ili let po dvadcat', po tridcat'. A potom oni nachali obmanyvat' prirodu, vot togda chelovek i stal civilizovannym. Potom chelovek izbavilsya ot mnogih boleznej i teper' zhivet do sta let. Vidu ne nuzhno, chtoby chelovek zhil do sta let, a on zhivet. Znachit, v etom tozhe est' kakoj-to smysl? Staryj, kogda Oleg nachal emu kak-to razvivat' etu svoyu ideyu, skazal, chto Oleg - stihijnyj determinist. Oleg ne stal sporit'. On uzhe tverdo reshil, chto prav. Prav v tom, chto chelovek zhivet sto let ne sluchajno - tak nado Prirode. Ona hochet zaselit' chelovekom Galaktiku, vse te planety, gde net svoej sobstvennoj razumnoj zhizni. A dlya etogo nuzhno mnogo milliardov lyudej. I starye lyudi nuzhny, potomu chto oni vladeyut opytom i mudrost'yu. I oni nuzhny na novyh planetah, mozhet, bol'she, chem na Zemle. Bez Starogo i Tomasa derevnya davno by umerla ili stala dikoj. Mozhet byt', lyudi otkroyut vechnuyu molodost'. I bessmertie. No eto budet oznachat', chto im predstoit sovershit' eshche odin pryzhok - v drugie galaktiki. - Ty prihodi ko mne, - povtoryala Liz, i Oleg ponyal, chto ona govorit eto vse vremya, odinakovo i terpelivo. - YA budu zhdat'. Kogda vse lyagut spat', ty prihodi ko mne. Kristina budet molchat'. - YA ne budu molchat', - skazala Kristina, - vy mne budete meshat'. Vy eshche deti, vam rano ob etom dumat'. - A my ni o chem ne dumaem, - otvetil Oleg. Oni podoshli k domu, Oleg ostavil Kristinu i skazal: - Liz, ty zavedi ee, a mne nado idti. - YA budu zhdat', - skazala Liz. - YA vsegda budu tebya zhdat'. - Spokojnoj nochi, - skazal Oleg. On ne osobenno vslushivalsya v ee slova, i emu bylo stranno, chto Liz mozhet imenno sejchas tak govorit' o nem, on ne ponimal, chto Liz bylo ochen' strashno, chto on sejchas snova ujdet ili uletit i snova nado budet zhdat' ego i ne znat', vernetsya on ili net. A ona nichego ne mogla s soboj podelat', ona vse vremya dumala ob Olege i dazhe nochami vyhodila iz hizhiny, shla k ego domu i stoyala za tonkoj stenkoj, chtoby slushat', kak on pozdno razgovarivaet so Starym ili s mater'yu. I potom ona slushala, kak on spit, i borolas' so zhguchim zhelaniem vojti tiho-tiho v ego dom i lech' ryadom s nim, obnyat' ego, teplogo i poslushnogo. A Oleg vernulsya k Sergeevu, gde uzhe byli Staryj i Vajtkus. Kak by sovet poselka. Olega oni ne zvali, no ved' ne vygonyat. V poselke kak-to tak poluchilos', chto kazhdyj sam reshal, prihodit' emu na sovet ili net. I sejchas Dik poshel spat', hotya razgovor kasalsya i ego, Mar'yana byla v dome i Linda, oni tam zhili, ponyatno, chto im nekuda uhodit'. I eshche byl Kazik, tol'ko on ne voshel, a stoyal na ulice, drozhal u stenki, slushal. Oleg skazal emu: - Ty zahodi, chego uzh. No Kazik tol'ko otmahnulsya. On luchshe znal, chto mozhno, a chto ne nado delat'. - YA posizhu? - skazal Oleg voprositel'no, vojdya v komnatu. Nikto ne otvetil, no nikto i ne vozrazil. Sergeev kak by podvel itog tomu, chto govoril ran'she. On skazal: - Poetomu ya ostayus' pri svoem mnenii. Poryadok prioriteta dolzhen ostavat'sya nezyblemym. Vse molchali. "Kakoj poryadok prioriteta?" - podumal Oleg. Nado zhdat'. Kto-to sejchas otvetit, i stanet ponyatno. - Sergeev prav, - skazal Staryj. On podvinul edinstvennoj rukoj chashku s chaem. Othlebnul. Mar'yana postavila chashku pered Olegom. - Izvechnaya problema, - prodolzhal Staryj. - ZHuravlya i sinicy. My ne mozhem skazat' navernyaka, est' li zdes' ekspediciya ili Sergeev s Olegom stali zhertvoj opticheskogo obmana. - Net, - skazal Oleg. - Ne perebivaj. My ne znaem, spuskalsya li skaut v tom napravlenii nizhe dlya vzyatiya prob. My ne znaem, sobiraetsya li uletat' ekspediciya, ved' ne isklyucheno, chto eto avtomaticheskaya stanciya. My nichego ne znaem. Znachit, u nas zhuravl' v nebe. Konechno, soblaznitel'no vstretit' zdes' lyudej. |to kak svetlaya mechta. No boyus', chto arifmetika protiv nas. Zato u nas est' sinica v rukah - "Polyus". On dostizhim. Oleg, nadeyus', ne zrya provel zimu. YA proveryal ego, da i ty, Sergeev, tozhe. Znaniya ego, konechno, nedostatochny, no solidny. I est' nadezhda, chto vmeste s nim vy smozhete chto-to sdelat' s peredatchikom. Vot i vse. Staryj prinyalsya pit' chaj, i Oleg ne ponyal, k chemu zhe on klonil. Ne nado letet' na poiski ekspedicii? - No eto ne opticheskij obman, - skazal Oleg. - YA uveren. - Est' i drugaya zadacha, - skazal Vajtkus. - O koze, kapuste i volke. Oleg ee znal. No opyat' ne ponyal, k chemu eto skazal Vajtkus. Ostal'nye ponyali, Sergeev usmehnulsya i posmotrel na Olega. - ObŽyasnite, - skazal Oleg, - A to vy govorite zagadkami. - |to ne zagadki, no zadacha, - skazal Sergeev. Mar'yana sela ryadom s Olegom, i on videl ee chetkij profil'. Profil' byl ochen' krasivym, i Oleg ne stal na nego smotret', chtoby ne propustit' slov Sergeeva. - Nado letet' k ekspedicii, pravil'no? - Konechno, nado. I na vozdushnom share, - skazal Oleg. - Poka chto my vse soglasny. Dal'she: komu letet'? - YA polechu. Mogu s Mar'yanoj, mogu s Dikom, - skazal Oleg. - U nas est' opyt. - A my dumaem, chto tebe letet' ne sleduet. - Kak? - A prosto. Ty tol'ko chto slyshal o zhuravle v nebe i sinice v rukah. Nash poselok ochen' mal, i