'sya, derzhal menya za ruki. - Luchshe by podozhdali, poka my pridem. Dobrynya byl nadut ot soznaniya sobstvennoj isklyuchitel'nosti. Pochti vse veterany takie. - Poka vy shli, - skazal Prupis, - vseh yuniorov u menya by perebili. Vy horoshi, kogda vas vdvoe bol'she, a tak - otsizhivaetes'. - My? Otsizhivaemsya? - Poshel otsyuda, - skazala Prupis, i Dobrynya, vorcha, ushel. Na sleduyushchij den' shcheka moya raspuhla, Fel'dsher dazhe boyalsya, chto ya pomru ot zarazheniya krovi, no zarazheniya ne sluchilos', hotya podnyalas' temperatura, ya ne spal noch', mne bylo sovsem ploho. I na pohorony Gurgena ya ne popal. Da i chto takoe pohorony yuniora? Zakopayut v zemlyu, nachal'nik shkoly ili trener skazhet, chtoby zemlya byla emu puhom, a potom vsej shkoloj vyp'yut vodki na ego mogile. Vot i vse dela. Kogda delili imushchestvo Gurgena, veterany ne vmeshivalis' - vse dostalos' novichkam i yunioram. Mne dali ego nozh. Nebol'shoj nozh, nozhny kozhanye, potertye, klinok ot dolgoj zatochki stal malen'kim, v dve ladoni dlinoj. YA nosil ego pod kurtkoj, za poyasom, na vsyakij sluchaj, i byl blagodaren Gurgenu za takoj horoshij podarok. Nozh Gurgena mne prigodilsya v boyu, v nastoyashchem, kalendarnom boyu, kotoryj okazalsya dlya menya poslednim boem v nashej shkole. Bylo eto osen'yu, nachalos' oficial'noe pervenstvo Moskvy, a nasha shkola okazalas' v nevygodnom polozhenii - u nas palo tri konya, v tom chisle lyubimyj boevoj kon' Dobryni. Konej kto-to otravil, i neizvestno - to li soperniki, to li bukmekery, kotorye stavili chuzhie den'gi na komandy. Boevogo konya srazu ne vyuchish'. Takih konej otbirayut zherebyatami. Special'no vykarmlivayut, treniruyut. Kogda nashi koni pali, na nosu byla kalendarnaya vstrecha. U gospodina Ahmeta, ne govorya uzh o veteranah, nastroenie isportilos'. Proigryvat' - znachit skatit'sya vniz tablicy, a mozhet, dazhe vyletet' iz pervoj ligi. A iz vtoroj ligi redko kto vozvrashchaetsya v pervuyu - zhelayushchih mnogo, a nabrat' deneg i lyudej na komandu vysokogo klassa vo vtoroj lige bez sponsorov nevozmozhno. No sponsory ne stavyat na neudachnikov. Dobrynya byl sam ne svoj, luchshe k nemu ne podhodit'. On byl uveren, chto konej otravili nashi protivniki - "Belye Negry" s Pushkinskoj. Dlya menya vse eti slova nichego ne znachili - ya ne znal, kto takie negry i pochemu oni belye, ne znal, chto takoe Pushkinskaya. A kogda sprosil u Prupisa, tot pozhal plechami - tozhe ne zadumyvalsya. Tol'ko Fel'dsher skazal mne, chto Pushkin byl poetom, on zhil davno i pisal stihi. U sponsorov tozhe est' poety i stihi, hotya v eto trudno poverit'. Poety sidyat na kakoj-to gore ne na nashej planete i horom voyut pro pogodu i kurchavye oblaka. Gospodin YAjblochko v takih sluchayah hohochet do slez, a gospozha YAjblochko lyubit ih slushat' i vklyuchaet, kogda supruga net doma. V tot den' ya vystupal vmeste s yuniorami. Tak zhe, kak oni, ya byl v kurtke iz tolstoj bych'ej kozhi, v krugloj zheleznoj kaske, u menya byl mech i nozh Gurgena. Batyj i drugie yuniory byli odety shozhe so mnoj. Dobryne, Solov'yu i Mikule, lishivshimsya konej, dostali podmenu - tol'ko novye koni, vzyatye iz plohih konyushen, malo na chto godilis'. No stavki byli veliki, vyigraem - smozhem kupit' celuyu konyushnyu, proigraem - i konec shkole. Tak chto v avtobuse, kotoryj vez nas na stadion, raspolozhennyj sovsem v drugom konce goroda, na izluchine shirokoj reki, vse molchali, kazhdyj kak mog gotovilsya k boyu. V razdevalku k nam gospodin Ahmet privel kolduna, chtoby on nas zakoldoval. Bitva predstoyala nastoyashchaya, bez dogovorennostej: esli sud'yam ili bukmekeram stanet izvestno o sgovore, nas vyshibut iz pervoj ligi. Koldun byl v chernom kostyume, oranzhevom zhilete i v sinem cilindre. Mne ego odezhda pokazalas' nekrasivoj - navernoe, tak hodili lyudi eshche do sponsorov, no ya ne lyublyu slishkom yarkih krasok i dikih sochetanij cvetov, hotya drugie gladiatory ob etom ne zadumyvayutsya. Koldun vytashchil iz perevyazannogo verevkoj portfelya grafin i neskol'ko nebol'shih stakanchikov. V grafine byla rozovaya zhidkost'. Koldun snachala prygal vokrug grafina, vykrikivaya koldovskie slova, a potom, kogda gospodin Ahmet velel emu zakruglyat'sya, potomu chto nam pora vyhodit', on razlil rozovuyu zhidkost' po stakanchikam, i veterany vypili, a potom nedopitoe ostavili nam. |to byl spirt, no v nego bylo chto-to dobavleno. - Nadeyus', ne doping? - sprosil Prupis, prigublivaya. - YA znayu, chem riskuyu, - skazal koldun. U nego bylo dlinnoe zheltoe lico i vyshchipannye v nitochku brovi. On sobral stakanchiki v portfel', Ahmet dal emu dvenadcat' rublej, i koldun, pereschitav den'gi, skazal, chto my obyazatel'no pobedim. Vyjdya pered nachalom boya v koridor, ya uvidel kolduna snova - on shel ryadom s drugim koldunom. Oni mirno razgovarivali, i Fel'dsher, kotoryj byl so mnoj ryadom, skazal: - A vtoroj byl u negrov. Oni brat'ya. - Interesno, chto on skazal negram, - skazal ya. - Pochemu ty sprashivaesh'? - A to ved' nash nam skazal, chto my pobedim. Znachit, vtoroj skazal negram, chto oni ne pobedyat? Moi rassuzhdeniya razveselili Fel'dshera. - CHego smeesh'sya? - sprosil