lej: severnee nachinalis' gornye sistemy, pustye i mrachnye, za nimi - golaya tundra, yuzhnee, za okeanom, - pustynya. Poyas, vybrannyj dlya raboty, byl naibolee biologicheski aktivnym - znachitel'naya chast' rabot budet vestis' v okrestnostyah kupola. CHerez illyuminator Pavlyshu byl viden perehodnik - okruglyj tunnel', vedushchij k kupolu pomen'she - laboratorii bioskautov. Takih vspomogatel'nyh kupolov bylo tri. Odin, s bioskautami, prinadlezhal Pavlyshu. Vtoroj, s geologicheskim oborudovaniem, - Klavdii. Tretij byl skladom i garazhom, v kotorom hranilsya vezdehod. Sama kapsula, ili planetarnyj kater, dostavivshij ih syuda, stoyal poodal'. On byl pohozh na detskij volchok, tol'ko vmesto ostrogo konca, na kotorom emu polozheno vrashchat'sya, kater pokoilsya na treh nogah, tonkih i vrode by nenadezhnyh. Hotya oni byli nadezhny. - Esli moya pomoshch' ne nuzhna, - skazal Pavlysh, - ya poshel na sklad. Zajmus' razborkoj. - Idite, - skazala Klavdiya. - A posle obeda budete gotovit' bioskautov. Zavtra nachinaem vypolnyat' programmu. - Znayu, - skazal Pavlysh. Pavlysh pereshel vo vtoroj skladskoj otsek. Kontejnery s oborudovaniem i pripasami byli slozheny v chetkom poryadke. Za razgruzkoj sledila Klavdiya, pri vide ee dazhe roboty drozhali. Zdes' bylo dushnovato. Pavlysh podoshel k kondicioneru i perevel ego na delenie. Tot zashurshal veselee. Pavlyshu pokazalos', chto on slyshit, kak dvizhutsya, izbiratel'no otseivaya vse vrednoe i chuzhoe dlya pomeshcheniya, tonchajshie lepestki mnogochislennyh fil'trov. Nachinalas' samaya slozhnaya dlya Pavlysha chast' podgotovitel'noj raboty. Nado bylo otyskat' v etih akkuratnyh shtabelyah yashchikov imenno te dvadcat' tri nomera, v kotoryh hranyatsya razobrannye bioskauty, analizatory, priemnye ustrojstva ekspress-laboratorij, diagnosty, polevaya operacionnaya, prozektorskaya i chto-to eshche. Pavlysh s grust'yu derzhal v ruke tablichku so spiskom oborudovaniya, ponimaya, chto po krajnej mere tri iz chetyreh mesyacev on provedet v poiskah i sborke svoego hozyajstva. No bolee vsego hotelos' otyskat' kontejner, v kotorom lezhali ego mikrofil'my. Pavlysh opasalsya, chto, proveryaya pri pogruzke bagazh, Klavdiya iz®yala zavetnyj yashchichek, v kotorom Pavlysh vez zapas detektivov i fantasticheskih romanov. On ponyal, chto mikrofil'my lezhat v shestnadcatom kontejnere, kotoryj blagopoluchno zastavlen shestym i tridcat' chetvertym, samymi tyazhelymi iz kontejnerov. No ved' ne zhdat' zhe, poka Salli zaaktiviruet servorobota, chtoby tot taskal tyazhesti. Starayas' ne shumet', Pavlysh svolok v svobodnyj ugol kontejnery, dobralsya do zavetnogo yashchika, otkryl ego - samye hudshie opaseniya opravdalis'. I on voznenavidel Klavdiyu. Konechno zhe, ona otyskala korobku s hudozhestvennoj makulaturoj i vmesto nee zasunula svoyu korobku, krajne cennuyu dlya nauki. Razocharovanie, hotya i ozhidaemoe, bylo glubokim i boleznennym. Pavlysh ponyal, chto imenno bez detektivov on ne protyanet i mesyaca v obshchestve etogo ovoda. Pavlysh prisel na kontejner i postaralsya ubedit' sebya, chto emu povezlo, potomu chto teper' on smozhet bol'she vremeni udelyat' poleznomu trudu i shansy sdelat' cennyj vklad v nauku rezko uvelichatsya. Ubedit' sebya ni v chem ne udavalos', i Pavlysh nachal sochinyat' pateticheskoe zayavlenie ob uhode vvidu sadistskoj zhestokosti, proyavlyaemoj nachal'stvom k kollektivu stancii. Tut otkrylas' dver', voshla Salli i prisela na sosednij kontejner. Ona byla krepkoj, sklonnoj k polnote rusoj zhenshchinoj s umnymi zelenymi glazami i polnymi, horosho prisposoblennymi k ulybke gubami. - YA pomogu vashemu goryu, - Salli shiroko ulybnulas'. Ona podnyalas', podoshla k stopkam kontejnerov i skazala: - Pomogite, Slava. Oni vytashchili vtoroj sverhu kontejner s markirovkoj 57, chto oznachalo, chto on otnositsya k geologicheskoj gruppe gruzov, Salli otkryla ego i dostala zavetnuyu korobku s mikrofil'mami. - |to vy sdelali? - radostno skazal Pavlysh, ele uderzhavshis', chtoby ne obnyat' ocharovatel'nuyu, dobruyu, lyubeznuyu Salli. - Ona vynula, a vy vlozhili? - Vse ne tak prosto, - otvetila Salli. - Klavdiya nikogda by ne reshilas' ostavit' chto-to, chto prinadlezhit ne ej, tem bolee bez razresheniya. My perekladyvali veshchi, a ee mikrobur ne umeshchalsya. Vot my i pomenyali mestami. - Vse ravno spasibo, - skazal Pavlysh. - A ya bol'she lyublyu klassiku, - skazala Salli. - A Klavdiya geologicheskij spravochnik? - Spravochnik i "Annu Kareninu". Ona vsyudu vozit s soboj "Annu Kareninu". Kak tol'ko ej ploho - nachinaet chitat'. Smotrite, chtoby segodnya ona za nee ne prinyalas'. Ona tak perezhivaet iz-za vas. - Iz-za menya? - Ej kazhetsya, chto vy nad nej vse vremya smeetes'. - Net, chto vy, daleko ne vse vremya, - otvetil Pavlysh, chem razveselil dobruyu Salli. Illyuminator v skladskom otseke byl nebol'shim, i potomu, kogda k nemu podoshla obrazina, srazu stalo temnee. I Pavlysh s Salli etu peremenu v osveshchenii pochuvstvovali. Obrazina byla pochti beloj, i esli u nee byli glaza, to oni skryvalis' pod zhestkoj dlinnoj sherst'yu. Zato zuby, torchavshie vpered, - imi obrazina hotela