lyudej v nem tozhe ochen' malo. I dlya togo, chtoby vyzhit', my dolzhny po mere sil isklyuchat' risk. - YA ne ponimayu. - Tebe predstoit idti k "Polyusu". |to obyazatel'no. I idti skoro. Uzhe nachalos' leto. - My sletaem, i esli tam nikogo net, vernemsya i poletim k "Polyusu". |to tak prosto. - Ni cherta ne prosto! - pochti zakrichal Staryj i dazhe stuknul kulakom po stolu tak, chto chashka poehala k krayu i Mar'yana ele uspela ee pojmat'. - My ne znaem, skol'ko prodlitsya polet k ekspedicii. My ne znaem, gde ona nahoditsya, my ni cherta ne znaem. V luchshem sluchae my mozhem nadeyat'sya na to, chto shar pereneset lyudej cherez reku i bolota. YA ne veryu, chto v etih lesah mozhno budet sadit'sya na share i podnimat'sya vnov'. Vernee vsego, shar pridetsya brosit'. I byt' gotovymi k tomu, chto pohod k lyudyam zajmet mnogo vremeni. Oleg uslyshal dvizhenie u dveri. Okazyvaetsya, Kazik tihon'ko voshel, ne mog prevozmoch' lyubopytstva, a mozhet, zamerz na ulice. I stoit u dveri. Nepodvizhno, kak derevo. - A do korablya dojti mozhno, - prodolzhal Staryj. - My znaem dorogu, my luchshe odety, eto puteshestvie trudnoe, no ne ekstraordinarnoe. I ty dlya nego nuzhen. Ty smozhesh' dojti tuda s Sergeevym. Vse yasno? - A kto togda poletit na moem share? - sprosil Oleg, neproizvol'no sdelav udarenie na slove "moem". - |to nash obshchij shar, - skazala Mar'yana, budto obidelas'. - Na share poletyat Dik i Mar'yana, - skazal Staryj. - Oni luchshe vseh mogut prozhit' v lesu. - I ya, - tiho skazal Kazik. - Spat', Kazik, - skazal Vajtkus. - Uzhe pozdno. Kazik ostalsya stoyat' v dveryah, i v ego nepodvizhnoj poze bylo stol'ko upryamstva, chto Vajtkus sdelal vid, chto bolee ne zamechaet mal'chika. - CHto zhe eto poluchaetsya, - skazal Oleg gnevno, - ya ispytal shar, ya luchshe vseh umeyu na nem letat'. YA dolzhen letet' na nem k korablyu, a ego u menya otnimayut? - A kak by ty postupil na nashem meste? - sprosil Staryj. - Esli by dumal ne tol'ko o sebe, no i obo vsem poselke? - YA by otmenil togda etot polet k skautu. Net tam nikakogo skauta. - Nu vot, - ulybnulsya Sergeev, - yavnyj perebor. - Togda ya polechu vmeste s Mar'yanoj. A k korablyu pojdet Sergeev. On tozhe mnogo znaet pro raciyu. Oleg ponyal, chto ne mozhet dopustit', chtob Mar'yana s Dikom bez nego poletela v takuyu dal' - k bolotam, k reke, - a on budet zdes' sidet' i zhdat' leta. I potomu on brosilsya eshche v odno nastuplenie. - Pochemu vy dumaete, chto na share nel'zya spuskat'sya i snova podnimat'sya? My sletaem i vernemsya. V krajnem sluchae, bez shara vernemsya. I sdelaem novyj. CHistoplyuj pomozhet, i mustangov eshche otlovim. - Mustangi do oseni otkochevyvayut, - skazal tiho Kazik. - Mustangov bol'she ne budet. - Nu, eto ne tak vazhno, - razdrazhenno otmahnulsya Oleg. - My vse ravno uspeem k korablyu. Leto dlinnoe. Nikto ne vozrazil emu. Vse molchali i ne smotreli na nego. Staryj dopival chaj, Vajtkus krutil borodu, budto zavival kosichki, a Sergeev vytashchil nozhik i stal sostrugivat' suchok so stoleshnicy. Oleg zamolchal, i emu pokazalos', chto s nim soglasny. Molchat, znachit, soglasny, znachit, on ih ubedil. A potom zagovorila Mar'yana. - Oni reshili pravil'no, - skazala ona. - Tol'ko oni boyatsya skazat' vsluh to, chto nado skazat'. - CHto? - Oleg udivilsya tomu, kak ona govorit. Oni vse znali chto-to ochevidnoe, chego on znat' ne mog. - CHto? - To, chto my - te, kto pojdet za skautom, - mozhem ne vernut'sya. Dolgo ne vernut'sya. Ili sovsem. I togda nuzhno, chtoby ty ostalsya i doshel do korablya. - Ty s uma soshla! - zakrichal Oleg. - Kak ty mozhesh' govorit'! A vzroslye molchali, potomu chto byli soglasno s Mar'yanoj i s samogo nachala dopuskali zlodejskuyu, neprostitel'nuyu mysl', chto Mar'yana mozhet ne vernut'sya. - |to tak ponyatno, - skazala Mar'yana. - Ty hochesh' chayu? - YA voobshche bol'she ne hochu s vami razgovarivat'! - skazal Oleg i kinulsya k dveri. Kazik ele uspel otprygnut' v storonu. Oleg probezhal neskol'ko shagov po ulice, popal nogoj v holodnuyu luzhu. On poshel medlennee k izgorodi po gryaznoj doroge. Pod nogami hrustel tonkij led. Oleg ne zamechal holoda. On ostanovilsya u izgorodi, glyadya na temnyj les, po kotoromu nosilis' bystrye golubye svetlyachki, uslyshal, kak skripnula stupen'ka pered domom Sergeeva, kak vyshli Vajtkus so Starym. Uslyshal tihij golos Vajtkusa: - CHto s nim stryaslos'? Neuzheli stalo zhalko shara? - |to tozhe, - otvetil Staryj. - No est' i drugaya prichina. No kakaya prichina - Oleg ne uslyshal, potomu chto Staryj konec frazy skazal shepotom. - Stranno, - skazal Vajtkus, - ty, navernoe, prav, a ya ne zamechayu ochevidnyh veshchej. Oni zhe vyrosli, oni zhe pochti vzroslye. I veshchi, ochevidnye i estestvennye na Zemle, zdes' kak-to vypadayut iz polya zreniya. - I mne zhalko parnya, - skazal Staryj. - No drugogo vyhoda ya ne vizhu, - skazal Vajtkus. - Oleg tozhe pojmet, - skazal Staryj chut' gromche, i Oleg so zlost'yu podumal, chto Staryj skazal eto narochno, potomu chto znaet, chto Oleg ih slyshit, i emu hotelos' kriknut' im v otvet: nichego podobnogo! YA ne hochu ponimat'! Potom Vajtkus so Starym rasproshchalis' i