ya. - Kto by emu zaplatil den'gi za plohoe predskazanie? YA podumal nemnogo i soobrazil, chto Fel'dsher prav, i eto menya rasstroilo. - A ya emu poveril, - skazal ya. - Nu i prodolzhaj verit', - skazal Fel'dsher. Tut my rasstalis' - on poshel s trenerami i rabami k kromke polya, chtoby nablyudat' za boem iz-za derevyannogo bar'era, a ya pospeshil za gladiatorami. My vystroilis' u shirokogo prohoda pod tribunami. Vperedi, kak polozheno dlya torzhestvennogo vyhoda, stoyali konnye veterany - v latah, kol'chugah, s krasnymi shchitami i kop'yami, zatem my - pehotincy, melkota. SHum stadiona davil na barabannye pereponki. YA nikogda eshche ne videl stol'ko naroda srazu. Mozhet byt', zdes' bylo tysyach pyat'desyat. Kak i vezde, sponsory zanimali dva ryada lozh, opoyasyvayushchih stadion. Nizhe sideli milicionery, vyshe, za shirokim prohodom, po kotoromu nosilis' bukmekery i agenty, shumela raznocvetnaya chelovecheskaya publika. YA ponyal, chto za proshedshie mesyacy ya uzhe privyk k podobnym, pravda, ne stol' masshtabnym zrelishcham. Bolee togo, po maneram i uverennosti v sebe nekotoryh bogatyh i znatnyh lyudej ya zapodozril dazhe, chto na samom-to dele pravyat nashej planetoj ne sponsory, kak polagayut vse lyubimcy, a eti vot raznocvetnye gospoda. Vprochem, imenno v etot den' mne predstoyalo gluboko razocharovat'sya v sobstvennoj nablyudatel'nosti i postavit' pod somnenie rasskazy, kotorymi menya potchevali v shkole kak sami gladiatory, tak i gospodin Prupis. ...Sud'ya v polosatom kostyume vyehal na avtokare v centr polya, i nad stadionom pronessya udar gonga. - S Bogom! - kriknul Prupis, podnyatoj rukoj provozhaya nas na boj. Pervymi dvinulis' tyazhelye vsadniki, ya chut' bylo ne zameshkalsya, vse eshche podavlennyj shumom stadiona, no menya dernul za rukav Batyj. My zashagali sledom za vsadnikami. Vyjdya na pole, nashe malen'koe vojsko ostanovilos' u ego kraya i stalo podzhidat' protivnikov. Kogda oni poyavilis', ya chut' bylo ne ubezhal ot straha - nichego podobnogo ya v zhizhi ne videl. |to nazyvalos' slon. Slon byl pokryt krasnoj poponoj, k ego spine byla prikreplena nebol'shaya platforma, na kotoroj sidelo tri ili chetyre luchnika. Eshche odin chelovek sidel speredi pryamo za ushami slona i upravlyal im, postukivaya trost'yu po golove. Za slonom i po obe ego storony vyezzhali vsadniki v zheleznyh naplechnikah i otkrytyh shlemah. Sami vsadniki i ih koni byli obmazany beloj kraskoj, tak chto alye guby i chernye kruzhki zrachkov yarko vydelyalis' i slovno byli narisovany na beloj bumage. Vsya odezhda vsadnikov sostoyala iz chernyh nabedrennyh povyazok. Vsadniki potryasali korotkimi kop'yami s ploskimi shirokimi lezviyami, pohozhimi na rybin, i nestrojno vopili. V otvet na ih vopli stadion takzhe zavopil - ta komanda byla ochen' populyarna, i za nee boleli mnogie sponsory. A gde sponsory, tam i bogachi - ob etom mne uzhe ne raz rasskazyvali v shkole. Nekotorye lyudi smogli stat' nastol'ko poleznymi sponsoram, chto tem trudno bylo bez nih obojtis'. Oni pol'zovalis' tem, chto sponsory ne mogli zalezt' v shchel' ili vojti v dom, i im prihodilos' polagat'sya na vernyh lyudej. Bylo nevazhno, znali ob etom sponsory, ili dogadyvalis', ili byli nastol'ko tupymi i naivnymi, chto verili v beskorystie lyudej. No imenno etim lyudyam razreshalos' odevat'sya i zhit' v gorode, dazhe imet' svoi mashiny ili konej. Oficial'no takie lyudi byli ob®yavleny ekologicheski bezvrednymi, propagandistami chistogo obraza zhizni, ohrany prirody i lyubvi k sponsoram. ...Slon menya ispugal. Arena byla ne stol' velika, i esli eto chudovishche bystro begaet, to ono mozhet zatoptat' lyubogo iz nas. - A chem ego ubivayut? - sprosil ya. Stoyavshij ryadom Batyj otvetil: - Ego ne trogayut. On - talisman, chtoby pugat' takih, kak ty, nedoumkov. - A te, kto na nem sidyat? - Oni slezut, kogda nado, - skazal Batyj. - Sud'ya im ottuda strelyat' ne razreshit. Mne vse ravno bylo strashnovato. Mozhet byt', Batyj oshibaetsya, mozhet, ego obmanuli, i eto chudovishche sejchas kinetsya na nas i vonzit v menya svoi gigantskie klyki? Slon prostoyal na arene nedolgo. Nashi voiny krichali na nego, prezritel'no nazyvali svin'ej rogatoj, belye negry rugalis' v otvet, no kogda razdalsya svistok sud'i, luchniki, vypustiv strely v nebo, sprygnuli so slona, i tot, potoptavshis', opustilsya na koleni, obernuv golovu v storonu lozhi, v kotoroj sideli dva krupnyh sponsora v dorogih odezhdah nachal'nikov baz. Te obradovalis', zastuchali kulachishchami o zheleznuyu balyustradu, i ves' stadion prinyalsya topat', krichat', stuchat' kulakami i bit' v ladoshi. Vse hoteli nashego porazheniya. Slon pokinul arenu i ushel na begovuyu dorozhku. Potom nachalsya boj. On nachalsya obyknovenno. My, yuniory, vyhodili vpered i rugali protivnika, smeyalis' nad nim, nashi shutki ili rugatel'stva podhvatyvalis' visevshimi nad polem mikrofonami i mnogokratno usilivalis' k radosti zritelej. I chem skabreznej i gryaznej bylo rugatel'stvo, tem veselee vel sebya stadion. Za isklyucheniem, konechno, sponsorov, kotorye tem vremenem delali stavki i dogovarivalis' s bukmekerami - zanimalis' delom. My scepilis' s pehotoj