ispytat' krepkost' stekla - byli korichnevymi, i Pavlysh podumal, chto obrazina ih nikogda ne chistit. Mezhdu zubami, kak za chastokolom drevnej kreposti, sideli blestyashchie malen'kie sushchestva, pohozhie na nedozrelye limonchiki. U limonchikov tozhe byli zuby. Limonchiki vybiralis' iz svoej kreposti i, neizvestno chem ceplyayas' za gladkuyu poverhnost', razbegalis' po steklu. Dvigalis' oni tak bystro, chto slivalis' v zelenovatoe mercanie. Obrazina zakryla past'. Pavlysh soobrazil, chto Salli derzhit ego za ruku. - Ispugalis'? - sprosil Pavlysh. Salli ubrala ruku. - Iz progulki nichego ne poluchitsya, - skazala ona. - YA tak nadeyalas', chto zdes' mozhno gulyat'. - Vot i moya pervaya stat'ya v "Kosmozoologiyu", - skazal Pavlysh. - Osobennosti simbioticheskih soobshchestv na planete... kak ona nazyvaetsya? - Vy mozhete dumat' o postoronnih veshchah, - skazala Salli. - Vy ochen' hladnokrovnyj, Slava. A ya sejchas umru ot otvrashcheniya. - Vy tol'ko zadumajtes', kakimi otvratitel'nymi my kazhemsya etim sushchestvam... Belaya bezglazaya morda ischezla. Limonchiki zasuetilis' eshche bol'she - vidno, ispugalis', chto ih dom ushel. Salli vyzvala Klavdiyu. Klavdiya kinula lish' odin vzglyad na limonchikov i tut zhe prinesla svoyu kameru, uzhe raspakovannuyu i gotovuyu k rabote. Gor'kij uprek v adres Pavlysha. CHernyj hlyst udaril po steklu, rasporov odnogo iz limonchikov, i ego sok zheltymi potekami popolz po steklu. Ostal'nye limonchiki zamerli. Hlyst polz medlenno, rasshiryayas', poka ne prevratilsya v polosu shirinoj santimetrov desyat'. Polosa slozhilas' v trubku, i limonchiki nachali poslushno v nee provalivat'sya. CHerez neskol'ko sekund steklo stalo pustym, tol'ko ostatki zheltogo pyatna napominali o tragedii, kotoruyu oni sejchas nablyudali. - My do sih por ne vklyuchili vneshnie kamery, - skazala Klavdiya. - Dazhe ne znaem, chto tvoritsya snaruzhi. - Spasibo, chto ne zabyli moi detektivy, - skazal Pavlysh. - Pozhalujsta, - skazala Klavdiya, - vspominajte inogda o svoej rabote. - YA pomnyu. YA dazhe pomnyu latyn'. I mogu davat' strashnye nazvaniya vsem gadam, kotoryh my uvidim za oknom. Dlya etogo berutsya latinskie slova so znacheniem "gadkij, strashnyj, otvratitel'nyj", i dobavlyaetsya imya otkryvatelya. U nas s vami otkryvayutsya shirokie vozmozhnosti. Klavdiya vyshla. Salli posmotrela ej vsled i skazala: - Kogda reshite kogo-to nazyvat' moim imenem, poishchite ne ochen' gadkoe latinskoe slovo. - Vashim imenem my budem nazyvat' tol'ko motyl'kov, - skazal Pavlysh. V zhilom otseke Klavdiya zvenela posudoj. Nakryvala na stol. - A zdes' mozhet byt' razumnaya zhizn'? - sprosila Salli. - Vryad li. Testovskie proby nichego ne obnaruzhili. Da i obshchij biologicheskij uroven' razvitiya nizok. - A vse-taki? - Vse-taki my smozhem skazat', kogda budem uletat' otsyuda. - YA ochen' lyublyu novye planety, - skazala Salli. - Snachala polnaya temnota. Kak budto ty tol'ko chto rodilsya. A potom nachinaesh' vzhivat'sya v etot mir. I stanovitsya svetlee. Pavlysh snova podoshel k illyuminatoru. Melkie nasekomye polzali po steklu vokrug zheltyh podtekov. Sneg prekratilsya. Les byl pust, nastorozhen. "Do chego my zdes' chuzhie, - podumal Pavlysh. - Malen'kie kusochki protoplazmy v plastikovoj obolochke. Pojmem li my etot mir? Otvergnet li on nas? Ili prosto ne zametit nashego prisutstviya?" - Blizhajshij chelovek nahoditsya v milliardah kilometrov otsyuda, - skazal Pavlysh. - Nu vot, - otozvalas' Salli. - Zachem ugadyvat' moi mysli? - No milliard kilometrov ne tak uzh i mnogo, - skazal Pavlysh. - Nashe sushchestvovanie zaregistrirovano vezde, gde tol'ko mozhno. V kosmoflote, na Zemle-14, v Dal'nej razvedke, v CKI, nam idet stazh i naschityvayutsya premial'nye nedeli. Esli s nami chto-to sluchitsya, podnimetsya bol'shaya bucha - spasatel'nye krejsery kinutsya syuda so vseh koncov Galaktiki... - A esli opozdayut? - Dlya togo chtoby ne opozdali, - skazal Pavlysh nazidatel'no, - my dolzhny sebya horosho vesti i slushat'sya tetyu Klavdiyu. I nichego plohogo ne sluchitsya. Glavnoe - myt' ruki pered edoj. - YA dogadalas', - skazala Salli. - Vam odinoko, i vy uzhe zhaleete, chto poleteli s nami. - Ni v koem sluchae. Pavlysh prodolzhal smotret' na les. Emu hotelos' uvidet' v nem hot' kakoe-nibud' dvizhenie, zhizn'. I emu pokazalos', chto derev'ya nachali medlenno, budto vstupaya v somnambulicheskij tanec, pokachivat' vetvyami, izgibat' stvoly, podchinyayas' obshchemu, kak by rozhdennomu otdalennym boem barabanov, ritmu. x x x Stanciya poiska zatailas' na krayu bol'shogo lesa. Posle pervyh dvuh dnej aktivnosti, sumatohi, ustanovki kupola, razgruzki nastupila tishina. Nikto ne vyhodil iz stancii, i ee tonkie dvojnye steny zaglushali lyuboj zvuk, razdavavshijsya vnutri. Nepodvizhnoe ne pugaet. Les nachal privykat' k tomu, chto ryadom s nim zhivet chuzhoe. Pavlysh, hot' i byl ochen' zanyat eti pervye dni, s lyubopytstvom nablyudal za processom vzhivaniya stancii v novyj mir. Tem bolee chto uzhe byli vklyucheny kamery vneshnego nablyudeniya, rabotal meteopunkt, a bury, ustanovlennye pod geokupolom, prinyalis' shustro vgryzat'sya