m doprashivat' i grozit', zachem hvalit'sya professionalizmom? Ved', v konce koncov, my nikogda ne staralis' skryt'sya ot vas, ne otkazyvalis' ot peregovorov i ne otkazyvaemsya teper'. - Otkuda my znaem, chto vy govorite pravdu? Postav'te sebya na moe mesto. - V golose generala prozvuchala zastarelaya toska. - My uzhe mnogo mesyacev zhivem v podzemel'e. My na eto ne rasschityvali. Eshche horosho, chto najdennaya nami peshchera nadezhno predohranila nas ot radiacii, a podzemnoe ozero v peshchere okazalos' dostatochnym istochnikom vody. YA uveren, chto nigde bol'she na Mune takih uslovij ne najti. - Da, bol'she lyudej net, - soglasilsya Antipin. - Po krajnej mere, my ne obnaruzhili ih sledov. - Dlya togo, chtoby vyzhit', prishlos' izbavit'sya ot lishnih rtov, - medlenno proiznes general. - Vy ubili svoih zhe? - Snachala v peshchere bylo vtroe bol'she lyudej. I dazhe neskol'ko politikov - patricii, ministry. Ih my likvidirovali. |to surovaya neobhodimost'. Esli by ne pobedili sil'nejshie, umerli by vse. I tut my uznali, chto k nam prileteli gosti. My sledili za vami. Neskol'ko nedel'. Teper' reshili dejstvovat'. - Pochemu takim obrazom? Ne luchshe li svyazat'sya s nashim korablem? Pogovorite s kapitanom ili predstavitelyami Galakticheskogo centra. - My predpochitaem razgovarivat', diktuya svoi usloviya. My vam ne verim i nikogda ne poverim v etot sladkij bred o pomoshchi pogibshej planete. Davajte budem chestny: vas interesuyut nashi shahty? Nashi goroda? Nashi proizvedeniya iskusstva? Nashi polya? CHto? - Vse nas interesuet, - skazal Antipin (kak golova bolit!), - i goroda, i polya, i lyudi, no dlya vas zhe samih. - CHepuha, - otrezal general ubezhdenno. - Dazhe menya ne interesuyut sud'by etih lyudej. No ya ne mogu vyzhit' odin. Poetomu zhivem vmeste. Kak vidite, ya otkrovenen i nadeyus', chto vy budete otkrovenny v otvet. I potomu ya sprashivayu: skol'ko u vas lyudej na korable? - A skol'ko u vas zdes'? - |to ne otvet. Preduprezhdayu, u menya v zapase est' mery vozdejstviya, o kotoryh vy i ne podozrevaete. Kak vooruzhen korabl'? 4 Antipina vtashchili v kameru dva soldata i brosili na pol. Polovinu ego lica pokryval bol'shoj krovopodtek. Antipin gromko skrezhetal zubami, tak gromko, chto Snezhine pokazalos', budto zuby kroshatsya. - Ne podhodit', - skazal odin iz soldat Snezhine, kinuvshejsya bylo k mehaniku. - Idi. Tvoya ochered'. I on potyanul Snezhinu k dveri. Vhodya v kabinet, Snezhina vnutrenne szhalas'. SHutki konchilis'. Neznakomcy okazalis' vragami. No esli oni vragi, to i korablyu i kupolu grozit opasnost'. Gibel'. Snezhina ne slyshala, chto govoril general Antipinu o professionalah, no ponimala, chto nahoditsya v rukah lyudej, ch'ya professiya - ubijstvo. - Nu vot i vy. - General pochti radushno podnyalsya iz-za stola. - Nadeyus', vy uspeli vzglyanut', do chego dovelo vashego sputnika upryamstvo. Dlya nachala ya hochu skazat', chto vashe polozhenie beznadezhno. Sovershenno beznadezhno. Vashi tovarishchi pytalis' vas najti, no nichego iz etogo ne vyshlo. Bol'she togo, tol'ko sejchas ya uznal, chto oni nahodyatsya v perednem zale peshchery i ottuda vryad li vyjdut. Hotite polyubovat'sya? General razdvinul shtory ryadom so stolom, i tam obnaruzhilsya malen'kij ekran televizora. General vklyuchil ego. Na ekrane poyavilos' nechetkoe cherno-beloe izobrazhenie bol'shogo temnogo pomeshcheniya, osveshchaemogo odnim prozhektorom. Posredi nego stoyala kuchka lyudej v skafandrah. Snezhina podoshla k ekranu. Skafandry byli znakomy. - Vashi tovarishchi, - povtoril general, - nahodyatsya v toj peshchere, skvoz' kotoruyu vas proveli syuda. Oni eshche raz pokazali, chto ih nel'zya nazvat' professionalami. Oni v lovushke. A kak eto delaetsya, ya vam sejchas pokazhu. General nazhal knopku, i Snezhina uvidela, chto figurki na ekrane povernuli golovy v storonu prozhektora. CHto-to sluchilos' tam, v peshchere. Vot oni begut v tot konec peshchery... - Nebol'shoj obval, - proiznes spokojno general. - Vhod, cherez kotoryj oni proshli, obrushilsya. Im ne vyjti. - General vyklyuchil ekran. - Dal'nejshee zavisit ot vas, milaya devushka. Vy otlichno ponimaete, chto my mozhem kontrolirovat' kazhdyj shag chetyreh chelovek, nahodyashchihsya v peshchere. My mozhem ubit' ih, esli ponadobitsya. I nichto na svete ne vernet ih k zhizni. Snezhina molchala. Ochevidno, general eshche ne znaet ob apparature korony Vas. Navernyaka ne znaet. Da i voobshche oni ne mogut znat' mnogogo. Videt' korabl' oni videli. General vse vremya upotreblyaet eto slovo. Ochevidno, videli i kupol, no podobrat'sya blizhe ne smogli. Tak chto zhe im v konce koncov nado? Golos generala byl roven i besstrasten. Mozhet, vinoj tomu byl lingvist, kotoryj ne umel peredavat' intonacii. I snova vopros: - Skol'ko vas na korable? CHem on vooruzhen? Udivitel'no ogranichenny mysli etogo cheloveka. On vosprinimaet korabl' kak protivnika i tol'ko kak protivnika. On hochet s nim voevat'. On hochet pobedit' ego. - Vy polagaete, chto vojna s vami beznadezhna? - govorit general. - Vy polagaete, chto za vami stoit moguchaya civilizaciya, kotoraya pridet na