Kir Bulychev. Marsianskoe zel'e 1 Kornelij Udalov ne reshilsya odin idti s zhaloboj v univermag. On spustilsya vniz, pozval na pomoshch' soseda. Grubin, uslyhav pros'bu, dolgo hohotal, no ne otkazal i dazhe byl pol'shchen. Otodvinul mikroskop, zakatal risovoe zernyshko v myagkuyu bumagu, polozhil v yashchik stola. Potom shagnul k trehsotlitrovomu samodel'nomu akvariumu i vzyal nabroshennyj na nego chernyj pidzhak s bleskom na loktyah. Pidzhakom Grubin spasal tropicheskih rybok ot govoryashchego vorona. Voron ih pugal, boltal klyuvom v vode. - Ty, Kornelij, ne robej, - govoril Grubin, nadevaya pidzhak poverh goluboj zastirannoj majki. - V raketostroenii perekosov byt' ne dolzhno. Voron zabil kryl'yami, zaprosilsya na volyu, no Grubin ego s soboj ne vzyal, naprotiv - sunul v shkaf, zaper. Udalov podhvatil bol'shoj prozrachnyj meshok, v kotorom pokoilas' okazavshayasya defektnoj krasnaya plastikovaya raketa na zheltoj puskovoj ustanovke, kuplennaya v podarok synu Maksimke, ponizhe nadvinul solomennuyu shlyapu i pervym napravilsya k dveri. Grubin, prevoshodivshij Korneliya rostom na tri golovy, shagal razmashisto, motal nechesanoj shevelyuroj, posmeivalsya i gromko rassuzhdal. Udalov shel melko, potel i boyalsya, chto ego uvidyat znakomye. ZHena Udalova, Kseniya, kriknula im vsled so dvora: - Bez zameny ne yavlyajsya! - Nu-nu, - skazal Grubin negromko. Oni poshli po ulice. Dvuhetazhnyj, bol'shej chast'yu kamennyj, nekogda kupecheskij, a teper' rajonnyj centr, gorod Velikij Guslyar k koncu iyunya raskalilsya ot zatyazhnoj zasuhi. Redkie gruzoviki, gaziki i avtobusy, proezzhavshie po Pushkinskoj ulice, tyanuli za soboj dlinnye konusy zheltoj pyli i ottogo napominali prizemlivshihsya parashyutistov. Byl vtoroj chas dnya i samaya zhara. Na ulicah pokazyvalis' tol'ko te lyudi, kotorym eto bylo krajne neobhodimo. Potomu Kornelij i vybral takoe vremya, a ne vecher. On dazhe pozhertvoval obedennym pereryvom: nadeyalsya, univermag pust i ne stydno budet podnimat' razgovor iz-za chepuhovoj igrushki. Minovali apteku. Grubin pozdorovalsya s sidevshim u okna provizorom Savichem. - Ne zharko, - sprosil Savich, poglyadev na Grubina poverh ochkov. Sam Savich byl potnyj i dyshal rtom. - Idem na konflikt! - gromko skazal Grubin. - Vmenyaem isk protiv gosudarstva! Udalov uzhe zhalel, chto pozval Grubina. On dernul soseda za polu pidzhaka, chtoby tot ne zaderzhivalsya. - I vy tozhe, tovarishch Udalov? - Provizor obradovalsya sluchayu otvlech'sya. - U vas opyat' nepriyatnosti? Udalov burknul nevnyatnoe i pribavil hodu. Golovoj povertel, chtoby poglubzhe ushla v shlyapu, i dazhe stal prihramyvat': hotel byt' neuznavaemym. Grubin dognal ego v dva shaga i skazal: - Pravil'no on tebe nameknul. YA davno zadumyvayus', kak s pomoshch'yu materializma ob®yasnit', chto polovina vseh nevezenij v gorode padaet na tebya? - Arhiv pokrasit' nado, - uklonchivo skazal Kornelij. Grubin udivilsya i posmotrel na cerkov' Paraskevy Pyatnicy, v kotoroj razmeshchalsya rajonnyj arhiv. - Tvoe delo, - skazal Grubin. - Ty u nas nachal'nik. Po druguyu storonu ulicy stoyal Spaso-Trofimovskij monastyr', otdannyj posle revolyucii rechnomu tehnikumu. Dyuzhie mal'chiki na velosipedah vyezzhali ottuda i katili na plyazh. Monastyr', v otlichie ot Paraskevy Pyatnicy, byl horosho pokrashen, i kupola glavnogo sobora sverkali, kak steklyannye adskie kotly, napolnennye lavoj. - Mne tvoya zhena govorila, - prodolzhal Grubin, - chto tebe v desyatom klasse na ekzamene po istorii trinadcatyj bilet dostalsya i ty medal' ne poluchil. Pravda? - YA by ee i tak ne poluchil, - vozrazil Udalov. A sam podumal: "Zrya Kseniya takie spletni rasprostranyaet. |to delo staroe, schety s Kastel'skoj, togdashnej istorichkoj. Esli by mozhno zhizn' povtorit' snachala, vyuchil by vse pro Radishcheva". Skol'ko let proshlo, ne dumal togda, chto stanet direktorom remstrojkontory, a videl pered soboj pryamuyu dorogu vdal'. - YA zhizn'yu udovletvoren, - skazal Udalov tverdo, i Grubin hohotnul, glyadya sverhu. To li ne poveril drugu, to li sam neudovletvoren. Univermag nahodilsya v byvshem magazine kupca Titova. Kupec pered samoj pervoj mirovoj poluchil potomstvennoj dvoryanstvo i gerb s tremya kabanami: Smelost', Uporstvo, Blagopoluchie. Teper' kabany s gerba osypalis', a rycarskaya shlyapa s per'yami nad shchitom ostalas'. I kupidony po storonam. U vhoda v univermag sideli v ryad obaldevshie ot zhary babki iz prigorodnogo sovhoza. Sideli s nochi - poddalis' sluham, chto budut davat' trikotazhnye koftochki po nizkim cenam. Udalov otvernulsya ot babok i bokom postaralsya vsprygnut' na tri stupen'ki. Ochen' hotel sdelat' eto legko, sportivno, no spotknulsya o verhnyuyu stupen'ku i upal zhivotom na prozrachnyj paket s plastikovoj raketoj. Grubin tol'ko ahnul. Babki ochnulis' i zasheptalis'. Raketa zhalobno skripnula i raspalas', kak pustoj gorohovyj struchok. Puskovaya ustanovka zheltogo cveta splyushchilas' v kvadratnuyu lepeshku. Kornelij, ne smeya obernut'sya, vskochil, vzglyanul