t goryachej pohlebki tyanulo v son. Oni  segodnya  konchili  vytachivat'
metallicheskie chasti dlya mel'nicy,  chtoby  s  teplom  postavit'  ee  na
ruch'e. Iz-za etoj mel'nicy Oleg zapustil zanyatiya elektronikoj,  tol'ko
pered snom on uspeval prochest' paragraf v uchebnike i utrom  do  raboty
otvetit' ego Sergeevu.
   - V sleduyushchij raz, - skazal Oleg, - pritashchim s  korablya  celyj  voz
dobra. YA zhe ne dumal, chto vse tak bystro ischeznet.
   - Ono ne ischezlo.  Ono  rassosalos'  na  nuzhdy  poselka,  -  skazal
Staryj.
   - I pochti polovina ushla k  |gli  i  Sergeevu,  -  skazala  mat',  i
neponyatno bylo, dovol'na ona etim ili osuzhdaet |gli i Sergeeva.
   - Eshche by, - skazal Oleg. - U Sergeeva masterskaya, on vse delaet.  A
|gli lechit.
   - YA ej dazhe mikroskop otdal. Na vremya, - skazal Staryj. On byl gord
svoej zhertvoj.
   V poselke v principe vse bylo obshchee, inache ne  prozhivesh'.  No  byli
veshchi sobstvennye, dovol'no mnogo veshchej. Zerkalo u Mar'yany, mikroskop u
Starogo, kniga "Anna Karenina" u materi. Ne govorya uzhe ob  odezhde  ili
posude. Iz-za togo, chto  byli  sobstvennye  veshchi,  inogda  proishodili
kazusy. Naprimer, zerkalo bylo tol'ko u Mar'yashki. Ego nashel na korable
Oleg, karmannoe krugloe zerkal'ce, a  potom,  uzhe  na  obratnom  puti,
podaril Mar'yane. Zerkalo okazalo ogromnoe vliyanie  na  zhizn'  poselka.
Ran'she lyudi sebya ne videli. Drugih videli, a sebya net. Razve tol'ko  v
luzhe ili v plenke okna. A zerkalo skazalo lyudyam pravdu, i  chashche  vsego
grustnuyu pravdu. Ved' vzroslye pomnili sebya s teh vremen,  kogda  bylo
mnogo  zerkal.  A  tut  oni  uvideli,  kak  izmenilis',  postareli   i
podurneli. Molodye zhe voobshche sebya ne videli ran'she. A  tut  nado  bylo
sformirovat' k  sebe  otnoshenie.  Mar'yana,  naprimer,  mnenie  o  sebe
izmenila  k  hudshemu.  Kogda  ona  uvidela   v   zerkal'ce   skulastoe
obvetrennoe lico so vpalymi shchekami, s ostrym podborodkom i  tresnutymi
gubami, vse v sinih tochkah ot  ukusov  perekati-polya,  i  dva  bol'shih
shrama na shee, ona ponyala, chto ona urod  i  nikomu  nikogda  ne  smozhet
ponravit'sya. Ona dazhe ne uvidela svoih  bol'shih  seryh  glaz,  dlinnyh
chernyh resnic, pyshnyh i uprugih volos, obrezannyh korotko i  ne  ochen'
rovno. A vot Liz, naoborot, reshila s pomoshch'yu zerkala,  chto  ona  ochen'
krasiva, pochti kak Anna Karenina.  Ona  stala  nosit'  kosu,  a  potom
chernoj sazhej namazala sebe resnicy, chtoby byt'  eshche  krasivee.  Imenno
Liz ukrala u Mar'yany zerkalo. Ona  prosto  zhit'  bez  nego  ne  mogla.
Mar'yana davala zerkalo drugim - a zhelayushchih  poglyadet'sya  v  nego  bylo
mnogo. Liz skazala, chto zerkalo poteryalos'. Vse ochen'  rasstraivalis',
a dnya cherez dva slepaya Kristina, kotoraya zhila s Liz, izoshchrennym sluhom
ulovila, chto Liz smotritsya v  zerkalo.  Ona  nachala  bit'  Liz  suhimi
kulachkami i plakat' ot obidy, chto Liz takaya plohaya, a potom  zastavila
ee otnesti zerkal'ce Mar'yane i vo vsem priznat'sya. Liz zerkalo otnesla
i skazala, chto nashla ego v shcheli, za  krovat'yu.  A  na  sleduyushchij  den'
Kristina,  sidevshaya  u  svoih  dverej,  okliknula   probegavshuyu   mimo
Mar'yanu:
   - Liz vernula tebe zerkalo?
   - Spasibo, da.
   - I skazala, chto ona narochno ne hotela ego vozvrashchat'?
   Posle korotkoj pauzy Mar'yana otvetila:
   - Da, skazala.
   Kristina ponyala, chto Liz nichego ne skazala. No bol'she nikto ob etom
ne razgovarival...
   Oleg polozhil vsem kashi. Staryj posypal kashu oreshkami.  Oleg  prines
sladkij sirop, v etom godu sirop byl ochen' vkusnyj, potomu chto Vajtkus
dobavlyal v nego yabloki.
   - Mne hochetsya verit', - skazal Oleg, -  chto  my  pochinim  svyaz'.  I
togda ne nuzhno budet tashchit' ottuda veshchi. YA kak  vspomnyu  sejchas,  chego
nam stoilo eti sani do poselka dotashchit', umeret' mozhno.
   -  My  dolzhny  predusmotret'  vse  varianty,  -  skazal  Staryj.  -
Razumeetsya, rano ili pozdno nas najdut. No my  dolzhny  byt'  gotovy  k
hudshemu.
   - My vsegda gotovy k hudshemu. Huzhe nekuda, - skazala Irina.
   - Ne zarekajsya, - suho ulybnulsya Staryj.
   - ZHalko, chto planetarnye katera  razbilis',  -  skazal  Oleg.  -  A
vezdehody po  goram  ne  projdut.  No  ya  dumayu,  esli  so  svyaz'yu  ne
poluchitsya, my s Sergeevym zapustim planetarnyj kater.
   - Horosho by, - skazal starik. - No eto potrebuet neskol'kih pohodov
k korablyu.
   - A mozhet byt', - skazal Oleg, - my s Sergeevym eto obsuzhdali - dva
ili tri cheloveka ostanutsya na korable na zimu.
   - |to isklyucheno, - otrezala mat'. - YA nikogda etogo ne dopushchu.
   - Pri uslovii, chto budet otoplenie i svet.
   - Temperatura u  perevala  zimoj  padaet  gradusov  do  shestidesyati
moroza, - skazal starik. - Ne tesh'sya pustymi mechtami.  YA  konkreten  v
moih zaprosah. Kipa bumagi, vot i vse.
   - Esli by hot' kakoj-nibud' transport,  -  vzdohnul  Oleg,  nalivaya
sirop v kashu. - Hot' malen'kij samoletik.
   -   My   vynuzhdeny   prohodit'   po   tyazhkomu   puti,   projdennomu
chelovechestvom,  -  otvetil  ser'ezno  Staryj.  -  Snachala   izobretaem
koleso.
   - Koleso nam pochti ne nuzhno, - otvetil Oleg. - V  lesu  net  dorog.
Vot esli by bylo dva poselka...
   - Koleso uzhe izobreteno, i u nas est' telega, -  skazal  Staryj.  -
Teper' by parovuyu mashinu.
   - My s Sergeevym sdelaem kotel, - skazal Oleg. - My uzhe  pridumali.
Iz kleya.
