spryatal  pistolet  v  karman.  On
chuvstvoval sebya zdorovym i sil'nym. Teper' glavnoe  -  najti  svoih  i
rasskazat'  im  o  prishel'cah.  Dolzhen  zhe  gde-to  sushchestvovat'  svoj
privychnyj mir, mir poryadka i zakona.
   A tem vremenem Bauer tashchil  k  korablyu  obuglennoe  telo  kapitana,
tyazheloe i nepovorotlivoe v skafandre vysokoj zashchity. On ne obhodil luzh
i kamnej. On zadyhalsya, speshil.
   U poslednego doma ego vstretil vezdehod "Velikan".
   Uragan razygralsya k tomu vremeni, i Bauer  uvidel  vezdehod  tol'ko
togda, kogda sprygnuvshij s nego mehanik Leshchuk kriknul emu:
   - Davaj pomogu!



        Glava chetvertaya. Vtoraya neudacha





        1

   V laboratorii - nekomu bylo zapretit'  -  sobralas'  bol'shaya  chast'
ekipazha. Korona Vas ne nachinal raboty do poyavleniya Aro i Pavlysha.  Bez
nih on ne mog spravit'sya s apparaturoj. Vas ponimal, chto teper', kogda
telo kapitana,  ohlazhdennoe  i  gotovoe  k  ozhivleniyu,  nahodilos'  na
operacionnom stole, vremya perestalo igrat' reshayushchuyu  rol'  v  spasenii
kapitana. Korona Vas  ob座asnil  eto  Bakovu,  prinyavshemu  komandovanie
korablem, i Snezhine, no te vse ravno otschityvali minuty do vozvrashcheniya
katera, i im nesmotrya ni na  chto  kazalos',  budto  s  kazhdoj  minutoj
umen'shayutsya shansy na to, chto Zagrebin  vernetsya  na  mostik,  postuchit
sigaretoj o kraj pepel'nicy i  skazhet  vahtennomu:  "A  vot  u  nas  v
uchilishche byl takoj sluchaj..."
   Kogda Kudarauskas soobshchil v laboratoriyu, chto kater snizilsya,  Bakov
prikazal Zenonasu ne toropit' ih s dezaktivaciej. Vse dolzhno  idti  po
planu. Esli potoropish'sya,  v  laboratoriyu  mogut  popast'  virusy  ili
radiaciya.  |to  reshenie  dalos'  Bakovu  nelegko,  no  on  teper'  byl
kapitanom korablya, i pervoj ego  obyazannost'yu  bylo  vernut'  k  zhizni
mastera. Sformulirovav tak svoyu zadachu, Bakov prinyalsya provodit' ee  v
zhizn'. Pravda, osvobodit' laboratoriyu ot zainteresovannyh  lic  on  ne
reshilsya.
   Snezhina vstala u dverej ryadom s Bauerom.  Pavlysh  i  Aro  proshli  k
priboram. Lico i grud' kapitana byli prikryty tkan'yu, i  iz  spleteniya
priborov i kreplenij vidnelis' tol'ko usypannye vesnushkami kisti ruk.
   - Vse budet v poryadke, - skazal  Bauer  Snezhine.  On  ochen'  hotel,
chtoby vse bylo v poryadke.
   - Proshu lishnih ujti,  -  proiznes  Pavlysh.  -  Pozhalujsta,  ujdite.
Pomoshchi ot vas nikakoj, a razgovarivaete.
   - My ne budem razgovarivat', - zaverila Snezhina.
   - Pojdem, - predlozhil ej Bauer. - Na  mostike  est'  ekran.  Pavlysh
tozhe volnuetsya.
   A kogda oni podnimalis' na mostik, on skazal Snezhine:
   - YA ved' tozhe  mog  okazat'sya  na  etom  stole.  Moe  schast'e,  chto
Ranmakan ploho upravlyalsya s pistoletom.
   - Vpolne dostatochno, chtoby ubivat', - s座azvila Snezhina.
   Bauer otkryl dver' na mostik i vdrug ulybnulsya.
   - CHego ty? - udivilas' Snezhina.
   - Kak bystro lyudi prisposablivayutsya k  novym  usloviyam  zhizni!  Eshche
mesyac nazad sluchis' takoe, korabl' byl by vo vlasti beznadezhnogo gorya.