ushli. Skripnula dver'. Kto-to eshche vyshel iz doma Sergeeva. Oleg skazal sebe, chto eto sam Sergeev idet ego ugovarivat', no nadeyalsya, chto ne Sergeev. - Oleg, - poslyshalsya golos Mar'yany. Ona iskala ego. Oleg gotov byl otkliknut'sya, on byl rad, chto Mar'yana ishchet ego. No pochemu-to ne otkliknulsya. Navernoe, i sam by ne smog obŽyasnit' pochemu. Net, smog by: ona sejchas budet ugovarivat' ego, tak zhe, kak i ostal'nye. Ona soglasna letet' na ego share, ona soglasna na to, chtoby Oleg ostavalsya zdes'. Ved' izo vseh lyudej na svete imenno ona dolzhna ponimat', chto nel'zya slushat'sya ostorozhnyh starikov. Oni vsego boyatsya. Oni boyatsya umeret' zdes', oni boyatsya riskovat', im naplevat', chto chuvstvuet Oleg, chego on hochet, oni rady posadit' ego v yamu, esli, s ih tochki zreniya, eto vygodno poselku. A chto takoe vygoda poselku? Ved' dumayut oni o sebe, kazhdyj o sebe. Vygoda poselka - pustye slova. Navernoe, te lyudi, kotorye na Zemle nachinali vojnu, chtoby pokorit' drugih lyudej, tozhe govorili o vygode svoego poselka. Nado plyunut' na vse, ne obrashchat' vnimaniya. S rassveta podnyat'sya samomu na share, odnomu, i uletet'. On znaet napravlenie. On odin doletit tuda, najdet ekspediciyu. A v samom dele, chto emu meshaet uletet' na rassvete? Gde shar? SHar slozhen, pod navesom. Odnomu ego ne vytashchit'. Oleg reshil poprobovat', poka vse spyat. V etot moment on ne dumal o vetre, o tom, chto kto-to dolzhen otvyazat' shar. On povernulsya i pobezhal k sarayu. U nego vsya noch' vperedi. Togda Mar'yana, kotoraya tak i ne ushla, potomu chto byla uverena, chto Oleg gde-to ryadom, zametila ego. Ona ne stala ego oklikat', a podoshla k navesu. - CHto ty hochesh' delat'? - sprosila ona shepotom. Oleg vzdrognul, slovno na nego napal shakal. - Ty chto? - On tozhe govoril shepotom. Mar'yana ne odelas', vybegaya na ulicu, pod mokrym snegom volosy sliplis', povisli korotkimi pryadyami. - YA boyalas', kuda ty delsya. - Idi spat', - skazal Oleg. - YA sam obojdus'. - Ty hochesh' uletet' odin. |to glupo, - skazala Mar'yana. - YA samyj glupyj v poselke, - skazal Oleg. - Vy vse umnye, a ya durak. Poetomu ya budu sidet' zdes' i zhdat'. - Ty zhe vsyu zimu uchilsya. Ot tebya tak mnogo zavisit. - Esli by ya znal, chem eto konchitsya, ya by nikogda ne uchilsya. - YA tebya lyublyu, potomu chto ty samyj umnyj. - Menya nikto ne lyubit, menya prosto hotyat ispol'zovat'. Kak mashinu. I nikomu net dela do togo, chto ya sam dumayu. - Ne bojsya za menya. YA polechu s Dikom. Ty zhe znaesh', chto nichego ne sluchitsya. - Esli nichego ne sluchitsya, to nado letet' vmeste. - A vdrug sluchitsya? - Tem bolee. - Olezhka, ne nado. Ty buntuesh', potomu chto oni pravy. I ty znaesh', chto oni pravy. Poka my budem letet' tuda, ty budesh' gotovit'sya k pohodu. - Esli tam est' ekspediciya, to moj pohod nikomu ne nuzhen. |to obman. - Net, eto mysli vzroslyh lyudej. - Oni dumayut tol'ko o sebe. - Glupo. I stranno eto slyshat' ot tebya, Olezhka. Oni dumayut tak zhe, kak i ya. O rebyatishkah, kotorye uzhe podrastayut i kotorym nado vernut'sya domoj, chtoby uchit'sya. O staryh, kotorym nado zhit'. I o tebe tozhe. - Togda ty pojdesh' so mnoj v gory. - A kto poletit? - Dik i Kazik. Oni spravyatsya. - Ty etogo nikogda i nikomu ne skazhesh'. Inache ya s toboj bol'she ne znakoma. Kak tebe ne stydno privyazyvat' menya, chtoby ya sidela ryadom! Zachem? CHtoby glyadet' na tebya? U tebya dlya etogo est' mat'. - Oni obojdutsya bez tebya. - YA znayu vse rasteniya i lekarstva. YA tam nuzhna. - Ty nuzhna mne. - Pochemu? - Ty znaesh', potomu chto ya lyublyu tebya. Skripnula dver', kak budto ryadom. - |to otec, - skazala Mar'yana. - Poshli spat'. I esli ty lyubish' menya, kak govorish', ty vse pojmesh'. Temnaya figura Sergeeva priblizhalas', temnela skvoz' redkij snezhok. Mar'yana potyanula Olega za ruku, k domam. I on poshel. V golove byla takaya kasha, chto Oleg sam ne znal, chto on dumaet. - YA uzh stal bespokoit'sya, - skazal Sergeev. - My razgovarivali, otec, - skazala Mar'yana. - Nu i horosho, - skazal Sergeev, polozhiv tyazheluyu ruku na plecho Olegu. - YA by tozhe na tvoem meste rasstroilsya. YA ponimayu. No ty tozhe nas pojmi, Oleg. Nam ochen' trudno. My zhivem vse eti gody ryadom so smert'yu. Ty slishkom molod, chtoby oshchushchat' eto tak, kak oshchushchaem my. Ty dumaesh', mne ne strashno otpuskat' Mar'yashku? I v proshlom godu bylo ne strashno? Ty, pozhalujsta, podumaj. x x x Na sleduyushchij den' nachali podgotovku shara k dalekomu puteshestviyu. Oleg trizhdy podnimalsya na share s Dikom i Mar'yanoj, a odin raz s nim podnyalsya i Kazik. Kazika nikto ne hotel otpuskat', no potom vse smirilis' s tem, chto Kazika ne ostanovit'. On vse ravno poletit. A Dik s Mar'yanoj ne vozrazhali. Kazik ne byl obuzoj. Oni podnimalis' vdvoem s Dikom, i Oleg pokazyval Diku, kak stravlivat' ogon' v gorelke i kak luchshe otpuskat' ballast. Dik byl molchaliv i poslushen, v vozduhe on teryal svoyu uverennost'. Oni pochti ne razgovarivali. Potom oni podnyalis' nad oblakami. Na etot raz podnimat'sya prishlos' kuda dol'she, kazalos', i konca etim oblakam ne budet, a na share nachal pobleskivat' led. Oleg