alsya, chto na nem delayut operacii. V to zhe vremya uznannoe mnoyu zastavilo menya s udvoennoj energiej zanimat'sya fehtovaniem i metaniem kamnej iz prashchi - ya ponyal, chto lish' sobstvennaya sila i lovkost' mogut zashchitit' menya. Veterany v shkolah gladiatorov zabotyatsya drug o druge, ih beregut i v opasnye momenty starayutsya imi ne zhertvovat'. No poroj smert' ne shchadit i ih. V bol'shinstve sluchaev pogibayut novichki. Naslushavshis' neuvazhitel'nyh, a to i nepristojnyh rasskazov o sponsorah, ya reshil, chto moi dorogie gospoda YAjblochki ne podozrevali o tom, chto tvoritsya v nekotoryh dal'nih garnizonah. Ved' v moem prisutstvii oni neodnokratno podcherkivali svoj gumanizm, i mne ne hotelos' zapodozrit' ih v licemerii. Mozhet byt', ya i dal'she predavalsya by gor'kim razmyshleniyam, no zrelishche za oknom - sovershenno neveroyatnoe - zastavilo menya na vremya zabyt' o sponsorah. My priblizhalis' k gorodu Moskve! Gorod voznikal postepenno, po mere togo, kak my v nego uglublyalis'. Nekogda on byl metropoliej, to est' centrom vseh porokov i bezobrazij Rossijskoj derzhavy. Imenno otsyuda ishodili strashnye prikazy ob otravlenii rek i vyrubke lesov. Imenno v etom gorode nahodilis' strashnye monopolii, nazvaniya nekotoryh iz nih ya pomnil s detstva: "Giprovodhoz", "Glavohota", "Glavirrigaciya", "Kreml'"... Moskva - eto skopishche sil, cel'yu kotoryh bylo unichtozhenie razumnoj zhizni na Zemle. Imenno v Moskve i v bunkerah, okruzhavshih gorod, skryvalis' i srazhalis' do poslednego otchayannye vragi chelovechestva. |to byli tragicheskie dni dlya vsej planety - sponsory dolzhny byli prinyat' surovoe reshenie: podnyat' ruku na razumnyh sushchestv, kotorye okazalis' vovse nerazumnymi i stali vragami sobstvennoj planety. S tyazhelym chuvstvom, skrepya serdce, sponsory prinyali togda reshenie, prodiktovannoe zabotoj o lyudyah: oni nachali unichtozhat' etih vragov, kak dikih krys, besposhchadno i okonchatel'no, kak svojstvenno sushchestvam s bol'shim i shchedrym serdcem. Sponsory ponimali, chto chelovechestvu ne otkryt' dorogi k schast'yu do teh por, poka na puti k nemu sushchestvuet takoe prepyatstvie. Skol'ko raz v detstve, svernuvshis' kalachikom na kruglyh kolenyah gospozhi YAjblochko, ya slushal udivitel'nye istorii o geroyah-sponsorah, vyhodivshih odin na odin protiv soten kovarnyh vragov, o tom, kak zhertvovali soboj luchshie iz nih, dlya togo chtoby obespechit' lyudyam v budushchem dostojnoe sushchestvovanie. Pochemu-to na moe detskoe voobrazhenie osobenno podejstvovala kartinka iz staroj videoknizhki - zelenyj, zakovannyj v sverkayushchuyu boevuyu formu sponsor, iz poslednih sil, pripav na koleno, otbivaetsya lazernym shtykom ot ordy chelovechkov. Oni - vse kak odin oskalennye, zlobnye i dlinnonosye. YA dazhe pomnil imya etogo sponsora - Vyjchuko. On pal smert'yu geroya, osvobozhdaya Moskvu ot ee zhitelej. I to, chto zhiteli Moskvy, eti zlobnye sily, kotorye meshali svetlomu budushchemu, byli, kak i ya, lyud'mi, menya vovse ne smushchalo. I mne kazalsya prekrasnym umirayushchij za pravoe delo sponsor Vyjchuko i byli gadki chernoglazen'kie, nosaten'kie, kogtistye chelovechki. YA pomnil, chto, kogda sponsoram, nesmotrya na vsyu ih otvagu, ne udalos' polnost'yu likvidirovat' naselenie Moskvy, im prishlos' upotrebit' v delo sonnyj gaz - blagorodnoe i gumannoe sredstvo, umershchvlyayushchee bezboleznenno i mgnovenno. I dazhe, govoryat, posle etogo, pol'zuyas' tainstvennoj podderzhkoj zarubezhnyh sil i mezhdunarodnyh organizacij, v podvalah Moskvy ostalis' nedobitki. I s teh por dlya togo, chtoby ne zarazhat' okruzhayushchuyu mestnost', Moskva stala kak by zapovednikom, kuda ne hodyat lyudi, nad kotorym ne proletayut pticy i nasekomye - udruchayushchaya tishina carit nad etim pamyatnikom chelovecheskomu varvarstvu... YA eto pomnil i potomu, chto, kogda sidevshij naprotiv menya rab skazal obyknovenno: "Mytishchi proehali, skoro Moskva", - u menya vnutri vse napryaglos'. Zachem my edem cherez Moskvu? Kak my osmelilis'? U nas ved' dazhe net antiradiacionnyh kostyumov. - Nel'zya! - voskliknul ya. Vse v avtobuse obernulis' v moyu storonu. - V Moskvu nel'zya! Tam radiaciya. Tuda zapreshcheno! Dazhe odinokaya ptica ne proletit nad centrom Moskvy! Kto-to zasmeyalsya. V shkole gladiatorov uzhe privykali k moim chudachestvam. - Pomolchi! - kriknul Prupis. - Tebya vysadit', chto li? - Kak odinokuyu kuricu! - otkliknulsya Dobrynya. - Ty men'she by slushal zhab'i bredni, - skazal Batyj, kotoryj sidel na odnom iz poslednih mest, ryadom s Gurgenom. YA zastavil sebya smotret' v okno. Eshche odin bastion, vystroennyj vospitaniem i zhizn'yu u sponsorov, rushilsya. YA dostatochno umen, chtoby ponimat', chto gladiatory ne poehali by tak spokojno cherez radioaktivnyj gorod. Znachit, lgali YAjblochki. Naverno, oni lgali nevinno, sami buduchi vvedeny v zabluzhdenie plohimi sponsorami. Iz lesa i zaroslej kustarnika, chto podnimalsya po obe storony razbitoj dorogi, vse chashche vysovyvalis' doma, nekotorye sovsem razrushennye - prosto gromadnye grudy kirpicha ili betonnyh plit. Drugie stoyali, podnimayas' na neskol'ko etazhej. Menya porazil most, pod kotorym