Pogib kapitan. A teper':  kak  by  eshche  chego  ne  sluchilos'?  To  est'
govorish' o mastere kak o postradavshem v katastrofe, no absolyutno zhivom
cheloveke.
   - Ne meli chepuhi,  -  obidelas'  Snezhina.  Ej  sejchas  ne  hotelos'
filosofstvovat'. - Konechno, kapitan budet zhit'.
   Kudarauskas  vklyuchil  ekran  laboratorii  i,  poka  chleny   ekipazha
rassazhivalis', sprosil:
   - A gde Ranmakan?
   - Kto znaet? - skazal Bauer.
   - Nado budet dognat' ego. On pogibnet.
   - YA by ego snova ne ozhivlyala. Dolzhno zhe byt' nakazanie,  -  skazala
Snezhina.
   - Postarajtes' ponyat', -  vozrazil  Pavlysh.  -  On  prosto  nam  ne
poveril. Reshil: my vragi.
   - A vdrug on sumasshedshij? -  sprosil  Kudarauskas.  -  Ne  v  nashem
smysle, a sumasshedshij, kak i vse  drugie  zhiteli  planety.  Ohvachennyj
stremleniem ubivat'.
   - My privezli eshche odnogo cheloveka, - vspomnil Bauer. -  S  dal'nego
ostrova. Zavtra-poslezavtra uvidish', chto i zdes' lyudi byvayut raznye.
   - Ty uzhe uveren?
   - YA davno uveren.
   Biologi vklyuchili apparaturu. S mostika ekran pokazyval  ih  sverhu,
kak pokazyvayut operacii v  hirurgicheskom  teatre  dlya  studentov.  Vse
zamolchali.
   Otkrylas' dver', i tihon'ko voshla tetya Milya.
   - YA s vami posizhu, - shepotom skazala ona. - Odnoj nehorosho.
   - Sadites', konechno. - Zenonas podvinul ej kreslo.
   Po vnutrennej svyazi razdalsya golos Leshchuka iz dvigatel'nogo otseka.
   - Zenonas, podklyuchi nas k laboratorii. Nichego ne slyshim.
   - Tam poka slyshat' nechego, vse idet kak nado, - zametil Zenonas.  -
Vklyuchayu.
   Eshche cherez desyat' minut Vas  sklonilsya  nad  kolpakom  operacionnogo
stola i skazal Pavlyshu:
   - Kozhnye pokrovy nachinayut vosstanavlivat'sya.
   - Nu vot, - skazal Bauer.
   -  Serdce,  -  progovoril  Aro.  -  Pul's   sem'desyat,   napolnenie
normal'noe.
   - Budet zhit', - proiznes Pavlysh gromche, chem  sledovalo  govorit'  v
operacionnoj.
   - Podozhdite, - ostanovil ego Vas. - Ne nado shumet' ran'she  vremeni.
YA polagayu, chto ekran mozhno otklyuchit'. CHerez neskol'ko  minut  operaciya
budet zakonchena, i eshche cherez dva chasa my razbudim kapitana Zagrebina v
gospitale. Vy smozhete ego navestit'.
   Korona Vas otklyuchil ekran.
   ...CHerez dva chasa kapitan, smushchenno ulybayas', lezhal v gospitale  na
toj samoj kojke, kotoruyu tak nedavno zanimal ego  ubijca,  i  prinimal
improvizirovannyj parad ekipazha. U izgolov'ya ego stoyal  korona  Vas  i
pohlopyval ot udovol'stviya gubami shirokogo rta. On radovalsya ne tol'ko
tomu, chto kapitan zhiv,  zdorov  i  nichem  ne  otlichaetsya  ot  prezhnego
Zagrebina, no i tomu, chto prishedshaya odnoj iz pervyh tetya  Milya  pozhala
korone ruku:
   - Spasibo vam, doktor. Bez vas my by osiroteli.
   Malysh, kogda podoshla ego ochered', priblizilsya k  Vas  i  sprosil  u
nego shepotom, priderzhivaya karman:
   - Kurit' masteru mozhno?
   - Konechno. Esli Pavlysh razreshit. On zhe zdes' hozyain.
   Pavlysh blagodushno kivnul golovoj. Malysh vytashchil iz karmana  lyubimuyu
pepel'nicu mastera i pachku sigaret.
   - Vam mozhno, - postavil on pepel'nicu na tumbochku u krovati.
