dat' na eto  otveta.
I kak by ty ni shtudiroval klassikov i dazhe Hozyaina, to  ty,  bud'  u  tebya
golova na plechah, prihodil k vyvodu, chto eti umnye lyudi i sami  ne  znayut,
chto proishodit posle smerti.
   - Na tot svet... Net! - Lavrentij Pavlovich byl ne soglasen.
   - Otchego takaya uverennost' v sebe? - sprosil Gurevich.
   - On ne takoj, - skazal Beriya.
   - Vam eto dolozhili?
   - Bez ironii!
   - Tak v chem problema?
   Bethoven ne izdevalsya, on nablyudal za Lavrentiem Pavlovichem, kak uchenyj
nablyudaet potugi murav'ya, vzbirayushchegosya na peschanyj holmik.
   - Vse dolzhno byt' inache.
   - Nikto s togo sveta domoj ne vozvrashchalsya.
   - S chego vy-to tak reshili? Gde angely i vsyakie ihnie prichindaly?
   - Ne buntujte, tovarishch ministr, - skazal Bethoven. - Ot etogo nichego ne
izmenitsya. Tem bolee chto vy pravy - nash svet otlichaetsya ot vseh variantov,
kotorye est' v religiyah. Potomu chto on - materialisticheskij.
   - Ob座asnis'.
   - Sushchestvuet i, vidimo, vsegda sushchestvovala  kategoriya  lyudej,  kotorye
mechtayut  o  tom,  chtoby  spryatat'sya,   ischeznut',   ne   byt'   vmeste   s
chelovechestvom. Esli im grozit neminuemaya smert' ili  strashnyj  pozor.  Vot
voz'mem vash sluchaj.
   Beriya kivnul. V samom dele, luchshe ponimat' na svoem opyte.
   - Vam grozila neminuemaya smert'. Vse vashi nadezhdy ruhnuli. I pik  vashih
perezhivanij popal na moment Novogo goda - kogda  lyudi  perehodyat  iz  goda
53-go v god 54-j. I vy, vash organizm, vopil: net, ya s vami ne pojdu! Idite
bez menya! YA soglasen na vse chto ugodno - tol'ko by ne idti s vami.
   - I chto zhe?
   - A to, chto nekaya sila - nazovem ee prirodoj  -  etu  pros'bu  soglasna
vypolnit'. No s odnim usloviem - eto sluchaetsya raz v  godu,  v  novogodnyuyu
noch'. Pogodite, ne zadavajte mne voprosov, na kotorye ya ne smogu otvetit'.
Pochemu imenno hristianskij novyj god? Ne znayu, ya govoryu o  faktah.  Raz  v
godu, v odnu minutu, v odnu sekundu - esli vy otchayanno pozhelaete  ujti  ot
chelovechestva, vashe zhelanie sbyvaetsya. Vy okazyvaetes' v mire, kotoryj  vas
sejchas okruzhaet. V mire bez vremeni.
   - Pochemu bez vremeni? YA zhe govoryu s toboj, ya hozhu, znachit, v  nem  est'
to, chto bylo ran'she, i to, chto budet posle, - znachit, est' vremya.
   - Ne filosofstvujte,  ministr,  -  skazal  Bethoven.  -  Fakt  ostaetsya
faktom. My vse zdes' takie.
   - Te, kto ne zahotel?
   - Da. Vot ya, naprimer, byl na krayu smerti, i v to zhe vremya nazavtra nas
otpravlyali na etap, kotoryj mne ne perezhit'... i ya okazalsya zdes'.
   - No pochemu imenno etot moment? Odin moment?
   - YA prosil vas  ne  zadavat'  mne  voprosov,  na  kotorye  ya  ne  gotov
otvetit'.
   - No vy proveryali?
   - Ne nado proveryat'.  Kazhdyj  noven'kij  uznaet  o  nashej  zhizni  cherez
polchasa posle prihoda.
   - A potom? CHto proishodit potom?
   - Potom? My sushchestvuem. My zhivem.
   - Dolgo?
   - Poka ne iznosimsya.
   - YA ne ponyal!
   - Nikto zdes' ne boleet, ne stareet, ne  est,  ne  spit,  ne  p'et,  ne
lyubit... v etom net nuzhdy. Vremya ostanovilos', i krov'  perestala  tech'  v
vashih zhilah.
   - Nu uzh eto v perenosnom smysle!
   - V perenosnom. No biologicheski  my  vse  -  mertvye.  Mne  rasskazyval
doktor - sostav krovi, tkanej, vsego dovol'no bystro, cherez neskol'ko dnej
ili nedel' menyaetsya. Vy dazhe i ne znaete, chto  temperatura  nashih  tel  na
neskol'ko gradusov nizhe, chem u normal'nyh lyudej.
   - Nu menya-to ty s soboj ne putaj! - rasserdilsya Beriya. - U tebya  krov',
mozhet, lyagushach'ya...
   - A u vas rukovodyashchaya, da?
   - Normal'naya krov'.
   Beriya neproizvol'no potrogal svoyu sheyu. SHeya kak sheya. Normal'naya sheya.
   - Esli holodnoe tronut' holodnym, to ne zametish', - skazal Bethoven.
   - Perestan' nesti chepuhu!
   Beriya poshel proch' po shosse. Emu bylo strashno i protivno.  Emu  skazali,
chto u nego neoperabel'naya opuhol', - neuzheli on zrya staralsya,  bezhal...  A
kuda bezhal?
   Bethoven shel szadi i govoril, zanudno, tiho, no Beriya  ne  mog  ego  ne
slushat'. I slushal.
   - Vy dumaete, nas mnogo? Net, lyudi ne  bessmertny,  oni  konechny,  hot'
zdes' nikto i ne umiraet. My iznashivaemsya, kak veshchi, i ischezaem, kak veshchi.
Dvesti, trista let i konec... da i postupleniya neveliki.
   - Pomolchi!
   - Kazhdyj novyj chelovek vskore nachinaet iskat' sebe delo...  Kstati,  vy
ne hotite vystupat' v nashej stengazete? U  nas  na  Izmajlovskom  stadione
est'  stengazeta.  Ee  delayut  takie  chudesnye  lyudi!   Internacionalisty,
uvlechennye svoim delom, tak skazat', pionery pervogo  nabora.  Vy  byli  v
pionerah?
   |tot Bethoven sovershenno obnaglel, zabyl, navernoe, kak  u  nego  obuv'
otobrali! S drugoj storony - puskaj govorit, esli ne vret,  a  ne  pohozhe,
chto vret, znachit, Lavrentiyu  Pavlovichu  predstoyat  nelegkie  vremena.  |ti
svolochi - tibetskie mudrecy, mozhet, predskazali i verno, no po prisushchej im
podlosti upustili pustyachok - gde  on  provedet  poslednie  gody  zhizni?  V
kakoj-to nikomu ne nuzhnoj dyre?
   Net, tak byt' ne mozhet! Konechno zhe, etot merzavec soshel s  uma,  i  emu
chuditsya etot nelepyj mir.
   - Vidite, - Bethoven ostanovilsya, budto ugadal mysli Berii, - my s vami
vhodim na territoriyu dachi Stalina. |to tak nazyvaemaya blizhnyaya  dacha.  Esli
vy i v samom dele Beriya, vy dolzhny znat', gde  pomer  vash  Hozyain.  Hotite
posmotret'?
   - Tam ohrana, - uverenno skazal Lavrentij Pavlovich.
   - Dazhe esli vlast' peremenilas'?