diko na ostanki rakety, zakinul meshok za spinu i, prignuvshis', vbezhal v polut'mu magazina. - Nu, chto ya govoril? - sprosil u babok Grubin. Te orobeli ot dikogo vida i znachitel'nogo rosta Grubina i zatihli. - Zadacha oslozhnyaetsya, - skazal im Grubin i pospeshil za Korneliem v nutro magazina. Udalov peredvigalsya po magazinu medlenno, budto po koleni v vode. Svobodnoj rukoj rastiral ushiblennyj bok. Tak doshel do prilavka s igrushkami, ostanovilsya i podozhdal, prislushivayas', poka ne podoshel Grubin. - Ploho delo, - skazal Grubin. - Mozhet, pojdem domoj? - ZHena, - prosheptal Kornelij. SHurochka Rodionova, prodavshchica igrushek, zhdala obedennogo pereryva i chitala perevodnuyu knigu Zenona Kosidovskogo "Biblejskie skazaniya". SHurochka sobiralas' byt' arheologom i tri goda zanimalas' v istoricheskom kruzhke u Eleny Sergeevny Kastel'skoj, kotoraya byla togda direktorom muzeya. SHkolu SHurochka konchila horosho, no v Vologdu v institut postupat' ne poehala: s den'gami ploho. Poshla na god v prodavshchicy, hotya ot planov ne otkazalas', chitala knigi i uchila anglijskij yazyk. K devyatnadcati godam stala SHurochka tak horosha, chto mnogie muzhchiny, u kotoryh ne bylo detej, hodili v univermag pokupat' igrushki. SHurochka slyshala shum u dverej, no ne otvleklas' - chitala kommentarij pro oshibki avtora. Tol'ko kogda Grubin s Udalovym podoshli vplotnuyu, ona podnyala golovu, popravila zolotuyu chelku i skazala: "Pozhalujsta". A myslenno eshche ostavalas' vblizi goroda Ierihona na Blizhnem Vostoke i perezhivala ego tragediyu. Oboih posetitelej ona znala. Odin, malen'kij, tolstyj - Udalov direktor remkontory. Vtoroj - dlinnyj, kolyuchij, lohmatyj - zavedoval punktom vtorsyr'ya u rynka i prinimal pustye butylki. - Zdravstvujte, - skazali posetiteli. Udalov pomorshchilsya i vytashchil iz-za spiny bol'shoj prozrachnyj meshok s zhalkimi ostatkami plastikovoj rakety. - Oj! - skazala SHurochka. - CHto zhe u vas sluchilos'? - Zamenite! - skazal Udalov. - Brak! - Kak zhe tak? SHurochka polozhila knizhku na prilavok i zabyla ob Ierihone. - Ne vidite, chto li? - vse tak zhe serdito sprosil Udalov. SHurochka ne znala, chto govorit on strogo ot robosti i soznaniya svoej nepravoty. Ona obidelas' i otvechala: - YA vam, grazhdanin, takogo ne prodavala. YA sejchas zaveduyushchuyu pozovu... Vanda Kazimirovna! Kornelij sovsem orobel i skazal: - Nu-ka dajte mne zhalobnuyu knigu! On hotel otodvinut' shlyapu na zatylok, no ne rasschital, shlyapa sletela i shmyaknulas' ob pol. Udalov poshel za shlyapoj. - Vy nas pojmite pravil'no, - skazal Grubin. - Brak zaklyuchalsya v rakete ran'she, chem sluchilsya incident. Prishla zaveduyushchaya, Vanda Kazimirovna, zhenshchina masshtabnaya, reshitel'naya, i zhena provizora Savicha. - Takoe dobro, - skazala ona Grubinu s namekom, - nado v util'syr'e nesti, a ne v univermag. Babki ot vhoda prishli na razgovor, i odna skazala: - CHem torguyut! Postydilis' by. Drugaya sprosila: - Koftochki segodnya budut davat'? - Spokojstvie, - skazal Grubin. - YA vam vse pokazhu. On vynul iz meshka dve polovinki rakety, slozhil ih v struchok i pokazal zaveduyushchej: - Treshchinu vidite v hvostovoj chasti? Vot s etoj treshchinoj nam tovar i prodali. Treshchin v hvostovoj chasti bylo neskol'ko, i najti nuzhnuyu bylo nelegko. SHurochka sovsem obidelas'. - Oni izdevayutsya, chto li? - sprosila ona. - Alkogoliki, - skazala odna iz babok. - Vot chek, - skazal, podhodya, Kornelij. SHlyapu on derzhal pod myshkoj. - Tol'ko vchera pokupali. U menya chek sohranilsya. Prishel domoj - vizhu, treshchina. - Kakaya tam treshchina! - skazala zaveduyushchaya. - SHurochka, ne rasstraivajsya. My im na rabotu soobshchim. |to ne raketa, a rezul'tat zemletryaseniya. - Vy ne obrashchajte vnimaniya, chto raketa raskolota, - skazal Grubin. - |to potom uzhe sluchilos'. A zemletryasenij u nas ne byvaet. Lyudyam doveryat' nado. I v etot moment v Velikom Guslyare nachalos' zemletryasenie. Gluhoj shum voznik na ulice. Zemlya rvanulas' iz-pod nog. Drognuli polki. Stopki tarelok, budto vypushchennye neopytnym zhonglerom, razletelis' po magazinu, chashki i chajniki, hlopayas' o prilavki, razbivalis' granatami-limonkami, celluloidnye kukly i plyushevym medvedi poskakali vniz, cvetastye platki i navolochki vosparili kovrami-samoletami, stojki s kostyumami i plashchami zashatalis' - kazalos', pozhelali vyjti na ulicu vsled za babkami, ubezhavshimi iz univermaga s krikami i plachem. Razbivshiesya puzyr'ki s duhami i odekolonom okutali magazin nepovtorimym i fantasticheskim buketom zapahov. S potolka hlop'yami posypalas' izvestka... Grubin odnoj rukoj podhvatil prozrachnyj meshok s ostatkami raketnoj ustanovki, drugoj podderzhal cherez prilavok SHurochku Rodionovu. On edinstvennyj ne poteryal prisutstviya duha. Kriknul: - Sohranyat' spokojstvie! Kornelij vcepilsya v shlyapu, budto ona mogla pomoch' v eti zhutkie sekundy. Bystroe ego voobrazhenie porodilo obraz razrushennogo stihiej Velikogo Guslyara, razvaliny vdol' zasorennyh