vuet nash predsedatel' G-G! Zal vzorvalsya shumnoj ovaciej, dissonansom v kotoroj prozvuchali lish' vozmushchennye protesty nekislorododyshashchih delegatov, kotorye tozhe hoteli nemedlenno letet' na planetu Ke. Kseniya daleko ne vse ponyala, tak kak znala tol'ko russkij yazyk, no byla gorda svoim muzhem i gromko kriknula: - Da zdravstvuet moj muzh Kornelij Udalov! Tak derzhat'! Krik ee prorvalsya skvoz' obshchij shum, ya mnogie obernulis', a po zalu prokatilos' izvestie o tom, chto zhena Udalova priletela s Zemli, chtoby prisutstvovat' pri istoricheskom momente. - Prohodite v prezidium, - krichali delegaty, i Kseniya s udovol'stviem posledovala etomu sovetu. Ona hotela vzobrat'sya naverh, no tut ee ostanovil golos Udalova: - Kseniya, opomnis'! Ty menya stavish' v nelovkoe polozhenie. - |to ty menya postavil v nelovkoe polozhenie, kogda sbezhal iz doma! - ogryznulas' Kseniya, no v prezidium ne poshla, a ostanovilas' v nereshitel'nosti na stupen'kah. - Pogodi, - skazal ej Udalov. - Sejchas organizuem poezdku na osvobozhdennuyu mnoyu planetu, i ya s toboj vossoedinyus'. Predsedatel' obratilsya k delegatam s predlozheniem golosovat' za ideyu Udalova. Delegaty edinodushno podnyali ruki, lapy, shchupal'ca, kogti i prochie konechnosti. - Predlozhenie prinyato, - skazal predsedatel'. - Korabli zhdut. Nemedlenno nachinaem pogruzku. Delegaty prinyalis' vstavat' so svoih mest, spesha i tolkayas', chtoby skoree uspet' na planetu Ke. I v etot moment ot dveri poslyshalsya hriplyj golos: - Ostanovites'! 24. VSE RAZRESHAETSYA, GEROI VOZNAGRAZHDENY, A ZLODEI NAKAZANY Golos, prozvuchavshij ot dveri, prinadlezhal strannomu sushchestvu. Sushchestvo bylo v odnih trusah, strashno izmarannyh zemlej, na plechah sushchestva byla ch'ya-to chuzhaya kurtka, lico bylo iscarapano i izraneno, a volosy, venchikom vokrug lysiny, nastol'ko sputany i gryazny, chto nevozmozhno bylo dazhe opredelit', k kakomu vidu ili tipu zhivyh sushchestv otnositsya obladatel' hriplogo golosa. Dostatochno bylo poglyadet' na okrovavlennyj mech v ego ruke, chtoby ponyat', chto sushchestvo pervobytno i agressivno, chto nikak ne sootvetstvovalo obshchemu blagodushnomu nastroeniyu s容zda. Dva drugih sushchestva, stoyavshih po obe storony dikarya, takzhe byli gryazny, oborvany i sovershenno neopoznavaemy. Sprava ot dikarya stoyala neschastnaya dikaya devushka v serebryanom kupal'nom kostyume, sleva sovsem uzhe neponyatnyj fenomen v strashno myatoj shlyape, shozhej so shlyapkoj muhomora, po kotoromu dolgo hodili nogami, i v zhalkih ostatkah nekogda chernogo odeyaniya, bahroma kotorogo volochilas' po polu. - Kto takie? - razdalis' kriki. - Pochemu ih pustili? Gryaznyj golyj chelovek, ne opuskaya mecha, proshel k scene, uverenno zabralsya na nee i skazal: - Nikuda vy ne poedete. Ni na kakuyu planetu Ke. Tam vas uzhe zhdut. I sdelayut iz vas takih vot bezvol'nyh rabov. I golyj dikar' ukazal mechom na Udalova. - Kleveta! - razdalis' vopli v zale. - Bandit! Uberite ego! Blagorodnyj Udalov osvobodil planetu Ke ot ugnetatelej! My vse edem tuda, chtoby pomoch' postradavshim! - Blagorodnyj Udalov nichego ne smog podelat' s mikrobami, - otvetil, uhmylyayas', dikar'. - On ele ot nih sbezhal. I eti neuvazhitel'nye