   Zagrebin posmotrel na sigarety,  vspominaya,  zachem  oni  mogli  emu
ponadobit'sya, potom vspomnil i otvetil:
   - Spasibo, kak-to ne hochetsya.
   Malysh dazhe vzdrognul. Takogo s kapitanom "Segezhi"  prosto  byt'  ne
moglo. Malysh podozritel'no posmotrel na oboih biologov. Vo vzglyade ego
yasno chitalos': "CHto vy sdelali s masterom?".
   - Kogda vosstanavlivali legkie, ochistili ih ot nikotina, - ob座asnil
korona Vas. - Vozmozhno, poetomu.
   No  Malysh  prodolzhal  smotret'  na  Vas  v  upor,  i   togda   tot,
dogadavshis', dobavil:
   - Net, bol'she nikakih rashozhdenij so starym Zagrebinym ne budet. Ne
dolzhno byt'.
   - Mozhet, vse-taki zakurit'? - sprosil Zagrebin. - Net, ne hochetsya.
   Korona Vas byl prav. Vo vsem ostal'nom kapitan  ostalsya  takim  zhe,
kak prezhde. Tol'ko brosil kurit'. I Snezhine,  kotoraya  vechno  zabyvala
sigarety, ne u kogo bylo ih prosit' na mostike v vahtu Zagrebina.
   Pavlysh potom kak-to govoril Snezhine, chto on ne zametil,  chtoby  Vas
special'no ochishchal legkie kapitana ot nikotina. Tem bolee, esli uchest',
chto kurenie - narkoticheskaya privychka i zakreplyaetsya ona v mozgu, a  ne
v legkih. Prosto-naprosto korona Vas ne vynosit tabachnogo dyma, uveryal
Pavlysh, i pri etom on ochen' delikatnoe sozdanie i nikogda vsluh  svoih
pretenzij ne vyskazyvaet. Vot i otklyuchil potihon'ku kletki, vedayushchie u
kapitana strast'yu k kureniyu.


        2

   Na poiski Ranmakana  "Ezh"  vyshel  na  sleduyushchee  utro.  Kudarauskas
ugovarival Bauera vzyat' s soboj oruzhie, no tot otkazalsya.  Kudarauskas
dazhe posporil s nim.
   - Ty pojmi, - govoril on. - Pojmi menya pravil'no. V krajnem,  samom
krajnem sluchae, esli ty ub'esh'  ego  -  my  ozhivim  snova.  A  tak  ty
riskuesh' i svoej zhizn'yu, i zhizn'yu Malysha, kotoryj edet s toboj.
   - Antipin soorudit silovoe pole na vezdehode. |to pervoe. A  vtoroe
- tebe prihodilos' umirat'?  Hot'  polraza,  hot'  chetvert'  raza?  Ty
dumaesh', eto prosto: umer, i vse? A vprochem, ne verish' mne, pogovori s
Zagrebinym.
   Kudarauskas predstavil lico kapitana i otvetil:
   - YA ne sporyu. Esli silovoe pole budet, pozhalujsta...
   Ot容zd "Ezha" zaderzhivalsya. Antipin s robotami  masteril  ustanovku.
Bauer uglubilsya v karty, chtoby vyyasnit' vozmozhnyj  marshrut  Ranmakana.
Reshili snachala osmotret' port i sklady - rodnye mesta Ranmakana.  Esli
tam ego ne najdut, pridetsya perenesti poiski na holmy.
   - Menya chto volnuet... - govoril Malysh Baueru, kogda oni  spuskalis'
k mashine. - Ved' on zhe dolzhen est' i pit'. Nikakih zapasov takogo roda
v skafandre net. Znachit, on, chtoby s容st' chto-nibud',  snimet  shlem  i
poluchit smertel'nuyu dozu.
   - Nadeyus', on ne najdet nichego s容stnogo na etoj chertovoj  planete,
- otvetil Bauer.
   Emu sovsem ne hotelos' ehat' na poiski ubijcy, no on sam vyzvalsya v
nih uchastvovat', potomu chto schital sebya (kak, vprochem,  i  bol'shinstvo
chlenov ekipazha) vinovatym v  sluchivshemsya.  Baueru  namnogo  interesnee
bylo by prisutstvovat' pri ozhivlenii "otshel'nika".