kirpichami ulic, bushuyushchie po gorodu pozhary, stony zhertv i plach bezdomnyh detej i starikov. I on, Kornelij, idet po ulice, ne znaya, s chego nachat', chuvstvuya bespomoshchnost' i ponimaya, chto kak rukovoditel' remkontory on - osnovnaya nadezhda zasypannyh i bezdomnyh. No net tehniki, net rabochih ruk, carit otchayanie i panika. I tut nad golovoj rev reaktivnyh samoletov - belymi liliyami raspuskayutsya v nebe parashyuty. |to drugie goroda prislali pomoshch'. Sbornye doma, mosty i zavody spuskayutsya medlenno i zanimayut mesta, zaranee zaplanirovannye v Centre, sypletsya s neba dozhdem kalorijnyj zelenyj goroshek, stukayutsya o zemlyu, gnutsya, no ne razbivayutsya banki so sgushchennym molokom i sardinami. Pomoshch' prishla vovremya. Kornelij podnimaet golovu vyshe i slushaet nastupivshuyu mirnuyu tishinu... I v samom dele nastupila mirnaya tishina. Podzemnoe vozmushchenie okonchilos' takzhe neozhidanno, kak i nachalos'. Tyazheloe, katastroficheskoe bezmolvie ohvatilo univermag i davilo na ushi, kak rev reaktivnogo samoleta. - Pokinut' pomeshchenie! - oglushitel'no kriknul Grubin. On brosil na pol meshok, vzyal odnu iz polovinok raketnogo struchka, vtoruyu sunul Udalovu i povlek vseh za soboj raskapyvat' doma i okazyvat' pomoshch' naseleniyu. Kornelij poslushno bezhal szadi, hot' nichego pered soboj ne videl - skatert' opustilas' emu na ego golovu i sdelala ego pohozhim na beduina ili anglijskogo razvedchika Lourensa. K schast'yu, raskapyvat' nikogo ne prishlos'. Stihijnoe bedstvie, porazivshee Velikij Guslyar, ne bylo zemletryaseniem. Metrah v dvadcati ot vhoda v univermag mostovaya rasstupilas', i v proval ushel zadnimi kolesami tyazhelo gruzhennyj lesovoz. Eshche ne ulegshayasya pyl' visela vokrug mashiny i, podsvechennaya solncem, pridavala kartine zagadochnyj, nezemnoj harakter. - Proval, - skazal obyknovennym golosom Udalov, staskivaya s golovy skatert' i akkuratno skladyvaya ee. Provaly v gorode sluchalis' neredko, tak kak on byl star i bogat podzemnymi hodami i podvalami carskih vremen. - Opyat' ne povezlo tebe, Kornelij! - Grubin brosil v dosade na zemlyu polovinku rakety. - Teper' tebe ne do zamen. Mostovuyu remontirovat' pridetsya. - Kvartal, kstati, konchaetsya, - otvetil Kornelij. On obernulsya k zaveduyushchej i dobavil: - YA, Vanda Kazimirovna, vashim telefonchikom vospol'zuyus'. Nado ekskavator vyzvat'. Iz pylevoj zavesy vyshel blednyj, melko drozhashchij ot perezhitogo shofer lesovoza. On uznal Udalova i obratilsya k nemu s pretenziej. - Tovarishch direktor, - zayavil on, - do kakih por my dolzhny zhizn'yu riskovat'? A esli by ya steklo vez? Ili vzryvchatku? - Nu uzh, vzryvchatku! - skazal Grubin. - Kto tebe ee doverit? - Komu nado, tot i doverit, - skazal shofer. Uvidev SHurochku, perestal drozhat', podtyanulsya. - Proval kak proval, - skazal Udalov. - Ne pervyj i ne poslednij. Sejchas vytashchim, dyru zasyplem, vse budet kak v apteke. Shodili by do milicii, pust' postavyat znak, chto proezda net. A avtobus pustyat po Krasnoarmejskoj. 2 Elena Sergeevna prishchurilas' i otsypala v kastryulyu rovno polstakana manki iz sinej kvadratnoj banki s nadpis'yu "Sahar". Moloko vzdybilos', budto krupa zhestoko obozhgla ego, no Elena Sergeevna uspela vzboltnut' kashu serebryanoj lozhkoj, kotoruyu derzhala nagotove. Vanya vytashchil na kuhnyu tank, sdelannyj iz toma "Sovremennika" za 1865 god i spichechnyh korobkov. - Ne nuzhna mne tvoya kasha, - skazal on. - Podaj sol', - skazala Elena Sergeevna. - Posolit' zabyla, baba? - sprosil Vanya. Elena Sergeevna ne stala dozhidat'sya, poka Vanya razvernet tank v storonu chernogo bufeta, sama shiroko shagnula tuda, dostala solonku i pri vide ee vspomnila, chto uzhe sypala sol' v moloko. Elena Sergeevna postavila solonku obratno. - Baba, - zanyl Vanya protivnym golosom, - ne nuzhna mne tvoya kasha... Hochu gogol'-mogol'... Na samom dele on ne hotel ni togo, ni drugogo. On hotel ustroit' skandal. Elena Sergeevna otlichno ponyala ego i potomu nichego ne otvetila. Za mesyac oni s Vanej nadoeli drug drugu, no nevestka zaberet ego tol'ko cherez dve nedeli. Elena Sergeevna obnaruzhila, chto k shestidesyati godam ona ohladela k detyam. Ona uteryala sposobnost' byt' s nimi snishoditel'noj i terpimoj. Posle skandalov s Vanej ona uspokaivalas' medlennee, chem vnuk. A ved' Elena Sergeevna sama poprosila nevestku prislat' Vanyu v Velikij Guslyar. Ona ustala ot odinochestva dolgih sumerek, kogda nevernyj sinij svet vlivaetsya v komnatu, v nem cherneyut i razbuhayut starye shkafy, kotorye davno sledovalo by osvobodit' ot staryh zhurnalov i raznogo barahla. Ran'she Elena Sergeevna dumala, chto na pensii ona ne tol'ko otdohnet, no i smozhet mnogoe sdelat' iz togo, chto otkladyvalos' za delami i soveshchaniyami. Napisat', naprimer, istoriyu Guslyara, s®ezdit' k sestre v Leningrad, razobrat' na dosuge fondy muzeya i biblioteku, - tam vse vremya smenyalis' bestolkovye devchonki, kotorye cherez mesyac vyhodili zamuzh ili ubegali na druguyu rabotu, gde