l bez soznaniya? Beriya posharil rukami vokrug sebya, ryadom valyalos' smyatoe odeyalo. Krovat' byla holodnoj. No v samoj kamere - ne to chtoby sovsem holodno i dazhe ne zyabko, a podval'no. Byvaet zhe v podvale ne ochen' holodno. No vozduh tam osobennyj. Tam pahnet syroj pyl'yu. Lavrentij Pavlovich vstal na pol. Pol byl cementnyj, holodnyj, a Lavrentij Pavlovich byl bosikom. Pochemu bosikom? Ah da! U nego zhe otobrali pered smert'yu botinki! Beriya poshel napravo, potomu chto napravo dolzhna byt' dver'. CHut' sbilsya s puti, udarilsya nogoj o rukomojnik, otshatnulsya - v temnote trudno rasschityvat' dvizheniya, - zadel nogoj parashu. K schast'yu, pustuyu, ona zazvenela, kak kastryulya. Nakonec on u dveri. Oshchupal pal'cami holodnuyu shershavuyu poverhnost'. Vot i glazok. Ni zvuka, ni dvizheniya snaruzhi, hot' Lavrentij Pavlovich i prilozhil uho k shcheli. Emu ne hotelos' stuchat' v dver' - posetila dikaya mysl', chto o nem zabyli, ushli vstrechat' Novyj god i zabyli. I mozhet, o nem i ne vspomnyat bol'she... No tut zhe on chut' bylo ne zasmeyalsya, trezvo oceniv takuyu nadezhdu. Zabyli? V podzemel'e? I on teper' pomret s golodu, a cherez dvadcat' let budut provodit' inventarizaciyu sekretnyh ob®ektov i najdut vysohshij skelet byvshego ministra i chlena Politbyuro... Nikto nichego ne zabyvaet. U nas tak ne prinyato. Znachit, chto-to sluchilos'. Kakoe-to CHP. Mozhet byt', vse-taki proizoshel dolgozhdannyj perevorot? No pochemu togda ego ne ishchut? A potomu ne ishchut, ponyal Beriya, chto nikto i ne podozrevaet o tom, chto on zhiv. Ohrana sbezhala, dver' zakryta, ob®ekt pustoj. Nu kto syuda sunetsya, osobenno esli oni obestochili podzemel'ya? Kak dat' znat' o sebe? I togda Lavrentij Pavlovich reshilsya. On prinyalsya bit' kulakom po zheleznoj dveri, udary byli gromkimi. No ne raskatistymi. Zvuki kak by zastrevali v temnoj pustote. Oshchup'yu Beriya vozvratilsya v centr kamery i prinyalsya vodit' rukoj po stolu. Stol byl chist. Togda on naklonilsya i nashchupal taburet - tyazhelyj i krepkij. On podoshel k dveri, prizhal taburet siden'em k zhivotu, i prinyalsya tykat' nozhkami v dver', potom sovsem razozlilsya i stal bit' im s razmahu, zanosya nad golovoj, kak kolun. Zvuk byl gromche, no nedostatochno, chtoby kto-to uslyshal. Beriya otbrosil taburet i opersya o dver'. CHto-to nado pridumat'. On ustal. I golova ustala dumat'. Nervnyj sryv. Vse zhe ne mal'chik, a nad nim tak izdevayutsya. Glaza nastol'ko ustali smotret' v kromeshnuyu temnotu, chto v nih krutilis' svetyashchiesya chervyachki, da i sama golova kruzhilas' - poroj kazalos', chto padaesh', i hotelos' odnogo - lech' i zameret'. On uzhe znal - nikogo v etoj tyur'me net. I ne budet. I emu suzhdeno teper' podohnut' ot goloda i zhazhdy v etom kamennom meshke. I eto ne plod ego bol'nogo voobrazheniya, eto ne son - on mozhet ushchipnut' sebya, udarit', sdelat' sebe bol'no... On smertel'no ustal stuchat' i krichat', bit'sya, kak mysh' v myshelovke. Lavrentij Pavlovich nashchupal v temnote kojku, natyanul na sebya odeyalo i nakrylsya im. Teplee ne stalo - vprochem, emu i ran'she ne bylo zyabko. Nado zasnut', dumal on. Nado zasnut', potomu chto togda poyavlyayutsya shansy na to, chto eto vse prisnilos'. Vot imenno - eto strashnyj son. A kogda on nachalsya? Esli on nachalsya vchera, to est' segodnya pod Novyj god, togda luchshe ne prosypat'sya - a to prosnesh'sya ot togo, chto v dver' vhodyat palachi. Mozhet, son nachalsya, kogda ego arestovali svoi zhe tovarishchi po partii, nichem ne menee zhestokie i uzh kuda bolee podlye, chem on. Togda tozhe ne nado prosypat'sya... Lezha s golovoj pod soldatskim odeyalom, Beriya ponyal, chto son kak vyhod iz tupika ego ne ustraivaet. I dazhe luchshe pogibnut' zdes' samomu v odinochestve, a ne ot puli kakogo-to merzavca. Vremya dlya Lavrentiya Pavlovicha perestalo sushchestvovat'. Pytka, kotoroj ego podvergli - a emu videlas' v temnote i tishine izyskannaya pytka zlobnyh vragov, - rastyanulas' v beskonechnosti. A kak chelovek mozhet opredelit' dlitel'nost' pytki? Ved' on uzhe polgoda kak zhivet vne vremeni, ne vidya dnevnogo sveta, a v poslednie dni - chasy? - on lishen i sveta voobshche. Kak-to Lavrentiyu Pavlovichu dolozhili, chto est' takie specialisty - speleologi, kotorye zabirayutsya v peshchery i tam sidyat po neskol'ku dnej, chtoby sdelat' kakie-to opyty. On velel togda otyskat' emu etih speleologov, chtoby oni polazili po podvalam i podzemnym hodam vokrug Kremlya, poiskali biblioteku Ivana Groznogo. A na samom dele ego interesovala ne biblioteka, a vozmozhnost' probrat'sya v Kreml'. Potom speleologov, kotorye nikakoj biblioteki ne otyskali, zato nashli neskol'ko neuchtennyh hodov i tunnelej, prishlos' likvidirovat', chtoby ne lazili kuda ni popadya. No obraz lyudej, kotorye sidyat v kromeshnoj t'me, ostalsya nepriyatnym vospominaniem. Neuzheli i emu pridetsya zavershit' svoj zhiznennyj put' v peshchere? Speleolog vzdernutyj! On nikak ne mog zasnut'. Hotya, konechno, on ne byl uveren v tom, chto ni razu ne zasnul. Vse ravno glaza zakryty. Ili otkryty. Poroj on vstaval, podhodil k dveri, stuchal v nee, ne nadeyas' uslyshat' otveta. Potom