belyh negrov, i mne dostalsya dlya shvatki nesil'nyj protivnik: on byl molod, mozhet, dazhe molozhe menya, myshcy u nego eshche ne okrepli, nogi byli kak palki, a plechi uzkie, kak u devushki. On otchayanno mahal sablej, staralsya pronzit' menya svoim kop'em, no mne hvatilo dvuh minut, chtoby perebit' mechom drevko ego kop'ya, a zatem vyshibit' iz ego ruki kinzhal, kotoryj on vyhvatil iz-za poyasa. Belyj negr ispugalsya. Mne pokazalos' dazhe, chto izvestka na ego shchekah i lbu stala belee, chem prezhde, zrachki ego metalis' v orbitah, slovno on hotel pereprygnut' cherez menya. No bezhat' emu bylo nekuda. I ya zanes mech nad ego golovoj. Moj protivnik uvidel svoyu smert' v moih glazah i izbral edinstvennyj razumnyj vyhod - upal na koleni i sdalsya mne v plen. Ne nado dumat', budto kalendarnye vstrechi gladiatorov - eto sploshnye ubijstva. |to, hot' i krovavaya, no igra, imeyushchaya svoi pravila. Na to i sud'ya na pole. Esli ty poterpel porazhenie v shvatke, no dazhe ne ranen, ty vsegda imeesh' pravo sdat'sya - tol'ko bros' oruzhie i stan' na koleni. I tebya nel'zya trogat', kak nel'zya trogat' ranenogo. Pravda, dlya tvoej komandy eto - poterya ochkov, a dlya teh, kto stavil na tebya ili komandu, - poterya deneg. No pravila narushat' ne sleduet - mogut diskvalificirovat' vsyu shkolu. Sredi gladiatorov kuda vyshe cenitsya umenie obezoruzhit' i plenit' vraga, chem ranit'. A ubivat' malo kto lyubit, smert' chashche vsego byvaet sluchajnoj. YA ubijcej ne byl, tak chto vyvel plennogo za kromku polya, i k nemu podbezhal pomoshchnik sud'i, a ya vernulsya v boj, chuvstvuya gordost' za to, chto pomog moej komande, i radost', chto poluchu polsotni premii. Pravda, bol'she mne srazhat'sya ne prishlos', potomu chto stychka yuniorov zakonchilas', i v delo vstupili vsadniki. Podnyalas' pyl', slyshny byli kriki, rzhanie konej i stony, zveneli mechi, i udaryalis' o shchity kop'ya. YA znal uzhe, chto yarost' boya i stremitel'nost' dvizhenij - svidetel'stvo lish' horoshej podgotovki komand. Vernee vsego, v pervom tajme ubit nikto ne budet. A vo vtorom tajme, v obshchem boyu, zatopchut ili iskalechat kogo-nibud' iz nas, yuniorov. Tak chto ya dazhe kinul ispodtishka zavistlivyj vzglyad na plenennogo mnoyu belogo negra - tot sidel na kortochkah na begovoj dorozhke, i vid u nego byl rasstroennyj. Eshche by, podumal ya, v shkole tebya zhestoko nakazhut - ne podvodi komandu! Dlya nego etot boj konchilsya. YA togda vdrug ponyal to, o chem ranee ne zadumyvalsya, - okazyvaetsya, ya ne lyublyu srazhat'sya, mahat' mechom i ubivat' drugih lyudej. Glupoe, zverinoe zanyatie! Nikogda mne ne stat' nastoyashchim gladiatorom i veteranom - kak by ya ni staralsya. S kazhdym dnem mne otvratitel'nee srubat' na ucheniyah mechom solomennye golovy chuchel ili chasami fehtovat' "s ten'yu". No dolgo razdumyvat' mne ne prishlos', potomu chto pribezhal Fel'dsher s vedrom vody, nado bylo napoit' voinov - ya dolzhen byl prikryvat' bezoruzhnogo Fel'dshera ot sluchajnogo udara. Uvidev nas, veterany vyhodili iz boya, protyagivali, ne vylezaya iz sedla, ruki - Fel'dsher nalival v kruzhku vody s sol'yu, vsadniki pili, ya zhe smotrel, chtoby na nih kto-nibud' neozhidanno ne napal. Oboshlos'. Belym negram tozhe hotelos' pit', i poluchilsya, kak eto chasto byvaet v trudnom boyu, nezaplanirovannyj tajm-aut. Nikto iz zritelej ne rasserdilsya - tam, na tribunah, tozhe raznosili kvas, a takzhe napitki dlya sponsorov. Do pereryva boj shel s peremennym uspehom. Dobryne udalos' ranit' negrityanskogo vozhdya, i togo unesli na nosilkah, zato, k sozhaleniyu, v plen popal Solovej. Dva protivnika povalili ego s konya i prizhali k gorlu kop'e. Nikto ne uspel k nemu na pomoshch', i Solovej sdalsya. |to bylo tyazhelym udarom dlya shkoly. Ved' sdavshijsya v plen dolzhen mesyac otrabotat' na konyushne u protivnika, i lish' potom ego mozhno vykupit'. No byvaet, chto shkola i ne pozhelaet vykupat' plennogo - togda on stanovitsya rabom. No Solov'ya my vykupim, eto ya znal. Solovej - odin iz glavnyh veteranov shkoly. Osnovnye sobytiya dolzhny byli razvernut'sya vo vtorom tajme. Poka chto vstrecha shla s nebol'shim perevesom v pol'zu nashih sopernikov, no, kak ya ponimal, oni tozhe vydohlis', i esli by ne slabye loshadi u nashih veteranov - my by slomili negrov i ran'she. A tak ishod vstrechi byl neyasen. Nachalsya dozhd'. Tribuny razukrasilis' raznocvetnymi zontikami, raskrylis' tenty i nad lozhami sponsorov. Nam zhe predstoyalo moknut' i bit'sya na skol'zkoj trave po koleno v gryazi. Srazhenie obuchennyh bojcov moglo prevratit'sya v obyknovennuyu otvratitel'nuyu svalku. Slon stoyal nepodaleku ot menya, emu tozhe bylo holodno i neuyutno. On merno raskachival golovoj, slovno napeval pro sebya, pripodnimal i opuskal hobot... Ego pogonshchik spustilsya na zemlyu i prisel, pryachas' ot dozhdya, pod bryuhom slona. YA ne poshel v razdevalku, potomu chto znal, chto tam Prupis predlozhit vsem po charke razvedennogo spirta. YA zhe ne lyubil etogo, ne uspel polyubit'. Mne luchshe bylo moknut' pod dozhdem, chem pit' etu zhidkost' - da i oshchushchenie posle nee mne ne nravilos'. YA predpochital merznut', no