   - Posle parovogo kotla my izobretem... vozdushnyj shar,  -  ulybnulsya
Staryj.
   - YA dumal o vozdushnom share, - skazal Oleg. - YA mnogo  raz  dumal  o
vozdushnom share. Pochemu ne sdelat' vozdushnyj shar?
   - V tebe govorit zabluzhdenie cheloveka,  kotoryj  nikogda  ne  delal
vozdushnyh sharov, - skazal Staryj. - Dlya togo  chtoby  podnyat'  hotya  by
odnogo cheloveka, shar dolzhen byt' gromadnym.
   - Nu naskol'ko gromadnym?
   - Metrov v tridcat' vysotoj. |to mozhno podschitat'. I vtoroe -  shary
napolnyayutsya geliem ili vodorodom. Gde ty eto dostanesh'?
   - Vy zhe sami rasskazyvali, chto brat'ya Mongol...
   - Mongolf'e.
   -  Brat'ya  Mongolf'e  podnimalis'  na  share,  napolnennom   goryachim
vozduhom.
   Oleg podoshel k  pechke  i  podbrosil  polence.  Ono  srazu  zapylalo
golubovatym zharkim plamenem. Otbleski zaigrali na licah.
   - U nih byla special'naya gorelka. I toplivo.
   - Kakoe? - sprosil Oleg.
   - Nu uzh po krajnej mere ne drova.
   - YA lyagu, - skazala mat'. - Pomogi mne, Olezhka.
   Staryj uspel pervym, on podvel mat' k posteli i ulozhil ee.
   - S toplivom mozhno pridumat', - skazal Oleg, glyadya  v  ogon'.  -  I
gorelku my sdelaem.
   - Ty vser'ez eto zamyslil?
   - Sovershenno ser'ezno, - skazal Oleg. - Esli podnyat'sya  k  perevalu
na vozdushnom share, eto budet gromadnaya ekonomiya vremeni i sil. Hotya by
podnyat'sya. A mozhet, i spustit'sya. Ili sdelat' dva shara, tri shara. Odin
dlya lyudej, drugoj gruzovoj.
   -  Ostav'  eti  bredni!  -  ispugalas'  mat'.  -  Eshche  poletish'   i
razob'esh'sya.
   - Ne bojsya, Irina, - otvetil Staryj. - |to tol'ko mechta.
   - Sdelaem, - skazal Oleg.
   On povernulsya i bystro vyshel iz hizhiny.
   - Oden'sya! - kriknula vsled mat'.
   No on ne slyshal.
   Na ulice poholodalo. Poshel melkij sneg, mokryj, krupyanoj.  Krupinki
vzbivali luzhi i katilis' po skol'zkoj zemle. Podnyalsya  veter,  on  byl
severnyj, s gor.
   Bylo temno,  tol'ko  tusklo,  skvoz'  krupu,  svetil,  pokachivayas',
fonar' u vorot. Ego svet  padal  na  mokryj  blestyashchij  greben'  kozy,
kotoraya mayachila u izgorodi, zhdala kavalera.
   Oleg pereprygnul cherez luzhu i  naiskos'  cherez  dorogu  podbezhal  k
hizhine  Sergeeva.  Skvoz'   zatyanutoe   mustangovoj   plenkoj   okoshko
probivalsya slabyj svet ploshki.
   Oleg postuchal i srazu zhe voshel, zahlopnuv za soboj dver', chtoby  ne
vypuskat' teplo.
   - Sergeev, prosti, - skazal Oleg ot poroga, - u menya ideya.
   Sergeev sidel za stolom, pil chaj -  kipyatok,  podkrashennyj  sushenoj
travoj. Naprotiv za stolom sidela Linda Hind, vdova Tomasa. Mar'yana  v
torce  stola  koldovala  v  polut'me,  rasstaviv  ploshki  s   sushenymi
snadob'yami.
   - Sadis', - skazal Sergeev.
   Linda pozdorovalas' tozhe, hotya oni, konechno, raz pyat' za  den'  uzhe
videlis'. K tomu zhe Linda prinosila Sergeevu poest' v masterskuyu.  Ona
v poslednee vremya  chasto  prihodila  k  Sergeevu,  i  nikto  etomu  ne
udivlyalsya. Vse dumali, chto ona pereedet k Sergeevu  zhit'.  Mat'  Olega
dazhe govorila, skorej by, chego oni zhdut - Linde sovsem tyazhko bez muzha,
dvoe detej - ona-to znala, chto takoe zhenskoe odinochestvo.
   - YA reshil sdelat' vozdushnyj shar, - skazal Oleg.
   - Zachem? - sprosil Sergeev.
   On byl samym sil'nym i nadezhnym muzhchinoj v derevne, kak by  vozhakom
etoj malen'koj chelovecheskoj stai. Eshche krepkij i "otnositel'no  celyj",
kak skazala mat'. U nego lish' ne hvatalo dvuh pal'cev na pravoj  ruke.
S Mar'yanoj u nih byli pohozhi tol'ko glaza - u oboih serye, svetlye,  v
dlinnyh gustyh resnicah. No lico Sergeeva bylo kvadratnym, tyazhelym  i,
navernoe, nekrasivym, esli posmotret' na nego chuzhimi glazami. Odnako v
lice bylo spokojstvie, i emu mozhno bylo verit'. Ran'she  kumirom  Olega
byl Staryj, kotoryj obo vsem znal,  kotoryj  byl  Uchitelem.  No  posle
vozvrashcheniya s gor Oleg vse bol'she privyazyvalsya k Sergeevu. Tot byl  ne
tol'ko uchitelem, on byl masterom, i u nih s Olegom bylo obshchee delo.
   - My sdelaem bol'shoj vozdushnyj shar, -  skazal  Oleg.  -  I  na  nem
poletim k korablyu. Ponimaesh'?
   - Ty vse-taki sadis'. Mar'yashka, sdelaj gostyu chaj.
   - YA uzhe napilsya, - skazal Oleg, no sel.
   Linda podnyalas' i skazala, chto ej pora, a to deti boyatsya i ne spyat.
   Olegu vsegda kazalos', chto Linda holodna k nemu, potomu chto  imenno
iz-za nego pogib v gorah ee muzh. I ona ne mozhet  emu  etogo  prostit'.
Olegu hotelos' podojti k nej i skazat', chto on ne vinovat,  on  nichego
ne pomnit, ego ukusila snezhnaya bloha. No Oleg tak i ne reshilsya podojti
k Linde, kotoraya v odnu noch' posedela, kogda uznala, chto Tomas pogib.
   Sergeev smotrel vsled Linde, i Mar'yana tozhe smotrela  ej  vsled,  i
Oleg voobrazil, chto Mar'yana ne hochet, chtoby vmesto ee materi,  kotoraya
pogibla ochen' davno, zdes' zhila Linda, hotya vse znayut, chto Linda tihaya
i dobraya.
   - Prodolzhaj, - perebil mysli Olega Sergeev.
   - Esli sdelat'  bol'shoj  vozdushnyj  shar  i  dozhdat'sya,  poka  budet
horoshij veter, mozhno  podnyat'sya  na  nem  v  gory,  dazhe  doletet'  do
"Polyusa". Predstavlyaesh', kakaya eto ekonomiya.
   - Lyubopytno, - skazal Sergeev, kotoryj nikogda ne sporil, poka  sam
dlya sebya ne reshit problemy. - Bol'shoj vozdushnyj shar. I esli  dozhdat'sya
obratnogo vetra, to mozhno na nem spustit'sya obratno.
