ya ego zapiska mne podozritel'na. Pochemu chelovek sam ne vernulsya domoj i ne vzyal teplye sapogi? Zachem posylat' zapisku, esli neslozhno vernut'sya samomu? Net, ya dumayu, chto tut delo nechisto! Poetomu i speshu... Ty menya ponimaesh', volchik? I volk, ne perestavaya ulybat'sya, kivnul. -- Togda ne budem teryat' vremya, -- skazala Alisa. -- Idi pervyj, posmotri, kak tam vokrug, bezopasno li. A ya schitayu do sta... nu chego ty medlish'? Alisa oglyanulas'. -- Svet ne pogasili? Net? Nu chto zhe ty medlish'? Volk dvinul lapoj kubiki i potom dotronulsya kogtyami do meshka, v kotorom Alisa prinesla kubiki. -- Ah kakaya ya glupaya! -- voskliknula Alisa. -- Sama zhe poprosila meshok s lyamkami, chtoby ty vsegda nosil s soboj svoyu "tetradku"! I zabyla. Alisa bystro sobrala kubiki v meshok, zatyanula ogo pokrepche i nadela volku na sheyu. Teper' kubiki vsegda s nim. I on, po krajnej mere samymi prostymi slovami, mozhet razgovarivat' s lyud'mi. -- Teper' idi, -- skazala Alisa. -- A ya poka zapru dver' i pogashu svet. Mne ne hochetsya, chtoby kakoj-nibud' sluchajnyj chelovek uvidel nash sunduk. A to vypustit naruzhu prividenie, kak nash Pavel. Ona otkryla sunduk, volk prygnul v nego i prizhalsya ko dnu. I nachal bystro-bystro vtyagivat'sya vnutr', slovno byl zhidkim. Alisa pogasila svet. Potom ona soschitala do sta, kak prosil volk. Doschitav, sunula ruku v sunduk. Sunduk iznutri byl teplym i sovershenno pustym. Alisa oshchup'yu zalezla vnutr' i potyanula za remeshok, chtoby sunduk zakrylsya. Zatem kak mozhno tesnee prizhalas' k kamennomu kolechku, i tut ee potyanulo, zavertelo, poneslo... Glava pyataya VSTRECHA S DRAKONOM Alisa ochnulas' v sunduke.. Ona ponyala, chto sidit, skorchivshis' v sunduke, inache by ochen' ispugalas' -- kakovo ochnut'sya v polnoj temnote, kogda so vseh storon k tebe prizhimayutsya derevyannye stenki? Alisa nazhala iznutri na kryshku sunduka. Kryshka poslushno otkinulas'. Pravda, stalo nenamnogo svetlee. Alisa raspryamila spinu i, ne vylezaya iz sunduka, oglyadelas'. Ona nahodilas' v obshirnom podvale so svodchatym potolkom. Na tolstom kamennom stolbe, kotoryj podderzhival potolok, gorel vstavlennyj v zheleznoe gnezdo fakel. Svet ego drozhal, teni metalis' po podvalu, bylo dymno i pahlo gar'yu. V podvale bylo nemalo sundukov, yashchikov i prochih broshennyh predmetov. U sten stoyali rycarskie dospehi, bol'shej chast'yu rzhavye i nepolnye, bez shlemov, ruk, grudi, -- eto bylo pohozhe na zavod po remontu robotov. Volka Gavryuhi ne bylo vidno. Alisa pozvala ego: -- Volchishche, ty gde? Nikto ne otkliknulsya. Tol'ko s potolka sorvalas' ispugannaya golosom Alisy bol'shaya letuchaya mysh', popytalas' vyletet' iz podvala, udarilas' o svodchatyj potolok i ischezla gde-to v temnoj glubine. Alisa vylezla iz sunduka. |to byl tot zhe samyj sunduk ili ochen' pohozhij na nego -- ne otlichish'. Hotya chemu udivlyat'sya -- ved' eto parallel'nyj mir, zdes' mnogoe dolzhno byt' pohozhe na Zemlyu. Volk Gavryuha ne poyavlyalsya. Navernoe, on sejchas vysmatrivaet, net li opasnosti. Nado budet ego pereimenovat'. Uzh ochen' neser'ezno oklikat' takoe umnoe i dazhe gramotnoe zhivotnoe neuvazhitel'noj klichkoj. V podvale bylo prohladno i syro, kak i polozheno byt' v podvale, no kto-to ved' zazheg zdes' fakel. Vryad li eto sdelal volk. Znachit, zdes' byvayut lyudi. Nado byt' ostorozhnee. Podumav tak, Alisa otstupila k stene, v ten'. I eto ee spaslo. Potomu chto v podval voshla otkuda-to, mozhet dazhe probralas' skvoz' stenu, chernaya figura. Sovershenno chernaya, zakutannaya v chernyj plashch, v chernoj maske i chernom vysokom cilindre. Iz-pod cilindra svetilis' bezzhiznennye glaza, a v rasstegnutom vorote bylo vidno, chto tela u etogo sushchestva net -- a est' tol'ko svetyashchiesya kosti. Vot eto uzhe chto-to noven'koe! Svetyashchijsya skelet v chernoj odezhde! Konechno, sovsem ne strashno chitat' o skeletah, kogda ty sidish' doma, ryadom gorit lampa i, mozhet, dazhe rabotaet televizor. A na vsyakij sluchaj ryadom sidit mama, chtoby mozhno bylo protyanut' ruku i dotronut'sya do nee. A predstav'te sebe polozhenie Alisy. Ona stoit v chuzhom podvale, a do mamy nado letet' i letet'. Pashka Geraskin esli i zhdet tebya, to v kakom-to neizvestnom zamke, dazhe volk Gavryuha kuda-to zadevalsya. Mozhet byt', vstretilsya s takim skeletom v kostyume, v plashche i sginul. Alisa ispugalas', chto skelet nachnet ee vynyuhivat', no tot vdrug obernulsya k dveri i vytyanulsya tak, chto verhushkoj cilindra dostal do potolka. V podval po kamennoj lestnice ostorozhno spuskalas' molodaya zhenshchina, odetaya tak, kak odevalis' let dvesti nazad. Na nej bylo plat'e do zemli, poverh nego mehovaya nakidka i mehovoj zhe kapor, zavyazannyj shnurkami pod podborodkom. Lico zhenshchiny bylo neveroyatno blednym, dazhe golubovatym, no svetlye volosy kudryashkami vybivalis' iz-pod kapora. Vinoj tomu mog byt' nevernyj i slabyj svet fakela. -- CHto novogo? -- sprosila molodaya zhenshchina u skeleta. -- Kto-to eshche vylez, -- otvetil