   - Kakaya by vlast' i kak by ni menyalas', - skazal Beriya,  -  tam  vsegda
budet ohrana.
   - Togda pojdem poglyadim?
   Beriya ostanovilsya. On ne mog zastavit' sebya sdelat'  pervyj  shag  -  ne
potomu, chto boyalsya ohrany, malo li chto,  nachnet  strelyat'...  net,  bol'she
vsego on boyalsya, chto ohrany ne okazhetsya.  Potomu  chto  eto  oznachaet  kuda
bolee krutoe krushenie, chem prosto smert' velikogo vozhdya.  Beriya  mog  byt'
cinichen, no on zhe ostavalsya kommunistom, to est' chelovekom, kotoryj uveren
v nezyblemosti sistemy.
   - Poshli? - sprosil Bethoven.
   On stal spuskat'sya s drugoj storony shosse,  i  oni  poshli  po  tropinke
vdol' reki. Otkosy beregov sblizilis'.  Na  nih  valyalis'  stvoly  upavshih
derev'ev, valezhnik i such'ya. No ni odnogo zelenogo dereva, ni poloski travy
Lavrentij Pavlovich ne zametil.
   I tut Lavrentij Pavlovich dogadalsya, chto etu  rechku  on  znaet  po  toj,
prezhnej zhizni, dazhe spuskalsya k ee beregu,  gde  v  chistoj  vode  medlenno
plavali peskari. On  vspomnil,  kak  emu  prishlos'  strogo  nakazat'  dvuh
direktorov fabrichek, stoyavshih povyshe po techeniyu Setuni i ne soobrazivshih -
ved'  russkogo  muzhika  poka  ne  vyporesh',  on  ne  dogadaetsya,   -   chto
merzopakosti ot ih proizvodstv popadayut v vodu, a znachit,  doplyvayut,  kak
sosiski der'ma, po vode do mestnosti, gde gulyaet vozhd'.
   On lichno obeshchal Hozyainu razobrat'sya  i  prinyat'  mery  i  iskrenne  byl
vozmushchen, kak i Hozyain, tem, chto plylo po rechke v takoj blizosti ot  dachi.
On sam zabil do smerti i  pristrelil  uzhe  dohodivshih  direktorov  fabrik,
prikazal snesti domiki i ogorodiki u beregov Setuni, i glavnoe -  etim  on
mog gordit'sya, on ved' byl nagrazhden nezauryadnym umom - postavil u  ogrady
pri vhode na territoriyu dachi vertikal'nuyu set' i smenyayushchiesya  brigady  pod
nablyudeniem vernyh lyudej, chtoby oni sobirali s poverhnosti vody  i  iz  ee
glubin vse, chto moglo narushit' raspolozhenie duha Hozyaina.
   Razmyshlyaya o sebe i svoej roli  v  istorii  Rossii,  Lavrentij  Pavlovich
doshel sledom za Bethovenom do  otkrytoj  polyanki,  letom  obychno  porosshej
travoj, okruzhennoj dorozhkoj, po kotoroj on stol'ko  raz  gulyal  s  Iosifom
Vissarionovichem  i  obsuzhdal  s  nim  ne  terpyashchie   otlagatel'stva   dela
gosudarstva.  Skol'ko  zdes',   v   nespeshnyh   progulkah,   bylo   resheno
chelovecheskih sudeb i skol'kie frazy konchalis'  smert'yu  dlya  togo,  o  kom
vspominali. |ti  progulki  dokazyvali  sud'be,  chto  strana-to  malen'kaya,
nesmotrya na poltory sotni millionov ee obitatelej. Kak i pri dvore Nikolaya
Pavlovicha, kotoryj gulyal po inoj dorozhke s Benkendorfom, lyudi s  familiyami
sostavlyali vryad li bolee desyatoj doli procenta, i  potomu  ih  bylo  legko
kaznit' i milovat'. Ostal'nye zhe imen i pasportov ne imeli, ih  kaznili  i
milovali  millionami,  po  mere  nadobnosti  promyshlennosti  i   sel'skogo
hozyajstva. Konechno, Lavrentij Pavlovich byl umen, no  ne  nastol'ko,  chtoby
ponyat' i usvoit' - Stalin obladal genial'noj sposobnost'yu otyskat' v svoem
okruzhenii samogo podlogo i zhestokogo lakeya, no obyazatel'no lakeya, i  zatem
dat' emu nevidannuyu vlast' ubivat'. Za  isklyucheniem  togo,  chto  srok  ego
sobstvennogo prebyvaniya na Zemle emu ne soobshchalsya.
   Vprochem, Stalin i sam ne znal, kogda zakonchitsya nuzhda  v  YAgode,  Ezhove
ili Abakumove. I v Berii.
   Vid dachi vozhdya potryas Beriyu.
   On snachala reshil, chto u nego gallyucinacii.
   Dom chastichno obrushilsya, krysha provalilas', pokosilos' kryl'co.
   Kak by dolgo ni otsutstvoval Lavrentij Pavlovich, smert' vozhdya nastupila
stol' nedavno, chto eti izmeneniya s domom proizojti ne mogli.
   Sledovatel'no, eto - zloj umysel.
   No strannyj zloj umysel: pochemu-to  vragi  kommunizma  i  lichno  Iosifa
Vissarionovicha unichtozhili les - ved'  zdes'  stoyali  moguchie  eli  -  lish'
nekotorye iz nih, suhie,  bez  igolok,  podnimalis'  vokrug.  No  ih  bylo
slishkom malo, dazhe ne prikroesh' zabora.
   Znachit, Hrushchev s Malenkovym  uspeli  sovershit'  eto  zlodejstvo  za  to
vremya, poka on sidel v kamere.
   Beriya napravilsya k domu. Iz etogo sleduet, chto on vse zhe ne  poveril  v
skazki pro Novyj god i vozmozhnost' ostat'sya v godu starom, gde net nigde i
nikogo, provalit'sya v proshloe. Da  i  kak  materialist  mozhet  poverit'  v
skazku o dvojnom mire, o mire estestvennom i  mire  podzemnom,  v  kotorom
vremya stoit?
   CHepuha kakaya-to! My etogo ne znaem i znat' ne hotim!
   Dver' byla otkryta. Nado hotya by proverit', kakie povrezhdeniya  naneseny
memorial'nomu kompleksu - tak  dachu  Stalina  Lavrentij  Pavlovich  nazyval
vpolne iskrenne.
   I v dveryah Lavrentij Pavlovich zamer.
   Iznutri donosilos' penie. V dva golosa.
   Dva  zhenskih  golosa  tyanuli  pesnyu  "Suliko",  lyubimuyu  pesnyu   vozhdya,
ispolnyavshuyusya  stol'  chasto  i  stol'kimi  pevcami,  chto  dazhe   Lavrentiyu
Pavlovichu ona neskol'ko nadoela.
   - CHto takoe? - sprosil on u Bethovena.
   Tot ulybnulsya, i kak pokazalos' Berii, smushchenno.
   - |to milye, ni v chem ne vinovatye zhenshchiny, - skazal on. - Ne  nado  ih
kaznit' i razoblachat'.
   Lavrentij Pavlovich pomorshchilsya. On ulovil izdevku v slovah Bethovena.  I
podumal: ya do nego doberus'. On eshche pozhaleet... no o chem pozhaleet Gurevich,
on ne znal, hotya byl uveren, chto ne zabudet. Ne zabyvaj obid  -  etomu  on
vyuchilsya  u  Hozyaina.  I  hot'  ne  schital  eto  glavnym  svoim  zanyatiem,
raspuskat'sya Gurevicham on ne pozvolit.
