Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   ("Teatr tenej" #3). M., "AST", 2000.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Pod kameru peredelali odin iz bunkerov svyazi centra PVO Moskvy.
   No koridor, v kotoryj vyhodili pomeshcheniya bunkera,  poluchilsya  tyuremnym,
kak budto sozdateli  ego  zaranee  predusmotreli,  chto  tut  budet  kamera
smertnika.
   Sud'i eshche ostavalis' v zale suda - tozhe pomeshchenii  bunkera,  no  etazhom
nizhe. Kogda prigovor byl oglashen, Lavrentiya Pavlovicha Beriyu poveli obratno
v kameru. On pochemu-to dumal, chto ego rasstrelyayut tut zhe, ne  vozvrashchaya  v
kameru. Zachem tratit' vremya? Ved' prigovor okonchatel'nyj i obzhalovaniyu  ne
podlezhit.
   Lavrentiem Pavlovichem v tot moment vladelo vozmushchenie nespravedlivost'yu
prigovora. Ubejte menya za to, chto verno sluzhil partii! Ubejte v moem  lice
sovest' partii  i  priznajte:  da,  my  otkazyvaemsya  ot  vysokogo  zvaniya
kommunistov, potomu chto reshili predat' smerti nastoyashchego leninca. No kakoe
vy imeli  pravo  nazyvat'  menya  dashnakskim  agentom?  SHpionom,  nechestnym
chelovekom? YA ne mogu umeret' s takim pyatnom na moej reputacii!
   On pytalsya skazat'  eto  tupym  generalam,  kotorye  sideli  v  ryad  za
kancelyarskim stolom i staralis' ne vstrechat'sya s nim glazami, no  generaly
boyalis' ego slushat' - oni byli ohvacheny strahom  ne  tol'ko  pered  svoimi
novymi hozyaevami, no i pered podsudimym.
   Nenavidya etih nichtozhnyh sudej, Beriya  ulavlival  ih  strah,  i  potomu,
kogda ego poveli obratno v kameru, on vdrug oshchutil priblizhenie nadezhdy. Ne
vse tak prosto - s nim hotyat razdelat'sya ot straha. Ego  hotyat  ubit'.  No
etot zhe strah mozhet emu pomoch'.
   Protiv  nego,  odnogo,  nevysokogo,  skromnogo,  obyknovennogo  na  vid
cheloveka, podnyalas' vsya karatel'naya mashina gosudarstva. |to Goliaf. On  zhe
- David.
   Izvestno, chem zakonchitsya tot poedinok.
   Pritom Beriya znal sekret, kotorym ne podelilsya by s etimi Hrushchevymi  ni
pod kakimi pytkami. On otpravlyal doverennogo cheloveka  v  Tibet,  v  gorod
SHambalu, i tot privez emu goroskop. V goroskope bylo napisano, chto planety
predskazyvayut emu zhizn' do  konca  XX  veka.  Vse  eti  predskazaniya  byli
narisovany  kalligraficheski  na  mestnom  tibetskom  yazyke  s   anglijskim
perevodom.  Somnenij  nikakih  ne  bylo  -  Lavrentiyu  Pavlovichu   suzhdeno
skonchat'sya v 2000  godu,  tochnee  -  v  1998-m,  a  togda,  pri  poluchenii
goroskopa, shel sorok shestoj.  Somneniya  ostavalis',  doverennogo  cheloveka
vser'ez doprashivali,  on  poruchil  eto  Kobulovu.  Kobulov  poklyalsya,  chto
dokument nastoyashchij. Lavrentij Pavlovich togda gromko  zakashlyalsya,  prinyalsya
protirat' pensne, chtoby ne pokazat' radosti, ohvativshej  ego.  Ne  zrya  on
raskolol gitlerovskih astrologov: u teh byli svyazi na Vostoke.
   Konechno,  Lavrentij  Pavlovich  byl  nastoyashchim  kommunistom,   ateistom,
internacionalistom, mozhno skazat'. No est'  veshchi  vyshe,  chem  ateizm,  eto
kazhdyj umnyj chelovek ponimaet, hotya priznavat'sya v etom nel'zya, potomu chto
sushchestvuyut  prostye-lyudi,  tak  nazyvaemyj  narod,  kotoromu  ne   sleduet
morochit' golovu - v golove dolzhna byt'  tol'ko  odna  religiya.  Kogda  ego
prigovorili k smerti, v glazah vstalo  vospominanie:  zheltyj  pergamentnyj
dokument, mashinopisnyj perevod  s  anglijskogo  na  russkij,  prishpilennyj
skrepkoj - tak obyknovenno.
   Vy mozhete prigovarivat' menya k lyuboj kazni, skazal on sebe.
   No vam do menya ne dobrat'sya.
   Kogda za nim zatvorili dver' kamery, a ne  poveli  srazu  na  rasstrel,
Lavrentij Pavlovich chut'-chut' uspokoilsya. Vernee vsego, neskol'ko  chasov  v
zapase u nego est'.
   Kak - neskol'ko chasov?
   A goroskop?
   Uteshenie byvaet mgnovennym - nel'zya uteshat'sya dolgo. Ved' ty sam kaznil
stol'kih lyudej, chto ne imeesh' prava uteshat'sya... No ty i miloval.  Znachit,
i tebya mogut pomilovat'.
   I Beriya stal dumat', kak ottyanut' kazn', - goroskop goroskopom, no  kak
ee ottyanut'?
   CHasy u nego otobrali. Kamera byla podzemnoj - v okno ne  vyglyanesh',  ne
pojmesh', kogda nastupit vecher.
   A chto sejchas? Oni zhe mogli  ustroit'  zasedanie  tribunala  i  glubokoj
noch'yu - s nih stanetsya.
   Pod potolkom lampochka, zabrannaya v reshetchatuyu kletku, - emu  vse  ravno
ne dostat'. No v etom poryadok... a vot po polu bezhit tarakan - besporyadok.
Pri nem v tyur'mah  takogo  ne  dopuskali.  On  lichno  rasporyazhalsya,  chtoby
dezinfekciya tyuremnyh pomeshchenij byla absolyutno  effektivnoj.  Kogda-to  pri
nem YAgoda poshutil,  chto  zaklyuchennye  lovyat  tarakanov,  chtoby  ih  zhrat'.
Lavrentij  Pavlovich,  kogda  prishel  k  vlasti,  vse  eti  tarakan'i  dela
prekratil. Takih shutok ne byvaet. I vse nasmarku  -  tarakan  probezhal  po
nerovnomu cementnomu polu i skrylsya pod kojkoj. A Lavrentij Pavlovich ne to
chtoby boyalsya tarakanov, no ispytyval k nim otvrashchenie. |to byvaet, dazhe  s
ochen' otvazhnymi lyud'mi.  On  podnyalsya  i  poshel  k  dveri:  hotel  vyzvat'
nadziratelya, chtoby ukazat' emu na nedopustimost', no tut zhe opomnilsya (kak
mozhno byt' takim rasseyannym!) - s sosednej kojki vskochil armejskij  major.
On sidel tam i smotrel na Beriyu. Osuzhdennogo ni na  sekundu  ne  ostavlyali
odnogo. A on zabyl ob etom.
   - Tarakany, - skazal on. - Gryaz' razveli.
   Major posmotrel na nego, no otvechat' ne stal. U oficerov, dezhurivshih  v
kamere, bylo strogoe ukazanie ne razgovarivat' s prestupnikom.
   Beriya vozvratilsya na svoyu kojku. Dlya nego sdelali oblegchenie, razreshili
lezhat' - sam on byl  protiv  togo,  chtoby  zaklyuchennye  dnem  valyalis'  na
kojkah: raspuskayutsya i izlishne otdyhayut. A lishnij otdyh dlya prestupnika  -
lishnie zaboty  i  usiliya  dlya  sledovatelya...  Vot  kuda  uhodyat  mysli  v
poslednie chasy zhizni. Ili minuty? A o chem dumat'?
   I tut oni stali otkryvat' dver'.
   Za nim prishli.
   On hotel zakrichat' - chto-to ubeditel'noe hotel zakrichat', o chem  molchal
na doprosah i na sude.
   Komu kakoe delo do Tibeta?  Zdes'  oficery.  V  armii  ego  nikogda  ne
lyubili, a on sdelal  oshibku:  protivopostavil  sebya  armii,  ubedil  sebya,
poddalsya ubezhdeniyam Hozyaina - armiya  v  Rossii  vsegda  budet  podchinyat'sya
Gosbezopasnosti. U nas net nastoyashchih  bonapartov.  A  teh,  chto  byli,  my
likvidirovali.
   A ved' Lavrentiyu, Pavlovichu prihodilos'  chitat'  o  voennyh  zagovorah.
Elizavetu i Ekaterinu vozveli na tron soldaty. No poveril Hozyainu.  Potomu
chto to byli feodal'nye, imperialisticheskie armii, a nasha armiya - eto armiya
strany, kotoraya stroit socializm.
   On kinulsya v ugol,  podal'she  ot  dveri,  on  iskal  rukami  -  za  chto
shvatit'sya, kogda budut uvodit'.  Dvizheniya  ruk  byli  bessoznatel'nymi  -
razum v tom ne uchastvoval: nu komu udavalos'  uderzhat'sya  v  kamere,  esli
tebya vyvodyat na rasstrel? Skazhi eto emu v normal'noj obstanovke - nachal by
hohotat'. Imenno hohotat'.
   Voshel Moskalenko,  v  forme,  vstal  u  dveri.  Eshche  kakoj-to  general,
neznakomyj. Mozhet, eto horoshij znak?
   - Vyhodite, - skazal Moskalenko.
   - Net, - skazal Beriya. On staralsya govorit' ubeditel'no i spokojno. |to
ne udavalos'. Poluchilsya krik. - Net, ya budu zhalovat'sya! YA proshu  dat'  mne
vozmozhnost'... napisat' ob®yasnitel'nuyu zapisku v CK.
   - Vyhodite, - povtoril Moskalenko.
   On - sadist. On znaet, chto ya ostanus' zhiv. On budet menya  muchit'  pered
smert'yu.
   Oficer,  dezhurivshij  v  kamere,  tolknul  Beriyu  v  spinu,   Moskalenko
otstranilsya, chtoby ne kosnut'sya Lavrentiya Pavlovicha. I poluchilos' tak, chto
Beriya ochutilsya v koridore, a novyj tolchok v spinu  zastavil  ego  zashagat'
vpered.
   Oni shli po koridoru, v sharovyh stenah tailis'  gluhie  stal'nye  dveri,
pod nogami - cementnyj pol. CHudno dumat', chto  on  sam  prinimal  kogda-to
novyj centr upravleniya PVO.
   Konechno, eto byla zdravaya mysl'. Oni boyalis', chto chestnye kommunisty  i
rabotniki  Gosudarstvennoj  bezopasnosti  podnimutsya  na   zashchitu   svoego
rukovoditelya i osvobodyat ego. Ostalis' zhe na svobode ego vernye  tovarishchi,
pomoshchniki,  komandiry  divizij  i  osobyh  otryadov...  A  eti  zagovorshchiki
upryatali ego v podzemel'e; mozhet byt', ego sejchas ishchut druz'ya, vryvayutsya v
tyur'my i lagerya. A ego nigde net. Nigde net - vremya uhodit, v lyuboj moment
marshala mogut rasstrelyat'. Vy znaete, chto ya marshal? CHto  ya  -  starshij  po
zvaniyu? Net, govorit ZHukov.  A  on  rad  ego  rasterzat'  -  ved'  popalsya
golubchik na grabezhe, gde tvoi vagony s nagrablennym dobrom?  Net,  govorit
ZHukov, tvoj chin lipovyj. Ty nikogda ne byl blizko ot fronta. |to nepravda,
potomu chto cennost' marshala opredelyaetsya pol'zoj Rodine. I eshche neizvestno,
pobedili by vy, voennye, esli by my ne ochistili stranu ot vsyakoj  nechisti,
pered tem kak vstupit' v vojnu.
   Nu pochemu moi mysli ubegayut v storonu? YA dolzhen sosredotochit'sya! Sejchas
ot moego slova mozhet zaviset' moya zhizn'. Poka ya ne rasstrelyan, ya zhiv...
   Odna iz dverej sboku otkrylas'.
   Za nej nebol'shoj tambur, gde stoit lejtenant.
   Net, eto ne rasstrel'naya. Net.
   Moskalenko i drugoj general ostayutsya snaruzhi, v koridore.
   Oficer otkryvaet vnutrennyuyu dver'.
   Dver' szadi zahlopyvaetsya.
   V  komnate,  chut'  pobol'she  ego  kamery,  stoit  stol,  tochno  kak   u
sledovatelya, kontorskij stol s dvumya yashchikami.
   Za stolom mirno sidit Nikita.
   V pidzhake i beloj sorochke, no bez galstuka.
   - Sadis', - govorit Hrushchev Lavrentiyu Pavlovichu.
   Beriya saditsya.
   I ego ohvatyvaet slepaya radost' - tibetskie  mudrecy  vrat'  ne  budut.
Nikogda novyj glavar' gosudarstva  ne  budet  vyzyvat'  k  sebe  smertnika
tol'ko dlya togo, chtoby pozhelat' emu schastlivogo puti.
   - Nu kak? - zadaet vopros Hrushchev. - Imeyutsya zhaloby?
   Glupee nichego ne pridumaesh'. Sprashivat' o zhalobah  u  prigovorennogo  k
smerti. No, mozhet, eto signal? Mozhet, dorogie soyuznichki peredralis'  mezhdu
soboj? A ya ponadobilsya?
   - YA protestuyu, - skazal Lavrentij Pavlovich. - Ty  ne  predstavlyaesh',  v
kakom polozhenii ya nahozhus'!  Mne  dazhe  ne  dayut  bumagi,  chtoby  napisat'
zhalobu.
   - Tebya bili? - sprosil Nikita.
   - Pochemu menya dolzhny bit'?
   |ta komnata byla takzhe osveshchena lampochkoj v reshetke  pod  potolkom.  Ot
etogo na lysine Hrushcheva iskorkami peremeshchalis' otrazheniya lampy.
   - Vot vidish', - skazal Hrushchev.  -  A  pri  tebe  proishodili  narusheniya
zakonnosti.
   - Vse delo  protiv  menya  -  eto  sploshnoe  narushenie  socialisticheskoj
zakonnosti. I esli mne dadut vozmozhnost' vystupit' na CK...
   - Tebe ne dadut takoj vozmozhnosti, - skazal Nikita.
   I etim slovno s razmahu udaril po  vspyhnuvshej  nadezhde.  Beriya  tak  i
zastyl s poluotkrytym rtom.
   Tol'ko cherez minutu, ili chut' pomen'she minuty, on proiznes:
   - Togda zachem vyzyval menya?
   On hotel skazat' - priglasil,  no  ispugannye  guby  ne  skazali  etogo
slova. Oni zadrozhali - glaza Hrushcheva  byli  holodnymi,  kak  u  vzbeshennoj
svin'i.
   - Ty vse  ravno  prigovoren,  -  skazal  Hrushchev.  -  YA  hotel  s  toboj
vstretit'sya, chtoby poluchit' tvoi poslednie pokazaniya.
   - YA vse skazal.
   - Ne horohor'sya, Lavrentij. CHerez polchasa budesh' v nogah u  ispolnitelya
polzat',  "Internacional"  pet'.  A  my  budem  stroit'   socialisticheskoe
budushchee. CHto ty mne hotel skazat'?
   - Mne nechego skazat'.
   - Togda proshchaj. Teper' uzh sovsem proshchaj. A to ya dumal,  chto  ty  hochesh'
dat' dopolnitel'nye pokazaniya.
   Beriya stoyal, ne dvigalsya, slovno zhdal, kogda vojdet konvoir.
   Nikto ne vhodil. V komnate bylo ochen' tiho - ona byla spryatana na mnogo
metrov pod zemlej. Dazhe slyshno bylo, kak dyshit Hrushchev -  bystro  i  rezko.
Beriya slyshal i svoj pul's - pochemu-to v shee, sprava.
   Potom prishlo ozarenie. Takoe ozarenie prihodit ot Boga, s neba, ono  ne
pridumyvaetsya v golove.
   -  Esli  by  partiya  dala  mne  vozmozhnost',  ya  by  dal  pokazaniya  na
deyatel'nost' nekotoryh rukovoditelej nashego gosudarstva. YA ne  daval  etih
pokazanij ran'she...
   - Pochemu ne daval?  -  Hrushchev  byl  nastojchiv,  kak  ohotnich'ya  sobaka,
kotoraya vzyala sled i rvanulas' s povodka.
   - Vopros  stoyal  o  partijnoj  etike,  Nikita  Sergeevich.  -  Lavrentij
Pavlovich pytalsya uhvatit' nuzhnyj ton. Imenno  sejchas  reshaetsya,  pravy  li
tibetskie mudrecy iz gorodka SHambala.
   - Konkretnee.
   - Rech' shla o moih  staryh  tovarishchah,  mnogo  sdelavshih  dlya  partii  i
gosudarstva. Mog li ya dokladyvat' o nih?
   - Dazhe kogda rech' shla o tvoej zhizni?
   - YA skazhu tebe chestno, Nikita  Sergeevich.  -  Beriya  drozhal,  emu  bylo
holodno. On videl vyhod, kak govoritsya - svet v konce tunnelya, no kto dast
emu dobezhat' do etogo konca? - Menya by vse ravno prigovorili. Dnem  pozzhe,
dnem  ran'she.  I  prigovorili  by  imenno  te  tovarishchi,  kotorye  segodnya
uzurpirovali vlast' v strane i boyatsya menya huzhe smerti.
   - Konkretno. Kto konkretno?
   A  teper'  ne  speshi,  Lavrentij.  Teper'  pojmi,  chto  stavka  -  tvoya
sobstvennaya zhizn'.  Ty  dolzhen  nazvat'  imena  glavnyh  i  samyh  opasnyh
sopernikov Nikity. Ne teh, kogo v samom dele nado schitat' ego sopernikami,
a teh, kogo on bol'she vsego boitsya.
   - YA predpochel by  izlozhit'  svoi  soobrazheniya  v  pis'mennoj  forme,  -
reshilsya Beriya. - Mne nuzhno vremya, chtoby vse vspomnit' i sformulirovat'.
   - Net u tebya takogo  vremeni,  -  skazal  Nikita.  -  Net  vremeni.  Ty
prigovoren. Uzhe  sejchas...  -  Nikita  posmotrel  na  ruchnye  chasy.  Beriya
zametil, chto oni pokazyvayut dvadcat' minut vos'mogo. Vechera? Utra?  A  tak
li eto vazhno? - Uzhe sejchas ty zhivesh' vzajmy. Ty rasstrelyan.  I  ves'  Soyuz
budet znat', chto ty uzhe rasstrelyan. Tak chto govori, karaul zhdet.
   Beriya gluboko vzdohnul.
   Teper' on v svoej obstanovke. |to svoya igra, i tut u Hrushcheva net osobyh
preimushchestv.
   - Vse! - vzbesilsya Hrushchev, slovno ego ukusila  gadyuka.  -  Ty  mertvec!
Vral ty vse, ne znaesh' nichego novogo.
   - YA znayu, - prosto i doveritel'no otvetil Beriya. Tol'ko akcent  u  nego
stal eshche tyazhelee, chem v nachale besedy. - YA znayu ochen' mnogo.
   - Gde eti dokumenty?
   - Ne dokumenty. Zachem mne dokumenty-mokumenty? YA v golove vse derzhu.
   - Vyb'em!
   - Vryad li, - skazal Beriya. - CHto ty vyb'esh'?
   - Vse!
   - A esli otvyazhesh'sya ot menya, dash' mne vremya i vozmozhnost', poluchish'  ne
tol'ko familii - ty poluchish'  inostrannye  svyazi,  ty  poluchish'  shpionskuyu
set', ty poluchish' zagovor protiv samogo sebya. Vse budet na stole.
   - Torguesh'sya? - Hrushchev vytashchil  grebeshok  -  malen'kij,  plastmassovyj,
deshevyj - i stal nervno prichesyvat' lysinu. - Ne vyjdet. Ty mertvec!
   - Ne nado bylo zvat' menya, - skazal Beriya.
   Hrushchev zasunul grebeshok v verhnij  karman  pidzhaka,  budto  uspokoilsya,
prichesavshis'.
   - Vse zhe skazhi familii, - skazal on spokojnee, rovnee.
   - Blizkie k tebe lyudi, Nikita Sergeevich.
   Ton byl pravil'nym. I dazhe sochetanie vtorogo lica s otchestvom.
   - Familii!
   - Mne nuzhno budet nemnogo, - skazal Beriya. - Mne nuzhno budet... mozhno ya
syadu?
   - Nogi drozhat' ustali?
   - A tebya, Nikita Sergeevich, prigovarivali k smerti?
   - Dumayu, esli by ne Hozyain, ty by menya davno ubral.
   -  Byli  na  tebya  materialy,  -   priznalsya   Beriya   s   tovarishcheskoj
iskrennost'yu. - Ser'eznye materialy.
   - Kakie zhe?
   - O repressiyah na Ukraine, o processah v Moskve, tvoe pis'mo Hozyainu po
Buharinu...
   - Stoj!
   "Durak ya, staryj durak, - podumal Beriya. -  Ob  etom  govorit'  nel'zya!
Neuzheli ya vse pogubil? Imenno sejchas, kogda blesnula nadezhda?"
   Hrushchev molchal.
   - Ty boish'sya, svoloch', - skazal on nakonec.
   Beriya sderzhalsya ot estestvennogo i pravdivogo otveta: "I  ty  nenamnogo
luchshe menya, Nikita".
   Vmesto etogo on proiznes:
   - YA ne dal hoda delu.
   - A kto tebya prosil ob etom?
   - Mnogie prosili. Vklyuchaya Hozyaina.
   - I chto zhe tebya ostanovilo?
   - Segodnyashnij den'. YA dopuskal, chto on mozhet prijti.  I  togda  ty  mne
nuzhen kak drug. A ne kak zlobnyj vrag.
   - Mudrish' i krutish'. Ty ne vynosil sopernikov.
   I opyat' Beriya podavil v sebe frazu: "Ty mne ne sopernik".
   Tem  bolee  chto  fraza  v  konechnom  schete  prozvuchala   by   glupo   -
prigovorennyj k smerti ne kritikuet svoego palacha.
   - YA vse dokumenty unichtozhil. Pochti vse...
   - I pro drugih dokumenty unichtozhil?
   Idet torgovlya. Nu chto zh, ukrainskij  kurkul',  vystoish'  li  ty  protiv
mingrel'skogo rycarya?
   - Teper' uzhe vse ravno, - vzdohnul Lavrentij Pavlovich.
   - Pochemu vse ravno? Dlya partii eto ne vse ravno.
   - YA - chelovek konchenyj, ya razoruzhilsya pered  partiej,  no  partiya  menya
otvergla, Nikita Sergeevich, ty zhe znaesh'.
   - Sam vinovat. Znachit, ne razoruzhilsya.
   Kazhdaya  minuta,  govoril  sebe  Lavrentij  Pavlovich,   kazhdaya   sekunda
razgovora uvelichivaet moi shansy. On znal  etot  zakon:  esli  razbojnik  s
toboj razgovarivaet, a ne strelyaet srazu, daj emu govorit'.
   - Poslushaj, Nikita Sergeevich, -  skazal  Lavrentij  Pavlovich,  starayas'
otyskat' nuzhnyj ton - ne naglyj, ne prosyashchij. Ton sobesednika. Ne to chtoby
sovsem ravnogo - eto mozhet rasserdit', no i ne unizhenno  prosyashchego.  -  Ty
luchshe vseh znaesh', chto moe polozhenie v Politbyuro pozvolyalo mne uznavat'  o
nekotoryh sobytiyah ran'she, chem ih uchastniki.
   Nikita ne ulybnulsya. No i ne oborval ego.
   - Koe-chto ya pryatal v sejfe, koe-chto dokladyval  Iosifu  Vissarionovichu.
No byli takie veshchi, kotorye ya mog dokladyvat' tol'ko syuda. -  On  postuchal
sebya po visku kostyashkami pal'cev.
   - Znachit, my pravil'no sdelali, - vdrug zagovoril Hrushchev,  -  chto  tebya
unichtozhili. Poka ty zhivoj, ot tebya  vsegda  mozhet  ishodit'  kleveta,  yad,
vonyuchaya kasha.
   - Nu uzh vonyuchaya kasha! - Slovo bylo protivno  Lavrentiyu  Pavlovichu.  Ono
zvuchalo ploho i nespravedlivo. -  Zachem  slovami  brosat'sya?  My  vzroslye
lyudi, rukovoditeli velikoj derzhavy...
   - Pomolchi, - oborval ego Hrushchev.
   "YA sovershil oshibku? YA ne tak skazal? No v chem? V chem moya oshibka?"
   On dazhe ne uderzhalsya, obernulsya, kinul vzglyad na zakrytuyu dver'.
   Nikita hmyknul. On pochuvstvoval strah Berii, i strah emu byl priyaten.
   Hrushchev rasserdilsya  na  samom  dele  iz-za  togo,  chto  soobrazil,  kak
nepravil'no vedet sebya: dal ucepit'sya Berii za konchik  verevochki,  i  tot,
pridya syuda kak prigovorennyj,  cherez  desyat'  minut  posmel  nazvat'  sebya
rukovoditelem  derzhavy.  I  Hrushchev  ponyal,  chto  nikogda,  ni  pri   kakih
obstoyatel'stvah ne vypustit Beriyu na  svobodu,  ne  ostavit  v  zhivyh.  Na
svobode on obyazatel'no otyshchet sposob otomstit'... odnomu iz nih  na  svete
ne zhit'.
   No eto ne  oznachaet,  chto  ne  sleduet  vyzhat'  iz  Lavrentiya  vse,  do
poslednej kapli. Do etoj minuty Lavrentij daval pokazaniya na glasnom sude,
gde imel vozmozhnost' i zhelanie, dazhe pod ugrozoj smerti, tait'  vazhnye  i,
mozhet, reshayushchie dlya SSSR fakty. Nado eto izmenit'.
   - Lavrentij Pavlovich, - skazal Hrushchev, -  ty  prigovoren  k  smerti,  ya
nichego ne mogu tebe obeshchat'.  Uzh  ochen'  veliki  tvoi  prestupleniya  pered
partiej i narodom. No ya polagayu, chto tebya eshche rano kaznit'. Ty eshche  mozhesh'
prigodit'sya partii.
   Nikita Sergeevich sdelal pauzu, i Beriya narushil ee:
   - YA gotov vypolnit' lyuboe zadanie partii.
   - Da pomolchi ty, ne vo vrazheskij tyl s bomboj posylaem. Zadanie tvoe  -
ostat'sya v etom podvale.
   - Zachem?
   - CHtoby okonchatel'no razoruzhit'sya... Potomu chto sejchas ty  dazhe  smerti
nedostoin.
   - YA gotov, - pospeshil skazat' Beriya.
   - Mne interesno  uznat',  -  Hrushchev  progovorilsya,  narushiv  pravilo  -
govorit' tol'ko ot imeni partii, - v kakie otnosheniya vstupali za spinoj  u
partii nekotorye chleny Politbyuro,  kakoj  zagovor  oni  gotovili...  esli,
konechno, oni gotovili kakoj-nibud' zagovor.
   - Kogo imenno ty imeesh' v vidu, Nikita Sergeevich?
   - A ty podumaj, kto zamyshlyal, kto  ustraival  zagovory,  ty  skazhi  vsyu
pravdu partii. I esli v nashih ryadah est' nevinovnye, to na nih ne  sleduet
napraslinu vozvodit'. Ni v koem sluchae. Menya interesuet tol'ko ob®ektivnaya
informaciya.  My,  kak  ty  znaesh',  reshili  vosstanovit'  leninskie  normy
partijnoj i obshchestvennoj zhizni.
   - YA sam nastaival...
   - Pomolchi. I poetomu sovershenno nedopustimy nagovory na vernyh synov  i
docherej nashej partii. Za eto my budem besposhchadno karat', tovarishch Beriya.
   CHto za ogovorka!
   - No esli vy znaete nechto vazhnoe, gosudarstvenno  vazhnoe,  to  pridetsya
vam ob etom rasskazat'. Ponyal?
   Hrushchev poglyadel v glaza Berii - poluchilos'  neubeditel'no:  Hrushchevu  ne
udalos' vognat' sebya v istinno gnevnoe sostoyanie.
   - Kak konkretno, ponimaesh'... eto delat' budem? - sprosil Beriya.
   - Konkretno - syadesh' i napishesh'. I ne to, chto v bumazhenciyah, -  eto  my
uzhe izuchili. Konkretno, po imenam, nikogo ne zhalej. I esli znaesh' chto  obo
mne - pishi, govori, nevziraya, ponimaesh'?
   - A mne bumagi ne dayut, - skazal Beriya. |to byl ne samyj  umnyj  otvet,
dazhe glupyj, no Hrushchevu on ponravilsya.
   - Znachit, tak, - skazal on. - Ty rasstrelyan, Lavrentij Pavlovich. Kaznen
po prigovoru suda.
   Hrushchev posmotrel na bol'shie naruchnye chasy.
   - Polchasa nazad rasstrelyan. Trup tvoj, kak ponimaesh', kinuli sobakam.
   - A vot eto nedopustimo! - pochemu-to vyrvalos' u  Lavrentiya  Pavlovicha.
Hotya v toj situacii metod raspravy s telom ne igral reshayushchej roli.
   - Udivitel'nyj ty chelovek, Lavrentij, - skazal Hrushchev.  -  Kakie  mogut
byt' zaprosy?
   -  YA  -  gruzin,  Nikita   Sergeevich.   Dlya   nas,   zhitelej   Kavkaza,
nadrugatel'stvo nad telom mertvogo vraga - pozor dlya ubijcy!
   - A znachit, ty nikogda...  ni  razu?  Vse  tvoi  vragi  pohoroneny  pod
orkestr na Novodevich'em kladbishche?
   "On eshche ulybaetsya! Nu, ya do tebya doberus', suka!"
   Beriya otvel glaza - oni  ego  vydayut.  No  teper'  on  znal:  tibetskie
mudrecy ne sovrali - on vyberetsya otsyuda, on eshche pokazhet etomu  hohlackomu
nedoumku!
   - Molchish'? Nu i pravil'no delaesh'. Kavkazec nashelsya!  Da  tvoe  imya  na
Kavkaze budet proklyatiem!
   - Vresh'! YA nacional'nyj geroj gruzinskogo naroda!
   - YA tebe bol'she skazhu. Tvoi gruziny, konechno,  nuzhdayutsya  v  svyatom,  v
proroke. Tak oni prorokom Stalina sdelayut. Molit'sya emu budut, telo ego iz
nashego Mavzoleya k sebe v  Gori  utashchat,  budut  tam  shahsej-vahsej  vokrug
tancevat'!
   - |to musul'mane - shahsej-vahsej.
   - A, vse ravno, vse vy chernozadye.
   - My hristiane.
   -  Vy  hristiane?  A  kto  u   nas   bol'shevik-leninec,   kto   u   nas
internacionalist?
   Kak   tyanulo   Lavrentiya   Pavlovicha   oborvat'    eti    koshchunstvennye
provokacionnye vyskazyvaniya. No nado terpet'.  Nastoyashchij  velikij  chelovek
otlichaetsya ot politicheskogo avantyurista tem, chto  umeet  terpet'.  I  zhdet
nuzhnogo momenta, chtoby udarit'  vnezapno  i  besposhchadno.  |tomu  nas  uchil
velikij Stalin.
   - Stalina tvoi gruziny svyatym sdelayut, - povtoril Hrushchev.  -  Dlya  togo
chtoby tvoe imya s navozom smeshat'. Tak  udobnee  -  est'  merzavec  i  est'
svyatoj. YA tebe tochno govoryu.
   - YA ustal, - skazal Beriya, - menya nogi ne derzhat.
   - CHto delat', - vzdohnul Hrushchev, - vtorogo stula  v  komnate  net,  sam
vidish'.
   - YA na pol syadu, - skazal Beriya.
   Emu stalo vse ravno. On uzhe nemolodoj chelovek, on provel mnogo nedel' v
ozhidanii uzhasnoj nespravedlivoj smerti. On sovershal oshibki v zhizni, i  ego
mozhno kritikovat', no za chto zhe ego tak muchit'?
   - Ty poluchish' bumagu i kancelyarskie prinadlezhnosti, - skazal Hrushchev.  -
Ty budesh' rabotat', ty zapishesh' vse, chto hranitsya v tvoej golove.  YA  budu
znakomit'sya s tvoimi pisaniyami i, mozhet, dazhe eshche pobeseduyu  s  toboj.  No
teper' uchti odnu veshch' i zarubi ee sebe na nosu: dlya  vsego  mira,  vklyuchaya
nashu partiyu, vklyuchaya chlenov Politbyuro, - ty umer. Tebya net. Ty  -  gorstka
pepla v obshchej mogile. I ty ne zasluzhivaesh' inoj uchasti, potomu  chto  zemlya
eshche ne nosila takogo zlodeya i ubijcu,  kak  ty.  V  lyuboj  moment  ya  mogu
prekratit' etu otsrochku i likvidirovat' tebya.
   - Zachem mne pisat'? - Beriya perestupil s nogi na nogu. Ego ohvatila  ta
tupost', chto byvala na ekzamene - stanovitsya vse  ravno,  tol'ko  konchajte
vash ekzamen, gospodin uchitel'.
   - Ty budesh' pisat', - skazal Hrushchev. - Potomu chto, poka  ty  pishesh',  u
tebya ostaetsya nadezhda, chto ya tebya pomiluyu. Ili nadezhda  na  to,  chto  menya
skovyrnut dorogie moi tovarishchi i soratniki - znayu ya  im  cenu!  Ty  budesh'
pisat', potomu chto nadeesh'sya, chto ya ispol'zuyu tebya kak soyuznika -  tajnogo
ili yavnogo, chto ty ponadobish'sya mne kak neozhidannyj svidetel' na  kakom-to
eshche processe. Ponimaesh'?
   - Mne prihodilos' davat' takie obeshchaniya, - skazal Beriya.
   - A ya tebe ne dayu obeshchanij. YA tebe obeshchayu, chto  tebya  rasstrelyayut,  kak
tol'ko ty napishesh' poslednee slovo. No ne pytajsya tyanut' vremya.  Mozhet,  ya
tebe dam nedelyu, mozhet, mesyac... mozhet, do Novogo goda. No  ya  tebya  potom
rasstrelyayu, potomu chto komu nuzhen chelovek, uzhe kaznennyj, a?
   I Hrushchev zasmeyalsya - gromko i nenatural'no.
   On ne vstaval, no podal kakoj-to znak - navernoe, pod stoleshnicej  byla
knopka.
   Dver' zaskripela, voshel neznakomyj kapitan.
   - Uvedite, - skazal Hrushchev.
   - Do svidaniya, Nikita Sergeevich, - skazal Beriya.
   Hrushchev ne otvetil i ne posmotrel na nego. |to byl plohoj znak.
   No ved' cheloveka ne ubili v den', kogda dolzhny byli ubit'.


   Novaya kamera byla sovsem drugoj. Pravda, tozhe bez okna.
   Kojka zastelena prostynkoj - prostynej Beriya davno ne videl. I  podushka
v navolochke. Otkuda-to pritashchili  kancelyarskij  stol  bez  yashchikov.  Stopka
bumagi dlya pishushchej mashinki, nelinovannaya - on srazu poprosil linovannoj, i
emu prinesli dve tolstyh obshchih tetradi v sinih kleenchatyh oblozhkah. Pisat'
prishlos' karandashami,  karandashej  bylo  tri  -  esli  zatuplyalis',  mozhno
pozvat', chtoby smenili, - no  on  rasschityval  tak,  chto  treh  zatochennyh
karandashej hvatalo na rabochij den'.
   On ustanovil sebe rabochij den' v chetyre chasa. No eto  ne  znachilo,  chto
Lavrentij Pavlovich strochil ne perestavaya. On dumal. Tol'ko prinyav reshenie,
pisal strochku ili dve. On vel sebya kak poet, sozdayushchij epicheskuyu poemu,  -
poet ishchet rifmy, staraetsya ne vypast' iz razmera, ne narushit' garmonii.
   Pomimo togo, chto speshka ne vhodila  v  plany  Lavrentiya  Pavlovicha,  on
dolzhen byl idti pravil'nym ruslom, dolzhen  byl  dat'  kompromat  na  svoih
kolleg po Politbyuro, no sdelat' eto tak, chtoby obvineniya byli ser'eznymi i
v to zhe vremya ne pogubili by ego, esli Hrushchev padet, dver' otkroetsya  i  v
proeme okazhetsya Georgij Maksimilianovich Malenkov.
   Lavrentij Pavlovich reshil, chto Hrushchev ego ne ub'et. CHto so  vremenem  on
budet vse nuzhnee novomu  vozhdyu:  v  svoej  bor'be  Hrushchev  budet  vynuzhden
opirat'sya na svedeniya, nahodivshiesya v svetloj golove shefa Gosbezopasnosti.
Oni stanut soyuznikami.
   Beda zaklyuchalas' v tom, chto, sostavlyaya dos'e na Malenkova i Molotova  -
glavnyh vragov, - Beriya ne znal, chto zhe  proishodit  snaruzhi.  Gazet  emu,
estestvenno, ne davali, radio v  "nomere"  ne  bylo.  Popytki  razgovorit'
ohrannikov ni k chemu ne privodili. Ohranyali ego voennye -  opyat'  voennye,
no ne te, chto podchinyalis' Moskalenke i ZHukovu, a kakie-to drugie  voennye.
I Beriya nikak ne mog raskusit' - kto ih shef. On znal,  chto  armiya,  kak  i
partiya, takzhe delitsya na smertel'no vrazhduyushchie klany, on  otlichno  pomnil,
kak na processe Tuhachevskogo i Gamarnika Stalin razdelalsya s  nimi  rukami
Blyuhera i Egorova, chtoby vskore na sleduyushchem  processe  sudit'  Blyuhera  i
Egorova rukami sleduyushchego pokoleniya marshalov.
   Znachit, kak ni kruti - stavku mozhno delat' tol'ko na Hrushcheva.
   Ego prisutstvie ryadom on oshchushchal vse vremya - pokazaniya, otpravlennye  iz
kamery, vozvrashchalis'  poroj  s  pometkami  na  polyah.  Pocherk  prinadlezhal
Nikite. I vyrazheniya ego: ne vsegda gramotnye, no s chuvstvom.
   Po etim zamechaniyam Beriya ponimal, chto Hrushchev ostaetsya u vlasti -  inache
by emu i ne trebovalis' pokazaniya na soratnikov. I krome togo, on ponimal,
kuda klonit Hrushchev, chego emu nado.
   Snachala on zhelal, chtoby osnovnye pokazaniya shli protiv Malenkova. Prichem
ego interesovali ne vyskazyvaniya Malenkova protiv Hozyaina, partii i  lichno
tovarishcha Nikity Sergeevicha. Net, on dolzhen byl stat' vo  glave  shpionskogo
centra, nuzhny byli svyazi s SSHA i osobenno zhelatel'no s Izrailem, otnosheniya
s kotorym isportilis' eshche pri Iosife Vissarionoviche, kogda nachali  gromit'
vrachej-ubijc.
   Zatem - sudya po podschetam Lavrentiya Pavlovicha,  lishennogo  dazhe  samogo
parshivogo kalendarika, k nachalu dekabrya - ponadobilos' vklyuchit' v  zagovor
i  Voroshilova.  CHem-to  Voroshilov  nasolil.   No   glavnym   rukovoditelem
inostrannogo centra v Moskve dolzhen byl stat' Kaganovich.  CHto  zh,  nasolim
Lazaryu.
   Lavrentij Pavlovich poprosil zhenshchinu. Puskaj ona ne budet krasavicej, no
otsutstvie zhenskoj lyubvi privodit k narusheniyam v  organizme,  privykshem  k
lyubovnym uteham. On uzhe ne mozhet logicheski rassuzhdat' i nachinaet  stradat'
zabyvchivost'yu.
   Dlya togo chtoby eto pozhelanie doshlo do glaz Nikity, Beriya vpisal  ego  v
kachestve otdel'nogo abzaca v obshchie rassuzhdeniya o prestupleniyah Kaganovicha.
   Bumaga vozvratilas' na sleduyushchij den'.
   Na polyah vozle abzaca bylo napisano ochen' neprilichno.
   V obshchem, otkaz v gruboj forme i  s  nasmeshkoj,  kasayushchejsya  gruzinskogo
naroda v celom. Lavrentij Pavlovich byl vzbeshen,  on  poklyalsya  sebe,  chto,
kogda vyjdet na svobodu i posadit v kletku etogo Hrushcheva, v pervuyu ochered'
otrezhet emu yajca. Vot imenno! I puskaj ves' narod znaet ob etom nedostatke
pokojnogo Nikity Sergeevicha.
   Kogda Hrushchev otkazalsya v takoj gruboj  forme  prislat'  zhenshchinu,  Beriya
vstrevozhilsya.  Konechno,  on  uteshal  sebya  veroj  v  mogushchestvo  tibetskih
astrologov, no astrologi gde-to tam, a avtomatchiki zdes'.  I  esli  Hrushchev
reshit, chto nadobnost' v Lavrentii Pavloviche minovala, on  ne  postesnyaetsya
otdat' prikaz.
   Lavrentij Pavlovich vse zhdal uspeshnogo zagovora  protiv  Hrushcheva.  ZHdal,
nadeyalsya i trepetal. Vse zavisit ot togo, kto pridet k  vlasti.  Esli  te,
kem Beriya v svoih podnevol'nyh zapiskah ne  zanimalsya,  ne  razoblachal,  -
est' shansy ostat'sya v zhivyh. No esli pobedit Malenkov ili, chto eshche huzhe, -
Kaganovich, to vse, besposhchadno.
   No vrode by Hrushchev ukreplyaetsya na  trone.  Sudit'  ob  etom  Beriya  mog
tol'ko po povedeniyu samogo Hrushcheva, to  est'  po  ego  zametkam  na  polyah
rukopisi, to est' po interesu k tomu ili inomu sotovarishchu.  A  raz  Hrushchev
ukrepilsya,  to  emu  ne  nuzhny  podporki  vrode   vospominanij   Lavrentiya
Pavlovicha.
   I vot nastupil den', kogda Beriya, sdavshi ocherednuyu porciyu pokazanij, ne
poluchil nautro karandashej i tetradku.
   Utro bylo samym obyknovennym. On prosnulsya ot togo, chto zagremel zasov.
Teper' on v kamere zhil odin, bez nablyudatelya: ne boyalis', chto on  sotvorit
s soboj chto-nibud'. Emu dazhe vernuli  ochki,  hotya  prestupnik  mozhet  ochki
razbit' i razrezat' sebe veny - takie sluchai v praktike organov izvestny.
   Prishel  kapitan,  kotorogo  Beriya  nazyval  Kolej,   hotya   neizvestno,
nastoyashchee li eto bylo imya. Mozhet, i nastoyashchee. Kolya byl podobree Ivana, on
inogda razgovarival. Vot i sejchas skazal:
   - Dobroe utro. Vstavajte.
   On postavil na stol podnos, na kotorom lezhal kusok hleba, stoyala  miska
s kashej i kruzhka s chaem. Na kuske hleba - dva kirpichika rafinada.
   Ne vstavaya, Beriya skazal:
   - Segodnya kakoe?
   - Ne znaete, chto li?
   V tone kapitana vozniklo chelovecheskoe sochuvstvie. CHto eto  mozhet  byt'?
Den' Stalinskoj  Konstitucii?  Net,  on  proshel.  Den'  Rozhdeniya  Hozyaina?
Konechno zhe, den' rozhdeniya Stalina.
   - Den' rozhdeniya Iosifa Vissarionovicha?  -  sprosil  Beriya.  Teper'  vse
zaviselo ot togo, kak otkliknetsya na dogadku kapitan. A vdrug on svoj?
   - CHego nesete? - Kapitan, naoborot, vopreki ozhidaniyu kak-to skis, budto
Beriya skazal nepriyatnoe.
   - Prostite, esli ya chto ne  tak  skazal.  -  Beriya  slyshal  prositel'nye
intonacii v sobstvennom golose. |to bylo sovsem ploho.
   - Novyj god zavtra, - skazal kapitan.  -  Tridcat'  pervoe  segodnya.  A
zavtra Novyj god. Pyat'desyat chetvertyj.
   Kapitan postavil podnos na stol i povernulsya k dveri.
   Beriya sel na kojke.
   CHto-to bylo nepravil'no.
   - Stoj, - skazal  on.  -  YA  zhe  tebe  vchera  govoril!  U  menya  bumaga
konchilas'. I karandashi. Slyshish'? Mne segodnya rabotat',  a  u  menya  bumaga
konchilas'.
   - Znayu, - skazal kapitan ot dveri. - YA uzhe sprashival. YA govoryu, u  nego
bumaga konchilas'.
   - I chto?
   - Skazali, ne nuzhna emu bol'she bumaga. Ne ponadobitsya. On svoe napisal.
   Beriya staralsya soobrazit', chto nado skazat', kak ubedit' kapitana,  chto
bumagu nado nesti. Konchitsya bumaga - ego ub'yut. Poka on tak dumal, kapitan
zakryl dver'.
   Beriya vskochil, probezhal k parashe. U  nego  i  bez  togo  bylo  ploho  s
kishechnikom, a segodnya - nervy ne vyderzhali - katastrofa.
   On sidel na parashe - i ne mog vstat', chtoby postuchat' v dver' i vyzvat'
nachal'nika. Dokazat' emu, chto proizoshla oshibka. I tot pojmet, soglasitsya i
skazhet - da, proizoshla oshibka.
   Zavtrakat' on ne smog. Tol'ko pohlebal chayu.
   On postaralsya vzyat'  sebya  v  ruki  i  dumat'.  Spokojno  dumat'.  Esli
poddash'sya panike - to pogibnesh'. Tak on ugovarival  sebya,  no  ego  slushal
lish' mahon'kij ugolochek mozga. Vse  telo  besheno  nadeyalos'  na  spasenie,
pridumyvalo za nego chert znaet chto  -  mozhet  byt',  k  primeru,  tridcat'
pervogo rabotat' zdes' ne polozheno, takoe v tyur'me  vnutrennee  pravilo  -
den' otdyha! Konechno zhe, den' otdyha.
   Durak, otmechal trezvyj ugolok v mozgu. Tebe  dazhe  ne  polozheno  znat',
kakoj segodnya den'. |to  kapitan  tebya  pozhalel.  Ved'  ty  na  noyabr'skie
rabotal? Rabotal, davali bumagu...
   On stal stuchat' v dver', no stuchal ne ochen' gromko.
   Glazok otkrylsya.
   - Prostite, - skazal Lavrentij Pavlovich, - mne bumagu ne prinesli.
   - ZHdite, - otvetil besplotnyj golos. No ne otkazal.
   Beriya zhdal dolgo, mozhet byt', chasa dva ili  tri.  On  schital  pro  sebya
sekundy, no nikak ne smog schitat' rovno - to toropilsya, to zastavlyal  sebya
tormozit', schitat' razmerenno.
   - Sejchas prinesut, - skazal on vsluh.
   Nikto ego ne slyshal.  On  byl  odin  na  etom  svete,  odin  na  Zemle,
ostal'nye pomerli.
   I kogda on, ne vyderzhav, kinulsya k dveri, ona sama otkrylas' navstrechu.
   Voshli drugoj kapitan i polkovnik, zdeshnij nachal'nik, ego za eti  nedeli
Beriya videl mel'kom i ne razgovarival s nim.
   - Sdajte ochki, - prikazal on, - remen', botinki.
   - Pochemu? YA nichego plohogo ne sdelal.
   - Zaklyuchennyj nomer shest'sot dvadcat' pyat', vypolnyajte i ne zastavlyajte
menya pribegat' k meram fizicheskogo vozdejstviya.
   Beriya poslushno snyal ochki, vytashchil remen' iz bryuk.
   - A kak zhe ya bez botinok pojdu? - sprosil on vezhlivo.
   - Nedaleko idti, - skazal polkovnik.
   - A kogda idti?
   - Skazhut, - otvetil  polkovnik.  I  prikazal  drugomu  kapitanu  unesti
netronutyj zavtrak.
   I kogda snova zakrylas' dver' i on ostalsya bez  ochkov,  bez  botinok  -
srazu stali merznut' nogi, prishlos' podobrat' ih pod sebya, -  im  ovladelo
ocepenenie. Proklyatye tibetskie mudrecy... Nikita,  kak  ty  pojmal  menya,
Nikita! A ved' ya dolzhen byl s samogo nachala soobrazit', chto chem  bol'she  ya
napishu, tem skoree on menya potom prihlopnet. YA znal  eto,  no  dumal,  chto
obojdetsya. Vse lyudi tak ustroeny...
   On zakutalsya v odeyalo i sidel nahohlivshis', poroj  melko  drozha,  poroj
zabyvayas' v dreme - spasitel'nyj son staralsya pomoch' Lavrentiyu  Pavlovichu,
no byl hlipok i rvalsya, kak vethaya marlya.
   On ne znal, skol'ko proshlo vremeni i idet li ono voobshche.
   Potom prishel kapitan, utrennij, Kolya.
   On prines sup i hleb. I kruzhku chaya.
   - |to obed? - sprosil Beriya.
   - Schitajte, uzhin. - V kapitane ne bylo zhestokosti. - YA smenyayus'.  A  vy
pospite.
   - Vryad li ya vysplyus' kak sleduet.
   - Do utra vremeni mnogo. Tak i s uma sojti mozhno, - skazal kapitan.
   - YA byl by rad.
   - Nu eto vy zrya, - skazal kapitan. - Nado derzhat'sya.
   - Skol'ko do Novogo goda? - sprosil Beriya.
   - Dumayu, uspeyu do domu doehat'. Mne na tramvae.
   Beriya vdrug podumal: sejchas ya ego zadushu, pereodenus' v  ego  mundir  i
priedu k nemu domoj...
   Mozhet, on dazhe  sovershil  kakoe-nibud'  dvizhenie,  potomu  chto  kapitan
otpryanul k dveri. Vzglyad ego stal ispugannym.
   - Vy chto? - sprosil on iz spasitel'nogo dvernogo proema.
   - Skazhi, skol'ko sejchas vremeni, - poprosil Beriya.
   Kapitan posmotrel na chasy.
   - Dvadcat' odin dvadcat', - skazal on.
   - A kogda... za mnoj pridut?
   - Naznacheno na pyat' nol'-nol'. No mogut prospat'. Vy zhe znaete,  chto  u
nas poryadka net.
   - Pri mne poryadok byl, - zhestko otvetil Lavrentij Pavlovich. - Idi.
   - S nastupayushchim, - skazal kapitan.
   Beriya ne otvetil. On sidel s nogami na kojke i ne smotrel na  kapitana.
On i ne slyshal ego.
   Kapitan ushel, a Beriya dumal.
   On dumal o tom, kak by emu ne umeret'. On ne mozhet umeret'. On  slishkom
mnogo znaet o smerti, slishkom mnogo videl smertej - emu tuda nel'zya.
   On byl nepodvizhen.
   Polkovnik, kotoryj ne poshel vstrechat' Novyj  god  -  takoj  byl  prikaz
sverhu, i za eto nenavidel smertnika, - vypival vmeste so svoim zampolitom
v kabinete. On raza dva podnimalsya, podhodil k kamere Berii, zaglyadyval  v
glazok. Tot sidel nepodvizhno, kak kakoj-to abrek na molitve. Glaza u  nego
byli zakryty. Mozhet, molilsya?
   Polkovnik uhodil k sebe.
   A Lavrentij vdrug ponyal - on s nimi ne ostanetsya!
   On ne ostanetsya s nimi v budushchem godu, on  ne  budet  zdes'  zavtra  na
rassvete. On ujdet: on ne znal, kak ujdet, no glavnoe bylo - ne propustit'
moment Novogo goda - edinstvennyj moment, kogda mozhno  vyrvat'sya  iz  etoj
zhizni.
   Ego sluh priobrel neveroyatnuyu silu i tonkost'.
   On dazhe razlichal golos  diktora,  on  dazhe  uslyshal,  kak  nachali  bit'
chasy...
   Oni ne ub'yut menya...


   Nelepaya, a mozhet, i ponyatnaya mysl' prishla v  golovu  polkovnika,  kogda
oni s zampolitom podnyali po charke za zdorov'e, za rodnyh, za narod.
   On nalil v stakan vodki i skazal:
   - Otnesem emu?
   - Oh, riskuesh', Timofeevich, - skazal zampolit.
   - Nastuchish' na menya?
   - Net, Timofeevich, no s toboj tuda ne pojdu. I znat' ne hochu,  kuda  ty
so stakanom poshel.
   - Tvoe delo partijnoe,  -  skazal  polkovnik,  polozhil  poverh  stakana
tolstyj shmat sala i  poshel  po  koridoru  k  edinstvennoj  kamere  v  etom
kazemate.
   Vozle dveri sidel na kortochkah  serzhant  -  iz  vnutrennej  strazhi.  On
vskochil.
   - Sidi, - skazal emu polkovnik. - Sejchas  ya  prishlyu  tebe  smenu.  Utro
skoro nachnetsya. Ispolnitelya privezut.
   Serzhant slushal molcha.
   - Posmotri, - skazal polkovnik.
   Serzhant zaglyanul v glazok.
   Potom vypryamilsya i skazal:
   - No tam tiho bylo, ya kak raz pered boem kurantov zaglyadyval.
   - CHto, mat' tvoyu? - Polkovnik srazu ponyal, chto sluchilos' strashnoe.
   Serzhant otkryl zasov.
   Polkovnik vorvalsya vnutr'.
   Kamera byla pusta.
   On kinul stakan i razbil ego ob pol i tut zhe  pozhalel,  chto  razbil,  -
nado bylo vypit'.
   Potom eto spaslo ego, govoryat, ot rasstrela, potomu  chto  sledstvie  ne
nashlo op'yaneniya.
   Kamera byla pusta.
   Vyjti Berii bylo nekuda, no on vyshel. Takova samaya bol'shaya tajna.


   Vse ravno ego sobiralis' rasstrelyat' na rassvete 1 yanvarya 1954 goda.  A
ob®yavili ob etom uzhe neskol'ko mesyacev nazad.
   I nikto ne stal razbirat'sya.
   Kogda u nas otpravlyayut v nikuda politicheskogo deyatelya,  o  nem  prinyato
zabyvat'. Poprosite perechislit' nashih prezidentov,  net,  ne  mal'chishku  s
ulicy, a  lyubogo  doktora  nauk.  Mnogie  iz  nih  vspomnyat  SHvernika  ili
Podgornogo? Ih i cherez nedelyu posle padeniya ili otstavki nikto v  lico  ne
znal, hotya eshche nedavno lyubovalis' bol'shimi portretami vo vremya prazdnichnyh
demonstracij.
   A uzh esli kogo rasstrelyali, to zabyt' ego  -  delo  chesti,  doblesti  i
gerojstva. Nu i konechno, samosohraneniya.
   Kto takoj  Beriya?  Ne  slyshal  takoj  familii-mamilii!  Malo  li  kakie
avantyuristy prodavalis'  carskoj  ohranke  ili  nemeckoj  razvedke?  My-to
nikomu ne prodavalis'. Nas nikto i ne predlagal kupit'!
   Ischez Beriya iz kamery. I ischez.
   Mog by tak zhe ischeznut' v kakom-nibud' drugom meste.
   Nekotoroe vremya bespokoilsya odin chelovek  -  Hrushchev.  On-to  znal,  chto
Beriyu  ne  rasstrelyali.  Potomu  opasalsya,  a  vdrug  Lavrentij   Pavlovich
ob®yavitsya v kakom-nibud' nepodhodyashchem meste?
   No potom, po proshestvii let, perestal boyat'sya.
   Zabyl o takom cheloveke i ego strannoj sud'be.
   Mne kak-to prishlos' popast' v dom, gde sohranilos'  neskol'ko  papok  i
korobok s ostatkami "dela Berii". Tam  byli  svaleny  v  kuchu  konverty  s
fotografiyami  seksual'nyh  partnersh  Lavrentiya   Pavlovicha   s   zametkami
polkovnika Sarkisova na obratnoj storone, kakogo  chisla  dannaya  grazhdanka
vstupila v polovuyu svyaz' s grazhdaninom Beriej i skol'ko raz v  etoj  svyazi
sostoyala. Tam lezhat razorvannye pachki ot papiros  "Sever".  Na  oborote  -
zapiski Berii  prokuroru  Rudenko  s  pros'boj  vmeshat'sya  i  vosstanovit'
spravedlivost'. Tam mnogo  semejnyh  fotografij  -  Lavrentij  s  zhenoj  i
soratnikom SHariej na  plyazhe,  tam  slozheny  pachkami  semejnye  telegrammy,
pasporta i diplomy. Strannejshij nabor veshchej i dokumentov, ne  umestivshihsya
v obvinitel'nom zaklyuchenii i nedostojnyh popast' v arhiv. Hotya  poroj  tam
vstrechalis' bumagi inogo zvuchaniya. K  primeru,  pis'mo  Beriya  Kobulovu  s
pros'boj rasstrelyat' k utru sleduyushchih grazhdan...





   Beriya poteryal soznanie. Ot straha i vnutrennego soprotivleniya tomu, chto
s nim vskore sluchitsya.
   |to on ponyal, kogda ochnulsya.
   Potomu chto byl zhiv.
   No  skol'ko  proshlo  vremeni   posle   yarostnogo   pripadka   otricaniya
dejstvitel'nosti, on ne ponyal.
   Potomu chto bylo sovershenno temno.
   Vidno, v kamere peregorela lampochka.
   Zdes' vsegda bylo tiho, do otvrashcheniya  tiho,  -  podzemnaya  tyur'ma!  No
sejchas tishina dazhe davila na ushi, takoj absolyutnoj ona okazalas'.
   Skol'ko vremeni on byl bez soznaniya?
   Beriya posharil rukami vokrug sebya, ryadom valyalos' smyatoe odeyalo. Krovat'
byla holodnoj. No v samoj kamere - ne to chtoby sovsem holodno  i  dazhe  ne
zyabko, a podval'no. Byvaet zhe v podvale ne ochen' holodno.  No  vozduh  tam
osobennyj.
   Tam pahnet syroj pyl'yu.
   Lavrentij Pavlovich  vstal  na  pol.  Pol  byl  cementnyj,  holodnyj,  a
Lavrentij Pavlovich byl bosikom. Pochemu bosikom? Ah da! U nego zhe  otobrali
pered smert'yu botinki!
   Beriya poshel napravo, potomu chto napravo dolzhna byt' dver'.
   CHut' sbilsya s puti, udarilsya nogoj o rukomojnik, otshatnulsya - v temnote
trudno rasschityvat' dvizheniya, - zadel nogoj parashu. K schast'yu, pustuyu, ona
zazvenela, kak kastryulya.
   Nakonec on u dveri.
   Oshchupal pal'cami holodnuyu shershavuyu poverhnost'. Vot i glazok. Ni  zvuka,
ni dvizheniya snaruzhi, hot' Lavrentij Pavlovich i prilozhil uho k shcheli. Emu ne
hotelos' stuchat' v dver' - posetila dikaya mysl', chto o  nem  zabyli,  ushli
vstrechat' Novyj god i zabyli. I mozhet, o nem i ne vspomnyat bol'she...
   No tut zhe on chut' bylo ne zasmeyalsya, trezvo oceniv takuyu nadezhdu.
   Zabyli? V podzemel'e? I on teper' pomret s golodu, a cherez dvadcat' let
budut provodit' inventarizaciyu sekretnyh ob®ektov i najdut vysohshij skelet
byvshego ministra i chlena Politbyuro...
   Nikto nichego ne zabyvaet.
   U nas tak ne prinyato.
   Znachit, chto-to sluchilos'. Kakoe-to CHP. Mozhet byt',  vse-taki  proizoshel
dolgozhdannyj perevorot? No pochemu togda ego ne ishchut?  A  potomu  ne  ishchut,
ponyal Beriya, chto nikto i ne podozrevaet o tom, chto on zhiv. Ohrana sbezhala,
dver' zakryta, ob®ekt pustoj. Nu  kto  syuda  sunetsya,  osobenno  esli  oni
obestochili podzemel'ya? Kak dat' znat' o sebe?
   I togda  Lavrentij  Pavlovich  reshilsya.  On  prinyalsya  bit'  kulakom  po
zheleznoj dveri, udary byli gromkimi. No  ne  raskatistymi.  Zvuki  kak  by
zastrevali v temnoj pustote.
   Oshchup'yu Beriya vozvratilsya v centr kamery  i  prinyalsya  vodit'  rukoj  po
stolu. Stol byl chist. Togda on naklonilsya i nashchupal taburet  -  tyazhelyj  i
krepkij. On podoshel k dveri, prizhal taburet siden'em k zhivotu, i  prinyalsya
tykat' nozhkami v dver', potom sovsem razozlilsya i stal bit' im s  razmahu,
zanosya nad golovoj, kak kolun. Zvuk byl  gromche,  no  nedostatochno,  chtoby
kto-to uslyshal.
   Beriya otbrosil taburet i opersya o dver'.
   CHto-to nado pridumat'. On ustal. I golova ustala dumat'. Nervnyj  sryv.
Vse zhe ne mal'chik, a nad nim tak izdevayutsya.
   Glaza  nastol'ko  ustali  smotret'  v  kromeshnuyu  temnotu,  chto  v  nih
krutilis'  svetyashchiesya  chervyachki,  da  i  sama  golova  kruzhilas'  -  poroj
kazalos', chto padaesh', i hotelos' odnogo - lech' i zameret'.
   On uzhe znal - nikogo v etoj tyur'me net. I ne budet.
   I emu suzhdeno teper' podohnut' ot goloda i zhazhdy v etom kamennom meshke.
I eto ne plod ego bol'nogo voobrazheniya, eto ne son  -  on  mozhet  ushchipnut'
sebya, udarit', sdelat' sebe bol'no...
   On smertel'no ustal stuchat' i krichat', bit'sya, kak mysh' v myshelovke.
   Lavrentij Pavlovich nashchupal v temnote kojku, natyanul na  sebya  odeyalo  i
nakrylsya im. Teplee ne stalo - vprochem, emu i ran'she ne bylo zyabko.
   Nado zasnut', dumal on. Nado zasnut', potomu chto togda poyavlyayutsya shansy
na to, chto eto vse prisnilos'. Vot imenno - eto strashnyj son. A  kogda  on
nachalsya? Esli on nachalsya vchera, to est' segodnya pod Novyj god, togda luchshe
ne prosypat'sya - a to prosnesh'sya ot  togo,  chto  v  dver'  vhodyat  palachi.
Mozhet, son nachalsya, kogda ego arestovali svoi zhe tovarishchi po partii, nichem
ne menee zhestokie i uzh kuda bolee podlye, chem on.
   Togda tozhe ne nado prosypat'sya...
   Lezha s golovoj pod soldatskim odeyalom, Beriya ponyal, chto son  kak  vyhod
iz tupika ego ne  ustraivaet.  I  dazhe  luchshe  pogibnut'  zdes'  samomu  v
odinochestve, a ne ot puli kakogo-to merzavca.
   Vremya dlya Lavrentiya Pavlovicha perestalo sushchestvovat'.
   Pytka, kotoroj ego podvergli -  a  emu  videlas'  v  temnote  i  tishine
izyskannaya pytka zlobnyh vragov, -  rastyanulas'  v  beskonechnosti.  A  kak
chelovek mozhet opredelit' dlitel'nost' pytki? Ved' on uzhe polgoda kak zhivet
vne vremeni, ne vidya dnevnogo sveta, a v poslednie dni - chasy? - on  lishen
i sveta voobshche.
   Kak-to Lavrentiyu Pavlovichu  dolozhili,  chto  est'  takie  specialisty  -
speleologi, kotorye zabirayutsya v peshchery i tam  sidyat  po  neskol'ku  dnej,
chtoby  sdelat'  kakie-to  opyty.  On  velel  togda   otyskat'   emu   etih
speleologov, chtoby oni polazili  po  podvalam  i  podzemnym  hodam  vokrug
Kremlya,  poiskali  biblioteku  Ivana  Groznogo.  A  na  samom   dele   ego
interesovala ne biblioteka,  a  vozmozhnost'  probrat'sya  v  Kreml'.  Potom
speleologov, kotorye nikakoj biblioteki ne otyskali, zato nashli  neskol'ko
neuchtennyh hodov i tunnelej, prishlos' likvidirovat', chtoby ne lazili  kuda
ni popadya. No  obraz  lyudej,  kotorye  sidyat  v  kromeshnoj  t'me,  ostalsya
nepriyatnym vospominaniem. Neuzheli i emu pridetsya zavershit' svoj  zhiznennyj
put' v peshchere? Speleolog vzdernutyj!
   On nikak ne mog zasnut'. Hotya, konechno, on ne byl uveren v tom, chto  ni
razu ne zasnul. Vse ravno glaza zakryty. Ili otkryty.
   Poroj on vstaval, podhodil k dveri, stuchal v nee, ne  nadeyas'  uslyshat'
otveta. Potom snova leg na kojku.
   On sam udivilsya tomu, chto ne p'et i ne est, no ne muchaetsya ot  zhazhdy  i
ne umiraet. No ego i na parashu ne tyanulo. Odno ob®yasnenie prihodilo na um:
vremeni proshlo malo, slishkom malo,  tol'ko  v  etoj  temnote  ono  kazhetsya
dlinnym. Kazhetsya, i vse tut.
   On shodil s uma i otdaval sebe v etom otchet. YA shozhu s uma, govoril  on
v temnote. I puskaj eto proizojdet poskoree, potomu chto ya  togda  ne  budu
perezhivat' i boyat'sya. A to po mne vchera ili pozavchera  probezhal  po  grudi
tarakan, i ya chut' ne umer ot neozhidannoj spazmy straha. A mozhet, i ne bylo
tarakana?
   Odnazhdy ego sluhu, neveroyatno obostrivshemusya ot tishiny, pokazalos', chto
po koridoru kto-to bredet. SHlep-shlep - shagi, sovsem ne  voennye,  domashnie
shagi.
   Beriya skatilsya s  kojki,  pobezhal  k  dveri.  Stal  stuchat',  nikto  ne
otozvalsya.
   On eshche stuchal. Kto-to podoshel k dveri i stal vozit'sya s zasovom.
   - Vy kto? - sprosil Lavrentij Pavlovich.
   Tot chelovek ne otvetil. I snova stalo strashno.
   Kazalos' by, skol'ko mozhno boyat'sya? Razve mozhet byt' huzhe?
   On otpryanul ot dveri i kinulsya k kojke  -  on  zavernulsya  v  odeyalo  i
soobrazil, kak ono provonyalo.
   I tut on uslyshal, kak skripit zasov.
   Dver' chut'-chut' priotkrylas'.
   - Oh! - proiznes kto-to.
   V golose bylo otvrashchenie.
   I dver' zahlopnulas'. A  zatem  poslyshalis'  uhodyashchie  shagi.  Kto-to  v
tapochkah ili shlepancah speshil proch'. Ispugalsya.
   CHego on ispugalsya?
   Svoim ispugom on snyal strah s Lavrentiya Pavlovicha.
   Beriya vnov' podnyalsya s kojki, nakinul na plechi odeyalo i poshel k  dveri.
Tol'ko by tot, kotoryj ubezhal, ne zakryl ee vnov' na zasov.
   Net, dver' - neveroyatno, no eto sluchilos', - dver' legko poddalas'.
   Za nej byla takaya zhe temen', kak i vnutri.  No  sovsem  drugoj  vozduh,
nastol'ko drugoj, chto pokazalsya otravlennym. Beriya dazhe otshatnulsya obratno
v zastojnuyu teplyn' kamery. I vdrug ponyal, otchego sbezhal ego  spasitel'  -
zapah kamery byl dlya nego nevynosimym.
   Interesno, skol'ko zhe proshlo vremeni? YA, kak Il'ya Muromec, tridcat' tri
goda sidnem prosidel?
   Lavrentij Pavlovich provel rukoj po licu - borody ne bylo. Ran'she brilsya
kazhdyj den', a poroj, esli vazhnaya vstrecha, to i vecherom eshche raz. A  sejchas
nichego, tak, shchetina neznachitel'naya... Znachit, ta zhe noch'.
   Kuda idti?
   Navernoe, sledom za ubezhavshim spasitelem.
   I chego ego prineslo syuda?
   A kakoe schast'e, chto prineslo, - kakaya-to sluchajnost', odna  millionnaya
shansa. No pravy tibetskie astrologi, pravil'no vychislili  ego  goroskop  -
emu eshche zhit' i zhit', on muzhchina krepkij, dazhe odinochnoe zaklyuchenie ego  ne
slomilo.
   Lavrentij Pavlovich poshel po temnomu koridoru,  priderzhivayas'  rukoj  za
stenu, dobralsya do lestnicy naverh, na chetyre proleta.  On  ele  podnyalsya,
takaya odyshka, vidno, sovsem otvykli hodit' myshcy nog. No  kogda  zhe  budet
svet?
   A svet nachalsya, kogda on podnimalsya po chetvertomu proletu.
   On skudno lilsya iz koridora.
   Lavrentij Pavlovich uvidel ego i vozradovalsya, slovno te  samye  cygane,
kotoryh vyvela iz dzhunglej staruha  Izergil'.  On  vspomnil,  kak  Gor'kij
chital etu skazochku po lichnoj  pros'be  Hozyaina,  a  tot  kachal  golovoj  i
shevelil gubami - znal naizust'.
   Lavrentij Pavlovich shel vse medlennee, kak by ottyagivaya  moment  vstrechi
so svetom. |to tol'ko v skazkah durach'e nesetsya k lampochke kak motyl'ki.
   Svet vybivalsya iz-pod obyknovennoj dveri, iz uzkoj shcheli.
   Lavrentij Pavlovich postoyal, glyadya  na  svetluyu  polosku,  potom  otkryl
dver'.
   Za dver'yu byla obyknovennaya sluzhebnaya komnata. Davnym-davno  pustaya,  i
ne potomu chto pyl'naya, hotya i pyl' byla, a potomu chto  u  nee  bylo  takoe
sostoyanie.
   V komnate bylo okno - sovershenno neveroyatno, no v komnate bylo okno.
   On podoshel k oknu. Serdce bilos', propuskaya udary.
   Za oknom - obshirnyj pustyr', ogranichennyj zheleznym setchatym zaborom.  V
zabore - priotkrytye vorota.
   A tam dal'she polz redkij, no neprozrachnyj tuman.
   Lavrentij Pavlovich bokom sel na podokonnik, chtoby ne vypuskat' iz  vidu
pejzazh i podhody k ob®ektu.
   "Gde zhe lyudi? - podumal on. - Kak davno menya zdes' ne bylo".
   Navernoe, proizoshla atomnaya vojna, kotoruyu razvyazali  imperialisty,  ob
etom preduprezhdala razvedka, hotya v eto emu samomu verit' ne hotelos'.
   No mozhet byt', vojnu ustroil  Nikita?  V  bor'be  za  vlast'  -  on  zhe
ogoltelyj, nepodkontrol'nyj.
   Kto by eto ni sdelal - vse pogibli.  Tak  mozhet  byt',  esli  sluchilas'
cepnaya reakciya, i sejchas zemlya zarazhena. Lyudej net, no zaraza ostavalas'.
   Lavrentij Pavlovich vyshel v skuchnyj seryj  vestibyul'  i  vyglyanul  cherez
zasteklennuyu dver'  naruzhu.  Solnca  ne  vidno,  nizkie  oblaka  kakogo-to
osennego neopredelennogo cveta. Osveshchenie predvechernee, kak by  special'no
podobrannoe dlya oslabevshego zreniya.
   Holoda net. Skoree - prohladno, i esli govorit' o temperature  vozduha,
to ee net tozhe. A kogda temperatury net, ty  bystro  zabyvaesh'  o  nej,  o
pogode, ob osveshchenii.
   Radiaciya, navernoe, zdes' opasna, no u Lavrentiya Pavlovicha  ne  bylo  s
soboj special'nogo pribora, izobretennogo nekim Gejgerom, pozvolyavshego etu
radiaciyu opredelit'.
   Lavrentiyu Pavlovichu bylo priyatno osoznavat', chto pamyat' i umenie bystro
soobrazhat' ego ne pokinuli, nesmotrya na dlitel'noe zaklyuchenie. On  perenes
eto ispytanie luchshe mnogih drugih, kotorye shodili s  uma  ili  konchali  s
soboj. Radiaciya, kak on vspomnil, ochen' opasna v pervye  minuty,  a  potom
razletaetsya v  storony.  Navernoe,  bol'shinstvo  lyudej  umerlo  ot  pervoj
radiacii, a te, kto ostalsya, skryvayutsya v drugih chastyah  strany,  tak  chto
vryad li komu teper' est' delo do byvshego ministra.
   No na vsyakij sluchaj nado pridumat' sebe psevdonim, partijnyj psevdonim,
ne v pervyj zhe  raz  prihoditsya  eto  delat'.  I  esli  skazat',  to  i  v
mussavatistskoj razvedke u Lavrentiya byla klichka. On  chislilsya  agentom  u
polkovnika Marchenko-Alieva, no, estestvenno, delalos' eto dlya razoblacheniya
planov  mussavatistskogo  otreb'ya.  Zatem  stalo   opasno   vspominat'   o
romanticheskom periode molodosti, potomu chto Lavrentij Pavlovich, kak  orel,
vysoko vzletel, a vnizu mnozhilis' beskrylye  vragi.  Vernyj  drug  Kobulov
togda dostal iz bakinskogo arhiva vse ego  delo  -  malen'kuyu  papochku,  i
Beriya polozhil ego v svoj sejf. Gde-to  teper'  eta  papochka?  To,  chto  ee
nashli, somnenij ne bylo: ved' sredi obvinenij na etom lipovom sude byla  i
stroka o sluzhbe v mussavatistskoj ohranke, i on togda skazal -  da,  bylo,
po porucheniyu partii. Oni propustili eto mimo ushej. I Rudenko propustil.  A
ved' eshche nedavno krichal o svoej druzhbe. Bylo zhe, bylo?
   Vyhodit' naruzhu Lavrentij Pavlovich ne stal, a reshil nachat' so zdaniya.
   Budem issledovat' pomeshchenie, pomnya pritom, chto  po  krajnej  mere  odin
chelovek zdes' est'. Nechayannyj spasitel' Lavrentiya Pavlovicha.
   - |j? - negromko proiznes Beriya.
   Gulko otozvalos' eho.
   Sprava Lavrentij  Pavlovich  uvidel  vygorodku,  bar'erchik,  za  kotorym
polozheno sidet' vahteru.
   On podoshel k bar'eru i zaglyanul za nego.
   Opyt ne podvel Lavrentiya Pavlovicha.
   Prizhatyj tolstym steklom, na  stole  ostalsya  list  bumagi  so  spiskom
komnat i telefonov. Hotya samogo telefona na stole ne ostalos'.
   Beriya pripodnyal steklo i vytashchil spisok.
   Kabinet direktora instituta byl na vtorom  etazhe.  Lavrentiyu  Pavlovichu
stalo lyubopytno, kak mozhno bylo pozvonit' k nemu, v tyur'mu.
   Telefony  byli  razlinovany  po  etazham.  Vtoroj   etazh:   direktor   i
zamestiteli. Tretij - laboratorii. CHetvertyj - kakie-to kabinety.  Tam  zhe
buhgalteriya, planovyj  otdel...  Pervyj  etazh  -  sovsem  malo  telefonov.
Znachit, ne vse zapisany, dazhe vahteram ne polozheno znat'.
   "Komendatura-1", "Komendatura-2",  "Speckomendatura"  -  slishkom  mnogo
komendatur dlya odnogo  instituta.  A  chto  nizhe?  V  podvale?  Vsego  odin
telefon. "Dezhurnyj". Vot i vse. Tak i dolzhno byt'. Pri Lavrentii Pavloviche
tozhe priderzhivalis' takoj sistemy - esli ty pryachesh'  kuda-to  almazik,  to
luchshe v kuchu stekol takogo zhe  razmera.  I  chem  men'she  narodu  znaet  ob
almaze, tem luchshe.
   On poshel po koridoru pervogo etazha, zaglyadyvaya v komnaty.
   Strannoe vpechatlenie ostavalos' ot etih komnat.
   Dveri vseh byli otkryty ili po krajnej mere ne zaperty.
   Sozdavalos' vpechatlenie, chto, uhodya otsyuda, lyudi brali veshchi po strannoj
logike. Naprimer, stul'ev pochti nigde ne bylo, a vot stoly ostalis'. YAshchiki
ih byli pusty, hotya v nekotoryh mozhno bylo najti kakie-to  blanki,  knizhki
dlya chteniya, kopirku, lastiki, poroj zapiski lichnogo soderzhaniya, no nichego,
chto pomoglo by Lavrentiyu Pavlovichu ponyat' prichiny bedy.
   Zato na stole lezhal perekidnoj kalendar'.
   Vot ego izucheniem Lavrentij Pavlovich i zanyalsya.
   Kalendar' byl za 1953 god. CHto i trebovalos'.
   Vladelec kalendarya  byl  chelovekom  akkuratnym  i  ne  pomeshchal  v  nego
sekretnyh ili kakih-nibud' somnitel'nyh zapisej.
   No vot 3 marta.  CHernym  i  krasnym  karandashami  komendant  sdelal  na
svobodnom pole ramochku i vnutri napisal: "Skonchalsya nash Vozhd'  i  Uchitel'.
Vechnaya slava! My osiroteli".
   Lavrentij Pavlovich perelistal kalendar', ne obrashchaya vnimaniya na  znachki
i zapisi, znacheniya kotoryh emu vse ravno ne ponyat'. Ego  interesovali  dve
daty. Vo-pervyh, den', kogda ego syuda privezli.
   Nichego osobennogo. Ili pochti nichego.
   V nizhnem uglu malen'kimi akkuratnymi bukvami napisano: "Osobyj rezhim".
   Mozhno predpolozhit', chto komendant znal o poyavlenii zdes' kakogo-to lica
ili ob izmenivshihsya obstoyatel'stvah. Vernee vsego,  kogda  Beriyu  privezli
syuda, to podkrutili gajki, pugnuli  mestnoe  nachal'stvo.  A  teper'  davaj
posmotrim, chto on pishet... po povodu Novogo goda? Kak  sluchilos',  chto  za
mnoj ne prishli na rasstrel?
   Poslednij listok kalendarya - 31 dekabrya.
   "Rybnyj paek", napisano chernilami. I nizhe sinim karandashom: "Pozdravit'
L.L."
   Sleduyushchego listka net.
   Vprochem, ego i byt' ne mozhet. Dazhe esli chto i sluchilos'  -  esli  vojna
oborvala hod zhizni, to  v  kalendare  eto  ne  otrazheno.  Lyuboj  kalendar'
konchaetsya imenno 31 dekabrya.
   I vse zhe obidno. Lavrentij Pavlovich perevernul  stranicu,  poglyadel  na
oborote. Konechno zhe, chisto.
   Beriya znal po sobstvennomu opytu, chto novyj kalendar' stavilsya na  stol
imenno tridcat' pervogo. A  mozhet  byt',  sekretarsha...  kakaya,  k  chertu,
sekretarsha u prostogo komendanta ili sotrudnika komendatury!
   Poglyadim povyshe.
   Uzhe  obzhivshis'  v  etom  zdanii,  poteryav  opasku,  Lavrentij  Pavlovich
podnyalsya na  vtoroj  etazh,  k  direktoru.  Intuiciya  ego  ne  obmanula.  V
predbannike na stole sekretarshi  v  verhnem  vydvinutom  napolovinu  yashchike
lezhala pachka listkov - zagotovlennyj perekidnoj kalendar' na 1954 god.
   Zagotovila, no ne uspela polozhit' na stol shefu.
   Beriya zaglyanul i v kabinet. Tam lezhalo oprokinutoe kreslo,  v  otkrytom
shkafu visel plashch, horoshij dobrotnyj  seryj  plashch  s  kvadratnymi  shirokimi
plechami.  Beriya  tut  zhe  vspomnil,  chto  on-to  sam  hodit  kak  brodyaga,
zakutavshis' v odeyalo, i pervyj zhe prohozhij ego sdast kuda sleduet.
   Plashch byl korotkovat, no po shirine v samyj raz. Znachit,  direktor  zdes'
byl prizemist i v tele. ZHal', chto on ne ostavil horoshih botinok i kostyuma.
I sorochki s galstukom.
   "Ne gnevi sud'bu, Lavrentij", - skazal on sebe.
   On kinul vzglyad na svoi nogi -  nogi  byli,  k  sozhaleniyu,  bosymi.  No
holoda on ne chuvstvoval, i to horosho.
   S poyavleniem plashcha nastroenie nemnogo uluchshilos' - esli  popalsya  plashch,
budut i botinki. Doberemsya do goroda, najdem lyudej, najdem odezhdu...
   V plashche, kuda bolee pohozhij na prilichnogo cheloveka, on snova  vyshel  na
ulicu. Nu hot' by sandalii, hot' by rezinovye sapogi!
   Ved' ne isklyucheno, chto imenno na zemle  eta  radiaciya  ostaetsya  dol'she
vsego. Ty idesh', ona  v  tebya  skvoz'  golye  pyatki  lezet!  Da  i  voobshche
negigienichno i opasno hodit'  v  ego  vozraste  bosikom  po  zemle,  kogda
neizvestno, kakoe stoit vremya goda. Zemlya  ne  ledyanaya,  no  prohladnaya  i
golaya.
   Lavrentij Pavlovich, muchimyj takimi myslyami, ostorozhno i s oglyadkoj  shel
po doroge, vedushchej ot fasada ego tyur'my. Vorota v reshetke rasstupilis'. On
rassudil, chto doroga obyazatel'no upretsya v shossejku, a tam  uzh  razberemsya
po ukazatelyam, kuda idti dal'she, gde perenochevat' i poobedat'.
   Nado skazat', chto pejzazh po obe storony dorogi byl strannym i  kakim-to
nepravil'nym. Derev'ev pochti ne bylo, a esli i byli, to vysohshie, nezhivye,
oblomannye, a to i prosto vysokie pni.  Takaya  vot  polustep'  protyanulas'
daleko vpered, taya v legkom bescvetnom tumane. To est' mestnost' byla  kak
by otkrytaya i v to zhe vremya ogranichennaya  v  vidimosti.  Poetomu  teryalos'
oshchushchenie perspektivy, i kogda Beriya uslyshal, kak igraet  kakaya-to  dudochka
ili svirel', on ne srazu dazhe soobrazil, otkuda donositsya zvuk.
   On zamer - potom uvidel muzykanta.
   Vperedi sredi pnej i redkih stvolov shel chelovek i igral na svireli.  On
shel po obochine, ne glyadya pod nogi i  ne  boyas'  spotknut'sya  o  korni  ili
kamni, kotorymi byla useyana mestnost' vne uzkoj asfal'tovoj polosy.
   - |j! - kriknul Beriya. - Pogodite.
   CHelovek ne obernulsya - mozhet byt', ne uslyshal, tak kak  sam  proizvodil
zvuki - on prodolzhal priplyasyvat', sam sebe orkestr i sam sebe tancor.
   Beriya poshel bystree, on vdrug ponyal, chto emu plevat', kto etot  chelovek
- bezhenec, psih ili prosto gulyaka, - no okazalos',  chto  bol'she  vsego  na
svete Lavrentij  Pavlovich  mechtaet  o  cheloveke  i  huzhe,  chem  smert',  -
odinochestvo.
   CHelovek  ne  speshil,  no  shel  tak,  chto  rasstoyanie  mezhdu   nimi   ne
sokrashchalos'.
   I tut Beriya vybezhal na shosse. Sam ne srazu soobrazil.
   Teper' muzykant shagal po obochine shosse,  a  Beriya  semenil  za  nim  po
centru asfal'tovoj polosy, pereprygivaya cherez treshchiny.
   Dorozhnyj  ukazatel'  sprava  -  "Matveevskaya".  CHert  ee  znaet,  kakaya
Matveevskaya i pravil'no li my bezhim.
   - |j, postoj!
   Vperedi pokazalas' rechka.  Nebol'shaya  rechka,  no  sotvorivshaya  sebe  za
dolguyu zhizn' glubokuyu dolinu, kak by  gromadnyj  zhelob,  po  kotoromu  ona
spokojno vilyala, okajmlennaya po storonam povalivshimisya zaborami i  pustymi
gryadkami - kogda-to mestnye zhiteli zdes' chto-to sazhali, a potom ubezhali.
   Muzykant nachal spuskat'sya po tropinke, vniz ot shosse. Zvuk dudki, i bez
togo preryvistyj i  negromkij,  propal,  i  Lavrentiyu  Pavlovichu  prishlos'
pribavit' hodu, chtoby dognat' muzhchinu.
   No kogda on dobezhal do nachala tropinki i poglyadel vniz, to muzykanta ne
bylo ni vidno, ni slyshno.
   Lavrentij Pavlovich dovol'no dolgo  stoyal  nad  krutym  sklonom,  povodya
golovoj i starayas' otyskat' propazhu, no tshchetno.
   Vprochem, ukryt'sya muzykantu bylo negde, esli ne schitat' stoyavshih  vdol'
berega shalashej, sarajchikov i domikov v razlichnyh stadiyah degradacii.
   Vernee vsego, imenno v odnom iz nih i spryatalsya muzykant. No idti  tuda
i sharit' po shalasham ne hotelos', tem bolee bosikom.
   On tak i stoyal v nereshitel'nosti,  potom  reshil  vse  zhe  spustit'sya  k
rechke, posmotret' na begushchuyu vodu - on soskuchilsya po zrelishchu zhivoj vody.
   Lavrentij Pavlovich nachal spuskat'sya po tropinke, glyadya pod nogi,  chtoby
ne nastupit' na steklo ili gvozd', - v etih mestah  ochen'  mnogo  opasnogo
musora.
   Spustivshis' shagov na sto, on ponyal, chto vokrug stalo temnee  -  shalashi,
zabory  i  zagorodki,  a  takzhe  inye  ostatki  chelovecheskoj  stroitel'noj
deyatel'nosti byli mnogochislenny, i on poteryal svobodu obzora.
   Konechno, zdes' nikogo ne najdesh',  a  tropinka  uzhe  stala  syroj,  pod
nogami hlyupnulo. Eshche shag - i popadesh' v boloto, tem bolee nepriyatnoe,  chto
v nem byla ne rastitel'nost', a valyalis' konservnye banki.
   Lavrentij  Pavlovich  poskol'znulsya  i  uhvatilsya   za   tonkij   stolb.
Uderzhavshis' na nogah, on podnyal vzglyad, i okazalos', chto  on  stoit  pered
metallicheskim listom, pribitym k  dvum  tolstym  shestam.  Na  liste  ochen'
priblizitel'no i alyapovato byl  narisovan  olen'.  Tak  risuyut  olenej  na
deshevyh bazarnyh kovrikah. A ran'she takih  zverej  mozhno  bylo  uvidet'  v
Tiflise nad dver'yu v duhan.
   Poka on rassmatrival nekstati poyavivshegosya  tut  olenya,  ryadom  s  uhom
svistnulo, i zheleznyj list zadrozhal ot udara strely.
   Da-da, samoj obyknovennoj strely, kak u Robin Guda.
   Eshche ne hvatalo zdes' mal'chishek s nastoyashchimi strelami.
   - Tak i ubit' mozhno, ponimaesh'! - vykriknul  Lavrentij  Pavlovich.  -  YA
tebe ushi oborvu.
   No na vsyakij sluchaj on otoshel, shagnul v storonu i tut zhe  provalilsya  v
zhizhu glubzhe kolen.
   - Mat' tvoyu-peremat'! - zakrichal on v serdcah. - Plashch sovsem novyj.
   Plashch sejchas byl ego edinstvennoj material'noj cennost'yu, on  uzhe  uspel
polyubit' ego - i tut takaya nepriyatnost'!
   Otkuda-to so storony i v  to  zhe  vremya  sverhu  poyavilsya  chelovek.  On
pokazalsya Lavrentiyu Pavlovichu ochen' bol'shim i opasnym. Beriya otpryanul  eshche
na shag i okazalsya v gryazi po poyas.
   - YA ne v vas strelyal, - vezhlivo skazal chelovek,  ne  proizvodya  nikakih
vrazhdebnyh dvizhenij. - YA olenya ubil. Tak chto vylezajte.
   - Vylezajte! -  vdrug  rasserdilsya  Beriya.  -  Vy  zhe  menya  pugnuli  i
zastavili syuda svalit'sya. Neprilichno kak-to poluchaetsya. Razve mozhno tak  k
lyudyam otnosit'sya!
   - Nu davajte lapu, - skazal chelovek, i Lavrentiyu  Pavlovichu  nichego  ne
ostavalos', kak protyanut' i shvatit' za pal'cy  vysokogo  cheloveka.  A  on
okazalsya vysokim - na poltory golovy vyshe Lavrentiya  Pavlovicha.  No  ochen'
hudym. Lico ukrashala bescvetnaya espan'olka  i  bakenbardy  serogo  volosa,
kotoryj tak i ne priobrel blagorodnogo serebristogo cveta.
   Lico cheloveka bylo blednym, morshchinistym, na golove furazhka  oficerskogo
obrazca, no daleko ne novaya, french,  bryuki-galife  i  vysokie,  do  bleska
nachishchennye sapogi - kak tol'ko mozhno sohranit' takoj blesk v etoj gryazi!
   No samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto vmesto sabli  ili  kortika
na portupee u etogo cheloveka  visel  kozhanyj  kolchan  s  opereniyami  strel
naruzhu, a v svobodnoj ruke on derzhal nechto shozhee s lukom, no kuda koroche,
- Lavrentij Pavlovich ne razbiralsya v starinnom oruzhii, no ponyal,  chto  eto
vovse ne detskaya igrushka.
   - Ah, u vas  net  obuvi!  -  rasstroilsya  vysokij  chelovek.  -  Ili  vy
poteryali?
   - Net, u menya ne bylo.
   - A kak vy syuda popali? - CHelovek obvel rukoj okrestnost', kak by davaya
ponyat', chto pojma rechki - ego sobstvennost'.
   - Tut byl chelovek...  ochevidno,  so  svirel'yu,  -  priznalsya  Lavrentij
Pavlovich, - ya im zainteresovalsya. YA davno ne videl lyudej...
   Interesno, podumal on, a rad li ya, chto vizhu etogo cheloveka?
   - A, krysolov, - skazal vysokij muzhchina. - Opyat' zamanivaet. Znachit, on
vas vyvel iz goroda i hotel utopit', no vy ne uspeli?
   - YA ne sobiralsya topit'sya.
   - A on vsegda tak dejstvuet. Nadoel mne bezumno, -  skazal  muzhchina.  -
Zamanivaet i delaet popytki utopit'. Nu kogo vy v nashi dni utopite, a?
   - Nikogo, - soglasilsya Beriya. On  yavno  stolknulsya  s  sumasshedshim,  na
psihiku kotorogo tak povliyala atomnaya vojna. A mozhet, i sama radiaciya.
   - Razreshite predstavit'sya, - skazal vysokij  muzhchina  i  protyanul  ruku
Berii, - Nikolaj Nikolaevich, Nikolaj Nikolaevich mladshij.  Vam  prihodilos'
obo mne slyshat'?
   - A familiya, prostite?
   - Familiya obyknovennaya - Romanov.
   - Iz teh samyh Romanovyh? - dogadalsya Lavrentij Pavlovich.
   - Prihodilsya dyadej pokojnomu  imperatoru,  -  skazal  vysokij  muzhchina,
otchego Lavrentij Pavlovich okonchatel'no ubedilsya v tom, chto  imeet  delo  s
sumasshedshim, kotorogo luchshe ne serdit'.
   - A eto moi kraya, - skazal Nikolaj Nikolaevich, -  moi  zapovednye,  tak
skazat', lesa. Zdes' ya ohochus', dumayu, otdyhayu ot del.
   - Nu konechno, konechno...
   - Gospodi, - vdrug rassmeyalsya Nikolaj Nikolaevich,  glyadya  na  Lavrentiya
Pavlovicha sverhu vniz. - Da vy, kak kazhetsya, menya polagaete psihopatom, to
est' chelovekom nenormal'nym. Smotrite zhe: vot moe oruzhie, i vy videli  ego
gubitel'nuyu silu. A esli hotite, my mozhem sygrat' v Vil'gel'ma Tellya -  vy
slyhali o takom? Vy kivaete, znachit, ya imeyu delo s obrazovannym chelovekom.
Kstati, ya ne lyublyu razgovarivat' s lyud'mi, kotorye ne umeyut ili  ne  hotyat
vovremya predstavit'sya.
   - Lavrentij Pavlovich, - skazal Beriya, - Lavrentij Pavlovich.
   - I davno vy u nas, Lavrentij Pavlovich?
   - Nedavno, - skazal Beriya.
   On pravil'no rasschital, chto net vreda nazvat' sebya  polnym  imenem.  Po
toj prichine, chto esli etot sumasshedshij izobrazhaet iz sebya dorevolyucionnogo
knyazya, to ne mozhet nichego znat' o Berii. A esli pokazhet, chto znaet -  hotya
by slyshal, to tut...
   Nikolaj Nikolaevich nichego ne znal o Berii, da i  ne  stremilsya  uznat'.
Vmesto etogo on ryvkom vytashchil strelu iz zheleznogo lista, kak raz iz grudi
olenya, i skazal:
   - A ved' neplohoj vystrel. Tochno v serdce. Ulozhil s pervogo raza. A bil
von ottuda... - Nikolaj Nikolaevich obernulsya i pokazal na shalashik metrah v
sta na sklone doliny.
   - Horoshij vystrel, - ostorozhno soglasilsya Beriya.
   - YA ved' i zhivu ohotoj, - skazal Nikolaj Nikolaevich, - mozhete  nazyvat'
menya prosto knyaz' - tut prihoditsya byt' demokratom.
   - Horosho, knyaz', -  skazal  Lavrentij  Pavlovich,  i  tut  ego  porazila
strashnaya  dogadka:  a  chto,  esli  posle  vojny  pogiblo  socialisticheskoe
gosudarstvo i k vlasti snova prishli dvoryane? Nu i chto - tuda emu i doroga,
rodnomu gosudarstvu. Po krajnej mere sredi dvoryan net ego vragov.
   Podumal - i sam ispugalsya svoih myslej. Kak  tak  net?  A  skol'ko  mne
prishlos', vypolnyaya zhestokuyu volyu Stalina, rasstrelyat' ili inymi  sposobami
unichtozhit' etih samyh knyazej?  Ved'  do  samoj  smerti  vozhdya,  do  nachala
pyatidesyatyh, my ih vylavlivali i likvidirovali. Net,  naverno,  ya  byl  ne
prav, kogda otkrylsya. |tot ne zametit, drugie zametyat.
   - A vy ohotites'? - sprosil velikij knyaz'.
   - YA davno ne ohotilsya.
   - A vy otkuda budete rodom?
   - S Kavkaza, knyaz'.
   Ah, kak legko lozhitsya na yazyk eto slovo! Budto i ne zabyval ego.
   - Na Kavkaze otlichnaya ohota, Lavrentij Pavlovich, - ya tam sluzhil.  A  vy
sluzhili?
   - YA pozzhe sluzhil, - skazal Beriya.
   - |togo i sledovalo ozhidat'. No esli vy pitaete slabost' k ohote, ya vam
dolzhen pokazat' odnu shtuku, ya, znaete, odnogo hishchnika  tut  podnyal,  a  on
potom zaleg. Esli vam ne slozhno, poshli, ya popytayus' ego vzyat'. A ob  olene
ne bespokojtes', potom egerya pridut i unesut ego ko mne v rezidenciyu.
   - Prostite, ya bosoj, - skazal Beriya.
   - YA zhe skazal  -  dva  shaga.  -  Golos  Nikolaya  Nikolaevicha  prozvuchal
nepriyatno. On ne lyubil, kogda emu perechili. A Lavrentij  Pavlovich  ne  byl
sklonen sejchas komu-nibud' perechit', tem bolee  bol'nomu  maniej  velichiya,
kotoryj vydaet sebya za dyadyu imperatora.
   Nikolaj Nikolaevich  slozhilsya  pochti  vdvoe  i  nachal  podkradyvat'sya  k
chemu-to skrytomu zaborami i zavalami  suhostoya.  Beriya  poshel  za  nim,  i
Nikolaj Nikolaevich vremya ot vremeni priostanavlival ego dvizhenie  ladon'yu,
opasayas', chto Beriya spugnet zverya.
   Vot on zamer.
   I nachal medlenno podnimat' svoj luk ili kak ego... arbalet.
   On gotov uzhe byl spustit' tetivu, kak  sovsem  blizko  razdalsya  rezkij
zvuk dudochki. Toj samoj dudochki.
   Knyaz' vystrelil i tut zhe zakrichal:
   - Kak ty posmel! Ty mne pod ruku zaigral! YA zhe iz-za tebya promahnulsya.
   - A ya narochno! - razdalsya golos iz-za shalasha. - Vy znaete,  knyaz',  chto
dikih zhivotnyh ostalos' tak malo, chto kazhdaya osob' na schetu. YA vam stol'ko
raz govoril - strelyajte v lyudej!
   - Da poshel ty! - zakrichal v otvet velikij knyaz' i kinulsya vpered.
   Rezkim dvizheniem on otkinul grudu suhostoya, i glazam izumlennogo  Berii
predstal eshche odin zheleznyj shchit, na kotorom yarko i alyapovato vo  ves'  rost
byl izobrazhen lezhashchij tigr s gnusnoj uhmylkoj na rozhe.
   Strela vonzilas' v shchit gde-to vozle tigrinogo hvosta.
   Beriya tozhe sdelal shag vpered, chtoby poluchshe  razglyadet'  eto  divo,  no
Nikolaj Nikolaevich uslyshal, kak tresnula vetka, i kriknul:
   - Ne podhodite, Lavrentij Pavlovich. Vy zhe vidite, on tol'ko legko ranen
i razdrazhen. Esli on brositsya, ya ne smogu vas zashchitit'.
   - I ne nadoelo? - S drugoj storony shalasha poyavilsya sognutyj  chelovek  s
derevyannoj dudkoj v dlinnyh uglovatyh pal'cah. - Vashi zveri -  bespomoshchnye
zhertvy dvoryanskogo proizvola. Skoro  v  nashih  lesah  perestanut  vodit'sya
tigry. Razve malo vam togo, chto vy perebili vseh dinozavrov!
   - Vot eto vy zrya, Bethoven! - otkliknulsya Nikolaj Nikolaevich.  -  Nikto
vam ne poverit. Dinozavry vymerli sami, vam kazhdyj rebenok skazhet.
   - U nas detej net!
   - Ne isklyucheno, chto budut. - I velikij knyaz' rashohotalsya.
   - Luchshe ubivajte lyudej. - CHelovek  po  imeni  Bethoven,  sovershenno  na
Bethovena ne pohozhij i dazhe  ne  gluhoj,  pokazal  dudochkoj  na  Lavrentiya
Pavlovicha. - Ne zrya zhe ya ego syuda zamanil.
   - Tak eto vasha rabota!
   Oni zabyli o Lavrentii Pavloviche, budto on byl i ne chelovekom vovse,  a
kakoj-to moshkoj, na kotoruyu mozhno,  ne  zametiv,  nastupit'.  Konechno  zhe,
posle radiacii ostalis' tol'ko psihi.
   - Moya, Nikolaj Nikolaevich, moya! YA ego otyskal v podvale, v tyur'me. I ne
zrya otyskal. Velikij merzavec.
   - Pochemu zhe vy tak reshili?
   - YA kuda molozhe vas, velikij knyaz'. I  pribyl  syuda  tol'ko  v  proshlom
godu. A raz tak, to kak by zastal ego tam. V tyur'me uznal o ego  pechal'nom
konce - u nas mnogie govorili. A  potom  kinuli  k  nam  v  kameru  odnogo
kapitana - byvshego kapitana, ne emvedeshnogo, a armejskogo, i  tot  skazal,
chto byl v ohrane Berii, kotorogo vrode by ne rasstrelyali, a priberegli dlya
sleduyushchego sluchaya. A on potom ischez. Vot vdrug podumal, a ne  nash  li  eto
sluchaj?
   - Vy mne nadoeli, Bethoven, -  skazal  Nikolaj  Nikolaevich.  -  YA  dazhe
podozrevayu, chto vy vovse  ne  Bethoven.  U  nego  byla  sovershenno  drugaya
pricheska.
   - Tak vy dumaete ohotit'sya na etogo vot, Beriyu?
   - YA dolzhen sejchas ohotit'sya?
   - Nu skol'ko vam nuzhno govorit'! YA dlya vas vymanil etogo merzavca.
   Nikolaj Nikolaevich glyadel na Beriyu, i vo  vzore  ego  ne  bylo  nikakoj
reshimosti.
   - A ya hotel eshche slona poiskat', - skazal on nakonec.
   - Po-moemu, vy zdes' poshodili s uma, - skazal Bethoven. -  YA  dayu  vam
unikal'nuyu vozmozhnost'  izbavit'  nash  svet  ot  ubijcy  i  zlodeya,  a  vy
predpochitaete slona.
   -  Pogodite,  pogodite,  -  reshil  vospol'zovat'sya  zaminkoj  Lavrentij
Pavlovich. - Pochemu nikto ne hochet vyslushat' moego mneniya?
   - Pomolchi, ya takih, kak ty, uzhe vymanil s poldyuzhiny. I budu lovit'!
   - Bethoven prav, - skazal Nikolaj Nikolaevich.
   - YA trebuyu otkrytogo suda! Vy dokazhite, chto ya vinovat! - Beriya  smotrel
na knyazya.
   - A on delo govorit! - skazal  velikij  knyaz'.  -  Zajmites',  kollega,
sostavom suda, podborom prisyazhnyh, i chtoby vse kak polozheno.
   Velikij knyaz' poshel dal'she po beregu rechki, vysoko podnimaya  nogi.  Ego
sapogi blesteli, nesmotrya na gryaz'.
   - Nu chto, vykusil? -  sprosil  Lavrentij  Pavlovich.  -  Nikakoj  ty  ne
Bethoven, i my eshche vyyasnim, kto ty takoj.
   - Zdes' kazhdyj vybiraet imya, kotoroe emu bol'she vsego podhodit.  Dolzhna
zhe gde-to byt' svoboda!
   Oni stoyali po shchikolotku v gryazi, i ponyatno  bylo,  chto  nikakogo  vreda
drug drugu oni prichinit' ne mogut. Lavrentij Pavlovich, hot' i  ishudal  vo
vremya zaklyucheniya i suda, sil ne pribavil - on i vyglyadel byvshim tolstyakom.
Pozhilym, skoree  nemoshchnym,  dazhe  esli  v  molodosti  i  otlichalsya  siloj.
Vprochem, nikogda Lavrentij Pavlovich ne otlichalsya ni siloj, ni  rostom,  ni
krasotoj - vse vmeste eto velo k zhelaniyu povelevat'. I on prisoedinilsya  k
neistrebimoj armii pretendentov na  mirovoe  gospodstvo,  kotorye  proveli
luchshie gody, nabirayas' sil. Prisoedinilsya - chtoby otomstit'  devochke  Nade
Ioseliani, prezrevshej ego v shestom klasse.  A  kogda  on  dostignet  takih
vysot, chto mozhet skazat': "Teper'  ty  budesh'  u  menya  v  nogah  polzat',
umolyat', chtoby ya tebya v kojku na noch'  vzyal,  inache  ya  ves'  tvoj  rod  v
poroshok sotru", okazyvaetsya, chto  Nadya  ne  predstavlyaet  uzhe  interesa  -
puskaj ostaetsya na svoej kommunal'noj kuhne  so  svoimi  tremya  sheludivymi
ublyudkami i alkogolikom-muzhem!
   Ego protivnik byl  povyshe  rostom,  zato  hud  i  sutul.  U  nego  byli
pechal'nye shokoladnye glaza na ochen' belom lice, udruchennom koryavym nosom.
   I tut Lavrentij pochuyal, chto vrag ne uveren v sebe.
   Net, muzykant po klichke Bethoven ne cheta ministru Gosbezopasnosti!
   - CHto zhe eshche tebe kapitan naplel? - sprosil Beriya.
   - On rasskazal, gde vas soderzhat. On  skazal,  chto  vam  lichno  tovarishch
Hrushchev velel pisat' vospominaniya, to est' donosy. A potom  vas  vse  ravno
rasstrelyayut, potomu chto dlya vseh vy uzhe rasstrelyannyj.
   - A kakoj tvoj interes?
   - YA podumal: takaya svoloch',  kak  vy,  esli  dotyanet  do  Novogo  goda,
navernyaka popytaetsya k nam prorvat'sya. Nado bylo segodnya proverit'.
   - Pochemu segodnya?
   - Potomu chto segodnya pervoe yanvarya. S Novym  godom,  tovarishch  Lavrentij
Pavlovich Beriya!
   - S kakim eshche godom?
   - S nastupivshim. Vot ya i poshel  proverit'.  I  reshil,  chto  esli  ya,  k
sozhaleniyu, ugadal, to obyazatel'no vas unichtozhu. Hvatit u nas  zdes'  svoej
nechisti.
   - A chego zhe ne unichtozhil?
   S kazhdym slovom Beriya kak by nalivalsya siloj, slovno russkij  bogatyr',
prizhavshijsya k zemle.
   - Vy zhe ponimaete... ya ne umeyu ubivat'. YA nadeyalsya na  velikogo  knyazya.
Esli ya vas vymanyu, on obeshchal vas podstrelit'. No promahnulsya.
   - I chto zhe budem delat'? - sprosil Lavrentij Pavlovich.
   - Ne znayu, - priznalsya muzykant.
   - A na samom dele kak tebya zovut?
   - Semen Matveevich, Gurevich Semen Matveevich.
   -  A  klichku  sebe  pridumal  -  Bethoven.  CHtoby  ya  ne  dogadalsya   o
nacional'nosti? Nu i poroda, nu i naciya!
   - Vy ne dumajte, chto legko otdelalis', - skazal Gurevich. - Potomu chto ya
do vas doberus'. Ili drugie doberutsya. Zdes' takih nemalo.
   - U gosudarstvennogo deyatelya vsegda mnogo vragov, - priznalsya Beriya.  -
|to neizbezhno.
   Lavrentij Pavlovich razmyshlyal: to li perevesti razgovor  v  tovarishcheskoe
ruslo i vypytat' u  etogo  muzykanta  podrobnosti  situacii  -  on  bystro
raskoletsya. Ili prinyat' drugoj, bolee  surovyj  ton?  Poslednee  pobedilo,
potomu chto uzh slishkom protivno bylo stoyat' v etoj gryazi.
   - A nu hvatit! -  kriknul  on,  nabychivayas'.  -  Pogovorili  i  hvatit.
Razuvajsya.
   - Kak tak razuvajsya?
   - Snimaj botinki.
   - No oni zhe mne nuzhny.
   - Mne  nuzhnee.  -  Sobesednik  pasoval,  otstupal,  i  vdrug  Lavrentij
Pavlovich oshchutil pochti poteryannoe, zabytoe chuvstvo  sily  -  on  tak  lyubil
prezhde zastavlyat' lyudej delat' po ego vole, zhelaniyu, kaprizu, i delat' to,
chto sovershenno protivno  ih  prirode.  Kogda-to  Hozyaina  sprosili,  kakoe
chuvstvo emu vsego blizhe, i on otvetil - mest'. Lavrentij Pavlovich  otvetil
by - chuvstvo vlasti. Mest' mel'che, o mesti mozhno zabyt'... on byl  krupnee
Hozyaina!
   Teper' Lavrentij Pavlovich uzhe polnost'yu ovladel polozheniem. On ne spesha
oglyanulsya, znaya, chto etot Bethoven vsecelo v ego vlasti. Ohotnik popalsya v
lapy dichi. Smeshno.
   Oglyanuvshis', Lavrentij Pavlovich uvidel sovsem ryadom obvalivshijsya zabor.
On rezko rvanul planku, vytashchil ee  -  teper'  on  byl  vooruzhen.  Horoshaya
ploskaya palka bol'she metra dlinoj. Eyu mozhno eshche kak ogret' po spine!
   - Ostorozhnee, - predupredil Gurevich, - tam gvozdi.
   - Ah, gvozdi! Nu tem luchshe.
   - Nu chego vy ot menya hotite! - vzvyl  etot  samyj  Bethoven.  -  Vy  zhe
skol'ko ugodno botinok najdete. -  On  pokazal  rukoj  kuda-to  naverh.  -
Zajdite v univermag, tam oni stoyat, ryadami, vyberite sebe, chto nuzhno.
   - Schitayu do treh.
   Bethoven rinulsya na suhoe mesto, Lavrentij Pavlovich bylo zamahnulsya, no
soobrazil, chto Gurevich lish' hochet snyat' botinki tam, gde udobnee.
   - Oni vam budut maly, - skazal on.
   - Nichego, kidaj.
   Bethoven kinul botinok, on byl mokryj.
   - Nichego, - skazal Beriya, - ne hochu prostuzhat'sya.
   - Prostuzhat'sya? - I vdrug Gurevich zahohotal.  Tonko,  protivno,  no  ne
pritvoryayas'. - Kak zhe vy, milostivyj tovarishch, namereny prostudit'sya?
   - Ochen' prosto.
   Beriya natyanul botinok. Tesnovato, no  zato  kak  priyatno  -  chelovek  v
botinkah sovershenno inache sebya chuvstvuet.
   - Mne kazhetsya, chto vy, kak  byvaet  s  noven'kimi,  -  skazal  Gurevich,
pereminayas' s nogi na nogu (bez botinok emu bylo stoyat' nepriyatno),  -  vy
do sih por ne predstavlyaete, kuda popali.
   - A vot eto vy mne sejchas rasskazhete, - grozno skazal Beriya.
   - Vy ne tak strashny,  kak  hotite  pokazat'sya,  -  otvetil  Gurevich.  -
Botinki vy eshche u menya otnyat' mozhete. No etim vashi vozmozhnosti  prakticheski
ogranichivayutsya.
   - Poshli, - prikazal Beriya, pokazyvaya vverh po sklonu.
   Bethoven poshel vperedi. On vynul bylo svoyu dudku, hotel podnesti  ee  k
gubam, no Lavrentij Pavlovich srazu dogadalsya, chto Bethoven  nameren  zvat'
soobshchnikov, a etogo dopuskat' nel'zya.
   - Esli ty ee eshche raz  vynesh'  iz  karmana,  ya  ee  sobstvennymi  rukami
razlomayu, - predupredil on.
   Tropinka byla syraya, no ne ochen' skol'zkaya. Kak priyatno ne glyadet'  pod
nogi.
   Oni podnyalis' na shosse.
   Gde-to tam vnizu brodit  po  pomojkam  velikij  knyaz'  s  ego  zhestyanoj
ohotoj. Ego nado berech'sya, u nego est' arbalet.  A  iz  arbaleta  mozhno  i
ubit'.
   Bethoven proshel neskol'ko shagov i uselsya na asfal't.
   - Ustal, - skazal on.
   Beriya hotel bylo s®ezdit' emu palkoj po zatylku,  a  potom  reshil,  chto
pora menyat' taktiku.
   - Snimaj shtany, - skazal on, - bystro.
   - Vy ne posmeete!
   - Eshche kak posmeyu. Ty zhe menya znaesh'. Ty menya znaesh'?
   - Eshche by, - skazal Bethoven. - Vy moego otca ubili, brata  ubili,  zhenu
zamorili. YA vse znayu...
   - Togda snimaj shtany. Mne v shtanah bol'she nravitsya, a to vidish' - chto u
menya pod plashchom! Razve eto shtany?
   - No u menya nenamnogo luchshe, - priznalsya Gurevich.
   Beriya prismotrelsya.
   - A ty govorish', zdes' mozhno dostat'?
   - Konechno.
   - I ne radioaktivnye?
   - Da obychnye, novye - net problem.
   - Pokazhesh'?
   - Kogda?
   - Sejchas.
   - Mne otdohnut' nado. Vy-to zdes' noven'kij, u vas eshche sily ostalis'.
   - A ty ne noven'kij?
   - Na polgoda starshe vas, a eto zdes' mnogo znachit.
   - Radiaciya?
   - Da chto vy zaladili so svoej radiaciej? Otkuda zdes' byt' radiacii?
   Berii ne hotelos' stoyat'.
   On uselsya na asfal't v dvuh shagah ot  Bethovena.  Esli  tot  popytaetsya
ubezhat', Lavrentij Pavlovich ego dogonit.
   - A esli zdes' net radiacii, to gde narod? - sprosil Beriya.
   - Tochno! - Pochemu-to Bethoven obradovalsya. - On nichego ne znaet!
   - A ty ob®yasni stariku, ob®yasni.
   - YA i pytayus' ob®yasnit'.
   - Vojna? Da? Amerikancy napali? Atomnaya bomba?  Vse  pogibli?  Ostalis'
tol'ko psihi i kto byl pod zemlej, da?
   - Ah, vot kakuyu  teoriyu  vy  postroili,  Lavrentij  Pavlovich!  Net,  ne
vyderzhivaet kritiki vasha teoriya. Ne bylo atomnoj vojny, ne bylo  radiacii,
i ya vovse ne psih, a takoj zhe, kak vy, bezhenec. I mne dazhe smeshno, chto  my
s vami okazalis' v odnom polozhenii. YA vas dudochkoj zamanival...
   - Neudachno.
   - Razumeetsya, neudachno, ya ne ohotnik i dazhe ne nastoyashchij  krysolov.  No
zato kuda informirovannej vas.
   Lavrentij Pavlovich  podnyalsya  i  vstal  nad  Bethovenom.  Tot  ne  stal
podnimat'sya.
   Lavrentij opiralsya na palku ot zabora. Kak Gerakl na dubinku.
   Bethoven smotrel na nego snizu vverh.
   - Govori, - prikazal Beriya. V nem rosla trevoga. On  uzhe  ponimal,  chto
proishodit nechto vne ego ponimaniya, dazhe bolee  neveroyatnoe,  chem  atomnaya
vojna.
   - |tomu eshche net nastoyashchego nauchnogo ob®yasneniya, -  skazal  Bethoven.  -
No, kak vy znaete, otsutstvie ob®yasneniya ne zakryvaet temu. Vy  popali  na
tot svet...
   Bethoven smotrel na nego, chut' skloniv  svoyu  evrejskuyu  golovu.  I,  v
obshchem, ego ne boyalsya. Ispugalsya tam, vnizu, u rechki, a sejchas uzhe  ovladel
soboj, potomu chto znal sekret, i sekret  dlya  Lavrentiya  Pavlovicha  vpolne
strashnyj.
   - Na tot svet? - povtoril Lavrentij Pavlovich.
   |tot variant emu v golovu ne prihodil, potomu  chto  on  byl  ubezhdennym
materialistom,  lenincem,  on  znal,  chto  tot  svet  -  vydumki  popov  i
vsevozmozhnyh vragov proletariata. No v to  zhe  vremya  on  sam  nikogda  ne
uchastvoval  v  razrushenii  cerkvej  ili  ubijstve  svyashchennikov.  Esli   uzh
prihodilos', to  poruchal  drugim.  I  vse  tol'ko  potomu,  chto  Lavrentij
Pavlovich ne znal, chto proishodit s  chelovekom  posle  smerti.  On  stol'ko
videl smertej i stol'kih lyudej ubil sam, chto volej-nevolej  stal  muchit'sya
mysl'yu - a chto potom? Kuda devayutsya vse eti lyudi, mgnovenie mezhdu zhizn'yu i
smert'yu kotoryh on nablyudal?
   Posle smerti dolzhno chto-to byt'. I marksizm ne mog dat' na eto  otveta.
I kak by ty ni shtudiroval klassikov i dazhe Hozyaina, to  ty,  bud'  u  tebya
golova na plechah, prihodil k vyvodu, chto eti umnye lyudi i sami  ne  znayut,
chto proishodit posle smerti.
   - Na tot svet... Net! - Lavrentij Pavlovich byl ne soglasen.
   - Otchego takaya uverennost' v sebe? - sprosil Gurevich.
   - On ne takoj, - skazal Beriya.
   - Vam eto dolozhili?
   - Bez ironii!
   - Tak v chem problema?
   Bethoven ne izdevalsya, on nablyudal za Lavrentiem Pavlovichem, kak uchenyj
nablyudaet potugi murav'ya, vzbirayushchegosya na peschanyj holmik.
   - Vse dolzhno byt' inache.
   - Nikto s togo sveta domoj ne vozvrashchalsya.
   - S chego vy-to tak reshili? Gde angely i vsyakie ihnie prichindaly?
   - Ne buntujte, tovarishch ministr, - skazal Bethoven. - Ot etogo nichego ne
izmenitsya. Tem bolee chto vy pravy - nash svet otlichaetsya ot vseh variantov,
kotorye est' v religiyah. Potomu chto on - materialisticheskij.
   - Ob®yasnis'.
   - Sushchestvuet i, vidimo, vsegda sushchestvovala  kategoriya  lyudej,  kotorye
mechtayut  o  tom,  chtoby  spryatat'sya,   ischeznut',   ne   byt'   vmeste   s
chelovechestvom. Esli im grozit neminuemaya smert' ili  strashnyj  pozor.  Vot
voz'mem vash sluchaj.
   Beriya kivnul. V samom dele, luchshe ponimat' na svoem opyte.
   - Vam grozila neminuemaya smert'. Vse vashi nadezhdy ruhnuli. I pik  vashih
perezhivanij popal na moment Novogo goda - kogda  lyudi  perehodyat  iz  goda
53-go v god 54-j. I vy, vash organizm, vopil: net, ya s vami ne pojdu! Idite
bez menya! YA soglasen na vse chto ugodno - tol'ko by ne idti s vami.
   - I chto zhe?
   - A to, chto nekaya sila - nazovem ee prirodoj  -  etu  pros'bu  soglasna
vypolnit'. No s odnim usloviem - eto sluchaetsya raz v  godu,  v  novogodnyuyu
noch'. Pogodite, ne zadavajte mne voprosov, na kotorye ya ne smogu otvetit'.
Pochemu imenno hristianskij novyj god? Ne znayu, ya govoryu o  faktah.  Raz  v
godu, v odnu minutu, v odnu sekundu - esli vy otchayanno pozhelaete  ujti  ot
chelovechestva, vashe zhelanie sbyvaetsya. Vy okazyvaetes' v mire, kotoryj  vas
sejchas okruzhaet. V mire bez vremeni.
   - Pochemu bez vremeni? YA zhe govoryu s toboj, ya hozhu, znachit, v  nem  est'
to, chto bylo ran'she, i to, chto budet posle, - znachit, est' vremya.
   - Ne filosofstvujte,  ministr,  -  skazal  Bethoven.  -  Fakt  ostaetsya
faktom. My vse zdes' takie.
   - Te, kto ne zahotel?
   - Da. Vot ya, naprimer, byl na krayu smerti, i v to zhe vremya nazavtra nas
otpravlyali na etap, kotoryj mne ne perezhit'... i ya okazalsya zdes'.
   - No pochemu imenno etot moment? Odin moment?
   - YA prosil vas  ne  zadavat'  mne  voprosov,  na  kotorye  ya  ne  gotov
otvetit'.
   - No vy proveryali?
   - Ne nado proveryat'.  Kazhdyj  noven'kij  uznaet  o  nashej  zhizni  cherez
polchasa posle prihoda.
   - A potom? CHto proishodit potom?
   - Potom? My sushchestvuem. My zhivem.
   - Dolgo?
   - Poka ne iznosimsya.
   - YA ne ponyal!
   - Nikto zdes' ne boleet, ne stareet, ne  est,  ne  spit,  ne  p'et,  ne
lyubit... v etom net nuzhdy. Vremya ostanovilos', i krov'  perestala  tech'  v
vashih zhilah.
   - Nu uzh eto v perenosnom smysle!
   - V perenosnom. No biologicheski  my  vse  -  mertvye.  Mne  rasskazyval
doktor - sostav krovi, tkanej, vsego dovol'no bystro, cherez neskol'ko dnej
ili nedel' menyaetsya. Vy dazhe i ne znaete, chto  temperatura  nashih  tel  na
neskol'ko gradusov nizhe, chem u normal'nyh lyudej.
   - Nu menya-to ty s soboj ne putaj! - rasserdilsya Beriya. - U tebya  krov',
mozhet, lyagushach'ya...
   - A u vas rukovodyashchaya, da?
   - Normal'naya krov'.
   Beriya neproizvol'no potrogal svoyu sheyu. SHeya kak sheya. Normal'naya sheya.
   - Esli holodnoe tronut' holodnym, to ne zametish', - skazal Bethoven.
   - Perestan' nesti chepuhu!
   Beriya poshel proch' po shosse. Emu bylo strashno i protivno.  Emu  skazali,
chto u nego neoperabel'naya opuhol', - neuzheli on zrya staralsya,  bezhal...  A
kuda bezhal?
   Bethoven shel szadi i govoril, zanudno, tiho, no Beriya  ne  mog  ego  ne
slushat'. I slushal.
   - Vy dumaete, nas mnogo? Net, lyudi ne  bessmertny,  oni  konechny,  hot'
zdes' nikto i ne umiraet. My iznashivaemsya, kak veshchi, i ischezaem, kak veshchi.
Dvesti, trista let i konec... da i postupleniya neveliki.
   - Pomolchi!
   - Kazhdyj novyj chelovek vskore nachinaet iskat' sebe delo...  Kstati,  vy
ne hotite vystupat' v nashej stengazete? U  nas  na  Izmajlovskom  stadione
est'  stengazeta.  Ee  delayut  takie  chudesnye  lyudi!   Internacionalisty,
uvlechennye svoim delom, tak skazat', pionery pervogo  nabora.  Vy  byli  v
pionerah?
   |tot Bethoven sovershenno obnaglel, zabyl, navernoe, kak  u  nego  obuv'
otobrali! S drugoj storony - puskaj govorit, esli ne vret,  a  ne  pohozhe,
chto vret, znachit, Lavrentiyu  Pavlovichu  predstoyat  nelegkie  vremena.  |ti
svolochi - tibetskie mudrecy, mozhet, predskazali i verno, no po prisushchej im
podlosti upustili pustyachok - gde  on  provedet  poslednie  gody  zhizni?  V
kakoj-to nikomu ne nuzhnoj dyre?
   Net, tak byt' ne mozhet! Konechno zhe, etot merzavec soshel s  uma,  i  emu
chuditsya etot nelepyj mir.
   - Vidite, - Bethoven ostanovilsya, budto ugadal mysli Berii, - my s vami
vhodim na territoriyu dachi Stalina. |to tak nazyvaemaya blizhnyaya  dacha.  Esli
vy i v samom dele Beriya, vy dolzhny znat', gde  pomer  vash  Hozyain.  Hotite
posmotret'?
   - Tam ohrana, - uverenno skazal Lavrentij Pavlovich.
   - Dazhe esli vlast' peremenilas'?
   - Kakaya by vlast' i kak by ni menyalas', - skazal Beriya,  -  tam  vsegda
budet ohrana.
   - Togda pojdem poglyadim?
   Beriya ostanovilsya. On ne mog zastavit' sebya sdelat'  pervyj  shag  -  ne
potomu, chto boyalsya ohrany, malo li chto,  nachnet  strelyat'...  net,  bol'she
vsego on boyalsya, chto ohrany ne okazhetsya.  Potomu  chto  eto  oznachaet  kuda
bolee krutoe krushenie, chem prosto smert' velikogo vozhdya.  Beriya  mog  byt'
cinichen, no on zhe ostavalsya kommunistom, to est' chelovekom, kotoryj uveren
v nezyblemosti sistemy.
   - Poshli? - sprosil Bethoven.
   On stal spuskat'sya s drugoj storony shosse,  i  oni  poshli  po  tropinke
vdol' reki. Otkosy beregov sblizilis'.  Na  nih  valyalis'  stvoly  upavshih
derev'ev, valezhnik i such'ya. No ni odnogo zelenogo dereva, ni poloski travy
Lavrentij Pavlovich ne zametil.
   I tut Lavrentij Pavlovich dogadalsya, chto etu  rechku  on  znaet  po  toj,
prezhnej zhizni, dazhe spuskalsya k ee beregu,  gde  v  chistoj  vode  medlenno
plavali peskari. On  vspomnil,  kak  emu  prishlos'  strogo  nakazat'  dvuh
direktorov fabrichek, stoyavshih povyshe po techeniyu Setuni i ne soobrazivshih -
ved'  russkogo  muzhika  poka  ne  vyporesh',  on  ne  dogadaetsya,   -   chto
merzopakosti ot ih proizvodstv popadayut v vodu, a znachit,  doplyvayut,  kak
sosiski der'ma, po vode do mestnosti, gde gulyaet vozhd'.
   On lichno obeshchal Hozyainu razobrat'sya  i  prinyat'  mery  i  iskrenne  byl
vozmushchen, kak i Hozyain, tem, chto plylo po rechke v takoj blizosti ot  dachi.
On sam zabil do smerti i  pristrelil  uzhe  dohodivshih  direktorov  fabrik,
prikazal snesti domiki i ogorodiki u beregov Setuni, i glavnoe -  etim  on
mog gordit'sya, on ved' byl nagrazhden nezauryadnym umom - postavil u  ogrady
pri vhode na territoriyu dachi vertikal'nuyu set' i smenyayushchiesya  brigady  pod
nablyudeniem vernyh lyudej, chtoby oni sobirali s poverhnosti vody  i  iz  ee
glubin vse, chto moglo narushit' raspolozhenie duha Hozyaina.
   Razmyshlyaya o sebe i svoej roli  v  istorii  Rossii,  Lavrentij  Pavlovich
doshel sledom za Bethovenom do  otkrytoj  polyanki,  letom  obychno  porosshej
travoj, okruzhennoj dorozhkoj, po kotoroj on stol'ko  raz  gulyal  s  Iosifom
Vissarionovichem  i  obsuzhdal  s  nim  ne  terpyashchie   otlagatel'stva   dela
gosudarstva.  Skol'ko  zdes',   v   nespeshnyh   progulkah,   bylo   resheno
chelovecheskih sudeb i skol'kie frazy konchalis'  smert'yu  dlya  togo,  o  kom
vspominali. |ti  progulki  dokazyvali  sud'be,  chto  strana-to  malen'kaya,
nesmotrya na poltory sotni millionov ee obitatelej. Kak i pri dvore Nikolaya
Pavlovicha, kotoryj gulyal po inoj dorozhke s Benkendorfom, lyudi s  familiyami
sostavlyali vryad li bolee desyatoj doli procenta, i  potomu  ih  bylo  legko
kaznit' i milovat'. Ostal'nye zhe imen i pasportov ne imeli, ih  kaznili  i
milovali  millionami,  po  mere  nadobnosti  promyshlennosti  i   sel'skogo
hozyajstva. Konechno, Lavrentij Pavlovich byl umen, no  ne  nastol'ko,  chtoby
ponyat' i usvoit' - Stalin obladal genial'noj sposobnost'yu otyskat' v svoem
okruzhenii samogo podlogo i zhestokogo lakeya, no obyazatel'no lakeya, i  zatem
dat' emu nevidannuyu vlast' ubivat'. Za  isklyucheniem  togo,  chto  srok  ego
sobstvennogo prebyvaniya na Zemle emu ne soobshchalsya.
   Vprochem, Stalin i sam ne znal, kogda zakonchitsya nuzhda  v  YAgode,  Ezhove
ili Abakumove. I v Berii.
   Vid dachi vozhdya potryas Beriyu.
   On snachala reshil, chto u nego gallyucinacii.
   Dom chastichno obrushilsya, krysha provalilas', pokosilos' kryl'co.
   Kak by dolgo ni otsutstvoval Lavrentij Pavlovich, smert' vozhdya nastupila
stol' nedavno, chto eti izmeneniya s domom proizojti ne mogli.
   Sledovatel'no, eto - zloj umysel.
   No strannyj zloj umysel: pochemu-to  vragi  kommunizma  i  lichno  Iosifa
Vissarionovicha unichtozhili les - ved'  zdes'  stoyali  moguchie  eli  -  lish'
nekotorye iz nih, suhie,  bez  igolok,  podnimalis'  vokrug.  No  ih  bylo
slishkom malo, dazhe ne prikroesh' zabora.
   Znachit, Hrushchev s Malenkovym  uspeli  sovershit'  eto  zlodejstvo  za  to
vremya, poka on sidel v kamere.
   Beriya napravilsya k domu. Iz etogo sleduet, chto on vse zhe ne  poveril  v
skazki pro Novyj god i vozmozhnost' ostat'sya v godu starom, gde net nigde i
nikogo, provalit'sya v proshloe. Da  i  kak  materialist  mozhet  poverit'  v
skazku o dvojnom mire, o mire estestvennom i  mire  podzemnom,  v  kotorom
vremya stoit?
   CHepuha kakaya-to! My etogo ne znaem i znat' ne hotim!
   Dver' byla otkryta. Nado hotya by proverit', kakie povrezhdeniya  naneseny
memorial'nomu kompleksu - tak  dachu  Stalina  Lavrentij  Pavlovich  nazyval
vpolne iskrenne.
   I v dveryah Lavrentij Pavlovich zamer.
   Iznutri donosilos' penie. V dva golosa.
   Dva  zhenskih  golosa  tyanuli  pesnyu  "Suliko",  lyubimuyu  pesnyu   vozhdya,
ispolnyavshuyusya  stol'  chasto  i  stol'kimi  pevcami,  chto  dazhe   Lavrentiyu
Pavlovichu ona neskol'ko nadoela.
   - CHto takoe? - sprosil on u Bethovena.
   Tot ulybnulsya, i kak pokazalos' Berii, smushchenno.
   - |to milye, ni v chem ne vinovatye zhenshchiny, - skazal on. - Ne  nado  ih
kaznit' i razoblachat'.
   Lavrentij Pavlovich pomorshchilsya. On ulovil izdevku v slovah Bethovena.  I
podumal: ya do nego doberus'. On eshche pozhaleet... no o chem pozhaleet Gurevich,
on ne znal, hotya byl uveren, chto ne zabudet. Ne zabyvaj obid  -  etomu  on
vyuchilsya  u  Hozyaina.  I  hot'  ne  schital  eto  glavnym  svoim  zanyatiem,
raspuskat'sya Gurevicham on ne pozvolit.
   - CHto oni tam delayut? - Lavrentij Pavlovich napravilsya k  dveri,  proshel
srazu v bil'yardnuyu - ugadal, otkuda idet zvuk.
   Zrelishche, predstavshee ego glazam, bylo  uzhasno:  na  bol'shom  bil'yardnom
stole, kotoryj v poslednie gody ne ispol'zovalsya,  stoyali  dve  zhenshchiny  -
molodaya i staraya, vysokaya i koroten'kaya. Odety oni byli v shkol'nye  plat'ya
- korichnevye, s rukavami, yubki-klesh. Poverh plat'ev -  belye  peredniki  s
karmashkami na ploskih grudyah.
   Odna iz nih byla zavita, a mozhet, volosy zavivalis' sami, a  na  drugoj
byl bol'shoj chernyj, ne po razmeru parik, kakie nosili kogda-to spodvizhniki
Lyudovika kakogo-to.
   ZHenshchiny derzhalis' za ruki i, tshchatel'no vygovarivaya slova, peli  lyubimuyu
pesnyu Iosifa Vissarionovicha.
   No oni byli v toj bil'yardnoj ne odni.
   Na stul'yah, prinesennyh iz stolovoj, sideli eshche dva cheloveka, muzhchina i
zhenshchina.
   Oni obrazovyvali soboj auditoriyu.
   Kogda  Beriya  voshel,  muzhchina  obernulsya  i  prilozhil  palec  k  gubam,
pokazyvaya neobhodimost' blyusti tishinu.
   Beriya s Bethovenom ostanovilis' v dveryah.
   Vse v  bil'yardnoj  bylo,  kak  prezhde,  tol'ko  okna  razbity  i  obshchee
sostoyanie svidetel'stvovalo o zapustenii.
   ZHenshchiny prodolzhali pet', no glyadeli na Beriyu i Bethovena so strahom,  i
potomu odna nachala fal'shivit', a u vtoroj sorvalsya  golos,  i  ona  zapela
basom.
   - Vse! Vse, vse! - Muzhchina vstal  i  zahlopal  v  ladoshi.  -  Repeticiya
zakonchena. YA vas ne vynoshu! Vy soznatel'nye vrediteli.
   Muzhchina byl ryzhim, nevysokogo rosta, s krupnym nosom i  temnymi  usami.
Lico ego bylo Berii znakomo, no on ne mog soobrazit' pochemu.
   ZHenshchiny s trudom slezli s bil'yardnogo stola, dlya chego im prishlos'  lech'
na zhivoty i spolzat', nashchupyvaya nogami pol.
   - Vy ne smotrite na menya tak, - skazal ryzhij chelovek, - ya  vas  otlichno
znayu, Lavrentij Pavlovich, i rad  vashemu  k  nam  pribytiyu.  |to,  konechno,
sluchajnost', chto vam udalos' obmanut' zhestokuyu staruhu s kosoj, no ne chudo
to, chto my s vami vossoedinilis'. Nu, obnimi menya, staryj tovarishch!
   - Vy ne Stalin, -  skazal  Beriya.  -  Vy  tol'ko  izobrazhaete  iz  sebya
Stalina.
   - A ya chto govorila! - voskliknula odna iz pevic. - On vsegda fal'shivil,
a Iosif Vissarionovich ne dopuskal nikakoj  fal'shi  dazhe  v  samyh  slozhnyh
partiyah.
   - Znachit, vy dumaete, chto on - ne Stalin? - sprosil Bethoven. -  U  nas
byli somneniya, i ya privel vas special'no, chtoby ih razveyat'.
   - No ved' ya davno syuda popal! Posmotrite, kakoj  ya  molodoj!  YA  sovsem
yunyj, ya iz perioda grazhdanskoj vojny, kogda pod Novyj  god  menya  okruzhili
belyaki pod Caricynym i dlya menya ostalsya tol'ko odin put' - syuda!
   - Prostite, - skazal Beriya, - a kto  zhe  togda  borolsya  s  oppoziciej,
provodil kollektivizaciyu, industrializaciyu? YA, chto li?
   - Konechno, vy podobrali dvojnika. Mozhet, dazhe neskol'kih dvojnikov.
   - V to vremya, - skazal Lavrentij Pavlovich, podnimaya ukazatel'nyj palec,
- nikto eshche ne podozreval, chto Vladimir Il'ich Lenin skonchaetsya.
   - YA chital, ya znayu, - skazal Gurevich, - Stalin byl nichtozhnoj soshkoj!
   - Vot etogo ya by ne skazal, - vozrazil Lavrentij Pavlovich. - Tak vy chto
zhe, izobrazhaete zdes' tovarishcha Stalina? Nehorosho, molodoj chelovek,  i  eto
granichit s politicheskoj provokaciej.
   - YA emu govoryu -  vot  pridet  Beriya,  Beriya  nas  rassudit,  -  skazal
Gurevich.
   Lavrentiyu Pavlovichu ne nravilis' slovechki, a glavnoe -  vyrazhenie  glaz
etogo Bethovena evrejskogo proishozhdeniya. Izdevalsya.
   - |togo  ya  i  boyalas'  bol'she  vsego,  -  skazala  vysokaya  pevica.  -
Lzhemuchenik! Vy znaete, chto on zamuchil moego muzha?
   - I ya verila. Vy menya, mozhet, i ne znaete, menya zovut  Evgeniya  Bosh.  YA
rukovodila rasstrelami belyakov v Krymu.
   - Net, ne slyshal, - skazal Beriya i pozhal protyanutuyu emu  holodnuyu  ruku
revolyucionerki.
   On prebyval v  polnejshej  rasteryannosti!  Gde  zhe  on  nahoditsya?  Ved'
podzemnogo mira net, i on ne predusmotrev marksizmom, hotya cerkov',  mozhet
byt', ego i priznaet. To emu  kazhetsya,  chto  vokrug  psihi,  sbezhavshie  ot
atomnoj vojny, to poluchaetsya, chto Bethoven ne vret, - inache kak mogla  tak
razrushit'sya i  prijti  v  negodnost'  stalinskaya  dacha?  Kto  mog  ee  tak
zasorit'?
   Lavrentij Pavlovich byl storonnikom neozhidannyh dejstvij.
   - A gde Hrushchev? - sprosil on u psevdo-Stalina. - Gde Nikita Sergeevich?
   - Tam, - otvetil za samozvanca Bethoven. - On k nam eshche ne postupal.
   - Vy uvereny?
   - My ni v chem ne uvereny.
   - Vot  my  i  zhdali  vashego  prihoda,  Lavrentij  Pavlovich,  -  skazala
bol'shevichka  Bosh.  -  My  hotim,  chtoby  vy  proveli  v  nashem  kollektive
politinformaciyu. Postavili nas v kurs vnutrennih  i  inostrannyh  sobytij.
Mozhno li na vas polozhit'sya?
   Konechno, eto prosto kuchka sumasshedshih. No sumasshedshie -  hitraya  shtuka.
Ono zhe ne isklyuchaet togo, chto ves' mir soshel s uma.  Esli  ty  chego-to  ne
ponimaesh', Lavrentij, dopusti, chto ty i sam mozhesh' oshibit'sya.
   Otsyuda sleduet, chto Lavrentij Pavlovich  byl  zdravomyslyashchim  chelovekom.
|to delaet podobnyh lyudej osobenno strashnymi, esli oni sluzhat  sumasshedshim
tiranam.
   No v ego rasporyazhenii poyavilsya odin lyubopytnyj  fakt:  zdes',  na  dache
Stalina, v Volynskom, sobralas' nebol'shaya gruppa  lyudej,  kotorye  schitayut
sebya chlenami partii i dazhe zhdut politinformacii. Sredi nih Evgeniya Bosh - a
mozhet, i nastoyashchaya? I drugie tovarishchi. To est' sushchestvuet baza dlya  nachala
dejstvij.
   I esli etot mir - osobennyj mir, ne prodolzhenie nashego, esli zdes'  net
Hrushcheva, esli zdes' dejstvuyut svoi  zakony,  to  togda  etim  mirom  mozhno
zavladet'. A potom uzh my razberemsya, kto zdes' bessmertnyj, a kogo  pustim
v rashod...
   - Prodolzhajte pet', tovarishchi, my lyubim etu pesnyu,  -  skazal  Lavrentij
Pavlovich i uselsya na stul, kotoryj ran'she zanimal psevdo-Stalin.





