ih rukah budut dezaktiviruyushchie ustanovki i shest'desyat prostolyudinov. I korabl'. My ne tol'ko vernem sebe planetu, no i vyjdem v kosmos. - Horoshaya ideya, general, no riskovannaya. - My uzhe privykli riskovat'. I teryat' nam nechego. - Est' drugoj variant, Vapras. - Kakoj? - Dogovorit'sya s prishel'cami. Soglasit'sya na ih pomoshch'. Perejti v kupol. A potom, kogda oni uletyat... - Vo-pervyh, oni mogut voobshche ne uletet'. Vo-vtoryh, v kupole u nas otberut oruzhie i postavyat nad nami prostolyudinov. Ne isklyucheno, chto voobshche nas uberut. YA by na ih meste eto sdelal. My slishkom opasny. My volki v stade yagnyat, kotoroe oni vyrastili. Net, kompromissov byt' ne mozhet. Ili my, ili oni - na planete i tem i drugim mesta net. Slava solncu! - Slava solncu! - nestrojno podderzhali tri ili chetyre golosa. Za stenoj vse smolklo. Devkali uzhe bylo vypryamilsya i povernulsya k Pavlyshu, chtoby peredat' emu soderzhanie razgovora, kak neznakomyj golos skazal: - I zachem vy otpuskaete zhenshchinu? - Bez vas znayu, - rezko vozrazil suhoj golos Vaprasa. - S zhenshchinoj legche spravit'sya. Gruppu dlya peregovorov na korable povedete vy, general. - Slushayus', - otvetil bas, kotoryj somnevalsya. - Bessmertnyj vozglavit boevoj otryad dlya vzyatiya kupola. S nim ya otpravlyayu vosem' soldat. |togo dostatochno. Odet' ih v te skafandry, kotorye zahvacheny u protivnika. Vsem ne hvatit. Nu, uzh kak pridetsya. Odin skafandr ostanetsya zdes'. Dlya menya. - Pochemu odin? - Tak ya skazal. YA ostayus' zdes'. So mnoj tri soldata i, razumeetsya, oba mehanika. K sozhaleniyu, vchera prishlos' ubrat' nashego starogo tovarishcha. No vy ponimaete, drugogo vyhoda u nas ne bylo. On strusil. V sostave posol'stva na korabl' idete vy, general, i pyat' soldat. Oden'tes' iz neprikosnovennogo zapasa. Polkovnik, gde vashi novye sapogi? Itak, na korabl' prohodyat sem' chelovek. Ostal'nye nezametno dvigayutsya k kupolu, gde ih vstrechaet nash chelovek. Nash chelovek v kupole - Bessmertnyj znaet ego horosho - dolzhen organizovat' pomoshch'. On zhe postaraetsya vyvesti iz stroya signal'nye ustrojstva. Nikogo bez neobhodimosti ne ubivat'. Kogda my zahvatim korabl', mozhet posledovat' karatel'naya ekspediciya. V sluchae karatel'noj ekspedicii nam nuzhny budut cennye zalozhniki, kotorymi my otkupimsya. Togda oni ostavyat nas v pokoe. My dazhe smozhem vytorgovat' sebe kakuyu-nibud' pomoshch'. No eto delo budushchego. General, sobirajtes'. Vy znaete, chto nado im govorit'. Glavnoe - zatyanite peregovory. S solncem! - S solncem! 7 General s ploskim, skuchnym licom i bol'shoj golovoj, kotoraya kazalas' pustoj, tak gusto rezoniroval v nej ego basistyj golos, neuklyuzhe podsadil Snezhinu na drezinu. Szadi vzobralis' soldaty. CHernyj yashchik lingvista perekocheval ot Vaprasa na grud' ploskolicemu generalu. Kogda drezina, drebezzha, poehala po rzhavym rel'sam, Snezhina sprosila: - Otkuda u vas lingvist? - Vy imeete v vidu eto? Kogda-to davno. Eshche ran'she. Nashli v holmah mertveca. Iz vashih, no s chetyr'mya pal'cami. Vzyali u nego pistolet i etu shtuku. Snezhina vspomnila, kak ushel Ranmakan. Kilometra cherez tri-chetyre drezina ostanovilas' pered stal'nymi dver'mi. Odin iz soldat povernul koleso, i dveri so skrezhetom razoshlis'. - Skafandr vash zdes', - pokazal general. - Poznakom'tes', otryadnik Mokli iz Prapve. Hudoj oficer perelomilsya v poklone. - Gde oni? - sprosil general u oficera. On ne znal, chto Snezhina nemnogo ponimala po-ligonski. - Uzhe zdes'. Nedavno prizemlilis'. - Poshli. Delegaciya peshchery bystro napyalila primitivnye antiradiacionnye kostyumy. Drezina zacokala po rel'sam, ubegaya obratno v glub' tonnelya. Otkrylis' vtorye vorota. Za nimi - snova tonnel'. Poseredine tonnelya takzhe bezhali rel'sy, no oni pokrylis' gustoj rzhavchinoj - vidno, nikto ih ne ispol'zoval. General toropil Snezhinu. On shel bystro, tyazhelo dysha. CHto-to sluchilos' tam, u vhoda, otchego delegaciya dolzhna byla potoropit'sya. Soldat, tashchivshij raciyu, vse vremya spotykalsya i otstaval. General obernulsya i, ne zamedlyaya ryscy, prikriknul na nego. Soldat, prihramyvaya, dognal generala. Vlevo ot tonnelya othodil shirokij hod, i rel'sy svorachivali tuda. Snezhina na hodu zaglyanula v nego, no general podtolknul ee v spinu. - Sekret, - skazal on. - Nash sekret. Vperedi pokazalas' kamennaya stena, perekryvayushchaya tonnel'. V centre ee odna iz plit otoshla v storonu, kak tol'ko obognavshij generala soldat perevel rychag na pul'te. V kvadrat vhoda vorvalis' vechernij veter i melkie kapli dozhdya. General vysunul golovu naruzhu. Probormotal chto-to sebe pod nos i obernulsya k Snezhine: - Prohodite. Snezhina perestupila cherez vysokij kamennyj porog i okazalas' na svobode. Vyhod iz tonnelya nahodilsya na usypannom kamnyami sklone holma. Vperedi byli holmy pomen'she. Oni myagkimi uvalami spuskalis' k dalekomu sumerechnomu moryu i kuchke domov na ego beregu, za kotorymi, malen'kij otsyuda, vozvyshalsya disk "Segezhi". Pered nimi byl Manve. - Posmotrite napravo, - velel general. Snezhina povernula golovu. Sovsem nedaleko, metrah