la,  chto  nas  dolzhny  vstretit'.  No
nikto nas ne vstretil. Blizhe k vecheru, kogda zhara  nemnogo  spala,  my
poshli dal'she sami. YA  uzhe  razuverilsya  v  tom,  chto  Markiza  prishlet
kogo-nibud' za nami, no pered zakatom  my  uvideli  na  lesnoj  doroge
telegu, zapryazhennuyu paroj  loshadej.  Vozle  nee  stoyali  dvoe  muzhchin,
odetyh bedno, no udobno. Oni ne byli vooruzheny.
   |ti lyudi skazali, chto pervyh vstrechavshih zaderzhali milicionery.
   Potom my poshli za nimi. Polzun ustal bol'she drugih, i Irka  hotela,
chtoby emu pozvolili ehat'  v  telege,  no  muzhchina,  kotoryj  upravlyal
loshad'mi, skazal, chto loshadi  boyatsya,  puskaj  polzun  idet  szadi.  YA
podumal, chto on v pervyj raz vidit polzuna, boitsya ego, no iz gordosti
ne pozvolyaet sebe pokazat' strah ili otvrashchenie.
   Polzun eto ponimal i skazal, chto i ne  hotel  by  ehat'  v  telege,
potomu chto ego ukachivaet.
   YA shel za telegoj i dumal, kak zhal',  chto  na  konditerskoj  fabrike
Irka nichego ne rasskazala mne o  polzunah.  Ved'  ona  narochno  popala
tuda, chtoby spasat' polzunov.
   Muzhchiny s telegoj doveli nas do zabroshennoj izbushki na  krayu  lesa.
Tam my perenochevali. Malysh  poranil  nogu,  Irka  perevyazala  ego,  on
hromal, i k utru noga raspuhla. Ona bolela, no Senya terpel.
   Nautro k izbushke pod容hal staryj krytyj gruzovik, slovno spelenutyj
provolokoj, chtoby ne rassypalsya.
   Na nem my ehali do samogo vechera - ustali bol'she, chem esli  by  shli
peshkom, u gruzovika, po-moemu, voobshche ne bylo ressor.
   Uzhe  stemnelo,  kogda  gruzovik  zatormozil  v  byvshem  gorode,   u
dvuhetazhnogo kirpichnogo doma. V  dome  byli  bol'shie  komnaty,  v  nih
stoyali malen'kie stoly i ryadom s nimi  skamejki  -  za  kazhdym  stolom
mogli sidet' dva nebol'shih cheloveka. Irka ob座asnila, chto ran'she  zdes'
byla shkola - zdes' detej uchili schitat' i pisat'.
   Vse uleglis' spat', a ya vospol'zovalsya tem, chto  eshche  ne  stemnelo,
podnyalsya na vtoroj etazh i na polu v odnom iz klassov  uvidel  shar,  na
kotorom byli narisovany zheltye, zelenye i golubye pyatna. YA vertel  shar
v ruke i nachal chitat' nadpisi. I togda tol'ko  dogadalsya,  chto  eto  -
malen'kaya model' Zemli.
   Irke ne spalos', ona podnyalas' ko mne, i kogda ya  pokazal  ej  shar,
ona skazala, chto on nazyvaetsya globus.
   - Kogda my ih vygonim, - skazal ya, -  my  sdelaem  mnogo  shkol  dlya
detej, i v kazhdoj budet globus,  chtoby  deti  znali  pravdu  pro  svoyu
Zemlyu.
   - Ty verish', chto my vygonim sponsorov?
   - |to ne zhenskoe delo, - poshutil ya. - No ya tebe obeshchayu, chto  ya  eto
sdelayu. I dovol'no skoro.
   - YA znayu. My dolzhny dobrat'sya do  inspekcii,  kotoraya  priletit  iz
kakogo-to vazhnogo centra, i skazat' im pravdu, pravil'no?
   - Pravil'no.
   - I sponsoram stanet tak stydno, chto oni uletyat?
   - Ne znayu. No dolzhny zhe byt' na svete kakie-to pravila.  Ved'  esli
oni letayut mezhdu zvezd, u nih est' kakoj-to poryadok.
   - Posmotrim, - skazala Irka.
   Na sleduyushchee utro k nam prishel milicioner. YA dazhe ispugalsya,  kogda
otkryl glaza i uvidel milicionera, stoyashchego posredi komnaty.
   Milicioner snyal kepi, i ya uznal huden'kogo morshchinistogo Henrika.  YA
obradovalsya emu.
   Henrik pozhal mne ruku i skazal, chto  ya  vyglyazhu  molodcom.  On  uzhe
znaet o tom, chto menya hoteli ubit' v pitomnike, no ya ubezhal.
   -  My   dovol'ny   toboj,   -   skazal   on.   Ego   golos   zvuchal
pokrovitel'stvenno.
   A ya podumal, chto menya ne nado opekat'. YA ne lyublyu takogo tona.
   No ya, konechno, nichego ne skazal.
   My podnyalis' sledom za Henrikom v klass, gde ya nashel globus. My, to
est' Irka, polzun i ya. Polzun legko podnimalsya po lestnicam -  kak  by
peretekal po stupen'kam.
   Henrik vytashchil iz karmana slozhennyj list bumagi. Razvernul  ego  na
stole.  |to  okazalsya  plan  goroda,  predstavlyavshego  soboj   shirokij
polumesyac.
   - Vy vidite schastlivyj gorod, on zhe - Arkadiya. Slyshali?
   - Slyshali, - skazal ya.
   Polzunu bylo neudobno smotret'. Kogda on stoyal na zadnih lapah, ego
glaza podnimalis' vsego na metr nad polom.  Kogtyami  perednih  lap  on
derzhalsya za kraj stola. Henrik ob座asnyal plan, a ya smotrel na polzuna i
dumal o tom, kak mne  trudno  privyknut'  k  tomu,  chto  imeyu  delo  s
razumnym sushchestvom, sud'ba kotorogo tak tragichna. Ved', sudya po vsemu,
on tozhe byl prednaznachen na uboj, no sluchajno ili s pomoshch'yu Irki  smog
izbezhat' dubinki i prozhit' v ukrytii neskol'ko let... Kak malo ya  znayu
eshche o zhizni na sobstvennoj planete!
   - Vnutri polumesyaca vy vidite  oval,  -  prodolzhal  Henrik.  -  |to
nablyudatel'nyj centr sponsorov. Syuda nam i nado proniknut'.
   - A vokrug chto? - sprosila Irka, provedya pal'cem po  beloj  polose,
otdelyavshej polumesyac goroda Arkadii ot ovala.
   - |to rov s vodoj.
   - SHirina, glubina?
   - Naskol'ko ya znayu, on neshirok, no glubok. Glavnoe v tom, chto  esli
vy i pereberetes' cherez rov, eto nichego ne dast.  Vy  okazhetes'  pered
vertikal'noj stenoj, kotoraya podnimaetsya iz vody.
   - A gorod ohranyaetsya?
   - Eshche kak! - skazal Henrik.
   - Kto pojdet? - sprosila Irka.
   - Tuda pojdut tol'ko svideteli - ty, polzun i Tim.
   - A Senechka? - sprosila Irka.
   - On eshche rebenok.
   - Emu devyat' let, - skazala Irka.
   - Stranno, a ya dumal ne bol'she pyati. Vse ravno ya dumayu, chto emu  ne
stoit idti, - skazal Henrik.