   Podnyalsya veterok.
   Vryad li ego mozhno bylo nazvat' vetrom. Tak, veterok...
   No dlya starozhilov on byl nepriyatnym, zabytym znakom vozmozhnyh  peremen,
poetomu trevozhil.
   Senatory pribyvali v velopovozkah ili v nosilkah  k  neobychnomu  zdaniyu
restorana "Vzmor'e" i podnimalis' po shirokoj lestnice v zal restorana.
   Restoran postroili v semidesyatyh godah pod  Leningradom  v  raschete  na
finskih turistov, nepodaleku ot avtomobil'noj trassy na  Vyborg.  Kruglyj,
polnost'yu zasteklennyj zal daleko vystupal vpered, navisaya  nad  plyazhem  i
melkovod'em.
   Beriya podumal, chto snaruzhi zal napominaet emu dovoennoe morozhenoe. Bylo
takoe morozhenoe mezhdu dvumya vafel'nymi kruzhochkami. Morozhenshchik lovko  kidal
na dno alyuminievogo rozhka kruzhok s tvoim imenem,  potom  klal  tuda  lozhku
morozhenogo i, prikryv vtorym kruzhkom, vydavlival lakomstvo naruzhu.
   No ni razu Berii ne dostalos' morozhenoe s  ego  imenem.  Ne  delali  na
fabrike vafel'nyh kruzhkov so slovom  "Lavrentij",  redkoe  imya.  Lavrentij
dumal togda: stanu bol'shoj, i vse budut menya slushat'sya. YA pridu na fabriku
i skazhu: "A nu nemedlenno sdelajte vafel'nyj kruzhok  s  imenem  Lavrentij.
Inache ne snosit' vam golovy!" I oni  sdelayut  takoj  kruzhok,  a  Lavrentij
budet oblizyvat' vytekayushchee iz-pod  kruzhkov  morozhenoe,  podhvatyvat'  ego
yazykom i povorachivat' tak, chtoby  vse  videli,  chto  na  vafel'nom  kruzhke
vydavleno slovo LAVRENTIJ.
   Navernoe, eto vospominanie bylo smeshnym. No privelo k pechal'nym myslyam.
Do vojny, kogda on uzhe byl vzroslym, on mog, konechno, prikazat', chtoby  na
fabrike sdelali takie kruzhki, tem bolee chto v Gruzii uzhe  nachali  nazyvat'
ego imenem detej. No kak-to bylo nedosug, ne vspomnil o takom pustyake.
   A zdes', mozhno skazat',  posle  smerti,  nachali  odolevat'  zemnye,  no
nevypolnimye zhelaniya. Ih ne dolzhno by byt', kak  ne  dolzhno  byt'  goloda,
zhazhdy, stremleniya k zhenshchine. No  vse  okazalos'  kuda  slozhnee.  Nekotorye
chuvstva ostayutsya i v mire tenej: strah, nenavist', mest'... A  oni  vlekut
za soboj, ozhivlyayut zhelaniya, kotoryh i byt' ne mozhet.
   Beriya ostanovilsya, obegaya vzglyadom urodlivoe zdanie restorana.  Za  nim
tyanulsya pustoj plyazh, pochti seryj pod  serym  nebom,  perehodyashchij  v  seroe
more. Serost' eta imela ottenki  ot  nezhnogo,  zheltovatogo,  svojstvennogo
pesku, do temnogo, vodyanogo, u berega. Voln ne bylo, no Markizova luzha  ne
byla absolyutno gladkoj. Veterok, o kotorom  shla  rech',  koe-gde  ryabil  ee
glad', i eti temnye  ili  svetlye,  v  zavisimosti  ot  osveshcheniya,  polosy
peremeshchalis' po zalivu.
   Lyudej na plyazhe ne bylo, edinstvennyj sohranivshijsya zont davno porvalsya,
polosatye kloch'ya provisli i chut' shevelilis' ot dvizheniya vozduha.
   Pravda, vidnelas' odna figura na plyazhe, metrah v  sta  ot  restorana  -
vernee vsego, eto byl ohrannik.
   On stoyal vozle vysohshej koryavoj sosny, kotoroj pri zhizni  dostalos'  ot
morskih vetrov, a posle smerti - ot odinochestva.
   Pod®ehal konsul Klyukin so svoej podrugoj, krasavicej Larisoj.
   Oni pribyli v  karete,  najdennoj  na  "Lenfil'me",  zapryazhennoj  dvumya
velosipedistami v krasnyh nakidkah i pozharnyh kaskah.
   Pri vsem staranii byt' pervym v gorode Klyukin ne  smog  odolet'  Beriyu.
Beriya raz®ezzhal v "pakkarde", i ego velosipedisty  byli  vse  kak  odin  v
chernyh blestyashchih plashchah do pyat i  v  nemeckih  stal'nyh  shlemah  iz  Muzeya
oborony Leningrada.
   Sejchas on ostavil mashinu v storone i delal vid, chto prishel syuda peshkom,
tak bylo demokratichnee. Ved' sam CHayanov  upryamo  hodil  na  vse  soveshchaniya
peshkom - vyhodil za tri chasa iz doma. No kto nablyudaet eti chasy?
   - CHto-to podduvaet nynche, - skazal Klyukin.
   Nekogda on byl tolstyakom i zanimal otvetstvennuyu dolzhnost'. I  sam,  ne
bez  yumora,  citiroval  Saltykova-SHCHedrina  iz  povesti  o   pompadurah   i
pompadurshah, gde prestarelyj pompadur pishet pamyatku dlya gubernatorov.  Dlya
togo on nosil s soboj v bumazhnike vethuyu na sgibah  bumazhku:  "Neobhodimo,
chtoby administrator imel naruzhnost' blagorodnuyu. On dolzhen byt' ne  tuchen,
ne skareden, rosta byt' ne ogromnogo i ne izlishne malogo, dolzhen sohranyat'
proporcional'nost' v chastyah tela i lico imet' chistoe, ne obezobrazhennoe ni
borodavkami, ni tem bolee zlokachestvennymi sypyami. Sverh sego dolzhen imet'
mundir".
   Proiznosya poslednyuyu frazu, Klyukin prinimalsya smeyat'sya.  On  davno  vsem
nadoel, kak mozhet nadoest' chelovek, pomnyashchij edinstvennyj anekdot.  Mundir
gorodnichego, kotoryj  on  otyskal  v  Teatre  yunogo  zritelya,  byl  sil'no
ponoshen,  no  Klyukin  utverzhdal,  chto  sostoyal  v  svite  Ego  Velichestva.
Lavrentij Pavlovich s ego dotoshnost'yu raskopal na Klyukina  materialy  -  on
byl  vsego-navsego  zhandarmskim  rotmistrom,  provorovalsya  i  dolzhen  byl
zastrelit'sya. Po krajnej mere rodstvenniki tak  polagali.  Na  samom  dele
sbezhal v Tashkent, potom ob®yavilsya v Pskove. A  dal'she  Beriya  poteryal  ego
sled. Pravdy zhe ot Klyukina ne dob'esh'sya. Podruga Larisa, kotoruyu Lavrentij
Pavlovich davno uzhe sdelal svoej osvedomitel'nicej, nichem pomoch'  ne  mogla
ili ne hotela. Ona byla ryzhej krasavicej, u nee  kogda-to  byl  znamenityj
muzh. No sama ona chut' ne umerla ot holery gde-to v  grazhdanskuyu  vojnu,  a
muzha sotrudniki Berii vybrosili iz gostinicy, s pyatogo  etazha,  let  cherez
dvadcat'. Mozhet byt', ne iz gostinicy, a iz gospitalya...
   Lavrentij Pavlovich lyubil tochnost'. Osobenno kogda eto  kasalos'  lichnyh
del na ego  sotrudnikov  ili  drugih  podozrevaemyh.  A  v  etom  chertovom
potustoronnem mire nikogda tolkom  ne  najdesh'  koncov.  Nekotorye  bumagi
pogibli, drugie i vovse ne sushchestvuyut ili ne sushchestvovali.
   Larisa posmotrela na Lavrentiya  v  upor.  |to  byl  takoj  fokus  -  on
udavalsya ej v molodosti. Muzhchiny teryalis' ot takogo vzglyada,  ne  ponimaya,
priglashayut  li  ih  v  postel',  ili  k  ser'eznomu  razgovoru  o  sud'bah
revolyucii.
   Lavrentij skazal:
   - My potom pogovorim, Lara. Nam est' o chem pogovorit'.
   - Ne pugaj, - skazal Klyukin. - Larisa nahoditsya v moej yurisprudencii.
   Lavrentij smotrel, kak oni podnimayutsya po lestnice. On zhdal, chto Larisa
obernetsya. Esli obernetsya, znachit, u nego ostaetsya nad nej vlast'.
   Larisa obernulas' u samoj dveri.
   - Ne pyal'sya, - skazala ona. - I snimi nakonec shlyapu.  Zdes'  ne  byvaet
dozhdya.
   Za spinoj Lavrentiya Pavlovicha zasmeyalsya vysokim golosom Grackij.
   Grackij - vral', umeyushchij ustraivat'sya dazhe v adu.  Vysokij,  gladkij  i
obtekaemyj. Zdes' net telefona, potomu on provodit vse  vremya  v  vizitah.
Tak kak horoshie proletki vse davno rashvatali, on  ezdit  na  motocikle  s
kolyaskoj,  zapryazhennom  rikshami.  Uveryaet,  chto  eto   osobennaya   mashina,
sdelannaya po ego zakazu v SSHA, kuda on plaval v proshlom godu na  podvodnoj
lodke. Bred etih slov ocheviden, tak  kak  zdes'  net  podvodnyh  lodok  i,
ves'ma veroyatno, net i Soedinennyh  SHtatov.  No  vse  slushayut  Grackogo  i
soglashayutsya s nim. Hotya nikto ne verit. Na nem mundir s epoletami,  potomu
Grackij zovet sebya ministrom oborony. Ni bol'she ni men'she.
   Grackij otnositel'no molod. On popal na etot svet let  dvadcat'  nazad.
On delaet vid, chto interesuetsya zhenshchinami, i delal predlozhenie Larise.
   - Mal'chik, - skazala emu krasavica, - mne uzhe rovno sto let. Obeshchayut  k
date nagradit'. Kazhetsya, tvoya bolezn' nazyvaetsya gerontofiliej.
   - Tvoj vozrast na tebe ne narisovan, - skazal Grackij. - Na samom  dele
ya - odin iz poslednih soratnikov Napoleona. Tebe  chto-nibud'  govorit  eto
imya?
   - Nichego. - Larisa razvodit  tonkimi  rukami,  shchelkaet  pal'cami  pered
nosom Grackogo i dobavlyaet: - Klyukin  skazochno  bogat  i  zabotliv.  Ty  -
hvastunishka. ZHenshchine nuzhen zashchitnik. Mozhet byt', ya perejdu k Lavrentiyu. On
- udav.
   Beriya tozhe zadumalsya, otkuda u Klyukina takie bogatstva? Zdes'  netrudno
stat'  otnositel'no  bogatym,  esli  special'no  etim  zanyat'sya.  Ved'   v
magazinah,  dazhe  v  yuvelirnyh,  ostalis'  koe-kakie  veshchi,  pochemu-to  ne
umchavshiesya  v  budushchee  so  vremenem,  zdes'  mozhno  otyskat'  kartiny   i
skul'ptury,  trudnee  -  periny  ili  horoshee  bel'e.  Pustoj   dvorec   -
pozhalujsta! No bogatstvo - eto substanciya kuda bolee  slozhnaya,  chem  summa
brilliantov ili obruchal'nyh kolec, odezhd ili apartamentov. Bogatstvo - eto
osobyj aromat, talant, ochevidnyj okruzhayushchim, hotya dopustimo  sushchestvovanie
ne ochen' bogatogo bogacha. Bogachi vsegda ostayutsya takovymi,  dazhe  esli  ih
postigaet razorenie.
   Trudnee vsego ostavat'sya bogachom v mire tenej.
   Klyukin byl bogachom, imel vyezd, horosho odevalsya,  pol'zovalsya  uslugami
gornichnoj i sadovnika, hotya sada u nego ne bylo. V  lyubovnicah  on  derzhal
Larisu Rejsner - samuyu krasivuyu zhenshchinu Leningrada, hotya i  lyubovnica  emu
ne byla nuzhna.
   Leningrad... ego ostavili Leningradom, hotya ot vnov' pribyvshih  uznali,
chto gorodu vernuli staroe, dorevolyucionnoe nazvanie.
   Lavrentij Pavlovich podnyalsya po lestnice naverh, v vestibyul'  restorana.
On ne stal snimat' shlyapu. Larisa pravil'no  podmetila  -  on  perestal  ee
snimat', kogda ponyal, chto ne nuzhdaetsya bol'she  vo  sne  ili  dazhe  otdyhe.
SHlyapa zakryvala lysinu, kidala ten' na vycvetshee lico - iz-pod nee  tol'ko
pobleskivali linzochki ochkov. On predpochel by pensne, kak v  molodosti,  no
ne udalos' najti -  prihoditsya  nosit'  ochki.  Kazalos'  by,  zreniyu  nado
vernut'sya v normu - zdes' ne byvaet boleznej. No zrenie ne izmenilos'.  Nu
i horosho, on privyk k ochkam.
   Beriya voshel poslednim.
   Ostal'nye pyatero konsulov uzhe sideli  v  myagkih  kreslah,  postavlennyh
shirokim polukrugom. Polukrug  byl  obrashchen  k  moryu,  k  steklyannoj  stene
restorannogo zala. Nekotorye stekla byli vybity, no eto  ne  igralo  roli,
potomu chto tam obychno ne byvaet vetra ili holodov.
   Nyneshnij veterok byl zameten tol'ko iz-za neobychnosti.
   Nikto ne udivilsya opozdaniyu Berii, tak kak Lavrentij  Pavlovich  otvechal
za vseobshchuyu bezopasnost'. I hotya nichego senatoram  ne  grozilo,  nikto  ne
nameren byl otkazyvat'sya ot berievskoj sluzhby. Ee sushchestvovanie  pridavalo
senatu ves.
   Beriya obvel vzglyadom zal.
   Sprava nalevo.
   Pervyj konsul - Klyukin. Ryadom s nim v kresle Larisa, eto  neporyadok,  s
kotorym prihodilos' mirit'sya. Larisu  nazyvali  sekretarem  Klyukina,  etot
palliativ ustraival i Klyukina, i Larisu, i samih konsulov.
   Dal'she  -  gladkij,  vertlyavyj,  hotya  i  sohranyayushchij  pri  tom   nekuyu
val'yazhnost' ministr oborony Grackij. On glyaditsya v zerkal'ce,  raschesyvaet
poredevshie usy. Odno iz preimushchestv zhizni na etom svete zaklyuchaetsya v tom,
chto na cheloveke ne rastet nichego lishnego. Ni volos, ni nogtej,  ne  govorya
uzh ob usah. A te, chto  byli  u  tebya  v  moment  perehoda,  sohranyayutsya  i
ponemnozhku  istonchayutsya,  redeyut,  prihodyat   v   nichtozhestvo.   Lavrentiyu
Pavlovichu bylo ne strashno, on davno oblysel. A vot Grackij leleyal i  bereg
svoi usy. No ved' ne sberezhesh'. Vse, chto ne rastet, pogibaet.
   V  centre  sidel  molozhavyj,  pozhiloj  yunosha,  temnovolosyj,  podvizhnyj
akademik CHayanov. |konomist po proshloj zhizni. Beriya proveryal. Ego vrode  by
repressirovali v tridcatom, hotya togda malo kogo ne repressirovali. Vidno,
sostoyal v oppozicii. Lavrentij Pavlovich, razumeetsya, ne imel  otnosheniya  k
ego bedam, no vse ravno mezhdu nimi carila nepriyazn'. V CHayanove sohranilos'
slishkom mnogo zhizni. Beriya ne udivilsya by, zastav  ego  za  obedom  ili  v
krovati s zhenshchinoj. V etom byla nepravil'nost', Beriya podozreval  CHayanova,
chto tot znaet kakoj-to medicinskij sekret, a mozhet, dazhe magicheskuyu  tajnu
- ved' nikto eshche ne dokazal, chto volshebstva ne sushchestvuet.
   CHayanov tozhe ne lyubil Beriyu. Hot' i  ne  znal  ego  ran'she,  na  obychnom
svete. Ne uspel uznat'. No ne  skryval,  chto  pogib  po  vine  chekistov  i
polagaet, chto horoshij chekist - mertvyj chekist.
   Dal'she sidit gospodin Pobedonoscev - staryj muravej, Kashej Bessmertnyj.
S nego skazki pisat'. No, nesmotrya na vozrast i zlobu, pravyashchuyu kazhdym ego
dvizheniem, on umen i reshitelen. I eto ego tolkaet v soyuzniki k Berii.  Oni
chem-to blizki. Oba nikomu ne veryat i polagayut,  chto  chelovecheskaya  priroda
gnusna i nizka.
   A vot i poslednij iz konsulov - ego svyatejshestvo ili  kak  tam  imenuyut
mitropolitov - Nikifor. Sladkij starichok s borodoj  Deda  Moroza.  No  eto
lozh'. Esli dat' emu volyu, on uhvatit vlast' kogtistymi lapkami i sozhzhet na
kostrah vseh  podozritel'nyh.  Imenno  on  -  vozhd'  dvizheniya  za  chistotu
mertvogo tela, imenno on trebuet zakryt' vse kontakty s vneshnim  mirom  i,
esli udastsya, voobshche unichtozhit' verhnij mir, iz  kotorogo  syuda  pronikaet
lish' opasnoe legkomyslie i eresi.
   Konsuly privykli, chto Beriya otvechaet za bezopasnost' zasedanij.  Kto-to
dolzhen brat' na sebya nepriyatnye obyazannosti, a dlya  Lavrentiya  v  nih  net
nichego nepriyatnogo. Za malym isklyucheniem nikto iz konsulov ne byl znakom s
Beriej v toj zhizni, kogda on zanimal v Rossii vazhnoe i zloveshchee mesto,  za
chto i byl prigovoren k smerti. Grackij uveryal, chto Beriya arestoval i pytal
ego otca, no Beriya, kogda  Larisa  sprosila  ego  ob  etom,  kategoricheski
vozrazhal - on priznaval, chto byl vtorym licom v gosudarstve posle Stalina,
kuratorom atomnogo proekta - no nikogda nikogo lichno ne arestovyval  i  ne
pytal. A proverit' eto bylo nel'zya  -  ni  dokumentov,  ni  svidetelej  ne
sohranilos'.
   Lavrentij  Pavlovich  smutno  pomnil  o  tom,  kak  zhe  v   samom   dele
skladyvalas' ego zhizn'. Zdes' eto bylo ne vazhno.
   Kazalos' by, s ischeznoveniem bor'by, zhenshchin,  strastej  on  dolzhen  byl
smirit'sya s prodolzheniem tumannogo sushchestvovaniya, no on i za porogom zhizni
sohranil v sebe dostatochno sil, chtoby stremit'sya k  vlasti.  Takaya  u  vas
genetika, govoril  emu  staryj  doktor.  Kak  by  vy  ee  ni  gnali  i  ni
unichtozhali.  Lavrentij  Pavlovich  ezhegodno  prohodil  u   doktora   polnyj
medicinskij osmotr. On ser'ezno otnosilsya k  svoemu  zdorov'yu  dazhe  posle
togo, kak perestal zhit'.
   - Duet, - skazal Nikifor. - YA ubezhden, chto duet.
   Vse smotreli na more, na polosy ryabi, i ponimali, chto mitropolit  prav,
no eta chertova ryab' nastol'ko narushala slozhivshijsya poryadok veshchej,  chto  ee
proshche bylo ignorirovat'. Pravda, Lavrentij Pavlovich tverdo vyuchil: melochej
ne byvaet. Nel'zya ignorirovat' ugrozu tol'ko potomu, chto ona neznachitel'na
ili nastol'ko nepriyatna, chto ee i zamechat' ne hochetsya.
   Lica otvorachivalis'  ot  okon,  glyadevshih  na  more,  natalkivalis'  na
prezritel'nyj vzglyad  iz-pod  gorizontal'nyh,  zasalennyh  polej  shlyapy  i
opuskali glaza k polu.
   - Nachnem?  -  sprosil  konsul  CHayanov.  On  byl  nenadezhen,  i  za  nim
prihodilos' prismatrivat'.  Dazhe  sejchas  on  mog  predat',  takie  vsegda
predayut - oni slishkom mnogo razmyshlyayut i ernichayut.
   No nichego ne podelaesh'. Snachala, eshche v  obychnoj  zhizni,  lyudi  prohodyat
estestvennyj ili iskusstvennyj  -  nazyvaj  kak  znaesh'  -  otbor.  Vot  i
poluchaetsya piramida. Te, kto na samom verhu, imeyut pravo - ili neschast'e -
popast'  v  istoriyu.  Ih  imena  vyrubleny  na  sklone  piramidy  bukvami,
sootvetstvuyushchimi ih reputacii. No  vnutri  piramidy,  nevidimye  dlya  glaz
lyudskih, tayatsya inye lyudi, mozhet, ne menee vozhdej sposobnye pravit' mirom.
   Esli snesti vershinu piramidy, oni poyavyatsya naruzhu, kak dozhdevye  chervi,
uvidennye toboj, kogda ty  vyvernul  lopatoj  klok  vlazhnoj  zemli.  Takov
Klyukin - kto znal by o nem v tom, zhivom mire? Ili CHayanov. Beriya nikogda ne
slyshal o  takom  cheloveke.  Akademik?  Doktor?  Uchenyj?  My  mnogo  vidali
akademikov i znaem, chto oni mochat shtany tak zhe, kak konyuhi. A zdes' vylez.
   No dolzhen byt' vozhd'.
   A vozhdya sejchas  net.  Tak  sluchilos',  chto  vozhd'  skonchalsya,  rastayal,
iznosilsya. Dlya cheloveka racional'nogo, zdravomyslyashchego sama mysl'  o  tom,
chto na tom svete mozhno iznosit'sya i stat'  nichem,  nemyslima,  potomu  chto
neob®yasnima po-filosofski. A ved' byvaet. Plot', dazhe izbezhavshaya  davleniya
vremeni, vybitaya iz ego potoka, ne prekrashchaet teryat' nekie atomy...
   Eshche polgoda nazad sushchestvoval i pravil vsemi Verhovnyj vozhd'.
   Zvali ego Ivanom, Ioannom, rodilsya on v samom  konce  XVIII  veka,  byl
prigovoren za razboj k povesheniyu. Kazn'  dolzhna  byla  sluchit'sya  na  utro
posle Novogo goda. A v noch' na Novyj god on ischez iz  kamery.  Tak  boyalsya
smerti, tak stremilsya k zhizni, chto v novogodnij mig  perenessya  syuda,  gde
net vremeni i net zhizni.
   Byl on razbojnikom, prosto razbojnikom, vrode i ne mog stat' inym. A po
proshestvii dvuhsot let on  prevratilsya  v  Verhovnogo  pravitelya  mertvogo
mira, samogo zhestokogo,  holodnogo  i  razumnogo  mertveca  v  mire  zhivyh
mertvecov.
   Umershi raz, nel'zya umeret' snova, ibo  v  etom  mire  net  vremeni.  No
cheloveka mozhno szhech' na kostre, izrubit' na kuski - nasil'stvenno prervat'
v nem zhizn', hot', konechno zhe, eto kuda trudnee sdelat', chem v mire zhivyh.
   ...Ioann, pravivshij mirom okolo sta let, prosto perestal sushchestvovat' -
i v etom byla vysshaya mudrost' uhoda.
   On ostavil posle sebya shest' konsulov  -  pyat'  prezhnih,  shestoj  Beriya,
vybrannyj na pustoe mesto. Teper' nado najti samogo dostojnogo iz shesti  -
i oshibki byt' ne dolzhno.
   Segodnya sobralis' vybirat' Verhovnogo vozhdya.
   I reshit' nekie problemy, dazhe o sushchestvovanii kotoryh ostal'nym zhitelyam
derzhavy, skol'ko by soten ih ni nakopilos', i podozrevat' nel'zya.
   Lavrentij Pavlovich proshel na svoe mesto.
   Skol'ko raz on sadilsya vot tak, kreslo nado by peretyanut'.  Vse  kresla
nado budet peretyanut', i esli ego izberut, on obeshchaet  peretyanut'  kresla.
Pora sdelat' novye shagi, obnovit' stil' rukovodstva.
   Drugie  ne  imeyut  programmy.  A  chislo  i  harakter  ugroz  vse  vremya
vozrastayut. Takova zhizn', dazhe v otsutstvie zhizni.
   - My sobralis', - prodolzhal CHayanov, - chtoby obsudit' nekotorye  sobytiya
poslednego vremeni, a takzhe vybrat' Verhovnogo vozhdya na novyj srok.
   Sroka ne byvalo.  Esli  ty  zanimal  eto  mesto,  to  do  ischeznoveniya,
rastvoreniya i gibeli ty ego ne pokinesh'. Mogut ubit', mogut zaklevat'.  No
eshche ne bylo sluchaya, chtoby Verhovnyj ushel sam.
   - Nachnem li my s vyborov? - sprosil on. - Ili s drugih voprosov?
   Tut  zhe  golosa  razdelilis'.  Te,  kto  mog  rasschityvat'   na   mesto
Predsedatelya, hoteli nachat' s vyborov, ravnodushnye ili ne  imevshie  shansov
hoteli zanyat'sya snachala svoimi problemami.
   Lavrentij Pavlovich tozhe ne hotel speshit'. Puskaj te, kto  vidit  v  nem
ugrozu, uspokoyatsya i poteryayut bditel'nost'.
   - Togda pogovorim o zhizni, - skazal CHayanov. - O  nashej  zhizni.  I  esli
pozvolite, ya sam i nachnu.
   On lezhal v kresle, vytyanuv dlinnye nogi v losinah i starinnyh tuflyah. U
CHayanova byla vnutrennyaya sklonnost' k XVIII veku, on ne skryval ee  i  dazhe
poroj, no ne segodnya, nosil parik.
   -  V  poslednee  vremya,  -  prodolzhal  CHayanov,  -  usililis'  trevozhnye
tendencii. Primer sejchas pered glazami -  etot  veter,  kotorogo  byt'  ne
mozhet. U nas ne byvaet vetra. No mirom pravyat prichinno-sledstvennye svyazi.
Net sledstviya bez prichiny.
   Ne  krasujsya,  myslenno  ukoril  professora  Lavrentij.  Vse  ravno  ne
izberut. Molod, ne znaesh' administrativnyh igr. Vot Klyukin - eto ser'ezno.
U nego est' soyuznik, Larisa.
   Lavrentiyu Pavlovichu bylo  gor'ko,  chto  ego  organizm  ne  hochet  bolee
zhenskoj ploti, ostalis' tol'ko  sladkie  sledy  vospominanij.  Mozhet,  eto
vozvratitsya?
   A to poprobovat'? Vernut'sya tuda, k zhivym, i posmotret',  vdrug  v  nem
snova zapoyut truby. Truby, truby...
   - V poslednie dni ya zanyalsya raschetami, - skazal CHayanov. -  Kak  menya  i
prosili kollegi.
   - Pogodite, pogodite, -  prerval  CHayanova  gospodin  Pobedonoscev,  tot
samyj, iz uchebnikov istorii, mrakobes. On  i  v  samom  dele  mrakobes,  a
glavnoe - kryuchkotvorec. Vrode  by  ego  nikto  ne  prinimaet  vser'ez,  no
ignorirovat'  nikto  ne  reshaetsya.  Sredi  konsulov  on  teper'   starshij.
Lavrentij Pavlovich proveryal sluhi o tom, chto v mire tenej lyudi  sushchestvuyut
vechno. Po ego  svedeniyam,  nichego  vechnogo  ne  byvaet  dazhe  v  vechnosti.
Iznashivaetsya lyuboe fizicheskoe, ili, esli  hochesh',  nazyvaj  hot'  gruzdem,
astral'noe telo. Vechnoj  vechnosti  ne  byvaet,  potomu  chto  za  vechnost'yu
prihodit nechto inoe,  sleduyushchee.  "Papochka,  a  Vselennaya  beskonechna?"  -
"Razumeetsya!" - "A kogda ona konchaetsya, chto dal'she?"
   Govoryat, chto v provincii, v derevnyah, tayatsya starcy po trista,  pyat'sot
let, rasskazyvayut o faraone,  kotoryj  poyavilsya  na  Nevskom,  iskal  svoyu
Nefertiti. Vernee vsego eto apokrif.
   - Trebuyu, - skazal Pobedonoscev, -  proshu  moih  kolleg  po  upravleniyu
gosudarstvom  pochtit'  pamyat'  soratnikov  nashih,  senatorov   YAroslavskoj
gubernii, srazhennyh izvergami na ristalishche.
   Vse podnyalis', pomolchali, kazhdyj dumal o svoem.
   Beriya smotrel na plyazh. Tam, gde stoyal ohrannik, on uvidel dve figury  -
muzhskuyu i zhenskuyu. Parochka medlenno shla vdol' morya,  ostanovilis',  glyadyat
vdal'. A gde zhe ohrannik?
   Istoriya v YAroslavle - opasnyj signal. Esli CHayanov ne  dast  ej  ocenki,
pridetsya vmeshat'sya.
   CHayanov mezhdu tem prodolzhal:
   - Volej zloj sud'by my okazalis' v potustoronnem mire.  Ne  nam  sejchas
govorit' o spravedlivosti ili izlishnej zhestokosti postigshej nas  kary.  No
tak ustroen chelovek, chto emu svojstvenno privykat' k obstoyatel'stvam, dazhe
samym neblagopriyatnym.
   Blizhe k delu, myslenno podgonyal oratora Beriya. Mozhno  podumat',  chto  u
nas v zapase vechnost', kak govarival moj  pokojnyj  drug  pisatel'  Maksim
Gor'kij.
   - Horoshi ili plohi obstoyatel'stva nashego sushchestvovaniya, okazalos', chto,
kak tol'ko voznikla ugroza, my vstrepenulis'. Tak uzh my ustroeny: vorchali,
uzhasalis' tomu, chto do konca svoego bessmertiya budem sushchestvovat'  v  mire
bez vremeni, bez dvizheniya, dazhe bez oblakov.
   - Ne nado lekcij, professor, - skazala Larisa. - Kazhdyj iz nas zavershil
zhizn' tam, naverhu, kogda udarili chasy. Znachit, on ne zhelal zhit' tam.  |to
my uzhe vyyasnili.
   - YA v samom dele professor, - ulybnulsya CHayanov, - i  potomu  poroj  mne
hochetsya razobrat'sya v tom, chto so mnoj proizoshlo. Pochemu zhe  s  nekotorymi
naturami v zhutkij moment nezhelaniya dvinut'sya  v  budushchee  vmeste  so  vsem
chelovechestvom, v moment Novogo goda - chto samo po sebe  bessmyslenno,  tak
kak Novyj god - edinica neizmerimaya, zavisyashchaya ot  mnozhestva  faktorov,  -
pochemu s nami sluchilsya vnutrennij vzryv, otorvavshij  ot  chelovechestva,  ot
dvizheniya vremeni, vybrosivshij v strannyj sloj sushchestvovaniya,  v  mir,  gde
net vremeni, chto est' variant sobstvennoj smerti. YA ponyatno govoryu?
   - Ty ne vovremya ob etom govorish', - otvetil za vseh Beriya. On tak i  ne
sumel izbavit'sya ot tyazhelogo gruzinskogo akcenta. Vprochem, dazhe  provedshie
vsyu soznatel'nuyu zhizn' sredi russkih gruziny sohranyayut  akcent.  Beriya  zhe
popal v Moskvu vzroslym, slozhivshimsya partijnym rabotnikom.
   - Luchshe lishnij raz povtorit', chem zabyt', - otvetil CHayanov. -  Vam  eto
otlichno izvestno, Lavrentij Pavlovich.
   Beriya  vykral  nedavno  u  CHayanova  knigu,  iz   teh   bezotvetstvennyh
publikacij, chto poyavilis' v  90-e  gody  i  klevetali  na  vedushchih  chlenov
partii. Kak  pravilo,  v  takih  knizhkah  Lavrentij  Pavlovich  izobrazhalsya
olicetvoreniem zlodejstva. Vse ego zaslugi  pered  Rodinoj  zamalchivalis'.
Strashno podumat', chto dumayut o nem deti budushchego!
   Lavrentij snova povernulsya k oknu.
   Parochki ne bylo vidno. Ohrannik sidel na peske, prislonivshis' spinoj  k
stvolu vysohshej sosny. Veterok vse ne stihal,  i  polosy  ryabi  peresekali
zaliv.
   - My znaem, - prodolzhal CHayanov, - chto dlya nas vozvrata v mir zhivyh net.
Ne bylo nikogda vyhoda obratno. Tak skazat',  ostav'  nadezhdu,  vsyak  syuda
vhodyashchij. My smirilis'. My sushchestvovali v etom dovol'no  slabo  naselennom
mire, ob®edinyayas' v  nekie  soobshchestva,  kotorye  ne  mogli  stat'  edinoj
sistemoj hotya by potomu, chto lyudej slishkom malo.
   - I potomu chto net stimula, - vmeshalsya Grackij. -  Zachem  ob®edinyat'sya?
CHto eto dast? Bogatstvo? Slavu?
   - YA hotela osnovat' gazetu, - skazala Larisa. - Vy znaete  -  rezul'tat
nulevoj.
   Nikto dazhe ne posmotrel na Larisu.
   - Razlichnye  tipy  pravleniya,  ibo  lyudyam  svojstvenno  ob®edinyat'sya  v
social'nye gruppy, poyavlyalis' v nashem mire. Esli zaglyanut' v proshloe  mira
bez proshlogo...
   Grackij zahlopal v ladoshi:
   - Bravo! Bravo! Kakoj aforizm!
   - Postepenno vyrabotalsya obraz pravleniya, - prodolzhal CHayanov, - snachala
neglasnyj, zatem obshchepriznannyj. Pravlenie konsulov.  Kak  tol'ko  nas  ne
nazyvali  i  kak  tol'ko  my  sami  ne  nazyvali  sebya!  I  senatorami,  i
hranitelyami  vechnosti,  i  podpol'shchikami...  dazhe  takoj  mir,  kak   nash,
nuzhdaetsya v obshchem, postoyannom i spravedlivom ustroenii, inache  lyudi  mogut
stat' neupravlyaemymi zhivotnymi.
   Lavrentiyu Pavlovichu bylo skuchno. Kak nadoedaet  stremlenie  pogovorit',
pokazat' sebya.
   - My ohranyaem nash mir ot vneshnih vliyanij, - prodolzhal CHayanov. - |to  ne
pustye slova. Oni otrazhayut dejstvitel'nuyu opasnost'. Okazyvaetsya,  granica
mezhdu nami i tem  mirom,  v  kotorom  my  sushchestvovali  ranee,  prozrachna,
okazyvaetsya, sushchestvovali i  sushchestvuyut  punkty  soprikosnoveniya  mirov  i
vozmozhnosti obmena mezhdu nimi. Eshche neskol'ko  let  nazad  nashi  moskovskie
kollegi osoznali opasnost' takih kontaktov, oni ponyali,  chto  imenno  etim
putem k nam pridet strashnaya gibel'! Oni postaralis'  prekratit'  kontakty,
no byli slishkom  slaby...  i  esli  kto-to  slab,  to  drugoj  okazyvaetsya
korysten. Tretij prosto prodazhen. Dazhe v nashej srede net poryadka i  ne  na
kogo nadeyat'sya.
   - Gospodin CHayanov, k sozhaleniyu,  sovershenno  prav.  Skverna  ne  tol'ko
podnyala golovu i pronikla v nashi ryady, - skazal Pobedonoscev.
   CHto-to proburchal Nikifor.
   Lavrentij podumal, chto vse proishodit, kak v  romane,  gde  avtor  daet
geroyam vyskazat'sya, vsem po ocheredi,  chtoby  chitatel'  pritom  ponyal,  gde
proishodit dejstvie, kto horoshij, a kto  svoloch'...  Sejchas  vstavit  svoyu
repliku Larisa. Za nej Grackij, i razgovor utonet v beskonechnom obsuzhdenii
togo, chto obsuzhdat' ne sleduet.
   - Prodolzhaj, CHayanov, - skazal  Beriya,  nazyvaya  oratora  po  familii  -
staraya partijnaya privychka.
   - Ne nado, - skazala Larisa. - Vse i tak znayut.
   - YA prodolzhu, - skazal CHayanov. - Slishkom vazhna tema nashej vstrechi.
   Beriya vzglyanul v okno. Ohrannik sidel v toj zhe poze, devushka  stoyala  u
sreza vody. Vot ona zamahnulas' - cherez golovu, tak  nikogda  ne  zakinut'
kameshek daleko. Kinula. Bylo vidno, chto fontanchik vody podnyalsya  metrah  v
desyati ot berega.
   - Poslednij signal, - prodolzhal CHayanov, - iz  YAroslavlya  -  pokazyvaet,
naskol'ko neprochno i  opasno  nashe  polozhenie.  No  my,  kak  i  polozheno,
spohvatilis' tol'ko sejchas. Ochevidno,  nado  bylo  dejstvovat'  uzhe  posle
sobytij na Kievskom vokzale v Moskve.
   - V moe vremya o takom i ne slyhali, - skazal Pobedonoscev.
   -  V  nashe  vremya,  kollega,  -  skazal  CHayanov,  -  voobshche  nichego  ne
proishodilo. Tem ne menee vy umudrilis' podgotovit' padenie imperii.
   - Esli by ya byl zhiv... - nachal Pobedonoscev, a Klyukin peredraznil ego:
   - Esli by ya byl zhiv...
   - Vy, imenno vy, i doveli stranu, imperiyu... -  Pobedonoscev  podnyal  k
potolku, zheltyj vysohshij palec.
   Kak v takom dusha derzhitsya, podumal Lavrentij Pavlovich i  chut'  bylo  ne
ulybnulsya, chto pozvolyal sebe ochen' redko. Vopros  o  mestonahozhdenii  dushi
ostavalsya diskussionnym.
   - Vy luchshe rasskazhite, kakie provodili raschety, - skazala Larisa.  -  I
chto nam grozit.
   Pravil'nyj vopros. K delu. Esli by vse sluchilos' let pyat'desyat ili  sto
nazad, vzyal by  ya  etu  babu.  Nastoyashchaya  baba.  Po  dokumentam  dvoryanka.
Lavrentij Pavlovich predpochital dvoryanok.
   On posmotrel na tu devushku, vnizu na beregu.
   Devushka podoshla blizhe k  restoranu.  |to  lishnee.  Neproverennym  licam
priblizhenie k restoranu "Vzmor'e"  ne  dozvolyalos'.  Navernoe,  ee  sejchas
uvidyat velosipedisty ili kto-nibud' iz ohrany.  Nado  by  ee  doprosit'  -
pochemu ona okazalas' zdes', na pustynnom plyazhe, gde  ee  sputnik?  I  togo
ohrannika iz vneshnego ocepleniya nado doprosit'...
   Zanyatyj svoimi myslyami Lavrentij Pavlovich upustil nachalo rechi  CHayanova,
no on uzhe znal eto nachalo. Ne vpervye razgovarivaem.
   - Da pogodite! - |ti slova otnosilis' k Pobedonoscevu, kotoryj  ne  byl
sposoben po starosti  i  iznoshennosti  mnogogo  ponyat',  no  polagal  sebya
mudrejshim, podobno kavkazskim starejshinam, davno vyzhivshim iz uma i  potomu
ochen' udobnym dlya ekstremistov, kotorye pod vidom mudrosti gotovy  vlozhit'
v ih dryablye usta sumasshedshie lozungi.
   Vse zashikali na starca, i tot, vorcha, zamolk.
   - Navernoe, kazhdyj iz nas  mechtal  ili,  naoborot,  boyalsya  vozmozhnosti
vozvratit'sya obratno - ozhit', vylezti iz ada, uvidet' blizkih... Prohodili
gody, i eti zhelaniya poseshchali nas vse rezhe. I ne tol'ko  potomu,  chto  nashi
blizkie i dazhe prosto pomnivshie nas lyudi ushli iz zhizni, no i  potomu,  chto
my ne mozhem tam zhit'. Izmenilas' nasha krov', izmenilis'  nashi  tkani...  v
eto trudno poverit', no my uzhe mertvecy. Esli ya  vernus'  tuda,  otkuda  ya
rodom, to cherez  neskol'ko  chasov  ili  minut  ya  perestanu  sushchestvovat'.
Otkrojte grob, v kotoryj ne postupal vozduh, i v pervye momenty vy uvidite
cherty lica pokojnogo, slovno on tol'ko chto  zasnul,  no  v  techenie  minut
svezhij vozduh sdelaet svoe strashnoe delo. Telo prevrashchaetsya v gniluyu massu
chernoj ploti...
   - Gospodin professor, ya vas umolyayu! - voskliknul Klyukin. -  Hvatit  mne
togo, chto ya sostoyu iz ploti, smertnoj i neprochnoj, ne povtoryajte, chto  ona
otvratitel'na!
   - My besplotny, moj dorogoj,  -  zametila  Larisa.  -  Potomu  nam  tak
horosho.
   - Ne bogohul'stvujte! - prosheptal Nikifor.
   Lavrentij Pavlovich smotrel na bereg. Devica ischezla, no ne  uhodila  po
beregu proch' - on by zametil. Nado by sejchas sbegat' vniz,  poglyadet',  ne
podbirayutsya li ch'i-to agenty k restoranu. CH'i-to agenty! Smeshno zvuchit.
   - Glavnoe, - donessya do nego rovnyj golos CHayanova, - chto  my  ne  mozhem
vernut'sya. Nikogda. My zhivem v zapayannom grobu.  I  lyuboj  veterok,  lyuboe
dvizhenie vozduha dlya nas opasno.
   Vse posmotreli na more. Vse znali, chto veet veterok. Veterok nes v sebe
besporyadok i opasnost'.
   - My - ulica s odnostoronnim dvizheniem. |to voobshche svojstvenno  smerti.
Ty mozhesh' popast' syuda, v Ad, ty nikogda  ne  smozhesh'  vernut'sya.  I  esli
kto-to raskroet dver' mezhdu nami i mirom, v kotorom  my  zhili  ran'she,  to
voshedshie syuda ostanutsya zhivy, a zhivushchie zdes' umrut.
   CHayanov sdelal pauzu.
   - CHto nam i grozit, - zakonchil on.
   Vse molchali, potomu Pobedonoscev povtoril svoyu frazu:
   - V moe vremya nichego takogo ne bylo.
   - Ah, chto vy znaete! - voskliknula Larisa. - Mozhet byt', etot  mir  kak
puzyr' na vode - uzhe voznikal i pogibal. Vse mozhet byt'.
   - Nam neizvestno, - skazal CHayanov,  -  kogda  voznikla  pregrada  mezhdu
mirom obychnym i nashim. Kakoj ona byla tysyachu let nazad, kak izmenilas'.
   - Togda ne trat' vremya darom, - burknul Pobedonoscev.
   CHayanov ne uslyshal.
   - No my mozhem prosledit', kakoj eta pregrada byla  trista,  dvesti  let
nazad, sto let nazad.
   - Nu tol'ko ne trista. Trehsotletnih sredi nas net.
   - Est', - skazal CHayanov, - ya ih otyskal.  I  obnaruzhil  razlichiya  mezhdu
prezhnimi vremenami i vremenem nyneshnim.
   Lavrentij  Pavlovich  byl  nedovolen.  Okazyvaetsya,  etot  pizhon  CHayanov
raskopal kakih-to starcev, i Lavrentij Pavlovich ne znal ob etom.  A  on-to
dumal, chto v ego spiskah est'  vse  leningradcy.  I  mnogie  za  predelami
stolicy.
   - Gde eti lyudi? - sprosil Larisa. - Mne lyubopytno.
   - V obiteli, - otvetil CHayanov. - YA otyskal lesnuyu obitel'. Tam starcy i
staricy.
   - I mne ne dolozhil? - rasserdilsya Nikifor. - Vot uzh ne ozhidal ot  tebya,
golubchik.
   Konechno, ya slyshal o sektah,  o  lyudyah,  chto  pryachutsya  desyatiletiyami  v
peshcherah, v lesu, polagaya, chto oni obyazany otmolit'  svoi  ili  ch'i-to  eshche
grehi. No ne vstrechal. I ne zanimalsya imi special'no, serdito dumal Beriya.
   - |to ne moe delo - veruyushchih schitat', - otvetil CHayanov. - Glavnoe ne  v
etom. Glavnoe, chto za podotchetnoe vremya vplot'  do  blizhajshih  k  nam  let
nikakih obratnyh kontaktov ne bylo.  To  est'  syuda,  k  nam,  mozhno  bylo
popast'. Ot nas vernut'sya nel'zya. I ne bylo dyr v zanavese,  chto  otdelyaet
nas ot nashego proshlogo. Byla kak by voronka, ona mogla vozniknut' v  lyubom
meste. Ty mog popast' v nee. No nikogda by ne uvidel obratnogo puti. A  za
poslednie gody vse izmenilos' i menyaetsya... trevozhno menyaetsya.
   - On prav, - skazal Klyukin.
   - YA pribegnu k obratnomu metodu dokazatel'stva. Sperva  soobshchu  vam,  v
chem prichina peremen. A potom privedu primery i dokazatel'stva.
   Nikto ne stal vozrazhat'.
   - Naselenie Zemli uvelichivaetsya  katastroficheski.  Uzhe  v  nachale  veka
poyavilsya  krizis  perenaseleniya.  Na  rubezhe  dvadcatogo  veka   naselenie
naschityvalo milliard chelovek. K koncu veka, nesmotrya na dve mirovye vojny,
kazni, repressii i tak dalee, na Zemle narodilos' uzhe pyat'  milliardov.  V
pyat' raz bol'she. A chto eto znachit?
   CHayanov obvel vzorom chlenov Soveta, ne dozhdalsya otveta i prodolzhal:
   - A eto oznachaet, chto po krajnej mere vpyatero bol'she lyudej pronikaet  k
nam. |to znachit, chto  sushchestvuet  ochevidnaya  korrelyaciya  mezhdu  naseleniem
Zemli v celom i nashim naseleniem. No ya skazhu bol'she.  Moi  podschety  novyh
postuplenij v nash  mir  dokazyvayut,  chto  pribavleniya  v  nashem  semejstve
uvelichilis'  ne  v  pyat',  a  v  desyat'  raz.  Potomu  chto  tam,  naverhu,
neuverennost' v zavtrashnem dne, strah pered koncom sveta vse rastut...  Za
sto let v desyat' raz!
   CHayanov nenadolgo umolk, davaya vozmozhnost' kollegam ohvatit' razumom ego
soobshchenie.
   Pervym opomnilsya Grackij.
   - Moi dannye etogo ne podtverzhdayut, - soobshchil on. - YA provozhu prizyv  v
armiyu, i on ne daet znachitel'nogo uvelicheniya.
   - A kto v tvoyu armiyu zhelaet? - sprosila Larisa. - YA podozrevayu,  chto  o
nej za predelami Nevskogo nikto i ne slyshal.
   - A nash parad v den' Oktyabr'skoj revolyucii? - sprosil Grackij. - A  nash
orkestr duhovyh instrumentov? YA poprosil by vas ne klevetat'. Armiya -  eto
samoe svyatoe v otechestve.
   - Lyudi voznikayut ne tol'ko v Moskve i Pitere, - skazal  CHayanov.  -  Oni
poyavlyayutsya  i  v  lesnyh  derevnyah,  i  za  Ural'skim  hrebtom.   Glavnoe,
proishodit tak nazyvaemyj demograficheskij vzryv. A on  vedet  k  izmeneniyu
obstanovki v nashem mire. Razreshite perejti k primeram?
   - Davaj, - skazal Beriya. On byl  nedovolen  tem,  kak  uverenno  CHayanov
vedet zasedanie Politbyuro. Slovo "Politbyuro" Beriya davno otnosil k sovetu.
No vsluh ne proiznosil.
   - YA ogranichus' neskol'kimi primerami, a vy uzh reshajte, opasny  oni  ili
net. Primer  pervyj:  neskol'ko  let  nazad,  uzhe  na  pamyati  vseh  zdes'
prisutstvuyushchih, sushchestvovala tak nazyvaemaya Imperiya  Kievskogo  vokzala  v
Moskve.
   Prisutstvuyushchie naklonili golovy, vse o nej znali.
   - Odno iz melkih obrazovanij, takih zdes' desyatki, - skazal CHayanov.
   Vse vnov' soglasilis'.
   - Tam byl imperator.
   - Ah, ne nado menya smeshit', - otmahnulas' polnoj rukoj Larisa.
   - Lyudi  predpochitayut  zhit'  po  privychnym  formulam.  CHem  sushchestvovat'
kazhdomu kak pridetsya, v odinochku, oni ob®edinyayutsya. Kak kapli zhira. I  vot
u nih est' imperator, zhestokij tiran ili vyalyj barin. Glavnoe, chto  kto-to
ih ugnetaet.
   CHayanov skorchil smeshnuyu grimasu - ottopyril nizhnyuyu gubu, zakatil glaza -
poluchilos' tupoe, pokornoe sud'be sozdanie.
   - Vasha lyubov' k krest'yanstvu poteshna, - skazal  Grackij.  -  V  glubine
dushi vy ego preziraete.
   - Zachem zhe lezt' v glubinu moej dushi? Ishchite blizhe k poverhnosti.
   - My zhdem, - strogo napomnil Lavrentij Pavlovich.  -  My  sobiralis'  po
ser'eznomu delu.
   - Beriya, kak vsegda,  prav.  Nedarom  on  stal  znamenitym  palachom,  -
skazala Larisa.
   - Skazhi spasibo, chto ty do  menya  ne  dozhila,  -  otvetil  Beriya.  -  YA
garantiruyu tebe nezemnoe naslazhdenie i muchitel'nuyu smert'.
   - YA prodolzhayu, - skazal CHayanov. - Ili my budem shutit', gospoda?
   CHayanov znal, kak  nepriyatno  Lavrentiyu  Pavlovichu  slyshat'  eto  slovo:
"gospodin". Potomu lyubil upotreblyat' ego. CHayanov prishel syuda  v  tridcatom
godu, podobno  Gurevichu,  vyrvavshis'  iz  mira  pytok  i  smerti,  kotoryj
olicetvoryal dlya nego Beriya. Zdes' trudno ubit' cheloveka,  lyudi  stanovyatsya
pochti neuyazvimymi. Inache CHayanov pridumal  by  smert'  dlya  Berii.  On  byl
mstitelen. Ved' ubili zhe Rasputina. Zdes'. Snova. No eto osobyj razgovor i
nepriyatnye vospominaniya.
   - |tot idiot...
   - Pavel Pervyj, - podskazal Klyukin. -  YA  k  nemu  s®ezdit'  sobiralsya.
Lyubopytno.
   -  Pavel  dazhe  ustroil  auto-da-fe,  -  skazal  CHayanov.  -  Poroj  zheg
nepokornyh.
   - Ili nevernyh lyubovnic, - skazala Larisa.
   - Vot s lyubovnicami i voznikla problema, - prodolzhal CHayanov, - imenno s
nimi. Kakim-to obrazom etot imperator naladil svyaz' s verhnim mirom.
   - My zhe rassledovali, - skazal Beriya, - doprashivali lyudej. U  nego  byl
slaboumnyj medium. Priemnik.  On  chuvstvoval,  gde  i  kogda  v  peremychke
obrazuetsya otverstie. |togo mediuma potom ubili.
   - |to bylo potom,  -  skazal  CHayanov.  -  No  samoe  udivitel'noe,  chto
imperator naladil regulyarnyj obmen s tem mirom. Poluchal  ottuda  banany  i
devochek. Tak po krajnej mere nam potom rasskazali.  Dazhe  pritashchil  ottuda
kakogo-to pevca, strashno bogatogo, no bol'nogo, chtoby on podzhidal v  nashem
podvale, poka otyshchut lekarstvo ot ego bolezni.
   - Kakaya-to chepuha, - skazal Grackij. -  YA  garantiruyu.  Kak  ty  mozhesh'
dozhdat'sya, esli ne mozhesh' vernut'sya?
   - A kto-to ne hotel v eto verit', - otvetil Beriya.
   - Vse eto konchilos' buntom, vojnoj, vozmushcheniem, gibel'yu imperatora. My
posylali nashih lyudej, oni ne vernulis'.
   - A gde byla ta dyra? - sprosila Larisa. - Gde bylo to otverstie?  Ved'
oni dolzhny byli pol'zovat'sya im regulyarno.
   - Pravil'nyj vopros, - skazal CHayanov. - Tochnyj vopros. Otveta  na  nego
net. A vot imperator pogib, no pogibli  i  nashi  lyudi,  kotorye  staralis'
sledit' za nim, hotya ne pogibli, ochevidno, te  agenty  iz  verhnego  mira,
kotorye pronikli v Imperiyu Kievskogo vokzala.
   - I gde oni? - sprosil Beriya. |to byl ne vopros, a  prodolzhenie  spora.
CHayanov byl ubezhden, chto nekie molodye lyudi - dazhe ih imena emu yakoby  byli
izvestny:  Egor  i  Lyudmila  -  Prishli  iz  Verhnego  mira  ne  s  pomoshch'yu
novogodnego zhelaniya, a cherez otverstie v peremychke. Ponimaete raznicu?
   - ZHivymi na nebo berut lish' pravednikov, - zametil Nikifor.
   - Imenno oni popali zhivymi v nashe chistilishche, - skazal CHayanov.
   - I vymerli vmeste s nami, - zametila Larisa. - Stali tenyami.
   - Takova istoriya pervogo pryamogo kontakta, o kotorom  nam  izvestno,  -
prodolzhil CHayanov. - I uchtite, my ne znaem, skol'ko vsego lyudej  perehodili
granicu mezhdu nashimi mirami. I skol'ko iz nih ostalis' tut.
   - I skol'ko merzosti i gryazi  prihodit  k  nam  iz  grehovnoj  kashi,  -
dobavil Nikifor. - Prosti menya, greshnogo.
   - Merzost' i gryaz', - soglasilsya Pobedonoscev.
   Beriya smotrel, kak volny nakatyvayut na pesok. Takogo byt' ne moglo. Oni
prozhili zdes' dolgo, oni ponimali, chto im nekuda devat'sya, i potomu  vzyali
na sebya otvetstvennost' pravit' etoj pustynnoj stranoj. No ona pogibala.
   - Ona pogibaet na glazah, - skazal Beriya vsluh.
   - CHto ty nesesh'? - sprosil Klyukin.
   - Veter, - skazal Beriya. - Zdes' ne mozhet byt' vetra.
   - Pochemu?
   - Potomu chto on mozhet razognat' tuchi, i obnaruzhitsya potolok, ponimaesh',
tovarishch Klyukin?
   - Nedavno byl drugoj sluchaj, eshche bolee trevozhnyj, -  skazal  CHayanov,  -
potomu chto sledy ot nego vedut k nashim kollegam. K yaroslavskim senatoram.
   I hot' nedavnyaya strashnaya  istoriya  byla  vsem  izvestna,  vse  zamerli,
ozhidaya rasskaza.
   Kak deti, znayushchie  naizust'  strashnuyu  skazku,  no  gotovye  do  smerti
pugat'sya, kogda slushayut ee vnov'.
   - Gruppa senatorov v YAroslavle...
   - Vse senatory YAroslavlya, - popravil Nikifor. Vladyka byl uzhe neskol'ko
mesyacev gluboko oskorblen sobytiyami v YAroslavle.
   - Vse senatory YAroslavlya soblaznilis',  libo  byli  soblazneny  kem-to,
ispol'zovat' svyaz' s verhnim mirom v korystnym celyah.
   - Huzhe, v svyatotatstvennyh! - zakrichal vdrug Pobedonoscev.
   Nikto ne ozhidal ot nego takoj vspyshki. Poluchilas' dolgaya  pauza.  Beriya
otkashlyalsya.
   - Davajte segodnya ne budem  sudit'  senatorov.  Bolee  vazhnye  problemy
stoyat pered nami, - skazal CHayanov.
   - CHelovek prav, - podderzhal CHayanova Klyukin.
   - Itak, - skazal CHayanov i podnyal vverh ruku, kak na lekcii, prizyvaya  k
tishine. On byl rannim professorom, dazhe borodoj obzavestis' ne uspel,  kak
ego shlepnuli. Ili sobralis'  shlepnut'.  -  Senatory  pridumali  nechto,  ne
poddayushcheesya chelovecheskomu razumeniyu.  Tomyas'  skukoj  i  vsevlastiem,  oni
nashli dyru v verhnij  mir  i  naladili  svobodnyj  perehod  kuplennyh  imi
merzavcev tuda i obratno.  |ti  merzavcy  dostavlyali  im  soldat,  bojcov,
gladiatorov - kak hotite, tak i  nazyvajte,  kotorym  vnushalos',  chto  oni
nahodyatsya na nastoyashchej vojne. Oni srazhalis' nasmert' na krytom stadione, a
senatory na verhnej tribune, nevidimye snizu, delali stavki na soldat,  na
soldatikov, ustroili totalizator... Nakonec kto-to iz soldat  ne  poddalsya
gipnozu. I vseh ih perestrelyal. A  eto  vse  dlya  nas  oznachaet...  tretij
zvonok.
   - Tretij  zvonok,  -  povtoril  Beriya.  On  byl  soversheno  soglasen  s
CHayanovym. Eshche neskol'ko let, eshche neskol'ko dyr, eshche  neskol'ko  kontaktov,
chert znaet skol'ko - i nash mir perestanet sushchestvovat'.
   - My znaem o sluchae v YAroslavle, my znaem o sluchae na Kievskom  vokzale
v Moskve, o tragediyah... i my  znaem,  chto  eshche  polveka  nazad  eto  bylo
nevozmozhno. K nam pret zaraza, k nam idet gibel'.
   |to govoril ne CHayanov. On kak by peredal pravo na zaklyuchitel'nyj akkord
starshemu v rodu.
   To est' vladyke Nikiforu.
   Tot podnyalsya, no ot etogo ne stal vyshe rostom.
   - Gospod' zamyslil nakazat' nas za pregresheniya, za grehi, v kotorye  my
vpali dazhe zdes', v chistilishche. I net nam proshcheniya, esli my  ne  voz'mem  v
dlan' mech spravedlivosti!
   Zakonchiv monolog, Nikifor okinul vzglyadom auditoriyu.
   Nikto na nego ne smotrel. Obernulis' k CHayanovu.
   - Itak, - skazal CHayanov, - potok bezhencev k nam rasshatyvaet  peremychku,
istonchaet ee. Dopuskayu dazhe, chto prochnost' ee  imeet  predel.  CHem  bol'she
zdes'  lyudej,  tem  bol'she  shansov,  chto  sredi  nas  plodyatsya  bez   mery
sumasshedshie, prestupniki, lica, zhelayushchie lyuboj cenoj vosstanovit' svyazi so
svoim proshlym. Ne isklyucheno, chto sredi nas uzhe est' lyudi ottuda.
   - Oni est', - skazal Beriya. - Ih cel' - slomat'  peremychku.  Odnim  eto
nuzhno, chtoby beznakazanno grabit', drugim - radi bessmertiya.
   - Illyuzii bessmertiya, - skazala Larisa Rejsner.
   Beriya posmotrel na bereg.
   Devushki ne bylo vidno. Gde ona spryatalas'? Ohrannik sidit  vse  tak  zhe
spinoj k sosne. Pochemu? Sejchas zhe nado proverit'.
   - My obrecheny, - skazal CHayanov.  -  Proshu  otnestis'  k  etomu  trezvo.
Govoryat, v Severoamerikanskih  Soedinennyh  SHtatah  vracham  vedeno  chestno
rasskazyvat' rakovym bol'nym, chto oni obrecheny, i dazhe  soobshchat',  skol'ko
im ostalos' zhit' na Zemle. YA, kak amerikanskij  vrach,  mogu  skazat',  chto
zhizn' nashego neladnogo, nelyubimogo, no edinstvennogo  dlya  nas  vozmozhnogo
mira ischislyaetsya mesyacami ili dazhe dnyami. Esli my ne  primem  mer,  to  ne
segodnya-zavtra dyry v peremychke prevratyatsya v vorota. Smertel'nyj dlya  nas
vozduh proniknet v nash mir, smertel'nye dlya nas lyudi, da  prostit  Gospod'
ih nevezhestvo, ibo oni vernee vsego pogibnut v  potope,  kotoryj  vyzovut,
projdut po nashim telam... CHto potom?
   - Vse ravno - chto potom, - skazal Beriya. - No eto  ne  znachit,  chto  my
sdaemsya. U nas est' plan.
   - Kakoj? - sprosila Larisa.
   - Poka o nem znayut dvoe, - skazal  Beriya.  -  CHayanov  i  ya.  Kto  budet
tretij, my reshim po mere ego razrabotki.
   - I vse zhe vy obyazany nameknut'. Uzh esli skryvat'sya ot nas,  -  skazala
obizhennaya Larisa, - to togda nekomu doveryat'.
   - Horosho, namekni im, - skazal Beriya. - A ya dolzhen koe-chto proverit'.
   I on bystro poshel k vyhodu iz zala.
   - Nasha cel', - skazal CHayanov za ego spinoj,  -  edinstvennaya  vozmozhnaya
dlya nas cel' - unichtozhit' Verhnij mir.
   - Kak tak? - |to golos Nikifora.
   - Kak sdelal Bog, poslav na Zemlyu potop, - otvetil CHayanov. - No  my  ne
budem iskat' sredi nih pravednika. Proshli vremena pravednikov. I  esli  my
ne unichtozhim lyudej tam,  naverhu,  zavtra  oni  vorvutsya  syuda,  neizbezhno
vorvutsya, i togda pogibnem my.


   Beriya proshel mimo ohrannikov, sidevshih u lestnicy, spustilsya po  nej  i
vyshel k velosipedistam, nosil'shchikam i inoj  obsluge.  Kazhdyj  iz  konsulov
imel svoj shtat obslugi. Samaya roskoshnaya kareta u Klyukina - ego lakei odety
v krasnye livrei.
   Otkuda prishli te dvoe? Kuda delis'? Zachem v etih krayah  komu-to  gulyat'
po beregu?
   Beriya spuskalsya po lestnice ne spesha, oglyadyvayas' i pytayas' ponyat', gde
by on ustroil zasadu, gde by zatailsya, esli by emu samomu prishla v  golovu
mysl' vysledit' senatorov i podslushat', o chem oni tut rassuzhdayut.
   Vot zdes' shirokij hod v banketnyj zal, uyutnyj,  no  ne  imeyushchij  takogo
slavnogo vida na more, kak osnovnoj, kruglyj.  On  prilepilsya  k  kruglomu
zalu, kak gondola k dirizhablyu.
   Lavrentij Pavlovich horosho pomnil polet dirizhablya "Zemlya Sovetov"  cherez
Glavnyj  Kavkazskij  hrebet.  Kogda  eto  bylo?  V  tridcat'  vtorom?  Oni
vstrechali ego na voennom aerodrome pod Tbilisi, bol'shoe bylo  torzhestvo  i
bol'shoe zastol'e. Kapitan dirizhablya...  kak  ego  zvali?  Pankrat'ev?  Ego
potom  udalos'  otyskat'  i  ubit'  gde-to  v  Argentine.  |tim  zanimalsya
Sudoplatov. Zontik? Zontik s igloj na konce? Kak zhe familiya  ego  glavnogo
mastera po yadam? Mogilevskij? Mogil'nyj? Doktor nauk, navernoe, ostalsya  v
institute. Ne Mengele... A Sudoplatova pohoronyat s pochestyami...  Dirizhabl'
togda podnyalsya:  kak  krasivo,  kak  velichestvenno  -  velikoe  proyavlenie
chelovecheskogo duha!  Lavrentij  Pavlovich,  chto  vygodno  otlichalo  ego  ot
obyknovennyh lyudej, umel odnovremenno dumat' v dvuh ploskostyah.  Lyudi  zhe,
nesposobnye  na  eto,  popadalis'  v  teneta,   rasstavlennye   Lavrentiem
Pavlovichem. Za vidimym bezrazlichiem k okruzhayushchemu miru  on  ostavalsya  ego
ostrym  i  nastorozhennym  nablyudatelem.  Mnogie  zdes'  postepenno  teryali
interes k zhizni, lishennoj ee zemnyh atributov, fizicheski opuskalis', chto i
privodilo k ischeznoveniyu - ne k smerti, a  k  ischeznoveniyu.  No  Lavrentij
Pavlovich polagal, chto esli sud'ba zabrosila ego v dal'nyuyu stranu,  znachit,
v etoj strane trebuetsya vozhd'. I trebuetsya bor'ba.
   Za pyat'desyat let, provedennyh v mertvom mire, on eshche bolee ukrepilsya  v
svoem ubezhdenii. Mozhet byt', on ne stal pervym na etoj Zemle. No odnim  iz
pervyh  -  da!  I  stanet  pervym  obyazatel'no.  Kak  tol'ko  okonchatel'no
skovyrnet svoih blizhajshih soratnikov.
   Pyat'desyat let... proshli li oni kak odin den'? Net, poroj  dni  tyanulis'
beskonechno,  poroj  otchayanie  ohvatyvalo  ego  deyatel'nuyu  naturu,   poroj
hotelos' prervat' etu cep' dnej bez nochi samoubijstvom.
   Poka sushchestvuet tot. Verhnij mir, ne mozhet byt' polnoj vlasti  v  etom.
On vsegda budet vliyat' na nashi dela, vmeshivat'sya i v konce koncov  podavit
i poglotit nas.
   Verhnij mir  dolzhen  byt'  unichtozhen.  V  etom  Lavrentij  Pavlovich  ne
somnevalsya.
   I tut on uvidel, chto ohranniki vedut k nemu devushku. Tu, chto gulyala  po
beregu. CHerez dva chasa Beri" uzhe doprashival  ee  v  Smol'nom,  a  kabinete
Il'icha.


   - Imya?
   - Lyudmila.
   - Celikom. Imya, otchestvo, familiya!
   - Zdes' eto ne vazhno.
   - Mne vazhno.
   - Lyudmila Tihonova.
   - Menya ty znaesh'?
   - YA ran'she dumala,  chto  vy  davno  vymerli.  A  okazyvaetsya,  vy  syuda
probralis'. A vas chto, dolzhny byli rasstrelyat'? YA  ved'  chitala,  chto  vas
rasstrelyali, Lavrentij Pavlovich.
   - Znachit, vse-taki pomnish'. Lyubopytno. I mnogie menya pomnyat?
   - Bol'she po kino. Vy tam strashnee, chem v zhizni.  V  shlyape  i  malen'kih
ochkah.
   - CHego plohogo v moej shlyape? Togda vse tak hodili.
   - Kak vam skazat'... Lenin - v kepke, Stalin - v furazhke. A vy v shlyape.
   - Menya stavili ryadom s nimi?
   - Net, ya v kino videla, tam pokazano, chto vy sadist. Ispolnitel'.
   - A ty ne zadumyvalas', chto eto kleveta?
   - Pochemu? Rano eshche.
   - Pochemu rano? - udivilsya Beriya.
   -  Eshche  mnogie  zhivy,  kotorye  pomnyat,  -  skazala  Lyusya,  -  ili   ih
rodstvenniki pogibli. A kogda oni vse vymrut, a drugim stanet  vse  ravno,
togda vy mozhete vernut'sya.
   - A ty dumaesh', chto mozhno budet vernut'sya?
   - Fizicheski, chtoby zhit', - nel'zya. A chtoby pobyvat'  i  poglyadet',  kak
tam zhizn' idet, - ya dumayu, chto eto budet mozhno.
   - |to tvoya mechta, ili tut est' k etomu osnovaniya?
   Lyusya nastorozhilas'. Beriya ne prosto razgovarival. On ee  doprashival.  I
hot' stranno i neobychno  okazat'sya  na  doprose,  v  obychnom  kabinete  iz
hudozhestvennogo fil'ma, otkuda Lenin  rukovodil  vzyatiem  Zimnego  dvorca,
Beriya byl smertel'no ser'ezen, i, samoe, konechno, udivitel'noe zaklyuchalos'
v tom, chto u nego byli osnovaniya ee doprashivat', a ej bylo chto skryvat' ot
nego.
   - YA nadeyus', chto est'  takie  osnovaniya,  -  skazala  Lyusya.  -  Mne  by
hotelos'.
   - Pochemu?
   - Nadoelo mne zdes' sshivat'sya.
   - A kak vernut'sya, ty ne znaesh'?
   - Ne znayu. A vy znaete?
   - Est' nekotorye soobrazheniya. Tebe, dumayu, tozhe izvestnye.
   - Podelites'?
   - A ty horoshen'kaya byla.
   - YA i sejchas horoshen'kaya.
   - Net, u nas horoshen'kie bystro vyanut. Na tebe tozhe  vidno.  Tebe  nado
pospeshit' s vozvrashcheniem.
   - Pospeshu, esli smogu.
   - I odnoj trudno. Nuzhna kompaniya. Ty s kem byla na plyazhe?
   - Tam byl odin muzhchina, - chestno priznalas' Lyusya, - on  ko  mne  eshche  v
poselke podoshel. Ochen' priyatnyj dyadechka. On zdes' zhivet.
   - Molodoj? Staryj?
   - Zdes' molodyh net.
   - Ty - molodaya.
   - YA - isklyuchenie.
   - I kuda tvoj dyadechka delsya?
   - A on skazal, chto ustal i ushel k sebe.
   - Kuda ushel?
   - Nu ne znayu ya! Vy luchshe vashego  stukacha  sprosite,  kotoryj  na  plyazhe
toptalsya. On nas videl, dazhe razgovarival.
   - My sprosim, - skazal Lavrentij Pavlovich.
   On smotrel na Lyusyu i ogorchalsya, potomu chto glazami  mog  ee  razdet'  i
ulozhit' ryadom s soboj, no v samom dele ne chuvstvoval k  etomu  sklonnosti,
pozyva. Dazhe v kamere emu ochen'  hotelos',  prosto  nochami  prosypalsya  ot
pohabnyh obrazov, a sejchas znal, chto nichego ne poluchitsya. On eshche  sorok  -
sorok pyat' let nazad proboval  sebya  i  vynuzhden  byl  sdat'sya.  |to  bylo
nevynosimo, i za eto on tozhe budet mstit' tomu miru, chto ostalsya naverhu i
naslazhdaetsya nochami v postelyah. Kogda ty luchshe prochih znaesh'  o  masshtabah
etogo schast'ya, o ego raznoobrazii, o tom, chto, pozhaluj,  net  nichego  vyshe
schast'ya soedinit'sya s zhenshchinoj, tebe ostaetsya lish' vlast' i  nenavist'.  I
ob etom nikto ne dolzhen dogadyvat'sya.
   Lavrentij Pavlovich uglubilsya v chtenie  bumazhek  na  stole  -  oni  byli
razbrosany po zelenoj poverhnosti kak by nevznachaj, kak by  sletevshiesya  k
nemu iz okon ili dverej i trebuyushchie vnimaniya.
   - Nu, ya poshla? - sprosila Lyusya.
   Beriya vyderzhal pauzu. I tol'ko za tysyachnuyu dolyu sekundy  do  togo,  kak
ona povtorila vopros,  on  podnyal  glaza  i  ustavilsya  na  Lyus'ku  karimi
malen'kimi vnimatel'nymi glazami.
   I uvidel huden'kuyu - ili, mozhet, huduyu? - devushku, sovsem eshche  moloduyu,
navernoe,  let  dvadcati.  Lico  u  nee  bylo  prostoe,   takih   nazyvayut
dvornyazhkami - ot slova "dvor" ili "dvornya". Ee  babushka  eshche  byla  prosto
krest'yankoj, skulastoj i kurnosoj, mat' uzhe  obrela  pravil'nost'  figury,
strojnye nogi, nebol'shuyu  grud',  blednost'  kozhi  -  eto  proishodilo  ot
nedoedaniya, vechnyh  nedostach,  mozhet,  i  p'yanstva  -  krest'yanskaya  krov'
ostalas', no razbavilas' gorodskoj vodicej. A v dochke, v etoj  samoj  Lyuse
Tihonovoj, vse vspyhnulo sovershenstvom krasoty blednogo  kvartala,  mozhet,
arabskih dvorov, a mozhet, mytishchinskogo obshchezhitiya. I uzhe za predelami zhizni
Berii eti devochki vyrastali shestifutovymi dyldami, iz  chego  polovina  ili
dve treti padali na strojnye nogi.
   A vyrastali takie devushki v konce veka, potomu chto na nih poshel bol'shoj
spros - vyrosli  dvuhmetrovye  zhenihi  i  nevysokie,  no  bogatye  pozhilye
tolstyaki, kotorye mogli za nih slavno platit' i derzhat' ih v nochnyh klubah
ili na Kanarskih ostrovah.  A  mnogie  popadali  v  modeli  ili  prosto  v
prostitutki: vezde v nih byla nuzhda. Vot i eta  Lyudmila  Tihonova,  vidno,
byla dlinnonogim zamoryshem, beloj dvorovoj voshkoj. A  teper'  ona  na  dve
golovy pererosla Beriyu i horosho eshche, chto ona emu ne nuzhna - a  to  dazhe  v
posteli raznica v gabaritah budet oshchushchat'sya.
   - Rasskazhi biografiyu, - potreboval Lavrentij Pavlovich.
   On otmetil pro sebya, chto ran'she  ee  ne  vstrechal  v  mertvom  vremeni.
Znachit, libo novaya zhertva, libo zhila gde-to v drugom meste.  Da  i  voobshche
molodyh devushek zdes' pochti ne byvaet -  molodye  ne  mogut  tak  strastno
zhelat' chego-to, dlya etogo  trebuetsya  zhiznennyj  opyt.  Molodye  ne  umeyut
cenit' sobstvennuyu zhizn'. Ne mogut ceplyat'sya za nee. Kak  mozhno  ceplyat'sya
za to, chto ne imeet velikoj cennosti?
   Volosy  u  devushki  byli  rusymi,  obyknovennymi,  lico  -  pravil'nym,
bol'shelobym, chut' skulastym, rovno nastol'ko, naskol'ko nuzhno  dlya  sharma,
nos chut' vzdernut, guby velikovaty dlya  takogo  lica,  no  lish'  chut'-chut'
velikovaty.
   Sovershenno ne  vo  vkuse  Lavrentiya  Pavlovicha,  kotoryj  lyubil  pyshnyh
polnogrudyh blondinok, mozhno dazhe krashenyh, takie  ego  i  vozbuzhdali.  Ne
takie palki, kak eta.
   I v to zhe vremya v nej chto-to bylo...
   - YA rodilas' v 1980 godu, - skazala devushka. - Popala syuda,  kogda  mne
bylo dvenadcat' let.
   - Rebenkom?
   |to uzhe sovsem nemyslimo. Detej zdes' ne bylo.
   - My bedno zhili, -  iskrenne  skazala  Lyudmila,  -  mat'  pila,  u  nee
lyubovniki. YA svoego otca ne znayu, no odnogo ee muzhchinu ochen' lyubila  i  na
nego nadeyalas', ZHdala ego pod Novyj god...
   Ona ulybnulas', vspomniv zal naverhu  v  konce  eskalatora  na  stancii
"Universitet" v Moskve.  Kak  ona  smotrela  na  lyudej,  podnimavshihsya  po
eskalatoru, i zhdala - vot sejchas pokazhetsya golova Konstantina, i on  budet
ulybat'sya, zavidev Lyus'ku, - ty chego,  malysh,  na  noch'  glyadya  pribezhala,
snova mat' gulyaet? Hot' sam byl tozhe alkashom. Mozhet, potomu  i  ne  doehal
pod tot Novyj god?
   - Vresh', - skazal Lavrentij Pavlovich. - Vresh' i ne krasneesh'.
   - Pochemu? - Lyudmila dazhe ne obidelas' i ne ispugalas'.
   - Potomu chto, esli  tebe  bylo  dvenadcat'  let,  tebe  by  i  ostalos'
dvenadcat' let. Ne dumaj, chto pered toboj nedonoski sidyat.
   Vdrug Lavrentij Pavlovich ispytal strannoe, davno zabytoe chuvstvo  -  on
zahotel izbit' ee tak, chtoby ona krichala  i  prosila  o  poshchade,  i  potom
ovladet' etoj devushkoj... neuzheli takoe schast'e vozmozhno? Neuzheli s nej on
smozhet?
   I proletelo eto chuvstvo, i ischezlo. Vernulas' uverennost'  v  tom,  chto
vse eto v proshlom.
   "Nado budet podozhdat', - skazal on sebe. -  I  esli  chto-to  poluchitsya,
pochuvstvuyu - nado bystro dejstvovat'".
   - Pravil'no, - skazala Lyudmila. - YA tut dva raza pobyvala.
   - CHto? - Beriya vcepilsya v kraj stola, chtoby ne  vskochit'  i  ne  vydat'
svoego izumleniya. - Ty... snova vernulas'?
   - Stranno, chto vy ne slyshali ob etom. Zdes' narodu ne tak mnogo,  a  vy
togda uzhe zdes' byli, - skazala devushka. - YA dumala, vse znayut.
   On v samom dele chto-to slyshal ob etom. Davno. No  chto?  Opyat'  podvodit
pamyat' - ona dolzhna byt' bezukoriznennoj, i vse dolzhny ob etom znat'.
   - YA nedolgo zdes' probyla. Neskol'ko dnej. Eshche ne uspela  zarazit'sya...
ved' mozhno do nedeli. Vy zhe znaete.
   - Znayu.
   - A potom mne udalos' bezhat'. Vernee,  menya  otpustili.  Menya  otpustil
imperator Kievskogo vokzala v Moskve. Neuzheli vy i o nem nichego ne znaete?
   - Znayu, znayu! - Beriya vspomnil. - Tak eto tebya on  vernul  cherez  shest'
let, chtoby zhenit'sya? On dumal, chto smozhet zhenit'sya, idiot!
   - |to ya byla, - priznalas' Lyudmila, - menya ukrali i pritashchili syuda, eto
byla plata odnogo cheloveka za to, chto emu dadut tut  mesto...  ne  obychnym
putem, ne pod Novyj god - a cherez dyrku...
   - Da, cherez dyrku, i eto samoe uzhasnoe, - vzdohnul Lavrentij  Pavlovich.
- My  zdes'  pogibnem  iz-za  etih  dyr.  Tebe  izvestno,  chto  cherez  nih
prosachivaetsya smertel'naya dlya nas substanciya?
   - Net, ya ne slyshala.
   - YA pokazhu, ya obyazatel'no pokazhu.
   Lavrentij Pavlovich podnyalsya so stula i poshel po kabinetu. On podoshel  k
oknu. Kogda-to v eto okno smotrel sam Vladimir Il'ich. A  v  to  vremya  uzhe
sushchestvoval nash mir... kak by u nego pod nogami. Navernoe, kogda  zabolel,
on byl by rad syuda ujti, no ne dogadalsya. Vot genij,  a  ne  dogadalsya.  A
zhal' - my by s nim vdvoem tut slavno porabotali. Kak mne ne hvataet  ryadom
umnogo reshitel'nogo  cheloveka.  Ved'  ostal'nye  -  sborishche  nepolnocennyh
urodov.
   A s etoj devicej vse vyhodilo  kak  nel'zya  luchshe.  V  smysle,  chto  on
pravil'no  na  nee  vyshel.  Intuiciya  srabotala.  Nas,  staryh  ishcheek,  ne
provedesh'. Konechno, ona uzhe byvala v svoem vremeni, vernulas', snova ushla.
I ya dolzhen vsemu etomu verit'?  Da  ona  zhe  kamikadze,  ona  pozhertvovala
soboj, chtoby derzhat' nas pod kontrolem... a vdrug ne pozhertvovala? A vdrug
est' sposob ostat'sya  zdorovym?  I  ona,  eta  Lyudmila  Tihonova,  -  chlen
zagovora, polna zhivoj krov'yu?
   - A kak u  tebya  s  polovoj  zhizn'yu?  -  neozhidanno  sprosil  Lavrentij
Pavlovich.
   - Tak zhe kak u vas.
   - Ne upotreblyaesh'?
   - My mertvecy, - skazala Lyudmila.
   - Pro Aleksandra Matrosova pomnish'? - sprosil Beriya.
   - I pro Muciya Scevolu, - skazala devushka.
   Pro Muciya Scevolu Lavrentij Pavlovich ne slyhal. Potomu ee slova kak  by
ne uslyshal.
   - Nekotorye, - skazal  on,  -  zhertvuyut  soboj  radi  raboty.  Mne  eto
ponyatno.  YA  takih  lyudej  uvazhayu.  Razvedchik  vsegda  uvazhaet  nastoyashchego
razvedchika.
   On s ozhidaniem vpilsya v nee ochkami.
   - Vy oshibaetes', Lavrentij Pavlovich, - net  zdes'  shpionov  sverhu.  Po
krajnej mere ya takih ne videla.
   - A pochemu?
   - YA dumayu, chto nevozmozhno, - skazala Lyudmila, - nikto tam ne verit, chto
my zhivy. A dyrki, esli voznikayut, to oni, kak ya ponimayu, nepostoyannye.  Ne
ulovish'...
   - A kak zhe u imperatora Kievskogo vokzala dyrka byla?
   - U nego byl osobennyj chelovek, v kresle. YA ego videla. On  chuvstvoval,
kogda i kak obrazuetsya dyra. Ego ubili.
   - Pravil'no, - soglasilsya Beriya. - A v ostal'nom ty sdelala oshibku.
   - Kakuyu oshibku? - Tonkimi dugami vysokie brovi popolzli naverh, k  krayu
volos. - YA sdelala oshibku?
   - Luchshe by nastaivala na odnoj versii, - skazal Lavrentij Pavlovich.  On
govoril  pouchitel'no,  zabotlivo.  Kak  s  sobstvennym  agentom,  kotorogo
gotovil k ser'eznoj operacii. - Stoyala by na svoem, i ya by v konce  koncov
tebe poveril, chto glaza obmanuli starika. A ty snachala skazala,  chto  byla
odna, a potom  ploho  pridumala  mestnogo  zhitelya.  A  zdes'  net  mestnyh
zhitelej. |to provereno.
   Lyusya smotrela mimo nego, ne otvechala.
   - Po tvoim reakciyam ya vse ponimayu, - usmehnulsya Lavrentij  Pavlovich,  -
ty sejchas v tupike.
   Lyusya pozhala uzkimi plechami. Upryamilas'.
   - ZHal', ty mne nravish'sya, - skazal Beriya. - I ya  snachala  prosto  hotel
proverit', ne podozreval nichego ser'eznogo. No intuiciya menya  ne  podvela.
Tut vse ochen' ser'ezno. Komu-to vazhno bylo znat', o chem my govorili? Vragi
u nas mogut byt' dvoyakogo roda. Ili  vnutrennie  vragi,  skazhem,  kakaya-to
organizaciya v Leningrade. Sejchas takoj organizacii ya ne znayu. Byla  gruppa
intelligencii - my ee razognali... Ili ne razognali?
   U nego byla manera: govorit', govorit', prervet  potok  rechi  i  zadaet
neozhidannyj vopros.
   - Ne znayu, - skazala Lyusya.
   Mozhet, i v samom dele ne znaet?
   - Togda ostaetsya vrag vneshnij. Vot eto  ser'ezno,  potomu  chto  segodnya
sovet zasedal imenno dlya togo, chtoby vyyasnit' voprosy, kasayushchiesya  vneshnej
opasnosti. Voprosy sekretnye. I tut poyavlyaesh'sya ty, s neizvestnym muzhikom,
s tvoej zagadochnoj biografiej. Nu chto by ty stala delat' na moem meste?
   - Otpustila by menya, - skazala devushka.
   - Zachem? Kto tebya zhdet? CHto tebya zhdet? Net, ya tebya ne otpushchu. YA snachala
popytayus' uznat' o tebe vse, chto mozhno.  YA  ved'  ne  odin,  u  menya  est'
agentura. Est' i spisok zhitelej Leningrada.  Mogu  zatrebovat'  spisok  iz
Moskvy. Tak chto ya tvoego muzhika najdu. A ty poka posidi u menya, blago pishchi
ne prosish'. Ili tebe nado pishchu podavat'?
   Lavrentij Pavlovich zhdal otveta s neterpeniem - ot nego mnogoe zaviselo.
Potomu chto, kogda bol'noj uznaet  o  tom,  chto  kto-to  vylechilsya  ot  ego
beznadezhnoj bolezni, v nem prosypaetsya nadezhda kasatel'no samogo sebya.
   - Menya ne nado kormit'. - Lyusya chut' ulybnulas', potomu chto dogadalas' o
celi voprosa.
   Lavrentij Pavlovich podoshel k dveri, otkryl ee,  tam  v  belom  koridore
stoyal ohrannik.
   - Zdes' est' nadezhnoe mesto spryatat' ee, ili nado vezti na Litejnyj?  -
sprosil on.
   Vopros byl ritual'nyj. Na Litejnom nikogo ne bylo. Dom  NKVD  pustoval,
ne hvatalo lyudej, chtoby ego podderzhivat' v boevoj forme. Da i ne bylo  del
- kak ni pridumyvaj, slishkom malo  zdes'  naseleniya  i  slishkom  malo  eto
naselenie zhelaet.
   - Najdem. Budet nadezhnoe mesto, Lavrentij Pavlovich, - otvetil ohrannik.
   - Togda otvedite grazhdanku Tihonovu, - skazal Beriya, - ya s  nej  zavtra
pobeseduyu.
   |to vse byl nabor slov iz davno ischeznuvshej zhizni, no tak kak  ohrannik
kogda-to byl starshim majorom Gosbezopasnosti i bereg pamyat' o toj  vlasti,
on s naslazhdeniem sluzhil Berii i podderzhival igru v proshloe.


   Beriya ostalsya v kabinete Lenina.
   On sidel za ego stolom, no ne isklyucheno, chto  stol  zamenyali,  tak  chto
pomoshchi ot stola zhdat' ne prihodilos'. No hotelos'.
   Neozhidanno on vskochil i potreboval otvezti sebya k zalivu, gde prohodilo
zasedanie. Nikak ne mog uspokoit'sya...
   Velosipedisty plelis' ele-ele, on po  ih  spinam  videl,  kak  oni  ego
nenavideli. No eto byli ego lyudi, veterany, nekotorye popali syuda v tot zhe
Novyj god, chto i on sam. Togda hrushchevskie nedonoski podnyali ruku na  samoe
svyatoe - na kadry.
   Kogda  oni  snova  ostanovilis'  pered  restoranom,  Beriya  podoshel   k
velosipedistam i skazal:
   - Nasha sluzhba  legkoj  ne  byvaet.  No  kto-to  dolzhen  vzyat'  na  sebya
otvetstvennost'. Vy vol'nye lyudi, mozhete idti na vse  chetyre  storony.  No
uchtite: kto ostalsya v ryadah, tot podchinyaetsya strozhajshej discipline.  Inache
nas rastopchut vragi.
   Velosipedisty   znali   cenu   takim   slovam,   no   cheloveku    nuzhna
vostrebovannost', chuvstvo loktya i pravo nakazyvat' drugih, kto slabee.
   Beriya proshel vnutr' restorana. Za nim shagal starshij major.
   Lavrentiya Pavlovicha interesovali sluzhebnye pomeshcheniya vokrug  zala,  gde
oni zasedali. Razdatochnaya, kuda postupali blyuda snizu iz  kuhni,  moechnaya,
tualety, kladovka...
   - Esli by ran'she, - skazal dogadlivyj starshij major,  -  my  by  sobaku
pustili. A zdes' i kuricy netu.
   Snaruzhi mozhno bylo proniknut' cherez kuhnyu, lesenka vela v razdatochnuyu -
ob etom ne podumali. Kladovka  Berii  ne  ponravilas'.  Pod  ee  nevysokim
potolkom byli reshetki. Veli oni pochemu-to v zal. Esli vstat' na taburetku,
to mozhno vse slyshat' i videt'.
   Lavrentij Pavlovich vzobralsya na taburetku i zaglyanul v reshetku. I vidno
neploho, podumal on. Kak na vystavke.
   - I vidno neploho, - skazal on starshemu majoru. - CHto ty skazhesh'?
   - |to vy taburetku k dyrke podvigali? - sprosil starshij major.
   Beriya posmotrel sebe pod nogi. I chut' ne vymaterilsya. Ved' esli na pyli
byli sledy Lyus'kinogo muzhika, on ih ster. Prav major...
   On vernulsya v razdatochnuyu i zdes' vzyal revansh.
   - Uberi nogu, sejchas nastupish', - skazal on starshemu majoru.
   V legkom sloe pyli byli vidny chetyre kvadratika - tut stoyala taburetka.
Sledy tozhe byli, neyasnye, no oboznachalis'. Muzhskie botinki,  razmer  sorok
chetyre.
   - Sudya po sledu, - skazal starshij major, - iz nedavnih. Import.
   Beriya poglyadel na pomoshchnika po-ptich'i. Tot zanimalsya kriminalistikoj  -
prosto tak, iz lyubvi k iskusstvu. Byvayut zhe takie monstry.
   - Budem vozvrashchat'sya, - skazal Beriya. - Esli  on  podslushal,  ves'  nash
plan pod ugrozoj.
   - U nego est' svyaz'? - sprosil starshij major.
   - A vot eto my vyshibem iz Tihonovoj, - skazal Beriya. - I  srochno.  Poka
on ne ushel.
   No srochno ne poluchilos'.
   Mozhet, k neschast'yu dlya Lavrentiya Pavlovicha.
   Kogda on uzhe povernulsya, chtoby snova osedlat' ustavshih  velosipedistov,
sverhu po  lestnice  skatilsya  agent,  iz  teh,  chto  stoyali  za  shtorami,
podslushivali, poka shefa net.
   - Lavrentij Pavlovich! - kriknul on. - Oni proveli vybory!
   - Ne ponyal, - skazal Lavrentij Pavlovich. Hotya srazu i tyazhelo vse ponyal.
   On otstranil agenta, kotoryj hotel chto-to skazat', ob®yasnit',  i  poshel
vverh po lestnice. On  shel  tyazhelo,  medlenno,  inache  zdes'  ne  sdelaesh'
nichego.
   A kogda voshel v zal zasedanij, oni kak raz sobiralis' rashodit'sya.
   - CHto proizoshlo? - sprosil Beriya ot vhoda.
   - Aga, vernulsya, - skazal Klyukin. - Nu i horosho. A to  my  reshili,  chto
ty, kak vsegda, gonyaesh'sya za vragami otechestva.
   On ne ulybalsya, ulybalas' podlaya Larisa.
   Ona nenavidela Lavrentiya Pavlovicha, brezgovala im. I on ej otomstit  za
eto.
   - Vy proveli vybory bez menya? - sprosil on tiho, s  tyazhelym  gruzinskim
akcentom, podrazhaya golosu Hozyaina.
   - My tut posovetovalis', - skazal Grackij neuverenno. On uzhe ispugalsya.
   - Vy tut posovetovalis' bez menya i reshili?
   - Lavrentij Pavlovich, - skazal  CHayanov,  -  mozhete  pozdravit'  menya  s
vyborami na otvetstvennyj post, nesushchij kuda bolee zabot, chem privilegij.
   - Pochemu menya ne podozhdali?
   - My ne znali, vernetes' li vy, - skazal mitropolit.
   -  Vse  bylo  sdelano  po  zakonu,  -  skazal  Klyukin.  -  Kvorum  byl,
golosovanie otkrytoe. Odin golos za Pobedonosceva, ostal'nye za CHayanova.
   Beriya neproizvol'no kivnul. On znal, chto  za  Pobedonosceva  byl  podan
golos Pobedonosceva.
   - No pochemu ne podozhdali? - povtoril on.
   Starec Nikifor bochkom-bochkom zasemenil k dveri,  Beriya  pojmal  ego  za
rukav sutany i priderzhal.
   - YA vam skazhu, - proiznesla Larisa. - My hotim soglasiya,  my  ne  hotim
straha. I bez togo strashno. A zhandarma delat' prezidentom - greh i  gibel'
dlya otechestva. ZHandarmov v prezidenty nikogda ne izbirayut.
   - Esli by ty prisutstvoval, - skazal Klyukin, - nichego by ne izmenilos'.
Ty by nas ne pereigral. Vse protiv.
   - No ne protiv vas lichno, - vmeshalsya CHayanov. - My reshili  poruchit'  vam
proekt.
   - CHto za proekt? - zlo sprosil Beriya.
   - Likvidaciyu Verhnego mira. V nashem rasporyazhenii budut  vse  resursy  i
vozmozhnosti nashego chistilishcha.
   - YA peredam vam stol'ko  soldat,  skol'ko  vy  sochtete  neobhodimym,  -
bystro skazal Grackij.
   - A eto znak absolyutnogo doveriya k vam so storony  konsulov,  -  skazal
CHayanov. - I ya predlagayu vam podumat' i bez obid ostat'sya, kogda  ostal'nye
ujdut. I my s vami obsudim nekotorye problemy, te  samye,  kotorye  u  nas
schitayutsya sekretnymi. Nadeyus', vy ne vozrazhaete?
   Poslednie slova otnosilis' k konsulam.
   Konsuly ne obizhalis'.
   Oni po ocheredi podhodili k CHayanovu. ZHali ruku, zhelali uspeha v  trudnoj
rabote Verhovnogo vozhdya chistilishcha.