sohranit' mozgi svezhimi. Mozhet byt', v inoj raz nado mnoj snova stali by smeyat'sya, kak smeyalis' vsegda, no segodnya vsem bylo ne do menya, da i plennogo-to vzyal ya, a ne Muromec ili Dobrynya. ...Moj vzglyad upal na tribunu v toj storone, gde stoyal slon. Byvaet tak - ty eshche ne ponyal, chto vidish', a v tebe uzhe vse napryaglos'. YA, mozhet, i ne zametil by Madamku s konditerskoj fabriki, esli by v tot samyj moment ona ne podnyalas' i ne poshla v soprovozhdenii Lysogo k vyhodu. Oba byli odety yarko, v zolotistyh plashchah s vyshitymi na nih chernymi i krasnymi cvetami. Takoj plashch dolzhen byl stoit' celoe sostoyanie - ya uzhe razbiralsya v odezhdah. Madamka ostanovilas' u vyhoda i obernulas'. Ona vstretilas' so mnoj vzglyadom. Hot' nas razdelyalo ne menee sta metrov, ya byl uveren, chto Madamka menya uznala. Uznav - ravnodushno otvernulas'. I ya ponyal: Lysyj, narushiv dogovorennost' s Henrikom, prodal menya v gladiatory s soglasiya svoej hozyajki. Vozmozhno, i den'gi ej poshli. Podoshel nash dobryj Fel'dsher i prines mne kruzhku goryachego myatnogo chaya. YA ne uspel dopit' ee, kak razdalas' sirena, i prishlos' snova vyhodit' na mokroe pole stroit'sya. Mne vdrug stalo stranno, chto lyudi gotovyatsya ubivat' drug druga. Odelis' special'no dlya etogo, zatochili oruzhie i vyshli na pole, chtoby ubivat'. |to byla pochti vojna - tol'ko vojna, na kotoruyu hodyat lyubovat'sya. A ved' gospozha YAjblochko skol'ko raz govorila mne, chto lyubaya vojna - ekologicheskoe bedstvie, i imenno poetomu pervoe, chto sdelali sponsory, pribyv na Zemlyu, oni zapretili vse vojny. Konechno zhe, vojna, kotoruyu my vedem, - ne sovsem nastoyashchaya, i, navernoe, k ekologicheskomu bedstviyu ee ne priravnyaesh'. I vse zhe v nashej igre byla nepravil'nost', narushenie kakih-to principov. My ubivaem drug druga, a ostal'nye lyudi i sponsory na stadione delayut stavki na nashi zhizni. A ved' nad tribunami natyanuty privychnye lozungi: "CHistym pomyslam - chistye reki!", "Hrustal'nyj vozduh - legkim!", "Pomni - Zemlya odna, tak beregi ee, ne pej do dna!" |ti lozungi s rozhdeniya soprovozhdali menya. Oni byli protyanuty poperek ulic, po krysham domov, oni sostavlyalis' iz materchatyh, metallicheskih, golograficheskih bukv; ya znal ih naizust' i nikogda ne zamechal. V takom udruchennom sostoyanii ya vyshel na mokruyu arenu. Na etot raz dolzhno bylo nachat'sya srazhenie veteranov, i tol'ko kogda ono zakonchitsya, v obshchuyu shvatku dolzhny vstupit' yuniory. YA pomnyu, chto dolgo ne mog sosredotochit'sya na suete boya - mysli ubegali v storonu, glaza otyskivali v lozhah sponsorov, kotorye perezhivali za sobytiya na arene, i mne nepriyatny byli ih lapy, chto nahodilis' v besprestannom dvizhenii. ZHeltye kogti to pryatalis' pod kozhej, to vylezali naruzhu, ceplyayas' v bar'ery. YA ponimal uzhe, chto esli dazhe gospozha YAjblochko soskochit, uznav menya, s tribuny i pobezhit, razmahivaya povodkom ili miskoj s myasom, ko mne cherez vsyu arenu, chtoby vernut' menya na privychnuyu kuhonnuyu podstilku, ya na eto ne soglashus'. Mesyacy, provedennye vne doma, v znachitel'noj stepeni razrushili oreol, kotorym byli okruzheny v moih glazah sponsory. Zveneli, stalkivayas', mechi, shchity tupym zvonom otzyvalis' na udary, eti zvuki byli mne uzhe privychny. I vdrug chto-to narushilos' v etoj simfonii - vmeshalsya krik proklyatiya... CHuzhaya loshad', vydannaya Dobryne, neudachno rinulas' v storonu, upala na koleni, i belyj negr, srazhavshijsya s Dobrynej, tut zhe vonzil kop'e v spinu rycarya. |tot udar posluzhil kak by signalom k nashemu porazheniyu - nashi vsadniki popytalis' prikryt' Dobrynyu, poka Prupis s Fel'dsherom, riskuya byt' rastoptannymi, bezhali k nemu; sud'ya svistel, starayas' vklinit'sya svoim avtokarom mezhdu srazhavshimisya, no belye negry, oshchutiv priblizhenie pobedy, nichego ne slyshali i rvalis' k lezhashchemu na zemle Dobryne. No oni ne uspeli - Dobrynyu ne tak legko bylo ubit'. On podnyalsya, szhimaya v ruke mech. Na sekundu on povernulsya ko mne spinoj, i ya uvidel, chto ego spina byla krasnoj - krov' lilas' iz glubokoj dyry v kol'chuge. S radostnym voplem pobeditelya belyj negr vnov' zanes kop'e - kazalos', chto polozhenie Dobryni beznadezhno. Na stadione nastupila neozhidannaya tishina. |to byl uzhe nastoyashchij boj! Dobrynya, hot' i byl oglushen udarom, smog uklonit'sya ot kop'ya belogo negra i, rvanuv kop'e za drevko, dernul ego k sebe tak, chto ne dogadavshijsya vypustit' kop'e iz ruk belyj negr vyletel iz sedla i tyazhelo upal na zemlyu, zastryav pri tom nogoj v stremeni. Drugie belye negry brosilis' na vyruchku svoemu rycaryu, slon, podnyav hobot, gromko zatrubil, no na puti ih vstal Il'ya Muromec, kotoryj prinyal na sebya natisk poldyuzhiny vsadnikov i zaderzhal ih na sekundu ili dve - etogo bylo dostatochno Dobryne, chtoby vzmahnut' mechom i opustit' ego na sheyu belomu negru. I tut ya uvidel - a uvidev, ne poveril, kak otletaet ot tela chelovecheskaya golova, otletaet i katitsya po trave, stanovyas' temnoj i besformennoj. Dobrynya, obessilennyj, opustilsya na zemlyu ryadom s obezglavlennym vragom, sud'ya uzhe byl ryadom - on pytalsya