   On  govoril  avtoritetno,  i  ya  ponyal  -  on  privyk,  chtoby   emu
podchinyalis'.
   - On samyj glavnyj svidetel',  -  skazala  Irka,  -  ty  prosto  ne
znaesh'.
   - V chem?
   - On - chelovek-ryba. Esli my budem govorit' ob opytah na lyudyah,  on
- samoe luchshee dokazatel'stvo.
   - Puskaj idet, - skazal Henrik.
   - Rasskazhi, pozhalujsta, podrobnee o schastlivom gorode, - poprosil ya
Henrika. - Otkuda on vzyalsya?
   - Slushaj, - skazal on. - Sponsory - ne piraty i ne razbojniki.  |to
civilizaciya,  dostigshaya  mnogogo,  kuda  bol'she,  chem   my.   Sponsory
osvaivayut nenaselennye miry, ustraivayut,  kak  i  drugie  civilizacii,
svoi bazy i nauchnye posty na planetah, gde est' svoya  razumnaya  zhizn'.
No pri tom oni dolzhny po mere  sil  ne  vmeshivat'sya  v  zhizn'  mestnoj
civilizacii. I ni v koem sluchae ne nanosit' ej vreda.  CHtoby  ne  bylo
nedorazumenij, cherez opredelennye  promezhutki  vremeni,  skazhem  cherez
neskol'ko  let,  na  kolonizirovannye  planety   pribyvaet   inspekciya
Galakticheskogo centra. Takaya inspekciya priletit zavtra v Arkadiyu.
   - No pochemu imenno tuda? - sprosil ya, uzhe ponimaya, chto v otvete  na
etot vopros i zaklyuchaetsya samoe glavnoe.
   -  Pravil'no,  -  Henrik  ulybnulsya  mne,  kak,  navernoe,  uchitel'
ulybaetsya soobrazitel'nomu ucheniku. - Gorod Arkadiya sozdan, priduman i
postroen sponsorami special'no dlya glaz inspektorov! Vot v etom ovale,
- Henrik pokazal na centr  goroda,  -  zavtra  opustyatsya  vertolety  i
korabli inspektorov, chtoby oni mogli sobstvennymi  glazami  ubedit'sya,
kak zhivut zemlyane.
   - YA ni cherta ne ponyal! - voskliknul ya. - Na chto oni budut smotret'?
   - Na schastlivyj gorod Arkadiyu, kotoryj ty uvidish' zavtra  utrom,  -
skazal Henrik. - Glavnoe, chto vam predstoit proniknut' syuda,  -  palec
vnov' utknulsya v oval, - dozhdat'sya poyavleniya inspekcii i vstretit'sya s
nej, chtoby rasskazat' o proishodyashchem na Zemle.
   - A otkuda vy znaete, chto oni priletyat zavtra? - sprosil ya.
   - Naivnyj vopros, ne trebuyushchij otveta, - skazal Henrik. - A  teper'
spat', potomu chto zavtra - trudnyj den'.
   Vse spali na pervom etazhe byvshej shkoly, na polu.  My  s  Senej  uzhe
privychno nakrylis' moim odeyalom; ya dumal, chto Irka tozhe pridet k nam.
   Kogda my utrom prosnulis', neznakomaya pozhilaya zhenshchina prinesla  nam
goryachij chaj iz dushistyh trav. Zatem poyavilsya hromoj starik  s  bol'shim
meshkom. On vyvalil soderzhimoe meshka na pol, i ya udivilsya, uvidev,  chto
eto - krasivye odezhdy. Takih krasivyh i raznocvetnyh odezhd ya ne vidal.
   - Primeryajte, - skazal Henrik. S pomoshch'yu starika on vybral iz  kuchi
odezhdu dlya kazhdogo iz nas. Irka  poluchila  dlinnoe,  do  zemli,  sinee
pyshnoe plat'e, tufel'ki, podobnyh kotorym ya nikogda ne videl,  golubuyu
shlyapku s belymi per'yami i sumochku  v  cvet  shlyapki.  Senechka  chut'  ne
lopnul ot smeha, kogda Irka vyshla, pereodevshis', iz sosednego  klassa.
Potom prishla ochered' smeyat'sya mne, potomu chto Senechke vydali  korotkie
shtanishki, kurtochku s otkidnym polosatym  vorotnichkom  i  beluyu  myagkuyu
shlyapu, kotoruyu starik nazyval panamkoj. Polzun,  konechno,  ne  poluchil
nikakoj odezhdy, zato ya byl vynuzhden  rasstat'sya  so  svoimi  korotkimi
kozhanymi shtanami - vprochem, oni uzhe sovsem isterlis'. Mne dali  chernye
uzkie bryuki, seruyu rubahu, kotoruyu  veleno  bylo  zapravit'  v  bryuki,
myagkie bashmaki, v kotoryh horosho hodit' po parketnomu polu,  no  ploho
po lesu. I eshche  ya  poluchil  kurtku,  kotoraya  nazyvalas'  "pidzhak".  YA
prisposobil svoj nozh k bryukam, hot'  Henrik  byl  nedovolen  i  hotel,
chtoby ya poshel k sponsoram bezoruzhnym. No potom on sdalsya  -  ya  obeshchal
bez nadobnosti ego ne dostavat'.
   Potom nam prishlos'  dovol'no  dolgo  zhdat'.  Za  nami  dolzhny  byli
priehat', no vse ne priezzhali.
   - A chto eto za odezhda? - sprosil ya.
   - V takoj odezhde hodyat zhiteli schastlivogo goroda, - skazala Irka. -
My dolzhny budem stat' tochno takimi zhe, kak i oni.
   My eshche podozhdali.
   Potom ya sprosil:
   - A otkuda nam ee prinesli?
   - Iz goroda, - skazala Irka.
   V  dlinnom  plat'e  i  shlyapke  ona  stala  sovsem   drugoj,   bolee
zhenstvennoj, myagkoj. Mne takoj ona nravilas' bol'she.
   - A gde Markiza? - sprosil ya.
   - Ty ee uvidish', - skazala Irka.
   - A ee ne otpravili k sponsoram? - sprosil ya.
   - Mozhet byt', ona segodnya tuda uletit, - otvetila Irka.
   Bystro voshel Henrik.
   - Vyhodite, - skazal on. - Vse gotovo.
   Pered shkoloj stoyal bol'shoj furgon, zapryazhennyj paroj tyazhelyh konej.
Furgon byl zelenogo cveta, na nem byli izobrazheny  frukty  i  ovoshchi  v
natural'nyh cvetah. |to bylo ochen' krasivo.
   Na obluchke sidel krasnoshchekij molodoj chelovek v  kostyume,  shozhem  s
moim, tol'ko vmesto pidzhaka na nem byla kurtka. Krome togo, na  golove
u nego byla kruglaya chernaya shlyapa.
   - Glavnoe, - skazal Henrik, -  nezametno  probrat'sya  v  schastlivyj
gorod.
   - V etom furgone? - sprosila Irka.
   Voznica obernulsya k nam i ulybnulsya. U nego byli belye visyachie usy.
   Henrik podoshel k furgonu i raskryl ego zadnie  dvercy.  Tam  stoyali
yashchiki s ovoshchami.
   - A gde my ustroimsya? - sprosila Irka. - YA tak plat'e ispachkayu.
   - Ne zdes', - skazal voznica. - Zdes' oni vas srazu otyshchut.
   - No gde zhe my spryachemsya? - sprosil ya.