ne bylo reki, a protekali kakie-to poluzarosshie dorogi, zatem sprava pokazalas' podnimayushchayasya nad lesom strannaya metallicheskaya, prorzhavevshaya, no tem ne menee velichavaya skul'ptura, kotoraya izobrazhala muzhchinu i zhenshchinu v strannyh naryadah, kotorye odnovremenno sdelali bol'shoj shag vpered i vskinuli nad golovami nekie predmety. Predmet v ruke muzhchiny napominal bol'shoj molotok, no chto derzhala zhenshchina, ya ne dogadalsya. Dalee doroga provela nas mimo obrushivshejsya arki, za kotoroj v glubine vidnelis' kakie-to krupnye zdaniya. YA krutil golovoj, starayas' uvidet' kak mozhno bol'she. Udivitel'no, chto ya prozhil do dvadcati let v dovol'stve i nege, polagaya, chto ves' mir ogranichivaetsya nashim gorodkom, univermagom, stoyankoj, komnatoj otdyha dlya lyubimcev, neskol'kimi zalitymi betonom ulicami i serymi kupolami nablyudatel'noj bazy sponsorov na gorizonte. Uzhe neskol'ko dnej vnutri menya vse kipelo, golova raskalyvalas' ot postoyannogo udivleniya. No glavnoe zaklyuchalos' dazhe ne v kolichestve i mnogoobrazii voprosov, a v tom, chto pochti kazhdyj shag stavil pod somnenie moyu bezgranichnuyu veru v sponsorov, preklonenie pered nimi - chertu, svojstvennuyu vsem bez isklyucheniya domashnim lyubimcam. Ulicy Moskvy byli pochti pusty, skvoz' treshchiny asfal'ta rosli trava i kusty, poroj glubokaya koleya ogibala derevo, vyrosshee na mostovoj, poroj i asfal'ta ne bylo - vperedi okazyvalas' yama, i ee prihodilos' preodolevat' po neprochnomu derevyannomu mostu. No mosty sushchestvovali - znachit, kto-to po gorodu ezdil. No kak peshehody, tak i mashiny vstrechalis' ochen' redko. Snachala u arki ya uvidel sobrannuyu iz chastej staryh mashin kolymagu, v kotoroj sidel kurchavyj golyj chelovek i gromko pel. Kolymaga byla nagruzhena doskami i brevnami. Potom, uzhe v toj chasti goroda, gde les byl rezhe, a doma vyshe, ya uvidel patrul'nuyu mashinu sponsorov. |to zrelishche mne bylo znakomo - tochno takie zerkal'nye mashiny obyazatel'no ezdili vecherom i noch'yu i po nashemu gorodku. Pomnyu v detstve oni menya porazhali tem, chto snaruzhi byli otshlifovany do zerkal'nogo bleska. Kogda takaya mashina edet po gorodu, v svoih okruglyh bokah ona otrazhaet vse: i nebo, i okruzhayushchie derev'ya, i doma. No vse v nej kazhetsya iskazhennym, krivym; tol'ko poetomu i mozhno rassmotret' mashinu i ugadat' ee formu. Kogda-to na moj detskij vopros, zachem oni tak delayut, gospozha YAjblochko otvetila, chto, kogda zlye lyudi hotyat vystrelit' v takuyu mashinu, oni obyazatel'no promahnutsya. Navstrechu nam, chut' pripodnimayas' nad yamami v asfal'te i ottogo ne shatayas' i ne tryasyas', medlenno i dazhe torzhestvenno proletel patrul'nyj mobil' sponsorov. Bokovye okna byli opushcheny, kak oni vsegda delayut v mestah, gde ne ozhidayut opasnosti, i za nimi byli vidny ravnodushnye, no ne strashnye na rasstoyanii mordy sponsorov. Sponsor uvidel nash drevnij avtobus, no nichem ne pokazal, chto udivlen ili zainteresovan nashim poyavleniem, - kak budto odin kot vstretil na ulice drugogo - i razoshlis'. I tut zhe v moem mozgu vspyhnulo ocherednoe zapreshchenie: lyudyam, radi ih blaga, zapreshchaetsya pol'zovat'sya lyubymi skorostnymi sredstvami transporta, potomu chto oni mogut popast' v avariyu i postradat', a takzhe predstavit' opasnost' dlya drugih transportnyh sredstv... - A oni razreshayut? - sprosil ya. - A pochemu ne razreshat'? - udivilsya rab. - No my edem! - Peshkom my by do stadiona dolgo ne doshli. Avtobus nash svernul napravo, i my okazalis' na ploshchadi, ochishchennoj ot kustov i derev'ev, koe-gde dazhe asfal't byl podnovlen - v yamy zasypana zemlya. Za etoj ploshchadkoj raspolagalos' zdanie, kotoroe bylo bolee vsego pohozhe na Rimskij Kolizej - tak nazyvalsya drevnij teatr v Italii, gde kogda-to byli predstavleniya i boi gladiatorov. On byl postroen tak krepko, chto ne razrushilsya za dve tysyachi let, proshedshie mezhdu Rimskoj imperiej i schastlivym priletom sponsorov. Ogromnoe zdanie, k kotoromu pod®ehal nash avtobus, bylo v plachevnom sostoyanii: krysha ego davno obrushilas', kak i verhnyaya chast' sten, no i v takom vide ono yavlyalo soboj vnushitel'noe zrelishche. Pered nim ploshchad' neozhidanno dlya glaz byla ozhivlena. Po nej peredvigalis' kak telezhki so sponsorami, peshie sponsory, tak i lyudi, kotorye zhalis' k krayam ploshchadi, no tem ne menee veli sebya spokojno, slovno imeli pravo zdes' nahodit'sya. Sponsory byli v mirnoj odezhde - oni otdyhali. Mozhet byt', neopytnomu vzglyadu vse sponsory kazhutsya odinakovymi, i odezhdy ih predstavlyayutsya shozhimi - nichego podobnogo! Sponsory pridayut gromadnoe znachenie tomu, kak odevat'sya, kak podkrashivat' mordu i kak dvigat' konechnostyami - eto slozhnyj i ponyatnyj lish' dlya svoih yazyk, kuda bolee vyrazitel'nyj i otkrovennyj, chem slova, kotorye sponsory proiznosyat vsluh. Kak ya uzhe ponyal, prakticheski nikto iz lyudej v etom vnutrennem potajnom yazyke ne razbiralsya - dazhe daleko ne vse lyubimcy ego ponimali. No te iz lyubimcev, kto hotel izvlech' pol'zu iz znanij hozyaev, otlichno chuvstvovali vse melkie detali povedeniya i nastroeniya svoego sponsora. Glyadya