v pyatidesyati, na zemle lezhal kater s "Segezhi" i ryadom s nim, chut' pripodnyavshis' nad zemlej, visela spasatel'naya lodka. Snezhina podnyala ruku, i tut zhe vklyuchilas' svyaz' v ee skafandre. Hriplyj ustalyj golos Bakova proiznes: - Snezhka Panova, eto ty? 8 - U nih narodu nemnogo ostalos', - skazal Pavlysh. On tshchetno staralsya rasshatat' koncom sterzhnya stal'nuyu dver'. - A nam ot etogo legche? - sprosil Hristo. - Aga. - Pavlysh brosil na pol sterzhen'. - Nadeyus', chto legche. Dlya etogo nado zabrat'sya obratno. V kameru. - CHto ty zadumal? - sprosil iz shcheli Malysh. - Poprobuem postuchat' v dver'. Posil'nee. Vryad li u nih ostalos' mnogo chasovyh. Kori pisal, chto ih vsego chelovek dvadcat'. A eto znachit, chto, krome Vaprasa i dvuh-treh soldat, vse ushli. - Esli budem stuchat', odnogo hvatit, chtoby vseh nas perestrelyat', - progovoril Devkali. - A pochemu on dolzhen strelyat'? My poprosim vody. Teper' u nas est' oruzhie. - Pavlysh podnyal sterzhen' s pola i podkinul ego. - Est' drugie predlozheniya? YA s udovol'stviem vyslushayu. I v tot zhe moment, budto kto-to podslushal Pavlysha, po koridoru prokatilsya gul. - Slyshite? - sprosil Malysh iz sosednej kamery. - Kolotyat, kak budto uslyshali, chto my govorim. - Kto-to iz nashih, - reshil Pavlysh. - Snezhina ili Antipin. Kak by uznat', kakaya eto kamera? - Ne uznaesh', - otvetil Malysh. - Stoj! - Pavlysh shvatil za ruku Hristo, kotoryj uzhe podnyal kulak, chtoby udarit' po dveri. - YA zhe ob®yasnil, nado snachala vernut'sya v nashu kameru. Kak my mogli zdes' ochutit'sya? Stuk prekratilsya. CHerez minutu snova otdalenno babahnul stal'noj gul, potom opyat' utih. Pavlysh podoshel k shcheli, podtyanulsya i s pomoshch'yu Malysha perebralsya v svoyu staruyu kameru. Potom vtyanul Devkali i Hristo. - Vse v sbore? - sprosil on. - Nachinaem. Oruzhie spryatat'. Kak tam? - Molchat, - skazal Malysh. - Nu, sejchas my kak dadim po dveri - srazu otzovutsya. On pervym proprygal k dveri na odnoj noge i udaril po nej kulakom. ...Kogda Snezhinu uveli, Antipin podozhdal eshche neskol'ko minut, privedut li v kameru Kori - Vapras obeshchal. No v koridore bylo tiho, budto vse pokinuli podzemel'e. Antipin podoshel k dveri i postuchal. Dolgo nikto ne shel. Nakonec dver' so skrezhetom priotvorilas', i ohrannik, stoya v koridore, kinul: - CHego tebe? - Gde professor Kori? Moj drug? Gde on? - Kakoj eshche Kori? Pozvonyu generalu. Pogodi. Vsled strazhniku neslis' udary v dver'. On pozvonil generalu. General byl u sebya. - Gospodin Vapras, - skazal strazhnik. - Tut odin iz zaklyuchennyh trebuet kakogo-to Kori. CHto delat'? - Delaj, chto hochesh'. Nadoest - zatkni glotku. Strazhnik vernulsya na post k stoliku vozle tambura, prisel. Hotelos' spat'. Soldatu poslednee vremya vsegda hotelos' spat'. Stuk v dver', gulko nosivshijsya po pustomu koridoru, razdrazhal i meshal snu. Soldat poglubzhe opustil na ushi kasku, no i eto ne pomogalo. Soldat ne hotel zatykat' glotku plennomu. Voevat' s nimi - delo generalov. A to potom tebe zhe budet huzhe. No stuk meshal spat'. Stuk bil po golove, i ot nego mozgi stanovilis' eshche zhizhe. Stuk nado bylo prekratit'. Tak s uma mozhno sojti. Soldat vstal i poshel k bespokojnoj kamere. - Nu, zamolchal by, - proiznes soldat, nadeyas' eshche kak-to dogovorit'sya s plennikom. - YA zh tebya predupredil. Golova raskalyvaetsya. Plennik vyslushal slova soldata i snova nachal govorit' pro svoego Kori. - Nu, t'ma s toboj! Soldat otkryl dver', voshel v kameru. Plennik s bol'shim krovopodtekom na shcheke govoril kakie-to ugrozhayushchie slova, obizhalsya. Soldat posmotrel na nego s nekotorym sochuvstviem, hotel bylo dazhe ujti i ostavit' ego v pokoe, no tut predstavil, kak snova ponesetsya po koridoru nazojlivyj stuk, i neulovimym professional'nym dvizheniem udaril plennika po golove zagnutoj rukoyat'yu avtomata. Plennik tol'ko uspel pripodnyat' ruki i myagkim meshkom upal na pol. Soldat nagnulsya, ottyanul veko - zhiv. Soldat shodil na post, prines ottuda verevki, svyazal plenniku ruki i nogi, sunul v rot klyap. Delal on eto bystro i privychno, vernee, on dazhe i ne zamechal sobstvennyh dejstvij: ruki sami svyazali plennogo. Uzh stol'ko raz prihodilos' do vojny eto delat'. Vyklyuchil svet v kamere - pust' spit. Soldat vypryamilsya. Teper' mozhno vernut'sya na svoj post i chut' podremat'. Neizvestno, chto sluchitsya cherez polchasa. Mozhet, noch'yu i vyspat'sya ne udastsya. I tut zhe, budto kto-to izdevalsya nad nim, soldat uslyshal, kak v drugom konce koridora razdalsya gul. Tam tozhe bili po dveri kulakom. "Ah, tak"! - razozlilsya soldat. On podhvatil avtomat i, ne zapiraya kamery - kuda denetsya plennyj? - pobezhal, topaya tyazhelymi bashmakami, k drugoj dveri. On im sejchas pokazhet! Oni u nego vse zamolchat. Soldat derzhal avtomat za dulo i razmahival prikladom. Sejchas on im dast! Soldat zabyl, chto v toj kamere byl ne odin zaklyuchennyj, a chetvero. Soldat bezopasnosti nikogda ne dolzhen vypuskat' iz vidu takih veshchej. Nikogda. |to mozhet ploho konchit'sya. No golova tak bolela i zlost' byla nastol'ko bezuderzhnoj, chto on raspahnul s begu dver' v kameru, vorvalsya vnutr' i tol'ko hotel opustit' avtomat na vstavshego pered nim prishel'ca, kak kto-to udaril ego po golove. Soldat popytalsya obernut'sya, chtoby uvidet' napadavshego, vse eshche ne ponimaya, otkuda tot mog vzyat'sya, kak vtoroj udar zheleznym sterzhnem lishil ego soznaniya. Avtomat vyskochil iz ruki i, zadev Pavlysha, otletel v ugol. - YA, kazhetsya, ubil ego, - proiznes Devkali tiho. - YA ego, kazhetsya, ubil. Devkali opustilsya na koleni i dotronulsya do golovy soldata. - Malysh s Devkali ostanutsya zdes', - rasporyadilsya Pavlysh. - Malyshu luchshe otdohnut'. I zaodno posmotrite, chto tam s soldatom. Pavlysh podobral avtomat. - Kak on strelyaet? - sprosil on Devkali. - YA eshche s takimi shtukami ne stalkivalsya. Devkali, ne vstavaya s kolen, prinyal avtomat iz ruk Pavlysha i povernul uzorchatuyu rukoyat' predohranitelya. - Zdes' nazhmesh'. Dolzhno byt' sem'desyat patronov. Soldat, kazhetsya, zhivoj. Serdce b'etsya. - Nu i horosho. Ty ne rasstraivajsya, Devkali. Esli by ty ego ne udaril, on by iz moego lica sdelal lepeshku. Ne pozhalel by. - Da, ya ponimayu, - otvetil Devkali. - YA eto vsegda ponimal. No ya eshche ni razu ne udaril cheloveka. - Vot vas i bili, - brosil Pavlysh, vyhodya v koridor. - Vy izmenilis', doktor, - skazal rassuditel'nyj Hristo, dognav Pavlysha. Pavlysh pomorshchilsya i nichego ne otvetil. On shel, ostorozhno nastupaya na pyatki i prizhimayas' k stene. Avtomat neprivychno davil na ruku. 9 Pravaya stena koridora byla pusta. Levaya tyanulas' beskonechnoj verenicej dverej. Koe-gde ot koridora othodili otrostki, v kotoryh tozhe pryatalis' dveri, i tam tozhe bylo tiho. V konce koridora vidnelas' dver' v shlyuzovuyu kameru. U dveri stoyal stolik, na nem lampa, polevoj telefon. - V sluchae chego, vybirat'sya budem cherez peshcheru, - skazal Pavlysh. - Ona zhe zasypana. - No, mozhet, nashi uzhe proshli tuda. Doneslos' tihoe drebezzhanie. Zvonil telefon. - Bezhim obratno, - prosheptal Hristo. - Sejchas oni pridut proveryat' post. - Net, etim my nichego ne dob'emsya. Idem dal'she. Pavlysh postuchal v dver' tret'ej kamery. Telefon ne perestaval zvonit'. - Hristo, sbegaj za Devkali, pust' podojdet k telefonu. Bystro. Hristo zastuchal botinkami po koridoru. Telefon zamolchal. Pavlyshu pokazalos', chto proshlo minut pyat'. Na samom dele ne proshlo i minuty, kak poyavilsya Devkali. - CHto tak dolgo? - YA srazu, - udivilsya Devkali. - CHto-nibud' sluchilos'? Hristo vletel i govorit: "Skoree k doktoru". - YA hotel, chtoby ty podoshel k telefonu. - Opasno, - skazal Devkali. - Oni zdes' navernyaka drug druga po golosam znayut. - A gde Hristo? Ostalsya s Malyshom? - Da. Pavlysh postuchal nogtem po sleduyushchej dveri i prislushalsya, chut' nakloniv golovu. - Poka vse kamery prostuchish', soldaty sbegutsya. - Molchi. Kto-to idet. Za povorotom koridora - on ugadyvalsya po pyatnu zheltogo sveta, padavshego na pol glavnogo tonnelya, - shlepali ostorozhnye shagi. CHelovek, priblizhavshijsya k koridoru, ne hotel, chtoby ego obnaruzhili. I esli by ne mertvaya tishina podzemel'ya, gde slyshno bylo by, kak letit muha (pravda, muh zdes' davno uzhe ne bylo), plenniki nichego by ne oshchutili. I tut, zaglushiv shagi, snova zadrebezzhal telefon. - Podojti? - sprosil Devkali. Pavlysh otricatel'no pokachal golovoj. Put' k telefonu lezhal cherez svetloe pyatno bokovogo koridora, v kotorom byl nekto. - Esli odin iz nih, - prosheptal Pavlysh, prizhav guby k samomu uhu Devkali, - on podojdet k telefonu. V svetlom pyatne na polu pokazalas' ten' cheloveka. Ten' na sekundu zamerla, potom zakryla soboj pyatno sveta - chelovek vhodil v glavnyj tonnel'. Pavlysh i Devkali prizhalis' k stene, starayas' vrasti v nee. CHelovek shagnul v glavnyj tonnel' i proshel k telefonu. Podnyal trubku i proiznes: - Slushayu. |to byl ne soldat. Dazhe v slabom svete tunnelya bylo vidno, chto on odet v izmazannyj zhirnymi pyatnami, koe-kak zashtopannyj, vethij kombinezon. Na spine svetlela bol'shaya kvadratnaya zaplata. CHelovek gorbilsya i pri hod'be privolakival nogu. - Da, - skazal chelovek, - vse v poryadke. - On povesil trubku i obernulsya. - Opustite avtomat. YA vas vizhu. U menya net oruzhiya. 10 CHelovek podoshel poblizhe. Pavlysh ne opuskal avtomat, no chelovek ne zamechal napravlennogo na nego dula. On shel, opustiv ruki, i oni bezzhiznenno boltalis' pri kazhdom shage. Ne dohodya neskol'kih metrov do plennikov, on ostanovilsya, potomu chto ego ohvatil pristup kashlya. CHelovek zazhimal rot ladon'yu, chtoby kashel' ne tak gromko raznosilsya po tonnelyam, i strashno bylo smotret', kak sotryasalos' ego telo ot vozduha, rvushchegosya iz legkih. CHelovek splyunul na pol sgustok krovi i, opershis' o stenu, tyazhelo dyshal. Otdyshavshis', on hriplo skazal: - Zdes' plohoj klimat. Zdes' vse skoro umrut. - Kto vy? - sprosil Devkali. - Zachem vam moe imya? YA - prostolyudin, mehanik. Komu-to nuzhno chistit' nuzhniki i vodit' drezinu. Ran'she nas bylo mnogo, takih, kak ya. Nam obeshchali zhizn'. Ostalos' dvoe. Vsego dvoe. YA prishel vam pomoch'. My davno dumali vzorvat' vse, chtoby ne ostalos' ni ih, ni nas. A teper' ya znayu. YA videl, chto poyavilis' vashi. YA prishel govorit'. Vapras hochet ubit' vashih. YA slyshal. - Prostolyudin vytashchil iz karmana pistolet. - U menya est' patron. YA hochu naverh. - No tut eshche est' nashi. I my dolzhny snachala najti ih. - Net, - otvetil mehanik. - Ih net. ZHenshchina uehala naverh. Oni vzyali ee s soboj. Eshche odnogo ubili. - No muzhchin bylo dvoe. - Mozhet, ubili dvuh. Bol'she nikogo net. - On oshibaetsya, - ne poveril Pavlysh. - Zachem im bylo ubivat'? Mehanik popytalsya ulybnut'sya, i guby ego raz®ehalis' v storony, priotkryv bezzubye desny. - Oni dazhe svoih ubivayut. Kak zveri v yame. I vashih tozhe. Im nikogo ne zhalko. Segodnya Vapras ubil generala. General hotel, kak i ya, bezhat'. - Kto-to stuchal, - skazal Devkali mehaniku. - Nel'zya zhdat', - prodolzhal nastaivat' mehanik. - Sejchas zvonil Vapras. YA skazal, chto vse v poryadke. Vapras proverit eshche raz i prishlet soldata ili sam pridet. - Mnogo eshche ostalos' soldat? - Odin u glavnogo vhoda, odin sterezhet peshcheru naverhu v pulemetnom gnezde. No on bol'noj. I moj tovarishch na drezine. On tozhe sovsem bol'noj. No Vapras zdorovyj. Esli on uznaet, on vseh ub'et. - Vot chto, - reshil Pavlysh. - Vy idite k nashim i popytajtes' soorudit' kakie-nibud' nosilki dlya Malysha. YA projdu eshche vdol' dverej. Antipin dolzhen byt' gde-to zdes'. Ved' stuchali zhe. Pavlysh, provodiv glazami Devkali i pletushchegosya za nim mehanika s pistoletom v povisshej ruke, proshel do konca koridora, stucha v dveri kostyashkami pal'cev. Esli dver' byla ne zaperta, on priotkryval ee i zaglyadyval vnutr'. No ne osobenno vglyadyvalsya, potomu chto iskal zapertuyu dver'. Dver', v kotoruyu stuchal Antipin. Pavlysh doshel do kamery, gde lezhal na polu svyazannyj starshij mehanik. Dver' v nee byla priotkryta. On na vsyakij sluchaj zaglyanul vnutr'. V kamere bylo temno, i Pavlysh prikryl dver' snova. On doshel do poslednej dveri v koridore, kogda uslyshal shum v drugom konce tonnelya. Iz kamery vyshli Devkali i Hristo. Malysh prygal mezhdu nimi, obnyav ih za shei. Szadi shel mehanik s pistoletom. Snezhina, po slovam prostolyudina, uehala na "Segezhu". Snezhina v bezopasnosti. Kori ubit. Antipina nigde net, no, vozmozhno, on tozhe pogib. Bol'she v podzemel'e delat' nechego. Skoree na korabl'! I vse-taki Pavlysha ne ostavlyalo nepriyatnoe chuvstvo. Mozhet byt', Antipin nahoditsya v kakoj-nibud' dal'nej kamere? - A drugoj nash chelovek ne mog uehat' vmeste s zhenshchinoj? - sprosil Pavlysh. - Net. YA vez ee na drezine do samogo glavnogo vhoda. Mehanik podoshel k stolu i nazhal na nem knopku. - CHto on delaet? - Otklyuchayu signalizaciyu, - otvetil mehanik. - Esli ne otklyuchit', to, kogda tambur budet otkryvat'sya, nachnetsya trevoga. YA davno zdes'. YA vse znayu. YA bol'she goda ne videl solnca. U soldat i generalov est' antiradiacionnye kostyumy. U nas net. Mehanik opustil vniz krajnij rubil'nik. Dveri tambura razoshlis'. Mehanik voshel pervym i vklyuchil svet. Snova zazvonil telefon. Mehanik hotel bylo vernut'sya, no Pavlysh ostanovil ego. - Nekogda. Skazhi emu, Devkali, chto esli on snova podojdet k telefonu, Vapras vse pojmet. Mehanik s etim soglasilsya. Devkali podoshel k stennomu shkafu, otkryl ego. V nem viselo dva ligonskih antiradiacionnyh kostyuma. I vse. - Oni spryatali nashi skafandry, - skazal Hristo. - Nam ne ujti. - Ujdem, - skazal Pavlysh, snimaya odin iz ligonskih skafandrov i protyagivaya ego Devkali. - Nadenesh' etot. Vtoroj otdadim nashemu provodniku. - A kak zhe my? - sprosil Hristo. - Tak doberemsya. Pridetsya pobolet'. - Uroven' zhe radiacii smertel'nyj. - YA vrach - nakormlyu tebya lekarstvami, povalyaesh'sya s nedel'ku v gospitale, i vse projdet. A esli ne hochesh' - ub'em tebya i snova ozhivim. Uzhe bez luchevoj bolezni. YA shuchu... v lyubom sluchae puteshestvie nepriyatno, no ne smertel'no. Vylechit' mozhno. Drugoe delo - nashi hozyaeva zdes'. Ih nado zashchitit'. - Voz'mite moj skafandr, - predlozhil Devkali. - YA ne boyus' smerti. - Eshche chego ne hvatalo, - obidelsya Hristo. Mehanik derzhal skafandr v rukah, daleko otstaviv ot sebya, budto tot byl zaraznym. - YA pojdu prosto tak, - reshil on. - YA uzhe bol'noj. Mne vse ravno. YA hochu tol'ko uvidet' solnce. Devkali podoshel k Malyshu. - Naden'te, - skazal on. - Vy ranenyj, vam eto osobenno opasno. Malysh otricatel'no pokachal golovoj. - Devkali prav, - podtverdil Pavlysh. - Voobshche-to kostyum bol'she nuzhen tebe. YA ne mog etogo skazat', no Devkali prav. Malysh ulybnulsya: - YA i tak nikuda ne gozhus'. A krome togo, ya hochu, chtoby menya osvobodili ot vaht, i ya lezhal v gospitale i chital knigi. Vot tak. Poshli? - V gospitale ty i tak nalezhish'sya, - poobeshchal Pavlysh. - |to ya tebe garantiruyu. I hvatit razgovorov. Kostyumy nadevayut bol'nye - Malysh i nash drug. - Vnimanie, - poslyshalsya golos, suhoj golos Vaprasa. - Trevoga. Sovershena popytka k begstvu. Prikazyvayu zaderzhat' i v sluchae soprotivleniya unichtozhit'... Mehanik uzhe otkryl vneshnyuyu dver' tambura - vperedi byl tonnel', kotoryj vel v peshcheru. Pavlysh i Hristo podhvatil Malysha i pobezhali po tonnelyu. Szadi, dogonyaya, grozya, vyla sirena. - Nichego, - bormotal Malysh, prygaya na odnoj noge, chtoby Pavlyshu i Hristo bylo legche nesti ego, - eto vse blef. U nego net lyudej. Nichego on nam ne sdelaet. Ne dohodya do poslednih dverej, mehanik vdrug otkryl nezametnyj lyuk v stene i, prikazav zhestom ostal'nym ostavat'sya na meste, ischez v nem. - CHto eto? - udivilsya Malysh. - Neuzheli strusil? - Net, - skazal Pavlysh, prislonyayas' k stene, chtoby otdyshat'sya. - Kazhetsya, ya dogadyvayus', v chem delo. Tam dolzhen byt' pulemetchik, kotoryj derzhit pod pricelom peshcheru. Nam vse ravno ne projti, esli ego ne ubrat'. ZHdite. ZHdat' prishlos' nedolgo. Razdalsya legkij tresk, budto razorvali materiyu. Potom lyuk snova otkrylsya, i iz nego tyazhelo, nogami vpered, vykarabkalsya mehanik. V odnoj ruke u nego byl pistolet, v drugoj - legkij pulemet. On peredal ego Devkali i, ne govorya ni slova, podoshel k rubil'nikam poslednih vorot. - Opyat' vojna, - proiznes Devkali v otchayanii. - Nas zhe vsego neskol'ko chelovek na planete! I opyat' vojna, opyat' my ubivaem drug druga. Rubil'nik podalsya, i stvorki dveri nachali medlenno raz®ezzhat'sya v storony. Za nimi vidnelas' chernaya shchel' poslednej kamery. Lestnica. Nad nej plita. Mehanik vklyuchil vtoroj rubil'nik. Plita drognula, pripodnyalas' i vdrug zastyla. Pogas svet. Vapras otklyuchil energiyu peshchery. V absolyutnoj temnote, sdavlennye tesnoj lestnicej, beglecy okazalis' v lovushke. Slyshno bylo tol'ko, kak tyazhelo dyshat lyudi, kak zvyaknul o kamen' avtomat... 11 - CHto zhe teper'? - prosheptal Malysh. - Obratno? Kak ty dumaesh', Slava? - Pogodi, - otvetil doktor. - Devkali, sprosi u nego: nashi byli v peshchere? - Da, - otvetil mehanik. - Oni vzorvali zaval, no vnutr' ne zahodili. - Propustite-ka menya. YA hochu dobrat'sya do lyuka. Pavlysh nashchupal pal'cami shchel' i, nakloniv golovu, tak chtoby rot okazalsya vyshe urovnya pola, kriknul: - |j, kto zhivoj! Na pomoshch'! Peshchera molchala. Pavlysh skazal vniz, v dyshashchuyu tesnuyu temnotu: - Dajte mne avtomat. On prosunul v shchel' dulo i dal ochered'. Puli gulko i zvonko zastuchali, razbivaya stalaktity. Lyudi pod plitoj zataili dyhanie. Zvyaknulo u vhoda v peshcheru, i tyazhelye shagi - odin, drugoj, tretij - zabuhali po kamnyam. Kto-to tyazhelyj i ostorozhnyj shel k plite. Luch sveta skol'znul po polu i zadel pripodnyavshijsya kamen'. Pavlysh zazhmurilsya. SHagi ostanovilis' ryadom. Dva metallicheskih pal'ca zahvatili kraj plity i medlenno otorvali ee ot zemli. Kamen' gulko upal na pol. Luch fary obsharil uzkoe, zabitoe lyud'mi prostranstvo, i dvupalaya ruka opustilas' vniz, chtoby pomoch' im vybrat'sya naruzhu. - Ne bojsya. - Hristo, k kotoromu vdrug vernulos' obychnoe horoshee raspolozhenie duha, pohlopal po plechu szhavshegosya v komok mehanika. - Rabochij robot. Ego, vidno, ostavili zdes'. Hristo byl prav. Robota, kotoryj osvobozhdal ot zavala vhod v peshcheru, Bakov ne stal brat' obratno na korabl'. On ego ostavil zdes' na vsyakij sluchaj. Bakov byl, kak vsegda, predusmotritelen. V holmy uzhe prishla noch', mrachnaya, dozhdlivaya noch', i veter skatyvalsya vniz po lozhbine, k Gornomu sadu. Hristo podnyal vorotnik kombinezona, chtoby men'she kapel' popadalo na nego, i prikryl rukami golovu. Malysha nes robot. Mehanik shel ryadom s Devkali i povtoryal: - YA bol'she goda ne videl moej zemli. Bol'she goda. Zdes' idet dozhd'. Mehanik spotykalsya, i Devkali prishlos' vzyat' ego za ruku, chtoby tot ne upal. Vnizu na polyane v Gornom sadu stoyal vezdehod. - Pridetsya tebe, starik, ostat'sya zdes', - skazal Pavlysh robotu. - Bolivar shesteryh ne vyvezet. Robot nichego ne otvetil. On ne chital knig. Robot ostalsya stoyat' sredi delyanok, i zadnie ogni uhodyashchego vezdehoda otrazilis' na mokrom metallicheskom tele. Glava devyataya. Da budet mir! 1 - Edut, - izvestil Zagrebin. - Polnomochnaya delegaciya. I Snezhka. - A ostal'nye? - sprosil korona Aro. On otlichno znal, chto ostal'nye ostalis' v peshchere, i zadal etot vopros special'no, chtoby napomnit' kapitanu, chto do schastlivogo konca daleko. - YA pojdu k sebe, - skazal korona Aro. - Ne stoit im pokazyvat'sya. Napugat' ih mnoj osobenno ne napugaesh'. A esli dazhe i napugaesh', budet eshche huzhe. S vami oni budut govorit' kak ravnye. Glavnoe - nikakih konfliktov. CHto my znaem ob etoj planete? Nichego. Rovnym schetom nichego. |to ih mir. Vprochem, za korabl' otvechaete vy, i ya ne vmeshivayus'. Tol'ko, pozhalujsta, pomnite... - Pomnyu, - otvetil kapitan neskol'ko rezche, chem emu hotelos' by. On volnovalsya za svoih nikak ne men'she korony i, soglashayas' s predstavitelem Galakticheskogo centra, ostavalsya pri osobom mnenii. V dveryah Aro zaderzhalsya. On propustil voshedshego shahtera Renci. Za shahterom shel potusknevshij za poslednie chasy patricij s bol'shim listom bumagi v ruke. Korona Aro ostalsya stoyat' u dveri. - Kapitan, - nachal shahter, - my prishli prosit' oruzhie. - Pogodi, - dernul shahtera za rukav patricij. - Razreshite, ya. My kak predstaviteli pravitel'stva planety Muna, reshivshie raz i navsegda zapretit' vojny, prosim u vas oruzhie. Pochemu? - sprosite vy, i vopros budet zakonomeren. Zakonomeren budet i nash otvet. My prosim oruzhie, chtoby ne bylo vojny - u nas zdes' deti. YA zachitayu obrashchenie nashego Soveta k korablyu prishel'cev "Segezha" i predstavitelyam Galakticheskogo centra. - Ladno, - skazal shahter Renci. - On u nas zakonnik. On vam bumagu ostavit. My uznali tut, chto syuda letit ih delegaciya. - Da, - podtverdil kapitan. - Nebol'shaya delegaciya. Pyat' chelovek ili sem'. Oni budut vesti s nami peregovory o vozvrashchenii nashih plennyh. - Esli by ob etom tol'ko, to togda otpustili by, i vse. Ili voobshche v plen ne brali. Znachit, ne o plennyh budet razgovor. Im iz peshchery vybrat'sya nuzhno. I zhelatel'no gospodami. My im ne verim. - My im absolyutno ne doveryaem, - kivnul patricij. - Ob etom ya napisal v obrashchenii. - YA ne mogu dat' oruzhie, - otvetil kapitan. - Po dvum prichinam. Vo-pervyh, ya ne vizhu opasnosti dlya korablya i kupola. Vo-vtoryh, oruzhiya na korable prosto net. My ne voennyj korabl'. - Znachit, ne hotite? - ubezhdenno proiznes Renci. - A skol'ko vas zdes' ostalos'? Kto v plenu, kto na vahte, i oruzhiya net. Da vy ponimaete, chto oni budut razgovarivat' s vami tol'ko do teh por, poka budut dumat', chto vy sil'nee? Poshli, patricij. Renci povernulsya i vyshel iz komnaty. Patricij polozhil na stol peticiyu. - Nu vot, - zagovoril Kudarauskas, kotoryj do etogo molcha sidel u ekrana, na svyazi s katerom Bakova, - snachala Sovet prinimaet postanovlenie ob otmene vseh vojn, a potom trebuet oruzhie dlya vojny. - Oni pravy. I oni luchshe nas znayut, s kem my imeem delo. - Kapitan, - skazal vse eshche stoyashchij u dveri korona Aro, - vy dali goryachnosti uvlech' sebya. Nel'zya reshat' kosmicheskie problemy so svoej chelovecheskoj tochki zreniya. Vy chuvstvuete simpatiyu imenno k toj gruppe lyudej, v spasenii kotoryh vy prinimali uchastie. Lyudi, nahodyashchiesya v podzemel'e, ne men'she spasennyh vami zasluzhivayut zhizni. Osnovnoe trebovanie galakticheskih ekspedicij - ne vmeshivat'sya, nikogda ne vmeshivat'sya vo vnutrennie dela drugih mirov. Lyuboe vmeshatel'stvo chrevato narusheniem estestvennogo hoda razvitiya civilizacii. Vy eto znaete, i ya eto znayu, i Kudarauskas eto znaet, no kogda my dohodim do dela, okazyvaetsya, chto lichnye simpatii i sklonnosti pereveshivayut. A esli by zhiteli Muny ne byli tak pohozhi na lyudej? Esli by oni byli otvratitel'ny vam, kak my, naprimer, stali by vy tak zhe volnovat'sya ob ih sud'be? - Da, - reshitel'no proiznes kapitan, - vy znaete, chto stal by. Kstati, vy mne ne otvratitel'ny. - YA tozhe pogoryachilsya. Izvinite menya, kapitan, - skazal Aro i pokinul mostik. - Oni na podlete, - predupredil Kudarauskas. Na nebol'shom ekrane poyavilsya povisshij nad "Segezhej" disk katera. - Nu, kak tam u vas, Bakov? - sprosil kapitan. - Vstret'te nas u vhoda. - Horosho. Zagrebin obernulsya k Kudarauskasu. - Ostanesh'sya zdes', Zenonas. My budem razgovarivat' s nimi v kayut-kompanii. So mnoj budut Bauer i Bakov. Vklyuchi vnutrennyuyu svyaz', chtoby byt' v kurse vseh razgovorov. Posmatrivaj na kupol. Sistema signalizacii v poryadke? - Ugu. Tol'ko chto proveryal. - Nu, ya poshel. V samom dele, vstrechu ih u lyuka. 2 Vstrecha byla pohozha na oficial'nuyu vstrechu glav druzhestvennyh (ili nedruzhestvennyh) derzhav, kak ih izobrazhali v uchebnikah istorii. Zagrebin zanyal svoe mesto za obedennym stolom, vo glave ego. Po pravuyu ruku ot nego sel Bakov, po levuyu - shahter Renci i Pirra. Za Bakovym sidel Bauer. Basistyj general, glava delegacii podzemel'ya, sidel na drugom konce, ryadom s nim byl otryadnik v ponoshennoj forme. V dal'nem konce kayut-kompanii na divanchike ustroilis' patricij i soldat iz general'skoj svity pri racii, kotoruyu on postavil na shahmatnyj stolik. Snezhina, u vhoda pozdorovavshis' s kapitanom, poprosila razresheniya privesti sebya v poryadok. V kayute ee uzhe zhdali tetya Milya i korona Vas so snadob'yami i pilyulyami, do kotoryh on byl bol'shoj ohotnik. Snezhine ne hotelos' vygonyat' iz kayuty druzej, i ona razdelas' v dushevoj za matovoj zanaveskoj. Razdevayas', vykidyvala v kayutu veshchi i vse ne mogla ostanovit' ulybku, sognat' ee s lica: ona byla doma, i zvon stakana, v kotorom tolstyj korona Vas razmeshival svoi snadob'ya, i gromkie vzdohi teti Mili byli zamechatel'nym dokazatel'stvom tomu, chto na samom dele nikakogo podzemel'ya ne sushchestvovalo, chto zemlistye lica obitatelej peshchery tol'ko pomereshchilis' ej. - Tetya Milya, - poprosila Snezhina, - bud'te dobry, dostan'te bel'e iz verhnego yashchika i bryuki, formennye bryuki, oni gde-to vnizu lezhat, tochno ya ne pomnyu. Goryachie strui vody priyatno vpivalis' v telo, i bylo mirno i priyatno, i iz tela uhodila beskonechnaya peshchernaya ustalost'. I Snezhina ponyala vdrug i yasno uvidela, kak Antipin i Kori sidyat na holodnom kamennom polu kamery i zhdut, kogda ih osvobodyat. Snezhina shvatila poveshennye tetej Milej za zanavesku veshchi, vyklyuchila vodu, odelas' i, na hodu proglotiv - zachem obizhat' koronu Vas? - nepriyatnoe na vkus snadob'e, pobezhala v kayut-kompaniyu. Procedura vzaimnogo predstavleniya i rassazhivaniya po mestam zanyala neskol'ko minut, i poetomu, kogda Snezhina voshla v kayut-kompaniyu, peregovory eshche tol'ko nachinalis'. - Sadis' syuda, - priglasil Zagrebin, pokazyvaya na svobodnoe mesto na nejtral'noj territorii mezhdu dvumya delegaciyami. Snezhina sela mezhdu oficerom-otryadnikom i Bauerom i vspomnila pochemu-to, kak nedavno v etoj zhe kayut-kompanii proishodilo predstavlenie drugih inoplanetnyh gostej. I te byli kuda bolee chuzhimi i neznakomymi, chem eti. A sejchas korona Aro sidit navernyaka na mostike ryadom so svoim vsegdashnim opponentom Kudarauskasom, i oni slushayut, ne propuskaya ni slova, vse, chto govoritsya v kayut-kompanii, a korona Vas poplelsya v bufetnuyu vsled za tetej Milej, chtoby pomoch' ej prigotovit' chaj dlya gostej. A zdes' oni sidyat drug naprotiv druga, i napryazhenie lyudej, kotorye ne znayut, popali oni v gosti ili v lovushku, yasno chitaetsya na ih blednyh, zemlistyh licah. - My hoteli by uznat' o sud'be nashih tovarishchej, kotorye popali k vam v plen, - govorit kapitan rovnym golosom, i Snezhina vozvrashchaetsya k real'nosti. CHernaya korobochka na grudi generala vzdragivaet. U generala ob®emistyj zhivot, mnozhestvo znakov i znachkov na mundire i ploskoe lico togo neestestvennogo sinevatogo cveta, kotoroe prinimayut blednye lica pod lyuminescentnoj lampoj. - Vy ne pravy, - otvechaet general. - Oni ne v plenu. Oni zalozhniki. My ne znaem, mozhem li verit' vam. Kak tol'ko my ubedimsya v tom, chto verit' mozhno, my vypustim vashih lyudej. Oni nahodyatsya v bezopasnosti. ZHenshchina, sidyashchaya za etim stolom, mozhet podtverdit' moi slova. Snezhina kivnula golovoj. Potom spohvatilas': - Antipina bili. Gde ostal'nye, ya ne znayu. - On sam udarilsya ob stol, - vozrazil general. - My nikogo ne b'em. - Lozh' eto, - govorit zlo shahter Renci. - Menya samogo ne raz bili. - My soglasilis' terpet' vashe prisutstvie v komnate, potomu chto eto bylo usloviem peregovorov, kotoroe postavil nam kapitan Zagrebin. Odnako v peregovory s prostolyudinami my ne vstupaem. - General szhimaet kulaki. - Za etim stolom, - proiznosit kapitan tem zhe rovnym golosom, - vse imeyut pravo govorit'. - Togda budu molchat' ya, - nastaivaet general. - Ladno, ya ujdu, - reshaet Renci. - Mne zdes' delat' nechego. Pust' ostanutsya Pirra i patricij. I, ne slushaya vozrazhenij kapitana, Renci pokidaet kayut-kompaniyu. Patricij zanimaet mesto shahtera za stolom i razvorachivaet pered soboj bumagi, ispisannye ego rovnym, krasivym, s zavitushkami pocherkom. - So mnoj govorit' mozhno, - zayavlyaet on. - YA po proishozhdeniyu patricij, hotya my eto i otmenili. - Posmotrim. - General smotrit na patriciya tyazhelym dolgim vzglyadom, budto zapechatlevaet ego portret. Teper' patriciyu nikuda ne skryt'sya ot generala. Patricij ponimaet eto, ostorozhno kasaetsya loktem Pirry. Tak nadezhnee. Patricij vybral soyuznikov. - Prostite. - General smotrit na chasy. - Mne nuzhno vyjti na svyaz' s moim centrom. On vstaet, podhodit k racii i otbivaet uslovnyj znak. Snezhina yasno vidit Vaprasa, sidyashchego v svoem kabinete. - Itak, - general vozvrashchaetsya na svoe mesto, - my hotim uznat', zachem vy k nam prileteli i chego hotite. Zagrebin govorit vkratce o sushchestvovanii Galakticheskogo centra, o vspyshkah, zasechennyh astronomami, o razveddiske i o tom, kak "Segezha" popala na Munu. On govorit i ob apparate Vas. On nichego ne skryvaet. On dazhe govorit o tom, chto na planete, pod kupolom, sozdan svoj Sovet, kotoryj i upravlyaet Munoj. - A dal'she? - sprashivaet general. - Dal'she? V skorom budushchem - ya dumayu, cherez neskol'ko dnej - syuda pribudet drugoj korabl'. - Takoj zhe, kak vash? - Net, avtomaticheskij, bez lyudej. On privezet dopolnitel'nye dezaktivatory. K etomu vremeni lyudi smogut koe v chem sebya obespechit'. - |to vse interesno, - govorit general. - A dal'she? CHto budet s vami? - My uletim otsyuda. My uletim, kak tol'ko nam predstavitsya vozmozhnost'. No my budem priletat', kogda eto ponadobitsya zhitelyam Muny. My hotim pomoch' vam unichtozhit' sledy vojny, my dolzhny ustanovit' zdes' hotya by eshche odin apparat po ozhivleniyu lyudej. - Teper' my podoshli k samomu glavnomu, - proiznosit general. - K tomu, zachem ya syuda prishel. Do togo, kak vy prileteli syuda, na planete sushchestvovalo pravitel'stvo. - My ploho sluzhili narodu, - neozhidanno dlya samogo sebya vmeshalsya patricij. - My pogubili planetu. - |to ne nasha vina, i ne nam sejchas ee obsuzhdat', - oborval general. - Vsem yasno, chto takoe bol'she ne povtoritsya, raz my unichtozhili nashih vragov. - Razreshite spravku... - skazala Pirra. Ona molchala do sih por, ne v silah poborot' unizitel'nogo chuvstva straha pri vide etoj formy, etih uverennyh v sebe lyudej - hozyaev planety. Ona ne mogla izbavit'sya ot straha, zhivotnogo, bessmyslennogo straha, rozhdennogo voobrazheniem, kotoroe pokazyvalo ej budushchee, gde generaly snova stanut gospodami Muny. - Razreshite spravku... - Pirra obrashchalas' k kapitanu, i tot kivnul. - Pod kupolom zhivut dva cheloveka, po nacional'nosti p'i. My najdem i drugih... Odin iz p'i - chlen Soveta planety. Pirra zamolchala. V konce koncov, to, chto ona skazala, ne igraet osoboj roli. Osobenno sejchas, kogda tam u nih Devkali. - Ta-ak, - otozvalsya general. - Tem huzhe. YA prodolzhu. - General sfotografiroval vzglyadom Pirru. Ona tozhe teper' navsegda ostalas' v ego pamyati, ej tozhe podpisan prigovor. - Zakonnoe pravitel'stvo, o kotorom ya govoril, sushchestvuet i sejchas. I ya ego predstavitel'. Esli vy somnevaetes' v nashih polnomochiyah, vy mozhete podnyat' dokumenty ministerstva vojny: ya zamestitel' ministra vojny; general Vapras, nahodyashchijsya sejchas na baze, - glava razvedki. My - pravitel'stvo Muny - mozhem vam predlozhit' sleduyushchee: vy nemedlenno pokidaete planetu, ostaviv nam kupol i ochistiteli vozduha. V budushchem vedete peregovory tol'ko s nami i cherez nas. - Vy konchili? - osvedomilsya vezhlivo Zagrebin. - Togda skazhu ya. Vo-pervyh, ya ne schitayu vas zakonnym pravitel'stvom Muny. Skol'ko vam ostalos' zhit' v vashej nore? God? Polgoda? Vy zhe mertvecy, zakopavshiesya pod zemlyu i umershie mnogo mesyacev nazad. "CHto s kapitanom? - podumala Snezhina. - On nikogda eshche ne povyshal golosa". Ona ozhidala, chto on budet kuda ostorozhnej i spokojnej, no raz on poteryal sderzhannost', tem luchshe. Na ego meste Snezhina govorila by eshche rezche. - Vtoroe, - prodolzhal kapitan, ignoriruya vozmushchennyj zhest generala. - U menya tozhe est' vstrechnoe predlozhenie. Vy vse pokidaete peshcheru i perehodite v kupol. Bez oruzhiya. Ni u kogo iz obitatelej kupola ego net. V kupole vy zhivete, lechites' - vas vseh nado srochno lechit' - i vmeste s temi, kto uzhe zhivet tam, reshaete, uletet' nam ili net. - |to vmeshatel'stvo v dela nashej planety! - Da, - skazal Zagrebin tiho. - I teper' ya hotel by vyslushat' prisutstvuyushchih zdes' chlenov Soveta kupola. Zagrebin obernulsya k Pirre. - Net, - vozrazil general. - My etogo Soveta ne priznaem. YA hochu zadat' vam vopros: priznaete li vy silu? - V kakom smysle? - A vot v kakom. Na nashej baze, nedostupnye dlya vashego oruzhiya, spryatany rakety s yadernymi boegolovkami. V lyuboj moment oni mogut byt' vypushcheny po vashemu korablyu. Ot vas ostanetsya mokroe mesto. Ot vas i ot vashego kupola. Krome togo, u nas zalozhniki, neskol'ko chelovek s vashego korablya. Podumajte ob ih sud'be. YA predlagayu ob®yavit' pereryv. Mne nado vyjti na svyaz' s bazoj i rasskazat' o hode peregovorov. I ne pytajtes' menya ostanovit'. YA staryj soldat. Za kazhdyj volos, upavshij s moej golovy, upadet golova vashego cheloveka. Nadeyus', my ponimaem drug druga. General snova posmotrel na chasy i proshel k shahmatnomu stoliku, na kotorom stoyala raciya. - Prinesite chayu, - poprosil ustalo Zagrebin i tyazhelo proshel k vyhodu. On shel posovetovat'sya s koronoj Aro. Bauer vyshel vsled za nim. 3 Renci medlenno brel po kupolu. U bol'shogo doma pod yarkim fonarem sideli zhenshchiny. Oni sideli, kak sidyat v bomboubezhishche v ozhidanii razryva bomby. Renci ne stal podhodit' k nim. On oboshel dom szadi; tam v zaroslyah vokrug stola professora Kori stoyali muzhchiny, vosemnadcat' chelovek - armiya kupola. Oni byli ploho vooruzheny. Oni, mozhno skazat', ne byli vooruzheny sovsem, esli ne schitat' oruzhiem neskol'kih ploho zatochennyh kuhonnyh nozhej i pik - nozhej na dlinnoj palke. - Kak dela? - sprosil odin iz ohotnikov p'i na lomanom ligonskom. - Oni razgovarivayut, - otvetil Renci. - Oni vse razgovarivayut. - Ty videl soldat? - Da. Dvoe sidyat v koridore. Ih pustili v korabl'. Odin dazhe v samoj komnate. U nego raciya. - Neuzheli oni poveryat soldatam? - Mogut poverit'. Kogda ya segodnya prosil u kapitana oruzhie, on skazal, chto oruzhiya net. On ne hochet vvyazyvat'sya v nashi dela. Gde Ranmakan? - U sebya. U nego bolit zhivot. - U nego vsegda bolit zhivot, - zasmeyalsya kto-to iz muzhchin, - kogda nado rabotat' ili voevat'. - YA pojdu provedayu ego, - skazal Renci, - on bol'she nas znaet o prishel'cah. Esli oni ostavyat nas, vse pojdet po-staromu, i my snova stanem rabami. Nado stroit' barrikadu u vhoda v kupol. - A esli soldaty soglasyatsya vojti v kupol? - Kak - vojti? - Kak my, bez oruzhiya? - Kto tebe skazal takuyu chepuhu? - Ranmakan. On skazal, chto soldaty tozhe hotyat zhit'. I ih mozhno ponyat'. - YA vse-taki pojdu pogovoryu s Ranmakanom. Renci poproshchalsya s muzhchinami i poshel k bol'shomu domu. ZHenshchiny uvideli ego izdali, vstali, no nikto ne osmelilsya zadat' emu voprosa. Ranmakana v komnate ne bylo. Renci vyshel snova na kryl'co, sprosil u zhenshchin, gde Ranmakan. - On ushel. S polchasa, kak ushel. - Kuda? - Vrode by na korabl'. - Net, ego tam net, ya sam tam byl. Pered tem, kak vozvrashchat'sya na korabl', Renci oboshel kupol vokrug. Potom vernulsya k korablyu i sprosil stoyavshego u vhoda Bauera: - Ranmakan ne prohodil? - Net, a chto? - Nichego. - Renci srazu ushel. On byl zol na vseh prishel'cev. Bauer vzdohnul i vernu