raz®edinit' svoim avtokarom voinov. Nashi staralis' prikryt' ranenogo Dobrynyu, poka ne podospeyut nosilki. |to im udavalos' s trudom, potomu chto belye negry byli vzbesheny gibel'yu - i takoj strashnoj - svoego tovarishcha. I tut zatihnuvshij bylo stadion razrazilsya edinym krikom. Poglyadev na tribuny, ya uvidel, kak odin iz sponsorov perebiraetsya cherez bar'er. Sponsor revel tak, chto perekryval shum vseh ostal'nyh zritelej. No nikto iz lyudej, krome menya, ne ponimal, chto zhe on krichit. - Razoril! - krichal sponsor. - Obeschestil! Vse moi den'gi! Takogo rycarya ubil! Tebe ne zhit'! YA ne mogu tochno poruchit'sya, chto ya pravil'no perevel vse ego slova, tem bolee chto on tak yarostno dyshal i hripel, vykrikival svoi ugrozy na stol' primitivnom i grubom dialekte, no bylo yasno: etot sponsor postavil svoi den'gi imenno na ubitogo negra i teper' namerevalsya navesti spravedlivost' kak schital nuzhnym. Nikto iz lyudej ne ponyal namerenij sponsora, vse stoyali kak vkopannye i smotreli na gigantskoe chudovishche. Drugie sponsory i ne staralis' ego ostanovit' - naoborot, nezavisimo ot togo, na kakuyu komandu oni stavili, sponsory kolotili po bar'eram kulakami, vypuskali kogti i izdavali radostnyj rev, slovno vse proishodyashchee im dostavlyalo udovol'stvie. YA zakrichal: - Dobrynya, begi! YA ne dumal, chto moj krik doletit do veterana, i poetomu sdelal shag v ego storonu, potom eshche shag. CHto-to uderzhivalo menya ot togo, chtoby kinut'sya vpered. Vprochem, ya i ne smog by etogo sdelat' srazu, potomu chto byl otdelen ot Dobryni belymi negrami, kotorye tozhe ostanovilis', glyadya na beshenogo sponsora i ne ponimaya, chto emu nuzhno. Dobrynya byl edinstvennym, kto uslyshal moj krik. Mozhet, i ne sam krik, on ulovil moe otchayanie i strah za nego. On postaralsya podnyat'sya i dazhe uspel sdelat' neskol'ko shagov v storonu nosilok, kotorye nesli Prupis i Fel'dsher, no v eto vremya sponsor uzhe vorvalsya na pole i, razbrasyvaya v raznye storony moshchnymi lapami vstrechavshihsya na puti lyudej, kinulsya k Dobryne. Dobrynya popytalsya uklonit'sya, no on ne posmel podnyat' mech na sponsora - ih absolyutnoe prevoshodstvo bylo vpitano vsemi lyud'mi s molokom materi. Dobrynya mog tol'ko otstupat', vystaviv pered soboj mech. Pod vostorzhennyj gul stadiona sponsor nastig Dobrynyu i neskol'ko sekund oni borolis', potomu chto sponsor pytalsya vykrutit' ruku Dobryni, chtoby otnyat' mech, no rycar' otchayanno vcepilsya v ego rukoyat'. Nikto iz nashih ne posmel pridti k nemu na pomoshch' - vse slovno prevratilis' v kamni. Eshche sekunda - i Dobrynya byl vynuzhden rasstat'sya s mechom; otbrosiv ego v storonu, sponsor vcepilsya kogtyami v sheyu Dobryni. YA ne znayu, pochemu ya okazalsya ryadom - vidno, ya bezhal k nim vse vremya, poka prodolzhalas' korotkaya shvatka za mech, ne zamechaya, chto begu. Tol'ko tak ya mog okazat'sya ryadom s nimi... I vse ravno opozdal - Dobrynya daleko otkinulsya nazad, slovno starayas' otorvat' ot gorla kogti, no kogti voshli v ego plot', i iz shei uzhe hlestala krov', a sponsor valil Dobrynyu na zemlyu, i tot upal na spinu, a sponsor ruhnul na nego, polnost'yu perekryv svoej tushej ego figuru. YA videl lish', kak pal'cy ruk Dobryni konvul'sivno i bessil'no szhimayutsya i razzhimayutsya... I v etot moment ya vsadil svoj mech v spinu sponsoru. Vozmozhno, ya hotel otrubit' emu golovu, a mozhet byt', hotel lish' otognat' ego - ya sam ne znayu, chego ya hotel, potomu chto ya ne soobrazhal - inache by nikogda etogo ne sdelal. Ved' Dobrynyu ya uzhe ne mog spasti... Sponsor pochuvstvoval moj udar - hot' on byl i ne stol' silen, kak ya togo hotel. Moj mech gluboko vonzilsya v ego pokatoe plecho, i, oblivayas' takoj zhe krasnoj, kak u lyudej, krov'yu, sponsor tyazhelo podnyalsya, ne ponimaya, chto zhe sluchilos'. YA uspel uvidet', chto Dobrynya lezhit plashmya, nelovko i neestestvenno otkloniv rasplyushchennuyu golovu - on byl mertv i pohozh na detskuyu kuklu, popavshuyu pod avtomobil'. YA ne slyshal shuma stadiona, no, dumayu, chto eshche nikogda on tak ne krichal... no tol'ko do togo mgnoveniya, kogda ya udaril mechom sponsora. A posle etogo nastupila zloveshchaya tishina, do zvona v ushah, slovno lyudi uvideli, kak nebo padaet na Zemlyu. YA videl, kak lapa sponsora medlenno opustilas' k poyasu (na poyase u sponsora vsegda est' pistolet - gospodin YAjblochko tol'ko v dome ego snimal). YA uvidel, kak sponsor vynimaet pistolet - i v etot moment nikto na stadione ne somnevalsya, chto ya sejchas budu ubit, i, pozhaluj, dlya vseh, krome menya, eto byl by luchshij vyhod. Byl huligan, kotoryj posmel podnyat' ruku na blagorodnogo sponsora, byl huligan, no gospodin sponsor ispepelil ego sobstvennoj rukoj. No sredi mnogih tysyach, zhelavshih takogo finala etoj istorii i ubezhdennyh, chto inogo i byt' ne mozhet, bylo isklyuchenie - ya. I potomu, uvidev, kak sponsor vyhvatil pistolet i kak pistolet podnimaetsya, chtoby ya uspel pered smert'yu zaglyanut' v ego dulo, ya korotko podnyal mech i bystrym, otrabotannym na trenirovkah udarom rubanul sponsora po shee - ya znal, chto grud', prikrytuyu bronezhiletom, mne ne protknut', no mesto, gde