pomoshch'? Nu, dopustim, my pereocenili svoi sily, dopustim, pomoshch' pridet. No vam-to chto do nee? Vas k tomu vremeni ne budet. - My ne sobiraemsya ni s kem voevat', - otvechaet Snezhina. - My ne sobiraemsya nikogo unichtozhat'. Neuzheli vy ne ponimaete, chto mir mozhet byt' stupen'yu vyshe, chem tot, v kotorom vy zhivete? Da, my moshchnee vas, ochevidno, my mogli by unichtozhit' i vas i vashu planetu... - Vot eto uzhe razgovor, - kivnul general. - Ne proshlo i chasa, kak i vy, mirolyubivye i krotkie, zagovorili ob unichtozhenii. |to zalozheno v kazhdom cheloveke, nado tol'ko poglubzhe kopnut'. - Opyat' vy ne dali mne dogovorit' i peretolkovali vse, kak hoteli, - s kazala Snezhina. - Da, my mogli by eto sdelat'. No etogo ne sluchitsya. |to nemyslimo, vy ponimaete: nemyslimo. - Kazhdoe zhivoe telo, kazhdyh organizm obladaet instinktom samosohraneniya, - vozrazil general. - |to ya uchil eshche v shkole. Organizm, lishennyj instinkta, pogibaet. - Vojna - ne obyazatel'naya chast' etogo instinkta. - A esli na vas napali? Esli na vashu planetu opuskayutsya vragi? Vy ih kormite sladkimi bulochkami? - My budem zashchishchat'sya. No povtoryayu, chto eti vragi ne mogut byt' razumnymi. Po krajnej mere, takogo eshche ne bylo. - YA razumen. I ya sejchas skoree vash vrag, chem drug. - Vy unichtozhili sebya ran'she, chem nauchilis' stroit' mezhzvezdnye korabli. - My sebya ne unichtozhili. My unichtozhili ostal'nyh. Itak, v vashih rukah sud'ba vashih tovarishchej. Oni sejchas sidyat v peshchere i ne mogut vyjti. YA podozrevayu, chto za poslednij den' vash kapitan nedoschitalsya luchshej chasti svoego ekipazha. Vash korabl' vooruzhen? - Da. Snezhina govorila pravdu. Korabl' byl oborudovan sredstvami zashchity ot sil prirody, ot neozhidannostej dal'nih planet. Znachit, esli nuzhno, on mog zashchitit' sebya i ot vragov. - Uzhe luchshe. Rasskazhite, kakoe eto oruzhie. - CHestno govorya, ya ne specialist. YA prohozhu praktiku na nashem korable. Snezhina govorila ne spesha. Glavnoe sejchas - vremya. Na "Segezhe" najdut vozmozhnost' osvobodit' lyudej iz peshchery. Kazhdaya minuta byla chistym proigryshem dlya generala v vojne, kotoruyu Snezhina vela zdes', pod zemlej, v pervoj i poslednej vojne, v kotoroj ej prihodilos' prinimat' uchastie. - Sushchestvuet li parol', s pomoshch'yu kotorogo mozhno proniknut' na korabl'? YA ne somnevayus', chto on sushchestvuet. Ne delajte udivlennyh glaz. General vklyuchil ekran televizora. Malen'kie figury v skafandrah stolpilis' u prozhektora i staralis' chto-to sdelat' s kamnyami, zavalivshimi vhod. - Eshche minuta - i ih ne budet v zhivyh. Mne nechego teryat'. Vam ih dolzhno byt' zhalko. Vse-taki vy zhe filantropy. - Da ya vam chestno govoryu, pover'te raz v zhizni! - vozmutilas' Snezhina. - U nas net nikakih parolej... Ona v samom dele govorila iskrenne. I ne ee vina, chto general ne mog ponyat'. Oni govorili na raznyh yazykah, hotya i pol'zovalis' formal'no odnim. Kazhdyj chelovek sudit drugih po tem merkam, v kotoryh sam vospitan, i ocenivaet ih postupki po sebe. Vozmozhno, razgovarivaj Snezhina s predstavitelem kuda bolee vysokoj, chem zemnaya, civilizacii, s predstavitelem civilizacii posletehnicheskoj, mysli ee i stremleniya pokazalis' by sobesedniku primitivnymi i ne vsegda ob®yasnimymi. Mozhet byt', i Snezhina ne poverila by emu v chem-to, kak ne veril ej general Vapras. Snezhina ne byla naivnoj i ne znayushchej proshlogo devushkoj, kak izobrazhayut poroj lyudej budushchego v fantasticheskih romanah. Ona otlichno znala istoriyu Zemli i yasno predstavlyala, chto govorili i chto delali so svoimi zhertvami inkvizitory ili gestapovcy. No kogda stalkivaesh'sya licom k licu s dalekim proshlym, dazhe otchasti znakomym, chuvstva otkazyvayutsya vosprinimat' real'nost'. Vse proishodyashchee predstavlyaetsya nereal'nym, koshmarnym, no s etim nado borot'sya. Potomu chto, esli ne borot'sya s proshlym, ono mozhet pobedit'. Na vremya, na kakom-to ogranichennom uchastke mira, no mozhet. I potom ispravlyat' oshibki kuda slozhnee, chem sovershat' ih. - Esli by ya znala, chto vam nuzhno, - skazala Snezhina s otchayaniem. - Esli by ya znala! No vy ved' zadaete voprosy, ne ob®yasnyaya nichego. Vy hotite voevat' s nami? |to zhe nelepo, vy sami ponimaete. - Mozhet byt', ya so vremenem ob®yasnyu vam, chego ya hochu, no prezhde vam pridetsya vse-taki rasskazat', kak popast' na vash korabl'. I kogda budete otvechat', smotrite na ekran. V vashem rasporyazhenii tri minuty. V etot moment v komnatu voshel soldat i, naklonivshis' k generalu, tiho progovoril: - Bessmertnyj vernulsya. Vazhnye novosti. Bessmertnyj, Bessmertnyj... Gde zhe Snezhina slyshala eto imya? Ot Kudarauskasa? Ot Devkali? - Ta-ak. Uvedite zhenshchinu. Kogda Snezhina shla po koridoru v svoyu kameru, ona vdrug podumala: "A otkuda u generala lingvist? General byl na korable? Ili kto-to iz ego lyudej? Mozhet, on i sejchas tam? Togda dlya chego vse eti voprosy?" 