   - I za leto sletat' na korabl' pyat' raz. Ponimaesh', pyat' raz.
   Sergeev otryvisto zasmeyalsya, budto kashlyal.
   - Imenno pyat'?
   - Imenno, - Olegu pokazalos', chto on uzhe nashel soyuznika, a esli eto
tak, to schitaj - shar vzletel.
   - Mozhno, ya budu dumat' vsluh? - sprosil Sergeev.
   "Ne nado", - hotel otvetit' Oleg. Sejchas vse ruhnet. Sergeev eto ne
Staryj,  kotoryj  myslit  v  obshchih  chertah.  Sergeev   sejchas   najdet
po-nastoyashchemu slabye mesta.
   - Esli by my sdelali shar, - skazal Sergeev, - i on by poletel,  eto
bylo  by  polezno.  No,  vo-pervyh,  shar  neupravlyaem.  Dopustim,   my
podnimaemsya v vozduh, veter poputnyj, i my letim k goram. Potom  veter
menyaetsya, i nas neset k snezhnym hrebtam, gde nikto iz nas ne  byl.  My
razbivaemsya i pogibaem ili sadimsya,  no  potom  ne  mozhem  najti  puti
nazad. Kak my prikazhem vetru prinesti nas imenno v nuzhnuyu dolinu?
   Oleg vzglyanul na Mar'yanu. Ona podvinula k nemu chashku  chaya.  Mar'yana
byla za nego. Oleg vdrug pochuvstvoval sebya, kak na ekzamene. V proshlom
godu Staryj ustraival im - emu, Mar'yane i Diku - ekzameny, potomu  chto
oni stali bol'shimi i konchili shkolu. |to byli  torzhestvennye  ekzameny,
vse zhiteli poselka, dazhe malen'kie deti, sobralis' pod navesom ryadom s
kalendarnymi stolbami. Staryj zadaval voprosy, i drugie chleny komissii
- Vajtkus i bol'shaya Luiza - tozhe  zadavali  voprosy.  Olegu  pochemu-to
dostalis' voprosy kuda bolee trudnye, chem Mar'yane i  Diku,  i  on  byl
nemnogo obizhen na Starogo za takuyu nespravedlivost', i tol'ko potom on
ponyal, chto v etom i byla spravedlivost' -  Staryj  prigotovil  kazhdomu
voprosy, na kotorye tot mog otvetit'. Togda  u  Olega  bylo  takoe  zhe
chuvstvo, kak sejchas. On ves' sobralsya, on byl kak na ohote,  kogda  na
tebya napadaet shakal, i vse mysli byli yasnymi i tochnymi.
   - Esli veter neozhidanno izmenitsya, - otvetil Oleg bystro,  -  to  v
share nuzhno sdelat' takoe ustrojstvo, chtoby on bystro opuskalsya. I  ego
ne uspeet unesti v storonu. My prosto opustimsya na  polputi  i  dal'she
pojdem peshkom ili podozhdem poputnogo vetra.
   - Razumno, - kivnul Sergeev, - pri uslovii, chto spuskat'sya pridetsya
na rovnom meste, a ne nad skalami.
   - Nam by tol'ko perevalit' na plato, - skazal Oleg, -  dal'she  skal
net. Tam rovno.
   - Ty voz'mesh' menya s soboj? - sprosila Mar'yana,  glyadya  v  upor  na
Olega. Ona vsegda smotrela v upor na cheloveka, s kotorym  govorila,  i
potomu mnogie chuvstvovali sebya  nelovko.  Obychno  lyudi  ne  smotryat  v
glaza, kogda govoryat s toboj.
   - Ne znayu, - skazal Oleg.
   - Vtoraya storona problemy, - skazal Sergeev, - zaklyuchaetsya  v  tom,
kak sdelat' shar. YA poka ne znayu, kak ego sdelat'.
   - YA tozhe ne znayu. No pridumayu.
   - On dolzhen byt' bol'shim. Gde my najdem takoe polotno?
   - A esli svyazat' mnogo puzyrej  mustangov?  -  skazala  Mar'yana.  -
Budet grozd' vozdushnyh sharov.
   - Net, - skazal Sergeev, - shary ostanutsya  lezhat'  na  zemle.  Ved'
mustang napolnyaet ih goryachim vozduhom iz svoego tela, poetomu oni  ego
podnimayut.
   -  Pravil'no,  -  soglasilsya  Oleg.  -  Znachit,  my  voz'mem  mnogo
mustangovyh sharov i sosh'em iz nih bol'shoj shar.
   - Nitkami?
   - Kleem, - skazal Oleg. - U nas est' CHistoplyuj.
   - Horosho, - soglasilsya Sergeev, - predvaritel'no my  prinimaem  etu
versiyu. No kak ty podvesish' k sharu gondolu?
   - Kogo? - ne ponyal Oleg, kotoryj ne slyshal ran'she takogo slova.
   - Lyul'ku, korzinu, v kotoroj budut sidet' lyudi.
   - A kak eto delali na Zemle? - sprosil Oleg. - Navernoe,  ee  mozhno
prishit' k nizhnemu koncu shara. Ved' tam vnizu  dolzhno  byt'  otverstie,
chtoby vhodil teplyj vozduh.
   - Net, - vspomnil Sergeev. - Kak sejchas vizhu kartinku v knizhke ZHyulya
Verna - ih pokryvali setkoj, a k setke podveshivali korzinu.
   - Nu, setku my sdelaem, - skazal Oleg.
   - A kak budem sogrevat' vozduh?
   - Kak brat'ya Mongolf'e, - skazal Oleg, chuvstvuya, chto  pobezhdaet.  -
Sdelaem pechku... nu razve ne pridumaem?
   - Mozhet, i pridumaem, - usmehnulsya Sergeev.
   Tut zableyala koza ot vorot, chto-to  sluchilos'.  Umerenno  zableyala.
Esli by ugrozhala nastoyashchaya opasnost', koza by orala vtroe sil'nej. Tak
chto nikto ne vstrevozhilsya. No  vse  zhe  proverit'  sledovalo.  Sergeev
vyzhidatel'no poglyadel na Olega. Oleg skazal:
   - YA poglyazhu.
   - Horosho, - skazal Sergeev, - a to ya ustal segodnya. A  naschet  shara
my zavtra vmeste s toboj podumaem.
   Oleg poproshchalsya, poshel k vorotam. Mar'yana poshla za nim.
   - Ty horosho pridumal, - skazala ona.
   Oni shli po krayu dlinnoj luzhi. Nebo chut' svetilos', i poetomu  glaza
bystro privykli k temnote. Okna hizhin  byli  zheltymi  -  vezde  goreli
ploshki. Nikto ne vyshel, hotya koza prodolzhala golosit'. Vse znali,  chto
nichego opasnogo.