hotel bylo vernut'sya obratno, no potom reshil eshche nemnogo poterpet', potomu chto bylo dogovoreno, chto pri kazhdom podŽeme on budet starat'sya podnyat' shar nad oblakami, kak v pervyj den', v nadezhde uvidet' skaut. No na pervyh dvuh podŽemah skauta ne uvideli. Oleg smotrel na Dika. On vsyu svoyu zhizn' privyk ustupat' Diku pervenstvo, v lesu, v poselke. Potomu chto Dik byl sil'nee i lovche. Pravda, byl sluchaj, na korable, togda Oleg okazalsya sil'nej Dika. No eto bylo davno i zabylos'. No sejchas, vidya, kak sudorozhno vcepilis' pal'cy Dika v bort korziny, Oleg snova pochuvstvoval prevoshodstvo. I razdumal opuskat' shar. Vot esli Dik poprosit opustit'sya, togda on soglasitsya s nim. No Dik molchal, i kostyashki pal'cev u nego byli sovsem belymi. To li ot holoda, to li ot napryazheniya. A oblaka vse ne konchalis'. Vokrug byla seraya mut'. Vetra ne bylo i ne moglo byt', potomu chto shar dvigalsya vmeste s vetrom, no holod terzal uzhasno. Nado opuskat'sya, povtoryal pro sebya Oleg, ne spuskaya vzglyada s pal'cev Dika. Nas mozhet otnesti daleko. Dik podnyal golovu, budto nadeyalsya uvidet', chto oblaka konchayutsya. I vnezapno sprosil: - A mozhet, my ne podnimaemsya? - Net, podnimaemsya, - skazal Oleg, hotya no byl uzho v etom uveren, i na vsyakij sluchaj on brosil za bort poslednij meshok s peskom. SHar dernulsya. Dik snova zamolchal. I togda Oleg protyanul ruku k gorelke, chtoby umen'shit' plamya. I v etot moment ponyal, chto oblaka konchayutsya i skvoz' nih prosvechivaet nebo. Naverhu, pod nebom, oni ostavalis' nedolgo, potomu chto ochen' zamerzli i proshlo mnogo vremeni so vzleta. No Oleg byl pochti schastliv. Trudno obŽyasnit', pochemu tak bylo. Mozhet, ot togo, chto oni vse zhe dostigli neba. - Horoshij shar ty sdelal, - skazal Dik. I Oleg byl blagodaren Diku za eti slova. Esli by no bylo etih slov, on ne skazal by: - Slushaj, Dik, mne nado skazat' tebe vazhnuyu veshch'. - Mne? - Tol'ko ty ne smejsya. YA lyublyu Mar'yanu. - Mar'yashku? Lyubish'? - Dik ne srazu ponyal, chto znachat eti slova. - V kakom smysle? - Po-nastoyashchemu, kak v romane. YA hochu zhenit'sya na nej. Dik hmyknul. On ne znal, chto skazat'. - YA tebya ochen' poproshu. Ty zabot'sya o nej, horosho? Vse-taki ona devushka, nu, ponimaesh'? - Durak, - skazal Dik. - CHto izmenitsya? Razve ya ee na rukah budu nosit'? V lesu vse odinakovye. - YA ponimayu. No vse ravno proshu. - Puskaj ona ostaetsya, - skazal Dik. - My s Kazikom vdvoem sletaem. - Net, ona poletit. Ee ne otgovorit', - skazal Oleg. Dik nichego ne otvetil. On kak budto byl nedovolen slovami Olega. Po krajnej mere, sovsem ne obradovalsya im. - Navernoe, segodnya skauta ne budet, - skazal Oleg. - YA budu opuskat'sya, a to my zamerznem. On umen'shil ogon', i shar pogruzilsya v tolshchu oblakov. Dik molchal. Tak oni i opustilis' bez edinogo slova. Tol'ko kogda oblaka konchilis' i stalo vidno zemlyu, Oleg skazal: - Ty nikomu ne govori. - A komu interesno? - otvetil Dik, dumaya o chem-to svoem. Pod nimi byl redkij les. Ih otneslo dovol'no daleko, k schast'yu k severu, gde byli shirokie pustoshi. Na pustoshi oni i prizemlilis'. Kogda-to, vechnost' nazad, oni shli zdes' s Tomasom k korablyu. Podnyalsya veter, shar potashchilo po zemle, i oni ochen' ustali, poka smogli ukrotit' ego. - Boyus', chto on na odin raz, - skazal Dik, kogda oni seli na zemlyu, otmahivayas' ot moshek, ustalye kak cherti. Ryadom grudoj blestyashchej tkani lezhal shar. - Snova podnyat'sya iz lesa trudno. - Luchshe by vy vernulis' obratno na nem, - skazal Oleg. - YA poetomu i prosil, chtoby mne razreshili letet' s vami. YA luchshe umeyu im upravlyat'. - Delo nehitroe, - skazal Dik. - Ty tozhe nedavno nauchilsya. Poslyshalis' kriki - iz poselka bezhali rebyatishki vo glave s Kazikom. Oni videli, kak shar otneslo k pustoshi. x x x Kak ni speshili, proshlo eshche desyat' dnej, prezhde chem shar podnyalsya v nebo i poletel na yugo-vostok. Poslednie chetyre dnya zhdali vetra. Aeronavty, tak nazval ih Staryj, byli odety ochen' teplo - vse teplye veshchi prinesli im, potomu chto naverhu holodno. V eti dni Oleg ochen' ustaval - kazhdyj den' nado bylo gotovit' shar, zapuskat' ego, podnimat'sya, potom tashchit' obratno, chinit', ispravlyat' nepravil'nosti, k tomu zhe Sergeev treboval, chtoby Oleg prodolzhal uchit' radiotehniku. I on uchil. Mozhet byt', Sergeev narochno zastavlyal Olega uchit', chtoby on ponimal vazhnost' svoego dela i men'she dumal o tom, chto ego ne otpustili v polet. Mar'yana tozhe byla zanyata. S pishchej bylo ploho, potomu chto leto tol'ko nachalos', eshche ne vezde soshel sneg, gribov pochti ne bylo, a starye zapasy podoshli k koncu, v poselke i tak nedoedali. Tri raza Mar'yana s Kazikom i Fumiko hodila v les, po izvestnym ej mestam, iskala kolonii molodyh gribov, kotorye poka tayatsya v zemle i otyskat' ih mozhno tol'ko po zapahu i po pisku melkih zhguchih moshek. V poselke byla sumatoha, vse kuda-to speshili, vsem nahodilos' delo, i bylo oshchushchenie, budto uletayut ne tol'ko te troe, no vse sobirayut veshchi i gotovyatsya uehat'. Mozhet, i v samom dele u vseh bylo takoe nastroenie. Dazhe koza eto pochuvstvovala, ona