   Voznica  podoshel  k  furgonu  szadi  i  zhestom  fokusnika  povernul
kakoj-to rychazhok.
   Pod furgonom otkinulas' derevyannaya kryshka, skryvavshaya  uzkij  yashchik,
prikreplennyj k dnishchu furgona. Vysota yashchika byla ne bolee polumetra.
   - I my dolzhny tuda zabrat'sya? - v uzhase sprosila Irka.
   - Inache k nam ne proehat', - skazal voznica. - Posty na  dorogah  -
raz, silovoe pole - dva.
   - Mozhet, na vertolete luchshe? - sprosil  ya.  Mne  tozhe  ne  hotelos'
zalezat' v temnuyu shchel'.
   - Vertolet sob'yut cherez minutu, - ohotno soobshchil voznica.
   - Ne trat'te vremeni na pustye razgovory, - skazal Henrik.
   - Tebe horosho, - ogryznulas' Irka, - tebe ne nado tuda lezt'.
   - V sleduyushchij raz ya polezu, - ulybnulsya Henrik.
   My zalezli, vernee, nas zatolkali v yashchik. Bylo tesno i temno,  svet
pronikal lish' v tonkie shcheli. YA lezhal na zhivote, Irka predpochla lech' na
spinu. Polzun prizhalsya  ko  mne  -  on  byl  prohladnym,  i  mne  bylo
nepriyatno,  chto  on  mozhet  vcepit'sya  v  menya   kogotkami,   kotorymi
zakanchivalis' ego sil'nye korotkie lapy.
   - Ty kak, Senya? - sprosil ya. Mal'chik zalez pervym v samuyu glubinu.
   - ZHivoj eshche, - skazal Senya.
   Furgon medlenno pokatil po nerovnoj doroge, i  ya  pochuvstvoval  vse
neudobstva ot puteshestviya v yashchike.
   - Zachem takoj yashchik nuzhen? - sprosil ya.
   -  Dlya  kontrabandy,  -  skazala  Irka.  -   Oni   davno   provozyat
kontrabandu. No my smogli vnedrit'sya v etu cepochku tol'ko nedavno.
   Furgon ne spesha, podskakivaya na vyboinah i  pokachivayas'  na  grubyh
zheleznyh ressorah, katilsya po doroge.
   YA smotrel v uzkuyu shchel', kak raz pod moim pravym glazom. Vidna  byla
proselochnaya  doroga,  porosshaya  mezhdu  koleyami  redkoj  travoj.  Pyl',
podnimavshayasya  ot  koles  furgona,  popadala  v  shchel',  i  prihodilos'
zhmurit'sya, chtoby ne zasorit' glaza.
   - Skazhi, - sprosil ya, povorachivaya golovu k Irke, - a kak vy uznali,
chto imenno zavtra priletit inspekciya?
   - Uznali, - tumanno skazala Irka.
   No tut ya uslyshal  golos  polzuna,  znaniyam  kotorogo  ya  vse  bolee
udivlyalsya.
   - Vy, lyudi, - bol'shie hitrecy, - skazal  on  skripuchim  golosom.  -
Markiza uletaet v Galakticheskij centr. Sijniko skazal, chtoby ona  byla
gotova segodnya.
   - Pomolchi! - ogryznulas' vdrug Irka. - |to Tima ne kasaetsya.
   I ya ponyal, chto ona revnuet. Net, ya byl ni pri chem, no Irka  schitala
sebya urodlivoj iz-za vybityh zubov i shrama na lice. Ej, navernoe, tozhe
hotelos' by poletet' v Galakticheskij centr i sdelat' sebya krasivoj. No
ej nikto etogo ne predlagal. Tak ya ponyal ee ton.
   - A pochemu Sijniko posylaet ee? Razve drugih lyudej posylali?
   - Posylali, - korotko otvetila Irka.
   - Ona poletit na kosmicheskom korable? - sprosil Arsenij.
   - Esli Markiza dolzhna byt'  gotova,  znachit,  priletit  korabl'  iz
Galakticheskogo centra, - skazal polzun.
   - |j! -  uslyshali  my  golos  voznicy.  -  Pomolchite.  Skoro  punkt
proverki.
   Tryasti stalo ne men'she,  no  inache.  V  shchel'  byli  vidny  okruglye
bulyzhniki  -  furgon  vyehal  na  mostovuyu.  Poslyshalis'  neotchetlivye
golosa. Voznica prikriknul na loshadej, ya predstavil, kak on natyagivaet
vozhzhi. YA lyublyu loshadej - v shkale gladiatorov ya nadeyalsya stat'  horoshim
rycarem i poluchit' konya, a do  togo  vsegda  vyzyvalsya  porabotat'  na
konyushne, ubirat' za loshad'mi, chistit' ih, kormit'.  I  loshadi  ko  mne
horosho otnosilis' - loshadi chuvstvuyut lyudej.
   Furgon ostanovilsya.
   - CHto vezesh'? - uslyshal ya grubyj golos.
   - Smotrite.
   Furgon chut' kachnulsya. YA dogadalsya, chto voznica  soskochil  s  kozel.
Pryamo nad nami rzhavo zaskripeli petli - raskrylis' dvercy v furgon.
   Furgon snova zakachalsya. Nad moej golovoj doski chut'  progibalis'  -
tam  hodil  chelovek,  kotoryj  dvigal  yashchiki,   rylsya   v   kartofele,
rasshvyrival kochany kapusty...
   - Vy tam poostorozhnee, - skazal voznica, stoyavshij  za  furgonom,  -
mne vse v magazin sdavat'.
   - Ty tol'ko pogovori u menya! - prigrozil grubyj golos.
   No, vidno, osmotr ego udovletvoril. On vylez iz furgona.
   - Dva kochana - mnogo, - skazal voznica. - Vy odin kochan voz'mite.
   - Ne razgovarivat'! - rasserdilsya obladatel' grubogo  golosa.  -  A
nu, poehal! Umnye vse stali - kochan ne voz'mi, tykvu ne beri, kartoshku
ne trozh'. A u menya troe! CHem kormit' budesh'!
   - Vse, - skazal voznica. - Uspokoilis'. Razoshlis'.
   YA pochuvstvoval, kak on lezet na kozly.
   - Nnno! - prikriknul on na loshadej.
   Furgon pokatilsya po bulyzhnoj mostovoj.
   - Vot zdorovo, - skazal Senechka, - a to u menya nos zachesalsya, chtoby
chihnut'.
   - Teper' chihaj, - skazal ya. - Teper' mozhno.
   - A teper' ne hochetsya, - skazal Arsenij.
   My  ehali  eshche  polchasa.  Furgon  podnyalsya  v  gorku,  potom  rezvo
pokatilsya  vniz,  i  voznica  osazhival  loshadej.   Bulyzhnik   smenilsya
bruschatkoj, i stalo men'she tryasti. Poroj slyshalis' golosa, zvuk  koles
vstrechnyh ekipazhej. Nakonec furgon svernul s bol'shoj ulicy  na  uzkuyu,
nemoshchenuyu. On razvernulsya i chut' podal nazad. V yashchike stalo temnee.
   Furgon okonchatel'no  ostanovilsya,  voznica  soskochil  s  obluchka  i
raspahnul dveri furgona, potom - kryshku yashchika.
   Pomogaya drug drugu, my s trudom vypolzli naruzhu.
   Polzun byl rezvee prochih i  pervym  vyvalilsya  na  zemlyu.  Voznica,
vidno, zabyl, kak vyglyadit odin iz passazhirov, otshatnulsya i vyrugalsya.