   Mar'yana poskol'znulas' i vzyala Olega za ruku. U  nee  byli  zhestkie
pal'cy. Oleg poglyadel na ee profil', u nee byl ochen' tochno  vytochennyj
nos i polnye guby. Oleg podumal, krasivaya li ona?  Mat'  govorit,  chto
Mar'yana gadkij utenok,  kotoromu  ne  suzhdeno  stat'  lebedem.  Vechnyj
podrostok. Mat' schitaet, chto v Liz est' zhenskaya prelest'.  Mozhet,  ona
tak govorit, potomu chto  Liz  sovsem  ne  nravitsya  Olegu,  a  Mar'yana
nravitsya. Oleg ne mog by ob®yasnit',  pochemu  ona  emu  nravitsya  -  on
oshchushchal eto tol'ko v negativnom smysle. Naprimer, esli Mar'yana  uhodila
v les s Dikom. Navernoe, hotya on ne smog by sformulirovat' etu  mysl',
eto byla ne revnost', a skoree zavist' k Diku. Potomu chto Dik byl vyshe
rostom, smelee, sil'nee, on byl velikolepnyj ohotnik.  Oleg  zavidoval
umeniyu Dika  strelyat'  iz  arbaleta  i  metat'  nozh,  ego  sposobnosti
vysledit'  i  ubit'  zverya,  dazhe  ochen'   sil'nogo,   ego   holodnomu
bezrassudstvu i, glavnoe, polnomu ravnodushiyu k  dostizheniyam  i  mechtam
Olega.  Dostizheniya  Olega  Diku  byli  nedostupny,  on  i  ne  pytalsya
razobrat'sya v spravochnikah po svyazi  ili  v  logarifmah.  A  eto  bylo
nespravedlivo i obidno.  Ot  etogo  cennost'  znanij  i  umenij  Olega
padala, i emu prihodilos' ugovarivat' sebya, chto v odin prekrasnyj den'
on dokazhet Diku svoe prevoshodstvo v  znaniyah,  v  mudrosti,  hotya  na
samom dele emu hotelos' dokazat' prevoshodstvo v shvatke s shakalom.
   Inogda Oleg nachinal skuchat' po Mar'yane, emu  hotelos'  uslyshat'  ee
golos ili vstretit' seryj nastojchivyj vzglyad. No  v  poslednie  mesyacy
oni pochti ne byvali vmeste, potomu chto Oleg byl ochen' zanyat i  ustaval
za korotkij mutnyj den'. Vse v poselke  i  vsegda  byli  zanyaty,  dazhe
deti, vse i vsegda ustavali, esli ne schitat' slepuyu Kristinu i Liz, ne
lyubivshuyu rabotat'. Olegu nado bylo ponyat' vse, napisannoe  o  svyazi  v
knigah, kotorye on prines s korablya. On dolzhen byl  vernut'sya  tuda  i
skazat' Zemle, chto oni zdes'.
   Koza begala vdol' izgorodi i bleyan'em pytalas' otpugnut'  sidevshego
po tu storonu odinokogo shakala -  belaya  sherst'  dybom,  chernaya  past'
naraspashku. Koza spravilas' by s shakalom, esli by on perebralsya  cherez
zabor - odin shakal koze ne strashen, ona vdvoe bol'she i vdvoe  sil'nej,
poetomu shakal tol'ko oblizyvalsya. A koza topotala, pugaya  shakala.  |to
byl pustoj poedinok.
   - Molchi, - skazal Oleg koze, - idi spat'.
   Mar'yana pognala kozu k kozlyatniku i zakryla ee  tam.  A  Oleg  vzyal
kamen' iz kuchi, special'no dlya etoj celi lezhavshej u vorot, i  zapustil
v shakala. SHakal ponyal, chto delat' emu tut bol'she nechego, i  pobezhal  k
lesu.
   Bylo ochen'  tiho.  Sneg  sypal  lenivo  i  bezzvuchno.  Olegu  stalo
holodno.
   - Spokojnoj nochi, - skazal on Mar'yane, kotoraya zapirala  kozlyatnik.
- A to ya zamerznu.
   - Spokojnoj nochi, - skazala Mar'yana. Golos ee byl grustnym, no Oleg
ne prislushivalsya k intonaciyam. Skol'zya po gryazi, on  pobezhal  k  svoej
hizhine izobretat' vozduhoplavanie.



        Glava vtoraya

   SHar stal yablokom  razdora  v  poselke.  Ideya  kazalas'  bezumnoj  i
neveroyatno gromozdkoj. I  ona  trebovala,  chtoby  vse  zhiteli  poselka
zhertvovali  svoim  vremenem,  nuzhnym  na  kazhdodnevnye  zaboty,   radi
mal'chisheskoj vydumki, iz kotoroj nichego ne vyjdet.  No  u  Olega  byli
soyuzniki.
   Pervym stal Sergeev.  On  ne  vmeshivalsya  v  spory,  on  soglasilsya
pridumat' i sdelat' gorelku.  K  schast'yu,  stebli  dereva  karakaticy,
kotorymi  otaplivali doma, sostoyali chut' li ne na polovinu  iz  zhirnoj
smoly. Oni ne ochen'  horosho  pahli,  kogda  goreli  zharkim  fioletovym
plamenem, sgoraya pochti bez  ostatka,  no  etogo  davno  uzhe  nikto  ne
zamechal. Sergeev sdelal press, chtoby vyzhat' iz steblej smolu - bol'shaya
ekonomiya vesa. A Staryj, hot' i so skripom, otdal im staryj mikroskop.
U nego byl novyj, kotoryj Oleg  prines  s  "Polyusa",  no  on  bereg  i
staryj, bez linzy. Iz  mikroskopa  poluchilas'  trubka  dlya  gorelki  i
klapan, chtoby regulirovat' plamya.
   Vtorym soyuznikom stal Kazik.
   Vozdushnyj shar byl dlya nego  velikim  priklyucheniem.  Prichem  zemnym.
Ved' tol'ko na Zemle letayut na vozdushnyh sharah. Kazik poprosil, tiho i
vezhlivo, vseh vzroslyh po ocheredi, chtoby oni rasskazali emu soderzhanie
romana ZHyulya Verna "Pyat' nedel' na vozdushnom share". Kazik rassudil, chto
vse chitali etot  roman,  no  davno,  v  detstve,  i  zabyli  mnozhestvo
detalej. No esli pogovorit' s kazhdym,  esli  kazhdyj  pereskazhet  syuzhet
romana, to poluchitsya bolee ili menee polnaya kartina. On dazhe vyudil iz
rasskazchikov imena geroev i zastavil Starogo narisovat' vozdushnyj shar.
Staryj chasto risoval dlya uchenikov  kartinki  iz  zhizni  Zemli.  Pervoe
pokolenie uchenikov -  Dik,  Liz,  Mar'yana  i  Oleg  -  byli  vynuzhdeny
dovol'stvovat'sya grubymi izobrazheniyami na zemle ili uglem na  sosnovoj
kore. V poslednij god rebyatam povezlo - poyavilas'  bumaga,  i  Staryj,
ohvachennyj ejforiej v odnu noch' razbogatevshego nishchego, potratil nemalo
cennyh zapasov na kartinki,  neumelye,  naivnye,  no  samye  nastoyashchie
kartinki: |jfeleva bashnya, Kreml' v Moskve, Slon, Lunnyj kupol,  Pervyj
parovoz, karavella Kolumba. Takih kartinok nabralos' s polsotni, i  ih
mozhno  bylo  rassmatrivat'  posle  kazhdogo  uroka.  I  byla  kartinka,
sdelannaya po pros'be Kazika i dazhe s ego  popravkami,  potomu  chto  on
hot' i ne umel risovat',  o  vozdushnom  share  znal  kuda  bol'she,  chem
Staryj.  Na  etoj  kartinke  vozdushnyj  shar  opuskalsya  v  afrikanskuyu
savannu, a za nim bezhali slony i zhirafy.
   |tu kartinku Kazik i prines Olegu, kogda tot reshil delat' vozdushnyj
shar.
   - Na, - skazal on, glyadya na Olega snizu vverh. - Tut vse est'.
   Oleg vzyal kartinku i dolgo smotrel  na  nee.  On  zametil,  chto  iz
korziny svisaet kanat s yakorem na konce  i  podumal,  chto  obyazatel'no
nado sdelat' takoj yakor'.