5 Na mostike "Segezhi" vse sobralis' u ekrana. - Vremya dobrodushnyh shutok konchilos', - skazal korona Aro. On pervym proiznes eti slova, kotorye rano ili pozdno kto-to dolzhen byl skazat'. - Zaval proizoshel ne sluchajno. Vse my eto znaem. Svyaz' s temi, kto ostalsya v peshchere, prervana. YA predlagayu nemedlenno pogruzit' v korabl' vseh, kto zhivet v kupole. V korable bezopasnee. V sluchae, esli nashi tovarishchi pogibli, letet' obratno. Bez soveta s Galakticheskim centrom my nichego predprinimat' ne mozhem. Bauer obratil vnimanie na to, kak horosho nauchilsya govorit' korona po-russki. Mysl' ne imela nikakogo otnosheniya k delu, i Bauer popytalsya otognat' ee. Bauer byl ne soglasen s koronoj Aro. Vrode by vse slova na meste, no v to zhe vremya soglasit'sya nikak nel'zya. - Mozhet, obval byl estestvennym? - sprosil on. - Vse ravno probivat'sya chas-dva, - progovoril Kudarauskas. - CHto vy skazhete? - obratilsya kapitan k shahteru Renci, kotoryj do sih por sidel v uglu i mrachno molchal. - YA dumayu, - nachal Renci medlenno, - vashi lyudi i Kori popali v ruki k voennym. Kak te ostalis' zhivy, ne ponimayu. Naverno, byla raketnaya baza v skalah. Nado by najti dokumenty. Obyskat' ministerstvo oborony v Ligone. Tam mogut byt' ee plany. Vryad li peshchera - edinstvennyj vhod. On slishkom malen'kij. - Nekogda, - napomnil korona Aro. - Nado probivat'sya v peshcheru. Esli nashi tovarishchi pogibli, nemedlenno evakuirovat' vseh, kto zahochet s nami letet'. Reshat' budet Galakticheskij centr. - Pozhaluj, Renci prav, - reshil kapitan. - U nas est' spasatel'nyj kater. Polet na nem v ministerstvo oborony zajmet men'she chasa. - YA mogu poletet', - predlozhil shahter. - Tak chto nuzhen budet tol'ko odin iz vas, kotoryj povedet mashinu. - YA polechu, - skazal Bauer. - Ostanetsya Kudarauskas. - YA soglasen s Renci, - proiznes kapitan, - pridetsya srochno podnyat' arhivy ministerstva oborony. Bauer, rasporyadites', chtoby na raketu pogruzili malyj Mozg. Bez nego vam ne upravit'sya. - Da, - korotko otvetil Bauer i, vklyuchiv vnutrennyuyu svyaz', otdal rasporyazhenie robotam. - "Segezha", "Segezha", ya kater, - razdalsya na mostike golos Bakova. - Rezhem lazerom skalu. Raboty eshche chasa na dva. Svyazi s Pavlyshom net. Kapitan poshel bylo k dveri vsled za Bauerom i Renci, no ostanovilsya, poglyadel na koronu Aro i dobavil shahteru: - Renci, pered tem, kak uedete, skazhite vashim, chtoby byli gotovy k posadke na korabl'. Na vsyakij sluchaj. Ostorozhno skazhite, bez paniki. Smozhete? - Smogu. - Renci pechal'no usmehnulsya. - My privykli ubegat' v bomboubezhishcha. 6 Prozhektor rabotal. |to byl avtonomnyj apparat, ne svyazannyj s robotom. Malysh i Devkali otkatili ego podal'she ot vhoda. - Popali v lovushku, - proiznes Malysh. - Kak detishki popali. Ne nuzhno byt' razumnym sushchestvom, chtoby zakryt' etu dyrku. Murav'i i te by nas zavalili. CHtoby potom s®est'. S potrohami. - Ne panikuj, Cygankov, - ostanovil ego Pavlysh. - Poka eshche nichego ne sluchilos'. My sejchas blizhe k nashim, chem byli ran'she. Zaval nam samim ne probit'? - Net, - otozvalsya Rajkov. - Ne probit'. Temnota i tyazhest' peshchery dejstvovali na nego podavlyayushche. On govoril tiho, pochti shepotom. - Gromche, - podbodril Pavlysh. - Ne poddavajsya pechali. Mne odin rasskazyval, chto on sidel na Kamchatke v peshchere tri dnya, i chto by ty dumal? - CHto? - Vylez. - Mne kazhetsya, za nami nablyudayut, - proiznes Devkali. - Ottuda. - On pokazal rukoj v storonu. - Osnovatel'no nas zavalilo, - prosheptal Hristo Rajkov. - A esli poprobovat' idti k nim navstrechu? - sprosil Devkali. - U vas zhe dva luchevyh pistoleta. - Ne pomozhet. Tol'ko istratim zaryad. A on eshche mozhet prigodit'sya, - otvetil Pavlysh. - Vot chto, poka my tut sidim vzaperti, ne budem tratit' vremeni darom. Vernee vsego, nas zdes' izolirovali, potomu chto my slishkom blizko podobralis' k ih ubezhishchu. I vhod dolzhen byt' gde-to ryadom. Steny my obyskali. Ostalis' eshche pol i potolok. Pol veroyatnee. Sdelaem tak: ty, Rajkov, i ty, Devkali, ostanetes' zdes', v teni za prozhektorom. My s Malyshom, kak bolee opytnye, postaraemsya pobrodit' po zalu. Mozhet, najdem chto-nibud' interesnoe. Pervym plitu, prikryvayushchuyu vhod v podzemel'e, obnaruzhil doktor. On ne srazu poveril svoim glazam - plita byla tshchatel'no podognana, i tol'ko sluchajno skol'znuvshij luch fonarya obnaruzhil tonkuyu, slishkom pryamuyu, chtoby byt' estestvennoj, treshchinu v polu peshchery. Pavlysh provel luchom fonarya po treshchine do ee konca i uvidel, kak ona izlamyvaetsya pod pryamym uglom. - Malysh, - pozval on, - podojdi-ka syuda. - Nashel chto-to? - sprosil Malysh, podhodya. - A... i v samom dele... - Ni s mesta, - skazal po-russki spokojnyj holodnyj golos. Golos donessya otkuda-to sverhu, otrazilsya ot sten peshchery i ehom povtoril: Eesta! - Brosit' oruzhie! Pri popytke soprotivleniya vy budete unichtozheny! - tak zhe spokojno prodolzhal golos. Ni Malysh, ni doktor ne byli priucheny podnimat' ruki i brosat' oruzhie. Oba oni, ne sgovarivayas', brosilis' v les stalaktitov. Zazveneli, otshibaya oblomki kamnej, pulemetnye ocheredi. - Oh, chert! - vyrugalsya Malysh. - Menya, kazhetsya, zadelo. - Polzi syuda, - skazal Pavlysh. I kriknul izo vsej sily: - Hristo, vyrubaj