   Ohrannik, kotoromu Beriya velel otvesti Lyudmilu v nadezhnoe mesto, provel
ee v podval. Tam byli obshirnye nizkie pomeshcheniya  s  mramornymi  stolami  -
vidno, byvshaya kuhnya.
   On otyskal pustuyu kladovku za kuhnej. Tam dazhe stula ne bylo. I okna ne
bylo. Nichego ne bylo. On tolknul Lyusyu v spinu, i ona probezhala pyat' shagov,
prezhde chem uperlas' v stenu ladonyami. Szadi hlopnula dver', i slyshno bylo,
kak zadvigaetsya zasov. Lyusya  dogadalas',  chto  oni  uzhe  ispol'zovali  etu
kameru dlya zaklyuchennyh.
   Zdes' vse prosto. Dver' bez shchelej. Kak zhe dyshat'? Ona  znala,  chto  pri
zamershem obmene veshchestv potrebnost' v kislorode ne stol' velika.  Vprochem,
oni s Egorom staralis' razgonyat' krov' - dvigat'sya, begat',  pit'  i  dazhe
celovat'sya...
   Ona sela  na  pol,  obhvatila  rukami  koleni  i  stala  zhdat'.  Kto-to
obyazatel'no pridet ran'she, chem ona zadohnetsya. A kuda tak pospeshil  Beriya?
Ne progovorilas' li ona? Net, vrode by ne progovorilas'.
   Ona sidela dolgo. Vprochem, oshchushchenie vremeni  zdes'  otnositel'no,  hotya
est'  ponyatiya  -  dolgo  i  korotko,  est'  dazhe  ponyatie  dnej,   kotorye
podderzhivayutsya pesochnymi chasami - kto  ostanovit  pesok  ot  dvizheniya?  On
otmeryaet vremya, no nezavisim ot nego.
   Navernoe, Egoru udalos' uznat'  nechto  vazhnoe,  nedarom  oni  zabralis'
peshkom v takuyu dal'. Konsuly sobralis' tam, chtoby ih  nikto  ne  videl,  i
pozvali tol'ko samyh glavnyh. Neuzheli sluhi, chto pronizyvayut gniluyu  tkan'
etogo mira, nesli v sebe zerno istiny?
   Lyus'ka nenavidela etot mir i ne raz govorila Egoru, chto luchshe pokonchit'
s soboj. Ved' te, kto vlachit zdes' zhizn' bez zhizni, chashche vsego ne sposobny
zadumyvat'sya o tom, chto poteryali. Lyus'ka znala, chto poteryala, i znala, chto
poteryal Egor, kogda ostalsya zdes' radi nee. I etogo ona emu ne mogla poroj
prostit'. Bez nego ona davno by povesilas' ili luchshe eshche - prygnula  by  s
kryshi gostinicy "Astoriya". A raz  on  zdes'  -  ona  ne  imeet  prava  eto
sdelat'.
   No potom poshli sluhi o tom, chto konsuly nashli sposob unichtozhit' Verhnyuyu
Zemlyu, tu, kotoruyu Lyusya i Egor schitali svoej, hot' i pokinuli ee. Oni byli
odnimi iz poslednih lyudej v Leningrade, kotorye  nazyvali  ego  Piterom  i
lyubili ego.
   Egor skazal, chto ih dolg uznat', chto zamyshlyayut senatory.
   Oni bessil'ny, govorila Lyus'ka, oni starye bessmyslennye mizantropy.
   - Ty prava, no u nih zlobnye mozgi, a nashi miry svyazany voedino, ty eto
znaesh' luchshe vseh. A  raz  oni  svyazany  voedino,  to  Verhnij  mir  mozhno
pogubit'...
   - No kak?
   - Ne znayu.
   - |to bredovaya vydumka.
   - Mozhet byt'. No grosh nam cena, esli my nichego ne sdelaem dlya lyudej.
   - My sami ne lyudi.
   - Ty tak ne dumaesh'.
   - CHego dumat', esli ya znayu.
   - Ty otkazyvaesh'sya?
   - Konechno, net.
   Oni sideli togda v svoem  ubezhishche,  na  pyatom  etazhe  doma  na  Bol'shoj
Pod®yacheskoj.  On  sohranilsya  celikom.  Nad  pod®ezdom  latinskaya  nadpis'
"SALVE" - "SPASI". S pyatogo etazha byli vidny kryshi i podvaly mezhdu nimi.
   - Esli my uznaem chto-to osobennoe, v samom dele ne bredovoe...
   - Nu kak mozhet byt' ne bredovoe? - udivilas' Lyusya.
   - Ob®yasnyu. Predstav' sebe  kamennyj  zamok,  no  pod  nim  -  karstovaya
peshchera. Mozhet, i nebol'shaya, no tochno pod central'noj bashnej.
   - Nu, ty fantast!
   - I v odin prekrasnyj den' zamok provalitsya.
   - A esli chto-to uznaem?
   - Po krajnej mere budet zhizn'.
   On byvaet sovsem mal'chishkoj...
   Lyusya  sidela,  obhvativ  kolenki,  i  dumala.  Vspominala.  Potom  sidya
vytyanula nogi, nogi byli dlinnye i ochen' strojnye.  Eshche  ona  lyubila  svoi
shchikolotki - uzkie, kak u porodistoj kobyly. |to ej  eshche  tam  skazal  odin
uhazher. I ej ponravilos'. Tol'ko nikomu eti nogi ne nuzhny.  Konechno,  Egor
ee lyubit, ona znaet, no nogi zhenshchiny sozdany sovsem  ne  dlya  togo,  chtoby
brodit' po  pustym  ulicam,  potomu  chto  nechem  zanyat'sya,  ili  sovershat'
durackij pohod v Hel'sinki, a potom bezhat' ot banditov na shosse u  Vyborga
i vernut'sya ele zhivymi... Razve eto zhizn'?
   Po koridoru kto-to shel. Ohrannik? Ili vernulsya Beriya?
   Ej stalo strashno. Ego boyalis' na Zemle, ego boyatsya i  na  tom  svete...
Net, eto ne ego shagi, eto shagi ostorozhnye...
   Lyus'ka kinulas' k dveri i prosheptala, prizhav guby k shcheli:
   - Egorka, ty?
   On ostanovilsya u dveri, otodvinul zasov. Lyus'ka  brosilas'  k  nemu  na
sheyu.
   - Zdorovo on za tebya vzyalsya, - skazal Egor. - Ispugalsya. YA byl prav.
   - Kak ty dogadalsya, chto menya zdes' nado iskat'?
   - YA videl, kak tebya uveli. A dal'she  rasschitat'  neslozhno,  oni  myslyat
standartno. Esli ty Lavrentij Pavlovich, to otvezesh' v svoyu rezidenciyu.  Nu
poshli, a to kto-nibud' zametit.
   - Ty uslyshal? Uznal? Po glazam vizhu, chto uznal.
   - YA byl prav. Oni hotyat vseh ubit'. Vseh zhivyh.
   Egor s Lyusej zhili na Bol'shoj Pod'yacheskoj v bol'shom dohodnom dome  konca
XIX veka. Bol'shinstvo domov na pryamoj skuchnoj ulice ischezli,  obrazovalis'
pustyri,  provaly,  skvoz'  nih  vidnelsya  kanal  Griboedova.   Vsego   na
Pod'yacheskoj zhili chetyre cheloveka - Egor  s  Lyusej,  slesar'  |dik  i  sama
CHumazilla.
   Kvartiru nashla CHumazilla.
   |ta strannaya devushka, skryvavshaya ot ostal'nyh i svoe  proshloe,  i  dazhe
stazh zhizni, poroj kazalas' yunoj, a chashche bezmerno staroj, i obladala  ryadom
strannyh talantov. Sredi nih byl talant chuvstvovat' doma.
   Okazyvaetsya, doma byvayut sovsem mertvye, v nih dazhe vredno zhit'.  Luchshe
nochevat' na naberezhnoj, no ne kazhdomu eto priyatno, hot' nochej v  Pitere  i
net - kazhetsya, chto v nem stoit beskonechnaya  belaya  noch'.  V  Moskve  takoe
osveshchenie kazhetsya strannym, a v Peterburge ono privychno.
   Byvayut doma nejtral'nye, nikakie.
   A v nekotoryh sohranilas' zhizn'.  Kak  govorila  CHumazilla  -  emanaciya
zhizni. To est' istechenie ee.
   Takie doma obrazuyut teploe pole, sohranyayut v sebe ostatki chelovecheskogo
tepla. V nih zhit' polezno, i domam luchshe, esli v nih est' zhil'cy.
   Konechno, eti teorii, kotorye CHumazilla  izlagala  rovnym  golosom,  dlya
cheloveka postoronnego zvuchali by bredom, no zdes' neizvestno bylo, vo  chto
verit', potomu kazhdyj vybiral dlya sebya glupost' po nravu, chto, vprochem, ne
tak uzh otlichalos' ot predydushchej zhizni.
   Razumeetsya, Egor s Lyusej  perebralis'  v  kvartiru  na  tret'em  etazhe.
General Midzoguti Kodzi utverzhdal, chto luchshe vsego zhit' eshche  vyshe,  ubijcy
ne lyubyat hodit' po lestnicam. No i Lyuse ne hotelos' hodit' po  lestnice  -
trudno, zadyhaesh'sya.
   Egor s Lyusej vybrali komnatu v dlinnoj kommunal'noj kvartire s  bol'shoj
kuhnej, na kotoroj sohranilis' chetyre gazovyh plity. Iz komnaty otkryvalsya
vid na Isaakij i ryady krysh, po  kotorym  budto  proshlas'  bombardirovochnaya
aviaciya.
   General navestil svoih molodyh druzej. On pozhil u nih, poka ne nadoelo.
On  nikomu  ne  meshal.  Za  pravo  prinyat'  generala  sporili  luchshie  umy
Leningrada.
   General byl sovershenno lys, u nego bylo blagorodnoe staroyaponskoe  lico
s orlinym nosom i tonkimi  gubami.  On  nosil  halat,  podobie  kimono,  i
predpochital sidet' na polu - na kovre ili hotya by na podushke.
   General Midzoguti Kodzi byl davnim drugom Rossii.  Kogda-to,  v  nachale
tridcatyh, buduchi molodym kapitanom v Harbine, on uvidel  tam,  v  russkom
teatre, postanovku "Na dne" Gor'kogo. V to vremya on uzhe rabotal v kempetai
i kak razvedchik uchil russkij yazyk. On ne vse ponyal v p'ese,  no  stal  eshche
upornee uchit' yazyk i kazhdyj vecher hodil v russkij teatr v Novom gorode.  U
nego dazhe byla svyaz' s bezdarnoj, no horoshen'koj aktrisoj teatra.
   Budushchij general byl potryasen obrazom Luki, togo samogo,  kotorogo  bylo
prinyato proklinat' v sovetskih  shkolah.  Lozung  Luki  -  zhalost'  -  stal
zhiznennym lozungom Midzoguti.
   CHem vyshe on podnimalsya po stupen'kam uzkoj,  oblitoj  krov'yu  sluzhebnoj
lestnicy, tem luchshe uznaval russkij yazyk i  bol'she  zhalel  russkij  narod,
kotoromu, nesmotrya ni na chto, povezlo v istorii kuda men'she, chem yaponcam.
   Popal v chistilishche on pod Novyj 1949 god, kogda ponyal, chto emu bol'she ne
vyzhit' v lagere dlya yaponskih voennoplennyh v Kanske, i bezhal. On  zamerzal
v pole i ponimal, chto v lager' ne vernetsya.
   General ne zamerz, a okazalsya v chistilishche, nichemu ne udivilsya i  proshel
po etomu miru bez vremeni neskol'ko tysyach verst, prezhde  chem  okonchatel'no
osel v Leningrade. On mog by pojti i dal'she na zapad, no v  Leningrade  on
nashel edinomyshlennikov i druzej. I  dostig  celi  svoego  sushchestvovaniya  -
ostanovit'sya v potoke vremeni i provodit' vechnost' v besedah i pokoe.
   Pochemu etogo  yaponskogo  generala,  cheloveka  bez  vozrasta,  neskol'ko
leningradcev pochitali svoim uchitelem, ob®yasnit' trudno. Mozhet,  i  potomu,
chto v lyubom generale est' sila, kotoraya pozvolyaet emu  povelevat'  lyud'mi.
Inache by nikto ne stanovilsya generalom.
   Kak-to Egor sprosil generala:
   - Pochemu vy ne vernetes' v YAponiyu?
   - Net dorogi v YAponiyu, - otvetil Midzoguti Kodzi.
   I ulybnulsya. Po-yaponski, hotya obychno ulybalsya po-russki.
   General govoril po-russki pravil'nee vseh. Mozhet, potomu, chto ne vpital
yazyk iz vozduha, bezotvetstvenno, kak i vse tuzemcy, a soznatel'no vyuchil.
   Sam general obychno obital blizhe k centru, mozhet byt', v Admiraltejstve.
No nikogda nikogo k sebe ne priglashal.
   CHumazilla kak-to skazala:
   - YA by vam noski stirala i gorshki vynosila.
   - Zabavno, - otvetil general, - nashi chuvstva, naprimer, materinskie, ne
umirayut vmeste s telom, a prodolzhayut izluchat' nekij zhiznennyj  fon.  Mozhet
byt', ad i raj v samom dele sushchestvuyut?
   Egor s Lyus'koj prishli syuda god nazad, mozhet, pobol'she -  kak  vychislyat'
dni vo vremya vechnyh belyh nochej?
   Oni priglyanulis' generalu potomu, chto  otnosilis',  kak  i  on  sam,  k
slavnomu plemeni puteshestvennikov. Ved' v podavlyayushchem  bol'shinstve  zhiteli
mertvogo mira nikuda i nikogda ne dvigalis'. CHelovek mozhet  prozhit'  zdes'
dvesti let, ne podnimayas' s posteli. Pravda, postepenno on sginet.
   Egora i  Lyusyu  v  Pitere  nazyvali  molodymi,  molodozhenami.  |to  bylo
konstataciej fakta.
   Snachala  oni  zhili  v  Moskve.  V  Moskve  bylo  sumrachno,  strashno   i
beznadezhno. Gorod byl podelen mezhdu bandami i korolyami, oni  ustanavlivali
karikaturnye vojny, tak kak ubivat' v  Zazerkal'e  trudno,  a  zamanit'  v
armiyu eshche trudnee.
   A kak ty budesh' voevat', esli net nastoyashchih  stimulov  k  pobedam?  Net
lyubvi, strasti k razmnozheniyu, k prodolzheniyu roda, i straha pered  smert'yu.
I vse zhe vojny  vspyhivali,  potomu  chto  pitalis'  zloboj,  tshcheslaviem  i
zavist'yu, a sorochij instinkt zamenyal soboj strast' k obogashcheniyu.
   Egora vnachale udivlyalo, kak mnogo  v  chistilishche  kollekcionerov.  Kakie
strannye  predmety  oni  sobirayut.  Sobiratel'stvo  kompensirovalo  mnogie
strasti.
   V puti Egor i Lyusya ne raz slyshali, chto  imenno  v  Peterburge,  stavshem
stolicej ne to Rossii, ne to Sovetskogo Soyuza, zhivet mnogo  raznyh  lyudej,
tam oni chut' li ne teatr ustroili. To est' v Pitere obitayut  intelligenty.
Tam  chitayut  knigi,  tam  beseduyut  o  sud'bah  otechestva.   Intelligenciyu
unichtozhayut vsevozmozhnye vlasti, a esli net  sil  unichtozhit',  obvinyayut  vo
vseh bedah, svalivshihsya na zemlyu russkuyu, no ona vyzhivaet, ona bessmertna.
   Ot Moskvy do Pitera Egor s Lyusej shli bol'she treh mesyacev. U nih ne bylo
pesochnyh chasov, tak chto vremya mozhno bylo merit' tol'ko uslovno.  Izvestno,
naprimer, chto dazhe  v  mire  s  normal'nym  vremenem  speleologi,  kotoryh
ostavlyayut v tishine i temnote na neskol'ko nedel', postepenno perehodyat  na
sorokavos'michasovuyu nedelyu i, vyjdya na zemlyu, oshibayutsya v srokah zhizni pod
zemlej vdvoe.
   Puteshestvie molodozhenov bylo  neveroyatnym  dazhe  po  merkam  chistilishcha.
Sobytiya i sushchestva, s kotorymi oni stalkivalis', byli nastol'ko neobychny i
neozhidanny, chto dazhe otupevshee ot chudes mertvogo mira voobrazhenie v  uzhase
szhimalos' libo razrazhalos' neuderzhimym hohotom.
   Ob etom puteshestvii povedat' soblaznitel'no. Ego mozhno postavit' v odin
ryad s plavaniem Magellana ili  pohodom  k  polyusu  lejtenanta  Sedova,  no
skorogovorka lish' pogubit ocharovanie odissei, a dejstvie etoj  povesti  ne
pozvolyaet nam ostanovit'sya na poldorogi i vernut'sya nazad.
   Smirimsya s mysl'yu, chto vse eto sluchilos', no my nikogda ne uznaem kak.
   ...Egor s Lyudoj podnyalis' po  lestnice.  Ran'she,  do  revolyucii,  zdes'
obitali sostoyatel'nye lyudi, ih dostatok byl viden po toj lestnice.
   Egor  otkryl  dver'.  Zamok  v  nej  byl  vyloman  v  neizvestno  kakoj
drevnosti.
   V koridore bylo temno.
   Egor zamer, prislushivayas'. Pokazalos', chto iz ih komnaty donessya chej-to
vzdoh.
   On sdelal Lyude znak ostat'sya na lestnichnoj ploshchadke.
   Nado byt' ostorozhnym. S nedavnego  vremeni  v  Pitere  stali  propadat'
lyudi. Neponyatno, komu ponadobilos' vhodit' v komnaty  i  uvodit'  zhil'cov.
General podozreval sektantov. CHumazilla greshila na starcev iz  Valaamskogo
skita. Mogli byt' izvrashchency, bandity.
   Tiho.
   Egor poshel vperedi. Lyuda na dva shaga szadi.
   Te, kto uvel ili ubil cheloveka, nichego ne ostavlyali -  ni  zapiski,  ni
sledov, ni kresta uglem na dveri.
   General velel vsem svoim znakomym zapirat' dveri.
   |to bylo slozhno sdelat', tak kak ne vse  zhili  v  domah,  v  kvartirah,
nekotorye predpochitali strannye otkrytye ili zataennye mesta. Zdravomyslie
teryalo vlast' nad obyvatelem.
   Byl odin filosof, byvshij milicejskij major, kotoryj ustroil  gnezdo  na
kryshe Birzhi. Drugoj chelovek, borodatyj, kosnoyazychnyj, po ego zhe  uvereniyu,
gomoseksualist, osvoil kanalizacionnye kolodcy.
   No v bol'shinstve svoem lyudi ne hoteli zhit' v dome,  pod  kryshej.  I  ne
obyazatel'no v dome obyknovennom. Zachastuyu ih vlekli dvorcy ili dazhe muzei,
v kotoryh pochti ne ostalos' eksponatov.
   U Lyusi byla podruga, feministka, kotoraya dazhe v mertvom mire  s  trudom
perenosila sushchestvovanie muzhchin - etih skotov i ugnetatelej. Nazyvala sebya
ona Lukreciej i obitala  v  spal'ne  imperatricy  v  Zimnem  dvorce,  kuda
pritashchila neskol'ko odeyal iz magazina DLT. Nedavno ona sovsem rehnulas'  i
stala uveryat' znakomyh, chto ponesla na etoj krovati ot Petra Velikogo, ch'ya
sperma skazochnym obrazom sohranilas' v prostynyah. S istoriej Lukreciya byla
ploho znakoma i ne dogadyvalas', chto dvorec postroili posle smerti Petra.
   Posle togo kak propali bez sleda tri  ili  chetyre  cheloveka  iz  druzej
generala, |duard postavil zhelayushchim zamki.
   |dik byl strannym chelovekom, samyj nastoyashchij slesar',  no  pri  tom  on
popal syuda, projdya cherez tyur'mu, kuda ugodil pri beznadezhnoj popytke  ujti
v Evropu cherez granicu v 1939 godu. On istratil vse svoi den'gi i sily  na
perehod granicy v Pol'she, chudom dobravshis' do nee skvoz' kolonny tankov  i
pehoty, reshil perezhdat' nemnogo v lesu po tu storonu granicy, a na  vtorye
sutki, kogda vyshel na dorogu k L'vovu, na  okrainah  goroda  byl  zaderzhan
patrulem  NKVD,  ibo  za  te  dvoe  sutok  nasha  doblestnaya  armiya  daleko
vklinilas' na territoriyu Pol'shi, osvobodila Zapadnuyu  Ukrainu  i  obognala
begleca. Emu by priznat'sya v tom, chto on  sleduet  za  doblestnoj  Krasnoj
Armiej, chtoby ukreplyat' sovetskuyu vlast', a on kinulsya bezhat' i ochutilsya v
tyur'me, horosho eshche ne rasstrelyali. No muchili tak, chto cherez polgoda  reshil
povesit'sya... i ochutilsya zdes'. Vot |duard  i  hodil  po  kvartiram  svoih
znakomyh na tom svete i stavil im zamki. K tomu zhe on hotel vyyasnit',  chto
zhe sluchilos' s propavshimi lyud'mi.
   Kogda Egor s Lyusej vozvratilis' iz pohoda na Vzmor'e,  |duard  zhdal  ih
doma, on prines zamok, no iz delikatnosti ne stal stavit' ego v otsutstvie
hozyaev.
   On sidel na tahte i chital knizhku, zhurnal "Novyj mir",  v  kotorom  byla
napechatana povest' Solzhenicyna "Odin  den'  Ivana  Denisovicha".  On  davno
sobiralsya prochest' etu povest', o nej govorili u yaponskogo generala, no ni
u kogo ne bylo svoej knizhki.
   Egor skazal, chto emu nuzhno shodit' k generalu, chtoby rasskazat' o  tom,
chto oni s Lyusej uslyshali. No |duard stal nastaivat', chtoby on  ne  speshil,
potomu chto nado postavit' zamok.
   - Podozhdet general, - skazal on. -  Ne  mogli  najti  nashego  generala,
yaponca im podavaj!
   Po pravilam igry sledovalo vozmutit'sya, zashchitit'  generala,  a  slesar'
dolzhen byl sporit'.
   No Egor sporit' ne stal, ustal, ne bylo nastroeniya.
   - Knizhek u tebya mnogo, slishkom mnogo, - skazal slesar'.
   - Ty zhe znaesh', - skazala Lyusya.
   U nee gudeli nogi. Sladostnaya  bol'  -  tak  davno  ee  ne  ispytyvala!
Znachit, vse zhe v nej est' kakaya-to zhizn'. ZHizn' - eto bol'. Esli net boli,
to net i zhizni.
   Lyusya sbrosila tufli, raznoshennye, kak tapochki. Drugih zdes'  ne  nuzhno.
Pravda, govoryat, chto nado osobo odevat'sya na bal u konsulov ili na uzhin  u
Klyukina. No eto vse za predelami nashego obshchestva.
   - YA potomu k vam pervym i poshel, - skazal slesar', - chtoby  vy  menya  s
soboj vzyali.
   - Mozhet, v sleduyushchij raz? - sprosila Lyusya.
   - A ty doma ostavajsya. YA snachala zamok postavlyu, a potom my  s  Egorkoj
shodim.
   Slesar' byl zayadlym knigocheem, no knigi i gazety redko popadali v  etot
mir, pravda, byli lyudi, kotorye lyubili i umeli  ohotit'sya  na  knizhki,  no
slesar' k nim ne otnosilsya i mest ne znal. A vot u  Egora  byla  reputaciya
udachlivogo ohotnika.
   - CHeloveka otlichaet ot zhivotnogo mira, - govoril slesar',  -  osobennaya
lyubov' k chteniyu, k znachkam.
   - K znachkam? - udivilsya Egor.
   - CHernye znachki na papiruse  ili  na  bumage  -  eto  misticheskij  znak
vysshego sushchestva, peredannyj cheloveku. Takova situaciya.
   |duard prines s soboj iz zhivogo mira lyubov' k nauchnym slovam,  kotorye,
kak i mnogie maloobrazovannye lyudi, on  vstavlyal  v  neprigodnye  dlya  nih
situacii, chtoby pokazat' svoyu uchenost'.
   Intelligenty, okruzhavshie yaponskogo generala,  ohotilis'  za  sluchajnymi
gazetami - chego tol'ko ne zanosilo v mertvyj mir sverhu! Oni perezhivali za
bitvy u Belogo doma, sledili za srazheniem v Dume, rydali  pri  izvestii  o
smerti princessy Diany. Malo kto zastal princessu v tom  mire,  no  skorb'
zarazitel'na, i, navernoe, anglijskie gazety zaplatili by  bezumnye  funty
za to, chtoby  vzyat'  interv'yu  u  napoleonovskogo  kapitana,  popavshego  v
russkij plen v 1812 godu, i uznat' o tom,  chto  ego  privlekalo  v  oblike
princessy.
   Namereniya slesarya |duarda byli takzhe svyazany s ohotoj  za  informaciej.
On, kak i Egor, prinadlezhal k zhazhdushchim naladit' svyazi  s  verhnej  Zemlej,
dat' o sebe znat', nadeyas' na to, chto zemnaya nauka najdet sredstva  pomoch'
pokojnikam, ozhivit' ih, sogret' krov'. Ved'  byvayut  chudesa?  A  zdes',  v
postoyannom izgnanii, tebya zhdet lish' ischeznovenie, tosklivaya  smert'  cherez
mnogo let zhizni v strane, gde nikogda  ne  byvaet  temno,  no  nikogda  ne
uvidish' solnca.
   - CHumazilla nedavno otyskala novyj uchebnik istorii, - skazal slesar'. -
Ty ne poverish', Egor, kakaya traktovka tam daetsya stalinskim pyatiletkam!
   - Otricatel'naya?
   - Oni byli napravleny na  to,  chtoby  polnost'yu  obeskrovit'  i  lishit'
sposobnosti soprotivlyat'sya russkij narod. A Molotov s Kaganovichem  nazvany
prestupnikami. Razve eto spravedlivo, esli u nih zheny byli repressirovany?
Tebe prinesti uchebnik?
   - Ne nado, ya ego videl, tol'ko pouchit'sya po nemu ne uspel.
   - YA vse zabyvayu, chto ty svezhij, - zasmeyalsya slesar'. - CHto ty u nas kak
by gost'. No vse ravno tebe interesno uznat', chto tam proishodit?
   - My shodim za knizhkami, ya ne obmanu.
   - Togda ya sejchas pobystree upravlyus'.
   - Ty menya snachala provodish' k generalu? - sprosil Egor.
   - Provozhu. YA soglasen, chto emu nado menyat' mesta. Agenty  starca  hotyat
do nego dobrat'sya.
   - Ili agenty Berii?
   - YA razve sporyu? No  tochnee  znat'  ne  meshaet.  A  chto  ty  hochesh'  ot
generala?
   - Ty ne obidish'sya, esli  ya  snachala  vse  rasskazhu  generalu,  a  potom
ostal'nym?
   - Konechno, obizhus', - skazal slesar'. - Ty lyubish' sekrety, i lyudi  tebe
ne veryat. YA prishel sdelat' tebe zamok, po druzhbe, potomu chto hochu zashchitit'
tebya ot opasnosti. Vot broshu s toboj druzhit', zhivi togda bez zamka.
   - YA i tak zhivu bez zamka. Ty ego eshche ne postavil, - zametil Egor.
   - Ne postavil, potomu chto ty otvlekal menya pustymi razgovorami.
   Egor skazal gostyu:
   - Poshli, poshli k generalu.
   Oni ostavili Lyusyu odnu v kvartire,  no  vser'ez  ni  ona,  ni  Egor  ne
boyalis' ubijc. Nel'zya zhe zdes' vse vremya boyat'sya.
   Slesar' shagal po samoj seredine ulicy, Egor chut'  otstal.  Vozle  domov
hodit' bylo ploho, potomu chto inogda ot sten otvalivalis' i padali kirpichi
ili kuski shtukaturki. K tomu zhe v centre  mostovoj  men'she  musora,  legche
projti.
   |duard govoril sam s soboj, vpolgolosa.
   V gorode gromko govorit' ne hotelos'. Zdes' mnogie verili v  privideniya
i pochti vse videli ih, no tak i ne shodilis' vo mnenii, chto eti privideniya
oznachayut. Svyazany li oni s mirom lyudej, ili oni lish' fantomy.
   - YA tut prochel, - govoril |duard, i v zastoyavshemsya  vozduhe  ego  slova
kak  by  pokachivalis'  v  kisele,  -  chto  my  vypolnyaem  svoi  funkcii  v
muravejnike, kotoryj zovetsya chelovechestvom. Vstaet  vopros,  a  gde  my  s
vami? |to ne muravejnik, a poteryannaya vetochka, po kotoroj begayut neskol'ko
murav'ev. Mozhet, ya vinovat pered narodom? A kak vy dumaete,  vinovat,  ili
prosto tak, po zakonu veroyatnosti? Ty slyshish' ili kak?
   - Slyshu, no nichego ne mogu tebe otvetit'.
   - A  vot  general  uveryaet,  chto,  pomimo  nego,  nikogo  na  svete  ne
sushchestvuet. Vse emu kazhetsya.
   - On shutit.
   - YA tozhe tak dumayu.
   Mostik cherez kanal Griboedova otrazhalsya v sizoj vode. Bylo tiho i ochen'
krasivo.
   Pereshli na tot bereg. Zashli vo dvor.
   - Kodzi, - pozval |duard. - K vam prishli.
   Otkuda-to sverhu, s neba, otvetil golos:
   - Puskaj vojdut.
   - Idi postav' nakonec zamok, - skazal Egor |duardu.
   - Esli poklyanesh'sya, chto totchas pojdem za knigami,  to  ujdu,  -  skazal
|duard.
   - Idi, raz tebya prosyat, - skazal general, kotoryj vyshel  na  lestnichnuyu
ploshchadku, chtoby vstretit' Egora.
   - Slushayus'. - |duard lyubil, kogda emu solidno prikazyvali.  I  ne  nado
bol'she sporit', soprotivlyat'sya. Skazali - poshel!
   General provel Egora k sebe.
   |to bylo vremennoe ubezhishche, i general ego uzhe privel v tot  vid,  kakoj
imelo lyuboe iz ego zhilishch: mnogo bumag, obryvki knig,  gnezdo  chelovecheskoj
kukushki, kotoroe, vprochem, ne  proizvodit  vpechatleniya  neopryatnosti.  |to
byla tajna generala. On vsegda byl opryaten.
   -  Dostal  segodnya,  -  skazal  general,  -  srazu   godovuyu   podshivku
"Moskovskih novostej" za vosem'desyat devyatyj. CHudesnoe chtenie.  Dyuma.  CHto
tebya bespokoit, Egor?
   - YA byl na Vzmor'e, - skazal Egor. - YA zabralsya v pomeshchenie nad  zalom,
gde zasedali konsuly.
   - YA preduprezhdal tebya, chto eto opasno.
   - Vy znaete, ya davno zapodozril ih v zagovore. YA  dazhe  razgovarival  s
Larisoj Rejsner.
   - Ona tebe ne po zubam, - skazal general.
   On uselsya na kovrik i nachal zhadno listat' podshivku, seruyu  ot  starosti
ili vlagi.
   On speshil.
   Egor ne obizhalsya. General vse slyshal i videl. CHtenie gazety  bylo  lish'
dopolnitel'nym zanyatiem, ne meshayushchim prochim.
   - Ona rassuzhdala, chto granica mezhdu mirami stanovitsya  prozrachnoj,  chto
nash mir skoro  pogibnet  ot  vtorzhenij  izvne.  Immigraciya  prevysila  vse
vozmozhnosti...
   General kival v takt slovam.
   - Vy govorili, - prodolzhal Egor, - chto konsuly mogut  byt'  opasny,  no
chisto umozritel'no. CHto im ne dobrat'sya do Verhnego mira.
   - Pravil'no, - soglasilsya general. - YA i sejchas tak dumayu.
   - No esli est' hody syuda i ih stanovitsya vse bol'she - ya soglasen v etom
s Larisoj, - to est' hody i otsyuda. Pomnite sluchaj v YAroslavle?
   - Ne uchi menya, - vezhlivo usmehnulsya yaponec. - Moi mysli sleduyut po  tem
zhe  putyam,  chto  i  tvoi.  To,  chto  mne  kazhetsya  nevozmozhnym,  ne  budet
nevozmozhnym dlya drugogo cheloveka. A raz tak,  on  preodoleet  prepyatstviya,
potomu chto ne podozrevaet, naskol'ko oni nepreodolimy.
   - Tam, naverhu, est' mesto ili baza. Ona nazyvaetsya  Maksimove  -  libo
podobno etomu. Vozmozhno, tam atomnye  bomby.  Oni  namereny  poslat'  tuda
svoih lyudej ili otyskat' kakih-to lyudej  tam,  naverhu.  I  s  ih  pomoshch'yu
rvanut'. Vypustit' dzhinna na volyu, kak oni govorili.
   - Kto prisutstvoval na sovete konsulov?
   - Vse, krome Berii. On v eto vremya shvatil Lyusyu i povez  ee  k  sebe  v
Smol'nyj.
   - I ona do sih por tam? Ty ee ne vyruchil?
   -  Ona  doma.  YA  ee  otyskal  v  Smol'nom.  Beriya  nositsya  na   svoih
velosipedistah. U nego mnogo del. Bez nego Verhovnym izbrali CHayanova.
   - On otnositel'no molod, - skazal general.
   - On tozhe schitaet, chto spasenie etogo mira zavisit ot gibeli  Verhnego.
CHto eto nado sdelat' obyazatel'no.
   - I vse ostal'nye konsuly?
   - Ih ubedili. Oni boyatsya smerti.
   - Tochnee, oni boyatsya zhizni, kotoraya dlya nih oznachaet smert', -  utochnil
general.
   - Oni hotyat poslat' naverh diversantov, - skazal Egor.
   - Kak zhe oni vzorvut etu bombu, - sprosil general, - esli my  ne  mozhem
tam zhit'? My pomrem cherez neskol'ko chasov.
   - Vo-pervyh, mozhno prozhit' dol'she, - skazal Egor, -  a  vo-vtoryh,  eto
mozhet  sdelat'  kuplennyj  imi  chelovek  ili  lyudi  naverhu.  U   konsulov
dostatochno zolota i kamnej, chtoby kupit' lyubogo polkovnika.
   - A chto my mozhem sdelat'?
   - My mozhem predupredit' nashih druzej, - skazal Egor.
   - Ty dumaesh', chto tam ostalis' tvoi druz'ya?
   - YA znayu, chto moi druz'ya zhdut ot menya vestej.
   - YA zaviduyu tebe, - skazal general, - mne tak ne hvataet zhivyh  druzej.
Ty znaesh', kuda soobshchit'?
   - Da, - skazal Egor. - A u vas est' put' naverh?
   - Mozhet byt', skoro otkroetsya, - skazal general. - No prosti, poka ya ne
vprave tebe skazat' bol'she.
   - |to vse ravno dlya menya radost'. YA uzh i ne nadeyalsya otyskat' svyaz'.  YA
napishu pis'mo? Sejchas? Ego peredadut?
   - Derzhi konvert, - skazal general. - On pochti chistyj.
   Egor napisal adres, kotoryj hranil v pamyati vse eti mesyacy. Konechno, on
mog by napisat' i Gariku s Kaleriej, no nadezhnee - dyade Mishe. Esli on  eshche
sushchestvuet. Baza. Maksimove. Navernoe, bomba. Hotya nuzhno mnogo bomb, chtoby
ubit' ves' Verhnij mir.





   Ran'she sledovalo govorit' tak: v odnom iz  tihih  moskovskih  pereulkov
raspolagalsya starinnyj osobnyak grafov SH.
   A  teper'  nado  pisat'  tak:  v  odnom  iz  nekogda  tihih,  a   nynche
zastavlennom v tri ryada inomarkami pereulke  raspolagalsya  osobnyak  grafov
SH., na kotoryj uzhe neodnokratno pokushalis' kommercheskie struktury.
   Vse eto - o nashem institute. Institute  ekspertizy,  uchrezhdenii  vpolne
akademicheskom, nastol'ko akademicheskom, chto zarplaty ne  dayut  uzhe  tretij
mesyac.
   V nash institut postupayut problemy. Izvne. Kotorye po  kakoj-to  prichine
ran'she ne mogli byt' resheny. Ili ih ne sushchestvovalo, a  potom  oni  nachali
sushchestvovat'.
   Ili problemy nerazreshimye. S kotorymi nikto ne hochet vozit'sya.
   V nashem institute vse kak u lyudej i nemnozhko, kak v sumasshedshem dome.
   A vot s pomeshcheniyami ploho.
   Nekogda osobnyak sostoyal iz ogranichennogo  chisla  prostornyh  pokoev,  a
teper' kazhdoe iz  pomeshchenij  razdeleno  na  kletushki.  Naprimer,  u  nashej
laboratorii dve takih kletushki. I my hodim v institut po ocheredi, chtoby ne
nastupat' drug drugu na golovu.
   Vernee tak, Lera-Kaleriya Petrovna Danilevskaya, doktor  fizmatnauk,  nash
zavlab, hodit vsegda. I ne potomu, chto ona sinij  chulok,  lishennaya  lichnoj
zhizni. Kaleriya - zhenshchina redkoj, no strogoj krasoty, mat' i zhena  (eto  za
predelami instituta), ee glavnoe chuvstvo - eto chuvstvo dolga, chto  zhenshchinu
krasit, no ne ukrashaet. Raznica tonkaya i ne dlya vseh ochevidnaya.
   V moej smene truditsya eshche Tamara, ditya Blizhnego Podmoskov'ya, laborantka
i cel'naya natura (esli ya chego reshil,  to  vyp'yu  obyazatel'no),  i  Katrin,
kotoraya na moih glazah vyrosla do mladshego nauchnogo  i  uchitsya  v  zaochnoj
aspiranture. Nashi otnosheniya neprosty i balansiruyut na grani  dozvolennogo.
Ili my razbezhimsya sovsem, ili pozhenimsya. Ne znayu, chto luchshe.
   Vo vtoroj smene  ostaetsya  nauchno-tehnicheskij  sotrudnik  Sanya  Dobryak,
sushchestvo ne ochen' dobroe, osobenno po otnosheniyu ko mne, i ochen'  ser'eznyj
chelovek v bol'shih ochkah po imeni Ninochka, ona tozhe aspirant i poyavilas'  u
nas nedavno.
   Dva slova obo mne, lyubimom.
   YA - mladshij nauchnyj, ditya detdoma. Zovut menya YUriem Gagarinym. CHtoby ne
putat' s  geroem,  menya  vse  nazyvayut  Garikom.  Imya  i  familiya  u  menya
vymyshlennye, tak kak menya nashli ne to v lesu,  ne  to  v  pole,  gde  menya
vyronil iz pelenki aist.
   V  detdom  ya  imel  neostorozhnost'  postupit'   12   aprelya,   v   Den'
kosmonavtiki. Voodushevlennye sanitarki dali mne geroicheskoe imya.
   YA obladayu ryadom osobennostej,  kotorye  i  obratili  na  sebya  vnimanie
Kalerii. To est' snachala menya izuchali, kak ocherednoj ob®ekt,  i  dlya  togo
podoslali ko mne Katrin. Ona zakrutila so mnoj burnyj roman, i  ya  do  sih
por ne znayu, na samom li dele ona mnoyu uvleklas', ili iz chuvstva dolga.  A
tak kak etot vopros ne reshen, my i ostaemsya s nej v  strannyh  otnosheniyah:
to li ya  zhenih,  to  li  podopytnyj  krolik,  kotoryj  ne  vynosit  lyudej,
sdelavshih ego krolikom.  Inogda  ya  lyublyu  Katrin,  inogda  ne  vynoshu,  a
vinovata ona lish' v  tom,  chto,  buduchi  chelovekom  krajne  otvetstvennym,
vypolnila zadanie Kalerii s polnoj ser'eznost'yu.
   I ya, i Kaleriya, i, k sozhaleniyu, Katrin polagaem, chto ya - inoplanetyanin.
I eto ne umstvovanie: kstati, za neskol'ko dnej do togo, kak ya byl  prinyat
Kaleriej na rabotu v institut,  ko  mne  zayavilsya  moj  sootechestvennik  i
predlozhil vozvratit'sya na rodnuyu planetu. YA chut' bylo ne soglasilsya, no  v
poslednij moment strusil - ya nastol'ko svyksya so svoej dolej, chto  svetlye
dali menya otpugnuli.
   Posle razoblacheniya  mne  ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak  sdat'sya
Kalerii, no vse uladilos' k obshchemu soglasiyu: mne predlozhili mesto mladshego
v institute i vydelili skromnuyu zarplatu.
   Vot vrode i vse.
   V tot den' ya prishel v institut pozzhe obychnogo, potomu chto  poezd  metro
zastryal v tunnele i  prostoyal  minut  dvadcat',  otchego  u  menya  sluchilsya
pristup klaustrofobii - to est' boyazni zamknutogo prostranstva. Mne  stalo
tak durno, chto ya, starayas' ne privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya,  vyshel
iz vagona cherez steklyannuyu dver', sprygnul na puti i  doshel  do  sleduyushchej
stancii. Tut nash poezd priehal na  stanciyu  i  chut'  menya  ne  zadavil.  V
rezul'tate ya vlez v kakuyu-to  sluzhebku,  koe-kak  tam  otryahnulsya,  i  tut
poyavilsya elektrik, kotoryj otnessya ko mne kak k dikomu puteshestvenniku  po
tunnelyam: v Moskve est' takaya gruppa ili dazhe  neskol'ko  grupp,  kazhetsya,
oni nazyvayutsya diggerami, ih  lyubyat  za  tainstvennost'  zhurnalisty  i  ne
vynosyat rabotniki metro i vodoprovodchiki.
   Ot elektrika ya bezhal, a kogda dobralsya do instituta,  laboratoriya  byla
pusta, potomu chto  direktor  sozval  obshchee  sobranie  po  voprosam  ne  to
privatizacii, ne to akcionirovaniya - ya nikogda v etom ne razbiralsya.
   Poka ya byl v laboratorii odin, ya dostal zhurnal ezhednevnyh nablyudenij  -
lyubimoe detishche Kalerii, potomu chto v nego  zanositsya  vse  neobychnoe,  chto
sluchilos' s nami ili u nas na glazah, - odno uslovie: pishem tol'ko  chistuyu
pravdu.
   YA otkryl zhurnal na stranice 87 i nachal zapisyvat' svoe puteshestvie  pod
zemlej. Konechno, mozhno  bylo  nagovorit'  vse  na  plenku,  no  Kaleriya  -
konservator, i my - ee deti, plemyanniki, kuzeny - zhelaem sushchestvovat' lish'
po tem zakonam, kotorye ona dlya nas pishet. My ee lyubim.
   I dazhe esli ya, k sozhaleniyu, urod  i  vynuzhden  v  etom  priznat'sya,  to
priznayus' ya v pervuyu ochered' Kalerii.
   Pozvonil muzhskoj golos. YA ne srazu uznal dyadyu Mishu.


   Dyadya Misha mne ne dyadya, eto  strannoe  prozvishche  ya  prikleil  k  nemu  v
proshlom godu, kogda proizoshli sobytiya, svyazannye s mirom  bez  vremeni.  V
ego sushchestvovanie pochti nikto ne verit, i  eto  horosho.  CHem  my  ot  nego
dal'she, tem spokojnee.
   |to kak by podval, v kotorom v temnote koposhatsya belye slepye krysy.
   Navernoe, nespravedlivo tak rassuzhdat' o lyudyah, popavshih v  bezvremen'e
ot straha ili boli. No oni vse ravno mertvecy. Dazhe milaya Lyusya  i  slavnyj
Egorka.
   Nedavno ya chital issledovanie nashego umnika Mirskogo, DSP - znaete,  chto
takoe? - "Dlya sluzhebnogo pol'zovaniya". Est' u nas takaya nauka - DSP. Da  i
ne tol'ko  u  nas.  V  SHtatah  tozhe.  V  mire  statej  DSP  est'  kakie-to
issledovaniya i obo mne. Navernoe, nado ih izvlech' i pochitat', chto  vrut  o
moem fenomene umnye lyudi.
   A Mirskij napisal o zombi, o zombirovanii. On reshil, chto zombi - eto  i
est' zhiteli mira bez vremeni, ugodivshie  k  nam  i  umirayushchie  ot  izlishka
vremeni i ognya. On dumaet, chto v Karibskom bassejne est' vybrosy  iz  togo
mira, vklyuchaya, vozmozhno, i Bermudskij treugol'nik.
   Mozhet  byt'...  zavtra  ili  poslezavtra.  Esli  budet  svobodnyj  chas,
projdus' po ulicam Interneta - neuzheli do sih  por  nichego  iz  informacii
tuda ne vyvalilos'? Mozhet, i vyvalilos', no pol'zovateli ne soobrazili, na
kakoj samorodok oni glyadyat! A mozhet byt', vedomstvo  dyadi  Mishi  nauchilos'
effektivno perekryvat' kislorod?
   Net, eshche v proshlom godu oni sami  ne  soobrazili,  s  chem  imeyut  delo.
Tol'ko posle yaroslavskih sobytij koe-kto spohvatilsya.
   Kogda zhe ya popytalsya otyskat' Aleksandru,  moyu  znakomuyu  po  Mehovsku,
okazalos', chto ee nigde net. Vypisalas'. Uehala. Ischezla. I dazhe  Lera  po
svoim kanalam ne smogla pomoch'. Hotya, mozhet byt', ona ne obrashchalas' k dyade
Mishe.
   - |to ty, Garik? - sprosil dyadya Misha.
   Togda i ya ego uznal.
   - YA vas slushayu, gospodin polkovnik, - skazal ya.
   Kogda ty govorish' slovo  "gospodin",  chuvstvuesh'  sebya  nelovko,  budto
nameren posmeyat'sya nad sobesednikom. No i govorit' "tovarishch" neser'ezno.
   - Vol'no, - skazal dyadya Misha. - Tem bolee chto s chinom ty ne ugadal.
   - YAsno, - soglasilsya ya, - vas ponizili.
   - Ili povysili. Kaleriya Petrovna na meste?
   - Zasedayut.
   - Pozhalujsta, poprosi ee pozvonit' mne. Hotelos' by pogovorit'.  I  sam
ne uhodi.
   - Kogda ne uhodi?
   - Oni u direktora zasedayut?
   - Vy mnogo znaete, general-major.
   Na etot raz on ne stal vozrazhat'. Znachit, ya ugadal. Skoro ego  vygonyat,
no on ne dogadyvaetsya.
   - Konchat k lenchu?
   - Da, minut cherez sorok pyat', - skazal ya.
   - YA budu u vas cherez chas. Kofe privezti ili est'?
   - Tamarochka pridet, Tamarochka reshit, - skazal ya.
   - Kuplyu  na  vsyakij  sluchaj.  Vy  -  kofejnaya  derzhava.  P'ete,  kak  v
sovremennom detektivnom zhurnale, gde lejtenanty i  sledovateli  begayut  iz
kabineta v kabinet i prosyat shchepotku kofe.
   - CHital, - priznalsya ya.
   Dyadya Misha povesil trubku.
   On davno u nas ne byl, tak chto my zhili mirno.
   Dyadya Misha neset s soboj opasnosti, trevogi i  tajny.  Nichego  horoshego,
esli ty ne lyubish' dikih priklyuchenij.
   YA ne lyublyu priklyuchenij dikih, hotya lyublyu civilizovannye.
   Voshla Tamara - angel nezhnoj krasoty, poka ne otkroet rozovyj rotik.
   Ona tut zhe ego otkryla.
   - YA za prodovol'stviem hodila, -  soobshchila  ona.  -  I  odin  lzhe-Neron
tronul menya za grud'. Voshititel'no.
   Ponimaj kak znaesh'. Konechno, Tamara zhdala rassprosov i  dazhe  voplej  s
moej storony. No ya dumal o dyade Mishe i potomu ee razocharoval.
   - Ty chto? - sprosila ona cherez polminuty, otchayavshis'  dozhdat'sya  vzryva
moih chuvstv. - Zub bolit, da?
   - Net, - skazal ya, - s zubami u menya vse v poryadke.  Sejchas  dyadya  Misha
priedet.
   - Nu, dela! - Tamara srazu zabyla o svoih problemah. -  Znachit,  obval,
da? Vot by za  kogo  vyshla.  A  potom  nas  s  nim  utrom  u  pod®ezda  iz
"Kalashnikovyh" naemnye killery - tra-ta-ta-ta!
   - CHuvstva est', uma ne nado, -  nevezhlivo  otvetil  ya,  chem  Tamaru  ne
obidel, potomu chto ona uverena v svoem sil'nom original'nom ume.
   - YA kofe ne kupila, - skazala Tamara. - A etot komandarm  hleshchet  kofe,
kak vodku, stakanami.
   - On prineset, - skazal ya.
   Prishli Lera s Katrin. Lera garmonichna i, esli hochet, imenno  s  pomoshch'yu
etogo sovershenstva stanovitsya nezametnoj -  rastvoryaetsya  v  vozduhe,  kak
aromat. S Katrin vse inache - ona  velika,  no  ne  massivna,  v  nej  est'
elegantnost' basketbolistki.  YA  sam  ne  malen'kij,  no  ustupayu  ej  dva
santimetra. Vernee, tri,  no  ona  schitaet,  chto  odin  -  my  soshlis'  na
poldorogi. U nee takaya griva  volos,  slovno  na  golove  pshenichnoe  pole.
Sejchas leto, ona obgorela, no eshche ne zagorela, tak chto nosik pokrasnel,  a
glaza chut' vycveli i priobreli berillovyj  cvet.  Vy  videli  kogda-nibud'
horoshij berill, kotoryj ne stal izumrudom, potomu chto schel  svoj  cvet  ne
ustupayushchim dragocennomu?
   - CHego natvoril? - sprosila,  pozdorovavshis',  Lera.  Ona  smotrela  na
zhurnal, lezhavshij peredo mnoj.
   - Pochemu ne byl na zasedanii? - sprosila Katrin.
   - Dyadya Misha zvonil, - skazal ya. - On stal generalom.
   - Sorok dnej nazad oni prazdnovali, ya ne poshla, - skazala Lera.
   U Lery odin nedostatok - ona znaet VSE.
   Za isklyucheniem togo, s kakoj planety ya rodom.
   - Kogda on priedet? - sprosila Katrin.
   U nih s Katrin ne bylo vzaimnoj simpatii. Katrin oshchushchala opasnost'  dlya
menya, kotoraya ishodila ot dyadi Mishi. YA ee ponimal - ya znal, chto dyade Mishe,
po bol'shomu schetu, plevat', budu  ya  zhiv  ili  net,  ub'yut  nas  vseh  ili
sohranimsya dlya istorii, glavnoe - sdelat' svoe delo.
   YA tut kak-to dumal - zachem Lenin vse eto delal? Zachem  emu  byla  nuzhna
revolyuciya, pochemu on tak otchayanno borolsya za nee i byl tak  posledovatelen
v provedenii svoej  linii?  Lyubil  proletariat  i  trudovoe  krest'yanstvo?
Nikogda v eto ne poveryu. Proletariat i trudovoe krest'yanstvo byli orudiyami
dlya togo, chtoby zahvatit' vlast'. Oni dolzhny rabotat' radi ego  idei.  Oni
byli abstrakciyami, tem bolee chto ni proletariat, ni  krest'yanstvo  ego  ne
lyubili, a on ne lyubil ih, tak kak russkie truzheniki slishkom otlichalis'  ot
nemeckih dobrosovestnyh i chestnyh arbajterov. O, kak on zhdal  revolyucii  v
Germanii! Kak stremilsya k nej, kak staralsya verit' v nee dazhe  v  dvadcat'
tret'em! Kogda s ego umom netrudno bylo soobrazit': eto nelepaya  i  melkaya
avantyura. Vprochem, togda u nego ostavalas' lish' malaya dolya razuma.
   Znachit, im pravila mest'? Mest' za brata, nenavist'  k  Romanovym?  No,
polagayu, on ne byl oderzhim  mest'yu.  Mest'  -  eto  stalinskoe  delo,  ego
naslazhdenie. Konechno, Lenin nenavidel carya i ego semejku, konechno, on ubil
ih vseh, do kogo dotyanulis' ruki. No ne svoimi  -  eto  on  sdelal  chuzhimi
rukami. Dlya etogo u nego byl soratnik nomer odin -  Sverdlov.  Ne  Stalin,
kotorogo on ne lyubil, a Sverdlov, kotorogo on derzhal za ravnogo sebe. Hotya
s vosemnadcatogo goda pobaivalsya. No ubil - i delo s koncom.  Koshmary  ego
ne  muchili,  o  sovesti  on  imel  priblizitel'noe  predstavlenie,  kak  o
kategorii v psihologii.
   Net, mest' ne poluchaetsya.
   Tshcheslavie?  Esli   i   tshcheslavie,   to   ego   osobennaya   tiranicheskaya
raznovidnost',  kogda  gordec  podcherkivaet  svoyu   skromnost',   ostavlyaya
petushinuyu  krasotu  podchinennyh,  kotoryh  on  za  eto  mozhet   prezirat'.
Napoleon, Lenin, Gitler, rannij Stalin - kak oni prezirali mishuru  vlasti!
No radovalis', kogda mishura  okruzhala  ih,  vysvechivaya  istinnuyu  cennost'
odetogo v seryj syurtuk vozhdya.
   A mozhet, strah? Obychnoe svojstvo  tiranov,  kotorye  ponimayut  -  summa
nenavisti, obrashchennaya  protiv  tebya,  uzhe  tak  velika,  chto  ostanovit'sya
nel'zya, stupit' v storonu nel'zya, smerti podobno. Ved'  Lenin  ne  vynosil
fizicheskih neudobstv - vsyu zhizn' on prozhil,  kak  nastoyashchij  burzhua,  i  v
Rossiyu ne sovalsya - mogut posadit'. I vtorogo SHushenskogo, gde teshcha i  zhena
kormili ego pampushkami, a poly myla prisluga, uzhe ne budet.
   On ne mog byt' dobrym  ili  zlym  -  eto  dozvolyalos'  lish'  na  urovne
semejnom. Mne interesno - vot teper'  pishut  i  publikuyut  ego  zapiski  i
prikazy; rasstrelyat', unichtozhit'! V nazidanie prochim!  Interesno,  chto  iz
etih prikazov bylo vypolneno, a chto bylo i vosprinimalos' podchinennymi kak
ritorika?
   Ved' sushchestvuyut vsevozmozhnye tabu. I odno iz glavnyh - eto Lenin.  Dazhe
razoblachiteli vozhdya eti tabu soblyudayut.
   Pochemu ya podumal o Lenine? Navernoe, potomu, chto kakie-to ego  cherty  ya
ishchu v neponyatnyh mne, znachitel'nyh i holodnyh lyudyah.
   V generale dyade Mishe.
   On horoshij rabotnik. On vidit za konkretnym delom interesy strany  (kak
on ih ponimaet). On vse zapominaet, skladyvaet na polki svoego mozga  -  a
kakova ego okonchatel'naya  cel'?  Vlast'?  Strah?  Tshcheslavie?  Ved'  trudno
predstavit' sebe cheloveka, kotoryj by dejstvoval tol'ko v interesah naroda
ili strany. Bez simpatij i antipatij. On ponimaet, chto my s nim  zhivem  na
vulkane? My ne znaem, chto mozhet zamyslit' mir bez  vremeni.  Kakoj  Gitler
ili Lenin roditsya tam? Ili perejdet tuda iz nashego mira. Kstati,  razve  ya
uveren, chto Lenin umer i  pohoronen  v  Mavzolee?  YA  uveren,  chto  Gitler
pokonchil s soboj, a ne zagremel v bezvremen'e? A ne  vozniknet  li  zavtra
novaya dyrka v proshloe? Gde vozniknet? Kakoj pevec  ili  akter  reshit  tuda
sbezhat'?


   ...Voshel dyadya Misha.
   - Vse v sbore, kofe ya prines, "Zolotoj nestle". Hotya  ya  bol'she  uvazhayu
"CHernuyu kartochku".
   On poceloval Katrin v shchechku - on ustupal ej polgolovy. |to mne ponyatno:
generalam nel'zya byt' ochen' vysokimi, ih mogut pristrelit'. Aga, von  tam,
sredi vragov, stoit kto-to chrezvychajno  vysokij,  naprav'te  na  nego  vsyu
ognevuyu moshch' nashih pulemetov!
   Lere on poceloval ruku - ah ty, hitrec, ne budesh' zhe  ty  obnimat'sya  s
Leroj!
   Tamarochka sama ego pocelovala, narochno ostavila na  shcheke  temno-krasnoe
pyatno i lyubovalas' im.
   No general v shtatskom obladaet zamechatel'noj intuiciej -  inache  by  ne
vyzhil. On ponyal, chto natvorila kovarnaya Tamarka, po ee  vzglyadu,  vzyal  so
stola bumazhnuyu salfetku i proter shcheku. Tamara byla razocharovana.
   - Ta zh vy dogadalis', - skazala ona s ukrainskim akcentom -  nastoyashchim,
ne naigrannym:  Tamarina  mama  -  ditya  ukrainskogo  yuga,  prinesennoe  v
Podmoskov'e tureckim vetrom, chtoby najti schast'e, muzha i znaniya, Poka  chto
ona byla pochti schastliva, ostal'noe na podhode.
   Dyadya Misha sklonil svoyu suhuyu, pravil'nuyu, strashno obyknovennuyu  golovu,
chut' ulybnulsya tonkimi gubami, prigladil redkie volosy i skazal, glyadya  na
Tamaru:
   - Boltun - nahodka dlya shpiona.
   - YA mogu ujti, - skazala Tamara. - YA mogu voobshche uehat'  iz  Moskvy,  ya
mogu emigrirovat' v Izrail'. Dinka uzhe emigrirovala, vot i menya lishites'.
   - Ty evrejka? - sprosil dyadya Misha.
   - Da ty sho? - vozmutilas' Tamara. - U mene usi predki mordva.
   Dyadya Misha otkryl rot, a Tamarka, strashno dovol'naya  tem,  chto  obygrala
generala, poshla v malen'kuyu komnatu,  gde  stoyala  kofevarka,  i  zanyalas'
delom. Ee vrode by i ne bylo, no v ee malen'koj komnate bylo slyshno kazhdoe
slovo.
   Nastupila nedolgaya pauza. Dyade Mishe  ne  terpelos'  sprosit',  est'  li
mordva v predkah Tamarki, no on sderzhalsya i dostal iz  svoego  "diplomata"
papochku v prozrachnom plastike, vytashchil ottuda belyj list i skazal:
   - My s vami poluchili pis'mo.
   Nikto s nim ne stal sporit', hotya yasno bylo, chto pis'mo poluchil  imenno
on. Ili ego kontora.
   YA smotrel na listok - obychnyj  mashinopisnyj,  A4,  i  u  menya  nehorosho
bilos' serdce. U menya byvayut predchuvstviya, ya im veryu. YA ne  telepat  i  ne
znayu, sushchestvuet li telepatiya, ili zhuliki vydumali. No empatiya est',  i  ya
empat, odin iz redkih takih urodov.
   Nichego horoshego nam ot etogo pis'ma zhdat' ne prihodilos'.
   Dyadya Misha prochel:

   "Konsuly zamyslili pogubit' Zemlyu. Oni govorili ob  absolyutnom  oruzhii.
Ono spryatano v rajone goroda ili sela Maksimovo. Vernee  vsego,  ne  ochen'
daleko ot Pitera, inache im ne dobrat'sya. Cel' - istrebit' zhizn' na Verhnej
Zemle, chtoby spasti sebya ot  proniknoveniya  sverhu.  Konsuly  boyatsya,  chto
granica mezhdu mirami istonchaetsya, i esli ona ischeznet, oni tozhe  ischeznut.
Oni ochen' ser'eznye lyudi. Oni uvereny v  uspehe.  Nas  s  Lyusej  obnaruzhil
L.P.Beriya. On u nas.  Slyshali  o  takom?  My  skryvaemsya,  i  eto  nelegko
sdelat'.  V.I.  obeshchal  mne  otpravit'  pis'mo  cherez  okno,  kotoroe  emu
izvestno. Postoyannoj svyazi net. Podozrevayu, chto eto kanal  kontrabandistov
narkotikami. Ishchite kanal tam. Otyshchite Maksimovo. CHto za  ugroza?  Ne  mogu
napisat', gde budem skryvat'sya, boyus' predatel'stva. Srokov ne znaem. Vashi
druz'ya. Lyusya i Egor."

   Dyadya Misha peredal listok Kalerii.
   Potom skazal:
   - Napisano karandashom.
   Lera  prochla,  iz  malen'koj  komnaty  vyplyla  Tamara  s   kofejnikom.
Postavila kofejnik na stol i protyanula ruku.
   Lera molcha peredala ej pis'mo, potom prochla Katrin.  Tol'ko  potom  ono
dobralos' do menya.
   A ya uzhe znal, chto  vernee  vsego  pervyj  kandidat  na  komandirovku  v
mertvyj mir - vash pokornyj sluga. Ili, kak mozhno  skazat'  obo  mne:  "Vash
pokojnyj sluga".
   Tamara razlila kofe po chashkam. CHashki  u  nas  horoshie,  Pushkinskij  dom
podaril za nashu elektronnuyu sobaku. Serviz Lomonosovskogo zavoda.
   My veli sebya, kak na raute: chinno, blagorodno. I tovarishch general byl ne
huzhe nas.
   - CHto vy skazhete, Kaleriya Petrovna? - sprosil nakonec nash gost'.
   - Pocherk Egora? - sprosila Kaleriya.
   - Da, my proverili, - otvetil dyadya Misha. On  ne  udivilsya  milicejskomu
voprosu. V lyubom sluchae my zdes' vse sledovateli.
   - Togda u menya net somnenij, - skazala Lera.
   - A kakie rebyata! - skazala Tamara i vdrug prinyalas' rydat'.  -  Vy  by
znali!
   Dyadya Misha vstrepenulsya, on eshche ne privyk k Tamarinym rydaniyam -  Tamara
legko plachet, legko smeetsya, u nee vse zhelezy i  gormony  raspolozheny  pod
samoj kozhej.
   YA ponimal Tamaru. YA byl rad, chto Egor smog prislat' nam pis'mo, chto  on
ostaetsya na zhivoj zemle, hot' i umer dlya nee. Horoshij paren'.
   - Vy chego? - sprosil dyadya Misha.
   - Ona tak rebenochka hotela, - vzvyla Tamara.
   Vryad li u nee byl shans pobesedovat' s Lyusej naedine  -  ya  o  takom  ne
slyshal. No myslila ot verno.
   Nashi  druz'ya  ostalis'  tam  -  tak  sluchilos',  chto  oni   ne   smogli
vozvratit'sya, oni stali mertvecami, no  ne  proniklis'  zloboj  i  holodom
Nizhnego mira.
   - Esli vy tozhe ne somnevaetes', - skazal dyadya  Misha,  -  to  my  dolzhny
poverit' vsemu, chto skazano v pis'me.
   - Vy predstavlyaete, kak emu bylo trudno nam vestochku poslat'? - skazala
Katrin.
   - YA dumayu, chto trudno, - soglasilsya dyadya Misha.
   - A vy etot kanal zasekli? - sprosila Lera.
   - Poka net, - skazal dyadya Misha.
   - A kak zhe vy poluchili pis'mo?
   - Lyudi, kotorye peredali, znali obo mne, - otvetil dyadya Misha. - Oni  ne
znali o vashem institute, i plevat' im na institut, prostite za vyrazhenie.
   - Ponimayu, - ulybnulas' Lera.
   Tamara obidelas':
   - Esli plevat', zachem prishli? Tozhe poplevat' zahotelos'?
   - Preuvelichivaete, Tamara, - skazal general.
   - Vy tozhe vsegda preumen'shaete, - soglasilas' Tamara.
   Nastupila pauza. Ona byla prelyudiej k novoj stadii razgovora.
   - Mozhet, kto-nibud' ot vas sgonyaet tuda na denek? - sprosil general.
   - Mozhet byt', - otvetil ya. Zachem zastavlyat' drugih  lyudej  govorit'  za
tebya. Dyadya Misha imel v vidu menya, i tol'ko menya.
   - Ne sejchas, - skazala Kaleriya Petrovna. - Sejchas rano.
   - Mozhet byt', - soglasilsya dyadya Misha. - No v principe?
   - V principe nikuda mne ot vas ne det'sya, - skazal ya.
   - Delo dostatochno ser'eznoe, - skazal  dyadya  Misha.  -  YA  obrashchayu  vashe
vnimanie na vozmozhnye posledstviya ne tol'ko dlya vas lichno, no i  dlya  vsej
nashej strany.
   - A takzhe vsego progressivnogo chelovechestva! - Kogda  Tamaru  zadenesh',
na konce yazyka u nee vyrastayut shipy.
   - YA ne s vashej Zemli, - skazal ya. - Tak chto schitajte menya al'truistom.
   - Kakaya posledovatel'nost' dejstvij? - sprosila Kaleriya Petrovna. - CHto
vy namereny delat'?
   - Pervoe, - skazal dyadya Misha i zagnul palec, - najti nuzhnoe Maksimove i
uznat', chto tam za absolyutnoe oruzhie. Ot etogo mnogoe  zavisit.  Vtoroe  -
nashchupat' svyaz' s rebyatami. CHtoby ispol'zovat' kanal dlya nashih  celej.  |to
tem bolee vazhno, chto u nas ne ostalos' sejchas kanalov. A nuzhno.
   - I tret'e? - sprosila Katrin.
   - Naladit' nablyudenie za konsulami-pravitelyami tak nazyvaemogo  Nizhnego
mira. Mozhet, vyjti na kontakt s kem-to iz nih? Tam ved' tozhe  raznye  lyudi
est'...


   Razgovor s dyadej Mishej proizoshel vo vtornik. V pyatnicu posle  obeda  ot
nego pozvonil milyj zhenskij golos i sprosil, chem ya  nameren  zanimat'sya  v
vyhodnye dni. YA otvetil, chto samoobrazovaniem. Vidimo, milyj golos ne  byl
gotov k takomu otvetu.  Voznikla  pauza,  potom  zhenskij  golos  ostorozhno
Hihiknul i proiznes:
   - Togda voz'mite s soboj tepluyu kurtku, tam plyus desyat' - dvenadcat'.
   - I komary? - sprosil ya.
   - O komarah rechi ne bylo, - skazal milyj golos.
   - Znachit, komary tozhe budut. A kogda my vernemsya?
   - Vozvrashchenie v voskresen'e v vosemnadcat' chasov.
   Vse ostal'nye voprosy smysla ne imeli - ya i tak obo vsem uznayu.
   Mashina gudnula pod oknom v shest' tridcat' utra  v  subbotu.  V  mashine,
skromnoj prestizhnoj "audi",  sidel  voennyj  shofer  v  shtatskom.  Kogda  ya
spustilsya - sumka cherez plecho, v nej bel'e i kurtka, - on sprosil:
   - Vashe imya, otchestvo, pozhalujsta?
   - Gagarin Georgij Alekseevich.
   - Vam kak udobnee, speredi ili szadi?
   - Speredi.
   S shoferom my nemnogo pogovorili  o  topolinom  puhe,  zasohshih  berezah
vdol' shosse i gaishnikah, kotorye vrode by nashej  mashine  ne  ugrozhali,  no
shofer ih vse ravno ne lyubil.
   Za dyadej Mishej my zaehali k nemu domoj, u "Aeroporta", on uzhe spustilsya
i zhdal.
   - Vyspalsya? - sprosil on menya.
   - Pochti.
   - A ya dumal, chto tebe son neobyazatelen.
   - No zhelatelen, - skazal ya.
   - Nichego, v samolete vyspish'sya. - On byl pochemu-to razocharovan.
   - YA ne supermen, - priznalsya ya. - I ne rasschityvajte.
   - Zato yumora u tebya na dvoih  supermenov,  -  ukoriznenno  skazal  dyadya
Misha, u kotorogo s yumorom byvali provaly.
   - Kuda edem? V Maksimove? - sprosil ya.
   - Bez imen i familij, - skazal dyadya Misha.  -  Esli  o  chem-to  dumaesh',
ostav' mysli pri sebe.
   - I gde vy nashli eto Maksimove? - sprosil ya.
   - Gari k!
   - Neuzheli u vas shofery neproverennye?
   Dyadya Misha vzdohnul, shofer hmyknul.
   - Ves' atlas proshurovali.  Nikogda  ne  dumal,  chto  v  strane  stol'ko
Maksimovyh.
   - Skol'ko?
   - Semnadcat'.
   - Nemnogo.
   - Kazhdoe nado bylo proverit'. Ved'  Maksimove  moglo  okazat'sya  tol'ko
orientirom. Naprimer, est' gorod Maksimov. Vokrug derevni.
   - I specob®ekty?
   - Razumeetsya, inache chto zhe my iskali?
   -  A  potom  chto  prikazhete  delat'  s   Maksimovskimi,   Maksimami   i
Maksimychami? Tozhe nemalo?
   - Tozhe.
   - A parohod ne nashli?
   - Kakoj parohod?
   - "Maksim Gor'kij"?
   - Otplaval svoe.
   - I chto zhe vam udalos' najti?
   - K sozhaleniyu, ne tak mnogo, kak hotelos'.
   - CHem men'she nashli, tem spokojnee chelovechestvu.
   - Est' odno mesto, - skazal dyadya Misha. - YA tebe  v  samolete  dokumenty
pokazhu. Vrode by kollegi govoryat, chto tam uzhe nichego ne ostalos'.  Poetomu
ya tebya i pozval.
   - Pochemu?
   - Ty imeesh' opyt, ty v kurse dela. U tebya k tomu zhe intuiciya.
   - Esli eto tak nazyvat', - vzdohnul ya.
   Kogda  my  doehali  do  SHeremet'evo-1  (ya-to  dumal,  chto   poletim   s
kakoj-nibud'  sekretnoj  bazy),  uzhe  vzoshlo  solnce.  Den'  obeshchal   byt'
velikolepnym. Hotya nas zdes' ne budet!
   - YA vse hochu tebya sprosit', - skazal dyadya  Misha,  -  chego  ty  na  etoj
akademicheskoj stavke sidish'? S tvoimi sposobnostyami mozhno  celye  stadiony
morochit'.
   - YA zanimayus' domashnej praktikoj, - ser'ezno otvetil ya. - U  menya  est'
hrustal'nyj shar. Mogu sud'bu predskazat'.
   - Ty mne zdes' predskazhi, v polevyh usloviyah.
   - Nel'zya. Nesolidno.
   Samolet byl vpolne grazhdanskij - YAK-40 ili chto-to vrode, ya ne poglyadel.
Krome nas, v salone byl polkovnik, ochen' grustnyj  chelovek.  U  nego  byli
gustye brovi domikom. I chernye glaza.
   - Ovsepyan, - predstavilsya on.
   - German Arshakovich, - razvil temu dyadya Misha.
   - YA lechu s vami, chtoby ne vozniklo trenij, - skazal polkovnik Ovsepyan.
   On sel otdel'no ot nas i vsyu dorogu kuril.
   My leteli chasa tri.  Snachala  my  s  dyadej  Mishej  nemnogo  pogovorili,
vspominali  boevyh  tovarishchej  i  minuvshie  bitvy.   Mne   kazalos',   chto
sushchestvovanie mira bez vremeni  pora  rassekretit',  vse  ravno  rano  ili
pozdno eto sluchitsya beskontrol'no, i, mozhet byt', s bol'shim bencem.
   - Durak ty, Garik, -  skazal  general.  -  My  kogtyami  ceplyaemsya,  kak
mal'chik vdol' rvanoj plotiny nosimsya. Predstav' sebe, kakoe  eto  krushenie
vseh zakonov fiziki!
   - I religij, - soglasilsya ya.
   - Religiya vyputaetsya, dazhe budet rada. Dokazhet, chto eto  chistilishche  dlya
nekotoryh dush. A dal'she doroga ili v raj, ili v ad.
   - A mozhet, eto i est' ad.
   - Poka my sami ne pojmem... - skazal dyadya Misha. - Religiya poterpit.
   - Vy mozhete opozdat'. Amerikanskij imperializm ne dremlet.
   - Kak ty ponimaesh', ya ne odin. Esli polgoda nazad nas bylo  shestnadcat'
chelovek, i to po sovmestitel'stvu, to sejchas... bol'she tysyachi.
   - I vy ohranyaete tajnu?
   - Iz etoj tysyachi daj bog desyatero znayut, o chem idet rech'. Esli problemu
razdelit' na paragrafy, ty nikogda  ne  dogadaesh'sya,  kakoj  kusochek  tebe
dostalsya i chto on oznachaet, esli slozhit' sto kusochkov. Da i po-chelovecheski
vse vo mne protiv togo, chtoby lyudi znali. |to zhe mir lozhnyh nadezhd.
   - Mozhet byt', vy pravy, - skazal  ya.  -  Nedarom  iz  nashego  instituta
nichego ne uplylo. Uzh na chto Tamara - otkrytaya kniga.
   - Tamara - sebe na ume. No nekotorym prishlos' nalozhit' shvy.
   - CHto? - ne ponyal ya.
   - Uslovnoe oboznachenie. No nekotorym lyudyam my nalozhili pustoe mesto  na
vospominanie o Nizhnem mire, mire bez vremeni. Oni vrode  by  i  pomnyat,  a
zhelaniya podelit'sya s chelovechestvom ne vyskazyvayut. I voobshche ya tebe  dolzhen
skazat'...  nam  etot  mir  bez  vremeni  pomog  reshit'  neskol'ko   takih
interesnyh fizicheskih problem... Ogo-go!
   - Kakogo cherta vy menya pozvali?
   - Vasha laboratoriya dlya menya kak  rodnaya  derevnya.  Ponimaesh',  kogda  ya
provozhu soveshchanie, to ponimayu daj bog kazhdoe pyatoe slovo.  Tam  vse  umnee
menya. A dlya vas ya - kum korolyu. |jnshtejn.
   - Ne zaznavajtes', -  skazal  ya.  -  Peredo  mnoj  vy,  mozhet  byt',  i
|jnshtejn.
   - Neuzheli ty dumaesh', ya posmeyu kinut' kamen' v Kaleriyu Petrovnu?
   Vot u nego i prorezalos' chuvstvo yumora. V minimal'noj forme.
   - |tot mir, - skazal on posle pauzy, za vremya kotoroj dostal sigarety i
zakuril, - etot mir - lish' chast' teh dikih tajn i opasnostej, kotorye  nas
okruzhayut. Ma-a-alen'kaya chast'. Ty prosto ne predstavlyaesh' situacii.
   - Malen'kaya chast'? Daj primer bolee vazhnoj problemy.
   - Znaesh', kak-to Menuhina, eto byl  takoj  skripach,  sprosili,  chto  on
dumaet o  sovetskom  skripache,  laureate  Stalinskoj  premii  Ojstrahe.  I
Menuhin skazal, chto Ojstrah - vtoroj skripach  v  mire.  A  kto  pervyj?  -
sprosili Menuhina sovetskie lyudi. - A pervyh mnogo, - otvetil  etot  agent
sionizma.
   Dyadya Misha zamolchal. |tot nomer u nego byl otrabotan. YA v etom  ubezhden.
No uhmylka byla napoleonovskaya.
   YA ne vyspalsya i potomu zadremal. I esli dyadya Misha hotel menya ispytat' -
splyu ili net, on razocharovalsya. I menya k sebe v tajnye agenty  na  vysokuyu
zarplatu ne voz'met. I pravil'no sdelaet. YA snachala razlyubil,  a  potom  i
voznenavidel peredachu "CHto?  Gde?  Kogda?",  kotoruyu  kogda-to  derzhal  za
luchshij telespektakl'. Vmesto  sorevnovaniya  intellektov  i  chuvstva  yumora
vozniklo sopernichestvo denezhnyh meshkov i  meshochkov.  Glazki  goryat,  ruchki
drozhat - kakaya tut komanda! A my detdomovskie, nas ne  kupish'!  I  chego  ya
sizhu v etom institute? A potomu chto mne interesno v nem  rabotat'  i  zhit'
ego zhizn'yu, potomu chto tam ryadom so mnoj rabotayut lyudi, kotoryh  ya  schitayu
svoej sem'ej - i ya ne ideal, i Tamara ne ideal, - no luchshe drugih  net,  i
perekupit' menya nel'zya. Vy mozhete platit' mne million dollarov  ezhemesyachno
pri uslovii, chto ya budu  lyubit',  kak  svoih  rodnyh,  tovarishchej  Ivanova,
Petrova i Rabinovicha? A ya ih ne polyublyu. U menya gadkij harakter.
   Govoryat,  chto  kazhdogo  cheloveka  mozhno  kupit',  byla  by   predlozhena
nastoyashchaya cena. Net, gospoda, vstrechayutsya isklyucheniya. Vash  pokornyj  sluga
dovolen svoej zarplatoj...
   YA  prosnulsya,  kogda  samolet  snizhalsya,  i  dyadya   Misha   s   chuvstvom
prevoshodstva nachal'nika, kotoryj nikogda ne spit, skazal:
   - A ty, okazyvaetsya, hrapish'?
   - U nas doma tol'ko tak i otlichayut blagorodnogo markiza ot zolotarya.
   Dyadya Misha rassmeyalsya i pristegnul remen'. On byl iz teh lyudej,  kotorye
vsegda vypolnyayut instrukcii.
   My seli na voennom aerodrome. Blizko k posadochnoj polose podstupal les.
Skol'ko my leteli? CHasa  tri?  Dva  s  polovinoj?  My  na  Urale?  Gor  ne
vidat'...
   Pogoda byla pohuzhe, chem v Moskve, holodnee, vetrenej.
   I veter byl lesnoj, zyabkij.
   - YA dumal, chto vy s soboj  voz'mete  komandu,  -  skazal  ya,  kogda  my
spustilis' na beton.
   - Kurtku zahvatil? - sprosil dyadya Misha.
   YA rasstegnul sumku i dostal kurtku. Togda  dyadya  Misha  otvetil  na  moj
vopros:
   - Dazhe sredi samyh blizkih ko mne sotrudnikov nikto ne  znaet  vsego...
togo, chto izvestno tebe.  I  zachem  rasshiryat'  krug?  Moi  lyudi  proverili
okrestnosti vseh Maksimovok, vse prochesali,  zalezli  v  dokumenty.  Nashli
odnu Maksimovku, vozle kotoroj byla baza. Zakryta v svyazi s konversiej dva
goda nazad. No byla. Te, kto iskal i proveryal, ne znali, zachem eto  nuzhno.
Polkovnik Ovsepyan predstavlyaet sootvetstvuyushchee upravlenie  Minoborony.  No
on ne znaet, chto my ishchem, a ty ne znaesh', gde on sluzhit. Tak luchshe.
   - A vy znaete, chto my ishchem?
   - V tom-to i problema, - skazal dyadya Misha.
   Po trapu spustilsya polkovnik Ovsepyan. On byl v plashche i furazhke.
   Ot nebol'shih stroenij ryadom  s  vyshkoj  dispetchera  k  nam  katili  dve
mashiny.
   Pervaya, k moemu udivleniyu, okazalas' malinovym "mersedesom",  ne  samym
novym, no dobrotnym i nedeshevym. Vtoraya byla obychnym "uazikom".
   "Mersedes" liho razvernulsya i tormoznul. Iz nego vylezli dva oficera  -
polkovnik i major. Polkovnik  byl  pomolozhe,  pouhvatistej,  i  nedostatok
rosta kompensiroval furazhkoj s takoj  vysokoj  tul'ej,  kotoroj  mogli  by
pozavidovat'  preobrazhency  pri  Borodine.  Major  byl   vyalym,   lenivym,
rastolstevshim  bez  fizicheskoj  zakalki  provincial'nym  shtab-oficerom.  I
furazhka u nego byla obyknovennaya.
   Polkovnik srazu vychislil, kto u nas nachal'nik, i, kozyrnuv, skazal:
   - SHauro, mestnyj mel'nik.
   On byl slegka i privychno p'yan. Takie shtuki ya chuyu za polkilometra. Glaza
naglye, samouverennye ot beznakazannosti. YA podumal, chto pri  ostorozhnosti
dyadi Mishi ego china i dolzhnosti polkovniku ne  soobshchili  -  tak,  shishki  iz
Moskvy iz ministerstva, proverit' shahty. YA dumayu, chto  ne  oshibsya.  Takie,
kak polkovniki SHauro, ne uhmylyayutsya v lico generalam sekretnyh vedomstv.
   Major stoyal na shag szadi i kival. On tozhe byl p'yan.
   Dyadya Misha predstavilsya, no bez china,  i  ustupil  ploshchadku  Ovsepyanu  -
vidno, tak bylo dogovoreno, poka ya spal.
   - My k vam nenadolgo,  -  grustno  soobshchil  Ovsepyan,  brovi  eshche  bolee
nadlomilis', i konchik nosa popolz  k  verhnej  gube.  -  Pokazhite,  bud'te
lyubezny, sostoyanie shaht, kak oni... - Tut on zamolk. I posmotrel  na  dyadyu
Mishu.
   Dyadya Misha byl nedovolen. On rasschityval na to, chto Ovsepyan budet kratok
i strog. No ne poluchilos'.
   - Ponyal, - skazal polkovnik SHauro. - Sejchas pozavtrakaem. My vas  zhdem.
Sami ponimaete - gosti iz Moskvy. Komissiya.
   On nam soobshchil, kto my, zachem my i chto budem delat'.
   Dyadya Misha smotrel v nebo.
   - Budet dozhd', - soobshchil on.
   "Oh,   gde   zhe   tvoya   predusmotritel'nost',   gde   tvoj    instinkt
samosohraneniya,  polkovnik  SHauro?  -  podumal  ya.  -  Ni  cherta   ty   ne
pochuvstvoval. Dumaesh', esli u tebya "mersedes" i pokroviteli v  okruge,  to
ty mozhesh' vesti sebya snishoditel'no s dyadej v shtatskom,  dlya  kotorogo  iz
Moskvy pri vsem rezhime ekonomii ne pozhaleli samoleta?"
   No postoyannoe p'yanstvo oslabilo hvatku. SHauro prodolzhal:
   - Ugostim my vas v kvartire majora Hromogo. - Kivok v  storonu  myagkogo
majora, na chto tot prinyalsya boltat' golovoj, kak bolvanchik. -  Stolovaya  u
nas ne rabotaet  za  otsutstviem  personala  -  u  nas,  schitajte,  tol'ko
material'nyj sklad i stroeniya. Vot  kak  reshat  v  Moskve,  kuda  vse  eto
devat', uedu, kem ni byt', uedu! Vashe otchestvo kak?
   - Mihail Ivanovich.
   - CHudesno. A ya Matvej Ivanovich, schitajte, chto tezki. Supruga majora uzhe
salatik porezala, limonadik na stole... - On ne  uderzhalsya,  zasmeyalsya.  -
CHaj kipit.
   - My by hoteli srazu osmotret' bazu, - skazal polkovnik Ovsepyan.
   - Net, ne pojdet, - tverdo skazal polkovnik SHauro, - kto zdes'  hozyain?
Kto zdes' mel'nik? My!
   On sdelal shag k "mersedesu",  otkuda  vylez  paren'  v  kamuflyazhe  i  s
avtomatom na zhivote. On otkryl zadnyuyu dvercu.
   YA videl,  chto  vperedi,  krome  etogo  parnya,  sidit  shofer  -  tozhe  v
kamuflyazhe.
   - Sadites', mesta hvatit, - skazal SHauro dyade  Mishe  i  podtolknul  ego
vnutr'. Drugoj rukoj podhvatil i lovko podtashchil i kinul tuda zhe  Ovsepyana,
uspev tut zhe pokazat' mne perstom na "uazik", gde so mnoj okazalsya i major
Hromoj. On srazu snyal furazhku i stal bol'shim kletchatym platkom utirat' pot
s lysiny.
   - Pogoda, - skazal on mne, - nikuda ne  goditsya.  Vse  dozhdi  i  dozhdi.
Segodnya pervyj den' bez dozhdya.
   - Daleko ehat'? - sprosil ya.
   - A vy iz kakogo upravleniya? - sprosil major Hromoj.
   Mne bylo vidno, chto na siden'e ryadom s voditelem lezhit avtomat.
   - U vas chto, slozhnaya situaciya? - sprosil ya, pokazyvaya na avtomat.
   - Vezde slozhnaya situaciya, - otvetil major. - Rastashchili stranu, svolochi,
nazhirayutsya teper'. A shahtery na rel'sy idut.
   - I vy? - sprosil ya.
   - A u nas, dumaete, kogda v poslednij  raz  zhalovan'e  davali?  Vesnoj,
mozhete predstavit'?
   U voditelya brityj zatylok i prizhatye ushi.
   Major podumal i dobavil:
   - Der'mokraty!
   Tut on uvidel, chto "mersedes" svernul s betonki na  "kirpich"  i  poshel,
pokachivayas', po staromu asfal'tu.
   - Nu vot, - skazal on, - razve tak dogovarivalis'?
   YA dogadalsya, v chem delo: general nastoyal  otlozhit'  zavtrak  -  snachala
zaglyanem na ob®ekt. Tam, v "mersedese", polkovnik SHauro byl v men'shinstve,
i emu prishlos' ustupit'.
   - YA dumayu, chto Mihail Ivanovich, - skazal ya, - hochet poskoree vernut'sya.
   - A on sam, - sprosil major, - on iz HOZU?
   - Pochemu vy tak reshili?
   - Slyshal, chto hotyat shahty utilizirovat'.
   YA ne stal otvechat'. CHem v bol'shem nedoumenii budet  ostavat'sya  mestnoe
nachal'stvo, tem luchshe dlya dela. Ved'  ne  ob®yasnyat'  emu,  chto  na  ob®ekt
obratili vnimanie konsuly. Kakie konsuly? Sovetskie.
   Po storonam dorogi shel redkij nedokormlennyj les, inogda mezhdu stvolami
blestela voda - bolotca ili malen'kie ozera, -  ne  ochen'  privlekatel'nyj
pejzazh.
   Major stal vstrevozhen, dazhe napugan, ot  nachal'stva  dobra  ne  zhdi.  A
oni-to zdes' zhivut tiho, mirno, "mersedes" privezli,  im  chuzhie  glaza  ne
nuzhny.
   Do menya dokatyvalis' volny ego straha i nepriyazni, i ya podumal:  vot  v
Moskve, v institute, ya nedelyami ne chuvstvuyu chuzhih strahov i opasenij. ZHivu
kak  vse  -  a  zdes'  srazu  vklyuchilsya,  vidno,  vnutri   menya   srabotal
vyklyuchatel': ty na rabote, Garik, dyadya Misha na tebya nadeetsya.
   - A chto tut za derevnya? - sprosil ya. - Maksimove?
   - Maksimovka, - popravil menya major. - No do nee kilometra  tri.  -  On
pokazal pal'cem napravo. - No nazvanie ob®ekta Maksimovka. A chto?
   - Nichego, - skazal ya. - V dokumentah bylo - Maksimovo.
   - Net, Maksimovka.
   - A vy davno zdes'?
   - SHestoj god, - skazal Hromoj.
   - Sem'ya?
   - ZHena, dvoe detej. - Pochemu-to on polagal, chto  obyazan  mne  otvechat',
hotya, navernoe, ya  vdvoe  ego  molozhe.  No  iz  Moskvy,  na  specsamolete.
Specrejsom. I hot' vidno, chto ne ya - glavnaya shishka, no vsegda opasen  tot,
kto imeet dostup k nachal'stvennomu uhu. CHasto - opasnee samogo nachal'stva.
   "Uazik" vyehal na  shirokuyu  proseku.  Ona  byla  perekryta  zaborom  iz
kolyuchej provoloki, v kotoroj byli vorota.
   "Mersedes" zatormozil pered vorotami.
   YA uvidel spryatannuyu pod vekovymi sosnami storozhku. Nakonec iz nee vyshel
soldat.
   On prinyalsya kopat'sya v zamke - obychnom visyachem  zamke.  No  po  krajnej
mere zdes' est' ohrana... I tut zhe ya pojmal sebya:  u  nih  bylo  vremya  ne
tol'ko ohranu postavit'. Ved' sejchas major uspokoilsya, nichego  plohogo  ne
zhdet. Oni mogli god  syuda  ne  zaglyadyvat'.  A  prislat'  soldata  -  delo
minutnoe.
   Vorota zahrusteli, zaskripeli. Soldat tyanul stvorku  na  sebya,  ona  ne
poddavalas',  ohrannik  vyskochil  iz  "mersedesa"  i   prinyalsya   pomogat'
soldatiku. Oni dogadalis' postavit' chasovogo, no zabyli,  chto  vorota  dva
goda ne otkryvalis'... vidno, kak ushli otsyuda, tak i ne  prishlo  v  golovu
zaglyanut' snova - zanyaty byli svoimi delishkami.
   Ostavshis' s priyatnym chuvstvom prevoshodstva nad mestnymi  rotozeyami,  ya
dozhdalsya, poka mashiny proehali po vnutrennej dorozhke i ostanovilis'  pered
vhodom v bunkery, spryatannye podobno  derevenskomu  pogrebu  pod  porosshej
travoj nasyp'yu.
   Polkovnik Ovsepyan, vyjdya iz mashiny, dostal iz "diplomata" shemu, i  oni
s dyadej Mishej rasstelili ee na radiatore.
   Polkovnik SHauro tozhe stal zaglyadyvat' na shemu i, prosunuv  ruku  mezhdu
telami gostej, vodil po nej pal'cem. Posle kazhdoj ego frazy  dyadya  Misha  i
Ovsepyan podnimali golovy i vzglyadami nahodili ob®ekt, otmechennyj na smehe.
   Kogda my s majorom podoshli, dyadya Misha kak raz govoril:
   - Vot tut my i nachnem.
   On  pervym  napravilsya  nalevo,  k  prosvetu  v  kustarnike.  On  shagal
po-suvorovski razmashisto i bystro, ostal'nym prihodilos' pospevat' za nim,
kak pridvornym na kartine Lansere, ne pomnyu, kak ona nazyvalas'. Tam  Petr
Velikij shagaet po beregu.
   Polkovnik vstal na  koleni,  potomu  chto  zamok  na  bunkere  ne  hotel
poddavat'sya.
   Dyadya Misha otyskal menya vzglyadom.
   - Vse v poryadke? - sprosil  on  golosom  nastoyashchego  generala,  kotoryj
vspomnil o sushchestvovanii ad®yutanta.
   - Tak tochno, - otvetil ya.
   Kogda-to vhod v bunker  byl  inym,  posovremennee,  no,  verno,  mnogoe
uvezli pri demontazhe, tak chto ambarnye  zamki  stoletnej  davnosti  vpolne
sootvetstvovali urovnyu sohrannosti bazy.
   - Pochemu net sveta? - strogo sprosil dyadya Misha.
   - My dali tok, - skazal polkovnik. - No, okazyvaetsya, lampy peregoreli.
   On sdelal zhest rukoj - pokazal naverh. Syuda padal svet snaruzhi, i  bylo
vidno, chto pered liftom nekogda byla lampa v  matovom  kolpake,  obtyanutom
provolokoj, chtoby oskolki ne razletalis'. Kolpak byl  razbit,  lampochki  i
sleda net.
   - Togda vremya bylo takoe, - skazal polkovnik SHauro.
   - YAsno. - Dyadya Misha byl nedovolen.  -  A  pochemu  ne  proverili,  kogda
poluchili shifrovku o pribytii?
   - My dumali, chto snachala pozavtrakaem, - vmeshalsya major Hromoj. - YA dal
rasporyazhenie, no u nas tozhe deficit, prihoditsya v odnom meste vyvinchivat',
chtoby v drugoe vvintit'.
   - Al'hen i Sashhen, - skazal ya.
   Polkovnik Ovsepyan ulybnulsya uglami polnyh gub.
   - Prostite? - Polkovnik SHauro prozheg menya snizu zhguchim zlobnym  vzorom.
Lish' dyadya Misha, kotoryj naplevatel'ski otnosilsya k yumoru i nichego  lishnego
ne chital, ostalsya k moemu zamechaniyu sovershenno ravnodushnym.
   - Nu chto zh, - skazal  dyadya  Misha,  -  my  pogulyaem  vokrug,  poka  svet
privezut.
   - Net-net, - rasstroilsya SHauro. - Sejchas vse budet. A vy  tem  vremenem
pozavtrakajte. YA zhe preduprezhdal!
   Dyadyu Mishu nichem ne stronesh' s mesta.
   - My i ne uvereny, - vdrug skazal major, - chto  nashi  lampy  so  sklada
podhodyat. Nam nedavno prisylali, a eto starye otechestvennye.
   - Poshli, Garik, - skazal dyadya Misha, - a vy, tovarishch Ovsepyan,  otdohnite
poka, pokurite, vy, kazhetsya, kurite?
   - Kuryu, - po-grazhdanski otvetil polkovnik iz Moskvy.
   Dyadya Misha poshel k lesku, ya dognal ego. Uhodil on kak statuya  komandora,
sovershivshaya svoe delo. Uprashivat' o snishozhdenii bylo bessmyslenno.
   Szadi slyshalis' peregovory, oni velis' s pomoshch'yu gustogo mata.
   Kogda ya dognal dyadyu Mishu, vzrevel  motor  "uazika"  -  on  pomchalsya  za
lampochkami.
   - A ya dumayu, - skazal dyadya Misha, podnimaya navisayushchie vetki i derzha  ih,
poka ya ne projdu, - chto eti lampy, vernee vsego, ischezli segodnya noch'yu.
   - Oni ne hotyat nas puskat'?
   - Tochno ne hotyat. I eto menya raduet. Znachit, my ne zrya syuda priehali.
   - Mozhet byt', kakoe-nibud' drugoe ob®yasnenie?
   - Mozhet byt'. No mne kuda luchshe  pokonchit'  s  etim  sumasshedshim  domom
segodnya, chem sushchestvovat' i dal'she  v  nereshitel'nosti,  v  neuverennosti.
Navernoe, eto i est' shizofreniya.
   - CHto vy imeete v vidu?
   -  Kogda  u  shizofrenika  byvaet  prosvetlenie,  on  ostanavlivaetsya  i
sprashivaet sebya: a chego zhe ya vchera tak boyalsya? CHto  za  idiotskie  videniya
menya poseshchali? Nikogda bol'she v nih  ne  poveryu...  A  na  samom  dele  on
boitsya, chto videniya vernutsya, i dazhe znaet, chto oni  vernutsya.  Mne  luchshe
by, chtoby  ne  bylo  etogo  Nizhnego  mira,  etih  ozverevshih  ot  vechnosti
konsulov... mne nadoelo zhit' na porohovoj bochke!  A  esli,  ya  dumayu,  oni
doberutsya do zabytoj atomnoj bomby i  rvanut  ee?  Potom  ya  dumayu  -  net
nikakoj zabytoj atomnoj bomby, ne teryaj vremeni, Mihail. A esli ya poveryu v
to, chto ee net, a ona rvanet?
   - |to ne shizofreniya, - skazal ya. - YA tam byl. A ya ne shizofrenik.
   - Ty voobshche urod s Marsa,  -  burknul  dyadya  Misha.  On  ne  hotel  menya
obidet'. YA v samom dele urod s Marsa.
   - Esli by s Marsa, - vzdohnul ya.
   Dyadya Misha ne ulybnulsya.
   - Poslushaj, Garik, - skazal on, - ya zhe tebya ne zrya s soboj vzyal. Ty mne
dolzhen zamenit' desyatok moih sotrudnikov. Mne ne nravitsya, kak sebya  vedet
SHauro i etot... vtoroj.
   - Hromoj.
   - I "mersedes" ne nravitsya. I etot zavtrak, i  lampochki.  Ty  mysli  ne
umeesh' chitat'?
   - Vy zhe znaete, chto ne umeyu, i vryad li kto-nibud' umeet.
   - Vse ravno chitaj mysli, - prikazal general.
   - Slushayus'.
   - I ne smejsya, mne ne do smeha.
   - I mne oni tozhe ne nravyatsya, - skazal ya.
   - Smotri, chtoby na tebya v temnote chto-nibud' ne upalo. A  to  okazhetsya,
priehali duraki iz Moskvy, polezli, kuda ne prosili, a na nih krysha upala.
   - Ne nastol'ko oni napugany, - skazal ya. - Esli by byla takaya nenavist'
i takoj strah, ya by pochuyal.
   - Daj-to bog. Ty ne goloden?
   - Net, zavtrakat' s nimi ne sobirayus'. A vy Ovsepyana horosho znaete?
   - YA dumayu, chto on zdes' chuzhoj. Znachit, mogu  doveryat'.  Mne  on  nuzhen,
potomu chto znaet raspolozhenie vseh ob®ektov.
   - I vy dopuskaete, chto zdes' mogli zabyt' bombu?
   - |to byla  raketnaya  baza.  Zdes'  ne  mogli  zabyt'  bombu.  No,  chto
maloveroyatno,  zdes'  mogla  ochutit'sya  yadernaya  boegolovka.  Nekogda,   v
drevnosti, goda tri nazad, oni eshche stoyali na boevom dezhurstve. Razumeetsya,
ya v eto ne veryu.
   - Gde my nahodimsya? - sprosil ya.
   - Esli dazhe ya tebe koordinaty ukazhu, ty vse ravno ne pojmesh'.
   - Kak znaete.
   On mne ne doveryal. YA dlya nego vse ravno chuzhoj.  Esli  dlya  pol'zy  dela
menya pridetsya likvidirovat', on sdelaet eto bez osobyh terzanij.
   My povernuli obratno.
   Vskore vyshli snova na progalinu. Tam byl tol'ko Ovsepyan,  on  sidel  na
valune i kuril, lyubuyas' kolechkami dyma.
   Valun, otmetil ya, znachit, my gde-to k severu ot Moskvy, v zone lednika.
   "Mersedes" stoyal u vorot, cherez vetrovoe steklo  mne  bylo  vidno,  kak
shofer i ohrannik o chem-to mirno beseduyut.
   Nu skoro oni eti chertovy lampochki privezut? I nado bylo im oboim ehat'!
   I  tut  zhe,  otklikayas'  na  moi  vozmushchennye  mysli,   vdali   zarychal
forsirovannyj dvizhok - vozvrashchalsya "uazik".
   CHerez  tri  minuty  on  proskochil  vorota,  ottuda  vybezhal  polkovnik,
izobrazhavshij  zhelanie  usluzhit'  i   otdelat'sya   ot   gostej,   za   nim,
perevalivayas' na hodu, - major Hromoj, kotoryj nes meshok.
   - Da budet svet! - skazal Ovsepyan s zhestkim kavkazskim  akcentom.  A  ya
dumal, chto on - moskovskij armyanin. |to gruziny vsegda  govoryat  s  legkim
hotya by akcentom,  dazhe  esli  vsyu  zhizn'  proveli  v  Moskve,  gruziny  i
anglichane. A armyane, kak narod diaspornyj, govoryat chisto, kak buryaty.
   My snova spustilis' vniz. SHest' chelovek. Troe nas i oni s avtomatchikom.
   - Davaj, Sashok! -  prikazal  polkovnik  avtomatchiku.  Vidno,  ne  hotel
teryat' svoego komandirskogo dostoinstva.
   Avtomatchik vstal na cypochki, vvintil lampochku. Lampochka ne zagorelas'.
   - Rubil'nik, - skazal dyadya Misha. - U vas rubil'nik vyrublen.
   - Sashok, - prikazal polkovnik.
   Avtomatchik proshel v temnotu, ischez v nej. Lampochka zagorelas'.
   - A vy govorili, - ukoriznenno zametil polkovnik SHauro.
   - YA ne govoril, - proiznes dyadya Misha, - ya sprashival,  zadaval  voprosy.
Lift rabotaet?
   -  A  kak  zhe!  -  skazal  polkovnik.  -  Vse  v  polnom  poryadke,   my
raskonservirovali... A pro lampochki, izvinite, zabyli.
   Mne bylo ponyatno, chto lampochki byli  vyvincheny  tol'ko  potomu,  chto  v
serdce polkovnika zhila naivnaya nadezhda: uvidit priezzhij  chin  peregorevshuyu
lampochku, vyrugaetsya i pojdet zavtrakat' - na  chem  inspekciya  zavershitsya,
kak zavershalis' podobnye inspekcii ran'she.
   V lifte my spustilis' v dva priema - shest' chelovek tam ne  pomestilis'.
Eshche odnu lampochku prishlos' vvintit' na nizhnej ploshchadke. No dal'she, kak  ni
udivitel'no, vse lampochki okazalis' v patronah,  znachit,  bandity  i  vory
syuda ne dobralis'. Lenivye u vas vory, tovarishchi!
   Vsyudu carila pyl'naya, pautinnaya, zabroshennaya  pustota.  I  v  sluzhebnyh
komnatah, gde sohranilis' predmety mebeli i starye komp'yutery.
   Polkovnik stal govorit',  chto  nado  by  vyvezti,  no  net  sredstv  na
okonchanie demontazha. Dyadya Misha i Ovsepyan znali, kuda idti,  gde  smotret'.
Okazalos', chto podzemnoe hozyajstvo ne ogranichivaetsya shahtami,  iz  kotoryh
dolzhny hishchno vypolzat' osinye zhala strategicheskih raket. Nemalye  narodnye
den'gi sginuli pri sozdanii podzemnogo gorodka.
   Ovsepyan aktivnee vseh soval nos po raznym uglam i zadaval voprosy:  gde
to? gde eto? Dyadya Misha vslushivalsya  v  otvety,  i  ya  tozhe  vslushivalsya  v
otvety, starayas' ugadat' - net li vnutrennej drozhi v golose. Vrut ili net?
   No esli  vnachale  i  byli  kakie-to  vzdragivaniya,  to  postepenno  vse
uspokoilos', i stalo neponyatno, zachem lampochki vyvinchivat'? Kak ya  ponimal
po voprosam Ovsepyana, koe-chego ne hvatalo, koe-chto vytashchili, pravil'no ili
net, ne znayu. No eto vse ne prestupleniya, a lish' dolzhnostnye  upushcheniya,  a
tak kak Ovsepyan ne za skal'pami priehal, on sprashival i vyslushival  otvety
dovol'no ravnodushno.
   Lampy svetili tusklo, po polu probezhala mysh'-polevka, kak syuda  popala?
Neuzheli i beton mozhno progryzt'?
   My vyshli k kakomu-to drugomu liftu.
   Polkovnik ulybalsya. On byl pochti spokoen.
   - Vot i vse, - skazal on. - Nu uzh teper' obedat' pridetsya.
   - |to vse? - sprosil dyadya Misha.
   - Vse, vse! - Strah ruhnul na polkovnika  SHauro.  Menya  peredernulo  ot
etogo straha. Iz nego potek pot.
   - Nikakih bol'she pomeshchenij? - Dyadya Misha smotrel na Ovsepyana.
   Ovsepyan ne ozhidal etogo voprosa - on uzhe sobralsya podnimat'sya.
   - Mozhet byt', i est', - skazal on posle pauzy,  morshcha  lob  i  starayas'
vspomnit', ne upustili li chego-nibud'.
   Emu bylo vse ravno, najdut zdes' chego-nibud' ili net. On dazhe ne sledil
po sheme, hotya i delal vid, chto sledil, gde my  brodim.  On  otvechal  dyade
Mishe, no sam dumal o chem-to drugom.
   - Daj-ka mne shemu, - skazal dyadya Misha.
   - My vse posmotreli, vidit bog, vse posmotreli, - nastaival polkovnik.
   Dyadya  Misha  prizhal  shemu  k  betonnoj  stene,  razgladil  ladonyami  i,
vglyadevshis', sprosil:
   - My zdes'?
   - Kazhetsya, zdes', - otvetil polkovnik SHauro.
   - My zdes'? - uzhe nastojchivee  i  zlee  sprosil  dyadya  Misha  u  drugogo
polkovnika.
   - Da, - skazal Ovsepyan.
   On priglyadyvalsya, shchuryas', slovno zabyl doma ochki.
   - A eto chto? - sprosil dyadya Misha.
   YA stoyal v storone, mne ne  vse  bylo  vidno.  YA  tol'ko  shkuroj  oshchushchal
smyatenie chuvstv i myslej, kipevshee vokrug.
   - YA sprashivayu, chto eto?
   Ovsepyan vdrug vskipel, slovno SHauro ego oskorbil.
   - CHto eto - ya sprashivayu! - zakrichal on. - Otvechajte v konce koncov!
   - Gde? A, zdes'? Slushaj, major, - obernulsya SHauro k Hromomu, - chto  tam
u tebya, tovarishchi interesuyutsya.
   - Vy zhe znaete, - plachushchim golosom otkliknulsya major,  -  eto  eshche  pri
YAzove zamurovali. Tam prosedanie bylo, i zamurovali.
   - Pokazhi, - prikazal dyadya Misha.
   - CHto pokazat'?  -  sprosil  major.  Durak  durakom.  |to  menya  vsegda
trevozhit v lyudyah, kotorye snachala durakami ne kazhutsya.
   - Gde zamurovali?
   - U vas ustarevshie shemy, - skazal SHauro. - Nu podskazhite emu,  tovarishch
Ovsepyan, chto eto ustarevshie shemy.
   -  U  nas  drugih  net!  -  otrezal  Ovsepyan.  -   CHto   eto   eshche   za
samodeyatel'nost'!
   Konechno, on splohoval i teper' boitsya za svoyu shkuru -  tebya  special'no
iz Moskvy prislali, a ty vse dumal o zavtrake?
   - Nu poshli, ya pokazhu, - skazal polkovnik SHauro. - Sami ubedites'.
   My poshli po koridoru. Dyadya Misha  slozhil  shemu  tak,  chtoby  vse  vremya
derzhat' pered glazami etu chast' podzemel'ya.
   - Stop! - neozhidanno kriknul on. - Zdes'!
   Odna lampa osveshchala etu chast' koridora, tupichok, polut'ma.
   - Vidite, shtukaturka. Staraya shtukaturka, - skazal polkovnik SHauro. - Vy
postuchite, postuchite.
   Dyadya Misha poslushno postuchal kostyashkami pal'cev. Stuk byl gluhoj - stena
kapital'naya, ya chuvstvoval.
   - |to dolzhno byt' v dokumentah otrazheno,  -  skazal  major.  -  My  vam
pokazhem, esli hotite, i smety sohranilis'.
   - Kakie smety! - zakrichal polkovnik SHauro. - Skol'ko proshlo! Let  pyat',
navernoe, menya eshche ne bylo. Nikogo iz nas ne bylo.
   - YA byl, - skazal Hromoj, -  pri  mne  zamurovali.  Togda  Ivanenko  na
okruge byl. On podpisyval. YA zhe  pomnyu  CHP.  Priezzhali  iz  shtaba  okruga,
opasalis', chto mozhet grozit' shahtam, geologi brali  probu.  YA  kak  sejchas
pomnyu.
   - Nu vot vidite, - skazal polkovnik SHauro. - A vy govorili.
   - Nichego ya ne govoril, - mrachno otvetil dyadya Misha.  -  Tol'ko  o  takih
veshchah vo vremya inspekcii zabyvat' ne polozheno.
   - |to pravil'no, - skazal SHauro. On ne znal, kak  velichat'  dyadyu  Mishu,
potomu koncy frazy zavisali u nego na yazyke.
   - Teper' vse? - sprosil dyadya Misha.
   - Teper' vse, - obradovalsya, chto k nemu obratilis', Ovsepyan.
   - Nu poshli. - Dyadya Misha byl nedovolen.
   Vse pospeshili k vyhodu. Polutemnoe opustevshee podzemel'e udruchalo.
   Dyadya Misha stal otstavat', krome menya, etogo nikto ne zametil.
   - Ty kak dumaesh'? - sprosil on tiho, krome menya, nikto ne mog uslyshat'.
   - YA ne uveren.
   - I ya ne uveren. Nado budet tebe otstat' i poglyadet'.
   - Horosho, - otvetil ya, - chto-nibud' pridumayu.
   - Poprobuj, - skazal dyadya Misha. - A to ya ne znayu, chto delat'.
   Priznanie  generala  menya  poradovalo.  Ne  chasto  dyadya  Misha  priznaet
porazhenie.
   - Ne otstavajte, ne otstavajte! - voskliknul  polkovnik  SHauro.  -  Vse
iz-za vas i tak pyat' raz gret' prishlos'. A ved' dlya vas gribochki sobirali.
   - Zdes' griby est'?
   - Da vy po baze pohodite, - skazal major,  -  belyh  korzinu  naberete.
Sobirat'-to nekomu. Derevenskie uzhe ne hodyat, estestvenno, a nashim daleko,
polkovnik mashinu ne daet.
   - YA by ostalsya, posobiral gribov, - predlozhil ya.
   - Uvazhaete gribochki?  -  sprosil  major.  -  My  eto  dlya  vas  tut  zhe
organizuem. U nas solenye est', marinovannye, a Klava uzhe sushila.
   - YA sam lyublyu, - skazal ya. - Pyataya ohota.
   Oh i plohoj zhe ya lzhec.
   Sebya slyshu i dumayu,  kak  ploho  i  neubeditel'no  zvuchit  golos  etogo
molodogo razvedchika.
   - A esli svezhih pozhelali, - otkliknulsya polkovnik SHauro, - to moya  zhena
segodnya utrom na rassvete hodila, my vam s soboj korzinu soobrazim.
   - Vot i  chudesno.  -  Dyadya  Misha  presek  vse  moi  dal'nejshie  popytki
otprosit'sya za gribami. - Spasibo za zabotu.
   My pogruzilis' v mashiny, ya opyat' ehal s  majorom,  on  chuvstvoval  sebya
horosho - proneslo!


