bol'she voevat'. My zapretili vojny. Dekretom. Udivitel'no, pravda? Nikogda ne dumal, chto pridet den', kogda ya budu otmenyat' vojny dekretami. - Teper' u vas est' pravitel'stvo? - sprosil Slava. - Kak vam skazat', - otvetil Devkali. - Vot Renci iz Ploci, on ran'she byl shahterom... Noven'kij naklonil golovu. |to byl korenastyj chelovek s bol'shimi rukami i stupnyami i shishkastoj golovoj. Malen'kie glaza spryatalis' pod ochen' gustymi ryzhimi brovyami. Glaza byli ochen' svetlymi i yarkimi. - Potom Pirra, professor Kori i Us-sa-yan-ka - odin iz ohotnikov p'i. CHto-to vrode Soveta. Iz korablya vybralsya na zemlyu "Ezh", i Antipin, razglyadev Snezhinu pod kupolom, dal signal. - Oj, - voskliknula Snezhina, - ya opozdala! Mne zhe eshche skafandr nadevat'! I ona pobezhala vpered k korablyu, ostaviv Pavlysha v odinochestve, sovsem pozabyv o nem, budto tri minuty nazad ne protyanula ruku emu navstrechu. No, stoya u vyhodnogo lyuka, pozhalela, chto v tambure net zerkala. Vezdehod razvernulsya i shustro popolz k holmam. Na mostike kapitan, proveryaya svyaz', sprosil: - Kak sebya chuvstvuete? Snezhina otvetila ran'she Antipina: - My sebya otlichno chuvstvuem. - Nu-nu, - skazal kapitan. - CHut' chto - soobshchajte. Kanal svoboden. Snezhina pointeresovalas': - Delegaciya uzhe prihodila? - Kakaya delegaciya? - Znachit, sejchas pridet. Predstaviteli pravitel'stva planety Muna. Kapitan povernulsya k dveri. Imenno v etot moment ona otkrylas', i delegaciya voshla na mostik. - Dobryj den', sadites', pozhalujsta, - priglasil kapitan. - Gde nam luchshe razgovarivat'? - Esli vy ne zanyaty, luchshe v kayut-kompanii, my zdes' budem meshat', - skazal Devkali. Kapitan spustilsya vniz i, kogda vernulsya cherez chas na mostik, sprosil u vahtennogo shturmana, vse li v poryadke s "Ezhom". Tot otvetil, chto Antipin tol'ko chto vyhodil na svyaz'. Potom Antipin soobshchil, chto vezdehod dostig zapovednika. Ostanovilis' na delyankah i dazhe nashli celuyu koloniyu cvetov. Eshche cherez pyatnadcat' minut svyaz' s "Ezhom" prervalas'. 6 Kapitan byl na mostike, kogda Bauer skazal: - Molchat... Vidno, so svyaz'yu chto-to ne v poryadke. No i Bauer i kapitan znali, chto so svyaz'yu vse v poryadke. CHto-to sluchilos' s lyud'mi v vezdehode. - Disk, - proiznes kapitan. Bauer, hodivshij s Zagrebinym i ran'she, predugadal slova kapitana, ego ruka uzhe tyanulas' k knopke zapuska. Korabl' chut' vzdrognul. V otkryvshijsya lyuk vyletel "glaz" korablya - disk s televizionnoj kameroj na bortu, naletavshij k tomu vremeni mnogo tysyach kilometrov nad planetoj. Bauer vklyuchil nebol'shoj ekran slezheniya. Po nemu proplyvali serye s zelenymi podpalinami vershiny holmov i olovyannye lentochki ruch'ev v dolinah. Razveddisk shel bystro, i Bauer s trudom ugadyval preryvistuyu polosu dorogi. Po ekranu pobezhali serye nerovnye polosy. - Opustite ego ponizhe, voshel v oblaka, - velel kapitan. Bauer perevel disk v breyushchij polet i predupredil: - Pridetsya zdes' ego vesti medlennee, kak by na vershinku ne naletet'. - Dve minuty vryad li igrayut rol', - skazal kapitan. - Oni mogut sejchas byt' i ne v zapovednike, a gde-to blizhe, na doroge. Proverim ves' put'. Bauer kivnul golovoj. Voshel Bakov. - CHto-to sluchilos'? - sprosil on, zametiv svetyashchijsya ekran. - Net svyazi, - otozvalsya Zagrebin. - Razveddisk poshel. - YA etogo boyalsya, - proiznes Bakov, hotya etogo i ne sledovalo govorit'. Na ekrane promel'knula arka u vhoda v zapovednik. Bauer snyal skorost', i, snizivshis' k samoj kryshe laboratorii, disk povernul k seroj putanice vetvej - k lesopitomniku. Na krayu polyany stoyal vezdehod. Kryshka lyuka byla otkryta nastezh'. Bauer opustil disk eshche nizhe, i tot zavis nad otkrytym lyukom. Vezdehod byl pust. Okolo "Ezha" ne bylo sledov. Trava stoyala pryamo, budto lyudi pokinuli ego po vozduhu. Kazhdaya travinka byla vidna na ekrane yasno, slovno pod lupoj. Net, krome otpechatkov gusenic samogo vezdehoda, nikakie drugie sledy k mashine ne veli. - Mistika kakaya-to, - vzdohnul Bauer, kogda disk zavershil vtoroj krug nad vezdehodom. - Nikakoj mistiki, - otvetil kapitan, - projdis' diskom po sledam gusenic. Cepochka sledov, ostavlennyh rubchatymi podoshvami, razlichalas' koe-gde poverh otpechatkov gusenic. - Vse yasno, - skazal kapitan. - Smotrite, kak stoit mashina. Ona utknulas' v kusty. Dal'she otkos, hoda net. Ran'she ona stoyala posredi polyany. Potom chto-to sluchilos' so Snezhinoj i Kori - vidno, uzhe v kustah... Togda Antipin podvel mashinu k kustam, vyskochil, probezhal neskol'ko shagov obratno po gusenichnym sledam i tozhe svernul v kustarnik. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto on ne uspel ili ne schel nuzhnym vyjti na svyaz'. Teper' proverim. Aga, vidite, sledy vedut k kustam. Disk snachala letel nad progalinoj v kustah, i otpechatki podoshv byli vidny sverhu. Potom kusty somknulis'. Skvoz' golye vetvi kapitan razglyadel malen'kuyu koloniyu golubyh cvetov. Nekotorye vetvi vokrug byli oblomany. - YAsno. Oni s polyany uvideli cvety i poshli k nim. - A Antipin nablyudal za nimi s vezdehoda. Disk snova poplyl nad perepleteniem vetvej. Svezhie oblomy ukazyvali put' biologa i Snezhiny; oni vyshli k malen'koj polyane, na kotoroj tozhe rosli cvety. Pravda, zdes' cvety byli vytoptany i sledov velikoe mnozhestvo. Oni veli k rasshcheline sredi skal. - Vyzovi Pavlysha, - prikazal kapitan Bakovu. Pavlysh pribezhal na mostik cherez polminuty. Mozhno bylo podumat', chto on zhdal vyzova u samoj dveri. - Slava, - skazal kapitan, - priglyadites' k sledam. Pohozhi na te? - Da, - otvetil Pavlysh, - eto oni. - Gotovim bol'shoj kater, - reshil kapitan. - Komandir katera Bakov, komanda: Pavlysh, Cygankov, Leshchuk, Rajkov, korona Aro. Iz mestnyh zhitelej - Devkali. Za vooruzhenie i zashchitu korablya otvechaet Bakov. Za hodovuyu chast' - Leshchuk. Podgotovka i sbory - pyatnadcat' minut. Kogda Bakov ushel, kapitan velel Baueru: - Gleb, podnimi disk povyshe, na polkilometra ili eshche povyshe. Mozhet, nashi uvidyat. - A vy uvereny, chto pohititeli - zhiteli etoj planety? - sprosil Bauer, glyadya, kak uhodit vniz i umen'shaetsya domik laboratorii na ekrane. - Vot eto novaya ideya. Uveren. A chto? - Uzh ochen' neveroyatno: zhivye lyudi zdes', posle vsego, chto proizoshlo. - Nel'zya spryatat' na planete zvezdnyj korabl', - otverg Zagrebin versiyu Bauera. - Posle tebya na vahtu vyjdet Kudarauskas. Vmesto Bakova. - YA ne ustal, Gennadij Sergeevich. - My ne znaem, skol'ko prodlyatsya poiski. - Nadeyus', s nimi nichego plohogo ne sluchilos'? - Ne znayu, - otvetil kapitan. - Ne znayu! Kto mozhet znat'? Takaya tihaya planeta! Ni odnoj zhivoj dushi! 7 Kater vykatilsya do poloviny iz raspahnuvshegosya gruzovogo lyuka. - CHto-to segodnya nashi druz'ya ochen' aktivny, - proiznes patricij. - Da. I vzyali s soboj Devkali, - otvetil Ranmakan, kotoryj davno uzhe pochuvstvoval neladnoe. Ne shodit' li emu, pol'zuyas' davnim znakomstvom, k Kudarauskasu? U drugih sprashivat' ne hotelos'. Ranmakan byl nemnogo obizhen na svoih sootechestvennikov za to, chto oni ne izbrali ego v Sovet. On imel na eto vse prava - on byl pervym chelovekom na planete. Vernee vsego, eto intrigi kapitana i osobenno Bauera. Bauer prostit' emu ne mozhet tot vystrel. A sam kapitan? Mozhet li on prostit'? - Ranmakan, - progovoril shahter Renci, iz novyh nachal'nikov, prinadlezhavshij k samoj nizkoj kaste. Eshche sovsem nedavno on ni za chto ne osmelilsya by obratit'sya k Ranmakanu vot tak. On dolzhen byl skazat': pochtennyj Ranmakan. Vse-taki dve kasty raznicy. No teper' on - vlast'. - CHto? - sprosil Ranmakan kak mozhno ravnodushnee. - Segodnya tvoya ochered' idti v gorod s gruzovym robotom. Ty pomnish', nado vzyat' iz hozyajstvennogo magazina gospozhi, kak ee tam zvali... - Gospozhi Vapras, "Torgovlya privoznym tovarom". - Da, ty dolzhen vzyat' vse po spisku. Spisok u tebya? - Mozhet, segodnya i ne nado budet idti? - Kak tak ne nado? - SHahter slozhil na grudi sil'nye bol'shie ruki. - Ty zhe sam vyzvalsya. Nam nuzhna posuda i nuzhna bol'shaya plita. Tam dolzhna byt'. - Mozhet, oni ne zahotyat, chtoby ya ehal. - Ranmakan kivnul golovoj v storonu "Segezhi". - Pochemu? Dogovorilis' eshche vchera. Robot zhdet. - Vse-taki shodili by na mostik i sprosili. - Mne nezachem iz-za vsyakogo pustyaka hodit' na mostik. YA ne imeyu privychki zrya krutit'sya na korable. Poslednee soderzhalo v sebe namek na vizity Ranmakana k Kudarauskasu, kotorymi tot opravdyval svoi chastye otluchki. - Skafandr v tambure. Znaesh' gde. - Renci otoshel. - Pridetsya ehat', - proiznes vsegda gotovyj ulybnut'sya i, esli nado, posochuvstvovat' patricij. - Hotite, ya sostavlyu vam kompaniyu? - Na tebya ni odin skafandr ne nalezet, - otrezal Ranmakan. |togo patriciya on i za patriciya ne schital. Ranmakan reshil vse-taki zajti v Bol'shoj dom i ottuda svyazat'sya s mostikom - mozhno li ehat'? Kapitan vzyal v kayute u Snezhiny pachku sigaret. On kuril, i chuvstvoval, kak kruzhitsya s neprivychki golova, i zlilsya na sebya, chto okazalsya slabee, chem sam predpolagal i chem predpolagali chleny ekipazha. - Ranmakan na svyazi, - soobshchil Bauer. - Sprashivaet, ne otmenen li vizit v gorod za kakoj-to plitoj. - A chto, dogovarivalis'? - Da. My eshche vchera dlya etogo vydelili gruzovogo robota-telezhku. - Puskaj edet. |to ved' nedaleko? My nikogo emu ne mozhem dat' v soprovozhdenie? - Bol'she net svobodnyh skafandrov. Ostalos' tol'ko po odnomu na chlenov ekipazha. Ranmakan vyslushal vse peregovory, kliknul gruzovogo robota-telezhku, snabzhennuyu tremya parami chlenistyh ruk i chem-to vrode golovy speredi, i poshel k vyhodu iz kupola. Telezhka poslushno pokatilas' v treh shagah szadi. Ona ostanovilas' pered tamburom. Ranmakan otkryl lyuk v kladovku so skafandrami i tut vspomnil, chto robot v tambur ne prolezet. - CHego stoish'? - sprosil on ego. - Razve ne znaesh', chto tebe v gruzovoj tambur nado? Pervyj raz, chto li? Telezhka nichego ne otvetila. Ona voobshche ne mogla govorit'. Krome togo, ona privykla poluchat' prikazy, a prikaza poka ne bylo. - Ah ty, t'ma tebya razderi! - vozmutilsya Ranmakan. - Otpravlyajsya k gruzovomu lyuku, vyezzhaj naruzhu i zhdi menya tam. Telezhka dala zadnij