m - skrytye kamery trudyatsya, chtoby ne upustit' ni mgnoveniya. Podarki zagotovleny, ugoshchenie dlya vozhdya stynet v stolovoj. Porazhennyj mogushchestvom lyudej, Oktin Hash smirenno obeshchaet bolee ne napadat' na polevye gruppy, ne bezobraznichat', i v stepi nastupaet blazhennyj mir. A Oktin Hash, okazyvaetsya, nastol'ko pervobyten, chto na nego ne dejstvuyut elegantnye inter'ery stancii i mogushchestvo Konrada, kotoryj umeet zazhigat' solnce nad golovoj. I voobshche on ne hochet preklonyat'sya pered Konradom. On vidit v Konrade stepnogo vozhdya, stol' zhe kovarnogo i melkogo, kak sam Oktin Hash. I vmesto togo chtoby vyslushivat' razumnye predlozheniya Konrada, on sam chego-to trebuet. Andrej smotrel na tonkie ruki Oktina Hasha, kotorye plet'mi vysovyvalis' iz-pod tigrovoj nakidki. Ruki byli gusto tatuirovany. Levuyu obvival sinij zmej, hvost kotorogo skryvalsya pod tigrovoj nakidkoj, a golova lezhala na tyl'noj storone ladoni. Drugaya ruka byla ukrashena uzorami, sredi kotoryh ugadyvalis' zubastye ryby. - My nedovol'ny, - uslyshal on golos ZHana, - kotoryj snova perevodil. - Vy ne otdali nam stayu Belogo volka, vy ne hotite mira. Znachit, budet vojna. My sami otberem u tebya tvoih rabov, a ty s verevkoj na shee budesh' idti za moej povozkoj. Govorya tak, Oktin Hash ne dvinulsya s mesta. Poka ZHan perevodil, on zainteresovalsya kreslom, pokovyryal nogtem obshivku, zatem prinyalsya zadumchivo chesat' bol'shoj palec na noge, stav pohozhim na umnuyu obez'yanku. - My ne hotim vojny, - skazal Konrad. - My moguchie lyudi. My sil'nee vseh tvoih armij, i ty ob etom znaesh'. - YA ob etom ne znayu, - vozrazil Oktin Hash, - potomu chto my eshche ne voevali. No dumayu, chto moi voiny sil'nee. - CHto emu nuzhno? - sprosil Konrad u Andreya. - YA ni cherta ne ponimayu. On, v samom dele, hochet s nami voevat'? - Vryad li, - skazal Andrej. - On dazhe ne udosuzhilsya izobrazit' gnev. Sprosi ego, hochet li on menyat'sya s nami ili torgovat'. Oktin Hash kinul na Andreya ostryj vzglyad. ZHan perevel. - CHto vy mne dadite? - Oktin Hash rassmatrival palec nogi. - U nas est' pishcha, ukrasheniya, u nas est' kotly, chtoby varit' edu. - Konrad zadumalsya... CHem by eshche pozhertvovat'? Horosho bylo kapitanu Kuku. On special'no vez busy dlya tuzemcev. - My sami dobudem sebe pishchu, - skazal Oktin Hash. - I u nas est' iz chego ee hlebat'. Nam nuzhno oruzhie. ZHeleznoe. - My ne mozhem dat' vam oruzhiya i zheleza, - skazal Konrad tverdo. - Potomu chto ty budesh' ubivat' im drugih lyudej. Vot zachem priehal Oktin Hash, ponyal Andrej. Vse ostal'noe - kamuflyazh. - A zachem eshche nuzhno zhelezo? - udivilsya Oktin Hash. - ZHelezo nuzhno, chtoby stroit' i dobyvat' rudu, pahat' polya i delat' nuzhnye veshchi, - nastavitel'no skazal Konrad, i ego slova kanuli v pustotu. - ZHelezo nuzhno, chtoby zavoevyvat', - ne menee nastavitel'no proiznes Oktin Hash, i starejshiny, sidevshie na polu, zakivali golovami, porazhayas' mudrosti vozhdya. Oktin Hash otkinul polu svoej nakidki - u poyasa viseli dva nozha v kozhanyh nozhnah. On ne spesha vytashchil odin i protyanul ego Andreyu, kotorogo, vidimo, schital bolee vazhnym vozhdem, chem Konrada. Andrej vzyal nozh. Nozh byl iz stali. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby eto ponyat'. No dazhe ne eto bolee vsego zainteresovalo Andreya. On ponyal, chto osnovoj dlya klinka posluzhila prokatannaya na zavode polosa stali, kotoruyu potom razrezali na kuski i zatochili. Razumeetsya, zdes' nikto eshche ne umeet vyplavlyat' zhelezo. No otkuda-to v lapy Oktina Hasha popala nastoyashchaya stal'... - |to horoshij nozh, - skazal Andrej i vernul ego Oktinu Hashu. - Iz chego sdelana takaya krasivaya rukoyat'? - Rukoyat' sdelana iz zuba akuly, - perevel ZHan i dobavil ot sebya: - |to v samom dele stal'? - Da, - skazal Andrej. - No pogovorim pozzhe. Iz pod potolka prozvuchal golos Tejmura - tot vklyuchil vnutrennyuyu svyaz'. - Pishcha dlya voinov gotova. Belogurochka govorit, chto im dolzhno ponravit'sya. My ponesli ee k ograde. Gde ih kontroler? Oktin Hash dazhe ne vzglyanul na potolok. On ne vypuskal iz ruki nozha. Konrad skazal: - Oktin Hash prosil, chtoby ego koldun proveril pishchu. Puskaj on pojdet i proverit. Oktin Hash vyslushal perevod i kinul dva slova tolstoj babe v mehovoj shube. Ta zahihikala i s trudom podnyalas' s pola. - Andrej, - ustalo poprosil Konrad. - Ty ne provodish' ego? I skoree vozvrashchajsya. Andrej poshel k dveri. Koldun za nim. Snaruzhi u dverej stancii uzhe zhdal Tejmur. Ryadom na telezhke zakrytyj kotel i v yashchike - gruda lepeshek. Belogurochka stoyala u samoj steny, ne reshayas' vyjti na svet, potomu chto sovsem blizko, za nevidimoj pregradoj, stolpilis' voiny. Pri vide pishchi oni zashumeli, vidno, v samom dele progolodalis'. Koldun zakovylyal k telezhke. - On chto, probu budet snimat'? - sprosil Tejmur. Koldun otkryl kryshku kotla, i ottuda povalil myasnoj par, pri vide kotorogo voiny za ogradoj eshche bolee ozhivilis'. Koldun tknul tolstym pal'cem v Tejmura i zavereshchal. Tejmur ponyal. On zacherpnul povareshkoj iz kotla i othlebnul. Voiny, povinuyas' znaku