   Nas i v samom  dele  zhdali,  obessilennye  ot  razogrevaniya  i  tshchetnyh
probegov k oknu - edut, ne edut?! - zheny oficerov. Dlya menya dazhe  privezli
kakuyu-to  plemyannicu.  Krome  nashih  oficerov,   eshche   prishel   malen'kij,
izobrazhavshij Suvorova za napisaniem  "Nauki  pobezhdat'",  podpolkovnik  po
politchasti. Dyadya Misha ne sporil - on uselsya osnovatel'no.
   Dom, v kotorom zhili oficery,  stoyal  na  krayu  derevni  Maksimovka,  na
vysokom beregu rechki, otsyuda otkryvalis' prelestnye severnye dali.
   Posle pervyh tostov ya skazal Hromomu:
   - YA pojdu na ulicu.
   - Zachem? Tut vse udobstva u nas.
   - YA pofotografirovat' hochu, vid u vas chudesnyj.
   - Stoit li? - Hromoj vse eshche ne hotel rasslablyat'sya.
   - Ty kuda? - uslyshal dyadya Misha.
   - Pofotografirovat' hochu, - otvetil ya.
   - Garik u nas otlichnyj fotograf, - skazal dyadya Misha.
   Major dognal menya u dverej.
   - A apparat u tebya gde? - sprosil on.
   - V mashine.
   - YA s toboj, - vyzvalsya major Hromoj:  vidno,  schital,  chto  my  uzhe  v
priyatelyah.
   - YA daleko othodit' ne budu, - skazal ya.
   My govorili negromko,  no  nas  slushali.  Hot'  i  cherez  shum,  kotoryj
sozdavali razveselivshijsya posle neskol'kih ryumok Ovsepyan i  zhenshchiny,  yavno
ispytyvavshie oblegchenie ot  togo,  chto  nakonec-to  ozhidanie  blagopoluchno
zavershilos' i ih trudy ne propali darom.
   Nas slushal dyadya Misha, ulybayas' zhene Hromogo,  slushal  polkovnik  SHauro,
dazhe ushi u nego pokrasneli.
   - Provodi, provodi gostya, - prikazal ili poprosil SHauro.
   - YA i govoryu, - otkliknulsya Hromoj.
   YA poshel k dveri.
   My gulyali na vtorom etazhe dvuhetazhnoj kamennoj kazarmy, razdelennoj  na
kvartiry. YA vyshel iz dverej, lestnica byla shirokaya, ee  nedavno  pokrasili
sin'koj, a potom pobelili potolki - vo vsem byl uyut i skromnoe dostoinstvo
burzhuazii.
   "Uazik" stoyal nepodaleku, shofer sidel ryadom v teni elki, na  kortochkah,
tak priuchayutsya sidet' v lageryah, vprochem, soldaty tak tozhe  umeyut  sidet',
kogda sest' ne na chto.
   - Otkrojte mashinu, - skazal ya shoferu. - Mne sumku vzyat' nado.
   - Net tam nikakoj sumki, - skazal shofer.
   - Kak tak net? YA ee v mashine ostavil. Tam u menya apparat.
   - U nas nichego ne propadet, - skazal Hromoj. On otkryl dvercu  "uazika"
i naklonilsya vnutr'. Zad u nego byl shirokij, kak u pozhiloj kuharki.
   - Netu, - skazal on.
   SHofer podnyalsya. Podoshel k mashine.
   - I ya govoryu, chto netu. CHto, ya ne zametil by, chto li?
   YA tozhe prisoedinilsya k poiskam.
   Moej sumki ne bylo.
   - A vy v mashinu sadilis' bez sumki, - skazal voditel'. On byl nemolod i
strog licom. So mnoj on govoril kak s trudnovospituemym podrostkom. - YA by
zametil.
   - No gde ya ee mog ostavit'? - sprosil ya voditelya. - U menya tam  apparat
lezhit, importnyj.
   - Da ne propadet tvoj apparat! - ryavknul Hromoj, kotoryj i vovse vo mne
razocharovalsya.
   - Mozhet, i vovse priletel bez sumki? - sprosil voditel'.
   - Vy zhe govorite, chto imeete pamyat', - skazal ya  ukoriznenno,  -  a  ne
videli, chto ya iz sumki vynimal predmety.
   YA ne pomnil, chto eto za predmety, no govoril uverenno.
   - Esli vynimal, to tvoe delo, - skazal shofer.
   - Znachit, ya ee ostavil v podvale, - skazal ya.
   - |togo eshche ne hvatalo! - rasstroilsya Hromoj.
   - Davajte ya s®ezzhu, - poprosil ya. - Mozhno ya vospol'zuyus' "uazikom"?
   - Kak tak "vospol'zuyus'"? - sprosil major.
   - Syadu i sgonyayu tuda.
   - A kto tebya pustit? - sprosil major. - Babushka?
   - Skazhite shoferu, chto mozhno, on parol'  ili  chto  tam  peredast  vashemu
chasovomu.
   - Vy voennuyu sluzhbu-to znaete? Prohodili?
   - A pochemu mne nel'zya s®ezdit'?
   - Nu ladno, - vzdohnul major. - Pridetsya polkovniku donesti, puskaj  on
reshaet.
   YA ostalsya v polnoj rasteryannosti i rasstrojstve - sumku teryat'  mne  ne
hotelos'.
   Mne kazalos', chto majora net polchasa, ya dazhe zamerz.
   Potom on vyshel mrachnyj, no delovityj.
   - YA s®ezzhu, - skazal on, - s shoferom, a vy vozvrashchajtes' na zavtrak.
   - Normal'no, - otvetil ya. - Mne netrudno. Sejchas sgonyaem i obratno.
   YA mog by ostavit' ego zdes'. Malo  li  chto  mozhno  vnushit'  ispugannomu
majoru! No ya podumal, chto mne dazhe udobnee vernut'sya v podzemel'e vmeste s
Hromym, ved' nado preodolet' chasovogo, spustit'sya vniz...
   YA lish' navel na nego nekotoroe vnutrennee nedoumenie, smeshav mysli,  ot
chego on tupo smotrel na menya, kogda ya ustraivalsya ryadom s  nim  na  zadnem
siden'e.
   - Poehali, - skazal ya voditelyu, kotoryj sledom za nami vlez  v  mashinu,
no nichego bolee ne delal.
   Voditel' obernulsya k Hromomu,  tot  promorgalsya,  nadvinul  furazhku  na
brovi i skazal:
   - Tebe zhe veleli!
   - S vami ne razberesh'sya, - skazal voditel'.
   Ehat'  bylo  nedaleko,  no  ya  ne  hotel  davat'  Hromomu   vozmozhnost'
opomnit'sya i zadumat'sya na tem, pochemu ya vozvrashchayus' v shahty.
   - A vy sami ne fotografiruete? - sprosil ya.
   Hromoj otvetil obaldelym vzglyadom.
   -  Ved'  u  vas  takie  zdes'  pejzazhi,  -  skazal  ya,  -  prosto  odno
udovol'stvie proizvodit' s®emki. YA by na vashem meste i video kupil.
   - Na kakie shishi? - sprosil Hromoj.
   - |to ne tak dorogo, - skazal ya, - ved' u vam sem'ya? Deti? Vot vidite -
dvoe, a ved' detej nado fotografirovat', potom pamyat' ostaetsya.  My  kogda
vernemsya, ya obyazatel'no sdelayu fotosnimki vashih detej i  prishlyu.  Net,  ne
nado  blagodarnosti,  eto  iz  chuvstva  vzaimnosti,  vy  tak  horosho   nas
vstrechaete.
   Voditelyu etot razgovor ne nravilsya, po zatylku vidno.
   - Slushajte, - skazal on majoru, chto bylo  neustavnym  obrashcheniem,  -  a
ved' chasovogo snyali, ya slyshal, chto polkovnik sobiralsya snyat'.
   - Da pogodi ty! - rasserdilsya major Hromoj. - My eshche ne doehali.
   I tut my vstretili chasovogo - voditel' kak v vodu glyadel.
   CHasovoj brel po mokroj sizoj doroge, pereprygivaya cherez treshchiny i luzhi,
navstrechu nam. Vyehali by my chut' pozzhe  -  otyskat'  moyu  sumku  bylo  by
trudnee.
   - Sadis' syuda, - kriknul voditel', - a my  k  tebe  v  gosti.  Klyuchi  s
soboj?
   - YA obedat' idu, - skazal chasovoj, hotya obedat' bylo eshche rano.
   "Nu i raspushchennaya u vas chast', major", - hotel skazat' ya, no,  konechno,
ne skazal. Hromoj ne dolzhen menya opasat'sya.
   - Sadis', sadis', - velel major, - skol'ko raz govorit'! Vot nash  gost'
v shahte apparaturu zabyl.
   CHasovoj, molodoj, dejstvitel'noj sluzhby, s rovnym rozovym glupym licom,
sprosil:
   - Kakuyu takuyu apparaturu?
   Za shpiona on menya prinyal, chto li?
   - Fotoapparat, - skazal ya.
   Pered vorotami my ostanovilis',  chasovoj  vorchal,  slovno  rasserzhennyj
medved'.
   Lyubopytno, oni uspeli lampochki vyvernut'? Net, reshil ya,  ne  budut  oni
etogo delat', teper' ne nado.
   - Podozhdite zdes', - skazal ya, kogda chasovoj otkryl dver' v bunker. - YA
na minutu.
   Major, konechno zhe, ne stal menya ostavlyat' odnogo.
   - Ne polozheno, Garik, - skazal on.
   Podslushal, znachit, kak menya klichet lyubimyj general.
   - Ne polozheno - polezem vmeste, - skazal ya. - Za  kompaniyu  chto-to  uzhe
natvorili?
   - Natvorili? - nahmurilsya major.
   Kogda my spustilis' na lifte na nizhnij etazh, on sprosil:
   - Hot' pomnish', gde poseyal?
   - A my tut shli?
   No on uzhe byl v moih myagkih pal'cah  -  odurachit'  odnogo  majora,  tem
bolee neuverennogo v sebe, rasteryannogo i prinyavshego dlya hrabrosti grammov
trista, dlya takogo bandita, kak ya, - legche legkogo.
   - A gde zhe eshche idti? - sprosil Hromoj.
   Teper' napryagis', kosmicheskij urod, Garik Gagarin! Provedem  obrazcovyj
dopros somnitel'nogo majora.
   - Posmotri na menya, - prikazal ya majoru.
   YA uzhe uvidel moyu sumku, von ona lezhit, udachno polozhennaya mnoyu chas nazad
za upavshim stulom.
   Hromoj smotrel na menya s gotovnost'yu, potomu chto emu pokazalos', chto on
slyshit golos svoego nachal'nika.
   A teper' on i vidit svoego nachal'nika i pytaetsya ponyat', chto tot  zdes'
delaet.
   - Tovarishch polkovnik!
   - Bez razgovorov, - osadil ego ya. - |tot samyj, priezzhij fotograf -  on
chto-nibud' uznal?
   - A ya ego i blizko ne podpustil. - Major obradovalsya yasnosti.
   - Ne podpustil? - YA byl yazvitelen. - A gde  zhe,  prosti  menya,  ty  ego
ostavil?
   - A on... on gde-to zdes'... - Major prinyalsya oglyadyvat'sya.
   - Ne ishchi ego, on uzhe tam, - skazal ya.
   Tut ya uvidel, chto Hromoj polez za pushkoj.
   - Pogodi, - skazal ya, - snachala pojdem posmotrim  na  nego.  Ty  zhe  ne
hochesh' detej sirotkami ostavit'?
   - Pochemu?
   - A potomu, chto eti gady  specrejsom  prileteli,  zabyl?  S  Ovsepyanom.
YAsno? Ot nas ne otvyazhutsya. Ubivat' nel'zya.
   - Da ya tol'ko popugat', - vinovato proiznes Hromoj.
   - To-to, smotri.
   Emu prihodilos' nelegko. On ne mog ne  verit'  glazam  -  v  neskol'kih
shagah  stoyal  lyubimyj   (ili   nelyubimyj)   nachal'nik.   No   ved'   ya   -
gipnotizer-lyubitel',  ya  mogu  vozdejstvovat'  na  lyudej,  no,  vo-pervyh,
nikogda ne uchilsya etomu, vo-vtoryh, vsegda stesnyayus' - kakoe ya imeyu  pravo
lezt' gryaznymi rukami  v  razum  chuzhogo  cheloveka?  YA  zhe  ne  fashist!  Ne
kakoj-nibud' Sudoplatov...
   - On ne pronyuhaet? - sprosil moj SHauro.
   -  CHego?  -  Kak  v  Hromom  borolis'  strah,  ostorozhnost'  i  zhelanie
doverit'sya SHaure!
   - Sam znaesh' chego! - Moj SHauro  rasserdilsya.  -  YA  zhe  ne  proshu  tebya
lishnego govorit'! YA boyus', chto stenka tonkaya!
   - Da ty sdurel! Ona v tri kirpicha.
   - Pojdem proverim, ne nravitsya mne eto.
   On poshel k tupiku, za  kotorym  nahodilis'  zamurovannye  pomeshcheniya.  YA
naklonilsya  podnyat'  sumku  i  poteryal  kontrol'  nad  Hromym.   I   kogda
vypryamilsya, on uzhe prizhalsya k stene spinoj - on perepugalsya vser'ez.
   - Poshli, poshli. - Mne prishlos' vzyat'  ego  lokot',  fizicheskij  kontakt
usilival moj kontrol'.
   Hromoj pokorno poshel k stene.
   On bormotal nevnyatno, no smysl byl yasen.
   - Ty, eto... ne ponimayu, kto tut i kak tut, chto govorit',  ty  hotya  by
ob®yasnil...
   - Vot tut? - sprosil ya, ne otpuskaya ego loktya.
   - Ty zhe znaesh'? - V golose zvuchal vopros.
   - CHto ya znayu - tebya ne kasaetsya. A s toj storony, tam nadezhno?
   YA predpolozhil, chto esli  chast'  etogo  podzemel'ya  imi  zamurovana,  to
nikakogo vhoda otsyuda net. Zamurovat'  nechto  i  skryvat'  ego  ot  Moskvy
oznachalo dostatochno ser'eznuyu tajnu. No k tajne nado imet'  dostup.  Inache
ona uzhe ne tvoya tajna. A dostup mog byt' s drugoj storony.
   V to zhe vremya ya  boyalsya  zadavat'  pryamye  voprosy,  na  kotorye  SHauro
navernyaka znaet otvet - soznanie Hromogo  ne  nastol'ko  mne  podchinyalos',
chtoby ne vyrvat'sya iz-pod moej vlasti, kak  tol'ko  ya  oslablyu  hvatku,  i
tolchkom k etomu mozhet byt' neostorozhnyj vopros.
   - Ty luchshe znaesh', - skazal Hromoj. On dernul ruku, starayas' osvobodit'
lokot'.
   YA reshil - byvaet zhe vdohnovenie! - zadat' vopros sovsem uzh dikij:
   - A lyudej ottuda ubral?
   - Kakih lyudej?
   My stoyali u samoj steny. YA chuvstvoval, chto tam, po  tu  storonu  steny,
kto-to  est'.  Kak  chudovishche,  zamurovannoe  v  gore...   ya   chuyal   zhivoe
prisutstvie.
   Nu ne mog ya razdvoit'sya! YA pereklyuchil vnimanie na to, chto proishodit za
stenoj...
   Hromoj rvanulsya, otskochil ot menya.
   - Stoj! - YA kinulsya bylo za nim, no on,  nahodyas'  v  polnom  smyatenii,
kinulsya bezhat' po koridoru,  proskochil  mimo  lifta  i  pobezhal  vverh  po
vintovoj zheleznoj lestnice.
   YA za nim.
   Nel'zya bylo ego otpuskat'. CHert ih znaet, kak tut vse organizovano...
   YA podnyalsya na lifte, no ne  dognal  ego.  CHelovek  gruznyj,  nemolodoj,
netrenirovannyj... i vse zhe on bezhal, kak zayac.
   On  vyskochil  iz  bunkera  i  nachal  navalivat'sya  na  dver',  starayas'
zamurovat' menya vnutri.
   On byl vne sebya, inache podumal by o vozmozhnyh  posledstviyah  dlya  svoej
kar'ery.
   YA navalilsya na dver' iznutri, on krichal soldatam:
   - Davaj syuda, izoliruj ego! Vrag, vrag!
   "Pochemu vrag? - podumal ya. - Neuzheli on nichego luchshe ne pridumaet?"
   Vdrug ya uvidel, chto v shirokuyu i rasshiryayushchuyusya shchel' - emu menya vse zhe ne
odolet' - vlezla ruka s pistoletom.
   Nu sumasshedshij, pryamo sumasshedshij!
   YA otpryanul k stene, i pistolet nachal stremitel'no vspyhivat', strelyat'.
YA slyshal strannyj zvuk, kak puli udaryalis' o beton. YA schital vystrely.
   Potom snaruzhi zagremeli, iskazhennye pregradoj, golosa, dver' v  bunker,
sposobnaya vyderzhat' atomnoe  popadanie,  zamknulas'...  ya  ostalsya  grafom
Monte-Kristo, uznikom podzemel'ya, zheleznoj maskoj...
   Tishina.
   YA dazhe i ne dumal, chto byvaet takaya tishina.
   Vot durak... eta mysl' otnosilas' i ko mne i k  majoru.  Dva  duraka  -
para. YA durak - popalsya. On durak - sebya razoblachil.
   Interesno, chto za chudovishche taitsya tam?
   CHto zh, pojdem, eshche raz posmotrim na peregorodku -  zachem  teryat'  vremya
popustu? Nadeyus', u nego net shlyuza,  chtoby  menya  zatopit'?  |to  bylo  by
krasivo, kak v amerikanskom boevike.
   A mozhet, oni sejchas ustroyat  za  mnoj  ohotu?  CHto  u  nih  est'?  Odin
"Kalashnikov". |togo nedostatochno, chtoby menya vylovit'. Tri cheloveka...
   No oni ne posmeli sunut'sya  za  mnoj.  Vse-taki  major  Hromoj  ne  byl
po-nastoyashchemu  boevym  fel'dmarshalom.  Trusil  on.   Sejchas   pomchitsya   v
Maksimovku sovetovat'sya s polkovnikom.


   Oni vybrali tretij put', kotoryj ne isklyuchal i begstva k polkovniku.
   Tren'!
   Svet pogas.
   Prostite, ya vam ne krot, chtoby sovershat' podvigi v kromeshnoj t'me. I  ya
tak nadeyalsya, chto naverhu net rubil'nika... est', odnako!
   K schast'yu, u menya neplohaya prostranstvennaya pamyat'.
   YA zazhmurilsya, chtoby ne bylo tak temno, i otpravilsya v puteshestvie k toj
samoj stene.
   Dobiralsya ya do nee minut desyat', vklyuchaya vintovuyu  lestnicu  na  chetyre
etazha vniz, i nakonec prizhalsya k holodnomu betonu, za kotorym  moi  tonkie
chuvstva ulavlivali bienie biologicheskoj zhizni. I esli vy mne ne verite, to
vryad li vam stoit vstrechat'sya s nami,  brat'yami  po  razumu.  Kontakta  ne
budet!
   YA poshel vdol' steny,  prostukivaya  ee  kostyashkami  pal'cev  i  starayas'
ulovit' volny, ishodyashchie iz togo prostranstva.
   Major  fakticheski  priznal,  chto  v  bunkere  est'  vtoroj  vhod.  Nado
probit'sya vovnutr'.
   |ta procedura zanyala eshche minut pyatnadcat'.
   Spasenie vse ne shlo, a nogti ya slomal. Hot' ya  mogu  sosredotochit'sya  i
udarit' v nuzhnuyu tochku v nuzhnyj moment, mne ne meshaet imet' instrument ili
vzryv-paket. Ruki - horoshij instrument  dlya  igry  na  royale,  no  ne  dlya
prolamyvaniya betonnyh sten.
   Na  moe  schast'e,  stavili  etu  stenu  v  vysshej   stepeni   halturno,
strojbatovcy delali - a vy zhe znaete, kakie oni mastera!
   YA otyskal metodom tyka samyj slabyj uchastok steny  i  smog  protolknut'
vnutr' visevshuyu na prorzhavevshih palkah armatury glybu rassypchatogo betona.
   Potom propolz na tu storonu Tajny.
   Tam tozhe bylo temno.
   No ne tak beznadezhno temno, kak v osnovnom bunkere.
   I kogda ya proshel oshchup'yu metrov pyat'desyat, to uvidel  vdali  svet  goloj
lampochki.
   YA utroil ostorozhnost'.
   Tam mogla zhdat' opasnost', zasada, gibel'...
   Vperedi slyshalis' golosa, pridavlennye nizkim potolkom. Razdalsya zvon.
   YA okazalsya v nebol'shom zale, zastavlennom yashchikami.
   YAshchiki davali dostatochnoe prikrytie.
   Nakonec ya smog vyglyanut' iz-za poslednego shtabelya.
   Pri neyarkom svete  golyh  lamp  neskol'ko  chelovek  snimali  odinakovye
butylki s ne spesha plyvushchego transportera i stavili v yashchiki.
   YA sunul ruku v yashchik ryadom.
   Mne  dostalas'  butylka   vodki   "Maksimovka".   Naklejka   izobrazhala
obnazhennuyu zhenshchinu v bane, sozdanie ruki narodnogo hudozhnika Plastova.
   Konechno, mozhno bylo by i posmeyat'sya, no  etot  podpol'nyj  zavodik  byl
dostatochno osyazaemym istochnikom kolossal'nyh dohodov, i radi  nego  vpolne
mozhno razdelat'sya i s nekim Garikom, i s generalom  v  shtatskom,  zaplativ
potom za ih smert' po sushchestvuyushchemu kursu v sootvetstvuyushchej prokurature.
   Navernoe, ta zhe mysl' prishla v golovu  i  moemu  otvazhnomu  dyade  Mishe,
kotoryj v etot moment dognal menya.
   Ego soprovozhdal polkovnik Ovsepyan, kotoryj pochemu-to povtoryal:
   - Uma ne prilozhu... uma ne prilozhu, kak ya upustil... uma ne prilozhu.
   A ya uzhe znal, chto Ovsepyana potomu i poslali  syuda,  chto  na  nego  byla
nadezhda v upravlenii, bez pomoshchi i kryshi kotorogo polkovniku nikogda by ne
kupit' "mersedes" i ne podderzhivat' delovye otnosheniya v rajone.
   Dyadya Misha byl soglasen s moim diagnozom:
   - Im proshche bylo by s  nami  raspravit'sya.  Dva  lishnih  trupa  v  takoj
bol'shoj strane - razve eto mnogo?
   - A ya? - sprosil Ovsepyan.
   - S vami slozhnee, - serdito otvetil dyadya Misha. - Vas prishlos'  by  tozhe
ubrat'. Vy slishkom mnogo znaete. Kak v starom shpionskom fil'me.
   - YA tozhe  tak  dumayu,  -  pechal'no  soglasilsya  Ovsepyan.  On  pochemu-to
pogladil dyadyu Mishu pal'cami po rukavu.
   - No ya vam krajne blagodaren, - skazal dyadya  Misha,  mozhet  byt',  pochti
iskrenne. - Vy tak ispugalis' za moego yunogo druga, kogda  on  rinulsya  za
lyubimoj sumkoj, chto ya ponyal - vam izvestna tajna strashnogo podzemel'ya.
   - YA kak raz namerevalsya vam skazat', - pospeshil s otvetom Ovsepyan. -  I
kak tol'ko vy sprosili... razve ya chego-nibud' skryl?
   - Luchshe pozdno, chem nikogda.
   - I luchshe vojti v dver', chem lomit'sya skvoz' betonnuyu stenku, - dobavil
ya.
   - Bez tebya mne bylo by trudnee otyskat' etot  zavodik,  -  skazal  dyadya
Misha, i ya ponyal, chto v etoj uspeshnoj operacii moya rol' tak  neznachitel'na,
chto eyu mozhno bylo by prenebrech'. No  general  nastol'ko  velikodushen,  chto
dazhe cheloveku-primanke govorit spasibo.
   Gruzchiki  vostochnogo  tipa,  kotorye  trudilis'  na  zavodike,   ves'ma
udivilis', uvidev, kak po prohodu mezhdu yashchikami shagayut  neizvestnye  lyudi,
vklyuchaya armyanskogo polkovnika. No rabotat' ne prekratili.
   - Durak Hromoj zastrelilsya, - skazal dyadya Misha. - |to im i sputalo  vse
plany.
   - |to uzhasno, prosto uzhasno, - skazal Ovsepyan.
   On pervym podoshel k soldatu, kotoryj stereg vhod k Al i-Babe, i skazal:
   - Vypusti-ka nas.
   - Slushayus'! - Soldat vskochil i nazhal na chto nado - vorota raskrylis'.
   On smotrel nam vsled. Gruzchiki tozhe smotreli nam vsled.
   My vyshli na vysokij bereg reki.
   YA vynul iz sumki apparat i sdelal dva udachnyh kadra.
   - My pojdem pryamo na aerodrom, - skazal dyadya Misha.  Potom  obernulsya  k
Ovsepyanu i predlozhil: - Esli vam nuzhno, to ostavajtes'.
   - Net, eto ne po moemu vedomstvu, - vezhlivo otvetil Ovsepyan  vovse  bez
akcenta. - Puskaj voennaya prokuratura zanimaetsya.
   Do aerodroma prishlos' projti kilometra tri, no nas nikto ne  obognal  i
ne uvidel.
   V samolete dyadya Misha skazal:
   - Mozhet, i luchshe, chto my nichego ne nashli.





   V mire bez vremeni net avtomobilej, i ogon'  zazhigaetsya  nehotya,  gorit
tak, slovno emu ne hvataet kisloroda. A mozhet, i v samom dele ne hvataet.
   Esli ty prostoj chelovek, to hodi  peshkom,  blago  chto  nikto  zdes'  ne
ustaet, nikto ne mozhet progolodat'sya, ispytat' zhazhdu ili zhelanie  zasnut'.
Mozhno obojti za dva-tri goda ves' materik, takie popytki byvali, no  nikto
iz puteshestvennikov ne vozvratilsya nazad.
   CHumazilla govorila, chto est' mnenie:  Zemlya  uzhe  ne  kruglaya,  a  tak,
doshchechka v okeane.
   Osoby vysokopostavlennye - dazhe v  CHistilishche  takie  vodyatsya  -  nogami
hodit' ne lyubyat. Dlya nih est' dva  vida  transporta:  telegi  ili  karety,
zapryazhennye velosipedistami, i portshezy - krytye nosilki.
   U Lavrentiya Pavlovicha byl  avtomobil'  "pakkard"  50-h  godov.  Speredi
sidel voditel',  on  komandoval  chetyr'mya  velosipedistami,  a  na  zadnem
siden'e raspolagalsya sam konsul, poroj on sazhal k sebe kogo-to  iz  nuzhnyh
lyudej, chtoby pogovorit'. Inogda s nim ryadom ezdil ohrannik.  Velosipedisty
nabiralis' iz byvshih sotrudnikov organov i byli vooruzheny horoshimi boevymi
arbaletami. Lavrentij  Pavlovich  bral  ohrannika  lish'  v  krajne  opasnom
sluchae.
   V tot den' velosipedisty ustali: chetyre ezdki iz goroda  na  Vzmor'e  -
lyuboj zavoet.
   Oni vyalo nazhimali na pedali, i Beriya, hot' i ochen' speshil,  potomu  chto
im  vladelo  chuvstvo  mesti  i  oskorblennogo  dostoinstva,   svojstvennoe
proigravshemu igroku, ponimal,  chto  emu  nichego  bol'shego  iz  "konej"  ne
vyzhat'. Hot' i sotrudniki.
   V mire bez vremeni  trudno  zastavit'  cheloveka  delat'  to,  chto  tebe
hochetsya, a emu vovse ne nuzhno.
   No metody est'.
   U vseh sohranilsya strah pered bol'yu.
   Pamyat' o boli.
   I ee mozhno vozvratit'. Ob  etom  luchshe  vseh  znali  byvshie  sotrudniki
Lavrentiya Pavlovicha, popavshie syuda v strahe pered svoimi byvshimi kollegami
i zhertvami. Neizvestno, kto strashnee. Pozhaluj, svoi.
   Navernoe,  dlya  normal'noj  zhizni   chetvertoe   puteshestvie   Lavrentiya
Pavlovicha za odin den' - nemyslimoe predpriyatie.
   No kto meril den' v mire bez vremeni? Tam nikogda ne nastupaet  noch'  i
nikogda ne vstaet solnce. Raz net vremeni, to net temperatury, net dozhdya i
snega, net vetra i oblakov. Esli  by  Lavrentij  Pavlovich  vozil  s  soboj
pesochnye chasy,  oni  mogli  by  rasskazat'  ob®ektivno,  skol'ko  minovalo
otrezkov vremeni. Oni umeyut merit' uroven' vody v peresohshej rechke.
   Lavrentij Pavlovich chuvstvoval, chto ustal. Ustal ot togo,  chto  ne  imel
vozmozhnosti prervat' cheredu del, intrig, sporov i peredvizhenij.
   No otdyhat' nel'zya.
   Potomu chto kazhdoe porazhenie  rozhdalo  v  etoj  udivitel'noj  nature  ne
smyatenie i ne upadok sil, a nemedlennoe zhelanie vnov' rinut'sya v boj.
   Kto by ni byl vragom Berii, tot vsegda proigryval emu v besposhchadnosti.
   Sejchas  Beriya   byl   razgromlen   sobstvennymi   soyuznikami,   kotorye
vospol'zovalis' ego kratkim otsutstviem, chtoby ne dat' emu vzojti na tron.
No oni ne byli besposhchadny. Oni polagali, chto on smiritsya i budet  rabotat'
vmeste s nimi, ibo eto razumno. Pravda, ne pervym, no ostavim emu  silu  i
prava vtorogo.
   Glupcy, reshivshie, chto  odoleli  nevysokogo  plotnogo  pleshivogo  vozhdya,
kotoryj - nu chto podelat' - razdobyl v etom mire staruyu shlyapu i nosil  ee,
kak nosil na paradah, stoya ryadom s Hozyainom.
   Dvazhdy velosipedisty ostanavlivalis' i perevodili duh.
   Beriya ne toropil ih. Ponimal, chto oni uzhe iznosilis' i sleduet poiskat'
im smenu. K primeru, govoryat, chto gde-to na beregu  Rizhskogo  zaliva  est'
obshchestvo "Zdorovoe telo". Nado proverit'.
   Zatem mysli Berii peretekli v  inoe  ruslo  -  k  delam  bolee  vazhnym.
Vo-pervyh, sledovalo reshit', kak izbavit'sya ot konsulov - esli oni  sumeli
ob®edinit'sya i edinoglasno otvergnut'  ego  kandidaturu,  znachit,  budushchee
nichego horoshego ne sulit. Oni ego ne tol'ko ne vynosyat, oni ego zasluzhenno
boyatsya.  I  pri  pervoj   zhe   vozmozhnosti   postarayutsya   ubit'.   Nel'zya
povorachivat'sya k nim spinoj. Ved' ne bud' oni slyuntyayami,  sposobnymi  lish'
govorit' i gotovymi tut zhe perelozhit' gryaznuyu  rabotu  na  ego  plechi,  to
davno by ubili. Nashli by legal'noe osnovanie... A u nih dazhe  net  palacha.
CHestnoe slovo - na vse gosudarstvo net palacha! U Lavrentiya Pavlovicha  dazhe
sredi velosipedistov po krajnej mere tri byvshih ispolnitelya.
   Ne  dodumav  vazhnuyu  mysl',  Beriya  vdrug  spohvatilsya:  kto  i  pochemu
podslushival v restorane na Vzmor'e? |to lyudi iznutri ili snaruzhi?  Raznica
mogla okazat'sya zhiznenno vazhnoj.
   Devicej on zajmetsya. Nikuda ona ne denetsya.
   Snachala nado zapustit' osnovnuyu mashinu.
   K schast'yu, zhizn' podarila emu udivitel'nyh, isklyuchitel'nyh agentov.
   Poka oni u nego v rukah, poka oni v bezopasnosti - cherta s dva  konsuly
posmeyut podnyat' na nego hvosty! CHayanov znaet ob agentah, no kto oni - lish'
dogadyvaetsya.
   I takie kozyri vsegda raduyut.
   Ne zrya my zhivem na svete, esli eshche mozhem verbovat' i  derzhat'  v  norme
takih lyudej!
   Ni v koem sluchae nel'zya ostavlyat' ekipazh vozle SHahmatnogo kluba.
   Kto za nim sledit, kto emu izmenil, komu on sluchajno popalsya na glaza -
vse prihoditsya uchityvat'.
   Central'nyj shahmatnyj klub raspolagalsya v samoj glubine Elagina ostrova
- nikogda ne dogadaesh'sya snaruzhi.
   U vhoda sohranilas' vyveska "CPKiO im. S.M.Kirova".
   Dlya leningradcev eta nadpis' legko rasshifrovyvalas',  a  dlya  priezzhih,
navernoe, kazalas' egipetskimi ieroglifami.
   Potomu vse, kto znal, nazyvali park Elaginym ostrovom.
   Beriya soshel na zemlyu i velel velosipedistam ehat' dal'she.
   Oni znali kuda.
   Mostik cherez protoku byl vethim i opasnym.  Koe-gde  doski  propali,  v
dlinnyh dyrah vidnelas' seraya voda.
   V odnom meste Lavrentiyu Pavlovichu prishlos' zameret'  i  potom  prygnut'
vpered. Pryzhok vryad li byl krasivym. Glavnoe - ne  popast'  v  vodu.  Dazhe
esli i vylezesh', promoknesh' do nitki, a zdes' vse tak ploho sohnet!
   Lavrentij Pavlovich  poshel  po  dorozhke  v  glub'  ostrova.  Na  dorozhke
valyalis' vetki, kuski istlevshej  bumagi,  prorzhavevshie  konservnye  banki,
podmetka, rvanaya zelenaya furazhka. Koe-gde na golyh  stvolah  byli  pribity
kartonnye strelki s nadpis'yu "SHK", chto oznachalo - SHahmatnyj klub.
   Sam klub tailsya na polyane, mezhdu Elaginym dvorcom i letnim kafe.
   |to  byla  istoptannaya  polyana,  s  estradoj,  dlinnymi  skamejkami   i
neskol'kimi stolami, vidno, pritashchennymi s  raznyh  koncov  parka  ili  iz
drugih mest. Daleko ne vse stoliki  byli  shahmatnymi,  no  vse  raskrasheny
belymi i chernymi kvadratikami.
   |to i byl Central'nyj shahmatnyj klub.
   Lyudej tam okazalos' nemnogo: byl promezhutok mezhdu bol'shimi turnirami, a
Lavrentij Pavlovich ob etom znal, potomu chto ne raz syuda zahodil. On  lyubil
poglyadet', kak igrayut drugie, no sam  ne  sadilsya:  ne  hotel,  chtoby  ego
obygryvali.
   SHahmatisty v osnovnom sideli za stolikami.
   No ne vse.
   Nekotorye  lezhali  ili  sideli  na  zemle,  drugie  razgulivali   mezhdu
stolikami, nablyudaya za igroj svoih kolleg libo prosto beseduya.
   V storonke, vozle viselicy, na kotoroj visel trup,  stoyali  dejstvuyushchij
chempion mira |dik Mirzoyan  i  glavnyj  sud'ya  federacii  Hlopskij,  on  zhe
bessmennyj shahmatnyj palach.
   K nim i napravil svoi shagi Lavrentij Pavlovich.
   Po doroge on ostanovilsya u stolika, za  kotorym  igrali  Majoranskij  i
Lyadov. Oni igrali blic, i ih ruki, sovershiv dvizhenie nad doskoj, neslis' k
knopke shahmatnyh chasov, chtoby  ostanovit'  beg  vremeni.  SHahmatnye  chasy,
razumeetsya, ne rabotali.
   Majoranskij s Lyadovym byli tak pogloshcheny  partiej,  kotoraya  pereshla  v
endshpil', chto ne zametili Lavrentiya Pavlovicha. Tot i ne stal privlekat'  k
sebe vnimaniya, a otoshel k viselice,  chtoby  pozdorovat'sya  s  chempionom  i
palachom.
   - V chem problemy? - sprosil on.
   On ne pozdorovalsya, potomu chto v mire bez vremeni redko zdorovayutsya, ne
prinyato. Privetstvie posle razluki tozhe rozhdeno  dvizheniem  vremeni.  Esli
vremya stoit na meste, to net rasstavanij i vstrech.
   - Nado ego snimat', - skazal Hlopskij.
   |to byl ochen' vysokij muzhchina, shozhij po forme  s  veretenom,  tak  kak
shire vsego on byl v  bedrah.  On  napominal  takzhe  skul'ptury  egipetskih
faraonov perioda vyrozhdeniya dinastij: malen'kaya golovka s  bol'shoj  nizhnej
chelyust'yu,  okruglyj  zhivotik,  shirokie  bedra  i   nogi,   zakanchivayushchiesya
malen'kimi stupnyami.
   Oskar  Hlopskij  v  shahmaty  igral  ploho,  no  lyubil  igru  i  ne  mog
predstavit' sebya vne ee. Podnimayas' po obshchestvennoj lestnice, on stremilsya
naverh imenno dlya togo, chtoby na obshchestvennyh  nachalah  zanimat'  mesta  v
shahmatnyh federaciyah. V toj zhizni on doros do posta zamministra  toplivnoj
promyshlennosti i chlena Moskovskoj shahmatnoj federacii. No  posle  krusheniya
Hrushcheva poteryal svoj mirskoj post, a zatem ego,  kak  raz  pod  novogodnyuyu
noch', izgnali iz federacii kak  nenuzhnogo  bolee  funkcionera.  Vot  on  i
okazalsya v mire bez vremeni. V nem  on  vozvratilsya  v  federaciyu,  bol'she
togo, stal ee vossozdatelem.
   Oskar Hlopskij byl odnim iz nemnogih  obitatelej  CHistilishcha,  polnost'yu
dovol'nyh svoej sud'boj i polagavshih, chto im v zhizni povezlo. On ne tol'ko
stal glavnym sud'ej federacii, no i videl  pered  soboj  budushchee,  let  na
dvesti vpered, v kotorom on zanimal by tot zhe post.
   Lavrentiya Pavlovicha Hlopskij cenil, tak kak polagal v  nem  uvlechennogo
svoim delom kollegu, kotoryj takzhe vsego  dobilsya  imenno  zdes'.  Poetomu
radostno prinyalsya ob®yasnyat' chekistu, chto zhe bespokoit verhushku  shahmatnogo
isteblishmenta.
   Poveshennyj vozle shahmatnyh stolikov mezhdunarodnyj grossmejster  Kremers
vot uzhe neskol'ko dnej kak stal podavat' priznaki zhizni. Sledovalo reshit',
kaznit' li ego eshche sil'nee, kak trebuet ustav  shahmatnogo  obshchestva,  libo
ob®yavit' amnistiyu i ozhivit'  bez  vsyakoj  nadezhdy  na  to,  chto  ego  mozg
sohranil svoi sposobnosti. Vse-taki on uzhe mesyac uslovno visit u estrady.
   - A kak proyavlyaetsya? - sprosil Lavrentij Pavlovich.
   - Posmotrite na pal'cy, - skazal chempion Mirzoyan.
   Lavrentij Pavlovich  prismotrelsya.  CHempion  byl  prav.  Primerno  cherez
minutu nablyudeniya za golubymi otekshimi pal'cami poveshennogo  Beriya  ulovil
legkuyu sudorogu, dvizhenie nogtej.
   - I veki drozhat, - skazal Hlopskij.
   - Ponyatno, - otvetil Beriya.
   |to i v samom dele byla nelegkaya problema.
   V  mire  bez   vremeni   cheloveka   ubit'   nelegko.   On   priobretaet
dopolnitel'nye sistemy  prochnosti.  Ne  raz  rasstrelyannye  iz  pulemetov,
ubitye udarom dubinki lyudi cherez nekotoroe vremya ozhivali, kto doma, a  kto
v mogile. Izdavna uzhe bylo prinyato ostavlyat'  mertveca  na  nekij  srok  v
morge, chtoby ubedit'sya, umer li on na samom dele.
   No kak ostavish' v dome shahmatista? U shahmatista net doma, net kryshi nad
golovoj. SHahmatist - odni iz nemnogih zdes' lyudej, u kotorogo est' cel'  v
zhizni, est' druz'ya i sputniki, soperniki i vragi.  Ego  zhizn'  kuda  bolee
napolnena, chem zhizn' inyh obitatelej getto.  SHahmatist,  nashedshij  put'  k
igrovoj ploshchadke,  ostaetsya  tut  do  smerti,  do  nastoyashchego  perehoda  v
nebytie. I k tomu est' razlichnye puti.
   Naprimer, ty mozhesh' proigrat' turnir, v kotorom stavka  -  tvoya  zhizn'.
Pravda, takie turniry zakanchivayutsya na nebesah. CHashche vsego kogda rech' idet
o chempionskom titule.
   Kto-to skazal, chto shahmatnye poedinki podobny boyam gladiatorov.
   Davno skazal.
   I shahmatisty usvoili eto pravilo.
   |dik Mirzoyan  za  svoyu  shahmatnuyu  kar'eru  lishil  zhizni  uzhe  shesteryh
grossmejsterov - svoego roda rekord.
   Net, sam on nikogo ne ubival. Ego delo - vyigryvat'.
   A potom uzh v delo vstupali sud'i.
   I zachastuyu na kazn' pretendenta prihodilo bol'she zritelej, chem  na  sam
turnir. Pravda, chashche zriteli s®ezzhalis'  k  nachalu  boya  i  ostavalis'  do
kazni.
   Kak-to Larisa Rejsner poprosila Lavrentiya Pavlovicha kak otvechayushchego  za
bezopasnost' v stolice zapretit' eti strashnye poedinki.
   - Ty ne prava, Larisa, - otvetil Beriya. - Bor'ba  za  shahmatnuyu  koronu
pozhiraet  vsego  cheloveka,  nastoyashchij  grossmejster  ne  myslit  sebya  bez
shahmatnyh pobed. Skazhi mne, chem shahmatist mozhet byt' nagrazhden? V chem  ego
slava ili gibel'?
   - Oni mogut vstretit'sya vnov'.
   - CHepuha. |to bylo horosho, kogda v shahmaty priezzhali igrat'  iz  drugih
stran ili kontinentov, kogda shahmatisty poluchali gromadnye den'gi i dolzhny
byli pridumat', na chto ih istratit'. Na chto pobeditel'  istratit  gonorar?
Na novoe odeyalo, chtoby myagche lezhat' u stolika? Oni  strashno  nadoeli  drug
drugu. I vozmozhnost' s pomoshch'yu igry, svoego uma, svoego talanta izbavit'sya
ot nadoevshego konkurenta - razve eto ne schast'e?
   - Vy monstr, Lavrentij Pavlovich, - skazala Larisa.
   - Znachit, oni - monstry. YA ni s kem ne igrayu na zhizn'.
   ...Beriya stoyal pod viselicej i smotrel, kak ozhivaet, ceplyaetsya za krohi
zhizni otvisevshij svoe Kremers.
   - Mozhet byt', vernem ego? - vdrug sprosil Mirzoyan.
   - I togda vy lishites' slavnogo trofeya, - skazal Hlopskij. - YA lichno  za
to, chtoby istoricheskaya spravedlivost' vostorzhestvovala.
   - Ah, kak mne vse eto nadoelo, - vzdohnul Mirzoyan, ili  Dyuka,  kak  ego
zvali kollegi.
   - YA za stremyankoj poshel, - skazal glavnyj sud'ya.
   - Kakie u vas  tvorcheskie  plany?  -  sprosil  Beriya.  -  Budem  li  my
svidetelyami novyh dostizhenij?
   Mirzoyan ne otvetil. On stoyal, zaprokinuv golovu i  vglyadyvayas'  v  lico
poveshennogo sopernika.
   - Mne interesno smotret' na ubijc, - skazal Beriya. - A u vas  takaya  zhe
psihologiya?
   - Molchi, palach! - otvetil Mirzoyan, on ne smotrel na Beriyu.
   - Kogda-to, a znachit - skoro, pridet molodoj volk i tebya sozhret.
   - |togo ne budet. YA navechno ostanus' molodym. Samym  molodym  chempionom
mira, ponyal, ment poganyj?
   Slovo "ment" prishlo v yazyk pozzhe, chem Beriya ushel iz mira. Poetomu on ne
ponyal ego, no oshchutil oskorbitel'nost'.
   - YA dozhdus', kogda tebya tozhe povesyat... chempion! -  v  serdcah  otvetil
Beriya. Hotya daval sebe slovo - zabud' o mesti!  |to  samyj  neproduktivnyj
sposob svodit' schety s zhizn'yu.
   Beriya otoshel k Majoranskomu i Lyadovu. Oni prodolzhali igrat', ne obrashchaya
vnimaniya na razgovory u viselicy.
   - Otojdem, - predlozhil on, - pogulyaem?
   Ego agentam ne  hotelos'  preryvat'  partiyu.  Oni  otnosilis'  k  chislu
istinnyh rycarej shahmatnoj igry, im ona ne  nadoedala,  i  im  neinteresny
byli korystnye i tshcheslavnye raschety velikih shahmatistov. Posle  togo  kak,
namayavshis' v CHistilishche, oni otyskali dlya sebya  shahmatnyj  ugol,  ih  zhizn'
priobrela novyj smysl. Oni dazhe ne zametili,  chto  etu  zhizn'  im  ustroil
Lavrentij Pavlovich, kotoryj provel s nimi besedy, dolgie, za nenadobnost'yu
toropit'sya, dushevnye, vytashchil iz nih vse, vplot' do  melkih  slabostej,  i
obnaruzhil  obshchuyu  dlya  Lyadova  i  Majoranskogo  strast'  k  shahmatam.  |to
pozvolilo emu otpravit' ih v shahmatnyj leprozorij, podal'she ot  lyubopytnyh
glaz. Nu kto budet iskat' agentov Berii sredi shahmatistov? Kakoj  prok  ot
shahmatista, kotoryj lish' ob odnom mechtaet  -  chtoby  ego  ne  trogali,  ne
vygnali s ploshchadki.
   - Sejchas, - skazal Majoranskij, - u menya prohodnaya peshka.
   I prodolzhal metat'sya rukami: knopka  na  chasah  -  figura  -  knopka  -
figura...
   Peshka ne proshla v ferzi. Lyadov nashel oproverzhenie na masterskom urovne.
Beriya podumal, chto esli v  chem-to  i  est'  progress  v  CHistilishche,  to  v
shahmatnoj igre. Ved' mozgi rabotayut, koe-kak, no rabotayut. A  eto  znachit,
chto mogut obuchat'sya.
   Oni proshli mimo viselicy.
   Palach kak raz spuskal  s  viselicy  telo  Kremersa,  korotkoe,  shirokoe
kostlyavoe telo.
   Mirzoyan, hot' emu ne nuzhno by trogat' ubitogo, pomogal palachu.
   Beriyu ohvatilo lukavoe chuvstvo.  Ono  vsegda  v  nem  zhilo.  Esli  est'
zhertva, a dazhe i ne zhertva, a prosto chelovek ryadom, to  nado  ego  pojmat'
tak, chtoby mozhno  bylo  unizit'.  |to  mal'chisheskoe  chuvstvo.  Isporchennye
mal'chiki lyubyat podlozhit' uchitelyu knopku  na  stul,  a  na  prieme,  stavshi
ministrom, podlozhit' nizhestoyashchemu tort, pochuyav na to zhelanie vozhdya. Ne pod
kazhdogo polozhish'.
   - A nu, mal'chik, - skazal Beriya, - pomozhem glavnomu sud'e, a to nelovko
poluchaetsya.
   - Na eto est' pervorazryadniki, - skazal  Majoranskij,  kotoryj  dorozhil
svoim renome kandidata v mastera. Lyadov, pervorazryadnik, nichego  ne  uspel
pridumat', prezhde chem Beriya podtolknul ego  k  viselice.  I  emu  prishlos'
podstavlyat' ruki.
   - I ty idi, Lev YAkovlevich, - skazal Beriya. - Nehorosho brosat'  tovarishcha
v bede. Skoro vam na zadanie vyhodit', a vy eshche v boyu ne obtrepalis'.
   Majoranskij sdelal shag  k  viselice,  no  tut  pokojnik,  kotorogo  uzhe
vytashchili iz petli i ukladyvali na zemlyu, shevel'nulsya, budto sdelal popytku
vyrvat'sya.
   Majoranskij otshatnulsya, shvatil Beriyu za rukav i prosheptal:
   - YA boyus', boyus', ya pokojnikov boyus'!
   - Konchaj vrat'-to, - skazal Beriya. - CHto ya, tvoego dela ne chital?
   - Tam nepravda, vse kleveta, - otkliknulsya Majoranskij.
   On tak ispugalsya, chto  poteryal  chast'  svoego  intelligentnogo  oblika.
Majoranskij vsegda staralsya vyglyadet' nastoyashchim  intelligentom,  dlya  chego
nosil borodku klinyshkom. Tak v sovetskih  fil'mah  izobrazhali  men'shevikov
ili dazhe trockistov.
   Vidno, on v tom mire byl  polnovat,  otrastil  bryushko,  i  emu  shlo  by
pensne. No zdes'  on  poteryal  ves,  ne  smog  zakonservirovat'sya.  Byvshij
tolstyak.
   Takih zdes' nemalo. Est' dazhe byvshie bogatyri.
   Beriya s interesom smotrel na Majoranskogo. Na lice professora otrazhalsya
uzhas i kakoj-to strannyj vostorg.
   Kak zhe eti lyudi nazyvayutsya? Emu zhe govorili, est' special'noe slovo.
   - Ty nekrofil, - vspomnil Beriya nuzhnoe slovo.
   - Ni v koem sluchae! Tol'ko ne eto!
   - A chto?
   - Staryj, nervnyj chelovek. U menya delikatnaya konstituciya.
   Nuzhda v  uchastii  Majoranskogo  uzhe  minovala.  Lyadov  pomog  Hlopskomu
ulozhit' trup na zemlyu.
   - Kak vashe mnenie? - sprosil glavnyj sud'ya u  professora.  -  On  budet
zhit'?
   - Bez somneniya, - otvetil Majoranskij, ne glyadya na kadavra.
   - YA protestuyu, i vy znaete pochemu, - vmeshalsya |dik Mirzoyan. -  Esli  by
proigral ya, Kremers dobilsya by moej smerti. Ozhivshi, on stanet moim zlejshim
vragom. Vsem izvestno, chto sluchaetsya s zombi.
   Vse  soglasilis'.  Byli   uzhe   sluchai,   kogda   nedoubitye   mertvecy
vozvrashchalis' k zhizni poloumnymi ubijcami, neadekvatnymi lyud'mi.  Poroj  iz
vseh chelovecheskih chuvstv v nih  ostavalas'  lish'  mest'.  Oni  stanovilis'
bessmyslennymi i besposhchadnymi ohotnikami za  temi,  kogo  polagali  svoimi
obidchikami.
   - Togda nado golovu otrezat', - skazal bez radosti Hlopskij.  Poslednyaya
milost' - tak nazyvalas' eta procedura - vhodila v ego obyazannosti.
   - YA topor prinesu, - vyzvalsya |dik.
   Podoshli drugie shahmatisty, stali smotret' na  ozhivshij  trup,  no  Beriya
podtolknul Majoranskogo, kotoryj nikak ne mog sdelat' shaga v storonu,  gde
ih zhdal Lyadov. Lyadov vytiral ruki peskom,  on  sohranil  v  sebe  razumnuyu
brezglivost'.
   Beriya shel v centre, shahmatisty - sprava i sleva.
   - Nashe vremya nastupilo, - skazal on, kogda  oni  otoshli  na  poryadochnoe
rasstoyanie ot shahmatnoj ploshchadki. - Dostignuto reshenie.
   Majoranskij sprosil:
   - Vy garantiruete, chto my ostanemsya zhivy?
   - YA nichego ne garantiruyu, - skazal Beriya. - YA ne specialist.
   - YA by i sam ne smog garantirovat', - zametil Lyadov.
   Lyadov byl pohozh na Suvorova, no pomolozhe  togo  fel'dmarshala,  kotorogo
izobrazhayut na portretah, budto nikto ego ran'she soroka i v glaza ne vidal.
   On  byl  pryam  spinoj,  skor  v  dvizheniyah,  i  na  golove   podnimalsya
suvorovskij hoholok. No lico u etogo molodogo cheloveka  bylo  nemolodym  -
ottogo, chto tonkuyu kozhu lica izrezalo mnozhestvo morshchin i morshchinok.
   Beriya prisel na povalennoe derevo. Lyadov poslushno  opustilsya  ryadom,  a
Majoranskij otoshel v storonu. On vse vremya pytalsya derzhat' distanciyu mezhdu
soboj i Beriej.
   Lyadovu vse eto bylo interesno i dazhe zabavno.
   Majoranskomu strashno. I strah ego razdelyalsya mezhdu Beriej i predstoyashchim
zadaniem.
   On ne mog ponyat', chto zhe huzhe.
   Vse huzhe.
   Majoranskij byl bol'shim specialistom. Vsemirno ne izvestnym. Po yadam  i
otravleniyam.
   On byl nikomu ne izvesten, potomu chto  vsyu  zhizn'  prorabotal  v  samoj
sekretnoj laboratorii KGB.
   Ego  shef,  general  Sudoplatov,  nablyudal  za  aktivnoj   deyatel'nost'yu
Majoranskogo so smeshannym chuvstvom brezglivosti i vozmushcheniya. Dlya  blizkih
lyudej u Sudoplatova ne bylo  inogo  obrashcheniya  k  Majoranskomu,  kak  "eta
svoloch'". No on zhe  sam  podpisal  dokumenty  na  orden  Boevogo  Krasnogo
Znameni posle udachnoj smerti  chehoslovackogo  prezidenta  Benesha,  kotoryj
sryval vse  nashi  popytki  osushchestvit'  v  Prage  nastoyashchuyu  revolyuciyu.  A
svoloch'yu Sudoplatov nazyval Majoranskogo posle togo, kak pobyval u togo na
opytah.
   |to tak i nazyvalos' - pobyvat' na opytah.
   Nekotorym nravilos'. Nekotorye izbegali takih vizitov.
   Majoranskij provodil ispytaniya yadov na glazah u  generalov,  chtoby  oni
byli v kurse ego izobretenij i otkrytij. Nekotorye ne vyderzhivali krikov i
muchenij byvshih  pisatelej  ili  inzhenerov.  Odno  delo,  kogda  ty  prosto
izbivaesh' zhertvu sapogami ili lomaesh' ej pal'cy. |to prosto,  eto  ponyatno
"detyam" Dzerzhinskogo. No inoe delo, kogda u tebya na glazah sinij  chelovek,
istorgaya rvotu, hriplo molit o smerti,  kogda  strashnye  koryavye  sudorogi
nikak ne prinosyat etoj smerti, a Majoranskij s pomoshch'yu sotrudnikov  delaet
vse, chtoby  vozvratit'  zhizn'  zhertve  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  nazavtra
povtorit'  opyt  i  vyyasnit',  chto  zhe  pomeshalo  podopytnomu  prestupniku
effektno umeret' vchera.
   Kogda  Majoranskij  byl  posazhen  vmeste  s  Sudoplatovym,  on  poluchil
skromnyj srok  -  vse  zhe  ne  palach,  a  uchenyj,  -  i  prinyalsya  osypat'
sootvetstvuyushchie organy pis'mami i prosheniyami,  dokazyvaya,  chto  vsyu  zhizn'
beskorystno trudilsya na blago Rodiny, nichego ne nazhil,  krome  gastrita  i
gemorroya, nagrazhden i otmechen i mozhet prinesti bol'shuyu pomoshch', tak kak emu
izvestny sposoby istrebleniya imperialistov. Otsidevshi, po protekcii staryh
druzej on poluchil nezametnoe mesto v Institute biosinteza i stal hodit' na
rabotu, stavit' planovye  opyty  i  zhdat',  kogda  zhe  vernetsya  nastoyashchaya
vlast', kotoraya vytashchit ego iz zabveniya. I dast dostojnyj  post.  I  pravo
zakonchit' svoi revolyucionnye opyty po prekrashcheniyu zhiznedeyatel'nosti  zhivyh
organizmov pod vliyaniem vneshnih agentov.
   A potom sluchilas' nelepaya istoriya.
   Byvayut zhe oshibki i v rabote organov.
   Osobenno esli  oni  popadayut  pod  topor  kakih-nibud'  glupyh  i  dazhe
liberal'no-prestupnyh reform.
   Ego uznali na ulice. Prosto na ulice. Byvshaya medsestra.
   Medsester Majoranskij ne terpel. U nih, kak pravilo, byli slabye nervy.
Special'nyj   pomoshchnik   Majoranskogo   po   kadram   starshij    lejtenant
Gosbezopasnosti Lyutyj (familiya,  a  ne  prozvishche)  sledil  za  psihicheskim
sostoyaniem mladshego personala, bez kotorogo, k sozhaleniyu, v  bol'shom  dele
ne obojdesh'sya. I esli usmatrival  opasnye  tendencii,  sestry  i  sanitary
likvidirovalis' ili stanovilis' podopytnymi ob®ektami bez prava vyzhit'.
   |ta medsestra ochen' hotela  zhit'.  Ona  otdavalas'  lyubomu  soldatu  na
skamejke v sluzhebnom pomeshchenii, ona byla l'stiva  i  poslushna.  Lyutomu  by
zametit' i likvidirovat', no byvaet zhe - byla ona nezhno horosha  nastol'ko,
chto u Lyutogo ne podnyalas' ruka. On hotel obladat' eyu i dal'she. Vot Lyutyj i
pomog ej saktirovat'sya v obychnyj lager', a potom na poselenie.  Sam  on  v
pyat'desyat tret'em smog izbezhat' nakazaniya, no byl uvolen iz organov, uehal
v Kramatorsk, gde zhila eta Al'bina, i zhenilsya na nej.
   Razumeetsya,  sluzhba  likvidacii  vysledila  etogo  Lyutogo,  i  on   byl
unichtozhen. A o nej ne dogadalis'. Ne proverili. Lyutyj, hitrec,  sdelal  ej
lipovye dokumenty.
   Esli by ne likvidaciya Lyutogo, pravil'naya sama po sebe,  eta  Lyal'ka  ne
stala by iskat'  Majoranskogo,  ne  potratila  by  mesyacy  i  gody,  chtoby
vychislit' ego posle vyhoda na svobodu. Uvidela na ulice i podoshla.
   A podojdya, naglo skazala:
   - YA ub'yu  tebya.  No  ne  sejchas.  Pered  etim  ty,  truslivaya  skotina,
pomuchaesh'sya. Ty budesh' zhdat' smerti, ty budesh' molit' o nej. I znat',  chto
tvoi chasy otstukivayut poslednie dni.
   I poslednie dni dekabrya 1964 goda  professor  Majoranskij,  zasluzhennyj
deyatel' nauki, vidnyj i sposobnyj biolog, specialist po otravleniyam gazami
i yadami, provel v strashnom ozhidanii smerti. On ishudal, borodka  klinyshkom
vylezla,  on  ne  mog  uzhe   sootvetstvovat'   skromnym   zhelaniyam   svoej
sozhitel'nicy. On znal, chto Lyal'ka ego ub'et.
   I v noch' na 1965 god on uvidel, kak u doma  ostanovilos'  taksi,  a  iz
taksi vyshla Lyal'ka. S nej kakoj-to muzhchina.
   Zvonit' v miliciyu pozdno. Da i stanet li miliciya ego zashchishchat'?
   Majoranskij ubezhal v vannuyu i zapersya tam.
   On byl odin v kvartire, sozhitel'nica uzhe uehala na Novyj  god  k  mame.
Majoranskij sidel v ubornoj, kogda oni pozvonili v  dver'.  I  Majoranskij
umer ot straha.
   On ochnulsya v mire bez vremeni.
   Tam  on  vskore  vstretil  Lavrentiya  Pavlovicha,  kotoryj  ne  byl  ego
neposredstvennym nachal'nikom,  no  ne  raz  zaglyadyval  v  laboratoriyu  na
pokazatel'nye opyty po vozdejstviyu na  prestupnye  organizmy  otravlyayushchimi
veshchestvami. Nichego zabavnogo Beriya v tom ne usmatrival, no  uklonyat'sya  ot
poseshchenij, podobno drugim  generalam,  ne  schital  nuzhnym.  Sluzhba  byvaet
priyatnoj, no chashche ona nepriyatna.  CHem  legche  i  tverzhe  ty  preodolevaesh'
nepriyatnosti, tem vyshe vzojdesh' po sluzhebnoj lestnice.
   Majoranskij, ispytavshi strah, postepenno zabyl o nem i stal v CHistilishche
toskovat'. Dazhe iskat' putej obratno, tak kak ponyal  -  razoblachenie  bylo
sluchajnost'yu,  mozhet,  ottogo,  chto  on  tak  ego  zhdal.  Bol'she  ono   ne
povtoritsya.
   No otpustit' ego obratno nikto ne mog. I ne hotel. On kak by ugodil  iz
odnoj tyur'my v druguyu, bessrochnuyu.
   Vstrecha s  Lavrentiem  Beriej  snachala  ispugala  byvshego  zavlaba,  no
Lavrentij Pavlovich nichego ot nego ne treboval, dazhe ne ochen' priznaval. No
i ne otpuskal.
   Sledil i dazhe kak-to zashchitil ot psiha. Psihi -  o  nih  osobaya  rech'  -
byvaet, motayutsya po svetu, hotyat ubivat' ili pogibnut'. Kto chego.
   Lavrentij Pavlovich ne speshil.
   Ideyu raspravy s Verhnim mirom on snachala vnushil glupomu  Grackomu,  tak
chto CHayanov osoznal ee i poschital svoej, ne svyazyvaya s Beriej.
   CHayanov ot imeni konsulov poruchil Berii osushchestvit' ee.
   Beriya ne hvastal svoimi pobedami. Ni pered  kem.  Emu  dostatochno  bylo
soznaniya togo, chto on pobedil. Takih lyudej malo. Pobezhdaet i molchit.  Zato
takie lyudi mogut pobezhdat' snova i snova - ih  ne  tak  osteregayutsya,  kak
sledovalo by.
   Mysl' o neobhodimosti spasti  CHistilishche  ot  proniknoveniya  sverhu,  ot
neizbezhnoj zarazy i gibeli, ovladev konsulami, stala ego delom.
   Eshche do etogo on stal holit' i ohranyat' Majoranskogo. A potom otyskal  i
Lyadova. Kak by sluchajno vstretil, a na samom dele nashel, potomu chto iskal.
   Imenno takogo.
   Skromnogo, prostogo parnya. Biologa iz zakrytogo gorodka.
   "Kto ishchet, tot vsegda najdet" - eti slova iz sovetskoj pesni  byli  ego
gimnom. Podpol'nym gimnom.
   No Beriya ustroil fil'traciyu. Po vsemu gorodu  Lenina.  On  dazhe  provel
perepis' naseleniya. Trudno poverit'. Konechno, daleko ne vse popalis' emu v
teneta.
   Zato kakih poleznyh lyudej on priiskal!
   Lyadov byl sokrovishchem. Mozhet, bol'shim, chem  Majoranskij.  No  Lyadov  byl
skromen i lishen iniciativy.
   Proshlaya ego zhizn' sostoyala iz udobnyh kompromissov.
   Kompromissy ne pomogli. Okazalsya zdes'.
   Prishel Lavrentij Pavlovich i vzyal na sebya funkcii gosudarstva,  kotoromu
tak chestno sluzhil Lyadov.
   Teper' on chestno sluzhil Berii.
   Lyadov byl Berii mil i polezen - on ne boyalsya, a nameren byl rabotat' po
dobroj vole.
   Potomu chto v nem, v ego malen'koj kak  letnij  prudik  dushe  tozhe  zhila
mest'. Malen'kaya i terpelivaya.
   I potomu neistrebimaya.
   Lyadovu zaderzhivali  zarabotnuyu  platu.  Zatem  voobshche  zakonservirovali
gorodok, sovhoz imeni Maksima Gor'kogo, Lyadov byl odnim iz poslednih,  kto
ostalsya v gorodke, on ne zhelal iskat' drugoj  raboty,  raz  lyubil  tu,  na
kotoroj provel uzhe chetvert' veka. Odin, v pochti pustom gorodke,  gde  dazhe
svet i vodu vyklyuchili, on pozhelal sebe smerti  ili  zabveniya  v  noch'  pod
Novyj 1993 god. I ochutilsya zdes'.
   Znat'  by  togda  Lyadovu,  chto  cherez  nedelyu   za   nim   priedut   iz
Semipalatinska-13,  gde   na   podobnom   zhe   maksimovskomu   predpriyatii
razvorachivaetsya proizvodstvo po  kontaktu  s  odnoj  aziatskoj  stranoj...
vprochem, Lyadov ob etom tak i ne uznal.
   Potomu chto priehali sed'mogo yanvarya.
   I nikogo v ego kvartire ne nashli. Dazhe udivitel'no - vse veshchi na meste,
a cheloveka net. I gitaru ne vzyal.
   Reshili, chto ushel v les, zabludilsya i pogib. Malo li chto mozhet sluchit'sya
s chelovekom v novogodnem lesu.
   O nem pomnila tol'ko pervaya zhena - davno  snova  zamuzhem,  a  syn  Kolya
zovet otchima papoj.
   - Bud'te  gotovy,  -  skazal  Beriya.  -  YA  nachal  podgotovku  k  aktu.
Strozhajshaya disciplina. Schitajte sebya mobilizovannymi. Fizicheski vy gotovy?
   Lyadov pozhal plechami:
   - YA davno zhdu. Hochu posmotret', kak oni zaprygayut.
   - Posmotrish'.
   - Poyavilis' novye sredstva?  -  sprosil  Majoranskij.  On  stremilsya  k
blagorodnoj  deyatel'nosti.  On  stol'kih  ubil,  chto  schital  sebya  sovsem
bezvinnym.
   - Tol'ko chto besedoval s  doktorom  Frejdom,  -  otvetil  Beriya.  -  Vy
poluchite ukoly, kotorye pozvolyat vam nahodit'sya v tylu vraga  troe  sutok.
Nadeyus', chto bol'she zaderzhivat'sya ne pridetsya. Troe sutok - eto s zapasom.
Pridetsya ehat' na poezde.
   - My ne shpiony, - skazal Lyadov, - nam nechego boyat'sya.
   - Togda igrajte v shahmaty, - skazal Beriya. - Tol'ko beregite  sebya.  Ne
padajte, ne ushibajtes' i ne vvyazyvajtes' v turniry.
   - Viselica po mne eshche ne plachet, - skazal Majoranskij.
   On pochesal zhidkuyu treugol'nuyu borodu. On dumal. Beriya  mog  sledit'  za
hodom ego myslej. On ne doveryal. I pravil'no delal.


   Otpustiv biologov, Beriya vyshel s Elagina ostrova cherez mostik s  drugoj
storony, kuda uzhe pod®ehali velosipedisty. Oni nemnogo otdohnuli.
   - V Smol'nyj! - prikazal Beriya.
   Ot Elagina ostrova do Smol'nogo put' neblizkij, osobenno esli ty  edesh'
na mashine, kotoruyu vlekut za soboj chetyre velosipedista.
   Beriya otkinulsya na kozhanuyu spinku otkrytogo limuzina.
   Predstoyal razgovor s Leonidom Moiseevichem, doktorom po prozvishchu  Frejd.
Doktor - malen'kij, delikatnyj, dobryj -  byl  postoyanno  robok  i  potomu
sklonen podchinyat'sya prikazam: on vypolnyal ih, potomu chto ne znal,  kak  ih
ne vypolnit'. A soglasivshis', byl dotoshen v ispolnenii, potomu chto chesten.
On vsegda derzhal slovo. Takomu cheloveku, kak  Lavrentij  Pavlovich,  doktor
Frejd byl udoben.
   No snachala ego nado ubedit' ili ispugat'.
   Kakoj put' naibolee udoben sejchas?
   Nado nachinat' s roli dobrogo sledovatelya.
   Bespokoila devushka, kotoruyu  privezli  v  Smol'nyj.  Kto,  zachem  mozhet
nablyudat' za nim? Podslushivat' konsulov? Mozhet byt', v gorode  est'  sily,
zateyavshie zahvatit' vlast'?
   Ne general li? CHertov samuraj!
   V konce koncov  v  stolice  ne  tak  mnogo  aktivnyh  organizatorov.  V
bol'shinstve sluchaev zdes' obitayut ameby. A vot samuraj - interesnaya ptica.
No u nego net sil zahvatit' vlast'. I ne  nuzhna  ona  emu.  On  imeet  chto
hochet.
   Pered v®ezdom v Smol'nyj Beriyu zhdal serzhant.
   Devushka ubezhala. Nichego udivitel'nogo. Podvaly, starye  hody,  krysinye
nory, kabeli i truby...
   Beriya v kotoryj raz pozhalel,  chto  u  nego  net  pistoleta.  Sejchas  by
razmazat' etogo serzhanta po stenke.
   Beriya proschital pro sebya do pyatidesyati.  Serzhant  pokorno  stoyal  pered
velosipedistami. Te smotreli na nego, nakloniv mashiny i upershis'  o  zemlyu
odnoj nogoj.
   - Ty ee znaesh' v lico,  -  skazal  on  serzhantu.  Sovershenno  spokojno.
Tol'ko snyal ochki, proter i snova napyalil. Spryatal pod polya shlyapy.
   - Tak tochno, - skazal serzhant.
   - Ty ee najdesh'. No tak, chtoby tebya ne zametili i ne razgadali. V takom
sluchae tebya, sukin syn, nikto zhalet' ne budet. YA tozhe tebya zhalet' ne budu.
A vernesh'sya, ne vypolniv prikaza, moi rebyata tebya likvidiruyut.
   Rebyata, velosipedisty, otvetili na eti slova  dovol'nym  gulom,  slovno
cepnye psy.
   - Nu kuda ty poshel,  durak?  -  ostanovil  serzhanta  Beriya.  -  Snachala
podnimis' v shtab. V arhiv. V otdel vneshnego nablyudeniya.  Puskaj  tebe  tam
dadut raportichku na yaponskogo generala. CHerez nego otyshchesh' etu  devku.  Ty
ponyal?
   - Tak tochno, tovarishch ministr!
   - Ispolnyaj.
   Beriya podnyalsya po shirokoj lestnice.  Emu  vsegda  mereshchilos',  chto  eta
lestnica osveshchena nevernym svetom prozhektorov, stoyat pulemety  i  piramidy
vintovok. Po lestnice speshat lyudi s krasnymi povyazkami na rukavah. CHasovye
kuryat cigarki... ZHdut Lenina.
   Beriya podnyalsya po lestnice. Vperedi mayachila spina serzhanta.
   On proshel k sebe v kabinet.
   U dveri stoyal chasovoj Vasilij, familiyu Beriya zabyl.
   - Doktora privezli? - sprosil Lavrentij Pavlovich.
   - Doktor zdes'.
   - Privedite srazu. Nu, chego vy cackaetes'!
   Sam uselsya za stol. Stoly byl pust. On i v Kremle  ne  lyubil  na  stole
bumag.
   Pochemu-to staraya gvardiya, byvshie sotrudniki, nikak ne mogli  otdelat'sya
ot grubyh maner. Vprochem,  grubost'  trebovalas',  chtoby  podavit'  pervuyu
liniyu soprotivleniya arestanta. Zaderzhannyj dolzhen ponimat', chto  zdes'  on
kozyavka, der'mo, nichtozhestvo.
   No Lavrentij Pavlovich v poslednee vremya poteryal  interes  k  formal'nym
pravilam igry,  i  stradaniya  otdel'nyh  lyudej  ego  perestali  zabavlyat'.
Segodnya, naprimer, s etim poveshennym pretendentom. Nichego ne  shevel'nulos'
v dushe. Visit, i hren s nim!
   Kogda chasovoj vtolknul Leonida Moiseevicha, Beriya s ukorom skazal emu:
   - Durak, starogo cheloveka obizhaesh'. Idi otsyuda, my bez tebya pogovorim.
   CHasovoj srazu ushel, dazhe kablukami ne shchelknuv, takaya vot  raspushchennost'
carila v etih mestah. Vprochem, i eto ne samoe glavnoe.
   - Sadis', Moiseich, - skazal Beriya. - V nogah pravdy net.
   - Spasibo, Lavrentij Pavlovich, - skazal doktor. Doktor vsegda  hodil  v
halate, pozheltevshem, ne  ochen'  chistom,  on  ran'she  sluzhil  u  imperatora
Kievskogo vokzala,  potom  popal  v  plen  k  banditam,  oni  prodali  ego
Kalininskomu Golove. Vrachi vsegda  nuzhny.  I  tak,  menyaya  hozyaev,  Leonid
Moiseevich dobralsya do Leningrada, a tam popal v ruki Lavrentiya  Pavlovicha.
Lavrentij Pavlovich polyubil ego, naskol'ko mog polyubit'  drugogo  cheloveka,
no doktoru o svoej lyubvi nikogda ne govoril i  dazhe  ne  namekal.  On  byl
uveren, chto priznanie v lyubvi tak obezoruzhivaet,  chto  tebya  lyubaya  vorona
zaklyuet.
   Beriya byl k doktoru trebovatelen.
   Teper' emu predstoyalo vypolnit' otvetstvennoe zadanie.
   Drugogo dlya etoj celi ne najdesh'.
   Predvaritel'no on proshchupal Leonida Moiseevicha i pochti ne  somnevalsya  v
uspehe. No pridetsya ne spuskat' s doktora  glaz.  On  ochen'  myagok,  dobr,
sovestliv, a potomu nenadezhen.
   - Itak, my otpravlyaem ekspediciyu na tot svet, -  skazal  Beriya.  -  Vse
gotovo. Ty zhdal etogo momenta?
   - YA chuvstvuyu sebya nelovko, - skazal doktor. - Kak  baran  na  bojne.  A
mozhet, eto staryj kozel?
   - YA ne ponyal, - skazal Beriya.
   - Na bojne est' special'nyj  kozel.  Kogda  prihodit  stado  ovec,  ego
vypuskayut k nim, i on govorit: poshli, tam kormit' budut! I  vedet  ih  pod
nozh.
   - Nochi ne spish', dumaesh'? - sprosil Beriya.
   - YA tut davnee mnogih, - skazal doktor. - YA za oblakami potolok videl.
   - Ne govori glupostej. Esli nado, ya drugogo kozla najdu.
   - YA rad.
   Doktor vstal,  on  derzhal  ruki  pered  soboj,  spletya  pal'cy.  ZHalkij
chelovechishka. No vyzyvaet zhalost'. Kuda denesh'sya  ot  sobstvennogo  dobrogo
serdca?
   - Vakcina gotova?
   - Mne nuzhny pomoshchniki, ya ne zakonchil ispytanij. Najdite hotya by  odnogo
medika, professionala.
   - Vse tebe budet. Otpravlyajsya v institut i zhdi. Ne uhodi,  ne  spi,  ne
gulyaj. V lyuboj moment - cherez chas, cherez sto chasov - ya budu u tebya.
   - CHto chas, chto sto chasov, - skazal doktor. - Kstati, ya napisal stihi.
   - CHitaj!

   CHto chas, chto sto chasov.
   Kogda umchalos' vremya,
   Ostaviv pustotu i tyazhest' v golove...

   - Rezinka ot trusov! - perebil doktora Beriya i zasmeyalsya.
   - YA vas ne ponyal, - udivilsya doktor.
   - YA tozhe stihi pisal. Kogda mal'chikom byl. Bednym mal'chikom. Sto  chasov
- rezinka ot trusov. Idi.
   Doktor ne uhodil. On zhdal glavnogo otveta.
   - Tebe chto-to neponyatno? - sprosil Beriya.
   - YA mogu, boyus', podvesti vas, Lavrentij Pavlovich. I pogubit' nevinnogo
cheloveka.
   - Pogubim - drugogo poshlem. Vazhen ne chelovek, vazhno delo.
   - A v chem ono zaklyuchaetsya?
   - |to gosudarstvennaya tajna.
   - A chto eti lyudi budut delat' tam, naverhu?
   - Vypolnyat' moe zadanie, - otvetil Beriya. - CHto eshche  oni  mogut  delat'
tam, naverhu?
   - No ya nadeyus', chto eto ne prestupno?
   Beriya rassmeyalsya.
   - Prestuplenie - eto tol'ko tochka zreniya na postupok, -  skazal  on.  -
Dlya tebya  prestuplenie,  dlya  menya  -  gerojskij  podvig  vo  blago  nashej
mnogonacional'noj rodiny. Teper' idi.
   Doktor pozhal plechami. On nichego  ne  dobilsya,  hotya  byl  ubezhden,  chto
stanovitsya souchastnikom prestupleniya. S etoj mysl'yu on pokinul kabinet.
   Beriya ne speshil. On podoshel k oknu. Po asfal'tovoj, v treshchinah,  pryamoj
dorozhke, shel k vorotam malen'kij sgorblennyj chelovek v  belom  halate.  On
shel v tuman.
   I vokrug byla pustota i beznadezhnost'.
   - Nichego, - skazal Beriya. - Nichego osobennogo. My s etim spravimsya.
   Doktor ostanovilsya, oglyanulsya, vidno, soobrazil, chto emu nekuda idti, i
povernul k Smol'nomu.
   Beriya kriknul:
   - Vasilij, vedi syuda Kroshku.
   Vasilij uslyshal. V takoj mertvoj tishine trudno ne uslyshat'.
   I pobezhal po koridoru. Truscoj, medlennee shaga.
   Tut zhe zaglyanul serzhant, prines papku s delom generala Midzoguti Kodzi.
   Beriya raskryl papku, nachal chitat'.
   On mnogoe znal. Sejchas iskal organizaciyu. Podpol'e. Opasnost'. Svyaz'  s
toj samoj devicej, kotoruyu vzyali na beregu. A on tak  i  ne  vyyasnil,  kto
pomog ej ubezhat'. Navernoe, ee hahal'. A mozhet, u nih est' boeviki?
   Voshla Kroshka.
   Sozdanie chut'  bol'she  liliputki,  no  licom  -  horoshen'kaya  malen'kaya
zhenshchina. U nee byla  kakaya-to  tainstvennaya  lyubovnaya  istoriya,  to  li  s
bol'shim muzhchinoj, to li s nastoyashchim liliputom men'she ee samoj.
   Ona popala syuda ne tak davno, v nej sohranilas'  sila,  mozhet,  potomu,
chto dlya podderzhaniya ee malen'kogo organizma ne nuzhno bylo bol'shoj energii.
   Beriya uvidel ee na ulice, prikazal privesti k  sebe.  On  vdrug  oshchutil
zhelanie i dumal, chto, ovladev Kroshkoj, snova stanet  muzhchinoj.  Okazalos',
chto zhelanie ne bylo podkrepleno siloj. Kroshke vse ravno bylo  lestno.  Ona
lyubila muzhchin i takogo ser'eznogo, v ochkah i shlyape, kotoruyu on ne  snimaet
dazhe v posteli, polyubila strastno.
   Ne to chtoby Lavrentij Pavlovich doveryal ej, no ona byla emu blizhe  vseh,
oni dazhe poroj lezhali v posteli chasami, i im bylo priyatno.
   Nastoyashchee imya Kroshki bylo Zinaida. Zinaida Durnih.  Ona  govorila,  chto
eto nemeckaya familiya, a Beriya ponimal, chto hohlackaya.
   - Sadis' v uglu, - prikazal on, - i chitaj.  Ty  dolzhna  znat'  vse  pro
etogo yaponskogo generala i ego svoru. Pojdesh' k nemu, votresh'sya v doverie.
Nemedlenno.


   General rasskazal Egoru, chto ego pis'mo otpravleno  naverh  i,  vidimo,
doshlo do adresata v tot den', kogda poshel dozhd'.
   |to bylo nemyslimo.
   Nekotorye prozhili po dvesti let i ne podozrevali, chto dozhd' mozhet  syuda
probit'sya.  I  hot'  vse  ponimali,  chto  nebo  zdes'  nastoyashchee  -   ved'
podnimalis' zhe vverh  vozdushnye  shary  i  uhodili  na  vysote  vo  mglu  i
nepronicaemye oblaka, no do potolka ne dobralsya eshche nikto,  chto  oznachaet,
chto potolka, konechno zhe, net - tam,  naverhu,  nebo.  Uslovnoe  nebo,  kak
uslovna zhizn'.
   A kogda legkij dozhdik pronessya po gorodu,  podgonyaemyj  legkim  vetrom,
trevoga ohvatila vseh zhitelej Leningrada.
   CHelovek svykaetsya, smiryaetsya s postoyannoj bedoj, rabstvom, bolezn'yu, no
lyuboe neozhidannoe smeshchenie sobytij i poyavlenie novyh bed  pugaet,  kak  by
ploho ni zhilos'. Kazalos' by, galernyj rab mozhet mechtat'  lish'  o  smerti,
no, kogda  podnimaetsya  burya,  v  dnishche  galery  obnaruzhivaetsya  tech',  on
pugaetsya bol'she, chem kapitan. Mozhet, i potomu, chto on prikovan k skam'e  i
lishen vozmozhnosti prygnut' za bort.
   Dozhd' ispugal vseh zhitelej CHistilishcha.
   Lavrentiya Pavlovicha  dozhd'  vzbesil,  potomu  chto  peremeny  v  klimate
oznachali dlya nego novuyu stupen' v sliyanii so starym mirom, kotoryj  zhelaet
i mozhet unichtozhit' svoih slabyh nizhnih brat'ev.
   On by eshche tyanul vremya, potomu chto byl zanyat  drugimi  planami  i  hotel
dejstvovat' navernyaka, bezoshibochno. No tut sam poehal k  CHayanovu,  kotoryj
provodil vremya v Muzee etnografii, - emu  priyaten  byl  akademicheskij  duh
zalov kunstkamery, hot' i razrushennoj kataklizmom,  v  biblioteke  kotoroj
CHayanov sobstvennymi rukami navel poryadok.
   Dver' v kabinet k CHayanovu byla zaperta.
   CHayanov boyalsya pokusheniya. Tochnee, boyalsya Lavrentiya Pavlovicha.
   No Beriya ne namerevalsya ubivat'. Dozhdik ispugal ego nastol'ko,  chto  on
chuvstvoval nuzhdu v soyuznikah. Dozhdik - svidetel'stvo tomu,  chto  peremychka
rassasyvaetsya i ne segodnya-zavtra ischeznet  vovse,  pogubiv  vseh  zhil'cov
CHistilishcha. Nado speshit'. Razborki  i  raspravy  s  nevernymi  i  kovarnymi
kollegami mozhno otlozhit'. Glupo ostavat'sya odnomu pered licom ugrozy.
   Lavrentij postuchal.
   V dveri byl steklyannyj glazok. Ego pritashchili iz kakogo-to novogo doma.
   Beriya otstupil nazad, davaya sebya rassmotret'.
   - |to vy, Lavrentij Pavlovich? - sprosil iz-za dveri Verhovnyj vozhd'.  -
CHto vam nado?
   - Besedy, - otvetil Beriya.
   Beriya oglyanulsya. Za ego spinoj byl zal biblioteki. I nikogo bol'she.
   - Ne valyajte duraka, -  skazal  on.  -  Esli  my  budem  boyat'sya  svoih
soyuznikov, s nami legko raspravyatsya.
   CHayanov vse eshche kolebalsya.
   - Aleksandr Vasil'evich, - skazal Beriya. - Esli  ponadobitsya,  ya  vsegda
najdu vozmozhnost' s vami razdelat'sya. No eto ne vhodit v moi interesy.
   CHayanov otkryl dver'.
   Emu bylo nelovko za podozreniya. On skazal:
   - Izvinite,  no  ya  otvleksya.  Zanimayus'  izyashchnoj  slovesnost'yu.  Pero,
prostite, stremitsya k bumage. YA otpustil ohranu - na chto mne ona?
   U CHayanova ne bylo nastoyashchej ohrany. Beriya predlagal emu svoih lyudej, no
Verhovnyj skazal, chto  na  Nego  nikto  ne  pokusitsya.  Teper',  navernoe,
raskaivaetsya.  Ili   raduetsya   tomu,   chto   ne   doverilsya   sobstvennoj
Gosbezopasnosti.
   Lavrentij Pavlovich voshel v kabinet Verhovnogo vozhdya CHistilishcha.
   CHayanov byl  odet  tshchatel'no,  v  kostyum,  potertyj,  no  vyglazhennyj  -
navernoe, derzhit pod matrasom, podumal Beriya. Galstuk, svetlaya  sorochka  -
tipichnyj srednij chinovnik nashego vremeni.
   Tol'ko lico ne chinovnich'e, no i ne nauchnoe. |takij... radiolyubitel'.
   - Dozhd', - skazal Beriya.
   Ne snimaya shlyapy, on proshel k uzkomu vysokomu oknu.
   Dozhd' prekratilsya, no  mostovaya  byla  mokroj.  Velosipedisty  raskryli
zonty. Otkuda u nih zonty? Ved' ran'she dozhdej ne bylo.
   CHayanov tozhe podoshel k oknu.
   - A ya ne zametil, - skazal on. - |togo byt' ne mozhet.
   - No sluchilos', Aleksandr Vasil'evich.
   Poka CHayanova ne izbrali Verhovnym, Beriya izbegal obrashchat'sya k  nemu  po
imeni-otchestvu. A teper' podcherkival takoe obrashchenie.
   - Vy schitaete, chto eto svyazano... s obshchej tendenciej?
   - Est' drugoj variant? - sprosil Beriya. - Lyudi zhivut zdes' po sto  let,
po dvesti let - nikto nikogda ni kapli s neba ne videl.
   - M-da, - soglasilsya CHayanov. - V takoj situacii nado otlozhit' v storonu
obidy i zagovory. Vy znaete, chto kto-to ubivaet lyuden? Oni ischezayut.
   - Mne eto izvestno luchshe, chem komu by to ni bylo. YA - edinstvennyj, kto
staraetsya s etim borot'sya.
   - A est' mnenie, chto za ubijstvami stoit vasha sluzhba, - skazal  CHayanov.
Ne vovremya skazal. I ne dozhdavshis' otveta,  peremenil  temu  razgovora:  -
Dozhd' byl holodnyj? - sprosil on.
   Beriya snyal ochki i bez nuzhdy protiral ih. On ne otvetil.
   - Vse lozhitsya v logicheskuyu cepochku, - skazal CHayanov. - K sozhaleniyu, vse
eto - yavleniya odnogo poryadka.
   Po naberezhnoj shel chelovek. V dlinnom pal'to. Neznakomyj.
   Beriya podumal, chto on tak eshche i ne vyyasnil, kto  ta  devushka,  kto  tot
muzhchina? On  opasalsya  otpravlyat'  ekspediciyu  naverh,  esli  vozle  sidyat
shpiony. Agenty neizvestnogo vraga. Vrag dolzhen byt' izvesten. Neizvestnogo
ochen' trudno unichtozhit'.
   CHelovek poravnyalsya s velosipedistami, chto stoyali pered vhodom v  muzej.
CHto-to skazal im, velosipedisty otvechali.
   - Glupo, - skazal Beriya, - podozrevat' menya v zhelanii  ubivat'  mestnyh
zhitelej. Potomu chto mne nuzhen mir, naselennyj lyud'mi. CHem ih  bol'she,  tem
luchshe. Neuzheli vy etogo ne ponimaete?
   - Ponimayu, - skazal CHayanov. - Rasskazhite mne,  kak  idet  podgotovka  k
ekspedicii.
   - CHto by vy hoteli uznat'?
   - Kogda, skol'ko lyudej, gde raspolozhena cel' vashego pohoda? I  nakonec,
glavnoe, o chem vy tak upryamo ne hotite rasskazat' nam, Lavrentij Pavlovich.
Kak vy sdelaete, chtoby eti lyudi ostalis' zhivy i vypolnili zadanie?
   - Naoborot, - ulybnulsya Beriya, povorachivayas' spinoj k oknu. Ego  siluet
kazalsya  CHayanovu  strashnoj  karikaturoj  na  cheloveka,  bochkoj  s  bol'shoj
zatychkoj. - Oni dolzhny znat', chto, ostavshis' tam,  naverhu,  predav  menya,
oni obyazatel'no pogibnut. U nih dolzhno byt' odno zhelanie -  vernut'sya  kak
mozhno skoree.
   - Skol'ko zhe oni tam probudut?
   - Ne bol'she treh dnej. I eto  pravda.  YA  nashel  vracha,  kotoryj  imeet
vakcinu.
   - Vy ne vrete?
   - YA ne budu delit'sya s vami sekretom. Ne hochu, chtoby vse  stali  begat'
naverh na ekskursii. No kogda tam, naverhu,  ne  ostanetsya  zhivyh,  ya  sam
organizuyu vam ekskursii.
   - Oni vam poveryat?
   |to oznachalo, chto CHayanov poveril ne do konca.
   Larisa Rejsner  vbezhala  v  komnatu.  CHernye,  nichut'  ne  potusknevshie
korotko ostrizhennye kudri tugo zakrutilis'.
   - Dver' byla otkryta, izvinite, - skazala ona. -  Vy  znaete,  chto  shel
dozhd'?
   - YA promok, - skazal Beriya. - Dozhd' mog byt' radioaktivnym.
   - No delo ne v etom, - skazala Larisa.
   Ona zamolchala, perevodya dyhanie - v etom mire nel'zya dolgo begat'.
   - CHto eshche sluchilos'?  -  sprosil  Beriya  kaprizno.  Lyuboe  chrezvychajnoe
proisshestvie kasalos' ego, a on ne vynosil  neizvestnosti.  On  ne  lyubil,
esli uznaval o chem-to ne samym pervym.
   - Tam chelovek, chuzhoj.
   - Nu i chto? Dazhe ya ne vseh znayu, - skazal Beriya.
   - Vy ne ponyali, Lavrentij Pavlovich, eto sovershenno novyj zdes' chelovek.
On odet po-novomu, eto voennyj.
   - I chto zhe? - sprosil CHayanov. - YA ne ponimayu.
   - On tol'ko chto prishel... ego uvideli. I on nachal strelyat'.
   - CHto ty govorish'! - Beriya napravilsya k  dveri.  Imenno  ne  poshel,  ne
pobezhal, a napravilsya, kak polozheno vydayushchimsya lyudyam.
   On speshil navesti poryadok.
   - On ne ponimaet! On ne ponimaet, chto etot chelovek vyshel  iz  otverstiya
gde-to ryadom, sovsem ryadom...
   Beriya ponimal kuda bol'she, chem eti intelligenty. On znal,  chto  segodnya
ne Novyj god. I nigde net Novogo goda,  dazhe  v  chertovom  Kitae,  dazhe  u
musul'man. Avgust mesyac. Konec avgusta, skoro deti v shkolu pojdut.
   |to oznachaet, chto narushilos' samoe glavnoe pravilo dvuh mirov:  perehod
vozmozhen tol'ko v "YUr'ev den'". U Berii byla neplohaya  pamyat',  on  pomnil
eshche s detstva pogovorku: "Vot tebe, babushka, i YUr'ev den'". |ta  pogovorka
znamenuet soboj otmenu izvestnogo izdavna pravila otpuskat'  krepostnyh  k
drugomu barinu. Hotya za den' mnogim ne perebezhat'.
   No esli poshel dozhd' i kto-to provalilsya k nim v konce avgusta, to  dela
nashi plohi. I razdumyvat' i planirovat' dal'she net smysla.
   Vse. Segodnya zhe. Zavtra. YA ne mogu bol'she zhdat'...
   Beriya sbezhal po lestnice vniz.  Velosipedisty  stoyali  tesnoj  gruppoj,
prislushivalis'.
   Szadi poslyshalis' bystrye shagi. Larisa i Verhovnyj speshili za nim.
   Beriya slushal.
   Byli slyshny vystrely.
   Ih zdes' stranno slyshat'. Priroda ostavila etot mir bez  ognestrel'nogo
oruzhiya.
   - Izgotovit'sya! - prikazal serzhant.
   Po komande velosipedisty otkryli bagazhniki velosipedov  i  vytashchili  iz
nih korotkie chernye arbalety - samoe moshchnoe i redkoe oruzhie,  ih  polozheno
imet' tol'ko policii.
   - Zachem on strelyaet? - sprosil CHayanov.
   - On strelyaet v lyudej, - skazala Larisa. - On bezhit tam, za Birzhej.
   Vperedi poshli tri velosipedista i serzhant - odin  velosipedist  ostalsya
storozhit' mashinu konsula bezopasnosti.
   Otkrylsya prostor ploshchadi pered Birzhej, pryamo -  rostral'nye  kolonny  i
napravo most k centru goroda.
   Soldat stoyal na stupen'kah Birzhi, ottuda emu bylo luchshe vidno vokrug.
   Na stupen'kah nepodvizhno lezhal chelovek.
   Soldat nervno oziralsya.
   Serzhant skomandoval veselym golosom -  davno  emu  ne  prihodilos'  tak
komandovat':
   - Rassredotochit'sya! Nomera pervyj - vtoroj  zahod'  sprava,  tretij  za
mnoj perebezhkami!
   Ot zvuka etogo golosa  Beriya  vzbodrilsya.  Nachalas'  slavnaya  ohota  na
cheloveka!
   Velosipedisty dvumya parami pobezhali k stupenyam Birzhi, tak, chtoby  zajti
k soldatu s flangov.
   V centre ostalis' Beriya i CHayanov s Larisoj, no oni ne  speshili  vpered.
Oni predpochitali byt' nablyudatelyami.
   Soldat  ne  strelyal,  zhdal,  poka  vragi  podojdut  poblizhe.  A  mozhet,
razdumyval, kuda bezhat'.
   - Mozhet, sprosit' ego, chego on hochet? - sprosila Larisa.
   - Snachala ego  nado  unichtozhit',  -  skazal  Beriya.  -  A  potom  budem
razgovarivat'.
   No Larisa, kak vsegda, tut zhe sdelala naoborot.  Ona  vzyala  za  obychaj
delat' vse poperek Lavrentiyu Pavlovichu. Nastol'ko ochevidno, chto Beriya dazhe
podumal, ne vlyublena li ona v nego. Tak byvaet  s  zhenshchinami,  kotorye  ne
smogli poborot' svoyu lyubov' i ne smeyut  v  nej  priznat'sya.  Ob  etom  emu
rasskazala  kogda-to  chudesnaya  ptichka,  ves'   organizm   vzdragivaet   i
napryagaetsya, kogda vspominaesh' o nej.
   Larisa bystro poshla vpered, ona podnyalas' na neskol'ko stupenej, soldat
otstupil chut' vyshe i smotrel teper' na nee.
   - |j! - kriknula Larisa. - My ne zhelaem vam zla. Otkuda vy, zachem k nam
pribyli?
   Soldat smotrel na nee. Slushal.
   - Vy ubili lyudej?
   - Net, - vdrug otvetil soldat. - YA iz chasti ushel, sil net, kak  serzhant
Mityaev menya bil, neustavnye otnosheniya, ponimaesh', vot ya i ushel  iz  chasti.
CHto budet?
   - Nichego ne budet, - skazala Larisa.
   - A ya u vas odnogo  ubil,  -  skazal  soldat,  pokazyvaya  avtomatom  na
cheloveka, lezhavshego u ego nog. - YA ne hotel, ya dumal, chto on za mnoj.
   - Nichego, my razberemsya, - skazala Larisa i poshla k nemu. -  Otdaj  mne
oruzhie. Hvatit ubivat', pravda? U tebya zhe mat' est'. A nevesta est'?
   Soldat ne znal, chto otvetit'. Pri chem tut nevesta, kogda ty  stoish'  na
verhnej stupen'ke gigantskoj lestnicy, ves' otkrytyj,  i  ne  znaesh',  kto
tebya ub'et.
   I tut blizhajshij k nemu iz velosipedistov podnyal arbalet i lovko, bystro
vypustil strelu. Strela letela pryamo i chut' zhuzhzhala.
   Ona vonzilas' soldatu v plecho tak, chto chut' ne oprokinula ego.
   Soldat zavertelsya na meste, shvatilsya za  plecho,  mezhdu  pal'cami  bila
krov', on rvanul strelu, strela vypala na kamni. Soldat  prizhal  k  zhivotu
priklad i dal dlinnuyu ochered'.
   Nekotorye puli popali v  velosipedistov,  odin  upal,  drugoj  sognulsya
vpered, prizhimaya zhivot. Upala Larisa: ej dostalos' huzhe drugih -  v  lico.
Soldat pobezhal vdol' fasada Birzhi.
   Velosipedisty, te dvoe, chto ostalis' na nogah,  pustili  vsled  emu  po
strele. Odna iz nih ugodila soldatu v  lopatku  i  torchala  iz  kamuflyazha,
dergayas' ot kazhdogo ego shaga.
   - Ah, suki! - krichal soldat. I tut bylo tak tiho, chto izdali ego  slova
doleteli do Berii.
   - |to neprilichno, - skazal  CHayanov.  -  Ne  bylo  nikakogo  smysla  ego
ubivat'. Prekratite etu pogonyu, Lavrentij Pavlovich.
   - Vo-pervyh, eto moe delo, - skazal Beriya. - Moe delo.  Vo-vtoryh,  mne
ne ostanovit' lyudej, oni polny spravedlivogo gneva.
   - Ah, ne govorite krasivo! - rasserdilsya CHayanov i pobezhal po stupen'kam
naverh, tuda, gde lezhala Larisa Rejsner.
   On prisel nad nej, povernul k sebe ee lico. Lico bylo razmozzheno pulej,
i CHayanov ponyal, chto dazhe esli Larisa vyzhivet, ona uzhe  nikogda  ne  stanet
takoj zhe krasivoj, kak prezhde.
   Krasota ne vosstanavlivaetsya.
   CHayanov ne videl, kak Beriya i dva velosipedista gnalis' za soldatom.
   U soldata ne okazalos' bol'she magazinov, avtomat  zaelo  -  on  vykinul
avtomat.
   V spinu emu ugodila eshche odna strela.
   On bezhal k vode, k parapetu,  pochemu-to  reshiv,  chto  tam  emu  udastsya
spastis'.
   U parapeta ostanovilsya, podnyal kulak, stal grozit', materit'sya.
   Beriya videl, kakoj on moloden'kij, let vosemnadcat'.
   A chto znachit - neustavnye otnosheniya? S  takim  terminom  Beriya  eshche  ne
stalkivalsya, nado budet obyazatel'no pogovorit' s nedavno pribyvshimi.
   Velosipedisty podbezhali sovsem blizko, podnyali perezaryazhennye arbalety.
   Soldat ponyal, chto poshchady ne  budet,  on  perevalilsya  cherez  parapet  i
sginul.
   Na granite i asfal'te bylo mnogo aloj krovi, takoj u mestnyh ne byvaet.
ZHivoj krovi.
   Potom oni vse podbezhali k parapetu.
   Zdes' vody Nevy medlenno udaryalis' o granit i vyvorachivali pod  most  i
vniz, k Akademii hudozhestv.
   Voda byla krasnoj, v nej ugadyvalsya siluet soldata.
   Ego unosilo vodoj.
   Potom voda vzmutilas', pokazalas' golova  soldata,  on  hvatal  vozduh.
Serzhant byl gotov k etomu. On srazu vypustil strelu, tochno v gorlo. Soldat
stal tyanut' k gorlu ruki, no ne dotyanul i ushel vglub'.
   - Sobake, - skazal Lavrentij Pavlovich chuzhie slova, - sobach'ya smert'.
   On posmotrel na serzhanta. Tot otvetil:
   - Tak tochno, tovarishch marshal Sovetskogo Soyuza.
   - Pojdite pomogite tovarishcham, - skazal  Beriya,  -  polozhite  ih  v  moyu
mashinu, tol'ko ne  zapachkajte  sidenij.  I  bystro  vezite  v  Smol'nyj  k
doktoru.
   Sam zhe Beriya poshel k CHayanovu. Tot  vse  eshche  sidel,  derzha  na  kolenyah
golovu Larisy.
   Beriya pokachal golovoj. Rana byla strashnaya.
   - Navernoe, lishitsya glaza, - skazal Beriya.
   - Ona tak dorozhila svoej krasotoj.
   - Da, estetika, - skazal Beriya.
   Vnizu zashumela mashina. Ona ostanovilas', shofer  pobezhal  naverh  pomoch'
tovarishcham zatashchit' v mashinu ranenyh. Odin poshel sam, vtorogo podderzhivali,
i on koe-kak peredvigal nogi. "Nu i slavno, - podumal Beriya. - U  nas  tak
trudno najti horoshih lyudej. A ya etih chut' ne poteryal".
   - Ee nado k doktoru, - skazal CHayanov.
   - Sejchas otvezut moih sotrudnikov, - skazal Beriya, - i mashina vernetsya.
Togda my i ee otvezem.
   - Pomenyajte poryadok dejstviya, - skazal CHayanov. - Pervaya  ocherednost'  -
Larisa. Ona - konsul respubliki.
   - Ona lyubovnica konsula Klyukina, - skazal Beriya. - I to lipovaya.
   - Ona blizkij mne chelovek.
   - My poehali, Lavrentij Pavlovich! - kriknul serzhant.
   - Sdajte ih doktoru i srazu vozvrashchajtes' za mnoj, - skazal Beriya. -  YA
budu zhdat' na mostu.
   Mashina, v kotoroj sideli dvoe  ranenyh,  vzyalas'  s  mesta.  Serzhant  i
vtoroj velosipedist krutili pedali.
   Beriya smotrel vsled.
   - Ty svoloch', - skazal CHayanov.
   - Znayu, - skazal Beriya. - No eto vopros tochki  zreniya,  ponimaesh'?  Dlya
tebya svoloch', a dlya moih sotrudnikov - dobryj bog.
   - Tishe, - predupredil CHayanov, - ona prihodit v sebya.
   - Smotri-ka. - Beriya zaglyanul cherez plecho CHayanova.
   Vnimanie CHayanova bylo prikovano k Larise.
   Beriya oglyanulsya. Mashina uzhe pochti  pereehala  most.  Ottuda  nichego  ne
uvidyat.
   On bystro vytashchil nozh. Nozh byl ochen' ostryj i tyazhelyj.
   On udaril CHayanova nozhom pod lopatku. On znal, kuda udaryat'.
   Tot srazu obmyak i upal  golovoj  vpered.  Dve  okrovavlennye  golovy  -
Larisa i CHayanov. Kak v fil'me uzhasov.
   Larisa snova zastonala.
   Beriya rvanul ee za plecho, osvobozhdaya ot tyazhesti CHayanova, telo  kotorogo
poslushno otvalilos' v storonu.
   Beriya rezanul tyazhelym  nozhom  po  gorlu  Larisy,  v  gorle  zabul'kalo,
zahripelo, po telu probezhala sudoroga.
   Beriya tverdo znal zakon  CHistilishcha.  Tol'ko  bezgolovyj  chelovek  mertv
navsegda.
   Beriya potyanul Larisu za tugie zavitye volosy i v tri ili  chetyre  udara
otrezal ej golovu - u nee byla tonkaya sheya.
   S CHayanovym prishlos'  povozit'sya.  No,  k  schast'yu,  nozh  byl  otlichnyj,
horoshij nozh dostali sotrudniki konsulu.
   Zakonchiv rabotu, Lavrentij Pavlovich  podnyalsya,  spryatal  nozh,  vzyal  za
volosy golovy ubityh i otnes k parapetu.  On  vykinul  ih  v  vodu.  Potom
podnyalsya snova  i  osmotrel  tela  -  net  li  v  karmanah  ili  uhoronkah
chego-nibud' cennogo?
   Nichego osobennogo on ne nashel.
   On ostavil tela lezhat' na stupen'kah.
   V etom gorode nichego ne portilos'. Tela budut lezhat' vsegda.
   I v eti kraya zaglyadyvayut nemnogie. Kogda najdut obezglavlennye tela  da
opoznayut ih, nekomu budet mstit' ili obvinyat'.
   Beriya ne spesha pereshel Nevu po mostu i u togo, Admiraltejskogo,  berega
stal podzhidat' svoyu mashinu.





   Gosti sobiralis' na koncert.
   Na etot  raz  general  vybral  dlya  nego  prostornyj  zal  "Lenfil'ma",
nebol'shoj zal, v  kotorom  kogda-to  sobiralis'  redaktory  ili  s®emochnye
gruppy smotret' otsnyatyj material. Dvadcat' myagkih kresel, belyj ekran  vo
vsyu perednyuyu stenu, a szadi dyrki v stene, otkuda nekogda na  ekran  padal
luch sveta.
   General vybral zal, potomu chto v nem byli okna. Prezhde  oni  meshali  na
prosmotrah, i ih zakryvali tyazhelymi shtorami.
   SHtor ne bylo. Stul'ev ostalos' sem' shtuk.
   Gostej vstrechala CHumazilla. Ona byla odeta  kak  P'ero:  belyj  bryuchnyj
kostyum, kolpak s sharikom na  konce,  na  shchekah  krasnye  krugi.  Nastoyashchij
P'ero! Neizvestno, gde ona vse eto razdobyla.
   CHumazilla stoyala na vhode v studiyu  i  kazhdomu  ob®yasnyala,  kak  projti
naverh.
   Gostej  nabralos'  chelovek  pyatnadcat'.  Stul'ya   dostalis'   zhelayushchim,
ostal'nye, sklonnye k  bogemnoj  zhizni,  uselis'  ili  uleglis'  na  polu,
ostaviv mezhdu soboj i ekranom lish' polosu metra v dva. Tam i  dolzhny  byli
vystupat' aktery.
   General  tozhe  hotel  sest'  na  pol  i  dazhe  ob®yasnyal  eto   yaponskoj
sklonnost'yu sidet' na tatami, no  ego  ne  stali  slushat',  a  posadili  v
kreslo, v pervyj ryad.
   Egor sidel na polu, opershis' spinoj o stenku, sboku ot ekrana,  Lyusya  -
pered nim, polulezha, polozhiv golovu emu na plecho. Hudozhnik Boguslavskij iz
Serebryanogo veka stal govorit', kak oni otlichno smotryatsya, i priglashal  ih
k sebe v studiyu, chtoby sdelat' vot imenno takoj portret! No vse znali, chto
Boguslavskij davno uzhe ne beret kisti, tol'ko govorit  o  svoej  studii  i
dazhe verit, chto na Zverinskoj u  nego  mnogo  poloten,  nabroskov  i  dazhe
skul'ptur.
   CHumazilla prishla pozzhe vseh, otdezhuriv u vhoda, i skazala:
   - Vrode my bol'she nikogo ne zhdem?
   Egor sprosil u generala:
   - Vy uvereny, chto nashe pis'mo doshlo?
   - Skol'ko mozhno sprashivat' odno i  to  zhe!  U  menya  net  dvuhstoronnej
svyazi.
   General byl chem-to vstrevozhen.
   Potom stalo yasno, chto sluchilos'.
   V dveri voznikla horoshen'kaya devich'ya golovka.
   - Zdes'  teatr?  -  sprosila  devushka.  Malen'kaya,  miniatyurnaya,  pochti
liliputka,  no  vse  zhe  ne  liliputka,  a   prosto   malen'kaya   devushka.
Trogatel'naya i bezzashchitnaya.
   General vskochil s kresla. On ne mog skryt' radosti.
   - Vhodi, kroshka, vhodi, - skazal on, protyagivaya devushke ruku.
   Kroshka robela, i Egoru pokazalas', chto ona  pokrasnela,  chego  byt'  ne
moglo.
   General vyvel Kroshku vpered, razvernul licom k auditorii i skazal:
   - YA zhdal, chto Kroshka pridet. |ta nasha novaya sputnica, dobryj chelovechek,
talantlivaya poetessa.
   - Pozvol'te! - voskliknul Marat Hubaev. -  Mesto  poezii  zavoevyvaetsya
samoj poeziej, a ne pokrovitel'stvom vlastej.
   - Nu chto ty nesesh', Marat, - ostanovila ego CHumazilla. - |to  banal'naya
scena revnosti. A ya tebe namerena skazat', chto mesta s poezii hvatit vsem.
Raz uzh my perepisyvaem poemy ot ruki.
   - YA pechatayu na mashinke,  -  otrezal  Marat.  Slovno  eto  bylo  vesomym
argumentom.
   - Kroshka prishla k nam iz Carskogo Sela, tam ona zhila v Licee.
   Po komnate proshel shum - bylo neponyatno, zachem zhit' v Licee?
   - Mozhno ya skazhu? - sprosila Kroshka. Golos u  nee  okazalsya  glubokim  i
zvuchnym, neponyatno, kak on pomeshchalsya vnutri nee.
   - Ona skazhet. - General smotrel na Kroshku s nezhnost'yu.
   Mozhet, potomu, chto ona byla mala, chto on  vozvyshalsya  nad  nej  velikoj
goroj, a do etogo znachitel'no ustupal rostom lyubomu iz  svoih  uchenikov  i
druzej.
   - Kogda ya osoznala sebya, - skazala Kroshka, - ya poshla peshkom  v  Carskoe
Selo, k moemu kumiru Pushkinu. Vy menya ponimaete?
   - Ponimaem, - skazal  Marat,  gotovyj  uzhe  perejti  v  stan  soyuznikov
malen'koj poetessy.
   - YA provela neskol'ko let, a mozhet byt', i  mesyacev...  razve  eto  tak
vazhno, v komnate Aleksandra, Sashi. Na ego krovatke.  I  stroki  lilis'  iz
menya, kak svezhaya voda iz lejki.
   - Horoshij obraz, - skazal Marat.
   - Ty nam potom pochitaesh' svoi stihi?
   - Tol'ko posle vseh, - skazala Kroshka. - YA zdes' novaya i  ne  zasluzhila
mestechka pod solncem.
   - Nash general, - prosheptala Lyusya, - plavitsya kak led pod etim solncem.
   - Mne interesno, gde on ee raskopal? Ved' on pochti ne vyhodit.
   - Slovo "pochti" uzhe soderzhit v sebe slabost', - otvetila Lyusya.
   Snachala vystupala CHumazilla, kotoraya razdobyla gde-to  p'esu  Gocci,  v
kotoroj byl milyj i skuchnyj monolog  P'ero,  no  ona  proiznesla  ego  tak
veselo, s takimi  uzhimkami  i  dazhe  tancami,  chto  ee  nagradili  burnymi
aplodismentami, i ona tancevala na bis.
   Posle nee sam general chital CHehova,  otryvok  iz  rasskaza  "O  lyubvi".
Pravda, on zaglyadyval v tomik, kotoryj derzhal v tonkoj ruke.
   Marat  Hubaev  razrazilsya  formalisticheskoj  poemoj,   postroennoj   na
povtorenii glasnyh. |to bylo pohozhe na voj kakih-to kojotov, no  nikto  ne
svistel i ne gnal Marata so sceny. Vse znali ego voj, i ego  ne  v  pervyj
raz slushali.
   Potom vyshel chelovek, kotoryj redko prihodil na koncerty, potomu chto zhil
gde-to daleko, za Udel'noj; on rasskazyval starye anekdoty. On  ih  nabral
uzhe bolee treh tysyach i  uchil  naizust',  potomu  chto  polagal,  chto  skoro
konchitsya bumaga i togda, kak  v  povesti  Bredberi,  on  budet  hodit'  ot
poseleniya k poseleniyu, kak zhivaya kniga.
   Kroshka chitala poslednej,  vse  gotovy  byli  primirit'sya  s  nej,  dazhe
nesmotrya na izlishnee vnimanie k nej generala.
   Kroshka vyshla k ekranu.
   |to  bylo  trogatel'noe  sushchestvo.  Dazhe  bednoe  plat'e  s   kruzhevnym
vorotnichkom  ne  kazalos'  protivoestestvennym.  Svetlye  legkie  kudryashki
padali na vorotnichok.
   - Stihi o zhizni i smerti, - skazala ona. - Napisany mnoyu  pod  vliyaniem
moego kumira Aleksandra Sergeevicha Pushkina. Proshu tishiny.
   Vse i v samom dele zamerli.
   - Pora, moj drug, pora, - nachala Kroshka, - pokoya serdce prosit.

   Letyat nad nami dni,
   I kazhdyj chas unosit
   Kusok moih mozgov.
   I my s toboj vdvoem
   Namerevalis' spat',
   No skoro my umrem.

   Kroshka vzdohnula. V komnate bylo tiho, potom general zahlopal v ladoshi.
   - Bravo, - skazal on. Obernulsya k ostal'nym i skazal: -  Budem  schitat'
eto schastlivoj variaciej na temu.
   - A mne kazhetsya, chto eto izdevatel'stvo, - skazal Marat.  -  I  ya  budu
nastaivat'.
   -  Aleksandr  Sergeevich  prihodil  ko  mne,  -  skazala  Kroshka.  -  On
nasheptyval otdel'nye slova i vyrazheniya mne na uho. A ya zapomnila i donesla
do vas. YA dumayu, chto sam Aleksandr  Sergeevich  ne  uspel  zapisat'  slova,
potomu chto ego ubili iz pistoleta.
   - Vot imenno, - skazala CHumazilla, - no on uspel zapisat',  pravda,  ne
pro kusok tvoih mozgov.
   - Ah, ostav'te ee, CHumazilla, - vstupilsya za Kroshku general. -  Ej  tak
kazhetsya. U kazhdogo iz nas est' svoj voobrazhaemyj mir.
   - Mozhet, ona pritvoryaetsya? - sprosil  Egor.  Tiho,  chtoby  tol'ko  Lyusya
mogla uslyshat'.
   Lyusya prosheptala v otvet:
   - Mne ona ne nravitsya.
   Egor polozhil ruku na pyshnye volosy Lyusi.  Volosy  byli  zhivymi,  no  ne
takimi teplymi, kak ran'she.
   Posle koncerta vse razgovarivali, sporili, general osobenno  cenil  eti
vozmozhnosti obshcheniya.
   - Poka my eshche interesny drug drugu - my zhivy, - govoril on.
   Kroshka uselas' u ego nog - zhivoj myagkij komochek ploti. Ona perevodila s
odnogo sporshchika na drugogo udivlennyj vzglyad  golubyh  glaz,  priotkryvala
korallovye gubki, slovno hotela vmeshat'sya v razgovor,  no  potom  obryvala
sebya, smushchennaya smelost'yu, i podnimala miluyu golovku k generalu. Tot chasto
migal, snimal, protiral ochki, vinovato oglyadyvalsya, budto boyalsya, chto  ego
ucheniki zametyat slabost' uchitelya.
   Marat Hubaev prisel ryadom s Egorom i stal govorit' o poezii kak momente
uvazheniya.   Ne   mozhet   chelovek,   iskazhayushchij   velikie   strochki    dazhe
podsoznatel'no, schitat' sebya poetom, pravda zhe?
   Kogda Kroshka pokinula svoe mesto vozle generala i  podoshla  k  Egoru  s
Lyusej, Marat demonstrativno otoshel.
   - A vas kak zovut? - sprosila Kroshka u Lyusi. - Menya  vot  vse  nazyvayut
Kroshkoj, a u menya est' imya, Miranda. Pravda krasivoe imya?
   - Lyusya.
   - A familiya?
   - Tihonova.
   - Kakoe krasivoe sochetanie, - skazala Kroshka  Miranda.  -  A  vy  davno
zdes'?
   - Ne ochen'.
   - I vy tozhe posvyatili sebya poezii?
   - Net.
   - Kak zhal'! Vse horoshie lyudi dolzhny byt' poetami. My s vami  ran'she  ne
vstrechalis'?
   - Navernoe, net, - skazala Lyusya. - YA by vas zametila.
   - Ah, kak verno! YA by hotela s vami druzhit'. I s vashim mal'chikom.
   - Vy imeete v vidu menya? - sprosil Egor.
   - A vy mozhete menya pocelovat'. Mne vse govoryat,  chto  u  menya  shelkovaya
kozha, vy hotite menya pocelovat', pravda? A Lyusya ne vozrazhaet.
   I Kroshka zakatilas' malen'kimi kolokol'chikami smeha.
   Ona  legko  otstranila  Lyusyu  i  pronikla,  prolilas'  k   Egoru.   Tot
pochuvstvoval legkoe prikosnovenie ee gub.
   - Ah, on takoj u tebya milyj, -  skazala  Kroshka.  -  My  budem  s  vami
gulyat'. Vy lyubite dolgie peshie progulki?
   - My inogda gulyaem, - skazala Lyusya, kotoruyu eta scena zabavlyala.
   A Egoru v nej vdrug pochudilos' chto-to zloveshchee. On ne mog by ob®yasnit',
chto za opasnost' mogla ishodit' ot etoj malyshki. No ego intuiciya  bila  vo
vse kolokola.
   - A ya lyublyu gulyat' na Vzmor'e. Tam chudesno, pravda?
   - Pravda, - skazala Lyusya.
   - U tebya chudesnye volosy. Zdes' u vseh vylezayut. A u tebya ne vylezayut?
   - Net, ne vylezayut, - skazala Lyusya.
   - YA tol'ko vchera gulyala po Vzmor'yu, a vas ne videla. Vy vchera gulyali?
   - CHto znachit - vchera? - sprosil Egor.
   - Znachit, nedavno, - skazala Kroshka. -  Egorushka,  ya  tebya  budu  zvat'
Egorushkoj. Ty nastoyashchij viking - ty moya devich'ya mechta. Kak zhal', chto ya  ne
mogu otnyat' ego u tebya, Lyusi.
   - A vy otkuda znaete moe imya? - nastorozhilsya eshche bol'shee Egor.
   - Mne Kodzi skazal. On takoj milyj. YA, mozhet, vyjdu za  nego  zamuzh.  U
menya budet blagorodnyj platonicheskij muzh. Razve eto  ne  ispolnenie  mechty
dlya zhenshchiny v moem polozhenii?
   - Nichego osobennogo ne vizhu v vashem polozhenii, - skazala Lyusya,  kotoroj
Kroshka tozhe ne nravilas'. Vernee, snachala  ona  nahodila  ee  zabavnoj,  a
teper' vdrug uvidela, chto u nee malen'kie ostrye zuby, kak u akulenka.
   Podoshel general.
   - YA pozvolyu sebe prervat' vashu besedu, - skazal on. - Kogda smotrish' na
vas so storony, kazhetsya, budto my tam, v zhivom mire. YA tak rad, chto vy uzhe
podruzhilis'.
   - A vy kak nashli generala? - sprosil Egor.
   - |to ya ee nashel, - otvetil za Kroshku general. - YA  sovershal  mocion  i
vizhu etu pateticheskuyu figurku, begushchuyu po ulice. Vot imenno.
   - Za mnoj gnalis' krysy, - skazala  Kroshka  i  zazhmurilas',  kak  budto
vnov' perezhivala strah. - YA ne znala, kuda pribezhala.
   Krysy byli chast'yu fol'klora. Mnogie tverdili,  chto  ih  videli,  drugie
utverzhdali, chto dazhe umnye krysy ne smogli by probrat'sya v  CHistilishche.  No
Egor s Lyusej Znali, chto v CHistilishche est' po krajnej  mere  odin  pesik.  A
esli v mire est' sobaka, to krysy dolzhny vodit'sya pochti navernyaka.
   - Vot takie bol'shie krysy.
   Kroshka rasstavila ruchki, chtoby pokazat', kakie oni byli bol'shie.
   - Kroshka budet zhit' so mnoj, - skazal general.
   Kroshka sdelala shag, priblizilas' k general'skoj podmyshke,  vyglyadyvala,
kak kotenok.
   - Daj vam bog, general, - skazala CHumazilla.
   Vse v toj ili inoj stepeni  chuvstvovali  revnost'.  General  byl  obshchej
sobstvennost'yu. Platonicheskaya lyubov' tozhe mozhet vyzvat' revnost'.
   Egoru i Lyuse bylo daleko idti domoj. Oni vyshli poran'she. Hot' CHumazilla
i |dik zhili ryadom, no hotelos' pobyt' vdvoem.
   S Korolevskogo prospekta oni svernuli po tramvajnoj linii i proshli mimo
Zverinca  zadami  Petropavlovskoj  kreposti.  Kolokol'nya  sobora  kogda-to
lishilas', a mozhet, i ne dozhdalas' zolotogo ostrogo shpilya, otchego narushilsya
ves' siluet goroda.
   Potom oni pereshli cherez most k Pushkinskomu domu i povernuli  nalevo,  k
rostral'nym kolonnam.
   Na stupenyah Birzhi ih glazam predstalo strashnoe  zrelishche.  Oni  znali  o
banditah i ubijcah, no  scena  na  stupenyah  Birzhi  prevyshala  vozmozhnosti
voobrazheniya. Tam lezhalo chetyre trupa, dva iz nih - obezglavlennye. Vidimo,
ubijca boyalsya, chto ego zhertvy mogut ozhit', tak byvalo s ubitymi.
   Oni ne stali podnimat'sya k trupam. Konechno, mozhno bylo poglyadet'  v  ih
karmanah - stanet yasno, kto ubit. No, v sushchnosti, v  CHistilishche  ne  igralo
roli, kto pogib. Vid ubityh lish' napominal o brennosti sushchestvovaniya.
   - YA hochu ujti otsyuda, - skazala Lyusya.
   - Kak ujti?
   |tot razgovor Lyusya zatevala ne  vpervye.  Egor  znal,  chto  ona  skazhet
dal'she.
   Lyusya byla kuda ser'eznee Egora, ona ne umela otshuchivat'sya i vybrasyvat'
zaboty - budet drugoj novyj den', i vse obrazuetsya.
   U nee v zhizni nikogda nichego ne obrazovyvalos'.
   - Mozhno utopit'sya, - skazala ona. - Tol'ko nado betonnye glyby k  nogam
kak sleduet privyazat'. Tak privyazat', chtoby ne otvyazat'sya.
   - Glupo, - skazal Egor. - Kuda mne bez tebya?
   Tak on, ne govorya pryamo, napominal Lyuse, chto ostalsya zdes' iz-za nee  i
radi nee.
   - YA govoryu - tol'ko vmeste. Mozhet byt', sleduyushchij  mir  budet  dlya  nas
luchshe?
   - Ty verish' v eshche odin mir?
   - A kto by mog poverit', chto my popadem syuda?
   - A ya dumayu, -  skazal  Egor,  -  chto  nashi  tam,  naverhu,  chto-nibud'
pridumayut. Obyazatel'no pridumayut.
   - Snachala puskaj oni pridumayut lekarstvo ot SPIDa,  potom  sredstvo  ot
raka, a potom zaglyanut k nam. Nu kak mozhno pridumat', esli my  s  toboj  i
vse vokrug - kak by i ne sushchestvuem! Te, kto znaet, boyatsya skazat'  vsluh,
chtoby  eto  ne  perekinulos'  na  Zemlyu.  Ili  planiruyut  spryatat'   zdes'
kakie-nibud' voennye bazy ili sklady.
   - I pobedit' Ameriku, - ulybnulsya Egor.
   Oni shli po mostu, sleva podnimalsya Zimnij dvorec, vneshne  pochti  celyj,
sprava - admiraltejskie zdaniya.
   - Interesno, a nash mir - pod vsej Zemlej? - sprosila Lyusya.
   Ona ostanovilas' i stala glyadet' na vodu.
   Oni  uzhe  zabyli  o  telah  na  lestnice   Birzhi   -   v   odnoobraznoj
dejstvitel'nosti, gde poteryany svyazi mezhdu sobytiyami, legche zabyvaetsya.
   - A Neva vse-taki techet, - skazala Lyusya, kak budto  ne  govorila  etogo
uzhe neskol'ko raz, - kak-to medlenno techet. I voda sovsem chernaya.
   - Ej nechego otrazhat', - skazal Egor.
   Na ploshchadi pered Zimnim dvorcom oni vstretili paru  strannikov.  Starik
byl v voennom mundire  vremen  poslednej  vojny,  a  plat'e  staruhi  bylo
dlinnym, do zemli. Oni prinadlezhali k raznym epoham.
   - A vstretilis' zdes', - skazala Lyusya.
   Stariki vezhlivo rasklanyalis' s nimi.
   Napravo, v byvshem skvere u Admiraltejstva, oni seli  na  lavochku  vozle
pamyatnika dedushke Krylovu.
   - Po ulice slona vodili,  -  skazal  Egor.  -  Pochemu  etoj  Kroshke  ne
polyubit' basni? Pisala by ih.
   - Ona tebe ne nravitsya?
   - Ona lzhivaya.