na sponsorov na ploshchadi, ya videl, chto oni byli neskol'ko vzbudorazheny, no bez ozlobleniya, potomu chto gotovilis' k licezreniyu interesnogo zrelishcha. Lyudi, kotoryh ya uvidel, byli v bol'shinstve svoem odety v razlichnye, poroj dazhe vyzyvayushche yarkie odezhdy, i, chto udivitel'no, sponsory na eto ne reagirovali. Vstrechalis' sredi lyudej i obnazhennye, no eto byli raby nizkogo urovnya - nosil'shchiki palankinov, voditeli povozok, uborshchiki, podmetal'shchiki i prodavcy vody. Zato ya uvidel neskol'kih personazhej, shozhih vyzyvayushchej klounskoj odezhdoj s moim gospodinom Ahmetom. Kak mnogo ya eshche ne znal i ne ponimal! "Skol' mnogo mne predstoit uznat'! - dumal ya, - i kak ostorozhno ya dolzhen dvigat'sya po etomu puti, chtoby menya ne nakazali". Pri vide sponsorov mne zahotelos' spryatat'sya v avtobuse, no pronicatel'nyj Prupis, zametiv moi kolebaniya, skazal: - Esli ty boish'sya, chto tebya uznayut, zabud' ob etom! ZHaby voobshche lyudej esli i razlichayut, to tol'ko po cvetu odezhdy. Potomu nashi vlasti tak razryazhayutsya. A ty - lyubimec, rab, zhivotnoe. Kak tol'ko ty odelsya, srazu perestal dlya nih sushchestvovat'. Ponyal? - Ponyal, - neuverenno skazal ya. Prupis ulybnulsya i hlopnul menya po spine - ot etogo hlopka ya vyletel na mostovuyu. Otdyshavshis', ya stal prinimat' u raba oruzhie i dospehi, my nosili ih v komnatu pod stadionom, kotoraya byla vydelena dlya nashej shkoly. Zatem tuda proshli nashi veterany, za nimi - tesnoj tolpoj - pervogodki. Batyj podmignul mne, Gurgen tol'ko skol'znul chernym vzglyadom. - Vremya est', - skazal Prupis. - Odevajtes' ne spesha. Sejchas pridet gospodin Ahmet i izlozhit dispoziciyu. Ot volneniya ya pozhelal otlit' i sprosil raba, znaet li on, gde zdes' sortir. Tot ob®yasnil, chto nado projti po koridoru do povorota nalevo, a tam spustit'sya v polupodval. V sortire bylo nechisto i ploho pahlo. Kogda ya vyhodil iz sortira, to, podhodya k uglu, uslyshal golosa i ostanovilsya. Ne potomu, chto hotel podslushat', a naoborot - ne zhelal popadat'sya na glaza neizvestno komu. - Pochemu ya dolzhen otdavat' tebe desyat' procentov? - sprosil golos ponizhe, basovitee. - I ne mechtaj! Kto pobedit? - Slushaj, ZHan, - otvetil vysokij, znakomyj mne golos, - moi lyudi, esli by zahoteli, sdelali by iz tvoih kotletu. No ugovor est' ugovor: tebe nado nabirat' ochki, a u menya i bez togo reputaciya vysokaya. Tak chto zabud' o rasklade - popolam! A to ya prikazhu zanyat'sya toboj vser'ez. - Ispugal! Videli my odnogo takogo pugal'shchika, - obidelsya obladatel' basa. - YA idu tebe navstrechu tol'ko iz uvazheniya k nashej staroj druzhbe. - Vot i uvazhaj, - otvetil golos Ahmeta. Prodolzhaya govorit', oni poshli proch', i ya ostorozhno vyglyanul iz-za ugla, a potom dobezhal do nashej komnaty. Znachit, oni sgovarivalis' o cene? O cene chego? Otvet na etot vopros ya poluchil dovol'no bystro. Kogda ya voshel v komnatu, gospodin Ahmet v svoem klounskom naryade stoyal posredi komnaty, okruzhennyj veteranami v dospehah i neskol'kimi yuniorami v zverinyh shkurah s obtyanutymi tolstoj kozhej oval'nymi shchitami v rukah. Sredi yuniorov ya uvidel i Batyya s Gurgenom. Batyj podnyal ruku, privetstvuya, gospodin Ahmet zametil etot zhest i kriknul: - Tim, ne otvlekaj lyudej, golovu otorvu! YA otstupil nazad. - Znachit tak, - prodolzhal Ahmet rech', prervannuyu moim poyavleniem, - sredi veteranov budet dvoe ranenyh i odin ubityj. Muromec, ty vstretish' segodnya pochetnuyu smert'. Vpered posle nekotoroj pauzy shagnul Il'ya Muromec. YA ego znal tol'ko v lico. - Slushayus', gospodin, - mrachno proiznes on. U menya krov' zastyla v zhilah. - Tebe, Dobrynya... - Ahmet byl delovit i kratok, - pridetsya prolit' krov'. - Menya v proshlyj raz uzhe ranili, - skazal Dobrynya, na kotorom ostanovilsya vzglyad Ahmeta, - eshche ne zazhilo tolkom. Vse pochemu-to zasmeyalis'. - Nichego, poterpish', - skazal Ahmet. - I eshche ranyat Solov'ya. Rycar' po prozvishchu Solovej molcha sklonil golovu. Vse troe vyglyadeli udruchennymi, i mne ponyatna byla ih grust'. S osobennym vnimaniem ya nablyudal za Muromcem. Mne hotelos' uvidet' na ego lice otblesk priblizhayushchejsya smerti, no uvidet' eto bylo trudno, potomu chto rycar' neozhidanno rezko, so zvonom opustil zabralo. No otkuda mog znat' ob etom gospodin Ahmet? |to umenie zaglyanut' v budushchee ili sgovor s protivnikom? V nizkom pomeshchenii, steny kotorogo, vidno, uzh sto let nikto ne udosuzhilsya pokrasit', stoyala gnetushchaya tishina. Bylo lish' slyshno tyazheloe dyhanie dvuh desyatkov chelovek, kotorye, kak ya teper' ponimal, gotovilis' vyjti na smertnyj boj. YA znal, mne eshche Batyj govoril, chto v gladiatorskom dele est' nemalo hitrostej i sgovorov. No gde granica mezhdu teatrom i tragediej zhizni? Mir, v kotorom ya okazalsya, byl zhestok, i te, kto v nem prozhili mnogo let, etogo ne zamechali. Mne zhe, v sushchnosti gostyu, zhestokost' i nesuraznost' mira byli ochevidny. Nad nashej golovoj gde-to v utrobe gromadnogo zdaniya udaril gong. - Nu, rebyata, sobirajtes', - skazal Ahmet. - ZHelayu schast'ya. My s rabom, imeni kotorogo ya tak i ne uznal, vzyali po vedru s vodoj, a