Tejmura, chut' otoshli ot vhoda. Tejmur pokatil telezhku vpered. - Vam pomoch'? - sprosil Andrej. - Net, ne tyazhelo. Podstrahujte menya. - YA podozhdu, - skazal Andrej. On derzhal ruku na blastere. - Medeya! - kriknul Tejmur. - Otkryvaj prohod. Obed vezem. Zelenye ogon'ki v prohode pogasli. Zatem zagorelis' krasnym cvetom. Tejmur liho vkatil telezhku v prohod, i voiny sdvinulis', galdya, ottalkivaya ego i protyagivaya lapy k lepeshkam. Andrej uvidel, chto koldun, vidno, udovletvorennyj, povernulsya i vrazvalku pobrel vnutr' stancii. Andrej reshil ne uhodit', poka pole ne budet vosstanovleno. A gde Belogurochka? Andrej poglyadel vdol' steny. Imenno v etot moment vse i nachalos'. Kogda Andrej snova poglyadel na ogradu, Tejmura ne bylo. Tolpa voinov, lyazgaya oruzhiem, uzhe vlivalas' v prohod v silovom pole. - Zakrojte! - kriknul Andrej. - Zakrojte! Stalo zyabko, cikady zamolkli, i slyshalos' lish' zavyvanie vetra i tresk ognya - gorela stanciya. Oranzhevye yazyki plameni vyryvalis' iz kruglyh okon i dverej: zrelishche bylo prazdnichnym i dazhe veselym. Plamya iskazhalo lica, igralo na nih, i potomu Andreyu kazalos', chto vse vokrug smeyutsya i grimasnichayut. Voiny i v samom dele veselilis'. Oni tashchili iz pylayushchej stancii veshchi, naznachenie kotoryh bylo im nevazhno - iz lyuboj mozhno izvlech' vygodu. Dazhe v smutnom sostoyanii uma Andrej vse zhe otmetil, chto u voinov v izobilii meshki, kotorye oni pritorachivali k sedlam. Znachit, vsya eta operaciya zaranee podgotovlena, mozhet, dazhe trebovanie nakormit' voinov - izobretenie voennogo geniya vozhdya. Stranno, dumal Andrej, pochemu oni uvereny, chto pobedyat? Tol'ko tut on vdrug dogadalsya, chto ego vedut, vernee tashchat, chto ego ruki obmotany verevkoj. I kogda voin, kotoryj vel ego, dernul za verevku, v golove tak otdalos' bol'yu, chto Andrej vzvyl. I tut zhe skvoz' tresk plameni, kriki soldat i voj vetra on uslyshal znakomyj vysokij golos Oktina Hasha. Voin, kotoryj tashchil Andreya, otkliknulsya. I verevka oslabla. Andrej perevel duh. Bol' uhodila medlenno. I tut Andrej uvidel Tejmura. Glaza ego byli poluotkryty i tusklo otrazhali svet pozhara. On byl mertv. Vozle nego u oprokinutoj telezhki lezhal na boku kotel, kuski varenogo myasa valyalis' v trave. Eshche sohranilsya zapah pohlebki. Voin, kotoryj tashchil Andreya, naklonilsya i podobral iz travy kusok myasa, lepeshku i sunul v sumku u poyasa. Andrej oglyanulsya - stanciya pylala. Neuzheli on ostalsya odin? - |j! - zakrichal Andrej. On dumal kriknut' gromko, no golos sorvalsya. - |j, kto zdes' est' zhivoj, otzovites'! On uslyshal, kak nedaleko kto-to otkliknulsya. CHem dal'she oni othodili ot pozharishcha, tem temnee stanovilos'. Andrej nahodilsya v serdce potoka, kotoryj medlenno stremilsya proch' ot stancii. Vdrug po kolonne proshlo dvizhenie. Speredi doneslis' kriki. Izdali im otvetili drugie. Voin, kotoryj tashchil Andreya, ostanovilsya. Ryadom voznik ele vidnyj v temnote vsadnik. Andrej pochuvstvoval: Oktin Hash. Vozhd' skazal chto-to i tknul Andreya v visok rukoyat'yu nagajki. Zasmeyalsya i rastvorilsya v nochi. Voin snova potashchil Andreya, cherez neskol'ko metrov Andrej ponyal, kuda. Ih zhdali povozki, zapryazhennye bykami. Tuda perevalivali meshki. Voin zabralsya na povozku, vtashchiv zatem Andreya. Andrej opersya o meshok i poglyadel v nebo. Emu pokazalos', chto odna iz zvezdochek dvizhetsya. Mozhet, uzhe spuskaetsya planetarnyj kater? Skol'ko proshlo s momenta napadeniya? Povozka dernulas' i rezvo pokatilas' po rovnoj stepi. Vysokie kolesa ne boyalis' kochek. No tryaslo uzhasno. Andreya vyrvalo. Strashno hotelos' pit', hotya by propoloskat' rot, nyla golova. Za den' ej dostalos' dvazhdy. Voin vynul flyagu - sushenuyu tykvu s vodoj, vytashchil zubami derevyannuyu probku i podnes ko rtu Andreya. V zhizni eshche Andrej ne poluchal luchshego podarka. Voda byla teploj, tuhlovatoj, no eto byla nastoyashchaya voda. Kogda Andrej napilsya, voin rassmeyalsya. Sovsem molodoj paren', volosy - grebnem poperek golovy, shlem on derzhal na kolenyah - umayalsya, volocha plennika. V temnote pobleskival pancir'. Ah, kakoj predusmotritel'nyj i umnyj dikar' Oktin Hash, dumal Andrej. On dazhe prikazal povozkam pod®ehat' blizhe k stancii, chtoby spodruchnee uvozit' dobro! A my ne udosuzhilis' ponablyudat' za step'yu, kogda k nam pribyli gosti. Vprochem, esli by dazhe i nablyudali, vryad li vstrevozhilis' by. Nu, edut po stepi povozki - znachit tak nado. CHem mogut ugrozhat' povozki velikoj, nesokrushimoj stancii? CHto dikari delayut s plennikami? Prinosyat v zhertvu svoim bogam? Zastavlyayut trudit'sya po hozyajstvu? A mozhet, menyayut na zhelezo? Oni soobrazitel'nye dikari. U nih kinzhaly iz stal'nyh polos. Otkuda na etoj planete mogut byt' kinzhaly iz stal'nyh polos?.. Po nebu chirknula svetlaya polosa - vse blizhe i blizhe. Ona stala nastol'ko yarkoj, chto osvetila vsyu processiyu, kak molniya blizkoj grozy. Pod volnami durnoty mozg Andreya rabotal lenivo, vyalo. |to idet kater s "Granata". Vot on i priletel. Sejchas ryadom okazhutsya spokojnye parni, oni velyat etim dikaryam