slova v adres izvestnogo geroya byli vstrecheny gromovym hohotom zala. - Pokin'te pomeshchenie, huligany! - skazal predsedatel', oglyadyvayas' na nastoyashchego Udalova. - A to my prikazhem vyvesti vas. Ne meshajte nam gotovit'sya k pereletu na planetu Ke. - Nichego podobnogo, - skazal nahal'nyj dikar' i, podnyav mech, napravil ego konec na predsedatelya s容zda. - |tot mech obagren krov'yu drakona, etot mech podnimaetsya tol'ko na pravoe delo. A ya, kstati, i est' Udalov. - Doloj! - krichali delegaty. - |to izdevatel'stvo! Odetyj Udalov podnyalsya so svoego mesta i razvel rukami, kak by govorya: "Nu chto ty budesh' delat'!" - Kto ty, ya eshche ne znayu! - voskliknul dikar' v trusah. - No sil'no podozrevayu, chto ty podoslan parazitami, chtoby zamanit' delegatov na svoyu planetu i tam pogolovno zarazit' ih. - Kakaya naglaya kleveta! - zakrichal odetyj Udalov. Rugayas' Udalov i dikar' priblizilis' drug k drugu, i tut nekotorye iz naibolee nablyudatel'nyh delegatov obratili vnimanie na yavnoe shodstvo dikarya i odetogo Udalova. Predsedatel' vstal na puti gologo dikarya i, zhertvuya soboj, perekryl dorogu k otstupivshemu pered napadeniem odetomu Udalovu. - On prav! - zakrichala vdrug neprichesannaya devushka v serebryanom kupal'nom kostyume. - On nastoyashchij Udalov! On proshel skvoz' stradaniya i bitvy, chtoby predupredit' vas ob opasnosti, on lishilsya vsego, dazhe odezhdy, a vy verite samozvancu! Predsedatel' sdelal znak, i v zal voshli sluzhiteli. Oni umelo podhvatili gologo dikarya pod lokti, chtoby vyvesti ego. Mech zvyaknul o pol. S tochki zreniya vozmushchennyh i zakonoposlushnyh srednih delegatov, uzhe sobravshihsya bylo na planetu Ke s blagorodnoj missiej, vse bylo yasno. Spravedlivost' vostorzhestvovala, huligan ukroshchen. No, okazalos', chto ne vse eshche koncheno. Vysokij strojnyj chelovek v temnom kostyume i so vkusom podobrannom galstuke reshitel'no proshel k scene, legko vskochil na nee i obratilsya k zalu. - Glavnoe, - skazal on, - ne sdelat' rokovoj oshibki. - Da chto tam dumat'! - otkliknulsya kto-to iz zala. - Vse yasno. - A vdrug etot zhalkij dikar' i est' nastoyashchij Udalov? Kakih tol'ko ne byvaet sluchajnostej. - Pravil'no govorish', drug moego detstva Nikolaj Belosel'skij! - voskliknul dikar', kotorogo krepko derzhali ohranniki. - Nado razobrat'sya. Odetyj Udalov povtoril kak eho: - Da, drug moego detstva Nikolaj Belosel'skij, nado razobrat'sya. Tol'ko menya udivlyaet, chto ty eshche somnevaesh'sya v moej lichnosti. - Skazhu tebe chestno, - otvetil Belosel'skij, - tot chelovek tozhe pohozh na Udalova. Poetomu ya predlagayu sprosit' mnenie prisutstvuyushchej zdes' zheny Udalova Ksenii. I takim obrazom my sebya garantiruem ot sluchajnostej. - Pravil'no! - zakrichal golyj dikar'. - Gde ty, Ksyusha? - YA zdes', - otkliknulas' massivnaya supruga Udalova. - Vot eto lishnee, - skazal odetyj Udalov. - Zachem vputyvat' v plohoj detektiv moyu uvazhaemuyu zhenu? Zachem nashej sem'ej takaya glasnost'? Slova odetogo Udalova vyzvali sochuvstvie i ponimanie bol'shinstva delegatov, no lyubopytstvo vse-taki peresililo, a tak kak eto byl s容zd srednih sushchestv, kotorym, kak izvestno, svojstvenna sklonnost' k sensaciyam, Ksenii