snova leg na kojku. On sam udivilsya tomu, chto ne p'et i ne est, no ne muchaetsya ot zhazhdy i ne umiraet. No ego i na parashu ne tyanulo. Odno ob®yasnenie prihodilo na um: vremeni proshlo malo, slishkom malo, tol'ko v etoj temnote ono kazhetsya dlinnym. Kazhetsya, i vse tut. On shodil s uma i otdaval sebe v etom otchet. YA shozhu s uma, govoril on v temnote. I puskaj eto proizojdet poskoree, potomu chto ya togda ne budu perezhivat' i boyat'sya. A to po mne vchera ili pozavchera probezhal po grudi tarakan, i ya chut' ne umer ot neozhidannoj spazmy straha. A mozhet, i ne bylo tarakana? Odnazhdy ego sluhu, neveroyatno obostrivshemusya ot tishiny, pokazalos', chto po koridoru kto-to bredet. SHlep-shlep - shagi, sovsem ne voennye, domashnie shagi. Beriya skatilsya s kojki, pobezhal k dveri. Stal stuchat', nikto ne otozvalsya. On eshche stuchal. Kto-to podoshel k dveri i stal vozit'sya s zasovom. - Vy kto? - sprosil Lavrentij Pavlovich. Tot chelovek ne otvetil. I snova stalo strashno. Kazalos' by, skol'ko mozhno boyat'sya? Razve mozhet byt' huzhe? On otpryanul ot dveri i kinulsya k kojke - on zavernulsya v odeyalo i soobrazil, kak ono provonyalo. I tut on uslyshal, kak skripit zasov. Dver' chut'-chut' priotkrylas'. - Oh! - proiznes kto-to. V golose bylo otvrashchenie. I dver' zahlopnulas'. A zatem poslyshalis' uhodyashchie shagi. Kto-to v tapochkah ili shlepancah speshil proch'. Ispugalsya. CHego on ispugalsya? Svoim ispugom on snyal strah s Lavrentiya Pavlovicha. Beriya vnov' podnyalsya s kojki, nakinul na plechi odeyalo i poshel k dveri. Tol'ko by tot, kotoryj ubezhal, ne zakryl ee vnov' na zasov. Net, dver' - neveroyatno, no eto sluchilos', - dver' legko poddalas'. Za nej byla takaya zhe temen', kak i vnutri. No sovsem drugoj vozduh, nastol'ko drugoj, chto pokazalsya otravlennym. Beriya dazhe otshatnulsya obratno v zastojnuyu teplyn' kamery. I vdrug ponyal, otchego sbezhal ego spasitel' - zapah kamery byl dlya nego nevynosimym. Interesno, skol'ko zhe proshlo vremeni? YA, kak Il'ya Muromec, tridcat' tri goda sidnem prosidel? Lavrentij Pavlovich provel rukoj po licu - borody ne bylo. Ran'she brilsya kazhdyj den', a poroj, esli vazhnaya vstrecha, to i vecherom eshche raz. A sejchas nichego, tak, shchetina neznachitel'naya... Znachit, ta zhe noch'. Kuda idti? Navernoe, sledom za ubezhavshim spasitelem. I chego ego prineslo syuda? A kakoe schast'e, chto prineslo, - kakaya-to sluchajnost', odna millionnaya shansa. No pravy tibetskie astrologi, pravil'no vychislili ego goroskop - emu eshche zhit' i zhit', on muzhchina krepkij, dazhe odinochnoe zaklyuchenie ego ne slomilo. Lavrentij Pavlovich poshel po temnomu koridoru, priderzhivayas' rukoj za stenu, dobralsya do lestnicy naverh, na chetyre proleta. On ele podnyalsya, takaya odyshka, vidno, sovsem otvykli hodit' myshcy nog. No kogda zhe budet svet? A svet nachalsya, kogda on podnimalsya po chetvertomu proletu. On skudno lilsya iz koridora. Lavrentij Pavlovich uvidel ego i vozradovalsya, slovno te samye cygane, kotoryh vyvela iz dzhunglej staruha Izergil'. On vspomnil, kak Gor'kij chital etu skazochku po lichnoj pros'be Hozyaina, a tot kachal golovoj i shevelil gubami - znal naizust'. Lavrentij Pavlovich shel vse medlennee, kak by ottyagivaya moment vstrechi so svetom. |to tol'ko v skazkah durach'e nesetsya k lampochke kak motyl'ki. Svet vybivalsya iz-pod obyknovennoj dveri, iz uzkoj shcheli. Lavrentij Pavlovich postoyal, glyadya na svetluyu polosku, potom otkryl dver'. Za dver'yu byla obyknovennaya sluzhebnaya komnata. Davnym-davno pustaya, i ne potomu chto pyl'naya, hotya i pyl' byla, a potomu chto u nee bylo takoe sostoyanie. V komnate bylo okno - sovershenno neveroyatno, no v komnate bylo okno. On podoshel k oknu. Serdce bilos', propuskaya udary. Za oknom - obshirnyj pustyr', ogranichennyj zheleznym setchatym zaborom. V zabore - priotkrytye vorota. A tam dal'she polz redkij, no neprozrachnyj tuman. Lavrentij Pavlovich bokom sel na podokonnik, chtoby ne vypuskat' iz vidu pejzazh i podhody k ob®ektu. "Gde zhe lyudi? - podumal on. - Kak davno menya zdes' ne bylo". Navernoe, proizoshla atomnaya vojna, kotoruyu razvyazali imperialisty, ob etom preduprezhdala razvedka, hotya v eto emu samomu verit' ne hotelos'. No mozhet byt', vojnu ustroil Nikita? V bor'be za vlast' - on zhe ogoltelyj, nepodkontrol'nyj. Kto by eto ni sdelal - vse pogibli. Tak mozhet byt', esli sluchilas' cepnaya reakciya, i sejchas zemlya zarazhena. Lyudej net, no zaraza ostavalas'. Lavrentij Pavlovich vyshel v skuchnyj seryj vestibyul' i vyglyanul cherez zasteklennuyu dver' naruzhu. Solnca ne vidno, nizkie oblaka kakogo-to osennego neopredelennogo cveta. Osveshchenie predvechernee, kak by special'no podobrannoe dlya oslabevshego zreniya. Holoda net. Skoree - prohladno, i esli govorit' o temperature vozduha, to ee net tozhe. A kogda temperatury net, ty bystro zabyvaesh' o nej, o pogode, ob osveshchenii. Radiaciya, navernoe, zdes' opasna, no u Lavrentiya Pavlovicha ne bylo s soboj special'nogo pribora, izobretennogo nekim Gejgerom, pozvolyavshego etu radiaciyu opredelit'. Lavrentiyu Pavlovichu bylo priyatno