   - Takoj bol'shoj, a boitsya, -  skazal  s  osuzhdeniem  Senya,  kotoryj
zabyl, kak boyalsya polzuna.
   Furgon stoyal zadom k otkrytym dveryam sklada ili saraya.
   - A teper' otdyhajte, - skazal voznica.
   On s oblegcheniem ulybnulsya.
   -  YA  boyalsya,  -  skazal  on,  -  chto  kto-to  iz  vas  chihnet  ili
zashevelitsya. Na zastave  oni  lyutye  -  esli  hot'  kakoe  podozrenie,
strelyayut bez somneniya. U nas nekotorye pogibli.
   - Kto pogib? - sprosil ya.
   - Kto kontrabandoj baluetsya.
   Voznica vytashchil iz karmana prigorshnyu monet i banknot.
   - |to vam, - skazal on. - Esli progolodaetes', mozhete  pogulyat'  po
gorodu. Tut, na ulice  Belyh  roz,  est'  kafe,  nedorogoe,  a  kormyat
vkusno. Tak chto poobedajte.
   - Kak tak poobedajte? - udivilas' Irka. - A eto ne opasno?
   - Vse, - ulybnulsya voznica. - My zhe kontrol' proehali. A teper'  my
v Schastlivom gorode. Zdes' vsem vse do lampochki, ponyala?
   - Net, ne ponyala. My, navernoe, luchshe do vechera posidim v sklade.
   - Kak hotite, - skazal voznica, -  ya  vam  ne  nyan'ka.  Tol'ko  kak
stemneet - chtoby byt' zdes'. Za vami pridut i  pokazhut  mesto,  gde  v
punkt proniknut'. Tol'ko ya ochen' somnevayus'.
   S etimi slovami on ushel, ostaviv nas odnih.
   Sklad byl pust, vidno, v nem davno ne  bylo  nikakih  tovarov  -  v
uglah shurshali krysy, ugly i potolok byli zatyanuty pautinoj.
   Uhodya, voznica prikryl bol'shuyu tyazheluyu dver' sklada.  Bylo  slyshno,
kak postukivayut kolesa uezzhavshego furgona.
   - My probudem zdes' do temnoty, -  skazala  Irka,  kotoraya  byla  v
nashej kompanii glavnoj. - Za noch' nam nado budet  proniknut'  v  bashnyu
Nablyudenij.
   - Kuda? -  gromko  sprosil  iz  dal'nego  ugla  Senechka  -  on  uzhe
vynyuhival, vysmatrival chto-nibud' s容stnoe.  On  byl  vsegda  goloden.
Vprochem, sejchas golod emu ne ugrozhal - u nas byl s soboj celyj meshok s
edoj.
   - Pomnish' oval na plane? - sprosila Irka, no ne Senechku, a menya.  -
|to i est' bashnya. S ee vershiny sponsory i inspektora, a to i turisty s
drugih planet mogut nablyudat'  estestvennuyu  zhizn'  tipichnogo  zemnogo
goroda. Tuda nam i nado popast'.
   - Znachit, oni ne v sam gorod priletayut?
   - Ni v koem sluchae! - skazala Irka. - Gospoda sponsory i  ih  gosti
tverdo  priderzhivayutsya  principa  nevmeshatel'stva.   Kazhdaya   otstalaya
civilizaciya dolzhna razvivat'sya  svoim  estestvennym  putem.  Ej  mozhno
pomogat' uskoryat'sya v razvitii, no ni v  koem  sluchae  ne  meshat',  ne
ekspluatirovat' ee planetu -  Galakticheskoe  sodruzhestvo  sozdano  dlya
blagorodnyh celej.
   - A kak zhe oni smotryat? - sprosil ya.
   - Skoro uvidish', - skazala Irka.
   - Ona sama ne znaet, - zayavil Senechka.
   On podoshel k tyazheloj dveri i vyglyanul v shchel'.
   - Zdes' nikogo net, - skazal on. - Mozhno ya pogulyayu?
   - Podozhdi, - skazala Irka. - Poka nel'zya.
   No Senechka, razumeetsya, ne uslyshal otveta i skol'znul v shchel'.
   Ona podbezhala k dveri i stala smotret' naruzhu.
   - Teper' pozdno, - skazal ya. - On uzhe gulyaet.
   - YA pojdu za nim,  on  mozhet  sorvat'  vsyu  akciyu.  Neuzheli  ty  ne
ponimaesh', kak eto vazhno?
   YA podoshel k dveri i tozhe posmotrel naruzhu.
   Dver' sklada vyhodila na korotkuyu pustynnuyu  ulicu,  sostoyavshuyu  iz
podobnyh zhe skladov i drugih sluzhebnogo vida pomeshchenij. V konce  ulicy
byla vidna voda - reka ili  nekij  vodoem.  V  tu  storonu  i  pobezhal
Senechka.
   Za  vodnym   prostranstvom   podnimalas'   gladkaya   betonnaya   ili
plastikovaya bashnya, uhodivshaya vverh do samogo neba.
   YA vyshel naruzhu i pospeshil k vode sledom za mal'chishkoj. Mnoj vladela
trevoga. YA srazu dogadalsya, chto bashnya i skryvaet nablyudatelej. I  esli
malysh vydast sebya, on pogubit vsyu operaciyu.
   - Senya! - kriknul ya na begu. - Senya, nemedlenno nazad!
   Mal'chishka ne slyshal ili ne hotel slyshat' menya. On dobezhal do vody i
ostanovilsya. YA ispugalsya, chto on nyrnet, no on medlil.
   YA vyskochil  iz  prohoda  mezhdu  skladami  i  okazalsya  na  pologom,
porosshem myagkoj travoj i podorozhnikom  beregu  reki,  kotoraya  ogibala
gladkuyu vysokuyu bashnyu.
   Na beregu my s Senej byli ne odinoki  -  na  otkose  sideli  v  ryad
rybolovy, vse s udochkami, vse v belyh ili solomennyh shlyapah.
   Pri vide nas oni vovse ne vspoloshilis',  kak  ya  togo  opasalsya,  a
prodolzhali zanimat'sya svoim delom,  lish'  odin  iz  nih,  kurnosen'kij
gospodin s sedymi usami i bakenbardami v polosatoj fufajke i polosatyh
shtanah, prizhal palec k gubam, preduprezhdaya, chtoby  my  ne  raspugivali
rybu. YA kivnul emu v otvet i vozobnovil pogonyu za  Senechkoj,  kotorogo
mne udalos' pojmat' v tot moment, kogda on uzhe izgotovilsya  nyrnut'  v
vodu. YA tak speshil, chto nechayanno shvatil ego za uho, mal'chishka zamer i
prinyalsya nyt'.
   Ne znaya, chto delat' dal'she, ya obernulsya i uvidel,  kak  po  otkosu,
podobrav  dlinnuyu  sinyuyu  yubku,  izyashchnaya  do   izumleniya,   spuskaetsya
krasavica, na kotoruyu glazeyu ne tol'ko ya, no i vse rybolovy.
   Krasavica priblizilas' k nam i otkryla rotik, obnaruzhiv  otsutstvie
perednih zubov, chto, konechno zhe, razrushilo  ee  izyskannyj  obraz  dlya
teh, kto blizko k nej nahodilsya.