   Beriya prikazal dezhurnomu po  Smol'nomu  srazu  zhe,  kak  yavitsya,  vesti
Kroshku k nemu. Gde by on ni byl. Srazu vesti. On nadeyalsya na ee doklad. Ne
pervyj raz Kroshka dobyvala emu svedeniya, kotorye ne raskopali by i  desyat'
sotrudnikov. Luchshij agent. I beskorystnyj. Ee ne perekupit'. Ona  poluchaet
naslazhdenie ot raboty, ot riska i probezhek po krayu propasti.
   Sam Lavrentij Pavlovich spustilsya v podvaly,  gde  kogda-to  byla  kuhnya
instituta. Tam raspolagalas' laboratoriya  Leonida  Moiseevicha.  Za  vremya,
kotoroe on trudilsya  pod  krylom  Berii,  laboratoriya  obogatilas'  vpolne
prilichnym oborudovaniem, kotoroe iskali po byvshim pochtovym  yashchikam,  ni  v
chem ne otkazyvaya doktoru.
   Beriya ne byl stol' naiven,  chtoby  polagat',  chto  doktor  po  prozvishchu
Frejd, byvshij lejb-medik imperatora Kievskogo  vokzala  v  Moskve,  smozhet
sozdat' chudo-vakcinu.  Hotelos'  by,  no  yasno:  otkrytiya  delayut  bol'shie
kollektivy. Nedarom  atomnuyu  bombu  razrabatyvali  neskol'ko  institutov,
desyatki sharashek i oficial'nyh grupp  v  Akademii  nauk.  Podpol'nye  genii
vodyatsya tol'ko v romanah ZHyulya Verna.
   No zakony v CHistilishche drugie.  Zdes'  net  bol'shih  kollektivov.  Zdes'
voobshche neponyatno, gde iskat' doktorov. Okazyvaetsya, kak pravilo, uchenye ne
konchayut s soboj takim obrazom.
   Zdes' nuzhny doktora. Sil'nye  mira  sego  nuzhdayutsya  v  medicine.  Esli
kto-to slomal nogu, to vernee vsego on tak i ostanetsya dozhivat' - noga  ne
zalechitsya.  Esli  gluboko  porezalsya,  to  rana  vryad  li  skoro  zazhivet.
Neschast'ya sluchayutsya ne tol'ko s prostymi greshnikami, no i  s  vlastitelyami
CHistilishcha. Leonid Moiseevich smirilsya s tem, chto v ego uslugah  vsegda  vse
nuzhdayutsya.
   Vsyu zhizn' on mechtal zanyat'sya naukoj No to zhena, to deti, to bezdenezh'e,
to inye zaboty i bedy. Nastol'ko ser'eznye, chto  reshil  pokonchit'  s  etoj
sumatohoj i s soboj v tom chisle. A v rezul'tate okazalsya zdes'.
   Leonid Moiseevich byl istoricheskim optimistom.
   On ubedil sebya, chto vse skladyvaetsya kak nel'zya luchshe.
   Zabotit'sya o sem'e ne sleduet. Den'gi ne nuzhny, vremya ne schitano.
   Znachit, sud'ba hochet, chtoby on uglubilsya v nauku.
   Ni odin chelovek v CHistilishche ne znal,  chto  zhe  proishodit  v  organizme
cheloveka, peremestivshegosya vglub'. A Leonid Moiseevich znal. Dlya  etogo  ne
nuzhen institut. Nuzhno uporstvo, opredelennyj talant,  horoshaya  shkola  1-go
Meda i, glavnoe - vremya, v kotorom net sna i obedov. Ideal'naya zhizn'.
   Leonid Moiseevich perezhil gibel' imperii Kievskogo vokzala i posle  ryada
priklyuchenij  okazalsya  v  Leningrade.  Doktora  nuzhny  dazhe  banditam.   V
Leningrade on popalsya na glaza Grackomu, stal ego vrachom, potom ob  opytah
doktora uznal Beriya. Emu ne stoilo truda ukrast' doktora Frejda i ustroit'
emu laboratoriyu.
   I peredat' emu snachala dvuh sotrudnikov so zvaniem  sanitarov  (oni  zhe
dolzhny  byli  obespechit'  doktora,  esli  nuzhno,  trupami  ili  otdel'nymi
organami), a potom i dvuh assistentov.
   Ran'she, poka eshche ne rodilas' ideya unichtozhit' Verhnij mir,  Beriya  hotel
bylo ob®edinit' Frejda i Lyadova, nastoyashchego biologa. No oni ne  spelis'  s
Leonidom Moiseevichem, Lyadov ushel v SHahmatnyj klub,  a  doktor  vzdohnul  s
oblegcheniem. On ne vynosil, kogda kto-to stoyal nad ego plechom.
   Beriya skazal doktoru, chto nadeetsya na ego vakcinu. Nu, ne vakcinu  eshche,
a sredstvo, ne ispytannoe na sobakah i myshah -  otkuda  ih  tut  voz'mesh'?
Sredstvo, kotoroe pozvolit prozhit' tam, v nastoyashchem mire, dnya tri, chetyre.
Mozhet, dva. Pri uslovii, chto budesh' soblyudat'  pravila.  Strogie  pravila.
Inache sgorish'. Muchitel'no.
   - Vse oni sdelayut. Oni dobrovol'cy, - skazal Beriya, - no  odno  uslovie
obyazatel'no. I pojmite menya  pravil'no,  Leonid  Moiseevich.  |ti  lyudi  ne
dolzhny znat' lishnego. Oni mogut ispugat'sya. Oni pogibnut ot straha.
   Leonid Moiseevich kival kudlatoj  pegoj  golovoj,  on  znal,  kak  mozhno
pogibnut' ot straha.
   - |to ukol? - sprosil Beriya.
   - |to kurs podgotovki.
   - Proshu sdelat' pilyulyu, - prikazal Beriya. - Samoe prostoe. Pilyulyu.
   - |to ya sdelat' smogu. |to prosto.
   - I postarajsya  sdelat'  etu  pilyulyu  bystro,  cherez  chas,  cherez  dva,
vecherom, ponimaesh'? YA vsegda mogu najti drugogo doktora.
   Beriya ushel, uverennyj, chto doktor ego boitsya i chto doktor  sdelaet  vse
vozmozhnoe. I chto doktor ne mozhet dogadat'sya, pravdu li govorit Beriya,  ili
prosto pugaet. A pochemu  by  u  Berii  ne  byt'  drugomu  doktoru,  drugoj
laboratorii? |to v predelah teorii veroyatnosti.
   Hotya doktor ponimal, chto pilyulya ne pomozhet. A Beriya ponimal, chto nichego
plohogo on doktoru ne sdelaet i budet berech' ego bol'she, chem sebya  samogo.
Doktor - ego nadezhda. A raz nadezhda, puskaj dumaet, chto ego cena nichtozhna.
   Poetomu Beriya, spustivshis' k doktoru posle smerti CHayanova i nepriyatnogo
razgovora s Klyukinym, kotoryj nositsya po gorodu i razyskivaet svoyu Larisu,
postaralsya pridat' licu vyrazhenie zamknutoe i zlobnoe.
   Vprochem, eto emu vsegda udavalos'.
   Doktor zhalovalsya na temnotu i  hotel  perenesti  laboratoriyu  na  kryshu
Smol'nogo, no Lavrentij Pavlovich  ne  razreshal,  opasayas'  diversantov.  V
laboratorii i v samom dele bylo polutemno.
   Odin ohrannik sidel na kortochkah pered dver'yu. Ne spal,  ne  balovalsya.
Vskochil pri priblizhenii Berii.
   - Vol'no, - skazal Beriya. - Nikakih sobytij ne bylo?
   - Nikak net! - otvetil ohrannik. - Vse tam, ne vyhodili.
   Pomeshchenie bylo shirokim, mramornye stoly sohranilis'  s  dorevolyucionnoj
kuhni. Na nih stoyali pribory. Nemalo priborov. Beriya poradovalsya tomu, kak
emu udalos' slavno organizovat' rabotu laboratorii. Emu ne bylo dela -  da
on i ne uznaet nikogda - chto devyat' desyatyh priborov,  kotorye  privolokli
syuda po ego prikazu, pol'zy ne prinosili. A s polovinoj ostal'nyh doktor i
ego pomoshchniki ne znali, kak obrashchat'sya.
   No zrelishche bylo vnushitel'nym, Berii kazalos',  chto  u  nego  v  podvale
rabotaet celyj institut. Poetomu on prikazal, chtoby  sotrudniki  -  Frejd,
sanitary i assistenty - vsegda byli v belyh halatah.
   Tak oni i hodili v belyh halatah. Pravda, novyh ne davali, a starye uzhe
ispachkalis'.
   Frejd srazu poshel k Berii. On pochti bezhal.
   Beriya protyanul emu vyalye negnushchiesya pal'cy.
   - Kakie uspehi,  Leonid  Moiseevich?  -  sprosil  on.  -  Skoro  vy  nas
poraduete?
   V laboratorii on snova pochuvstvoval sebya sovetskim ministrom  i  potomu
pol'zovalsya slovami i intonaciyami proshlyh let.
   - My trudimsya, - v ton otvetil doktor. - Prinimaem mery.
   Ostal'nye sotrudniki laboratorii  zamerli  na  mestah,  gde  ih  zastal
prihod Berii. |to emu ponravilos'.
   - YA nameren privesti syuda nashih  tovarishchej,  -  skazal  on,  -  kotorye
otpravlyayutsya tuda.
   On pokazal pal'cem v potolok.
   - YA pol'shchen, - skazal doktor.
   - I chtoby eto byla pilyulya. YA ee vydam, oni proglotyat - i poshli!
   - YA dolzhen sdelat' im analizy, - skazal  doktor,  starayas'  ne  boyat'sya
Berii. - Zatem my izgotovim vakcinu, imenno iz  konkretnoj  krovi  kazhdogo
pacienta.
   - |togo eshche ne hvatalo!
   Beriya znal, chto procedura dolzhna byt' imenno takoj - doktor ne raz  emu
o nej rasskazyval. No delal vid, chto vpervye slyshit o vakcine.
   - Inache ya ne smogu nichego sdelat'! - Doktor gotov byl zaplakat'.  -  My
zhe hotim, chtoby tovarishchi vernulis' zhivymi i zdorovymi.
   - Vot imenno, - otvetil Beriya. - ZHivymi i zdorovymi. I  otkryvshimi  nam
shirokie puti k sotrudnichestvu s tovarishchami tam.
   Beriya snova ukazal pal'cem v potolok.
   Doktor sokrushenno kivnul.
   - Kakoj srok garantiruete? - sprosil Beriya.
   - YA ne mogu, k sozhaleniyu, garantirovat', - otvetil doktor. - Ved' my zhe
ne ispytyvali.
   - Znachit, mozhet voobshche ne podejstvovat'?
   - Voobshche podejstvuet. My zhe provodili  nekotorye  ispytaniya  na  vas...
krov' izmenyaet parametry. |to fakt.
   - Togda postarajsya sdelat' pilyulyu, - skazal Beriya i rassmeyalsya.
   Segodnya den' skladyvalsya slavno. CHayanov  s  Larisoj  sami  podstavilis'
emu. I ne bylo svidetelej. Redkoe vezenie!
   Dver'  v  laboratoriyu   ostalas'   otkrytoj.   Poetomu   Kroshka   voshla
nezamechennoj, ona ostanovilas' nedaleko ot dveri i skazala  glubokim,  tak
ne sootvetstvuyushchim ee nezhnym razmeram golosom:
   - Lavrentij Pavlovich, mozhno s vami pogovorit'?
   - Nu vot!  -  Beriya  obernulsya  k  agentshe.  -  YA  zhe  prosil  menya  ne
bespokoit'.
   - Naprotiv, - skazala Kroshka, kotoraya  boyalas'  ego  kuda  men'she,  chem
drugie obitateli CHistilishcha. Ne tol'ko potomu chto byla cennym agentom, no i
potomu, chto schitala sebya lyubovnicej Lavrentiya Pavlovicha.
   Razumeetsya, eto byla ne ta,  nastoyashchaya  lyubov',  no  Beriya  staratel'no
laskal ee, gladil, myal, shchipal, a ona stonala i prichitala:
   - Ty moj viking! Ty moj bogatyr'! O, sdelaj mne bol'no!
   Oba oni znali, chto eto poddelka, no oba  delali  vid  dazhe  drug  pered
drugom, chto eto i est' lyubov' - edinstvennaya v mire.
   - Naprotiv, - skazala Kroshka, - vy mne veleli idti k vam srazu, gde  by
vy ni nahodilis'.
   - Togda podozhdi v kabinete, - velel Beriya.
   - U menya malo  vremeni,  -  skazala  Kroshka.  -  YA  obmanula  generala,
skazala, chto poshla v Saltykovku iskat' poeticheskie knigi, no on mozhet menya
spohvatit'sya v lyuboj moment. On menya polyubil.
   - Eshche chego ne hvatalo! - rasserdilsya Beriya. - YA tebya  ne  za  razvratom
posylal! Togda govori, no korotko.
   - YA nashla lyudej, kotoryh vy iskali, Lavrentij Pavlovich.
   - Ne mozhet byt'! - Beriya zabyl, chto on stoit v laboratorii i  neskol'ko
chelovek slushayut ego. - Ne mozhet byt'! Kto oni? Kak tebe udalos'?
   - Mne udaetsya to, chto nedostupno drugim,  -  skazala  Kroshka.  -  YA  zhe
malen'kaya, bezzashchitnaya i dobraya.
   - Govori, kto ee muzhik! Komu oni sluzhat?
   - Poslednee ya eshche ne uspela uznat'. No uznayu skoro. Vam  nuzhna  Lyudmila
Tihonova? |to ona ot vas sbezhala?
   - A on? Kto on?
   - Ego zovut Egor CHehonin. Oni zhivut vmeste.
   - Gde? Adres?
   - YA byla odna. YA ne mogla pobezhat' za nimi. Oni  poshli  peshkom.  Vernee
vsego, oni zhivut v rajone kanala Griboedova. Na Pod®yacheskoj.
   - YA posylayu lyudej.
   - I ne dumajte. Kak vy budete obyskivat' Pod®yacheskie ulicy?
   - Mne hvatit ispolnitelej, chtoby snesti ves' rajon!
   - Lavrentij Pavlovich, - ukorila ego Kroshka. - Vremya - eto to, chto u nas
est'.
   - Vremeni u nas net.
   - CHto-nibud' sluchilos'?
   Beriya ne slushal ee.
   - Mne nuzhno srochno, arhisrochno uznat', kto stoit za tvoimi  merzavcami.
Oni podchinyayutsya generalu, ili u nih est' hozyain? CHto im nuzhno,  zachem  oni
sledili za mnoj?
   - YA vse eto uznayu, moj viking, - skazala Kroshka. - YA tebe obeshchayu.
   - Horosho, - skazal Beriya. - Idi. CHego stoish'? Idi.
   - Kak v cirke, - skazala Kroshka.  -  Morskoj  lev  otkryvaet  past',  i
dressirovshchik kidaet emu rybeshku.
   - YA pomnyu, - skazal Lavrentij.
   - Vy vsegda zabyvaete. Ved' vremya stoit?
   - Horosho, poshli ko mne.
   On vyshel pervym, tak i ne  otdav  nikakih  bol'she  prikazanij  doktoru.
Leonid Moiseevich prisel za svoj stol.
   On sidel nepodvizhno, glyadya pryamo pered soboj, i eto bylo  tak  nepohozhe
na doktora, chto ego assistent, byvshij zubnoj tehnik, bezdel'nik  i  byvshij
dvoechnik Kolya Goglidze podoshel i sprosil:
   - |ta svoloch' proiznesla chto-to oskorbitel'noe?
   - Kto? - Leonid Moiseevich s trudom vernulsya iz plena svoih myslej.
   - |tot mingrel parshivyj. - Goglidze sbavil golos do shepota.
   - Ah, net, - skazal doktor. - YA prosto zadumalsya o  tom,  kak  mal  nash
mir.
   - Eshche by - ot dveri do dveri. Pod kolpakom zhivem.
   Doktor znal Egora i Lyusyu. Davnym-davno, hotya nel'zya skazat',  naskol'ko
davno eto bylo. No v drugoj zhizni, v Moskve, kogda Lyus'ku privolokli  tuda
kak nevestu imperatora. Gospodi, kakaya glupost'! No potom Egor  s  Lyus'koj
ubezhali? Vse pogibli, a oni ubezhali. Znachit, oni zhivy, i oni zdes'?
   No nikakoj radosti ot etogo doktor ne ispytyval.
   Za nimi ohotitsya ego shef, Lavrentij Pavlovich, samaya  yadovitaya  zmeya  iz
rozhdennyh prirodoj.
   On poslal vyslezhivat' ih svoyu luchshuyu agentshu - Kroshku Mirandu.  On  tak
govorit o Lyuse, slovno ona lichnyj vrag, slovno  on  ee  boitsya.  On  hochet
chto-to vysledit' i, konechno zhe, postaraetsya ubit' Lyusyu. Ne vazhno za chto.
   Glavnoe - ne dopustit' etogo.
   Sledovatel'no, nado samomu uspet' k  nim,  najti  ih  ran'she,  chem  eto
sdelaet Kroshka.
   Pod®yacheskaya? Kto tam zhivet iz ego znakomyh?
   Byla u nego priyatel'nica, nekaya CHumazilla, dazhe priglashala  doktora  na
koncert. Pochemu-to togda oni ne sdruzhilis' - doktor kak raz  nachinal  svoi
issledovaniya i ne hotel novyh svyazej, lyudej, razgovorov, a  uzh  tem  bolee
koncertov - neestestvennyh zdes', na kladbishche.
   Oni kak-to raz gulyali s etoj strannoj zhenshchinoj, on ee provozhal na kanal
Griboedova, i ona rassuzhdala o mertvyh i zhivyh domah. I dazhe ugovorila ego
smenit' zhil'e - pereselit'sya v zhivoj lom.
   A on kak raz perebralsya v podval Smol'nogo, o chem ne stal  rasskazyvat'
CHumazille. Stydno bylo priznat'sya, chto on rabotaet na Lavrentiya Pavlovicha.
   - Goglidze, - skazal doktor, - ya hochu projtis' nemnogo.
   - Ty? - udivilsya assistent.
   - Mne nadoelo dyshat' nashej himiej.
   - Nakonec-to ya slyshu rech' ne mal'chika, no muzha, - skazal Goglidze, -  i
dyadya Lavrentij ne dolzhen nichego znat'?
   - YA ne nameren delat' nichego tajnogo...
   - YA tozhe dumayu, chto v blizhajshij chas-dva on syuda ne zajdet.
   - Strannoe chuvstvo, - skazal doktor, - budto na starosti let  ya  ubegayu
na tajnoe svidanie.
   Doktor ne spesha podnyalsya na pervyj etazh, vyshel na pryamuyu  dorozhku,  chto
vela ot zdaniya k vorotam.
   Doroga  byla  pustoj,  esli  ne  schitat'  medlenno  idushchego   navstrechu
velosipedista i ohrannika u vorot.
   Doktor obernulsya. Emu pokazalas', chto kto-to nablyudaet za nim  iz  okna
Smol'nogo. No on oshibsya. V seryh, chut'  otsvechivayushchih  zhemchuzhnoj  serost'yu
oblakov oknah nikogo ne bylo.
   Odnako na vsyakij  sluchaj  doktor  poshel  medlenno,  izobrazhaya  pozhilogo
dzhentl'mena, kotoromu propisan ezhednevnyj mocion.





   Tufli  shlepali,  dazhe  chmokali  po  vlazhnoj  posle  nedavnego   dozhdika
mostovoj. |to byli domashnie tufli, bez zadnika, rastoptannye, udobnye,  no
sovershenno neprisposoblennye, chtoby hodit' v nih po mostovoj.
   Idti dolgo, zhal', chto tramvaev net.
   Nado dojti do Moskovskogo vokzala, ottuda  po  Nevskomu,  do  Gostinogo
dvora. Udivitel'no, no Gostinyj dvor propal - budto ego i ne bylo. Na  ego
meste bol'shoj pustyr', byvshaya pomojka.
   Doktoru povezlo. On shel v otchayanii, dumaya, chto Beriya navernyaka  zametit
ego otluchku v takoj otvetstvennyj moment,  kogda  nado  gnat'  rabotu  nad
vakcinoj.
   I tut on uvidel rikshu.
   |to byl legendarnyj chelovek, edinstvennyj chudak v  stolice.  On  sdelal
telezhku iz velosipeda i invalidnoj kolyaski. Kreslo speredi, a szadi  rul',
i pedali, i siden'e. Vidno, on byl chudakom i do togo, kak  popal  syuda.  U
nego byla dlinnaya sedaya boroda i dlinnye volosy. Govorili, chto on - byvshij
chempion po shossejnym gonkam i emu tak skuchno bez  velosipeda.  No  idti  v
policejskie emu ne hotelos'. On pridumal izvoz.
   Platy za proezd on ne bral. Govoril, chto zakalyaetsya.
   Mozhet byt', i zakalyalsya.
   Doktor ran'she ne videl ego, no slyshal o nem ot drugih.
   - |j, prokachu! - kriknul riksha.
   Doktor ne srazu soobrazil, chto eto otnositsya k nemu. Potom obradovalsya.
Riksha zhdal ego na  malen'koj  priberezhnoj  ploshchadi  pered  Aleksandrovskoj
lavroj. Kak-to doktor zahodil tuda i udivilsya tomu, chto ischezli  nekotorye
nadgrobiya, mozhet byt', ih i ne bylo.
   U rikshi byl kuda bolee zhivoj cvet lica, doktor podumal, chto nado  budet
ugovorit' ego, chtoby soglasilsya projti issledovanie v Smol'nom.
   Krov' kazhdogo  iz  pacientov  taila  v  sebe  zagadki,  nelogichnost'  i
udivitel'nye ostatki zhizni. U kazhdogo - svoi.
   Riksha byl v nakidke, v pelerine, chto nosili  do  revolyucii  studenty  i
gimnazistki - kogda-to doktor videl takie v kino. Sedye v  zheltiznu  kosmy
padali na plechi i na spinu,  boroda  byla  krivaya,  hotelos'  skazat':  nu
podrovnyaj ty ee, v konce koncov!
   - Sadis', ustraivajsya, - skazal riksha. - Otvezu. Taksu znaesh'?
   - Net, ne znayu, - skazal Leonid Moiseevich, hlopaya sebya po bokam, slovno
pod halatom i bryukami byl koshelek s den'gami.
   - Pravdivaya istoriya iz zhizni, - skazal riksha. - Poka edem, rasskazyvaj.
Soglasen?
   - Razumeetsya, konechno... vy  ne  predstavilis',  i  ya  ne  znayu  vashego
imeni-otchestva.
   - Riksha. U menya net imeni, i ya ego ne zhelayu. A ty -  doktor.  A  mozhet,
parikmaher?
   - Doktor.
   - Gde zhe tvoya bol'nica?
   - V Smol'nom, - skazal Leonid Moiseevich.
   - Ty hochesh' skazat', chto sluzhish' tomu pauku v shlyape?
   - Nichego podobnogo! - Leonid Moiseevich, vsegda ozhidavshij takogo voprosa
i zaranee oskorblennyj, podnyal ostryj podborodok. - YA rabotayu dlya lyudej  i
radi lyudej.
   - A ya ne sporyu s toboj, - skazal riksha. - Sadis', v nogah  pravdy  net.
Kuda poedem?
   - Na kanal Griboedova, - otvetil Leonid Moiseevich. - Vy znaete, gde  on
nahoditsya?
   - A tochnee?
   - Tochnee mne nado na Pod®yacheskuyu. Na ugol Bol'shoj Pod®yacheskoj i kanala.
   - Vse yasno, - skazal riksha.
   On nazhal na pedali, i telezhka poehala dovol'no bystro  -  tol'ko  begom
mozhno ugnat'sya.
   Veter bil doktoru v lico - on davno ne ispytyval takogo oshchushcheniya.
   - Byl dozhd', - skazal doktor.
   - Eshche kakoj po nashim  merkam!  -  otkliknulsya  riksha.  -  YA  takogo  ne
pripomnyu, hot' zhivu zdes' let sorok, a mozhet, pyat'desyat.
   - A ya ran'she zhil v Moskve. Tam tozhe dozhdej ne byvaet.
   - A ya by skazal, chto eto trevozhnyj znak, - skazal riksha. - |to  znachit,
chto dozhd', kotoryj ne mog zarodit'sya zdes', gde  net  cirkulyacii  vozduha,
prishel ottuda, sverhu, prorvalsya. Predstav'te, kakoj dolzhna byt' otdushina?
No do etogo byli vetry. Vy chuvstvovali?
   - CHuvstvoval, - skazal doktor.
   I vdrug zasmeyalsya.
   - Vy chego?
   -  Predstav'te  sebe,  -  skazal  doktor,  ulybayas',  -   my   s   vami
razgovarivaem o pogode. A eto znachit, chto est' pogoda.
   - Tochno! - soglasilsya riksha. - A mne i v golovu ne prihodilo.
   - I eto menya trevozhit, - skazal doktor.
   Emu trudno bylo besedovat' s rikshej, potomu chto on  sidel  v  kresle  i
smotrel pered soboj, a golova rikshi nahodilas'  szadi  nad  ego  zatylkom.
Golos rikshi bil v zatylok i byl bestelesnym.
   - Na nash vek hvatit, - skazal riksha. - Hotya umnye  lyudi  govorili,  chto
eto ot teh, kto k nam idet. Slishkom ih mnogo  stalo  za  poslednee  vremya.
Ran'she,  byvalo,  edesh'-edesh'  po  Nevskomu,  ot  Moskovskogo  vokzala  do
Zimnego, i ni odnogo cheloveka ne vstretish'. A teper' -  smotrite!  Vy  uzhe
privykli? A ya eshche ne privyk. Ne segodnya-zavtra  novye  rikshi  potrebuyutsya.
Ved' lyudi stali pereezzhat' s mesta na mesto,  transport  nuzhen.  Potom  my
tramvaj pustim.
   - Na kakoj energii?
   - Bez energii, budut velosipedisty tramvaj  vozit',  do  revolyucii  eto
nazyvalos' konkoj.
   Navstrechu proehali dva samokatchika. Oni ehali  na  bol'shih  samodel'nyh
samokatah. Ottalkivayas' nogoj. Ehali  i  razgovarivali.  Oba  nestarye.  S
rikshej oni rasklanyalis'.
   - Vot vidite, - skazal riksha. - A ya chto govoril?
   - Kto oni takie? - sprosil Leonid Moiseevich.
   - Sluzhba vneshnego nablyudeniya, - otvetil riksha. - YA ih znayu. Sam pomogal
im mashiny delat', no v shtat, kak oni zvali, ne poshel.  Zachem  mne  v  shtat
idti? YA - ptica vol'naya.
   Za Moskovskim vokzalom, uzhe u  Litejnogo,  oni  vstretili  cyganku.  Ta
stoyala posredi mostovoj i krichala:
   - Komu sud'bu? Garantiruyu tochnost' i dolgovremennost'. A nu,  sokoliki,
strojtes' v ochered' za sud'boj!
   - |to tozhe vneshnee nablyudenie? - sprosil doktor.
   - Ne dumayu, - ser'ezno otozvalsya riksha. - Na chto emu kriklivaya cyganka?
   Cyganka nekotoroe vremya bezhala vpripryzhku za kolyaskoj rikshi.


   Oni vyehali na kanal  Griboedova  u  Sennoj  ploshchadi.  Naberezhnaya  byla
uzkoj, nerovnoj, asfal't v vyboinah, koe-gde prohodila polosa bulyzhnika.
   - Vylezaj, -  skazal  riksha,  on  uzhe  poznakomilsya  s  doktorom,  dazhe
rassprosil, kogo ishchet, hotya doktor  ne  stal  govorit',  zachem  emu  nuzhna
CHumazilla, kotoruyu riksha, okazyvaetsya, znal.
   - Vylezaj i pojdem dal'she peshkom, a to ya po etim koldobinam svoyu telegu
slomayu.  A  ona  mne  dorozhe  tvoih  udobstv,  sam   ponimaesh',   istochnik
sushchestvovaniya. Ne budet kobyly, sam sdohnu ot goloda.
   |to byla shutka, navernoe, otrabotannaya, privychnaya.
   Leonid Moiseevich poshel vpered. Snachala on  hotel  bylo  rasproshchat'sya  s
rikshej, no riksha obeshchal otvezti ego obratno v Smol'nyj, kak tol'ko doktoru
udastsya otyskat' svoih znakomyh, no zhdat' ne hotel - predpochel pogulyat'  v
horoshej kompanii.
   Oni poshli dal'she.
   Riksha ne zadaval lishnih voprosov. On dazhe ob®yasnil:
   - A menya ulica nauchila, dikaya zhizn' na svezhem vozduhe.  Esli  ty  ochen'
nastojchiv v voprosah, lyudi dumayut, chto ty - vrag. Potomu chto  rasskazyvat'
o sebe i svoih zanyatiyah opasno. Tot, kto uznal, gde spryatana kucha  zolota,
i nikomu ne skazal, - ostanetsya zhiv i bogat. Ty menya ponyal?
   Riksha ostavil kolyasku - nadoelo ee tolkat' po bugram naberezhnoj.
   - Nichego, - skazal on, - nikto ne voz'met. Zdes' lyudej i ne byvaet.  Ty
kem ran'she byl?
   - Vrachom.
   Leonid Moiseevich predpochel by, chtoby riksha ostavil ego v pokoe,  no,  s
drugoj storony, vdvoem spokojnee. Leonid Moiseevich  davno  ne  uhodil  tak
daleko ot rodnoj laboratorii, i emu kazalos', chto v temnyh provalah  mezhdu
domami tayatsya razbojniki, namerennye peregryzt' emu glotku.
   - A ya rukovodil uchrezhdeniem. CHestnoe slovo. Prihodil kazhdyj den' v svoj
kabinet - dubovye paneli po stenam, stol s tremya telefonami - i dumal:  nu
pochemu ya ne stal velosipedistom-gonshchikom?
   Vdali pokazalsya mostik - on ugadyvalsya vo mgle.
   Doktor zaglyanul v kanal. Voda v nem byla chernoj, bezdonnoj,  no  v  nej
zamerli klochki chelovecheskoj  zhizni  -  staryj  bashmak,  konservnaya  banka,
butylka...
   - A u tebya zdes' baba zhivet? - sprosil riksha.
   Leonid Moiseevich vzglyanul na nego. Priglyadelsya.
   Volosy belymi kosmami po plecham. A glaza takie  prozrachnye  i  svetlye,
slovno letnee nebo nad Severnym polyusom.
   Strashnye glaza.
   Doktor ne smog otvetit' na glupyj vopros rikshi.
   - Poznakomish'? - sprosil riksha. - A to u menya tak davno baby ne bylo  -
strashno podumat'.
   - Vy nichego ne smozhete, - skazal doktor.
   - A vot gryaznyh shutok ya ne poterplyu!  -  vzrevel  riksha.  -  Ty  mozhesh'
poplatit'sya, ponyal? Menya v Moskve v cirke  hoteli  pokazyvat'  s  nauchnymi
celyami za neutomimost', ne verish'?
   I tut zhe riksha ulybnulsya i prodolzhal sovsem drugim tonom:
   - Ispugalsya, doktor? YA lyublyu lyudej pugat'. Esli lyudej ne  pugaesh',  oni
tebya uvazhat' ne budut. A v sushchnosti, lyudi  dolzhny  byt'  brat'yami.  I  moi
shutki mogut  pokazat'sya  shutkami  durnogo  tona.  Prosti,  doktor.  Vot  i
Pod®yacheskaya. Tebe kakuyu iz nih nuzhno?
   - Vrode by Bol'shaya, - skazal doktor. - V uglovom dome dolzhna  zhit'  moya
znakomaya. Naves nad pod®ezdom.
   - V etom?
   - Kazhetsya, v etom. Vy podozhdete zdes'?
   - Ne hochetsya mne tebya otpuskat', - skazal riksha. -  Mogut  i  ubit'.  YA
luchshe na lestnichnoj ploshchadke podezhuryu. Vy razgovarivajte, mne vashi dela ne
interesny. No ohrana neobhodima. I ty ne dumaj, chto ya slishkom bditel'nyj.
   - Horosho, - sdalsya doktor. - Podozhdite zdes', v pod®ezde.
   No zahodit' v  pod®ezd  ne  prishlos'.  CHumazilla  kak  raz  speshila  im
navstrechu cherez mostik ot Telegrafa.
   Gde-to ona dobyla sinij plashch, shirokij, no korotkij. Ee tualet  dopolnyal
zheltyj beret i bol'shie muzhskie botinki.
   - Zdravstvujte! - zakrichal Leonid Moiseevich. - Vy menya pomnite?
   - Kak zhe ne pomnit', Leonid Moiseevich.
   - A menya vy tochno znaete, - skazal riksha.
   -  Po-moemu,  vy  riksha,  -  skazala  CHumazilla,   -   nasha   gorodskaya
dostoprimechatel'nost'. Ne imela chesti na vas ezdit', ne po karmanu.
   - A ya by na tebe s®ezdil, - otvetil riksha. - YA eshche  etogo  udovol'stviya
ne zabyl.
   - Ostavim eto, - strogo skazala CHumazilla. - YA  ne  vynoshu  seksual'nyh
domogatel'stv dazhe v skrytoj forme.
   Neponyatno, za chto ee nazvali  CHumazilloj.  Mozhet,  potomu,  chto  u  nee
pyshnye gustye chernye brovi i usiki nad polnoj verhnej guboj.
   No ona ne kazhetsya gryaznoj.
   - Roman otkladyvaem, - vzdohnul riksha.
   - CHto vas privelo, Leonid Moiseevich? -  sprosila  CHumazilla,  budto  ne
vidya ego sputnika.
   - Mne nado pogovorit' s vami konfidencial'no, -  skazal  doktor.  -  My
mozhem otojti?
   CHumazilla udivilas'.
   - Vy ne hotite pri  rikshe  razgovarivat'?  Tak  chego  zhe  vy  ego  syuda
pritashchili?
   - Vot imenno, - podtverdil riksha. -  A  to  poluchaetsya,  chto  pritashchil,
zashchiti, govorit, spasi, govorit, ot razbojnikov, a teper' otkazyvaetsya  ot
priznaniya.
   - Tak sluchilos', - skazal doktor. - |tot tovarishch i  v  samom  dele  mne
pomog, a mne eshche nado vernut'sya v Smol'nyj.
   - Togda zajdem ko mne.
   Doktor poshel k domu CHumazilly, otkryl dver' v pod®ezd i chut' sklonilsya,
priglashaya CHumazillu vojti.
   - A ya kak zhe? - kriknul vsled riksha.
   Dver' v pod®ezd zahlopnulas'.
   CHumazilla ostanovilas'.
   - Teper' vy mozhete rasskazat'?
   - Mne nuzhen adres Lyudmily Tihonovoj, - skazal Leonid Moiseevich.
   - Zachem?
   CHumazilla podzhala guby i soshchurila bol'shie glaza. Vidno,  polagala,  chto
tak ona vyglyadit strashnee.
   - Mozhete ee ne zashchishchat', - skazal doktor. - No ya boyus', chto im s Egorom
mozhet ugrozhat' opasnost'. Klyanus' vam.
   - Postarayus' poverit', - skazala CHumazilla. - Davajte ya vas provozhu.
   - Daleko otsyuda?
   - Ne ochen'.
   - Kak by mne otvyazat'sya ot rikshi?
   - Prikazhite emu zhdat' zdes'.
   Kogda oni vyshli snova na naberezhnuyu, riksha stoyal vozle dveri v pod®ezd.
   - Znachit, tak, - obratilsya k nemu Leonid Moiseevich.  -  Vy  zhdete  menya
zdes'. Otsyuda ni shagu.
   - |to prikaz? - sprosil riksha.
   - Schitajte, chto prikaz, - skazal doktor.
   - Slushayus'! - Riksha usmehnulsya i uselsya na kraj trotuara.
   CHumazilla povela doktora po Bol'shoj Pod®yacheskoj.
   Do doma s nadpis'yu "Salve" bylo shagov sto ot ugla. Rikshe bylo  neslozhno
za nimi nablyudat'.
   No ego ne bylo vidno.
   Oni voshli v pod®ezd.
   - YA ne mogu garantirovat', -  skazala  CHumazilla,  -  chto  vashi  druz'ya
sejchas sidyat doma. U nas byl takoj  slozhnyj  i  radostnyj  den'!  Koncert,
besedy... A po doroge syuda vse ocharovanie bylo pogubleno. Vozle  Birzhi  my
natolknulis' na obezglavlennye  trupy.  Kto-to  hotel,  chtoby  ego  zhertvy
pogibli bezvozvratno.
   V pod®ezde bylo sumrachno, maslyanaya kraska polotnishchami  otvalivalas'  ot
sten, i kazalos', chto pahlo skisshim supom, hotya  zapahov  v  CHistilishche  ne
byvaet. Strujka ryzhih murav'ev bezhala po stene, kak strujka krovi.
   - I kto oni - ne opoznali?
   - Kto? - CHumazilla zabyla o tom, chto skazala minutu nazad.
   - Vy govorili o trupah.
   Leonid Moiseevich nachal vzbirat'sya po lestnice, i CHumazilla  posledovala
za nim.
   - Oni byli obezglavleny. No Klyukin ih uznal. On podozreval neladnoe. On
primchalsya so svoej ohranoj i ponyal - eto CHayanov i Larisa Rejsner.
   - |togo byt' ne mozhet! - Leonid Moiseevich ostanovilsya. -  Kto  podnimet
ruku na Verhovnogo vozhdya?
   - Vy ubezhdeny, chto ego izbrali Verhovnym?
   - Pochti tak zhe, kak v svoem imeni, - otvetil Leonid Moiseevich.
   - Nam nichego ne soobshchayut.
   - Na kakom etazhe oni zhivut? - sprosil doktor.
   - Na tret'em. Eshche odin prolet.
   - Vam net smysla ostavat'sya vnizu.
   - Razumeetsya, - soglasilas' CHumazilla, - tol'ko dajte perevesti duh.
   Oni postoyali na ploshchadke, potom CHumazilla zakrichala:
   - Egor, otkryvaj, prinimaj gostej!
   - Egor! - Leonid Moiseevich podnimalsya po poslednemu proletu.
   Dver' otvorilas'.
   - Kakie gosti! - obradovalsya Egor.
   Za vremya, poka Leonid Moiseevich ego ne videl, molodoj chelovek  ishudal,
lico osunulos'.
   ZHizn' zdes' ne krasit, podumal doktor,  no  vsluh  nichego  govorit'  ne
stal.
   Lyusya vstretila ih v koridore.
   Oni proshli v komnatu, gde stoyal shirokij divan, pokrytyj odeyalami, stol,
na kotorom lezhali listy bumagi  i  neskol'ko  karandashej.  U  steny  stoyal
knizhnyj shkaf, staryj, stoletnej  drevnosti,  iz  krasnogo  dereva.  Knigi,
kotorye v nem ne pomestilis', lezhali stopkami vdol' steny.
   - Takoj dom byl by priyaten i u nas,  -  skazala  CHumazilla,  i  vse  ee
ponyali.
   - Sadites', - skazal Lyusya.
   Leonid Moiseevich lyubovalsya eyu, i ne tol'ko potomu, chto ona ne  poteryala
strojnoj krasoty, baletnoj pryamoty spiny i izyskannoj  suhosti  shchikolotok.
Lico  ee,  kak  i  prezhde,  bylo  prostym,  mozhet  byt',  prostovatym,  no
garmonichnym i tonko ocherchennym, slovno ono  bylo  mramornoj  kopiej  zhivoj
Lyusi. Rumyanec ushel, propal, no Lyusya pripudrila shcheki, a mozhet,  dazhe  klala
ton, chtoby kazat'sya zhivee.
   Ona obradovalas' doktoru dazhe bol'she, chem  Egor,  potomu  chto  dlya  nee
doktor byl pervym i odno vremya edinstvennym drugom v  etom  mertvom  mire,
kuda ona vpervye popala devochkoj i smogla vmeste s Egorom otsyuda ubezhat' -
pervaya i edinstvennaya beglyanka.
   Doktor zashchishchal ee, kak  mog,  kogda  bylo  sovsem  hudo.  A  potom  oni
poteryali drug druga. I Lyusya dazhe ne podozrevala,  chto  doktor  okazalsya  v
Peterburge.
   - Sadites' - skazala Lyusya, rascelovav doktora,  dlya  chego  ej  prishlos'
nemnogo naklonit'sya. - Mne zhal', chto nel'zya  vas  chaem  napoit'.  Ne  mogu
privyknut'. Ko mnogomu privykla, a k zhizni bez chaya - ne mogu.
   - YA tebya ponimayu, - skazala CHumazilla.
   - Da vy sadites',  sadites'.  -  Egor  ugovarival  gostej  posidet'  na
divane. - Tut ne zhestko.
   - Pochemu vy nas iskali? - sprosila Lyusya.
   - Vot imenno! - Tut i CHumazilla soobrazila, chto etot vopros  nado  bylo
zadat' davno.
   - YA uslyshal imya Lyusi  ot  Berii,  -  skazal  Leonid  Moiseevich.  -  Vot
ispugalsya i pobezhal.
   - Pochemu ispugalis'? - sprosil Egor. No i sam on napryagsya.
   - Mne ne ponravilsya kontekst, v kotorom prozvuchalo imya Lyudmily.
   - A chto za kontekst?
   - Lavrentij Pavlovich razyskivaet Lyusyu, - ob®yasnil  doktor.  -  On  dazhe
uznal, chto Lyusya zhivet na Pod®yacheskoj,  tol'ko  ne  vyyasnil,  na  kakoj  iz
Pod'yacheskih. Vot ya i kinulsya syuda, mne eshche povezlo, ya rikshu pojmal.
   - Kotoryj po Nevskomu lyudej vozit? - sprosil Egor. - YA  kak-to  na  nem
ezdil.
   - Pogodi ty, Egorka, - perebila ego Lyusya. Hot' ona i  mladshe  Egora  na
shest' let, ona vsegda chuvstvovala sebya starshej, potomu  chto  byla  bednoj,
bitoj, neschastnoj i strashno zhivuchej pomoechnoj koshkoj  -  tak  ee  nazyvala
mat'. I vse, chego ona dobilas', ona dobilas' upryamstvom i  trudom.  Egorka
myagkij. Egorka zhil v normal'noj sem'e, ego leleyali i lyubili, u  nego  byli
druz'ya, a roditeli  ne  pili.  -  Pogodi,  Egorka,  -  povtorila  Lyusya.  -
Ob®yasnite, zachem menya ishchet etot palach?
   - YA znayu tol'ko, chto on posylal svoih lyudej iskat'  vas.  U  nego  est'
vernyj agent po imeni Kroshka, eto malen'koe hrupkoe sozdanie...
   - Znayu, - skazala Lyusya.
   - |togo byt' ne mozhet! - voskliknul Egor.
   - YA tak i dumala. - V golose  CHumazilly  zvuchalo  torzhestvo  pobedivshej
spravedlivosti. - YA s samogo nachala  pochuyala  neladnoe  -  kak  ona  mogla
sluchajno vstretit' generala i vteret'sya k nemu v doverie?  Gadina,  zadushu
ee sobstvennymi rukami.
   - |ta Kroshka - agent Berii? No zachem?
   - YA mogu vosproizvesti hod ego myslej,  -  skazal  Egor.  -  My  hoteli
poslushat', o chem oni budut govorit' na senate, na vyborah Verhovnogo.
   - Zachem vam eto slushat'? - sprosil doktor.
   - YA chuyu, -  vmeshalas'  Lyusya,  -  chto  gryadut  peremeny.  |to  ne  ochen'
torzhestvenno zvuchit. No v samom dele chto-to plohoe, ya ubezhdena. Mogut zhe u
nas byt' predchuvstviya?
   - Konechno, vam ne vse ravno, -  soglasilsya  Leonid  Moiseevich,  kotoryj
znal,  chto  molodye  lyudi  okazalis'  zdes'  ne  potomu,  chto  ubegali  ot
dejstvitel'nosti.
   - I my ne zrya tuda poshli, - skazal Egor. -  YA  uslyshal  strashnye  veshchi.
Nastol'ko strashnye, chto smog rasskazat' o nih tol'ko generalu.
   - A on teper' vse razboltaet svoej favoritke, -  skazala  CHumazilla.  -
Esli uzhe ne razboltal.
   - Beriya vysledil menya i  pojmal,  -  skazala  Lyudmila.  -  No  Egorushka
vytashchil menya iz Smol'nogo, a potom  my...  zabyli,  chto  Beriya  budet  nas
iskat'.
   - |to sledstvie zhizni v nashem mire,  -  mrachno  skazal  Egor.  -  Takie
gluposti nado nakazyvat'.
   - YA vinovata, Egorushka, - skazala Lyusya.
   Buduchi  devushkoj  sderzhannoj  i  dazhe   suhoj,   vsyu   svoyu   nezhnost',
blagodarnost' i preklonenie ona obrashchala lish' k Egorushke, edinstvennoj  ee
cennosti.
   - I chego zhe Beriya hochet? - sprosil Egor u doktora.
   - Kak ya ponimayu, emu ochen' hochetsya otyskat' Lyusyu. On ne znaet, chem  ona
emu ugrozhaet,  s  kem  ona  svyazana.  Mozhet,  on  dazhe  preuvelichivaet  ee
opasnost'... - Doktor zamolchal, posmotrel na Egora,  na  Lyusyu,  nichego  ne
prochel  na  ih  licah  i  prodolzhal:  -  On  zamyslil   kakoj-to   bol'shoj
eksperiment. I dlya etogo emu nuzhen ya i eshche drugie lyudi. No on, konechno zhe,
nikomu zdes' ne doveryaet, on boitsya i svoih soyuznikov, konsulov.
   - Boyus', chto slishkom boitsya, - skazala CHumazilla. - Esli  eto  on  ubil
CHayanova i Larisu, znachit, budet vojna. Klyukin emu etogo ne prostit.
   - YA by na ego meste bol'she boyalsya vladyku Nikifora, - skazal Egor. - My
s  Lyusej  shli  cherez  lesa  iz  Moskvy,  my  byvali  v  skitah.  Beriya  ne
podozrevaet, chto i kto tam skryvaetsya.
   - Vy i mne nichego ne rasskazyvali, - obizhenno zametila CHumazilla.
   - Ty ne sprashivala, - skazala Lyusya.
   - CHto eshche znaet Beriya i chto eshche zamyshlyaet? - sprosil Egor u doktora.
   - O vas on bol'she nichego ne znaet. On snova poslal Kroshku  k  generalu,
chtoby ona vyvedala u nego, kto vy i kto za vami stoit. A ya kak uslyshal, to
uluchil moment i ubezhal iz laboratorii.
   - Iz kakoj laboratorii? - sprosila Lyusya.
   - Iz moej laboratorii. Kakim by durnym ni byl vash Beriya...
   - On ne nash.
   - Kakim by durnym on ni byl, no on dal mne  vozmozhnost'  rabotat'.  Bez
etogo ya by snova pogib.
   - Bog s nej, s laboratoriej, - skazala CHumazilla, - no nam nado  otsyuda
uhodit'. Esli Kroshka uznala, gde vy zhivete, to s minuty  na  minutu  mogut
nagryanut' velosipedisty.
   - U Kroshki net kryl'ev,  -  skazal  doktor.  -  Dazhe  esli  ee  povezli
velosipedisty... ya dumayu, chto u nas est' vremya.
   - Skazhi togda, dyadya Lenya, - Lyusya vdrug  pogruzilas'  v  proshloe,  kogda
byla devochkoj, popavshej syuda po sluchajnosti i mogushchej  nadeyat'sya  lish'  na
doktora, - skazhi, chto u tebya za laboratoriya? CHem mozhno zdes' zanimat'sya?
   - Krov'yu, - skazal doktor, - ty  zhe  znaesh',  chto  po  proishozhdeniyu  ya
gematolog.  Mne  bylo  interesno  uznat',  kakie  izmeneniya   preterpevaet
chelovecheskaya krov' v etom bezvremennom mire. Mne  nuzhno  bylo  ponyat',  ne
obratimy li eti processy.
   - Svezho predanie, - zametila CHumazilla.
   - YA ponimayu,  naskol'ko  maly  moi  vozmozhnosti  -  ved'  eto  problema
global'naya. No ved' kto-to dolzhen nachat'? Dazhe esli tam, naverhu, znayut  o
nas i nashih bedah, u nih net vozmozhnosti izuchat'  nashu  krov'.  A  u  menya
est'.
   - Pri chem zdes' Beriya? - sprosil Egor.
   - A pri tom, chto on pomogaet mne. Emu tozhe hochetsya eto uznat'.
   - Eshche by, - skazala CHumazilla, - on hochet raspravit'sya s nami zdes',  a
potom vernut'sya tuda.
   - Vryad li, - skazal doktor. - No on planiruet kakuyu-to vylazku.
   - Zachem? - bystro sprosil Egor.
   - Ne znayu, on mne ne govorit. Budut dobrovol'cy, kakie-to  dobrovol'cy,
oni pojdut tuda, na den' ili na dva...
   - Znachit, vy chto-to smogli? - sprosila CHumazilla.
   - Ne znayu. No  u  menya  est'  kakaya-nikakaya  laboratoriya,  pomoshchniki  i
oborudovanie, i mne kazhetsya, chto ya nashchupal nekie puti...
   - Vy mozhete vozvrashchat' zhizn' krovi? - sprosila CHumazilla.
   - YA by ne govoril tak reshitel'no, - zamyalsya doktor, - no  mne  kazhetsya,
chto  ya  mogu  zashchitit'  cheloveka,  uhodyashchego  tuda,  naverh,  ot   gibeli.
Nenadolgo, konechno, no zashchitit'.
   - YA boyus', - skazala Lyusya, - chto Beriya  ispol'zuet  tvoyu  rabotu,  dyadya
Lenya, dlya kakih-to strashnyh celej. On plohoj chelovek.
   - YA ne huzhe tebya znayu, chto on plohoj chelovek. Ved' ya pribezhal  syuda  ne
tol'ko potomu, chto soskuchilsya po tebe. No i potomu, chto ispugalsya.
   - A chto eti lyudi budut tam delat'? Sidet' u vyhoda i kurit'?  Net,  tak
byt' ne mozhet, - proiznesla Lyudmila.
   - YA tozhe dumayu, chto ne mozhet, - soglasilsya doktor. - No  bol'she  nichego
poka ne znayu.
   - Narisujte mne plan, - skazal Egor.
   - Kakoj plan?
   - Plan vashej laboratorii i plan Smol'nogo. Tak, chtoby,  esli  nuzhno,  ya
mog by vas najti.
   - U tebya est' karandash?
   Doktor prinyalsya risovat',  Egor  sklonilsya  k  nemu,  zapominaya  detali
plana, CHumazilla s Lyusej  otoshli  k  oknu,  kotoroe  vyhodilo  na  Bol'shuyu
Pod'yacheskuyu.
   - Ty dumaesh', chto ih ubil Beriya? - sprosila Lyusya.
   - Da. YA pochti uverena.
   - My ih tozhe videli, kogda shli syuda, no mne i v golovu ne  prishlo,  chto
tam lezhit nash Verhovnyj vozhd'.
   - A chto uznal Egor, kogda  on  podslushival  ih  zasedaniya?  -  sprosila
CHumazilla.
   - YA ne hochu tebe govorit', - otvetila Lyusya. - I ne  obizhajsya.  Poka  ty
nichego ne znaesh', iz  tebya  ne  vytashchat  priznanie.  U  tebya  budut  shansy
ostat'sya v zhivyh.
   CHumazilla hotela bylo vozrazit', no potom vdrug soglasilas' s Lyusej.
   - Pravil'no, - skazala ona. - Po mne budet vidno, chto ya nichego ne znayu.
   - Teper' ponyatno? - sprosil Leonid Moiseevich, zakonchiv risovat' shemu.
   - Da, ya dumayu, chto smogu vas najti.
   Doktor vzdohnul i dotronulsya pal'cami do rukava Egora.
   - CHestno govorya, ya davno  ne  ispytyval  takogo  priyatnogo  chuvstva,  -
proiznes on. - Kak budto snova vstretil zhivyh lyudej.
   CHumazilla otvetila bystree, chem Egor.
   - A vy prihodite k nam pochashche, doktor - skazala ona,  -  u  nas  byvayut
koncerty, a ne ochen' davno my ezdili na Vzmor'e,  iskali  zhivye  sosny,  i
znaete - nashli.
   - Razumeetsya, - soglasilsya doktor,  -  razumeetsya.  YA  s  udovol'stviem
pridu na vash koncert.
   - Kak budto, - skazala Lyusya, - kak budto vstretili zhivyh lyudej.
   - Ne grusti, - vdrug ulybnulsya Egor. - Kak govorilos' na Zemle, eshche  ne
vecher.
   No Lyusya ne otvetila. Ona dumala o drugom.
   - Doktor, - skazala ona, - a chto, esli Beriya gotovit kakuyu-to  strashnuyu
veshch', dlya etogo emu nuzhna vasha vakcina.
   - CHto zhe on mozhet gotovit'? Razve huzhe byvaet?
   - A esli eto smert'? Smert' tem, kto ostalsya naverhu.
   - Srazu vsem? - usmehnulsya doktor.
   - Srazu vsem. Pyati milliardam.
   - Ne govori glupostej, Lyudmila, - skazal doktor.
   - No emu etogo hochetsya.
   Doktor pozhal plechami, on byl ne  soglasen  s  Lyusej,  no  ponimal,  chto
zamysly Berii,  kak  i  drugih  sumasshedshih  diktatorov  CHistilishcha,  mogli
privesti k tragedii.
   - A teper', - skazala CHumazilla, - kak vy ponimaete,  nam  nado  otsyuda
uhodit'.
   - Pochemu? - udivilsya Egor.
   - Esli zdes' zameshan Beriya, to rikshu mogli narochno podsunut' doktoru.
   - CHtoby vysledit', gde my skryvaemsya? - dogadalas' Lyusya.
   - Vot imenno, esli ty  znaesh'  kakoj-nibud'  bezopasnyj  dom,  my  tuda
perejdem, - skazal Egor.
   - Poshli, - skazala CHumazilla.
   Egor hotel zabrat' kakie-to knigi, no Lyusya razreshila  emu  zahvatit'  s
soboj tol'ko sumku cherez plecho, v kotoruyu on polozhil bumagi.
   Oni bystro spustilis' po lestnice. Murav'inaya dorozhka  ischezla,  slovno
ona im prisnilas'.
   Ulica byla pusta.
   Tol'ko v konce ee, gde Pod®yacheskaya upiraetsya  v  kanal  Griboedova,  na
mostike, opershis' spinoj o perila, stoyal riksha.
   - |to on? - sprosila Lyusya.
   - Tot samyj, - skazal doktor. - On zhdet menya, chtoby otvezti v Smol'nyj.
   - Idite, - skazala Lyusya doktoru. - I uezzhajte  v  svoj  Smol'nyj.  Esli
nuzhno, Egorushka sam k vam pridet. A vam luchshe ne znat', kuda  nas  povedet
CHumazilla.
   - Nu uzh eto izlishnyaya ostorozhnost'!
   - Ne znayu, - skazala Lyusya, - no luchshe, esli etot riksha ujdet.
   - Izlishnej ostorozhnost' ne byvaet, - podderzhala Lyusyu CHumazilla.
   Oni stoyali i smotreli vsled doktoru, kotoryj, ne oborachivayas',  podoshel
k rikshe. Oni videli, kak riksha sdelal neskol'ko  shagov  navstrechu  i  stal
smotret' na Lyusyu s Egorom. CHto-to sprosil doktora. Tot otvetil.
   Potom doktor poshel napravo, k prospektu Majorova, - i riksha  posledoval
za nim. Oni skrylis' iz glaz.
   - Davaj pokazyvaj nam rezervnyj dom, - skazal Egor.


   Obratnyj put' proshel v molchanii. Doktoru ne hotelos' podozrevat' rikshu.
Riksha ostanovil kolyasku u vorot Smol'nogo. Doktor poprosil ego k  pod®ezdu
ne priblizhat'sya. On boyalsya, chto kto-to iz ohrany, a  to  i  sam  Lavrentij
Pavlovich uvidit, chto on vozvrashchaetsya izdaleka.
   - Mne by kak-nibud' v Smol'nyj popast', - skazal riksha.  -  Ochen'  hochu
posmotret', gde rabotal Il'ich, kak on koval pobedu rabochemu klassu.
   - Mne vas ne provesti, - skazal doktor.  -  Ohranniki  menya  sovsem  ne
boyatsya.
   On slez s kresla, s trudom vypryamilsya.
   - Starost' - ne radost', - skazal Leonid Moiseevich.
   On sharil vzglyadom po oknam vtorogo etazha, boyas' uvidet' za oknom  shlyapu
i ochki Berii.
   No ne uvidel, potomu chto Beriya otoshel za staruyu pyl'nuyu shtoru, chtoby ne
popast'sya emu na glaza.
   Beriya podozhdal, poka doktor doberetsya do pod®ezda  -  Leonid  Moiseevich
semenil, chut' ne bezhal.
   Kogda doktor voshel v zdanie, Beriya vyzval iz koridora serzhanta.
   - Odnogo cheloveka, - skazal on, - otprav'  v  podval,  puskaj  smotrit,
chtoby doktor bol'she nikuda ne vyhodil. A vtorogo cheloveka  -  k  kuhonnomu
vyhodu, chtoby provel  ko  mne  cheloveka  po  familii  Kondratenko.  Ponyal?
Ispolnyaj.
   Beriya melko i naporisto prinyalsya hodit' po kabinetu.
   On byl zol, potomu chto upustil situaciyu iz ruk i  pozvolil  protivnikam
ob®edinit'sya. Vozmozhno, ob®edinit'sya. A raz tak, to on dolzhen byl  prinyat'
mery i nakazat' vinovnyh. V etom i sostoit zadacha rukovoditelya.
   No, kak Lavrentij Pavlovich ponimal, prinyat' mery bylo ne v ego silah.
   On vspomnil staryj anekdot:
   Skorpion prosit lyagushku:
   - Provezi menya cherez reku.
   - Ne perevezu, - otvechaet lyagushka. - Ty menya ukusish'.
   - Zachem ya budu tebya kusat', esli hochu doplyt' do togo berega  zhivym,  ya
ved' plavat' ne umeyu.
   Lyagushka poverila.
   Poplyla.
   Na seredine reki skorpion ukusil lyagushku.
   V strashnyh mucheniyah ona nachala tonut'.
   - Zachem ty eto sdelal? - krichala ona.
   - Takoe vot ya der'mo, - otvechal skorpion.
   CHto ni budesh' delat', ponimal Beriya, vse ravno  okazhesh'sya  v  polozhenii
skorpiona... ili lyagushki.
   - Vsyudu predateli, - bormotal Beriya.
   A vsemu  vinoj  nehvatka  lyudej.  V  staroj  zhizni,  esli  tebya  predal
kakoj-nibud' Ivanov, ty rasstrelival ego i na mesto  Ivanova  nahodil  eshche
desyatok drugih Petrovyh, ne huzhe.
   A zdes' u tebya net vybora.
   Nekem u tebya zamenit' negodyaya.
   I chto togda dolzhen delat' rukovoditel' uchrezhdeniya?
   Rukovoditel' uchrezhdeniya, skazhem pryamo, gosudarstva, dolzhen umet' zhdat'.
ZHdat' dazhe togda, kogda uzhe nevmoch',  kogda  szhimayutsya  kulaki  i  skripyat
zuby. Potomu chto pridet sladkij chas mshcheniya, i predatel'  budet  polzat'  u
tebya v nogah, molya o poshchade.
   Serzhant vvel v komnatu rikshu.
   Riksha ostalsya u dveri, on nervno dergal sebya za  dlinnye  belye  pryadi,
nos pokrasnel. Riksha boyalsya Beriyu - eshche s teh vremen, kogda oba byli zhivy.
   - CHego molchish', Kondratenko? - sprosil Lavrentij Pavlovich  tak,  slovno
imenno riksha byl pered nim vinovat.
   - YA dognal ob®ekt nedaleko ot Moskovskogo vokzala i predlozhil  podvezti
ego.
   - On shel bystro ili medlenno?
   - Obyknovenno shel, tovarishch Beriya.
   - Kak reagiroval na vashe predlozhenie?
   - Kak vse reagiruyut. Snachala udivilsya, a potom obradovalsya.
   - Skazal, kuda edet?
   - Na Pod®yacheskuyu.
   Beriya skrestil na grudi ruki, chtoby uspokoit'  zadrozhavshie  pal'cy.  Do
etogo momenta on mog uteshat' sebya vozmozhnoj oshibkoj.
   No oshibki ne bylo.
   Hudshij diagnoz podtverdilsya.
   - Prodolzhaj, - skazal Beriya.
   Riksha videl lish' polya shlyapy, nizhnyuyu chast' ochkov i nos s podborodkom.
   - YA povez ego.
   - CHto udalos' uznat' po doroge?
   - Emu nado bylo otyskat' znakomyh, kotorye zhivut na Pod'yacheskoj.
   - Na kakoj Pod®yacheskoj! - vdrug zavopil Beriya.
   Riksha ne smog ponyat', chto prognevilo ministra Gosbezopasnosti.
   - On ne skazal. Ili ne znal.
   U starikov v CHistilishche pamyat' nikuda ne goditsya. Riksha  znal,  chto  ego
zadanie - vyslezhivat' obitatelej Smol'nogo. Kto kuda poshel, k komu, zachem?
CHto kasaetsya doktora, to k rikshe special'no primchalsya velosipedist,  velel
dognat' doktora i otvezti tuda, kuda tot pozhelaet. Riksha eto i sdelal.
   - YA potom s nim poshel, peshkom.
   - Zachem poshel? - sprosil Beriya.
   - Moya kolyaska po naberezhnoj ne prohodila. YA ee  ostavil  i  s  doktorom
poshel.
   - Kak on k etomu otnessya?
   - Ne znayu. Mozhet, ogorchilsya, a mozhet, obradovalsya.
   - Idiot! |to zhe vazhno!
   Slushaya rikshu, svoego davnego i poleznogo agenta, Beriya ponimal uzhe, chto
vinovat  sam.  Pozvolil  Kroshke  govorit'  pri  doktore.  CHto-to   doktora
svyazyvaet s prestupnikami. I eto nel'zya  puskat'  na  proizvol  sud'by.  V
konce koncov ne isklyucheno, chto doktor - odin iz etoj kompanii, tozhe  vrag,
kotoroj kopaet pod Beriyu. I togda ego nuzhno  unichtozhit'.  Unichtozhit'...  a
chto togda delat' s operaciej "Gadyuka"?
   - Vot imenno, gadyuka! - voskliknul Beriya, chem udivil rikshu.
   - Prostite, vy ko mne? - sprosil on.
   - Ni v koem sluchae, - otmahnulsya Beriya. - YA pridumal nazvanie operacii.
I neploho poluchilos'. "Gadyuka"! Kak tebe nravitsya?
   - Ochen' nravitsya, - neubeditel'no proiznes riksha.
   - Togda prodolzhaj. Prodolzhaj.
   - Po beregu kanala Griboedova my poshli do Bol'shoj Pod®yacheskoj.
   - Dal'she, dal'she!
   Riksha vspominal s trudom.
   - YA mnogo vremeni provozhu na svezhem vozduhe,  -  soobshchil  on  Berii.  -
Lyudyam nuzhen svezhij vozduh i fizicheskie uprazhneniya.
   - Otlichno, - vzyal sebya v ruki Beriya. - Zamechatel'no. Vy doshli  do  ugla
Bol'shoj Pod®yacheskoj ulicy.
   -  Tam  chto-to  bylo,  nesushchestvennoe,  no  potom  poyavilas'   zhenshchina.
Lyubovnica doktora.
   - U doktora lyubovnica?
   - Nepriyatnaya, odetaya ne po mode, grubaya  v  obrashchenii,  korotkoe  sinee
pal'to, zheltyj beret. Kogda ya  rukovodil  uchrezhdeniem,  to  nikogda  takih
tipov ko mne ne dopuskali.
   - Prodolzhaj. -  Beriya  iz  poslednih  sil  derzhal  sebya  v  rukah.  Emu
smertel'no nadoeli nedoumki i vyalye zombi - ni na kogo nel'zya polozhit'sya!
   Riksha  ustavilsya  na  Lavrentiya  Pavlovicha  ochen'  svetlymi   bezumnymi
glazami. Vse ostal'noe v nem - ramki. Seraya rama  -  lico,  belaya  rama  -
kosmy.
   - A menya oni ne vzyali, - skazal on. - Obidno, pravda?
   - Kuda ne vzyali? Ty ne toropis', dumaj. Tebya obideli, ne  vzyali.  Potom
poyavilas' molodaya zhenshchina. I chto ona tebe skazala?
   - Nichego, ona dazhe razgovarivat' so mnoj ne  stala.  V  sinem  korotkom
pal'to, chernaya ved'ma!
   - Kuda tebya ne vzyali?
   - Vspomnil! Oni s doktorom v pod®ezd voshli i zakrylis'. A ya ved'  stoyal
i slyshal.
   - Molodec! CHto ty uslyshal?
   - Ona skazala - pojdem, ya pokazhu.
   - A on chto skazal?
   - A on eshche ran'she sprosil.
   - CHto on sprosil? CHto?
   - Mne nuzhno... on skazal, chto emu nuzhno. Net, nuzhen...
   - Kto?
   - Ne kto - a chto! - s torzhestvom otvetil riksha. - Adres emu byl nuzhen!
   - CHej?
   - |toj samoj... ne pomnyu! YA, znaete, ploho familii  zapominayu.  Mne  ne
raz na  eto  ukazyvali  vashi  kollegi,  Lavrentij  Pavlovich.  A  vot  vashe
imya-otchestvo otlichno pomnyu. Potomu chto ono imeet znachenie.
   - Spasibo. - Beriya byl myagok  i  vezhliv  -  so  storony  takoj  kazhetsya
pantera, zasevshaya v kustah. No  mgnovenie  -  ona  soberetsya  v  snaryad  i
vystrelit soboj. - Znachit, doktoru byla nuzhna zhenshchina, devushka, pravil'no?
   - Kak tochno! Kak prozorlivo. - Riksha staralsya lest'yu zashchitit' sebya.
   - A kak vyglyadit eta devushka?
   - Kotoraya v pod®ezde?
   - Kotoruyu iskal doktor.
   - Vysokaya, - skazal riksha, - hudaya,  lico  prostonarodnoe,  da,  imenno
prostonarodnoe, no ne lishennoe krasoty. Takoe,  znaete,  tochenoe,  profil'
tochenyj, lob shirokij, vysokij, golovnogo  ubora  ne  nablyudaetsya.  Kurtka,
imenno kurtka, takaya zhe, kak i u nego...
   - U kogo? - Beriya vcepilsya kogtyami v plecho rikshi. Tot  dergal  golovoj,
chtoby osvobodit' pryad' belyh volos.
   - Vy zhe sami skazali.
   - U kogo? - Beriya ne sderzhalsya. Udaril ladon'yu rikshu po shcheke. Nesil'no,
no zlobno. Takim nesil'nym udarom mozhno sorvat' kozhu so shcheki.
   Riksha sglotnul  slyunu,  hlyupnul  nosom.  On  ne  posmel  zaplakat'  ili
zakrichat'.
   - S kem byla devushka?
   - S molodym chelovekom.
   Riksha govoril bystro i otryvisto,  on  boyalsya,  chto  Beriya  udarit  ego
snova.
   - Kak ee zovut?
   - YA ego blizko ne  videl.  Oni  ko  mne  ne  podhodili.  Tol'ko  doktor
podoshel.
   -  Ne  shoditsya,  -  skazal  Beriya.  -  Pokazaniya  tvoi  ne   shodyatsya.
Poluchaetsya, chto doktor s etoj... v zheltom berete voshli  v  pod®ezd,  a  iz
pod®ezda vyshla drugaya devushka, no ty ee blizko ne uvidel?
   - Net. - Riksha dazhe rukami zamahal. - Oni v pod®ezde  posekretnichali  i
vyshli, proshli po  Bol'shoj  Pod'yacheskoj,  zashli  v  dom  nomer  dvenadcat',
probyli v nem polchasa, a potom vyshli uzhe vchetverom.
   - Vot! - obradovalsya Beriya. - Vseh vas lupit' nado! Poka  ne  primenish'
fizicheskogo vozdejstviya, vy vse putaete.
   Golos byl strogim, no ne groznym, dazhe skoree pechal'nym. Beriya vrode by
zhalovalsya rikshe na to, s kakimi bestolochami emu prihoditsya rabotat'.
   - Vot imenno, - obradovalsya riksha, kotoryj ponyal, chto  bol'she  bit'  ne
budut.
   - Nomer dvenadcat'?
   - Bol'shaya Pod'yacheskaya, dom  nomer  dvenadcat',  nad  pod®ezdom  nadpis'
po-latyni, odno slovo - "sal've".
   - Sal've, - povtoril Beriya. - I kuda oni poshli?
   - Troe - po ulice proch', a doktor podoshel ko mne i poehal obratno.
   - Devushku i parnya uznaesh'?
   - Nepremenno, - skazal riksha.
   - Togda idi otdyhaj. Katajsya po gorodu, poblizhe  k  kanalu  Griboedova.
Esli chto-to uznaesh', srazu vozvrashchajsya na post.
   Riksha kivnul. On  znal,  chto  Lavrentij  Pavlovich  ustanovil  posty  na
rasstoyanii kilometra. Postovye byli snabzheny horoshimi velosipedami i  esli
poluchali donesenie, to mogli ponestis' streloj, i Beriya poluchal  soobshchenie
kuda bystree, chem drugie konsuly i dazhe Verhovnyj vozhd'. Kotorogo  uzhe  ne
bylo na svete.
   Beriya pozvolil sebe  legko  ulybnut'sya.  Ulybka  u  nego  byla  zhutkaya,
uzkogubaya, guby raz®ezzhalis' v storony i stanovilis' nit'yu.
   Riksha vyshel.
   Beriya zadumalsya.





   Beriya ne somnevalsya v tom, chto riksha videl imenno  tu  devicu,  kotoruyu
nado pojmat'. I ee sputnika, kotoryj predstavlyaet bol'shuyu  opasnost',  chem
devica. |to on zabiralsya pod potolok zala i slushal, o chem govoryat konsuly.
I mog naslushat'sya nenuzhnyh dlya melkih lyudej podrobnostej.
   Kroshka,  konechno  zhe,  opozdaet  so  svoimi  soobshcheniyami  -   ej   nado
vstretit'sya s generalom, razgovorit' ego... A tut  sud'ba  podarila  adres
opasnoj devicy.
   Vremya podzhimalo.
   Nado bylo ser'ezno pogovorit' s doktorom i ponyat', sluchajno on vlyapalsya
v etu istoriyu, ili on davnishnij predatel'.
   Nado bylo poslat' ekspediciyu na poimku devicy i ee sputnika.
   CHto sdelat' snachala?
   Beriya vyzval k sebe serzhanta i prikazal  emu  otpravit'sya  v  SHahmatnyj
klub na Elagin ostrov, vzyat' tam dvuh chelovek i  privezti  v  Smol'nyj.  I
sobrat' svobodnyh lyudej vnizu, zhdat' prikazanij.
   Sam spustilsya v laboratoriyu.
   Esli vyzvat' doktora k sebe v kabinet, tot  budet  gotov  k  razgovoru,
soberetsya, pridumaet lozh'.
   Net, brat' ego nado teplen'kim, sonnym, iz postel'ki.  Nedarom  stol'ko
let chekisty rabotali bez oshibok - nado arestovat' vraga na rassvete, i  on
poplyvet.
   V laboratorii vse bylo tiho.
   Doktor  sidel  za  rabochim  dlinnym  stolom,  utknuvshi  dlinnyj  nos  v
mikroskop. Tvar' proklyataya!
   Ostal'nye - oba assistenta  i  sanitary  -  tozhe  zanimalis'  kakimi-to
delami...
   - A nu, vse doloj! - zakrichal Lavrentij Pavlovich. - Doloj  iz  komnaty!
Katites'!
   Belye halaty pobezhali, kto kak mog, k dveri.
   A Beriya smotrel na Leonida Moiseevicha.
   Doktor srazu umen'shilsya, s®ezhilsya, on ne byl otvazhnym chelovekom i  zhdal
etogo vizita. Ne znal, kak Beriya raspravitsya s nim, no ne  smel  nadeyat'sya
na to, chto ego otsutstvie proshlo nezamechennym.
   Beriya medlenno podoshel k  doktoru,  izobrazhaya  statuyu  komandora,  hotya
ocenit' medlennuyu postup' bylo nekomu.
   - Ty znaesh', chto prishel tvoj poslednij chas? - sprosil Beriya, tochno  kak
komandor.
   - Lavrentij Pavlovich!
   - Molchat'! Na koleni!
   - CHto vy skazali? - Prikaz  Berii  ne  doshel  do  ispugannogo  soznaniya
Leonida Moiseevicha.
   Beriya tolknul doktora, sil'no, raschetlivo, tak, chtoby  tot,  padaya,  ne
zadel stol s preparatami i priborami - stol byl nuzhen.
   Doktor grohnulsya na pol, sel i postaralsya srazu podnyat'sya.
   - Gde oni? - zarychal Beriya.
   - Kto oni?
   - Gde tvoya podruzhka Lyusya Tihonova i ee hahal'? Nemedlenno  otvechaj!  Ne
otvetish' - ub'yu. I ty znaesh' moyu biografiyu, ya umeyu ubivat', a takuyu mraz',
kak ty, ya davlyu pohodya!
   Slova byli banal'nymi, kak iz durnogo fil'ma, no v etom  mire  ne  bylo
fil'mov, i Leonidu Moiseevichu, cheloveku vsyu zhizn' strashno boyavshemusya drak,
fizicheskogo nasiliya, ne prishlo v golovu, chto  u  nego  est'  immunitet  ot
berievskih ugroz. Poka  doktor  -  edinstvennyj  nositel'  tajny  vakciny,
kotoraya pozvolyaet hotya by na neskol'ko dnej ostat'sya tam,  naverhu,  Beriya
ne posmeet nichego s nim sdelat'.
   Gde-to Leonid Moiseevich chital formulu Solzhenicyna: "Ne ver', ne  bojsya,
ne prosi".
   Formula kasalas' povedeniya  na  doprose.  Potomu  chto  vse  sledovateli
ustroeny sovershenno odinakovo. Oni pugayut, obmanyvayut  i  zhdut,  kogda  ty
poprosish' milosti.
   Horosho pol'zovat'sya etoj formuloj v razgovore na kuhne ili  hotya  by  v
komnate uchastkovogo.
   No kogda tebe ugrozhaet smert'yu sam glavnyj chekist Sovetskogo Soyuza,  to
luchshe nichego ne slyshat', umeret', provalit'sya skvoz' mramornyj pol...
   Beriya podcepil doktora za rukav halata i stal tyanut' naverh, chtoby  tot
vstal.  Podnyat'  doktora  otvykshemu  ot  fizicheskih  uprazhnenij  Lavrentiyu
Pavlovichu bylo nelegko. Tem bolee chto doktor ne hotel emu pomogat' i,  kak
malen'kij kapriznyj rebenok, kotorogo babushka hochet posadit' za stol  est'
mannuyu kashu, soprotivlyalsya passivno, no effektivno.
   Beriya otpustil doktora i  stal  sharit'  po  stolu  v  poiskah  tyazhelogo
predmeta, otyskal stupku i podnyal ee, chtoby razdrobit' doktoru  golovu,  i
tot zakrylsya rukami.
   I tut voshel ohrannik iz staryh i skazal:
   - Lyudi zhdut prikazanij.
   - Znaesh' rikshu? - sprosil Beriya, kladya na stol stupku i srazu sbrasyvaya
s sebya lichinu strashnogo palacha.
   - Tak tochno.
   - On zhdet u vyhoda. On pokazhet vam, kak doehat' do Bol'shoj Pod'yacheskoj.
Zaderzhivajte tam vseh podozritel'nyh.  No  glavnaya  dobycha  i  moya  lichnaya
blagodarnost': molodaya devushka po imeni Lyudmila  Tihonova.  Ty  zapomnish',
ili mne samomu dlya nih povtorit'?
   - Obizhaete, Lavrentij Pavlovich, - skazal ohrannik.
   - Slava bogu, hot' odin nashelsya. S etoj devkoj dolzhen byt'  paren'.  On
mne nuzhen eshche bol'she. Zapomnil?
   - Zapomnil.
   - Vse doma  osmotret'.  Oni  mogut  smenit'  kvartiru:  podozritel'nye,
cherti!
   Beriya obernulsya k sidyashchemu na polu doktoru:
   - Oni smenili kvartiru?
   I vopros  okazalsya  stol'  neozhidannym,  chto  doktor,  ne  zhelaya  togo,
otvetil:
   - Konechno, smenili!
   - I daleko pereehali?
   Doktor  zamolchal.  I  dazhe  udary   nogoj,   noskom   botinka,   vpolne
boleznennye, ne smogli zastavit' ego zagovorit'.
   - Bol'she mne ot tebya i ne nuzhno, - skazal Beriya. - Ty obrechen.  Vstavaj
i rabotaj.
   - YA ne budu rabotat'.
   Ohrannik ot dverej sprosil:
   - Nam mozhno idti?
   - Tak chego volynite? Idite, i poskoree! Letite, molodcy!
   Beriya vnov' zanyalsya doktorom.
   - Podumaj, Frejd, - skazal on. - Ty mne  nuzhen,  poka  polezen.  Tol'ko
poprobuj ustroit' zabastovochku! U menya uzhe est'  doktor,  podobral  ego  v
Moskve. On tozhe vakcinoj zanimaetsya. Mozhet, eshche ne vsego dostig, no zavtra
dostignet. Glavnoe - zhelanie.
   I lish' tut doktora posetilo ozarenie:  net  u  Berii  nikakogo  drugogo
doktora, ne mozhet on bez Leonida Moiseevicha  obojtis'!  Potomu-to  on  tak
gneven.
   - Ty teper' hodish' po nitochke, -  skazal  Beriya.  -  Nikakih  oshibochek,
nikakogo vreditel'stva. Tvoi assistenty - moi lyudi,  nad  tvoj  golovoj  -
vidish' dyrku? - sidit nablyudatel'. Tak chto delaj vyvody.
   Doktor medlenno podnyalsya na nogi.
   Kuda medlennej, chem mog.
   - Mne trudno, - skazal on s trudom, - mne trudno rabotat'...  mne  nado
otdohnut'. Posle vashih izbienij mne nuzhno otdohnut'.
   - Snachala ty mne vse rasskazhesh': otkuda znaesh' Lyudmilu Tihonovu, pochemu
pobezhal k nej, kto za nej stoit... YA iz  tebya  vyshibu  svedeniya.  A  potom
otdohnesh' na svoem rabochem meste.
   Beriya byl vse eshche uveren v svoej  sile,  ne  zamechaya,  chto  doktor  uzhe
men'she boitsya ego, chto doktor dogadalsya: Beriya ego ne ub'et.
   - Nu! - kriknul Beriya.
   Doktor smotrel kuda-to za ego plecho.
   Beriya rezko obernulsya.
   Tam stoyal odin iz velosipedistov, v levoj ruke derzhal  arbalet,  pravyj
rukav byl rasporot, i po nemu struilas' krov'.
   ZHidkaya krov' CHistilishcha.
   - CHto? - sprosil Beriya, otstupaya. On teryal smelost', kogda videl  krov'
i oruzhie.
   - Na nas napali, - skazal velosipedist.
   - Kto? Kto posmel?
   - Na nas napali lyudi Klyukina, - skazal velosipedist. - S nimi monahi. A
u nas malo lyudej...
   - Gde lyudi, gde?
   - Vy poslali lyudej v gorod, iskat' prestupnikov.
   - |h, chert! - Beriya  soobrazil,  chto  oshibsya,  zabyl  ob  opasnosti,  o
vozmezdii za Larisu.
   On vyshel v koridor, velosipedist otstranilsya, chtoby ne ispachkat' krov'yu
Lavrentiya Pavlovicha.
   Glavnoe, kak ponimal Lavrentij Pavlovich,  bystro  provesti  v  Smol'nyj
Majoranskogo i Lyadova, chtoby oni ne  popali  v  ruki  napavshih.  Ostal'noe
uladitsya...
   V koridore u dverej stoyali tesnoj gruppoj assistenty i sanitary.
   I dva ohrannika.
   - Oruzhie est'? - sprosil Beriya u Goglidze, starshego iz assistentov.
   - V shkafu. Tesaki i dva arbaleta, - skazal Goglidze.
   - Vooruzhi lyudej, zapri dver', chtoby do  vashih  priborov  i  do  doktora
nikto ne dobralsya. Vse lyazhete, a doktora mne sohranite, yasno?
   - My postaraemsya, Lavrentij Pavlovich, - skazal Goglidze, kotoryj schital
sebya dal'nim rodstvennikom  Berii.  On  poluchil  obrazovanie  i  ran'she  v
Gosbezopasnosti ne sluzhil. Tol'ko zdes' vstupil v ryady, po neobhodimosti.
   - Ty za mnoj! - velel Beriya ranenomu velosipedistu.
   Poka oni shli po koridoru k lestnice, Beriya doprashival velosipedista:
   - CHto proizoshlo? Skol'ko ih? Skol'ko nashih? Kakie potern?
   Velosipedist otvechal neuverenno, da i ponyatno -  on  byl  v  parke,  na
obhode, kogda k Smol'nomu pobezhali monahi.  On  vystrelil  raz,  vrode  by
kogo-to ubil i tut zhe poluchil strelu. Ele smog dobrat'sya do Smol'nogo.
   |h,  serzhant  povezet  shahmatistov  cherez  glavnyj  vhod!  On   zhe   ne
podozrevaet, chto na Smol'nyj napali.
   V boyu u Smol'nogo proizoshel pereryv, pauza, v kotoroj napadayushchie iskali
novye puti k ovladeniyu citadel'yu bol'shevikov, a zashchitniki zalizyvali  rany
i reshali problemu - ubezhat' ili srazhat'sya.
   Poyavlenie Berii neskol'ko izmenilo nastroenie ego vojska.
   On dazhe krichat' ne stal.
   On proshel k tem velosipedistam, chto ohranyali vhodnye dveri i dezhurili u
okna pervogo etazha. On govoril tak:
   - Rebyata, oni prishli, chtoby vseh ubit'. ZHestoko i bezzhalostno.  Ubegat'
nam nekuda. Oni vysledyat nas poodinochke i zatravyat kak  zajcev.  My  mozhem
ostat'sya v zhivyh i sushchestvovat' dal'she, esli ne  pustim  ih  vnutr'.  YAsno
vam?
   - YAsno, - otvetil za vseh serzhant. - No chto delat'? Poglyadite,  skol'ko
ih.
   Beriya posmotrel v okno. Napadayushchie ne skryvalis'.
   Sprava stoyali tolpoj chernye monahi vladyki Nikifora, chelovek  tridcat'.
Sleva  -  opolchency  Klyukina.  Ih  bylo  men'she,  no  Klyukin  snabdil   ih
bronezhiletami i kol'chugami -  chto  udalos'  dobyt'  po  muzeyam  -  i  dazhe
shlemami. Oni i vooruzheny byli poser'eznee.
   Vozhdi  stoyali  szadi  svoih  armij.  Klyukin  s   Grackim,   Nikifor   s
Pobedonoscevym.
   Na zemle mezhdu nimi i zdaniem  lezhali  dva  tela  -  oba  velosipedisty
Berii. Esli kto-to pogib ili  byl  ranen  u  monahov  ili  opolchencev,  ih
ottashchili za boevye poryadki.
   Kak raz mezhdu armiyami tyanulas' dorozhka, chto vela k Smol'nomu.
   Na nej vot-vot mogli pokazat'sya shahmatisty - i eto budet katastrofoj  -
vryad li sejchas Klyukin i ego soyuzniki  pomnyat  o  dogovorennostyah  nedavnih
chasov ili dnej. Ih ne  tak  volnuet  pohod  v  Verhnij  mir,  kak  zhelanie
razdelat'sya s Beriej.
   Navernoe, ne  stoilo  tam,  u  Birzhi,  ubivat'  Larisu  i  CHayanova,  iz
takticheskih soobrazhenij ne stoilo, - no moment byl slishkom udobnym,  chtoby
im ne vospol'zovat'sya. Ne uderzhalsya on. Kak tot  skorpion.  Da-da,  imenno
kak tot skorpion.
   No ved' sdelal on eto v nadezhde na to, chto vinu svalyat na  sumasshedshego
soldata.
   Pochemu zhe tak ne podumali?
   Pochemu reshili, chto vinovat Beriya?
   On zhe ushel ottuda srazu, i nikto ego ne videl.
   Mozhno popytat'sya peregovorit' vragov, ne doveryaya im, razumeetsya,  i  ne
ozhidaya doveriya s ih storony.
   - Tashchite pushku, - prikazal Beriya.
   - Ah, bozhe moj! - otkliknulsya serzhant. -  Nu  kak  zhe  my...  nu  pryamo
golovy sadovye!
   I on prinyalsya krichat' na velosipedistov, zastavil troih pobezhat' za nim
na sklad.
   A Beriya tem vremenem velel prinesti rupor.
   Rupor  chasto  ispol'zovalsya  v  Smol'nom.  Beriya  lyubil   krichat'   ili
prikazyvat' v nego, chtoby golos grohotom pustyh bochek katilsya po koridoru.
   Beriya podoshel k oknu, v nem davno ne bylo stekol.
   On kriknul v rupor:
   - Klyukin, ty chego syuda prishel?
   - Sdavajsya, Lavrentij! - otkliknulsya Klyukin. - Tebe vse ravno ne  zhit'.
Ty zachem ubil nashih tovarishchej?
   - Kakih tovarishchej?
   - Ne kruti, Lavrentij. Ty golovy v Nevku kinul, tebya videli.
   - Klyanus', chto ya ne imeyu nikakogo otnosheniya k etim sobytiyam. YA dazhe  ne
znayu, umerla li Larisa, ili ty shutish'.
   - Daj syuda!  -  Klyukin  vycarapal  arbalet  iz  ruk  svoego  soldata  i
vystrelil v Beriyu.
   Strela ne doletela do zdaniya i koso vonzilas' v goluyu zemlyu.
   Tut zhe po stupen'kam lestnicy sbezhal odin  iz  velosipedistov  Berii  i
podnyal strelu.
   - Ne smej! - zakrichali soldaty Klyukina.
   - Bros' veshch'! - krichali monahi.
   Nekotorye dazhe pobezhali k  velosipedistu,  no  tot  uspel  vernut'sya  v
Smol'nyj, a kogda drugoj  soldat  priblizilsya  k  stupen'kam,  on  poluchil
strelu v grud' - velosipedisty byli nagotove.
   - Molodec! - kriknul v rupor Beriya.
   On videl, chto ego armiya podgotovlena k boyu kuda luchshe.
   I ponyatno  -  on  uchil  velosipedistov  voevat',  i  im  prihodilos'  i
strelyat', i ubivat' lyudej... a soldaty Klyukina byli dekorativnymi.
   V koridore poslyshalsya grohot.
   Katili sooruzhenie, sozdannoe eshche  v  davnie  vremena,  kogda  v  gorode
voevali bandy.
   |to byla katapul'ta. Ee nazyvali pushkoj.
   Esli ottyanut'  lozhku,  to  ona,  osvobodivshis',  metala  vpered  gorst'
metallicheskih sharikov ili graviya.
   - Klyukin, uhodi! - kriknul Beriya.
   - Sdavajsya, ubijca! - kriknul Klyukin.
   - A vam chto zdes' delat', brat'ya? - sprosil Beriya  monahov.  -  SHli  by
molit'sya.
   - |j! - zavopil Klyukin. - Vojsko,  k  boyu  gotov's'!  Vpered  na  shturm
prestupnika i ubijcy Lavrentiya Berii,  ob®yavlennogo  vne  zakona  v  oboih
mirah, shagom marsh!
   I tut zabil nastoyashchij baraban. Beriya dazhe ne znal, chto u  Klyukina  est'
barabanshchik, i eto emu ne ponravilos'. Organizuyutsya, svolochi!
   Vojska soyuznikov napravilis' v boj.
   Beriya velel svoim velosipedistam derzhat' nagotove holodnoe oruzhie.
   - Podpuskaj ih poblizhe, - skazal on, brosiv rupor na pol. -  Podpuskaj,
no bez moego prikaza ne strelyat'.
   Pushku-katapul'tu podtashchili k dveryam, no ne otkryvali ih.
   Velosipedist, kotoryj znal, kak iz nee strelyat', nasypal v kovsh  graviya
i gvozdej.
   Berii bylo trudno poverit', chto takaya  bol'shaya,  no  ser'eznaya  na  vid
igrushka mozhet prichinit' kakoj-to ushcherb. Pritom on ponimal, chto  vystrelit'
iz pushki mozhno edinozhdy,  tak  chto  sleduet  podozhdat',  kogda  napadayushchie
sob'yutsya v kuchu na lestnice.
   Beriya stoyal ryadom s pushkoj, zatem podoshel k dveryam, no vysovyvat'sya  ne
stal.
   U napadayushchih byli v osnovnom luki i prashchi, a takzhe vsyakogo roda kop'ya i
topory - eto byla armiya kamennogo veka. Ee oruzhie bylo primitivnym.
   A vojny, esli i sluchalis', ne mogli zvat'sya vojnami - eto  byli  stychki
mezhdu bandami.
   Nastoyashchee oruzhie syuda ne  popadalo.  A  esli  i  popadal  pistolet,  on
otkazyvalsya rabotat'. Potomu soldat u Birzhi mog rasstrelyat'  patrony,  chto
byli v avtomate, no, perezaryadivshi  avtomat,  on  nichego  by  ne  dobilsya.
Ostavalos' ispol'zovat' oruzhie kak dubinku.
   Neskol'ko strel vletelo vnutr' Smol'nogo.
   Oni dobralis' do celi na izlete, tak chto vreda ne prichinili.
   Napadayushchie shumeli zloveshche i gromko.
   Osobenno monahi,  kotorye  peli  kakoj-to  gimn  ili  psalom,  slov  ne
razberesh', no ponyatno, chto poshchady zhdat' ne prihoditsya.
   Monahi shli podobiem rimskogo  legiona,  splochennymi  ryadami,  lokot'  k
loktyu. Oni byli pohozhi drug  na  druga,  tol'ko  borody  u  odnih  otrosli
nemnogo, a u drugih tak i ne vyrosli.
   Soldaty Klyukina podtyagivalis' s bokov, oni-to i  strelyali  iz  lukov  i
krichali razroznenno, no boevito.
   Beriya uzhe videl rozhi, razverstye v  krikah  rty,  beshenye,  no  tusklye
glaza...
   Vot oni nachali podnimat'sya po lestnice.
   Beriya myslenno toropil ih.
   On zhdal, chto vot-vot vdali, ot  vorot,  poyavyatsya  ego  shahmatisty,  ego
glavnoe sokrovishche.
   Ot volneniya i ozhidaniya v glazah Berii vse nachalo dvigat'sya zamedlenno.
   I chem bolee on toropil napadavshih, tem medlennee oni peredvigalis'.
   No vot oni uzhe v opasnoj blizosti ot dverej.
   Eshche neskol'ko shagov, i oni vorvutsya vnutr'.
   Togda ne ustoyat'.
   Uzhe nachali otstupat' orobevshie velosipedisty.
   I togda Beriya zakrichal:
   - Ogon'!
   On voobrazil sebya geroem Borodina, oficerom,  podnyavshim  ruku  v  beloj
perchatke.
   Sejchas rvanut ognem sotni pushek ego batarej.
   - Ogon' zhe!
   I velosipedisty otpustili kovsh, on rvanulsya kverhu, udarilsya s  razmahu
o zheleznuyu balku i metnul metall i kamni v tolpu.
   Beriya i sam ne ozhidal takogo effekta.
   Revushchaya tolpa slovno natknulas' na steklyannuyu stenu.
   I esli perednie nachali padat' nazad, tak kak kazhdogo  iz  nih  porazilo
neskol'ko pul', zadnie ne ponimali, chto sluchilos', i eshche  neskol'ko  shagov
oni pronesli pogibshih i ranenyh tovarishchej vpered.
   - Zaryazhaj snova! - zakrichal Beriya.
   On byl v vostorge. Emu hotelos' prygat', tol'ko nogi ne slushalis'.
   Porazhennyh bylo bol'she, chem teh, kto  ucelel,  no  ne  vse  iz  upavshih
umerli, bol'shej chast'yu oni byli raneny ili kontuzheny.
   - Nu chto vy? - Beriya ponimal, chto vremya - ego  vrag.  Nuzhno  vystrelit'
eshche raz, cherez tri minuty vragi opomnyatsya. - Strelyaj zhe! - kriknul  Beriya.
- Pli!
   No pushka ne vystrelila.
   Kanoniry ottyagivali obratno lozhku. Szadi  stoyal  muzhik,  prizhimavshij  k
grudi tyazhelyj meshochek s pulyami.
   - Vpered! - zakrichal togda Beriya. - Molodcy! Vechnost' smotrit na nas ot
sten Moskvy! Vrag ne projdet! Da zdravstvuet tovarishch Stalin!
   I tut  on  uvidel,  chto  vdali  ot  vorot  idut  troe  -  shahmatisty  i
velosipedist, kotorogo on posylal za nimi.
   Vse! Vashe vremya isteklo.
   I Lavrentij Pavlovich sovershil to, chego ne sovershal nikogda v zhizni.
   On povel za soboj armiyu v boj.
   Vsegda on blagorazumno sledoval sovetu CHapaeva iz odnoimennogo  fil'ma:
komandir dolzhen ostavat'sya pozadi svoih vojsk, chtoby  videt'  ves'  boj  i
rukovodit' im, strelyaya, esli nado, v spinu pripozdnivshihsya soratnikov.
   No nikogda eshche u nego, da i u CHapaeva, ne voznikalo  takoj  kriticheskoj
situacii.
   Vidya, kak shef pobezhal po  stupen'kam,  pereprygivaya  cherez  koposhashchiesya
tela vragov, kak razvevaetsya  ego  dlinnoe  pal'to,  kak  tverdo  i  pryamo
vozvyshaetsya na ego golove  neprimyataya  shlyapa,  velosipedisty  i  ohranniki
pochuvstvovali nevidannyj priliv sil, slovno krasnoarmejcy, uvidevshie,  chto
v boj ih vedet lichno Iosif Vissarionovich.
   Oni obgonyali ego, razmahivaya sablyami,  strelyali  iz  arbaletov  i  byli
stol' neuderzhimy, chto tolpa monahov i  klyukinskih  neobuchennyh  pehotincev
kinulas' nazad,  smela  Klyukina,  zavertela  i  ponesla  s  soboj  vladyku
Nikifora i pokatilis' po asfal'tovoj dorozhke.
   Zavidev etu lavinu,  shahmatisty  blagorazumno  otstupili  v  storonu  i
spryatalis' za tolstym stvolom mertvoj lipy.
   Beriya ostanovilsya pervym i kriknul velosipedistam, chtoby ne gonyalis' za
vragami, a vernulis' k lestnice i prikonchili ranenyh i ubityh.
   SHahmatisty byli v nedoumenii.
   - CHto u vas proishodit, Lavrentij Pavlovich? - sprosil Majoranskij.
   |dakij otvlechennyj akademik, muhi ne obidit.
   - Besporyadki, - otvetil Beriya. - U nas razvelos' samozvanstvo.
   - Ah, opyat' smutnoe vremya, - skazal Majoranskij sochuvstvenno.
   - Lavrentij Pavlovich, - pozval velosipedist.  -  Smotrite,  kogo  pulej
zadelo.
   Lavrentij Pavlovich srazu povernulsya k lestnice.
   Na lestnice lezhal konsul Grackij.
   Na lbu ssadina, na shcheke krov', konsul tyazhelo dyshal. On byl ranen.
   - CHto delat'? - sprosil velosipedist.
   Vokrug proishodilo strashnoe dejstvo, shozhee  s  tem,  kak  promysloviki
dobivayut kotikov na Komandorskih ostrovah.
   Velosipedisty prolamyvali cherepa,  a  to  i  rubali  golovy  pavshim  na
lestnice.
   - Spokojno! - velel Beriya velosipedistu.
   - CHto delat'? - sprosil promyslovik.
   Beriya vytashchil  iz-za  poyasa  ostryj  dlinnyj  nozh,  kotorym  obezglavil
CHayanova i Larisu. On protyanul ego rukoyat'yu k sotrudniku.
   - Golovu, - shepotom skazal on. - I bystro!
   Velosipedist byl iz  staryh  chekistov,  vse  ponimaya  s  poluslova.  On
opustilsya na koleni, prikryl spinoj Grackogo i v dva sil'nyh  udara  otsek
emu golovu. Grackij tol'ko podtyanul koleni k zhivotu i  vytyanul  ih,  budto
zasypal.
   Potom chekist podnyalsya, vyter lezvie nozha o plashch i protyanul nozh Berii.
   - Molodec, - proiznes tot.
   Potom posmotrel na shahmatistov.
   Majoranskij zhadno glyadel na umershchvlenie, a Lyadov otoshel povyshe i  chital
pamyatnuyu dosku vozle vhoda.
   Nu chto zh, skazal sebe Beriya,  neplohoj  vydalsya  den'.  Sovet  konsulov
umen'shilsya vdvoe.
   Net - Verhovnogo, CHayanova. Net Larisy  Rejsner,  a  vot  teper'  k  nim
prisoedinilsya i Grackij, chelovek pustoj i nikomu ne nuzhnyj.
   K sozhaleniyu, Klyukin i vladyka Nikifor uspeli sbezhat' s  polya  boya.  Eshche
ostaetsya Pobedonoscev.
   I konechno zhe, Beriya Lavrentij Pavlovich.
   Net nikakogo smysla dopolnyat' ili pereizbirat' konsulov, potomu  chto  v
lyubom sluchae togda u vragov budet bol'shinstvo. Oni uvereny, chto Beriya ubil
CHayanova. I ne prostyat, potomu chto boyatsya. Trepeshchut.
   Obojdemsya bez nih.
   Budem likvidirovat' poodinochke.
   |to sovsem ne tak slozhno v etom pustom mire. Tol'ko  nado  vnimatel'nee
otnosit'sya  k  sobstvennoj  bezopasnosti.  Nikomu  ne  doveryaj.  Predateli
vodyatsya v lyuboj nore. Dazhe v samom serdce imperii.
   Moej imperii.
   Imperiya - nepravil'noe slovo.
   My budem sozdavat' velikuyu mirovuyu derzhavu. Sovetskij Soyuz,  tu  samuyu,
za kotoruyu vyharkival legkie Dzerzhinskij i pogib Vladimir Il'ich.
   Sovetskij Soyuz.
   Edinstvennyj, nepovtorimyj, predannyj  i  razbazarennyj  nichtozhestvami.
Kotorye ponesut Karu.
   - Projdemte vnutr', - skazal Beriya.
   On posmotrel na chekista. Tot pripodnyal brovi i raspravil plechi, kak  by
prosya shefa otdat' prikaz.
   - Voz'mesh' meshok, - skazal Beriya, - i otnesesh' golovu Grackogo ko mne v
kabinet.
   - Slushayus'.
   - Postav' neskol'ko chelovek s arbaletami u vhoda. Puskaj smotryat. CHtoby
snova k dveryam ne podpuskat'... I eshche, kak  tol'ko  uberut  trupy,  puskaj
sobirayut puli i snova zaryadyat pushku. |to ne poslednee napadenie.
   - Skoro oni ne sunutsya, - otvetil velosipedist.
   - Pushku derzhat' zaryazhennoj i vozle nee - cheloveka, tak  skazat',  derzhi
poroh suhim. Tak nas uchil Suvorov.
   - Tak tochno, tovarishch ministr!
   Beriya  oglyadel  podhody  k  Smol'nomu:  okrovavlennye  stupeni,  trupy,
vestibyul', v kotorom, zaprokinuv lozhku, stoyala nelepaya pushka. Vse vrode  v
poryadke. Vse ohvacheno vnimatel'nym vzglyadom vozhdya.