prozhektor! Na peshcheru navalilas' temnota. Tak vojna snova prishla na planetu Muna. Glava vos'maya. Poslednyaya vojna 1 Professor Kori sidel otdel'no ot Snezhiny i Antipina. On nichego ne znal ob ih sud'be, tol'ko mog dogadyvat'sya, chto esli ego poka ne trogayut, znachit, voennye zanyaty s ostal'nymi kosmonavtami. Kori smotrel trezvee, chem Snezhina, na povedenie generala. Bez illyuzij. On generala znal davno. Po priukrashennym portretam v zhurnalah, po otchetam o processah i putchah. On znal i drugih generalov i podozreval, chto ne odin Vapras nashel sebe ubezhishche v podzemel'e. On podnyalsya s kuchi tryap'ya. Ochen' bolelo serdce. Kori ne znal, umeyut li regenerirovat' novye serdca na "Segezhe". "Esli vernus', - podumal on, - nado poprosit' doktora Pavlysha". Kori ne mog dogadat'sya, chto Pavlysh nahoditsya sovsem ryadom, v verhnem zale peshchery. Neuzheli Snezhina i Antipin budut nastol'ko naivny, chto rasskazhut generalu vse, chto on hochet uznat'? Neuzheli oni ne ponimayut, chto general ne sobiraetsya podchinit'sya novomu poryadku na planete? Opasnost' grozit i korablyu i kupolu. Kupolu i vsem ego obitatelyam, kotorye dumayut, chto perezhili poslednyuyu vojnu. A vojna mozhet vot-vot nachat'sya snova. I togda uzhe nikto ne perezhivet ee. Krome generalov v podzemel'e. Kori kostyashkami pal'cev prostuchal steny. Dve iz nih byli sploshnymi, vyrublennymi v skale. Odna, vyhodivshaya v koridor, byla, ochevidno, stal'noj. Kori bol'she vsego zainteresovala chetvertaya stena. Naverhu v nej nahodilos' okoshko, vernee, shirokaya shchel', soedinyavshaya kameru s sosednim pomeshcheniem. V nem bylo temno. Esli by dobrat'sya tuda... Kori mog dostat' rukami do kraya shcheli - kamera byla nizkoj i vryad li prednaznachalas' dlya togo, chtoby derzhat' v nej plennikov. Vernee vsego, reshil professor, v takih kamerah zhili soldaty. I zhili ne ochen' komfortabel'no. Skladnye kojki - ih dve - byli otkinuty i prikovany k stene cepyami. Nikto ne dogadalsya otkinut' hotya by odnu dlya plennika. Mozhet, ne bylo ukazanij, a sami soldaty ne dogadalis'. A mozhet byt', professora ne sobiralis' dolgo derzhat' v etom pomeshchenii. Esli oni eshche budut razgovarivat' s prishel'cami, to vryad li stanut tratit' vremya na starika. Kori popytalsya podtyanut'sya na rukah k shcheli, no eto okazalos' beznadezhno. Slabye ruki ne smogli podnyat' telo dazhe na santimetr ot pola. Professor obessilenno prislonilsya k stene. Dver' zvyaknula. V proeme stoyal voennyj. General. Drugoj general. Mundir ego byl pomyat i potrepan. Sal'noe pyatno krasovalos' na bryuchine chut' vyshe kolena. General gusto obros zhestkoj kolyuchej borodoj. U nego bylo strannoe lico: budto kto-to narochno pristavil k normal'noj po razmeram golove slishkom bol'shoj nos i ushi - za nimi teryalis' drugie cherty lica. - Professor Kori, - proiznes general. - My rady privetstvovat' vas. - Otkuda vy menya znaete? - sprosil Kori. - Tishe-tishe, eto proshche prostogo. YA zaglyanul v kabinet Vaprasa. Nezametno, konechno. YA uznal vas. Kogda-to, let pyat' nazad, ya byl v komissii po povodu vashih opytov. Vy menya zabyli. No ya-to vas pomnyu. U menya horoshaya pamyat' na lica. Vy razreshite pogovorit' s vami? - Pozhalujsta, - otvetil Kori, lihoradochno starayas' pripomnit', gde on videl etogo generala. Mozhet, na kakom-nibud' soveshchanii - a ih bylo mnogo. General dostal iz karmana bol'shoj klyuch, otomknul odnu iz cepej, derzhashchih krovat', i, otkinuv ee ot steny, priglasil professora sest'. - YA k vam po sekretu. Tak skazat', konfidencial'no. Nadeyus', vy patriot? - Da. Svoego roda. - A mne kazalos', - progovoril general, - chto vy pokinuli etot svet eshche do nachala vojny. Ili ya zapamyatoval? - YA umer, - otvetil Kori. - YA umer, ochevidno, mesyaca za tri do vojny. I horosho sdelal. - |to kak prikazhete ponimat'? V perenosnom smysle? - Net, v samom pryamom. YA umer, no prishel'cy voskresili menya. - Postojte, postojte... - Izumlenie generala bylo vpolne iskrennim. - CHeloveka ozhivit' nel'zya. - My etogo ne mozhem, no, slava solncu, nami ne ischerpyvaetsya Vselennaya. Est' i drugie miry, luchshe nashego. Tam mogut uzhe delat' i eto. - M-da. I eto dlya nih prosto? - A pochemu vas eto interesuet? - YA budu sovershenno otkrovenen. - General sdelal znachitel'nuyu pauzu. - YA govoryu s toboj kak s patriciem. Ty ved' iz vtoroj kasty? - Bylo takoe, ochen' davno. Teper' eto ne vazhno. - Razumeetsya, ne vazhno. Kto budet zabotit'sya o kastah v mire, gde ostalos' dvadcat' chelovek, i pritom vse oni zhivut pod zemlej? No esli ty iz vysshej kasty, ty blagoroden ne tol'ko po proishozhdeniyu, no i v postupkah. YA pravil'no govoryu? - Ves'ma somnitel'no, - ne bez ironii proiznes professor. - Istoriya etogo ne podtverdila. - Ladno, professor, ya ne budu s toboj sporit'. U menya net na eto vremeni. YA budu kratok i otkrovenen. Nadeyus' na vzaimnost'. YA chelovek prostoj, hot' i patricij. Mne pod zemlej sidet' nadoelo. U menya vse volosy povylezli. Skoro umru, kak polkovnik Smirti. Vse pomrem. Nikogo ne ostanetsya. YA hochu tebe pomoch'. I ty mne za eto pomozhesh'. Mne