golova sponsora perehodit v plecho, - samoe uyazvimoe. Tol'ko tak mozhno ubit' sponsora. A v tot moment ya hotel odnogo - ya hotel ubit' sponsora, potomu chto v inom sluchae on ubil by menya. Sponsor iknul, medlenno oprokinulsya nazad i upal na neschastnogo Dobrynyu. YA stoyal i smotrel na nego, i v golove vyalo krutilas' mysl': kak by sdvinut' ego s Dobryni, chtoby poglyadet' - a vdrug Dobrynya zhivoj? Tak ya prostoyal neskol'ko sekund, a potom razdalsya spasshij mne zhizn' krik: - Begi! Begi, Lanselot! Potom uzh, vspominaya eto mgnovenie, ya soobrazil, chto krichal nash trener Prupis - oni s Fel'dsherom byli nedaleko ot menya, pribezhali s nosilkami, no opozdali. Krik Prupisa vernul menya k zhizni i v odno mgnovenie prevratil menya snova v zhivotnoe - domashnego lyubimca, kotoryj udiraet ot presleduyushchih ego takih zhe drachunov! YA kinulsya bezhat' k prohodu, tuda, gde stoyal, zagorazhivaya mne dorogu, trubyashchij slon. I moe begstvo kak by razbudilo ves' stadion. Volnami, vse yarostnee podnimalsya shum i podgonyal menya. Uzhe vyskochiv s polya i stremyas' k temnomu kvadratu vyhoda, ya uvidel begushchih mne navstrechu milicionerov s dubinkami v rukah. Na moe schast'e ryadovye milicionery na stadione ne byli vooruzheny nichem bolee reshitel'nym chem rezinovye dubinki. Ne opuskaya mecha, ya pronessya skvoz' cepochku milicionerov, i oni prysnuli v storony. Slon stoyal nepodvizhno, ya minoval ego i na mgnovenie skrylsya za ego tushej ot vzglyadov sponsorov - a kogda ya uzhe byl v prohode pod tribunami, to obernulsya i uvidel, kak slon, prikryvshij menya, medlenno padaet na bok, a s protivopolozhnoj tribuny v moyu storonu tyanutsya zelenye luchi - sponsory otkryli strel'bu. Vyskochiv iz-pod tribun, ya okazalsya v zaroslyah, blizko podstupavshih k stadionu. |to byli kusty leshchiny, na kotoryh uzhe sozreli orehi. Vetvi stegali menya po licu i rukam, ya ne vypuskal mecha i uzhe ponimal, chto pogonya za mnoj, konechno zhe, brositsya v kusty, i mnozhestvo milicionerov, ch'i nestrojnye kriki dogonyali menya, skoro menya otyshchut. YA probilsya skvoz' kushchu oreshnika i okazalsya na pustom prostranstve - sprava i sleva vozvyshalis' razvaliny, mimo nih protyanulas' shirokaya doroga, chto vela ot stadiona. YA ostanovilsya. Mne bylo vse ravno kuda bezhat' - opasnost' podsteregala menya so vseh storon. I tut sprava ot menya v ruinah ya uvidel chelovecheskuyu figurku. Figurka stoyala v rasshcheline i manila menya. YA privyk doveryat'sya zhestam. Vprochem, u menya ne bylo vybora. YA pobezhal k ruinam, do kotoryh bylo metrov sto, ne bol'she. YA vbezhal v rasshchelinu. Posle yarkogo dnevnogo sveta glaza nichego ne videli. YA zamer. Znakomyj zhenskij golos proiznes: - Idi za mnoj, tol'ko ostorozhno - zdes' kamnej nasypano. Daj ruku. - A ty gde? - Zdes', zdes', idi! Za spinoj, priglushennye stenoj, pereklikalis' golosa. YA protyanul vpered ruku i vstretil tonkie pal'cy. Irka vlekla menya v glub' gulkogo pomeshcheniya. - Sejchas budet lestnica, - skazala Irka. - Idi, ne bojsya. - Pogodi, - skazal ya, - ya mech pristegnu, a to meshaet. - Da bros' ego! - Nel'zya, - skazal ya. - |to horoshij mech. Irka ne stala sporit'. Ona ne otpuskala moyu ruku, my spustilis' po lestnice. YA ne pomnyu podrobnostej etogo dolgogo puteshestviya po kakim-to tunnelyam, trubam, zheleznym lestnicam. My uvyazali v gryazi, provalivayas' v yamy s vonyuchej zhizhej i raspugivali krys. Irka byla rozhdena v takih podzemel'yah. Ona nichego tam ne boyalas' i mogla peredvigat'sya v polnoj temnote. V te minuty, kogda my shli po shirokim tunnelyam, i Irka byla uverena, chto ya ne vrezhus' golovoj v kakuyu-nibud' balku, ona govorila. Ee monolog byl sbivchiv, no ochen' interesen. - YA pod Moskvoj kazhdyj tunnel' znayu, - govorila ona. Golos ee mne byl tak priyaten, chto ya gotov byl rascelovat' etu malen'kuyu devushku. No ya byl gladiatorom, ya ubil sponsora i otomstil za smert' Dobryni. V tot moment ya eshche ne ponimal, chego ya natvoril, i dumal, chto moj prostupok obojdetsya - hotya, konechno zhe, na sponsora nel'zya podnimat' ruku. U menya bylo opravdanie - po krajnej mere, ubeditel'noe dlya menya: ya tol'ko zashchishchalsya. I esli by eshche sekundu promedlil, sponsor ispepelil by menya. Mozhet byt', ot neosoznaniya masshtabov moego prestupleniya ya nichego ne skazal o boe Irke. YA ne somnevalsya, chto ona vse znaet. Na samom zhe dele Irka uvidela menya lish' v tot moment, kogda ya vybezhal iz kustov. Na stadione ona ne byla i moih podvigov ne vidala. - YA zhe vyrosla tut - kakaya oblava ili unichtozhenie, my tunnelyami uhodili. Dazhe kogda nas gazami travili, spasalis' v metro. - Gde? - Skoro uvidish', - skazala Irka. - YA nichego ne uvizhu. - U menya fonarik est', - skazala Irka. - Tak zazhgi ego! - Opasno - malo li kto mozhet byt' pod zemlej? - No sponsoru syuda ne prolezt'. - U sponsorov est' druz'ya. YA pochuvstvoval, chto my vyshli v obshirnyj zal. Golos Irki zazvuchal inache, kak by raskatilsya po pustomu prostranstvu. V lico potyanulo svezhim holodnym vozduhom. - My tebya ne srazu hvatilis', - govorila Irka. - Dumali, chto ty uzhe u Markizy. Kak dogovarivalis'. YA