   Bol'she vsego nadezhd vozlagalos' na plastilitovyj detektor.  On  mog
za neskol'ko sot metrov obnaruzhit' sledy  veshchestva,  iz  kotorogo  byl
sdelan skafandr.
   Bakov stoyal u ekrana, smotrel,  kak  rastvoryaetsya  v  struyah  dozhdya
mashina, i, kogda ona skrylas' za domami, skazal:
   - Ostorozhnee.  Mozhet,  vklyuchite  pole  sejchas  zhe?  On  ved'  mozhet
podsteregat' vas.
   - My ego ran'she uchuem, - otvetil Bauer. - Rabotaet detektor.
   Bakov  vklyuchil  vtoroj  ekran.  V   laboratorii   prohodilo   novoe
ozhivlenie. Bakov dumal, chto eto chudo stanovitsya uzhe budnichnym delom.
   Bakov vyzval gospital' i sprosil u teti Mili,  kak  sebya  chuvstvuet
Zagrebin.
   Tot uslyshal vopros i otvetil sam:
   - Dayu vracham eshche chas - samoe bol'shee, pust' togda vypuskayut,  a  to
sam sbegu.
   Bakov sderzhanno ulybnulsya i prigladil usy. V tom, chto  kapitan  tak
horosho sebya chuvstvuet, on priznaval i svoyu skromnuyu zaslugu. Vo  vremya
vynuzhdennogo  otsutstviya  glavy   korablya   vse   hozyajstvo   rabotalo
normal'no. Tak chto on obespechil kapitanu pokoj.
   - Otdyhajte, Gennadij Sergeevich: Bauer i Cygankov vyehali na poiski
Ranmakana. V laboratorii uspeshno idet ozhivlenie privezennogo  Pavlyshom
cheloveka.
   - Pora podumat', Aleksej Ivanovich, o tom, chtoby postroit' kupol nad
chast'yu goroda. Budem perenosit'  rabotu  naruzhu.  Nas,  ozhivlennyh,  s
kazhdym dnem budet vse bol'she.
   - Nu, vy ne v schet, -  otvetil  Bakov.  -  Naschet  kupola  ya  skazhu
Antipinu. On u nas glavnyj konstruktor.
   - Horosho,  ya  otklyuchayus',  -  reshil  Zagrebin,  -  i  sejchas  nachnu
ugovarivat' |miliyu Karenovnu, chtoby ona pomogla mne dobrat'sya do  moej
kayuty. A vy ob etom nikomu ni slova. YAsno? |to prikaz.
   - Slushayus'. - Bakov ulybnulsya.
   Kapitan vyzdoravlival ot smerti.


        3

   Kogda "otshel'nik" otkryl  glaza,  Pavlysh  sidel  u  ego  krovati  i
sililsya  odolet'  pervuyu  stranicu  romana,  najdennogo  v  hizhine  na
ostrove. Iz etogo sleduet, chto Pavlysh delal  uzhe  nekotorye  uspehi  v
osvoenii yazyka, kotorym pol'zovalsya "otshel'nik" (tot zhe yazyk byl  i  v
gorode Manve).  Poslednie  polchasa  Pavlysh  provel  v  sektore  Mozga,
vpityvaya pod gipnozom slozhnejshie okonchaniya dvadcati treh padezhej.
   "Otshel'nik" lezhal ne dvigayas', ne govorya ni slova. Glaza  ego  byli
bol'she i svetlee, chem u Ranmakana.
   Pavlysh medlenno otlozhil knigu  tak,  chtoby  "otshel'nik"  uvidel  ee
nazvanie, i vklyuchil lingvista.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on.
   - Spasibo, - otvetil "otshel'nik". - YA dolgo byl bez soznaniya?
   - Da, - skazal Pavlysh.
   CHelovek namorshchil lob, starayas' vspomnit' chto-to. Potom provel rukoj
po chernym volosam.
   - Oni u menya pered smert'yu vypali, - proiznes on.
   - Da, - soglasilsya Pavlysh, ne znaya, kak ob座asnit' eto cheloveku.
   On opasalsya vrazhdebnoj reakcii,  shoka.  On  ponyal,  chto  nado  byt'
predel'no ostorozhnym. Pavlysh pokosilsya na  pul't.  Pul's  "otshel'nika"
byl normal'nym.
   - YA umiral ot luchevoj bolezni, - skazal "otshel'nik".  -  Ot  ostroj
formy. Do nas ne doshel gaz.
   - Gaz? - sprosil Pavlysh.
   - Da. Vy ne znaete? P'i pustili gaz, kotoryj ubil na materike  teh,
kto mog spastis' ot radiacii. Tak pogibli lyudi v  bomboubezhishchah.  A  ya
umiral ot luchevoj bolezni. Kto vy takie?
   - My vashi druz'ya, - otvetil Pavlysh. - Uveryayu vas, my vashi druz'ya.
   - Mne hotelos' by verit' vam, - progovoril  "otshel'nik".  -  Druzej
ostalos'  malo.  Kak  vam  udalos'   spastis'?   Poslednyaya   podzemnaya
radiostanciya konchila rabotat' za nedelyu do togo, kak  ya...  YA  poteryal
soznanie?
   - Da.
   - Vy ne dogovarivaete. Vy  prinadlezhite  k  rase,  kotoruyu  mne  ne
prihodilos' vstrechat'.
   - Pochemu vy tak dumaete?
   Pavlysh byl v varezhkah.
   - |to mozhno skazat' i po  razrezu  glaz,  i  po...  Vy  pol'zuetes'
mehanicheskim  perevodcheskim  ustrojstvom?  -  "Otshel'nik"  pokazal  na
chernuyu korobochku lingvista.
   - Vy zhe vidite, ya chitayu vashi knigi.
   - S trudom. Kniga byla otkryta na pervoj stranice. YA podumal  dazhe,
chto vy  voobshche  ne  mozhete  chitat',  a  etot  shag  predprinyali,  chtoby
uspokoit' menya. Nepriyatno  ochutit'sya  v  neznakomoj  obstanovke.  Menya
zovut Devkali iz Ligona.
   - Doktor Pavlysh, - predstavilsya Slava. - Ligona my  eshche  ne  znaem.
|to gde?
   - Vy vydali sebya,  -  skazal  spokojno  "otshel'nik".  -  Vy  plohoj
konspirator. YA by vam dal sto ochkov  vpered.  Ligon  -  stolica  nashej
imperii. Vy ne s Muny. Vy prishli iz kosmosa.  A  mozhet,  vyshli  iz-pod
zemli. Byli i takie legendy o gosudarstve, ushedshem pod zemlyu.
   - Vy pravy, my prishli iz kosmosa.
   - I opozdali?
   - I opozdali.
   Pavlysh chuvstvoval rastushchuyu simpatiyu k etomu cheloveku. Ob座asnit' emu
vse?
   - Vy  hotite  skazat'...  -  nachal  chelovek.  I  zamolchal.  Pribory
otmetili usilenie nervnogo napryazheniya v organizme. - Vy hotite...
   - Da, - skazal Pavlysh. - Planeta ubila sebya.
   - Vse?
   - Vse pogibli.
   Pavlysh pochuvstvoval sebya vinovatym. |to bylo nelepoe  chuvstvo.  Ego
ispytyvaet chelovek, kotoryj dolzhen prijti i  skazat'  ch'ej-to  materi,
chto syn ee popal v katastrofu. Takoe ispytyvaet pochtal'on,  prinosyashchij
pohoronnuyu s vojny...
   - Togda eshche odin vopros, - proiznes chelovek medlenno. -  Kogda  eto
proizoshlo?
   - Nemnogo bolee goda nazad.
   - Bolee goda nazad? I ya byl mertv bolee goda?
   - Da.
   - Vasha civilizaciya mozhet poborot' smert'...
   - Vopros neskol'ko slozhnee. Sushchestvuet  Galakticheskij  centr.  Nasha
planeta  voshla  v  kontakt  s  Galakticheskim  centrom  nedavno,  vsego
neskol'ko let nazad. Pribor, kotoryj vozvratil vas k zhizni,  izobreten
na odnoj iz planet Galakticheskogo centra. I izobretateli  ego,  sovsem
ne pohozhie na lyudej, nahodyatsya na nashem zemnom korable.
   - Rasskazhite vse po poryadku, - poprosil Devkali. - Ne bespokojtes',
ya sebya horosho chuvstvuyu.
   - Mozhet byt', vy hotite podkrepit'sya?
   - Potom, - skazal Devkali.


        4

   -  Mne  ochen'  trudno  poverit'  v  to,  chto  vy  rasskazyvaete,  -
progovoril nakonec Devkali.