razreshili vyjti na scenu. Dva Udalovyh stoyali pered zhenshchinoj. Odin byl neploho odet (Kseniya sama pokupala emu etot kostyum), prichesan i polozhitelen. Drugoj vyzyval somnenie i dazhe razdrazhenie. V glazah ego sverkala dikost', kak v dalekie gody yunosti, on byl gol, izranen i zhalok. No i on budil v nej kakie-to rodstvennye chuvstva. - Kseniya, - solidno skazal odetyj Udalov. - Skazhi svoe polozhitel'noe mnenie, i vskore my vernemsya s toboj obratno, k nashemu semejnomu ochagu. - Hochetsya domoj? - sprosila Kseniya. - Mechtayu vossoedinit'sya. - Togda ty i est' moj, - skazala Kseniya, no palec ee, napravlennyj bylo na odetogo Udalova, zamer, ne podnyavshis'. Potomu chto ona zametila na boku gologo Udalova znakomuyu i lyubimuyu rodinku. - Net, - skazala ona. - Razdetyj tozhe moj. V zale podnyalsya gul. - Da chto zhe eto poluchaetsya! - ne vyderzhal razdetyj. - My teryaem vremya, a mikroby ego ne teryayut. Tuliya, skazhi im, chto ya nastoyashchij. Skazhi, milaya! Devushka, podnyavshayasya na scenu, nesmotrya na rasterzannost' vneshnego vida, byla prekrasna i moloda. Ona skazala uverenno: - So vsej otvetstvennost'yu povtoryayu, chto razdetyj Udalov nastoyashchij. - Ty sama nenastoyashchaya! - kriknul odetyj Udalov. - Ty mikrobnaya shpionka. - Pogodi, Kornyusha, - ostanovila ego Kseniya. - A ty, golubushka, kem prihodish'sya Korneliyu Udalovu? - YA ego drug, - otvetila devushka. - Drug, znachit? - v golose Ksenii trepetal moroz. - A sama otkuda rodom? - YA otsyuda, - otvetila devushka. - Moya mama rabotaet v gostinice... - Dochurka! - razdalsya zhenskij golos. Po prohodu k Tulii bezhala, oblivayas' slezami, ee neschastnaya mat'. - Mama! - otvetila devushka i kinulas' materi navstrechu. Kseniya ostro vzglyanula na gologo Udalova i ulovila v ego glazah tomlenie. Tomlenie otnosilos' k devushke Tulii. - Takoj mne ne nuzhen, - skazala Kseniya. - Dazhe esli nastoyashchij. Mne otdajte polozhitel'nogo. I, sdelav vybor v pol'zu odetogo Udalova, Kseniya sela na svobodnyj stul, ryadom so svoim muzhem. - V dorogu, v dorogu! - prizval odetyj Udalov delegatov. - Teper'-to vse somneniya razresheny. - Net, ne vse, - skazal togda Nikolaj Belosel'skij. On-to znal Udalova s detstva, i potomu golyj i bujnyj Udalov vyzyval v nem kuda bol'shie simpatii, chem polozhitel'nyj. - Razreshite, ya tozhe koe o chem sproshu? - Razreshim? - sprosil predsedatel'. - Tol'ko chtoby eto byl poslednij vopros, - otvetili delegaty. - Skazhi mne, Kornelij-odetyj, - obernulsya k nemu Belosel'skij. - Kak zvali nashego uchitelya fiziki? - Ah, kakie melochi, - bystro otvetil odetyj Udalov. - YA dazhe ne pomnyu. - Karabasom my ego zvali! - zakrichal golyj Udalov. - A himichku Kislotoj, a istorika Ivanom Aleksandrovichem... - Hvatit, - skazal Belosel'skij. - Eshche odin vopros. Teper' k golomu Udalovu. Gde ya poznakomilsya s tvoej zhenoj? - Vsyu zhizn' muchayus', - otvetil Udalov. - Vernee vsego, v pionerskom lagere. Ili v kruzhke yunyh naturalistov, gde ty rezal lyagushek, a Ksyusha razvodila gladiolusy. - YA nenavidel rezat' lyagushek, - skazal Belosel'skij i pozhal izranennuyu ruku golomu Udalovu. - My poznakomilis' v kino. - Bezobrazie! - zayavil odetyj Udalov. - YA protestuyu. No