otojti v storonu, i vrach dast Andreyu obezbolivayushchee... Vokrug zasuetilis' lyudi, kriki usililis' - dazhe ne znaya, chto proishodit, voiny vstrevozhilis'. Zavopili pogonshchiki, podgonyaya bykov, zamel'teshili vsadniki vokrug. No svetlaya polosa skrylas' za nevysokim holmom, tam, gde slabym rozovym zarevom ostalas' stanciya. Vse pravil'no, ponyal Andrej. Oni snachala dolzhny opustit'sya na stanciyu. Oni zhe ne znayut, chto sluchilos'. Oni dolzhny uvidet' pozharishche, oni budut iskat' lyudej... Nad shumom podnyalsya pronzitel'nyj golos. On otdaval komandy. I tut zhe vse stihlo. Tol'ko skripeli kolesa i uhali byki. Karavan povernul napravo. Teper' vse shli eshche bystree, znaya, gde mozhno spryatat'sya. Nu, kuda zhe vy spryachetes'? Vy zhe ne mozhete skryt' svoih sledov. - He! - skazal negromko voin, trogaya Andreya za plecho. Vperedi goreli kostry. Ih plamya osveshchalo bol'shoe stanovishche. Posredi kibitki gorel glinyanyj svetil'nik. Voin, kotoryj privel Andreya, ne opuskal kop'ya. - Ne nadejsya, nashi i syuda zaglyanut, - skazal emu Andrej. Polog otkinulsya, i, nagnuvshis', voshel ZHan. Lob ego byl rassechen, i polosa zasohshej krovi peresekla shcheku. Ruki tozhe svyazany. - ZHan! - Andrej neskazanno obradovalsya, chto on ne odin. - Ty zhiv! - YA tebe krichal, - skazal ZHan. - Tol'ko ty ne uslyshal. A Konrada ubili... I Tejmurika. - Derzhis', - skazal Andrej. - Uspokojsya. On sdelal shag k ZHanu, no voin tknul ego v grud' kop'em. I tut zhe v kibitku vtolknuli Akselya Akopyana. Tot molcha otbivalsya. Glaz podbit, na shcheke sinyak. - Vot nas i troe, - skazal Andrej. - Mozhet, eshche kto ostalsya. - Net, - skazal Aksel'. - Ne nadejsya. ZHan, ty zdes'? - Konrada ubili, - skazal ZHan. - Nashi priletyat, my ih razgonim. - Oni uzhe prileteli, - skazal Andrej. - YA videl, - skazal Aksel'. - Oni nas ishchut. Voshel puzatyj kastrat v shube. Radostno ulybayas', on uselsya na shkury. - Ob®yasni emu nashu poziciyu, - potreboval Aksel'. No koldun zagovoril ran'she. - On velit nam razdet'sya, - perevel ZHan. - |to eshche pochemu? - sprosil Aksel'. - Ty sprosi - pochemu? - Raby hodyat razdetymi, - perevel ZHan. - Kakie my k chertu raby! - vozmutilsya Aksel'. - Puskaj on ne nadeetsya, chto eto emu sojdet s ruk. No tolstomu koldunu vse soshlo s ruk. CHerez neskol'ko minut plenniki byli razdety dogola. ZHan i Andrej razdelis' dobrovol'no i bezboleznenno, Aksel' priobrel eshche neskol'ko sinyakov. Koldun, glyadya na etu proceduru, radostno hihikal, kovyryaya v nosu. Potom v kibitke poyavilsya eshche odin personazh - golyj gorbatyj mal'chishka. On pritashchil voroh gryaznyh shkur. V eto nado bylo oblachit'sya. I kuvshin s vodoj. Plenniki napilis', no ne speshili odevat'sya. Koldun skazal, chto rabam ne polozheno drugoj odezhdy. |ta odezhda ne huzhe drugoj. SHkury byli gryaznymi i kisheli blohami. Andrej vstryahnul shkuru, kotoruyu vzyal iz voroha. Podnyalas' pyl'. Voiny zasmeyalis'. Koldun zavereshchal fal'cetom, otmahivayas' ot pyli. Andrej ponyal, chto ochen' ustal. Nervnaya reakciya, glaza zakryvayutsya. On prisel pryamo na zemlyanoj pol. Na minutku. I bol'she nichego ne pomnil. Koldun znal travy. On znal, ot kakoj travy bolit zhivot, a kakaya zatyagivaet rany. V vode, kotoruyu prines gorbatyj mal'chik, byl sok sonnogo kornya. Andrej vse prospal. On ne videl, kak gorbatyj mal'chishka pritashchil seroj gryazi i etoj gryaz'yu plennikam izmazali lica i golye nogi. Prishel eshche odin chelovek, s ostrymi tonkimi nozhami. On smazal im golovy zhidkoj glinoj i soskreb volosy, ostaviv lish' valiki, podobno petushinym grebnyam, otchego lica plennikov izmenilis'. Koldun sam narisoval chernoj kraskoj uzory na plechah i rukah spyashchih plennikov i ostalsya dovolen svoimi trudami. On pozval Oktina Hasha, kotoryj posmotrel na plennikov i skazal, chto koldun vse sdelal pravil'no. Plennyh perenesli v bol'shuyu kibitku, v kotoroj derzhali rabov, i, oni rastvorilis' v chelovecheskom mesive: dazhe vglyadyvayas' v lica, ne ugadaesh', kto rab, a kto professor filologii ili kapitan Kosmoflota. Dobro zhe, nagrablennoe na stancii, bylo spryatano v yamah i kolodcah, vyrytyh pod nekotorymi kibitkami. Predusmotritel'nye stepnyaki uspeli vovremya. Nad stanovishchem poyavilsya planetarnyj kater. Ego vstretili vrazhdebno - desyatki vsadnikov mel'teshili pered nim, ugrozhaya kop'yami, krichali i plevali v shturmana. Tot byl rad, chto on v skafandre vysokoj zashchity. SHturmana otveli v kibitku, gde na vozvyshenii, pokrytom shkurami, sidel malen'kij lysyj chelovek s upryamym podborodkom i uzkimi szhatymi gubami, nad kotorymi navisal tonkij nos. SHturman pytalsya znakami pokazat', chto hochet osmotret' stanovishche. Malen'kij chelovek el myaso, zahvatyvaya ego s podnosa dlinnymi krivymi pal'cami. Kosti on kidal v ugol. Tam sidela staraya zhenshchina, kotoraya hvatala ih na letu i obgryzala. SHturman ne znal, chto eto mat' Oktina Hasha, kotoruyu tot kormil iz milosti. Nakonec malen'kij vozhd' podnyalsya i povel shturmana po stanovishchu. Ih soprovozhdala bol'shaya tolpa dikarej. SHturman byl ochen' upornym chelovekom. On zaglyadyval vo vse