semenila za lyud'mi, chut' ne zavalila dom Kristiny. Kozel bol'she ne poyavlyalsya, i koza naprasno hodila k izgorodi, zvala ego. Ona ne znala, da i ne uznaet nikogda, chto dobrogo kozla ubil Pavlysh, no eto bylo daleko otsyuda, k tomu zhe nikto v poselke ne znal Pavlysha. Oleg s Mar'yanoj, konechno, videlis' i razgovarivali, no kak-to poluchalos', chto nelovko bylo uedinyat'sya, vse vremya na glazah, Oleg dazhe ne smog ni razu pojti s Mar'yanoj v les. Tol'ko v poslednij vecher pered poletom Oleg otyskal Mar'yanu pod navesom, gde ona perebirala zerna, chtoby vzyat' s soboj te, chto ne podgnili. On dazhe udivilsya, chto ona odna. Oni v tot den' podnimalis' na share, no tret'im tam byl Dik, a pri Dike oni ni o chem ne govorili. Mar'yana ne znala, chto Oleg skazal Diku o svoej lyubvi, a teper' zhaleet ob etom i dazhe ne ponimaet, kak on mog progovorit'sya. - Ty ne ustala? - sprosil Oleg. - Net, - skazala Mar'yana. - Tebe trudnee prihoditsya. - Nichego, - skazal Oleg. - A ty kak ko mne otnosish'sya? - Tak zhe, - skazala Mar'yana. - Tochno tak zhe. On podoshel k Mar'yane blizhe. Ona sidela na kortochkah i ne podnyalas', kogda on podoshel, no perestala perebirat' zerna, zamerla. Oleg protyanul ruku k ee golove, Mar'yana zaprokinula golovu i vnimatel'no smotrela na nego. I ruka kosnulas' ee shcheki. SHCHeka byla goryachej. |to oshchushchenie bylo kak udar - vse zamerlo, styanulos' v uzel pod rebrami. I tut zhe Mar'yana legon'ko i nezametno otstranilas'. Okazalos', chto pod naves voshla tolstaya Luiza, kotoraya volokla korzinu sushenyh gribov, ostatok osennego urozhaya. Ih tozhe nado bylo perebrat'. x x x S utra veter dul s severa. Dozhdya ne bylo. Oleg nachal naduvat' shar. Kazik byl v korzine, on svyazyval meshki s peskom, chtoby oni ne meshali - troim v korzine bylo tesno. Kazik predpochital ne othodit' ot shara, on boyalsya, chto ego mogut zabyt'. Potom prishel Dik, privolok meshok s pripasami, proveril svoj arbalet, poproboval zazhigalku. Sergeev otdal emu svoyu zazhigalku - eto byla luchshaya v poselke zazhigalka, ona davala iskru vsegda, dazhe v samuyu plohuyu pogodu, u nee byla kryshka, kotoraya otkidyvalas'. - Poslushaj, - sprosil Oleg Sergeeva. - Mozhet, vse zhe ya polechu? Sergeev ne otvetil. Da Oleg i ne zhdal otveta. Staryj toropil aeronavtov, potomu chto veter mog izmenit'sya. K tomu zhe, kogda toropish'sya, men'she ostaetsya vremeni dlya volnenij. K poludnyu na polyane sobralsya ves' poselok. Tol'ko Liz s Kristinoj ne prishli. Kristina opyat' hvorala, a Liz lyubila sidet' doma. Oleg stoyal vozle korziny. Mar'yana smotrela na Olega, no ona byla daleko, s toj storony korziny. Oleg oboshel korzinu vokrug, proveryaya, v poryadke li ona. Oni stoyali s Mar'yanoj, razdelennye pletenoj stenkoj. No ne dotragivalis' drug do druga. Vokrug bylo slishkom mnogo lyudej. - Skoree vozvrashchajtes', - skazal Oleg. - Esli cherez nedelyu ne vernetes', ya pojdu vas iskat'. - Net, - skazala Mar'yana. - Ty zhdi, no nikuda ne hodi. My vernemsya. No mozhet, ne ochen' skoro. - Vnimanie! - zakrichal Staryj. - Gde Oleg? Pora otchalivat'. Oleg hotel ne slyshat' etih slov, no Mar'yana skazala: - Idi. I on pobezhal k kanatu - on otvechal za kanat. Ostal'nye stali otvyazyvat' verevki, kotorye derzhali shar. SHar rvalsya vverh. On byl tugo nadut, spesiv i ochen' vazhen. Budto ponimal, chego ot nego zhdut. Potom shar nachal podnimat'sya, dovol'no rezko, Vajtkus pomogal Olegu stravlivat' kanat. Mar'yana perebralas' na tu storonu korziny, otkuda ih bylo vidno, glyadela na otca i mahala emu rukoj. Kanat natyanulsya, yakor' vylez iz zemli, i Oleg ele uspel prisest', potomu chto yakor' chut' ego ne zadel. - Tyani! - kriknul on, - Tyani kanat! YAkor' poshel vverh. SHar nachal umen'shat'sya. - Umen'shi ogon'! - krichal Oleg. SHar, podhvachennyj vetrom, bystro ponessya k lesu, on eshche nikogda ne letel tak bystro, no nad lesom veter, vidno, oslab, i shar zavis, dazhe nachal spuskat'sya. Olegu bylo vidno, kak pokachivayutsya chernye golovy nad kraem korziny. Dik usilil ogon'. SHar poshel dal'she i eshche cherez minutu skrylsya nad lesom, v toj seroj polose, chto otdelyala vershiny derev'ev ot seryh oblakov. - Vot i vse, - skazal Sergeev Olegu. - Ostalis' my s toboj sirotami. x x x Pavlysh prosnulsya, kogda bylo eshche sovsem temno. On ne srazu soobrazil, gde on, a soobraziv i rasstroivshis' iz-za etogo, postaralsya ponyat', otchego prosnulsya. Potom uslyshal plach i ponyal, chto eto Klavdiya. Ona inogda plakala ili razgovarivala vo sne, dazhe krichala. No potom utrom nichego ne pomnila. Esli by Pavlysh byl volen, on by uzhe nedelyu nazad pereshel zhit' k sebe v laboratoriyu. I dazhe pytalsya zagovorit' ob etom, hotya i opasalsya, chto zadenet etim chuvstva Klavdii, no Klavdiya holodnym tonom, slovno predusmotrela takuyu vozmozhnost' zaranee i zagotovila otvet, obŽyasnila, chto laboratoriya nedostatochno sterilizovana. Ona bukval'no nabita bakteriyami i virusami, kotorye Pavlysh zataskivaet snaruzhi. Vot esli by Pavlysh zanyalsya pochinkoj perehodnika iz laboratorii v tunnel', eto bylo by kuda luchshe i poleznej dlya stancii. Ona ni slovom ne dala emu ponyat', chto