nado vstretit'sya s tvoimi prishel'cami. YA tebe za eto pomogu bezhat'. A? - Vy govorite ot svoego imeni? - Ot svoego. U menya est' dva soldata. Vernyh. I vse. U nas u vseh po dva soldata. U Vaprasa bol'she. Tri. Voda uzhe portitsya v ozere. Nichego ne podelaesh'. Nechistoty prosachivayutsya. Ty sidel god v nore? Pod zemlej? Sidel? |to tol'ko Vapras mozhet vyderzhat'. Bezdushnaya kukla. Sam iz chetvertoj kasty. Pochti prostolyudin. Emu chto, on mashina. On diktator. On korol' planety. YA tebe pomogu bezhat', i sam ubegu. Golos generala podnyalsya pochti do krika. Ushi kolyhalis', malinovye na prosvet, i nos vzdragival v takt slovam. "On nenormalen, - podumal Kori. - On nenormalen, i eto estestvenno." - CHego vy hotite ot korablya, ot prishel'cev? - sprosil Kori. - YA ih ne boyus'. YA staryj voyaka... - General zadohnulsya i zamolchal, perevodya dyhanie. - Horosho, general, - perebil ego professor. - Nadeyus', vy ne zamyshlyaete podvoha? - Podvoha? Kakoj mozhet byt' podvoh? CHto ya vybirayu - dyru i smert' cherez mesyac? YA zhe znayu, chto oni ne pobedyat. Vaprasa vashi vzdernut na suku. On budet delat' vid, chto hochet peregovorov, budet trebovat', chtoby korabl' ushel s planety i ostavil apparat dlya ozhivleniya. - Stojte, general. Otkuda vy znaete, chto oni hotyat ostavit' sebe apparat? Vy zhe tol'ko chto delali vid, chto ne slyshali ob ozhivlenii lyudej. - Vral, vse vral, - hihiknul general, i lico ego stalo kak myataya podushka. - Vas proveryal. I etogo proveryal. Bessmertnogo. Lyubimchika Vaprasa. On iz razvedki vernulsya, vstretilsya tam s odnim chelovekom, pripugnul ego. Tot vse rasskazal: i pro kupol, i pro apparat. Eshche obeshchal pomoch', kogda nuzhno. - Kak zovut etogo cheloveka? - Ne vazhno, ne znayu, ne obratil vnimaniya. U prostolyudinov imena takie neponyatnye... Vapras pryamo podprygnul. Takaya vozmozhnost'. Tut my podyhaem, a est' apparat. My korabl' poka trebovat' ne budem. - Mne vse ponyatno, - skazal Kori. - Kak my otsyuda vyberemsya, general? - CHerez glavnyj hod. U zapasnogo zaval - vashih nakryli. CHetveryh. Polezli sami v kapkan vas vyruchat'. U glavnogo vhoda moj chelovek stoit. YA emu obeshchal, chto s soboj voz'mu. - Zdes' moi druz'ya, - proiznes Kori, dav generalu perevarit' voennuyu tajnu. - Oni dolzhny ujti s nami. - I ne dumajte, - otvetil general. - I ne dumajte, tak nikto ne dojdet. Ih vse ravno ne pristuknut. Vapras ponimaet: eto ego kozyr'. A tebya pristuknut. Ty ne kozyr', hot' i patricij. Tebya pristuknut. I menya pristuknut, esli uznayut... Generalu stalo zhalko sebya. On opustil golovu na ladoni i vshlipnul. Professor ulovil v kamere zapah sladkoj travy, tumanyashchej soznanie. Vidno, general prinyal ponyushku pered tem, kak reshilsya probrat'sya v kameru k Kori. Teper' narkotik nachinal dejstvovat'. Bezhat' nado bylo srochno, esli voobshche udastsya ubezhat' s takim soyuznikom. Svedeniya, kotorye poluchil Kori, byli ochen' vazhny. - Poshli bystro, - skazal on generalu. - Kuda? Ah da, my ubegaem. - General povertel nosom i so svistom vtyanul vozduh: - Poshli. Kak vyjdesh', srazu begi za ugol, nalevo. Tam dver' budet priotkryta. Esli chto - nyryaj. Net, luchshe ya sam vpered pojdu. A to ubezhish' odin. General vstal, poshatyvayas'. Soznanie pokidalo ego. General ottolknul Kori v glub' kamery i pervym vyshel v koridor. Kori ne uspel pokinut' kameru, kak uslyshal tihij, vkradchivyj golos Vaprasa. Vidno, Vapras podzhidal predatelya v koridore. - Vy naveshchali zaklyuchennogo, general? - YA? - sprosil tot. - Da ya i ne dumal. YA tak, gulyayu, vozduhom dyshu. Ne smejte ko mne obrashchat'sya bez titula! - A ya kak raz idu za vashim drugom. Mnogo uspeli emu rasskazat'? Soyuz predlagali? Druzhbu? Bezhat' sobiralis'? Kori otskochil ot dveri, no potom ponyal, chto skryt'sya negde. On zahlopnul dver'. K schast'yu, iznutri ona zakryvalas' tyazhelym zasovom. Kori zadvinul zasov i pochuvstvoval, kak serdce otkazyvaetsya rabotat'. Sejchas... Sejchas... chto-to nado eshche sdelat'? V koridore gudel golos generala-buntovshchika. Golos byl zhalok i sbivchiv. General hotel zhit', nesladkaya trava lishala ego ostatkov soobrazitel'nosti. Kori dostal karandash. Zachem emu nuzhen karandash? Kori sobral vsyu volyu, chtoby otognat' chernuyu vodu, zalivavshuyu mozg. V kameru privedut drugih. Svoih... V koridore razdalsya vystrel. Golos generala prervalsya, pereshel v korotkij krik i zahlebnulsya hripom. - Otkroj dver', Kori, - proiznes tiho Vapras. - Luchshe otkroj i ostanesh'sya zhiv. Kori ne otvechal. On dolzhen byl uspet'... - Soldat, daj ochered' po dveri, - prikazal Vapras. Puli zastuchali po tonkoj stali, prodavlivaya v nej odinakovye vmyatiny. Kori tol'ko brosil vzglyad na dver' i otvernulsya. Bol'she on ne smotrel v tu storonu. Eshche ochered' iz avtomata. Eshche odna. - Kuchnee, - velel Vapras. - V zasov. CHerez dve minuty Bessmertnyj, tolknuv nogoj dver', vbezhal v kameru. On proshil starika ochered'yu, i tot, dergayas' ot pul', vonzavshihsya v telo, myagko upal na kamennyj pol. Poslednim dvizheniem uspev vykinut' v ugol, v kuchu tryap'ya, uzhe nenuzhnyj karandash. 