kibitki, v tom chisle i v te, gde zhili raby. On videl spyashchih zemlyan, no ni on, ni lyudi s "Granata" ne otlichili ih ot soten drugih rabov. Ubedivshis', chto v lagere net plennikov i nichto ne svyazyvaet stanovishche s gibel'yu stancii, shturman dolozhil na "Granat", chto vozvrashchaetsya. Strashno bolela golova. |ta bol' i razbudila Andreya. Eshche ne ochnuvshis' tolkom, on popytalsya szhat' sebe viski i tut ponyal, chto ego golova izmenilas'. Ryadom kto-to zastonal. Andrej pripodnyal golovu - chelovek, kotoryj lezhal tam, ochen' napominal kogo-to. On byl gryazen, golova ostrizhena, ruki tatuirovany. CHelovek otkryl glaza, i Andrej ponyal, chto eto ZHan. Akselya oni otyskali v drugoj storone kibitki. On eshche spal. - Zachem im eto nuzhno? - sprosil Andrej. - Oni schitayut nas rabami, - skazal ZHan. - I hotyat, chtoby my vyglyadeli, kak raby. V mire dolzhen carit' poryadok... - Vyglyadeli, kak raby... - povtoril Andrej. - A mozhet, oni umnee? Mozhet, oni boyalis', chto nas budut iskat'? - Ne pereocenivaj ih sposobnosti, - vozrazil ZHan. - YA tut uzhe skoro polgoda i ubezhden, chto podobnye mysli im v golovu ne mogut prijti. Inoj uroven' razvitiya. Bud' oni smyshlenee, oni by nikogda na nas ne napali. |to zhe bezumie! - Bezumie? Zavozilsya, prosypayas', Aksel'. Andrej skazal emu: - Nas prevratili v rabov. Dazhe golovy pobrili. Tak chto ne udivlyajsya. - CHto za chert! - Aksel' oshchupyval golovu. - Zachem im eto nuzhno? - S pervobytnyh vremen mozg cheloveka ne tak uzh izmenilsya, - skazal Andrej. - Raznica lish' v haraktere vneshnej informacii. Oktin Hash znaet, kak nazyvayutsya travy, umeet ezdit' na stegozavre i metat' drotik. My znaem, kak rabotat' s displeem i vklyuchat' svet. - On ne glupee, - vozrazil ZHan. - On inache ustroen. On ne v sostoyanii predvidet' posledstviya svoih postupkov. - Interesno, kto zhe togda nas odurachil? - CHego my sidim? Aksel' podoshel k dveri kibitki i ostorozhno otodvinul polog. Skvoz' dver' probivalsya sumerechnyj svet. Skol'ko zhe oni prospali? Pochti sutki? - S uma sojti, - skazal ZHan, slovno ugadal mysli Andreya. - Uzhe vecher. Oni nas opoili. - Nado bezhat', - skazal Aksel'. - Kuda? - sprosil Andrej - V step', k stancii. - CHtoby nas cherez desyat' minut dognali? - Naskol'ko ya znayu etu mestnost', - skazal ZHan, - zdes' vokrug step' na mnogo kilometrov. V nej polno vsyakih tvarej. - Tak chto zhe, budem sidet' i zhdat', poka nas podzharyat? - YA by predpochel ne speshit', - skazal Andrej. - Vernee vsego, poka my spali, zdes' pobyval kater. - Tak chto zhe oni nas ne nashli? - obizhenno sprosil Aksel'. - YA by sam ne otlichil vas ot rabov. - |to tol'ko predpolozhenie, - skazal ZHan. Prishli dva voina, prinesli kotel s vonyuchej teploj pohlebkoj. Eli ZHan i Andrej. Eli s otvrashcheniem, i so storony ih popytki vylovit' iz supa chto-libo s®edobnoe vyglyadeli kur'ezno. Voiny pokatyvalis' so smehu. Aksel' kategoricheski otkazalsya est'. - Byt' gordym pochetno, - skazal Andrej, - no poleznee ostat'sya zhivym. - Cenoj unizheniya? - U menya byla tetya, - skazal vdrug ZHan. On otyskal derevyannuyu ploshku, vyter ee rukavom i zacherpnul zhizhi iz kotla. - Ona ochen' smeshno voevala s moej docher'yu. Na ravnyh. Docheri bylo pyat', a tetke pyat'desyat shest'. Ponimaesh', oni ssorilis' na ravnyh. - YA tebya ne ponyal. - My s nimi sushchestvuem v raznyh mirah, kotorye ne soprikasayutsya. A ty staraesh'sya navyazat' im svoyu sobstvennuyu psihologiyu. Kvalificirovannyj genetik, nadezhda fakul'teta vdrug okazalsya rabom kakogo-to dikogo plemeni - eta peremena v statuse okazalas' dlya Akselya nevynosimoj, i Andrej Bryus ponimal, chto za parnem nado prismatrivat', on mozhet nalomat' drov. - CHert znaet chto! - Aksel' metalsya po kibitke. - Mne by blaster! YA by unichtozhil etogo Oktina Hasha. Esli ego ne ostanovit', on ub'et eshche tysyachi lyudej. - Ne rodilsya by on - rodilsya drugoj, - skazal ZHan. - Bez etogo istorii ne obojtis'. So vremenem i zdes' dodumayutsya do gumanizma. - My, kak starshie brat'ya, obyazany vmeshat'sya. - I nakazyvat', esli oni budut sebya nepravil'no vesti? - Nakazyvat' i pooshchryat'. - Ty, kak vyyasnilos', gumannyj dressirovshchik, - zametil Andrej, vytyagivayas' na zhestkih shkurah. Ukusila bloha. - |to staryj spor, - skazal ZHan. On sidel na zemle i chesalsya. Vidno, tozhe odoleli blohi. - V Centre uzhe davno dokazali, chto estestvennoe razvitie civilizacii blagotvornee, tak kak ne sozdaet dualizma v soznanii, ne gotovom k vospriyatiyu idealov. - CHepuha. Esli otnyat' u nih detej i vyrastit' v normal'nyh usloviyah, oni budut takimi zhe, kak nashi deti. Sami zhe govorite, chto mozg cheloveka ne izmenilsya, - vozrazil Aksel'. - Znachit, gumannaya dressirovka s pitomnikami dlya detej. A stoit li vozit'sya? Mozhet, vzroslyh likvidirovat'? - Zachem shutish'? Razve vremya shutit'? - Vsegda vremya shutit', - skazal Andrej. On podnyalsya: zaeli blohi. Za stenkoj kibitki poslyshalis' kriki, svist, hohot - proishodilo chto-to interesnoe. Andrej podoshel k pologu, priotkryl ego. CHasovyh u vhoda ne bylo. V plecho dyshal Aksel'. Zrelishche bylo i v