hod. Ranmakan zakryl za soboj kryshku lyuka. U vyhoda iz kupola on vskarabkalsya na telezhku, k nej on privyk i peshkom hodit' ne zhelal. Ranmakan lyubil sobirat' trofei i taskat' ih v kupol. Emu kazalos', poka on iskal i vyuzhival iz domov i magazinov kogda-to cennye, a teper' nikomu ne prinadlezhashchie veshchi, chto on beret ih sebe. Pravda, posle dezaktivacii ih prihodilos' sdavat' Pirre, glavnoj hozyajke, no i tam ostavalas' vozmozhnost' udovletvorit' gordynyu. Inogda Pirra govorila: "Ranmakan, vy genij. Gde vy tol'ko mogli eto dostat'?" I togda Ranmakan skromno ulybalsya i otvechal: "Stoit poiskat', i vsegda najdesh'". Sejchas Ranmakan ehal na telezhke, i nastroenie u nego bylo sovsem ne takoe boevoe, kak obychno. CHto-to sluchilos'. I eto proisshestvie bylo svyazano s poezdkoj v Gornyj sad, gde kogda-to Pavlysh nashel sledy. Dva i dva slozhit' legche legkogo. |to Ranmakan delat' umel. Ne inache, kak professor vstretilsya tam so svoimi. No chto bylo dal'she? Nichego horoshego. Esli by vse bylo normal'no, zachem posylat' tuda bol'shoj kater? Ranmakan privychno perevodil rychag robota, i tot polz po ulicam. Ranmakan uzhe privyk k vidu mertvogo Manve. On po nemu ne edinozhdy ezdil, hodil i dazhe ubegal. Tut emu v golovu prishla svetlaya mysl': teper' zhe ne budet ubijstv? Kak mozhno sudit' cheloveka za ubijstvo, esli ubit' nevozmozhno. Hotya, mozhet, ozhivlyayushchij apparat zaberut sebe patricii i nikomu ne budut ego davat'? A est' eshche i drugoj vyhod - ne prosto ubivat', a szhigat' lyudej, chtoby i sleda ne ostalos'. Ranmakan ostanovil robota pered magazinom privoznyh tovarov gospozhi Vapras. Vitrina magazina byla vybita, no v glubine komnaty vidnelas' bol'shaya plita, kotoruyu Ranmakan zametil vo vremya poslednego vizita. Ranmakan prikazal robotu: - Podozhdi menya zdes', - i voshel v magazin. Tam vrode nichego ne izmenilos'. Tiho. Tak zhe stoyat stolbikami vlozhennye odna v druguyu miski, tak zhe gromozdyatsya kastryuli... Krysa ispuganno metnulas' cherez komnatu. V tishine magazina Ranmakanu pochudilos' chto-to ugrozhayushchee. Emu zahotelos' ubezhat' k robotu, spryatat'sya pod zashchitu ego dlinnyh ruk. Mozhet, vklyuchit' raciyu i svyazat'sya s korablem? I chto skazat'? Ranmakan nazhal golovoj na knopku vyzova i proiznes: - "Segezha"? YA Ranmakan. U menya vse v poryadke. - Kto-kto? - sprosil rezko Bauer. - Ranmakan. YA v gorode. - Ah da, sovsem iz golovy vyletelo. I kak u vas dela? - Horosho, - otvetil Ranmakan i otklyuchilsya. On ne znal, chto kak raz v etot moment vyshel na svyaz' kater i Bakov dokladyval o hode poiskov. Ranmakan obidelsya na Bauera. Nu i zlopamyatnyj - dazhe razgovarivat' ne hochet! Ranmakan oglyadelsya. Tiho. I vse-taki trevozhnoe, sosushchee chuvstvo v oblasti zheludka ne ostavlyalo. Ranmakan vdrug podumal: "CHert s nej, s plitoj, najdu druguyu", - i tol'ko povernulsya, chtoby vyjti iz magazina, kak uslyshal golos: - Zdravstvuj, Ranmakan. Ne bojsya, ne vyzyvaj korabl'. Posmotri nalevo. Ranmakan obernulsya nalevo, otstupaya k vyhodu. Iz-za grudy kastryul' vyshel Bessmertnyj sobstvennoj personoj. Bessmertnyj, staryj drug, sil'no izmenilsya - pohudel, postarel, poredeli dlinnye zhirnye volosy, no to zhe krugloe lico i te zhe yasnye golubye glaza nad priplyusnutym nosikom i tolstymi yarkimi gubami. Te zhe mal'chisheskie vesnushki na nosu i na shchekah i ta zhe vechnaya prostovataya ulybka. - Ty uznal menya, Ranmakan? - sprosil Bessmertnyj, podhodya blizhe. - Priyatno vstretit'sya posle razluki. - Zdravstvuj, - otvetil Ranmakan. - Zdravstvujte, gospodin Bessmertnyj. - Tol'ko pomni, druzhishche: kak tol'ko ty nazhmesh' knopku svyazi, ya tebya prikonchu. - Bessmertnyj shiroko uhmyl'nulsya. - Ne bojsya, my zhe s toboj starye druz'ya. Tol'ko tut Ranmakan ponyal, chto Bessmertnyj tozhe, kak i on, odet v skafandr. Pravda, skafandr ne oblegal ego, a boltalsya shirokimi prozrachnymi skladkami i byl pohozh na staryj vodolaznyj kostyum. Shodstvo s vodolazom dopolnyali tyazhelye bashmaki. CHerez plecho visel avtomat. - Nam nado pogovorit'. - Bessmertnyj zhestom radushnogo hozyaina ukazal Ranmakanu na stul. Sam sel na yashchik tak, chtoby nablyudat' odnovremenno za Ranmakanom i za ulicej. 8 Kater Bakova ostorozhno opustilsya na polyanu, ryadom s pustym "Ezhom". Nekotoroe vremya nikto iz katera ne vyhodil. Lokatory obsledovali okrestnye sklony holmov v poiskah podozritel'nyh ob®ektov, bioshchupy proverili, net li poblizosti lyudej, i tol'ko, kogda Bakov polnost'yu ubedilsya, chto vysadka bezopasna, Malysh i Rajkov perebezhali k pokinutomu vezdehodu. Lazer katera povernulsya vsled za kosmonavtami, prikryvaya ih. Malysh i Hristo Rajkov vzobralis' v vezdehod. Vse tam bylo na mestah. Budto pokinuli ego minutu nazad. - Mozhet, kakoj-nibud' znak, zapiska? - bez osoboj uverennosti sprosil Bakov. - YAsnoe delo, net. Resheno bylo podnyat' kater i pereletet' na ploshchadku na sklone holma, dvigayas' v tom napravlenii, kuda veli sledy. Poka kater budet medlenno peremeshchat'sya po vozduhu, pod nim po sledam pojdut Malysh i Rajkov. - Tut oni nashli eti cvetochki, - govoril