pros'ba ob otselenii kak-to zadela ee. Ona dazhe ne sprosila, pochemu on hochet zhit' v laboratorii. Razumeetsya, ne nochnye koshmary Klavdii byli prichinoj takogo zhelaniya Pavlysha. Vernee, byli malen'koj sostavnoj chast'yu etogo zhelaniya. Esli by planeta okazalas' menee zloveshchej i negostepriimnoj, esli by mozhno bylo spokojno hodit' po nej, ustavat' ot etoj hod'by, pitat'sya novymi vpechatleniyami, on by ne oshchushchal zamknutosti i tesnoty zhilogo otseka. Eshche nedavno Pavlysh mechtal vyrvat'sya s korablya, kotoryj opostylel za mesyacy poleta, mechtal pod nebo novogo mira. Teper' zhe korabl' kazalsya prostornym, spokojnym i uyutnym. Tam mozhno okunut'sya v bassejn, posidet' s dobrym sobesednikom v oranzheree, pomuzicirovat' v kayut-kompanii... Zdes' zhe planeta ne tol'ko ne dopuskala k sebe, ona protyagivala zlobnye pal'cy i vnutr' stancii. Vot ta, oranzhevaya, plesen', kotoraya pricepilas' k shtanine skafandra, - voda iz dusha ee ne vzyala. Pavlysh otskrebyval ee, brosiv v boj dostizheniya himii. Plesen' ne tol'ko uspeshno soprotivlyalas', no i, kogda Pavlysh umudrilsya dotronut'sya do nee ukazatel'nym pal'cem, obozhgla. Teper' obozhzhennyj palec byl zalit plastyrem, a Klavdii prishlos' sovrat', chto obrezalsya - ona by ne prostila, i pravil'no by sdelala, takogo legkomysliya. Vprochem, nichego osobennogo ne proishodilo. Planeta kak planeta, ekspediciya kak ekspediciya. Nastol'ko banal'naya, chto mozhno dumat' ob obozhzhennom pal'ce. Da i ochen' agressivnoj planetu ne nazovesh' - za isklyucheniem stychki s chudovishchem, okonchivshejsya ploho dlya chudovishcha, ni odnogo ser'eznogo proisshestviya. I ne tol'ko potomu, chto Klavdiya blyula poryadok. Salli s Pavlyshom tozhe byli ne det'mi i znali, chto v Afrike gulyat' bez papy i bez mamy opasno. A s emociyami mozhno spravit'sya. Nado ustroit' bol'shuyu poezdku - i planom issledovanij ona predusmotrena. Sest' v vezdehod i poglyadet', chem zhivet etot mir za predelami polyany. Tem bolee chto etap zapuskov skautov uzhe vypolnen, est' koe-kakie interesnye rezul'taty, hotya nichego ekstraordinarnogo najti ne udalos'. Poka. Vse kak v arheologicheskoj ekspedicii, gde idut vo mnozhestve oskolki keramiki ili rzhavye gvozdi, predstavlyayushchie bol'shoj interes dlya nauki, no neinteresnye obyvatelyu. V muzee on ravnodushno prohodit mimo vitrin s nakonechnikami kopij i skleennymi glinyanymi gorshkami. Emu hochetsya uvidet' skazochnoj krasoty statuyu ili zolotuyu diademu. Lyuboj arheolog budet vam dokazyvat', chto diademy - ne cel' arheologii, ee cel' otyskat' kak mozhno bol'she cherepkov i businok, chtoby opredelit' puti migracii i uroven' material'noj kul'tury. No mozhete byt' uvereny, chto arheolog licemerit. V glubine dushi on mechtaet o Diademe, o neozhidannom bleske v zavale chernoj zemli, o toj redchajshej sensacii, prezrenie k kotoroj - osnova osnov arheologicheskoj gordyni. Biologicheski aktivnaya planeta ne mozhet ne tait' v sebe diadem. No eto ne oznachaet, chto diadema dostanetsya imenno Pavlyshu. Klochok planety, kotoryj postepenno otkryvalsya emu, byl nichtozhno mal po sravneniyu so vsem etim mirom, i potrebuetsya eshche nemalo ekspedicij i nemalo Pavlyshej, chtoby mozhno bylo skazat', chto eta planeta bolee ili menee issledovana i ponyata. Pavlysh priznaval, chto ni znanij, ni ponimaniya planety u nego net. No intuiciya vse vremya predosteregala ego protiv etogo mira, a Pavlysh privyk doveryat' intuicii. On gotovil vezdehod k poezdke, kogda v sluzhebnyj kupol prishla Salli. Ona hotela poehat' vmeste s Pavlyshom, no Klavdiya ee ne otpustila, potomu chto ej samoj ponadobilas' pomoshchnica. Ona obeshchala vzyat' Salli s soboj na sleduyushchij den' k lyubopytnym obnazheniyam na tom beregu ozera, otkrytym geoskautami. - Esli vam popadutsya cvety, - skazala Salli, - nastoyashchie cvety - privezite mne ma-a-alen'kij buketik. - A Klavdiya? - Strashnee koshki zverya net. - YA postepenno nachinayu sklonyat'sya k mysli, chto ona prava. - Vy? Neukrotimyj buntar'? - |to vse igra, Salli. A vot u menya vchera razbolelsya zhivot... - Vse yasno, mozhete ne prodolzhat', - skazala Salli. - Tri dnya nazad menya lihoradilo, ya nemnogo prostyla. I ya nachala podozrevat' etu kovarnuyu planetu v tom, chto ona umudrilas' pronzit' svoimi bacillami nashi nepronicaemye steny. - K sozhaleniyu, starinnye mechty o tom, chto gde-to my vstretim neveroyatnye formy zhizni, poka ne sbylis'. Zakony prirody edinoobrazny. Tot zhe nabor hromosom, i za vneshnej ekzotichnost'yu te zhe principy zhizni. I pochti vezde obnaruzhivayutsya mikroorganizmy, sposobnye otlichno sushchestvovat' na chelovecheskom materiale. - Salli, ty svobodna? - razdalsya golos Klavdii. Oba uslyshali. - Idu, - skazala Salli. Mozhno podumat', chut' bylo ne skazal vsluh Pavlysh, chto Klavdiya revnuet. Pavlysh vyvel vezdehod iz kupola i vzyal kurs po beregu ozera, chtoby ne uglublyat'sya v les. On ehal ne spesha, poglyadyval po storonam, mirno zhuzhzhali kamery, shchelkali analizatory - vezdehod chestno trudilsya, ne obrashchaya vnimaniya na passazhira. Pavlyshu hotelos' by najti nastoyashchie cvety, hotya on ponimal, chto vryad li oni