samom dele vnushitel'nym. Neskol'ko konej, slovno liliputy - Gullivera, tashchili po lageryu tushu dinozavra. Tusha byla metrov pyatnadcat' v dlinu, i tolstyj u osnovaniya hvost tyanulsya po pyli eshche metrov na pyat'. Vokrug tushi prygali rebyatishki i suetilis' zhenshchiny. Tushu brosili na ploshchadi posredi stanovishcha. Poyavilsya zhirnyj koldun. Ego pomoshchnik nes za nim korotkij shirokij mech. Tolpa zagomonila v predvkushenii zrelishcha. Koldun vzyal mech i ostanovilsya u bryuha dinozavra. On stoyal tak dovol'no dolgo, i tolpa krikami podbadrivala ego. Zatem on sdelal rezkoe kolyushchee dvizhenie mechom, i mech voshel po rukoyat' v tushu dinozavra. Vzyavshis' za rukoyat' obeimi rukami, koldun staralsya rasporot' grud' chudovishcha. Emu bylo trudno - nadutoe lico stalo mokrym ot pota. Otbrosiv mech, koldun sunul obe ruki v tushu i rezkim dvizheniem vyrval serdce dinozavra. Serdce bylo bol'shim, tyazhelym, ono obvislo v rukah zhreca. Tolpa zavopila ot vostorga. S dvuh storon k staromu koldunu podskochili voiny i podhvatili tyazheloe serdce. Podnyav ego na rukah - krov' kapala im na lica i plechi, - oni ponesli ego k Oktinu Hashu. Tot vytashchil kinzhal, otrezal polosku myasa i podnes ko rtu. On zheval, a tolpa prygala ot radosti. - S nimi ty sobiraesh'sya voevat'? - sprosil Andrej, oborachivayas' k Akselyu. Aksel' ischez. - ZHan, gde on? - sprosil Andrej. ZHan otkinul polog i zaglyanul v kibitku. - Tam ego net, - skazal on. - Tak ya i dumal. On sbezhal! Pryamo nad golovoj razdalsya rezkij krik. Oktin Hash pod®ehal na kone nezametno. Ego rot byl izmazan krov'yu. ZHan tiho otvetil. - CHto on sprosil? - On sprosil, gde tretij. YA skazal, chto skoro vernetsya. U nego bolit zhivot, a on ne hochet gadit' v kibitke. Oktina Hasha otvet ne udovletvoril. On gromko svistnul. Tut zhe vse v lagere pozabyli o dinozavre. Podnyalas' sueta, slovno v muravejnik kapnuli kipyatkom. Voiny zatolkali plennikov v kibitku. - Idiot! - ZHan udaril kulakom po kolenu. - Mal'chishka! Neozhidanno - kak budto ostanovilis' chasy - sumatoha uleglas'. Odin iz voinov, chto stoyali v dveryah kibitki, skazal chto-to. - On govorit, pojmali, - skazal ZHan. Oktin Hash voshel v kibitku. - Plohoj rab ne nuzhen hozyainu, - skazal on, glyadya na Andreya i chut' ulybayas'. - Ty ponimaesh', vozhd'. ZHan dobavil ot sebya: - YA boyus', chto ego ubili. - YA tozhe, - skazal Andrej. Oktin Hash spokojno slushal, kak razgovarivayut plenniki. Kogda on reshil, chto plenniki pogovorili dostatochno, on skazal dlinnuyu frazu, kotoraya privela v smushchenie ZHana. Tot nachal sporit'. Oktin Hash pochti igrivo pogrozil emu nagajkoj i ushel. - CHto eshche on pridumal? - On skazal, chto ty poedesh' s koldunom k svyatilishchu ved'm. Ty vozhd'. Tebya zhdut ved'my. A ya ostanus' zdes'. YA emu nuzhen. YA znayu ih yazyk. YA emu skazal, chto my ne hotim razluchat'sya. - CHto eto za svyatilishche? - YA tam ne byl. |to gde-to v gorah. Sudya po s®emkam, nichego interesnogo. Polog otkinulsya, pokazav zelenoe vechernee nebo. Gromozdkij siluet kolduna zakryl nebo. Vizglivyj golos napolnil kibitku. - On govorit, - v golose ZHana bylo otchayanie, - chtoby ty vyhodil. - YAsno, - skazal Andrej, starayas', chtoby golos ego zvuchal bodro. - Ty zhdi menya. Vse konchitsya horosho. ZHan podoshel k Andreyu. Ego glaza v polut'me kazalis' chernymi kolodcami. ZHanu bylo strashno. On nikogda v zhizni ne ostavalsya odin sredi teh, komu vse ravno, zhiv ty ili net. ZHan protyanul ruku, holodnuyu i vlazhnuyu. Oni obnyalis'. Koldun pokachivalsya v dveryah. ZHan doshel s Andreem do vyhoda. Dal'she ego ne pustil voin. Gruppa vsadnikov zhdala na pyl'noj ploshchadke. Andreyu i koldunu podveli konej. Nogi Andreyu svyazali pod zhivotom konya. Ryadom ehali voiny. Obernuvshis', Andrej uvidel, chto v stanovishche carit ozhivlenie. S nekotoryh kibitok styanuli shkury - ostalis' lish' gromadnye klyki mastodontov. Pyl' ot konskih kopyt zavilas' smerchem. Na "Granate" tozhe videli etot klub pyli - seroe pyatno na temnoj ravnine. Dezhurnyj dal maksimal'noe uvelichenie - otryad sostoyal iz stepnyakov, ih mozhno bylo ugadat' po odezhde i strannym pricheskam. Dezhurnyj ponyal, chto iz stanovishcha otpravilis' razvedchiki, mozhet, ohotniki. I otmetil etot fakt v zhurnale nablyudenij. Otmetil on takzhe i to, chto, edva stemnelo, drugie vsadniki otpravilis' iz lagerya, v kotorom ukryvalis' ostatki stai Belogo volka. Priblizivshis' k stanovishchu Oktina Hasha, oni zamedlili dvizhenie, podnyalis' na pologij holm nevdaleke ot stanovishcha i tam speshilis'. CHerez polchasa otryad pereshel na shag. Step' kazalas' ogromnoj chashej, napolnennoj temno-zelenym vozduhom i aromatom teplyh trav. Zdes', na otkrytom prostranstve, cikad bylo kuda men'she, i ih penie ne zaglushalo inye zvuki: dalekij rev i uhan'e kakogo-to zverya, voznikshij iz nichego i ugasshij vdali topot mnozhestva kopyt, vizg nastignutogo sovoj gryzuna... Vperedi zagorelis' fonarikami zheltye glaza. - Jiij-ho? - zavopil voin, chto ehal ryadom s Andreem, i udaril pyatkami v boka konyu. Tot rvanulsya vpered. Voin metnul kop'e, razdalos' rychanie. Ogon'ki