v zemlyu - nachalos' poznanie lesa i zemli, ob®ektivnoe, ne svyazannoe s organami chuvstv, potomu chto pribory nemedlenno kodirovali informaciyu. A zakodirovannye ponyatiya vedut k obobshcheniyam zakonomernym, potomu chto vse planety sostoyat iz odnih i teh zhe elementov, dazhe chashche vsego v teh zhe sochetaniyah, a zhivaya priroda podchinyaetsya obshchim zakonam genetiki ya sostoit iz teh zhe belkov v lyubom meste Galaktiki. Raznica ne v biologicheskoj sushchnosti, a vo vneshnih osobennostyah. Poetomu Pavlysh vse vremya oshchushchal neudovletvorennost' ot rashozhdeniya mezhdu nakopleniem ob®ektivnyh znanij i polnym chuvstvennym nevedeniem. On ponimal, chto bezumie - vyjti naruzhu, gluboko vdohnut' etogo zhivogo, ne sterilizovannogo vozduha, razmyat' v ruke list dereva ili sorvat' travinku i ponyuhat' ee. On znal, chto za spokojstviem okruzhayushchego mira tayatsya sily, vrazhdebnye cheloveku, ne potomu, chto oni napravleny imenno protiv cheloveka, a potomu, chto oni absolyutno chuzhdy emu, ne znayut ego i postarayutsya ottorgnut', kak tol'ko on popytaetsya vojti s nim v kontakt. Na tretij den' utrom Pavlysh sobralsya zapustit' pervyj bioskaut. Vsego bioskautov bylo tri - im predstoyalo obsledovat' atmosferu, registriruya himicheskij i biologicheskij sostav ee na raznyh vysotah. Podobnye zhe skauty byli i u Klavdii, no ih zadachej bylo snyatie geologicheskoj karty planety. Raznica byla v tom, chto, v sluchae neobhodimosti, Klavdiya mogla zastavit' skaut opustit'sya na zemlyu i dazhe provesti opytnoe burenie. Skauty Pavlysha - nakopiteli informacii, o kotoroj oni soobshchayut po vozvrashchenii. Togda Pavlysh proglyadyvaet preparirovannyj skautom otchet, prosmatrivaet snimki, opredelyaet tochki, kuda sleduet otpravit'sya samomu. Pavlysh proshel nizkim oval'nym koridorom v svoyu laboratoriyu. Skauty zhdali ego, lezha na vysokih podstavkah. Pavlysh po programme, razrabotannoj davno i dlya vseh standartnyh situacij, dolzhen byl na pervom etape posylat' skauty romashkoj. Kazhdyj vylet sootvetstvoval lepestku romashki. Dlina "lepestka" - pyat'sot kilometrov, vysota poleta var'iruetsya. |llips pervogo "lepestka" prohodit na vysote tridcati kilometrov, vse posleduyushchie opuskayutsya nizhe. Takim obrazom issleduetsya kak by cilindr atmosfery vysotoj v tridcat' kilometrov, diametrom v tysyachu. Sama procedura zapuska byla neslozhna. Zadav skautu programmu, Pavlysh vklyuchil zapusk, i dal'nejshee prohodilo bez ego uchastiya. Skaut podmignul emu zelenym ogon'kom gotovnosti, podstavka prishla v dvizhenie, podnimaya skaut k kupolu, v kotorom otkrylos' otverstie, dostatochnoe dlya vyhoda v atmosferu. Pavlysh, zakinuv golovu, uvidel seroe oblachnoe nebo. Kaplya dozhdya upala na shlem skafandra. Pavlysh ster ee perchatkoj. SHCHelknul zapusk. Skaut medlenno podnyalsya nad podstavkoj i uverenno poshel k otverstiyu v kryshe. On podnimalsya, nizko zhuzhzha, kak tolstyj zhuk, vyletayushchij na ohotu. Otverstie v kryshe kupola zakrylos'. - Nu vot, - podumal vsluh Pavlysh. - Rabochij den' nachalsya. On vklyuchil interkom i skazal: - Klavdiya, ya zapustil pervyj skaut. Sejchas vyjdu naruzhu. - Ostorozhnee, - skazala Klavdiya, ee golos, chut' iskazhennyj v naushnikah, kazalsya devich'im i pochti laskovym. - Vy anblast ne zabyli? - Net, moj angel, - skazal Pavlysh. - K tomu zhe ya vzyal neprikosnovennyj zapas pishchi, spal'nyj meshok i bol'shuyu palku. Zaodno informiruyu vas, chto otojdu ot kupola rovno na sto metrov. - Slava, ostav'te svoi shutki, - skazala Klavdiya. - |to vash pervyj vyhod. - Nu, skazhem, vtoroj. Ne zabud'te, chto, kogda my syuda prileteli, nam prishlos' pobyt' okolo chasa na svezhem vozduhe. - Pod zashchitoj planetarnogo katera, kotoryj nas spustil, - popravila ego Klavdiya, - i v obshchestve desyati chlenov ekipazha. - Spasibo, - skazal Pavlysh. - YA budu ostorozhen. Ne bespokojtes'. Kstati, vse ravno nado proverit' anblast. On dostal pistolet iz karmana kombinezona. Anblast byl nevelik, no tyazhel. Rukoyat' udobno legla na ladon'. S etimi blasterami byvali kazusy v ekspediciyah. Cel' oruzhiya - immobilizovat' lyubogo agressora, ot zmei do slona, no vyborochnost' ego byla, razumeetsya, otnositel'na. K tomu zhe effekt zachastuyu zavisel ot metabolizma hishchnika. To, chto odnomu bylo dostatochno, chtoby mirno zasnut' na nedelyu, drugogo lish' povergalo v legkuyu dremu, a tret'ego moglo i ubit'. Tak chto v zadachu Pavlysha vhodilo isprobovat' oruzhie na mestnyh tvaryah, dlya chego zhelatel'no dostavit' obrazec v laboratoriyu i vyyasnit' dejstvie anestezatora. Esli, pravda, etot obrazec ne budet vozrazhat'. Lyuk perehodnika zhadno chavknul, prizhimayas' k rame. Pavlysh nemnogo postoyal u kupola, oglyadyvayas' i ozhidaya, kak budet reagirovat' na ego poyavlenie mestnaya fauna. Fauna nikak na nego ne reagirovala. Pavlysh ne spesha poshel po redkoj trave k kapsule, pogladil ee myagkij bok, navisayushchij nad nim. Potom vzglyanul na illyuminator geologicheskoj laboratorii. Tak i est', Klavdiya stoit u illyuminatora i smotrit, umeet li ee mal'chik perehodit' ulicu na zelenyj svet. Pavlysh pomahal Klavdii, ta