   Esli by ne Kazik, sud'ba shara byla by pod  bol'shim  voprosom.  Ved'
shla vesna, i mustangi, ne podozrevavshie, kak nuzhny Olegu ih  vozdushnye
puzyri, eshche ne ochnulis' ot spyachki. Najti ih gnezdov'ya bylo nelegko,  i
Kazik s vernoj Fumiko raz dvadcat' hodili  v  les,  poka  ne  otyskali
zimnyuyu lezhku mustangov. Okazyvaetsya, mustangi  na  zimu  zabiralis'  v
bol'shie nory v sosnovom lesu. Myagkie podvizhnye korni prikryvali ih  ot
snega i morozov.
   Potom voznikla problema s setkoj, kotoraya dolzhna vmestit' vozdushnyj
shar i derzhat' korzinu. Vodorosli dlya nee sobirali Mar'yana s ryzhej Rut.
Ruki u nih raspuhli ot holoda, v konce koncov  Linda  zapretila  dochke
lazit' po bolotu, i Olegu prishlos' zabrosit'  vse  dela  i  zanimat'sya
sborom vodoroslej. Pravda, pomogali rebyatishki, bliznecy, kotorye  zhili
u Starogo, i deti Vajtkusa, no eto zanyatie im bystro nadoedalo, i  oni
kuda-to uletuchivalis'.
   S utra,  kak  rassvetet,  Mar'yana  s  Olegom  shli  za  kladbishche  po
protorennoj tropinke k bolotu. S kazhdym  dnem  prihodilos'  zabirat'sya
vse dal'she, oni breli po topkomu beregu, po  koleno  v  ledyanoj  vode,
kotoraya obzhigala dazhe  skvoz'  nepromokaemye  shtany  iz  ryb'ej  kozhi.
Vodorosli sideli  krepko,  prihodilos'  ih  srezat'.  Uprugie  belesye
vodyanye volosy vyryvalis' iz ruk, a podrezat' ih nado bylo pod koren',
chtoby volokna poluchilis' kak mozhno dlinnee.  Nogi  skol'zili;  zhadnye,
no, k schast'yu, vyalye eshche piyavki elozili po shtanam kogotkami; v  panike
brosalis'  v  storonu,  esli  nastupish'  nevznachaj,  glazastye  kraby;
podplyval, lyubopytstvuya, utyug, i togda prihodilos' otstupat' na  bereg
i zhdat', poka on snova ujdet v tinu.
   Oleg staralsya delat' bol'she, chem Mar'yana, no vse ravno otstaval  ot
nee, i emu kazalos', chto nikogda  uzh  ne  nabrat'  vodoroslej  na  etu
chertovu setku. A ved' ih nado bylo eshche otnesti k sarayu, tam  razlozhit'
na polu, chtoby sushilis', a sushilis' oni ploho - bylo  poka  holodno  i
vozduh syroj.
   Bol'she vseh protivilas' mat'.  Perspektiva  vozdushnogo  puteshestviya
Olega ee pugala do smerti.
   - |to samoubijstvo, - povtoryala ona Sergeevu. - I vy eto dopuskaete
tak ravnodushno. Esli by eto byli vashi deti, vy  by  nikogda  etogo  ne
dopustili.
   Slova materi tol'ko razdrazhali Olega.
   - Mne skoro dvadcat' let, - otvechal on ustalo.
   On vymatyvalsya kak nikogda ran'she, potomu chto Sergeev  ne  umen'shil
zanyatij elektronikoj, da i raboty v masterskoj bylo dostatochno.
   A kogda Olega prinyalsya otgovarivat' Vajtkus, on vdrug vzorvalsya:
   - YA chto, men'she delayu? YA ne stroyu mel'nicu? Ne delayu plug? YA nikogo
ne zastavlyayu. I esli mne pridetsya delat' etot shar odnomu, ya vse  ravno
budu ego delat'. Navernoe, brat'yam Mongolf'e tozhe  vse  govorili,  chto
oni tratyat vremya darom. A ne bylo by ih, ne prileteli by  my  syuda  na
kosmicheskom korable. Vse nachinaetsya s chego-nibud'.
   Vajtkus zasmeyalsya. Smeh vybul'kival  otkuda-to  iz  ogromnoj  ryzhej
borody.
   - Luchshe by ne bylo brat'ev Mongolf'e, - skazal on nakonec. -  I  my
sejchas mirno sideli by doma.
   - A ya ne shuchu, - skazal Oleg.
   - ZHal'. Nado umet' otnosit'sya s yumorom k samomu sebe.
   - Kakoj uzh tut yumor. Mat' krichit. Luiza govorit, chto igra ne  stoit
svech, Staryj tverdit, chto risk slishkom  velik,  a  ostal'nym  kazhetsya,
budto ya igrayu v kakuyu-to igru. Pochemu vse ne ponimayut?
   - V obshchem, ty igraesh', - skazal Vajtkus, - v horoshuyu  igru,  no  uzh
ochen' neprivychnuyu dlya nas, prostyh smertnyh.
   - No razve vy vse ne hotite uletet' otsyuda?
   - Ochen' hotim. My, starshie, dazhe bol'she, chem ty. My znaem,  chto  my
poteryali, a ty tol'ko dogadyvaesh'sya. No dazhe v takom strannom sociume,
kak nash poselok, vyrabatyvayutsya stereotipy otnosheniya k novomu.  I  oni
malo otlichayutsya ot togo, chto proishodit v ochen' bol'shom gorode. Idti k
korablyu - eto ponyatno, eto vse delali. Ubivat' zverya  -  ponyatno.  Bez
etogo ne prozhivesh'. No letet' v gory na vozdushnom share - eto  bezumie.
Detskij tip riska. |to mechta Kazika, a ne delo cheloveka,  na  kotorogo
poselok nadeetsya sovsem v drugom.
   - No peshkom tozhe opasno.
   - Peshkom  vdesyatero  bol'she  shansov  dojti.  Doroga  uzhe  izvestna.
|kipirovany vy budete kuda luchshe, chem god  nazad.  Opyta  u  vas  tozhe
bol'she. Net, ya za tradicionnye puti, dazhe esli tradiciyam vsego god  ot
rodu. Slishkom mnogo postavleno na kartu.
   Vozrazheniya Olega ne  ostanavlivali.  No  za  isklyucheniem  Sergeeva,
kotoryj v pervye zhe dni podschital ob®em  shara  i  moshchnost'  gorelki  i
prishel k vyvodu, chto shar mozhet  poletet',  ostal'nye  nadeyalis',  dazhe
byli ubezhdeny, chto iz zatei s sharom nichego ne poluchitsya.
   Dik,  kak  i  ran'she,  ne  zavidoval  Olegu.  Emu  bylo  dostatochno
sobstvennogo prevoshodstva v teh oblastyah  zhizni,  v  kotoryh  on  byl
nepobedim. On by sam poletel na share, no ne  k  korablyu,  a  v  druguyu
storonu, k tainstvennym lesam i rekam, kotorye skryvalis' za  holmami.
Tam byli ego pobedy i ispytaniya. Dik hotel  uvidet'  mir  sverhu,  kak
pticy, no ob etom ne schital nuzhnym govorit'.  Poetomu  Oleg  udivilsya,
kogda Dik tozhe razyskal lezhku mustangov i prines  ottuda  celyj  meshok
puzyrej.
   Sovsem uzh neozhidanno vosprotivilas' poletu Liz.