   - Molodoj chelovek, - skazala ona negromko, no reshitel'no, obrashchayas'
k Senechke. - Tvoe schast'e, chto Tim tebya pojmal ran'she, chem  ya.  Sejchas
ty, negodyaj, chut' ne sorval operaciyu, radi kotoroj nekotorye lyudi  uzhe
pogibli, a drugie eshche pogibnut. Operaciyu, ot kotoroj  zavisit  budushchee
Zemli.
   Hot'  i  govorila  ona  tiho,  mne  kazalos',  chto  ot  ee   golosa
pokachivayutsya betonnye steny citadeli  sponsorov.  Rybolovy  dolzhny  by
razbezhat'sya ot etih strashnyh slov. No rybolovy  nichego  ne  slyshali  i
blazhenstvovali na solnyshke.
   Senechka poblednel ot straha. Mne kazhetsya,  chto  on  nikogda  eshche  v
zhizni tak ne pugalsya.
   - YA tol'ko okunut'sya... ya srazu nazad... ya ne dumal,  ya  bol'she  ne
budu, - bormotal malysh. Mne stalo zhalko ego.  Irka  uvidela,  chto  moya
ruka dvizhetsya k ego  golovke,  chtoby  pogladit',  i  v  mgnovenie  oka
rinulas' vpered i dernula menya za ruku.
   - Ne smej,  -  shepotom  zakrichala  ona.  -  Esli  ya  delayu  rebenku
reprimand, to ty, Lanselot, bud' lyubezen, poterpi, ne vmeshivajsya,  kak
babusya, v pedagogicheskij process! Pestalocci proklyatyj!
   My s Senechkoj rty otkryli - okazyvaetsya, Irka  znaet  takie  uchenye
slova!
   - Poshli otsyuda, - prikazala ona,  -  rybolovy  nas  uzhe  zapomnili.
Kto-nibud' obyazatel'no sbegaet i nastuchit.
   My s Senechkoj pokorno i vinovato poshli za Irkoj vverh  po  zelenomu
sklonu. Bylo zharko, hot' den' eshche ne doshel do poloviny. Legkie kuchevye
oblaka tayali, priblizhayas' k solncu, budto ono vysushivalo ih.
   My  podnyalis'  obratno  k  pustym  skladam  i   tam   ostanovilis',
razglyadyvaya bashnyu.
   Bolee vsego ona byla pohozha na betonnyj pen'. Diametrom on dostigal
metrov sta, vysotoj - bolee togo. V verhnej chasti  gladkih  sten  byli
vidny uzkie okna-bojnicy, a verh byl uvenchan zubcami.
   Pen' uhodil v vodu - temnuyu,  bystro  tekushchuyu  rechku,  shirinoj  kak
ulica, na kotoroj svobodno mogut raz容hat'sya  chetyre  avtomobilya.  Mne
pokazalos' strannym, chto v rechke takoe bystroe techenie, ved' na  plane
ona predstavlyala soboj zamknutoe kol'co -  rov.  YA  ponimal,  chto  nam
pridetsya preodolet' etu vodnuyu pregradu, no  kak  eto  sdelat',  ya  ne
predstavlyal. Tem  bolee  neponyatno  bylo,  chto  zhe  delat'  potom:  na
stometrovuyu betonnuyu stenu vskarabkat'sya nevozmozhno.
   Tut zhe obnaruzhilos' eshche odno prepyatstvie.
   Odin iz rybolovov privstal, i ya uvidel, chto poplavok, ottyanutyj  do
otkaza techeniem napravo, ushel pod vodu, a  rybolov  podsek  i  potyanul
dobychu k sebe. Serebryanaya rybka pokazalas' nad vodoj -  no  v  tot  zhe
moment iz  vody  vysunulas'  strashnaya  morda,  zakanchivavshayasya  ostrym
hishchnym klyuvom. Otkrylsya  bol'shoj  rot  -  chudovishche  shvatilo  rybku  i
proglotilo ee vmeste s kryuchkom i nazhivkoj. Rybolovy  druzhno  ahnuli  i
sbezhalis' k postradavshemu tovarishchu vyrazit' sochuvstvie. No  oni  nikak
ne byli udivleny proisshedshim - vidno, oni znali, chto  vo  rve  vodyatsya
takie chudovishcha. U menya poholodelo serdce: ya predstavil  sebe,  kak  my
vojdem noch'yu v etu vodu i kak chudovishcha sozhrut Irku i Senechku. O sebe ya
ne podumal.
   - CHto eto? - sprosil Senechka. - YA nikogda ne videl.
   - I ya ne videl, - skazal ya. - No ya dumayu, chto noch'yu oni spyat.
   - Tol'ko bez paniki, -  serdito  skazala  Irka,  -  vy  uzhe  gotovy
ubezhat' nazad.
   - Nikto nikuda ne bezhit, - skazal ya.
   - Polzun s nimi raspravitsya kak s kotyatami, - skazala Irka.
   Mne pokazalos', chto poslednyuyu frazu ona tol'ko chto pridumala.
   - Pojdemte poglyadim na gorod, - skazal ya, chtoby ne ssorit'sya.
   - CHem men'she my budem gulyat', tem luchshe, - vozrazila Irka.
   - Interesno zhe posmotret',  kak  zhivut  lyudi  v  schastlivom  gorode
Arkadii!
   - I mne interesno, - skazal Senechka.
   - Horosho, - soglasilas' Irka, - tol'ko rukami nichego ne hvatat', ne
privlekat' k sebe vnimaniya, ne drat'sya i ne sporit'.
   - Razumeetsya, - skazal ya. - Bez somneniya.
   YA ponimal, chto  Irke  ne  men'she  chem  nam  interesno  pogulyat'  po
skazochnomu gorodu. Ved' dazhe esli my ostanemsya zhivy, my nikogda bol'she
syuda ne popadem. Irka oglyadela nas, prikazala mne vychistit'  pyatno  na
bryukah, a Senechke otryahnut' shapochku i pochistit' travoj botinki.
   - Esli kto-nibud' chto-nibud' sprosit, -  prikazala  Irka,  -  my  -
schastlivaya sem'ya: Bekker-otec, Bekker-mat' i Bekker-syn.
   - A kto Bekker-syn? - sprosil Senechka.
   - Ty, moj laskovyj, - skazala Irka i shchelknula ego po lbu.
   - Eshche chego ne hvatalo! - vozmutilsya malysh i protyanul mne ruchku. - YA
luchshe budu s Timom gulyat', on ne deretsya, - soobshchil on ej.
   My minovali sklady. Dorozhka, chto vela k nim, vlivalas' v  nastoyashchuyu
ulicu, zamoshchennuyu bulyzhnikom.
   Po obe storony ulicy byli nebol'shie palisadniki,  v  kotoryh  cveli
siren' i tyul'pany. Za palisadnikami tyanulis' odnoetazhnye uyutnye domiki
pod krasnymi kryshami, pokrashennye v  veselye  cveta.  Iz  trub  vilis'
dymki,  a  iz  kuhonnyh  okoshek  tyanulo  vkusnoj  pishchej.   Koe-gde   v
palisadnichkah kopalis' starushki, sazhali rassadu,  propalyvali  gryadki.
Pri vide nas nekotorye raspryamlyali svoi starye spiny i vezhlivo s  nami
zdorovalis'. My, razumeetsya, zdorovalis' v otvet.
   Iz nekotoryh otkrytyh okon donosilas' priyatnaya muzyka. YA zaglyanul v
odno iz nih i uvidel, chto tam, za nebol'shim  pianino,  sidit  priyatnaya
devushka s vysokoj pricheskoj i igraet.