priehala k nej cherez dva dnya - gde moj lyubimec? Net lyubimca. My poslali cheloveka k Mashke-madamke, a ona govorit: "Po dokladu Lysogo lyubimec sbezhal po doroge v lesu". - I vy poverili? - Net, konechno, no gde tebya najdesh'? - YA pogibnut' mog, poka iskali! - No ved' ne pogib? - Irka zasmeyalas', eho podhvatilo ee smeh. - A teper' fonarik mozhno zazhech'? - sprosil ya. - Hochesh' posmotret'? - Irka vklyuchila fonar' i povela ego luchom po stenam i potolku zala, v kotoryj my popali. Mozhet byt', na inogo cheloveka, kotoryj videl mnogo dvorcov, etot zal ne proizvel by vpechatleniya, no ya dazhe rot raskryl ot udivleniya - dlinnyj zal podzemnogo dvorca byl obshit belym i svetlym mramorom, tam stoyali kolonny, na stenah i potolke byla pyshnaya lepnina. - Pochemu zdes' zhili? - sprosil ya. - Ot kogo pryatalis'? - Glupyj, - skazala Irka, - eto stanciya metro. Syuda prihodil poezd, lyudi sadilis' v nego i ehali do sleduyushchej stancii. - Podzemnyj poezd? - Neuzheli tebe tvoi zhaby ne rasskazyvali? - Irka vyklyuchila fonarik, i tol'ko tut ya soobrazil, chto ne uspel vzglyanut' na nee. - Nichego mne ne rasskazyvali! A pochemu pod zemlej? - Potomu chto na zemle bylo mnogo mashin, i oni ezdili medlenno. V golose Irki ya ulovil razdrazhenie uchitelya, voznikayushchee ot glupyh voprosov tupogo uchenika. Poetomu zamolchal. Irka snova vklyuchila fonarik. Vyklyuchila. Kak budto davala signal. - Spuskajsya syuda, - skazala Irka. - Ostorozhno, nogu ne slomaj. Daj-ka ya tebe snova posvechu. Vnizu vdol' platformy tyanulis' rel'sy. YA prygnul, vyronil mech, i on zvonko udarilsya o rel's. - Potishe, - skazala Irka. Ona napravila luch fonarika v temnyj krug tunnelya. Mignula - raz, dva. Vyklyuchila fonarik. - Net ih poka, - skazala ona. - Kogo? - Nashih. Oni dolzhny za nami priehat'. Ona nastorozhilas'. Vskochila. Gde-to naverhu poslyshalsya skrebushchij zvuk. Daleko-daleko hlopnulo, slovno vetrom zakrylo dver'. - Spuskayutsya, - skazala Irka. - Kto? - Menty. Vidno, ty im nasolil! Nasolil, chto li? - A mozhet, sluchajno? - sprosil ya. - Kto-nibud' sluchajno idet. Udivitel'no, no v tot moment ya ne vspomnil ob ubitom sponsore. SHum sverhu priblizhalsya. - Im legche, - skazala Irka. - Oni cherez glavnyj vhod. Otsvet fonarya udaril v stenu nad nami. Slyshny byli golosa. - Pobezhali, - skazala Irka. Nashi presledovateli poyavilis' v protivopolozhnom ot nas konce platformy. Prigibayas', my pobezhali proch'. - Stoj! - raskatilsya po tunnelyu krik. - Stoj, strelyat' budu! Irka teper' bezhala, svetya vpered fonarikom. Bylo trudno bezhat' po shpalam - esli ne vidish', slomaesh' nogu. Moj dlinnyj mech poroj putalsya v nogah, norovya povalit' menya. Szadi slyshalsya shum pogoni: golosa, kakie-to metallicheskie udary, postukivaniya. - Ploho, - skazala Irka, ostanovivshis' perevesti duh. - Oni drezinu zavodyat - v dve minuty dogonyat! A nashih vse net! My pobezhali po shpalam. Tunnel' beskonechno uhodil vpered. Dyhanie u menya sryvalos'. Szadi slyshalsya mernyj shum rabotayushchego stanka. V stene tunnelya Irka uglyadela nishu. - Syuda! - prikazala ona. Nisha byla neglubokoj, okolo metra, k nej veli stupen'ki, vnutri byla zapertaya dver'. - Teper' molchi. My vzhalis' v nishu, nadeyas', chto nas ne uvidyat. Drezina s presledovatelyami priblizhalas'. YA ne znal, chto takoe drezina, no mog dogadat'sya, chto eto kakoj-to avtomobil' dlya poezdok pod zemlej. YArkij svet prozhektora konusom tyanulsya vpered, osveshchaya tunnel', rzhavye rel'sy, shpaly, skrytymi vodoj, skol'zkie steny, poteki vody, tonkie strujki, l'yushchiesya koe-gde sverhu... - Zametyat, chert voz'mi! - prosheptala Irka. - Oni eti tunneli ne huzhe nas znayut. I nashi opozdali! Kak by v otvet na ee zhalobu s protivopolozhnoj storony tunnelya tozhe donessya postuk koles, i vstrechnyj prozhektor, ne takoj, pravda, yarkij, dobavil sveta v tunnele. Luchi prozhektorov stolknulis', i obe dreziny nachali tormozit' - vizg tormozov byl tak uzhasen, chto ya postaralsya eshche glubzhe zabrat'sya v nishu. Irka vysunula nos naruzhu i tiho rugalas'. YA dazhe ne podozreval, chto devushka mozhet znat' takie slova. YA ponimal, chto passazhiry obeih drezin byli oslepleny vstrechnymi prozhektorami i obe storony ne gotovy k stychke. Dreziny stolknulis', tak i ne uspev okonchatel'no zatormozit'. Prakticheski pered samoj nishej. Razdalis' kriki, rugatel'stva, zazveneli mechi, razdalsya vystrel, eshche odin - vspyshki vystrelov na mgnoveniya osveshchali tunnel', stolknuvshiesya platformy, kotorye, okazyvaetsya, i zvalis' drezinami, i lyudej, pryatavshihsya za dreziny ot pul'. - |h, pushki net! - skazala Irka. - YA pojdu? - skazal ya. Hotya i ne predstavlyal, chto mogu sdelat' v mokrom tunnele. - Durak, - skazala Irka. - Tebya srazu pristrelyat. |to zhe ne boj gladiatorov. Bez tebya obojdutsya. Boj u nashih nog prodolzhalsya - poroj puli udaryalis' v kraj nishi, i togda ya pytalsya zatashchit' Irku poglubzhe. Ona byla prava - chelovek s mechom, okazavshijsya mezhdu dvuh ognej, budet podstrelen, kak indyuk. Vystrely gulko zvuchali v tunnele. Kogo-to ranilo - i on prinyalsya zavyvat', kto-to ohnul, slyshno bylo, kak, raspleskav vodu, skopivshuyusya mezhdu rel'sami, tuda ruhnulo golo. Vse eto zanyalo sekundy - puli stuchali po metallu drezin... I neozhidanno dlya menya ot dreziny s mentami poslyshalsya golos: - Hvatit! Rashodimsya. - Dobro, - otvetil chelovek ot drugoj dreziny. - Otkatyvaj nazad. - A strelyat' ne budete? - A vy ne budete? - My ne budem. - Nu, smotrite! - Davaj, davaj, pospeshaj. Strel'ba prekratilas'. V svete prozhektorov bylo vidno, kak obe vrazhduyushchie gruppy vzbirayutsya na svoi dreziny. Zareveli motory drezin, i obe, vse eshche soedinennye luchami prozhektorov, pokatilis' nazad. Kazalos', oni staralis' razdelit'sya, oborvat' svetyashchuyusya nit'. - Nu vot i oboshlos', - skazala Irka. - A ya dumala, chto ne obojdetsya. Schastlivyj ty, Tim. YA udivilsya - menya davno uzhe nikto ne zval Timom. YA byl Lanselotom. - Menya Lanselotom v shkole zovut, - skazal ya. - YA pod etim imenem v boyah vystupal. - Lanselot? - |to byl drevnij otvazhnyj rycar', - skazal ya. - On zashchishchal obizhennyh i borolsya so zlymi volshebnikami. - Horosho, puskaj budet Lanselot, - soglasilas' Irka. Stuk koles obeih drezin zatihal v glubine. - Podozhdem, - skazala Irka. - Sejchas nashi vernutsya. CHego menty tebya iskali? - Navernoe, potomu chto ya ubil sponsora. Irka otvetila ne srazu. Vidno, reshila, chto oslyshalas'. - Ty? ZHabu ubil? - On razdavil moego tovarishcha, - skazal ya, opravdyvayas'. - A o drugih ty podumal? - Tak ya vinovat, a ne drugie. - Ne znayu, - skazala Irka, sprygivaya na rel'sy, - sponsory zhutko zlye. Oni mogut zalozhnikov vzyat'. Byl takoj sluchaj, eshche do tebya odnogo sponsora nashli mertvym. |to ne v Moskve bylo, a v Tveri. Togda oni nabrali zalozhnikov - chelovek dvesti i vseh rasstrelyali. - On hotel menya ubit', - skazal ya. - CHto zhe bylo delat'? - Bezhat', - skazala Irka. - My dolzhny bezhat' i pryatat'sya. My poka slabye, i nas malo. - YA ne lyublyu begat', - skazal ya. - No poka chto tol'ko etim i zanimaesh'sya! - Irka bezzhalostno zasmeyalas'. Stuk koles priblizhalsya. Za nami vozvrashchalas' drezina. 5. Lyubimec pod zemlej Puteshestvie na drezine pokazalos' mne ochen' dolgim. Mozhet, potomu, chto menya podavlyala i udruchala beskonechnost' etih tunnelej, strashnaya gulkaya temnota redkih, edva osveshchennyh mramornyh stancij i soznanie togo, chto vse vidennoe mnoj - lish' malaya chast' podzemnogo goroda, chastichno zatoplennogo, chastichno razrushennogo, no v bol'shej svoej chasti sohranivshegosya. |togo ya, konechno, togda ne znal, no masshtaby podzemnogo goroda mog oshchutit', ne podozrevaya eshche, chto eti podzemel'ya ne raz eshche dadut mne priyut. U dreziny byl benzinovyj motor, no tak kak s toplivom bylo ploho, bol'shuyu chast' puti my ehali, pol'zuyas' muskul'noj siloj, kachaya rychagi, soedinennye s kolesami, - kak by tashchili sami sebya za ushi. V osnovnom v etoj chasti podzemnogo mira rel'sy sohranilis' prilichno - tol'ko v odnom meste prishlos' ostanovit'sya pered uhodyashchim vpered ozerom, na krayu kotorogo rel'sy obryvalis'. Dva cheloveka sprygnuli s dreziny i vytashchili iz vody otrezok rel'sa - okazyvaetsya, ego narochno ubirali, chtoby ostanovit' milicionerov, lovivshih zhitelej podzemel'ya. Razgovarivali na drezine malo - speshili dostavit' ranenogo k svoim. Irka koe-kak perevyazala ego v temnote, na hodu, no rana, vidno, byla ser'eznoj, i ranenyj stonal. Ot temnoty i odnoobraznoj tryaski ya zadremal. Menya rastolkala Irka. - Pora, - skazala ona. - Priehali. Zamedlyaya hod, drezina vyehala iz tunnelya v neveroyatnyh razmerov dvorec, osveshchennyj slabo i tainstvenno. Neponyatnym dlya menya obrazom tuda postupalo elektrichestvo. Drezina zatormozila u platformy, ranenogo ponesli na rukah k nizkoj dveri u nachala platformy, a ya vyshel v zal, o podobnom kotoromu mog lish' mechtat' kakoj-nibud' drevnij korol'. Moguchie, no legkie kolonny, rasshiryayas', vlivalis' v svody potolka, i oni byli podobny moguchim dubam v lesu - lish' vmesto neba ya uvidel mozaichnye kartiny, ochevidno, izobrazhavshie istoricheskie sceny. V odnom konce zala nachinalas' i vela naverh shirokaya dvorcovaya lestnica - po nej Irka i povela menya. CHerez tridcat' stupenej my okazalis' v drugom zale - men'shego razmera. Zdes' Irka ostavila menya, velev ee dozhidat'sya. YA prisel na kortochki u steny i polozhil svoj mech na kamennyj otshlifovannyj pol, starayas' ne shumet' - takaya torzhestvennaya tishina carila v tom dvorce. ZHdal ya nedolgo. Nel'zya skazat', chto dvorec byl sovershenno pustynnym. YA slyshal, kak pod®ehala eshche odna drezina, i po lestnice vzbezhali tri teplo odetyh cheloveka, ne obrativshie na menya vnimaniya. Zatem po krutoj uzkoj trojnoj lestnice vniz sbezhal milicioner bez furazhki, prizhimavshij ko lbu okrovavlennyj platok. Menya klonilo v son, no, kak nazlo, stoilo mne smezhit' veki, kak srazu pered glazami vstavala gromada sponsora, dostayushchego pistolet, chtoby menya ubit'. YA snova kidalsya na nego s mechom i prosypalsya... YA ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, prezhde chem menya rastolkala perepugannaya Irka. - Vstavaj! - zakrichala ona. - Ty chto, s uma soshel? Ty chto nadelal?