osoznavat', chto pamyat' i umenie bystro soobrazhat' ego ne pokinuli, nesmotrya na dlitel'noe zaklyuchenie. On perenes eto ispytanie luchshe mnogih drugih, kotorye shodili s uma ili konchali s soboj. Radiaciya, kak on vspomnil, ochen' opasna v pervye minuty, a potom razletaetsya v storony. Navernoe, bol'shinstvo lyudej umerlo ot pervoj radiacii, a te, kto ostalsya, skryvayutsya v drugih chastyah strany, tak chto vryad li komu teper' est' delo do byvshego ministra. No na vsyakij sluchaj nado pridumat' sebe psevdonim, partijnyj psevdonim, ne v pervyj zhe raz prihoditsya eto delat'. I esli skazat', to i v mussavatistskoj razvedke u Lavrentiya byla klichka. On chislilsya agentom u polkovnika Marchenko-Alieva, no, estestvenno, delalos' eto dlya razoblacheniya planov mussavatistskogo otreb'ya. Zatem stalo opasno vspominat' o romanticheskom periode molodosti, potomu chto Lavrentij Pavlovich, kak orel, vysoko vzletel, a vnizu mnozhilis' beskrylye vragi. Vernyj drug Kobulov togda dostal iz bakinskogo arhiva vse ego delo - malen'kuyu papochku, i Beriya polozhil ego v svoj sejf. Gde-to teper' eta papochka? To, chto ee nashli, somnenij ne bylo: ved' sredi obvinenij na etom lipovom sude byla i stroka o sluzhbe v mussavatistskoj ohranke, i on togda skazal - da, bylo, po porucheniyu partii. Oni propustili eto mimo ushej. I Rudenko propustil. A ved' eshche nedavno krichal o svoej druzhbe. Bylo zhe, bylo? Vyhodit' naruzhu Lavrentij Pavlovich ne stal, a reshil nachat' so zdaniya. Budem issledovat' pomeshchenie, pomnya pritom, chto po krajnej mere odin chelovek zdes' est'. Nechayannyj spasitel' Lavrentiya Pavlovicha. - |j? - negromko proiznes Beriya. Gulko otozvalos' eho. Sprava Lavrentij Pavlovich uvidel vygorodku, bar'erchik, za kotorym polozheno sidet' vahteru. On podoshel k bar'eru i zaglyanul za nego. Opyt ne podvel Lavrentiya Pavlovicha. Prizhatyj tolstym steklom, na stole ostalsya list bumagi so spiskom komnat i telefonov. Hotya samogo telefona na stole ne ostalos'. Beriya pripodnyal steklo i vytashchil spisok. Kabinet direktora instituta byl na vtorom etazhe. Lavrentiyu Pavlovichu stalo lyubopytno, kak mozhno bylo pozvonit' k nemu, v tyur'mu. Telefony byli razlinovany po etazham. Vtoroj etazh: direktor i zamestiteli. Tretij - laboratorii. CHetvertyj - kakie-to kabinety. Tam zhe buhgalteriya, planovyj otdel... Pervyj etazh - sovsem malo telefonov. Znachit, ne vse zapisany, dazhe vahteram ne polozheno znat'. "Komendatura-1", "Komendatura-2", "Speckomendatura" - slishkom mnogo komendatur dlya odnogo instituta. A chto nizhe? V podvale? Vsego odin telefon. "Dezhurnyj". Vot i vse. Tak i dolzhno byt'. Pri Lavrentii Pavloviche tozhe priderzhivalis' takoj sistemy - esli ty pryachesh' kuda-to almazik, to luchshe v kuchu stekol takogo zhe razmera. I chem men'she narodu znaet ob almaze, tem luchshe. On poshel po koridoru pervogo etazha, zaglyadyvaya v komnaty. Strannoe vpechatlenie ostavalos' ot etih komnat. Dveri vseh byli otkryty ili po krajnej mere ne zaperty. Sozdavalos' vpechatlenie, chto, uhodya otsyuda, lyudi brali veshchi po strannoj logike. Naprimer, stul'ev pochti nigde ne bylo, a vot stoly ostalis'. YAshchiki ih byli pusty, hotya v nekotoryh mozhno bylo najti kakie-to blanki, knizhki dlya chteniya, kopirku, lastiki, poroj zapiski lichnogo soderzhaniya, no nichego, chto pomoglo by Lavrentiyu Pavlovichu ponyat' prichiny bedy. Zato na stole lezhal perekidnoj kalendar'. Vot ego izucheniem Lavrentij Pavlovich i zanyalsya. Kalendar' byl za 1953 god. CHto i trebovalos'. Vladelec kalendarya byl chelovekom akkuratnym i ne pomeshchal v nego sekretnyh ili kakih-nibud' somnitel'nyh zapisej. No vot 3 marta. CHernym i krasnym karandashami komendant sdelal na svobodnom pole ramochku i vnutri napisal: "Skonchalsya nash Vozhd' i Uchitel'. Vechnaya slava! My osiroteli". Lavrentij Pavlovich perelistal kalendar', ne obrashchaya vnimaniya na znachki i zapisi, znacheniya kotoryh emu vse ravno ne ponyat'. Ego interesovali dve daty. Vo-pervyh, den', kogda ego syuda privezli. Nichego osobennogo. Ili pochti nichego. V nizhnem uglu malen'kimi akkuratnymi bukvami napisano: "Osobyj rezhim". Mozhno predpolozhit', chto komendant znal o poyavlenii zdes' kakogo-to lica ili ob izmenivshihsya obstoyatel'stvah. Vernee vsego, kogda Beriyu privezli syuda, to podkrutili gajki, pugnuli mestnoe nachal'stvo. A teper' davaj posmotrim, chto on pishet... po povodu Novogo goda? Kak sluchilos', chto za mnoj ne prishli na rasstrel? Poslednij listok kalendarya - 31 dekabrya. "Rybnyj paek", napisano chernilami. I nizhe sinim karandashom: "Pozdravit' L.L." Sleduyushchego listka net. Vprochem, ego i byt' ne mozhet. Dazhe esli chto i sluchilos' - esli vojna oborvala hod zhizni, to v kalendare eto ne otrazheno. Lyuboj kalendar' konchaetsya imenno 31 dekabrya. I vse zhe obidno. Lavrentij Pavlovich perevernul stranicu, poglyadel na oborote. Konechno zhe, chisto. Beriya znal po sobstvennomu opytu, chto novyj kalendar' stavilsya na stol imenno tridcat' pervogo. A mozhet byt', sekretarsha... kakaya, k chertu, sekretarsha u prostogo komendanta ili sotrudnika komendatury! Poglyadim povyshe. Uzhe obzhivshis' v