v etot moment Kseniya, kotoraya sidela, laskovo polozhiv ruku na plecho odetomu Udalovu, sovershila rezkoe dvizhenie, rvanula pidzhak na sebya i tot soskochil s Korneliya. I pod pidzhakom obnaruzhilsya zolotoj smoking kuznechika Tori, sinhronnogo perevodchika. Vtorym dvizheniem Kseniya stashchila s kuznechika masku i parik. Kuznechik sovershil gromadnyj pryzhok, starayas' skryt'sya ot presledovaniya, no golyj Udalov byl nacheku. Eshche mgnovenie - i Tori, zatrepetav v rukah Udalova, zaprichital: - YA ni v chem ne vinovat! YA zhertva obstoyatel'stv. - Vyzyvajte vrachej, - skazal Udalov, - pust' oni vynut iz Tori parazita i issleduyut ego. Togda nam legche budet najti sposob borot'sya s etoj opasnost'yu. - Ne smejte! - zakrichal mikroorganizm golosom kuznechika. - YA predstavitel' suverennogo naroda! No k nemu uzhe speshili vrachi v maskah i zashchitnyh halatah. Udalov vernulsya k Ksenii. Kseniya plakala. - Ty kogda dogadalas', kisochka, chto ya nastoyashchij? - sprosil Kornelij u zheny. - A togda dogadalas', - otvetila Kseniya, - kogda tebya eta tvar' s dlinnymi nogami stala vsenarodno zashchishchat'. Don ZHuan nemytyj! I na glazah vsego s容zda Kseniya otvesila lyubimomu muzhu oglushitel'nuyu poshchechinu. Razumeetsya, eta poshchechina ne pomeshala delegatam SOS izbrat' na poslednem zasedanii Udalova pochetnym predsedatelem Soyuza obyknovennyh sushchestv. Udalov byl priznan edinoglasno samym dostojnym i samym srednim iz vseh srednih sushchestv Galaktiki. S teh por ego dazhe na samyh dal'nih zvezdnyh sistemah oficial'no imenuyut Predsedatelem Kosmosa i Sokrushitelem drakona, a lyubovno - Pobeditelem parazitov. ZAKLYUCHENIE Vecherom, pered ot容zdom domoj, kogda zakonchilis' likovaniya po povodu izbraniya Udalova na otvetstvennyj post, a manifestaciya, karnaval'nye shestviya i koncerty samodeyatel'nosti uzhe dogorali na ulicah, Udalovy uedinilis' u sebya v nomere. Kseniya zashivala muzhu pidzhak, porvannyj vo vremya razoblacheniya kuznechika, Udalov razbiral bumagi: te, chto prigodyatsya na Zemle, otkladyval napravo, a te, chto bez nadobnosti, - nalevo. - Teper' mne s toboj sladu ne budet, - skazala Kseniya, otkusyvaya nitku. - CHto ni den' - v kosmos, to na zasedanie, to na soveshchanie. - Net, - skazal Udalov. - Puskaj sami ko mne priezzhayut. U menya v strojkontore del mnogo. - Budesh', budesh' v kosmos gonyat'. K svoej vozlyublennoj. - Ona mne ne vozlyublennaya, Ksyusha, - vozrazil Udalov. - Ona tol'ko vypolnyala zadanie. - A ty i raspustil per'ya. - Izvini. - Nikogda. A to zhenis' na nej, ya ne vozrazhayu. Poselyajsya zdes', zanimajsya obshchestvennoj rabotoj, voyuj s drakonami. Iz-za menya, nebos', ni razu s drakonami ne voeval. - U nas, kisochka, drakonov net, - skazal Udalov. No golos ego byl nevesel. Kakie-to recidivy strastnogo uvlecheniya Tuliej sohranilis'. I hotya eshche po doroge Tuliya ob座asnila Udalovu, chto ispytyvaet k nemu chuvstvo blagodarnosti, chuvstvo druzhby i chuvstvo pochteniya, no ne bol'she, chto teper' ona polnost'yu otdastsya uchebe, chtoby zabyt' ob uzhasnyh i pozornyh mesyacah plena, Udalovu trudno bylo zabyt', kak Tuliya rasshiryala prekrasnye glaza pri vide Korneliya i povtoryala: "S pervogo vzglyada... i na