Fel'dsher - stopku tryapok i dlinnyj rulon sitca, chtoby bojcam mozhno bylo umyt'sya, napit'sya i, esli nado, perevyazat' rany. Zatem rab, uzhe znavshij dorogu, provel menya dlinnym koridorom k vyhodu na arenu. Arena byla velika, ne menee sta shagov v shirinu i vdvoe bol'she v dlinu, zaseyana travoj. No trava vo mnogih mestah byla vytoptana. Razumeetsya, moe vnimanie privleklo ne stol'ko pole, skol'ko tribuny stadiona. Oni podnimalis' amfiteatrom, okruzhaya ego. Pravda, odna iz tribun obvalilas', i na nej nikto ne sidel, zato ta, pod kotoroj my vyshli k polyu, i protivopolozhnaya byli zapolneny narodom. Zrelishche, predstavshee moim glazam, bylo nastol'ko neprivychnym i neobyknovennym, chto ya zapomnil ego v detalyah. Pervyj ryad tribun byl zapolnen lyud'mi v odinakovyh temno-sinih odezhdah. Na golovah u nih byli strannogo roda shapki s mednym pozolochennym ukrasheniem speredi, v rukah - rezinovye dubinki. |to byli milicionery osobogo naznacheniya v paradnoj forme - tak mne ob®yasnil Fel'dsher. Za nimi ryada dva ili tri zanimali lyudi, odetye yarko i vyzyvayushche, podobno gospodinu Ahmetu. Zatem, za shirokim prohodom, po kotoromu progulivalis' milicionery s dubinkami, nachinalis' lozhi. Lozhi byli rasschitany na sushchestv, vo mnogo raz prevyshayushchih lyudej. V etih lozhah, odinakovye dlya chelovecheskogo glaza, zelenye, v zelenyh zhe obtyagivayushchih kostyumah, v okulyarah, predohranyayushchih glaza ot yarkogo dlya sponsorov dnevnogo sveta, sideli nashi pokroviteli - hozyaeva Zemli. Dolzhen priznat'sya, chto pervym moim zhelaniem bylo ubezhat' vglub' stadiona, spryatat'sya, zatait'sya - mne kazalos', chto svoim ostrym vzglyadom, preodolev zelenoe pole, kto-libo iz sponsorov uvidit menya, uznaet i prikazhet menya pojmat' i peredat' hozyaevam dlya primernogo nakazaniya. V to zhe vremya moj razum pytalsya borot'sya so strahom. YA ponimal, chto vryad li kto-nibud' na etom stadione uvidit i uznaet menya sredi rabov i pomoshchnikov gladiatorov, odetyh kak ya, koe-kak postrizhennyh i ne brityh. Sponsory sideli v dva ryada - dva ryada lozh, dva ryada zelenyh chudovishch. Ran'she ya ne zadumyvalsya o tom, chudovishcha sponsory ili krasavcy. Sejchas ya uvidel ih drugimi glazami. Oni i na samom dele bolee vsego byli pohozhi na zelenyh zhab rostom s begemota. Rty u nih uzkie i bol'shie: kak otkroet, mozhet polozhit' arbuz kak vishenku - ya sam videl. A glaza malen'kie, spryatannye v myagkoj skladchatoj tkani vek. Pochti vse sponsory byli v temnyh ochkah - nichtozhnyh na lice, no pridayushchih emu eshche bol'shuyu nepodvizhnost'. Vyshe lozh nikto uzhe ne sidel - tol'ko pod samym verhom mayachili, shiroko rasstaviv nogi, osobye milicionery. V centre tribuny, kotoraya byla s nashej storony, raspolagalsya orkestr, sostoyashchij iz lyudej. Kak raz kogda my vyshli, orkestr nachal igrat'. Igral on gromko, no ne ochen' strojno, starayas' izobrazit' populyarnuyu v poslednie mesyacy sredi sponsorov pesnyu "Sdvoim ryady!", kotoruyu vsegda murlykala na kuhne gospozha YAjblochko, prigotovlyaya nam s muzhem uzhin. Pri etom vospominanii u menya vzdrognulo serdce i na glaza navernulas' sleza. Gde zhe vy, - tihie mirnye vremena vseobshchej lyubvi i glavnoe - nadezhnosti! Skazhite, zachem cheloveku svoboda, esli vzamen on teryaet ezhednevnyj kusok domashnej kolbasy? Sponsory zashevelilis' v svoih lozhah, nekotorye stali podpevat' orkestru, drugie peregovarivalis', a tak kak golosa u sponsorov kuda gromche i rezche, chem u lyudej, do menya donosilis' ih slova, hot' ya daleko ne vse mog razobrat'. - CHego oni tam tyanut? - Esli oni ne nachnut, ya samogo sovetnika vygonyu na pole! - Vsegdashnyaya ih bestolkovost'! - A chto segodnya budet na vechernem razvode? - YA emu otvetil: ne sujsya v moi dela, ya tebe ne mladshij patrul'nyj... - Ty chego k nam ne zahodish'? YA skuchayu... Slova eti byli obyknovennymi, i ya vpityval golosa so strannoj smes'yu nepriyazni i lyubvi - yazyk sponsorov, rodnoj dlya menya, kazalsya blagozvuchnym i melodichnym, hotya mne prihodilos' videt' lyudej, kotorye gotovy byli zatknut' ushi pri zvuke ih golosov. Na seredinu polya vyehal nebol'shoj otkrytyj avtokar, na platforme kotorogo stoyal chelovek s mikrofonom. CHelovek byl odet v polosatyj, prilegayushchij k telu kostyum, poverh kotorogo - metallicheskij zhilet, na golove kol'chuzhnaya shapochka. - Nachinaem! - zakrichal chelovek, podnosya mikrofon ko rtu. - Nachinaem tovarishcheskuyu vstrechu mezhdu "CHernymi Tigrami" iz Sokol'nikov i "Bogatyryami" iz Mytishch! Zriteli v pervyh ryadah nachali krichat' i hlopat' v ladoshi, budto im ob®yavili kakuyu-to interesnuyu novost', a sponsory zamolchali i zamerli. V prohode sprava ot nas otkrylis' derevyannye vorota, i ottuda vyehali moi novye tovarishchi - rycari vo glave s Muromcem. Ih laty sverkali pod yarkim solncem, kop'ya byli podnyaty k nebu. Sledom za rycaryami na arenu vyshli peshie voiny s mechami i shchitami. YA uznal sredi nih Batyya i Gurgena. Kto zhe ih protivniki? I kak by v otvet na moj nemoj vopros otvorilis' vorota na drugoj storone stadiona, i ottuda poyavilis' sovsem drugie rycari. Kak ya zhalel v tot moment, chto ne zahotel