   V podvale dispoziciya ne izmenilas'. Tak kak vremya v CHistilishche idet lish'
individual'no, lyudi, pozhivshie tam, privykli k passivnosti pered ego licom.
Privykli zhdat', poka chto-nibud' ne sluchitsya. I  hot'  laboratoriya  doktora
Frejda  byla  odnim  iz  nemnogih  zhivyh  ugolkov  togo  mira,   sanitary,
assistenty i ohranniki, kotoryh Beriya ostavil pered dver'mi, vpali kak  by
v katatoniyu i zamerli, no ne zasnuli, a provodili vremya v ozhidanii togo, o
chem ne imeli predstavleniya.
   Poyavlenie Berii v soprovozhdenii dvuh neznakomyh muzhchin vernulo  vseh  k
zhizni, kak obitatelej zakoldovannoj peshchery posle togo, kak princ poceloval
spyashchuyu carevnu.
   - Vse v poryadke, - skazal Beriya. - Vsem ostavat'sya na mestah. Goglidze,
dolozhi, besporyadkov ne bylo?
   -  Ne  bylo,  Lavrentij  Pavlovich,  -  otvetil  samozvanyj  rodstvennik
konsula. - Leonid Moiseevich molchit.
   - Ego schast'e, - zametil Beriya i otkryl dver'.
   Doktor sidel za stolom, chto-to pisal.
   - Vstat'! - kriknul Beriya.
   Doktor poslushno podnyalsya.
   |to uspokoilo Lavrentiya Pavlovicha, kotoryj boyalsya bunta na korable.
   - Zakrojte za soboj dver', - prikazal Beriya shedshemu poslednim Lyadovu.
   Tot ostorozhno, chtoby ne hlopnut', prikryl dver'.
   Beriya proshel k centru zala. Ostanovilsya vozle rabochego stola, ne dohodya
neskol'kih metrov do doktora.
   - Poznakom'tes', - skazal on. - Doktor Frejd.  Nash  medicinskij  genij.
Leonid Moiseevich.  Uzhe  davno  ne  pokladaya  ruk  truditsya  nad  tem,  kak
normal'nyj chelovek mozhet okazat'sya v Verhnem mire, to est' tam, otkuda  my
rodom, i ne pogibnut' v pervye zhe chasy. V etom smysle on vash kollega.
   Leonid Moiseevich poklonilsya.  Lyudi,  kotoryh  privel  Beriya,  byli  emu
neznakomy.
   - Professor Majoranskij, - predstavilsya pervyj.
   - Lev YAkovlevich, - utochnil Beriya.
   Doktor uvidel solidnogo, hot' i nebol'shogo razmerami professora. Na nem
bylo napisano slovo "professor". Borodka klinyshkom, dlinnye,  no  v  meru,
volosy v prosed',  shchechki,  sohranivshie  puhlost'.  Glazki  prozrachnye,  no
neulovimye  iz-za  postoyannogo   melkogo   dvizheniya   zrachkov.   Kostyumchik
ponoshennyj, sshityj na drugogo, strojnogo muzhchinu, a u etogo  bylo  bryushko.
|to  ne  ego  kostyum,  Majoranskomu  ne  udalos'  by  rastolstet'  v  etom
CHistilishche.
   Vtoroj chelovek, kotorogo Beriya  predstavil  kak  Lyadova,  no  imeni  ne
nazyval, byl nevysok, hud i podtyanut, licom pohozh na Suvorova srednih let,
dazhe s hoholkom.
   - Vot etim vashim kollegam, - skazal Beriya, -  vy  i  sdelaete  vakcinu,
kotoraya pozvolit im bez vsyakogo vreda dlya zhizni provesti  nedelyu  naverhu,
vypolnit' svoe zadanie i vernut'sya ne tol'ko zhivymi, no i zdorovymi.
   - No tol'ko ne nedelyu!  -  vozrazil  Leonid  Moiseevich.  -  Tri  dnya  ya
garantiruyu. No ne nedelyu. |to opasno.
   - A vot esli budet opasno, Leonid Moiseevich, - predupredil Beriya, -  to
sprosim s vas.
   - No nam-to togda uzhe budet vse ravno, - zametil s ulybkoj Lyadov.
   Ulybka u Lyadova byla yazvitel'naya, pod stat' hoholku. Mozhet, on i  znal,
chto pohozh na Suvorova, vot i nosit v sebe yazvitel'nost'.
   - Pridetsya vam upravit'sya s delom za tri dnya, - skazal doktor.
   - Pyat' dnej, i ni minuty men'she! - zayavil Beriya. - Postaraesh'sya, bandit
dolbanyj!
   - Kak? - udivilsya Leonid Moiseevich. Dazhe v tom zhestokom mire nikto  ego
eshche tak ne nazyval. - Pochemu ya kazhus' vam banditom, Lavrentij Pavlovich?
   - Potomu chto ty i est'  bandit.  Moj  lyubimyj,  dorogoj  bandit.  Proshu
lyubit' i zhalovat' - moj drug. - Beriya zasmeyalsya. |togo on delat' ne umel.
   V dver' prosunulas' tolstaya belaya morda velosipedista v rzhavom nemeckom
shleme.
   - Tam snova lezut, shef. Vy ne posmotrite?
   - Idi, sejchas budu. Iz pushki bez menya ne strelyat'.
   Beriya obernulsya k svoim shahmatistam.
   - Doktor Frejd dlya vas - starshij tovarishch  i  kollega.  Slushajtes'  ego,
potomu chto on ne sdelaet vam durnogo.
   - A esli sdelaet? - sprosil Lyadov.
   - Vo-pervyh, vy sami vo vsem razbiraetes', - skazal Beriya. - Vo-vtoryh,
u vas net vybora. YA emu doveryayu, i vy budete  doveryat'.  Vy  zhe  iz  odnoj
kompanii.
   - Razve? - vzvilsya Majoranskij.  -  YA  nikogda  ne  byl  v  kompanii  s
Leonidom Moiseevichem. I ne stremilsya k etomu.
   - Hvatit razgovorchikov! -  ryavknul  Beriya,  kotoryj  pochuvstvoval,  chto
zashel slishkom daleko v svoem liberalizme. - Frejd, nachinajte  svoi  opyty.
Goglidze! Gde Goglidze? Pomogaj doktoru  i  smotri,  chtoby  shahmatisty  ne
meshali rabotat'.
   I Beriya pospeshil k vyhodu, chtoby peresech' ocherednuyu popytku konkurentov
osporit' ego vlast'.
   Majoranskij poshel po laboratorii. On trogal pribory, podnimal probirki,
emu dostavlyalo udovol'stvie vnov' okazat'sya v privychnoj atmosfere.
   - A gde centrifuga? - vdrug sprosil on.
   - Na koj lyad centrifuga alhimikam i  koldunam?  -  otvetil  za  doktora
Lyadov.
   - Vy ne pravy, - skazal Goglidze. - Centrifuga est'  v  tom  pomeshchenii,
tol'ko ona privoditsya v dvizhenie chelovecheskoj siloj.
   - A kakoj zhe eshche! - skazal Lyadov.
   Doktor vypryamilsya i vzdohnul. On nachinal rabotu.
   - YA ne imeyu chesti byt' s vami znakom, - skazal on. - No polagayu, chto my
s vami kollegi.
   - Do nekotoroj stepeni, - otvetil Lyudov.
   - |to ne sovsem tak, - skazal Majoranskij. - Vryad li vy mozhete  na  eto
pretendovat'. Dolzhen skazat' vam, chto v proshloj zhizni ya zanimal dostatochno
vazhnoe mesto v biologicheskoj nauke. Moya laboratoriya byla  snabzhena  luchshim
otechestvennym i importnym oborudovaniem i apparaturoj.
   Ego kazennyj yazyk ne vyazalsya s borodkoj  i  bryushkom.  Kazalos'  by,  on
dolzhen byt' izyskanno intelligenten, a on govoril, kak nedavno  priehavshij
s yuga partijnyj vydvizhenec.
   Lyadov etogo ne zamechal,  no  Leonidu  Moiseevichu  volyapyuk  Majoranskogo
rezal sluh.
   - Snachala Goglidze voz'met u vas krov' na biohimiyu, - skazal doktor.  -
Nadeyus', vam izvestna eta procedura.
   - S kakoj cel'yu?
   - Krov' individual'na. Dazhe zdes'.  Vam  prihodilos'  videt',  chto  ona
soboj predstavlyaet?
   - CHto menya mozhet udivit'? - sprosil Majoranskij.
   - Vy videli krov' bez lejkocitov? - sprosil Leonid Moiseevich.  -  A  vy
znaete, chto proishodit s vashim gemoglobinom?
   - |to lyubopytno, - skazal Lyadov. - Davajte zhe zajmemsya, ne budem tyanut'
vremya.
   - Tvoj poezd bez tebya ne uedet, - zametil Majoranskij.
   - CHem skoree ya pokinu etot mir, tem luchshe, - skazal Lyadov.
   - CHtoby vernut'sya syuda?
   - Mozhet byt', ya hochu umeret' tam.
   - Hvatit etih razgovorchikov pri postoronnih, - oborval ego Majoranskij.
- U nas s toboj zadanie, vazhnost' kotorogo trudno pereocenit'. YA  polagayu,
chto  za  poslednie  sotni  let  sud'ba  nikomu  eshche   ne   davala   takogo
preimushchestva.
   - Ty schitaesh' eto podarkom sud'by? Ty - zlobnyj gordec!
   Doktor   podumal,   chto   slushaet   otrepetirovannyj   i    mnogokratno
povtoryayushchijsya  spor.  Zdes',  v  mire  bez  vremeni,  mozhno  bylo  sporit'
beskonechno.
   No slova Majoranskogo doktora nastorozhili, mozhet byt', potomu,  chto  on
gotov byl uslyshat' chto-to neobychnoe i opasnoe  dlya  chelovechestva.  Ved'  v
lyubom sluchae vse eto  -  intriga  Berii,  prichem  zadumannaya  davno  i  na
neskol'ko shagov vpered.
   V  pervoe  vremya  doktor  dumal,  chto  Berii  nuzhno  dobyt'  chto-to  iz
chelovecheskogo  mira  -  mozhet,  pushku  ili  kakoj-nibud'  yad,   -   chto-to
nedostupnoe zdes' i mogushchee sposobstvovat' rostu ego mogushchestva.
   No chto?
   Esli  govorit'   pomen'she   i   slushat'   pobol'she,   oni   obyazatel'no
progovoryatsya.
   Doktor byl prav.
   Oshibka Berii, kotoryj dumal, chto vse predugadal, zaklyuchalas' v tom, chto
on ne predupredil shahmatistov: doktor - chuzhoj i dazhe  opasnyj  chelovek.  I
oni vosprinyali ego kak soyuznika Berii.  I  ne  schitali  nuzhnym  pered  nim
tait'sya.
   - Vam pridetsya peredvigat'sya? - sprosil doktor.
   Lyadov leg na nakrytuyu beloj prostynej kojku,  Goglidze  prines  iglu  i
probirku dlya krovi.
   Majoranskij sledil za tem, kak Goglidze beret krov' na biohimiyu.
   On chut' vzdrognul, kogda igla voshla v sgib ruki i kapel'ka zhidkoj krovi
obrazovalas' u mesta ukola.
   - Vy kuda-to poedete? - sprosil doktor.
   - Konechno, poedem, esli by eto byla prosto progulka, vashej pomoshchi by ne
potrebovalos', - skazal Majoranskij.
   - YA sprashivayu, - proiznes doktor, glyadya, kak Goglidze otoshel ot Lyadova,
- potomu  chto  dolzhen  ponyat',  kak  sostavlen  vash  grafik.  Skol'ko  vam
nahodit'sya v puti i kogda vy smozhete vozvratit'sya.
   Lyadov sel na kojke, zazhal sognutoj rukoj klochok vaty, kotoryj  emu  dal
Goglidze, potom vstal i otoshel.
   - Vasha ochered', maestro, - proiznes on, priglashaya  Majoranskogo  zanyat'
ego mesto.
   Majoranskij poslushno ulegsya.
   - My poedem na poezde, - skazal Lyadov. - Kakoe schast'e! Kak vy dumaete,
kakoe sejchas vremya goda?
   - Osen', - otvetil doktor. - Po dokladam Sluzhby  tochnogo  vremeni.  Oni
otschityvayut vremya ot Novyh godov. Kak poyavlyayutsya novye lyudi ottuda, tak  i
nachinaem Novyj god.
   - A to odenesh'sya v tulup, a tebya sprosyat: vy iz kakogo psihatoriya k nam
zayavilis'? - zasmeyalsya Lyadov.
   - Bol'no zhe! - zakrichal Majoranskij. - Vas  chto,  ne  uchili,  kak  nado
vvodit' iglu v venu?
   - Izvinite, - skazal Goglidze. - Byvaet, u vas veny ne vyrazheny.
   - Hotel by ya s vami  otpravit'sya,  -  skazal  doktor.  -  Hot'  glazkom
poglyadet' na zhivoj mir!
   - YA razdelyayu vashu poziciyu, - skazal Majoranskij, - ibo ona  uvelichivaet
nashi shansy na vyzhivanie. Ved' medicinskij kontrol' nam prosto neobhodim. K
tomu zhe i na meste lishnie ruki nam prigodyatsya.
   - A ty pogovori s Lavrentiem Pavlovichem, - skazal  Lyadov.  -  Vdrug  on
soglasitsya?
   - Net, - otvetil doktor. - On nikogda ne soglasitsya, potomu chto  ya  emu
zdes' nuzhen.
   - YA ponyal, - skazal Lyadov. - On  nadeetsya,  chto  ty  vykuesh'  pobedu  v
goryachem cehe zavoda "Serp i molot"!
   - Da, on nadeetsya, chto ya  smogu  usovershenstvovat'  vakcinu.  No  ya  ne
smogu, - skazal Leonid Moiseevich. - I znaete  pochemu?  Sovershenno  net  ne
tol'ko oborudovaniya, no i preparatov. Ved' nashi zadachi reshayutsya tol'ko  na
geneticheskom  urovne,  a  ya  dazhe   ne   mogu   pol'zovat'sya   elektronnym
mikroskopom.
   - CHepuha poluchaetsya,  -  skazal  Lyadov.  -  Kakogo  cherta  my  provodim
diversiyu, esli ne mozhem zanyat' tot mir?
   - Dlya togo, chtoby pravit', ne obyazatel'no  zhit'  sredi  kolhoznikov,  -
zagadochno otvetil Lev YAkovlevich.
   Doktor otoshel k svoemu rabochemu stolu.
   Pered nim byli dve probirki s krov'yu shahmatistov.
   Kuda oni edut? Naverh.  CHto  budut  delat'?  CHto-to  negodnoe.  Oni  zhe
prestupniki.
   - Davajte, - skazal  doktor,  -  budem  schitat'  vser'ez,  skol'ko  vam
dobirat'sya do mesta i skol'ko vremeni vy budete tam nahodit'sya. Nuzhno  vse
rasschitat' s maksimal'noj tochnost'yu.
   - Davajte, - soglasilsya Lyadov. - Vy ne slushajte Majoranskogo, on tam ne
byval. A dlya menya eto - vtoraya rodina.
   - Nachnem snachala, - skazal Leonid Moiseevich. - Gde nahoditsya vash kanal?
   - Kanal? - ne ponyal Lyadov.
   - Dyra. Otverstie. Gde vy perejdete v tot mir.
   - CHert ego znaet, - skazal Lyadov. - Kak-to razgovora ob etom ne bylo.
   - I ne nado ob etom govorit' vsluh, - nravouchitel'no zametil Goglidze.
   On vse pochesyval verhnyuyu gubu, zhdal, kogda poyavyatsya usiki.  No  nadezhdy
uzhe ne ostalos'.
   On vel sebya kak ogoltelyj shchenok pri  bol'shom  pse.  Smotrite,  kakoj  ya
naglyj i otvazhnyj!
   No bez bol'shogo psa poblizosti Goglidze teryal otvagu.
   Hotya ne zabyval napominat' o svoej predannosti.
   Vot sejchas - on ne stol'ko ohranyal Tajnu, skol'ko hotel pokazat'  vsem,
chto ee ohranyaet.
   - Goglidze, - razdrazhenno skazal doktor, - zajmites' svoim delom! U vas
preparat pogibnet. Togda ya budu vynuzhden vas uvolit'!
   - Eshche neizvestno, kto kogo uvolit.
   - Goglidze!
   Lyadov hihiknul.
   Goglidze nasupilsya, otvernulsya. Majoranskij, bityj, sidevshij, nikomu ne
veryashchij, usomnilsya, dopushchen li doktor Frejd k bol'shim tajnam. Tak  chto  ne
nado s nim otkrovennichat'. Ne isklyuchena provokaciya.
   - Horosho, - skazal doktor. -  Budem  schitat',  chto  otpravnoj  punkt  v
predelah Leningrada. To est' vy vyjdete naverhu u Nikolaevskogo vokzala.
   - Moskovskogo vokzala, - popravil doktora Majoranskij.
   - YA davno zdes' zhivu, - otvetil doktor. - Ne za vsemi  pereimenovaniyami
mogu usledit'.
   - Kakuyu rol' mogut sygrat' vashi raschety? - sprosil Majoranskij - Ne vse
li ravno, kuda my poedem.
   - Vy, kak mne dal ponyat' Lavrentij Pavlovich, moj kollega, biolog?
   - |ksperimentator, - priznalsya Majoranskij.
   - Postarajtes' predstavit' sebe,  chto  ya  dolzhen  vvesti  vam  vakcinu,
kotoraya  po-raznomu  budet  reagirovat'  na  okruzhayushchuyu  sredu.  Esli   vy
okazhetes' na Severnom  polyuse,  ya  dolzhen  delat'  odni  raschety,  esli  v
tropikah - inye.
   -  Kakie  u  nas  tropiki!  -  zasmeyalsya  Lyadov.  Lico  ego   ne   bylo
prisposobleno dlya smeha, i poetomu poluchalas' krivaya grimaska. A  tak  kak
Lyadov lyubil smeyat'sya i shutit', to ego lico chasto stanovilos' protivnym. On
sam etogo ne znal. A esli by ne smeyalsya, ostavalsya by milym suvorchikom.
   - YA riskuyu tol'ko svoej nauchnoj reputaciej, - skazal Leonid  Moiseevich.
- Vy - svoej zhizn'yu. Tak chto ya bol'she ne zadayu voprosov  i  delayu  vakcinu
dlya srednerusskih uslovij.
   - Vy dazhe ne znaete, kakoe vremya  goda  tam,  naverhu?  -  nastorozhilsya
Majoranskij.
   - Leonid Moiseevich poshutil, - bystro skazal Goglidze. -  My  vse  vremya
poluchaem svodki pogody i kalendari iz Sluzhby tochnogo vremeni.
   Goglidze pokazal na stenu. Nad ego  golovoj  na  gvozd'  byla  nakolota
stopka vyrvannyh iz bloknotov i tetradej listkov.
   - I kakoe zhe segodnya chislo? - sprosil Lyadov. - Interesno uznat'.
   - Osen' uzhe vstupila v svoi prava. List'ya  zheltye  kruzhatsya,  -  skazal
doktor.
   - U nas na Valdajskoj vozvyshennosti gribov mnogo, - proiznes  Lyadov.  -
Opyata poshli...
   - A tochnee? - sprosil doktor.
   On reshil, chto lyuboj cenoj - hitrost'yu li, shantazhom - vytashchit  iz  svoih
kolleg pravdu o celi ih puteshestviya.
   Nichego horoshego on ot nego ne zhdal.
   Vernee vsego, Beriya nameren kakim-to obrazom rasprostranit' svoyu vlast'
na vsyu Zemlyu. No kak?
   V etoj versii ne vse sostykovyvalos'.
   Vo-pervyh, vakcina dejstvuet  lish'  dva-tri  dnya  -  dal'she  uderzhivat'
raspad ne bylo  fizicheskoj  vozmozhnosti.  Po  krajnej  mere  doktor  etogo
dobit'sya ne mog.
   Vo-vtoryh, u Berii poprostu ne bylo sil, chtoby zahvatit' verhnyuyu Zemlyu.
Znachit, vse eto pustoj nomer?
   No tem ne menee Beriya kinul vse sily na to, chtoby otpravit' dvuh  svoih
klevretov v zhivoj mir. Hotya by na tri dnya.
   Znachit, oni dolzhny sovershit' tam, naverhu, nechto uzhasnoe.
   S pomoshch'yu vakciny Leonida Moiseevicha...
   - Doberemsya, opredelimsya, - skazal Majoranskij.
   - Znachit, vy sadites' v poezd i edete tuda? - sprosil doktor.
   - Primerno tak, - otvetil Lyadov.
   - |to mozhet okazat'sya ne tak prosto, - skazal doktor.
   - Pochemu zhe?
   - Skol'ko let vy zdes'? Ne interesovalis'?
   - SHest' ili sem', - skazal Lyadov. - Kak  konchili  zarplatu  vydavat'  i
narod razbezhalsya. V pervoj polovine devyanostyh godov.
   - A vy eshche davnee? - Leonid Moiseevich obernulsya k starshemu shahmatistu.
   - |to ne igraet roli, - otvetil Majoranskij.
   - Eshche kak igraet, - skazal doktor. - Za eto vremya vse izmenilos'. U vas
est' dokumenty?
   - Lavrentij Pavlovich obeshchal, chto vse budet sdelano, - skazal Lyadov.
   - YA dopuskayu, chto oni budut, no ya ne uveren, chto oni takie zhe, kak  te,
chto ispol'zuyut naverhu.
   - Ah, perestan'te nas pugat', - skazal  Majoranskij.  -  U  nas  vazhnoe
delo, i rukovodstvo primet nuzhnye mery.
   - Vse nuzhno predusmotret'. Naprimer, bilet na poezd, den'gi na rashody.
   - Dostanem, - uverenno otvetil Majoranskij.
   - Togda vam opasno ehat'  na  poezde,  gde  lyuboj  passazhir  mozhet  vas
raskusit'. Vy zhe mastodonty, vy zhe - stariki hottabychi.
   - Kto? - udivilsya Majoranskij.
   - Byl takoj, - skazal Lyadov. - Ne obrashchajte vnimaniya.
   - Potom vam nuzhno idti k vashemu ob®ektu. Tam chasovye?
   - Ah ostav'te, ya tam znayu kazhduyu kochku! -  skazal  Lyadov.  -  I  vernee
vsego tam net nikakih chasovyh.
   - Lyadov! - ostanovil ego Majoranskij.
   - Slushayus' i povinuyus'. Hotya zrya vy drozhite.
   - My hotim, chtoby vashe delo blagopoluchno zavershilos'  i  my  smogli  by
vernut'sya syuda, vypolniv vazhnoe zadanie.
   - CHert ego znaet - zahotim li my... - protyanul Lyadov.
   - |to idiotizm, i s nim nado borot'sya. Skol'ko vy tam prozhivete?
   - Znachit, poezdom do  Bologogo,  potom  po  shosse?  -  sprosil  doktor,
rassudiv, chto imenno do toj stancii im ehat'. - Skol'ko vsego  vremeni  na
dorogu?
   - My peresyadem v Bolotom na mestnyj rabochij poezd, - skazal Lyadov. - On
nas dovezet do sovhoza.
   - Do kakogo sovhoza?
   - Lyadov, pomolchite! - vzvizgnul Majoranskij.
   - Molchu, molchu.
   - I ot stancii... - prodolzhil Leonid Moiseevich.
   - Esli vy ne znaete, - vmeshalsya Majoranskij, - znachit, vam  ne  sleduet
znat'.
   - Otlichnaya ideya, - soglasilsya doktor. - Sledovatel'no, do mesta  men'she
sutok.
   - Men'she sutok, - skazal Lyadov. - YA kak-to  za  pyat'  chasov  na  mashine
dobralsya. Pravda, shofer byl  klassnyj.  Ved'  tol'ko  poslednie  kilometry
normal'naya doroga prolozhena. A ot Bologogo - sami ponimaete...
   - I skol'ko vremeni vam ponadobitsya na meste?
   - Skol'ko nuzhno.
   Doktor razvel rukami.
   - Togda ya otkazyvayus' rabotat'. Vy eshche ne ponyali, chto vashe zdorov'e  i,
mozhet byt', zhizn' zavisyat ot togo, naskol'ko tochno mne budet izvestno vashe
raspisanie. No esli vy boites' vragov i amerikanskih  shpionov,  to  posmeyu
vas zaverit', chto amerikanskih shpionov zdes' ne voditsya, trockistam ya tozhe
nichego ne soobshchu.
   - Ne govorite glupostej, - vozmutilsya Majoranskij. - Kakie  amerikancy?
Kto govorit ob amerikancah?
   - No v chem zhe delo?
   - Sekret - vsegda  sekret,  -  skazal  Lyadov  i  zasmeyalsya.  -  Horosho,
slushajte. Po pribytii na mesto my zajmemsya  ser'eznoj  rabotoj.  Nam  nado
podgotovit' likvidaciyu skladov otravlyayushchih veshchestv.
   - Ponyatno, - skazal doktor, kotoryj nichego ne ponyal.
   Ved' on ne  znal  o  zagovore  konsulov  -  u  Egora  ne  bylo  vremeni
rasskazat' ob etom.
   - Sledovatel'no, po moim raschetam, my provedem tam den'.
   - A esli vas uznayut?
   - Komu nas uznat'? - usmehnulsya Lyadov. - Uzhe  pri  mne  tam  nikogo  ne
ostalos'.
   - Ne nravyatsya mne vashi razgovory,  -  skazal  Majoranskij.  -  Pridetsya
soobshchit' o nih lichno Lavrentiyu Pavlovichu.
   - Proshu vas, - skazal Lyadov. - Vy poluchite medal'.
   - Vas nakazhut, - uverenno soobshchil Majoranskij.
   - I ne pustyat na operaciyu, - usmehnulsya Lyadov.
   - Nichego smeshnogo!
   Lyadov poshel vdol' dlinnogo laboratornogo stola, razglyadyvaya pribory.
   - Ochevidno, - skazal on, - u vas mnogo zhelayushchih sgonyat'  v  Maksimovku.
Dobro pozhalovat'!
   - Lavrentij Pavlovich razberetsya,  -  skazal  upryamo  Majoranskij.  -  I
primet mery.
   - Emu nado bylo otyskat' takogo poslushnogo  idiota,  kak  ya,  -  skazal
Lyadov. - Kotoryj dazhe ne boitsya,  chto  vy,  Lev  YAkovlevich,  po  okonchanii
operacii razberetes' so mnoj kak s nezhelannym svidetelem.
   - CHto za chepuhu vy nesete! - voskliknul ot dveri vernuvshijsya  Lavrentij
Pavlovich. - Kto i kogo budet unichtozhat'? Kto mog vtemyashit' v vashu  golovku
takuyu mysl'?
   - Logika, Lavrentij Pavlovich, - skazal Lyadov, - elementarnaya logika. Vy
zamyslili unichtozhit' vse chelovechestvo ili ego luchshuyu chast'.  Pogodite,  ne
perebivajte specialista. No esli ob etom budut znat' dva cheloveka, to odin
iz nih lishnij. YA - chelovek sluchajnyj, nikomu ne  nuzhnyj,  no  neobhodimyj,
chtoby vyjti na bazu, pokazat' vam,  chto  horosho,  a  chto  ploho,  a  potom
vzorvat' vse k chertovoj babushke. No  tut-to  ya  stanovlyus'  ne  tol'ko  ne
nuzhen, no i opasen. Ne tak uzh mnogo narodu zdes' - dazhe zdes'! - kto hochet
unichtozhit' vseh lyudej, chtoby oni syuda ne hlopalis' i  ne  ugrozhali  nashemu
rastitel'nomu  sushchestvovaniyu.  Znachit,  vy,   Lev   YAkovlevich,   dostanete
ocherednoj zontik s ostriem na konce i vonzite mne pod  lopatku.  Razve  ne
tak?
   - Nu chto on govorit, chto on govorit! - vozmushchalsya Majoranskij.
   - Konchaj bazar! - voskliknul Beriya.
   Doktor chut' ne zasmeyalsya. |tu frazu  nedavno  privezli  sverhu  molodye
lyudi, i ona otnosilas' ko  vremeni,  kogda  i  pamyati  o  Berii  pochti  ne
ostalos'.
   SHahmatisty zamolkli.
   Doktor staralsya byt' nezametnym - hot' pod stol lez'.
   No Beriya ego zametil.
   - Dolgo eshche zhdat'?
   - Primerno polchasa.
   Oshchushchenie vremeni  u  kazhdogo  bylo  svoe,  individual'noe,  no  ponyatie
poluchasa vse ravno ostavalos'.
   - Togda zanimajtes'  delom,  -  skazal  Beriya.  -  A  my  s  tovarishchami
pogulyaem.
   On vytolkal shahmatistov iz komnaty.
   I doktor slyshal, kak on gromko sprosil:
   - Lishnego ne trepalis'?
   - A chto est' lishnee? - sprosil na eto Lyadov. On vse  vremya  podcherkival
svoyu nezavisimost'. Zachem emu nado bylo  -  ponyat'  nevozmozhno.  Navernoe,
takoj harakter...
   Bol'she doktor nichego ne slyshal.
   On uznal nemnogo. No to, chto uznal, ispugalo ego, potomu chto on  boyalsya
Lavrentiya Pavlovicha i ego chernoj dushi.
   Majoranskij s Lyadovym otpravlyalis' v Verhnij mir na tri  dnya,  chtoby  v
rajone stancii Bologoe peresest' na avtobus i pribyt' v derevnyu  Maksimove
ili Maksimy, kotoroj, mozhet byt', uzhe i net na karte.
   Tam, v derevne, nahoditsya sklad ili baza otravlyayushchih veshchestv.  Lyadov  v
etoj Maksimovke rabotal, a Majoranskij prinadlezhit k  vedomstvu  Berii,  i
ego mozhno dazhe obvinit' v kakih-to ubijstvah s  pomoshch'yu  zonta.  Operaciyu,
kotoruyu oni namereny sovershit', mozhno otnesti k katastrofam -  eto  chto-to
uzhasnoe.
   Vozmozhno, rech' idet o bacillah strashnoj bolezni - doktor znal, chto est'
centry, gde takie bacilly vyvodyatsya.
   Znanie, kotorym obladal doktor, bylo znaniem  dlya  odnogo  cheloveka,  a
potomu bessmyslennym.  Esli  on  ne  oshibalsya  i  ne  stal  zhertvoj  manii
presledovaniya, to imenno ot nego teper' zavisit sud'ba  vsej  Zemli.  |to,
konechno, skazano gromko,  no  ved'  i  samo  polozhenie  doktora  ne  menee
neveroyatno s tochki zreniya zdravogo smysla.
   Emu nado obyazatel'no  uvidet'  Egora  -  dostojnogo  doveriya  cheloveka,
kotoryj ne poteryal sposobnosti k dejstviyam.
   On skazhet, chto nado delat'.
   Ili sam sdelaet chto nado.
   Podoshel Goglidze.
   - Prover'te, Leonid Moiseevich.
   Hot' Goglidze i schital sebya rodstvennikom Lavrentiya Pavlovicha,  hot'  i
pozvolyal sebe vypady protiv doktora, tem ne menee on ponimal,  chto  Leonid
Moiseevich chelovek genial'nyj, ne poteryavshij svoih kachestv  v  CHistilishche  i
pritom  blagorodnyj.  Dlya  togo,  chtoby   vyzhit',   polezno   bylo   imet'
rodstvennikom Beriyu, no, esli by  Goglidze  dali  volyu,  on  by  vybral  v
rodstvenniki doktora.
   Pered doktorom  lezhali  individual'nye  parametry  krovi  ili,  vernee,
plazmennoj  zhidkosti  shahmatistov.  Ee  sostav  pozvolyal  vvesti  v  krov'
konservant.
   Vse tri dnya, kotorye oni  provedut  v  nastoyashchem  mire,  oni  ne  budut
nuzhdat'sya v  pishche  i  vo  sne,  hotya  utomivshis'  -  a  oni  budut  bystro
utomlyat'sya, - oni mogut vzdremnut'.  Im  potrebuetsya  voda.  No  ne  pishcha.
Atrofirovannyj kishechnik rabotat' ne smozhet.
   Voda zhe nuzhna dlya kozhnogo ispareniya.
   Doktor pereshel k Goglidze, i oni prinyalis' za izgotovlenie konservanta,
vovse ne panacei i ne spaseniya. Ot nadezhdy pereselit'sya naverh, esli kto i
pital ee, prihodilos' otkazat'sya.
   Konechno, razmyshlyal Leonid Moiseevich, nado by mne probrat'sya  sledom  za
shahmatistami. I zaodno poglyadet' na stol' davno pokinutyj mir. No  kak  ty
posleduesh' za nimi, esli oni znayut tebya v lico, esli  oni  begayut  bystree
tebya i derutsya bol'nee. Da i sam Beriya nastorozhen. On  prosledit  za  tem,
chtoby doktor ne ubezhal.
   - Daj mne vse raschety, - poprosil doktor Goglidze. - Ne hochu riskovat'.
   Goglidze pozhal plechami.
   Tut riskuj ne riskuj, shansov za to, chto shahmatisty vozvratyatsya  zhivymi,
nemnogo. Dazhe Goglidze eto ponimal. Doktor podnyal ruku na zakony  prirody.
Pravda, neizvestno, chto za priroda eti zakony ustanovila. Kakova ee sut' i
kakovy namereniya?
   No sam Goglidze kak otvazhnyj muzhchina nekotoroe  vremya  nazad  vyzyvalsya
soprovozhdat'  doktora  Frejda  v  ispytatel'nuyu  vylazku  po  tu   storonu
CHistilishcha. Oni pobyvali v sentyabr'skom prigorode, i Goglidze  stalo  durno
ot zabytyh i neveroyatno soblaznitel'nyh zapahov i shumov.
   Doktoru prishlos' tashchit' ego nazad na plechah.
   V dyre ih, pravda, vstretili chekisty i lichno tovarishch Beriya.
   Zatem  vypustili  dvuh  zhenshchin,  pochti  konchivshihsya,   obezumevshih   ot
starosti. Beriya velel vypustit' ih na verevkah, na dlinnyh verevkah.
   ZHenshchiny obradovalis', stali begat', prygat' i rvat' travu.
   Potom oni utomilis' i legli spat'.
   Na vtoroj den' oni byli zhivy.
   A noch'yu tret'ego dnya kakim-to obrazom izbavilis' ot verevok,  i  bol'she
ih ne videli.
   Nado bylo by provesti bol'she opytov, no ne bylo vremeni i materiala.
   Doktor vzyal raschety i stal ih prosmatrivat'.
   Konechno, mozhno bylo bez etogo  obojtis',  no  doktor  tyanul  vremya.  On
nadeyalsya, chto Egor vse zhe proberetsya k nemu v Smol'nyj.
   Doktor sidel za stolom i myslenno  shel  vmeste  s  Egorom  vdol'  steny
Smol'nogo i prisedal, kogda videl izdali  velosipedista  iz  ohrany  shtaba
Revolyucii.
   Vozvratilis' shahmatisty vmeste s Beriej.
   - Davaj nachinaj proceduru, - skazal Lavrentij Pavlovich.
   Kak nastoyashchij organizator Beriya vnimatel'no sledil za svoimi proektami.
Tak bylo s atomnoj bomboj, tak bylo i s izobreteniem  Leonida  Moiseevicha.
Ved'  vazhnost'  proekta  ne  zavisit  ot  chisla  zadejstvovannyh   v   nem
sotrudnikov ili vlozhennyh v nego milliardov rublej. Vazhen rezul'tat.
   Takogo rezul'tata Beriya ne zhdal dazhe ot atomnoj bomby.
   Esli vse udastsya, on stanet  edinstvennym  i  bezrazdel'nym  pravitelem
Vselennoj.
   Pravda, nado budet ubrat' poslednih konsulov.
   No nikogda nichego ne byvaet prosto. Takova zhizn'. Doktor  -  predatel'.
|togo sledovalo ozhidat'. Takaya uzh naciya - nebol'shaya,  no  krajne  opasnaya.
Skol'ko ih  bylo  v  ryadah  nashej  partii!  Lavrentij  Pavlovich  polnost'yu
razdelyal tochku zreniya Hozyaina - Rossiya dlya teh, kto zhivet na ee territorii
ispokon vekov. Dlya russkih, gruzin, mordvy i belorusov.
   Horosho, chto Beriya ne pozhalel vremeni i prisutstvoval v etom podvale  na
raznyh  etapah  provedeniya  eksperimenta.  Podtalkival  doktora,  treboval
ob®yasnenij. Razumeetsya, Lavrentij Pavlovich sam ne  biolog.  No  emu  i  ne
nuzhny detali... On mozhet prokontrolirovat' povedenie predatelya v principe.
   SHahmatisty orobeli.
   Dazhe smeshno, kogda robeet Majoranskij, kotoryj stol'kih ubil, medlennoj
i muchitel'noj smert'yu ubil v svoej laboratorii - imenno ukolami. A  sejchas
on pobaivaetsya.
   Goglidze peretyanul ruku Majoranskomu vyshe loktya.
   - Sozhmite kulak, - prikazal on.
   - Zachem?
   - Vy zhe  gramotnyj  chelovek!  -  rasserdilsya  Goglidze.  -  Neuzheli  ne
ponimaete, chto ya vashu venu najti ne mogu?
   Majoranskij prinyalsya szhimat' pal'cy.
   "Kak ujti? - prodolzhal dumat' doktor. - Kak obmanut' ih?"
   Poka nichego ne pridumaesh', krome zatyazhki vremeni.
   Goglidze sam vkatil dva kubika  v  venu  Majoranskomu.  Doktor  zanyalsya
Lyadovym.
   - Bol'no, - skazal Lyadov. - Nado bylo uchit'sya.
   - YA ne medsestra, - skazal doktor. - A v vas krovi ne ostalos'.
   - Skol'ko nado zhdat'? - sprosil Beriya.
   - Vy znaete, - skazal doktor, - nado budet podozhdat' dva chasa. U vas zhe
est' pesochnye chasy.
   - YA ih vam otdaval.
   - Mne?
   - Oni zdes'. - Goglidze prines chasy.
   Beriya vzyal chasy.
   - Poshli, - skazal on shahmatistam. - Otdyhat'  budem  v  moem  kabinete.
Net, vam, doktor, tuda poka ne nuzhno, ya vas pozovu.
   On uvel shahmatistov.
   U doktora otleglo ot serdca.
   Nichego ne proizoshlo. No voznikla pauza.
   Dva chasa - doktor narochno prodlil srok  rastvoreniya  vakciny  v  krovi.
Potomu chto kazhdaya lishnyaya minuta uvelichivala shansy. Egor uspeet prijti...
   - Vy mozhete pojti pogulyat', - skazal doktor svoim pomoshchnikam. -  Tol'ko
daleko ne othodite. Tam byl boj...
   - YA zdes' ostanus', - skazal Goglidze.
   - Neuzheli vam ne interesno poglyadet' na  byvshee  srazhenie?  -  proiznes
doktor.
   - CHego zhe interesnogo,  -  otvetil  Goglidze.  -  |to  ne  srazhenie,  a
banditskaya razborka. Lavrentiyu Pavlovichu prihoditsya otbivat'sya.
   - On pobedit?
   - Razumeetsya, pobedit.  Inache  nasha  s  vami  rabota  teryaet  smysl,  -
glubokomyslenno otvetil Goglidze.
   - Ty im zaviduesh'?
   - Net, Leonid Moiseevich. Ne hotel by ya okazat'sya na ih meste.  Tri  dnya
otpuska. CHerez tri dnya na peredovuyu. Vy menya ponimaete?
   Goglidze popal syuda iz Afganistana. Pod Novyj god ih vzvod byl  okruzhen
v kakom-to kishlake, i esli k rassvetu ih ne pereb'yut modzhahedy,  to  utrom
razbombyat svoi. Takaya vojna. I  vernee  vsego,  Goglidze  odin  ostalsya  v
zhivyh: on bol'she drugih boyalsya smerti.
   - Ponimayu, - soglasilsya doktor. - Vidimost' svobody.
   V laboratoriyu zashel vysokij velosipedist, v kaske, nadvinutoj na glaza,
i dlinnom blestyashchem dozhdevike. V ruke on derzhal obnazhennuyu sablyu.
   -  Doktora  Frejda  srochno   k   Lavrentiyu   Pavlovichu,   -   prohripel
velosipedist.
   - Ah da, konechno, - rasteryanno zagovoril Leonid Moiseevich. - Kuda idti?
   - Doktoru nel'zya uhodit'. Sejchas vernutsya podopytnye tovarishchi, - skazal
Goglidze. - On zanyat.
   - Lavrentiyu Pavlovichu luchshe znat', kto zanyat, a kto net.
   - Idu, - skazal doktor, - begu!
   Goglidze dazhe udivilsya - on  nikogda  ne  videl,  chtoby  doktor  begal.
Velosipedist propustil doktora i poshel sledom. Goglidze smotrel na nego  i
dumal: chto zhe v etom nepravil'no?
   Potom, kogda velosipedist i  doktor  uzhe  skrylis'  za  dver'yu,  ponyal:
velosipedist nepravil'no nazyval Beriyu. Lavrentij Pavlovich - godilos'  dlya
lyudej blizkih ili otvetstvennyh.
   Dlya ohrannikov i velosipedistov on byl tovarishchem Beriej  ili  tovarishchem
ministrom.
   No, otmetiv nepravil'nost', Goglidze ne sdelal nikakih vyvodov.
   Tak  chto  Egor,  pereodetyj  velosipedistom,  v  soprovozhdenii  doktora
besprepyatstvenno vyshel v koridor.
   - Kuda teper'? - sprosil Egor. - Vy luchshe znaete.
   - Na byvshij sklad. - Doktor ukazal na zheleznuyu dver' metrah v  dvadcati
po koridoru, i oni pospeshili tuda.
   Dver'  byla  pritvorena,  no  ne  zaperta.   Doktor   potyanul   ee   za
gorizontal'nuyu rukoyat', dver' s trudom poddalas', zaskripela po  kamennomu
polu.
   Egor pomog emu.
   Kogda poyavilas' shirokaya shchel',  oni  po  ocheredi  vtisnulis'  vnutr',  v
temnotu.
   - Dal'she ne hodi, -  skazal  doktor.  -  Tam  yashchiki  i  zhelezyaki.  Nogu
slomaesh'. My zdes' oborudovanie svalivaem, kotoroe nam ne nuzhno, ohranniki
pritaskivayut. YA uzh i ne mechtal tebya uvidet'. Stol'ko nuzhno skazat'! Ty kak
syuda popal? Ubil ego?
   - Net, - otvetil Egor. - YA ne umeyu ubivat'.
   - Ubivat' vse umeyut, - otvetil doktor. - |tomu ne uchatsya, a podchinyayutsya
obstoyatel'stvam. No  ne  teryaj  vremeni,  ya  tebe  dolzhen  skazat':  Beriya
posylaet naverh, v nastoyashchuyu zhizn', dvuh chelovek. Lyadova  i  Majoranskogo.
Ih imena tebe chto-nibud' govoryat?
   - YA ushel ottuda sovsem molodym, - skazal velosipedist i snyal  shlem.  On
byl velikovat i meshal Egoru.
   - Kstati, ty otkuda eto dostal?
   - Tam, za uglom, lezhal mertvyj velosipedist. Mne povezlo. Tut ved'  boj
byl?
   - Byl, tol'ko ya ego ne videl, Beriya derzhit menya v podvale.
   - Vidno, on v boyu pogib, a ego druz'ya  schitat'  ne  umeyut.  YA  kak  raz
kralsya vdol' doma i nikak ne mog soobrazit', kak mne vnutr' proniknut'.  I
vdrug - lezhit! Nu byvaet zhe vezenie. Govorite dal'she, Leonid Moiseevich.  U
nas, navernoe, vremeni nemnogo.
   - Boyus', chto dazhe men'she, chem ty dumaesh', - soglasilsya  doktor.  -  Oba
poslanca Berii svyazany s biologiej. Majoranskij postarshe, on iz  vedomstva
Berii. Tam rabotal. Lyadov pomolozhe i k  nam  popal  otnositel'no  nedavno,
dazhe po kozhe vidno. On znaet kakoe-to mesto - bazu ili sklad,  -  kakoe-to
ochen' opasnoe mesto. Ehat' nado poezdom do Bologogo, a potom  po  shossejke
na avtobuse v pustuyu derevnyu Maksimovku.
   - Znachit, tochno!
   - CHto?
   - Maksimovka! YA zhe slyshal eto nazvanie, kogda zabralsya na ih sovet.
   - Na kakoj sovet?
   - |to ne tak vazhno. Glavnoe, chto sovpadaet! Interesno, nashi  uzhe  nashli
Maksimovku?
   Doktor pokachal golovoj.
   Vprochem, v kromeshnoj t'me Egor ne videl. I  ne  mog  pochuvstvovat'  ego
nedoumenie.
   - Tam, v Maksimovke, nahoditsya nechto... - skazal Egor, - nechto strashnoe
dlya vsego mira.
   - I ya tak ponyal, - skazal doktor. - |to yad ili chuma.
   Kto-to shel po koridoru, projdet neskol'ko shagov, ostanavlivaetsya, budto
prislushivaetsya.
   SHagi zamolkli u priotkrytoj dveri na sklad.
   Nekto stoyal v shcheli.
   - |j, - skazal on negromko, dazhe s opaskoj. - Est' tut kto?
   Potom sam sebe otvetil, uspokaival strah:
   - Net tut nikogo. CHego im v temnote delat'?
   Kogda shagi zazvuchali vnov', doktor prosheptal:
   - Mozhet, nas uzhe hvatilis'.
   - Togda bystro govorite, chto vy eshche uznali.
   - YA vvel im moyu vakcinu, - skazal doktor.  -  YA  tebe  o  nej  govoril?
Ladno, povtoryu. U nas est' vakcina, mozhet byt', eto proryv  v  budushchee.  S
opredelennoj stepen'yu tochnosti ya mogu garantirovat', chto  vy  smozhete  bez
osobogo vreda dlya zdorov'ya probyt' tam, naverhu, do treh dnej.
   - Ne mozhet byt'!
   - No dal'she mne ne shagnut'. Net ni lyudej, ni znanij.  Ni  oborudovaniya.
Intuitivno ya chuvstvuyu, v kakom napravlenie dvigat'sya. No ne bolee togo.
   - U nih budut tri dnya? - sprosil Egor.
   - Oni utverzhdayut, chto etogo dostatochno.
   - Dostatochno dlya chego?
   - Dostatochno, chtoby pogubit' vse zhivoe na Zemle.
   - No vy - kak uchenyj, vy mozhete skazat': eto vozmozhno?
   - Esli eto biologicheskoe oruzhie - vse vozmozhno.  SHtammy  bakterij  chumy
ili kakoj-nibud' drugoj zlobnoj bolezni mogut  rasprostranyat'sya  po  vsemu
miru... i zashchity ot etogo net.
   - Znachit, ih nado ostanovit'.
   - No ty govorish', chto soobshchil tuda?
   - Kak ya mogu byt' uverennym, chto naverhu poluchili moe poslanie, chto oni
razobralis' v nem, chto otyskali nuzhnuyu Maksimovku? Kak ya mogu?
   - I chto zhe delat'?
   - Razve ya znayu? - skazal Egor. - Ved' Beriya ne shutit?
   V voprose prozvuchala kaplya nadezhdy - a vdrug eto igra, hod v bor'be  za
vlast'... No Egor ne mog poverit' v uteshitel'nuyu versiyu.
   - Beriya nikogda ne shutit, - pechal'no otvetil doktor.
   Oni zamolchali.
   Potom v tishine prozvuchal golos Egora.
   Doktor znal, chto on skazhet.
   - Mne pridetsya... vy mozhete sdelat' vakcinu dlya menya?
   - Ty ne ponimaesh', kak eto opasno!
   - Gluposti, - skazal Egor. - Zdes' vse opasno. No  po  krajnej  mere  ya
znayu, radi chego riskuyu... Al'ternativy net.
   - Al'ternativa, al'ternativa - glupoe  slovo,  -  provorchal  doktor,  -
vsegda est' al'ternativa.
   - Kakaya zhe?
   - YA sam pojdu, - zayavil doktor.
   - Nu skol'ko mozhno povtoryat'! - rasserdilsya vdrug Egor. - Vas nikto  ne
vypustit.
   - Lyubaya normal'naya beseda sostoit iz povtorenij, - vozrazil  doktor.  -
Lyudi starayutsya najti kompromiss.
   - CHto-to ya davno ne videl takih lyudej, - skazal Egor. - Skol'ko  u  nas
eshche vremeni?
   - Boyus', chto vremeni u nas net.
   - CHto s vami, Leonid Moiseevich?
   - YA boyus' za tebya.  I  ne  tol'ko  iz-za  vakciny.  A  potomu,  chto  ty
okazhesh'sya ryadom s ochen' opasnymi lyud'mi. A my s Lyusej... budem skuchat' bez
tebya.
   - |to nechestno. |to udar nizhe poyasa! Tak  vy  smozhete  prigotovit'  dlya
menya vakcinu?
   - Vse zavisit ot togo, chto delaet Goglidze. I ne vernulis' li agenty.
   - Dumajte, doktor. CHto budem delat'?
   Doktor pervym vyshel v koridor. Tam bylo pusto. Oni poshli k laboratorii.
Ohrannik u vhoda ne obratil na nih vnimaniya.
   Vnutri bylo pusto.
   Goglidze sidel za stolom, vytyanuv nogi i zakryv glaza,  slovno  dremal.
No on ne dremal.
   - U nas dobrovolec, - skazal Leonid Moiseevich bodrym golosom. -  Bystro
gotov'te pribory. Voz'mite u nego krov'.
   - On chto, s nimi pojdet? - udivilsya Goglidze.
   - Lavrentij Pavlovich ne skazal, - otvetil doktor.
   - Mne prikazhut, ya sdelayu, - podtverdil slova doktora velosipedist.
   - Togda snimi plashch i zakataj rukav rubashki.
   Doktor kinulsya k stolu i stal gotovit' vakcinu. On vnutrenne schital  do
sta  i  snova  nachinal  schitat'.  Sejchas  raspahnetsya  dver'  i   vorvetsya
vzbeshennyj Beriya. I togda nikomu iz nih ne zhit'.
   Egor snyal plashch, kinul ego na stul, no shlema ne stal  snimat',  i  sablya
ostalas' na poyase.
   Goglidze  vzyal  krov'  i  proter  sgib  ruki  kakoj-to  ostro  pahnushchej
zhidkost'yu.
   - Sovershenno ne ponimayu, - povtoryal on.
   Goglidze  lyubil  yasnost'.   Sejchas   vse   ego   estestvo   vozmushchalos'
nepravil'nost'yu situacii, no pridrat'sya on ne mog. Hot' i pomnil, chto etot
velosipedist nepravil'no nazyval shefa.
   V otlichie ot shefa Goglidze ne byl chekistom,  i  v  nem  ne  zhilo  pochti
geneticheskoe  chuvstvo  podozritel'nosti.  Beriya  davno  by  rasstrelyal   i
doktora, i pacienta, a Goglidze razryvalsya mezhdu podozreniyami  i  veroj  v
genial'nost' svoego doktora.
   Egor uselsya na stul.
   - ZHdite, - skazal doktor  posle  togo,  kak  Goglidze  zanyalsya  svetloj
krov'yu Egora.
   Nezametno  dlya  sebya  Egor  tozhe  nachal  myslenno  schitat'  sekundy.  I
strashit'sya vozvrashcheniya Berii.
   -  Vy  mozhete  pogulyat',  -  s  yavnym  oblegcheniem  skazal  doktor.   -
Izgotovlenie vakciny trebuet vremeni.
   -  Togda  vy  najdete  menya  tam,  gde  my   vstretilis',   -   otvetil
velosipedist, chem okonchatel'no privel Goglidze v rasteryannost'.  Libo  eto
ne prostoj velosipedist, libo vovse ne velosipedist.
   Kogda velosipedist vyshel, Goglidze obratilsya k doktoru:
   - Kto on takoj? Pochemu...
   Doktor podnes palec k gubam.
   - Est' veshchi, Goracio, o kotoryh prostym smertnym luchshe ne znat'.
   - Pochemu Goracio? - ne ponyal ego Goglidze. - Menya Georgiem zovut!
   - Pravil'no, Georgij, - skazal doktor. - Sledite za priborami.  U  menya
est' teoriya, no vy dolzhny poklyast'sya rekoj Aragvi, chto ne vydadite menya!
   - Klyanus' mamoj! - otvetil assistent.
   - Ochen' horoshaya klyatva, - odobril doktor. - Kak  vy  znaete,  Lavrentij
Pavlovich otpravlyaet  naverh  svoih  agentov.  Vy  predstavlyaete,  v  kakoj
obstanovke oni okazhutsya?
   - V kakoj?
   - Vokrug vragi, vokrug ih vse podozrevayut, zadanie  mozhet  sorvat'sya  v
lyuboj moment. V konce koncov, Georgij,  mozhet  li  rasschityvat'  Lavrentij
Pavlovich na lyudej, kotoryh on nashel zdes' i  podgotovil?  CHto  sluchitsya  s
nimi, kogda oni vyjdut na ploshchad' Moskovskogo vokzala  v  Leningrade,  gde
zvenyat tramvai i gudyat avtomobili?
   - Vy dumaete... - Goglidze ne zakonchil frazy, potomu chto ne znal tochno,
v chem zhe uvazhaemyj batono doktor podozrevaet etih shahmatistov. Kak nazyval
svoih agentov Beriya.
   - CHto by vy sdelali na meste Lavrentiya Pavlovicha, nu?
   - YA by? YA by poslal lyudej, nadezhnyh sotrudnikov.
   - I mnogo ih zdes'?
   - Sovsem ne vstrechayutsya, - priznalsya Goglidze.
   On dazhe razvel rukami ot beznadezhnosti, on provel v  etom  mire  bol'she
dvadcati let po zemnomu schetu i ne perestaval udruchat'sya, naskol'ko  ploho
vse zdes' v CHistilishche ustroeno. Pravda,  u  Goglidze  byla  odna  mechta  -
neosushchestvimaya, no sladkaya: dobrat'sya do Tbilisi, gde  ostalas'  nastoyashchaya
zhizn', gde vecherami horoshie lyudi gulyayut po prospektu Rustaveli, gde pahnet
shashlykami i dorogimi duhami, po ulice  skol'zyat  dzhipy  i  "mersedesy",  i
kazhdomu vsled mozhno skazat': "Gogi poehal", "Givi poehal" s uvazheniem  ili
prezreniem.
   On ponimal, chto stoit podelit'sya mechtoj s kem-nibud' v  etom  proklyatom
podzemel'e, kak ego podnimut na smeh. Dazhe sam  Lavrentij  Pavlovich,  dazhe
Leonid Moiseevich. Tak chto prihodilos' molchat'.
   Leonid Moiseevich pereshel na shepot.
   - Lavrentij Pavlovich reshil, - proiznes on, - chto otpravlyat' sotrudnikov
bez nablyudeniya i, esli nado, podderzhki slishkom riskovanno. I togda  resheno
napravit'  s  nimi  neglasno...  -  Na  poslednem  slove   doktor   sdelal
znachitel'nuyu pauzu.
   Goglidze ulovil ee znachenie i sklonil chernuyu golovu.
   - |tot sotrudnik,  -  doktor  pokazal  na  prikrytuyu  dver',  -  srochno
poluchaet ot nas dozu vakciny. No vy ego ne videli, ya ego ne videl, i  dazhe
Lavrentij Pavlovich ego ne videl. Vy menya ponyali?
   -  Konechno,  kak  ne  ponyat'!  -  gromkim  shepotom  otvetil   Goglidze,
potryasennyj mudroj predusmotritel'nost'yu Lavrentiya Pavlovicha.
   - U menya est' ukazanie, - zakonchil monolog Leonid Moiseevich, -  sdelat'
vse v rezhime special'nogo obsluzhivaniya. Ni odin chelovek v mire, krome vas,
Georgij,  etogo  velosipedista  ne   videl.   Kstati,   eto   ne   prostoj
velosipedist, a rodstvennik odnogo cheloveka iz chlenov Politbyuro.
   - Oj, - skazal Goglidze.
   On byl emocional'no perepolnen i mog vzorvat'sya ot izbytka chuvstv.
   Imenno v etot moment voshel sam Beriya so svoimi agentami.
   Goglidze  shumno  sglotnul  slyunu  i  prinyalsya  predanno   smotret'   na
general'nogo vozhdya.
   - Vol'no, - skazal Beriya, ne pridav znacheniya intensivnosti  vzglyada,  -
davajte poskoree gotov'te nashih tovarishchej.
   Vakcina, vklyuchavshaya neskol'ko kubikov krovi pacientov, byla uzhe gotova,
sozrela, kak govorili v laboratorii.
   Doktor sam vvel ee shahmatistam. Te posmatrivali na nego s  opaskoj,  no
podchinyalis'.
   Beriya stoyal vblizi i ne spuskal glaz s ruk doktora, slovno mog usledit'
tot moment, kogda doktor vkatit ego sotrudnikam smertel'nyj yad.
   Net, konechno, Beriya etogo ne mog ulovit', no stoyal  potomu,  chto  znal:
ego prisutstvie, ego vzglyad dejstvuyut na vseh zdes', kak vzglyad  kobry  na
krolika.
   - Teper' otdyh, - skazal Beriya za doktora.
   - Pravil'no,  -  soglasilsya  doktor.  -  Tol'ko  eto  ne  otdyh  -  eto
vozmozhnost' organizmu vnedrit' vakcinu v krovenosnye sosudy. Odnako  proshu
vas daleko ne othodit'. Potomu chto tol'ko ya mogu opredelit' moment,  kogda
vam sleduet uhodit' naverh. Tol'ko ya.
   - Smotri u menya, - vpustuyu prigrozil Beriya.
   - Smotryu, - kak by poshutil v otvet doktor, chto Berii ne ponravilos'.
   - Goglidze, - skazal doktor, - provodite pacientov v lazaret.
   Tam stoyali kojki.
   Majoranskij  i  Lyadov  molchali.  Kak  molchat  lyudi,   prislushivayas'   k
neizvestnoj bolezni v svoem tele. Oni znayut,  chto  otravleny,  no  eshche  ne
znayut, v chem eto vyrazitsya.
   - Ty idi, - skazal Beriya doktoru, - ya s nimi pobudu.
   - Vremeni ostalos' nemnogo, - skazal doktor.
   - Ne volnujtes', Leonid Moiseevich, - vdrug podobrel Beriya,  nepravil'no
prochtya mysli doktora.
   - YA postarayus', - otvetil doktor. On dumal o tom, kak nezametno  vvesti
vakcinu Egoru.
   On byl by rad, esli Egor otkazhetsya ot puteshestviya, i v to zhe vremya  byl
by v otchayanii, esli Egor ispugaetsya. On veril v zloj genij Berii.
   - Togda ya vas ostavlyu na neskol'ko minut? - vezhlivo skazal doktor.
   - Davaj topaj, - skazal Beriya. - Nam eshche nado perekinut'sya  neskol'kimi
slovami.
   Doktor bystro vyshel v laboratoriyu.
   - Gotova vakcina? - sprosil on.
   - Gotova. A kak oni?
   - Vrode by vse v poryadke. No Lavrentij Pavlovich, - doktor snova pereshel
na  shepot,  -  ne  hochet,  chtoby  kto-nibud'  iz   nih   sluchajno   uvidel
velosipedista. Daj mne shpric. YA vvedu vakcinu snaruzhi, gde on  menya  zhdet.
Nu, bystro! A to Lavrentij Pavlovich pozovet menya i budet serdit'sya.
   Goglidze ne vozrazhal, kogda doktor sam shvatil shpric i pospeshil naruzhu.
   Ot dveri obernulsya i skazal:
   - Esli Lavrentij Pavlovich sprosit, gde ya, skazhesh', chto zhivot  shvatilo.
Sejchas budu.
   - ZHivot? Shvatilo? - |tot predlog pokazalsya Georgiyu neveroyatno smeshnym.
On zahihikal.
   Doktor kivnul ohranniku snaruzhi, tot kivnul v otvet.
   On proshel k skladu.
   Obernulsya pered otkrytoj dver'yu.
   - Ty zdes'? - sprosil on tiho.
   - Zahodite.
   - Protyanite ruku, - skazal doktor.
   Egor bystro zagovoril:
   - Soobshchite obo vsem generalu i Lyuse. Ta zhe ulica, no dom 45...





   K schast'yu dlya Egora, Beriya ne  produmal,  kak  bystro  dostavit'  svoih
agentov k perehodniku.
   On ne zahotel  rasstavat'sya  so  svoim  "pakkardom",  poetomu  mladshemu
agentu, Lyadovu, vydali damskij staren'kij velosiped, na  kotorom  on  ehal
medlenno, s trudom krutya pedalyami.
   Majoranskij uselsya v kolyasku rikshi, uverenno postaviv  podoshvy  botinok
na pristupku pered kreslom, slovno vsyu zhizn' tol'ko i ezdil na rikshah.
   Tak oni i ehali za ekipazhem pervogo konsula.
   Egor bystro shel v kvartale pozadi, inogda perehodya na beg, no nikto  ne
dogadalsya oglyanut'sya i zametit' ego. Dazhe Beriya.
   Pravda, ustal on sil'no. Vse-taki bezhat' polchasa - eto zanyatie  ne  dlya
cheloveka v CHistilishche.
   Perehodnik, okazyvaetsya, raspolagalsya v kirpichnom  korpuse  zabroshennoj
fabriki.
   Processiya skrylas' v nem, i, kogda Egor podoshel k  razbitomu  oknu,  on
uslyshal, kak gulko raznosyatsya golosa v obshirnom prostranstve.
   Beriya okliknul:
   - Fenichka! Ty gde?
   Posypalis' kirpichi, iz nih vylezla strashnaya, tolstaya, pokrytaya  sherst'yu
ili rvanoj vatoj figura - lysaya golova  podnimalas'  iz  etoj  massy,  kak
zheltyj bil'yardnyj shar. Net, skoree sushchestvo bylo pohozhe na preuvelichennogo
novorozhdennogo orlenka. Mozhet, takim i byl ptenec pticy Rokk.
   - Nu vot, - zagudel Fenichka, - a ya uzh zhdat' razdumal.  Na  chto,  dumayu,
mne spat', raz nikto ne pridet, vse vy zanyaty, dela u vas, zaboty, razve ya
ne ponimayu, ya ved' vse ponimayu...
   - Kak dela s perehodom? - oborval ego Beriya.
   - Teplitsya, zizhdetsya, molotitsya, - otvetil Fenichka. - Do sta doschitajte
i mozhno lezt'. Golovkoj vpered, vse ravno ne vernetes'.
   I Fenichka zalilsya neuderzhimym smehom,  blestyashchaya  golova  dergalas',  a
pritorochennoe k nej mohnatoe telo shatalos', budto staralos' otdelit'sya  ot
golovy.
   Fenichka otsmeyalsya, i vse pokorno zhdali, poka on utihnet, potom polez  v
storonu, po prohodu, po bitomu kirpichu v armature, prigovarivaya:
   - Kamuflyazh dolbanyj, kogda-nibud'  ya  nozhku  slomayu,  vtoruyu  slomayu  i
obeznozhu. Kak vy bez menya budete?
   On ostanovilsya pered zanavesom, visevshim na provoloke. Kol'ca byli tozhe
sdelany iz provoloki.
   Fenichka potyanul zanaves v storonu, zaglyanul tuda, v temnotu, i skazal:
   - Raspolagajtes', berite buterbrody, nachinaetsya minuta ozhidaniya.
   Nikto ne dvinulsya s mesta.
   - Ne hotite - kak hotite, a ya vam  dolzhen  zayavit',  chto  namedni  syuda
ottuda dve krysy pronikli. Oni ved' bez ponyatiya.  Boyus',  chto  rasplodyatsya
oni na chelovecheskom myase.
   - Vryad li, - skazal Lyadov.  -  Ne  tot  u  nih  zdes'  metabolizm.  Mne
prihodilos' ih lovit'. ZHalkie sozdaniya.
   - ZHalkie-zhalkie, a im prinadlezhit budushchee, - skazal Fenichka. -  Bylo  u
menya k etomu videnie. Vy vse drug  druzhku  pereb'ete,  peredushite,  pridut
krysy vo glave s krysinym carem - ya ego videl, kak vas videl, - i  voz'mut
etot mir v svoi koryavye lapki.
   I snova Fenichka rassmeyalsya.
   Egor  nadeyalsya,  chto  u  Fenichki  net  osobogo  nyuha,  predchuvstviya.  V
CHistilishche vstrechalis' otshel'niki - to religioznye, to po sklonnosti  dushi.
Bol'shej chast'yu chudaki, inogda opasnye man'yaki, i imenno sredi nih vodilis'
lyudi  s  povyshennoj  chuvstvitel'nost'yu.  Odni  mogli  pochuvstvovat'   tvoe
nastroenie ili dazhe namereniya, drugie chuyali cheloveka za neskol'ko metrov -
ved' im prihodilos' vse vremya napryagat' svoi chuvstva.
   Fenichka ne pochuvstvoval prisutstviya Egora. I to horosho.
   - Tam nichego ne postroili? - sprosil Lavrentij Pavlovich.
   - A mne chto? Esli postroili, vy lby rasshibete!
   - Snachala tebe rasshibut, - skazal Lavrentij Pavlovich.
   - I to verno, - soglasilsya Fenichka, - vy chelovek  bezzhalostnyj.  No  po
moemu razumeniyu, tam nikakih peremen net. Zapustenie, pochti kak u nas.
   - Krome krys, nikto ne sovalsya?
   - Kak ya ponimayu, - skazal Fenichka, - nash hod - rezervnyj, o  nem  znat'
ne polozheno.
   - Drugie hody ya likvidiruyu, - skazal Beriya.
   Vidno, on byl davno i  horosho  znakom  s  Fenichkoj,  potomu  chto  posle
pervogo ukola frazami oni stali govorit' spokojno i doveritel'no.
   -  Ne  poluchitsya,  -  skazal  Fenichka.  -  Ne  likvidiruete,  Lavrentij
Pavlovich, - odeyal'ce na glazah raspolzaetsya. Takova nasha planida.  YA  ved'
sebya poslednee vremya chuvstvuyu prosto uzhasno. A ottuda zaraza idet. CHestnoe
slovo, dazhe menya napugali. To veterok yadovityj, to zharoj pahnet, a  inogda
dazhe zapahi stali pronikat'.
   - Poterpi, - skazal Beriya. - Skoro my vse eto ispravim.
   - YA slyshal, - skazal Fenichka, - chto ty tam natvoril.
   - YA?
   - CHayanova ubili, Larisku, a potom vojna  byla,  i  ty  eshche  kogo-to  iz
konsulov chik-chik? Stremish'sya k neogranichennoj vlasti?
   - Bez nee ne byvaet nastoyashchego poryadka, - tverdo otvetil Beriya. -  Esli
ne vzyat' vlast', ona upadet na zemlyu, i ee zatopchut komu  ne  len'.  Togda
podnimaj ne podnimaj, vse ravno uzhe ne otmoesh'.
   - Krasivo govorish'. Skoro budet svet.
   - A kakaya sejchas periodichnost'? - sprosil Beriya.
   - Kazhdye polchasa, - skazal Fenichka, - no netochno.
   - Smotri ne propusti moment, - skazal Beriya.
   - YA ego chuyu, - skazal  Fenichka.  -  Ne  zrya  na  etom  dele  derzhus'  k
vzaimnomu uvazheniyu.
   Oni zamolchali, zhdali. Potom Beriya sprosil:
   - A sam chasto tuda shastaesh'?
   - Nu kak mozhno, u menya zdorov'e odno,  -  otvetil  Fenichka.  -  YA  hochu
dosmotret'.
   - CHto dosmotret'?
   - Padenie doma |sherov.
   Beriya pochuyal podvoh. Fenichka znal chto-to, neizvestnoe Berii.  Beriya  ne
stal peresprashivat'.
   V nastupivshej pauze gromko razdalsya golos Lyadova:
   - A vy kem byli v proshloj zhizni?
   - Nikogda ne dogadaetes', - skazal Fenichka.
   - Po hozyajstvennoj chasti? - sprosil Majoranskij.
   - Ne budu vas muchit' podozreniyami, - skazal Fenichka, povodya vokrug sebya
orlinym  yarkim  vzglyadom.  V  polut'me  glaza  chut'  svetilis'.  -  YA  byl
sekretarem rajkoma.
   - Net, - otkliknulsya Lyadov. - Takih v sekretari  ne  brali.  Trebovalsya
oblik.
   - Pravil'no! - vdrug podderzhal ego Lavrentij  Pavlovich.  -  Bez  oblika
kakoj mozhet byt' rukovoditel'?
   - YA byl docentom kafedry marksizma-leninizma,  -  priznalsya  Fenichka  i
lukavo usmehnulsya. Okazyvaetsya, on umel lukavo usmehat'sya.
   I tut slabyj otblesk iz-za zanavesa upal na  golovu  Fenichki,  vspyhnul
iskorkoj, i gromadnyj zal zabroshennoj fabriki na mgnovenie osvetilsya  alym
otbleskom adskogo plameni.
   - Ura! - zakrichal Fenichka. -  Ura.  Kareta  podana,  gospoda  prisyazhnye
zasedateli. Vy ne uznali menya, lyubimogo geroya svoih detskih let, no  ya  na
vas ne obizhayus'. Poshli, otkryvajte  zanaves  i  shagajte.  Smelo.  V  nashem
rasporyazhenii vsego dve minuty.
   - Do svidaniya, tovarishchi, - torzhestvenno proiznes Fenichka i  ottyanul  na
sebya kraj zanavesa.
   Svet ottuda razdrazhal, on byl boleznennym i mercayushchim.
   Agenty Berii zaderzhalis', ne reshayas' sdelat' shag.
   - A nu, poshli! - kriknul Beriya, slovno na loshadej.
   Kak ni stranno, etot okrik vozdejstvoval, i shahmatisty  druzhno,  paroj,
kak malyshi v yaslyah, shagnuli k svetu i ischezli, pogloshchennye im.
   I tut zhe Fenichka otpustil zanaves.
   Svet iz-za zanavesa tusknel, poka ne propal.
   - Slavno potrudilis', - skazal Fenichka. - Kakie plany na budushchee?
   - CHerez tri dnya dolzhny vozvratit'sya, - skazal Beriya.  -  Esli  operaciya
"Gadyuka" uvenchaetsya uspehom.
   - To est' esli oni vozvratyatsya - horosho, a esli ne  vozvratyatsya  -  eshche
luchshe?
   - Net, - zadumchivo otvetil Beriya. - YA  ne  planiruyu  ih  likvidirovat'.
Esli oni vypolnyat zadanie - puskaj zhivut.  Esli  reshat  ostat'sya  tam,  to
cherez tri dnya pomrut. Dlya menya eto budet udarom.
   - Doktor skazal? - Fenichka byl v kurse mnogih del  Berii,  i  Lavrentiya
Pavlovicha eto ne udivlyalo i ne serdilo.
   - Doktor skazal. |to ego vakcina.
   - Cennyj frukt - etot doktor.
   - Mne on ne nravitsya, no ya poka ne mogu sebe pozvolit'...
   - Ego likvidirovat', - zakonchil Fenichka frazu za Beriyu. - Potomu chto on
edinstvennyj, kto mozhet sdelat' vakcinu. A  moj  uvazhaemyj  sobesednik  ne
isklyuchaet, chto vakcina mozhet ponadobit'sya i emu samomu.
   -  Esli  rejd  moih  shahmatistov  provalitsya  i  esli   vakcina   budet
dejstvovat' dol'she...
   - Dobro, ya ustal, mne nadoeli vashi zamorochki. Idite v Smol'nyj, tovarishch
vozhd'. Planirujte velikie dela. Skol'ko eshche konsulov ostalos'?
   - Ne govori glupostej.
   - A ya nichego drugogo ne umeyu.
   Egor otpryanul za kolonnu, Beriya v soprovozhdenii dvuh ohrannikov  bystro
proshel k vyhodu iz fabriki.
   Stalo tiho.
   Potom poslyshalsya golos Fenichki:
   - Vylezajte, lapushki, vylezajte, milye, poradujte starikovskoe serdce.
   V otvet razdalsya detskij smeh.
   Egor vyglyanul iz-za kolonny.
   Fenichka stoyal na otkrytom meste, rasstaviv ruki i nogi, i byl pohozh  na
pingvina.
   A u ego nog prygali i peli dve malen'kie devochki v kruzhevnyh plat'icah,
chto bylo sovershenno nemyslimo, tak kak deti v  CHistilishche  ne  popadayut.  A
esli i vstrechayutsya, to starshe desyati - kogda chelovek  uzhe  dogadyvaetsya  o
sushchestvovanii smerti.
   Fenichka raskachivalsya, kak igrushechnyj pingvin, i tozhe tanceval, neuklyuzhe
i umoritel'no.
   - V sadu rodilas' elochka, - peli devochki.
   - V sadu ona rosla, - vtoril im Fenichka.
   Na polu chto-to shevelilos' - i  s  nekotorym  uzhasom  Egor  uvidel,  chto
neskol'ko krys tozhe tancuyut s devochkami, perebegaya mezhdu detskih  nozhek  i
dazhe stanovyas' na zadnie lapki.
   |to  byl  veselyj,  hot'  i   neskol'ko   zhutkovatyj   prazdnik,   Egor
neproizvol'no sdelal shag vpered,  ne  zametiv,  kak  pokinul  spasitel'nuyu
ten', i Fenichka kriknul emu:
   - Molodoj chelovek, a molodoj chelovek, prisoedinyajtes' k  nam.  Sudya  po
vsemu, vy otlichnyj tancor.
   Devochki,  zavidya  Egora,  pobezhali  k  nemu   i   potashchili   na   centr
tanceval'nogo kruga, vcepivshis' v bryuki.
   I togda Egor dogadalsya, chto eto vovse  ne  devochki,  a  dve  odinakovye
liliputki.
   - Vse v krug, vse v krug, s nami nash veselyj drug! - raspeval Fenichka.
   Volej-nevolej Egor byl vynuzhden prinyat' uchastie v vesel'e, pravda, dusha
u nego ne lezhala k tancam, no vazhnee vsego bylo ne isportit'  otnoshenij  s
Fenichkoj.
   Oni toptalis' drug protiv druga, a vnizu, dergaya za bryuki i  za  pal'cy
ruk, suetilis' liliputki.
   - Tebe chego nado? - sprosil vdrug Fenichka.
   - Mne nado tuda.
   - Zadanie Lavrentiya Pavlovicha? Operaciya "Gadyuka"?
   Vot tut nado bylo otvetit' pravil'no. Oshibesh'sya -  neizvestno,  udastsya
li dostich' celi.
   Esli ne znaesh', chto govorit', govori pravdu - tak  skazal  kak-to  dyadya
Misha. A mozhet,  prekrasnaya  Tamarochka?  Ona  neozhidanno  rozhdala  aforizmy
vperemezhku s ochevidnymi glupostyami.
   - Net, - skazal Egor. - Moe sobstvennoe zadanie. YA nazvanie operacii  v
pervyj raz slyshu.
   - Nu, ty smel'chak! - udivilsya Fenichka, on raskachival  zheltoj  blestyashchej
golovoj, kak kitajskij bolvanchik, posredi zheltogo shara blesteli  malen'kie
chernye glazki. - YA zhe tebya sejchas sdam ohrane!
   - Oj, ne sdavaj, papochka, ne sdavaj! - napereboj zakrichali liliputki. -
On horoshij mal'chik.
   - Ty tam pomresh', - skazal Fenichka.
   - Ah, on tam pomret! - zavopili liliputki.
   - Poznakom'sya, - skazal Fenichka,  -  Anzhela  i  Dezdemona,  zasluzhennye
artistki respubliki. Vstan' na koleno.
   Egor podchinilsya.
   On opustilsya na koleno, liliputki - horoshen'kie,  kruglolicye,  no  uzhe
nemolodye, po ocheredi sdelali kniksen i protyanuli emu mahon'kie ruchki.  Ot
nih pochemu-to pahlo konfetami, hotya zdes' ne bylo zapahov.
   - YA ne pomru, - skazal Egor, podnimayas' s kolena. - Mne vveli vakcinu.
   - Ah vot pochemu Lavrentij Pavlovich ob®yavil doktora predatelem!
   - Doktor zdes' sovershenno ni pri chem. No mne nuzhno srochno tuda popast'.
   - Skazhi zachem. Postarajsya risknut' i stat' dvazhdy  chestnym.  -  Fenichka
zasmeyalsya.
   - YA hochu ih ostanovit'.
   - Vot eto uzhe postupok, - skazal Fenichka.
   - On geroj, geroj! - krichali vraznoboj liliputochki. - Emu venok,  venok
na golovku!
   - Komu sluzhish'? - sprosil Fenichka.
   - Lyudyam, - skazal Egor.
   - Takogo ne byvaet. Lyudej zdes' net.
   - K schast'yu - est', - otvetil Egor i pokazal na liliputok. - Posmotrite
- eto zhe nastoyashchie lyudi, i dazhe tancuyut.
   - Vot imenno! - zakrichala tonkim golosom odna iz  liliputok.  -  A  nas
mnogie ne ponimayut i prezirayut.
   - Togda skazhi mne, kakoe zadanie vypolnyayut te dvoe?
   - Zachem vam znat'?
   - Ne serdi lektora obshchestva "Znanie"!
   - YA eshche ne vse znayu, - priznalsya Egor. - No vernee vsego oni popytayutsya
ubit' vseh, kto zhivet naverhu.
   - |to eshche zachem? - udivilsya Fenichka.
   On vzvolnovalsya i prinyalsya chesat' svoj mohnatyj zhivot.
   - Mne kazhetsya, - otvetil Egor, - chto Beriya i  ego  druz'ya  boyatsya,  chto
peregorodki mezhdu mirami istonchayutsya i Verhnij mir vse  bol'she  vliyaet  na
nash.
   - |to tochno, - soglasilsya Fenichka. - YA uzhe pobaivayus', ne otravimsya  li
my tamoshnim vozduhom.
   - Razve eto osnovanie dlya togo, chtoby ubit' vseh?  Nashih  detej,  nashih
rodnyh...
   - Ah, ne govorite tak! - zakrichali liliputki. - My ih tak lyubim, my tak
tuda stremimsya.
   - Svojstvennoe marksistam zhelanie byt' pervymi parnyami  na  derevne.  V
gorode vse ravno ne poluchalos'.
   - |to paradoks, - skazal Egor. - Skol'ko let oni pravili nashej stranoj.
   - I vse ravno ostavalis' pervymi parnyami na derevne. Tol'ko tebe  etogo
ne ponyat' - terpi i podchinyajsya. My vse  stali  derevnej.  Vprochem,  ya  vse
ponyal, molodoj chelovek.  Lavrentij  Pavlovich,  kotoryj  umelo  ispol'zoval
menya, boitsya poteryat' prizrak svoej vlasti. Radi nee on borolsya vsyu zhizn',
a popal syuda i ponyal, chto vse edino, tak on zaprogrammirovan. Est' derevnya
- budem pervymi!
   - Mozhno ya ujdu tuda? - Egor pokazal na zanaves.
   - Devochki, chto my otvetim etomu molodomu cheloveku?
   - Puskaj idet, tol'ko puskaj vozvrashchaetsya.
   - Esli on ne vernetsya, my... - Pervaya iz krasavic  ne  smogla  otyskat'
slov, i vtoraya prishla k nej na pomoshch':
   - Esli on ne vernetsya, ya otkazyvayus' ot kompota!
   - I ya tozhe! - zakrichala vtoraya.
   - YA vernus'. Mne nel'zya tam dolgo ostavat'sya.
   - Togda my napishem pis'mo, - skazala liliputka, - a ty otdash' ego v nash
cirk.
   Za zanavesom nachalo razgorat'sya zarevo.
   - Otstan'te ot parnya. Kak tebya zovut?
   - Egorom.
   - Otstan'te ot Egora, emu pora uhodit', - skazal Fenichka.
   - Tol'ko vozvrashchajsya! - zakrichali liliputki.
   Fenichka otkinul zanaves. Nevernyj mercayushchij svet zalil pustoj fabrichnyj
ceh.
   - Idi, - skazal  on.  -  I  skazhi  im,  chto  nazvanie  operacii  otdaet
poshlost'yu.
   - Spasibo, - otvetil Egor. - YA vernus' cherez tri dnya.
   On shagnul v svet, i svet okutal ego.
   On byl teplyj.





   Doktor Frejd skazal  Goglidze,  chto  ustal  i  pojdet  podyshat'  svezhim
vozduhom.
   Zanyatie neponyatnoe - vozduh vezde chistyj, i  nikomu  on  ne  nuzhen,  no
Leonid Moiseevich luchshe znaet, chto takoe mocion.
   To zhe Leonid Moiseevich skazal i ohranniku u dveri.
   Ohrannik u dveri, kak tol'ko  doktor  skrylsya  za  povorotom  lestnicy,
dernul za shelkovyj shnur, kotoryj vel naverh, v komendaturu.
   V komendature sidel serzhant i rassmatrival knizhku s kartinkami.  Knizhka
prinadlezhala starinnomu pisatelyu  Tolstomu  i  rasskazyvala  o  derevyannom
chelovechke Buratino. Tam byli interesnye kartinki.
   Uslyshav dva zvonka snizu, serzhant otlozhil knizhku i poshel  v  kabinet  k
tovarishchu Berii.
   Beriya sidel za bol'shim stolom, pered nim lezhali chistye listy bumagi.  V
ruke karandash, krasnyj karandash, kotorym on chto-to vycherkival na listah.
   - Ushel? - sprosil on, ne podnimaya golovy.
   - Tol'ko chto, eshche iz doma ne vyshel.
   - Otpustite  ego  metrov  na  dvesti  i  sledovat'  za  nim  nezametno.
Mahal'shchika na kryshu!
   Serzhant pobezhal na verhnij etazh.
   Tam sidel v odinochestve i  ochen'  skuchal  mahal'shchik.  Pered  nim  lezhal
napolovinu razlozhennyj pas'yans.
   - Opyat' ne vyshlo, - skazal on serzhantu.
   - Idi na kryshu, - prikazal serzhant, - podavaj signal rikshe.
   - A on gde sejchas?
   - Gde i polozheno, na ploshchadi.
   Mahal'shchik posmotrel na pas'yans.
   - Minutku, - skazal on. - Vrode poluchaetsya.
   - U tebya eshche tysyachu  raz  poluchitsya!  -  rasserdilsya  serzhant  i  nogoj
napoddal po kartam. Pas'yans rassypalsya i beznadezhno pogib.
   - Nu zachem ty! - obidelsya mahal'shchik. - U menya zhe poluchalos'.
   - Ty pojdesh' ili net! - zavopil serzhant.
   - Da ne pojdu ya nikuda, - otvetil mahal'shchik i stal  sobirat'  karty.  -
Sam idi i mahaj.
   Lyudi v CHistilishche, kak pravilo, kuda zamedlennee i ravnodushnee,  chem  ih
sobrat'ya v Verhnem mire. No eto kompensiruetsya  redkimi  dikimi  vspyshkami
yarosti, kotorye ohvatyvayut v CHistilishche lyudej.
   Takoe sluchilos' i s serzhantom.
   Slovno bezumnyj on nakinulsya na mahal'shchika, i  tot,  tak  i  ne  sobrav
kart, prinyalsya otstupat' k stene, otmahivayas' ot serzhanta, kak ot osy.
   Serzhant stremilsya k  oslushniku,  starayas'  vcepit'sya  v  nego  dlinnymi
nogtyami, i nogti uzhe dostigli glaz, kogda mahal'shchik vser'ez ispugalsya, chto
pridalo emu smelosti.
   Vmesto togo chtoby otdat'sya polnost'yu na milost'  serzhanta,  on  rinulsya
emu  navstrechu  i,  prodolzhaya  otbivat'sya  ot  voobrazhaemoj  osy,   udaril
serzhanta.
   Tot ot neozhidannosti ostanovilsya.
   - Da ty chto... - probormotal on, - da ty kak posmel...
   On govoril eto s radost'yu - teper' on imel vse prava dobit' mahal'shchika.
   Ubezhdennyj, kak  lyuboj  chekist,  v  opravdannosti  konflikta  s  nizshim
sushchestvom i v svoej neprikasaemosti, serzhant ne videl togo, chto  mahal'shchik
i molozhe ego, i  krupnee.  Serzhant  yavlyal  soboj  kabana,  rinuvshegosya  na
medvedya.
   Dazhe poluchiv neskol'ko udarov v  grud'  i  po  poyasu,  serzhant  eshche  ne
ponimal, chto samoe razumnoe dlya nego - otstupit' i bezhat' za podmogoj  ili
oruzhiem.
   On zhe kidalsya vnov'  i  vnov'  na  mahal'shchika  i  otshatyvalsya  pod  ego
udarami.
   Mahal'shchik takzhe uzhe ponyal, chto on sil'nee.
   I vospylal gnevom k serzhantu. Ne bylo bol'she  pered  nim  serzhanta,  ne
pomnil on o vsesilii Lavrentiya Pavlovicha - on byl oskorblen, ego  udarili,
ego pas'yans unichtozhili.
   I perejdya v nastuplenie, mahal'shchik zagnal v ugol serzhanta, kotoryj  ele
uspeval zashchishchat'sya, no ne mog poprosit' poshchady, tak kak  ponimal:  sejchas,
vot-vot vse izmenitsya... vse izmenitsya... ya tebe pokazhu.
   I tut ot udara serzhant grohnulsya na pol.
   A raz v bor'be ne bylo pravil, to  mahal'shchik  prinyalsya  bit'  lezhachego,
pinat' ego nogami, tak chto serzhantu stalo ochen' bol'no.
   - Ty chto...  -  Ton  serzhanta  vdrug  izmenilsya.  Do  nego  doshlo,  chto
mahal'shchik nameren ego ubit', chto nuzhno prekratit' etot boj, potomu chto  on
skladyvaetsya nepravil'no.
   Mozhet, serzhant uzhe  ne  dumal  tak  otchetlivo,  potomu  chto  mysli  ego
putalis' i kazhdyj udar vnosil vse bol'shuyu sumyaticu v oslabevshij mozg.
   - Hvatit, - poprosil serzhant, - hvatit...
   - Hvatit tak hvatit, - vdrug soglasilsya mahal'shchik. - Togda lez' sam  na
kryshu i mahaj - von tam flag lezhit.
   On pokazal v ugol.
   On otoshel ot serzhanta i prinyalsya snova sobirat' karty.
   Serzhant s trudom podnyalsya na nogi.
   Emu bylo bol'no. Ego nikto eshche nikogda tak bol'no ne bil.
   On i v samom dele chut' bylo ne poshel sam na kryshu mahat' flagom, no tut
ponyal, chto ne smozhet podnyat'sya na celyj etazh.
   On mahnul rukoj i poshel vniz, derzhas' za stenku i krivyas' ot boli.
   On spuskalsya vniz, i s kazhdym shagom v nem podnimalos' chuvstvo mesti.
   Konechno, emu nado bylo by pojti v komendaturu i  vzyat'  tam  oruzhie,  a
takzhe pozvat' kogo-to na pomoshch'.
   No ego zatumanennoe soznanie pochemu-to vybralo drugoj put' - k kabinetu
Berii.
   Ohrannik s udivleniem smotrel na okrovavlennogo serzhanta.
   Tot vvalilsya v kabinet bez stuka.
   Beriya stoyal u okna i nablyudal,  kak  doktor  Frejd  bystro  shagaet  mezh
redkih derev'ev, polagaya, chto ego nikto ne vidit.
   Beriya predstavlyal sebe, kak, podchinyayas' signalu, s  kryshi  na  perehvat
doktora vyezzhaet riksha, kak podnimayut svoi mashiny velosipedisty...
   I tut vvalilsya etot idiot.
   - Tam, - skazal on, s trudom shevelya raspuhshimi  sinimi  gubami,  -  tam
mahal'shchik menya... izbil.
   - CHto? - Beriya srazu napryagsya, chto byvalo s nim  v  momenty  opasnosti,
podobralsya kak volk pri zvukah ohoty.
   - Mahal'shchik, gad...
   - Signal dali?
   - On skazal, ne budet...
   - Pochemu?
   - YA emu skazal - idi, a on skazal - ne budu i stal menya bit'.
   Serzhant vshlipnul i prinyalsya razmazyvat' po shchekam zhidkuyu krov', kotoraya
tekla iz nosa.
   Beriya  srazu  pochuvstvoval,  chto  serzhant  vret.  Ne  mog  flegmatichnyj
mahal'shchik ni s togo ni s sego nabrosit'sya na serzhanta.
   No eto ne igralo sejchas roli.
   On ottolknul serzhanta i vybezhal v koridor.
   - Za mnoj! - kriknul on.
   Ohrannik pobezhal za Beriej.
   Oni vorvalis' v komnatu naverhu.
   Mahal'shchika tam ne bylo.
   Mahal'shchik,  hot'  i  byl  neumen,  soobrazil,  chto   serzhant   privedet
mstitelej, a potomu ushel iz komnaty i zaleg na cherdake.
   Beriya uvidel, chto v uglu lezhit flag.
   On shvatil ego i vybralsya naverh, k cherdachnomu oknu.
   Ottuda byl viden prostor sprava ot glavnogo  fasada.  Tam,  za  palkami
mertvyh derev'ev, Beriya ugadal figuru rikshi.
   Beriya prinyalsya mahat' flagom.
   On davno  ne  byl  tak  vzbeshen.  Hotelos'  lech'  i  zavyt',  v  polnoj
beznadezhnosti, kak kogda-to v odinochnoj kamere.
   Neuzheli on tak stremilsya na volyu i vyrvalsya  iz  zastenkov  tol'ko  dlya
togo, chtoby sushchestvovat' sredi kuchki bestolochej i podonkov, kotorym nichego
nel'zya poruchit', kotorym ni v chem nel'zya doverit'sya?
   I net nikakoj garantii, chto ego  agenty,  otpravlennye  naverh,  smogut
vypolnit' zadanie. I ne bylo uverennosti v tom, chto emu  udastsya  otrazit'
eshche odin shturm konsulov.
   Riksha smotrel kuda ugodno, tol'ko ne na kryshu Smol'nogo, otkuda  dolzhen
byl poluchit' prikaz.
   Beriya ne vyderzhal i zakrichal. Pronzitel'nym, zhenskim  golosom,  kotoryj
emu samomu pokazalsya gornym klichem, nesushchimsya ot |l'brusa k Tbilisi.
   I kak ni stranno - to li tishina byla  chuvstvitel'na  k  zvukam,  to  li
sluchajno, - riksha obernulsya i uvidel figuru cheloveka, mahavshego flagom.
   On pomahal v otvet - vizhu, mol.
   Razvernul kolyasku i poehal k vorotam Smol'nogo. No opozdal.
   V to vremya doktor uzhe vybralsya naruzhu cherez dyru v  ograde  i  pospeshil
cherez ploshchad' v storonu Nevskogo.
   Riksha vyehal k vorotam, nikogo ne uvidel i reshil,  chto,  navernoe,  ego
zhertva pripozdnilas'.
   Poetomu on ostanovilsya, slez  na  zemlyu  i  stal  prohazhivat'sya  vokrug
kolyaski, izobrazhaya konskogo baryshnika.
   Vsya eta idiotskaya scena byla vidna Berii, i on ponimal, chto  flagom  on
sebe ne pomozhet.
   On pobezhal vniz, k vyhodu, gde dolzhny byli zhdat' signala velosipedisty.
   K schast'yu, velosipedisty nikuda ne delis' i byli gotovy k boyu.
   - Ob®ekt, - ob®yasnil eshche raz Beriya, - peshkom ili na rikshe napravitsya  v
rajon Sennoj ploshchadi i kanala Griboedova. Vy sleduete za  nim  v  predelah
vidimosti, no ne privlekajte vnimaniya. Kogda vam udastsya ustanovit' dom, v
kotorom  ob®ekt  nameren  vyjti  na  svyaz'  s  vrazheskim   razvedchikom   i
diversantom, vy vstupaete vdelo. Vy berete doktora i ego svyaznika i vezete
syuda. Vam yasno?
   - Tak tochno, tovarishch Beriya, - nestrojnym horom otvetili velosipedisty i
zatopali k vyhodu, vedya v povodu svoi velosipedy.
   Ih kaski tusklo pobleskivali, plashchi otlivali serebrom.
   Slavnye rebyata, podumal Beriya, i emu  stalo  legche.  Net,  eshche  ne  vse
poteryano.
   On eshche budet... i vdrug v ushah zazvuchala kakaya-to zabytaya ariya:
   "I budesh' ty caricej mi-i-i-ra... golubka vernaya moya!"
   - Vot imenno, - vsluh proiznes Beriya i napravilsya v svoj kabinet.
   Teper' emu predstoyalo oboronyat' Smol'nyj i zhdat'.
   ZHdat', kogda shvatyat etu  devku,  zhdat',  kogda  mozhno  budet  vytashchit'
pravdu iz doktora. ZHdat', poka pridut vesti  iz  Verhnego  mira,  kotoromu
ostaetsya zhit' men'she treh dnej.
   A slavno, tovarishch Moskalenko! Slavno, ZHukov s Hrushchevym! Slavno,  starye
predateli Kaganovich s Molotovym. Vse vy poletite v yamu istorii,  esli  uzhe
ne poleteli, kak  utverzhdayut  vnov'  pribyvshie  ottuda.  Nichego,  i  novym
vozhdyam, naslednichkam, dostanetsya.
   On uselsya za bol'shoj stol, kotoryj nazyval dlya  postoronnih  leninskim.
Sam pridumal etu legendu.
   Vse verili - a pochemu ne verit', esli vse ravno?
   Podvinul k sebe list bumagi, vzyal horosho zatochennyj  krasnyj  karandash,
tochno takoj zhe, kak byl u Hozyaina, i stal zhdat'.


   Doktor shel kakim-to pereulkom, on tol'ko  pomnil  obshchee  napravlenie  i
podhodil  k  Moskovskomu  vokzalu,  kogda  uslyshal  vdali,  vne   predelov
vidimosti, skrip koles povozki.
   Riksha?
   Doktor bylo obradovalsya i hotel podozhdat'  i  okliknut'  rikshu,  no  ne
sdelal etogo.
   On ne byl podozritel'nym chelovekom, no vdrug ispugalsya rikshi.
   On ego uzhe dogonyal, on ego uzhe otvozil k kanalu Griboedova.
   CHumazilla rikshe ne doveryala, da i mnogo  li  shansov  dvazhdy  v  techenie
korotkogo vremeni vstretit'  edinstvennogo  leningradskogo  rikshu,  takogo
navyazchivogo i lyubopytnogo? Nikakih shansov na eto net.
   Beriya doktora podozrevaet. Gotov by ego ubit', da ne smeet, potomu  chto
Leonid Moiseevich obladaet Znaniem.
   Konechno zhe, riksha zhdal momenta, kogda doktor ujdet. I teper' gonitsya za
nim.
   Znachit, Beriya ego poslal. Znachit, Berii vse izvestno.
   Razumno vozvratit'sya v Smol'nyj. I zatait'sya. Poka.
   Net, on ne mozhet tak postupit'. Lyusya nichego ne znaet, ona v  nevedenii.
Ona boitsya i perezhivaet.
   Esli ee ne predupredit', ona imeet  nemalo  shansov  popast'  v  lapy  k
Berii.
   Doktor otoshel k temnoj podvorotne i prodolzhal razmyshlyat'.
   Riksha znaet, chto Lyusya taitsya gde-to  v  rajone  kanala  Griboedova.  On
znaet ob etom nezavisimo ot peredvizhenij doktora.
   On ne znaet lish', v kakom iz domov nado iskat' devushku...
   V konce ulicy pokazalsya riksha. On byl ozabochen, on toropilsya,  privstav
nad spinkoj kresla, i perevalilsya, nazhimaya na pedali.
   Doktor vyshel iz podvorotni i zamahal  rukami,  slovno  pioner,  kotoryj
zhelaet nepremenno ostanovit' poezd, poka tot ne  natknulsya  na  ukradennyj
diversantami rel's.
   Riksha obradovalsya.
   On rezko zatormozil ryadom s doktorom i tut zhe progovorilsya:
   - YA uzh boyalsya, chto vas ne najdu.
   - A pochemu iskal? - Doktor ne otkazyval  sebe  v  udovol'stvii  poddet'
rikshu.
   - A ya... ya tebya izdali uvidel, kogda ty iz Smol'nogo vyshel. I podumal -
navernoe,  doktor  snova  na  Griboedova  podalsya.  Nado  pomoch'.  CHelovek
nemolodoj, ustanet, dojdet tuda neizvestno kogda da eshche  popadet  pod  nozh
kakogo-nibud' bandita. YA pravil'no rassuzhdayu?
   - Kak ya  vam  blagodaren!  -  voskliknul  doktor,  kotoryj  reshil  byt'
maksimal'no naivnym. - YA uzhe i ne chayal dobrat'sya do Griboedova. A teper' ya
spokoen.
   Doktor vzobralsya na kreslo i otkinulsya, naskol'ko pozvolyala  spinka.  V
zatylok  emu  chasto  dyshal  riksha,  kotoromu  nelegko  dalas'  pogonya   za
passazhirom.
   - Vy odin? - sprosil doktor.
   - V kakom smysle?
   - Mozhet, eshche tovarishchej s soboj pozvali, chtoby ne skuchat' v doroge?
   - I ne dumajte, - otvetil riksha. - Zachem mne tovarishchi? U  menya  obychnaya
rabota, obshchestvennyj transport.
   Doktor emu ne poveril, no polagal, chto postupil pravil'no.  Puskaj  oni
nichego ne podozrevayut, a riksha sekonomit emu sily.
   - CHego, ne dogovorili? - sprosil riksha.
   - Da, hochetsya eshche pogovorit', - soglasilsya doktor.
   - Pogovorit' u nas - glavnoe udovol'stvie, - podtverdil riksha. V golose
zvuchalo dovol'stvo.
   A doktor byl rad, chto obmanul Beriyu i ego satrapa. Puskaj on vezet menya
na kanal Griboedova. Glavnoe - pridumat', kak sbezhat' ot  nego.  Na  meste
razberemsya.
   Doktor ustal, i ego bystro ukachalo. On zadremal.  Skvoz'  dremu  slyshal
golos rikshi, kotoryj  zadaval  emu  beskonechnye  voprosy,  no  otvetov  ne
slyshal. Tak chto i ne peresprashival.
   Odnako son v CHistilishche - ponyatie otnositel'noe, tolkom  i  ne  zasnesh',
potomu chto mozgu son ne nuzhen. Tak chto u Gostinogo  dvora,  kogda  kolyaska
zashatalas', zaprygala po tramvajnym rel'sam, on sovsem prishel v sebya.
   I tut uvidel to, chto videt' ne polozheno.
   Kogda kolyaska povernulas', potomu  chto  riksha  staralsya  vypravit'  ee,
doktor uvidel, kak po Sennoj na toj storone Nevskogo, kak raz  pod  krivoj
vyveskoj restorana "Baku", edut pyat' ili  shest'  boevyh  velosipedistov  v
kaskah i serebristyh plashchah. Oni ehali po  trotuaru,  prizhimayas'  k  stene
doma i ne priblizhayas' k rikshe.
   No  u  Leonida  Moiseevicha  ne  bylo  somnenij:  eto  -  ohotniki.  Oni
vyslezhivayut dich'. I ne samogo doktora - chego ego vyslezhivat' - i tak  ves'
na vidu. Oni vyslezhivayut Lyusyu i generala - teh, k komu edet doktor.
   Ot nih ujti budet potrudnee, chem ot rikshi.
   |to bylo kak v klinike. Ty smotrish'  s  nadezhdoj  na  doktora,  kotoryj
pishet zaklyuchenie posle analizov, i robko sprashivaesh':  "Nu  kak  u  menya?"
"Ploho, - otvechaet doktor. - U vas neizlechimaya bolezn'".
   Doktor sidel v ocepenenii, a riksha prodolzhal sam s soboj:
   - CHelovek odin nichego ne mozhet, nedarom ob etom mudrye lyudi pisali.  Vy
kak otnosites' k chlenstvu v organizacii? Pravil'no, ya tozhe  vozderzhivayus',
potomu chto neposredstvennoe chlenstvo -  eto  udel  slabyh,  no,  s  drugoj
storony, byt' odinokim volkom ya vam ne sovetuyu... Da vy  i  bez  menya  eto
znaete, edete sejchas k svoemu shefu, ya pravil'no ugadal?
   Teper' nado bylo ubezhat' ot rikshi.
   Kak eto sdelat'?
   I eshche nad uhom nepreryvnyj slovesnyj potok...
   Vyehali na naberezhnuyu. Kolyaska zadergalas' - mostovaya ostavlyala  zhelat'
luchshego.
   Gde-to zdes' riksha ostavlyal kolyasku v proshlyj  raz.  Vernee  vsego,  on
vot-vot ostanovitsya.
   Doktor uluchil etot moment.
   - Tak svoj ekipazh polomayu, - skazal riksha.
   Kolyaska stala ostanavlivat'sya.
   Doktor posmotrel po storonam. Sprava - parapet, za  nim  -  seraya  voda
kanala. Sleva - starye dvuhetazhnye zdaniya, v odnom byl  kogda-to  magazin.
|tot dvor mozhet byt' prohodnym. Vprochem, razmyshlyat' ne prihoditsya.  V  ego
rasporyazhenii minuta i effekt vnezapnosti.
   Navernoe, Leonid Moiseevich s detstva tak ne  begal  -  kak  horek,  kak
soldat pod bombezhkoj.
   Kogda on bezhal po dlinnoj svodchatoj podvorotne, szadi donessya gromkij i
rasteryannyj golos rikshi. Znachit, on eshche tol'ko soobrazhaet, chto delat'.
   Doktor okazalsya v uzkom dlinnom dvore - v tom konce eshche odni vorota - v
sleduyushchij dvor.
   Teper' riksha uzhe bezhit za nim. |to doktor chuyal spinoj.
   Dvor zavershalsya tupikom - vyhoda na Sennuyu ne bylo.
   Sprava byla vidna raspahnutaya, na odnoj petle, dver', vozle nee  rzhavaya
vyveska "Remont chasov".
   Doktor vbezhal v polutemnoe pomeshchenie i uvidel, chto za vysokim  pokrytym
stolom sidit chelovek v belom halate i rassmatrivaet chasy.
   - Prostite, - skazal doktor, - zdes' est' vyhod?
   On nelovko tolknul ugol stola, stol poshatnulsya, chelovek upal golovoj na
stol i uronil pincet.
   CHasy pokatilis' yaichkom so stola i zvonko udarilis' o kamennyj pol.
   CHasovshchik byl davno mertv.
   Za ego spinoj vidnelas' dver'.
   Doktor kinulsya tuda. Upal stul.
   On probezhal temnym koridorom, okazalsya v nebol'shoj komnate s oknom.
   Na podokonnike stoyali v gorshkah bumazhnye cvety.
   Na divane, prikryv  nogi  skatert'yu  s  izobrazheniem  plyushevogo  tigra,
polulezhala ryzhaya zhenshchina s belym v vesnushkah licom.
   - Zdravstvujte, - skazala ona doktoru.
   On namerevalsya spryatat'sya zdes', no zhenshchina mogla ego vydat'.
   Doktor uslyshal, kak v chasovuyu masterskuyu vbegaet riksha.
   Okno bylo bez stekla.
   Doktor perevalilsya cherez podokonnik. Za nim na  ulicu  vypali  bumazhnye
cvety.
   On byl na Sennoj.
   Logichno bylo by perebezhat' ulicu i iskat' spaseniya v zovushchej,  otkrytoj
dveri magazina "Sudostroenie".
   Doktor zastavil sebya ne  poddat'sya  ochevidnomu,  probezhal  po  ulice  -
pervoe okno, vtoroe, tret'e... dver'.
   Vot on v pod®ezde.
   Tut temno, no stekla s perepletami vo vhodnoj dveri sohranilis'.
   Doktor vstal u stenki tak, chtoby videt' ulicu. On nadeyalsya, chto snaruzhi
ego ne razglyadyat.
   On uvidel, kak  riksha  vybezhal  na  ulicu  i,  pochti  ne  zaderzhivayas',
pospeshil k knizhnomu magazinu.
   Teper' on budet nosit'sya po pomeshcheniyam magazina, razyskivaya doktora pod
polkami ili na sklade.
   Doktor perebezhal obratno k  oknu,  vozle  kotorogo  priglashayushchim  yarkim
pyatnom valyalis' bumazhnye cvety, i vlez v komnatu.
   - Ah, eto opyat' vy? - udivilas' zhenshchina  na  divane.  -  Vy  ne  videli
Arkadiya?
   - On tam, - skazal doktor.
   - Skazhite emu, chto slomalsya televizor, - skazala zhenshchina.
   Prohodya mimo mertvogo chasovshchika, doktor skazal, chto slomalsya televizor,
no chasovshchik, konechno zhe, ne otvetil.
   Na naberezhnoj stoyala kolyaska.
   Doktor dumal bylo vospol'zovat'sya eyu, no reshil, chto eto slishkom tyazhelo,
da i on sam budet ochen' zameten.
   Mozhet, vykinut' kolyasku v vodu?
   Net, on etogo ne sdelaet. Kakim by chelovekom ni byl  riksha,  kolyaska  -
ego zhena, lyubovnica, smysl bessmyslennoj zhizni.
   Doktor bystro poshel po naberezhnoj.
   I kogda do  Bol'shoj  Pod®yacheskoj  ostavalos'  vsego  nichego,  on  vdrug
ostanovilsya.
   Vperedi, u mosta cherez kanal, stoyali  velosipedisty.  Mozhet,  podzhidali
ego, mozhet, poteryali, no znali, gde ustroit' zasadu.
   Doktor rinulsya k stene doma, prizhalsya spinoj.
   On teper' ne videl velosipedistov, a oni  ne  videli  ego.  No  vot-vot
szadi dolzhen byl poyavit'sya riksha.
   Esli zhertva  vidit  ohotnika,  ona  poluchaet  preimushchestvo.  Ona  mozhet
napast' pervoj, a mozhet kinut'sya v zarosli.
   Doktor izbral vtoroj put'.
   Pobezhal k Pod®yacheskoj kruzhnym putem po  Rimskogo-Korsakova.  Potom  emu
prishlos' nekotoroe vremya  iskat'  prohodnye  dvory.  Ved'  pryamaya  Bol'shaya
Pod'yacheskaya prosmatrivalas' iz konca v konec, i esli oni ostavili u nachala
kanala velosipedista, tot navernyaka uvidit Leonida Moiseevicha.
   Doktoru opyat'  povezlo.  Dlinnye  prohodnye  dvory,  kotorye  soedinyali
uhodyashchie v glub' kvartala korpusa, pomogli dobrat'sya do nuzhnogo  doma.  On
podnyalsya po chernoj lestnice.
   Vot i nuzhnaya kvartira.
   CHernaya dver', k schast'yu, byla otkryta, stuchat' ne nado.
   Vprochem, chego v  etom  horoshego?  Ved'  preduprezhdali  zhe  ee  -  dveri
zapirat'!
   Doktor tyazhelo dyshal.
   Nogi drozhali. |to byla reakciya na nervnuyu gonku.
   On ostorozhno otkryl dver' i okazalsya na kommunal'noj kuhne, prostornoj,
s chetyr'mya plitami i chetyr'mya hozyajstvennymi stolami.
   Doktor srazu  dogadalsya,  chto  Lyusya  vybrala  sebe  odin  iz  stolov  i
postavila tam vymytuyu posudu. On podumal, chto Lyusya, vernee  vsego,  uspela
spustit'sya k kanalu i nabrat' vody. Molodec, umnaya devochka, chistyulya.
   Doktor proshel po koridoru.
   - Lyusya! - pozval on gromko.
   Nikto ne otkliknulsya.
   Doktor pochuvstvoval, chto v kvartire nikogo net.
   Kak budto ischeznovenie  nebol'shogo  chelovecheskogo  tela  iz  vseh  etih
komnat nastol'ko narushilo sostoyanie vozduha, chto  ty  uveren  v  tom,  chto
kvartira pusta.
   Doktor zaglyanul v kazhduyu iz komnat, a ih v kvartire bylo shest'.
   V tret'ej bylo zhilishche Lyusi s Egorom.
   Na stole lezhali bumagi, zhurnaly, dazhe starye gazety, na tahte  valyalas'
tolstaya otkrytaya kniga.
   Doktor poshel k dveri.
   Naruzhnaya dver' priotkryta.
   Vernee vsego, Lyusya sama poshla kuda-to. Mozhet, za vodoj? Ili k generalu?
   Stalo ej tosklivo sidet' odnoj, vot ona i poshla k CHumazille.
   Doktor ponyal, chto nado ostavit' zapisku.
   On sel za stol, vzyal chistyj list bumagi, zatochennyj karandash.
   Kak napisat', chtoby ona ponyala, a  chuzhomu  vzglyadu  zapiska  nichego  ne
skazhet?
   Doktor uspel  napisat'  tol'ko:  "Dorogaya  Lyusya!",  kak  uslyshal  snizu
golosa.
   On kinulsya k oknu.
   S tret'ego etazha bylo  vidno,  kak  v  neskol'kih  desyatkah  metrov  ot
pod®ezda posredi mostovoj ostanovilas' rasteryannaya Lyusya.
   K nej ot kanala bezhali velosipedisty.
   - Stoj! - vopili oni, starayas' perekrichat' drug druga.
   Lyusya kinulas' bylo bezhat'  v  druguyu  storonu,  no  ottuda  uzhe  krutil
pedalyami riksha.
   I chego zhe ya ne kinul kolyasku v reku!
   - V pod®ezd, Lyusya, v pod®ezd! - zakrichal doktor.
   Lyusya podnyala golovu, uvidela Leonida Moiseevicha.
   - CHto? - kriknula ona. - CHto vy govorite?
   I tut zhe na nee nakinulsya pervyj iz velosipedistov.
   Lyusya stala otbivat'sya, i etim dala im povod ee bit'.
   - Ne smejte! - zakrichal doktor. - Otpustite.
   - Ah, vot ty gde! - obradovalsya riksha.
   I kinulsya k pod®ezdu.
   No doktor ne stal ego dozhidat'sya, a pobezhal po lestnice vniz.
   On vstretil rikshu na vtorom etazhe.  Riksha  shvatil  ego,  on  byl  kuda
sil'nee i zlee.
   - Da ya zhe ne ubegayu! - krichal doktor.
   Riksha zalomil emu ruku za spinu i tak vyvel ego na ulicu.
   - Nu zachem vy tak, - skazala Lyusya, kogda ih veli k kanalu.
   - CHto tak? - ne ponyal doktor.
   - Stali krichat'. Oni by vas ne zametili. A potom by vy  s  Egorom  menya
osvobodili.
   Velosipedisty s shutkami i gogotom mal'chishek, vyigravshih futbol'nyj match
u sosednego dvora, svyazali plennikam ruki pered zhivotom i  potashchili  ih  k
naberezhnoj. Tam vzobralis' na velosipedy -  odni  ehali  speredi,  natyanuv
verevki, drugie pereklikalis' szadi.
   Rukam bylo bol'no. Verevki dergalis', uzly vpivalis' v zapyast'ya.
   Zato velosipedisty ne slyshali, o chem razgovarivali Lyusya s doktorom.
   Doktor rasskazal ej, chto Egor uzhe nahoditsya v  real'nom  mire,  chem  ee
strashno ispugal. Ona ne dumala, ne hotela dumat' ob  opasnosti  dlya  Zemli
ili kakih-to himicheskih skladah - ee Egorushka, ee edinstvennoe  sokrovishche,
radi kotorogo stoit zhit', ushel ot nee.
   Ona i zhalela ego, i boyalas' za nego, a to  prinimalas'  kaznit'  ego  i
proklinat', potomu chto nel'zya dumat' tol'ko o  sebe  -  razve  tak  mozhno,
kinut' ee v etoj yame? YA zhe za nim poshla by kuda hochesh', hot'  na  Severnyj
polyus.
   Potom eyu zavladela novaya mysl':
   - Leonid Moiseevich, a u vas eshche vakcina ostalas'?
   - Dazhe esli by ostalas'...
   - Vy dolzhny, vy obyazany menya tozhe ukolot'.
   - Zachem? Ne luchshe li podozhdat', poka vernetsya Egor?
   - A kto ego budet zashchishchat'? On zhe vse pozabyl - ego lyuboj bandit  ubit'
mozhet. On zhe myagkij, on zhe tryapka!
   - A ty?
   - A ya zheleznaya, ya kak koshka zhivuchaya.
   - Ladno, - soglasilsya doktor, chtoby uteshit' devushku.  -  YA  tebe  vkachu
vakciny.
   - Pochemu soglasilis'? - Lyusya  byla  ohvachena  podozreniem.  -  A  potom
obmanete?
   - Glupyshka. Kto nas s toboj podpustit  teper'  k  vakcine?  Neuzheli  ty
dumaesh', chto oni tashchat nas dlya togo, chtoby nakormit' obedom  i  otvesti  v
balet?
   - Bros'te shutit'! - Lyusya byla nastroena ser'ezno. - My ubezhim i  otyshchem
Egora.
   - Horosho, - skazal doktor. - Sdelaem, kak ty velish'.
   On ustal bezhat' za velosipedistami i gotov byl uzhe vzmolit'sya o poshchade.
   No, na schast'e, velosipedisty i sami ustali krutit' pedali.
   Oni poehali tishe, so skorost'yu shaga, i plenniki uzhe  ne  tak  muchilis',
esli ne schitat', chto verevki derzhali  ih  tugo,  tak,  chto  zatekli  ruki.
Doktor dostatochno  znal  Beriyu,  chtoby  predpolozhit',  chto  ih  spryachut  v
kazematah i-Beriya budet doprashivat' oboih.
   - Derzhis', Lyusya, - skazal on na proshchanie devushke, kogda  ih  podveli  k
stupenyam Smol'nogo.
   Riksha ostalsya u vorot. ZHdat' zadanij.