Malysh, medlenno probirayas' skvoz' kustarnik. - Hristo, bud' drugom, sdelaj dva shaga v tu storonu i posmotri, net li parallel'nyh sledov. Net? Idem dal'she. Vot polyana. Nu, kak u tebya, Hristo? Bakov obernulsya k Leshchuku. - Pochemu ne slyshen Hristo? - Odnu minutku. Golos Hristo razdalsya v kabine. - Oni zdes' zhdali, - govoril Rajkov. - Neskol'ko chelovek. A potom pobezhali v tvoyu storonu. Vidish'? - Vizhu, - otvetil Malysh. - Sledy glubokie. - Otsyuda, iz kustov, vezdehod viden? - sprosil Bakov. - Sejchas posmotryu. Net, ne viden. - Aga, oni nadeyalis', chto Antipin ne zametit. Potom oni ottashchili Kori i Snezhinu v kusty i zhdali Antipina. Vidno, uslyshali, chto on bezhit. Tak popast'sya! - On nikogda ne voeval, - zametil Devkali. - Vse ravno, emu zhe govorili... Sledujte dal'she. Sverhu bylo vidno, kak dve figury v skafandrah poyavilis' iz kustov i nachali vzbirat'sya na holm. - Huzhe vidno, - soobshchil Malysh. - No vidno. Figurki vstupili na svetluyu polosu kamennoj osypi. Kater chut' obognal ih i spustilsya na ploshchadku, v storone ot ih puti. Obe golovy pokazalis' nad kraem ploshchadki. Razvedchiki poravnyalis' s katerom. Malysh podnyal ruku i pomahal eyu. - Mozhet, vas smenit'? - sprosil Bakov. - Zachem? Vot tol'ko sledy poteryali na osypi. Hristo, kotoryj obognal Malysha, skazal: - Posmotri-ka, zdes' moh i snova vidno. Malysh podoshel k nemu poblizhe. - Pravil'no idem. Tol'ko by dozhd' ne nachalsya. Nam by sobaku. - Pod kupolom est' odna, - napomnil Hristo. - Ona bez skafandra podohnet. Razvedchiki podnimalis' vse dal'she i udalyalis' ot katera. Vot ih zaslonil bol'shoj kamen', potom oni poyavilis' snova. Bakov ne hotel vypuskat' ih iz vidu. - Podnimi korabl', - velel on Leshchuku. - Poishchem druguyu tochku dlya posadki. Kater vzmyl vverh, i razvedchiki opyat' stali horosho vidny. - Sledov net, - konstatiroval Malysh. - Kamni poshli. Razvedchiki ostanovilis' pered uzkoj lozhbinoj. Sverhu bylo vidno, kak lozhbina suzhalas', prevrashchalas' v rasshchelinu, teryalas' sredi oblomkov skal. - Nam tut za nimi budet trudno nablyudat', - skazal Bakov. - Drugogo vyhoda net, - zametil korona Aro. - Idite, - razreshil Bakov Malyshu. - Tol'ko ochen' ostorozhno. Kto-nibud' mozhet pryatat'sya za skalami. Razvedchiki podnimalis' medlenno. Sverhu kazalos', chto oni topchutsya na meste - pod®em byl dovol'no krut i v skafandrah idti nelegko. Malysh i Rajkov zabralis' v verhnyuyu chast' rasshcheliny, gde stenki pochti smykalis' u nih nad golovami, i Bakov uzhe prigotovilsya spustit'sya eshche nizhe, chtoby zazhech' prozhektor, kak Malysh progovoril: - Peshchera. - Ne vhodite tuda. - A my i ne vhodim. CHto delat' dal'she? - Vozvrashchajtes' nazad, - prikazal Bakov posle pauzy. - Zachem? - sprosil Malysh. - Vse ravno pridetsya idti v peshcheru. - No ne vdvoem. Pojdet eshche doktor... - I ya, - vyzvalsya Devkali. - YA mogu prigodit'sya. - I Devkali, - podtverdil Bakov. - Gotov'te prozhektor. Obratnyj put' po rasshcheline zanyal kuda men'she vremeni. Minut cherez desyat' Malysh s Rajkovym, zapyhavshiesya, zabralis' obratno v kater, a tem vremenem Bakov svyazalsya s "Segezhej" i rasskazal o sobytiyah. Na samoj "Segezhe" nichego ne proizoshlo. Lish' Ranmakan vernulsya s bol'shoj plitoj, chem privel v vostorg zhenshchin. 9 Malysh, doktor, Devkali i Rajkov podnyalis' ko vhodu v peshcheru. Za nimi shel robot, tashchivshij bol'shoj prozhektor i stacionarnyj geologicheskij lazer. Kater snova vzmyl v vozduh i povis nad lozhbinoj. Vhod v peshcheru byl pochti kruglym, i ego mozhno bylo zametit', tol'ko podojdya vplotnuyu: dyru prikryvala skala. Malysh vklyuchil fonar' na shleme i posvetil vnutr'. Luch ushel v temnotu i rasseyalsya tam. Malysh naklonilsya i osvetil nizhnyuyu kromku laza. Kromka iscarapana. Nekotorye iz carapin byli sovsem svezhimi. Malysh, prignuvshis', nyrnul v laz. Kak tol'ko temnota ohvatila ego, on prizhalsya k stene - laz srazu za vhodom rasshiryalsya. Malysh prislushalsya. Nichego podozritel'nogo. Gorizontal'nyj stolb sveta vryvalsya v peshcheru i rastvoryalsya v temnote. CHerez neskol'ko sekund svet propal - chto-to temnoe zaslonilo vhod: Pavlysh tolknul Malysha i vstal ryadom. On bystro dyshal i sprosil shepotom: - Nichego ne zametil? - Vse v poryadke. Durach'e my. Esli by oni hoteli, to perestrelyali nas, kak cyplyat. YA pojdu chut' vpered. Malysh, nashchupyvaya stenku pered soboj, sdelal neskol'ko shagov v glub' peshchery. Kogda otverstie laza umen'shilos' i stalo belym glazom v gromadnom mire tishiny i temnoty, Malysh ostanovilsya i vklyuchil fonar'. Luch skol'znul po nerovnoj stene, otorvalsya ot nee, vyhvatil gde-to vdali skalu, probezhal, kak palka po zaboru, po zubcam stalagmitov i upersya v protivopolozhnuyu stenu. Vtoroj luch - fonarya Pavlysha - sovershil takoe zhe puteshestvie i takzhe upersya v stenu. - Rajkov, - kriknul Pavlysh, - zanosite s Devkali prozhektor. Belyj glaz vhoda ischez - Rajkov s Devkali pomogali robotu vtaskivat' tyazhelyj prozhektor. - Vklyuchat'? - sprosil nakonec Hristo. - Da. Dajte maksimal'noe rasseivanie. Na meste belogo pyatna