etom zdanii, poteryav opasku, Lavrentij Pavlovich podnyalsya na vtoroj etazh, k direktoru. Intuiciya ego ne obmanula. V predbannike na stole sekretarshi v verhnem vydvinutom napolovinu yashchike lezhala pachka listkov - zagotovlennyj perekidnoj kalendar' na 1954 god. Zagotovila, no ne uspela polozhit' na stol shefu. Beriya zaglyanul i v kabinet. Tam lezhalo oprokinutoe kreslo, v otkrytom shkafu visel plashch, horoshij dobrotnyj seryj plashch s kvadratnymi shirokimi plechami. Beriya tut zhe vspomnil, chto on-to sam hodit kak brodyaga, zakutavshis' v odeyalo, i pervyj zhe prohozhij ego sdast kuda sleduet. Plashch byl korotkovat, no po shirine v samyj raz. Znachit, direktor zdes' byl prizemist i v tele. ZHal', chto on ne ostavil horoshih botinok i kostyuma. I sorochki s galstukom. "Ne gnevi sud'bu, Lavrentij", - skazal on sebe. On kinul vzglyad na svoi nogi - nogi byli, k sozhaleniyu, bosymi. No holoda on ne chuvstvoval, i to horosho. S poyavleniem plashcha nastroenie nemnogo uluchshilos' - esli popalsya plashch, budut i botinki. Doberemsya do goroda, najdem lyudej, najdem odezhdu... V plashche, kuda bolee pohozhij na prilichnogo cheloveka, on snova vyshel na ulicu. Nu hot' by sandalii, hot' by rezinovye sapogi! Ved' ne isklyucheno, chto imenno na zemle eta radiaciya ostaetsya dol'she vsego. Ty idesh', ona v tebya skvoz' golye pyatki lezet! Da i voobshche negigienichno i opasno hodit' v ego vozraste bosikom po zemle, kogda neizvestno, kakoe stoit vremya goda. Zemlya ne ledyanaya, no prohladnaya i golaya. Lavrentij Pavlovich, muchimyj takimi myslyami, ostorozhno i s oglyadkoj shel po doroge, vedushchej ot fasada ego tyur'my. Vorota v reshetke rasstupilis'. On rassudil, chto doroga obyazatel'no upretsya v shossejku, a tam uzh razberemsya po ukazatelyam, kuda idti dal'she, gde perenochevat' i poobedat'. Nado skazat', chto pejzazh po obe storony dorogi byl strannym i kakim-to nepravil'nym. Derev'ev pochti ne bylo, a esli i byli, to vysohshie, nezhivye, oblomannye, a to i prosto vysokie pni. Takaya vot polustep' protyanulas' daleko vpered, taya v legkom bescvetnom tumane. To est' mestnost' byla kak by otkrytaya i v to zhe vremya ogranichennaya v vidimosti. Poetomu teryalos' oshchushchenie perspektivy, i kogda Beriya uslyshal, kak igraet kakaya-to dudochka ili svirel', on ne srazu dazhe soobrazil, otkuda donositsya zvuk. On zamer - potom uvidel muzykanta. Vperedi sredi pnej i redkih stvolov shel chelovek i igral na svireli. On shel po obochine, ne glyadya pod nogi i ne boyas' spotknut'sya o korni ili kamni, kotorymi byla useyana mestnost' vne uzkoj asfal'tovoj polosy. - |j! - kriknul Beriya. - Pogodite. CHelovek ne obernulsya - mozhet byt', ne uslyshal, tak kak sam proizvodil zvuki - on prodolzhal priplyasyvat', sam sebe orkestr i sam sebe tancor. Beriya poshel bystree, on vdrug ponyal, chto emu plevat', kto etot chelovek - bezhenec, psih ili prosto gulyaka, - no okazalos', chto bol'she vsego na svete Lavrentij Pavlovich mechtaet o cheloveke i huzhe, chem smert', - odinochestvo. CHelovek ne speshil, no shel tak, chto rasstoyanie mezhdu nimi ne sokrashchalos'. I tut Beriya vybezhal na shosse. Sam ne srazu soobrazil. Teper' muzykant shagal po obochine shosse, a Beriya semenil za nim po centru asfal'tovoj polosy, pereprygivaya cherez treshchiny. Dorozhnyj ukazatel' sprava - "Matveevskaya". CHert ee znaet, kakaya Matveevskaya i pravil'no li my bezhim. - |j, postoj! Vperedi pokazalas' rechka. Nebol'shaya rechka, no sotvorivshaya sebe za dolguyu zhizn' glubokuyu dolinu, kak by gromadnyj zhelob, po kotoromu ona spokojno vilyala, okajmlennaya po storonam povalivshimisya zaborami i pustymi gryadkami - kogda-to mestnye zhiteli zdes' chto-to sazhali, a potom ubezhali. Muzykant nachal spuskat'sya po tropinke, vniz ot shosse. Zvuk dudki, i bez togo preryvistyj i negromkij, propal, i Lavrentiyu Pavlovichu prishlos' pribavit' hodu, chtoby dognat' muzhchinu. No kogda on dobezhal do nachala tropinki i poglyadel vniz, to muzykanta ne bylo ni vidno, ni slyshno. Lavrentij Pavlovich dovol'no dolgo stoyal nad krutym sklonom, povodya golovoj i starayas' otyskat' propazhu, no tshchetno. Vprochem, ukryt'sya muzykantu bylo negde, esli ne schitat' stoyavshih vdol' berega shalashej, sarajchikov i domikov v razlichnyh stadiyah degradacii. Vernee vsego, imenno v odnom iz nih i spryatalsya muzykant. No idti tuda i sharit' po shalasham ne hotelos', tem bolee bosikom. On tak i stoyal v nereshitel'nosti, potom reshil vse zhe spustit'sya k rechke, posmotret' na begushchuyu vodu - on soskuchilsya po zrelishchu zhivoj vody. Lavrentij Pavlovich nachal spuskat'sya po tropinke, glyadya pod nogi, chtoby ne nastupit' na steklo ili gvozd', - v etih mestah ochen' mnogo opasnogo musora. Spustivshis' shagov na sto, on ponyal, chto vokrug stalo temnee - shalashi, zabory i zagorodki, a takzhe inye ostatki chelovecheskoj stroitel'noj deyatel'nosti byli mnogochislenny, i on poteryal svobodu obzora. Konechno, zdes' nikogo ne najdesh', a tropinka uzhe stala syroj, pod nogami hlyupnulo. Eshche shag - i popadesh' v boloto, tem bolee nepriyatnoe, chto v nem byla ne rastitel'nost', a