   Egor nedostatochno znal Peterburg.
   On byl tam s otcom na shkol'nyh kanikulah v devyatom klasse, otec  schital
sebya prosvetitelem i s utra  dostaval  zapisnuyu  knizhku,  v  kotoroj  byli
uchteny vse muzei i galerei, a takzhe vydayushchiesya pamyatniki arhitektury. Egor
ustal za nedelyu i malo chto zapomnil.
   No Egor dumal, chto u  nego  est'  preimushchestvo  pered  agentami  Berii.
Vernee vsego oni sbezhali iz mira ran'she, i dazhe  znachitel'no  ran'she,  chem
on.  Mozhet,  on  dumal  tak  ottogo,  chto   Majoranskij   byl   pohozh   na
kinomen'shevika, a Lyadov - na Suvorova. I odety oni staromodno.
   Obychno lyudi odevalis' v CHistilishche tak, kak privykli delat' pri zhizni.
   |ti mysli promel'knuli u Egora, poka on peremeshchalsya v svoj staryj  mir.
Samo peremeshchenie ne zanimaet vremeni i v to zhe  vremya  ob®ektivno  kazhetsya
dolgim.
   I tut on ochutilsya v nashem s vami mire.
   On i ne mechtal zdes' ochutit'sya. I vse proizoshlo tak bystro, chto  on  ne
podumal o Lyuse. A sejchas, stoya na kamennom polu pustogo pyl'nogo ceha,  on
vdrug ponyal, kak ploho on postupil.
   Hotya i ne mog postupit' inache.
   No on ne dolzhen byl - ne imel prava okazat'sya doma bez Lyus'ki. |to bylo
predatel'stvom.
   Poka  sbivchivye  mysli  neslis'  v  soznanii,   Egor   osmatrivalsya   i
prislushivalsya.
   Vse bylo inache.
   Vo-pervyh, vozduh - zhivoj, napolnennyj zapahami i zvukami.
   Mozhet byt', esli ty zhivesh' zdes' vsegda, to etogo  gudeniya  vozduha  ne
chuvstvuesh'.
   Na samom dele - eto glavnoe, chto oshchushchaet chelovek, prishedshij _ottuda_.
   Egor osmotrelsya. V gulkom  zdanii  pokinutogo  ceha,  v  dal'nem  konce
kotorogo stoyali shtabelya yashchikov, bylo sovsem pusto. Mozhet,  pozdno,  mozhet,
vyhodnoj, a mozhet, zavod stoit.
   Pol byl pyl'nym. Pylinki, milliony pylinok tancevali v vozduhe, gde  iz
vysokogo okna ceh pronzal po diagonali luch solnca.
   Gospodi, eto zhe solnce! Kakaya radost'!
   Egor sdelal neskol'ko shagov v storonu lucha i  ostanovilsya  -  uvidel  v
pyli sledy botinok.
   Vernee vsego sledy agentov.
   Oni znali, kuda idti. I poshli ne pryamo v torec  ceha,  kak  namerevalsya
Egor, a napravo, k nebol'shoj dveri.
   On bystro poshel po sledam, no, eshche ne  dojdya  do  dveri,  byl  vynuzhden
ostanovit'sya, potomu chto perehvatilo dyhanie.
   Vozduh zdes' byl tugim, on s trudom vhodil v legkie, kogda speshish'. |to
pridetsya uchityvat'. Ty zhe mertvyj chelovek v otpuske  sredi  zhivyh  na  tri
dnya!
   Priotkrytaya dver' vyvela Egora na zavodskoj dvor.
   Nakonec-to on na ulice.
   Vecherelo. I bylo ne  pozdno.  Skoree  teplo,  chem  holodno,  no  veter,
naletayushchij vezhlivo i ne spesha, byl prohladnym.
   Mnozhestvo zvukov okruzhilo  Egora.  I  zvonok  proezzhayushchego  za  vysokim
zaborom tramvaya, i  voronij  krik,  i  laj  sobaki,  i  golos  televizora,
peredayushchego sportivnyj reportazh, i dazhe otdalennye perekliki lyudej.
   Pered nim byla prohodnaya.
   Egor obernulsya.
   Szadi podnimalsya potrepannyj korpus ceha,  no  sprava  i  sleva  stoyali
celye i obitaemye zdaniya. Vidno, eto byl bol'shoj zavod.
   Egor voshel v prohodnuyu.
   Babka, sidevshaya za  turniketom,  pronzila  ego  orlinym  vzorom  iz-pod
sil'nyh ochkov i sprosila:
   - Nichego s soboj ne prihvatil?
   - Kak zhe mozhno? - vozmushchenno i pravdivo otvetil Egor  i  etim  vahtershu
ubedil.
   Projdya, on ostanovilsya, slovno tol'ko sejchas vspomnil o pustyake.
   - Prostite, tut dvoe nashih byli, - skazal on. - Odin hudoj, a drugoj  s
borodkoj kak u Lenina. Oni davno proshli?
   - |ti-to? Minut desyat'. No nichego pro tebya ne govorili.
   - I ne dolzhny byli, - soglasilsya Egor. - A kuda oni poshli?
   - Mne otkuda znat'? YA za nimi ne  begala.  No  dumayu,  chto  na  tramvaj
poshli. Kuda eshche u nas pojdesh'? U nas tol'ko u kommercheskogo direktora dzhip
est'.
   Egor vyshel na ploshchadku pered prohodnoj. Po obe storony tyanulsya  vysokij
nekrasivyj betonnyj zabor.
   Vot i tramvajnaya liniya.
   Egor vyshel k nej, posmotrel v obe storony i uvidel  beluyu  tablichku  na
provodah - ostanovku.
   Tam stoyala zhenshchina.
   Egor reshil ne teryat' vremeni.
   - K Moskovskomu vokzalu, - sprosil on, - v kakuyu storonu?
   - Otsyuda, - otvetila zhenshchina, - otsyuda tramvai hodyat.
   Egor pereshel ulicu i vstal nepodaleku ot zhenshchiny.
   ZHenshchina ohvatila ego cepkim i bystrym vzglyadom.
   - Rabotu ishchesh'? - sprosila ona.
   - Net, ne ishchu, - otvetil Egor. On ne hotel zavodit' razgovory - on  mog
progovorit'sya, pokazat'sya chuzhim. Pravda, pasport u Egora  byl:  on  vsegda
nosil s soboj pasport s moskovskoj propiskoj.
   - Poiznosilsya, - soobshchila emu zhenshchina.
   Egor vnimatel'no posmotrel na nee.
   Ona tozhe byla odeta ne luchshim obrazom,  v  ruke  -  avos'ka  s  pustymi
butylkami, molodoe lico krasnoe kak na moroze. Ot nee  pahlo  peregarom  i
potom.
   - Do vokzala daleko? - sprosil Egor.
   - Daj desyatku, soobshchu.
   - Net deneg.
   - Tak ya i dumala. Voprosy zadavat' -  vse  vy  mastera,  a  kak  pomoch'
cheloveku, vas netu. Mozhet, prodat' chego hochesh'?
   Podoshel tramvaj. On byl polupustym.
   ZHenshchina voshla pered Egorom i vstala ryadom.
   Egor hotel bylo sprosit' u nee, kakoe chislo, no uderzhalsya  -  uzh  ochen'
ona boltliva.
   Vmesto etogo on sprosil:
   - Do Moskovskogo skol'ko ehat'?
   - Skoro budem. A chasy ne prodash'?
   I tol'ko tut kak vspyshka na Egora obrushilas' mysl':  on  zhe  kinulsya  v
Verhnij mir bez deneg! Sovsem bez deneg.
   Imenno kogda podumaesh' o takom, nachinayutsya novye nepriyatnosti.
   Tramvaj ostanovilsya na uglu bol'shoj ulicy. V, nego voshli dva  parnya,  u
odnogo na grudi - blyaha.
   - Proshu prigotovit' bilety, - skazal on.
   Vtoroj bystro proshel v drugoj  konec  vagona,  chtoby  otrezat'  put'  k
otstupleniyu bezbiletnikam.
   - Vse, nam kranty, - skazala zhenshchina. -  Teper'  derzhis'  za  menya,  ne
propadesh'.
   - Vash bilet? - Kontroler priblizhalsya k nim.
   Vtoroj podoshel k zhenshchine i Egoru.
   - Vash bilet, - skazal on, ne glyadya na passazhirov.
   - Mozhet, luchshe butylki kupish'? - sprosila zhenshchina. -  Butylki  horoshie,
otechestvennye. A to mne daleko ehat' do lar'ka.
   - A poshla ty, Verka, - skazal kontroler.
   - Paren' so mnoj, - skazala zhenshchina. - Lyubovnik.
   - A gde Emel'yan?
   - Emel'yan v otluchke, - skazala zhenshchina i gromko zasmeyalas'.
   - Tripperom zarazila? - sprosil kontroler i ne poluchil otveta.
   Kontrolery soshli s tramvaya.
   - Horoshie rebyata, - skazala zhenshchina. - Tol'ko ham'e. Ty ne  slushaj  pro
tripper. Emelyu druzhki porezali. Iz-za  pustyakov  -  lishnij  pomojnyj  yashchik
zakazal. Predstavlyaesh'?
   Egor soobrazil, chto ona ochen' moloda. Kozha na lice krasnaya, ogrubevshaya,
a zuby celye, guby puhlye - ona eshche ne stala razvalinoj. I belki glaz poka
eshche ne krasnye, a belye, normal'nye, s golubymi kruzhochkami zrachkov.
   - CHego ustavilsya? - zayavila Vera i vdrug zasmeyalas'. - Ponimaesh', ya  zhe
ne dumala, chto my s toboj podruzhimsya, i  tvoih  biograficheskih  dannyh  ne
sprosila. Kak tebya zovut i gde ty bedstvuesh'?
   - Egor.
   - Takogo imeni net.
   - Polnoe imya Georgij, - skazal Egor. - Georgij CHehonin.
   - I pasporta net?
   - I pasport est'.
   - A gde nochevat' budesh'?
   - Mne na poezd nado, v Bologoe.
   - CHto tam delat' budesh', popsa ty moya naivnaya. Tebya chto, zhizn' eshche malo
bila? Ostavajsya v  Pitere.  Budem  vmeste  zhit',  ne  propadem.  Menya  vsya
Narvskaya  znaet.  Verka-snajper.  YA  normal'naya  baba,  zdorovaya,  ty   ne
podozrevaj.
   - U menya v Bologom vazhnoe delo, - skazal Egor.
   - YA predlozhila, ty menya otrinul, - skazala Vera gromche, chem  sledovalo,
slovno rabotala na publiku.
   K nim povorachivalis' golovy.
   - Brezguesh'? - sprosila Vera.
   - Net, - skazal Egor. - CHestnoe slovo, mne eto i v golovu ne prihodilo.
No u menya, ej-bogu, vazhnoe delo v Bologom. Ot etogo zavisit  zhizn'  mnogih
lyudej.
   - Ciceron! - voskliknula Vera. - I ya dolzhna emu verit'.
   - Kak hochesh', - skazal Egor.
   Vozduh za oknami tramvaya stal sinim, zheltye ogni - kak davno on  ih  ne
videl! - zazhglis' v  domah,  zagorelis'  fonari.  Lyudi  prohodili  chernymi
siluetami mimo vitrin i obretali ob®em i cvet, kogda okazyvalis'  na  fone
steny.
   Ogni otrazhalis' na kryshah avtomobilej.
   Egoru kazalos',  chto  gorod  veselitsya,  kak  Rio-de-ZHanejro  vo  vremya
karnavala.
   Vperedi pokazalas' ploshchad' s  vysokim  obeliskom.  Ploshchad'  byla  pochti
kruglaya i ochen' prostornaya. Sprava vidnelos' zdanie Moskovskogo vokzala.
   - Spasibo, - skazal Egor Vere, - ya poshel.
   - Mne tozhe shodit', - skazala Verka.
   Oni soshli s tramvaya i poshli k vhodu v metro.
   - Prostite,  Vera,  -  skazal  Egor.  V  konce  koncov  Vera  byla  ego
edinstvennoj znakomoj  v  Peterburge.  -  U  vas  ne  najdetsya  telefonnoj
kartochki?
   - Problema, - vdrug razveselilas' bomzhiha. - YA lyublyu skorotat'  vecherok
v telefone-avtomate, beseduya s podruzhkoj Meri v Los-Andzhelese!
   - Izvinite, - skazal Egor.
   - A chto, sovsem denezhek net?
   - YA speshil i ne vzyal.
   - I mog by vzyat', vrunishka moj?
   - Mog by i vzyat'. Skol'ko ugodno. Oni zhe vzyali.
   - Kto eto takie oni? U tebya est' vragi?
   - Ne stol'ko u menya, kak u vseh nas.
   - Menya vklyuchaya?
   - I vas.
   - Znachit, demokraty i prezident Klinton.
   Vera prinyalas' smeyat'sya. Ona vse delala preuvelichenno,  gromko  i  dazhe
vyzyvayushche.
   - Znachit, tebe kartochka nuzhna?
   - Mne nado pozvonit' v Moskvu.
   - Tol'ko ne proiznosi peredo mnoj  slova  "pravoohranitel'nye  organy".
Esli polovye organy - pozhalujsta, a esli pravoohranitel'nye, ya tebya ub'yu.
   - YA ne iz milicii, - skazal Egor.
   - CHto zhe, u menya glaz net, chto li? Konechno, ty ne iz milicii, ya  dumayu,
ty kradenyj.
   - Kak tak?
   - Tebya ukrali, chtoby nasolit' tvoemu papashe-deputatu. A tvoj papasha  im
govorit - rezh'te syna, bejte, ubivajte, no babok ot menya  vy  ne  uvidite.
Vot oni i derzhali tebya v podvale, kaznili i ubivali,  a  potom  plyunuli  i
otpravili tebya kuda glaza glyadyat.
   - Ochen' interesno, - skazal Egor i podumal, chto pri vsej neleposti etoj
versii ona byla ne tak uzh daleka ot dejstvitel'nosti.
   - Mne nuzhno dve minuty...
   I on tut zhe zamolk.
   Ne nuzhna emu telefonnaya karta. Prosto mozg  ego  nastol'ko  oslab,  chto
vykinul iz sebya nuzhnye fakty: u nego zhe net domashnego telefona Garika, a v
Institut ekspertizy on smozhet pozvonit' tol'ko zavtra. A zavtra  on  mozhet
okazat'sya tak daleko ot Peterburga i ot telefona...
   - CHert poberi...
   - Opyat' chto-to ne tak? - sprosila uchastlivo Vera.
   - Mne nuzhen bilet do Bologogo.
   - Perenochuesh' u menya, poluchish' zavtra bilet.
   Egor sprosil:
   - A gde vhod v vokzal?
   - Zdes' mnogo vhodov.
   - A gde kassy?
   - S toj storony... Da chto ya tut s toboj rasselas'! Idi zanimajsya svoimi
problemami, a menya ostav' v pokoe.
   No nikuda Verka-snajper ne ushla.
   - Vy hoteli kupit' moi chasy, - skazal Egor. - Horoshie chasy, "Sejko".
   - Idut?
   - Tam, gde ya byl, chasy ne idut, - skazal Egor.
   - V lyuboj zone  chasy  idut,  -  vozrazila  Verka.  -  Mozhet,  batarejka
konchilas'? Pokazhi.
   Egor snyal chasy. On ih ne vybrosil  v  tom  mire,  potomu  chto  eto  byl
podarok otca, kogda on poluchil attestat.
   Verka vzyala chasy, stala rassmatrivat', prochla - "Sejko", potom potyanula
za vintik, podvela strelki.
   - V poryadke, - skazala ona. - Idut.
   - Ne mozhet byt'!
   - A ty poglyadi, zachem svoi veshchi unizhaesh'?
   Gospodi, podumal Egor, nu kak skazat' tebe, chtoby  ty  otodvinulas'?  U
menya teper' takoe obonyanie - katastrofa.
   Verka protyanula Egoru chasy. Sekundnaya strelka dvigalas' tolchkami  -  po
sekunde tolchok. CHasy shli. Oni vozvratilis' domoj, vse vernulos' dlya nih na
svoi mesta. A vot dlya tebya, Egor, nichego ne vernulos'. Tebe zdes' ne zhit'.
I Verka tebya pereocenivaet. Esli by dazhe zahotel otplatit'  ej  za  bilety
ili za telefonnuyu kartochku noch'yu lyubvi - nichego by prekrasnaya  bomzhiha  ne
dobilas' ot molodogo dzhigita.
   - Ty chto? - sprosila Verka. - Razdumal chasy otdavat'?
   - Voz'mi.
   - Skol'ko? Tol'ko uchti, mne eshche klienta nado otyskat' i vsuchit'. A chasy
ne novye, ele idut.
   Egor ulybnulsya.
   - Na tvoj vek hvatit, - skazal on.
   - Skol'ko?
   - Bilet do Bologogo i telefonnuyu kartochku.  I  eshche  na  avtobus.  Mozhet
prigodit'sya.
   - Da u tebya guba ne dura.
   - YA obeshchayu vse tebe vernut'.  Vse  den'gi.  A  chasy  budut  v  podarok.
Horoshen'ko podumaj, Vera. Mozhet, tebe eto vygodno?
   - I ya dolzhna tebe verit'?
   - A komu eshche, kak ne mne?
   - Razumno, - skazala Verka, pochesala v golove  ostrym  dlinnym  nogtem.
Vokrug sovsem stemnelo,  i  potomu  osveshchennaya  ploshchadka  pered  vhodom  v
vokzal, kuda oni pospeshili, kazalas' yarkoj  scenoj.  A  za  nej  utopal  v
temnote zritel'nyj zal.
   - A kakoj vagon tebe? - sprosila Verka.
   - Vse ravno kakoj. Luchshe, konechno, kupejnyj. No vse ravno.
   - Obshchij pojdet?
   - I obshchij pojdet.
   - I kartochku? I bilet? A skol'ko bilet na avtobus stoit?
   - Daj iz rascheta desyati dollarov, - skazal Egor.
   - Beri svoi chasy i razbegaemsya, - tverdo otvetila Verka.
   - Nu ladno, ladno, skol'ko dash', stol'ko i voz'mu, - skazal Egor.
   Verka kinula chasy v karman shineli, zalezla rukoj za pazuhu  i  vytashchila
ottuda celuyu pachku desyatok.
   Otschitala neskol'ko shtuk i protyanula Egoru.
   - |togo tebe hvatit v dva konca. Potomu chto ya zhdu tebya, ponyal?
   - Spasibo, Vera, - skazal Egor.
   - I voz'mi moyu vizitnuyu kartochku.
   Verka protyanula emu vizitku. Egoru pokazalos' netaktichnym rassmatrivat'
ee, i on sunul v karman kurtki. Sunuv, sprosil:
   - A tam adres est'?
   - Nu ty, blin, daesh'! -  skazala  Verka.  -  YA,  znaesh',  vizitkami  ne
razbrasyvayus'. I komu popalo ne dayu. Vse tam est' - i adres, i telefon.
   - Obeshchayu tebe, chto esli budu zhiv, to cherez dva dnya vse vernu.
   - Mozhet, tebe nado eshche pomoch'?
   Egor chut' bylo ne poprosil ee pozvonit' Gariku. No chto-to zastavilo ego
uderzhat'sya ot pros'by. Kakoe-to opasenie - opasenie, chto Vera  ne  ta,  za
kogo sebya vydaet.
   CHuvstvo bylo srodni tomu, chto ispytyval Leonid Moiseevich, kogda  uvidel
vozle Nevskogo rikshu. Uzh slishkom vse udachno skladyvaetsya.
   - Nu ya poshel, - skazal Egor.
   - Nu idi, - soglasilas' Verka. Ona popravila armejskuyu  pilotku  vremen
vojny i zakinula za plecho avos'ku s pustymi butylkami.
   Egor poshel k biletnym kassam i cherez neskol'ko shagov  obernulsya.  Verka
stoyala nepodvizhno. Ona smotrela emu vsled. Uvidev, chto Egor glyadit na nee,
ona podnyala ruku i pomahala emu pal'cami.
   Egor voshel v kassovyj zal.
   Teper' mnogoe zaviselo ot vezeniya.
   V vechernem zale bylo mnogo narodu, on  byl  svetlym  i  prostornym.  Za
steklyannoj stenkoj, kak v terrariume, sideli kassirshi.
   Egor proshel k bol'shoj doske - raspisaniyu poezdov.
   Do  Moskvy  vecherom  i  noch'yu  bylo  neskol'ko  poezdov,  i   vse   oni
ostanavlivalis' v Bologom.
   Byli li uzhe zdes' agenty? Ili eshche podhodyat?
   Egor podoshel k spravochnomu ekranu i  uznal  cenu  bileta  do  Bologogo.
Potom pereschital svoi den'gi. Tol'ko-tol'ko hvatit  na  plackartnyj.  Esli
kupit' obshchij, to ostanetsya neskol'ko rublej - na avtobus.
   Devushka mogla by byt' poshchedree.
   Vryad li - chto on ej? Ved' zhivet ona, sdavaya butylki - tak chto  hleb  ej
dostaetsya nelegko.
   Edva li agenty mogli namnogo ego obognat'.
   No stoit, navernoe, projti po perronam. Ved'  v  raspisanii  est'  odin
pochtovyj, othodit cherez chas. Mozhet, oni reshili ehat' na nem?
   Egor napravilsya k vyhodu i tut  stolknulsya  s  agentami.  Oni  kak  raz
vhodili. Nikogda v zhizni nichego ne poluchaetsya tak, kak ty togo zhelaesh'. On
gotov byl otyskat' shahmatistov na perrone, u poezda, no ne stalkivat'sya zhe
s nimi v dveryah.
   Po inercii Egor vyshel na ulicu i ostanovilsya.
   "Ne speshi, - ugovarival on sebya, - idi spokojno, ne  brosajsya  snova  k
kassam - eto samyj vernyj put' obratit' na sebya vnimanie".
   On proschital do dvadcati i voshel v zal.
   SHahmatisty, kak i on sam, byli odety stranno dlya  vnimatel'nogo  glaza.
Oni byli odety sluchajno.
   V svoih kostyumah oni mnogokratno lezhali na zemle ili na doskah, im dela
ne bylo, vse li pugovicy zastegivayutsya, oni nikogda ne chistili  botinok  i
ne gladili bryuk.
   V obshchem,  takie  lyudi  ne  obrashchayut  na  sebya  vnimaniya  na  rossijskih
vokzalah, no esli ty postavil cel'yu vysledit' prishel'cev iz CHistilishcha,  to
otyskat' ih netrudno.
   Tem bolee chto ne tol'ko i ne stol'ko v odezhde delo.  U  nih  beskrovnye
serovatye lica, tusklye nechesanye volosy, ruki nastol'ko lisheny  zagara  i
dazhe dejstviya svezhego vozduha, chto stali golubovatymi.
   Lyadov i Majoranskij podoshli k kasse.
   Egor napravilsya za nimi i ostanovilsya mezhdu etoj  kassoj  i  sleduyushchej,
vynul iz karmana bumazhnik, prinyalsya v nem kopat'sya.
   Kazhdoe slovo, skazannoe shahmatistami, donosilos' do nego.
   - Dva bileta na Bologoe. CHem skoree, tem luchshe. Kupejnye.
   Kassirsha chto-to otvetila.
   - Kakoj pasport? - sprosil Majoranskij - tot kto postarshe,  s  borodkoj
klinyshkom. - Pochemu pasport?
   On vyslushal otvet kassirshi i skazal, natyanuto ulybayas' - ulybka emu  ne
shla:
   - Neuzheli my proizvodim vpechatlenie terroristov?
   - Pojmite zhe, - vmeshalsya Lyadov. - My edem v komandirovku, na odin den',
vsego na odin den'. I srazu vernemsya. Nam dazhe v golovu ne prishlo...
   - Net, - skazal Majoranskij, - my ne mozhem ehat' domoj - u nas  net  na
eto vremeni.
   - A chto mozhno  sdelat'?  K  nachal'niku  vokzala?  Zachem  my  budem  ego
utruzhdat'?
   Lyadov prikryl Majoranskogo, tot vytashchil iz  karmana  konvert,  otschital
neskol'ko bumazhek i proiznes, protyagivaya ih kassirshe:
   - Togda dva bileta v myagkij vagon.
   - V mezhdunarodnyj, - popravil ego Majoranskij, otoshel v storonu i  stal
izuchat' tablo-raspisanie.
   Lyadov chto-to ochen' tiho skazal, pochti prizhav guby k steklu.
   Kassirsha perestala bormotat' i obratilas' k komp'yuteru.
   Zatem dostala dve bumazhki i protyanula Lyadovu.
   Lyadov otschityval den'gi.
   Potom on otoshel k Majoranskomu i stal vmeste s nim smotret' na tablo.
   - S shestogo puti, - skazal on.
   - S shestogo puti, - soglasilsya Majoranskij.
   Egor, kotoryj stoyal za ih spinami, uvidel, chto s  shestogo  puti  uhodit
poezd na Moskvu v 22:40. Passazhirskij.
   U steny stoyal spravochnyj pul't.
   Egor nabral na nem  nomer  poezda,  chtoby  uznat',  kogda  on  budet  v
Bologom. Okazalos', v pyat' chasov sorok minut utra.
   CHto zh, oni pravil'no rassudili. Oni okazhutsya v Bologom rannim utrom - u
nih celyj den', chtoby dobrat'sya do celi.
   Kak zhe oni poluchili bilety bez pasportov?  Kupili  kassirshu?  Navernoe,
Beriya snabdil agentov  horoshimi  den'gami.  On  zhe  predusmotrel  podobnye
situacii, hot' i ne znal, chto teper' bilety prodayutsya tol'ko po pasportam.
   Egor podoshel k  toj  kasse,  gde  brali  bilety  Majoranskij  i  Lyadov.
Kassirsha podnyala k nemu sil'no  nakrashennye  karie  ochi.  |to  byl  vzglyad
tomnoj korovy. Zovushchij vzglyad.
   - Tol'ko chto dva grazhdanina brali bilety na 65-bis do Bologogo.
   - YA nikogo ne znayu. - Glaza zahlopnulis'.
   - A ya i ne sprashivayu, - skazal Egor. - Poproshu dat' mne bilet v tot  zhe
vagon, v kotorom namerevayutsya puteshestvovat' eti grazhdane. Vam ponyatno?
   - YA zhe skazala...
   - I nikomu ne slova. YAsno?
   Kassirsha dazhe ne sprosila pasporta. Ona poverila pravu Egora sledit' za
passazhirami i  k  tomu  zhe  ponyala  -  ee  nikto  ne  nameren  sudit'  ili
presledovat' za vzyatku.
   K schast'yu, deneg hvatilo, hot' i v obrez. I Egor s nekotorym zapozdalym
sozhaleniem podumal, chto, esli by on dal ej men'she deneg, chem stoil  bilet,
kassirsha ne stala by  trebovat'  ostal'nogo.  No  ne  soobrazil  -  teper'
muchajsya.
   Bilet byl v chetvertyj vagon. Konechno, mozhno bylo by poehat' i v  drugom
vagone, no tak po krajnej mere mozhesh'  byt'  spokoen,  chto  shahmatisty  ne
sojdut na  ostanovku  ran'she.  Ved'  poezd  passazhirskij,  ostanavlivaetsya
chasto...
   Vremeni do othoda poezda ostavalos' nemalo.
   Nado ispol'zovat' ego razumno.
   Byli by sejchas den'gi - on by otpravil v  Moskvu  telegrammu.  Vprochem,
mozhet, ih hvatit?
   Egor poshel v pochtovoe otdelenie. Tut zhe, na vokzale.
   Kogda voshel tuda, udivilsya strannomu i pochti zabytomu chuvstvu vo rtu. I
v zheludke. On byl goloden! Ne mozhet byt'. Sejchas  by  rasskazat'  ob  etom
Leonidu Moiseevichu! Mozhet, kazhetsya? A poprobovat'? Net, telegramma vazhnee.
   V pochtovom otdelenii nikogo ne bylo. Egor istratil tri  blanka,  prezhde
chem poluchilsya kratchajshej tekst:

   MOSKVA INSTITUT |KSPERTIZY GAGARINU
   BOLOGOE POCHTA EGOR

   Sonnaya tetka dolgo schitala meloch' - hvatilo vprityk. A vot na  konvert,
chtoby otpravit' ego do vostrebovaniya, uzhe deneg ne  bylo.  Hot'  by  snova
Verka-snajper vstretilas'. Na konvert ona by dala.
   Teper'  ostavalos'  eshche  odno  delo  -  konechno,  nadezhdy  nemnogo,  no
popytat'sya pridetsya.
   Egor poshel iskat' otdelenie milicii.
   V otdelenii milicii bylo shumno i lyudno.
   Kak raz pered Egorom dva milicionera vtashchili tuda  p'yanogo  grazhdanina,
kotoryj krichal, chto ego ograbili. Dve devicy, ochevidno, legkogo povedeniya,
plakali navzryd na skamejke ryadom so  stolom  dezhurnogo,  kto-to  treboval
advokata.
   Neudachnoe vechernee vremya na vokzale.
   Egor stal zhdat'. Dezhurnyj chto-to pisal i razgovarival srazu s obizhennym
grazhdaninom i serzhantom, kotoryj prines emu chaj, i materil devic.
   Egor zhdal.
   Nichego ne  menyalos'.  Bylo  dushno.  Vmesto  devic  poyavilas'  kriklivaya
cyganka, u nee v yubkah metalas' sobachonka, na spine v zheltom ryukzake rydal
mladenec. Grazhdanin otoshel, no  priveli  krishnaitov,  u  kotoryh  ne  bylo
pasportov.
   Egor poshel dal'she po koridoru. No dve dveri po odnu storonu i  odna  po
druguyu byli zaperty. V  krajnej  komnate  za  stolom  sidela  lejtenant  -
horoshen'kaya blondinka. Ona pisala.
   - Vam kogo? - sprosila ona.
   - Vas, - skazal Egor.
   - Togda skazhite rifmu k slovu "blestyat".
   - Pustyak, - skazal Egor.
   - |to ne pustyak, - vozrazil lejtenant, - eto ser'ezno.
   - Pustyak - eto rifma.
   - O net, net, net! Mne nuzhna vozvyshennaya rifma. Ved' glaza blestyat.
   - I eto ne pustyak.
   - Druguyu!
   - V gostyah.
   - Aga. Tut est' o chem podumat'.
   - U menya k vam tozhe pros'ba. Mne nuzhno ostavit' u vas zapisku.
   - Tozhe vlyublen? - sprosila lejtenant.
   - Net, ya slezhu za vazhnymi prestupnikami, - skazal Egor, - no neobhodimo
peredat' o nih svedeniya v Institut ekspertizy.
   Lejtenant otodvinula listok so stihotvoreniem.
   - V Institut sudebnoj ekspertizy?
   - Prosto v Institut ekspertizy.
   - Takogo net, - skazala lejtenant.
   - Mne tol'ko napisat' pis'mo. Pover'te, ya presleduyu ih, no ostalsya  bez
kopejki.
   - |to ocherednaya lozh'?
   U lejtenanta byli vyshchipannye vysokie brovi i golubye teni vokrug  glaz.
Guby grubo temno-krasno, shiroko i dazhe razmashisto nakrasheny.
   - YA zhe vam rifmu dal, - skazal Egor. - YA eshche mogu dat'.
   - |to chestno?
   - A s nachal'nikom razgovarival?
   - Ego net.
   - Nu chto zh, risknem, odnim dobrym delom bol'she, odnim delom men'she,  ne
igraet roli. Konvert u menya bez marki.
   - Nuzhna marka.
   - Ladno, zavtra najdu. Ty mne nravish'sya. Sadis' za tot svobodnyj stol i
pishi. A mne daj rifmu. YA vse horosho delayu, u menya stihi pervyj  klass,  na
vseh meropriyatiyah menya privlekayut, no s rifmoj nelady.  Daj  mne  rifmu  k
slovu "genial'nyj".
   - Real'nyj.
   - Ne luchshij variant. Nu ladno, na tebe bumagu...
   I kak nazlo v tot moment v komnatu voshel  molodoj  starshina  s  tolstym
rozovym licom, zheltymi brovyami i resnicami.
   - Oh, - skazala devushka nizkim golosom i v mgnovenie  oka  odnoj  rukoj
otkryla yashchik stola, drugoj smela v nego bumagi - i rifmy, i stihi.
   - |to chto eshche za frukt? - sprosil starshina.
   - Oshibsya nomerom, - skazala lejtenant. - Vy idite, grazhdanin, idite.
   - Mne mozhno popozzhe zajti?
   - Goni ego, Kolya, - skazala devushka ravnodushnym golosom.
   I Egor ponyal, chto starshina i est' ob®ekt ee strasti. I poteryat'  ego  -
tragediya. Tak chto u Egora net shansov.
   On vyshel v koridor.
   Vozle dezhurnogo vse tak zhe klubilis' zaderzhannye i svideteli.
   Bomzh v rvanom matrosskom bushlate i beskozyrke pytalsya plyasat',  napevaya
"yablochko".
   Egor reshil pojti v drugoe otdelenie. Dolzhno  zhe  byt'  otdelenie  vozle
vokzala, no v gorode.
   V zale, naprotiv vhoda v otdelenie, ego zhdala Verka-snajper.
   - Nichego ne poluchilos'? - sprosila ona.
   - Nichego ne poluchilos'.
   - Hodil dolozhit'?
   - Net. Hotel ostavit' pis'mo.
   - YA zhe tebe deneg dala.
   - Bilet kupil.
   - I kuda nado kupil?
   Sejchas by poslat' ee kuda podal'she, no Egor ponyal  -  nel'zya.  Ot  etoj
nelepoj devicy zavisit, mozhet byt', sud'ba Zemli. Nado riskovat'.
   - Kuda nado.
   - V Bologoe?
   - V Bologoe.
   - V chem problema?
   - Mne nado otpravit' pis'mo v Moskvu.
   - Opyat' den'gi? A mne chto za eto?
   - YA cherez dva chasa uezzhayu.
   - A kogda vernesh'sya?
   - Kogda vernus'? YA budu speshit' obratno.
   - I u menya ne zaderzhish'sya?
   - Vryad li.
   - Oh, ne lyublyu ya etih chestnyh yunoshej, Pavka Korchagin trahnutyj, vot  ty
kto. Net togo, chtoby pozhalet' zhenshchinu, podarit' ej minutu dushevnogo pokoya.
Znaesh', kak  trudno  byt'  zhenshchinoj  v  etoj  dikoj  strane?  Ty  dazhe  ne
predstavlyaesh'.
   - Ty smozhesh' otpravit' pis'mo?
   - Ty skazku pro Vasilisu Prekrasnuyu chital?
   - Zabyl. Nu otpravish' ili net?
   - Ona byla lyagushkoj, - skazala Verka. -  Poshli  na  pochtu,  ya  s  soboj
konvertov ne noshu.
   Oni otpravilis' na pochtu, blago ona vse eshche byla otkryta.
   Po doroge Egor dumal - nikakogo smysla posylat' pis'mo  po  pochte  net.
Poka ono dojdet, vse uzhe konchitsya i nekomu budet ego poluchat'. Sama  mysl'
otpravit'  pis'mo  mogla  prijti  v  golovu  lish'  ne  sovsem  normal'nomu
cheloveku.
   No kak otpravit' vest' v Moskvu?
   - Net, - skazal Egor. - Tak ne pojdet. Pridetsya tebe  zavtra  v  Moskvu
pozvonit'.
   - |togo eshche ne hvatalo!
   - Pridetsya, Vera, - skazal ubezhdenno Egor.
   - Kuda zvonit'-to?
   - Na pochte ya vse napishu, a potom pogovorim.
   Egor podoshel k stojke.  Tam  lezhali  blanki  telegramm.  I  zabytaya  im
nepodpisannaya telegramma.
   Egor perevernul blank i stal pisat':

   "Institut ekspertizy. Moskva. Telefon 095-876-2365. Gagarina. Esli  ego
net, Kaleriyu Petrovnu. V krajnem sluchae Katrin".

   Vera stoyala ryadom. Ne tak uzh ot nee vonyalo pomojkoj. Ona  kuda-to  dela
svoyu avos'ku s butylkami, teper' u nee  byla  lish'  potertaya  sumka  cherez
plecho.
   Ona delala vid, chto ej ne interesno i ona ne podglyadyvaet.

   "V  rajone  Bologogo  est'  opasnyj  ob®ekt.  Nazvanie  Maksimovo   ili
Maksimovka. Tuda napravleny dva agenta, Majoranskij i Lyadov. Doktor  Frejd
sdelal vakcinu, ona dejstvuet tri dnya. I mozhno zhit' u  nas.  Mne  on  tozhe
vkolol etoj vakciny.  Cel'  agentov  prezhnyaya.  Esli  ne  poluchili  pervogo
soobshcheniya: unichtozhenie vsej zhizni na Zemle, chtoby obespechit' blagodenstvie
CHistilishcha. YA ih presleduyu. Oni menya v lico ne znayut. U menya net deneg. Edu
v Bologoe poezdom  64-bis.  Budu  tam  v  5:40  utra.  Ottuda  nado  ehat'
avtobusom. |to vse, chto znayu tochno. ZHdu pomoshchi. Egor CHehonin".

   Vera vzyala listok bumagi, prochla,  shevelya  gubami  -  vidno,  ne  ochen'
uspeshno uchilas' v shkole. Potom sprosila:
   - YA eto po telefonu budu govorit'?
   - Da. Tol'ko prover', chtoby tebya nikto ne slushal.
   - A mozhet, ty psih?
   - Net, ya ne psih.
   - Oni menya zasekut i posadyat, - skazala Verka. - A ty uzhe - tyu-tyu!
   - Ty pozvonish' iz avtomata. I ne budut tebya sazhat'. Tebe den'gi vernut.
   - I ty poveril, chtoby u nas den'gi vozvrashchali? - udivilas' Verka.  -  U
nas dogonyat i eshche otnimut.
   - Dobro. YA vernus' cherez tri dnya. Gde tebya iskat'?
   - Znaesh' chto, - otvetila na eto Verka. - Voz'mi svoyu ksivu obratno.  Ne
moe eto delo - mozhet, ty rabotaesh' na zapadnye specsluzhby?
   - YA tebya proshu, Vera. Ty edinstvennyj znakomyj mne chelovek. Ne  imeyu  ya
otnosheniya ni k kakim specsluzhbam, klyanus' tebe! |to nashi dela, vnutrennie!
   - Pobozhis'!
   |to bylo sovsem neozhidanno. Kak v knizhke Gajdara ili Anatoliya Rybakova.
   - Kem mne byt'!
   Neozhidanno Vera sil'no udarila ego kulachkom po plechu.
   - Zametano, - skazala ona. - No s tebya chestnoe slovo pod  salyutom  vseh
vozhdej.
   Bomzhiha smeyalas', ulybka byla lukavoj i vpolne razumnoj.
   Potom ona sprosila:
   - Ty davno ne el, Egor?
   - Neskol'ko mesyacev, - chestno otvetil Egor.
   Vera prinyala ego slova za shutku.
   - Poshli v bufet, - skazala ona. - YA tebya ugoshchayu.
   - Den'gi u tebya otkuda? - sprosil Egor.
   - YA butylki sdala, - otvetila devushka. - Ty zhe videl u menya butylki.
   V vokzal'nom bufete bylo pochti pusto.
   Oni vzyali po stakanu chaya i po bulochke s sosiskoj vnutri.
   Egor hotel est', no, kogda on otkusil ot bulki,  okazalos',  chto  on  i
kusat' razuchilsya.
   I glotat' bylo trudno.
   - Ty chto, bol'noj? - sprosila Verka.
   - V obshchem, bol'noj, - priznalsya Egor.
   - Ne zaraznyj?
   - CHtoby zarazit'sya, k nam nado popast', - skazal Egor.
   - A gde vy zhivete?
   - Vnizu, v adu, - otvetil Egor.
   - YA na tebya glyazhu i dumayu: ty sumasshedshij ili  pritvoryaesh'sya?  Mozhno  ya
tvoyu sosisku doem?
   - Esh'.
   Potom oni proshli po perronu. Mnogie oborachivalis', smotreli  na  Verku.
Egoru bylo chut' nelovko, chto na nee smotryat.
   - Ty narochno tak razodelas'? - sprosil on.
   - Nechayanno, - skazala Verka. - No esli ya tebya komprometiruyu, to  sejchas
ischeznu.
   Ona ostanovilas', protyanula emu ruku i skazala:
   - Proshchaj. YA zavtra pozvonyu.





   YA zhivu v odnokomnatnoj kooperativnoj kvartire v blochnom panel'nom  dome
bez prikras.
   Mesta  hvataet   dlya   biblioteki,   komp'yutera,   trenazhera,   divana,
pis'mennogo stola i kuhni s minimal'nym naborom posudy. Kak chto b'etsya,  ya
pokupayu novuyu chashku. A eshche chashche mne ih daryat devushki. Sredi moih  znakomyh
est' obychaj  -  darit'  mne  chashki,  chtoby  ya  ih  spokojno  razbival,  ne
bespokoyas' o posledstviyah.
   No chashki imeyut obyknovenie obgonyat' potok podkrepleniya.
   Vchera ya razbil anglijskuyu kruzhku, kotoruyu tak bereg, uzh ochen' ona  byla
udobna, po ruke, i glavnoe, velika. Na nej byla nadpis'  "YA  lyublyu  kofe".
Tol'ko vmesto slova "lyublyu" izobrazheno krasnoe serdechko.
   Bol'she nichego plohogo vchera ne proizoshlo.
   CHto v teatr sobiralis' s Katrin i ne poshli - v konce koncov  eto  ne  u
menya nasmork, a u nee.
   Znachit, v plohom nastroenii byla vinovata tol'ko chashka.
   V durnom nastroenii ya leg poran'she.
   A noch'yu prosnulsya ot togo, chto nastroenie isportilos' sovsem.
   V polusne ya vspomnil o tom, chto zhizn' moya ne slozhilas', chto ya  -  urod,
chto so mnoj devushki v teatr ne  hodyat,  chto  razbilas'  poslednyaya  horoshaya
chashka...
   YA ne hotel otkryvat' glaza, chtoby ne prosnut'sya okonchatel'no.
   Potom vse-taki otkryl i posmotrel na chasy.
   Bylo vsego polovina pervogo - i prospal-to tol'ko chas.
   Za oknom neslis' bystrye oblaka, podsvechennye ulichnym fonarem. |to bylo
teatral'noe zrelishche. Veter nes burye i zheltye list'ya,  chto  tozhe  otdavalo
plohim teatrom.
   Pochemu plohim?
   Bylo  tak  trevozhno  na  dushe,  slovno  ya  poteryal  zarplatu   mladshego
sotrudnika (v pereschete na u.e. - dvadcat' pyat' baksov).
   Fond Sorosa ne znaet o nashem sushchestvovanii. I eto  horosho,  oni  by-nas
ukrali s pomoshch'yu zapadnyh specsluzhb, utashchili v SHtaty i vykachali by iz  nas
vse tajny nashej derzhavy.
   No chto menya tak bespokoit?
   YA stal prokruchivat' v pamyati ves' den'.
   Sanya Dobryak zanimaetsya pushkinistikoj i umelo zamanil na eto minnoe pole
Kaleriyu. Net, eto menya ne kasaetsya.
   Katrin, kak uzhe govorilos', v nasmorke. U nee pokrasnel nos.  Ona  menya
ne lyubit. K tomu zhe ya ne zasluzhil ee lyubvi.
   No tak li uzh mne nuzhna lyubov'  Katrin?  My  ee  peresideli,  perezhdali,
peredelikatnichali. Pomnite, u  Dzheka  Londona  est'  rasskaz  "Kogda  bogi
smeyutsya". Tam kak raz govoritsya o vlyublennoj parochke. Oni tak lyubili  drug
druga,  tak  beregli  svoyu  osobennuyu  lyubov',  chto,   dazhe   pozhenivshis',
dotragivalis' do tela lyubimogo partnera lish' konchikami  pal'cev.  Terpeli,
no  sderzhivalis'.  Dumali,  chto  takaya  lyubov'  i  budet  vechnoj.  A  bogi
posmeyalis'. Odnazhdy vozlyublennye prosnulis', i okazalos', chto  oni  bol'she
ne  stremyatsya  k  intimnoj  blizosti...  Rasskazat'  ob  etom  Katrin  ili
pogodit'?
   CHto eshche moglo sluchit'sya? Aga, dyadyu Mishu, moego  generala,  pereveli  na
druguyu rabotu, s povysheniem. O chem on soobshchil Kalerii. A  Kaleriya  -  mne.
Teper', esli chto-to sluchitsya v mire bez vremeni, to neizvestno  dazhe,  kto
zahochet v eto poverit'.
   CHto eshche?
   Aga,  Tamarochka.   Nashe   razumnoe   zhivotnoe   prekrasnoj   vneshnosti.
"Dostoevshchina, - skazala ona, uznav o sud'be dyadi Mishi. - Ego zakazali, kak
brat'ev Karamazovyh".
   Net, blizko, no ne to...
   YA snova zakryl glaza i pochemu-to vspomnil Egora Isaeva.
   Dolzhen li ya zhalet' ego? On sovershil blagorodnyj postupok  i  ostalsya  v
CHistilishche, chtoby ne ostavlyat' Lyusyu Tihonovu. |to proshlogodnyaya istoriya,  ne
imeyushchaya konca, esli ne schitat' zapiski ot  Egora,  poluchennoj  nedavno.  V
zapiske govorilos' ob opasnosti, proistekayushchej ot derevni Maksimovka. Dyadya
Misha, privykshij uzhe vser'ez prinimat' tot mir, sgonyal so mnoj  v  naibolee
podozritel'nuyu Maksimovku. Bezrezul'tatno.  Ostaetsya  teper'  zhdat'  novoj
vestochki ot Egora.
   Esli ona budet.
   Egor... kak oni tam s Lyusej?
   U menya bylo k nim strannoe, pochti rodstvennoe otnoshenie. Vrode i ne tak
blizko znakomy i dazhe po dusham ne razgovarivali. Ssylki,  lagerya  -  ya  ne
perezhil etogo, pozdno rodilsya, no kakovo zhe  bylo  polovine  nashej  strany
zhdat' vestej  iz  lagerya,  iz  ssylki  ili  iz  plena!  CHto  za  urodskoe,
neschastnoe gosudarstvo!
   Egor. Ved' ego do sih por papa s mamoj zhdut. U Lyusi net rodnyh.  A  ego
otec  kak-to  prihodil  v  nash  institut  -  otkuda-to  uznal,  chto  pered
ischeznoveniem Egor byval v Institute ekspertizy. Otcu  zapudrili  mozgi  i
dokazali, chto, k  sozhaleniyu,  nikakih  svedenij  o  syne  u  nas  net.  No
vozmozhno, chto on zhiv, hotya i ne isklyucheno, chto pogib.
   Mne netrudno bylo predstavit' tot mir - v otlichie ot  mnogih  millionov
sootechestvennikov ya tam byval. YA mog predstavit' vechno  sero-nepronicaemoe
nebo i zyabkost' vozduha - zastojnogo, kak v podvale, i lishennogo  zapahov.
I tishinu mira, v kotorom ne poyut pticy, ne tormozyat  avtomobili;  i  lyudej
tak malo, chto golos slyshen za kilometr.
   Egor... CHto zhe menya muchaet ego lico? Pochemu ya ne mogu o nem ne dumat'?
   Egor... V grudi bolelo, slovno vstavili zheleznuyu palku.
   Mne bylo trevozhno. Navernoe, nikogda eshche v zhizni ya ne  ispytyval  takoj
tyaguchej trevogi.
   Vprochem, ya vru. A pomnish' li ty,  Garik,  kak  Vasil'chikov  sorvalsya  v
propast' v Cee? Net, ne v propast', a v treshchinu na lednike, i nad treshchinoj
sidela na ledyanom vetru YUlya Mityaeva, ne smeya otojti, slovno nadeyalas', chto
ee prisutstvie sohranit Vasil'chikova ot smerti.
   Ved' ya togda prosnulsya noch'yu, vseh podnyal, my pobezhali k ledniku.
   YA togda pochuvstvoval mysli Vasil'chikova ili mysli YUl'ki -  chert  teper'
razberet. Glavnoe, chto my dobezhali, ya  ih  vel  po  ledniku  kak  dnem,  i
sostoyanie moe bylo takovo, chto nikto ne sporil so mnoj. A ved' mogli by  i
ne poverit' - YUl'ka s Vasil'chikovym eshche za  den'  ushli,  chtoby  perevalit'
Adajhoh. Ne novichki...
   Egor... CHto s toboj sluchilos'? Ved' ya tochno znayu - mezhdu tem mirom  bez
vremeni i nashim mirom nikakih emocional'nyh svyazej net. Kak oni s  Lyus'koj
okazalis' tam - slovno otrezalo!
   Egor...
   I tut ya ponyal, chto Egor zdes'.
   V nashem mire.
   Ishchet menya, stremitsya ko mne... A chto on mozhet sdelat'? Ved' on ne znaet
dazhe moego telefona. V institut on dozvonitsya tol'ko zavtra.
   Konechno, Egor zdes'. A eto oznachaet  -  sluchilos'  chto-to  neladnoe.  I
vernee vsego, svyazannoe s toj istoriej: s Beriej i Maksimovkoj.
   Esli Egor pereshel k nam - eto dlya nego vernaya smert'.
   YA dolzhen uvidet' ego v blizhajshie chasy. Inache ne uvizhu vovse.
   No gde ego iskat'? YA dazhe ne znayu, gde  dyra,  cherez  kotoruyu  on  syuda
voshel. Vernee vsego v Pitere. No i eto ne dokazano.
   YA vskochil s posteli.
   Prinyal dush, odelsya.
   Dolzhen skazat', chto ya byl delovit i dazhe otnositel'no spokoen.  No  moi
chuvstva - eto ne bolee chem moi chuvstva.
   Skazhite mne, chto by ya delal na meste Egora, esli by okazalsya vdaleke ot
Instituta ekspertizy, no pozhelal by s nim svyazat'sya?
   YA by dal telegrammu v institut v raschete na to, chto utrom  Kaleriya  ili
Garik Gagarin ee uvidyat.
   YA davno ne pol'zovalsya levitaciej  -  nelovko  kak-to,  ya  zhe  chelovek,
mladshij nauchnyj sotrudnik, a ne prishelec bez rodu bez plemeni.
   Znachit, mne srochno nado v institut, chtoby poluchit' telegrammu.
   Vyzvat' taksi ili doletet' na svoih dvoih?
   A vdrug uvidyat?
   No sejchas noch' - kto menya uvidit v takuyu  osennyuyu  pogodu?  Rano  osen'
nachalas'.
   Taksi po telefonu - slishkom nakladno. I  nekogda  begat'  po  gorodu  v
poiskah poputki.
   Vot poluchu za chto-nibud' Nobelevku i togda kuplyu sebe "Oku".  A  sejchas
pridetsya poletat' nemnogo, do  instituta  i  obratno,  hotya  vernee  vsego
nichego v institute ya ne najdu.
   YA vyshel na balkon. Zyabko. Veter dul poryvami, budto nabiral  polon  rot
vozduhu, a potom so svistom vypuskal ego. On rval list'ya s derev'ev,  hotya
v sentyabre mozhno bylo by i ne speshit', tem bolee dozhdi eshche ne nachalis'.
   Prishlos' nadet' sviter, dzhinsy i krossovki.  Teper'  ya  byl  gotov  dlya
poletov nayavu.
   YA tak davno ne trenirovalsya, chto, kogda peremahnul cherez perila balkona
i rinulsya proch' ot doma,  srazu  poteryal  ravnovesie  i  slovno  vertolet,
prevysivshij dopustimyj kren, krivo ponessya k zemle. Lish' nad samoj klumboj
pod oknami smog vyrovnyat' polet i nabrat' vysotu.
   YA uspel zametit', kak kinulis'  v  raznye  storony  podrostki,  kotorye
kurili v kustah, ne zhelaya vozvrashchat'sya domoj k normal'noj zhizni.
   YA ne stal nabirat' vysotu,  ne  hotel  zamerznut'.  Poshel  chut'  povyshe
provodov,  chtoby  ne  sgoret'  nevznachaj.  Letunam  v  Moskve  prihodilos'
prinimat' nemalo mer predostorozhnosti. Horosho bylo Masteru  s  Margaritoj.
Togda strashnee tramvajnyh provodov zverya v vozduhe ne bylo.
   Kogda ya vyshel k Moskve-reke, to vzdohnul spokojnee. Mozhno  bylo  letat'
nad samoj vodoj i proletat' pod mostami. S berega zasvistel milicioner.  YA
ego ponimayu - uvidet' neopoznannyj ob®ekt vo vtorom chasu  nochi  nepriyatno.
Osobenno esli ty sklonen k mistike.
   U urodlivogo pamyatnika Petru s dubinkoj v lape ya vybral dorozhku  pouzhe.
Vozle "Udarnika" svernul na Polyanku.
   Dal'she do samogo instituta poshel nad dvorami, ne vyhodya na ulicy -  eshche
podstrelit kakoj-nibud' ispugannyj ohrannik.
   YA opustilsya na dvore instituta.
   Osobnyak byl temen, za isklyucheniem tusklogo sveta v okne pervogo  etazha.
Tam, v holle, dolzhen sidet' nochnoj dezhurnyj.
   Mne ne prihodilos' poyavlyat'sya v institute noch'yu.  Mozhno  prorabotat'  v
institute vsyu zhizn' i ne uvidet' ego pri lunnom svete.
   Pravda, lunnogo sveta nam ne dali.
   Vot-vot pojdet dozhdik.
   YA podoshel k dveri i pozvonil.
   Konechno, neprilichno zvonit' v dva chasa nochi v svoe uchrezhdenie, no  ved'
nochnomu storozhu ne polozheno spat'?
   Vidno, nash nochnoj storozh ob etom ne podozreval.
   YA predstavil sebe, kak  on  zakroet  podushkoj  uho,  chtoby  ne  slyshat'
bezobraznogo zvona, no zhalost' k  neschastnomu  starichku  s  drobovikom  ne
mogla menya ostanovit'. V konce koncov ya zhe vstal i peresek polgoroda  radi
vstrechi so storozhem.
   Navernoe, proshlo minut desyat', prezhde chem dedulya sdalsya.
   CHernaya ten' voznikla za dver'yu, podsvechennaya szadi  neyarkim  svetom.  V
dveryah voznik chernyj siluet.
   Siluet hriplo sprosil:
   - CHego tam?
   - Otkrojte, - poprosil ya mirolyubivo.
   - YA sejchas miliciyu vyzovu, - obeshchal dedulya.
   - Mne tol'ko sprosit'...
   - Davaj otsyuda! - I ya ponyal:  ya  sam  vinovat.  Prositel'nye  intonacii
dejstvuyut na ohranyayushchih dedul' vozbuzhdayushche. Oni oshchushchayut svoe prevoshodstvo
nad nochnym prositelem. Otsyuda shag do hamstva i ugrozy: begi, a to strelyat'
budu!
   Mne ne hotelos' dovodit' dedushku do takih mer. Poetomu ya smenil ton  na
groznyj.
   - Otkrojte nemedlenno! - zarychal ya. - Proverka ob®ekta.
   Tembr  moego  golosa  dolzhen  byl  napomnit'  storozhu  o  sushchestvovanii
nachal'stva.
   - Nu chego eshche... - Dver' otvorilas'.
   Okazyvaetsya, ya tragicheski oshibsya.
   Dedulya byl let dvadcati pyati, sazhen' v plechah, nizkij lob, sheya ot ushej,
nadbrovnye dugi neandertal'ca, na poyase dubinka  milicionerskogo  tipa,  s
drugoj storony -  kobura.  Nichego  sebe  -  dedushka  pri  sobachke!  Vidno,
direkciya dostatochno cenit nashi  komp'yutery,  chtoby  svyazat'sya  s  ohrannoj
firmoj sovremennogo tipa.
   - A nu! - Molodec oshchutil moyu neuverennost'. - Idi-ka na svet!
   CHto zh, pridetsya pribegat' k nedozvolennym priemam. No chto podelaesh'! Na
mne lezhit otvetstvennost' za vse chelovechestvo. Net, bez  shutok!  Ved'  tak
mozhet sluchit'sya?
   Golubchik, podumal  ya,  predstav'  sebe,  chto  pered  toboj  stoit  tvoj
nachal'nik,  lyubimyj  ili  nenavistnyj,  kotoryj  vylez  iz  kojki,   chtoby
proverit', kak ty nesesh' svoj krest, ne holodno, ne  strashno  li  tebe  na
tvoem krestnom puti?
   - Kak sluzhitsya? - sprosil ya.
   A  ohrannik,  krutoj  molodec,  uvidel  svoego   pryamogo   i   groznogo
nachal'nika.
   - Ivan Sergeevich, - skazal on, - a ya  v  temnote  vas  za  kogo-to  eshche
prinyal.
   - A vot etogo delat' ne sleduet, - poshutil ya. -  A  to  eshche  vystrelish'
nevznachaj.
   - Nu, kak mozhno? YA zhe pechenkami chuyu.
   - Esli chuesh', togda skazhi mne, telegrammu prinosili?
   - Prinosili, - srazu priznalsya ohrannik. - Nedavno prinosili. YA  tol'ko
prikornul - vy ne dumajte, ya tak, neser'ezno, - i slyshu  zvonok.  Nu  ved'
mogli do utra podozhdat'? YA uzh im skazal...
   - Zrya skazal. U tebya svoya rabota, u nih svoya. Ot togo, naskol'ko bystro
ty peredal telegrammu,  zavisit  zhizn'  lyudej  i  princip  dela,  ty  menya
ponimaesh'?
   - Ponimayu! -  radostno  otkliknulsya  ohrannik  i  vytashchil  iz  verhnego
karmana kurtki smyatuyu telegrammu.
   Znachit, est' eshche lyudi v nashej strane, kotorye ne spyat,  chtoby  prinesti
vovremya telegrammu, ponimaete?
   Ohrannika ya otpuskat' ne stal - prigoditsya.
   Prochel telegrammu. Strannuyu, no podtverdivshuyu vse moi podozreniya.

   MOSKVA INSTITUT |KSPERTIZY GAGARINU
   BOLOGOE POCHTA EGOR

   Vo-pervyh, u nego ploho s den'gami. Inache  by  ob®yasnil  vse  ponyatnee.
Vo-vtoryh, on sam ne znaet, kuda edet.
   YA posmotrel, otkuda otpravlena telegramma: iz Peterburga.
   Znachit, s vokzala - i on otpravlyaetsya poezdom v Bologoe.
   Teper' posmotrim na vremya otpravleniya: 20:40.
   YA skazal ohranniku:
   - Vozvrashchajtes' na post. Udvojte bditel'nost'. Schitajte,  chto  institut
ob®yavlen na osobom polozhenii.
   - Slushayus', - otvetil ohrannik.
   On podobralsya, vypryamilsya - i uzhe ne kazalsya strashnym bugaem banditskoj
porody. YA vzyal s doski klyuch ot laboratorii.
   YA bystro proshel k nam; v laboratorii bylo slishkom pusto i svobodno.
   Nado dejstvovat'.
   Snachala ya pozvonil Kalerii.
   - Izvinite, chto razbudil, - skazal ya.
   - YA eshche ne lozhilas', - otvetila moya nachal'nica.
   - |to dlya menya - kamen' s dushi, - skazal ya.
   - Govori, chto stryaslos', - sprosila Kaleriya Petrovna.
   - Ob®yavilsya Egor CHehonin.
   - Ne mozhet byt'! Gde? Kak? Emu ploho?
   - Pomnite istoriyu s Maksimovkoj?
   - Pochemu by ne pomnit'?
   - Po moemu razumeniyu, na etot raz  Egor  nahoditsya  v  Pitere,  on  dal
ottuda telegrammu.
   - Prochti ee.
   YA prochel telegrammu.
   - U nego net deneg, - skazala moya prozorlivaya Kaleriya. - On ved'  umnyj
mal'chik, a tak malo informacii.
   - CHto eshche? - sprosil ya. Mne hotelos',  chtoby  Kaleriya  podtverdila  ili
razvila moi mysli.
   - Mesta naznacheniya on ne znaet. Inache by dal hot' eto slovo.
   - CHego nam zhdat'? - sprosil ya.
   - CHerez dvadcat' minut ya budu v institute, - skazala  Kaleriya.  -  Poka
pozvoni  domoj  Mishe...  i  na  vokzal.  V  spravochnuyu.  Snachala  dazhe   v
spravochnuyu. Kogda  othodit  blizhajshij  k  telegramme  poezd  na  Moskvu  s
ostanovkoj v Bolotom i vo skol'ko on tam budet.
   Mne stalo legche. Kaleriya vzyala delo v svoi ruki.
   Ona ne ahaet, ne vzdyhaet. Esli by delo bylo pustym, ona by velela  mne
ehat' domoj i legla by spat'.
   |h, donesti by do Egora moi mysli,  znat'  by  emu,  chto  on  ne  odin.
Bologoe v pyat'-sorok utra, pri uslovii, chto oni  vzyali  bilety  imenno  na
blizhajshij poezd. Tak chto do pribytiya poezda ostaetsya tri chasa.
   Gigantskij otrezok vremeni!
   Zatem ya reshilsya i nabral  telefon  dyadi  Mishi.  Emu  v  konechnom  schete
reshat'.
   Nikto ne vzyal trubku. Zatem vklyuchilsya avtootvetchik i soobshchil  mne,  chto
Mihailu Ivanovichu mozhno pozvonit' utrom po takomu-to telefonu posle devyati
chasov.
   Mozhet, on v komandirovke i imenno sejchas prizhimaet k svoej grudi nashego
CHehonina, libo ne vynosit, kogda ego budyat sredi nochi.
   Zatem ya pozvonil vo Vnukovo, chtoby  uznat',  kogda  blizhajshij  rejs  na
Bologoe. Takovyh rejsov ne okazalos'.
   Poka ya zanimalsya zvonkami, proshlo minut desyat'-pyatnadcat'.
   V koridore poslyshalis' bystrye shagi.
   V dveryah voznikla Kaleriya Petrovna, svezhaya, veselaya, bodraya  i  v  meru
nakrashennaya.
   Za ee spinoj mayachil  ohrannik,  kotoryj  ne  pozhelal  ostavit'  ee  bez
vnimaniya.
   - Tut yavilas', - soobshchil on mne.
   - Vse pravil'no, - skazal ya, ne bez truda prinimaya obraz  ego  strogogo
nachal'nika. - Propusti zhenshchinu i idi na post.
   Ohrannik byl schastliv ottogo, chto im tak horosho komanduyut.  On  shikarno
razvernulsya i skrylsya v temnom koridore.
   - Gari k, - skazala Kaleriya, - ty opyat' za svoe?
   - |to byl edinstvennyj sposob ego urezonit', - otvetil ya. - I sejchas ne
vremya byt' delikatnym.
   - Ne soglasna, - skazala Kaleriya, - delikatnym nikogda ne meshaet  byt'.
Byt' delikatnym - dopustimo, - procitirovala ona izvestnogo mne poeta.
   Ona proshla k moemu stoliku i vzglyanula na listki bumagi, na  kotoryh  ya
zapisyval informaciyu i chertil zagoguliny, poka zhdal otveta.
   - Tak, - skazala ona. - Ostalos'  tri  chasa.  Nam  tuda  ne  uspet',  a
puskat' na etom etape chuzhih lyudej, dazhe ochen' umnyh i  otvetstvennyh,  mne
ne hochetsya.
   - Mne tozhe.
   - Ne znaya, chto proishodit i v  kakom  polozhenii  nahoditsya  Egorka,  my
mozhem nalomat' drov.
   S etim ya tozhe ne sporil.
   - A chto s Mishej?
   YA skazal, chto avtootvetchik otoslal menya daleko.
   - Davaj ya poprobuyu drugoj telefon, - skazala Kaleriya.
   Ona sela i nabrala nomer. Prichem sdelala eto tak, chtoby mne nomer viden
ne byl. YA ne obizhalsya.  Kak  govoril  Maksim  Gor'kij  sovsem  po  drugomu
povodu, nekotorye veshchi luchshe ne znat', potomu chto ih znachenie  nichego  nam
ne daet.
   - Galochka, - skazala Kaleriya, - izvini, chto  tebya  razbudila,  no  delo
vazhnoe. Kak mne otyskat' Mishu?
   Posledoval kakoj-to korotkij otvet.
   Zatem Kaleriya skazala:
   - Izvini, Misha, nadeyus', ty ne uspel zasnut'?
   Posle dovol'no  dlitel'noj  pauzy,  v  hode  kotoroj  Kalerii  prishlos'
vyslushat' reprimand nashego dyadi Mishi, ona skazala:
   - S toboj hochet pogovorit' Garik Gagarin. U nego novosti.
   Kaleriya  peredala  mne  trubku,  no  dyadya  Misha  ne  zahotel  so   mnoj
razgovarivat'.
   - |to ne telefonnyj razgovor, - skazal  on.  -  Budu  cherez  pyatnadcat'
minut.
   On povesil trubku.
   - CHudesnye lyudi,  -  skazal  ya,  -  sredi  nochi  vskakivayut  i  nesutsya
vypolnyat' svoj sluzhebnyj dolg. Nu pryamo kak Lenin.
   - Lenin soblyudal rezhim, - ser'ezno otvetila Kaleriya. Budto  znala,  kak
eto bylo v SHushenskom.
   - Gde vy ego nashli? - sprosil ya.
   - Tebe nuzhno znat'?
   - Net.
   Kaleriya velela mne pritashchit' iz biblioteki atlas,  no  biblioteka  byla
zakryta, i tol'ko s beskorystnoj pomoshch'yu ohrannika Fedora, kotoryj pochital
menya kak otca rodnogo, udalos' vskryt' pomeshchenie i razdobyt' atlas.
   - Nas interesuet ne samo Bologoe, - skazala Kaleriya. -  Nam  lyubopytno,
kuda on dvinetsya ottuda.
   My v chetyre glaza prinyalis' shastat' v  okrestnostyah  goroda  vplot'  do
Tveri, iskali Maksimovku ili Maksimove. I nichego ne nashli.
   Tut priehal dyadya Misha.
   Ohrannik  Fedor  osoznal  vazhnost'  sobytiya,  v  kotorom  on  prinimaet
uchastie, i vozgordilsya.  |to  vyrazhalos',  v  chastnosti,  v  tom,  chto  on
predlozhil sgonyat'  v  kafe  "Sumbur  vmesto  muzyki"  na  sosednej  ulice,
otkrytoe kruglye sutki, i prinesti sandvichej i vypit'.
   My ne vospol'zovalis' predlozheniem.
   Zakryli dver' i uselis' za stol dumat'.
   Vernee, eto ohrannik Fedor byl uveren, chto my dumaem.
   Vse bylo slozhnee.
   - Sam yavilsya? - sprosil dyadya Misha.
   YA pokazal emu telegrammu.
   - A drugih adresov emu my ne dali, - skazal osuzhdayushche dyadya Misha.
   - Drugih u nego net.
   - Znachit, delaem tak, - skazal dyadya Misha. - Na perrone v Bolotom  poezd
dolzhen vstrechat' nash sotrudnik. On peredast Egoru konvert s den'gami i vse
telefony.
   - On ego uznaet?
   - A faks zachem izobretali? - sprosil dyadya Misha. - Rozha ego lica  u  nas
ottirazhirovana mnogokratno.
   - CHto dal'she? - sprosila Kaleriya.
   - A mezhdu tem Garik vyletaet v Bologoe na vertolete.
   I bylo vse v poryadke, a vse problemy reshilis' sami soboj, i Zemlya  byla
spasena.
   No...
   - Tut est' odna zaminochka, - skazal dyadya Misha.
   On vytashchil raschesku i proshel umelo po  linii  razdela  levyh  i  pravyh
volos.
   - Ne lyublyu ya etih "no", - skazala Kaleriya, vyraziv i moyu tochku zreniya.
   - Delo v tom, chto menya povysili po sluzhbe, - skazal dyadya Misha.
   - Komu zhe ty meshal? - sprosila dogadlivaya Kaleriya.
   - YA obyazan byl dokladyvat' o svoih... nahodkah. Moya  firma  podchinyalas'
neposredstvenno prezidentskoj administracii, tak chto  nachal'nikov  u  menya
bylo nemnogo i o moih bredovyh priklyucheniyah oni znat'  ne  zhelali.  U  nih
byli dela povazhnee.
   - Udobno ustroilsya! - pohvalila dyadyu Mishu Kaleriya.
   Dyadya Misha ne ocenil komplimenta Kalerii  Petrovny.  On  perezhival  svoi
obidy.
   - V FSB reshili, chto mne Nizhnij mir ne po zubam, hotya oni sovershenno  ne
predstavlyayut, chto eto takoe i komu on po zubam.  YA  prosil  ostavit'  menya
konsul'tantom. No ya ne iz ih kontory, i oni naivno polagayut, chto obojdutsya
bez menya, bez vas, bez specialistov.
   - I gde ty teper'?
   - YA pervyj zamestitel' glavnogo sovetnika. S pravom proezda v sluzhebnom
avto bez bileta.
   - A chto za lyudi prishli vmesto tebya? - sprosila Kaleriya.
   - Horoshie lyudi, sovetskie lyudi, predannye lyudi. No poka oni  soobrazyat,
chto derzhat v lapah raskalennyj kirpich, ruk uzhe ne budet.
   - I chto ty delaesh'?
   - Pishu dokladnye prezidentu i blizkim k nemu lyudyam.
   - I oni ne otvechayut.
   - Poka ne otvechayut, tak kak zanyaty reorganizaciej.
   - CHem ty mozhesh' nam pomoch'?
   - Starymi svyazyami, - otvetil dyadya Misha i vzyal telefonnuyu trubku.
   On podozhdal gudkov shest'. Potom kto-to podoshel.
   - Ivan Sergeevicha mozhno pobespokoit'? - sprosil dyadya Misha.  -  A  kogda
budet? A kto za nego? Da ne bespokojsya, eto ya, ty  moj  golos  znaesh'.  Nu
ladno, ladno, utrom pozvonyu.
   Dyadya Misha polozhil trubku i skazal:
   - Tol'ko ne padajte duhom.
   Kak budto kto-to, krome nego, pal duhom.
   Dyadya Misha pozvonil eshche v odno mesto. Tam nikto ne podoshel.
   - Ladno, - skazal on, kak budto ne priznavaya porazheniya, -  utro  vechera
mudrenee. S utra zajmemsya.
   Kaleriya ne stala s nim sporit'. Nichego, krome ogorchenij, spor  ne  smog
by prinesti.
   Vmesto etogo ona sprosila:
   - A ty znaesh' lyudej, kotorye zanimayutsya nashej problemoj?
   - Rukovoditel' - Spartak Ahmedov. Molodoj, ambicioznyj,  ne  veryashchij  v
chudesa i ne chitayushchij fantastiki.
   - Katastrofa, - vyrvalos' u menya.
   Dyadya Misha obernulsya ko mne:
   - I uzh tem bolee ne dopuskayushchij sushchestvovaniya inoplanetnyh prishel'cev.
   - Mne stydno, - priznalsya ya.
   Dyadya Misha pogrozil mne tonkim pal'cem:
   - A vot naskol'ko ty,  Gagarin,  prishelec,  eshche  predstoit  razobrat'sya
kompetentnym organam.
   - On molodoj?
   - Odin iz samyh molodyh polkovnikov v organah, - skazal  dyadya  Misha.  -
Otlichnik, umnica v dopustimyh predelah. Ego otec nedavno vyshel v  otstavku
v  chine  general-lejtenanta  toj  zhe  sluzhby,  tol'ko  v   respublikanskom
masshtabe.
   - Kakaya respublika? - sprosila Kaleriya.
   - Ne vazhno.
   - I pravda ne vazhno. A ty emu sdaval dela?
   - Nastol'ko, naskol'ko eto byvaet mezhdu sopernichayushchimi organizaciyami.
   - On mnogo znaet?
   - Emu izvestny vse osnovnye fakty. Tol'ko on polagaet, chto ne vse fakty
yavlyayutsya takovymi.
   - U nego est' plan dejstvij?
   - Ne vse reshaet imenno on.
   - Nu ladno, ne pridirajsya k slovam. U nih est' plan dejstvij?
   - Boyus', chto s kazhdym dnem oni vse bolee k nemu priblizhayutsya.
   My molchali. I Kaleriya, i ya mogli predstavit' sebe, kakie  svetlye  idei
vozniknut v golovah dvoyurodnyh kolleg dyadi Mishi.
   Dyadya Misha poglyadel na nas, podumal, potom raz®yasnil:
   - Zemlya kruglaya. Sushchestvuyut svetlye  idei  ispol'zovat'  Nizhnij  mir  v
geopoliticheskih interesah.
   - YAsno, - ne vyderzhal ya. - Znachit, my kopaem pod Ameriku snizu.
   - Kazalos' by, chepuha, no eta mysl' ukorenilas' v moih kollegah.
   - Togda mozhno razvivat' etu igru  dal'she,  -  skazala  Kaleriya.  -  Kak
zamechatel'no raspolozhit' tam, vnizu, sekretnye zavody.
   - No uchti, - skazal dyadya Misha, - komu-to nado na etih zavodah  rabotat'
i imi rukovodit' pri uslovii polnoj nesovmestimosti tamoshnih zhil'cov i nas
s vami.
   - Znachit, nado  kinut'  vse  sily  biologicheskoj  nauki  na  likvidaciyu
raznochtenii mezhdu polyami.
   - A dlya etogo nuzhny postoyannye bazy i postoyannaya  svyaz'.  Ni  togo,  ni
drugogo poka net.
   I tut my vse snova zamolchali.
   Esli vy ne ponyali pochemu, to ya ob®yasnyu.
   My poluchili telegrammu ot Egora. Egor zdes'. |to mozhet znachit', chto  on
reshil pozhertvovat' soboj i sgoret' za sutki, esli ne men'she,  prichem  znaya
zaranee, chto sgorit, hotya ya by ne otnes ego  k  samoubijcam.  My  dazhe  ne
znaem, odin li Egor, ili kto-to prishel s nim vmeste. Vrag eto ili drug?
   Esli sejchas my kak nastoyashchie patrioty brosimsya soobshchat'  na  Lubyanku  o
kontakte s nekim molodym chelovekom, my mozhem spustit' na nego celuyu... kak
myagche skazat'... gruppu tovarishchej,  kotorym  nado  uznat',  gde  nahoditsya
perehodnik v  CHistilishche,  kak  im  vospol'zovat'sya  i  kak  v  perspektive
ustroit' tam neskol'ko voennyh baz.
   V hode etoj operacii, provedennoj lyud'mi  nekompetentnymi,  no  gluboko
uverennymi v tom, chto Nebo podarilo im pravo i umenie reshat' vse  problemy
vnutri svoego kollektiva, vozmozhno, pogibnet i  Egor,  i  eshche  chert  znaet
skol'ko naroda.
   Dyade Mishe huzhe vseh -  on  oficial'no  prichasten  k  -  gosudarstvennoj
mashine,  kotoraya  stol'  velika,  chto  s  nebes  ne   smozhet   rassmotret'
murav'ishku-cheloveka. U nee svoi interesy.
   YA vdrug vspomnil, kak po televizoru vystupal kakoj-to glavnyj oruzhejnyj
nachal'nik, i zhurnalist sprosil ego: "Vot ran'she byli atomnye bomboubezhishcha,
v kotoryh rukovodstvo  strany  i  generalitet  mogli  chuvstvovat'  sebya  v
bezopasnosti vo vremya vojny.  Kak  obstoyat  dela  s  etimi  bomboubezhishchami
sejchas?"  I  nachal'nik  ser'ezno,  bez  styda  ili  yumora,  otvetil:   "Ne
bespokojtes'.  Vse  eti  bomboubezhishcha  sushchestvuyut.  Rukovodstvo  strany  i
komandovanie armii budut vo vremya vojny v polnoj bezopasnosti".
   Imenno takie lyudi, radeteli za bezopasnost' gosudarstva v predelah  ego
rukovodstva, i budut reshat' sud'bu CHistilishcha i bessmertnyh urodov, kotorye
ego naselyayut.
   - Schitaj, chto tebya zdes' ne bylo, - skazala Mishe  Kaleriya.  -  My  sami
popytaemsya chto-nibud' pridumat'.
   - Lera, - vozrazil dyadya Misha, - nu chto vy mozhete pridumat'? U  vas  net
ni sil, ni vozmozhnostej. Vy dazhe ne smozhete perehvatit' v Bologom Egora.
   - A ty mozhesh'?
   - YA postarayus' eshche odnomu cheloveku pozvonit', - skazal dyadya Misha. -  My
s nim rybu lovili.
   - |to dostizhenie, - skazala Kaleriya, poka dyadya Misha  nabiral  eshche  odin
nomer i snova zhdal, zaranee znaya, chto nikto ne voz'met trubku.
   - Togda, - skazala Lera  posle  togo,  kak  dyadya  Misha  prekratil  svoi
besplodnye popytki, -  podskazhi  nam,  chto  delat'.  Est'  zadacha:  kozel,
kapusta i volk...
   - Est' zadacha, - povtoril dyadya Misha. -  Izvestnyj  nam  chelovek  vernee
vsego pribudet poezdom  na  stanciyu  Bologoe  v  pyat'  sorok.  U  nas  net
vertoleta, chtoby perekinut' tuda Garika i menya.
   - I tebya?
   - Ne zhenshchinu zhe posylat', - neveselo ulybnulsya dyadya Misha. - K tomu zhe ya
pol'zuyus' pravom nosheniya lichnogo oruzhiya. Tak chto v kachestve  assistenta  ya
mogu prigodit'sya Gariku. Kstati, u nas  s  nim  uzhe  est'  nekotoryj  opyt
sovmestnyh dejstvij.
   - Spasibo, - skazala Kaleriya.
   Mne tozhe bylo priyatno, chto on budet so mnoj. Proverennyj sputnik.
   - Davajte dejstvovat', - skazal dyadya Misha.  -  U  menya  est'  eshche  odna
rezervnaya ideya. Mozhet byt', srabotaet.
   - Podelish'sya?
   - Tut net nikakih tajn, - skazal dyadya Misha. - Na Leningradskom  vokzale
u menya vse znakomye. Sejchas tozhe. Esli povezet i kto-nibud' iz nih  sejchas
na dezhurstve, ya postarayus' po linii zheleznodorozhnoj  milicii  svyazat'sya  s
Bologim.
   - I chto?
   - Nichego osobennogo. Oni budut znat', chto v Bologom  dolzhen  vyjti  nash
sotrudnik, CHehonin Georgij Arturovich. Emu peredadut poslanie - chto tovarishch
Gagarin i soprovozhdayushchij ego sotrudnik pribudut v Bologoe pozzhe utrom. I v
sluchae, esli lejtenant CHehonin znaet, kuda prosleduet dal'she, on v zapiske
ili v ustnoj forme dolozhit nachal'niku tamoshnego  otdeleniya  milicii,  kuda
napravlyaetsya, gde vstretit nashih tovarishchej,  a  takzhe  vsyu  dopolnitel'nuyu
informaciyu. Esli nuzhdaetsya v  sredstvah,  puskaj  miliciya  vydast  emu  na
tekushchie rashody - ya garantiruyu kompensaciyu. Normal'no?
   - Togda s Bogom, - skazala Kaleriya. - Ne teryajte vremeni.
   - A ty? - sprosil Misha.
   - Razumeetsya, ya ostanus' v institute.
   - Sejchas noch'! Tvoi domashnie s uma sojdut.
   - Ne sojdut, - skazala Kaleriya. - Oni u menya zakalennye.
   - No zachem tebe ostavat'sya zdes'? - sprosil dyadya Misha.
   - Po prostoj prichine. Mozhet sluchit'sya  tak,  chto  Egor  pozvonit  syuda.
Drugih telefonov on ne znaet. A potom i vam  mozhet  ponadobit'sya  svyaz'...
konfidencial'naya svyaz'.
   - YA sovershayu dolzhnostnoe prestuplenie, - vdrug skazal dyadya Misha.
   - No v to zhe vremya sovershaesh' blagorodnyj postupok vo imya gumanizma.
   - Krasivo, - soglasilsya dyadya Misha.
   My ostavili Kaleriyu v laboratorii.
   V laboratorii est' kozhanyj divan nebol'shogo razmera,  na  nem  mozhno  v
sluchae nadobnosti prikornut'.





   Vagon byl nepolon.
   Egor proshel sledom za agentami, no ne blizko k nim.  Oni  ustroilis'  v
pustom kupe. A Egor - cherez tonkuyu stenku ot nih.
   Polka byla svobodna. On uselsya poblizhe k prohodu. Poka poezd stoyal, emu
bylo slyshno, kak razgovarivayut agenty.
   No oni nichego osobennogo ne skazali.
   Lyadov skazal, chto otlichno - mozhno rastyanut'sya na polke i pospat'.
   - Vam hochetsya spat'? - udivilsya Majoranskij.
   - Svezhij vozduh, - skazal Lyadov.
   - A ya, dolzhen vam skazat', vsegda ezdil v myagkom vagone. |to udobnee, i
chaj raznosyat.
   - Kazhdomu svoe, kak govorili rimlyane, - skazal Lyadov.  -  Mne  i  polki
dostatochno.
   Interesno, podumal Egor, kak v shpionskom fil'me. YA - bravyj  lejtenant,
presleduyu nemeckih shpionov,  kotorye  hotyat  razdobyt'  sovetskogo  zavoda
plan.
   Soznaniyu tak hochetsya vse razlozhit' po  privychnym  polochkam.  A  v  etoj
sisteme cennostej shpion bolee obychnoe yavlenie, chem kakoj-to inoj  mir  bez
vremeni.
   Prishla zhenshchina neopredelennogo vozrasta, s dvumya  mrachnymi  molchalivymi
det'mi, kotorye tut zhe utknulis' v okno i stali smotret' na temnyj perron.
   - Interesno, gde moi sejchas? - skazal Lyadov.
   - Kogo vy imeete v vidu? - sprosil Majoranskij.
   - U menya zhena byla, dochka. Tol'ko zhena dochku uvezla. Ne hotela  zhit'  v
nomernom poselke. Proshlo chetyre goda i tri mesyaca.
   - Otkuda takaya tochnost'?
   - A ya v Leningrade na vokzale gazetu kupil, - skazal Lyadov. -  S  datoj
vyhoda.
   Posle dolgoj pauzy, v kotoroj bylo slyshno, kak  shurshit  gazetnyj  list,
Majoranskij proiznes:
   - ZHal', chto shahmat ne vzyali. Sejchas by blic sygrali.
   - U menya zhivot bolit, - skazal Lyadov. - U vas ne bolit?
   - Net... poka net.
   - CHert znaet etogo evrejchika, - skazal Lyadov. - U menya est' podozrenie,
chto vsya eta vakcina  -  lipa.  CHtoby  nas  uspokoit'.  A  nam  obratno  ne
vernut'sya.
   - Perestan' hnykat' i panikovat', - oborval Lyadova  Majoranskij.  -  My
vypolnyaem zadanie komandovaniya, kotoroe luchshe nas znaet, chto  imenno  nashe
zdorov'e i samochuvstvie pomogut vypolnit' zadachu.
   - YA ne komandovanie podozrevayu, - otvetil Lyadov. -  A  doktora.  Hotite
gazetu posmotret'?
   - Net, - otvetil Majoranskij. - Zachem? |to vse  ravno  chto  marsianskuyu
gazetu chitat'. Ni odnoj znakomoj familii, ni  odnogo  znakomogo  dela  ili
mesta. Oni i Leningrad pereimenovali. Kakoj cinizm!
   - Vot my s vami i postavim ih na svoi mesta.
   - Tishe! Vy chto hotite, chtoby kazhdyj milicioner nas uslyshal?
   - Tol'ko im i delo, chto nas slushat'?
   - Vsegda najdetsya bditel'nyj tovarishch, -  vozrazil  Majoranskij.  -  Tak
bylo na Rusi, tak i budet. Luchshe podumajte, vy uvereny,  chto  najdete  to,
chto nam nuzhno?
   - Pochemu by net?
   - Nado shodit' v tualet, - skazal Lyadov.
   Majoranskij hihiknul. Emu pokazalos' zabavnym, chto chelovek  sobralsya  v
tualet.
   "A mne tozhe eto kazhetsya zabavnym? - podumal Egor. - Hotya  ya  by  sejchas
chego-nibud' s®el. A deneg net. Vot by sejchas  podojti  k  nim  i  skazat':
dajte sto rublej, otdam v Smol'nom u Berii. Ah, voskliknut oni, otkuda vy?
A  ya  skazhu  -  Lavrentij  Pavlovich  postavil  menya   sledit'   za   vami,
intelligentami".
   Lyadov proshel v tualet i tut zhe vernulsya obratno.
   Egor tol'ko uspel zaglyanut' za peregorodku i uvidet',  chto  Majoranskij
razvernul gazetu i prosmatrivaet ee.
   - Zaperto, - skazal Lyadov, - sovsem zabyl, chto na stoyankah tualetami ne
pol'zuyutsya.
   - Skoro poedem,  -  skazal  Majoranskij.  -  YA  tut  gazetu  posmotrel,
obnaruzhil, chto vse eti  tak  nazyvaemye  demokraticheskie  processy  vpolne
obratimy. Nedarom ostavili Leningradskuyu oblast'  -  chtoby  bezboleznennee
perejti k starym cennostyam.
   Poezd  slegka  dernulsya  i  nachal  dvigat'sya.  Mal'chiki  stali  shepotom
obsuzhdat' nechto, uvidennoe imi za oknom. ZHenshchina razvernula bol'shoj  paket
s kuricej, pomidorami i batonom hleba. V luchshih  poezdnyh  tradiciyah.  Dva
chasa nochi, no ona sobiraetsya pouzhinat' i detej pokormit'.
   Zapah edy byl  soblaznitel'nym.  Mal'chiki  srazu  otkleilis'  ot  okna,
uselis' za stolik, zamerli, glyadeli, kak mat' rezhet pomidory i kuricu.
   Poezd  byl  medlennym,  passazhirskim  ili  pochtovym.   On   namerevalsya
ostanavlivat'sya na vseh stanciyah.
   Egor nezametno dlya sebya zadremal.
   Vpervye za neskol'ko mesyacev.
   Ochnulsya on ot togo, chto poezd ostanovilsya - vidno,  nedaleko  uehal  ot
goroda.
   I srazu stali slyshny raznye shumy - v vagone daleko ne vse spali.
   Sosedi uspeli vsyu edu uplesti - na bumage lezhali kurinye kosti, ogryzki
pomidorov i ob®edki hleba.  Posredi  stola  stoyala  pustaya  butyl'  iz-pod
limonada. Mal'chiki spali na verhnej polke, vnizu zhenshchina. Postel'noe bel'e
oni brat' ne stali.
   Vprochem, v etom poezde malo kto bral postel'noe bel'e, potomu chto ehali
ne do Moskvy, a do raznyh stancij mezhdu Piterom  i  Tver'yu.  I  narod  byl
nebogatyj.
   Iz-za zagorodki donessya golos Majoranskogo:
   - CHto zhe proishodit v organizme, kogda on podvergsya zarazheniyu?
   Lyadov ne otvetil pryamo na vopros, a skazal:
   - Stranno, my stol'ko s vami prozhili tam, vnizu, igrali  tysyachu  raz  v
shahmaty, a nikogda ne prihodilo  v  golovu  ponyat',  chto  zhe  nas  s  vami
ob®edinyaet.
   - Professiya, - skazal Majoranskij.
   - YA ne ob etom. YA dumayu, chto eto zhivoj  mir  na  nas  dejstvuet  osobym
obrazom, my stanovimsya lyud'mi, a lyudyam svojstvenno lyubopytstvo.
   - Vy ne rasskazali mne o tom, chto proishodit v organizme.
   - YA mogu tol'ko ochen' grubo... priblizitel'no.
   - YA bolee opytnyj specialist, chem vy, Lyadov.
   - No otstali na pokolenie. A eto nepreodolimo.
   - Rasskazyvajte.
   - Vot palec, - skazal Lyadov, - a vot mozg...
   Poezd dernulsya,  kuda  grubee,  chem  v  Peterburge,  i  poehal  dal'she.
Zastuchali kolesa. Lyadov nemnogo povysil  golos,  a  Egor  podvinulsya  tak,
chtoby ego golova fakticheski vyglyadyvala iz-za peregorodki. Poetomu emu byl
slyshen razgovor.
   - Esli ty zahochesh' poshevelit' pal'cem, - byl slyshen golos Lyadova, -  to
mozg posylaet nervnyj impul's, i pri etom vydelyaetsya ferment.
   - Ne uchite menya gramote, - provorchal Majoranskij.
   - Vy sprosili, ya otvechayu. Sut' nashego otkrytiya zaklyuchaetsya v tom, chto v
nervnyh voloknah otravlyayushchee veshchestvo zamenyaet  etot  ferment  i  porazhaet
central'nuyu nervnuyu sistemu... Telo perestaet slushat'sya mozga.
   - Primerno predstavlyayu. I eti razrabotki vedutsya tol'ko u nas?
   - Net, eto sekret polishinelya. V SHtatah tozhe est' takie raboty.
   - Kakova effektivnost'?
   - CHto vam  skazat'?  Kak-to  v  laboratorii  ya  otvleksya  razgovorom  i
dotronulsya rezinovoj perchatkoj do nezashchishchennogo mesta na drugoj ruke.  Vot
zdes', u zapyast'ya... Panika nachalas'! Mne srazu antidot vkololi...
   - Smeshno, - skazal Majoranskij, - no nichego principial'no novogo.
   - |to kak skazat', - vozrazil Lyadov. - U  nas  vozmozhnosti  gigantskie,
tol'ko deneg ne dayut. YA, naprimer, iz vodki mogu takoj yad prigotovit', chto
ty nikogda ne pojmesh', ot chego umer... Skazhem, zalozhu zadannost' porazheniya
- odin god. Summarnoe vozdejstvie - chetyre dozy. Vot v techenie  goda  esli
ty primesh' po sto grammov, tebe kranty. YA dazhe s toboj pervuyu ryumku  vyp'yu
i bol'she v techenie goda, poka dejstvuet kumulyativnyj effekt, prinimat'  ne
budu. A tebe ostanetsya do smerti trista grammov. Iz lyuboj butylki, ponyal?
   - V moe vremya tozhe byli neplohie  yady,  -  skazal  Majoranskij.  -  Vy,
mozhet, ne slyshali, eto zakrytye  dela,  chto  my  likvidirovali  neskol'kih
opasnyh vragov nashej Rodiny.
   - Znayu, - otvetil Lyadov, - znayu. Banderu,  ego  pomoshchnika,  Trockogo  -
net, Trockogo vy toporom ubrali, Papu Rimskogo...
   - Ne znaete - ne vmeshivajtes'. - Majoranskij byl nedovolen - to li tem,
chto  ego  naparnik  slishkom  mnogo  znaet,  to  li  tem,  chto   znaet   on
nedostatochno.
   -  Znayu  -  lyuizit,  iprit,  fosgen...  -  Lyadov  ne   skryval   svoego
prevoshodstva. - |to vse pozavcherashnij  den'.  Vam  prihodilos'  chitat'  o
yaponskoj sekte...
   - YA ne chitayu o yaponskih sektah.
   - Nu i molodec... - Lyadov hotel obidet'sya, no spohvatilsya, chto togda on
lishitsya sobesednika, a pogovorit' hotelos'.
   - Prodolzhajte, kollega, - podbodril ego Majoranskij.
   - V iyule ili avguste devyanosto pyatogo  goda  v  Moskve  bylo  soversheno
ubijstvo krupnogo bankira i politika Ivana Kivelidi. Emu  stalo  ploho  na
sluzhbe, priehala "skoraya", snachala diagnostirovali pochechnye  koliki,  a  v
noch' on umer ot oteka mozga.
   - Harakterno, - zametil Majoranskij.
   -  Nikto  ne  mog  otyskat'  prichinu   smerti.   Edinstvennaya   zacepka
zaklyuchalas' v tom, chto za den' do Kivelidi v tom zhe  kabinete  umerla  ego
sekretarsha. Vskrytiya nichego ne dali...
   - YA tozhe stavil sebe zadachu -  yad  dolzhen  vyvodit'sya  iz  organizma  v
pervye zhe minuty, - soobshchil Majoranskij.
   - Tol'ko yad uzhe ne tot. Hotya sledov otravy v organizme ne nashli,  stali
iskat' v kabinete i uvideli korichnevoe pyatnyshko na  telefonnoj  trubke.  K
schast'yu dlya syshchikov, za neskol'ko sutok veshchestvo poteryalo silu, no vse  zhe
udalos' ustanovit',  chto  eto  -  citiruyu  po  pamyati  -  "analog  boevogo
fosforo-organicheskogo   otravlyayushchego    veshchestva    nervno-paraliticheskogo
dejstviya". No neizvestnoj formuly. Vy ponimaete?
   - Ponimayu, - skazal Majoranskij, -  konkuriruyushchaya  firma?  Ved'  vy  ne
delilis' s kollegami informaciej, i dumayu, im tozhe net smysla...
   - My sdelali desyatki tysyach opytov!
   - Vse v proshlom, - skazal Majoranskij, - kak i u menya.
   Poezd poshel bystree, stuk koles preryval zvuk golosov.
   K sozhaleniyu, vse sbylos'. Samye hudshie opaseniya sbylis'.
   Oni ehali, chtoby vypustit' - poka ne izvestno, gde,  kak  i  skol'ko  -
otravlyayushchego veshchestva, sovremennogo yada. Lyadov  rabotal  zdes',  vidno,  v
kakom-nibud' pochtovom yashchike - v Maksimovke. Majoranskij - staryj volk  eshche
iz berievskih vremen, esli on prinimal uchastie v ubijstve Bandery.
   Oni razgovarivali spokojno, slovno ne potryaseny  zaranee  uzhasom  togo,
chto im predstoit sdelat'.
   Doshli li do Moskvy ego poslaniya? Vypolnit li ego pros'bu Verka-snajper?
   Esli v Bologom ne budet nikakogo signala, pridetsya dejstvovat' samomu -
on dolzhen ostanovit' agentov Berii, prezhde chem oni doberutsya do yada.
   Poezd zamedlil hod.
   - Interesno, znal li ubijca Kivelidi, s kakim yadom  on  imeet  delo?  -
sprosil Majoranskij.
   - Vernee vsego on prigovoril sebya k smerti.
   - A mozhet, on i ne prigovarival - esli inkubacionnyj  period  neskol'ko
minut ili dazhe chasov, on mog spokojno ujti i umeret' na ulice.
   Poezd ostanavlivalsya.
   ZHenshchina otkryla glaza i glyadela na fonar' za oknom. Mal'chiki spali.
   - Skol'ko vremeni, ne skazhete? - sprosil Egor.
   - V tvoem  vozraste  pora  chasy  zavodit',  -  skazala  zhenshchina.  Potom
poglyadela na naruchnye chasy i skazala: - Bez dvadcati chetyre.
   Znachit, skoro Bologoe.
   Egor vse zhdal, chto oni budut obsuzhdat', kak ehat' dal'she. No ob etom ne
bylo skazano ni slova.
   Zato himiki s udovol'stviem sopernichali - Majoranskij pytalsya dokazat',
chto yady ego molodosti byli ne huzhe, chem otravlyayushchie veshchestva firmy Lyadova.
Esli by prislushivat'sya i zapominat', on by mnogoe  uznal  o  temperaturnyh
rezhimah sovremennyh yadov, sposobah ih upotrebleniya, ot vody do  vozduha  i
dazhe vakuuma, o letal'noj koncentracii, pri kotoroj  yad  ubivaet  polovinu
vseh zhivyh sushchestv, popavshih v pole ego  aktivnosti.  On  dazhe  uslyshal  -
mozhet byt', eto i est' nash ubijca, - o tom,  chto  Vi-iks  imeet  letal'nuyu
koncentraciyu v 0,015 milligramma na kilogramm.
   Ne vse v besede agentov bylo ponyatno - oni mnogoe propuskali,  dlya  nih
ochevidnoe.
   Egor ne perestaval, konechno, prislushivat'sya k besede,  no  sbivalsya  na
sobstvennye mysli. Agenty ustali i podolgu molchali. A mozhet, priblizhenie k
celi zastavlyalo ih byt' ser'eznymi? Pugalo?
   Esli ty  rabotaesh'  na  Lavrentiya  Pavlovicha,  ni  v  chem  nel'zya  byt'
uverennym.


   - Bologoe, Bologoe, - gromko povtoryal provodnik, probirayas' po  prohodu
obshchego vagona. - Bologoe, ne prosypaem, vstaem, sobiraem veshchichki.
   Egor ochnulsya.
   Poezd snova zamedlyal hod.
   Za oknami zamel'kali ogni.
   U Egora ne bylo bagazha. Takogo v poryadochnuyu  gostinicu  ne  pustyat.  Iz
odezhdy - tol'ko kurtka, dzhinsy i sootvetstvenno trusy s majkoj. Odezhda  po
mere zhizni  v  CHistilishche  neizbezhno  uproshchalas'.  Zachem  cheloveku  odezhda?
Ostayutsya lish' ostanki morali ili, skazhem, privychka hodit' v  odezhde.  Hotya
nudistov tozhe nemalo, bol'she, chem v obychnom mire. Pochti vsegda mozhno najti
golyh na beregu Nevy u Petropavlovskoj kreposti, oni izobrazhayut tam plyazh.
   A nekotorye hodyat razdevshis' po idejnym soobrazheniyam.
   Eshche ne rassvetalo.
   Ruka odnogo iz mal'chikov svesilas' s polki.
   Vse-taki nachinaetsya osen'.
   Mimo kupe Egora bystro proshli agenty.
   Egor podnyalsya i poshel k vyhodu.
   Krome nih, vagon pokinuli eshche neskol'ko chelovek - te, kto dobiralsya  do
raboty dal'she, za Bologoe, i vyehal zaranee.
   Tak chto pod yarkimi fonaryami na tret'em puti  skopilos'  dovol'no  mnogo
naroda.
   Pochti nikto ne govoril, slovno sobralis' na pohorony. Vse byli sonnye i
mrachnye.
   Egor srazu otyskal glazami svoih sputnikov.
   Oni ezhilis', ih, kak i Egora, trevozhno shvatil utrennij  holod.  Ne  to
chtoby bylo ochen' holodno, Egor podumal, chto gradusov desyat', ne men'she, no
oni ved' otvykli ot holoda.
   A tut eshche podul  veter.  Tak,  chto  zashumelo  v  vershinah  derev'ev,  i
zahlopali kryl'yami, zavopili razbuzhennye vorony.
   Tolpa rastekalas' ruch'yami cherez puti - nekotorye k vokzalu, drugie - po
tu storonu putej.
   Agenty Berii poshli k stancionnomu zdaniyu.
   Egor uvyazalsya za nimi. On shel  shagah  v  desyati  i  dumal,  chto  delat'
cheloveku, u kotorogo net  deneg.  Sovershenno  net,  ni  kopejki.  Voditel'
avtobusa mozhet ego ne pustit'.
   Horosho, v krajnem sluchae zapomnyu nomer avtobusa i podozhdu rassveta.
   Kak-nibud' dozvonyus'  do  instituta  -  dazhe  esli  milostynyu  pridetsya
sprosit'.
   Rezkij  zhenskij  golos  komandoval  manevrovymi   parovozami,   kotorye
perevozili vagony s putej na  puti,  formirovali  sostavy  ili  zanimalis'
drugimi poleznymi delami.
   Egor, uzhe podojdya  k  vokzalu,  dazhe  ne  srazu  soobrazil,  chto  slova
radiogolosa otnosyatsya k nemu.
   Vprochem, nikto ne obratil na eti slova vnimaniya, potomu chto lyudi  sochli
- prodolzhaetsya razgovor mezhdu svoimi, stancionnymi.
   - Egora CHehonina prosyat projti v komnatu  dezhurnoj  milicii.  Povtoryayu,
CHehonina Egora prosyat projti  v  dezhurnuyu  komnatu  milicii  k  lejtenantu
Svechkinu.
   A kogda Egor dogadalsya, chto  prizyv  otnositsya  k  nemu,  on  zamer  ot
neozhidannoj radosti.
   Kogda  ty  uzhe  v  otchayanii  ot  odinochestva  i  nevozmozhnosti   nichego
sdelat'... I uzhe vporu sadit'sya i opuskat' ruki.
   I tut s neba donositsya zov!
   Uverennyj zhenskij golos prikazyvaet tebe otyskat' Druga...
   Egor kinulsya bylo v miliciyu i tut zhe ponyal, chto  etogo  delat'  nel'zya.
Miliciya i lichno lejtenant Svechkin  podozhdut,  poka  on  ne  vyyasnit,  kuda
napravlyayutsya ego vragi.
   Egor poshel za hoholkom Lyadova. Dazhe postaralsya  priblizit'sya  k  nim  -
vryad li oni podozrevayut, chto za nimi sledyat. A horosho by podslushat', o chem
oni govoryat.
   No vozduh zdes', na Zemle, kuda  kak  bolee  gust  -  on  polon  shagov,
dyhaniya, sderzhannyh golosov, shurshaniya podoshv i shuma vetra.
   Prishlos' podojti sovsem blizko, dazhe tolknut' kogo-to - tot  vyrugalsya,
i Lyadov oglyanulsya. Vpervye vstretilsya glazami s Egorom. Poka eshche on ego ne
znaet, no uzhe v sleduyushchij raz zametit.
   No poka ne strashno.
   Vot oni idut v treh shagah speredi.
   On tol'ko sejchas uvidel, chto Majoranskij lysyj -  on  zachesyval  volosy
vpered tak, chto ne srazu dogadaesh'sya.
   A u Lyadova uzkie plechiki.
   - Vy pomnite, kak ehat'? - sprosil Majoranskij.
   - YA skoree zabudu, kak mamu zvali, -  zasmeyalsya  Lyadov.  -  YA  na  etih
poezdah i avtobusah tysyachu raz katalsya. U menya telka byla v Pitere.
   - Telka?
   - Devushka po-vashemu. Iz Pitera. YA raz v nedelyu  k  nej  ezdil,  a  zhene
govoril, chto konsul'tiruyu himicheskij tehnikum.
   Ne ploshchadi stoyalo neskol'ko avtobusov. Svet v nih byl zazhzhen.
   CHernye siluety rassasyvalis' po avtobusam.
   Lyadov proshel k avtobusu N 72.
   On byl pochti pustoj.
   Egor otstal. On zapomnil avtobus i pobezhal nazad k stancii.
   U dverej vokzala stoyal milicioner.
   - Gde mne lejtenanta Svechkina najti? - sprosil Egor.
   - A vam na chto? - sprosil milicioner, splyunul sheluhu i zabrosil  v  rot
eshche odnu semechku.
   - Menya k nemu po radio vyzvali. Srochno.
   - Po radio? CHto-to ne slyshal.
   - No u menya vremeni net! Oni ujdut.
   - A kto ujdet?
   Milicioneru bylo tosklivo, emu hotelos'  razvlechenij,  no  ne  hotelos'
dvigat'sya.
   Egor, chut' ne tolknuv ego, vbezhal v vokzal.
   Milicioner medlenno razvernulsya i sprosil vsled:
   - A tebe zachem?
   Bolee glubokoj mysli on rodit' ne smog.
   - Gde miliciya? - sprosil Egor u muzhchiny v kozhanoj kurtke.
   - Von tam. - Muzhchina pokazal v dal'nij ugol zala.
   Szadi topal milicioner.
   - Net, ty pogodi! - zayavil on. - Ty ne speshi...
   - Ne pristavajte, - skazal Egor.
   Na svetu on uvidel, kakoe rozovoe  i  gladkoe  lico  u  etogo  molodogo
milicionera. ZHeltye brovi byli surovo sdvinuty.
   Egor kinulsya k milicii, a milicioner za ego spinoj - nu  prosto  shkuroj
Egor pochuvstvoval opasnost' - stal vytaskivat' revol'ver.
   Tol'ko dobezhat' do milicii.
   Ne uspeyu...
   Dver' pod vyveskoj  "MILICIYA"  rezko  raspahnulas',  i  ottuda  vyletel
p'yanyj bomzh. On krichal:
   - YA vam eshche pokazhu!
   Bomzh ne uderzhalsya na nogah: huden'kij podzharyj bezlobyj lejtenant -  nu
prosto makaka - vyshib ego iz otdeleniya i ne uslyshal krika:
   - Lozhis'!
   Razdalsya oglushitel'nyj vystrel.
   Kto-to zavopil.
   Egor ne dogadalsya  upast',  a  vletel  v  dver'  milicii,  sbiv  s  nog
lejtenanta. Oni grohnulis' na pol, a rozovyj milicioner snaruzhi krichal:
   - Stoj, strelyat' budu!
   Egor ne speshil vstavat', emu  kazalos',  chto  sosedstvo  s  lejtenantom
mozhet ego spasti.
   - Vstavaj, pristrelyu! - krichal nad golovoj milicioner, i yasno bylo, chto
emu ochen' hochetsya pristrelit' Egora.
   - Ty chto? - Lejtenant bystro prishel v sebya, no tozhe ne stal riskovat' i
podnimat'sya na nogi.
   - Vzyal ego pri popytke, - skazal milicioner. - On na vas pokushalsya.
   - Vy lejtenant Svechkin? - sprosil Egor.
   Ne podnimayas', malen'kij lejtenant sprosil:
   - Egor CHehonin? U menya dlya vas paket, yasno?
   On vytashchil iz karmana obychnyj pochtovyj konvert.
   - Zdes' dve sotni, - skazal on. - Po prikazu iz Moskvy... da  uberi  ty
svoyu pushku dolbanuyu! - Tut lejtenant pereshel na krik. - Schitaj, chto  ty  u
nas bol'she ne rabotaesh'!
   - YA do nego vse ravno doberus', - skazal milicioner.
   - YA te doberus'! Sdavaj oruzhie!
   Iznutri vyshli eshche dva milicionera. Odin pomog podnyat'sya lejtenantu.
   Egor tozhe vstal.
   - Mne mozhno idti? - sprosil on.
   - Ispolnyajte! - prikazal emu lejtenant.
   - Vy ego otpuskaete? - udivilsya rozovyj milicioner.
   - A s toboj, kozel, budem razbirat'sya za napadenie na nachal'nika.
   - Da vy chto?
   - Vot imenno!
   Egor bystro poshel proch'.
   Szadi eshche ssorilis' milicionery.
   "Nu vot, opyat' mog pogibnut'. I chto mne tak ne vezet?" - podumal Egor.
   Na ploshchadi bylo kuda men'she avtobusov.
   72-j kak raz nabiral skorost'.
   Egor brosilsya za nim. Vpustuyu, tol'ko gaza  naglotalsya.  Nado  bylo  by
vernut'sya v miliciyu i tam vyyasnit', kuda ushel 72-j.
   No idti v miliciyu ne hotelos'. Tam opyat' zahotyat pristrelit'.
   Tut on uvidel, kak ot vokzala ot®ezzhaet milicejskij "gazik",  za  rulem
sidel rozovoshchekij milicioner, a ryadom lejtenant Svechkin.
   Vot i poteryal poslednyuyu svyaz'.
   A on dazhe ne sprosil, ot kogo den'gi. Konechno, ot Garika, no neponyatno,
kak emu udalos' ih syuda perevesti.
   Esli by ne glupyj incident,  on  by  pogovoril  so  Svechkinym,  emu  by
pomogli...
   Egor voshel v zal vokzala.
   Tam bylo pusto, esli ne schitat' izgnannogo iz  milicii  bomzha,  kotoryj
dremal na skamejke.
   Egor sunulsya bylo v miliciyu, no dver' tuda byla zaperta.
   On kinulsya k dezhurnomu po stancii. Na dveri byla  priknoplena  bumazhka:
"Vyshel po delu".
   Na ploshchadi ostavalsya vsego odin avtobus.
   Egor podbezhal k nemu i sprosil voditelya:
   - Skazhite, sem'desyat vtoroj do Maksimovki hodit?
   - Ne znayu, - skazal voditel'. - YA zdes' nedavno.
   I tut on uslyshal korotkij gudok.
   Slovno ego pozvali.
   On obernulsya. V dvadcati shagah stoyal "moskvich".
   Zadnyaya dverca priotkrylas'.
   Egor, ne razmyshlyaya, podoshel  k  "moskvichu",  nadeyas',  chto  on  prislan
Garikom ili dyadej Mishej.
   - Sadis', sadis', - uslyshal on zhenskij golos.
   Golos byl znakomyj.
   Vnutri mashiny bylo pochti temno, no fonari s ploshchadi kidali vnutr' pyatna
sveta - tam sidela Verka-snajper s Moskovskogo vokzala.
   Egor sel molcha.
   Dazhe ne potomu, chto rasteryalsya, - on ne znal, kto za rulem.
   SHofer  byl  v  vatnike  i  shlyape,  prizhavshej   ottopyrennye   ushi.   Ne
oborachivayas', on siplo sprosil:
   - Kuda edem?
   - Ty zhe znaesh', - skazala Verka-snajper. - Do sovhoza.
   - Do sovhoza - lady.
   Mashina  rvanula  s  mesta,  po  shossejke,  vsled  za  sem'desyat  vtorym
avtobusom.
   Egor videl profil' Verki. Ona smotrela pered soboj. Profil' byl chetkij,
pravil'nyj.
   I vdrug Egor ponyal - ona ne ta, za kogo sebya vydaet.
   - CHto smotrish', yasnyj sokol? - sprosila ona, ulybayas'.
   I golos izmenilsya. Hripota propala.
   - Kak ty menya nashla?
   - Voz'mi chasy, - skazala Verka, - oni tebe prigodyatsya.
   - A u menya uzhe den'gi est'. YA tebe dolg otdam.
   - V sleduyushchij raz.
   - Kak ty menya nashla?
   - Sela v poezd i doehala, - otvetila Verka. - CHto mozhet byt' proshche?
   - A zachem?
   - CHtoby chasy vernut'. Dumayu, cheloveku chasy ponadobyatsya.
   - I zhdala menya na ploshchadi?
   - YA uslyshala, kak tebya po radio ob®yavili, - skazala Verka.  -  Vse-taki
ty iz organov.
   - CHestnoe slovo, ne iz organov, i ty znaesh', chto ya ne vru.
   - Mozhet, i znayu.
   Ona chut' naklonilas' vpered i sprosila:
   - Nam daleko ehat'?
   - Eshche kilometrov pyatnadcat'. Doroga pustaya, bystro doedem.
   - No zachem ty poehala?
   - Poterpi, tebe zhe skazali - pyatnadcat' kilometrov ostalos' po  horoshej
doroge.
   Egor zamolchal.
   Potom podumalos': a ot nee ne  pahnet.  I  net  budennovskogo  shlema  i
dikogo vida shineli. Kogda ona uspela pereodet'sya?
   - U menya vse s soboj bylo, - otvetila devushka  na  nemoj  vopros.  -  V
kamere hraneniya na Moskovskom vokzale.
   - Ty iz Moskvy?
   - Da.
   - Ty za nimi sledila?
   - Esli ty skazhesh', za kem, to ya budu rada otvetit'.
   - Ty ot dyadi Mishi? - sprosil Egor.
   - Ot kogo? - Udivlenie bylo takim ochevidnym, chto Egor ej poveril.
   SHlyapa vperedi pokachivalas', i ushi,  torchashchie  pod  pryamym  uglom,  chut'
shevelilis'. Voditel' slushal.
   Inogda oni obgonyali mashinu.
   Neozhidanno shofer skazal:
   - Von sem'desyat vtoroj, vy za nim gonyaetes'?
   - Primerno, - otvetila Verka.
   - Hochesh', ya na ostanovke zamru, i vy v nego syadete?
   - Net, ne hotim, - skazala Verka.
   - Delo vashe.
   Mashina obognala  avtobus.  Vnutri  avtobusa  bylo  svetlo.  Nos  Lyadova
prizhalsya k steklu. Za nim ugadyvalas' borodka Majoranskogo.
   "My pravil'no edem", - podumal Egor.
   - Oni tam? - sprosila Verka.
   Egor kivnul.
   Verka ne hotela razgovarivat'  pri  voditele,  vernee  vsego  sluchajnom
cheloveke, iz teh, kto dezhurit pered stanciyami, chtoby razvozit'  passazhirov
po okruzhayushchim poselkam.
   Esli ona ne ta,  za  kogo  sebya  vydaet,  ee  poyavlenie  na  tramvajnoj
ostanovke pered fabrikoj, v kotoroj est' perehod, mozhet ob®yasnyat'sya sotnej
prichin, i luchshe, esli ona sama predlozhit svoyu versiyu.
   V lyubom sluchae luchshe, esli versiya budet. Navernoe, luchshe.
   On i tak staralsya ej doverit'sya. Kogda v dom prishel d'yavol, luchshe pojti
na soyuz s mestnymi ved'mami, chem otgonyat' ego v odinochestve.
   Tem bolee raz ona umylas' i stala pohozha na cheloveka.
   - Tebe holodno? - sprosila Verka-snajper.
   - Terpimo. A tebya kak zovut?
   - Mozhesh' zvat' Veroj. I voobshche - chem men'she  vresh',  tem  trudnee  tebya
pojmat' na slove.
   - A gde vam ostanovit'sya? - sprosil voditel'.
   - Na avtobusnoj ostanovke, - skazala Vera.
   Bystree, chem Egor soobrazil.
   - YA sama zaplachu, - skazala ona, - my uzhe dogovorilis'.
   - U menya est' den'gi.
   - Derzhi ih pri sebe.
   Vera protyanula voditelyu den'gi.
   Mashina stoyala pod fonarem.  Ryadom  byl  naves  i  stolb  s  raspisaniem
avtobusa.
   Na skameechke pod navesom  sideli  dve  pozhilye  zhenshchiny  s  bidonami  i
meshkami. Vidno, sobralis' na rynok v Bologoe.
   Mashina zavizzhala kolesami, rezko razvernulas' i umchalas' nazad.
   Starushki ne pokazalis' voditelyu dostojnymi passazhirkami.
   Veter dul poryvisto, i  Egoru  stalo  holodno.  K  tomu  zhe  eshche  zhivot
shvatilo  -  prishlos'  izvinit'sya  pered  Veroj  i  otbezhat'  v  kusty  za
ostanovkoj, chernoj massoj zamershie na sinem fone rassvetnogo neba.
   Vera zhdala ego za predelami kruga sveta.
   Egora mutilo.
   - Tebe ploho? - sprosila ona.
   - Ne znayu, - otvetil Egor. - Mozhet, budet eshche huzhe.
   YArkim i veselym prazdnikom sveta v®ehal na ploshchad' avtobus.
   Majoranskij i Lyadov soshli s nego, a starushki stali vtiskivat' tuda svoe
dobro.
   Bol'she nikto s avtobusa ne soshel.
   - Tak i zamerznut' mozhno, - skazal  Majoranskij.  -  I  chego  tol'ko  ya
soglasilsya!
   - A mog ne soglasit'sya? - sprosil Lyadov.
   - Ne vashe delo!
   - YA dopuskayu, chto Lavrentij Pavlovich  obzavelsya  kakimi-to  rychagami  i
upravlyaet vami.
   Majoranskij sprosil:
   - A kuda idti?
   -  Sejchas  pojdem,  -  skazal  Lyadov.  -  Vrode  by  nichego  ne  dolzhno
izmenit'sya, no ya davno zdes' ne byl.
   - Poshli, a to ya zamerznu. Mogli by soobrazit' i vydat' nam odezhdu.
   - CHem skoree budem idti, tem teplee, - skazal Lyadov.
   I tut zhe zakashlyalsya.
   - Kakoe udovol'stvie, - skazal on. - Tysyachu let ne kashlyal.
   - Durak! - voskliknul Majoranskij. -  Dlya  nas  teper'  lyubaya  bakteriya
mozhet okazat'sya smertel'noj.
   Vera shvatila Egora za lokot', slovno hotela sprosit' chto-to vazhnoe, no
ispugalas', chto ih uslyshat.
   - Poshli, - skazal Lyadov.
   - A daleko idti?
   - Ne bojtes',  ne  zamerznete.  Sejchas  solnce  vstaet,  pozdnie  ptahi
zapoyut... U vas zhivot ne bolit?
   - CHertov doktor, - skazal Majoranskij. - Popalsya  by  on  mne  v  ruki,
kogda ya zavedoval laboratoriej.
   Oni poshli po asfal'tovoj dorozhke, k  zhelteyushchemu  shagah  v  sta  vperedi
fonaryu.
   Egor podozhdal, poka oni otojdut metrov na sto.
   - Znaesh', kuda oni idut? - sprosila Vera.
   - V Maksimove, - uverenno skazal Egor.
   - Vot i ne ugadal. |to nazyvaetsya sovhoz imeni Maksima Gor'kogo.
   - Ah, chert! - skvoz' zuby proshipel Egor. - A ya im soobshchal - Maksimovka!
Navernyaka oni ne nashli!
   - A chto v vashem Maksimove? - sprosila devushka.
   Svetat' eshche tol'ko nachinalo, tak chto Egor videl siluet Very i mog  lish'
ocenit', chto ona, okazyvaetsya, strojnaya  i  pryamaya  -  razve  dogadaesh'sya,
kogda ona v shineli?
   - YA dumayu, chto voennoe biologicheskoe predpriyatie, - skazal  Egor.  -  U
nih cel' - kakim-to obrazom vypustit' etot  yad  ili  gaz  na  volyu,  chtoby
otravit' kak mozhno bol'she lyudej, v ideale - vseh lyudej na Zemle.
   - Oj, kakoj uzhas! Ty uveren?
   - Poetomu ya za nimi i primchalsya k vam.
   - CHto znachit - k vam?
   - YA ob®yasnyu, tol'ko eto trudno ponyat', potomu chto ty podumaesh',  chto  ya
psih ili ty s uma soshla, - v obshchem, vernee vsego ty mne ne poverish'.
   - Togda ya tebe skazhu, - prosheptala Vera. - YA korrespondent "Moskovskogo
komsomol'ca". Znaesh' takuyu gazetu?
   - ZHeltaya pressa.
   - Kogda zheltaya, a kogda  normal'naya.  Po  krajnej  mere  my  nikogo  ne
boimsya. U nas byli  signaly.  A  potom  my  poluchili  dostup  k  nekotorym
dokumentam...
   - O chem dokumenty?
   - Sushchestvuet parallel'nyj mir - teper' ty ne smejsya!
   - Govori.
   - Sushchestvuet parallel'nyj mir. V FSB i eshche kakoj-to sluzhbe bezopasnosti
ob etom znayut, ne schitayut informaciyu idioticheskoj i dazhe smogli  ob®yasnit'
takim obrazom ischeznovenie nekotoryh lyudej. CHego molchish'?
   - Smotryu po storonam, - otvetil Egor.
   On pytalsya zapomnit' dorogu, kak mal'chik-s-pal'chik v karmane velikana.
   Po storonam ulicy shli derevenskie domiki, potom  oni  konchilis',  i  ih
smenili dvuhetazhnye baraki.
   Sveta v domah i barakah ne bylo - vidno, rano.
   V odnom iz dvorov zabrehala sobaka,  no  negromko,  slovno  ponimala  -
nel'zya budit' lyudej v takoj rannij chas.
   Belaya tablichka, pribitaya k shtaketniku, kazalas'  goluboj  v  rassvetnoj
mgle. Na nej bylo napisano "2-ya Sovetskaya ul.".
   Ulica byla osveshchena skupo - fonari vstrechalis' cherez sto metrov,  mezhdu
nimi gospodstvovala sin'.
   Dve figury, bystro shedshie vperedi, vdrug ischezli.
   Povernuli napravo.
   - Smotri, kak by ne upustit', - skazal Egor.
   - YA professional'naya zhurnalistka, - otvetila Vera, - poetomu,  poka  ty
begal za svoimi druz'yami, a potom  v  miliciyu,  ya  uznala  ot  lyudej,  chto
sem'desyat vtoroj avtobus, v kotoryj oni seli, idet v sovhoz imeni  Maksima
Gor'kogo, no eto nichego  ne  znachit,  potomu  chto  sovhoz  -  obmanka  dlya
shpionov. Na samom dele doroga vedet dal'she, k Zihanam-1. A eto -  zakrytoe
territorial'noe obrazovanie. Himicheskoe predpriyatie.
   - Ponyatno, - skazal Egor.
   - Nichego tebe ne ponyatno, - otvetila Vera. - Potomu chto doroga  tut  ne
konchaetsya, a vedet v les, v GITOS.
   - |to chto?
   -  GITOS  -  eto  Gosudarstvennyj  institut  tehnologii   organicheskogo
sinteza. Ili Zihany-2. Ran'she on nazyvalsya filialom NII organicheskoj himii
i tehnologii, a eshche ran'she - filial N_14 pochtovogo yashchika  47.  Vot  eto  i
est' centr vsego zhivogo i nezhivogo.
   - Ponyatno, - povtoril Egor.
   - No samoe glavnoe nachinaetsya dal'she - eshche sem' kilometrov lesom.
   - A tam chto?
   - A  tam  Zihany-4,  voennyj  gorod  Ministerstva  oborony,  poligon  v
dvadcat' gektarov, voennyj NII. Mobil'naya brigada  bystrogo  reagirovaniya,
voinskaya chast' N_534697. Gorod na chetyre tysyachi chelovek...
   - A Zihany-3? Ty propustila Zihany-3.
   - Mozhet, ego i ne bylo.
   - Kak ty vse zapomnila? Neuzheli so slov etogo shofera?
   - Net, mne prishlos' zanimat'sya zahoroneniem othodov himicheskogo oruzhiya.
Mnogogo my ne dobilis', no koe-gde ya pobyvala. I  dokumenty  videla.  Ved'
beda zdes' v tom, chto net sredstv soderzhat' eti gorodki, no v to zhe  vremya
net sredstv, chtoby unichtozhit' vse eti desyatki tysyach tonn strashno  yadovitoj
gadosti, kotoroj dostatochno, chtoby trizhdy istrebit' vse zhivoe na Zemle.
   - I  u  amerikancev,  konechno,  tozhe  est'?  -  Egor  udivilsya  vspyshke
sobstvennogo patriotizma.
   - Molodec, - ocenila ego patriotizm Vera. - Smelo,  tovarishchi,  v  nogu.
Kstati, razgovor idet ob etoj baze. Ona  zakonservirovana.  Razrabotki  ne
vedutsya, sklady nedostupny dlya zloumyshlennikov.
   - Rech' idet o voennyh Zihanah?
   - Net, tam est' narod, i tam est' brigada, svedennaya do dvuh  rot,  tam
est' naselenie. Voennye ne uvereny, navsegda  li  zapreshcheno  himicheskoe  i
biologicheskoe oruzhie. A vdrug snova pozovut shturmovat'  dvorec  Amina?  Ty
znaesh' pro Amina?
   - Vse yasno - ya inoplanetyanin, - skazal Egor.
   - Ne otshutish'sya. Ty iz parallel'nogo mira, na tebe eto napisano.  YA  zhe
ne pervuyu nedelyu zdes' oshivayus'. I  tvoi  zhmuriki  tozhe  iz  parallel'nogo
mira. Ty moe vezenie, ty moya kar'era.
   - Vera, pomolchi, - skazal Egor, - oni opyat' kuda-to povernuli.
   - Oni ne hotyat popast' na voennyj poligon, - skazala Vera. -  CHuet  moe
serdce, chto napravilis' oni na zakonservirovannyj ob®ekt Zihany-2.
   Nad polem polzli rvanye sloi tumana, pohozhie na yaponskij grib,  kotoryj
ran'she bylo prinyato derzhat' v domah. Grib zhil na podokonnike,  isprazhnyalsya
v vodu, i ona priobretala svoeobraznyj  kislyj  vkus.  Pili  vsej  sem'ej,
vklyuchaya nevinnyh detej. Potom kto-to soobrazil, chto  griby  kancerogennye,
oni iz domov ischezli, i Egor tak i ne uznal, est' li takie griby v YAponii.
   V tumane po poyas shagali dve figurki - himiki Berii.
   - Ne speshi, - skazala Vera, - esli my tozhe pojdem po  otkrytomu  mestu,
est' opasnost', chto oni nas uvidyat. Davaj podozhdem. |ta doroga tupikovaya -
im nekuda idti za Zihany-2.
   - YA posizhu? - sprosil Egor.
   Nogi strashno ustali, prosto, otvalivalis'. Toshnilo.
   - Tebe nash vozduh vreden? - sprosila Vera.
   - |to i moj vozduh, - obidelsya Egor.
   - Ladno, togda ob®yasni. I pover', chto moya golova ustroena normal'no,  v
smysle ya mogu perevarivat' lyubuyu sumasshedshuyu informaciyu. YA k etomu gotova.
YA, kstati, dva mesyaca v CHechne v plenu byla, bez sveta i v naushnikah.
   Egor smotrel, kak dve figurki agentov vdrug razom ischezli.
   - Smotri...
   - YA dumayu, chto esli ty ustal, to oni ustali vtroe, - skazala Vera. - Ty
molodoj, a oni pozhilye. Oni tozhe uselis'.
   Ona byla prava. Kogda  tuman  razveyalsya,  iz-za  kusta  na  opushke,  za
kotorym skryvalis' Egor s Veroj, stalo vidno, chto odin iz agentov sidit, a
vtoroj lezhit na zemle.
   Ot travy i list'ev shli razlichnye zapahi,  Egor  otvyk  ot  nih,  i  ego
mutilo eshche bol'she.
   - Esli tebe ne ochen' ploho, - poprosila Vera, - ty  rasskazhi  mne,  chto
mozhesh', a to potom vremeni ne okazhetsya.
   - Togda slushaj, - skazal Egor, on reshil byt' s  nej  otkrovennym.  Ved'
podpiski on nikomu ne daval, i chem bol'she Vera  budet  znat',  tem  bol'she
mozhno ej doveryat'. Tak on chuvstvoval.
   Pri utrennem svete on smog, nakonec, razglyadet' nastoyashchuyu Veru.
   SHirokoskulaya, s tyazhelymi  vekami  i  nizkim  shirokim  lbom...  lico  iz
byliny. Glaza ryzhie, v zelen'. SHirokie plechi, no grud' sovsem malen'kaya...
glaza vyhvatyvali detali tela, lica, no obshchee poka uskol'zalo.
   Poglyadyvaya na pole, ne ozhili  li  tam  shahmatisty,  Egor  povedal  Vere
vkratce o Nizhnem mire, o tom, kak v nego popadayut lyudi, i dazhe smog  -  za
te zhe desyat' minut - rasskazat' o Berii i konsulah, o bor'be sredi nih i o
tom, kak oni zamyslili unichtozhit' Verhnij mir, prezhde chem on poglotit ih.
   - No dlya etogo nado byt'... ne lyud'mi! - voskliknula Vera.
   Spohvatilas' i popravilas':
   - YA ne hotela tebya obidet'.
   - YA tam ne odin, - skazal Egor. - YA tam  s  devushkoj,  my  vmeste  tuda
popali.
   - |to romantichno, - skazala Vera. - Mezhdu vami est' chto-to?  Vy  lyubite
drug druga?
   - K  sozhaleniyu,  tam  mozhno  lyubit'...  tol'ko  platonicheski.  U  lyudej
izmenyaetsya sostav krovi, my stanovimsya, kak lyagushki, holodnokrovnymi.
   - A kogda ty vernesh'sya?
   - Eshche ne znayu. Doktor Leonid Moiseevich rabotaet nad vakcinoj.  Poka  on
govorit, chto my smozhem probyt' zdes' tri dnya ili men'she...
   - A potom?
   - A potom pomrem...
   Sudoroga skrutila Egora. CHut' ne vyrvalo.
   On skazal s trudom:
   - Mozhet, vakcina dejstvuet men'she. Ee zhe ne proveryali na myshah...
   - Oni podnimayutsya, - skazala Vera.
   Kak on mog schitat' ee bomzhihoj? Bolee  podtyanutogo,  trezvogo,  chetkogo
cheloveka i pridumat' trudno.
   - Poshli, - skazal Egor, ne dvigayas' s mesta.
   - Mozhet, tebe polezhat'? YA sama pojdu dal'she.
   Egor podnyalsya. Ego povelo, i on shvatilsya za stvol berezki.