ischezli. Tolstyj koldun, osedlavshij konya, zagovoril tonko i bystro. On sklonil golovu, chtoby zaglyanut' Andreyu v glaza, slovno ne mog dopustit' mysli, chto na svete est' lyudi, ne ponimayushchie ego. - CHto zh tebe skazat'? - otvetil Andrej. - Menya tozhe interesuet, kuda my edem na noch' glyadya. Navernoe, vy toropites', esli ne legli spat', kak polozheno lyudyam. - Ho! - skazal koldun, slovno byl udovletvoren otvetom. CHerez neskol'ko minut otryad priblizilsya k kushche derev'ev. Oni okruzhali nizinu, v kotoroj, zhurcha po kameshkam, bil rodnik. Voiny speshivalis'. Vidno, reshili ostanovit'sya na noch'. Andrej byl neskazanno rad: svyazannye nogi zatekli, i vse telo lomilo - na kone on ne ezdil let desyat', bez sedla voobshche nikogda. Koldun dostal kremen', trut i stal vysekat' ogon'. Voiny pritashchili suhie vetki. Skoro razgorelsya koster. Stranno, podumal Andrej, kakogo cherta oni vyehali vecherom i cherez tri chasa ostanovilis' na nochevku? Pochemu ne otpravit'sya v put' s utra? Gde-to shumela rechka - noch'yu zvuki raznosyatsya daleko. Voiny razvyazyvali meshki, visevshie u nih na poyasah, dostavali edu. Nikto ne podumal nakormit' Andreya. Emu zhe hotelos' odnogo - vytyanut'sya vo ves' rost i utihomirit' bol' v nogah i spine, no meshali puty. Ne spalos'. Krutilas' ustalaya mysl': kak ubezhat'? Horosho geroyu priklyuchencheskogo romana. On obyazatel'no peretret uzy o kstati popavshijsya koren' i na bystrom kone umchitsya navstrechu vetru, gde zhdut ego druz'ya. Andrej podvigal rukami. Verevka byla zamotana nadezhno. Kogda vse telo nastorozheno, mozg ostavlyaet bodrstvovat' malyj svoj uchastok, i ot lyubogo prikosnoveniya, ot zvuka ty prosypaesh'sya, no ostaesh'sya nedvizhen. Ty sredi vragov... Andrej prosnulsya, no ne otkryval glaz. On zhdal. CH'ya-to ruka oshchupala ego lico. Pal'cy byli zhestkimi. Potom k uhu prikosnulis' teplye guby, i, kak dunovenie vetra, poslyshalsya shepot: - Andrej! Andrej otkryl glaza i ochen' ostorozhno povernul golovu. Nachinalsya rassvet, vozduh byl sinim. On uvidel, chto ryadom ch'ya-to golova i blestyat, otrazhaya svet zvezd, glaza. - Tiho-tiho, - prosheptala Belogurochka. Andrej zametil, kak blesnulo lezvie nozha. Nozh vrezalsya v verevku, on bystro i legko pilil ee. Verevka lopnula, lezvie soskochilo i polosnulo po ruke. Bylo pochti ne bol'no, no srazu poshla krov'. Andrej prosheptal: - Nogi tozhe. Ten' zaslonila zvezdy: Belogurochka sklonilas' k nogam. - Polzi za mnoj, - skazala ona, vypryamlyayas'. Andrej medlenno pripodnyalsya, koleno natolknulos' na ruku voina, spavshego ryadom. On ele podavil krik, metnuvshis' v storonu. - Ne bojsya, - shepnula Belogurochka. - On ne zhivoj. Vot i kraj lesa. Step' byla serebryanoj ot sveta luny. Pryamo pered nim stoyal vsadnik, slishkom bol'shoj na fone neba. - |to moj brat, - skazala Belogurochka. Vsadnik derzhal na povodu dvuh konej. - Tol'ko ne verhom! - chut' ne vyrvalos' u Andreya. Bez stremeni zabirat'sya na konya bylo neudobno. Andrej sorvalsya. Kon' perestupil kopytami i vdrug zarzhal. Brat Belogurochki rvanul Andreya za lokot', pomogaya vzobrat'sya na konya. Poluchilsya shum. V to zhe mgnovenie szadi iz roshchi razdalsya krik. - Skoree! - kriknula Belogurochka. I chto-to eshche, otryvisto, bratu. - Ij-eh! - kriknul tot. - Ij-eh! Ego krik potonul vo vzryve konskogo topota i oglushitel'nyh voplyah. Iz stepi neslis' navstrechu vsadniki. Kon' Andreya zakrutilsya na meste. Belogurochka, kotoraya uzhe tverdo sidela verhom, uhvatila za grivu konya i povlekla ego za soboj, navstrechu vsadnikam, kotorye proletali sovsem ryadom, stremyas' k roshche. Andrej i Belogurochka poskakali proch'. - |to moi! - kriknula Belogurochka. Szadi doneslis' vopli, zvon klinkov, vizg, rzhanie loshadej. Svetlelo. Step' poshla pod uklon. Vnizu bylo nerovnoe more tumana, i Belogurochka postepenno provalivalas' v nego. Tuman podstupal k bryuhu konej, zatem nevesomoj mut'yu skryl Belogurochku po poyas, po grud', po sheyu - i s golovoj. Ona propala v tumane. Nichego ne bylo vidno. Tol'ko stuk kopyt vperedi i kriki szadi. - Ostorozhno! - kriknula Belogurochka iz tumana. - Tiho ezdi. Budet voda! Kon' slushalsya ploho, slovno ponimal, chto ego vsadnik neuveren. Voda zhurchala ryadom. Skvoz' zhurchanie prorvalsya vsplesk, pokatilsya kamen'. Tuman otneslo vetrom, i Andrej uvidel, chto vperedi shirokaya nespokojnaya polosa vody. - |j! - negromko okliknula ego Belogurochka. - Ty zhivoj? - Vse v poryadke, - skazal Andrej. Pereprava cherez rechku, okazavshuyusya hot' i melkoj, no ochen' shirokoj, zanyala mnogo vremeni. Potom bereg pologo poshel naverh, i eshche cherez neskol'ko minut oni vybralis' iz tumana. Andreyu kazalos', chto ni odin zvuk ne vyryvaetsya iz-pod beloj vaty tumana. Belogurochka prislushalas', skazala: - Mozhno nemnogo otdyhat'. - Kak ty menya nashla? - sprosil Andrej. - Nash chelovek smotrel za vami. Bystro svetalo. Slovno otdohnuv za noch', v mir vozvrashchalis' kraski. Lob Belogurochki byl peretyanut obruchem, za nego zatknuto bol'shoe sinee pero, slovno Belogurochka igrala v indejcev. Ona pohodila na mal'chishku. Volosy