skelet strashnym golosom, kotoryj nazyvayut grobovym. Kazalos', slovno v skelet byla vstavlena shirokaya gruba. Kogda on govoril, chuby lyazgali i kosti skripeli. -- Kto vylez? Kto vylez? gnevno zakrichala zhenshchina. -- Ty pochemu ne smotrel? Govorila ona tak serdito, chto Alisa, kotoraya sobiralas' vyjti iz svoego ukrytiya i skazat' molodoj zhenshchine, chto ona priehala na pomoshch' Pashke Geraskinu, zatailas' kak myshonok. Luchshe etoj zhenshchine na glaza ne popadat'sya. -- A on potomu ne smotrel, -- razdalsya vizglivyj golos ot vhoda, -- chto smotret' bylo prikazano tebe! I tut Alisa uvidela eshche odnogo zhitelya parallel'nogo mira. |to byl ochen' vysokij i nastol'ko hudoj chelovek, chto, esli by ne chelovecheskoe lico, ego tozhe mozhno bylo by prinyat' za skelet. Lico ego bylo nepodvizhno, slovno maska, kotoraya izobrazhala beluyu voronu s rozovym klyuvom. Byvayut zhe takie strannye, nechelovecheskie lica! Nos -- slishkom bol'shoj i slishkom ostryj na konce, a glaza -- kruglye, chernye, kak pugovicy. CHelovek byl korotko postrizhen, svetlye volosy stoyali ezhikom, chto eshche bol'she pridavalo emu shodstva s pticej. Razgovarivaya, etot chelovek imel privychku vse vremya kachat' golovoj, kak budto primerivayas', chtoby klyunut'. Kazalos', chto on vot-vot zakarkaet. A on vmesto etogo razgovarival pronzitel'nym golosom. -- Ty mne ne prikazyvaj, -- otozvalas' blednaya malen'kaya zhenshchina v dlinnom plat'e. -- YA tebe ne sluga. -- No ya zhe prosil tebya zdes' podezhurit', chtoby perehvatit' Alisu! -- YA i dezhurila! -- otvetila zhenshchina. -- YA s utra dezhurila. No kto mog dogadat'sya, chto vmesto Alisy iz sunduka vyskochit volk! -- Kakoj eshche volk? -- Samyj nastoyashchij gromadnyj seryj volk, kotoryj, mozhet byt', special'no vyskochil, chtoby menya razorvat'! -- |togo byt' ne mozhet! Pashka Geraskin napisal zapisku Alise. My s toboj ee privezli syuda. My ustroili Alise zasadu, chtoby ona ot nas ne ushla! -- Eshche by! Ona slishkom mnogo znaet. Ee ni v koem sluchae nel'zya ostavlyat' v zhivyh. -- I chto zhe? Ty ubezhala ot pervoj sobaki?! -- Pogodi, graf, -- skazala malen'kaya zhenshchina. -- Ne serdis'. Ty luchshe podumaj, pochemu tak moglo sluchit'sya? A vdrug Alisa prevratilas' v volka? -- Markiza, ne govori glupostej! -- rasserdilsya graf, pohozhij na beluyu voronu. -- S chego eto Alise prevrashchat'sya v volka? Ona zhe nichego ne podozrevaet. Ona vezet svoemu Pashen'ke teplye veshchi, a professoru mikroskopchik! Ona speshit k svoim druzhkam. -- No pochemu volk kinulsya na menya? YA ele uspela nogi unesti! -- Malo li pochemu ty emu ne ponravilas'! Volki voobshche kidayutsya na lyudej. -- Ty razve zabyl, chto vtoroj sunduk stoit gde-to v centre Moskvy, gde volki ne vodyatsya? Nashi razvedchiki tam byli. I na odnogo iz nih tozhe napal volk! V etom ya vizhu kakuyu-to opasnost'. -- Vse eto vydumki, vydumki, vydumki! -- otrezal graf. -- Ne teryaj vremeni darom. Skazhi mne, Alisa pribyla ili net? -- YA ne znayu, -- vzdohnula markiza. -- YA zhe ubegala ot volka. -- A ty, kostyanaya golova! -- kriknul graf stoyavshemu v storone skeletu v cilindre. -- Ty videl devochku? -- YA kogo-to videl, -- proskripel skelet. -- No ne znayu... ya ne znayu. YA ih ne razlichayu... -- A volk byl? -- Volk byl, -- otozvalsya skelet. -- Togda slushaj moyu komandu! -- zakrichal graf. -- Ob®yavlyayu vseobshchij rozysk devochki Alisy. Dostavit' ee ko mne zhivoj ili mertvoj! A nu vse vpered! No Alisa ponyala, chto, krome skeleta, nekomu bylo vypolnit' prikazanie grafa. Skelet zashagal k vyhodu iz podvala, a graf oglyanulsya i sprosil markizu: -- A ty chego? -- A ty chego? -- sprosila v otvet markiza. -- YA sejchas podnimu v nebo moih vernyh drakonov, -- skazal graf. -- Ty odnogo podnimi, a na vtorom nam s toboj v zamok vozvrashchat'sya pora, -- skazala markiza. -- YA ne hochu bol'she riskovat' svoej shkuroj v etom gorode, gde vse nas nenavidyat i gde vsem zapravlyaet nash zlejshij vrag gercog Krosskan. Graf s markizoj, kotoraya ele-ele dostavala emu do poyasa, napravilis' k dveri. Alisa uzhe gotova byla vzdohnut' s oblegcheniem, raz ee ne pojmali, no tut dver' v podval raspahnulas', i po lestnice sbezhal staryj gospodin s ostroj sedoj borodkoj i dlinnymi usami, kotorye torchali v raznye storony. Gospodin byl v zheleznom shleme i sinem kamzole, rasshitom serebryanym uzorom. SHtany u nego byli sshity kak shary s prorezyami, na nogah byli rejtuzy i vysokie sapogi. Za etim gospodinom v podval vbezhali eshche tri ili chetyre vooruzhennyh krivymi sablyami voina v seryh kamzolah, korotkih shtanah i sherstyanyh chulkah. Bashmaki u nih byli nechishchenye. -- Tak vot vy gde, graf! -- zakrichal gospodin s borodkoj. -- Da samozvanec on, a ne graf, -- skazal odin iz slug gospodina, kruglolicyj molodoj paren' s pryamymi zheltymi volosami i mnozhestvom vesnushek na lice. -- Vy zhe znaete, vashe siyatel'stvo. Skoree ya graf, chem etot bandit. -- Ty ne prav, Gans, -- otvetil gospodin s borodkoj, -- esli on ne graf, kak zhe ya smogu vyzvat' ego na duel'? Gercog ne mozhet srazhat'sya s prostolyudinom. Alisa hotela bylo predupredit' gercoga, chto graf-vorona i ego belokuraya markiza, pol'zuyas' sporom gercoga i Gansa, potihon'ku peredvigayutsya k lestnice, no Gans sam eto zametil i, podnyav sablyu, predupredil: -- A nu ni s mesta! -- Da kto vy takie?! -- vozmutilsya graf. -- Pochemu vy vryvaetes' syuda bez razresheniya? -- Stranno, -- proiznes starik s borodkoj, -- v gorode menya znayut vse! YA zhe gercog Fransua de' lya Krosskan, vladelec podlo zahvachennogo vami i vashimi privideniyami zamka Krosskan. YA vyzyvayu vas na boj, samozvanec graf Drakula. YA ub'yu vas, i togda vasha vlast' nad lyud'mi sginet, vashi privideniya razbegutsya i my budem schastlivy. -- Vam s nim nel'zya srazhat'sya, gercog, -- zakrichala markiza, -- on nenastoyashchij graf! Otpustite nas! My bol'she ne budem. -- Net! -- prokarkal belyj voron Drakula. -- YA ne sdamsya. Malo li tut gercogov begaet! Poshli na ulicu! -- Zachem na ulicu? -- sprosil Gans. -- Mozhno i zdes' srazit'sya. Na ulice nedaleko i do prividenij. Ne poddavajtes' na ego shtuchki, gercog. -- YA spravlyus', -- otvetil staryj gercog. -- YA gotov srazhat'sya s vami gde ugodno. On pervym poshel naverh, za nim slugi, a zamykali shestvie graf Drakula i markiza. Alisa uslyshala, kak graf prosheptal markize: -- Bystro, chtoby cherez minutu on byl zdes'! Markiza pospeshila vpered. Graf vyshel sledom. Poslednej vybezhala Alisa. Ona ostorozhno vyglyanula iz podvala. Pered dver'yu nachinalas' zimnyaya, zanesennaya snegom pustosh'. Vecherelo, nad golovoj neslis' bystrye sizye oblaka. Rastopyriv vetki, stoyali vdaleke golye derev'ya. Podval, okazyvaetsya, nahodilsya pod bol'shim polurazrushennym zdaniem s kolonnami. Na doroge, prohodivshej ryadom so zdaniem, stoyala kareta, zapryazhennaya paroj loshadej. V okoshke karety byla vidna zhenskaya golova -- kto-to vnimatel'no sledil za nimi. Gercog Fransua de lya Krosskan zhdal svoego protivnika, stoya na otkrytom meste. Ego slugi ostanovilis' shagah v dvadcati szadi. Graf Drakula nedaleko otoshel ot dveri v podval. Markiza, podobrav yubki, bezhala po snegu proch'. Vot ona ostanovilas', sunula dva pal'ca v rotik i gromko svistnula. -- Nu, vy gotovy, graf? -- sprosil gercog, podnimaya sablyu. -- Odnu minutku, -- skazal graf, -- shnurok razvyazalsya. On prisel na kortochki, chtoby zavyazat' shnurok. Alisa zametila, chto sapogi u grafa byli bez shnurkov. Znachit, on poprostu tyanet vremya. No pochemu? Nakonec graf vypryamilsya i vytashchil iz nozhen svoyu sablyu. Sablya pokazalas' Alise nenastoyashchej -- to li ona prorzhavela, to li byla pokrashena serebryanoj kraskoj, kotoraya koe-gde oblezla. Gercog tut zhe rvanulsya vpered, i klinok sabli sverknul, gotovyj razrubit' protivnika. -- Nu chto zhe vy? -- voskliknul gercog. Graf nichego ne otvetil. On bystro otstupal, vertya golovoj, chtoby ne spotknut'sya. Alisa s udovol'stviem zametila, chto graf vot-vot upretsya spinoj v stenu doma. I emu nekuda budet otstupat'. No vse tak uvlechenno sledili za boem, chto ne zametili, kak iz-za ugla zdaniya vyletel bol'shoj zelenyj drakon, iz nozdrej i otkrytoj pasti kotorogo vyryvalos' plamya. Goryachij veter, pozhiraya sneg, pronessya nad pustosh'yu. Gercog ne uderzhalsya na nogah i pokatilsya po snegu, za nim pokatilis' i ego slugi. Alisa edva uspela spryatat'sya za dver'yu v podval. No ona uvidela, chto k spine drakona prikrepleny dva sedla. V pervom sidela markiza, vtoroe prednaznachalos' dlya grafa Drakuly. Na neskol'ko sekund drakon prizhalsya k zemle zheltym zhivotom, i Drakula legko vsprygnul v sedlo. On tknul ostriem sabli drakona v bok, i tot, razbezhavshis', vzletel vverh. Na proshchanie drakon vypustil kluby gustogo dyma, I vse v nem ischezlo. Lish' cherez minutu dym rasseyalsya. Alisa uvidela, kak slugi pomogayut borodatomu gercogu podnyat'sya na nogi. Tam, gde sadilsya drakon, poyavilos' dlinnoe chernoe pyatno. Sneg vozle zdaniya ves' rastayal. Alisa vyshla iz dverej podvala i poshla k gercogu. Po krajnej mere, dlya nee vsya eta istoriya okazalas' poleznoj: teper' ona znaet, kto zdes' vragi, a kto -- druz'ya. I gercog, po krajnej mere, ne vrag. -- Zdravstvujte, -- skazala Alisa. -- Vy menya ne znaete, no, navernoe, etot graf Drakula priletal syuda, chtoby so mnoj raspravit'sya. -- |togo eshche ne hvatalo! -- zakrichal gercog. On poteryal svoj gordyj vid, potomu chto ego pravyj us sgorel. A chelovek s odnim usom vsegda vyglyadit neser'ezno. -- YA vam ochen' blagodarna, chto vy vstupilis' za menya, -- skazala Alisa. -- O da, konechno, -- soglasilsya gercog. -- Razumeetsya... ya ochen' rad. No pochemu ty zdes' okazalas', devochka? -- A vy pochemu zdes' okazalis'? -- voprosom na vopros otvetila Alisa. -- Nam skazali, chto syuda letyat graf Drakula i ego sestrica, -- skazal sluga Gans. -- Markiza -- ego sestrica? -- Vran'e eto vse, -- skazal vtoroj sluga. -- No oni -- odna banda, eto tochno. -- YA hotel s nim razdelat'sya, -- skazal gercog. -- No esli pri etom my pomogli tebe, znachit, my mchalis' syuda ne zrya. -- Hotya on opyat' ot nas skrylsya, -- vzdohnul Gans. -- Vsegda on uklonyaetsya ot otkrytogo boya. -- Tak chto zhe my stoim? voskliknul gercog Fransua. On staratel'no prikryval pravuyu storonu lica, chtoby Alisa ne uvidela, chto on lishilsya svoego usa. -- CHego my stoim? Poehali k nam. On protyanul Alise ruku i povel ee k karete. Slugi poshli szadi. -- |h, ne vezet, -- skazal gercog po doroge k karete. -- V pervyj raz udalos' ego pojmat' bez strazhi, tak vse ravno on nas perehitril. -- Poehali, vashe siyatel'stvo, poehali, -- skazal Gans. -- A to oni svoe vojsko prizovut -- tak my do doma ne doedem. Gercog otkryl dver' karety. Vnutri sidela malen'kaya, suhon'kaya babushka v ochkah. -- Opyat' ne pojmal? -- strogo sprosila ona. -- Ne pojmal, -- priznalsya gercog, -- zato osvobodil v boyu s drakonom prekrasnuyu damu. A takoj podvig obychno stanovitsya dostoyaniem poetov i kompozitorov-pesennikov. -- A ty uveren, chto ona -- dama? -- sprosila babushka, razglyadyvaya Alisu. -- Uveren, uveren, -- otvetil gercog. -- Togda pochemu ona hodit v bryukah? -- sprosila babushka. -- Potomu chto u vas holodno, -- otvetila Alisa. -- |to ne argument, -- vozrazila babushka. -- U nas vsegda holodno, no ya eshche ni razu ne vyhodila v bryukah, podobno basurmanke. Mozhet byt', vy saracinka? -- Net, ya ne saracinka, -- otvetila Alisa. -- Hotya kogda-to byla znakoma s korolem Saladinom. -- Ah, eto pustyaki, -- skazala babushka. -- Saladin daril mne rozy, kogda ty eshche na gorshok peshkom hodila. -- Damy, damy, -- urezonil babushku gercog, -- ne nado ssorit'sya. Dlya ssor v nashem semejstve vsegda otvoditsya vremya mezhdu uzhinom i vechernim kefirom. Gercog postuchal nozhnami shpagi po perednej stenke karety, i ona tut zhe tronulas' s mesta. Kareta pokachivalas' i dazhe podprygivala na nerovnoj doroge. Alisa ustavilas' v malen'koe bokovoe okoshko. Ej bylo interesno, kakie goroda v parallel'nom mire. No chto uvidish' sumrachnym vecherom, esli ulicy koe-kak osveshcheny kerosinovymi fonaryami, a v domah svet ne gorit? Okna bol'shej chast'yu na vtorom ili tret'em etazhah, kotorye navisayut nad uzkoj ulochkoj, pochti smykayas', -- zahochesh', mozhesh' pereprygnut' k sosedu. Kogda kareta svernula na ulicu poshire, u kotoroj dazhe byli trotuary, Alisa uvidela pervye magaziny, restoranchiki i traktiry. No na ulicah pochti ne bylo prohozhih. Redkie lyudi shli bystro, prizhimayas' k stenam domov. -- A gde u vas gulyayut? -- sprosila gercoga Alisa. -- Kak tak gulyayut? -- udivilsya gercog. -- U nas ne gulyayut. U nas vse pryachutsya po domam. -- No pochemu? -- Vot sejchas priedem k nam v domik, i ty pojmesh', -- skazal gercog. Vdrug snaruzhi poslyshalis' shum i kriki. Alisa uvidela, kak lyudi, chto shli po trotuaru, kinulis' bezhat'. Nekotorye staralis' spryatat'sya v lavkah i traktirah, drugie stuchali v pod®ezdy. -- CHto sluchilos'? -- sprosila Alisa. No nikto ej ne otvetil. Kareta rinulas' vpered, vysoko podprygivaya na kamnyah i krenyas', budto vot-vot oprokinetsya. Gercog obnyal svobodnoj rukoj Alisu i prizhal k sebe. -- Ne bojsya, obojdetsya, -- skazal on. Babushka uhvatilas' za ruchku dvercy i shevelila gubami. Za oknom polyhnulo plamya. Nebo nad domami pylalo oranzhevym cvetom. Kareta povernula napravo, podal'she ot zareva. Slyshen byl perestuk loshadinyh kopyt da ponukaniya kuchera. -- Vrode by uspeli, -- s oblegcheniem proiznes gercog. Vokrug opyat' stalo temno. No okazalos', chto gercog oshibalsya. Nebo snova zagorelos', i po nemu pobezhali zheltye polosy. Kareta poneslas' eshche bystree... I tut sluchilos' to, chego sledovalo ozhidat'. Vysoko podprygnuv na povorote, kareta udarilas' ob ugol doma i oprokinulas'. Koni potyanuli ee, obryvaya upryazh'. Potom vstali. Ponyali, chto nikuda im ne det'sya. K schast'yu, kareta vnutri byla obita barhatom i oblozhena atlasnymi podushkami. Tak chto ee passazhiry dazhe ne ushiblis'. -- Ty cela, Alisa? -- sprosil gercog. -- Ne znayu, -- otvetila Alisa. -- Nad toboj dverca. Bystree vylezaj. On mozhet nas uvidet'. Alisa ne stala sprashivat', kogo imel v vidu gercog. Ona protisnulas' v poluotkrytuyu dver'. Potom pomogla vybrat'sya babushke, kotoraya ne postradala, a gercog vylez iz karety s pomoshch'yu slug. Kucher sil'no ushibsya, on lezhal na mostovoj i stonal. Nebo nad golovoj bylo zheltym i oranzhevym. Sverhu donosilsya rev, podobno revu idushchego na posadku reaktivnogo samoleta. Gercog shvatil Alisu za ruku i potyanul k pyshnym kustam, chernevshim u dorogi. Slugi i kucher vozilis' u karety, starayas' ee podnyat'. Odna iz loshadej bilas' na zemle, vtoraya stoyala, pytayas' osvobodit'sya ot upryazhi. Ee boka chasto razduvalis'. -- Da chto vy tam vozites'? -- kriknul gercog. Svet stal eshche yarche, slovno ryadom otkryli dvercu bol'shoj pechi. CHernaya ten' stremitel'no opuskalas' sverhu. I togda Alisa soobrazila, chto na nih napalo ognedyshashchee chudovishche! |to byl drakon, pohozhij na togo, kotoryj uvez grafa Drakulu i markizu. No on byl raz v pyat' bol'she i kuda opasnee. Plamya, kotoroe bushevalo vnutri ego, bylo podobno lave vulkana. Ego kogtistye lapy byli vytyanuty k zemle. Kucher i slugi s krikami metnulis' v raznye storony. No drakon uspel shvatit' po konyu v kazhduyu lapu i vzmyl vverh, udariv hvostom po karete tak, chto ona rassypalas' podobno kartochnomu domiku. Alisa ne mogla otorvat' glaz ot chudovishcha. Ona uvidela, kak drakon, parya nad nimi, podnes k raskalennomu rtu snachala odnu lapu s konem, zatem vtoruyu. -- O moi koni! -- zarydal gercog. -- Kak ya ih lyubil! Kak Alisa ponimala starogo gercoga! Lyudi chasto bol'she lyubyat zhivotnyh, chem svoih blizhnih. Ved' zhivotnye vsegda verny tebe i nikogda ne podvedut. Oni ne umeyut predavat'... Hotya est' isklyuchenie -- koshki. Esli koshke zahochetsya, ona vsegda mozhet pokinut' tebya i ujti k tomu, kto vkusnee kormit. |to byla strannaya i glupaya mysl' o koshkah -- bylo zharko, luchi oranzhevogo sveta pronizyvali t'mu. Gercog prizhalsya k zemle i tyazhelo nadavil ladon'yu na zatylok Alise. -- Mozhet, ne zametit, -- prosheptal on, i ego slova pronikali v golovu cherez vyazanuyu shapochku. A Alisa pochemu-to dumala, kak by ej etu shapochku ne poteryat', ved' ee mama vyazala. -- Kakoe schast'e, chto u nih tol'ko odin ognedyshashchij gigant, -- skazala babushka. -- Nam i odnogo hvatit, -- vozrazil gercog. I tut, slovno uloviv mysli gercoga, gigantskij drakon napravilsya k kustam. On tyazhelo perevalivalsya s nogi na nogu, ego hvost s gromkim shorohom volochilsya po zemle. Rot drakona byl zahlopnut, i lish' redkie iskry vyryvalis' s dymom iz nozdrej. Vidno, v nosu u drakona temperatura byla nizhe, chem v pasti. Drakon podoshel k kustam -- lyudi uspeli otpolzti nazad. Drakon podnyal lapu i udaril po kustam, vylamyvaya ih s kornem, sryvaya, osypaya s vetvej sneg. Podnyalsya oglushitel'nyj tresk. Zaputavshis' v gustyh kustah, drakon nachal strashno revet' i ispuskat' na kusty snopy plameni. No kusty byli syrye i nikak ne hoteli zagorat'sya. Ot nih podnimalsya par. Tut, perekryvaya shum, tresk i rev drakona, s neba donessya oglushitel'nyj svist. Drakon perestal lomit'sya skvoz' kusty, podnyal ukrashennuyu zelenymi plastinami mordu k nebu i zasvistel v otvet, vypuskaya iz nozdrej moguchie strui belogo para, kak starinnyj parovoz. On vyrvalsya iz kustarnika i pobezhal po ulice, vse shire raskryvaya pereponchatye kryl'ya. On zadel krylom derevo -- ono upalo, on kosnulsya drugim krylom ugla kryshi, i dom rassypalsya... No vot, nabrav skorost', drakon vzmyl v nebo, podobral tolstye korotkie nogi, snachala zadnie, potom perednie, i skrylsya v oblakah. -- Ogo-go, -- proiznes gercog, -- schitaj, chto my chudom ostalis' v zhivyh, Alisa. -- Spasibo vam, gercog, -- skazala Alisa. -- Vy menya spasli. YA i ne dogadyvalas', kakaya menya podsteregaet opasnost'. -- Prinimayu tvoyu blagodarnost', -- skazal gercog. -- No, k sozhaleniyu, ostatok puti nam pridetsya idti peshkom -- kareta pogibla, koni s®edeny, kucher ubezhal... ah, kak ya soobshchu eto ego neschastnoj sem'e! -- U nego bol'shaya sem'ya? -- Bol'shaya, bol'shaya, -- otvetila za gercoga babushka. Iz kustov, podal'she ot karety, vypolz i, prihramyvaya, podoshel k nim sluga Gans. -- YA sejchas zazhgu fakel, -- skazal on, -- a to nam do domu ne dobrat'sya, vashe siyatel'stvo. -- Ah, kak ya tebe blagodaren! -- rastrogalsya gercog. -- Kak nam povezlo, chto tebya drakon ne s®el! My by zabludilis' v treh shagah ot doma. YA sovershenno ne priuchen hodit' peshkom. On vzyal babushku pod ruku i povel vpered. Tak vchetverom oni poshli po okrainnoj ulice mezhdu vysokimi zelenymi izgorodyami i redkimi domami. -- Kak horosho, -- vzdohnula Alisa, -- chto ya i zdes' vstretila druzej. Glava shestaya V GOSTYAH U GERCOGA Nebo sovsem stemnelo, nad dorogoj nessya belyj sneg, a v vozduhe vse eshche pahlo gar'yu. Gercog tolknul kalitku, i oni pobreli mezhdu zanesennymi snegom klumbami i gryadkami k nebol'shomu domu s krutoj krasnoj cherepichnoj kryshej, zheleznoj dver'yu i malen'kimi okoshkami. Iz vysokoj truby struilsya dymok. Kogda neschastnye putniki podoshli k kryl'cu, zelenaya dver' otvorilas', i v nej pokazalas' obshirnaya belaya boroda lopatoj. Boroda byla takoj, chto ee hozyain sovershenno ne byl iz-za nee viden. Tol'ko esli priglyadet'sya, to mozhno bylo uvidet' nad borodoj yarkie golubye glazki i lobik, prikrytyj belymi kudryami, i torchashchie iz-pod borody v storony ruchki i krasnye sapozhki. -- Neuzheli! -- V borode poyavilsya rotik, i iz nego vyskochili slova. -- Neuzheli ya vizhu moih rodnyh i blizkih? Vy poterpeli ocherednoe porazhenie? -- Poterpeli, poterpeli! -- svarlivo otkliknulas' babushka, kotoraya s trudom kovylyala po snegu. -- I nechego etomu radovat'sya! -- Tem ne menee! -- zakrichal starik s borodishchej. -- YA vas preduprezhdal! Nel'zya podnimat' ruku na grubuyu silu. Oni vse ravno pobedyat. I razumnyj politik budet iskat' kompromissy, budet dogovarivat'sya, a ne vytaskivat' shpagu pri pervoj vozmozhnosti. Protiv loma net priema, no ruku, kotoraya derzhit lom, mozhno otvesti. -- Prohodi, devochka, prohodi, -- skazal gercog, ottesnyaya v prihozhuyu starika s borodishchej i propuskaya Alisu vnutr' doma. V dome bylo teplo, pahlo pirozhkami i vanil'yu, uyutno tikali hodiki. -- Nogi vytiraj, -- provorchala babushka, -- u nas slug pochti ne ostalos'. Vse, kto mog, evakuirovalis'. Alisa vytirala nogi, a ded s borodishchej napustilsya na gercoga. -- Fransua! -- zakrichal on. -- CHto ya vizhu! Gde tvoj pravyj us? Razve ty ne ponimaesh', chto gercogu Krosskanu pozorno hodit' s odnim usom? Kak ty mog pozvolit' ego otorvat'? -- Razdevajsya, -- prikazala babushka Alise, -- zdes' teplo. -- Prostite, -- otvetila Alisa, -- no ya ne hotela zaderzhivat'sya. Menya zhdut. -- Gde zhe, prosti, zhdut devochku na noch' glyadya? -- udivilas' babushka. -- Moj drug prosil menya priehat' v zamok Krosskan. -- Imenno v zamok Krosskan? I imenno segodnya? -- sprosila babushka. Ona skinula shubu i okazalas' v dlinnom skromnom serom plat'e s kruzhevnym vorotnichkom. -- Da, -- skazala Alisa. -- Moego druga zovut Pashkoj Geraskinym. Vmeste s professorom Gocem oni izuchayut privideniya. -- Izuchayut? YA sejchas upadu v obmorok! -- zayavila babushka. -- Razve privideniya mozhno izuchat'? -- Professor Goc posvyatil etomu vsyu zhizn'. -- Pochemu ya ne znayu professora Goca? -- udivilas' babushka. -- YA vsyu zhizn' prorabotala v biblioteke i znayu vseh professorov. Vnuchok, ty ne znaesh' sumasshedshego professora po familii Goc? -- Babushka, -- otvetil gercog, -- ty zhe znaesh', chto luchshie gody svoej zhizni ya provel v zamke Krosskan, gde ohotilsya, p'yanstvoval i otdyhal. YA nikogda ne videl ni odnogo professora. Esli by ne negodyaj Drakula, kotoryj vygnal menya iz zamka, napustiv na menya svoih prividenij i drakonov, ya by i sejchas tam zhil. -- Ah, -- skazala babushka i mahnula ruchkoj, -- ot moego vnuka Fransua nikogda ne bylo tolku. Komu nuzhna takaya aristokratiya?! Lyuboj prohodimec s kuchkoj prividenij i zhalkim drakonom mozhet vygnat' ego iz zamka. -- Babushka, kak tebe ne stydno. Ty zhe videla segodnya drakona! Kto mozhet emu protivostoyat'? -- Tot, u kogo est' golova na plechah, -- otvetila babushka. Gercog hlopnul dver'yu i ushel v druguyu komnatu. Za nim pospeshil starichok s borodoj. -- Ty ne poznakomilas' eshche s moim muzhem, -- skazala babushka Alise. -- No mozhno i ne znakomit'sya, on chelovek neinteresnyj. Fransua mne tozhe neinteresen, no kogda u nego otnyali zamok i ugod'ya, on priehal v gorod i poselilsya v moem malen'kom dome. My teper' ochen' tesno zhivem. No ne vygonish' zhe sobstvennogo dvoyurodnogo vnuka? -- Ne vygonish', -- soglasilas' Alisa. Babushka hlopnula v ladoshi, i v dveryah pokazalas' nebol'shaya, ser'eznogo vida obez'yana v belom fartuchke. -- Magdochka, -- poprosila babushka, -- ty ne prinesesh' nam s moej gost'ej po chashechke chayu? I po kusochku keksa. Tol'ko smotri, chtoby muzhchiny ne uvideli, otkuda ty dostaesh' keksy, oni srazu smolotyat vsyu korobku. Oni u menya vsegda golodnye. Prezirayu muzhchin. Obez'yana pobezhala ispolnyat' prikazanie, a babushka obernulas' k Alise: -- Teper' tvoya ochered', devochka. Rasskazhi mne, kak tebya zovut, otkuda ty rodom i zachem k nam pozhalovala. Govori korotko, pravdivo i ne starajsya uproshchat'. U menya horoshaya golova dlya moih sta tridcati let, ya ne boyus' smotret' pravde v lico. Nachinaj! I Alisa vse rasskazala babushke gercoga, kotoraya, okazyvaetsya, sama ne byla gercoginej, potomu chto prihodilas' babushkoj gercogu po bokovoj materinskoj linii. Ona zvalas' prosto -- gospozhoj Mariannoj Krosskan. Babushka slushala vnimatel'no, inogda preryvala Alisu, chtoby luchshe ponyat', chto takoe, k primeru, parallel'nyj mir, a inogda prosila povtorit' neponyatnuyu frazu. Obez'yana Magdochka prinesla podnos s chaem i nichego ne razlila i ne razbila. Uhodya, ona hotela ukrast' keks, kotoryj prinesla dlya Alisy, no babushka prikriknula na nee, i ta uskakala. -- Poslednyaya moya sluzhanka, -- priznalas' babushka. -- Ostal'nye sbezhali. A ty prodolzhaj, prodolzhaj! Alisa konchila svoj rasskaz tem, kak ona popala v podval i uslyshala razgovor grafa Drakuly i markizy. I tut poyavilsya gercog Fransua. -- Horosho, -- skazala babushka. -- S toboj vse yasno. Davaj vmeste poprobuem ponyat', chto zhe u nas zdes' proishodit! Teper' budu rasskazyvat' ya, a ty zadavaj voprosy. Starushka otpila malen'kij glotok chayu. -- YA ne mogu skazat', chto my zhili horosho, no my zhili i ne ochen' ploho, -- nachala ona svoj rasskaz. -- Mesta u nas dovol'no otstalye, i mnogie zdes' veryat v privideniya, vampirov, oborotnej. Vmesto nauki lyudi u nas predpochitayut gadat' po ruke, uznavat' sud'bu po zvezdam, hodit' k ekstrasensam i intrasensam i dazhe slushat'sya gadalok. Poroj ya udivlyayus', kak nam udalos' izobresti zheleznuyu dorogu, esli vse vokrug verili v chudesa i raskladyvali karty. Uma ne prilozhu. A ty pej chaj, eto horoshij chaj, poslednij ostalsya. V etom godu, govoryat, chayu ne zavezut, potomu chto k nam korabli iz drugih stran boyatsya prichalivat' -- togo i glyadi nakinutsya kakie-nibud' vampiry, zarazyat vse, lyudej perekusayut. Eshche zarazu s soboj privezut... Babushka zamolchala, zadumalas'. Ona byla ochen' staren'koj, no derzhalas' molodcom. -- A potom poyavilis' eti samye... Drakula s markizoj. Fransua, ty daleko, Fransua? -- YA zdes', babushka! Gercog voshel v gostinuyu. On uspel sbrit' vtoroj us, i lico ego snova stalo simmetrichnym. -- Borodku tozhe pridetsya ubrat', -- skazala babushka. -- Nelepo nosit' borodku, esli net usov. -- YA otrashchu, -- poobeshchal gercog. -- Vot kogda otrastish', to i borodku otpustish', -- skazala babushka. I Alisa ponyala, chto imenno babushka v etom dome glavnaya. -- Horosho, -- vzdohnul neschastnyj gercog. -- Zachem ty menya zvala? -- Rasskazhi nashej gost'e Alise, tol'ko korotko, sovsem korotko, kak ty poteryal svoj zamok i chest'. -- YA ne teryal svoej chesti! -- voskliknul gordyj gercog. -- Tem ne menee. Gercog podoshel k bufetu, otkryl ego, vytashchil grafin, polnyj krasnogo vina, i vysokij bokal, nalil ego do poloviny i vstal, opershis' o kamin i prinyav pozu, kotoruyu vsegda prinimayut gercogi, kogda hotyat rasskazat' o chem-to interesnom. -- |tot negodyaj! -- voskliknul gercog. -- |tot merzavec! On posmel yavit'sya ko mne v zamok i predlozhit' prodat' famil'nuyu sobstvennost'. Vy predstavlyaete? -- YA vse davno predstavlyayu, -- skazala babushka. -- Inache by ty ne zanimal tri chetverti moego domika i ne stuchal sapogami, kak ryadovoj kavalerist. Prodolzhaj, moj mal'chik. -- YA ego vygnal, -- soobshchil gercog i otpil iz bokala. -- A potom? -- Potom on priehal snova, i ya snova ego vygnal. -- Koroche! -- Odnazhdy noch'yu ko mne zayavilos' prividenie i potrebovalo, chtoby ya vymatyvalsya iz rodovogo zamka. YA vygnal i prividenie... no oni poshli sploshnym potokom. Okazyvaetsya, etot samozvanec Drakula obladaet vlast'yu nad vsevozmozhnoj nechist'yu. I moj zamok ego vpolne ustraival kak shtab dlya nastupleniya na goroda nashej strany. Ty ne predstavlyaesh', vo chto eto vylilos'! Desyatki prividenij brodili po zamku, vampiry sosali krov' iz moih konej i iz menya lichno, oborotni pugali moih slug... v konce koncov zhit' stalo nevozmozhno. I my uehali. YA imeyu v vidu teh, kto eshche ostavalsya v zhivyh. A vsya eta svora neslas' za nami do samoj zheleznodorozhnoj stancii i terzala, terzala... -- Gercog vshlipnul i nervno dopil vino. -- Idi, moj milyj, -- velela babushka. -- Idi, otdohni. Gercog ushel, tyazhelo stupaya. -- Kogda on poyavilsya u menya, ya dumala, chto on prosto soshel s uma v svoih gorah, -- skazala babushka. -- No okazalos', chto moj vnuchok ne lgal. Bukval'no cherez nedelyu posle nego na gorod stali napadat' privideniya i dazhe ognennyj drakon. Snachala lyudi pytalis' borot'sya s nimi... no strah okazalsya sil'nee. Lyudi predpochitali uehat' iz goroda, tem bolee chto eti chudovishcha eshche i pohishchali detej. -- Zachem? -- sprosila Alisa. -- YA boyus' tebe otvetit', -- skazala babushka. -- No vernee vsego, chtoby s®est'. -- Ne mozhet byt'! -- No privideniya bezzhalostny! Im nichego ne dorogo! |to mertvecy, vstavshie iz mogil. I nigde net zashchity ot nih! Dazhe v dome. -- I zdes'? -- I zdes'. -- Strashno, -- priznalas' Alisa. -- A kak zhe ya doberus' teper' do Pashki? -- Zabud' o nem! Vozvrashchajsya domoj, k svoim roditelyam. Pashke ty ne pomozhesh'. I professoru ne pomozhesh'. Razve ty ne ponyala, chto oni special'no podlozhili zapisku ot tvoego druga v sunduk, chtoby tebya syuda zamanit'? -- A pochemu im nado bylo menya syuda zamanivat'? -- sprosila Alisa. -- Ne znayu, -- skazala babushka, -- no nichego horoshego ya ne zhdu. -- Net, -- vozrazila Alisa. -- Pochemu-to oni menya osobenno ne lyubyat. I ya by skazala, chto oni dazhe pobaivayutsya menya. Vernee, ne menya, a moih znanij. -- Kakih eshche znanij? -- sprosila babushka. -- CHto-to mne izvestno, a oni etogo boyatsya... -- Poka ty ob etom dogadaesh'sya, oni tebya uzhe na kusochki razorvut. -- A vdrug ne razorvut? -- YA videla mnogo smelyh devochek, ya sama v molodosti skakala na loshadyah i vzbiralas' na samye vysokie gory. No chtoby byt' takoj bezrassudnoj devochkoj -- net, takogo ya eshche ne videla. -- YA hochu poehat' k Pashke. -- |to smertel'no opasno. -- U menya est' druz'ya. -- Tvoi druz'ya ne smogut tebe pomoch'. -- Druz'ya vsegda mogut pomoch'. I vy v tom chisle. -- Nu kakoj ya tebe drug? YA -- vyzhivshaya iz uma staruha, u kotoroj vsego-to v zhizni, chto domik, kotoryj ne segodnya-zavtra razvalitsya, da vzdornyj ded s borodoj lopatoj, kotoruyu on poldnya chistit i nezhit, a poldnya pachkaet yaichnicej i gorohovym supom. -- U menya est' drug volk, -- skazala Alisa. -- Esli volk -- drug, znachit, on ne volk, -- otvetila mudraya babushka. -- Znachit, on oboroten', dnem -- volk, noch'yu -- chelovek. Bud' s nim ostorozhna. -- No on zhe drug! -- zakrichala Alisa, kotoraya nikogda ne predavala druzej. -- Ty uzhe vzroslaya devochka, -- skazala babushka, -- i ne mne tebya uchit'. Tem bolee chto pora idti uzhinat'. Babushka podnyalas' i povela Alisu v stolovuyu. Stolovaya v tom domike raspolagalas' pryamo v kuhne. Tol'ko kuhnya byla bol'shoj i dlinnoj, vo ves' pervyj etazh. U plity vozilas' obez'yana Magda, i babushka pospeshila ej na pomoshch'. Alisa tozhe hotela pomoch', no gercog skazal, chto ona -- gost'ya i, esli nado, pomozhet Gans. Gercog, starik s borodoj lopatoj i Alisa uselis' za stol. Stol byl staryj, derevyannyj, bez skaterti. Pered kazhdym stoyalo po serebryanoj tarelke, vozle tarelki lezhali nozhik i lozhka. Vidno, vilkami zdes' ne pol'zovalis'. Posredi stola stoyalo neskol'ko grafinov. Gercog i dedushka s borodoj nalili sebe vina, a Alisa otkazalas'. -- Skazhite, pozhalujsta, -- sprosila ona, -- kak mne luchshe vsego dobrat'sya do zamka Krosskan? -- I ne dumaj! -- otkliknulas' ot plity babushka. -- Vy zhe znaete, chto ya vse ravno tuda poedu, -- skazala Alisa. -- S nee stanetsya, -- podtverdil gercog. -- |to daleko, devochka, tebe nikogda tuda ne dobrat'sya. Tem bolee esli v puti budut podzhidat' graf Drakula i ego parshivaya markiza. Ty ne predstavlyaesh', skol'ko u nih zlobnyh slug! -- Nichego osobennogo, -- vdrug zayavil dedushka s borodoj. -- Kak byvshij nachal'nik zheleznoj dorogi, ya tebe sovetuyu sest' na poezd. -- Neuzheli eshche hodyat poezda? -- sprosila babushka. -- V etoj strane est' otvazhnye lyudi, -- skazal starik s borodoj lopatoj. -- Poslednij poezd eshche hodit! -- Oh uzh eti geroi! -- voskliknula babushka, no gercog Fransua s nej ne soglasilsya: -- Poka v strane hodyat poezda, ona ne pogibla. ZHeleznodorozhniki ne boyatsya prividenij. -- |to tochno, -- podtverdil ded s borodoj. -- Zavtra utrom my tebya posadim v poezd, i doedesh' pochti do mesta. -- A ya poshlyu pochtovogo golubya na stanciyu, chtoby tebya vstretili i dali podvodu, -- skazal vdrug Gans. -- U nas ostalis' eshche dva pochtovyh golubya. -- Molodec, paren', -- skazal Fransua. -- Teper' primemsya za uzhin! -- A vecherom nel'zya? -- sprosila Alisa. Tut vse zasmeyalis', i dazhe Alisa ulybnulas'. Potom ded s borodoj na vsyakij sluchaj ob®yasnil: -- Noch'yu privideniya hozyajnichayut kak hotyat. Nikto ne vyjdet iz domu. Oni tol'ko utrom utihomirivayutsya. Tak chto vyspis' spokojno. A esli ty s nami ne soglasna, to mozhesh' pojti peshkom, po goram i lesam, chut' bol'she trehsot mil'. -- Spasibo, -- skazala Alisa. -- YA podozhdu. -- Togda bud' lyubezna, rasskazhi nam o svoej planete, o svoem gorode, -- poprosila babushka, kotoraya konchila razlivat' po tarelkam sup i uselas' za stol. -- Kto tvoj papa, kto tvoya mama? I Alisa chasa tri rasskazyvala hozyaevam doma o Zemle i svoem dome. Im bylo tak interesno, chto Alisu prosili prodolzhat', poka ona sovsem ne umorilas'. I togda babushka pozhalela ee i pognala vseh po komnatam spat'. Gans provodil Alisu naverh, v ee komnatu. On nes svechu i ne zametil vylozhennuyu iz kubikov polosku pod poslednej stupen'koj lestnicy: NE ZAPIRAJ DVERX Ot radosti u Alisy zabilos' serdce. Kak horosho znat', chto drug blizko! Gans skazal: -- YA zapru dver', chtoby kto-nibud' ne zalez. -- Net, pozhalujsta, ne zapirajte! -- poprosila Alisa. -- Esli ne zakryt', to mozhet prijti prividenie. -- Vse ravno ne zapiraj, -- skazala Alisa. -- Mozhet, ty prava, -- otvetil sluga. -- V sluchae chego legche ubezhat'. Imej v vidu -- u prividenij zrenie plohoe. -- Vy menya poradovali, -- skazala Alisa. -- Spokojnoj nochi. Gans ushel. Slyshno bylo, kak ego shagi proshurshali po kamennym plitam pola. Stalo tiho. Potom so vseh koncov doma stali donosit'sya skripy, shorohi i dazhe golosa. "Alisa, -- skazala ona sebe. -- Ty normal'nyj chelovek iz XXI veka. CHudes ne byvaet, esli ih ne vydumyvayut lyudi. Tak chto davaj ne boyat'sya prizrakov i vampirov". Ona razdelas' i legla. Svechu ona gasit' ne stala. Vse-taki ej bylo strashnovato. A pri sveche cheloveku nemnogo spokojnee. Nekotoroe vremya Alisa prislushivalas' k zvukam starogo doma, no potom nezametno zasnula. Glava sed'maya CHERNAYA RUKA Alisa ne znala, skol'ko ona prospala. No prosnulas' ona ot nepriyatnogo chuvstva, chto v komnate kto-to est'. Bylo tiho. YArkaya, pochti polnaya luna svetila v priotkrytoe okno. Sna ne bylo ni v odnom glazu. Kak budto horosho vyspalas'. Skripnula polovica. Alisa pripodnyala golovu. Seredina komnaty byla otlichno osveshchena lunnym svetom, zato v uglah, za vysokimi temnymi shkafami, bylo temno. Alisa pripodnyalas' na lokte, chtoby rassmotret', net li kogo tam. V zhizni ne ozhidala, chto popadet v takoj strannyj gorod. U nas nikto ne verit v chepuhu vrode astrologii i koldovstva. ...CHto-to shevel'nulos' v shcheli mezhdu stenoj i shkafom. -- Esli tut kto-to est', -- skazala Alisa i oseklas', ispugavshis' sobstvennogo golosa. Ona proglotila slyunu i nachala snova: -- Esli tut kto-nibud' est', puskaj on vyjdet. YA nikogo ne boyus'. YA ne iz vashego mira. U nas mertvyaki ne gulyayut, vy ponyali? V uglu kto-to tiho-tiho zasmeyalsya, budto zvuk don