podnyala ruku v otvet, no ot illyuminatora ne otoshla. - Detej tebe nado, - skazal Pavlysh, - pyateryh kak minimum. Tut zhe on ispugalsya, ne vklyuchil li interkom. Net, ne vklyuchil, ona ne slyshala. A to by obidelas'. Teper' mozhno ne spesha oglyadet'sya. Krutoj kupol stancii s rukavami koridorov i malen'kimi kupolami-laboratoriyami stoyal metrah v dvuhstah ot kraya lesa. Na etu storonu i vyhodil illyuminator, za kotorym stoyal stol Pavlysha. Esli obojti stanciyu, chto Pavlysh i sdelal, to okazhesh'sya na pologom spuske, vedushchem k bol'shomu ozeru. Sklon byl pokryt travoj, a nizhe iz goloj zemli vylezali pokatye spiny kamnej, vozle kotoryh rosli kushchi kustov. Samo ozero bylo serym, rovnym, spokojnym, da i voobshche ves' etot mir proizvodil vpechatlenie spokojnoj serosti. Tol'ko vpechatlenie. Pavlysh ponimal, chto eta serost' skryvaet strasti i tragedii, pervobytnye, no ot togo eshche bolee zhestokie, chto etot mir zatailsya, priglyadyvayas' k prishel'cu. Pavlysh posmotrel vverh. Za tri dnya oblaka ni razu ne razoshlis', chtoby hotya na minutku pokazat' solnce. Oni byli takogo zhe cveta, kak i ozero, i takie rovnye, chto nel'zya bylo ponyat', dvizhutsya oni ili visyat nad golovoj nepodvizhno. Vperedi chto-to blesnulo. Pavlysh ostorozhno poshel tuda vniz po sklonu i ostanovilsya v neskol'kih shagah ot blestyashchego sushchestva, kotoroe shustro zakapyvalos' v zemlyu. Sushchestvo ne obrashchalo na nego nikakogo vnimaniya. Pavlysh podoshel poblizhe, derzha anblast nagotove. Metallicheski sverkayushchaya okruglaya spinka sushchestva uzhe pochti skrylas' pod zemlej. Pavlysh prisel na kortochki i nachal ostorozhno razgrebat' razryhlennuyu zemlyu vokrug. Potom on podhvatil sushchestvo i rezkim dvizheniem vytashchil ego naruzhu. Ono ne soprotivlyalos'. CHto-to tresnulo. Pavlysh uvidel, chto v zemlyu uhodit dlinnyj shchup. On podnyal shar na ladoni i ponyal, chto emu udalos' pojmat' redchajshee dlya etih mest "zhivotnoe" - bur-mobil' Klavdii, i teper' Klavdiya otorvet emu za eto golovu - i pravil'no sdelaet. Tak kak bur vse ravno pridetsya chinit', on vzyal ego s soboj, zatem vytashchil iz zemli ego tonkij shchup i vse eto slozhil v kontejner dlya obrazcov. Potom, hot' i ochen' ne hotelos' etogo delat', on nazhal na knopku interkoma i vyzval Klavdiyu. - U vas vse bury rabotayut? - sprosil on. - Odin tol'ko chto otklyuchilsya, - skazala Klavdiya. - YA kak raz hotela vas poprosit' proverit', chto s nim sluchilos'. - Ne nado prosit', - skazal Pavlysh. - YA ustroil na nego ohotu i tol'ko chto otlovil. YA ego prinesu Salli, Salli pochinit. - No on metallicheskij! Kruglyj! Ego nel'zya ni s chem sputat'! - Kak vidite, u straha glaza veliki, - skazal Pavlysh. - Nevezhestvo vedet k rokovym oshibkam. Pavlysh otklyuchilsya. On byl zol na sebya. Ni odin normal'nyj biolog ne sputaet pribor s zhivym sushchestvom. A vse polagayut, chto Pavlysh normal'nyj chelovek i dazhe uchenyj. V etom opasnost' chuzhogo mira i sobstvennoj nastorozhennosti. Udivitel'noe sochetanie - nastorozhennost' vkupe s bezopasnost'yu. "Ved' ya polez za etim sharikom, potomu chto znal, chto moj skafandr krepok, nikakim zubam ego ne odolet', chto moj anblast mozhet ulozhit' lyubogo hishchnika, chto ya mogu v krajnem sluchae ubezhat' v kupol i dazhe uletet' v kosmos v kapsule i tam zhdat', poka menya podberut. U menya net osnovanij boyat'sya etoj planety, esli ona ne zahochet obrushit' na nas kakie-nibud' kataklizmy. I v to zhe vremya ya ej ne veryu. YA ee opasayus' i prinimayu vse mery, chtoby, izuchaya ee, ni v koem sluchae s nej ne soprikosnut'sya. A chto, esli by ya popal syuda prosto tak, bez kupolov, skafandrov, golen'kim? Uvidel by ya etot les i eto ozero tem zhe lyubopytstvuyushchim vzorom? Ili les tail by dlya menya smert', i ozero tailo smert', i vozduh by ugrozhal smert'yu?" |to byli pustye mysli, oni ni k chemu ne veli. Luchshe spustit'sya k ozeru i vzyat' proby vody. Konechno, eto mozhet sdelat' i skaut, dazhe luchshe sdelat', chem Pavlysh, no nel'zya otdavat' vse na otkup skautam. U nih net voobrazheniya, a u Pavlysha ono otlichno razvito. Pavlysh obhodil kupy kustov, shel po otkrytomu mestu. Kazhetsya, fauna zdes' ochen' bedna, chto nepravil'no, tak kak s rastitel'nost'yu zdes' vse v poryadke. Hotya ne isklyucheno sushchestvovanie mira, v kotorom gospodstvuet flora. Tut on uvidel nasekomoe - nechto chernoe i bystroe mel'knulo pod nogami, vzmylo chernoj tochkoj vverh i uletelo k kustam. "Nu vot, - udovletvorenno podumal Pavlysh, - pervoe znakomstvo". Pavlysh spustilsya k samoj vode. Postoyal na beregu. Voda v ozere byla chistoj, u samogo berega pokryta tonkim ledkom. Ko l'du snizu primerzli voloski vodoroslej. Tonkaya zmejka v palec dlinoj yurknula mezhdu kamnej i ushla v glubinu. Dal'nij bereg ozera skryvalsya vo mgle, i mozhno bylo lish' ugadat', chto tam podnimayutsya holmy. Pavlysh razbil ledok, nabral v probirku vody, potom razvoroshil kameshki, nadeyas' uvidet' eshche kakuyu-nibud' zhivnost'. No bylo pusto. Daleko, metrah v sta ot berega, voda vzdybilas', nechto temnoe, slovno pancir' ogromnoj cherepahi, podnyalos' nad nej, potom rezko opustilos', i voda zaburlila, poshla krugami. Pavlysh podnyalsya, derzha probirku v ruke. Voda uspokaivalas', ozero molchalo. Ono zhdalo, chto sdelaet Pavlysh. Neproizvol'no on oglyanulsya - do kupolov bylo daleko. Voda vnov' vzvolnovalas', no inache: na nej poyavilsya buryj sled - kto-to, ne zhelaya pokazyvat'sya Pavlyshu, bystro plyl k beregu. I pritom stoyala mertvaya tishina, dazhe veter stih. V Pavlyshe nachal podnimat'sya neob®yasnimyj, irracional'nyj strah pered tem nevidimym i bezzvuchnym, chto stremilos' k nemu. On sdelal shag ot berega, eshche odin, ne poglyadel pod nogi, natknulsya na kamen', ele uderzhal ravnovesie i neozhidanno dlya sebya pobezhal vverh po sklonu, ne oborachivayas' i starayas' delat' vid, chto emu prosto nadoelo gulyat' po beregu. - Pavlysh? - uslyshal on golos Klavdii. - Nichego ne sluchilos'? U etoj zhenshchiny byla intuiciya. A mozhet, opyt. - Nichego, - skazal Pavlysh, starayas' vosstanovit' dyhanie. On pereshel na shag, kinul vzglyad cherez plecho na ozero. Ozero bylo idillicheski, bezmyatezhno spokojno. Lish' izdali seroj stenoj shel snezhnyj zaryad, i voda pered nim melko puzyrilas'. - Nichego, - povtoril Pavlysh. - Idu obratno. Skuchnoe ozero. Kupol byl nadezhnym, priyatnym zrelishchem. Tam, vnutri, bylo teplo, tuda nel'zya zahodit' chudovishcham, dazhe esli oni zdes' vodyatsya. U kapsuly stoyala Salli Gosk. Oranzhevyj skafandr pobleskival ot vlagi. Ona pomahala Pavlyshu rukoj. - YA uznala, chto vy ushli gulyat', - skazala ona. - I reshila k vam prisoedinit'sya. Esli ne vozrazhaete. - A Klavdiya ne budet serdit'sya? - Tak dazhe luchshe. Po instrukcii polozheno, chtoby v opasnyh i neznakomyh mestah razvedku sovershali gruppoj. - A gde zdes' opasnoe mesto? - Daleko ne othodite, - razdalsya golos Klavdii. - My tol'ko zaglyanem v les - i obratno, - otvetila Salli. Redkaya trava, pokryvavshaya polyanu, ischezla za tri shaga do pervyh derev'ev. Zdes' byla golaya zemlya s pyatnami mha. Stvoly derev'ev byli belesymi, odni s rozovatym, drugie s zheltovatym otlivom. Vprochem, stvolami ih mozhno bylo nazvat' lish' uslovno - skoree, oni napominali podzemnye korni, kotorye pochemu-to reshili vylezti na belyj svet. U samoj zemli korni zavivalis' slozhnymi uzlami, slovno opasalis', chto kto-to potyanet ih obratno pod zemlyu, i prinyali protiv etogo mery. List'ev, v obychnom ponimanii, na derev'yah ne bylo. Korni istonchalis', prevrashchayas' v sedye volosy, kotorye svisali bahromoj i chut' pokachivalis' ot lyubogo dvizheniya vozduha, chto pridavalo lesu zloveshchij, koldovskoj vid. Zemlya pod nogami byla mokroj, koe-gde lezhali lepeshki snega, peremezhayas' s oranzhevymi i salatnymi kloch'yami lishajnikov i sinimi bugorkami mha. Ona kazalas' loskutnym odeyalom. - Kak v strashnoj skazke, - skazala Salli. Ona protyanula ruku i ostorozhno dotronulas' perchatkoj do stvola. Stvol myagko poddalsya, budto byl iz kauchuka, a volosy na golove dereva zashevelilis'. Salli vskriknula i otdernula ruku. Pavlysh dazhe ne ulybnulsya. Zloveshchaya atmosfera lesa ugnetala. - CHto? - rezko sprosila Klavdiya. - Vse v poryadke, - otvetila Salli. - Privyknem. Oni proshli eshche neskol'ko shagov, starayas' ne dotragivat'sya do stvolov. Ostanovilis'. - Poglyadite, - tiho skazala Salli. Pered nimi, v neskol'kih shagah, iz moha vysovyvalis' nebol'shie polushariya, kak shlyapki gribov, prorastayushchih iz zemli. Pavlysh hotel vzyat' odin iz gribov, no Salli skazala: - Pogodite, u menya shchup. Ona protyanula k gribu tonkij shchup, i vdrug grib ot prikosnoveniya metalla ischez, provalilsya skvoz' zemlyu. - Lyubopytno, - skazala Salli i protyanula shchup k drugomu gribu. No v etot moment tonkij koren', othodivshij ot stvola i lezhavshij na zemle, shozhij so stvolom cvetom i potomu na vid bezopasnyj, metnulsya k shchupu, rvanul ego k sebe, obmotal, i tak kak Salli ne vypustila shchup, a staralas' uderzhat' ego, to koren' chut' ne svalil ee - takaya byla v nem uprugaya sila. Pavlysh dejstvoval pochti instinktivno. On vyhvatil anblast i udaril po kornyu zaryadom. Koren' srazu vypryamilsya, zamer. Salli stoyala, prizhav shchup k grudi, slovno boyalas', chto eshche kto-nibud' zahochet ego otobrat'. - Izvinite, - skazala ona. - Nas zdes' ne lyubyat, - otvetil Pavlysh. V lesu stalo sumrachno. Snezhnyj zaryad, prishedshij s ozera, okutal les suetnej mokryh snezhinok. - Poshli domoj, - skazala Salli. - Soglasen. V snegu nichego ne bylo vidno za tri shaga. Navernoe, oni v korotkoj shvatke s kornem poteryali napravlenie, potomu chto proshli metrov pyat'desyat po lesu, no on ne konchalsya. Lish' derev'ya stali eshche tesnee, stvoly byli tolshche i belee. - Klavdiya, - skazal togda Pavlysh. - Daj nam napravlenie. - Eshche ne hvatalo vam zabludit'sya, - skazala Klavdiya. Zazvuchal zummer navodki. Oni vozvrashchalis' medlenno, obhodya kuchki mha i lishajniki. Odin raz, pravda, Pavlysh nastupil na oranzhevuyu sliz', i ona prikleilas' k bashmaku i nachala polzti vverh po noge. Pavlysh nagnulsya, chtoby steret' lishajnik, no on tut zhe perepolz na perchatku. - Ladno, - skazal Pavlysh, - budem schitat', chto my nesem s