ostrizheny korotko, torchat bobrikom, tonkij nos s gorbinkoj, razdutye nozdri, vpalye shcheki, glaza vnimatel'nye, nastorozhennye. Za shirokim poyasom dva nozha. - Oni za nami gonyatsya? - sprosil Andrej. - Ne sejchas. Pozzhe. No oni ne uspeyut. - Ob®yasni, - skazal Andrej. Emu ochen' hotelos' sojti s konya: on vse-taki ne sozdan dlya verhovyh progulok. No pered devushkoj bylo nelovko priznavat'sya v etom. Ona kazalas' devicej-kentavrom - odno celoe s konem. - U nas malo voinov, - skazala Belogurochka. - Sovsem malo. Skol'ko pal'cev na rukah. Ponimaesh'? - Desyat'. - Desyat'. I eshche dva. I otec moj bol'noj. Otec skazal, Oktin Hash narushil mir. Oktin Hash - vrag. Vrag nash i nashih druzej. Ty ponimaesh'? On ubil Konrada. On ubil Medeyu. On uvel v plen treh muzhchin. - Akselya ubili? - Akselya ubili. A my ne mogli ubit' Oktina Hasha. U nego mnogo lyudej. Oni smotryat. Potom moj brat priskakal i govorit: togo, kto priletel vchera, povezli k svyatilishchu ved'm. S nim dve ruki voinov i koldun. Togda ya skazala: muzhchina, kotoryj priletel vchera, - velikij vozhd' Andrej. Otec bolen. Nam nuzhen novyj vozhd'. Ty budesh' moj muzhchina. Ty ponimaesh'? - Pochti vse, - skazal Andrej, sderzhivaya ulybku. On i ne podozreval, chto ego sud'boj nameren rasporyazhat'sya ne tol'ko Oktin Hash. Belogurochka ugadala ulybku v ego glazah. - Ne smejsya! - ona udarila kolenyami konya, i tot vzvilsya na dyby. - Ty budesh' smeyat'sya - ya tebya ub'yu. Nel'zya smeyat'sya nad docher'yu vozhdya! - YA ne smeyus', - skazal Andrej. - Rasskazyvaj dal'she. - My dognali vas u malen'kogo lesa, gde nado spat'. - Pochemu my vyehali vecherom? - sprosil Andrej. - A potom ostanovilis'? - |to yasno, - skazala Belogurochka. Pochemu-to ona polagala, chto yasnoe ej dolzhno byt' yasno Andreyu. Ona zamolchala, prislushivayas'. Poslednie zvezdy pogasli, gde-to v tumane u vody gluho zapela ptica. - Vse, - skazala Belogurochka. - Katuradzh. - CHto? - "Katuradzh" - eto znachit "proshchaj". - S kem ty proshchaesh'sya? - S bratom, - skazala Belogurochka. - Ego bol'she net. - On umer. - On ushel tuda, - Belogurochka pokazala vverh, na redkie peristye oblaka. Lico ee bylo spokojnym. Neponyatno bylo, gorevala ona ili smirilas' s neizbezhnym. - |to vse ya pridumala. Kak ya tebya razbuzhu i vyvedu. Odin chelovek ryadom s toboj prosnulsya. YA ego ubila. YA tebya vyvela. I moi brat'ya napali na kolduna i ego lyudej. A potom poskakali v druguyu storonu. Koldun dumaet, chto ty vmeste s nimi. I oni skachut za moimi brat'yami. A my pereshli reku. - Oni dognali brat'ev? - Oni dognali odnogo brata... drugie uskakali. - Ty tak daleko slyshish'? - YA slyshu tut, - ona pokazala sebe na grud'. - A tut, - ona pokazala na uho, - ya slyshu, kak koldun i ego lyudi vernulis' v malen'kij les i teper' ishchut nashi sledy. Skoro oni poskachut syuda. - Nam nado speshit'? - Podozhdi. - Belogurochka soskochila na zemlyu. K kusku kozhi, kotoryj zamenyal ej sedlo, byla pritorochena sumka. Ona dostala ottuda dva kuska vyalenogo myasa. - My budem est'. Andrej podchinilsya. On ne ponimal, pochemu snachala oni tak speshili, a teper' dolzhny zhdat'. - Nas ne dogonyat? - sprosil on. - Nemnogo ne dogonyat, - skazala Belogurochka. Ona uselas', skrestiv nogi, na pokrytuyu rosoj travu i prinyalas' othvatyvat' kuski myasa belymi krepkimi zubami. - Esh', - skazala ona, zametiv, chto Andrej derzhit myaso i prislushivaetsya. - Ty muzhchina, tebe ne dolzhno byt' strashno. - Soglasen, - skazal Andrej. - A zachem menya povezli v eto... svyatilishche? - V svyatilishche ved'm? Ved'my tebya zhdut. Ty osobennyj. Ved'my budut dovol'ny. Oni pomogut Oktinu Hashu. - Ochen' priyatno, - skazal Andrej. - |to nepriyatno. - Belogurochka ne shutila. - Potom tebya otdadut velikoj rybe. Katuradzh. - Ty ne hotela, chtoby menya otdali ved'mam? - Zachem nam mertvyj vozhd'? - udivilas' Belogurochka. - Ty prava, - soglasilsya Andrej. Tuman upolz, slovno vtyanutyj rekoj. Otkrylsya dal'nij bereg - on pologo podnimalsya, perehodya v rovnuyu step', i daleko, u samogo gorizonta Andrej razlichil temnoe pyatno - roshchu, gde on nocheval. U togo berega stoyal nebol'shoj yashcher i lenivo povodil golovoj, slovno razdumyvaya, to li emu okunut'sya, to li luchshe pogret'sya na solnce, kraj kotorogo uzhe pokazalsya nad gorizontom. Andrej poglyadel vdal' i uvidel, chto ot roshchi k reke skachut malen'kie vsadniki. - Smotri, Belogurochka! YAshcher pobezhal ot vody, navstrechu vsadnikam. - Ty pochemu stoish'?! - Syuda ne dostanet, - skazala Belogurochka. I tut Andrej uslyshal gluhoj, narastayushchij shum, v nem byla takaya groznaya nastojchivost', chto Andrej zamer, glyadya tuda, gde v ostatkah tumana nechto ogromnoe i nesokrushimoe dvigalos' vverh po techeniyu. On dazhe neproizvol'no otstupil na neskol'ko shagov vverh po sklonu, no ostanovilsya. Belogurochka ne dvinulas' s mesta. Vsadniki zametili beglecov. Oni stali osazhivat' konej. Odin iz nih podnyal luk i vystrelil cherez reku. Strela ne doletela do Belogurochki. Togda samyj otchayannyj iz voinov udaril konya hlystom, tot podchinilsya hozyainu i pomchalsya. Slovno rasstilaya