zdes' popadutsya - vysshih rastenij na planete eshche bylo malo, da i nasekomyh, kotorye mogli by opylyat' ih, Pavlyshu tozhe ne vstretilos'. Den' byl teplyj, parilo, sneg ostalsya tol'ko v gushche lesa. Zemlya propitalas' vodoj, i les vokrug za poslednie dni zametno ozhil - nachalos' dlinnoe, sumrachnoe leto. Bol'she snega zdes' Pavlyshu ne uvidet' - oni uletyat ran'she, chem leto dojdet do serediny. Hotya, vprochem, on obyazatel'no sletaet v gory, tam est' ledniki i vechnye snega. ZHal', chto oni vybrali mesto dlya raboty v etom mrachnom krayu, yuzhnee, u okeana, gde pustynya, klimat kuda sushe... Strannoe zrelishche privleklo vnimanie Pavlysha. On dazhe ostanovil mashinu, chtoby poglyadet' na ogromnyh nasekomyh, kak ni stranno, shozhih chem-to s loshad'mi, staya kotoryh, vidno, shla na vodopoj i neozhidanno natolknulas' na vezdehod. Nasekomye zamerli na mgnovenie, i tut zhe na spinah u nih, sverkaya i perelivayas' vsemi cvetami radugi, nachali rasti prozrachnye puzyri. Staya brosilas' bezhat' vdol' berega, a puzyri stali razmerom bol'she samih chudovishch, dostigaya metrov treh v diametre. Kazhdyj shag begleca prevrashchalsya v zatyazhnoj pryzhok v neskol'ko metrov dlinoj - nasekomye kak by parili nad zemlej. V etom protivoestestvennom bege byla ekzoticheskaya graciya. Zatem vsya staya povernula k ozeru i brosilas' v vodu. Lish' puzyri da uzkie chernye golovy s belymi, v ploshku, glazishchami vysovyvalis' iz vody. Daleko staya ne uplyla. Vnezapno voda pered perednim nasekomym vzburlila, i zmeinaya golova s razinutoj, polnoj zubov past'yu motnulas' k sverkayushchemu puzyryu, puzyr' lopnul, i chernaya morda ushla pod vodu, i tam zhe skrylas' zmeinaya golova. Ostal'nye plovcy rezko povernuli k beregu. Pavlysh proveril, rabotali li kamery - etu scenu stoit prokrutit' vecherom doma. Klavdiya skazhet chto-nibud' banal'noe, tipa "zhestokaya bor'ba za sushchestvovanie". Salli budet porazhat'sya, mozhet, dazhe sochuvstvovat' etim puzyryam, a mozhet, uvidit v etom chto-nibud' zabavnoe - hotya net, chto zabavnogo v etom lishennom chuvstva yumora mire? Pavlysh pustil mashinu dal'she po beregu, rassuzhdaya o tom, chto kriteriem civilizovannosti mira dolzhno sluzhit' imenno chuvstvo yumora. Poroj mozhet zasmeyat'sya i obez'yana, no nuzhna dostatochno razvitaya rech', chtoby rasskazat' anekdot i uvidet' hohochushchie lica sobesednikov. Zdes' zhe nichego smeshnogo prosto ne byvaet. Esli ty zazevaesh'sya, reshish' posmeyat'sya, tebya skushayut. Vskore prishlos' vnov' zatormozit' - k beregu podstupali holmy, porosshie kustarnikom, redkim, belesym i kakim-to hilym. No sredi kustov vidnelis' krugi razryhlennoj zemli. Krugi byli sovershenno pravil'nymi, provedennymi cirkulem. Pavlysh ostanovil mashinu na krayu odnogo iz krugov. Postoyal. Nichego interesnogo ne proishodilo. Togda on vklyuchil shchup. Dlinnyj gibkij prut vyskochil iz tela vezdehoda i nachal oshchupyvat' zemlyu. Konec ego medlenno prodvigalsya k centru kruga. I vdrug, kogda Pavlysh reshil bylo, chto krugi bezopasny, zemlya razdalas', nechto beloe, podzemnoe i besformennoe vylezlo naruzhu - to li eto bylo shchupal'ce, to li myagkoe besformennoe prodolgovatoe sushchestvo, - obvoloklo shchup i s takoj siloj potyanulo k sebe, v glubinu, chto shchup ne vyderzhal i oborvalsya. SHCHupal'ce ischezlo, zemlya prinyala snova rovnyj vid. Pavlysh pozhalel, chto lishilsya shchupa, i mrachno skazal pohititelyu: - Podavish'sya ty moim shchupom. CHestnoe slovo, podavish'sya. On povel vezdehod storonoj, poblizhe k sklonam holmov, prodirayas' skvoz' kusty. I tut on uvidel cvety. Ili nechto, ochen' pohozhee na cvety. Alye lepestki s ladon' razmerom okruzhali pushistyj zheltyj centr cvetka. |to bylo krasivo. Dlinnye stebli chut' pokachivalis', sgibayas' pod tyazhest'yu lepestkov. Pavlysh osmotrelsya. Vrode by nichto emu ne grozilo. V lyubom sluchae ego skafandr ustoit protiv lyubogo agressora. On vyskochil iz vezdehoda i poshel k cvetam. Priyatno dostavit' radost' Salli. No v moment, kogda perchatka Pavlysha dotronulas' do steblya, cvetok otklonilsya, budto ispugavshis' prikosnoveniya i, slozhiv lepestki, skol'znul v zemlyu. Lish' uzkaya norka ukazyvala na mesto, gde on ros. So vtorym cvetkom Pavlysh reshil shitrit'. On uhvatil ego bystro, slovno lovil muhu, i dernul. Cvetok zatrepetal v ruke, starayas' upolzti pod zemlyu, no Pavlysh derzhal ego krepko. |ta bor'ba prodolzhalas' polminuty, poka cvetok ne sdalsya i ne povis bezzhiznenno v ruke Pavlysha. Pavlysh popytalsya otkryt' lepestki, no eto byli uzhe ne lepestki, a slizistyj komochek krasnoj protoplazmy. Pavlysh otbrosil komochek, tot plyuhnulsya na zemlyu i vdrug snova ozhil, stebel', tol'ko chto myagkij i bezvol'nyj, nachal nastojchivo vertet'sya, otyskivaya v zemle shchel'. Posle neskol'kih popytok eto emu udalos', i on chervyakom upolz vniz, vtyanuv i krasnyj komok cvetka. - ZHivite kak hotite, - ne skryvaya otvrashcheniya, skazal Pavlysh. - Cvetov my bol'she ne sobiraem. Sprava stoyala stena kustov kuda bolee yarkih, chem ostal'noj kustarnik. List'ya u kustov byli ostrymi kak igly - budto molodaya porosl' sosenok grelas' pod teplym vetrom. Pavlyshu