chitat' staruyu knigu s kartinkami, kotoruyu my s Vikom otyskali vmeste s drugimi sokrovishchami v podvale razrushennogo doma na okraine nashego gorodka! YA otlichno pomnil kartinki v toj knige. Oni izobrazhali rycarej, neskol'ko pohozhih na teh, chto sostavlyali vojsko gospodina Ahmeta. A vot te, drugie, byli odety sovsem uzh stranno. Na ih golovah krasovalis' vedra s rogami. To est' predmety, zamenyavshie im shlemy, bolee vsego pohodili na vedra. Vperedi v vedrah byli sdelany prorezi dlya glaz. Ih kol'chugi prikryvalis' plashchami, belymi i dlinnymi, na kotoryh byli nashity kresty, no iz-pod plashchej vysovyvalis' nogi, obutye v zheleznye chulki. Vot eti chudovishcha i vyshli na sostyazanie s moimi tovarishchami, kotorye mne kazalis' kuda bolee krasivymi - shlemy na nih byli konicheskimi, i lish' vertikal'naya zheleznaya polosa, predohranyayushchaya nos, zakryvala chast' lica, telo bylo pokryto kol'chuzhnoj rubashkoj, i na grudi k nej byli prikrepleny nebol'shie shchitki. Plashchi u nashih byli korotkimi, krasnymi - ya gotov byl lyubovat'sya nashimi rycaryami. Oba malen'kih vojska ostanovilis', ne dohodya drug do druga, slovno izuchaya protivnika. S tribun doneslis' kriki - lyudi, sobravshiesya tam, privetstvovali rycarej. Sud'ya uverenno stoyal na svoej platforme, a ee voditel', vidno opytnyj v delah takogo roda, vyvel mashinu v centr polya. Sud'ya podnyal ruku, dal svistok, i ego avtokar bystro popyatilsya. No nikto iz protivnikov ne sdelal i shaga vpered. Oni nachali osypat' drug druga proklyatiyami i ugrozami. - Ty chego prishel? - krichal komu-to Dobrynya. - Vali otsyuda, poka cel! - Poesh' der'ma sobach'ego! - krichal v otvet chelovek v vedre s rogami. Golos ego iz-pod vedra donosilsya gluho. Ego sosed, u kotorogo tozhe na golove bylo vedro, no vmesto bych'ih rogov vozvyshalsya odin - losinyj, bil zheleznymi nogami po bokam tyazhelogo konya i monotonno vopil: - Zab'yu, zakolyu, zatopchu! V perebranku vmeshalis' peshie voiny. - Beregis', sokol'nich'ya shval'! - krichal Batyj. - Molchi, zheltopuzyj! - otkliknulsya vrazheskij rycar', odetyj pohuzhe prochih, na vedro kotorogo ne hvatilo rogov, i potomu on ukrasil shlem grablyami. - A to zatknu tebe halyavu. - CHto? ZHeltopuzyj? - vozmushchennyj Batyj kinulsya na obidchika, hot' imel lish' shchit i kop'e, togda kak protivnik byl vooruzhen mechom i zakovan v laty. Ostal'nye uchastniki boya v delo poka ne vstupali, zhdali, vidno, ishoda poedinka i podbadrivali uchastnikov ego, prisoediniv svoi kriki k voplyam, chto neslis' s tribun. Dazhe sponsory, kotorye izvestny mne kak krajne sderzhannye sushchestva, nachali kolotit' zhestkimi slonov'imi lapami po stal'nym zagorodkam svoih lozh. Batyj delal korotkie vypady kop'em i bystro otprygival nazad; bolee tyazhelyj ego protivnik topal za nim, rasschityvaya porazit' mechom, i esli eto dazhe emu udavalos', Batyj uspeval podstavit' shchit. Mne uzhe kazalos', chto nash Batyj sejchas vonzit kop'e v telo vraga - i, chto udivitel'no, mne uzhe etogo hotelos', kak iz tolpy vragov vybezhal eshche odin voin v kruglom, pohozhem na nochnoj gorshok shleme, i udaril Batyya szadi. Batyyu prishel by konec, esli by Gurgen ne zametil etogo vypada, - a on, kak ya ponimayu, zhdal ot vragov podobnogo kovarstva. Gurgen otbil udar, i stadion vzrevel - odni ot radosti, drugie - ot ogorcheniya. V to vremya ya eshche ne znal, chto pod tribunami est' kassy totalizatora, i zriteli delali stavki na vsyu komandu ili na nekotoryh ee voinov. Lyudi hodili tuda sami ili posylali svoih slug, a sponsory, kotorye, okazyvaetsya, takzhe uchastvovali v igre, no ne mogli ni po svoemu polozheniyu, ni po razmeru otpravit'sya k kasse, obsluzhivalis' special'nymi goncami, kotorye dezhurili za ih lozhami i po znaku togo ili inogo sponsora brosalis' k nemu za ukazaniyami. YA videl etih lyudej, no ne mog ponyat' ih funkcij - ya prinyal ih za konsul'tantov, kotorye ob®yasnyayut doverchivym i naivnym sponsoram smysl proishodyashchego na pole. Teper' uzhe na pomoshch' k vrazheskomu voinu kinulis' vse ego tovarishchi. Lish' samye roslye i tyazhelo vooruzhennye vsadniki ostavalis' na meste, sledya za proishodyashchim i ozhidaya togo momenta, kogda v boj vstupyat nashi veterany. Vdrug ya uvidel, kak konec mecha kosnulsya obnazhennoj ruki Batyya, i v eto zhe mgnovenie, budto vozduh iz vozdushnogo sharika, iz ruki polilas' krov'. Batyj vyronil mech i poshatnulsya. Odin iz rycarej v vedre s orlinym kogtem kinulsya k nemu, chtoby nanesti udar, no v boj vorvalsya Dobrynya i otvel udar, i sam stal srazhat'sya s rycarem. Oba tyazhelo dyshali, i zvon ih mechej doletal do nashego ukrytiya. - Syuda! - zakrichal Fel'dsher, vybegaya na kraj polya i razmahivaya tryapkoj, chtoby privlech' vnimanie Batyya. Tot soobrazil i pobezhal k nam. Za nim kinulsya bylo chuzhoj voin, no Batyj byl rezvee, a Gurgen, uvidev eto, tozhe vyrvalsya iz shvatki i dognal voina, kotoryj byl vynuzhden ostanovit'sya i zashchishchat'sya. Preryvisto dysha, Batyj dobezhal do nas i skrylsya za derevyannym shchitom. Predplech'e bylo v krovi, Batyj morshchilsya. - CHert, - povtoryal on, - bol'no! Fel'dsher velel mne nalit' vody v taz, a