2 - Sdavajtes'. My ne prichinim vam vreda, - gremel v peshchere golos. - Nam nuzhno pogovorit' s vami. - Togda zachem strelyat'? - sprosil Pavlysh, nadezhno ukryvshis' za stalagmitami. - Prekratite soprotivlenie. - I ne podumaem, - otrezal Malysh. - Slava, noga krovotochit. Vsyu peshcheru izmazhu. - Ploho delo, tut radiaciya, - napomnil Pavlysh. - I perevyazat' nechem. - Schitayu do treh, - skazal golos. - Brosajte oruzhie i vyhodite na centr zala. - Schitaj. - Pavlysh pustil struyu iz pistoleta po napravleniyu golosa. Ognennyj luch udarilsya v potolok, rassypalsya iskrami, i kapli rasplavlennoj porody zastuchali po polu peshchery. Nastupila tishina. Pavlysh vospol'zovalsya pauzoj, chtoby podpolzti poblizhe k Malyshu. - Nu, gde tebya? Ah ty, kakaya nesurazica. Szadi, s toj storony, gde ostavalis' Hristo s Devkali, poslyshalsya shum bor'by. - Na pomoshch'! - kriknul Hristo. - Na po... Pavlysh, ne razdumyvaya, brosilsya tuda, i na puti ego podnyalas' iz-za kamnya temnaya figura. CHelovek udaril ego kulakom v myagkij zhivot skafandra. ...Svyazannyh kosmonavtov veli po koridoru, po kotoromu tak nedavno prohodila Snezhina. Postoronnij nablyudatel' zametil by, chto ih veli te zhe soldaty, kotorye ustraivali zasadu utrom, chto soldaty eti byli ustalye, gryaznye i zlye. No postoronnih nablyudatelej v peshchere ne bylo. Navstrechu kosmonavtam po koridoru vesnushchatyj chelovek tashchil za nogi telo. Lysaya golova v venchike sedogo puha bilas' o kamen' pola. CHelovek otdernul trup, chtoby propustit' novyh plennikov. - Professor Kori! - ahnul Devkali. - Prohodite, ne zaderzhivajtes', - podtolknul ego v spinu soldat. - Syuda. Stal'naya dver', izreshechennaya pulyami, zahlopnulas' za nimi. - |togo ne mozhet byt', - proiznes Hristo. - |togo prosto ne byvaet. On stoyal, prislonivshis' k stene i zakryv glaza. - Kak vidish', vse byvaet, - otvetil Pavlysh. - I esli Kori s nimi voeval, to nam sam bog velel. - Ego ubili, - skazal Devkali. - Vas oni, mozhet, i ne ub'yut. Svoih oni zhalet' ne budut. - Znaesh' chto... - Malysh pomorshchilsya ot boli. On s trudom nadorval prochnuyu tkan' kombinezona i popytalsya soorudit' chto-to vrode binta. - Znaesh' chto, Devkali, sejchas ne vremya delit'sya na nashih i vashih. - Mozhet, tryapkoj zamotat'? - sprosil Hristo, ukazyvaya v ugol. On podoshel k kuche tryap'ya i popytalsya najti tryapku pochishche. - Na nih krov'. - Tryapok ne nado. - Devkali naklonilsya nad Malyshom. - Neizvestno, skol'ko oni zdes' valyalis'! Bol'no? - Ochen', - skazal Malysh. - No terpet' mozhno. - Dazhe promyt' nechem. Pavlysh perevyazal koe-kak Malysha i podoshel k Hristo, vse tak zhe nepodvizhno stoyavshemu u stenki. Dazhe pri svete edinstvennoj tuskloj lampochki bylo vidno, kak on bleden. - Ty chego zadumalsya, Hristo? - sprosil Pavlysh. - YA - nichego. So mnoj vse v poryadke, - otvetil praktikant. - Oni, kogda skafandr s menya snimali, menya bili. Ponimaete, nogami bili. Navernoe, sinyaki ostalis'. - Hochesh', posmotryu, chto tam s toboj? - Net. Mne ne bol'no. Obidno prosto. - Tebe lekciyu prochitat'? - sprosil Pavlysh. - Lekciyu o tom, chto Galaktika - ne sploshnoj prazdnik i radost' otkrytiya? - YA vse ponimayu. - Ty podumaj, chto Snezhina, devushka, uzhe neskol'ko chasov gde-to zdes'. I ee, vozmozhno, tozhe bili. YA ne mogu tebya uspokaivat'. - YA ponimayu. - Postoj-ka, chto eto na stene? Pavlysh uvidel kakie-to bukvy, poluskrytye spinoj Hristo. Hristo otpryanul ot steny. - Gde? - |h, fonarya netu, - ogorchilsya Pavlysh, naklonyayas' k nadpisi. - Ploho vidno. Malysh, kovylyaya na odnoj noge, podobralsya poblizhe. Podoshel i Devkali. On vynul iz karmana malen'kuyu zazhigalku. - Vot. Mne Bakov podaril. Ohotnich'ya. "Ne ver'te im, - prochital Devkali. - Ih dvadcat' chelovek. Oni hotyat zahvatit' korabl'. Unichtozhit' vseh. Est' drugoj vyhod. Po koridoru nalevo i dal'she. Snezhina, Antipin v drugoj kamere, predupredite korabl'. Generala ubili, sejchas ub'yut menya..." - Kori, - skazal Pavlysh. - On uspel. - CHerez chas ili dva nashi vzorvut vhod v peshcheru, - proiznes Malysh. - |to ploho, - otvetil doktor. - Nashim nel'zya vhodit' v peshcheru. Nado vybirat'sya samim. - Kak? - sprosil Hristo. Teper', kogda poyavilas' neobhodimost' dejstvovat', apatiya propala. Hristo dostal rukami do kraya shcheli i podtyanulsya do teh por, poka golova ego ne okazalas' vroven' s nej. - CHto vidish'? - prosheptal snizu Pavlysh. - Temno. - Prolezt' smozhesh'? - Nado razobrat' neskol'ko kamnej. Tebe ne tyazhelo? - Net. - Togda terpi. Budu rasshatyvat'. - Skoree, mogut vojti. Devkali podoshel poblizhe, chtoby prinyat' kamen' iz ruk Hristo. - Kto-to idet, - prosheptal Malysh. Hristo sprygnul na pol, i Devkali spryatal kamen' v ugol, pod tryap'e. Dver' chut' priotkrylas', i soldat ostorozhno zaglyanul vnutr', vystaviv vpered avtomat. - CHego shumite? - sprosil on. - ZHit' nadoelo? On oglyadel plennikov. Oni sideli na polu, na vid bezuchastnye ko vsemu. Soldat uspokoilsya, zahlopnul dver' i snova ushel na svoj post. Pavlysh, ne teryaya vremeni, opustilsya na chetveren'ki, i Hristo srazu podnyalsya k shcheli. - Malysh