valyalis' konservnye banki. Lavrentij Pavlovich poskol'znulsya i uhvatilsya za tonkij stolb. Uderzhavshis' na nogah, on podnyal vzglyad, i okazalos', chto on stoit pered metallicheskim listom, pribitym k dvum tolstym shestam. Na liste ochen' priblizitel'no i alyapovato byl narisovan olen'. Tak risuyut olenej na deshevyh bazarnyh kovrikah. A ran'she takih zverej mozhno bylo uvidet' v Tiflise nad dver'yu v duhan. Poka on rassmatrival nekstati poyavivshegosya tut olenya, ryadom s uhom svistnulo, i zheleznyj list zadrozhal ot udara strely. Da-da, samoj obyknovennoj strely, kak u Robin Guda. Eshche ne hvatalo zdes' mal'chishek s nastoyashchimi strelami. - Tak i ubit' mozhno, ponimaesh'! - vykriknul Lavrentij Pavlovich. - YA tebe ushi oborvu. No na vsyakij sluchaj on otoshel, shagnul v storonu i tut zhe provalilsya v zhizhu glubzhe kolen. - Mat' tvoyu-peremat'! - zakrichal on v serdcah. - Plashch sovsem novyj. Plashch sejchas byl ego edinstvennoj material'noj cennost'yu, on uzhe uspel polyubit' ego - i tut takaya nepriyatnost'! Otkuda-to so storony i v to zhe vremya sverhu poyavilsya chelovek. On pokazalsya Lavrentiyu Pavlovichu ochen' bol'shim i opasnym. Beriya otpryanul eshche na shag i okazalsya v gryazi po poyas. - YA ne v vas strelyal, - vezhlivo skazal chelovek, ne proizvodya nikakih vrazhdebnyh dvizhenij. - YA olenya ubil. Tak chto vylezajte. - Vylezajte! - vdrug rasserdilsya Beriya. - Vy zhe menya pugnuli i zastavili syuda svalit'sya. Neprilichno kak-to poluchaetsya. Razve mozhno tak k lyudyam otnosit'sya! - Nu davajte lapu, - skazal chelovek, i Lavrentiyu Pavlovichu nichego ne ostavalos', kak protyanut' i shvatit' za pal'cy vysokogo cheloveka. A on okazalsya vysokim - na poltory golovy vyshe Lavrentiya Pavlovicha. No ochen' hudym. Lico ukrashala bescvetnaya espan'olka i bakenbardy serogo volosa, kotoryj tak i ne priobrel blagorodnogo serebristogo cveta. Lico cheloveka bylo blednym, morshchinistym, na golove furazhka oficerskogo obrazca, no daleko ne novaya, french, bryuki-galife i vysokie, do bleska nachishchennye sapogi - kak tol'ko mozhno sohranit' takoj blesk v etoj gryazi! No samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto vmesto sabli ili kortika na portupee u etogo cheloveka visel kozhanyj kolchan s opereniyami strel naruzhu, a v svobodnoj ruke on derzhal nechto shozhee s lukom, no kuda koroche, - Lavrentij Pavlovich ne razbiralsya v starinnom oruzhii, no ponyal, chto eto vovse ne detskaya igrushka. - Ah, u vas net obuvi! - rasstroilsya vysokij chelovek. - Ili vy poteryali? - Net, u menya ne bylo. - A kak vy syuda popali? - CHelovek obvel rukoj okrestnost', kak by davaya ponyat', chto pojma rechki - ego sobstvennost'. - Tut byl chelovek... ochevidno, so svirel'yu, - priznalsya Lavrentij Pavlovich, - ya im zainteresovalsya. YA davno ne videl lyudej... Interesno, podumal on, a rad li ya, chto vizhu etogo cheloveka? - A, krysolov, - skazal vysokij muzhchina. - Opyat' zamanivaet. Znachit, on vas vyvel iz goroda i hotel utopit', no vy ne uspeli? - YA ne sobiralsya topit'sya. - A on vsegda tak dejstvuet. Nadoel mne bezumno, - skazal muzhchina. - Zamanivaet i delaet popytki utopit'. Nu kogo vy v nashi dni utopite, a? - Nikogo, - soglasilsya Beriya. On yavno stolknulsya s sumasshedshim, na psihiku kotorogo tak povliyala atomnaya vojna. A mozhet, i sama radiaciya. - Razreshite predstavit'sya, - skazal vysokij muzhchina i protyanul ruku Berii, - Nikolaj Nikolaevich, Nikolaj Nikolaevich mladshij. Vam prihodilos' obo mne slyshat'? - A familiya, prostite? - Familiya obyknovennaya - Romanov. - Iz teh samyh Romanovyh? - dogadalsya Lavrentij Pavlovich. - Prihodilsya dyadej pokojnomu imperatoru, - skazal vysokij muzhchina, otchego Lavrentij Pavlovich okonchatel'no ubedilsya v tom, chto imeet delo s sumasshedshim, kotorogo luchshe ne serdit'. - A eto moi kraya, - skazal Nikolaj Nikolaevich, - moi zapovednye, tak skazat', lesa. Zdes' ya ohochus', dumayu, otdyhayu ot del. - Nu konechno, konechno... - Gospodi, - vdrug rassmeyalsya Nikolaj Nikolaevich, glyadya na Lavrentiya Pavlovicha sverhu vniz. - Da vy, kak kazhetsya, menya polagaete psihopatom, to est' chelovekom nenormal'nym. Smotrite zhe: vot moe oruzhie, i vy videli ego gubitel'nuyu silu. A esli hotite, my mozhem sygrat' v Vil'gel'ma Tellya - vy slyhali o takom? Vy kivaete, znachit, ya imeyu delo s obrazovannym chelovekom. Kstati, ya ne lyublyu razgovarivat' s lyud'mi, kotorye ne umeyut ili ne hotyat vovremya predstavit'sya. - Lavrentij Pavlovich, - skazal Beriya, - Lavrentij Pavlovich. - I davno vy u nas, Lavrentij Pavlovich? - Nedavno, - skazal Beriya. On pravil'no rasschital, chto net vreda nazvat' sebya polnym imenem. Po toj prichine, chto esli etot sumasshedshij izobrazhaet iz sebya dorevolyucionnogo knyazya, to ne mozhet nichego znat' o Berii. A esli pokazhet, chto znaet - hotya by slyshal, to tut... Nikolaj Nikolaevich nichego ne znal o Berii, da i ne stremilsya uznat'. Vmesto etogo on ryvkom vytashchil strelu iz zheleznogo lista, kak raz iz grudi olenya, i skazal: - A ved' neplohoj vystrel. Tochno v serdce. Ulozhil s pervogo raza. A bil von ottuda... - Nikolaj