soboj obrazec. - CHto nesete? - sprosila Klavdiya. - Ochen' neuyutnyj les, - skazal Pavlysh. - YA no hochu zdes' zabludit'sya. - Sejchas chayu postavlyu, - skazala Salli. - Otlichnaya mysl', - soglasilsya Pavlysh. Skvoz' poslednie derev'ya byli vidny perecherknutye struyami dozhdya i snegopada kupola stancii. No okazalos', chto do nih ne tak prosto dojti. Mezhdu lesom i kupolami ih podzhidalo zhivotnoe. Takoe moglo prisnit'sya lish' v boshovskom koshmare. SHest' tonkih nog nesli tyazheloe telo, pokrytoe zelenovatoj dlinnoj, shozhej s vodoroslyami sherst'yu, ukrashennoe po hrebtu vysokimi pancirnymi plastinami. Strashnaya oskalennaya morda medlenno otkryvala i zakryvala past', slovno chudovishche primeryalos', kak by vgryzt'sya v dobychu. Pri vide lyudej zhivotnoe izdalo strannyj, bleyushchij zvuk, v kotorom Pavlyshu poslyshalas' ugroza i vyzov, i prinyalos' raskachivat'sya tak, chto plastiny na spine nachali kolyhat'sya, stuchat', vybivaya groznuyu boevuyu drob'. Ne perestavaya bleyat', chudovishche kinulos' im navstrechu. Pavlysh uspel zakryt' soboj Salli i vsadil v chudovishche zaryad anblasta. Vzrevev vysokim golosom, chudovishche zakrutilos' na meste, budto poteryalo dobychu iz vida, malen'kie krasnye glazki goreli zloboj. Pavlysh vystrelil vnov' - i snova bez effekta: on lish' napomnil chudovishchu, gde oni stoyat. I neizvestno, chem by zakonchilsya etot boj, esli by ne Klavdiya. S vershiny glavnogo kupola udaril zelenyj luch. On polosnul po chudovishchu, i ono ruhnulo na zemlyu. - Nu i dela, - skazal Pavlysh, starayas' ulybnut'sya. On obernulsya k Salli. Salli molchala. Ona pytalas' vyrvat'sya iz ob®yatij dereva. Vidno otstupaya ot chudovishcha, ona prizhalas' spinoj k stvolu, i tot obvolok ee, slovno hotel vpitat' v sebya, vysosat' iz nee soki. Ostatok zaryada Pavlysh vypustil po derevu. Na nego eto podejstvovalo. Stvol s®ezhilsya, pochernel, i Salli, sdelav tri shaga vpered, upala Pavlyshu na ruki. - Ty chto zh molchala? - sprosil Pavlysh. - Ne hotela pugat' Klavdiyu, - otvetila Salli tiho. Podderzhivaya Salli, Pavlysh podoshel k lezhashchemu vo vsyu svoyu trehmetrovuyu dlinu telu chudovishcha. - Vse hotyat nami pouzhinat', - skazal on. On vzyal u Salli shchup i ostorozhno priotkryl im past' chudovishcha. Vmesto zubov v chernoj yame rta tyanulis' zheltye tupye plastiny. Klavdiya vybezhala iz kupola. Ostanovilas' ryadom. - Vyvod pervyj, - skazala ona, - anblast protiv krupnyh hishchnikov zdes' ne dejstvuet. Ili dejstvuet nedostatochno effektivno. - |to ne hishchnik, - skazal Pavlysh. - Takimi plastinami luchshe peretirat' pishchu, chem rvat'. Hotya, esli by ono nas pereterlo, rassuzhdat' bylo by pozdno. Spasibo, Klavdiya. - YA vse vremya sledila za vami, - skazala Klavdiya. - U menya kolenki drozhat, - otozvalas' Salli. - YA dovol'na, chto tak sluchilos', - prodolzhala Klavdiya. - |to predmetnyj urok. - Ne ponyal, - skazal Pavlysh. - Predmetnyj urok ostorozhnosti. Vy reshili razgulivat' po etoj planete, kak po Zemle. Teper' vy etogo delat' ne budete. - Mozhet, vy i pravy. - Pavlysh vzdohnul. - Pomozhete perenesti tushu v laboratoriyu? - YA zadejstvovala servorobota, - skazala Klavdiya. Slovno uslyshav ee slova, iz lyuka vybralsya servorobot i merno zashagal k tushe chudovishcha. - CHto u vas na noge? - sprosila Klavdiya. Oranzhevyj lishajnik pokryl tonkim skol'zkim sloem shtaninu skafandra pochti do kolena. Prezhde chem projti dezinfekciyu, Pavlysh soskreb lishajnik v probirku. Glava chetvertaya SHel dozhd' so snegom, slovno zima reshila vernut'sya, poetomu sobralis' u Starogo, v klassnoj komnate. Ele umestilis'. Rebyata sideli na polu, ih hoteli vygnat', no nikto ne ushel, dazhe samye malen'kie. Olegu kazalos', chto vse vzroslye zadalis' odnoj cel'yu - osporit' Sergeeva, vystavit' ego lzhecom ili fantazerom. A Olega poprostu ne prinimali vo vnimanie. Oleg ne ponimal, chto eto proishodit iz suevernogo opaseniya - vsem tak hotelos', chtoby Sergeev uvidel imenno skaut, chto argumenty protiv etogo vydvigalis' samye otchayannye. Dazhe glupye, s tochki zreniya Olega. Naprimer, mat' pochemu-to skazala, chto eto byl avtomaticheskij sputnik, ostavlennyj eshche starymi issledovatelyami. - V atmosfere? - otvechal Sergeev. - V dostatochno gustyh ee sloyah? Da posle pervogo zhe oborota sputnik sgorit. - A vysota? Ty uveren v vysote? - sprosil Vajtkus. On raskrasnelsya, stal temnee svoej ryzhej borody. - Oleg, povtori. Oleg povtoril, v pyatyj, navernoe, raz, chto eto byl temnyj predmet, dvigalsya on bystro i ostavlyal za soboj pushistyj sled. - Vysota do desyati kilometrov, - skazal Sergeev. V komnate bylo dushno, no dveri otkryvat' ne stali, potomu chto slepaya Kristina byla prostuzhena i kashlyala. - Ne isklyucheno, - skazala Luiza, - chto u nih zdes' est' ochen' bystrye pticy. Skazochno bystrye pticy. - So skorost'yu tysyacha kilometrov v chas? - terpelivo sprosil Sergeev. Oleg udivlyalsya ego terpeniyu. Emu davno hotelos' zakrichat': nikakaya eto ne ptica, ne sputnik, zdes', gde-to sovsem ryadom, est' lyudi, a my pochemu-to sidim i tratim vremya na pustye razgovory! - Dlya planetarnogo katera, ty dumaesh', on mal? - sprosil Vajtkus. - Nu tipichnyj skaut, ponimaesh', tipichnyj skaut, - otvetil Sergeev. - YA ih v zhizni navidalsya - sotni. I sam zapuskal. - Znachit, oni nas sfotografirovali? - sprosila Mar'yana. - Ne dumayu, - skazal Staryj. - Kartu planety snyali v proshloj ekspedicii, kogda syuda priletal "Test". |to ili bioskaut ili geologicheskij... - Nu, hot' ty verish'... - skazal Sergeev. - Mne by hotelos' verit', - otvetil Staryj. - Znachit, oni mogut nas i ne zametit'? - sprosila Mar'yana. - Mogut i ne zametit', - soglasilsya Sergeev. - A mogut i zametit'. - Tol'ko ne nado etogo optimizma, - skazala Kristina. - Nikto nas ne zametit. Dlya togo chtoby zametit', nas nado iskat'. Vy chto, ne predstavlyaete sebe, kakoj nichtozhnoj tochkoj my kazhemsya na lice etoj planety? Nichtozhnoj, prichem metalla v nashem poselke tak malo, chto pri lyubom analize on budet kazat'sya porozhdeniem lesa i prodolzheniem ego. Nikto nas ne najdet. - No mozhet, sluchajno? - Skauty berut proby biosfery, vozduha, grunta, oni ne sostavlyayut kart, - skazal Staryj, - Kristina prava, shansy najti nas nichtozhny. Nel'zya zabyvat' i o tom, chto my vsegda pod oblakami. - No oni mogut uvidet' korabl', - skazal Oleg. - Nad nim byvaet chistoe nebo. - SHans chut' bol'she, no tozhe nevelik, - skazal Sergeev. Vse, podumal Oleg, oni nachinayut soglashat'sya. Oni dali sebya ugovorit'. Kak budto sdelali odolzhenie. Emu vdrug zahotelos' gromko skazat', chtoby vse slyshali, chto, esli by ne ego shar, oni by nikogda ne uvideli skauta; mozhet byt', eta ekspediciya, kotoraya zapuskaet skauty, sidit zdes' uzhe polgoda i dazhe sobiraetsya uletat'. I on tak yavstvenno predstavil sebe korabl', pohozhij na "Polyus", no drugoj, i kak tam hodyat lyudi, chistye i odetye v krasivye mundiry ili skafandry, i kak oni zakryvayut kontejnery s obrazcami i govoryat drug drugu: vot i vse, nichego na etoj planete interesnogo, krome kriklivyh koz i shakalov. V komnate bylo ochen' tiho. I tut razdalsya tihij golos Kazika. Kazik sidel na polu vmeste s detishkami, a Fumiko lezhala zhivotom u nego na kolenyah. - A mozhet, oni uzhe uletayut? - Kto uletaet? - sprosila vysokim golosom Kristina. - Pochemu ty reshil? Oni nikuda ne uletayut. Poryv vetra brosil o kryshu zaryad snega, i krysha zadrozhala. Svet, pronikavshij skvoz' okoshki, zatyanutye puzyryami mustangov, byl takim tusklym, chto lica lyudej rasplyvalis' v polumrake, i neyasno bylo, chto na nih napisano. Odinakovye serye pyatna. - Nado k nim pojti, - skazal Dik. - Esli my budem sidet', nichego ne sluchitsya. Nado pojti i skazat' im, chto my zdes'. - Molodec, Dikushka, - skazala Mar'yana i polozhila ruku emu na plecho. Glupo, podumal Oleg s obidoj. |to dolzhen byl skazat' ya. Pochemu ya zhdal, poka skazhet Dik? - I kuda zhe vy pojdete? - sprosila mat'. - Mozhet, etot skaut hodit po krugu? Mozhet, on letel napravo, a mozhet, nalevo? Mozhet, on dolzhen sest' v drugom polusharii? - A chto ty predlagaesh'? - sprosil Staryj. - Nado dat' kakoj-to signal. - I kakoj zhe my dadim signal? - YA dumal ob etom, - skazal Sergeev. - Po-moemu, polozhenie ne tak beznadezhno. My tochno znaem napravlenie dvizheniya skauta. A ya iz svoego opyta mogu predpolozhit', chto skauty redko hodyat krugami. Bioskauty hodyat romashkoj. - Esli eto byl bioskaut, - skazala mat'. Oleg ponyal, chto mat' soprotivlyaetsya ne potomu, chto v samom dele ne verit Sergeevu i schitaet lyubuyu popytku najti ekspediciyu bessmyslennoj. Ona prosto ispugalas', chto iskat' ekspediciyu poshlyut Olega. I ne govorit ob etom, a ishchet drugie prichiny. - On letel po ochen' pologoj duge, - skazal Sergeev. - I potom ushel v oblaka. - CHego zhe ty ran'she ne skazal! - voskliknul Staryj. - Vy mne voobshche ne hoteli verit', - otvetil Sergeev. - A eto chastnost'. - Nichego sebe chastnost'! - Vajtkus vysokim gulkim golosom rassmeyalsya, i mat' zakrichala, chtoby perekryt' ego smeh: - A daleko eto? Gde eta tochka? - YA mogu ukazat' napravlenie, - skazal Sergeev, - v kotorom nahoditsya baza etogo skauta. - I on podnyal ruku. - YUgo-vostok, - skazal Staryj. - Oblaka odnoobrazny i obmanchivy, - prodolzhal Sergeev. (Vajtkus perestal smeyat'sya.) - K tomu zhe ya ne mogu tochno skazat', skol'ko skaut proletel v oblakah i pod nimi. - No poryadok, poryadok! - skazala Luiza. - Neskol'ko desyatkov kilometrov, - skazal Sergeev. - Vryad li bolee sta. - Nu, eto uzh chistoe vezenie, - skazal Vajtkus. "On nikogda ne hodit v les, - podumal Oleg. - On ne predstavlyaet sebe, chto takoe zdes' sto kilometrov. Nikto iz nas eshche ne hodil tak daleko. Dazhe Dik. Net, my hodili, no tol'ko k korablyu, v gory. A tam, k yugo-vostoku, ochen' trudnyj les. I bolota. Kak-to Dik dohodil do reki. Pered nej bolota". - Mozhno schitat' vezeniem, - soglasilsya Sergeev. - Po krajnej mere, dostich' ih real'no. - Trudno, - skazal Dik. - No ved' real'no, pravda, real'no? - V golose Vajtkusa poyavilis' prositel'nye intonacii. On ponimal, chto emu-to tuda ne dojti. Idti pridetsya Diku. I Olegu. - Oni uzhe uleteli, - povtorila mat'. - Poka vy budete tuda dobirat'sya, oni navernyaka uletyat. - My ne mozhem