   Oleg izbegal ee, kak mozhno izbegat' cheloveka v malen'kom poselke. I
esli Liz prihodila k nim, on iskal  predloga  ujti  v  masterskuyu  ili
perejti za peregorodku k Staromu, chtoby tam  pozanimat'sya,  ne  slushaya
zhenskih razgovorov. Ego udivlyala mat' - s Liz ona  nachinala  govorit',
prichem s iskrennim uvlecheniem, o veshchah nevazhnyh,  pustyakovyh,  kotorye
yavno ne stoili togo, chtoby ih obsuzhdat'. Nu ladno, poka oni  obsuzhdali
recepty vsyakih skudnyh blyud,  sorevnuyas'  v  umenii  sochetat'  sladkie
klubni s kashej ili sushenymi oreshkami, eto ih delo.  No  oni  vzyali  za
pravilo sudit' o drugih lyudyah. Ne zhelaya slushat' eti razgovory, no ne v
sostoyanii ne slushat' - golosa donosilis' dazhe cherez peregorodku, -  on
uznal, naprimer, chto Linda ploho vospityvaet  ryzhuyu  Rut,  potomu  chto
bol'she  dumaet  o  tom,  kak  zapoluchit'   Sergeeva,   bol'shaya   Luiza
nedokarmlivaet Kazika, on takoj blednyj,  a  Mar'yashka  vse  durneet  -
chto-to u nee neladno s metabolizmom (eto byli slova materi, Liz ih  ne
ponyala,  no  srazu  soglasilas').  Kakoj-to  nedorazvityj  rebenok   -
vosemnadcat' let, a bol'she pohozha na  mal'chishku-podrostka.  Oleg  dazhe
zakashlyalsya, chtoby oni ponyali, chto  on  vse  slyshit,  i  pochemu-to  Liz
zasmeyalas' vysokim golosom. I on srazu predstavil sebe Liz, tol'ko  po
golosu, hotya sovsem ne hotel o nej dumat'. Liz byla samoj  tolstoj  iz
molodogo pokoleniya. To est' ona ne byla tolstoj, a u nee byli  tolstye
chasti tela, drugogo slova Oleg  pridumat'  ne  mog.  Tolstaya  grud'  i
tolstye bedra. Liz chasto smeyalas', kogda s nej razgovarivali Oleg  ili
Dik, i odnazhdy Oleg perehvatil vzglyad Dika, kotoryj glyadel na Liz, kak
na dobychu na ohote. Kak-to, kogda Liz  ushla,  a  Oleg,  vernuvshis'  ot
Starogo, stal ukladyvat'sya spat', mat' sprosila, ne pora li podumat' o
sem'e. Oleg dazhe ne ponyal - v kakom smysle.
   - ZHenit'sya, - skazala mat'.
   Oleg zasmeyalsya. On sprosil:
   - Uzh ne na Liz li?
   - ZHizn'  prodolzhaetsya,  -  skazala  mat'.  -  Dazhe  v  takoj  dikoj
obstanovke. Smotri, upustish' devushku. Ujdet ona k Diku.
   - Schitaj, emu povezlo, - otvetil Oleg.
   - U tebya net vybora.
   - YA ulechu na Zemlyu i tam reshu vse svoi problemy.
   - Durak, - skazala mat' v serdcah. - Ty konchish' tem, chto  vlyubish'sya
v zamorysha.
   - Mar'yana hot' ne dura, - Oleg otvernulsya k stene.

        x x x

   Vesna nastupila rannyaya i teplaya. Sergeev, kotoryj vedal  ne  tol'ko
kalendarem, no i pogodoj, skazal, chto i leto, po ego raschetam,  dolzhno
byt' teplym.
   Snachala dozhdi smyli ostatki snega, tol'ko v  glubine  lesa  on  eshche
derzhalsya nekotoroe  vremya,  potom  dozhdi  stali  rezhe  i  dnem  vozduh
progrevalsya skvoz' oblaka nastol'ko, chto rebyatishki skinuli kuhlyanki  i
vybegali po poyas golye. Solnce podnimalos' uzhe  tak  vysoko,  chto  ego
mozhno bylo razlichit' neyasnym, no yarkim pyatnom skvoz' vechnye tuchi. Koza
perezhila ocherednoj medovyj  mesyac  i  teper'  prismirela,  paslas'  za
izgorod'yu, ozhidala pribavleniya semejstva.
   S yuga vernulis'  shakaly,  kotorye  otkochevyvali  tuda  za  zver'em,
pervye pticy  opustilis'  na  izgorodi,  gromko  hlopaya  pereponchatymi
kryl'yami, poyavilsya gnus, i, kogda  rebyatishki  i  zhenshchiny  vo  glave  s
Vajtkusom rabotali v  ogorode,  prihodilos'  zazhigat'  dymnye  kostry.
Odnogo iz bliznecov Starogo ukusila snezhnaya bloha, i on prikusil  sebe
do krovi yazyk.
   Leto eshche tol'ko nachinalos', no Oleg  vse  bolee  oshchushchal  vnutrennyuyu
trevogu, neterpenie i dazhe strah, chto vremeni ostalos'  slishkom  malo.
On nichego ne uspeet. Glavnoe, ne uspeet vyuchit' vse, chto nuzhno,  chtoby
prijti na korabl' i pochinit' svyaz'. Teper' ego  chasto  osvobozhdali  ot
obshchih del - on sovsem  perestal  hodit'  na  ohotu,  i  ego  ne  zvali
rabotat' v ogorod. Dazhe v masterskoj Sergeev govoril emu, chtoby on  ne
putalsya pod nogami, a vecherami strogo doprashival ego, chto  on  vyuchil,
uznal, ponyal,  prichem  Oleg  videl  i  razdrazhenie  Sergeeva,  kotoroe
voznikalo ot togo, chto sam Sergeev daleko ne vse ponimal.
   A vmeste s tem shar, nezametno preodolevaya oppoziciyu, prevrashchalsya  v
ob®ektivnuyu real'nost'. Kogda  proshli  dozhdi,  a  CHistoplyuj,  kotorogo
Kazik s Fumiko do otvala kormili chervyami, stal plevat'sya  tak  zlobno,
chto vokrug ego kletki obrazovalos' steklyannoe ozero, pod navesom mezhdu
masterskoj i yablonyami Oleg s Mar'yanoj nachali  kroit'  i  skleivat'  iz
puzyrej shar. Snachala oni s  Sergeevym  narisovali  na  zemle  vykrojku
shara, pohozhuyu na cvetok s ostrymi lepestkami, i ona byla  tak  velika,
chto Fumiko s trudom dokidyvala kameshek ot kraya do kraya.  Sto  dvadcat'
shagov. Zatem  Mar'yana  s  Olegom  nachali  skleivat'  segmenty  shara  -
lepestki. Puzyrej, kotoryh  kazalos'  tak  mnogo,  srazu  ne  hvatilo.
Kaziku s Dikom prishlos' snova ohotit'sya na mustangov.
   Otnoshenie v poselke k sharu postepenno izmenilos' - vidno, privykli.
Dazhe mat' perestala krichat'. Liz  prihodila  neskol'ko  raz  rezat'  i
kleit' puzyri. A potom vmeste s Kristinoj,  kotoraya  vdrug  obnaruzhila
talant k pleteniyu setej, ona vila verevki. Vajtkusy delali  korzinu  -
ee spletali iz tonkih vetok.