Nikolaevich obernulsya i pokazal na shalashik metrah v sta na sklone doliny. - Horoshij vystrel, - ostorozhno soglasilsya Beriya. - YA ved' i zhivu ohotoj, - skazal Nikolaj Nikolaevich, - mozhete nazyvat' menya prosto knyaz' - tut prihoditsya byt' demokratom. - Horosho, knyaz', - skazal Lavrentij Pavlovich, i tut ego porazila strashnaya dogadka: a chto, esli posle vojny pogiblo socialisticheskoe gosudarstvo i k vlasti snova prishli dvoryane? Nu i chto - tuda emu i doroga, rodnomu gosudarstvu. Po krajnej mere sredi dvoryan net ego vragov. Podumal - i sam ispugalsya svoih myslej. Kak tak net? A skol'ko mne prishlos', vypolnyaya zhestokuyu volyu Stalina, rasstrelyat' ili inymi sposobami unichtozhit' etih samyh knyazej? Ved' do samoj smerti vozhdya, do nachala pyatidesyatyh, my ih vylavlivali i likvidirovali. Net, naverno, ya byl ne prav, kogda otkrylsya. |tot ne zametit, drugie zametyat. - A vy ohotites'? - sprosil velikij knyaz'. - YA davno ne ohotilsya. - A vy otkuda budete rodom? - S Kavkaza, knyaz'. Ah, kak legko lozhitsya na yazyk eto slovo! Budto i ne zabyval ego. - Na Kavkaze otlichnaya ohota, Lavrentij Pavlovich, - ya tam sluzhil. A vy sluzhili? - YA pozzhe sluzhil, - skazal Beriya. - |togo i sledovalo ozhidat'. No esli vy pitaete slabost' k ohote, ya vam dolzhen pokazat' odnu shtuku, ya, znaete, odnogo hishchnika tut podnyal, a on potom zaleg. Esli vam ne slozhno, poshli, ya popytayus' ego vzyat'. A ob olene ne bespokojtes', potom egerya pridut i unesut ego ko mne v rezidenciyu. - Prostite, ya bosoj, - skazal Beriya. - YA zhe skazal - dva shaga. - Golos Nikolaya Nikolaevicha prozvuchal nepriyatno. On ne lyubil, kogda emu perechili. A Lavrentij Pavlovich ne byl sklonen sejchas komu-nibud' perechit', tem bolee bol'nomu maniej velichiya, kotoryj vydaet sebya za dyadyu imperatora. Nikolaj Nikolaevich slozhilsya pochti vdvoe i nachal podkradyvat'sya k chemu-to skrytomu zaborami i zavalami suhostoya. Beriya poshel za nim, i Nikolaj Nikolaevich vremya ot vremeni priostanavlival ego dvizhenie ladon'yu, opasayas', chto Beriya spugnet zverya. Vot on zamer. I nachal medlenno podnimat' svoj luk ili kak ego... arbalet. On gotov uzhe byl spustit' tetivu, kak sovsem blizko razdalsya rezkij zvuk dudochki. Toj samoj dudochki. Knyaz' vystrelil i tut zhe zakrichal: - Kak ty posmel! Ty mne pod ruku zaigral! YA zhe iz-za tebya promahnulsya. - A ya narochno! - razdalsya golos iz-za shalasha. - Vy znaete, knyaz', chto dikih zhivotnyh ostalos' tak malo, chto kazhdaya osob' na schetu. YA vam stol'ko raz govoril - strelyajte v lyudej! - Da poshel ty! - zakrichal v otvet velikij knyaz' i kinulsya vpered. Rezkim dvizheniem on otkinul grudu suhostoya, i glazam izumlennogo Berii predstal eshche odin zheleznyj shchit, na kotorom yarko i alyapovato vo ves' rost byl izobrazhen lezhashchij tigr s gnusnoj uhmylkoj na rozhe. Strela vonzilas' v shchit gde-to vozle tigrinogo hvosta. Beriya tozhe sdelal shag vpered, chtoby poluchshe razglyadet' eto divo, no Nikolaj Nikolaevich uslyshal, kak tresnula vetka, i kriknul: - Ne podhodite, Lavrentij Pavlovich. Vy zhe vidite, on tol'ko legko ranen i razdrazhen. Esli on brositsya, ya ne smogu vas zashchitit'. - I ne nadoelo? - S drugoj storony shalasha poyavilsya sognutyj chelovek s derevyannoj dudkoj v dlinnyh uglovatyh pal'cah. - Vashi zveri - bespomoshchnye zhertvy dvoryanskogo proizvola. Skoro v nashih lesah perestanut vodit'sya tigry. Razve malo vam togo, chto vy perebili vseh dinozavrov! - Vot eto vy zrya, Bethoven! - otkliknulsya Nikolaj Nikolaevich. - Nikto vam ne poverit. Dinozavry vymerli sami, vam kazhdyj rebenok skazhet. - U nas detej net! - Ne isklyucheno, chto budut. - I velikij knyaz' rashohotalsya. - Luchshe ubivajte lyudej. - CHelovek po imeni Bethoven, sovershenno na Bethovena ne pohozhij i dazhe ne gluhoj, pokazal dudochkoj na Lavrentiya Pavlovicha. - Ne zrya zhe ya ego syuda zamanil. - Tak eto vasha rabota! Oni zabyli o Lavrentii Pavloviche, budto on byl i ne chelovekom vovse, a kakoj-to moshkoj, na kotoruyu mozhno, ne zametiv, nastupit'. Konechno zhe, posle radiacii ostalis' tol'ko psihi. - Moya, Nikolaj Nikolaevich, moya! YA ego otyskal v podvale, v tyur'me. I ne zrya otyskal. Velikij merzavec. - Pochemu zhe vy tak reshili? - YA kuda molozhe vas, velikij knyaz'. I pribyl syuda tol'ko v proshlom godu. A raz tak, to kak by zastal ego tam. V tyur'me uznal o ego pechal'nom konce - u nas mnogie govorili. A potom kinuli k nam v kameru odnogo kapitana - byvshego kapitana, ne emvedeshnogo, a armejskogo, i tot skazal, chto byl v ohrane Berii, kotorogo vrode by ne rasstrelyali, a priberegli dlya sleduyushchego sluchaya. A on potom ischez. Vot vdrug podumal, a ne nash li eto sluchaj? - Vy mne nadoeli, Bethoven, - skazal Nikolaj Nikolaevich. - YA dazhe podozrevayu, chto vy vovse ne Bethoven. U nego byla sovershenno drugaya pricheska. - Tak vy dumaete ohotit'sya na etogo vot, Beriyu? - YA dolzhen sejchas ohotit'sya? - Nu skol'ko vam nuzhno govorit'! YA dlya vas vymanil etogo merzavca. Nikolaj Nikolaevich glyadel na Beriyu, i vo vzore ego ne bylo nikakoj reshimosti. - A ya hotel eshche slona poiskat', - skazal