poteryat' etogo shansa, - skazal Staryj. - Esli nuzhno, ya sam pojdu. - Kuda uzh, - skazal Dik, - Doroga trudnaya. - No dojti mozhno, - Kazik vskochil. - My sdelaem plot. - A bolota? - sprosil Dik. - YA tuda proboval sunut'sya. - My ih obojdem, - skazal Kazik. - Oni zhe konchatsya. - V konce koncov, - skazal Oleg, potomu chto poluchalos', budto idti drugim, a ne emu, - my hodili k perevalu. I eto trudnee. - Pyat'-shest' dnej puti, - skazal Vajtkus. - YA pojdu s vami. - |to bolee opasnaya doroga, chem k perevalu, - skazal Sergeev. Za okoshkom stemnelo, Staryj zazheg ploshku, i ogonek nachal igrat' na licah, delaya ih nepohozhimi i zlymi. Kto-to dvinulsya szadi Olega, priblizilsya, myagkaya ruka kosnulas' ego shei. Vajtkus s Sergeevym sporili o mestnosti, chto lezhala na yugo-vostoke, budto oni tam byvali. Oleg obernulsya, potomu chto omu hotelos', chtoby eto byla ruka Mar'yany, no on znal, chto eto ne Mar'yana, potomu chto u nee suhaya i zhestkaya ladon'. |to byla Liz. Ona priblizila guby k samomu uhu Olega i skazala emu: - Ne uhodi tuda, ostan'sya, ya boyus' za tebya. Ona govorila shepotom, no vse lyudi sideli tak tesno, chto Olegu pokazalos' - vse uslyshali eti slova i budut smeyat'sya. I on otdernul golovu, chtoby osvobodit'sya ot prikosnoveniya, i nichego ne skazal. V ushah shumelo, i on s trudom ponyal, chto Staryj govoril o plote. - Dlya plota nuzhny brevna, - govoril on. - A brevna nado srubit'. Topor u nas odin, pila - eto skoree nozhovka. I eshche neizvestno, budut li plavat' stvoly teh derev'ev, chto rastut tam. - Esli by ne reka, - skazal Dik, - my by doshli za pyat' dnej. - Mozhno sdelat' puzyri, - skazal togda Oleg, - puzyri, chtoby plavat'. Rebyatishki zhe u nas plavayut na puzyryah. Kak vozdushnyj shar, tol'ko pomen'she. I my pereplyvem. - |to ideya, - skazal Staryj. - Pogodite, pogodite! - Mar'yana vdrug bystro zagovorila, kak budto boyalas', chto ee prervut ili kto-to dogadaetsya o tom, chto ona hochet skazat', prezhde chem ona uspeet skazat' sama. - Oleg skazal, chto puzyri, kak shar. No nam sovsem ne nado pereplyvat' reku i idti po bolotam. Ved' u nas est' shar! - Vozdushnyj shar! - uslyshal svoj golos Oleg. - A my vse govorim i govorim... - A kak zhe togda letet' k korablyu? - sprosil Sergeev. - A zachem? - udivilsya Oleg. - Korabl' nam teper' ne nuzhen. Potom byl obshchij shum, vse drug druga perebivali, potomu chto shar byl zamechatel'nym vyhodom iz polozheniya i vstrecha s toj nevedomoj spasitel'noj ekspediciej, kotoraya zapuskaet skauty, stala real'noj i prostoj. Sest' v shar i doletet' za odin den', a to i men'she. Kto-to govoril o tom, chto vetry zdes' duyut postoyannye, esli potepleet k nochi i vypadet rosa, to veter obyazatel'no budet yuzhnyj. Dazhe mat' vdrug uspokoilas' i stala govorit' Olegu v uho, chtoby on teplee odelsya. No tut zastonala Kristina i skazala, chto ej dushno, chto ej ploho, i poprosila otvesti ee domoj. A Liz poprosila Olega dovesti Kristinu, potomu chto ej odnoj ne spravit'sya. Olegu ne hotelos' uhodit', potomu chto sejchas budut obsuzhdat' samoe vazhnoe, kasayushcheesya imenno ego. K schast'yu, tut zhe podnyalsya i Sergeev. - Pereryv, - skazal on. - Vse ravno dyshat' nechem. YA predlagayu: vse pouzhinayut, a potom my prodolzhim razgovor. Rebyat ulozhim i eshche pogovorim. Vse ved' ochen' ser'ezno. Oleg ne ponyal, pochemu vse ser'ezno, no byl blagodaren Sergeevu, chto tot prerval razgovor. Oni veli Kristinu k ee domu, Liz sovsem ne pomogala Olegu, a prosto shla ryadom. Da i ne nuzhna byla Olegu ee pomoshch', Kristina legkaya, sovsem besplotnaya, ee mozhno na rukah donesti. - YA mechtayu, - govorila Kristina, - ya nahozhus' slovno v sladkom koshmare. Neuzheli ya uvizhu nakonec nastoyashchih lyudej? YA polagayu, chto moyu slepotu oni vylechat srazu, mozhet, dazhe zdes', na baze. |to zhe neslozhnaya operaciya, pravda? - Konechno, vas vylechat, - soglasilsya Oleg. On vse vremya oshchushchal vzglyad Liz. - YA bez tebya skuchayu, - skazala Liz. - Ty sovsem k nam ne zahodish'. - A komu my nuzhny, - zapela svoyu pechal'nuyu pesn' Kristina. - Dazhe esli oni menya vylechat, mne nikto uzhe ne vernet molodosti. Nikogda. I mozhet byt', luchshe i ne otkryvat' glaz snova - chto za radost' uvidet' v zerkale uroda i razvalinu. No Oleg ne veril, chto ona tak dumaet na samom dele. Ona, navernoe, dumaet, chto ej vozvratyat i molodost'. Ved' mozhet tak byt', chto za dvadcat' let v Galaktike uzhe stol'ko vsego izmenilos', chto lyudi perestali umirat'. Esli u lyudej mnogo mesta, chtoby zhit' - ved' stol'ko svobodnyh planet, - to vsem hvatit mesta. Priroda, a eto on uchil eshche na urokah u Starogo, rasschitala zhizn' cheloveku kak zashchitu ot gibeli vida. V kazhdom biologicheskom vide dejstvuet odin i tot zhe zakon - prodolzhitel'nost' zhizni odnogo sushchestva dolzhna byt' takoj, chtoby on uspel dat' potomstvo i po vozmozhnosti pomoch' emu vyzhit'. Ryby, kotorye mechut ikru, mogut pogibnut' srazu, potomu chto ikrinok ochen' mnogo. Uzhe mlekopitayushchim vazhno vykormit' detenyshej i, mozhet, dazhe neskol'ko priplodov vykormit', chtoby vid uvelichivalsya. I lyudi kogda-to zh