   No vse zhe tak ser'ezno, kak Oleg, k sharu nikto ne  otnosilsya.  Dazhe
Mar'yana. Ostavalsya, pravda, Kazik, no on  byl  eshche  mal'chishkoj,  dikim
chelovechkom, kotoryj v glubine dushi veril, chto  na  share  oni  v  konce
koncov priletyat v Indiyu. Ne raz byvalo, chto, kogda vse eshche  v  poselke
spali i chernoe  holodnoe  nebo  chut'  nachinalo  seret',  Oleg  vylezal
tihon'ko  na  holod,  dvizhimyj  vse  rastushchim  neterpeniem,  i  shel  k
razlozhennym  na  zemle  blestyashchim  lepestkam.  Kazik  voznikal   ryadom
neslyshnoj ten'yu, lesnym Maugli. On bezhal  k  kletke,  chtoby  razbudit'
CHistoplyuya, i molcha pomogal Olegu.
   Potom nado bylo skleivat' lepestki po krayam, chtoby  poluchilsya  shar,
to est' grusha, vytyanutaya knizu. Kak ni starajsya, klej popadal na ruki,
pal'cy stekleneli i nemeli. Po utram nado bylo opasat'sya kolyuchih sharov
perekati-polya,  kotorye  podnimalis'  v  vozduh  i  leteli  v  poiskah
medvedya, chtoby prorasti na nem novymi pobegami.
   Nakonec shar byl skleen.
   Potom byla gotova set'. I dazhe kanat s yakorem, chtoby  ceplyat'sya  za
zemlyu. I gorelku Sergeev zakonchil vovremya, i topliva zagotovili  celyj
derevyannyj bak. I korzina byla sdelana, uprugaya krepkaya korzina. Mozhno
bylo sobirat' shar.
   Staryj treboval, chtoby snachala shar zapustili bez  cheloveka.  Puskaj
povisit, esli podnimetsya, i opustitsya obratno. No  Oleg  vosprotivilsya
etomu, i ego podderzhal Sergeev. Ved' ispytyvat' nado  bylo  ne  tol'ko
shar, no i gorelku, nado uznat', budet li shar slushat'sya cheloveka.
   - Kanat sdelajte pokoroche, - skazala mat'.
   Oleg tol'ko ulybnulsya. Kanat pleli Liz s Kristinoj. I  on  tozhe  im
pomogal, hotya vremeni dlya etogo sovsem ne bylo. Oleg ponimal, chto  Liz
delaet eto, chtoby dostavit' emu radost'. On raza dva vecherami prihodil
v dom, gde zhili Liz  s  Kristinoj,  slushal  Kristinu,  kotoraya  vsegda
zhalovalas' i zhdala smerti, i oni pleli etot beskonechnyj  kanat.  Olegu
mozhno bylo by ne prihodit' - kakoj iz nego  pletun.  Liz  smotrela  na
nego, otvlekalas' i  staralas'  najti  predlog,  chtoby  kosnut'sya  ego
rukoj. Oleg terpel-terpel, slushal  pustye  slova,  staralsya  dumat'  o
drugom, a  potom  vse-taki  ne  vyderzhival  i  ubegal  k  sebe  ili  v
masterskuyu.
   Oleg znal, chto pervym na share podnimetsya on, i nikto  ne  osparival
etogo - shar byl detishchem Olega, bez  ego  nastojchivosti  nichego  by  ne
vyshlo. Kazik poslednie dni molcha  hodil  za  Olegom  i  nikak  ne  mog
primirit'sya s mysl'yu, chto ego sobstvennoe  puteshestvie  otkladyvaetsya.
On nadeyalsya na chudo, kotoroe zastavit vzyat' ego v pervyj  polet.  Oleg
byl nepreklonen. V etom byli ne tol'ko dovody razuma, no  i  nekotoraya
dolya zloradstva: "Nikto ne veril, chto shar budet, no  shar  est'.  I  on
moj. Net, konechno, on obshchij, ego sdelali vmeste, no on moj.  I  polechu
na nem ya".
   Mozhet, kto-to i dogadalsya o myslyah Olega, no ne skazal vsluh.
   Tol'ko Staryj skazal. Utrom, kogda dolzhen byl podnyat'sya shar.
   - Oshchushchaesh' sebya Napoleonom? - sprosil Staryj.
   - Pochemu? -  skazal  Oleg.  -  Nikogda  ne  videl  Napoleona.  Dazhe
kartinki ne videl. I ne znayu, chto on sdelal.
   - Znaesh', - otvetil Staryj, lyubuyas' Olegom.
   Oleg vytyanulsya za zimu, plechi  stali  shire,  volosy  potemneli,  no
sohranili legkuyu pyshnost'. Hochetsya zapustit' pyaternyu  i  potrepat'.  A
lico pogrubelo, poteryalo mal'chisheskuyu myagkost'. |to bylo  umnoe  lico.
Mozhet, nedostatochno sil'noe, no v kruglom podborodke i  ostryh  skulah
byla vnutrennyaya nastojchivost'. Priyatnoe lico.
   - Nu ladno, znayu, - ulybnulsya Oleg. - Zavoeval polovinu Evropy.
   On natyanul sapogi i proveril, nadezhno li oni  prilegayut  k  shtanam.
Vajtkus skazal, chto tam, naverhu, budet holodno. Kak v gorah.
   - Razve etogo nedostatochno? - sprosil Staryj.
   Vbezhali  bliznecy,  vospitanniki  Starogo,  sushchestva   bezzabotnye,
sklonnye k vzryvam smeha i neobdumannym  shalostyam.  Oni,  kak  i  ves'
poselok,  chuvstvovali,  chto  segodnya   torzhestvennyj   den',   bol'shoj
prazdnik.  I  Oleg,  ochen'  obyknovennyj  Oleg,   kotoryj   zhivet   za
peregorodkoj i u kotorogo zlaya mat', segodnya poletit v nebo.
   - Vse eto slishkom prosto, - skazal Oleg. - Kak budto matematicheskaya
formula. Aleksandr Makedonskij  zavoeval  polmira.  Napoleon  zavoeval
polovinu Evropy, Gitler pytalsya zavoevat' vsyu Evropu. YUlij Cezar' tozhe
zavoeval. Kazhetsya, Egipet. Vseh etih lyudej net. Dlya menya dazhe  ponyatij
za nimi net, smysla net. Vy  ih  vidite  inache.  Videli  ih  portrety,
chitali  o  nih  knigi.  Oni  dlya  vas  neobyknovennye,  a   dlya   menya
obyknovennye. YA ved' dazhe Evropy ne videl.
   - Nu uzh, obyknovennymi ih nazvat'  nel'zya,  -  vozrazil  Staryj.  -
Imenno neobyknovennost' privlekaet k nim chelovecheskuyu pamyat'. Horoshaya,
durnaya, no neobyknovennost'.
   - Dlya vas - da. Vy po nim mogli merit'  svoe  sushchestvovanie.  YA  ne
mogu. Kogda mne bylo let dvenadcat',  menya  vdrug  nachala  muchit'  eta
problema. CHto takoe "zavoeval"? I ya sprosil v klasse: a byl li  drugoj
Napoleon, kotoryj zavoeval  ne  polovinu  Evropy,  a  chetvert'?  I  ty
otvetil mne, chto  razlichie  mezhdu  zavoevatelyami  zaklyuchaetsya  lish'  v
prodolzhitel'nosti ih uspehov. Ne bylo ni  odnogo,  kotoryj  by  dostig
svoej okonchatel'noj celi.