poyavilsya krasnyj svet, on shirilsya i razgoralsya, belel i s kazhdoj sekundoj zahvatyval vse bol'shuyu chast' peshchery, rascvechival stalagmity i stalaktity, otrazilsya v chernoj vode ozerka v glubine zala i, nakonec, dobralsya do dal'nej, metrah v trehstah, steny. Peshchera byla pustoj. Devkali s Rajkovym ostalis' u prozhektora. Malysh i doktor vyshli na seredinu. Peshchera byla nevysoka - metrov desyat' - i pokazalas' Pavlyshu pohozhej na cherdak v starom dome, zahlamlennyj sundukami, polomannymi krovatyami, lyzhami, nenuzhnymi do zimy, - cherdak, tayashchij v sebe zagadki i nahodki, nevidannye, poka glaza ne privyknut k pyli i polut'me, vechno caryashchej tam. Vernuvshis' k prozhektoru, razvedchiki razdelilis': Pavlysh poshel vdol' levoj steny peshchery, Cygankov - vdol' pravoj. Puteshestvie bylo dolgim i trudnym: u sten gromozdilis' kamni, stalaktity tyanuli k razvedchikam dlinnye lomkie shcherbatye zuby, i prihodilos' ostanavlivat'sya u kazhdoj treshchiny, u kazhdoj vpadiny, chtoby ne propustit' vhod v sleduyushchij zal peshchery. Tishinu narushali tol'ko rezkie vozglasy razvedchikov. Malysh prigovarival vremya ot vremeni: "A vot takogo kristallika ya eshche ne videl". Ili: "Ty mne ne grozi, ya tebya oblomayu". Malysh voobshche lyubil razgovarivat' s predmetami neodushevlennymi - privychka eta vyrabotalas' u nego za dolgie gody obshcheniya s priborami v rubke svyazi. Pavlysh molchal. Rajkov inogda peregovarivalsya s Bakovym: on korotko soobshchal, chto vse v poryadke, nichego podozritel'nogo ne najdeno. Minut cherez desyat' doktor vstretilsya s Malyshom u dal'nego kraya zala. Peshchera byla zamknutoj - vyhoda iz nee ne bylo. Glava sed'maya. Podzemel'e 1 Bakov oshibsya. Antipin nikuda ne vyhodil iz vezdehoda, ne preduprediv ob etom "Segezhu". Vse bylo kuda proshche. Kogda Snezhina s professorom uvideli s delyanok cvety v kustarnike i polezli po sklonu holma, chtoby razglyadet' ih, Antipin ni na sekundu ne upuskal ih iz vidu i dazhe podderzhival so Snezhinoj razgovor. Potom, kogda Snezhina i Kori otoshli poglubzhe v kustarnik i skrylis' sredi vetvej, Antipin podognal vezdehod k kromke kustarnika, otkuda nachinalsya put' na holm. Emu prishlos' dlya etogo otvernut'sya ot svoih tovarishchej, no eto ego ne ochen' bespokoilo, potomu chto on slyshal, kak Snezhina razgovarivala s professorom. Lyuk vezdehoda byl otkryt, i, ostanoviv mashinu, Antipin vysunulsya po poyas naruzhu, chtoby sverhu poluchshe razglyadet', naskol'ko daleko otoshli tovarishchi ot vezdehoda. On uvidel, kak pobleskivayut ih skafandry, i hotel bylo spustit'sya obratno, no emu pokazalos', chto kusty za spinoj professora shevelyatsya. Oni mogli shevelit'sya i ot vetra, no Antipin obespokoilsya i, opershis' rukami o kraya verhnego lyuka, podtyanulsya povyshe. I v etot moment chelovek, neslyshno vzobravshijsya na gusenicu vezdehoda, shvatil Antipina szadi za sheyu i sil'no rvanul na sebya. Ne ozhidavshij napadeniya Antipin poteryal ravnovesie i vyvalilsya iz lyuka. On popytalsya dotyanut'sya nogoj do knopki trevogi, no promahnulsya. Antipin teryal soznanie - sil'nye ruki perehvatili myagkuyu tkan' skafandra u gorla, i on zahripel... Poslednee, chto uslyshal, byl golos Snezhiny: - CHto s vami, Ivan Filipych? V tu zhe sekundu eshche troe vyskochili iz kustov i nakinulis' na Snezhinu i professora, povalili ih na zemlyu i skrutili. Napavshie veleli plennikam podnyat'sya. Snezhina vstala i tut tol'ko razglyadela, chto eto ligoncy, odetye v antiradiacionnye skafandry s bol'shimi prozrachnymi shlemami, pohozhimi na te, chto nadevali kogda-to vodolazy. Pod skafandrami vidnelis' voennye mundiry. Napadayushchie byli vooruzheny avtomatami i korotkimi mechami na portupeyah. - Kto vy? - sprosila Snezhina po-ligonski. - Molchi, - oborval soldat. Golos ego zvuchal gluho i nerazborchivo. Ih shlemy ne byli prisposobleny dlya blizhnej svyazi. Professor Kori ne mog vstat' - sil'no udarili po spine, kogda on popytalsya soprotivlyat'sya. On sidel, zakryv glaza, i chasto, hriplo dyshal. Odin iz soldat dostal iz kustov zelenyj yashchik - pohodnuyu raciyu, - vytyanul antennu, podnes mikrofon k samomu shlemu i nachal govorit' po-ligonski. Kusty zashurshali, i pokazalis' eshche dva soldata - oni tashchili za nogi Antipina. SHlem mehanika podprygival, udaryayas' o kamni, i golova s zakrytymi glazami motalas' vnutri shlema bezzhiznenno i vyalo. - CHto s nim? Snezhina rvanulas' k Antipinu, no odin iz soldat tolknul ee, i ona upala. Vnov' prishedshie brosili Antipina ryadom so Snezhinoj i zagovorili mezhdu soboj. - Ne bespokojtes', on zhiv, - tiho skazal professor. - Slushayus', - proiznes v mikrofon soldat, i napadayushchie zatoropilis'. Dvoe potashchili Antipina, odin vzvalil na plechi legon'kogo starika. Snezhine veleli podnyat'sya, i chetvertyj soldat shel szadi, podtalkivaya ee v spinu dulom avtomata. Pyatyj zamykal processiyu. On nes raciyu. Uzhe podnimayas' po kamenistoj rasshcheline, Snezhina obernulas' i uvidela v nebe blestyashchuyu tochku - tochka snizhalas' nad Gornym sadom. "Razveddisk", - podumala ona i podnyala ruku. Soldat bol'no udaril ee avtomatom mezhdu lopatok i vyrugalsya. Net, disk ih ne zametil. Soldat prikazal povernut' vpravo, i Snezhina zametila laz v peshcheru. Soldaty vtashchili tuda Antipina i Kori, Snezhina voshla sama. - Vpered, vpered, - gluho skazal soldat. 