platili hotya by na desyatku bol'she, chem v bednom zarplatoj gorodskom muzee. No nichego ne vyshlo. Istoriya Velikogo Guslyara lezhala na stole i pochti ne prodvigalas'. U sestry boleli deti, i, vmesto togo chtoby ne spesha obojti vse leningradskie muzei i teatry, Elene Sergeevne prishlos' vozit'sya po hozyajstvu. V muzee poyavilsya novyj direktor, ranee rukovoditel' rechnogo tehnikuma. Direktor rassmatrival svoe prebyvanie v muzee kak nespravedlivoe nakazanie i zhdal, poka utihnet gnev vysokogo rajonnogo nachal'stva, chtoby vnov' dvinut'sya vverh po sluzhebnoj lestnice. Direktor byl Elene Sergeevne vrazhdeben. Ee zaboty o kruzhkah i fondah otvlekali ot vazhnogo nachinaniya: sooruzheniya pamyatnika zemleprohodcam, uhodivshim v otdalennye vremena na osvoenie Sibiri i Dal'nego Vostoka. Zemleprohodcy chasto uhodili iz Velikogo Guslyara - goroda kupecheskogo, bespokojnogo, sopernika Arhangel'ska i Vologdy. - Baba, a v kashe mnogo budet komkov? - sprosil Vanya. Elena Sergeevna pokachala golovoj i chut' ulybnulas'. Komki, konechno, budut. Za shest'desyat s lishnim let ona tak i ne nauchilas' varit' mannuyu kashu. Esli by udalos' nachat' zhizn' snachala, Elena Sergeevna obyazatel'no podsmotrela by, kak eto delala pokojnaya mama. Kto-to stuknul v okno. Vanya zabyl o tanke i pobezhal otkryt' zanavesku. On nikogo ne uvidel - v okno stuchali znakomye, prezhde chem vojti v kalitku, obognut' dom i postuchat' so dvora. Elena Sergeevna ubavila ogon' i reshila, chto uspeet otkryt' dver', prezhde chem kasha zakipit. Ona bystro proshla temnye seni. Ot kazhdogo shaga, suhogo i korotkogo, vzvizgivali polovicy. Za dver'yu stoyala SHurochka Rodionova, povzroslevshaya i pohoroshevshaya za vesnu i ostrigshaya kosu, chtoby kazat'sya starshe. - Vytri nogi, - skazala Elena Sergeevna, lyubuyas' SHurochkoj. SHurochka pokrasnela; u nee byla tonkaya, persikovaya kozha, SHurochka legko krasnela i stanovilas' pohozhej na kustodievskih baryshen'. SHurochka pozdorovalas', vyterla nogi, hotya na ulice bylo suho, i proshla na kuhnyu za Elenoj Sergeevnoj. Devushka byla vzvolnovana i govorila bystro, bez znakov prepinaniya: - Takoe sobytie Elena Sergeevna gruzovik ehal po Pushkinskoj i provalilsya narodu vidimo-nevidimo dumali zemletryasenie i Udalov iz remkontory govorit zasypat' budem i tam podval a direktora muzeya net uehal v oblast' na soveshchanie po zemleprohodcam i nado ostanovit' eto bezobrazie tam mogut byt' cennosti... - Pogodi, - skazala Elena Sergeevna. - YA vot tut Vanyu kormit' sobralas'. Sadis' i povtori vse medlennee i logichnee. Kogda SHurochka govorila, ona iz molodoj i krasivoj zhenshchiny prevrashchalas' v uchenicu-otlichnicu, v starostu istoricheskogo kruzhka. Elena Sergeevna polozhila kashu v tarelku i posypala ee saharnym peskom. Vanya hotel bylo potrebovat' malinovogo varen'ya, no zabyl. On byl zaintrigovan neozhidannym vizitom i bystroj rech'yu gost'i. On poslushno sel k stolu, vzyal lozhku i smotrel v rot SHurochke. Kak vo sne zacherpnul lozhkoj kashu i zamer, bezzvuchno shevelya gubami, povtoryaya rasskaz SHurochki slovo za slovom, chtoby stalo ponyatnee. - Znachit, ehal gruzovik po Pushkinskoj, - govorila SHurochka chut' medlennee, no vse ravno bez znakov. - I srazu provalilsya zadnimi kolesami dumali zemletryasenie vse iz magazina vyskochili a tam podval... - Gde imenno? - sprosila Elena Sergeevna. - Nedaleko ot ugla Tolstovskoj. - Tam kogda-to prohodil Adov pereulok. - Elena Sergeevna prishchurilas' i predstavila sebe kartu goroda v promezhutke mezhdu pyatnadcatym i vosemnadcatym vekami. - Pravil'no, - obradovalas' SHurochka. - Vy nam eshche v kruzhke rasskazyvali tam Adov pereulok byl i kuznecy rabotali shirina dva metra i upiralsya v gorodskuyu stenu ya tak i skazala Udalovu iz remkontory a on govorit chto kvartal konchaetsya i on obyazan sdat' Pushkinskuyu oni ee tri mesyaca asfal'tirovali a to premii ne poluchat. - Bezobrazie! - vozmutilas' Elena Sergeevna. - Vanya, ne duj v lozhku... Mne ego ne s kem ostavit'. - Tak ya posizhu, Elena Sergeevna, - skazala SHurochka. - Bez vas oni zasyplyut, a vas dazhe Belosel'skij slushaetsya. - YA vlasti ne imeyu, - skazala Elena Sergeevna. - YA v otstavke. - Vas ves' gorod znaet. - YA sejchas. Elena Sergeevna proshla v malen'kuyu komnatu i skoro vernulas'. Ona prichesalas', zakolola sedye volosy v puchok na zatylke. Na nej bylo temnoe uchitel'skoe plat'e s otlozhnym, ochen' belym vorotnichkom, i SHurochka snova pochuvstvovala robost', kak pyat' let nazad, kogda ona pervyj raz prishla v istoricheskij kruzhok. Elena Sergeevna, v takom zhe temnom plat'e, povela ih na verh, v pervyj zal muzeya, gde stoyal prislonennyj k stene potertyj biven' mamonta, visela kartina, izobrazhayushchaya povsednevnyj byt lyudej kamennogo veka, a na vitrine pod steklom lezhali v ryad cherepki i nakonechniki strel iz neolita, najdennye u reki Guslyar dorevolyucionnymi gimnazistami. - Tak ty posidish' nemnogo? - sprosila Elena Sergeevna. - Konechno, ya segodnya s obeda