   Senechka shel, ne zakryvaya rta - nikto iz  nas  nichego  podobnogo  ne
videl, no my s Irkoj kak mogli skryvali svoi chuvstva, svoe  udivlenie,
a Senechka skryvat' ego ne namerevalsya.
   Kogda korotkaya ulica osobnyachkov okonchilas', my povernuli na druguyu,
gde palisadnikov pered domami, kak pravilo, ne bylo, da  i  sami  doma
byli krupnee, poroj dvuhetazhnymi, kirpichnymi.  Na  podokonnikah  okon,
vyhodivshih na ulicu, stoyali gorshki s  cvetami,  a  takzhe  akvariumy  i
kletki s pevchimi pticami. Poroj mezhdu nimi vyglyadyvala  babushkina  ili
dedushkina golova i ulybalas' nam. My ulybalis' v otvet.
   Na vsem, chto my videli, byla pechat'  dovol'stva,  obespechennosti  i
akkuratnosti.
   V konce toj ulicy, kotoraya, sudya  po  tablichke  na  pochtovom  yashchike
krajnego doma,  nazyvalas'  "YAblonevaya",  my  nashli  kafe  "Uyut".  Ono
zanimalo pervyj etazh nebol'shogo rozovogo doma. Pered  otkrytoj  dver'yu
na trotuare stoyali pod  polosatymi  zontikami  dva  stolika,  pokrytye
kletchatymi skatertyami. My zaglyanuli vnutr'. Tam tozhe byli stoliki.  Za
odnim sidel blednyj hudoj chelovek v chernom kostyume. Na  polu  ryadom  s
ego stulom lezhal motok verevki i vysokaya chernaya shlyapa, kotoraya, kak  ya
potom uznal, nazyvaetsya cilindrom. CHernyj chelovek bol'shoj lozhkoj el iz
hrustal'noj vazy morozhenoe s fruktami.
   Vneshnyaya stena kafe byla steklyannoj, skvoz' nee my videli bashnyu. Vid
byl krasivyj.
   - Zdravstvujte, - skazala Irka, kotoraya skoree menya  osvaivalas'  v
neizvestnoj obstanovke. - Mozhno u vas pozavtrakat'?
   - YA trubochist, - vezhlivo soobshchil chelovek v chernom. - U menya  sejchas
vtoroj zavtrak. Menya zhdet rabota. No sejchas  my  vam  pomozhem.  Elena!
Elena Konstantinovna!
   Totchas zhe zanaveska,  skryvavshaya  zadnyuyu  dver',  otkinulas',  i  v
pomeshchenie vporhnula molodaya polnaya zhenshchina v rozovom v oborkah  plat'e
do pola, s vysoko zabrannymi  kverhu  volosami,  uvenchannymi  vysokim,
usypannym blestkami, grebnem.
   - Ah, prostite, - skazala polnaya damochka. - YA zachitalas' na  kuhne.
- Novyj roman Turgeneva! Vy lyubite Turgeneva?
   U menya vdrug vozniklo strannoe oshchushchenie -  nastoyashchie  li  lyudi  nas
zdes' okruzhayut? Mozhet byt', eto organchiki, schastlivye roboty?
   - CHto budem kushat'? - sprosila damochka.
   - A chto est'? - sprosila Irka.
   - Vse zavisit ot togo, sil'no vy speshite ili umerenno? Esli sil'no,
to ya predlozhu vam buterbrody s syrom, kofe s molokom i pechen'e.
   Senechka proglotil slyunu.
   - No my ne ochen' speshim, - nashlas' Irka.
   -  Togda  -  yaichnicu  iz  treh  yaic  dlya  kazhdogo  s  vetchinoj.  Vy
upotreblyaete vetchinu? Ona nemnogo zhirnaya segodnya.
   - Nesite! - skazala Irka.
   - Odnu minutku, rada vam usluzhit'.
   Damochka pobezhala proch', napevaya na hodu. CHernyj trubochist  podnyalsya
iz-za stola, polozhil na stol banknotu i ushel ne poproshchavshis'.
   - YA hochu zhit' v etom gorode, - zayavil Senechka.
   - Navernoe, ya splyu, - skazala Irka.  -  Tri  yajca  na  kazhdogo.  YA,
mozhet, za vsyu zhizn' tri yajca s容la.
   - I ya! I ya! - zasmeyalsya Senechka.
   - Interesno, a nam deneg hvatit? - ispugalsya ya. -  A  to  my  mozhem
provalit' vsyu operaciyu.
   - Navernoe, hvatit, - skazala Irka.
   - Odnu minutku! - kriknula, vysunuvshis'  iz-za  zanaveski,  hozyajka
kafe. - Esli hotite, mozhete posidet' na ulice, ya tuda vam vynesu.
   - A tochno, interesno, - skazal Senechka i pervym poshel naruzhu.
   My  uselis'  za  stolikom.  YA  s  udovol'stviem  smotrel  na   moih
sputnikov. Udivitel'no,  kak  legko  lyudi  privykayut  k  horoshemu.  My
sideli, slovno blagopoluchnaya sem'ya iz kakoj-to nechitannoj mnoyu knizhki.
Svetilo myagkoe solnce, ulica, zamoshchennaya  rovnoj,  horosho  podobrannoj
bruschatkoj, byla takoj chistoj, slovno pol v dome. Nedarom zhe vse,  kto
slyshal o Schastlivom gorode, mechtayut v nego popast'.
   Po ulice izredka prohodili lyudi, nekotorye rasklanivalis'  s  nami.
Byli oni staromodny i kazalis' akterami iz starinnoj p'esy.
   - Interesno, - proiznes Senechka, - a  do  sponsorov  vse  lyudi  tak
zhili?
   - Po-raznomu, - skazala Irka. YA ponyal, chto i ona tolkom  ne  znaet,
kak zhili lyudi.
   Iz dveri vyshla s podnosom hozyajka kafe.
   Ona postavila posredi nashego stola bol'shuyu  skovorodu  s  yaichnicej,
rasstavila tarelki i razlozhila vilki i nozhi. Ona sobiralas'  ujti,  no
tut uvidela, kak Senya uzhe staraetsya podcepit' vilkoj kraj yaichnicy.
   Vdrug milaya zhenshchina gusto pokrasnela i prosheptala:
   - Vy s uma soshli! Ne trogajte! Ne smejte!
   Udivlennyj Senechka  spryatal  ruki  pod  stol,  reshiv,  chto  zhenshchinu
ispugali ego pereponki. No prichina ee volneniya zaklyuchalas' v drugom.
   ZHenshchina udivlenno vzmahnula puhlymi ruchkami:
   - Vy chto, pervyj raz v restorane?
   - CHem mal'chik vas rasserdil? - sprosil ya.
   - Kuda on vilkoj tychet, a? On chto, kopiyu zahotel ispakostit'? A gde
ya novuyu dostanu, ya vas sprashivayu? Menya zhe bez kopij zakroyut!
   - A chto zhe nam est'? - sprosila Irka.
   - Sejchas ya hleb prinesu, - otvetila puhlaya damochka. -  A  esli  kto
golodnyj, to mogu chayu dat', s ovsyankoj. Ot menya golodnymi  ne  ujdete,
ne to chto iz "Savoya". Tam tol'ko kopii, vy predstavlyaete!
   YA protyanul  ruku  i  potrogal  yaichnicu.  YAichnica  byla  holodnoj  i
skol'zkoj. Ona byla sdelana iz plastika.