2 Soldaty privychno shli v polnoj temnote - vidno, doroga byla im horosho znakoma. Snezhina staralas' schitat' shagi, no skoro sbilas'. V polnoj temnote bystro teryaesh' oshchushchenie real'nosti. Temnota skaplivalas' vokrug, davila, i Snezhina nikak ne mogla otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto sejchas ona udaritsya obo chto-to golovoj. Ona shla, nashchupyvaya nogoj pol, i soldat vse vremya rugalsya szadi i tolkal v spinu dulom avtomata. Nakonec ostanovilis'. Vnizu chto-to zagudelo, potom v polu pokazalas' uzkaya osveshchennaya polosa. Ona shirilas' i prevratilas' v lyuk vhoda, krutymi stupenyami uhodyashchego vniz. Plennikov vtashchili vnutr', i Snezhina, podnyav golovu, uvidela, kak kamennaya plita vernulas' na svoe mesto, nagluho otrezav ih ot peshchery. Vpered uhodil dlinnyj, tusklo osveshchennyj koridor. Teper' soldaty ne speshili: oni byli doma. Oni razgovarivali gromche, smeyalis' i vspominali, kak lovko udalos' provesti operaciyu. Ostanovilis' pered stal'noj dver'yu. Soldat nazhal knopku, i dver' medlenno ot®ehala v storonu. Za nej obnaruzhilsya bol'shoj tambur. Kak tol'ko zakrylas' vneshnyaya dver', sverhu udarili strui dusha. "Tak, - podumala Snezhina, - oni predohranyayut sebya ot radiacii." Dush prekratilsya. Soldaty snimali skafandry i, skol'zya po kamennomu polu, razveshivali ih v nishah. - Razdevajtes', - prikazal odin iz nih Snezhine. Snezhina podchinilas'. Kori ne mog spravit'sya so skafandrom sam, i Snezhina prishla emu na pomoshch'. Potom pomogla soldatam razdet' Antipina. Otkrylas' vnutrennyaya dver', i za nej obnaruzhilsya takoj zhe koridor, tol'ko chut' luchshe osveshchennyj. Za stolom u vhoda v koridor sidel eshche odin voennyj. Avtomat visel nad nim na kryuke. Po odnu storonu koridora shli odinakovye serye dveri. Drugaya byla gluhoj. Soldaty dostavili plennikov k tret'ej dveri po schetu. Vnutri byla vyrublennaya v skale komnata s gladkim cementnym polom. Na polu lezhala gruda tryap'ya. Dver' zahlopnulas', i rzhavo zaskripel zasov. Pod potolkom svetilas' vpolnakala lampochka. Gorela ona nerovno, vidno, barahlil dvizhok. Snezhina podoshla k dveri i udarila po nej kulakom. Dver' otozvalas' gulko i protyazhno. Po kamennomu polu koridora zacokali shagi. Ostanovilis' pered dver'yu. "Glazok" otodvinulsya, i tot voennyj, chto sidel za stolom v koridore, sprosil: - CHto nado? - Vody, - skazala Snezhina. - I poskoree. - Ne umrete, - otvetil ravnodushno voennyj i ushel. Snezhina slyshala, kak chirknuli po polu nozhki otodvigaemogo stula. Voennyj snova ustroilsya na svoem postu. "Ah, tak! - podumala Snezhina. - Nu, ty ot menya prosto ne otdelaesh'sya." Ona udarila kulakom po dveri i prislushalas', kak kolokol'nym zvonom zvuk udara ponessya po koridoru. Voennyj ne reagiroval. Snezhina ritmichno udaryala po dveri tak, chtoby zvuk udara nakladyvalsya na umirayushchij zvon predydushchego, potom smenila temp i vystuchala pulemetnuyu ochered'. S drugoj storony koridora kto-to podoshel. - CHto sluchilos'? - sprosil novyj golos u dezhurnogo. Tot skazal: - Vody prosyat. - CHego zhe ne dal? - Ne umrut. - Prinesi vody, polkovnik budet rugat'sya. Oni emu nuzhny. YA za tebya posizhu. Voennyj vyrugalsya, no ushel. CHerez pyat' minut dver' priotkrylas', i voennyj sunul Snezhine kvadratnuyu konservnuyu banku. Banka protekala. - Pej. Snezhina napoila Antipina. Tot otkryl na sekundu glaza, hotel skazat' chto-to, no snova poteryal soznanie. Snezhina nagnulas' nad professorom: - Vam ploho? - Nichego, skoro projdet, - uspokoil professor. - Mehaniku luchshe? - Da. - |to ya vo vsem vinovat. Proklyataya starcheskaya pamyat'. Eshche do moej smerti v etih gorah chto-to nachali stroit'. Tol'ko ne na etom sklone - za perevalom. YA zabyl. Nado bylo predupredit' kapitana. - YA dumayu, u nih tam dolzhen byt' drugoj vyhod, - skazala Snezhina. - Esli eto voennaya baza, to nas proveli cherez sekretnyj vhod, zapasnoj. - Vy pravy, - progovoril Kori, morshchas' ot boli. - |to voennye. Oni predusmotreli takuyu vozmozhnost'. I vse-taki poltora goda prosidet' v etoj nore... Antipin zastonal i povernulsya na bok. On pytalsya vstat'. - Lezhite, Vanya. - My popali... v zasadu? - V kapkan, - zametil professor. - Ochen' glupo popalis' v kapkan. - CHert voz'mi! Golova razlamyvaetsya. Kak oni nas vzyali? YA, pomnyu, vysunulsya, chtoby posmotret', i potom menya kto-to nachal dushit'. - |togo dostatochno. Edinstvennoe uteshenie, - skazal Kori, - oni nas ne ubili srazu. - I voobshche polozhenie ne tak uzhe ploho, - proiznesla s naigrannym optimizmom Snezhina. - Teper' my znaem, gde oni skryvayutsya, i vojdem s nimi v kontakt. - Tishe, - ostanovil Kori. - Idut. Po koridoru stuchali sapogi. Dver' otkrylas'. V koridore stoyal vysokij voennyj v mundire, ukrashennom zolotym shit'em s blestyashchimi znakami na pravom pleche. - Vy mozhete projti ko mne? - sprosil voennyj. - Zdes' nam budet neudobno razgovarivat'. Snezhina hotela otvetit', no Antipin perebil ee: - Esli mne pomogut, to ya doberus'. Daleko idti? 3 - YA by ne stal vas bespokoit', esli by ne srochnost', - nachal vysokij voennyj, kogda plenniki ustroilis' v potertyh kozhanyh kreslah ego kabineta. Kabinet, kak i kamera, byl vyrublen v skale, no stroiteli postaralis' pridat' emu nekotoruyu vidimost' uyuta. Steny do vysoty grudi byli zakryty derevyannymi panelyami, a pol ustlan plastikovym kovrom. - YA prinoshu izvineniya za nekotoruyu grubost', kotoruyu pozvolili po otnosheniyu k vam moi podchinennye. No pojmite pravil'no: v ih rasporyazhenii byli minuty, i operaciyu oni proveli bystro i tochno. Snezhina nakonec razglyadela voennogo kak sleduet. On byl chem-to pohozh na borzuyu vo vremya lin'ki - tak zhe podzhar, bystr i chut' neopryaten. Odnako nelady s vneshnim vidom - neakkuratno zashtopannyj rukav mundira, nerovno podstrizhennye viski, chernota pod nogtyami - ne srazu brosalis' v glaza. Na grudi u voennogo visela chernaya korobochka. Obychnogo standartnogo lingvista s "Segezhi". - Zachem bylo nas hvatat' i tashchit'? - sprosil Antipin. - My by i sami prishli k vam. My davno ishchem s vami vstrechi. - Vy hotite skazat', chto podozrevali o nashem sushchestvovanii? - Da. Neskol'ko nedel' nazad nasha gruppa obnaruzhila svezhie sledy v Gornom sadu. - Nu vot, teper' vse horosho konchilos', i my vstretilis', - skazal voennyj. - Razreshite predstavit'sya: general Vapras iz Manve. Mozhet byt', slyshali? Skazhite mne: zachem vy nas iskali? - Kak tak - zachem? Nado zhe vstretit'sya, - udivilas' Snezhina. - Ved' my vsyu planetu pereryli v poiskah zhivyh lyudej. - Ne vse srazu, - ostanovil ee general. On prigladil sravnitel'no rovnyj probor i povtoril zadumchivo: - Ne vse srazu. Snachala ya budu zadavat' voprosy. |to moya special'nost'. Do vojny ya byl shefom razvedki. - Ah da, kak zhe, teper' ya vspomnil, - progovoril professor Kori. - Vy prikazali szhech' zhiv'em vos'meryh studentov. Togda byla demonstraciya v universitete, i vy ob®yavili zachinshchikov shpionami p'i. - Vozmozhno, oni i byli shpionami, - tak zhe zadumchivo skazal general. - V lyubom sluchae priblizhalas' vojna, i my ne mogli dopustit' demonstracij. A otkuda vy obo mne znaete? Vy ligonec? - Da, - skazal professor. - Kori iz Ligona. Botanik. - Konechno, ya dolzhen byl srazu dogadat'sya. Vy otlichaetes' ot nih... A otkuda vy prileteli k nam? - obratilsya on k Snezhine i Antipinu. Srazu kak-to nikto ne otvetil. Snezhina posmotrela na Kori. Kori na Antipina. Ne ottogo, chto otvechat' ne hoteli, prosto v kazhdoj gruppe vsegda nahoditsya odin, kotoryj otvechaet na voprosy i prinimaet resheniya. General vosprinyal etu zaminku kak nezhelanie otvechat'. On chut' naklonil vlevo golovu. ZHdal. V generale borolis' raznorechivye chuvstva. S odnoj storony, nado bylo obrashchat'sya s prishel'cami porezche - vzyat' ih na ispug. Vremya ne zhdalo: kazhduyu sekundu ih tovarishchi mogli najti peshcheru, a tam i, esli im povezet, podzemnyj hod na bazu. No general ne znal eshche sily prishel'cev. Ego ne ostavlyala, v obshchem, ne dostojnaya generala mysl' o tom, chto eta chernovolosaya zhenshchina mozhet protyanut' k nemu ukazatel'nyj palec, i iz pal'ca vyrvetsya struya smertel'nogo ognya. V kakom-to boevike dovoennyh vremen general chital ob etom. Tam byli prishel'cy, spuskayushchiesya na Munu, i nashelsya general, kotoryj vozglavil bor'bu protiv prishel'cev i chut' ne pogib, kogda odin iz nih vystrelil v nego iz pal'ca. Pravda, v tom romane prishel'cy byli ne pohozhi na lyudej. U nih bylo po chetyre ruki, i mordy ih byli podobny drakon'im. V komnatu voshel, postuchavshis', soldat i prosheptal na uho generalu, chto nad rasshchelinoj krutitsya korabl', kotoryj vysadil na zemlyu dvoih v skafandrah. - Nichego ne predprinimat'. Snyat' posty, - prikazal general. Potom posmotrel suho na plennikov i povtoril vopros: - Otkuda vy k nam prileteli? - My prileteli iz Galakticheskogo centra, - otvetil Antipin. - Dlya chego? - Nablyudateli v centre zametili, chto na vashej planete proshla atomnaya vojna. - CHto takoe Galakticheskij centr? - Trudno ob®yasnit'. - Antipin pomorshchilsya: golova pryamo razlamyvalas'. - Vypejte vody. - General protyanul Antipinu stakan. - Galakticheskij centr, - prodolzhil Antipin, otpiv holodnoj vody, - eto sodruzhestvo civilizacij, planet, kotorye dostigli opredelennogo urovnya razvitiya. - A esli ne dostigli? - Togda oni ne znayut o sushchestvovanii Galakticheskogo centra. Kazhdaya civilizaciya prohodit v svoem razvitii opasnyj etap, kogda sredstva razrusheniya, sredstva vojny uzhe dostigli takogo urovnya, chto s ih pomoshch'yu mozhno voobshche unichtozhit' zhizn' na planete. Obychno razumnye sushchestva sami preodolevayut etot opasnyj moment. - A esli net? - Esli net, togda sluchaetsya to, chto bylo s vami. V istorii Galaktiki zaregistrirovan eshche odin takoj zhe sluchaj. No na tu planetu ekspediciya centra priletela cherez neskol'ko sot let posle ee gibeli. Bol'shinstvo zhe galakticheskih civilizacij