svobodna. Elena Sergeevna spustilas' s kryl'ca, molodo procokala kabluchkami po derevyannoj dorozhke dvora, prikryla kalitku i poshla po Slobodskoj k centru, cherez most nad Gryaznuhoj, chto ispokon veku delit gorod na Guslyar i Slobodu. Za mostom po pravuyu ruku stoit zdanie detskoj bol'nicy. Ran'she tam byl dom kupcov Sinicynyh, i v nem sohranilis' chudesnye izrazcovye pechi vtoroj poloviny vosemnadcatogo veka. Po levuyu ruku - cerkov' Borisa i Gleba, shestnadcatyj vek, unikal'noe stroenie, trebuet restavracii. Za cerkov'yu - odnim fasadom na ulicu, drugim na reku - muzhskaya gimnaziya, nyne pervaya srednyaya shkola. Za gimnaziej - shirokaya i vsegda vetrenaya ploshchad', napolovinu zanyataya gazonami. Zdes' do revolyucii stoyali gostinye ryady, no v tridcatom, kogda lomali cerkvi, slomali zaodno i ih, hotya mozhno by ispol'zovat' ryady pod kolhoznyj rynok. Teper' zdes' stoit, vglyadyvayas' v dal', bronzovyj zemleprohodec! Po tu storonu ploshchadi - dvuhetazhnyj muzej, pamyatnik gorodskoj arhitektury vosemnadcatogo veka, ohranyaetsya gosudarstvom. No Elena Sergeevna perehodit' ploshchad' ne stala, a u prodovol'stvennogo svernula na Tolstovskuyu. Na uglu vstretilsya provizor Savich, davnishnij znakomyj. - Ty slyshala, Lena, - skazal on, otduvayas' i obmahivayas' rastrepannoj knizhkoj, - gruzovik provalilsya? - A kuda, ty polagaesh', ya idu? - sprosila Elena Sergeevna. - Obsledovat' finiftyanuyu artel'? - Nu uzh, Lenochka, - skazal myagko Savich, - ne nado volnovat'sya. Esli mne ne izmenyaet pamyat', eto tretij proval za poslednie gody? - CHetvertyj, Nikita, - skazala Elena Sergeevna. - CHetvertyj. YA pojdu, a to kak by oni chego ne natvorili. - Razumeetsya. Esli b ne takaya zhara, ya by sam posmotrel. No obedennyj pereryv korotok, a moe bryuho trebuet pishchi. YA tak i polagal, chto tebya vstrechu. Tebya vse v gorode kasaetsya. - Kasalos'. Teper' ya na pensii. Peredaj privet Vande Kazimirovne. - Spasibo, my vse k vam v gosti sobiraemsya... No poslednih slov Elena Sergeevna uzhe ne slyshala. Ona bystro shla k Pushkinskoj. Savich popravil ochki i pobrel dal'she, razmyshlyaya, est' li v holodil'nike butylka piva. On predstavil zapotevshuyu, temno-zelenuyu butylku, shipenie osvobozhdennogo napitka, zazhmurilsya i zaspeshil. Na Pushkinskoj, ne dohodya do univermaga, stoyala tolpa. Tolpa kazalas' nepodvizhnym, nezhivym telom, i tol'ko mal'chishki kruzhilis' vokrug nee, vletaya vnutr' i snova vyskakivaya, kak pchely iz roya. Po ulice ne spesha shel gusenichnyj ekskavator. Vblizi tolpa raspalas' na otdel'nyh lyudej, bol'shej chast'yu znakomyh - uchenikov, druzej, sosedej i prosto gorozhan, o kotoryh nichego ne znaesh', no zdorovaesh'sya na ulice. Elena Sergeevna pronzila tolpu i okazalas' u provala. Asfal't rashodilsya treshchinami, progibalsya, budto byl myagkim, kak rezinovyj kovrik, i obryvalsya oval'nym chernym kolodcem. Po druguyu storonu kolodca stoyal lesovoz, - ego uzhe vytashchili iz yamy. Brevna lezhali na mostovoj, ryadkom. U provala sporili dva cheloveka. Odin iz nih byl nizok rostom, agressiven, i lico ego bylo skryto pod solomennoj shlyapoj. Vtoroj - basketbol'nogo rosta, s nechesanoj shevelyuroj, v chernom pidzhake, nadetom pryamo na golubuyu majku, - otstupal pod natiskom nizen'kogo, no soprotivleniya ne prekrashchal. - Dlya menya eto skandal i bezobrazie, - uveryal nizkij. Elena Sergeevna srazu ponyala, chto eto i est' direktor remkontory. - My okonchili asfal'tirovanie uchastka, raportovali i ozhidaem zasluzhennoj premii - ne lichno ya, a kollektiv, - a ty chto mne sovetuesh'? Nizen'kij sdelal shag vpered, i dlinnyj otstupil, riskuyu svalit'sya v propast'. - Kornelij, ty zabyl o nauke, o slave rodnogo goroda, - protestoval on, balansiruya nad provalom. - A lyudi premii lishat'sya?.. |j, |rik! - |to nizen'kij uvidel ekskavator. - Davaj syuda, |rik! - Podozhdite, - skazala Elena Sergeevna. - A vy eshche po kakomu pravu? - sprosil nizen'kij, ne podnimaya golovy. - Davaj, |rik! - Vot chto, Kornelij, - skazala togda Elena Sergeevna, kotoraya nakonec uznala, kto zhe skryvaetsya pod solomennoj shlyapoj. - Snimi shlyapu i podnimi golovu. Kto-to v tolpe hihiknul. |kskavatorshchik zaglushil motor i podoshel poblizhe. - Gde tut yama, - sprosil on, - kotoraya predstavlyaet istoricheskij interes? Direktor remkontory poslushno snyal shlyapu i podnyal vverh chistye golubye glaza neuspevayushchego uchenika. On uzhe vse ponyal i sdalsya. - Zdravstvujte, Elena Sergeevna, - skazal on. - YA vas srazu ne uznal. - Delo ne v etom, Kornelij. - Pravil'no, ne v etom. No vy vojdite v moe polozhenie. - A esli by na Krasnoj ploshchadi takoe sluchilos'? - sprosila strogo Elena Sergeevna. - Ty dumaesh', Udalov, chto Central'nyj Komitet razreshil by vyzvat' ekskavator i zasypat' proval, ne dav vozmozhnosti uchenym ego obsledovat'? - Tak to Krasnaya ploshchad', - skazal Udalov. - Tak ego! - prishel v vostorg Grubin. - YA sejchas migom vse osmotryu. - Kstati, esli ne issledovat', kuda vedet proval, - dobavila Elena