s Devkali ostanutsya zdes', - velel Pavlysh. - Razgovarivajte, vedite sebya neprinuzhdenno. Hristo peredal Devkali eshche odin kamen'. - Teper' mozhno prolezt', - skazal on. 3 Ministerstvo vojny vozvyshalos' nad Ligonom gromadnym serym kubom, uvenchannym mnozhestvom ostryh shpilej, chto pridavalo emu strannoe shodstvo so skazochnym goticheskim zamkom. Ego poshchadili bomby, ili, mozhet, oni ne spravilis' s tolshchej ministerskogo betona. Spasatel'nyj kater ostanovilsya u glavnogo vhoda; neproporcional'no malen'kie dveri pryatalis' v tyazhelyh gromadnyh portalah. Dveri byli raspahnuty nastezh', i za nebol'shim nizkim hollom nachinalis' beskonechnye koridory, zavalennye bumagami i polnye shorohov - veter vryvalsya v razbitye uzkie okna-bojnicy i nes bumagi po koridoram, k radosti rasplodivshihsya zdes' krysyat. Bauer shel pervym, gonya pered soboj bystronogogo robota; malyj mozg-robot, golova na nozhkah, umnica i lyubitel' izvlekat' nemyslimye korni, vertel golovoj, zapominaya nadpisi na dveryah. - My zdes' kak-to byli, - skazal Bauer Renci. - Arhivy v podvalah. Vyvezti ih ne uspeli. Nekotorye dveri byli raspahnuty nastezh', drugie prikryty. Lyudi bezhali otsyuda tak bystro, chto ne uspeli dazhe zaperet' sejfov. No malo kto dobralsya do bomboubezhishch. Bauer v proshlyj prilet v Ligon videl etot "koridor skeletov", vedushchij k osnovnomu bomboubezhishchu. Na polu lezhala stal'naya tolstaya dver'. - V proshlyj raz prishlos' ee snyat', - ob®yasnil Bauer. SHahter ne otvetil. Emu kazalos', chto Bauer slishkom spokoen. Nado by bezhat', a on progulivaetsya po koridoru i dazhe zaglyadyvaet v nekotorye kabinety. SHahter ne znal, chto Bauer polnost'yu polagaetsya na robota. Za stal'noj dver'yu nachinalas' lestnica. Ona spuskalas' vniz suzhayushchimisya marshami i upiralas' v koridor. V obe storony ukazyvali strelki s odnoj i toj zhe nadpis'yu: "Arhiv". Bauer ostanovilsya. Golovastyj robot metnulsya po koridoru v odnu storonu, v druguyu. Potom prisvistnul v pravom koridore. - Nam tuda, - skazal Bauer. - On nas zovet. Robot stoyal pered stal'noj dver'yu, ne otlichayushchejsya ot drugih takih zhe, odinakovo temneyushchih v beloj stene podvala. - Nado pomoch' mal'chishke. - Bauer dostal iz karmana skafandra rezak. Metall u zamka pokrasnel, potom stal belym. - Otojdi-ka, - kinul Bauer shahteru. - Kapli mogut popast'. Robot, chtoby ne tratit' vremeni darom, uspel sbegat' v dal'nij konec koridora i vernulsya obratno. - Podozhdem teper', poka ostynet. - Nekogda. - SHahter udaril plechom v dver'. Dver' otoshla vnutr'. Robot proskochil v shchel' i posvistyval, nosyas' mezhdu ryadami sejfov. On ostanovilsya u odnogo iz sejfov, zapustiv tonkij shchup v otverstie zamka. - Vyzhgi, - skazal Renci. - Ne nado. Vidno, sam znaet, kak otkryt'. Robot zhestom opytnogo vzlomshchika ostorozhno povorachival shchup v zamke, prislushivayas' k ele zametnomu shchelkan'yu. Vdrug on otskochil i zamer v dvuh shagah ot sejfa. Dver' myagko otvorilas'. Bauer zaglyanul vnutr', uvidel dlinnye, uhodyashchie vglub' polki i skazal robotu: - Tut bez tebya ne najti. Smozhesh' tuda zabrat'sya, chtoby poiskat' papki, kotorye nas interesuyut? Robot nichego ne otvetil, no vytyanul svoj shchup i postuchal po krayu polki. - Aga, spasibo. Bauer vytyanul s polki tri papki i otnes ih k stolu. - Teper' pomogi mne, - obratilsya on k shahteru. - YA v ligonskom ne silen. SHahter, shevelya gubami - on byl ne slishkom gramoten - prochel nakleennye na papki etiketki. - Vot eta, - skazal on, - naverno, eta. "Okrug Manve. Ob®ekt raketnyh vojsk upravleniya bezopasnosti. Sovershenno sekretno". Bauer razvyazal tesemki, skreplyayushchie papku, i vynul kartu. - |ta samaya. Ty tol'ko posmotri, gde u nih glavnyj vhod! 4 - Kater? YA "Segezha", - proiznes kapitan. - K vam idet Bauer s kartoj podzemnoj bazy. Budet u vas cherez sem' minut. Kakie novosti? - Vas ponyal, vas ponyal, - otvetil Bakov. - Sledov vtorogo vyhoda ne obnaruzhili. V peshchere strelyali. Na stuk nikto ne otvechaet. - YAsno. Dolgo vam eshche tuda probivat'sya? - Polchasa. - Mozhet, vse-taki vzryvchatku primenit'? - Za nej dol'she letet' na bazu. Bakov pereklyuchilsya na kater Bauera. - Gleb! |to Bakov govorit. Nashli? - Nashli. Inache ne vernulis' by tak bystro. Golovastiku blagodarnost' - ni razu ne oshibsya. - Est' vtoroj vhod? - Est', i sovsem ne tam, gde my iskali. Blizhe k gorodu. |to byla rezervnaya raketnaya baza. Esli verit' karte, vosem' raket s yadernymi boegolovkami. V obshchem, cherez tri minuty budu u vas. Gotov' perehodnik. 