uzhe pereshagnulo cherez bar'er samounichtozhitel'nyh vojn. - Pochemu? Voprosy generala byli otryvochny i korotki. Emu hotelos' dobrat'sya do suti dela, no ego zaderzhivalo sobstvennoe lyubopytstvo. Otvety Antipina ne raz®yasnyali eshche ni sily priletevshih na Munu prishel'cev, ni vozmozhnostej ih v voennom otnoshenii, odnako otkazat'sya ot obshchej informacii general ne mog. Neob®yatnost' kosmosa skryvalas' za slovami Antipina, pugayushchaya neob®yatnost' kosmosa, v kotorom ne nahodilos' mesta ligonskomu generalu. Antipin vzdohnul. On byl ne master govorit', hotya staralsya delat' eto tak zhe, kak na ego meste kapitan ili Pavlysh, - obstoyatel'no i dostupno. - Galaktika, gde my zhivem, rodilas', po kosmicheskim masshtabam, nedavno. Te zvezdnye sistemy, v kotoryh mogla obrazovat'sya zhizn', razvivalis' pochti odnovremenno. Raznica v stoletiyah. Naprimer, my... - Kto eto "my"? - Nasha planeta, s kotoroj my rodom, Zemlya. My vstupili v Galakticheskij centr neskol'ko let nazad. - U vas est' atomnoe oruzhie? - Net. - Pochemu? Ne izobreli? Ne smogli? - Naivnyj vopros. Atomnoe oruzhie - nashe proshloe. Ono bylo. Ego unichtozhili, kogda ponyali nakonec, chto obladanie im privedet v konce koncov k vseobshchej gibeli. - Sami dogadalis'? General ne veril Antipinu. Snezhina ponyala eto po tomu, kak suzilis' ego svetlye farforovye glaza. - Konechno, sami. Galakticheskij centr togda eshche o nas ne znal. - I u vas byla atomnaya vojna? - Byla bol'shaya vojna, v kotoroj upotrebili dve atomnye bomby. Potom ih eshche mnogo let vzryvali na ispytaniyah, i armii nakaplivali oruzhie. - Itak, - podytozhil general, - vy uznali, chto gde-to idet vojna, i pospeshili, chtoby pomeshat' ej. YA vas pravil'no ponyal? - Pochti. My znali, chto vojna konchilas'. CHto lyudi pogibli. No my nadeyalis' spasti hotya by chast' lyudej. - Zachem? - CHtoby oni zhili. CHtoby zhila vasha planeta. - A vy sprosili nashego razresheniya? - CH'ego? - Razresheniya zakonnogo pravitel'stva Ligona. - Ego ne sushchestvovalo. - My sushchestvovali - ya tomu naglyadnyj primer. Antipin dazhe ne smog sderzhat' ulybki. - CHto zhe eto za pravitel'stvo, - sprosil on, - kotoroe pryachetsya v peshchere posle togo, kak dopustilo, chtoby planeta pogibla? I kak my mogli uznat', chto vy zhivy? Vy tshchatel'no skryvalis'. - Ne my vinovaty v tom, chto planeta pogibla. Smertel'nyj gaz pustili p'i. Nashi vragi. Varvary. - A vy vzorvali vse ih goroda. Eshche do togo, kak oni primenili gaz. - P'i - zveri i ubijcy, - nastaival general, i Snezhine pokazalos', chto on v tot moment veril svoim slovam. - P'i pridumali sebe zhivogo boga, i poklonyalis' emu, i prinosili v zhertvu lyudej. Vy ob etom ne znali? A vprochem, sejchas razgovor ne o tom. Vy uveryaete, chto prishli k nam, chtoby pomoch' planete. A potom? - Zachem vam eto? - Antipin ustal, no nel'zya bylo pokazat' svoyu slabost'. On ponimal, chto general proyavlenie lyuboj slabosti vosprimet kak sobstvennuyu silu. No eshche ostavalas' vozmozhnost' dogovorit'sya, kak-to ponyat' drug druga. I prenebregat' etoj vozmozhnost'yu bylo nel'zya. - YA eshche ne znayu, zachem. YA nedostatochno znakom s vami. No ne pytajtes' menya uverit' v tom, chto vy filantropy. Ladno. - General vstal. - Menya teper' interesuyut nekotorye konkretnye detali. Oni mne nuzhny ne radi lyubopytstva, i ya hotel by, chtoby vy otvechali na moi voprosy iskrenne, korotko i bystro. Vremya ne zhdet. Esli by general ne sdelal etogo preduprezhdeniya, Antipin prodolzhal by otkrovenno otvechat' na vse voprosy. No po tomu, kak izmenilsya ton generala, po tomu, kak on vstal i proshelsya po kabinetu, Antipin ponyal, chto obshchij razgovor zakonchen. Ili perenesen na budushchee. Nachinalsya dopros. I dopros vel nachal'nik razvedki, kotoryj uzhe davno na etom specializirovalsya. - YA vse vremya otvechayu iskrenne, - pozhal plechami Antipin. - Horosho. Vopros pervyj: skol'ko vas na korable? Antipin otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no Snezhina ne skryvayas', nastupila emu na nogu. Antipin posmotrel na nee. - Ne otvechaj, - skazala Snezhina, uvidev, chto general zametil ee dvizhenie. General ulybnulsya i nazhal knopku na stole. On uzhe ponyal, chto prishel'cy ne umeyut strelyat' iz pal'ca. - Uvedite zhenshchinu, - prikazal general voshedshemu soldatu. - I etogo starika. I posadite ih razdel'no, chtoby ne peregovarivalis'. Kogda teh uveli, general snova obratilsya k Antipinu. - Nadeyus', s vami my dogovorimsya. Vashi sputniki ne mogut otvechat' za svoi dejstviya i ne mogut ponyat' vsej ser'eznosti situacii, v kotoroj oni okazalis'. Esli vy govorili pravdu, to vy davno ne voevali. A voennoe delo, kak i delo razvedchika, trebuet professionalizma. Esli v nem ne uprazhnyat'sya, to mozhesh' proigrat' bitvu slabomu protivniku. Vy ne professionaly. YA professional. Znachit, vam pridetsya podchinit'sya. - YA soglasen otvechat' na voprosy, - skazal Antipin. - No ya tozhe budu zadavat' voprosy. I snachala samyj glavnyj: zachem vam vse eto nuzhno? - CHto? - Zachem vam nuzhno bylo nas pohitit'? Zachem nuzhno bylo tashchit' syuda? Zache