Sergeevna, - to ne isklyucheno, chto zavtra proizojdet katastrofa v desyati metrah otsyuda, von tam naprimer. Vse ispuganno posmotreli v napravlenii, ukazannom Elenoj Sergeevnoj. Grubin prisel na kortochki i postaralsya razglyadet', chto taitsya v provale. No nichego ne uvidel. - Fonar' nuzhen, - skazal on. - Fonar' est'. Iz tolpy vyshel mal'chik s dlinnym elektricheskim fonarem. - Tol'ko menya s soboj voz'mite, - skazal on. - Zdes' my ne shutki shutit' sobralis'. - Grubin otobral fonar' u mal'chika. - YA pojdu, a, Elena Sergeevna? - Podozhdite. Nuzhno, chtoby tuda spustilsya predstavitel' muzeya. - Tak tam net nikogo. A vy otsyuda budete kontrolirovat'. Ryadom s Elenoj Sergeevnoj voznik chelovek s fotoapparatom. - YA gotov, - skazal on. - YA rabotayu v rajonnoj gazete, i moya familiya Stendal'. Misha Stendal'. YA konchal istfak. - Tak budem stoyat' ili budem zasypat'? - sprosil ekskavatorshchik. - Prostoj poluchaetsya. - Idite, - soglasilas' s Mishej Elena Sergeevna. - Togda i ya pojdu, - skazal vdrug ekskavatorshchik. - Mne nuzhno posmotret', kuda zemlyu sypat'. Da i fizicheskaya sila mozhet prigodit'sya. I na eto Elena Sergeevna soglasilas'. Udalov hotel bylo vozrazit', no potom mahnul rukoj. Ne vezet, tak nikogda ne vezet. - Zdes' negluboko, - skazal Grubin, posvetiv fonarikom vglub'. On leg na asfal't, svesil nogi v proval i s®ehal na zhivote v temnotu. Uhnul i propal. - Davajte syuda! - priletel cherez neskol'ko sekund utrobnyj podzemnyj golos. Tolpa sdvinulas' blizhe k krayam provala, i Elena Sergeevna skazala: - Otojdite, tovarishchi. Sami upadete i drugih pokalechite. - Skazano zhe, - ozhivilsya Udalov, - osadite! |kskavatorshchik sprygnul vniz i podhvatil Mishu Stendalya. - Nu, kak tam? - kriknul Udalov. On opustilsya na koleni, krepko upershis' puhlymi ladoshkami v asfal't, i golos ego prozvuchal gluho, otrazhennyj nevidimymi stenami provala. - Tut hod est'! - otozvalsya snizu chej-to golos. - Tam hod, - povtoril kto-to v tolpe. - Hod... I vse zamerli, zamolchali. Dazhe mal'chishki zamolchali, ohvachennye blizost'yu tajny. V lyudyah zashevelilis' drevnie instinkty kladoiskatelej, kotorye dremlyut v kazhdom cheloveke i tol'ko v redkih deyatel'nyh naturah neozhidanno prosypayutsya i vlekut k priklyucheniyam i dal'nim stranstviyam. 3 Sverhu proval predstavlyalsya Milice Fedorovne Baksht chernil'noj klyaksoj. Ona nablyudala za sobytiyami iz okna vtorogo etazha. Pododvinula kachalku k samomu podokonniku i polozhila na podokonnik rozovuyu atlasnuyu podushechku, chtoby loktyam bylo myagche. Podushechka umestilas' mezhdu dvumya bol'shimi cvetochnymi gorshkami, ukrashennymi bumazhnymi festonchikami. Ochen' staraya siamskaya koshka s raznymi glazami vzmahnula hvostom i tyazhelo vsprygnula na podokonnik. Ona tozhe smotrela na ulicu v shchel' mezhdu gorshkami. V otlichie ot ostal'nyh, Milica Fedorovna horosho pomnila to vremya, kogda ulica ne byla moshchenoj i zvalas' Elizavetinskoj. Togda naprotiv doma Bakshtov, ryadom s labazom Titovyh, stoyal bogatyj dom otca Serafima s reznymi nalichnikami i dubovymi kolonnami, pokrashennymi pod mramor. Dom otca serafima sgorel v shestidesyatom, za god do osvobozhdeniya krest'yan, i otec Serafim, ne soglasivshis' v dushe s surovost'yu provideniya, gor'ko zapil. Otlichno pomnila Milica Fedorovna i priezd gubernatora. Tot byl u Bakshtov s vizitom, ibo obuchalsya so vtorym suprugom Milicy Fedorovny v pazheskom korpuse. Hozyajka velela v tot vecher ne zhalet' svechej, i ego vysokoprevoshoditel'stvo, prezrev uslovnosti, ves' vecher provel u ee nog, shevelya bakenbardami, a gospodin Baksht byl pol'shchen i vskore stal predvoditelem uezdnogo dvoryanskogo sobraniya. Pamyat' igrala v poslednie gody strashnye shutki s Milicej Fedorovnoj. Ona otkazyvalas' uderzhivat' sobytiya poslednih let i usluzhlivo podsovyvala obrazy davno usopshih rodstvennikov i priyatelej muzha i dazhe kuda bolee davnie sceny: peterburgskie, okutannye dymkoj romanticheskih uvlechenij. V gody revolyucii Milica Fedorovna byla uzhe ochen' stara, i za nej hodila kompan'onka iz monashek. S teh let ej pochemu-to vrezalos' v pamyat' kakoe-to shestvie. Pered shestviem molodye lyudi nesli chernyj grob s beloj nadpis'yu "Kerzon". Kto takoj Kerzon, Milica Fedorovna tak i ne spodobilas' uznat'. I eshche pomnilsya poslednij vizit Lyubeznogo druga. Lyubeznyj drug sil'no sdal, hodil s klyukoj, i boroda ego posedela. Zaderzhivat'sya v gorode on ne smog i vynuzhden byl pokinut' gostepriimnyj dom vdovy Baksht, ne ispolniv svoih planov. Poyavlenie provala na Pushkinskoj otvleklo Milicu Fedorovnu ot privychnyh myslej. Ona dazhe zapamyatovala, chto rovno v tri k nej dolzhny byli prijti pionery. Im Milica Fedorovna obeshchala rasskazat' o proshlom rodnogo goroda. Zadumala etot vizit nastojchivaya sosedka ee, SHurochka, devica intelligentnaya, odnako nosyashchaya korotkie yubki. Milica Fedorovna obeshchala pokazat' pioneram al'bom, v kotoryj ee znakomye eshche do revolyucii zapisyvali mysli i stihotvoreniya. SHurochku