   - Pomnyu, - skazal starik. - I ya eshche skazal, chto  te,  kto  poterpel
porazhenie v nachale puti, nam neizvestny, potomu chto v kazhdom  srazhenii
est'  proigravshaya  storona.  I  kazhdyj  Napoleon   dozhidaetsya   svoego
Vaterloo, esli ne uspevaet pogibnut' ran'she. YA pomnyu.
   - Nu vot, - skazal Oleg, podprygivaya na meste, chtoby proverit', vse
li na nem sidit prilazhenno. Potom on vzyal flyagu  so  sladkoj  vodoj  i
povesil cherez plecho. - YA i govoryu. Zavoevatel'stvo -  obychnoe  zanyatie
zavoevatelej. I vse oni odinakovye. No eto ochen'  chuzhoe  i  neponyatnoe
zanyatie. Tak zhe, kak torgovlya. Dlya menya neobyknovennyj tot, kto delaet
chto-to v pervyj raz.
   - Ob®ektivno ty prav, - soglasilsya  Staryj.  -  No  ya  nazval  tebya
Napoleonom ne potomu, chto hotel sravnit' s zavoevatelem. Analogiya byla
sovsem inaya. Ves' poselok  vylez  na  ulicu,  potomu  chto  ty  segodnya
zapuskaesh' svoj shar.
   - Nu, ne ya odin.
   - Segodnya dejstviya vseh nas podchineny tvoej vole, ponimaesh' ty  eto
ili net? I ya predstavil sebe takuyu kartinu... YA sam etogo ne videl, no
v otlichie ot tebya mogu predstavit'. Rannee utro. Gde-to v Avstrii  ili
v Prussii, v  nachale  devyatnadcatogo  veka.  Napoleon  provel  noch'  v
nebol'shoj, pahnushchej vanil'yu, chisten'koj gostinice. On  prosypaetsya  ot
shuma pod  oknom  i,  eshche  ne  sovsem  ochnuvshis',  podhodit  k  oknu  i
raspahivaet ego. Vsya doroga i  ploshchad'  gorodka  zapruzheny  povozkami,
furgonami markitantok, orudijnymi upryazhkami. Idut lyudi,  rzhut  koni  -
stolpotvorenie.  I  vdrug  Napoleon  ponimaet,  chto  v  etom  vseobshchem
dvizhenii est' strannost' - ono kem-to nachato,  iz-za  chego-to  rastet,
nabiraet silu... I eti soldaty  zhdut  zavtraka  u  pohodnoj  kuhni  ne
potomu, chto  lyubyat  zavtrakat'  imenno  takim  obrazom,  i  eti  pushki
vyezzhayut na ploshchad' sovsem  ne  potomu,  chto  pushkaryam  bol'she  nechego
delat', - vse eto dvizhenie, vse eto skopishche zhiznej i sudeb  proishodit
po vole ego, Napoleona, u kotorogo vsyu noch' bolel zub i kotoromu vdrug
hochetsya zakrichat' v otkrytoe okno: "Skoree vozvrashchajtes' domoj!"
   - I on zakrichal? - sprosil Oleg.
   - U tebya vyrabatyvaetsya obyazatel'noe kachestvo velikogo  cheloveka...
- Staryj byl nedovolen. - Vypadenie chuvstva yumora.
   V dom zaglyanul Kazik. Ego tonkaya gibkaya figura byla  napryazhena.  On
nikak ne mog smirit'sya s tem, chto  ne  poletit  segodnya  na  share.  No
ponimal, chto glavnee vsego, chtoby shar vse-taki poletel, hotya by i  bez
nego. Potomu chto  esli  on  poletit  segodnya,  to  Kazika  obyazatel'no
voz'mut v sleduyushchij raz.
   - YA idu, - skazal Oleg. On byl gotov.
   Oni s Kazikom vyshli iz doma. Za nimi Staryj. On tyazhelo opiralsya  na
palku.  Palka  byla  novaya,  bezobidnaya.  Proshluyu   palku,   krasivuyu,
serebryanogo cveta, emu srezal osen'yu Dik  v  shipyashchej  roshche.  No  kogda
nastupila vesna, palka v odin prekrasnyj den' pustila  kolyuchie  lipkie
pobegi i popytalas' upolzti iz doma, poka Staryj vel urok.  Za  palkoj
gonyalis' vsem klassom, a  potom,  pojmav,  otpustili  na  volyu.  Palka
dobralas' do izgorodi, tam pustila korni i prevratilas' v pyshnyj kust.
Staryj  kak-to  uslyshal,  kak  mal'chishki  sobiralis'  na   rybalku   i
dogovarivalis' vstretit'sya u "palki", i dogadalsya,  chto  oni  imeyut  v
vidu.
   Oleg, uzhe s polyany, obernulsya  i  poglyadel  na  medlenno  bredushchego
starika. Emu vdrug stalo ego zhalko. Staryj uzhe skoro  umret.  On  stal
huzhe hodit', mnogo boleet, dazhe v shkole emu nelegko  vesti  uroki.  On
vse zabyvaet. Horosho eshche, chto deti podrosli  i  skoro  uzhe  uletyat  na
Zemlyu. Staryj mnogo sdelal. Esli by ne ego shkola,  nikto  by  ne  smog
nauchit' detej vsem naukam.
   Na pole, za sarayami, nekrasivoj grudoj lezhal vozdushnyj shar. Gorelka
shipela i nagonyala  teplyj  vozduh  vnutr'  shara.  No  rabotala  ona  v
chetvert'  moshchnosti.  Sergeev,  kotoryj  komandoval  sharom,  ne   hotel
riskovat'.
   SHar byl pohozh na bol'shogo  gornogo  slona  -  besformennuyu  gromadu
ploti, chut' shevelyashchuyusya vo sne. Eshche na rassvete shar byl prosto bol'shim
kuskom tryapki, otdel'no setkoj, otdel'no korzinoj. Vse izmenilos'. SHar
ozhival.
   Koza s kozlyatami opaslivo zamerli v storone.
   Kogda Oleg podoshel, Sergeev, stoyavshij u korziny, sprosil:
   - Pribavim plamya?
   On obrashchalsya k Olegu, kak k ravnomu. On tozhe priznaval, chto  shar  -
sobstvennost' Olega, kak zerkal'ce - sobstvennost' Mar'yany. No eto  ne
oznachalo, chto zerkal'ce ne prinadlezhit vsem. Ved' ne moglo zhe  Mar'yane
prijti v golovu otkazat', esli komu-to ponadobilos' zerkalo?
   - My potom tozhe poletim? - sprosila ryzhaya Rut.
   Vse lica kazalis' ochen' chetkimi, slovno Oleg smotrel na nih  skvoz'
uvelichitel'noe steklo. Vot bezhit Mar'yana s bankoj kleya - ona zametila,
chto gde-to shov propuskaet vozduh.
   Vot bol'shaya Luiza, gromozdkaya, tolstaya  zhenshchina  s  otekshim  licom,
popravlyaet vetku, vylezshuyu iz korziny.
   SHar vzdrognul, budto vzdohnul, i kak-to srazu stal kruglee.
   Oleg nagnulsya, proveryaya, nadezhno li on prikreplen k zemle.
   K kol'yam, gluboko vbitym v zemlyu, byli privyazany verevki. A  blizko
ot korziny v zemlyu byl zakopan gnutyj  shtyr'  iz  zheleznogo  dereva  -
yakor'. Ryadom kanat, slozhennyj akkuratnymi kol'cami.
   SHar eshche raz vzdohnul. Teper' on byl pochti kruglym i  kasalsya  zemli
lish' v odnom meste.
   - YA zalezu v korzinu? -  sprosil  Oleg  u  Se