gigantskij sverkayushchij kover, okruglym valom podnimalas' volna, vytalkivaya penoj mirno zhurchavshij sloj vody. Vsadnik, kotoryj stol' neosmotritel'no podskakal k reke, razvorachivalsya; kon' ego ot ispuga krutilsya na meste i, kogda val byl uzhe blizko, sbrosil vsadnika. Ih oboih podhvatila voda, zavertela... Reka stala vdvoe shire. Ugasayushchij grohot volny dopolnilsya zvonkim smehom Belogurochki. - Ty chto? - sprosil Andrej, vse eshche potryasennyj. - Ty videl, kak smeshno? - skazala ona, vytiraya slezy. - Jeeh! I net ego. - Ne znayu, - skazal Andrej. - Po-moemu, eto ne smeshno. - On byl vrag, - poyasnila Belogurochka. - Skazhi, - sprosil Andrej. - A daleko otsyuda more? - More? - Bol'shaya voda. Ochen' bol'shoe ozero, kotoromu konca ne vidno. - Bol'shaya voda - poldnya peshkom. - Volna prihodit kazhdyj den'? - Kazhdyj den'. Na rassvete. - Znachit, kazhdyj den' na rassvete po reke prohodit prilivnaya volna. I vse ob etom znayut. Poetomu koldun vyehal vecherom, chtoby do utra uspet' perejti reku. I ty ne boyalas', chto oni nas dogonyat. - Konechno. Esli ty znaesh', zachem sprashivaesh'? - CHto zhe dal'she? - Dal'she my pojdem k mestu, gde gora razrezana kinzhalom, - skazala Belogurochka. - Tam budut zhdat' moi brat'ya. Pora. Koni trusili rezvo, utro bylo prohladnym i vlazhnym. - Nam dolgo ehat'? - sprosil Andrej. - Dolgo. Tol'ko ne ochen'. Tvoya staya pogibla, - skazala Belogurochka. - Teper' ty v stae Belyh volkov. Moj otec umret, ty budesh' nash vozhd'. Horosho? - YA dumayu, chto moya staya ne pogibla, - skazal Andrej. - Za nami priletyat. - |to horosho, - skazala Belogurochka. - Oni pridut, i my vmeste ub'em Oktina Hasha. Ne bylo smysla razubezhdat' Belogurochku. - U Oktina Hasha ostalsya ZHan, - skazal Andrej. - Mne nado ego osvobodit'. - Ego, navernoe, ne ub'yut, - skazala Belogurochka. - Oktin Hash ego budet derzhat'. ZHan znaet yazyk. Andrej poveril Belogurochke. |to bylo razumno - perevodchik mog prigodit'sya Oktinu Hashu, predusmotritel'nost' kotorogo poroj porazhala. No tut zhe Belogurochka razrushila illyuziyu. - Tol'ko teper' on, pozhaluj, otdast ZHana ved'mam, - skazala ona zadumchivo. - Pochemu? - Ty bol'shoj vozhd'. Tebya hotyat ved'my. A esli tebya net, kogo im otdat'? Nado vzyat' drugogo. Ochen' prosto. - ZHana prinesut v zhertvu vmesto menya? - Bol'she u nego net lyudej iz tvoej stai, - skazala Belogurochka. - Ochen' zhalko ZHana. On horoshij. On menya uchil. - My mozhem ego osvobodit'? - YA ne znayu, - skazala Belogurochka. - U nas net lyudej. Sovsem malo moih brat'ev. Oni soglasilis' osvobodit' tebya, potomu chto ya skazala, chto ty moj muzhchina i velikij vozhd'. - ZHan tozhe budet muzhchina v vashej, v nashej stae. - Ty ne umnyj, - Belogurochka nahmurilas'. - CHtoby osvobodit' ZHana, nado, chtoby pogibli vse moi brat'ya. - No pochemu oni dolzhny pogibnut'? - Potomu chto Oktin Hash sam povezet ZHana k svyatilishchu. On ne hochet dva raza oshibit'sya. Nel'zya serdit' ved'm. - Kogda Oktin Hash poedet k etomu svyatilishchu? - On idet medlenno. Mnogo povozok, mnogo lyudej - idut medlenno. A tebya poslali vpered, chtoby bystro. Nado ponimat'! Belogurochka udarila pyatkami konya, i tot poskakal bystree. Kon' Andreya pripustil za nim. Dikaya, tupikovaya situaciya. Okazyvaetsya, svoim osvobozhdeniem on stavit pod ugrozu zhizn' ZHana. CHert by pobral etu planetu! - Skorej! - kriknula Belogurochka. Ona gnala konya k nebol'shomu krutomu holmu, kotoryj, kak temya ushedshego v zemlyu velikana, podnimalsya nad step'yu. V golose ee chuvstvovalas' trevoga. U Belogurochki byla zamechatel'no organizovannaya nervnaya sistema - ona perezhivala rovno stol'ko, skol'ko neobhodimo. Ni sekundy bolee. Dopolnitel'nye trevogi, kotorye s pomoshch'yu voobrazheniya vzvalivaet na sebya civilizovannyj chelovek, ee ne muchili. Koni, bystro dysha, vnesli ee na holm. - Smotri, - skazala Belogurochka. Andrej nichego ne videl. - Ty kak slepoj starik, - skazala Belogurochka. - Kak ty stal vozhdem, esli ty takoj glupyj? I tut Andrej uvidel. Po stepi, razdvigaya vysokuyu travu, plyla buraya tusha. - Skol'ko myasa! - proiznesla Belogurochka. - Skol'ko horoshego myasa! Ego trudno pojmat'. Ogromnyj mastodont - tusha na tolstyh nogah, hobot vytyanut vpered, ogromnye bivni torchat kverhu - priblizhalsya k holmu. I tol'ko togda Andrej uvidel presledovatelej. Emu pokazalos', chto eto bol'shie obez'yany, ryzhie i serye. Oni bezhali, poroj stanovyas' na chetveren'ki, a poroj vypryamlyayas' i peredvigayas' na dvuh nogah. Bezhali oni molcha, i step' zamolkla, perezhidaya pogonyu. - Uuush, - prosheptala Belogurochka. - Ochen' plohie. Mastodont vydyhalsya, lish' uzhas gnal ego vpered. Odin iz presledovatelej obognal ego i, podprygnuv, uhvatilsya za biven'. Mastodont zadral golovu vverh, i sushchestvo vzletelo vysoko nad zemlej, no ne oslabilo hvatki. Kak by povinuyas' etomu signalu, ostal'nye kinulis' na mastodonta, hvataya ego za nogi, vzbirayas' na spinu, i tot, kak zhuk, obleplennyj murav'yami, volochil vragov vpered, i v etom byla beznadezhnost' zhertvy, kotoraya pochuyala blizost' smerti. Andrej zametil, chto u odn