Milica Fedorovna razglyadela sredi lyudej, okruzhivshih proval. Na zrenie gospozha Baksht ne zhalovalas': greh zhalovat'sya v takom vozraste. Potom Milica Fedorovna zadremala, no son byl korotok i neprochen. Nechto neob®yasnimoe volnovalo ee. Ej prividelsya Lyubeznyj drug, grozivshij kostlyavym pal'cem i povtoryavshij: "Kak na duhu, Milica!" Kogda Milica Fedorovna vnov' otkryla glaza, u provala uzhe komandovala izvestnaya ej Elena Sergeevna Kastel'skaya, hudaya dama, rabotavshaya v muzee i prihodivshaya let desyat'-pyatnadcat' nazad k Baksht v poiskah staryh dokumentov. No Milice Fedorovne ne ponravilas' suhost' i nekotoraya rezkost' muzejnoj damy, i toj prishlos' ujti ni s chem. Pri etom vospominanii Milica Fedorovna dozvolila ulybke chut' tronut' ugolki ee suhih, podzhatyh gub. Ran'she guby byli drugimi - i cvetom, i polnotoj. No ulybka, ta zhe ulybka, kogda-to svodila s uma kavalergardov. Tut Milicu Fedorovnu vnov' smorila dremota. Ona zevnula, smezhila veki i ot®ehala na kresle v ugol, v uyutnuyu temnuyu polut'mu u pechki. Siamskaya koshka privychno prygnula ej na koleni. "V tri chasa pridut... V tri chasa..." - skvoz' dremotu dumala Milica Fedorovna, no tak i ne vspomnila, kto zhe pridet v tri chasa, a vmesto etogo opyat' uvidela Lyubeznogo druga, kotoryj byl razgnevan i surov. Vzor ego pronzal trepetnuyu dushu Milicy Fedorovny i naelektrizovyval dushnyj, zastojnyj vozduh v gostinoj - edinstvennoj komnate, ostavlennoj posle revolyucii gospozhe Baksht. 4 Podzemel'e za te polchasa, chto bylo otkryto vliyaniyu zharkogo vozduha, pochti ne provetrilos'. Vekovaya prohlada napolnyala ego, kak staroe vino. Misha Stendal' opersya na protyanutuyu iz t'my kvadratnuyu ladon' ekskavatorshchika, prizhal k grudi fotoapparat i siganul tuda, v neizvestnost'. V provale stoyala tishina. Tyazheloe dyhanie lyudej metalos' po nemu i glohlo u nevidimyh sten. V golubom oval'nom okne nad golovoj obrisovyvalsya kruglyj predmet, prevyshayushchij razmerom chelovecheskuyu golovu. Iz predmeta donessya golos: - Nu kak tam? Golos prinadlezhal malen'komu direktoru remkontory, kotorogo tak lovko postavila na mesto staruha Kastel'skaya iz muzeya. Predmet byl solomennoj shlyapoj, skryvavshej lico Udalova. - Tut hod est', - otvetil drugoj golos, v storone, nepodaleku ot Mishi. Po temnote elozil luch fonarika. Grubin nachal issledovaniya. - Tam hod... hod... - shelestom doneslis' golosa v tolpe naverhu. Golosa byli daleki i nevnyatny. Misha Stendal' sdelal shag v storonu hoda, no natolknulsya na spinu ekskavatorshchika. Spina byla zhestkaya. Glaza nachali privykat' k temnote. V toj storone, kuda dvigalsya Grubin, ona byla gushche. - Poshli, - skazal ekskavatorshchik. Misha po-slepomu protyanul vpered ruku, i cherez dva shaga pal'cy uperlis' vo chto-to - ispugalis', otdernulis', szhalis' v kulak. - Tut stena, skol'zkaya, - prosheptal Misha. SHepot byl priemlemee v temnote. Tolstye, nadezhnye brevna podnimalis' vverh, pod samyj asfal't. Komnata poluchalas' dlinnaya, potolok k uglu provalilsya. Dal'nyaya stena, u kotoroj stoyal Grubin i sharil luchom, byla kirpichnoj. Kirpichi oseli, poshli treshchinami. Posredi steny - nizen'kaya, peretyanutaya, kak staryj sunduk, zheleznymi rzhavymi polosami dver'. Grubin uzhe izuchil dver': zamka ne bylo, kol'co kovanoe, no za nego tyani ne tyani - ne poddaetsya. - Daj-ka mne, - skazal ekskavatorshchik. - Net, - vozrazil Misha Stendal'. - Na eto my ne imeem prava. U nas net otkrytogo lista. Nado hotya by sfotografirovat'. Misha Stendal' chital nezadolgo knigu pro to, kak byla otkryta v Egipte grobnica Tutanhamona. Tam tozhe byla dver' i issledovateli pered nej. I moment, voshedshij v istoriyu. - My ne na raskopkah, - skazal Grubin. - Tam, mozhet, tozhe zemlya. I konec nashemu puteshestviyu. - CHego uzh! - skazal |rik. - Direktorsha velela posmotret', tak my posmotrim. Vse ravno Udalov svoego dob'etsya. Zasyplet, i pominaj kak zvali - u nego plan. |kskavatorshchik prismotrelsya k dveri: - Ty fonar' derzhi pokrepche. Ne drozhi rukoj. Syuda, levee... On stal pohozh na hirurga. Grubin assistiroval emu. Misha Stendal' - student-praktikant, chelovek bez pol'zy delu. - Ona vnutr' otkryvaetsya, - skazal ekskavatorshchik. Nashel mesto, to samoe, edinstvennoe, v kotoroe nado bylo uperet'sya plechom, i nazhal. Dver' zaskripela zhutko, ushla v temnotu, kirpichi zashurshali, osedaya, i ekskavatorshchik - berezhenogo bog berezhet - prygnul nazad, chut' ne sbiv Mishu s nog. Fonar' pogas - vidno, Grubin otpustil knopku, - v podvale voznikla groznaya tishina, i vse byli oglusheny zvonom v ushah. - CHto sluchilos'? - sprosil golos sverhu. Golos byl blizok do strannosti. Vrode by za eti minuty troe issledovatelej ushli daleko ot lyudej, a tut, v treh metrah, Udalov zadaet voprosy golosom trevozhnym, no obychnym. - Polnyj poryadok, - skazal ekskavatorshchik. On bodrilsya i o pryzhke svoem uzhe pozabyl. - Sveti pryamo, - prikazal on. Grubin poslushalsya i posvetil. |kskavatorshchik zakryl spinoj bol'shuyu chast' dveri - vsmatrivalsya, a Misha Stendal' pochuvstvoval obidu. On byl naibolee istoricheski obrazovan i moral'no chuvstvoval sebya vprave rukovodit' poiskami. No ekskavatorshchik etogo ne chuvstvoval, i kak-to sluchilos', chto vperedi byl on. Misha dazhe sdelal shag, hotel ottesnit' ekskavatorshchika i dat' kakoe-nibud', pust' zryashnoe, no ukazanie. Tut ekskavatorshchik obernulsya i posmotrel na Mishu. Glaz ego, v kotoryj popal luch fonarya, zasvetilsya zhelto i nedobro. Misha oshchutil vnutrennee stesnenie i priostanovil dyhanie. Tam, za dver'yu, mogli tait'sya sunduki s zolotom i zhemchuzhnymi ozherel'yami, serebryanye kubki, ukrashennye scenami knyazheskoj ohoty na boj-turov, bulatnye mechi-kladency i skelet neudachlivogo grabitelya - glaznicy cherepa chernye, pustye... A ekskavatorshchik sejchas vyhvatit ostryj, chut' zazubrennyj ot chastogo upotrebleniya kinzhal i vonzit pod serdce Stendalyu. |kskavatorshchik otnyal u Grubina fonar': tak emu bylo udobnee. - Tozhe komnata, tovarishchi, - skazal on. Skorchivshis' vdvoe, on pereshagnul vysokij porog i propal vo t'me. Grubin s Mishej stoyali zhdali. Iznutri golos skazal: - Davajte za mnoj. Ne ostupites'. Vtoraya komnata okazalas' men'she pervoj. Luch fonarya, ne uspev dostatochno rasshirit'sya, upersya zheltym blyudcem v protivopolozhnuyu stenu, porezav po puti svetlym lezviem strannye predmety i, chto sovsem neponyatno, osvetiv pyl'nye gnutye stekla - butyli, kolby i krupnye sosudy temnogo stekla. Luch metalsya i pozvolyal glazam po chastyam obozret' komnatu - kirpichnuyu, svodchatuyu, dlinnyj stol posredi, a dal'nij konec obvalen i viditsya meshaninoj kirpichej i zheleza. - Tipografiya, - skazal Grubin. Pomolchal. Podumal. - Mozhet, zdes' pechatalas' "Iskra". Ili dazhe "Kolokol". - Pechatnogo stanka netu, - rezonno skazal ekskavatorshchik. - Otojdite, - skazal Misha. - Nichego ne trogajte. U menya vspyshka. Sdelaem kadry. Poslushalis'. V rukah u Mishi byla tehnika. Ego sputniki tehniku uvazhali. Misha dolgo kopalsya, gotovil v temnote apparat k dejstviyu. |rik pomogal, svetil nachavshim tusknet' fonarikom. Potom vspyhnula lampa. Eshche raz. - Vse? - sprosil ekskavatorshchik. - Vse, - skazal Stendal'. - Na svet vynut' pridetsya, - skazal |rik. On vernul fonar' Grubinu, podhvatil butyl' pokrupnee i pones k vyhodu. - Kakogo vremeni podval? - sprosil Grubin. - Trudno skazat', - otvetil Misha. - Vernee vsego, ne ochen' staryj. - ZHal', - skazal Grubin. - Vtoroe rasstrojstvo za den'. - A pervoe?.. - Pervoe, kogda dumal, chto zemletryasenie nachalos'. Tak vy uvereny, tovarishch Stendal'? - Posuda dovol'no sovremennaya. I knigi... Misha podoshel k stolu, raspahnul knigu v kozhanom pereplete. - Nu skoro? - sprosil |rik. - Tam uzhe zazhdalis'. - Naverhu posmotrim, - skazal Grubin. Podhvatil eshche odnu butyl' i kolbu. Misha shel szadi s knigami v rukah. SHlyapa Udalova otpryanula ot provala. Zazhmurivshis' ot dnevnogo, neistovogo siyaniya, |rik protyanul emu butyl'. Misha stoyal v treh shagah szadi. Stolb sveta, spuskavshijsya v proval, pokazalsya emu veshchestvennym i uprugim. |kskavatorshchik, ozarennyj svetom, byl podoben skul'pture cheloveka, stremyashchegosya k zvezdam. Butyl' nadezhno pokoilas' u nego na ladonyah. Vmesto shlyapy v proval spustilis' suhie ruki Eleny Sergeevny. Ona prinyala butyl'. Misha podnyal vverh tyazhelye folianty. - Vot tak-to, - skazal nekto v tolpe osuzhdayushche. - A on zasypat' hotel. Udalov sdelal vid, chto ne slyshit. On vzyal u Stendalya knigi i polozhil ih na asfal't. Ryadom uzhe stoyala butyl', obrosshaya plesen'yu. Skvoz' razryvy pleseni proglyadyvala chernaya zhidkost'. Drugie sosudy takzhe vstali ryadom. Udalovu bylo holodno. On dazhe zastegnul verhnyuyu pugovicu sinej shelkovoj rubashki. Udalova muchila sovest'. Kogda on vyzval ekskavator dlya zasypki provala, on dejstvoval v interesah rodnogo goroda. Ego bujnoe voobrazhenie uzhe podskazyvalo strashnye kartiny, toropivshie k prinyatiyu mer i budivshie energiyu. Odna kartina predstavlyala soboj avtobus s passazhirami, edushchij po Pushkinskoj ulice. Avtobus uhnul v proval, i tol'ko zadnij most torchit naruzhu. A ryadom inostrannyj korrespondent shchelkaet neustanno svoim apparatom, i potom v obkome ili dazhe v CK smotryat na foto v inostrannoj gazete i govoryat: "Nu uzh etot Udalov! Dovel-taki do ruchki gorodskoe hozyajstvo v svoem drevnem gorode!" I kachayut golovami. Byla drugaya kartina - kuda bolee tragichnaya. Maloe ditya v shkol'nom perednichke bezhit s prygalkami po mostovoj. I vokrug letayut babochki i pevchie pticy. I rebenok smeetsya. I dazhe Udalov, nablyudayushchij za etoj kartinoj, smeetsya. I vdrug - chernoj past'yu proval. I otdalennyj krik rebenka. I tol'ko osirotevshie prygalki na rasterzannom treshchinami asfal'te. I mat', neschastnaya mat' rebenka, kotoraya krichit: "Nichego mne ne nado! Dajte mne tol'ko Udalova! Dajte ego mne, ya razorvu ego na chasti!.." Poka ne priehal ekskavator, Udalov neustanno borolsya so svoim v