   - CHto oni tam delayut? - Lavrentij Pavlovich napravilsya k  dveri,  proshel
srazu v bil'yardnuyu - ugadal, otkuda idet zvuk.
   Zrelishche, predstavshee ego glazam, bylo  uzhasno:  na  bol'shom  bil'yardnom
stole, kotoryj v poslednie gody ne ispol'zovalsya,  stoyali  dve  zhenshchiny  -
molodaya i staraya, vysokaya i koroten'kaya. Odety oni byli v shkol'nye  plat'ya
- korichnevye, s rukavami, yubki-klesh. Poverh plat'ev -  belye  peredniki  s
karmashkami na ploskih grudyah.
   Odna iz nih byla zavita, a mozhet, volosy zavivalis' sami, a  na  drugoj
byl bol'shoj chernyj, ne po razmeru parik, kakie nosili kogda-to spodvizhniki
Lyudovika kakogo-to.
   ZHenshchiny derzhalis' za ruki i, tshchatel'no vygovarivaya slova, peli  lyubimuyu
pesnyu Iosifa Vissarionovicha.
   No oni byli v toj bil'yardnoj ne odni.
   Na stul'yah, prinesennyh iz stolovoj, sideli eshche dva cheloveka, muzhchina i
zhenshchina.
   Oni obrazovyvali soboj auditoriyu.
   Kogda  Beriya  voshel,  muzhchina  obernulsya  i  prilozhil  palec  k  gubam,
pokazyvaya neobhodimost' blyusti tishinu.
   Beriya s Bethovenom ostanovilis' v dveryah.
   Vse v  bil'yardnoj  bylo,  kak  prezhde,  tol'ko  okna  razbity  i  obshchee
sostoyanie svidetel'stvovalo o zapustenii.
   ZHenshchiny prodolzhali pet', no glyadeli na Beriyu i Bethovena so strahom,  i
potomu odna nachala fal'shivit', a u vtoroj sorvalsya  golos,  i  ona  zapela
basom.
   - Vse! Vse, vse! - Muzhchina vstal  i  zahlopal  v  ladoshi.  -  Repeticiya
zakonchena. YA vas ne vynoshu! Vy soznatel'nye vrediteli.
   Muzhchina byl ryzhim, nevysokogo rosta, s krupnym nosom i  temnymi  usami.
Lico ego bylo Berii znakomo, no on ne mog soobrazit' pochemu.
   ZHenshchiny s trudom slezli s bil'yardnogo stola, dlya chego im prishlos'  lech'
na zhivoty i spolzat', nashchupyvaya nogami pol.
   - Vy ne smotrite na menya tak, - skazal ryzhij chelovek, - ya  vas  otlichno
znayu, Lavrentij Pavlovich, i rad  vashemu  k  nam  pribytiyu.  |to,  konechno,
sluchajnost', chto vam udalos' obmanut' zhestokuyu staruhu s kosoj, no ne chudo
to, chto my s vami vossoedinilis'. Nu, obnimi menya, staryj tovarishch!
   - Vy ne Stalin, -  skazal  Beriya.  -  Vy  tol'ko  izobrazhaete  iz  sebya
Stalina.
   - A ya chto govorila! - voskliknula odna iz pevic. - On vsegda fal'shivil,
a Iosif Vissarionovich ne dopuskal nikakoj  fal'shi  dazhe  v  samyh  slozhnyh
partiyah.
   - Znachit, vy dumaete, chto on - ne Stalin? - sprosil Bethoven. -  U  nas
byli somneniya, i ya privel vas special'no, chtoby ih razveyat'.
   - No ved' ya davno syuda popal! Posmotrite, kakoj  ya  molodoj!  YA  sovsem
yunyj, ya iz perioda grazhdanskoj vojny, kogda pod Novyj  god  menya  okruzhili
belyaki pod Caricynym i dlya menya ostalsya tol'ko odin put' - syuda!
   - Prostite, - skazal Beriya, - a kto  zhe  togda  borolsya  s  oppoziciej,
provodil kollektivizaciyu, industrializaciyu? YA, chto li?
   - Konechno, vy podobrali dvojnika. Mozhet, dazhe neskol'kih dvojnikov.
   - V to vremya, - skazal Lavrentij Pavlovich, podnimaya ukazatel'nyj palec,
- nikto eshche ne podozreval, chto Vladimir Il'ich Lenin skonchaetsya.
   - YA chital, ya znayu, - skazal Gurevich, - Stalin byl nichtozhnoj soshkoj!
   - Vot etogo ya by ne skazal, - vozrazil Lavrentij Pavlovich. - Tak vy chto
zhe, izobrazhaete zdes' tovarishcha Stalina? Nehorosho, molodoj chelovek,  i  eto
granichit s politicheskoj provokaciej.
   - YA emu govoryu -  vot  pridet  Beriya,  Beriya  nas  rassudit,  -  skazal
Gurevich.
   Lavrentiyu Pavlovichu ne nravilis' slovechki, a glavnoe -  vyrazhenie  glaz
etogo Bethovena evrejskogo proishozhdeniya. Izdevalsya.
   - |togo  ya  i  boyalas'  bol'she  vsego,  -  skazala  vysokaya  pevica.  -
Lzhemuchenik! Vy znaete, chto on zamuchil moego muzha?
   - I ya verila. Vy menya, mozhet, i ne znaete, menya zovut  Evgeniya  Bosh.  YA
rukovodila rasstrelami belyakov v Krymu.
   - Net, ne slyshal, - skazal Beriya i pozhal protyanutuyu emu  holodnuyu  ruku
revolyucionerki.
   On prebyval v  polnejshej  rasteryannosti!  Gde  zhe  on  nahoditsya?  Ved'
podzemnogo mira net, i on ne predusmotrev marksizmom, hotya cerkov',  mozhet
byt', ego i priznaet. To emu  kazhetsya,  chto  vokrug  psihi,  sbezhavshie  ot
atomnoj vojny, to poluchaetsya, chto Bethoven ne vret, - inache kak mogla  tak
razrushit'sya i  prijti  v  negodnost'  stalinskaya  dacha?  Kto  mog  ee  tak
zasorit'?
   Lavrentij Pavlovich byl storonnikom neozhidannyh dejstvij.
   - A gde Hrushchev? - sprosil on u psevdo-Stalina. - Gde Nikita Sergeevich?
   - Tam, - otvetil za samozvanca Bethoven. - On k nam eshche ne postupal.
   - Vy uvereny?
   - My ni v chem ne uvereny.
   - Vot  my  i  zhdali  vashego  prihoda,  Lavrentij  Pavlovich,  -  skazala
bol'shevichka  Bosh.  -  My  hotim,  chtoby  vy  proveli  v  nashem  kollektive
politinformaciyu. Postavili nas v kurs vnutrennih  i  inostrannyh  sobytij.
Mozhno li na vas polozhit'sya?
   Konechno, eto prosto kuchka sumasshedshih. No sumasshedshie -  hitraya  shtuka.
Ono zhe ne isklyuchaet togo, chto ves' mir soshel s uma.  Esli  ty  chego-to  ne
ponimaesh', Lavrentij, dopusti, chto ty i sam mozhesh' oshibit'sya.
   Otsyuda sleduet, chto Lavrentij Pavlovich  byl  zdravomyslyashchim  chelovekom.
|to delaet podobnyh lyudej osobenno strashnymi, esli oni sluzhat  sumasshedshim
tiranam.
   No v ego rasporyazhenii poyavilsya odin lyubopytnyj  fakt:  zdes',  na  dache
Stalina, v Volynskom, sobralas' nebol'shaya gruppa  lyudej,  kotorye  schitayut
sebya chlenami partii i dazhe zhdut politinformacii. Sredi nih Evgeniya Bosh - a
mozhet, i nastoyashchaya? I drugie tovarishchi. To est' sushchestvuet baza dlya  nachala
dejstvij.
   I esli etot mir - osobennyj mir, ne prodolzhenie nashego, esli zdes'  net
Hrushcheva, esli zdes' dejstvuyut svoi  zakony,  to  togda  etim  mirom  mozhno
zavladet'. A potom uzh my razberemsya, kto zdes' bessmertnyj, a kogo  pustim
v rashod...
   - Prodolzhajte pet', tovarishchi, my lyubim etu pesnyu,  -  skazal  Lavrentij
Pavlovich i uselsya na stul, kotoryj ran'she zanimal psevdo-Stalin.



        3. LAVRENTIJ BERIYA

   Podnyalsya veterok.
   Vryad li ego mozhno bylo nazvat' vetrom. Tak, veterok...
   No dlya starozhilov on byl nepriyatnym, zabytym znakom vozmozhnyh  peremen,
poetomu trevozhil.
   Senatory pribyvali v velopovozkah ili v nosilkah  k  neobychnomu  zdaniyu
restorana "Vzmor'e" i podnimalis' po shirokoj lestnice v zal restorana.
   Restoran postroili v semidesyatyh godah pod  Leningradom  v  raschete  na
finskih turistov, nepodaleku ot avtomobil'noj trassy na  Vyborg.  Kruglyj,
polnost'yu zasteklennyj zal daleko vystupal vpered, navisaya  nad  plyazhem  i
melkovod'em.
   Beriya podumal, chto snaruzhi zal napominaet emu dovoennoe morozhenoe. Bylo
takoe morozhenoe mezhdu dvumya vafel'nymi kruzhochkami. Morozhenshchik lovko  kidal
na dno alyuminievogo rozhka kruzhok s tvoim imenem,  potom  klal  tuda  lozhku
morozhenogo i, prikryv vtorym kruzhkom, vydavlival lakomstvo naruzhu.
   No ni razu Berii ne dostalos' morozhenoe s  ego  imenem.  Ne  delali  na
fabrike vafel'nyh kruzhkov so slovom  "Lavrentij",  redkoe  imya.  Lavrentij
dumal togda: stanu bol'shoj, i vse budut menya slushat'sya. YA pridu na fabriku
i skazhu: "A nu nemedlenno sdelajte vafel'nyj kruzhok  s  imenem  Lavrentij.
Inache ne snosit' vam golovy!" I oni  sdelayut  takoj  kruzhok,  a  Lavrentij
budet oblizyvat' vytekayushchee iz-pod  kruzhkov  morozhenoe,  podhvatyvat'  ego
yazykom i povorachivat' tak, chtoby  vse  videli,  chto  na  vafel'nom  kruzhke
vydavleno slovo LAVRENTIJ.
   Navernoe, eto vospominanie bylo smeshnym. No privelo k pechal'nym myslyam.
Do vojny, kogda on uzhe byl vzroslym, on mog, konechno, prikazat', chtoby  na
fabrike sdelali takie kruzhki, tem bolee chto v Gruzii uzhe  nachali  nazyvat'
ego imenem detej. No kak-to bylo nedosug, ne vspomnil o takom pustyake.
   A zdes', mozhno skazat',  posle  smerti,  nachali  odolevat'  zemnye,  no
nevypolnimye zhelaniya. Ih ne dolzhno by byt', kak  ne  dolzhno  byt'  goloda,
zhazhdy, stremleniya k zhenshchine. No  vse  okazalos'  kuda  slozhnee.  Nekotorye
chuvstva ostayutsya i v mire tenej: strah, nenavist', mest'... A  oni  vlekut
za soboj, ozhivlyayut zhelaniya, kotoryh i byt' ne mozhet.
   Beriya ostanovilsya, obegaya vzglyadom urodlivoe zdanie restorana.  Za  nim
tyanulsya pustoj plyazh, pochti seryj pod  serym  nebom,  perehodyashchij  v  seroe
more. Serost' eta imela ottenki  ot  nezhnogo,  zheltovatogo,  svojstvennogo
pesku, do temnogo, vodyanogo, u berega. Voln ne bylo, no Markizova luzha  ne
byla absolyutno gladkoj. Veterok, o kotorom  shla  rech',  koe-gde  ryabil  ee
glad', i eti temnye  ili  svetlye,  v  zavisimosti  ot  osveshcheniya,  polosy
peremeshchalis' po zalivu.
   Lyudej na plyazhe ne bylo, edinstvennyj sohranivshijsya zont davno porvalsya,
polosatye kloch'ya provisli i chut' shevelilis' ot dvizheniya vozduha.
   Pravda, vidnelas' odna figura na plyazhe, metrah v  sta  ot  restorana  -
vernee vsego, eto byl ohrannik.
   On stoyal vozle vysohshej koryavoj sosny, kotoroj pri zhizni  dostalos'  ot
morskih vetrov, a posle smerti - ot odinochestva.
   Pod容hal konsul Klyukin so svoej podrugoj, krasavicej Larisoj.
   Oni pribyli v  karete,  najdennoj  na  "Lenfil'me",  zapryazhennoj  dvumya
velosipedistami v krasnyh nakidkah i pozharnyh kaskah.
   Pri vsem staranii byt' pervym v gorode Klyukin ne  smog  odolet'  Beriyu.
Beriya raz容zzhal v "pakkarde", i ego velosipedisty  byli  vse  kak  odin  v
chernyh blestyashchih plashchah do pyat i  v  nemeckih  stal'nyh  shlemah  iz  Muzeya
oborony Leningrada.
   Sejchas on ostavil mashinu v storone i delal vid, chto prishel syuda peshkom,
tak bylo demokratichnee. Ved' sam CHayanov  upryamo  hodil  na  vse  soveshchaniya
peshkom - vyhodil za tri chasa iz doma. No kto nablyudaet eti chasy?
   - CHto-to podduvaet nynche, - skazal Klyukin.
   Nekogda on byl tolstyakom i zanimal otvetstvennuyu dolzhnost'. I  sam,  ne
bez  yumora,  citiroval  Saltykova-SHCHedrina  iz  povesti  o   pompadurah   i
pompadurshah, gde prestarelyj pompadur pishet pamyatku dlya gubernatorov.  Dlya
togo on nosil s soboj v bumazhnike vethuyu na sgibah  bumazhku:  "Neobhodimo,
chtoby administrator imel naruzhnost' blagorodnuyu. On dolzhen byt' ne  tuchen,
ne skareden, rosta byt' ne ogromnogo i ne izlishne malogo, dolzhen sohranyat'
proporcional'nost' v chastyah tela i lico imet' chistoe, ne obezobrazhennoe ni
borodavkami, ni tem bolee zlokachestvennymi sypyami. Sverh sego dolzhen imet'
mundir".
   Proiznosya poslednyuyu frazu, Klyukin prinimalsya smeyat'sya.  On  davno  vsem
nadoel, kak mozhet nadoest' chelovek, pomnyashchij edinstvennyj anekdot.  Mundir
gorodnichego, kotoryj  on  otyskal  v  Teatre  yunogo  zritelya,  byl  sil'no
ponoshen,  no  Klyukin  utverzhdal,  chto  sostoyal  v  svite  Ego  Velichestva.
Lavrentij Pavlovich s ego dotoshnost'yu raskopal na Klyukina  materialy  -  on
byl  vsego-navsego  zhandarmskim  rotmistrom,  provorovalsya  i  dolzhen  byl
zastrelit'sya. Po krajnej mere rodstvenniki tak  polagali.  Na  samom  dele
sbezhal v Tashkent, potom ob座avilsya v Pskove. A  dal'she  Beriya  poteryal  ego
sled. Pravdy zhe ot Klyukina ne dob'esh'sya. Podruga Larisa, kotoruyu Lavrentij
Pavlovich davno uzhe sdelal svoej osvedomitel'nicej, nichem pomoch'  ne  mogla
ili ne hotela. Ona byla ryzhej krasavicej, u nee  kogda-to  byl  znamenityj
muzh. No sama ona chut' ne umerla ot holery gde-to v  grazhdanskuyu  vojnu,  a
muzha sotrudniki Berii vybrosili iz gostinicy, s pyatogo  etazha,  let  cherez
dvadcat'. Mozhet byt', ne iz gostinicy, a iz gospitalya...
   Lavrentij Pavlovich lyubil tochnost'. Osobenno kogda eto  kasalos'  lichnyh
del na ego  sotrudnikov  ili  drugih  podozrevaemyh.  A  v  etom  chertovom
potustoronnem mire nikogda tolkom  ne  najdesh'  koncov.  Nekotorye  bumagi
pogibli, drugie i vovse ne sushchestvuyut ili ne sushchestvovali.
   Larisa posmotrela na Lavrentiya  v  upor.  |to  byl  takoj  fokus  -  on
udavalsya ej v molodosti. Muzhchiny teryalis' ot takogo vzglyada,  ne  ponimaya,
priglashayut  li  ih  v  postel',  ili  k  ser'eznomu  razgovoru  o  sud'bah
revolyucii.
   Lavrentij skazal:
   - My potom pogovorim, Lara. Nam est' o chem pogovorit'.
   - Ne pugaj, - skazal Klyukin. - Larisa nahoditsya v moej yurisprudencii.
   Lavrentij smotrel, kak oni podnimayutsya po lestnice. On zhdal, chto Larisa
obernetsya. Esli obernetsya, znachit, u nego ostaetsya nad nej vlast'.
   Larisa obernulas' u samoj dveri.
   - Ne pyal'sya, - skazala ona. - I snimi nakonec shlyapu.  Zdes'  ne  byvaet
dozhdya.
   Za spinoj Lavrentiya Pavlovicha zasmeyalsya vysokim golosom Grackij.
   Grackij - vral', umeyushchij ustraivat'sya dazhe v adu.  Vysokij,  gladkij  i
obtekaemyj. Zdes' net telefona, potomu on provodit vse  vremya  v  vizitah.
Tak kak horoshie proletki vse davno rashvatali, on  ezdit  na  motocikle  s
kolyaskoj,  zapryazhennom  rikshami.  Uveryaet,  chto  eto   osobennaya   mashina,
sdelannaya po ego zakazu v SSHA, kuda on plaval v proshlom godu na  podvodnoj
lodke. Bred etih slov ocheviden, tak  kak  zdes'  net  podvodnyh  lodok  i,
ves'ma veroyatno, net i Soedinennyh  SHtatov.  No  vse  slushayut  Grackogo  i
soglashayutsya s nim. Hotya nikto ne verit. Na nem mundir s epoletami,  potomu
Grackij zovet sebya ministrom oborony. Ni bol'she ni men'she.
   Grackij otnositel'no molod. On popal na etot svet let  dvadcat'  nazad.
On delaet vid, chto interesuetsya zhenshchinami, i delal predlozhenie Larise.
   - Mal'chik, - skazala emu krasavica, - mne uzhe rovno sto let. Obeshchayut  k
date nagradit'. Kazhetsya, tvoya bolezn' nazyvaetsya gerontofiliej.
   - Tvoj vozrast na tebe ne narisovan, - skazal Grackij. - Na samom  dele
ya - odin iz poslednih soratnikov Napoleona. Tebe  chto-nibud'  govorit  eto
imya?
   - Nichego. - Larisa razvodit  tonkimi  rukami,  shchelkaet  pal'cami  pered
nosom Grackogo i dobavlyaet: - Klyukin  skazochno  bogat  i  zabotliv.  Ty  -
hvastunishka. ZHenshchine nuzhen zashchitnik. Mozhet byt', ya perejdu k Lavrentiyu. On
- udav.
   Beriya tozhe zadumalsya, otkuda u Klyukina takie bogatstva? Zdes'  netrudno
stat'  otnositel'no  bogatym,  esli  special'no  etim  zanyat'sya.  Ved'   v
magazinah,  dazhe  v  yuvelirnyh,  ostalis'  koe-kakie  veshchi,  pochemu-to  ne
umchavshiesya  v  budushchee  so  vremenem,  zdes'  mozhno  otyskat'  kartiny   i
skul'ptury,  trudnee  -  periny  ili  horoshee  bel'e.  Pustoj   dvorec   -
pozhalujsta! No bogatstvo - eto substanciya kuda bolee  slozhnaya,  chem  summa
brilliantov ili obruchal'nyh kolec, odezhd ili apartamentov. Bogatstvo - eto
osobyj aromat, talant, ochevidnyj okruzhayushchim, hotya dopustimo  sushchestvovanie
ne ochen' bogatogo bogacha. Bogachi vsegda ostayutsya takovymi,  dazhe  esli  ih
postigaet razorenie.
   Trudnee vsego ostavat'sya bogachom v mire tenej.
   Klyukin byl bogachom, imel vyezd, horosho odevalsya,  pol'zovalsya  uslugami
gornichnoj i sadovnika, hotya sada u nego ne bylo. V  lyubovnicah  on  derzhal
Larisu Rejsner - samuyu krasivuyu zhenshchinu Leningrada, hotya i  lyubovnica  emu
ne byla nuzhna.
   Leningrad... ego ostavili Leningradom, hotya ot vnov' pribyvshih  uznali,
chto gorodu vernuli staroe, dorevolyucionnoe nazvanie.
   Lavrentij Pavlovich podnyalsya po lestnice naverh, v vestibyul'  restorana.
On ne stal snimat' shlyapu. Larisa pravil'no  podmetila  -  on  perestal  ee
snimat', kogda ponyal, chto ne nuzhdaetsya bol'she  vo  sne  ili  dazhe  otdyhe.
SHlyapa zakryvala lysinu, kidala ten' na vycvetshee lico - iz-pod nee  tol'ko
pobleskivali linzochki ochkov. On predpochel by pensne, kak v  molodosti,  no
ne udalos' najti -  prihoditsya  nosit'  ochki.  Kazalos'  by,  zreniyu  nado
vernut'sya v normu - zdes' ne byvaet boleznej. No zrenie ne izmenilos'.  Nu
i horosho, on privyk k ochkam.
   Beriya voshel poslednim.
   Ostal'nye pyatero konsulov uzhe sideli  v  myagkih  kreslah,  postavlennyh
shirokim polukrugom. Polukrug  byl  obrashchen  k  moryu,  k  steklyannoj  stene
restorannogo zala. Nekotorye stekla byli vybity, no eto  ne  igralo  roli,
potomu chto tam obychno ne byvaet vetra ili holodov.
   Nyneshnij veterok byl zameten tol'ko iz-za neobychnosti.
   Nikto ne udivilsya opozdaniyu Berii, tak kak Lavrentij  Pavlovich  otvechal
za vseobshchuyu bezopasnost'. I hotya nichego senatoram  ne  grozilo,  nikto  ne
nameren byl otkazyvat'sya ot berievskoj sluzhby. Ee sushchestvovanie  pridavalo
senatu ves.
   Beriya obvel vzglyadom zal.
   Sprava nalevo.
   Pervyj konsul - Klyukin. Ryadom s nim v kresle Larisa, eto  neporyadok,  s
kotorym prihodilos' mirit'sya. Larisu  nazyvali  sekretarem  Klyukina,  etot
palliativ ustraival i Klyukina, i Larisu, i samih konsulov.
   Dal'she  -  gladkij,  vertlyavyj,  hotya  i  sohranyayushchij  pri  tom   nekuyu
val'yazhnost' ministr oborony Grackij. On glyaditsya v zerkal'ce,  raschesyvaet
poredevshie usy. Odno iz preimushchestv zhizni na etom svete zaklyuchaetsya v tom,
chto na cheloveke ne rastet nichego lishnego. Ni volos, ni nogtej,  ne  govorya
uzh ob usah. A te, chto  byli  u  tebya  v  moment  perehoda,  sohranyayutsya  i
ponemnozhku  istonchayutsya,  redeyut,  prihodyat   v   nichtozhestvo.   Lavrentiyu
Pavlovichu bylo ne strashno, on davno oblysel. A vot Grackij leleyal i  bereg
svoi usy. No ved' ne sberezhesh'. Vse, chto ne rastet, pogibaet.
   V  centre  sidel  molozhavyj,  pozhiloj  yunosha,  temnovolosyj,  podvizhnyj
akademik CHayanov. |konomist po proshloj zhizni. Beriya proveryal. Ego vrode  by
repressirovali v tridcatom, hotya togda malo kogo ne repressirovali. Vidno,
sostoyal v oppozicii. Lavrentij Pavlovich, razumeetsya, ne imel  otnosheniya  k
ego bedam, no vse ravno mezhdu nimi carila nepriyazn'. V CHayanove sohranilos'
slishkom mnogo zhizni. Beriya ne udivilsya by, zastav  ego  za  obedom  ili  v
krovati s zhenshchinoj. V etom byla nepravil'nost', Beriya podozreval  CHayanova,
chto tot znaet kakoj-to medicinskij sekret, a mozhet, dazhe magicheskuyu  tajnu
- ved' nikto eshche ne dokazal, chto volshebstva ne sushchestvuet.
   CHayanov tozhe ne lyubil Beriyu. Hot' i  ne  znal  ego  ran'she,  na  obychnom
svete. Ne uspel uznat'. No ne  skryval,  chto  pogib  po  vine  chekistov  i
polagaet, chto horoshij chekist - mertvyj chekist.
   Dal'she sidit gospodin Pobedonoscev - staryj muravej, Kashej Bessmertnyj.
S nego skazki pisat'. No, nesmotrya na vozrast i zlobu, pravyashchuyu kazhdym ego
dvizheniem, on umen i reshitelen. I eto ego tolkaet v soyuzniki k Berii.  Oni
chem-to blizki. Oba nikomu ne veryat i polagayut,  chto  chelovecheskaya  priroda
gnusna i nizka.
   A vot i poslednij iz konsulov - ego svyatejshestvo ili  kak  tam  imenuyut
mitropolitov - Nikifor. Sladkij starichok s borodoj  Deda  Moroza.  No  eto
lozh'. Esli dat' emu volyu, on uhvatit vlast' kogtistymi lapkami i sozhzhet na
kostrah vseh  podozritel'nyh.  Imenno  on  -  vozhd'  dvizheniya  za  chistotu
mertvogo tela, imenno on trebuet zakryt' vse kontakty s vneshnim  mirom  i,
esli udastsya, voobshche unichtozhit' verhnij mir, iz  kotorogo  syuda  pronikaet
lish' opasnoe legkomyslie i eresi.
   Konsuly privykli, chto Beriya otvechaet za bezopasnost' zasedanij.  Kto-to
dolzhen brat' na sebya nepriyatnye obyazannosti, a dlya  Lavrentiya  v  nih  net
nichego nepriyatnogo. Za malym isklyucheniem nikto iz konsulov ne byl znakom s
Beriej v toj zhizni, kogda on zanimal v Rossii vazhnoe i zloveshchee mesto,  za
chto i byl prigovoren k smerti. Grackij uveryal, chto Beriya arestoval i pytal
ego otca, no Beriya, kogda  Larisa  sprosila  ego  ob  etom,  kategoricheski
vozrazhal - on priznaval, chto byl vtorym licom v gosudarstve posle Stalina,
kuratorom atomnogo proekta - no nikogda nikogo lichno ne arestovyval  i  ne
pytal. A proverit' eto bylo nel'zya  -  ni  dokumentov,  ni  svidetelej  ne
sohranilos'.
   Lavrentij  Pavlovich  smutno  pomnil  o  tom,  kak  zhe  v   samom   dele
skladyvalas' ego zhizn'. Zdes' eto bylo ne vazhno.
   Kazalos' by, s ischeznoveniem bor'by, zhenshchin,  strastej  on  dolzhen  byl
smirit'sya s prodolzheniem tumannogo sushchestvovaniya, no on i za porogom zhizni
sohranil v sebe dostatochno sil, chtoby stremit'sya k  vlasti.  Takaya  u  vas
genetika, govoril  emu  staryj  doktor.  Kak  by  vy  ee  ni  gnali  i  ni
unichtozhali.  Lavrentij  Pavlovich  ezhegodno  prohodil  u   doktora   polnyj
medicinskij osmotr. On ser'ezno otnosilsya k  svoemu  zdorov'yu  dazhe  posle
togo, kak perestal zhit'.
   - Duet, - skazal Nikifor. - YA ubezhden, chto duet.
   Vse smotreli na more, na polosy ryabi, i ponimali, chto mitropolit  prav,
no eta chertova ryab' nastol'ko narushala slozhivshijsya poryadok veshchej,  chto  ee
proshche bylo ignorirovat'. Pravda, Lavrentij Pavlovich tverdo vyuchil: melochej
ne byvaet. Nel'zya ignorirovat' ugrozu tol'ko potomu, chto ona neznachitel'na
ili nastol'ko nepriyatna, chto ee i zamechat' ne hochetsya.
   Lica otvorachivalis'  ot  okon,  glyadevshih  na  more,  natalkivalis'  na
prezritel'nyj vzglyad  iz-pod  gorizontal'nyh,  zasalennyh  polej  shlyapy  i
opuskali glaza k polu.
   - Nachnem?  -  sprosil  konsul  CHayanov.  On  byl  nenadezhen,  i  za  nim
prihodilos' prismatrivat'.  Dazhe  sejchas  on  mog  predat',  takie  vsegda
predayut - oni slishkom mnogo razmyshlyayut i ernichayut.
   No nichego ne podelaesh'. Snachala, eshche v  obychnoj  zhizni,  lyudi  prohodyat
estestvennyj ili iskusstvennyj  -  nazyvaj  kak  znaesh'  -  otbor.  Vot  i
poluchaetsya piramida. Te, kto na samom verhu, imeyut pravo - ili neschast'e -
popast'  v  istoriyu.  Ih  imena  vyrubleny  na  sklone  piramidy  bukvami,
sootvetstvuyushchimi ih reputacii. No  vnutri  piramidy,  nevidimye  dlya  glaz
lyudskih, tayatsya inye lyudi, mozhet, ne menee vozhdej sposobnye pravit' mirom.
   Esli snesti vershinu piramidy, oni poyavyatsya naruzhu, kak dozhdevye  chervi,
uvidennye toboj, kogda ty  vyvernul  lopatoj  klok  vlazhnoj  zemli.  Takov
Klyukin - kto znal by o nem v tom, zhivom mire? Ili CHayanov. Beriya nikogda ne
slyshal o  takom  cheloveke.  Akademik?  Doktor?  Uchenyj?  My  mnogo  vidali
akademikov i znaem, chto oni mochat shtany tak zhe, kak konyuhi. A zdes' vylez.
   No dolzhen byt' vozhd'.
   A vozhdya sejchas  net.  Tak  sluchilos',  chto  vozhd'  skonchalsya,  rastayal,
iznosilsya. Dlya cheloveka racional'nogo, zdravomyslyashchego sama mysl'  o  tom,
chto na tom svete mozhno iznosit'sya i stat'  nichem,  nemyslima,  potomu  chto
neob座asnima po-filosofski. A ved' byvaet. Plot', dazhe izbezhavshaya  davleniya
vremeni, vybitaya iz ego potoka, ne prekrashchaet teryat' nekie atomy...
   Eshche polgoda nazad sushchestvoval i pravil vsemi Verhovnyj vozhd'.
   Zvali ego Ivanom, Ioannom, rodilsya on v samom  konce  XVIII  veka,  byl
prigovoren za razboj k povesheniyu. Kazn'  dolzhna  byla  sluchit'sya  na  utro
posle Novogo goda. A v noch' na Novyj god on ischez iz  kamery.  Tak  boyalsya
smerti, tak stremilsya k zhizni, chto v novogodnij mig  perenessya  syuda,  gde
net vremeni i net zhizni.
   Byl on razbojnikom, prosto razbojnikom, vrode i ne mog stat' inym. A po
proshestvii dvuhsot let on  prevratilsya  v  Verhovnogo  pravitelya  mertvogo
mira, samogo zhestokogo,  holodnogo  i  razumnogo  mertveca  v  mire  zhivyh
mertvecov.
   Umershi raz, nel'zya umeret' snova, ibo  v  etom  mire  net  vremeni.  No
cheloveka mozhno szhech' na kostre, izrubit' na kuski - nasil'stvenno prervat'
v nem zhizn', hot', konechno zhe, eto kuda trudnee sdelat', chem v mire zhivyh.
   ...Ioann, pravivshij mirom okolo sta let, prosto perestal sushchestvovat' -
i v etom byla vysshaya mudrost' uhoda.
   On ostavil posle sebya shest' konsulov  -  pyat'  prezhnih,  shestoj  Beriya,
vybrannyj na pustoe mesto. Teper' nado najti samogo dostojnogo iz shesti  -
i oshibki byt' ne dolzhno.
   Segodnya sobralis' vybirat' Verhovnogo vozhdya.
   I reshit' nekie problemy, dazhe o sushchestvovanii kotoryh ostal'nym zhitelyam
derzhavy, skol'ko by soten ih ni nakopilos', i podozrevat' nel'zya.
   Lavrentij Pavlovich proshel na svoe mesto.
   Skol'ko raz on sadilsya vot tak, kreslo nado by peretyanut'.  Vse  kresla
nado budet peretyanut', i esli ego izberut, on obeshchaet  peretyanut'  kresla.
Pora sdelat' novye shagi, obnovit' stil' rukovodstva.
   Drugie  ne  imeyut  programmy.  A  chislo  i  harakter  ugroz  vse  vremya
vozrastayut. Takova zhizn', dazhe v otsutstvie zhizni.
   - My sobralis', - prodolzhal CHayanov, - chtoby obsudit' nekotorye  sobytiya
poslednego vremeni, a takzhe vybrat' Verhovnogo vozhdya na novyj srok.
   Sroka ne byvalo.  Esli  ty  zanimal  eto  mesto,  to  do  ischeznoveniya,
rastvoreniya i gibeli ty ego ne pokinesh'. Mogut ubit', mogut zaklevat'.  No
eshche ne bylo sluchaya, chtoby Verhovnyj ushel sam.
   - Nachnem li my s vyborov? - sprosil on. - Ili s drugih voprosov?
   Tut  zhe  golosa  razdelilis'.  Te,  kto  mog  rasschityvat'   na   mesto
Predsedatelya, hoteli nachat' s vyborov, ravnodushnye ili ne  imevshie  shansov
hoteli zanyat'sya snachala svoimi problemami.
   Lavrentij Pavlovich tozhe ne hotel speshit'. Puskaj te, kto  vidit  v  nem
ugrozu, uspokoyatsya i poteryayut bditel'nost'.
   - Togda pogovorim o zhizni, - skazal CHayanov. - O  nashej  zhizni.  I  esli
pozvolite, ya sam i nachnu.
   On lezhal v kresle, vytyanuv dlinnye nogi v losinah i starinnyh tuflyah. U
CHayanova byla vnutrennyaya sklonnost' k XVIII veku, on ne skryval ee  i  dazhe
poroj, no ne segodnya, nosil parik.
   -  V  poslednee  vremya,  -  prodolzhal  CHayanov,  -  usililis'  trevozhnye
tendencii. Primer sejchas pered glazami -  etot  veter,  kotorogo  byt'  ne
mozhet. U nas ne byvaet vetra. No mirom pravyat prichinno-sledstvennye svyazi.
Net sledstviya bez prichiny.
   Ne  krasujsya,  myslenno  ukoril  professora  Lavrentij.  Vse  ravno  ne
izberut. Molod, ne znaesh' administrativnyh igr. Vot Klyukin - eto ser'ezno.
U nego est' soyuznik, Larisa.
   Lavrentiyu Pavlovichu bylo  gor'ko,  chto  ego  organizm  ne  hochet  bolee
zhenskoj ploti, ostalis' tol'ko  sladkie  sledy  vospominanij.  Mozhet,  eto
vozvratitsya?
   A to poprobovat'? Vernut'sya tuda, k zhivym, i posmotret',  vdrug  v  nem
snova zapoyut truby. Truby, truby...
   - V poslednie dni ya zanyalsya raschetami, - skazal CHayanov. -  Kak  menya  i
prosili kollegi.
   - Pogodite, pogodite, -  prerval  CHayanova  gospodin  Pobedonoscev,  tot
samyj, iz uchebnikov istorii, mrakobes. On  i  v  samom  dele  mrakobes,  a
glavnoe - kryuchkotvorec. Vrode  by  ego  nikto  ne  prinimaet  vser'ez,  no
ignorirovat'  nikto  ne  reshaetsya.  Sredi  konsulov  on  teper'   starshij.
Lavrentij Pavlovich proveryal sluhi o tom, chto v mire tenej lyudi  sushchestvuyut
vechno. Po ego  svedeniyam,  nichego  vechnogo  ne  byvaet  dazhe  v  vechnosti.
Iznashivaetsya lyuboe fizicheskoe, ili, esli  hochesh',  nazyvaj  hot'  gruzdem,
astral'noe telo. Vechnoj  vechnosti  ne  byvaet,  potomu  chto  za  vechnost'yu
prihodit nechto inoe,  sleduyushchee.  "Papochka,  a  Vselennaya  beskonechna?"  -
"Razumeetsya!" - "A kogda ona konchaetsya, chto dal'she?"
   Govoryat, chto v provincii, v derevnyah, tayatsya starcy po trista,  pyat'sot
let, rasskazyvayut o faraone,  kotoryj  poyavilsya  na  Nevskom,  iskal  svoyu
Nefertiti. Vernee vsego eto apokrif.
   - Trebuyu, - skazal Pobedonoscev, -  proshu  moih  kolleg  po  upravleniyu
gosudarstvom  pochtit'  pamyat'  soratnikov  nashih,  senatorov   YAroslavskoj
gubernii, srazhennyh izvergami na ristalishche.
   Vse podnyalis', pomolchali, kazhdyj dumal o svoem.
   Beriya smotrel na plyazh. Tam, gde stoyal ohrannik, on uvidel dve figury  -
muzhskuyu i zhenskuyu. Parochka medlenno shla vdol' morya,  ostanovilis',  glyadyat
vdal'. A gde zhe ohrannik?
   Istoriya v YAroslavle - opasnyj signal. Esli CHayanov ne  dast  ej  ocenki,
pridetsya vmeshat'sya.
   CHayanov mezhdu tem prodolzhal:
   - Volej zloj sud'by my okazalis' v potustoronnem mire.  Ne  nam  sejchas
govorit' o spravedlivosti ili izlishnej zhestokosti postigshej nas  kary.  No
tak ustroen chelovek, chto emu svojstvenno privykat' k obstoyatel'stvam, dazhe
samym neblagopriyatnym.
   Blizhe k delu, myslenno podgonyal oratora Beriya. Mozhno  podumat',  chto  u
nas v zapase vechnost', kak govarival moj  pokojnyj  drug  pisatel'  Maksim
Gor'kij.
   - Horoshi ili plohi obstoyatel'stva nashego sushchestvovaniya, okazalos', chto,
kak tol'ko voznikla ugroza, my vstrepenulis'. Tak uzh my ustroeny: vorchali,
uzhasalis' tomu, chto do konca svoego bessmertiya budem sushchestvovat'  v  mire
bez vremeni, bez dvizheniya, dazhe bez oblakov.
   - Ne nado lekcij, professor, - skazala Larisa. - Kazhdyj iz nas zavershil
zhizn' tam, naverhu, kogda udarili chasy. Znachit, on ne zhelal zhit' tam.  |to
my uzhe vyyasnili.
   - YA v samom dele professor, - ulybnulsya CHayanov, - i  potomu  poroj  mne
hochetsya razobrat'sya v tom, chto so mnoj proizoshlo. Pochemu zhe  s  nekotorymi
naturami v zhutkij moment nezhelaniya dvinut'sya  v  budushchee  vmeste  so  vsem
chelovechestvom, v moment Novogo goda - chto samo po sebe  bessmyslenno,  tak
kak Novyj god - edinica neizmerimaya, zavisyashchaya ot  mnozhestva  faktorov,  -
pochemu s nami sluchilsya vnutrennij vzryv, otorvavshij  ot  chelovechestva,  ot
dvizheniya vremeni, vybrosivshij v strannyj sloj sushchestvovaniya,  v  mir,  gde
net vremeni, chto est' variant sobstvennoj smerti. YA ponyatno govoryu?
   - Ty ne vovremya ob etom govorish', - otvetil za vseh Beriya. On tak i  ne
sumel izbavit'sya ot tyazhelogo gruzinskogo akcenta. Vprochem, dazhe  provedshie
vsyu soznatel'nuyu zhizn' sredi russkih gruziny sohranyayut  akcent.  Beriya  zhe
popal v Moskvu vzroslym, slozhivshimsya partijnym rabotnikom.
   - Luchshe lishnij raz povtorit', chem zabyt', - otvetil CHayanov. -  Vam  eto
otlichno izvestno, Lavrentij Pavlovich.
   Beriya  vykral  nedavno  u  CHayanova  knigu,  iz   teh   bezotvetstvennyh
publikacij, chto poyavilis' v  90-e  gody  i  klevetali  na  vedushchih  chlenov
partii. Kak  pravilo,  v  takih  knizhkah  Lavrentij  Pavlovich  izobrazhalsya
olicetvoreniem zlodejstva. Vse ego zaslugi  pered  Rodinoj  zamalchivalis'.
Strashno podumat', chto dumayut o nem deti budushchego!
   Lavrentij snova povernulsya k oknu.
   Parochki ne bylo vidno. Ohrannik sidel na peske, prislonivshis' spinoj  k
stvolu vysohshej sosny. Veterok vse ne stihal,  i  polosy  ryabi  peresekali
zaliv.
   - My znaem, - prodolzhal CHayanov, - chto dlya nas vozvrata v mir zhivyh net.
Ne bylo nikogda vyhoda obratno. Tak skazat',  ostav'  nadezhdu,  vsyak  syuda
vhodyashchij. My smirilis'. My sushchestvovali v etom dovol'no  slabo  naselennom
mire, ob容dinyayas' v  nekie  soobshchestva,  kotorye  ne  mogli  stat'  edinoj
sistemoj hotya by potomu, chto lyudej slishkom malo.
   - I potomu chto net stimula, - vmeshalsya Grackij. -  Zachem  ob容dinyat'sya?
CHto eto dast? Bogatstvo? Slavu?
   - YA hotela osnovat' gazetu, - skazala Larisa. - Vy znaete  -  rezul'tat
nulevoj.
   Nikto dazhe ne posmotrel na Larisu.
   - Razlichnye  tipy  pravleniya,  ibo  lyudyam  svojstvenno  ob容dinyat'sya  v
social'nye gruppy, poyavlyalis' v nashem mire. Esli zaglyanut' v proshloe  mira
bez proshlogo...
   Grackij zahlopal v ladoshi:
   - Bravo! Bravo! Kakoj aforizm!
   - Postepenno vyrabotalsya obraz pravleniya, - prodolzhal CHayanov, - snachala
neglasnyj, zatem obshchepriznannyj. Pravlenie konsulov.  Kak  tol'ko  nas  ne
nazyvali  i  kak  tol'ko  my  sami  ne  nazyvali  sebya!  I  senatorami,  i
hranitelyami  vechnosti,  i  podpol'shchikami...  dazhe  takoj  mir,  kak   nash,
nuzhdaetsya v obshchem, postoyannom i spravedlivom ustroenii, inache  lyudi  mogut
stat' neupravlyaemymi zhivotnymi.
   Lavrentiyu Pavlovichu bylo skuchno. Kak nadoedaet  stremlenie  pogovorit',
pokazat' sebya.
   - My ohranyaem nash mir ot vneshnih vliyanij, - prodolzhal CHayanov. - |to  ne
pustye slova. Oni otrazhayut dejstvitel'nuyu opasnost'. Okazyvaetsya,  granica
mezhdu nami i tem  mirom,  v  kotorom  my  sushchestvovali  ranee,  prozrachna,
okazyvaetsya, sushchestvovali i  sushchestvuyut  punkty  soprikosnoveniya  mirov  i
vozmozhnosti obmena mezhdu nimi. Eshche neskol'ko  let  nazad  nashi  moskovskie
kollegi osoznali opasnost' takih kontaktov, oni ponyali,  chto  imenno  etim
putem k nam pridet strashnaya gibel'