5 Na etot raz v kabinet k generalu Vaprasu vyzvali oboih - Antipina i Snezhinu. General prikazal soldatu vyjti. Potom svetski ulybnulsya: - YA prinoshu moi iskrennie izvineniya gospodinu... Antipinu? Antipinu. I gospozhe Panovoj. My dopustili oshibku, bolee zhestoko, chem trebovalos', doprashivaya vas. No pojmite menya pravil'no, obstoyatel'stva voennogo vremeni ne pozvolyayut poroj teryat' ni minuty. Togda my ne raspolagali dostatochnymi dannymi. Teper' my imi raspolagaem. Bol'she togo, my ubedilis' v tom, chto vy ne staralis' soznatel'no vvesti nas v zabluzhdenie vo vremya pervogo doprosa. No kto mog znat'... General slishkom dlinnymi i ne ochen' chistymi nogtyami vytashchil iz korobochki na stole shchepotku zhvachki. Potom podumal i protyanul korobochku Antipinu. - Prostite, ya zabyl. No vy, naverno, ne zhuete? Otvratitel'naya privychka. - My puskaem rtom dym, - mrachno proiznes Antipin. Ssadina na ego shcheke podsohla i sadnila. Na golove mozhno bylo proshchupat' osnovatel'nuyu shishku - eto kogda ego sadanuli golovoj ob shkaf. - Rtom dym - eto ochen' ostroumno, - soglasilsya general. - I ne sgoraete? Ves' ogon' ostaetsya v vas? Snezhina predstavila sebe kapitana, u kotorogo vmeste s dymom izo rta vyletaet ogon'. Ob®yasnyat', chto takoe kurenie, nikto generalu ne stal. - Itak... - General poigral korobochkoj. - Nashi razvedchiki pronikli k vam v lager'. Vse uznali. Vernulis' blagopoluchno domoj. Nam izvestny i vashi sily, i vashi vozmozhnosti. My znaem teper', chto v voennom otnoshenii my vas prevoshodim. V tehnicheskom - vy prevoshodite nas. Odnako vy - nashi gosti. Mozhet, i neproshenye i nezhelannye, no gosti. S gostyami mozhno razgovarivat' i v sluchae neobhodimosti mozhno prosit' ih otpravit'sya domoj. Itak, ya hochu pogovorit' s vashim nachal'nikom, kapitanom... Zagrebinym i drugim nachal'nikom, gospodinom koronoj Aro. YA pravil'no proiznoshu imena? Peregovory - luchshij put' k vzaimoponimaniyu. My civilizovannye nacii, i incidenty, kotorye proizoshli v nedavnem proshlom, nadeyus', ne povtoryatsya. - Kak vy sobiraetes' vesti peregovory? - sprosil Antipin. On generalu ne doveryal. - My vypustim naruzhu gospozhu Panovu, i ona obo vsem dogovoritsya s vashim nachal'stvom. - A ya? A professor Kori? - Vy ostanetes' poka zdes'. Ostorozhnost' neobhodima dazhe v obshchenii s luchshim drugom. Vy budete v kachestve zalozhnika. Tak zhe, kak i vashi ostal'nye druz'ya. Snezhina vspomnila o malen'kih figurkah v peshchere. - Oni zhivy? - ZHivy, zdorovy i ne ispytyvayut nikakih neudobstv. - My by hoteli ih uvidet'. - K sozhaleniyu, eto nevozmozhno. Opyat' zhe iz soobrazhenij bezopasnosti. Tak vy soglasny? Esli ne soglasites' vy, ya obrashchus' k vashim tovarishcham. Nadeyus', oni budut sgovorchivee. Vy zhe sami neodnokratno ukazyvali, chto davno hoteli vstretit'sya s nami. Teper' my sami predlagaem etu vstrechu. - Soglashajtes', Snezhka, - reshil Antipin. - S odnim usloviem, - skazala Snezhina. - Esli vy opasaetes' ob®edinit' nas s nashimi tovarishchami, pomestite Antipina vmeste s professorom Kori. On staryj chelovek i ploho sebya chuvstvuet. - Obyazatel'no. YA vam torzhestvenno obeshchayu eto sdelat'. Kak tol'ko Antipin vernetsya v svoyu komnatu, k nemu privedut starika. Vapras govoril ser'ezno i ubeditel'no. Snezhina podnyalas'. - Togda ne budem teryat' vremeni darom. YA gotova. 6 Pavlysh i Hristo stoyali v temnoj, zavalennoj hlamom kamorke. Sveta v nej ne bylo, i tol'ko nerovnym pryamougol'nikom vidnelas' shchel', cherez kotoruyu oni tuda popali. - Devkali, - pozval tiho Pavlysh. - Devkali, kin' svoyu zazhigalku. - Derzhi. CHto tam? - Poka ne znaem. Zazhigalka stuknulas' ob pol ryadom s Pavlyshom. On nasharil ee rukoj i, podnyav s pola, zazheg. Nerovnyj svet yazychka plameni vyhvatyval iz temnoty tryap'e, pustye yashchiki, svertki, korobki - eto byl kakoj-to sklad. Pavlysh zapustil ruku v dva ili tri yashchika, nadeyas' najti tam oruzhie, no oruzhiya v nih ne okazalos'. Zato Pavlysh nashel v uglu komnaty dva metallicheskih sterzhnya, kotorye mogli pri sluchae prigodit'sya. Pavlysh dal odin iz sterzhnej Hristo. Sterzhen' byl tyazhelym i nadezhno ottyagival ruku. - Ty s nim poostorozhnee. Mozhno i golovu prolomit'. Hristo probralsya k dveri. Poproboval ee otkryt'. Dver' byla zaperta snaruzhi. - Nu chto? - sprosil Malysh iz sosednej kamery. - Ta zhe kletka, - otvetil Pavlysh. - SH-sh-sh, - prosheptal Hristo, - tam za stenoj, slyshish'? Za stenoj razgovarivali po-ligonski. Mozhno bylo dazhe razobrat' slova. - Nu-ka, Devkali, bystro perebirajsya k nam syuda, - prosheptal Pavlysh. - Davaj ya tebe pomogu. CHerez minutu Devkali, chut' ne oprokinuv gromozdkij yashchik, svalilsya na ruki Pavlyshu. Tot provel ego k stene. Devkali prilozhil k nej uho. Za stenoj shel spor. - Vot chto, - govoril vysokij suhoj golos. - YA otpuskayu sejchas etu zhenshchinu i schitayu, chto my mozhem polnost'yu na nee polozhit'sya. Ona nichego ne podozrevaet. - Ne pozdno li vy reshili, Vapras? - perebil ego gustoj, budto zadyhayushchijsya bas. - Pochemu pozdno? - Oni uzhe nashli nash glavnyj vhod. Ne znayu, kak eto im udalos', no oni ego nashli. Oni kruzhatsya nad nim, i projdet vsego neskol'ko minut, prezhde chem oni ego zametyat. Oni znayut, gde vhod. - Nu i chto eto menyaet? - Mnogoe. Kak tol'ko oni nas zaprut s dvuh storon, my popalis' v myshelovku. - Oni budut ostorozhny. Prishel'cy uzhe poteryali polovinu ekipazha. A na byvshih mertvecov oni polozhit'sya ne smogut. Mertvecy perejdut na nashu storonu. - I v etom ya ne uveren, general, - proiznes somnevayushchijsya bas. - YA ne lyublyu, kogda mne vozrazhayut. Dazhe vy. - Nas nemnogo ostalos', vozrazhayushchih. - CHerez den' v nash