sam namochil chistuyu tryapku i nachal vytirat' krov' - k schast'yu, rana byla dlinnaya, no neglubokaya, rab nater ee kvascami i namochil jodom - Batyj vzvyl i chut' bylo ne izbil nas zdorovoj rukoj. Fel'dsher perevyazal ruku. - Teper' mech ne smogu derzhat'! - Batyj rugalsya, Fel'dsher nasil'no posadil ego na skamejku, otkuda-to poyavilsya Prupis, sprosil: - Ty kak? Otvetil rab: - Nichego ne zadeto. CHerez nedelyu zazhivet. Prupis bol'she nichego ne skazal i pospeshil vokrug polya tuda, kuda peremestilsya centr boya. Otvlekshis' na ranenogo Batyya, ya upustil tot moment, kogda vse voiny stolpilis', i zatem kazhdyj, najdya sebe partnera, stal s nim srazhat'sya. Stadion revel, sponsory kolotili po bar'eram, agenty po stavkam nosilis' tuda i syuda, a esli pribavit' k etomu golosa prodavcov morozhenogo i piva, kotorye snovali po stadionu - ugoshchali lyudej pivom, vy predstavlyaete, pivom! - to mozhno predstavit', kakoj bedlam caril na stadione. Prozvuchal svistok sud'i. Nehotya, s trudom perevodya duh, bojcy prekratili boj. Okazalos', scepivshis' mechami, nanesli drug drugu rany Dobrynya i rycar' s orlinoj lapoj na shleme. Oblivayas' krov'yu, oni upali drug na druga, budto splelis' v lyubovnom ob®yatii, i kogda sud'ya ostanovil boj, on pozvolil Fel'dsheru i Prupisu osmotret' ranu. S drugoj storony k rycaryu s orlinoj lapoj, poteryavshemu shlem i okazavshemusya yarko-ryzhim chelovekom, speshil vrach ili trener. Prupis vypryamilsya i zakrichal, chtoby prinesli nosilki. YA byl svoboden, tak chto podhvatil nosilki i pobezhal cherez pole. Nad polem visela tonkaya svetlaya pyl'. Mne prishlos' probegat' sovsem ryadom s vragami, i ya uslyshal, kak tyazhelo oni dyshat. Oni sovsem ne razgovarivali - ni o pobede, ni o ranenyh. Oni zhdali, kogda mozhno budet prodolzhat' boj i nadeyalis', chto pauza budet dostatochno dlinnoj, chtoby otdohnut'. Dobrynya, vidno, poteryal soznanie - on lezhal v luzhe krovi, i krov' prodolzhala tech'. Sud'ya na svoem avtokare pod®ehal blizko i smotrel na nas sverhu. Prupis podnyal golovu i skazal sud'e: - Ne zhilec! Dobrynya stranno, tonko, po-detski prostonal. YA smotrel na ego beloe lico i dumal: tebe ved' byla predskazana rana. CHto eto - umenie zaglyanut' v budushchee ili prinesenie v zhertvu? - CHto stoish'? - prikriknul na menya Prupis. - Kazhdaya sekunda na schetu! YA tut zhe razvernul nosilki i postavil na zemlyu. - Na moj vzglyad, ego rana ne smertel'naya, - skazal pod®ehavshij sud'ya. - YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Prupis. - Togda ubirajte skoree vashego rycarya, - skazal sud'ya. - Pora prodolzhat'. Vremya idet. - Nichego, prodlite vremya. - Publika serditsya. Tol'ko v etot moment ya vnov' uslyshal gul stadiona - on byl inoj: razdrazhennyj, neterpelivyj. Kvadratnyj, neveroyatno sil'nyj Prupis podhvatil Dobrynyu pod myshki. Golova ego bessil'no sklonilas'. YA vzyal Dobrynyu za nogi. Nogi byli holodnymi. My polozhili ego na nosilki. Nesti nosilki bylo tyazhelo. YA videl, chto rycarya, srazhennogo Dobrynej, tozhe unesli na nosilkah. My eshche ne uspeli skryt'sya za derevyannoj stenkoj, kak na pole vnov' nachalsya boj. Zadrozhala zemlya ot tyazheloj postupi rycarej, vzvyl stadion. Dobrynya priotkryl odin glaz. - Kak nashi? - sprosil on slabym golosom. - Ne vertis', - skazal Prupis. - I tak tyazhelo tebya tashchit'. - Uzh tebe-to tyazhelo! - provorchal Dobrynya, no zakryl glaza i zamolchal. My vtashchili Dobrynyu za derevyannuyu zagorodku. Batyj sidel tam na zemle, prislonivshis' k betonnoj stenke, i pil iz kuvshina, kotoryj rab derzhal u ego rta. Postaviv nosilki na pol, Prupis tut zhe povernulsya k polyu, ego kuda bolee interesovala sud'ba boya, chem zhizn' Dobryni i Batyya, i mne bylo nepriyatno, chto on tak besserdechen. No, proslediv za ego vzglyadom, ya nevol'no vperilsya v kartinu boya - da i kak zhe inache, esli ty vidish', chto tvoih tovarishchej prizhali k krayu polya i tesnyat eti nichtozhnye rycari v vedrah. Prupis vybezhal na kraj polya i pobezhal po kromke, ne smeya stupit' na gazon, potomu chto sud'ya vnimatel'no sledil za takimi narusheniyami. Prupis krichal, daval sovety, i neizvestno, chem by zakonchilsya etot boj, vernee vsego, pozornym porazheniem i polnym izbieniem nashih chernymi tigrami, esli by Il'ya Muromec ne uslyshal Prupisa i ne rvanulsya vpered v samuyu gushchu vrazheskih rycarej. Uzhasnye udary obrushilis' na nego s dvuh storon - on pytalsya uklonyat'sya ot nih, no nekotorye vse zhe dostigali celi. On oblivalsya krov'yu, no prodolzhal otchayanno mahat' mechom, i, voodushevlennye ego primerom, ostal'nye rycari tozhe dvinulis' vpered, i vskore bitva uzhe kipela v centre polya. No Muromec ne uvidel konca etoj shvatki. Porazhennyj neischislimym kolichestvom udarov, on, nakonec, upal i ostalsya nedvizhim. - Kak tam? - slabym golosom sprosil szadi Dobrynya. - Muromca ranili, - skazal ya, ne v silah skryt' pechal'. - Ne ranili - ubili, - skazal Dobrynya. V etot moment razdalsya dolgij preryvistyj svist. Podchinyayas' emu, ustavshie, zapyhavshiesya voiny s obeih storon rashodilis', slovno srazu zabyv o sushchestvovanii protivnika, a sud'ya vyehal na centr polya i