   - No zachem vy nas obmanyvaete? - udivilsya ya. - Ved'  vy  zhe  den'gi
vse ravno za yaichnicu voz'mete?
   - Ne za porosenka zhe brat'! YA vam ego ne nosila.
   - Kogo vy obmanyvaete?
   - YA nikogo ne obmanyvayu!  -  Puhlaya  zhenshchina  byla  v  gneve.  -  YA
vypolnyayu  rasporyazhenie  Upravleniya  obshchestvennogo   pitaniya   Arkadii,
kotoroe glasit:  "V  sluchae  nehvatki  pishchevogo  produkta  ili  tovara
prikazano   zamenyat'   ego   sootvetstvuyushchim   mulyazhom    s    vneshnim
pravdopodobiem."
   - No zachem?
   - A esli ottuda posmotryat? - sprosila hozyajka kafe, poniziv golos i
dvizheniem golovy pokazav na bashnyu.
   - YAsno, - skazala Irka, kotoraya soobrazhaet bystree menya,  -  nesite
kashu i chaj. Ne tronem my vashu yaichnicu. A u vas bol'shaya nehvatka?
   - I ne govorite! Vsego ne zavozyat!
   Poklonivshis', hozyajka s oblegcheniem otoshla ot nashego  stolika.  Ona
prinesla  holodnuyu  lipkuyu  ovsyanku  i  tepluyu  vodu  -   chaj,   zatem
ostanovilas' u steny i stala glyadet' na nas,  ne  otryvayas'.  Vstretiv
moj voprositel'nyj vzglyad, ona proiznesla:
   - Prihoditsya smotret'. Na proshloj  nedele  tarelku  unesli.  A  chto
kasaetsya chashek, to eto prosto katastrofa. Net, ya nikogo ne obvinyayu, no
takoj deficit chashek, chto lyudi idut na prestuplenie. Pravda?
   - My priezzhie,  -  skazal  ya  mrachno.  Ovsyanka  byla  nedosolennoj,
nevkusnoj, slovno prigotovlennoj iz opilok.
   - Znaem my takih priezzhih, - otvetila hozyajka kafe.
   Vzyala eta zhenshchina s nas za nevkusnyj  zavtrak  po  shest'  rublej  -
pochti vse den'gi, chto nam dal voznica.
   - V konce koncov, - skazala Irka, - eto  dazhe  smeshno.  Ty  chto,  v
samom dele poveril, chto v nashej strane mozhet byt' schastlivyj gorod?
   YA ne otvetil.
   - A zachem ona yajca obeshchala? - sprosil Senechka.
   - Potomu chto ona igraet v kafe, - skazala emu Irka.
   I ya podumal, chto ona prava. Ved' my zhe v gorode, kotoryj priduman i
sdelan sponsorami - a sponsoram vryad li est'  delo,  schastlivy  li  na
samom dele zhiteli etogo goroda.
   "Gastronom "Izobilie" - uvidel ya vyvesku nad pervym etazhom  drugogo
doma.
   Tuda vhodili lyudi s pustymi sumkami, a vynosili polnye. Sami  sumki
byli ochen' krasivy: na nih byli izobrazheny vsyacheskie produkty.
   Perednyaya stena magazina byla prozrachnoj, a vnutri gorel yarkij svet,
tak chto on byl pohozh na akvarium, v kotorom plavali rybki.
   My stoyali snaruzhi, ne zahodya v magazin, i smotreli, kak lyudi vhodyat
v gastronom, podhodyat k vitrinam, rassmatrivayut lezhashchie tam tovary.
   Mne zahotelos' rassmotret' magazin  iznutri,  i  ya  predlozhil  moim
sputnikam sostavit' mne kompaniyu.
   Nebol'shaya ochered' iz prilichno odetyh  po  mode  Schastlivogo  goroda
lyudej stoyala vozle vitriny, v kotoroj lezhali kolbasy raznoj tolshchiny  i
cveta. Prodavshchica v belom perednike i beloj kruzhevnoj nakolke s  miloj
ulybkoj otveshivala kolbasu.
   - CHto eto? - Senechka nikogda v zhizni ne videl  kolbasy.  YA  zhe  byl
starshe ego i odin raz ugoshchalsya kolbasoj v shkole gladiatorov.
   - Sejchas ya tebe kuplyu, - skazal ya, - i poprobuesh'. |to kolbasa.
   Peredo mnoj stoyal pozhiloj muzhchina v dlinnom zelenom pal'to i  seroj
myagkoj shlyape. On obernulsya, uslyshav moi slova.
   - Vy priezzhie? - sprosil on myagkim vezhlivym golosom.
   - Da, my zdes' nedavno, - skazal ya, a Irka ulybnulas', ne  razzhimaya
gub.
   Muzhchina potrepal Senechku po zatylku.
   - Segodnya ne sovsem udachnyj den', - skazal  on.  -  Zavtra  zavezut
lyubitel'skuyu i ostankinskuyu kolbasu. Mne konfidencial'no soobshchili. Tak
chto ya na vashem meste kupil by zavtra.
   - Tim, - Senechka dernul menya za rukav. - A tam kolbasa  nenastoyashchaya
lezhit, - on pokazal na vitrinu. - Ona narisovannaya.
   Nashi sosedi po ocheredi sdelali  vid,  chto  nichego  ne  slyshali,  no
Senechka prodolzhal nastaivat', i togda  staruha  v  mantil'e  poprosila
menya:
   - Velite, pozhalujsta, vashemu mal'chiku pomolchat'. On mozhet dostavit'
vsem nepriyatnosti. Nam by etogo ne hotelos'.
   - Senya! - prikazal ya.
   YA videl, kak lyudi, ch'ya ochered' podoshla, pokazyvali na  kakoj-nibud'
iz  kolbasnyh  mulyazhej,  lezhavshih  v  yarko  osveshchennoj   vitrine,   no
prodavshchica v nakolke s  miloj  ulybkoj  otrezala  nebol'shoj  kusok  ot
edinstvennogo tolstogo kolbasnogo batona, lezhavshego pered nej.
   Kogda  podoshla  ochered'  pozhilogo  muzhchiny  v  zelenom  pal'to,  on
protyanul prodavshchice kvadratnyj klochok bumagi,  i  emu  takzhe  otrezali
kusok kolbasy.
   Nepriyatnoe predchuvstvie ovladelo mnoyu.
   Ono okazalos' pravil'nym.
   - Vash talon, - skazala prodavshchica, zanesya nozh nad batonom kolbasy.
   - U nas est' den'gi, - skazal ya.
   Irka molchala. Senechka vysovyval nos, zaglyadyvaya za prilavok.
   - YA skazala - talon! - povysila golos prodavshchica.
   No ulybka ne ischezla s ee lica.
   - Grazhdane, ne zaderzhivajte, - proiznes kto-to szadi.
   Pochtennaya staruha v mantil'e ottolknula Irku i stala ottesnyat' menya
ot prilavka.
   Muzhchina v  zelenom  pal'to,  kotoryj  zaderzhalsya,  obnyuhivaya  kusok
kolbasy, dostavshijsya emu, skazal nastavitel'no:
   - My zhe ne mozhem delit'sya kolbasoj s kazhdym priezzhim.
   - No my tozhe hotim kushat'! - skazal Senechka.
   -  Kushajte  u  sebya  doma,  -  skazala  staruha  v  mantil'e,  tozhe
poluchivshaya svoj kusok.
   Pozhiloj muzhchina vyshel vmeste s nami. On chuvstvoval sebya nelovko. On
byl na vid dobrym chelovekom.
   - Vy dolzhny ponyat' nas, -  skazal  on.  -  My  nahodimsya  v  tiskah
deficita. K  schast'yu,  nam  hvataet  produktov  dlya  obespecheniya  nuzhd
naseleniya. I sejchas, skazhu ya vam, polozhenie postoyanno uluchshaetsya.
   Staruha v mantil'e poshla napravo, on - nalevo.
   My ostalis' stoyat' u magazina. Senechka oglyanulsya na vitrinu  -  ona
byla bogato ukrashena plastmassovymi kopiyami raznyh produktov.
   - Kogo oni obmanyvayut? - ritoricheski sprosila Irka.
   - Milaya, - skazal ya, - ty zabyla, chto  nasha  planeta  uzhe  sto  let
stradaet pod gnetom prishel'cev! Esli by Rossiej pravili  my  s  toboj,
kolbasy bylo by dostatochno.
   Eshche okolo chasa my gulyali po gorodu, kotoryj byl nevelik.
   YA obratil vnimanie na to, chto  vse  steny,  obrashchennye  k  betonnoj
bashne, byli prozrachny, i pomeshcheniya za nimi  byli  yarko  osveshcheny,  kak
gastronom ili otdel nosok-chulok univermaga.
   No pomimo magazinov prozrachnye steny byli u masterskoj, gde devushki
raspevali veselye pesni, shili  plat'ya,  i  v  drugoj  masterskoj,  gde
stolyary izgotavlivali stul'ya. Stolyary  byli  kak  na  podbor,  slavnye
molodye  lyudi.  Oni  ulybalis'  nam  skvoz'  prozrachnuyu  vitrinu   tak
neprinuzhdenno, chto my nevol'no ulybalis' v otvet.
   Nakonec my popali na vokzal. Vokzal okazalsya nebol'shim, k nemu  byl
proveden lish'  odin  odnokolejnyj  put'.  Poezd,  sostoyavshij  iz  dvuh
otkrytyh vagonchikov i sverkayushchego mednymi detalyami parovoza s  dlinnoj
rasshiryayushchejsya truboj, podzhidal nas u platformy, po  kotoroj  nosil'shchik
vez telezhku s chemodanami i progulivalsya dezhurnyj v furazhke  s  krasnoj
tul'ej.
   Stajka devochek v odinakovyh korichnevyh plat'yah i belyh  perednichkah
vyporhnula na  platformu,  i  devochki  shchebecha  rasselis'  na  lavochkah
pervogo vagona.
   Krasivaya zhenshchina so slozhennym zontikom v ruke glyadela na poezd,  ne
iz座avlyaya zhelaniya sest' v nego.
   - Poehali? - sprosil Senya.
   - No my ne znaem, kuda idet poezd, - skazal ya. - Malo li  kuda  nas
zavezut.
   - Skazhite, pozhalujsta, kuda napravlyaetsya poezd? - sprosila  Irka  u
dezhurnogo po stancii.
   - Vy bilet kupili? - sprosil on.
   YA posmotrel pochemu-to napravo i uvidel, chto perednyaya stena  vokzala
- steklyannaya.
   - Po talonam? - yazvitel'no sprosil Senechka.
   - Bez talonov, - otvetil chelovek v krasnoj furazhke.
   Parovoz zagudel.
   -  Zalezajte,  zalezajte!  -  prikazala  krasnaya  furazhka.  -   Tam
zaplatite.
   YA obernulsya k krasivoj zhenshchine. Ona prochla moj bezmolvnyj vopros  i
otvetila:
   - Ne bespokojtes', on vernetsya na etu zhe platformu.
   My voshli vo vtoroj  vagon.  Starinnyj  vagon,  lishennyj  sten,  byl
razdelen na nebol'shie kupe. My zanyali odno iz nih, i Senechka  prinyalsya
prygat'  na  myagkom  sidenii.  Nachal'nik  stancii  v  krasnoj  furazhke
pogrozil emu zhezlom i kriknul:
   - Perestan' huliganit', vysazhu!
   Potom on podnyal zhezl, parovoz eshche  raz  zagudel  i,  rezko  vzyav  s
mesta, dernul vagon, tak chto nam prishlos' hvatat'sya za skamejki i drug
za druga, chtoby uderzhat'sya. Devochki v sosednem vagone  zavizzhali  tak,
chto zalozhilo ushi.
   So vtorogo raza parovoziku udalos' sdvinut' poezd, i  on  zapyhtel,
othodya ot vokzala. Krasivaya zhenshchina podnyala ruku s  platkom,  provozhaya
nas. YA pomahal ej, mne ee stalo zhalko.
   Poezd  pobezhal,  nabiraya  skorost'.  K  putyam  podhodili  nebol'shie
ogorodiki, v kotoryh vozilis' lyudi, no  eti  ogorodiki  vryad  li  byli
vidny s bashni - oni byli  ustroeny  tak,  chtoby  ih  prikryvali  doma.
Voobshche nashim vzoram predstala kak by iznanka zhizni Arkadii. S  iznanki
gorod byl ne tak vesel, chist i horosho pokrashen.
   S drugoj storony putej byl vysokij zelenyj otkos, otlichno vidnyj  s
bashni. Na nem ne bylo stroenij i ogorodov, no v nekotoryh mestah  byli
razbity cvetniki. Zatem my dolgo ehali vdol'  vylozhennoj  iz  betonnyh
plit gigantskoj stometrovoj nadpisi "Slava ekologii!"
   CHerez neskol'ko minut na otkose, stavshem kruche i vyshe, voznikla eshche
odna, ne men'shih razmerov, nadpis': "Ukrasim Rodinu sadami!"
   K etomu vremeni  poezd  sovershil  uzhe  plavnyj  polukrug,  i  bashnya
Nablyudenij ostalas' pozadi. ZHeleznodorozhnyj put' vse bolee  uglublyalsya
v zemlyu, i vdrug v vagone nastupila temnota - my  v容hali  v  tunnel'.
Srazu stuk koles stal gromche i rezche, parovoz zagudel i zapahlo dymom.
   - Daleko ot容hali, - skazala Irka. - Kak vozvrashchat'sya budem?
   - Vernemsya! - radostno otkliknulsya Senya. Kak i vse my,  on  nikogda
eshche ne ezdil na poezde,  no  esli  my  s  Irkoj  mogli  skryvat'  svoi
chuvstva, delaya vid, chto takoe puteshestvie nam ne v novinku, to Senechka
likoval otkryto.
   V vagone bylo sovsem temno. YA protyanul ruku i nashchupal tonkie pal'cy
Irki. Mnoyu ovladelo stranno-shchekochushchee chuvstvo poleta s gory.
   - Ty horoshaya, - prosheptal ya. Ne znayu,  uslyshala  li  Irka,  no  ona
sil'no szhala moi pal'cy. A Senechka, ne ponyav, o chem rech', sprosil:
   - CHto ty govorish'? CHto sluchilos'?
   - Tebe eshche rano ob etom znat', - skazal ya.
   Irka zasmeyalas'.
   Tunnel' konchilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya. Sleva pokazalis'
sady, zadnie storony domikov, uzkaya ulica, obrashchennaya k nam nekrashenoj
storonoj. Nad nami sovsem blizko tyanulas' k nebu tverdynya bashni.
   Znachit, zhelezn