dazhe pokazalos', chto, esli razdvinut' kolyuchie vetki, tam, vnutri, tayatsya nastoyashchie krepkie skol'zkie maslyata. CHtoby otdelat'sya ot navazhdeniya, Pavlysh podoshel k kustam poblizhe. No ne uspel pritronut'sya k nim, kak kusty oshchetinilis' dlinnymi iglami, i v sleduyushchee mgnovenie igly poleteli v Pavlysha, nastol'ko tonkie, ostrye i krepkie, chto sotni ih umudrilis' vonzit'sya v nepronicaemuyu tkan' skafandra, i Pavlysh chut' ne poteryal ravnovesie ot sovmestnogo udara soten igl. On otskochil, proklinaya kusty, i potratil neskol'ko minut, prezhde chem udalos' ochistit' skafandr ot neveroyatno krepkih i ostryh igolok. Eshche cherez neskol'ko sot metrov prishlos' snova ostanovit'sya. Holmy podoshli k samomu beregu, iz vody zdes' torchali ostrye kamni, preduprezhdaya, chto plavanie po ozeru mozhet byt' opasnym. Togda Pavlysh podnyal vezdehod v vozduh i poshel nad vershinami derev'ev. Skvoz' tonkie golubye i zelenovatye vetvi trudno bylo uvidet', chto proishodit v glubine lesa, k tomu zhe poshel dozhd' i vse zavoloklo. Pavlysh pytalsya ugovorit' sebya, chto emu zdes' ochen' interesno, chto kak biolog i puteshestvennik on segodnya mnogoe uvidel, chto on pervootkryvatel', Kolumb etogo mira i potomu ochen' dovolen svoim pervym puteshestviem. Na samom zhe dele nastroenie bylo gadkim, i vse vremya vozvrashchalos' videnie togo, kak on tyanet skol'zkij zhivoj stebel' iz zemli, kak cvetok prevrashchaetsya v komok krasnoj slizi. Mozhet, vernut'sya? Pavlysh predstavil sebe, kak vojdet sejchas v tesnyj kupol, polnyj chistyh domovityh zapahov, kak s napusknoj strogost'yu posmotrit Klavdiya i zayavit, chto on navernyaka ploho proshel dezinfekciyu na vhode, a Salli nachnet hlopotat' u plity, otdavaya dan' zhenskomu zhelaniyu nakormit' ohotnika. Les oborvalsya u bol'shoj bystroj reki, kotoraya vpadala v ozero. On podhodil k reke plotno i gusto - ni klochka svobodnoj zemli, derev'ya stoyali v vode belymi stvolami, kak neuverennye v sebe kupal'shchiki, ne znayushchie, to li im nyrnut' i poplavat', to li pobryzgat' na grud' ladoshkami i bresti obratno k rasstelennomu na beregu polotencu. Na dal'nem beregu Pavlysh uvidel nebol'shoj mys, porosshij travoj i okajmlennyj polosoj gal'ki. Tuda on i napravil vezdehod, reshiv, chto etot mys budet krajnej tochkoj ego puteshestviya. Kogda Pavlysh vyshel iz vezdehoda, vokrug bylo tiho. Tol'ko chut' zhurchala voda, obtekaya kamni. Slovno on voshel v komnatu, gde tol'ko chto kipel neprinuzhdennyj razgovor, no pri vide nezhdannogo gostya vse zamolkli i smotryat na nego vrazhdebno, ozhidaya, kogda tot ujdet. - Skuchno zhivete, - s vyzovom skazal reke Pavlysh, no otvetom bylo molchanie. Otmahnuvshis' ot pechal'nyh razmyshlenij, Pavlysh stal glyadet' vdal'. Nepodaleku nachinalsya les, v obshchem nizkoroslyj i chahlyj, dal'she ot berega on stanovilsya vyshe, vershiny byli temnee. A eshche dal'she, tam, gde les slivalsya s pelenoj dozhdya, on zametil kolossal'nuyu obryvistuyu skalu. Vprochem, net, vernee vsego, eto ne skala, podumal Pavlysh. Skoree, eto pohozhe na kolonny - dve, tri, chetyre... Kolonny uhodili v oblaka. Vot eto uzhe interesnee, podumal on, i zhelanie vozvrashchat'sya domoj propalo. Pavlysh podnyal mashinu v vozduh i poletel dal'she. CHerez pyat' minut on priblizilsya k kolonnam i mog razglyadet' ih kak sleduet. Bol'she vsego, ponyal Pavlysh, eto pohozhe na stvoly derev'ev. No stvoly diametrom v neskol'ko desyatkov metrov i kak by spletennye iz mnozhestva kanatov, kazhdyj tolshche metra. Tak kak eto spletenie bylo sluchajnym, bessistemnym, to v nekotoryh mestah stvoly rasshiryalis', zatem gromadnoj shishkoj, narostom, uhodili v storonu, i vse eto sooruzhenie bylo k tomu zhe pokryto kustami, lishajnikami, nebol'shimi derevcami, vyrosshimi iz stvola. A v odnom meste Pavlysh razglyadel dazhe umestivsheesya v razvilke nebol'shoe ozero, okruzhennoe gustym trostnikom. Potom on uvidel peshcheru - duplo, v kotorom mog by umestit'sya trehetazhnyj dom, i u nego dazhe poyavilsya soblazn nyrnut' tuda na vezdehode, no potom Pavlysh predstavil sebe, kakim gadkim harakterom mogut otlichat'sya ego obitateli, i razdumal. Kruzha vokrug stvola, Pavlysh medlenno podnimal mashinu, i kazhdyj posleduyushchij krug byl vse bol'she, potomu chto na vysote metrov sta ot stvola nachali othodit' koryavye such'ya, a stvol vse tyanulsya vverh, poka ne propal, i tol'ko togda Pavlysh ponyal, chto nezametno voshel v nizkie oblaka, skryvshie ot nego vershinu dereva. Pavlysh vklyuchil prozhektor. Sil'nyj luch s trudom probivalsya skvoz' mglu, i Pavlysh mog lish' ugadyvat', chto pered nim spletayutsya such'ya. Kogda on priblizilsya k stvolu metrov na pyat', to uvidel, kak luch otrazilsya ot nedvizhnyh krasnyh glaz kakoj-to tvari, kotoraya nablyudala za vezdehodom, ozhidaya, chto on podojdet eshche blizhe, chtoby mozhno bylo ego poprobovat' na zub. Vdrug mashinu dernulo, i Pavlysh dazhe udarilsya loktem o pul't. On ne srazu ponyal, hvatayas' za ruchnoe upravlenie, chto lokator vezdehoda ostanovil i uvel mashinu v storonu, chtoby ne naletet' na ogromnyj gorizontal'nyj suk - desyatimetrovoj shiriny estakadu, uhodyashchuyu vda