v mikrofon ob®yavil nich'yu. Ob®yavlenie sud'i, ne vyzvavshee u menya vozrazhenij, vyzvalo pochemu-to dopolnitel'nuyu suetu posrednikov i slug, kotorye begali k kassam i raznosili vyigryshi. - A chego oni? - sprosil ya Batyya, kotoryj uzhe podoshel ko mne i vmeste so mnoj nablyudal za zaversheniem boya. Ruka u nego byla perevyazana, no v ostal'nom, kak ya ponyal, rana ego ne bespokoila. - Vyigryshi i proigryshi. Lyudi i zhaby stavyat ne tol'ko na pobedu - nashu ili ihnyuyu. Tut vazhno, skol'ko ubityh i ranenyh. Vse v schet idet. - Ruka ne bolit? - sprosil ya. - Noch'yu budet bolet', - skazal Batyj. S polya krichal Prupis, chtoby prinesli nosilki zabrat' Muromca. My s rabom ponesli ih tuda. Bojcy uzhe rashodilis', tashchili za soboj oruzhie, slovno kosari uzhe nenuzhnye kosy. Nosilki byli izmarany krov'yu Dobryni, i mne vdrug pokazalos', chto ya snova na konditerskoj fabrike, i eto ne lyudi, a gusenicy, a nosilki - eto transporter, kotoryj vyplevyvaet polzunov. YA s trudom otognal ot sebya vospominaniya o zapahe ih krovi. Prupis pomog nam polozhit' Muromca. Tot byl nedvizhim. Kogda my shli, ego ruka volochilas' po pyli, Prupis obognal nosilki, podnyal ruku i polozhil ee na grud' pogibshemu voinu. S tribun donosilis' kriki. - Nami nedovol'ny, - skazal Prupis, - kto-to proigral... I posle pauzy on dobavil: - A kto-to vyigral. - Mozhet, ego v bol'nicu? - sprosil ya. - Otkuda zdes' bol'nica, my zhe ne zhaby, - skazal Prupis. Nashe vozvrashchenie k avtobusu bylo medlennym i pechal'nym. Dobryne pomogli dobrat'sya do nego tovarishchi. Hotya mne pokazalos' zhestokim zastavlyat' ego idti posle takih ran. Muromca my otnesli na nosilkah. Za nami nablyudala tolpa zritelej, kotorye ne rashodilis' - im interesno bylo uvidet' ranenyh i ubityh. Iz tolpy kto-to kriknul: - Vy ih bros'te, chego padal' taskat'! - Zatknis', - zarychal Prupis. My otnesli Muromca v avtobus. Menya udivilo, chto sredi tolpy p'yanyh ot zapaha krovi zritelej ya uvidel dvuh ili treh sponsorov - oni stoyali chut' szadi i pozhirali glazami nashu skorbnuyu processiyu. V avtobuse szadi otkryvalis' dveri, i ya dogadalsya, chto special'no dlya takih sluchaev. My postavili nosilki, zabralis' v avtobus. Zriteli rashodilis'. - Vse na meste? - sprosil Prupis. - Gospodina Ahmeta net, - skazal ya. - I ne budet, - otvetil Prupis, - on delit babki. Razdalsya smeh - pryamo u menya iz-pod nog. YA vzdrognul i chut' ne svalilsya so stula - mertvyj Muromec podnyalsya i sel na nosilkah. - U kogo-nibud' najdetsya zakurit'? - sprosil on. - YA dumal - podohnu bez kureva. Vse stali smeyat'sya, no bol'she ne nad slovami Muromca, a glyadya na moyu porazhennuyu fizionomiyu. Dobrynya dostal serebryanyj portsigar i raskryl ego. Muromec otorval kusok bumagi ot staroj knizhki, lezhavshej na polu, i svernul samokrutku. Potom zakuril ot benzinovoj zazhigalki. YA ponyal, chto vse, krome Batyya, zdorovy i nevredimy. - Kak zhe tak? - sprosil ya. - Tak vstrecha zhe byla tovarishcheskaya, - smeyalsya Prupis. - Glavnoe, - skazal Dobrynya, - chtoby zritel' videl, chto vse bez obmana. - YA vsegda boyus' lyudej, - skazal Prupis. - ZHaby doverchivye. Dlya nih boj - vsegda boj. I smert' - vsegda smert'. Oni kak drevnie vikingi - nad smert'yu ne smeyutsya, s nej ne shutyat. Im dazhe v golovu ne prihodit, chto lyudi takie lzhivye. Vse zasmeyalis'. Priyatno bylo dumat', chto my lzhivye. Net, ne voobshche lzhivye, a lzhivye special'no, chtoby provesti etih zhab. - Skol'ko my zarabotali? - sprosil, glyadya v potolok avtobusa, Muromec. - Skol'ko dadut, stol'ko poluchish'. - Ty, master, davno ne vyhodish' na pole, - skazal Muromec, - ty dumaesh' kak v starye vremena. Navernoe, tvoj kladenec zatupilsya. Opyat' vse zasmeyalis'. I opyat' ya ponyal, naskol'ko ya zdes' chuzhoj. - Ne zatupilsya, - skazal Prupis. On tozhe ulybalsya. Okazyvaetsya, veterany poluchali svoyu dolyu s deneg, zarabotannyh shkoloj. SHkoly sgovarivalis' zaranee - kakim budet boj, skol'ko budet ranenyh i ubityh. Prichem na eti roli brali tol'ko veteranov, professionalov - ih boj i ih smert' dolzhny byli byt' ubeditel'nymi. Byvali sluchai, chto zhul'nichestvo raskryvalos', no eto ploho konchalos' dlya shkoly i gladiatorov. V avtobuse ya uznal, chto obrechennye zhertvy privyazyvali k sebe grelki s kraskoj, i umenie napadayushchego zaklyuchalos' v tom, chtoby rasporot' kop'em ili mechom etu grelku, ne poraniv protivnika, no i tot dolzhen byl podstavit' nuzhnoe mesto - a v goryachke boya eto nelegko sdelat'. A vot yuniory - takie, kak Batyj ili Gurgen, kotorym poka ne polozheno bylo nastoyashchego vooruzheniya i kotorye pervymi zavodili boj, - riskovali kuda bol'she. Tut uzh nichego ne predugadaesh' - mozhno bylo poluchit' sinyak, a to i kop'e pod rebro. Put' k masterstvu byl nelegkim, i nikto ne namerevalsya tebe ego oblegchat'. Vecherom u Batyya rana razbolelas' - u nego podnyalas' temperatura. On stonal, veterany spali, ne obrashchaya na nego vnimaniya, no Prupis prishel, privel s soboj Fel'dshera. Batyyu dali aspirinu, vkatili uspokaivayushchij ukol, i tot vskore zasnul. Fel'dsher i Prupis tiho razgovarivali. Prupis skazal, chtoby Fel'dsher vzyal kakie-to