on nakonec. - Po-moemu, vy zdes' poshodili s uma, - skazal Bethoven. - YA dayu vam unikal'nuyu vozmozhnost' izbavit' nash svet ot ubijcy i zlodeya, a vy predpochitaete slona. - Pogodite, pogodite, - reshil vospol'zovat'sya zaminkoj Lavrentij Pavlovich. - Pochemu nikto ne hochet vyslushat' moego mneniya? - Pomolchi, ya takih, kak ty, uzhe vymanil s poldyuzhiny. I budu lovit'! - Bethoven prav, - skazal Nikolaj Nikolaevich. - YA trebuyu otkrytogo suda! Vy dokazhite, chto ya vinovat! - Beriya smotrel na knyazya. - A on delo govorit! - skazal velikij knyaz'. - Zajmites', kollega, sostavom suda, podborom prisyazhnyh, i chtoby vse kak polozheno. Velikij knyaz' poshel dal'she po beregu rechki, vysoko podnimaya nogi. Ego sapogi blesteli, nesmotrya na gryaz'. - Nu chto, vykusil? - sprosil Lavrentij Pavlovich. - Nikakoj ty ne Bethoven, i my eshche vyyasnim, kto ty takoj. - Zdes' kazhdyj vybiraet imya, kotoroe emu bol'she vsego podhodit. Dolzhna zhe gde-to byt' svoboda! Oni stoyali po shchikolotku v gryazi, i ponyatno bylo, chto nikakogo vreda drug drugu oni prichinit' ne mogut. Lavrentij Pavlovich, hot' i ishudal vo vremya zaklyucheniya i suda, sil ne pribavil - on i vyglyadel byvshim tolstyakom. Pozhilym, skoree nemoshchnym, dazhe esli v molodosti i otlichalsya siloj. Vprochem, nikogda Lavrentij Pavlovich ne otlichalsya ni siloj, ni rostom, ni krasotoj - vse vmeste eto velo k zhelaniyu povelevat'. I on prisoedinilsya k neistrebimoj armii pretendentov na mirovoe gospodstvo, kotorye proveli luchshie gody, nabirayas' sil. Prisoedinilsya - chtoby otomstit' devochke Nade Ioseliani, prezrevshej ego v shestom klasse. A kogda on dostignet takih vysot, chto mozhet skazat': "Teper' ty budesh' u menya v nogah polzat', umolyat', chtoby ya tebya v kojku na noch' vzyal, inache ya ves' tvoj rod v poroshok sotru", okazyvaetsya, chto Nadya ne predstavlyaet uzhe interesa - puskaj ostaetsya na svoej kommunal'noj kuhne so svoimi tremya sheludivymi ublyudkami i alkogolikom-muzhem! Ego protivnik byl povyshe rostom, zato hud i sutul. U nego byli pechal'nye shokoladnye glaza na ochen' belom lice, udruchennom koryavym nosom. I tut Lavrentij pochuyal, chto vrag ne uveren v sebe. Net, muzykant po klichke Bethoven ne cheta ministru Gosbezopasnosti! - CHto zhe eshche tebe kapitan naplel? - sprosil Beriya. - On rasskazal, gde vas soderzhat. On skazal, chto vam lichno tovarishch Hrushchev velel pisat' vospominaniya, to est' donosy. A potom vas vse ravno rasstrelyayut, potomu chto dlya vseh vy uzhe rasstrelyannyj. - A kakoj tvoj interes? - YA podumal: takaya svoloch', kak vy, esli dotyanet do Novogo goda, navernyaka popytaetsya k nam prorvat'sya. Nado bylo segodnya proverit'. - Pochemu segodnya? - Potomu chto segodnya pervoe yanvarya. S Novym godom, tovarishch Lavrentij Pavlovich Beriya! - S kakim eshche godom? - S nastupivshim. Vot ya i poshel proverit'. I reshil, chto esli ya, k sozhaleniyu, ugadal, to obyazatel'no vas unichtozhu. Hvatit u nas zdes' svoej nechisti. - A chego zhe ne unichtozhil? S kazhdym slovom Beriya kak by nalivalsya siloj, slovno russkij bogatyr', prizhavshijsya k zemle. - Vy zhe ponimaete... ya ne umeyu ubivat'. YA nadeyalsya na velikogo knyazya. Esli ya vas vymanyu, on obeshchal vas podstrelit'. No promahnulsya. - I chto zhe budem delat'? - sprosil Lavrentij Pavlovich. - Ne znayu, - priznalsya muzykant. - A na samom dele kak tebya zovut? - Semen Matveevich, Gurevich Semen Matveevich. - A klichku sebe pridumal - Bethoven. CHtoby ya ne dogadalsya o nacional'nosti? Nu i poroda, nu i naciya! - Vy ne dumajte, chto legko otdelalis', - skazal Gurevich. - Potomu chto ya do vas doberus'. Ili drugie doberutsya. Zdes' takih nemalo. - U gosudarstvennogo deyatelya vsegda mnogo vragov, - priznalsya Beriya. - |to neizbezhno. Lavrentij Pavlovich razmyshlyal: to li perevesti razgovor v tovarishcheskoe ruslo i vypytat' u etogo muzykanta podrobnosti situacii - on bystro raskoletsya. Ili prinyat' drugoj, bolee surovyj ton? Poslednee pobedilo, potomu chto uzh slishkom protivno bylo stoyat' v etoj gryazi. - A nu hvatit! - kriknul on, nabychivayas'. - Pogovorili i hvatit. Razuvajsya. - Kak tak razuvajsya? - Snimaj botinki. - No oni zhe mne nuzhny. - Mne nuzhnee. - Sobesednik pasoval, otstupal, i vdrug Lavrentij Pavlovich oshchutil pochti poteryannoe, zabytoe chuvstvo sily - on tak lyubil prezhde zastavlyat' lyudej delat' po ego vole, zhelaniyu, kaprizu, i delat' to, chto sovershenno protivno ih prirode. Kogda-to Hozyaina sprosili, kakoe chuvstvo emu vsego blizhe, i on otvetil - mest'. Lavrentij Pavlovich otvetil by - chuvstvo vlasti. Mest' mel'che, o mesti mozhno zabyt'... on byl krupnee Hozyaina! Teper' Lavrentij Pavlovich uzhe polnost'yu ovladel polozheniem. On ne spesha oglyanulsya, znaya, chto etot Bethoven vsecelo v ego vlasti. Ohotnik popalsya v lapy dichi. Smeshno. Oglyanuvshis', Lavrentij Pavlovich uvidel sovsem ryadom obvalivshijsya zabor. On rezko rvanul planku, vytashchil ee - teper' on byl vooruzhen. Horoshaya ploskaya palka bol'she metra dlinoj. Eyu mozhno eshche kak ogret' po spine! - Ostorozhnee, - predupredil Gurevich, - tam gvozdi. - Ah, gvozdi! Nu