   SHahmatisty breli k lesu, nad kotorym nebo rozovelo, gotovyas' k  voshodu
solnca.
   Dazhe izdali bylo vidno, chto chuvstvuyut oni sebya pogano:  ih  poshatyvalo,
poroj odin uhodil vpered, vtoroj ostanavlivalsya...
   Odin za drugim oni skrylis' v lesu.
   - Daleko do Zihan? - sprosil Egor, budto Vera dolzhna byla vse znat'.
   - YA dumayu, v etom lesu i pryachetsya  nevinnogo  vida  poselok  gorodskogo
tipa.
   Oni pereshli pole, polagaya, chto  vryad  li  protivniki  zatailis',  chtoby
sledit', ne presleduet li ih kto-nibud'.
   Tam asfal'tirovannaya dorozhka rasshirilas', i v samom dele  skoro  po  ee
storonam  poshli  kottedzhi  -  ponoshennye,  nikomu  ne  nuzhnye,   te,   chto
imenovalis' ran'she finskimi domikami. Vse oni byli  pokinuty,  no  ne  vse
obobrany - navernoe, potomu, chto mesto eto lezhalo v storone ot  naezzhennyh
dorog,  ryadom  raspolozhilsya  dejstvuyushchij  voennyj  poligon,  da  i  dobro,
ostavsheesya posle instituta, bol'shoj  cennosti  ne  predstavlyalo.  A  mozhet
byt', u  etogo  byvshego  poselka  byla  durnaya  reputaciya.  Ved'  lyudi  iz
okrestnyh mest znayut, chem zanimalis' zdeshnie himiki.
   Vera shla chut' vperedi, ona byla legche v dvizheniyah.
   Derev'ya razoshlis', kottedzhi ustupili mesto dvuhetazhnym  domikam,  takzhe
pustym.
   Egoru etot vid  byl  privychen  -  on  zhil  v  pustom  mire.  Vera  byla
podavlena.
   Sprava oni uvideli kirpichnoe zdanie, pokrupnee drugih.  Po  fasadu  shli
bukvy:

   KINOTEATR OZON

   Zaskripela dver'.
   - Vot oni! - Vera ostanovilas'.
   - Tol'ko by ne obernulis'.
   Oni uvideli, kak Majoranskij i Lyadov skrylis' v kinoteatre.
   - Strannoe mesto oni nashli, - skazal Egor.
   - Pravil'noe mesto, - otvetila Vera.
   - Ty chto-to znaesh'?
   - YA podozrevayu.
   Lestnica k kinoteatru byla shirinoj  vo  ves'  fasad,  ona  upiralas'  v
steklyannuyu stenu, v kotoroj i nahodilis' dveri. Tozhe steklyannye,  chastichno
razbitye i zakolochennye listami plastika.
   Oni podnyalis' po lestnice sboku, v nadezhde, chto ih ne vidno iznutri.
   Prizhavshis' licom k steklu, Egor uvidel vysokij holl kinoteatra.
   Posredi nego stoyali tri cheloveka - dva puteshestvennika iz  CHistilishcha  i
gruznyj sedoj muzhchina v sinej voennoj forme  s  nashivkami  na  rukavah,  v
kasketke s bol'shim gerbom.
   Nad nimi visela hrustal'naya lyustra umopomrachitel'nyh razmerov, kotoraya,
kak ruzh'e na  stene,  dolzhna  kogda-nibud'  vystrelit'  i  razletet'sya  na
million iskr po pyl'nomu kamennomu polu.
   Skvoz' razbitoe steklo bylo slyshno kazhdoe gulkoe slovo, proiznesennoe v
holle.
   - A kak Mosin? - sprashival Lyadov. - Gena Mosin, kak on?
   CHelovek, obkleennyj nashivkami, otvechal obstoyatel'no i basovito.  Lyadova
on znal i doveryal emu.
   - Mne ne dokladyvayutsya, - govoril on. - Kto  budet  mne  dokladyvat'sya?
Oni menya v bol'shinstve i togda ne zamechali. CHto takoe  -  zam  po  rezhimu?
Tol'ko kogda ya zahodil v laboratoriyu ili  k  sebe  vyzyval  za  narushenie.
Togda spohvatyvalis'.
   - Nu uzh, bros', Nikolaich, - vozrazil Lyadov. - My s toboj skol'ko vmeste
vypili?
   - Ty chto-to  vyglyadish'  neladno,  -  skazal-Nikolaich.  -  Boleesh'?  Ili
posledstviya? U nas u mnogih posledstviya, a menya nichego ne beret.
   - A ya obradovalsya, chto tebya uvidel, - skazal Lyadov,  -  ya  kogda  moego
druga syuda podyshat' vozduhom privez, ne dumal, chto kogo-nibud' iz znakomyh
vstrechu.
   - A ty chto, provalilsya togda? Ischez, kak dezertir s boevogo uchastka.
   - Prishlos' uehat'. Ty zhe znaesh' moi semejnye dela.
   - A mnogie udivlyalis'.
   - CHestnoe slovo - lichnye prichiny.
   - Vot vidish', do chego nas perestrojka  dovela,  -  skazal  Nikolaich.  -
CHtoby ya, zam po rezhimu, mozhno skazat', general-major, rabotal ohrannikom!
   - Nu uzh, navernoe, ne ohrannikom, a nachal'nikom ohrany.
   - Tol'ko slovo odno. U  menya  vsego  dvoe  ostalos'.  Spyat  eshche.  Noch'yu
hodili. Noch'yu opasnye vory priezzhayut, za doskami i steklom po domam sharyat.
A ostal'nye sbezhali.
   - Kak tak sbezhali?
   - A tak, chto ne platyat nam. Vot lyudi i begut.
   - A chto, armiya ne pomogaet?
   - U nee svoi problemy. Ne pomogaet.
   - Horosho, - skazal Lyadov, - poshli k tebe, posidim, ty nam  posovetuesh',
gde mozhno porybachit'.
   - A u vas mashina?
   - My mashinu ne stali brat'. Ostavili vse snaryazhenie na stancii, a  syuda
na avtobuse.
   - Nu poshli, poshli, - skazal general Nikolaich.
   On razvernulsya i pones svoj ryhlyj zhivot k priotkrytoj dveri v  dal'nem
konce vestibyulya.
   Oni po ocheredi skrylis' za dver'yu - vperedi  Nikolaich,  za  nim  legkim
suvorovskim allyurom Lyadov. Nakonec, Majoranskij. |tot byl  vseh  starshe  i
slabee, potomu ele tashchil nogi.
   No, glyadya na nego, Egor ponimal, chto i on beznadezhno star, emu  sdelat'
shag - vyshe sil. A ryadom Vera, interesno, skol'ko ona beret v  vysotu?  Ili
begaet s bar'erami?
   Sprosit' Egor ne uspel.
   Vera skazala:
   - Poshli. Bol'she zdes' ohrany net.
   - Kuda?
   - Nel'zya ot nih otstavat'. My ne znaem, kuda ih poneset.
   Vera uverenno peresekla  vestibyul'.  Egor  brel  za  nej,  on  poglyadel
naverh: hrustal'naya lyustra - sejchas ruhnet.
   Snaruzhi vstalo solnce, i pervye gorizontal'nye luchi  dostigli  podvesok
lyustry, porodiv vzryv sveta.
   Na polu valyalos' mnogo okurkov.
   Vera popala v  potok  sveta  i,  okruzhennaya  zolotym  nimbom,  kazalas'
antichnoj boginej iz teh bystryh ohotnic ili begunij, chto  sorevnovalis'  s
olenyami.
   Ona podoshla k dveri so skromnoj tablichkoj "Komendatura".
   Vstala u kosyaka.
   Egor ispugalsya, chto dver' otkroetsya i kto-nibud' vyjdet. On sobral  vse
sily i dobezhal do Very.
   Vera stoyala, prizhavshis' spinoj k kosyaku, golova  sklonilas'  k  shcheli  v
neplotno prikrytoj dveri.
   Ej, mozhet, i bylo chto-to  slyshno,  Egor  zhe  ne  slyshal  nichego,  krome
nevnyatnogo gula golosov.
   On hotel poprosit' Veru povernut'sya, no tut iznutri donessya korotkij  i
natuzhnyj vskrik, budto chelovek podnimal nepomernuyu tyazhest'  i  nadorvalsya.
Potom nastupila tishina.
   - Da v karmane ishchite, v karmane, - razdalsya  gromkij  golos  Lyadova.  -
Bystree.
   Vera otorvalas' ot steny i, shvativ  Egora  za  ruku,  potashchila  ego  v
storonu, k lestnice, vedushchej naverh, k zritel'nomu zalu. Egor vdrug, kak v
koshmare, ponyal, chto on uzhe byl v etom kinoteatre i  tak  zhe  pryatalsya  pod
shirokoj lestnicej na vtoroj etazh, tol'ko eto  byla  lestnica  v  restorane
"Primorskij", gde sobiralis' konsuly.
   Stalo sovsem mutorno, Vera sil'no dernula ego  za  ruku  -  i  vovremya,
potomu chto kak raz v etot moment vysunulsya Lyadov  i  nachal  osmatrivat'sya.
Vera zamerla, prikryv telom Egora, slovno  polagala,  chto  na  zhenshchinu  ne
obratyat vnimaniya.
   Im pomoglo to, chto solnechnye luchi, peresekavshie vestibyul', bili  Lyadovu
v lico, a lestnica byla v gustoj utrennej teni.
   - Vyhodi, - skazal Lyadov. - Vse v poryadke.
   - YA posizhu, - skazal Majoranskij, - mne durno.
   - Konchim rabotu i budem togda sidet', - otozvalsya Lyadov.
   Majoranskij prinyalsya gryazno  rugat'sya,  no  rugalsya  on  tak  negromko,
monotonno i ravnodushno, chto nichego neprilichnogo  v  ego  rugatel'stvah  ne
bylo.
   Potom, priderzhivayas' za stenku, on opustilsya na pol i  sel,  prislonyas'
spinoj k stene.
   - Pyat' minut, - skazal on.
   - A to pojdu bez  vas,  -  prigrozil  Lyadov.  -  A  vy  tut  ostanetes'
podyhat'.
   - Slavnyj razgovor mezhdu kollegami,  -  otozvalsya  Majoranskij.  -  Kak
sejchas slyshu otzvuki gumanizma.
   - Ne vam govorit' o gumanizme. Lev YAkovlevich!
   - A vy otkuda znaete?
   - Ptichka v klyuve prinesla!
   - A v samom dele, vy eto pridumali? Vy pridumali, chtoby menya oskorbit'?
   Majoranskij byl ispugan.
   - Pochemu?  No  ya  znayu  ot  Berii,  on  mne  sam  govoril,  chto,  kogda
otravlennye vami zaklyuchennye umolyali vas ih prikonchit', vy smeyalis'  im  v
lico.
   - Lozh'! Naglaya lozh'.
   Sidya, Majoranskij podnyal tonkij palec, slovno boyarynya Morozova, sidyashchaya
v rozval'nyah.
   - Vstavajte, idti pora, - skazal Lyadov.
   - Net, postojte! Vy kinuli mne v  lico  obvinenie,  i  ya  schitayu  svoim
dolgom ego oprovergnut'.
   - Dayu vam minutu, - skazal Lyadov. - Potom ujdu.
   - Vo-pervyh, - proiznes Majoranskij, tryasya pal'chikom, -  ya  otsidel  ot
zvonka do zvonka po sfabrikovannomu protiv menya obvineniyu v sotrudnichestve
s Beriej i Sudoplatovym. Tak chto dazhe formal'no obvinit' menya nel'zya.
   - Kto vas obvinyaet?
   - Ne perebivat'! YA doktor nauk i  professor!  Esli  by  ne  eti...  eti
volyuntaristy, ya byl by sejchas akademikom!  U  menya  est'  plan  likvidacii
amerikanskogo imperializma.
   - Tut u  nas  s  vami  mnogo  obshchego,  -  soglasilsya  Lyadov.  -  Tol'ko
amerikanskomu imperializmu plevat'.
   - Naplyuetsya! Krov'yu umoetsya! - prigrozil Majoranskij.  -  YA  soglasilsya
sotrudnichat' v etoj operacii imenno potomu, chto eto  blizki  k  teme  moej
raboty.
   - V chem zhe tema vashej raboty?
   - Sluzhit' rodine! - zavershil  spor  Majoranskij  i  medlenno  podnyalsya.
Lyadov emu ne pomogal.
   On poshel vpered, k vyhodu iz kinoteatra.
   Majoranskij brel sledom, perebiraya rukami po stene, mozhet byt', v samom
dele emu bylo ploho, a mozhet, demonstrativno stradal.
   - Postoj zdes', - prikazala Vera. - Ne vylezaj, vse isportish'.
   Ona byla ochen' moloda, molozhe Egora, i  instinktivno  chuvstvovala  svoe
moral'noe prevoshodstvo nad slabymi. Ona ne stremilas' zabotit'sya o Egore,
no komandovat' im uzhe nachala, budto  imenno  ej  bylo  predpisano  spasat'
Zemlyu ot gibeli.
   Vera skol'znula vdol' steny, k dveri, zaglyanula v komnatu komendanta.
   Ee ne bylo minut pyat', a mozhet byt', Egoru tak pokazalos' - on otvyk ot
vremeni.
   Vera vernulas', pryacha v karman kurtki malen'kuyu fotokameru.
   - CHto oni s nim sdelali? - sprosil on.
   - Ubili. YA zaderzhalas', ya pistolet iskala ili kakoe-nibud'  oruzhie.  No
ne nashla. Mozhet, i ne bylo.
   - Ili Lyadov vzyal.
   - Ili Lyadov vzyal. Poshli, oni navernyaka zalezli vovnutr'.
   - Kuda vovnutr'? - sprosil Egor.
   - Esli by Lyadov hotel prosto posetit' rodnye  penaty,  on  by  ne  stal
napadat' na Nikolaicha, pravda?
   - Konechno zhe, oni klyuchi vzyali.
   - A Lyadov zdes' svoj chelovek. On vse hody i vyhody znaet, i k tomu  zhe,
esli ya tebya pravil'no ponyala, on ne tak davno nas pokinul.
   Oni podoshli k steklyannoj stenke  i  uvideli,  chto  biologi  tol'ko  chto
spustilis' na ulicu i zavernuli za ugol kinoteatra.
   Vera i Egor posledovali za nimi i ostorozhno vyglyanuli iz-za ugla.
   Vpervye Egor uvidel svoih  opponentov  pri  yarkom  solnechnom  svete.  I
uzhasnulsya - ne tomu, chto predstalo ego glazam, a ponimaniyu, chto on  i  sam
prinadlezhit k toj zhe porode.
   Kazalos', chto porodu etu mozhno bylo nazvat' lilovymi lyud'mi... a mozhet,
serymi...
   - My pohozhi na pokojnikov, - skazal Egor.
   - Kak govoritsya, krashe  v  grob  kladut,  -  otvetila  Vera.  Ona  byla
vozbuzhdena, kak sobaka, vzyavshaya sled. Ona neslas'  k  svoej  zhurnalistskoj
slave.
   Oni razgovarivali pochti v polnyj golos, potomu chto utro bylo  shumnym  -
ot shurshaniya vetra, skripa staryh domov,  pulemetnyh  ocheredej  na  voennom
strel'bishche i otdalennogo rokota tankovyh motorov, ot dalekogo stuka  koles
poezda i ego dal'nego  gudka  -  dazhe  ot  karkan'ya  voron'ya,  naselyavshego
mertvyj gorod nomer takoj-to.
   Biologi ostanovilis' u  zadnej  dveri  v  kinoteatr.  Lyadov  vozilsya  s
klyuchami, a Majoranskij, vmesto togo chtoby ispolnyat' svoj dolg i stoyat'  na
streme, prisel u steny, morshchilsya,  podstavlyaya  lico  solncu,  i  vrode  by
sobiralsya pomeret'.
   Dver' zaskripela i otkrylas'.
   - Poshli, chto li? - sprosil Lyadov.
   - A esli ya ne pojdu? - otvetil voprosom Majoranskij.
   - Togda ya vas podstrelyu, - skazal Lyadov.
   On vytashchil iz karmana pistolet - vot kuda delos' oruzhie komendanta!
   - Ah, ne pugajte menya, Lyadov, - skazal Majoranskij. - Esli by vy znali,
skol'ko menya v  zhizni  pugali  pistoletami  i  revol'verami.  Nichego,  eshche
zhivu...
   - No skoro perestanete.
   - CHem skoree my vypolnim svoe zadanie,  -  skazal  Majoranskij,  -  tem
bol'she shansov vernut'sya zhivymi.
   - A vy uvereny, chto mne etogo hochetsya?
   - V inom sluchae cherez den'-dva vy prosto pomrete.
   - Ne prosto, - utochnil Lyadov, - a v mucheniyah. Kak vashi pacienty.
   - Esli vam hochetsya istoricheskoj tochnosti, - skazal  Majoranskij,  -  to
moi pacienty poroj umolyali o smerti. A ya ee im ne daril. Potomu chto obyazan
byl dovesti opyt do konca.
   - Vy ubijca huzhe fashistov, huzhe Mengele.
   - Ne starajtes' menya oskorbit', - skazal Majoranskij. -  Ne  vyjdet.  YA
prichinyal lyudyam bol'. No uchtite, chto eto byli  ne  lyudi,  a  vragi  naroda,
trockistskie dvurushniki, shpiony i diversanty,  kotorye  hoteli  unichtozhit'
nashu Rodinu. Vy kuda huzhe menya,  Lyadov,  potomu  chto  vam  sovershenno  vse
ravno, kogo ubivat'. |to amoral'nost' vysshego tipa.
   - Amoral'nosti vysshego tipa ne byvaet, - skazal Lyadov, - kak ne  byvaet
ryby vtoroj svezhesti. YA nikogda nikogo  ne  ubival.  YA  znal,  chto  boevye
otravlyayushchie veshchestva, kotorye my razrabatyvaem, - poruchitel'stvo togo, chto
nashi vragi ne posmeyut razvyazat' biologicheskuyu ili himicheskuyu vojnu, potomu
chto u nas est', chem im dostojno otvetit'. Ot moih yadov  pogibali  krysy  i
morskie svinki. No lyudi - nikogda.
   - A esli by vashi otravlyayushchie veshchestva byli upotrebleny  v  kakoj-nibud'
vojne... dopustim,  v  Afganistane.  Mne  mnogo  rasskazyvali  o  tamoshnih
voennyh dejstviyah. Esli by ih raspylyali nad kishlakami afgancev...
   - CHto-to bystro vy zabyli pro ideologiyu, - zasmeyalsya Lyadov. -  A  ya  ee
pomnyu. Esli moj Vi-iks popadet na bazu basmachej, to ih smert' spaset zhizni
nashim sovetskim soldatam.
   - A esli na mirnyj kishlak?
   - No ved' etogo ne bylo, ne bylo!
   - Togda otkryvajte dver', -  skazal  Majoranskij.  On  chuvstvoval  sebya
pobeditelem v spore. - I idite, ya vas dogonyu.
   - Idti dalekovato.
   - YA dogonyu, dogonyu...
   Snachala za dver'yu skrylsya Lyadov.
   Majoranskij posledoval za nim cherez polminuty.
   Byl slyshen ego golos:
   - Zdes' temno, chert poberi! Sam chert nogu slomit.
   Potom vse zamolklo.
   Vera perebezhala k dveri.
   - Stranno, - skazal Egor, - zachem lezt' pod kinoteatr?
   - YA sil'no podozrevayu, - skazala Vera, - chto my  imeem  delo  s  ves'ma
sekretnym institutom. Ne isklyucheno, chto kakoj-to iz ego ob®ektov pomeshchalsya
imenno pod kinoteatrom.
   - Aga, - soglasilsya Egor, -  togda  amerikanskij  shpion  ni  o  chem  ne
dogadaetsya.
   Oni voshli v podzemnyj koridor.
   Tam  v  samom  dele  bylo  temno.  No  ne  tak  temno,  kak  pokazalos'
Majoranskomu.
   Vperedi gorela neyarkaya lampochka.
   Vidno, ohrana zabotilas' ob etom koridore.
   Vera chut' ne naletela na medlenno bredushchego Majoranskogo.
   Majoranskij uslyshal ee shagi.
   - Kto tam? - sprosil on. - Kto idet?
   - Vy chto krichite? - donessya speredi golos Lyadova. - Ispugalis'?
   - Tam szadi kto-to idet.
   - Togda tishe. Stojte i slushajte.
   Vse zamerli.
   Vse staralis' ne dyshat'.
   Huzhe vsego eto poluchalos' u Majoranskogo -  dyhanie  vyrvalos'  iz  ego
gorla hriplo i gromko.
   - Otodvin'sya, - prikazal Lyadov. - K stene!
   Teper' on vel sebya kak glavnyj.
   Razdalsya gromkij zvuk. I tut zhe, a mozhet,  dazhe  ran'she,  Egor  uslyshal
svist puli.
   I srazu vspomnil: esli uslyshal svist, znachit, eto ne tvoya pulya.
   I vspyhnulo vozmushchenie: etot Lyadov sovershenno otmorozhennyj. Tak i ubit'
mozhno!
   Nu konechno, on etogo i zhelal.
   YA do nego doberus'!
   - Esli tam kto est', - skazal Lyadov, - to  motaj  otsyuda,  u  menya  eshche
polnaya obojma!
   - Mozhet, mne pokazalos'? - sprosil Majoranskij.
   - Lyubuyu vozmozhnost' ishchete, chtoby otdohnut', - provorchal Lyadov.
   Snova zashurshali shagi, i Lyadov skazal:
   - Zdes' napravo. YA sejchas svet vrublyu.
   Sprava obrazovalsya svetlyj pryamougol'nik. Proem v stene.
   Golosa Lyadova i Majoranskogo zaglohli.
   - Majoranskij mne ponyaten, - skazala kategorichnaya Vera. - On berievskij
sokol. A vot Lyadov - zagadka.
   - On tozhe produkt s osobennogo polya, - skazal Egor. - Vo vseh stranah -
i u nas, i v Amerike - est' uchenye, kotorym naplevat' na rezul'taty  svoih
ubijstvennyh eksperimentov. Oni poluchayut zarplatu, zhivut v specgorodkah na
svezhem vozduhe, rybachat, razvodyat krokusy, hodyat po  griby,  vypivayut  pod
gitaru i  obozhayut  Vysockogo.  Takie  slavnye  rebyata.  I  im  vse  ravno,
penicillin li izobretat',  ili  adamsit.  Mozhno  do  pensii  dozhit'  i  ne
soobrazit', kak ty opasen dlya chelovechestva. Dumaet za nih nachal'stvo.
   - Opasnee vsego, - zakonchila Vera mysl' Egora, - kogda  im  nado  samim
prinimat' resheniya. U nih  net  ogranichitelej.  Dazhe  u  Majoranskogo  est'
ogranichiteli - prikaz Rodiny, chuvstvo dolga, a u Lyadova net nichego  -  eto
sleduyushchee pokolenie, kotoroe dazhe ne nazovesh' cinichnym.
   Oni dvinulis'  dal'she.  Ostorozhno.  Ne  isklyucheno,  chto  Lyadov  ustroil
zasadu. Stoit s pistoletom i zhdet...
   Poetomu oni i dali shahmatistam pyat' minut fory.
   Kogda zhe vyglyanuli v osveshchennoe pomeshchenie,  Egor  ele  sderzhal  vozglas
udivleniya.
   |to byl hot' i nizkij,  no  prostornyj  zal  s  dlinnymi  laboratornymi
stolami, ryadami polok s priborami i instrumentami, na stolah  tozhe  stoyali
pribory, koe-kak prikrytye prozrachnym plastikom. Pochemu-to v  pole  zreniya
Egora popal stol v uglu, gde s  kakih-to  drevnih  vremen  ostalsya  stoyat'
elektricheskij chajnik, stopka chajnyh chashek, paket s  saharom  i  korobka  s
zavarkoj. |to byla "Mariya Celesta", pokinutaya ekipazhem  stol'  neozhidanno,
chto chajnik ostalsya na plite.
   Vidno, kogda uhodili, poslednim sotrudnikam Zihanov bylo ne do chajnika.
   - Kuda  oni  delis'?  -  prosheptala  Vera,  vhodya  v  komnatu  i  srazu
otshatyvayas' ot dveri spinoj k stene.
   - Dal'she poshli, - otvetil Egor.
   - Teper' bud' ostorozhen, -  prikazala  Vera,  slovno  Egor  namerevalsya
krichat'.
   Egor uvidel dver' v sleduyushchij zal ili koridor.
   Vozle nee stoyal Lyadov. Esli by on obernulsya, on by  obyazatel'no  uvidel
Egora.
   No on ne obernulsya, on byl zanyat.
   On staralsya otkryt' dver'.
   Majoranskij sidel v storonke. On vse vremya staralsya prisest'.
   - Nu skoro vy? - kaprizno sprosil Lev YAkovlevich.
   - Odnu minutu, - bodro otvetil Lyadov.
   Zamok gromko shchelknul.
   - Zahodite, - skazal Lyadov, zazhigaya svet v sleduyushchej komnate.  -  My  u
celi.
   Egoru bylo vidno, chto dver' otkryvaetsya  ne  v  komnatu,  a  v  bunker,
podobnyj otseku podvodnoj lodki. Posredine  stal'noj  dveri,  chto  vela  v
sleduyushchij otsek, bylo koleso vrode nebol'shogo shturvala.
   - Proverim, kakaya u nas pamyat', - skazal Lyadov.
   On nabral cifry v zamke, a zatem stal povorachivat' koleso.
   - |to opasno? - vdrug sprosil Majoranskij.
   - A vy kak dumali!
   - Nuzhna special'naya odezhda, - soobshchil Majoranskij.
   - YA zabyl ee vam dat', - skazal Lyadov. - No obeshchayu,  chto  vy  probudete
vnutri nedolgo. U nas s vami obshchie  interesy  -  vernut'sya  domoj  zhivymi.
Pravda?
   On nazhal na stal'nuyu dver', i ona otkrylas' nespeshno, kak v zamedlennoj
s®emke.
   - Lezhat, golubchiki, - proiznes Lyadov. Golos ego donessya  gulko,  slovno
iz stal'noj bochki.
   -  Ostorozhnee,  -  predupredil  ot  vhoda  Majoranskij.  -  Razve   tak
neobhodimo tuda zahodit'?
   - Moj dorogoj kollega, - torzhestvenno proiznes Lyadov.  -  Mnogo  let  ya
provel ryadom s etimi krokodilami. YA znayu ih povadki  kuda  luchshe,  chem  vy
izuchili nrav svoih laboratornyh krolikov. Oni rychat, oni  razevayut  pasti,
no ya znayu, gde u hishchnikov slabye mesta i kuda tknut'  elektricheskim  shokom
ili prosto palkoj. Vy menya ponimaete?
   - Menya uteshaet lish' to, chto vam tozhe hochetsya vernut'sya.
   - Mne hochetsya vernut'sya, no dlya etogo nam s vami pridetsya potrudit'sya.
   - V kakom smysle?
   - Vy pomozhete mne perenesti v drugoe mesto odin iz ballonov.
   - Skol'ko zhe oni vesyat?
   - Samo OV - desyat' litrov. No ballon tozhe okolo desyati.
   - My ego uronim!
   - I nichego strashnogo ne sluchitsya. Ty ego mozhesh' s pyatogo etazha  kinut',
a na nego tank polozhit' - otechestvennaya rabota.
   - Net, ya ne mogu...
   - Lev YAkovlevich, vy uvoleny. Poproshu vas sobrat' veshchichki i  otpravit'sya
domoj.
   - Kuda domoj?
   - V vash zdeshnij dom. Pomirat' ot boleznej.
   - YA vernus' k tovarishchu Berii i soobshchu emu o vashem vyzyvayushchem povedenii.
Vy fakticheski sryvaete vypolnenie vazhnogo zadaniya! - zakrichal Majoranskij.
   - Nakonec-to ya slyshu rech' ne mal'chika, a psiha, -  zasmeyalsya  Lyadov.  -
Davajte ne budem tratit' vremeni darom. U menya ved' tozhe zhivot podvodit, i
golovu razlamyvaet mestnyj vozduh. Nam nuzhen vot etot krasnyj ballon.
   Oni govorili ne ochen' gromko, no slova vyryvalis' iz dveri na  sklad  i
zvuchali kuda gromche, chem v samom sklade.
   - No hot' ob®yasnite mne, kuda my ego potashchim? - vzmolilsya Majoranskij.
   - Ne hochu, - skazal Lyadov.
   - |to vam dorogo obojdetsya, - obidelsya doktor nauk. - Uchtite, chto ya vse
dolozhu Lavrentiyu Pavlovichu.
   - Dokladyvajte, esli smozhete vybrat'sya zhivym.
   - YA postarayus', - yazvitel'no otvetil Majoranskij - vidno, on  sam  sebe
kazalsya znachitel'nym i ostroumnym. - Blago, ya  pol'zuyus'  polnym  doveriem
tovarishcha Berii, i vy dolzhny mne besprekoslovno podchinyat'sya...
   - Ili?..
   - CHto ili?
   - Vy menya rasstrelyaete? Otravite? Tknete mne v bok otravlennym zontikom
i vystrelite iz avtoruchki v nos? CHto  u  vas  zagotovleno  dlya  likvidacii
svoego blizhajshego druga?
   I tut Majoranskij vdrug ispugalsya, a ispugavshis', vydal sebya.
   - Net, vy i ne dumajte i ne smejte tak  dumat'!  Pochemu  ya  dolzhen  vas
ubivat'? My zhe sotrudniki!
   - YA sam reshu, chto s vami delat', Panikovskij.
   - Majoranskij, - popravil ego Lev YAkovlevich.
   - Panikovskij! I ne vozrazhat'. A nu, berites' za tot konec.
   Posle korotkoj pauzy so sklada  doneslis'  vzdohi,  kryahtenie,  tyazheloe
sharkan'e podoshv, potom - tupoj gromkij udar.
   - Uronili, - skazala Vera. - |togo i sledovalo ozhidat'.
   - Horosho by oni i v samom dele ne raskololi ballon, - skazal Egor.
   - Boyus', chto my togda ne uspeem soobrazit', chto zhe s nami sluchilos',  -
otvetila Vera.
   Vnutri sklada  rugalsya  Lyadov  i  otfyrkivalsya  Majoranskij.  Kogda  on
zagovoril, golos ego byl plachushchim, no sprosil on nuzhnuyu veshch'  -  Egor  sam
rad byl by sprosit'.
   - A eto bystro dejstvuet?
   - Net, - korotko otvetil Lyadov. - Zato navernyaka.  Berites'  poblizhe  k
seredine. Raz-dva, vzyali!
   Vidno, na etot raz im udalos' sdelat' neskol'ko shagov, prezhde  chem  oni
snova uronili cilindr.
   Majoranskij gromko dyshal, potom sprosil:
   - A naskol'ko on silen?
   - My zakonchili rabotu nad nim kak  raz  pered  zakrytiem  instituta,  -
otvetil Lyadov. - Ispytaniya, konechno, provodilis', no ya by  eshche  porabotal.
Kstati,  akademik  Kudryavcev  byl  so  mnoj  soglasen.  U  etogo  tigrenka
|l-D-90... znaete, chto eto takoe?
   - V moe vremya my takogo termina ne upotreblyali.
   - |l-D - eto letal'naya koncentraciya, cifra posle bukvy oboznachaet dozu,
pri kotoroj pogibaet devyanosto procentov vsego zhivogo, chto soprikosnetsya s
veshchestvom.  Tak  vot  u  tigrenka  -  Vi-iks  |l-D  ravna  pyati   tysyachnym
milligramma na kilogramm.
   - Ubeditel'no, ubeditel'no, - soglasilsya Majoranskij, no  Egor  ne  byl
uveren, chto Majoranskij ponyal, o chem idet rech'. Vera prisvistnula - ona-to
umela schitat'.
   - My dolzhny ih ostanovit', - skazal Egor.
   - Ty, kak vsegda, prav, - skazala Vera. - Teper' idi i ostanovi.
   - A kogda zhe ono dejstvuet? - sprosil Majoranskij.
   - CHerez chetyre chasa. Paralich mozga - i kranty chelovechestvu!
   - A skol'ko zdes', vy govorite?
   - Desyat' litrov. Mozhete delit'.
   - No eto milliony chelovek!
   - CHto i trebovalos' dokazat'.  Prichem  uchtite:  pri  popadanii  v  vodu
Vi-iks sohranyaet virulentnost' i, vozmozhno, smertelen v dozah v sotni  raz
men'she minimal'nyh teoreticheskih. Vy budete tashchit'?
   Na etot raz oni vytashchili krasnyj cilindr naruzhu i buhnuli ego v  desyati
metrah ot Very i Egora, zataivshihsya za shkafami.
   - A kuda my nesem? - sprosil Majoranskij, prislonivshis' k stenke.
   - Nedaleko. U menya vse produmano.
   - Nu skazhite!
   Lyadov poshchupal  poverhnost'  ballona,  kak  budto  hotel  ubedit'sya,  ne
nagrelsya li on.
   - Nam nuzhno, chtoby veshchestvo popalo v vodu, - skazal on.
   - I chtoby my ostalis' zhivy.
   - ZHelatel'no, - soglasilsya Lyadov. - Po krajnej mere chto kasaetsya menya.
   - Ostav'te vashi shutki!
   - A ya pamyatlivyj, - skazal Lyadov.
   Egoru bylo vidno ego lico. Lyadov krivo usmehalsya, slovno  otricatel'nyj
geroj iz boevika.
   - Ne budem sejchas svodit' schety. Luchshe rasskazhite mne svoj plan. Ved' ya
k vam pristavlen ne kak strazhnik, a kak starshij i bolee opytnyj kollega, -
vzmolilsya Majoranskij.
   - My otnesem eto, starshij kollega, v sosednee pomeshchenie, gde  nahoditsya
laboratornyj sliv. Kak by dush. No on vedet ne v set' kanalizacii, kotoraya,
kak vy ponimaete, davno otklyuchena, a neposredstvenno  v  rechku.  Po  rechke
put'...
   Egor szhal pal'cy Very, trebuya ot nee resheniya.
   Vera vysvobodila pal'cy.
   - Mozhet, my ego pokatim? - sprosil Majoranskij.
   - A chto, neplohaya ideya, - soglasilsya Lyadov.
   Oni vdvoem pokatili  ballon  po  laboratorii,  i  tot,  skruglennyj  na
koncah, pohozhij bolee vsego na  sardel'ku,  norovil  vyrvat'sya  iz  ruk  i
zakatit'sya pod stol.
   Oni prokatili  ballon  ryadom  s  Egorom,  no  tak  tyazhelo  dyshali,  tak
staralis', chto, konechno zhe, nichego vokrug ne slyshali.
   Pered nezamechennoj Egorom nebol'shoj dver'yu oni  ostanovilis',  i  Lyadov
stal podbirat' nuzhnyj klyuch.
   Majoranskij nastol'ko osmelel, chto uselsya na ballon.
   Dver' medlenno otvorilas'. Ona byla tyazheloj, i petli ee horosho smazany.
   Snachala Lyadov sunul golovu vnutr', potom obernulsya k Majoranskomu:
   - Poshli, kornet, nas uzhe zhdut.
   - Ah, ostav'te vashi shutki, - skazal Majoranskij. - Kak oni mne nadoeli!
   - YA vas ponimayu, - soglasilsya Lyadov. - Ne teryajte vremeni darom, potomu
chto vas v kazhdyj moment mozhet hvatit' kondrashka. Ah, kak ya boyus' evreev  v
medicine.
   - Esli vy imeete v vidu menya?
   - Razve vy v medicine? YA dumal,  chto  vy  palach-biolog.  Sovsem  drugaya
poroda.
   Majoranskij nagnulsya k krasnomu ballonu.
   Lyadov zashel s  toj  zhe  storony,  i  oni  pokatili  chushku  v  sleduyushchee
pomeshchenie.
   Vidno, tam bylo neskol'ko stupenek vniz, potomu chto  chushka  zagromyhala
po nim, i Majoranskij zavopil:
   - YA mogu nogu poteryat'!
   - No ne lico, - ernichal Lyadov. - Beregite lico!
   On tozhe boyalsya, no raz uzh ryadom byl nekto slabee  i  puglivee,  to  emu
udavalos' podderzhivat' obraz smel'chaka.
   - Stojte zdes', beregite pribor, - skazal Lyadov. - YA skoro vernus'.
   - Vy kuda? - sprosil Majoranskij.
   - Ne hochu riskovat', - skazal Lyadov.
   - Vy ostavlyaete menya odnogo?
   - Durak, - rasserdilsya Lyadov. - Kak vy bez menya vypolnite zadanie?
   On vyshel iz dveri. I nesmotrya na to chto  Egor  slyshal  ego  razgovor  s
Majoranskim, on zaderzhalsya i ne uspel spryatat'sya.
   Na ego schast'e, Lyadov ne ozhidal zasady i ne stal obsledovat' kladovuyu.
   - Davaj ego... - Egor pokazal, chto nado sdelat' s Lyadovym.
   - Davaj, - soglasilas' Vera.
   Egor vdrug  uslyshal,  kak  zastuchalo  ego  serdce.  Budto  u  nego  vse
poslednie mesyacy ne bylo serdca, a sejchas ono zarabotalo vnov'.
   - Ty ne vmeshivajsya, - skazala Vera. - Mne nuzhno ego obezoruzhit'.
   - Net, ty zhenshchina...
   - A ty rycar' dolbanyj, - grubo otvetila Vera. -  Boyus',  chto  ya  zdes'
budu vseh sil'nee. Ty voz'mi na sebya Majoranskogo. Vot  sopernik  tebe  po
plechu. Idi, - proshipela Vera.
   Egor voshel v poluotkrytuyu dver'.
   On staralsya idti uverenno, kak hozyain etoj zhizni. No vryad li so storony
eto vyglyadelo ubeditel'no.
   Pomeshchenie bylo pomen'she sklada s chushkami. Betonnyj pol nezametno stekal
k dal'nemu uglu i konchalsya reshetkoj. V stene bylo neskol'ko kranov i moek.
Komnata dlya vodnyh procedur.  Neuzheli  ona  otklyuchena  ot  kanalizacionnoj
seti...
   |ta glupaya i nesvoevremennaya mysl' byla prervana pronzitel'nym  golosom
Majoranskogo:
   - Vy kto? Kto takoj, pochemu zdes'?
   Egor reshil igrat' rol' mestnogo mel'nika.
   - A vot mne interesno, - proiznes on, -  kak  vy  popali  na  sekretnyj
ob®ekt, tovarishch? Ili vas luchshe nazyvat' mister?
   Majoranskij bystro vskochil, u nego tryaslis' ruki.
   - Net, ya ne shpion, - zagovoril on. - I ne dumajte. Nichego podobnogo,  ya
sovetskij chelovek...
   Navernoe,  prichinoj  takogo  ispuga  i  takoj  tryasushchejsya  reakcii   na
poyavlenie Egora bylo fizicheskoe sostoyanie Majoranskogo - on  nahodilsya  na
poslednem izdyhanii. K tomu zhe on, vernee vsego, zhdal, i s kazhdoj  minutoj
vse ostree, poyavleniya ohrany, milicii ili prosto komsomol'ca iz bditel'nyh
grazhdan. On gotov byl sdat'sya v plen i  pri  vide  Egora  ne  podnyal  ruki
tol'ko potomu, chto ruki tryaslis' i ne slushalis' ego.
   Majoranskomu stalo vse ravno - budet li  vypolneno  zadanie,  budet  li
dovolen tovarishch Beriya, vernetsya li on na shahmatnuyu ploshchadku, chtoby  igrat'
beskonechnuyu partiyu s Lyadovym v ozhidanii reshitel'nogo boya.
   Ego zamutilo, vot-vot vyrvet, a potom on  medlenno  i  myagko  slozhilsya,
chtoby udobnee upast' u nog Egora, kotoryj kinulsya bylo podderzhat' pozhilogo
cheloveka, no zamer, potomu  chto  emu  vdrug  pokazalos',  chto  Majoranskij
pritvoryaetsya, chtoby, kak  tol'ko  Egor  do  nego  dotronetsya,  vskochit'  i
vcepit'sya.
   Egor bystro otstupil na shag i skazal:
   - Vstavajte, vstavajte, ya ponyal.
   Majoranskij ne slyshal ego. On lezhal, svernuvshis' kak malen'kij mal'chik,
spryatav na grudi ruki, stisnutye v kulachki, i podtyanuv kolenki. On kazalsya
bezvrednym i dazhe nezhivym, no Egor emu ne veril.
   Snaruzhi so sklada donessya golos Very:
   - Stoj, ni s mesta!
   Potom posle korotkoj pauzy otvet Lyadova:
   - |to eshche chto za yavlenie Hrista narodu?
   - Bros' oruzhie! - skazala Vera. Ona  govorila  gromko,  slovno  hotela,
chtoby Egor vse slyshal, i esli nuzhno, pomog ej.
   Poetomu Egor dvinulsya k dveri v kladovuyu. On zabyl  o  tom,  kak  gadko
sebya chuvstvuet. On dolzhen pomoch' Vere.
   No dvizhenie ego zapozdalo.
   Kogda on dobralsya do dveri,  to  uvidel,  chto  Lyadov  kakim-to  obrazom
obmanul Veru.
   Pravda, Egor ne srazu dogadalsya, chto eto  Lyadov:  tot  byl  v  zashchitnom
kostyume - kombinezone i bahilah, na golove shlem s otkrytym zabralom.
   On zalomil ej ruku za spinu i zastavil nagnut'sya  vpered,  pristaviv  k
zatylku pistolet.
   |to byla scena iz boevika, tak v zhizni ne byvaet.
   - CHto vy delaete! - zakrichal na nego Egor.
   - Nu vot, - skazal Lyadov, usmehayas', slovno byl rad vstreche s Egorom, -
eshche odna rozha lica poyavilas'.
   Vera  popytalas'  podnyat'  golovu  -  eto  ne  tak  legko,  esli   tebe
zavorachivayut ruku.
   - Egorka...
   Bol'she ona nichego ne uspela proiznesti, tak kak Lyadov sil'no tolknul ee
vpered. Ot  etogo  tolchka  devushka  bystro,  chtoby  uderzhat'sya  na  nogah,
pobezhala vpered, vrezalas' v Egora, i vmeste s nim oni  ustremilis'  vniz,
po stupen'kam v moechnuyu, prichem upali tak neudachno, chto Egor podvernul ili
sil'no ushib lokot', vzvyl ot  boli  i  stal  korchit'sya  na  polu  ryadom  s
nepodvizhnym Majoranskim.
   Vera lezhala na spine i glyadela na dulo pistoleta.
   Lyadovu  nravilos'  rasporyazhat'sya  zhizn'yu   plennikov.   Mozhet,   vsegda
nravilos', no sud'ba ne darila emu takogo naslazhdeniya.
   - Lezhat'! - kriknul on Vere i tut zhe povtoril,  poglyadev  na  Egora.  -
Lezhat', komu govoryu!
   Potom tolknul noskom botinka Majoranskogo.
   - A vy zachem lezhite? Vy zhe prostudites', doktor!
   Majoranskij bystro sel, slovno tol'ko i zhdal takogo okrika.
   - Vstavajte, vstavajte, - skazal Lyadov.
   Ego golos zvuchal gluho - on opustil zabralo zashchitnogo kostyuma.
   - Zachem?
   - Sryvajte plombu s ballona.
   - Vy sam, vam udobnee.
   - Mozhet, mne i udobnee, no sejchas mne nado derzhat' pod prismotrom  etih
naglyh detej, kotorye sluchajno na nas natknulis'. Pravda, sluchajno?
   - Pravda, - otvetil Egor.
   Emu dazhe govorit' bylo bol'no.
   - I ya vam tozhe ne veryu! - rassmeyalsya Lyadov.
   On tak legko smeyalsya, on byl takoj veselyj  i  ocharovatel'nyj.  Za  nim
kuda ugodno - na shturm Ochakova ili na CHertov most.
   - A nu! - Perehod byl neozhidannym - ot udara botinkom Majoranskij  chut'
ne svalilsya i melko pobezhal k ballonu.
   Vera pytalas' podnyat'sya.
   - Snachala strelyayu v ruku, - predupredil Lyadov. - I uchti, chto v shkole  ya
byl voroshilovskim strelkom.
   On vral - voroshilovskih strelkov ne bylo, kogda on rodilsya.
   Vera zamerla.
   - Davaj, davaj! - krichal  Lyadov  na  Majoranskogo.  -  Nichego  tebe  ne
grozit. Ty tol'ko dolzhen vyvintit' bolt. Nachinaj!
   Majoranskij dejstvoval kak vo sne.  On  poslushno  naklonilsya  k  chushke,
otyskal nuzhnyj bolt i nachal ego otkruchivat'.
   - Stoj! A to vytechet ran'she vremeni! - kriknul  Lyadov.  -  Daj  ya  tebe
pomogu.
   On v tri shaga peresek podval, dostig chushki i s krikom:
   - Navalis'! - rinulsya na chushku. Ona pokatilas' k reshetke sliva. I  Egor
uvidel, kak maslyanistaya, tugaya zhidkost' podobno olife nachala vylivat'sya iz
otverstiya.
   Vera zhe vospol'zovalas' momentom, kogda vnimanie Lyadova bylo  pogloshcheno
chushkoj.
   Ona koshkoj vskochila na nogi i kinulas' k dveri.
   - Kuda! - kriknul Lyadov. - Pristrelyu, suchka!
   Vyskochiv naruzhu. Vera umudrilas' navalit'sya na dver' s takoj siloj, chto
ta bystro nachala zakryvat'sya. Kogda zhe  Lyadov  vystrelil,  pulya  popala  v
stal'.
   Dver' shchelknula. I zakrylas'!





   Dyadya Misha nashel na karte Zihany - on skazal mne, chto v odnom iz  Zihan,
vernee, v NII, zakrytom uzhe tri goda  iz-za  nedofinansirovaniya,  i  mogut
okazat'sya nashi znakomye.
   Potom on hlopnul sebya po lbu.
   - Sovsem staryj durak stal. CHego zhe smotrel ran'she?
   YA potyanulsya k karte.
   - Smotri, - skazal dyadya Misha, -  my  vse  obyskali,  somnevalis',  chut'
zhivye vyrvalis', a ne tuda smotreli.
   Ego vyholennyj palec s  okruglym  nogtem  utknulsya  v  melkuyu  nadpis':
"Sovhoz im. Maksima Gor'kogo".
   - |to nasha Maksimovka?
   - Vot imenno.
   My leteli v vertolete bez opoznavatel'nyh znakov, a mozhet  byt',  ya  ne
rassmotrel ih v temnote.
   No kogda my vyshli v Bologoe, kak mozhno blizhe  podobravshis'  k  stancii,
uzhe  rassvelo  nastol'ko,  chto  ya   ubedilsya   -   imenno   tak:   nikakih
opoznavatel'nyh znakov, dazhe net krasnyh zvezd na fyuzelyazhe.
   CHerez tri minuty my uzhe nashli lejtenanta Svechkina,  kotoryj  priznalsya,
chto hot'  i  peredal  konvert  s  lichnymi  den'gami,  no  za  klientom  ne
prosledil, tak kak byl krajne zanyat.
   Dyadya Misha vernul lejtenantu lichnyj dolg, i po  projdoshistoj  fizionomii
lejtenanta mozhno  bylo  predpolozhit',  chto  tot  uvelichil  summu,  nakinuv
procenty.
   Ne  dobivshis'  ot  lejtenanta  tolku,  my  vybezhali  na  ploshchad'  pered
vokzalom.
   Tam nam povezlo bol'she.
   Nepodaleku stoyali dve ili tri mashiny. I pervyj zhe  voditel'  priznalsya,
chto tol'ko chto, sovsem nedavno, otvozil  klientov  v  Zihany-1.  Kuda  oni
dal'she poshli, on ne znaet.
   My uselis' k nemu, i on povez nas po marshrutu, prodelannomu tol'ko  chto
Egorom i neizvestnoj devushkoj, kotoraya etu mashinu i nanyala.
   Otkuda devushka, chto za devushka? Navernoe, Lyusya.  I  v  to  zhe  vremya  ya
chuvstvoval: eto ne Lyusya.
   Poroj  mne  trudno  ob®yasnit',  kak  rabotaet  moya  intuiciya,  no   ona
vklyuchaetsya nezavisimo  ot  moego  zhelaniya,  chto  ochen'  serdit  professora
Mirskogo, kotoryj menya izuchaet po utram v sredu. Emu ochen' hochetsya,  chtoby
ya rabotal kak mashina.
   - Tut ya ih vysadil, - skazal voditel'. - Oni peshkom poshli.
   Na proshchanie ya dogadalsya sprosit':
   - A eshche kto byl?
   - Te dvoe, - skazal  voditel',  -  na  sem'desyat  vtorom  priehali.  Na
avtobuse. Odnogo ya dazhe znal, let pyat'  nazad.  Familiya  u  nego  prostaya,
russkaya takaya familiya, to li Suvorov, to li Kutuzov.
   YA prochel v ego pamyati koe-kak nakalyakannoe slovo  "Lyadov",  kotoroe  on
sam ne smog vycarapat' ottuda.
   - Lyadov? - sprosil ya.
   - Vot ya i govoryu. Na Suvorova pohozh, ponimaesh'?
   On dazhe vysunulsya iz mashiny i mahal nam vsled.
   - Privet emu ot Veni, Veni Smurnogo. Zapomnish'?
   - Zapomnyu.
   Vokrug stoyalo nepriyatnoe bezlyud'e.  Ne  takoe,  kak  byvaet  v  dnevnoj
derevne, kogda vse v pole ili na ferme, a  mertvoe  bezlyud'e,  kogda  lyudi
ushli sovsem.
   Dyadya Misha shagal uverenno. On vel menya v Zihany-grazhdanskie.
   - K voennym poka sovat'sya net smysla. YA vzyal  koordinaty  ih  kombriga,
esli proizojdet hudshee. U nih sluzhba dezaktivacii. No v delikatnye  detali
ih vputyvat' nel'zya. YA uspel proglyadet' dokumenty, sozvonilsya s  lyud'mi  -
po vsem dannym nikakih OV na territorii instituta i gorodka net.  No  odin
umnyj chelovek skazal, chto tam mogut byt'  ispytatel'nye  emkosti,  ne  dlya
boevogo ispol'zovaniya, a dlya  prodolzheniya  issledovanij.  I  ne  probirki,
ponimaesh', a ballony.
   - Zachem ih stol'ko?
   - Teper' uzhe nikto  ne  skazhet.  No  schitaetsya,  chto  issledovatel'skoe
hranilishche tshchatel'no oberegaetsya  i  zhdet  momenta,  kogda  priedut  dobrye
ital'yancy na unichtozhenie nashej gadosti. My pravil'no idem?
   - Pravil'no, - srazu otvetil ya, dazhe ne podumav.
   Dyadya Misha rassmeyalsya, on byl dovolen.
   - YA znayu, kak tebya  vklyuchat',  prishelec,  -  skazal  on.  -  Da  ty  ne
obizhajsya. Vse my  prishel'cy.  YA  vot  zdes'  v  derevne  prishelec,  i  eshche
neizvestno, mezhdu kem i kem bol'she propast'. Ne isklyucheno, chto my s  toboj
blizhe, chem ya s yaponskim samuraem.
   - Ne uteshajte, - skazal ya. - My pravil'no idem?
   - Pravil'no, Garik, - otvetil dyadya Misha. -  Nado  pospeshat'.  Navernoe,
zrya my mashinu otpustili.
   Solnce podnyalos' i nachalo pripekat', no ne po-nastoyashchemu, kak letom,  a
tem sentyabr'skim vyholozhennym zharom, kotoryj  uzhe  ne  mozhet  zabrat'sya  v
glubokuyu ten', i potomu tam zyabko.
   My peresekli bol'shoe pole. Rosa pochti vysohla, no vse-taki bryuki  snizu
potemneli ot vlagi.
   Pticy ne peli, osen'yu im nechemu  radovat'sya  -  ptency  ushli  v  shkolu,
solovej zavel moloduyu lyubovnicu.
   Kogda my dobralis' do kinoteatra, stalo sovsem teplo, i ya dazhe pozhalel,
chto nadel kurtku.
   - Vot tut, - skazal dyadya Misha, - dolzhny hranit'sya svyatye moshchi. Zajdem v
komendaturu,  tam  nam  skazhut,  ne  prohodili   li   nedavno   fashistskie
diversanty.
   Dyade Mishe vse eto ne nravilos' - u nego professional'noe chut'e.
   Mne tozhe ne nravilos' - u menya svoe chut'e.
   My zashli v kinoteatr.
   - |to nastoyashchee kino ili obmanka dlya amerikanskih sputnikov? -  sprosil
ya.
   - I to, i drugoe. S etoj storony kino, s  toj  -  podzemnye  pomeshcheniya:
sekretnye otdely instituta. Tochnee sam  ne  znayu  -  oficial'nogo  dopuska
poluchit' ne smog.
   Dyadya Misha podoshel k dveri v komendaturu.
   On eshche ne voshel, kak ya pochuvstvoval tyazhelyj, tupoj zapah smerti. Takoj,
chto bukval'no otshatnulsya.
   - Tam... - nachal ya.
   - Nu vot, - perebil menya dyadya Misha, vhodya vnutr'. - Vot i nashkodili.
   On otodvinulsya, chtoby mne projti. No mne i ne potrebovalos' vhodit' - u
stola sidel, upav golovoj vpered, krupnyj  pozhiloj  sedovlasyj  chelovek  v
kamuflyazhe.
   Na rukave byla nashita emblema - kolba v dubovom venke.
   - Dolzhny byt' eshche lyudi, - skazal dyadya Misha. - Ne mozhet byt',  chtoby  on
zdes' odin...
   - Vse mozhet byt', - otvetil ya. -  Po  krajnej  mere  russkim  duhom  ne
pahnet.
   -  Nu,  tebe  vidnee,  -  soglasilsya  uvolennyj  general.   -   Znachit,
golovotyapy.
   - Esli vse eto oficial'no ne sushchestvuet...
   - Imenno tak.
   - To i ohranyat' nechego.
   - Komendant ih znal. Inache by ne pustil  k  sebe.  K  tomu  zhe  on  byl
vooruzhen.
   Dyadya Misha pokazal na raskrytuyu koburu, pritorochennuyu k poyasu.
   - I eshche u nego byli klyuchi.
   Dyadya Misha pokazal  na  dosku,  gde  v  yachejkah  viseli  klyuchi.  Steklo,
pokryvavshee yachejki, bylo razbito. Nekotoryh klyuchej ne hvatalo.
   My vybezhali iz kinoteatra.
   Solnce nezharko grelo, raspolozhivshis' na farforovom sentyabr'skom nebe.
   Po ulice shla milaya devushka v dzhinsah i kurtochke, sumka cherez plecho.
   Uvidev nas, ona pomahala nam rukoj.
   - Vy k komu? - sprosila ona.
   - ZHdem komissiyu, - bystro otvetil dyadya Misha.
   U devushki bylo grubovatoe  skulastoe  lico  i  pryamye  rusye  volosy  -
volnuyushchee lico.
   Strojnaya, legkaya - v takih vlyublyayutsya beznadezhno i bezotvetno.
   - ZHdite, zhelayu uspeha, - skazala devushka i  poshla  dal'she  po  ulice  v
storonu polya.
   - Pogodi, - ponizil golos dyadya Misha, - daj ej otojti. YA ne hochu,  chtoby
mestnye videli, kuda my s toboj napravilis'.
   Kogda devushka skrylas' za derev'yami, my obezhali zdanie, chtoby okazat'sya
u zadnej dveri.
   Ot nee veli stupen'ki vniz, v podval.
   Dver' v podval byla otperta i priotkryta.
   Projdya cherez sluzhebnye pomeshcheniya, nichem ne vydavavshie  specifiki  etogo
podzemel'ya, my okazalis' v laboratorii.
   Laboratoriya byla umerenno zapushchena.
   V shkafu viseli zashchitnye kombinezony.
   Vo mne rosla trevoga.
   - Vse neladno, - skazal ya.
   - Togda bystro odevaemsya, - predlozhil general.
   On snyal  s  kreplenij  samyj  bol'shoj  kombinezon  i  vlez  v  nego.  YA
posledoval ego primeru. No zakryvat' zabralo shlema ne stal.
   - Bahily nadevat'? - sprosil ya.
   - Obyazatel'no.
   My poteryali eshche minutu. Trevoga vo mne vse  rosla,  dazhe  pod  lozhechkoj
dergalas' toska.
   - Skoree, - poprosil ya dyadyu Mishu.
   - Sekonomish' minutu - poteryaesh' zhizn'. - On pochti ne shutil.
   My poshli dal'she.
   K schast'yu, vse dveri na nashem puti byli otkryty.
   Dazhe dver' v hranilishche - dostatochno  skromnoe  pomeshchenie  s  massivnymi
stellazhami, na kotoryh lezhali  razlichnogo  vida  ballony.  Samye  bol'shie,
pohozhie na sardel'ki pochti metrovoj dliny, lezhali na  nizhnej  polke.  Odno
mesto pustovalo. Mozhet byt', ono vsegda pustovalo, a  mozhet  byt',  imenno
etot ballon oni i vzyali.
   Iz hranilishcha dveri veli dal'she. V odnu my voshli, drugaya  byla  zakryta.
Dyadya Misha potrogal rukoyat' dveri - nichego ne vyshlo. On postuchal v dver'.
   I kogda  ya  uzhe  hotel  skazat',  chto  on  zrya  tratit  vremya,  iznutri
poslyshalsya stuk.
   Nam otvetili.
   Dyadya Misha sklonil golovu nabok, budto nadeyalsya prochest' v stuke  azbuku
Morze.
   Nichego ne prochel, no vdrug sprosil menya:
   - |ta devushka... ona poshla k stancii?
   - Navernoe, k avtobusnoj ostanovke.
   - Ty nichego ne pochuvstvoval?
   - Rovnym schetom nichego, krome vozbuzhdennyh chuvstv.
   - Duraki, - skazal dyadya Misha. - Nado ee zaderzhat'.
   Iznutri stuchali. Dazhe molotili v dver'.
   Na dveri bylo koleso, kak v podvodnoj lodke.
   YA poproboval ego, shturval nachal povorachivat'sya.
   - A teper' pogodi, - velel dyadya Misha.
   On bystro proshel nazad, zakryl dver' v laboratoriyu.
   - Ne nado riskovat', - skazal on. - Ty chego perchatki ne  nadel?  Oni  v
verhnem karmane kostyuma. I zabralo opusti.
   Poka ya nadeval perchatki, on neskol'ko raz povernul koleso.
   Ot ego napora dver' otvorilas'.
   V otvorivshuyusya dver' vvalilsya pozhiloj chelovek s borodkoj klinyshkom. Kak
dedushka Kalinin.
   On popytalsya sbit' nas s nog i ubezhat'.
   - Pogodite, - skazal emu dyadya Misha. - Vsemu svoe vremya.
   YA okinul vzglyadom otnositel'no nebol'shoj podval, v  uglu  kotorogo  pol
uhodil pologo vniz, k krupnoj reshetke - metr na  metr.  Na  reshetke  lezhal
ballon krasnogo cveta. Na boku ego bylo otverstie, i iz nego vylivalas' na
prut'ya  reshetki  maslyanistaya  korichnevaya  zhidkost',  pohozhaya  na   plohogo
kachestva olifu.
   Vozle ballona, slozhiv na grudi ruki i ne obrashchaya na nas vnimaniya, stoyal
chelovek v zashchitnom, kak u nas, kombinezone, slovno Napoleon, nablyudayushchij s
holma za bitvoj pri Vaterloo.
   Nakonec, tret'im chelovekom tam okazalsya Egor.
   On stoyal, prizhavshis' spinoj k stene. Egor byl napugan, no  staralsya  ne
podavat' vida, kak chelovek, uslyshavshij plohoj diagnoz, no pomnyashchij, chto na
nego smotrit horoshen'kaya medsestra.
   Bolt, kotorym zavinchivalos' otverstie v ballone, valyalsya na polu.
   Pervym delom dyadya Misha podobral  bolt  i  zavintil  otverstie,  prervav
potok zhidkosti.
   - Pozdno, - skazal chelovek v kombinezone. - Vse uzhe svershilos'.
   - I chto zhe svershilos'? - sprosil dyadya Misha.
   - Zemlya pogibla.
   - Somnevayus', - skazal dyadya  Misha,  -  i  eto  vashe  zayavlenie  trebuet
proverki.
   Zatem dyadya Misha obernulsya k Egoru i skazal:
   - A ty chego zdes' stoish', student?
   - A chto?
   Egoru hotelos' kinut'sya ko mne v ob®yatiya, ya vsej shkuroj eto chuvstvoval,
no on ponimal, chto polozhenie nastol'ko ser'ezno, chto poka  luchshe  postoyat'
na meste.
   - Nemedlenno vyhodi v laboratoriyu.
   - V laboratoriyu?
   - V sleduyushchee pomeshchenie.
   Egor poslushno vyshel iz moechnoj.
   - Vy kto? - sprosil dyadya Misha u cheloveka v kombinezone.
   - A vy?
   - Ego familiya Lyadov, - skazal iz laboratorii Egor. -  On  zdes'  ran'she
rabotal. On ubil komendanta.
   - Ah, chepuha, - otvetil Lyadov. -  YA  fantom  v  mire  mertvecov.  YA  ne
sushchestvuyu. Vy, kazhetsya, tozhe.
   - Vasha gadost' isparyaetsya? - sprosil dyadya Misha.
   - Moj tigrenok slabo isparyaetsya, no koncentraciya ego v  komnate  takaya,
chto vy vse sushchestvuete v oblake. V smertel'nom oblake.
   - On ne vret, - skazal ya. - |to shtuka isparyaetsya.
   - Pochemu vse oni zhivy? - sprosil general.
   - Potomu chto oni pomrut cherez shest' chasov. Vklyuchaya etu suchku.
   - Kogo?
   - Ubijcu, kotoruyu pritashchil s soboj etot mal'chik, - skazal Lyadov. - Vashu
agentshu.
   - Nu da, konechno, -  poslushno  soglasilsya  dyadya  Misha  k  moemu  vyashchemu
udivleniyu.
   - Esli ya do nee doberus', - prodolzhal Lyadov, - ya ej pokazhu.
   - Kuda vedet sliv? - sprosil dyadya Misha.
   - Pryamo v rechku, - soobshchil Lyadov.
   On vel sebya kak terrorist, vypolnivshij dolg - ubivshij prem'era.
   - Ne vret, - skazal ya.
   Vdrug Lyadova prorvalo:
   - Da skazhite vy vashemu detektoru na krivyh nozhkah,  chto  ya  nikogda  ne
vru!
   Pochemu on reshil, chto u menya krivye nogi,  -  uma  ne  prilozhu,  nikogda
ran'she menya v etom ne podozrevali.
   - A teper', - skazal  dyadya  Misha,  -  vse  pokidayut  eto  pomeshchenie.  YA
povtoryayu: vse!
   I tut ya ne otkazal sebe v udovol'stvii.
   YA shvatil Lyadova za rukav i potashchil k vyhodu. On vyalo  soprotivlyalsya  i
zarabotal ot menya podzatyl'nik, chto, konechno, ne tak chuvstvitel'no, esli u
tebya na golove plastikovyj shlem, no vsegda obidno.
   Dyadya Misha zakryl dver', povernul koleso.
   Menya smushchalo ego spokojstvie. Slovno Zemlya sejchas  ne  byla  na  poroge
gibeli.
   Gde-to shchelkayut chasy - na ekrane poyavlyayutsya  krasnye  cifry:  do  vzryva
shest' minut, do vzryva pyat' minut sorok sekund...
   - A etogo zovut Majoranskij, - skazal  Egor,  kotoryj  podzhidal  nas  v
laboratorii. - |to strashnyj ubijca, huzhe lyubogo Mengele, huzhe Gitlera.  On
ispytyval smertel'nye yady na zhivyh sovetskih lyudyah.
   - YA vypolnyal dolg, ya borolsya s mirovym imperializmom...
   - Aga, - soglasilsya dyadya Misha. - Takie opasnee vsego.
   Lyadov sprosil:
   - A gde eta baba?
   - Pojmaem, - spokojno otvetil dyadya Misha.
   - YA nichego ne ponimayu, - skazal Egor. - |to zhe Verka-snajper.
   - Kto?
   - Prozvishche - Verka-snajper. A  voobshche-to  Vera,  zhurnalistka.  Ona  mne
ochen' pomogla.
   - Otkuda ona vyskochila? - sprosil dyadya Misha. - Ona iz vashego mira?
   - Net, ya ee zdes' vstretil, u perehodnika. Na tramvajnoj  ostanovke.  V
Pitere.
   - ZHurnalistku ili Verku-snajpershu? - sprosil general.
   - Snachala ona byla bomzhihoj, ona, ponimaete, nablyudala za perehodnikom,
zapodozrila neladnoe i poshla v zhurnalistskij poisk.
   - Ah, kak trogatel'no! - otmetil general.
   - Vam chto-to ne nravitsya? - sprosil Egor.
   Budto vse zabyli o yade. YA s trudom sderzhivalsya, chtoby ne  prervat'  etu
besedu.
   Dyadya Misha slovno pochuvstvoval moe sostoyanie, polozhil mne ruku na  plecho
i slegka nadavil.
   On hotel menya uspokoit'.
   No ya  vse  ravno  nikak  ne  mog  uspokoit'sya.  I  k  tomu  zhe  v  etom
ekranirovannom podvale sredi lyudej, chuvstva i mysli kotoryh byli v  polnom
razdryzge, ya byl bespomoshchen i ne mog vospol'zovat'sya moimi sposobnostyami.
   - CHto zhe delat'? - sprosil vdrug Majoranskij. - YA umru?
   - |to dva raznyh voprosa i dve raznyh problemy, - otkliknulsya Lyadov.  -
"CHto delat'?" - izvechnyj vopros russkoj intelligencii. Nikogda  ne  dumal,
chto vy k nej otnosites'.
   - K komu zhe ya otnoshus'?! - Majoranskij vypyatil vpered ostruyu borodku.
   - K ubijcam, ser, k ubijcam.
   - A vy? - zakrichal Majoranskij.
   - Tozhe k ubijcam, no ne k samoubijcam. Umirat' pridetsya vam i etomu vot
glupomu molodomu  cheloveku,  kotoryj  dal  sebya  ispol'zovat'  nedostojnym
licam. A vtoroj vash vopros, Majoranskij, umrete li vy? Na nego u menya est'
otvet. Umrete cherez shest' chasov. Bol'she vam ne zhit' ni minuty!
   - Garik! - vzmolilsya Egor. On ispugalsya.
   - My chto-nibud' pridumaem, - skazal dyadya  Misha.  -  Poshli  naruzhu.  Tem
bolee chto zdes' svyaz' tolkom ne rabotaet.
   Majoranskij srazu zasemenil speredi - on speshil spastis'.
   - Pochemu vy ne bespokoites'? - sprosil Lyadov u dyadi Mishi. -  Vy  dolzhny
shodit' s uma ot straha.
   - CHto ya i delayu, - soglasilsya general.
   On posmotrel na menya. YA nichem ne  mog  pomoch'.  YA  vse  eshche  nichego  ne
chuvstvoval.
   My podnyalis' naverh, vyshli na solnce.
   Dva odinakovyh chernyavyh lejtenanta zhdali nas u dverej.
   - My ne vhodili, kak i prikazano, - skazal odin iz nih.
   - Tovarishch general-majora - obratilsya  vtoroj  k  Majoranskomu,  no  tot
tol'ko otmahnulsya i uselsya na travu.
   Iz-za ugla doma vybezhali chelovek dvadcat' soldat v zashchitnyh kostyumah.
   Polkovnik v kamuflyazhe vysunulsya iz dzhipa.
   - Syuda, tovarishch general, - skazal on.
   - Gde "skoraya pomoshch'"? - sprosil general.
   - Komu nuzhna pomoshch'? - sprosil polkovnik.
   - U menya postradavshie.
   - Prichina porazheniya?
   - Poka otvezite ih v vash gospital' na dezaktivaciyu.
   - Kak vy skazali? - U polkovnika byli dlinnye pechal'no visyashchie usy.
   - Nu, kak eto u vas nazyvaetsya?
   - Dezinfekciya. YA dumayu, chto general imeet v vidu dezinfekciyu, -  skazal
chernyavyj lejtenant.
   Majoranskogo unesli na nosilkah, i on byl rad, chto ne nado dvigat'sya.
   - Porazhenie kakogo roda? - sprosil polkovnik. - U nas ne  bylo  s  vami
svyazi.
   - Vi-iks-bis, - skazal Lyadov. - Moj tigrenok.
   - CHert poberi!
   Polkovnik byl potryasen.
   - Tam v poslednem pomeshchenii, - skazal general, - lezhit ballon.  On  byl
otkryt. YA ego zavintil obratno.
   - Pervaya gruppa, - negromko skazal general. -  V  podval!  Vy  slyshali,
lejtenant?
   No na etot raz slova polkovnika otnosilis' ne k chernyavym lejtenantam, a
k vyshedshemu otkuda-to - mozhet, iz-pod zemli - cheloveku v zashchitnom kostyume;
v otlichie ot nashih kostyumov eti byli shozhi s glubokovodnymi vodolaznymi.
   Nas vse storonilis'. Dazhe v takih vot kombinezonah.
   Sanitary, kotorye prishli za  Egorom,  tozhe  byli  oblacheny  v  zashchitnye
odezhdy.
   - No mne pora vozvrashchat'sya, - skazal Egor. - Vy zhe ne znaete.
   - YA budu u tebya  cherez  polchasa,  -  skazal  dyadya  Misha.  -  Ty  mozhesh'
podozhdat'?
   - Budu zhdat', - soglasilsya Egor. - Tol'ko puskaj oni menya ne issleduyut,
a to v obmorok popadayut.
   - |to tochno, - soglasilsya Lyadov. - Kstati, menya tozhe nado  kak  sleduet
vymyt'.
   Kogda vseh gostej iz Nizhnego mira uveli, dyadya Misha  skazal  polkovniku,
kotoryj ostalsya s nami:
   - Beregite ih. Kak sleduet.
   - Vy znaete, chto ubit komendant instituta? - sprosil polkovnik.
   - Znayu, - skazal general. - Devushku nashli?
   - Ishchem, - skazal polkovnik.
   - U vas najdetsya zdes' pomeshchenie poskromnee i ponezametnee?
   - Na nashej baze?
   - Luchshe gde-nibud' zdes'.
   - No eto ne nasha territoriya.
   - Nam nado reshit', chto delat' dal'she.
   -  Nu,  edinstvennoe...  -  Polkovnik  zapnulsya.  -   Mozhet   byt',   v
komendature? Telo unesli. Esli vas eto ne travmiruet?
   - Ne travmiruet. Ostavajtes' so mnoj  na  svyazi.  I  ya  poproshu,  chtoby
nashi... gosti... byli dezinficirovany v blizhajshie pyatnadcat' minut.
   -  V  pyatnadcat'  minut  ne  udastsya,  -  skazal  polkovnik.  -  My  zhe
issledovat' ih dolzhny - ved' eto ne fosgen  kakoj-nibud',  a  Vi-iks.  Tem
bolee opytnaya partiya.
   Dyadya Misha poshel  bylo  k  kinoteatru.  No  tut  polkovnik  ego  vezhlivo
ostanovil.
   - Tovarishch general, vy menya nepravil'no ponyali, - skazal on. - Vam  tuda
nel'zya. S vas nado snyat' kostyum i potom vas tozhe obrabotat'.
   - Menya-to zachem? YA v bezopasnosti.
   - K sozhaleniyu, nikto iz vas ne v bezopasnosti. A vot te,  kto  tam  byl
bez kostyumov, - obrecheny.
   - Dvoe, - skazal general. - Egor i tot samyj...  Majoranskij.  Znakomaya
familiya.
   - Laboratoriya yadov u Sudoplatova, - podskazal ya.
   - Vot imenno, - kivnul dyadya Misha.
   I my tozhe napravilis' k furgonu "skoroj pomoshchi".
   Uzhe  pered  samym  furgonom  general  sprosil  polkovnika:  vidno,  vse
otkladyval etot vopros:
   - A sam yad... chto s nim?
   - Nikuda on ne delsya, - skazal polkovnik. - Net ottuda  stoka  v  reku.
Vse ushlo v rezervuar. V podzemnyj rezervuar.
   - Razve eto ne opasno?
   - Eshche kak opasno! No eto vashe delo - podnimat' paniku v Moskve.
   - Est' osnovaniya dlya paniki? - sprosil dyadya Misha.
   - Vsegda est' osnovaniya. V  nashem  dele  vsegda  est'  osnovaniya.  Ved'
veshchestvo nikuda ne ushlo. Podzemnyj rezervuar star, v betone treshchiny, vlaga
pojdet pod zemlyu, popadet... chert voz'mi, i dumat' ne hochetsya. No my zhe ne
mozhem perekopat' ves' rajon!
   Proshlo sorok minut, kogda my prishli v boks, kuda spryatali Egora.
   Devushku vse eshche ne nashli.
   - YA  dolzhen  tebya  ogorchit',  -  skazal  dyadya  Misha.  -  Na  kozhe  est'
mikroskopicheskie sledy veshchestva. K sozhaleniyu, dostatochno  mikroskopicheskih
sledov, chtoby cheloveka otpravit' na tot svet.
   - Vy obo mne? - rasseyanno sprosil Egor.
   - I o tebe, i o professore Majoranskom, i o toj devushke, kotoruyu ishchut.
   - ZHalko, - skazal Egor posle pauzy. - I skol'ko mne ostalos'...
   - Po uvereniyam Lyadova - chasov pyat'-shest'.
   - Znachit, tri, - skazal Egor. - Vy Lyus'ke peredavajte ot menya privet.
   Dver' v boks priotkrylas', i tuda sunul golovu nash polkovnik:
   - Tovarishch general, - skazal on. - Vas srochno.
   - CHto eshche?
   - Iz Moskvy priletel tovarishch general-lejtenant. Ochen' serdyatsya.
   - Nu vot, etogo eshche ne hvatalo.
   Dyadya Misha byl rasstroen.
   On vyshel  iz  komnaty.  V  dveryah  zaderzhalsya,  kak  detektiv,  kotoryj
vspomnil o nezadannom voprose.
   - Esli budut slozhnosti, - skazal on,  -  ya  nadeyus',  Garik,  na  tebya.
Segunenko tebe pomozhet.
   Poslednie slova otnosilis' k polkovniku.
   Polkovnik vezhlivo i neubeditel'no kivnul i vyshel sledom za dyadej Mishej.
   My ostalis' s Egorom vdvoem.
   Egor  izmenilsya  za  proshedshie  mesyacy.  Lico  stalo  golubym,   volosy
poredeli. On ishudal.
   - CHto s yadom? - sprosil Egor.
   - On v bezopasnom meste. Okazyvaetsya, Lyadov oshibsya - vyhoda v rechku tam
net. A est' podzemnoe hranilishche.
   - Betonnoe?
   - Betonnoe, razumeetsya.
   Egor vrode uspokoilsya. On lezhal na kojke v trusah i majke,  bel'e  bylo
emu veliko - vidno, vydali soldatskoe.
   A ya predstavil sebe, kak yad prosachivaetsya skvoz' shcheli v betone.
   - Kak stranno, - skazal Egor.  -  Oni  poluchili  vtoruyu  zhizn',  no  ne
otkazalis' ot togo, chtoby ubit' vas... za to, chto vy zhivye lyudi.
   - I sozdat' mir mertvecov, - prodolzhil ya.
   Vremya uhodilo.
   My sideli v nebol'shoj palate. General ne vozvrashchalsya.
   - YA znayu, chto nado sdelat', - skazal ya.
   - CHto? - Egor hotel nadeyat'sya.
   - YA dumayu, chto v lyubom sluchae nado vozvratit'sya k vam.
   - Zachem?
   - Potomu chto... ty pomnish' pevca? Venya Malkin? Pomnish'?
   - Da, - skazal Egor. - On zhil u nas.
   - I pochemu?
   - CHtoby ne umeret' zdes' ot SPIDa.
   Egor zadumalsya.
   I tut dver' otvorilas', i voshel neznakomyj mne tolstyj general s grubym
neandertal'skim licom, v belom halate, nakinutom na mundir.
   - Privet, orly, - skazal on. - Kak samochuvstvie?
   - Otlichno, - skazal ya.
   Egor promolchal.
   - Lezhite, otdyhajte, budete nahodit'sya  pod  nablyudeniem.  Esli  chto  -
obrashchajtes' pryamo ko mne.
   Predstavit'sya on ne podumal.
   - A general... a Mihail Ivanovich? - sprosil ya.
   - K sozhaleniyu, general otstranen ot razrabotki.  Vy  perehodite  v  moe
pryamoe podchinenie.
   - Spasibo, - skazal Egor. I ne potomu chto hotel pokazat'sya  derzkim,  a
ottogo, chto ne vdumalsya, chto dlya nas horosho, a chto ploho.
   - Otstavit' razgovorchiki, - skazal general. - YA prishlyu  sotrudnika  dlya
besedy s vami. CHtoby cherez sorok minut byt' v polnoj forme. Nu,  kak  nado
otvechat'?
   - Ne pomnyu, - skazal Egor.
   Na etot raz on  uzhe  ponyal,  chto  novyj  general  -  sushchestvo  dlya  nas
nezhelatel'noe.
   General  pomorshchilsya,  no  ne  uspel  vyskazat'   svoego   otnosheniya   k
nevospitannosti grazhdan iz somnitel'noj real'nosti, potomu chto  ya  perebil
plavnyj hod ego myslej.
   - Mne nado pogovorit' s Mihailom Ivanovichem, - skazal ya. - Gde mne  ego
najti?
   - My vse obsudim,  vse  obsudim,  molodoj  chelovek.  Vy  ved'  tozhe  iz
neopredelennoj territorii?
   "Aga, - podumal ya, - u vas uzhe terminologiya est'".
   - YA s opredelennoj territorii, - otvetil ya.
   - Togda vam zdes' nechego delat', - ryavknul general.
   On obernulsya v koridor i kriknul:
   - Lejtenant, pojdite syuda! Komu ya skazal!
   Mne prishlos' prinimat' mery. YA ponyal, chto inache nam  otsyuda  zhivymi  ne
vybrat'sya.
   Kogda general snova posmotrel na nas, vmesto  menya  on  uvidel  byvshego
ministra oborony YAzova, kotoryj po-otecheski skazal emu:
   - Ne bespokojsya, ya tut razberus' i k vam zajdu. Minut cherez pyatnadcat',
vas ustroit?
   - Razumeetsya, tovarishch ministr.
   - Idi, golubchik, idi.
   General ushel, sohranyaya svetlyj lik  kadeta,  dopushchennogo  k  licezreniyu
carstvennoj osoby.
   - On kogo uvidel? - sprosil Egor, kotoryj generala YAzova ne zametil.
   - YA popytalsya  najti  dlya  nego  avtoritetnuyu  figuru,  konservativnogo
radikala.
   - I nashel?
   - Generala YAzova znaesh'?
   - CHto-to chital, - rasseyanno skazal Egor.  -  I  chto  my  budem  delat'?
Iskat' dyadyu Mishu?
   - Nash s toboj soyuznik - chelovek opytnyj, -  otvetil  ya.  -  Esli  budet
nuzhda i vozmozhnost', on nas sam otyshchet.
   - YA boyus'... - skazal Egor.
   - Slushaj, - skazal ya. - Ne dumaj, chto ya prosto prishel tebya povidat'.  U
menya est' plan, kotoryj ya tebe izlozhil.
   - YA i ne zametil, - otvetil Egor.
   - Nado srochno  vernut'sya  k  vam  domoj.  Srochno,  poka  eshche  dejstvuet
vakcina. I poka ne nachal dejstvovat' yad.
   - |to svyazano mezhdu soboj?
   - Boyus', chto da. YA uzhe govoril o Vene Malkine. On ushel  k  vam,  potomu
chto nadeyalsya peresidet' bedu v mire bez vremeni i potomu bez boleznej.
   - Esli my vernemsya...
   - To vse ostanovitsya. I u nas budet vremya razobrat'sya.
   - I Majoranskogo?
   - I Lyadova tozhe.
   - No oni zhe ubijcy! Esli by ne sluchajnost', oni by pogubili Zemlyu.
   - Naivnyj plan tovarishcha Berii,  -  skazal  ya.  -  Dazhe  takoj  strashnoj
koncentracii yad v masshtabah Zemli  budet  dejstvovat'  lokal'no.  Konechno,
pogibnut tysyachi lyudej... no, razumeetsya, sud'by mira  eto  ne  izmenit,  i
Berii ne stat'  gospodinom  Vselennoj.  Peregorodka  mezhdu  nashimi  mirami
istonchaetsya,  potomu  chto  usilivaetsya  biologicheskoe  i   tehnologicheskoe
davlenie. Eshche dvadcat' let nazad  naselenie  Zemli  bylo  vdvoe  men'she  i
tehnologicheskoe davlenie - kuda kak slabee...
   YA govoril vrode ubeditel'no, no v to zhe vremya ne mog  izgnat'  videnie:
napolnennyj otravlennoj zhidkost'yu podzemnyj rezervuar,  kotoromu  polozheno
byt' nepronicaemym, no po stenkam kotorogo tyanutsya tonkie treshchiny.
   Dyadya Misha znaet ob etom. A dyadya Misha uzhe ne vsesilen.
   YA znal, chto smogu vyvesti iz gospitalya  tol'ko  Egora.  Majoranskogo  s
Lyadovym pridetsya ostavit'.
   Puskaj umirayut? Oni zhe ubivali? Znachit, zasluzhili smert'.
   - Vstavaj, - skazal ya, - i poshli.
   - No nas ostanovyat.
   - Dlya vseh vstrechnyh ty idesh' v soprovozhdenii  oficera,  kotoryj  vedet
tebya kuda nado. Tak chto idi i ne udivlyajsya.
   - YA tebe inogda udivlyayus'.
   - Ne stoit, - skazal ya. - Ty mne l'stish'.
   - Kak stranno, - skazal Egor i pervym  poshel  k  dveri.  -  Mne  inogda
kazhetsya, chto my s toboj prosto zhivem v  raznyh  gorodah.  Mozhno  sest'  na
poezd i priehat' v gosti.
   - V obshchem, tak ono i est'.
   My vyshli v koridor. Tam bylo pusto. Steny byli vykrasheny v chelovecheskij
rost tosklivoj goluboj kraskoj.
   - YA ochen' nadeyus', chto Leonidu  Moiseevichu  udastsya  sozdat'  dostojnuyu
vakcinu, - skazal Egor.
   - Kogda vyjdem otsyuda, vse podrobno mne rasskazhesh'.
   - YA sejchas nachnu. Mozhet byt', u nas tam ne  budet  vremeni,  -  razumno
otvetil Egor. - Ty sejchas vsem kazhesh'sya soldatom?
   - Net, polkovnikom. Pomnish' togo, kto nas u podzemel'ya vstretil?
   - A pochemu ty ego vybral?
   - Ego zdes' navernyaka vse znayut. On - zamestitel' kombriga.
   Pervyj post byl sestrinskij - bar'erchik, za nim medsestra, kak v  lyuboj
bol'nice.
   Medsestra byla moloden'koj, i - redkost' v nashi dni  -  zolotye  volosy
zapleteny v tolstye kosy i venkom zavernuty vokrug  golovy.  Ona  radostno
mne ulybnulas'.
   - Kak vy sebya chuvstvuete, Aleksandr Tihonovich? - sprosila ona.  -  YAzva
bol'she ne bespokoit?
   - Tvoimi molitvami, - otvetil ya. - Tvoimi molitvami.
   Medsestra kachnula zolotym gnezdom i serebryano zasmeyalas'.
   Egor ubedilsya v moih sposobnostyah i nachal rasskazyvat' o tom, kak  syuda
popal. My kak raz doshli do konca istorii s soveshchaniem konsulov  na  beregu
morya, kak okazalis' v holle.
   Tut byl nastoyashchij bar'er, u nego dezhurnyj post.
   YA nadeyalsya, chto v brigade carit duh domostroya. Inache ne vypustyat.
   Duh domostroya pobedil.
   Serzhant na vyhode potyanulsya ko mne gubami i prosheptal:
   - Zdes' general-lejtenant priehal, rasporyazhaetsya. No ne nash.
   - Znayu, - skazal ya tiho. - Delaj vid, chto  uvazhaesh'  ego  kak  tovarishcha
ministra.
   - Ponyal, tovarishch polkovnik! - skazal serzhant.
   I tut vse pogiblo.
   Potomu chto sverhu razdalsya golos:
   - |j, pogodite, chto vy tam delaete?
   Nastoyashchij polkovnik Aleksandr Tihonovich rezvo sbegal s lestnicy.
   A ya uspel zametit', chto snaruzhi,  vozle  zdaniya,  na  osennem  solnyshke
stoit moj dorogoj dyadya Misha, ne podozrevayushchij, v  kakoj  pereplet  on  nas
zatashchil. A vozle nego, pod ohranoj soldatikov, mayutsya Majoranskij i Lyadov.
   I kak raz v tot moment vse oni  obernulis'  i  ischezli  iz  polya  moego
zreniya.
   YA ostalsya naedine s sud'boj.
   Takoj trudnoj zadachki mne eshche ne prihodilos' reshat'.
   YA razdvoilsya.
   YA ostalsya dlya serzhanta polkovnikom i kak  takovoj  podtolknul  Egora  k
vyhodu, no obernulsya k polkovniku v vide togo generala, chto zahvatil zdes'
vlast' i lishil takovoj moego dyadyu Mishu.
   Polkovnik smutilsya i  priostanovil  beg.  Kakie  by  somneniya  tebya  ni
ohvatyvali,  vryad  li  ty  zakrichish'   nastoyashchemu   generalu,   chtoby   on
ostanovilsya.  Takoj  okrik  nado  obdumat',  k  nemu  polozheno   vnutrenne
podgotovit'sya i podumat' pri etom, naskol'ko tebe  doroga  kar'era  i  chto
voobshche dlya tebya vazhnee: kar'era ili spravedlivost'?
   Poka eti mysli borozdili chelo polkovnika, ya vytolkal Egora na ulicu.
   Na svetu, na zelenoj trave, na polyane,  obramlennoj  elyami,  stoyal  nash
vertolet. Vertyashchijsya vint prizhimal travu.
   Na polputi k nemu shagal general dyadya Misha.
   Pered nim semenili k vertoletu berievskie biologi.
   Dyadya Misha ostanovilsya, obernulsya k nam i serdito sprosil:
   - Vy chto, nochevat' tam sobralis'?
   Slovno my s nim zaranee dogovorilis' obmanut' ohranu  i  privesti  vseh
biologov i ih presledovatelej imenno  na  etu  polyanu  i  k  general'skomu
vertoletu, prezhde chem ego zahvatit nash sopernik.
   - Nu, skoree, - velel  on  mne,  odnim  glazom  nablyudaya  za  tem,  kak
Majoranskij i Lyadov zabirayutsya v kabinu.
   Tut  iz  gospitalya  vyskochil  polkovnik,  i  dyadya  Misha  podnyal   ruku,
ostanavlivaya ego.
   - Ne bespokojtes'! - kriknul on. - Vse pod kontrolem!
   Usazhivayas' ryadom so mnoj v perenaselennom vertolete, dyadya Misha skazal:
   - Ne  budet  on  nichego  predprinimat',  poka  net  ukazanij.  A  novyj
rukovoditel' proekta ot FSB poka prinimaet svoi frontovye  sto  grammov  s
kombrigom. Slavnye rebyata. Vidish', do chego stranu doveli!
   YA stal sporit' s dyadej Mishej. U nas prinyato obvinyat' v gibeli strany  i
raspade ekonomiki svoih lichnyh nedrugov. Dlya odnogo - eto kommunisty,  dlya
drugogo - demokraty, a dlya dyadi Mishi - soperniki iz FSB.
   Vertolet poshel vverh.
   - Vse na bortu? - sprosil dyadya Misha.
   - Verki net, - skazal Egor. - Ona ved' tozhe shvatila dozu, tol'ko  sama
etogo ne znaet.
   - Ona drugogo ne zasluzhila, - skazal Lyadov.
   On-to sebya vinovatym ne chuvstvoval. On uzhe ozhil. Kak  ya  ponimayu,  dyadya
Misha ob®yasnil biologam, chto plan unichtozheniya Zemli poka  ne  srabotal,  no
est' shansy vozvratit'sya v CHistilishche zhivymi.
   Agenty Berii reshili, chto oni izbegli nakazaniya. Po krajnej mere zdes'.
   - Garik, - poprosil menya general Misha, - ty  ne  mozhesh'  vklyuchit'  svoj
radar?
   Vse obernulis' ko mne,  podozrevaya,  chto  sejchas  ya  vytashchu  kuricu  iz
cilindra.
   - Vy imeete v vidu devushku?
   - Da, - skazal general. - My ved' ne prigovarivali ee k smertnoj kazni.
   Vertolet naklonilsya i poshel proch' ot domikov i barakov voennoj chasti  v
storonu stancii.
   - YA dumayu, - skazal ya, - chto ona poshla k avtobusnoj ostanovke. I dolzhna
byt' poblizosti. Vy mozhete poteryat' tri minuty?
   - No ne bol'she, -  proburchal  dyadya  Misha.  U  nego  katastroficheski  ne
hvataet chuvstva yumora, a v stressovyh situaciyah ono voobshche propadaet.
   YA podoshel k dverce vertoleta i raspahnul  ee.  Vnutr'  vorvalsya  teplyj
vozduh.
   Pilot, obernuvshis', chto-to zakrichal mne.





   General pomahal mne rukoj.  On  znal  o  nekotoryh  moih  sposobnostyah.
Pozhaluj, ya u nego edinstvennyj nastoyashchij  inoplanetyanin.  Hotya  kto  mozhet
ruchat'sya? V sekretnyh organizaciyah Rossijskoj Federacii mozhno i govoryashchego
krokodila otyskat'.
   YA shagnul naruzhu, i sledom mne razdalos' kollektivnoe "Ah". Vse poverili
v moe samoubijstvo.
   YA zhe ponessya po  kasatel'noj  nad  lesom,  nad  derevenskoj  ulicej,  k
avtobusnoj ostanovke, vozle kotoroj nikogo ne bylo.
   YA chuvstvoval strah Very.
   Ona shla dorozhkoj - ej ostavalos' do avtobusnoj ostanovki metrov sto.  I
ona uzhe reshila dlya sebya, chto ne budet vyhodit' na otkrytoe prostranstvo i,
lish' kogda avtobus ostanovitsya, pobezhit k nemu.
   YA opustilsya pered nej. Metrah v desyati. No  sdelal  tak,  slovno  ya  ne
priletel s neba, a pryatalsya za kustom.
   - Vera, - skazal ya, - tol'ko ne volnujtes', ne strelyajte iz  pistoleta,
a snachala vyslushajte menya.
   Ona i v samom dele vytashchila trofejnyj pistolet.
   YA uvidel krugluyu dyrochku, v glubine kotoroj zatailas' pulya.
   YA ne dvigalsya, kak ne dvigaetsya opytnyj  dressirovshchik  pered  noven'kim
tigrom v svoej truppe.
   - CHego nado? - sprosila devica grubo.
   Vse ravno ona byla horosha i mne nravilas'.
   Konechno,  ya  mog  by  pokazat'sya  ej  kem-to  priyatnym  ili,  naoborot,
strashnym. No ne hotelos'.
   - Kogda  vy  byli  v  podzemel'e.  Vera,  -  skazal  ya  myagkim  golosom
vracha-psihiatra, - vy poluchili smertel'nuyu dozu yada.
   - CHepuha, - skazala Vera. - YA tuda  ne  podhodila.  Tam  Lyadov  byl.  I
Majoranskij. Tol'ko Lyadov v kostyume... i eshche Egor, tot  horoshij  parnishka.
Oni umerli?
   - Vse zhivy.  Inkubacionnyj  period  -  chetyre  s  lishnim  chasa.  Teper'
ostalos' tri.
   - Ne vrete?
   - Net, ne vru, - otvetil ya. - I u menya net vremeni.
   - A vy chto predlagaete? Razve est' syvorotka?
   - Poka net, - skazal  ya.  -  No  est'  vyhod.  Dlya  etogo  nado  srochno
vernut'sya v Piter.
   - No  kak?  -  Vera  byla  neglupoj  devushkoj  i  po  krajnej  mere  ne
namerevalas' tratit' vremya zrya.
   - U nas est' vertolet.
   - Gde?
   - CHerez minutu on opustitsya u avtobusnoj ostanovki.
   - A pochemu vy hotite mne pomoch'?
   YA poshel k avtobusnoj ostanovke, Vera opustila ruku s pistoletom.
   - Mne vas zhalko, - skazal ya.
   - A chto budet v Pitere?
   My vyshli k avtobusnoj ostanovke.
   Pryamo na dorogu opuskalsya vertolet.
   - Pistolet pridetsya otdat' mne, - skazal ya.
   - I ne podumayu.
   - Togda cherez tri chasa vy umrete. Dayu slovo. YA proveryal. |to ne popytka
vas zapugat'.
   - A ya dumala, chto mne nichego ne grozit, - skazala Vera.
   Ona protyanula mne pistolet.
   YA hotel vykinut' ego v kusty, potom peredumal i polozhil v karman.
   My pobezhali k vertoletu. Veter ot vintov sbival s nog.
   General protyanul ruku, pomogaya Vere zabrat'sya vnutr'.
   YA vsprygnul za nej.
   Dolzhen  skazat',  chto  nashi  sputniki  kuda  bol'she   udivilis'   moemu
vozvrashcheniyu, chem poyavleniyu Verki-snajpera.
   Oni vse ahnuli, kak i togda, kogda provozhali menya v smertel'nyj pryzhok.
   No kogda vertolet podnyalsya, gul voprosa i udivleniya  zatih  i  smenilsya
reakciej na poyavlenie Very.
   Ona tozhe ne ozhidala uvidet' stol'ko vragov srazu.
   - |to ona! - krichal Majoranskij. - Ona dopustila vymyvanie otravlyayushchego
veshchestva v zhiznenno vazhnye oblasti.
   - Vot imenno! -  Lyadov  tut  zhe  zarazilsya  terminologiej  ot  starshego
tovarishcha. - Ona obrekla nas na neizbezhnuyu gibel'. Podtverdite!
   On potreboval podtverzhdeniya ot Egora, kotoryj, s ego tochki zreniya, imel
kakie-to osobye svyazi s tepereshnim nachal'stvom,  i  potomu  k  ego  mneniyu
polozheno bylo prislushat'sya.
   - Tak, - skazal general. - U nas vperedi chas poleta. Esli nas ne sob'yut
u celi.
   - Pochemu? - sprosil Lyadov.
   - Potomu, - otvetil general. - Voprosy zdes' zadayu ya. Sejchas kazhdyj  iz
vas poluchit po desyat' minut, chtoby  rasskazat',  kak  on  doshel  do  zhizni
takoj. Mne nuzhna obshchaya kartina. YA nikogo ne nameren sudit', tak kak  pochti
vse zdes' pol'zuyutsya pravami  eksterritorial'nosti  i  k  tomu  zhe  mnogie
obrecheny na skoruyu i uzhasnuyu smert'. S kogo nachinaem?
   Uyutno shumeli vinty vertoleta, bylo teplo.
   - Nachnem s menya, - skazal Egor. -  YA  zhivu  tam,  v  Nizhnem  mire.  Ego
nazyvayut po-raznomu. No ya nedavno tam zhivu, i mne hochetsya vernut'sya. Kogda
ya zapodozril neladnoe, a potom uznal, chto  konsuly,  i  v  pervuyu  ochered'
Beriya, zamyslili likvidirovat' Verhnij mir, chtoby  sohranit'  svoyu  vlast'
nad Nizhnim mirom, ya reshil obyazatel'no soobshchit' obo vsem moim  druz'yam.  No
ne byl uveren,  chto  oni  poluchili  moe  poslanie,  a  glavnoe,  osoznali,
naskol'ko vse ser'ezno. I tut ya uznal ot doktora Frejda o vakcine i o tom,
chto Beriya hochet poslat' v nash mir dvuh biologov, kotorye  dolzhny  otravit'
Zemlyu.
   Egor staralsya govorit' bystro, chetko, korotkimi frazami.
   Vremya ot vremeni ego perebivali to Lyadov, to Majoranskij.  Im  hotelos'
vyglyadet'  naivnymi  uchenymi  ne  ot  mira   sego,   kotorye   podchinyalis'
demonicheskoj  sile  byvshego   ministra.   Ot   ubijstva   komendanta   oni
otkrestilis' horom, pistolet yakoby nashli sluchajno.
   Vera molchala. Togda Egor povedal o tom, kak vstretil ee  na  tramvajnoj
ostanovke i snova u vokzala v Bologom.
   Egor zakonchil rasskaz tem, kak Vera zatochila v podvale biologov.  Lyadov
zakrichal:
   - Ona vse znala!
   Vera pozhala plechami.
   - YA ispugalas', - skazala ona. - YA ispugalas', chto eti merzavcy otravyat
i nas s Egorushkoj.
   I snova zamolchala.
   Egora smenil  Majoranskij.  On  byl  velerechiv,  no,  kak  ni  stranno,
umudrilsya nikakoj informacii ne dat'.
   Da, on rabotal nekogda v laboratoriyah MVD, no tol'ko  kak  teoretik.  I
otpravilsya syuda, tak kak boyalsya, smertel'no boyalsya  vseh  -  i  Lyadova,  i
Beriyu.
   Lyadov zhe pochti povtoril monolog Majoranskogo za  tem  isklyucheniem,  chto
boyalsya Majoranskogo  i  Beriyu,  sam  zhe  proishodil  iz  porody  ovechek  i
filantropov.
   - Nam vse yasno, - perebil ego dyadya Misha. - Nichego novogo nam ot vas  ne
uslyshat'. Ostalsya pustyak, ostalos' uznat' ot prekrasnoj damochki,  kak  ona
popala v etu istoriyu. Tol'ko chestno.
   - YA sluzhila lyudyam! - neozhidanno priznalas' ona.
   - Byt' ne mozhet! - vozrazil Lyadov. - Veritsya s trudom.
   - YA rabotala. YA soprovozhdala Egora, - ubezhdenno povtorila devushka.
   -  Znachit,  soprovozhdala,  -  skazal  dyadya  Misha  laskovym  golosom.  -
Zabotilas'?
   - V opredelennom smysle - da.
   Vera otkinula upavshuyu na lob pryad' volos.
   - I zaperla ego v podvale?
   - Pojmite menya pravil'no, - skazala Vera. - I  postarajtes'  vstat'  na
moe mesto. YA uzhe znala, chto eti ubijcy gotovy  na  strashnoe  prestuplenie.
CHto-pogibnet vsya Zemlya, v tom chisle moi rodnye i ya sama. Vse, chto svyato  i
dorogo...
   Golos devushki neubeditel'no drognul.
   - I vy zaperli ego v podvale?
   - YA vizhu, kak Lyadov oprokidyvaet ballon i  iz  nego  vyhodit  yad.  YA  -
slabaya zhenshchina. YA nichego ne mogu sdelat'  dlya  Egora.  No  ya  mogu  spasti
Zemlyu... i zakryla dver'. Potomu chto, esli by ya etogo ne sdelala bystro  i
neozhidanno, oni by vyrvalis' naruzhu! I vyrvalsya by yad.
   - Vret, - skazal Lyadov.
   - YA tozhe tak dumayu, - podderzhal ego dyadya Misha.
   YA zhe chuvstvoval vsemi fibrami dushi, chto Vera lzhet. Lozh'  lezla  iz  nee
kak kisel', s kazhdym slovom.
   - Nu pochemu, pochemu mne ne veryat!
   - A potomu. Vera, - otvetil dyadya Misha, - chto normal'nyj chelovek, a  tem
bolee zhurnalist, uznav o takom dele  i  dazhe  prinyav  v  nem  uchastie,  ne
pobezhit v  les  pryatat'sya,  ne  pospeshit  k  avtobusnoj  ostanovke,  chtoby
ubrat'sya otsyuda, a rinetsya v voinskuyu chast' podnimat' trevogu.
   - I kogda menya sochtut sumasshedshej i posadyat v tyur'mu, ya spokojno  pomru
ot yada. Vy zhe mne obeshchaete takuyu uchast'.
   - No, mozhet, stoilo poprobovat'?
   - Ah, horosho byt' generalom! - voskliknula Vera. - Vas  nel'zya  porot',
sazhat' na gauptvahtu i progonyat' skvoz' stroj.
   - CHto ty nesesh', devochka! -  Majoranskij,  vidno,  reshil  vystupit'  na
storone pobeditelej. - Tovarishch general znaet, chto delaet.
   - Tovarishch general znaet, kogo kushat', - upryamo skazala Vera.
   General ne uspel otvetit', potomu chto pilot vygnulsya v salon i  pomahal
rukoj, prizyvaya generala.
   Dyadya Misha proshel k pilotam, i mne  bylo  vidno,  kak  pokachivaetsya  ego
rovno prichesannaya golova. CHto-to bylo neladno.
   Generala ne bylo minut pyat'.
   YA posmotrel na chasy. My uzhe leteli okolo dvuh  chasov  -  tak  nezametno
promchalos'  vremya  v  improvizirovannyh  interv'yu.  Pod  nami   nachinalis'
prigorody Peterburga.
   Vera smotrela  v  illyuminator,  oblachennaya  v  belye  odezhdy  moral'noj
chistoty. YA ej ne veril.
   Lyadov i Majoranskij tiho ssorilis' - v chem-to obvinyali drug druga.
   Egor sprosil menya:
   - Kak Kaleriya Petrovna?
   - Spasibo, ne boleet, - otvetil ya.
   - Rabotaet? A Katrin?
   - I Katrin, i Tamarochka, i Sasha Dobryak - vse na svoih mestah. Skuchaesh'?
   - ZHutko skuchayu. YA tak nadeyalsya, chto Leonid Moiseevich  izobrel  vakcinu,
no ona uzhe prekrashchaet dejstvie - ya skoro pomru.
   - Ne pomresh'. Ne udastsya. My uzhe podletaem.
   Vernulsya dyadya Misha.
   - Velyat vozvrashchat'sya, - tiho skazal on mne.
   - A vy?
   - Prikazal pilotam letet' ponizhe. Ne  budut  zhe  oni  nas  sbivat'  nad
kolybel'yu revolyucii.
   - Vy riskovannyj general, dyadya Misha, - skazal ya.
   - Vernee vsego, segodnya uzhe byvshij general.
   - Byla by Rodina cela, - otvetil ya nevedomoj citatoj.
   - Molodec.
   - Egor, - pozval general, - ty v topografii horosho razbiraesh'sya?
   - Peterburg ya znayu tol'ko priblizitel'no.
   - Vot tebe karta, a vot illyuminator.
   - Tovarishch general, - vmeshalas' Vera, - predostav'te eto mne. YA projdu k
pilotam i vse ob®yasnyu.
   - Vy uvereny, chto sdelaete eto pravil'no?
   - Sovershenno uverena, potomu chto sama nashla tot zavod i  provela  vozle
nego samye interesnye dni moej zhizni.
   - A esli vy nas posadite nepravil'no?
   - Kogda syadem, togda i budem reshat', - otvetila Vera.
   Nagloe sushchestvo. No kak horosha soboj!
   - Idite.
   Vera podnyalas' i proshla k pilotam.
   - |to nedaleko ot Moskovskogo vokzala,  -  skazal  Egor,  -  ottuda  do
vokzala tramvaj hodit.
   - Tramvai na moem plane ne ukazany.
   - CHto predstavlyaet soboj perehodnik? S vashej storony? On ohranyaetsya?
   - Tam sidit Fenichka. Ptichka Fenichka.
   - Poproshche, Egor, - skazal general. - CHto za ptica?
   - Bol'shoj lohmatyj neopryatnyj  chelovek  s  lysoj  zheltoj  golovoj,  kak
bil'yardnyj shar dlya slonov. U nego tam liliputy.
   - |to sotrudnik Berii? - sprosil general.
   - Net, on sam po sebe.
   - Otkuda znaesh'? - sprosil general.
   - On tak sebya vedet. I menya vypustil.  Potomu  chto  poveril,  chto  hochu
ostanovit' vot etih... biologov.
   - Tak ty s samogo nachala za nami sledil?! - voskliknul Lyadov.
   - A vy tol'ko sejchas ponyali? - usmehnulsya  Majoranskij.  -  Vy  naivnyj
chelovek. I imenno vashe legkomyslie pogubilo vsyu operaciyu.
   - Smotri, - skazal mne general.
   Nad nami shli dva voennyh vertoleta. Blizko, sverhu. Slovno torzhestvenno
soprovozhdali nas.
   - Nachal'stvo serditsya, - skazal dyadya Misha.
   Nash vertolet nachal medlenno i kak-to neuverenno snizhat'sya. Vidno,  Vera
vyiskivala snizu znakomye orientiry.
   - Slushaj, Garik, nam nado pogovorit', - skazal general. - Mozhet, bol'she
i ne udastsya. Po krajnej mere ty ponimaesh', naskol'ko ya  nepravil'no  sebya
vel, narushal zakony i rasporyazheniya vysshih organov vlasti.
   - Nikomu ne ob®yasnish', - soglasilsya ya  s  generalom,  -  chto  mozhno  ne
tol'ko otpustit' ubijc, no i vyvezti ih za predely pravosudiya.
   YA otvetil tak zhe tiho, kak govoril so mnoj general. My sideli plechom  k
plechu, i nas nikto ne slyshal.
   - No  ya  ne  mogu  kaznit'  lyudej,  dazhe  samyh  merzkih  prestupnikov.
Navernoe, iz-za etogo ne byt' mne marshalom.
   YA ne otvetil. I tak vse bylo yasno. Dyadya Misha dozhival poslednie minuty v
general'skom zvanii. Voennye vertolety shli  nad  nami  i  ne  sbivali  nas
tol'ko potomu, chto oblomki upadut na mirnyj trudyashchijsya gorod ne to  Petra,
ne to Il'icha. Oni dumali, chto voz'mut nas vseh srazu posle posadki.
   Lyubopytno, chto shatkoe ravnovesie, sozdannoe prirodoj i  pozvolyayushchee  po
neizvestnoj mne prichine sushchestvovat'  etoj  nelepoj  sisteme,  razrushalos'
odnovremenno s dvuh  storon.  Konsuly  stremilis'  unichtozhit'  nas,  chtoby
spasti svoyu vlast', nashi generaly posylali vertolety, chtoby kontrolirovat'
Nizhnij mir. Mozhet, oni eshche  i  ne  predstavlyayut  tolkom,  kakuyu  zhar-pticu
shvatili v lapy bez asbestovyh rukavic, no dejstvovat' budut uverenno.
   - YA ne znayu, kakim budet sud, - prodolzhal dyadya Misha, -  no  oni  dolzhny
dozhdat'sya suda zhivymi.
   - YA vse ponimayu, - skazal ya. - I u menya est' drugaya ideya.
   - YA ne mogu tolkat' tebya. Ty ponimaesh', naskol'ko eto riskovanno.
   - Vopros v odnom, - skazal ya. - Uspet' k perehodniku ran'she,  chem  nashi
presledovateli. Mne ne hotelos' by, chtoby oni znali, gde on nahoditsya.
   - Est' cel'! - kriknul pilot.
   Dyadya Misha legko podnyalsya i bukval'no prygnul k kabine,  chtoby  uvidet',
kuda sadit'sya.
   YA smotrel vniz glazami generala.
   Pod nami byla territoriya fabriki. Korpusa bezlyudny. YA chuvstvoval, kakoj
korpus nam nuzhen. I Vera na nego kak raz pokazala.
   Mozhno bylo opustit'sya na bol'shoj ploshchadke v torce korpusa.
   - Esli sest' sboku, - kriknul ya, - tam est' dver'. A  dvorik  tak  mal,
chto vtoromu vertoletu uzhe net mesta.
   Mashina poshla vniz.
   General obernulsya ko mne:
   - Esli so mnoj budet neladno, vse moi dolgi i  obyazannosti  voz'met  na
sebya Kaleriya. U nee est' svyazi, tak  chto  ne  bojsya.  -  General  staralsya
govorit' ubeditel'no. No sam ne byl uveren v svoih slovah.
   - Ne bespokojtes', - skazal ya. - Uveren v vashem umenii vyjti  suhim  iz
vody.
   - No ne v etot raz.
   - YA dumayu, - skazal ya, - chto oni sami ne ponimayut eshche, kak sebya vesti.
   - A ya nadeyus' na to, chto ne vse doklady predstavlyal v pis'mennoj forme,
- ulybnulsya general.
   Vertolet udarilsya o zemlyu i vzdrognul.
   - Bystro! - prikazal general. - Vse, kto hochet vyzhit',  vybirajtes'  iz
mashiny i begite vnutr', k perehodniku. Tot, kto  hochet  ostat'sya  i  imet'
delo s nashimi presledovatelyami, vol'ny eto sdelat'. U vas eshche est' polchasa
zhizni.
   Nikto ne stal sporit', vozrazhat', rydat' ili suetit'sya.
   Pervoj vyskochila Vera i pobezhala v zdanie ceha. I po tomu, kak ona  eto
sdelala, ya ponyal, chto ona ne v pervyj raz tuda bezhit.
   Za nej vyskochil Lyadov.
   Egor pomog  spustit'sya  Majoranskomu.  Takomu  gumanistu  ne  mesto  na
barrikadah.
   My s generalom zamknuli shestvie.
   Do otkrytoj bokovoj dveri v ceh bylo metrov pyatnadcat'.
   YA uslyshal, kak s drugoj storony ceha  na  bol'shuyu  ploshchadku  opuskayutsya
voennye vertolety. Oni uzhe ponyali, chto ryadom s nami mesta net.
   U nas obrazovalis' lishnie dve-tri minuty.
   Kogda ya okazalsya v cehe i promorgalsya, privykaya k  polut'me,  Vera  uzhe
podbezhala  k  gryaznoj  zavese,  prikryvavshej  chernoe  prostranstvo   mezhdu
stankami.
   - Bystro! - prikazal dyadya Misha. - Pervym idet Egor.
   - Pochemu? - vskinulsya Majoranskij. - YA starshe.
   - My eshche uvidimsya? - sprosil Egor, glyadya na menya.
   - Obyazatel'no, - skazal ya.
   Vera sprosila:
   - YA tochno umru?
   - CHerez tri chasa.
   Togda ona shagnula vnutr'. Zatem biologi.
   Kazhdyj raz za zanavesom obrazovyvalos' svetyashcheesya pyatno. I gaslo.
   General nelovko obnyal menya.
   YA tknulsya nosom v ego shcheku.
   Vse-taki my s nim slavno porabotali vmeste.  ZHalko,  chto  svoyu  kar'eru
general zagubil.
   - Idi, - skazal general.  -  Mne  nado  vstretit'  chekistov,  chtoby  ne
vyvodit' na etu dyrku.
   YA otkinul zanaves i okazalsya v teplom suhom prostranstve.  Peredo  mnoj
svetilas' pustota.
   YA shagnul v nee.
   I okazalsya v zhilishche sovershenno rasteryannogo ot obiliya gostej Fenichki.
   - Esli mozhno, vyklyuchite dyrku, - skazal ya.
   - Dyrki ne vyklyuchayutsya, - otvetil  Fenichka.  I  povtoril:  -  Dyrki  ne
vyklyuchayutsya. Ochen' smeshno.
   - Ah, kak smeshno, - otkliknulis' ocharovatel'nye  liliputki,  vyglyadyvaya
iz-pod stola.


   - Uspeli, - skazal ya.
   - Garik! - voskliknul Egor. - Ty s uma soshel. Ty zachem u nas?
   - Po delu, - otvetil ya. - I ne bojsya za menya. Den'-dva, kak ty  otlichno
znaesh', u menya est'. I krome menya, k sozhaleniyu, nekogo bylo komandirovat'.
   - Zachem? - On vse eshche nikak ne mog ponyat', chto ya delayu v etom mire.
   YA oglyadel gruppu bezhencev.
   Po krajnej mere uspeli - vsem im polozhena otsrochka ot smerti.
   Oni byli pohozhi na sprinterov posle finisha. Pobeditel' ubezhal s flagom,
okruzhennyj fotografami. A oni, proigravshie,  eshche  stoyat,  dumayut,  kak  ih
ugorazdilo zasidet'sya na starte i kak oni budut smotret' v glaza  treneru.
Vot i pereminayutsya s nogi na nogu.
   Interesnee vseh dlya menya byla Vera.
   Imenno sejchas ya smogu uznat' pravdu.
   YA sdelal k nej shag.
   Ona smotrela na menya spokojno.
   - Vy zdes' vpervye? - sprosil ya.
   - Razumeetsya, - otvetila devushka. - YA dazhe ne podozrevala  o  tom,  chto
zdes' zhivut lyudi.
   Nepravda.
   YA obernulsya k Fenichke. Mezhdu nami  voznikla  vzaimnaya  priyazn'.  Mozhet,
potomu, chto my oba - urody.
   Fenichka pozhal plechami.
   - |tu mademuazel' ne imel schast'ya znat' prezhde.
   - I my ee ne znaem, - kriknula liliputochka, - no ona plohoj chelovek.
   - Ah, plohoj! - otkliknulas' vtoraya liliputka.
   - YA - zhurnalistka, - upryamo povtorila Vera.
   - Ona - ubijca! - vozmutilsya Lyadov, kotoryj uzhe iskrenne  polagal  sebya
zhertvoj zlobnogo zagovora.
   - YA spasala lyudej, - skazala Vera. Ee bylo trudno smutit'.
   Vse eto razrushalo moyu versiyu. YA byl pochti  uveren,  chto  Vera  -  agent
Berii. V konce koncov nichego ne stoit kupit'  zhurnalistku,  esli  v  tvoem
rasporyazhenii est' neskol'ko  nedograblennyh  yuvelirnyh  magazinov.  Zadacha
lish' v tom, chtoby vybrat'sya naruzhu  i  naladit'  svyaz'.  Vprochem,  oni  zhe
vybiralis'!
   A zatem vse lozhitsya na mesto: ona dezhurit u vyhoda, chtoby podstrahovat'
operaciyu "Gadyuka". Ved' Beriya nikogda nikomu ne  verit.  I  esli  posylaet
biologov, to vernee vsego dolzhen poslat' kogo-to,  kto  budet  sledit'  za
biologami. I dazhe smozhet ih ubrat', v sluchae esli v nih  bol'she  ne  budet
nuzhdy.
   I vo vse eto vpisyvaetsya Vera - i ee poyavlenie, i ee povedenie.
   Fenichka, vidno, dumal, kak i ya.
   - No my - ne edinstvennyj vyhod  v  Verhnij  mir,  -  skazal  on.  -  U
Lavrentiya Pavlovicha i na eto byl rezervnyj variant.
   My oba smotreli na Veru.
   I oba ne ponimali, chto  ona  chuvstvuet.  Slovno  usiliem  voli  devushka
zakrylas' ot nashih shchupalec.
   - My ne mozhem zaderzhivat'sya, -  skazal  ya,  vspomniv,  chto  est'  bolee
vazhnye dela. - Nam nado uvidet' doktora Frejda.
   - A ya by hotel vernut'sya v SHahmatnyj klub, - skazal Lyadov.
   To li on v samom dele chuvstvoval sebya v bezopasnosti, to li braviroval.
   - Vam by tozhe ne meshalo vstretit'sya s doktorom, - skazal ya.
   - CHepuha, - vozrazil Lyadov. - Mne ne pomozhet nikakoj doktor. A esli mne
zdes' nichego ne grozit, to ya eshche uspeyu sygrat' neskol'ko horoshih partij.
   Majoranskij pereminalsya s nogi na nogu.
   - V samom dele zdes' processy konserviruyutsya? - sprosil on, ni  k  komu
ne obrashchayas'. Slovno ne mog reshit', posledovat'  za  Lyadovym  ili  vse  zhe
podstrahovat'sya.
   - No vy-to chto reshili? - sprosil ya Veru.
   - Vy uvereny, chto mne opasno vozvrashchat'sya domoj?
   - Smertel'no opasno.
   - Vot popalas'! - vyrvalos' u Very.
   I  ona  dobavila  neskol'ko  neprilichnyh   slov,   vpolne   estestvenno
prozvuchavshih v ee ustah.
   -  Net,  snachala  ya  vstrechus'  s  Lavrentiem  Pavlovichem,  -  proiznes
Majoranskij. - YA dolzhen napisat' otchet o komandirovke.
   CHert! U menya iz golovy vyskochil diktator - eto mozhet ploho konchit'sya.
   - Lavrentiya Pavlovicha bol'she net! - skazala iz-pod stola liliputochka.
   YA obernulsya k Fenichke.
   - Oni ustroili zasadu, - skazal Fenichka, - sovsem nedavno. On  kak  raz
vozvrashchalsya k sebe v Smol'nyj, a oni ustroili zasadu.
   - Kto?
   - YA dumayu, chto monahi vladyki Nikifora. No, mozhet byt', za  etim  stoyal
Klyukin,  on  byl  ochen'  serdit  na  Lavrentiya  Pavlovicha  za  smert'  ego
vozlyublennoj, Larisy Rejsner.
   - |to tochno?
   - Sovershenno tochno. Potomu chto eto sluchilos' ne ochen' davno, i odin  iz
moih  akterov  stal  sluchajnym  svidetelem  etoj  zhestokoj  raspravy.  Ego
bukval'no razorvali na kuski.
   - Kakaya glupost'! - skazal Lyadov. - My mogli by sygrat'  sto  partij  v
shahmaty vmesto togo, chtoby, riskuya zhizn'yu, nosit'sya po Zemle.
   - A ya ne zhaleyu, - skazal Majoranskij. - My vypolnili svoj dolg.
   - Kak vy dumaete, nas kto-nibud' podvezet?
   - Vas nikto ne podvezet, - skazal Fenichka.
   - My ochen' ustali i oslabeli, - pozhalovalsya Majoranskij.
   - Idite s pereryvami dlya otdyha, - posovetoval Fenichka.
   - Mozhet, vse zhe snachala posovetuemsya s doktorom? - sprosil ya.
   - Ne stoit tratit' vremeni, - skazal Lyadov. - Ty idesh', Lev YAkovlevich?
   Vera sprosila:
   - Skol'ko ya zdes' probudu?
   Ee ne interesoval Beriya i ego  smert'.  Ili  chelovek  mozhet  tak  lovko
pritvoryat'sya?
   - Reshaet Leonid Moiseevich.
   - YA mogu otpravit' vestochku tuda... domoj? Menya zhdet mama.
   - YA postarayus', - skazal Fenichka.
   YA sprosil Veru:
   - A chto, esli vy vypolnyali nekoe zadanie FSB... ili  podobnogo  organa?
Prostite za pryamoj vopros.
   - Vam ne nadoelo menya doprashivat'? - ogryznulas' Vera. - CHerez  polchasa
vy reshite, chto ya - agent FBR.
   - A vy ne agent FBR? - sprosil ya.
   Nikto ne zasmeyalsya.


   My vyshli v gorod.
   Dul legkij veterok, kotoromu zdes' byt' ne polozheno.
   Mir CHistilishcha neotvratimo izmenyalsya.
   I teper' uzhe ne bylo v nem Lavrentiya Pavlovicha, kotoryj hotel  i  pochti
preuspel v tom, chtoby predotvratit' sblizhenie mirov.
   Na ulice stoyal odinokij riksha.
   - Kuda izvolite? - kriknul on.
   - Ostorozhnee, eto agent Berii, - predupredil Egor.
   - Ah, ostav'te, - otkliknulsya riksha. - Berii  net,  ya  rabotayu  sam  na
sebya. YA privez vam priglashenie na svad'bu generala i Kroshki. I  privet  ot
Lyusi Tihonovoj.
   Nikto ne stal sadit'sya v ego kolyasku.
   Poshli peshkom.

Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:16:13 GMT

Ocenite etot tekst: