ya:
"Nikto ne umiraet! Vot molodcy!" Muhomor  podobral  nogi,  nadel  shlyapu  i
sprosil:
     - Zavtrak budut podavat'?
     Udalov vynul buterbrody, ugostil sputnikov, pozheval sam. "Vot, lechu ya
s odnoj planety na druguyu, - rassuzhdal on, - v otdalennom  punkte  kosmosa
zhuyu spokojno buterbrod dazhe ne  s  maslom,  a  s  neizvestnym  zhirom  i  s
kolbasoj, kotoraya sdelana iz chego-to, o chem luchshe i ne  dumat'.  Lechu  kak
budto  v  komandirovku,  nichemu  ne  udivlyayus',  glyazhu  v  illyuminator  na
neizvestnye mne sozvezdiya, a v beskonechnoj  dali  prostranstva  zateryalas'
moya rodnaya Zemlya i na nej neznachitel'noj tochkoj razmetilsya  gorod  Velikij
Guslyar, malo komu izvestnyj dazhe v predelah nashej neob座atnoj rodiny. A  na
drugom konce Galaktiki, mozhet byt', toskuet obo mne neznakomaya, no lyubyashchaya
devushka Tuliya, u kotoroj takaya milaya i dobraya mama rodom iz Atlantidy. Vot
tak sblizhaesh'sya s lyud'mi, perestaesh' udivlyat'sya,  kak  perestaval  v  svoe
vremya udivlyat'sya puteshestvennik Marko Polo, obojdya Zemlyu, a ved' nel'zya ne
udivlyat'sya,  inache  i  net  smysla  puskat'sya  v  dal'nie  stranstviya.  Ne
udivlyat'sya  mozhno  i  doma,  u  ekrana  televizora..."  Za  illyuminatorom,
dvigayas' parallel'nym kursom, migala kakaya-to tochka.
     - Poglyadi, Tori, - skazal Udalov, - kto-to za nami letit.
     - Nichego interesnogo, - skazal kuznechik. - Bluzhdayushchaya zvezda.
     - Ne pohozhe na bluzhdayushchuyu zvezdu, - skazal mogil'shchik. -  YA  mnogo  po
kosmosu letal, specpogrebeniya obsluzhival,  a  takih  bluzhdayushchih  zvezd  ne
videl. Po-moemu, i v samom dele za nami kto-to gonitsya.
     - Ne obrashchajte vnimaniya, - pospeshil vozrazit'  kuznechik.  -  Malo  li
dryani v kosmose letaet. Luchshe doedajte i gotov'tes' k posadke.
     Mogil'shchik smeril kuznechika nedoverchivym professional'nym vzglyadom, no
promolchal, a Udalov snova pustilsya razmyshlyat' o strannostyah svoej sud'by.
     - Nado ezdit', - skazal on, nakonec, vsluh. - Nado  bol'she  ezdit'  i
smotret'.
     - Net, - vozrazil mogil'shchik. - Luchshe ne ezdit' i umirat' doma.



        11. S UDALOVYM PROISHODYAT NEPRIYATNYE SOBYTIYA NA
        PLANETE SAPUR I EGO POSTIGAET RAZOCHAROVANIE

     Kuznechik sverilsya s kartoj i posadil korabl' v  pole,  nepodaleku  ot
rastitel'nogo goroda.
     - Ty, Udalov, - skazal on, - vpered ne lez'. Torgovat'sya budu ya. A to
tebya naduyut. Podsunut negodnye semena.
     - Horosho, - skazal Udalov. - Ty opytnej, ty i dejstvuj. Tol'ko ya budu
za toboj, prosti, nablyudat', potomu chto tebe ne doveryayu.
     Kuznechik snishoditel'no otmahnulsya i bystro poshel po tropinke v  les.
On byl ozabochen,  vse  poglyadyval  na  chasy,  i  Udalov  predpolozhil,  chto
sinhronnyj perevodchik boitsya opozdat' k dnevnomu zasedaniyu SOS.
     Muhomor  shagal  szadi,  oglyadyvalsya,  prinyuhivalsya  i  svoim  oblikom
pridaval ekspedicii priskorbnyj ottenok. A uzh kak on razdrazhal  kuznechika,
dazhe trudno predstavit'.
     - Otstan', - govoril kuznechik. - CHego  za  nami  pletesh'sya?  Topaj  v
druguyu storonu, tam, ya slyshal, kladbishche est'.
     - Izvinite, no kladbishche menya ne interesuet, -  otvechal  mogil'shchik.  -
Menya interesuet ne rezul'tat, a process, ya v nekotorom smysle olimpiec.
     Udalov poglyadyval na vysokie derev'ya, mimo kotoryh prolegal ih  put',
no derev'ya byli samye obyknovennye, stvoly bez dverej.
     - Poterpi, - skazal kuznechik, zametiv interes Udalova  k  prirode.  -
Eshche pyat' minut.
     Les byl  privychnyj  vzglyadu,  listvennyj,  s  pticami  i  nasekomymi,
dorozhka tozhe byla obychnoj, i Udalov ot takogo mirnogo okruzheniya dazhe  stal
napevat' pesnyu... I vdrug kuznechik, obognavshij ego, zamer,  i  ego  spinka
zadrozhala ot volneniya.
     - Nichego ne ponimayu, - skazal on. -  Tol'ko  na  toj  nedele  ya  syuda
priletal... Gde zhe gorod?
     Oni vyshli k krayu gromadnogo izrytogo  yamami  polya.  Mezh  yam  tyanulis'
tropinki, u tropinok stoyali stolby i na nih ukazateli s nazvaniyami ulic.
     - Mogu  poklyast'sya...  -  skazal  kuznechik,  a  Udalov,  pochuvstvovav
neladnoe, sprosil ego pryamo:
     - Opyat', Tori?
     - Pogodi! - Tori uvidel lezhashchuyu na trave chelovecheskuyu figuru.
     Oni podbezhali k cheloveku. Tot  byl  v  bespamyatstve  i  tiho  stonal.
Mogil'shchik naklonilsya nad nim, dostal iz sakvoyazha  flakon  i  dal  cheloveku
ponyuhat'. Tot so stonom otkryl glaza.
     - CHto sluchilos'? - sprosil nervno kuznechik. - Gde ves' gorod?
     - |to uzhasno, ya skoro umru, - otvetil chelovek i smezhil veki.
     - On eshche ne sejchas umret, - skazal mogil'shchik. - Pover'te moemu opytu.
On eshche nemnogo protyanet.
     - Govori zhe, chto sluchilos' s vashim gorodom! - nastaival kuznechik.
     - Neschast'e. I my sami vinovaty, - prostonal chelovek. - My poselilis'
v domah-rasteniyah, polagaya, chto komfort nam obespechen navsegda. Tak proshlo
dvadcat' let. Nashi kvartiry poslushno rosli, my ne znali zhilishchnogo  krizisa
i vsegda dyshali svezhim vozduhom.  Novye  sem'i  otpochkovyvalis'  vmeste  s
derev'yami. No my ne uchli...
     CHelovek zakatil glaza, i mogil'shchiku prishlos'  snova  podnesti  k  ego
nosu flakon.
     - Na chem ya ostanovilsya? - sprosil umirayushchij.  -  Ah,  da!  My  zabyli
sprosit' u puteshestvennikov, kotorye privezli nam semena, kak eti  derev'ya
razmnozhayutsya.
     - I kak zhe? - sprosil Udalov.
     - My uznali ob etom segodnya noch'yu. S  vechera  nashi  kvartiry  zacveli
gromadnymi pahuchimi cvetami, a noch'yu derev'ya vytashchili  korni  iz  zemli  i
pobreli iskat' svoih podrug. Okazalos', chto u nas v  gorode  obitayut  lish'
derev'ya muzhskogo pola, a  dlya  togo,  chtoby  prodolzhit'  rod,  oni  dolzhny
opylit' zhenskie cvety.
     - No gde zhe zhenskie derev'ya?
     - Ih  zabyli  importirovat',  -  prosheptal  chelovek.  -  Teper'  nashi
kvartiry vmeste vo vsem naseleniem bredut  neizvestno  kuda  i  neizvestno
kogda ostanovyatsya... a ya nechayanno vypal iz svoej kvartiry i razbilsya...
     Na etih slovah neschastnyj zhitel' ushedshego goroda okonchatel'no poteryal
soznanie.
     - Poshli dogonyat', - skazal Udalov. - Tam zhe zhiteli volnuyutsya, deti...
     - A kak my ih najdem? - sprosil kuznechik.
     - Po sledam. Oni zhe sledy ostavlyayut. Kak stado slonov.
     - Net, -  skazal  kuznechik,  -  podozhdem  zdes'.  Mozhet,  nagulyayutsya,
vozvratyatsya.
     - Idem-idem, - nastojchivo povtoril Udalov i  potyanul  perevodchika  za
rukav.
     - YA ostanus', - kriknul im vsled mogil'shchik. - Vozmozhno etot stradalec
pomret. YA uzh pohoronyu ego besplatno, dlya praktiki. Soskuchilsya bez dela.
     Ne uspeli Udalov s kuznechikom  probezhat'  i  sta  metrov,  kak  nechto
krugloe i ogromnoe zakrylo svet solnca. Udalov podnyal golovu i ponyal,  chto
pryamo na nih opuskaetsya kosmicheskij korabl'.
     Priyateli brosilis' v storonu, no, ne doletev do zemli, korabl' zavis,
i iz otkryvshihsya lyukov  prinyalis'  prygat'  na  travu  tyazhelo  vooruzhennye
desantniki.
     Eshche cherez minutu Udalov sdalsya v plen. Neizvestno komu.
     Udalova podveli k oficeru, kotoryj  komandoval  desantom.  Sprava  ot
Udalova stoyal, ponurivshis', kuznechik, sleva - mogil'shchik, kotorogo ottashchili
ot potencial'nogo mertveca.
     - Zdravstvujte, vashe Preimushchestvo, - skazal  neozhidanno  kuznechik.  -
Vashe zadanie vypolneno.
     - Gde gorod? - sprosil oficer spokojno i dazhe  vyalo.  Lico  ego  bylo
nepodvizhno, zrachki zamerli posredi belkov, slovno u slepogo.
     - Sluchilos' nepredvidennoe oslozhnenie, - skazal kuznechik vinovato.  -
Okazyvaetsya, gorod ushel iskat' svoih samok.
     - Ne shutit', - skazal strogo  oficer  i  tonkim  hlystom  ozheg  plecho
kuznechiku, otchego zolotoj smoking franta s planety  Tori-Tori  razorvalsya,
obnaruzhiv zelenoe pokatoe plecho.
     -  Gorod  byl  rastitel'nyj,  -   skazal   Udalov,   chtoby   rasseyat'
nedorazumenie. - On byl ves' iz derev'ev, i derev'ya ushli.
     - Oni izdevayutsya nad nami. Derev'ya kategoricheski ne hodyat,  -  skazal
vyalo oficer. - Po sto pletej kazhdomu.
     - Pogodite! -  vskrichal  mogil'shchik.  -  Von  tam  lezhit  postradavshij
mestnyj zhitel'. On v takom sostoyanii, chto lgat' ne budet. Doprosite ego  i
pojmete, chto my vas ne obmanyvaem.
     Oficer prikazal soldatam sterech' plennikov, a sam, pomahivaya hlystom,
napravilsya k umirayushchemu.
     - Skazhi mne, Tori, - obernulsya Udalov  k  kuznechiku.  -  Otkuda  tebe
znakom etot oficer i kakoe zadanie ty vypolnil?
     - |to tebya ne kasaetsya, Udalov, -  skazal  Tori.  -  No  skryvat'  ne
stanu. Ego Preimushchestvo - entomolog. Po ego pros'be ya nablyudal za  nochnymi
babochkami.
     - Kstati, - zametil mogil'shchik, - v  kosmose  nas  presledoval  imenno
etot korabl'.
     - Sovpadenie, - otvetil kuznechik, no nikto emu ne poveril.
     Oficer vernulsya k nim i skazal:
     - Vash mestnyj zhitel' tak bystro umer, chto my ne uspeli ego pytat'. No
on uspel priznat'sya, chto vypal iz  uhodyashchego  doma.  A  gde  Udalov?  Tori
obeshchal ego syuda dostavit'.
     - No  ne  besplatno,  -  naglo,  no  pritom  truslivo  skazal  podlyj
kuznechik.
     - Ne rekomenduyu upryamit'sya, - skazal oficer, pomahivaya hlystom.
     - YA Udalov, - priznalsya Kornelij. - CHto vam ot menya nuzhno?
     - Uznaesh', kogda dostavim. A kto vtoroj?
     - YA mogil'shchik, - skazal muhomor. - No v dannyj moment ya  bez  raboty.
Po vashemu voinstvennomu vidu ya polagayu, chto mne  v  vashem  uvazhaemom  mire
najdetsya dostojnaya rabota. YA soglasen letet' s vami.
     - Berite i ego, tam razberemsya.
     - Vashe Preimushchestvo, - nastaival kuznechik. - Mne pora vozvrashchat'sya na
SOS. Rasplatites' so mnoj, i ya uedu.
     - Zadanie ty vypolnil tol'ko napolovinu, - skazal oficer. - Goroda ty
mne ne obespechil, a za odnogo Udalova platit' ne imeyu polnomochij.
     - Togda ya ne budu bol'she na vas rabotat', - skazal kuznechik, -  i  vy
lishites' luchshego agenta v serdce SOS.
     - Drugogo najdem, - otvetil oficer. - Ne takogo  sklochnogo.  Poproshche,
poispolnitel'nej.
     Soldaty zagogotali.
     - Ah tak! - skazal  kuznechik.  -  YA  budu  zhalovat'sya!  YA  nemedlenno
vozvrashchayus' na SOS i soobshchayu, chto vy ukrali  odnogo  iz  samyh  populyarnyh
delegatov, lyubimca vsego s容zda, Korneliya Ivanovicha  Udalova.  Beregites',
razbojniki!
     - Vzyat' merzavca, - skazal oficer svoim soldatam, i te s neskryvaemym
udovol'stviem  podhvatili  kuznechika  pod  lokti.  CHerez  neskol'ko  minut
kuznechik vmeste s  Udalovym  i  mogil'shchikom  okazalsya  v  stal'noj  utrobe
kosmicheskogo korablya. K tomu zhe nado otmetit', chto v hode etoj operacii  i
Udalov, i kuznechik lishilis' svoih sberezhenij, a mogil'shchik - sakvoyazha.
     Dver'  v  utrobu  zadvinulas',  zazhuzhzhali  dvigateli,  i  kosmicheskij
korabl' vzyal kurs neizvestno kuda.
     - Predatel', - skazal Udalov bez osoboj obidy, hot' i s  otvrashcheniem.
- Zamanil menya na planetu...
     -  Ty  ne  ponimaesh',  -  skazal  kuznechik.  -  YA  iz  principial'nyh
soobrazhenij.   YA   idejnyj   predatel'.   Den'gi   tol'ko   simvol    moej
predatel'nosti. Uchti,  oni  razberutsya,  i  naglyj  oficer  budet  zhestoko
nakazan.
     - No prezhde ya nakazhu tebya, - skazal Udalov.
     - Pravil'no, - obradovalsya mogil'shchik. -  Ne  udalos'  mne  pohoronit'
lesnogo zhitelya, sovershu pogrebenie etogo negodyaya.
     Poveriv v ser'eznost' namerenij Udalova, kuznechik brosilsya k stal'noj
dveri i prinyalsya  stenat'  i  udaryat'sya  o  nee  telom,  odnako  nikto  ne
otkliknulsya na ego zhaloby.
     Mogil'shchik tem vremenem vytashchil iz karmana ruletku, legkimi, bukval'no
nezametnymi dvizheniyami obmeril kuznechika i soobshchil Udalovu:
     - |to obojdetsya nedorogo, mozhno ispol'zovat' detskij grobik. Orkestra
zakazyvat' ne budem. Venok odin, iz zheltyh lyutikov.
     Spokojnyj i delovoj ton mogil'shchika proizvel na  kuznechika  udruchayushchee
vpechatlenie, i ego vopli dostigli takogo nakala, chto  v  korable  nachalas'
opasnaya vibraciya i stali obrazovyvat'sya treshchiny, skvoz' kotorye so svistom
uhodil vozduh. Sirena trevogi chastichno zaglushila kriki kuznechika, i Udalov
podivilsya, kakaya sila zhizni, kakoe stremlenie k  blagopoluchiyu  zalozheny  v
etom nebol'shom tele.
     Mogil'shchik protyanul ruku v napravlenii k Udalovu i,  povernuv  bol'shoj
palec k drebezzhashchemu polu korablya, sdelal  izvestnyj  na  arenah  drevnego
Rima zhest, kotoryj upotreblyalsya,  kogda  obshchestvennost'  trebovala  dobit'
poverzhennogo gladiatora.
     "Net", -  otricatel'no  pokachal  golovoj  Udalov.  On  vspomnil,  chto
predstavlyaet zdes' gumanisticheskoe peredovoe obshchestvo.
     - Mozhet, on eshche ispravitsya! - zakrichal Udalov, no krik ego  zateryalsya
v prochem shume.
     Tak zhizn' kovarnogo kuznechika, uzhe visevshaya na voloske, byla spasena,
neizvestno eshche, na blago dejstvuyushchih lic nashej dramy ili im vo vred.
     Postepenno kuznechik perestal vopit' i lish'  tiho  rydal,  szhavshis'  v
komok  u  dveri  i  brosaya  opaslivye  vzglyady  na  sputnikov.  Mogil'shchik,
razocharovannyj miloserdiem Udalova, risoval karandashikom na stene  proekty
kommunal'nyh katafalkov, a Udalov rasstraivalsya iz-za togo, chto  nechayannaya
zaderzhka zastavit ego propustit' vechernee zasedanie s容zda.



        12. UDALOV OKAZYVAETSYA V PLENU I UZNAET
        O STRANNOJ SUDXBE NASELENIYA PLANETY K|

     Vskore plennikam prikazali pokinut' stal'nuyu komnatu i proveli  ih  k
vyhodu iz korablya, kotoryj opustilsya na planete Ke.
     Planeta vstretila  Udalova  legkim  gribnym  dozhdem,  kapli  kotorogo
vybivali veseluyu drob' po listve derev'ev i lepestkam  roz.  Za  predelami
vyzhzhennoj i umyatoj korablyami  betonnoj  ploshchadki  mestnost'  byla  pokryta
kovrom raznoobraznyh cvetov,  iz  kotorogo  podnimalos'  massivnoe  zdanie
kosmovokzala. Neskazannyj aromat obvolakival telo i nezhil organy chuvstv, a
miriady babochek ozhivlyali obshchuyu kartinu, sopernichaya s  cvetami  yarkost'yu  i
neozhidannost'yu rascvetok.
     - Neploho, - skazal Udalov, kotoryj umel cenit' zabotu  o  krasote  i
ekologii. - Prosto zamechatel'no - esli  oni  lyubyat  cvety,  znachit  u  nih
otkrytye serdca.
     Kuznechik pochemu-to hihiknul, a shedshij  szadi  soldat  bol'no  tolknul
Udalova prikladom.
     Zdanie vokzala okazalos' davno ne krashenym, shtukaturka osypalas',  no
v'yushchiesya rasteniya pridavali ruinam zhivopisnyj i romanticheskij vid.
     Nad vhodom v zdanie visela potrepannaya dozhdyami  i  vetrami  vycvetshaya
vyveska:
     "Dobro pozhalovat' na planetu Ke, gde vas zhdut vsegda!"
     V zdanii kosmoporta bylo dushno i vlazhno, kak v  oranzheree.  Gorshki  s
rezedoj i yashchiki s landyshami stoyali na polu, i poroj prihodilos' cherez  nih
prygat'.
     Navstrechu oficeru vyshel ishudalyj tolstyak s  kozhej,  obvisshej  kak  u
golodayushchego slona, i v  bashmakah  ne  na  tu  nogu.  Tolstyak  byl  nebrit,
nestrizhen, nechesan. On zheval landysh.
     - Privezli? - brosil korotko.
     - Tol'ko Udalova, - skazal oficer. - Gorod uspel sbezhat'.
     - Udalov soprotivlyalsya? - sprosil tolstyak, pochesyvayas'.
     - Kuda on denetsya?
     Udalov obratil vnimanie na strannuyu  osobennost'  gub  tolstyaka.  Oni
dvigalis' ne v takt  slovam,  budto  tolstyak  ne  ochen'  umelo  dubliroval
kogo-to drugogo. Udalov dazhe oglyanulsya, zapodozriv kakoj-nibud' fokus,  no
ryadom nikogo, krome soldat, ne okazalos'.
     Kuznechik ottolknul Udalova i sdelal shag vpered.
     - Proshu nemedlenno provesti menya k ego  Neobozrimosti,  -  potreboval
on. - Imeyu sekretnoe donesenie.
     Neopryatnyj  tolstyak  udivilsya,  pripodnyal  brovi  i   zamer,   slovno
prislushivayas'.
     - Net,  -  skazal  on  posle  pauzy.  -  Snachala  razglyadim  Udalova.
Zdravstvujte, Udalov.
     - Zdravstvujte, - skazal Kornelij. - YA ves' na vidu.
     - Gde moe umen'shitel'noe steklo? - sprosil tolstyak. Nikto ne smog emu
pomoch'. Tolstyak prinyalsya kopat'sya v skladkah svoej shirokoj  myatoj  odezhdy,
nakonec vytashchil otkuda-to steklo,  pristavil  ego  k  glazu,  otchego  glaz
neskazanno uvelichilsya, i ustavilsya na Udalova. On rassmatrival delegata  s
Zemli minuty dve, Udalovu dazhe nadoelo stoyat', i on perestupil s  nogi  na
nogu.
     - Ne  proizvodit  vpechatleniya,  -  skazal  tolstyak  razocharovanno.  -
Nakormite ih i prigotov'te k ceremonii.
     Soldat  otvel  plennikov  v  stolovuyu.  Stolovaya  byla  nedaleko,  za
peregorodkoj iz yashchikov i chemodanov, opletennyh dikim vinogradom. Steny  ee
byli pokryty korichnevoj  kraskoj,  pol  zaplevan,  okna  zapyleny,  skvoz'
treshchiny v polu probilas' trava.
     Kuhni pri stolovoj ne bylo. Tol'ko stojka, na  kotoroj  lezhali  grudy
myatyh lepestkov roz i  buketiki  giacintov.  Povar  s  pomoshchnikami  rubili
lepestki shirokimi nozhami, a mal'chishki-na-pobegushkah peremalyvali  giacinty
v myasorubkah. Udalov podumal, chto cvetochnye zapahi  emu  nachali  ponemnogu
nadoedat'. Ochen' zahotelos' seledki.
     Narodu v stolovoj bylo nemnogo. Eli odno i to zhe - salat iz rublennyh
lepestkov, na vtoroe - kashu iz provernutyh lepestkov. Eli bystro,  skuchno,
ravnodushno, hotya poroj iz ust vyryvalis' udovletvorennye vozglasy.
     Soldat podtolknul plennikov k stojke, gde povar shlepnul im v  tarelki
po gorsti salata, a mal'chishki-na-pobegushkah polozhili na  blyudca  po  lozhke
cvetochnoj kashki.
     Vzyav svoi  porcii,  plenniki  otyskali  svobodnye  mesta  za  dlinnym
stolom. Mogil'shchik prinyuhalsya k pishche i skazal:
     - Kak u nas na kladbishche!
     - Vy tozhe tak edite? - udivilsya Udalov.
     - Net, tol'ko nyuhaem, a venki potom vykidyvaem.
     Udalov pokachal  golovoj,  vnutrenne  osuzhdaya  chernyj  yumor,  a  potom
posmotrel na soseda po stolu. Im okazalsya nebrityj molodoj chelovek s tupym
vzglyadom, v pidzhake zadom napered.  El  on  razmerenno  i  tihon'ko  uhal.
Naprotiv Udalova pitalas' staruha v skaterti, nakinutoj na  plechi.  Udalov
proter gryaznuyu lozhku nosovym platkom, zacherpnul salata i ostorozhno  podnes
ko rtu. Kak on i opasalsya, salat iz lepestkov okazalsya gor'kovatym.
     - Net, - vzdohnul Udalov. - Tak ne pojdet. Hot' by podsaharili.
     - Ne nravitsya? - vrazhdebno sprosila staruha v skaterti. -  Vy  tol'ko
posmotrite - emu nektar ne nravitsya.
     - A vam nravitsya? - udivilsya Udalov.
     - Vzdor, - ryavknula staruha. - Vsem nravitsya.
     - YA ne  sporyu,  -  smutilsya  Udalov.  -  Krasivo,  elegantno,  pahnet
priyatno. No ved' eto chtoby nyuhat', a ne chtoby zhevat'.
     - A efirnye masla? - strogo sprosil molodoj chelovek v pidzhake.
     - |firnye masla dlya odekolona i dlya babochek, - ne soglasilsya  Udalov.
- Hotya s chuzhimi obychayami sporit' ne budu.
     - Stranno, - ne uspokoilas' staruha.  -  Gospodam  nravitsya,  a  emu,
vidite li, ne nravitsya? Tak chto zhe tebe, lyubeznyj, podavat' prikazhesh'?
     - Hlebushka by, - priznalsya Udalov.
     - On  hochet  hleba!  -  voskliknula  staruha,  ne  dvigaya  gubami.  -
Merzavec!
     No pri etom glaza staroj zhenshchiny uvlazhnilis', a molodoj  chelovek  tak
shumno i sudorozhno proglotil slyunu, chto Udalovu stalo yasno - ot  hleba  oni
by ne otkazalis'.
     Nastupila tishina. Budto kto-to nevidimyj, no vlastnyj  prikazal  vsem
zamolchat'. I tut zhe lyudi, slovno zabyv o ede, stali podnimat'sya  so  svoih
mest, vystraivat'sya v kolonnu po  dva  i  pustilis'  po  zalu,  skandiruya,
snachala robko i razroznenno, a potom vse gromche i goryachee:
     - Da zdravstvuet cvetochnyj salat! Da slavyatsya  efirnye  masla!  Doloj
hleb i nenavistnye eskalopy!
     - Doloj! -  katilos'  po  zalu.  Zvenela  posuda.  Povara,  pomoshchniki
povarov i mal'chishki-na-pobegushkah aplodirovali  i  krichali  oskorbleniya  v
adres belkov i uglevodov.
     Pravda, guby u vseh dvigalis' nevpopad.
     Priplyasyvaya, ohvachennye entuziazmom  lyudi  prodvigalis'  k  dveryam  i
ischezali. Nakonec poslednij iz  nih  pokinul  stolovuyu,  i  ostalis'  lish'
obsluzhivayushchij personal, soldat i plenniki. Soldat kak ni v chem  ne  byvalo
prodolzhal upletat' cvetochnuyu kashu.
     Kuznechik prezritel'no poglyadel na nego i skazal:
     - Oni sebya zazhivo gubyat.
     - Ishudali, - soglasilsya s nim  mogil'shchik.  -  Gotovyj  material  dlya
menya. Ne planeta, a zolotye priiski.
     - Esli vy ih perezhivete na etoj diete, - zametil Udalov.
     - Ne perezhivet, - krivo usmehnulsya kuznechik. -  Vseh  vas  psihicheski
unichtozhat.
     - A tebya?
     - Menya net. YA podlec, a zakonchennye podlecy deficitny. YA  inogda  sam
sebe porazhayus'. Fenomenal'naya atrofiya sovesti - vseh gotov prodat'.
     - Udalov, - predupredil mogil'shchik. - Nado bylo nam ego  likvidirovat'
na korable. Pohoronili by davno i nikakih zabot.
     - Vot vidish', Tori, - skazal Udalov. - Mogil'shchik mozhet byt' i prav. A
esli eshche ne pozdno?
     - Pozdno, - hihiknul kuznechik, pokazav vypuklymi glazkami na soldata.
     Soldat vylizal tarelku, potom ponyuhal ee,  sliznul  upavshij  na  stol
lepestok, vstal, podoshel k plennikam i skazal:
     - Pora, potencial'nye!
     Posleduyushchij chas plenniki proveli v byvshej komnate materi  i  rebenka,
peredelannoj v izolyator s pomoshch'yu reshetok na oknah.
     V izolyatore bylo pyl'no i zyabko. Zdes' hranilis' meshki  s  cvetochnymi
semenami. Mogil'shchik hrabrilsya i govoril, chto professional'no  naslazhdaetsya
v atmosfere kladbishchenskogo sklepa, Udalov bystro hodil, pereshagivaya  cherez
detskie stul'chiki i lomanye igrushki. Vdrug kuznechik voskliknul:
     - Ty plohoj tovarishch, Udalov. Ty egoist!
     - Pochemu? - udivilsya Kornelij.
     - Korobochka so skorpionchikom gde? V karmane?
     - YA sovsem zabyl. Prosti, - skazal Udalov.
     On vynul iz karmana skorpionchnka. Skorpionchik prinyuhalsya k  holodnomu
vozduhu  i  tut  zhe  sozdal  vokrug  normal'nuyu  atmosferu.  V   izolyatore
poteplelo, zapahlo rozami, i uzniki sbilis' v kuchu, chtoby na vseh  hvatilo
tepla.
     - Strannaya planeta, - skazal Udalov, kogda sogrelsya. - Glaza  u  vseh
pustye, edyat cvetochki, govoryat, chto hleba im ne nuzhno, eskalopy,  govoryat,
doloj, i voobshche vid neopryatnyj.
     - |to ob座asnimo, - skazal kuznechik. - Ves' civilizovannyj mir  b'etsya
nad tajnoj planety Ke, vse schitayut ih bol'nymi zagadochnoj bolezn'yu. A delo
prosto - planeta popala v plen.
     - Tak chto zhe ty ran'she ne skazal? - udivilsya Udalov. -  Davno  by  uzh
mery prinyali.
     - A ty zabyl, chto ya im prodalsya? - sprosil kuznechik.
     - Ne ochen' vygodno prodalsya, - zametil mogil'shchik.
     - YA uzhe ot nih otreksya.  Poetomu  i  soobshchayu  strashnuyu  tajnu.  Tebe,
Udalov, pervomu.
     - Nu, rasskazyvaj.
     - Rasskazyvat' nedolgo. Zabreli kak-to na etu planetu mikroby. To  li
zabreli, to li sami vyvelis' - v obshchem, nevazhno. Otlichayutsya eti mikroby ot
obyknovennyh tem, chto oni myslyashchie. Kazalos' by, chto  takogo  -  zanimajsya
sozidatel'nym trudom, uchastvuj v obshchem bratstve Galaktiki.  Tak  net,  oni
sami sozidat' ne hotyat, a parazitiruyut v drugih sushchestvah...
     - Znachit, parazity! - voskliknul Udalov.
     - Nichego podobnogo, - razdalsya golos, i dver' v izolyator otkrylas'.
     Neopryatnyj tolstyak, kotoryj vstretil plennyh  na  kosmodrome,  voshel,
tyazhelo stupaya po kuklam i pogremushkam.
     - Nichego podobnogo, - povtoril tolstyak.  -  Nikakie  ne  parazity,  a
glubokouvazhaemye gospoda mikroorganizmy.
     - A ya tak i skazal, - pospeshil ispravit'sya kuznechik. - Tak  imenno  i
skazal. Glubokouvazhaemye i milostivye gospoda blagorodnye mikroorganizmy.
     CHto-to  vnutri  tolstyaka  tresnulo  i  zavereshchalo.  Tolstyak  stoyal  s
otkrytym rtom i pokorno zhdal, poka eti zvuki prekratyatsya.
     - My smeemsya, - skazal on, kogda vse smolklo. - A ty, prodazhnyj Tori,
prodolzhaj. Sekretov zdes' net. Ot nas eshche nikto ne uhodil  takim  zhe,  kak
prishel. Govori!
     Kuznechik otoshel ot svoih tovarishchej, nelovko poklonilsya i skazal:
     - V obshchem,  ostal'noe  ponyatno.  Gospoda  mikroorganizmy  po  pros'be
zhitelej planety Ke poselilis' zdes', i togda zhiteli planety Ke  obratilis'
s pros'boj k uvazhaemym mikroorganizmam, chtoby dlya bol'shego edineniya  mezhdu
naseleniem planety  i  uvazhaemymi  mikroorganizmami  poslednie  vnedrilis'
vnutr' zhitelej planety Ke. S teh por v kazhdom zhitele  planety  Ke  obitaet
uvazhaemyj mikroorganizm i podskazyvaet nichtozhnomu zhitelyu planety Ke cennye
mysli. YA pravil'no izlagayu?
     - Net,  konechno,  -  otvetil  neopryatnyj  tolstyak.  -  Kakoe  uzh  tut
edinenie! My, mikroorganizmy, ili parazity, kak skazal dorogoj Udalov,  da
ne prostitsya emu eto hamstvo, - hozyaeva. My prikazyvaem, a lyudi slushayutsya.
I nikakogo ravnopraviya. Vse delaetsya tak, kak udobno nam, khe,  parazitam.
|to my, khe-khe, parazity, lyubim efirnye masla  dushistyh  cvetov.  Poetomu
vse na planete lyubyat tol'ko efirnye masla, razvodyat cvety, nyuhayut cvety  i
zhuyut cvety. My nikogda ne ubivaem plennyh. Zachem? Kazhdyj novyj  chelovek  -
domik dlya odnogo iz nas. Ved' my bystro razmnozhaemsya. U nas uzhe ochered' na
novye tela. Vot teper' i v vas vselimsya.
     - Tol'ko ne v menya, - skazal  bystro  kuznechik.  -  YA  dobrovol'no  i
soznatel'no sluzhu blagorodnomu delu.
     - A pochemu ne v tebya? Budet v tebe zhit' moj brat ili vnuk, budet, kak
ty sam skazal, s toboj v edinenii, budete  vy  druzhit'  i  budet  on  tebe
podskazyvat', kak dumat', o chem  dumat',  o  chem  ne  dumat',  kogda  chego
govorit', a  kogda  luchshe  promolchat'.  Tvoya  zhe  cena  kak  agenta  vtroe
povysitsya. Radujsya, durak!
     - YA, konechno, raduyus'...
     - Radujsya molcha. I ty, mogil'shchik,  nam  prigodish'sya.  Nam  mogil'shchiki
nuzhny. My  vse  vremya  rasprostranyaemsya,  a  nashi  chelovecheskie  tela  tak
nesovershenny! ZHivut malo, dohnut kak muhi. Raboty tebe hvatit.
     - Spasibo, - skazal mogil'shchik s chuvstvom.  -  Mne  vse  eti  spory  o
edinenii i podchinenii chuzhdy, ya apolitichen. Mne nuzhen sozidatel'nyj trud  i
zasluzhennoe voznagrazhdenie.
     - A vot o voznagrazhdenii zabud', - skazal neopryatnyj tolstyak.  A  tak
kak guby tolstyaka byli  nepodvizhny,  Udalov  uzhe  soobrazil,  chto  govorit
hozyain tolstyaka - uvazhaemyj mikroorganizm. I ponyatno stalo Udalovu, pochemu
lyudi zdes' tak ploho odety, nebrity i nemyty. Zachem?  Mikroorganizmam  eto
neinteresno. Oni-to golye.
     - YA ne mogu zabyt' o vygode. YA delovoj chelovek, - skazal mogil'shchik.
     - A vot vselitsya v tebya moj  dyadya,  i  stanet  tebe  bezrazlichno,  za
den'gi ty kopaesh' mogily ili  dlya  sobstvennogo  udovol'stviya.  Vstavajte,
pora.
     - Kuda? - sprosil Udalov.
     - Vo dvorec. Tam nas zhdet  Ego  Neobozrimost'  Verhovnyj  mikrob.  On
lichno nameren vselit'sya v tebya, Udalov. V torzhestvennoj obstanovke. Telo u
nego hot' i pochetnoe, no staroe, malocennoe. A tvoe nam podhodit. Osobenno
vvidu tvoej budushchej roli v Galaktike.
     - Moya rol' samaya skromnaya, - skazal Udalov. - Ne vizhu prichin obrashchat'
na menya osoboe vnimanie. K tomu zhe dolzhen vas oficial'no predupredit', chto
ya ne kakoj-nibud' brodyaga bez roda i plemeni, a  predstavitel'  Zemli.  Za
mnoj stoyat shest' milliardov zemlyakov, kotorye nikogda  ne  dadut  v  obidu
svoego tovarishcha. Tak chto, podnimaya ruku na  menya,  uchtite,  vy  podnimaete
ruku na svobodolyubivuyu Zemlyu!
     Udalov govoril gromko i torzhestvenno. On dazhe pozhalel, chto ryadom  net
Koli Belosel'skogo i  tovarishchej  po  rabote,  kotorye  by  smogli  ocenit'
pravil'nost' i ubeditel'nost' rechi.
     Neopryatnyj tolstyak terpelivo  dozhdalsya,  poka  Udalov  konchit,  potom
krivo usmehnulsya i skazal:
     - Horosho izlagaesh'. Nas  ne  obmanuli.  Verhovnyj  mikrob  budet  rad
poselit'sya v tvoem tele. A chto kasaetsya shesti milliardov zhitelej Zemli, to
nam priyatno slyshat' o takom kolichestve nositelej.  Kakie  perspektivy  dlya
nashego razmnozheniya! Tak chto Zemlyu my tozhe  pokorim.  Mozhet  byt',  dazhe  s
tvoej, Udalov, pomoshch'yu.



        13. UDALOV VSTRECHAETSYA S EGO NEOBOZRIMOSTXYU
        VERHOVNYM MIKROBOM I S DEVUSHKOJ TULIEJ

     - Pered  Ego  Neobozrimost'yu  vesti  sebya  kul'turno,  -  predupredil
neopryatnyj tolstyak, vedya plennikov po koridoram  kosmoporta  k  vyhodu  na
ulicu. Szadi topali soldaty. - Ego Neobozrimost' ne vynosit hamstva.
     - A pochemu vy ego nazyvaete Neobozrimost'yu? - sprosil Udalov.
     - Vo-pervyh, iz uvazheniya k ego umu i talantam, - otvetil tolstyak. - A
vo-vtoryh, on voistinu ogromen. Ty  ne  poverish',  no  Verhovnogo  mikroba
mozhno razglyadet' nevooruzhennym glazom.
     - Ne mozhet byt'! - podobostrastno voskliknul kuznechik.
     - I on prodolzhaet rasti, - dobavil tolstyak.
     Poldorogi oni proehali v starom, otkrytom avtomobile, no na odnom  iz
povorotov dvigatel' zagloh, i zavesti ego ne udalos'. SHofer lenivo kopalsya
v motore, potom zadremal na doroge, a kogda soldaty prinyalis' ego  lupit',
mikrob, kotoryj zhil v shofere, potreboval prekratit' izbienie, chto ot etogo
v tele shofera voznikala nepriyatnaya dlya mikroba vibraciya.
     Prishlos' vylezat' iz mashiny i idti dal'she peshkom  chto  bylo  nelegko,
tak kak s ulic davno uzh nikto  ne  ubiral  sor  i  otbrosy.  Na  odnom  iz
perekrestkov  prishlos'   ostanovit'sya.   Po   ulice   medlenno   dvigalas'
demonstraciya. Demonstraciya sostoyala iz neskol'kih  sot  koe-kak  odetyh  i
poluodetyh zhenshchin v cvetochnyh venkah i  girlyandah,  kotorye  nesli  koryavo
napisannye plakaty i lozungi. Koe-kakie iz nih Udalov zapomnil:
     "Moj mikrob vsegda so mnoj". "Ni shagu bez mikroba". "Poraduem  hozyaev
povyshennoj rozhdaemost'yu!". Mnogie nesli kruglye shchity s tremya bukvami  "P".
Bukvy po-raznomu raspolagalis' na shchitah.
     - CHto eto znachit? - sprosil Udalov u neopryatnogo tolstyaka.
     - Poslushanie-Prilezhanie-Prostota. Nash glavnyj lozung. Nravitsya?
     - Ne nravitsya, - chestno skazal Udalov.
     - A mne nravitsya! - skazal kuznechik. - YA prosto schastliv videt' takuyu
strojnuyu organizaciyu naseleniya, takoe edinodushie, takuyu lyubov' k mikrobam!
     - Poprobovali by oni inache, - zametil tolstyak. Potom on podnyal ruku i
zakrichal:
     - Starajtes', dorogie zhenshchiny! My s vami!
     - Ura! - zakrichali nestrojno zhenshchiny.
     Kak tol'ko demonstraciya  minovala,  tolstyak  pospeshil  cherez  dorogu.
Soldaty  lenivo  semenili  szadi,  nyuhaya  rozochki,  vstavlennye   v   dula
avtomatov.
     Dvorec byvshego prezidenta planety Ke, kak netrudno dogadat'sya, byl  v
plachevnom sostoyanii. SHtukaturka osypalas', nekotorye kolonny  ruhnuli,  ih
oblomki zagorazhivali pod容zd ko dvorcu, otchego tuda prohodili po  v'yushchejsya
tropinke, poglyadyvaya naverh, ne svalitsya li eshche chto-nibud'.
     Nikto ne ohranyal vhoda, da, vidno, na toj planete v  ohrane  ne  bylo
smysla, potomu chto v kazhdom prestupnike sidel bditel'nyj nablyudatel', a  k
bor'be za vlast' mezhdu soboj mikroby eshche ne pristupili.
     V koridorah i hollah dvorca slonyalis' tusklye lyudi,  chelovek,  odetyj
tol'ko v botinki, spal na stupen'kah,  bol'shoj  bak  s  cvetochnym  otvarom
stoyal  na  lestnichnoj  ploshchadke,  lakej  v  rvanoj  livree  mrachno   zheval
gladiolus. Pri vide podnimayushchihsya  po  lestnice  soldat  s  plennikami  on
vskochil, izobrazil na lice radost' i slishkom gromko zakrichal:
     - Ne zhelaete li nektara? Net nichego vkusnee nektara!
     - Spasibo, na obratnom puti, - vezhlivo otvetil Udalov.
     Nakonec oni voshli v central'nyj zal, gde  ih  ozhidal  preduprezhdennyj
zaranee Verhovnyj mikrob. Uvidet' ego nevooruzhennym glazom Udalov ne  mog,
potomu chto mikrob byl spryatan v tele nemoshchnogo starika, byvshego Prezidenta
planety. Starik, hranivshij v sebe mikrob, sidel na vozvyshenii,  v  zolotom
potertom kresle, a vokrug tolpilis' sanovniki.
     Neopryatnyj tolstyak,  obognav  plennikov,  proshel  pryamo  k  kreslu  i
ob座avil:
     - Kornelij Udalov s Zemli i  vzyatye  s  nim  lica  prosyat  razresheniya
priblizit'sya.
     - Molodec,  molodec,  -  skazal  dobrym  golosom  starik,  poglazhivaya
morshchinistoj rukoj belosnezhnuyu zhidkuyu borodu. - Znachit, ty i budesh' Udalov?
     Glazki starika uperlis' v lico Udalovu, i  tomu  pokazalos',  chto  za
zrachkami taitsya krupnyj mikrob. No, razumeetsya, eto bylo ne tak.
     Udalovu trudno bylo smirit'sya s  mysl'yu,  chto  starik  pered  nim  ne
nastoyashchij, a tol'ko obolochka. On ne uderzhalsya i zadal nedelikatnyj vopros:
     - Prostite, - skazal on.  -  A  vot  vy,  chelovek,  v  kotorom  sidit
parazit, kak vy eto oshchushchaete?
     I k ego udivleniyu starik otvetil sovershenno drugim golosom:
     - Pogano... - I tut glaza ego  ostekleneli,  guby  szhalis',  i  cherez
nozdri prozvuchalo okonchanie frazy: - YA naslazhdayus' postoyannym prisutstviem
Ego Neobozrimosti. YA schastliv byt' obolochkoj.
     - Ponimayu, - vzdohnul Udalov, - kak zhe, ponimayu.
     I tol'ko teper' do nego doshel ves' uzhas  ego  polozheniya.  Ran'she  vse
bylo ne ochen' real'no. Nu, popal v plen, s kem ne byvaet, nu, privezli  vo
dvorec, ponyatno... No kogda on  uvidel,  kak  ostekleneli,  zastyli  glaza
neschastnogo Prezidenta, kogda zagovoril v nem mikrob, Udalov szhalsya.  Dazhe
serdce zastuchalo s pereboyami...
     - Kak doehali? - sprosil Prezident, podergivaya borodu. -  Vas  horosho
razmestili?
     - CHto? - sprosil Udalov, pochti ne slysha. Za nego otvetil kuznechik:
     - My otlichno doehali i  udobno  ustroilis',  Vasha  Neobozrimost'.  My
rady, chto uvideli lichno vas!
     - Menya ne  vidno,  -  otvetil  Prezident.  -  Mne  govorili,  chto  ty
prodazhnyj i neumnyj agent. |to tak?
     - Ne umen, - pospeshil soglasit'sya kuznechik.  -  Sovershenno  nedostoin
byt' obolochkoj uvazhaemogo mikroba.
     - A nam tvoj um ni k chemu, - razdalsya melodichnyj zhenskij golos.
     Sanovniki zasmeyalis'.
     Udalov vzdrognul i obratil vzor v napravlenii golosa.
     V tolpe pridvornyh, ne zamechennaya ran'she, stoyala ego vozlyublennaya.
     - Tuliya! - zakrichal Udalov. - Dorogaya! My vstretilis'!  -  On  sdelal
nevernyj shag k devushke i proster vpered ruki.
     - CHto s nim? - sprosil Prezident.
     - On vlyublen v menya, - otvetila so smehom prekrasnaya Tuliya. - Kogda ya
vypolnyala tvoe zadanie na Al'debarane  i  popytalas'  vykrast'  Udalova  s
peresadochnoj stancii, mne prishlos' izobrazit' nekotoruyu zainteresovannost'
v etom barashke. Vot on i popalsya.
     Sanovniki, sam Prezident, soldaty i dazhe neopryatnyj tolstyak  chut'  ne
umerli ot hohota. Okazalos',  chto  i  u  mikrobov  byvaet  chuvstvo  yumora.
Zahihikal dazhe kuznechik,  i  mrachno,  ne  podnimaya  opushchennyh  uglov  gub,
ulybnulsya muhomor-mogil'shchik.
     Udalov byl gotov provalit'sya  pod  zemlyu.  On  opustil  ruki,  i  oni
plet'mi povisli vdol' tela. On chuvstvoval, kak pozornaya alaya kraska zalila
emu shcheki. On  sudorozhno  proglotil  slyunu  i,  kogda  smeh  nemnogo  stih,
proiznes:
     - Tuliya,  vasha  mama  ne  imeet  ot  vas  nikakih  izvestij  i  ochen'
bespokoitsya.
     - Mama! - voskliknula devushka, no tut zhe  gnezdyashchijsya  v  nej  mikrob
perehvatil ee golos i skazal: - U menya net  otca  i  net  materi.  My  vse
rodstvenniki Ego Neobozrimosti Verhovnogo mikroba.
     I Udalov ponyal, chto bol'she emu razgovarivat' s  etoj  devushkoj  ne  o
chem. I ponyal drugoe: esli udastsya emu, esli povezet izbavit'sya ot  uzhasnoj
ugrozy stat' obolochkoj dlya mikroba - on sdelaet  vse,  chto  v  ego  silah,
chtoby spasti i vernut' k materi i k uchebe v  universitete  etu  neschastnuyu
devushku. I, konechno, spasti ostal'nyh zhitelej planety Ke.



        14. UDALOV VSTUPAET V NECHAYANNOE EDINOBORSTVO S VERHOVNYM MIKROBOM

     - Nu chto zh, nachnem pozhaluj, - skazal skripuchim golosom Prezident.
     - S kogo nachnem? - sprosil neopryatnyj tolstyak.
     - So vtorostepennyh personazhej, skazal  starik.  Naprimer,  s  vashego
neudachlivogo agenta.
     - YA udachlivyj!  -  zakrichal  kuznechik.  -  YA  vam  dostavil  Udalova!
Sovershenno besplatno, iz idejnyh soobrazhenij. Menya mozhno otpustit'.
     - Sejchas ty i poluchish' nagradu, - skazal Prezident. - Vysshuyu nagradu.
Ty vozvodish'sya v vysokij chin nositelya  moego  dvoyurodnogo  brata,  kotoryj
tol'ko vchera poteryal predydushchee telo. Pristupajte.
     Neopryatnyj tolstyak s odnim iz soldat  proshel  v  ugol  zala,  gde  za
kolonnami lezhalo nechto, pokrytoe kovrami. Oni pripodnyali  kover  za  ugol,
ottyanuli na sebya, i pod kovrom obnaruzhilos' neskol'ko mertvyh tel.
     - Kakoj iz nih vash kuzen? - sprosil tolstyak.
     - Po-moemu, pervyj sprava, - skazal Prezident.
     Vdrug k uzhasu Udalova iz vtorogo sleva mertveca poslyshalsya golos:
     - Net, ya zdes'.
     Tolstyak vytashchil iz svoego vorotnika igolochku i nagnulsya  k  mertvecu.
Udalov  otvernulsya,  chtoby  ne  videt'  etogo  zrelishcha.  Kuznechik  poteryal
soznanie i s hrustom upal na pol. Prekrasnaya Tuliya melodichno smeyalas'.
     Neopryatnyj tolstyak vozvratilsya  k  plennikam,  ostorozhno  nesya  pered
soboj igolku i prikryvaya ee ladon'yu, kak ogonek svechi. Udalov  zazhmurilsya.
Razdalsya otchayannyj krik Tori. Potom byla  pauza.  Kornelij  otkryl  glaza,
uvidel, chto kuznechik medlenno podnimaetsya s pola.
     Kuznechik  otryahnul  pyl'  s  zolotyh  shtanov,  potyanulsya,  ego   lico
iskazilos' neestestvennoj ulybkoj, i on skazal, pochti ne shevelya gubami:
     - Spasibo, kuzen, vse v poryadke, a to ya za eti tri dnya soskuchilsya bez
dvizheniya.
     I, podchinyayas' prikazu svoego  novogo  hozyaina,  kuznechik  pustilsya  v
plyas.
     Razdalis' aplodismenty sanovnikov i soldat.
     - Tori! - voskliknul Udalov. - Tori, ty menya slyshish'?
     - Slyshu, - otvetil Tori, ne perestavaya plyasat'. - YA schastliv.  Teper'
ya budu spokojno naslazhdat'sya nektarom i ni o chem ne dumat'.
     - Bravo, - skazal Prezident. - Sleduyushchij!
     Operaciya s mogil'shchikom zanyala vsego minutu,  potomu  chto  igolochka  s
mikrobom byla uzhe podgotovlena. Mogil'shchik pytalsya soprotivlyat'sya, i Udalov
dazhe rvanulsya, chtoby prijti k nemu na pomoshch', no soldaty  bystro  podavili
bunt, i eshche cherez pyat' sekund mogil'shchik ob座avil, chto on tozhe schastliv.
     Ostalsya  odin  Udalov.  Odin  neschastlivyj  vo  vsej   etoj   bol'shoj
udovletvorennoj kompanii.
     - YA zajmus' im lichno, - skazal Prezident, shodya s vozvysheniya. Soldaty
podperli Udalova avtomatami v spinu, chtoby on ne otstupil, i Udalov reshil,
chto ne uronit svoego dostoinstva dazhe v  takoj  kriticheskoj  situacii.  On
zamer i vysoko podnyal golovu.
     Starik shel s trudom, sanovniki podderzhivali ego pod lokti,  i  Udalov
dazhe uspel podumat', chto navernoe nel'zya kormit' odnimi lepestkami  takogo
pozhilogo i privykshego k raznosolam gospodina.
     Ne dohodya do Udalova dvuh shagov, starik vdrug ostanovilsya.
     Vnezapnaya trevoga iskazila ego lico.
     - A vy uvereny, chto eto tot samyj Udalov? - sprosil on.
     - Sovershenno uvereny,  -  otvetila  prekrasnaya  Tuliya  i  dostala  iz
sumochki slozhennyj vchetvero list bumagi. - Vot chto napisano v  predskazanii
Ostradama:  "I  pribudet  na  s容zd  delegat  Zemli  Kornelij  Udalov.   I
proslavitsya na s容zde bol'shimi delami. I budet  ot  nego  strashnaya  ugroza
mogushchestvu mikrobov. I stanet on..."
     - Hvatit, - prerval devushku Prezident.  -  Do  sih  por  Ostradam  ne
obmanyval. Hotya predskazaniya ego tumanny. Tebya zovut Kornelij? Ty s Zemli?
     - Menya  zovut  Kornelij  Ivanovich  Udalov,  -  skazal  plennik.  -  YA
priletel s Zemli, iz goroda Velikij Guslyar, i ya klyanus' posvyatit' vse svoi
sily osvobozhdeniyu Galaktiki ot parazitov.
     - Tot samyj, - skazal Prezident. - Bez somneniya. Ty ot nas  na  Zemle
ushel, ty ot nas na Al'debarane ushel, no zdes' tebe devat'sya nekuda.
     Prezident podoshel vplotnuyu, slozhil guby trubochkoj i zavereshchal:
     - Skoree! YA hochu v novoe telo. Moe staroe umiraet.
     Tut Prezident nachal pokachivat'sya, i nogi ego podkosilis'.
     No Udalova eto ne spaslo. Padayushchij  Prezident  uspel  obnyat'  Udalova
starcheskimi rukami i vcepit'sya s takoj siloj, chto stryahnut'  ego  ne  bylo
nikakoj  vozmozhnosti.  Prezident  potyanulsya  mertveyushchimi  gubami  k  gubam
Udalova.  Nesmotrya  na  protestuyushchie  kriki  sanovnikov,  Udalovu  udalos'
otklonit' golovu, no chto-to melkoe i shustroe probezhalo u nego  po  shcheke  i
nyrnulo v nozdryu. Telo Prezidenta, lishennoe hozyaina,  spolzlo  na  pol,  i
umirayushchij starik prosheptal:
     - Unichtozhajte parazitov... pit'!
     - Vody! Dajte emu vody! - zakrichal Udalov. - CHeloveku ploho!
     On nachal nagibat'sya k bezdyhannomu Prezidentu, no chto-to sluchilos'  s
ego pozvonochnikom, chto-to zamknulos' v ego grudnoj kletke, i Udalov  zamer
v neudobnoj poze, uslyshav vnutrennij golos:
     - Ne nado, Udalov, ne bespokojsya. Vse v poryadke. Ty teper' ne  odinok
v etom mire. V tebe est' vernyj i neotluchnyj  drug.  Ugroza  sushchestvovaniyu
mikrobov likvidirovana. I my s toboj vmeste budem borot'sya  za  schast'e  i
blagodenstvie parazitov.
     - Net! - zakrichal bylo Udalov, no krik ischez, ne doletev  do  rta,  a
vmesto etogo kto-to udalovskim golosom skazal:
     - Otlichnoe telo. Podvizhnoe, krepkoe, vpolne dostojnoe menya.
     Razdalis'  radostnye  kriki  sanovnikov,  k  kotorym   prisoedinilis'
schastlivye kuznechik i  mogil'shchik,  a  bol'she  vseh  radovalas'  prekrasnaya
Tuliya, v kotoroj, kak uznal Udalov,  zhila  sama  Verhovnaya  matka  plemeni
mikrobov.
     - Pogodite, - myslenno soprotivlyalsya Udalov. - Vy ne imeete prava!  YA
budu zhalovat'sya!
     No v otvet vnutri Udalova,  zarozhdayas'  gde-to  v  rajone  gajmorovoj
polosti,  razdalsya  tihij  udovletvorennyj   smeh,   kotoryj   pereshel   v
ubezhdayushchij, myagkij i v chem-to dazhe dobryj golos Verhovnogo mikroba:
     - Otnyne, Udalov, my s toboj budem zhit' bezmyatezhno, pitat'sya nektarom
i besprekoslovno vypolnyat' vse moi prikazaniya. My budem  krichat'  na  vseh
perekrestkah,  chto  my  schastlivy.  My  budem  ratovat'  za   "poslushanie,
prilezhanie i prostotu". I nichego nam ne nado,  krome  moego  schast'ya...  A
zadumajsya, kak horosho besprekoslovno podchinyat'sya, skol'ko  eto  snimaet  s
tebya problem i zabot. Za tebya dumaet parazit, reshenie  za  tebya  prinimaet
parazit, dazhe zuby po utram chistit'  neobyazatel'no,  potomu  chto  parazitu
plevat', chistye u tebya zuby ili gryaznye... My s toboj, Udalov, pokorim vsyu
Vselennuyu, my prinesem schast'e Galaktike, my prinesem spokojstvie Zemle...
CHto takoe? CHto takoe? Kto syuda idet?
     Vdrug vnutrennij golos Udalova zamolk, i Kornelij, vse eshche  skovannyj
volej Verhovnogo mikroba, obrel sposobnost' glyadet' po storonam i  videt',
chto tvoritsya vokrug.
     Sanovniki o chem-to besedovali, mogil'shchik  prinyalsya  snimat'  merku  s
trupa Prezidenta, hotya, vidno, v etom ne bylo nuzhdy,  potomu  chto  soldaty
uzhe prigotovili rzhavye k