tem luchshe. - Nu chego vy ot menya hotite! - vzvyl etot samyj Bethoven. - Vy zhe skol'ko ugodno botinok najdete. - On pokazal rukoj kuda-to naverh. - Zajdite v univermag, tam oni stoyat, ryadami, vyberite sebe, chto nuzhno. - Schitayu do treh. Bethoven rinulsya na suhoe mesto, Lavrentij Pavlovich bylo zamahnulsya, no soobrazil, chto Gurevich lish' hochet snyat' botinki tam, gde udobnee. - Oni vam budut maly, - skazal on. - Nichego, kidaj. Bethoven kinul botinok, on byl mokryj. - Nichego, - skazal Beriya, - ne hochu prostuzhat'sya. - Prostuzhat'sya? - I vdrug Gurevich zahohotal. Tonko, protivno, no ne pritvoryayas'. - Kak zhe vy, milostivyj tovarishch, namereny prostudit'sya? - Ochen' prosto. Beriya natyanul botinok. Tesnovato, no zato kak priyatno - chelovek v botinkah sovershenno inache sebya chuvstvuet. - Mne kazhetsya, chto vy, kak byvaet s noven'kimi, - skazal Gurevich, pereminayas' s nogi na nogu (bez botinok emu bylo stoyat' nepriyatno), - vy do sih por ne predstavlyaete, kuda popali. - A vot eto vy mne sejchas rasskazhete, - grozno skazal Beriya. - Vy ne tak strashny, kak hotite pokazat'sya, - otvetil Gurevich. - Botinki vy eshche u menya otnyat' mozhete. No etim vashi vozmozhnosti prakticheski ogranichivayutsya. - Poshli, - prikazal Beriya, pokazyvaya vverh po sklonu. Bethoven poshel vperedi. On vynul bylo svoyu dudku, hotel podnesti ee k gubam, no Lavrentij Pavlovich srazu dogadalsya, chto Bethoven nameren zvat' soobshchnikov, a etogo dopuskat' nel'zya. - Esli ty ee eshche raz vynesh' iz karmana, ya ee sobstvennymi rukami razlomayu, - predupredil on. Tropinka byla syraya, no ne ochen' skol'zkaya. Kak priyatno ne glyadet' pod nogi. Oni podnyalis' na shosse. Gde-to tam vnizu brodit po pomojkam velikij knyaz' s ego zhestyanoj ohotoj. Ego nado berech'sya, u nego est' arbalet. A iz arbaleta mozhno i ubit'. Bethoven proshel neskol'ko shagov i uselsya na asfal't. - Ustal, - skazal on. Beriya hotel bylo s®ezdit' emu palkoj po zatylku, a potom reshil, chto pora menyat' taktiku. - Snimaj shtany, - skazal on, - bystro. - Vy ne posmeete! - Eshche kak posmeyu. Ty zhe menya znaesh'. Ty menya znaesh'? - Eshche by, - skazal Bethoven. - Vy moego otca ubili, brata ubili, zhenu zamorili. YA vse znayu... - Togda snimaj shtany. Mne v shtanah bol'she nravitsya, a to vidish' - chto u menya pod plashchom! Razve eto shtany? - No u menya nenamnogo luchshe, - priznalsya Gurevich. Beriya prismotrelsya. - A ty govorish', zdes' mozhno dostat'? - Konechno. - I ne radioaktivnye? - Da obychnye, novye - net problem. - Pokazhesh'? - Kogda? - Sejchas. - Mne otdohnut' nado. Vy-to zdes' noven'kij, u vas eshche sily ostalis'. - A ty ne noven'kij? - Na polgoda starshe vas, a eto zdes' mnogo znachit. - Radiaciya? - Da chto vy zaladili so svoej radiaciej? Otkuda zdes' byt' radiacii? Berii ne hotelos' stoyat'. On uselsya na asfal't v dvuh shagah ot Bethovena. Esli tot popytaetsya ubezhat', Lavrentij Pavlovich ego dogonit. - A esli zdes' net radiacii, to gde narod? - sprosil Beriya. - Tochno! - Pochemu-to Bethoven obradovalsya. - On nichego ne znaet! - A ty ob®yasni stariku, ob®yasni. - YA i pytayus' ob®yasnit'. - Vojna? Da? Amerikancy napali? Atomnaya bomba? Vse pogibli? Ostalis' tol'ko psihi i kto byl pod zemlej, da? - Ah, vot kakuyu teoriyu vy postroili, Lavrentij Pavlovich! Net, ne vyderzhivaet kritiki vasha teoriya. Ne bylo atomnoj vojny, ne bylo radiacii, i ya vovse ne psih, a takoj zhe, kak vy, bezhenec. I mne dazhe smeshno, chto my s vami okazalis' v odnom polozhenii. YA vas dudochkoj zamanival... - Neudachno. - Razumeetsya, neudachno, ya ne ohotnik i dazhe ne nastoyashchij krysolov. No zato kuda informirovannej vas. Lavrentij Pavlovich podnyalsya i vstal nad Bethovenom. Tot ne stal podnimat'sya. Lavrentij opiralsya na palku ot zabora. Kak Gerakl na dubinku. Bethoven smotrel na nego snizu vverh. - Govori, - prikazal Beriya. V nem rosla trevoga. On uzhe ponimal, chto proishodit nechto vne ego ponimaniya, dazhe bolee neveroyatnoe, chem atomnaya vojna. - |tomu eshche net nastoyashchego nauchnogo ob®yasneniya, - skazal Bethoven. - No, kak vy znaete, otsutstvie ob®yasneniya ne zakryvaet temu. Vy popali na tot svet... Bethoven smotrel na nego, chut' skloniv svoyu evrejskuyu golovu. I, v obshchem, ego ne boyalsya. Ispugalsya tam, vnizu, u rechki, a sejchas uzhe ovladel soboj, potomu chto znal sekret, i sekret dlya Lavrentiya Pavlovicha vpolne strashnyj. - Na tot svet? - povtoril Lavrentij Pavlovich. |tot variant emu v golovu ne prihodil, potomu chto on byl ubezhdennym materialistom, lenincem, on znal, chto tot svet - vydumki popov i vsevozmozhnyh vragov proletariata. No v to zhe vremya on sam nikogda ne uchastvoval v razrushenii cerkvej ili ubijstve svyashchennikov. Esli uzh prihodilos', to poruchal drugim. I vse tol'ko potomu, chto Lavrentij Pavlovich ne znal, chto proishodit s chelovekom posle smerti. On stol'ko videl smertej i stol'kih lyudej ubil sam, chto volej-nevolej stal muchit'sya mysl'yu - a chto potom? Kuda devayutsya vse eti lyudi, mgnovenie mezhdu zhizn'yu i smert'yu kotoryh on nablyudal? Posle smerti dolzhno chto-to byt'. I marksizm ne mog