vsyu zhizn'!" Neuzheli, myslenno vzdyhal on, nekotorye zhenshchiny mogut tak legko i ubeditel'no pritvoryat'sya? Kak trudno poverit'... i kak ne hochetsya verit'. Udalov iskosa vzglyanul na Kseniyu i prinyalsya shustree raskladyvat' bumagi, opasayas', kak by po svoemu obyknoveniyu Kseniya ne prochla ego myslej. No Kseniya prochest' ih ne uspela, potomu chto v dver' postuchali i voshli Belosel'skij s Tuliej. Pri vide Tulii Kseniya pomorshchilas', Udalov tozhe. Po raznym prichinam. Ksenii voobshche Tuliya vneshne ne nravilas', a Udalovu ne ponravilos', chto Tuliya shla, polozhiv zolotuyu golovku na plecho Nikolayu, kak budto eto byla dlya nee samaya privychnaya poza. - My s pechal'noj novost'yu, - skazala Tuliya. - Govorite, - Udalov pytalsya preodolet' v sebe ostatochnuyu revnost' k drugu detstva. Pora bylo privykat'. Tuliya uzhe tretij den' hodila, polozhiv golovu na plecho Nikolayu. - Prishla telegramma s dikoj planety. Vozhd' i dedushka peredayut privet, zhelayut schast'ya v lichnoj zhizni. Oni glyadyat Pribor, no, esli eto ne obespechit vysokih urozhaev, sobirayutsya ubit' zhreca. - Schitaj, chto on uzhe ubit, - skazal Udalov. - A chto pechal'nogo? - Predskazatel' umer. Umer nash Ostradam. - Ne mozhet byt'! - Udalov otoshel k oknu i prizhalsya lbom k prohladnomu steklu. - Znachit, on byl prav v poslednem svoem predskazanii! - Da. On prosnulsya utrom v den' svoej smerti, bodryj i sovershenno zdorovyj, i skazal, chto, vidno, emu ne udastsya umeret' ot estestvennyh prichin. Potom napisal zapisku Udalovu, ushel v pole, otyskal drakona i obozval ego zhalkoj lyagushkoj. - Gde pis'mo? - sprosil Udalov. - Vot. Tuliya protyanula Udalovu nebol'shuyu zapisku. Udalov prochel: "Dorogoj Kornelij! YA vspomnil eshche odnu detal' iz tvoego budushchego, kotoruyu ya ot tebya skryl, potomu chto ona ukazyvala na to, chto ty ostanesh'sya zhiv. A eto narushilo by estestvennost' tvoego povedeniya. Kogda ya nahodilsya vo vremennom vodovorote, ya videl, chto ty ne vypolnish' godovoj plan i po iniciative Belosel'skogo tebe budet vynesen vygovor v prikaze. Proshchaj, Kornelij, ty mne polyubilsya. Esli sam ne umru, poprobuyu dovershit' tvoj boj s drakonom. CHto-to mne etot drakon nepriyaten. Ne zabud' vyslat' vozhdyu mikroskop". Zapiska byla bez podpisi. - Vse yasno, Ostradama pogubilo tshcheslavie... I chuvstvo otvetstvennosti, - skazal Udalov i peredal zapisku Belosel'skomu, chtoby tot oznakomilsya. Belosel'skij prochel i skazal: - Vse mozhet byt'. V konce goda posmotrim. V komnatu zaglyanula uborshchica iz Atlantidy. - Ty zdes', Tulichka? - skazala ona. - A to ya uzhe bespokoyus'. Boyus' tebya otpuskat' dazhe na polchasa. - Ne bespokojtes', - skazal Belosel'skij. - YA voz'mu na sebya zabotu o vashej docheri. Ona budet v nadezhnyh rukah. - Ah, da, mamochka, - tem samym laskovym golosom, posylavshim kogda-to Udalova na boj, proiznesla Tuliya. - My s Kolej reshili pozhenit'sya. Kseniya skazala: - Slava bogu, chto ot moego otvyazalas'. Uborshchica iz Atlantidy poshatnulas', sobirayas' upast' v obmorok, i Udalovu prishlos' brosit'sya za vodoj. A sam Udalov nichego ne skazal, vse i tak bylo ponyatno. Zrya on pobezhdal drakona. On mog by pobedit' desyateryh chudovishch - vse ravno krasavicy dostayutsya otlichnikam. No kto by dogadalsya, kakie oni krasivye, esli by ne bylo obyknovennyh zhenshchin, nashih zhen, s kotorymi my i sravnivaem krasavic? K tomu zhe u nashih zhen est' svoi preimushchestva. I Udalov nezhno posmotrel na Kseniyu. Dver' otkrylas' snova. V komnatu v容hala mashina, za kotoroj shel tolkaya ee, kuznechik. Ryadom, pomogaya emu, shestvoval predsedatel' orgkomiteta G-G. - Dorogoj Kornelij, - skazal on, poka kuznechik veshal na stenu nebol'shoj ekran. - Iz uvazheniya k tvoim zaslugam pered galakticheskim naseleniem SOS vykupil u kinomagnatov mnemofil'm, snyatyj bez tvoego vedoma sinhronnym perevodchikom Tori na osnove tvoih vospominanij. - Vinovat, - skazal kuznechik. - YA uzhe raskayalsya. - Tak kak my polagaem, chto dazhe zabytye vospominaniya vazhny dlya polnoty lichnosti, osobenno dlya takoj cennoj v masshtabe Galaktiki, kak lichnost' Korneliya, etot fil'm budet prodemonstrirovan takim obrazom, chto po mere pokaza ego sobytiya budut vozvrashchat'sya v pamyat' Udalova, ischezaya s plenki. Posle etogo prisutstvuyushchie rasstavili kresla i stali smotret' fil'm. Udalov staralsya na ekran ne smotret'. On dostal korobochku so skorpionchikom, chudom sohranennuyu v stranstviyah i priklyucheniyah, i nachal kormit' nasekomoe kroshkami. CHerez neskol'ko minut fil'm zakonchilsya, i kuznechik zazheg svet. - Vse, - skazal on. - Plenka pusta, a vospominanie vernulos' k vladel'cu. - YA vspomnil, - skazal Udalov. - Dazhe stranno, chto mog zabyt'. |to pro to, kak my s Kseniej poznakomilis' i kak chut' bylo ne rasstalis'. - Iz-za menya, - ulybnulsya Belosel'skij. - |to ya byl tem verziloj, kotoryj tebe ugrozhal. No ya by nikogda tebya ne pobil. - Pomnyu, - skazal Udalov. - K tomu vremeni my s toboj uzhe ne tak druzhili, kak v detstve. - Nas s toboj vsegda razluchali zhenshchiny, - skazal Belosel'skij, poglazhivaya plecho prizhavshejsya k nemu Tulii. - Kolya, kak tebe ne stydno, - skazala Kseniya. - Podozhdal by do zagsa. - |h, Tori, Tori, - skazal Udalov. - Ne prineslo tebe bogatstva predatel'stvo. Zlye dela nikogda ne okupayutsya. - Znayu, - ulybnulsya v otvet kuznechik. - ZHizn' menya mnogomu nauchila. Teper' ya zarabatyvayu na nee chestnym putem. - Kakim zhe? - sprosil Udalov, kotoryj ne ochen' doveryal kuznechiku. - YA kupil u torgovyh rabotnikov dokumental'nyj fil'm o boe Udalova s drakonom. S zavtrashnego dnya nachinaetsya demonstraciya vo vseh kinoteatrah. Bilety raskupleny na god vpered. Rasschityvayu bez lishnej skromnosti stat' millionerom. - A eto ne povredit moej reputacii? - sprosil Udalov, kotoryj v poslednie dni otnosilsya k sebe kuda ser'eznej, chem prezhde. - Tvoej reputacii vse na pol'zu, - chestno skazal kuznechik, - dostat' tebe bilet na prem'eru? - Dazhe ne znayu... - Udalov kolebalsya. On vzglyanul na Tuliyu, no Tuliya smotrela na Kolyu. On posmotrel na zhenu, i Kseniya skazala: - Idi, idi, tol'ko domoj posle etogo ne vozvrashchajsya. - Prosti, Tori, - skazal Udalov. - Ne pridetsya mne pobyvat' na prem'ere. Dela. I eshche raz otkrylas' dver'. Voshel mogil'shchik v novoj shlyape i novom balahone. - Pozdrav'te menya, - skazal on. - YA vozvrashchayus'. Zabastovka na moej planete konchilas'.