lekarstva, no ya ne znal ih nazvanij - u nas doma byli drugie lekarstva. YA bystro privyk k zhizni v shkole gladiatorov. Potomu chto vsegda byl zanyat. Beglyj lyubimec sponsorov, domashnee zhivotnoe prishel'cev - mog li ya ubezhat'? Konechno, mog by. No ya uzhe ponimal, chto slishkom malo znayu ob okruzhayushchem mire, da i mogla li byt' u menya cel'? Esli ona i byla, to ya sam ee ne osoznaval. YA dolzhen byl popast' k Markize. Zachem? Mozhet byt', mne povezlo, chto Lysyj prodal menya v shkolu gladiatorov? I zdes' ya budu zhit' dal'she i stanu takim zhe sil'nym i umelym bojcom, kak Muromec? Ili Dobrynya? Mne hotelos' by naladit' dobrye otnosheniya s Dobrynej, mozhet byt', dazhe podruzhit'sya s nim, no on derzhal menya na rasstoyanii. Navernoe, ne mog prostit' mne nechayannogo unizheniya, a mozhet byt', ya prosto emu ne nravilsya. Zato s drugimi bojcami, dazhe veteranami, ya sblizilsya. Ne srazu, konechno, no ya nikomu ne delal podlostej, ne voroval, ne podlizyvalsya k Prupisu, vsegda gotov byl pomoch', esli nado chto-nibud' zashit' ili pochinit'. K tomu zhe ya okazalsya horoshim fehtoval'shchikom - ya mog vyshibit' mech u nastoyashchego mastera i mog zashchitit' tovarishcha, esli tomu prishlos' ploho. YA dokazal eto v pervom zhe boyu, kogda menya v chisle drugih yuniorov postavili v osnovnoj sostav. Vstrecha byla dogovornaya, narodu na malen'kom stadione v Lyubercah bylo nemnogo, sponsorov vsego troe - tam poblizosti net baz, a sponsory ne lyubyat daleko ot®ezzhat' ot svoih gorodkov. Protiv nas vystupali tatary - "Pantery Presni", komanda slabaya, no opasnaya, potomu chto u nih byli ostrye kinzhaly i krivye sabli, kotorymi mozhno ispolosovat' cheloveka. V razgar boya chelovek pyat' navalilis' na Gurgena, navernoe by zarezali, esli by ne meshali drug drugu i ne speshili - dikie lyudi! YA pervym uspel na pomoshch'. YA bil ih plashmya shirokim lezviem mecha i staralsya vyshibit' sabli iz ruk. Troih ya, kazhetsya, obezoruzhil. No pomnil vse vremya, chto nel'zya ubivat' i dazhe ranit' v dogovornom matche - inache budut bol'shie nepriyatnosti i tebe i shkole. No tatary, vidno, v bor'be zabyli, chto derutsya ne po-nastoyashchemu. Odin iz nih uspel vse zhe rasporot' mne shcheku - ya dazhe bol' pochuvstvoval ne srazu - takim ostrym byl ego kinzhal, a vtoroj vonzil kinzhal pod lopatku Gurgenu. Tut na pomoshch' prishli nashi veterany - oni konyami ottesnili vzbesivshihsya tatar na kraj areny i bili ih plet'mi. Fel'dsher vybezhal pryamo na pole i kinul mne belyj platok. - Prizhmi! - kriknul on. - Prizhmi i terpi. A sam on brosilsya k lezhavshemu na zemle Gurgenu. YA eshche ne chuvstvoval boli i tozhe pospeshil k Gurgenu, chtoby pomoch' vytashchit' ego s areny - ved' vremya matcha eshche ne isteklo, i tatarskaya kavaleriya, prishedshaya na zashchitu pehotincev, eshche srazhalas' s nashimi vsadnikami. Gurgen lezhal skorchivshis', slovno zamerz. Glaza ego byli chut' priotkryty. Fel'dsher stal perevorachivat' ego na grud'. Spina byla zalita krov'yu, i krov' lilas' obil'no iz razreza na kozhanoj kurtke. YA smotrel na nego, prizhimaya k shcheke platok, i ne ochen' perezhival, potomu chto polagal, chto u Gurgena na spine byla grelka ili puzyr' s kurinoj krov'yu. No telo Gurgena povernulos' tak poslushno i rasslablenno, chto v moe serdce zakralas' trevoga. - Vse, - skazal Fel'dsher. Rab s Prupisom pritashchili nosilki. Prupis hotel sprosit', no Fel'dsher sam povtoril: - Vse. Prupis vyrugalsya, i my vse vmeste polozhili Gurgena na nosilki. YA vse eshche ne ponimal, chto Gurgen umer - ya nikogda eshche ne videl mertvyh lyudej, tem bolee teh, kogo ya znal i s kem tol'ko chto razgovarival. Kogda my ottashchili tyazhelye nosilki v razdevalku pod tribunoj i Gurgena polozhili na shirokuyu skam'yu, Fel'dsher velel mne razdet' Gurgena. YA podchinilsya, no zabylsya i otnyal platok ot shcheki. Moya krov' nachala bystro kapat' na Gurgena, i Prupis, uvidev eto, zakrichal: - Eshche chego ne hvatalo! CHto, krome Lanselota nekomu pokojnika razdet'? Slovo "pokojnik" prozvuchalo otvratitel'no i lzhivo. Kto pokojnik? Gurgen? Prupis shutit? Ved' navernyaka eto byl dogovor, Gurgen, takoj rassuditel'nyj, tihij, sejchas otkroet glaza i podmignet mne... No v to zhe vremya ya uzhe znal, chto Gurgen umer i nikogda ne otkroet glaz. YA nachal plakat' i otoshel k stene. Krov' lilas' iz razrezannoj shcheki, i vsya pravaya storona kurtki byla mokroj i lipkoj. Prupis podoshel ko mne, vzyav za plechi, povernul k sebe licom i skazal: - Pridetsya zashivat'. Fel'dsher, idi syuda. Gurgenu teper' nekuda speshit'. SHCHeka bolela, golova bolela, toshnilo... Rab prines mne stakan vodki. Prupis velel mne pit' do dna. - Da glotaj ty! A to cherez porez naruzhu vyl'etsya. Kto-to glupo zasmeyalsya. YA pospeshil proglotit' zhguchij napitok, potomu chto v samom dele ispugalsya, chto on pol'etsya iz menya. Potom mne veleli lech' na skam'yu, i Fel'dsher, promyv mne shcheku vodkoj, stal ee sshivat'. Dobrynya podoshel ko mne - v glazah u menya bylo mutno, i ya ne srazu uznal ego. - Tak i nado, - skazal on. - Ne sujsya, salaga. - On Gurgena spasal, - skazal Batyj, kotoryj stoyal ryadom, i kogda ya hotel vyrvat