   - Ranmakan ne poveril.
   - |to neudivitel'no. YA prosto bolee podgotovlen k etoj vstreche.  On
pogibnet?
   - Za Ranmakanom poshel nash vezdehod. CHasa  dva  nazad.  YA  ne  znayu,
nashli li oni ego. YA byl zanyat s vami. Vy s nim  pogovorite,  kogda  on
vernetsya.
   - Esli ne schitat' Ranmakana, ya edinstvennyj chelovek na planete?
   - Da. No my uvereny: pridut drugie.
   - Otkuda v vas takaya uverennost'? Ved' v gorode vy vryad li  najdete
dostatochno sohranivshiesya tela, chtoby ih mozhno bylo vernut' k zhizni.
   - Est' mnogo drugih gorodov.
   - Spasibo za takuyu uverennost'. YA  hochu  zadat'  eshche  odin  vopros.
Lichnogo haraktera.
   - Vy mozhete sprashivat', chto zahochetsya i  skol'ko  zahochetsya.  I  ne
tol'ko u menya - u vseh chlenov ekipazha.
   - Pochemu vy privezli s ostrova imenno menya? Pochemu ne vzyali  drugih
moih tovarishchej? I eshche: kogda vy ih privezete?
   - K sozhaleniyu, my etogo  sdelat'  ne  smozhem.  Posle  vashej  smerti
lavina nakryla ostal'nye doma.  |to  sluchilos'  v  promezhutok  vremeni
mezhdu priletom razveddiska i nashej ekspediciej. Massa  l'da  i  kamnej
razdavila ostal'nye doma i, vozmozhno, dazhe snesla ih v okean. Vash  dom
edinstvennyj, kotoryj, hot' i byl zasypan snegom, no sohranilsya.
   - Vy hotite skazat', chto ot vsego poselka...
   - Da.
   - Ostav'te menya, pozhalujsta, - prosheptal Devkali.
   - YA ujdu. No pochemu moj otvet vas tak vzvolnoval? Tam byli  blizkie
vam lyudi?
   - Kogda-to, goda chetyre nazad, na etot ostrov popalo, pravda ne  po
svoej vole, pyatnadcat' blizkih mne lyudej. Pered vojnoj  ih  ostavalos'
chetvero. V tom chisle moya zhena, Pirra. Pirra byla dlya menya vse, bez nee
ya vryad li prozhil by eti gody na ostrove. Teh, kto umiral, my  vyvozili
na sanyah k prorubi i horonili  ih  v  okeane.  My  golodali  i  boleli
snezhnoj lihoradkoj. YA ne umer potomu, chto ryadom so mnoj byla Pirra.  YA
ne mog umeret' potomu, chto ona dolzhna byla zhit'.  Vy  menya  ponimaete?
Mozhet byt', to, chto ya govoryu, dlya vas pustoj zvuk? Mozhet byt', v vashej
sovershennoj civilizacii, - Devkali usmehnulsya, - podobnye chuvstva  uzhe
ustareli?
   - Net, - otvetil Pavlysh. - Ne ustareli.
   - Posle vzryvov i radioaktivnyh oblakov my zaboleli. My znali,  chto
eto, no my nadeyalis' togda, vdrug kto-to ostalsya zhiv na planete i  my,
v storone ot putej i bol'shih materikov, perebolev, ostanemsya v  zhivyh.
I vernemsya. Pirra lezhala  v  hizhine,  pod  samoj  skaloj.  YA  eshche  mog
peredvigat'sya. Bylo holodno. My topili pech' kuskami opustevshih  domov,
no s kazhdym dnem vse trudnee bylo narubit' drov. Odnogo iz  ostavshihsya
chetveryh ya smog pohoronit' v  more,  drugoj  ostalsya  lezhat'  v  svoej
hizhine. YA znal, chto esli ostanus'  zhiv,  to  ostanus'  zhit'  vmeste  s
Pirroj i blagodarya ej. Ona ni razu ne pozhalovalas'... Prostite.
   - Govorite dal'she. Mozhet, vam stanet legche.
   - |to sejchas uzhe ne igraet roli. YA poshel, vernee,  ya  popolz  v  tu
hizhinu, okolo kotoroj vy menya nashli. Tam  eshche  ostavalas'  kasha.  I  ya
dolzhen byl nakormit' Pirru. Togda ya pochemu-